Streszczenie

Constantin Ier de Grèce (en grec moderne : Konstantyn I z Grecji

Konstantyn, pierwszy następca tronu urodzony w Grecji, w bardzo młodym wieku przeszedł szkolenie wojskowe, najpierw w swoim kraju, a następnie w Niemczech, co doprowadziło go do zajmowania ważnych stanowisk w greckiej armii. W 1897 r. był głównodowodzącym podczas pierwszej wojny grecko-tureckiej i to w dużej mierze jego zasługa, że grecka opinia publiczna obwiniała go za gorzką narodową porażkę. Stając się bardzo niepopularnym w armii, Constantine musiał zrezygnować ze stanowiska po "przewrocie Goudiego" w 1909 roku i opuścić Grecję na jakiś czas. Jednak jego wygnanie było tymczasowe i został przywrócony jako głównodowodzący przez premiera Eleftheriosa Venizelosa w 1911 roku. Po reorganizacji armii książę koronny poprowadził siły swojego kraju w dwóch wojnach bałkańskich w latach 1912-1913 i wziął udział w zdobyciu Salonik, Macedonii i części Epiru. Podczas gdy helleńskie królestwo podwoiło swoje rozmiary i liczbę ludności, król Jerzy I został zamordowany 18 marca 1913 r., a Konstantyn zastąpił go na tronie.

Podczas I wojny światowej między Konstantynem I a jego premierem Eleftheriosem Venizelosem doszło do napięć związanych z przystąpieniem Grecji do konfliktu po stronie Potrójnej Ententy. W 1915 roku król zmusił Wenizelosa do rezygnacji ze stanowiska, co zapoczątkowało "schizmę narodową". Ostatecznie Konstantyn I musiał ustąpić w 1917 roku, po tym jak alianci zagrozili zbombardowaniem Aten. Pozostawił tron swojemu drugiemu synowi, Aleksandrowi I, i przeniósł się do Szwajcarii wraz z żoną i ich pozostałymi dziećmi. Jednak po niespodziewanej śmierci młodego króla, porażka Venizelosa w wyborach parlamentarnych w 1920 r. i plebiscyt przywróciły Konstantyna do władzy. Jednak porażka militarna Grecji w walce z Turcją w latach 1919-1922 sprawiła, że król w 1922 r. abdykował na stałe i udał się na wygnanie do Włoch, gdzie zmarł kilka miesięcy później. Jego najstarszy syn, Jerzy II, był jego następcą na krótko, zanim zrzekł się korony w swoim czasie.

Konstantyn I jest najstarszym synem króla Grecji Jerzego I (1845-1913) i jego żony Wielkiej Księżnej Rosji Olgi Konstantynowej (1851-1926). Poprzez ojca jest więc wnukiem króla Danii Chrystiana IX (1818-1906), nazywanego "teściem Europy", natomiast poprzez matkę wywodzi się od wielkiego księcia Rosji Konstantego Nikołajewicza (1827-1892) i jego żony księżniczki Aleksandry Sasko-Altenburskiej (1830-1911).

Poprzez królową Olgę Konstantyn jest także dalekim potomkiem cesarza bizantyjskiego Aleksego III Anioła (1195-1203) i jego żony, cesarzowej Eufrozyny Doukainy Kamatery (ok. 1155-1211).

27 października 1889 r. Konstantyn poślubił w Atenach księżniczkę pruską Zofię (1870-1932), która była córką cesarza Niemiec Fryderyka III (1831-1888) i jego żony, księżniczki królewskiej Wiktorii brytyjskiej (1840-1901). Poprzez swoją matkę Zofia jest więc wnuczką królowej Wielkiej Brytanii Wiktorii (1819-1901), nazywanej "Babcią Europy".

Ze związku Konstantego i Zofii urodziło się sześcioro dzieci:

Młodzież i edukacja

Urodzony zaledwie dziesięć miesięcy po ślubie rodziców, książę ma zaszczyt być pierwszym członkiem rodziny królewskiej, który urodził się w Grecji. Na chrzcie 3 września 1868 roku otrzymał imię Konstantyn na cześć swojego dziadka macierzystego, wielkiego księcia Rosji Konstantego Nikołajewicza, ale także w nawiązaniu do cesarzy, którzy rządzili Bizancjum w średniowieczu. Jednak to właśnie pod przydomkiem "Tino" książę był znany przez całe życie w swojej rodzinie. Mimo radości, jaka towarzyszyła chrztowi dziecka, uroczystość ta stała się również okazją do kontrowersji między parlamentem a Koroną. Jerzy I postanowił wykorzystać to wydarzenie, aby nadać synowi tytuł "księcia Sparty", co niektórzy członkowie parlamentu uznali za niezgodne z konstytucją. Po długich debatach tytuł ten został ostatecznie zatwierdzony przez parlament 29 września 1868 roku.

Zgodnie z greckimi aspiracjami Konstantyn i jego rodzeństwo zostali wychowani w religii prawosławnej, co nie było po myśli ich ojca, który po wyborze na tron pozostał luteraninem. Książę spędził szczęśliwe dzieciństwo pomiędzy pałacem królewskim na placu Sýntagma w Atenach a pałacem Tatoi u stóp góry Parnes. Król Jerzy I i królowa Olga okazali się troskliwymi rodzicami dla Konstantyna i jego rodzeństwa, a król często towarzyszył swoim dzieciom w ich zabawach. Z rodzicami i pielęgniarkami Constantine rozmawiał po angielsku, ale w klasie i z młodszym rodzeństwem posługiwał się językiem greckim. Król Jerzy I nalegał, by jego dzieci doskonale znały język swojego narodu. Mawiał do swojego potomstwa: "Nigdy nie zapominajcie, że jesteście obcokrajowcami wśród Greków i upewnijcie się, że oni nigdy o tym nie pamiętają.

Rodzina królewska bardzo interesowała się archeologią, a Konstantyn w latach 80. XIX wieku regularnie towarzyszył ojcu w wykopaliskach na Akropolu. Jako nastolatek książę otrzymał honorowy tytuł przewodniczącego Greckiego Towarzystwa Archeologicznego. Po niedzielnym obiedzie młody Konstantyn i jego rodzina często udawali się do Phaleros, by pospacerować nad wodą. Następnie wsiadali do konnego omnibusu, który mijał pałac na placu Sýntagma, w którym zarezerwowany był dla nich przedział. Omnibus zatrzymywał się, rozbrzmiewały pałacowe trąbki, a rodzina królewska szybko wysiadała, aby nie kazać innym pasażerom zbyt długo czekać. Taka postawa przybliżała władców do społeczeństwa i przyczyniała się do utrzymania ich słabnącej czasem popularności.

W Atenach dzień młodego Konstantyna i jego rodzeństwa rozpoczyna się o godzinie szóstej zimną kąpielą. Po pierwszym śniadaniu uczęszczają na lekcje od siódmej do dziewiątej trzydzieści, a następnie jedzą drugie śniadanie, wraz z ojcem i ewentualnymi krewnymi rodziny królewskiej, którzy mogą być obecni w Grecji. Lekcje wznawia się następnie od godziny dziesiątej do południa, kiedy to dzieci udają się do ogrodów pałacowych na wychowanie fizyczne i ćwiczenia gimnastyczne. Obiad spożywany był w gronie rodzinnym, a następnie dzieci wznowiły lekcje od godziny 14 do 16. Wreszcie, o 19.30, kładły się spać. Konstantyn przestrzegał tego rytmu do czternastego roku życia, po czym wolno mu było zjeść z rodzicami kolację przed pójściem spać dokładnie o 22:00.

Edukacją Konstantyna i jego braci kieruje trzech zagranicznych wychowawców: dr Lüders - Prusak, Monsieur Brissot - Francuz i Mister Dixon - Anglik. Przy nich książę umacnia swoją znajomość języków obcych i czyni pierwsze zalążki swojej edukacji. Jednak to najlepsi greccy akademicy jego czasów uzupełniali jego wykształcenie: Ioánnis Pandazídis uczył go literatury greckiej, Vasílios Lákon matematyki i fizyki, a Konstantínos Paparrigópoulos historii, widzianej przez pryzmat "Wielkiej Idei" (czyli chęci zjednoczenia wszystkich Greków w jednym państwie). Konstantyn był jednak przeznaczony przede wszystkim do dowodzenia wojskiem i w młodym wieku został wcielony do armii. Od 30 października 1882 roku młody chłopak dwa razy w tygodniu udawał się do Akademii Wojskowej w Pireusie, gdzie po raz pierwszy miał przyjemność zmieszać się z innymi chłopcami w swoim wieku. Książę służył następnie w 1. dywizji piechoty.

W 1884 roku Konstantyn miał szesnaście lat i został oficjalnie uznany za pełnoletniego. Zgodnie z konstytucją został mianowany diadochem, czyli następcą tronu. Chociaż zawsze uważano go za prawowitego następcę ojca, po raz pierwszy został w ten sposób odróżniony od swoich młodszych braci.

