Streszczenie

Chiang Kai-shek lub Jiang Jieshi (Wade-Giles, Chiang Chieh-Shih; pe̍h-ōe-jī, Chiúⁿ Kài-se̍k; alternatywne pisownie: 蔣中正T, 蒋中正S, Jiǎng ZhōngzhèngP, Chiang Chung-chengW, ChiúⁿTiong-chìngPOJ; Xikou, 31 października 1887-Taipéi, 5 kwietnia 1975) był chińskim wojskowym, mężem stanu i dyktatorem. Zastąpił Sun Yat-sena jako przywódca chińskiej nacjonalistycznej partii Kuomintang i był najwyższym przywódcą, w różnych funkcjach, Republiki Chińskiej założonej w Nankinie w 1927 roku. Po pokonaniu nacjonalistów przez komunistów w 1949 r. schronił się wraz ze swoim rządem na wyspie Tajwan.

Chiang Kai-shek był dyktatorem Tajwanu od 1949 roku do swojej śmierci w 1975 roku, kiedy to zastąpił go jego syn Chiang Ching-kuo. Podczas pobytu na Tajwanie nigdy nie pogodził się z faktem, że wygnanie jest ostateczne. Miał nadzieję, że komunizm w końcu upadnie, a Republika Chińska pod jego przywództwem ponownie zdobędzie Chiny kontynentalne.

Po japońskiej inwazji na Chiny rząd kierowany przez Chiang Kai-sheka wycofał się w głąb kraju i ustanowił tymczasową stolicę w Chongqing, ponieważ Nankin padł łupem Japończyków, którzy zainstalowali tam marionetkowy rząd pod kierownictwem Wang Jingwei.

Podczas inwazji japońskiej KMT zerwała walkę z Komunistyczną Partią Chin, tworząc zjednoczony front przeciwko najeźdźcom. Pod koniec II wojny światowej Japończycy wycofali się z Chin, które odzyskały również wyspę Tajwan. W tym momencie wznowiono konfrontację z komunistami, którym przewodził Mao Zedong.

1 stycznia 1947 r. przyjęto nową konstytucję dla Republiki Chińskiej (nie mylić z Chińską Republiką Ludową). Przez cały rok wybierano członków poszczególnych izb parlamentu krajowego, a w kwietniu 1948 r. Chiang Kai-shek objął urząd prezydenta Republiki. Wydawało się, że mimo wszelkich trudności rząd KMT umacnia swoją kontrolę nad terytorium, ale już w 1946 roku nasiliły się walki z komunistami. Wbrew wszelkim przeciwnościom, siły komunistyczne tzw. Armii Ludowo-Wyzwoleńczej, ze swoich baz siłowych na wsi, zdołały w końcu wygrać tę wojnę domową. Przez cały rok 1949 zwycięstwa komunistów następowały jedno po drugim. Chiang Kai-shek zaczął wysyłać na południe personel, aby przygotować ofensywę przeciwko komunistom. Rząd KMT został zmuszony do opuszczenia Nankinu. 5 lutego stolica została przeniesiona do Kantonu. 26 maja Chiang przeniósł się na Tajwan.

W obliczu naporu komunistów (1 października Mao Zedong proklamował powstanie Chińskiej Republiki Ludowej) rząd republikański przeniósł 15 października tymczasową stolicę z Kantonu do Chongqing, a 29 listopada do Chengdu. Chiang powrócił na kontynent z Tajwanu 14 listopada i przebywał w Chonqqing i Chengdu, próbując przeciwstawić się zwycięstwu komunistów. W końcu, 8 grudnia, Chiang odpisał na Chiny kontynentalne i nakazał swoim oddziałom i najwyższym urzędnikom państwowym opuścić Chengdu. 10 grudnia 1949 roku Chiang Kai-shek i jego syn Chiang Ching-kuo polecieli na Tajwan, skąd mieli nadzieję na reorganizację w celu pokonania komunistów. Chiang Kai-shek nigdy więcej nie postawił stopy w Chinach kontynentalnych.

Podczas pobytu w Kantonie jako szef Akademii Wojskowej Whampoa, Chiang używał imienia Jiǎng Jièshí (w tradycyjnym języku chińskim: 蔣介石, w uproszczonym języku chińskim: 蒋介石, Wade-Giles: Chiang Chieh-shih), które jest transkrypcją pinyin imienia Jiǎng Jièshí (w tradycyjnym języku chińskim: 蔣介石, w uproszczonym języku chińskim: 蒋介石, Wade-Giles: Chiang Chieh-shih). Zwyczajowa zachodnia forma "Chiang Kai-shek" odpowiada ówczesnej transkrypcji tego nazwiska zgodnie z jego wymową w dialekcie kantońskim używanym w Kantonie. Chiang Kai-shek i Sun Yat-sen są jedynymi chińskimi osobistościami historycznymi, których nazwiska są zwykle transkrybowane na Zachodzie w formie kantońskiej, a nie w mandaryńskiej.

W świecie hiszpańskojęzycznym nazwisko to bardzo często pojawiało się w mediach pisanych w błędnej formie Chiang Kai-chek, prawdopodobnie pod wpływem starofrancuskiej adaptacji Tchiang Kaï-chek.

Chiang Kai-shek urodził się 31 października 1887 r. we wsi Xikou w powiecie Fenghua w prowincji Zhejiang, jako główna rodzina małej, trzy ulicowej wioski nad brzegiem rzeki Shanxi, gdzie ojciec Chianga prowadził sklep sprzedający m.in. sól, państwowy towar monopolowy. Jego matka była trzecią żoną ojca, ambitną wdową, która po śmierci pierwszego męża wyszła za niego na emeryturę w klasztorze buddyjskim. Chiang urodził się w ciągu roku od ślubu rodziców.

Był chorowitym dzieckiem, aroganckim i potrzebującym uwagi innych chłopców, wśród których starał się wyróżnić za wszelką cenę, nawet ryzykując zdrowiem. Kiepski uczeń według wychowawców z dzieciństwa, którzy uczyli go chińskiej klasyki na pamięć, miał też pewną skłonność do samotności - którą zachował przez całe życie - oraz do wędrówek po naturalnych krajobrazach (obfitujących w jego rodzinnym mieście) i klasztorach. Gdy miał siedem lat, zmieniły się losy rodziny: zmarł jego ojciec, a matka straciła znaczną część rodzinnego majątku na rzecz szwagrów, którzy od dwóch lat spierali się o spadek po dziadku Chiang. Rodzina musiała opuścić stary dom rodzinny i przenieść się do znacznie skromniejszego domu na wsi. Matka musiała podjąć swój dawny zawód szwaczki, aby utrzymać rodzinę, która miała problemy finansowe. Wychowanie dzieci było spartańskie. Po śmierci kolejnego syna matka skupiła swoje wielkie ambicje na Chiangu, z którym nawiązała bliską relację, będącą mieszanką ochrony, matczynej ambicji i surowej dyscypliny.

W 1901 roku został wydany za mąż za niepiśmienną wiejską dziewczynę, Mao Fu-mei. Matka Chianga swoją surowością szybko zburzyła początkowe uczucie pary. Wkrótce potem czternastoletni wówczas Chiang wyjechał do szkoły w Górze Feniksa. Dwa lata później trafił do szkoły w porcie Ningbo, a w następnym roku do szkoły w Fenghua.

Zdecydowany na rozpoczęcie kariery wojskowej, wiosną 1905 r. wyjechał do Japonii, regionalnego mocarstwa, które pokonało Cesarstwo w 1895 r. i Rosję w 1905 r. Do tego czasu zdążył już zadeklarować swój sprzeciw wobec dynastii Qing i ściąć kucyk, symbol podporządkowania się Mandżurowi. Bez koniecznej rekomendacji Pekińskiej Rady Wojennej, co było warunkiem wstępu do japońskich akademii wojskowych, Chiang spędził kilka miesięcy w Japonii, ucząc się języka japońskiego, po czym wrócił do Xikou. Niedługo potem wyjechał ponownie, tym razem do Szanghaju. Za nim podążyła jego matka, przekonana przez wróżbitę o świetlanej przyszłości wnuka, która w związku z tym pociągnęła za sobą Mao Fu-mei. Chociaż Chiang nie chciał mieć dzieci, miał jedno z żoną, zastraszony przez matkę, która zagroziła, że w przeciwnym razie popełni samobójstwo.

W 1906 roku wstąpił do akademii wojskowej w Baoding, która miała japońskich instruktorów. Rok później, w 1907 r., przeniósł się do Japonii, gdzie po wstąpieniu do Akademii Cesarskiej Armii Japońskiej został przydzielony do jednostki artyleryjskiej Cesarskiej Armii Japońskiej, w której służył przez rok do 1911 r., kiedy to powrócił do Chin na powstanie w Wuchang, które przyniosło kres cesarskim Chinom. Podczas pobytu w Japonii, gdzie przyzwyczaił się do surowej japońskiej dyscypliny wojskowej, w 1910 r. przyłączył się do anty-mandżurskich kół rewolucyjnych, którym przewodził Sun Yat-sen.

Próżny sprzeciw wobec Yuan Shikai

W listopadzie zorganizował grupę rewolucyjną liczącą około 100 osób, która zajęła garnizon głównego miasta jego rodzinnej prowincji, Hangzhou. Był to jeden z kilku buntów, które nastąpiły po październikowej rewolucji Xinhai. Chiang przeniósł się następnie do Szanghaju, gdzie stanął na czele brygady rewolucyjnej opłacanej przez miejscowych kupców, która jednak wkrótce rozpadła się z powodu niskiej jakości rekrutów. Chiang, który prowadził zdeprawowany tryb życia, nawiązał kontakty z tajnymi stowarzyszeniami miejskimi. Mianowany dowódcą pułku przez Chena Qimei, z którym pozostawał w bliskich stosunkach, zaprzyjaźnił się z różnymi osobistościami partyjnymi, które pomogły mu w awansie w partii. Po zamordowaniu politycznego rywala w 1912 r. udał się do Japonii wraz z Chenem, który zrezygnował z rządów w Szanghaju; tam zaczął wydawać czasopismo wojskowe, w którym opowiadał się za rządem oświeconego despotyzmu, będącego mieszanką "ideałów Waszyngtona i metod Napoleona". Później wrócił do Szanghaju, ponownie z Chenem, aby przeciwstawić się rosnącej władzy Yuan Shikai.

Podczas nieudanej drugiej rewolucji, której celem było odsunięcie Yuana od władzy, Chiang bezskutecznie szturmował szanghajski arsenał. Pucz się nie powiódł, schronił się w międzynarodowej koncesji, po czym udał się na wygnanie do Japonii. W 1914 r., po powrocie do Szanghaju, wziął udział w kolejnym nieudanym powstaniu przeciwko Yuanowi, udaremnionym przez gubernatora. Ponownie uciekł do Japonii, gdzie przyłączył się do Sun Yat-sena i wstąpił do jego maleńkiej, nowej Chińskiej Partii Rewolucyjnej. Wysłany przez Suna, by zebrać fundusze dla organizacji w Azji Południowo-Wschodniej, porzucił misję, gdy jego statek zawinął do Szanghaju. Pod jego naciskiem rewolucjoniści zamordowali 10 listopada 1915 r. najbardziej prominentny symbol rządów Yuan w mieście, gubernatora wojskowego. Po wyeliminowaniu gubernatora, Chiang i jego współwyznawca Chen Qimei przekupili załogę okrętu flagowego floty zakotwiczonego w mieście, aby powstała przeciwko Yuan. Bunt, który wybuchł 5 grudnia i był wspierany przez podobnie myślące grupy na lądzie, nie powiódł się. Późniejsza próba zdobycia garnizonu twierdzy na północny zachód od miasta również zakończyła się niepowodzeniem. Po zejściu do podziemia, na rozkaz Sun Yat-sena pomaszerował do Shandongu, by wziąć udział w nieudanym planie przejęcia kontroli nad prowincją. Po dwóch tygodniach porzucił operację, która zakończyła się klęską rewolucjonistów.

