Streszczenie

Edward VI (angielski: Edward VI), urodzony 12 października 1537 r. w pałacu Hampton Court, zmarły 6 lipca 1553 r. w pałacu Greenwich, został królem Anglii i Irlandii 28 stycznia 1547 r. w wieku 9 lat, a koronowany 20 lutego tego samego roku. Edward był synem Henryka VIII angielskiego i jego trzeciej żony Jane Seymour. Był trzecim monarchą z rodu Tudorów i pierwszym królem Anglii, który miał protestanckie wychowanie.

Ponieważ Edward nigdy nie osiągnął pełnoletności, w czasie jego panowania Anglią rządził rząd tymczasowy. Na jego czele stanął wuj króla, Edward Seymour, 1. książę Somerset, którego następcą został John Dudley, 1. książę Northumberland.

Panowanie Edwarda charakteryzowały problemy gospodarcze i zmiany społeczne, które doprowadziły do wybuchów niepokojów i rebelii w 1549 roku. Początkowo udana wojna ze Szkocją zakończyła się klęską. Nawrócenie Kościoła Anglii na protestantyzm nastąpiło za czasów Edwarda, który mimo młodego wieku bardzo interesował się sprawami religijnymi. Henryk VIII zerwał wprawdzie więzi między Kościołem Anglii a Kościołem katolickim, ale nigdy nie pozwolił na porzucenie katolickich doktryn i ceremonii. Wśród reform przeprowadzonych za czasów Edwarda znalazło się zniesienie celibatu duchownych i zastąpienie mszy liturgicznej nabożeństwami w języku angielskim. Za większością reform stał Thomas Cranmer, arcybiskup Canterbury, który napisał Book of Common Prayer, który stał się obowiązkowy i nadal jest używany w Kościele Anglii.

Edward zachorował w styczniu 1553 r. i zdając sobie sprawę, że choroba będzie śmiertelna, postanowił, w porozumieniu z opiekunami, spróbować zapobiec temu, by przyrodnia siostra króla, katoliczka Maria, została następczynią jego tronu i przywróciła Anglię Kościołowi katolickiemu. Sporządzili więc rodzaj testamentu, Devise for the Succession, który wbrew porządkowi sukcesji przyjętemu przez parlament za czasów Henryka VIII, próbował unieważnić prawo do tronu zarówno Marii, jak i drugiej przyrodniej siostry króla, Elżbiety, i przekazać koronę w zamian Lady Jane Grey. Jednak poparcie dla Marii jako prawowitej następczyni tronu było zbyt silne i Jane Grey została obalona po zaledwie dziewięciu dniach panowania. Maria próbowała następnie uchylić reformatorskie prawo wprowadzone przez Edwarda, ale po jej śmierci w 1558 r. Elżbieta I zapewniła, że protestanckie dziedzictwo Edwarda VI będzie kontynuowane.

Narodziny

Książę Edward urodził się 12 października 1537 roku w komnatach swojej matki w Hampton Court w Middlesex. Był synem Henryka VIII Anglii i jego trzeciej żony Jane Seymour. Kiedy ogłoszono, że na świat przyszedł męski następca tronu, odbyły się spontaniczne uroczystości i hołdy dla księcia, "którego tak długo łaknęliśmy". W kościołach odśpiewano Te Deum, rozpalono ogniska i "ponad dwa tysiące salw armatnich oddano tej nocy w Tower". Królowa Jane, która zdawała się szybko dochodzić do siebie po porodzie, rozesłała napisane i podpisane wcześniej listy, ogłaszając narodziny "księcia, poczętego w najbardziej zgodnym z prawem małżeństwie między moim Panem Królewską Mością a nami". Edward został ochrzczony 15 października. Jego przyrodnia siostra Maria pełniła rolę matki chrzestnej, a druga przyrodnia siostra Elżbieta nosiła jego szatę chrzcielną, zaś Mistrz Ceremonii, czyli Podwiązkowy Król Broni, ogłosił małego księcia księciem Kornwalii i hrabią Chester. 23 października królowa jednak zachorowała i zmarła następnej nocy na gorączkę połogową. Henryk VIII napisał do Franciszka I z Francji, że "opatrzność Boża (...) zmieszała moją radość z goryczą z powodu śmierci tej, która dała mi to szczęście".

Edukacja i szkolenia

Edward był zdrowym dzieckiem z dobrym apetytem, nawet gdy był karmiony piersią. Zachwyt jego ojca nad synem był bardzo duży; w maju 1538 roku świadek opowiadał, jak widział, jak król "przytulał się z nim w ramionach (...) i trzymał go w oknie na oczach ludu, aby dać im wielką pewność siebie". We wrześniu tego samego roku Lord Kanclerz Henryka, Thomas Audley, 1. Baron Audley of Walden, donosił, że Edward szybko rośnie i cieszy się dobrym zdrowiem, a inne źródła opisują go jako dobrze zbudowanego i szczęśliwego chłopca. Historycznej relacji, że Edward był chorowitym dzieckiem, zaprzeczają najnowsze badania. W wieku czterech lat książę zachorował na zagrażającą życiu gorączkę, ale mimo sporadycznych chorób i słabego wzroku cieszył się przeważnie dobrym zdrowiem aż do ostatnich sześciu miesięcy życia. (W 1552 roku Edward cierpiał także na łagodne przypadki odry i ospy).

Wcześnie Edward został umieszczony we własnym domu pod nadzorem Margaret Bryan, która została mianowana jego Lady Mistress, czyli czymś w rodzaju skrzyżowania lady-in-waiting z guwernantką. Do szóstego roku życia książę był wychowywany, jak to później ujął w swoim dzienniku, "wśród kobiet". Formalnemu dworowi utworzonemu wokół księcia przewodniczył najpierw sir William Sidney, a później sir Richard Page, który był ojczymem żony Edwarda Seymoura, Anne Stanhope. Henrykowi zależało na tym, by domostwo jego syna spełniało najwyższe standardy bezpieczeństwa i higieny, podkreślając, że Edward był "najcenniejszym klejnotem w całym tym królestwie". Odwiedzający opisywali księcia, który był bardzo hojnie wyposażony w zabawki i udogodnienia, w tym własną grupę minstreli, jako dziecko, które było dobrze zadowolone.

Kiedy Edward miał sześć lat, rozpoczęła się jego formalna edukacja pod kierunkiem biskupa Richarda Coxa i Johna Cheke. Sam Edward opisał to skupienie jako "studiowanie języków, Biblii, filozofii i wszystkich sztuk wyzwolonych". Francuskiego, hiszpańskiego i włoskiego uczył go również Roger Ascham, który był również informatorem Elżbiety. Wiadomo też, że Edward studiował geometrię i nauczył się grać na kilku instrumentach, w tym na lutni i wirginale. Kolekcjonował globusy i mapy i, według historyka monetarnego C. E. Challisa, rozwinął wczesne zrozumienie ekonomii, które świadczyło o wysokim poziomie inteligencji. Edukacja religijna Edwarda była głównie reformowana. Osoby, które obsługiwały potrzeby religijne księcia, zostały prawdopodobnie wyznaczone przez Thomasa Cranmera, arcybiskupa Canterbury, który był wybitnym reformatorem. Zarówno Cox jak i Cheke byli katolickimi konwertytami pod wpływem Erazma z Rotterdamu i obaj zostali później wygnani za panowania Marii. Do 1549 roku Edward napisał już traktat opisujący papieża jako Antychrysta, napisał też kilka rozważań na temat problemów teologicznych. W praktykach religijnych młodego Edwarda można jednak odnaleźć kilka cech katolickich, w tym odprawianie mszy liturgicznych oraz cześć dla relikwii i obrazów świętych.

