Streszczenie

Wojna o sukcesję hiszpańską (1701-1714) była wielkim europejskim konfliktem, który rozpoczął się w 1701 roku po śmierci ostatniego hiszpańskiego króla z dynastii Habsburgów, Karola II. Karol zapisał wszystkie swoje posiadłości Filipowi, księciu Anjou - wnukowi króla Francji Ludwika XIV - który później został królem Hiszpanii Filipem V. Wojna rozpoczęła się od próby obrony przez cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego Leopolda I prawa jego dynastii (również Habsburgów) do hiszpańskich posiadłości. Gdy Ludwik XIV zaczął agresywnie rozszerzać swoje terytoria, niektóre mocarstwa europejskie (głównie Anglia i Republika Holenderska) stanęły po stronie Świętego Cesarstwa Rzymskiego, aby udaremnić wzrost znaczenia Francji. Inne państwa przyłączyły się do sojuszu Francji i Hiszpanii, próbując zdobyć nowe terytoria lub obronić istniejące. Wojna toczyła się nie tylko w Europie, ale także w Ameryce Północnej, gdzie lokalny konflikt był określany przez angielskich kolonistów jako Wojna Królowej Anny.

Wojna trwała ponad dekadę i ukazała talenty znanych dowódców, takich jak książę de Villar i książę Berwick (Francja), książę Marlborough (Anglia) i książę Eugeniusz Sabaudzki (Austria). Wojna zakończyła się podpisaniem traktatów w Utrechcie (1713) i Rastatcie (1714). W ich wyniku Filip V pozostał królem Hiszpanii, ale stracił prawo do dziedziczenia tronu francuskiego, co zerwało sojusz dynastyczny między koronami Francji i Hiszpanii. Austriaccy Habsburgowie otrzymali większość posiadłości Hiszpanii we Włoszech i Holandii. Francja z kolei zachowała wszystkie wcześniejsze podboje Ludwika XIV, a także otrzymała Księstwo Orańskie i Barcelonet. W rezultacie groźba okrążenia Francji posiadłościami Habsburgów zniknęła na dobre.

Ponieważ Karol II Hiszpański od najmłodszych lat był chory psychicznie i fizycznie, nie miał dzieci, a w hiszpańskiej gałęzi rodu Habsburgów nie było innych mężczyzn, kwestia dziedziczenia rozległego imperium hiszpańskiego - które oprócz Hiszpanii obejmowało także posiadłości we Włoszech i Ameryce, Belgię i Luksemburg - była stałym przedmiotem debaty:271-273.

Do tronu hiszpańskiego pretendowały dwie dynastie: francuscy Burbonowie i austriaccy Habsburgowie; obie rodziny królewskie były blisko związane z ostatnim królem hiszpańskim:273-274

Najbardziej prawowitym dziedzicem z punktu widzenia tradycji hiszpańskiej, która dopuszczała sukcesję do tronu poprzez linię żeńską, był Ludwik Wielki Delfin, jedyny prawowity syn króla francuskiego Ludwika XIV i księżniczki hiszpańskiej Marii Teresy, starszej przyrodniej siostry Karola II:273-274. Ponadto sam Ludwik XIV był kuzynem swojej żony i króla Karola II, gdyż jego matką była hiszpańska księżniczka Anna Austriaczka, siostra hiszpańskiego króla Filipa IV, ojca Karola II. Delfin, jako pierwszy następca tronu francuskiego, stanął przed trudnym wyborem: gdyby odziedziczył królestwa francuskie i hiszpańskie, musiałby kontrolować ogromne imperium, które zagrażało równowadze sił w Europie. Ponadto Anna i Maria Teresa zrzekły się praw do hiszpańskiego spadku na mocy postanowień traktatu małżeńskiego. W tym drugim przypadku zrzeczenie się nie weszło w życie, ponieważ było warunkiem wypłacenia przez Hiszpanię posagu infantce Marii Teresie, którego korona francuska nigdy nie otrzymała.

Innym kandydatem był Święty Cesarz Rzymski Leopold I, który należał do austriackiej gałęzi dynastii Habsburgów. Ponieważ w domu Habsburgów obowiązywało prawo salickie, Leopold I był następny w kolejce za Karolem w hierarchii dynastycznej, gdyż obaj wywodzili się od Filipa I Habsburga. Ponadto Leopold był kuzynem króla Hiszpanii, jego matka była również siostrą Filipa IV i nie zrzekła się praw do tronu hiszpańskiego, gdy wyszła za mąż; ponadto ojciec Karola II, Filip IV wymienił w swoim testamencie austriacką gałąź Habsburgów jako spadkobierców. Kandydata tego obawiały się również inne mocarstwa, gdyż przystąpienie Leopolda do sukcesji hiszpańskiej odrodziłoby szesnastowieczne hiszpańsko-austriackie imperium Habsburgów. W 1668 r., zaledwie trzy lata przed koronacją Karola II, bezdzietny wówczas Leopold I zgodził się na podział terytoriów hiszpańskich między Burbonów i Habsburgów, mimo że Filip IV zapisał mu niepodzielną władzę. Jednak w 1689 r., gdy król Anglii Wilhelm III zapewnił sobie poparcie cesarza w wojnie dziewięcioletniej, zobowiązał się on do poparcia roszczeń cesarza do całego imperium hiszpańskiego.

Kolejnym kandydatem do tronu hiszpańskiego był urodzony w 1692 roku koronny książę bawarski Józef Ferdynand. Należał on do dynastii Wittelsbachów i był matczynym wnukiem Leopolda I. Jego matka, Maria Antonia, była córką Leopolda I z jego pierwszego małżeństwa z młodszą córką Filipa IV hiszpańskiego, Marguerite Teresą:273-274. Ponieważ Józef Ferdynand nie był ani Burbonem, ani Habsburgiem, prawdopodobieństwo połączenia się Hiszpanii z Francją lub Austrią w przypadku jego koronacji było znikome. Chociaż Leopold I i Ludwik XIV starali się osadzić na tronie hiszpańskim swoich potomków - Leopold I swojego najmłodszego syna, arcyksięcia Karola, a Ludwik XIV swojego najmłodszego syna, delfina, księcia Anjou - bawarski książę pozostawał najbezpieczniejszym kandydatem. Anglia i Holandia wolały więc postawić na niego. Ponadto Józef Ferdynand został wskazany przez Karola II jako prawowity następca tronu hiszpańskiego.

Gdy w 1697 r. wojna dziewięcioletnia zbliżała się do końca, kwestia sukcesji hiszpańskiej stawała się kluczowa. Anglia i Francja, osłabione konfliktem, podpisały układ haski, który uznawał Józefa Ferdynanda za następcę tronu hiszpańskiego, ale hiszpańskie posiadłości we Włoszech i Holandii miały zostać podzielone między Francję i Austrię. Decyzja ta została podjęta bez konsultacji z Hiszpanami, którzy sprzeciwiali się podziałowi ich imperium. I tak przy podpisywaniu układu haskiego Karol II Hiszpański zgodził się na wskazanie księcia Bawarii jako swojego następcy, ale wyznaczył całe imperium hiszpańskie, a nie części, które wybrały dla niego Anglia i Francja.

Młody książę bawarski zmarł nagle na ospę w nocy z 5 na 6 lutego 1699 r., co ponownie poruszyło kwestię sukcesji hiszpańskiej:281. Anglia i Francja wkrótce ratyfikowały układ londyński, który oddawał tron hiszpański arcyksięciu Karolowi. Terytoria włoskie przeszły do Francji, a arcyksiążę zachował wszystkie pozostałe posiadłości hiszpańskie:282-283.

Austriacy, którzy nie uczestniczyli w porozumieniu, byli bardzo niezadowoleni; otwarcie dążyli do posiadania całej Hiszpanii, a najbardziej interesowały ich terytoria włoskie: były bogatsze, bliższe Austrii i łatwiejsze do rządzenia. Po traktacie pokojowym w Karlowitz wzrósł również międzynarodowy prestiż Austrii i jej wpływy w Europie, co było niezwykle korzystne dla Austrii.

W Hiszpanii panowała jeszcze większa niechęć do tego porozumienia; dwór jednogłośnie sprzeciwiał się podziałowi dominiów:284 ale nie było jednomyślności co do tego, czy poprzeć Habsburgów czy Burbonów. Zwolennicy Francji byli w większości i w październiku 1700 roku, aby ich zadowolić, Karol II zapisał wszystkie swoje posiadłości drugiemu synowi Delfina, księciu Anjou:289 Karol podjął kroki, aby zapobiec połączeniu Francji i Hiszpanii; orzekł, że jeśli Filip Andegaweński odziedziczy tron francuski, to hiszpański przejdzie na jego młodszego brata, księcia de Berry. Następny na liście sukcesji po księciu Anjou i jego bracie był arcyksiążę Karol.

Sprzymierzeni początkowo nie sprzeciwiali się wstąpieniu księcia Anjou na tron hiszpański, zastrzegając jedynie, że Niderlandy Hiszpańskie (Belgia) powinny zostać przekazane Anglii i Holandii, aby stanowiły bufor między Francją a Holandią, a Austria powinna mieć hiszpańskie posiadłości we Włoszech. Jednak po wybuchu wojny (1703) alianci postawili arcyksięcia Karola jako kandydata do tronu hiszpańskiego, a w sojusz zaangażowała się Portugalia, na podstawie którego Karol miał objąć w posiadanie Hiszpanię przy pomocy floty angielsko-holenderskiej. Karol III miał zwolenników w Katalonii i Aragonii, natomiast południowa Hiszpania była po stronie Filipa Andegaweńskiego (wybranego na króla Filipa V).

Kiedy na dwór francuski dotarła wiadomość o testamencie Karola II, doradcy Ludwika XIV przekonali go, że bezpieczniej będzie przyjąć warunki układu londyńskiego z 1700 r. i nie prowadzić wojny o całe hiszpańskie dziedzictwo. Francuski minister spraw zagranicznych wyjaśnił jednak królowi, że gdyby Francja wkroczyła do całości lub tylko części imperium hiszpańskiego, wojna z Austrią, która nie zgodziła się na podział hiszpańskich posiadłości przewidziany w traktacie londyńskim, była nieunikniona. Ponadto, zgodnie z wolą Karola, książę Anjou miał otrzymać albo całość, albo całość imperium hiszpańskiego; w razie odmowy prawo dziedziczenia do całego imperium przechodziło na młodszego brata Filipa, Karola, księcia de Berry, a w razie odmowy na arcyksięcia Karola. Wiedząc, że potęgi morskie - Anglia i Republika Holenderska - nie poprą go w wojnie z Austrią i Hiszpanią w przypadku próby rozbioru tej ostatniej, Ludwik postanowił zaakceptować wolę króla hiszpańskiego i pozwolić wnukowi odziedziczyć wszystkie hiszpańskie posiadłości. Na wieść o tym, że Ludwik i Filip Andegaweński zaakceptowali testament, hiszpański ambasador wykrzyknął: "nigdy więcej Pirenejów".

Karol II zmarł 1 listopada 1700 roku, a 24 listopada Ludwik XIV ogłosił Filipa Andegaweńskiego królem Hiszpanii. Filip V został mianowany królem całej Hiszpanii, mimo podpisanego wcześniej z Anglikami układu londyńskiego. Wilhelm III Orański nie wypowiedział jednak wojny Francji, nie mając poparcia elit ani w Anglii, ani w Holandii.

Ludwik obrał jednak zbyt agresywną drogę, by chronić hegemonię Francji w Europie. Odciął Anglię i Holandię od handlu z Hiszpanią, co poważnie zagroziło interesom handlowym obu państw. Wilhelm III we wrześniu 1701 r. zawarł z Republiką Holenderską i Austrią układ haski, który nadal uznawał Filipa V za króla Hiszpanii, ale dawał Austrii upragnione hiszpańskie posiadłości we Włoszech. Austriacy mieli również przejąć kontrolę nad hiszpańskimi Niderlandami, chroniąc w ten sposób ten region przed kontrolą francuską. Austria i Holandia odzyskały swoje prawa handlowe w Hiszpanii.

Kilka dni po podpisaniu traktatu zmarł we Francji Jakub II, poprzedni król Anglii, usunięty z tronu przez Wilhelma w 1688 r. Ludwik wprawdzie wcześniej uznał Wilhelma III za króla Anglii podpisując porozumienie w Riswick, ale teraz oświadczył, że jedynym spadkobiercą zmarłego Wilhelma III może być tylko syn odsuniętego Jakuba II, Jakub Franciszek Edward Stuart (stary pretendent):292. Oburzone Anglia i republika holenderska (Ludwik rozgniewał je wprowadzając wojska francuskie do hiszpańskich Niderlandów) odpowiedziały podniesieniem swoich armii i wypowiedzeniem wojny Francji i Hiszpanii 14 maja 1702 roku. 15 maja do Anglii i Holandii dołączyła Austria:293.

Konflikt zbrojny rozpoczął się od wprowadzenia wojsk austriackich pod dowództwem Eugeniusza Sabaudzkiego do Księstwa Mediolanu, jednego z hiszpańskich terytoriów we Włoszech. Anglia, Holandia i większość państw niemieckich (w tym Prusy i Hanower) stanęły po stronie Austriaków (monarcha pruski uczynił to w zamian za uznanie jego tytułu królewskiego), natomiast Bawaria, Kolonia, Portugalia i Sabaudia poparły Francję i Hiszpanię. W samej Hiszpanii Kortezy Aragonii, Walencji i Katalonii (dawne terytoria Królestwa Aragonii) zadeklarowały poparcie dla arcyksięcia austriackiego. Nawet po śmierci Wilhelma III w 1702 r., za czasów jego następczyni, królowej Anny, Anglia nadal aktywnie prowadziła wojnę pod wodzą ministrów Godolphina i Marlborough.

Wenecja mimo nacisków mocarstw ogłosiła neutralność, ale nie mogła zapobiec naruszaniu jej suwerenności przez obce armie. Papież Innocenty XII najpierw poparł Austrię, ale po pewnych ustępstwach Ludwika XIV poparł Francję.

Głównymi teatrami działań w Europie były Holandia, południowe Niemcy, północne Włochy i Hiszpania właściwa. Na morzu główne wydarzenia miały miejsce w basenie Morza Śródziemnego.

Dla wyniszczonej i zubożałej Hiszpanii wybuch wojny był prawdziwą katastrofą. Skarb państwa był pusty. Rząd nie miał okrętów ani armii, a w 1702 r. ledwo zdołał zebrać dwa tysiące żołnierzy na wyprawę do Włoch. W zniszczonych twierdzach było bardzo mało garnizonów, co było przyczyną utraty Gibraltaru w 1704 roku. Żołnierze, którzy nie mieli pieniędzy, broni ani ubrań, rozproszyli się bez wyrzutów sumienia, a Francja musiała użyć swoich flot i armii do ochrony swoich rozległych hiszpańskich posiadłości.

Akcja we Włoszech

W 1701 roku Ludwik XIV postanowił ograniczyć się do działań obronnych we Włoszech. Korzystając z sojuszu z księciem Mantui, który otworzył Francuzom drogę do Włoch, Ludwik XIV miał czas na przerzucenie tam armii marszałka Catina. Ten skoncentrował swoją armię (51 batalionów piechoty i 71 szwadronów kawalerii, łącznie 33 000 ludzi i około 11 000 w garnizonach Cremony, Mirandoli, Picigetony, Lodi i Lecco) na pozycji między jeziorem Garda i Adyga pod Rivoli, biorąc pod uwagę fakt, że prawdopodobna trasa austriackiego natarcia biegła wzdłuż prawego brzegu Adygi. Pozycja ta była silna i strategicznie korzystna, co umożliwiało zablokowanie drogi do Włoch dla armii inwazyjnej z Tyrolu. Plan marszałka zakładał utrzymanie pozycji pod Rivoli, przesunięcie swoich wojsk we wszystkie górskie przełęcze na zachodzie aż do jeziora Como i, nie przekraczając Adygi z szacunku dla weneckiej neutralności, ograniczenie się do działań defensywnych.

Działania wojenne rozpoczęły się już wiosną 1701 roku. Książę Sabaudii, Wiktor Amadeusz II, poprowadził siły piemonckie na Mediolan i wkroczył bez trudności.

Tymczasem armia austriacka, dowodzona przez księcia Eugeniusza Sabaudzkiego, pod koniec maja zebrała się pod Breonio, skąd 4 czerwca rozpoczęła atak wzdłuż lewego brzegu Adygi. 6 czerwca obie armie ustawiły się w następujący sposób. Austriacy: gen. Gutenstein (5 batalionów i 100 dragonów do demonstracji od strony jeziora Garda) - naprzeciwko Monte Baldo, główna siła Eugeniusza (dodatkowo do armii miało dołączyć 3.700 piechoty i 5.000 kawalerii. Francuzi: 8.700 ludzi pod Rivagą, 1 batalion pod Ferrarą, 2.300 ludzi pod Bussolengo, 18.000 (dodatkowo miały dołączyć oddziały Wiktora-Amadeusza Sabaudzkiego.

W ten sposób Katina, zamiast zająć centralną pozycję, z której mógłby w odpowiednim momencie przeprowadzić atak na przeprawiającego się wroga, rozciągnął kordon w poprzek Adijah. Konsekwencją tego było to, że gdy otrzymał wiadomość o przeprawie pod Karpi, nie miał wystarczająco dużo czasu, aby skoncentrować swoje siły w zagrożonym miejscu. Katina, pokonany w bitwie pod Karpi 9 lipca i ściągnąwszy do 10 lipca do Nogary 20 000 ludzi, wycofał się nad rzekę Minchio.

Tymczasem książę Eugeniusz przekroczył Adygę w Carpi 9 lipca i przybył do Villafranca 15 lipca, gdzie tego samego dnia połączył się z Gutensteinem w drodze przez Bussolengo. Do 16 lipca Eugeniusz miał 33 000 i 70 dział przeciwko 38 000 Katina, którego armia ustawiła się na froncie Marmirolo - Borghetto. 25 lipca do armii francuskiej dołączył książę Wiktor-Amadeusz Sabaudzki, który posiadał tytuł głównodowodzącego.

26 lipca Austriacy zaczęli posuwać się w kierunku Minchio nad Salionzą, a oddział generała Palfi do osłony (wszystkie oddziały przeprawiły się bez zakłóceń w nocy i ustawiły się w pobliżu Peschiery.

Tymczasem Catina zamiast wykorzystać swoją przewagę liczebną do zaatakowania armii cesarskiej i zepchnięcia jej z powrotem za Adygę, pozwoliła jej na wykonanie marszu oskrzydlającego i przywrócenie łączności z Tyrolem. Po przekroczeniu Minchio książę Eugeniusz postanowił wykorzystać pozycję i obejść lewą flankę armii francuskiej, aby zmusić ją do porzucenia bez walki pozycji wzdłuż Minchio, Kiese i dalej. 31 lipca Austriacy pomaszerowali do Lonato i Caminelo, gdzie się obozowali. Dzięki powyższemu ruchowi Eugeniusz zdobywał nową linię komunikacyjną do Tyrolu przez dolinę Chiesy i znajdował się w pozycji, w której Catina musiała obawiać się o Olio.

Francuski marszałek, nie rozumiejąc sytuacji, był głęboko przekonany o austriackim natarciu pod Mantuą i wzdłuż Padu. Dlatego też, przekroczywszy Olio, zajął pozycję w pobliżu Canetto. Na wieść o odwrocie Francuzów za Olio, głównodowodzący austriacki przeniósł się do Vigizzolo (8 sierpnia) i wysłał oddział kawalerii Palfi na zwiad w kierunku Chiari i Palazzolo. Wieści o tym skłoniły Catina do wycofania armii do Sonzino, gdzie przybył 15 sierpnia i zajął pozycje pod Romanengo.

Ugrupowanie sił w tym okresie czasu wyglądało następująco. Catin miał 38 tys. w Romanengo, 12 tys. w Vaprio (Vaudemont), łącznie 50 tys. i do 22 tys. rozproszonych po twierdzach. Książę Eugeniusz ma prawie wszystkie wojska w obozie w Vigizzolo (32 tys.). 22 sierpnia przybył nowy głównodowodzący, marszałek Villeroy, który zastąpił Katina i postanowił przejść do ofensywy.

29 sierpnia armia przekroczyła rzekę Olio i do 31 sierpnia ustawiła się na południe od Chiari. Dowódca austriacki na wieść o przekroczeniu Olio przez Francuzów ustawił się frontem na południe pod Chiari. Austriacy mieli w swoich szeregach 13 tys. piechoty, 9 tys. kawalerii, Francuzi - 30 tys. piechoty, 8 tys. kawalerii. 1 września Francuzi zaatakowali pozycję pod Chiari bez przygotowania artyleryjskiego, ale zostali odparci ze stratą 3,6 tys. zabitych i rannych; straty Austriaków nie przekroczyły 200 ludzi.

Po bitwie pod Chiari armia francuska ustawiła się na linii Urago-Castrezato, gdzie pozostawała bezczynna przez ponad 2 miesiące. Brak żywności zmusił w końcu Villeroya, w nocy 13 listopada, do przekroczenia ukradkiem Olio, wycofania się do Cremony i założenia kwater zimowych. Eugeniusz, nie mając czasu na zapobieżenie odwrotowi Francuzów, ruszył w dół Olio i, stojąc między armią Villeroya a Mantuą, okrążył tę twierdzę. Następnie, zdobywszy Borgoforte, Ostiglia, Pontemolino, Guastalla i Mirandola, Eugeniusz założył również kwatery zimowe, osłaniając Mincio i Po oraz mając posterunki wysunięte na Olio.

