Riassunto

La civiltà micenea è una civiltà egea della tarda età del bronzo (tardo ellenismo) che si estende dal 1650 al 1100 a.C. circa, con un picco tra il 1400 e il 1200 a.C. circa.

Questa civiltà si sviluppò a sud della Grecia continentale (l'area "elladica"), mentre in precedenza i centri più dinamici del mondo egeo si trovavano nelle isole, nelle Cicladi e soprattutto a Creta, dove si era sviluppata la civiltà minoica fin dall'inizio del II millennio a.C.. Dal 1650 circa

Intorno al 1450 a.C. Creta fu dominata dai Micenei, che si stabilirono nel palazzo di Cnosso. È qui che si trovano le più antiche tracce di scrittura micenea, la Lineare B, che trascrive un'antica forma di greco. Dalla sua decifrazione da parte di Michael Ventris e John Chadwick nel 1952, la civiltà micenea è l'unica delle civiltà egee pre-elleniche di cui si conoscono sia i resti archeologici che i documenti epigrafici. Sul continente, la civiltà che emerse nello stesso periodo si basò in parte sugli apporti culturali minoici e sviluppò gradualmente una civiltà organizzata attorno a diversi palazzi e fortezze che erano probabilmente i centri dei regni che dominavano le regioni (Micene in Argolide, Pilo in Messenia, Tebe in Beozia, ecc.) Erano governati da re, posti a capo di un'amministrazione il cui funzionamento compare nelle tavolette amministrative in lineare B. Spesso si parla di civiltà "palaziale" perché era gestita da palazzi che erano lo scenario di numerose attività, come nel caso delle civiltà contemporanee del Vicino Oriente e dell'Egitto. Tuttavia, è chiaro che il potere miceneo non è particolarmente centralizzato.

Contemporaneamente, la civiltà micenea si espanse nel mondo egeo, arrivando fino all'Asia Minore, dove entrò in contatto con l'area sotto l'influenza del regno ittita, che conobbe i Micenei con il nome di Ahhiyawa, termine che rimanda al nome degli Achei attestato dai testi greci successivi, in particolare da Omero. I poemi di Omero, in particolare l'Iliade, sono stati spesso utilizzati come riferimento per la trattazione della civiltà micenea, poiché sembrano conservare la memoria dell'epoca in cui i Greci erano dominati dal re di Micene. Ma una situazione del genere non è mai stata confermata dalle fonti che documentano l'Età del Bronzo, né è stata confermata l'esistenza della leggendaria Guerra di Troia, che spesso si cerca di collocare intorno a questo periodo.

Intorno al 1200 a.C., la civiltà micenea entra in una fase di declino, segnata da diverse distruzioni di siti palaziali, dalla fine dell'uso della scrittura e dalla graduale disintegrazione delle istituzioni che la caratterizzavano. Le caratteristiche culturali micenee scompaiono gradualmente dopo il XII secolo a.C., durante il periodo noto come "Medioevo". Le ragioni di questo declino non sono state chiarite. Quando il mondo greco si risollevò dopo l'anno 1000, lo fece su nuove basi e la civiltà greca antica che si formò successivamente dimenticò in gran parte le conquiste del periodo miceneo.

Per molto tempo, il passato dei Greci è stato conosciuto solo attraverso le leggende delle epopee e delle tragedie. L'esistenza materiale della civiltà micenea fu rivelata dagli scavi di Heinrich Schliemann a Micene nel 1876 e a Tirinto nel 1886. Credeva di aver trovato il mondo descritto nelle epopee di Omero, l'Iliade e l'Odissea. In una tomba di Micene, trovò una maschera d'oro che chiamò "Maschera di Agamennone". Allo stesso modo, un palazzo scavato a Pylos è chiamato "Palazzo di Nestore". Il termine "miceneo" fu scelto dall'archeologo Schliemann per descrivere questa civiltà, prima che Charles Thomas Newton ne definisse le caratteristiche identificandone la cultura materiale omogenea sulla base di reperti provenienti da diversi siti. Il nome è stato preso dalla città di Micene (Peloponneso), in parte perché è stato il primo sito archeologico scavato per rivelare l'importanza di questa civiltà e in parte per l'importanza di questa città nella memoria degli autori greci antichi (primo fra tutti Omero, che fa del re di Micene il capo degli "Achei"). In seguito, Micene si rivelò essere solo uno dei poli di questa civiltà, ma il termine "miceneo" rimase in uso per convenzione.

Solo con le ricerche di Arthur Evans, all'inizio del XX secolo, il mondo miceneo acquisì un'autonomia rispetto al mondo minoico che lo precedeva cronologicamente. Durante gli scavi a Cnosso (Creta), Evans scoprì migliaia di tavolette d'argilla, cotte accidentalmente nel fuoco del palazzo, intorno al 1440 a.C. Chiamò questa scrittura "Lineare B", perché la considerava più avanzata della Lineare A. Nel 1952, la decifrazione della Lineare B da parte di Michael Ventris e John Chadwick, che ha rivelato una forma arcaica di greco, ha proiettato la civiltà micenea dalla Protostoria alla Storia, collocandola al suo giusto posto nell'Età del Bronzo del mondo egeo.

Tuttavia, le tavolette della Lineare B rimangono una fonte documentaria limitata. Se aggiungiamo le iscrizioni sui vasi, esse rappresentano un corpus di soli 5.000 testi, mentre le tavolette sumeriche e accadiche sono diverse centinaia di migliaia. Inoltre, i testi sono brevi e di natura amministrativa: si tratta di inventari e altri documenti contabili, che non erano destinati all'archiviazione. Tuttavia, hanno il vantaggio di mostrare una visione obiettiva del loro mondo, senza alcuna propaganda reale.

Sulla base di queste tavolette, negli anni Sessanta gli storici hanno descritto un mondo composto da piccoli regni, ciascuno con un'amministrazione palaziale, che hanno vissuto la caduta della civiltà minoica e che sono scomparsi a loro volta verso la fine del XIII secolo a.C.. Nuove scoperte a partire dagli anni Ottanta - complessi architettonici, nuovi lotti di tavolette, noduli, carichi di relitti - hanno permesso di chiarire e qualificare questo quadro. Inoltre, hanno stimolato gli studi micenologici e l'interesse del grande pubblico: una grande mostra intitolata Il mondo miceneo si è tenuta ad Atene nel 1988-1989 e ha poi viaggiato in diverse capitali europee. Nel 1990 ha fatto seguito la celebrazione del centenario della morte di Heinrich Schliemann.

Le fonti sulla civiltà micenea provengono da siti situati principalmente nella Grecia continentale, ma anche nel Mar Egeo e in gran parte del bacino del Mediterraneo. Questa civiltà si sviluppò in più fasi a partire dalla seconda metà del XVII secolo a.C. circa e raggiunse il suo apice dalla fine del XIV secolo a.C. con la costruzione dei grandi centri palaziali (Pilo, Micene, Tirinto, Midea, Gla e forse Tebe). La cronologia è diventata più precisa con l'introduzione di metodi di datazione assoluti come il radiocarbonio (carbonio 14) e la dendrocronologia. In assenza di fonti scritte più dettagliate, l'evoluzione di questa civiltà deve essere affrontata sulla base dei soli dati archeologici, presentati di seguito prima dello studio degli aspetti della società micenea.

Cronologia

La raffinata cronologia della civiltà micenea si basa sull'evoluzione stilistica della ceramica, ben evidenziata da Arne Furumark dai livelli stratigrafici dei siti scavati. Questa cronologia relativa è ancora valida, ma la datazione di alcuni intervalli "fluttuanti" dà luogo a controversie nel mondo scientifico, che esistono anche per tutte le aree geografiche della tarda età del bronzo (Vicino Oriente, Egitto). Ciò è particolarmente vero per il primo periodo miceneo (tardo ellenico I), dove la scarsità di associazioni di oggetti egei con prodotti del Vicino Oriente impedisce di determinare la reale portata cronologica di questa fase. I progressi raggiunti nella datazione al radiocarbonio, tuttavia, ci permettono di fissare l'inizio della civiltà micenea nella seconda metà del XVII secolo a.C..

Il periodo miceneo - l'età del bronzo recente della Grecia meridionale continentale (elladica) - si estende per oltre 500 anni. Il periodo ellenico inizia intorno al 3000 a.C.. Il termine Tardo Elladico (è suddiviso in diversi periodi successivi la cui datazione è approssimativa:

Le origini

Il mondo egeo dell'Età del Bronzo è dominato da tre aree culturali che occupano la sua parte meridionale:

L'area elladica è meno sviluppata (o "complessa") delle altre due durante l'età del Bronzo medio (Medio elladico, prima metà del II millennio a.C.), occupata per lo più da villaggi che praticano un'agricoltura poco evoluta rispetto al Neolitico, dove la cerealicoltura è comunque integrata dalla coltivazione dell'olivo e della vite e si diffonde la metallurgia. Appare l'insediamento fortificato, con Kolonna sull'isola di Egina. La cultura materiale è omogenea nella zona, anche se le tradizioni della ceramica di qualità variano da una regione all'altra. I morti sono piuttosto sepolti in luoghi abitati, il che potrebbe riferirsi al desiderio di mantenere uno stretto legame tra i vivi e i morti, e quindi ai gruppi di parentela. Troviamo anche tombe sotto tumuli, ma a quanto pare non si tratta di una forma di sepoltura per le élite come nei periodi successivi, dal momento che il materiale funerario non le distingue da altri tipi di sepoltura. La presenza di alcune tombe più ricche e di abitazioni più grandi può indicare la presenza di capi o comunque di gruppi dominanti. Prodotti e idee circolano tra le regioni e con le isole dell'Egeo, come indicano le caratteristiche minoiche di alcuni tipi di ceramica elaborati in Argolide e Laconia (Lerne, Ayios Stephanos). Le isole di Egina e Citera sembrano svolgere un ruolo di staffetta. Infatti, nello stesso periodo, la civiltà palaziale di Creta minoica stava prendendo piede, durante il periodo "proto-palaziale" (2000 ca.

Il periodo tardo-ellenico, che inizia intorno al 1700

L'apertura al mondo esterno gioca un ruolo decisivo in alcuni sviluppi locali. In particolare, Creta esercitò una forte influenza nel mondo egeo, come si evince dal fatto che le tombe delle élite continentali di questo periodo sono ben fornite di produzioni cretesi o di tipo cretese, utilizzate come oggetti di prestigio al servizio delle classi dirigenti, ma non testimoniano una profonda influenza cretese. Tuttavia, questo periodo è per molti versi un periodo di creazione artistica, anche se diverse di esse non hanno una posterità nei periodi successivi (maschere d'oro, bassorilievi scolpiti), mescolate a prestiti e adattamenti continentali di modelli esterni. Le modalità di ascesa dell'élite continentale del primo periodo ellenico, talvolta caratterizzata come "aristocrazia", rimangono oscure: gli edifici del periodo scomparvero durante la costruzione delle fortezze e dei palazzi del periodo miceneo. Le tombe di Micene indicano che i capi hanno proposto un'iconografia che collega il loro potere alla guerra e alla caccia e sono organizzati intorno a gruppi familiari, tra cui donne e bambini. È impossibile determinare come e perché questo gruppo emerga in assenza di documentazione su questi periodi nelle aree di insediamento. Nel continente non si usava la scrittura e l'amministrazione sembra essere stata poco sviluppata, il che spiega perché gli specialisti preferiscono parlare di "principati" piuttosto che di "regni" in questo periodo.

Nel periodo successivo, HR IIB (1500-1400 a.C. circa), queste tendenze continuano, ma emergono cambiamenti che preannunciano il periodo miceneo vero e proprio. È ancora poco conosciuto. Di questo periodo sono note le tombe a tholos dei capi, che mostrano il passaggio da tombe collettive a tombe individuali, tutte saccheggiate nell'antichità, a Micene, Routsi in Messenia e Vapheio in Laconia. L'unico edificio che, per le sue dimensioni, può essere qualificato come palazzo scavato e datato al periodo è quello del Menelaion a Sparta. Quello di Tirinto ha restituito alcune tracce di questo periodo, indicando che esisteva già, mentre gli altri palazzi micenei successivi no. I rilievi e la localizzazione delle tombe a tholos indicano comunque l'emergere di centri politici in diversi luoghi, forse già palaziali, ma senza un accentramento sistematico: in Laconia il Menelaion coesiste con il già citato Vapheio, anche Ayios Stephanos e Pellana, quindi il potere è frammentato; in Messenia, invece, Pylos diventa l'unico centro; nell'Argolide si ipotizza l'emergere dei centri palaziali di Miceneo, Tirinto e Midea. Nonostante la diversità delle configurazioni locali, la stratificazione sociale e politica sembra essere accentuata nel continente.

La prima Creta micenea

Una serie di violente distruzioni intorno al 1450 a.C. (nella terminologia locale la transizione tra il Tardo Minoico II e IIIA1) pose fine alla fase neopalaziale di Creta, che vide l'apice della civiltà minoica e della sua espansione nell'Egeo. I grandi palazzi di Phaistos, Malia e Zakros vengono abbandonati e solo quello di Cnosso viene rioccupato, senza alcuna riorganizzazione significativa. La fase iniziale vede una crescita dell'influenza micenea nella cultura materiale locale, e si ritiene generalmente che le distruzioni siano legate a una conquista dell'isola da parte di "micenei" provenienti dalla terraferma, che avrebbero poi dominato la maggior parte, se non tutta, l'isola dal palazzo di Cnosso, che rioccupano, non essendoci più un centro equivalente. Sull'isola, soprattutto nelle vicinanze di Cnosso, compaiono tombe di guerrieri con evidenti aspetti continentali che fanno pensare all'arrivo di guerrieri continentali, forse prima come mercenari al servizio dei cretesi, poi come padroni dell'isola. Le prime registrazioni conosciute nella Lineare B risalgono all'inizio del periodo, ma poiché il sistema sembra già pienamente funzionante è plausibile che sia più antico. In parte riguardano la distribuzione di armi e cavalli, un tono militare che non sembra essere insignificante. Sono scritti in greco e includono nomi personali greci, il che è generalmente associato all'influenza micenea, poiché si ritiene che i minoici non parlassero greco. Altri siti occupati durante il primo periodo sono Chania (Kydonia) a est, Haghia Triada a sud nella pianura di Messara, Malia a est fuori dal palazzo.

Il Palazzo di Cnosso fu poi distrutto intorno al 1370 a.C. (inizio di RM IIIA2), ma continuò a funzionare per un periodo di tempo indeterminato, prima di essere abbandonato, forse subito dopo la sua precedente distruzione, o più tardi, intorno al 1300 (fine di RM IIIA2). Il lotto principale di tavolette provenienti dal palazzo di Cnosso può essere datato a una di queste due distruzioni, ma non si sa quale, supponendo che questi testi risalgano tutti allo stesso periodo.

