Riassunto

L'Invasione della Baia dei Porci (in spagnolo: Invasión de Bahía de Cochinos, talvolta chiamata Invasión de Playa Girón o Batalla de Playa Girón dal nome di Playa Girón) è stata un'operazione di sbarco fallita sulla costa sud-occidentale di Cuba nel 1961 da parte di esuli cubani che si opponevano alla Rivoluzione cubana di Fidel Castro, finanziata e diretta segretamente dal governo statunitense. L'operazione si svolse in piena guerra fredda e il suo fallimento influenzò le relazioni tra Cuba, Stati Uniti e Unione Sovietica.

Nel 1952, il generale Fulgencio Batista, alleato degli Stati Uniti, guidò un colpo di Stato contro il presidente Carlos Prío e lo costrinse all'esilio a Miami, in Florida. L'esilio di Prío ispirò la creazione del Movimento del 26 luglio contro Batista da parte di Castro. Il movimento portò a termine con successo la Rivoluzione cubana nel dicembre 1958. Castro nazionalizzò le imprese americane, tra cui banche, raffinerie di petrolio e piantagioni di zucchero e caffè, quindi interruppe le relazioni precedentemente strette di Cuba con gli Stati Uniti e si avvicinò al rivale della Guerra Fredda, l'Unione Sovietica. In risposta, il Presidente degli Stati Uniti Dwight D. Eisenhower stanziò 13,1 milioni di dollari per la Central Intelligence Agency (CIA) nel marzo 1960, da utilizzare contro Castro. Con l'aiuto dei controrivoluzionari cubani, la CIA procedette all'organizzazione di un'operazione di invasione.

Dopo la vittoria di Castro, gli esiliati cubani che si erano recati negli Stati Uniti avevano formato l'unità militare controrivoluzionaria Brigata 2506. La brigata costituiva l'ala armata del Fronte Democratico Rivoluzionario (DRF) e il suo scopo era quello di rovesciare il governo di Castro. La CIA finanziò la brigata, che comprendeva anche alcuni militari statunitensi, e la addestrò in Guatemala.

Oltre 1.400 paramilitari, suddivisi in cinque battaglioni di fanteria e un battaglione di paracadutisti, si radunarono e partirono dal Guatemala e dal Nicaragua via mare il 17 aprile 1961. Due giorni prima, otto bombardieri B-26 forniti dalla CIA avevano attaccato i campi d'aviazione cubani e poi erano tornati negli Stati Uniti. La notte del 17 aprile, la principale forza d'invasione sbarcò sulla spiaggia di Playa Girón, nella Baia dei Porci, dove travolse una milizia rivoluzionaria locale. Inizialmente, José Ramón Fernández guidò la controffensiva dell'esercito cubano; in seguito, Castro ne assunse personalmente il controllo. Poiché gli invasori persero l'iniziativa strategica, la comunità internazionale venne a conoscenza dell'invasione e il Presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy decise di non fornire ulteriore supporto aereo. Il piano elaborato durante la presidenza di Eisenhower prevedeva il coinvolgimento di forze aeree e navali. Senza il supporto aereo, l'invasione veniva condotta con un numero di forze inferiore a quello ritenuto necessario dalla CIA. La forza d'invasione fu sconfitta in tre giorni dalle Forze Armate Rivoluzionarie Cubane (in spagnolo: Fuerzas Armadas Revolucionarias - FAR) e gli invasori si arresero il 20 aprile. La maggior parte delle truppe controrivoluzionarie invasori fu interrogata pubblicamente e messa nelle prigioni cubane.

L'invasione fu un fallimento della politica estera degli Stati Uniti. La sconfitta dell'invasione consolidò il ruolo di Castro come eroe nazionale e ampliò la divisione politica tra i due Paesi un tempo alleati. Inoltre, spinse Cuba ad avvicinarsi all'Unione Sovietica, ponendo le basi per la crisi dei missili di Cuba del 1962.

Dalla metà del XVIII secolo, Cuba faceva parte dell'impero coloniale spagnolo. Alla fine del XIX secolo, i rivoluzionari nazionalisti cubani si ribellarono al dominio spagnolo, dando vita a tre guerre di liberazione: la Guerra dei dieci anni (1868-1878), la Piccola guerra (1879-1880) e la Guerra d'indipendenza cubana (1895-1898). Nel 1898, il governo degli Stati Uniti proclamò guerra all'Impero spagnolo, dando vita alla Guerra ispano-americana. Gli Stati Uniti invasero quindi l'isola e costrinsero l'esercito spagnolo ad andarsene. Da segnalare il tentativo di operazioni speciali di far sbarcare sull'isola un gruppo di almeno 375 soldati cubani, riuscito nella battaglia di Tayacoba. Il 20 maggio 1902, un nuovo governo indipendente proclamò la fondazione della Repubblica di Cuba, con il governatore militare statunitense Leonard Wood che passò il controllo al presidente Tomás Estrada Palma, un cittadino statunitense nato a Cuba. Successivamente, un gran numero di coloni e uomini d'affari statunitensi arrivò a Cuba e nel 1905 il 60% delle proprietà rurali era di proprietà di cittadini nordamericani non cubani. Tra il 1906 e il 1909, 5.000 Marines statunitensi furono dislocati sull'isola e tornarono nel 1912, 1917 e 1921 per intervenire negli affari interni, a volte per volontà del governo cubano.

Fidel Castro e la rivoluzione cubana

Nel marzo 1952, un generale e politico cubano, Fulgencio Batista, prese il potere sull'isola, si proclamò presidente e depose il presidente screditato Carlos Prío Socarrás del Partido Auténtico. Batista annullò le elezioni presidenziali previste e descrisse il suo nuovo sistema come "democrazia disciplinata". Anche se Batista ottenne un certo sostegno popolare, molti cubani lo videro come l'instaurazione di una dittatura unipersonale. Molti oppositori del regime di Batista si ribellarono armati nel tentativo di spodestare il governo, dando vita alla Rivoluzione cubana. Uno di questi gruppi era il Movimento Rivoluzionario Nazionale (Movimiento Nacional Revolucionario), un'organizzazione militante con membri in gran parte della classe media, fondata dal professore di filosofia Rafael García Bárcena. Un'altra era il Directorio Revolucionario Estudantil, fondato dal presidente della Federazione degli studenti universitari José Antonio Echevarría. Tuttavia, il più noto di questi gruppi anti-batisti fu il "Movimento 26 luglio" (MR-26-7), fondato da Fidel Castro. Con Castro a capo del MR-26-7, l'organizzazione si basava su un sistema di cellule clandestine, con ogni cellula contenente dieci membri, nessuno dei quali era a conoscenza della posizione o delle attività delle altre cellule.

Tra il dicembre 1956 e il 1959, Castro guidò un esercito di guerriglieri contro le forze di Batista dal suo campo base sulle montagne della Sierra Maestra. La repressione di Batista nei confronti dei rivoluzionari gli era valsa un'ampia impopolarità e nel 1958 le sue armate erano in ritirata. Il 31 dicembre 1958, Batista si dimise e fuggì in esilio, portando con sé una fortuna di oltre 300.000.000 di dollari. La presidenza passò al candidato scelto da Castro, l'avvocato Manuel Urrutia Lleó, mentre i membri del MR-26-7 assunsero il controllo della maggior parte delle posizioni nel gabinetto. Il 16 febbraio 1959 Castro assunse il ruolo di Primo Ministro. Rifiutando la necessità di elezioni, Castro proclamò la nuova amministrazione un esempio di democrazia diretta, in cui la popolazione cubana poteva riunirsi in massa nelle manifestazioni ed esprimere personalmente a lui la propria volontà democratica. I critici hanno invece condannato il nuovo regime come antidemocratico.

La controrivoluzione

Subito dopo il successo della Rivoluzione cubana, si svilupparono gruppi militanti controrivoluzionari nel tentativo di rovesciare il nuovo regime. Intraprendendo attacchi armati contro le forze governative, alcuni crearono basi di guerriglia nelle regioni montuose di Cuba, dando vita alla Ribellione di Escambray, durata sei anni. Questi dissidenti erano finanziati e armati da varie fonti straniere, tra cui la comunità cubana in esilio, la Central Intelligence Agency (CIA) statunitense e il regime di Rafael Trujillo nella Repubblica Dominicana. Manuel Artime, futuro leader della Brigata 2506 nell'Invasione della Baia dei Porci, disertò da Cuba dopo l'affare Huber Matos nel 1959. Mentre aspettava la diserzione all'Avana, formò il gruppo di opposizione Movimento per il Recupero Rivoluzionario e dopo la diserzione fece un tour in America Latina denunciando il nuovo governo di Cuba. Questo gli fece guadagnare notorietà come dissidente cubano e fu subito scelto come leader per l'invasione quando questa fu concepita dalla CIA.

La soppressione della resistenza nelle montagne dell'Escambray, dove gli ex ribelli della guerra contro Batista si sono schierati in modo diverso, non ha lasciato scampo. Il 3 aprile 1961, un attentato dinamitardo contro la caserma della milizia a Bayamo uccide quattro miliziani e ne ferisce altri otto. Il 6 aprile, la fabbrica di zucchero Hershey a Matanzas viene distrutta da un sabotaggio. Il 14 aprile 1961, i guerriglieri guidati da Agapito Rivera combatterono contro le forze governative cubane nella provincia di Villa Clara, dove diversi soldati governativi furono uccisi e altri feriti. Sempre il 14 aprile 1961, un aereo di linea della Cubana fu dirottato e trasportato a Jacksonville, in Florida; la confusione che ne derivò favorì la "defezione" di un aereo militare B-26 e del suo pilota a Miami, il 15 aprile.

Il governo di Castro iniziò una repressione del movimento di opposizione, arrestando centinaia di dissidenti. Pur rifiutando la tortura fisica che il regime di Batista aveva usato, il governo di Castro sanzionò la tortura psicologica, sottoponendo alcuni prigionieri a isolamento, trattamenti rudi, fame e comportamenti minacciosi. Dopo che editori e giornalisti conservatori iniziarono a manifestare ostilità verso il governo in seguito alla sua svolta a sinistra, il sindacato dei tipografi filo-castrista iniziò a molestare e a disturbare le azioni delle redazioni. Nel gennaio 1960, il governo proclamò che ogni giornale era obbligato a pubblicare un "chiarimento" del sindacato dei tipografi alla fine di ogni articolo che criticava il governo. Questi "chiarimenti" segnarono l'inizio della censura della stampa nella Cuba di Castro.

Il clamore popolare in tutta Cuba richiese che le figure che erano state complici delle diffuse torture e uccisioni di civili fossero consegnate alla giustizia. Sebbene sia rimasto una forza moderatrice e abbia cercato di impedire le uccisioni di massa per rappresaglia di Batistanos auspicate da molti cubani, Castro ha contribuito a istituire processi contro molte figure coinvolte nel vecchio regime in tutto il Paese, che hanno portato a centinaia di esecuzioni. I critici, in particolare la stampa statunitense, sostennero che molte di queste esecuzioni non soddisfacevano gli standard di un processo equo e condannarono il nuovo governo di Cuba come interessato più alla vendetta che alla giustizia. Castro ha replicato con forza a queste accuse, proclamando che "la giustizia rivoluzionaria non si basa su precetti legali, ma su convinzioni morali". In segno di sostegno a questa "giustizia rivoluzionaria", organizzò il primo processo dell'Avana, che si svolse davanti a un pubblico di 17.000 persone nello stadio del Palazzo dello Sport. Quando un gruppo di aviatori accusati di aver bombardato un villaggio fu giudicato non colpevole, ordinò un nuovo processo, nel quale furono invece giudicati colpevoli e condannati all'ergastolo. L'11 marzo 1961, Jesús Carreras Zayas e l'americano William Alexander Morgan (ex alleato di Castro) furono giustiziati dopo un processo.