Działania w Niderlandach

Tymczasem w Holandii trwały szeroko zakrojone przygotowania do wojny, a wokół Bredy gromadzono wojska angielsko-holenderskie, którymi miał dowodzić generał Marlborough. Ze względu na kluczowe znaczenie wojny w Holandii, francuskim głównodowodzącym został mianowany najstarszy z marszałków, Bufler, który dysponował 123 batalionami i 129 szwadronami (75 000 ludzi). Ponadto 15-tysięczny korpus Tällaro stał nad Mozelą i podobna liczba znajdowała się w garnizonach najważniejszych miast hiszpańskich Niderlandów (Newport, Oudenarde, Charleroi, Namur itd.). W tym roku nie doszło tu jednak do żadnych działań wojennych.

Akcja na Renie

W Niemczech w pierwszym roku wojny, po odjęciu oddziałów wysłanych do Włoch i na Węgry, było ich nie więcej niż 50-60 tysięcy; z nich nad Renem, pod dowództwem margrabiego Ludwika badeńskiego, było około 15 tysięcy piechoty i 6,5 tysiąca kawalerii, a w dziedzicznych posiadłościach austriackich do 11 tysięcy piechoty i 7 tysięcy kawalerii.

Armią francuską nad Renem (62 bataliony i 100 szwadronów, w sumie 41 000) dowodził początkowo marszałek Villeroy; w Alzacji rozproszono do 16 batalionów (8 000). Zamierzając osiągnąć swoje cele drogą dyplomatycznych negocjacji i nakazując działania ściśle defensywne na wszystkich teatrach, Ludwik XIV pozbawił się wszystkich zalet inicjatywy.

Działania na morzu

W Europie działania na morzu koncentrowały się u wybrzeży Hiszpanii i Włoch i były na ogół ściśle powiązane z operacjami na lądzie. Przygotowanie i przemieszczanie flot (mobilizacja i rozmieszczenie strategiczne) rozpoczęło się już w 1701 roku. Holandia wystawiła 24 pancerniki, ale część z nich oraz znaczną liczbę fregat pozostawiła w pobliżu swoich brzegów dla ochrony przejść, gdyż obawiała się inwazji Francuzów z Holandii. Dysponowała oddziałem 10 000 żołnierzy angielskich pod dowództwem księcia Marlborough. Większość pancerników pod dowództwem admirała Almonda dołączyła do floty angielskiej, która już w kwietniu zaczęła się zbierać w Portsmouth pod dowództwem admirała Rooke'a. Powołanie floty sojuszniczej miało na celu wywarcie presji na Hiszpanię, aby ta utworzyła bezpieczne bazy u swoich wybrzeży, aby uniemożliwić francuskim siłom morskim, które przygotowywały się w Tulonie i Breście, połączenie się i zabezpieczenie baz z hiszpańskich portów. Rzeczywiście, Ludwik zażądał od rządu hiszpańskiego ufortyfikowania i wyposażenia Kadyksu, Gibraltaru i Port Magon.

Tymczasem Francuzi wysłali w sierpniu dwa oddziały z Brestu (admirałowie Ketlogon i Château-Renaud) do Indii Zachodnich z wojskiem i zaopatrzeniem dla kolonii oraz w celu przeprowadzenia stamtąd "srebrnej floty", od której przybycia z Ameryki Południowej zależały środki materialne Hiszpanii do prowadzenia wojny. Brytyjczycy ze swej strony postanowili przechwycić tę flotę. Po otrzymaniu wiadomości o wypłynięciu Ketlogona admirał Rooke otrzymał rozkaz obserwowania Brestu, ale zbliżył się do niego po wyjściu Chateau-Renault. Następnie Rooke wydzielił eskadrę (25 okrętów brytyjskich i 10 holenderskich) pod dowództwem wiceadmirała Benbowa do wybrzeży Hiszpanii w celu przechwycenia "srebrnej floty", po czym Benbow miał udać się z 10 okrętami brytyjskimi do Indii Zachodnich, aby wesprzeć działania kolonistów, a pozostałe okręty wysłać do Portsmouth, gdzie następnie udał się Rooke.

10 października Benbow dotarł na Azory, gdzie poinformowano go, że "srebrna flota" weszła już do Kadyksu, więc Benbow wysłał swoją eskadrę do Anglii, a sam z 10 okrętami dotarł 13 listopada na wyspę Barbados. Tymczasem wieści okazały się fałszywe. "Srebrna flota" i nie wypłynęła, gdyż galeony nie były gotowe, a Hiszpanie uważali detachment Ketlogon za zbyt słaby do niezawodnej osłony, więc w lutym 1702 roku wrócił do Brestu.

Oddział Château-Renaud (10 okrętów) z Brestu popłynął najpierw do Lizbony, aby wywrzeć nacisk na Portugalię, której wierność sojuszowi z Hiszpanią była już wówczas podejrzana. Stamtąd pod koniec października ruszył do Kadyksu. W Kadyksie oddział Chateau-Renault spotkał się z francuską eskadrą 20 pancerników pod dowództwem hrabiego d'Estrees, która od maja przemieszczała się tu z Tulonu. Po otrzymaniu wiadomości o przybyciu eskadry Benbowa i powierzonym mu zadaniu, Château-Renault wyruszył z 14 okrętami na "srebrną flotę", natomiast d'Estrees, zbyt słaby po tym wydarzeniu, by przeciwdziałać Benbowowi, opuścił Kadyks, zabierając wojska hiszpańskie do transportu do Neapolu i na Sycylię, po czym wrócił do Tulonu. Château-Renaud dotarł do Santa Cruz i w marcu 1702 roku wyruszył z "srebrną flotą" do Europy przez Hawanę.

Wiosną 1702 roku Anglia wysłała eskadrę do Portugalii i zmusiła króla Pedro II do zerwania traktatu z Francją. 22 października 1702 roku 30 angielskich i 20 holenderskich okrętów pod dowództwem admirała George'a Rooke'a przełamało bariery z bali, wdarło się szturmem do zatoki Vigo i wylądowało tam 4 tysiące żołnierzy. Duża część armady wiozącej srebro z hiszpańskich posiadłości w obu Amerykach została zatopiona, część srebra zagarnięta, a część zatopiona wraz z okrętami.

W 1702 roku książę Eugeniusz Sabaudzki kontynuował działania w północnych Włoszech, gdzie Francuzami dowodził Duc de Villroy, którego książę pokonał i wziął do niewoli w bitwie pod Cremoną 1 lutego. Villroix został zastąpiony przez Duc de Vendôme, który mimo udanej bitwy pod Luzzarą w sierpniu i znacznej przewagi liczebnej, wykazał się niezdolnością do wyparcia Eugeniusza Sabaudzkiego z Włoch.

Tymczasem w czerwcu 1702 r. książę Marlborough wylądował we Flandrii i rozpoczęły się walki w Holandii i nad dolnym Renem. Marlborough poprowadził połączone siły brytyjskie, holenderskie i niemieckie do północnych posiadłości hiszpańskich i zdobył kilka ważnych twierdz, między innymi Liège. Nad Renem armia cesarska pod wodzą Ludwika, margrabiego Badenii, zajęła we wrześniu Landau, ale zagrożenie dla Alzacji zmalało, gdy elektor Maksymilian II Bawarski przystąpił do wojny z Francją. Ludwik został zmuszony do odwrotu przez Ren, gdzie w bitwie pod Friedlingen (październik) został pokonany przez armię francuską pod wodzą marszałka de Villarda.

Akcja we Włoszech

Na początku 1702 r. wojska austriackie (50 tys. ludzi) zajmowały płaskie pozycje na wschód od rzeki Olio, w rejonie Ostiano, Novellara, Mirandola i Castiglione.

Francuzi stali na zachód od rzeki Olio (główna siedziba miasta Cremona), a Tesse w liczbie 6 000 ludzi pod Mantuą. Siły Villeroya liczyły do 75 tysięcy. Obliczając, że wysłane do niego posiłki dotrą przed spodziewanym księciem Eugeniuszem, marszałek chciał zmusić tego ostatniego do zniesienia oblężenia Mantui i wzmocniony oddziałem Tesse zmusić do cofnięcia się za Minchio. Eugeniusz postanowił jednak zdobyć Cremonę jeszcze przed przybyciem posiłków do przeciwnika, wprowadzając tam wojska podziemnym przejściem z fosy zamkowej, prowadzącym do piwnicy austriackiego kolaboranta, opata Kozoli.

O 7 rano 1 lutego 600 mężczyzn zebrało się na dziedzińcu domu opata i pomaszerowało do miasta, zajęło bramy, złamało straż, zajęło główny plac Cremony i wzięło do niewoli marszałka Villeroya. Był to jednak koniec cesarskich sukcesów. Generał Revel, który przejął władzę od Villeroya, zjednoczył swoje oddziały i zmusił Austriaków do opuszczenia miasta.

18 lutego przybył nowy głównodowodzący armii francuskiej, książę Vendôme, który postanowił podjąć ofensywę wzdłuż południowego brzegu Padu, a następnie podjąć działania zmierzające do odblokowania Mantui. 18 marca armia francuska, wzmocniona około 56 000 ludzi, zaczęła posuwać się w kierunku Stradelli, a 26 marca dotarła do rzeki Noor; jednak trudności ze zdobyciem żywności na prawym brzegu Padu spowolniły postęp i zmusiły Francuzów do przeprawy na lewym brzegu.

Ze swej strony książę Eugeniusz, otrzymawszy wiadomość o francuskich postępach, nakazał zniesienie blokady Mantui i skoncentrował swe główne siły (24 000) na linii Curtatone - Borgoforte. Tymczasem Vendôme, przekroczywszy rzekę Pad i udając się do Pralboino, 23 maja dotarł do Minchio, zajął Rivalta i Goito i zmusił cesarskich do oczyszczenia całego lewego brzegu Minchio. 1 czerwca Vande objął w posiadanie Castiglione. Łączność księcia Eugeniusza z bazą była teraz w wielkim niebezpieczeństwie.

Vendôme postanowił następnie zatrzymać część swoich sił w Rivalcie, a drugą przekroczyć rzekę Pad i tutaj, demonstrując przeciwko Guastalli, ruszyć ze skoncentrowaną siłą na Borgoforto. 8 lipca, pozostawiając Vaudemonta i 33 000 ludzi w Rivalcie, przeprawił się na prawy brzeg Padu z 38 000 ludzi i 25 lipca dotarł do Enza.

Po otrzymaniu wiadomości o ataku Vendôme, książę Eugeniusz zamówił tête de ponts w Borgoforte dla 6 000 ludzi i nakazał trzem pułkom kawalerii generała Visconti przenieść się do Brescello i monitorować linię rzeki Enza oraz zająć się budową tête de ponts w Saint-Vittoria, gdzie jego jednostki wycofały się w momencie zbliżania się Francuzów.

Vendôme postanowił zaatakować Viscontiego pod St Vittoria. Wzięty z zaskoczenia Visconti próbował stawiać opór, ale został wyparty do Guastalle, ze stratą 600 ludzi zabitych i rannych, 400 jeńców. Francuzi stracili około 200 ludzi.

28 lipca Vandom pomaszerował z St Vittoria do Novellara, wystawiając niewielkie siły, które miały zająć Reggio, Carpi, Modenę i Coredgio i mając nadzieję na wciągnięcie części wojsk Vaudemonta (który w międzyczasie zajął Montanaro i Curtatone), aby kontynuować działania w kierunku Borgoforte.

W nocy 1 sierpnia Austriacy przekroczyli Pad i rozciągnęli się w kierunku Soleto. 14 sierpnia, otrzymawszy 7000 posiłków z Vaudemont, armia Vendôme'a (do 30 000, 49 batalionów i 103 szwadrony) pomaszerowała do Lucary, gdzie dotarła o 8 rano 15 sierpnia. Ze swej strony książę Eugeniusz, otrzymawszy wiadomość o francuskim posunięciu, o godz. 10 ruszył w kierunku Lucary z Soleto (25 000, 38 batalionów, 80 szwadronów i 57 dział). Wywiązała się najkrwawsza bitwa, która trwała cały dzień. Dopiero ciemności nocy i zmęczenie wojsk nie pozwoliły na kontynuowanie bitwy, która nie wyłoniła zwycięzcy. Straty: Austriacy - 2700 ludzi zabitych i rannych; Francuzi - ok. 3 tys.

Później działania wojenne nie zostały wznowione w terenie, a dopiero w pierwszych dniach listopada Vendôme zdecydował się na obejście lewej flanki Eugeniusza. 5 listopada Francuzi ruszyli w kierunku Regiolo. 7 listopada Vandome zajął most w Bandanello i tam zakotwiczył. Zdając sobie sprawę z tego, że intencją Vandome'a było zajęcie kwartalnego miejsca w pobliżu rzek Secchia i Panaro, Eugeniusz wysłał 4 pułki kawalerii na prawy brzeg Secchia z rozkazem opóźnienia przeprawy Francuzów do czasu zbliżenia się głównych sił, podążających z tyłu. Vandom nie odważył się zaatakować silnej pozycji cesarskiej i wycofał się 13 listopada do Fabriko, aby zająć zimowe kwatery; za jego przykładem poszedł Eugeniusz. 14 listopada Vandome zajął Borgoforte, a w grudniu padł Governolo.

Działania w Niderlandach

W Holandii kampania 1702 r. rozpoczęła się od oblężenia Kaiserswerth (koło Düsseldorfu), gdzie zamknięty był 5-tysięczny francuski garnizon Blainville. 18 kwietnia angielsko-holenderska armia księcia Nassau (19 tys.) obległa miasto, które poddało się 15 czerwca. Ale jeszcze wcześniej marszałek Beaufleur (36 batalionów, 58 szwadronów, łącznie 25 tys. ludzi) zdołał odnieść zwycięstwo pod Nimwegen (11 czerwca) nad oddziałem gen. Ginsquela (27 batalionów, 61 szwadronów, łącznie 23 tys. ludzi). Holendrzy stracili 400 ludzi zabitych i rannych oraz 300 jeńców, Francuzi do 200 ludzi.

11 września książę Nassau (30 000) oblegał Venlo, bronione przez 4-tysięczny francuski garnizon de Labadie, i do 23 września zmusił twierdzę do kapitulacji.

29 września Ruhrmond został okrążony, poddając się 7 października.

Wyczerpany wysłaniem oddziałów do Alzacji i Landau, Bufler nie mógł zrobić nic decydującego i obozując w Tongres, na próżno próbował osłaniać oblężone Lüttich. Marszałek musiał się zadowolić wpuszczeniem do miasta 8-tysięcznego garnizonu, a następnie, gdy 40-tysięczna armia Marlborough zbliżyła się do miasta, uniknął walki i 17 października wycofał się do Gianaren. Lüttich poddał się, a 23 listopada wszystkie oddziały rozeszły się już do swoich zimowych kwater.

Tegoroczne operacje w Holandii nie miały więc decydującego znaczenia i ograniczały się do wojny fortowej.

Akcja na Renie

Kampanię 1702 r. w Alzacji i Bawarii rozpoczął margrabia Ludwik Badeński (32 tys. piechoty i 14 tys. kawalerii) przekraczając Ren między Moguncją a Speer (27 kwietnia) i obozując swoje wojska pod Frankenthal, gdzie czynił przygotowania do oblężenia Landau.

Wezwany z Włoch marszałek Catina, stojący w Strasburgu, próbował pomóc 5-tysięcznemu garnizonowi, ale jako słaby liczebnie nie mógł odnieść sukcesu. 18 czerwca cesarscy żołnierze okrążyli Landau, które utrzymało się do 9 września. Francuzi stracili 1700 ludzi zabitych i rannych, reszta dostała wolną drogę do Strasburga.

Tego samego dnia elektor Bawarii (25 000) zajął Ulm i pozostawiając tam garnizon 4 000, wysłał generała hrabiego d'Arco z 10 000 w góry Schwarzwaldu, aby połączyć się z armią Villara, wysłaną przez Ludwika XIV dla wzmocnienia wojsk Catina. Arco zajął Kirchbach nad Iller, Biberach, Memingen, Augsburg i Ofenhausen. Na wieść o ruchach Bawarczyków margrabia postanowił uniemożliwić im połączenie się z Villarem, w tym celu przekroczył Ren (22 września) na Wzgórzach Strasburskich, zajął swoimi wojskami wszystkie przełęcze gór Schwarzwaldu i stanął na drodze połączenia sprzymierzonych. Decyzja Ludwika z Badenii była słuszna, ale nie powinien był się wahać, by zaatakować i zmiażdżyć elektora przed przybyciem Francuzów, a następnie wpaść na Villara. Ostrożny margrabia ograniczył się jednak do zajęcia Gaggenau i Bischweiler oraz zintensyfikował nadzór nad przesmykami Czarnego Lasu.

24 września Willard z 30 batalionami, 40 szwadronami i 33 działami ominął góry przez przejście Güningen i zdołał dotrzeć do Güningen, gdzie nakazał budowę mostu, który został ukończony w październikowe południe. Wobec nieprzyjaciela marszałek przeprawił się 2 października na prawy brzeg Renu (wyczyn, który w swoim czasie był wysoko oceniany jako wybitny epizod w całej tej kampanii) i postanowił zaatakować imperialistów omijając ich przez Wilz, a następnie podać rękę Bawarczykom, na zjednoczenie z którymi ze względów politycznych szczególnie nalegał król francuski.

Po serii manewrów i objazdów zaatakował margrabiego pod Frillingen (14 października). Francuzi mieli w swoich szeregach 17 000, a cesarscy 14 000. Trwająca 2 godziny bitwa była ciężka, a zwycięstwo się wahało. Zajęcie okopów na wzgórzach Friedlingen i błyskotliwy atak kirasjerów rozstrzygnął bitwę na korzyść Francuzów, którzy stracili 2,5 tys. zabitych i rannych; straty cesarskie wyniosły do 2 tys. ludzi. Margrabia Ludwik wycofał się do Staufen, gdzie połączył się z posiłkami.

Po kapitulacji Friedlingen (15 października) wrogie wojska zostały rozproszone na zimowe kwatery.

Działania na morzu

Rozpoczęcie działań wojennych opóźniła śmierć angielskiego króla Wilhelma III Orańskiego (8 marca 1702). Dopiero pod koniec czerwca 1702 roku w Portsmouth zebrało się 30 brytyjskich i 20 holenderskich pancerników, 13 fregat, 9 Branderów, 8 okrętów moździerzowych i około 100 transportów z 9000 brytyjskich i 4000 holenderskich żołnierzy. Plan zakładał zajęcie Kadyksu w celu uczynienia z niego bazy wypadowej dla wypraw na Morze Śródziemne, odcięcie komunikacji między Tulonem a Brestem, działania przeciwko hiszpańskiemu i francuskiemu handlowi morskiemu oraz ochronę szlaku handlowego na Morze Śródziemne. Ogólne dowództwo nad wyprawą powierzono admirałowi Rooke, a eskadrą holenderską dowodził admirał Almond. W kanale La Manche do blokady Brestu i ochrony handlu miała pozostać brytyjska eskadra 30 okrętów pod dowództwem admirała Chauvelle'a oraz holenderska eskadra 15 okrętów pod dowództwem wiceadmirała Evertsena.

Dopiero 1 sierpnia Rook opuścił Portsmouth. Miał już wiadomość od Benbowa z Indii Zachodnich, że Château-Renault wypłynął w marcu ze "srebrną flotą". Dlatego po zajęciu Kadyksu miał wrócić na północ, by czekać na Château-Renaulta u północnych wybrzeży Hiszpanii, podczas gdy Chauvel otrzymał rozkaz pilnowania go u wybrzeży Francji. Za bardziej prawdopodobne uznano, że Château-Renaud przyprowadzi "srebrną flotę" do jednego z francuskich portów.

23 sierpnia Rook pojawił się przed Kadyksem, ale próba jego zdobycia zakończyła się całkowitym niepowodzeniem. 1 października ekspedycja przeniosła się do Lagos, gdzie okręty wylały wodę, a 6 pancerników z 3000 żołnierzy na transportach wysłano do Indii Zachodnich, aby wzmocnić oddział admirała Benbowa. Wyprawa wyruszyła do Anglii, poruszając się bardzo spokojnie wzdłuż wybrzeża z powodu paskudnych wiatrów.

W tym samym czasie Benbow, u wybrzeży Kolumbii, zaangażował się w tygodniową bitwę (29 sierpnia-4 września) z francuską eskadrą pod dowództwem Ducasse'a. Benbow ścigał i brutalnie zaatakował francuską eskadrę, ale odmowa większości jego kapitanów wsparcia ataku pozwoliła Ducasse'owi na ucieczkę. Benbow zranił się w nogę podczas starcia i zmarł z powodu choroby dwa miesiące później. Dwóch z jego kapitanów zostało oskarżonych o tchórzostwo i powieszonych.

