Riassunto

Cary Grant (18 gennaio 1904 - 29 novembre 1986) è stato un attore inglese-americano. Era noto per il suo accento del Mid-Atlantic, per il suo portamento elegante, per il suo approccio scanzonato alla recitazione e per il suo senso del tempo comico. È stato uno dei protagonisti assoluti della Hollywood classica dagli anni Trenta alla metà degli anni Sessanta.

Grant è nato e cresciuto a Bristol, in Inghilterra. Si appassiona al teatro in giovane età, quando visita l'Ippodromo di Bristol. A 16 anni, si esibisce sul palcoscenico con la Pender Troupe per una tournée negli Stati Uniti. Dopo una serie di spettacoli di successo a New York, decide di rimanervi. Negli anni Venti si fa un nome nel vaudeville e gira gli Stati Uniti prima di trasferirsi a Hollywood nei primi anni Trenta.

Grant apparve inizialmente in film polizieschi e drammatici come Venere bionda (1932) con Marlene Dietrich e Lei gli ha fatto un torto (1933) con Mae West, ma in seguito divenne famoso per le sue interpretazioni in commedie romantiche di genere screwball come L'atroce verità (1937) con Irene Dunne, Portare a spasso la bambina (1938) con Katharine Hepburn, La ragazza del venerdì (1940) con Rosalind Russell e La storia di Filadelfia (1940) con Hepburn e James Stewart. Questi film sono spesso citati tra i più grandi film comici di tutti i tempi. Altri film famosi in cui recitò in questo periodo furono l'avventura Gunga Din (1939) e la commedia dark Arsenico e vecchi merletti (1944). Cominciò anche a dedicarsi a film drammatici come Solo gli angeli hanno le ali (1939) con Jean Arthur, Penny Serenade (per questi ultimi due fu candidato all'Oscar come miglior attore.

Negli anni '40 e '50, Grant sviluppò uno stretto rapporto di lavoro con il regista Alfred Hitchcock, che lo scritturò in quattro film: Suspicion (1941) con Joan Fontaine, Notorious (1946) con Ingrid Bergman, To Catch a Thief (1955) con Grace Kelly e North by Northwest (1959) con James Mason ed Eva Marie Saint, con Notorious e North by Northwest particolarmente apprezzati dalla critica. I drammi a suspense Suspicion e Notorious vedono Grant interpretare personaggi più oscuri e moralmente ambigui. Verso la fine della sua carriera, Grant è stato elogiato dalla critica come protagonista romantico e ha ricevuto cinque nomination al Golden Globe come miglior attore, tra cui per Indiscreto (1958) con la Bergman, Quel tocco di visone (1962) con Doris Day e Sciarada (1963) con Audrey Hepburn. È ricordato dalla critica per il suo fascino insolitamente ampio come attore bello e soave che non si prendeva troppo sul serio, capace di giocare con la propria dignità nelle commedie senza sacrificarla del tutto.

Grant si è sposato cinque volte, tre delle quali con le attrici Virginia Cherrill (1934-1935), Betsy Drake (1949-1962) e Dyan Cannon (1965-1968). Con la Cannon ha avuto la figlia Jennifer Grant. Si ritirò dal cinema nel 1966 e si dedicò a numerosi interessi commerciali, rappresentando l'azienda di cosmetici Fabergé e facendo parte del consiglio di amministrazione della Metro-Goldwyn-Mayer. Nel 1970, l'amico Frank Sinatra gli consegnò un Oscar onorario in occasione della 42a edizione degli Academy Awards e nel 1981 gli fu conferito il Kennedy Center Honors. Muore per un ictus il 29 novembre 1986 a Davenport, Iowa, all'età di 82 anni. Nel 1999, l'American Film Institute lo ha definito la seconda più grande star maschile del cinema hollywoodiano dell'epoca d'oro, dopo Humphrey Bogart.

Grant nacque Archibald Alec Leach il 18 gennaio 1904, al numero 15 di Hughenden Road, nel sobborgo settentrionale di Bristol, Horfield. Era il secondo figlio di Elias James Leach (1877-1973). Suo padre lavorava come pressatore in una fabbrica di vestiti, mentre sua madre lavorava come sarta. Il fratello maggiore John William Elias Leach (1899-1900) morì di meningite tubercolare un giorno prima del suo primo compleanno. Grant potrebbe essersi considerato in parte ebreo. Ebbe un'educazione infelice: il padre era un alcolizzato e la madre soffriva di depressione clinica.

La madre di Grant gli insegnò a cantare e a ballare all'età di quattro anni e si impegnò affinché prendesse lezioni di pianoforte. Di tanto in tanto lo portava al cinema, dove apprezzava gli spettacoli di Charlie Chaplin, Chester Conklin, Fatty Arbuckle, Ford Sterling, Mack Swain e Broncho Billy Anderson. All'età di 4+1⁄2 anni fu mandato alla Bishop Road Primary School di Bristol.

Il biografo di Grant, Graham McCann, ha affermato che sua madre "non sapeva come dare affetto e non sapeva nemmeno come riceverlo". Il biografo Geoffrey Wansell osserva che la madre si rimproverò amaramente per la morte del fratello di Grant, John, e non si riprese mai. Grant ha riconosciuto che le esperienze negative con la madre hanno influenzato i suoi rapporti con le donne più tardi nella vita. La madre disapprovava l'alcol e il tabacco e riduceva la paghetta per piccoli incidenti. Grant attribuisce il suo comportamento all'iperprotettività, temendo di perderlo come aveva fatto con John.

Quando Grant aveva nove anni, il padre ricoverò la madre al Glenside Hospital, un istituto psichiatrico, e gli disse che era partita per una "lunga vacanza"; in seguito dichiarò che era morta. Grant crebbe con il risentimento della madre, soprattutto dopo che questa lasciò la famiglia. Dopo la sua partenza, Grant e suo padre si trasferirono nella casa della nonna a Bristol. Quando Grant aveva dieci anni, il padre si risposò e creò una nuova famiglia, e Grant venne a sapere che la madre era ancora viva solo all'età di 31 anni; il padre confessò la bugia poco prima di morire. Grant prese accordi affinché la madre lasciasse l'istituto nel giugno 1935, poco dopo aver saputo dove si trovava. Le fece visita nell'ottobre del 1938, al termine delle riprese di Gunga Din.

Grant amava il teatro, in particolare le pantomime natalizie, alle quali assisteva con il padre. Fece amicizia con una troupe di ballerini acrobatici nota come "The Penders" o "Bob Pender Stage Troupe". In seguito si è formato come trampoliere e ha iniziato a fare tournée con loro. Jesse Lasky era all'epoca un produttore di Broadway e vide Grant esibirsi al teatro Wintergarten di Berlino intorno al 1914.

Nel 1915, Grant vinse una borsa di studio per frequentare la Fairfield Grammar School di Bristol, anche se suo padre poteva a malapena permettersi di pagare l'uniforme. Era abbastanza capace nella maggior parte delle materie accademiche, ma eccelleva negli sport, in particolare nel calcio a 5, e il suo bell'aspetto e le sue doti acrobatiche lo resero una figura popolare. Si guadagnò la reputazione di essere un birbante e spesso si rifiutava di fare i compiti. Un ex compagno di classe lo definì "un ragazzino trasandato", mentre un vecchio insegnante ricordava "il ragazzino dispettoso che faceva sempre rumore in ultima fila e non faceva mai i compiti". Trascorreva le serate lavorando dietro le quinte dei teatri di Bristol e, nel 1917, all'età di 13 anni, era responsabile delle luci per il mago David Devant al Bristol Empire. Iniziò a frequentare le quinte dei teatri a ogni occasione e, d'estate, si offrì volontario per lavorare come fattorino e guida ai moli militari di Southampton, per sfuggire all'infelicità della sua vita domestica. Il periodo trascorso a Southampton rafforzò il suo desiderio di viaggiare; era ansioso di lasciare Bristol e cercò di firmare come mozzo di nave, ma era troppo giovane.

Il 13 marzo 1918, il quattordicenne Grant fu espulso da Fairfield. Furono fornite diverse spiegazioni, tra cui quella di essere stato scoperto nel bagno delle ragazze e di aver aiutato altri due compagni di classe a compiere un furto nella vicina città di Almondsbury. Wansell sostiene che Grant aveva deciso intenzionalmente di farsi espellere da scuola per intraprendere una carriera nel mondo dello spettacolo con la troupe, e in effetti si riunì alla troupe di Pender tre giorni dopo essere stato espulso. Suo padre aveva un lavoro meglio retribuito a Southampton e l'espulsione di Grant portò le autorità locali a chiedergli perché il figlio vivesse a Bristol e non con il padre a Southampton. Il padre firmò un contratto di tre anni tra Grant e Pender, che prevedeva un salario settimanale per Grant, oltre a vitto e alloggio, lezioni di ballo e altri corsi di formazione per la sua professione fino all'età di 18 anni. Il contratto prevedeva anche un aumento di stipendio in base alle prestazioni lavorative.

