Riassunto

Campagna di settembre (altri nomi utilizzati: Campagna polacca del 1939, Guerra polacca del 1939, Guerra difensiva della Polonia del 1939) - difesa del territorio polacco contro l'aggressione militare (senza dichiarazione di guerra definita dal diritto internazionale) delle truppe del Terzo Reich (prima fase della Seconda guerra mondiale). Dal 3 settembre 1939, una guerra di coalizione tra Polonia, Francia e Regno Unito contro il Reich tedesco.

Fu la prima campagna della Seconda Guerra Mondiale, che durò dal 1° settembre (aggressione armata tedesca) al 6 ottobre 1939, quando, con la resa della SGO Polesie presso Kock, si conclusero le battaglie delle unità regolari dell'esercito polacco contro gli aggressori. Il comandante in capo dell'esercito polacco nella campagna era il maresciallo Edward Rydz-Śmigły, mentre il capo di stato maggiore era il generale di brigata Wacław Stachiewicz. Il 2 settembre 1939, il presidente nominò il colonnello Wacław Kostek-Biernacki commissario capo civile con il grado di ministro, con i poteri di primo ministro nell'area operativa.

A seguito dell'aggressione del Terzo Reich e dell'URSS contro la Polonia, il territorio statale della Repubblica di Polonia fu completamente occupato e, con il trattato del 28 settembre 1939, diviso, in contrasto con il diritto internazionale. Di fronte a questi fatti, il governo della Repubblica di Polonia in Esilio, il 30 settembre 1939, protestò ufficialmente contro la violazione dei diritti dello Stato e della nazione polacca e l'espropriazione del territorio della Repubblica, dichiarando che non avrebbe mai riconosciuto questo atto di violenza e non avrebbe cessato la sua lotta per la completa liberazione del Paese dagli invasori. Il 30 novembre 1939, il Presidente Władysław Raczkiewicz emanò un decreto sull'invalidità degli atti giuridici delle autorità di occupazione, in cui si affermava che tutti gli atti giuridici e gli ordini delle autorità che occupavano il territorio dello Stato polacco, se andavano oltre i limiti dell'amministrazione temporanea del territorio occupato, erano, in conformità con le disposizioni della Quarta Convenzione dell'Aia del 1907 sulle leggi e gli usi della guerra terrestre, invalidi e nulli.

L'URSS cedette parte del territorio polacco occupato dall'Armata Rossa (Vilnius con il suo distretto) alla Lituania il 10 ottobre 1939, mentre la Germania cedette parte del territorio polacco (Spisz e Orava) alla Slovacchia il 21 novembre 1939, anche in violazione del diritto internazionale (Convenzione dell'Aia del 1907).

Situazione politica

La nuova serie di confini dell'Europa centrale e orientale creata dal Trattato di Versailles dopo la Prima guerra mondiale è stata oggetto costante delle rivendicazioni territoriali della Germania nei confronti dei Paesi vicini. Insoddisfatta delle disposizioni del Trattato (che lasciavano fuori dai confini della Repubblica di Weimar territori densamente abitati da popolazioni di lingua tedesca - i Sudeti, Klaipėda, la Città Libera di Danzica) e invocando il principio dell'autodeterminazione dei popoli (adottato alla Conferenza di Parigi (1919) come principio di diritto internazionale), la Germania cercò di rivedere le disposizioni del Trattato di Versailles, chiedendo l'applicazione di un trattamento paritario nell'applicazione delle clausole del Trattato alla Germania. Questo includeva sia clausole di disarmo che l'abolizione del divieto di unificazione (Anschluss) dell'Austria con la Germania e la richiesta di una revisione dei confini con la Cecoslovacchia e la Polonia, con l'invocazione del principio di autodeterminazione nei confronti delle popolazioni di questi Paesi che dichiaravano la nazionalità tedesca. L'obiettivo strategico della Germania di Weimar, indipendentemente dalla sua leadership politica, era il rovesciamento dell'"ordine di Versailles". Dopo la nomina di Adolf Hitler a Cancelliere del Reich da parte del Presidente Paul von Hindenburg e la conseguente presa di potere in Germania da parte del NSDAP con il sostegno dei conservatori tedeschi, la revisione dell'ordine di Versailles fu accelerata in vista del programma politico apertamente dichiarato da Hitler di rivedere l'ordine di Versailles nella sua interezza. La conseguenza fu che negli anni successivi la Germania violò apertamente e unilateralmente le limitazioni agli armamenti imposte dal Trattato di Versailles, avviando armamenti massicci - compresi quelli aerei, l'introduzione di truppe nelle aree demilitarizzate dal Trattato nella Germania occidentale, cioè. La rimilitarizzazione della Renania nel marzo 1936 e l'Anschluss nel marzo 1938. La rimilitarizzazione della Renania nel 1936, una violazione del Trattato di Versailles e del Trattato di Locarno, non ha suscitato alcuna reazione da parte di Gran Bretagna e Francia, potenze firmatarie di entrambi i trattati.

Il punto critico delle relazioni tedesco-polacche era soprattutto l'esistenza della Pomerania polacca, parte del territorio polacco con la costa del Baltico. I tedeschi si riferivano alla Pomerania polacca come al "Corridoio polacco" (in tedesco: Polnischer Korridor), un'area che separava la Prussia orientale dal resto della Germania. La contestazione dei diritti della Polonia sulla Pomerania di Danzica ha avuto come conseguenza, tra l'altro, il mancato pagamento sistematico da parte delle ferrovie tedesche dei diritti di transito della PKP per il trasporto di merci attraverso la Pomerania. Nel febbraio 1936, la Polonia limitò temporaneamente il transito tedesco attraverso il territorio polacco, in attesa che venissero risolti i problemi di transito.

Dall'inizio degli anni Venti, inoltre, la Germania tentò sistematicamente di minare i diritti garantiti dal trattato alla Polonia nella Città Libera di Danzica. Una manifestazione di ciò fu il tentativo del Senato della Città Libera di rimuovere la polizia portuale mista (1932), o il tentativo di impedire alla Polonia di esercitare i diritti sovrani di Danzica nei confronti dell'estero (Crisi di Danzica 1932). Gli attivisti della NSDAP Albert Forster e Artur Greiser organizzarono discorsi anti-polacchi e mirarono ad annettere Danzica al Terzo Reich già nel 1933.

I politici della Repubblica di Weimar (Gustav Stresemann) cercarono di rivedere il confine polacco-tedesco stabilito nel 1919 dal Trattato di Versailles attraverso un arbitrato internazionale con la partecipazione della Società delle Nazioni. Allo stesso tempo, i circoli militari della Repubblica di Weimar (Hans von Seeckt, Kurt von Schleicher) mantennero uno stretto rapporto con la RKKA.

In seguito alla presa di potere di Hitler e al rifiuto da parte della Francia, nel 1933, della proposta di guerra preventiva di Józef Piłsudski, quest'ultimo decise di firmare una dichiarazione bilaterale polacco-tedesca di non violenza nelle relazioni reciproche nel gennaio 1934. A quel tempo, Hitler dava ancora l'impressione di essere un politico moderato, persino simpatico alla Polonia, mentre il suo principale antagonista sembrava essere l'URSS, cosa ulteriormente confermata dal Patto anticomintern firmato nel 1936. Il 5 novembre 1937, tuttavia, i due governi, polacco e tedesco, pubblicarono una dichiarazione congiunta sul trattamento delle rispettive minoranze nazionali.

In vista della presa armata della Renania da parte di due battaglioni della Wehrmacht nel marzo 1936 - una aperta violazione del Trattato di Versailles e del Trattato di Locarno - la Polonia dichiarò alla Francia di essere pronta ad adempiere senza indugio agli obblighi alleati qualora le truppe francesi fossero entrate nella zona demilitarizzata della Renania violata dalla Germania. La Francia, in quanto garante del Trattato di Locarno, permise la violazione unilaterale del trattato da parte della Germania. Tra le conseguenze, il Belgio (firmatario del Patto di Locarno) e la Francia, fino ad allora alleata, dichiararono lo stato di neutralità. Ciò ebbe conseguenze importanti per la posizione strategica delle potenze democratiche (Francia e Gran Bretagna) nei confronti del Terzo Reich e un significato militare fondamentale e decisivo per gli eventi della campagna del 1940: l'aggressione tedesca al Belgio e ai Paesi Bassi neutrali e l'attacco alla Francia. Infatti, la conseguenza della crisi del Reno fu, allo stesso tempo, quella di consentire al Terzo Reich di fortificare la sua zona di confine con la Francia e - a causa della rinuncia del Belgio all'alleanza militare con la Francia attraverso la sua dichiarazione di neutralità - di limitare significativamente le possibilità offensive della Francia contro la Germania (in considerazione dell'accorciamento del tratto di confine da cui l'esercito francese poteva prendere l'offensiva con un tratto del confine belga-tedesco). In pratica, ciò aprì la strada all'espansione territoriale della Germania in Europa centrale contro la Cecoslovacchia e la Polonia, alleate della Francia, e in primo luogo all'Anschluss dell'Austria, bloccato efficacemente per l'ultima volta da Gran Bretagna e Francia nel 1931, sotto la minaccia di sanzioni economiche e militari contro la Germania.

Nel novembre 1937, Edward Halifax, allora presidente della Camera dei Lord britannica, durante una visita a Berlino, propose a Hitler, in violazione dei principi di Versailles, di negoziare su quattro questioni: Austria, Sudeti, Danzica e le ex colonie tedesche. Ciò fu interpretato dalla Germania come un accordo della Gran Bretagna al programma di espansione territoriale della Germania in Europa centrale. Di conseguenza, le richieste del Reich al governo austriaco e il successivo Anschluss, e le parallele richieste territoriali alla Cecoslovacchia, non furono contrastate dalla diplomazia britannica (che giocò un ruolo chiave nell'alleanza britannico-francese). La politica del Gabinetto conservatore britannico di questo periodo viene definita "appeasement" (appagamento) del Terzo Reich. Il culmine della politica di appeasement fu la Conferenza di Monaco e il conseguente trattato tra Gran Bretagna, Francia, Germania e Italia.

In seguito alla conclusione della Conferenza di Monaco del 30 settembre 1938 e al riconoscimento da parte del governo cecoslovacco delle cessioni territoriali alla Germania garantite da Francia, Germania, Gran Bretagna e Italia, la Polonia pretese che il governo cecoslovacco correggesse il confine polacco-cecoslovacco nella zona di Zaolzie sulla base della demarcazione etnica alle 23.45 del 30 settembre 1938. Con l'accordo del governo cecoslovacco, la Polonia riprese i distretti occupati nel 1919 e conquistati senza plebiscito dalla Cecoslovacchia (a seguito della Conferenza di Spa e della decisione del Consiglio degli Ambasciatori): il distretto di Třinecko-Karviná, la parte di Zaolzie del distretto di Těšín e parte del distretto di Frýdek della Slesia di Cieszyn.