Przyrodnie siostry Edwarda, Maria i Elżbieta, były wobec niego bardzo czułe i często go odwiedzały. Przy pewnej okazji Elżbieta podarowała mu w prezencie koszulę "własnej roboty". Edward lubił towarzystwo Marii, chociaż nie podobało mu się jej zamiłowanie do zagranicznych tańców. 'Kocham cię najbardziej', napisał do niej w 1546 r. W 1543 r. Henryk VIII zaprosił wszystkie swoje dzieci na dwór, aby wspólnie świętować Boże Narodzenie, co miało być sposobem na pokazanie, że pogodził się z córkami po tym, jak obie zostały uznane za nieślubne i wykluczone z sukcesji. Wiosną 1544 roku Henryk uchwalił nowe prawo sukcesyjne, które przywróciło jego córki na tron, a także przewidywało, że jeśli król umrze przed osiągnięciem pełnoletności przez Edwarda, zostanie powołany rząd opiekuńczy. To, że rodzina królewska mogła zostać połączona w jakiejś formie harmonii, mogło być zasługą szóstej żony Henryka, Katariny Parr, która szybko zdołała zaprzyjaźnić się z trójką dzieci króla. Edward nazwał ją swoją 'najdroższą matką' i we wrześniu 1546 roku napisał do niej: 'Otrzymałem od Ciebie tak wiele, co przyniosło mi korzyść, że mój umysł z trudem może to pojąć'.

Edward miał zapewnionych towarzyszy zabaw w tym samym wieku, w tym wnuka szambelana Edwarda, sir Williama Sidneya, który jako dorosły wspominał, że książę był "cudownie słodkim dzieckiem, o bardzo łagodnym i hojnym usposobieniu". Edward kształcił się u boku synów wybitnych szlachciców, którzy zostali specjalnie wybrani na jego dwór, jako rodzaj miniaturowego dworu. Wśród nich szczególnie bliskim przyjacielem księcia stał się Barnaby Fitzpatrick, syn irlandzkiego rówieśnika. Edward był bardziej gorliwy w nauce niż jego koledzy z klasy i wydaje się, że przewyższał ich wszystkich. Kierował się poczuciem obowiązku, ale także chęcią rywalizacji z przyrodnią siostrą Elżbietą, której osiągnięcia naukowe były słynne, i prześcignięcia jej. Edward żył w bardzo królewskim otoczeniu, jego pokoje były obwieszone flamandzkimi gobelinami, a ubrania, książki i sztućce były ozdobione biżuterią i złotem. Podobnie jak jego ojciec, Edward był zafascynowany sztuką militarną i na kilku portretach księcia widać, że nosi on przy sobie ozdobiony klejnotami sztylet, podobnie jak na portretach Henryka VIII. Edward z entuzjazmem pisał w swoim dzienniku na przykład o angielskich wojnach z Francją i Szkocją oraz o przygodach takich jak bliskie schwytanie Johna Dudleya, 1. księcia Northumberland pod Musselburgh w 1547 roku.

"Propozycja ciężkiej ręki"

1 lipca 1543 roku Henryk VIII podpisał ze Szkotami traktat w Greenwich, przypieczętowując pokój zaręczynami Edwarda z siedmiomiesięczną Marią Stuart. Pozycja negocjacyjna Szkotów była słaba po ich druzgocącej przegranej w bitwie pod Solway Moss w listopadzie poprzedniego roku, więc Henryk zażądał przekazania mu Marii na wychowanie w Anglii. Kiedy Szkoci zdecydowali się zerwać traktat w grudniu 1543 roku na rzecz ożywienia dawnego sojuszu z Francją, Henryk był wściekły. W kwietniu 1544 r. rozkazał wujowi Edwarda, Edwardowi Seymourowi, 1. księciu Somerset, najechać Szkocję i "Niech wszystko zginie od ognia i miecza, spalić miasto Edynburg, które będzie tak zrównane z ziemią i oszpecone, gdy splądrujecie i weźmiecie z niego, co się da, że pozostanie tam na zawsze wieczna pamięć o tym, jak zemsta Boga uderzyła w nich jak piorun za ich fałsz i oszustwo". Seymour wypełnił polecenie, prowadząc najostrzejszą wojnę napastniczą, jaką Anglia kiedykolwiek wydała Szkotom. Wojna ta, która toczyła się przez cały okres panowania Edwarda, stała się znana w historii jako "The Rough Wooing".

Henryk VIII zmarł 28 stycznia 1547 roku, gdy Edward miał zaledwie dziewięć lat. Grupa starszych członków Rady Korony Królewskiej, na czele z Edwardem Seymourem i Williamem Pagetem, postanowiła odłożyć ogłoszenie śmierci króla do czasu, gdy będą mogli zapewnić, że akcesja księcia przebiegnie bez zakłóceń. Seymour i sir Anthony Browne, mistrz stajni, pojechali do Hertford po Edwarda i zabrali go do Enfield, gdzie mieszkała przyrodnia siostra Edwarda, Elżbieta. Tam Edward i Elżbieta dowiedzieli się, że ich ojciec nie żyje i odczytano im jego testament. Lord Kanclerz, Thomas Wriothesley, 1. hrabia Southampton, ogłosił śmierć króla w Parlamencie 31 stycznia i zarządzono, że Edward zostanie publicznie ogłoszony królem. Nowy król został następnie przewieziony do Tower of London, gdzie przyjęto go z wielkimi honorami. Następnego dnia przedstawiciele największych rodów szlacheckich królestwa zebrali się w Tower, aby złożyć przysięgę wierności Edwardowi, a Edward Seymour został ogłoszony szefem rządu opiekuńczego jako Lord Protektor. Henryk VIII został pochowany na zamku Windsor 16 lutego; zgodnie z jego życzeniem został złożony w tym samym grobie co Jane Seymour.

Koronacja Edwarda odbyła się w niedzielę 20 lutego w Opactwie Westminsterskim, była to pierwsza królewska koronacja w Anglii od prawie 40 lat. Ceremonia została skrócona ze względu na młody wiek króla, ale także dlatego, że reformacja sprawiła, że niektóre elementy zostały uznane za zbyt katolickie. W noc poprzedzającą koronację Edward przejechał w procesji z Tower do Pałacu Westminsterskiego przez wiwatujące tłumy i tableaux, z których wiele zapożyczyło motywy z koronacji poprzedniego króla- chłopca - Henryka VI Angielskiego. Podczas nabożeństwa koronacyjnego Cranmer potwierdził Akt Supremacji i nazwał Edwarda drugim Jozjaszem, nakłaniając go do kontynuowania reformy Kościoła Anglii. Po nabożeństwie odbył się bankiet w Westminster Hall, gdzie, jak później opisał w swoim dzienniku Edward, siedział na wysokim fotelu i jadł posiłek z koroną na głowie.

Rada Regencji

Testament Henryka VIII wymieniał szesnastu wykonawców, którzy mieli być doradcami Edwarda do czasu osiągnięcia przez niego pełnoletności. W razie potrzeby ci wykonawcy mieli mieć dostęp do kolejnych dwunastu wymienionych doradców. Treść testamentu Henryka VIII była źródłem konfliktu między historykami na przestrzeni wieków. Niektórzy twierdzili, że osoby z wewnętrznego kręgu króla manipulowały albo nim, albo testamentem, aby stworzyć sytuację, która dawała im maksymalną władzę. Według tej teorii, skład najbliższej świty króla został zmieniony pod koniec 1546 roku, aby przyjąć jak najwięcej reformatorów.