Tensioni con gli Stati Uniti

Il governo cubano di Castro ordinò alle raffinerie petrolifere del Paese - allora controllate dalle compagnie statunitensi Esso, Standard Oil e Shell - di lavorare il greggio acquistato dall'Unione Sovietica, ma sotto le pressioni del governo americano queste compagnie si rifiutarono. Castro rispose espropriando le raffinerie e nazionalizzandole sotto il controllo dello Stato. Come ritorsione, gli Stati Uniti annullarono le importazioni di zucchero cubano, provocando la nazionalizzazione da parte di Castro della maggior parte dei beni di proprietà americana, tra cui banche e zuccherifici. Le relazioni tra Cuba e gli Stati Uniti si inasprirono ulteriormente in seguito all'esplosione e all'affondamento di una nave francese, la Le Coubre, nel porto dell'Avana nel marzo 1960. La causa dell'esplosione non fu mai determinata, ma Castro parlò pubblicamente di sabotaggio da parte del governo statunitense. Il 13 ottobre 1960, il governo statunitense proibì la maggior parte delle esportazioni verso Cuba - con l'eccezione dei medicinali e di alcuni prodotti alimentari - segnando l'inizio di un embargo economico. Come ritorsione, il 14 ottobre l'Istituto Nazionale Cubano per la Riforma Agraria prese il controllo di 383 aziende private e il 25 ottobre altre 166 aziende statunitensi operanti a Cuba vennero sequestrate e nazionalizzate, tra cui Coca-Cola e Sears Roebuck. Il 16 dicembre, gli Stati Uniti hanno posto fine alla loro quota di importazione di zucchero cubano.

Il governo statunitense stava diventando sempre più critico nei confronti del governo rivoluzionario di Castro. In occasione di una riunione dell'Organizzazione degli Stati Americani (OSA) tenutasi in Costa Rica nell'agosto 1960, il Segretario di Stato americano Christian Herter proclamò pubblicamente che l'amministrazione di Castro stava "seguendo fedelmente il modello bolscevico" istituendo un sistema politico a partito unico, assumendo il controllo governativo dei sindacati, sopprimendo le libertà civili ed eliminando sia la libertà di parola che quella di stampa. Ha inoltre affermato che il comunismo internazionale sta usando Cuba come "base operativa" per diffondere la rivoluzione nell'emisfero occidentale e ha invitato gli altri membri dell'OSA a condannare il governo cubano per la sua violazione dei diritti umani. A sua volta, Castro ha criticato il trattamento dei neri e delle classi lavoratrici di cui è stato testimone a New York, che ha ridicolizzato come "città superlibera, superdemocratica, superumana e supercivile". Proclamando che i poveri degli Stati Uniti vivevano "nelle viscere del mostro imperialista", attaccò i principali media statunitensi accusandoli di essere controllati dalle grandi imprese. In apparenza gli Stati Uniti stavano cercando di migliorare le relazioni con Cuba. In questo periodo si svolsero diversi negoziati tra i rappresentanti di Cuba e degli Stati Uniti. Il ripristino delle relazioni finanziarie internazionali era il punto focale di queste discussioni. Le relazioni politiche erano un altro tema caldo di queste conferenze. Gli Stati Uniti dichiararono che non avrebbero interferito con gli affari interni di Cuba, ma che l'isola avrebbe dovuto limitare i suoi legami con l'Unione Sovietica.

Le tensioni sono cresciute quando la CIA ha iniziato a mettere in atto il suo desiderio di eliminare Castro. Gli sforzi per assassinare Castro iniziarono ufficialmente nel 1960, anche se l'opinione pubblica statunitense ne venne a conoscenza solo nel 1975, quando la Commissione Church del Senato, istituita per indagare sugli abusi della CIA, pubblicò un rapporto intitolato "Alleged Assassination Plots Involving Foreign Leaders". Alcuni metodi intrapresi dalla CIA per assassinare Castro erano creativi, ad esempio: "pillole di veleno, una conchiglia esplosiva e un regalo pianificato di una tuta da sub contaminata da tossine". Erano previsti anche metodi più tradizionali per assassinare Castro, come l'eliminazione tramite fucili ad alta potenza con mirino telescopico.

Nell'agosto 1960, la CIA contattò Cosa Nostra a Chicago con l'intenzione di progettare l'assassinio simultaneo di Fidel Castro, Raúl Castro e Che Guevara. In cambio, se l'operazione fosse stata un successo e a Cuba fosse stato ripristinato un governo filo-americano, la CIA accettò che la mafia avrebbe ottenuto il "monopolio del gioco, della prostituzione e della droga". Nel 1963, mentre l'amministrazione Kennedy avviava trattative segrete di pace con Castro, il rivoluzionario cubano e agente della CIA sotto copertura Rolando Cubela fu incaricato di uccidere Castro dal funzionario della CIA Desmond Fitzgerald, che si presentava come un rappresentante personale di Robert F. Kennedy.

Cause

Inizialmente gli Stati Uniti riconobbero il governo di Castro dopo che la Rivoluzione cubana aveva spodestato Batista, ma le relazioni si inasprirono rapidamente quando Castro condannò ripetutamente gli Stati Uniti nei suoi discorsi per le malefatte commesse a Cuba nei 60 anni precedenti. Molti funzionari statunitensi cominciarono a considerare Castro una minaccia per la sicurezza nazionale, poiché egli legalizzò il Partito Comunista, nazionalizzò proprietà di cittadini statunitensi per un totale di 1,5 miliardi di dollari e rafforzò i legami con l'Unione Sovietica. All'inizio del 1960, il Presidente Eisenhower iniziò a pensare a come rimuovere Castro, nella speranza che potesse essere sostituito da un governo cubano in esilio, sebbene all'epoca non ne esistesse alcuno. In linea con questo obiettivo, approvò il piano di Richard Bissell che prevedeva l'addestramento della forza paramilitare che sarebbe stata poi utilizzata nell'invasione della Baia dei Porci.

Cuba divenne un punto focale nelle elezioni presidenziali statunitensi del 1960, con entrambi i candidati che promettevano di "essere duri con i comunisti". Kennedy in particolare attaccò Nixon e l'amministrazione Eisenhower per aver permesso al comunismo di prosperare così vicino agli Stati Uniti. In risposta, Nixon rivelò i piani per un embargo contro Cuba, ma i Democratici lo criticarono come inefficace. Alla fine, Nixon perse le elezioni, convinto che Cuba lo avesse fatto cadere, e Kennedy ereditò la spinosa questione all'apice della sua importanza.

Nonostante l'attenzione per Cuba nelle elezioni e il deterioramento delle relazioni tra Cuba e gli Stati Uniti - esacerbato quando Castro accusò la maggior parte del personale del Dipartimento di Stato americano all'Avana di essere spie e successivamente ordinò loro di lasciare il Paese, cosa a cui Eisenhower rispose ritirando il riconoscimento del governo di Castro - Kennedy esitò a impegnarsi nei piani della CIA. Sotto l'insistenza di Dulles e Bissell sulla necessità sempre più urgente di fare qualcosa con le truppe addestrate in Guatemala, Kennedy alla fine acconsentì, anche se per evitare l'apparenza di un coinvolgimento americano, chiese che l'operazione fosse spostata dalla città di Trinidad, a Cuba, in un luogo meno appariscente. Il piano finale prevedeva quindi l'invasione della Baia dei Porci.

I primi piani

L'idea di rovesciare il governo di Castro emerse all'interno della CIA all'inizio del 1960. Fondata nel 1947 con il National Security Act, la CIA era "un prodotto della guerra fredda", essendo stata progettata per contrastare le attività di spionaggio dell'agenzia di sicurezza nazionale dell'Unione Sovietica, il KGB. Con l'aggravarsi della minaccia del comunismo internazionale, la CIA ampliò le sue attività per intraprendere attività economiche, politiche e militari segrete che promuovessero cause favorevoli agli interessi degli Stati Uniti, spesso dando vita a dittature brutali che favorissero gli interessi statunitensi. Il direttore della CIA Allen Dulles era responsabile della supervisione delle operazioni segrete in tutto il mondo e, sebbene fosse considerato da molti un amministratore inefficace, era popolare tra i suoi dipendenti, che aveva protetto dalle accuse di maccartismo. Riconoscendo che Castro e il suo governo stavano diventando sempre più ostili e apertamente contrari agli Stati Uniti, Eisenhower diede ordine alla CIA di iniziare i preparativi per invadere Cuba e rovesciare il regime castrista. Richard M. Bissell Jr. fu incaricato di supervisionare i piani per l'invasione della Baia dei Porci. Per aiutarlo nel complotto mise insieme degli agenti, molti dei quali avevano lavorato al colpo di stato in Guatemala del 1954 sei anni prima; tra questi c'erano David Philips, Gerry Droller e E. Howard Hunt.

Bissell incaricò Droller di tenere i contatti con i segmenti anticastristi della comunità cubano-americana che vivevano negli Stati Uniti e chiese a Hunt di creare un governo in esilio, che la CIA avrebbe effettivamente controllato. Hunt si recò all'Avana, dove parlò con cubani di varia estrazione e scoprì un bordello attraverso l'agenzia Mercedes-Benz. Tornato negli Stati Uniti, informò i cubano-americani con cui era in contatto che avrebbero dovuto spostare la loro base operativa dalla Florida a Città del Messico, perché il Dipartimento di Stato si rifiutava di permettere l'addestramento di una milizia sul suolo americano. Sebbene non fossero soddisfatti della notizia, accettarono l'ordine.

Il Presidente Eisenhower si incontrò con il Presidente eletto Kennedy alla Casa Bianca il 6 dicembre 1960 e il 19 gennaio 1961. In una conversazione, Eisenhower dichiarò che dal marzo 1960 il governo statunitense aveva addestrato "in piccole unità - ma non avevamo fatto altro - alcune centinaia di rifugiati" in Guatemala, "alcuni a Panama e alcuni in Florida". Tuttavia, Eisenhower espresse anche disapprovazione per l'idea di un ritorno di Batista al potere e aspettava che gli esuli si accordassero su un leader che si opponesse sia a Castro che a Batista.

La pianificazione di Eisenhower

Il 17 marzo 1960, la CIA presentò il suo piano per il rovesciamento dell'amministrazione castrista al Consiglio di Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti, dove il Presidente Eisenhower diede il suo appoggio, approvando un budget della CIA di 13.000.000 di dollari per esplorare le opzioni per rimuovere Castro dal potere. Il primo obiettivo dichiarato del piano era quello di "sostituire il regime di Castro con uno più dedito ai veri interessi del popolo cubano e più accettabile per gli Stati Uniti, in modo tale da evitare qualsiasi apparenza di intervento statunitense". All'epoca, per aiutare l'opposizione anticomunista a Cuba, dovevano essere intraprese quattro forme di azione principali. Queste comprendevano la fornitura di una potente offensiva propagandistica contro il regime, il perfezionamento di una rete di intelligence segreta all'interno di Cuba, lo sviluppo di forze paramilitari al di fuori di Cuba e l'acquisizione del necessario supporto logistico per operazioni militari segrete sull'isola. In questa fase, tuttavia, non era ancora chiaro se l'invasione avrebbe avuto luogo. Contrariamente a quanto si crede, tuttavia, i documenti ottenuti dalla Biblioteca Eisenhower hanno rivelato che Eisenhower non aveva ordinato o approvato piani per un assalto anfibio a Cuba.