La Pender Troupe iniziò a girare il paese e Grant sviluppò l'abilità nella pantomima per ampliare le sue capacità di recitazione fisica. Il 21 luglio 1920, quando Grant aveva 16 anni, viaggiarono sulla RMS Olympic per condurre una tournée negli Stati Uniti, dove arrivò una settimana dopo. Il biografo Richard Schickel scrive che Douglas Fairbanks e Mary Pickford erano a bordo della stessa nave, di ritorno dalla luna di miele, e che Grant giocò con lui a shuffleboard. Rimase così colpito da Fairbanks che divenne un importante modello di riferimento. Dopo l'arrivo a New York, il gruppo si esibì al New York Hippodrome, che all'epoca era il più grande teatro del mondo con una capacità di 5.697 posti. Si esibirono lì per nove mesi, mettendo in scena 12 spettacoli a settimana, ed ebbero una produzione di successo di Good Times.

Grant entrò a far parte del circuito del vaudeville e iniziò ad andare in tournée, esibendosi in luoghi come St. Louis, Missouri, Cleveland e Milwaukee, e decise di rimanere negli Stati Uniti con alcuni degli altri membri quando il resto della troupe tornò in Gran Bretagna. In questo periodo si appassiona ai Fratelli Marx e Zeppo Marx è un modello di riferimento per lui. Nel luglio 1922, si esibì in un gruppo chiamato "Knockabout Comedians" al Palace Theater di Broadway. Quell'estate formò un altro gruppo chiamato "The Walking Stanleys" con alcuni degli ex membri della Pender Troupe, e verso la fine dell'anno recitò in uno spettacolo di varietà chiamato "Better Times" all'Hippodrome. Mentre serviva come accompagnatore pagato per la cantante d'opera Lucrezia Bori a una festa a Park Avenue, conobbe George C. Tilyou Jr. la cui famiglia era proprietaria di Steeplechase Park. Venuto a conoscenza della sua esperienza acrobatica, Tilyou lo assunse per lavorare come trampoliere e attirare grandi folle sul Boardwalk di Coney Island, appena inaugurato, indossando un cappotto sgargiante e un cartellone che pubblicizzava il parco divertimenti.

Grant trascorse i due anni successivi in tournée negli Stati Uniti con "The Walking Stanleys". Nel 1924 visitò per la prima volta Los Angeles, che gli rimase impressa per sempre. Il gruppo si sciolse ed egli tornò a New York, dove iniziò a esibirsi al National Vaudeville Artists Club sulla West 46th Street, facendo il giocoliere, eseguendo acrobazie e sketch comici, e avendo un breve periodo come monociclista noto come "Rubber Legs". L'esperienza fu particolarmente impegnativa, ma diede a Grant l'opportunità di migliorare la sua tecnica comica e di sviluppare abilità che gli furono utili in seguito a Hollywood.

Grant divenne un protagonista al fianco di Jean Dalrymple e decise di formare la "Jack Janis Company", che iniziò a girare per il vaudeville. In questo periodo viene talvolta scambiato per un australiano e viene soprannominato "Kangaroo" o "Boomerang". Il suo accento sembra essere cambiato in seguito al trasferimento a Londra con la troupe di Pender e al lavoro in molti music hall del Regno Unito e degli Stati Uniti, fino a diventare quello che alcuni definiscono un accento transatlantico o medio-atlantico. Nel 1927, fu scritturato come australiano nel musical Golden Dawn di Reggie Hammerstein, per il quale guadagnò 75 dollari a settimana. Lo spettacolo non fu accolto bene, ma durò 184 repliche e diversi critici cominciarono a notare Grant come il "piacevole nuovo giovane" o il "competente giovane esordiente". L'anno successivo entrò a far parte dell'agenzia William Morris e Hammerstein gli offrì un'altra parte giovanile nel suo spettacolo Polly, una produzione di scarso successo. Un critico scrisse che Grant "ha un forte piglio maschile, ma sfortunatamente non riesce a far risaltare la bellezza della partitura". Wansell osserva che la pressione di una produzione fallimentare cominciò a renderlo nervoso e alla fine fu abbandonato dopo sei settimane di recensioni negative. Nonostante la battuta d'arresto, il rivale di Hammerstein, Florenz Ziegfeld, tentò di acquistare il contratto di Grant, ma Hammerstein lo vendette ai fratelli Shubert. J. J. Shubert lo scritturò per un piccolo ruolo di uno spagnolo al fianco di Jeanette MacDonald nella commedia francese risqué Boom-Boom al Casino Theater di Broadway, che debuttò il 28 gennaio 1929, dieci giorni dopo il suo 25° compleanno. MacDonald ammise in seguito che Grant era "assolutamente terribile nel ruolo", ma esibì un fascino che lo rese simpatico al pubblico e salvò efficacemente lo spettacolo dal fallimento. L'opera rimase in scena per 72 spettacoli e Grant guadagnò 350 dollari a settimana prima di trasferirsi a Detroit e poi a Chicago.

Per consolarsi, Grant acquista una Packard sport phaeton del 1927. Visitò il fratellastro Eric in Inghilterra e tornò a New York per interpretare il ruolo di Max Grunewald in una produzione Shubert di Una notte meravigliosa. La prima fu al Majestic Theatre il 31 ottobre 1929, due giorni dopo il crollo di Wall Street, e durò fino al febbraio 1930 con 125 spettacoli. Lo spettacolo ricevette recensioni contrastanti; un critico criticò la sua recitazione, paragonandola a un "misto di John Barrymore e cockney", mentre un altro annunciò che aveva portato un "soffio di elfica Broadway" al ruolo. Grant aveva ancora difficoltà a stabilire relazioni con le donne, affermando che "non sembrava mai in grado di comunicare pienamente con loro" anche dopo molti anni "circondato da ogni sorta di ragazze attraenti" in teatro, in viaggio e a New York.

Nel 1930, Grant va in tournée per nove mesi in una produzione del musical The Street Singer. La tournée terminò all'inizio del 1931 e gli Shuberts lo invitarono a trascorrere l'estate sul palcoscenico del Muny di St. Louis, nel Missouri; apparve in 12 produzioni diverse, mettendo in scena 87 spettacoli. Per queste interpretazioni ricevette gli elogi dei giornali locali, guadagnandosi la reputazione di protagonista romantico. Influenze significative sulla sua recitazione in questo periodo furono Gerald du Maurier, A. E. Matthews, Jack Buchanan e Ronald Squire. Ha ammesso di essere stato attratto dalla recitazione a causa di un "grande bisogno di essere apprezzato e ammirato". Alla fine della stagione estiva fu licenziato dagli Shuberts quando rifiutò di accettare una riduzione dello stipendio a causa delle difficoltà finanziarie causate dalla Depressione. La sua disoccupazione fu comunque di breve durata: l'impresario William B. Friedlander gli offrì la parte romantica principale nel suo musical Nikki, e Grant recitò al fianco di Fay Wray nel ruolo di un soldato nella Francia del dopoguerra. La produzione aprì il 29 settembre 1931 a New York, ma fu interrotta dopo appena 39 repliche a causa degli effetti della Depressione.

1932-1936: Debutto nella recitazione e primi ruoli

Il ruolo di Grant in Nikki fu elogiato da Ed Sullivan del New York Daily News, che osservò che il "giovane ragazzo inglese" aveva "un grande futuro nel cinema". La recensione portò a un altro provino da parte della Paramount Publix, che portò a un'apparizione come marinaio in Singapore Sue (1931), un cortometraggio di dieci minuti di Casey Robinson. Secondo McCann, Grant recita le sue battute "senza alcuna convinzione". Attraverso Robinson, Grant incontrò Jesse L. Lasky e B. P. Schulberg, rispettivamente cofondatore e direttore generale della Paramount Pictures. Dopo un provino di successo diretto da Marion Gering, il 7 dicembre 1931 Schulberg firmò un contratto con il ventisettenne Grant per cinque anni, con uno stipendio iniziale di 450 dollari a settimana. Schulberg gli chiese di cambiare il suo nome in "qualcosa che suonasse più americano, come Gary Cooper", e alla fine si accordarono su Cary Grant.

Grant si propone di affermarsi come quello che McCann definisce "l'epitome del fascino maschile", facendo di Douglas Fairbanks il suo primo modello di riferimento. McCann osserva che la carriera di Grant a Hollywood decollò immediatamente grazie al suo "fascino genuino", che lo fece emergere tra gli altri attori di bell'aspetto dell'epoca, rendendo "straordinariamente facile trovare persone disposte a sostenere la sua carriera embrionale". Debutta al cinema con la commedia This is the Night (1932), diretta da Frank Tuttle, interpretando un lanciatore di giavellotto olimpico al fianco di Thelma Todd e Lili Damita. Grant non apprezzò il suo ruolo e minacciò di lasciare Hollywood, ma con sua grande sorpresa un critico di Variety lodò la sua interpretazione, giudicandolo un "potenziale femme rave".

Nel 1932, Grant interpretò un ricco playboy al fianco di Marlene Dietrich in Venere bionda, diretto da Josef von Sternberg. Il ruolo di Grant è descritto da William Rothman come la proiezione del "caratteristico tipo di mascolinità non macho che gli avrebbe permesso di incarnare un uomo capace di essere un eroe romantico". Grant si trovò in conflitto con il regista durante le riprese e i due litigavano spesso in tedesco. Ha interpretato un soave playboy in diversi film: Merrily We Go to Hell con Fredric March e Sylvia Sidney, Devil and the Deep con Tallulah Bankhead, Gary Cooper e Charles Laughton (Cooper e Grant non recitarono insieme), Hot Saturday con Nancy Carroll e Randolph Scott, Secondo il biografo Marc Eliot, questi film non fecero di Grant una star, ma furono sufficienti per affermarlo come uno dei "nuovi attori in rapida ascesa" di Hollywood.