Il recupero da parte della Polonia delle terre etnicamente polacche della Slesia di Cieszyn era all'epoca, e rimane tuttora, considerato parte della politica di rivendicazioni territoriali del Terzo Reich, anche se era una conseguenza delle cessioni territoriali della Cecoslovacchia alla Germania, adottate dal governo cecoslovacco e accettate dalle potenze occidentali alla Conferenza di Monaco.

Dopo l'annessione dei Sudeti nell'ottobre 1938, la questione delle relazioni tedesco-polacche tornò in primo piano nella politica estera tedesca a seguito dell'Accordo di Monaco.

Il 24 ottobre 1938, il ministro degli Esteri del Terzo Reich, Joachim von Ribbentrop, in una conversazione con l'ambasciatore polacco a Berlino, Józef Lipski, tenutasi a Berchtesgaden, fece le seguenti proposte (rimaste segrete fino alla fine di marzo 1939):

In cambio, il Terzo Reich offrì:

Il 6 gennaio 1939, Ribbentrop, in una conversazione con Jozef Beck, durante la visita di Beck a Berchtesgaden, aveva già chiesto chiaramente un accordo fermo su una linea autostradale e ferroviaria extraterritoriale attraverso la Pomerania polacca e l'annessione di Danzica al Terzo Reich. Poiché parallelamente si svolse un incontro tra Beck e Hitler, divenne chiaro che non si trattava di un'iniziativa diplomatica indipendente di Ribbentrop (come la parte polacca aveva fino ad allora supposto), ma di una posizione ufficiale del dittatore del Terzo Reich. Di conseguenza, dopo il ritorno del Ministro Beck dalla Germania, si tenne una riunione al Castello Reale di Varsavia, alla presenza del Presidente Ignacy Mościcki e di Edward Rydz-Śmigły, durante la quale le richieste tedesche furono ritenute inaccettabili, giudicando che fossero solo il preludio di ulteriori passi anti-polacchi di Hitler. All'epoca, i partecipanti alla riunione dichiararono all'unanimità che l'accettazione delle richieste tedesche avrebbe portato alla Polonia: "inevitabilmente in una spirale discendente, che si conclude con la perdita dell'indipendenza e il ruolo di vassallo della Germania". Questi timori furono confermati dalla successiva visita di Ribbentrop a Varsavia il 25-27 gennaio 1939, quando nei centri decisionali della Seconda Repubblica fu riconosciuto che la Polonia era diventata il nuovo obiettivo dell'offensiva tedesca. Nel gennaio 1939, Edward Rydz-Śmigły emanò le prime istruzioni che ordinavano di accelerare il lavoro del personale su un piano di difesa polacco in caso di conflitto armato. Allo stesso tempo, l'idea di un'alleanza tedesco-polacca era molto impopolare in Germania, mentre Hitler, in una conversazione privata con il comandante in capo Brauchitsch il 25 marzo 1939, ammise che si sarebbe trattato solo di un'alleanza tattica per proteggere le retrovie della Germania durante il primo attacco previsto alla Francia, Inoltre, il piano di Hitler era di schiacciare la Polonia, di annettere al Terzo Reich il territorio lungo una linea retta tra il confine orientale della Prussia orientale e il confine orientale dell'Alta Slesia e di creare uno Stato ucraino con un confine che si estendesse il più possibile a ovest.

Allo stesso tempo, l'espansione tedesca in Europa si intensificò e il 15 marzo 1939 la Cecoslovacchia si disintegrò - la Slovacchia dichiarò l'indipendenza e si arrese al protettorato tedesco, la Wehrmacht occupò militarmente la Cecoslovacchia e creò il Protettorato di Boemia e Moravia, che indebolì la Polonia dal punto di vista strategico, peggiorando le sue possibilità in un eventuale conflitto armato. L'occupazione della Boemia e della Moravia costituì una violazione da parte della Germania dell'Accordo di Monaco del 1938 e determinò un cambiamento nell'atteggiamento della Gran Bretagna e della Francia nei confronti della politica tedesca: questi Stati riconobbero che le intenzioni del Terzo Reich nei confronti dell'Europa andavano oltre l'unificazione, fino ad allora dichiarata da Hitler, di tutti i territori etnicamente tedeschi all'interno del Reich e miravano all'acquisizione dell'egemonia tedesca sul continente.

Il 21 marzo 1939, Adolf Hitler, in qualità di "Cancelliere e Comandante in capo del Reich", inviò un memorandum ufficiale scritto al governo polacco, ribadendo le richieste del Reich, fino ad allora presentate verbalmente, di annessione di Danzica e di transito extraterritoriale attraverso la Pomerania polacca. In risposta, la parte polacca propose una garanzia congiunta polacco-tedesca dello status della Città Libera di Danzica (cfr. condominio) al posto dell'esistente controllo della Società delle Nazioni, che fu rifiutata dalla parte tedesca. Il 23 marzo fu ordinata in Polonia una mobilitazione segreta di emergenza di quattro divisioni dirette oltre il confine polacco con la Germania e la città libera di Danzica (il cosiddetto Corpo d'intervento). I negoziati polacco-tedeschi durarono cinque mesi, a partire dal 24 ottobre 1938, e si conclusero infine il 26 marzo 1939 con il rifiuto ufficiale da parte della Polonia delle richieste del memorandum di Hitler.

Il 31 marzo 1939, la Gran Bretagna concesse unilateralmente alla Polonia una garanzia di indipendenza (ma non di integrità territoriale), promettendo aiuti militari in caso di minaccia. Determinati a resistere a un'ulteriore espansione dell'influenza tedesca sul continente, i britannici diedero analoghe garanzie anche alla Romania e, nell'aprile 1939, alla Grecia, che sembrava minacciata dall'Italia dopo l'annessione dell'Albania. Alla notizia della decisione di Jozef Beck di recarsi d'urgenza a Londra (per convertire la dichiarazione britannica in una bilaterale), l'11 aprile 1939 Adolf Hitler ordinò di iniziare i lavori sui piani di attacco alla Polonia (Fall Weiss) e di completarli entro la fine di agosto dello stesso anno. Il 6 aprile 1939, il ministro Jozef Beck firmò a Londra un trattato di garanzie bilaterali polacco-britanniche, che divenne la base dei negoziati per un trattato formale di alleanza tra la Polonia e la Gran Bretagna (concluso infine il 25 agosto come risposta britannica al Patto Molotov-Ribbentrop). Il trattato polacco-britannico divenne il pretesto di Hitler per denunciare il trattato di non aggressione polacco-tedesco del 1934 in un discorso pubblico al Reichstag il 28 aprile. In risposta a Hitler, il 5 maggio Józef Beck presentò al Sejm polacco un'esposizione in cui rese pubbliche per la prima volta le richieste del Reich alla Polonia, dichiarando ingiustificata la denuncia del Patto di non aggressione da parte della Germania, dichiarando la disponibilità della Polonia a negoziare lo status della città libera di Danzica e a facilitare il transito del Reich nella Prussia orientale, a condizione che la Germania rispettasse i diritti di accesso al Mar Baltico garantiti dal trattato. L'esposizione di Beck comprendeva le parole: La Polonia non sarà allontanata dal Baltico.

Il 23 maggio 1939, Adolf Hitler disse a una riunione di alti ufficiali militari che il compito della Germania sarebbe stato quello di isolare la Polonia. Il 22 agosto 1939, di fronte al Comando supremo della Wehrmacht, egli enunciò chiaramente l'obiettivo - la distruzione della Polonia: il riferimento non è alla conquista di un territorio specifico o di una nuova frontiera, ma alla distruzione del nemico.

Alla luce della situazione, l'alleanza polacco-francese è stata ripresa, sulla base dell'accordo di alleanza del 1921. Il 19 maggio a Parigi è stato firmato un protocollo polacco-francese sulla cooperazione militare. Allegato all'accordo di alleanza, prevedeva che la Francia entrasse in guerra in caso di attacco tedesco alla Polonia - aereo il primo giorno di guerra, terrestre il terzo, e un'offensiva generale il quindicesimo giorno di ostilità. Allo stesso tempo, iniziò una serie di provocazioni tedesche al confine; già il 20 maggio 1939 ci fu un attacco armato alla dogana polacca di Kalthof. Nell'estate del 1939 si svolsero parallelamente negoziati palesi tra Gran Bretagna e Francia e l'URSS per un'alleanza, o almeno per la benevola neutralità dell'URSS, mentre erano in corso negoziati segreti tedesco-sovietici, iniziati nel maggio 1939, per il consenso dell'URSS all'aggressione tedesca contro la Polonia. La parte sovietica trattò i negoziati con gli Stati occidentali come un mezzo per fare pressione per ottenere i migliori termini possibili di accordo con il Terzo Reich. Alla fine, dopo che il 19 agosto 1939 Hitler accettò le richieste territoriali sovietiche (pari alla metà del territorio polacco fino alla linea dei fiumi Pisa, Narew, Vistola e San, il territorio della Lettonia, dell'Estonia, della Finlandia e della Bessarabia rumena), anche Joseph Stalin, con l'approvazione del Politburo del Partito bolscevico, decise il 19 agosto di concludere un accordo tedesco-sovietico. Questo accordo era formalmente un patto di non aggressione tra l'URSS e il Terzo Reich e, nel protocollo segreto, un accordo di alleanza de facto sulla divisione delle sfere di influenza in Europa centrale e orientale tra il Terzo Reich e l'URSS. Per concludere il trattato, Joachim von Ribbentrop volò a Mosca con un aereo speciale via Königsberg. I colloqui formali sovietico-britannico-francesi a Mosca continuarono fino alla fine (conclusi solo dopo la firma del patto sovietico-tedesco). Il patto tedesco-sovietico fu concluso nella notte tra il 23 e il 24 agosto al Cremlino ed è noto come Patto Molotov-Ribbentrop dai nomi dei firmatari ufficiali.

La conclusione del Patto tedesco-sovietico fu il consenso dell'URSS all'aggressione della Germania contro la Polonia e la sua dichiarazione di partecipazione militare a tale aggressione. L'obiettivo strategico della politica dell'URSS - portare gli "Stati capitalisti" in Europa nella Seconda guerra mondiale tra di loro - ma già senza l'elemento della neutralità dell'URSS - fu così raggiunto. Subito dopo aver appreso dell'accordo di Stalin con il patto, Hitler fissò la data dell'attacco alla Polonia per il 26 agosto 1939, dopo aver convocato una riunione degli alti comandanti della Wehrmacht a Obersalzberg il 22 agosto, dove il suo discorso affermò, tra l'altro, che:

Il 28 agosto 1939, nell'ambito dell'introduzione dell'economia di guerra, nel Terzo Reich fu introdotto senza preavviso un sistema di razionamento degli alimenti. Essendo stato informato il 25 agosto della conclusione dell'alleanza polacco-britannica e, parallelamente, di un telegramma di Mussolini che rifiutava la partecipazione dell'Italia alla guerra al fianco della Germania, Hitler annullò la sua decisione di attaccare lo stesso giorno, per poi ribadirla definitivamente il 30 agosto. Allo stesso tempo, fissò la data dell'attacco per il 1° settembre (la decisione finale dettagliata fu firmata alle 0.30 di notte del 31 agosto). L'obiettivo di Hitler era quello di limitare il conflitto armato alla sola Polonia, mentre il patto con Stalin aveva lo scopo di intimidire la Gran Bretagna e impedirle di intervenire nel conflitto armato tedesco-polacco e trasformarlo in una guerra tutta europea. I calcoli di Hitler (basati sulle informazioni e le analisi di Ribbentrop, già ambasciatore del Reich a Londra) si rivelarono alla lunga infondati.