Ponadto dwóch konserwatywnych doradców straciło pozycję w najbliższym kręgu doradców króla: Stephen Gardiner nie miał dostępu do króla podczas jego ostatnich miesięcy choroby, a Thomas Howard, 3. książę Norfolk został oskarżony o zdradę stanu - dzień przed śmiercią króla rozległe posiadłości księcia zostały skonfiskowane, a on sam spędził następnie całe panowanie Edwarda w Tower. Inni historycy twierdzą, że wykluczenie Gardinera nastąpiło z powodów innych niż religijne, że Norfolk nie był szczególnie konserwatywny w sprawach religijnych, że w Radzie Królewskiej pozostało wielu konserwatystów i że wątpliwe jest, jak bardzo radykalni byli najbliżsi ludzie króla, tacy jak sir Anthony Denny, który przechowywał pieczęć używaną do kopiowania podpisu króla.

W każdym razie po śmierci Henryka VIII nastąpiło obfite rozdawanie tytułów i dóbr Korony wykonawcom testamentu oraz ich rodzinie i przyjaciołom. Testament zawierał "klauzulę niedokończonych darów", która pozwalała na rozdawanie w ten sposób ziemi i tytułów. Głównym beneficjentem był Edward Seymour, który został mianowany Lordem Protektorem, Gubernatorem Osoby Króla i wyniesiony z Earla Hertford na Księcia Somerset.

Decyzja o powołaniu Lorda Protektora była sprzeczna z tym, co Henryk VIII zadekretował w swoim testamencie. Wyraźnie zastrzegł, że kuratela powinna być wspólną decyzją, a żaden głos nie powinien mieć większej wagi niż inny. Jednak już kilka dni po śmierci Henryka wykonawcy testamentu zdecydowali się przyznać Somersetowi niemal królewskie przywileje i uprawnienia. Trzynastu z szesnastu egzekutorów poparło tę decyzję, uważając, że jest to decyzja, którą zgodnie z wolą Henryka VIII mają prawo podjąć jednogłośnie. Hojnie rozdawane dary można uznać za łapówki od Seymoura dla egzekutorów. Wiadomo, że Seymour zawarł ustalenia z Williamem Pagetem, prywatnym sekretarzem Henryka VIII, a także, że zapewnił sobie poparcie sir Anthony'ego Browne'a, jednego z szambelanów Henryka.

Powołanie Lorda Protektora było zgodne z tradycją historyczną. Przydatność Somerseta na to stanowisko podkreślały jego sukcesy militarne w Szkocji i Francji. W marcu 1547 r. król przyznał mu niemal królewską władzę, dzięki której mógł sam mianować członków Rady Koronnej i konsultować się z nimi tylko wtedy, gdy miał na to ochotę. Jak ujął to historyk Geoffrey Elton: "od tego momentu jego system autokratyczny był kompletny". Nadal rządził głównie poprzez proklamacje, zwołując Radę tylko wtedy, gdy chciał, by podpisali się pod podjętymi już decyzjami.

Somersetowi udało się gładko i sprawnie przejąć władzę. François van der Delft, cesarski ambasador, donosił, że "rządzi wszechwładnie i bezwzględnie", a jego sekretarzem był Paget, ale Delft przewidywał też, że może mieć problemy z Johnem Dudleyem, niedawno wyniesionym na hrabiego Warwick. W pierwszych dniach Protektoratu jednak tylko Thomas Wriothesley, 1. hrabia Southampton, który był Lordem Kanclerzem, oraz własny brat Somerseta, Thomas Seymour, odważyli się go krytykować. Wriothesley, który był konserwatywny w sprawach religijnych, sprzeciwiał się sprawowaniu przez Somerseta władzy królewskiej nad Radą Koronną. Somerset dopilnował następnie, by został usunięty z urzędu po oskarżeniu go o nepotyzm.

Thomas Seymour

Trudniejsza do zaatakowania była opozycja Thomasa Seymoura, własnego brata Somerseta. Jako wuj króla, Thomas Seymour domagał się namiestnictwa osoby króla i miejsca w Radzie Koronnej. Somerset próbował przekupić brata baronetką, nominacją na Lorda Admirała i miejscem w Radzie Koronnej, ale Thomas Seymour celował wyżej. Zaczął przemycać dodatkowe kieszonkowe małemu królowi, jednocześnie mówiąc Edwardowi, że skąpstwo Somerseta czyni go "królem żebrakiem". Zachęcał również króla do pozbycia się Somerseta w ciągu dwóch lat, aby mógł "sprawować władzę rządową tak, jak robią to inni królowie", ale Edward, który został wychowany, aby kłaniać się Radzie Korony, nie wydawał się przyjmować przynęty Seymoura. W kwietniu Seymour wykorzystał pozwolenie króla, aby przejść za plecami Somerseta i Rady Korony i poślubić wdowę po Henryku VIII, Katarzynę Parr. Tym samym przejął gospodarstwo domowe Dowager Queen, do którego należały również 11-letnia Lady Jane Grey i 13-letnia Lady Elizabeth.

Latem 1548 roku Seymour zalecał się do młodej Elżbiety, co zostało odkryte przez Katarzynę Parr. Elżbieta została więc odesłana, by zamiast niej zamieszkać z Antonim Dennym. We wrześniu Katarzyna Parr zmarła przy porodzie i Thomas Seymour natychmiast wznowił zaloty do Elżbiety z zamiarem poślubienia jej. Elżbieta mogła docenić zaloty, ale podobnie jak Edward, niechętnie podejmowała jakiekolwiek działania bez zgody królewskiej Tajnej Rady. W styczniu 1549 roku Rada Koronna kazała aresztować Thomasa Seymoura, który został oskarżony między innymi o sprzeniewierzenie królewskich funduszy. Król Edward, którego Thomas Seymour planował wydać za Jane Grey, sam zeznał przeciwko wujowi i opowiedział mu o przemycanym kieszonkowym. Wobec braku jednoznacznych dowodów na zdradę stanu, nie można było go ścigać. Somerset wydał więc specjalny rozkaz, znany jako Act of Attainder, pozwalający na egzekucję Thomasa Seymoura bez procesu. Seymour został ścięty 20 marca 1549 roku.

Głównym atutem Somerseta były jego niewątpliwe umiejętności żołnierskie, które wykazał w wojnie ze Szkocją i w obronie Boulogne-sur-Mer w 1546 roku. Jego głównym zainteresowaniem jako Lorda Protektora była więc wojna ze Szkocją. Po miażdżącym zwycięstwie w bitwie pod Pinkie Cleugh we wrześniu 1547 r. zarządził sieć angielskich garnizonów, która miała sięgać aż do Dundee. Po tych sukcesach pojawiły się jednak problemy z podjęciem decyzji, jak kontynuować działania wojenne, gdyż jego marzenie o zjednoczeniu królestw poprzez wojny podjazdowe stawało się coraz mniej realne. Szkoci zawarli sojusz z Francją, która wysłała siły do obrony Edynburga w 1548 roku. Król Szkocji Jakub V wysłał swoją córkę Marię Stuart do Francji, gdzie została zaręczona z francuskim księciem koronnym. Ten ruch położył kres wszelkim planom wydania jej za mąż za Edwarda VI. Garnizony, które Somerset pozostawił w Szkocji okazały się bliskie złamania finansów państwa. Francuski atak na Boulogne w sierpniu 1549 roku ostatecznie zmusił Somerseta do wycofania się ze Szkocji.