Nel 1933, Grant si fece notare per essere apparso nei film pre-codice She Done Him Wrong e I'm No Angel al fianco di Mae West. La West avrebbe in seguito affermato di aver scoperto Cary Grant. Naturalmente Grant aveva già girato Venere bionda l'anno precedente, in cui era il protagonista di Marlene Dietrich. Pauline Kael notò che Grant non sembrava sicuro di sé nel suo ruolo di direttore dell'Esercito della Salvezza in She Done Him Wrong, il che lo rendeva ancora più affascinante. Il film fu un successo al botteghino, guadagnando più di 2 milioni di dollari negli Stati Uniti, Per I'm No Angel, lo stipendio di Grant fu aumentato da 450 a 750 dollari a settimana. Il film ebbe ancora più successo di She Done Him Wrong e salvò la Paramount dalla bancarotta; Vermilye lo cita come uno dei migliori film comici degli anni Trenta.

Dopo una serie di film di scarso successo finanziario, tra cui i ruoli del presidente di un'azienda che viene citato in giudizio per aver fatto cadere un ragazzo in un incidente in Born to Be Bad (1934) per la 20th Century Fox, di un chirurgo estetico in Kiss and Make-Up (1934) e di un pilota accecato al fianco di Myrna Loy in Wings in the Dark (1935), e dopo le notizie di stampa sui problemi del suo matrimonio con Cherrill, la Paramount concluse che Grant era sacrificabile.

Le prospettive di Grant si risollevano nella seconda metà del 1935, quando viene prestato alla RKO Pictures. Il produttore Pandro Berman accettò di assumerlo nonostante l'insuccesso perché "gli avevo visto fare cose eccellenti". La sua prima avventura con la RKO, nel ruolo di un truffatore cockney raffinato in Sylvia Scarlett (1935) di George Cukor, fu la prima di quattro collaborazioni con la Hepburn. La sua interpretazione dominante fu elogiata dalla critica e Grant ha sempre considerato il film come la svolta della sua carriera. Quando il suo contratto con la Paramount terminò nel 1936, con l'uscita di Regalo di nozze, Grant decise di non rinnovarlo e di lavorare come freelance. Grant affermò di essere il primo attore freelance di Hollywood. La sua prima impresa come attore freelance fu The Amazing Quest of Ernest Bliss (1936), girato in Inghilterra. Il film fu una bomba al botteghino e spinse Grant a riconsiderare la sua decisione. Il successo di critica e di pubblico ottenuto con Suzy, nello stesso anno, in cui interpretò un aviatore francese al fianco di Jean Harlow e Franchot Tone, lo portò a firmare contratti congiunti con la RKO e la Columbia Pictures, consentendogli di scegliere le storie che riteneva più adatte al suo stile di recitazione. Il contratto con la Columbia prevedeva un accordo per quattro film nell'arco di due anni, garantendogli 50.000 dollari ciascuno per i primi due e 75.000 dollari ciascuno per gli altri.

1937-1945: La celebrità di Hollywood

Nel 1937, Grant iniziò il primo film del suo contratto con la Columbia Pictures, When You're in Love, interpretando un ricco artista americano che finisce per corteggiare una famosa cantante d'opera (Grace Moore). La sua interpretazione ricevette un riscontro positivo da parte della critica, con Mae Tinee del Chicago Daily Tribune che lo descrisse come "la cosa migliore che abbia fatto da molto tempo a questa parte". Dopo l'insuccesso commerciale della sua seconda avventura alla RKO, The Toast of New York, Grant fu prestato allo studio di Hal Roach per Topper, una screwball comedy distribuita dalla MGM, che divenne il suo primo grande successo comico. Grant interpreta, insieme a Constance Bennett, la metà di una coppia di coniugi ricchi e disinvolti che, dopo essere morti in un incidente d'auto, scatenano il caos nel mondo come fantasmi. Topper divenne uno dei film più popolari dell'anno, con un critico di Variety che notò che sia Grant che la Bennett "svolgono i loro compiti con grande abilità". Vermilye descrisse il successo del film come "un logico trampolino di lancio" per Grant, che quell'anno recitò in La terribile verità, il suo primo film girato con Irene Dunne e Ralph Bellamy. Sebbene il regista Leo McCarey abbia riferito di non gradire Grant, che si era preso gioco del regista mettendo in scena i suoi modi di fare nel film, egli riconobbe il talento comico di Grant e lo incoraggiò a improvvisare le battute e ad attingere alle sue abilità sviluppate nel vaudeville. Il film fu un successo di critica e commerciale e fece di Grant una star di Hollywood, stabilendo un personaggio per lo schermo come sofisticato protagonista di commedie leggere.

La terribile verità diede inizio a quella che il critico cinematografico Benjamin Schwarz di The Atlantic definì in seguito "la più spettacolare carriera di un attore nel cinema americano" per Grant. Nel 1938, recitò al fianco di Katharine Hepburn nella commedia screwball Bringing Up Baby, con un leopardo e frequenti battibecchi e scontri verbali tra Grant e la Hepburn. Inizialmente non sapeva come interpretare il suo personaggio, ma il regista Howard Hawks gli disse di pensare a Harold Lloyd. A Grant fu concesso un maggior margine di manovra nelle scene comiche, nel montaggio del film e nell'educare la Hepburn all'arte della commedia. Nonostante le perdite di oltre 350.000 dollari per la RKO, il film ottenne recensioni entusiastiche da parte della critica. Nello stesso anno, l'attore recitò nuovamente con la Hepburn nella commedia romantica Holiday, che non ebbe un buon successo commerciale, al punto che la Hepburn fu considerata all'epoca un "veleno per il botteghino".

Nonostante una serie di insuccessi commerciali, Grant era ora più popolare che mai e molto richiesto. Secondo Vermilye, nel 1939 Grant interpretò ruoli più drammatici, anche se con sfumature comiche. Interpretò un sergente dell'esercito britannico al fianco di Douglas Fairbanks Jr. nel film d'avventura Gunga Din, diretto da George Stevens e ambientato in una stazione militare in India. Seguono i ruoli di pilota accanto a Jean Arthur e Rita Hayworth in Solo gli angeli hanno le ali di Hawks e di ricco proprietario terriero accanto a Carole Lombard in Solo di nome.

Nel 1940, Grant interpretò un insensibile direttore di giornale che viene a sapere che la sua ex-moglie ed ex-giornalista, interpretata da Rosalind Russell, sta per sposare l'assicuratore Ralph Bellamy nella commedia di Hawks La ragazza del venerdì, che fu lodata per la forte chimica e il "grande atletismo verbale" tra Grant e Russell. Grant si riunisce con Irene Dunne in My Favorite Wife, una "commedia di prim'ordine" secondo la rivista Life, che diventa il secondo film dell'anno per la RKO, con un profitto di 505.000 dollari. Dopo aver interpretato un boscaiolo virginiano in The Howards of Virginia, ambientato nella Rivoluzione Americana, che McCann considera il peggior film e la peggiore interpretazione di Grant, il suo ultimo film dell'anno fu la commedia romantica The Philadelphia Story, apprezzata dalla critica, in cui interpretò l'ex marito della Hepburn. Grant riteneva che la sua interpretazione fosse così forte da essere amareggiato per non aver ricevuto una nomination all'Oscar, soprattutto perché entrambi i suoi co-protagonisti, la Hepburn e James Stewart, l'avevano ricevuta, e Stewart aveva vinto come miglior attore. Grant scherzò: "Dovrei prima annerirmi i denti prima che l'Academy mi prenda sul serio". Lo storico del cinema David Thomson ha scritto che "l'uomo sbagliato ha ricevuto l'Oscar" per La storia di Filadelfia e che "Grant ha ottenuto dalla Hepburn interpretazioni migliori di quelle che il suo (compagno di lunga data) Spencer Tracy è mai riuscito a ottenere". La vittoria dell'Oscar da parte di Stewart "fu considerata una scusa placcata d'oro per essere stato derubato del premio" per Mr. Smith va a Washington dell'anno precedente. Anche la mancata nomination di Grant per La ragazza del venerdì, lo stesso anno, è un "peccato di omissione" per gli Oscar.

L'anno successivo Grant fu preso in considerazione per l'Oscar al miglior attore per Penny Serenade, la sua prima nomination all'Academy. Wansell sostiene che Grant trovò il film un'esperienza emotiva, perché lui e la futura moglie Barbara Hutton avevano iniziato a discutere di avere dei figli. Più tardi, nello stesso anno, apparve nel thriller psicologico romantico Suspicion, la prima delle quattro collaborazioni di Grant con il regista Alfred Hitchcock. Grant non si affezionò alla coprotagonista Joan Fontaine, trovandola irascibile e poco professionale. Il critico cinematografico Bosley Crowther del New York Times ritenne che Grant fosse "provocatoriamente irresponsabile, fanciullescamente gay e anche stranamente misterioso, come il ruolo richiede". Hitchcock dichiarò in seguito di ritenere il finale del film, in cui Grant viene mandato in prigione invece di suicidarsi, "un completo errore per aver fatto quella storia con Cary Grant. Se non si ha un finale cinico, la storia diventa troppo semplice". Geoff Andrew di Time Out ritiene che Il sospetto sia stato "un esempio supremo della capacità di Grant di essere contemporaneamente affascinante e sinistro".