Poco prima dell'attacco del 1939, alla domanda dei tedeschi sulla possibilità di invadere la Polonia dal territorio ungherese, il primo ministro Pál Teleki rispose: "Da parte dell'Ungheria è una questione di onore nazionale non prendere parte ad alcuna azione militare contro la Polonia". In un dispaccio inviato ad Adolf Hitler il 24 luglio 1939, Teleki sostenne che l'Ungheria "non può intraprendere alcuna azione militare contro la Polonia per ragioni morali". La lettera fece infuriare il cancelliere del Terzo Reich. Frammenti di corrispondenza diplomatica rilasciati dopo la guerra, tuttavia, dimostrano che gli ungheresi avevano previsto un simile sviluppo già all'inizio del 1939. Nell'aprile 1939, il capo della diplomazia ungherese István Csáky scrisse in una lettera al deputato Villani: "Non siamo disposti a partecipare né indirettamente né direttamente ad azioni armate contro la Polonia. Con "indirettamente" intendo dire che rifiuteremo qualsiasi richiesta che porti alla possibilità che truppe tedesche vengano trasportate a piedi, con veicoli a motore o per ferrovia attraverso il territorio ungherese per un attacco contro la Polonia. Se i tedeschi minacciano di usare la forza, dichiaro categoricamente che risponderemo con le armi". Il Primo Ministro ungherese, di concerto con il Reggente Miklos Horthy, ordinò che i tunnel lungo la linea ferroviaria fossero minati e fatti saltare in aria nel caso in cui i tedeschi avessero tentato di aprirsi un varco.

Nella notte tra il 31 agosto e il 1° settembre, le autorità di sicurezza polacche hanno internato diverse migliaia di ucraini che godevano del massimo prestigio nelle loro comunità in tutto il Paese.

L'avvertimento della comunità di intelligence

A Parigi esisteva un posto di intelligence Lecomte, diretto da Michal Balinski del Referat Est, subordinato organizzativamente al Referat Ovest. Il 22 agosto 1939, alle ore 15.00, inviò l'informazione che i colloqui sovietico-tedeschi erano entrati in una nuova fase.

Casus belli

Il pretesto per l'aggressione era la protezione della minoranza tedesca della Seconda Repubblica e della Città Libera di Danzica. Nel corso degli anni Trenta, le posizioni revisioniste che mettevano in discussione gli accordi del Trattato di Versailles, soprattutto sulla questione dei confini, furono promosse da strutture legate al nazismo. Uno dei più attivi, creato con la partecipazione del NSDAP, fu il Bund Deutscher Osten (in polacco: Unione dell'Est tedesco). Allo stesso tempo, furono condotte campagne di propaganda anti-polacca, tra cui l'organizzazione dell'Esposizione di Berlino in Germania nel 1934, contro la quale la diplomazia polacca protestò.

Il Terzo Reich avanzò per la prima volta richieste politiche alla Polonia per l'annessione della Città Libera di Danzica e il transito extraterritoriale attraverso il corridoio polacco, pubblicamente respinte dal ministro Jozef Beck nel suo discorso al Sejm del 5 maggio 1939. Nella notte tra il 29 e il 30 agosto, Joachim von Ribbentrop consegnò all'ambasciatore britannico Sir Nevill Henderson le già ultimative richieste tedesche. La Polonia doveva accettare l'occupazione incondizionata di Danzica da parte della Germania e un plebiscito nella Pomerania polacca, ma a condizioni favorevoli alla Germania. Ribbentrop si rifiutò di comunicare le richieste tedesche per iscritto a Henderson. L'ambasciatore Jozef Lipski chiese un'udienza a Ribbentrop dopo essersi consultato con Varsavia. Il 31 agosto 1939, alle 0.30, Adolf Hitler firmò un ordine che fissava definitivamente la data dell'attacco alla Polonia per il 1° settembre alle 4.45. Il 31 agosto 1939, alle 18.30, Ribbentrop ricevette per l'ultima volta l'ambasciatore Lipski, per poi sentirsi dire che non aveva l'autorità per fare concessioni di tale portata.

Nella tarda serata del 31 agosto, la stazione radio Deutschlandsender lesse il testo di un ultimatum tedesco (i cosiddetti "16 punti"), mai presentato formalmente alla Polonia, annunciandone il "rifiuto" da parte di quest'ultima. Ciò avvenne parallelamente a una provocazione condotta a Gliwice dal Sicherheitsdienst con il nome in codice "Himmler", intesa come pretesto propagandistico per consentire alla Germania di iniziare le ostilità contro la Polonia senza dichiarare formalmente la guerra, alla quale partecipavano sia la Germania che la Polonia.

Dal 1° settembre, in base al Patto Ribbentrop-Molotov, l'URSS era un alleato tacito del Reich; dal 17 settembre era un alleato dichiarato. L'Armata Rossa si preparava a invadere la Polonia, le autorità sovietiche ordinarono la mobilitazione e il 17 settembre lanciarono un'aggressione contro i territori orientali della Seconda Repubblica polacca. Dal 3 settembre, la stazione radio sovietica di Minsk fornì alla Luftwaffe le coordinate per i raid aerei sulla Polonia.

Il testo del protocollo segreto del Patto Molotov-Ribbentrop fu consegnato ai diplomatici americani (Charles Bohlen) e francesi a Mosca il 24 agosto 1939 da Hans von Herwarth, segretario dell'Ambasciata del Reich a Mosca. Il Segretario di Stato americano Cordell Hull informò anche gli inglesi. Tuttavia, l'informazione sulla decisa spartizione della Polonia non fu comunicata a Varsavia, mentre Jozef Beck fu tenuto convinto dall'ambasciatore polacco Waclaw Grzybowski, che non era a conoscenza della situazione, che l'URSS avrebbe mantenuto una benevola neutralità in un eventuale conflitto tedesco-polacco.

Deviazione tedesca

L'obiettivo politico del Terzo Reich (in estate e soprattutto alla fine di agosto) era quello di limitare il conflitto armato alla Polonia e di impedire agli alleati occidentali della Repubblica di dichiarare guerra alla Germania, cosa che sarebbe dovuta avvenire in risposta all'aggressione armata della Germania contro la Polonia. Lo Stato tedesco intendeva raggiungere questo obiettivo facendo strumentalmente appello ai sentimenti pacifisti delle società dei Paesi democratici (soprattutto Francia, ma anche Gran Bretagna). Queste azioni avevano lo scopo di esercitare una pressione tangibile sui governi di questi Paesi, inducendoli a mantenere la loro neutralità e a rinunciare agli impegni assunti dagli Alleati nei confronti della Polonia. Tuttavia, anche il rifiuto della Polonia alle richieste tedesche non avrebbe giustificato la necessità della guerra agli occhi dell'opinione pubblica internazionale. Per questo motivo, i tedeschi stavano preparando da tempo una serie di provocazioni (Operazione Himmler) volte a dipingere la Polonia come aggressore e l'operazione tedesca come una campagna di ritorsione contro una serie di aggressioni da parte della Polonia. L'organizzazione di questa serie di provocazioni, finalizzate a destabilizzare lo Stato polacco, fu realizzata tra marzo e agosto 1939 dall'intelligence militare del Comando Supremo delle Forze Armate (in tedesco Oberkommando der Wehrmacht) - l'Abwehr - e dall'SD sotto la direzione del Reichsführer SS Heinrich Himmler.

Per tutta l'estate del 1939, ci furono attacchi da parte di bande di deviazionisti ai posti di frontiera polacchi, alle stazioni ferroviarie e alle fabbriche situate nella fascia di confine (tra cui Rybnik, Katowice, Koscierzyna e Mlawa). Gruppi di sabotatori inviati dalla Germania diedero vita a risse in ristoranti e caffè, piazzarono bombe a orologeria in scuole e locali tedeschi e incendiarono proprietà tedesche: la stampa tedesca presentò questi eventi come esempi di "terrore polacco". Atti terroristici si verificarono anche all'interno del territorio polacco: nell'ultima settimana di agosto del 1939, una bomba, piazzata da sabotatori tedeschi, esplose nella sala bagagli della stazione ferroviaria di Tarnów, uccidendo 18 polacchi sul posto. Di conseguenza, è stato emesso un ordine di liquidazione della sala bagagli.

Sono state pianificate anche operazioni di diversione per sequestrare impianti industriali, strade e ponti. Tra il 25 e il 26 agosto, un gruppo di sabotatori tedeschi dell'Abwehr di Breslavia, al comando del tenente Hans-Albrecht Herzner, lanciò un attacco diversivo (originariamente programmato per iniziare alle 4.15 del 26 agosto) sul passo di Jablonkowska, con l'obiettivo di catturare il tunnel e la stazione ferroviaria. L'unità tedesca entrò in azione perché non era stato ricevuto l'ordine di posticipare il giorno dell'inizio dell'invasione della Polonia al 1° settembre 1939, e fu fermata dall'equipaggio polacco della stazione ferroviaria, dopo di che dovette ritirarsi. Negli stessi giorni, i sabotatori tedeschi intendevano impadronirsi di un ponte sulla Vistola a Tczew, ma furono sconfitti in uno scontro con la Guardia di frontiera polacca (il ponte fu fatto saltare il 1° settembre dai genieri polacchi, in un nuovo tentativo dei sabotatori di impadronirsene). Incidenti simili si verificarono il 1° settembre 1939: a Grudziądz, tra l'altro, unità di sabotatori tedeschi tentarono di conquistare il ponte. Nei primi giorni del settembre 1939 si verificarono anche sparatorie contro i polacchi e omicidi di civili polacchi da parte di distaccamenti di sabotatori tedeschi nella zona del fronte, ad esempio a Orłów, Grudziądz, Łasin e Sępólno.

Alcuni dei tedeschi - cittadini della Repubblica di Polonia (oltre agli agenti lanciati con il paracadute) - furono organizzati in una struttura di diversione colloquialmente nota come quinta colonna, che organizzò azioni di diversione contro le unità combattenti dell'esercito polacco. Le azioni di diversione più spettacolari della minoranza tedesca furono i tentativi di conquistare le miniere dell'Alta Slesia la mattina del 1° settembre 1939, sventati dall'esercito polacco e dall'autodifesa, e la diversione tedesca a Bydgoszcz alle spalle delle truppe della 9ª, 15ª e 27ª Divisione di fanteria dell'esercito polacco che si ritiravano dalla Vistola Pomerania. Un tentativo armato di conquistare Chorzów e altre città dell'Alta Slesia fu compiuto il 1° settembre 1939 da unità del Freikorps Ebbinghaus. L'interruzione delle linee telefoniche, la disinformazione e l'apparizione di sabotatori in uniforme polacca facevano parte dello standard. La posizione del governo polacco e del Comando Supremo fu sistematicamente resa nota alla Luftwaffe.

