Streszczenie

Bitwa pod Bosworth lub Bosworth Field BOZ-wərth była ostatnią znaczącą bitwą Wojny Róż, wojny domowej między domami Lancasterów i Yorków, która rozciągnęła się na całą Anglię w drugiej połowie XV wieku. Stoczona 22 sierpnia 1485 r. bitwa została wygrana przez sojusz Lancasterów i niezadowolonych Yorkistów. Ich przywódca Henryk Tudor, hrabia Richmond, został pierwszym angielskim monarchą z dynastii Tudorów dzięki zwycięstwu i późniejszemu małżeństwu z księżniczką Yorkistów. Jego przeciwnik Ryszard III, ostatni król z rodu Yorków, zginął podczas bitwy, będąc ostatnim angielskim monarchą, który zginął w walce. Historycy uważają, że Bosworth Field oznacza koniec dynastii Plantagenetów, co czyni go jednym z decydujących momentów w historii Anglii.

Panowanie Ryszarda rozpoczęło się w 1483 roku, kiedy wstąpił na tron po tym, jak jego dwunastoletni siostrzeniec, Edward V, został uznany za nieślubnego. Chłopiec i jego młodszy brat Ryszard wkrótce zniknęli, a ich los do dziś pozostaje tajemnicą. Po drugiej stronie kanału La Manche Henryk Tudor, potomek znacznie osłabionego rodu Lancasterów, wykorzystał trudności Ryszarda i zgłosił pretensje do tronu. Pierwsza próba inwazji Henryka na Anglię w 1483 r. zakończyła się klęską podczas sztormu, ale druga próba dotarła bez sprzeciwu 7 sierpnia 1485 r. na południowo-zachodnie wybrzeże Walii. Maszerując w głąb lądu, Henryk zebrał wsparcie, zmierzając do Londynu. Ryszard w pośpiechu zebrał swoje wojska i przechwycił armię Henryka w pobliżu Ambion Hill, na południe od miasta Market Bosworth w Leicestershire. Lord Stanley i Sir William Stanley również sprowadzili siły na pole bitwy, ale wstrzymali się z decyzją, którą stronę najlepiej wesprzeć, początkowo pożyczając tylko czterech rycerzy dla sprawy Henryka; byli to: Sir Robert Tunstall, Sir John Savage (bratanek Lorda Stanleya), Sir Hugh Persall i Sir Humphrey Stanley. Sir John Savage dowodził lewą flanką armii Henryka.

Ryszard podzielił swoją armię, która przewyższała liczebnie armię Henryka, na trzy grupy (lub "bitwy"). Jedna została przydzielona księciu Norfolk, a druga hrabiemu Northumberland. Henryk utrzymał większość swoich sił razem i umieścił je pod dowództwem doświadczonego hrabiego Oksfordu. Awangarda Ryszarda, dowodzona przez Norfolka, zaatakowała, ale walczyła z ludźmi Oxforda, a niektóre oddziały Norfolka uciekły z pola bitwy. Northumberland nie podjął żadnych działań, gdy został wezwany do pomocy królowi, więc Ryszard postawił wszystko na szarżę przez pole bitwy, aby zabić Henryka i zakończyć walkę. Widząc rycerzy króla oddzielonych od jego armii, Stanleyowie interweniowali; Sir William poprowadził swoich ludzi na pomoc Henrykowi, otaczając i zabijając Ryszarda. Po bitwie Henryk został koronowany na króla.

Henryk zatrudnił kronikarzy, aby korzystnie przedstawili jego panowanie; bitwa pod Bosworth Field została spopularyzowana, aby przedstawić jego dynastię Tudorów jako początek nowej ery, oznaczającej koniec średniowiecza dla Anglii. Od XV do XVIII wieku bitwa była gloryfikowana jako zwycięstwo dobra nad złem, a także jako punkt kulminacyjny sztuki Williama Szekspira Ryszard III. Dokładne miejsce bitwy jest kwestionowane z powodu braku jednoznacznych danych, a pomniki zostały wzniesione w różnych lokalizacjach. Centrum Dziedzictwa Bosworth Battlefield zostało zbudowane w 1974 roku, w miejscu, które od tego czasu zostało zakwestionowane przez kilku naukowców i historyków. W październiku 2009 r. zespół badaczy, który przeprowadził badania geologiczne i wykopaliska archeologiczne na tym obszarze od 2003 r., zasugerował lokalizację dwie mile (3,2 km) na południowy zachód od Ambion Hill.

W XV wieku wojna domowa szalała w całej Anglii, gdy domy Yorków i Lancasterów walczyły ze sobą o angielski tron. W 1471 roku Yorkiści pokonali swoich rywali w bitwach pod Barnet i Tewkesbury. Lancasterski król Henryk VI i jego jedyny syn, Edward z Westminsteru, zginęli w następstwie bitwy pod Tewkesbury. Ich śmierć pozostawiła ród Lancasterów bez bezpośrednich pretendentów do tronu. Król Yorkistów, Edward IV, miał pełną kontrolę nad Anglią. Atakował tych, którzy odmówili podporządkowania się jego rządom, takich jak Jasper Tudor i jego bratanek Henryk, nazywając ich zdrajcami i konfiskując ich ziemie. Tudorowie próbowali uciec do Francji, ale silne wiatry zmusiły ich do lądowania w Bretanii, która była częściowo niezależnym księstwem, gdzie zostali zabrani pod opiekę księcia Franciszka II. Matka Henryka, lady Małgorzata Beaufort, była prawnuczką Jana z Gaunt, wuja króla Ryszarda II i ojca króla Henryka IV. Beaufortowie byli pierwotnie bękartami, ale Ryszard II zalegalizował ich poprzez ustawę parlamentu, decyzję szybko zmienioną przez królewski dekret Henryka IV, nakazujący, aby ich potomkowie nie kwalifikowali się do dziedziczenia tronu. Henryk Tudor, jedyny pozostały lancasterski szlachcic ze śladami królewskiej linii krwi, miał słabe roszczenia do tronu, a Edward uważał go za "nikogo". Książę Bretanii postrzegał jednak Henryka jako cenne narzędzie do targowania się o pomoc Anglii w konfliktach z Francją i utrzymywał Tudorów pod swoją ochroną.

Edward IV zmarł 12 lat po Tewkesbury, w kwietniu 1483 roku. Jego 12-letni starszy syn zastąpił go jako król Edward V; młodszy syn, dziewięcioletni Ryszard ze Shrewsbury, był następny w kolejce do tronu. Edward V był zbyt młody, by rządzić, więc ustanowiono Radę Królewską, która miała rządzić krajem do czasu osiągnięcia przez króla pełnoletności. Niektórzy członkowie rady byli zaniepokojeni, gdy okazało się, że krewni matki Edwarda V, Elżbiety Woodville, spiskują, aby wykorzystać swoją kontrolę nad młodym królem do zdominowania rady. Rodzina Woodville'ów nie cieszyła się popularnością, obrażając wielu w dążeniu do bogactwa i władzy. Aby udaremnić ambicje Woodville'ów, lord Hastings i inni członkowie rady zwrócili się do wuja nowego króla - Ryszarda, księcia Gloucester, brata Edwarda IV. Dworzanie wezwali Gloucestera do szybkiego objęcia roli protektora, o co wcześniej prosił jego zmarły brat. 29 kwietnia Gloucester, w towarzystwie kontyngentu straży i Henry'ego Stafforda, 2. księcia Buckingham, zabrał Edwarda V do aresztu i aresztował kilku prominentnych członków rodziny Woodville. Po przywiezieniu młodego króla do Londynu, Gloucester kazał stracić brata królowej Anthony'ego Woodville'a, 2. hrabiego Rivers, i jej syna z pierwszego małżeństwa Richarda Greya, bez procesu, pod zarzutem zdrady.

13 czerwca Gloucester oskarżył Hastingsa o spiskowanie z Woodville'ami i kazał go ściąć. Dziewięć dni później nieformalny parlament Three Estate of the Realm uznał małżeństwo Edwarda IV i Elżbiety za nielegalne, czyniąc ich dzieci nieślubnymi i dyskwalifikując ich z tronu. Z dziećmi brata na uboczu, był następny w linii sukcesji i 26 czerwca został ogłoszony królem Ryszardem III. Czas i pozaprawny charakter czynów dokonanych w celu uzyskania tronu dla Ryszarda nie przyniosły mu popularności, a plotki, które źle mówiły o nowym królu, rozprzestrzeniły się w całej Anglii. Po ogłoszeniu ich bękartami, obaj książęta zostali zamknięci w Tower of London i nigdy więcej nie pokazali się publicznie.