Nel 1942, Grant partecipò a un tour di tre settimane negli Stati Uniti come parte di un gruppo per aiutare lo sforzo bellico e fu fotografato mentre visitava i marines feriti in ospedale. Nel corso di questi spettacoli apparve in diversi numeri e spesso recitò la parte dell'uomo d'onore al fianco di Bert Lahr. Nel maggio 1942, quando aveva 38 anni, uscì il cortometraggio propagandistico di dieci minuti Road to Victory, in cui apparve accanto a Bing Crosby, Frank Sinatra e Charles Ruggles. Al cinema, Grant interpreta Leopold Dilg, un detenuto in fuga in The Talk of the Town (1942), che evade dopo essere stato ingiustamente condannato per incendio doloso e omicidio. Si nasconde in una casa con i personaggi interpretati da Jean Arthur e Ronald Colman e pianifica gradualmente la sua libertà. Crowther lodò la sceneggiatura e notò che Grant interpretò Dilg con una "disinvoltura che è leggermente inquietante". Dopo un ruolo di corrispondente estero accanto a Ginger Rogers e Walter Slezak nella commedia anticonformista Once Upon a Honeymoon, in cui viene lodato per le sue scene con la Rogers, l'anno successivo appare in Mr. Lucky, interpretando un giocatore d'azzardo in un casinò a bordo di una nave. Il film di successo sulla guerra sottomarina Destinazione Tokyo (il recensore di Newsweek ritenne che fosse una delle migliori interpretazioni della sua carriera.

Nel 1944, Grant recitò accanto a Priscilla Lane, Raymond Massey e Peter Lorre, nella commedia dark Arsenico e vecchi merletti di Frank Capra, interpretando il maniacale Mortimer Brewster, appartenente a una bizzarra famiglia che comprende due zie assassine e uno zio che sostiene di essere il Presidente Teddy Roosevelt. Grant accettò il ruolo dopo che era stato originariamente offerto a Bob Hope, che rifiutò a causa di conflitti di programma. Grant trovò il soggetto macabro del film difficile da affrontare e ritenne che fosse la peggiore interpretazione della sua carriera. Quell'anno ricevette la sua seconda nomination all'Oscar per un ruolo, al fianco di Ethel Barrymore e Barry Fitzgerald nel film diretto da Clifford Odets None but the Lonely Heart, ambientato a Londra durante la Depressione. Alla fine dell'anno partecipa alla serie radiofonica della CBS Suspense, interpretando un personaggio tormentato che scopre istericamente che la sua amnesia ha influenzato l'ordine maschile nella società in The Black Curtain.

1946-1953: Successo e crollo del dopoguerra

Dopo un breve cameo al fianco di Claudette Colbert in Without Reservations (1946), Grant interpretò Cole Porter nel musical Night and Day (1946). La produzione si rivelò problematica, con scene che spesso richiedevano più riprese, frustrando il cast e la troupe. Grant apparve poi con Ingrid Bergman e Claude Rains nel film diretto da Hitchcock Notorious (1946), interpretando un agente governativo che recluta la figlia americana di una spia nazista condannata (Bergman) per infiltrarsi in un'organizzazione nazista in Brasile dopo la Seconda Guerra Mondiale. Nel corso del film, i personaggi di Grant e della Bergman si innamorano e si scambiano uno dei baci più lunghi della storia del cinema, di circa due minuti e mezzo. Wansell osserva che l'interpretazione di Grant "sottolineava quanto le sue qualità uniche di attore fossero maturate negli anni successivi a La terribile verità".

Nel 1947, Grant interpretò un artista che viene coinvolto in un caso giudiziario con l'accusa di aggressione nella commedia The Bachelor and the Bobby-Soxer (distribuita nel Regno Unito come "Bachelor Knight"), al fianco di Myrna Loy e Shirley Temple. Il film fu elogiato dalla critica, che ne apprezzò le qualità slapstick e la chimica tra Grant e Loy; divenne uno dei film più venduti al botteghino quell'anno. Più tardi, nello stesso anno, recitò accanto a David Niven e Loretta Young nella commedia La moglie del vescovo, interpretando un angelo che viene inviato dal cielo per raddrizzare il rapporto tra il vescovo (Niven) e sua moglie (Loretta Young). Il film fu un grande successo commerciale e di critica e fu candidato a cinque premi Oscar. La rivista Life lo definì "scritto con intelligenza e recitato con competenza".

L'anno successivo, Grant interpretò il nevrotico Jim Blandings, il protagonista della commedia Mr. Blandings costruisce la casa dei suoi sogni, sempre con Loy. Sebbene il film abbia fatto perdere soldi alla RKO, Philip T. Hartung di Commonweal ritenne che il ruolo di Grant come "pubblicitario frustrato" fosse una delle sue migliori interpretazioni sullo schermo. In Every Girl Should Be Married, una "commedia ariosa", apparve con Betsy Drake e Franchot Tone, interpretando uno scapolo che viene intrappolato nel matrimonio dal personaggio connivente della Drake. Finisce l'anno come quarta star cinematografica più popolare al botteghino. Nel 1949, Grant recitò accanto ad Ann Sheridan nella commedia I Was a Male War Bride, in cui apparve in alcune scene vestito da donna, indossando una gonna e una parrucca. Durante le riprese si ammalò di epatite infettiva e perse peso, compromettendo il suo aspetto nel film. Il film, basato sull'autobiografia del combattente della resistenza belga Roger Charlier, si rivelò un successo, diventando il film di maggior incasso per la 20th Century Fox di quell'anno con oltre 4,5 milioni di dollari e venendo paragonato alle commedie screwball di Hawks della fine degli anni Trenta. A questo punto era una delle star più pagate di Hollywood, con un compenso di 300.000 dollari per film.

L'inizio degli anni Cinquanta segna l'inizio di un declino nella carriera di Grant. I suoi ruoli di un chirurgo cerebrale di prim'ordine che si trova nel mezzo di un'aspra rivoluzione in un paese dell'America Latina in Crisi, e di un professore di medicina e direttore d'orchestra al fianco di Jeanne Crain in La gente parlerà, furono accolti male. Dopo vent'anni, Grant si era stancato di essere Cary Grant, di essere un attore di successo, ricco e popolare, e aveva osservato: "Interpretare se stessi, il proprio vero io, è la cosa più difficile del mondo". Nel 1952, Grant recitò nella commedia Room for One More, interpretando un marito ingegnere che con la moglie (Betsy Drake) adotta due bambini da un orfanotrofio. Si riunisce con Howard Hawks per girare la commedia anticonformista Monkey Business, con Ginger Rogers e Marilyn Monroe. Anche se il critico del Motion Picture Herald scrisse entusiasta che Grant aveva dato il meglio della sua carriera con una "straordinaria e agile interpretazione", che fu eguagliata dalla Rogers, il film ricevette nel complesso un'accoglienza contrastante. Grant sperava che recitare al fianco di Deborah Kerr nella commedia romantica Dream Wife avrebbe salvato la sua carriera, ma il film fu un insuccesso critico e finanziario alla sua uscita nel luglio 1953, quando Grant aveva 49 anni. Sebbene gli fosse stata offerta la parte di protagonista in È nata una stella, Grant decise di non interpretare quel personaggio. Riteneva che la sua carriera cinematografica fosse finita e lasciò per breve tempo l'industria.

1955-1959: Un altro picco della carriera

Nel 1955, Grant accettò di recitare accanto a Grace Kelly in To Catch a Thief, interpretando un ladro di gioielli in pensione di nome John Robie, soprannominato "The Cat", che vive in Costa Azzurra. Grant e Kelly lavorarono bene insieme durante la produzione, che fu una delle esperienze più piacevoli della carriera di Grant. Grant trovò Hitchcock e Kelly molto professionali e in seguito dichiarò che Kelly era "forse la migliore attrice con cui abbia mai lavorato". Grant fu uno dei primi attori a diventare indipendente, non rinnovando il suo contratto con gli studios e abbandonando di fatto il sistema degli studios, che controllava quasi completamente tutti gli aspetti della vita di un attore. Decideva in quali film apparire, spesso sceglieva personalmente i registi e i coprotagonisti, e a volte negoziava una quota degli incassi, cosa non comune all'epoca. Grant ricevette più di 700.000 dollari per il suo 10% dell'incasso del film di successo To Catch a Thief, mentre Hitchcock ricevette meno di 50.000 dollari per la regia e la produzione. Sebbene l'accoglienza della critica nei confronti del film nel suo complesso sia stata contrastante, Grant ricevette grandi elogi per la sua interpretazione, con i critici che commentarono il suo aspetto soave e affascinante nel film.