Château-Renault i Srebrna Flota przybyły do Vigo 27 września, i to w samą porę, gdyż admirał Chauvel otrzymał właśnie rozkaz przejścia z Brestu na przylądek Finisterre. Poprzez angielskiego wysłannika w Lizbonie wiadomość o obecności "srebrnej floty" dotarła do Rooka, a ten postanowił ją zająć. 23 października przypuścił szturm, zniszczył eskadrę Chateau-Renaud i zagarnął dużą część "srebrnej floty". Był to ogromny i ważny sukces aliantów, któremu Francuzi nie byli w stanie zapobiec, gdyż nie byli w stanie zmontować wystarczająco silnej floty liniowej, aby zaangażować flotę aliancką na pełnym morzu. Flota francuska została ponownie podzielona na małe oddziały rozlokowane w różnych portach, których głównym celem było ułatwienie ataku na handel przeciwnika. Zebrane razem mogłyby, zwłaszcza w 1702 roku, gdy flota sprzymierzonych działała z niezwykłą powolnością, zatrzymać ją w kanale La Manche lub na Morzu Śródziemnym, ale nie było to częścią francuskich planów wojny morskiej. Efektem była utrata 14 pancerników i ogromnych funduszy, na które liczono, by kontynuować wojnę, oraz pojawienie się w 1703 roku eskadry alianckiej już na Morzu Śródziemnym.

W następnym roku Marlborough zdobył Bonn i zmusił elektora Kolonii do ucieczki, ale nie udało mu się zdobyć Antwerpii, natomiast Francuzi odnieśli sukces w Niemczech. Połączone wojska francusko-bawarskie pod wodzą Villara i Maksymiliana Bawarskiego pokonały cesarskie armie margrabiego Badenii i Hermanna Stiruma, ale nieśmiałość elektora bawarskiego uniemożliwiła atak na Wiedeń, co doprowadziło do rezygnacji Villara. Francuskie zwycięstwa w południowych Niemczech kontynuował następca Villarda, Camille de Tallard. Francuscy dowódcy snuli poważne plany, w tym zdobycia stolicy Austrii przez połączone siły francusko-bawarskie już w następnym roku.

Do końca roku objęła ona całe królestwo węgierskie i skierowała duże siły austriackie na wschód. Zamiast tego w maju 1703 r. po stronie koalicji antyfrancuskiej przesunęła się Portugalia, a we wrześniu dramatycznie zmieniła swoje położenie i Savoy. W tym samym czasie Anglia, która wcześniej przyglądała się próbom utrzymania tronu hiszpańskiego przez Filipa, teraz uznała, że jej interesy handlowe będą bezpieczniejsze pod rządami arcyksięcia Karola.

Akcja we Włoszech

Poprzednia kampania zakończyła się niepomyślnie dla cesarzy, którym ze wszystkich dotychczasowych zdobyczy pozostała w rękach jedynie Mirandola i jedyna droga komunikacji z bazą przez Ostię i Trient. W dodatku książę Eugeniusz nie stał już na czele sił austriackich, został wysłany na inny teatr wojny, przeciwko zbuntowanym Węgrom, a dowództwo przeszło w ręce hrabiego Staremberga, który dysponował zaledwie 20 tysiącami. Sytuacja była raczej korzystna dla Vandome'a, który miał 47 tys. żołnierzy, oprócz 10 tys. garnizonów miast i twierdz oraz 5 tys. blokujących Brescello.

Mimo przewagi sił Vendôme wolał jedynie manewrować, bawiąc się w ręce wroga, który chciał kupić czas. 8 czerwca zaatakował Ostiliję w sile 27 000 ludzi, ale powódź spowodowana przerwaniem dużej tamy na rzece Pad zmusiła Vendôme'a do odwrotu.

Francuzi pozostawali bezczynni do 1 lipca; tego dnia Vandom ruszył w kierunku Mantui, podczas gdy wojska francuskie na prawym brzegu Padu rozlokowały się między O.Benedetto a Bandanello, a oddział Albergottiego (7000) osłaniający Modenę zajmował Buon Porto.

22 czerwca elektor bawarski zajął Innsbruck i postawił stopę w Tyrolu, pozostawiając osiem batalionów i siedem szwadronów w Desenzano oraz dalsze siły (30 batalionów i 70 szwadronów) w dwóch kolumnach po obu stronach jeziora Garda. 20 lipca Wandome dołączył do wojsk bawarskich, a 28 lipca wyruszył do Trydentu. Wówczas Ludwik XIV nakazał mu wstrzymać marsz w kierunku Tyrolu i zwrócić się przeciwko sojusznikowi, który go zdradził, księciu Wiktorowi-Amadeuszowi Sabaudzkiemu. Vendôme musiał zawrócić i 29 sierpnia dotarł do Benedetto.

Pod nieobecność Vendôme'a jego brat poddał ostatecznie Brescello (27 lipca), którego upadkowi Staremberg na próżno próbował zapobiec. Książę Sabaudii miał 8000 piechoty i 3500 kawalerii, co było raczej mało znaczącą siłą do przeciwdziałania Francuzom, więc sukces w walce oparł na połączeniu się ze Starembergiem, spodziewając się kontaktu z nim przez Alpy Liguryjskie lub przez Piacenzę. W miarę zbliżania się Vendôme oczyścił Asti i wycofał się do Villanova. 6 listopada Francuzi zajęli Asti, po czym Vandome zdecydował się na stacjonowanie swoich wojsk w kwaterach zimowych i 4 grudnia wrócił do Mediolanu.

Hrabia Staremberg tylko czekał na ten moment, by połączyć się z Victorem-Amédée. Umiejętnie prowadząc demonstracje na prawym brzegu Padu, dotarł do Nicei della Palia, gdzie połączył się ze Zbawcami, mimo próby zapobieżenia połączeniu przez Vandoma. 13 stycznia 1704 roku Vandome, który zaprzepaścił szansę na pokonanie prawie dwukrotnie słabszego Staremberga, musiał zadowolić się zimowymi kwaterami.

Działania w Niderlandach

W Holandii, w chwili rozpoczęcia kampanii 1703 roku, armia francuska (do 105 000) ustawiona była na linii Dunkirchen-Geldern. Sprzymierzeńcy byli słabsi, a fakt ten, z powodu nieporozumień między Anglikami i Holendrami, uniemożliwiał Marlborough zdecydowane działania.

Kampania rozpoczęła się od poddania Rheinsbergu oddziałowi holenderskiego generała Lottuma (9 lutego), po czym alianci pod dowództwem Marlborough (ok. 40 tys.) oblegli 24 kwietnia Bonn i zmusili je do kapitulacji 15 maja. Oblężenie Bonn osłaniał oddział generała Overkerka wzdłuż Maas, w pobliżu Luttich i Maastricht. Inny korpus angielsko-holenderski ustawiony był w pobliżu ujścia Skaldy.

Jeszcze przed poddaniem Bonn 9 maja marszałek Villeroy wyprowadził się z obozu w Tyrlemont i następnego dnia dotarł do Tongr, garnizonowanego przez zaledwie 2 bataliony holenderskie. Overkerk miał czas na zebranie do Lanaken (koło Maastricht) 31 tysięcy, a gdy 14 maja rano Villeroy zbliżył się (ok. 35 tysięcy) do Lanaken, zobaczył wroga niemal równego liczebnie i w pozycji nie do zdobycia. Nie próbując go atakować Villeroy wycofał się z powrotem do Tongr.

W międzyczasie, dzięki wysłanym posiłkom, siły aliantów wzrosły do 82 000, nie licząc garnizonów. 25 maja Marlborough wyruszył z Maastricht z zamiarem odcięcia armii francuskiej od Antwerpii, a następnie podjęcia oblężenia tego miasta. Jednak nieporozumienia wśród aliantów uniemożliwiły brytyjskiemu wodzowi zdecydowane działanie, więc zamiast ruszyć na Antwerpię, przystąpił do oblężenia Guay, którego garnizon (6 tys.) skapitulował 25 sierpnia.

Oblężony od lutego Höldern padł 17 września, a Limburgia przypadła aliantom 27 września, kończąc wojnę w 1703 roku.

Akcja na Renie

Nad Renem i w Bawarii wojna 1703 roku toczyła się w celu: zniszczenia sił Maksymiliana Bawarskiego i zagarnięcia jego posiadłości; dla Ludwika XIV - wsparcia jedynego sojusznika poprzez pomoc w samych Niemczech.

Armia elektora liczyła 52 000, ale około połowa z nich była garnizonowa, rozrzucona wzdłuż dolnego biegu Iny, w Ingolstadt, Neumark i innych miejscach. Przeciw Bawarczykom na lewym brzegu Dunaju rozmieszczono wojska cesarskie w 2 grupach: hrabia Stirim i hrabia Schlick (przeciwko armii Villara (49 batalionów i 77 szwadronów, łącznie 32 tys.) na górnym Renie i margrabia Ludwik Badeński (35 tys.) stanęli w rejonie Breezes - Freiburg, natomiast nad Mozelą rozmieszczono 9 tys. szwadron księcia Hesji, który osłaniał oblężenie Treirbach.

W połowie stycznia Tallar (12 000) wystąpił zbrojnie przeciwko księciu Hesji, zmusił go do zniesienia oblężenia Treirbach (24 lutego) i 3 marca zdobył O.-Wandel.

Prawie w tym samym czasie co Tallar, Villar również rozpoczął działania. Jego wojska, rozproszone w Alzacji i Franche-Comté, stopniowo zbliżały się do Renu pod Altenheim, Neuburg i Güningen. Celem marszałka było obejście i zaatakowanie zimowej kwatery margrabiego Badenii, po czym zamierzał, po zdobyciu Kehl, ruszyć w Bawarii, by połączyć się z wojskami elektora. 12 lutego rozpoczął ruch przez Cadern na Neuburg i po przejściu linii Briesach-Freiburg dotarł 18 lutego do Altenheim, a 19 lutego do Kinzig, skąd dokonał zaskakującego ataku na kwatery cesarskie, zmuszając je do odwrotu.

Villar zajął następnie Offenburg, a 25 lutego oblegał Kehl (2500 garnizonu). 9 marca twierdza poddała się.

Tymczasem elektor Maksymilian skorzystał z dywersji Willarda na część sił cesarskich i 4 lutego zajął Neuburg, jedyną austriacką przeprawę na górnym Dunaju. Z 12 tysiącami, skoncentrowanymi pod Braunau, pomaszerował do Passau, do dorzecza dolnego Innu, gdzie pod miejscowością Siegharding, 11 marca, zaatakował 10-tysięczny oddział Schlicka i pokonał go. Cesarscy stracili 1200 ludzi zabitych i rannych, Bawarczycy około 500.

Nowe zwycięstwo elektora pod Emhof (28 marca) nad siłami Stiruma zmusiło imperialistów do ponownej koncentracji sił w kierunku Dunaju. Villar (34 000) 18 kwietnia przekroczył Ren pod Strasburgiem, połączył się z Bawarczykami i dołączył do nich 10 maja pod Riedlingen. Osobiście spotkał się z elektorem, a marszałek zaproponował, aby ich wspólne siły (60 000) pomaszerowały przez Dunaj w kierunku Wiednia, który został prawie opróżniony z sił z powodu powstania węgierskiego, podczas gdy Tallar powstrzymał armię margrabiego Badenii. Początkowo Maksymilian zgodził się, ale potem, obawiając się ruchu cesarskiego w kierunku własnych dominiów, odmówił.

14 czerwca 24-tysięczna armia bawarska rozpoczęła swój marsz w kierunku Tyrolu. Kufstein (gdzie obozowała do 21 sierpnia, licząc na połączenie z Vandome, którego wojska znajdowały się jeszcze pod Mantuą. 21 sierpnia, otrzymawszy wiadomość o ruchu Schlicka w kierunku Neuburga i jego przeprawie przez Inn, Maksymilian zawrócił i wrócił do Monachium. Podczas kontynuacji tych bezużytecznych marszów manewrowych Villar, związany warunkiem osłony Bawarii przed próbami z jej strony przez Ludwika z Badenii i hrabiego Stiruma, nie mógł rozpocząć ruchu.

26 czerwca armia cesarska margrabiego (40 000) zatrzymała się pod Langenau. Villar ze swej strony ufortyfikował się na lewym brzegu Dunaju, między Dillingen a Lavingen. Margrabia nie odważył się zaatakować armii francuskiej na tej pozycji, woląc ją zająć manewrem, w związku z czym wysłał nad rzekę Illeru 5-tysięczny oddział Latoura, który miał wtargnąć do Bawarii, licząc na to, że zmusi marszałka do przejścia na prawy brzeg Dunaju, by osłonić domenę Maksymiliana, ale Villar, rozpoznając plan przeciwnika, nie ruszył się z miejsca, wysyłając jedynie 4,5-tysięczny oddział Prawego do Offenhausen. Ten ostatni 31 lipca o świcie zaatakował oddziały Latoura pod Munderkingen i pokonał je. 23 sierpnia, pozostawiając przeciw Villarowi pod Dillingen 20-tysięczny korpus Stiruma, margrabia przekroczył 28 sierpnia Dunaj powyżej Ulm i przez górny Iller i Memmingen skierował się do Augsburga. Marszałek próbował powstrzymać cesarzy, wysyłając do Augsburga oddział 20 batalionów i 44 szwadrony, ale margrabia zdołał uprzedzić Francuzów i zajął to miasto 5 września, przerzucając dwa mosty przez rzekę Lech i wysyłając na stronę monachijską liczne partie konne.

Margrabia Badenii na wieść o ruchu Maksymiliana Bawarskiego w kierunku Augsburga i chcąc przyciągnąć Stirima do siebie, wysłał mu rozkaz, by się do niego przyłączył. 18 września Stirim wyruszył z Dillingen i 19 września dotarł do Schweningen, podczas gdy wojska elektora zbliżały się do Donauvert, gdzie połączyły się z Villarem. Siły sprzymierzonych sięgały 30 000, podczas gdy siły Stiruma liczyły nie więcej niż 18 000. Wieczorem 19 września, pozostawiając oddział d'Ussona w obozie warownym w Dillingen, alianci rozpoczęli generalną ofensywę. 20 września doszło do bitwy pod Gochstedt, którą rozpoczął atak oddziałów d'Hussona pod Ober Glauheim. Francuski atak zakończył się niepowodzeniem: wyprzedzony przez kawalerię przeciwnika, mając przed sobą przeważające siły i nie otrzymując żadnego słowa od Villarda, który był zajęty przeprawą przez Dunaj, d'Husson pospiesznie wycofał się do swoich umocnionych linii. Dopiero o godzinie 10 rano marszałek i elektor dotarli na pole bitwy.

Po oskrzydleniu lewej flanki cesarzy, alianci zaatakowali ich tak energicznie, że ci zaczęli się pośpiesznie wycofywać w kierunku Nordlingen, a gdyby d'Usson w tym momencie opuścił obóz w Dillingen i wybrał drogę odwrotu przez Stirum, klęska cesarzy byłaby jeszcze bardziej kompletna. Stracili oni 4 000 zabitych i rannych; alianci nie więcej niż 1 500. Resztki pokonanej armii cesarskiej wycofały się w nieładzie do Nordlingen, skąd hrabia Stierm miał nadzieję dotrzeć do górnego Dunaju i połączyć się z margrabią stojącym w Augsburgu.

22 września alianci ruszyli tam przez Donauvert, Wertingen, Biberbach i 26 września osiągnęli Gersthofen pod Augsburgiem. Ponieważ jednak widzieli przed sobą silnie ufortyfikowane pozycje i obawiali się ruchu Stiruma przez Schwarzwald, mieli przyjemność pozostawić na Lechu 19 tys. ludzi dla osłony Bawarii i skierowali się przez Biberach i Bargau do Willingen (8 tys.), na lewym brzegu Illner. Na wieść o tym Ludwik z Badenii, pozostawiając w Augsburgu 6-tysięczny garnizon, przypuścił atak na Iller i zajął Memmingen, ale potem wycofał się do Leutkirch. W Memmingen rozpoczęła się niezgoda między marszałkiem a elektorem. Ten pierwszy zaproponował zaatakowanie margrabiego zanim ten połączy się ze Stirim, ale ten drugi nie zgodził się na plan Villara, preferując działania wojenne w twierdzach i 16 listopada zajął Kemptein.

Podczas gdy te wydarzenia miały miejsce, Tallar (26 000) oblegał 13 października Landau (6 000 cesarskich hrabiego Friesena). 13 listopada książę Hesji pomaszerował ze Speyr z 24 000 na pomoc Landau. Tymczasem Tallar, połączywszy się z oddziałem Prakontala i mając 18 tys. ludzi, ruszył wieczorem 14 listopada przeciwko nieprzyjacielowi i następnego dnia natknął się na niego w pobliżu rzeki Speirbach (w Palatynacie Bawarskim, na lewym brzegu Renu). Nie przegrupowując kolumn marszowych w szyku bojowym i obawiając się utraty impetu, marszałek poprowadził atak, pokonując cesarskich. Cesarscy stracili 6 tysięcy zabitych i rannych; Francuzi około 4 tysięcy.

Kampania 1703 roku zakończyła się oblężeniem i zdobyciem Augsburga (3-16 grudnia), którego 6-tysięczny garnizon poddał się Maksymilianowi Bawarskiemu.

Działania na morzu

12 lipca 1703 roku admirał Chauvelle wypłynął na Morze Śródziemne z 35 pancernikami, podczas gdy pozostałe działania floty w tym roku ograniczyły się do obserwacji północnego wybrzeża Francji. Chauvel miał rozkaz przeprowadzić karawanę statków handlowych na Maltę; nawiązać stosunki z pirackimi państwami północnych wybrzeży Afryki, aby skłonić je do wojny z Francją; wywrzeć nacisk na Toskania i Wenecję, które grawitowały w stronę Francji, i zmusić je do przestrzegania neutralności; zapewnić Austriakom swobodę komunikacji na Adriatyku (wspierając stronnictwo Habsburgów w Neapolu; jeśli okoliczności okazałyby się sprzyjające, zaatakować Kadyks, Tulon lub inne porty; jesienią sprowadzić do Anglii statki handlowe z Morza Śródziemnego.

Opóźnienie wypłynięcia Chauvela było spowodowane późnym przybyciem 12 okrętów holenderskich (25 czerwca), które miały dołączyć do jego eskadry. Wraz ze śmiercią Wilhelma III, który zjednoczył Anglię i Holandię, Holendrzy, powołując się na brak pieniędzy, zaczęli uchylać się od zobowiązań dotyczących uzbrojenia określonej liczby okrętów. Na wyprawę na Morze Śródziemne mieli dać 18 okrętów, a wysłali tylko 12; w tym samym roku nie wysłali ani jednego okrętu do eskadry kanałowej (admirał Rooke). W pobliżu swoich brzegów i przeciwko Dunkirhen utrzymywali dwa oddziały, łącznie 22 okręty. Doszło też do nieporozumień między admirałami angielskimi i holenderskimi, gdyż Anglicy nękali tych ostatnich.

Chauvel przebywał na Morzu Śródziemnym do listopada, po czym wrócił do Anglii, pozostawiając w Lizbonie sześć holenderskich okrętów. Mimo że nie mógł wykonać wszystkich powierzonych mu misji, flota francuska nie mogła ruszyć z Tulonu ze względu na obecność Anglików. Podczas tej zimy 9 angielskich pancerników zostało straconych w straszliwym sztormie w Dawns na początku grudnia.

W połowie marca 1704 r. arcyksiążę Karol przybył do Lizbony na 30 sprzymierzonych statkach z armią angielsko-austriacką, ale angielska ekspansja z Portugalii do Hiszpanii zakończyła się niepowodzeniem. W 1704 r. Francuzi planowali wykorzystać armię Villroya w Holandii do powstrzymania Marlborough, podczas gdy armia francusko-bawarska Tallarda, Maximiliena Emmanuela i Ferdinanda de Marsensa miała ruszyć na Wiedeń. W maju 1704 r. węgierscy rebelianci (Kuruci) zagrozili Wiedniowi od wschodu, cesarz Leopold miał zamiar ruszyć na Pragę, ale Węgrzy i tak wycofali się bez francuskiego wsparcia.

Marlborough, ignorując holenderskie pragnienie pozostawienia wojsk w Holandii, poprowadził połączone siły brytyjskie i holenderskie na południe do Niemiec, a w tym samym czasie Eugeniusz Sabaudzki wraz z armią austriacką ruszył na północ z Włoch. Celem tych manewrów było wyeliminowanie zagrożenia dla Wiednia ze strony armii francusko-bawarskiej. Wojska Marlborough i Eugeniusza Sabaudzkiego połączyły się z francuską armią Tallarda w drugiej bitwie pod Hochstedt (Francuzi stracili 15 000 ludzi samych jeńców, w tym marszałka Tallarda; takich klęsk Francja nie znała od czasów Richelieu, w Wersalu byli dość zaskoczeni, że "Bóg stanął po stronie heretyków i uzurpatorów".

W sierpniu Anglia odniosła duży sukces: z pomocą wojsk holenderskich angielskie siły desantowe George'a Rooke'a w ciągu zaledwie dwóch dni walk zajęły twierdzę Gibraltar. 24 sierpnia pod Malagą książę Tuluzy, przyboczny syn Ludwika XIV, zaatakował flotę brytyjską, otrzymawszy rozkaz zdobycia Gibraltaru za wszelką cenę. Bitwa zakończyła się jednak remisem, przy czym żadna ze stron nie straciła ani jednego okrętu; dla Rooka ważniejsze było utrzymanie floty do obrony Gibraltaru niż wygranie walki, dlatego bitwa pod Malagą zakończyła się na korzyść Brytyjczyków. Flota francuska po tej bitwie całkowicie zrezygnowała z większych operacji, skutecznie cedując ocean na rzecz wroga i broniąc się jedynie na Morzu Śródziemnym.

