Riassunto

La Rivoluzione Culturale, formalmente nota come Grande Rivoluzione Culturale Proletaria, è stato un movimento sociopolitico della Repubblica Popolare Cinese (RPC) lanciato da Mao Zedong nel 1966 e durato fino alla sua morte nel 1976. Il suo obiettivo dichiarato era quello di preservare il comunismo cinese eliminando i residui di elementi capitalistici e tradizionali dalla società cinese e di reimporre il Pensiero di Mao Zedong come ideologia dominante nella RPC. La Rivoluzione segnò il ritorno di Mao, che era presidente del Partito Comunista Cinese (PCC), alla posizione centrale del potere dopo un periodo di leadership meno radicale per riprendersi dai fallimenti del Grande Balzo in Avanti, che aveva causato la Grande Carestia Cinese (1959-1961). Tuttavia, la Rivoluzione non riuscì a raggiungere i suoi obiettivi principali.

Lanciando il movimento nel maggio 1966 con l'aiuto del Gruppo della Rivoluzione Culturale, Mao accusò gli elementi borghesi di essersi infiltrati nel governo e nella società con l'obiettivo di restaurare il capitalismo. Mao invitò i giovani a "bombardare il quartier generale" e proclamò che "ribellarsi è giustificato". I giovani risposero formando Guardie Rosse e "gruppi ribelli" in tutto il Paese. Una selezione dei detti di Mao fu compilata nel Piccolo Libro Rosso, che divenne un testo sacro per il culto della personalità di Mao. Le Guardie Rosse tennero regolarmente "raduni di denuncia" contro i revisionisti e si impadronirono del potere dei governi locali e delle sezioni del PCC, arrivando a istituire i comitati rivoluzionari nel 1967. I comitati si dividevano spesso in fazioni rivali e venivano coinvolti in scontri armati noti come "lotte violente", per i quali era necessario inviare l'esercito per ristabilire l'ordine. Mao dichiarò conclusa la Rivoluzione nel 1969, ma la fase attiva della Rivoluzione sarebbe durata almeno fino al 1971, quando Lin Biao, accusato di un colpo di Stato mal riuscito contro Mao, fuggì e morì in un incidente aereo. Nel 1972, la Banda dei Quattro salì al potere e la Rivoluzione culturale continuò fino alla morte di Mao e all'arresto della Banda dei Quattro nel 1976.

La Rivoluzione culturale fu caratterizzata da violenza e caos. I numeri delle vittime variano molto, con stime che vanno dalle centinaia di migliaia ai milioni di morti durante la Rivoluzione. A partire dall'Agosto Rosso di Pechino, si verificarono massacri in tutto il Paese, tra cui il Massacro del Guangxi, in cui si verificò anche un massiccio cannibalismo, l'incidente della Mongolia interna, il Massacro del Guangdong, i Massacri dello Yunnan e i Massacri dello Hunan. Le Guardie Rosse hanno distrutto reliquie e manufatti storici, oltre a saccheggiare siti culturali e religiosi. Durante la Rivoluzione culturale si verificò anche il fallimento della diga di Banqiao del 1975, una delle più grandi catastrofi tecnologiche del mondo. Nel frattempo, decine di milioni di persone furono perseguitate: alti funzionari, in particolare il presidente cinese Liu Shaoqi, insieme a Deng Xiaoping, Peng Dehuai e He Long, vennero epurati o esiliati; milioni di persone vennero accusate di essere membri delle Cinque Categorie Nere, subendo umiliazioni pubbliche, imprigionamenti, torture, lavori forzati, sequestri di proprietà e talvolta l'esecuzione o la costrizione al suicidio; gli intellettuali erano considerati la "Vecchia Nona Puzzolente" e furono ampiamente perseguitati: noti studiosi e scienziati come Lao She, Fu Lei, Yao Tongbin e Zhao Jiuzhang furono uccisi o si suicidarono. Scuole e università vennero chiuse e gli esami di ammissione all'università annullati. Oltre 10 milioni di giovani intellettuali urbani furono mandati in campagna con il movimento Down to the Countryside.

Nel dicembre 1978, Deng Xiaoping divenne il nuovo leader supremo della Cina, sostituendo il presidente Hua Guofeng, e avviò il programma "Boluan Fanzheng" che smantellò gradualmente le politiche maoiste associate alla Rivoluzione culturale e riportò il Paese all'ordine. Deng, insieme ai suoi alleati, diede poi inizio a una nuova fase della Cina avviando lo storico programma di Riforme e Apertura. Nel 1981, il PCC dichiarò e riconobbe che la Rivoluzione culturale era sbagliata e che era stata "responsabile della più grave battuta d'arresto e delle più pesanti perdite subite dal popolo, dal Paese e dal Partito dalla fondazione della Repubblica Popolare". Nella Cina contemporanea esistono opinioni diverse sulla Rivoluzione culturale. Alcuni la definiscono "i dieci anni di caos".

Grande balzo in avanti

Nel 1958, dopo il primo Piano quinquennale cinese, Mao invocò il "socialismo di base" per accelerare i suoi piani di trasformazione della Cina in un moderno Stato industrializzato. In questo spirito, Mao lanciò il Grande balzo in avanti, istituì le Comuni del popolo nelle campagne e iniziò la mobilitazione di massa della popolazione in collettivi. A molte comunità fu assegnata la produzione di un unico bene, l'acciaio. Mao promise di aumentare la produzione agricola al doppio rispetto ai livelli del 1957.

Il Grande Balzo fu un fallimento economico. Molti contadini non istruiti furono allontanati dall'agricoltura e dal raccolto e incaricati di produrre acciaio su vasta scala, affidandosi in parte a forni da cortile per raggiungere gli obiettivi di produzione fissati dai quadri locali. L'acciaio prodotto era di bassa qualità e per lo più inutile. Il Grande Balzo ridusse le dimensioni del raccolto e portò a un declino nella produzione della maggior parte dei beni, tranne la ghisa e l'acciaio di qualità inferiore. Inoltre, le autorità locali spesso esageravano i numeri della produzione, nascondendo e intensificando il problema per diversi anni. 25-30 Nel frattempo, il caos nei collettivi, il maltempo e le esportazioni di cibo necessarie per ottenere valuta forte provocarono la Grande carestia cinese. Il cibo scarseggiava disperatamente e la produzione diminuì drasticamente. La carestia causò la morte di oltre 30 milioni di persone, soprattutto nelle regioni interne più impoverite.

Il fallimento del Grande Balzo ridusse il prestigio di Mao all'interno del PCC. Costretto ad assumersi grandi responsabilità, nel 1959 Mao si dimise da Presidente della Cina, capo di Stato de jure, e gli succedette Liu Shaoqi, mentre Mao rimase presidente del Partito e comandante in capo. A luglio, gli alti dirigenti del Partito si riunirono sul panoramico Monte Lu per discutere di politica. Durante la conferenza, il maresciallo Peng Dehuai, ministro della Difesa, criticò la politica del Grande Balzo in una lettera privata a Mao, scrivendo che era afflitta da una cattiva gestione e ammonendo a non elevare il dogma politico sulle leggi dell'economia.

Nonostante il tono moderato della lettera di Peng, Mao la prese come un attacco personale contro la sua leadership".55 Dopo la Conferenza, Mao fece rimuovere Peng dai suoi incarichi e lo accusò di essere un "destro-opportunista". Peng fu sostituito da Lin Biao, un altro generale dell'esercito rivoluzionario che più avanti nella sua carriera divenne un convinto sostenitore di Mao. Se da un lato la Conferenza di Lushan fu una campana a morto per Peng, il critico più accanito di Mao, dall'altro portò a uno spostamento del potere verso i moderati guidati da Liu Shaoqi e Deng Xiaoping, che assunsero il controllo effettivo dell'economia dopo il 1959.

All'inizio degli anni Sessanta, molte delle politiche economiche del Grande Balzo furono invertite dalle iniziative di Liu, Deng e del premier Zhou Enlai. Questo gruppo moderato di pragmatici non era entusiasta delle visioni utopiche di Mao. Nel 1962, mentre Zhou, Liu e Deng gestivano gli affari di Stato e l'economia, Mao si era effettivamente ritirato dal processo decisionale in campo economico e concentrava gran parte del suo tempo nell'approfondire i suoi contributi alla teoria sociale marxista-leninista, compresa l'idea di "rivoluzione continua":  55

Scissione sino-sovietica e antirevisionismo

All'inizio degli anni Cinquanta, la Repubblica Popolare Cinese e l'Unione Sovietica (URSS) erano i due maggiori Stati comunisti del mondo. Sebbene all'inizio si sostenessero a vicenda, i disaccordi sorsero dopo la morte di Joseph Stalin e l'ascesa al potere di Nikita Kruscev in Unione Sovietica. Nel 1956, Kruscev denunciò Stalin e le sue politiche e iniziò ad attuare riforme economiche post-staliniane. Mao e molti altri membri del Partito Comunista Cinese (PCC) si opposero a questi cambiamenti, ritenendo che avrebbero avuto ripercussioni negative sul movimento comunista mondiale, tra i quali Stalin era ancora visto come un eroe.

Mao riteneva che Kruscev non aderisse al marxismo-leninismo, ma fosse invece un revisionista, che alterava le sue politiche rispetto ai concetti marxisti-leninisti di base, cosa che Mao temeva avrebbe permesso ai capitalisti di riprendere il controllo del Paese. Le relazioni tra i due governi si inasprirono. L'URSS si rifiutò di appoggiare la richiesta di adesione della Cina alle Nazioni Unite e si sottrasse all'impegno di fornire alla Cina un'arma nucleare:  4-7

Mao denunciò pubblicamente il revisionismo nell'aprile del 1960. Senza puntare il dito contro l'Unione Sovietica, Mao criticò il suo alleato ideologico, la Lega dei Comunisti di Jugoslavia. Nel 1963, il PCC iniziò a denunciare apertamente l'Unione Sovietica, pubblicando nove polemiche contro il suo revisionismo, una delle quali intitolata "Il comunismo fasullo di Kruscev e le lezioni storiche per il mondo", in cui Mao affermava che Kruscev non solo era un revisionista, ma aumentava anche il pericolo di una restaurazione capitalista:  7 Anche la caduta di Kruscev a causa di un colpo di Stato interno nel 1964 contribuì ai timori di Mao sulla propria vulnerabilità politica, soprattutto a causa del calo del suo prestigio tra i colleghi dopo il Grande Balzo in Avanti.

Precursore

Nel 1963, Mao lanciò il Movimento di Educazione Socialista, considerato il precursore della Rivoluzione Culturale. Mao aveva preparato il terreno per la Rivoluzione culturale "ripulendo" i potenti funzionari di dubbia lealtà che avevano sede a Pechino. Il suo approccio non fu affatto trasparente e realizzò questa epurazione attraverso articoli di giornale, riunioni interne e impiegando abilmente la sua rete di alleati politici.

Alla fine del 1959, lo storico e vicesindaco di Pechino Wu Han pubblicò un dramma storico intitolato Hai Rui licenziato. Nell'opera, un onesto funzionario pubblico, Hai Rui, viene licenziato da un imperatore corrotto. Sebbene Mao avesse inizialmente elogiato l'opera, nel febbraio 1965 incaricò segretamente sua moglie Jiang Qing e il propagandista di Shanghai Yao Wenyuan di pubblicare un articolo che la criticasse. 15-18 Yao affermò audacemente che Hai Rui era in realtà un'allegoria che attaccava Mao; in altre parole, Mao era l'imperatore corrotto e Peng Dehuai era il funzionario onesto:  16

L'articolo di Yao ha messo sulla difensiva il sindaco di Pechino Peng Zhen. Peng, un potente funzionario e diretto superiore di Wu Han, era a capo del "Gruppo dei cinque uomini", un comitato incaricato da Mao di studiare il potenziale di una rivoluzione culturale. Peng Zhen, consapevole che sarebbe stato coinvolto se Wu avesse effettivamente scritto un'opera "anti-Mao", desiderava contenere l'influenza di Yao. L'articolo di Yao fu inizialmente pubblicato solo su alcuni giornali locali. Peng ne vietò la pubblicazione sul Quotidiano del Popolo, a diffusione nazionale, e su altri grandi giornali sotto il suo controllo, ordinando loro di scrivere esclusivamente di "discussioni accademiche" e di non prestare attenzione alla politica spicciola di Yao:  14-19 Mentre infuriava la "battaglia letteraria" contro Peng, Mao licenziò Yang Shangkun, direttore dell'Ufficio generale del Partito, un organo che controllava le comunicazioni interne, con una serie di accuse infondate, insediando al suo posto il fedele Wang Dongxing, capo della sicurezza di Mao. Il licenziamento di Yang ha probabilmente incoraggiato gli alleati di Mao a muoversi contro i loro rivali di fazione.

A dicembre, il ministro della Difesa e fedele di Mao, Lin Biao, ha accusato il generale Luo Ruiqing, capo di stato maggiore del PLA, di essere anti-Mao, sostenendo che Luo poneva troppa enfasi sull'addestramento militare piuttosto che sulla "discussione politica" maoista. Nonostante l'iniziale scetticismo del Politburo sulla colpevolezza di Luo, Mao spinse per un'"indagine", al termine della quale Luo fu denunciato, licenziato e costretto a fare autocritica. Lo stress per gli eventi portò Luo a tentare il suicidio.: 20-27 La rimozione di Luo assicurò la lealtà del comando militare a Mao.: 24

Dopo aver estromesso Luo e Yang, Mao tornò ad occuparsi di Peng Zhen. Il 12 febbraio 1966, il "Gruppo dei cinque uomini" pubblicò un rapporto noto come Schema di febbraio (二月提纲). L'Outline, sancito dal centro del Partito, definiva Hai Rui come una discussione accademica costruttiva e mirava a distanziare formalmente Peng Zhen da qualsiasi implicazione politica. Tuttavia, Jiang Qing e Yao Wenyuan continuarono a denunciare Wu Han e Peng Zhen. Nel frattempo, Mao licenziò anche il direttore del Dipartimento di Propaganda Lu Dingyi, un alleato di Peng Zhen.