Nel 1957, Grant recitò al fianco della Kerr nel film romantico Un affare da ricordare, interpretando un playboy internazionale che diventa l'oggetto dei suoi affetti. Schickel considera il film come uno dei film romantici definitivi dell'epoca, ma osserva che Grant non riuscì del tutto a sostituire il "sentimentalismo sfarzoso" del film. Quell'anno, Grant apparve anche al fianco di Sophia Loren in L'orgoglio e la passione. All'epoca aveva espresso il suo interesse a interpretare il personaggio di William Holden ne Il ponte sul fiume Kwai, ma non gli fu possibile a causa del suo impegno in Orgoglio e passione. Il film fu girato in Spagna e fu problematico: il coprotagonista Frank Sinatra irritò i suoi colleghi e lasciò la produzione dopo poche settimane. Sebbene Grant abbia avuto una relazione con la Loren durante le riprese, i tentativi di Grant di corteggiare la Loren per sposarlo durante la produzione si rivelarono infruttuosi, il che lo portò a manifestare rabbia quando la Paramount la scritturò al suo fianco in Houseboat (1958) come parte del suo contratto. La tensione sessuale tra i due era così forte durante la lavorazione di Houseboat che i produttori ritennero quasi impossibile realizzarlo. Più tardi, nel 1958, Grant recitò al fianco della Bergman nella commedia romantica Indiscreto, interpretando un finanziere di successo che ha una relazione con una famosa attrice (Bergman) fingendo di essere un uomo sposato. Durante le riprese, Grant strinse un'amicizia più stretta e guadagnò un nuovo rispetto per l'attrice. Schickel ha dichiarato di ritenere il film forse la più bella commedia romantica dell'epoca e che lo stesso Grant aveva dichiarato che era una delle sue preferite. Per la sua interpretazione, Grant ricevette la prima delle cinque nomination al Golden Globe come miglior attore di film musicale o commedia e concluse l'anno come la star più popolare al botteghino.

Nel 1959, Grant recita nel film diretto da Hitchcock North by Northwest, interpretando un pubblicitario che si trova coinvolto in un caso di scambio di identità. Come Indiscreto, il film fu accolto calorosamente dalla critica e fu un grande successo commerciale, e oggi è spesso considerato uno dei più grandi film di tutti i tempi. Weiler, scrivendo sul New York Times, ha elogiato l'interpretazione di Grant, affermando che l'attore "non è mai stato così a suo agio come in questo ruolo di uomo pubblicitario sul lastrico" e ha gestito il ruolo "con aplomb e grazia professionali". Nel film Grant indossò uno dei suoi abiti più iconici, che divenne molto popolare: un abito di lana pettinata di quattordici gradi, di colore grigio medio, a quadri sottili, fatto su misura a Savile Row. Grant terminò l'anno interpretando il ruolo di un comandante di sottomarino della Marina degli Stati Uniti al fianco di Tony Curtis nella commedia Operazione sottoveste. Il recensore del Daily Variety considerò l'interpretazione comica di Grant come un classico esempio di come attirare le risate del pubblico senza battute, osservando che "In questo film, la maggior parte delle gag si svolge su di lui. È la sua reazione, vuota, sbigottita, eccetera, sempre sottovalutata, a creare o a liberare l'umorismo". Il film è stato un grande successo al botteghino e nel 1973 Deschner lo ha classificato come il film che ha guadagnato di più nella carriera di Grant al botteghino statunitense, con un incasso di 9,5 milioni di dollari.

1960-1966: Ultimi ruoli cinematografici

Nel 1960, Grant appare al fianco di Deborah Kerr, Robert Mitchum e Jean Simmons in L'erba è più verde, girato in Inghilterra a Osterley Park e agli Shepperton Studios. McCann osserva che Grant si divertiva molto a "prendere in giro i gusti e i manierismi troppo raffinati del suo personaggio aristocratico", anche se il film fu stroncato e fu considerato il suo peggiore dopo Moglie da sogno. Nel 1962, Grant recitò nella commedia romantica Quel tocco di visone, interpretando il soave e ricco uomo d'affari Philip Shayne, coinvolto sentimentalmente con un'impiegata, interpretata da Doris Day. La invita nel suo appartamento alle Bermuda, ma la sua coscienza sporca comincia a farsi strada. Il film fu elogiato dalla critica, ricevette tre nomination all'Oscar e vinse il Golden Globe come miglior film commedia, oltre a far ottenere a Grant un'altra nomination al Golden Globe come miglior attore. Deschner ha classificato il film come il secondo maggior incasso della carriera di Grant.

I produttori Albert R. Broccoli e Harry Saltzman avevano inizialmente cercato Grant per il ruolo di James Bond in Dr. No (quindi, i produttori decisero di puntare su qualcuno che potesse far parte di un franchise dopo che James Mason aveva accettato di impegnarsi solo per tre film. Nel 1963, Grant apparve nel suo ultimo ruolo tipicamente soave e romantico al fianco di Audrey Hepburn in Charade. Grant trovò l'esperienza di lavorare con la Hepburn "meravigliosa" e ritenne che il loro stretto rapporto fosse evidente sulla macchina da presa, anche se, secondo la Hepburn, durante le riprese era particolarmente preoccupato di essere criticato per essere troppo vecchio per lei e visto come un "ladro di culle". L'autore Chris Barsanti scrive: "È l'astuta civetteria del film che lo rende un intrattenimento così ingegnoso. Grant e la Hepburn giocano l'uno con l'altra da veri professionisti". Il film, ben accolto dalla critica, è spesso definito "il miglior film di Hitchcock che Hitchcock non abbia mai fatto".

Nel 1964, Grant si discosta dal suo personaggio tipicamente soave e distinto per interpretare un burbero pescatore da spiaggia che viene costretto a prestare servizio di guardia costiera su un'isola disabitata nella commedia romantica Father Goose, ambientata durante la Seconda Guerra Mondiale. Il film fu un grande successo commerciale e alla sua uscita al Radio City nel Natale del 1964 incassò oltre 210.000 dollari al botteghino nella prima settimana, battendo il record stabilito da Charade l'anno precedente. L'ultimo film di Grant, Walk, Don't Run (1966), una commedia con Jim Hutton e Samantha Eggar, fu girato a Tokyo ed è ambientato sullo sfondo della carenza di alloggi delle Olimpiadi di Tokyo del 1964. Newsweek ha concluso che: "Sebbene la presenza personale di Grant sia indispensabile, il personaggio che interpreta è quasi del tutto superfluo. Forse la deduzione da trarre è che un uomo di 50 o 60 anni non ha posto nella commedia romantica se non come catalizzatore. Se è così, la chimica è sbagliata per tutti". Quell'anno Hitchcock aveva chiesto a Grant di recitare in Sipario strappato, solo per sapere che aveva deciso di ritirarsi.

Grant si ritirò dal palcoscenico nel 1966, all'età di 62 anni, quando nacque sua figlia Jennifer Grant, per concentrarsi sulla sua educazione e per dare un senso di permanenza e stabilità alla sua vita. Negli anni '60 era diventato sempre più disilluso dal cinema, trovando raramente una sceneggiatura che approvasse. Ha osservato: "Avrei potuto continuare a recitare e interpretare un nonno o un barbone, ma ho scoperto cose più importanti nella vita". Dopo aver girato Sciarada, sapeva che la "Golden Age" di Hollywood era finita. Ha espresso scarso interesse per un ritorno alla carriera e ha risposto all'idea con un "non se ne parla". Tuttavia, è apparso brevemente tra il pubblico del documentario video del concerto di Elvis a Las Vegas del 1970 Elvis: That's the Way It Is. Negli anni Settanta gli furono consegnati i negativi di alcuni suoi film, che nel 1975 vendette alla televisione per una somma di oltre due milioni di dollari.

Morecambe e Stirling sostengono che l'assenza di Grant dal cinema dopo il 1966 non fu dovuta al fatto che avesse "irrimediabilmente voltato le spalle all'industria cinematografica", ma perché era "in bilico tra una decisione presa e la tentazione di mangiare un po' di torta umile e di riaffermarsi al pubblico cinematografico". Negli anni '70, la MGM era intenzionata a rifare Grand Hotel (1932) e sperava di attirare Grant fuori dalla pensione. Hitchcock desiderava da tempo realizzare un film basato sull'idea di Amleto, con Grant nel ruolo di protagonista. Grant dichiarò che Warren Beatty aveva fatto un grande sforzo per fargli interpretare il ruolo di Mr. Jordan in Il cielo può attendere (1978), che alla fine andò a James Mason. Morecambe e Stirling affermano che Grant aveva anche espresso interesse a recitare in Un tocco di classe (1973), Il verdetto (1982) e in un adattamento cinematografico del libro di William Goldman del 1983 sulla sceneggiatura, Adventures in the Screen Trade.

Tra la fine degli anni Settanta e l'inizio degli anni Ottanta, Grant fu tormentato dalla morte di molti amici intimi, tra cui Howard Hughes nel 1976, Howard Hawks nel 1977, Lord Mountbatten e Barbara Hutton nel 1979, Alfred Hitchcock nel 1980, Grace Kelly e Ingrid Bergman nel 1982 e David Niven nel 1983. Al funerale di Mountbatten, è stato citato per aver detto a un amico: "Sono assolutamente cagionevole, e sono così dannatamente vecchio.... Ho intenzione di smettere per tutto l'anno prossimo. Mi metterò a letto... Chiuderò tutte le porte, spegnerò il telefono e mi godrò la vita". La morte di Grace Kelly è stata la più dura per lui, perché inaspettata e perché i due erano rimasti molto amici dopo le riprese di To Catch a Thief. Grant visitò Monaco tre o quattro volte all'anno durante la sua pensione e dimostrò il suo sostegno alla Kelly entrando a far parte del consiglio di amministrazione della Princess Grace Foundation.