Po drugiej bitwie pod Gochstedt, Marlborough i Eugeniusz ponownie się rozdzielili i wrócili na swoje fronty.

Akcja we Włoszech

Do początku 1704 r. cesarscy zajęli prowincję Mediolan i Ferrarę; ich liczba została zredukowana do 10 000, a dowództwo, po odejściu hrabiego Staremberga, objął generał Linengen. Armia Victora-Amadeusa w liczbie 30 000 stanęła na granicach Savoy. Wandome (62 000) otrzymał królewskie instrukcje, aby wyprzeć cesarskich z Włoch i podjąć inwazję na Savoy. Miał zostać wzmocniony o kolejne 24 bataliony i 12 szwadronów.

Kampania 1704 roku rozpoczęła się od zwycięstwa Vendôme'a 11 stycznia pod Castelnuovo di Bormida, gdzie pokonał liczący 5 tysięcy ludzi oddział Solari, który stracił 600 ludzi zabitych i rannych. Ta mało znacząca sprawa nie miała jednak większych konsekwencji, zwłaszcza że po niej Francuzi pozostawali bezczynni przez prawie 3 miesiące. Wreszcie, po otrzymaniu wiadomości o ruchu wojsk Victora-Amadeya (19 tys.) w kierunku Casale, Vandome zdecydował się na atak na Zbawców i 8 maja z 29 tys. ludzi posunął się w kierunku Cricentino. Na wieść o ruchach przeciwnika Wiktor-Amadeusz wycofał się jednak kosztem swojej tylnej straży, która została zniszczona 11 maja w Cresentino. Dalsze działania we Włoszech w 1704 roku ograniczyły się do oblężenia kilku twierdz.

Akcja na Renie

Nad Renem i w Bawarii kampania 1704 r. rozpoczęła się od ruchu armii Tallarda (ok. 18 tys.) w kierunku Saarbrücken i Palatynatu w celu zagrożenia Moguncji i dolnego Renu (główne siły Tallarda dotarły do Briesach, a w następnych dniach (14 i 15 maja) zajęły Adelhausen i Zurlamben, dążąc do połączenia z armią marszałka Marsena, która dotarła 4 maja do Ulm. 29 maja elektor Bawarii połączył się z Marsenem (28 tys. Francuzów i 32 tys. Bawarczyków) pod Donauvert i rozpoczęli oni ruch ofensywny przeciwko margrabiemu Badenii, który w międzyczasie zdążył zdobyć Meskihrh i umocnić się pod Munderkingen w sile 42 tys.

16 maja, mając Tallara w kontakcie z Marsenem, książę Marlborough (około 31 000) wymaszerował z Maastricht i przez Bois-les-Duc i Ruhrmond skierował się do Bonn. W drodze do Bonn miały do niego dołączyć kontyngenty z Lüneburga, Hanoweru i Hesji, podwajając liczebność jego wojsk. Marlborough osiągnął Bonn 23 maja, a Koblencję 25 maja.

Tymczasem marszałek Villeroy, któremu powierzono dowództwo wojsk we Flandrii, przeniknięty zamiarami księcia, podzielił swoją armię na 2 części: jedna z nich (14 tys.), pod dowództwem Guiscarda, miała wejść w połączenie z korpusem Bedmara (17 tys.), znajdującym się na linii Lierre - Ostenda, a druga pod jego osobistym dowództwem (26 tys.), udać się do Namur. 23 maja Bedmare połączył się z Guiscardem pod Saint-Thron, natomiast marszałek tego samego dnia przez Namur dotarł do Basson, aby być bliżej Marlborough.

Tymczasem Marlborough przekroczył Ren (26 maja), a następnie ruszył wzdłuż Renu przez Zwingenberg i Weingham do Neckaru, gdzie 3 czerwca rozbił obóz pod Ladenburgiem. Ten ruch, w połączeniu z budową mostu w Philippsburgu, doprowadził francuskich generałów do przekonania, że Marlborough planuje zamach na Landau. Villeroy ruszył więc w kierunku Luksemburga, a Tallard ze Strasburga w kierunku Lauterburga. Siły francuskie liczyły do 58 000, niezależnie od jednostek kawalerii, które wysunęły się nad Mozelę, armii Marsena pod Ulm i 32 000 elektora Bawarii w obozie warownym pod Lauvingen.

22 czerwca Marlborough podszedł pod Ulm, gdzie połączył się z 32-tysięczną armią margrabiego Badenii. Siły Marlborough i margrabiego liczyły 63 000. Decyzją o wkroczeniu do Bawarii w celu odcięcia jej od reszty teatru wojny, sprzymierzeni ruszyli w kierunku Donauvert (30 czerwca), aby zabezpieczyć przeprawę przez Dunaj poprzez zdobycie tego miasta. Rozbijając pod Schellenbergiem partię wyprzedzającą 10 000 żołnierzy hrabiego d'Arco, sprzymierzeni zajęli bez walki Donauvert 5 lipca, skąd Maksymilian pomaszerował dalej na Augsburg, by 23 lipca dotrzeć do Friedbergu.

Podczas gdy te wydarzenia miały miejsce, Villeroy nie ruszył się ze swojego obozu w dolnej Alzacji. 23 czerwca król ostatecznie polecił Tallardowi rozpoczęcie ofensywy przez Czarny Las, podczas gdy Villeroy miał ograniczyć się do demonstracji. 1 lipca Tallar (26 000) przekroczył Ren pod Strasburgiem i podążając przez Offenburg połączył się 3 sierpnia z elektorem Maksymilianem pod Augsburgiem. Połączone siły aliantów osiągnęły liczbę 57 000.

Jeśli chodzi o księcia Eugeniusza, to ruszył on z 16 000 z Włoch, aby dołączyć do Marlborough. 11 sierpnia armie zostały połączone pod Schönfeld; armia liczyła teraz 70 batalionów, 180 szwadronów i 52 działa (60 000) wobec 82 batalionów, 150 szwadronów i 100 dział (58 000) przeciwnika.

Tymczasem armia francusko-bawarska opuściła obóz w Augsburgu już 6 sierpnia i ustawiła się 12 sierpnia między Blenheim a Ober-Klau, a Elektorat i Marsen między Ober-Klau a Lützingen. 13 sierpnia doszło do bitwy pod Gochstedt. Francuzi i Bawarczycy ponieśli dotkliwą porażkę. Tallar został wzięty do niewoli, a Marsen odprowadził żałosne resztki armii francuskiej do Strasburga. Elektor wycofał się do Belgii, gdyż dzięki temu zwycięstwu cała Bawaria znalazła się w rękach aliantów. Sprzymierzeńcy pozostali na polu bitwy do 19 sierpnia, odciągając jedynie margrabiego Badenii z Ingolstadt.

Pozostawiając oddział generała Tungena (11 000), który 23 sierpnia oblegał miasto, do zajęcia Ulm, ruszyli w kierunku Philippsburga i przekroczyli Ren (8 i 9 września). 11 września Ulm poddał się. Tego samego dnia margrabia, po przekroczeniu Renu, oblegał Landau. 24 listopada twierdza padła, a miesiąc wcześniej Trier poddał się aliantom (zdobycie Traerbach (20 grudnia) zakończyło działania nad Renem w 1704 r.

Działania w Hiszpanii

Przystąpienie Portugalii do sojuszu przeciwko Ludwikowi XIV dało cesarzom nową bazę operacyjną przeciwko Filipowi Andegaweńskiemu na Półwyspie Iberyjskim. 9 marca arcyksiążę Karol, który ogłosił się królem Hiszpanii, wylądował w Lizbonie wraz z 10-tysięcznym oddziałem desantowym generała Schomberga, przetransportowanym tam przez statki angielsko-holenderskie. Arcyksiążę liczył, że swoim przybyciem zyska zwolenników w Hiszpanii.

Filip z Anjou miał nie więcej niż 26-27 tysięcy; Pod Badajoz znajdował się oddział Tserklas Tilly (pod Salvatierra (na południe od Badajoz) stał francuski marszałek naczelny hrabia Berwick z 16 000, który miał zająć umocnione miejsca na prawym brzegu Tajo, dotrzeć do Villa Vega i wciągając oddział Tserklas Tilly, rozpocząć ofensywę w kierunku Abrantes, podczas gdy kawaleria Don Ronquillo (15 szwadronów) wykonała dywersję w kierunku Almeidy.

4 maja wojska ruszyły, tego samego dnia Berwick oblegał Salvatierrę, która poddała się po 2 dniach, a następnie przed 22 maja opanował Segurę, Rosmaningal, Monsanto i Castel Branco. Marszałek miał też szczęście zdobyć Sierra Estreja poprzez atak z zaskoczenia, po czym awansował na Villa Vega, przekroczywszy most na Tahoe.

Tymczasem Tserklas Tilly, opóźniony pod Estremos przez Schomberga, nie mógł ruszyć do przodu, więc Berwick postanowił sam pomaszerować w jego kierunku. Pozostawiając 2 bataliony i 1 szwadron do osłony mostu oraz 5 batalionów i 15 szwadronów w Castel Branco, przekroczył Tag i połączył się z Tserklasem (7 czerwca) pod Portalegro i oblegał Portalegro, które poddało się 8 czerwca. Dzięki opóźnieniom spowodowanym przez lewady i oblężenia miast, wróg miał czas na ufortyfikowanie się między Villa Vega a Abrantes, osłaniając zarówno ten ostatni punkt, jak i drogę do Lizbony.

W Almeida zebrano jedenaście tysięcy Las Minas, aby wystąpić przeciwko prawej flance armii Berwicka (oddział Don Ronquillo). Ten ostatni zajął Monsanto i ruszył bezpośrednio w kierunku Sarsy, bazy armii hiszpańskiej. Aby uratować Sarsę, Berwick połączył się z Ronquillo pod Duro oraz ściągnął oddział z Castel Branco (13 tys.) i ruszył w kierunku Las Minas, który jednak uniknął walki i wycofał się do Pena Macor. Marszałek pospiesznie połączył się następnie z Filipem Andegaweńskim, który stał na lewym brzegu Tajo, w pobliżu Villa Vega. W tym czasie do Berwick dotarły posiłki (6 tys.) z Andaluzji od generała Villadariasa. Natychmiast otrzymał on zadanie zdobycia Castel Vida. Mała forteca poddała się po czterech dniach.

Był to początek straszliwej fali upałów, toteż w lipcu walki ustały, a oddziały obu armii osiadły na swoich kwaterach. Villadarias wrócił do Andaluzji, Tserklas do Badajoz, Aguilar do Alcántary, a Berwick ustawił się między Duero a Sierra de Gata, Las Minas wycofując się do Almeidy.

Działania wznowiono dopiero we wrześniu, ale nie były one decydujące i do 12 października wojska rozeszły się na zimowe kwatery. Kilka dni później (21 października) angielski admirał Leek oblegał hiszpańską twierdzę Gibraltar.

Działania na morzu

W 1704 roku flota sprzymierzonych miała przetransportować do Lizbony wystawionego przez aliantów pretendenta do tronu hiszpańskiego Karola III 10 000 piechoty i 2 000 kawalerii, a zadaniem floty było wsparcie operacji lądowych na hiszpańskim teatrze wojny. Jednak same te operacje były postrzegane przez aliantów jako nic innego jak dywersja na prawej flance ogólnego teatru wojny (Hiszpania - Francja - północne Włochy - Dunaj), aby umożliwić armii austriackiej obezwładnienie Francuzów na lewej flance. Miała to ułatwić flota aliancka operująca przeciwko portom hiszpańskim na Morzu Śródziemnym oraz francuskiemu centrum w Tulonie i północnych Włoszech.

Potrzeba francuskiej potęgi morskiej na Morzu Śródziemnym była pilna i Ludwik XIV postanowił dołożyć wszelkich starań, aby sprowadzić tu całą swoją flotę. Przez całą zimę prowadzono aktywne przygotowania w portach. Były one jednak bardzo utrudnione, gdyż personel rozproszył się w dużej liczbie szeregowców i szukał więcej na eskadrach przeznaczonych do ścigania handlu, który obiecywał mu wielkie korzyści pieniężne, ponadto porty francuskie były słabo wyposażone do przygotowania dużych eskadr. W Breście uzbrajano dwadzieścia pięć okrętów, a w Tulonie 30.

24 lutego flota aliancka złożona z 17 okrętów brytyjskich i 12 holenderskich oraz 300 transportów z wojskiem, pod ogólnym dowództwem admirała Rooka ruszyła na Lizbonę, a Francuzi nie mogli jej przeszkodzić, gdyż ich flota nie była jeszcze gotowa. 8 maja Rook i 33 pancerniki wyruszyły na Morze Śródziemne i pod koniec miesiąca dotarły do Barcelony. Nadzieja, że gubernator stanie po stronie Karola III nie spełniła się, a na porządne oblężenie miasta nie starczyło funduszy. Postanowiono więc pomaszerować na Wyspy Guierre'a, by działać przeciwko Tulonowi. Tu Rook otrzymał wiadomość, że z Brestu wyszła eskadra francuska, która była widziana u wybrzeży Portugalii. Teraz postanowiono ruszyć w kierunku Francuzów, a gdyby nie udało się ich spotkać lub okazałoby się, że mieliby czas na schronienie się w ufortyfikowanym porcie, takim jak Kadyks - ruszyć dalej na północ, by połączyć się z brytyjską eskadrą admirała Chauvela, która miała monitorować Brest i miała rozkaz, gdyby ominęła Francuzów, podążać za nimi, by połączyć się z Rookiem.

Rzeczywiście, eskadra Brestu pod dowództwem hrabiego Tuluzy wyszła w morze, przepłynęła bezpiecznie obok Chauvelle, a ponieważ Rook szedł cały czas przed siebie i opóźnił się dopiero koło Barcelony, zbliżył się do Tulonu (7 czerwca) akurat w tym samym czasie, gdy Rook, który opuścił wyspy Guierre, był już także blisko niego. Szczęście dla Francuzów w bardzo słabym kierunku wiatru nie pozwoliło Rookowi na natychmiastowy atak na nich. Przez dwa dni przeciwnicy manewrowali na wysokości wzroku, a Francuzom udało się tak zbliżyć do Tulonu, że Rook tracąc nadzieję na odcięcie ich od tego portu i obawiając się, że zostaną stamtąd wzmocnieni, zdecydował się na połączenie z Chauvelle, a hrabia Tuluzy wszedł do Tulonu.

Tak więc dzięki szczęśliwym okolicznościom Francuzi mogli skoncentrować w Tulonie 55 pancerników, ale uzbrajane tu okręty były dalekie od gotowości i dlatego Francuzi nie mogli utrudniać działań słabszego (33 okręty) Rooka. Szansa na pokonanie aliantów na morzu została zaprzepaszczona, ponieważ 26 czerwca Rook połączył siły z Chauvelle'em w Lagouche i teraz jego eskadra liczyła 58 pancerników, czyli nieco przewyższała siłą Francuzów.

Najpierw otrzymał od Karola III rozkaz zajęcia Kadyksu, ale nastąpiło duże opóźnienie w wysłaniu niezbędnych do tego oddziałów, a 27 lipca rada wojenna w składzie doszła do decyzji o próbie zajęcia Gibraltaru, którego fortyfikacje były znikome. 1 sierpnia przed Gibraltarem pojawił się Rook, wystawiając pod Malagą oddział gwardii dla ochrony przed nagłym pojawieniem się floty francuskiej, a 4 sierpnia twierdza była już w rękach aliantów.

Dopiero 22 lipca flota francuska mogła opuścić Tulon i skierować się do Barcelony, gdzie miała nadzieję znaleźć sojuszników. Tam dowiedziała się o zajęciu Gibraltaru i otrzymała od Filipa V rozkaz odebrania go za wszelką cenę, w tym celu wysłano już korpus wojsk suchą drogą. Hrabia Tuluzy dysponował 51 pancernikami, do których mogły dołączyć inne francuskie i hiszpańskie galery. Rook też miał tylko 51 okrętów, gdyż 5 okrętów holenderskich wysłano, by eskortowały karawanę statków handlowych do Plymouth, a następnie dostarczyły amunicję do Lizbony, a kilka innych okrętów poszło na Azory, by przywieźć tam z portugalskich statków handlowych wracających z Brazylii.

Rook podjął wszelkie działania w celu ufortyfikowania Gibraltaru i wraz z flotą skierował się 12 sierpnia do Tetouan, aby uzupełnić wodę. 19 sierpnia wyszedł w morze z zaledwie 39 okrętami, gdyż pozostałe 12 nie skończyło jeszcze napełniać wody, a w tym czasie zwiadowcy donieśli, że wróg w zasięgu wzroku, odległość zaledwie 30 mil. Sytuacja była bardzo niebezpieczna, ale podczas gdy rada wojenna nie mogła zdecydować, co zrobić, ze zwiadowców nadeszła wiadomość, że Francuzi są w drodze do Malagi. Francuzi postanowili, że gdy tylko znajdą wroga, wleją wodę do Malagi i sprowadzą galery, które się tam znajdowały. To opóźnienie uratowało Roka. Pospieszył on do Gibraltaru po żołnierzy marynarki, którzy zostali sprowadzeni na ląd i dotarli 20 sierpnia, a okrętom pozostałym w Tetouan dał znać, że dołączyły do niego tego samego dnia.

Francuzi pokazali się dopiero 23 sierpnia, a 24 sierpnia doszło do chwiejnej bitwy, po której hrabia Tuluzy - nie tracąc ani jednego okrętu, podczas gdy alianci mieli jeden zniszczony, i mimo że manewrując w bitwie ustawił się między eskadrą Rooka a Gibraltarem - wycofał się przez Alicante do Tulonu. Tymczasem Rook nie miał zapasów i już wcześniej zdecydował się przebić do Gibraltaru, poświęcając swoje uszkodzone okręty, którym nakazano spalić się, jeśli nie uda im się uciec przed Francuzami. 31 sierpnia Rook dotarł do Gibraltaru w samą porę, gdyż armia hiszpańska była już w zasięgu wzroku.

Po tym wydarzeniu Ludwik XIV ostatecznie stracił wiarę w możliwość osiągnięcia czegokolwiek przy pomocy pancerników i ponownie wszystkie okręty i urządzenia portowe zostały zwrócone na nękanie handlu morskiego sojuszników. W Alicante hrabia Tuluzy otrzymał od Filipa V rozkaz wsparcia oblegającej armii od strony morza, odłączył więc od admirała Pointisa 13 okrętów, które miały konwojować do Gibraltaru transport z 3000 ludzi, zaopatrzeniem i zapasami oblężniczymi. Wszystko to jednak było gotowe dopiero w październiku. Ponieważ eskadra Rooke'a pilnie potrzebowała poprawy i nie mogła pozostać w Gibraltarze, z niej jak najbardziej ludzi (ok. 2000), amunicję i prowiant, i 5 września odpłynęła, pozostawiając na zimę w Lizbonie detachment 10 okrętów pod dowództwem wiceadmirała Lica, który ze względu na zły stan portugalskich stoczni był gotowy do wypłynięcia dopiero pod koniec października.

W tym czasie Pointeas przybył do Gibraltaru, wyładował wojska, wyładował zaopatrzenie i pozostawiając tu tylko fregaty, wyruszył do Kadyksu po prowiant. Leek mógł wyruszyć dopiero 5 listopada i wieczorem 9 listopada dotarł do Gibraltaru, który był w wielkim niebezpieczeństwie. Na 10 listopada zaplanowano szturm, przy czym oddział wojsk miał być wyładowany z morza na tyłach, pod osłoną francuskich fregat. Pojawienie się Leka uratowało Gibraltar. Pozycja Leka była niebezpieczna ze względu na podatność Zatoki Gibraltarskiej na zimowe sztormy oraz fakt, że na swoich tyłach miał silniejsze siły Pointeas.

Tymczasem do Lizbony przybyły transporty z nowymi posiłkami dla Gibraltaru. Lick postanowił pomaszerować w kierunku Kadyksu, by tam zablokować Pointeasa i tym samym umożliwić przejazd transportów. Opóźniły go sztormy, a tymczasem Pointees wyszedł, by zająć transporty, w tym celu ustawił się na ich drodze, podnosząc angielskie i holenderskie flagi; manewrował jednak zbyt wcześnie, by je otoczyć; z 20 transportów udało mu się zająć tylko dwa, a Gibraltar został ponownie zaopatrzony. Pointees wrócił do Kadyksu, a Leek przedostał się do Lizbony.

W 1705 roku sytuacja na frontach niewiele się zmieniła - Marlborough i Villrois manewrowali w Holandii, a Eugeniusz i Vendôme we Włoszech.

U wybrzeży Katalonii pojawiła się flota brytyjska, która 14 września 1705 r. zaatakowała Barcelonę; 9 października hrabia Peterborough zajął miasto; większość Katalończyków z nienawiści do Madrytu przeszła na jego stronę i uznała Karola Habsburga za króla. Część Aragonii, prawie cała Walencja, Murcja i Baleary otwarcie stanęły po stronie pretendenta; na zachodzie sprzymierzeni oblegali Badajoz.

Akcja we Włoszech

Francuzi na początku 1705 roku mieli we Włoszech 77 000 ludzi, z czego 22 000 w Piemoncie, 15 000 w rejonie Brescii, 11 000 de Lafellada w Nicei, 5 000 w Mirandoli i około 24 000 w garnizonach.