W październiku 1483 r. zawiązał się spisek mający na celu usunięcie go z tronu. Buntownikami byli głównie lojaliści Edwarda IV, którzy postrzegali Ryszarda jako uzurpatora. Ich plany były koordynowane przez Lancasterkę, matkę Henryka, Lady Margaret, która promowała swojego syna jako kandydata do tronu. Najwyższym rangą spiskowcem był Buckingham. Żadne kroniki nie mówią o motywach księcia w przyłączeniu się do spisku, chociaż historyk Charles Ross sugeruje, że Buckingham próbował zdystansować się od króla, który stawał się coraz bardziej niepopularny wśród ludu. Michael Jones i Malcolm Underwood sugerują, że Małgorzata oszukała Buckinghama, myśląc, że rebelianci popierają jego kandydaturę na króla.

Plan zakładał zorganizowanie w krótkim czasie powstań w południowej i zachodniej Anglii, przytłaczając siły Ryszarda. Buckingham miał wesprzeć buntowników poprzez inwazję z Walii, podczas gdy Henryk przybyłby drogą morską. Złe wyczucie czasu i pogoda pokrzyżowały plany. Powstanie w Kent rozpoczęło się 10 dni przedwcześnie, ostrzegając Ryszarda, by zebrał armię królewską i podjął kroki w celu stłumienia rebelii. Szpiedzy Ryszarda poinformowali go o działaniach Buckinghama, a ludzie króla zdobyli i zniszczyli mosty na rzece Severn. Kiedy Buckingham i jego armia dotarli do rzeki, okazało się, że jest ona spuchnięta i niemożliwa do przekroczenia z powodu gwałtownej burzy, która rozpętała się 15 października. Buckingham został uwięziony i nie miał bezpiecznego miejsca do odwrotu; jego walijscy wrogowie zajęli jego domowy zamek po tym, jak wyruszył ze swoją armią. Książę porzucił swoje plany i uciekł do Wem, gdzie został zdradzony przez swojego sługę i aresztowany przez ludzi Ryszarda. 2 listopada został stracony. Henryk podjął próbę lądowania 10 października (lub 19 października), ale jego flota została rozproszona przez sztorm. Dotarł do wybrzeża Anglii (w Plymouth lub Poole) i grupa żołnierzy wezwała go do zejścia na ląd. W rzeczywistości byli to ludzie Ryszarda, przygotowani do schwytania Henryka, gdy tylko postawi stopę na angielskiej ziemi. Henryk nie dał się zwieść i powrócił do Bretanii, rezygnując z inwazji. Bez Buckinghama i Henryka rebelia została łatwo stłumiona przez Ryszarda.

Ci, którzy przeżyli nieudane powstania, uciekli do Bretanii, gdzie otwarcie poparli roszczenia Henryka do tronu. W Boże Narodzenie Henryk Tudor złożył przysięgę w katedrze w Rennes, że poślubi córkę Edwarda IV, Elżbietę z Yorku, aby zjednoczyć walczące ze sobą rody Yorków i Lancasterów. Rosnące znaczenie Henryka sprawiło, że stał się on wielkim zagrożeniem dla Ryszarda, a król Yorków kilkakrotnie namawiał księcia Bretanii do wydania młodego Lancastrianina. Franciszek odmówił, czekając na możliwość uzyskania lepszych warunków od Ryszarda. W połowie 1484 r. Franciszek był niezdolny do pracy z powodu choroby, a podczas rekonwalescencji jego skarbnik Pierre Landais przejął stery rządu. Landais osiągnął porozumienie z Ryszardem w sprawie odesłania Henryka i jego wuja w zamian za pomoc wojskową i finansową. John Morton, biskup Flandrii, dowiedział się o planie i ostrzegł Tudorów, którzy uciekli do Francji. Francuski dwór pozwolił im zostać; Tudorowie byli użytecznymi pionkami, aby zapewnić, że Anglia Ryszarda nie będzie kolidować z francuskimi planami aneksji Bretanii. 16 marca 1485 r. królowa Ryszarda, Anna Neville, zmarła, a w całym kraju rozeszły się plotki, że została zamordowana, aby utorować Ryszardowi drogę do poślubienia jego siostrzenicy, Elżbiety. Późniejsze odkrycia wykazały jednak, że Ryszard rozpoczął negocjacje w sprawie poślubienia Joanny Portugalskiej i małżeństwa Elżbiety z Manuelem, księciem Beja. Plotki te musiały zdenerwować Henryka po drugiej stronie kanału La Manche. Utrata ręki Elżbiety w małżeństwie mogła rozerwać sojusz między zwolennikami Henryka, którzy byli Lancasterami, a tymi, którzy byli lojalni wobec Edwarda IV. Pragnąc zapewnić sobie narzeczoną, Henryk zwerbował najemników, którzy wcześniej służyli we Francji, aby uzupełnić swoich wygnańców i wyruszył z Francji 1 sierpnia.

W XV wieku angielskie rycerskie idee bezinteresownej służby królowi uległy zepsuciu. Siły zbrojne były gromadzone głównie poprzez zbiórki w poszczególnych posiadłościach; każdy zdolny do walki mężczyzna musiał odpowiedzieć na wezwanie swojego pana do broni, a każdy szlachcic miał władzę nad swoją milicją. Chociaż król mógł zebrać osobistą milicję ze swoich ziem, mógł zebrać dużą armię tylko dzięki wsparciu swoich szlachciców. Ryszard, podobnie jak jego poprzednicy, musiał zjednać sobie tych ludzi, obdarowując ich prezentami i utrzymując serdeczne relacje. Potężni szlachcice mogli domagać się większych zachęt do pozostania po stronie władcy, w przeciwnym razie mogliby zwrócić się przeciwko niemu. Na Bosworth Field stanęły trzy grupy, każda z własnym programem: Ryszard III i jego armia Yorkistów; jego rywal, Henryk Tudor, który bronił sprawy Lancasterów; oraz siedzący przy płocie Stanleyowie.

Yorkist

Drobny i smukły Ryszard III nie miał krzepkiej budowy ciała, jaką charakteryzowało się wielu jego poprzedników z dynastii Plantagenetów. Lubił jednak ostre sporty i zajęcia uważane za męskie. Jego występy na polu bitwy wywarły ogromne wrażenie na jego bracie i stał się on prawą ręką Edwarda. W latach 1480-tych Ryszard bronił północnych granic Anglii. W 1482 r. Edward zlecił mu poprowadzenie armii do Szkocji w celu zastąpienia króla Jakuba III księciem Albany. Armia Ryszarda przełamała szkocką obronę i zajęła stolicę, Edynburg, ale Albany zdecydował się zrezygnować z roszczeń do tronu w zamian za stanowisko generała-porucznika Szkocji. Oprócz uzyskania gwarancji, że szkocki rząd przyzna angielskiej koronie terytoria i korzyści dyplomatyczne, kampania Ryszarda odbiła miasto Berwick-upon-Tweed, które Szkoci zdobyli w 1460 roku. Edward nie był usatysfakcjonowany tymi zyskami, które według Rossa mogły być większe, gdyby Ryszard był wystarczająco zdecydowany, aby wykorzystać sytuację, gdy kontrolował Edynburg. W swojej analizie charakteru Ryszarda Christine Carpenter postrzega go jako żołnierza, który był bardziej przyzwyczajony do przyjmowania rozkazów niż ich wydawania. Nie miał jednak nic przeciwko pokazywaniu swojej militarystycznej pasji; po wstąpieniu na tron ogłosił swoje pragnienie poprowadzenia krucjaty przeciwko "nie tylko Turkom, ale wszystkim".

Najbardziej lojalnym poddanym Ryszarda był John Howard, 1. książę Norfolk. Książę służył bratu Ryszarda przez wiele lat i był jednym z najbliższych powierników Edwarda IV. Był weteranem wojskowym, walczył w bitwie pod Towton w 1461 roku i służył jako zastępca Hastingsa w Calais w 1471 roku. Ross spekuluje, że żywił urazę do Edwarda za pozbawienie go fortuny. Norfolk miał odziedziczyć część bogatej posiadłości Mowbray po śmierci ośmioletniej Anne de Mowbray, ostatniej z jej rodziny. Edward przekonał jednak parlament do obejścia prawa spadkowego i przekazania majątku swojemu młodszemu synowi, który był żonaty z Anne. W rezultacie Howard poparł Ryszarda III w obaleniu synów Edwarda, za co otrzymał księstwo Norfolk i swoją pierwotną część majątku Mowbray.