La rimozione di Lu diede ai maoisti accesso illimitato alla stampa. Mao avrebbe sferrato il suo colpo finale a Peng Zhen in una riunione di alto profilo del Politburo attraverso i fedelissimi Kang Sheng e Chen Boda. Essi accusarono Peng Zhen di opporsi a Mao, etichettarono lo Schema di febbraio come "prova del revisionismo di Peng Zhen" e lo raggrupparono con altri tre funzionari caduti in disgrazia come parte della "cricca antipartito di Peng-Luo-Lu-Yang":  20-27 Il 16 maggio, il Politburo ha formalizzato le decisioni rilasciando un documento ufficiale che condanna con la massima fermezza Peng Zhen e i suoi "alleati antipartito", sciogliendo il suo "Gruppo dei cinque uomini" e sostituendolo con il Gruppo maoista della rivoluzione culturale (Gcr):  27-35

Fase iniziale: movimento di massa (1966-68)

Nel maggio 1966 fu convocata a Pechino una "sessione allargata" del Politburo. La conferenza, anziché essere una discussione congiunta sulla politica (secondo le norme abituali delle operazioni di partito), fu principalmente una campagna per mobilitare il Politburo ad approvare l'agenda politica di Mao. La conferenza era pesantemente carica di retorica politica maoista sulla lotta di classe e piena di "atti d'accusa" meticolosamente preparati sui leader recentemente estromessi, come Peng Zhen e Luo Ruiqing. Uno di questi documenti, reso pubblico il 16 maggio, è stato preparato con la supervisione personale di Mao ed è stato particolarmente dannoso::  39-40

I rappresentanti della borghesia che si sono intrufolati nel Partito, nel governo, nell'esercito e in vari ambiti della cultura sono un gruppo di revisionisti controrivoluzionari. Quando le condizioni saranno mature, prenderanno il potere politico e trasformeranno la dittatura del proletariato in una dittatura della borghesia. Alcuni di loro li abbiamo già superati, altri no. Alcuni godono ancora della nostra fiducia e vengono addestrati come nostri successori, come Krusciov, ad esempio, che si sta ancora annidando accanto a noi:  47

Questo testo, che divenne noto come "Notifica del 16 maggio" (pinyin: Wǔ-yīliù Tōngzhī), riassumeva la giustificazione ideologica di Mao per la Rivoluzione culturale:  40 Di fatto implicava l'esistenza di nemici della causa comunista all'interno del Partito stesso: nemici di classe che "sventolano la bandiera rossa per opporsi alla bandiera rossa":  46 L'unico modo per identificare queste persone era attraverso "il telescopio e il microscopio del pensiero di Mao Zedong":  46 Mentre la leadership del partito era relativamente unita nell'approvare la direzione generale del programma di Mao, molti membri del Politburo non erano particolarmente entusiasti, o semplicemente confusi sulla direzione del movimento:  13 Le accuse contro stimati leader del partito come Peng Zhen fecero suonare un campanello d'allarme nella comunità intellettuale cinese e tra gli otto partiti non comunisti:  41

Dopo l'epurazione di Peng Zhen, il Comitato del Partito di Pechino aveva di fatto cessato di funzionare, aprendo la strada al disordine nella capitale. Il 25 maggio, sotto la guida di Cao Yi'ou - moglie del tirapiedi maoista Kang Sheng-Nie Yuanzi, docente di filosofia all'Università di Pechino, ha scritto un manifesto a caratteri cubitali (dàzìbào) insieme ad altri esponenti della sinistra e lo ha affisso su un bollettino pubblico. Nie ha attaccato l'amministrazione del partito dell'università e il suo leader Lu Ping:  56-58 Nie ha insinuato che la dirigenza dell'università, proprio come Peng Zhen, stesse cercando di contenere il fervore rivoluzionario in un tentativo "sinistro" di opporsi al partito e far progredire il revisionismo.

Mao ha subito approvato il dazibao di Nie come "il primo manifesto marxista a caratteri cubitali in Cina". La chiamata alle armi di Nie, ora suggellata dal timbro personale di Mao, ebbe un effetto a catena duraturo in tutte le istituzioni scolastiche della Cina. Gli studenti cominciarono a rivoltarsi contro l'establishment di partito delle rispettive scuole. Le lezioni furono prontamente cancellate nelle scuole primarie e secondarie di Pechino, seguite dalla decisione del 13 giugno di estendere la sospensione delle lezioni a livello nazionale:  59-61 All'inizio di giugno, folle di giovani dimostranti si sono schierate lungo le principali arterie della capitale tenendo in mano giganteschi ritratti di Mao, battendo i tamburi e gridando slogan contro i nemici percepiti come tali:  59-61

Quando all'inizio di giugno è stato reso pubblico il licenziamento di Peng Zhen e della leadership del partito municipale, si è creata una grande confusione. L'opinione pubblica e le missioni estere sono state tenute all'oscuro delle ragioni dell'estromissione di Peng Zhen:  62-64 Anche i vertici del Partito furono colti di sorpresa dall'improvvisa ondata di proteste anti-establishment e si trovarono in difficoltà sul da farsi. 62-64 Dopo aver cercato la guida di Mao a Hangzhou, Liu Shaoqi e Deng Xiaoping decisero di inviare "squadre di lavoro" (Gōngzuò zǔ) - in pratica squadre di quadri "a guida ideologica" - nelle scuole della città e al Quotidiano del Popolo per ristabilire una parvenza di ordine e ristabilire il controllo del Partito. 62-64

Le squadre di lavoro sono state inviate frettolosamente e hanno avuto una scarsa comprensione del sentimento studentesco. A differenza del movimento politico degli anni Cinquanta, che aveva come obiettivo gli intellettuali, il nuovo movimento si concentrava sui quadri affermati del partito, molti dei quali facevano parte delle squadre di lavoro. Di conseguenza, le équipe di lavoro furono sempre più sospettate di essere un altro gruppo che mirava a ostacolare il fervore rivoluzionario".71 La leadership del partito si trovò quindi divisa sull'opportunità di mantenere o meno le équipe di lavoro. Liu Shaoqi ha insistito sulla necessità di continuare a coinvolgere le squadre di lavoro e di reprimere gli elementi più radicali del movimento, temendo che il movimento andasse fuori controllo.

Il 16 luglio, il settantaduenne presidente Mao ha attraversato il fiume Yangtze a Wuhan, con la stampa al seguito, in quella che è diventata un'iconica "nuotata attraverso lo Yangtze" per dimostrare la sua preparazione alla battaglia. Successivamente tornò a Pechino in missione per criticare la leadership del partito per la sua gestione della questione delle squadre di lavoro. Mao accusò le squadre di lavoro di minare il movimento studentesco, chiedendo il loro completo ritiro il 24 luglio. Alcuni giorni dopo si è tenuto un comizio nella Grande Sala del Popolo per annunciare la decisione e dare il nuovo tono del movimento agli insegnanti e agli studenti delle università e delle scuole superiori. Durante il comizio, i leader del Partito hanno detto alle masse riunite di "non avere paura" e di prendere coraggiosamente in mano il movimento da soli, senza interferenze da parte del Partito".84

La questione delle squadre di lavoro segnò una sconfitta decisiva per il presidente Liu Shaoqi dal punto di vista politico, ma anche il segno che il disaccordo su come gestire gli eventi della Rivoluzione culturale avrebbe separato Mao dalla leadership consolidata del partito in modo irreversibile. Il 1° agosto, l'Undicesimo Plenum dell'Ottavo Comitato Centrale fu convocato in tutta fretta per portare avanti l'agenda di Mao, ormai decisamente radicale. Al plenum, Mao mostrò un vero e proprio disprezzo per Liu, interrompendolo ripetutamente mentre pronunciava il suo discorso di apertura. 94 Per diversi giorni, Mao insinuò ripetutamente che la leadership del PCC aveva contravvenuto alla sua visione rivoluzionaria. La linea di pensiero di Mao fu accolta tiepidamente dai partecipanti alla conferenza. Avvertendo che l'élite del partito, in gran parte ostruzionista, non era disposta ad abbracciare la sua ideologia rivoluzionaria su larga scala, Mao passò all'offensiva.

Il 28 luglio, i rappresentanti della Guardia Rossa scrissero a Mao, invitando alla ribellione e alla rivolta per salvaguardare la rivoluzione. Mao rispose alle lettere scrivendo un suo manifesto a caratteri cubitali intitolato Bombardiamo il quartier generale, in cui esortava la popolazione a colpire il "centro di comando (cioè il quartier generale) della controrivoluzione". Mao scrisse che, nonostante la rivoluzione comunista, un'élite "borghese" prosperava ancora in "posizioni di autorità" nel governo e nel Partito Comunista.

Sebbene non siano stati fatti nomi, questa dichiarazione provocatoria di Mao è stata interpretata come un'accusa diretta all'establishment del partito sotto Liu Shaoqi e Deng Xiaoping, il presunto "quartier generale borghese" della Cina. I cambiamenti del personale al Plenum riflettevano un radicale ridisegno della gerarchia del partito per adattarsi a questo nuovo panorama ideologico. Liu e Deng mantennero i loro seggi nel Comitato permanente del Politburo, ma furono di fatto emarginati dagli affari quotidiani del partito. Lin Biao fu elevato a numero due del PCC; Liu Shaoqi passò dal secondo all'ottavo posto e non fu più l'erede di Mao.

In concomitanza con la cacciata dei vertici dalle posizioni di potere, si è assistito al completo disfacimento dell'intera burocrazia nazionale del Partito Comunista. Il vasto Dipartimento di Organizzazione, responsabile del personale del partito, ha praticamente cessato di esistere. Il Gruppo della Rivoluzione Culturale (CRG), la "Guardia Pretoriana" ideologica di Mao, fu catapultato alla ribalta per propagare la sua ideologia e raccogliere il sostegno popolare. Gli alti funzionari del Dipartimento di Propaganda furono licenziati e molte delle sue funzioni confluirono nel CRG.

Red August e i sedici punti (agosto 1966)

Il Libretto Rosso (Citazioni di Mao) fu il meccanismo che portò le Guardie Rosse a impegnarsi nel loro obiettivo come futuro per la Cina. Queste citazioni direttamente da Mao portarono ad altre azioni da parte delle Guardie Rosse nelle opinioni di altri leader maoisti: 107 e nel dicembre 1967 erano state stampate 350 milioni di copie del libro: 61-64 Tra le citazioni contenute nel Libretto Rosso che le Guardie Rosse avrebbero poi seguito come guida, fornite da Mao, vi sono:

Ogni comunista deve comprendere la verità: "Il potere politico nasce dalla canna di un fucile".

Durante l'agosto rosso di Pechino, l'8 agosto 1966, il Comitato Centrale del Partito Comunista Cinese approvò la "Decisione sulla Grande Rivoluzione Culturale Proletaria", in seguito nota come "Sedici Punti". Questa decisione definiva la Rivoluzione culturale come "una grande rivoluzione che tocca il popolo fino all'anima e che costituisce una fase più profonda e più estesa nello sviluppo della rivoluzione socialista nel nostro Paese".

Sebbene la borghesia sia stata rovesciata, cerca ancora di utilizzare le vecchie idee, la cultura, i costumi e le abitudini delle classi sfruttatrici per corrompere le masse, catturare le loro menti e inscenare un ritorno. Il proletariato deve fare esattamente il contrario: Deve affrontare di petto ogni sfida della borghesia... per cambiare la prospettiva della società. Attualmente, il nostro obiettivo è quello di lottare contro e schiacciare le persone che hanno autorità e che seguono la strada del capitalismo, di criticare e ripudiare le "autorità" accademiche borghesi reazionarie e l'ideologia della borghesia e di tutte le altre classi sfruttatrici e di trasformare l'istruzione, la letteratura e l'arte e tutte le altre parti della sovrastruttura che non corrispondono alla base economica socialista, in modo da facilitare il consolidamento e lo sviluppo del sistema socialista.

Le implicazioni dei Sedici Punti erano di vasta portata. Elevò quello che in precedenza era un movimento studentesco a una campagna di massa su scala nazionale che avrebbe galvanizzato operai, contadini, soldati e funzionari di partito di basso livello per sollevarsi, sfidare l'autorità e rimodellare la "sovrastruttura" della società.

Durante l'Agosto Rosso di Pechino, il 18 agosto 1966, oltre un milione di Guardie Rosse provenienti da tutto il Paese si riunirono in Piazza Tienanmen a Pechino per un'udienza personale con il Presidente. 106-07 Mao si mescolò personalmente alle Guardie Rosse e ne incoraggiò la motivazione, indossando egli stesso una fascia da Guardia Rossa. 66 Anche Lin Biao si mise al centro della scena durante il raduno del 18 agosto, denunciando a gran voce tutti i tipi di nemici percepiti nella società cinese che stavano impedendo il "progresso della rivoluzione":  66 Successivamente, a Pechino iniziarono i massacri di massa e il terrore rosso si diffuse rapidamente in altre aree della Cina.

Il 22 agosto 1966 fu emanata una direttiva centrale per fermare l'intervento della polizia nelle attività delle Guardie Rosse, e coloro che nelle forze di polizia si opponevano a questo avviso furono etichettati come controrivoluzionari:  124 L'elogio di Mao alla ribellione incoraggiò le azioni delle Guardie Rosse:  515 I funzionari centrali eliminarono le limitazioni al comportamento violento a sostegno della rivoluzione:  126 Xie Fuzhi, il capo della polizia nazionale, spesso perdonava le Guardie Rosse per i loro "crimini":  125 In circa due settimane, la violenza causò la morte di circa 100 funzionari della classe dirigente e della classe media nel solo distretto occidentale di Pechino. Il numero di feriti superava quello..:  126

Tra gli aspetti più violenti della campagna vi furono episodi di tortura, omicidio e umiliazione pubblica. Molte persone incriminate come controrivoluzionari morirono suicidandosi. Durante l'agosto rosso del 1966, solo a Pechino furono uccise 1.772 persone, molte delle quali erano insegnanti che furono attaccati e persino uccisi dai loro stessi studenti. A Shanghai, a settembre, ci sono stati 704 suicidi e 534 morti legati alla Rivoluzione culturale. A Wuhan, nello stesso periodo, ci sono stati 62 suicidi e 32 omicidi:  124 Peng Dehuai è stato portato a Pechino per essere ridicolizzato pubblicamente.

Tra l'agosto e il novembre del 1966 si tennero otto raduni di massa a cui parteciparono oltre 12 milioni di persone provenienti da tutto il Paese, la maggior parte delle quali erano Guardie Rosse. 106 Il governo si fece carico delle spese delle Guardie Rosse che viaggiavano per il Paese scambiandosi "esperienze rivoluzionarie":  110

Nei comizi delle Guardie Rosse, Lin Biao esortava anche a distruggere i "Quattro Vecchi", ossia i vecchi costumi, la cultura, le abitudini e le idee:  66 La febbre rivoluzionaria travolse il Paese e le Guardie Rosse ne furono i principali guerrieri. Alcuni cambiamenti associati alla campagna dei "Quattro Vecchi" furono principalmente benevoli, come l'assegnazione di nuovi nomi a strade, luoghi e persino persone; milioni di bambini nacquero con nomi dal suono "rivoluzionario" durante questo periodo. Altri aspetti delle attività della Guardia Rossa furono più distruttivi, soprattutto nel campo della cultura e della religione. Diversi siti storici in tutto il Paese furono distrutti. I danni furono particolarmente pronunciati nella capitale, Pechino. Le Guardie Rosse assediarono anche il Tempio di Confucio nella provincia di Shandong: 119 e numerose altre tombe e manufatti di importanza storica. Sono state distrutte biblioteche piene di testi storici e stranieri; i libri sono stati bruciati. Templi, chiese, moschee, monasteri e cimiteri sono stati chiusi e talvolta convertiti ad altri usi, saccheggiati e distrutti. La propaganda marxista dipingeva il buddismo come superstizione e la religione era vista come un mezzo di infiltrazione straniera ostile, oltre che come uno strumento della classe dominante. Il clero fu arrestato e mandato nei campi; molti buddisti tibetani furono costretti a partecipare alla distruzione dei loro monasteri sotto la minaccia delle armi.

