Streszczenie

Paavo Johannes Nurmi (13 czerwca 1897 - 2 października 1973) był fińskim biegaczem średniodystansowym i długodystansowym. Nazywano go "Latającym Finem" lub "Fantomowym Finem", ponieważ zdominował biegi na dystansie w latach 20. Nurmi ustanowił 22 oficjalne rekordy świata na dystansach od 1500 metrów do 20 kilometrów i zdobył dziewięć złotych i trzy srebrne medale w swoich 12 zawodach na Letnich Igrzyskach Olimpijskich. W szczytowym okresie Nurmi był niepokonany w 121 wyścigach na dystansach od 800 m wzwyż. Przez całą swoją 14-letnią karierę pozostawał niepokonany w zawodach biegowych i na 10 000 metrów.

Urodzony w rodzinie robotniczej, Nurmi opuścił szkołę w wieku 12 lat, aby utrzymać rodzinę. W 1912 r. zainspirowany wyczynami olimpijskimi Hannesa Kolehmainena, zaczął opracowywać ścisły program treningowy. Nurmi zaczął rozwijać się podczas służby wojskowej, ustanawiając fińskie rekordy w lekkoatletyce w drodze do swojego międzynarodowego debiutu na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w 1920 roku. Po zdobyciu srebrnego medalu w biegu na 5000 m, zdobył złoto w biegu na 10 000 m i w zawodach biegowych. W 1923 r. Nurmi został pierwszym biegaczem, który utrzymał jednoczesne rekordy świata w biegach na milę, 5000 m i 10 000 m, co nigdy nie zostało powtórzone. Ustanowił nowe rekordy świata na 1500 m i 5000 m z zaledwie godzinną przerwą między wyścigami i zdobył złote medale na obu dystansach w czasie krótszym niż dwie godziny na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w 1924 roku. Wydaje się, że fala upałów w Paryżu nie miała na niego wpływu, Nurmi wygrał wszystkie swoje wyścigi i wrócił do domu z pięcioma złotymi medalami, chociaż był sfrustrowany tym, że fińscy urzędnicy odmówili mu startu w biegu na 10 000 m.

Zmagając się z kontuzjami i problemami z motywacją po wyczerpującym tournee po Stanach Zjednoczonych w 1925 roku, Nurmi znalazł swoich długoletnich rywali, Ville Ritolę i Edvina Wide'a, którzy stali się coraz poważniejszym wyzwaniem. Na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w 1928 r. Nurmi odzyskał tytuł na 10 000 m, ale został pokonany w biegu na 5000 m i 3000 m. Następnie zwrócił uwagę na dłuższe dystanse, bijąc rekordy świata w takich zawodach jak bieg godzinny i maraton na 25 mil. Nurmi chciał zakończyć karierę złotym medalem w maratonie, tak jak jego idol Kolehmainen. W kontrowersyjnej sprawie, która nadwyrężyła stosunki fińsko-szwedzkie i wywołała walkę między IAAF, Nurmi został zawieszony przed Igrzyskami w 1932 roku przez radę IAAF, która zakwestionowała jego status amatora; dwa dni przed ceremoniami otwarcia rada odrzuciła jego zgłoszenia. Chociaż nigdy nie został uznany za zawodowca, zawieszenie Nurmiego stało się definitywne w 1934 roku, a on sam wycofał się z biegania.

Nurmi trenował później fińskich biegaczy, zbierał fundusze dla Finlandii w czasie wojny zimowej, pracował jako pasmanteryjny, budowlany i handlarz akcjami, stając się jednym z najbogatszych ludzi w Finlandii. W 1952 roku był zapalaczem Znicza Olimpijskiego na Letniej Olimpiadzie w Helsinkach. Szybkość biegu Nurmiego i jego nieuchwytna osobowość przyniosły mu przydomki takie jak "Fantomowy Fin", a jego osiągnięcia, metody treningowe i styl biegania wpłynęły na przyszłe pokolenia biegaczy średnio- i długodystansowych. Nurmiemu, który rzadko biegał bez stopera w ręku, przypisuje się wprowadzenie strategii "równego tempa" i analitycznego podejścia do biegania, a także uczynienie z biegania ważnego międzynarodowego sportu.

Nurmi urodził się w Turku, w Finlandii, jako syn stolarza Johana Fredrika Nurmi i jego żony Matildy Wilhelmiiny Laine. Rodzeństwo Nurmiego, Siiri, Saara, Martti i Lahja, urodziło się odpowiednio w latach 1898, 1902, 1905 i 1908. W 1903 roku rodzina Nurmi przeniosła się z Raunistula do mieszkania o powierzchni 40 metrów kwadratowych w centrum Turku, gdzie Paavo Nurmi mieszkał do 1932 roku. Młody Nurmi i jego przyjaciele byli inspirowani przez angielskiego biegacza długodystansowego Alfreda Shrubba. Regularnie biegali lub chodzili sześć kilometrów (cztery mile), aby popływać w Ruissalo i z powrotem, czasami dwa razy dziennie. W wieku jedenastu lat Nurmi przebiegł 1500 metrów w 5:02. Ojciec Nurmiego, Johan, zmarł w 1910 roku, a jego siostra Lahja rok później. Rodzina borykała się z problemami finansowymi, wynajmując kuchnię innej rodzinie i mieszkając w jednym pokoju. Nurmi, zdolny uczeń, porzucił szkołę, by pracować jako chłopiec na posyłki w piekarni. Chociaż przestał aktywnie biegać, miał mnóstwo ćwiczeń pchając ciężkie wózki po stromych zboczach w Turku. Później przypisywał sobie te wspinaczki jako czynnik wzmacniający mięśnie pleców i nóg.