Rebelia

W 1548 r. niepokoje ogarnęły całą Anglię. Od kwietnia 1549 r. wybuchła seria zbrojnych rebelii, podsycanych zarówno przez niezadowolenie religijne, jak i ekonomiczne. Dwa najpoważniejsze bunty, które wymagały od państwa użycia wojska, miały miejsce w Devon i Kornwalii oraz w Norfolk. Pierwsza rebelia, zwana czasem rebelią modlitewną, opierała się głównie na nakazie odprawiania nabożeństw w języku angielskim. Druga rebelia, kierowana przez kupca Roberta Ketta (stąd nazwa Kett's Rebellion), spowodowana była głównie konfliktami wynikającymi z decyzji prominentnych lordów o zamknięciu pastwisk, które wcześniej były ziemią wspólną. Komplikacją było to, że buntownicy wierzyli, że ich działania są legalne i zdobędą poparcie Korony, ponieważ uważali, że to lordowie łamią prawo.

Te same wyjaśnienia buntów słyszano w całym kraju, nie tylko w Norfolk i na zachodzie. Fakt, że uważano, iż Korona, czyli Somerset, sympatyzuje z buntownikami, wynika prawdopodobnie z serii sprzecznych ogłoszeń wydanych przez Somerseta w tym okresie. Niektóre z tych ogłoszeń zawierały wyrazy współczucia dla wieśniaków, których pola zostały zagrodzone przez lokalnych lordów i zapowiadały, że Korona zamierza podjąć działania; inne ogłoszenia przyznawały amnestię tym, którzy zniszczyli takie zagrody "przez głupotę i pomyłkę", pod warunkiem, że przestępcy wyrazili skruchę. Dodatkowym źródłem zamieszania były komisje powołane przez Somerset do rozstrzygania sporów o ogrodzenia między hodowcami owiec w północnej Anglii. Na czele tych wysłanych przedstawicieli stał reformator John Hales, którego retoryka zdołała połączyć kwestię enclosures z reformowaną teologią i pojęciem boskiej wspólnoty. Lokalne grupy chłopów często postrzegały te komitety jako dające im przyzwolenie na działanie przeciwko panom, którzy zagradzali pola. Król Edward napisał w swoim dzienniku, że rebelia w 1549 r. rozpoczęła się "z powodu wysłania pewnych komitetów w celu usunięcia enclosures".

Niezależnie od opinii publicznej o Somersecie, katastrofalne wydarzenia z 1549 roku były postrzegane jako wielka porażka rządu, a Rada Koronna szybko wskazała palcem na Somerseta. W lipcu 1549 r. Paget napisał do Somerseta: "Każdy człowiek w Radzie Koronnej nie pochwalił twoich działań... Chciałbym, żeby Bóg wiedział, że gdy tylko sprawy zaczęły się poruszać, podjąłeś zdecydowane kroki i spowodowałeś, że uroczysta sprawiedliwość została wymierzona ku przerażeniu innych...".

Przypadek Somerset

Serię wydarzeń, które doprowadziły do upadku Somerseta, często określa się mianem zamachu stanu. Jakiś czas przed 1 października 1549 r. Somerset został ostrzeżony, że jego pozycja władzy jest zagrożona. Wydał proklamację wzywającą ludzi do poparcia go, po czym zabrał ze sobą młodego króla i wycofał się do bezpiecznego zamku Windsor, gdzie Edward napisał: "Myślę, że jestem uwięziony". Tymczasem Rada Koronna ujawniła szczegóły dotyczące błędnych decyzji i złego zarządzania rządem i finansami pod rządami Somerseta. Zwrócili też uwagę, że władza księcia pochodzi od nich, a nie z woli Henryka VIII. 11 października Rada kazała aresztować Somerseta, a Edwarda zabrała do Richmond. Edward podsumował zarzuty wobec Somerseta w swoim dzienniku: "ambicja, arogancja, rozpoczynanie pospiesznych wojen w mojej młodości, złe zarządzanie Newhaven (Ambleteuse w dzisiejszej Francji), wzbogacanie się z moich skarbów, kierowanie się własnymi opiniami i robienie wszystkiego przez (tylko) własny autorytet". W lutym 1550 r. John Dudley, hrabia Warwick, wyłonił się jako nowy szef Rady Koronnej i w efekcie następca Somerseta. Chociaż Somerset został zwolniony i powrócił do Rady Koronnej, został stracony w następnym roku po próbie obalenia Dudleya. Edward odnotowuje śmierć wuja w swoim dzienniku: "Książę Somerset miał odciętą głowę na Tower Hill, między ósmą a dziewiątą rano".

Historycy zauważyli wyraźny kontrast między dojściem Somerseta do władzy, podczas którego wykazał się bardzo dobrymi cechami organizacyjnymi, a jego późniejszymi rządami, w których tych cech zabrakło, a rząd był bardzo nieefektywny. Do roku 1549 jego kosztowne wojny utknęły w martwym punkcie, korona była na skraju upadku, a w całym kraju wybuchały bunty i rewolty. Aż do ostatniej dekady Somerset cieszył się jednak dobrą opinią wśród historyków, w dużej mierze dzięki wielu wydanym przez niego proklamacjom, które zdawały się wspierać społeczeństwo przeciwko niesprawiedliwym lordom. W XXI wieku jednak często opisywano go jako aroganckiego i oderwanego od rzeczywistości przywódcę, któremu brakowało umiejętności politycznych i administracyjnych.

W przeciwieństwie do księcia Somerset, jego następca, John Dudley, który został utworzony księciem Northumberland w 1551 r., był wcześniej opisywany przez historyków jako chciwy intrygant, który wyniósł się i wzbogacił kosztem Korony. Jednak od lat 70. XX w. postrzeganie jego panowania zmieniło się na korzyść jego umiejętności administracyjnych i skuteczności w przywracaniu stabilności i władzy w Koronie po niepowodzeniach Somerseta.

Jedynym przeciwnikiem przejęcia władzy przez Dudleya był lord kanclerz Thomas Wriothesley, 1. hrabia Southampton, którego konserwatywni zwolennicy połączyli siły ze zwolennikami Dudleya, aby zapewnić zjednoczenie Rady Koronnej, o czym donosił ambasador Karola V, np. w celu cofnięcia kilku reform religijnych Somerseta. Northumberland nie miał jednak takich planów, licząc zamiast tego, że silny protestantyzm króla umożliwi dalsze reformy. Twierdził więc, że Edward jest wystarczająco dorosły, by rządzić samodzielnie, a jednocześnie kazał zastąpić najbliższą świtę króla własnymi zwolennikami. Paget przyłączył się do Northumberlanda, zdając sobie sprawę, że nawet jeśli katolicyzm zostanie przywrócony, Karol V nie poprze Anglii w wojnie ze Szkocją, a Paget otrzymał w zamian baronetkę. Southampton zebrał dowody na egzekucję Somerseta, by zdyskredytować Northumberlanda, każąc Somersetowi twierdzić, że Northumberland był współwinny jego złych rządów. Northumberland przeciwdziałał, przekonując parlament do uwolnienia Somerseta, co nastąpiło 14 stycznia 1550 roku. Następnie Northumberland przekupił kilku członków Rady Koronnej, tytułami i majątkami, aby zdymisjonowali Southampton, po czym Northumberland został mianowany przewodniczącym Rady Koronnej i szefem gospodarstwa domowego króla. Urząd Lorda Przewodniczącego Rady Koronnej dawał mu tę samą władzę, którą wcześniej sprawował Somerset jako Lord Protektor, ale bez negatywnej konotacji, jaką ostatnie wydarzenia nadały temu urzędowi. Northumberland był teraz skutecznie głową państwa.