Nel 1980, il Los Angeles County Museum of Art ha organizzato una retrospettiva di due mesi di oltre 40 film di Grant. Nel 1982 viene premiato come "Uomo dell'anno" dal Friars Club di New York al Waldorf-Astoria Hotel. Il 18 gennaio 1984 compie 80 anni e Peter Bogdanovich nota una "serenità" in lui. Grant gode di buona salute fino a quando, nell'ottobre dello stesso anno, viene colpito da un lieve ictus. Negli ultimi anni della sua vita, intraprese tournée negli Stati Uniti con il one-man show A Conversation with Cary Grant, in cui mostrava spezzoni dei suoi film e rispondeva alle domande del pubblico. Nei suoi ultimi quattro anni di vita ha fatto circa 36 apparizioni pubbliche, dal New Jersey al Texas, e il suo pubblico spaziava da anziani appassionati di cinema a studenti universitari entusiasti che scoprivano i suoi film per la prima volta. Grant ha ammesso che le apparizioni erano un "alimento per l'ego", affermando che "so chi sono dentro e fuori, ma è bello che almeno l'esterno sia confermato".

Stirling definisce Grant "uno degli uomini d'affari più scaltri che abbiano mai operato a Hollywood". La sua amicizia di lunga data con Howard Hughes, a partire dagli anni '30, lo ha visto invitato nei circoli più glamour di Hollywood e alle loro feste sfarzose. I biografi Morecambe e Stirling affermano che Hughes ebbe un ruolo fondamentale nello sviluppo degli interessi commerciali di Grant, tanto che nel 1939 era "già un abile operatore con diversi interessi commerciali". Anche Scott ebbe un ruolo importante, incoraggiando Grant a investire il suo denaro in azioni, rendendolo un uomo ricco alla fine degli anni Trenta. Negli anni '40, Grant e Barbara Hutton investirono molto nello sviluppo immobiliare di Acapulco, quando era poco più di un villaggio di pescatori, e si unirono a Richard Widmark, Roy Rogers e Red Skelton per acquistare un hotel. Dietro i suoi interessi commerciali c'era una mente particolarmente intelligente, al punto che il suo amico David Niven una volta disse: "Prima che i computer fossero diffusi, Cary ne aveva uno nel cervello". Il critico cinematografico David Thomson ritiene che l'intelligenza di Grant si sia manifestata sullo schermo e ha affermato che "nessun altro è sembrato così bravo e così intelligente allo stesso tempo".

Dopo il ritiro dal cinema, Grant è diventato più attivo negli affari. Accettò una posizione nel consiglio di amministrazione di Fabergé. Questa posizione non era onoraria, come alcuni avevano ipotizzato; Grant partecipava regolarmente alle riunioni e viaggiava a livello internazionale per sostenerle. La sua retribuzione era modesta rispetto ai milioni della sua carriera cinematografica, uno stipendio di circa 15.000 dollari all'anno. L'influenza di Grant sull'azienda fu tale che George Barrie affermò che Grant aveva avuto un ruolo nella crescita dell'azienda fino a raggiungere un fatturato annuo di circa 50 milioni di dollari nel 1968, una crescita di quasi l'80% rispetto all'anno inaugurale, il 1964. La posizione permetteva anche l'uso di un aereo privato, che Grant poteva usare per andare a trovare la figlia ovunque la madre, Dyan Cannon, lavorasse.

Nel 1975, Grant è stato nominato direttore della MGM. Nel 1980, si è seduto nel consiglio di amministrazione di MGM Films e MGM Grand Hotels in seguito alla divisione della società madre. Ha svolto un ruolo attivo nella promozione dell'MGM Grand Hotel di Las Vegas, aperto nel 1973, e ha continuato a promuovere la città per tutti gli anni Settanta. Quando Allan Warren incontrò Grant per un servizio fotografico quell'anno, notò l'aspetto stanco di Grant e la sua "aria leggermente malinconica". In seguito Grant entrò a far parte dei consigli di amministrazione di Hollywood Park, dell'Academy of Magical Arts (The Magic Castle, Hollywood, California) e della Western Airlines (acquisita da Delta Air Lines nel 1987).

Grant è stato naturalizzato cittadino degli Stati Uniti il 26 giugno 1942, all'età di 38 anni, quando ha anche cambiato legalmente il suo nome in "Cary Grant". Al momento della naturalizzazione, indicò il suo secondo nome come "Alexander" anziché "Alec".

Una delle star più ricche di Hollywood, Grant possedeva case a Beverly Hills, Malibu e Palm Springs. La sua cura personale era immacolata e Edith Head, la rinomata costumista di Hollywood, apprezzava la sua "meticolosa" attenzione ai dettagli e riteneva che avesse il più grande senso della moda di tutti gli attori con cui aveva lavorato. McCann attribuisce la sua "manutenzione quasi ossessiva" dell'abbronzatura, che si intensificava con l'avanzare dell'età, a Douglas Fairbanks, che ebbe anche una grande influenza sul suo raffinato senso del vestire. McCann fa notare che, poiché Grant proveniva da un ambiente operaio e non era molto istruito, nel corso della sua carriera si sforzò particolarmente di frequentare l'alta società e di assorbirne le conoscenze, le maniere e l'etichetta per compensare e coprire il problema. La sua immagine è stata meticolosamente costruita fin dai primi giorni a Hollywood, dove prendeva spesso il sole ed evitava di farsi fotografare mentre fumava, nonostante all'epoca fumasse due pacchetti al giorno. Grant smise di fumare all'inizio degli anni Cinquanta grazie all'ipnoterapia. Rimase sempre attento alla salute, rimanendo molto in forma e atletico anche a carriera inoltrata, anche se Grant ammise di non aver "mai fatto il crocerossino". Tranne fare l'amore".

Jennifer, la figlia di Grant, ha dichiarato che suo padre si era fatto centinaia di amici di ogni estrazione sociale e che la loro casa era spesso visitata da personaggi come Frank e Barbara Sinatra, Quincy Jones, Gregory Peck e sua moglie Veronique, Johnny Carson e sua moglie, Kirk Kerkorian e Merv Griffin. L'attrice ha dichiarato che Grant e Sinatra erano amici intimi e che i due uomini avevano una luminosità simile e "un'incandescenza indefinibile di fascino", ed erano eternamente "pieni di vita". Mentre cresceva Jennifer, Grant archiviò i manufatti della sua infanzia e adolescenza in un caveau di qualità bancaria, grande come una stanza, che fece installare in casa. Jennifer attribuisce questa meticolosa collezione al fatto che i manufatti della sua infanzia erano stati distrutti durante il bombardamento di Bristol da parte della Luftwaffe nella Seconda Guerra Mondiale (un evento che costò la vita anche a suo zio, sua zia, suo cugino, il marito e il nipote di quest'ultimo), e forse voleva evitare che lei subisse una perdita simile.

Grant ha vissuto per 12 anni con l'attore Randolph Scott, che secondo alcuni avrebbe avuto una relazione omosessuale. I due si sono incontrati all'inizio della carriera di Grant, nel 1932, presso gli studi Paramount, quando Scott stava girando Sky Bride e Grant stava girando Sinners in the Sun, e sono andati a vivere insieme poco dopo. Il biografo di Scott, Robert Nott, afferma che non ci sono prove che Grant e Scott fossero omosessuali e attribuisce le voci al materiale scritto su di loro in altri libri. Anche la figlia di Grant, Jennifer, ha negato le affermazioni. Quando nel 1980 Chevy Chase scherzò in televisione sul fatto che Grant fosse "omosessuale. Che ragazza!", Grant lo denunciò per diffamazione e Chase fu costretto a ritrattare le sue parole. Grant divenne un fan dei comici Morecambe e Wise negli anni '60 e rimase amico di Eric Morecambe fino alla sua morte nel 1984.

Grant iniziò a sperimentare la droga LSD alla fine degli anni '50, prima che diventasse popolare. La moglie di allora, Betsy Drake, mostrava un forte interesse per la psicoterapia e grazie a lei Grant sviluppò una notevole conoscenza del campo della psicoanalisi. Il radiologo Mortimer Hartman iniziò a trattarlo con l'LSD alla fine degli anni Cinquanta, e Grant era ottimista sul fatto che il trattamento avrebbe potuto farlo sentire meglio con se stesso e liberarlo da tutte le turbolenze interiori derivanti dalla sua infanzia e dalle sue relazioni fallite. Si stima che si sottopose a circa 100 sedute nell'arco di diversi anni. Per molto tempo, Grant ha visto la droga in modo positivo e ha dichiarato che era la soluzione dopo molti anni di "ricerca della sua pace mentale" e che per la prima volta nella sua vita era "veramente, profondamente e onestamente felice". Dyan Cannon ha affermato durante un'udienza in tribunale che lui era un "apostolo dell'LSD" e che nel 1967 assumeva ancora la droga come parte di un rimedio per salvare la loro relazione. Grant in seguito osservò che "prendere l'LSD era una cosa assolutamente stupida da fare, ma ero un cafone presuntuoso, che nascondeva tutti i tipi di strati e difese, ipocrisia e vanità. Dovevo liberarmene e fare tabula rasa".

Relazioni

Grant si è sposato cinque volte. Sposò Virginia Cherrill il 9 febbraio 1934, all'ufficio del registro di Caxton Hall a Londra. Lei divorziò da lui il 26 marzo 1935, in seguito alle accuse di averla picchiata. I due furono coinvolti in un'aspra causa di divorzio che fu ampiamente riportata dalla stampa, con la Cherrill che pretendeva da lui 1.000 dollari a settimana come indennità dai suoi guadagni alla Paramount. Dopo la fine del matrimonio, dal 1937 frequentò l'attrice Phyllis Brooks. I due pensarono al matrimonio e fecero una vacanza insieme in Europa a metà del 1939, visitando la villa romana di Dorothy Taylor Dentice di Frasso in Italia, ma la relazione finì più tardi nello stesso anno.