W wieku 15 lat Nurmi ponownie zainteresował się lekkoatletyką, zainspirowany występami Hannesa Kolehmainena, o którym mówi się, że "wprowadził Finlandię na mapę świata" podczas Letniej Olimpiady w 1912 roku. Kilka dni później kupił swoją pierwszą parę trampek. Nurmi trenował przede wszystkim uprawiając latem biegi przełajowe, a zimą narciarstwo biegowe. W 1914 roku Nurmi dołączył do klubu sportowego Turun Urheiluliitto i wygrał swój pierwszy wyścig na 3000 metrów. Dwa lata później zmienił swój program treningowy, włączając do niego chodzenie, sprinty i kalistenikę. Utrzymywał rodzinę dzięki nowej pracy w warsztacie Ab. H. Ahlberg & Co w Turku, gdzie pracował do czasu rozpoczęcia służby wojskowej w kompanii karabinów maszynowych w Brygadzie Pori w kwietniu 1919 roku. Podczas fińskiej wojny domowej w 1918 roku Nurmi pozostał politycznie bierny i skupił się na pracy i swoich ambicjach olimpijskich. Po wojnie postanowił nie wstępować do nowo założonej Fińskiej Robotniczej Federacji Sportowej, ale pisał artykuły do naczelnego organu federacji i krytykował dyskryminację wielu swoich kolegów robotników i sportowców.

W wojsku Nurmi szybko zaimponował w zawodach lekkoatletycznych: Podczas gdy inni maszerowali, Nurmi przebiegał całe dystanse z karabinem na ramieniu i plecakiem pełnym piasku. Upór Nurmiego powodował trudności w kontaktach z podoficerami, ale był on faworyzowany przez wyższych oficerów, pomimo odmowy złożenia przysięgi wojskowej nawet pod groźbą sądu wojennego. Ponieważ dowódca jednostki Hugo Österman był znanym miłośnikiem sportu, Nurmi i kilku innych sportowców otrzymało wolny czas na ćwiczenia. Nurmi zaimprowizował nowe metody treningowe w koszarach; biegał za pociągami, trzymając się tylnego zderzaka, aby rozciągnąć swój krok i używał ciężkich, żelaznych butów wojskowych, aby wzmocnić swoje nogi. Nurmi wkrótce zaczął ustanawiać osobiste bestsellery i zbliżył się do selekcji olimpijskiej. W marcu 1920 roku został awansowany na kaprala (alikersantti). 29 maja 1920 r. ustanowił swój pierwszy rekord kraju na 3000 m i wygrał 1500 m i 5000 m na próbach olimpijskich w lipcu.

Olimpiada 1920-1924 r.

Nurmi zadebiutował na arenie międzynarodowej w sierpniu 1920 roku na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Antwerpii, w Belgii. Zdobył swój pierwszy medal, zajmując drugie miejsce przed Francuzem Josephem Guillemotem w biegu na 5000 m. Był to jedyny raz, kiedy Nurmi przegrał z niefińskim biegaczem na Olimpiadzie. Zdobył złote medale w trzech pozostałych konkurencjach: w biegu na 10 000 m, gdzie na ostatnim łuku sprintem wyprzedził Guillemota i poprawił swój rekord życiowy o ponad minutę, w biegu przełajowym pokonując Szweda Erica Backmana oraz w drużynowym biegu przełajowym, w którym pomógł Heikki Liimatainenowi i Teodorowi Koskenniemi pokonać drużyny Wielkiej Brytanii i Szwecji. Sukces Nurmiego przyniósł jego rodzinie w Turku oświetlenie elektryczne i bieżącą wodę. Nurmi otrzymał jednak stypendium na naukę w szkole przemysłowej Teollisuuskoulu w Helsinkach.

Podbudowany porażką z Guillemotem, wyścigi Nurmiego stały się serią eksperymentów, które skrupulatnie analizował. Wcześniej znany z szybkiego tempa na pierwszych okrążeniach, Nurmi zaczął nosić stoper i równomiernie rozkładać wysiłki na dystansie. Dążył do udoskonalenia swojej techniki i taktyki do tego stopnia, że wyniki rywali przestałyby mieć znaczenie. Nurmi ustanowił swój pierwszy rekord świata na 10 000 m w Sztokholmie w 1921 roku. W 1922 r. pobił rekordy świata na 2000 m, 3000 m i 5000 m. Rok później Nurmi dodał rekordy na 1500 m i milę. Jego wyczyn polegający na jednoczesnym posiadaniu rekordów świata na milę, 5000 m i 10 000 m nie został powtórzony przez żadnego innego sportowca ani wcześniej, ani później. Nurmi sprawdził również swoją szybkość w biegu na 800 m, wygrywając Mistrzostwa Finlandii w 1923 r. z nowym rekordem krajowym. Nurmi ukończył studia jako inżynier w 1923 roku i wrócił do domu, aby przygotować się do nadchodzących Igrzysk Olimpijskich.

Wyjazd Nurmiego na Letnie Igrzyska Olimpijskie w 1924 roku był zagrożony przez kontuzję kolana wiosną 1924 roku, ale wyzdrowiał i wznowił treningi dwa razy dziennie. 19 czerwca Nurmi wypróbował harmonogram olimpijski na stadionie Eläintarha w Helsinkach, przebiegając 1500 m i 5000 m w ciągu godziny, ustanawiając nowe rekordy świata na obu dystansach. W finale 1500 m na Olimpiadzie w Paryżu, Nurmi przebiegł pierwsze 800 m prawie trzy sekundy szybciej. Jego jedyny rywal, Ray Watson ze Stanów Zjednoczonych, poddał się przed ostatnim okrążeniem, a Nurmi mógł zwolnić i zwyciężyć przed Willy Schärerem, H. B. Stallardem i Douglasem Lowe, bijąc rekord olimpijski o trzy sekundy. Finał 5000 m rozpoczął się za niecałe dwie godziny i Nurmi stanął przed trudnym wyzwaniem ze strony rodaka Ville Ritola, który wygrał już 3000 m steeplechase i 10.000 m. Ritola i Edvin Wide zorientowali się, że Nurmi musi być zmęczony i próbowali go spalić biegnąc w rekordowym tempie. Zdając sobie sprawę, że teraz ściga się z dwoma mężczyznami, a nie z zegarem, Nurmi wyrzucił swój stoper na trawę. Finowie wyprzedzili Szweda, gdy jego tempo spadło i kontynuowali pojedynek. Na prostej startowej Ritola sprintował od zewnętrznej, ale Nurmi zwiększył tempo, by utrzymać rywala metr za sobą.