L'età dei palazzi micenei: 14°-13° secolo a.C.

I periodi archeologici del Tardo Elladico III A e B, che coprono il XIV-XIII secolo a.C., sono considerati il periodo "palaziale" miceneo, o almeno l'apice dei palazzi micenei, se non della civiltà micenea stessa.

L'inizio del XIV secolo vede il ricongiungimento dei "marcatori" della civiltà micenea, identificabili nei suoi siti principali (Micene, Tirinto, Pilo, Tebe): cittadelle, palazzi reali, due tipi dominanti di tombe - a tholos e a camera - che assumono aspetti sempre più monumentali, e infine l'uso crescente della scrittura lineare B, documentata sulla terraferma a partire da questo periodo. I palazzi della terraferma sono ora gestiti da un'amministrazione di tipo minoico, forse in seguito a un trasferimento dopo la distruzione di Cnosso. Più ampiamente, l'area micenea si estese geograficamente, a nord (verso il Monte Olimpo), a est (verso l'Epiro) e a est (nel Dodecaneso), oltre che a Creta, e l'influenza micenea divenne dominante nel mondo egeo nel corso del XIV secolo a.C., i suoi contatti si estesero alla Macedonia, all'Asia Minore, anche verso ovest fino alla Sardegna. Le fonti ittite menzionano per la prima volta Ahhiya, un paese comunemente identificato con i Micenei (Achei), all'inizio del XIV secolo a.C..

Il XIII secolo (HR IIIB) è il periodo meglio documentato, sia dal punto di vista architettonico che epigrafico (la maggior parte delle fonti scritte risale all'ultimo periodo dei palazzi in quanto congelati dalla loro distruzione, cioè circa 1200-1180 a.C.). La crescita è destinata a continuare. I complessi di palazzi di Micene, Tirinto, Pilo e Tebe raggiungono il loro apice, così come l'architettura difensiva, nei siti di Micene o Gla, e le tombe reali a tholoi di Micene o Orcomeno, e le evoluzioni possono essere notate nei pochi siti secondari scavati (Ayios Stephanos, Nichouria, Tsoungiza, Asinè, ecc.). Il numero di siti abitati è in aumento. I programmi di costruzione sono quindi molto dinamici e probabilmente riguardano anche le infrastrutture di comunicazione. Le tavolette di lineare B ci permettono di comprendere il funzionamento dei sistemi palaziali della Grecia continentale (soprattutto di Pylos) e di Creta. Essi attestano l'esistenza di un quadro che organizzava vari tipi di attività economica. Le fonti sostengono la coesistenza di più regni, governati dai palazzi principali da un'élite guidata da un monarca, il wanax, con un'amministrazione e lavoratori specializzati. D'altra parte, sembra che la costruzione di tombe a tholos non segua la tendenza generale, forse a causa di un controllo messo in atto dal potere centrale.

La civiltà micenea è quindi relativamente omogenea sul continente nelle regioni dominate dai palazzi e si potrebbe parlare di una koinè. Ma gli elementi di diversità sono ancora importanti e alcune regioni vicine ai centri principali ignorano il sistema palaziale, in particolare il Peloponneso, l'Acaia, l'Arcadia, l'Elidia, e nel nord la Focide, la Tessaglia e la Grecia settentrionale presentano un profilo culturale diverso da quello delle regioni micenee.

Chi erano i Micenei?

I "Micenei", intesi come portatori della civiltà micenea, sono identificati soprattutto dalla loro cultura materiale, caratterizzata dalle varie caratteristiche riscontrate nella Grecia continentale in questo periodo, in particolare la ceramica e l'artigianato, l'architettura e le pratiche funerarie. Dalla traduzione delle tavolette in Lineare B, si sa che questo popolo parlava una forma arcaica di greco. Nessuna fonte scritta proveniente da un sito miceneo ci ha detto come questo popolo si chiamava (il suo autoetnonimo). Leggendo l'Iliade, dove i Greci sono spesso chiamati "Achei", e tenendo conto della menzione di Ahhiyawa verso la regione egea nelle fonti ittite della tarda età del bronzo, si è voluto vedere i Micenei come Achei. Ma la seconda argomentazione è ben lungi dall'essere universalmente accettata, mentre per la prima si osserva che il termine "acheo" può avere diversi significati nei testi di Omero. Pertanto, la questione spesso sollevata se ci fossero effettivamente degli "Achei" in gran parte della Grecia continentale meridionale, prima dell'arrivo dei "Dori" nel primo millennio, come sostengono gli storici greci antichi più tardi, rimane una questione dibattuta.

L'analisi linguistica dei testi della Lineare B collega la lingua micenea ai dialetti greci di epoca successiva, quelli del gruppo orientale, tra cui lo ionico-attico e l'arcadocipriota del millennio successivo. È più vicino a quest'ultimo che al primo, ma ciò non significa che ne sia l'antenato, poiché diversi elementi lo distinguono da quest'ultimo, che non possono essere necessariamente spiegati da cambiamenti nel tempo. In ogni caso, ciò indica che la scissione tra i gruppi linguistici greci occidentali (dorici) e orientali era già avvenuta a quest'epoca e che il mondo greco era già attraversato da diversi dialetti, anche se non si sa dove fossero localizzati i parlanti di questi dialetti. In ogni caso, i tentativi di individuare varianti dialettali nei testi della Lineare B non hanno dato risultati convincenti, il che si spiega con il fatto che la scrittura è standardizzata, non cerca di rendere la lingua parlata e quindi tende a cancellare le varianti vernacolari.

Inoltre, pur avendo una cultura materiale uniforme, non vi è alcuna indicazione che le lingue e le etnie fossero uniformi, in quanto i portatori della cultura materiale micenea potevano parlare lingue diverse dal greco. È il caso delle cosiddette lingue egee o pre-greche, che si sono stabilite nella regione prima dell'arrivo dei parlanti delle lingue proto-greche. La data di arrivo di questi ultimi è dibattuta: le proposte attuali propendono per l'inizio del Bronzo Medio (2300-2100 a.C. circa), ma alcuni si spingono fino all'inizio del Bronzo Antico (in ogni caso, non si propone più che lo sviluppo della civiltà micenea coincida con il loro arrivo, come forse avveniva in passato). È difficile valutare l'evoluzione del rapporto della lingua greca con queste lingue sconosciute, con le quali era allora in contatto e dalle quali ha ovviamente preso in prestito molto. In effetti, il lessico greco è certamente basato in primo luogo su uno sfondo indoeuropeo, ma ne comprende altri che sono attribuibili a questo sfondo precedente, perché non possono essere spiegati da un'origine greca. Non sappiamo come caratterizzarle, alcuni le attribuiscono a lingue sconosciute, ma forse già indoeuropee (in particolare quella di un popolo a volte chiamato "Pelasges"), o anche a lingue anatoliche, in particolare il Louvite parlato nell'Asia Minore orientale nel periodo miceneo. In ogni caso, come visto in precedenza, sappiamo dai testi ittiti che i Micenei ebbero ampi contatti con questa regione (soprattutto con il Paese di Arzawa), e i testi di Pilo potrebbero indicare la presenza di genti provenienti dall'Asia Minore. Si pone anche la questione della lingua dei "minoici" (quindi dei testi in Lineare A e dei geroglifici cretesi), poiché si ammette che non sono greci. I testi in Lineare B di Cnosso riportano nomi di persone in greco, ma anche altri che non lo sono, e che quindi sono probabilmente di origine minoica.

Gli studi genetici fanno luce su questi interrogativi, in particolare sulle origini delle popolazioni dell'Età del Bronzo del mondo egeo. Dimostrano che i Micenei erano geneticamente vicini ai Minoici. Queste popolazioni sono il risultato di una mescolanza genetica tra gli agricoltori neolitici dell'Anatolia occidentale per tre quarti della loro ascendenza e una popolazione dell'est (Iran o Caucaso). I Micenei si differenziano per un'ulteriore componente settentrionale legata ai cacciatori-raccoglitori dell'Europa orientale e della Siberia, introdotta attraverso una fonte legata agli abitanti della steppa eurasiatica. I risultati di questo studio dimostrano anche che tra i Micenei non ci sono elementi genetici di origine egiziana o levantina.

Espansione e presenza micenea nel mondo egeo

Nelle isole dell'Egeo, compresa Creta, le particolarità ereditate dalle culture cicladiche e minoiche si stanno affievolendo, indicando che queste regioni hanno perso il loro ruolo guida e sono diventate aree sotto l'influenza culturale micenea. È difficile stabilire se ciò sia stato accompagnato da movimenti di popolazione dalla terraferma. La presenza micenea nei siti di quest'area segue spesso quella dei minoici, che decadde dopo la distruzione dei siti dei palazzi cretesi intorno al 1450 a.C.. L'espansione micenea fu principalmente verso la parte meridionale del mondo egeo: Creta, ma anche le Cicladi, il Dodecaneso e la costa dell'Asia Minore; i Balcani meridionali ebbero contatti limitati con il mondo miceneo. Si può ipotizzare che ciò sia avvenuto principalmente attraverso la diffusione della ceramica micenea, ma anche attraverso oggetti in avorio di tipo miceneo, anche se spesso è complesso distinguere esportazioni e ispirazioni. Inoltre, è difficile sapere se le ceramiche micenee rinvenute al di fuori della Grecia continentale siano state esportate per la loro funzione di contenitore o per il loro stesso valore. La natura e le cause di questa espansione sono dibattute. Gli aspetti politici sono stati invocati in diversi luoghi, in particolare a Creta e nelle Cicladi, ma per lo meno i motivi commerciali sembrano indiscutibili, anche se è complicato determinare quali prodotti venissero effettivamente scambiati.

Tuttavia, nel caso di Creta, si può ritenere che l'isola eserciti ancora una notevole influenza nella cultura materiale delle regioni vicine del mondo egeo, compresa la Grecia continentale, con cui gli scambi commerciali sono sempre più forti. È quindi indiscutibilmente una componente del mondo miceneo, troviamo un'amministrazione di tipo simile a quella dei regni continentali, anche se non possiamo dire con certezza se sia dominata da genti provenienti dal continente, questa rimane la soluzione più prospettata, e dobbiamo almeno ammettere la presenza di micenei in quel luogo. Tuttavia, la cultura materiale è poco influenzata dal continente e le specificità locali permangono. Ci fu un periodo di prosperità economica e la presenza di una fitta rete di centri amministrativi. L'influenza di Cnosso si affievolisce con l'emergere di nuovi centri, come Chania, che diventa il più importante centro artigianale dell'isola e le cui ceramiche si trovano nelle Cicladi, sulla terraferma, in Sardegna e a Cipro.

Nell'area cicladica, dove il centro maggiore di Thera (Santorini, con Akrotiri) era scomparso dopo l'eruzione vulcanica di Santorini, l'influenza minoica si era ritirata nel XV secolo a.C., mentre quella dell'area micenea era già evidente nella presenza di importanti ceramiche continentali. Il sito di Phylakopi, a Milo, subisce una distruzione seguita dalla costruzione di un palazzo di tipo miceneo: come a Cnosso, questo indicherebbe la presa di possesso da parte di guerrieri continentali. Diventa quindi il sito principale dell'area cicladica, ma è l'unico palazzo conosciuto. Nelle altre isole la "miceneizzazione" culturale è chiaramente visibile, per la presenza di ceramica importata dal continente, ma la presenza dei Micenei non è identificata con certezza. Haghia Irini a Kea è un altro importante sito dell'epoca. Le importazioni micenee diminuiscono a partire dal HR IIIB, intorno alla metà del XIII secolo a.C., per essere sostituite dalla produzione locale, anche se la cultura materiale rimane micenea.

Anche il Dodecaneso presenta una forte influenza micenea in alcuni punti. Due necropoli sull'isola di Rodi, Ialysos e Pylona, hanno restituito un importante materiale ceramico continentale e tombe a camera, che potrebbero indicare la presenza di una comunità micenea, almeno a scopo commerciale. Anche in HR III B la presenza micenea è in declino.

Nel continente asiatico, vicino a queste isole, la presenza micenea è meno forte, ad esempio nelle necropoli della Caria (Kos e Müsgebi). Più a nord, si trovano le aree conosciute dai testi del regno ittita, che in questo periodo dominava l'Anatolia dalla sua parte centrale. Il regno più potente dell'Asia Minore era Arzawa, la cui capitale Apasa potrebbe essere stata Efeso, e che alla fine fu sottomesso e diviso dagli Ittiti. Anche i testi ittiti parlano di un regno di Ahhiyawa, che potrebbe essere quello degli Achei e quindi dei Micenei. Questo regno è documentato da alcune tavolette relative agli eventi politici dell'Anatolia occidentale, dove l'influenza del re Ahhiyawa incontra quella del regno ittita. All'inizio del XIII secolo a.C., il re di Ahhiyawa era considerato dalla sua controparte ittita un "Grande Re", cioè un suo pari, alla stregua dei re d'Egitto e di Babilonia, che avevano tutti diversi Stati vassalli ma nessun suzerain. L'influenza del re Ahhiyawa nella regione orientale dell'impero ittita, tuttavia, non durò a lungo e alla fine scomparve dai testi. Il suo territorio dominava almeno una parte dell'Asia Minore, poiché un tempo aveva un governatore nella città di Millawanda, probabilmente Mileto. In quest'ultimo sito, distrutto dagli Ittiti verso la fine del HR III A, l'influenza micenea sembra forte, ma si scontra con quella dei popoli anatolici. Esiste un dibattito sull'ubicazione del centro del regno di Ahhiyawa: molti vogliono localizzarlo a Micene o comunque nella Grecia continentale, facendo così corrispondere la sua estensione a quella della civiltà micenea, mentre alcuni propongono di collocarlo piuttosto nell'Asia Minore costiera o su un'isola come Rodi, perché queste sono le uniche regioni che vediamo dominare chiaramente nelle fonti scritte.

Più a nord, il sito archeologico di Troia (Hissarlik) solleva molti interrogativi in relazione all'epica omerica. Generazioni di archeologi hanno cercato di determinare quale livello della città sia stato distrutto dagli assalitori micenei in un conflitto reale che ha ispirato le storie della guerra achea condotta dal miceneo Agamennone contro i Troiani nell'Iliade e nel ciclo di leggende della Guerra di Troia. Due sono i candidati in lizza: il livello VIh e il suo successore VIIa, che si concludono entrambi con una distruzione, la cui natura esatta resta da vedere (conquista violenta o terremoto?). Ma è ancora necessario dimostrare che il racconto di Omero si riferisce a un evento reale, mentre la presenza micenea sul sito rimane debole.