Henry Percy, 4. hrabia Northumberland, również poparł wstąpienie Ryszarda na tron Anglii. Percy'owie byli lojalnymi Lancasterami, ale Edward IV ostatecznie zdobył wierność hrabiego. Northumberland został schwytany i uwięziony przez Yorkistów w 1461 roku, tracąc swoje tytuły i posiadłości; jednak Edward uwolnił go osiem lat później i przywrócił mu hrabiostwo. Od tego czasu Northumberland służył koronie Yorkistów, pomagając w obronie północnej Anglii i utrzymaniu pokoju. Początkowo hrabia miał problemy z Ryszardem III, ponieważ Edward przygotowywał swojego brata do bycia wiodącą siłą na północy. Northumberland został uspokojony, gdy obiecano mu, że zostanie strażnikiem Marchii Wschodniej, stanowiska, które wcześniej było dziedziczne dla Percy'ch. Służył pod Ryszardem podczas inwazji na Szkocję w 1482 r., a pokusa bycia w stanie zdominować północ Anglii, gdyby Ryszard udał się na południe, by przejąć koronę, była jego prawdopodobną motywacją do poparcia kandydatury Ryszarda na króla. Jednak po zostaniu królem Ryszard zaczął kształtować swojego siostrzeńca, Johna de la Pole, 1. hrabiego Lincoln, do zarządzania północą, pomijając Northumberland na to stanowisko. Według Carpentera, chociaż hrabia otrzymał wystarczającą rekompensatę, rozpaczał nad jakąkolwiek możliwością awansu pod rządami Ryszarda.

Lancasterowie

Henryk Tudor nie znał się na sztuce wojennej i był obcy dla ziemi, którą próbował podbić. Pierwsze czternaście lat swojego życia spędził w Walii, a kolejne czternaście w Bretanii i Francji. Smukły, ale silny i zdecydowany, Henryk nie miał zamiłowania do bitew i nie był zbyt wielkim wojownikiem; kronikarze tacy jak Polydore Vergil i ambasadorzy tacy jak Pedro de Ayala uważali, że bardziej interesował go handel i finanse. Henryk zwerbował kilku doświadczonych weteranów do dowodzenia swoimi armiami. John de Vere, 13. hrabia Oksfordu, był głównym dowódcą wojskowym Henryka. Był biegły w sztuce wojennej. W bitwie pod Barnet dowodził prawym skrzydłem Lancasterów i rozgromił dywizję, która mu się przeciwstawiła. Jednak w wyniku zamieszania związanego z tożsamością, grupa Oxforda znalazła się pod przyjaznym ostrzałem głównych sił Lancasterów i wycofała się z pola bitwy. Hrabia uciekł za granicę i kontynuował walkę z Yorkistami, napadając na statki i ostatecznie zdobywając fort na wyspie St Michael's Mount w 1473 roku. Poddał się po tym, jak nie otrzymał pomocy ani wzmocnienia, ale w 1484 r. uciekł z więzienia i dołączył do dworu Henryka we Francji, zabierając ze sobą swojego dawnego strażnika Sir Jamesa Blounta. Obecność Oxforda podniosła morale w obozie Henryka i zaniepokoiła Ryszarda III.

Stanleys

Na wczesnych etapach Wojny Róż Stanleyowie z Cheshire byli głównie Lancasterami. Sir William Stanley był jednak zagorzałym zwolennikiem Yorkistów, walcząc w bitwie pod Blore Heath w 1459 roku i pomagając Hastings stłumić powstania przeciwko Edwardowi IV w 1471 roku. Kiedy Ryszard przejął koronę, Sir William nie wykazał skłonności do zwrócenia się przeciwko nowemu królowi, powstrzymując się od przyłączenia się do buntu Buckinghama, za co został sowicie wynagrodzony. Starszy brat sir Williama, Thomas Stanley, 2. baron Stanley, nie był tak nieugięty. Do 1485 r. służył trzem królom, a mianowicie Henrykowi VI, Edwardowi IV i Ryszardowi III. Umiejętne manewry polityczne lorda Stanleya - wahanie się między przeciwnymi stronami, dopóki nie było jasne, kto będzie zwycięzcą - zapewniły mu wysokie stanowiska; był szambelanem Henryka i stewardem Edwarda. Jego niezobowiązująca postawa, aż do kluczowego momentu bitwy, przyniosła mu lojalność jego ludzi, którzy czuli, że nie wyśle ich niepotrzebnie na śmierć.

Stosunki lorda Stanleya z bratem króla, Ryszardem III, nie były serdeczne. Obaj mieli konflikty, które wybuchły przemocą około marca 1470 roku. Co więcej, po poślubieniu Lady Małgorzaty jako drugiej żony w czerwcu 1472 r., Stanley był ojczymem Henryka Tudora, co w żaden sposób nie pomogło mu zdobyć przychylności Ryszarda. Pomimo tych różnic, Stanley nie przyłączył się do rewolty Buckinghama w 1483 roku. Kiedy Ryszard dokonał egzekucji tych spiskowców, którzy nie byli w stanie uciec z Anglii, oszczędził Lady Małgorzatę. Ogłosił jednak przepadek jej tytułów i przeniósł jej posiadłości na Stanleya, by powierzyć je koronie Yorkistów. Akt miłosierdzia Ryszarda był obliczony na pogodzenie go ze Stanleyem, ale mógł być bezskuteczny - Carpenter zidentyfikował kolejną przyczynę tarcia w zamiarze Ryszarda, aby ponownie otworzyć stary spór o ziemię, który dotyczył Thomasa Stanleya i rodziny Harringtonów. Edward IV rozstrzygnął sprawę na korzyść Stanleya w 1473 roku, ale Ryszard planował obalić orzeczenie swojego brata i przekazać bogatą posiadłość Harringtonom. Bezpośrednio przed bitwą pod Bosworth, obawiając się Stanleya, Ryszard wziął jego syna, lorda Strange'a, jako zakładnika, aby zniechęcić go do przyłączenia się do Henryka.

Początkowe siły Henryka składały się z angielskich i walijskich wygnańców, którzy zgromadzili się wokół Henryka, w połączeniu z kontyngentem najemników oddanych do jego dyspozycji przez Karola VIII z Francji. Historia szkockiego autora Johna Majora (opublikowana w 1521 r.) twierdzi, że Karol przyznał Henrykowi 5000 ludzi, z których 1000 było Szkotami, na czele z Sir Alexandrem Bruce'em. Późniejsi angielscy historycy nie wspominali o szkockich żołnierzach.

Przeprawa Henryka przez kanał La Manche w 1485 roku przebiegła bez incydentów. Trzydzieści statków wypłynęło z Harfleur 1 sierpnia i przy dobrych wiatrach wylądowało w jego rodzinnej Walii, w Mill Bay (niedaleko Dale) po północnej stronie Milford Haven 7 sierpnia, z łatwością zdobywając pobliski zamek Dale. Henry spotkał się ze stłumioną reakcją miejscowej ludności. Na brzegu nie czekało na niego radosne powitanie, a początkowo niewielu Walijczyków dołączyło do jego armii podczas marszu w głąb lądu. Historyk Geoffrey Elton sugeruje, że tylko zagorzali zwolennicy Henryka czuli dumę z jego walijskiej krwi. Jego przybycie zostało okrzyknięte przez współczesnych walijskich bardów, takich jak Dafydd Ddu i Gruffydd ap Dafydd, prawdziwym księciem i "młodzieńcem Bretanii pokonującym Sasów", aby przywrócić ich kraj do chwały. Kiedy Henryk przeniósł się do Haverfordwest, miasta hrabstwa Pembrokeshire, porucznik Ryszarda w południowej Walii, Sir Walter Herbert, nie zdołał ruszyć przeciwko Henrykowi, a dwóch jego oficerów, Richard Griffith i Evan Morgan, zdezerterowało do Henryka wraz ze swoimi ludźmi.