Połączone siły hrabiego Staremberga i księcia Victora-Amadei nie osiągnęły i 17 tys. ludzi, ale na początku roku wysłano do Włoch Eugeniusza Sabaudzkiego z 28 tys. który w połączeniu z oddziałami Victora-Amadei miał przejść do ofensywy przeciwko Vendôme. 22 kwietnia Eugeniusz przybył do Rovedo i dowiedziawszy się o ciężkim stanie oblężonej Mirandoli, postanowił część wojsk (12 tys.) przekazać przez Minchio pod Salionce, a resztę oddziałów skierować do Mirandoli. Jednak oddział cesarski został odparty za Mincio i Mirandola padła 10 maja.

Austriacki głównodowodzący zwrócił się wówczas do innego planu - zaatakowania Mediolanu z zaskoczenia. Jednocześnie, aby nie zostać zatrzymanym pod Mincio, Eugeniusz przesunął swoje wojska łodziami wzdłuż jeziora Garda do Salo i Howardo, skąd w nocy 23 czerwca wyruszył do górnego Olio, chcąc połączyć się ze Zbawcami, a 2 lipca zajął Pontolio i Palazzolo. Po zdobyciu Sonsino i uzyskaniu niezbędnych posiłków Eugeniusz ruszył na Romainengo (15 lipca).

Tymczasem Vendôme, dowiedziawszy się o ruchu Eugeniusza, przyciągnął do siebie Lapara i oddziały jego brata i kierując się przez Lodi, obozował naprzeciwko Eugeniusza. Ten tymczasem postanowił wykonać ukradkowy marsz do górnej Addy i przekroczyć rzekę, zanim Francuzi rozpoczną pościg. 10 sierpnia udał się nocą do Trezzo, a stamtąd do Paradiso, gdzie przybył o świcie 13 sierpnia i natychmiast nakazał budowę mostu przez Addę. Z powodu braku materiałów most został ukończony dopiero rano 15 sierpnia, co Vande wykorzystał. Po zorientowaniu się w planie wroga, pozostawił pod Cassano 13-tysięczne siły pod swoim bratem i przeprawił się na prawy brzeg Addy w sile 9000 ludzi, docierając po drodze w górę rzeki do Paradiso, podczas gdy książę Eugeniusz zdołał przekroczyć Addę tylko niewielkim ułamkiem swoich sił. Zmusiło to Austriaków do rezygnacji z przeprawy.

Następnie Eugeniusz, chcąc wykorzystać podział armii francuskiej, zwrócił się przeciwko Cassano, gdzie 15 sierpnia doszło do bitwy. Po zaciętej walce został odparty przez wojska Vendôme'a z ciężkimi stratami i odepchnięty do Treviglio. Tutaj Austriacy założyli obóz warowny, natomiast Francuzi rozłożyli się pod Rivalto i przez dwa miesiące nie podjęli żadnych zdecydowanych działań, ograniczając się do obserwacji przeciwnika. Stosunek liczbowy stron był następujący: 10 tysięcy u Eugeniusza w Treviglio i 21 tysięcy u Vandome w Rivalto, nie licząc garnizonów w Cremonie i nad dolnym Olio, a także korpusu de Lafellada oblegającego Kiwasso.

W nocy 10 października książę Eugeniusz wyruszył z Treviglio do Moscazzano, zamierzając przekroczyć Serio, a następnie, osłaniając dolną Addę, szukać połączenia ze Zbawcami. Na wieść o ruchu Austriaków, głównodowodzący Francuzów nakazał oddziałom na dolnej Addie przejść na lewy brzeg Serio, a sam przekroczywszy Addę w Lodi, z głównymi siłami ruszył przez Pichigitone do Castiglione, gdzie zdołał ostrzec Eugeniusza, zajmując wzgórza między Castiglione a Lonago i zrzucając swoje oddziały wyprzedzające do Chiesy. Następnie wojska rozeszły się do swoich zimowych kwater: Francuzi ustawili się między Desenzano a Carpendolo, a Austriacy w pobliżu jeziora Garda.

W Piemoncie hrabia Staremberg zajął 21 października miasto Asti, a próba odbicia miasta przez de Lafellada (6 listopada) zakończyła się niepowodzeniem.

Francuzi mieli więcej szczęścia w Nicei: marszałek Berwick (8000) zajął miasto 14 listopada, a cytadelę 4 stycznia 1706 roku. W ten sposób, dzięki szybkości i zdecydowaniu swoich działań, Vendôme uczynił daremnymi wszystkie próby Eugeniusza, by przejść do Piemontu i osiągnąć cel wyznaczony mu w tej kampanii. Działania Vandoma były nieporównywalnie lepsze od działań Eugeniusza.

Działania w Niderlandach i nad Renem

Do początku 1705 roku Francuzi wystawili w Holandii i Renie 3 armie: Willeroy stał pod Maastricht (32 tys.), Villar (46 tys.) we Flandrii, a Marsin (26 tys.) nad Renem, który miał wspomagać Villara i osłaniać Alzację. Wiele oddziałów garnizonowych było na całej długości od Ostendy do Renu.

Alianci zostali ustawieni w kwaterach zimowych: armia angielsko-holenderska na lewym brzegu Maas i częściowo między Maas a Mozelą, a margrabia Badenii wzdłuż Lauter i w liniach Stollhofen.

15 maja rozpoczęły się działania wojenne. Marlborough przekroczył Mozę w Wiese i skierował się nad Mozelę, pozostawiając pod Maastricht 20-tysięczne siły Overkirk przeciwko Villeroyowi. Elektor Maksymilian wzmocnił siły Villeroya do 43 000 i ten ostatni mógł przeciwdziałać koncentracji wojsk przeciwnika, ale wolał oblegać Hüy, a następnie Limburgię, którą zajął.

3 czerwca Marlborough przekroczył Mozelę pod Igel, a 14 czerwca dotarł do Jelendorfu na czele 90 tysięcy ludzi. Villar, który znajdował się między Luksemburgiem a Saarlouis, miał nie więcej niż 55 tysięcy, mimo to angielski głównodowodzący nie odważył się go zaatakować i w nocy z 16 na 17 czerwca wycofał się do Trewiru. Spodziewał się połączenia z oddziałami margrabiego (19 tys.) z Landau, ale te ostatnie poruszały się tak wolno, że pod Saarbrücken dotarły dopiero 20 lipca, kiedy Marlborough wycofał się już z obozu i przez Dalhem udał się do Maas (27 lipca). Villerois wycofał się z Limburga do Tongr, a Overkerk z Maastricht pomaszerował do Guy i zmusił go do poddania się 12 lipca, po czym dołączył do sił głównych.

Tymczasem Marlborough 18 lipca pod Vangen, dzięki umiejętnie przeprowadzonym pokazom, pokonał 15-tysięczne siły francuskie i zmusił całą armię nieprzyjaciela do odwrotu za rzekę Dyll. Marlborough posunął się następnie do Louvain (19 lipca), gdzie za Dyll zmasowana była armia Villeroya, a po nieudanym ataku wycofał się do Bossuyt, gdzie pozostał przez 2 tygodnie. Nie rezygnując z planu zaatakowania Francuzów, 15 sierpnia Marlborough ruszył przez Corbet do Bran Lalde, podczas gdy Francuzi podeszli do Lasu Łabędziego, zajmując tę samą pozycję, która 110 lat później była broniona przez angielską armię Wellingtona pod Waterloo i której Marlborough nie odważył się zaatakować.

19 sierpnia wycofał się do Wawra, stamtąd do Arshot i rozbił obóz. Francuzi wycofali się do Bouchot i nad rzekę Demeru. Więcej decydujących działań nie było i manewry te zakończyły działania bojowe we Flandrii i nad Mozą.

Na Renie wzmocniony posiłkami margrabia Badenii na czele 20 tys. ludzi ruszył w kierunku Saary przez Zweibrücken, ale Villar, który bacznie obserwował ruchy imperialistów, przekroczył rzekę, zajął Saarbrücken, a następnie skierował się w stronę Trewiru, gdzie wypędził 7 tys. wrogich oddziałów, zdobywając wiele zapasów żywności. Dysponując niewielkimi siłami (zaledwie 15 tys.) marszałek nie mógł zrobić więcej i dopiero po połączeniu się z Marsenem (3 lipca) jego siły wzrosły do 40 tys. pod Werth i ruszył na Weissenburg, gdzie pokonał 6-tysięczny oddział cesarski i zdobył linie umocnione. Nie powiodła się jednak jego próba zajęcia Lauterburga. Zamiast tego Villar opanował Homburg, który poddał się 27 lipca, Druesenheim (24 września) i Gagenau (6 października). 22 listopada obie armie rozeszły się do swoich zimowych kwater: francuska do Strasburga i Saverne, cesarska do Bischweiler.

Działania w Hiszpanii

W Hiszpanii początek kampanii 1705 roku wyznaczyła bitwa morska pod Gibraltarem. Po tej bitwie Gibraltar, oblegany od 21 października 1704 r., mimo heroicznej odwagi jego garnizonu, został zajęty przez aliantów 30 kwietnia 1705 r. i od tego czasu pozostał w rękach angielskich.

W Katalonii arcyksiążę Karol (11 000) zajął 6 października Barcelonę, potem Leridę, Tortosę i inne miasta, ale w Estremadurze Badajoz, bronione przez generała Puebla, utrzymywało się aż do zniesienia oblężenia (17 października).

Zakończyło to wojnę na półwyspie iberyjskim w 1705 r., kiedy to zmarł Leopold I austriacki, a na tron wstąpił Józef I (1705-1711).

Działania na morzu

W 1705 roku Francuzi i Hiszpanie czynili wielkie wysiłki, aby odbić Gibraltar. Operacje na granicy portugalskiej zostały wstrzymane, a do Gibraltaru wysłano oddziały z marszałkiem Tesse na czele. Tesse zażądał pomocy floty; Pointees otrzymał kategoryczny rozkaz wycofania się i 16 marca przybył pod Gibraltar z 13 pancernikami. Mimo protestów o niebezpieczeństwie zatoki, Tesse nie pozwolił Pointeasowi pozostać na morzu. 18 marca 8 okrętów zostało strąconych z kotwic i zmiecionych do morza, a 20 marca niespodziewanie pojawił się Leek z 32 okrętami (19 brytyjskimi, 4 holenderskimi i 9 portugalskimi) oraz transportem z 3 pułkami piechoty i dużymi zapasami. 3 okręty francuskie zostały zdobyte, 2 wyrzucono na brzeg i same się spaliły, natomiast 8 okrętów odprowadzono do Tulonu. Thessa musiała znieść oblężenie.

W 1705 i 1706 roku flota sprzymierzonych pod dowództwem admirałów Chauvela i Almonda wspomagała Karola III w podboju Katalonii. W tym celu do sił znajdujących się już na Morzu Śródziemnym dodano nowe okręty i 5 sierpnia flota sprzymierzonych osiągnęła siłę 58 pancerników, 11 fregat i 9 bombardierów. Pod jej osłoną wylądowała armia sprzymierzonych, która 3 października z pomocą floty zajęła Barcelonę, po czym cała Katalonia przeszła na stronę Karola III, a za jej przykładem poszły Walencja i Arragonia. Flota aliancka skierowała się do domu 23 października, pozostawiając na zimę w Lizbonie eskadrę 25 okrętów, dowodzoną przez Leka i Wassenaara.

W lutym 1706 roku Peterborough wkroczył do Walencji; Filip V ruszył na Barcelonę, ale jej oblężenie zakończyło się ciężką klęską. 23 maja 1706 roku Marlborough pokonał siły Villroya w majowej bitwie pod Ramillies i zdobył Antwerpię oraz Dunkierkę, wypierając Francuzów z dużej części hiszpańskich Niderlandów.

Książę Eugeniusz również odniósł sukces; 7 września, po wyjeździe Vendôme'a do Niderlandów, by wesprzeć tam podzieloną armię, Eugeniusz wraz z Wiktorem Amadeuszem, księciem Sabaudii, zadał w bitwie pod Turynem ciężkie straty francuskim armiom księcia Orleanu i Marsina, co pozwoliło na wyparcie ich z całych północnych Włoch do końca roku.

Po wyparciu Francuzów z Niemiec, Holandii i Włoch, Hiszpania stała się centrum działań wojennych. W 1706 roku portugalski generał markiz Minas rozpoczął atak na Hiszpanię od strony Portugalii: w kwietniu zajął Alcantarę, potem Salamankę, a w czerwcu wkroczył do Madrytu. Ale Karol Habsburg nigdy nie dotarł do stolicy; Filip V przeniósł swoją rezydencję do Burgos i oświadczył, że "woli przelać krew do ostatniej kropli niż oddać tron". Kastylijczycy byli oburzeni, że wschodnie prowincje i heretyccy anglikanie chcą im narzucić swojego króla. Wszędzie w Hiszpanii rozpoczął się ruch ludowy, szlachta chwyciła za broń, do obozu francuskiego zaczęły napływać ze wszystkich stron zapasy żywności i datki pieniężne. Hiszpanie zbuntowali się na zachód od Madrytu i odcięli Karola od Portugalii. W październiku 1706 r. sojusznicy, nie widząc nigdzie wsparcia, wycofali się z Madrytu, a Filip Burbon, wspomagany przez księcia Berwicka (nieślubnego syna Jakuba II z Anglii), wrócił do stolicy. Sprzymierzeni wycofali się do Walencji, a Barcelona była rezydencją Karola Habsburga do 1711 r.

Akcja we Włoszech

Kampania 1706 roku we Włoszech była najbardziej pouczająca i ciekawa w całej wojnie. Na początku 1706 roku wojska austriackie (15 000 ludzi) znajdowały się w kwaterach zimowych na zachód od jeziora Garda. Pod nieobecność księcia Eugeniusza tymczasowe dowództwo powierzono generałowi Raventlau. 25-tysięczna armia hrabiego Staremberga znajdowała się pod Turynem.

Siły księcia Vendôme'a osiągnęły 44 000, ale nie miał on więcej niż 36 000 do działania w polu. Korzystając z nieobecności księcia Eugeniusza i pomimo rozkazów do działania defensywnego, Vendôme zdecydował się na atak, wypierając Austriaków z Włoch i zapewniając tym samym de Lafellade'owi opanowanie Turynu. W nocy 19 kwietnia Vandome (36 tys. ludzi) przejął atak na lewą flankę Austriaków pod Calcinato. Po zaciętej walce 20 tys. wojska Reventlau zostało pokonane i zapędzone do Roveredo ze stratą 3 tys. zabitych i rannych. Francuzi stracili nie więcej niż 500 ludzi. Vandome nie zdołał jednak posunąć się ze wszystkimi siłami do Rovedo.

Tymczasem książę Eugeniusz przybył z Wiednia do Roveredo z niewielkimi siłami (3 600 ludzi) i po uporządkowaniu wycofujących się oddziałów ruszył w kierunku Werony, w pobliżu której ustawił się na lewym brzegu Adygi. Francuzi z kolei ustawili się wzdłuż Adygi, strzegąc całej przestrzeni od Salò do Badii nad dolną Adygą. Obie armie były bezczynne od końca maja do połowy lipca. Eugeniusz (16 tys. piechoty i 5 tys. kawalerii) czekał na 10-tysięczny korpus z Niemiec, Vandome (39 tys.) - w celu kupienia czasu na zdobycie Turynu, okrążonego przez de-Lafelladę od 13 maja. De Lafellada miał 42 tys. ludzi wobec 20-tysięcznego garnizonu hrabiego Down, który pod nieobecność Wiktora-Amadeusza Sabaudzkiego, który wycofał się z 8 tys. do Carmagnoli, miał kierować obroną Turynu. Tymczasem wzmożone prośby Wiktora-Amadeusza, który obawiał się o losy Turynu, oraz obawa, że wraz z upadkiem stolicy książę Sabaudii może porzucić sojusz austriacki, skłoniły księcia Eugeniusza do przystąpienia do zdecydowanych działań. Jego plan zakładał porzucenie łączności z Tyrolem i przejście na prawy brzeg Padu, obejście prawej flanki linii francuskiej i w połączeniu z Victorem-Amadeusem (12 000) wydanie de Lafelladzie decydującej bitwy pod Turynem.

Pozostawiając pod Adygą 8-tysięczny oddział, który wkrótce miał być wzmocniony przybyciem 10 tysięcy Hesów, z pozostałymi 36 tysiącami w nocy 5 lipca Eugeniusz szybko zszedł z Adygi, 9 lipca przeprawił się pod Badią, 16 lipca przekroczył Pad pod Policellą i dotarł do rzeki Panaro pod Camposanto. Prawa flanka armii francuskiej została w ten sposób ominięta i nie mogąc utrzymać się na Adydze, wycofała się za Minchio. Z takim przeciwnikiem jak Vendôme, takie obejście flanki nie mogło mieć większego znaczenia, ale na nieszczęście Francuzów, ten utalentowany dowódca został w tym czasie ponownie przydzielony do Niderlandów, aby naprawić krytyczny stan rzeczy, jaki panował tam w wyniku porażki Villeroya pod Ramillies. Jego następcą został książę Orleanu, który, choć był człowiekiem odważnym i rezolutnym, był niedoświadczony i związany radami marszałka Marsina, który miał upoważnienie króla, w razie niezgody z księciem, do objęcia dowództwa nad armią. Ponieważ armia Eugeniusza znajdowała się w dwóch masach, rozdzielonych rzeką Pad, Francuzi mogliby łatwo, wykorzystując swoją koncentrację i przewagę sił, rozbić Austriaków na kawałki, ale książę Orleanu i Marsin sami podzielili się na dwie części. Pozostawiając 10-tysięczne siły hrabiego Medavy na Mincio, przeciwko księciu Angalta, który zdążył dołączyć do Hesów, dowódcy francuscy przeszli na prawy brzeg Padu i rozłożyli się pod San Benedetto za rzeką Sequia, czyli zajęli pozycję flankową do wyprzedzenia na prawym brzegu Padu w Turynie.

24 lipca Eugeniusz przekroczył Panaro pod Camposanto, następnie przekroczył Secchia i 1 sierpnia zajął Carpi i Coreggio, które znajdowały się na prawej flance armii francuskiej. W tym samym czasie książę Hesji rozpoczął ofensywę na Mincio przeciwko hrabiemu Medavi i odepchnął go w kierunku Castiglione. 9 sierpnia Eugeniusz dotarł pod Reggio, zajął je po 6-dniowym oblężeniu, a 15 sierpnia rano ruszył w kierunku Parmy, która padła następnego dnia.

Do tej pory Francuzi byli całkowicie bierni, ale w końcu obawa o komunikację z Mediolanem zmusiła księcia Orleanu i Marsina do przeprawienia się na lewy brzeg Padu i wsparcia oddziału Medavy; spóźnili się jednak, bo Goito było już w rękach austriackich. 19 sierpnia armia austriacka była pod Piacenzą, a następnego dnia ruszyła na Stradellę, której posiadanie było dla Eugeniusza tym ważniejsze, że ten wąski wąwóz był kluczem do inwazji na Piemont.

Orientując się w zamiarach wroga i znając strategiczne zalety pozycji w Stradel, książę Orleanu ruszył tam z Cremony wzdłuż lewego brzegu Padu (20 sierpnia), ale spóźnił się o kilka godzin i nie mogąc zagrodzić Austriakom drogi, skierował się do Turynu przez Chivasso, gdzie 28 sierpnia połączył się z de Lafellade. Ze swej strony Eugeniusz podążył do Vogery i przeszedł śmiało między Tortoną i Alessandrią, zajętymi przez silne garnizony francuskie, a 31 sierpnia był już w Asti, podczas gdy Wiktor-Amadeusz, który wyszedł mu na spotkanie, znajdował się w Carmagnoli. 2 września obie armie połączyły siły i siły aliantów zostały rozciągnięte do 36 000 ludzi, podczas gdy do księcia Orleanu dołączył de Lafellada w liczbie około 60 000. Z taką siłą można było osiągnąć decydujące rezultaty, ale zamiast tego postanowiono sprostać atakowi wroga bez opuszczania swoich linii kontrnatarcia. 7 września 1706 roku doszło do bitwy pod Turynem, w której Francuzi ponieśli gorzką klęskę i wycofali się do Alessandrii, by połączyć się z Medawi, położonym nad środkowym Padem. W ten sposób pokonana armia dobrowolnie odcięła się od reszty wojsk nad Padem i Mincio. Klęska pod Turynem pociągnęła za sobą dla Francuzów utratę całej Italii, mimo udanej akcji na Mincio.

Tymczasem książę Hesji (18 000), zajął Goito, rozpoczął oblężenie Castiglione, na ratunek któremu z Mantui pospieszyli Medavi (13 000), którzy 8 września pod Solferino stawili czoła wojskom cesarskim. Cesarscy zostali obaleni i zepchnięci na lewy brzeg Minchio. Zwycięstwo pod Solferino nie mogło poprawić ogólnego stanu rzeczy, gdy główna armia francuska została pokonana pod Turynem i gdy książę Eugeniusz swoim ruchem w kierunku Mediolanu całkowicie odciął oddział Medaviego od jego bazy. Za zgodą króla Medawi przystąpił do rokowań i oddawszy cesarzom Modenę, Mirandolę, Vicenzę, Cremonę, Mantuę i Mediolan (oraz utrzymawszy w rękach francuskich jedną Suzę), uzyskał swobodny odwrót do Francji.