Il posto del mondo miceneo nel mondo mediterraneo

Su scala minore, esistono prove di contatti tra i Micenei e vari punti del bacino mediterraneo al di là dell'Egeo. Queste tracce sono, ancor più che per le regioni sulle coste dell'Egeo, essenzialmente ceramiche. Si trovano infatti in regioni talvolta molto lontane dal mondo egeo: a ovest, in Sardegna, nella Pianura Padana, nella Penisola Iberica, a nord in Macedonia o in Tracia, a est e a sud-est a Cipro e fino alle rive dell'Eufrate o alla bassa valle del Nilo. In realtà, è verso Cipro e il Levante che le tracce sono più significative e possono suggerire l'esistenza di scambi più importanti e regolari. Ciò potrebbe essere confermato dal relitto rinvenuto a Uluburun, a sud di Kaş, in Turchia, datato alla fine del XIV secolo, che trasportava soprattutto rame proveniente da Cipro, ma anche alcuni vasi micenei insieme ad altri oggetti provenienti dall'Egitto, dalla Siria o dal Tauro, indicando che il mondo miceneo era ben integrato nelle reti commerciali che coinvolgevano il bacino orientale del Mediterraneo. Tuttavia, non compare alcuna traccia scritta di relazioni commerciali tra i porti del Levante (come Ugarit) e i Micenei. Gli scambi marittimi di questo periodo erano essenzialmente costieri e graduali e non vi erano necessariamente importanti collegamenti diretti. Cipro (in particolare l'antico regno di Alashiya, che ne occupa almeno una parte), dove la presenza micenea è più forte, potrebbe aver svolto il ruolo di intermediario tra i Micenei da un lato e il Levante e l'Egitto dall'altro. Inoltre, quest'isola era importante per il mondo miceneo come fornitore di rame. Alla fine del XIII secolo, Cipro vide finalmente l'insediamento di migranti provenienti dal mondo miceneo, nel contesto dei movimenti di popolazione che interessarono il Mediterraneo orientale alla fine della tarda età del bronzo.

Molti studi si sono concentrati sulla documentazione delle relazioni tra il mondo egeo miceneo e le regioni a est, per altro così ben conosciute, ma bisogna ammettere che le conclusioni più ardite, a volte parlando di relazioni diplomatiche, sono altamente speculative e che le nostre certezze sono molto sottili. I numerosi testi provenienti dal mondo egeo orientale possono documentare le relazioni diplomatiche e commerciali in quell'area, ma sono relativamente pochi i testi che possono essere collegati ad affari che coinvolgerebbero il mondo miceneo. La testimonianza più coerente è quella degli Ahhiyawa nelle fonti ittite già citate per la cerchia interna dell'espansione micenea. Altrove e più lontano non se ne fa menzione, tranne che nelle fonti egizie, dove il mondo miceneo compare forse in rari scritti con il nome di tanaju (geroglifici egizi tj-n3-jj-w, termine legato agli alani di Omero?), da cui Thutmose III riceve messaggeri recanti doni. Nella stessa Grecia, la scoperta di sigilli cilindrici ciprioti e siro-mesopotamici nel palazzo di Tebe non è sufficiente a evocare scambi diplomatici. Pertanto, è più ragionevole ritenere che i Micenei fossero al massimo marginali nel vasto sistema diplomatico dell'epoca, oppure che fossero del tutto assenti.

In conclusione, l'apertura del mondo miceneo verso l'esterno è stata decisiva per la sua costruzione e la sua complessificazione. Ma gli scambi culturali tra la Grecia micenea e queste regioni esterne rimasero deboli e non intaccarono la sua originalità. Il commercio sembra essere stato un po' più importante, anche se non possiamo misurare la sua reale intensità, le sue modalità o le sue motivazioni. Il mondo miceneo non sembra essere un partner significativo per i regni orientali, né le importazioni di questi ultimi sembrano essere un fattore determinante per esso. Per il Mediterraneo occidentale, i Micenei non sono "passatori" della cultura del mondo orientale, che esercita una certa attrazione su diversi siti di questo spazio, anche se partecipano a questa influenza da est.

La civiltà micenea è caratterizzata principalmente dalle scoperte architettoniche effettuate nei principali siti della Grecia continentale, soprattutto Micene, Tiro e Pilo, dove sono stati rinvenuti i palazzi più grandi. Altri segni dell'architettura micenea sono le fortezze, le tholos e le tombe a camera. I siti scavati sono quelli che testimoniano lo stile di vita e le abitudini dell'élite della società micenea, mentre gli strati sociali inferiori non sono rappresentati negli habitat o nella maggior parte delle necropoli scoperte. Questi diversi elementi illustrano l'originalità della civiltà micenea e il suo ancoraggio alle tradizioni più antiche della Grecia continentale.

Fortezze

I principali siti micenei sono fortificati, appoggiati su eminenze rocciose. Possono essere situate su acropoli che si affacciano su pianure, come Atene, Gla o Tirinto, appoggiate a una grande collina, come Micene, o in riva al mare, come Asinè. Alcuni recinti, come quello di Gla, racchiudono un'area non completamente edificata, il che sembra indicare che erano destinati a servire da rifugio per le popolazioni circostanti. Nei siti principali di Tiro e Micene, dove sono state trovate le fortificazioni più importanti, sono gli edifici palaziali, le loro pertinenze e alcune residenze a essere difesi. Accanto a queste cittadelle, sono state trovate anche fortezze isolate, probabilmente utilizzate per il controllo militare dei territori.

Le mura più antiche di Micene e Tiro sono costruite nel cosiddetto stile "ciclopico", perché i Greci delle epoche successive attribuirono la loro costruzione ai Ciclopi. Sono costituiti da grandi blocchi di calcare spessi fino a otto metri, non rifilati grossolanamente, impilati l'uno sull'altro senza argilla per saldarli insieme. Le mura di Micene hanno uno spessore medio di 4,50 metri e la loro altezza poteva raggiungere i 15 metri, anche se non possiamo esserne certi. In seguito, i muri furono costruiti con blocchi grezzi, riempiendo gli spazi vuoti con piccole pietre. Nelle altre fortezze, i blocchi di pietra utilizzati sono meno massicci.

Per attraversare queste mura si possono utilizzare diversi tipi di aperture: porta monumentale, rampa, porte sul retro o gallerie a volta per uscire in caso di assedio. Il palazzo di Tyrinus, nel suo ultimo stato, ha visto anche la costruzione di passaggi a volta (a mensola) sotto il suo recinto, la cui funzione è enigmatica. L'ingresso principale del complesso fortificato di Micene, la "Porta della Leonessa", è giunto fino a noi in buono stato di conservazione. È costituito da blocchi ben tagliati. L'architrave è sormontato da un rilievo in calcare che maschera il triangolo di scarico. I due animali rappresentati, probabilmente leoni ma la cui testa manca (così come l'ornamento del rilievo), si fronteggiano attorno a una colonna.

Palazzo

Esempi di palazzi micenei sono quelli scavati a Micene, Tirinto o Pilo, che sono di fatto gli unici edifici scavati che sono indiscutibilmente di tipo palaziale, anche se è probabile che anche il "Kadmeion" di Tebe lo sia, sebbene la sua pianta sia diversa. La fortezza che proteggeva l'Acropoli di Atene nel periodo miceneo potrebbe aver contenuto un altro palazzo, ma poiché i livelli archeologici di questo periodo non sono raggiungibili con gli scavi, non è possibile verificarlo. Questi palazzi sono i centri dell'amministrazione degli Stati micenei, come dimostrano gli archivi che hanno fornito. Dal punto di vista architettonico, sono gli eredi dei palazzi minoici, ma anche di altre grandi residenze costruite nella Grecia continentale durante il periodo medio ellenico. Lo sviluppo dei palazzi micenei è rilevabile nell'HR III A di Tirinto e in altri siti dove troviamo edifici che prefigurano i grandi palazzi del periodo successivo, i cui livelli non sono stati identificati nei palazzi di Pylos e Micene. È durante l'HR III B che l'architettura palaziale raggiunge il suo apice nei tre palazzi principali del Peloponneso.

I grandi palazzi sono organizzati attorno a una serie di cortili che si aprono su numerosi ambienti di diverse dimensioni, tra cui botteghe e laboratori, oltre ad aree di accoglienza e residenza, e forse luoghi di culto. Una caratteristica essenziale di questi edifici è il megaron o megarons: si tratta di un complesso costituito da un portico che si apre su un ingresso monumentale, un vestibolo e soprattutto una grande sala con un camino centrale circondato da quattro pilastri, vicino al quale si trova un trono. Questi si trovano in altri edifici monumentali micenei. Dei tre edifici indubbiamente palaziali del periodo HR III B che sono stati scavati, quello di Pylos è il meglio conservato. È organizzato attorno a un edificio principale di circa 50 metri per 32, dominato da un vasto megaron di circa 145 m2. All'edificio si accedeva dal lato sud-est, con una porta che immetteva nel cortile principale, da cui si accedeva a tutte le altre parti dell'edificio, tra cui i magazzini, le sale di guardia e, forse, le sale utilizzate per le cerimonie religiose. Diverse scale indicano che l'edificio aveva un solo piano. L'edificio principale era circondato da altre tre unità. L'edificio sud-occidentale, il più grande dopo di esso, la cui pianta non è ben nota, è forse il più antico. A nord del complesso, un'area di stoccaggio conteneva numerosi vasi da vino, mentre un ultimo edificio a nord-est è costituito da diversi ambienti, alcuni dei quali potrebbero essere stati utilizzati come laboratori o come spazi di culto. I palazzi di Tiro e Micene, il cui stato di conservazione è meno buono, sono attaccati alla cittadella in cui si trovano e la circolazione è probabilmente più complessa.

A un livello inferiore, vi sono edifici che assomigliano a palazzi ma che non sono necessariamente da considerarsi tali, perché non vi sono fonti amministrative che testimoniano la presenza di un'istituzione palaziale o per l'assenza di un corpo centrale simile a quello dei grandi palazzi. Si tratta ad esempio degli edifici principali di Gla, Orcomeno o Sparta, a cui si potrebbe aggiungere l'edificio con megaron di Phylakopi. P. Darcque ha qualificato questo tipo di edifici come "costruzioni intermedie" tra i palazzi e le case, aggiungendovi le grandi costruzioni dei siti di Micene ("Casa del mercante di olio", "Casa delle Sfingi", "Casa degli Scudi") e Tirinto che sono collegate ai grandi palazzi. La loro funzione resta da determinare: residenze di potentati locali quando sono isolate (quindi palazzi in miniatura), o residenze di aristocratici, o dipendenze del palazzo quando si trovano in siti palaziali? Si tratta di residenze di dimensioni maggiori rispetto all'habitat abituale, che coprono dai 300 ai 925 m2, il cui aspetto monumentale, le tecniche di costruzione e l'organizzazione interna ricordano i tre grandi palazzi. Ovviamente svolgono funzioni più complesse rispetto alle residenze minori, senza essere edifici delle dimensioni dei tre grandi palazzi.

La tecnica di costruzione dei palazzi e degli edifici correlati ha molto in comune da un sito all'altro. I palazzi principali si distinguevano per la presenza di mura realizzate con blocchi di calcare tagliati, ma ovunque si trovano generalmente mura che utilizzano grandi pietre come rivestimento delle macerie. Le pareti dei palazzi più grandi erano dipinte, così come alcuni pavimenti. Anche le porte esterne e interne erano molto elaborate.

Urbanistica e residenze

I siti micenei contengono diversi tipi di residenze, la cui natura esatta è talvolta difficile da determinare. In generale, la funzione degli edifici o degli ambienti delle residenze è difficile da determinare, anche nel caso di ritrovamenti di numerosi manufatti che possono indicare la presenza di un'officina. La gerarchia tra gli edifici è spesso incerta. Gli unici esempi di pianificazione urbana che possono essere analizzati sono la parte sud-occidentale della cittadella di Micene, dove gli edifici sono separati da scale spesso delimitate da grondaie, a causa del terreno irregolare, e nella parte inferiore della cittadella di Tiro.

Le case sono costruite in pietra calcarea estratta localmente. Sono per lo più di forma quadrangolare, ma esistono casi di edifici curvilinei (ovali, absidali) in siti isolati. Le case più piccole hanno una sola stanza e sono generalmente di dimensioni comprese tra i 5 e i 20 metri quadrati, con un massimo di 60 metri quadrati. Qui risiedono gli strati sociali più bassi. Altre case più grandi hanno diverse stanze, disposte in modo più o meno complesso: le più semplici hanno un'organizzazione lineare, a volte un'organizzazione intorno a stanze parallele, mentre alcune hanno una struttura più complessa e a volte hanno un corridoio principale o addirittura una terrazza al piano superiore. Queste residenze, organizzate in modo più complesso, sono più grandi, occupando una superficie di oltre 100 m2 , e probabilmente servono gli strati sociali più elevati. Le case micenee sono in continuità con le tradizioni architettoniche dei periodi precedenti e sono attestate poche innovazioni nelle tecniche, il cambiamento principale è la comparsa di costruzioni più grandi.

Le funzioni delle stanze sono difficili da determinare, poiché spesso mancano i mobili. Le stanze principali di queste residenze hanno di solito un camino, in alcuni casi diversi, ma a volte nessuno. Una differenziazione funzionale dello spazio in queste case più piccole è spesso impossibile da determinare, poiché le case a una stanza sono multifunzionali, come probabilmente lo sono molte stanze nelle case più complesse. In effetti, solo gli edifici palaziali o legati al palazzo hanno mostrato stanze specializzate in determinate funzioni, soprattutto quelle di deposito e archiviazione.

Architettura funeraria

La modalità di sepoltura più comune durante il tardo periodo ellenico era l'inumazione. I morti venivano sepolti sotto il pavimento della casa stessa, oppure fuori dalle aree residenziali, nei cimiteri. Le singole tombe sono a forma di cista, con rivestimento in pietra. Gli arredi funerari compaiono nella I HR, mentre erano assenti nei periodi precedenti. Ma le forme più spettacolari dell'architettura funeraria nei siti micenei sono le tombe monumentali, per lo più collettive, che si affermano nel periodo di transizione tra il Medio Elladico e il Tardo Elladico, che vede l'espansione dei due modelli più comuni nel periodo miceneo: le tombe a tholos e le tombe a camera. Tuttavia, le tombe più antiche appartenenti a un complesso monumentale attribuibile a una dinastia regnante sono di tipo diverso: si tratta dei circoli di tombe a fossa di Micene, "circolo A" e "circolo B", datati all'HR I (ca. 1550-1500), quest'ultimo il più antico. Fu nel circolo A che Schliemann scoprì il ricco materiale funerario che contribuì alla leggenda delle sue scoperte. Il cerchio B è stato scoperto negli anni Cinquanta.

