Riassunto

Jacob Abraham Camille Pissarro (10 luglio 1830 - 13 novembre 1903) è stato un pittore impressionista e neoimpressionista danese-francese nato sull'isola di St Thomas (oggi nelle Isole Vergini americane, ma allora nelle Indie Occidentali danesi). La sua importanza risiede nei suoi contributi sia all'impressionismo che al post-impressionismo. Pissarro ha studiato da grandi precursori, tra cui Gustave Courbet e Jean-Baptiste-Camille Corot. In seguito studiò e lavorò al fianco di Georges Seurat e Paul Signac quando, all'età di 54 anni, assunse lo stile neoimpressionista.

Nel 1873 contribuì a fondare una società collettiva di quindici aspiranti artisti, diventando la figura "cardine" nel tenere unito il gruppo e nell'incoraggiare gli altri membri. Lo storico dell'arte John Rewald ha definito Pissarro il "decano dei pittori impressionisti", non solo perché era il più anziano del gruppo, ma anche "in virtù della sua saggezza e della sua personalità equilibrata, gentile e calorosa". Paul Cézanne disse che "era un padre per me. Un uomo da consultare e un po' come il buon Dio", e fu anche uno dei maestri di Paul Gauguin. Pierre-Auguste Renoir definì il suo lavoro "rivoluzionario", grazie alle sue rappresentazioni artistiche dell'"uomo comune", poiché Pissarro insisteva nel dipingere individui in contesti naturali senza "artifici o grandiosità".

Pissarro è l'unico artista ad aver esposto le sue opere in tutte le otto mostre impressioniste di Parigi, dal 1874 al 1886. Egli "ha agito come una figura paterna non solo per gli impressionisti", ma anche per tutti e quattro i principali post-impressionisti, Cézanne, Seurat, Gauguin e van Gogh.

Jacob Abraham Camille Pissarro nacque il 10 luglio 1830 sull'isola di St. Thomas da Frederick Abraham Gabriel Pissarro e Rachel Manzano-Pomié. Il padre era di origine ebraica portoghese e possedeva la nazionalità francese. La madre proveniva da una famiglia franco-ebraica dell'isola di San Tommaso. Il padre era un commerciante giunto sull'isola dalla Francia per occuparsi del negozio di ferramenta di uno zio defunto, Isaac Petit, e ne sposò la vedova. Il matrimonio suscitò scalpore all'interno della piccola comunità ebraica di St. Thomas perché la donna era stata precedentemente sposata con lo zio di Frederick e secondo la legge ebraica a un uomo è vietato sposare la propria zia. Negli anni successivi i suoi quattro figli frequentarono la scuola elementare per soli neri. Alla sua morte, il testamento specificava che il suo patrimonio sarebbe stato diviso in parti uguali tra la sinagoga e la chiesa protestante di St. Thomas.

Quando Pissarro aveva dodici anni, suo padre lo mandò in collegio in Francia. Studiò all'Accademia Savary di Passy, vicino a Parigi. Mentre era un giovane studente, sviluppò un precoce apprezzamento per i maestri dell'arte francese. Lo stesso Monsieur Savary gli diede una solida base di disegno e pittura e gli suggerì di disegnare dalla natura quando tornò a San Tommaso.

Dopo gli studi, Pissarro tornò a St. Thomas all'età di sedici o diciassette anni, dove il padre gli propose di lavorare nella sua azienda come impiegato portuale. Tuttavia, nei cinque anni successivi, Pissarro colse ogni occasione per esercitarsi nel disegno durante le pause e dopo il lavoro.

Il teorico della visione Nicholas Mirzoeff sostiene che il giovane Pissarro si sia ispirato alle opere di James Gay Sawkins, pittore e geologo britannico che visse a Charlotte Amalie, St. Thomas, intorno al 1847. Pissarro potrebbe aver frequentato corsi d'arte tenuti da Sawkins e aver visto i suoi dipinti di Mitla, in Messico. Mirzoeff afferma: "Un'analisi formale suggerisce che quell'opera influenzò il giovane Pissarro, che era appena tornato sull'isola dalla sua scuola in Francia". Poco dopo, Pissarro iniziò a disegnare la popolazione africana locale a apparente imitazione di Sawkins", creando "schizzi per un immaginario post-schiavista".

Quando Pissarro compie ventuno anni, l'artista danese Fritz Melbye, che allora viveva a St. Thomas, lo ispira a intraprendere la pittura come professione a tempo pieno, diventando suo insegnante e amico. Pissarro scelse quindi di lasciare la famiglia e il lavoro per andare a vivere in Venezuela, dove trascorse con Melbye i due anni successivi lavorando come artista a Caracas e La Guaira. Disegnò tutto quello che poteva, compresi paesaggi, scene di villaggi e numerosi schizzi, tanto da riempire più quaderni di schizzi.

