Riassunto

Flavio Valerio Costanzo (31 marzo 250, Alta Moesia - 25 luglio 306, Eboracum, Britannia), noto più che altro nella storiografia romana come Costanzo I Cloro, - imperatore romano come Cesare nel 293-305, come Augusto nel 305-306. Padre di Costantino il Grande e fondatore della dinastia costantiniana. Il soprannome Chlorus (greco χλωμός, che significa "pallido") fu poi guadagnato dagli storici bizantini.

Originario delle province danubiane. Costanzo fu proclamato Cesare da Diocleziano nel 293. In questa posizione fece una campagna contro l'usurpatore Allectus in Britannia, sul Reno contro gli Alemanni e i Franchi. Divenuto Augusto nel 305, Costanzo lanciò con successo una campagna punitiva contro i Pitti e gli Scozzesi. L'anno successivo, tuttavia, morì a Eboracum. La sua morte diede inizio a una crisi della tetrarchia.

Costanzo si fregiò dei seguenti titoli di vittoria: "Grande germanico" - dal 294, "Grande britannico" - dal 296, "Grande dei Carpazi", "Grande armeno", "Grande di Madian", "Grande di Adiabene", "Grande persiano" - dal 297, "Grande sarmatico" - forse dal 299, "Grande sarmatico" (seconda volta) e "Grande germanico" (seconda volta) - dal 301, "Grande britannico" (seconda volta) - dal 306.

La vita prima della presa di potere

Flavio Valerio Costanzo Cloro nacque in Illirica il 31 marzo dell'anno 250. Secondo il libro "Storia di Augusto", era figlio di un nobile della Dardania, Eutropio, e di Claudia, nipote degli imperatori Claudio II e Quintilio. Il panegirista Eumenio lo definisce addirittura figlio illegittimo di Claudio. Gli storici moderni, come Pat Suthern (inglese) e gli autori di PLRE, sospettano che questa genealogia sia stata inventata da Costantino I il Grande dopo la morte di Costanzo, per rafforzare il suo potere e che la sua famiglia fosse di umili origini.

Costanzo fece parte del corpo dei protettori dell'imperatore sotto Aureliano e partecipò alla campagna contro il Regno di Palmira. Secondo la raccolta di biografie degli imperatori Storia di Augusto, Costanzo era un duca durante il regno di Probo, ma molto probabilmente si tratta di un'invenzione dell'autore. Secondo "Anonimus Valesius", Costanzo era anche tribuno militare. L'unica carica documentata di Costanzo è la sua nomina a preside della Dalmazia durante il regno di Carus. È stato ipotizzato che, dopo la rivolta di Diocleziano, Costanzo sia passato dalla sua parte e abbia partecipato alla battaglia di Margus nel 285.

Nel 286 Diocleziano nomina co-imperatore il suo amico Massimiano e gli affida il controllo delle province occidentali, mentre lui stesso assume il controllo di tutto l'Oriente, dando inizio a un processo che porterà alla divisione dell'Impero romano in due parti: occidentale e orientale. Nel 288, al termine del suo mandato di preside della Dalmazia, Costanzo fu nominato prefetto del pretorio sotto l'imperatore d'Occidente Massimiano. Da allora sembra aver occupato una posizione importante nella corte imperiale. Nel periodo 288-289, Costanzo, sotto il comando di Massimiano, partecipò attivamente alla guerra contro gli Alemanni, conducendo una campagna attraverso il Reno e il Danubio alle tribù barbare. Per rafforzare i legami tra l'imperatore e il suo influente condottiero, nel 289 Costanzo rinunciò alla moglie (o concubina) Elena e sposò la figlia dell'imperatore Massimiano, Teodora.

Consiglio di amministrazione

Nel 293 Diocleziano, consapevole delle ambizioni del suo co-imperatore, permise a Massimiano di assistere Costanzo nell'ottenere il titolo di imperatore durante la nuova divisione dell'impero. Diocleziano divide l'amministrazione dell'Impero romano in due metà, appartenenti alla parte occidentale e a quella orientale. Ogni metà sarebbe stata governata da Augusto con l'appoggio di Cesare. Entrambi i Cesari avevano il diritto di successione dopo la morte di Augusto.