Le tombe a tholos (θόλος

Ma il tipo di tomba più comune è la tomba a camera, anch'essa composta da uno stomion e da un dromos, che si apre questa volta su una camera semplicemente tagliata nella roccia di forma variabile, con una predilezione per la pianta quadrangolare. La camera più grande, a Tebe, misura 11,5 metri per 7 metri sul pavimento e 3 metri di altezza. Potrebbe trattarsi della tomba di una dinastia locale in un'area in cui non è stata costruita alcuna tholos. In ogni caso, si tratta di tombe collettive.

Resta difficile stabilire se le diverse forme di sepoltura riflettano una gerarchia sociale, come talvolta si è pensato, facendo delle tholoi le tombe delle élite dominanti, delle tombe individuali quelle delle classi ricche e delle tombe comuni quelle della gente comune. Ma resta chiaro che i tholoi più grandi erano probabilmente destinati ai membri di una dinastia regnante, e che anche quelli più piccoli richiedevano probabilmente un investimento che li riservava ai notabili e non agli strati più bassi della società.

Il periodo miceneo è il primo per il quale sono disponibili documenti scritti comprensibili del mondo egeo, redatti in una scrittura specifica della civiltà micenea: la Lineare B. Non si tratta della più antica forma di scrittura sviluppata nel mondo egeo, poiché a Creta è nata anche la Lineare A, che è un'antenata della Lineare B, ma non è stata decifrata. La documentazione che qui ci interessa è una fonte primaria per la conoscenza di vari aspetti della società micenea. La lingua delle tavolette scritte è una forma antica di greco. La sua decifrazione fu opera di Michael Ventris e John Chadwick nel 1952. Si tratta in primo luogo di esaminare il contesto in cui i documenti sono stati scritti, le caratteristiche della scrittura e la natura dei testi scritti, al fine di comprendere meglio le questioni legate alla loro interpretazione.

Provenienza, quantificazione e datazione dei documenti

La Lineare B è conosciuta principalmente grazie alle tavolette di argilla su cui era iscritta, come nel caso della scrittura cuneiforme originaria della Mesopotamia. Le prime tavolette scoperte furono nel palazzo di Cnosso a Creta, durante una delle numerose campagne di scavo condotte da Arthur Evans. Nel 1939 ne furono scoperti altri nel palazzo di Pylos, dove furono ritrovati nelle campagne successive al 1952. Altri sono stati trovati a Micene, poi a Tebe e, in misura minore, a Midea e Chania, oltre che in altri siti greci. Un'iscrizione in lineare B potrebbe essere stata rinvenuta al di fuori della Grecia, su un oggetto d'ambra trovato a Bernstorf (de) in Baviera, ma questo aspetto è ancora oggetto di discussione. Cnosso è di gran lunga il sito più importante con circa 3.000 tavolette, circa 300 a Tebe.

Le iscrizioni in lineare B sono state trovate anche su "noduli", gli antenati delle moderne etichette. Si tratta di piccole palline di argilla, modellate tra le dita attorno a una cinghia (probabilmente di cuoio) che viene utilizzata per fissare il tutto all'oggetto. Il nodulo presenta l'impronta di un sigillo e un ideogramma che rappresenta l'oggetto. Gli amministratori hanno talvolta aggiunto altre informazioni: qualità, origine, destinazione, ecc. A Tebe ne sono state trovate circa sessanta. Sono stati ritrovati anche un centinaio di vasi con iscrizioni dipinte in questa scrittura e altri oggetti in quantità minore (un sigillo d'avorio, un peso in pietra).

Si tratta di un corpus complessivo di quasi 5.000 documenti distribuiti in una decina di siti della Grecia continentale e dell'isola di Creta, con tre siti che forniscono la stragrande maggioranza della nostra documentazione, che è molto scarsa rispetto a quella contemporanea proveniente dall'Egitto o dal Medio Oriente, ma che è sufficiente a fornire informazioni importanti per la comprensione della società micenea, anche se ci sono notevoli difficoltà nell'interpretazione dei testi.

Gli inizi della Lineare B sono oggetto di dibattito: Creta del XVI-XV secolo, ? In ogni caso, il documento più antico risale al 1375 circa ed è stato ritrovato a Cnosso. La Lineare B è chiaramente una forma della Lineare A adattata dagli scribi che conoscevano questa prima scrittura cretese alla lingua greca dei "Micenei". La maggior parte dei documenti rinvenuti in seguito risale all'HR III B, soprattutto alla fase B2 (XIII secolo). Si sono conservati, in condizioni più o meno buone, tra le rovine degli edifici successivi alla loro distruzione. Essi testimoniano quindi l'attività delle istituzioni che li hanno prodotti nei mesi precedenti la distruzione, non essendo archivi destinati a essere conservati a lungo termine.

Caratteristiche della linea B

La Lineare B è un sistema di scrittura che prende il nome dalla forma dei suoi segni, allo stesso modo del cuneiforme (che è composto da segni costituiti da incisioni a forma di "cunei", cuneus in latino). Si tratta quindi di una scrittura composta da segni formati da linee tracciate nell'argilla o dipinte, che talvolta rappresentano cose stilizzate, nei casi in cui ciò è identificabile. Comprende quasi 200 segni, suddivisi in due categorie: 87 segni fonetici (e un centinaio di segni logografici (un segno = una parola).

I sillabogrammi trascrivono per lo più sillabe semplici aperte, del tipo consonante+vocale (CV), ad esempio ro, pu, ma, ti, ecc. Alcuni segni sono vocali semplici (V): a, che può essere segnalata da tre segni diversi (omofoni), i, u e o. Alcuni segni sillabici sono più complessi, di tipo CCV, come twe, pte, nwa, ecc. Infine, una quindicina di segni presumibilmente sillabici non sono ancora compresi. Questo sistema fonetico è semplice e flessibile. Per notare le sillabe non incluse nel corpus di segni elaborati, gli scribi le scomponevano, e nel caso di Cnosso scrivevano ko-no-so; oppure le riducevano, scrivendo ad esempio pa-i-to per Phaistos. Questo sistema è più pratico per una lingua indoeuropea rispetto a un sillabario complesso come quello cuneiforme o ai geroglifici egizi, che raramente riportano vocali, anche se non è altrettanto pratico di un alfabeto, una forma di scrittura che nello stesso periodo era solo agli inizi nel Levante.

Per quanto riguarda i logogrammi, essi vengono utilizzati per salvare la scrittura fonetica di una parola (un segno è quindi sufficiente per annotare "pecora" o "carro") o per specificare il significato di una parola scritta in fonetica, ad esempio nel caso di associare il disegno di un tripode (forma di un vaso a tre gambe) al gruppo di segni fonetici ti-ri-po-de. In genere questi segni cercano di rappresentare le cose che designano nel modo più realistico possibile per facilitarne la comprensione, tanto che i logogrammi più realistici sono stati confrontati con gli oggetti archeologici rinvenuti nei siti micenei o con le rappresentazioni pittoriche. Nelle trascrizioni dei testi in lineare B, i logogrammi sono convenzionalmente maiuscoli nel termine latino che significa la cosa designata, o nelle sue prime lettere: VIR per "uomo", OVIS per "pecora", HORD (hordeum) per "orzo", ecc. Questo tipo di segno rende impossibile conoscere il termine esatto nel dialetto miceneo e limita quindi la conoscenza del vocabolario di questa lingua.

Natura dei documenti

I documenti conosciuti nello scaffale B sono esclusivamente produzioni dell'amministrazione del palazzo. Si tratta di documenti che hanno lo scopo di registrare le informazioni relative alla gestione dei beni mobili conservati in questa istituzione, o prodotti per suo conto, la loro circolazione (entrate e uscite, con la destinazione o i destinatari o la provenienza), o anche lo scopo di queste operazioni, la loro ubicazione; oppure le informazioni sulla gestione dei beni immobili dipendenti dall'istituzione, i terreni agricoli, la loro ubicazione, le persone a cui sono assegnati. I più semplici sono noduli, etichette, iscrizioni dipinte su vasi e piccole tavolette che riportano solo informazioni sulla natura di beni mobili o animali e sulla loro circolazione. Le tavolette più grandi possono registrare transazioni più complesse: elenchi di operazioni legate alla circolazione delle merci o alla gestione dei terreni agricoli (quindi documenti di tipo catastale).

Si tratta solo di documenti rudimentali, con uno scopo temporaneo, conservati per qualche mese o anche un anno, ma non di più; quelli che sono arrivati fino a noi non sono stati cancellati e riciclati perché il loro luogo di conservazione è stato distrutto in precedenza. Non siamo a conoscenza di tavolette contenenti relazioni annuali o pluriennali su un'officina o un'azienda agricola. Nella maggior parte dei casi, lo scrittore della tavoletta che voleva registrare un'operazione semplice poteva accontentarsi di pochi segni, senza annotare verbi o preposizioni. Così, la sequenza e-ko-to pa-i-to OVIS 100 può essere trascritta come "Ettore Festo 100 pecore", da intendersi come "Ettore a Festo (ha un gregge di) 100 pecore". Frasi più complesse con verbi possono essere notate nel caso di operazioni più complicate come i documenti catastali. È quindi comprensibile che questo limiti la nostra conoscenza della lingua micenea.

Questa documentazione presenta evidenti parallelismi con quella delle culture contemporanee dell'Asia sud-occidentale, che fa riferimento in modo più ampio a un'organizzazione amministrativa simile. Tuttavia, rispetto alla varietà di documentazione scritta portata alla luce in diversi siti del Medio Oriente contemporaneo, come Ugarit, Hattusha o Nippur, quella dei siti micenei sembra molto limitata: nessun documento di natura scolastica, lessicografica, giuridica, tecnica, scientifica, mitologica, cultuale, epistolare, diplomatica e storica. È quindi impossibile conoscere gli eventi politici o gran parte delle credenze e delle pratiche religiose. Questo si aggiunge alla lacuna quantitativa (un sito come Nippur, da solo, ha restituito circa 12.000 tavolette della tarda età del bronzo). D'altra parte, se facciamo un paragone con la civiltà minoica, i cui scritti non sono stati decifrati, questa volta la civiltà micenea è in vantaggio. Gli archivi di palazzo in Lineare B rappresentano quindi un contributo inestimabile alla nostra conoscenza della società del mondo miceneo.

Le fonti archeologiche e soprattutto i testi in Lineare B ci danno indicazioni sull'organizzazione e sul funzionamento di alcuni Stati micenei, nella Grecia continentale (soprattutto a Pilo) ma anche a Creta intorno a Cnosso. Esse permettono di collocare queste regioni del mondo miceneo in un contesto più ampio, quello degli Stati della tarda età del bronzo attestati essenzialmente in Medio Oriente (Ugarit, Alalakh, Babilonia o Egitto per coloro per i quali disponiamo di maggiori fonti sulla vita quotidiana), la cui società ed economia erano dominate da un'istituzione emanata dal potere centrale: il palazzo. La sua reale influenza è sistematicamente discussa perché non possiamo sapere con esattezza quanta parte della società ci sfugge, in quanto la conosciamo essenzialmente attraverso gli archivi di palazzo, e anche solo attraverso questi nel mondo miceneo, che non ci ha consegnato alcun archivio di natura privata.

Queste fonti locali sono però troppo allusive per fornire un quadro preciso e non ci permettono di capire l'organizzazione generale del mondo miceneo. Le informazioni sul mondo miceneo provenienti da altri Stati con interessi politici nel Mediterraneo occidentale (Ittiti, Egitto) sono di complessa interpretazione. Tenendo conto di queste riserve, possiamo riconoscere che l'analisi di queste fonti consente ricostruzioni attraenti e talvolta plausibili che non dovrebbero essere evitate, anche se va tenuto presente che spesso sono impossibili da dimostrare in modo definitivo.

Gli Stati micenei

In assenza di fonti scritte dirette, poiché le tavolette micenee documentano solo l'organizzazione interna degli Stati regionali di Pilo e Cnosso (e anche in questo caso in modo molto impreciso), non è possibile conoscere con certezza l'organizzazione politica generale del mondo miceneo. I siti palaziali la cui importanza suggerisce che essi dominavano gli Stati regionali della Grecia continentale sono Micene, Tirinto, Pilo, Tebe e, in parte, Midea; a Creta, Cnosso e Chania, A ciò si aggiungono forse altri importanti siti micenei come Orcomeno, Gla, Atene, Sparta (Ayios Vasileios) o Dimini (Iolcos, verso Volos), che potevano essere centri palaziali ma che hanno restituito poche o nessuna tavoletta, o Phylakopi nelle Cicladi. Ciò lascia da parte altre regioni, come la Focide, l'Arcadia, l'Acaia, la Tessaglia interna e la Grecia nord-occidentale, che sembrano rimanere ai margini di un sistema palaziale.

Per le regioni con più centri palaziali, le analisi devono essere perfezionate: Nell'Argolide resta da stabilire quale centro dominasse da Micene, Tirinto o Midea, anche se spesso i favori vanno al primo; a Creta, Cnosso domina gran parte dell'isola prima della distruzione del suo palazzo intorno al 1370, dopo la quale emergono centri autonomi, tra cui Chania, che prima era sotto il suo controllo; Infine, in Beozia, Tebe potrebbe aver avuto a che fare con uno stato di Orcomeno (che forse dominava la cittadella di Gla), prefigurando la rivalità delle due città nel periodo classico. Secondo le ricostruzioni attuali, ci sarebbero almeno sette stati nella Grecia continentale: l'Argolide intorno a Micene, la Messenia intorno a Pilo, la Laconia dominata da un sito verso Sparta (Menelaion o Ayios Vasileios), la Beozia orientale centrata su Tebe, la Beozia occidentale intorno a Orcomeno, l'Attica dominata da Atene e la Tessaglia costiera intorno a Volos (Dimini

C'era uno stato che era in grado di dominare l'intero mondo miceneo in un determinato periodo? Questo rimane impossibile da determinare. L'esistenza di una sorta di koinè micenea nell'Egeo non significa che ci fosse un potere politico che dominava la regione. L'evidenza archeologica di un'influenza micenea più o meno forte a Creta, nelle Cicladi, nel Dodecaneso o nell'Asia Minore costiera potrebbe indicare un dominio politico miceneo in determinati periodi, ma una simile interpretazione delle fonti è tutt'altro che convincente. È infine la menzione nelle fonti ittite del XIV-XIII secolo a.C. di un "re degli Ahhiyawa", imparentato con il "re degli Achei" Agamennone dell'Iliade, a costituire il principale argomento a favore dell'esistenza di un sovrano che dominasse il mondo miceneo. Micene rimane la migliore candidata come capitale di questo regno presumibilmente egemone (ma non certo "imperiale" in termini di documentazione), per la memoria che ha lasciato nei greci dei periodi successivi, primo fra tutti Omero, e anche per l'importanza del sito.