Nell'ottobre 1966, Mao convocò una "Conferenza centrale del lavoro", soprattutto per convincere i dirigenti del partito che non avevano ancora adottato l'ideologia rivoluzionaria. Liu Shaoqi e Deng Xiaoping vennero accusati di far parte di una linea reazionaria borghese (zichanjieji fandong luxian) e fecero autocritica:  137 Dopo la conferenza, Liu, un tempo potente esponente moderato della classe dirigente, fu messo agli arresti domiciliari a Pechino e poi inviato in un campo di detenzione, dove gli furono negate le cure mediche e morì nel 1969. Deng Xiaoping fu allontanato per tre volte per un periodo di rieducazione e alla fine fu mandato a lavorare in una fabbrica di motori nella provincia di Jiangxi.

Le organizzazioni di massa in Cina si coalizzarono in due fazioni ostili, i radicali che sostenevano l'epurazione del partito comunista da parte di Mao e i conservatori che appoggiavano l'establishment moderato del partito. Alla sua festa di compleanno, il 26 dicembre 1966, Mao dichiarò una "guerra civile a tutto campo" per risolvere la situazione di stallo e chiese alle forze militari del PLA di sostenere "la sinistra", che tuttavia non era chiaramente definita. Poiché i comandanti del PLA avevano sviluppato stretti rapporti di lavoro con l'establishment del partito, molte unità militari lavorarono invece per reprimere i radicali di Mao.

Stimolati dagli eventi di Pechino, i gruppi di "presa del potere" (duoquan) si formarono in tutto il Paese e iniziarono a espandersi nelle fabbriche e nelle campagne. A Shanghai, un giovane operaio di nome Wang Hongwen organizzò una coalizione rivoluzionaria di vasta portata, che galvanizzò e spiazzò i gruppi di Guardie Rosse esistenti. Il 3 gennaio 1967, con il sostegno dei pesi massimi della CRG Zhang Chunqiao e Yao Wenyuan, il gruppo di attivisti di fuoco rovesciò il governo municipale di Shanghai guidato da Chen Pixian in quella che divenne nota come "Tempesta di gennaio" e formò al suo posto la Comune Popolare di Shanghai.

Gli eventi di Shanghai furono elogiati da Mao, che incoraggiò attività simili in tutta la Cina. I governi provinciali e molti settori della burocrazia statale e di partito furono colpiti, con prese di potere che avvennero in modo notevolmente diverso. Vennero quindi istituiti comitati rivoluzionari al posto dei governi locali e delle sezioni del Partito Comunista. A Pechino, ad esempio, tre gruppi rivoluzionari distinti hanno dichiarato la presa di potere nello stesso giorno, mentre nello Heilongjiang il segretario locale del partito Pan Fusheng è riuscito a "prendere il potere" dall'organizzazione del partito sotto la propria guida. Alcuni leader hanno persino scritto alla CRG chiedendo di essere rovesciati.

A Pechino, Jiang Qing e Zhang Chunqiao hanno fatto del vicepremier Tao Zhu un bersaglio. Il movimento per la presa del potere si stava facendo sentire anche nell'esercito. A febbraio, i generali Ye Jianying e Chen Yi, così come il vicepremier Tan Zhenlin, affermarono a gran voce la loro opposizione agli aspetti più estremi del movimento, mentre alcuni anziani del partito insinuarono che le vere motivazioni della CRG fossero quelle di eliminare la vecchia guardia rivoluzionaria. Mao, inizialmente ambivalente, il 18 febbraio prese la parola al Politburo per denunciare direttamente l'opposizione, dando una piena approvazione alle attività dei radicali. Questa resistenza, di breve durata, fu definita la "Controcorrente di febbraio":  195-96 - mettendo efficacemente a tacere le critiche al movimento all'interno del partito negli anni successivi.

Mentre i rivoluzionari smantellavano le organizzazioni governative e di partito in tutto il Paese, poiché le prese di potere mancavano di una leadership centralizzata, non era più chiaro chi credesse veramente nella visione rivoluzionaria di Mao e chi invece sfruttasse opportunisticamente il caos per il proprio tornaconto. La formazione di gruppi rivoluzionari rivali, in alcuni casi manifestazione di faide locali di lunga data, portò a lotte violente tra fazioni in tutto il Paese. La tensione crebbe anche tra le organizzazioni di massa e l'esercito. In risposta, Lin Biao emanò una direttiva affinché l'esercito aiutasse i radicali. Allo stesso tempo, l'esercito assunse il controllo di alcune province e località ritenute incapaci di risolvere le proprie transizioni di potere..:  219-21

Nella città centrale di Wuhan, come in molte altre città, emersero due grandi organizzazioni rivoluzionarie, una che sosteneva l'establishment conservatore e l'altra che vi si opponeva. I gruppi si sono scontrati per il controllo della città. Chen Zaidao, il generale dell'esercito responsabile dell'area, represse con la forza i dimostranti anti-establishment che erano sostenuti da Mao. Tuttavia, durante l'agitazione, Mao stesso volò a Wuhan con un nutrito entourage di funzionari centrali nel tentativo di assicurarsi la lealtà militare nella zona. Il 20 luglio 1967, gli agitatori locali, in risposta, rapirono l'emissario di Mao, Wang Li, in quello che divenne noto come l'Incidente di Wuhan. Successivamente, il generale Chen Zaidao fu inviato a Pechino e processato da Jiang Qing e dal resto del Gruppo della Rivoluzione Culturale. La resistenza di Chen fu l'ultima grande manifestazione di opposizione aperta al movimento all'interno del PLA". 214

Lo stesso Zhang Chunqiao della Banda dei Quattro ha ammesso che il fattore più cruciale della Rivoluzione Culturale non furono le Guardie Rosse o il Gruppo della Rivoluzione Culturale o le organizzazioni dei "lavoratori ribelli", ma la posizione del PLA. Quando la guarnigione locale del PLA sosteneva i radicali di Mao, questi erano in grado di assumere il controllo del governo locale con successo, ma se non collaboravano, le prese di potere non avevano successo".175 Secondo uno storico, scontri violenti si verificarono praticamente in tutte le città. In risposta all'incidente di Wuhan, Mao e Jiang Qing iniziarono a creare una "forza armata di autodifesa dei lavoratori", una "forza armata rivoluzionaria di carattere di massa" per contrastare quello che egli stimava essere il destrismo nel "75% del corpo degli ufficiali del PLA". La città di Chongqing, centro di produzione di armi, è stata teatro di feroci scontri armati tra le due fazioni: si stima che in un cantiere della città siano stati coinvolti 10.000 combattenti con carri armati, artiglieria mobile, cannoni antiaerei e "praticamente ogni tipo di arma convenzionale". Diecimila proiettili d'artiglieria sono stati sparati a Chongqing nell'agosto del 1967. 214-15 A livello nazionale, un totale di 18,77 milioni di armi da fuoco, 14.828 pezzi d'artiglieria, 2.719.545 granate sono finiti nelle mani dei civili e sono stati utilizzati nel corso di violente lotte che hanno avuto luogo per lo più tra il 1967 e il 1968; nelle città di Chongqing, Xiamen e Changchun, carri armati, veicoli corazzati e persino navi da guerra sono stati impiegati in combattimento.

Nel maggio 1968, Mao lanciò la massiccia epurazione politica "Pulizia dei ranghi di classe" nella Cina continentale. Molti furono inviati nelle campagne per lavorare nei campi di rieducazione.

Il 27 luglio 1968, il potere delle Guardie Rosse sul PLA terminò ufficialmente e il governo di establishment inviò unità per assediare le aree rimaste intatte dalle Guardie. Un anno dopo, le fazioni delle Guardie Rosse furono smantellate del tutto; Mao aveva previsto che il caos avrebbe potuto iniziare a gestire il proprio programma ed essere tentato di rivoltarsi contro l'ideologia rivoluzionaria. Il loro scopo era stato ampiamente raggiunto; Mao e i suoi colleghi radicali avevano in gran parte rovesciato il potere dell'establishment.

Liu fu espulso dal PCC in occasione del 12° Plenum dell'Ottavo Comitato Centrale nel settembre 1968 e fu etichettato come "quartier generale della borghesia", alludendo apparentemente al dazibao di Mao Bombardare il quartier generale scritto due anni prima.

Nel dicembre 1968, Mao diede inizio al "Movimento di discesa in campagna". Durante questo movimento, che durò per il decennio successivo, ai giovani borghesi che vivevano nelle città fu ordinato di andare in campagna per sperimentare la vita lavorativa. Il termine "giovani intellettuali" era usato per indicare gli studenti universitari appena laureati. Alla fine degli anni Settanta, questi studenti tornarono nelle loro città d'origine. Molti studenti che in precedenza erano stati membri della Guardia Rossa appoggiarono il movimento e la visione di Mao. Questo movimento era quindi in parte un mezzo per spostare le Guardie Rosse dalle città alle campagne, dove avrebbero causato meno disagi sociali. Servì anche a diffondere geograficamente l'ideologia rivoluzionaria in tutta la Cina.

Nella primavera del 1968 iniziò una massiccia campagna volta a migliorare la reputazione di Mao. Un esempio notevole fu la "febbre del mango". Il 4 agosto 1968, Mao ricevette circa 40 manghi dal ministro degli Esteri pakistano, Syed Sharifuddin Pirzada, in un apparente gesto diplomatico. Il 5 agosto Mao chiese al suo aiutante di inviare la scatola di manghi alla sua Squadra di Propaganda di Mao Zedong all'Università Tsinghua, che si trovava lì per sedare le lotte tra le fazioni della Guardia Rossa. Il 7 agosto, il Quotidiano del Popolo pubblicò un articolo in cui si leggeva:

Nel pomeriggio del 5, quando la grande notizia del Presidente Mao che regalava manghi alla Squadra di Propaganda del Pensiero di Mao Zedong del Capitale Operaio e Contadino ha raggiunto il campus dell'Università Tsinghua, la gente si è immediatamente radunata intorno al dono fatto dal Grande Leader Presidente Mao. Hanno gridato con entusiasmo e cantato con un abbandono selvaggio. Le lacrime si sono gonfiate nei loro occhi e hanno augurato sinceramente, ancora e ancora, che il nostro Grande Leader più amato vivesse per diecimila anni senza limiti... Tutti hanno telefonato alle proprie unità lavorative per diffondere questa felice notizia; hanno anche organizzato ogni tipo di attività celebrativa per tutta la notte e sono arrivati a Zhongnanhai nonostante la pioggia per riferire la buona notizia ed esprimere la loro lealtà al Grande Leader Presidente Mao.

Anche i funzionari governativi scrissero articoli successivi per propagandare l'accoglienza del mango, e un'altra poesia del Quotidiano del Popolo diceva: "Vedendo quel mango d'oro

Uno dei manghi è stato inviato alla fabbrica tessile di Pechino, il cui comitato rivoluzionario ha organizzato una manifestazione in onore dei manghi. Gli operai lessero citazioni di Mao e festeggiarono il dono. Furono eretti degli altari per esporre il frutto in modo visibile; quando la buccia del mango cominciò a marcire dopo pochi giorni, il frutto fu sbucciato e bollito in una pentola d'acqua. Gli operai si presentavano e a ciascuno veniva dato un cucchiaio di acqua di mango. Il comitato rivoluzionario realizzò anche una riproduzione in cera del mango, che fu esposta come centro della fabbrica. Seguirono diversi mesi di "febbre da mango", in quanto il frutto divenne il fulcro di una campagna di "lealtà senza limiti" per il presidente Mao. Vennero create altre repliche del mango e le repliche vennero inviate in giro per Pechino e in altre parti della Cina. Molti comitati rivoluzionari visitarono i manghi a Pechino dalle province periferiche; circa mezzo milione di persone accolsero le repliche al loro arrivo a Chengdu. Sono stati prodotti milioni di badge e poster murali con i manghi e Mao.

Il frutto fu condiviso tra tutte le istituzioni che avevano fatto parte della squadra di propaganda e furono organizzate grandi processioni a sostegno dello zhengui lipin o 珍贵礼品 ("dono prezioso"), come il mango era conosciuto. Un dentista di una piccola città, il dottor Han, vide il mango e disse che non era niente di speciale e che assomigliava alla patata dolce; fu processato per calunnia, riconosciuto colpevole, fatto sfilare pubblicamente per tutta la città e poi giustiziato con un colpo alla testa.

È stato affermato che Mao utilizzò i manghi per esprimere il proprio sostegno ai lavoratori che avrebbero fatto di tutto per porre fine alle lotte di fazione tra gli studenti, e un "primo esempio della strategia di Mao di sostegno simbolico". Fino all'inizio del 1969, i partecipanti ai corsi di studio sul pensiero di Mao-Zedong a Pechino tornavano con facsimili di mango prodotti in serie, ottenendo l'attenzione dei media nelle province.

Fase Lin Biao (1969-71)

Il Nono Congresso del Partito si tenne nell'aprile del 1969 e servì a "rivitalizzare" il partito con nuove idee e nuovi quadri, dopo che gran parte della vecchia guardia era stata distrutta nelle lotte degli anni precedenti. 285 Il quadro istituzionale del Partito stabilito due decenni prima si era rotto quasi completamente: i delegati per questo Congresso furono effettivamente selezionati dai Comitati Rivoluzionari piuttosto che attraverso l'elezione dei membri del partito. : 288 La rappresentanza dei militari aumentò di molto rispetto al Congresso precedente (il 28% dei delegati erano membri del PLA) e l'elezione di un maggior numero di membri del PLA nel nuovo Comitato Centrale rifletteva questo aumento. : 292 Molti ufficiali militari elevati ad alte cariche erano fedeli al maresciallo del PLA Lin Biao, aprendo una nuova frattura tra la leadership militare e civile. : 292

Lin Biao fu ufficialmente elevato a figura numero due del Partito, con il suo nome scritto nella Costituzione del PCC come "compagno d'armi più vicino" e "successore universalmente riconosciuto" di Mao:  291 All'epoca, nessun altro partito comunista o governo al mondo aveva adottato la pratica di inserire nelle proprie costituzioni un successore del leader in carica; questa pratica era unica in Cina. Lin pronunciò il discorso di apertura del Congresso: un documento redatto dagli irriducibili della sinistra Yao Wenyuan e Zhang Chunqiao sotto la guida di Mao. 289 La relazione era fortemente critica nei confronti di Liu Shaoqi e di altri "controrivoluzionari" e attingeva ampiamente alle citazioni del Libretto Rosso. Il Congresso consolidò il ruolo centrale del maoismo nella psiche del partito, reintroducendo il maoismo come ideologia guida ufficiale del partito nella sua costituzione. Infine, il Congresso elesse un nuovo Politburo con Mao Zedong, Lin Biao, Chen Boda, Zhou Enlai e Kang Sheng come membri del nuovo Comitato permanente del Politburo. Lin, Chen e Kang erano tutti beneficiari della Rivoluzione culturale. Zhou, retrocesso di grado, espresse il suo inequivocabile sostegno a Lin al Congresso.: 290 Mao ripristinò anche la funzione di alcune istituzioni formali del partito, come le operazioni del Politburo del partito, che aveva cessato di funzionare tra il 1966 e il 1968 perché il Gruppo Centrale della Rivoluzione Culturale deteneva il controllo de facto del Paese.: 296

Gli sforzi di Mao per riorganizzare le istituzioni del partito e dello Stato generarono risultati contrastanti. Molte province lontane rimasero instabili mentre la situazione politica a Pechino si stabilizzava. Le lotte tra fazioni, molte delle quali violente, continuarono a livello locale nonostante la dichiarazione che il Nono Congresso avesse segnato una "vittoria" temporanea della Rivoluzione culturale:  316 Inoltre, nonostante gli sforzi di Mao per dare una dimostrazione di unità al Congresso, la frattura tra il campo del PLA di Lin Biao e il campo radicale guidato da Jiang Qing si stava intensificando. In effetti, l'antipatia personale nei confronti di Jiang Qing avvicinò molti leader civili, tra cui l'importante teorico Chen Boda, a Lin Biao.