Mimo to Konstantyn był w dużej mierze wykluczony z greckiego życia politycznego, a jego ojciec nie dał mu żadnego oficjalnego stanowiska w królestwie. Po ukończeniu studiów prawo stanowiło, że będzie on pełnił funkcję regenta, gdy król będzie przebywał za granicą, ale poza tym był wyłączony ze spraw państwowych. Jerzy I nadal traktował swoje dzieci jak nieletnich i nie wierzył w zdolności polityczne najstarszego syna, co miało istotne konsekwencje na początku jego panowania.

Pruskie wesele

Jakiś czas po uznaniu go za pełnoletniego Konstantyn udał się z doktorem Lüdersem w celu uzupełnienia wykształcenia w Niemczech, gdzie spędził dwa pełne lata. Służył w Gwardii Pruskiej, brał lekcje jazdy konnej w Hanowerze i studiował nauki polityczne na uniwersytetach w Heidelbergu i Lipsku. W Heidelbergu diadoch mieszkał w rezydencji, w której dzielił pokój ze swoim pierwszym kuzynem, księciem Clarence, a obaj młodzi mężczyźni stali się sobie bardzo bliscy. W przeciwieństwie jednak do angielskiego księcia, który był leniwy i niezbyt pilny, Konstanty pilnie się uczył i dobrze radził sobie w szkole w Niemczech.

Na dworze Hohenzollernów w Berlinie diadoch odnajduje księżniczkę Zofię Pruską, którą poznał już kilka lat wcześniej w Marlborough House, w domu jej wuja księcia Walii. Dwoje młodych ludzi szybko się w sobie zakochało i oficjalnie zaręczyli się 3 września 1888 roku. Ich związek był jednak niechętnie widziany przez starszego brata Zofii, Kronprinza, a później Kaisera Wilhelma, i jego żonę. Nawet w greckiej rodzinie królewskiej związek dwojga młodych ludzi nie był jednogłośnie aprobowany. Królowa Olga okazywała swoją niechęć do projektu związku: pruska księżniczka była protestantką, a królowa wolałaby, aby następca tronu poślubił prawosławną kobietę. Mimo trudności Konstantyn i Zofia zaręczyli się, a ich ślub został zaplanowany na październik 1889 r. w Atenach.

27 października 1889 roku Konstantyn i Zofia zostali połączeni w Atenach w dwóch ceremoniach religijnych, jednej publicznej i prawosławnej, a drugiej prywatnej i protestanckiej. Luterańskie nabożeństwo odbyło się w prywatnej kaplicy króla Jerzego I, natomiast prawosławna ceremonia miała miejsce w miejskiej katedrze. Świadkami Konstantyna byli jego bracia Jerzy i Mikołaj oraz kuzyn car Rosji; świadkami Zofii byli jej brat Henryk oraz kuzyni Albert Wiktor i Jerzy z Walii. Ślub był obchodzony z wielką pompą, z wielkim pokazem sztucznych ogni na Akropolu i Champ-de-Mars. Na placu Sýntagma zbudowano platformy, aby publiczność mogła lepiej podziwiać procesję między pałacem królewskim a katedrą. W uroczystościach w Atenach wzięli udział przedstawiciele wszystkich europejskich domów suwerennych, a Wilhelm II z Niemiec, Chrystian IX z Danii oraz przyszły Edward VII z Wielkiej Brytanii i Mikołaj II z Rosji byli gośćmi honorowymi. W stolicy Grecji było jednak tak wielu gości, że król Jerzy I musiał poprosić niektórych przedstawicieli wysokich sfer o użyczenie mu swoich pałaców, aby wszystkich pomieścić.

W Atenach Konstantyn i Zofia wprowadzają się do małej willi przy alei Kifissías, czekając aż państwo greckie wybuduje pałac diadochów. Kazali też wybudować kolejny dom na terenie królewskiej posiadłości Tatoi, gdyż Jerzy I nie zgodził się na remont głównego pałacu. Książęca para prowadziła proste życie, dalekie od protokołu innych europejskich dworów. Prywatnie Konstantyn i Zofia porozumiewali się po angielsku i to głównie w tym języku wychowywali szóstkę dzieci, które wkrótce urodzili (patrz wyżej). Związek książęcej pary jest harmonijny. Konstantyn nie zawsze był jednak wierny swojej żonie: od 1912 r. związał się romantycznie z hrabiną Paolą z Ostheim, rozwiedzioną z księciem Hermannem z Saksonii-Weimaru-Eisenach, a oboje utrzymywali bliską korespondencję aż do śmierci Konstantyna.

Co roku diadoch wraz z rodziną spędza kilka tygodni w Anglii, gdzie odwiedza plaże w Seaford i Eastbourne. Lato spędzają w Friedrichshof, w domu matki Zofii, Dowager Cesarzowej Niemiec, ale także na Korfu i w Wenecji, gdzie rodzina królewska podróżuje na jachcie Amphitrite.

Kontrowersyjny dziedzic

W Grecji funkcje diadocha były zasadniczo związane z armią, a upodobanie Konstantyna do spraw wojskowych sprawiło, że był raczej niepopularny. Klasa polityczna postrzegała go jako aroganckiego oficera, który gardził instytucjami kraju i działał jako uwodziciel. Mimo to w 1890 roku Konstantyn uzyskał stopień generała majora i został mianowany dowódcą kwatery głównej armii helleńskiej w Atenach.

W styczniu 1895 r. diadoch stał się źródłem skandalu politycznego po tym, jak przemówił do demonstrantów sprzeciwiających się polityce fiskalnej rządu i poradził im, by przekazali swoje żądania ministerstwu, po czym nakazał ateńskim siłom zbrojnym i żandarmerii ich rozpędzenie. Premier Charílaos Trikoúpis poprosił wówczas suwerena, by doradził synowi, by unikał takich interwencji w życie polityczne kraju bez uprzedniego poinformowania rządu. Jerzy I odpowiedział jednak, że diadoch wykonywał jedynie swoje obowiązki wojskowe, a jego postawa nie miała charakteru politycznego. Incydent ten wywołał gorącą dyskusję w helskim parlamencie i Trikoúpis musiał w końcu podać się do dymisji. W kolejnych wyborach został pokonany przez swoich przeciwników, a nowy premier, Theódoros Deligiánnis, położył kres kontrowersjom, aby pogodzić rodzinę królewską i rząd.

Wraz z dwoma swoimi braćmi, książętami Jerzym i Mikołajem, Konstantyn aktywnie uczestniczył w przygotowaniach do pierwszych nowożytnych igrzysk olimpijskich, a nawet powierzono mu przewodnictwo w komitecie organizacyjnym. W 1895 roku dziedzicowi udało się przekonać greckiego biznesmena i filantropa George'a Averoffa do sfinansowania renowacji Stadionu Panatenajskiego, który w następnym roku miał być gospodarzem wydarzeń.

Podczas igrzysk olimpijskich w 1896 r. diadoch cieszył się dużą popularnością, w przeciwieństwie do trudności, jakie napotkał w następnym roku. Na przykład, gdy grecki pasterz Spyrídon Loúis wygrał wyścig maratoński, Konstantyn zeskoczył z trybun wraz z bratem Jerzym, by biec obok mistrza przez ostatnie kilka metrów, podczas gdy król Jerzy I wstał z galerii, by ich oklaskiwać, a pozostali widzowie zgotowali im owację na stojąco.

W styczniu 1897 roku Kreta ponownie zbuntowała się przeciwko rządowi osmańskiemu i zażądała przyłączenia do Grecji. W Atenach zwolennicy "Wielkiej Idei" domagali się interwencji królestwa hellenistycznego w konflikcie i pod ich naciskiem król i jego premier Theódoros Deligiánnis wysłali w końcu posiłki dla powstańców. Książę Jerzy, brat diadocha Konstantyna, został postawiony na czele flotylli, która miała uniemożliwić marynarce Porty Sublime interwencję przeciwko buntownikom. W tym samym czasie na wyspie wylądowało 1500 greckich żołnierzy.

Mianowany naczelnym dowódcą armii Tesalii 26 marca i wysłany tej samej nocy do Vólos, Konstantyn został obarczony zadaniem wkroczenia na terytorium osmańskie w celu inwazji na Macedonię. Następca tronu miał jednak świadomość, że kampania jest nierealna. Jego wojska z pewnością składały się z wielu ochotników, ale brakowało im wyposażenia i wyszkolenia. Jeśli chodzi o sztab generalny, to nie miał on żadnego realnego planu bitwy. Próba inwazji zakończyła się więc niepowodzeniem, a Grecy zostali szybko wyparci przez Turków z powrotem do Tesalii. Kwatera główna Greków, założona w mieście Larisa, została nawet zajęta przez Osmanów. W zasadzie do końca kwietnia wojna była dla Greków przegrana, a ostatnie bitwy maja tylko potwierdziły turecką przewagę.