Il territorio polacco era eccezionalmente inadatto alla guerra difensiva: a parte le paludi del Polesie a est e la catena dei Carpazi a sud, la Polonia non aveva confini naturali. Dei circa 5.400 chilometri di confini terrestri, più di 2.700 chilometri erano al confine con la Germania, 120 chilometri con il Protettorato di Boemia e Moravia e più di 1.400 chilometri con l'URSS. Il confine con la Germania era praticamente aperto, poiché non furono costruite fortificazioni importanti a causa della mancanza di risorse e della dottrina bellica polacca che prevedeva azioni di movimento, contrattacchi e turni offensivi locali come metodo principale di combattimento. La Polonia disponeva solo di frammenti di fortificazioni permanenti e di alcune aree fortificate, le più forti delle quali proteggevano la regione industriale chiave dell'Alta Slesia (Area di Guerra "Slesia", Węgierska Górka) e in parte la Slesia di Cieszyn. L'area fortificata di Hel si trovava sullo Spiedo di Hel. Il Fronte settentrionale disponeva di fortificazioni nella zona del fiume Narew e di un bastione sporgente sul confine con la Prussia orientale, vicino a Mława e Rzęgów.

Un'influenza significativa su questo stato di cose fu il fatto che, fin dagli albori dell'indipendenza della Seconda Repubblica, si stavano facendo i preparativi per la guerra a est. All'inizio del 1939 non esistevano nemmeno piani militari per una guerra con la Germania. Solo quando la minaccia dell'Occidente è diventata reale, è stato preparato un progetto di difesa. Le premesse erano due: si presumeva che, in caso di conflitto tra Polonia e Germania, l'URSS sarebbe rimasta neutrale (garanzia del patto di non aggressione polacco-sovietico del 1932, valido fino alla fine del 1945, e del cosiddetto Protocollo di Litvinov sulla rinuncia alla guerra come mezzo di risoluzione delle controversie del 1929), e che la Francia avrebbe rispettato gli obblighi assunti dagli Alleati nel 1921, cioè avrebbe colpito l'aggressore. L'obiettivo dell'esercito polacco, secondo il Piano Ovest, era quello di infliggere il maggior numero possibile di perdite all'invasore e di mantenere la capacità operativa di combattimento fino a quando la Francia non avesse lanciato operazioni offensive contro la Linea Sigfrido. La Gran Bretagna doveva lanciare un blocco navale del Reich e un'offensiva di bombardamenti con le forze della RAF sulla Germania, con particolare attenzione ai centri di comunicazione, non appena la guerra fosse iniziata, al fine di allontanare la Luftwaffe dal fronte polacco e ostacolare il ridispiegamento della Wehrmacht sul fronte occidentale. Dopo l'inizio dell'offensiva francese sulla terraferma, l'esercito polacco doveva agire in base alla situazione sul fronte tedesco-polacco. Il confine orientale doveva rimanere protetto solo dal KOP - Corpo di Protezione dei Confini (subordinato al Ministero degli Affari Interni).

Tenendo conto della prevista superiorità numerica e tattica dei raggruppamenti tedeschi, il maresciallo Edward Rydz-Śmigły decise di condurre le operazioni difensive in tre fasi:

Rydz-Śmigły contava sul fatto che, nel corso della battaglia difensiva sulla Vistola, gli eserciti alleati di Gran Bretagna e Francia avrebbero lanciato un'offensiva contro la Germania, causando il raggruppamento di un numero significativo di truppe tedesche sul fronte occidentale; a quel punto si sarebbe presentata l'opportunità strategica per l'esercito polacco di passare all'offensiva contro le indebolite forze tedesche.

Le dichiarazioni britanniche e francesi rilasciate nel maggio 1939 alla delegazione guidata dal generale Tadeusz Kasprzycki erano, nelle intenzioni, dichiarazioni senza sostanza. Già il 24 aprile 1939, cioè prima dei colloqui militari franco-polacchi e anglo-polacchi, gli Stati maggiori francese e britannico concordarono congiuntamente che "nella prima fase della guerra, l'unica arma offensiva che gli Alleati possono usare efficacemente è quella economica". Hanno inoltre concordato che la loro "strategia principale sarà quella difensiva". Poco dopo, a luglio, in una conferenza dei capi di stato maggiore francese e britannico, i capi di stato maggiore alleati decisero che il destino della Polonia sarebbe dipeso dall'esito finale della guerra... e non dalla capacità di Francia e Gran Bretagna di sollevare la Polonia all'inizio della guerra. Le potenze occidentali prevedevano che, in caso di guerra, avrebbero evitato uno scontro totale e precoce con la Germania, al fine di guadagnare tempo per costruire le proprie forze armate. I polacchi, invece, intendevano utilizzare il blocco navale che si era dimostrato così efficace tra il 1914 e il 1918. I polacchi non erano a conoscenza di queste decisioni difficili. Gli accordi militari interni degli stati maggiori britannici e francesi escludevano la possibilità di un coinvolgimento alleato su scala dichiarata, di cui la parte polacca non era stata informata. Nel frattempo, nell'ambito della cooperazione alleata, il 25 luglio 1939 la Polonia consegnò ai rappresentanti dei servizi segreti militari di Francia e Gran Bretagna copie della replica della macchina cifrante tedesca Enigma realizzata dall'Ufficio Cifratura della Seconda Sezione dello Stato Maggiore polacco, insieme a una serie di documenti sviluppati dai crittografi polacchi che rendevano possibile agli alleati della Repubblica di Polonia la decifrazione autonoma dei codici cifrati del Terzo Reich.

Nell'ambito dei preparativi per la guerra, entro la fine di giugno 1939 furono costruiti i ponti bellici sulla Vistola (ponti a due vie sotto Świdry Małe, Maciejowice, Solec Sandomierski e Mogiła, e ponti a una via sotto Brzumin e Modlin). In seguito, i genieri costruirono anche ponti vicino a Baranow e Nowy Korczyn. La necessità di questi ponti nasceva dal fatto che dalla foce del Narew alla foce del San c'erano solo 7 ponti stradali fissi (di cui 3 a Varsavia), e anche dal San a Cracovia ce n'erano 7 (di cui 4 a Cracovia).

La Polonia annunciò una mobilitazione generale il 30 agosto (in precedenza era stata effettuata una cosiddetta "mobilitazione di allerta", che aveva portato alla mobilitazione di circa 800.000 soldati tramite richiami individuali), ma la annullò su pressione degli Alleati e la annunciò nuovamente il 31 agosto. Tuttavia, il 28 agosto i giornali polacchi riportarono la notizia della mobilitazione in corso in Francia. La mobilitazione ritardata causò un caos difficile da controllare: il 1° settembre le truppe raggiunsero solo il 70% della preparazione al combattimento, poiché molte unità completate in modalità di mobilitazione generale non raggiunsero affatto il luogo di raggruppamento, soprattutto a causa di massicce incursioni aeree della Luftwaffe sulle linee ferroviarie e di modifiche alla linea del fronte dovute alle azioni delle unità corazzate, motorizzate e leggere tedesche. La situazione dell'esercito polacco era inoltre ostacolata dalle colonne di civili in fuga che spesso bloccavano le strade principali e rendevano difficili le comunicazioni per le unità militari.

La mobilitazione dell'esercito fu accompagnata dalla mobilitazione del resto della società: Negli ultimi giorni di agosto, la popolazione iniziò a scavare fossati antiaerei, luoghi di rifugio per i passanti in caso di attacco aereo. Il 30 agosto, il Ministro dell'Agricoltura ha emanato un decreto che vieta l'aumento dei prezzi dei beni di prima necessità. Nella notte tra il 31 agosto e il 1° settembre è stato introdotto un nuovo orario ferroviario che ha ridotto significativamente il numero di treni a lunga percorrenza, i cui biglietti sono stati venduti con il permesso dell'ufficio distrettuale. L'inizio dell'anno scolastico è stato rinviato a tempo indeterminato dal 4 settembre (lunedì). Negli ultimi giorni di agosto sono stati evacuati alcuni abitanti della Slesia e del Museo Nazionale di Cracovia. Una settimana prima del 1° settembre, alcune aziende e istituzioni hanno pagato gli stipendi con un anticipo fino a 3 mesi.

Le differenze quantitative erano accompagnate da differenze nella qualità dell'equipaggiamento e della dottrina di guerra. Sebbene l'aeronautica polacca fosse dotata di equipaggiamenti di soli 3-4 anni più vecchi (PZL P.11) rispetto a quelli della Luftwaffe (Bf109), questi erano già obsoleti come equipaggiamenti della generazione precedente a causa della rivoluzione tecnologica della metà degli anni Trenta. Ciò impediva un'efficace difesa dello spazio aereo polacco contro attacchi massicci di bombardieri e bombardieri in picchiata a corto raggio (Stukas), attuando la dottrina della guerra aerea di Göring. I moderni bombardieri polacchi a medio raggio Łoś (120, di cui solo 36 completamente equipaggiati e armati in servizio nella Brigata Bombardieri a disposizione del Comandante in Capo) furono utilizzati, contrariamente al loro scopo, come aerei d'attacco senza copertura di caccia contro i raggruppamenti corazzati tedeschi (1ª e 4ª Divisione Panzer della Wehrmacht) il 2-5 settembre 1939 nella zona di Kłobuck - Radomsko - Tomaszów Mazowiecki. Tuttavia, la Luftwaffe non riuscì a distruggere le forze aeree polacche nel primo giorno di guerra: il 30 agosto, infatti, le forze aeree polacche vennero ridislocate con successo in campi segreti sconosciuti all'intelligence tedesca.