Po śmierci Yuana Shikai w czerwcu 1916 r. rozpoczęła się era watażków wojskowych rywalizujących o władzę w kraju. Jedno z ugrupowań wojskowych Guangxi, które zajęło sąsiednią prowincję Guangdong, zezwoliło Sun Yat-senowi na osiedlenie się w Kantonie. Sun mianował Chianga szefem wspierających go rewolucyjnych oddziałów armii regionalnej, dowodzonej przez Chena Jiongminga, z którym Chiang utrzymywał napięte stosunki. Choć wyrzuceni ze stolicy pekińscy deputowani udali się do Kantonu, wybrali Suna na prezydenta i powierzyli mu przygotowanie wyprawy na północ w celu wypędzenia watażków, chroniący go kantońscy generałowie nie wykazali zainteresowania tym przedsięwzięciem, a Sun nie miał własnych sił wojskowych, by przeprowadzić je na własną rękę. Sfrustrowany Sun wyjechał latem 1918 r. z Kantonu do Szanghaju, gdzie towarzyszył mu Chiang.

Po powrocie do wielkiego miasta powrócił do poprzedniego życia w rozpuście, które łączył ze swoim irytującym, aroganckim i upartym temperamentem. Chiang, pomimo konfucjańskiego konserwatyzmu, okazywał niewielki szacunek swoim przełożonym i starszym, z nielicznymi wyjątkami, w tym Sunowi. W tym czasie nawiązał więzi z Zielonym Gangiem, tajnym stowarzyszeniem, które kontrolowało większość zorganizowanej przestępczości w mieście.

Podczas pobytu w Szanghaju poślubił drugą żonę, starszą o cztery lata od syna Chianga, Chiang Ching-kuo.Do tego czasu Chiang adoptował jeszcze jedno dziecko, Chiang Wei-kuo, według Chianga naturalnego syna współwyznawcy Dai Jitao.Chiang, już bezpłodny z powodu chorób wenerycznych, rozpowszechnionych wśród ludności miasta, pozostawił bezpłodną także swoją nową żonę, której nie powiedział o swojej chorobie. Na początku 1922 r. para wyjechała do Kantonu, by dołączyć do Sun Yat-sena. Chiang zwlekał z powrotem na południe tak długo, jak to było możliwe, gdyż nie chciał współpracować z Chen Jiongmingiem. Kilka miesięcy później, wiosną, wrócił do Zhejiang, by być przy umierającej matce, która zmarła 14 czerwca.

Okres kantoński

W październiku 1921 r. powrócił do Kantonu, który Chen Jiongming odzyskał z rąk kliki Guangxi. Wkrótce doszło do nieporozumień między Sun Yat-senem, który chciał kontynuować operacje wojskowe w Hunanie i Hubei, aby rozpocząć terytorialne zjednoczenie kraju, a Chenem, który chciał skoncentrować działania w Kantonie. W czerwcu napięcie przerodziło się w konfrontację militarną; Chiang nie był wtedy w Kantonie, lecz w rodzinnej wiosce na tradycyjnych obchodach rocznicy śmierci matki, ale natychmiast wrócił na południe. 29 dnia miesiąca dołączył do Suna na kanonierce, gdzie ten schronił się przed napaścią Chena.

Nie mógł zapobiec klęsce Sun Yat-sena z rąk kantońskiego przywódcy wojskowego Chen Jiongminga, co spowodowało jego wygnanie do Szanghaju w sierpniu 1922 r. Chociaż Chiang nie był w stanie pokonać Chen, pomoc, jakiej udzielił Sunowi w tej trudnej sytuacji, uczyniła go bliskim współpracownikiem. 20 października został mianowany szefem sztabu jednego z kantońskich generałów, którzy pozostali wierni Sunowi i którzy zajmowali Fuzhou. W styczniu 1923 r. siły te, w porozumieniu z siłami z Guangxi i Yunnanu, wyparły Chena z Kantonu, umożliwiając Sunowi powrót tam w lutym. Chiang podążył za nim pod koniec kwietnia i został tam mianowany szefem sztabu Suna.

W sierpniu Sun wysłał Chianga jako przedstawiciela partii do Moskwy w celu uzyskania pomocy sowieckiej. Przybył on do stolicy ZSRR 2 września, przewodząc niewielkiej delegacji. Po tym, jak Komintern odmówił poparcia planu Suna dotyczącego ofensywy przeciwko watażkom w północnych Chinach, który Komintern uznał za przedwczesny, Chiang powrócił do Chin pod koniec listopada w stanie względnego niezadowolenia, uzyskawszy jednak obietnicę pomocy wojskowej dla partii. Mimo że raport dla Suna był bardzo krytyczny wobec Sowietów, oskarżając ich o imperializm i próbę podporządkowania kraju ich modelowi politycznemu, Sun zdecydował się na realizację sojuszu z Moskwą, w czym pomagał mu jego nowy sowiecki doradca, Michaił Gruszenberg Borodin. Przez kilka lat, aż do zerwania z Moskwą w 1927 r., stosunki z ZSRR były głównymi stosunkami z mocarstwami.

21 kwietnia 1924 r. został mianowany dyrektorem Akademii Wojskowej Whampoa i szefem sztabu Armii Kantonu.Według Suna oficerowie, którzy ukończyli akademię, mieli stanowić zalążek armii partyjnej, która przeprowadzi długo oczekiwaną rewolucję.W okresie od sierpnia do października Chiang prowadził, z pomocą Borodina, konfrontację z kantońskimi kupcami, którzy zbroili się, by przeciwstawić się rządowi. W połowie tego ostatniego miesiąca napięcie doprowadziło do starć zbrojnych, w których zginęło kilkaset osób. Chiangowi udało się rozgromić siły rebeliantów, a Sun przekazał mu dowództwo nad wszystkimi jednostkami wojskowymi. Starcia te zmiotły jednak z powierzchni ziemi znaczną część ważnej kantońskiej dzielnicy handlowej.

Między lutym a kwietniem 1925 r. wziął udział na czele dwóch pułków akademii i wraz z niektórymi oddziałami armii kantońskiej w Pierwszej Wyprawie Wschodniej, kampanii przeciwko siłom Chena Jiongminga, w wyniku której udało się tymczasowo wyprzeć go ze wschodniej części prowincji. W czerwcu siły Kuomintangu musiały zrezygnować z pościgu za Chenem i wrócić do Kantonu, zajętego przez teoretycznie sojusznicze siły armii Yunnanu i Guangxi. W walce z oddziałami najemników, stoczonej między 6 a 12 czerwca 1925 r., Chiang został mianowany szefem garnizonu Kantonu. Jego oddziały przeprowadziły kilka głównych akcji, które doprowadziły do ich klęski, co podniosło prestiż Chianga. Ponownie planowanie jego radzieckiego doradcy wojskowego, Blüchera, odegrało w walkach znaczącą rolę. Od lata tego roku Chiang był najwyższym wojskowym rządu kantońskiego, zarówno jako prezydent Akademii Whampoa, jak i dowódca garnizonu miejskiego. W marcu tego roku zmarł Sun Yat-sen, co wywołało rywalizację wśród członków Kuomintangu, zarówno o jego następcę jako szefa partii, jak i z powodu różnic ideologicznych między nimi. Trzej główni przywódcy, którzy mieli zająć miejsce Suna to Wang Jingwei, Hu Hanmin i Liao Zhongkai, wszyscy długoletni współpracownicy Suna. Do tego czasu Chiang był mało znaczącym graczem w walce o władzę w partii. W lipcu powstał rząd kierowany przez Wanga - sojusznika Liao, co było porażką dla Hu i jego zwolenników.

Pozbywszy się Hu Hanmina, który został wysłany do Moskwy po zamachu dokonanym przez członka tajnego stowarzyszenia zorganizowanego przez jego brata, Chiang pozbył się kolejnego ważnego rywala. Za przyzwoleniem Wang Jingweia zneutralizował generała Xu, dowódcę armii kantońskiej i ministra wojny, który został zwolniony we wrześniu. W praktyce Kanton był wtedy zdominowany przez triumwirat Wanga, Borodina i samego Chianga. Usunięcie Xu zakończyło groźbę puczu ze strony prawego skrzydła partii i zwiększyło liczbę wojsk pod dowództwem Chianga do 30 000, ale obniżyło jakość sił zbrojnych. Chiang pozostał jako szef wojskowy partii. Narodowa Armia Rewolucyjna (NRA) została zreorganizowana w pięć korpusów wojskowych, z których Chiang dowodził pierwszym. NRA została przeszkolona w trzech kampaniach między październikiem 1925 r. a styczniem 1926 r., które wzmocniły kontrolę Kuomintangu nad prowincją Kanton. Prestiż Chianga został podniesiony przez ostateczne pokonanie Chen Jiongminga w listopadzie 1925 r.

Na początku 1926 r. nacjonaliści zdobyli Hainan, wyspę o ważnych złożach mineralnych i obfitych zbiorach. Po tym wydarzeniu odbył się doroczny kongres partii, zdominowany przez lewicę, ale w którym Chiang wypadł dobrze, reprezentując jedność między lewą i prawą stroną partii. Został wybrany do Centralnego Komitetu Wykonawczego, zdominowanego przez lewe skrzydło partii i komunistów.

20 marca, z zaskoczenia, wprowadził stan wojenny i aresztował kilku komunistów i doradców sowieckich pod zarzutem udziału w spisku. Według Chianga jego działanie było prostą reakcją na komunistyczny spisek mający na celu porwanie go, podczas gdy komuniści i lewica Kuomintangu uważali, że Chiang pokazał swoją siłę w korzystnym dla niego momencie, wśród wielkiego napięcia między lewicowymi i prawicowymi nurtami partii. Po uzyskaniu 23 marca poparcia CKW partii dla swojego żądania zwolnienia przedstawicieli lewicy ze stanowisk, wycofał wojska, twierdził, że wszystko było wynikiem pomyłki i utrzymywał, że zamach stanu był wymierzony wyłącznie w komunistów, jego zdaniem podporządkowanych Sowietom. Następnie uzyskał rezygnację Wang Jingwei, który wyjechał do Francji, i teatralnie zaproponował własną rezygnację, która, jak się spodziewano, nie została przyjęta. Kiedy Borodin wrócił do Kantonu, musiał zaakceptować zmniejszone znaczenie misji sowieckiej, którego domagał się Chiang, który jednak nadal otrzymywał od ZSRR broń i pieniądze. Sowieci poszli na kompromis w sprawie warunków Chianga, aby utrzymać sojusz między nacjonalistami a komunistami. Jednocześnie Chiang przekazał kluczowe stanowiska w armii swoim zwolennikom. Partia również została zdominowana przez jego zwolenników; sam Chiang zarezerwował sobie kierownictwo Biura Organizacyjnego, organu odpowiedzialnego za mianowanie urzędników. Chociaż zwolnił kilku prominentnych prawicowców, zmiany, których dokonał, zaszkodziły głównie lewicy. Zaledwie szesnaście miesięcy po śmierci Sun Yat-sena, Chiang stał się władcą Kantonu, mistrzem konserwatywnej, nacjonalistycznej rewolucji. Sukcesja po Sun zaskakująco zadziałała na korzyść Chianga.