A Mediolanus il 1° marzo 293 Costanzo fu ufficialmente nominato Cesare Massimiano. Assunse il nome di Flavio Valerio e gli fu affidata la Gallia, la Britannia e forse la Spagna. Diocleziano, Augusto orientale, nel tentativo di mantenere l'equilibrio di potere nell'impero, nominò il condottiero Galerio come suo Cesare il 21 maggio 293 a Filippopoli. Costanzo era il più anziano dei due cesari e quindi aveva sempre la priorità nei documenti ufficiali, essendo citato prima di Galerio. La capitale di Costanzo era Augusta Travers, situata sul fiume Mosella. In questa città l'imperatore iniziò la costruzione di un grandioso complesso di palazzi, che fu completato dal figlio. Il complesso occupava l'intera parte nord-occidentale della città.

Il primo compito di Costanzo, dopo essere stato proclamato Cesare, fu quello di reprimere la ribellione dell'usurpatore romano Carausio, che si era dichiarato imperatore in Britannia e nella Gallia settentrionale nel 286. Dopo la sconfitta inflitta a Massimiano, quest'ultimo fu costretto a riconoscere l'autorità del ribelle. Alla fine del 293 Costanzo assediò e prese d'assalto la principale base e porto di Carausio sul continente, Bononia. Una grande strada rialzata all'ingresso del porto impedì a Carausio di inviare rinforzi in città, e così l'usurpatore fu costretto a cedere la città. Poco dopo, Carausio fu assassinato dal suo tesoriere Allectus, che a sua volta si proclamò imperatore.

Costanzo passò i due anni successivi a neutralizzare la minaccia di un attacco da parte dei Franchi, che erano alleati di Alletto, mentre la Gallia settentrionale rimase sotto il controllo dell'usurpatore britanno almeno fino al 295. Combatté anche contro gli Alemanni e ottenne una serie di vittorie alle foci del Reno in quell'anno. Per problemi amministrativi, in questo periodo fece almeno un viaggio in Italia. Infine, nel 296, Costanzo ritenne di aver guadagnato abbastanza terreno sul continente e cedette il comando delle truppe sul Reno a Massimiano. Organizzò due flottiglie. Una, guidata dallo stesso Costanzo, salpò da Bononia; l'altra, sotto il comando di Giulio Asclepiodoto, prefetto del pretorio, salpò dalla foce della Senna. Grazie a una fitta nebbia, il prefetto riuscì a evitare l'incontro con la flotta principale di Allectus e sbarcò con il suo esercito sull'isola di Wight. Allectus con tutte le forze disponibili si diresse verso l'esercito di Asclepiodot, dando a Costanzo la possibilità di sbarcare nel Kent senza ostacoli. Tuttavia, il tentativo non ebbe successo, perché a causa di una forte nebbia una parte delle navi non poté unirsi alla flotta principale e la corrente la portò alla foce del Tamigi. Dopo un po' di tempo, l'imperatore si diresse verso la sponda meridionale della Manica e il prefetto riuscì a sconfiggere definitivamente Allekt da qualche parte a nord dell'Hampshire o del Berkshire, con il risultato che l'usurpatore morì. Tuttavia, alcuni dei suoi mercenari franchi fuggirono e saccheggiarono fino a Londinium, dove furono sopraffatti dai legionari di Costanzo, che lo mancarono al momento dello sbarco al largo della costa del Kent e aggirarono la capitale provinciale. Gli abitanti della città accolsero l'imperatore come un liberatore.

Per commemorare queste vittorie, Costanzo produsse una serie di grandi medaglioni commemorativi in oro. Una di esse reca l'iscrizione "Misericordia degli imperatori" e raffigura l'imperatore stesso che indossa un mantello di leone, tende la mano alla Gran Bretagna inginocchiata e la Vittoria gli pone una corona sul capo. Un altro medaglione, più grande, reca l'iscrizione "Restauratore della luce eterna" e raffigura Costanzo a cavallo verso le mura della città. Viene indicato che si tratta della città di Londinium.

Costanzo rimase in Britannia per alcuni mesi, durante i quali sostituì la maggior parte dell'amministrazione dell'usurpatore e attuò le riforme delle divisioni provinciali. In seguito alla divisione, l'Alta Britannia (rus.) fu trasformata in Maxima Cesarea e Britannia I, e la Bassa Britannia (rus.) in Flavia Cesarea e Britannia II. Su suo ordine, furono ricostruiti i bastioni e le fortezze di frontiera di Adriano e fu costruita una zecca a Londinia. Alcuni artigiani furono inviati dalla Gallia in Britannia per ricostruire le città distrutte dai combattimenti. Nell'estate del 297 l'imperatore si recò in Italia per sorvegliarla mentre Massimiano era in guerra con i Mori in Africa, ma tornò presto in Gallia.