Le armi corazzate polacche consistevano in due progetti polacchi, il carro armato 7TP e il tankette TKS, che costituivano la base delle forze corazzate polacche. Il 7TP era una modifica aggiornata del Vickers E inglese. Fu il primo carro armato di massa con motore diesel in Europa e il primo veicolo da combattimento al mondo dotato di un periscopio reversibile progettato da Rudolf Gundlach. Allo scoppio della guerra, era uno dei progetti di maggior successo nel campo delle armi corazzate, ma ne vennero prodotti solo 140. Il comando polacco cercò di sopperire alla carenza di armi corazzate modernizzando le ormai obsolete tankette TKS, dotandole della più pesante mitragliatrice del calibro wz. 38FK da 20 mm, in grado di penetrare la corazza dei carri armati tedeschi, e importando progetti occidentali come i carri armati Vickers E e il francese Renault R-35. Nel periodo prebellico, l'esercito polacco era anche in procinto di riarmarsi con moderne armi anticarro per bilanciare la sproporzione di corazze in questo settore. Vengono avviati la produzione di massa (cannoni anticarro calibro 37 mm) e un progetto segreto per la produzione del fucile anticarro UR. L'artiglieria antiaerea era dotata di cannoni antiaerei Bofors da 40 mm provenienti dagli stabilimenti di Starachowice e Rzeszów e di cannoni a plotter da 75 mm dello stabilimento di Starachowice. A causa della mancanza di fondi di bilancio, aveva a disposizione le suddette attrezzature in una quantità che non soddisfaceva i requisiti di un campo di battaglia moderno. Le controversie all'interno dello Stato Maggiore dell'Esercito polacco - se indirizzare le limitate risorse finanziarie verso armi corazzate o anticarro, o se destinare grandi somme di denaro alla costosa marina, così come le dispute tra il Ministero degli Affari Militari e il Ministero del Tesoro (e Eugeniusz Kwiatkowski in prima persona) sull'entità del bilancio militare rispetto alla spesa per gli investimenti nell'industria degli armamenti (CID) negli anni 1936-1940 - ebbero anche un impatto sul livello di preparazione alla guerra della Repubblica. Non senza importanza è il fatto che gli ordini di equipaggiamento militare effettuati all'estero sono stati ritardati e alcuni non sono stati realizzati, a causa della limitata capacità produttiva delle fabbriche di armamenti di fronte alla febbrile modernizzazione e al riarmo della maggior parte degli eserciti europei nell'atmosfera di tensione bellica dell'Europa degli anni Trenta.

Ciò che non poteva fare era cambiare la situazione geostrategica risultante dal Patto Molotov-Ribbentrop, dalla precedente presa dell'Austria da parte della Germania e dalla disgregazione de facto della Cecoslovacchia.

Nell'analisi di Jan Karski:

L'invasione della Polonia fu preceduta da numerosi incidenti e provocazioni, tra cui una provocazione a Gliwice, dove soldati tedeschi, vestiti in abiti civili, attaccarono la locale stazione radio tedesca, fingendosi polacchi. Questo incidente divenne il pretesto ufficiale per la Germania per iniziare le ostilità contro la Polonia.

I tedeschi concentrarono contro la Polonia 1,8 milioni di truppe armate con 2.800 carri armati, circa 3.000 aerei e 10.000 cannoni. La Slovacchia schierava l'esercito da campo "Bernolak" e una scarsa forza aerea. La Polonia ha mobilitato circa un milione di soldati (su 2,5 milioni di riservisti addestrati militarmente), 880 carri armati, 400 aerei e 4.300 cannoni.

La linea di difesa polacca correva lungo i confini polacchi, ad eccezione della stretta sezione settentrionale di una parte del "corridoio della Pomerania", che, in considerazione della minaccia di ticky-tacky, non era adatta alla difesa. Pertanto, le forze rimaste a difendere Gdynia e Hel dovevano rimanere sulla difensiva in attesa dei soccorsi.

La premessa del piano di difesa polacco (Piano "Z") era una guerra di coalizione in cooperazione con l'esercito francese, il più numeroso dopo l'Armata Rossa e la Wehrmacht sulla terraferma, e il più forte sul mare e, quando combinato con le forze francesi, paragonabili nell'aria, l'esercito britannico. La premessa della Fall Weiss, modellata sul piano di Schlieffen del 1914, era di concentrare tutte le forze tedesche su un fronte (quello polacco) con una copertura scheletrica sull'altro fronte (quello occidentale) e poi, dopo aver piegato rapidamente il nemico, di ridisporre le forze sull'altro fronte delle ostilità.

La rapida rottura del nemico, vista la vastità del territorio polacco e la possibilità della guerra partigiana, doveva essere garantita dalla partecipazione dell'Armata Rossa all'aggressione il prima possibile. Era importante impadronirsi rapidamente di Varsavia, capitale della Polonia, trattata come pretesto politico per l'azione armata dell'URSS.

L'inizio della guerra

Il 1° settembre 1939 (venerdì), alle 4.45 del mattino, senza dichiarare guerra né annunciare la mobilitazione, l'esercito tedesco, secondo il piano Fall Weiss, colpì la Polonia lungo l'intera lunghezza del confine polacco-tedesco e dal territorio della Moravia e della Slovacchia, portando la lunghezza totale del fronte a circa 1.600 km, mettendo la Polonia in una situazione di svantaggio strategico. Il Presidente della Repubblica di Polonia, Ignacy Moscicki, ha emesso un proclama in cui, dopo aver dichiarato l'aggressione tedesca contro la Polonia non provocata, ha invitato la nazione a difendere la libertà e l'indipendenza del Paese.

La premessa della "Caduta di Weiss" era l'accerchiamento e la distruzione dell'esercito polacco a ovest della linea della Vistola entro il quattordicesimo giorno dall'attacco della Wehrmacht. Vista la resistenza dell'esercito polacco, le premesse del piano di guerra dell'OKH contro la Polonia non si realizzarono, e visto il raggruppamento delle unità polacche al di là dei colpi di fiancheggiamento delle unità corazzate e motorizzate tedesche, il fattore decisivo per l'esito della campagna fu l'attacco dell'Armata Rossa da est al territorio polacco.

L'attacco fu sostenuto da bombardamenti organizzati della Luftwaffe sulla maggior parte delle città polacche, sui nodi ferroviari e sugli insediamenti industriali. Allo stesso tempo, il 3 settembre 1939, il governo dell'URSS autorizzò la stazione radio di Minsk a trasmettere un segnale speciale per consentire la navigazione radio della Luftwaffe nelle regioni orientali della Polonia. Probabilmente la prima città polacca a essere colpita dalle bombe tedesche fu Wieluń.

Il 1° settembre l'aviazione tedesca attaccò Gdynia, Puck e Hel. Intensi bombardamenti colpirono la regione della Grande Polonia meridionale e dell'Alta Slesia, Tczew, Częstochowa, Cracovia e la città interna di Grodno. Il 2 settembre, circa 200 persone furono uccise in un raid aereo tedesco su Lublino e altre 150 furono uccise in un raid aereo su un treno di evacuazione fermo alla stazione ferroviaria di Koło. I raid aerei tedeschi su Varsavia ebbero luogo a partire dal primo giorno di settembre.

Tuttavia, il simbolo dell'attacco tedesco divenne l'attacco al deposito militare polacco di Westerplatte, nella Città Libera di Danzica, che iniziò alle 4.45 del mattino con i colpi sparati dalla corazzata "Schleswig-Holstein", salpata nel porto di Danzica qualche giorno prima per una visita di cortesia.

205 soldati polacchi dell'avamposto di Westerplatte, sotto il comando del maggiore Henryk Sucharski e del suo vice, il capitano Franciszek Dąbrowski, occupando un'area dotata di cinque case di guardia in cemento e di caserme militari, nonché di strutture da campo fortificate, si difesero per sette giorni da una forza di 3.400 soldati tedeschi. Dąbrowski, occupando l'area attrezzata con 5 case di guardia in cemento, caserme militari e strutture campali fortificate, si difese per sette giorni da una forza di 3,4 mila soldati tedeschi della compagnia SS-Heimwehr di Danzica, da una compagnia d'assalto di marines della corazzata "Schleswig-Holstein", da unità della Selbstschutz e da un battaglione di genieri, mentre l'artiglieria tedesca sparava dalla zona di Wisłoujście, Brzeźno, Nowy Port, dalla corazzata "Schleswig-Holstein" e da attacchi aerei di una squadriglia di Stuka.

Westerplatte capitolò alle 10.15 del 7 settembre, periodo in cui fu un esempio di eroismo e incoraggiò l'intero Paese a continuare a combattere.

Un evento simbolico dei primi giorni di guerra fu la difesa dell'ufficio postale polacco di Danzica. L'Ufficio Postale fu catturato dopo 14 ore di combattimenti accaniti e i suoi difensori furono giustiziati. Allo stesso tempo, Albert Forster, proclamato "capo" della Città Libera di Danzica con un decreto del Senato della Città Libera di Danzica del 23 agosto 1939, annunciò l'incorporazione della Città Libera di Danzica nel Terzo Reich il 1° settembre 1939. Lo stesso giorno, l'Alto Commissario della Società delle Nazioni, Carl Jakob Burckhardt, lasciò il territorio della Città Libera di Danzica insieme al personale del Commissariato della Società delle Nazioni nella Città Libera su richiesta di Albert Forster. Il 1° settembre 1939, i tedeschi arrestarono i primi 250 polacchi di Danzica, che furono rinchiusi nel campo di concentramento di Stutthof, istituito il 2 settembre 1939.

La Slovacchia, pur essendo ufficialmente uno Stato sovrano, rimase sotto il protettorato del Terzo Reich. Il Paese, insieme all'esercito tedesco, attaccò la Polonia intorno alle 5 del mattino con un assalto da sud (anche se le prime schermaglie ebbero luogo il 26 agosto 1939). L'attacco coinvolse circa 50.000 soldati slovacchi dell'Armata da campo "Bernolák" al comando del generale Ferdinand Čatloš, 4 divisioni e una forza aerea di tre squadriglie. Le truppe slovacche raggiunsero le vicinanze di Nowy Targ, Krynica e Sanok, perdendo un totale di 29 morti o dispersi e prendendo circa 1.350 prigionieri di guerra polacchi. L'attacco, sebbene sia durato 15 giorni (fino al 16 settembre 1939), si è concluso con una vittoria slovacca e tedesca, e uno dei suoi risultati è stato l'incorporazione nei confini della Slovacchia di circa 770 km² di territorio polacco perso dalla Cecoslovacchia nel 1920-1923 e nel 1938.

La cosiddetta Battaglia della frontiera fu combattuta dall'1 al 3 settembre 1939 nella Mazovia settentrionale, in Pomerania, sul fiume Warta e in Slesia e Podhale. L'esercito tedesco, applicando la dottrina della guerra lampo, concentrò le unità corazzate e motorizzate sulle principali direttrici di attacco. Sfruttando l'elemento sorpresa e l'enorme superiorità tecnica, hanno distrutto alcune unità polacche e costretto le rimanenti a ritirarsi.

Già nei primi giorni di settembre, i tedeschi riuscirono a sfondare le linee difensive polacche e a conquistare Kujawy, parte della Grande Polonia e della Slesia. A nord, le principali forze polacche, concentrate nella regione di Mlawa e in Pomerania, furono sconvolte l'1-3 settembre - l'Armata di Modlin, attaccata dalla III Armata tedesca durante la Battaglia di Mlawa, fu costretta a ritirarsi dalla zona di Mlawa fino alla linea dei fiumi Vistola e Narew. Il secondo giorno di guerra, la difesa dell'Esercito della Pomerania fu infranta dal XIX Corpo Panzer comandato dal generale Heinz Guderian. Uno dei primi scontri tra le unità dell'Esercito della Pomerania e le forze tedesche fu la battaglia di Krojanty, dove il 1° settembre 1939 il 18° Reggimento Lancieri della Pomerania annientò un battaglione di fanteria tedesco della 20ª Divisione motorizzata, ritardando l'avanzata del corpo d'armata tedesco per diverse ore. Nel tratto da Chojnice a Bydgoszcz la 9ª Divisione di fanteria combatté con tre divisioni tedesche (una corazzata e due meccanizzate). Un tentativo di organizzare un contrattacco da parte della 27ª Divisione di fanteria che avanzava ai piedi della Foresta di Tuchola fallì. La 27ª Divisione di fanteria subì pesanti perdite durante i combattimenti in ritirata.