Nel 1855, Pissarro si trasferisce nuovamente a Parigi dove inizia a lavorare come assistente di Anton Melbye, fratello di Fritz Melbye e anch'egli pittore. Studia anche i dipinti di altri artisti il cui stile lo impressiona: Courbet, Charles-François Daubigny, Jean-François Millet e Corot. Si iscrisse anche a vari corsi tenuti da maestri, in scuole come l'École des Beaux-Arts e l'Académie Suisse. Ma alla fine Pissarro trovò i loro metodi di insegnamento "soffocanti", afferma lo storico dell'arte John Rewald. Questo lo spinse a cercare un insegnamento alternativo, che chiese e ottenne da Corot". 11

Il Salon di Parigi e l'influenza di Corot

I suoi primi dipinti erano conformi agli standard dell'epoca per essere esposti al Salon di Parigi, l'organo ufficiale le cui tradizioni accademiche dettavano il tipo di arte accettabile. La mostra annuale del Salon era essenzialmente l'unico mercato per i giovani artisti per ottenere visibilità. Di conseguenza, Pissarro lavorò in modo tradizionale e prescritto per soddisfare i gusti del comitato ufficiale.

Nel 1859 il suo primo dipinto viene accettato ed esposto. Gli altri suoi dipinti di quel periodo furono influenzati da Camille Corot, che gli fece da maestro. Lui e Corot condividevano l'amore per le scene rurali dipinte dalla natura. Fu grazie a Corot che Pissarro si ispirò alla pittura all'aria aperta, detta anche "plein air". Per Pissarro, Corot e Gustave Courbet erano "affermazioni di verità pittorica", scrive Rewald. Discuteva spesso del loro lavoro. Jean-François Millet era un altro di cui ammirava l'opera, in particolare le sue "rappresentazioni sentimentali della vita rurale":  12

Utilizzo di ambienti naturali all'aperto

In questo periodo Pissarro inizia a comprendere e ad apprezzare l'importanza di esprimere sulla tela le bellezze della natura senza adulterazioni:  12 Dopo un anno trascorso a Parigi, iniziò quindi a lasciare la città e a dipingere scene in campagna per catturare la realtà quotidiana della vita di paese. Trovò la campagna francese "pittoresca" e degna di essere dipinta. Era ancora prevalentemente agricola e talvolta è stata definita "l'età d'oro dei contadini":  17 In seguito Pissarro spiegò a uno studente la tecnica della pittura all'aperto:

Corot completava i suoi dipinti nel suo studio, spesso rivedendoli in base ai suoi preconcetti. Pissarro, invece, preferiva terminare i suoi dipinti all'aperto, spesso in una sola seduta, il che conferiva al suo lavoro un'atmosfera più realistica. Di conseguenza, la sua arte è stata talvolta criticata come "volgare", perché dipingeva ciò che vedeva: "un guazzabuglio di cespugli, cumuli di terra e alberi in vari stadi di sviluppo". Secondo una fonte, tali dettagli erano equivalenti all'arte odierna che mostra bidoni della spazzatura o bottiglie di birra sul ciglio di una strada. Questa differenza di stile creò disaccordi tra Pissarro e Corot.

Con Monet, Cézanne e Guillaumin

Nel 1859, mentre frequenta la scuola libera, l'Académie Suisse, Pissarro stringe amicizia con alcuni artisti più giovani che, allo stesso modo, scelgono di dipingere in uno stile più realistico. Tra questi Claude Monet, Armand Guillaumin e Paul Cézanne. Ciò che li accomuna è l'insoddisfazione per i dettami del Salon. Il lavoro di Cézanne era stato deriso all'epoca dagli altri membri della scuola e, scrive Rewald, negli ultimi anni Cézanne "non dimenticò mai la simpatia e la comprensione con cui Pissarro lo incoraggiò":  16 Facendo parte del gruppo, Pissarro fu confortato dal fatto di non essere solo e di sapere che anche altri lottavano con la loro arte.

Pissarro concorda con il gruppo sull'importanza di ritrarre gli individui in contesti naturali ed esprime la sua avversione per qualsiasi artificio o grandiosità nelle sue opere, nonostante ciò che il Salon richiedeva per le sue esposizioni. Nel 1863 quasi tutti i dipinti del gruppo furono rifiutati dal Salon e l'imperatore francese Napoleone III decise di collocare i loro quadri in una sala espositiva separata, il Salon des Refusés. Tuttavia, vennero incluse solo le opere di Pissarro e Cézanne e la mostra separata suscitò una reazione ostile sia da parte dei funzionari del Salon che del pubblico.