Nel 1942 sposò Barbara Hutton, una delle donne più ricche del mondo, in seguito all'eredità di 50 milioni di dollari ricevuta dal nonno di lei, Frank Winfield Woolworth. Furono soprannominati in modo irrisorio "Cash e Cary", anche se Grant rifiutò qualsiasi accordo finanziario in un contratto prematrimoniale per evitare l'accusa di essersi sposato per soldi. Verso la fine del loro matrimonio vissero in una villa bianca al 10615 di Bellagio Road a Bel Air. Divorziarono nel 1945, anche se rimasero "amici affettuosi". Per un periodo frequentò Betty Hensel, poi il 25 dicembre 1949 sposò Betsy Drake, coprotagonista di due suoi film. Questo fu il suo matrimonio più lungo,

Grant ha sposato Dyan Cannon il 22 luglio 1965, al Desert Inn di Howard Hughes a Las Vegas, e il 26 febbraio 1966 è nata la loro figlia Jennifer, la sua unica figlia; la chiamava spesso la sua "migliore produzione". Della paternità ha detto:

La mia vita è cambiata il giorno in cui è nata Jennifer. Sono arrivato a pensare che il motivo per cui siamo stati messi su questa terra è quello di procreare. Per lasciare qualcosa. Non film, perché sapete che non credo che i miei film dureranno a lungo quando non ci sarò più. Ma un altro essere umano. È questo l'importante.

Grant e Cannon si separarono nell'agosto del 1967.

Il 12 marzo 1968, Grant fu coinvolto in un incidente stradale nel Queens, a New York, mentre si recava all'aeroporto JFK, quando un camion colpì la fiancata della sua limousine. Grant fu ricoverato in ospedale per 17 giorni con tre costole rotte e contusioni. Anche la sua compagna, la baronessa Gratia von Furstenberg, rimase ferita nell'incidente. Nove giorni dopo, Grant e Cannon divorziarono.

Grant ebbe una breve relazione con l'attrice Cynthia Bouron alla fine degli anni Sessanta. In disaccordo con l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences dal 1958, Grant è stato nominato vincitore di un Academy Honorary Award nel 1970. Grant annunciò che avrebbe partecipato alla cerimonia di premiazione per ritirare il premio, ponendo così fine al suo boicottaggio della cerimonia durato 12 anni. Due giorni dopo questo annuncio, la Bouron intentò una causa di paternità contro di lui e dichiarò pubblicamente che era il padre di sua figlia di sette settimane, e lo nominò come padre sul certificato di nascita della bambina. Grant l'ha sfidata a sottoporsi a un esame del sangue, ma la Bouron non è riuscita a fornirlo e il tribunale le ha ordinato di rimuovere il suo nome dal certificato. Tra il 1973 e il 1977 frequentò la fotoreporter britannica Maureen Donaldson, seguita dalla molto più giovane Victoria Morgan.

L'11 aprile 1981 Grant sposò Barbara Harris, un'agente britannica di pubbliche relazioni alberghiere di 47 anni più giovane di lui. I due si erano conosciuti nel 1976 al Royal Lancaster Hotel di Londra, dove Harris lavorava all'epoca e Grant stava partecipando a una conferenza su Fabergé. Diventarono amici, ma solo nel 1979 lei andò a vivere con lui in California. Gli amici di Grant ritennero che lei avesse un impatto positivo su di lui e il Principe Ranieri di Monaco osservò che Grant non era "mai stato così felice" come negli ultimi anni di vita con lei.

Politica

La biografa Nancy Nelson ha notato che Grant non si schierò apertamente con cause politiche, ma occasionalmente commentò gli eventi attuali. Grant si espresse contro la lista nera del suo amico Charlie Chaplin durante il periodo del maccartismo, sostenendo che Chaplin non era un comunista e che il suo status di intrattenitore era più importante delle sue convinzioni politiche. Nel 1950, disse a un giornalista che gli sarebbe piaciuto vedere un presidente degli Stati Uniti donna, ma affermò la sua riluttanza a commentare le questioni politiche, ritenendo che non fosse compito degli attori farlo.

Nel 1976, Grant fece un'apparizione pubblica alla Convention nazionale del Partito Repubblicano a Kansas City, durante la quale tenne un discorso a sostegno della rielezione di Gerald Ford e per l'uguaglianza femminile, prima di introdurre Betty Ford sul palco. In un'intervista del 1977 del New York Times, Grant ha sottolineato le sue convinzioni politiche di conservatore, ma ha osservato che non ha fatto attivamente campagna elettorale per i candidati.

La morte

Grant si trovava all'Adler Theater di Davenport, Iowa, nel pomeriggio di sabato 29 novembre 1986, per prepararsi alla sua performance in A Conversation with Cary Grant, quando è stato colto da un malore; al suo arrivo in teatro si era sentito poco bene. Basil Williams lo fotografò sul posto e pensò che avesse ancora il suo solito aspetto soave, ma notò che sembrava molto stanco e che inciampò una volta in sala. Williams ricorda che Grant provò per mezz'ora prima che, all'improvviso, "qualcosa sembrasse sbagliato" e sparisse dietro le quinte. Grant fu riportato al Blackhawk Hotel, dove si era registrato con la moglie, e fu chiamato un medico che scoprì che Grant stava avendo un ictus massivo, con una pressione sanguigna di 210 su 130. Grant rifiutò di essere portato in sala. Grant rifiutò di essere portato in ospedale. Il medico ha ricordato che: "L'ictus stava peggiorando. In soli quindici minuti è peggiorato rapidamente. È stato terribile vederlo morire e non poterlo aiutare. Ma non ce l'ha permesso". Alle 20:45 Grant era entrato in coma e fu portato all'ospedale St. Luke di Davenport, Iowa. Ha trascorso 45 minuti al pronto soccorso prima di essere trasferito in terapia intensiva. È morto alle 23:22, all'età di 82 anni.

Un editoriale del New York Times affermava: "Cary Grant non doveva morire. ... Cary Grant doveva rimanere, la nostra pietra di paragone perpetua del fascino e dell'eleganza, del romanticismo e della giovinezza". Il suo corpo fu riportato in California, dove fu cremato e le sue ceneri sparse nell'Oceano Pacifico. Su sua richiesta non fu celebrato alcun funerale, che Roderick Mann definì appropriato per "un uomo riservato che non voleva le sciocchezze di un funerale". Il suo patrimonio ha un valore compreso tra i 60 e gli 80 milioni di dollari, la maggior parte dei quali è andata a Barbara Harris e Jennifer.

McCann ha scritto che uno dei motivi per cui la carriera cinematografica di Grant ebbe così tanto successo è che egli non era consapevole di quanto fosse bello sullo schermo, recitando in modo del tutto inaspettato e insolito per una star di Hollywood di quel periodo. George Cukor una volta ha dichiarato: "Vedete, non dipendeva dal suo aspetto. Non era un narcisista, si comportava come se fosse un giovane uomo qualunque. E questo rendeva ancora più attraente il fatto che un bel giovane fosse divertente; questo era particolarmente inaspettato e positivo perché pensiamo: 'Beh, se è un Beau Brummel, non può essere né divertente né intelligente', ma lui ha dimostrato il contrario". Jennifer Grant ha riconosciuto che suo padre non faceva affidamento sul suo aspetto né era un attore caratterista, e ha detto che era proprio l'opposto, interpretando "l'uomo di base".

Il fascino di Grant era insolitamente ampio sia tra gli uomini che tra le donne. Pauline Kael osservò che gli uomini volevano essere lui e le donne sognavano di uscire con lui. Notò che Grant trattava le sue co-protagoniste in modo diverso rispetto a molti uomini di spicco dell'epoca, considerandole come soggetti dalle molteplici qualità piuttosto che "trattarle come oggetti sessuali". Leslie Caron disse che era il protagonista più talentuoso con cui avesse lavorato. David Shipman scrive che "più della maggior parte delle star, apparteneva al pubblico". Alcuni critici hanno sostenuto che Grant aveva la rara capacità di trasformare un film mediocre in uno buono. Philip T. Hartung di The Commonweal ha affermato nella sua recensione di Mr. Lucky (1943) che, se "non fosse per la personalità persuasiva di Cary Grant, l'intero film si dissolverebbe in un nulla di fatto". Il teorico politico C. L. R. James vedeva in Grant un "simbolo nuovo e molto importante", un nuovo tipo di inglese che si differenziava da Leslie Howard e Ronald Colman, che rappresentava la "libertà, la grazia naturale, la semplicità e la schiettezza che caratterizzano tipi americani così diversi come Jimmy Stewart e Ronald Reagan", e che in definitiva simboleggiava la crescente relazione tra Gran Bretagna e America.