Mimo interwencji obcych mocarstw na korzyść Aten podczas rozmów pokojowych w grudniu 1897 roku, konsekwencje klęski były dla helleńskiego królestwa bardzo poważne: musiało ono zrezygnować ze swoich ambicji terytorialnych na Krecie i w Macedonii, a jego tesalskie granice zostały skorygowane na korzyść Imperium Osmańskiego. Grecja musiała również zapłacić odszkodowania wojenne w wysokości prawie czterech milionów funtów tureckich w czasie, gdy finanse publiczne były już na najniższym poziomie.

Sama rodzina królewska nie wyszła z konfliktu bez szwanku. Choć król Jerzy I niechętnie angażował swój kraj w wojnę, teraz uznano go za odpowiedzialnego za fiasko, które nastąpiło. Diadoch Konstanty został uznany za głównego winowajcę klęski i część opinii publicznej domagała się postawienia go przed sądem wojennym. Krytykowano również jego żonę, księżniczkę pruską Zofię, ze względu na postawę jej brata, kajzera Wilhelma II, który w czasie konfliktu otwarcie popierał Turcję. Para opuściła więc na jakiś czas Grecję i przeniosła się do Niemiec, do matki Zofii.

Po wojnie 1897 r. diadoch stracił status naczelnego dowódcy armii. Jednak zamach na króla Jerzego I w lutym 1898 r. przywrócił część popularności rodzinie królewskiej i władca wykorzystał to wydarzenie, by przywrócić syna do funkcji wojskowych. Za rządów Geórgiosa Theotókisa Konstantyn został również mianowany szefem greckiego sztabu generalnego. Decyzje te wywołały jednak spore zgrzytanie zębów w armii.

W 1908 r. rząd autonomicznej Krety ogłosił przyłączenie wyspy do królestwa hellenistycznego. W obawie przed tureckimi represjami Ateny odmówiły uznania aneksji, ale wyspa została de facto oderwana od Imperium Osmańskiego. W Grecji jednak porażała, zwłaszcza wśród wojskowych, jednomyślność króla i rządu. 15 sierpnia 1909 roku grupa oficerów, zjednoczonych w "Lidze Wojskowej" (greckiej: Στρατιωκικός Σύνδεσμος

Sytuacja w kraju była tak napięta, że synowie Jerzego I zostali zmuszeni do rezygnacji ze stanowisk wojskowych, aby oszczędzić ojcu wstydu związanego z koniecznością ich odesłania. Diadoch i jego rodzina również zostali zmuszeni do opuszczenia Grecji. Księżniczka Zofia wraz z dziećmi przeniosła się na kilka miesięcy do Kronbergu w Niemczech. Konstantyn natomiast wolał pozostać w Paryżu, gdzie jego swobodna postawa ściągała na niego wiele krytyki.

W grudniu 1909 r. pułkownik Zorbás, szef Ligi Wojskowej, naciskał na króla, by ten mianował go szefem rządu zamiast premiera Kyriakoúlisa Mavromichálisa. Jerzy I odmówił, ale rząd musiał podjąć reformy na rzecz wojska. Zreorganizowano sztab generalny i usunięto osoby bliskie diadochowi, w tym Ioánnisa Metaxása. Mimo tych reform niektórzy członkowie Ligi Wojskowej nadal sprzeciwiali się rządowi, chcąc przejąć władzę. Udali się na Kretę, aby spotkać się z szefem rządu wyspy, Eleftheriosem Venizelosem, i zaproponowali mu stanowisko premiera w Atenach. W rzeczywistości, gdy książę Grecji George był wysokim komisarzem autonomicznej Krety, w latach 1905-1909, Wenizelos ostro sprzeciwiał się jego polityce, a kreteński przywódca zyskał w ten sposób silną antydynastyczną aurę. Funkcjonariusze Ligi widzieli w nim zatem naturalnego i skutecznego partnera przeciwko królowi Jerzemu I. Wenizelos nie chciał jednak jawić się jako człowiek armii w Grecji i przekonał wojskowych do forsowania nowych wyborów parlamentarnych. W marcu 1910 r. grecki władca ostatecznie rozpisał wybory, a Wenizelos i jego zwolennicy doszli do władzy. Dla rodziny królewskiej był to trudny okres.

Mimo to Wenizelos nie dążył do osłabienia dynastii Glücksburgów. Aby pokazać, że nie jest posłuszny armii, premier w 1911 r. zwrócił diadochowi jego stanowisko szefa sztabu. Wkrótce, pod nadzorem Konstantyna i premiera, armia helska została zmodernizowana i wyposażona, przy wsparciu oficerów francuskich i angielskich. Nowe okręty wojenne zamówiła też marynarka wojenna. Celem tej modernizacji było przygotowanie kraju do nowej wojny z Imperium Osmańskim.

Pierwsza wojna bałkańska

8 października 1912 roku Czarnogóra wypowiedziała wojnę Imperium Osmańskiemu. Niespełna dziesięć dni później to samo uczyniły Serbia, Bułgaria i Grecja: rozpoczęła się pierwsza wojna bałkańska.

Po stronie greckiej konflikt toczył się na dwóch frontach: na północnym wschodzie kraju, w kierunku Tesalii i Macedonii, oraz na północnym zachodzie, w kierunku Epiru. Oddziały helleńskie, liczące 120 000 ludzi, zostały więc podzielone na dwie armie, a tą zmierzającą na północny wschód dowodził Konstantyn. Celem tej armii, zgodnie z rozkazem rządu Eleftheriosa Venizelosa, wspieranego przez króla Jerzego I, było dotarcie do miasta Saloniki przed siłami bułgarskimi. Był to cel wybitnie polityczny i symboliczny, sprzeczny z sentymentem sztabu generalnego. W rzeczywistości diadoch i jego ludzie woleliby maszerować na Bitolę, w obecnej Republice Macedonii. Cel byłby wtedy przede wszystkim militarny: Bitola była główną twierdzą turecką w regionie, jej zdobycie pozwoliłoby na całkowite pokonanie wojsk osmańskich i tym samym zemszczenie się za klęskę z 1897 roku. Ale cel był również nacjonalistyczny, gdyż zdobycie Bitoli dałoby Grecji kontrolę nad niemal całą Macedonią.

Po greckim zwycięstwie pod Sarantą 22 października ujawniła się niezgoda między sztabem generalnym a rządem. Chcąc wykorzystać pierwszy grecki sukces, Konstantyn poprosił o ponowny marsz na Bitolę, a jego ojciec musiał użyć całego swojego autorytetu, by skłonić go do zaakceptowania, że cele konfliktu są polityczne, a nie wojskowe. Diadoch całą swoją urazę skierował przeciwko Wenizelosowi, którego obwiniał o wtrącanie się w sprawy armii. Mimo wszystko Konstantyn podporządkował się, nawet jeśli pamiętał o możliwości zwrócenia się przeciwko Bitoli po zajęciu Salonik.

Po kolejnych dwudziestu dniach walk wojska diadochów dotarły do bram Salonik i otoczyły miasto. Dowódca miasta i 3. armii tureckiej, Hasan Tahsin Pasha, uznał swoją sytuację za nie do obrony. Poprosił więc o rozpoczęcie rozmów z greckim sztabem generalnym, a także z przedstawicielami Bułgarii, której armia zbliżała się do miasta z wielką szybkością. Grecy dali jednak Turkom korzystniejsze warunki i dowódca poddał się diadochowi. Wojska greckie, prowadzone przez Konstantyna i innych członków rodziny królewskiej, wkroczyły do Salonik 8 listopada, w dniu święta ich patrona, św. Dimitriosa. Wydarzenie to wywołało sceny powszechnej radości, a książęta otrzymali od tłumu owację na stojąco. Jednym z najważniejszych wydarzeń tego dnia jest poddanie się Husajna Taszina Paszy, który w pałacu gubernatora symbolicznie przekazuje Konstantemu swój miecz.

Siły helleńskie wyprzedzały jednak tylko o kilka godzin wojska bułgarskie, dowodzone przez generała Georgi Todorowa oraz książąt Borysa i Cyryla. Todorow, niezadowolony z greckiego zwycięstwa, powiedział Konstantemu, że skoro Bułgaria i Grecja są sojusznikami w konflikcie, ich armie powinny wspólnie zająć macedońską stolicę. Diadoch odpowiedział, że to Grecy uzyskali kapitulację Salonik i że tylko oni powinni je utrzymać. Sytuacja między obiema armiami była więc bardzo napięta. Mimo to, po wizycie w mieście króla Bułgarii Ferdynanda I, Ateny i Sofia zgodziły się odłożyć kwestię posiadania Salonik do czasu rozmów pokojowych, ale to wojska greckie zajęły je.

