Streszczenie

Liga Narodów (LON lub SoN) była organizacją międzynarodową wprowadzoną na mocy Traktatu Wersalskiego w 1919 roku i rozwiązaną w 1946 roku. Ten sam traktat został sporządzony podczas konferencji pokojowej w Paryżu, podczas której podpisano pakt lub przymierze ustanawiające Ligę, w celu zachowania pokoju w Europie po zakończeniu I wojny światowej. Z siedzibą w Genewie, w Palais Wilson, a później Palais des Nations, została zastąpiona w 1945 roku przez Organizację Narodów Zjednoczonych, która przejęła szereg jej agend. Głównym promotorem UNS był prezydent USA Woodrow Wilson. Oficjalną podstawę polityki stanowił ostatni z tzw. czternastu punktów Wilsona ze stycznia 1918 r., który wzywał do utworzenia związku narodów. Jednak Senat USA, sprzeciwiając się ratyfikacji Traktatu Wersalskiego, głosował przeciwko członkostwu w Lidze Narodów i USA nie były jej członkiem.

Oprócz bycia traktatem o wolnym handlu potwierdzonym w pierwszych trzech Czternastu Punktach Wilsona, cele Ligi obejmują rozbrojenie, zapobieganie wojnom poprzez zasadę bezpieczeństwa zbiorowego, rozwiązywanie konfliktów poprzez negocjacje oraz ogólną poprawę jakości życia.

Podejście dyplomatyczne stojące za utworzeniem Towarzystwa stanowi zasadniczą zmianę w stosunku do myślenia z poprzednich wieków, opowiadając się za zbiorowymi negocjacjami w przeciwieństwie do tajnej dyplomacji, którą brzydził się prezydent USA. Liga nie ma jednak "własnych" sił zbrojnych i dlatego jest uzależniona od wielkich mocarstw w kwestii wdrażania jej rezolucji, czy to w postaci sankcji ekonomicznych, czy też dostarczania wojsk w razie potrzeby. Zainteresowane kraje niechętnie interweniowały. Benito Mussolini oświadczył: "Liga Narodów jest bardzo skuteczna, gdy wróbelki płaczą, ale zupełnie nie, gdy orły atakują". W okresie międzywojennym trzy państwa (nazistowskie Niemcy, Japonia w 1933 roku i Włochy w 1937 roku) opuściły Ligę.

Po wielu godnych uwagi sukcesach i kilku szczególnych porażkach w latach dwudziestych, Liga Narodów nie była w stanie całkowicie zapobiec agresji Osi w latach trzydziestych.

Pomimo pokojowego rozwiązania drobnych napięć i konfliktów (na Wyspach Alandzkich, w Albanii, Austrii i na Węgrzech, na Górnym Śląsku, w Memel, w Grecji przeciwko Bułgarii, w Saarze, w Mosulu, w Sandżaku Aleksandryjskim, w Liberii, w Kolumbii i w Peru), Liga została uznana za porażkę, ponieważ nie była w stanie powstrzymać hiszpańskiej wojny domowej, włoskiej agresji na Etiopię, japońskiego imperializmu, aneksji Austrii przez Hitlera, kryzysu sudeckiego i niemieckich gróźb wobec Polski, ani włoskiej agresji na Etiopię, ani japońskiego imperializmu, ani aneksji Austrii przez Hitlera, ani kryzysu sudeckiego, ani niemieckich gróźb wobec Polski, czyli wszystkich kryzysów międzynarodowych poprzedzających wybuch II wojny światowej. Ponadto zarządzanie przez nią niektórymi koloniami przez mocarstwa europejskie w formacie mandatowym stwarzało problemy, których skutki odczuwamy do dziś, zwłaszcza w Rwandzie i na Bliskim Wschodzie.

Koniec wojny

W 1917 roku Niemcy, wiedząc o zbliżającym się nadejściu wojsk amerykańskich, postanowili skoncentrować swoje wysiłki na zachodzie, aby wygrać wojnę zanim wylądują alianckie posiłki. W marcu 1918 roku niemiecki generał Erich Ludendorff zaatakował Pikardię i otworzył lukę między armią francuską i brytyjską. Alianci po raz pierwszy stworzyli jedno dowództwo, powierzone 26 marca marszałkowi Ferdinandowi Fochowi. W maju Niemcy dotarli do Marny i zagrozili Paryżowi, ale Ludendorff nie był w stanie wykorzystać tego sukcesu z powodu braku rezerw. Oddziały Stanów Zjednoczonych miały więc czas na lądowanie i pomogły odepchnąć Niemców. W 1918 roku Włosi uzyskali kapitulację Austrii, natomiast wojska alianckie zgromadzone w Salonikach zmusiły Bułgarię, a następnie Imperium Osmańskie do wystąpienia o rozejm. Niemcy skapitulowały 11 listopada 1918 r.

Straty ludzkie w wojnie są imponujące - w czasie konfliktu życie straciło dziesięć milionów mężczyzn. Niedożywienie i epidemie również spowodowały utratę znacznej liczby istnień cywilnych i wojskowych. Straty materialne były również ogromne: wiele miast i miasteczek, szczególnie we Francji, zostało dotkniętych bombardowaniami, a czasem wymazanych z mapy. Spadła produkcja przemysłowa: Niemcy i Francja były dwoma najbardziej dotkniętymi krajami, ze spadkiem odpowiednio 39% i 38% w porównaniu z 1913 r.

Traktat wersalski

Traktat wersalski kładzie kres I wojnie światowej. Został podpisany 28 czerwca 1919 roku w Château de Versailles między Niemcami a aliantami. Choć konferencja zgromadziła 27 państw (nie licząc pokonanych, a w rzeczywistości 32, przy czym Wielka Brytania występowała w imieniu Kanady, Australii, RPA, Nowej Zelandii i Indii), prace zdominował swoisty czteroosobowy zarząd: Georges Clemenceau dla Francji, David Lloyd George dla Wielkiej Brytanii, Vittorio Emanuele Orlando dla Włoch i Woodrow Wilson dla Stanów Zjednoczonych.

Podjęte sankcje są niezwykle dotkliwe dla pokonanych:

Gdy przyszło do określenia nowych granic Europy, Stany Zjednoczone i Wielka Brytania odmówiły przychylenia się do francuskiego wniosku o stworzenie bariery wojskowej na Renie, aby uniknąć francuskiej hegemonii na kontynencie. Ponadto oba kraje były przekonane, że nie da się skutecznie odbudować Europy bez silnych Niemiec. Dlatego starały się łagodzić ogromne żądania Francji. Aby uniknąć stworzenia tej bariery, Stany Zjednoczone i Wielka Brytania zaproponowały podpisanie z Francją wspólnego traktatu obronnego na wypadek niemieckiej agresji, co oznaczało, że Francja natychmiast otrzyma od tych państw pomoc wojskową. Clemenceau przyjął tę propozycję, ale Kongres amerykański odmówił ratyfikacji traktatu wersalskiego.

Niemcy były bardzo niezadowolone z postanowień traktatu, więc Francuzi uznali za stosowne zabezpieczyć się w inny sposób. Utworzyli mały kartel z Czechosłowacją, Jugosławią i Rumunią, który miał zastąpić nieistniejące wsparcie USA i Wielkiej Brytanii.

Origins

W XVIII i XIX wieku powstały towarzystwa pokojowe w Nowym Jorku, Londynie i Genewie. W 1892 roku w Bernie powstało Międzynarodowe Biuro Pokoju, które w 1910 roku otrzymało Pokojową Nagrodę Nobla.

Początkiem Ligi Narodów były pod wieloma względami haskie międzynarodowe konferencje pokojowe z 1899 i 1907 roku (które Leon Bourgeois w Za Ligą Narodów przypisuje carowi Mikołajowi II), które doprowadziły do utworzenia Haskiego Trybunału Arbitrażu Międzynarodowego. "Konfederacja państw haskich", jak nazwał ją neokantowski pacyfista Walther Schücking, tworzyła uniwersalny sojusz, którego celem było rozbrojenie i pokojowe rozwiązywanie sporów na drodze arbitrażu. Każda z tych dwóch osi wywodziła się z jednej z komisji powołanych na konferencji i kierowanych przez Léona Bourgeois; osi, które początkowo w oczach inicjatorów konferencji uchodziły za mało istotne. Koncepcja pokojowej wspólnoty narodów została wcześniej opisana w dziele Immanuela Kanta Ku wiecznemu pokojowi (1795). Po niepowodzeniu tych konferencji (trzecia miała się odbyć w 1915 roku), idea Ligi Narodów została zainicjowana przez brytyjskiego sekretarza spraw zagranicznych Edwarda Greya i entuzjastycznie przyjęta przez demokratycznego prezydenta USA Woodrowa Wilsona i jego doradcę, pułkownika Edwarda M. House'a, którzy widzieli w niej środek zapobiegający dalszemu rozlewowi krwi podobnemu do tego z pierwszej wojny światowej, "wojny, która ma zakończyć wojnę".

Utworzenie Ligi było również przedmiotem "Czternastu punktów Wilsona", w szczególności ostatniego: "Światowe stowarzyszenie narodów powinno być utworzone na podstawie konkretnych zobowiązań gwarantujących wszystkim państwom, dużym lub małym, niezależność polityczną i wzajemną integralność terytorialną.

Uczestnicy konferencji pokojowej w Paryżu zaakceptowali 25 stycznia 1919 r. propozycję utworzenia Ligi Narodów (po angielsku: League des Nations, po niemiecku: Völkerbund).

Projekt został ukończony 14 lutego 1919 roku. 28 kwietnia 1919 roku na siedzibę organizacji wybrano Genewę. Wybór ten uzasadniono międzynarodowymi wpływami zdobytymi przez miasto na przestrzeni wieków oraz przynależnością do Szwajcarii (kraju neutralnego).

Konwencja definiująca Ligę Narodów została opracowana przez specjalną komisję, utworzenie Ligi przewidywała część 1 traktatu wersalskiego podpisanego 28 czerwca 1919 roku. Początkowo Kartę podpisały 44 państwa, z których 31 brało udział w wojnie po stronie Potrójnej Ententy lub przystąpiło do niej w trakcie konfliktu. Mimo wysiłków Wilsona na rzecz utworzenia i promowania Ligi Narodów - za co otrzymał w 1919 roku Pokojową Nagrodę Nobla - Stany Zjednoczone nigdy nie ratyfikowały Karty, ani też później do niej nie przystąpiły, ze względu na sprzeciw Senatu USA, zwłaszcza wpływowych Republikanów, takich jak Henry Cabot Lodge z Massachusetts i William E. Borah z Idaho. Borah z Idaho, w połączeniu z odmową Wilsona do kompromisu.