Nacjonalista, który chciał zjednoczyć kraj i położyć kres dyskryminującym traktatom podpisanym w przeszłości z zachodnimi mocarstwami i Japonią, i który w teorii był oddany ideologii Suna, w praktyce przyjął aspekt nacjonalistyczny, ale nie te dotyczące rewolucji społecznej i ustanowienia demokracji. Jego ideał społeczeństwa korporacyjnego był pod silnym wpływem konfucjańskiego patriarchalnego autorytaryzmu, a posłuszeństwo wobec przywódcy było w nim najważniejsze. Jego model społeczny był chińskim modelem patriarchalnym, w którym ludzie mieli być posłuszni ojcu lub przywódcy - jemu samemu - z synowskim oddaniem. Ludzie nie mieli brać udziału w podejmowaniu decyzji politycznych, ale po prostu byli posłuszni swoim przywódcom z dyscypliną. Priorytetem był dla niego porządek i stabilność polityczna, odrzucając ideologiczną różnorodność i demokrację. Wrogo nastawiony do wszelkich masowych ruchów ludowych, ideologia polityczna była konserwatywna i tradycjonalistyczna, neokonfucjańska. Jeśli chodzi o wyzwanie, jakim było wyeliminowanie obcej władzy w Chinach, Chiang twierdził, że pierwszym przeciwnikiem będzie Wielka Brytania, ale najtrudniejszym do pokonania będzie Japonia. W kraju, jego preferencje do przyciągania wroga, a nie jego eliminowania, oznaczały, że niektórzy watażkowie zachowali władzę, nawet po rzekomym zjednoczeniu kraju i wyeliminowaniu wodzów wojskowych.

Niezwykle pracowity, brakowało mu jednak umiejętności delegowania zadań, co powodowało, że czasem musiał podejmować decyzje, o których nie miał pojęcia lub był zmuszony poświęcać swój czas na zbyt szczegółowe sprawy. Kiepski administrator, źle znosił krytykę. Jego krąg zaufania był bardzo mały. Mimo ostrej krytyki korupcji i moralizatorskich kampanii, pozwolił na degenerację reżimu w Nankinie, któremu przewodniczył. Ostrożny i konserwatywny, ustanowił reżim, który był mało reformatorski.

Wyprawa Północna

1 lipca 1926 r. Chiang ogłosił rozpoczęcie Wyprawy Północnej, największej operacji wojskowej okresu międzywojennego. Aby przeprowadzić kampanię, której celem było obalenie władzy dominujących w kraju wodzów wojskowych i ustanowienie rządu opartego na Trzech Zasadach Ludu Sun Yat-sena, Chiang uzyskał dowództwo nad wszystkimi organizacjami cywilnymi i wojskowymi z wyjątkiem Kuomintangu. Miesiąc później opuścił Kanton, by poprowadzić ofensywę na północ.

W rzeczywistości, pomimo oficjalnej propagandy skierowanej przeciwko watażkom, kampania rozpoczęła się od sojuszu sił Kuomintangu z dwoma grupami watażków: kliką Guangxi i oddziałami Tang Shengzi, generała, który kontrolował Hunan i zbuntował się przeciwko Wu Peifu. Zadaniem Chianga nie było kierowanie walkami ani planowanie ogólnej strategii - tym pierwszym zajmowali się głównie alianccy dowódcy wojskowi, tym drugim radzieccy doradcy wojskowi, zwłaszcza Wasilij Blücher - ale zorganizowanie dyplomacji, kontroli finansowej i przewrotu przeciwnika (w tym manipulacji politycznych i przekupywania przywódców wojskowych), aby ułatwić przedsięwzięcie. Do końca lipca udało mu się nakłonić sześciu generałów do zmiany stron i w rezultacie jego siły znacznie wzrosły, choć kosztem obniżenia jakości oddziałów. Na skutek nalegań Blüchera głównym celem kampanii był Wuhan, składający się wówczas z trzech osobnych miast. Zanim został on całkowicie zdobyty, Chiang zdecydował się na przeprowadzenie zaskakującego ataku na prowincję Jiangxi na południowym wschodzie, tym razem bez konsultacji z doradcami radzieckimi. Atak początkowo zakończył się sukcesem i nacjonaliści zajęli prowincję, ale Sun Chuanfang kontratakował, rozbijając jednostki wroga i dezorientując Chianga, który musiał przekazać dowództwo innemu generałowi, który przeprowadził odwrót. Aby zrekompensować niepowodzenie, Kuomintangowi udało się w końcu zdobyć Wuhan po ciężkich walkach w połowie października.

W styczniu 1927 r. wybuchły zamieszki przeciwko cudzoziemcom, które zakończyły się pierwszym w historii zwrotem brytyjskiej koncesji w Hankou nacjonalistom i podniosły prestiż Kuomintangu. Wkrótce jednak wybuchły spory między lewym skrzydłem partii, które utworzyło Tymczasowy Zarząd Główny w Wuhan - rywalizujący z rządem Chianga w okresie od listopada 1926 do lipca 1927 - a Chiangiem, który utworzył alternatywny organ - Tymczasowy Centralny Zarząd Polityczny - w swojej siedzibie w Nanchang. Chiang, który chciał kontrolować działalność rządu, zasugerował, aby rząd nacjonalistyczny przeniósł się tutaj z Kantonu. Tang Shengzi stał się głównym rywalem o dowództwo wojskowe, popieranym przez lewą część partii, pomimo jego niejasnej przeszłości jako wodza wojskowego.

Zagrożony przez nową koalicję Sun Chuanfanga i Zhang Zongchanga, których oddziały posuwały się w górę Jangcy, by bronić Szanghaju, Chiang zdecydował się przejąć inicjatywę i pomaszerować w kierunku swojej rodzinnej prowincji Zhejiang, ale operacja okazała się porażką. Blücher, który pozostał w Wuhan, musiał pospieszyć z powrotem do Chianga, by zorganizować kampanię, która okazała się sukcesem, częściowo dzięki przekupieniu gubernatora prowincji, który zdradził Suna i przeszedł na stronę nacjonalistów. Chiang wyruszył następnie na podbój Szanghaju, ponownie wykorzystując przekupstwo rywalizujących ze sobą dowódców wojskowych, aby ułatwić postępy. Prawdopodobnie skorumpowany przez nacjonalistów gubernator Anhui ogłosił się neutralnym, utrudniając ruchy wroga, a kilku oficerów przeszło na stronę Kuomintangu. Miejskie związki zawodowe zwołały wielki strajk generalny, który Sun Chuanfang brutalnie stłamsił, a nie pomógł mu w tym Chiang, nieprzygotowany i niechętny do współpracy z lewicą w czasie napiętych stosunków z Wuhan. W połowie marca Chiang w końcu wmaszerował do miasta. Brak współpracy z lewicą w mieście spowodował, że Blücher po trzech latach współpracy wojskowej ostatecznie porzucił Chianga. Podczas gdy Chiang realizował plan ataku typowy dla sowieckiego doradcy, jego zwolennicy nasilili represje wobec lewicy na kontrolowanych przez siebie terenach, zwiększając napięcie z lewicą w Wuhan i Sowietami.

18 marca 1927 r. nacjonaliści przełamali obronę Szanghaju, w czym pomógł sam nieprzyjacielski dowódca miasta, który ułatwił operację. W tym samym czasie w mieście powstali komuniści, zamierzając je opanować przed przybyciem jednostek Kuomintangu, które zajęły je 22. Antyzachodnie zamieszki wybuchły zarówno w mieście, jak i w dolinie Jangcy, a szczególnie dotkliwe były w Nankinie, który nacjonaliści zdobyli 23. Aby stawić czoła komunistom i ich lewicowym rywalom w Kuomintangu, Chiang zawarł sojusz z szanghajskimi szefami zorganizowanej przestępczości. W zamian za immunitet, szefowie Zielonego Gangu utworzyli uzbrojone oddziały, które miały zająć się komunistami kontrolującymi część miasta; urzędnicy z koncesji międzynarodowej i koncesji francuskiej współpracowali w operacji, oferując ochronę i broń. W połowie kwietnia siły te rozgromiły komunistów w brutalnej rozprawie, akcji wspieranej przez kilka grup biznesowych. Liczba ofiar śmiertelnych szacowana jest na od 5 do 34 tys. Rozgromienie komunistów rozprzestrzeniło się na inne części środkowych i południowych Chin. Po odsunięciu komunistów Chiang zaczął nękać kapitalistów w metropolii, którzy chętnie wspierali jego wczesne działania. Siły zbrojne i sprzymierzone z nimi gangi przestępcze zaangażowały się w wymuszanie funduszy dla Chianga, w tym porwania i prześladowania.

W Wuhanie lewicowi rywale Chianga zareagowali wydaleniem go z Kuomintangu; ostatecznie stracił on także poparcie Moskwy, ale słabość Wuhanu, pozbawionego funduszy, nękanego przez inflację, utratę poparcia klas średnich i ciągłe zagrożenie ze strony mocarstw i ich okrętów wojennych, była oczywista. Ze swojej strony Chiang utworzył 18 kwietnia w Nankinie konkurencyjny rząd, do którego dołączył prawicowy Hu Hanmin; nie mając dużego poparcia społecznego, cieszył się on jednak sympatią klas średnich, będących główną ostoją ekonomiczną partii. Głównym wsparciem nowego rządu była jednak coraz silniejsza armia.

Ponowny atak północnych watażków w kwietniu, który zagroził zarówno Nankinowi, jak i Wuhanowi, zmusił obie części Kuomintangu do niechętnej współpracy, a wobec słabości swojej pozycji postanowili ją wzmocnić, sprzymierzając się z pokonanym Fengiem Yuxiangiem, którego oddziały znajdowały się wzdłuż Żółtej Rzeki. W maju trzej sojusznicy - Feng, lewicowcy z Wuhan i prawicowcy z Nankinu - rozpoczęli ofensywę; Chiang pokonał Zhanga Zongchanga i posunął się w kierunku Qingdao, gdzie wybuchły protesty przeciwko Japończykom; Japończycy zmasowali w okolicy sześć tysięcy ludzi, z którymi Chiang postanowił się nie angażować. Podczas gdy oddziały z Wuhan posuwały się ciężko przez Henan przy niewielkim współdziałaniu Fenga, zwolennicy Chianga zdobyli Changsha i próbowali zająć Wuhan, które zostało uratowane przez zdecydowaną obronę zorganizowaną przez Borodina.

Paradoksalnie, przewrót w Wuhan, mimo paktu z Feng Yuxiangiem, który porzucił partyjną lewicę, raczej osłabił niż wzmocnił pozycję Chianga późnym latem 1927 r.: po zakończeniu współpracy kuomintangowskiej lewicy z komunistami i wyrzuceniu radzieckich doradców, partia zmierzała do zjednoczenia, w czym Chiang wydawał się przeszkodą. Nie mając poparcia w nankińskiej juncie wojskowej, w połowie sierpnia wycofał się do rodzinnej wioski; jego zwolennicy również opuścili swoje stanowiska, a Zielony Gang przestał wspierać finansowo nankiński rząd. Klika Guangxi utworzyła nowy gabinet, który wykluczył Wang Jingwei, pokonał siły Wuhan i odparł kolejne ofensywy Sun Chuanfanga, ale nie miał politycznych sojuszników i miał poważne problemy z finansami. Ze swojej strony Chiang wzmocnił swoją pozycję, porzucając drugą żonę - której nie zaprzeczał, że kiedykolwiek się ożenił - i poślubiając jedną z sióstr Soong, Meiling, małżeństwo z rozsądku, które gwarantowało mu poparcie klanu, a wraz z nim bankierów i przemysłowców z Szanghaju. Inicjatywa wyszła od siostry Meiling, Ailing, oraz od samego Chianga, który był zainteresowany uzyskaniem tej ważnej dla jego kariery politycznej pomocy.