Tra il 1966 e il 1968, la Cina fu isolata a livello internazionale, avendo dichiarato la propria inimicizia nei confronti sia dell'Unione Sovietica che degli Stati Uniti. Gli attriti con l'Unione Sovietica si intensificarono dopo gli scontri di confine sul fiume Ussuri nel marzo 1969, quando la leadership cinese si preparò a una guerra totale:  317 In ottobre, gli alti dirigenti furono evacuati da Pechino...:  317 In mezzo alla tensione, il 18 ottobre Lin Biao emanò quello che sembrava un ordine esecutivo di preparazione alla guerra per le undici regioni militari del PLA, senza passare per Mao. Ciò attirò le ire del presidente, che lo considerò una prova che la sua autorità era stata prematuramente usurpata dal suo successore dichiarato:  317

La prospettiva di una guerra elevò il PLA a una maggiore importanza nella politica interna, aumentando la statura di Lin Biao a scapito di Mao. 321 Ci sono alcune prove che suggeriscono che Mao fu spinto a cercare relazioni più strette con gli Stati Uniti come mezzo per evitare il dominio del PLA negli affari interni che sarebbe derivato da un confronto militare con l'Unione Sovietica:  321 Durante l'incontro con il presidente americano Richard Nixon nel 1972, Mao lasciò intendere che Lin si era opposto alla ricerca di migliori relazioni con gli Stati Uniti:  322

Dopo la conferma di Lin come successore di Mao, i suoi sostenitori si sono concentrati sul ripristino della posizione di Presidente dello Stato, che era stata abolita da Mao dopo l'epurazione di Liu Shaoqi. Speravano che, consentendo a Lin di inserirsi agevolmente in un ruolo costituzionalmente sancito, che fosse presidente o vicepresidente, la successione di Lin sarebbe stata istituzionalizzata. Il consenso all'interno del Politburo del PCC era che Mao avrebbe dovuto assumere la carica e Lin sarebbe diventato vicepresidente; ma forse diffidando delle ambizioni di Lin o per altre ragioni sconosciute, Mao aveva espresso la sua esplicita opposizione alla ricreazione della posizione e alla sua assunzione:  327

Le rivalità tra le fazioni si intensificarono al Secondo Plenum del Nono Congresso, tenutosi a Lushan alla fine di agosto del 1970. Chen Boda, ora allineato con la fazione del PLA fedele a Lin, galvanizzò il sostegno per il ripristino della carica di Presidente della Cina, nonostante i desideri contrari di Mao:  331 Inoltre, Chen lanciò un attacco a Zhang Chunqiao, un convinto maoista che incarnava il caos della Rivoluzione culturale, sulla valutazione dell'eredità di Mao. 328

Gli attacchi a Zhang incontrarono il favore di molti partecipanti al Plenum e potrebbero essere stati interpretati da Mao come un attacco indiretto alla Rivoluzione culturale stessa. Mao affrontò apertamente Chen, denunciandolo come "falso marxista":  332 e lo rimosse dal Comitato permanente del Politburo. Oltre all'epurazione di Chen, Mao chiese ai principali generali di Lin di scrivere autocritiche sulle loro posizioni politiche come avvertimento a Lin. Mao introdusse anche diversi suoi sostenitori nella Commissione militare centrale e collocò i suoi fedelissimi in ruoli di comando della Regione militare di Pechino:  332

Nel 1971, gli interessi divergenti tra l'ala civile e quella militare della leadership erano evidenti. Mao era preoccupato per il nuovo protagonismo dell'UCP e l'epurazione di Chen Boda segnò l'inizio di un graduale ridimensionamento del coinvolgimento politico dell'UCP:  353 Secondo le fonti ufficiali, percependo la riduzione della base di potere di Lin e il suo declino di salute, i sostenitori di Lin complottarono per usare il potere militare ancora a loro disposizione per spodestare Mao con un colpo di stato.

Il figlio di Lin, Lin Liguo, e altri cospiratori militari di alto rango formarono un apparato golpista a Shanghai e ribattezzarono il piano per spodestare Mao con la forza Schema del progetto 571, che in mandarino suona simile a "Rivolta militare". È controverso se Lin Biao fosse coinvolto in questo processo. Mentre le fonti ufficiali sostengono che Lin abbia pianificato ed eseguito il presunto tentativo di colpo di Stato, studiosi come Jin Qiu ritraggono Lin come un personaggio passivo manipolato dai membri della sua famiglia e dai suoi sostenitori. Qiu contesta che Lin Biao non sia mai stato coinvolto personalmente nella stesura dello Schema e le prove suggeriscono che fu Lin Liguo a redigere il colpo di Stato.

Lo Schema sarebbe consistito principalmente in piani per bombardamenti aerei attraverso l'uso dell'aviazione. Inizialmente aveva come obiettivo Zhang Chunqiao e Yao Wenyuan, ma in seguito avrebbe coinvolto lo stesso Mao. Se il piano fosse riuscito, Lin avrebbe arrestato i suoi rivali politici e assunto il potere. Dall'8 al 10 settembre 1971, a Shanghai, sarebbero stati compiuti tentativi di assassinio contro Mao. I rischi percepiti per la sicurezza di Mao sarebbero stati trasmessi al presidente. Un rapporto interno sosteneva che Lin aveva pianificato di bombardare un ponte che Mao avrebbe dovuto attraversare per raggiungere Pechino; Mao avrebbe evitato questo ponte dopo aver ricevuto rapporti di intelligence.

Secondo la narrazione ufficiale, il 13 settembre 1971 Lin Biao, sua moglie Ye Qun, Lin Liguo e alcuni membri del suo staff tentarono di fuggire in Unione Sovietica, apparentemente per chiedere asilo. Durante il tragitto, l'aereo di Lin si schiantò in Mongolia, uccidendo tutti i passeggeri. Sembra che l'aereo abbia finito il carburante durante il tragitto verso l'Unione Sovietica. Una squadra sovietica che indagò sull'incidente non fu in grado di determinare la causa dell'incidente, ma ipotizzò che il pilota volasse a bassa quota per eludere i radar e avesse valutato male l'altitudine dell'aereo.

Il resoconto ufficiale è stato messo in discussione da studiosi stranieri, che hanno sollevato dubbi sulla scelta dell'Unione Sovietica da parte di Lin come destinazione, sulla rotta dell'aereo, sull'identità dei passeggeri e sul fatto che fosse effettivamente in corso un colpo di Stato.

Il 13 settembre il Politburo si è riunito in una sessione d'emergenza per discutere di Lin Biao. Solo il 30 settembre la morte di Lin fu confermata a Pechino, il che portò alla cancellazione degli eventi celebrativi della Giornata nazionale del giorno successivo. Il Comitato Centrale ha tenuto nascoste le informazioni e la notizia della morte di Lin è stata resa pubblica solo due mesi dopo l'incidente. Molti sostenitori di Lin si rifugiarono a Hong Kong; quelli che rimasero sul continente furono epurati. L'evento colse la leadership del partito alla sprovvista: l'idea che Lin potesse tradire Mao delegittimava un vasto corpus di retorica politica della Rivoluzione Culturale e, per estensione, l'autorità assoluta di Mao, in quanto Lin era già sancito dalla Costituzione del Partito come "compagno d'armi più vicino" e "successore" di Mao. Per diversi mesi dopo l'incidente, l'apparato informativo del partito ha lottato per trovare un "modo corretto" di inquadrare l'incidente per il pubblico, ma quando i dettagli sono venuti alla luce, la maggior parte dell'opinione pubblica cinese si è sentita disillusa e ha capito di essere stata manipolata per scopi politici.

Fase "Gang of Four" (1972-76)

Mao divenne depresso e solitario dopo l'incidente di Lin Biao. Con la scomparsa di Lin, Mao non aveva risposte pronte su chi gli sarebbe succeduto. Avvertendo un'improvvisa perdita di direzione, Mao cercò di raggiungere i vecchi compagni che aveva denunciato in passato. Nel frattempo, nel settembre 1972, Mao trasferì a Pechino Wang Hongwen, un quadro di 38 anni di Shanghai, e lo nominò vicepresidente del Partito:  357 Wang, un ex operaio di fabbrica di origine contadina,:  357 sembrava essere stato preparato per la successione...:  364 Anche la posizione di Jiang Qing si rafforzò dopo la fuga di Lin. Aveva un'enorme influenza sul campo radicale. Con la salute di Mao in declino, era chiaro che Jiang Qing aveva ambizioni politiche proprie. Si alleò con Wang Hongwen e con gli specialisti della propaganda Zhang Chunqiao e Yao Wenyuan, formando una cricca politica in seguito soprannominata in modo peggiorativo "Gang dei Quattro".

Nel 1973, una serie di lotte politiche dopo l'altra avevano lasciato molte istituzioni di basso livello, tra cui il governo locale, le fabbriche e le ferrovie, senza il personale competente necessario per svolgere le funzioni di base:  340 L'economia del Paese era caduta in disordine, il che rendeva necessaria la riabilitazione dei funzionari di basso livello epurati. Tuttavia, il nucleo del partito divenne fortemente dominato dai beneficiari della Rivoluzione culturale e dai radicali di sinistra, il cui obiettivo rimaneva quello di sostenere la purezza ideologica piuttosto che la produttività economica. L'economia rimase soprattutto appannaggio di Zhou Enlai, uno dei pochi moderati "rimasti in piedi". Zhou tentò di ripristinare un'economia sostenibile, ma fu risentito dalla Banda dei Quattro, che lo identificò come la loro principale minaccia politica nella successione all'era post-Mao.

Alla fine del 1973, per indebolire la posizione politica di Zhou e prendere le distanze dall'apparente tradimento di Lin, sotto la guida di Jiang Qing iniziò la campagna "Critica Lin, Critica Confucio":  366 I suoi obiettivi dichiarati erano di epurare la Cina dal nuovo pensiero confucianista e di denunciare le azioni di Lin Biao come traditrici e regressive:  372 Ricordando i primi anni della Rivoluzione culturale, la battaglia fu condotta attraverso l'allegoria storica e, sebbene il nome di Zhou Enlai non fosse mai menzionato durante questa campagna, l'omonimo storico del premier, il Duca di Zhou, era un bersaglio frequente.

Con un'economia fragile e Zhou che si ammala di cancro, Deng Xiaoping torna sulla scena politica, assumendo la carica di vicepremier nel marzo 1973, nella prima di una serie di promozioni approvate da Mao. Dopo il ritiro di Zhou dalla politica attiva nel gennaio 1975, Deng fu effettivamente messo a capo del governo, del partito e delle forze armate, guadagnandosi in breve tempo i titoli aggiuntivi di Capo di Stato Maggiore del PLA, Vicepresidente del Partito Comunista e Vicepresidente della Commissione Militare Centrale.

La rapidità della riabilitazione di Deng colse di sorpresa il campo radicale, che si considerava il "legittimo" erede politico e ideologico di Mao. Mao voleva usare Deng come contrappeso alla fazione militare al governo per sopprimere ogni residua influenza di coloro che erano stati fedeli a Lin Biao. Inoltre, Mao aveva perso fiducia nella capacità della Banda dei Quattro di gestire l'economia e vedeva in Deng un leader competente ed efficace. Lasciare il Paese in una situazione di povertà estrema non avrebbe favorito l'eredità positiva della Rivoluzione culturale, che Mao aveva lavorato duramente per proteggere. Il ritorno di Deng ha creato lo scenario per una lunga lotta di fazioni tra la Banda dei Quattro radicale e i moderati guidati da Zhou e Deng.

All'epoca, Jiang Qing e soci detenevano il controllo effettivo dei mass media e della rete di propaganda del partito, mentre Zhou e Deng controllavano la maggior parte degli organi di governo. Su alcune decisioni, Mao cercò di mitigare l'influenza della Banda, ma su altre acconsentì alle loro richieste. La mano pesante della Banda dei Quattro nel controllo politico e dei media non impedì a Deng di ripristinare le sue politiche economiche. Deng si oppose con enfasi alla faziosità del Partito e le sue politiche miravano a promuovere l'unità come primo passo per ripristinare la produttività economica..:  381

Come la ristrutturazione successiva al Grande Balzo guidata da Liu Shaoqi, Deng razionalizzò il sistema ferroviario, la produzione di acciaio e altre aree vitali dell'economia. Alla fine del 1975, tuttavia, Mao si rese conto che la ristrutturazione economica di Deng avrebbe potuto negare l'eredità della Rivoluzione culturale e lanciò una campagna per opporsi alla "riabilitazione del caso per i destrorsi", alludendo a Deng come il principale "destrorso" del Paese. Nel novembre 1975, Mao diede a Deng l'ordine di scrivere un'autocritica, una mossa apprezzata dalla Banda dei Quattro: 381

L'8 gennaio 1976 Zhou Enlai morì di cancro alla vescica. Il 15 gennaio Deng Xiaoping pronunciò l'elogio funebre ufficiale di Zhou in un funerale a cui parteciparono tutti gli alti dirigenti cinesi, con la notevole assenza dello stesso Mao, che era diventato sempre più critico nei confronti di Zhou. 610 Dopo la morte di Zhou, Mao non scelse né un membro della Banda dei Quattro né Deng per diventare premier, scegliendo invece il relativamente sconosciuto Hua Guofeng.

La Banda dei Quattro temeva che un sostegno popolare spontaneo e su larga scala per Zhou potesse rovesciare la situazione politica contro di loro. Agirono attraverso i media per imporre una serie di restrizioni sulle manifestazioni pubbliche di lutto per Zhou. Anni di risentimento per la Rivoluzione culturale, la persecuzione pubblica di Deng Xiaoping (visto come alleato di Zhou) e la proibizione del lutto pubblico portarono a un aumento del malcontento popolare contro Mao e la Banda dei Quattro.

I tentativi ufficiali di far rispettare le restrizioni del lutto includevano la rimozione dei monumenti pubblici e l'abbattimento dei manifesti che commemoravano i successi di Zhou. Il 25 marzo 1976, il Wen Hui Bao di Shanghai pubblicò un articolo che definiva Zhou "il viandante capitalista all'interno del Partito che voleva aiutare il viandante capitalista impenitente a riconquistare il potere". Questi sforzi propagandistici per infangare l'immagine di Zhou, tuttavia, non fecero altro che rafforzare l'attaccamento dell'opinione pubblica alla memoria di Zhou.