Najważniejszym dezerterem do Henryka na tym wczesnym etapie kampanii był prawdopodobnie Rhys ap Thomas, który był wiodącą postacią w zachodniej Walii. Ryszard mianował Rhysa porucznikiem w zachodniej Walii za jego odmowę przyłączenia się do buntu Buckinghama, prosząc go o oddanie swojego syna Gruffydda ap Rhysa ap Thomasa jako poręczenia, chociaż według niektórych relacji Rhysowi udało się uniknąć tego warunku. Jednak Henryk z powodzeniem zabiegał o względy Rhysa, oferując porucznictwo całej Walii w zamian za jego lojalność. Henryk pomaszerował przez Aberystwyth, podczas gdy Rhys podążał bardziej południową trasą, rekrutując po drodze siły Walijczyków, różnie szacowane na 500 lub 2,000 ludzi, aby powiększyć armię Henryka, gdy ponownie połączyli się w Cefn Digoll, Welshpool. Do 15 lub 16 sierpnia Henryk i jego ludzie przekroczyli angielską granicę, kierując się do miasta Shrewsbury.

Od 22 czerwca Ryszard był świadomy zbliżającej się inwazji Henryka i nakazał swoim lordom utrzymanie wysokiego poziomu gotowości. Wiadomość o lądowaniu Henryka dotarła do Ryszarda 11 sierpnia, ale jego posłańcy potrzebowali trzech do czterech dni, aby powiadomić swoich lordów o mobilizacji ich króla. 16 sierpnia armia Yorków zaczęła się gromadzić; Norfolk wyruszył do Leicester, miejsca zbiórki, tej nocy. Miasto York, historyczna twierdza rodziny Ryszarda, poprosiło króla o instrukcje, a otrzymując odpowiedź trzy dni później, wysłało 80 ludzi, aby dołączyli do króla. W tym samym czasie Northumberland, którego północne terytorium było najbardziej oddalone od stolicy, zebrał swoich ludzi i pojechał do Leicester.

Chociaż jego celem był Londyn, Henryk nie ruszył bezpośrednio w kierunku miasta. Po odpoczynku w Shrewsbury, jego siły udały się na wschód i odbiły Sir Gilberta Talbota i innych angielskich sojuszników, w tym dezerterów z sił Ryszarda. Chociaż liczebność armii Henryka znacznie wzrosła od czasu lądowania, wciąż miała ona znaczną przewagę liczebną nad siłami Ryszarda. Tempo Henry'ego przez Staffordshire było powolne, opóźniając konfrontację z Ryszardem, aby mógł zebrać więcej rekrutów do swojej sprawy. Henryk komunikował się w przyjaznych stosunkach ze Stanleyami na jakiś czas przed postawieniem stopy w Anglii, a Stanleyowie zmobilizowali swoje siły na wieść o lądowaniu Henryka. Ustawili się przed marszem Henryka przez angielską wieś, spotykając się dwukrotnie w tajemnicy z Henrykiem, gdy ten przemieszczał się przez Staffordshire. Na drugim z nich, w Atherstone w hrabstwie Warwickshire, naradzali się "w jaki sposób stoczyć bitwę z królem Ryszardem, o którym słyszeli, że jest niedaleko". 21 sierpnia Stanleyowie rozbili obóz na zboczach wzgórza na północ od Dadlington, podczas gdy Henryk obozował swoją armię w White Moors na północny zachód od ich obozu.

20 sierpnia Richard przejechał z Nottingham do Leicester, dołączając do Norfolk. Noc spędził w gospodzie Blue Boar (zburzonej w 1836 r.). Northumberland przybył następnego dnia. Armia królewska ruszyła na zachód, aby przechwycić marsz Henryka na Londyn. Mijając Sutton Cheney, Ryszard przeniósł swoją armię w kierunku Ambion Hill - które jego zdaniem miało wartość taktyczną - i rozbił na nim obóz. Sen Ryszarda nie był spokojny, a według Croyland Chronicle, rano jego twarz była "bardziej żywa i upiorna niż zwykle".

Armia Yorkistów, licząca według różnych szacunków od 7500 do 12 000 ludzi, rozlokowała się na wzgórzu wzdłuż linii grzbietu z zachodu na wschód. Siły włóczników Norfolka (lub "bitwa" w ówczesnym żargonie) stały na prawej flance, chroniąc armaty i około 1200 łuczników. Grupa Ryszarda, składająca się z 3 000 piechoty, tworzyła centrum. Ludzie Northumberlanda strzegli lewej flanki; miał około 4 000 ludzi, wielu z nich konnych. Stojąc na wzgórzu, Richard miał szeroki, niezakłócony widok na okolicę. Widział Stanleyów i ich 4000-6000 ludzi zajmujących pozycje na wzgórzu Dadlington i wokół niego, podczas gdy na południowym zachodzie znajdowała się armia Henryka.

Siły Henryka były różnie szacowane na od 5 000 do 8 000 ludzi, a jego pierwotne siły desantowe składające się z wygnańców i najemników zostały powiększone o rekrutów zebranych w Walii i angielskich hrabstwach przygranicznych (w tym ostatnim obszarze prawdopodobnie zebranych głównie przez interes Talbota) oraz przez dezerterów z armii Ryszarda. Historyk John Mackie uważa, że trzon armii Henryka stanowiło 1800 francuskich najemników dowodzonych przez Philiberta de Chandée. John Mair, pisząc trzydzieści pięć lat po bitwie, twierdził, że siły te zawierały znaczący komponent szkocki, a twierdzenie to jest akceptowane przez niektórych współczesnych pisarzy, ale Mackie uzasadnia, że Francuzi nie wypuściliby swoich elitarnych szkockich rycerzy i łuczników, i dochodzi do wniosku, że prawdopodobnie w armii było niewielu szkockich żołnierzy, chociaż akceptuje obecność kapitanów takich jak Bernard Stewart, Lord of Aubigny.

Interpretując niejasne wzmianki o bitwie w starym tekście, historycy umieścili obszary w pobliżu podnóża wzgórza Ambion jako prawdopodobne regiony, w których starły się obie armie, i wymyślili możliwe scenariusze starcia. W swoich odtworzeniach bitwy Henryk rozpoczął od przemieszczenia swojej armii w kierunku wzgórza Ambion, gdzie stał Ryszard i jego ludzie. Gdy armia Henryka minęła bagna u południowo-zachodniego podnóża wzgórza, Ryszard wysłał wiadomość do Stanleya, grożąc egzekucją jego syna, lorda Strange'a, jeśli Stanley natychmiast nie dołączy do ataku na Henryka. Stanley odpowiedział, że ma innych synów. Rozwścieczony Ryszard wydał rozkaz ścięcia Strange'a, ale jego oficerowie zwlekali, mówiąc, że bitwa jest nieuchronna i wygodniej będzie przeprowadzić egzekucję później. Henryk wysłał również posłańców do Stanleya, prosząc go o zadeklarowanie lojalności. Odpowiedź była wymijająca - Stanleyowie "naturalnie" przybędą, gdy Henryk wyda rozkazy swojej armii i przygotuje ją do bitwy. Henryk nie miał innego wyboru, jak tylko samotnie stawić czoła siłom Ryszarda.

Zdając sobie sprawę z własnego braku doświadczenia wojskowego, Henryk przekazał dowództwo nad swoją armią Oxfordowi i wycofał się na tyły wraz ze swoimi ochroniarzami. Oxford, widząc rozległą linię armii Ryszarda rozciągniętą wzdłuż linii grzbietu, zdecydował się trzymać swoich ludzi razem, zamiast dzielić ich na tradycyjne trzy bitwy: awangardę, centrum i straż tylną. Rozkazał żołnierzom, by nie oddalali się na więcej niż 10 stóp (3,0 m) od swoich sztandarów, obawiając się, że zostaną otoczeni. Poszczególne grupy zbiły się razem, tworząc jedną dużą masę flankowaną przez jeźdźców na skrzydłach.

Lancasterowie byli nękani przez działa Ryszarda, gdy manewrowali wokół bagien, szukając twardszego gruntu. Gdy Oxford i jego ludzie opuścili bagna, bitwa Norfolka i kilka kontyngentów grupy Ryszarda pod dowództwem sir Roberta Brackenbury'ego zaczęły nacierać. Grad strzał posypał się na obie strony. Ludzie Oksfordu okazali się stabilniejsi w walce wręcz; utrzymali swoją pozycję, a kilku ludzi Norfolka uciekło z pola bitwy. Norfolk stracił jednego ze swoich starszych oficerów, Waltera Devereux, w tym wczesnym starciu.