W listopadzie wrócił z podróży do Japonii, przygotowując się już do wznowienia dowodzenia wojskiem i kampanii przeciwko Północy. Nieudane powstanie komunistyczne w Kantonie 11 grudnia, zarządzone przez Stalina i brutalnie stłumione przez rząd w Nankinie, zadziałało na korzyść Chianga: skompromitowało lewicę. Coraz bardziej wyglądał na osobę potrzebną do wznowienia zjednoczenia kraju. Nieudane powstanie doprowadziło do ostatecznego zerwania współpracy między nacjonalistami a Związkiem Radzieckim. Przyniosło to również poważną zmianę w polityce zagranicznej partii: od przyznania pierwszeństwa sojuszowi z Sowietami Kuomintang przeszedł do zabiegania o neutralność Japonii w wojnie chińskiej.

W połowie marca, w porozumieniu z Feng Yuxiang i Yan Xishan, Chiang wznowił kampanię wojskową przeciwko Zhang Zuolinowi i jego sojusznikom. Do połowy kwietnia ćwierć miliona żołnierzy było w drodze do Jinan, stolicy Szantungu. Po zdobyciu Pekinu i zakończeniu kampanii jednoczenia kraju Chiang zrezygnował ze stanowisk wojskowych, ale jego rezygnacja nie została przyjęta. W lipcu odwiedził na krótko miasto, głównie po to, by poprawić stosunki dyplomatyczne rządu nankińskiego z mocarstwami i złożyć wizytę na grobie Sun Yat-sena. Faworyzowany przez powszechne preferencje w Mandżurii, zdołał też 22 lipca podporządkować Mandżurię rządowi nankińskiemu, choć porozumienie między obiema stronami obejmowało scedowanie kontroli nad Jehol na Zhang Xueliang i utrzymanie tego ostatniego jako autonomicznego organu na północnym wschodzie.

Na czele rządu

1 stycznia 1928 r. rząd w Nankinie zażądał powrotu Chianga i zaoferował mu przekazanie władzy. Po triumfalnym powrocie Chianga do stolicy, 4 stycznia utworzono nowy, wyraźnie prawicowy rząd, na czele którego stanął Chiang. Natychmiast wznowił operacje wojskowe w celu pokonania "starego marszałka" Mandżurii, Zhanga Zuolina, i dokończenia zjednoczenia kraju. Do tej ostatniej kampanii Chiang sprzymierzył się z Feng Yuxiangiem i Yan Xishanem, wojskowym watażką z Shanxi, oraz zatrudnił niemieckich doradców wojskowych. Niemcy były, obok ZSRR, jedynym mocarstwem wykluczonym z traktatów z Chinami, które nacjonaliści chcieli wyeliminować. Nacjonaliści, wreszcie dorównując liczebnie swoim wrogom, rozpoczęli nową ofensywę 7 kwietnia. Milion ludzi dostarczonych przez czterech aliantów - Kuomintang, Feng, Yan i klikę Guangxi - pomaszerowało przeciwko północnym wojskom, najpierw Zhang Zongchang w Szantungu, gdzie Chiang, który nie chciał konfrontacji z Japończykami, był jednak zaangażowany w incydent w Jinan, zaciętą bitwę między jego wojskami a Japończykami, w wyniku której zginęło kilka tysięcy osób, w większości Chińczyków. Na początku czerwca prawie wszystkie oddziały Zhanga ewakuowały się z Pekinu, torując drogę aliantom do zdobycia stolicy. Natychmiastowe zabójstwo Zhanga przez japońskich oficerów położyło kres walkom.

Przez cały rok jego władza rosła: prestiż wynikający z kierowania operacjami wojskowymi, które doprowadziły do zjednoczenia kraju, szedł w parze z mianowaniem go w marcu przewodniczącym Centralnej Rady Politycznej partii, rosnącą kontrolą nad partią dzięki aktywności jego sojuszników, braci Chen - Chen Lifu i Chen Guofu - oraz objęciem przez niego przewodnictwa w rządzie narodowym ustanowionym w Nankinie 10 października. Ten nowy rząd stosował podział administracyjny oparty na pięciu juanach, na wzór tego, którego orędownikiem był nieżyjący już Sun Yat-sen.

Reformy

Po zakończeniu konfliktu z watażkami rząd w Nankinie rozpoczął szeroko zakrojony program modernizacji, z mieszanymi rezultatami. Powołano zagranicznych doradców, którzy mieli zmodernizować różne aspekty administracji rządowej, a Tse-ven Soong wdrożył kilka istotnych reform finansowych, w tym ujednolicenie podatków, utworzenie banku centralnego i opracowanie nowoczesnych budżetów rządowych. System zdecentralizowanego poboru podatków został zniesiony, ujednolicono wagi i miary, przyjęto kalendarz słoneczny, zarządzono rejestr gruntów i zwiększono pensje urzędników państwowych, próbując w ten sposób wyeliminować korupcję w administracji. Opracowano plany modernizacji rolnictwa i górnictwa, likwidacji wylewów rzek, zakazu pracy dzieci, wprowadzenia ośmiogodzinnego dnia pracy, budowy nowych linii kolejowych, autostrad i narodowego lotnictwa. Plany rządu przyniosły owoce, zwłaszcza w przemysłowej produkcji energii elektrycznej i komunikacji kolejowej, które wzrastały o około 10% rocznie. Jednak rozwój kierowany przez państwo jako całość był ograniczony, skoncentrowany w kilku częściach kraju i nie zdołał wydobyć kraju z panującego zacofania i ubóstwa. Większość kraju nadal cierpiała z powodu chorób z przeszłości: klęsk żywiołowych, wielkich klęsk głodu dotykających miliony ludzi, bandytyzmu żołnierzy zamienionych w bandytów, epidemii, zniszczenia infrastruktury przez kolejne wojny i powszechnej korupcji w administracji.

Zastosowana metoda zjednoczenia kraju, poprzez zgodę na przyłączenie do Kuomintangu watażków, podważyła również autorytet rządu centralnego, który akceptowali tylko w teorii.Nankin kontrolował bezpośrednio tylko pięć prowincji, a w wielu innych watażkowie nadal utrzymywali swoją dawną dominację. Zarówno oni, jak i rząd centralny utrzymywali także produkcję i handel opium, mimo oficjalnego zakazu, gdyż było to istotne źródło dochodów. Komuniści odrzucali także autorytet rządu nacjonalistycznego. Rząd Nankinu był także w ciągłych kłopotach finansowych, częściowo z powodu dużych wydatków na wojsko i spłatę długów, które stanowiły 80% budżetu.

Szeroko zakrojone reformy promowane przez Chianga miały również wydźwięk nacjonalistyczny, a nie demokratyczny. Dążyły do wzmocnienia kraju jako potęgi, ale zastrzegły kontrolę polityczną dla partii, a nie dla ludzi. Na kongresie partii w marcu 1929 r., zdominowanym przez zwolenników Chianga, uchwalono wniosek, że partia będzie "sprawować kuratelę nad ludźmi" do 1935 r., skutecznie wykluczając wprowadzenie systemu demokratycznego. Jednocześnie rząd kontynuował ostre represje wobec komunistów, którzy zachowali część swojej bazy. Zreformowano system rządowy i utworzono pięć urzędów rządowych, z których Chiang otrzymał najwyższe stanowisko - przewodniczącego Rady Państwowej. Najbardziej prominentni sojusznicy Ekspedycji Północnej również otrzymali różne stanowiska w nowej organizacji państwowej.

Wojna na środkowych równinach

Koalicja, która zwyciężyła w Wyprawie Północnej, była niestabilna: sojusznicy Chianga chcieli zachować swoją władzę i byli nieufni wobec jego planów centralizacji. Próby redukcji ogromnej armii liczącej 1,6 mln żołnierzy nie powiodły się z powodu niechęci stron do rozbrojenia. Rozdźwięk między sojusznikami wybuchł w konflikt zbrojny wiosną 1929 r., kiedy to klika Guangxi zbuntowała się i zajęła Wuhan. Ponownie Chiang połączył operacje wojskowe z przekupywaniem wrogów, by poradzić sobie z problemem, i rewolta została zgnieciona.

Następnie niemal wszyscy ci, którzy sprzymierzyli się z Chiangiem podczas Wyprawy Północnej - Feng Yuxiang, Yan Xishan, klika Guangxi i Wang Jingwei - utworzyli w Pekinie rząd konkurencyjny wobec rządu Nankinu, przemianowany niedawno na Peiping. Był to bardzo niejednorodny sojusz, obejmujący grupy prawicowe i lewicowe, jego osią było odrzucenie Chianga, który znalazł się w trudnej sytuacji, gdyż jego wrogowie mieli około 300 000 żołnierzy, czyli dwa razy więcej niż on. Chiang znalazł się w napiętej sytuacji, gdyż jego wrogowie mieli około 300.000 żołnierzy, dwa razy więcej niż on, ale udało mu się przekupić około 100.000 żołnierzy Fengów w swoje szeregi i otrzymał wsparcie wojsk Guangdongu, które zablokowały posuwanie się Guangxi do Hunanu. Mimo to wojna była bardzo krwawa: niektórzy szacują, że zginęło od 250 do 300 tys. ludzi, z czego 100 tys. z jednostek lojalnych wobec Chianga. Koszty były również ogromne: wydatki rządu nankińskiego na wojsko wzrosły o połowę. Po zajęciu Szantungu jego siły zajęły Zhengzhou i Kaifeng, ale losy rywalizacji zależały nie tyle od zwycięstw Chianga, ile od postawy Zhanga Xuelianga. Zdeterminowany, by zachować autonomiczną władzę w Mandżurii, Zhang ostatecznie zdecydował się poprzeć Chianga, przekonany, że Chiang pozwoli mu ją utrzymać. To zapewniło Chiangowi triumf.

Po zwycięstwie Chiang przeszedł na chrześcijaństwo metodystyczne rodziny swojej trzeciej żony (został ochrzczony 23 października 1930 r.), a następnie pozbył się swojego rywala z prawicowej partii, Hu Hanmina, który został zmuszony do rezygnacji ze wszystkich stanowisk i przejścia na emeryturę. Hu sprzeciwił się zwołaniu zgromadzenia narodowego w celu opracowania nowej konstytucji, co było ustępstwem na rzecz pokonanych w wojnie 1930 r., a co spotkało się z aprobatą Chiang, i aresztował on Hu wkrótce po jego rezygnacji z funkcji przewodniczącego Yuanu Wykonawczego pod koniec lutego 1931 r. Mimo sprzeciwu niektórych czołowych postaci partii, polityczna eliminacja Hu nie stanowiła problemu dla Chianga, który zorganizował kongres zatwierdzający nową konstytucję, której chciał. Przewidywała ona utworzenie stanowiska prezydenta, który miał mianować szefów pięciu urzędów rządowych (yuan, odpowiednik kilku ministerstw). Chiang, postać dominująca po ostatnich zwycięstwach militarnych nad rywalami, zdobył to stanowisko, jak również stanowisko przewodniczącego rządu.