Francuzi wkrótce opuścili Pinerolo, Vercelli, Ivreę i Verrois, które przeszły w ręce Savoya. 15 września Eugeniusz poddał twierdzę Civasso, a 20 września Novarę z fortem Bar. Potem przyszła kolej na Lodi, Pichigetone, Tortonę, Alessandrię i inne warownie, których liczba doszła do 20, a na początku następnego roku - 10 tysięczny oddział austriacki bez wystrzału zajął królestwo Neapolu. W ten sposób cała Italia została utracona na rzecz Ludwika XIV.

Ruch Eugeniusza do Piemontu niewątpliwie należy do genialnych wyczynów. Swój sukces zawdzięcza odważnej decyzji o porzuceniu komunikacji i szybkim ruchu, by uderzyć na komunikację francuską, następnie zaangażować się w decydującą bitwę i umiejętnie wybrać punkt ataku ufortyfikowanej linii pod Turynem.

Działania w Niderlandach

W Niderlandach działania bojowe 1706 r. rozpoczęły się od przekroczenia przez armię Willeroya rzeki Diehl (19 maja) i obozowania pod Tierlemont. Jej siły sięgały 40 000 piechoty i 30 000 kawalerii. Tego samego dnia oddziały brytyjskie dotarły do Maastricht, a 20 maja połączyły się z holenderskimi w Loo (liczebność sił sprzymierzonych wyniosła 62 tys. ludzi (w tym ok. 15 tys. kawalerii). Zakładając, że Marlborough zmierza w kierunku Namur, Villeroy chciał go ostrzec i podjął marsz na Ramillies, gdzie 23 maja doszło do decydującej bitwy. Francuzi przegrali ją i wycofali się w nieładzie, najpierw do Louvain, a potem do Brukseli. 25 maja Marlborough przekroczył Dille i 26 maja był już pod Brukselą, skąd Francuzi, przekroczywszy Skaldę, wykonali ruch w kierunku Gandawy, osiadłszy między tym miastem a Saint-Denis. Alianci szli za nimi nieubłaganie: 30 maja byli w Alost, a 31 maja w Gandawie, skąd nieprzyjaciel wycofał się do Courtrat, gdzie otrzymał duże posiłki, dzięki którym jego liczebność wzrosła do 32 tysięcy.

W międzyczasie angielski dowódca podporządkowywał sobie najważniejsze miasta i twierdze w Brabancji i Flandrii. 2 czerwca poddały się Oudenarde i Brugia, 6 czerwca padła Antwerpia, a 26 czerwca rozpoczęło się oblężenie Ostendy, zakończone kapitulacją 6 lipca. 4 sierpnia Marlborough oblegał Menin i zdobył je 25 sierpnia.

W dniu rozpoczęcia oblężenia Menin do armii francuskiej przybył nowy głównodowodzący, książę Vendôme. Dysponując słabą i zdezorganizowaną armią, nie mógł on powstrzymać sukcesów tak wybitnego przeciwnika jak Marlborough, który po zajęciu Menin oblegał 27 sierpnia Dendermonde (koło Gandawy), poddając się 5 września, oraz 6 września Ath, poddając się 2 października. Obie armie rozproszyły się następnie na kwatery zimowe (6 listopada).

Akcja na Renie

W Alzacji i nad Renem walki nie były decydujące i ograniczały się głównie do manewrów i wojny fortowej. Do początku 1706 roku margrabia Badenii z 20 000 zajął Bischweiler i Drutsenheim, mając jednocześnie około 10 000 w liniach Stollhofen.

Wojska francuskie zostały podzielone na dwie armie: jedna, Marsin (11 000), zagroziła Trauerbach, a druga, Villar, zajęła przestrzeń między Strasburgiem a Güningen. 30 kwietnia Marsen połączył się z Villarem (46 000) i 1 maja zaatakowali oni ufortyfikowany obóz cesarski w Bischweiler i zmusili margrabiego do oczyszczenia lewego brzegu Renu. W ręce Villara wpadły Druszenheim i Gaggenau (12 maja), ale nie odniósł on dalszych sukcesów, gdyż w tym czasie 11-tysięczny oddział Marsina otrzymał rozkaz udania się do Flandrii, a na wieść o klęsce Villaroisa pod Ramilie wycofał 18 000 na pomoc swojej pokonanej armii w Holandii; jego pozostałe siły nie przekraczały 28 000, podczas gdy armia cesarska z dnia na dzień rosła w siłę i zagrażała nawet Strasburgowi.

Pod koniec sierpnia Villar miał 25 000, a cesarscy około 55 000; marszałek ograniczył się więc do obserwowania wroga, a pod Weissenburgiem zbudował umocnione linie osłaniające Alzację od północy. 15 listopada oddziały obu armii rozeszły się do swoich zimowych kwater.

Działania w Hiszpanii

W Hiszpanii dwaj zagraniczni królowie nadal wyzywali się wzajemnie o tron Karola V. Filip Andegaweński rządził Madrytem i prowincjami centralnymi, obsadzając większość punktów warownych, zwłaszcza na granicy z Portugalią. Jego armia, wzmocniona milicjami z Kastylii, Andaluzji i Estremadury, sięgała 26 tysięcy. Arcyksiążę Karol, do którego należała Barcelona, był wspierany przez Aragonię, Katalonię i Walencję. Jego siły rozciągnęły się do 32 tysięcy, a wspomagały go portugalskie i angielsko-holenderskie siły pomocnicze generała Galwaya. 4 marca Filip połączył siły z oddziałem marszałka Tesse stojącym nad Ebro, ruszył w kierunku Barcelony na czele 17 tysięcy i 3 kwietnia podszedł pod to miasto.

W tym czasie armia portugalska (30 tys. ludzi) z oddziałami angielsko-holenderskimi wtargnęła do Estremadury i przekraczając Guadianę, ustawiła się pod Elvas. Marszałek Berwick, stojąc pod Badajoz (4 tys.), nie mógł zapobiec jej postępowi w kierunku Madrytu. 4 maja armia sprzymierzonych była już 80 kilometrów od Madrytu. Tu stała do 11 maja, a następnie przeniosła się do Ciudad Rodrigo, które zajęła 26 maja wieczorem. Berwick wycofał się do Salamanki.

Tymczasem oblężenie Barcelony nie posuwało się naprzód, a gdy 10 maja do Barcelony dotarła eskadra brytyjska i wylądowała na pomoc miastu, 11 maja Tesse rozpoczął odwrót. Na wieść o odwrocie Francuzów z Barcelony, Galway, który dowodził armią angielsko-portugalską, dokonał 3 czerwca z Ciudad Rodrigo do Madrytu, do którego wszedł 25 czerwca i ogłosił królem Hiszpanii arcyksięcia Karola. Jednak Berwick, łącząc się z Tesse, ponownie zajął Madryt 4 sierpnia, a Galway wycofał się do prowincji Walencja, po czym wymusił kapitulację Cuenzy (9 października) i ruszył w kierunku Cartageny, po zdobyciu której 17 listopada osiadł na zimowych kwaterach w południowo-wschodniej części półwyspu.

Fortuna sprzyjała Francuzom także na zachodzie Półwyspu Iberyjskiego, gdzie w ich ręce przeszły Salamanka i Alcántara.

Działania na morzu

W 1706 roku Francuzi podjęli zdecydowane kroki, aby nadrobić niepowodzenia z poprzedniego roku. Chcąc osiągnąć zdecydowane rezultaty przed przybyciem floty sprzymierzonych na Morze Śródziemne, najechali Katalonię, zapędzili Karola III do Barcelony, która była oblegana na lądzie przez 40 tys. wojsk francuskich, a na morzu przez francuską flotę złożoną z 30 okrętów i oddziału galer, dowodzoną przez hrabiego Tuluzy.

Otrzymując wieści o francuskich przygotowaniach, alianci pospieszyli się także w tym roku. 9 marca Leek opuścił Lizbonę, 14 kwietnia w Gibraltarze miał 30 pancerników, a na początku maja pod Alteą dołączyły do niego kolejne posiłki, tak że jego siły osiągnęły 50 pancerników (36 brytyjskich, 14 holenderskich), 6 fregat, 2 Brander, 2 okręty moździerzowe oraz transporty z wojskiem i zaopatrzeniem. 6 maja w pobliżu Tortosy otrzymał wiadomość od Karola III, że Barcelona ledwo się trzyma i tylko przybycie floty może ją uratować. Leek nakazał swojej eskadrze, nie przestrzegając porządku, forsując żagle, ruszyć na Barcelonę. Czoło jego okrętów zbliżyło się do Barcelony wczesnym rankiem 7 maja, ale floty francuskiej nie było. Na wieść o zbliżaniu się floty alianckiej wyruszył do Tulonu. Tego samego dnia dotarła cała flota aliancka, wyładowano wojska i Barcelona, a wraz z nią Katalonia, zostały uratowane. 10 maja marszałek Tesse zniósł oblężenie, zrzucając około 100 dział i rannych.

Następnie flota sprzymierzonych otrzymała rozkaz przerzucenia wojsk z Katalonii do Walencji, skąd maszerowały one drogą lądową do Alicante, twierdzy zwolenników Filipa V. Podczas gdy wojska dokonywały tej przeprawy, flota pojawiła się (10 czerwca) przed Cartageną i zmusiła ją do uznania władzy Karola III pod groźbą ataku. Następnie flota przeprawiła się do Alicante (7 lipca) i z jej pomocą miasto zostało zdobyte 6 września. Z Alicante por skierował się w stronę Balearów. Wyspa Ivisa natychmiast uznała Karola III, a na Majorce ludność wymusiła to samo na gubernatorze, gdy Leek zagroził zbombardowaniem miasta Palma. Alianci chętnie zajęli Minorkę z jej doskonałym portem Port Magon, ale Leek uznał, że jego środki desantowe są niewystarczające do pokonania tamtejszego garnizonu francuskiego. 4 października flota aliancka udała się na zimę do domu, pozostawiając 17 brytyjskich okrętów w Lizbonie pod dowództwem admirała Binga.

Po zdobyciu Barcelony wojna na lądzie upłynęła Karolowi III pod znakiem serii sukcesów. 26 czerwca zajęto Madryt, a Filip V wraz z armią francuską wycofał się do Francji.

Na kanale La Manche flota angielska uczestniczyła (czerwiec) w zdobyciu Ostendy. Sukces Karola III był jednak krótkotrwały. Armia Kastylii miała dla Filipa zbyt wielu zwolenników i gdy wojska francuskie ponownie wtargnęły do Hiszpanii (Karol III musiał wycofać się do Katalonii, Filip V w październiku wtargnął do Madrytu), a po klęsce wojsk sprzymierzonych pod Almansa (25 kwietnia 1707 r.), wszystkie ziemie poza Katalonią ponownie przypadły Filipowi. Sprzymierzeni odpowiedzieli na to w kampanii 1707 roku atakiem na centrum francuskiej potęgi - zdobyciem Tulonu i w oparciu o niego zajęciem Prowansji.

Earl Galway podjął nową próbę zdobycia Madrytu wiosną 1707 r., nacierając z Walencji, ale Berwick pokonał go miażdżąco w bitwie pod Almansą 25 kwietnia, zdobył 10 tys. Brytyjczyków, Walencja otworzyła bramy zwycięzcom, wkrótce posłuszna była Aragonia - cała Hiszpania z wyjątkiem Katalonii, wróciła do Filipa. Potem wojna hiszpańska stała się serią drobnych potyczek, które nie zmieniły ogólnego obrazu sytuacji.

W 1707 roku wojna o sukcesję hiszpańską na krótko nałożyła się na wielką wojnę północną, która toczyła się w Europie Północnej. Armia szwedzka Karola XII dotarła do Saksonii, gdzie zmusiła elektora Augusta II do rezygnacji z tronu polskiego. Francuzi i koalicja antyfrancuska wysłali do obozu Karola swoich dyplomatów. Ludwik XIV dążył do ustawienia Karola do wojny z cesarzem Józefem I, który popierał Augusta. Jednak Karol, który widział siebie jako obrońcę protestanckiej Europy, nie lubił Ludwika za jego prześladowania hugenotów i nie był zainteresowany prowadzeniem wojny zachodniej. Zawarł traktat z Austriakami i wyruszył w kierunku Rosji.

Książę Marlborough opracował nowy plan, zakładający jednoczesną ofensywę w głąb Francji z Flandrii i z Piemontu do Prowansji, aby zmusić Ludwika XIV do zawarcia pokoju. W czerwcu 1707 roku 40-tysięczna armia austriacka przekroczyła Alpy, wkroczyła do Prowansji i przez kilka miesięcy oblegała Tulon, ale miasto było dobrze ufortyfikowane i oblężenie nie powiodło się. Latem 1707 r. armia cesarska przemaszerowała jednak przez prowincję papieską do Neapolu i objęła w posiadanie całe królestwo Neapolu. Marlborough kontynuował działania w Holandii, gdzie zajmował jedną francuską i hiszpańską fortecę po drugiej.

Działania we Włoszech i południowej Francji

We Włoszech i południowej Francji, po zdobyciu Królestwa Neapolu i zawarciu traktatu z Medawi 13 marca 1706 r., alianci stali się faktycznymi posiadaczami Włoch. Planowali teraz inwazję na południową Francję, której obronę powierzono wezwanemu z Hiszpanii marszałkowi Tesse, który rozmieścił swoje wojska (43 000) na całym obszarze, aby objąć Delfin i Prowansję.

Co do aliantów (44 tys.), decyzję o inwazji na Francję i zamiar zdobycia Tulonu, oparli na wsparciu floty angielsko-holenderskiej, liczącej 108 okrętów (w tym 48 wojennych), które miały dotrzeć do miasta i przyczynić się do jego oblężenia od strony morza. Do osłony Piemontu pozostawiono duży oddział.

1 lipca alianci ruszyli z Ivry, Pignerolles i Coney i przekraczając Alpy przez przejście przez Tende, 10 lipca dotarli do Nicei, a 26 lipca ustawili się pod La Valette w zasięgu wzroku Tulonu. Próby zdobycia Tulonu nie powiodły się, a 20 sierpnia sprzymierzeni znieśli jego oblężenie i wycofali się do Susy (książę Eugeniusz), Pignerol i Savigliano (Victor-Amadeus). Wraz ze zdobyciem Susy 3 października zakończyły się działania bojowe z 1707 roku, a wojska rozpoczęły zimowe kwatery.

Działania w Niderlandach

Do początku maja Marlborough skoncentrował swoją armię (76 tys.) wokół Brukseli. Vendôme (80 tys.) znajdowała się pod Mons, a 26 maja, gdy Marlborough zbliżył się do Lasu Łabędziego, ruszył na Ligny, znajdując się na flance armii angielsko-holenderskiej, co dało mu możliwość odcięcia jej od Maas i odcięcia linii komunikacyjnej z Brabantem. Angielski głównodowodzący, który miał nadzieję zaatakować Francuzów pod Nivelle, w porę dostrzegł niebezpieczeństwo i szybko ruszył do Tyrlemont, osłaniając Brabancję przed zakusami Vendôme'a, bazującego w warownym obozie pod Jemblé.

Od 1 czerwca do 10 sierpnia przeciwnicy pozostawali bezczynni, ale w tym ostatnim dniu Marlborough, świadomy osłabienia sił Vendôme'a i zmuszony do wysłania 8000 ludzi dla wzmocnienia garnizonu Tulonu, przekroczył rzekę Dille, zamierzając ominąć lewą flankę Francuzów. 12 sierpnia Vendôme ruszył na Seneffe, a Marlborough na Nivelle. Następnie, po serii daremnych marszów, Vendôme wycofał się do Tournais, podczas gdy alianci przeprawili się na lewy brzeg Skaldy (7 września) i 10 października rozpoczęli kwatery zimowe. Francuzi uczynili to samo 20 września.

Akcja na Renie

W Alzacji i nad Renem działania wojenne 1707 r. rozpoczął marsz armii Villarda (44 tys.) 21 maja w kierunku twierdz linii Stollhofen, zajmowanych przez imperialistów (35 tys.) hrabiego Tungena, który zastąpił zmarłego (4 stycznia) margrabiego Badenii. Dzięki skrytości ruchów i dobrze dobranym punktom do ataków, marszałkowi udało się 23 maja zdobyć linie ze znikomymi stratami. Cesarscy wycofali się w nieładzie do Pforzheim, dokąd pospieszył Villar, ale nie zastał tam wroga. 8 czerwca zajął Stuttgart, 15 czerwca przekroczył Neckar, a 19 czerwca doszedł do Schorndorfu, zaś 20 czerwca pod Loch Abbey zniszczył 5 tysięczny oddział wroga. Jednak w tym czasie marszałek otrzymał od króla rozkaz wysłania 6 tys. ludzi do Prowansji na pomoc Tulonowi i musiał zawiesić ofensywę.

Tymczasem cesarscy zdobyli 29 czerwca Heilbronn i ruszyli w kierunku Philippsburga. Na wieść o tym Villar (29 000) pomaszerował 28 czerwca do Schorndorf, wysyłając 7 000 ludzi do Lauter i 2 500 do pilnowania mostu. Podszedł do Bruchsal 9 lipca, podczas gdy wojska cesarskie obozowały pod Philippsburgiem, w pobliżu Rheingausen. Zamierzając uniemożliwić dotarcie posiłków do przeciwnika, marszałek zdobył Mannheim (14 lipca), ale nie udało mu się przeszkodzić cesarskim oddziałom w przeprawieniu się na lewy brzeg Renu (16 lipca), między Rheinghausen a Philippsburgiem, i wzmocnieniu się świeżymi oddziałami. W takich warunkach Villar musiał ograniczyć się do działań obronnych i wycofał się do Rastadt (29 sierpnia), skąd w ostatnich dniach października wycofał swoją armię na zimowe kwatery.

Działania w Hiszpanii

W Hiszpanii do początku 1707 r. arcyksiążę Karol nadal posiadał Katalonię, Aragonię i Walencję, mając w tych prowincjach do 45 tys. wojska i 8 tys. Portugalczyków. Filip Andegaweński, który miał kwatery zimowe w Murcji, miał 38 tys. Niezależnie od tego do granicy portugalskiej wysunięty był oddział 8 tys. pod dowództwem markiza de Baie, a z Nawarry zbliżały się posiłki francuskie (14 tys.).

27 marca Galway rozpoczął ofensywę przez Fuente la Higuera (33 000). Ze swej strony marszałek Berwick 11 kwietnia ruszył na Almansę, zagrażając alianckiej linii operacyjnej, która w międzyczasie obległa Villenę, gdzie 13 kwietnia doszło do generalnej bitwy, którą Francuzi nazwali bitwą pod Almansą i która zakończyła się całkowitą klęską armii alianckiej.

Zwycięstwo pod Almansa zapewniło Filipowi Andegaweńskiemu koronę hiszpańską. Dzień po bitwie do Berwicka dołączyło 14 000 ludzi księcia Orleanu i rozpoczął się pościg za wrogiem. 21 kwietnia poddała się Requena, a 26 kwietnia otworzyła bramę Walencji, po czym armia angielsko-holenderska wycofała się do Tortosy, do której 2 maja przybył Berwick, tymczasem książę Orleanu ściągnął z Tudeli oddział legionistów i zdobył Saragossę, tak że w posiadaniu arcyksięcia Karola pozostała sama Katalonia.

Gdy nastała zima, Berwick ustawił swoją armię w kwaterach zimowych od Saragossy po Murcję, a aliantów w Barcelonie.

Działania na morzu

Już w styczniu 1707 roku admirał Chauvel z Anglii udał się na Morze Śródziemne i wylądował w Alicante na pomoc Karolowi III 7000 żołnierzy; ale po tym musiał wrócić do Lizbony, gdyż jego flota była dalece nieprzygotowana do długiego rejsu po Morzu Śródziemnym, z dala od bazy. 10 kwietnia admirał Bing został wysłany z Lizbony z gotową częścią floty i z dalszymi posiłkami na wschodnie wybrzeże Hiszpanii. W Alicante dowiedział się o klęsce Karola III pod Almansa i o tym, że resztki pokonanej armii wycofały się do Tortosy. Przeprawił się więc na wybrzeże katalońskie, zebrał te resztki w różnych punktach na wybrzeżu i wraz z nowymi posiłkami dostarczył je 20 maja do Barcelony. Wkrótce dotarł tu również Chauvelle.