Towarzystwo odbyło swoje pierwsze spotkanie w Londynie 10 stycznia 1920 roku. Jego pierwszym aktem była ratyfikacja Traktatu Wersalskiego, co oficjalnie zakończyło I wojnę światową. Organy zarządzające Ligą przeniosły się do Genewy 1 listopada 1920 roku. Pierwsze Zgromadzenie Ogólne odbyło się tam 15 listopada 1920 r. z udziałem przedstawicieli 41 narodów. Jego pierwszym przewodniczącym został Belg Paul Hymans. Przewodniczącym pierwszego posiedzenia Rady (16 stycznia 1920) był Francuz Léon Bourgeois. W 1920 roku otrzymał on pokojową nagrodę Nobla.

David Kennedy badał Ligę poprzez teksty naukowe na jej temat, traktaty, które ją stworzyły, oraz głosowania na sesjach plenarnych. Kennedy sugeruje, że Liga była wyjątkowym momentem, w którym sprawy międzynarodowe zostały "zinstytucjonalizowane", w przeciwieństwie do prawnych i politycznych metod epoki przed pierwszą wojną światową.

Rola Stanów Zjednoczonych

W czternastopunktowym programie prezydent USA Woodrow Wilson zaproponował utworzenie Ligi Narodów, która miała zagwarantować pokój na świecie. Projekt ten został stosunkowo słabo przyjęty we Francji ze względu na umiarkowanie Stanów Zjednoczonych wobec pokonanych narodów podczas opracowywania traktatu wersalskiego. Przewodniczący Rady, Georges Clemenceau, zgodził się jednak na przystąpienie do Ligi, ponieważ rozumiał, że w ten sposób uzyska zgodę Stanów Zjednoczonych na swoje żądania wobec Niemiec. Wilson poniósł poważną porażkę, gdy Kongres USA odmówił przystąpienia do Ligi z tradycji izolacjonizmu wobec Europy. Stany Zjednoczone nigdy nie będą jej członkiem.

Negocjacje w sprawie "równości rasowej

Delegacja japońska broniła włączenia zasady "równości rasowej" do paktu RB ONZ, ale spotkała się z silnym sprzeciwem Australii, a w mniejszym stopniu także Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. Przez cały czas trwania debat prasa amerykańska i brytyjska ostro krytykowała Japonię, oskarżając ją o chęć ułatwienia emigracji swoim obywatelom.

Wręcz przeciwnie, dyskusje te budzą nadzieje ludzi cierpiących z powodu dyskryminacji rasowej lub segregacji, zwłaszcza Afroamerykanów. Czarnoskóry amerykański intelektualista William Edward Burghardt Du Bois widział Japonię jako gracza w zemście kolorowych ludów: "Skoro czarni Afrykanie, brązowi Indianie i żółci Japończycy walczą dla Francji i Anglii, byłoby możliwe, aby wyszli z tego krwawego bałaganu z nową ideą zasadniczej równości ludzi".

Jednak, jak zauważa historyk Matsunuma Miho, "celem Japonii nie było osiągnięcie równości dla wszystkich ras. Jej rząd obawia się przede wszystkim, że gorszy status przypisany jej obywatelom będzie niekorzystnie wpływał na jej pozycję w przyszłym porządku międzynarodowym." Obywatele japońscy doznający upokarzającej dyskryminacji w USA, Kanadzie i Australii. Ponadto sama Japonia praktykowała politykę dyskryminacji i represji wobec Chińczyków i Koreańczyków, których protesty niepodległościowe w marcu 1919 roku zostały zdławione.

Niepowodzenie inicjatywy wywołało wielki gniew społeczny w Japonii i niechęć do Zachodu, zwłaszcza Anglosasów.

Pakt Ligi Narodów został sporządzony w dniach od 3 lutego do 11 kwietnia 1919 roku w Hôtel de Crillon w Paryżu podczas konferencji pokojowej w 1919 roku. Reguluje on stosunki między państwami członkowskimi.

SDN ma trzy podstawowe cele:

26 artykułów składających się na Pakt określa funkcje czterech głównych organów:

Wszelkie działania Ligi musiały być zatwierdzone jednomyślnym głosem Rady i większością głosów Zgromadzenia.

W skład Towarzystwa wchodziło początkowo 45 krajów, w tym 26 pozaeuropejskich. Później liczba krajów członkowskich przejściowo wzrosła do 60 (od 28 września 1934 do 26 marca 1935).

Sekretariat i Zgromadzenie

Pracownicy sekretariatu zajmowali się przygotowaniem porządku obrad Rady i Zgromadzenia oraz redagowaniem protokołów z posiedzeń i sprawozdań z bieżących spraw, pełniąc w efekcie rolę urzędników Towarzystwa. Sekretariat zorganizowany jest w sekcjach i zatrudnia kilkuset pracowników i ekspertów.

Każde państwo członkowskie było reprezentowane i miało prawo głosu w Zgromadzeniu (choć nie wszystkie państwa musiały mieć stałego przedstawiciela w Genewie). Zgromadzenie odbywało swoje sesje raz w roku we wrześniu.

Rada

Rada Ligi Narodów miała uprawnienia do rozpatrywania wszelkich spraw wpływających na pokój na świecie. W jej składzie było początkowo czterech stałych członków (Wielka Brytania, Francja, Włochy i Japonia) oraz czterech niestałych członków, wybieranych przez Zgromadzenie Ogólne na okres trzech lat. Pierwszymi czterema niestałymi członkami były Belgia, Brazylia, Grecja i Hiszpania. Piątym stałym członkiem miały być Stany Zjednoczone, ale zdominowany przez Republikanów Senat Stanów Zjednoczonych po wyborach w 1918 roku zagłosował przeciwko ratyfikacji Traktatu Wersalskiego, uniemożliwiając tym samym udział tego kraju w Lidze i odzwierciedlając izolacjonistyczne tendencje Amerykanów.

Początkowy skład Rady był następnie wielokrotnie modyfikowany. Liczba niestałych członków została zwiększona najpierw do sześciu (22 września 1922), a następnie do dziewięciu (8 września 1926). Republika Weimarska również dołączyła do Stowarzyszenia i stała się piątym stałym członkiem Rady, zwiększając całkowitą liczbę członków do piętnastu. Później, gdy Niemcy i Japonia opuściły Towarzystwo, liczba niestałych członków została ostatecznie zwiększona z dziewięciu do jedenastu. Rada zbierała się średnio pięć razy w roku, nie licząc sesji nadzwyczajnych. W latach 1920-1939 odbyło się sto siedem sesji jawnych.

Inne organy

Liga nadzorowała Stały Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości oraz różne inne agencje i komisje powołane do rozwiązywania palących problemów międzynarodowych. Należały do nich Komisja Kontroli Broni Palnej, Organizacja Zdrowia, Międzynarodowa Organizacja Pracy, Komisja Mandatowa, Stałe Centralne Biuro do Spraw Opium, Komisja do Spraw Uchodźców oraz Komisja do Spraw Niewolnictwa. Chociaż samo Stowarzyszenie jest często piętnowane za swoje niepowodzenia, wiele jego agencji i komisji odniosło znaczące sukcesy w realizacji swoich mandatów.

Komisja uzyskała wstępną zgodę Francji, Włoch (jej przedstawicielem jest ekonomista V. Pareto), Japonii i Wielkiej Brytanii na ograniczenie liczebności ich marynarki wojennej. Jednak Wielka Brytania odmówiła podpisania traktatu rozbrojeniowego z 1923 r., a pakt Brianda-Kellogga, ułatwiony przez Komisję w 1928 r., nie osiągnął celu, jakim był zakaz wojny. Wreszcie, Komisji nie udało się powstrzymać przezbrojenia Niemiec (które uzyskały w grudniu 1932 roku zasadę równego prawa do broni, a w 1935 roku ponownie wprowadziły obowiązkową służbę wojskową), Włoch i Japonii w latach trzydziestych. Japonia wystąpiła z Ligi w 1933 r., dwa lata po inwazji na Mandżurię.

Organizacja Zdrowia" Ligi Narodów była złożoną strukturą, z własną Komisją Zdrowia i Higieny, założoną w 1923 roku, oraz skomplikowanymi relacjami z Międzynarodowym Biurem Higieny Publicznej (IOPH), utworzonym przed Ligą w 1907 roku i będącym spadkobiercą Międzynarodowych Konferencji Sanitarnych.

Celem Organizacji Zdrowia było między innymi wyeliminowanie trądu, malarii i żółtej gorączki, przy czym te dwie ostatnie choroby były zwalczane poprzez międzynarodową kampanię tępienia komarów. Organizacji udało się również zapobiec rozwojowi epidemii tyfusu w Europie dzięki wczesnej interwencji w Związku Radzieckim. Wiele praktycznych działań było nadal prowadzonych przez OIHP.

Komisja sprawowała nadzór nad terytoriami mandatowymi Ligi Narodów. Organizowała również referenda na spornych terytoriach, aby ich mieszkańcy mogli zdecydować, do którego państwa chcą się przyłączyć; najsłynniejsze dotyczyło Saary w 1935 roku.

Na czele tego ciała stanął Francuz Albert Thomas. Udało mu się zakazać stosowania ołowiu w farbach i przekonać wiele krajów do przyjęcia prawa o 8-godzinnym dniu pracy i 48-godzinnym tygodniu pracy. Pracował również nad zniesieniem pracy dzieci, poprawą prawa kobiet do pracy oraz nad tym, by armatorzy ponosili odpowiedzialność za wypadki z udziałem marynarzy.

Utworzona w 1920 roku na pierwszym Zgromadzeniu Ogólnym Ligi Narodów, Komisja Doradcza ds. Ruchu Opiumowego była odpowiedzialna za prowadzenie międzynarodowej polityki narkotykowej zapoczątkowanej przez Międzynarodową Konwencję Opiumową podpisaną w Hadze w 1912 roku. Jej pierwsze posiedzenie odbyło się w 1921 roku i zasiadała nieprzerwanie do 1940 roku. To właśnie na nim omawiano i opracowywano międzynarodowe konwencje dotyczące narkotyków przyjęte w okresie międzywojennym. W ten sposób przyczyniła się ona w znacznym stopniu do zbudowania międzynarodowej kontroli narkotyków w kształcie, w jakim istnieje ona do dziś na początku XXI wieku, tworząc legalny rynek leków przeznaczonych wyłącznie do celów medycznych i naukowych.

Komisja, której przewodniczył Fridtjof Nansen, nadzorowała repatriację, a w razie potrzeby przesiedlenie 400 000 uchodźców i byłych jeńców wojennych, z których większość utknęła w Rosji pod koniec pierwszej wojny światowej. W 1922 r. organizacja założyła obozy w Turcji, aby poradzić sobie z napływem uchodźców do kraju i w ten sposób zapobiec chorobom i głodowi. Ustanowiła również paszport Nansena jako środek identyfikacji bezpaństwowców.