Uznając, że jego siły są w niekorzystnej sytuacji, Ryszard zasygnalizował Northumberlandowi pomoc, ale grupa Northumberlanda nie wykazywała żadnych oznak ruchu. Historycy, tacy jak Horrox i Pugh, uważają, że Northumberland zdecydował się nie pomagać królowi z powodów osobistych. Ross wątpi w zarzuty dotyczące lojalności Northumberlanda, sugerując zamiast tego, że wąski grzbiet Ambion Hill utrudniał mu dołączenie do bitwy. Hrabia musiałby albo przejść przez swoich sojuszników, albo wykonać szeroki ruch oskrzydlający - prawie niemożliwy do wykonania, biorąc pod uwagę ówczesny standard musztry - aby zaangażować ludzi Oxforda.

W tym momencie Ryszard zobaczył Henryka w pewnej odległości za swoimi głównymi siłami. Widząc to, Ryszard postanowił szybko zakończyć walkę, zabijając dowódcę wroga. Poprowadził szarżę konnych wokół walki wręcz i rzucił się na grupę Henryka; kilka relacji podaje, że siły Ryszarda liczyły 800-1000 rycerzy, ale Ross twierdzi, że bardziej prawdopodobne jest, że Ryszardowi towarzyszyli tylko jego domownicy i najbliżsi przyjaciele. Ryszard zabił chorążego Henryka, Sir Williama Brandona, w początkowej szarży i pozbawił konia krzepkiego Johna Cheyne'a, byłego chorążego Edwarda IV, ciosem w głowę złamaną lancą. Francuscy najemnicy w orszaku Henryka opowiadali, jak atak zaskoczył ich i że Henryk szukał ochrony, zsiadając i ukrywając się wśród nich, aby stanowić mniejszy cel. Sam Henryk nie próbował angażować się w walkę.

Oxford zostawił Henrykowi niewielką rezerwę ludzi wyposażonych w piki. Spowolnili oni tempo konnej szarży Ryszarda i zyskali Tudorowi trochę krytycznego czasu. Pozostali ochroniarze Henryka otoczyli swojego pana i zdołali utrzymać go z dala od króla Yorkistów. W międzyczasie, widząc Ryszarda uwikłanego w walkę z ludźmi Henryka i oddzielonego od swoich głównych sił, William Stanley wykonał swój ruch i ruszył na pomoc Henrykowi. Mająca przewagę liczebną grupa Ryszarda została otoczona i stopniowo odepchnięta. Siły Ryszarda zostały wyparte kilkaset metrów od Tudorów, w pobliże skraju bagna, w którym przewrócił się koń króla. Ryszard, teraz bez konia, zebrał się i zebrał swoich malejących zwolenników, rzekomo odmawiając odwrotu: "Boże broń, żebym cofnął się o krok. Albo wygram bitwę jako król, albo zginę jako król". W walce sztandarowy Ryszarda - sir Percival Thirlwall - stracił nogi, ale trzymał sztandar Yorkistów w górze, dopóki nie został zabity. Prawdopodobnie w szarży zginął również James Harrington. Zaufany doradca króla, Richard Ratcliffe, również został zabity.

Polydore Vergil, oficjalny historyk Henryka Tudora, odnotował, że "król Ryszard, samotnie, zginął walcząc mężnie w najgęstszym tłumie swoich wrogów". Ryszard zbliżył się na odległość miecza do Henryka Tudora, zanim został otoczony przez ludzi Williama Stanleya i zabity. Burgundzki kronikarz Jean Molinet twierdzi, że Walijczyk zadał śmiertelny cios halabardą, podczas gdy koń Ryszarda utknął w grząskim gruncie. Mówiono, że ciosy były tak gwałtowne, że hełm króla został wbity w jego czaszkę. Współczesny walijski poeta Guto'r Glyn sugeruje, że wiodący walijski Lancaster Rhys ap Thomas lub jeden z jego ludzi zabił króla, pisząc, że "Lladd y baedd, eilliodd ei ben" ("Zabił dzika, ogolił mu głowę"). Analiza szczątków szkieletu króla Ryszarda wykazała 11 ran, z czego dziewięć w głowę; ostrze odpowiadające halabardzie odcięło część tylnej części czaszki Ryszarda, co sugeruje, że stracił hełm.

Siły Ryszarda rozpadły się, gdy rozeszła się wieść o jego śmierci. Northumberland i jego ludzie uciekli na północ, widząc los króla, a Norfolk został zabity przez rycerza Sir Johna Savage'a w pojedynku, zgodnie z Balladą o Lady Bessy.

Chociaż twierdził, że jest potomkiem Lancasterów w czwartym pokoleniu, Henryk przejął koronę na mocy prawa podboju. Mówi się, że po bitwie pierścień Ryszarda został znaleziony i przyniesiony Henrykowi, który został ogłoszony królem na szczycie Crown Hill, w pobliżu wioski Stoke Golding. Według Vergila, oficjalnego historyka Henryka, lord Stanley znalazł pierścień. Historycy Stanley Chrimes i Sydney Anglo odrzucają legendę o znalezieniu pierścienia w krzaku głogu; żadne ze współczesnych źródeł nie donosiło o takim wydarzeniu. Ross nie ignoruje jednak legendy. Argumentuje, że krzak głogu nie byłby częścią herbu Henryka, gdyby nie miał silnego związku z jego wstąpieniem na tron. Baldwin wskazuje, że motyw krzewu głogu był już używany przez ród Lancasterów, a Henryk jedynie dodał koronę.

W kronice Vergila w bitwie zginęło 100 ludzi Henryka w porównaniu do 1000 ludzi Ryszarda, co Chrimes uważa za przesadę. Ciała poległych przeniesiono do kościoła św. Jakuba w Dadlington w celu pochówku. Jednak Henryk odmówił Ryszardowi natychmiastowego odpoczynku; zamiast tego zwłoki ostatniego króla Yorkistów zostały rozebrane do naga i przywiązane do konia. Jego ciało zostało przywiezione do Leicester i otwarcie wystawione, aby udowodnić, że nie żyje. Wczesne relacje sugerują, że miało to miejsce w głównej fundacji kolegialnej Lancasterów, kościele Zwiastowania Matki Bożej w Newarke. Po dwóch dniach zwłoki pochowano w zwykłym grobowcu w kościele Greyfriars. Kościół został zburzony po rozwiązaniu klasztoru w 1538 r., a lokalizacja grobu Ryszarda była przez długi czas niepewna.

W dniu 12 września 2012 r. archeolodzy ogłosili odkrycie zakopanego szkieletu z nieprawidłowościami kręgosłupa i urazami głowy pod parkingiem w Leicester i ich podejrzenia, że był to Ryszard III. W dniu 4 lutego 2013 r. ogłoszono, że testy DNA przekonały naukowców i badaczy z Uniwersytetu Leicester "ponad wszelką wątpliwość", że szczątki należały do króla Ryszarda. W dniu 26 marca 2015 r. szczątki te zostały uroczyście pochowane w katedrze w Leicester. Grób Ryszarda został odsłonięty następnego dnia.

Henryk zwolnił najemników w swoich siłach, zatrzymując tylko niewielki rdzeń lokalnych żołnierzy, aby utworzyć "Yeomen of his Garde", i przystąpił do ustanowienia swoich rządów w Anglii. Parlament uchylił jego oskarżenie i uznał królewską władzę Ryszarda za nielegalną, choć rządy króla Yorkistów pozostały oficjalnie w annałach historii Anglii. Proklamacja dzieci Edwarda IV jako nieślubnych również została cofnięta, przywracając Elżbiecie status królewskiej księżniczki. Małżeństwo Elżbiety, dziedziczki rodu Yorków, z Henrykiem, panem rodu Lancasterów, oznaczało koniec waśni między dwoma domami i początek dynastii Tudorów. Królewskie małżeństwo zostało jednak opóźnione, dopóki Henryk nie został koronowany na króla i nie ugruntował swoich roszczeń do tronu na tyle mocno, aby wykluczyć Elżbietę i jej krewnych. Henryk przekonał również Parlament, aby cofnął swoje panowanie do dnia poprzedzającego bitwę, co pozwoliło mu z mocą wsteczną ogłosić zdrajcami tych, którzy walczyli przeciwko niemu na Bosworth Field. Northumberland, który pozostał nieaktywny podczas bitwy, został uwięziony, ale później zwolniony i przywrócony do pacyfikacji północy w imieniu Henryka. Czystka tych, którzy walczyli dla Ryszarda, zajęła Henrykowi pierwsze dwa lata rządów, chociaż później okazał się gotowy zaakceptować tych, którzy mu się podporządkowali, niezależnie od ich wcześniejszej lojalności.