4 czerwca flota aliancka skierowała się ku wybrzeżom północnych Włoch. 4 czerwca flota aliancka skierowała się ku wybrzeżom północnych Włoch, aby zapewnić bezpieczny ruch armii austriackiej księcia Eugeniusza wzdłuż tego wybrzeża w kierunku Tulonu i linii komunikacyjnej z jej bazami, Genuą i Livorno. W połowie czerwca marynarka nawiązała łączność z armią, a 11 lipca z jej pomocą armia bez przeszkód przekroczyła graniczną rzekę Var. 29 lipca Tulon był oblegany drogą lądową i morską, ale już 22 sierpnia stało się jasne, że nie ma nadziei na jego zdobycie i armia austriacka wycofała się do północnych Włoch, a flota ponownie towarzyszyła jej wzdłuż wybrzeża. Główną przyczyną niepowodzenia była niewielka liczebność armii oblężniczej, a to dlatego, że cesarz austriacki odłączył dużą część swojej armii, aby zdobyć Neapol, ponieważ spodziewano się rozpoczęcia negocjacji pokojowych, a on chciał do tego czasu faktycznie zająć Neapol. Anglia i Holandia przekonywały go, że Neapol wpadnie w jego ręce, jeśli uda mu się zająć Prowansję, ale cesarz trzymał się swojego stanowiska. Jedynym rezultatem ataku na Tulon było to, że Francuzi w obawie przed zniszczeniem swojej floty podczas bombardowania zatopili ją, a następnie udało im się doprowadzić tylko niewielką jej część do formy odpowiedniej do dalszej służby. Po zakończeniu wspólnych działań z armią austriacką flota sprzymierzonych skierowała się do domu, pozostawiając w Gibraltarze 12 okrętów brytyjskich i 6 holenderskich, pod dowództwem kontradmirała Dilka, który z Barcelony do Livorno przeniósł się do Lizbony (24 marca 1708). W drodze powrotnej nad eskadrą Chauvelle'a zawisła katastrofa, której nieustannie obawiali się marynarze wracający późną jesienią z Morza Śródziemnego. Eskadra została schwytana w gwałtowny sztorm podczas wchodzenia do kanału La Manche i cztery pancerniki zostały zniszczone, a sam admirał Chauvel, wyrzucony na brzeg po wraku, został zabity przez rabusiów.

W 1708 roku armia Marlborough starła się z Francuzami, którzy mieli poważne problemy ze swoimi dowódcami: książę Burgundii (wnuk Ludwika XIV) i książę Vendôme często nie potrafili znaleźć wspólnego języka i podejmowali krótkowzroczne decyzje. Niezdecydowanie księcia Burgundii sprawiło, że armie Marlborough i Eugeniusza ponownie się zjednoczyły, co umożliwiło wojskom sprzymierzonym rozgromienie Francuzów w bitwie pod Audenarde 11 maja 1708 r., a następnie zdobycie Brugii, Gandawy i Lille.

5 września 1708 roku Anglicy zajęli Port Magon na wyspie Menorca, gdzie przez cały czas utrzymywał się francuski garnizon. Od tego momentu Anglia stała się najsilniejszą potęgą na Morzu Śródziemnym.

Niemal równocześnie Austriacy zadali rebeliantom węgierskim ciężką klęskę w bitwie pod Trenczynem; ponieważ nowy cesarz Józef I udzielił rebeliantom łatwej amnestii i tolerował protestantów, Węgrzy zaczęli masowo przechodzić na stronę Habsburgów.

Katastrofalne porażki pod Audenarde i Lille doprowadziły Francję na skraj klęski i zmusiły Ludwika XIV do zgody na negocjacje pokojowe; wysłał on swojego ministra spraw zagranicznych, markiza de Torsy, na spotkanie z dowódcami aliantów w Hadze. Ludwik zgodził się oddać aliantom Hiszpanię i wszystkie jej terytoria z wyjątkiem Neapolu i Sycylii, wyrzucić Starego Pretendenta z Francji i uznać Annę za królową Anglii. Ponadto był gotów sfinansować wypędzenie Filipa V z Hiszpanii. Sprzymierzeńcy postawili jednak Francji jeszcze bardziej upokarzające warunki: zażądali scedowania francuskich posiadłości w Indiach Zachodnich i Ameryce Południowej oraz nalegali, by Ludwik XIV wysłał armię w celu usunięcia z tronu własnego wnuka. Ludwik odrzucił wszystkie warunki i postanowił walczyć do końca. Zaapelował do narodu francuskiego o pomoc i jego armia została uzupełniona tysiącami nowych rekrutów.

Działania we Flandrii i Alzacji

Do połowy kwietnia 1708 roku armia francuska (90 000) zgromadziła się pod Mons. Armia angielsko-holenderska, która zbliżała się do Brukseli, miała siłę 85 000. Na Renie, pod Strasburgiem, Francuzi mieli 53 000, a Impalerzy, wraz z armią księcia Eugeniusza (pod Etlingen), do 60 000.

Kampanię rozpoczął ruch wojsk Marlborough w kierunku Mons (26 maja) i marsz Vendôme'a w kierunku lasu Suan. 1 czerwca armia francuska znajdowała się 12 kilometrów od lewej flanki przeciwnika, a Vendôme zamierzał już ją obejść, gdy angielski dowódca pospiesznie wycofał się do Louvain (3 czerwca). Obie przeciwne armie pozostały w tej pozycji przez miesiąc, bez aktywnych działań.

Tymczasem armia cesarska, pod dowództwem elektora hanowerskiego, w ufortyfikowanym obozie pod Ettlingen miała przed sobą oddziały Maksymiliana Bawarskiego i Berwicka, deportowane z Hiszpanii, stojące pod Lichtenar. Nie chcąc połączyć się z armią cesarską z posiłkami obok Moguncji, marszałek Berwick, wysławszy część wojsk do Saary, a część do Lauter, obozował z resztą (35 000) pod Resnick nad Mozelą, obserwując ruchy elektora hanowerskiego. Ta okoliczność nie przeszkodziła jednak księciu Eugeniuszowi połączyć swoje oddziały z cesarskimi pod Koblencją 22 czerwca i tego samego dnia pomaszerować do Flandrii, by dołączyć do armii Marlborough.

4 lipca książę Burgundii, który posiadał tytuł naczelnego dowódcy sił królewskich we Flandrii, pomaszerował w kierunku Gandawy, a 5 lipca niespodziewanym atakiem zdobył Gandawę, natomiast oddział komesa de Lamothe zajął miasto Brugię. Od tej pory jedynym celem zamiarów księcia Burgundii było zachowanie zdobytych miejsc i ten cel determinował wszystkie jego dalsze ruchy. 6 czerwca stanął między Alost i Ofdegem, osłaniając jednocześnie Gandawę.

Tego samego dnia Marlborough pomaszerował w kierunku Gandawy i umocnił się pod Asch, gdzie połączył się z księciem Eugeniuszem, po czym sprzymierzeni pomaszerowali w kierunku Oudenarde, gdzie stoczono bitwę zakończoną klęską armii francuskiej, która w nieładzie wycofała się do Gandawy. Po bitwie pod Oudenarde, Vendôme ufortyfikował się za kanałem brugijskim w Lovendeghem, gdzie zorganizował i zreorganizował swoją armię. W końcu alianci zdecydowali się na oblężenie twierdzy Lille, w której zamknął się marszałek Bouffler ze swoim 16-tysięcznym garnizonem.

Eugeniusz (około 40 000) rozpoczął oblężenie 14 sierpnia, podczas gdy Marlborough (15 000) osłaniał je, zakładając obóz warowny w Guelchin i obserwując Berwicka, który przebywał w Condé i starał się połączyć z armią Vendôme'a. 28 sierpnia Berwick dotarł pod Engien i bez przeszkód dołączył do Vendôme'a; armia francuska dochodziła do 35 000. Jednak interwencja ministra wojny Chamillarda w trakcie bitwy spowodowała, że Francuzi nie byli w stanie zmusić przeciwnika do zniesienia oblężenia Lille. 8 grudnia twierdza padła. 30 grudnia poddała się Gandawa, broniona przez de Lamotte'a.

W tym czasie w Alzacji nie wydarzyło się nic godnego uwagi, ponieważ siły, które tu pozostały, były znikome dla wytworzenia jakichkolwiek poważnych operacji bojowych.

Akcja w Alpach

Francuzi mieli 39 000 na granicach alpejskich, z czego 17 000 było rozproszonych wśród garnizonów, tak że rozpoczynając kampanię marszałek Villard mógł mieć tylko 22 000 na pokrycie całej przestrzeni od Genewy do Nicei. Armia Victora-Amadeusa z Savoy (do 40 000) znajdowała się pod Turynem. 20 lipca Savoyowie zaatakowali francuskie oddziały na Mont-Senis i Petit Saint-Bernard, które po upartym oporze wycofały się do Barrot, ale Villard wzmocniony posiłkami przeszedł do ofensywy (27 sierpnia) i odparł Savoyów do Fenestrelle. Ten drobny sukces nie przyniósł jednak większych efektów i nie przeszkodził nawet Victorowi-Amédée w zmuszeniu Fenestrelle do kapitulacji (3 września), mimo najlepszych starań Villarda o uratowanie twierdzy.

Działania w Hiszpanii

W Hiszpanii do początku 1708 roku siły sprzymierzonych były całkowicie rozłączone, gdyż jedna ich część miała za bazę Portugalię, a druga, z arcyksięciem Karolem na czele, Katalonię i kilka twierdz (Tortosa, Alicante, Urgell). Liczba wojsk nie przekraczała 11 tysięcy w Portugalii (w okolicach Alzacji) i 20 tysięcy wokół Barcelony, pod dowództwem hrabiego Staremberga. Aby trwale wyprzeć aliantów z Półwyspu Iberyjskiego, Filip Andegaweński wysłał w maju księcia Orleanu pod Tortosę, 12 czerwca rozpoczęło się oblężenie, a 15 czerwca twierdza ta poddała się. Był to jedyny wynik kampanii 1708 roku na Półwyspie Iberyjskim, który nie zrobił różnicy żadnej ze stron.

Działania na morzu

Potrzeba posiadania dogodnej bazy w basenie Morza Śródziemnego była nieodzowna. W związku z tym zarysowała się Minorka, ze swoim doskonałym portem Port Magon. W 1708 roku flota sprzymierzonych, operująca na Morzu Śródziemnym pod dowództwem admirała Licka, liczyła zaledwie 31 okrętów, gdyż obawa przed flotą francuską nie była już możliwa, dlatego też znaczną część sił morskich pozostawiono na północy, by zająć się francuskimi niszczycielami handlowymi. Eskadra Licka aktywnie wspierała działania na suchej drodze, stale transportując oddziały w zależności od potrzeb, czy to do Hiszpanii, czy do północnych Włoch. 22 maja zajęto 67 ze 100 francuskich statków handlowych przewożących prowiant dla armii francuskiej atakującej w Hiszpanii, co wpłynęło na działania Karola III. Na polecenie tego ostatniego, że pożądane jest zajęcie Sardynii jako bazy zaopatrzeniowej, Lick stawił się 12 sierpnia przed Calliari i pod groźbą bombardowania gubernator, zmuszony do tego przez ludność, uznał zwierzchnictwo Karola III, które następnie uznała także cała wyspa. Następnie Leek, wraz z generałem Stanhope, zaatakował Port Magon i 29 września Minorka znalazła się w mocy aliantów.

Główne siły Leek nie czekały na zdobycie twierdzy i rozeszły się do domów, pozostawiając do pomocy siłom lądowym 12 brytyjskich i 3 holenderskie pancerniki, 5 fregat i 3 okręty moździerzowe, dowodzone przez kontradmirała Whitakera. Jednak i ta eskadra nie mogła przetrwać zimy w Port Mahon, ze względu na brak odpowiednio wyposażonych urządzeń przybrzeżnych do naprawy i zaopatrzenia floty.

Na północy Francuzi w tym roku próbowali wzniecić rebelię w Szkocji, na rzecz Jakuba III, lądując tam z 6000 francuskich żołnierzy. Ze względu na całkowity upadek regularnej marynarki wojennej admirał Earl Forben, który miał eskortować transporty wojsk, dysponował tylko pięcioma okrętami wojennymi, a pozostałe eskorty stanowiły prywatki. Wieść o francuskich planach dotarła do Anglii i 12 marca admirał Bing był już w pobliżu Dunkirhen, skąd wyprawa miała wyruszyć. W nocy 19 marca, gdy został wyparty przez sztorm do Downs, wyprawa wyruszyła i bezpiecznie dotarła do Zatoki Forth, ale okazało się, że nie ma nadziei na szkocką rebelię i na brzegu byli gotowi odeprzeć desant siłą. Bing tymczasem podążał już za Forbenem, który słysząc o jego podejściu, 23 marca wyszedł w morze przed Bingiem. Mimo energicznego pościgu Forbenowi udało się w nocy zręcznie zmienić kierunek trasy, aby zmylić Brytyjczyków i dotrzeć do Dunkirhen ze stratą tylko jednego statku.

W 1709 r. alianci podjęli trzy ofensywy przeciwko Francji, z których dwie były niewielkie i służyły odwróceniu uwagi. Poważniejszą ofensywę przeprowadzili Marlborough i Eugeniusz, posuwając się w kierunku Paryża. Zmierzyli się z siłami księcia Villar w bitwie pod Malplaquet (11 września 1709), najkrwawszej bitwie wojny. Chociaż alianci pokonali Francuzów, stracili trzydzieści tysięcy zabitych i rannych, podczas gdy ich przeciwnicy stracili tylko czternaście tysięcy. Zjednoczona armia zdobyła Mons, ale nie była już w stanie wykorzystać swojego sukcesu. Bitwa ta była punktem zwrotnym w wojnie, gdyż mimo zwycięstwa, z powodu ciężkich strat, alianci nie mieli już sił do kontynuowania ofensywy. Mimo to ogólna pozycja koalicji francusko-hiszpańskiej wydawała się beznadziejna: Ludwik XIV został zmuszony do wycofania wojsk francuskich z Hiszpanii, a Filipowi V pozostała jedynie słaba armia hiszpańska przeciwko połączonym siłom koalicji.

Działania we Flandrii i Alzacji

Wraz z rozpoczęciem kampanii marszałek Villar (60 000) został wysłany do Flandrii, aby osłaniać dostęp do Francji. Po otrzymaniu posiłków, które zwiększyły jego siły do 80 000, marszałek przeniósł się 14 czerwca do Lance i ufortyfikował ją.

Tymczasem alianci oblegali Tournai (26 czerwca). Ich siły osiągnęły: Eugeniusz - do 51 tysięcy, Marlborough - 79 tysięcy, czyli o 50 tysięcy więcej siły Villara. 3 września padło Tournai, a 4 września alianci pomaszerowali w kierunku Mons. Na wieść o przekroczeniu przez aliantów Skaldy i ich ruchu w kierunku Mons, Villard również przekroczył rzekę, aby zaatakować armię aliantów podczas jej ruchu w kierunku Mons. 9 września armia francuska ustawiła się pod Malplaquet, gdzie 11 września 1709 roku doszło do bitwy, w wyniku której Francuzi ponieśli klęskę i wycofali się do Valenciennes. Alianci ruszyli w kierunku Mons. Oblężenie twierdzy rozpoczęło się 24 września, a poddała się ona 20 października.

Bouffler, zastępując rannego Villarda, z 46 000 ludzi ustawił się między Valenciennes i Caenet, podczas gdy Berwick z 35 000 ludzi zajął pozycję po drugiej stronie Sambre, w ufortyfikowanym obozie przeciwko Mobege. 28 października sprzymierzeni rozeszli się do swoich kwater zimowych.

W Alzacji pod Strasburgiem znajdowały się oddziały francuskie (24 tys.) marszałka Garcourta, które 11 czerwca przekroczyły Ren pod Kehl, ale 26 czerwca przeprawiły się z powrotem na lewy brzeg, naciskane przez księcia Hanoweru, który pod Ettlingen zgromadził 33 tys. ludzi. 26 sierpnia oddział cesarski gen. Mersey (10 tys.) wpadł na francuską straż tylną (ok. 6 tys.) Comte de Bourg pod Neuburg, gdzie cesarscy zostali pokonani.

Akcja w Alpach

Na frontach alpejskich armia francuska Berwicka (45 000) znajdowała się pod Brienson, Provence i Valois. Sprzymierzeni w sile 40 000 podjęli 11 lipca atak w 3 kolumnach, ale po kilku potyczkach, bez osiągnięcia znaczących rezultatów, powrócili we wrześniu do Piemontu.

Działania w Hiszpanii

Początek wojny hiszpańskiej w 1709 roku zaznaczył się odzyskaniem Alicante (7 maja markiz de Baie, stacjonujący w Badajoz, zaatakował anglo-portugalską armię Galway, która została pokonana po zaciętej bitwie pod Gudiną; nie udało się jednak posunąć naprzód i Francuzi wycofali się do Badajoz. W Katalonii działania wojenne trwały do końca września, ograniczając się do drobnych potyczek.

Działania na morzu

W latach 1709-1712 flota sprzymierzonych nie musiała brać udziału w żadnych wielkich sprawach, ze względu na brak znaczącej siły morskiej u przeciwnika oraz fakt, że wszystkie ważne cele zostały osiągnięte (Gibraltar, Minorka, Sardynia) i teraz należało jedynie utrzymać zajęte pozycje. Podzielona na oddziały, które nie stwarzały żadnego zagrożenia ze względu na słabość przeciwnika na morzu, flota sprzymierzonych wszędzie wspomagała działania lądowe, utrzymywała łączność między armiami w Hiszpanii i we Włoszech, przynosiła im żywność i nie pozwalała na korzystanie z zaopatrzenia morskiego Francuzom. Czasami jednak tym ostatnim udawało się oszukać czujność aliantów. Na przykład kapitanowi Cassarowi udało się w latach 1709, 1710 i 1711 doprowadzić karawany z chlebem do Marsylii, co było o tyle ważne, że we Francji w tych latach panował nieurodzaj. W 1712 roku udało mu się również uciec z Morza Śródziemnego do Indii Zachodnich i zrujnować część kolonii angielskich i holenderskich. Nie powiodły się natomiast próby uzyskania przez aliantów oparcia na terytorium Francji. W lipcu 1710 roku udało im się zdobyć kontrolę nad portem Zetta, ale nie mogli się utrzymać. Ze względu na słabość Francuzów na morzu, zmniejszała się liczba eskadr alianckich na Morzu Śródziemnym, które mogły pozostawić duże siły do walki z niszczycielami handlu na Kanale La Manche i Morzu Północnym, po czym sukcesy francuskich szeregowców zaczęły szybko spadać, mimo ich dużej liczebności, gdyż rząd francuski oddał na ten cel wszystkie okręty wojenne, personel i urządzenia portowe. Francuski handel morski musiał całkowicie ustać, a flota francuska również zginęła w tych zmaganiach.

Po stronie francuskiej w tych zmaganiach wyróżniło się kilku oficerów, którzy dopuścili się wielu błyskotliwych, a czasem niesamowitych wyczynów, ale te prywatne sukcesy nie mogły zrównoważyć ogólnego powodzenia floty sojuszniczej na morzu. Byli to kapitanowie Forben, St Paul, Duguet-Truen, Cassar i admirał Du Cass.

W 1710 r. alianci rozpoczęli ostatnią kampanię w Hiszpanii, armia Karola Habsburga pod wodzą Jamesa Stanhope'a maszerowała z Barcelony w kierunku Madrytu. 10 lipca pod Almenarą Anglicy zaatakowali i po zaciętej bitwie pokonali Hiszpanów; tylko zmrok uratował armię Filipa V przed całkowitą zagładą. 20 sierpnia doszło do bitwy pod Saragossą między 25 tys. Hiszpanów i 23 tys. sprzymierzeńców (Austriaków, Brytyjczyków, Holendrów, Portugalczyków). Na prawej flance Portugalczycy wycofali się, ale centrum i lewa flanka utrzymały się i pokonały wroga. Klęska Filipa wydawała się ostateczna; uciekł on do Madrytu, a kilka dni później przeniósł swoją rezydencję do Valladolid.

Karol Habsburg po raz drugi zajął Madryt, ale większość szlachty wyjechała za "prawowitym" Filipem V do Valladolid, a lud niemal otwarcie okazywał złą wolę. Pozycja Karola była bardzo niepewna, jego armia cierpiała z powodu głodu; Ludwik XIV doradził wnukowi rezygnację z tronu, ale Filip się nie zgodził i wkrótce Karol wycofał się z Madrytu, gdyż nie mógł tam zgromadzić żywności dla swojej armii. Nowa armia przybyła z Francji i w pościgu za wycofującą się armią, 9 grudnia 1710 r. pod Brieuig, Vendôme zmusiła do poddania się angielskie siły pozbawione amunicji i pojmała generała Stanhope'a. Prawie cała Hiszpania znalazła się pod panowaniem Filipa V, Karol zachował jedynie Barcelonę i Tortosę z częścią Katalonii. Sojusz zaczął słabnąć i rozpadać się.

Działania we Flandrii i Alzacji

Walki we Flandrii w 1710 r. rozpoczęły się 23 kwietnia od oblężenia przez wojska sprzymierzone twierdzy Dué, w której zamknięty był 8-tysięczny garnizon Albergottiego. Armia francuska (ok. 75 tys.) znajdowała się pod Cambrai, gdzie 20 maja przybył marszałek Villar, który doszedł do siebie po odniesionych ranach. Przewaga liczebna aliantów (160 tys.) była tak duża, że marszałek nie mógł liczyć na powodzenie bitwy, dlatego postawił sobie za cel odwrócenie uwagi wroga od obleganych twierdz, te jednak stopniowo się poddawały: Douai - 27 czerwca, Bethune (koło Arras) - 28 sierpnia, St. Venant - 29 września i Era - 8 listopada. Po upadku Ere alianci rozproszyli się do swoich zimowych kwater, podobnie jak Francuzi.

W tym okresie czasu w Alzacji nie wydarzyło się nic ważnego. Dowodzący tam armią francuską marszałek Bezon (50 batalionów i 84 szwadrony) nie opuścił obozu warownego w Lauterre, podobnie jak jego przeciwnik, cesarski generał Grofeld, który okopał się w okopach Ettlingen. Obie strony stały bezczynnie na swoich pozycjach do 19 listopada, kiedy to rozeszły się do swoich zimowych kwater.