Walka z komunistami i napięcia z Japonią

Chociaż Chiang od czasu do czasu wznawiał współpracę ze swoimi dawnymi przeciwnikami politycznymi i wojskowymi, takimi jak Feng Yuxiang, Yan Xishan i Wang Jingwei, jego walka z komunistami była trwała po początkowej przerwie w połowie lat 20. Konfrontacja między nacjonalistami a komunistami była bezwzględna po obu stronach, przy czym każda ze stron prześladowała i zabijała zwolenników drugiej na kontrolowanych przez siebie terytoriach. Każda ze stron polowała na zwolenników drugiej i zabijała ich na kontrolowanych przez siebie terytoriach. Walka z komunistami, będąca częścią dążenia do zjednoczenia kraju, oznaczała, że Chiang unikał konfrontacji z Japonią. W 1930 i 1931 roku Chiang podjął trzy kampanie mające na celu wyeliminowanie komunistów z jednego z jego kluczowych obszarów, prowincji Jiangxi. Pierwsza, rozpoczęta w październiku 1930 r., zakończyła się niepowodzeniem, w której dywizje nacjonalistów zostały zdziesiątkowane przez komunistów, którzy stosowali partyzanckie metody zasadzek na wroga. Wiosną następnego roku miała miejsce nowa ofensywa, z ponad dwukrotnie większą liczbą wojsk, ok. 100 tys. żołnierzy, która zakończyła się poważną klęską nacjonalistów i pomnożeniem terytorium zajmowanego przez komunistów. W lipcu sam Chiang, za radą swoich niemieckich doradców wojskowych, poprowadził trzeci atak, z jeszcze większą liczbą wojsk niż poprzedni. Powolne posuwanie się nacjonalistów, utrudnione przez upał, opór chłopów i dyzenterię, pozwoliło wrogowi na odwrót.

Militarne niepowodzenia w walce z komunistami zostały spotęgowane latem 1931 roku przez poważne powodzie w dorzeczu Jangcy i Żółtej Rzeki, które dotknęły około 180 milionów ludzi.

Kiedy w połowie września Chiang miał wznowić kampanię przeciwko komunistom w Jiangxi, został zmuszony do jej zaniechania przez kryzys wywołany japońską inwazją na Mandżurię. Niechęć Chianga do konfrontacji z Japonią po incydencie w Mukden, pomimo gwałtownych antyjapońskich demonstracji w kilku miastach, w tym w stolicy, gdzie tłum szturmował Ministerstwo Spraw Zagranicznych w proteście przeciwko bezczynności rządu, zaszkodziła jego nacjonalistycznej reputacji. Chiang ograniczył się do wezwania do wewnętrznej jedności w kraju i partii i spotkał się ze swoimi rywalami Wang Jingwei, Hu Hanmin i Sun Fo. Czwórka zgodziła się pracować na rzecz odbudowy kraju i pojednania różnych nurtów Kuomintangu, dla których zorganizowano konferencję. Aby zapewnić sobie władzę, Chiang wykonał kolejny teatralny gest, rezygnując ze stanowisk 15 grudnia 1931 r., poparty przez Zhanga Xuelianga, który uczynił to samo. Jego rezygnacja, wraz z uwolnieniem Huna Hanmina, była jednym z warunków postawionych przez rebeliancki rząd w Kantonie - w tym Wanga i Li Zongrena - do rozwiązania i ponownego podporządkowania się Nankinowi w delikatnej sytuacji narodowej powstałej w wyniku incydentu. Demonstracje studenckie w Szanghaju, domagające się większej wojowniczości z Japonią wbrew priorytetom Chianga, który wolał udobruchać japońskie imperium, by skoncentrować się na walce z chińskimi komunistami, były bezpośrednim powodem dymisji.

Konferencja zjednoczeniowa okazała się porażką, która nie zakończyła podziałów między frakcjami; nie uczestniczył w niej żaden z trzech głównych przywódców - Chiang, Wang i Hu. Pod kierownictwem Sun Fo utworzono nową radę ministrów, ale natychmiast napotkała ona na trudności, gdyż T.V. Soong opuścił gabinet, zwolennicy Chianga przestali wpłacać zwyczajowe datki, a prowincje sprzeciwiały się nowemu rządowi bardziej otwarcie niż kiedykolwiek wcześniej. W desperacji Sun zwrócił się o pomoc do trzech przywódców partyjnych. Po osiągnięciu porozumienia z Wangiem, które odizolowało Hu, Chiang poinformował Suna, że jest gotów wznowić swoje obowiązki wojskowe, podczas gdy jego sojusznik zostanie przewodniczącym egzekutywy. W tych warunkach Chiang i Wang powrócili do stolicy; rząd został w dużej mierze zdominowany przez zwolenników Chianga, którzy zajmowali kluczowe stanowiska w służbie cywilnej. Chiang został 6 marca przewodniczącym nowej Komisji Spraw Wojskowych, posiadającej władzę nad armią i kierującej wszystkimi operacjami wojskowymi, sprawował też pełną władzę nad sprawami wojskowymi i cywilnymi w prowincjach, w których prowadzono operacje przeciwko komunistom. Wang objął przewodnictwo Yuanu Wykonawczego, które sprawował od stycznia 1932 r. do grudnia 1935 r., oraz tekę spraw zagranicznych, gdzie utrzymywał sojusz z Chiangiem i odpowiadał za stosunki z Japonią. Obaj politycy podzielili się zadaniami: zadania wojskowe były w rękach Chianga, czysto polityczne - Wanga. Chiang cieszył się jednak wpływami w kluczowych sektorach: informacje szpiegowskie - niekiedy istotne dla stosunków z Japonią - trafiały w jego ręce, dwaj ministrowie finansów tego okresu byli jego szwagrami, a sprawami Kuomintangu zarządzali jego zwolennicy.

Również w konsekwencji kryzysu wywołanego Incydentem Mandżurskim i walką o dominację Kuomintangu, w lutym 1932 roku przez byłych studentów Chianga w Whampoa zostało założone Towarzystwo Poważnego Działania Trzech Zasad, błędnie nazywane Towarzystwem Niebieskich Koszul, w celu posiadania organizacji o ścisłej i całkowicie lojalnej wierności w partii, a także bardziej skutecznej politycznie niż partia. Ta półtajna organizacja miała duże wpływy w siłach zbrojnych, bezsprzecznie wspierała działania rządowe Chianga, jego kampanie antykomunistyczne i antyjapońskie oraz różne programy reform, była bezpośrednio odpowiedzialna przed Chiangiem i miała nawet własną służbę szpiegowską. Aby przeciwstawić się ideologii komunistycznej, Chiang założył neokonfucjański, zabarwiony metodystycznie ruch Nowe Życie, który dążył do moralnej reformy obywateli. Jednocześnie rozpoczęto szeroki plan ogólnej modernizacji gospodarczej, który jednak szybko upadł z powodu braku funduszy. Od kryzysu w Mukden do wybuchu wojny z Japonią polityka narodowa koncentrowała się na walce rządu z komunistami - główne zadanie Chianga, wspieranego przez Wang Jingwei - i odkładaniu konfrontacji z Japonią, mimo rosnącego z nią napięcia. Stosunki z Japonią opierały się na teorii Wanga, polegającej na połączeniu oporu militarnego - przy ograniczonych siłach, którymi można było dysponować - z negocjacjami politycznymi, mimo publicznej antypatii do jakiegokolwiek porozumienia z sąsiednim imperium.

Pod koniec stycznia 1932 roku wybuchła pierwsza bitwa o Szanghaj, stoczona głównie przez 19 Armię Szlachecką. Mimo dużej lokalnej mobilizacji przeciwko Japończykom, Chiang wolał unikać konfliktu, a gdy już wybuchł, ograniczać go, obawiając się, że zmusi go do odciągnięcia wojsk od kampanii przeciwko komunistom. Po kilku tygodniach walk i gdy stało się jasne, że nie da się rozwiązać walki na drodze negocjacji, Chiang zdecydował się na interwencję, choć dyskretną, by nie zaostrzać kryzysu, dopóki nie skończy z komunistami.

Po bitwie pod Szanghajem Chiang wznowił ofensywę przeciwko komunistom, której koszty spowodowały krótką rezygnację T. V. Soonga w proteście przeciwko dużym wydatkom rządu na wojsko. Chiang wysłał oddziały do czterech prowincji, gdzie, mimo że poniosły one kilka porażek, udało im się wypchnąć wroga do Syczuanu z jego baz w Oyuwan, na północ od Jangcy. Następnie rozpoczął czwartą kampanię przeciwko Jiangxi, z około 240.000 żołnierzy, którym nie udało się wymazać 65.000 komunistów. Próby rządu pozyskania przychylności chłopów nie powiodły się.

1 stycznia 1933 r. nastąpił kolejny kryzys z Japonią związany z incydentem w Shanhaiguan. Po doniesieniu, że w ich koszarach znaleziono bomby, wojska japońskie zaatakowały i zdobyły miasto. Jednocześnie próbowały zająć prowincję Jehol, rządzoną przez skorumpowanego współpracownika zmarłego Zhanga Zuolina, który nie był w stanie poradzić sobie z oddziałami japońskimi mimo atutów górzystego i łatwego do obrony terenu. Po zajęciu prowincji Japończycy ruszyli w kierunku Wielkiego Muru, podczas gdy Chiang, niezadowolony z wyników czwartej kampanii przeciwko komunistom i nękany nowym kryzysem, musiał zakończyć operacje wojskowe przeciwko KPCh. Po kilku niepowodzeniach Japończycy kontynuowali natarcie i dotarli do obrzeży Pekinu, które zagrozili zajęciem siłą, jeśli rząd chiński nie zgodzi się na wycofanie swoich sił z tego obszaru, na co rząd chiński przystał w maju, podpisując rozejm w Tanggu. Jehol stał się częścią Mandżukuo, a chińskie jednostki rządowe wycofały się z obszaru o powierzchni 300 000 kilometrów kwadratowych; Japończycy zdominowali następnie Tianjin i prawie cały Hebei na północ od Pekinu. Chociaż Chiang w pełni popierał Wanga w jego pojednawczej postawie wobec Japonii, to właśnie na Wangu skupiła się krytyka ze strony tych, którzy uważali stanowisko rządu za uległe.

Pod koniec 1933 r. Chiang zdławił bunt 19. Armii Szlakowej, która została wysłana do Fujianu, by walczyć z komunistami po bitwie o Szanghaj, ale w porozumieniu z nimi powstała przeciwko rządowi. Rebelianci domagali się, by rząd skoncentrował się na walce z Japonią i ustanowił system demokratyczny, ale nie udało im się zdobyć wystarczającego poparcia i zostali rozgromieni przez Chianga w styczniu 1934 r.

Mniej więcej w tym samym czasie nakreślił kampanię mającą na celu zlikwidowanie chińskiej Armii Czerwonej. Szkoląc wybrane oddziały do ofensywy, nałożył blokadę ekonomiczną na tereny kontrolowane przez komunistów i poprawił drogi prowadzące do nich, aby ułatwić przemieszczanie się wojsk. Doradzał mu niemiecki generał Hans von Seeckt, który zalecał okrążenie pozycji wroga linią dobrze połączonych fortów. Chiang skoncentrował również przeciwko pozycjom komunistycznym siedemnaście dywizji wybranych i wyszkolonych przez niemieckich instruktorów; nie udało im się zniszczyć fortów rządowych. Ponadto nacjonaliści mieli pięć razy więcej żołnierzy niż siły okrążone. W końcu, pod koniec 1934 roku, komuniści musieli opuścić region i wyruszyli w Długi Marsz, gdzie nadal ponosili ciężkie kary ze strony sił rządowych. Przekraczając rzekę Xiang, oddziały nacjonalistyczne zmiotły około połowy sił wroga. Aby uniknąć całkowitej anihilacji, oddziały komunistyczne musiały stale zmieniać kurs. Chiang jednak śledził kampanię z daleka i angażował się w nią z przerwami. W Guizhou lokalny wódz Long Yun stawiał minimalny opór wobec komunistycznych posunięć, obawiając się, że jakakolwiek trwała konfrontacja doprowadzi do przybycia dużej liczby wojsk rządowych, które zagrożą jego władzy nad terytorium. Kolejna próba unicestwienia wzdłuż Jangcy, na granicy z Syczuanem, nie powiodła się. Pościg zakończył się przybyciem zdziesiątkowanych oddziałów komunistycznych do północnego Shaanxi pod koniec października 1935 r. Chiang nie osiągnął celu, jakim było wyeliminowanie na dobre sił wroga, ale znacznie je osłabił i osaczył w biednej i odludnej części kraju. W tym procesie udało mu się rozszerzyć władzę rządu nankińskiego na niektóre zachodnie prowincje, dotychczas praktycznie od niego niezależne.