Po zdobyciu miasta Konstantyn został jego nowym gubernatorem. To właśnie w tym charakterze 12 listopada 1912 roku powitał w mieście swojego ojca, króla Jerzego I, oraz premiera Eleftheriosa Venizelosa. Podczas tego wydarzenia rodzina królewska została ponownie doceniona, a na ulicach odbywały się demonstracje radości. Następca tronu nie tracił jednak z oczu swoich celów militarnych. Wciąż żądny zdobycia Bitoli, wysłał swoje wojska w kierunku środkowej Macedonii, gdzie odniosły nowe zwycięstwa.

23 stycznia 1913 roku książę Mikołaj zastąpił Konstantego na stanowisku gubernatora Salonik, podczas gdy ten ostatni wznowił walki. Diadoch udał się do Epiru, gdzie zastąpił generała Konstantinosa Sapountzákisa, któremu właśnie nie udało się zdobyć Joaniny. Przez całą zimę następca tronu oszczędzał swoich ludzi i amunicję i dopiero 5 marca wznowił ofensywę na miasto. Konstantyn zorganizował wtedy dywersyjny atak na forty na południowym wschodzie Joaniny i intensywne bombardowanie artyleryjskie bezpośrednio na południe od miasta. Dywersja zadziałała i większość greckich wojsk zaatakowała od południowego zachodu. Essad Pasha, dowódca armii osmańskiej, widząc swoje całkowite okrążenie w forcie Bizani i widząc zbliżającą się do stolicy Epiru armię grecką, wysłał oficerów, aby wynegocjowali jego poddanie się i poddanie miasta. Następnego dnia (6 marca) Osmanowie poddali się bezwarunkowo, a armia grecka wkroczyła do Joaniny. Popularność Konstantyna była u szczytu.

Chcąc wykorzystać popularność diadocha do wzmocnienia swojej dynastii, Jerzy I zdecydował się na abdykację na jego rzecz. 18 marca 1913 r. król wykorzystał obiad z synami Mikołajem, Jerzym i Andrzejem w Salonikach, by potajemnie ogłosić, że pragnie odejść od władzy z okazji swojego jubileuszu, który miał mieć miejsce w październiku. Monarcha tłumaczy, że nie ma już dość sił, by dalej rządzić i że Konstantyn jest teraz w odpowiednim wieku i wzrostu, by go zastąpić.

Po posiłku Jerzy I udaje się, jak każdego popołudnia od przybycia do Salonik, na spacer ulicami miasta. Porusza się niemal bez ochrony, tak jak robił to w Atenach od początku swojego panowania. Jednak tego dnia, w pobliżu Białej Wieży, oczekuje go niezrównoważony mężczyzna o imieniu Aléxandros Schinás, który strzela do niego z rewolweru. Suweren został szybko przewieziony do szpitala, ale po przybyciu na miejsce już nie żył. Niedługo potem o zdarzeniu został poinformowany książę Mikołaj i to on przesłał wiadomość o śmierci do reszty rodziny.

Konstantyn przebywał w kwaterze głównej w Joaninie wraz z bratem Krzysztofem, gdy otrzymał telegram ogłaszający śmierć ojca i jego nowy status jako króla. Dzień wcześniej obaj książęta przeszli dziwne doświadczenie, które wkrótce połączą ze śmiercią suwerena. Odbyli seans, podczas którego diadochowi powiedziano, że będzie sławny i chwalebny, że wygra dwie wojny, ale potem będzie musiał cierpieć wiele przykrości. Wiadomość zakończyła się słowami "jutro" i "śmierć" i obaj książęta poszli spać z niepokojem. Natychmiast po otrzymaniu telegramu księcia Mikołaja, 18 marca, Konstantyn wyjechał do Aten, aby złożyć przysięgę wierności konstytucji. Po przemówieniu do narodu i armii nowy król wsiadł na pokład Amfitryty wraz z kilkoma członkami rodziny i Wenizelosem. Następnie udał się do Salonik, gdzie odebrał ciało ojca i pochował je w Tatoi.

Początek panowania

W momencie objęcia tronu i pomimo tego, że nie miał takiego doświadczenia politycznego jak jego ojciec, Konstantyn cieszył się ogromnym prestiżem wśród swojego ludu. Oprócz niedawnej chwały militarnej nowy król miał wiele atutów: był pierwszym nowożytnym władcą, który urodził się w Grecji, i pierwszym, który został wychowany w religii prawosławnej. Nosił też bardzo prestiżowe imię: założyciela Konstantynopola (cesarza rzymskiego Konstantyna I) i ostatniego cesarza bizantyjskiego (Konstantyna XI Paleologa).

Widząc w swoim nowym monarsze tego, który wypełni proroctwo o wyzwoleniu starożytnej bazyliki św. Zofii, Grecy chcieli, aby przyjął on imię "Konstantyn XII". Ta numeracja stawiałaby go w bezpośrednim następstwie ostatniego władcy bizantyjskiego, a jego dom stałby się kontynuatorem dynastii cesarskich, które wymarły po zdobyciu Konstantynopola przez Turków w 1453 roku. Glücksburgowie wskrzesiliby w ten sposób epokę bizantyjską w Grecji, w czasie gdy greccy nacjonaliści chcieli, aby ich armia ponownie wkroczyła do Konstantynopola, gdzie na początku XX wieku 40% ludności stanowili jeszcze Grecy.

Jednak król, nawet jeśli przez pewien czas nie wahał się poddawać tej kwestii w wątpliwość, roztropnie odmówił podporządkowania się woli ludu, a odniesienie do Konstantyna jako dwunastego z imienia stopniowo zanikało wraz z niepowodzeniem konkretyzacji "Wielkiej Idei", czyli innymi słowy przegrupowania wszystkich terytoriów zamieszkałych przez Greków w jedną ojczyznę.

Początek panowania Konstantyna upłynął pod znakiem negocjacji pokojowych, które położyły kres pierwszej wojnie bałkańskiej. Na mocy traktatu londyńskiego z 30 maja 1913 roku Grecja otrzymała znaczną część Macedonii (w tym Saloniki, które zostały definitywnie połączone z królestwem hellenistycznym przez śmierć Jerzego I), a także część Epiru, Krety i kilka wysp egejskich. Powierzchnia kraju zwiększyła się wówczas ponad dwukrotnie. Między królestwami bałkańskimi istniały jednak głębokie podziały, a Grecja musiała zmierzyć się z roszczeniami Bułgarów, którzy wciąż nie pogodzili się z utratą Salonik.

Miesiąc po podpisaniu traktatu londyńskiego, w nocy z 29 na 30 czerwca 1913 roku, Bułgaria bez ostrzeżenia zaatakowała swoich dawnych greckich i serbskich sojuszników. Efekt zaskoczenia pozwolił jej na szybkie zajęcie greckiego miasta Nigrita.

Gdy tylko rozpoczęły się działania wojenne, Konstantyn przejął dowodzenie nad swoją armią i 30 czerwca siły helleńskie kontratakowały na lądzie i morzu. Ciężkie walki toczyły się pod Kilkís między 30 czerwca a 4 lipca, a siły greckie pod dowództwem króla odniosły zwycięstwo. Po kilku próbach kontrataku w celu odzyskania utraconych pozycji, 2. armia bułgarska przyznała się do porażki i wycofała się na północ, porzucając Serres i Drámę.

Po Kilkis armia grecka kontynuowała swoje natarcie i 6 lipca ponownie pokonała Bułgarów pod Dojran. Aby uniknąć całkowitej klęski, bułgarski sztab generalny zarządził 7 lipca odwrót 2 i 4 armii do granicy bułgarskiej przed I wojną bałkańską. Kontynuując swoje natarcie, Grecy przekroczyli 10 lipca Strymon i zajęli kilka pozycji. Ostatecznie przeniknęli na terytorium Bułgarii 23 lipca, ale następnego dnia Konstantyn I wstrzymał ofensywę. Wojska helleńskie były rzeczywiście bliskie przerwania linii komunikacyjnych i zaopatrzeniowych. Przede wszystkim były wyczerpane walkami i forsownym marszem na północ.

Premier Eleftherios Venizelos pomyślał o negocjowaniu rozejmu z rządem bułgarskim. Udał się do greckiej siedziby w Hadji Beylik, aby spróbować przekonać króla do prośby o pokój. Konstantyn I chciał jednak zdecydowanego zwycięstwa militarnego i odmówił. W tym samym czasie siły bułgarskie zorganizowały się i 29 lipca ponownie zaatakowały. Ich kontrofensywa była tak potężna, a teren wąwozu Kresna tak niekorzystny dla Greków, że już następnego dnia siły greckie znalazły się na skraju całkowitej zagłady: Konstantyn i jego armia byli na skraju okrążenia, a grecka artyleria nie mogła ustawić baterii z powodu nierównego terenu. Suweren wysłał więc telegram do swojego premiera, który udał się do Bukaresztu, w którym uznał swoją porażkę i poprosił o rozejm.