Il 31 ottobre 1960, la maggior parte delle infiltrazioni della guerriglia e dei rifornimenti diretti dalla CIA a Cuba era fallita e gli sviluppi di ulteriori strategie di guerriglia furono sostituiti dai piani per un primo assalto anfibio, con un minimo di 1.500 uomini. L'elezione di John Kennedy a Presidente degli Stati Uniti accelerò i preparativi per l'invasione; Kennedy aveva specificamente negato qualsiasi sostegno ai sostenitori di Batista: "Batista ha ucciso 20.000 cubani in sette anni - una proporzione della popolazione cubana superiore a quella degli americani morti in entrambe le guerre mondiali, e ha trasformato la Cuba democratica in un completo stato di polizia - distruggendo ogni libertà individuale". Il 18 novembre 1960, Dulles e Bissell informarono per la prima volta il presidente eletto Kennedy sui piani di massima. Avendo esperienza in azioni come il colpo di Stato in Guatemala del 1954, Dulles era sicuro che la CIA fosse in grado di rovesciare il governo cubano. Il 29 novembre 1960, il Presidente Eisenhower incontrò i capi dei dipartimenti della CIA, della Difesa, dello Stato e del Tesoro per discutere il nuovo progetto. Nessuno espresse obiezioni e Eisenhower approvò i piani con l'intenzione di persuadere John Kennedy del loro valore. L'8 dicembre 1960, Bissell presentò i piani di massima al "Gruppo speciale", rifiutandosi però di riportare i dettagli in un documento scritto. I piani continuarono a essere sviluppati e il 4 gennaio 1961 consistevano nell'intenzione di stabilire un "alloggiamento" di 750 uomini in un sito segreto a Cuba, con il supporto di una notevole potenza aerea.

Nel frattempo, alle elezioni presidenziali del 1960, entrambi i candidati principali, Richard Nixon del Partito Repubblicano e John F. Kennedy del Partito Democratico, fecero campagna elettorale sulla questione di Cuba, assumendo entrambi una posizione dura nei confronti di Castro. Nixon - che era vicepresidente - insistette sul fatto che Kennedy non dovesse essere informato dei piani militari, cosa che Dulles concesse. Con grande dispiacere di Nixon, il 20 ottobre 1960 la campagna elettorale di Kennedy rilasciò una dichiarazione critica sulla politica di Cuba dell'amministrazione Eisenhower, in cui si affermava che "dobbiamo cercare di rafforzare le forze democratiche anticastriste non batiste che offrono l'eventuale speranza di rovesciare Castro", sostenendo che "finora questi combattenti per la libertà non hanno avuto praticamente alcun sostegno da parte del nostro governo". Nel corso dell'ultimo dibattito elettorale del giorno successivo, Nixon definì la linea d'azione proposta da Kennedy "pericolosamente irresponsabile" e diede persino una lezione a Kennedy sul diritto internazionale, denigrando di fatto la politica favorita da Nixon.

Approvazione operativa di Kennedy

Il 28 gennaio 1961, il Presidente Kennedy fu informato, insieme a tutti i principali dipartimenti, sull'ultimo piano (nome in codice Operazione Pluto), che prevedeva lo sbarco di 1.000 uomini in un'invasione via nave a Trinidad, Cuba, a circa 270 km (170 miglia) a sud-est dell'Avana, ai piedi delle montagne Escambray nella provincia di Sancti Spiritus. Kennedy autorizzò i reparti attivi a continuare e a riferire i progressi. Trinidad aveva buone strutture portuali, era più vicina a molte attività controrivoluzionarie esistenti e offriva una via di fuga verso i monti Escambray. Questo progetto fu successivamente respinto dal Dipartimento di Stato perché il campo d'aviazione non era abbastanza grande per i bombardieri B-26 e, dato che i B-26 avrebbero avuto un ruolo importante nell'invasione, ciò avrebbe distrutto la facciata che l'invasione fosse solo una rivolta senza alcun coinvolgimento americano. Il Segretario di Stato Dean Rusk sollevò qualche perplessità pensando di far scendere un bulldozer per ampliare il campo d'aviazione. Kennedy rifiutò Trinidad, preferendo un luogo più tranquillo. Il 4 aprile 1961, il Presidente Kennedy approvò il piano della Baia dei Porci (noto anche come Operazione Zapata), perché aveva un campo d'aviazione sufficientemente lungo, era più lontano da grandi gruppi di civili rispetto al piano Trinidad ed era meno "rumoroso" militarmente, il che avrebbe reso più plausibile la negazione di un coinvolgimento diretto degli Stati Uniti. L'area di sbarco dell'invasione fu spostata sulle spiagge che costeggiano la Bahía de Cochinos (Baia dei Porci) nella provincia di Las Villas, 150 km a sud-est dell'Avana e a est della penisola di Zapata. Gli sbarchi dovevano avvenire a Playa Girón (nome in codice Blue Beach), Playa Larga (nome in codice Red Beach) e Caleta Buena Inlet (nome in codice Green Beach).

I principali aiutanti di Kennedy, come Dean Rusk ed entrambi i capi di stato maggiore congiunti, dissero in seguito di aver avuto delle esitazioni sui piani, ma di aver messo a tacere i loro pensieri. Alcuni leader imputarono questi problemi alla "mentalità da Guerra Fredda" o alla determinazione dei fratelli Kennedy a spodestare Castro e a mantenere le promesse della campagna elettorale. Anche i consiglieri militari erano scettici sul potenziale di successo dell'operazione. Nonostante queste esitazioni, Kennedy ordinò comunque che l'attacco avesse luogo. Nel marzo 1961, la CIA aiutò gli esuli cubani a Miami a creare il Consiglio rivoluzionario cubano, presieduto da José Miró Cardona, ex primo ministro di Cuba. Cardona divenne il leader de facto del previsto governo cubano post-invasione.

Formazione

Nell'aprile 1960, la CIA iniziò a reclutare esuli cubani anticastristi nell'area di Miami. Fino al luglio 1960, la valutazione e l'addestramento si svolsero sull'isola di Useppa e in varie altre strutture nel sud della Florida, come la base aerea di Homestead. L'addestramento alla guerriglia specializzata si svolse a Fort Gulick e a Fort Clayton a Panama. La forza che divenne la Brigata 2506 iniziò con 28 uomini, ai quali inizialmente fu detto che il loro addestramento era pagato da un anonimo milionario cubano emigrato, ma le reclute indovinarono presto chi pagava i conti, chiamando il loro presunto benefattore anonimo "Zio Sam", e la finzione fu abbandonata. Il capo generale era il dottor Manuel Artime, mentre il capo militare era José "Pepe" Peréz San Román, un ex ufficiale dell'esercito cubano imprigionato sia sotto Batista che sotto Castro.

Per il numero crescente di reclute, l'addestramento di fanteria fu effettuato in una base gestita dalla CIA con il nome in codice di JMTrax. La base si trovava sulla costa pacifica del Guatemala, tra Quetzaltenango e Retalhuleu, nella piantagione di caffè Helvetia. Il gruppo di esuli si chiamò Brigata 2506 (Brigada Asalto 2506). Nell'estate del 1960 fu costruito un campo d'aviazione (nome in codice JMadd, alias Base Rayo) vicino a Retalhuleu, in Guatemala. L'addestramento al tiro e al volo degli equipaggi della Brigata 2506 fu effettuato da personale della Guardia Nazionale Aerea dell'Alabama sotto il comando del generale Reid Doster, utilizzando almeno sei Douglas B-26 Invader con i contrassegni dell'aeronautica guatemalteca. Altri 26 B-26 furono ottenuti dalle scorte militari statunitensi, "sanificati" al "Campo Tre" per nascondere le loro origini, e circa 20 di essi furono convertiti per operazioni offensive con la rimozione dell'armamento difensivo, la standardizzazione del "muso a otto cannoni", l'aggiunta di serbatoi di lancio sotto l'ala e rack per razzi. L'addestramento dei paracadutisti avveniva in una base soprannominata Garrapatenango, vicino a Quetzaltenango, in Guatemala. L'addestramento per la gestione delle imbarcazioni e gli sbarchi anfibi si svolse sull'isola di Vieques, a Porto Rico. L'addestramento per i carri armati della Brigata 2506 M41 Walker Bulldog si è svolto a Fort Knox, Kentucky e Fort Benning, Georgia. L'addestramento alla demolizione e all'infiltrazione subacquea si svolse a Belle Chasse, vicino a New Orleans. Per creare una marina, la CIA acquistò cinque navi da carico dalla Garcia Line, di proprietà cubana e con sede a Miami, dando così una "negazione plausibile", dato che il Dipartimento di Stato aveva insistito sul fatto che nessuna nave statunitense potesse essere coinvolta nell'invasione. Le prime quattro delle cinque navi, la Atlantico, la Caribe, la Houston e la Río Escondido, dovevano trasportare rifornimenti e armi sufficienti per trenta giorni, mentre la Lake Charles aveva 15 giorni di rifornimenti ed era destinata allo sbarco del governo provvisorio di Cuba. Le navi furono caricate di rifornimenti a New Orleans e salparono per Puerto Cabezas, in Nicaragua. Inoltre, la forza d'invasione disponeva di due vecchie navi Landing Craft Infantry (LCI), la Blagar e la Barbara J, risalenti alla Seconda Guerra Mondiale, che facevano parte della flotta di "navi fantasma" della CIA e servivano come navi comando per l'invasione. Gli equipaggi delle navi da rifornimento erano cubani, mentre quelli delle LCI erano americani, presi in prestito dalla CIA dal Military Sea Transportation Service (MSTS). Un ufficiale della CIA scrisse che i marinai dell'MSTS erano tutti professionali ed esperti, ma non addestrati al combattimento. Nel novembre 1960, le reclute di Retalhuleu parteciparono alla repressione di una ribellione di ufficiali in Guatemala, oltre all'intervento della Marina statunitense. La CIA trasportava di notte persone, rifornimenti e armi dalla Florida a tutte le basi, utilizzando i trasporti Douglas C-54.

Il 9 aprile 1961, il personale, le navi e gli aerei della Brigata 2506 iniziarono a trasferirsi dal Guatemala a Puerto Cabezas. I Curtiss C-46 furono utilizzati anche per il trasporto tra Retalhuleu e una base della CIA (nome in codice JMTide, alias Happy Valley) a Puerto Cabezas. Strutture e assistenza logistica limitata furono fornite dai governi del generale Miguel Ydígoras Fuentes in Guatemala e del generale Luis Somoza Debayle in Nicaragua, ma nessun personale o equipaggiamento militare di queste nazioni fu impiegato direttamente nel conflitto. Entrambi i governi ricevettero in seguito addestramento ed equipaggiamento militare, compresi alcuni dei B-26 rimasti alla CIA.