Nelle successive esposizioni al Salon del 1865 e del 1866, Pissarro riconosce le influenze di Melbye e Corot, che elenca come suoi maestri nel catalogo. Nella mostra del 1868, tuttavia, l'artista non riconosce più l'influenza di altri artisti, dichiarando di fatto la propria indipendenza come pittore. Questo fatto fu notato all'epoca dal critico d'arte e scrittore Émile Zola, che espresse la sua opinione:

Un altro scrittore cerca di descrivere gli elementi dello stile di Pissarro:

E anche se, per ordine del Comitato per l'impiccagione e del marchese di Chennevières, i quadri di Pissarro di Pontoise, ad esempio, erano stati celati, appesi vicino al soffitto, ciò non impedì a Jules-Antoine Castagnary di notare che le qualità dei suoi quadri erano state osservate dagli amanti dell'arte. All'età di trentotto anni, Pissarro aveva cominciato a conquistarsi una reputazione di paesaggista in grado di rivaleggiare con Corot e Daubigny.

Alla fine degli anni Sessanta o all'inizio degli anni Settanta del XIX secolo, Pissarro subisce il fascino delle stampe giapponesi, che influenzano il suo desiderio di sperimentare nuove composizioni. Descrive quest'arte al figlio Lucien:

Matrimonio e figli

Nel 1871 a Croydon, in Inghilterra, sposò la cameriera della madre, Julie Vellay, figlia di un viticoltore, dalla quale ebbe sette figli, sei dei quali sarebbero diventati pittori: Lucien Pissarro (1863-1944), Georges Henri Manzana Pissarro (1871-1961), Félix Pissarro (1874-1897), Ludovic-Rodo Pissarro (1878-1952), Jeanne Bonin-Pissarro (1881-1948) e Paul-Émile Pissarro (1884-1972). Vissero fuori Parigi, a Pontoise e poi a Louveciennes, luoghi che ispirarono molti dei suoi dipinti, tra cui scene di vita di paese, fiumi, boschi e persone al lavoro. Mantenne anche i contatti con gli altri artisti del suo gruppo precedente, in particolare con Monet, Renoir, Cézanne e Frédéric Bazille.

Dopo lo scoppio della guerra franco-prussiana del 1870-71, avendo solo la nazionalità danese e non potendo arruolarsi nell'esercito, si trasferì con la famiglia a Norwood, allora un villaggio alla periferia di Londra. Tuttavia, il suo stile pittorico, precursore di quello che verrà poi chiamato "Impressionismo", non ebbe successo. Scrisse all'amico Théodore Duret che "la mia pittura non prende piede, per niente...".

Pissarro incontrò a Londra il mercante d'arte parigino Paul Durand-Ruel, che divenne il mercante che lo aiutò a vendere le sue opere per la maggior parte della sua vita. Durand-Ruel lo mise in contatto con Monet, che in quel periodo si trovava anch'egli a Londra. Entrambi osservarono le opere dei paesaggisti britannici John Constable e J. M. W. Turner, che confermarono la loro convinzione che il loro stile di pittura all'aria aperta desse la rappresentazione più fedele della luce e dell'atmosfera, un effetto che ritenevano non potesse essere ottenuto solo in studio. I dipinti di Pissarro cominciarono anche ad assumere un aspetto più spontaneo, con pennellate sciolte e aree di impasto che conferivano maggiore profondità all'opera.

Dipinti

Attraverso i dipinti realizzati in questo periodo, Pissarro registra Sydenham e le Norwoods in un'epoca in cui erano da poco collegate dalla ferrovia, ma prima dell'espansione del suburbio. Uno dei dipinti più grandi è una veduta della chiesa di San Bartolomeo a Lawrie Park Avenue, comunemente nota come The Avenue, Sydenham, nella collezione della National Gallery di Londra. Dodici dipinti a olio risalgono al suo soggiorno a Upper Norwood e sono elencati e illustrati nel catalogo ragionato redatto congiuntamente dal quinto figlio Ludovic-Rodolphe Pissarro e da Lionello Venturi e pubblicato nel 1939. Questi dipinti includono Norwood sotto la neve e la stazione di Lordship Lane, vedute del Crystal Palace trasferito da Hyde Park, il Dulwich College, Sydenham Hill, la chiesa di All Saints a Upper Norwood e un dipinto perduto della chiesa di Santo Stefano.

Tornato in Francia, Pissarro vive a Pontoise dal 1872 al 1884. Nel 1890 visita nuovamente l'Inghilterra e dipinge una decina di scene del centro di Londra. Tornò di nuovo nel 1892, dipingendo a Kew Gardens e Kew Green, e anche nel 1897, quando realizzò diversi olii descritti come di Bedford Park, Chiswick, ma in realtà tutti della vicina area di Stamford Brook, tranne uno di Bath Road, che corre da Stamford Brook lungo il margine meridionale di Bedford Park.