Allo stato attuale, lo studio di un mondo miceneo frammentato tra diversi Stati e altre entità politiche rimane più ragionevole. È quindi sulla loro natura che si concentrano le principali riflessioni sulla politica, l'economia e la società del mondo miceneo, anche se è complesso stabilire in che misura quanto osservato in loco possa essere generalizzato alle altre regioni su cui si estende questa civiltà.

L'amministrazione del palazzo

La conoscenza dell'organizzazione politica della società micenea è migliore a livello locale, grazie alle fonti amministrative in Lineare B provenienti dai palazzi di Pilo e Cnosso, o da Tebe. Qui si parla di "palazzi" come di un'istituzione che controlla un territorio, intorno alla quale si muovono amministratori e

I documenti amministrativi ci danno un'idea dell'organizzazione politica dello stato, che appare come un regno, governato dal wa-na-ka (ϝάναξ

Le tavolette non specificano nemmeno il nome del ra-wa-ke-ta, che è quindi probabilmente un dignitario unico nel regno. Una di queste, a Pilo, lo cita dopo il wa-na-ka; è l'unico dignitario ad avere un te-me-no, la cui superficie è tre volte più piccola di quella del wa-na-ka, e ha anche delle persone a carico. Il ra-wa-ke-ta sarebbe quindi il secondo in comando di quest'ultimo. Si è ipotizzato che fosse un signore della guerra, scomponendo il termine in law-agetas (da λαϜός, che indica la classe guerriera in Omero, e ἄγω, "guidare, condurre"), "conduttore dei guerrieri", ma i testi non indicano nulla in questo senso. Altri dignitari sono i te-re-ta, che nei testi compaiono come detentori di una certa classe di terreni, i ki-ti-me-na. Il loro nome suggerisce che sono legati a un ufficio (τέλος), ma la loro natura è sconosciuta. Potrebbero esercitare una funzione religiosa. Gli e-qe-ta, letteralmente "compagni" (dei "cavalieri"), ricevono cibo, vestiti e armi dal palazzo, ma per il resto possiedono un reddito. Ricevono incarichi importanti dal palazzo e il loro nome, vicino a ἑπετας, "servo", suggerisce che sono dipendenti da esso. Potrebbero avere una funzione bellica.

Oltre ai membri della corte, altri dignitari di palazzo si occupavano dell'amministrazione locale del territorio. Il regno di Pilo è diviso in due grandi province, la de-we-ra ka-ra-i-ja, la "provincia vicina", intorno alla città di Pilo sulla costa, e la Pe-ra-ko-ra-i-ja, la "provincia lontana", intorno alla città di Re-u-ko-to-ro. Sono a loro volta suddivisi rispettivamente in nove e sette distretti e poi in una serie di "comuni". Per gestire i distretti, il re sembra nominare un ko-re-te (koreter, "governatore") e un pro-ko-re-te (prokoreter, "sotto-governatore") che lo assiste (termini attestati anche nelle tavolette di Cnosso). La funzione di qa-si-re-u (cfr. il greco βασιλεύς

Questi personaggi sono tra gli strati sociali più importanti, e probabilmente sono loro che vivono nelle vaste dimore trovate vicino ai palazzi micenei. Altre persone sono legate dalla loro professione al palazzo, ma non necessariamente più agiate dei membri del da-mo (letteralmente 'popoli', cfr. δῆμος

Oltre a essere un organo amministrativo, il palazzo era anche un agente economico. In campo agricolo, due serie di tavolette ci forniscono alcune indicazioni sulle proprietà fondiarie del regno di Pylos, soprattutto quelle del palazzo. Ma riguardano solo parti limitate del territorio. Vediamo due tipi di terra: ki-ti-me-na, che potrebbe essere un dominio palaziale, e ke-ke-me-na, che sarebbe un dominio comunitario, coltivato da individui. Parte delle terre palaziali documentate costituiscono il te-me-no dei wa-na-ka e dei ra-wa-ke-ta, già menzionati; queste persone avrebbero quindi un dominio pubblico significativo a causa della loro funzione. L'altra parte delle terre ki-ti-me-na è concessa come beneficio (o-na-to) ai membri dell'amministrazione del palazzo, come i te-re-ta, forse come forma di retribuzione, come avviene nel Vicino Oriente nello stesso periodo. Gli stessi archivi di Pilo ci mostrano che il palazzo riscuoteva tasse in natura sui membri delle comunità rurali, probabilmente come compenso per l'assegnazione dei terreni del palazzo. Questa istituzione disponeva anche di laboratori: l'industria tessile mobilitava un gran numero di lavoratrici a Cnosso e a Pilo, raggruppate in diversi laboratori; per la produzione di lana, il palazzo doveva disporre di grandi greggi di pecore. La metallurgia è documentata anche a Pilo da una serie di tavolette che dimostrano che il palazzo distribuiva il bronzo ai fabbri che poi dovevano restituire il prodotto finito. Infine, l'istituzione è anche un importante attore del commercio, a livello locale attraverso la ridistribuzione dei prodotti dell'economia che raccoglie e immagazzina, e probabilmente anche per il commercio a lunga distanza, che tuttavia è assente dalle tavole amministrative.

Infine, il palazzo aveva una funzione nell'organizzazione militare dei regni, come si evince dagli archivi di Pylos, che possono testimoniare una situazione di crisi precedente alla distruzione violenta del palazzo, mostrandoci così misure che sembrano destinate a prepararsi agli attacchi. L'istituzione palaziale fabbricava, conservava e manteneva armi e armature offensive e difensive, e le sue scorte di metalli e i suoi rapporti con i fabbri del regno sembrano dedicati principalmente a questo. Si parla anche di carri e cavalli, che potrebbero essere stati utilizzati per il combattimento, ma anche per il trasporto, senza che la loro funzione sia specificata. Un gruppo di tavolette provenienti da Pylos menziona l'invio di contingenti di rematori requisiti e di "guardacoste" (o-ka) per sorvegliare la costa messena, guidati da un e-qe-ta. Come questi ultimi, molte delle figure dell'amministrazione palaziale che compaiono nelle tavolette gestionali dovevano avere una funzione militare, costituendo così una sorta di "aristocrazia militare" dei regni micenei.

Palazzo e società

L'organizzazione socio-economica dei regni micenei noti dai testi appare quindi approssimativamente bipartita: un gruppo lavora nell'orbita del palazzo (come istituzione), mentre un altro lavora per conto proprio, generalmente nel quadro di un'economia di sussistenza che sfugge alla documentazione disponibile. Sembra che tra i dignitari attestati nelle tavolette si possa distinguere tra quelli che dipendono direttamente dal palazzo e sono quindi vicini al sovrano (e-qe-ta, i "compagni" del re, ko-re-te-re, pro-ko-re-te-re) e i dignitari locali che sovrintendono alle comunità di villaggio (altri occupano una posizione intermedia, servendo il palazzo per missioni specifiche ma senza far parte della sua amministrazione (qa-si-re-u, ke-ro-te). Non si dovrebbe quindi prevedere una rigida separazione tra queste due sfere, poiché nulla impedisce a chi lavora per il palazzo di condurre parallelamente i propri affari personali. Inoltre, gli archivi disponibili sono molto limitati e non riguardano l'intera popolazione degli Stati studiati, tanto più che la ricostruzione dell'organizzazione economica e sociale del mondo miceneo dipende in larga misura dagli archivi dei palazzi di Cnosso e Pilo, o di Tebe e non degli altri Stati.

Una domanda ricorrente riguardo agli Stati micenei di Pylos e Cnosso è il posto che il palazzo avrebbe avuto nell'economia e nella società generale del territorio dominato. Un tempo si pensava che il palazzo fosse un'organizzazione con un'ampia influenza sull'economia e sulla società, agendo come principale datore di lavoro e ridistributore delle risorse raccolte. Questa visione era segnata dal fatto che le fonti scritte provengono solo dal palazzo, ma anche dall'approccio "sostantivista" all'economia antica, precedentemente dominante, nonché dall'esempio delle ricostruzioni delle economie del Vicino Oriente antico, e della Mesopotamia in particolare, prevalenti all'epoca, che le vedevano fortemente inquadrate dai palazzi (e talvolta anche dai templi). Da allora, queste interpretazioni delle istituzioni che esercitano un'ampia influenza sulla società e sull'economia dell'Età del Bronzo sono state sfumate e gli studi recenti sul ruolo del palazzo negli Stati micenei hanno ampiamente relativizzato il suo posto. Questa istituzione è sempre più vista come al servizio dei re e dell'élite, fornendo loro una fonte di ricchezza e un mezzo di controllo sulla popolazione. Ma resta da capire se il palazzo giocasse ancora un ruolo importante nell'economia del regno, oppure se fosse trascurabile.

La gestione dell'economia di palazzo di questi Stati era curata più precisamente dagli scribi, che non sembrano essere scribi professionisti ma piuttosto amministratori che sapevano leggere e scrivere. Gli archivi ritrovati sono opera di poche decine di questi scribi al massimo (un centinaio a Cnosso, una cinquantina a Pilo). Prendevano nota dell'afflusso e del deflusso delle merci, indicavano il lavoro da svolgere ed erano responsabili della distribuzione delle razioni. A Cnosso esistevano uffici specializzati per l'allevamento di ovini o per il settore tessile. Ma solo a Pylos i testi sono raggruppati in grandi gruppi; in generale sono sparsi e poco numerosi. Non ci sono quindi prove di una vera e propria burocrazia che inquadra la società in questi Stati, essenziale per il buon funzionamento dell'economia. La strategia economica degli amministratori di palazzo sembra essere stata orientata più che altro al soddisfacimento di alcune esigenze: il sostentamento e la remunerazione delle élite che erano anche amministratori, e la loro fornitura di beni di prestigio; la gestione di prodotti strategici per lo Stato, soprattutto gli armamenti; forse la garanzia di eccedenze per far fronte a eventuali carenze che avrebbero potuto colpire la popolazione; o anche l'investimento in produzioni remunerative (olio, lana). In concreto, i settori in cui è più presente sono l'agricoltura, la produzione tessile e la metallurgia.

Va inoltre sottolineato che la documentazione scritta pone problemi analoghi a quelli della documentazione architettonica e artistica: provenendo dall'istituzione palaziale, riflette quindi una visione della società micenea che è quella delle élite, che sono le stesse che hanno pensato, costruito e organizzato gli edifici portati alla luce, per le quali è stata costruita la grande maggioranza delle tombe conosciute, e che hanno commissionato la maggior parte della produzione artigianale.

Le attività economiche del periodo miceneo sono accessibili attraverso studi archeologici che documentano in particolare le produzioni artigianali, e talvolta la loro circolazione che suggerisce circuiti di scambio, nonché attraverso lo studio dei prodotti agricoli consumati dalle popolazioni che hanno abitato i siti scavati. Mentre fino al periodo medio ellenico l'economia di sussistenza era quasi l'unica attestata, con una produzione raramente specializzata o diffusa su scala sovralocale, il primo periodo del tardo ellenismo vide l'affermarsi di società più prospere, che praticavano attività più varie e specializzate, e i circuiti di scambio si allungarono notevolmente. La progressiva creazione di strutture palaziali e le tracce del loro funzionamento che compaiono nei loro archivi in lineare B a partire da HR III confermano questa impressione. È per quest'ultimo periodo che abbiamo la migliore documentazione sulle attività economiche della Grecia micenea, soprattutto in questo quadro istituzionale palaziale su cui si è concentrata la maggior parte degli scavi e in cui sono stati trovati i testi amministrativi.

Agricoltura

La produzione agricola, che è l'attività più importante come per ogni società antica, ma non la meglio documentata, è dominata dalla policoltura associata al piccolo bestiame. Il primo periodo ellenico vede l'affermazione definitiva nella Grecia continentale della "triade mediterranea": cereali, vite e olivo, in seguito all'espansione della coltivazione dell'olivo dalle isole dell'Egeo, soprattutto da Creta, che la praticava fin dalla prima età del bronzo.

I cereali coltivati sono il grano e l'orzo. Si stima che Cnosso riceva 982.000 litri di cereali all'anno, mentre Pylos 222.000 litri. Ci sono anche piantagioni di olivi, per la produzione di olio d'oliva. Quest'olio non viene utilizzato solo per gli alimenti, ma anche per la cura del corpo, i profumi e l'illuminazione. I Micenei conoscevano altre colture oleose: il lino, lo zafferano (ka-na-ko), il sesamo (sa-sa-ma), oltre probabilmente al ricino e al papavero. Veniva coltivata la vite, spesso in associazione con olivi e fichi, e forse con altre colture intercalari. Da esso si ricavavano diverse varietà di vino: vini mielati, dolci o amabili. Una tavoletta di Micene menziona un cratere, il che suggerisce che il vino fosse già mescolato con l'acqua, come in epoca classica. Il vino veniva distribuito durante le grandi feste religiose: una tavoletta di Pylos menziona la distribuzione di 11.808 litri di vino a nove località in occasione di tale evento. Gli scavi dei siti cretesi (Phaestos in particolare) hanno portato alla luce maie di presse a leva utilizzate per spremere olio o vino. Le sale dei palazzi ospitavano anche vaste riserve di vino o di olio, come nell'edificio situato appena a nord del complesso di palazzi di Pylos, dove sono state interrate 35 giare, ciascuna contenente tra i 45 e i 62 ettolitri. Questi elementi ci permettono di ipotizzare l'esistenza di un'agricoltura che va oltre la ricerca della sussistenza per queste produzioni e all'interno del quadro palaziale, in particolare quello delle tenute di cui beneficiavano i principali notabili.

Le tavolette menzionano il coriandolo, probabilmente sotto forma di semi (ko-ri-(j)a-da-na) e di foglie (ko-ri-ja-do-no), il finocchio (ma-ra-tu-wo) e il cumino (ku-mi-no), nonché la menta piperita (mi-ta) e la mentuccia (ka-ra-ko). Anche in questo caso, non si sa se queste piante, oggi conosciute come spezie, siano utilizzate in cucina o se abbiano altri usi, per esempio medici. I testi non menzionano alcun legume, ma i resti vegetali attestano il consumo di piselli, lenticchie, fagioli e ceci.

Non ci sono cambiamenti nella composizione del bestiame, ma sembra che ci sia stato un aumento del numero di capi di bestiame. Le pecore e le capre sono gli animali più presenti, come è logico che sia in un ambiente mediterraneo; i bovini e i maiali sembrano essere più rari: le tavolette di Pylos parlano di circa 10.000 pecore, 2.000 capre, 1.000 maiali e una ventina di buoi. I cavalli erano usati principalmente per trainare i carri da guerra. La pesca di molluschi o pesci potrebbe fornire un'integrazione alimentare, soprattutto nei siti costieri.