All'inizio del 1961, l'esercito cubano possedeva carri armati medi T-34 di progettazione sovietica, carri armati pesanti IS-2, distruttori di carri armati SU-100, obici da 122 mm, altre artiglierie e armi leggere e obici italiani da 105 mm. L'inventario delle forze aeree cubane comprendeva bombardieri leggeri B-26 Invader, caccia Hawker Sea Fury e jet Lockheed T-33, tutti residui della Fuerza Aérea del Ejército de Cuba, l'aviazione cubana del governo Batista. Prevedendo un'invasione, Che Guevara sottolineò l'importanza di una popolazione civile armata, affermando che: "tutto il popolo cubano deve diventare un esercito di guerriglieri; ogni singolo cubano deve imparare a maneggiare e, se necessario, a usare le armi da fuoco per difendere la nazione".

Personale del governo degli Stati Uniti

Nell'aprile 1960, i ribelli del FRD (Frente Revolucionario Democratico) furono portati a Useppa Island, in Florida, all'epoca affittata segretamente dalla CIA. Una volta arrivati, i ribelli furono accolti da istruttori di gruppi di forze speciali dell'esercito americano, membri dell'aeronautica e della guardia nazionale americana e membri della CIA. I ribelli sono stati addestrati alle tattiche di assalto anfibio, alla guerriglia, all'addestramento della fanteria e delle armi, alle tattiche di unità e alla navigazione terrestre. A capo dell'operazione c'erano Joaquin Sanjenis Perdomo, ex capo della polizia di Cuba, e l'ufficiale dei servizi segreti Rafael De Jesus Gutierrez. Il gruppo comprendeva David Atlee Philips, Howard Hunt e David Sánchez Morales. Il reclutamento degli esuli cubani a Miami fu organizzato dagli agenti della CIA E. Howard Hunt e Gerry Droller. La pianificazione dettagliata, l'addestramento e le operazioni militari furono condotte da Jacob Esterline, il colonnello Jack Hawkins, Félix Rodríguez, Rafael De Jesus Gutierrez e il colonnello Stanley W. Beerli sotto la direzione di Richard Bissell e del suo vice Tracy Barnes.

Personale del governo cubano

Fidel Castro era già noto come comandante in capo delle forze armate cubane, con base nominale al "Punto Uno" dell'Avana. All'inizio di aprile del 1961, a suo fratello Raúl Castro fu assegnato il comando delle forze a est, con base a Santiago de Cuba. Che Guevara comandava le forze occidentali, con base a Pinar del Río. Il maggiore Juan Almeida Bosque comandava le forze nelle province centrali, con base a Santa Clara. Raúl Curbelo Morales era a capo dell'aviazione cubana. Sergio del Valle Jiménez era direttore delle operazioni del quartier generale di Point One. Efigenio Ameijeiras era il capo della Polizia nazionale rivoluzionaria. Ramiro Valdés Menéndez era Ministro degli Interni e capo del G-2 (Seguridad del Estado). Il suo vice era il Comandante Manuel Piñeiro Losada, noto anche come "Barba Roja". Il capitano José Ramón Fernández era a capo della Scuola dei Capi della Milizia (Cadetti) a Matanzas.

Tra gli altri comandanti di unità durante il conflitto figurano il maggiore Raúl Menéndez Tomassevich, il maggiore Filiberto Olivera Moya, il maggiore René de los Santos, il maggiore Augusto Martínez Sánchez, il maggiore Félix Duque, Maggiore Pedro Miret, Maggiore Flavio Bravo, Maggiore Antonio Lussón, Capitano Orlando Pupo Peña, Capitano Victor Dreke, Capitano Emilio Aragonés, Capitano Ángel Fernández Vila, Arnaldo Ochoa e Orlando Rodríguez Puerta. Consiglieri spagnoli di formazione sovietica furono portati a Cuba dai Paesi del blocco orientale. Questi consiglieri avevano ricoperto posizioni di alto livello negli eserciti sovietici durante la Seconda Guerra Mondiale e divennero noti come "ispano-sovietici", avendo risieduto a lungo in Unione Sovietica. I più anziani erano i veterani comunisti spagnoli della guerra civile spagnola, Francisco Ciutat de Miguel, Enrique Líster e il cubano Alberto Bayo. Ciutat de Miguel (pseudonimo cubano: Ángel Martínez Riosola, comunemente chiamato "Angelito"), era un consigliere delle forze nelle province centrali. Il ruolo di altri agenti sovietici all'epoca è incerto, ma alcuni di loro acquisirono maggiore fama in seguito. Ad esempio, due colonnelli del KGB, Vadim Kochergin e Victor Simanov, furono avvistati per la prima volta a Cuba intorno al settembre 1959.

L'apparato di sicurezza cubano sapeva che l'invasione era imminente, in parte a causa di discorsi indiscreti di membri della brigata, alcuni dei quali furono ascoltati a Miami e ripresi dai giornali statunitensi e stranieri. Tuttavia, pochi giorni prima dell'invasione, furono compiuti diversi atti di sabotaggio, come l'incendio di El Encanto, un incendio doloso in un grande magazzino dell'Avana il 13 aprile che uccise un commesso. Il governo cubano era stato avvertito anche dagli alti agenti del KGB Osvaldo Sánchez Cabrera e "Aragon", che morirono violentemente rispettivamente prima e dopo l'invasione. La popolazione cubana in generale non era ben informata sulle questioni di intelligence, cosa che gli Stati Uniti cercarono di sfruttare con la propaganda attraverso Radio Swan, finanziata dalla CIA. A partire dal maggio 1960, quasi tutti i mezzi di comunicazione pubblica erano di proprietà pubblica.

Il 29 aprile 2000, un articolo del Washington Post, "Soviets Knew Date of Cuba Attack" (I sovietici conoscevano la data dell'attacco a Cuba), riportava che la CIA disponeva di informazioni che indicavano che l'Unione Sovietica sapeva che l'invasione avrebbe avuto luogo e non aveva informato Kennedy. Il 13 aprile 1961, Radio Mosca trasmise un notiziario in lingua inglese, prevedendo l'invasione "in un complotto ordito dalla CIA" con l'impiego di "criminali" pagati, entro una settimana. L'invasione ebbe luogo quattro giorni dopo.

David Ormsby-Gore, ambasciatore britannico negli Stati Uniti, ha dichiarato che le analisi dell'intelligence britannica messe a disposizione della CIA indicavano che il popolo cubano era in larga maggioranza a favore di Castro e che non vi era alcuna probabilità di defezioni o insurrezioni di massa.

Acquisizione di aeromobili

Da giugno a settembre 1960, il compito più impegnativo fu l'acquisizione degli aerei da utilizzare nell'invasione. Lo sforzo anticastrista dipendeva dal successo di questi aerei. Sebbene modelli come il Curtiss C-46 Commando e il Douglas C-54 Skymaster dovessero essere utilizzati per i lanci di bombe e per l'infiltrazione e l'esfiltrazione, si cercava un velivolo in grado di effettuare attacchi tattici. I due modelli da scegliere erano il Douglas AD-5 Skyraider della Marina e il bombardiere leggero dell'Aeronautica, il Douglas B-26 Invader. L'AD-5 era prontamente disponibile e pronto per l'addestramento dei piloti della Marina, e in una riunione tra un gruppo speciale nell'ufficio del vicedirettore della CIA, l'AD-5 fu approvato e deciso. Dopo un'analisi costi-benefici, venne comunicato che il piano AD-5 sarebbe stato abbandonato e il B-26 avrebbe preso il suo posto.

La flotta salpa

Con il favore delle tenebre, la flotta d'invasione salpò da Puerto Cabezas, in Nicaragua, e si diresse verso la Baia dei Porci la notte del 14 aprile. Dopo aver caricato gli aerei d'attacco nella base navale di Norfolk e aver imbarcato prodigiose quantità di cibo e rifornimenti sufficienti per le sette settimane di navigazione a venire, l'equipaggio sapeva, grazie alla frettolosa mimetizzazione dei numeri identificativi delle navi e degli aerei, che era in corso una missione segreta. I combattenti furono riforniti di valuta locale cubana contraffatta, sotto forma di banconote da 20 Peso, identificabili con i numeri di serie F69 e F70. Il gruppo di portaerei della USS Essex era in mare da quasi un mese prima dell'invasione; il suo equipaggio era ben consapevole dell'imminente battaglia. Durante la rotta, la Essex aveva fatto una sosta notturna in un deposito di armi della Marina a Charleston, nella Carolina del Sud, per caricare armi nucleari tattiche da tenere pronte durante la crociera. Il pomeriggio dell'invasione, un cacciatorpediniere di scorta si incontrò con l'Essex per far riparare e rimettere in funzione un cannone; la nave presentava sul ponte numerosi bossoli provenienti dalle azioni di bombardamento da terra. Il 16 aprile l'Essex rimase nei quartieri generali per la maggior parte della giornata; quella notte i MiG-15 sovietici fecero delle finte e dei sorvoli ravvicinati.

Attacchi aerei ai campi di aviazione

Durante la notte del 14

La CIA, con l'appoggio del Pentagono, aveva originariamente chiesto il permesso di produrre boati sonici sopra L'Avana il 14 aprile per creare confusione. La richiesta era una forma di guerra psicologica che si era dimostrata efficace nel rovesciare Jacobo Arbenz in Guatemala nel 1954. L'obiettivo era creare confusione all'Avana e far sì che Castro fosse distratto se fossero riusciti a "rompere tutte le finestre della città". La richiesta fu però respinta, poiché i funzionari ritenevano che sarebbe stato un segno troppo evidente del coinvolgimento degli Stati Uniti.

Il 15 aprile 1961, intorno alle 6:00 ora locale cubana, otto bombardieri B-26B Invader in tre gruppi attaccarono simultaneamente tre campi d'aviazione cubani a San Antonio de los Baños e a Ciudad Libertad (precedentemente chiamato Campo Columbia), entrambi vicino all'Avana, oltre all'aeroporto internazionale Antonio Maceo a Santiago de Cuba. I B-26 erano stati preparati dalla CIA per conto della Brigata 2506 ed erano stati dipinti con i contrassegni false flag delle FAR. Ognuno di essi era armato di bombe, razzi e mitragliatrici. Erano partiti da Puerto Cabezas in Nicaragua ed erano equipaggiati da piloti e navigatori cubani in esilio della sedicente Fuerza Aérea de Liberación (FAL). Lo scopo dell'azione (denominata in codice Operazione Puma) sarebbe stato quello di distruggere la maggior parte o tutti gli aerei armati della FAR in preparazione dell'invasione principale. A Santiago, i due attaccanti distrussero un C-47 da trasporto, un battello volante PBY Catalina, due B-26 e un Douglas DC-3 civile, oltre a vari altri aerei civili. A San Antonio, i tre attaccanti distrussero tre FAR B-26, un Hawker Sea Fury e un T-33, mentre un attaccante deviò su Grand Cayman per mancanza di carburante. Gli aerei che hanno deviato verso le Cayman sono stati sequestrati dal Regno Unito perché sospettavano che le Isole Cayman potessero essere percepite come un sito di lancio per l'invasione. A Ciudad Libertad, i tre attaccanti distrussero solo aerei non operativi, come due Republic P-47 Thunderbolt. Uno di questi attaccanti fu danneggiato dal fuoco antiaereo e precipitò a circa 50 km (31 miglia) a nord di Cuba, con la perdita dell'equipaggio Daniel Fernández Mon e Gaston Pérez. Il suo compagno B-26, anch'esso danneggiato, proseguì verso nord e atterrò a Boca Chica Field, in Florida. L'equipaggio, José Crespo e Lorenzo Pérez-Lorenzo, ottenne l'asilo politico e tornò in Nicaragua il giorno successivo attraverso Miami e il volo giornaliero C-54 della CIA dall'aeroporto di Opa-Iocka a quello di Puerto Cabezas. Il loro B-26, appositamente numerato 933, lo stesso di almeno altri due B-26 quel giorno per motivi di disinformazione, fu trattenuto fino alla fine del 17 aprile.

