Streszczenie

Frederic Edwin Church (4 maja 1826 - 7 kwietnia 1900) był amerykańskim malarzem krajobrazowym urodzonym w Hartford, Connecticut. Był centralną postacią amerykańskiej szkoły pejzażu Hudson River School, najbardziej znaną z malowania dużych pejzaży, często przedstawiających góry, wodospady i zachody słońca. W swoich obrazach Church kładł nacisk na realistyczne szczegóły, dramatyczne światło i panoramiczne widoki. Niektóre z jego najważniejszych dzieł zadebiutowały na wystawach malarstwa indywidualnego, przed płacącą i często zachwyconą publicznością w Nowym Jorku. W czasach swojej świetności był jednym z najbardziej znanych malarzy w Stanach Zjednoczonych.

Początki

Frederic Edwin Church był bezpośrednim potomkiem Richarda Churcha, purytańskiego pioniera z Anglii, który towarzyszył Thomasowi Hookerowi w oryginalnej podróży przez pustkowia z Massachusetts do miejsca, które miało stać się Hartfordem w Connecticut. Church był synem Elizy (1796-1883) i Josepha Churcha (1793-1876). Frederic miał dwie siostry i żadnego z żyjących braci. Jego ojciec odnosił sukcesy w biznesie jako srebrnik i jubiler oraz był dyrektorem w kilku firmach finansowych. Bratem jego matki był Adrian Janes, który był właścicielem odlewni żelaza, w której zbudowano kopułę Kapitolu USA. Bogactwo rodziny pozwoliło Fredericowi na zainteresowanie sztuką już w bardzo młodym wieku. W 1844 roku, w wieku 18 lat, Church został uczniem pejzażysty Thomasa Cole'a w Catskill w Nowym Jorku, po tym jak Daniel Wadsworth, sąsiad rodziny i założyciel Wadsworth Athenaeum w Hartford w stanie Connecticut, przedstawił ich sobie. Church studiował u niego przez dwa lata; w tym czasie jego talent był już oczywisty. Cole napisał, że Church miał "najlepsze oko do rysowania na świecie". Podczas pobytu u Cole'a podróżował po Nowej Anglii i Nowym Jorku, aby wykonać szkice, odwiedzając East Hampton, Connecticut, Long Island, Catskill Mountain House, The Berkshires, New Haven, Connecticut i Vermont. Jego pierwsza odnotowana sprzedaż miała miejsce w 1846 roku do Wadsworth Athenaeum za 130 dolarów; był to obraz pastoralny przedstawiający podróż Hookera w 1636 roku.

W 1848 roku został wybrany najmłodszym współpracownikiem National Academy of Design. W następnym roku awansował na pełnego członka i zaczął przyjmować własnych uczniów, w tym Waltera Launta Palmera, Williama Jamesa Stillmana i Jervisa McEntee.

Romantyzm był wybitny w Wielkiej Brytanii i Francji na początku XIX wieku jako ruch przeciwny do racjonalizmu wieku oświecenia. Artyści okresu romantyzmu często przedstawiali przyrodę w wyidealizowanych scenach, które ukazywały bogactwo i piękno natury, czasami z naciskiem na jej wielką skalę. Tradycja ta była kontynuowana w twórczości Churcha, który idealizuje nieprzerwaną naturę, co podkreśla jego ekscytująco szczegółowa sztuka. Akcentowaniu natury sprzyjają niskie linie poziome i przewaga nieba. Church zwykle "ukrywał" pociągnięcia pędzla, dzięki czemu powierzchnia obrazu była gładka, a "osobowość" malarza pozornie nieobecna.

Church był przedstawicielem drugiego pokolenia Hudson River School, ruchu w amerykańskiej sztuce pejzażowej założonego przez jego nauczyciela Thomasa Cole'a. Zarówno Cole, jak i Church byli gorliwymi protestantami, a przekonania tego ostatniego odegrały rolę w jego malarstwie, zwłaszcza we wczesnych płótnach. Obrazy Szkoły Rzeki Hudson charakteryzowały się skupieniem na tradycyjnych pastoralnych sceneriach, szczególnie w Górach Catskill, oraz ich romantycznymi cechami. Próbowały one uchwycić dziki realizm nieuporządkowanej Ameryki, która szybko znikała, oraz uznanie dla naturalnego piękna. Jego amerykańskie pejzaże graniczne pokazują "ekspansjonistyczne i optymistyczne spojrzenie Stanów Zjednoczonych w połowie XIX wieku." Church różnił się od Cole'a w tematyce swoich obrazów: preferował naturalne i często majestatyczne sceny nad skłonnością Cole'a do alegorii - choć prace Churcha coraz częściej były ponownie badane pod kątem tematów i znaczeń.