Il 4 aprile 1976, alla vigilia dell'annuale Festa di Qingming, tradizionale giorno di lutto, migliaia di persone si riunirono intorno al Monumento agli Eroi del Popolo in Piazza Tienanmen per commemorare Zhou Enlai. La popolazione di Pechino ha onorato Zhou deponendo corone, striscioni, poesie, cartelli e fiori ai piedi del monumento:  612 Lo scopo più evidente di questa commemorazione era quello di elogiare Zhou, ma anche la Banda dei Quattro fu attaccata per le sue azioni contro il premier. Un piccolo numero di slogan lasciati a Tienanmen attaccò persino Mao stesso e la sua Rivoluzione Culturale:  218

Fino a due milioni di persone potrebbero aver visitato Piazza Tienanmen il 4 aprile. 218 Tutti i livelli della società, dai contadini più poveri agli ufficiali di alto rango del PLA e ai figli dei quadri di alto livello, erano rappresentati nelle attività. I partecipanti erano motivati da un misto di rabbia per il trattamento riservato a Zhou, rivolta contro la Rivoluzione culturale e apprensione per il futuro della Cina. L'evento non sembrava avere una leadership coordinata, ma piuttosto sembrava essere un riflesso del sentimento pubblico:  219-20

Il Comitato Centrale, sotto la guida di Jiang Qing, ha definito l'evento "controrivoluzionario" e ha sgomberato la piazza dagli oggetti commemorativi poco dopo la mezzanotte del 6 aprile. I tentativi di reprimere i partecipanti al lutto sfociarono in una violenta sommossa. Le auto della polizia furono date alle fiamme e una folla di oltre 100.000 persone si fece strada in diversi edifici governativi che circondavano la piazza".612 Molti degli arrestati furono poi condannati al carcere. Incidenti simili si verificarono in altre grandi città. Jiang Qing e i suoi alleati hanno incolpato Deng Xiaoping di essere la "mente" dell'incidente e hanno pubblicato rapporti in tal senso sui media ufficiali. Il 7 aprile Deng fu formalmente spogliato di tutte le cariche "all'interno e all'esterno del Partito". Questa è stata la seconda epurazione di Deng in dieci anni". 612

Il 9 settembre 1976 morì Mao Zedong. Per i sostenitori di Mao, la sua morte simboleggiava la perdita delle fondamenta rivoluzionarie della Cina comunista. Quando la sua morte fu annunciata nel pomeriggio del 9 settembre, con un comunicato stampa intitolato "Avviso del Comitato Centrale, dell'NPC, del Consiglio di Stato e del CMC a tutto il Partito, a tutto l'Esercito e al popolo di tutte le nazionalità in tutto il Paese", la nazione cadde nel dolore e nel lutto, con la gente che piangeva per le strade e le istituzioni pubbliche chiuse per oltre una settimana. Hua Guofeng ha presieduto il Comitato funebre e ha pronunciato il discorso commemorativo.

Poco prima di morire, Mao avrebbe scritto a Hua il messaggio "Con te al comando, sono tranquillo". Hua utilizzò questo messaggio per avvalorare la sua posizione di successore. Hua era stato ampiamente considerato privo di capacità e ambizioni politiche e apparentemente non rappresentava una seria minaccia per la Banda dei Quattro nella corsa alla successione. Tuttavia, le idee radicali della Banda si scontravano anche con gli anziani influenti e con un ampio segmento di riformatori del partito. Con l'appoggio dell'esercito e il sostegno del maresciallo Ye Jianying, il 6 ottobre l'Unità speciale 8341 fece arrestare tutti i membri della Banda dei Quattro con un colpo di Stato incruento.

Periodo di transizione

Sebbene Hua Guofeng abbia denunciato pubblicamente la Banda dei Quattro nel 1976, ha continuato a invocare il nome di Mao per giustificare le politiche dell'era Mao. Hua si fece promotore di quelle che divennero note come le "Due cose", ovvero "Qualunque politica abbia avuto origine dal presidente Mao, dobbiamo continuare a sostenerla" e "Qualunque indicazione ci sia stata data dal presidente Mao, dobbiamo continuare a seguirla". Come Deng, Hua voleva invertire i danni della Rivoluzione culturale; ma a differenza di Deng, che voleva proporre nuovi modelli economici per la Cina, Hua intendeva portare il sistema economico e politico cinese verso una pianificazione di tipo sovietico dei primi anni Cinquanta.

Per Hua divenne sempre più chiaro che, senza Deng Xiaoping, era difficile portare avanti gli affari quotidiani dello Stato. Il 10 ottobre, Deng Xiaoping scrisse personalmente una lettera a Hua chiedendo di tornare a occuparsi degli affari di Stato e di Partito; anche gli anziani del Partito chiesero il ritorno di Deng. Con le crescenti pressioni da parte di tutti, il premier Hua nominò Deng vicepremier nel luglio 1977 e successivamente lo promosse a varie altre cariche, catapultando di fatto Deng a seconda figura più potente della Cina. In agosto si tenne a Pechino l'Undicesimo Congresso del Partito, che nominò ufficialmente (in ordine di classifica) Hua Guofeng, Ye Jianying, Deng Xiaoping, Li Xiannian e Wang Dongxing come nuovi membri del Comitato permanente del Politburo.

Il ripudio della Rivoluzione Culturale da parte di Deng

Deng Xiaoping propose per la prima volta l'idea del "Boluan Fanzheng" nel settembre 1977 per correggere gli errori della Rivoluzione culturale. Nel maggio 1978, Deng colse l'opportunità di elevare al potere il suo protetto Hu Yaobang. Hu pubblicò un articolo sul Guangming Daily, facendo un uso intelligente delle citazioni di Mao e lodando le idee di Deng. In seguito a questo articolo, Hua iniziò a cambiare tono a favore di Deng. Il 1° luglio, Deng rese pubblico il rapporto di autocritica di Mao del 1962 sul fallimento del Grande balzo in avanti. Con una base di potere in espansione, nel settembre 1978, Deng iniziò ad attaccare apertamente i "Due Pesi" di Hua Guofeng.

Il 18 dicembre 1978 si tenne l'importante Terzo Plenum dell'11° Comitato Centrale. Nel corso del congresso, Deng invocò la "liberazione dei pensieri" e invitò il partito a "cercare la verità dai fatti" e ad abbandonare i dogmi ideologici. Il Plenum segnò ufficialmente l'inizio dell'era della riforma economica e Deng divenne il secondo leader supremo della Cina. Hua Guofeng si impegnò in un'autocritica e definì un errore il suo "Two Whatevers". Anche Wang Dongxing, fidato alleato di Mao, fu criticato. Al Plenum, il Partito ha ribaltato il suo verdetto sull'incidente di Tienanmen. All'ex presidente cinese Liu Shaoqi, caduto in disgrazia, è stato concesso un funerale di Stato tardivo. Peng Dehuai, uno dei dieci marescialli della Cina e primo ministro della Difesa nazionale, fu perseguitato a morte durante la Rivoluzione culturale; fu riabilitato politicamente nel 1978.

Al Quinto Plenum del 1980, Peng Zhen, He Long e altri leader che erano stati epurati durante la Rivoluzione culturale furono riabilitati politicamente. Hu Yaobang divenne capo della Segreteria del Partito come Segretario generale. A settembre, Hua Guofeng si dimise e Zhao Ziyang, un altro alleato di Deng, fu nominato premier della Cina. Deng rimase presidente della Commissione militare centrale, ma il potere formale fu trasferito a una nuova generazione di riformatori pragmatici, che invertirono in larga misura le politiche della Rivoluzione culturale durante il periodo di Boluan Fanzheng. Nel giro di pochi anni, a partire dal 1978, Deng Xiaoping e Hu Yaobang contribuirono a riabilitare oltre 3 milioni di casi "ingiusti, falsi ed erronei" della Rivoluzione culturale. In particolare, il processo alla Banda dei Quattro si svolse a Pechino tra il 1980 e il 1981 e il tribunale dichiarò che 729.511 persone erano state perseguitate dalla Banda, di cui 34.800 sarebbero morte.

Nel 1981, il Partito Comunista Cinese approvò una risoluzione e dichiarò che la Rivoluzione Culturale era stata "responsabile della più grave battuta d'arresto e delle più pesanti perdite subite dal Partito, dal Paese e dal popolo dalla fondazione della Repubblica Popolare".

Numero di morti

Le stime del numero di morti fornite da fonti diverse variano notevolmente, da centinaia di migliaia a 20 milioni. Inoltre, il crollo della diga di Banqiao del 1975, considerato da alcuni come la più grande catastrofe tecnologica del XX secolo, ha provocato un numero di morti stimato tra 26.600 e 240.000; il disastro, avvenuto durante la Rivoluzione culturale, è stato coperto almeno fino al 1989. Le analisi della letteratura sul bilancio complessivo delle vittime della Rivoluzione culturale includono di solito quanto segue.

Massacri e cannibalismo

Durante la Rivoluzione Culturale si sono verificati massacri in tutta la Cina continentale, tra cui:

Questi massacri furono principalmente guidati e organizzati da comitati rivoluzionari locali, sezioni del Partito Comunista, milizie e persino dall'esercito. La maggior parte delle vittime dei massacri erano membri delle Cinque Categorie Nere e i loro figli, o membri dei "gruppi ribelli (造反派)". Gli studiosi cinesi hanno stimato che almeno 300.000 persone siano morte in questi massacri. Le uccisioni collettive nella provincia di Guangxi e nella provincia di Guangdong sono state tra le più gravi. Nel Guangxi, gli annali ufficiali di almeno 43 contee registrano massacri, e 15 di esse riportano un numero di morti superiore a 1.000, mentre nel Guangdong almeno 28 annali di contea registrano massacri, e 6 di essi riportano un numero di morti superiore a 1.000.

Lotte violente, sessioni di lotta ed epurazioni

Le lotte violente, o Wudou (武斗), furono conflitti tra fazioni (per lo più tra Guardie Rosse e "gruppi ribelli") che iniziarono a Shanghai e si diffusero poi in altre aree della Cina nel 1967. Portarono il Paese allo stato di guerra civile. Le armi utilizzate nei conflitti armati comprendono circa 18,77 milioni di pistole (alcuni sostengono 1,877 milioni), 2,72 milioni di granate, 14.828 cannoni, milioni di altre munizioni e persino autoblindo e carri armati. Tra le battaglie violente degne di nota ci sono quelle di Chongqing, Sichuan e Xuzhou. I ricercatori hanno sottolineato che il bilancio nazionale delle vittime delle lotte violente varia da 300.000 a 500.000.

Inoltre, milioni di persone in Cina sono state violentemente perseguitate, soprattutto nelle sessioni di lotta. Coloro che venivano identificati come spie, "cani sciolti", "revisionisti" o provenienti da una classe sospetta (compresi coloro che erano imparentati con ex proprietari terrieri o contadini ricchi) erano soggetti a pestaggi, imprigionamenti, stupri, torture, molestie e abusi prolungati e sistematici, sequestro di proprietà, negazione di cure mediche e cancellazione dell'identità sociale. Anche gli intellettuali furono presi di mira; molti sopravvissuti e osservatori suggeriscono che quasi tutti coloro che possedevano competenze superiori a quelle di una persona media furono in qualche modo oggetto di "lotta" politica. Almeno centinaia di migliaia di persone furono uccise, fatte morire di fame o di lavoro. Altri milioni furono sfollati con la forza. I giovani delle città furono trasferiti con la forza nelle campagne, dove furono costretti ad abbandonare ogni forma di istruzione standard per seguire gli insegnamenti propagandistici del PCC. Alcuni non sono riusciti a sopportare le torture e, perdendo la speranza per il futuro, si sono suicidati. I ricercatori hanno sottolineato che almeno 100.000-200.000 persone si sono suicidate durante la prima Rivoluzione culturale. Uno dei casi più famosi di tentato suicidio a causa della persecuzione politica riguarda il figlio di Deng Xiaoping, Deng Pufang, che si gettò (o fu gettato) da un edificio di quattro piani dopo essere stato "interrogato" dalle Guardie Rosse. Invece di morire, sviluppò una paraplegia.

Allo stesso tempo, un gran numero di "casi ingiusti, falsi, sbagliati (冤假错案)" apparve a causa delle epurazioni politiche. Oltre ai morti nei massacri, un gran numero di persone morì o rimase permanentemente invalido a causa del linciaggio o di altre forme di persecuzione. Dal 1968 al 1969, la "Pulizia dei ranghi di classe", una massiccia purga politica lanciata da Mao, causò la morte di almeno 500.000 persone. Epurazioni di natura simile, come la "Campagna Uno Sciopero-Tre Anti" e la "Campagna verso gli elementi del sedicesimo maggio", furono lanciate successivamente negli anni Settanta.

Per quanto riguarda l'incidente nella Mongolia interna, nel 1980 fonti ufficiali hanno dichiarato che 346.000 persone sono state arrestate ingiustamente, oltre 16.000 sono state perseguitate a morte o giustiziate e oltre 81.000 sono rimaste permanentemente invalide. Tuttavia, gli studiosi hanno stimato un numero di morti compreso tra 20.000 e 100.000.

Nel caso della spia Zhao Jianmin dello Yunnan, sono state coinvolte e perseguitate più di 1,387 milioni di persone, pari al 6% della popolazione totale dello Yunnan dell'epoca. Dal 1968 al 1969, più di 17.000 persone sono morte in massacri e 61.000 sono rimaste invalide a vita; solo a Kunming (la capitale dello Yunnan), 1.473 persone sono state uccise e 9.661 sono rimaste permanentemente invalide.

Nel caso Li Chuli dell'Hebei, Li, ex vicedirettore del Dipartimento di Organizzazione del Partito Comunista Cinese, fu epurato nel 1968 e coinvolse circa 80.000 persone, 2.955 delle quali furono perseguitate a morte.

Minoranze etniche

La Rivoluzione culturale ha portato molto scompiglio nelle culture ed etnie minoritarie in Cina. Nella Mongolia interna, circa 790.000 persone sono state perseguitate durante l'incidente della Mongolia interna. Di queste, 22.900 sono state picchiate a morte e 120.000 sono state mutilate: 258 durante una caccia alle streghe per trovare i membri del presunto separatista Nuovo Partito Rivoluzionario del Popolo della Mongolia Interna. Nello Xinjiang, sarebbero state bruciate copie del Corano e di altri libri del popolo uiguro. Gli imam musulmani sarebbero stati fatti sfilare con schizzi di vernice sul corpo. Nelle aree di etnia coreana della Cina nord-orientale sono state distrutte scuole di lingua. Nella provincia dello Yunnan, il palazzo del re del popolo Dai è stato incendiato e un massacro di musulmani Hui per mano del PLA nello Yunnan, noto come l'incidente di Shadian, avrebbe provocato oltre 1.600 vittime nel 1975. Dopo la fine della Rivoluzione culturale, il governo ha concesso un risarcimento per l'incidente di Shadian, con l'erezione di un monumento ai martiri a Shadian.