Ostatecznie Konstantyn I i jego armia zostali uratowani przez rząd bułgarski, który zaproponował zawieszenie broni w celu ochrony swojej stolicy. Grecka połowiczna porażka pod Kresną miała więc niewielki wpływ na ogólny przebieg konfliktu.

W dniach 30 lipca - 10 sierpnia 1913 roku w Bukareszcie odbył się kongres pod auspicjami wielkich mocarstw, mający na celu zakończenie drugiej wojny bałkańskiej. Podczas negocjacji głównym problemem między Grecją a Bułgarią były roszczenia tej ostatniej do Morza Egejskiego. Bułgarzy chcieli zatrzymać dłuższy odcinek wybrzeża wraz z portem Kavala, na co król Konstantyn I był skłonny przystać. Premier Eleftherios Venizelos opowiadał się jednak za rozwiązaniem minimalnym i ostatecznie wygrał sprawę przy wsparciu Francji i Niemiec. Traktat pokojowy, podpisany 10 sierpnia, pozostawił więc Sofii jedynie stosunkowo słabo rozwinięty morski ujście Dedeağaç. Kavala powróciła do Grecji, która następnie rozszerzyła się na brzegi Mesty. Ostatecznie uznano również zwierzchnictwo Aten nad Kretą. Grecja wyszła z konfliktu ze statusem prawdziwej potęgi śródziemnomorskiej.

Po powrocie do Aten 5 sierpnia Konstantyn spotkał się z bardzo ciepłym przyjęciem ze strony swojego narodu. Eskortowany przez całą grecką flotę, przybył do Phaleros na pokładzie krążownika Averoff, w towarzystwie diadocha Jerzego. Król i jego najstarszy syn zostali przyjęci przez królową Zofię i ogromny tłum, który zgotował im owację na stojąco i wymachiwał małymi flagami. Następnie rodzina udała się do pałacu królewskiego na placu Sýntagma, gdzie spotkała się z królową Olgą, która wyjątkowo przebrała się z żałobnej sukni, aby przyjąć syna.

Po wojnach bałkańskich Konstantyn był tak wysoko ceniony w Grecji, że w większości domów jego poddanych znajdował się jego obraz lub fotografia, którą przechowywali pobożnie, jak ikonę.

Podróże dyplomatyczne i życie w Grecji

W tych okolicznościach stosunki między Konstantynem a jego premierem Eleftheriosem Venizelosem stały się spokojniejsze. Obaj panowie ustalili plan odbudowy kraju i asymilacji regionów, które dopiero co zostały włączone do królestwa. Jednak aby realizować tę politykę, rząd grecki potrzebował funduszy. Z tego powodu Konstantyn I podjął serię podróży dyplomatycznych do Europy Zachodniej, aby uzyskać pożyczki dla swojego kraju.

Jesienią 1913 roku król, jego żona i kilkoro dzieci wyjechali na trzy tygodnie do Niemiec, aby wziąć udział w tradycyjnych manewrach wojskowych. Rodzina przybyła do Monachium 4 września i podczas gdy Zofia z najmłodszymi dziećmi zamieszkała w Friedrichshofie, Konstanty i diadoch udali się dalej do Berlina. W stolicy cesarstwa król próbuje wynegocjować pożyczkę na rozbudowę portu w Tesalonice i budowę linii kolejowej łączącej Larissę z Macedonią. Jednak rząd niemiecki, mający silne interesy w Imperium Osmańskim, nie spieszył się z oferowaniem pomocy Atenom i Konstantyn nie był w stanie uzyskać funduszy, na które liczył. Mimo to król dołożył wielu starań, by być miłym dla swoich gości, choć z Wilhelmem II łączyła go niewielka przyjaźń.

Ze swojej strony cesarz starał się wzmocnić więzi między Grecją a Niemcami i w ten sposób obrócić wizytę szwagra na swoją korzyść. Od czasu uzyskania niepodległości królestwo hellenistyczne było w dużej mierze zależne od "mocarstw opiekuńczych" Wielkiej Brytanii, Francji i Rosji, a Berlin z zadowoleniem przyjąłby zerwanie kontaktów między Atenami a ich tradycyjnymi sojusznikami. Podczas kolacji po manewrach wojskowych Wilhelm II odznaczył Konstantyna prestiżowym Orderem Czarnego Orła. Przede wszystkim dał mu niemiecką batutę marszałka polnego i mianował go pułkownikiem 2. pułku piechoty Nassau. Cesarz odznaczył też swojego bratanka, diadocha Jerzego, Krzyżem Wielkim Orderu Czerwonego Orła. Po tym następuje przemówienie Wilhelma II, w którym przypomina on, że Konstantyn przeszedł szkolenie wojskowe w Niemczech i dlatego swoje zwycięstwa w wojnach bałkańskich zawdzięcza germańskiemu systemowi wojskowemu, którego był produktem. Wreszcie przemówienie cesarskie kończy się stwierdzeniem, że Niemcy mają teraz w Grecji silnego sojusznika wojskowego, na którym mogą polegać.

Zaskoczony i pochlebiony wypowiedzią szwagra, Konstanty zaimprowizował serdeczną odpowiedź, w której mówił o swoich latach szkolenia w Prusach i wdzięczności za doświadczenie, jakie mu dały. Nie wiedział, że sprawa ta zostanie wkrótce rozdmuchana przez prasę i przysporzy mu poważnych problemów dyplomatycznych z Francją i Wielką Brytanią.

Ponieważ Francja miała duży wkład w dozbrojenie Grecji i reorganizację jej armii po przegranej wojnie trzydziestodniowej, opinia publiczna we Francji była urażona przemówieniem Konstantyna I i publikacją zdjęć króla w stroju niemieckiego feldmarszałka. W samej Wielkiej Brytanii społeczeństwo było zszokowane tym, co postrzegało jako poparcie dla polityki Kaisera. Niemiecka prasa nie wahała się dolewać oliwy do ognia w stosunkach międzynarodowych, głośno potwierdzając przyjaźń niemiecko-grecką.

Mimo tych trudności król i jego rodzina kontynuowali podróż. Zanim zgodnie z planem udali się do Paryża, złożyli prywatną wizytę w Anglii, przybywając do Eastbourne 17 września 1913 roku. Konstantyn chciał zapisać najmłodszego syna, Pawła, do Royal Navy, natomiast jego żona chciała spędzić kilka dni urlopu w kraju, który uwielbiała. Król ostatecznie przybył samotnie do Francji 19 września, dwa dni wcześniej niż pierwotnie planowano.

21 września Constantine udał się do Pałacu Elizejskiego, gdzie został oficjalnie przyjęty na obiedzie przez Raymonda Poincaré. Podczas toastu prezydent Republiki oświadczył swemu gospodarzowi, że Francja "pozostanie wiernym i prawdziwym przyjacielem, jakim zawsze była". Aby zatrzeć incydent berliński, król wylewnie przywołał w odpowiedzi francuską pomoc i sympatię podczas wojen bałkańskich. Mimo to prasa francuska była rozczarowana przemówieniem królewskim, które uznała za znacznie mniej entuzjastyczne niż to wygłoszone w Niemczech. Niemieckie gazety wykorzystały ten niepokój, by podkreślić "francuską irracjonalność".

Podczas pozostałej części pobytu w Paryżu Konstantyn I zjadł obiad w domu księcia Rolanda Bonaparte, ojca swojej bratowej księżniczki Marii Greckiej, spotkał się z francuskim ministrem spraw zagranicznych Stéphenem Pichonem oraz udzielił wywiadu gazecie Le Temps, w którym potwierdził przyjazne więzi łączące jego kraj z Francją. Suwerenowi nie udało się jednak obrócić francuskiej opinii publicznej na swoją korzyść i pod koniec września wrócił do Aten z głębokim poczuciem porażki. Nie mylił się, a zachowanie rządu francuskiego wobec niego w czasie I wojny światowej szybko to pokazało.

Po powrocie do Grecji Konstantyn I i Zofia nadal prowadzili proste życie, które wiedli, gdy byli jedynie następcami tronu. Wolny czas poświęcali botanice, która była ich wspólną pasją, a ogrody nowego pałacu królewskiego przekształcili według angielskiego wzorca. Królowa jest również zaangażowana w wielki program zalesiania kraju, co pozwala jej w praktyce wykorzystać zamiłowanie do arborystyki.

Para pozostaje bardzo blisko swojej rodziny, zwłaszcza księcia Mikołaja. W każdy wtorek władcy jedzą obiad z bratem króla i jego żoną, a w czwartki przychodzi kolej na zwiedzanie pałacu królewskiego. Życie w Atenach nie było zbyt ożywione, a poza innymi członkami rodziny królewskiej Konstantyn i Zofia mogli utrzymywać kontakty towarzyskie jedynie z kupcami z wyższej klasy średniej.