Pruski odkrywca i naukowiec Alexander von Humboldt wywarł duży wpływ na Kościół. W swoim Kosmosie Humboldt przedstawił wizję wzajemnego powiązania nauki, świata przyrody i spraw duchowych. Kosmos, który posiadał Church, poświęcił rozdział malarstwu krajobrazowemu; Humboldt nadał ważną rolę artyście plastykowi w "naukowym" przedstawianiu różnorodności natury, zwłaszcza w Nowym Świecie. Gdy w latach 60. XIX wieku teoria ewolucji Karola Darwina zaczęła obalać idee jedności Humboldta, historycy sztuki zbadali, jak malarstwo Churcha zareagowało na to zakłócenie w jego światopoglądzie.

Innym ważnym i dużym wpływem na Churcha był angielski krytyk sztuki John Ruskin. W "Modern Painters" Ruskin podkreśla ścisłą obserwację natury: "imperatywnym obowiązkiem malarza pejzażysty jest zejście do najniższych szczegółów z niezmniejszoną uwagą. Każda klasa skały, każdy rodzaj ziemi, każda forma chmury, muszą być studiowane z równą pracowitością i oddane z równą precyzją." Ta uwaga do szczegółów musi być połączona z interpretacją, wrażeniami i wyobraźnią artysty, aby osiągnąć wielką sztukę. Podczas gdy obrazy Churcha były szeroko chwalone w latach 50. i 60. XIX wieku, niektórzy krytycy uważali, że jego szczegółowym panoramom brakuje polotu i poezji. W 1879 roku George W. Sheldon napisał o płótnach Churcha: "Nie ma potrzeby (...) wyjaśniać, na czym polega ich główna wada, ponieważ w tym czasie wada ta musiała zostać rozpoznana przez prawie każdego inteligentnego amerykańskiego miłośnika sztuki. Polega ona na dopracowaniu szczegółów kosztem jedności i siły uczucia.... Są one wierne i piękne, ale nie są tak bogate, jak mogłyby być w poezji, aromacie sztuki. Wyższe i duchowe prawdy Natury są prawdziwym domem sztuki krajobrazu."

Niektóre z obrazów Churcha odnoszą się do, i wpłynęły na, luministyczny styl krajobrazu, jak również. Sztuka luministyczna ma tendencję do podkreślania horyzontów, używania nierozproszonego światła i ukrywania pociągnięć pędzla, tak aby obecność malarza, lub "osobowość", była mniej widoczna dla widza. W książce wystawienniczej uznano, że "Poranek w tropikach" i "Zmierzch w dziczy" Churcha podkreślają "drobiazgowy rysunek i intensywne kolory", podczas gdy "Cotopaxi" i "Partenon" "stanowią przykład stylu (...) w ich panoramicznej strukturze". Mimo to Church nie jest uważany za artystę przede wszystkim luministycznego.

Church rozpoczął swoją karierę od malowania klasycznych dla szkoły Hudson River scen z Nowego Jorku i Nowej Anglii, ale już w 1850 roku osiadł w Nowym Jorku. Wystawiał swoje prace w American Art Union, Boston Art Club i (co było najbardziej imponujące dla młodego artysty) w National Academy of Design. Jego metoda polegała na tworzeniu obrazów w pracowni na podstawie szkiców z natury. We wcześniejszych latach kariery styl Churcha przypominał styl jego nauczyciela, Thomasa Cole'a, i uosabiał style założycielskie Hudson River School. Wraz z rozwojem swojego stylu Church odszedł od podejścia Cole'a: malował bardziej rozbudowane detale, a jego kompozycje stały się bardziej odważne w formacie, czasem z dramatycznymi efektami świetlnymi.