Quando Pissarro tornò a casa sua in Francia dopo la guerra, scoprì che dei 1.500 dipinti che aveva realizzato in 20 anni e che era stato costretto a lasciare quando si era trasferito a Londra, ne erano rimasti solo 40. Il resto era stato danneggiato o distrutto dai soldati, che spesso li usavano come tappetini all'aperto nel fango per tenere puliti gli stivali. Gli altri erano stati danneggiati o distrutti dai soldati, che spesso li usavano come tappetini nel fango per tenere puliti gli stivali. Si presume che molti di quelli perduti siano stati realizzati nello stile impressionista che stava sviluppando in quel periodo, "documentando così la nascita dell'Impressionismo". Il critico Armand Silvestre si spinse fino a definire Pissarro "fondamentalmente l'inventore di questa pittura"; tuttavia, il ruolo di Pissarro nel movimento impressionista non fu "tanto quello del grande uomo di idee quanto quello del buon consigliere e del placatore...". "Monet... potrebbe essere visto come la forza trainante":  280, 283

Ben presto ristabilisce l'amicizia con gli altri artisti impressionisti del suo gruppo precedente, tra cui Cézanne, Monet, Manet, Renoir e Degas. Pissarro espresse ora al gruppo la sua opinione di volere un'alternativa al Salon, in modo che il loro gruppo potesse mostrare i propri stili unici.

Per contribuire a questo sforzo, nel 1873 contribuì a fondare un collettivo separato, chiamato "Société Anonyme des Artistes, Peintres, Sculpteurs et Graveurs", che comprendeva quindici artisti. Pissarro creò il primo statuto del gruppo e divenne la figura "cardine" nel fondare e tenere insieme il gruppo. Uno scrittore ha osservato che, con la sua barba precocemente grigia, il quarantatreenne Pissarro era considerato dal gruppo come un "saggio anziano e una figura paterna". Tuttavia, grazie al suo temperamento giovanile e alla sua creatività, riuscì a lavorare con gli altri artisti in condizioni di parità. Un altro scrittore disse di lui che "ha un'immutabile giovinezza spirituale e l'aspetto di un antenato rimasto giovane":  36

Mostre impressioniste che hanno sconvolto la critica

L'anno successivo, nel 1874, il gruppo organizzò la prima mostra "impressionista", che sconvolse e "inorridì" i critici, i quali apprezzavano soprattutto le scene di ambientazione religiosa, storica o mitologica. I critici criticano i dipinti impressionisti per molti motivi:

Uno stile "rivoluzionario

Pissarro espose cinque dei suoi dipinti, tutti paesaggi, e ancora una volta Émile Zola lodò la sua arte e quella degli altri. Nella mostra degli impressionisti del 1876, tuttavia, il critico d'arte Albert Wolff si lamentò nella sua recensione: "Cercate di far capire a M. Pissarro che gli alberi non sono viola, che il cielo non è del colore del burro fresco...". Il giornalista e critico d'arte Octave Mirbeau, invece, scrive: "Camille Pissarro è stato un rivoluzionario grazie ai metodi di lavoro rivitalizzati di cui ha dotato la pittura"..:  36  Secondo Rewald, Pissarro aveva assunto un atteggiamento più semplice e naturale rispetto agli altri artisti. Scrive:

Negli anni successivi, anche Cézanne ricordò questo periodo e si riferì a Pissarro come "il primo impressionista". Nel 1906, pochi anni dopo la morte di Pissarro, Cézanne, allora 67enne e modello per la nuova generazione di artisti, pagò a Pissarro un debito di gratitudine facendosi inserire nel catalogo di una mostra come "Paul Cézanne, allievo di Pissarro":  45

Alla fine degli anni Settanta del XIX secolo, Pissarro, Degas e l'impressionista americana Mary Cassatt progettarono una rivista delle loro stampe originali, un progetto che tuttavia fallì quando Degas si ritirò. Lo storico dell'arte e pronipote dell'artista Joachim Pissarro osserva che "professavano un appassionato disprezzo per i Salon e si rifiutavano di esporvi". Insieme condivisero una "risoluzione quasi militante" contro il Salon, e attraverso le loro corrispondenze successive è chiaro che la loro reciproca ammirazione "si basava su una parentela di preoccupazioni etiche oltre che estetiche".