McCann osserva che Grant interpretava tipicamente "personaggi ricchi e privilegiati che non sembravano mai aver bisogno di lavorare per mantenere il loro stile di vita glamour ed edonistico". Martin Stirling ritiene che Grant avesse una gamma recitativa "superiore a quella di tutti i suoi contemporanei", ma ritiene che alcuni critici lo abbiano sottovalutato come attore. Ritiene che Grant abbia sempre dato il meglio di sé "fisicamente e verbalmente in situazioni che rasentavano la farsa". Charles Champlin individua un paradosso nel personaggio di Grant sullo schermo, nella sua insolita capacità di "mescolare garbo e cadute in scene successive". Osserva che Grant era "sorprendentemente in grado di interpretare il quasi-sciocco, l'idiota impertinente, senza compromettere la sua mascolinità o abbandonarsi al camp fine a se stesso". Wansell osserva inoltre che Grant poteva, "con l'inarcarsi di un sopracciglio o con il minimo accenno di sorriso, mettere in discussione la propria immagine". Stanley Donen ha dichiarato che la sua vera "magia" derivava dall'attenzione ai minimi dettagli e dal fatto di sembrare sempre reale, che derivava da "enormi quantità di lavoro" piuttosto che da un dono divino. Grant ha commentato la sua carriera: "Credo che in una certa misura alla fine sono diventato i personaggi che interpretavo. Ho giocato a essere qualcuno che volevo essere finché non sono diventato quella persona, o lui è diventato me". Ha dichiarato che il vero Cary Grant era più simile al suo pescatore trasandato e non rasato in Papà Papero che al "seduttore ben vestito" di Sciarada.

Grant si prendeva spesso in giro con affermazioni come: "Tutti vogliono essere Cary Grant - anche io voglio essere Cary Grant", e in battute ad-lib come in La ragazza del venerdì (1940): "Ascolta, l'ultimo uomo che mi ha detto questo è stato Archie Leach, appena una settimana prima di tagliarsi la gola". In Arsenico e vecchi merletti (1944), si vede una lapide con il nome di Archie Leach. Alfred Hitchcock riteneva che Grant fosse molto efficace nei ruoli più oscuri, con una qualità misteriosa e pericolosa, affermando che "c'è un lato spaventoso in Cary che nessuno riesce a riconoscere". Wansell osserva che questo lato oscuro e misterioso si estendeva anche alla sua vita privata, che egli cercava in tutti i modi di nascondere per mantenere la sua immagine da debosciato.

I biografi Morecambe e Stirling ritengono che Cary Grant sia stato "il più grande attore protagonista che Hollywood abbia mai conosciuto". Schickel ha affermato che ci sono "pochissime star che raggiungono la grandezza di Cary Grant, arte di un ordine molto alto e sottile" e ritiene che sia stato il "miglior attore protagonista che ci sia mai stato al cinema". David Thomson e i registi Stanley Donen e Howard Hawks concordano sul fatto che Grant sia stato il più grande e importante attore della storia del cinema. Era uno dei preferiti di Hitchcock, che lo ammirava e lo definiva "l'unico attore che abbia mai amato in tutta la mia vita", e rimase una delle principali attrazioni al botteghino di Hollywood per quasi 30 anni. Pauline Kael ha dichiarato che il mondo pensa ancora a lui con affetto perché "incarna quello che sembra un tempo più felice, un tempo in cui avevamo un rapporto più semplice con un interprete".

Grant è stato nominato agli Oscar per Penny Serenade (ha ricevuto un Oscar speciale alla carriera nel 1970). L'iscrizione sulla sua statuetta recitava: "A Cary Grant, per la sua unica padronanza dell'arte della recitazione sullo schermo, con il rispetto e l'affetto dei suoi colleghi". Presentando il premio a Grant, Frank Sinatra annunciò: "Nessuno ha portato più piacere a più persone per così tanti anni di Cary, e nessuno ha fatto così tante cose così bene".

Nel maggio 1975, Grant riceve una targa speciale agli Straw Hat Awards di New York, che lo riconosce come "star e superstar dello spettacolo". Nell'agosto successivo, Betty Ford lo invitò a tenere un discorso alla Convention Nazionale Repubblicana di Kansas City e a partecipare alla cena per il Bicentenario della Regina Elisabetta II alla Casa Bianca nello stesso anno. Nel 1978 è stato invitato a un gala di beneficenza reale al London Palladium. Nel 1979 ha ospitato l'omaggio dell'American Film Institute ad Alfred Hitchcock e ha consegnato l'Oscar onorario a Laurence Olivier. Nel 1981, Grant riceve il Kennedy Center Honors. Tre anni dopo, un teatro del lotto MGM è stato ribattezzato "Cary Grant Theatre". Nel 1995, in un sondaggio di Time Out, è stato chiesto a più di 100 importanti registi di rivelare il loro attore preferito di tutti i tempi e Grant è risultato secondo solo a Marlon Brando. Il 7 dicembre 2001, una statua di Grant, opera di Graham Ibbeson, è stata inaugurata a Millennium Square, un'area riqualificata vicino al porto di Bristol, Bristol, la città in cui è nato. Nel novembre 2005, Grant si è nuovamente classificato al primo posto nella lista delle "50 più grandi star del cinema di tutti i tempi" stilata dalla rivista Premiere. Nel 2014 è stato istituito il festival biennale Cary Comes Home nella sua città natale, Bristol. McCann ha dichiarato che Grant è "semplicemente l'attore più divertente che il cinema abbia mai prodotto".

Grant è stato interpretato da John Gavin nel film biografico per la televisione del 1980 Sophia Loren: Her Own Story.

Dal 1932 al 1966, Grant ha recitato in oltre settanta film. Nel 1999, l'American Film Institute lo ha definito la seconda più grande star maschile del cinema hollywoodiano della Golden Age (dopo Humphrey Bogart). È stato candidato all'Oscar come miglior attore per Penny Serenade (1941) e Nessuno tranne il cuore solitario (1944). ] Ampiamente riconosciuto per i suoi ruoli comici e drammatici, tra i suoi film più noti vi sono Venere bionda (1932), Gli ha fatto male (1933), Sylvia Scarlett (1935), La terribile verità (1937), Bringing Up Baby (1938), Gunga Din (1939), Solo gli angeli hanno le ali (1939), La ragazza del venerdì (1940), La storia di Filadelfia (1940), Il sospetto (1941), Arsenico e vecchi merletti (1944), Notorious (1946), Un affare da ricordare (1957), North by Northwest (1959) e Charade (1963).

Fonti

1. Cary Grant
2. Cary Grant
3. ^ His middle name was recorded as "Alec" on birth records, although he later used "Alexander" on his naturalization application form in 1942.[1][2][3]
4. ^ Among the reasons that he gave for believing so was that he was circumcised, and circumcision was and still is rare in Britain outside the Jewish community.[14] In 1948, he donated a large sum of money to help the newly established State of Israel, declaring that it was "in the name of his dead Jewish mother".[15] He also speculated that his appearance, with brown curly hair, could be due to his father's partly Jewish descent. There is no genealogical or substantial evidence about possible Jewish ancestry, however.[16] He turned down the leading role in Gentleman's Agreement in the 1940s, playing a non-Jewish character who pretends to be Jewish, because he believed that he could not effectively play the part. He donated considerable sums to Jewish causes over his lifetime. In 1939, he gave Jewish actor Sam Jaffe $25,000.[17]
5. Największym aktorem, w tym samym rankingu, ogłoszono Humphreya Bogarta, a aktorką Katharine Hepburn (osobno aktorki i aktorzy)[1].
6. W akcie urodzenia jego imię zapisano jako Alec. W 1942, w formularzu dołączonym do wniosku o nadanie amerykańskiego obywatelstwa, użył formalnego imienia Alexander[2].
7. Jednym z powodów, dla których Grant tak uważał, był fakt, że w młodości został poddany obrzezaniu, co było rzadkim zjawiskiem poza społecznością żydowską w Anglii w owym czasie[7][8]. W 1948 przekazał dużą sumę pieniędzy, aby wspomóc nowo powstałe państwo Izrael. Jak tłumaczył, zrobił to „w imię jego zmarłej żydowskiej matki”[9]. Spekulował też, że jego wygląd może wynikać częściowo z żydowskiego pochodzenia ze strony ojca, nie ma jednak żadnych dowodów genealogicznych potwierdzających tę tezę. Grant odrzucił rolę w filmie Dżentelmeńska umowa (1947, reż. Elia Kazan; w której główny bohater udaje Żyda) ponieważ uważał, że nie będzie w stanie jej skutecznie zagrać[10]. Przez całe swoje życie ofiarował wiele pieniędzy na rzecz Żydów. W 1939 podarował Samowi Jaffe sumę 25 tys. dolarów[7][11].
8. Geoffrey Wansell twierdził, że John był „chorowitym dzieckiem”, które często miewało gorączkę. Po przytrzaśnięciu drzwiami jego kciuka, gdy był trzymany na rękach przez matkę, w jego ramionach rozwinęła się gangrena. Elsie opiekowała się nim każdej nocy, a gdy na polecenie lekarza jednego wieczora odpuściła czuwanie, by odpocząć, syn zmarł. Nigdy nie pogodziła się z jego śmiercią i obwiniała za to siebie[4].
9. Wansell podkreślał, że Grant nienawidził matematyki i łaciny; był bardziej zainteresowany geografią, ponieważ chciał podróżować[37].
10. Wansell 2013, p. 13.
11. McCann 1997, p. 14-16.
12. Morecambe et Sterling 2003, p. 144.
13. Danny Kringiel, DER SPIEGEL: Wie Hollywoods Traummann Cary Grant in den Fünfzigern LSD lieben lernte - DER SPIEGEL - Geschichte. Abgerufen am 22. Juli 2020.
14. Cary Grant | Biography, Movies, & Facts | Britannica. Abgerufen am 30. Oktober 2023 (englisch).
15. Barbara Harris – Geboren: 1951
16. Triptikon: Cary Grant (deutsch)
17. Morecambe & Sterling 2001, S. 215.