Akcja w Alpach

Na frontach alpejskich marszałek Berwick nadal prowadził wojnę obronną w sile 35 000 ludzi. Alianci, po nieudanej próbie posunięcia się na Como w lipcu, powrócili do Piemontu mimo pomocy angielskich sił desantowych. Po ich wyprowadzeniu Berwick natychmiast zajął opuszczone pozycje.

Działania w Hiszpanii

W Hiszpanii wszystkie wojska Filipa z Anjou składały się z 2 armii: jedna (druga opierała się na siłach znajdujących się w Andaluzji (14 batalionów i 15 szwadronów), pozostałe oddziały stacjonowały w Walencji. Własna armia hiszpańska Villadariasa (23 000) znajdowała się między Almenarą a Alguerą. Hrabia Staremberg, zbliżając się do Balaguer, dysponował jedynie 15 000 piechoty i 3 500 kawalerii.

Licząc na przewagę liczebną, Filip i markiz Villadarias postanowili zaatakować cesarskich. 10 czerwca, przekroczywszy Segru pod Leridą, ruszyli w kierunku Balaguerre, w pobliżu którego, w warownym obozie, stały oddziały Staremberga. Uznając pozycję za bardzo silną, Villadarias nie odważył się zaatakować i wycofał się do Almenary. Tymczasem Staremberg, otrzymawszy posiłki, przeszedł do ofensywy i pokonał Francuzów pod Almenarą (27 czerwca). Cesarscy nie odnieśli jednak żadnego sukcesu i dopiero 12 sierpnia Staremberg z 24 tysiącami ruszył pod Saragossę, gdzie 19 sierpnia zbliżyła się armia hiszpańsko-francuska. Tu Francuzi, zaatakowani przez Staremberga 20 sierpnia, ponieśli kolejną klęskę.

16 września do Valladolid przybył generał Vandom, pod którego rządami wojna na Półwyspie Iberyjskim przybrała inny obrót. Rozkazując de Baie natychmiast ruszyć do Estremadury, aby zablokować drogę do Hiszpanii armii anglo-portugalskiej stacjonującej w Elvas, marszałek skoncentrował resztę swoich sił w Salamance. Zajęty organizacją i reorganizacją armii Vandom nie mógł od razu ruszyć przeciwko sprzymierzonym; dlatego też, odłączywszy Portugalczyków od cesarskich, zadbał o odcięcie tych ostatnich od łączności z Saragossą, zarówno poprzez wysłanie kawalerii na ich linię komunikacyjną, jak i zajęcie tylnych punktów zajmowanych przez cesarskich. Cel, jakim było odcięcie Madrytu od reszty kraju, osiągnął poprzez poddanie stolicy głodówce. Jego siły rosły coraz bardziej.

Tymczasem arcyksiążę Karol musiał opuścić Madryt, ale ze względu na słabość, nie odważając się na spotkanie z Vandom, postanowił szukać połączenia z Portugalczykami, w którym to celu 12 listopada przekroczył Tajo i ustawił się między Toledo a Aranjuez. Jednak niemożność połączenia się z armią anglo-portugalską była tak oczywista, że hrabia Staremberg postanowił wycofać się do Aragonii i 29 listopada opuścił Toledo. W tym czasie Vandom otrzymał wiadomość, że oddział generała Stanhope'a posunął się w kierunku Briguety (na północny wschód od Madrytu). 9 grudnia Vandom zaatakował przeciwnika i po całodziennej bitwie angielski generał poddał się z 3400 ludźmi, zaopatrzeniem i artylerią, pozostawiając na polu bitwy około 6000 zabitych i rannych. Straty francuskie wyniosły około 1,5 tysiąca. Następnego dnia Vendôme zaatakował hrabiego Staremberga pod Villa-Viciosa i po zaciętej i krwawej bitwie również go pokonał. 23 grudnia hrabia Staremberg dotarł do Saragossy, skąd wycofał się do swoich zimowych kwater w Katalonii.

Na wszystkich teatrach wojny walczące strony nie podejmowały zdecydowanych działań, ograniczając się do przemarszów i drobnych potyczek.

Książę Marlborough stracił wpływy polityczne w Londynie, popadając w niełaskę z powodu kłótni jego żony z królową Anną. Ponadto Whigs, którzy wspierali działania wojenne, zostali zastąpieni przez Torysów, zwolenników pokoju. Marlborough, jedyny zdolny dowódca wojskowy Anglii, został odwołany do Wielkiej Brytanii w 1711 r. i zastąpiony przez księcia Ormonde.

Po nagłej śmierci swojego starszego brata Józefa (17 kwietnia 1711 r.) arcyksiążę Karol, jeszcze w Barcelonie, został ogłoszony Świętym Cesarzem Rzymskim pod imieniem Karola VI. Oznaczało to, że w przypadku zwycięstwa Austriaków katolickie imperium Karola V zostanie odrodzone, co zupełnie nie odpowiadało ani Anglikom, ani Holendrom. Anglicy rozpoczęli tajne jednostronne negocjacje z markizem de Torsy. Książę Ormonde wycofał wojska brytyjskie z armii sprzymierzonych, a Francuzi, pod wodzą Villarda, byli w stanie odzyskać wiele z utraconych terytoriów w 1712 roku.

24 lipca 1712 r. marszałek Villar pokonał sprzymierzonych w bitwie pod Denène; Eugeniusz Sabaudzki nie mógł uratować sytuacji. Alianci porzucili wówczas plany ataku na Paryż, a Eugeniusz rozpoczął wycofywanie wojsk z hiszpańskich Niderlandów.

11 września 1712 roku francuska flota, od dawna nieaktywna, zaatakowała Rio de Janeiro, zabrała z miasta dużą kontrybucję i bezpiecznie wróciła do Europy.

Działania we Flandrii i Alzacji

Do 10 kwietnia armia francuska (93 000) była ustawiona poza Scarpa, a armia Eugeniusza (133 000) między Douai i Bouchene.

Wraz ze śmiercią Józefa I i zmianą angielskiego ministerstwa sytuacja polityczna w Europie Zachodniej uległa znacznej zmianie, a mężowie stanu w Anglii, podzielając opinię publiczną, byli przeciwni wojnie, uznając, że wraz z wstąpieniem na tron Karola VI równowadze politycznej Europy zagraża Austria, a nie Francja. Wobec powyższych okoliczności i rezygnacji odsuniętego od dowodzenia księcia Marlborough, który opowiadał się za wojną, rząd angielski podjął negocjacje z Francją i zawarł z nią porozumienie o zwołaniu kongresu w Utrechcie. W wyniku tych rozmów książę Ormonde, który dowodził wojskami angielskimi, otrzymał potajemne polecenie ograniczenia działań obronnych do obrony, a następnie zaprzestania wszelkich działań przeciwko Francji, o czym gabinet wersalski nie omieszkał poinformować marszałka Villara.

Odtąd więc cały ciężar wojny miał spaść na samą Austrię, na próżno próbującą zapobiec ogólnemu pojednaniu. Ale jeśli taki był zamiar wiedeńskiego gabinetu, to książę Eugeniusz musiałby się spieszyć, aby zadać decydujący cios, nie dając wrogowi okazji do wzmocnienia.

Austriacki generał zaangażował się jednak w wojnę fortową i 8 czerwca oblegał Kenois, które padło 3 lipca. 17 lipca książę Eugeniusz rozpoczął oblężenie Landresy, z zamiarem otwarcia przejścia w przestrzeń między Skaldą a Sambre, a następnie przylegania do tej przestrzeni doliną Oise, aby ruszyć bezpośrednio na Paryż. Villard, który otrzymał rozkaz ograniczenia swoich manewrów do czasu odłączenia się Brytyjczyków od aliantów, przez cały czas stał bezczynnie za Skaldą. Zdobycie Kenoix i rozpoczęte oblężenie Landrécy zaniepokoiło rząd francuski i Villard otrzymał rozkaz zdecydowanego działania, starając się jednocześnie nie dopuścić do upadku Landrécy.

Błyskotliwy sukces francuskiego dowódcy znalazł odzwierciedlenie w tzw. operacji Denène (24 lipca), która uratowała Paryż przed inwazją Eugeniusza i zmusiła tego ostatniego do zniesienia oblężenia Landresy i wycofania się przez Mons do Tournais, a stamtąd do Brukseli. Korzystając z sukcesu, który podniósł na duchu armię francuską, Villar wysłał Albergottiego do oblężenia Douai (14 sierpnia). 8 września twierdza poddała się, tego samego dnia oddział z Saint-Fremont ściśle oblegał Kenoix, które poddało się 4 października, a 19 października padło Bouchene.

Akcja na Renie

Nad Renem nadal stały przeciwko sobie dwie przeciwstawne armie: armia cesarska (30 tys.) - w ufortyfikowanych liniach Ettlingen, armia Garcourta (26 tys.) - w obozie warownym pod Lauter. Po żadnej ze stron nie doszło do decydujących działań.

Akcja w Alpach

Na alpejskich rubieżach negocjacje pokojowe nie mogły nie wpłynąć na walki, które w tym roku rozpoczęły się od przesunięcia 12 lipca oddziałów marszałka Berwicka (22 000) do doliny Barcelonety i Durrance. Książę Sabaudzki (35 000) ruszył mu na spotkanie pod Fenestrelle, ale do decydującej bitwy nie doszło i po serii manewrów Berwick wycofał się do Chianal, gdzie przeniósł swoją główną kwaterę, natomiast Sabaudzcy ruszyli do Susy.

Działania w Hiszpanii

W Hiszpanii w 1712 roku Francuzi ponieśli dużą stratę w postaci utalentowanego Vendôme'a, który zginął 11 czerwca pod Tortosą. Jego śmierć nie mogła nadejść w lepszym momencie dla Staremberga, który otrzymawszy posiłki z Włoch, rozpoczął 29 lipca atak na Balaguer, odłączając siły 9000 do oblężenia Heronu, ale odłączenie się Anglii od unii i wycofanie wojsk angielskich pod jego dowództwem osłabiło jego siły do tego stopnia, że wycofał się do swojego ufortyfikowanego obozu. Mimo to nie zrezygnował z prób zdobycia Gerony i 1 listopada podjął jej oblężenie przez korpus generała Wetzela. Gdy 3 stycznia 1713 roku francuskie siły pomocnicze podeszły pod Geronę, zagrażając Barcelonie, Staremberg zniósł oblężenie i wycofał się do swojego obozu.

Negocjacje pokojowe między sojusznikami brytyjskimi i holenderskimi a Francją odbyły się w 1713 r., zakończone traktatem w Utrechcie, na mocy którego Wielka Brytania i Holandia wycofały się z wojny z Francją.

Akcja na Renie

Nad Renem w tym okresie dowództwo nad siłami cesarsko-austriackimi przeszło w ręce księcia Eugeniusza Sabaudzkiego, którego siły, po dodaniu kontyngentów niemieckich, miały wzrosnąć do 110 000. Jego kwatera główna znajdowała się w Ettlingen.

Armia francuska nad Renem była podzielona na dwie grupy: jedna, pod Bezonem (25 000), była ustawiona nad Saarą, a druga, pod Garcourtem (105 000), w pobliżu Strasburga. Garcourt został jednak wkrótce zastąpiony przez Villara, który 11 czerwca podjął się oblężenia Landau. Pomimo wysiłków księcia Eugeniusza, który stał w swoich umocnionych liniach, aby zapobiec upadkowi twierdzy, ta poddała się 20 sierpnia. 22 września Villar oblegał Fryburg, który poddał się 16 listopada, a 10 dni później rozpoczęły się negocjacje pokojowe między Francją a Austrią w Rastadt, które trwały do 7 marca 1714 roku, kiedy to podpisano pokój.

Działania w Hiszpanii

W Hiszpanii sprawa cesarska została nieodwołalnie przegrana i Staremberg został zmuszony do opuszczenia Katalonii. Pozostała Barcelona, która już w 1705 roku zadeklarowała poparcie dla arcyksięcia Karola w jego walce o tron hiszpański. 12 lipca 1714 r. marszałek Berwick (40 tys. ludzi i 87 dział) oblegał Barcelonę, której garnizon nie przekraczał 16 tys. Katalończycy bronili się dzielnie, ale musieli poddać miasto Berwickowi 11 września. Wielu przywódców katalońskich separatystów było represjonowanych, starożytne wolności - fueros - spalone ręką kata. Dzień kapitulacji Barcelony jest obecnie obchodzony jako Narodowy Dzień Katalonii. Po tej porażce alianci ostatecznie stracili grunt pod nogami w Hiszpanii. Poddanie Barcelony było ostatnim aktem wielkiej walki o sukcesję hiszpańską.

Działania wojenne między Francją a Austrią trwały do końca roku, aż do podpisania traktatów w Rastatt i Baden. Wojna o sukcesję hiszpańską została zakończona, choć Hiszpania formalnie pozostawała w stanie wojny z Austrią do 1720 r.

W koloniach toczyły się walki w Indiach Zachodnich i w Ameryce Północnej. W Indiach Zachodnich od początku wojny przeciwnicy mieli oddziały okrętów wojennych: admirałów Ketlogona i Château-Renaud po stronie francuskiej i admirała Benbowa po stronie angielskiej. Po opuszczeniu Ketlogona i Chateau-Renault z "srebrną flotą" został tam wysłany w 1702 roku admirał Du Cass z 4 pancernikami i 8 transportami z wojskiem dla wzmocnienia garnizonów kolonii hiszpańskich. Aby go przechwycić, Benbow wydzielił 6 pancerników pod dowództwem admirała Witstona na południowe wybrzeże wyspy Haiti, a sam z 7 pancernikami skierował się do Cartageny, gdzie podobno udał się Du-Cass. 29 sierpnia spotkały się i mimo połowy sił i obecności transportów, Du Cass w ciągu 5 dni genialnie odpierał ataki Brytyjczyków, którzy musieli wycofać się na wyspę Jamajkę. Du Cass natomiast wyładował wojska w Cartagenie, a dodatkowo przewiózł do Europy galeony ze srebrem.

Udało mu się to w 1708 i 1711 roku i przez to znacznie ułatwił Francji i Hiszpanii prowadzenie wojny. Reszta wojny ograniczała się do wzajemnych najazdów na poszczególne wyspy, a od 1708 roku, kiedy to Brytyjczycy mogli wysłać tu duże siły, bo na głównym teatrze wojny było już po wszystkim, niemal niepodzielnie władali wodami w Indiach Zachodnich, a Francuzi zdołali odnieść tylko sporadyczny, prywatny sukces.

W Ameryce Północnej walka toczyła się długo tylko między milicją kolonistów a ich uzbrojonymi statkami handlowymi, przy czym przewagę mieli Francuzi. W latach 1710 i 1711 przybyły tu jednak także eskadry i oddziały angielskie, Francuzi utracili Port Royal w Nowej Szkocji, a ich handel morski i rybołówstwo zostały utrudnione; nie powiodła się jednak angielska próba w 1711 r. opanowania Quebecu.

Najbardziej udaną z francuskich wypraw był atak na Rio de Janeiro w 1712 roku przez kapitana Duguet-Truena, który zdobył bogate łupy i obciążył miasto ogromną kontrybucją. Wyprawa ta miała również wpływ na zawarcie pokoju, gdyż uderzyła w najczulszy punkt Portugalii: w Brazylii leżało źródło jej bogactwa.

Doszło do kilku udanych akcji małych francuskich oddziałów, które wprawdzie nie miały istotnego wpływu na ogólny przebieg działań wojennych, ale mimo to zadawały niekiedy bardzo czułe ukłucia przeciwnikom Francji, głównie dlatego, że w tym czasie nie weszło jeszcze do świadomości pojęcie prawdziwej szczelnej blokady. Alianci obserwowali brzegi wroga ze swoich baz, pojawiając się przed nimi tylko sporadycznie i wychodząc w morze zwykle dopiero po otrzymaniu wiadomości o francuskich przygotowaniach, a więc w sumie z opóźnieniem. Dopiero później, głównie w czasie wojen o rewolucję francuską i cesarstwo, Brytyjczycy rozwinęli techniki ścisłej blokady, podczas której ich eskadry i oddziały stale obserwowały bezpośrednio wycofywanie się z portów wroga.

Traktat w Utrechcie uznał Filipa za króla Hiszpanii Filipa V, ale zrzekł się on prawa do sukcesji do tronu francuskiego, zrywając tym samym sojusz między rodzinami królewskimi Francji i Hiszpanii. Filip zachował zamorskie posiadłości Hiszpanii, ale hiszpańskie Niderlandy, Neapol, Mediolan, Prezydia i Sardynia przeszły na własność Austrii; Austria otrzymała także Mantuę po zdławieniu w 1708 r. profrancuskiej dynastii Gonzaga-Never; Sycylia, Monferrat i zachodnia część księstwa Mediolanu zostały przyłączone do Sabaudii, Górna Gwadelupa do Prus; Gibraltar i wyspa Menorka do Wielkiej Brytanii. Brytyjczycy zapewnili sobie także prawo do monopolu na handel niewolnikami w hiszpańskich koloniach w obu Amerykach ("aciento"). Anglia przejęła również handel portugalski, zawierając z Portugalią w 1703 r. traktat w Methuen.

Zaniepokojony polityczną organizacją swojego imperium Filip, stosując we Francji burbońskie podejście do centralizacji, wydał dekrety kończące polityczną autonomię królestw aragońskich, które poparły arcyksięcia Karola w wojnie. Natomiast Navarra i prowincje baskijskie, które poparły króla, nie straciły autonomii i zachowały swoje instytucje rządowe i prawa.

Nie doszło do większych zmian granic Francji w Europie. Francuzi nie stracili wprawdzie zgromadzonych przez siebie ziem, ale ich ekspansja w Europie Środkowej została zahamowana. Francja zakończyła wspieranie pretendentów do angielskiego tronu z dynastii Stuartów i uznała Annę za prawowitą królową. Francuzi zrzekli się także niektórych terytoriów w Ameryce Północnej, uznając dominację Anglii nad Ziemią Ruperta, Nową Fundlandią, Acadią i swoją częścią St. Kitts. Francja zobowiązała się do zniszczenia portu w Dunkierce, który służył jako główna baza dla jej pogromców handlowych.

Holandia otrzymała kilka fortów w Niderlandach Hiszpańskich oraz prawo do aneksji części hiszpańskiej Geldrii. Tymczasem wojna znacznie uszczupliła zasoby Holandii, która nie mogła już konkurować z Anglią w handlu morskim i przestała być wielką potęgą.

Wraz z podpisaniem traktatu utrechckiego skończyła się francuska hegemonia w Europie, która charakteryzowała Wielki Wiek. Z wyjątkiem wojny Filipa V w odwecie za posiadanie południowych Włoch (1718-1720) Francja i Hiszpania, rządzone teraz przez monarchów z dynastii Burbonów, pozostały w następnych latach sojusznikami ("pakt rodziny Burbonów"). Hiszpania, która utraciła terytoria we Włoszech i Niderlandach, straciła wiele ze swojej potęgi, stając się drugorzędną siłą w polityce kontynentalnej. Austria stała się dominującą potęgą we Włoszech i radykalnie wzmocniła swoją pozycję w Europie.

Źródła

1. Wojna o sukcesję hiszpańską
2. Война за испанское наследство
3. см. Датский вспомогательный корпус на австрийской службе (1701—1709)[англ.], Датский вспомогательный корпус на англо-голландской службе (1701—1714)[англ.]
4. a b Vuoden 1707 Unionilaki yhdisti Englannin ja Skotlannin kuningaskunnat Isoksi-Britanniaksi. Suurimman osan sotaa skotlantilaiset joukot olivat hollantilaisten palkkalistoilla ja toimivat osana Alankomaiden tasavallan armeijaa.
5. Münsterin rauhan (1648) ehdoin Espanja oli taannut lakkauttavansa pysyvästi Schelden parantaakseen hollantilaista kauppaa. Vastapalvelukseksi hollantilaiset olivat luvanneet tarjota sotilaallista apua Ranskan mahdollista hyökkäystä vastaan Espanjan Alankomaihin.
6. Historioitsijat ovat jakaantuneita siitä, että oliko Ludvig XIV:n käytös ylimielistä vai järkevää, ja että tekikö se sodan välttämättömäksi vai ei.
7. ^ L'Act of Union del 1707 unì le corone d'Inghilterra e di Scozia, andando a formare il Regno di Gran Bretagna.
8. ^ Lynn, 1999, p. 271. I numeri indicati sono le forze alleate nel 1702. Vi erano inoltre dei contingenti di stati minori tedeschi non inclusi nel novero.
9. ^ Al numero delle forze in campo, oltre ai soldati francesi, devono essere aggiunte le forze spagnole e, almeno inizialmente, contingenti della Baviera e dei Savoia. Lynn, 1999.
10. La Gran Alianza justificó su intervención alegando la defensa de las "libertades" de Europa -la resolución de la Cámara de los Comunes que aprobó la participación de Inglaterra en la guerra decía que esta se emprendía para «preservar las libertades de Europa, la prosperidad y la paz de Inglaterra, y para reducir el exorbitante poder de Francia». Por otro lado, la guerra de sucesión española "activó" otros conflictos internacionales, como la Gran Guerra del Norte, así como los levantamientos jacobitas y la guerra de independencia húngara de 1703-1711 —que fueron apoyados por Luis XIV—, y la guerra de los Camisards —apoyados por Inglaterra— Albareda Salvadó (2010, pp. 19-20)