W zawodach biegowych, upał 45 °C (113 °F), spowodował, że wszyscy oprócz 15 z 38 zawodników porzucili wyścig. Ośmiu finiszerów zostało zabranych na noszach. Jeden z zawodników po dotarciu na stadion zaczął biegać w kółko, aż w końcu rzucił się na trybuny i stracił przytomność. Wczesny lider Wide był wśród tych, którzy zasłabli na trasie i błędnie podano, że zmarł w szpitalu. Nurmi wykazywał tylko lekkie oznaki wyczerpania po pokonaniu Ritola o prawie półtorej minuty. Gdy wydawało się, że Finlandia straciła medal drużynowy, zdezorientowany Liimatainen zataczał się na stadionie, ale ledwo szedł do przodu. Zawodnik przed nim zasłabł 50 metrów od mety, a Liimatainen zatrzymał się i próbował znaleźć drogę z toru, myśląc, że dotarł do mety. Po zignorowaniu okrzyków i trzymaniu widzów w napięciu przez chwilę, skręcił we właściwym kierunku, zorientował się w sytuacji i dotarł do mety na 12. miejscu, zapewniając sobie złoto drużyny. Obecni na stadionie byli zszokowani tym, czego byli świadkami, a urzędnicy olimpijscy postanowili zakazać biegów przełajowych na przyszłych igrzyskach.

W wyścigu drużynowym na 3000 m następnego dnia, Nurmi i Ritola ponownie zajęli pierwsze i drugie miejsce, a Elias Katz zapewnił złoty medal dla fińskiej drużyny zajmując piąte miejsce. Nurmi zdobył pięć złotych medali w pięciu zawodach, ale opuścił igrzyska rozgoryczony, ponieważ fińscy urzędnicy rozdzielili wyścigi pomiędzy swoich gwiazdorów i uniemożliwili mu obronę tytułu w biegu na 10 000 m, który był dla niego najdroższy. Po powrocie do Finlandii Nurmi ustanowił rekord świata na 10 000 m, który utrzymywał się przez prawie 13 lat. Nurmi posiadał jednocześnie rekordy świata na 1500 m, milę, 3000 m, 5000 m i 10 000 m.

Tournee po Stanach Zjednoczonych i Olimpiada w 1928 r.

Na początku 1925 roku Nurmi wyruszył na szeroko reklamowane tournée po Stanach Zjednoczonych. W ciągu pięciu miesięcy wziął udział w 55 zawodach (45 halowych), rozpoczynając 6 stycznia w wyprzedanym Madison Square Garden. Jego debiut był kopią jego wyczynów w Helsinkach i Paryżu. Nurmi pokonał Joie Ray i Lloyda Hahna, aby wygrać milę i Ritola, aby wygrać 5000 m, ponownie ustanawiając nowe rekordy świata na obu dystansach. Nurmi pobił jeszcze dziesięć halowych rekordów świata w zwykłych zawodach i ustanowił kilka nowych najlepszych czasów na rzadszych dystansach. Wygrał 51 zawodów, zrezygnował z jednego wyścigu i przegrał dwa wyścigi handicapowe wraz z ostatnim wydarzeniem; wyścigiem na pół mili na stadionie Yankee, gdzie zajął drugie miejsce przed amerykańską gwiazdą toru Alanem Helffrichem. Zwycięstwo Helffricha zakończyło czteroletnią, 121-biegową passę Nurmiego w indywidualnych wyścigach na dystansach od 800 m wzwyż. Nurmi, choć nienawidził przegrywać bardziej niż czegokolwiek innego, był pierwszym, który pogratulował Helffrichowi. Tournee uczyniło Nurmiego niezwykle popularnym w Stanach Zjednoczonych, a Fin zgodził się na spotkanie z prezydentem Calvinem Coolidge w Białym Domu. Nurmi opuścił Amerykę obawiając się, że zbyt często rywalizował i wypalił się.

Nurmi miał trudności z utrzymaniem motywacji do biegania, co potęgowały jego reumatyzm i problemy ze ścięgnem Achillesa. W 1926 roku rzucił pracę jako rysownik maszyn i zaczął intensywnie studiować biznes. Gdy Nurmi rozpoczął nową karierę jako handlarz akcjami, jego doradcami finansowymi byli między innymi Risto Ryti, dyrektor Banku Finlandii. W 1926 roku Nurmi pobił rekord świata Wide'a w biegu na 3000 m w Berlinie, a następnie poprawił ten rekord w Sztokholmie, mimo że Nils Eklöf wielokrotnie próbował zwolnić jego tempo, starając się pomóc Wide'owi. Nurmi był wściekły na Szwedów i przysiągł, że nigdy więcej nie będzie ścigał się z Eklöfem. W październiku 1926 r. przegrał wyścig na 1500 m wraz z rekordem świata z Niemcem Otto Peltzerem. Był to pierwszy od ponad pięciu lat i 133 wyścigów przypadek porażki Nurmiego na dystansie powyżej 1000 m. W 1927 r. fińscy urzędnicy zabronili mu udziału w zawodach międzynarodowych za odmowę startu przeciwko Eklöfowi w zawodach międzynarodowych Finlandia-Szwecja, odwołując zaplanowany na Wiedeń rewanż z Peltzerem. Nurmi zakończył swój sezon i groził, aż do końca listopada, wycofaniem się z Letnich Igrzysk Olimpijskich w 1928 roku. Na próbach olimpijskich w 1928 roku Nurmi był trzeci w biegu na 1500 metrów za złotymi i brązowymi medalistami Harri Larvą i Eino Purje, dlatego postanowił skoncentrować się na dłuższych dystansach. Do swojego programu dodał biegi długodystansowe, chociaż wcześniej tylko dwa razy próbował swoich sił w tej dyscyplinie. Ostatnio zwyciężył w biegu na dwie mile podczas Mistrzostw Wielkiej Brytanii w 1922 r.

Na Olimpiadzie w Amsterdamie w 1928 roku Nurmi startował w trzech konkurencjach. Wygrał 10.000 m, pozostając tuż za Ritolą, aż do sprintu za nim na głównej prostej. Przed finałem 5000 m Nurmi doznał kontuzji w kwalifikacjach do biegu na 3000 m. Upadł na plecy przy skoku do wody, skręcając biodro i stopę. Lucien Duquesne zatrzymał się, aby pomóc mu wstać, a Nurmi podziękował Francuzowi, przepychając go przez pole i zaoferował mu zwycięstwo w wyścigu, co Duquesne z wdziękiem odrzucił. Na 5000 m Nurmi próbował powtórzyć swój ruch na Ritoli, ale musiał patrzeć jak jego kolega z drużyny ucieka. Nurmi, wyglądający na bardziej wyczerpanego niż kiedykolwiek wcześniej, ledwo zdołał utrzymać Wide za sobą i zdobyć srebro. Nurmi miał niewiele czasu na odpoczynek i leczenie kontuzji, ponieważ następnego dnia rozpoczęła się 3000-metrowa strzelnica. Zmagając się z płotkami, Nurmi pozwolił fińskiemu specjaliście od steeplechase'u, Toivo Loukola, uciec w dal. Na ostatnim okrążeniu sprintem wyprzedził innych i ukończył bieg dziewięć sekund za ustanawiającym rekord świata Loukolą; czas Nurmiego poprawił również poprzedni rekord. Mimo że Ritola nie ukończył, Ove Andersen zakończył fińską walkę o medale.