Le concessioni date alle minoranze sono state abolite durante la Rivoluzione Culturale, come parte dell'attacco delle Guardie Rosse ai "Quattro Vecchi". Le comuni popolari, precedentemente istituite solo in alcune zone del Tibet, furono istituite in tutta la Regione autonoma tibetana nel 1966, eliminando l'esenzione del Tibet dal periodo di riforma agraria della Cina, e reimposte in altre aree minoritarie. L'effetto sul Tibet è stato particolarmente grave, in quanto è arrivato dopo la repressione seguita alla rivolta tibetana del 1959. La distruzione di quasi tutti gli oltre 6.000 monasteri, iniziata prima della Rivoluzione culturale, è stata spesso condotta con la complicità delle Guardie Rosse locali di etnia tibetana:  9 Solo otto erano rimasti intatti alla fine degli anni '70.

Molti monaci e monache furono uccisi e la popolazione in generale fu sottoposta a torture fisiche e psicologiche.: 9 Si stima che nel 1950 in Tibet ci fossero 600.000 monaci e monache, e nel 1979 la maggior parte di loro era morta, imprigionata o scomparsa.: 22 Il governo tibetano in esilio ha affermato che molti tibetani morirono anche a causa delle carestie del 1961-1964 e del 1968-1973, come risultato della collettivizzazione forzata, ma il numero di morti tibetani o il fatto che le carestie abbiano effettivamente avuto luogo in questi periodi è controverso. Nonostante le persecuzioni ufficiali, alcuni leader locali e pratiche etniche minoritarie sono sopravvissuti in regioni remote.

Il fallimento complessivo degli obiettivi delle Guardie Rosse e degli assimilazionisti radicali fu dovuto principalmente a due fattori. Si riteneva che spingere troppo i gruppi minoritari avrebbe compromesso le difese di confine della Cina. Ciò era particolarmente importante in quanto le minoranze costituiscono una grande percentuale della popolazione che vive lungo i confini della Cina. Alla fine degli anni '60, la Cina ha vissuto un periodo di tensione con alcuni dei suoi vicini, in particolare con l'Unione Sovietica e l'India. Molti degli obiettivi della Rivoluzione culturale nelle aree di minoranza erano semplicemente troppo irragionevoli per essere attuati. Il ritorno al pluralismo, e quindi la fine dei peggiori effetti della Rivoluzione culturale sulle minoranze etniche in Cina, coincide strettamente con la rimozione dal potere di Lin Biao.

Rivolta delle Guardie Rosse

Gli effetti della Rivoluzione culturale hanno toccato direttamente o indirettamente tutta la popolazione cinese. Durante la Rivoluzione culturale, molte attività economiche vennero bloccate e la "rivoluzione", a prescindere dall'interpretazione, fu l'obiettivo primario del Paese. Il Pensiero di Mao Zedong divenne la guida operativa centrale di tutto in Cina. L'autorità delle Guardie Rosse superò quella del PLA, delle autorità di polizia locali e della legge in generale. Le arti e le idee tradizionali cinesi vennero ignorate e attaccate pubblicamente, e al loro posto venne praticato l'elogio di Mao. Le persone furono incoraggiate a criticare le istituzioni culturali e a mettere in discussione i propri genitori e insegnanti, cosa che era stata severamente proibita nella cultura tradizionale cinese.

L'inizio della Rivoluzione Culturale portò a Pechino un gran numero di Guardie Rosse, con tutte le spese pagate dal governo, e il sistema ferroviario era in subbuglio. La rivoluzione mirava a distruggere i "Quattro Vecchi" (cioè i vecchi costumi, la vecchia cultura, le vecchie abitudini e le vecchie idee) e a stabilire le corrispondenti "Quattro Novità", che potevano andare dal cambio di nome e dal taglio dei capelli al saccheggio delle case, al vandalismo dei tesori culturali e alla profanazione dei templi:  61-64 In pochi anni, innumerevoli edifici antichi, manufatti, oggetti d'antiquariato, libri e dipinti sono stati distrutti dalle Guardie Rosse. Anche lo status della cultura e delle istituzioni tradizionali cinesi all'interno della Cina fu gravemente danneggiato dalla Rivoluzione culturale e la pratica di molte usanze tradizionali si indebolì.

La rivoluzione mirava anche a "spazzare via" tutti i "demoni delle vacche e gli spiriti dei serpenti", cioè tutti i nemici di classe che promuovevano idee borghesi all'interno del partito, del governo, dell'esercito, tra gli intellettuali, così come coloro che provenivano da un contesto familiare di sfruttamento o che appartenevano a una delle Cinque Categorie Nere. Un gran numero di persone percepite come "mostri e demoni", indipendentemente dalla loro colpevolezza o innocenza, furono denunciate pubblicamente, umiliate e picchiate. Nel loro fervore rivoluzionario, gli studenti, soprattutto le Guardie Rosse, denunciarono i loro insegnanti e i bambini denunciarono i loro genitori:  59-61 Molti morirono per i maltrattamenti subiti o si suicidarono. Nel 1968, i giovani vennero mobilitati per andare in campagna nel movimento Down to the Countryside, per imparare dai contadini, e la partenza di milioni di persone dalle città contribuì a porre fine alla fase più violenta della Rivoluzione culturale:  176

Accademici e istruzione

Gli accademici e gli intellettuali erano considerati la "Vecchia Nona Puzzolente" e furono ampiamente perseguitati. Molti furono inviati in campi di lavoro rurali come la Scuola dei quadri del Settimo Maggio. Secondo i documenti ufficiali del processo alla Banda dei Quattro, 142.000 quadri e insegnanti dei circoli educativi furono perseguitati e tra i noti accademici, scienziati ed educatori che morirono vi furono Xiong Qinglai, Jian Bozan, Wu Han, Rao Yutai, Wu Dingliang, Yao Tongbin e Zhao Jiuzhang. Nel 1968, tra i 171 membri anziani che lavoravano presso la sede dell'Accademia cinese delle scienze a Pechino, 131 furono perseguitati e tra tutti i membri dell'Accademia in Cina, 229 furono perseguitati a morte. Nel settembre 1971, più di 4.000 membri dello staff del centro nucleare cinese di Qinghai furono perseguitati; più di 310 di loro rimasero permanentemente invalidi, oltre 40 si suicidarono e 5 furono giustiziati. Ciononostante, durante la Rivoluzione culturale, gli scienziati cinesi riuscirono a testare con successo il primo missile, a creare la prima bomba all'idrogeno e a lanciare il primo satellite nell'ambito del programma "Due bombe, un satellite". Ci sono stati anche risultati molto significativi sia nella scienza che nella tecnologia. Questi risultati hanno posto le basi per un ulteriore sviluppo negli anni del dopo-Mao.

Nei primi mesi della Rivoluzione culturale, scuole e università furono chiuse. Le scuole elementari e medie vennero poi gradualmente riaperte, ma tutti i college e le università rimasero chiusi fino al 1970 e la maggior parte delle università non riaprì fino al 1972. 164 Gli esami di ammissione all'università vennero cancellati dopo il 1966, per essere poi sostituiti da un sistema in cui gli studenti venivano raccomandati da fabbriche, villaggi e unità militari; gli esami di ammissione vennero ripristinati solo nel 1977, sotto Deng Xiaoping. I valori insegnati nell'educazione tradizionale furono abbandonati".195 Durante la Rivoluzione culturale, l'educazione di base fu enfatizzata e rapidamente ampliata. Sebbene gli anni di scolarizzazione siano stati ridotti e il livello di istruzione sia diminuito, la percentuale di bambini cinesi che hanno completato l'istruzione primaria è aumentata da meno della metà prima della Rivoluzione culturale a quasi tutti dopo la Rivoluzione culturale, e quelli che hanno completato la scuola media inferiore sono passati dal 15% a oltre due terzi. Le opportunità educative dei bambini delle zone rurali si sono notevolmente ampliate, mentre quelle dei figli dell'élite urbana sono state limitate dalle politiche anti-elitarie:  166-67

Nel 1968, il Partito Comunista istituì il Movimento Giù in Campagna, in cui i "giovani istruiti" (zhishi qingnian o semplicemente zhiqing) delle aree urbane venivano mandati a vivere e lavorare nelle zone agricole per essere rieducati dai contadini e comprendere meglio il ruolo del lavoro manuale agricolo nella società cinese. Nelle fasi iniziali, la maggior parte dei giovani che partecipavano si offriva volontariamente, anche se in seguito il governo ricorse a costringere molti di loro a trasferirsi. Tra il 1968 e il 1979, 17 milioni di giovani urbani cinesi partirono per la campagna, e la permanenza nelle aree rurali li privò anche dell'opportunità di un'istruzione superiore:  10 L'intera generazione di individui tormentati e con un'istruzione inadeguata viene spesso definita "generazione perduta" sia in Cina che in Occidente. Nel periodo post-Mao, molti di coloro che furono trasferiti con la forza attaccarono questa politica come una violazione dei loro diritti umani":  36

Tuttavia, l'impatto della Rivoluzione culturale sull'accesso all'istruzione variava da regione a regione e le misurazioni formali dell'alfabetizzazione sono riprese solo negli anni Ottanta. Alcune contee di Zhanjiang avevano tassi di analfabetismo del 41% circa 20 anni dopo la rivoluzione. I leader cinesi dell'epoca negarono fin dall'inizio l'esistenza di problemi di analfabetismo. Questo effetto è stato amplificato dall'eliminazione di insegnanti qualificati: molti distretti sono stati costretti ad affidarsi a studenti selezionati per educare la generazione successiva. Sebbene gli effetti della Rivoluzione culturale siano stati disastrosi per milioni di persone in Cina, ci furono risultati positivi per alcune fasce della popolazione, come quelle delle aree rurali. Ad esempio, è opinione diffusa che gli sconvolgimenti della Rivoluzione culturale e l'ostilità nei confronti dell'élite intellettuale abbiano danneggiato la qualità dell'istruzione in Cina, soprattutto nella fascia alta del sistema educativo. Tuttavia, le politiche radicali hanno anche fornito per la prima volta a molte comunità rurali un'istruzione di livello medio, che si ritiene abbia facilitato lo sviluppo economico rurale negli anni Settanta e Ottanta:  163 Allo stesso modo, durante la Rivoluzione culturale, molti operatori sanitari furono inviati nelle campagne come medici scalzi. Alcuni contadini ricevettero una formazione medica informale e furono istituiti centri di assistenza sanitaria nelle comunità rurali. Questo processo portò a un netto miglioramento della salute e dell'aspettativa di vita della popolazione generale.

Slogan e retorica

Secondo Shaorong Huang, il fatto che la Rivoluzione culturale abbia avuto effetti così massicci sulla società cinese è il risultato di un ampio uso di slogan politici. Secondo Huang, la retorica ha avuto un ruolo centrale nell'adunare sia la leadership del Partito sia il popolo in generale durante la Rivoluzione culturale. Ad esempio, lo slogan "ribellarsi è giustificato" (zàofǎn yǒulǐ) divenne un tema unitario.

Huang afferma che gli slogan politici erano onnipresenti in ogni aspetto della vita della gente, stampati su oggetti di uso quotidiano come biglietti dell'autobus, pacchetti di sigarette e tavolini per gli specchi:  14 I lavoratori dovevano "afferrare la rivoluzione e promuovere le produzioni", mentre i contadini dovevano allevare più maiali perché "più maiali significa più concime, e più concime significa più grano". Anche un'osservazione casuale di Mao, "La patata dolce ha un buon sapore; mi piace", divenne uno slogan ovunque nelle campagne.

Gli slogan politici dell'epoca avevano tre fonti: Mao, i media ufficiali del Partito come il Quotidiano del Popolo e le Guardie Rosse. Mao offriva spesso direttive vaghe, ma potenti, che portavano alla fazionalizzazione delle Guardie Rosse. Queste direttive potevano essere interpretate per soddisfare interessi personali, favorendo a loro volta gli obiettivi delle fazioni di essere più fedeli a Mao Zedong. Gli slogan delle Guardie Rosse erano di natura molto violenta, come "Colpisci il nemico a terra e calpestalo con un piede", "Viva il terrore rosso!" e "Coloro che sono contro il presidente Mao avranno il cranio di cane fatto a pezzi".

I sinologi Lowell Dittmer e Chen Ruoxi sottolineano che la lingua cinese è stata storicamente definita da sottigliezza, delicatezza, moderazione e onestà, oltre che dalla "coltivazione di uno stile letterario raffinato ed elegante". La situazione è cambiata durante la Rivoluzione culturale. Poiché Mao voleva un esercito di bellicosi nella sua crociata, la retorica dell'epoca si ridusse a un vocabolario militante e violento. Questi slogan erano un metodo potente ed efficace di "riforma del pensiero", che mobilitava milioni di persone in un attacco concertato al mondo soggettivo, "mentre allo stesso tempo riformava il loro mondo oggettivo":  12

Dittmer e Chen sostengono che l'enfasi sulla politica ha reso il linguaggio una forma di propaganda molto efficace, ma "lo ha anche trasformato in un gergo di stereotipi, pomposo, ripetitivo e noioso":  12 Per prendere le distanze da quell'epoca, il governo di Deng Xiaoping ridusse fortemente l'uso di slogan politici. Durante l'elogio funebre per la morte di Deng, Jiang Zemin ha definito la rivoluzione culturale un "grave errore".

Arte e letteratura

Durante la Rivoluzione culturale si sono verificati drastici cambiamenti nell'arte e nella cultura. Prima di questo periodo, poche produzioni culturali cinesi riflettevano la vita dei contadini e degli operai. Nell'ambito della Rivoluzione culturale, le lotte degli operai, dei contadini e dei soldati rivoluzionari divennero soggetti artistici frequenti, spesso creati dagli stessi contadini e operai. La diffusione dei dipinti contadini nelle zone rurali della Cina, ad esempio, divenne una delle "cose nuove" che si diceva dovessero nascere in una società socialista.

Negli anni 1958-1966, il teatro divenne parte delle lotte nell'arena politica, poiché le opere furono utilizzate per criticare o sostenere particolari membri della leadership del partito. Un'opera di Wu Han, Hai Rui Dismissed from Office, fu interpretata come una velata critica a Mao. L'opera suscitò un attacco da parte di Yao Wenyuan, che viene spesso considerato il colpo di apertura della Rivoluzione culturale. L'attacco portò alla persecuzione e alla morte dell'autore Wu Han e di altre persone coinvolte nel teatro, come Tian Han, Sun Weishi e Zhou Xinfang.

Durante la Rivoluzione Culturale, Jiang Qing assunse il controllo del palcoscenico e introdusse le opere modello rivoluzionarie sotto la sua diretta supervisione. Le opere tradizionali furono vietate perché considerate feudali e borghesi, ma fu promossa l'opera rivoluzionaria, basata sull'opera di Pechino ma modificata sia nel contenuto che nella forma".115 A partire dal 1967, nei primi tre anni furono prodotti otto Drammi Modello (sei opere e due balletti), il più importante dei quali fu La leggenda della lanterna rossa. Queste opere furono l'unica forma d'opera approvata e le altre compagnie d'opera dovettero adottare o modificare il loro repertorio.: 176 Le opere modello furono anche trasmesse alla radio, trasformate in film, diffuse dagli altoparlanti pubblici, insegnate agli studenti nelle scuole e agli operai nelle fabbriche e divennero onnipresenti come forma di intrattenimento popolare e l'unico intrattenimento teatrale per milioni di persone in Cina.: 115

Nel 1966, Jiang Qing presentò la Teoria della dittatura della linea nera nella letteratura e nelle arti, in cui coloro che erano percepiti come "linea nera" borghese, antisocialista o anti-Mao dovevano essere messi da parte e chiedeva la creazione di una nuova letteratura e di nuove arti:  352-53 Gli scrittori, gli artisti e gli intellettuali che erano i destinatari e i divulgatori della "vecchia cultura" sarebbero stati completamente sradicati. La maggior parte degli scrittori e degli artisti erano considerati "figure della linea nera" e "letterati reazionari", e quindi perseguitati; molti erano sottoposti a "critiche e denunce" in cui potevano essere pubblicamente umiliati e devastati, e potevano anche essere imprigionati o mandati ai lavori forzati per essere riformati. 213-14 Per esempio, Mei Zhi e suo marito furono mandati in una fattoria di tè nella contea di Lushan, nel Sichuan, e lei non riprese a scrivere fino agli anni Ottanta.