Spośród swoich zwolenników Henryk najhojniej wynagrodził Stanleyów. Oprócz uczynienia Williama swoim szambelanem, nadał lordowi Stanleyowi hrabstwo Derby wraz z dotacjami i urzędami w innych posiadłościach. Henryk nagrodził Oxforda, przywracając mu ziemie i tytuły skonfiskowane przez Yorkistów oraz mianując go konstablem Tower i admirałem Anglii, Irlandii i Akwitanii. Dla swoich krewnych, Henryk stworzył Jaspera Tudora księciem Bedford. Zwrócił matce ziemie i dotacje odebrane jej przez Ryszarda i okazał się synowskim synem, przyznając jej honorowe miejsce w pałacu i wiernie opiekując się nią przez całe swoje panowanie. Deklaracja Parlamentu o Małgorzacie jako femme sole skutecznie ją wzmocniła; nie musiała już zarządzać swoimi posiadłościami za pośrednictwem Stanleya. Elton wskazuje, że pomimo początkowej hojności, zwolennicy Henryka w Bosworth cieszyli się jego szczególną przychylnością tylko przez krótki czas; w późniejszych latach zamiast tego promował tych, którzy najlepiej służyli jego interesom.

Podobnie jak poprzedni królowie, Henryk musiał stawić czoła dysydentom. Pierwszy otwarty bunt miał miejsce dwa lata po Bosworth Field; Lambert Simnel twierdził, że jest Edwardem Plantagenetem, 17. hrabią Warwick, który był bratankiem Edwarda IV. Hrabia Lincoln poparł go w walce o tron i poprowadził siły rebeliantów w imieniu rodu Yorków. Armia rebeliantów odpierała kilka ataków sił Northumberlanda, zanim starła się z armią Henryka w bitwie pod Stoke Field 16 czerwca 1487 roku. Oxford i Bedford dowodzili ludźmi Henryka, w tym kilkoma byłymi zwolennikami Ryszarda III. Henryk z łatwością wygrał tę bitwę, ale później pojawili się kolejni malkontenci i spiski. Bunt w 1489 r. rozpoczął się od morderstwa Northumberlanda; historyk wojskowości Michael C. C. Adams twierdzi, że autor notatki, która została pozostawiona obok ciała Northumberlanda, obwiniał hrabiego o śmierć Ryszarda.

Współczesne relacje z bitwy pod Bosworth można znaleźć w czterech głównych źródłach, z których jednym jest angielska Croyland Chronicle, napisana przez starszego kronikarza Yorkistów, który opierał się na informacjach z drugiej ręki od szlachty i żołnierzy. Pozostałe relacje zostały napisane przez obcokrajowców - Vergila, Jeana Molineta i Diego de Valerę. Podczas gdy Molinet sympatyzował z Ryszardem, Vergil był w służbie Henryka i czerpał informacje od króla i jego poddanych, aby przedstawić ich w dobrym świetle. Diego de Valera, którego informacje Ross uważa za niewiarygodne, skompilował swoją pracę z listów hiszpańskich kupców. Inni historycy wykorzystali jednak pracę Valery, aby wydedukować być może cenne spostrzeżenia, które nie są łatwo widoczne w innych źródłach. Ross uważa poemat The Ballad of Bosworth Field za przydatne źródło do ustalenia pewnych szczegółów bitwy. Mnogość różnych relacji, w większości opartych na informacjach z drugiej lub trzeciej ręki, okazała się przeszkodą dla historyków próbujących zrekonstruować bitwę. Ich wspólnym zarzutem jest to, że z wyjątkiem jej wyniku, w kronikach można znaleźć bardzo niewiele szczegółów bitwy. Według historyka Michaela Hicksa, bitwa pod Bosworth jest jednym z najgorzej udokumentowanych starć Wojny Róż.

Przedstawienia i interpretacje historyczne

Henryk starał się przedstawić swoje zwycięstwo jako nowy początek dla kraju; zatrudnił kronikarzy, aby przedstawili jego panowanie jako "nowoczesną erę", której świt przypadł na 1485 rok. Hicks twierdzi, że dzieła Wergiliusza i niewidomego historyka Bernarda André, promowane przez kolejne administracje Tudorów, stały się autorytatywnymi źródłami dla pisarzy na następne czterysta lat. W związku z tym literatura Tudorów maluje pochlebny obraz panowania Henryka, przedstawiając bitwę pod Bosworth jako ostateczne starcie wojny domowej i bagatelizując późniejsze powstania. Dla Anglii średniowiecze zakończyło się w 1485 roku, a English Heritage twierdzi, że poza udaną inwazją Wilhelma Zdobywcy w 1066 roku, żaden inny rok nie ma większego znaczenia w historii Anglii. Przedstawiając Ryszarda jako garbatego tyrana, który uzurpował sobie tron, zabijając swoich siostrzeńców, historycy Tudorów nadali bitwie poczucie mitu: stała się ona epickim starciem dobra ze złem z satysfakcjonującym wynikiem moralnym. Według czytelnika Colina Burrowa, André był tak przytłoczony historycznym znaczeniem bitwy, że przedstawił ją na pustej stronie w swoim Henryku VII (1502). Dla profesora Petera Saccio bitwa była rzeczywiście wyjątkowym starciem w annałach angielskiej historii, ponieważ "o zwycięstwie zadecydowali nie ci, którzy walczyli, ale ci, którzy zwlekali z walką, dopóki nie byli pewni, że są po zwycięskiej stronie".

Historycy tacy jak Adams i Horrox uważają, że Ryszard przegrał bitwę nie z powodów mitycznych, ale z powodu problemów z morale i lojalnością w jego armii. Większości zwykłych żołnierzy trudno było walczyć za pana, któremu nie ufali, a niektórzy lordowie wierzyli, że ich sytuacja może się poprawić, jeśli Ryszard zostanie zdetronizowany. Według Adamsa, przeciwko takim duplikatom desperacka szarża Ryszarda była jedynym rycerskim zachowaniem na polu bitwy. Jak ujął to inny historyk Michael Bennet, atak był "łabędzim śpiewem Adamsa, który wierzył, że pogląd ten podzielał w tamtym czasie drukarz William Caxton, który cieszył się sponsoringiem Edwarda IV i Ryszarda III. Dziewięć dni po bitwie Caxton opublikował opowieść Thomasa Malory'ego o rycerstwie i śmierci przez zdradę - Le Morte d'Arthur - pozornie jako odpowiedź na okoliczności śmierci Ryszarda.

Elton nie wierzy, że Bosworth Field ma jakiekolwiek prawdziwe znaczenie, wskazując, że XX-wieczna angielska opinia publiczna w dużej mierze zignorowała bitwę aż do obchodów jej pięćsetlecia. Jego zdaniem brak konkretnych informacji na temat bitwy - nikt nawet nie wie, gdzie dokładnie miała ona miejsce - świadczy o jej znikomym znaczeniu dla angielskiego społeczeństwa. Elton uważa bitwę za tylko jedną z części zmagań Henryka o ustanowienie swojego panowania, podkreślając swój punkt widzenia, zauważając, że młody król musiał spędzić jeszcze dziesięć lat na pacyfikowaniu frakcji i buntów, aby zabezpieczyć swój tron.

Mackie twierdzi, że z perspektywy czasu Bosworth Field jest godne uwagi jako decydująca bitwa, która ustanowiła dynastię, która miała rządzić Anglią przez ponad sto lat. Mackie zauważa, że współcześni historycy tamtych czasów, nieufni wobec trzech królewskich sukcesji podczas długich Wojen Róż, uważali Bosworth Field za kolejną z długiej serii takich bitew. To dzięki pracom i wysiłkom Francisa Bacona i jego następców opinia publiczna zaczęła wierzyć, że bitwa zadecydowała o ich przyszłości, doprowadzając do "upadku tyrana".