Przejście na większe odległości

Nurmi oświadczył szwedzkiej gazecie, że "to jest absolutnie mój ostatni sezon na torze. Zaczynam się starzeć. Ścigałem się przez piętnaście lat i mam już tego dość". Nurmi jednak kontynuował bieganie, kierując swoją uwagę na dłuższe dystanse. W październiku w Berlinie pobił rekordy świata w biegu na 15 km, 10 mil i w biegu godzinnym. Godzinny rekord Nurmiego stał przez 17 lat, dopóki Viljo Heino nie przebiegł 129 metrów dalej w 1945 roku. W styczniu 1929 roku Nurmi rozpoczął z Brooklynu swoją drugą trasę po USA. Poniósł pierwszą w życiu porażkę w mili z Rayem Congerem podczas halowej Wanamaker Mile. Nurmi był o siedem sekund wolniejszy niż w swoim rekordowym biegu w 1925 roku i natychmiast zaczęto spekulować, czy mila nie stała się dla niego zbyt krótkim dystansem. W 1930 roku ustanowił nowy rekord świata w biegu na 20 km. W lipcu 1931 roku Nurmi pokazał, że nadal ma tempo na krótszych dystansach, pokonując Lauri Lehtinena, Lauri Virtanena i Volmari Iso-Hollo oraz bijąc rekord świata na rzadko już spotykanych dwóch milach. Był pierwszym biegaczem, który pokonał ten dystans w czasie krótszym niż dziewięć minut. Nurmi planował startować tylko w biegu na 10 000 m i w maratonie na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Los Angeles w 1932 roku, stwierdzając, że "nie wystartuje w biegu na 5000 metrów, ponieważ Finlandia ma co najmniej trzech doskonałych mężczyzn na to wydarzenie."

W kwietniu 1932 roku rada wykonawcza Międzynarodowej Amatorskiej Federacji Lekkoatletycznej (IAAF) zawiesiła Nurmiego w międzynarodowych imprezach lekkoatletycznych w oczekiwaniu na zbadanie jego statusu amatora przez Fińską Federację Lekkoatletyczną. Fińskie władze skrytykowały IAAF za działanie bez wysłuchania, ale zgodziły się na wszczęcie dochodzenia. Zgodnie ze zwyczajem IAAF zaakceptowała ostateczną decyzję swojego krajowego oddziału, a Associated Press napisała, że "nie ma wątpliwości, że jeśli fińska federacja oczyści Nurmiego, to międzynarodowy organ zaakceptuje jej decyzję bez wątpliwości." Tydzień później Fińska Federacja Lekkoatletyczna orzekła na korzyść Nurmiego, nie znajdując żadnych dowodów na zarzuty dotyczące profesjonalizmu. Nurmi miał nadzieję, że jego zawieszenie zostanie zniesione na czas igrzysk.

26 czerwca 1932 roku Nurmi wystartował w swoim pierwszym maratonie podczas prób olimpijskich. Nie wypijając ani kropli płynu, przebiegł w starym stylu "krótki maraton" na dystansie 40,2 km (25 mil) w czasie 2:22:03.8 - w tempie pozwalającym na ukończenie go w czasie około 2:29:00, tuż poniżej rekordu świata w maratonie Alberta Michelsena, wynoszącego 2:29:01.8. W tym czasie prowadził Armas Toivonen, ostateczny brązowy medalista olimpijski, o sześć minut. Czas Nurmiego był nowym nieoficjalnym rekordem świata w krótkim maratonie. Będąc pewnym, że zrobił wystarczająco dużo, Nurmi zatrzymał się i wycofał z wyścigu z powodu problemów ze ścięgnem Achillesa. Fiński Komitet Olimpijski zgłosił Nurmiego zarówno do biegu na 10 000 m, jak i do maratonu. The Guardian doniósł, że "niektóre z jego czasów były wręcz niewiarygodne", a Nurmi mimo kontuzji trenował w wiosce olimpijskiej w Los Angeles. Nurmi chciał zakończyć swoją karierę złotym medalem w maratonie, tak jak zrobił to Kolehmainen tuż po pierwszej wojnie światowej.

Olimpiada 1932 i późniejsza kariera

Niecałe trzy dni przed rozpoczęciem biegu na 10 000 m specjalna komisja IAAF, składająca się z tych samych siedmiu członków, którzy zawiesili Nurmiego, odrzuciła zgłoszenia Fina i zabroniła mu startu w Los Angeles. Sigfrid Edström, prezydent IAAF i przewodniczący jej rady wykonawczej, stwierdził, że pełny kongres IAAF, który miał się rozpocząć następnego dnia, nie może przywrócić Nurmiego na igrzyska, a jedynie przejrzeć fazy i polityczne aspekty związane ze sprawą. AP nazwała to "jednym z najsprytniejszych manewrów politycznych w historii międzynarodowej atletyki" i napisała, że igrzyska będą teraz "jak Hamlet bez sławnego Duńczyka w obsadzie". Tysiące osób protestowało w Helsinkach przeciwko tej akcji. Szczegóły sprawy nie zostały ujawnione prasie, ale uważano, że dowodem przeciwko Nurmiemu są zaprzysiężone oświadczenia niemieckich promotorów wyścigów, że Nurmi otrzymywał 250-500 dolarów za wyścig, gdy startował w Niemczech jesienią 1931 roku. Oświadczenia zostały sporządzone przez Karla Rittera von Halta, po tym jak Edström wysyłał mu coraz więcej listów z pogróżkami, ostrzegając, że jeśli dowody przeciwko Nurmiemu nie zostaną dostarczone, będzie "niestety zmuszony do podjęcia surowych działań przeciwko Niemieckiemu Związkowi Lekkoatletycznemu."