I wojna światowa

Kiedy 28 czerwca 1914 r. arcyksiążę Franciszek Ferdynand z Austrii i jego żona zostali zamordowani w Sarajewie, rodzina królewska została rozproszona po całej Europie. Królowa Zofia, kilkoro jej dzieci i książę Krzysztof byli w Anglii, książę Jerzy i jego żona Marie Bonaparte byli w Danii, książę Mikołaj, jego żona Helene Władimirowna i królowa Dowager Olga byli w Petersburgu, a tylko Konstantyn i jego córka Helene byli w Atenach. W kolejnych tygodniach wszyscy oprócz Jerzego i Marii są w Atenach.

Pod koniec lipca 1914 roku Kaiser Wilhelm wysłał do Konstantyna telegram z pytaniem, jaka będzie postawa Grecji w przypadku wojny. Król poinformował go, że nie ma zamiaru angażować swojego kraju w nowy konflikt i dlatego wybierze neutralność. W odpowiedzi cesarz stał się groźny i powiedział szwagrowi, że jeśli Grecja odmówi sojuszu z Niemcami, to powinna być traktowana przez Niemcy jako wróg. Mimo wszystko król Hellenów pozostał stanowczy i podtrzymał swoją decyzję o nieinterwencji. Był świadomy, że Grecja wyszła z wojen bałkańskich bardzo osłabiona i wcale nie była przygotowana do udziału w nowym konflikcie.

Jednak nie wszyscy w Grecji zgadzali się z monarchą. Premier Eleftherios Venizelos chciał wykorzystać wybuch I wojny światowej do realizacji "Wielkiej Idei" i kontynuowania rozbioru Imperium Osmańskiego. Polityk, który podejrzewał rodzinę królewską o zmowę z kajzerem Wilhelmem, skontaktował się z rządami Potrójnej Ententy. Początkowo jednak nie spieszyło im się do tego, by helleńskie królestwo interweniowało w konflikt. Rosja obawiała się zresztą greckich roszczeń do Konstantynopola i cieśnin.

Postawa aliantów zmieniła się jednak od 1915 roku. W styczniu tego roku brytyjski minister spraw zagranicznych sir Edward Grey zaproponował Atenom wymianę części niedawno zaanektowanej Tracji i Macedonii na Epir Północny i część Azji Mniejszej. Terytoria zdobyte podczas drugiej wojny bałkańskiej zostałyby wówczas zwrócone Sofii, która w zamian sprzymierzyłaby się z Ententą wraz z Grecją. Brytyjska propozycja pozostała jednak mglista: podczas gdy oni rozmawiali z Atenami, Londyn, Petersburg i Paryż omawiały warunki wejścia Rzymu w konflikt, obiecując mu również taką samą strefę wpływów w Anatolii. Konstantyn I i jego doradcy niechętnie przyjęli więc brytyjską ofertę. Z drugiej strony Wenizelos nie ukrywał swojego zainteresowania podejściem Greya.

Sprawy skomplikowały się, gdy w lutym Ententa przystąpiła do bitwy o Dardanele. Konstantyn, pragnąc wyzwolić spod osmańskiego jarzma grecką ludność Azji Mniejszej, początkowo deklarował gotowość udzielenia wsparcia aliantom i włączenia swojego kraju do walki. Król spotkał się jednak ze sprzeciwem swojego sztabu, a w szczególności Ioánnisa Metaxása, który zagroził, że poda się do dymisji, jeśli Grecja przystąpi do wojny bez środków na ten cel. Constantine tym samym wycofywać się, che prowokować furia Venizélos. Venizelos wtedy próbować, wszystkie środki, Grecja w wojna pomimo królewski opozycja. Jakkolwiek, stawiać czoło wspólnemu frontowi od króla, armii i większości rządu, premier ostatecznie rezygnować na 6 Marzec.

Osłabiony tymi wszystkimi wydarzeniami Konstantyn I poważnie zachorował. Cierpiąc na zapalenie opłucnej spotęgowane zapaleniem płuc, na kilka tygodni przykuł się do łóżka i omal nie umarł. W Grecji opinia publiczna była poruszona zaistniałą sytuacją, tym bardziej, że plotka rozpowszechniana przez wenezuelczyków mówiła, że król nie był chory, ale że królowa w rzeczywistości zasztyletowała go podczas kłótni, w której próbowała zmusić go do wojny z cesarzem Wilhelmem. Zdrowie władcy podupadło tak bardzo, że wysłano statek na wyspę Tinos w poszukiwaniu cudownej ikony Dziewicy z Dzieciątkiem, która miała uzdrawiać chorych. Po ucałowaniu świętego wizerunku król częściowo odzyskuje zdrowie, ale jego sytuacja pozostaje niepokojąca i zanim będzie mógł wznowić swoje obowiązki, musi przejść operację.

W okresie choroby króla Ententa nadal wywierała presję na Grecję, by ta przystąpiła do wojny po jej stronie. Dimítrios Goúnaris, który został mianowany premierem po odejściu Venizélosa, zaproponował interwencję swojego kraju w konflikcie w zamian za aliancką ochronę przed ewentualnym bułgarskim atakiem. Jednak Ententa, wciąż chętna do zawarcia sojuszu z Sofią, odmówiła zgody.

W tym samym czasie w Grecji i na Bałkanach sprawy toczyły się szybko. W czerwcu 1915 roku wybory parlamentarne dały zwycięstwo wenizelistom. Miesiąc później Konstantyn I, wciąż rekonwalescent, przejął przywództwo w kraju i ostatecznie 16 sierpnia odwołał Wenizelosa jako szefa gabinetu. We wrześniu Bułgaria przystąpiła do wojny z mocarstwami centralnymi i zaatakowała Serbię, która od 1913 roku była sprzymierzona z Grecją. Wenizelos wykorzystał to wydarzenie i poprosił suwerena o ogłoszenie powszechnej mobilizacji, na co ten odmówił. W efekcie premier zagroził, że ponownie poda się do dymisji i tym samym wywoła poważny kryzys polityczny. Konstantyn w końcu ogłosił mobilizację, ale dał do zrozumienia wojsku, że jest to środek czysto obronny. Aby zmusić króla do działania, Wenizelos zaprosił aliantów do zajęcia portu w Salonikach 3 października, ale Konstantyn odesłał go w momencie, gdy w mieście lądowały siły francusko-włosko-angielskie. Rozłam między tymi dwoma mężczyznami był już ostateczny i miał poważne konsekwencje dla króla.

Po stronie rządów alianckich postawa Konstantyna jawiła się jako prawdziwa zdrada i to odtąd jako przekonani germanofile pojawiali się wraz z żoną w gazetach Ententy. W rzeczywistości, odmawiając przystąpienia do wojny, Ateny uniemożliwiły wojskom francusko-brytyjskim przyjście z pomocą Serbii, której armie zostały wkrótce rozgromione przez koalicję austriacko-bułgarską, i uczyniły alianckie zwycięstwo w Dardanelach jeszcze bardziej niepewnym. W odwecie Francja, Wielka Brytania i Rosja podpisały z Włochami Pakt Londyński, na mocy którego Rzym wszedł w posiadanie Vlory w Epirze Albańskim i Antalyi w Anatolii. Jednocześnie Ententa nakazała Atenom demobilizację armii, a w Salonikach ogłoszono stan wojenny i nałożono na Grecję częściową blokadę.

Mimo to Konstantyn daleki był od utraty poparcia w kraju. Wręcz przeciwnie, wycofanie wojsk brytyjskich z Dardaneli w grudniu 1915 r. wzmocniło zaufanie wielu Greków do swojego władcy i Konstantyn wykorzystał to wydarzenie do rozpisania nowych wyborów. Świadomy wyborczej porażki, która z pewnością ich czekała, Wenizelos i jego zwolennicy odmówili udziału w wyborach i uznali nowy parlament helleński za nielegalny.

Od tego momentu rząd grecki prowadził politykę coraz bardziej sprzyjającą mocarstwom centralnym. Ateny oficjalnie zaprotestowały przeciwko przeniesieniu wojsk serbskich na Korfu, a następnie do Salonik. Wydano też oficerom na granicy rozkaz, by nie sprzeciwiali się ewentualnemu wkroczeniu Bułgarów do kraju, co nastąpiło 27 maja 1916 r. Wreszcie w kwietniu 1916 roku Konstantyn I symbolicznie ogłosił aneksję Epiru Północnego do Grecji w proteście przeciwko włoskiej interwencji w Albanii.