Cassatt aveva stretto amicizia con Degas e Pissarro anni prima, quando si era unita al gruppo impressionista francese di Pissarro, appena costituito, rinunciando alle opportunità di esporre negli Stati Uniti. Lei e Pissarro furono spesso trattati come "due estranei" dal Salon, poiché nessuno dei due era francese o aveva ottenuto la cittadinanza francese. Tuttavia, l'artista era "entusiasta della causa" della promozione dell'Impressionismo e non vedeva l'ora di esporre "per solidarietà con i suoi nuovi amici". Verso la fine degli anni Novanta del XIX secolo iniziò a prendere le distanze dagli impressionisti, evitando a volte Degas perché non aveva la forza di difendersi dalla sua "lingua malvagia". Preferisce invece la compagnia della "gentile Camille Pissarro", con la quale può parlare con franchezza dei mutati atteggiamenti nei confronti dell'arte. Una volta lo descrisse come un maestro "che avrebbe potuto insegnare alle pietre a disegnare correttamente".

Negli anni Ottanta del XIX secolo, Pissarro iniziò a esplorare nuovi temi e metodi di pittura per uscire da quello che sentiva come un "pantano" artistico. Di conseguenza, Pissarro tornò ai suoi temi precedenti, dipingendo la vita della gente di campagna, come aveva fatto in gioventù in Venezuela. Degas descrive i soggetti di Pissarro come "contadini che lavorano per guadagnarsi da vivere".

Tuttavia, questo periodo segna anche la fine del periodo impressionista a causa dell'abbandono del movimento da parte di Pissarro. Come sottolinea Joachim Pissarro:

"Una volta che un impressionista irriducibile come Pissarro aveva voltato le spalle all'Impressionismo, era evidente che l'Impressionismo non aveva alcuna possibilità di sopravvivere...":  52

In questo periodo Pissarro intendeva contribuire a "educare il pubblico" dipingendo persone al lavoro o in casa in ambienti realistici, senza idealizzare le loro vite. Pierre-Auguste Renoir, nel 1882, definì "rivoluzionario" il lavoro di Pissarro in questo periodo, nel suo tentativo di ritrarre l'"uomo comune". Tuttavia, Pissarro stesso non usò la sua arte per predicare apertamente alcun tipo di messaggio politico, anche se la sua preferenza per la pittura di soggetti umili era destinata ad essere vista e acquistata dalla sua clientela di classe superiore. Cominciò anche a dipingere con una pennellata più uniforme e con pennellate di colore puro.

Studiare con Seurat e Signac

Nel 1885 incontra Georges Seurat e Paul Signac, entrambi basati su una teoria pittorica più "scientifica" che prevede l'uso di piccolissime macchie di colori puri per creare l'illusione di colori sfumati e ombreggiature a distanza. Pissarro trascorse quindi gli anni dal 1885 al 1888 a praticare questa tecnica più lunga e laboriosa, definita puntinismo. I dipinti che ne derivano sono nettamente diversi dalle sue opere impressioniste e vengono esposti alla Mostra degli Impressionisti del 1886, ma in una sezione separata, insieme alle opere di Seurat, Signac e di suo figlio Lucien.

Tutte e quattro le opere furono considerate un'"eccezione" all'ottava mostra. Joachim Pissarro osserva che praticamente tutti i recensori che hanno commentato l'opera di Pissarro hanno notato "la sua straordinaria capacità di cambiare la sua arte, di rivedere la sua posizione e di affrontare nuove sfide":  52 Un critico scrive:

Pissarro spiegò la nuova forma d'arte come una "fase della marcia logica dell'Impressionismo",: 49 ma era l'unico tra gli altri impressionisti ad avere questo atteggiamento. Joachim Pissarro afferma che Pissarro divenne così "l'unico artista che passò dall'Impressionismo al Neoimpressionismo".

Nel 1884, il mercante d'arte Theo van Gogh chiese a Pissarro se volesse ospitare il fratello maggiore, Vincent, a casa sua. Lucien Pissarro scrisse che il padre era rimasto impressionato dal lavoro di Van Gogh e aveva "previsto il potere di questo artista", di 23 anni più giovane. Anche se Van Gogh non andò mai a pensione da lui, Pissarro gli spiegò i vari modi di trovare ed esprimere la luce e il colore, idee che in seguito utilizzò nei suoi dipinti, osserva Lucien: 43

Abbandonare il neoimpressionismo

Alla fine Pissarro si allontana dal neoimpressionismo, sostenendo che il suo sistema è troppo artificiale. Lo spiega in una lettera a un amico:

Tuttavia, dopo essere tornato al suo stile precedente, il suo lavoro divenne, secondo Rewald, "più sottile, il suo schema di colori più raffinato, il suo disegno più solido... Fu così che Pissarro si avvicinò alla vecchiaia con una maggiore maestria":  41

Ma il cambiamento si aggiunge alle continue difficoltà finanziarie di Pissarro, che lo accompagnano fino ai 60 anni. Il suo "coraggio caparbio e la sua tenacia nell'intraprendere e sostenere la carriera di artista", scrive Joachim Pissarro, erano dovuti alla "mancanza di paura delle ripercussioni immediate" delle sue decisioni stilistiche. Inoltre, il suo lavoro era abbastanza forte da "sostenere il suo morale e farlo andare avanti", scrive. I suoi contemporanei impressionisti, tuttavia, continuavano a considerare la sua indipendenza come un "segno di integrità" e si rivolgevano a lui per avere consigli, chiamandolo "Père Pissarro" (padre Pissarro).