W trakcie walk w długiej kampanii przeciwko komunistom Chiang musiał ulec Japończykom, którzy zażądali odwołania gubernatora Chaharu i urzędników w północnych Chinach, których uznali za wrogów. Dowódca regionu, generał He Yingqin, parafował tajny pakt z japońskim generałem dowodzącym jednostkami z Tianjin, Porozumienie He-Umezu, na mocy którego siły rządowe wycofały się z okolic Pekinu i Tianjin oraz z połowy Chaharu. Pakt, który pozwalał na utworzenie kolaboracyjnego rządu na obszarze ponad 75 000 kilometrów kwadratowych, spotkał się z aprobatą Chianga. Część ze 180 000 żołnierzy wycofanych z północy została skoncentrowana w Xi'an, aby wziąć udział w nowej napaści na komunistów.

Powstanie Canton-Guangxi i incydent w Xi'an

W grudniu 1935 r. zastąpił na stanowisku przewodniczącego Yuanu Wykonawczego Wang Jingwei - rannego w zamachu - który był głównym obiektem krytyki za bierną postawę wobec Japonii. Jego dominacja w partii stała się oczywista już w poprzednim miesiącu na kongresie w stolicy. Stosunek do Japonii nie zmienił się wraz z objęciem przewodnictwa przez Chianga: utrzymano kombinację oporu militarnego i negocjacji, o ile wykluczały one cesję Mandżurii.

Na południu niezadowolenie regionalnych watażków wojskowych z tego, co postrzegali jako wkraczanie Chianga na ich terytoria, rozmieszczenie wojsk rządowych na tym obszarze oraz zablokowanie tradycyjnego szlaku transportu opium na północ doprowadziło do utworzenia anty-chiangowskiego sojuszu wojskowego, Kantońsko-Guangxi Antyjapońskiej Armii Ocalenia Narodowego, która zaatakowała Hunan 1 czerwca 1936 r. Powstanie zakończyło się niepowodzeniem, a rebelianci ponieśli znaczące dezercje. Chiang uzyskał kontrolę nad Kantonem, ale musiał pozwolić przywódcom kliki Guangxi na zachowanie swojej prowincji. Tymczasem ciągłe próby porozumienia się Chianga z Japonią kończyły się niepowodzeniem z powodu niezgodności stanowisk obu stron. W Chinach Chiang utrzymywał dwuznaczną postawę wobec komunistów: nadal próbował unicestwić ich militarnie, jednocześnie potajemnie prowadząc z nimi negocjacje.

W grudniu Chiang został na krótko porwany podczas wizyty u dowódców sił stacjonujących w Xi'an w celu zaatakowania komunistów, co znane jest jako incydent w Xi'an. Rebeliantom, którzy domagali się działań zmierzających do konfrontacji z Japonią i odzyskania Mandżurii, udało się w istocie dać do zrozumienia, że nie ma politycznej alternatywy dla Chianga jako symbolu pożądanej jedności narodowej. Wydarzenie to przerwało jednak zbliżającą się ofensywę przeciwko komunistom i zapoczątkowało negocjacje z nimi, które doprowadziły do utworzenia drugiego zjednoczonego frontu przeciwko Japonii. Paradoksalnie, ponieważ inicjatywa wyszła od jego porywaczy, Chiang stał się symbolem wojny przeciwko Japończykom.

Utrata obszarów przybrzeżnych i bardziej rozwiniętych

Konflikt wybuchł latem 1937 r. wraz z incydentem na moście Marco Polo. Japończycy zajęli Pekin i Tianjin. W lipcu Chiang zorganizował wielką konferencję narodową, w której wzięło udział 400 czołowych chińskich polityków, w tym komuniści. We wrześniu podpisano pakt między komunistami a nacjonalistami, kraj podzielono na pięć regionów wojskowych, a siły komunistyczne uznano za część armii narodowej. Kraj został podzielony na pięć regionów wojskowych, a siły komunistyczne zostały uznane za część armii narodowej. Pomimo wojowniczych wypowiedzi Chianga, konflikt z Japonią wybuchł, gdy nie udało się zrealizować założonych przez niego planów rozwoju militarnego.

Nie chcąc koncentrować walk na północy, gdzie Japończycy mieli zdecydowaną przewagę, Chiang zmusił ich do walki w Szanghaju, gdzie stoczono wyczerpującą trzymiesięczną bitwę. Motywy, bardziej niż militarne, były polityczne: zjednoczyć naród w obronie jego największego miasta, pokazać konflikt mocarstwom - bardzo obecnym w metropolii - i być może przyspieszyć ich interwencję na rzecz Chin. Po zaciętych walkach Japończycy zajęli miasto 12 listopada.

Wobec bezczynności mocarstw i wycofania pomocy niemieckiej, Chiang ponownie zacieśnił więzi z Sowietami, którym zależało na utrzymaniu Japonii w konflikcie chińskim: podpisano traktat o nieagresji, a Sowieci zaczęli wysyłać do Chin broń i pilotów. Wobec utraty Szanghaju i zagrożenia Nankinu, rząd chiński przeniósł się do Wuhan, ale mediacja ambasadora niemieckiego w sprawie zakończenia konfliktu nie powiodła się. Mediacja Trautmanna przez niemieckiego ambasadora w celu zakończenia konfliktu nie powiodła się, a Chiang postanowił wznowić bitwę w mieście i nakazał Nankinowi oprzeć się wrogiemu posunięciu, ale 8 grudnia porzucił miasto, którego obronę powierzył Tangowi Shengzi. Plan Chianga, który ogłosił w Wuhan, polegał na kupieniu czasu na poprawę obrony kosztem oddania terytorium wrogowi. Zdecydowany skoncentrować się na operacjach wojskowych, ustąpił z funkcji przewodniczącego Yuanu Wykonawczego, którą przejął jego szwagier H. H. Kung, choć zachował efektywną władzę. Do tego czasu stracił około pół miliona żołnierzy w walkach wzdłuż Jangcy; ofiary cywilne były znacznie wyższe.

Bierność Chińczyków po zwycięstwie pod Taierzhuangiem umożliwiła Japończykom kontynuowanie działań w kierunku Wuhanu, które Chiang ostatecznie powstrzymał, niszcząc zapory kanalizujące Żółtą Rzekę. Powodzie, które spowodowały śmierć tysięcy osób i dotknęły około sześciu milionów ludzi, tymczasowo zatrzymały działania wroga. Kiedy Japończycy wznowili działania, władze chińskie rozpoczęły w sierpniu ewakuację Wuhanu, podczas gdy wojsko przygotowywało się do jego obrony. Coraz częściej Meiling stawała się odpowiedzialna za rządowe public relations - zwłaszcza w kontaktach z zagranicą - podczas gdy Chiang koncentrował się na sprawach wojskowych. 13 grudnia Japończycy ostatecznie zdobyli Nankin, który Chiang opuścił zaledwie kilka dni wcześniej. Japońska brutalność w mieście wstrząsnęła światową opinią publiczną.

Latem 1938 r. rozpoczęła się nowa faza japońskiej ekspansji w Chinach: konsolidacja na północy, postępy w centrum i okrążenie Kantonu na południu. W październiku Japończycy dotarli do Wuhanu. Jesienią 1938 r. na południu kraju nastąpiły chińskie niepowodzenia militarne: Japończycy zajęli Fuzhou i Shantou, wylądowali w pobliżu Hongkongu i bez większego wysiłku zdobyli Kanton. Utrata tego portu ograniczyła ilość uzbrojenia, jakie Chiang otrzymał z południowo-wschodniego wybrzeża. W listopadzie odbyła się wielka konferencja wojskowa, na której zdecydowano się zmienić strategię ze zdecydowanej obrony każdej ważnej pozycji na obronę mobilną i wykorzystanie metod partyzanckich do osłabienia sił wroga. Aby zrównoważyć ogromne straty armii, zadekretowano pobór do wojska i wprowadzono nowe kursy szkoleniowe dla rekrutów.

Lata Chongqing

Po zakończeniu konferencji wojskowej Chiang przeniósł się do odległego, prowincjonalnego miasta Chongqing, gdzie spędził następne sześć lat. Sytuacja rządu była delikatna: prowincje, które nadal kontrolował, były ogólnie biedne i zacofane, pomimo przeniesienia części przemysłu ze wschodnich regionów w głąb kraju. Produkcja włókiennicza i kolejowa była słaba, linie komunikacyjne bardzo słabe, a produkcja żywności mizerna. Aby złagodzić niedobory żywności, wprowadzono programy obowiązkowej sprzedaży zboża rządowi, co spowodowało ucisk chłopów i wielką korupcję, której Chiang nie karał wystarczająco i która doprowadziła do buntów chłopskich.

Pomimo posiadania uprawnień dyktatorskich od początku wojny i piastowania zbyt wielu stanowisk, których nie był w stanie skutecznie sprawować, pozycja Chianga była słaba. Do końca 1938 r. armia praktycznie upadła, a pozostałe jednostki zostały poważnie uszczuplone, przy czym wielu oficerom brakowało niezbędnego szkolenia, zarówno podstawowego, jak i wojskowego, a wielu starszych oficerów miało w swojej historii bunt przeciwko swojemu rządowi. Wielu oficerom brakowało niezbędnego przeszkolenia, zarówno podstawowego, jak i wojskowego, a wielu starszych oficerów miało za sobą historię buntu przeciwko swojemu rządowi. Wodzowie wojskowi odzyskali władzę terytorialną dzięki słabości rządu centralnego. Próby odtworzenia sił zbrojnych spotkały się z brakiem broni i wyposażenia, dezercją i złymi warunkami dla żołnierzy, często przymusowo rekrutowanych. Mimo że rocznie miało być rekrutowanych 1,5 mln ludzi, armia utrzymała się na poziomie czterech milionów żołnierzy, czyli takim samym, jaki miała w 1938 r., przed wprowadzeniem opłat wyrównawczych. Naleganie Chianga na szczegółowe kontrolowanie ruchów wojsk, często bez znajomości stanu jednostek, utrudniało działania. Jego krytycy zarzucali mu, że otoczył się pochlebcami, ludźmi bardziej lojalnymi niż zdolnymi, którzy nie kwestionowali jego decyzji. Przeniesienie siedziby rządu z Wuhan do Chongqing zakończyło też okres tolerancji dla odmienności i wzmogło represje wobec przeciwników. Kuomintang stracił dwie trzecie swoich członków - wielu z nich zrzeszonych ze względu na korzyści płynące z przynależności do partii - a brak wewnętrznej debaty osłabił go. Tymczasem świta Chianga podzieliła się na rywalizujące ze sobą kliki.

Sytuacja gospodarcza również była tragiczna: w latach 1937-1939 wydatki rządowe wzrosły o jedną trzecią, zwłaszcza z powodu operacji wojskowych, podczas gdy dochody spadły o dwie trzecie. Nawet dzięki pożyczkom uzyskanym od Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii Chiangowi brakowało funduszy. Aby zbilansować księgi, rząd chiński zdecydował się na dodruk pieniędzy. Podczas gdy w 1937 r. emisja juanów wynosiła 1,45 mld, na początku następnej dekady osiągnęła 15 mld. W rezultacie doszło do załamania się wartości waluty i ogromnej inflacji. Do 1941 r. ceny zaczęły się podwajać każdego roku, częściowo z powodu słabych zbiorów i niedoboru towarów. Wysokim kosztom życia towarzyszył ogromny wzrost korupcji, zarówno z chciwości, jak i z konieczności, ponieważ płace często nie odpowiadały potrzebom.