Z wiekiem Edward był w stanie zrozumieć coraz więcej spraw królestwa. Jednak to, jak bardzo brał czynny udział w podejmowaniu decyzji, jest przedmiotem dyskusji. Historyk Stephen Albutt sugeruje, że poglądy na temat króla wahały się od "elokwentnej marionetki do przedwczesnego, przedsiębiorczego i zasadniczo dorosłego króla". Kiedy Edward miał 14 lat, utworzono specjalną radę, 'Counsel for the Estate', której członków wybierał sam Edward. Był to krok w kierunku przejęcia przez Edwarda władzy. Podczas cotygodniowych spotkań z Radą Edward zapoznawał się z zarządzaniem królestwem. Równie ważna jak Rada była jednak królewska Privy Chamber, czyli wewnętrzny dwór, w którym Edward ściśle współpracował na przykład z Williamem Cecilem i Williamem Petre, sekretarzem stanu. Dziedziną, w której król mógł wywierać największy wpływ, była religia, gdzie doradzano mu przeprowadzenie daleko idących reform.

Książę Northumberland zastosował zupełnie inne podejście niż Somerset. Northumberland zadbał o to, by Rada Koronna była bardzo aktywna i decydowała o wszystkim wspólnie, a zamiast rządzić samotnie, dążył do tego, by zawsze mieć po swojej stronie większość Rady Koronnej. Aby zrekompensować fakt, że w przeciwieństwie do Somerseta nie miał żadnych rodzinnych powiązań z królem, mianował do Rady Koronnej wielu członków własnej rodziny i przyjaciół. Mianował też członków swojej rodziny na część dworu królewskiego. Zdawał sobie sprawę, że najlepszym sposobem na zapewnienie sobie władzy jest kontrolowanie porządku obrad Rady Korony. Historyk John Guy tak opisał taktykę Northumberlanda: "Podobnie jak Somerset, stał się królem pozornym, z tą różnicą, że przejął biurokrację pod pretekstem, że Edward przejął wszystkie uprawnienia królewskie, podczas gdy Somerset zapewniał, że jako Lord Protektor ma prawo być praktycznie królem".

Podejście Northumberlanda do prowadzenia wojny było bardziej pragmatyczne niż Somerseta i czasami krytykowano go za to, że był wręcz słaby. W 1550 r. zawarł pokój z Francją, zgadzając się na zwrot Boulogne i wycofanie wszystkich wojsk angielskich ze Szkocji. W 1551 roku doszło do zaręczyn między Edwardem a Elżbietą de Valois, córką Henryka II z Francji... Edward wysłał "piękny diament" z kolekcji biżuterii, którą Henryk VIII nabył dla Katarzyny Parr. Northumberland po prostu zdał sobie sprawę, że Anglii nie stać na dalszą wojnę. W domu Northumberland również próbował znaleźć zakończenie niepokojów. Aby zapobiec przyszłym rebeliom, wyznaczył przedstawicieli korony, którzy mieli być ulokowani w poszczególnych hrabstwach, w tym "lordów poruczników", którzy dowodzili siłami wojskowymi i składali raporty Radzie Korony.

Wraz z Williamem Pauletem i Walterem Mildmayem, Northumberland wyruszył w celu rozwiązania problemu słabych finansów królestwa. Nie mogli się jednak oprzeć początkowym próbom zwiększenia dochodów poprzez dewaluację. Wynikająca z tego katastrofa gospodarcza zmusiła Northumberlanda do pozostawienia polityki fiskalnej w rękach eksperta Thomasa Greshama. Do 1552 r., głównie dzięki zastosowaniu prawa Greshama do kluczowej dla angielskiej gospodarki giełdy walutowej w Antwerpii, udało mu się przywrócić zaufanie do waluty, ceny spadły, a handel się ożywił. Chociaż finanse publiczne nie odzyskały w pełni swojej wartości aż do czasów panowania Elżbiety I, Northumberland położył podwaliny pod silniejszą gospodarkę. Rząd podjął również ogromne wysiłki, by położyć kres korupcji i zreformował sposób zbierania i wydawania wpływów podatkowych. Zostało to nazwane jednym z najlepszych i najważniejszych działań epoki Tudorów.

Reżim Northumberlanda prowadził taką samą politykę religijną jak Somerset, wspierając coraz bardziej energiczny program reform. Chociaż praktyczny wpływ Edwarda VI na rząd był ograniczony, jego intensywny protestantyzm sprawił, że reformatorska administracja była obowiązkowa. Jego akcesją zarządzała frakcja reformatorska, która utrzymała się u władzy przez całe jego panowanie. Człowiek, do którego Edward miał największe zaufanie, Thomas Cranmer, arcybiskup Canterbury, wprowadził serię reform religijnych, które zrewolucjonizowały Kościół Anglii z kościoła, który był w przeważającej mierze katolicki, pomimo negacji supremacji papieskiej, do kościoła, który stał się instytucjonalnie protestancki. Za rządów Edwarda kontynuowano rozpoczętą za Henryka VIII konfiskatę dóbr kościelnych, w tym rozbiórkę kaplic targowych. Przynosiło to ogromne korzyści ekonomiczne Koronie i nowym właścicielom zagarniętych dóbr. Reformy kościelne miały więc za panowania Edwarda VI charakter tyleż polityczny, co religijny. Pod koniec jego panowania kościół został zrujnowany, a duża część majątku biskupów przeszła w ręce osób spoza kościoła.

Dokładne opisanie i uzasadnienie rzeczywistych przekonań religijnych Somerseta i Northumberlanda okazało się dla historyków trudne. Nie ma zgody co do szczerości ich protestantyzmu. Nikt jednak nie kwestionował religijnej pobożności króla Edwarda (niektórzy nazywali ją bigoterią). Mówi się, że Edward czytał codziennie dwanaście rozdziałów Biblii i lubił słuchać kazań, a później chwalił go John Foxe. Edward był przedstawiany zarówno za życia, jak i później jako nowy Jozjasz, biblijny król, który zniszczył bożki Baala. Mógł wydawać się zgryźliwy w swoim antykatolicyzmie i kiedyś poprosił Katarzynę Parr, by przekonała jego przyrodnią siostrę Marię, by "powstrzymała się od zagranicznych tańców i przyjemności, które nie przystoją na wskroś chrześcijańskiej księżniczce". Jennifer Loach, która napisała biografię Edwarda, twierdzi jednak, że należy być ostrożnym w przyjmowaniu zbyt bezkrytycznie pobożnego obrazu Edwarda malowanego przez reformowanych historyków, jak na przykład we wpływowej książce Foxe'a Foxe's Book of Martyrs, gdzie czytelnik znajduje między innymi drewnianą rycinę przedstawiającą młodego króla słuchającego kazania wygłoszonego przez Hugh Latimera. We wczesnym dzieciństwie Edward przestrzegał panujących norm katolickich i uczestniczył w mszy liturgicznej, ale później, częściowo pod wpływem Thomasa Cranmera i jego reformowanych informatorów, doszedł do przekonania, że religia w Anglii powinna zostać zreformowana.