Artigianato

Dall'inizio del periodo tardo-ellenico, l'artigianato locale tradizionale si affianca a un artigianato sempre più specializzato, in seguito all'emergere di strutture socio-politiche più complesse. Ciò ha permesso la nascita di una produzione di massa standardizzata in alcuni settori, soprattutto la ceramica, il tessile e la metallurgia. Questo sviluppo è legato allo sviluppo del commercio, sia in ambito regionale che "internazionale", che offre nuovi sbocchi e permette l'approvvigionamento di alcune materie prime come i metalli. Nelle miniere del Laurion si sviluppò l'attività mineraria: furono trovati argento, piombo e anche rame.

Questi cambiamenti sono legati all'emergere di centri palaziali, i cui archivi ci permettono di intravedere il funzionamento di alcuni settori artigianali (ma mai "industriali"). Gli archivi di Pylos mostrano un lavoro specializzato, con ogni lavoratore appartenente a una categoria precisa e con un posto specifico nelle fasi di produzione, in particolare nel settore tessile. Tutto questo avveniva sotto il controllo dell'amministrazione del palazzo. Nelle vicinanze dei palazzi micenei sono stati scoperti anche edifici adibiti a laboratori, come la "Casa dello Scudo" a Micene, che serviva per la produzione di oggetti in avorio, terracotta e pietra. I manufatti rinvenuti nei siti e nelle necropoli ci mostrano l'ampiezza delle attività degli artigiani del mondo miceneo: vasellame in terracotta, lavorazione dei metalli (soprattutto bronzo e oro), produzione di sigilli, lavorazione degli alimenti, ecc. Le tavolette ci mostrano l'artigianato tessile, impossibile da comprendere con l'archeologia; è il settore di cui si conosce meglio l'organizzazione, insieme alla metallurgia, probabilmente perché erano i due campi che interessavano di più al palazzo per ragioni strategiche. D'altra parte, l'organizzazione della lavorazione dell'avorio, ben identificata dai reperti archeologici, non è documentata.

L'attività tessile è un settore che probabilmente non ha subito notevoli cambiamenti tecnici durante il periodo tardo-ellenico, ma ha subito cambiamenti strutturali all'interno del contesto palaziale, diretto da un'amministrazione centralizzata. Le tavolette di Cnosso ci permettono di seguire l'intera filiera produttiva, gestita da un manipolo di funzionari che si dividevano la supervisione di specifici settori di attività. Innanzitutto, l'allevamento di greggi di pecore che comprendono numerosi capi di bestiame che vengono contati e tosati. La lana ottenuta passa poi all'ambito artigianale, venendo distribuita tra i tessitori (spesso donne) che la lavorano. In seguito, le tavolette contano i prodotti finiti che vengono poi raccolti e conservati nei negozi del palazzo. Gli operai tessili erano fino a 900, organizzati in una trentina di laboratori (la produzione tessile era quindi decentrata, a differenza dell'amministrazione), e pagati con razioni. Gli archivi del palazzo di Pylos mostrano che il lino era il prodotto principale, che cresceva nei campi locali e che probabilmente veniva ottenuto in gran parte attraverso i prelievi fiscali. I tessuti prodotti non sono ben conosciuti: le tavolette di deposito menzionano diversi colori, soprattutto sulle frange, e diverse qualità. Non si sa come siano stati utilizzati dopo lo stoccaggio.

La lavorazione dei metalli è ben documentata a Pylos, dove il palazzo registra circa 400 lavoratori, le cui officine sono sparse in più di 25 località del territorio e sembrano quindi poco dipendenti dall'istituzione. Distribuisce loro il metallo affinché possano svolgere il lavoro richiesto: in media 3,5 kg di bronzo per fabbro. Si tratta di una sorta di lavoro per l'istituzione (ta-ra-si-ja), che riguarda anche i tessuti e altri prodotti. La loro retribuzione è sconosciuta, poiché sono misteriosamente assenti dalle liste di distribuzione delle razioni. A Cnosso, alcune tavolette testimoniano la fabbricazione di spade, ma senza menzionare alcuna attività metallurgica significativa. In ogni caso, è spesso in connessione con l'esercito che questa produzione sembra essere organizzata, oppure per realizzare oggetti di lusso destinati all'esportazione o al culto.

Anche i vasai (ke-ra-me-u) sono menzionati nelle fonti epigrafiche, sebbene si conoscano pochi laboratori di ceramica. Compaiono in particolare negli elenchi dei lavoratori impiegati dal palazzo. La ceramica è infatti essenziale per il funzionamento dell'economia palaziale: serve come contenitore per le derrate alimentari immagazzinate e trasportate, in particolare per la distribuzione delle razioni e delle offerte agli dei. In questo periodo erano anche mobili essenziali per gli usi quotidiani, come cucinare e mangiare.

È attestato anche il mestiere di profumiere. Le tavolette descrivono la produzione di olio profumato: olio di rosa, olio di salvia, ecc. Dall'archeologia sappiamo anche che le botteghe che dipendevano più o meno dal palazzo comprendevano altri tipi di artigiani: orafi, lavoratori dell'avorio, lavoratori della pietra, pressatori di olio, ecc.

Commercio di prodotti

Il commercio rimane curiosamente assente dalle fonti scritte, che non documentano i mercanti. Quindi, una volta che l'olio profumato di Pylos fu conservato in piccoli vasi, non sappiamo che fine abbia fatto. A Tebe, in Beozia, sono stati rinvenuti grandi vasi a staffa contenenti olio. Recano iscrizioni in Lineare B che indicano la loro origine, Creta occidentale. Tuttavia, le tavolette cretesi non menzionano alcuna esportazione di olio. Abbiamo poche informazioni sul circuito di distribuzione dei prodotti tessili. I Minoici esportavano tessuti pregiati in Egitto; i Micenei probabilmente facevano lo stesso. In effetti, i Micenei hanno probabilmente fatto proprie le conoscenze minoiche in materia di navigazione, come dimostra il fatto che il loro commercio marittimo è decollato dopo l'indebolimento della civiltà minoica. Alcuni prodotti, come i tessuti e l'olio, ma anche gli oggetti metallurgici e le ceramiche, erano probabilmente destinati a essere venduti al di fuori del regno, in quanto troppo grandi per il solo consumo interno. Tuttavia, non si sa in che modo. Tuttavia, è chiaro che lo sviluppo del commercio fu una condizione per lo sviluppo della civiltà micenea, delle sue strutture palaziali e della sua espansione nell'Egeo.

Possiamo rivolgerci ai ritrovamenti di oggetti nei siti archeologici, seguendo le tracce dell'espansione micenea nell'Egeo e oltre, per identificare i circuiti commerciali a lunga distanza. Numerosi vasi micenei sono stati rinvenuti sulle coste dell'Egeo, in Anatolia, a Cipro, nel Levante, in Egitto, ma anche più a ovest, in Sicilia, o addirittura nell'Europa centrale. Le prove del relitto di Uluburun sono già state menzionate in precedenza. Ma se tutto ciò indica che i prodotti micenei e forse i mercanti micenei si muovevano su un'ampia area, probabilmente per ragioni commerciali, la natura dei prodotti scambiati rimane enigmatica. Anche le fonti di approvvigionamento dei metalli nella Grecia micenea rimangono poco chiare: il piombo e l'argento sembrano provenire da Laurion, il che implica la loro circolazione all'interno della Grecia continentale e del mondo egeo, mentre la probabile origine del rame è Cipro, quindi nel commercio a lunga distanza, ma senza prove certe.

La circolazione dei beni micenei su scala regionale è rintracciabile anche grazie ai "noduli". Così, 55 noduli, rinvenuti a Tebe nel 1982, recano un ideogramma che rappresenta un bue. Grazie ad essi è stato possibile ricostruire l'itinerario di questi bovini: provenivano da tutta la Beozia, e anche dall'Eubea, e venivano trasportati a Tebe per essere sacrificati. I noduli hanno lo scopo di dimostrare che non si tratta di animali rubati e di provare la loro origine. Una volta che gli animali sono arrivati sul posto, i noduli vengono rimossi e raccolti per stabilire una tavoletta contabile. I noduli sono utilizzati per oggetti di ogni tipo e spiegano come la contabilità micenea potesse essere così rigorosa. Lo scriba non deve contare personalmente gli oggetti, ma si affida ai noduli per stabilire le sue tabelle.

Il fatto religioso è piuttosto difficile da identificare nella civiltà micenea, in particolare quando si tratta di siti archeologici, dove rimane difficile localizzare con certezza un luogo di culto. Per quanto riguarda i testi, solo alcune liste di offerte ci danno i nomi degli dei, ma non ci dicono di più sulle pratiche religiose. In generale, sembra che il confine tra profano e sacro non sia molto netto nel mondo miceneo, il che rende difficile individuare le tracce del religioso.

Divinità

Il pantheon miceneo attestato dalle tavolette in Lineare B comprende già molte divinità presenti nella Grecia classica. Essi sono designati con il termine te-o (theos) e troviamo anche l'espressione pa-si-te-oi "per tutti gli dèi". Il termine po-ti-ni-ja, Potnia, "padrona", "signora", è usato per designare varie dee, accompagnato da epiteti, e designa anche una dea specifica quando è usato isolatamente. Le divinità attestate a Pilo e Cnosso sono Poseidone (po-si-da-jo), Zeus (di-we), mentre Dioniso (di-wo-nu-so) è attestato a Pilo e a Chania. Altre divinità attestate sono: Diwia (di-u-ja), la controparte femminile di Zeus e probabilmente la sua dea in questo periodo, mentre Poseidone è associato a Posidaeia (po-si-da-e-ja), anche Ares (a-re), Artemide (a-ti-mi-ti), Era (e-ra), una delle "Erinni", Erinni (e-ri-nu), Ilizia (divinità assimilata ad Ares in periodi successivi). Il nome Efesto compare nel nome di una persona (a-pa-i-ti-jo). Atena fa parte del gruppo Potnia, con il nome di A-ta-na po-ti-ni-ja, che può essere inteso come "Signora di Atene". Allo stesso modo un Si-to po-ti-ni-ja, "Signora del grano", potrebbe riferirsi a Demetra, che potrebbe anche apparire nelle tavolette tebane come ma-ka. Molte di queste letture rimangono incerte. È stato così proposto che Apollo sia identificato in un nome personale con il termine s-mi-te-u Smintheus, uno dei nomi del dio in epoche successive; il suo nome potrebbe comparire nel trattato cuneiforme ittita tra gli Ittiti e Alaksandu di Wilusa (Alessandro di Ilion

Luoghi di culto

Per il periodo miceneo non è stato identificato alcun tempio, come unità architettonica ben differenziata dagli altri edifici. Alcuni gruppi di stanze integrate in edifici più grandi, con un ambiente centrale di forma generalmente oblunga circondato da piccole stanze, potrebbero essere serviti come luoghi di culto. È il caso di Micene, Tirinto, Pylos o Asinè. È stato possibile identificare alcuni santuari, come quello di Phylakopi, dove è stato rinvenuto un gran numero di statuette, probabilmente utilizzate come offerte, e si ipotizza che siti come Delfi, Dodona, Delo o Eleusi fossero già importanti santuari, anche in questo caso senza prove decisive. Infine, le cerimonie di culto, persino le feste religiose, potrebbero aver avuto luogo in alcune stanze del palazzo, soprattutto a Pylos. Tuttavia, questo rimane difficile da dimostrare in modo evidente. Infatti, la presenza di un'organizzazione spaziale che sembra essere quella di un luogo di culto (con qualche tipo di panche, altari), la presenza di statuette che sembrano depositi di offerte, o di rhytons che sembrano destinati a libagioni, e i numerosi resti di ossa carbonizzate di animali che potrebbero essere stati sacrificati, tutto questo non vale una conferma definitiva sulla funzione cultuale del luogo scavato, anche se rimane l'ipotesi più plausibile e più comunemente accettata. Nei testi troviamo luoghi in cui si svolgevano sacrifici, spesso identificati come luoghi di culto, ma di cui non è possibile determinare la natura, se fossero costruiti o all'aperto.

La presenza di luoghi di culto appare comunque nei testi, quelli di Pylos citano che ogni quartiere ha dei nawoi, luoghi dove risiedono gli dei, curati da sacerdoti supervisionati dal palazzo. Gli dei sono in diversi casi venerati in gruppo in un luogo di culto: il santuario di pa-ki-na-je (Sphagianes) a Pylos, che compare spesso nei testi, sembra essere il principale luogo di culto del regno, dove vengono adorati Potnia e Poseidone. Le tavolette indicano anche che le divinità possedevano beni: la dea Potnia aveva armenti a Cnosso, fabbri a Pylos e schiavi. Questo potrebbe indicare che i santuari erano organizzazioni economiche come nel Vicino Oriente. Si può anche ipotizzare l'esistenza di un culto domestico, diverso da quello ufficiale che è meglio documentato.

Pratiche religiose

Ci sono poche certezze sulle pratiche religiose micenee. Sacerdoti" (i-je-re-u, ἱερεύς).

Le tavolette ci mostrano che il palazzo sovrintendeva alla raccolta degli animali e delle derrate alimentari necessarie al culto in corso, ma anche alle cerimonie e ai banchetti pubblici, quindi a vere e proprie feste religiose identificate dal loro nome, alcune delle quali potrebbero essere state dirette dal wa-na-ka o dal ra-wa-ke-ta, in particolare la festa dell'"iniziazione del wa-na-ka" a Pylos in occasione della quale più di 1.000 persone ricevettero razioni alimentari.

Più in generale, la combinazione dell'analisi dei presunti siti di culto, delle tavolette e delle pitture murali fornisce un'interessante serie di fonti sulle pratiche religiose festive nel mondo miceneo. Sigilli e affreschi raffigurano processioni, libagioni, sacrifici e musicisti. Si possono trovare alcuni elementi dell'immaginario religioso minoico, ma non altri, come le scene di "epifania".

Sebbene le pratiche funerarie siano ben documentate, è impossibile trarre conclusioni sulle credenze micenee nell'aldilà. Le sepolture sono molto più numerose delle cremazioni prima del III sec. d.C., che vede un aumento di quest'ultima pratica. Le tombe sono spesso accompagnate da offerte: vasi pieni di cibo e bevande, statuette, oggetti del defunto, a volte anche animali sacrificali (cani, cavalli). Ma questo avviene al momento della morte e, a quanto pare, raramente dopo la sepoltura. Le tombe collettive sono comuni, ma il significato di questa pratica rimane indeterminato con certezza. Alcuni studi hanno cercato di spingersi oltre nell'interpretazione delle pratiche e delle credenze funerarie micenee, ad esempio suggerendo l'esistenza di un culto degli antenati.