Komisja dążyła do zlikwidowania niewolnictwa i handlu niewolnikami na całym świecie, zwalczała przymusową prostytucję i handel narkotykami, zwłaszcza opium. Udało jej się wyemancypować 200 tys. niewolników w Sierra Leone i organizowała obławy na handlarzy niewolników, aby powstrzymać praktykę pracy przymusowej w Afryce. Udało jej się również zmniejszyć śmiertelność robotników budujących kolej w Tanganice z 55% do 4%. W innych częściach świata Komisja zbierała dowody na temat handlu niewolnikami, prostytucji i handlu narkotykami, próbując monitorować te kwestie.

ICCI, założone w 1921 roku, ma na celu promowanie warunków dla pokoju międzynarodowego. Celem jest rozwijanie krytycznego ducha jednostek poprzez edukację, tak aby mogły one działać w sposób zdrowy i odpowiedzialny. ICCI, która skupia kilkunastu intelektualistów z całego świata, ma za pierwszego przewodniczącego filozofa Henri Bergsona. To ciało konsultacyjne zniknęło podczas II wojny światowej i pojawiło się ponownie w 1946 roku w nowej formie - UNESCO.

Kilka z tych instytucji zostało przeniesionych do Organizacji Narodów Zjednoczonych po II wojnie światowej. Oprócz Międzynarodowej Organizacji Pracy stały Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości stał się Międzynarodowym Trybunałem Sprawiedliwości (ICJ), a Organizacja Zdrowia została zreorganizowana jako Światowa Organizacja Zdrowia (WHO).

Państwa członkowskie

Liga Narodów miała 42 członków założycieli; 16 z nich odeszło lub wycofało się z organizacji. Królestwo Jugosławii jako jedyny z członków założycieli opuściło Towarzystwo, a następnie powróciło, pozostając członkiem do końca. W roku założenia Towarzystwa dołączyło do niego sześć innych państw; tylko dwa z nich pozostały jego członkami do końca. Następnie członkami zostało 15 kolejnych państw, z których tylko dwa pozostały do końca. Egipt był ostatnim członkiem w 1937 roku. Związek Radziecki został wyrzucony z Towarzystwa 14 grudnia 1939 roku, pięć lat po przystąpieniu do niego 18 września 1934 roku. Irak był jedynym członkiem, który był jednocześnie Mandatem Ligi Narodów. Irak został członkiem w 1932 roku.

Symbole

Liga Narodów nigdy nie miała oficjalnej flagi ani logo. Na początku istnienia Ligi proponowano przyjęcie oficjalnego symbolu, ale państwa członkowskie nigdy się na to nie zgodziły.

Niemniej jednak, organizacje Towarzystwa używały różnych flag i logo do własnych celów, tam gdzie było to właściwe. W 1929 roku zorganizowano międzynarodowy konkurs na projekt, który ponownie nie doprowadził do powstania symbolu. Jedną z przyczyn tego niepowodzenia mogła być obawa niektórych państw członkowskich, że władza tej ponadnarodowej organizacji mogła przewyższyć ich własną. Wreszcie w 1939 roku stworzono półoficjalny emblemat: dwie pięcioramienne gwiazdy w centrum niebieskiego pięciokąta. Pięciokąt i gwiazdy miały symbolicznie reprezentować pięć kontynentów i pięć ras ludzkości. Flaga zawierała angielską (Liga Narodów) i francuską (Société des Nations) nazwę odpowiednio na górze i na dole. Flaga ta powiewała na budynku Międzynarodowych Targów Nowojorskich w latach 1939-1940.

Siedziba główna

Oficjalnymi językami były francuski i angielski. Na początku lat dwudziestych ubiegłego wieku wysunięto propozycję przyjęcia esperanto jako języka roboczego. Trzynastu delegatów z krajów, które łącznie obejmują prawie połowę ludności świata i znaczną większość ludności krajów należących do Ligi, przyjęło tę propozycję, ale tylko jeden, francuski delegat Gabriel Hanotaux, zawetował ją. Hanotaux nie podobał się fakt, że język francuski tracił swoją pozycję języka dyplomacji i widział esperanto jako zagrożenie. Dwa lata później Towarzystwo zaleciło, aby jego kraje członkowskie włączyły esperanto do swoich programów edukacyjnych.

"Mandaty" Ligi Narodów

Terytoria pod mandatem Ligi Narodów, czyli "Mandaty", powstały na mocy artykułu 22 zobowiązań Ligi Narodów. Terytoria te były byłymi koloniami Cesarstwa Niemieckiego i prowincjami Imperium Osmańskiego.

Istniały trzy klasy mandatów.

Były to terytoria, "które osiągnęły wystarczające stadium rozwoju, by zostać uznane, na zasadzie tymczasowości, za niezależne narody i mogły korzystać z doradztwa i pomocy 'Mandatariusza', do czasu, gdy będą mogły rządzić się samodzielnie. Życzenia tych społeczności powinny być podstawowym czynnikiem przy wyborze pełnomocnika. Terytoria te stanowiły głównie część byłego Imperium Osmańskiego.

Były to terytoria, które "znajdowały się na etapie, w którym agent miał być odpowiedzialny za administrowanie terytorium w warunkach zapewniających :

Były to terytoria, "które ze względu na niską gęstość zaludnienia, lub niewielką powierzchnię, lub oddalenie od ośrodków cywilizacji, lub geograficzne przyleganie do terytorium Mandatu, oraz inne okoliczności, mogą być lepiej administrowane zgodnie z prawem Mandatu."

Terytoria były rządzone przez delegacje władzy, jak to miało miejsce w przypadku Wielkiej Brytanii w Palestynie (Brytyjski Mandat Palestyny) i Południowej Afryce (Związek Południowej Afryki), do czasu, gdy terytoria te były zdolne do samodzielnego rządzenia.

Istniało czternaście mandatów administrowanych przez sześciu agentów: Wielką Brytanię, Francję, Belgię, Nową Zelandię, Australię i Japonię. W praktyce terytoria mandatowe były traktowane jak kolonie, a krytycy potępiali je jako graby wojenne. Z wyjątkiem Iraku, który przystąpił do Stowarzyszenia 3 października 1932 roku, terytoria te nie były w stanie uzyskać niepodległości aż do końca II wojny światowej, a proces ten zakończył się dopiero w 1990 roku. Po rozwiązaniu Ligi większość pozostałych mandatów znalazła się pod kontrolą Organizacji Narodów Zjednoczonych jako Terytoria Powiernicze ONZ.

Oprócz mandatów Liga Narodów zarządzała przez 15 lat Krajem Saary, zanim w wyniku plebiscytu został on zwrócony III Rzeszy, oraz Wolnym Miastem Gdańsk od 15 listopada 1920 r. do 1 września 1939 r.

Liga była powszechnie oskarżana o niepowodzenie w realizacji swojej misji. Miała jednak znaczące sukcesy na wielu terytoriach.

Wyspy Alandzkie

Wyspy Alandzkie to grupa około 6 500 wysp położonych w połowie drogi między Szwecją a Finlandią. Mieszkańcy są wyłącznie szwedzkojęzyczni, choć Finlandia - wówczas pod panowaniem Rosji - uzyskała suwerenność na początku 1900 roku. Od 1917 roku większość mieszkańców chciała, aby wyspy stały się regionem szwedzkim. Finlandia, która uzyskała niepodległość, była temu przeciwna. Rząd szwedzki podniósł tę kwestię na forum Ligi Narodów w 1921 roku. Po dokładnym rozpatrzeniu sprawy, 25 czerwca 1921 roku Towarzystwo zdecydowało, że wyspy powinny być fińskie, ale mieć autonomiczny rząd, co pozwoliło uniknąć potencjalnej wojny między dwoma państwami.

Albania

Granica między Albanią a Królestwem Jugosławii pozostawała kontrowersyjna po paryskiej konferencji pokojowej w 1919 roku, a siły jugosłowiańskie zajmowały część terytorium Albanii. Po starciach z plemionami albańskimi siły jugosłowiańskie penetrowały dalej te terytoria. Towarzystwo wysłało komisję złożoną z przedstawicieli różnych mocarstw regionalnych. Komisja orzekła na korzyść Albanii i siły jugosłowiańskie wycofały się w 1921 roku, ale nie bez protestów. Ponownie udało się uniknąć wojny.

Austria i Węgry

Po I wojnie światowej Austria i Węgry stanęły w obliczu bankructwa w wyniku rozbioru swoich terytoriów i bardzo wysokich reparacji wojennych, które musiały zapłacić. Towarzystwo udzieliło obu narodom pożyczek i wysłało komisarzy, którzy nadzorowali ich wydatki. W przypadku Austrii uruchomiło na szeroką skalę pomoc międzynarodową, a także naciskało na Wiedeń, by zreformował swój system gospodarczy w celu ustabilizowania budżetu. Dzięki tym działaniom Austria i Węgry weszły na drogę odbudowy gospodarczej.

Górny Śląsk

Traktat wersalski przewidywał przeprowadzenie na Górnym Śląsku referendum w sprawie przyłączenia tego terytorium do Republiki Weimarskiej (Niemcy) lub do Rzeczypospolitej Polskiej. Brutalne represje i dyskryminacja Polaków doprowadziły do zamieszek, a następnie do dwóch pierwszych powstań śląskich (1919 i 1920). W referendum ok. 59,6% głosów (ok. 500 tys. osób) opowiedziało się za przyłączeniem do Niemiec. Wynik ten doprowadził do trzeciego powstania w 1921 roku. O rozstrzygnięcie sprawy poproszono Ligę Narodów. W 1922 roku w wyniku sześciotygodniowego dochodzenia stwierdzono, że terytorium powinno zostać podzielone na dwie części. Decyzja ta została zaakceptowana przez obie strony i przez większość mieszkańców.

Memel

Portowe miasto Memel (obecnie Kłajpeda) i otaczające je tereny Memel Territory znalazły się pod kontrolą Ligi Narodów pod koniec I wojny światowej i przez trzy lata były zarządzane przez francuskiego generała. Chociaż ludność była w większości niemiecka, rząd litewski rościł sobie prawo do tego terytorium i jego wojska zaatakowały je w 1923 roku. Towarzystwo zdecydowało się scedować terytorium wokół Memla na Litwę, ale zadeklarowało, że port powinien pozostać strefą międzynarodową, co Litwa zaakceptowała. Decyzja ta może być postrzegana jako porażka (Liga zareagowała biernie na użycie siły), ale rozstrzygnięcie kwestii bez znacznego rozlewu krwi było korzystnym wynikiem dla Ligi.