Uznany teraz za wroga Ententy, Konstantyn musiał radzić sobie z coraz gwałtowniejszą opozycją z jej strony. Francja opracowała więc różne plany porwania lub zamordowania władcy. 14 lipca 1916 r. w lesie otaczającym pałac królewski w Tatoi doszło do podpalenia, prawdopodobnie rozpoczętego przez agentów z Paryża. W zamieszaniu związanym z tym wydarzeniem królowa Zofia uratowała swoją najmłodszą córkę, księżniczkę Katarzynę, i przeszła ponad dwa kilometry przez las z dzieckiem na rękach. Kilku członków rodziny królewskiej, w tym sam Konstantyn, zostało rannych, a rezydencja władców została w dużej mierze zniszczona przez płomienie. Przede wszystkim zginęło szesnastu (lub osiemnastu, w zależności od źródła) żołnierzy i innych pracowników pałacu.

Po tych wydarzeniach stosunek rodziny królewskiej do Niemiec uległ znacznej zmianie. Między grudniem 1916 a lutym 1917 roku królowa Zofia, która od dawna była mniej germanofilem niż jej mąż, wysłała do brata kilka telegramów z zapytaniem, kiedy wojska Trójprzymierza będą mogły interweniować w Macedonii. Suwerenka nigdy jednak nie była zbyt blisko związana ze swoim bratem, kaiserem Wilhelmem, i tak naprawdę nie wybaczyła mu jego postawy w czasie małżeństwa i przejścia na prawosławie. Jednak naruszenie greckiej neutralności przez Ententę oraz groźby przeciwko życiu jej męża i dzieci stopniowo doprowadziły ją do zmiany zdania o aliantach.

W październiku 1916 roku Elefthérios Venizélos zorganizował w Salonikach rząd tymczasowy, który miał rywalizować z tym kierowanym przez Spyrídona Lámprosa w Atenach. Jest to początek "schizmy narodowej" (Modern Greek: εθνικός Διχασμός

W tym samym czasie flota francusko-brytyjska, dowodzona przez admirała Louisa Dartige du Fournet, zajęła zatokę Salamis, aby wywrzeć presję na Ateny, do których wysyłano różne ultimatum, dotyczące głównie rozbrojenia ich armii. 1 grudnia 1916 roku żołnierze Ententy wylądowali w Atenach, by zająć obiecane przez suwerena dwa miesiące wcześniej egzemplarze artylerii. Greccy rezerwiści zostali jednak potajemnie zmobilizowani przed interwencją i ufortyfikowali Ateny. Francuzi zostali więc przywitani ciężkim ogniem, a ich masakra została przez ówczesną prasę nazwana "greckimi nieszporami". Po tym wydarzeniu król pogratulował swojemu ministrowi wojny i generałowi Doúsmanisowi. Ententa zareagowała dość słabo. Flota francuska zbombardowała pałac królewski w Atenach, a rząd Aristide Brianda zaproponował aliantom obalenie Konstantyna. Mówiono o zastąpieniu go młodszym bratem, księciem Jerzym. Jednak Rosja, ale także Włochy, odmówiły interwencji, ponieważ obawiały się greckich roszczeń do Azji Mniejszej oraz ze względu na więzi rodzinne między Konstantynem a carem Mikołajem II.

Z jednego wygnania na drugie

Wraz z rosyjską rewolucją 1917 roku i obaleniem Mikołaja II, Konstantyn I stracił ostatnie poparcie w ramach Ententy. Dlatego 10 czerwca 1917 r. wysoki komisarz aliantów Charles Jonnart zwrócił się do rządu greckiego o abdykację króla i zastąpienie go księciem innym niż diadoch, uznanym za zbyt germanofilskiego. Pod groźbą desantu 10 tys. żołnierzy w Pireusie Konstantyn zrzekł się władzy na rzecz drugiego syna, księcia Aleksandra. Mimo to suweren odmówił abdykacji i wyjaśnił swojemu następcy, że nie powinien on uważać się za nic innego jak za swego rodzaju regenta, obarczonego zadaniem zajęcia tronu do czasu powrotu prawowitego monarchy.

11 czerwca rodzina królewska potajemnie uciekła z pałacu w Atenach, otoczona lojalistycznym tłumem, który nie chciał widzieć odejścia Konstantyna, i udała się do Tatoi. W kolejnych dniach Konstantyn, jego żona i pięcioro ich dzieci opuścili Grecję, w Oropos, i udali się na wygnanie. To był ostatni raz, kiedy rodzina miała kontakt z człowiekiem, który był teraz królem Aleksandrem I. W rzeczywistości, gdy tylko wrócili do władzy, wenezuelczycy zakazali jakichkolwiek kontaktów między nowym suwerenem a jego rodzicami.

Po przepłynięciu Morza Jońskiego i Włoch Konstantyn wraz z rodziną osiadł w niemieckojęzycznej Szwajcarii, najpierw w St. Moritz, a następnie w Zurychu. Na wygnaniu za władcami wkrótce podążyła niemal cała rodzina królewska, która opuściła Grecję wraz z powrotem Wenizelosa na stanowisko szefa gabinetu i przystąpieniem kraju do wojny po stronie Ententy. Sytuacja finansowa rodziny królewskiej nie była najświetniejsza, a Konstantyn, prześladowany głębokim poczuciem porażki, wkrótce zachorował. W 1918 roku zachorował na hiszpańską grypę i po raz kolejny omal nie umarł.

Wraz z końcem pierwszej wojny światowej i podpisaniem traktatów z Neuilly i Sevres, królestwo hellenistyczne dokonało ważnych nabytków terytorialnych w Tracji i Anatolii. Jednak Grecja była daleka od odzyskania stabilności po odejściu Konstantyna, a napięcia między Wenizelosem a rodziną królewską trwały nadal. Decyzja Aleksandra I o poślubieniu Aspasíi Mános, greckiej arystokratki, zamiast europejskiej księżniczki, nie spodobała się zarówno szefowi rządu, jak i rodzicom monarchy. Przede wszystkim niespodziewana śmierć młodego króla, otrutego przez ukąszenie małpy, wywołała kryzys instytucjonalny, który doprowadził w listopadzie 1920 r. do wyborczej porażki Wenizelosa i przeprowadzenia kontrowersyjnego referendum, w którym 99% głosujących opowiedziało się za przywróceniem na tron Konstantyna.

Powrotowi Konstantyna i rodziny królewskiej do Aten 19 grudnia 1920 r. towarzyszyły wielkie demonstracje ludowe; został on nawet mianowany masonem "na oko" przez Wielkiego Mistrza Grecji. Jednak obecność króla nie przyniosła pokoju, na który liczyła ludność. Co więcej, uniemożliwiła krajowi uzyskanie wsparcia wielkich mocarstw w wojnie, które od 1919 roku przeciwstawiały go Turcji Mustafy Kemala. Zresztą dawni sojusznicy nie wybaczyli Konstantemu jego postawy w czasie I wojny światowej i nie byli gotowi udzielić mu wsparcia. Co do króla, to choć w 1921 r. udał się do Anatolii, by podnieść morale greckich wojsk, nie był już tym dynamicznym głównodowodzącym, który poprowadził swój kraj do zwycięstwa w wojnach bałkańskich w latach 1912-1913. Poważnie osłabiony przez chorobę, musiał wrócić do Grecji we wrześniu 1921 roku.

Wojna grecko-turecka trwała aż do greckiej klęski pod Sakaryą w sierpniu-wrześniu 1921 roku i tureckiego odzyskania Smyrny we wrześniu 1922 roku. Po tych wydarzeniach kraj pogrążył się w głębokim kryzysie politycznym i moralnym. Podczas gdy Mustafa Kemal stopniowo odzyskiwał kontrolę nad Anatolią i wschodnią Tracją, tysiące Greków zostało zamordowanych, a pozostałych wypędzono. Była to "Wielka Katastrofa", zapisana później w Traktacie Lozańskim z 1923 roku.

11 września 1922 r. (Juliana) część armii greckiej, dowodzona przez generała Nikólaosa Plastírasa, powstała i zażądała abdykacji Konstantyna I oraz rozwiązania parlamentu helleńskiego. Po konsultacji ze swoim przyjacielem, generałem Ioánnisem Metaxásem, król abdykuje 27 września, a jego najstarszy syn zastępuje go, tylko na kilka miesięcy, na tronie jako Jerzy II.

30 października Konstantyn, jego żona oraz księżniczki Irena i Katarzyna ponownie opuścili swój kraj i zamieszkali w Villa Igiea w Palermo. W Grecji jednak napięcia nie ustępowały i nowy rząd rozpoczął polowanie na osoby odpowiedzialne za "wielką katastrofę". Kilka osobistości politycznych i wojskowych zostało skazanych na śmierć w "Procesie Sześciu", a książę grecki Andrzej, brat Konstantyna I, uniknął egzekucji tylko dzięki interwencji zagranicznych legacji.