La civiltà micenea si caratterizza per la sua prosperità e per l'uniformità della sua cultura materiale. L'influenza di Creta minoica è forte fin dall'inizio in tutti i campi dell'artigianato, anche se un'originalità continentale si sviluppa gradualmente durante il periodo tardo-ellenico. Tuttavia, alcuni dei primi, notevoli e originali tipi di oggetti sono rimasti senza posterità. La cultura materiale dei Micenei è nota soprattutto dai reperti archeologici, in particolare le ricche tombe che non sono state saccheggiate nell'antichità, ma anche l'habitat. Gli affreschi e altre rappresentazioni grafiche (come incisioni e dipinti su vasi) forniscono ulteriori indizi, così come le fonti amministrative in Lineare B.

Vasi in terracotta

L'archeologia ha rinvenuto una grande quantità di ceramica del periodo miceneo, caratterizzata dall'uso di argilla fine, ricoperta da una barbottina chiara e liscia, con decorazioni dipinte in rosso, arancio o nero. I vasi hanno una grande varietà di forme: vasi a staffa, brocche, crateri, vasi noti come "coppe di champagne" per la loro forma, ecc. Le dimensioni dei vasi possono variare. La ceramica micenea compare nel I HR nel Peloponneso meridionale, probabilmente sotto l'influenza della ceramica minoica. I modelli sono molto omogenei in tutto lo spazio miceneo nel HR III B, durante il quale la produzione aumenta notevolmente in quantità, soprattutto nell'Argolide, da dove proviene un gran numero di vasi esportati dalla Grecia. Alcune innovazioni compaiono nelle forme: ad esempio, i piedi di alcuni bicchieri diventano progressivamente più lunghi, al punto che gli ex "bicchieri da vino" diventano "bicchieri da champagne". Le decorazioni sono spesso spirali, chevron, conchiglie, fiori, ecc. Altri vasi sono decorati con rappresentazioni figurative, in particolare scene di carri e, più tardi, scene animali con tori, uccelli o sfingi.

Le funzioni di queste ceramiche possono essere determinate a volte in base alla loro forma, o anche grazie agli indizi forniti da tavolette che ne menzionano l'uso all'interno del palazzo. La loro produzione è di interesse per il palazzo come contenitori per la conservazione di alimenti, offerte agli dei, ma probabilmente anche per la cucina e il consumo quotidiano. Le ceramiche dipinte più lussuose erano in gran parte destinate all'esportazione e si trovano nei siti di Cipro e del Levante, probabilmente per il loro valore, ma in alcuni casi anche per la loro funzione di contenitori.

Verso la fine del periodo tardo-ellenico, la ceramica micenea perde la sua omogeneità e compaiono stili locali: lo "stile attico" in Argolid, ciotole profonde con una semplice decorazione monocromatica, che prefigura i modelli del periodo geometrico; Nella stessa regione compare lo "stile denso", in cui le decorazioni (lo "stile frangiato" di Creta, che rappresenta fitti motivi astratti circondati da sottili linee che fungono da riempimento, e lo "stile polpo", della stessa isola, le cui scene dipinte sono dominate da un polpo i cui tentacoli coprono gran parte della superficie, circondato da piccoli uccelli o pesci; alcuni vasi recano ancora rappresentazioni figurative.

Vasi in metallo, pietra e terracotta

Il primo periodo ellenico vide la produzione di vasellame in oro e argento, diffuso nelle ricche tombe dell'epoca. Si possono distinguere diversi metodi di lavorazione: vasi cesellati, sbalzati e, novità assoluta, placcati o intarsiati. Si tratta di recipienti per bere, come coppe con piede o forme simili a coppe, o canthares, coppe con due manici. In una tomba a tholos di Vaphio, vicino a Sparta, sono stati rinvenuti due notevoli bicchieri cilindrici, con un unico manico e una decorazione incisa di ispirazione cretese che raffigura su uno una scena di cattura di un toro selvaggio e sull'altro tori mansueti che trainano un carro. Nel HR III, le tipologie di vasi metallici si fanno più rare e il bronzo diventa il metallo più comune nel repertorio conosciuto, mentre le tavolette mostrano che molti vasi sono ancora in oro e sono noti due vasi d'argento intarsiati con figure d'oro trovati a Dendra e a Pylos. Non si trovano più coppe basse e bicchieri cilindrici, ma si conoscono varie forme di vasi in bronzo: calderoni tripodi, bacini, ciotole con piede, lampade, ecc.

Sono noti alcuni vasi di terracotta, ma in stato frammentario. Nei siti micenei sono stati rinvenuti anche numerosi vasi in pietra (cristallo di rocca, porfido, serpentino, steatite, ecc.), in particolare rhyton, ma essi provengono principalmente da Creta durante la maggior parte del periodo tardo-ellenico, prima che alcune produzioni venissero realizzate sulla terraferma nell'ultimo periodo miceneo, a partire da ossidiana o porfido estratti in quella regione.

Scultura

Gli unici bassorilievi in pietra sopravvissuti nella Grecia micenea provengono dal sito paleoellenico di Micene. Si tratta di tredici stele rinvenute nelle tombe a fossa di questo sito, che rappresentano in stile rozzo scene di guerra, di caccia o di combattimenti tra animali, decorate con motivi a spirale. Non hanno una posterità conosciuta. L'unico bassorilievo tardo-ellenistico, ma più tardo, proviene dallo stesso sito: si tratta della decorazione sopra la "Porta dei Leoni". Rappresenta due animali acefali, identificati senza certezza come leoni, posti ai lati di una colonna e appoggiati con le zampe anteriori su una sorta di altare. Anche la decorazione è scomparsa. Lo stile di quest'opera ricorda i sigilli cretesi, a differenza dei bassorilievi funerari più antichi che sono propriamente micenei.

Tra i tesori del circolo A di Micene, Schliemann trovò cinque maschere funerarie in oro, tra cui la famosa "Maschera di Agamennone". Nel cerchio B è stata trovata una maschera di electrum. Consistevano in una lamina metallica modellata su una figura di legno intagliato. Molti di essi sembrano essere ritratti dei sovrani sepolti nella tomba in cui sono stati ritrovati. Si tratta di opere isolate, senza paralleli nel mondo miceneo.

Il periodo miceneo non ha prodotto statue di grandi dimensioni, ad eccezione di una testa femminile (una sfinge?) realizzata in gesso e dipinta con colori vivaci, rinvenuta a Micene. La maggior parte della statuaria di questo periodo è costituita da belle statuette e statuette di terracotta, rinvenute in particolare nel sito di Phylakopi, ma anche a Micene, Tirinto o Asinè. La maggior parte di queste statuette rappresenta figure antropomorfe (ma ce ne sono anche di zoomorfe), maschili o femminili. Hanno diverse posture: braccia tese, alzate verso il cielo; braccia piegate sui fianchi; seduti. Sono dipinti, monocromi o policromi. La loro destinazione non è certa, ma è molto probabile che si tratti di oggetti votivi, rinvenuti in contesti che sembrano essere luoghi di culto.

Gioielli e ornamenti

Le ricche tombe dell'HR I (tombe a fossa di Micene, tombe a tholos della Messenia) hanno restituito gioielli fortemente segnati dalla tradizione minoica, o più originali e senza posterità, come i diademi impressi in foglia d'oro. Nel corso dell'HR si possono notare diversi progressi nella tecnica: l'uso diffuso della filigrana, della granulazione, dell'intarsio, della placcatura a foglia d'oro e della pasta di vetro modellata. Gli artigiani realizzavano perline in oro, terracotta, pasta di vetro, ambra, in varie forme. Le placchette applicate erano realizzate in foglia d'oro per essere cucite sui tessuti; anche in questo caso, le forme erano varie: geometriche, naturalistiche, a rosette e con motivi animali. Nelle tombe sono stati trovati anche anelli d'oro. Nei primi periodi dell'UR gli spilli erano in avorio o in oro, ma col tempo sono diventati sempre più comuni quelli in bronzo.

Gliptico

I sigilli sono una caratteristica importante della produzione artistica micenea. Potevano essere indossati come ciondoli, bracciali o anelli e venivano utilizzati principalmente per identificare le merci; sono state trovate diverse impronte di sigillo sull'argilla in siti palaziali, ma avevano anche una funzione simbolica e ornamentale. I sigilli sono generalmente tagliati a forma di lente o di mandorla e incisi in un materiale di qualità, di solito una pietra rara (alcuni anelli sono fatti di metallo, in particolare d'oro nel caso di alcuni trovati nelle tombe a fossa di Micene per HR I). Questo periodo segna l'inizio della glittica sul continente, secondo una forte ispirazione cretese. I temi dominanti sono quelli bellici: combattimenti o caccia (in particolare un uomo barbuto che controlla animali selvatici). Altri rappresentano scene religiose, come un anello-sigillo in oro proveniente da Tyrinthe che raffigura quattro demoni in processione che portano brocche verso una dea che tiene in mano un vaso che senza dubbio riempiranno. Nel III HR il repertorio iconografico si impoverisce e compaiono e si diffondono motivi decorativi come rosette e cerchi.

Avori

L'arte dell'avorio intagliato ha prodotto alcune delle opere più notevoli portate alla luce nei siti micenei, soprattutto nel sito omonimo della civiltà. Il palazzo della cittadella di Micene, ad esempio, ha restituito un gruppo di due dee accompagnate da un bambino, fortemente influenzato dalla tradizione cretese dell'avorio di epoche precedenti, in quanto le figure indossano abiti tipici delle sculture dell'isola. Una grande quantità di avori (quasi 18.000 oggetti e frammenti) è stata rinvenuta in due residenze esterne alla cittadella, la "Casa degli Scudi" e la "Casa delle Sfingi", che probabilmente non erano laboratori in cui questi oggetti venivano realizzati, ma piuttosto dove venivano aggiunti ai mobili e decorati. Vi sono state rinvenute notevoli placche intagliate. Altri siti che hanno restituito avori sono una tomba nell'Agorà di Atene, dove è stata rinvenuta una scatola di fard (pyxis) scolpita da una zanna di elefante con grifoni che cacciano cervi, e Spatta in Attica, dove è stata trovata una placca d'avorio decorata con sfingi.

Pitture murali

La pittura murale micenea è fortemente influenzata da quella minoica, da cui prende molto in prestito nello stile e nei soggetti. Alcune pitture murali sono sopravvissute alla prova del tempo nei palazzi micenei. I temi rappresentati sono vari: processioni "religiose", già comuni a Creta, ma anche scene di caccia (comprese le corride) e battaglie guerresche, che rappresentano un'innovazione tematica. Un affresco nel palazzo di Tebe rappresenta una processione di donne vestite in stile cretese che portano offerte a una dea. Altri frammenti di scene simili sono stati ritrovati a Pilo e a Tiro. Da Micene proviene un esempio di affresco militare che rappresenta una scena di assedio e che adorna le pareti del megaron del palazzo. Altri affreschi sono costituiti da motivi geometrici. Anche alcune ceramiche sono state dipinte, con temi identici.

Armatura

Oggetti militari sono stati ritrovati in tesori del periodo miceneo. Anche le tavolette in Lineare B rinvenute nei palazzi, che contengono ideogrammi che rappresentano armi, ci danno indicazioni sull'armamento (anche se questi segni esprimono solo il concetto di arma e non ci danno le diverse varianti delle armi), che possono essere completate da altre rappresentazioni figurative (affreschi, vasellame dipinto).

Dal punto di vista dell'armamento difensivo, poco conosciuto, l'elmo più attestato è quello fatto di zanne di cinghiale cucite su cinghie di cuoio, citato nell'Iliade. Sono attestati due tipi di scudi: uno a figura di otto e un altro semicilindrico, costituito da un'intelaiatura di legno ricoperta da diverse pelli di bue. Il reperto più impressionante è l'armatura di Dendra, datata HR II

Per quanto riguarda l'armamento offensivo, che è più conosciuto, possiamo notare un'evoluzione nel corso dell'HR. La spada, realizzata in bronzo, si sviluppò dal pugnale corto e si diffuse in tutto il continente durante il periodo miceneo. All'inizio coesistono due tipi: una spada lunga e pesante con una lama stretta, e un'altra più leggera, corta e larga. I modelli sviluppati nell'HR III A erano in grado di spingere e tagliare, con una lama corta e una protezione più efficace. In seguito si diffuse il pugnale, con una lama più corta e resistente. Le punte di lancia, un'arma probabilmente molto usata in battaglia ma poco attestata nelle tombe, tendevano a diventare più corte e affilate. Sono note anche punte di giavellotto e numerose punte di freccia, che possono essere di bronzo, ma anche di selce o ossidiana. I guerrieri potevano cavalcare i carri da battaglia, che si diffusero in tutto il continente nel periodo miceneo, ma il terreno accidentato della Grecia non ne avrebbe facilitato l'uso sul campo di battaglia.

La fine del periodo miceneo pone una serie di problemi che rimangono irrisolti, sia dal punto di vista della cronologia che dell'interpretazione degli eventi.

Distruzione e riorganizzazione

I segni di un deterioramento della situazione nel mondo miceneo potrebbero essere presenti già nel XIII secolo a.C., forse legati a un declino dei circuiti commerciali a lunga distanza che avrebbe generato tensioni tra gli Stati, ma ciò resta da confermare. La fine del HR III B1 è segnata da alcune distruzioni, in particolare a Micene. In HR III B2, intorno al 1250

Il declino è quindi evidente a cavallo del XII secolo a.C., quando inizia il Tardo Elladico IIIC, che costituisce il periodo "post-palaziale". L'amministrazione caratteristica del sistema palaziale miceneo era scomparsa, la scrittura di tavolette in lineare B era cessata e i beni di lusso non venivano più importati. Ma le caratteristiche materiali micenee permangono per almeno un secolo, cosicché il periodo, pur senza palazzi, si caratterizza come una fase della civiltà micenea. Verso la metà del secolo si registra una ripresa in diversi luoghi, ma non è duratura. La presenza di sepolture di guerrieri indica che esiste ancora un'élite nel XII secolo a.C., ma questa ha chiaramente cambiato natura ed è diventata più militare che amministrativa, il che potrebbe essere legato al passaggio a tempi di insicurezza cronica. In effetti, l'instabilità sembra essere la parola d'ordine del periodo, che probabilmente vide grandi spostamenti di popolazione e forse l'aumento dell'insicurezza (rivolte, incursioni di pirati). Il periodo post-palaziale ha visto una diminuzione del numero di siti in Grecia, che potrebbe essere molto significativa in alcune regioni (9

A Creta il modello di insediamento cambia: i siti costieri vengono abbandonati a favore di siti interni sulle alture, il che si spiega con la ricerca di protezione e l'aumento dell'insicurezza sul mare. Nelle Cicladi i contatti con la terraferma diminuiscono e si è ipotizzato che i disturbi in alcune località siano dovuti all'arrivo di profughi dalla terraferma. Dopo il periodo di disturbo, un sito con un alto livello di ricchezza si trova a Grotta di Naxos, ma la situazione nelle altre isole è oscura. Sulle coste dell'Asia Minore e di Creta si insediarono in questo periodo gruppi provenienti dal mondo egeo miceneo o miceneizzato, di cui non conosciamo l'importanza, ma che diedero inizio a grandi cambiamenti per queste regioni. Più in generale, questa crisi si inserisce in un contesto di crollo delle civiltà dell'Età del Bronzo, che interessa il mondo antico dal Mediterraneo orientale alla Mesopotamia, travolgendo alcuni importanti regni (in primis gli Ittiti, ma anche Ugarit) e vedendo il netto declino di altri (Egitto, Assiria, Babilonia, Elam).