Na rozwój angielskiej reformacji wpłynął konflikt między katolickimi tradycjonalistami a reformowanymi radykałami, którzy m.in. niszczyli obrazy świętych i narzekali, że reformacja nie poszła wystarczająco daleko i szybko. Narzucono jednak kilka doktryn protestanckich, m.in. że sama wiara jest zbawienna i że komunia powinna być wspólna dla zboru i duchownych. W 1550 roku zmieniono porządek kościelny tak, że księża byli powoływani jako urzędnicy państwowi, a nie przez święcenia jak wcześniej. Zmieniono także opis ich pracy, by odzwierciedlał, że są raczej sługami parafii niż łącznikami między parafią a Bogiem. Cranmer postanowił napisać nowy porządek nabożeństw w języku angielskim, który stał się obowiązujący wraz z pierwszym Aktem Zjednoczenia w 1549 roku. Book of Common Prayer miał być kompromisem, który zadowoliłby zarówno tradycjonalistów, jak i reformatorów, ale zamiast tego zaczął być postrzegany jako letnia mieszanka, która nie szła wystarczająco daleko w żadnym kierunku, aby zadowolić którąkolwiek z grup. Radykałowie twierdzili, że zachowano zbyt wiele "papieskich obrzędów", podczas gdy wielu tradycjonalistów, w tym Stephen Gardiner i Edmund Bonner, biskup Londynu, z których obaj zostali uwięzieni w Tower, argumentowało, że jest to sprzeczne z doktrynami chrześcijaństwa.

Po 1551 r. Edward zaczął mieć bardziej aktywny wpływ na politykę kościelną jako Najwyższa Głowa Kościoła, a to oznaczało, że reformacja nabrała tempa. Zmiany wprowadzane przez króla były również odpowiedzią na krytykę ze strony takich reformatorów jak John Hooper, biskup Gloucester, oraz Szkot John Knox, który w tym czasie był zatrudniony jako ksiądz w Newcastle przez księcia Northumberland i którego kazania skłoniły króla do sprzeciwu wobec klękania podczas komunii. Cranmer był również pod wpływem wybitnych teologów reformowanych Martina Bucera i Piotra Męczennika Vermigli. Rozwój reformacji przyspieszyło także mianowanie kolejnych reformowanych biskupów. Zimą 1551-52 Cranmer napisał na nowo Book of Common Prayer, a poprawiona wersja stała się bardziej wyraźnie reformowana niż poprzednia. Ustanowiła ona również reformowane doktryny, takie jak symboliczny charakter Eucharystii. To skutecznie położyło kres odprawianiu mszy liturgicznej w Anglii. Według Eltona, publikacja poprawionego Modlitewnika Cranmera w 1552 roku, w połączeniu z drugim Aktem Jedności z 1552 roku, oznaczała "ostateczne przejście Kościoła Anglii do protestantyzmu". Modlitewnik z 1552 r. nadal stanowi podstawę nabożeństw Kościoła Anglii. Cranmer nie mógł jednak dokończyć wszystkich swoich reform, gdy wiosną 1553 roku okazało się, że młody król, który umożliwił reformację, umiera.

Nowy porządek dziedziczenia

W styczniu 1553 roku Edward VI zachorował, a w czerwcu stało się jasne, po kilku rundach tymczasowych wyzdrowień i nawrotów choroby, że król umiera. Gdyby król zmarł, a jego następczynią została katolicka przyrodnia siostra Maria, zagroziłoby to całej angielskiej reformacji, a takiego obrotu spraw obawiali się zarówno Edward, jak i jego ministrowie. Edward sprzeciwiał się także prawu Marii do tronu, ponieważ została uznana za nieślubną i była kobietą. Takie zastrzeżenia miał również wobec swojej drugiej przyrodniej siostry Elżbiety. W lutym 1553 roku Mary złożyła oficjalną wizytę na dworze Edwarda i została przyjęta przez królewską Privy Council "jakby była królową Anglii", jak to określił cesarski ambasador. Mimo to tuż przed śmiercią króla doszło do próby zmiany sukcesji.

Henryk VIII ustanowił precedens swoim testamentem, w którym wyznaczył własnych następców, zamiast ściśle przestrzegać prawa spadkowego. W dokumencie zatytułowanym "My devise for the succession" Edward VI również próbował zmienić porządek dziedziczenia, omijając prawo do dziedziczenia swoich przyrodnich sióstr i wyznaczając na swoją następczynię szesnastoletnią lady Jane Grey, wnuczkę Marii Tudor (królowej Francji). 21 maja 1553 r. doszło do potrójnego małżeństwa - lady Jane wyszła za lorda Guildforda Dudleya, czwartego syna księcia Northumberland, jej siostra lady Katarzyna Grey za syna Williama Herberta, 1. hrabiego Pembroke, a siostra Guildforda Dudleya za potomka rodu Plantagenetów, dawniej królewskiej rodziny Anglii. Dokonano tego "w iście królewskim stylu".

Na początku czerwca Edward osobiście nadzorował sporządzenie przeredagowanej wersji napisanego przez siebie Orderu Sukcesji. Kiedy prawnicy króla sfinalizowali tekst, król złożył podpis w sześciu miejscach. 15 czerwca wezwał do swego łoża grupę wybitnych sędziów i prawników i pod nadzorem księcia Northumberland nakazał im "ostrymi słowami i gniewnymi spojrzeniami" przygotować się tak, by Akt Sukcesji mógł zostać uchwalony jako prawo, także w Parlamencie. Podjął też środki ostrożności, każąc swoim głównym doradcom i prawnikom podpisać przysięgę, że po śmierci króla wiernie wykonają jego ostatnią wolę. Wreszcie 21 czerwca nakaz sukcesji został podpisany przez ponad 100 szlachciców, radców, biskupów i szeryfów, z których wielu twierdziło później, że zostali przymuszeni przez księcia Northumberland. Wygodnie zapominali, że otrzymali również duże posiadłości nadane im przez księcia.

Kilka miesięcy później, gdy jeden z sędziów, Edward Montagu, próbował przeprosić za swoje postępowanie w prośbie o ułaskawienie skierowanej do królowej Marii, opisał, jak on i kilku innych próbowali odmówić podpisania Orderu Sukcesji, kwestionując legalność dokumentu. Wtedy jednak książę Northumberland "wszedł do Izby Rady ... i był w wielkim gniewie i furii, tak wściekły, że aż drżał, a podczas swojej wściekłej mowy nazwał tego sir Edwarda 'zdrajcą', a dalej oświadczył, że będzie walczył z gołą klatą z każdym w tej kłótni". Później, gdy sam król Edward nakazał lordom posłuszeństwo, Montagu słyszał, jak kilku z nich oświadczyło, że "byliby zdrajcami, gdyby odmówili". Thomas Cranmer, który nie dogadywał się dobrze z Northumberlandem i był głęboko niechętny podpisaniu dokumentu, ustąpił dopiero wtedy, gdy Edward podkreślił, że oczekuje od Cranmera większego szacunku dla jego woli niż od kogokolwiek innego. Było już powszechnie wiadomo, że król umiera i że istnieją plany zapobieżenia akcesji Marii. Francja, która bardzo niechętnie widziała na tronie bliskiego krewnego cesarza, dała znać Northumberlandowi, że popiera ten plan. Chociaż zagraniczni dyplomaci byli przekonani, że większość Anglików popiera roszczenia Marii do tronu, wierzyli jednak, że Lady Jane zostanie z powodzeniem ogłoszona królową: "Być w faktycznym posiadaniu władzy to rzecz najwyższej wagi, zwłaszcza wśród barbarzyńców takich jak Anglicy" - napisał do Karola V cesarski ambasador Simon Renard.