Church szybko zyskał reputację artysty-podróżnika, odbywając wczesne krajowe podróże malarskie i szkicowe w Góry Białe, zachodnie Massachusetts, Catskills, Hartford, Conn, Niagara, Virginia, Kentucky i Maine. W latach 1853 i 1857 odbył dwie podróże do Ameryki Południowej, zatrzymując się głównie w Quito, zwiedzając wulkany i miasta dzisiejszej Kolumbii i Ekwadoru oraz przekraczając przesmyk panamski. Pierwszą podróż odbył z biznesmenem Cyrusem Westem Fieldem, który sfinansował podróż, mając nadzieję, że obrazy Churcha posłużą do zwabienia inwestorów do jego południowoamerykańskich przedsięwzięć. Church był zainspirowany badaniami Alexandra von Humboldta na początku XIX wieku; Humboldt rzucił artystom wyzwanie, by przedstawili "fizjonomię" Andów. Po opublikowaniu w 1852 roku książki Humboldta Personal Narrative of Travels to the Equinoctial Regions of America, Church skorzystał z okazji, by podróżować i studiować śladami Humboldta. Kiedy Church powrócił do Ameryki Południowej w 1857 roku z malarzem Louisem Rémy Mignotem, uzupełnił swoje szkice tego obszaru. Po obu podróżach Church stworzył wiele pejzaży Ekwadoru i Andów, takich jak The Andes of Ecuador (1855), Cayambe (1858), The Heart of the Andes (1859) i Cotopaxi (1862). Serce Andów, najsłynniejszy obraz Churcha, przedstawia kilka elementów topografii połączonych w idealistyczny, szeroki portret natury. Obraz był bardzo duży, a jednocześnie bardzo szczegółowy; każdy gatunek rośliny i zwierzęcia jest możliwy do zidentyfikowania, a liczne strefy klimatyczne pojawiają się jednocześnie.

Podobnie jak wcześniej w przypadku Niagary, Church zadebiutował Sercem Andów na wystawie jednego obrazu w Nowym Jorku w 1859 roku. Tysiące ludzi zapłaciło za obejrzenie obrazu, którego ogromna, oparta na podłodze rama odgrywała rolę okna wychodzącego na Andy. Publiczność usiadła na ławkach, aby obejrzeć dzieło, czasami używając okularów operowych, aby podejść bliżej, a Church strategicznie zaaranżował pomieszczenie, aby oświetlić obraz światłem z napowietrznych świetlików. Dzieło okazało się natychmiastowym sukcesem. Church ostatecznie sprzedał je za 10 000 dolarów, co w tamtym czasie było najwyższą ceną, jaką kiedykolwiek zapłacono za dzieło żyjącego amerykańskiego artysty.

Przyjaźń Churcha z dr Isaakiem Israelem Hayesem, wybitnym badaczem arktyki, pobudziła zainteresowanie artysty regionami arktycznymi. W 1859 roku Church wraz ze swoim dobrym przyjacielem, ks. Louisem Legrandem Noble'em, odbył podróż do Nowej Fundlandii i Labradoru. Podróż została opisana w książce Noble'a "After Icebergs with a Painter" (1861), wydanej na krótko przed wystawieniem obrazu Churcha "Góry lodowe".

Do 1860 roku Church był najbardziej znanym amerykańskim artystą. W czasach swojej świetności Church odniósł zarówno sukces komercyjny, jak i artystyczny. Sztuka Churcha była bardzo dochodowa; w chwili śmierci w 1900 roku jego wartość wynosiła podobno pół miliona dolarów.

W 1861 roku, na początku wojny secesyjnej, Church został zainspirowany do namalowania obrazu Our Banner in the Sky przez zachód słońca z czerwienią, bielą i błękitem, który według niego był symbolem tego, że "niebiosa wskazały swoje poparcie dla Stanów Zjednoczonych, odbijając narodowe kolory w zachodzącym słońcu". Powstała z niego litografia, którą sprzedano na rzecz rodzin żołnierzy Unii.

W 1863 roku został wybrany na Associate Fellow of the American Academy of Arts and Sciences.