La ricerca delle cause

Quali sono le cause del declino della civiltà micenea in questo periodo? Infatti, al di là delle distruzioni, che non sono inedite nella storia precedente del mondo egeo dell'età del bronzo, il fenomeno più eclatante è l'assenza di rioccupazione dei siti maggiori e la fine dell'amministrazione palaziale, che crea quindi una rottura importante, ed è questo che ha stimolato le maggiori riflessioni. Sono state avanzate diverse spiegazioni. Quelle basate sui disastri naturali (cambiamenti climatici, terremoti, siccità e anche epidemie) sono spesso rifiutate ma riemergono regolarmente e non sono necessariamente da escludere. Tradizionalmente dominano due teorie principali: quella dei movimenti di popolazione e quella dei conflitti interni. La prima attribuisce la distruzione dei siti micenei agli invasori. A volte vengono invocati i Dori, a volte i Popoli del Mare. I primi, a cui si riferiscono gli storici greci più tardi, sono ora considerati presenti nella Grecia continentale già da prima, e si tende a non accettare più la vecchia teoria di una "invasione dorica" che spazzò via la civiltà achea, che non compare nei documenti archeologici e si basa esclusivamente su argomenti linguistici. Il movimento di popoli dai Balcani al Vicino Oriente durante questo periodo, menzionato nelle iscrizioni egizie che si riferiscono agli invasori come "Popoli del mare", è ben documentato, anche se poco conosciuto. Si sa che questi popoli hanno partecipato a movimenti di popolazione che probabilmente sono stati responsabili di numerose distruzioni in Anatolia o nel Levante, ma la cronologia di queste distruzioni è molto poco stabilita. La cultura materiale che si diffonde con queste migrazioni ha comunque forti affinità con il mondo egeo, in particolare con quella dei primi Filistei giunti nel Vicino Oriente. La menzione di un popolo di nome Aqweš (che richiama il termine "acheo") in un testo egiziano del XII secolo ha fatto supporre ad alcuni studiosi che i Micenei avrebbero partecipato a questi movimenti di popolazione, soprattutto perché i Micenei si stabilirono probabilmente a Cipro intorno al 1200. Ma ancora una volta queste argomentazioni restano indimostrabili e la ricerca attuale si orienta verso una visione di gruppi che mescolano persone di varia provenienza (micenea, egea miceneizzata, anatolica, cipriota). La seconda teoria è che la civiltà micenea sia crollata nel corso di conflitti sociali interni, causati dal rifiuto del sistema palaziale da parte degli strati sociali più svantaggiati, che si sarebbero impoveriti alla fine del periodo tardo-ellenico. Questa ipotesi si affianca talvolta alla precedente, quando si cerca di mescolare le divisioni sociali con quelle etniche (rivolta del popolo "dorico" ridotto in servitù secondo J. Hooker). Altre proposte hanno orientato la ricerca di spiegazioni verso una logica di trasformazione socio-economica, sfumando il catastrofismo: il periodo finale della civiltà micenea vedrebbe piuttosto un processo di ricomposizione sociale, di ridistribuzione del potere nella società, che spiegherebbe la scomparsa delle élite micenee e dei tratti caratteristici di questo gruppo sociale (palazzi, tombe, arte, scrittura, ecc.), ma che interesserebbe meno il resto della società. A causa delle incertezze cronologiche, è difficile essere più precisi e le spiegazioni basate su un'unica causa sembrano da escludere: si tratta di un fenomeno complesso basato su diversi fattori, in cui interviene un "effetto palla di neve" che rende la situazione sempre meno controllabile e spiega l'entità del crollo e l'aspetto caotico della situazione che segue la distruzione.

Verso i "secoli bui

Quali che siano le cause e le modalità, la civiltà micenea scompare definitivamente negli ultimi giorni del III sec. d.C., quando i siti di Micene e Tirinto vengono nuovamente distrutti, poi abbandonati e diventano siti minori per il resto della loro esistenza. Questa fine, negli ultimi anni del XII secolo o poco dopo, giunge al termine del lungo declino della civiltà micenea, che ha impiegato un buon secolo per estinguersi. Piuttosto che una brusca interruzione, la cultura micenea si disintegra gradualmente. In seguito, le sue caratteristiche principali si perdono e non si conservano nelle epoche successive. Così, alla fine del Bronzo Tardo i grandi palazzi reali, i loro registri amministrativi in scrittura lineare B, le tombe collettive e gli stili artistici micenei sono senza posterità: l'intero "sistema" della civiltà micenea è crollato e scomparso. Non c'è più traccia di un'élite, l'habitat è costituito da villaggi o frazioni raggruppate senza edifici pubblici o di culto, la produzione artigianale perde molta varietà e diventa essenzialmente utilitaristica, le differenze nella produzione ceramica e nelle pratiche funerarie sono forti, anche tra regioni vicine. L'inizio dell'XI secolo apre un nuovo contesto, quello della fase "submicenea", il cui materiale ceramico è notevolmente più povero di quello delle fasi palaziali. La Grecia entra quindi nei "secoli bui" della tradizione storiografica, che segnano il passaggio dall'età del bronzo all'età del ferro, e verso le tradizioni ceramiche "geometriche" (il periodo protogeometrico inizia intorno alla metà dell'XI secolo a.C.). Le culture che si svilupparono dopo il crollo della civiltà micenea erano meno aperte al mondo esterno, le loro élite erano meno ricche e la loro organizzazione socio-economica era meno complessa, anche se il quadro pessimistico che aveva prevalso in precedenza era sfumato. Alla fine dei primi secoli del primo millennio a.C., i greci del periodo arcaico, come Esiodo e Omero, sapevano chiaramente ben poco del periodo miceneo, ed era una nuova civiltà greca quella che stavano fondando.

La frattura creata dai "secoli bui" è tale che la civiltà micenea sembra cadere nell'oblio e le sue caratteristiche sociali e politiche scompaiono. Sul piano culturale, si discute sugli elementi di continuità. Un primo punto è il fatto che la lingua greca si conserva in questo periodo, anche se la scrittura micenea viene dimenticata, e che alla fine del Medioevo i greci si rivolgono al Vicino Oriente per adottare il suo alfabeto. Il vocabolario del periodo miceneo può essere compreso perché ha molto in comune con quello del greco antico, ma i significati delle parole hanno subito cambiamenti significativi tra un periodo e l'altro, il che si riferisce ai cambiamenti avvenuti nella civiltà della Grecia. Anche l'archeologia mostra molti cambiamenti, come si è visto sopra: il sistema palaziale miceneo scompare intorno al 1200 a.C., poi le altre caratteristiche materiali della civiltà micenea scompaiono nel corso del XII secolo a.C., soprattutto gli stili ceramici. L'abbandono di molti siti micenei è un altro indicatore della natura radicale della rottura che si è verificata, così come i cambiamenti nelle pratiche di sepoltura, negli insediamenti e anche nelle tecniche architettoniche. Crolla un sistema, poi una civiltà, e qualcosa di nuovo è in gestazione, su nuove basi. Il fatto che i dati archeologici rimangano limitati ci impedisce tuttavia di misurare appieno l'entità della rottura in atto, le sue modalità e il suo ritmo.

La questione della portata della rottura tra l'Età del Bronzo e l'Età Oscura è spesso sollevata nel campo della religione. Le tavolette micenee hanno indicato che i Greci di questo periodo già veneravano le principali divinità conosciute per il periodo arcaico e classico, con alcune eccezioni. Ma la struttura del pantheon sembra presentare differenze significative, e poche continuità emergono dallo studio dei rituali e del vocabolario religioso, sebbene il sacrificio agli dei fosse già l'atto centrale del culto, secondo principi che sembrano corrispondere a quelli dell'epoca storica. Inoltre, poco o nulla si sa delle funzioni e dei poteri incarnati dalle divinità del periodo miceneo, per cui il confronto si limita spesso ai nomi: ma nulla dice che lo Zeus del periodo miceneo abbia gli stessi aspetti di quello del periodo arcaico e classico. Quanto alla questione della continuità dei luoghi di culto, non è di più ovvia soluzione: ci sono certamente tracce di occupazione micenea su alcuni grandi santuari dell'antichità classica (Delfi, Delo), ma nulla indica con certezza che si tratti già di un santuario. Infatti, molto spesso, quando c'è continuità di occupazione, da un sito miceneo emerge durante l'Alto Medioevo un santuario che non ha un evidente ruolo religioso, con alcune eccezioni (a Epidauro, ad Aghia Irini a Keos). Ciò implica almeno la conservazione di una memoria del periodo miceneo, anche se vaga, che garantisce la continuità dell'occupazione e persino l'attribuzione di un aspetto sacro a un sito. Ma i santuari del primo millennio a.C., con i loro templi e tempietti, non assomigliano in alcun modo a quelli identificati per il periodo miceneo, il che sembra indicare una profonda rottura nelle credenze e nelle pratiche religiose.

Un'altra questione ricorrente è la misura in cui le narrazioni omeriche, e più in generale i cicli epici, forniscono informazioni sul periodo miceneo. Ciò risale all'epoca delle scoperte di Schliemann, che collegò esplicitamente i suoi ritrovamenti a Micene e Troia ai poemi omerici (che guidarono le sue ricerche), seguito dagli storici e dagli archeologi dei decenni successivi. Uno dei pionieri della storia della religione e della mitologia greca, Martin P. Nilsson, ha ritenuto che le narrazioni eroiche si riferissero al periodo miceneo, dal momento che diversi siti importanti di questo periodo sono presentati come regni di primo piano (Micene, Pilo), e che documentassero anche un periodo in cui l'istituzione regale è preminente, il che corrisponde bene all'età micenea. Inoltre, ha trovato nell'iconografia micenea gli antecedenti di alcuni miti greci. Ma queste interpretazioni sono tutt'altro che unanimi, dal momento che le immagini micenee sono soggette a diverse spiegazioni molto divergenti, e diversi siti importanti del periodo miceneo non sono attestati nei testi epici, e alcuni importanti regni dell'epica non hanno lasciato alcuna traccia del periodo miceneo (in primo luogo Itaca, la patria di Ulisse). A partire dagli anni Cinquanta, con la traduzione delle tavolette micenee, che ha permesso di chiarire le nostre conoscenze su questa civiltà, poi con l'opera di M. I. Finley e le scoperte archeologiche che ne sono seguite, è emerso il consenso sul fatto che i testi omerici non descrivono il mondo miceneo, che era molto precedente all'epoca della loro scrittura (intorno alla seconda metà dell'VIII secolo a.C.) e molto diverso da quello che conosciamo oggi. È stato proposto che i testi omerici non descrivano il mondo miceneo, antecedente all'epoca in cui sono stati scritti (circa la seconda metà dell'VIII secolo a.C.) e ben diverso da quello che si riflette in questi racconti, ma piuttosto la società dell'epoca in cui sono stati scritti e di quelle immediatamente precedenti (cioè i Secoli bui), incorporando allo stesso tempo reminiscenze dell'età micenea. È stato quindi proposto che i testi omerici conservino alcuni ricordi autentici delle tradizioni rituali dell'Età del Bronzo. Un elmo fatto di zanne di cinghiale simile a quelli noti per il periodo miceneo è accuratamente descritto in un passo dell'Iliade (X.260-271), mentre questo tipo di oggetto è sconosciuto per il periodo omerico, il che indica che la conoscenza di alcuni elementi della cultura materiale micenea potrebbe essere sopravvissuta.

Fonti

1. Civiltà micenea
2. Civilisation mycénienne
3. Treuil, Darcque, Poursat et Touchais 2008, p. 309.
4. Farnoux 1994, p. 6.
5. Higgins 1995, p. 9-10.
6. ^ a b c d e f g Knodell 2021, Table 1, pp. 7, 65.
7. ^ a b c d e f Fields 2004, pp. 10–11.
8. ^ "Mycenaean Civilization". World History Encyclopedia. Retrieved 29 July 2021.
9. ^ Hammond 1976, p. 139: "Moreover, in this area a small tholos-tomb with Mycenaean pottery of III B style and a Mycenaean acropolis have been reported at Kiperi near Parga, and another Mycenaean acropolis lay above the Oracle of the Dead on the hill called Xylokastro."; Tandy 2001, p. xii (Fig. 1); p. 2: "The strongest evidence for Mycenaean presence in Epirus is found in the coastal zone of the lower Acheron River, which in antiquity emptied into a bay on the Ionian coast known from ancient sources as Glykys Limin (Figure 2-A)."
10. A medida em que Homero tentou ou conseguiu recriar um cenário "micênico" é examinado em Moses Finley, The World of Odysseus, 1954.
11. O objeto mais famoso da Sepultura Circular V, se não de toda a Grécia micênica, é a máscara de ouro conhecida popularmente como a "máscara de Agamenon".[22]
12. As colônias micênicas na Anatólia estavam enfaticamente confinadas a uma estreita faixa costeira no oeste. Havia colônias comunitárias em Éfeso, Iasos e Mileto, mas elas tiveram pouco efeito no interior...[40]
13. Grandes quantidades de azeite foram produzidas e devem ter sido uma importante fonte de riqueza. O simples fato de que o sul da Grécia é muito mais apropriado climaticamente para a produção de azeitona pode explicar porque a civilização micênica fez avanços muito maiores no sul do que no norte. O óleo tinha uma variedade de usos, na culinária, como molho, como sabão, como óleo de lâmpada e como base para a fabricação de unguentos.[98]
14. Se estima que, en Anatolia, pudo haber colonias micénicas en Mileto, Yaso y Muskebi (cerca de Halicarnaso); en el sur de Italia, en Scoglio del Tonno (cerca de Tarento); en Sicilia, en Tapso; en Epiro, en Glykys Limín. Otros lugares están en discusión. En Chipre, aunque hay constancia de importante presencia micénica después del fin de los palacios, es objeto de debate la existencia de colonias micénicas en el periodo precedente.