In considerazione della situazione strategica sfavorevole e sotto la minaccia di accerchiamento delle forze polacche da parte di veloci unità tedesche, il 3 settembre 1939 il generale Władysław Bortnowski decise di ritirare le unità dell'Armata di Pomerania. Alcune delle unità polacche accerchiate rimasero nelle retrovie del corpo d'armata tedesco. Le unità dell'Esercito della Pomerania in ritirata furono attaccate in città da unità di sabotatori tedeschi e dalla quinta colonna, durante gli eventi della cosiddetta Domenica di sangue a Bydgoszcz. Dopo aspri combattimenti, pesanti perdite, l'accerchiamento a Bory Tucholskie e combattimenti in ritirata, l'Armata della Pomerania si ritirò infine dalla Pomerania il 3-5 settembre 1939 in direzione sud.

A seguito della battaglia persa, la 4a Armata tedesca si fuse con la 3a Armata e la Prussia orientale guadagnò così legami territoriali con il Reich. Subito dopo aver conquistato la Pomerania, i tedeschi spostarono le loro forze principali (XIX KP della 4ª Armata) in Prussia orientale, nella regione di Elk, per sferrare da lì un attacco al Gruppo operativo indipendente polacco Narew.

Contemporaneamente, nella Polonia sud-occidentale, le forze tedesche della 10ª Armata sfondarono con un attacco nella zona di Klobuck, tra le Armate di Lodz e Cracovia, aprendo una profonda breccia nella linea del fronte che si concluse il 1° settembre con uno scontro nella Battaglia di Mokra - la Brigata di Cavalleria Wolyn, comandata dal colonnello Julian Filipowicz, distrusse nella battaglia più di 100 veicoli a motore tedeschi, tra cui almeno 30 carri armati. Una resistenza efficace alle forze della 10ª Armata tedesca fu fornita dalla 7ª Divisione di fanteria, che fu infine accerchiata e spezzata il 3 settembre nei pressi di Janów. L'Armata di Lodz, attaccata nella zona di Syców e Opatów dalle forze dell'8ª Armata tedesca, che sfondarono la linea difensiva polacca, ritirò le sue forze principali della 10ª ID e della 28ª ID dietro la linea del fiume Warta. La ritirata fu accelerata dalla perdita di contatto con la vicina Armata di Cracovia, attaccata in quel momento dalla 14ª Armata tedesca.

L'Armata "Cracovia", che concentrò su di sé il peso principale dell'attacco della 14a Armata tedesca, occupò posizioni difensive nelle zone dell'Alta Slesia e di Cracovia. La 14a Armata con le forze dell'VIII Corpo circondò l'Alta Slesia, attaccando Rybnik e Boża Góra, mentre il XVII Corpo attaccò contemporaneamente Bielsko-Biała. Contemporaneamente, un forte attacco della 7ª Divisione della 14ª Armata si concentrò su Zywiec, dove si verificarono intensi combattimenti con le forze del 2º Reggimento polacco del Corpo di protezione delle frontiere che presero posizione nelle fortificazioni intorno a Węgierska Górka. Il XVIII Corpo della XIV Armata tedesca eseguì una manovra di accerchiamento dell'Armata di Cracovia da sud, attaccando Spytkowice e Nowy Targ, con l'intenzione di attaccare direttamente Cracovia. La crescente preponderanza delle forze tedesche e i persistenti attacchi dei sabotatori tedeschi a Katowice, Pszczyna e Bielsko-Biała, portarono infine il comandante in capo a ottenere il permesso di ritirarsi dalla Slesia. Questa decisione fu presa il 2 settembre dal comandante dell'Armata di Cracovia, il generale Antoni Szylling, che ritirò le sue truppe lungo tutto il fronte. L'approvazione da parte del Comandante in Capo della ritirata dell'Armata di Cracovia, il secondo giorno di guerra, dalle sue posizioni fortificate in Alta Slesia è stata criticata dagli storici militari. L'Armata di Cracovia non uscì dalla minaccia dell'accerchiamento da parte delle unità veloci tedesche, ma invece mise a nudo la concentrazione in corso dell'Armata prussiana di retromarcia di fronte all'attacco della 10a Armata tedesca.

Francia e Regno Unito dichiararono guerra al Terzo Reich il 3 settembre, in seguito all'aggressione della Germania alla Polonia il 1° settembre e al rifiuto da parte del governo tedesco degli ultimatum britannici e francesi che chiedevano l'immediato ritiro della Wehrmacht dal territorio polacco e dalla Città Libera di Danzica. Di conseguenza, in adempimento degli impegni assunti dagli Alleati nei confronti della Polonia, entrambe le potenze occidentali si trovarono in guerra con la Germania. Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo rimasero neutrali. La Francia dichiarò la mobilitazione generale il 2 settembre e iniziò a concentrare le truppe.

Allo scoppio della guerra, c'erano 34 divisioni sulla terraferma francese (12 al confine con la Germania), e la forza aerea - che contava, secondo le stime, circa 3.300 aerei - aveva un minimo di 700 caccia (Morane, Dewoitine e Bloch MB.151C1), almeno 175 bombardieri Bloch e circa 400 aerei da ricognizione (Potez). In totale, nella prima metà di settembre 1939 c'erano almeno 1.275 aerei da caccia sul fronte occidentale, il che significava una superiorità aerea francese indipendente di 1.186 aerei della Luftwaffe. All'Armée de l'Air francese si unirono circa 1.500 aerei alleati della Royal Air Force (RAF) britannica (caccia - Spitfire, Hurricane e bombardieri - Fairey Battle, Bristol Blenheim e Whitley). Anche se queste macchine erano basate nel Regno Unito, e ci volle del tempo per ridisporle in Francia e integrarle nella copertura dell'offensiva dell'esercito francese contro la Germania, questo valeva solo per il lancio a terra - gli aerei della RAF, dopo aver volato verso i campi d'aviazione francesi, potevano utilizzare la logistica dell'Armee de l'Air senza ritardi. In totale, il 3 settembre, gli Alleati avevano a disposizione un minimo di 2.775 aerei francesi e britannici, che davano loro una superiorità aerea più che doppia rispetto alle forze della Luftwaffe sul fronte occidentale. Nel 1939, la Francia aveva il terzo esercito terrestre al mondo (dopo l'Armata Rossa e la Wehrmacht) e la quarta marina al mondo (dopo la Royal Navy, la US Navy e la Marina imperiale giapponese) (seguita dalla Regia Marina italiana e dalla Kriegsmarine tedesca).

Il fronte occidentale della Wehrmacht era formato dal Gruppo d'armate "C" del generale von Leeb. Nella seconda metà di settembre (dopo il completamento della mobilitazione) le forze tedesche disponevano di 42 divisioni di fanteria, 8 secondarie. Le forze tedesche erano dislocate lungo i confini della Germania con i Paesi Bassi, il Belgio e la Francia, con quest'ultima come principale avversario. La Luftwaffe sul fronte occidentale disponeva di 1186 aerei (tra cui 568 caccia, 343 bombardieri, 152 ricognitori), raggruppati in due flotte aeree, che rappresentavano la metà delle forze della Luftwaffe nel 1939. La Wehrmacht disponeva anche del sistema di fortificazioni della Linea Sigfrido, costruito tra il 1936 e il 1939.

Il 3 settembre 1939, nel settore principale delle operazioni tra il confine lussemburghese e il Reno, la Francia aveva un 2º Gruppo d'armate (quattro armate) forte di undici divisioni (otto di fanteria e una di cavalleria). Al 12 settembre, le forze francesi nella zona erano state aumentate a 36 divisioni (di cui quattro motorizzate) e 18 battaglioni di carri armati indipendenti. Il 12 settembre, nello stesso settore, c'erano 12 divisioni di fanteria (di cui sette a pieno regime e le altre di riserva) da parte tedesca. A questo punto i tedeschi non disponevano di alcuna divisione corazzata o motorizzata e di un solo battaglione di carri armati, tutti impegnati in Polonia. Di conseguenza, ciò significava che il 12 settembre l'esercito francese aveva un vantaggio almeno triplo rispetto alla Wehrmacht nella direzione di una potenziale offensiva, con l'esercito francese fortemente saturo di artiglieria pesante e pesantissima - essenziale per sfondare le zone fortificate.

Il 7 settembre, le forze della 3a e 4a Armata francese, dopo aver attraversato il confine franco-tedesco nella Saar, si accinsero a liberare la zona pedemontana e ad accedere alla posizione difensiva principale tedesca, in assenza di resistenza tedesca e con l'evacuazione dei civili dalla Saar da parte dei tedeschi. La data dello sciopero principale fu fissata - in conformità con la convenzione militare polacco-francese - per il quindicesimo giorno successivo all'inizio della mobilitazione francese, cioè il 16, 17 settembre al più tardi (la Francia annunciò la mobilitazione generale il 2 settembre 1939). A questo punto, la Francia aveva mobilitato 70 divisioni sul continente, alcune delle quali furono riassegnate oltre il confine.

Il 12 settembre 1939, tuttavia, si tenne ad Abbeville una riunione del Consiglio supremo di guerra franco-britannico (vedi Conferenza di Abbeville), alla quale parteciparono Neville Chamberlain, Edouard Daladier e il comandante in capo dell'esercito francese, generale Maurice Gamelin. La conferenza decise di non intraprendere un'offensiva generale di terra sul fronte occidentale e di "mobilitare al massimo le risorse prima di intraprendere importanti operazioni di terra e di limitare le operazioni aeree" della RAF e dell'Armee de l'Air sulla Germania per "ridurre al minimo le ritorsioni tedesche". Fu anche presa la decisione, non realizzata nella pratica, di schierare forze militari nei pressi di Salonicco e Istanbul, da dove si sarebbe dovuta svolgere l'offensiva verso la Germania e l'URSS e a causa della grande distanza dall'Italia, per non provocare Mussolini.