Edward często szkicował dokumenty polityczne jako ćwiczenia. Na ostatnim roku studiów coraz częściej stosował je do rzeczywistych działań rządu. Jednym z takich dokumentów był pierwszy szkic jego "Orderu Sukcesji". Edward zastrzegł, że w przypadku "braku mojego cielesnego potomstwa" tron będzie dziedziczony tylko przez męskich spadkobierców, czyli matkę Jane Grey lub jej siostry. W miarę zbliżania się swojej śmierci, i prawdopodobnie dzięki namowom Northumberlanda, zmienił ten zapis, aby umożliwić Jane i jej siostrom samodzielne wstąpienie na tron. Mimo to Edward przyznał prawa Jane jedynie jako wyjątek od męskiej reguły. Gdyby porządek sukcesji był przestrzegany dosłownie, spadek należałby do matki Jane, Frances Grey, księżnej Suffolk, ale ona, która już w testamencie Henryka zrzekła się roszczeń na rzecz swoich dzieci, zdaje się, że po wizycie u Edwarda zrzekła się ponownie. Listy przywilejów z 21 czerwca wykluczyły dwie przyrodnie siostry króla z powodu nieślubnego urodzenia - obie zostały uznane za nieślubne za panowania Henryka VIII. Takie rozumowanie można było zastosować nie tylko do Marii, ale także do protestanckiej Elżbiety. Warunki zmodyfikowanej sukcesji były bezpośrednim naruszeniem Aktu Sukcesji Henryka VIII z 1543 r. oraz wynikiem pochopnego i nielogicznego myślenia.

Przez wieki próba zmiany porządku sukcesji była najczęściej postrzegana jako pojedynczy akt księcia Northumberland. Od lat 70. XX wieku wielu historyków przypisuje jednak rozpoczęcie prac nad porządkiem sukcesji i żądanie jego wprowadzenia jako inicjatywę króla. Diarmaid MacCulloch przedstawił "nastoletnie marzenia Edwarda o założeniu ewangelicznego królestwa Chrystusa", natomiast David Starkey zauważył, że "Edward miał kilku wspólników, ale siła sprawcza była jego". Wśród innych członków królewskiej Tajnej Rady, zaufany przyjaciel Northumberlanda, John Gates, był podejrzewany o sugerowanie Edwardowi zmiany porządku sukcesji, tak by sama Jane Grey - a nie tylko jeden z jej synów - mogła odziedziczyć koronę. Bez względu na to, jak bardzo się przyczynił, Edward był przekonany, że jego słowo jest prawem, i całym sercem poparł decyzję o wydziedziczeniu przyrodnich sióstr: "wykluczenie Mary z sukcesji było jedną z rzeczy, które młody król miał na myśli".

Choroba i śmierć

Edward zachorował w styczniu 1553 roku na gorączkę i kaszel. Jego stan stale się pogarszał. Cesarski ambasador, Scheyfve, donosił, że "bardzo cierpi, gdy dopada go gorączka, zwłaszcza z powodu trudności w oddychaniu, które wynikają ze skurczu organów po prawej stronie ... Uważam to za utrapienie i znak od Boga". Edward czuł się na tyle dobrze na początku kwietnia, że mógł wyjść na zewnątrz i cieszyć się świeżym powietrzem w Westminsterze, a następnie przenieść się do swojego pałacu w Greenwich, ale pod koniec miesiąca jego stan znów się pogorszył. Jednak już 7 maja jego stan wyraźnie się poprawił, a lekarze nie mieli wątpliwości, że w pełni wyzdrowieje. Kilka dni później widziano króla siedzącego w oknie i obserwującego statki na Tamizie. Jednak 11 czerwca stan Edwarda znów gwałtownie się pogorszył, a Scheyfve, który miał informatora w otoczeniu króla, donosił, że "płyny, które wydala przez usta, są czasem zabarwione na zielonkawożółto i czarno, czasem różowo, jak krew". Jego lekarze uważali teraz, że cierpi on na przeciekający guz, umiejscowiony w płucu i przyznali, że życia króla nie da się uratować. Wkrótce nogi Edwarda spuchły tak bardzo, że musiał leżeć tylko na plecach, a on sam stracił siłę, by przeciwstawić się chorobie. Do swojego informatora Johna Cheke'a wyszeptał: "Cieszę się, że umrę".

Ostatni publiczny występ Edwarda miał miejsce 1 lipca, kiedy to pojawił się w oknie w pałacu w Greenwich. Ci, którzy go widzieli, byli przerażeni tym, jak chudo i chorowicie wyglądał. Przez następne dwa dni wielkie tłumy przybyły do pałacu w nadziei na ponowne zobaczenie króla, ale 3 lipca powiedziano im, że jest zbyt zimno, aby król mógł się pojawić. Edward zmarł 6 lipca w pałacu w Greenwich. Miał wówczas 15 lat. Według legendarnej relacji Johna Foxe'a o śmierci króla, jego ostatnie słowa brzmiały: "Jestem słaby, Panie zmiłuj się nade mną i przyjmij mojego ducha". Został pochowany w Opactwie Westminsterskim 8 sierpnia 1553 r., z zastosowaniem obrzędów reformowanych w wykonaniu Thomasa Cranmera. Procesję prowadziła duża grupa dzieci, a za nią londyńczycy z "płaczem i lamentem", karawan, ozdobiony złotym suknem, wieńczyła woskowa figura Edwarda, nosząca koronę, berło i Order Podwiązki. Gdy kondukt pogrzebowy przejeżdżał przez Londyn, królowa Maria uczestniczyła w mszy requiem Edwarda w Tower, gdzie wówczas więziona była Jane Grey.

Dokładna przyczyna śmierci Edwarda nie jest znana. Podobnie jak w przypadku innych zgonów rodziny królewskiej w XVI wieku, krążyły pogłoski, że król został otruty, ale nie znaleziono żadnych dowodów na potwierdzenie tej tezy. Wielu uważało, że rzekome otrucie zlecił książę Northumberland, którego niepopularność uwydatniły wydarzenia bezpośrednio po śmierci Edwarda. Inna teoria głosiła, że katolicy otruli króla w nadziei, że Maria zastąpi go na tronie. Chirurg, który otworzył klatkę piersiową Edwarda po jego śmierci, ogłosił, że "choroba, na którą zmarł Jego Wysokość, była chorobą płuc". Wenecki ambasador poinformował, że Edward zmarł na zapalenie płuc, czyli gruźlicę, diagnoza ta została przyjęta przez wielu historyków. Skidmore uważa, że Edward zapadł na tę chorobę po przebyciu odry i ospy w 1552 roku, co osłabiło jego system odpornościowy. Zamiast tego Loach sugeruje, że objawy króla są typowe dla zapalenia płuc, które następnie doprowadziłoby do niewydolności nerek.

Królowe Jane i Maria

Przyrodnia siostra Edwarda, Maria, która ostatni raz widziała Edwarda w lutym, informowała się o stanie zdrowia brata poprzez swoje kontakty z ambasadorami cesarskimi, a także poprzez Northumberlanda, który utrzymywał kontakt z Marią, aby ta nie nabrała podejrzeń. Karol V doradził jej przyjęcie korony, mimo że została jej ona zaoferowana pod warunkiem, że nie przywróci katolicyzmu. Gdy Maria dowiedziała się, że Edward jest na ostatnich nogach, opuściła Hunsdon House pod Londynem i pospieszyła do swoich posiadłości w Kenninghall w Norfolk, gdzie mogła liczyć na wsparcie dzierżawców. Northumberland wysłał statki na wybrzeże Norfolk, by uniemożliwić jej ucieczkę lub przybycie sił z kontynentu. Opóźnił ogłoszenie śmierci króla, podczas gdy zebrał swoje siły, a Jane Grey została zabrana do Tower 10 lipca. Tego samego dnia została ogłoszona królową przez zwykłych ludzi na ulicach Londynu. Rada Koronna otrzymała wiadomość od Marii twierdzącej, że ma prawo do korony i proszącej Radę o ogłoszenie jej królową, co już sama uczyniła. Rada odpowiedziała, że Jane jest królową z upoważnienia Edwarda, a Mary jest nieślubną pretendentką i popieraną jedynie przez "niektórych nieprzyzwoitych, pospolitych ludzi".