Spór grecko-bułgarski

Po incydencie na granicy pomiędzy greckimi i bułgarskimi wartownikami w 1925 roku, greckie wojska zaatakowały swojego sąsiada. Bułgaria nakazała swoim wojskom stawiać jedynie symboliczny opór, ufając, że Liga rozwiąże konflikt. Liga Narodów potępiła inwazję grecką i zażądała wycofania wojsk greckich oraz odszkodowania dla Bułgarii. Grecja spełniła to żądanie, ale skarżyła się na nierówne traktowanie z Włochami (patrz niżej: incydent na Korfu).

Saarland

Kraj Saary był prowincją złożoną z części terytorium Prus i Palatynatu Nadreńskiego. Została utworzona i oddana pod kontrolę Ligi Narodów po traktacie wersalskim. Po piętnastu latach miał się odbyć plebiscyt (referendum), który miał rozstrzygnąć, czy region powinien należeć do Niemiec czy Francji. W tym referendum, przeprowadzonym w 1935 roku, 90,3% głosów było za powrotem Saary do Niemiec.

Mosul

Towarzystwo rozstrzygnęło w 1926 roku spór między Irakiem a Turcją o kontrolę nad byłą osmańską prowincją Mosul. Według Wielkiej Brytanii, która w 1920 roku otrzymała od Ligi mandat "A" nad Irakiem i tym samym reprezentowała Irak w jego sprawach zagranicznych, Mosul należał do Iraku. Z drugiej strony, nowo powstała Republika Turecka twierdziła, że prowincja ta jest jej historycznym centrum.

W 1924 r. Liga Narodów wysłała do tego regionu trzyosobową komisję w celu zbadania sprawy i w 1925 r. zaleciła przyłączenie tego regionu do Iraku, pod warunkiem zachowania przez Wielką Brytanię mandatu nad Irakiem przez okres 25 lat w celu zapewnienia praw autonomicznych ludności kurdyjskiej.

Rada Ligi Narodów przyjęła tę propozycję i 16 grudnia 1925 r. podjęła decyzję o przyznaniu Mosulu Irakowi. Turcja, choć w traktacie lozańskim z 1923 r. zaakceptowała arbitraż Ligi, odrzuciła jej decyzję. Brytyjczycy, Irak i Turcja podpisały jednak 5 czerwca 1926 r. traktat, który w szerokim zakresie powtarzał decyzję Rady Ligi, również przyznając Mosul Irakowi.

Sandżak z Aleksandretty

Pod nadzorem Ligi Narodów Sandżak Aleksandryjski został przekazany pod francuski mandat Syrii. Po licznych kłopotach i sporach między mniejszością turecką a Syrią, rezolucja Ligi zmusiła Francję, posiadacza mandatu, do przyznania jej autonomii w listopadzie 1937 roku. Nazwany Hatay, Sandżak ogłosił niepodległość i założył Republikę Hatay we wrześniu 1938 roku, po wyborach w poprzednim miesiącu. Została ona później zaanektowana przez Turcję w 1939 roku.

Liberia

W związku z pogłoskami o pracy przymusowej w niepodległym afrykańskim kraju Liberia, Towarzystwo rozpoczęło dochodzenie w tej sprawie, szczególnie w związku z zarzutami o pracę przymusową na ogromnych plantacjach kauczuku Firestone'a w tym kraju. W 1930 r. raport Towarzystwa uwikłał wielu urzędników państwowych w sprzedaż siły roboczej, co doprowadziło do rezygnacji prezydenta Charlesa D. B. Kinga, jego wiceprezydenta i wielu innych urzędników państwowych. Liga zagroziła ustanowieniem powiernictwa nad Liberią, jeśli nie zostaną przeprowadzone reformy, co stało się głównym celem prezydenta Edwina Barclaya.

Wojna kolumbijsko-peruwiańska z lat 1932-1933

Wojna kolumbijsko-peruwiańska, która miała miejsce w latach 1932-1933, była sporem terytorialnym o "trapez" Leticia, obszar o powierzchni 10 000 km2 w Kolumbii. Po gwałtownych konfrontacjach, dopiero mediacja Ligi Narodów zakończyła konflikt i doprowadziła do podpisania przez obie strony traktatu pokojowego.

Inne sukcesy

Liga walczyła również z międzynarodowym handlem opium i niewolnictwem seksualnym oraz pomagała w łagodzeniu trudnej sytuacji uchodźców, zwłaszcza w Turcji w 1926 roku. Jedną z jej innowacji w tej dziedzinie było stworzenie w 1922 roku paszportu Nansena, który był pierwszym uznawanym na całym świecie dowodem tożsamości dla bezpaństwowych uchodźców. Wiele sukcesów Towarzystwa zostało osiągniętych poprzez jego różne agencje i komisje.

W dłuższej perspektywie Liga okazała się porażką. Wybuch II wojny światowej był bezpośrednią przyczyną jej upadku, ale było też wiele innych, bardziej fundamentalnych przyczyn.

Liga, podobnie jak dzisiejsza Organizacja Narodów Zjednoczonych, nie miała własnych sił zbrojnych i zależała od największych mocarstw, które miały egzekwować jej rezolucje, co nigdy nie było zbyt chętne. Sankcje ekonomiczne, które były najpoważniejszym środkiem, na jaki mogło zdecydować się Towarzystwo - tuż przed opcją militarną - były trudne do nałożenia i miały niewielki wpływ na kraje będące celem sankcji, ponieważ mogły one nadal handlować z krajami nie należącymi do SDN. Problem ten ilustruje następujący fragment:

"Jeśli chodzi o sankcje wojskowe na podstawie art. 16 ust. 2, to nie ma prawnego obowiązku ich stosowania (...), jeśli na państwach ciąży polityczny i moralny obowiązek, to znowu nie ma takiego obowiązku".

Dwaj najwięksi członkowie Towarzystwa, Wielka Brytania i Francja, byli niechętni stosowaniu sankcji i jeszcze bardziej niechętni uciekaniu się do działań zbrojnych w imieniu Towarzystwa. Tak szybko po zakończeniu I wojny światowej społeczeństwa i rządy obu krajów były pacyfistami. Brytyjscy konserwatyści byli szczególnie obojętni wobec roli Ligi i woleli, gdy byli w rządzie, negocjować traktaty bez udziału tej organizacji. Ostatecznie zarówno Wielka Brytania, jak i Francja porzuciły koncepcję zbiorowego bezpieczeństwa na rzecz appeasementu w obliczu rosnącego militaryzmu w Niemczech pod wodzą Adolfa Hitlera.

Reprezentatywność Towarzystwa zawsze stanowiła problem. Choć w założeniu miało ono obejmować wszystkie narody, wiele z nich nigdy nie przystąpiło do niego, lub ich udział był krótkotrwały. W styczniu 1920 roku, w początkowym okresie istnienia Ligi, Niemcy nie zostały od razu przyjęte do grona członków, ze względu na silną niechęć do tego kraju po I wojnie światowej. Kluczową słabością było nieuczestniczenie Stanów Zjednoczonych, co pozbawiło je znacznej części potencjalnej siły. Mimo że prezydent USA Woodrow Wilson miał duży udział w tworzeniu Ligi, Senat USA taktycznie sprzeciwił się członkostwu USA w Lidze 19 listopada 1919 roku, a następnie ponownie 19 marca 1920 roku.

Towarzystwo uległo dalszemu osłabieniu, gdy w latach trzydziestych XX wieku odeszły niektóre z największych mocarstw. Japonia, stały członek Rady, wycofała się w 1933 roku po tym, jak Liga wyraziła swój sprzeciw wobec japońskiego podboju Mandżurii. Włochy, również stały członek Rady, wycofały się w 1937 roku. Towarzystwo przyjęło Niemcy w 1926 roku jako "przyjaciela pokoju", ale Adolf Hitler wydalił je, gdy doszedł do władzy w 1933 roku.

Inny z wielkich narodów, Związek Radziecki, był członkiem tylko w okresie od 1934 roku, gdy przystąpił do Ligi wbrew Niemcom (które zrezygnowały w poprzednim roku), do 14 grudnia 1939 roku, gdy został wykluczony za agresję na Finlandię. Kiedy Związek Radziecki został wykluczony, Towarzystwo złamało swoje własne zasady. Tylko 7 z 15 członków głosowało za wykluczeniem (Wielka Brytania, Francja, Belgia, Boliwia, Egipt, Związek Południowej Afryki i Republika Dominikany), co nie stanowiło większości głosów wymaganej przez Kartę. Trzech z tych członków zostało mianowanych do Rady dzień przed głosowaniem (Unia Południowej Afryki, Boliwia i Egipt). Po tym wydarzeniu Towarzystwo przestało podejmować znaczące działania, aż do rozwiązania w 1946 roku.

Neutralność Towarzystwa miała tendencję do postrzegania jej jako niezdecydowania. Liga wymagała jednomyślności wszystkich dziewięciu (później piętnastu) członków Rady do podjęcia uchwały, co powodowało, że podejmowanie skutecznych działań było powolne i trudne. Niektóre z tych decyzji wymagały również jednomyślnej zgody Zgromadzenia, czyli wszystkich członków Ligi.

Inną ważną słabością było to, że twierdziła ona, iż reprezentuje wszystkie narody, ale większość członków chroniła własne interesy narodowe i nie angażowała się tak naprawdę w Ligę i jej cele. Niechęć członków jako całości do zastosowania opcji militarnej wyraźnie to pokazała. Gdyby Stowarzyszenie wykazało się większą determinacją w chwili powstania, kraje, rządy i dyktatorzy mogliby być bardziej ostrożni w ryzykowaniu jej gniewu w kolejnych latach. Te zaniedbania były częściowo odpowiedzialne za wybuch drugiej wojny światowej.

Co więcej, rekomendowanie Wielkiej Brytanii i Francji (oraz innych członków) przez społeczeństwo rozbrojeniowe obok wezwania do zbiorowego bezpieczeństwa oznaczało, że paradoksalnie Liga pozbawiała się jedynego realnego sposobu na ugruntowanie swojego autorytetu, czyli militarnych środków egzekwowania prawa międzynarodowego na całym świecie. Dla jej członków zobowiązania wobec Ligi stanowiły ryzyko, że państwa zostaną wciągnięte w spory międzynarodowe, które nie dotyczyły bezpośrednio ich interesów narodowych.

23 czerwca 1936 r., po niepowodzeniu wysiłków Ligi Narodów mających na celu powstrzymanie Włoch przed rozpoczęciem wojny podjazdowej w Abisynii, premier Wielkiej Brytanii Stanley Baldwin powiedział w Izbie Gmin (Wielka Brytania), że bezpieczeństwo zbiorowe "okazało się całkowitą porażką z powodu niechęci prawie wszystkich narodów europejskich do przystąpienia do sankcji militarnych. Jeśli działania zbiorowe mają być rzeczywistością, a nie tylko koncepcją, oznacza to nie tylko, że każdy kraj musi być gotowy do wojny, ale musi być gotowy do natychmiastowego pójścia na wojnę.