In età avanzata Pissarro soffrì di una ricorrente infezione agli occhi che gli impediva di lavorare all'aperto se non nella stagione calda. A causa di questa disabilità, iniziò a dipingere scene all'aperto seduto alla finestra delle camere d'albergo. Spesso sceglieva camere d'albergo ai piani superiori per avere una vista più ampia. Si sposta nel nord della Francia e dipinge dagli alberghi di Rouen, Parigi, Le Havre e Dieppe. Durante le sue visite a Londra, faceva lo stesso.

Pissarro morì a Parigi il 13 novembre 1903 e fu sepolto nel cimitero di Père Lachaise.

Nel periodo in cui Pissarro esponeva le sue opere, il critico d'arte Armand Silvestre aveva definito Pissarro il "membro più reale e più ingenuo" del gruppo degli impressionisti. Le sue opere sono state descritte anche dalla storica dell'arte Diane Kelder come espressione della "stessa tranquilla dignità, sincerità e durevolezza che contraddistinguevano la sua persona". Aggiunge che "nessun membro del gruppo fece di più per mediare le dispute interne che a volte minacciavano di dividerlo, e nessuno fu un proselitista più diligente della nuova pittura".

Secondo il figlio di Pissarro, Lucien, il padre dipinse regolarmente con Cézanne a partire dal 1872. Egli ricorda che Cézanne percorreva alcuni chilometri a piedi per raggiungere Pissarro in vari luoghi di Pontoise. Mentre si scambiavano idee durante il lavoro, il giovane Cézanne voleva studiare la campagna attraverso gli occhi di Pissarro, di cui ammirava i paesaggi degli anni Sessanta del XIX secolo. Cézanne, sebbene più giovane di Pissarro di soli nove anni, disse che "era un padre per me. Un uomo da consultare e un po' come il buon Dio".

Lucien Pissarro fu educato alla pittura dal padre, che descrisse come uno "splendido insegnante, che non imponeva mai la sua personalità all'allievo". Gauguin, che studiò anch'egli sotto la sua guida, si riferì a Pissarro "come a una forza con cui i futuri artisti avrebbero dovuto fare i conti". La storica dell'arte Diane Kelder osserva che fu Pissarro a far conoscere a Gauguin, allora giovane agente di cambio che studiava per diventare artista, Degas e Cézanne. Gauguin, verso la fine della sua carriera, scrisse una lettera a un amico nel 1902, poco prima della morte di Pissarro:

L'impressionista americana Mary Cassatt, che a un certo punto visse a Parigi per studiare arte e si unì al suo gruppo di impressionisti, notò che era "un tale insegnante che avrebbe potuto insegnare alle pietre a disegnare correttamente".

Lo scrittore e studioso caraibico Derek Walcott ha basato il suo libro di poesie, Tiepolo's Hound (2000), sulla vita di Pissarro.

L'eredità di Pissarros saccheggiata dai nazisti

Nei primi anni Trenta, in tutta Europa, i proprietari ebrei di numerosi capolavori d'arte si trovarono costretti a rinunciare o a vendere le loro collezioni a prezzi minimi a causa delle leggi antiebraiche create dal nuovo regime nazista. Molti ebrei furono costretti a fuggire dalla Germania a partire dal 1933 e poi, man mano che i nazisti espandevano il loro dominio su tutta l'Europa, da Austria, Francia, Olanda, Polonia, Italia e altri Paesi. I nazisti crearono organizzazioni speciali per il saccheggio, come la Task Force del Reichsleiter Rosenberg, la cui missione era quella di confiscare le proprietà degli ebrei, in particolare le opere d'arte di valore. Quando le persone costrette all'esilio o deportate nei campi di sterminio possedevano oggetti di valore, comprese le opere d'arte, spesso venivano vendute per finanziare lo sforzo bellico nazista, inviate al museo personale di Hitler, scambiate o sequestrate dai funzionari per guadagno personale. Diverse opere d'arte di Pissarro furono saccheggiate dai nazisti ai loro proprietari ebrei in Germania, Francia e altrove.