I documenti rilasciati nel 1980 in merito al processo alla Banda dei Quattro mostrano che più di 2.600 persone nel campo dell'arte e della letteratura sono state perseguitate dal Ministero della Cultura e dalle unità sotto di esso. Nel 1979 sono stati commemorati i nomi di 200 noti scrittori e artisti perseguitati a morte durante la Rivoluzione culturale, tra cui scrittori come Lao She, Fu Lei, Deng Tuo, Baren, Li Guangtian, Yang Shuo e Zhao Shuli.

Durante la Rivoluzione culturale, solo alcuni scrittori che hanno ottenuto il permesso o la riqualificazione secondo il nuovo sistema, come Hao Ran e alcuni scrittori di estrazione operaia o contadina, possono aver pubblicato o ristampato le loro opere. L'argomento ammissibile della letteratura proletaria e socialista sarebbe stato definito in modo rigoroso e tutti i periodici letterari del Paese cessarono le pubblicazioni entro il 1968. La situazione si è alleggerita dopo il 1972, un maggior numero di scrittori è stato autorizzato a scrivere e molti periodici letterari provinciali hanno ripreso le pubblicazioni, ma la maggior parte degli scrittori non poteva ancora lavorare.

L'effetto è simile nell'industria cinematografica. È stato distribuito un opuscolo intitolato "Quattrocento film da criticare", e registi e attori

Dopo la presa di potere comunista in Cina, gran parte della musica popolare di Shanghai fu condannata come Musica Gialla e bandita; durante la Rivoluzione Culturale, i compositori di tale musica popolare, come Li Jinhui, furono perseguitati. Vennero invece promosse canzoni a tema rivoluzionario e canzoni come "Ode alla Madrepatria", "Navigare nei mari dipende dal timoniere", "L'Oriente è rosso" e "Senza il Partito Comunista non ci sarebbe una nuova Cina" furono scritte o divennero estremamente popolari durante questo periodo. Soprattutto "L'Oriente è Rosso" divenne popolare; di fatto soppiantò "La Marcia dei Volontari" come inno nazionale cinese, anche se quest'ultimo fu ripristinato al suo posto precedente dopo la fine della Rivoluzione Culturale.

Alcune delle immagini più durature della Rivoluzione culturale provengono dall'arte dei manifesti. L'arte propagandistica dei manifesti è stata utilizzata come strumento di campagna e di comunicazione di massa e spesso è stata la principale fonte di informazione per il popolo. Venivano prodotti in gran numero e ampiamente diffusi, e venivano utilizzati dal governo e dalle Guardie Rosse per educare il pubblico al valore ideologico definito dal partito di Stato. Esistevano molti tipi di manifesti, i due generi principali erano il manifesto a grandi caratteri (xuanchuanhua):  7-12

I dazibao possono essere slogan, poesie, commenti e grafici spesso creati liberamente e affissi sui muri di spazi pubblici, fabbriche e comuni. Furono fondamentali per la lotta di Mao durante la Rivoluzione culturale e lo stesso Mao scrisse il suo dazibao all'Università di Pechino il 5 agosto 1966, invitando il popolo a "Bombardare il quartier generale":  5

Gli xuanchuanhua erano opere d'arte prodotte dal governo e vendute a basso costo nei negozi per essere esposte nelle case o nei luoghi di lavoro. Gli artisti per questi manifesti potevano essere dilettanti o professionisti non accreditati, e i manifesti erano in gran parte in uno stile visivo realista socialista con alcune convenzioni, ad esempio le immagini di Mao dovevano essere raffigurate come "rosse, lisce e luminescenti":  360

I temi tradizionali dell'arte sono stati messi in secondo piano dalla Rivoluzione culturale e artisti come Feng Zikai, Shi Lu e Pan Tianshou sono stati perseguitati.: 97 Molti artisti sono stati assegnati al lavoro manuale e ci si aspettava che raffigurassero soggetti che glorificassero la Rivoluzione culturale in relazione al loro lavoro.: 351-52 Nel 1971, in parte per alleviare le loro sofferenze, diversi artisti di spicco sono stati richiamati dal lavoro manuale o liberati dalla prigionia sotto l'iniziativa di Zhou Enlai per decorare alberghi e stazioni ferroviarie deturpate dagli slogan delle Guardie rosse. Zhou affermò che le opere d'arte erano destinate agli stranieri, pertanto l'arte "esterna" non doveva sottostare agli obblighi e alle restrizioni imposte all'arte "interna" destinata ai cittadini cinesi. Secondo Zhou, inoltre, i dipinti di paesaggio non dovrebbero essere considerati uno dei "Quattro Antichi". Tuttavia, Zhou era indebolito dal cancro e nel 1974 la fazione Jiang Qing sequestrò questi e altri dipinti e allestì mostre a Pechino, Shanghai e in altre città denunciando le opere come "Pitture nere":  368-76

Cimeli storici

I siti storici, i manufatti e gli archivi della Cina subirono danni devastanti, in quanto ritenuti alla base di "vecchi modi di pensare". I manufatti furono sequestrati, i musei e le case private saccheggiati e ogni oggetto trovato che si riteneva rappresentasse idee borghesi o feudali fu distrutto. Ci sono pochi dati su quanto fu distrutto esattamente - gli osservatori occidentali suggeriscono che gran parte delle migliaia di anni di storia della Cina furono in effetti distrutte o, più tardi, contrabbandate all'estero per essere vendute, durante i brevi dieci anni della Rivoluzione culturale. Gli storici cinesi paragonano la soppressione culturale durante la Rivoluzione culturale alla grande epurazione confuciana di Qin Shihuang. Le persecuzioni religiose si intensificarono durante questo periodo, in quanto la religione era vista in opposizione al pensiero marxista-leninista e maoista:  73

Sebbene sia stata intrapresa da alcuni entusiasti seguaci della Rivoluzione, la distruzione delle reliquie storiche non è mai stata formalmente approvata dal Partito Comunista, la cui politica ufficiale prevedeva invece la protezione di tali oggetti. Il 14 maggio 1967, il Comitato centrale del PCC emise un documento intitolato Diversi suggerimenti per la protezione delle reliquie culturali e dei libri durante la Rivoluzione culturale:  21 Ciononostante, il patrimonio culturale cinese subì enormi danni. Ad esempio, un'indagine condotta nel 1972 a Pechino su 18 luoghi chiave del patrimonio culturale, tra cui il Tempio del Cielo e le Tombe Ming, ha evidenziato danni ingenti. Degli 80 siti del patrimonio culturale di Pechino sotto tutela comunale, 30 sono stati distrutti e dei 6.843 siti culturali sotto tutela per decisione del governo di Pechino nel 1958, 4.922 sono stati danneggiati o distrutti. Anche numerosi libri antichi di valore, dipinti e altre reliquie culturali sono stati ridotti in cenere:  98

Tuttavia, gli scavi archeologici e la conservazione dopo il periodo distruttivo degli anni Sessanta sono stati protetti e diverse scoperte significative, come quelle dell'Esercito di Terracotta e del Mawangdui, sono avvenute dopo il culmine della Rivoluzione:  21 Tuttavia, il simbolo più importante della ricerca accademica in archeologia, la rivista Kaogu, non pubblicò durante la Rivoluzione culturale. Dopo la fine della fase più violenta degli anni Sessanta, l'attacco alla cultura tradizionale continuò nel 1973 con la Campagna anti-Lin Biao e anti-Confucio, nell'ambito della lotta contro gli elementi moderati del partito.

Relazioni con l'estero

Durante la Rivoluzione culturale, la Cina comunista esportò la "Rivoluzione comunista" e l'ideologia comunista in diversi Paesi del Sud-est asiatico, sostenendo i partiti comunisti in Indonesia, Malesia, Vietnam, Laos, Myanmar e, in particolare, i Khmer Rossi in Cambogia, responsabili del genocidio cambogiano. Si stima che almeno il 90% degli aiuti esteri ai Khmer rossi provenisse dalla Cina: solo nel 1975 la Cina ha fornito almeno un miliardo di dollari di aiuti economici e militari senza interessi e 20 milioni di dollari di donazioni.

Tra gli oltre 40 Paesi che all'epoca avevano instaurato relazioni diplomatiche o semidiplomatiche con la Cina, circa 30 hanno avviato controversie diplomatiche con la Cina; alcuni Paesi hanno addirittura interrotto le relazioni diplomatiche con la Cina, tra cui l'Africa centrale, il Ghana e l'Indonesia.

Opinioni del Partito Comunista

Per dare un senso al caos di massa causato dalla leadership di Mao nella Rivoluzione culturale, preservando al contempo l'autorità e la legittimità del PCC, i successori di Mao dovevano dare all'evento un giudizio storico "corretto". Il 27 giugno 1981, il Comitato Centrale adottò la "Risoluzione su alcune questioni della storia del nostro Partito dalla fondazione della Repubblica Popolare Cinese", una valutazione ufficiale dei principali eventi storici dal 1949. Questo documento divenne l'evento chiave nell'interpretazione ufficiale del periodo della Rivoluzione culturale.

La Risoluzione ha sottolineato con franchezza il ruolo di guida di Mao nel movimento, affermando che "la responsabilità principale del grave errore della 'Sinistra' della 'Rivoluzione culturale', un errore di vasta portata e di lunga durata, ricade effettivamente sul compagno Mao Zedong". La risoluzione diluisce la responsabilità su Mao stesso affermando che il movimento è stato "manipolato dai gruppi controrivoluzionari di Lin Biao e Jiang Qing", che hanno causato i suoi peggiori eccessi. La Risoluzione afferma che la Rivoluzione culturale "ha portato gravi disastri e turbolenze al Partito comunista e al popolo cinese". Questi temi di "disordine" e "disastro" sono diventati "tropi" nella comprensione storica e popolare della Rivoluzione culturale.

La visione ufficiale mirava a separare le azioni di Mao durante la Rivoluzione culturale dalle sue "eroiche" attività rivoluzionarie durante la Guerra civile cinese e la Seconda guerra sino-giapponese. Inoltre, separava gli errori personali di Mao dalla correttezza della teoria da lui creata, arrivando a razionalizzare che la Rivoluzione culturale contravvenisse allo spirito del Pensiero di Mao Zedong, che rimane un'ideologia guida ufficiale del PCC. Deng Xiaoping ha notoriamente riassunto questo concetto con la frase "Mao era per il 70% buono e per il 30% cattivo". Dopo la Rivoluzione Culturale, Deng affermò che l'ideologia maoista era responsabile del successo rivoluzionario del Partito Comunista, ma la abbandonò nella pratica per favorire il "Socialismo con caratteristiche cinesi", un modello molto diverso di economia di mercato diretta dallo Stato.

Nella Cina continentale, il punto di vista ufficiale del Partito è oggi il quadro dominante della storiografia cinese del periodo; i punti di vista alternativi (vedi sotto) sono scoraggiati. Dopo la Rivoluzione culturale, è emerso un nuovo genere letterario noto come "letteratura delle cicatrici" (Shanghen Wenxue), incoraggiato dal governo post-Mao. Scritta principalmente da giovani istruiti come Liu Xinhua, Zhang Xianliang e Liu Xinwu, la letteratura delle cicatrici descrive la Rivoluzione da un punto di vista negativo, utilizzando le loro prospettive ed esperienze come base..:  32

Dopo le proteste e il massacro di Piazza Tienanmen del 1989, sia i liberali che i conservatori all'interno del PCC si accusarono a vicenda di eccessi che secondo loro ricordavano la Rivoluzione culturale. Li Peng, che ha promosso l'uso della forza militare, ha affermato che il movimento studentesco si era ispirato al populismo di base della Rivoluzione culturale e che, se lasciato incontrollato, avrebbe finito per portare a un simile grado di caos di massa. Zhao Ziyang, che era solidale con i manifestanti, ha in seguito accusato i suoi avversari politici di averlo rimosso illegalmente dall'incarico usando tattiche "in stile Rivoluzione culturale", tra cui "invertire il bianco e il nero, esagerare le offese personali, togliere le citazioni dal contesto, pubblicare calunnie e menzogne... inondare i giornali di articoli critici che mi dipingono come un nemico e ignorare casualmente le mie libertà personali".

Opinioni alternative in Cina

Sebbene il Partito Comunista Cinese condanni ufficialmente la Rivoluzione Culturale, sono molti i cinesi che ne hanno una visione più positiva, soprattutto tra la classe operaia, che ha beneficiato maggiormente delle sue politiche. Dall'ascesa al potere di Deng, il governo ha arrestato e imprigionato personaggi che hanno assunto una posizione fortemente favorevole alla Rivoluzione culturale. Ad esempio, nel 1985, un giovane operaio di una fabbrica di scarpe affisse un manifesto sul muro di una fabbrica a Xianyang, nello Shaanxi, in cui si dichiarava che "la Rivoluzione culturale è stata buona" e ha portato a risultati come "la costruzione del ponte sul fiume Yangtze di Nanchino, la creazione di colture di riso ibrido e l'aumento della coscienza popolare". L'operaio fu infine condannato a dieci anni di prigione, dove morì poco dopo "senza alcuna causa apparente":  46-47 Dalla fine degli anni '80, la Cina ha sperimentato "dapprima un'effimera e poi una rinascita nazionale di Mao Zedong", compresi gli aspetti della Rivoluzione culturale.

Uno dei leader studenteschi delle proteste di Piazza Tienanmen del 1989, Shen Tong, autore di Quasi una rivoluzione, ha una visione positiva di alcuni aspetti della Rivoluzione culturale. Secondo Shen, la causa scatenante dei famosi scioperi della fame di Tienanmen del 1989 fu un manifesto a caratteri cubitali (dazibao), una forma di discussione politica pubblica che aveva acquisito importanza durante la Rivoluzione culturale. Shen ha osservato che l'affluenza a Pechino di studenti provenienti da tutto il Paese a bordo di treni e l'ospitalità ricevuta dai residenti ricordano le esperienze delle Guardie Rosse durante la Rivoluzione Culturale.