Ciò significava, in pratica, la cessazione di tutte le operazioni offensive dell'esercito francese in primo piano sulla Linea Sigfrido, e quindi una violazione degli impegni alleati nei confronti della Polonia. Questi impegni furono infine definiti nel protocollo finale dei colloqui di stato maggiore franco-polacchi del 15-17 maggio 1939, formalmente efficaci solo a partire dal 4 settembre 1939, quando fu firmato un protocollo politico alla convenzione militare esistente tra Francia e Polonia. Il protocollo del maggio 1939 obbligava la Francia a lanciare un'offensiva con le sue forze principali il quindicesimo giorno dall'inizio della mobilitazione dell'esercito francese e un'offensiva aerea sulla Germania dall'inizio delle ostilità tedesche contro un alleato. I generali Stachiewicz e Kutrzeba stimarono che dovevano passare dalle sei alle otto settimane perché i polacchi sentissero gli effetti dell'offensiva francese. Gli ambasciatori della Repubblica di Polonia in Gran Bretagna - Edward Raczyński - e in Francia - Juliusz Łukasiewicz - tentarono senza successo nel settembre 1939 di influenzare l'attuazione degli impegni assunti dagli Alleati. Si trattò di una classica fellonia da parte di Francia e Gran Bretagna - il tradimento di un alleato sul campo di battaglia, con i francesi che esercitarono un'influenza inibitoria sugli inglesi. Sull'ipotesi di un'offensiva alleata il quindicesimo giorno dall'inizio della mobilitazione francese, si basava il piano di difesa "Z" del maresciallo Edward Rydz-Smigly e la strategia di difesa del territorio polacco.

Il generale Louis Faury, nominato capo della missione militare francese in Polonia e arrivato in Polonia alla fine di agosto 1939, descrisse in seguito la sua conversazione con i generali Gamelin e Georges, avvenuta il 22 agosto 1939, cioè prima della conclusione del Patto Molotov-Ribbentrop.

Alla fine delle ostilità in Polonia, il Terzo Reich non fu in grado di dislocare alcuna unità da combattimento completa (ad eccezione di una divisione) dal fronte polacco. Questo fu l'unico periodo in cui gli Alleati sul fronte occidentale, grazie alla strenua difesa dell'esercito polacco, ebbero un vantaggio numerico sulla Wehrmacht.

Il mancato intervento militare di Gran Bretagna e Francia permise alle forze tedesche e (dal 17 settembre 1939) sovietiche di sconfiggere le forze polacche e di dividere lo Stato polacco.

Ian Kershaw:

Il 22 settembre 1939 si tenne a Hove, in Gran Bretagna, una seconda conferenza del Consiglio Supremo di Guerra, alla quale parteciparono i Primi Ministri francese e britannico, in cui si decise anche di scaricare le truppe alleate nell'area della Grecia e della Turchia, ma alla fine l'azione non fu intrapresa.

Allo stesso tempo, il Partito Comunista Francese lanciò una campagna contro la guerra dopo il Patto Molotov-Ribbentrop, arrivando a chiedere ai soldati francesi di disertare. I deputati dell'FPK hanno votato contro i crediti di guerra il 2 settembre. Il segretario generale del Partito Comunista Francese Maurice Thorez, chiamato alle armi, disertò, fuggì in URSS e fu condannato a morte per diserzione da una corte marziale francese. La conseguenza delle azioni dell'FPK fu la messa al bando ufficiale del Partito Comunista in Francia, il 26 settembre 1939, in quanto raggruppamento antistatale. Tuttavia, la propaganda dell'FPK non rimase incontrastata sul morale dell'esercito francese e sull'atteggiamento dei soldati durante la battaglia di Francia.

Il 12 settembre 1939 si tenne una conferenza tra i più alti dignitari del Terzo Reich, Adolf Hitler, Joachim von Ribbentrop, il generale Wilhelm Keitel, l'ammiraglio Wilhelm Canaris e il colonnello Erwin Lahousen. Durante l'incontro sono state prese decisioni sull'annientamento dello Stato polacco e sull'annientamento degli strati dirigenti polacchi. Un altro problema affrontato fu quello del possibile impiego della cosiddetta Legione Ucraina al fronte.

Combattimento sulla linea di difesa principale 3-10 settembre

Il 5 settembre, dopo aver sfondato le difese delle armate di Lodz e di Cracovia, la 10ª Armata tedesca entrò in contatto di fuoco con parte delle truppe dell'Armata prussiana inversa. Le battaglie di Piotrków Trybunalski e Tomaszów Mazowiecki si conclusero con la sconfitta delle unità dell'Esercito inverso. Dal 6 settembre iniziò il ritiro delle truppe sulla riva destra della Vistola. Mentre si dirigevano verso il valico, furono sconvolti nella battaglia di Iłża. Alcune delle unità sopravvissute sono state impegnate in operazioni di accerchiamento che hanno bloccato il nemico sui monti Swietokrzyskie e nelle foreste di Konec e Radom.

Dopo la disgregazione dell'Armata di Prussia, il Comando supremo dell'esercito polacco perse la possibilità di eseguire il contrattacco pianificato sulla direzione principale dell'attacco della Wehrmacht - dalla Bassa Slesia (Breslavia) verso nord-est - in direzione di Varsavia. Allo stesso tempo, la rottura della resistenza dell'esercito polacco (il raggruppamento settentrionale dell'Armata "Prussia" e il raggruppamento meridionale dell'Armata "Lodz") nelle battaglie di Piotrków e Tomaszów Mazowiecki aprì il 6 settembre la strada verso Varsavia alla 1ª e alla 4ª Divisione Panzer della Wehrmacht attraverso la strada di Piotrków.

L'8ª Armata tedesca, dopo aver rotto la linea difensiva dell'Armata di Lodz sul fiume Warta, la respinse in direzione est, nelle aree alle spalle dell'Armata avanzata di Poznan e dell'Armata di Pomerania. Allo stesso tempo, la III Armata tedesca riuscì a respingere l'Armata di Modlin sulla linea della Vistola, che minacciava di tagliare fuori l'Armata di Pomerania e l'Armata di Poznań dal resto delle forze polacche. In questa situazione, il maresciallo Edward Rydz-Śmigły, che il 6 settembre 1939 aveva spostato il suo stato maggiore da Varsavia a Brześć, il 6 settembre diede ordini paralleli alle unità dell'esercito polacco per una ritirata generale dietro la linea della Vistola e del San. Il presidente polacco Ignacy Mościcki e il suo governo hanno lasciato Varsavia.

Per sventare questo piano, la III Armata tedesca ricevette l'ordine di attaccare in direzione di Siedlce, attraverso i fiumi Narew e Bug, che si concluse con scontri durante la difesa di Różan l'8 settembre. Il 5 settembre, la 14a Armata tedesca, incaricata di tagliare i passaggi del fiume San e successivamente di colpire Lublino, finì anch'essa per scontrarsi pesantemente con unità dell'Armata di Cracovia nei pressi di Jordan, dove la 10a Brigata di Cavalleria corazzata, comandata dal Col. Dipl. Stanisław Maczek inflisse pesanti perdite al XXII Corpo Panzer tedesco - il XXII Corpo Panzer, che aveva un vantaggio di 15 volte nel numero di carri armati e nel supporto aereo tedesco, perse più di 100 carri armati e durante i diversi giorni di combattimento con la 10ª Brigata di cavalleria avanzò solo di 25-30 km. Il prolungato immobilizzo delle forze del XXII Corpo Panzer permise la ritirata dell'Armata di Cracovia, che rischiava l'accerchiamento. Allo stesso tempo, sia la 3a che la 14a Armata tedesche dovevano impedire il ritiro delle forze polacche dietro la linea della Vistola e la ricostituzione delle difese polacche all'interno del Paese. La situazione intorno alla capitale polacca si intensificò; l'8 settembre, il XVI Corpo Panzer tedesco, parte della 10a Armata, attaccò la città dalla zona di Góra Kalwaria e si impadronì di una testa di ponte nella parte sud-occidentale di Varsavia (Ochota). Inizia l'assedio tedesco alla capitale polacca.

In quel periodo la situazione strategica nella Polonia meridionale si stava complicando. L'Armata "Cracovia", in ritirata dalla regione della Slesia e da Cracovia verso Lublino, fu superata e minacciata di essere tagliata fuori dall'attraversamento del fiume San dal XXII Corpo Panzer tedesco che attaccava dalla Slovacchia. Il 9 settembre il Comando supremo polacco decise, per evitare la manovra di accerchiamento pianificata dal quartier generale tedesco, che le forze polacche si sarebbero dovute ritirare verso il sud-est del Paese - con l'intenzione di creare il cosiddetto fronte rumeno.

Il comando polacco, pianificando la difesa della capitale e della regione della media Vistola, iniziò i preparativi per la difesa della sezione centrale del fronte, creando nuove armate: "Varsavia" (comandata dal generale Juliusz Rómmel) e "Lublino" (comandata dal generale Tadeusz Piskor), che tuttavia disponevano di forze relativamente deboli. La situazione è stata complicata dal fatto che le forze tedesche hanno sfondato la linea di difesa a nord all'incrocio tra l'Armata di Modlin e il Gruppo Operativo Indipendente Narew, dopo aver attraversato il fiume Bug vicino a Brok. Le sue unità, sotto il comando di Władysław Raginis, combatterono una feroce battaglia con le forze tedesche (la 10ª Divisione corazzata, comandata dal generale Nikolaus von Falkenhorst, e il 19° Corpo corazzato, comandato dal generale Heinz Guderian) durante la difesa di Wizna dall'8 al 10 settembre - la battaglia è talvolta indicata come le Termopili polacche, a causa della significativa sproporzione tra le forze delle parti in lotta e del sacrificio dei soldati polacchi. La difesa di Wizna rallentò di oltre due giorni i piani di accerchiamento delle principali forze polacche a est della Vistola con una manovra bilaterale di fiancheggiamento.

Nella nuova situazione strategica, per ordine del Comandante in capo furono creati nuovi fronti: il 10 settembre fu istituito il Fronte meridionale (comandato dal generale Kazimierz Sosnkowski), l'11 settembre il Fronte settentrionale (comandato dal generale Stefan Dąb-Biernacki) e l'11 settembre il Fronte centrale (comandato dal generale Tadeusz Piskor), composto da unità dell'Armata "Lublino".

L'Alto Comando tedesco delle forze terrestri (OKH), in questa situazione, diede ordine di tagliare alle forze polacche le vie di ritirata verso est, in particolare l'attraversamento del fiume Bug e le vie di fuga verso la Romania. Una parte delle forze della 14ª Armata si spostò su Lwów per tagliare ogni tentativo di sfondamento da parte delle truppe polacche e ritirarsi verso il confine rumeno.

Lotta interna 10-17 settembre

Nella notte tra il 9 e il 10 settembre, le armate polacche in ritirata "Poznań" e "Pomorze" attaccarono da sopra il fiume Bzura l'ala dell'8a armata tedesca in marcia verso Varsavia, dando inizio alla più grande battaglia della campagna. L'ideatore e l'esecutore della svolta offensiva nella regione di Bzura fu il generale Tadeusz Kutrzeba (in tempo di pace comandante del Collegio Superiore di Guerra). Egli voleva, contrariamente al concetto del maresciallo Śmigły (definito con le parole: ritirarsi e non essere schiacciati), approfittare dello scarso impegno della Wehrmacht nei confronti delle armate dell'Armata di Poznań e colpire l'ala dell'8ª Armata tedesca.