W przeddzień maratonu wszyscy uczestnicy biegu z wyjątkiem Finów, których pozycje były znane, złożyli petycję z prośbą o zaakceptowanie zgłoszenia Nurmiego. Prawa ręka Edströma, Bo Ekelund, sekretarz generalny IAAF i szef szwedzkiej federacji lekkoatletycznej, zwrócił się do fińskich urzędników i stwierdził, że być może uda mu się załatwić Nurmiemu udział w maratonie poza konkursem. Finlandia utrzymywała jednak, że dopóki sportowiec nie zostanie uznany za zawodowca, musi mieć prawo do oficjalnego udziału w biegu. Mimo, że dwa tygodnie wcześniej zdiagnozowano u niego naciągnięte ścięgno Achillesa, Nurmi stwierdził, że wygrałby zawody o pięć minut. Kongres zakończył się bez uznania Nurmiego za profesjonalistę, ale uprawnienia rady do pozbawienia sportowca prawa do startu zostały podtrzymane w głosowaniu 13-12. Jednak z powodu bliskiego głosowania, sprawa została odłożona do spotkania w Sztokholmie w 1934 roku. Finowie zarzucili szwedzkim urzędnikom stosowanie podstępnych sztuczek w kampanii przeciwko amatorskiemu statusowi Nurmiego i zerwali wszelkie sportowe kontakty ze Szwecją. Rok wcześniej kontrowersje na bieżni i w prasie doprowadziły do wycofania się Finlandii z fińsko-szwedzkiej międzynarodowej imprezy lekkoatletycznej. Po zawieszeniu Nurmiego, Finlandia nie zgodziła się na powrót do zawodów aż do 1939 roku.

Nurmi odmówił przejścia na zawodowstwo i kontynuował bieganie jako amator w Finlandii. W 1933 roku przebiegł swoje pierwsze 1500 m od trzech lat i zdobył tytuł krajowy z najlepszym czasem od 1926 roku. Na spotkaniu IAAF w sierpniu 1934 roku Finlandia przedstawiła dwa wnioski, które przegrały. Następnie rada przedstawiła swoją rezolucję upoważniającą ją do zawieszenia sportowców, których uzna za naruszających kodeks amatorski IAAF. Głosami 12-5, przy czym wielu nie głosowało, zawieszenie Nurmiego w międzynarodowej amatorskiej lekkoatletyce stało się ostateczne. Niecałe trzy tygodnie później Nurmi przeszedł na emeryturę biegową, zwyciężając na 10 000 m w Wyborgu 16 września 1934 roku. Nurmi pozostał niepokonany na tym dystansie przez 14 lat swojej kariery na najwyższym poziomie. W biegach przełajowych jego passa zwycięstw trwała 19 lat.

Nurmi, choć aktywny jako biegacz, znany był z tajemniczości co do swoich metod treningowych. Zawsze biegał sam, zwiększał tempo i szybko wyczerpywał każdego, kto był na tyle odważny, by do niego dołączyć. Nawet jego klubowy kolega Harri Larva niewiele się od niego nauczył. Po zakończeniu kariery Nurmi został trenerem Fińskiej Federacji Lekkoatletycznej i trenował biegaczy na Letnie Igrzyska Olimpijskie w Berlinie w 1936 roku. W 1935 roku Nurmi wraz z całym zarządem opuścił federację po burzliwym głosowaniu 40-38 za wznowieniem stosunków lekkoatletycznych ze Szwecją. Nurmi powrócił jednak do pracy trenerskiej trzy miesiące później, a fińscy biegacze na dystansie zdobyli na igrzyskach trzy złote medale, trzy srebrne i jeden brązowy. W 1936 roku Nurmi otworzył również w Helsinkach sklep z męską odzieżą (pasmanterię). Stał się on popularną atrakcją turystyczną, a Emil Zátopek był jednym z tych, którzy odwiedzali sklep, próbując spotkać Nurmiego. Fin spędzał czas na zapleczu, prowadząc kolejne nowe przedsięwzięcie biznesowe; budownictwo. Jako wykonawca, Nurmi zbudował w Helsinkach czterdzieści budynków mieszkalnych z około setką mieszkań w każdym. W ciągu pięciu lat został uznany za milionera. Jego najzacieklejszy rywal, Ritola, zamieszkał w jednym z mieszkań Nurmiego za pół ceny. Nurmi zarabiał również na giełdzie, stając się w końcu jednym z najbogatszych ludzi w Finlandii.

W lutym 1940 roku, podczas wojny zimowej pomiędzy Finlandią a Związkiem Radzieckim, Nurmi powrócił do Stanów Zjednoczonych wraz ze swoim protegowanym Taisto Mäki, który jako pierwszy człowiek przebiegł 10,000 m poniżej 30 minut, aby zebrać fundusze i uzyskać wsparcie dla sprawy fińskiej. Akcja pomocy, kierowana przez byłego prezydenta Herberta Hoovera, obejmowała podróż Nurmiego i Mäki od wybrzeża do wybrzeża. Hoover powitał ich jako "ambasadorów największego sportowego narodu na świecie". Podczas pobytu w San Francisco, Nurmi otrzymał wiadomość, że jeden z jego uczniów, mistrz olimpijski z 1936 roku Gunnar Höckert, zginął w akcji. Nurmi wyjechał do Finlandii pod koniec kwietnia, a później służył w wojnie kontynuacyjnej w kompanii dostawczej i jako trener w sztabie wojskowym. Zanim został zwolniony w styczniu 1942 roku, Nurmi został awansowany najpierw na sierżanta sztabowego (ylikersantti), a później na sierżanta pierwszej klasy (vääpeli).

W 1952 roku Nurmi został namówiony przez Urho Kekkonena, premiera Finlandii i byłego prezesa Fińskiej Federacji Lekkoatletycznej, do wniesienia znicza olimpijskiego na Stadion Olimpijski podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich w Helsinkach w 1952 roku. Jego wygląd zadziwił widzów, a Sports Illustrated napisał, że "jego sławny krok był nie do pomylenia z tłumem. Kiedy pojawił się na widoku, fale dźwięku zaczęły narastać na całym stadionie, wznosząc się do ryku, a następnie do grzmotu. Kiedy drużyny narodowe, zebrane w formacji na boisku, zobaczyły płynącą postać Nurmiego, złamały szeregi jak podekscytowane dzieci w wieku szkolnym, pędząc w kierunku krawędzi toru." Po zapaleniu płomienia w Kotle Olimpijskim, Nurmi przekazał pochodnię swojemu idolowi Kolehmainenowi, który zapalił latarnię na wieży. W odwołanych Letnich Igrzyskach Olimpijskich w 1940 roku, Nurmi miał w planach poprowadzić grupę pięćdziesięciu fińskich złotych medalistów.