Dall'avvento di Internet, persone all'interno e all'esterno della Cina hanno sostenuto online che la Rivoluzione culturale ha avuto molte qualità benefiche per la Cina che sono state negate sia dal Partito comunista cinese post-Mao che dai media occidentali. Alcuni ritengono che la Rivoluzione culturale abbia "ripulito" la Cina da superstizioni, dogmi religiosi e tradizioni obsolete, in una "trasformazione modernista" che ha poi reso possibili le riforme economiche di Deng. Il revival popolare di Mao alla fine degli anni '90 ha coinciso con la crescente privatizzazione del governo e con lo smantellamento delle politiche occupazionali e assistenziali della "ciotola di riso". Questi sentimenti sono aumentati anche in seguito al bombardamento statunitense dell'ambasciata cinese a Belgrado nel 1999, quando un segmento della popolazione ha iniziato ad associare i punti di vista anti-maoisti agli Stati Uniti:  117

I maoisti contemporanei sono diventati più organizzati nell'era di Internet, in parte come risposta alle critiche rivolte a Mao da accademici e studiosi. Un sito web maoista è riuscito a raccogliere migliaia di firme per chiedere la punizione di coloro che criticano pubblicamente Mao. Oltre alla richiesta di azioni legali, questo movimento chiede l'istituzione di agenzie simili ai "comitati di quartiere" dell'epoca della Rivoluzione culturale, in cui i "cittadini" segnalino gli antimaoisti agli uffici locali di pubblica sicurezza. La retorica maoista e i metodi di mobilitazione di massa sono risorti nella città interna di Chongqing durante la carriera politica di Bo Xilai.

Nel 2012, il portale web cinese e la piattaforma di social media Tencent hanno condotto un sondaggio online su "come combattere la tendenza malsana della nostalgia della Rivoluzione culturale". Il 78% dei partecipanti al sondaggio ha espresso nostalgia per la Rivoluzione culturale.

Cina contemporanea

La discussione pubblica sulla Rivoluzione culturale è ancora limitata in Cina. Il governo cinese continua a proibire alle organizzazioni giornalistiche di menzionare i dettagli della Rivoluzione culturale e le discussioni online e i libri sull'argomento sono soggetti al controllo ufficiale. I libri di testo sull'argomento continuano ad attenersi alla "visione ufficiale" (vedi sopra) degli eventi. Molti documenti governativi a partire dagli anni Sessanta restano classificati e non sono aperti a ispezioni formali da parte di accademici privati. Al Museo nazionale cinese di Pechino, la Rivoluzione culturale è a malapena menzionata nelle sue esposizioni storiche. Nonostante i progressi compiuti da numerosi sinologi di spicco, la ricerca scientifica indipendente sulla Rivoluzione culturale è scoraggiata dal governo cinese. Si teme che, con l'invecchiamento e la morte dei testimoni, possa andare persa l'opportunità di condurre ricerche approfondite sull'evento in Cina.

Discussioni contemporanee sull'eredità di Mao Zedong

L'immagine pubblica di Mao Zedong è ampiamente contestata dalla nazione cinese. Nonostante le sue azioni raccapriccianti, durante l'anniversario della sua nascita, molte persone in Cina vedono Mao come una figura divina e si riferiscono a lui come "il grande salvatore del popolo". I sostenitori di Mao Zedong lo tengono in massima considerazione, come una divinità. Inoltre, le discussioni contemporanee su giornali moderni come il Global Times continuano a fare tentativi per preservare l'immagine pubblica di Mao. Piuttosto che concentrarsi sulle terribili conseguenze della sua leadership, i giornali si giustificano descrivendo che le rivoluzioni hanno in genere un lato brutale e non possono essere viste da una "prospettiva umanitaria". I sostenitori di Mao sarebbero d'accordo nell'affermare che il fine giustifica i mezzi.

Gli avversari di Mao Zedong guardano alle azioni compiute sotto la sua guida da un punto di vista diverso. Un modo interessante di considerare l'immagine pubblica di Mao è che "era più bravo a conquistare il potere che a governare il Paese e a sviluppare un'economia socialista". È chiaramente evidente che Mao si è spinto a misure estreme per conquistare il potere. Tuttavia, nonostante i successi nella conquista del potere, è ovvio che le azioni di Mao ebbero effetti disastrosi. Gli avversari di Mao riconoscono che le sue azioni erano mal concepite. Per quanto riguarda la sua immagine pubblica, si accontentano anche di dipingerlo come innatamente malvagio. I benefici del governo di Mao Zedong non superano le innumerevoli vite perse all'interno della nazione. Milioni di madri, padri, fratelli, sorelle, ecc. di individui sono andati perduti a causa dell'arroganza di Mao. È chiaro che, a seconda di chi viene interpellato, l'immagine pubblica di Mao Zedong varia notevolmente.

Al di fuori della Cina continentale

A Hong Kong, nel 1967 è stato lanciato uno sciopero anticoloniale filocomunista ispirato alla Rivoluzione culturale. I suoi eccessi hanno danneggiato la credibilità di questi attivisti per più di una generazione agli occhi dei residenti di Hong Kong. A Taiwan, Chiang Kai-shek avviò il Rinascimento culturale cinese per contrastare quella che considerava la distruzione dei valori tradizionali cinesi da parte dei comunisti del continente. In Albania, il leader comunista e alleato cinese Enver Hoxha iniziò una "Rivoluzione culturale e ideologica" organizzata sulla falsariga della Rivoluzione culturale.

Nel mondo in generale, Mao Zedong è emerso come simbolo dell'anti-establishment, del populismo di base e dell'autodeterminazione. Le sue filosofie rivoluzionarie trovarono aderenti nel Sentiero Splendente del Perù, nell'insurrezione naxalita in India, in vari movimenti politici in Nepal, nel Partito delle Pantere Nere con sede negli Stati Uniti e nel movimento di controcultura degli anni Sessanta in generale.

Nell'ottobre 1966, Enver Hoxha tenne un discorso al plenum del CC del Partito del Lavoro intitolato "Alcune idee preliminari sulla Rivoluzione Culturale" e lo analizzò in modo complessivamente negativo. Disse che "il culto di Mao è stato elevato al cielo in modo stucchevole e artificiale" e aggiunse che, leggendo i suoi presunti obiettivi, "si ha l'impressione che tutto ciò che è vecchio nella cultura cinese e mondiale debba essere rifiutato senza discriminazione e che si debba creare una nuova cultura, quella che chiamano proletaria". Ha inoltre affermato che "è difficile per noi chiamare questa rivoluzione, così come la stanno portando avanti le 'Guardie Rosse', una Rivoluzione Culturale Proletaria... i nemici potrebbero e dovrebbero essere catturati dagli organi della dittatura sulla base della legge, e se i nemici si sono fatti strada nei comitati di partito, lasciarli epurare attraverso i canali del partito. Oppure, in ultima analisi, armare la classe operaia e attaccare i comitati, ma non con i bambini".

Nel 2007 il capo dell'esecutivo di Hong Kong, Donald Tsang, ha osservato che la Rivoluzione culturale rappresentava i "pericoli della democrazia", affermando: "Le persone possono arrivare all'estremo, come abbiamo visto durante la Rivoluzione culturale, quando la gente prende tutto nelle proprie mani, allora non si può governare il luogo". Le osservazioni hanno suscitato polemiche a Hong Kong e sono state successivamente ritrattate con le relative scuse.

Dibattito accademico

Studiosi e accademici continuano a discutere sul perché gli eventi si siano svolti nel modo in cui si sono svolti, sul ruolo di Mao, su come sia iniziata la Rivoluzione culturale e su cosa sia stata. Questi dibattiti sono cambiati nel corso dei decenni, man mano che i ricercatori esploravano nuove fonti.

Negli anni Sessanta, mentre molti studiosi liquidavano le iniziative di Mao come ideologiche e distruttive, altri simpatizzavano con la sua preoccupazione per l'uguaglianza, l'opposizione al burocratismo e alla corruzione e l'egoismo individuale. Essi vedevano nel maoismo un'insistenza populista sulla partecipazione di massa, sulla critica di massa e sul diritto di ribellarsi, e la determinazione a spazzare via una nuova classe dirigente. Negli anni '80, tuttavia, il sociologo Andrew Walder dell'Università di Harvard scrisse che "l'opinione pubblica del settore era cambiata notevolmente". La maggior parte degli studiosi "sembra ormai convinta che la Rivoluzione culturale sia stata un disastro umano, persino un crimine storico, qualcosa di simile all'olocausto di Hitler e al grande terrore di Stalin". Walder ha sostenuto che i fallimenti della Rivoluzione culturale non sono stati causati da una cattiva attuazione, da sabotaggi burocratici, da slealtà o da persistenti antagonismi di classe. Se le cose sono andate diversamente da come Mao si aspettava, ha concluso Walder, ciò è dovuto "probabilmente al fatto che Mao non sapeva cosa voleva, o che sapeva cosa stava facendo, o entrambe le cose... i risultati sono quelli che ci si sarebbe dovuti aspettare, dati la dottrina e gli obiettivi maoisti".

Tuttavia, il dibattito continua perché il movimento contiene molte contraddizioni: guidato da un leader onnipotente e onnipresente, è stato principalmente guidato da una serie di rivolte popolari di base contro l'establishment comunista. Molti libri in lingua inglese pubblicati a partire dagli anni '80 dipingono un quadro negativo del movimento. La storica Anne F. Thurston ha scritto che "portò alla perdita della cultura e dei valori spirituali; alla perdita della speranza e degli ideali; alla perdita del tempo, della verità e della vita". Barnouin e Yu hanno riassunto la Rivoluzione culturale come "un movimento politico che ha prodotto divisioni sociali senza precedenti, mobilitazione di massa, isteria, sconvolgimenti, crudeltà arbitraria, torture, uccisioni e persino guerra civile", definendo Mao "uno dei despoti più tirannici del XX secolo":  217  Alcuni studiosi contestano le rappresentazioni tradizionali della Rivoluzione culturale e propongono di comprenderla in una luce più positiva. Mobo Gao, in La battaglia per il passato della Cina: Mao and the Cultural Revolution, sostiene che il movimento ha portato benefici a milioni di cittadini cinesi, in particolare ai lavoratori dell'agricoltura e dell'industria: 1 e lo vede come egualitario e genuinamente populista, citando la continua nostalgia maoista nella Cina di oggi come residuo della sua eredità positiva: 3 Alcuni tracciano una distinzione tra intenzione e performance: 159 Mentre la leadership di Mao è stata fondamentale all'inizio del movimento, Jin Qiu sostiene che con il progredire degli eventi, esso si è discostato significativamente dalla visione utopica di Mao:  2-3 In questo senso, la Rivoluzione culturale fu in realtà un movimento molto più decentralizzato e variegato che perse gradualmente coesione, generando molte "rivoluzioni locali" che differivano per natura e obiettivi.

L'interesse accademico si è concentrato anche sul rapporto del movimento con la personalità di Mao. Mao si immaginava come un leader della guerriglia in tempo di guerra, il che lo rendeva diffidente nei confronti della natura burocratica del governo in tempo di pace. Con la Rivoluzione culturale Mao stava semplicemente "tornando alla forma", assumendo ancora una volta il ruolo di leader della guerriglia che combatteva contro una burocrazia di partito istituzionalizzata. Roderick MacFarquhar e Michael Schoenhals non dipingono il movimento né come una vera e propria guerra per la purezza ideologica né come una mera lotta di potere per eliminare i rivali politici di Mao: 2-3 Se le motivazioni personali di Mao furono indubbiamente fondamentali per la Rivoluzione culturale, essi ritengono che altri fattori complessi contribuirono allo svolgimento degli eventi. Tra questi, il rapporto della Cina con il movimento comunista mondiale, le preoccupazioni geopolitiche, la frattura ideologica tra Cina e Unione Sovietica, la cacciata di Kruscev e i fallimenti del Grande balzo in avanti.: 2-3 Concludono che il movimento fu, almeno in parte, un progetto di eredità per cementare il posto di Mao nella storia, volto ad accrescere il suo prestigio mentre era in vita e a preservare l'invulnerabilità delle sue idee dopo la sua morte.: 2-3

Le diverse interpretazioni accademiche dei conflitti di potere o degli scontri di personalità alla base delle motivazioni di Mao, o in alternativa delle ragioni ideologiche per il lancio della Rivoluzione culturale, non sono necessariamente in contrasto tra loro. I sospetti di Mao nei confronti di coloro che lo circondavano al potere riflettevano anche le sue preoccupazioni di lunga data per il declino dello spirito rivoluzionario e la potenziale ascesa di una nuova società stratificata di classe, che si sarebbe trasformata dal movimento rivoluzionario popolare del partito in una burocrazia socialista da governare.

In Mao: The Unknown Story, Jung Chang e Jon Halliday attribuiscono tutte le distruzioni della Rivoluzione culturale a Mao in prima persona, con ritratti più simpatici dei suoi alleati e avversari. Il libro di Chang e Halliday è stato fortemente criticato da diversi esperti accademici.

Il professor Yiching Wu sostiene che la tipica storiografia della Rivoluzione Culturale come "era della follia" è semplicistica, ma scrive che tali narrazioni hanno un "potere ideologico straordinariamente tenace".

Dall'inizio degli anni Ottanta, ci sono stati sforzi concertati per ridurre la straordinaria complessità della Rivoluzione culturale alla semplicità quasi esclusiva della barbarie, della violenza e della sofferenza umana. Appiattendo la memoria storica della Rivoluzione culturale attraverso la condanna e l'esortazione moralistica, queste narrazioni non solo privano un episodio immensamente importante e complesso della storia cinese della sua storicità multistrato, ma forniscono anche il terreno discorsivo per delegittimare la storia rivoluzionaria della Cina del XX secolo.

Fonti

1. Rivoluzione culturale
2. Cultural Revolution
3. ^ No relation to Peng Dehuai.
4. a b Daniel Leese: Kulturrevolution in China: Ursachen, Verlauf und Folgen | APuZ. In: Bundeszentrale für politische Bildung. Abgerufen am 8. Dezember 2020.
5. 50 Jahre Kulturrevolution: Der Kampf geht weiter | DW | 13.05.2016. In: Deutsche Welle. Abgerufen am 8. Dezember 2020 (deutsch).
6. Susanne Weigelin-Schwiedrzik: Schwierige Erinnerung: 40 Jahre Ringen um gesellschaftlichen Konsens | APuZ. In: Bundeszentrale für politische Bildung. Abgerufen am 8. Dezember 2020.
7. ELTE
8. Pour le Grand Bond en avant, les estimations des victimes varient entre 30 et 55 millions de Chinois morts. Le Parti communiste chinois occulte toujours cette période de son histoire afin de protéger l'image de Mao Zedong et du parti.
9. Song Binbin, cette « princesse rouge », était élève à l'époque d'une école d'élite à Pékin pour jeunes filles, où Bian Zhongyun, la directrice adjointe de l'école avait été battue à mort par ses élèves en août 1966. Song Binbin a demandé pardon, en 2014, pour ses actes commis pendant la révolution culturelle.
10. Jian Qing est notamment comparée à Wu Zetian, une ambitieuse concubine qui entre 690 et 704 profita de la mort de l'empereur Tang Gaozong pour se faire proclamer impératrice et instaurer sa propre dynastie les Zhou.
11. Chen Xiaolu, fils du maréchal Chen Yi, est marié avec Su Huining, fille de Su Yu, un autre dirigeant de l'APL.