Przed II wojną światową Liga Narodów doświadczyła szeregu niepowodzeń, które ilustrowały jej niezdolność do zagwarantowania bezpieczeństwa zbiorowego.

Cieszyn (1919)

Cieszyn (niemiecki: Teschen, czeski: Těšín) to region pomiędzy Polską a obecnymi Czechami, ważny ze względu na kopalnie węgla. Wojska czechosłowackie wkroczyły do Cieszyna w 1919 roku, aby przejąć kontrolę nad tym obszarem w czasie, gdy Polska stała w obliczu ataku bolszewickiego. Liga Narodów interweniowała, decydując, że Polska powinna zachować kontrolę nad większością miasta, ale Czechosłowacja może zatrzymać jedno z przedmieść, w którym znajdowały się najważniejsze kopalnie i jedyna linia kolejowa łącząca tereny czeskie ze Słowacją. Miasto zostało podzielone na część polską i czeską (Czeski Cieszyn). Polska odrzuciła tę decyzję i choć nie doszło do dalszych aktów przemocy, kontrowersje dyplomatyczne trwały kolejne 20 lat.

Wilno (1920)

Po I wojnie światowej zarówno Polska, jak i Litwa odzyskały niepodległość, którą utraciły w wyniku rozbioru Polski w 1795 roku. Chociaż oba kraje miały za sobą wieki wspólnej historii w czasach Unii Polsko-Litewskiej i Rzeczypospolitej Obojga Narodów, rosnący nacjonalizm litewski uniemożliwił odtworzenie dawnej federacji. Stolicą Litwy zostało Wilno (starolitewskie: Vilna, polskie: Wilno), mimo że zamieszkuje je głównie ludność polska.

Podczas wojny rosyjsko-polskiej w 1920 r. dowództwo nad miastem objęły wojska polskie. Mimo polskich roszczeń do miasta, to ostatnie postanowiło zażądać wycofania wojsk. Polacy pozostali. Miasto i jego okolice zostały wówczas uznane za część Republiki Litwy Środkowej. Po szeroko zbojkotowanych wyborach, 20 lutego 1922 roku zdominowany przez Polaków sejm podpisał Akt Zjednoczenia z Polską. Miasto stało się częścią Polski jako stolica województwa wileńskiego.

Teoretycznie można było wezwać wojska brytyjskie i francuskie w celu wyegzekwowania rezolucji Rady Bezpieczeństwa ONZ. Jednak Francja nie chciała wchodzić w konflikt z Polską, która była potencjalnym sojusznikiem w przyszłej wojnie z Niemcami i Związkiem Radzieckim, natomiast Wielka Brytania nie chciała działać w pojedynkę.

Ponadto zarówno Brytyjczycy, jak i Francuzi chcieli utrzymać Polskę jako "strefę buforową" między Europą a ewentualnym zagrożeniem ze strony komunistycznej Rosji. Ostatecznie społeczeństwo zgodziło się na przyłączenie Wilna do Polski 15 marca 1923 roku. Polacy utrzymali miasto aż do inwazji sowieckiej w 1939 roku.

Litwa odmówiła uznania zwierzchnictwa Polski nad Wilnem, uznając je za sztuczną stolicę. Dopiero ultimatum z 1938 roku, kiedy to Litwa zerwała stosunki dyplomatyczne z Polską, de facto zaakceptowała granice z sąsiadem.

Inwazja na Zagłębie Ruhry (1923)

Na mocy Traktatu Wersalskiego Niemcy musiały zapłacić reparacje wojenne. Mogły to zrobić w pieniądzach lub w towarach o ustalonej wartości. Jednak w 1922 roku Niemcy nie były w stanie dokonać tej płatności. W następnym roku Francja i Belgia postanowiły zareagować i najechały na niemiecki ośrodek przemysłowy, Zagłębie Ruhry, mimo że było to bezpośrednie naruszenie zasad Towarzystwa. Francja, będąca głównym członkiem Ligi, nie zrobiła nic. Stanowiło to istotny precedens: Liga rzadko występowała przeciwko wielkim mocarstwom, a czasami łamała swoje własne zasady.

Korfu (1923)

Istotny problem graniczny, który pozostał po zakończeniu I wojny światowej dotyczył Grecji i Albanii. Sprawę miała rozstrzygnąć Konferencja Ambasadorów, czyli faktyczny organ Towarzystwa.

Rada wyznaczyła włoskiego generała Enrico Telliniego do nadzorowania tej sprawy. 27 sierpnia 1923 roku, podczas inspekcji po greckiej stronie granicy, Tellini i jego personel zostali zamordowani. Włoski przywódca Benito Mussolini był zdenerwowany i zażądał od Grecji reparacji pieniężnych oraz egzekucji morderców. Grecy nie mogli faktycznie zidentyfikować morderców.

31 sierpnia siły włoskie zajęły grecką wyspę Korfu, zginęło piętnaście osób. Początkowo Towarzystwo potępiło inwazję, ale też zaleciło Grecji wypłatę odszkodowania pieniężnego, które miało być przechowywane przez Ligę do czasu aresztowania zabójców Telliniego.

Mussolini, choć początkowo akceptował tę decyzję, postanowił ją zmienić. Współpracując z Radą Ambasadorów, udało mu się to. Grecja została zmuszona do przeprosin i bezpośredniej, natychmiastowej wypłaty odszkodowania na rzecz Włoch. Mussolini mógł więc triumfalnie opuścić Korfu. Uginając się pod presją dużego kraju, Liga dała kolejny niebezpieczny i szkodliwy przykład. Była to jedna z jej największych porażek.

Inwazja na Mandżurię (1931-1933)

Incydent w Mukden był kolejną porażką Ligi i stał się katalizatorem wycofania się Japonii z tej organizacji. Podczas incydentu w Mukden, znanego również jako "incydent w Manchu", cesarska Japonia przejęła kontrolę nad Południową Koleją Mandżurską w chińskim regionie Mandżurii. 18 września 1931 r. Japonia twierdziła, że chińscy żołnierze sabotowali kolej, która była ważnym szlakiem handlowym między dwoma krajami.

W rzeczywistości uważa się, że sabotaż został zaplanowany przez japońskich oficerów Armii Kwantungu, bez wiedzy rządu japońskiego, aby wywołać pełnowymiarową inwazję na Mandżurię. W odwecie armia japońska, wbrew rozkazom japońskiego rządu cywilnego, zajęła cały region i przemianowała go na Mandżukuo. To nowe państwo zostało uznane na arenie międzynarodowej jedynie przez Salwador (marzec 1934), Watykan (kwiecień 1934), Hiszpanię, następnie Włochy (listopad 1936) i Niemcy (luty 1938), a także przez kraje sprzymierzone lub okupowane przez mocarstwa Osi podczas II wojny światowej, takie jak Węgry, Słowacja, Rumunia, Bułgaria, Finlandia, Dania i Chorwacja, podczas gdy reszta świata nadal uważała Mandżurię za region chiński.

W 1932 roku japońskie lotnictwo i marynarka wojenna zbombardowały chińskie miasto Szanghaj, wywołując krótką wojnę, pierwszy incydent szanghajski. Rząd chiński poprosił o pomoc Ligę, ale długa podróż statkiem urzędników Ligi, którzy chcieli sami przeprowadzić śledztwo, spowodowała opóźnienia. Po dotarciu na miejsce urzędnicy zostali skonfrontowani z chińskimi zarzutami o nielegalną inwazję japońską, podczas gdy Japończycy twierdzili, że działali w celu utrzymania pokoju w tym rejonie. Pomimo wysokiej pozycji Japonii w Towarzystwie, Raport Lyttona uznał Japonię za niesłuszną i wezwał do zwrócenia Mandżurii Chinom. Jednak zanim raport został poddany głosowaniu na Zgromadzeniu, Japonia ogłosiła swój zamiar kontynuowania inwazji na Chiny. Kiedy raport został zatwierdzony na Zgromadzeniu na podstawie artykułu 42-1 w 1933 roku (tylko Japonia głosowała przeciw), Japonia wycofała się z Towarzystwa.

Zgodnie z własną konwencją Liga Narodów powinna była podjąć decyzję o sankcjach ekonomicznych wobec Japonii lub zebrać armię i wypowiedzieć jej wojnę. Nic się jednak nie stało. Z jednej strony sankcje gospodarcze stały się nieskuteczne z powodu odmowy przystąpienia do Ligi przez Stany Zjednoczone Ameryki: dla państwa objętego sankcjami gospodarczymi handel ze Stanami Zjednoczonymi Ameryki był łatwym sposobem na obejście sankcji. Z drugiej strony nigdy nie powołano armii, co wynikało z egoistycznego interesu wielu państw członkowskich. Doprowadziło to do odmowy Wielkiej Brytanii i Francji utworzenia wspólnej armii na rzecz Stowarzyszenia, gdyż były one już zajęte własnymi sprawami (takimi jak utrzymanie kontroli nad swoimi rozległymi imperiami kolonialnymi), zwłaszcza po zawierusze I wojny światowej.

Japonia zachowała kontrolę nad Mandżurią do czasu, gdy radziecka Armia Czerwona najechała region w 1945 roku i zwróciła go Chinom pod koniec II wojny światowej.

Wojna w Chaco (1932)

RB ONZ nie mogła zapobiec wojnie o Chaco w 1932 r. między Boliwią a Paragwajem w jałowym regionie borealnego Chaco (Ameryka Południowa).

Chociaż region ten był słabo zaludniony, dawał kontrolę nad Rio Paraguay, co dałoby jednemu z tych dwóch pozbawionych dostępu do morza krajów dostęp do Oceanu Atlantyckiego. Pojawiły się również spekulacje, które później okazały się fałszywe, że Chaco może być bogate w ropę naftową. Potyczki graniczne w latach 20-tych XX wieku osiągnęły kulminację w postaci wojny totalnej w 1932 roku, kiedy to armia boliwijska, pod rozkazami prezydenta Daniela Salamanki Urey'a, zaatakowała paragwajski garnizon w Vanguardia. Paragwaj odwołał się do Ligi Narodów, ale ta odmówiła działania, gdy Konferencja Panamerykańska zaproponowała negocjacje w jego imieniu.

Wojna była katastrofą dla obu stron, powodując 100 000 ofiar i doprowadzając oba kraje na skraj katastrofy gospodarczej. Zanim 12 czerwca 1935 roku wynegocjowano zawieszenie broni, Paragwaj przejął kontrolę nad większością regionu. Nowa sytuacja została zatwierdzona w rozejmie w 1938 roku, podczas którego trzy czwarte Chaco Boreal zostało przyznane Paragwajowi.