Tornato in Gallia nel 297, Costanzo colonizzò con i Franchi molte delle terre aride per compensare le pesanti perdite causate dalle precedenti campagne contro gli alleati Alletto e Carausio. L'anno successivo Costanzo combatté nella battaglia di Lingon contro gli Alemanni, ma la sua unità fu messa in fuga. Costanzo stesso fu ferito e, data la vicinanza del nemico, ordinò di non aprire le porte della città, ma di essere issato con delle corde alle mura. Rimase intrappolato nella città, ma fu liberato dal suo esercito dopo sei ore e sconfisse il nemico, che aveva perso 60.000 soldati. L'imperatore sconfisse i barbari che avevano riattraversato il Reno ghiacciato a Vindonissa, rafforzando così le difese della frontiera germanica. Nel 300 Costanzo intraprese una campagna contro i Franchi sul Reno. Ma per i tre anni successivi la frontiera del Reno continuò a occupare l'attenzione di Costanzo. Durante il suo regno Costanzo creò tre nuove legioni: la I Reliquia Flavius Gallicus, la I Flavius Mars e la XII Victorious.

Nel 303 Costanzo dovette affrontare il decreto di Diocleziano, che segnò l'inizio della Grande Persecuzione dei cristiani. Dei quattro tetrarchi, Costanzo, che era stato pagano, fece il minimo sforzo per attuare il decreto di Diocleziano nelle province occidentali, che erano sotto la sua diretta supervisione. Si è limitato alla chiusura di alcune chiese. Eusebio di Cesarea affermò che Costanzo era cristiano.

Tra il 303 e il 305, Galerio iniziò a cercare di assicurarsi di poter prendere il potere di Costanzo dopo la partenza di Diocleziano. Nel 304 Massimiano Erculeo si incontrò con Galerio, probabilmente per discutere la questione della successione, e Costanzo non fu invitato o non poté partecipare all'incontro a causa della situazione tesa sul Reno. Fino al 303 sembra che ci fosse un accordo tacito tra i tetrarchi per cui il figlio di Costanzo, Costantino, e il figlio di Massimiano, Massenzio, sarebbero stati nominati cesari dopo l'abdicazione di Diocleziano e Massimiano. Alla fine del 304, Galerio aveva convinto Diocleziano (che a sua volta aveva convinto Massimiano) a nominare cesari i suoi protetti Flavio Severo e Massimino Daza.

Diocleziano e Massimiano si dimisero il 1° maggio 305, forse a causa delle cattive condizioni di salute di Diocleziano. Flavio Severo e Massimino Daza furono nominati cesari. Davanti alle truppe riunite a Mediolanus, Massimiano Erculeo si tolse il mantello di porpora e lo consegnò al nuovo Cesare Severo, proclamando Costanzo Augusto. La stessa scena si svolse a Nicomedia, dove Diocleziano dichiarò Massimino Daza Cesare e Galerio Augusto. Costanzo, nominalmente l'imperatore anziano, governò le province occidentali, rinunciando all'Italia e all'Africa, mentre Galerio prese il controllo delle province orientali. Costantino, deluso nelle sue speranze di diventare Cesare, fuggì da Galerio dopo che Costanzo chiese all'Augusto orientale di liberare il figlio a causa della sua malattia. Costantino si unì alla corte del padre sulla costa della Gallia in preparazione di una campagna in Britannia.

Nel 305, Costanzo attraversò la Britannia e si diresse verso l'estremo nord dell'isola, lanciando una spedizione militare contro i Pitti, e fu apparentemente vittorioso, come dimostra il titolo di "imperator II" ricevuto il 7 gennaio 306. Dopo essere tornato a Eboracum per l'inverno, Costanzo progettò di continuare la campagna, ma morì il 25 luglio 306. Quando Costanzo stava per morire, raccomandò ai soldati il figlio come suo successore e Costantino fu quindi proclamato imperatore dalle legioni a Eboracum. Dalla Britannia, il corpo di Costanzo fu trasportato in Gallia, dove fu sepolto, pare ad Augusta Travers.