Volo d'inganno

Circa 90 minuti dopo che gli otto B-26 erano decollati da Puerto Cabezas per attaccare i campi di aviazione cubani, un altro B-26 partì per un volo di depistaggio che lo portò vicino a Cuba ma diretto a nord verso la Florida. Come i gruppi di bombardieri, portava falsi contrassegni FAR e lo stesso numero 933 dipinto su almeno due degli altri. Prima della partenza, la cappottatura di uno dei due motori dell'aereo è stata rimossa da personale della CIA, sparata e poi reinserita per dare la falsa impressione che l'aereo avesse preso fuoco da terra in qualche momento del volo. Ad una distanza di sicurezza a nord di Cuba, il pilota ha spento il motore con i fori di proiettile preinstallati nella cappottatura, ha chiamato via radio il mayday e ha chiesto il permesso immediato di atterrare all'aeroporto internazionale di Miami. Atterrò e si diresse verso l'area militare dell'aeroporto vicino a un C-47 dell'Aeronautica e fu accolto da diverse auto governative. Il pilota era Mario Zúñiga, ex FAEC (Forza Aerea Cubana sotto Batista), e dopo l'atterraggio si travestì da "Juan Garcia" e affermò pubblicamente che anche tre colleghi avevano disertato dalle FAR. Il giorno successivo gli fu concesso l'asilo politico e quella notte tornò a Puerto Cabezas passando per Opa-Locka. Questa operazione di depistaggio riuscì all'epoca a convincere gran parte dei media mondiali che gli attacchi alle basi delle FAR erano opera di una fazione anticomunista interna e non coinvolgevano attori esterni.

Reazioni

Alle 10.30 del 15 aprile, alle Nazioni Unite, il Ministro degli Esteri cubano Raúl Roa accusò gli Stati Uniti di attacchi aerei aggressivi contro Cuba e nel pomeriggio presentò formalmente una mozione alla Commissione Politica (Prima) dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite. Solo pochi giorni prima, la CIA aveva tentato senza successo di convincere Raúl Roa a disertare. In risposta alle accuse di Roa davanti all'ONU, l'ambasciatore degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite Adlai Stevenson dichiarò che le forze armate statunitensi non sarebbero intervenute "in nessuna condizione" a Cuba e che gli Stati Uniti avrebbero fatto tutto il possibile per garantire che nessun cittadino statunitense avrebbe partecipato ad azioni contro Cuba. Dichiarò inoltre che gli attacchi di quel giorno erano stati compiuti da disertori cubani e presentò una foto giornalistica dell'UPI del B-26 di Zúñiga con i contrassegni cubani all'aeroporto di Miami. In seguito Stevenson si rese conto con imbarazzo che la CIA gli aveva mentito.

Il Presidente Kennedy sostenne la dichiarazione di Stevenson: "Ho già sottolineato in precedenza che si trattava di una lotta di patrioti cubani contro un dittatore cubano. Sebbene non ci si potesse aspettare che nascondessimo le nostre simpatie, abbiamo chiarito più volte che le forze armate di questo Paese non sarebbero intervenute in alcun modo".

Il 15 aprile, la polizia nazionale cubana, guidata da Efigenio Ameijeiras, ha iniziato il processo di arresto di migliaia di persone sospettate di essere contrarie alla rivoluzione, detenendole in luoghi provvisori come il Teatro Karl Marx, il fossato della Fortaleza de la Cabana e il Castello Principe, tutti all'Avana, e il parco di baseball di Matanzas. In totale, sarebbero state arrestate tra le 20.000 e le 100.000 persone.

Guerra fasulla

La notte del 15

Dopo gli attacchi aerei ai campi d'aviazione cubani del 15 aprile, la FAR si preparò all'azione con i suoi aerei superstiti, che contavano almeno quattro addestratori a reazione T-33, quattro caccia Sea Fury e cinque o sei bombardieri medi B-26. I T-33 e i B-26 erano armati con mitragliatrici e i Sea Fury con cannoni da 20 mm per il combattimento aria-aria e per il bombardamento di navi e obiettivi terrestri. I pianificatori della CIA non avevano scoperto che i jet da addestramento T-33, forniti dagli Stati Uniti, erano già da tempo armati con mitragliatrici M-3. I tre tipi potevano anche trasportare bombe e armi. I tre tipi potevano anche trasportare bombe e capsule di razzi per attacchi contro navi e carri armati.

Non furono pianificati ulteriori attacchi aerei contro campi d'aviazione e velivoli cubani prima del 17 aprile, perché le affermazioni esagerate dei piloti dei B-26 diedero alla CIA una falsa fiducia nel successo degli attacchi del 15 aprile, fino a quando le foto di ricognizione degli U-2 scattate il 16 aprile dimostrarono il contrario. Nella tarda serata del 16 aprile, il Presidente Kennedy ordinò la cancellazione di ulteriori attacchi ai campi d'aviazione previsti per l'alba del 17 aprile, per tentare di negare in modo plausibile il coinvolgimento diretto degli Stati Uniti.

Nella tarda serata del 16 aprile, la CIA

Giorno dell'invasione (17 aprile)

Durante la notte del 16

Verso le 00:00 del 17 aprile 1961, le due LCI Blagar e Barbara J, ciascuna con un "ufficiale operativo" della CIA e una squadra di demolizione subacquea di cinque uomini rana, entrarono nella Baia dei Porci (Bahía de Cochinos), sulla costa meridionale di Cuba. Erano a capo di una forza di quattro navi da trasporto (Houston, Río Escondido, Caribe e Atlántico) che trasportavano circa 1.400 truppe di terra esiliate cubane della Brigata 2506, più i carri armati M41 della brigata e altri veicoli nei mezzi da sbarco. Alle 01:00 circa, Blagar, in qualità di nave comando sul campo di battaglia, diresse lo sbarco principale a Playa Girón (nome in codice Blue Beach), guidato dagli uomini rana in gommoni seguiti dalle truppe di Caribe in piccole imbarcazioni di alluminio, quindi dagli LCVP e dagli LCU con i carri armati M41. Barbara J, alla guida di Houston, sbarcò analogamente le truppe 35 km più a nord-ovest a Playa Larga (nome in codice Red Beach), utilizzando piccole imbarcazioni in fibra di vetro. Lo scarico delle truppe di notte fu ritardato, a causa di guasti ai motori e di barche danneggiate da barriere coralline invisibili; la CIA aveva inizialmente creduto che la barriera corallina fosse un'alga. Quando gli uomini rana arrivarono, furono scioccati nello scoprire che la Spiaggia Rossa era illuminata da fari, il che portò a cambiare frettolosamente il luogo dello sbarco. Mentre gli uomini rana sbarcavano, scoppiò un conflitto a fuoco quando passò una jeep con a bordo una milizia cubana. Le poche milizie presenti nella zona riuscirono ad avvertire via radio le forze armate cubane subito dopo il primo sbarco, prima che gli invasori vincessero la loro timida resistenza. Castro fu svegliato intorno alle 3:15 del mattino dalla notizia dello sbarco, che lo portò a mettere tutte le unità della milizia nella zona in stato di massima allerta e a ordinare un attacco aereo. Il regime cubano prevedeva di colpire prima i brigatisti di Playa Larga, che si trovavano nell'entroterra, prima di attaccare i brigatisti di Girón, in mare. Il Comandante partì personalmente per condurre le sue forze in battaglia contro i brigatisti.

All'alba, intorno alle 6:30, tre FAR Sea Fury, un bombardiere B-26 e due T-33 iniziarono ad attaccare le navi del CEF che stavano ancora scaricando truppe. Alle 6:50 circa, a sud di Playa Larga, la Houston fu danneggiata da diverse bombe e razzi di un Sea Fury e di un T-33, e circa due ore dopo il capitano Luis Morse la fece arenare intenzionalmente sul lato occidentale della baia. Circa 270 truppe erano state scaricate, ma i circa 180 sopravvissuti che si affannavano a terra erano incapaci di prendere parte a ulteriori azioni a causa della perdita della maggior parte delle armi e dell'equipaggiamento. La perdita della Houston fu un duro colpo per i brigatisti, poiché la nave trasportava gran parte delle forniture mediche, il che significava che i brigatisti feriti dovevano accontentarsi di cure mediche inadeguate. Alle 7:00 circa, due FAL B-26 attaccarono e affondarono la nave scorta della Marina cubana El Baire a Nueva Gerona, sull'Isola dei Pini. Poi si diressero a Girón per unirsi ad altri due B-26 per attaccare le truppe di terra cubane e fornire una copertura aerea di distrazione per i C-46 paracadutisti e le navi del CEF sotto attacco aereo. I carri armati M41 erano sbarcati tutti entro le 7:30 a Blue Beach e tutte le truppe entro le 8:30. Né San Román a Blue Beach né Erneido Oliva a Red Beach potevano comunicare perché tutte le radio erano state inzuppate dall'acqua durante lo sbarco.

Alle 7:30 circa, cinque aerei da trasporto C-46 e un C-54 sganciarono 177 paracadutisti del battaglione paracadutisti in un'azione denominata in codice Operazione Falcon. Circa 30 uomini, più l'equipaggiamento pesante, furono sganciati a sud dello zuccherificio Central Australia, sulla strada per Palpite e Playa Larga, ma l'equipaggiamento fu perso nelle paludi e le truppe non riuscirono a bloccare la strada. Altre truppe furono sganciate a San Blas, a Jocuma tra Covadonga e San Blas e a Horquitas tra Yaguaramas e San Blas. Queste posizioni per bloccare le strade furono mantenute per due giorni, rinforzate da truppe di terra provenienti da Playa Girón e da carri armati. I paracadutisti erano atterrati in mezzo a un insieme di milizie, ma il loro addestramento permise loro di tenere testa ai miliziani male addestrati. Tuttavia, la dispersione dei paracadutisti al momento dello sbarco ha impedito loro di prendere la strada che dallo zuccherificio porta a Playa Larga, consentendo al governo di continuare a inviare truppe per resistere all'invasione.

Alle 8:30 circa, un FAR Sea Fury pilotato da Carlos Ulloa Arauz si schiantò nella baia dopo aver incontrato un FAL C-46 che tornava a sud dopo aver sganciato dei paracadutisti. Alle 9:00, truppe e milizie cubane provenienti dall'esterno della zona avevano iniziato ad arrivare allo zuccherificio, a Covadonga e a Yaguaramas. Nel corso della giornata furono rinforzate da altre truppe, da mezzi pesanti e da carri armati T-34, tipicamente trasportati su camion a pianale. Alle 9:30 circa, le FAR Sea Furies e i T-33 spararono razzi contro il Rio Escondido, che poi "saltò in aria" e affondò a circa 3 chilometri a sud di Girón. Il Rio Escondido era carico di carburante per l'aviazione e, quando la nave iniziò a bruciare, il capitano diede l'ordine di abbandonare la nave, che poco dopo fu distrutta da tre esplosioni. La Rio Escondido trasportava carburante, munizioni, cibo e medicinali sufficienti per dieci giorni e la radio che permetteva alla brigata di comunicare con il FAL. La perdita della nave Rio Escondido significava che San Román era in grado di impartire ordini solo alle forze a Blue Beach, e non aveva idea di cosa stesse accadendo a Red Beach o ai paracadutisti. Un messaggero da Red Beach arrivò verso le 10:00 chiedendo a San Román di inviare carri armati e fanteria per bloccare la strada dallo zuccherificio, richiesta che egli accettò. Non si pensava che le forze governative avrebbero contrattaccato da questa direzione.