Włoska inwazja na Abisynię (1935-1936)

Jest to chyba najsłynniejsza porażka Towarzystwa. W październiku 1935 r. Benito Mussolini wysłał generała Pietro Badoglio z 400 tys. żołnierzy, by dokonali inwazji na Abisynię, dzisiejszą Etiopię. Nowoczesna armia włoska z łatwością pokonała słabo wyposażoną armię abisyńską i zajęła Addis Abebę w maju 1936 roku, zmuszając cesarza Hajle Sellasje do ucieczki. Podczas konfliktu armia włoska użyła broni chemicznej (gaz musztardowy) i miotaczy płomieni. Towarzystwo potępiło włoską agresję i w listopadzie 1935 r. nałożyło sankcje gospodarcze, ale były one w dużej mierze nieskuteczne.

Według brytyjskiego premiera Stanleya Baldwina przyczyną była niewystarczalność lub brak sił wojskowych w służbie Ligi, które byłyby w stanie odeprzeć włoski atak. Ponadto 9 października 1935 r. Stany Zjednoczone, państwo nie będące członkiem Ligi, odmówiły współpracy przy jakichkolwiek działaniach Ligi. Zgodnie ze swoim nowym prawem o neutralności 5 października nałożyły embargo na eksport broni i materiałów wojennych do wojowników. 29 lutego 1936 r. próbowała ograniczyć eksport ropy i innych materiałów do normalnego poziomu z czasów pokoju. Sankcje Ligi Narodów, zadekretowane 4 lipca 1936 roku, pozostały więc martwą literą.

W grudniu 1935 roku została podjęta przez brytyjskiego ministra spraw zagranicznych Hoare'a i francuskiego premiera Lavala próba zakończenia konfliktu w Abisynii, przez co znana jest jako pakt Hoare-Laval. Chodziło o podział Abisynii na dwie części: sektor włoski i sektor abisyński. Mussolini był podobno gotów zaakceptować pakt, mimo fragmentarycznych informacji. Brytyjska i francuska opinia publiczna zareagowała gwałtownie i oskarżyła Ligę o zaprzedanie integralności Abisynii. Hoare i Laval zostali zmuszeni do wycofania swojej propozycji. Ich rządy odcięły się od niej.

Podobnie jak w przypadku Chin i Japonii, największe państwa zareagowały słabo, uznając, że losy biednego i odległego kraju zamieszkałego przez nie-Europejczyków nie są dla nich przedmiotem większego zainteresowania. 11 grudnia 1937 roku Włochy wystąpiły z Ligi Narodów.

Rearmament Niemiec (1936), a następnie przyszłych mocarstw Osi

Liga była bezsilna i w większości milcząca wobec najważniejszych wydarzeń prowadzących do II wojny światowej, takich jak remilitaryzacja Nadrenii, zajęcie Sudetów i Anschluss przez Niemcy, którego zabraniał traktat wersalski.

Podobnie jak Japonia, Trzecia Rzesza w 1933 roku - wykorzystując jako pretekst niepowodzenie Światowej Konferencji Rozbrojeniowej w ustaleniu parytetu zbrojeniowego z Francją - i Włochy w 1937 roku wolały opuścić Towarzystwo, niż poddać się jego wyrokom. Komisarz Ligi w Gdańsku nie był w stanie poradzić sobie z niemieckimi roszczeniami do miasta, co przyczyniło się do wybuchu II wojny światowej. Ostatnim znaczącym aktem Ligi było wykluczenie Związku Radzieckiego w grudniu 1939 roku po jego inwazji na Finlandię.

Hiszpańska wojna domowa (1936-1939)

17 lipca 1936 roku wybuchł konflikt zbrojny między republikanami (popierającymi legalny rząd) a nacjonalistami (popierającymi powstanie armii hiszpańskiej w Maroku). Alvarez del Vayo, minister spraw zagranicznych Hiszpanii, we wrześniu 1936 r. wezwał Ligę do zbrojnej obrony integralności kraju i jego politycznej niezależności. Liga nie mogła jednak działać samodzielnie w tej wojnie domowej, nie mogła też zapobiec zewnętrznym interwencjom w konflikt. Adolf Hitler i Benito Mussolini nadal udzielali pomocy powstańcom generała Franco (którzy wahali się od konserwatywnej prawicy do faszystowskiej skrajnej prawicy), podczas gdy Związek Radziecki wspierał rząd republikański. Towarzystwo próbowało zakazać interwencji Brygad Międzynarodowych zmobilizowanych przez Międzynarodówkę Komunistyczną.

Druga wojna chińsko-japońska (1937-1945)

Po inwazji na Mandżurię i wystąpieniu Japonii z Ligi Narodów doszło do licznych incydentów granicznych, zwłaszcza wokół strefy zdemilitaryzowanej utworzonej na mocy traktatu pokojowego z 1933 r. między Japonią a Republiką Chińską, która rozciągała się od Tianjin do Pekinu. Incydent na moście Marco Polo był bezpośrednią przyczyną japońskiej inwazji na resztę Chin 7 lipca 1937 r. i drugiej wojny chińsko-japońskiej. 12 września przedstawiciel Chin, Wellington Koo, zaapelował do Towarzystwa o pomoc w zorganizowaniu międzynarodowej interwencji. Państwa zachodnie wspierały walkę Chin, szczególnie w obronie swoich interesów na arenie międzynarodowej i francuskich koncesji w Szanghaju. Chociaż Liga Narodów potępiła Japonię 28 września 1937 r., nie mogła uzgodnić konkretnych sankcji.

Wraz z wybuchem II wojny światowej stało się jasne, że Towarzystwo nie zrealizowało swojego celu, jakim było uniknięcie kolejnej wojny światowej. W czasie wojny ani Zgromadzenie, ani Rada Ligi nie mogły się spotykać (lub nie chciały), a sekretariat w Genewie został zredukowany do szkieletowego personelu, a wiele biur zostało przeniesionych do Ameryki Północnej.

Po tym niepowodzeniu, na konferencji w Jałcie postanowiono stworzyć nową organizację, która zastąpi rolę Ligi Narodów. Była to Organizacja Narodów Zjednoczonych. Wiele organów Ligi, na przykład Międzynarodowa Organizacja Pracy, nadal funkcjonowało i ostatecznie zostało przyłączonych do ONZ. Na posiedzeniu Zgromadzenia, które odbyło się w Genewie w dniach 8-18 kwietnia 1946 roku, Liga została prawnie rozwiązana, a jej służby, mandaty i nieruchomości zostały przekazane ONZ. Struktura ONZ miała sprawić, że będzie ona skuteczniejsza od Ligi.

Pięciu głównych zwycięzców II wojny światowej (Wielka Brytania, Związek Radziecki, Francja, Stany Zjednoczone i Chiny) zostało stałymi członkami Rady Bezpieczeństwa ONZ (lustrzane odbicie RB ONZ), dając nowym "wielkim mocarstwom" znaczne wpływy międzynarodowe. Decyzje Rady Bezpieczeństwa ONZ są wiążące dla wszystkich członków tej organizacji. Nie jest jednak wymagana jednomyślność decyzji, inaczej niż w Radzie Ligi. Ponadto stali członkowie Rady Bezpieczeństwa ONZ posiadają tarczę ("prawo weta") chroniącą ich żywotne interesy, co w wielu przypadkach uniemożliwiło ONZ skuteczne działanie.

Co więcej, ONZ nie posiada własnych sił zbrojnych. Jednak ONZ bardziej zdecydowanie prosi państwa członkowskie o udział w interwencjach zbrojnych, takich jak wojna koreańska czy utrzymanie pokoju w byłej Republice Jugosławii. Niemniej jednak, w niektórych przypadkach ONZ była zmuszona polegać na sankcjach ekonomicznych. ONZ odniosła również znacznie większy sukces niż Liga Narodów w przyciąganiu narodów świata, dzięki czemu jest bardziej reprezentatywna (praktycznie wszystkie kraje świata są jej członkami).

Wielka Wojna

Liga Narodów jest ściśle związana z kontekstem jej powstania. Wielka Wojna przeniknęła więc do powstania tej organizacji międzynarodowej. Jej historia to historia okresu powojennego i konsekwencji Traktatu Wersalskiego, którego klauzule służyły bardziej pomszczeniu zwycięzców i osłabieniu pokonanych niż stworzeniu warunków do pojednania i trwałego pokoju. Autorzy są zgodni, że Wielka Wojna stanowiła zerwanie z poprzedzającymi ją konfliktami i wojnami. Ze względu na swoją brutalność była "postrzegana jako aberracja". To właśnie to zerwanie miało doprowadzić do stworzenia porządku światowego.

We fragmencie "La bataille, le combat, la violence, une histoire nécessaire" z książki "14-18, retrouver la guerre" Stéphane Audoin-Rouzeau i Annette Becker dowodzą, że Wielka Wojna stanowiła prawdziwy przełom pod względem stosowanej przemocy. Wraz z pierwszą wojną światową pojawił się poziom przemocy, który nigdy wcześniej nie miał sobie równych. Ta ogólna przemoc była stosowana wobec bojowników, ale dotyczyła również jeńców i cywilów. Przemoc była tym bardziej nie do zniesienia, że nastąpiła po ponad czterdziestu latach pokoju i postępu naukowo-technicznego. Ten pierwszy konflikt światowy był więc wielkim zerwaniem. Tę brutalizację widać w liczbie ofiar śmiertelnych, liczbie rannych i liczbie żołnierzy cierpiących na zaburzenia psychiczne. Szacuje się, że w czasie wojny zginęło od dziewięciu do dziesięciu milionów ludzi, z czego prawie wszyscy to żołnierze. Liczby te, przeliczone na dzienną liczbę ofiar, pokazują wielkość żniwa i pozwalają na porównanie śmiertelności bojowej podczas różnych konfliktów, które wstrząsnęły XIX i XX wiekiem. Mówi się, że liczba zgonów w akcji w I wojnie światowej była wyższa niż w II. W stosunku do czasu trwania konfliktu, straty byłyby również większe niż podczas wojen rewolucyjnych i imperialnych. Według Audoin-Rouzeau i Beckera śmiertelność w Wielkiej Wojnie nie wynikała jedynie z rozwoju w dziedzinie uzbrojenia. Do tego należy dodać brutalność zachowań bojowych, brutalność, która była podsycana przez nienawiść do wroga. Brutalizację obserwowaną podczas konfliktu można by tłumaczyć przywiązaniem walczących do Wielkiej Wojny i jej celów. Zgadzali się oni na przemoc i byli jej nosicielami. Zgoda byłaby powszechna wśród żołnierzy. Brutalizacja ta wyrażałaby się również w nierespektowaniu środków ograniczających przemoc wprowadzonych na arenie międzynarodowej w XIX wieku. Z drugiej strony, w ciągu jednego stulecia zmienił się sposób umierania. Dawniej wielu żołnierzy traciło życie z powodu chorób. W czasie Wielkiej Wojny "gwałtowna śmierć", jak zauważają Audoin-Rouzeau i Becker, miała miejsce w dużej mierze na polu bitwy. Jednak nie tylko sposób śmierci uległ zmianie. Dotyczyło to również zadawanych ran. Nigdy wcześniej żołnierze nie byli tak ciężko ranni.