Nurmi uważał, że dostał zbyt wiele uznania jako sportowiec, a zbyt mało jako biznesmen, ale jego zainteresowanie bieganiem nigdy nie umarło. Sam nawet kilka razy powrócił na bieżnię. W 1946 roku zmierzył się w Sztokholmie ze swoim dawnym rywalem Edvinem Wide w ramach benefisu na rzecz ofiar greckiej wojny domowej. Nurmi po raz ostatni pobiegł 18 lutego 1966 roku w Madison Square Garden na zaproszenie New York Athletic Club. W 1962 roku Nurmi przewidział, że kraje dobrobytu zaczną walczyć w imprezach dystansowych: "Im wyższy poziom życia w danym kraju, tym słabsze są często wyniki w imprezach, które wymagają pracy i trudu. Chciałbym ostrzec to nowe pokolenie: 'Nie pozwólcie, aby to wygodne życie uczyniło was leniwymi. Nie pozwólcie, aby nowe środki transportu zabiły wasz instynkt do ćwiczeń fizycznych. Zbyt wielu młodych ludzi przyzwyczaja się do jazdy samochodem nawet na niewielkie odległości.'" W 1966 roku wziął mikrofon przed 300 gośćmi klubu sportowego i skrytykował stan biegów dystansowych w Finlandii, wytykając dyrektorom sportowym, że są poszukiwaczami rozgłosu i turystami, i żądając od sportowców poświęcenia wszystkiego, by coś osiągnąć. Nurmi doczekał renesansu fińskiego biegania w latach 70-tych, prowadzonego przez takich sportowców jak złoci medaliści olimpijscy z 1972 roku Lasse Virén i Pekka Vasala. Komplementował styl biegania Viréna i radził Vasali, by skupił się na Kipchoge Keino.

Chociaż przyjął zaproszenie od prezydenta Lyndona B. Johnsona do odwiedzenia Białego Domu w 1964 roku, Nurmi prowadził bardzo odosobnione życie aż do końca lat 60-tych, kiedy to zaczął udzielać wywiadów prasowych. W dniu swoich 70-tych urodzin Nurmi zgodził się na wywiad dla Yle, fińskiej publicznej stacji radiowej, tylko po tym, jak dowiedział się, że w roli prowadzącego wywiad wystąpi Prezydent Kekkonen. Cierpiący na problemy zdrowotne, z co najmniej jednym atakiem serca, udarem i pogarszającym się wzrokiem, Nurmi czasami gorzko wypowiadał się o sporcie, nazywając go stratą czasu w porównaniu z nauką i sztuką. Zmarł w 1973 roku w Helsinkach i wyprawiono mu państwowy pogrzeb. Kekkonen uczestniczył w pogrzebie i pochwalił Nurmiego: "Ludzie badają horyzonty w poszukiwaniu następcy. Ale żaden nie przychodzi i żaden nie przyjdzie, bo jego klasa zgasła wraz z nim". Na życzenie Nurmiego, który lubił muzykę klasyczną i grał na skrzypcach, Vaiennut viulu Konsty Jylhä (jego rekord świata z 1925 r. w biegu na 2000 m pod dachem) trwał jako fiński rekord narodowy przez 71 lat.

Nurmi był żonaty z Sylvi Laaksonen (1907-1968) od 1932 do 1935 roku. Laaksonen, która nie interesowała się lekkoatletyką, sprzeciwiła się temu, aby Nurmi wychowywał ich nowo narodzonego syna Mattiego na biegacza i oświadczyła Associated Press w 1933 roku: "jest koncentracja na lekkoatletyce w końcu zmusiła mnie do pójścia do sędziego po rozwód." Matti Nurmi rzeczywiście został biegaczem średniodystansowym, a później "self-made" biznesmenem. Relacja Nurmiego z synem została określona jako "niełatwa". Matti podziwiał ojca bardziej jako biznesmena niż sportowca, a obaj nigdy nie rozmawiali o jego karierze biegowej. Jako biegacz, Matti był najlepszy w biegu na 3000 m, gdzie wyrównał czas swojego ojca. W słynnym wyścigu 11 lipca 1957 r., kiedy "trzej Olavi" (Salsola, Salonen i Vuorisalo) pobili rekord świata na 1500 m, Matti Nurmi zajął odległe dziewiąte miejsce ze swoim osobistym najlepszym czasem, o 2,2 sekundy wolniejszym niż rekord świata jego ojca z 1924 r. Hollywoodzka aktorka Maila Nurmi, najlepiej znana jako ikona horroru "Vampira", była często określana jako siostrzenica Paavo Nurmi. Pokrewieństwo to nie jest jednak poparte oficjalnymi dokumentami.

Nurmi lubił fińskie tradycje masażu sportowego i kąpieli w saunie, przypisując fińskiej saunie swoje występy podczas paryskiej fali upałów w 1924 roku. Miał wszechstronną dietę, chociaż praktykował wegetarianizm między 15 a 21 rokiem życia. Nurmi, który zidentyfikował się jako neurastenik, był znany jako "milczący", "o kamiennej twarzy" i "uparty". Uważa się, że nie miał żadnych bliskich przyjaciół, ale od czasu do czasu udzielał się towarzysko i okazywał swoje "sarkastyczne poczucie humoru" w małym gronie, które znał. Nurmi, uznawany za największą postać sportową na świecie w szczytowym okresie swojej kariery, niechętnie odnosił się do rozgłosu i mediów, stwierdzając później, w dniu swoich 75. urodzin, że "światowa sława i reputacja są warte mniej niż zgniła borówka". Francuski dziennikarz Gabriel Hanot kwestionował intensywne podejście Nurmiego do sportu i napisał w 1924 roku, że Nurmi "jest coraz bardziej poważny, powściągliwy, skoncentrowany, pesymistyczny, fanatyczny. Jest w nim taki chłód, a jego samokontrola jest tak wielka, że nigdy ani przez chwilę nie okazuje swoich uczuć." Niektórzy współcześni Finowie nadali mu przydomek Suuri vaikenija (Wielki Milczący), a Ron Clarke zauważył, że persona Nurmiego pozostawała tajemnicą nawet dla fińskich biegaczy i dziennikarzy: "Nawet dla nich nigdy nie był do końca prawdziwy. Był enigmatyczny, przypominał sfinksa, był bogiem w chmurze. To było tak, jakby cały czas odgrywał rolę w jakimś dramacie".