Rodzina, późniejsze podróże i Olana

W 1860 roku Church kupił farmę w pobliżu Hudson w Nowym Jorku i ożenił się z Isabel Mortimer Carnes (ur. 1836, z Dayton w Ohio), którą poznał podczas nowojorskiej wystawy The Heart of the Andes. Wkrótce założyli rodzinę, ale ich dwuletni syn Herbert i pięciomiesięczna córka Emma zmarli na dyfteryt w marcu 1865 roku. Pogrążony w smutku Church, jego żona i zaprzyjaźniona młoda artystka udali się na Jamajkę. Church szkicował, a Isabel tworzyła kolekcję prasowanych jamajskich paproci. Wraz z żoną założył nową rodzinę, w której urodził się Frederic Joseph w 1866 roku, następnie Theodore Winthrop w 1869 roku, Louis Palmer w 1870 roku i Isabel Charlotte ("Downie") w 1871 roku.

Pod koniec 1867 roku Church rozpoczął najdłuższy w swojej karierze okres podróży. Tej jesieni wraz z rodziną udał się do Europy, przemieszczając się dość szybko przez Londyn i Paryż. Z Marsylii udali się do Aleksandrii w Egipcie, ale Church nie odwiedził piramid, być może bojąc się zostawić rodzinę samą. Przejeżdżając przez Jaffę, dotarli do Bejrutu, gdzie spędzili cztery miesiące. Zatrzymali się u amerykańskich misjonarzy, w tym u Davida Stuarta Dodge'a. W lutym 1868 roku Church pojechał z Dodge'em do miasta Petra na wielbłądzie z Jerozolimy. Tam naszkicował grobowiec Al Khazneh, który stał się tematem jednej z jego ważnych późniejszych prac, El Khasné, Petra (1874). Wiosną tego roku rodzina odwiedziła Damaszek i Baalbek, a następnie popłynęła na Morze Egejskie z przystankiem w Konstantynopolu. Latem wrócili do południowej Europy i przezimowali w Rzymie. W tym roku w Rzymie przebywało wielu amerykańskich artystów, a oni dołączyli do kilku artystów.

Przed wyjazdem z Ameryki na tę wyprawę Church zakupił 18 akrów (7,3 ha) na wzgórzu nad swoją ziemią uprawną w Hudson, którą od dawna chciał mieć ze względu na wspaniałe widoki na rzekę Hudson i Catskills. W 1870 roku rozpoczął budowę inspirowanej perskim stylem rezydencji na wzgórzu, a rodzina wprowadziła się do domu latem 1872 roku. Dziś posiadłość ta jest chroniona jako Olana State Historic Site. Richard Morris Hunt był konsultowany na wczesnym etapie tworzenia planów rezydencji w Olanie, ale po podróży Churcha, urodzony w Anglii amerykański architekt Calvert Vaux został zatrudniony do ukończenia projektu. Church był głęboko zaangażowany w ten proces, wykonując nawet własne szkice architektoniczne do projektu. Ten bardzo osobisty i eklektyczny budynek zawierał wiele pomysłów projektowych, które nabył podczas swoich podróży. W jednym z listów z tego okresu napisał "Wykonałem około 1 3

Church odniósł ogromny sukces jako artysta. W ostatnich dekadach życia choroba ograniczyła jego możliwości malowania. W 1876 roku Church zachorował na reumatoidalne zapalenie stawów, co utrudniało mu malowanie. W końcu malował lewą ręką i nadal tworzył dzieła, choć w znacznie wolniejszym tempie. Nadal uczył malarstwa, tak jak wcześniej Cole. Dwaj uczniowie to Walter Launt Palmer, syn jego bliskiego przyjaciela Erastusa Dow Palmera, oraz Howard Russell Butler. W późniejszym życiu często zimował w Meksyku, gdzie uczył Butlera.

Spędzając czas w Olanie i w Meksyku, Church był mniej narażony na trendy panujące w Nowym Jorku. W latach osiemdziesiątych XIX wieku utrzymywał tam studio, ale zwykle było ono podnajmowane Martinowi Johnsonowi Heade. Jego żona Isabel chorowała od lat i zmarła 12 maja 1899 roku w domu ich zmarłego przyjaciela i mecenasa Williama H. Osborna na Park Avenue w Nowym Jorku. Niecały rok później, 7 kwietnia 1900 roku, w wieku 73 lat, Church również zmarł w domu wdowy po Osbornie. Frederic i Isabel zostali pochowani w rodzinnej kwaterze na cmentarzu Spring Grove, w Hartford, Connecticut.