Stéphane Audoin-Rouzeau i Annette Becker opisują rozłam, jaki stanowiła Wielka Wojna w następującym fragmencie: "Jedną ze specyficznych cech tego trwającego cztery i pół roku konfliktu jest to, że sposoby konfrontacji osiągnęły bezprecedensowy poziom przemocy. Przemoc między walczącymi, przemoc wobec więźniów, przemoc wobec cywilów. Próba podejścia do tej przemocy, zróżnicowanej i wielopostaciowej, ale powiązanej z jednorodnymi i spójnymi systemami reprezentacji, jest podstawowym warunkiem wstępnym jakiegokolwiek dogłębnego zrozumienia konfliktu z lat 1914-1918, a także jakiejkolwiek interpretacji jego długiego śladu w świecie zachodnim, a w szczególności w Europie, od 1918 roku do dnia dzisiejszego.

Inni autorzy są zgodni, że Wielka Wojna była prawdziwym zerwaniem z poprzedzającymi ją konfliktami i wojnami. Tak jest w przypadku Pierre'a Vallaud, historyka specjalizującego się w historii stosunków międzynarodowych. W swojej książce 14-18: la première guerre mondiale, tom II, Vallaud opisuje punkt zwrotny, jaki przyniosła Wielka Wojna. Opisuje rozmiar strat ludzkich, materialnych i gospodarczych. Z ponad 9 milionami zabitych i 6 milionami inwalidów, I wojna światowa dała Europie jeden z najsmutniejszych zapisów w jej historii militarnej. Same straty stanowią ważny przerywnik.

W swoim artykule "Guerre et droit. L'inconciliable?", Emmanuel Naquet eksponuje z kolei punkt zwrotny, jaki stanowiła Wielka Wojna. Niemniej jednak, według niego, rozłam nie ogranicza się do strat ludzkich. Jego zdaniem "Wielka Wojna stanowi punkt zwrotny dla odnowy dyskursu i praktyk dotyczących wojny i pokoju, prawa i państwa, jednostki i narodu".

Rozłam ukonstytuowany przez Wielką Wojnę jest bezpośrednio odpowiedzialny za powstanie Ligi Narodów. W istocie, na ten temat Jean-Michel Guieu cytuje Léona Bourgeois w jego artykule L'insécurité collective. Europa i Liga Narodów w okresie międzywojennym: "horror czterech lat wojny dał początek, jako najwyższy protest, nowej idei, która narzuciła się sumieniom: idei koniecznego stowarzyszenia cywilizowanych państw w celu obrony prawa i utrzymania pokoju". Sam Jean-Michel Guieu podkreśla związek między Wielką Wojną a Ligą Narodów w swojej książce Le rameau et le glaive, les militants français pour la Société des Nations. Według Guieu, pomysł stworzenia międzynarodowej organizacji powstał w następstwie wojny. "Wraz z zakończeniem wojny konferencja pokojowa miała wprowadzić Ligę Narodów w sferę rzeczywistości: w obliczu skali katastrofy idea międzynarodowej organizacji odpowiedzialnej za utrzymanie pokoju, na którą przed wojną patrzono ze sceptycyzmem, a nawet pogardą, teraz była koniecznością.

Jean-Michel Guieu pisze o idei organizacji międzynarodowej, która stała się konieczna po wojnie, podobnie jak Pierre Gerbet. Podobnie jak Guieu, Gerbet wspomina, że idea organizacji międzynarodowej kształtowała się wraz z rozwojem Wielkiej Wojny. W swojej książce Le rêve d'un ordre mondial, de la SDN à l'ONU, Pierre Gerbet stwierdza co następuje: "Wojna 1914-1918 zademonstrowała przez samą swoją uniwersalność solidarność, która odtąd łączyła wszystkie kraje świata. Równocześnie z tym, że u większości ludzi zaostrzyła namiętności nacjonalistyczne, w sposób naturalny skłoniła ludzi myślących do poszukiwania sposobów zapobiegania nawrotom takiej plagi. Organizacją pokoju zajmowała się w XX wieku tylko niewielka liczba osób, które z pogardą traktowano jako utopistów. W obliczu kataklizmu, który wstrząsał ludzkością, była to konieczność. Plany stworzenia światowej konstytucji wyrastały ze wszystkich stron, przewyższając zakresem wszystko, co wyobrażali sobie najśmielsi pacyfiści...

Później Gerbet wspomina, że organizacja pokoju po wojnie doprowadziła do powstania Ligi Narodów. Wszyscy za wszelką cenę chcieli uniknąć kolejnej wojny. Wojna 1914-1918 miała być ostatnią, jaką świat zobaczy.

Krzywa historiograficzna

W książce Le citoyen et l'ordre mondial (1914-1919), le rêve d'une paix durable au lendemain de la Grande Guerre, en France, en Grande-Bretagne et aux États-Unis, Carl Bouchard poświęca rozdział historiografii powstania Ligi Narodów. Wspomina on, że historiografia powstania Ligi Narodów przeszła ewolucję. Ewolucja ta obejmowałaby dwie wyraźne fazy: faktów dyplomatycznych i sił głębokich. W pierwszej fazie historycy długo skupialiby się na faktach dyplomatycznych dotyczących organizacji międzynarodowej. W drugiej fazie zajęliby się głębszymi siłami, siłami wpływającymi na kontekst powstania. Informacje te przedstawia Carl Bouchard w swojej książce: "Historia Ligi Narodów podążała za krzywą historiografii stosunków międzynarodowych: po długiej fazie początkowej poświęconej opowiadaniu i analizowaniu faktów dyplomatycznych - ze szczególnym uwzględnieniem sukcesów, a przede wszystkim porażek organizacji międzynarodowej - historycy stopniowo zaczęli interesować się mniej namacalnymi czynnikami - głębokimi siłami drogimi Pierre'owi Renouvinowi - które przyczyniły się do jej powstania".

Wizje przedstawione przez studia

Według Carla Boucharda więcej jest historiografii poświęconej amerykańskiej i brytyjskiej wizji Ligi Narodów niż wizji francuskiej. Powodem przewagi wizji amerykańskiej i brytyjskiej jest fakt, że organizacja ta jest przede wszystkim koncepcją anglo-amerykańską. Wspomina o tym Carl Bouchard w swojej książce Le citoyen et l'ordre mondial (1914-1919), Le rêve d'une paix durable au lendemain de la Grande Guerre, en France, en Grande-Bretagne et aux États-Unis: "Podobnie jak w przypadku historii pokoju i pacyfizmu, więcej jest opracowań na temat powstania Ligi Narodów z punktu widzenia brytyjskiego i amerykańskiego niż francuskiego; jest to dysproporcja, którą w dużej mierze można wytłumaczyć faktem, że organizacja międzynarodowa była przede wszystkim tworem anglo-amerykańskim.

Stara idea i punkt zwrotny w stosunkach międzynarodowych

Autorzy są zgodni, że idea społeczeństwa narodów wyprzedza powstanie organizacji międzynarodowej. Idea porządku światowego i wiecznego pokoju jest starożytna. Carl Bouchard zgadza się z tym stwierdzeniem. W swojej książce omawia historyczne pochodzenie idei porządku międzynarodowego. W tym celu sięga aż do okresu starożytnego. Jego książka "The Citizen and the World Order (1914-1919), The Dream of a Lasting Peace in the Aftermath of the Great War in France, Great Britain and the United States" zawiera rozdział zatytułowany The Pre-1914 Peace Projects and the Break-up Following the Outbreak of the First World War. "Ten wstępny rozdział dotyczy historycznych podstaw porządku międzynarodowego. Odwołując się do wielości porządków - starożytnych, chrześcijańskich, średniowiecznych - nacisk położony jest na to, co można nazwać klasycznymi projektami wieczystego pokoju, takimi jak Grand Dessein Henryka IV i Sully'ego, ten Abbé de Saint-Pierre'a czy ten Immanuela Kanta, do których autorzy korpusu regularnie się odwołują i które stanowią główne źródła teoretycznego opracowania systemu międzynarodowego.

Christian Birebent również popiera pogląd, że idea Ligi Narodów poprzedza powstanie tej organizacji międzynarodowej. W swojej książce Militants de la paix et de la SDN: Les mouvements de soutien à la Société des Nations en France et au Royaume-Uni, 1918-1925, omawia genezę Ligi Narodów. Mimo Wielkiej Wojny jako czynnika wyzwalającego, organizacja ta była wynikiem kilku prac sprzed 1914 roku nad ideą porządku światowego. Według Birebenta: "Historia organizacji opowiadających się za Ligą poprzedza jej narodziny i zaczyna się na długo przed próbą Wilsonowską. Można nawet powiedzieć, z pewną dozą przesady, że nie była to idea nowa w ówczesnej Europie i świecie. To prawda, że okropności wojny, konieczność odbudowy stabilnego porządku i aktywizm amerykańskiego prezydenta przyczyniły się do jej popularności i realizacji. Ale była ona także zwieńczeniem wcześniejszych przemyśleń i prac. W 1917 roku nie zaczyna się od zera.

Jean-Michel Guieu należy również do tych autorów, którzy sytuują początki Ligi Narodów w okresie przed Wielką Wojną. W jego przypadku cofa się do epoki nowożytnej i omawia projekty pokojowe, które się tam narodziły. Swoją analizę genezy Ligi Narodów kontynuuje omawiając pragnienie reformy systemu międzynarodowego, które było szczególne dla XIX wieku. W istocie wola ta dotyczyła reformy zasady równowagi sił. Według Jean-Michel Guieu: "Nie sięgając do najdawniejszych czasów, idea międzynarodowego porządku prawnego mającego położyć kres nieustannym wojnom między państwami europejskimi pojawia się w epoce nowożytnej wraz z licznymi projektami wieczystego pokoju, a następnie rozwija się w ciągu XIX wieku wraz z całą serią refleksji na temat konieczności zreformowania systemu międzynarodowego i znalezienia antidotum na system równowagi sił, który jest niewystarczający do zagwarantowania powszechnego pokoju.