Northumberland szybko zdał sobie sprawę, że źle ocenił rozwój wydarzeń, zwłaszcza gdy nie udało mu się zapewnić osoby Marii przed śmiercią Edwarda. Chociaż wielu z tych, którzy rzucili się na Marię, było konserwatystami liczącymi na klęskę protestantyzmu, popierało ją również wielu, dla których jej prawne roszczenia do tronu były ważniejsze niż względy religijne. Northumberland został zmuszony do zrzeczenia się kontroli nad nerwową radą w Londynie i rozpoczęcia niezaplanowanego polowania na Marię we wschodniej Anglii, gdzie nadeszły wieści o rosnącym poparciu dla niej ze strony szlachty i właścicieli ziemskich, a także "niezliczonych kompanii zwykłych ludzi". 14 lipca Northumberland wymaszerował z Londynu z trzema tysiącami ludzi, docierając następnego dnia do Cambridge. Tymczasem Maria zebrała swoje siły w zamku Framlingham w Suffolk, gromadząc 19 lipca armię liczącą prawie dwadzieścia tysięcy ludzi.

Członkowie Rady Koronnej zdali sobie teraz sprawę, że popełnili straszliwy błąd. Kierowana przez Henry'ego Fitzalana, 19. hrabiego Arundel i hrabiego Pembroke, Rada publicznie ogłosiła Marię królową 19 lipca, kończąc tym samym dziewięciodniowy pobyt królowej Jane na tronie. Gdy mieszkańcy Londynu usłyszeli, że Maria została ogłoszona prawowitą królową, na ulicach wybuchły wiwaty. Northumberland, który utknął w Cambridge, otrzymał list od Rady Korony nakazujący mu ogłoszenie Marii królową, co też uczynił. William Paget i hrabia Arundel pojechali do Framlingham, by prosić królową o łaskę, a Arundel aresztował Northumberlanda 24 lipca. Northumberland został ścięty 22 sierpnia, wyrzekłszy się doktryn reformowanych i powrócił do katolicyzmu. Jego religijny odwrót przeraził lady Jane Grey, która pozostała wierna protestantyzmowi. Jane miała pójść za swoim teściem na szafot 12 lutego 1554 r., po tym jak jej ojciec brał udział w buncie Wyatta.

Dziedzictwo protestanckie

Chociaż Edward VI panował tylko sześć lat i zmarł w wieku piętnastu lat, jego rządy wniosły trwały wkład w reformację w Anglii i strukturę Kościoła angielskiego. W ostatniej dekadzie panowania Henryka VIII nastąpił odwrót do bardziej konserwatywnych poglądów i częściowe zahamowanie reformacji. W przeciwieństwie do tych warunków, panowanie Edwarda przyniosło radykalny sukces siłom reformatorskim. W ciągu sześciu lat jego panowania Kościół przeszedł od liturgii i struktury w przeważającej mierze rzymskokatolickiej do takiej, która jest powszechnie identyfikowana jako protestancka. Wprowadzenie do "Book of Common Prayer, Ordinal z 1550 roku" oraz czterdziestu dwóch artykułów Cranmera stanowiło podstawę doktryn, które Kościół Anglii nadal praktykuje. Edward sam wyraził zgodę na wszystkie te zmiany i chociaż to reformatorzy tacy jak Thomas Cranmer, Hugh Latimer i Nicholas Ridley, wspierani przez zdeterminowaną radę ewangelicką Edwarda, opracowali wiele nowych doktryn, przekonania religijne króla miały kluczowe znaczenie dla daleko idącej reformacji za jego panowania.

Próby królowej Marii, by cofnąć reformy brata, napotkały na poważne przeszkody. Mimo że wierzyła w supremację papieża, rządziła konstytucyjnie jako głowa Kościoła Anglii, co było dla niej sprzecznością. Okazało się, że nie jest w stanie przywrócić do życia dużej liczby posiadłości kościelnych, które zostały porzucone lub sprzedane prywatnym właścicielom. Mimo że spaliła wielu czołowych protestanckich duchownych, wielu reformatorów udało się na wygnanie lub pozostało aktywnych w Anglii podczas jej rządów, tworząc strumień reformatorskiej propagandy, którego nie była w stanie powstrzymać. Niemniej jednak protestantyzm nie był jeszcze głęboko zakorzeniony wśród Anglików i gdyby Maria żyła dłużej, możliwe, że jej katolicka rekonstrukcja zakończyłaby się sukcesem. Gdyby tak się stało, panowanie Edwarda, a nie Marii, zaczęłoby być postrzegane jako historyczna anomalia.

Kiedy Maria zmarła w 1558 r., w Anglii kontynuowano reformację i większość reform ustanowionych za czasów Edwarda została ponownie wprowadzona w ramach elżbietańskiej ugody religijnej. Królowa Elżbieta I zastąpiła radców i biskupów Marii dawnymi zwolennikami Edwarda, takimi jak William Cecil, pierwszy baron Burghley i były sekretarz Northumberlandu, oraz biskup Richard Cox, dawny opiekun Edwarda, który wygłosił antykatolickie kazanie na otwarciu parlamentu w 1558 r. Parlament uchwalił wiosną następnego roku Akt Jednolitości, który przywrócił, z pewnymi modyfikacjami, Modlitewnik Cranmera z 1552 r. Trzydzieści dziewięć artykułów z 1563 roku było w dużej mierze oparte na 42 artykułach Cranmera. Reformy teologiczne z czasów panowania Edwarda stanowiły ważną podstawę polityki Elżbiety w sprawach religijnych, choć międzynarodowy aspekt reformacji Edwarda nigdy nie pojawił się ponownie.

Praktyczne dziedzictwo

Edward VI założył trzy organizacje charytatywne, w tym Christ's Hospital, szkołę, którą założył 10 dni przed śmiercią.

Edward VI w literaturze pięknej

Edward VI jest jednym z głównych bohaterów powieści Marka Twaina z 1882 roku "The Prince and the Beggar Boy", która była kilkakrotnie filmowana.

Źródła

1. Edward VI Tudor
2. Edvard VI av England
3. ^ "whom we hungered for so long"
4. ^ "their was shott at the Tower that night above two thousand gonnes"
5. ^ "a Prince, conceived in most lawful matrimony between my Lord the King's Majesty and us"
6. ^ "Divine Providence ... hath mingled my joy with bitterness of the death of her who brought me this happiness"
7. Henri VIII a remplacé le titre « Lord of Ireland » par « King of Ireland » en 1541 ; Édouard a aussi maintenu sa prétention au trône français même s'il n'a jamais régné sur la France. Scarisbrick 1971, p. 548–549 et Lydon 1998, p. 119.
8. Loach 1999, p. 4.
9. Hugh Latimer, évêque de Worcester, cité par Erickson 1978, p. 181.
10. ^ Henry VIII had replaced the style "Lord of Ireland" with "King of Ireland" in 1541; Edward also maintained the English claim to the French throne but did not rule France.[1]
11. ^ A fever recurring about every four days, today usually associated with malaria.
12. ^ Edward was also ill in 1550 and "of the measles and the smallpox" in 1552.
13. ^ For example, he read biblical texts, Cato, Aesop's Fables and Vives's Satellitium Vivis, which were written for his sister, Mary.
14. Uma febre recorrente a cada quatro dias. Hoje os sintomas são associados a malária.[10]