Na wygnaniu obalony król popadał w coraz większą depresję, czasem pozostawał godzinami bez słowa, jego oczy ginęły w ciemnościach. Cierpiąc na arteriosklerozę, zmarł w końcu 11 stycznia 1923 r. na wylew krwi do mózgu. Gdy grecki rząd rewolucyjny odmówił mu oficjalnego pogrzebu, zorganizowano uroczystość w cerkwi prawosławnej w Neapolu, a rząd włoski oddał mu ostatnie honory. Szczątki króla zostały następnie przeniesione do rosyjskiej cerkwi we Florencji, gdzie leżały przez kilka lat. Prochy króla, jego żony Zofii i matki Olgi zostały ostatecznie repatriowane do Grecji w 1936 roku na prośbę nowo przywróconego króla Jerzego II. Od tego czasu spoczywają w królewskiej nekropolii w Tatoi.

Pod koniec I wojny światowej i na samym początku lat 20. w Grecji i w krajach Ententy pojawiło się kilka prac poświęconych królowi Konstantynowi I. Różni autorzy greckiego pochodzenia, bliscy ruchowi wenizelskiemu, przedstawiali króla w jak najczarniejszym świetle. I tak w W sercu niemieckiej intrygi grecko-amerykańska dziennikarka i pisarka Demetra Vaka-Brown opisuje suwerena jako zaciekłego germanofila, całkowicie przekonanego o niemieckiej wyższości. Były sekretarz Konstantyna, George M. Melas (L'Ex-roi Constantin, souvenirs d'un ancien secrétaire), podkreśla "zdradę" swojego pana wobec tradycyjnych protektorów Grecji (Francji, Wielkiej Brytanii i Rosji) i opisuje księcia Mikołaja, brata monarchy, jako "geniusza zła" monarchii. Podobny dyskurs odnajdujemy u greckiego polityka Leona Maccasa, który zarzuca monarsze, że rzucił się w ramiona Niemiec ze względu na wpływy żony i upodobanie do autorytarnych reżimów, czy u Johna Seldena Willmore'a, w którym Dimitris Michalopoulos widzi wroga Konstantyna.

Od 1925 roku spojrzenie na monarchę i jego panowanie uległo znacznej zmianie. Podczas gdy hrabina Paola z Ostheim opublikowała korespondencję swojego byłego kochanka, aby oczyścić jego imię, inni autorzy malowali jego znacznie bardziej pochlebny obraz niż w przeszłości. Na przykład we Francji, kraju, który odegrał dużą rolę w obaleniu suwerena i zwycięstwie Eleftheriosa Venizelosa, Édouard Driault (z Le Basileus Constantin XII, héros et martyr) i Mme Luc Valti (z Mon Ami le roi) podkreślają niesprawiedliwość, z jaką były król został potraktowany przez aliantów, oraz pozytywne aspekty jego panowania.

Po drugiej wojnie światowej osobowość Konstantyna popadła we względne zapomnienie. We Francji nieliczne wiersze, które wciąż są mu poświęcone, można obecnie znaleźć w bardziej ogólnych pracach dotyczących historii współczesnej Grecji, takich jak La Grèce et les Balkans Oliviera Delorme'a. Nieco gorzej jest w świecie anglojęzycznym, czego przykładem są artykuły Davida Duttona i Miriam Schneider poświęcone Konstantynowi (zob. bibliografia).

Suweren nie przestaje też interesować królewskich historyków, zarówno brytyjskich (jak Alan Palmer), hiszpańskich (jak Ricardo Mateos Sáinz de Medrano), jak i greckich (jak Costas M. Stamatopoulos). W ten sposób różni autorzy, niekiedy bardzo bliscy swojemu tematowi, jak np. major Arthur Gould Lee, publikowali prace poświęcone całej greckiej dynastii. Konstantyn jawi się jako człowiek, który starał się przede wszystkim uchronić Grecję przed złem wojny w czasach, gdy kraj ten nie był gotowy do jej prowadzenia. Jednak to również anegdotyczne i prywatne aspekty życia monarchy interesują obecnie autorów. Jak zauważa John Van der Kiste o pracy Evelyn E. P. Tisdall, niektóre książki czyta się "bardziej jak daty niż .

Literatura

W The Athenians brytyjska dziennikarka i pisarka Beverley Nichols opowiada historię młodej Angielki, która otrzymuje od brytyjskich służb specjalnych zlecenie zamachu na króla Konstantyna podczas I wojny światowej. Jednak ta powieść szpiegowska, oparta na śledztwie autorki w Grecji po przywróceniu monarchy, nigdy nie została opublikowana, ponieważ wydawnictwo Nichols uznało ją za zbyt kompromitującą. Dzieło, pierwotnie dedykowane królowej Zofii, istnieje dziś jedynie w formie rękopisu.

Film i telewizja

Na ekranie postać króla Konstantyna pojawia się w kilku utworach:

Muzyka

W Grecji imię Konstantyna śpiewali zarówno jego zwolennicy, jak i przeciwnicy:

Statuetka

W Grecji dwa konne posągi byłego króla oddają mu hołd:

Filatelistyka

Różne znaczki z podobizną Konstantyna I zostały wydane przez pocztę grecką:

Zestaw dziesięciu znaczków z podobizną Konstantyna I wydała również Autonomiczna Republika Epiru Północnego w 1914 roku.

Numizmatyka

W latach 1913-1922 Królestwo Grecji wybiło różne monety z wizerunkiem Konstantyna I. Ponadto z okazji stulecia dynastii w 1963 r. wyprodukowano pamiątkową monetę o nominale 30 srebrnych drachm, przedstawiającą pięciu władców z dynastii Glücksburg.

Falerystyka

Aby uczcić greckie zwycięstwo pod Kilkís podczas drugiej wojny bałkańskiej, w 1913 roku wybito medal z portretem króla Konstantyna I z jednej strony i portretem cesarza bizantyjskiego Bazylego II, znanego jako "Bulgarocton" (bułgarski zabójca) z drugiej.

En 1936, l'ordre des Saints-Georges-et-Constantin (en grec : Królewski i Rodzinny Order Świętych Jerzego i Konstantyna

Źródła

1. Konstantyn I Grecki
2. Constantin Ier (roi des Hellènes)
3. La biographie d’Édouard Driault ou l’article de Dimitris Michalopoulos consacrés à Constantin le nomment ainsi Constantin XII en référence à ses prédécesseurs byzantins (voir bibliographie). Il faut dire que, durant son règne, Constantin entretient à plusieurs reprises la confusion. C'est le cas lorsqu’il offre, à chacun des soldats qui ont servi sous son commandement durant la deuxième guerre balkanique, une photo dédicacée signée d'un « Constantin B » (pour Constantin Basileus) ressemblant à un « IB », qui signifie « XII » en grec (Van der Kiste 1994, p. 81).
4. En dehors de la famille royale, il n'existe juridiquement pas de noblesse, en Grèce. Malgré tout, la famille d'Aspasía appartient à la haute société phanariote et a donné plusieurs voïvodes aux principautés roumaines. C'est la raison pour laquelle les Mános sont souvent qualifiés d'« aristocrates » dans la littérature. Voir Eugène Rizo Rangabé, Livre d'or de la noblesse phanariote en Grèce, en Roumanie, en Russie et en Turquie, Athènes, impr. S. C. Vlastos, 1892 (lire en ligne), p. VII.
5. C'est ce professeur qui souffre le plus des tours que lui jouent ses élèves (Llewellyn Smith 2004, p. 20).
6. En dehors de l'anglais et du grec, qu'ils utilisent en famille et en classe, Constantin et ses frères et sœurs apprennent également le français, l'allemand et le danois (Llewellyn Smith 2004, p. 20).
7. ^ Beaton, Roderick (16 October 2019). Greece: Biography of a Modern Nation. University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-67374-5.
8. ^ Polykratis 1945–1955, p. 873.
9. ^ Polykratis 1945–1955, pp. 873–874.
10. ^ Constantine's Olympic activity began in June 1890 (Young [1996], 108).
11. Ζολώτας, Αναστάσιος Π. (1995). Η Εθνική Τραγωδία. Αθήνα,: Πανεπιστήμιο Αθηνών, Τμήμα Πολιτικών Επιστημών και Δημοσίας Διοικήσεως. σελίδες 3–80.
12. Teocharis Detorakis, A History of Crete, Heraklion, 1994, pág. 364.
13. Mehmet Uğur Ekinci (2006). Bilkent University, Ankara, ed. «The Origins of the 1897 Ottoman-Greek War: A Diplomatic History». M.A. Thesis. Archivado desde el original el 27 de marzo de 2014. Consultado el 31 de julio de 2010.
14. Édouard Driault y Michel Lheritier, Histoire diplomatique de la Grèce de 1821 à nos jours, Tomo IV, París, PUF, 1926, pág. 382.