Nurmi bardziej reagował na swoich kolegów sportowców niż na media. Wymieniał pomysły ze sprinterem Charleyem Paddockiem, a nawet trenował ze swoim rywalem Otto Peltzerem. Nurmi powiedział Peltzerowi, żeby zapomniał o swoich przeciwnikach: "Podbijanie siebie jest największym wyzwaniem sportowca". Nurmi był znany z podkreślania znaczenia siły psychicznej: "Umysł jest wszystkim; mięśnie, kawałkami gumy. Wszystko, czym jestem, jestem dzięki mojemu umysłowi". Odnośnie wybryków Nurmiego na torze, Peltzer stwierdził, że "w swojej nieprzenikliwości był on Buddą sunącym po torze. Stoper w ręku, okrążenie po okrążeniu, biegł w kierunku taśmy, podlegając jedynie prawom matematycznej tabeli." Maratończyk Johnny Kelley, który po raz pierwszy spotkał swojego idola na Olimpiadzie w 1936 roku, powiedział, że choć Nurmi na początku wydawał się mu zimny, to po tym jak Nurmi zapytał o jego imię, obaj rozmawiali przez dłuższą chwilę: "Chwycił mnie za rękę - był tak podekscytowany. Nie mogłem w to uwierzyć!"

Szybkość Nurmiego i jego nieuchwytna osobowość doprowadziły do nadania mu przydomków takich jak "Fantomowy Fin", "Król Biegaczy" i "Bezkonkurencyjny Paavo", podczas gdy jego matematyczna sprawność i używanie stopera doprowadziły do tego, że prasa opisywała go jako maszynę do biegania. Jeden z dziennikarzy nazwał Nurmiego "mechanicznym Frankensteinem stworzonym, by unicestwić czas". Phil Cousineau zauważył, że "jego własna innowacja - taktyka odmierzania czasu za pomocą stopera - zarówno inspirowała, jak i niepokoiła ludzi w czasach, gdy robot stawał się symbolem nowoczesnego bezdusznego człowieka." Wśród popularnych gazetowych plotek na temat Nurmiego było to, że miał "dziwaczne serce" z bardzo niskim tętnem. Podczas debaty nad jego statusem amatora żartowano, że Nurmi ma "najniższe tętno i najwyższą cenę wywoławczą ze wszystkich sportowców na świecie."

Nurmi pobił 22 oficjalne rekordy świata na dystansach od 1500 m do 20 km; to rekord w bieganiu. Ustanowił także wiele innych nieoficjalnych rekordów, których w sumie było 58. Jego halowe rekordy świata były nieoficjalne, ponieważ IAAF nie ratyfikowała halowych rekordów aż do lat 80. Rekord Nurmiego w ilości złotych medali olimpijskich został wyrównany przez gimnastyczkę Larisę Latyninę w 1964, pływaka Marka Spitza w 1972 i kolegę z toru i boiska Carla Lewisa w 1996, a pobity przez pływaka Michaela Phelpsa w 2008. Rekord Nurmiego w ilości medali na Igrzyskach Olimpijskich utrzymywał się do czasu, gdy Edoardo Mangiarotti zdobył swój 13. medal w szermierce w 1960 roku. Time wybrał Nurmiego jako największego olimpijczyka wszech czasów w 1996 roku, a IAAF umieściło go wśród pierwszych dwunastu sportowców, którzy zostali włączeni do IAAF Hall of Fame w 2012 roku.

Nurmi wprowadził do biegania strategię "równego tempa", wyznaczając sobie czas za pomocą stopera i rozkładając swoją energię równomiernie na cały wyścig. Rozumował, że "kiedy ścigasz się z czasem, nie musisz sprintować. Inni nie są w stanie utrzymać tempa, jeśli jest ono stałe i ciężkie aż do taśmy". Archie Macpherson stwierdził, że "ze stoperem zawsze w ręku, wyniósł lekkoatletykę na nowy poziom inteligentnego zastosowania wysiłku i był zwiastunem nowoczesnego, naukowo przygotowanego sportowca." Nurmi był uważany za pioniera również w odniesieniu do treningu; opracował systematyczny, całoroczny program treningowy, który obejmował zarówno pracę na długich dystansach, jak i biegi interwałowe. Peter Lovesey napisał w książce The Kings of Distance: A Study of Five Great Runners, że Nurmi "przyspieszył postępy rekordów świata; rozwinął i właściwie stał się uosobieniem analitycznego podejścia do biegania; i był głębokim wpływem nie tylko w Finlandii, ale w całym świecie lekkoatletyki". Nurmi, jego styl, technika i taktyka były uważane za nieomylne i rzeczywiście tak się wydawało, ponieważ kolejni naśladowcy w Finlandii stale poprawiali rekordy." Cordner Nelson, założyciel Track & Field News, przypisał Nurmiemu popularyzację biegania jako sportu dla widzów: "Jego odcisk na świecie torowym był większy niż jakiegokolwiek człowieka przed lub po. On, bardziej niż jakikolwiek człowiek, podniósł tor do chwały głównego sportu w oczach międzynarodowych fanów, a oni uhonorowali go jako jednego z naprawdę wielkich sportowców wszystkich dyscyplin."

Osiągnięcia i metody treningowe Nurmiego inspirowały kolejne pokolenia gwiazd sportu torowego. Emil Zátopek skandował "Jestem Nurmi! Jestem Nurmi!", gdy trenował jako dziecko, a swój system treningowy oparł na tym, co udało mu się dowiedzieć o metodach Nurmiego. Lasse Virén był idolem Nurmiego i miał się z nim spotkać po raz pierwszy w dniu śmierci Nurmiego. Hicham El Guerrouj został zainspirowany do zostania biegaczem, aby mógł "powtórzyć osiągnięcia wielkiego człowieka, o którym mówił jego dziadek." Został pierwszym człowiekiem po Nurmim, który wygrał 1500 m i 5000 m na tych samych igrzyskach. Wpływ Nurmiego rozciągał się dalej niż bieganie na arenie olimpijskiej. Na Olimpiadzie w 1928 roku Kazimierz Wierzyński zdobył złoty medal za lirykę wierszem Laur olimpijski, który zawierał wers o Nurmim. W 1936 roku Ludwig Stubbendorf i jego koń Nurmi zdobyli indywidualne i drużynowe złote medale w jeździectwie.