Szekspirowska dramaturgia

William Shakespeare w swojej sztuce Ryszard III kładzie nacisk na bitwę pod Bosworth. Jest to "jedna wielka bitwa"; żadna inna scena walki nie odwraca uwagi publiczności od tej akcji, reprezentowanej przez walkę na miecze jeden na jednego między Henrykiem Tudorem a Ryszardem III. Szekspir wykorzystuje ich pojedynek, aby doprowadzić do kulminacyjnego zakończenia sztuki i Wojny Róż; używa go również do obrony moralności, przedstawiając "jednoznaczny triumf dobra nad złem". Ryszard, czarny charakter, został zbudowany w bitwach wcześniejszej sztuki Szekspira, Henryka VI, część 3, jako "potężny szermierz i odważny przywódca wojskowy" - w przeciwieństwie do nikczemnych środków, dzięki którym zostaje królem w Ryszardzie III. Chociaż bitwa pod Bosworth ma tylko pięć zdań, trzy sceny i ponad czterysta wierszy poprzedzają akcję, rozwijając tło i motywacje bohaterów w oczekiwaniu na bitwę.

Relacja Szekspira z bitwy opierała się głównie na dramatycznych wersjach kronikarzy Edwarda Halla i Rafaela Holinsheda, które zostały zaczerpnięte z kroniki Wergiliusza. Jednak stosunek Szekspira do Ryszarda został ukształtowany przez uczonego Thomasa More'a, którego pisma wykazywały skrajne uprzedzenia wobec króla Yorkistów. Rezultatem tych wpływów jest scenariusz, który oczernia króla, a Szekspir nie miał skrupułów przed odejściem od historii, aby podżegać do dramatu. Małgorzata Andegaweńska zmarła w 1482 roku, ale Szekspir kazał jej porozmawiać z matką Ryszarda przed bitwą, aby przepowiedzieć los Ryszarda i wypełnić przepowiednię, którą wygłosiła w Henryku VI. Szekspir wyolbrzymił przyczynę niespokojnej nocy Ryszarda przed bitwą, wyobrażając ją sobie jako nawiedzenie przez duchy tych, których król zamordował, w tym Buckinghama. Ryszard jest przedstawiony jako cierpiący na wyrzuty sumienia, ale gdy mówi, odzyskuje pewność siebie i zapewnia, że będzie zły, jeśli będzie to konieczne, aby zachować koronę.

Walka między dwiema armiami jest symulowana przez hałaśliwe odgłosy wydawane poza sceną (alarum lub alarmy), podczas gdy aktorzy wchodzą na scenę, wygłaszają swoje kwestie i wychodzą. Aby zbudować oczekiwanie na pojedynek, Szekspir prosi o więcej alarum po tym, jak doradca Ryszarda, William Catesby, ogłasza, że król jest "bardziej cudowny niż człowiek". Ryszard akcentuje swoje wejście klasyczną linią: "Koń, koń! Moje królestwo za konia!". Odmawia wycofania się, kontynuując próbę zabicia sobowtórów Henryka, dopóki nie zabije swojego nemezis. Nie ma udokumentowanych dowodów na to, że Henryk miał pięć wabików na Bosworth Field; pomysł był wynalazkiem Szekspira. Czerpał inspirację z użycia ich przez Henryka IV w bitwie pod Shrewsbury (1403), aby wzmocnić postrzeganie odwagi Ryszarda na polu bitwy. Podobnie, pojedyncza walka między Henrykiem a Ryszardem jest dziełem Szekspira. Prawdziwa tragedia Ryszarda III, autorstwa nieznanego dramaturga, wcześniejszego niż Szekspir, nie wykazuje żadnych oznak inscenizacji takiego spotkania: jego wskazówki sceniczne nie wskazują na widoczną walkę.

Pomimo dramatycznych licencji, szekspirowska wersja bitwy pod Bosworth była wzorem dla angielskich podręczników przez wiele lat w XVIII i XIX wieku. Ta gloryfikowana wersja historii, rozpowszechniana w książkach i obrazach oraz odgrywana na scenach w całym kraju, zaniepokoiła humorystę Gilberta Abbotta à Becketta. Wyraził on swoją krytykę w formie wiersza, porównując romantyczne spojrzenie na bitwę do oglądania "piątej klasy produkcji Ryszarda III": niechlujnie ubrani aktorzy walczą na scenie w bitwie pod Bosworth, podczas gdy ci z mniejszymi rolami siedzą z tyłu, nie wykazując zainteresowania przebiegiem wydarzeń.

W filmowej adaptacji Ryszarda III w reżyserii Laurence'a Oliviera z 1955 roku bitwa pod Bosworth nie jest przedstawiona jako pojedynczy pojedynek, ale jako ogólna walka wręcz, która stała się najbardziej rozpoznawalną sceną filmu i jest regularnie wyświetlana w Bosworth Battlefield Heritage Centre. Film przedstawia starcie między armiami Yorkistów i Lancasterów na otwartym polu, koncentrując się na poszczególnych postaciach pośród dzikości walki wręcz i otrzymał wyróżnienia za realizm. Jeden z recenzentów gazety The Manchester Guardian nie był jednak pod wrażeniem, uznając liczbę walczących za zbyt małą jak na rozległe równiny i brak subtelności w scenie śmierci Ryszarda. Środki, za pomocą których Ryszard przygotowuje swoją armię do bitwy, również zyskały uznanie. Gdy Ryszard przemawia do swoich ludzi i rysuje swoje plany na piasku za pomocą miecza, jego jednostki pojawiają się na ekranie, ustawiając się zgodnie z liniami, które narysował Ryszard. Połączenie elementów obrazowych i narracyjnych skutecznie zmienia Ryszarda w gawędziarza, który odgrywa skonstruowaną przez siebie fabułę. Krytyk szekspirowski Herbert Coursen rozszerza to wyobrażenie: Ryszard staje się twórcą ludzi, ale umiera wśród dzikości swoich dzieł. Coursen uważa, że przedstawienie to kontrastuje z przedstawieniem Henryka V i jego "bandy braci".

Adaptacja scenerii Ryszarda III na faszystowską Anglię lat 30. w filmie Iana McKellena z 1995 roku nie spodobała się jednak historykom. Adams twierdzi, że oryginalna szekspirowska sceneria losów Ryszarda pod Bosworth uczy morału stawienia czoła swojemu losowi, bez względu na to, jak niesprawiedliwy jest, "szlachetnie i z godnością". Przyćmiewając dramatyczne nauczanie efektami specjalnymi, film McKellena redukuje swoją wersję bitwy do pirotechnicznego spektaklu o śmierci jednowymiarowego złoczyńcy. Coursen zgadza się, że w tej wersji bitwa i koniec Ryszarda są banalne i rozczarowujące.

Miejsce bitwy zostało uznane przez Radę Hrabstwa Leicestershire za znajdujące się w pobliżu miasta Market Bosworth. Rada zaangażowała historyka Daniela Williamsa do zbadania bitwy, a w 1974 r. jego odkrycia zostały wykorzystane do budowy Centrum Dziedzictwa Bosworth Battlefield i prezentacji, w której się znajduje. Interpretacja Williamsa została jednak zakwestionowana. Spowodowany obchodami stulecia bitwy w 1985 r. spór wśród historyków doprowadził wielu do zwątpienia w trafność teorii Williamsa. W szczególności badania geologiczne przeprowadzone w latach 2003-2009 przez Battlefields Trust, organizację charytatywną zajmującą się ochroną i badaniem starych angielskich pól bitewnych, wykazały, że południowe i wschodnie zbocza Ambion Hill były w XV wieku stałym gruntem, w przeciwieństwie do twierdzenia Williamsa, że był to duży obszar bagien. Archeolog krajobrazu Glenn Foard, lider badania, powiedział, że zebrane próbki gleby i znaleziska średniowiecznego sprzętu wojskowego sugerują, że bitwa miała miejsce dwie mile (3,2 km) na południowy zachód od Ambion Hill (52°34′41″N 1°26′02″W), wbrew powszechnemu przekonaniu, że walczono w pobliżu podnóża wzgórza.

Teorie historyków

English Heritage argumentuje, że bitwa została nazwana na cześć Market Bosworth, ponieważ miasto było wówczas najbliższą znaczącą osadą w pobliżu pola bitwy. Jak zbadał profesor Philip Morgan, bitwa może początkowo nie być w ogóle nazwana. W miarę upływu czasu autorzy zapisów administracyjnych i historycznych stwierdzają, że konieczne jest zidentyfikowanie znaczącej bitwy, przypisując jej nazwę, która zwykle ma charakter toponimiczny i pochodzi od walczących lub obserwatorów. Nazwa ta zostaje następnie zaakceptowana przez społeczeństwo bez żadnych wątpliwości. Wczesne zapisy wiązały bitwę pod Bosworth z "Brownehethe", "bellum Miravallenses", "Sandeford" i "Dadlyngton Field". Najwcześniejszy zapis, memorandum miejskie z 23 sierpnia 1485 r. z Yorku, lokalizuje bitwę "na polu Redemore". Potwierdza to list z lat 1485-86, w którym jako miejsce bitwy wymieniono "Redesmore". Według historyka Petera Fossa, zapisy nie kojarzyły bitwy z "Bosworth" aż do 1510 roku.