W ostatnich dekadach życia sława Churcha zmalała, a po jego śmierci w 1900 roku zainteresowanie jego twórczością było niewielkie. Jego obrazy były postrzegane jako część "staroświeckiej i zdyskredytowanej" szkoły, która była zbyt oddana szczegółom. Jego reputacja poprawiła się wraz z wystawą w 1945 roku poświęconą Hudson River School w Art Institute of Chicago, a w tym samym roku Metropolitan Museum of Art Bulletin zrewidowało pierwotny odbiór The Heart of the Andes. W 1960 roku historyk sztuki David C. Huntington ukończył rozprawę o Churchu, w której badał jego wpływy i środowisko. Do 1966 roku napisał monografię Churcha i zorganizował pierwszą od jego śmierci wystawę poświęconą Churchowi dla National Collection of Fine Arts. Huntington uznał posiadłość Churcha za jego największe dzieło sztuki i stanął na czele starań o zachowanie Olany, kiedy posiadłości, która została zachowana w dużej mierze tak, jak stworzył ją Church, przez późniejsze pokolenia rodziny, groziło zniszczenie. Poprowadził dwuletnią kampanię na rzecz ocalenia Olany Frederica Churcha, w wyniku której powstało partnerstwo publiczno-prywatne, które stworzyło Olana State Historic Site.

Dziedzictwo Churcha zostało na nowo rozbudzone; amerykańskie muzea zaczęły nabywać jego prace, a w 1979 roku Church's The Icebergs sprzedano za 2,5 miliona dolarów, co było wówczas trzecią najwyższą ceną na aukcji za jakiekolwiek dzieło sztuki. W następnym roku w National Gallery of Art odbyła się wielka wystawa American Light: The Luminist Movement, 1825-1875, która wyniosła Churcha na pozycję czołowego amerykańskiego malarza swoich czasów.

Obrazy Churcha, bardziej pewne siebie i na większą skalę niż obrazy jego współczesnych, w wyjątkowy sposób uchwyciły ducha optymistycznego narodu amerykańskiego, który kojarzył krajobraz Nowego Świata z manifestacją przeznaczenia. Historyk sztuki Barbara Novak napisała, że Church był "paradygmatem artysty, który staje się publicznym głosem kultury, podsumowując jej przekonania, ucieleśniając jej idee i potwierdzając jej założenia."

Olana State Historic Site jest obecnie własnością i jest zarządzana przez New York State Office of Parks, Recreation and Historic Preservation, Taconic Region, a jej prace kuratorskie, obsługa gości i relacje zewnętrzne zarządzane są przez The Olana Partnership, prywatną organizację non-profit. W 1999 roku, tuż przed setną rocznicą śmierci Churcha, The Olana Partnership ustanowiło Frederic Church Award, aby uhonorować osoby i organizacje, które wnoszą niezwykły wkład w amerykańską sztukę i kulturę.

Media związane z Frederic Edwin Church w Wikimedia Commons

Źródła

1. Frederic Edwin Church
2. Frederic Edwin Church
3. ^ Howat, 3
4. Nils Büttner: Landscape Painting. A History. Abbeville Press Publishers, New York 2006, ISBN 0-7892-0902-0, S. 283–285.
5. a et b (en) Kevin J. Avery, « Frederic Edwin Church (1826–1900) », sur The Metropolitan Museum of Art, août 2009 (consulté le 5 août 2021).
6. ^ Büttner, Nils, Landscape Painting: A History, trans. Russell Stockman, New York, Abbeville Press Publishers, 2006, pp. 283–285, ISBN 0-7892-0902-0.
7. ^ a b c Stephen Jay Gould, «L'arte incontra la scienza in The Heart of the Andes». In : I Have Landed, edizione italiana a cura di Telmo Pievani, traduzione di Isabella C. Blum, Torino : Codice edizioni (edizione speciale per Le Scienze), 2009, pp. 76-98