Jednak pomimo faktu, że idea społeczeństwa narodów wyprzedza rok 1914, utworzenie Ligi Narodów stanowi punkt zwrotny w stosunkach międzynarodowych i prawie międzynarodowym. Zwraca na to uwagę Robert Kolb w swoim artykule Globalisation and International Law. W odniesieniu do prawa międzynarodowego stwierdza on, że "Liga Narodów proponuje zupełnie nową ideę politycznej organizacji państw, z zasadami porządku, pokoju i rządów prawa". Dodał, że organizacja międzynarodowa dała początek "zinstytucjonalizowanej współpracy międzynarodowej". W kwestii rozwoju stosunków międzynarodowych i prawa międzynarodowego inny autor przypisuje Lidze Narodów duże znaczenie. Jest nim F. P. Walters. W swojej książce A History of the League of Nations, Walters stwierdza: "była pierwszym skutecznym krokiem w kierunku organizacji światowego porządku politycznego i społecznego, w którym wspólne interesy ludzkości mogłyby być postrzegane i służyć ponad barierami tradycji narodowej, różnic rasowych lub separacji geograficznej".

Rola Leona Bourgeois i Thomasa Woodrowa Wilsona

Zaangażowanie prezydenta Wilsona w ruch na rzecz utworzenia Ligi Narodów jest omawiane we wszystkich źródłach wymienionych w odnośnikach. Nie dotyczy to jednak Léona Bourgeois. Różni autorzy nie zgadzają się co do roli każdego z nich w rozwoju idei Ligi i w tworzeniu organizacji. Niektórzy przypisują całą zasługę Léonowi Bourgeois. Dla innych najważniejszą postacią w projekcie był Wilson. Niektórzy autorzy nie pasują do tych dwóch koncepcji roli każdego z nich. Zamiast tego określają ich różny wkład.

W swoim wystąpieniu na kongresie francuskiej Ligi Praw Człowieka, który odbył się w Paryżu 1 listopada 1917 roku, Georges Lorand, belgijski poseł i przewodniczący belgijskiej Ligi Praw Człowieka, wspomniał, że idea Ligi Narodów została opracowana przez dwóch głównych utopistów: Léona Bourgeois i Thomasa Woodrowa Wilsona.

Niektórzy autorzy uważają, że pomysł Ligi Narodów został opracowany przez któregoś z doradców prezydenta USA. Ten ostatni, były profesor nauk politycznych w Princeton, dla którego tajna dyplomacja była główną przyczyną wybuchu I wojny światowej, miał podobno sformułować pomysł w swoich Czternastu Punktach, a następnie przedłożyć go swoim sojusznikom. "Projekt Ligi Narodów był realizowany przez doradców prezydenta w oparciu o idee doktrynalne, które pojawiły się w Stanach Zjednoczonych już w 1915 roku w Lidze na rzecz Egzekwowania Pokoju. Projekty północnoamerykańskie zostały bardzo dobrze przyjęte w Wielkiej Brytanii, gdyż odpowiadały anglosaskiej koncepcji organizacji pokoju. Koncepcja francuska była odmienna, oparta zasadniczo na istnieniu procedur i organów. Plany amerykańskie bez trudu zwyciężyły w komisji do opracowania projektu paktu.

Jednak zdaniem Alexandre'a Niessa, zapomniany od dawna Léon Bourgeois jest również "ojcem" Ligi Narodów, jako teoretyk pokoju międzynarodowego poprzez taką organizację. "Bourgeois" miał kluczowe znaczenie dla budowy francuskiej koncepcji Ligi Narodów oraz dla projektu przedstawionego przez Stany Zjednoczone swoim aliantom. Najważniejszą rzeczą, jaką Niess zrobił, było stworzenie Ligi Narodów, choć potomni przypisują mu niewielkie zasługi, pozostawiając na czele projektu Thomasa Woodrowa Wilsona. Niess nie neguje więc znaczenia Wilsona i amerykańskiej dyplomacji w procesie tworzenia Ligi Narodów, ale uważa, że przyjęli oni ideę teoretyzowaną przez Bourgeois, jednocześnie odchodząc od niej, by służyć własnym partykularnym interesom.

Inni autorzy twierdzą, że obaj panowie odegrali ważną, choć odmienną, rolę w tworzeniu Ligi Narodów. Mówi się, że Bourgeois rozwinął ideę, a Wilson ją przyjął, nadając projektowi wielki rezonans. "Oficjalne poparcie idei Ligi Narodów przez amerykańskiego prezydenta Woodrowa Wilsona skłoniło wszystkich francuskich zwolenników takiej instytucji do zdwojenia wysiłków w celu dopracowania szczegółów i skłonienia społeczeństwa do jej przyjęcia. W ten sposób pewne grupy ludności ogarnęła prawdziwa wilsonowska mistyka, a pierwsze organizacje poświęcone specjalnie walce o Ligę Narodów powstały na przełomie 1916 i 1917 roku.

Recenzje

Niektórzy autorzy wskazują w swojej książce lub artykule, że Liga Narodów była prawdziwą porażką.

Zanim powstała Liga Narodów, idea organizacji międzynarodowej mającej zapewnić stały pokój była nadzieją. Nadzieja ta była taka sama w pierwszych latach istnienia towarzystwa. Jednak w czasie II wojny światowej opinia o Lidze Narodów stawała się coraz bardziej krytyczna. Nie wypełniła ona swojego mandatu. Ponadto, ogólnie rzecz biorąc, im nowsza historiografia, tym mniej krytyczna wobec organizacji międzynarodowej. To samo zjawisko można zaobserwować w odniesieniu do traktatów pokojowych, zwłaszcza traktatu wersalskiego. Czy ten ostatni był odpowiedzialny za II wojnę światową? Pierre Grosser w swojej książce Pourquoi la 2e Guerre mondiale prześledził historiograficzną drogę tego pytania. Grosser dochodzi do wniosku, że jak wspomniano wyżej, najnowsza historiografia jest mniej krytyczna: "Od lat 70. traktat wersalski jest postrzegany w mniej negatywnym świetle. Krajowe i międzynarodowe ograniczenia były znaczne i ograniczały pole manewru. Wydawało się, że kontynent pogrąża się w anarchii, a traktaty musiały być sporządzane odpowiednio szybko, by jej uniknąć. Sporządzanie projektów odzwierciedlało trudne kompromisy między ostatecznie pragmatycznymi i umiarkowanymi przywódcami, ale pozwalało też na korekty.

W swoim przemówieniu na kongresie francuskiej Ligi Praw Człowieka, który odbył się w Paryżu 1 listopada 1917 roku, Georges Lorand wspomniał, że Liga Narodów była jedynym możliwym rozwiązaniem dla międzynarodowej anarchii i bandytyzmu. Stwierdził, że Liga Narodów była "jedynym legalnym rozwiązaniem, które mogło wyjść z wojny".

Z kolei w artykule "L'insécurité collective. L'Europe et la Société des Nations dans l'entre-deux-guerres", Jean-Michel Guieu cytuje Comte de Saint-Aulaire na temat Ligi Narodów. Cytat pochodzi z 1936 roku. Jest to krytyka tej organizacji. W tamtym czasie ta międzynarodowa organizacja ponosiła porażki. Wielokrotnie nie wypełniała swojego mandatu. Możemy pomyśleć o "aferze mandżurskiej", "fiasku konferencji rozbrojeniowej", "naruszeniu klauzul wojskowych traktatu wersalskiego" itp. Oto cytat z hrabiego Saint-Aulaire: "To są tylko peccadilloes venial obok grzechu śmiertelnego, z którego żyje przede wszystkim, grzechu śmiertelnego tylko dla narodów, które w niego wierzą: organizacja zbiorowego braku bezpieczeństwa, którą, stosując swoją jedyną niezmienną zasadę, zamaskowanie wszystkich rzeczy w ich przeciwieństwo, nazywa zbiorowym bezpieczeństwem. Jest to źródło obecnych katastrof, a jeśli nie zajmiemy się nimi w porę, przyszłych katastrof.

Na zakończenie przeglądu historiograficznego, dobrym przykładem ewolucji historiografii jest książka Jean-Michel Guieu, Le rameau et le glaive, les militants français pour la Société des Nations (Gałąź i miecz, francuscy działacze na rzecz Ligi Narodów). Oferuje ona mniej krytyczne stanowisko wobec Ligi Narodów. Według Guieu, Liga Narodów nie poniosła całkowitej porażki i była korzystna przy kilku okazjach. Część książki, zatytułowana "To nie Liga Narodów poniosła klęskę", ukazuje najnowszy pogląd historiograficzny: "porażka była daleka od całkowitej, organizacja genewska działała dobrze na przykład w dziedzinie współpracy intelektualnej, higieny, tranzytu, uchodźców, odbudowy finansowej i monetarnej niektórych krajów czy kwestii społecznych. A nawet na froncie politycznym, jak zauważył Theodore Ruyssen, osiągnęła "odczuwalne sukcesy", gdyż do grudnia 1938 r. zajęła się "około czterdziestoma sporami, z których około połowa została rozwiązana w sposób zadowalający i trwały". Główna odpowiedzialność za niepowodzenie Ligi leżała, w oczach jej działaczy, nie w jej reżimie prawnym, ale przede wszystkim w postawie państw.

Archiwum Ligi Narodów to zbiór akt i dokumentów Ligi. Obejmują one około 15 milionów stron, od powstania Ligi w 1919 roku do jej rozwiązania, które rozpoczęło się w 1946 roku. Zbiory znajdują się w Biurze Narodów Zjednoczonych w Genewie. W 2020 roku zostaną poddane digitalizacji.

W 2017 roku Biblioteka UNOG rozpoczęła projekt League of Nations Total Digital Access (LONTAD), którego celem jest zachowanie, digitalizacja i udostępnienie online archiwów Ligi Narodów. Oczekuje się, że zostanie on zakończony w 2022 roku.

Bibliografia

W języku francuskim :

W języku angielskim :

Źródła

1. Liga Narodów
2. Société des Nations
3. Point 2: liberté absolue de navigation sur toutes les mers. Point 3 : retrait de toutes les barrières économiques, et égalité des conditions de commerce (repris fans l'article 23-e du Pacte des nations unies).
4. (en) David Kennedy, International Legal Structures, Nomos, 1987, 294 p. (ISBN 978-3-7890-1367-6)
5. ^ Christian, Tomuschat (1995). The United Nations at Age Fifty: A Legal Perspective. Martinus Nijhoff Publishers. p. 77. ISBN 978-90-411-0145-7.
6. ^ Turliuc, Cătălin (10 februarie 2008). „Liga Națiunilor și ordinea mondială a secolului trecut”. Ziarul Lumina. Arhivat din original la 21 septembrie 2013. Accesat în 5 septembrie 2012.
7. ^ È riportata la denominazione in francese, inglese e spagnolo in quanto lingue ufficiali della Società delle Nazioni.
8. ^ "Lega delle Nazioni" è la traduzione letterale della denominazione inglese League of Nations.
9. ^ Una terza conferenza di pace a L'Aia, inizialmente pianificata per il 1914 e in seguito ripianificata per il 1915, non ebbe mai luogo a causa dello scoppio della prima guerra mondiale.