Alle 11:00 circa, Castro ha rilasciato una dichiarazione attraverso la rete nazionale di Cuba, affermando che gli invasori, membri del fronte rivoluzionario cubano in esilio, sono venuti per distruggere la rivoluzione e togliere la dignità e i diritti degli uomini. Verso le 11:00, un FAR T-33 attaccò e abbatté un FAL B-26 (numero di serie 935) pilotato da Matias Farias, che poi sopravvisse a un atterraggio di fortuna sul campo d'aviazione di Girón, con il suo navigatore Eduardo González già ucciso da colpi di arma da fuoco. Il suo compagno B-26 subì danni e deviò verso l'isola di Grand Cayman; il pilota Mario Zúñiga (il "disertore") e il navigatore Oscar Vega tornarono a Puerto Cabezas con un C-54 della CIA il 18 aprile. Verso le 11:00, i due cargo Caribe e Atlántico, gli LCI e le LCU iniziarono a ritirarsi verso sud, in acque internazionali, ma erano ancora inseguiti dagli aerei FAR. Verso mezzogiorno, un B-26 delle FAR esplose a causa del pesante fuoco antiaereo di Blagar; il pilota Luis Silva Tablada (alla sua seconda sortita) e il suo equipaggio di tre persone persero la vita.

A mezzogiorno, centinaia di cadetti della milizia cubana di Matanzas si erano assicurati Palpite e avanzavano cautamente a piedi verso sud in direzione di Playa Larga, subendo molte perdite durante gli attacchi dei B-26 FAL. Al tramonto, altre forze di terra cubane avanzarono gradualmente verso sud da Covadonga, verso sud-ovest da Yaguaramas verso San Blas e verso ovest lungo i sentieri costieri da Cienfuegos verso Girón, tutte senza armi pesanti o corazzate. Alle 14.30 un gruppo di miliziani del 339° Battaglione si posizionò, ma fu attaccato dai carri armati brigatisti M41, che inflissero pesanti perdite ai difensori. Questa azione è ricordata a Cuba come il "massacro del battaglione perduto", poiché la maggior parte dei miliziani morì.

Tre FAL B-26 furono abbattuti dai FAR T-33, con la perdita dei piloti Raúl Vianello, José Crespo, Osvaldo Piedra e dei navigatori Lorenzo Pérez-Lorenzo e José Fernández. Il navigatore di Vianello, Demetrio Pérez, si lanciò e fu raccolto dalla USS Murray. Il pilota Crispín García Fernández e il navigatore Juan González Romero, a bordo del B-26 serie 940, dirottarono su Boca Chica, ma nella tarda serata tentarono di tornare a Puerto Cabezas con il B-26 serie 933 che Crespo aveva portato a Boca Chica il 15 aprile. Nell'ottobre 1961, i resti del B-26 e dei due membri dell'equipaggio furono ritrovati nella fitta giungla del Nicaragua. Un B-26 FAL fu dirottato a Grand Cayman per un guasto al motore. Alle 4:00 Castro arrivò allo zuccherificio Central Australia, raggiungendo José Ramón Fernández che aveva nominato comandante del campo di battaglia prima dell'alba di quel giorno.

Verso le 5:00, un attacco aereo notturno di tre FAL B-26 sul campo d'aviazione di San Antonio de Los Baños fallì, secondo quanto riferito, per incompetenza e maltempo. Altri due B-26 avevano interrotto la missione dopo il decollo. Altre fonti sostengono che il pesante fuoco antiaereo abbia spaventato gli equipaggi. Al calar della notte, l'Atlantico e la Caribe si allontanarono da Cuba seguite dalla Blagar e dalla Barbara J. Le navi sarebbero dovute tornare alla Baia dei Porci il giorno seguente per scaricare altre munizioni, ma i capitani dell'Atlantico e della Caribe decisero di abbandonare l'invasione e di dirigersi verso il mare aperto temendo ulteriori attacchi aerei da parte dei FAR. I cacciatorpediniere della Marina statunitense intercettarono l'Atlantico a circa 110 miglia (180 km) a sud di Cuba e convinsero il capitano a rientrare, mentre la Caribe fu intercettata solo a 218 miglia (351 km) da Cuba e non sarebbe rientrata se non quando ormai era troppo tardi.

Giorno dell'invasione più uno (D+1) 18 aprile

Nella notte tra il 17 e il 18 aprile, le forze a Red Beach subirono ripetuti contrattacchi da parte dell'esercito e della milizia cubana. Con l'aumentare delle perdite e l'esaurimento delle munizioni, i brigatisti cedettero costantemente. Gli aviolanci di quattro C-54 e due C-46 ebbero un successo limitato nello sbarco di altre munizioni. Sia il Blagar che il Barbara J tornarono a mezzanotte per sbarcare altre munizioni, che si rivelarono insufficienti per i brigatisti. In seguito ai disperati appelli di aiuto di Oliva, San Román ordinò a tutti i suoi carri armati M41 di contribuire alla difesa. Durante i combattimenti notturni, scoppiò una battaglia di carri armati quando i carri M41 brigatisti si scontrarono con i carri T-34 dell'esercito cubano. Questa azione acuta fece indietreggiare i brigatisti. Alle 22:00, l'Esercito cubano aprì il fuoco con i suoi cannoni d'artiglieria da 76,2 mm e 122 mm sulle forze brigatiste a Playa Larga, seguito da un attacco di carri armati T-34 intorno a mezzanotte. I 2.000 colpi d'artiglieria sparati dall'Esercito cubano hanno mancato per lo più le posizioni di difesa brigatiste, e i carri armati T-34 sono caduti in un'imboscata quando sono finiti sotto il fuoco dei carri armati M41 brigatisti e dei colpi di mortaio; alcuni carri T-34 sono stati distrutti o messi fuori uso. All'una di notte, i fanti e i miliziani dell'Esercito cubano iniziarono un'offensiva. Nonostante le pesanti perdite subite dalle forze cubane, la carenza di munizioni costrinse i brigatisti a indietreggiare e i carri armati T-34 continuarono a farsi strada tra le macerie del campo di battaglia per proseguire l'assalto. Le forze cubane all'assalto contavano circa 2.100 uomini, composti da circa 300 soldati delle FAR, 1.600 miliziani e 200 poliziotti locali, supportati da almeno 20 carri armati T-34 che si trovavano di fronte a 370 brigatisti. Alle 5 del mattino, Oliva iniziò a ordinare ai suoi uomini di ritirarsi perché non aveva quasi più munizioni né colpi di mortaio. Alle 10:30 circa, le truppe e le milizie cubane, sostenute dai carri armati T-34 e dall'artiglieria da 122 mm, presero Playa Larga dopo che le forze della Brigata erano fuggite verso Girón nelle prime ore. Nel corso della giornata, le forze della Brigata si ritirarono a San Blas lungo le due strade provenienti da Covadonga e Yaguaramas. A quel punto, sia Castro che Fernández si erano trasferiti in quella zona del fronte.

Quando gli uomini di Red Beach arrivarono a Girón, San Román e Oliva si incontrarono per discutere la situazione. Con le munizioni in esaurimento, Oliva suggerì che la brigata si ritirasse sulle montagne dell'Escambray per condurre una guerriglia, ma San Román decise di mantenere la testa di ponte. Alle 11:00 circa, l'esercito cubano iniziò un'offensiva per conquistare San Blas. San Román ordinò a tutti i paracadutisti di tornare indietro per tenere San Blas e fermò l'offensiva. Durante il pomeriggio, Castro tenne i brigatisti sotto un costante attacco aereo e di artiglieria, ma non ordinò alcun nuovo attacco importante.

Alle 14:00, il Presidente Kennedy ricevette un telegramma da Nikita Kruscev a Mosca, in cui si affermava che i russi non avrebbero permesso l'ingresso degli Stati Uniti a Cuba e che avrebbero implicato una rapida punizione nucleare nel cuore degli Stati Uniti se i loro avvertimenti non fossero stati ascoltati.

Verso le 17:00, i FAL B-26 hanno attaccato una colonna cubana di 12 autobus privati alla guida di camion che trasportavano carri armati e altri mezzi corazzati, in movimento verso sud-est tra Playa Larga e Punta Perdiz. I veicoli, carichi di civili, miliziani, poliziotti e soldati, sono stati attaccati con bombe, napalm e razzi, subendo pesanti perdite. I sei FAL B-26 attaccanti erano pilotati da due piloti a contratto della CIA e da quattro piloti e sei navigatori della FAL. La colonna si è poi riformata ed è avanzata verso Punta Perdiz, a circa 11 km a nord-ovest di Girón.

Giorno dell'invasione più due (D+2) 19 aprile

Durante la notte del 18 aprile, un FAL C-46 consegnò armi ed equipaggiamento alla pista di Girón occupata dalle forze di terra della brigata e decollò prima dell'alba del 19 aprile. Il C-46 ha anche evacuato Matias Farias, il pilota del B-26 seriale "935" (nome in codice Chico Two) abbattuto e precipitato a Girón il 17 aprile. Gli equipaggi della Barbara J e della Blagar fecero del loro meglio per sbarcare le munizioni rimaste sulla testa di ponte, ma senza supporto aereo i capitani di entrambe le navi riferirono che era troppo pericoloso operare di giorno al largo della costa cubana.

L'ultima missione di attacco aereo (nome in codice Mad Dog Flight) comprendeva cinque B-26, quattro dei quali erano pilotati da equipaggi americani a contratto con la CIA e da piloti volontari dell'Alabama Air Guard. Un FAR Sea Fury (pilotato da Douglas Rudd) e due FAR T-33 (pilotati da Rafael del Pino e Alvaro Prendes) abbatterono due di questi B-26, uccidendo quattro aviatori americani. I pattugliamenti aerei di combattimento furono effettuati da jet Douglas A4D-2N Skyhawk dello squadrone VA-34 che operava dalla USS Essex, con la nazionalità e altri contrassegni rimossi. Le sortite sono state effettuate per rassicurare i soldati e i piloti della brigata e per intimidire le forze governative cubane senza impegnarsi direttamente in combattimento. Alle 10 del mattino scoppiò una battaglia di carri armati, con i brigatisti che mantennero la linea fino alle 14 circa, il che indusse Olvia a ordinare la ritirata verso Girón. Dopo gli ultimi attacchi aerei, San Román ordinò ai suoi paracadutisti e agli uomini del 3° Battaglione di lanciare un attacco a sorpresa, che inizialmente ebbe successo ma presto fallì. Con i brigatisti in ritirata disorganizzata, l'Esercito cubano e i miliziani iniziarono ad avanzare rapidamente, conquistando San Blas per poi essere fermati fuori Girón verso le 11 del mattino. Nel tardo pomeriggio, San Román sentì il rombo dei T-34 che avanzavano e riferì che, senza più colpi di mortaio e bazooka, non poteva fermare i carri armati e ordinò ai suoi uomini di ripiegare sulla spiaggia. Oliva arrivò in seguito e scoprì che i brigatisti si stavano tutti dirigendo verso la spiaggia o si stavano ritirando nella giungla o nelle paludi. Senza supporto aereo diretto e a corto di munizioni, le forze di terra della Brigata 2506 si ritirarono verso le spiagge di fronte all'assalto dell'artiglieria, dei carri armati e della fanteria del governo cubano.