Costanzo Cloro appare nella letteratura antica in una luce estremamente favorevole. A quanto pare era effettivamente rispettato nei suoi domini grazie al suo abile governo e i suoi successi militari erano molto considerevoli, anche se si tiene conto che la Britannia era stata recuperata grazie agli sforzi del prefetto di Pretorio. Costanzo viene lodato per non aver affrontato apertamente Galerio e per non aver fatto precipitare lo Stato in una nuova guerra civile. Tuttavia, poiché Galerio disponeva di un forte esercito e di ingenti fondi, Costanzo non aveva altra scelta. Ma è possibile che la sua morte prematura gli abbia impedito di tentare un colpo di Stato.

Costanzo I ottiene recensioni favorevoli nella letteratura antica. Autori pagani e cristiani avevano una buona opinione di lui, come Eutropio:

"Era un grande uomo e della più grande benevolenza, zelante nell'arricchire i provinciali e i privati senza cercare lo stesso incremento nelle casse dello Stato, e diceva che era meglio tenere le ricchezze pubbliche con i privati che tenerle in un'unica cassa. Viveva così modestamente che nei giorni di festa prendeva in prestito da privati stoviglie d'argento per decorare la sua tavola quando voleva dare un banchetto ai suoi numerosi amici. Non solo fu amato, ma in Gallia addirittura venerato al pari degli dei e soprattutto per il fatto che nel suo regno si liberò finalmente della pericolosa prudenza di Diocleziano e della sanguinaria avventatezza di Massimiano.

Anche Eusebio di Cesarea, nella sua Storia ecclesiastica, parla positivamente di Costanzo:

"Era il più gentile e delicato di tutti gli imperatori. Fu l'unico dei suoi contemporanei che trascorse tutto il tempo del suo regno con dignità, essendo altrimenti disponibile con tutti e misericordioso con tutti. Non ha fatto alcuna guerra contro di noi, ha protetto i suoi sudditi cristiani da danni e offese, non ha rovinato le chiese e non ha inventato nient'altro contro di noi".

Gli autori cristiani lo lodano per il suo atteggiamento morbido nei confronti della loro religione e per non aver rispettato il decreto di persecuzione di Diocleziano. Riuscì anche a conquistare il rispetto dei suoi sudditi grazie alla sua abile gestione.

In letteratura

Costanzo Cloro è uno dei personaggi principali di Helena di Evelyn Waugh.

Nelle leggende

Il nome di Costanzo rimane nella tradizione britanna: ad esempio, nella sua Storia dei re dei Britanni, Galfrid di Monmouth gli dedica diversi capitoli. Secondo quest'opera, Costanzo fu inviato in Britannia dal Senato romano dopo che il re britannico Asclepiodoto era stato deposto da Celio. Coelus accettò di pagare un tributo a Roma, ma presto morì. Costanzo sposò la figlia di Coel, Elena, e divenne re d'Inghilterra. Elena gli diede un figlio, Costantino, che salì al trono di Britannia quando il padre morì a York undici anni dopo. Tuttavia, Enrico di Huntingdon sfatò la leggenda secondo cui Elena era la figlia del re britannico, poiché Costanzo aveva divorziato da lei prima della campagna britannica.

Fonti

1. Costanzo Cloro
2. Констанций I Хлор
3. 1 2 3 4 5 6 7 Otto Seeck. Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band IV (нем.). Constantius 1). Дата обращения: 27 мая 2012. Архивировано 27 мая 2012 года.
4. ^ His original name was probably just "Flavius Constantius", as praenomina had mostly disappeared by this time. He probably adopted the name "Marcus Flavius Valerius Constantius", following the naming conventions of the tetrarchy.[1] This name is accepted by the ODB.[2] However, a few of his coins in the East use the praenomen "Gaius" instead.[3] Benet Salway considers this name to be only a corruption.[1] The PLRE prefers not to use any praenomen.[4]
5. ^ His family probably adopted the name "Flavius" after being granted citizenship by one of these emperors, as it was common for "new Romans" to adopt the names of their former masters.[1]
6. Romeinse Colosseum
7. a b c d e Jones, Martindale y Morris, 1971.
8. DiMaio, Constantius I. Se han encontrado inscripciones con los nombres "Marcus Flavius Valerius Constantius", "Valerius Constantius", "Gaius Valerius Constantius" y "Gaius F(lav)ius Constantius". Se desconoce su verdadero nombre de nacimiento.
9. del griego χλωρός, haciendo alusión a un color amarillo-verde pálido; dicho no aparece hasta el siglo VI.
10. Southern, pg. 172
11. a b c Potter, pg. 288