Foss jest wymieniany przez English Heritage jako główny orędownik "Redemore" jako miejsca bitwy. Sugeruje on, że nazwa pochodzi od "Hreod Mor", anglosaskiego wyrażenia oznaczającego "trzcinowe bagna". Opierając swoją opinię na XIII- i XVI-wiecznych zapisach kościelnych, uważa, że "Redemore" był obszarem podmokłym, który leżał między Ambion Hill a wioską Dadlington i znajdował się w pobliżu Fenn Lanes, rzymskiej drogi biegnącej ze wschodu na zachód przez region. Foard uważa tę drogę za najbardziej prawdopodobną trasę, którą obie armie dotarły na pole bitwy. Williams odrzuca pojęcie "Redmore" jako konkretnej lokalizacji, mówiąc, że termin ten odnosi się do dużego obszaru czerwonawej gleby; Foss argumentuje, że źródła Williamsa to lokalne historie i błędne interpretacje zapisów. Co więcej, sugeruje, że Williams był pod wpływem książki Williama Huttona The Battle of Bosworth-Field z 1788 roku, którą Foss obwinia za wprowadzenie koncepcji, że bitwa toczyła się na zachód od Ambion Hill po północnej stronie rzeki Sence. Hutton, jak sugeruje Foss, błędnie zinterpretował fragment swojego źródła, kroniki Raphaela Holinsheda z 1577 roku. Holinshed napisał: "Król Ryszard rozbił swoje pole na wzgórzu zwanym Anne Beame, odświeżył swoich żołnierzy i odpoczął". Foss uważa, że Hutton pomylił "pole" z "polem bitwy", tworząc w ten sposób pomysł, że walka miała miejsce na wzgórzu Anne Beame (Ambion). "Jego pole", jak wyjaśnia Foss, było wyrażeniem z epoki oznaczającym założenie obozu.

Foss przedstawia dalsze dowody na poparcie swojej teorii "Redemore", cytując kronikę Edwarda Halla z 1550 roku. Hall stwierdził, że armia Ryszarda wkroczyła na równinę po rozbiciu obozu następnego dnia. Co więcej, historyk William Burton, autor Description of Leicestershire (1622), napisał, że bitwa została "stoczona na dużym, płaskim, równinnym i przestronnym terenie, trzy mile , między Towne of Shenton, Sutton ". Zdaniem Fossa oba źródła opisują obszar płaskiego terenu na północ od Dadlington.

Strona fizyczna

English Heritage, odpowiedzialne za zarządzanie historycznymi miejscami w Anglii, wykorzystało obie teorie do wyznaczenia miejsca dla Bosworth Field. Nie preferując żadnej z teorii, skonstruowali jedną ciągłą granicę pola bitwy, która obejmuje lokalizacje zaproponowane zarówno przez Williamsa, jak i Fossa. Region doświadczył rozległych zmian na przestrzeni lat, począwszy od bitwy. Holinshed stwierdził w swojej kronice, że znalazł twardy grunt tam, gdzie spodziewał się bagien, a Burton potwierdził, że pod koniec XVI wieku obszary pola bitwy zostały ogrodzone i ulepszone, aby uczynić je produktywnymi rolniczo. Po południowej stronie Ambion Hill posadzono drzewa, tworząc Ambion Wood. W XVIII i XIX wieku kanał Ashby przeciął tereny na zachód i południowy zachód od Ambion Hill. Wzdłuż kanału, w pewnej odległości, przebiegała linia kolejowa Ashby and Nuneaton Joint Railway, przecinająca ten obszar na nasypie. Zmiany w krajobrazie były tak rozległe, że kiedy Hutton ponownie odwiedził ten region w 1807 roku po wcześniejszej wizycie w 1788 roku, nie mógł łatwo znaleźć drogi.

Centrum Dziedzictwa Bosworth Battlefield zostało zbudowane na wzgórzu Ambion, w pobliżu Studni Ryszarda. Według legendy Ryszard III pił z jednego z kilku źródeł w regionie w dniu bitwy. W 1788 r. miejscowy wskazał Huttonowi jedno ze źródeł jako to, o którym mowa w legendzie. Później nad tym miejscem zbudowano kamienną konstrukcję. Napis na studni brzmi następująco:

W pobliżu tego miejsca, 22 sierpnia 1485 roku, w wieku 32 lat, król Ryszard III poległ walcząc walecznie w obronie swojego królestwa i korony przeciwko uzurpatorowi Henrykowi Tudorowi.

Na północny zachód od Ambion Hill, tuż za północnym dopływem Sence, flaga i kamień pamiątkowy oznaczają Richard's Field. Wzniesione w 1973 r. miejsce zostało wybrane na podstawie teorii Williamsa. Kościół św. Jakuba w Dadlington jest jedyną strukturą w okolicy, która jest wiarygodnie związana z bitwą pod Bosworth; ciała poległych w bitwie zostały tam pochowane.

Ponownie odkryte pole bitwy i możliwy scenariusz bitwy

Bardzo szeroko zakrojone badania przeprowadzone (2005-2009) przez Battlefields Trust pod kierownictwem Glenna Foarda doprowadziły ostatecznie do odkrycia prawdziwej lokalizacji głównego pola bitwy. Leży ono około kilometra dalej na zachód od lokalizacji sugerowanej przez Petera Fossa. W czasie bitwy znajdowało się ono na obszarze marginalnej ziemi na styku kilku granic miast. Znajdowało się tam skupisko nazw pól sugerujących obecność bagien i wrzosowisk. W wyniku systematycznego wykrywania metali odkryto trzydzieści cztery ołowiane kule (więcej niż znaleziono wcześniej na wszystkich innych europejskich polach bitewnych z XV wieku), a także inne znaczące znaleziska, w tym małą srebrną pozłacaną odznakę przedstawiającą dzika. Eksperci uważają, że odznaka dzika może wskazywać na faktyczne miejsce śmierci Ryszarda III, ponieważ ta odznaka o wysokim statusie przedstawiająca jego osobisty emblemat była prawdopodobnie noszona przez członka jego bliskiej świty.

Nowa interpretacja bitwy integruje teraz historyczne relacje ze znaleziskami z pola bitwy i historią krajobrazu. Nowy teren leży po obu stronach rzymskiej drogi Fenn Lanes, w pobliżu farmy Fenn Lane i około trzech kilometrów na południowy zachód od Ambion Hill.

Opierając się na rozproszeniu okrągłych strzał, prawdopodobnej wielkości armii Ryszarda III i topografii, Glenn Foard i Anne Curry uważają, że Ryszard mógł ustawić swoje siły na niewielkim grzbiecie, który leży na wschód od Fox Covert Lane i za postulowanym średniowiecznym bagnem. Awangarda Ryszarda dowodzona przez księcia Norfolk znajdowała się po prawej (północnej) stronie linii bojowej Ryszarda, a hrabia Northumberland po lewej (południowej) stronie Ryszarda.

Siły Tudorów zbliżyły się wzdłuż linii rzymskiej drogi i ustawiły się na zachód od dzisiejszej farmy Fenn Lane, maszerując z okolic Merevale w Warwickshire. Historyczna Anglia ponownie określiła granice zarejestrowanego pola bitewnego Bosworth, aby uwzględnić nowo zidentyfikowane miejsce. Istnieje nadzieja, że w przyszłości możliwy będzie publiczny dostęp do tego miejsca.

Źródła

1. Bitwa pod Bosworth
2. Battle of Bosworth Field
3. ^ a b c d e f Chrimes 1999, p. 49.
4. ^ The Ballad of Bosworth Fielde, Text from Bishop Percy's Folio Manuscript. Ballads and Romances, ed. J.W. Hales and F.J. Furnivall, 3 vols. (London, 1868), III, pp. 233–259. Reproduced by kind permission of Department of Special Collections, University of Pennsylvania Library
5. ^ a b Ross 1997, pp. 172–173.
6. ^ Chrimes 1999, p. 17.
7. a et b Ross 1997, p. 172-173.
8. 1 2 Ross (1997), pp. 172—173.
9. Chrimes (1999), p. 17.