Verso la fine del 19 aprile, i cacciatorpediniere USS Eaton (nome in codice Santiago) e USS Murray (nome in codice Tampico) si spostarono nella baia di Cochinos per evacuare i soldati della Brigata in ritirata dalle spiagge, prima che il fuoco dei carri armati dell'esercito cubano costringesse il Commodoro Crutchfield a ordinare la ritirata.

Giorno dell'invasione più tre (D+3) 20 aprile

Dal 19 aprile fino al 22 aprile circa, gli A4D-2N hanno effettuato sortite per ottenere informazioni visive sulle aree di combattimento. Sono stati segnalati anche voli di ricognizione degli AD-5W dei VFP-62 e dei VFP-62.

Il 21 aprile Eaton e Murray, raggiunti il 22 aprile dai cacciatorpediniere USS Conway e USS Cony, dal sommergibile USS Threadfin e da un battello volante CIA PBY-5A Catalina, continuarono a cercare sulla costa, sulle scogliere e sulle isole i sopravvissuti della Brigata, circa 24-30 dei quali furono tratti in salvo.

Vittime

67 esuli cubani della Brigata 2506 furono uccisi in azione, più 10 per fucilazione, 10 sulla barca Celia nel tentativo di fuggire, 9 esuli catturati nel container sigillato del camion sulla strada per L'Avana, 4 per incidente, 2 in prigione e 4 aviatori americani, per un totale di 106 morti. Gli equipaggi uccisi in azione furono 6 dell'aviazione cubana, 10 esiliati cubani e 4 aviatori americani. Il paracadutista Eugene Herman Koch fu ucciso in azione, mentre gli aviatori americani abbattuti furono Thomas W. Ray, Leo F. Baker, Riley W. Shamburger e Wade C. Gray. Nel 1979, il corpo di Thomas "Pete" Ray fu rimpatriato da Cuba. Negli anni '90, la CIA ammise che era legato all'agenzia e gli conferì l'Intelligence Star.

Il bilancio finale delle forze armate cubane durante il conflitto è stato di 176 morti in azione. Questa cifra comprende solo l'esercito cubano e si stima che circa 2.000 miliziani siano stati uccisi o feriti durante i combattimenti. Le altre forze cubane hanno subito perdite comprese tra 500 e 4.000 (morti, feriti e dispersi). Gli attacchi al campo d'aviazione del 15 aprile causarono 7 morti e 53 feriti.

Nel 2011, l'Archivio della sicurezza nazionale, in base alla legge sulla libertà d'informazione, ha rilasciato oltre 1.200 pagine di documenti. Tra questi documenti c'erano descrizioni di incidenti di fuoco amico. La CIA aveva equipaggiato alcuni bombardieri B-26 in modo che sembrassero aerei cubani, ordinando loro di rimanere nell'entroterra per evitare il fuoco delle forze sostenute dagli americani. Alcuni aerei, non tenendo conto dell'avvertimento, finirono sotto il fuoco. Secondo l'agente della CIA Grayston Lynch, "non riuscivamo a distinguerli dagli aerei di Castro. Abbiamo finito per sparare a due o tre di loro. Ne abbiamo colpiti alcuni perché quando ci venivano addosso... era una sagoma, non si vedeva altro".

Prigionieri

Il 19 aprile, almeno sette cubani e due cittadini statunitensi assunti dalla CIA (Angus K. McNair e Howard F. Anderson) vengono giustiziati nella provincia di Pinar del Rio, dopo un processo durato due giorni. Il 20 aprile, Humberto Sorí Marin fu giustiziato a La Cabaña, dopo essere stato arrestato il 18 marzo a seguito di un'infiltrazione a Cuba con 14 tonnellate di esplosivo. Vengono giustiziati anche i suoi compagni Rogelio González Corzo (alias "Francisco Gutierrez"), Rafael Diaz Hanscom, Eufemio Fernandez, Arturo Hernandez Tellaheche e Manuel Lorenzo Puig Miyar.

Tra l'aprile e l'ottobre 1961, in risposta all'invasione, si svolsero centinaia di esecuzioni. Si svolsero in varie prigioni, tra cui la Fortaleza de la Cabaña e il Castello di Morro. Furono giustiziati i capi della squadra di infiltrazione Antonio Diaz Pou e Raimundo E. Lopez, nonché gli studenti clandestini Virgilio Campaneria e Alberto Tapia Ruano e più di cento altri insorti.

Furono catturati circa 1.202 membri della Brigata 2506, nove dei quali morirono per asfissia durante il trasferimento all'Avana in un container ermetico. Nel maggio 1961, Castro propose di scambiare i prigionieri superstiti della brigata con 500 grandi trattori agricoli, poi cambiati in 28.000.000 di dollari. L'8 settembre 1961, 14 prigionieri della Brigata furono condannati per tortura, omicidio e altri crimini importanti commessi a Cuba prima dell'invasione. Cinque furono giustiziati e altri nove imprigionati per 30 anni. Tre di essi sono stati confermati come giustiziati: Ramon Calvino, Emilio Soler Puig ("El Muerte") e Jorge King Yun ("El Chino"). Il 29 marzo 1962, 1.179 uomini furono processati per tradimento. Il 7 aprile 1962 furono tutti condannati a 30 anni di carcere. Il 14 aprile 1962, 60 prigionieri feriti e malati furono liberati e trasportati negli Stati Uniti. Nel 2021 si scoprì che il governo brasiliano, allora guidato dal presidente João Goulart, era intervenuto per conto degli Stati Uniti per evitare la pena di morte ai prigionieri.

Il 21 dicembre 1962, Castro e James B. Donovan, un avvocato statunitense aiutato da Milan C. Miskovsky, un funzionario legale della CIA, firmarono un accordo per lo scambio di 1.113 prigionieri con 53 milioni di dollari in cibo e medicine, provenienti da donazioni private e da aziende che si aspettavano agevolazioni fiscali. Il 24 dicembre 1962, alcuni prigionieri furono trasportati a Miami in aereo, altri seguiti dalla nave African Pilot, mentre circa 1.000 familiari poterono lasciare Cuba. Il 29 dicembre 1962, il Presidente Kennedy e sua moglie Jacqueline parteciparono a una cerimonia di "bentornato" per i veterani della Brigata 2506 all'Orange Bowl di Miami, in Florida.

Reazione politica

Il fallimento dell'invasione mise in grave imbarazzo l'amministrazione Kennedy e rese Castro diffidente nei confronti di futuri interventi statunitensi a Cuba. Il 21 aprile, in una conferenza stampa del Dipartimento di Stato, Kennedy disse: "C'è un vecchio detto che dice che la vittoria ha cento padri e la sconfitta è orfana... Ulteriori dichiarazioni, discussioni dettagliate, non servono a nascondere le responsabilità, perché io sono il responsabile del Governo...".

In seguito, Kennedy disse a Krusciov che l'invasione della Baia dei Porci era stata un errore.

La risposta iniziale degli Stati Uniti in merito ai primi attacchi aerei è stata di tipo negativo. Adlai Stevenson negò qualsiasi coinvolgimento nella prima ondata di attacchi aerei, dichiarando alle Nazioni Unite: "Queste accuse sono totalmente false e le smentisco categoricamente". Stevenson continuò a promuovere la storia di due aerei cubani che avrebbero disertato gli Stati Uniti, apparentemente ignaro del fatto che si trattava in realtà di aerei statunitensi pilotati da piloti cubani sostenuti dagli Stati Uniti per promuovere una falsa storia di diserzione.

Nell'agosto 1961, durante una conferenza economica dell'OSA a Punta del Este, in Uruguay, Che Guevara inviò una nota a Kennedy tramite Richard N. Goodwin, un segretario della Casa Bianca. Il testo recitava: "Grazie per Playa Girón. Prima dell'invasione, la rivoluzione era debole. Ora è più forte che mai". Inoltre, Guevara rispose a una serie di domande di Leo Huberman del Monthly Review dopo l'invasione. In una risposta, a Guevara è stato chiesto di spiegare il crescente numero di controrivoluzionari cubani e di disertori dal regime, al che ha risposto che l'invasione respinta è stata il culmine della controrivoluzione e che in seguito tali azioni "sono diminuite drasticamente fino a zero". Riguardo alle defezioni di alcune figure di spicco all'interno del governo cubano, Guevara osservò che ciò era dovuto al fatto che "la rivoluzione socialista si è lasciata alle spalle gli opportunisti, gli ambiziosi e i pavidi e ora avanza verso un nuovo regime libero da questa classe di parassiti".

Come dichiarò in seguito Allen Dulles, i pianificatori della CIA credevano che, una volta che le truppe fossero state sul terreno, Kennedy avrebbe autorizzato qualsiasi azione necessaria per evitare il fallimento, come aveva fatto Eisenhower in Guatemala nel 1954, dopo che l'invasione sembrava destinata a fallire. Kennedy era profondamente depresso e arrabbiato per il fallimento. Alcuni anni dopo la sua morte, il New York Times riportò che aveva detto a un alto funzionario dell'amministrazione, non meglio specificato, di voler "spaccare la CIA in mille pezzi e disperderla al vento". Tuttavia, a seguito di una "rigorosa indagine sugli affari, i metodi e i problemi dell'agenzia... non la "spaccò" dopo tutto e non raccomandò la supervisione del Congresso". Kennedy commentò all'amico giornalista Ben Bradlee: "Il primo consiglio che darò al mio successore è di stare attento ai generali e di non pensare che, essendo militari, le loro opinioni su questioni militari valgano qualcosa".

Le conseguenze dell'invasione della Baia dei Porci e gli eventi successivi che coinvolsero Cuba fecero sì che gli Stati Uniti si sentissero minacciati dal loro vicino. Prima degli eventi di Playa Girón, il governo statunitense aveva imposto sanzioni che limitavano il commercio con Cuba. Un articolo apparso sul New York Times del 6 gennaio 1960 definiva il commercio con Cuba "troppo rischioso". Circa sei mesi dopo, nel luglio 1960, gli Stati Uniti ridussero la quota di importazione di zucchero cubano, non lasciando altra scelta agli Stati Uniti se non quella di soddisfare il proprio fabbisogno di zucchero da altre fonti. Subito dopo l'invasione della Baia dei Porci, l'amministrazione Kennedy prese in considerazione un embargo completo. Cinque mesi dopo, il presidente fu autorizzato a farlo.