La pastorella che porta a casa le pecore (La Bergère Rentrant des Moutons) di Pissarro è stata saccheggiata dai collezionisti d'arte ebrei Yvonne e Raoul Meyer in Francia nel 1941 ed è transitata per la Svizzera e New York prima di entrare nel Fred Jones Jr Museum dell'Università dell'Oklahoma. Nel 2014, la figlia di Meyer, Léonie-Noëlle Meyer, ha presentato una richiesta di restituzione che è sfociata in anni di battaglia giudiziaria. La causa ha portato al riconoscimento della proprietà di Meyer e al suo trasferimento in Francia per cinque anni, insieme a un accordo per fare la spola tra Parigi e l'Oklahoma ogni tre anni. Tuttavia, nel 2020 Meyer ha intentato una causa in un tribunale francese per contestare l'accordo. Dopo che il Museo Fred Jones Jr ha citato Meyer in giudizio chiedendo pesanti sanzioni finanziarie, la sopravvissuta all'Olocausto ha abbandonato i suoi sforzi per recuperare il Pissarro, dicendo: "Non ho altra scelta".

La Cueillette di Pissarro è stata saccheggiata dall'uomo d'affari ebreo Simon Bauer, oltre ad altre 92 opere d'arte sequestrate nel 1943 dal regime collaborazionista di Vichy in Francia.

Il seminatore e l'aratore di Pissarro era di proprietà del dottor Henri Hinrichsen, un editore musicale ebreo di Lipsia, fino all'11 gennaio 1940, quando fu costretto a cedere il dipinto a Hildebrand Gurlitt nella Bruxelles occupata dai nazisti, prima di essere assassinato ad Auschwitz nel settembre 1942.

L'opera di Pissarro "Le Quai Malaquais, Printemps", di proprietà dell'editore ebreo tedesco Samuel Fischer, fondatore della famosa S. Fischer Verlag, passò nelle mani del famigerato saccheggiatore nazista Bruno Lohse.

Le Boulevard de Montmartre, Matinée de Printemps di Pissarro, di proprietà di Max Silberberg, un industriale ebreo tedesco la cui rinomata collezione d'arte era considerata "una delle migliori della Germania d'anteguerra", fu sequestrata e venduta in un'asta forzata prima che Silberberg e sua moglie Johanna fossero uccisi ad Auschwitz.

Nei decenni successivi alla Seconda Guerra Mondiale, molti capolavori d'arte sono stati ritrovati esposti in varie gallerie e musei in Europa e negli Stati Uniti, spesso con provenienze false e senza etichette. Alcuni, a seguito di azioni legali, furono poi restituiti alle famiglie dei proprietari originali. Molti dei dipinti recuperati sono stati poi donati agli stessi musei o ad altri musei.

Uno di questi pezzi perduti, l'olio di Pissarro del 1897 Rue St. Honoré, Apres Midi, Effet de Pluie, è stato scoperto appeso al Museo Thyssen-Bornemisza di Madrid, di proprietà del governo. Nel gennaio 2011 il governo spagnolo ha negato la richiesta di restituzione del dipinto da parte dell'ambasciatore statunitense. Al successivo processo di Los Angeles, il tribunale ha stabilito che la Fondazione Collezione Thyssen-Bornemisza era il legittimo proprietario. Nel 1999, Le Boulevard de Montmartre, Matinée de Printemps (1897) di Pissarro è stato esposto all'Israel Museum di Gerusalemme, il cui donatore non era a conoscenza della sua provenienza prebellica. Nel gennaio 2012, Le Marché aux Poissons (Il mercato del pesce), un monotipo a colori, è stato restituito dopo 30 anni.

Durante la sua vita, Camille Pissarro vendette pochi dei suoi quadri. Nel XXI secolo, tuttavia, i suoi dipinti sono stati venduti a milioni. Un record d'asta per l'artista è stato stabilito il 6 novembre 2007 da Christie's a New York, dove un gruppo di quattro dipinti, Les Quatre Saisons (le Quattro Stagioni), è stato venduto per 14.601.000 dollari (stima 12.000.000 - 18.000.000 dollari). Nel novembre 2009 Le Pont Boieldieu et la Gare d'Orléans, Rouen, Soleil è stato venduto per 7.026.500 dollari da Sotheby's a New York.

Nel febbraio 2014 Le Boulevard de Montmartre, Matinée de Printemps del 1897, originariamente di proprietà dell'industriale tedesco e vittima dell'Olocausto Max Silberberg (de), è stato venduto da Sotheby's a Londra per 19,9 milioni di sterline, quasi cinque volte il record precedente.

Nell'ottobre del 2021 la Alte Nationalgalerie di Berlino ha restituito "Una piazza a La Roche-Guyon" (1867) di Pissarro agli eredi di Armand Dorville, un collezionista d'arte ebreo francese la cui famiglia era stata perseguitata dai nazisti e i cui dipinti erano stati venduti in un'asta del 1942 a Nizza sotto la supervisione del Commissariat Général aux Questions Juives. Il museo ha poi riacquistato il Pissarro.