W połowie 1939 roku nadzieje Chianga na odwrócenie sytuacji militarnej i pozyskanie współpracy mocarstw wydawały się realne: Chińczycy odparli japońską napaść na Changsha, Sowieci po bitwie pod Jaljin Gol wydawali się być na skraju wojny z Japonią, a Amerykanie postanowili nie przedłużać traktatu handlowego z Japonią i nie akceptować jej podbojów w Azji. Poprawa sytuacji była krótkotrwała: Sowieci po podpisaniu paktu Ribbentrop-Mołotow zawarli rozejm z Japończykami i znacznie ograniczyli pomoc wojskową dla Chianga, natomiast Japończycy zwiększyli swoje siły w Chinach i w 1940 r. dokonali desantu w Guangxi i zdobyli Nanning. Aby przeciwdziałać japońskim zwycięstwom, Chiang zarządził wielką ofensywę zimową, nawet gdy armia wciąż dochodziła do siebie po wcześniejszych porażkach. Mimo niesprzyjających warunków, chińskie armie zdołały na początku 1940 roku posunąć się na krótko w kierunku Kaifeng i Wuhan, ale nie osiągnęły swoich celów i w kwietniu zrezygnowano z ataków. Była to ostatnia większa chińska ofensywa; po niej Chiang był przekonany, że Stany Zjednoczone będą musiały w końcu stawić czoła i pokonać Japonię. W międzyczasie rozmieścił swoje pozostałe siły, próbując kontrolować swoich politycznych rywali, zarówno wodzów wojskowych, jak i komunistów. Latem 1940 roku sytuacja Chin pogorszyła się jednak, zarówno z powodu porażki Francji, która ułatwiła przybycie sił japońskich do Indochin, jak i z powodu brytyjskiej decyzji o tymczasowym zamknięciu drogi birmańskiej na żądanie Japonii.

Na początku 1941 r. starcia między siłami lojalnymi wobec Chianga a komunistami stały się początkiem końca współpracy obu stron. Chiang wstrzymał dostawy dla chińskiej Armii Czerwonej, zablokował Yan'an i kontynuował ataki na niektóre jednostki komunistyczne. Nasiliły się też represje wobec dysydentów.

Pod koniec roku, po ataku na Pearl Harbor, Amerykanie ostatecznie przystąpili do wojny z Japonią. Stosunki między amerykańskim generałem Josephem Stilwellem, mianowanym chińskim szefem sztabu w celu wzmocnienia współpracy między nowymi sojusznikami, a Chiangiem były jednak kiepskie, częściowo z powodu ich przeciwstawnych charakterów. Wśród innych różnic Chiang nie chciał zaakceptować reform, które Amerykanie chcieli narzucić, a które postrzegał jako wtrącanie się w sprawy chińskie. Dla niego amerykańskie plany były zagrożeniem politycznym; od Waszyngtonu chciał środków wsparcia, a nie porad politycznych. Ponadto Amerykanie traktowali go jako drugorzędnego sojusznika: alianckie decyzje strategiczne podejmowano bez udziału przedstawicieli Chin. Latem 1942 r., w obliczu zagrożenia frontu północnoafrykańskiego, Amerykanie postanowili wysłać do Egiptu część swoich samolotów stacjonujących w Indiach, bez konsultacji z Chiangiem czy Stillwellem; skłoniło to Chianga do groźby porzucenia wojny i zawarcia pokoju z Japonią, jeśli nie zwiększy otrzymywanej pomocy wojskowej. Amerykanie przyjęli część jego warunków, ale nie potraktowali poważnie groźby Chianga, bardziej zainteresowani sytuacją na innych frontach.

W listopadzie 1943 r. Chiang wziął udział w konferencji w Kairze, która potwierdziła znaczenie Chin jako jednego z czterech mocarstw - choć najmniejszego - mających rządzić światem w okresie powojennym. Prestiżowi uzyskanemu na konferencji nie towarzyszyła jednak chińska słabość. Na froncie inicjatywę posiadała Japonia, mimo amerykańskiej pomocy dla Chianga, ponad pół miliona żołnierzy zasiliło szeregi różnych projapońskich reżimów, inflacja szalała (243% w tym roku), podobnie jak korupcja, dochody państwa ledwie pokrywały jedną ósmą wydatków, a 60% budżetu pochłaniała wojna. Około jedna czwarta ludności została wysiedlona, a ponad milion osób zmarło w wyniku suszy, która dotknęła południe kraju.

Na kolejnej konferencji w Teheranie, w której Chiang nie uczestniczył, pozostali alianci postanowili opóźnić operacje w Birmie, by dać pierwszeństwo desantom na Morzu Śródziemnym. Mimo to Chiang postanowił działać na własną rękę i zezwolił Stillwellowi na atak w Birmie; mając dominację powietrzną, amerykański generał rozpoczął 21 grudnia ofensywę mającą na celu odzyskanie kontaktu z Chinami. W Chinach natomiast Japończycy rozpoczęli wiosną 1944 roku największą ofensywę wojny w Chinach, operację Ichi-Go, której celem było połączenie Mandżukuo z Kantonem i Indochinami. Niepowstrzymane japońskie posuwanie się na południe zdawało się prowadzić do podziału chińskiego terytorium na dwie części, a rząd nacjonalistyczny stracił w walkach dziesiątki tysięcy ludzi. W maju Japończycy ostatecznie zdobyli Changsha, w sierpniu Hengyang, a po spenetrowaniu Guangxi, w październiku i listopadzie zajęli Guilin - gdzie znajdowała się duża aliancka baza lotnicza - i Nanning. Ofensywa japońska zbiegła się z końcem konfliktu Chiang-Stillwell i kryzysem między Chiangiem a jego żoną. Chiang domagał się i ostatecznie uzyskał odsiecz Stillwella w październiku. Koniec ofensywy japońskiej przyniósł poprawę sytuacji militarnej, choć pozostawił kilka obszarów południowych Chin zdewastowanych.

Mimo pesymizmu USA co do sytuacji militarnej i politycznej oraz rosnącego napięcia między nacjonalistami a komunistami, Chiang pozostał niekwestionowanym przywódcą na swoim rodzimym terytorium i w maju został ponownie wybrany na szóstym kongresie Kuomintangu. Mniej więcej w tym samym czasie wywalczył dla Chin stałe miejsce w Radzie Bezpieczeństwa ONZ, co było znakiem, że Chiny są jednym z wielkich światowych mocarstw.

W czerwcu 1945 roku Chiang podpisał ze Stalinem porozumienie, w którym w zamian za pewne ustępstwa w Mandżurii, Stalin uznał nacjonalistów za prawowity rząd chiński i ograniczył czas, w którym Sowieci mieliby rozmieścić wojska w tym najbardziej uprzemysłowionym regionie kraju. Pakt, który nie spodobał się chińskim komunistom, miał zapobiec oddaniu przez Sowietów tego obszaru chińskim współwyznawcom. Dwa miesiące później kapitulacja Japonii po amerykańskim bombardowaniu atomowym zaskoczyła Chianga, który spodziewał się, że wojna przeciągnie się co najmniej o kolejny rok.

Po tym jak wojna chińsko-japońska zakończyła się kapitulacją Japończyków pod Nankinem 9 września, wznowiono konfrontację między chińskimi nacjonalistami a komunistami. Chiang wysłał swoje najlepsze jednostki do Mandżurii. Stany Zjednoczone współpracowały z rozmieszczeniem sił Chianga: współpracowały tylko z nimi i nakazały Japończykom poddanie się im, a nie komunistom, co zwiększyło wrogość tych ostatnich wobec Amerykanów. Jesienią 1945 roku doszło do spotkań Mao i Chianga, na których obie strony nie osiągnęły żadnego istotnego porozumienia. Zgodziły się jedynie na zwołanie zgromadzenia narodowego z reprezentacją głównych ugrupowań politycznych w celu omówienia spraw kraju. Korespondent Reutersa opisał sytuację w następujący sposób.

Pod koniec listopada prezydent USA Truman mianował generała Marshalla specjalnym wysłannikiem i ambasadorem w celu mediacji między stronami i uniknięcia konfrontacji. W styczniu 1946 r. generałowi udało się doprowadzić do ogłoszenia rozejmu. Nieufność między obiema stronami udaremniła jednak amerykańską mediację, która zbiegła się również z rosnącą pomocą dla nacjonalistów w zakresie broni i logistyki.

Ponieważ Stalin nie chciał wówczas konfrontacji ze Stanami Zjednoczonymi, protesty Chianga w związku z incydentami z udziałem wojsk sowieckich w Mandżurii spowodowały, że nakazał on sowieckim dowódcom współpracę z Chiangiem, co w połączeniu z amerykańską pomocą ułatwiło mu przejęcie kontroli nad regionem. Pozorna potęga Chianga opierała się jednak na współpracy, którą do tej pory zapewnił sobie ze strony Amerykanów i Sowietów, nie miał bowiem wystarczającej liczby wojsk, by opanować Mandżurię, gdyby komuniści postanowili uniemożliwić mu to siłą. Chociaż armia była teoretycznie bardzo duża, w rzeczywistości jednostki jakościowe liczyły zaledwie pół tuzina, z których każda liczyła około 11 000 ludzi. Zdeterminowany ani do politycznego poddania się komunistom, ani do przyjęcia amerykańskich rad, by z nimi współpracować, w końcu zdecydował się na rozwiązanie rywalizacji siłą, w czasie wielkiej słabości militarnej po długiej wojnie z Japonią.

Nie dość, że Chiang wznowił swoje wieloletnie dążenie do militarnego zniszczenia komunistycznych wrogów, to jeszcze powrót jego zwolenników na tereny wyzwolone spod japońskiej okupacji często oznaczał powrót do sytuacji sprzed wojny. Niektórzy z nich zajęli majątki osób oskarżonych o kolaborację z Japończykami, a państwo wywłaszczyło budynki i fabryki. Jeśli w miejskiej Mandżurii szerzyła się korupcja, to na terenach wiejskich ludność cierpiała z powodu powrotu starego porządku. Korupcja, landlordizm i ucisk chłopów powróciły wraz z wojskami rządowymi, a reformy gruntowe wprowadzone w czasie wojny przez komunistów w niektórych okręgach zostały cofnięte. Sytuacja ta sprzyjała powstawaniu band partyzanckich, które nękały siły rządowe i ich zwolenników na wsi, a następnie ułatwiały działalność oddziałów komunistycznych. Na szczeblu krajowym rządząca oligarchia nie zdołała poprawić sytuacji gospodarczej kraju, ani położyć kresu wysokiej inflacji. Utworzenie w sierpniu 1948 r. nowej waluty, złotego juana, wyemitowanego jako próba położenia kresu inflacji i poprawy sytuacji gospodarczej, nie osiągnęło swojego celu.