Brązowy pomnik Nurmiego został wyrzeźbiony przez Wäinö Aaltonena w 1925 roku. Oryginał znajduje się w muzeum sztuki Ateneum, ale kopie odlane z oryginalnej formy istnieją w Turku, w Jyväskylä, przed Stadionem Olimpijskim w Helsinkach i w Muzeum Olimpijskim w Lozannie, w Szwajcarii. W szeroko nagłośnionym psikusie studentów Politechniki Helsińskiej, miniaturowa kopia posągu została odkryta z 300-letniego wraku szwedzkiego okrętu wojennego Vasa, gdy został on podniesiony z dna morza w 1961 roku. Posągi Nurmiego zostały również wyrzeźbione przez Renée Sintenis w 1926 roku oraz przez Carla Eldha, którego praca z 1937 roku Löpare (Biegacze) przedstawia walkę pomiędzy Nurmim a Edvinem Wide. Boken om Nurmi (Książka o Nurmim), wydana w Szwecji w 1925 roku, była pierwszą książką biograficzną o fińskim sportowcu. Fiński astronom Yrjö Väisälä nazwał planetoidę pasa głównego 1740 Paavo Nurmi na cześć Nurmiego w 1939, podczas gdy Finnair nazwał swój pierwszy DC-8 Paavo Nurmi w 1969. Były rywal Nurmiego, Ville Ritola, wsiadł do samolotu, kiedy przeniósł się z powrotem do Finlandii w 1970 roku.

Paavo Nurmi Marathon, organizowany corocznie od 1969 roku, jest najstarszym maratonem w Wisconsin i drugim co do wieku na amerykańskim Środkowym Zachodzie. W Finlandii inny maraton noszący to imię odbywa się w rodzinnym mieście Nurmiego, Turku, od 1992 roku, wraz z zawodami lekkoatletycznymi Paavo Nurmi Games, które zostały zapoczątkowane w 1957 roku. Uniwersytet Finlandia, amerykańska uczelnia o fińskich korzeniach, nazwała swoje centrum lekkoatletyczne imieniem Nurmiego. Dziesięciomarkowy banknot z portretem Nurmiego został wydany przez Bank Finlandii w 1987 roku. Inne zmienione banknoty honorowały odpowiednio architekta Alvara Aalto, kompozytora Jeana Sibeliusa, myśliciela oświeceniowego Andersa Chydeniusa i pisarza Eliasa Lönnrota. W 1993 roku banknot Nurmi został zastąpiony nowym 20-markowym banknotem z wizerunkiem Väinö Linny. W 1997 roku historyczny stadion w Turku został przemianowany na Stadion Paavo Nurmi. Na stadionie ustanowiono dwadzieścia rekordów świata, w tym rekordy Johna Landy na 1500 m i milę, rekord Nurmiego na 3000 m i rekord Zátopka na 10 000 m. W literaturze Nurmi pojawia się w powieści Williama Goldmana "Maratończyk" z 1974 r. jako idol głównego bohatera, który dąży do zostania lepszym biegaczem niż Nurmi. W Polsce powstała opera o Nurmim, Paavo the Great. Great Race. Great Dream. napisana przez Paavo Haavikko i skomponowana przez Tuomasa Kantelinena, zadebiutowała na Stadionie Olimpijskim w Helsinkach w 2000 roku. W odcinku Simpsonów z 2005 roku, Pan Burns chwali się, że kiedyś wyprzedził Nurmiego w swoim zabytkowym samochodzie. Badanie NURMI, którego celem jest porównanie wyników sportowych sportowców wegetarian i wegan z tymi, którzy stosują dietę wszystkożerną, zostało nazwane na cześć Paavo Nurmiego.

Seasons

Liczba startów nie obejmuje heatów, wyścigów handicapowych, sztafet i wydarzeń, w których Nurmi ścigał się sam przeciwko sztafetom.

Wydarzenia

Liczba startów nie obejmuje heatów, wyścigów handicapowych, sztafet i wydarzeń, w których Nurmi ścigał się sam przeciwko sztafetom.

Olimpiada

Media związane z Paavo Nurmi w Wikimedia Commons

Źródła

1. Paavo Nurmi
2. Paavo Nurmi
3. ^ a b c "Paavo Nurmi". sports-reference.com. Sports Reference LLC. Archived from the original on 17 April 2020. Retrieved 11 June 2015.
4. ^ a b c d Paavo Nurmi at the Encyclopædia Britannica
5. ^ a b c d e f "Paavo Nurmi's home". The Sports Museum of Finland. Archived from the original on 1 December 2017. Retrieved 24 November 2017.
6. ^ a b Sears 2001, pp. 212–213.
7. Leal, Tolo (13 de junio de 2022). «La increíble historia del 'finlandés volador'». Libertad Digital. Consultado el 1 de octubre de 2023.
8. «Leyendas». www.europeana.eu. Consultado el 1 de octubre de 2023.
9. a b c d e f «Paavo Nurmi's Home» (en inglés). Sports Museum of Finland. Archivado desde el original el 14 de julio de 2014. Consultado el 1 de julio de 2014.
10. a b Luhtala, 2002, pp. 15
11. https://svr100.fi/suurmestarit/stahlberg/, 2023. szeptember 4.
12. a b https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/1786, 2023. május 26.
13. https://ritarikunnat.fi/ritarikunnat/palkitut/suomen-olympialaisen-kunniamerkeilla-palkitut-finlands-olympiska-utmarkelsetecken-belonade/?, 2023. szeptember 20.
14. Parienté et Billouin 2003, p. 325.
15. a b et c Parienté et Billouin 2003, p. 326.
16. Parienté et Billouin 2003, p. 327.
17. Serge Gaudreault, Les Aventuriers de la Manche, Saguenay, Éditions JCL, 2016, 350 p. (ISBN 978-2-89431-520-0), p. 138-139