Secondo l'autore Jim Rasenberger, l'amministrazione Kennedy divenne molto aggressiva nel rovesciare Castro dopo il fallimento dell'invasione della Baia dei Porci, raddoppiando gli sforzi. Rasenberger ha spiegato che quasi tutte le decisioni prese da Kennedy dopo la Baia dei Porci avevano una qualche correlazione con la distruzione dell'amministrazione castrista. Poco dopo la fine dell'invasione, Kennedy ordinò al Pentagono di progettare operazioni segrete per rovesciare il regime castrista. Inoltre, il presidente Kennedy convinse il fratello Robert a organizzare un'azione segreta contro Castro, nota come "Operazione Mangusta". Questa operazione clandestina comprendeva sabotaggi e attentati.

Sondaggio Maxwell Taylor

Il 22 aprile 1961, il Presidente Kennedy chiese al Generale Maxwell D. Taylor, al Procuratore Generale Robert F. Kennedy, all'Ammiraglio Arleigh Burke e al Direttore della CIA Allen Dulles di formare il Gruppo di Studio su Cuba, per riferire sulle lezioni da trarre dall'operazione fallita. Il generale Taylor presentò il rapporto della commissione d'inchiesta al presidente Kennedy il 13 giugno. Il rapporto attribuiva la sconfitta alla mancanza di una precoce consapevolezza dell'impossibilità di successo con mezzi occulti, all'inadeguatezza degli aerei, alle limitazioni sugli armamenti, sui piloti e sugli attacchi aerei imposti per tentare una negazione plausibile e, infine, alla perdita di navi importanti e alla mancanza di munizioni. La Commissione Taylor è stata criticata, e si è parlato di pregiudizi. Il Procuratore Generale Robert F. Kennedy, fratello del Presidente, era incluso nel gruppo, e la commissione nel suo insieme fu vista come più preoccupata di deviare la colpa dalla Casa Bianca che di rendersi conto della reale profondità degli errori che avevano promosso il fallimento a Cuba. Jack Pfeiffer, che ha lavorato come storico per la CIA fino alla metà degli anni '80, ha semplificato la sua visione del fallimento della Baia dei Porci citando una dichiarazione che Raúl Castro, fratello di Fidel, aveva fatto a un giornalista messicano nel 1975: "Kennedy ha vacillato", ha detto Raúl Castro. "Se in quel momento avesse deciso di invaderci, avrebbe potuto soffocare l'isola in un mare di sangue, ma avrebbe potuto distruggere la rivoluzione. Per nostra fortuna, ha vacillato".

Rapporto della CIA

Nel novembre 1961, l'ispettore generale della CIA Lyman Kirkpatrick redasse un rapporto, "Survey of the Cuban Operation", che rimase segreto fino al 1998. Le conclusioni erano:

Nonostante le forti obiezioni dei dirigenti della CIA alle scoperte, il direttore della CIA Allen Dulles, il vicedirettore Charles Cabell e il vicedirettore per i piani Richard M. Bissell Jr. furono tutti costretti a dimettersi all'inizio del 1962. Negli anni successivi, il comportamento della CIA in quell'evento divenne il primo esempio citato per il paradigma psicologico noto come sindrome del groupthink. Ulteriori studi dimostrano che, tra le varie componenti del groupthink analizzate da Irving Janis, l'invasione della Baia dei Porci ha seguito le caratteristiche strutturali che hanno portato a prendere decisioni irrazionali in politica estera, spinte dalla carenza di una leadership imparziale. Un resoconto sul processo decisionale dell'invasione recita,

In ogni riunione, invece di aprire l'ordine del giorno per consentire una completa esposizione delle considerazioni opposte, ha permesso ai rappresentanti della CIA di dominare l'intera discussione. Il Presidente ha permesso loro di confutare immediatamente ogni timido dubbio che uno degli altri poteva esprimere, invece di chiedere se qualcun altro avesse lo stesso dubbio o volesse approfondire le implicazioni della nuova questione preoccupante che era stata sollevata.

Prendendo in esame sia Survey of the Cuban Operation che Groupthink: Psychological Studies of Policy Decisions and Fiascoes di Irving Janis, individua nella mancanza di comunicazione e nella mera presunzione di concordanza le cause principali dell'incapacità collettiva della CIA e del Presidente di valutare efficacemente i fatti che avevano davanti. Una quantità considerevole di informazioni presentate al presidente Kennedy si rivelò in realtà falsa, come il sostegno del popolo cubano a Fidel Castro, rendendo difficile la valutazione della situazione reale e del futuro dell'operazione. L'assenza dell'iniziativa di esplorare altre opzioni del dibattito portò i partecipanti a rimanere ottimisti e rigidi nella loro convinzione che la missione sarebbe riuscita, essendo inconsapevolmente prevenuti anche nella psicologia di gruppo del wishful thinking.

A metà del 1960, l'agente della CIA E. Howard Hunt aveva intervistato i cubani all'Avana; in un'intervista del 1997 alla CNN, ha dichiarato: "... tutto ciò che ho trovato è stato un grande entusiasmo per Fidel Castro".

L'eredità dell'invasione a Cuba

Per molti latinoamericani, l'invasione rafforzò la convinzione che non ci si potesse fidare degli Stati Uniti. Dimostrò anche che gli Stati Uniti potevano essere sconfitti, incoraggiando così i gruppi politici dell'America Latina a minare l'influenza statunitense. La vittoria rese Castro ancora più popolare, alimentando il sostegno nazionalistico alle sue politiche economiche. Dopo gli attacchi aerei agli aeroporti cubani del 15 aprile, Castro dichiarò la rivoluzione "marxista-leninista". Diffidando di ulteriori interferenze statunitensi, perseguì relazioni più strette con l'Unione Sovietica e divenne disposto ad ospitare armi nucleari. Questo portò alla crisi dei missili di Cuba del 1962.

Nel marzo 2001, poco prima del 40° anniversario dell'invasione, si è svolta all'Avana una conferenza alla quale hanno partecipato circa 60 delegati americani. La conferenza era intitolata Bay of Pigs: 40 anni dopo. La conferenza è stata co-sponsorizzata dall'Università dell'Avana, dal Centro de Estudios Sobre Estados Unidos, dall'Instituto de Historia de Cuba, dal Centro de Investigaciones Históricas de la Seguridad del Estado, dal Centro de Estudios Sobre America e dal National Security Archive con sede negli Stati Uniti. Il 24 marzo, dopo la conferenza, molti dei delegati e degli osservatori si sono recati in auto allo zuccherificio Australia, a Playa Larga e a Playa Girón, il luogo dello sbarco iniziale dell'invasione. Di questo viaggio è stato realizzato un documentario, intitolato Cuba: The 40 Years War, pubblicato in DVD nel 2002. Un combattente cubano delle FAR alla Baia dei Porci, José Ramón Fernández, partecipò alla conferenza, così come quattro membri della Brigata 2506, Roberto Carballo, Mario Cabello, Alfredo Duran e Luis Tornes.

A Cuba ci sono ancora esercitazioni annuali a livello nazionale durante il "Dia de la Defensa" (Giorno della Difesa), per preparare la popolazione a un'invasione.

L'eredità dell'invasione per gli esuli cubani

Molti di coloro che hanno combattuto per la CIA durante il conflitto sono rimasti fedeli dopo l'evento; alcuni veterani della Baia dei Porci sono diventati ufficiali dell'esercito statunitense nella guerra del Vietnam, tra cui 6 colonnelli, 19 tenenti colonnelli, 9 maggiori e 29 capitani. Nel marzo 2007, circa la metà della brigata era morta. Nell'aprile 2010, l'Associazione dei piloti cubani ha inaugurato un monumento presso l'aeroporto esecutivo di Kendall-Tamiami in memoria dei 16 aviatori dell'esilio uccisi durante la battaglia. Il monumento è costituito da un obelisco e da una replica restaurata di un aereo B-26 su una grande bandiera cubana.

Reazione del pubblico americano

Solo il 3% degli americani era favorevole all'azione militare nel 1960. Secondo Gallup, nel 1960 il 72% delle persone aveva un'opinione negativa di Fidel Castro. Dopo il conflitto, il 61% degli americani approvava l'azione, mentre il 15% la disapprovava e il 24% era incerto. Questo sondaggio è stato realizzato da Gallup alla fine di aprile del 1966. Una settimana dopo l'invasione di Cuba, Gallup fece un'altra serie di sondaggi per valutare tre possibili modi di opporsi a Castro. La politica che più assomigliava alla Baia dei Porci (se gli Stati Uniti "dovessero aiutare le forze anticastriste con denaro e materiale bellico") era ancora favorita con uno stretto margine, 44% di approvazione contro 41% di rifiuto.

L'indice di gradimento generale di Kennedy aumentò nel primo sondaggio dopo l'invasione, passando dal 78% di metà aprile all'83% di fine aprile e inizio maggio. Il titolo del Dr. Gallup per questo sondaggio recitava: "L'opinione pubblica si schiera dietro Kennedy all'indomani della crisi cubana". Nel 1963 un sondaggio d'opinione mostrava che il 60% degli americani riteneva che Cuba fosse "una seria minaccia alla pace mondiale", ma il 63% degli americani non voleva che gli Stati Uniti rimuovessero Castro.

Dopo il fallimento dell'invasione della Baia dei Porci, la costruzione del Muro di Berlino e la crisi dei missili di Cuba, il Presidente Kennedy riteneva che un altro fallimento da parte degli Stati Uniti nell'ottenere il controllo e fermare l'espansione comunista avrebbe danneggiato fatalmente la credibilità degli Stati Uniti presso gli alleati e la sua stessa reputazione. Kennedy era quindi determinato a "tracciare una linea nella sabbia" e a impedire una vittoria comunista nella guerra del Vietnam. Subito dopo l'incontro di Vienna con Kruscev, Kennedy disse a James Reston del New York Times: "Ora abbiamo un problema di credibilità del nostro potere e il Vietnam sembra il posto giusto".

Fonti

1. Invasione della baia dei Porci
2. Bay of Pigs Invasion
3. ^ 1,500 ground forces (including 177 paratroops) – c. 1,300 landed. Also Cuban exile and American aircrews, as well as CIA operatives[1]
4. ^ Across the country
5. ^ 1,202 Brigade members captured (1,179 tried; 14 tried previously for pre-invasion crimes; 9 died in transit)[1]
6. ^ a b 176 Cuban government forces killed[1][4]
7. ^ 118 invaders killed (114 Cuban exiles plus 4 American aircrew)[127]
8. Ce rapport, remis par le sénateur J. William Fulbright au président John Fitzgerald Kennedy le 30 mars 1960 à bord d'Air Force One, l'alertait sur la résistance certaine auxquelles les exilés anti-castristes allaient se retrouver confrontés. Le Sénateur estimait que : « L'opération d'intervention à Cuba est hâtive et inutile, et un renversement du régime de Castro n'apportera pas de grand gain politique, ni économique. ».
9. En 1959, le montant annuel dégagé par le crime organisé à Cuba était évalué à 100 millions de dollars annuels, soit 900 millions de dollars rapportés en 2013.
10. Kellner 1989, pp. 69–70.
11. Szulc (1986), p. 450."
12. a b c d e f g Szulc (1986)
13. a b FRUS X, documents 19, 24, 35, 245, 271.
14. a b c d e f g h i j k l m n o Rodriguez 1999
15. ^ a b (EN) Peter Wyden, Bay of Pigs: The Untold Story, New York: Simon and Schuster, 1979, pp. 153-154
16. ^ Feriti inclusi. Si veda Jose Ramon Fernandez, Playa Giron/Bay of Pigs: Washington's First Military Defeat in the Americas, Pathfinder, 2001.
17. ^ a b Quesada, p. 46.