Polaryzacja zimnej wojny zniweczyła zamiary Chianga, który chciał pozyskać wsparcie zarówno Amerykanów, jak i Sowietów, by raz na zawsze pokonać wroga. W marcu 1946 r., godząc się na mediację amerykańskiego generała Marshalla w nadziei na uzyskanie dalszej pomocy USA, zażądał wycofania wojsk sowieckich z Mandżurii. Marshall zażądał wycofania wojsk radzieckich z Mandżurii, co wprawdzie nastąpiło, ale do tego czasu Sowieci dostarczyli duże ilości japońskiej broni chińskim komunistom, którzy rozpoczęli ofensywę na tym obszarze. Wysiłki Marshalla okazały się jednak daremne, ponieważ nacjonaliści i komuniści odmówili zawarcia porozumienia i utworzenia koalicji. Chiang, zdeterminowany, by odnieść zwycięstwo militarne i nie dzielić się władzą, zdołał odzyskać mandżurskie miasta, które wiosną 1946 r. zostały zdobyte przez wroga. Marshall zagroził jednak wycofaniem amerykańskiej pomocy i zakończeniem mediacji, jeśli ofensywa nie zostanie wstrzymana, a Chiang spełnił tę groźbę, pozwalając komunistom na umocnienie pozycji w Mandżurii i innych częściach kraju. Chwilowo jednak losy wojny uśmiechnęły się do Chianga: pierwsze osiemnaście miesięcy wojny było ogólnie korzystne dla jego sił, zarówno dzięki liczbie zaangażowanych wojsk, jak i amerykańskiej pomocy oraz umiejętnościom nacjonalistycznych dowódców. W sierpniu 1947 r. Chiang złożył symboliczną wizytę w Yan'an, które jego siły zajęły i z którego wycofali się komuniści. Mimo to jego wojska były coraz bardziej skoncentrowane w miastach i połączone głównie liniami kolejowymi, które były w coraz gorszym stanie z powodu sabotażu wroga, a na wsiach rosły w siłę. Komuniści rozpoczęli kontratak na początku 1947 r. pod wodzą Lin Biao. Do stycznia Marshall porzucił nieudaną mediację i kraj. Mimo że latem komuniści ponieśli pewne straty, jesienią udało im się okrążyć siły rządowe w miastach. W innych częściach Chin nacjonaliści ponieśli kilka porażek. Główne walki toczyły się jednak w Mandżurii, gdzie obie strony dysponowały najlepszymi jednostkami. Latem 1948 roku komuniści rozpoczęli nową ofensywę: dysponując 700 000 ludzi, czyli prawie dwukrotnie więcej niż nacjonaliści, mieli także wsparcie chłopskie. Zmiany w dowództwie nacjonalistów nie poprawiły sytuacji. Oblężone miasta były zaopatrywane z powietrza, choć w niewystarczającym stopniu. 1 listopada 1948 roku Mukden, główne miasto południowej Mandżurii, padło łupem oddziałów komunistycznych.

W listopadzie 1947 r. Kuomintang zwołał Zgromadzenie Narodowe, na które nie zgodzili się zarówno komuniści, jak i Chińska Liga Demokratyczna. Zgromadzenie uchwaliło nową konstytucję, która została ogłoszona 1 stycznia 1948 r. i opierała się na ideologii Sun Yat-sena. W wyborach przeprowadzonych na terytoriach kontrolowanych przez rząd w listopadzie tegoż roku zwyciężył Kuomintang, a Chiang został wybrany przez deputowanych w kwietniu 1948 r. na prezydenta republiki. W obliczu niekorzystnej sytuacji militarnej Chiang starał się wzmocnić swoją pozycję polityczną, zwołując w Nankinie Zgromadzenie Narodowe, które wybrało go na prezydenta z nadzwyczajnymi uprawnieniami, choć w obradach uczestniczyli tylko jego współwyznawcy z Kuomintangu, z których wykluczono zarówno komunistów, jak i Ligę Demokratyczną. Największym gestem defensywy delegatów było wybranie Li Zongrena na wiceprezydenta zamiast kandydata Chianga, Sun Fo. W każdym razie zgromadzenie, powołując się na sytuację wojny domowej, przyznało Chiangowi specjalne uprawnienia, które pozwoliły mu obejść ograniczenia nowej konstytucji.

Do końca 1948 r. wojska rządowe przegrały bitwy wzdłuż rzeki Huai i poniosły setki tysięcy ofiar. Jednocześnie pogłębiał się kryzys gospodarczy. Reforma monetarna nie powiodła się, a kontrola rządu nad terytorium była coraz bardziej niepewna. W Nowy Rok Chiang złożył komunistom ofertę pokojową, ale na warunkach, które były dla nich nie do przyjęcia. Wkrótce potem, w połowie stycznia, padło strategiczne miasto Xuzhou, a wrogie armie przygotowały się do przekroczenia Jangcy i zajęcia Nankinu i Szanghaju, podczas gdy na północy zajęły Tianjin. Wrogie armie przeprawiły się przez Jangcy i zajęły Nankin i Szanghaj, podczas gdy na północy zajęły Tianjin. Chiang zaczął przygotowywać Tajwan, który Japonia poddała po porażce w wojnie światowej, jako bazę dla nacjonalistów. Niezadowolenie miejscowej ludności z przybycia nacjonalistów z kontynentu, które doprowadziło do tarć, kulminowało w buncie, który został brutalnie stłumiony, zabijając szacunkowo od pięciu do dwudziestu tysięcy ludzi.

Chiang nadal odrzucał wszelkie naciski na zawarcie paktu z wrogiem, mimo ciągłych porażek militarnych. Próby uzyskania dalszej pomocy amerykańskiej nie powiodły się i 21 stycznia 1949 r. Chiang ogłosił swoją rezygnację, co było kolejnym przypadkiem pozornego wycofania się z polityki, którą nadal kontrolował. Ze swojego miejsca odosobnienia w Xikou nadal wydawał rozkazy generałom i mieszał się w sprawy polityczne. Udaremnił również plany prezydenta Li Zongrena dotyczące ustanowienia linii obronnej wzdłuż Jangcy, nakazując generałowi broniącemu Szanghaju, Tangowi Enbo, pozostanie w mieście i ominięcie wszelkich rozkazów opuszczenia go. Chciał nadal pozyskiwać fundusze i oddziały z miasta, by przenieść je na Tajwan. Li na próżno próbował nakłonić Chianga do oficjalnego wznowienia władzy lub udania się na wygnanie, ale bezskutecznie; nadal przygotowywał swój opatrznościowy powrót, jednocześnie utrzymując Chianga w uwikłaniu w problemy rządowe.

Po zakończeniu operacji przeniesienia rezerw złota i srebra, biurokracji państwowej i wystarczających sił wojskowych na Tajwan, Chiang otwarcie wznowił działalność polityczną, lecąc do Kantonu, gdzie mieścił się wówczas rząd, w lipcu 1949 r. Powołał nowe gremium, którego przewodnictwo sobie przypisał, by zdominować działalność Kuomintangu, mianował lojalistę Tang Enbo gubernatorem Fujianu i bez konsultacji z rządem poczynił kolejne plany militarne. Nie zatrzymało to jednak komunistycznego postępu, który dotarł do Gansu, Xinjiangu, a po proklamowaniu Chińskiej Republiki Ludowej 1 października do samego Kantonu. Rząd nacjonalistyczny przeniósł się do Chongqingu, który również padł 1 grudnia. 8 grudnia stolicę przeniesiono na Tajwan, na który Chiang poleciał 10.

Przez cały 1949 r. na Tajwanie osiedliło się wielu wysokich rangą urzędników i zwolenników reżimu republikańskiego. Około 1,5 mln Chińczyków kontynentalnych schroniło się na Tajwanie.

Przez dwadzieścia sześć lat od 1949 r. do śmierci Chiang Kai-shek rządził Tajwanem jako dyktator. 1 marca 1950 r. ogłosił się prezydentem Chin. Kolejne kongresy Kuomintangu (w 1952, 1957 i 1963 r.) nadal wybierały go na przewodniczącego partii. Amerykańska obojętność wobec Chianga zniknęła nagle wraz z wybuchem wojny koreańskiej, a Truman wysłał w czerwcu 7 Flotę w celu ochrony Tajwanu.

W samym środku zimnej wojny korzystał z amerykańskiej ochrony, pomocy gospodarczej i wojskowej oraz zachował miejsce Chin w Radzie Bezpieczeństwa ONZ do 1971 r., kiedy to organizacja ta ostatecznie uznała rząd Chińskiej Republiki Ludowej za prawowity. Około 1960 roku, korzystając z chaosu rozpętanego na kontynencie przez maoistowski Wielki Skok Naprzód, bezskutecznie próbował dokonać inwazji, korzystając z amerykańskiej pomocy i broni, w tym bomb atomowych. Mimo détente między Republiką Ludową a Stanami Zjednoczonymi w latach 70. ubiegłego wieku, które zaszkodziło aspiracjom Chianga, pozostał on do śmierci przekonany, że jest jedynym prawowitym władcą Chin.

Polityka gospodarcza okazała się sukcesem, a Tajwan osiągnął bardzo wysokie wskaźniki wzrostu gospodarczego. Politycznie jednak Chiang, który zawsze postrzegał Tajwan jako stację pośrednią w drodze do podboju Chin, wprowadził stan wojenny i system, który nie tolerował żadnej politycznej dysydencji. Za swoją rolę w okresie "białego terroru" został uznany za despotę. Od 1949 r. do zniesienia stanu wojennego w 1987 r., pod rządami Chiang i jego syna, tysiące osób uznanych za wrogie rządowi było torturowanych i zabijanych.

Zmarł na atak serca 5 kwietnia 1975 roku, po przebytym zapaleniu płuc, a jego następcą został syn Chiang Ching-kuo, który zainicjował ograniczone otwarcie polityczne.

Ciało Chiang Kai-sheka wciąż oczekuje na ostateczny pochówek, który zgodnie z jego życzeniem miał się odbyć w jego rodzinnym mieście w chińskiej prowincji Zhejiang. Niemożność zorganizowania państwowego pogrzebu na terytorium Republiki Ludowej sprawiła, że od śmierci Chianga w 1975 roku jego ciało znajdowało się w tymczasowym grobie. W 2004 roku, kiedy stało się jasne, że pochówek na kontynencie nie będzie możliwy, wdowa po synu Chianga, Chiang Ching-kuo, zażądała, aby zarówno ojciec, jak i syn zostali pochowani na stałe na Tajwanie. Ceremonia, pierwotnie zaplanowana na 2005 rok, została odłożona na czas nieokreślony. W 2017 roku ponad 200 posągów Chiang Kai-sheka zostało usuniętych ze szkół i budynków urzędowych na wyspie.

Źródła

1. Czang Kaj-szek
2. Chiang Kai-shek
3. a b c Fenby, 2004, p. 18.
4. Fenby, 2004, p. 17.
5. a b c d e Fenby, 2004, p. 19.
6. ^ traditional Chinese: 特級上將; simplified Chinese: 特级上将; pinyin: tèjíshàngjiàng
7. Verschiedene Umschriften unter denen Chiang Kai-shek oder Tschiang Kai-schek bekannt sind: chinesisch 蔣介石 / 蒋介石, Pinyin Jiǎng Jièshí, W.-G. Chiang Chieh-Shih, Zhuyin ㄐㄧㄤˇ ㄐㄧㄝˋ ㄕˊ, Jyutping Zoeng2 Gaai3sek6, Pe̍h-ōe-jī Chiúⁿ Kài-se̍k
8. Die verschiedene Umschriften des Geburtsnamens von Chiang Kai-shek lauten: 蔣中正 / 蒋中正, Jiǎng Zhōngzhèng, Chiang Chung-cheng, Zhuyin ㄐㄧㄤˇ ㄓㄨㄥ ㄓㄥˋ, Jyutping Zoeng2 Zung1zing3, Pe̍h-ōe-jī ChiúⁿTiong-chìng
9. Jay Taylor: The Generalissimo: Chiang Kai-shek and the Struggle for Modern China. 1. Auflage. Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Mass. 2009, ISBN 978-0-674-03338-2, S. 12–14.
10. Jay Taylor: The Generalissimo: Chiang Kai-shek and the Struggle for Modern China. 1. Auflage. Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Mass. 2009, ISBN 978-0-674-03338-2, S. 14–16.
11. Jay Taylor: The Generalissimo: Chiang Kai-shek and the Struggle for Modern China. 1. Auflage. Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Mass. 2009, ISBN 978-0-674-03338-2, S. 17–21.
12. ^ Taylor (2009), s. 8, 27.