Il figlio di Camille, Lucien, fu un pittore impressionista e neo-impressionista, così come il secondo e il terzo figlio Georges Henri Manzana Pissarro e Félix Pissarro. Anche la figlia di Lucien, Orovida Pissarro, fu una pittrice. Il pronipote di Camille, Joachim Pissarro, divenne Capo Curatore del Disegno e della Pittura del Museo d'Arte Moderna di New York e professore del Dipartimento d'Arte dell'Hunter College. La pronipote di Camille, Lélia Pissarro, ha esposto le sue opere accanto al bisnonno. Anche un'altra pronipote, Julia Pissarro, laureata al Barnard College, è attiva sulla scena artistica. Dall'unica figlia di Camille, Jeanne Pissarro, sono nati altri pittori come Henri Bonin-Pissarro (1918-2003) e Claude Bonin-Pissarro (nato nel 1921), padre dell'artista astratto Frédéric Bonin-Pissarro (nato nel 1964).

Nipote di Camille Pissarro, Hugues Claude Pissarro (dit Pomié) nasce nel 1935 nel quartiere occidentale di Parigi, Neuilly-sur-Seine, e inizia a disegnare e dipingere fin da piccolo sotto la tutela del padre. Durante l'adolescenza e i primi vent'anni ha studiato le opere dei grandi maestri al Louvre. Le sue opere sono state esposte in mostre in Europa e negli Stati Uniti e nel 1959 gli è stato commissionato dalla Casa Bianca un ritratto del Presidente degli Stati Uniti Dwight Eisenhower. Attualmente vive e dipinge a Donegal, in Irlanda, con la moglie Corinne, anch'essa artista affermata, e i loro figli.

Catalogo critico dei dipinti

Nel giugno 2006 è stata pubblicata un'opera in tre volumi di 1.500 pagine, intitolata Pissarro: Catalogo critico dei dipinti. È stata compilata da Joachim Pissarro, discendente del pittore, e da Claire Durand-Ruel Snollaerts, discendente del mercante d'arte francese Paul Durand-Ruel. L'opera è la più completa raccolta di dipinti di Pissarro finora realizzata. Contiene immagini di accompagnamento di disegni e studi, nonché fotografie di Pissarro e della sua famiglia non pubblicate in precedenza.

Fonti

1. Camille Pissarro
2. Camille Pissarro
3. ^ a b c d e f g h i j k Rewald, John (1989). Camille Pissarro. Harry N. Abrams. ISBN 9780810914995.
4. ^ Bade, Patrick (2003). Monet and the Impressionists. Fog City Press. p. 81. ISBN 9781740895101.
5. Camille Pissarro // Kunstindeks Danmark (дат.)
6. Pissarro descend d'une famille originaire de Bragance au Portugal, près de la frontière entre l'Espagne et le Portugal. Sa mère est une créole des Antilles danoises du nom de Rachel Thétis Manzano-Pomie. Ses ancêtres sont des marranes, c'est-à-dire des juifs sépharades contraints de se convertir au catholicisme. Cette double appartenance religieuse encore présente chez son père le conduira à se déclarer athée (il épousera civilement sa femme catholique) et même libre penseur. Après avoir eu des idées conservatrices, il deviendra dans les années 1880 un fervent adepte de l'anarchisme libertaire prôné par Pierre-Joseph Proudhon. Cf. Joachim Pissarro, Camille Pissarro, Hermé, 1995, p. 13.
7. Georges Seurat insistera auprès de sa propre mère pour qu'elle achète une toile à Camille Pissarro, lui apportant ainsi quelques revenus bienvenus.
8. Ce tableau a été volé par les nazis. La restitution en a été demandée sans succès.
9. Ce tableau a appartenu à Raoul Meyer (président du Groupe Galeries Lafayette de 1944 à 1970) qui en a été dépossédé par les nazis. La restitution en a été demandée dès les années 1950 sans succès. Sa fille Léone Meyer le récupérera en 2016
10. Henry van de Velde: Pissaro und van de Velde, S. 124–126. (PDF) Abgerufen am 18. April 2020.
11. Gerhard Finckh (Hrsg.): Camille Pissarro. Der Vater des Impressionismus. Von der Heydt-Museum Wuppertal, 2014, S. 313.
12. Fritz Erpel (Hrsg.): Camille Pissarro. Briefe. Rogner & Bernhard, München 1970, S. 178.
13. Melissa Müller, Monika Tatzkow: Verlorene Bilder, Verlorene Leben. Elisabeth Sandmann Verlag, 3. Auflage, 2014, Seite 11, ISBN 978-3-938045-30-5.
14. Gerhard Finckh (Hrsg.): Camille Pissarro. Der Vater des Impressionismus. Von der Heydt-Museum Wuppertal, 2014, S. 12.