Kutrzeba aveva pianificato di attaccare già il 4-5 settembre durante l'attacco dell'8ª Armata alle linee fluviali Warta e Widawka nella cintura dell'Armata "Łódź". In assenza del consenso del Comandante in Capo, la posizione difensiva dell'Armata "Łódź" fu infranta, mentre il generale Kutrzeba mantenne la sua proposta di una svolta offensiva contro le truppe tedesche che si dirigevano verso Varsavia senza una significativa copertura del fianco sinistro. Secondo i piani del generale Kutrzeba, al successo dell'operazione nella fase iniziale dell'attacco doveva contribuire anche un fattore psicologico, ossia la volontà dei soldati dell'Armata di Poznań di combattere il nemico, che fino a quel momento si era limitato a ritirarsi senza partecipare al combattimento in prima linea.

L'8 settembre 1939, il generale Waclaw Stachiewicz diede al generale Kutrzeba il via libera per lanciare un'operazione offensiva contro l'ala tedesca dell'8ª Armata con le forze dell'Armata di Poznań e della Pomerania (pur non riuscendo a stabilire un comando unificato nell'area operativa). La decisione del Comandante in capo sulla mancanza di coordinamento tra le forze delle armate Poznań e Pomorze, il gruppo settentrionale dell'Armata di Łódź in ritirata attraverso Skierniewice, e la guarnigione che difendeva Varsavia (che l'8 settembre fu colpita in marcia da unità della 1ª e 4ª Divisione corazzata della Wehrmacht - e fu respinta a Wola e Ochota dall'esercito polacco), ha influito sulle possibilità di decidere la battaglia del fiume Bzura, iniziata la mattina del 9 settembre 1939 con l'attacco dell'Armata di Poznan alle unità dell'8ª Armata tedesca che coprivano l'attacco della 10ª Armata tedesca a Varsavia lungo la strada Piotrkowska.

La sera del 9 settembre, il Gruppo Operativo Koło al comando del generale Edmund Knoll-Kownacki, insieme alla 14ª DP, alla 17ª DP e alla 25ª Divisione di Fanteria, iniziò l'assalto a Łęczyca e Piątek. La città di Łowicz è stata colpita dalle unità del Gruppo Operativo Est comandato dal generale Mikołaj Boltucia, insieme al 4° ID, al 16° ID e alla Brigata di cavalleria della Grande Polonia del generale Roman Abraham. Inizialmente l'attacco ebbe successo, le forze tedesche che avanzavano su Varsavia furono sorprese dall'attacco e arrestarono i loro sforzi per attaccare la capitale polacca. Ben presto, tuttavia, giunsero nell'area di battaglia ulteriori rinforzi di forze tedesche, tra cui numerose unità corazzate e l'aviazione. La superiorità tedesca portò all'esaurimento dello slancio del contrattacco polacco tra il 12 e il 13 settembre. L'esercito polacco catturò Łowicz e combatté altre battaglie per Ozorków e Stryków.

Il colpo inferto dal raggruppamento polacco costrinse l'OKH a rivedere i suoi piani offensivi nella Polonia centrale, richiamando tutte le unità corazzate e leggere disponibili e le forze della Luftwaffe verso il fiume Bzura. Ciò permise di conseguenza il ritiro delle truppe polacche nella parte sud-orientale della Repubblica, in linea con il concetto dello Stato Maggiore che prevedeva l'organizzazione di una nuova area di difesa basata sul confine con l'URSS e la Romania, la cosiddetta premessa rumena.

La mancanza di coordinamento dell'attacco con le forze dell'Armata di Warszawa e dell'Armata di Modlin, la mancanza di un comando operativo unificato (e di coordinamento tra i generali Kutrzeba e Bortnowski), il significativo esaurimento dei soldati (che combatterono per quattro giorni senza riposo) e le crescenti perdite di fronte ai contrattacchi della Luftwaffe e delle unità corazzate della Wehrmacht, portarono alla decisione del Comandante in capo e del generale Tadeusz Kutrzeba di fermare l'offensiva polacca e di ritirare le truppe in direzione di Varsavia. Il 17 settembre, le armate di "Poznań" e "Pomorze" abbandonarono l'offensiva nei pressi di Sochaczew e Łowicz e iniziarono uno sfondamento verso Varsavia attraverso la foresta di Kampinos (Łomianki e Palmiry) con le forze delle unità di cavalleria. La maggior parte delle unità delle armate di Poznań e Pomerania si trovarono accerchiate a ovest della Bzura e furono costrette ad arrendersi.

Alcuni punti isolati di resistenza da parte di unità polacche, rimanendo al di fuori delle linee principali di azione, riuscirono a difendersi più a lungo: Westerplatte - fino al 7 settembre, Gdynia - fino al 14 settembre, Kępa Oksywska - fino al 19 settembre, Hel - fino al 2 ottobre.

Nella Polonia meridionale, veloci unità motorizzate tedesche raggiunsero Leopoli il 12 settembre. Il 14 settembre, l'esercito tedesco chiuse l'anello di accerchiamento intorno a Varsavia. L'attacco dalla marcia con le forze di una divisione corazzata crollò sotto il fuoco della difesa polacca - la Wehrmacht iniziò un assedio regolare della capitale, iniziando uno sbarramento di artiglieria con una forza di circa 1.000 cannoni raccolti intorno alla città. Il 14 settembre, la 3ª Armata tedesca, dopo aver sfondato la difesa polacca all'incrocio tra l'Armata Modlin e il Gruppo Operativo Indipendente "Narew" (sulla linea dei fiumi Narew e Bug), raggiunse la città di Brest, insieme al 19° Corpo Panzer della 4ª Armata.

Il 16 settembre, il XIX Corpo Panzer, colpendo più a sud, chiuse l'anello di accerchiamento intorno alle forze polacche nella regione di Chelm, unendosi alle unità del XXII Corpo Panzer tedesco della 14a Armata che avanzavano da sud. Il comando tedesco realizzò così un piano per accerchiare le forze polacche tra i fiumi Vistola e Bug con un doppio fronte di accerchiamento, mentre allo stesso tempo le unità tedesche nei pressi di Lvov dovevano impedire la ritirata delle forze polacche che sarebbero riuscite a sfondare oltre il fronte di accerchiamento con il compito di organizzare la difesa pianificata (il cosiddetto fronte rumeno) basata sulla Romania alleata e di rifornire di armi il suo territorio.

I piani di evacuazione furono portati avanti con coerenza e il 13-16 settembre 1939 le riserve auree della Banca di Polonia furono trasportate in Romania, con l'obiettivo di essere trasportate in Francia attraverso il porto di Costanza. Il 14 settembre il Presidente e il Governo sono arrivati a Kuty. Lo stesso giorno, le autorità polacche si appellarono nuovamente alla Gran Bretagna e alla Francia affinché adempissero ai loro obblighi alleati e fornissero assistenza armata. Il 15 settembre il comandante in capo, il maresciallo Edward Smigly-Rydz, arrivò a Kolomyja.

Nell'agosto del 1939, l'Organizzazione dei nazionalisti ucraini e l'Abwehr elaborarono un piano per una rivolta anti-polacca nelle province della Repubblica di Polonia abitate dalla popolazione ucraina. Tuttavia, a causa delle disposizioni del successivo Patto Molotov-Ribbentrop, i tedeschi decisero di non utilizzare le truppe ucraine nella guerra prevista. Solo il 12 settembre 1939, vista l'inazione sovietica, i tedeschi lanciarono un piano di emergenza nel caso in cui l'URSS non avesse rispettato i suoi obblighi. Hitler diede un'approvazione condizionata a una rivolta ucraina, confermata dal capo dell'Abwehr Canaris il 15 settembre. Il presidente dell'OUN Andriy Melnyk ha iniziato a determinare la composizione del governo del futuro Stato ucraino occidentale. Il 17 settembre 1939, a causa dell'aggressione sovietica, Canaris ordinò di interrompere definitivamente i preparativi. Poiché questa informazione non è arrivata a tutti i membri dell'OUN, essi hanno agito secondo un piano prestabilito. I civili ucraini si sono spesso uniti alle proteste.

Nei distretti della Polonia sud-orientale, dopo il 12 settembre si sono verificate deviazioni, assalti e distruzione di fortificazioni e installazioni militari da parte di gruppi di nazionalisti ucraini. Una delle più grandi azioni diversive di questo tipo, repressa per quanto possibile dalle forze dell'esercito polacco, ebbe luogo nella notte tra il 12 e il 13 settembre 1939. Fu allora che, dopo che l'esercito polacco ebbe lasciato Stryj, i gruppi speciali dell'OUN e il margine sociale locale rilasciato dalle prigioni tentarono una presa di controllo armata della città. Eventi simili si sono verificati in altre contee di nazionalità mista (polacco-ucraina). Le deviazioni hanno avuto luogo, tra l'altro, a Podhorce, Boryslaw, Truskavets, Mraznica, Zukotyn, Urycz, nelle vicinanze di Mykolayiv e Zydachev. In più di un'occasione, l'obiettivo dell'OUN fu quello di prendere il potere in particolari località prima dell'ingresso delle truppe sovietiche o tedesche. Ci furono anche disarmo di soldati polacchi e scaramucce con unità mobili dell'esercito polacco e della polizia. Le Forze Armate polacche nella Seconda Guerra Mondiale si riferiscono a questi eventi come al movimento ucraino nella Podkarpacie.

Il 17 settembre, le frontiere orientali del Paese furono colpite dall'Armata Rossa, forte di sei armate di 600-650.000 soldati e più di 5.000 carri armati, divise in due fronti: quello bielorusso e quello ucraino. Le autorità sovietiche rispettarono così gli accordi del protocollo aggiuntivo segreto al Patto Molotov-Ribbentrop.

L'aggressione non provocata dell'URSS è stata una violazione di quattro accordi internazionali esistenti: Il Trattato di Riga del 1921 sulla demarcazione del confine polacco-sovietico, il Protocollo di Litvinov del 1929 sulla rinuncia alla guerra come mezzo di risoluzione delle controversie, il Patto di non aggressione con la Polonia del 1932 (prorogato nel 1934 fino alla fine del 1945) e la Convenzione sulla delimitazione dell'aggressione (1933) (che significava che l'aggressione dell'URSS non aveva alcuna giustificazione giuridica internazionale per motivi politici, economici, sociali o di sistema politico).

La motivazione ufficiale dell'aggressione era contenuta in una nota diplomatica consegnata alle 3 della notte del 17 settembre dal vice commissario del popolo (ministro) per gli Affari esteri Potemkin all'ambasciatore Grzybowski: Includeva una dichiarazione non veritiera sulla disintegrazione dello Stato polacco, sulla fuga del governo polacco, sulla necessità di proteggere le proprietà e le vite degli ucraini e dei bielorussi che vivono nei territori orientali della Polonia e sulla liberazione del popolo polacco dalla guerra. Di conseguenza, l'URSS considerò nulli tutti gli accordi precedentemente conclusi con la Polonia (compresi il Trattato di Riga del 1921, il Trattato di non aggressione del 1932 e gli accordi internazionali) - conclusi con uno Stato inesistente. Il contenuto della nota sovietica fu consultato da Vyacheslav Molotov con l'ambasciatore del Terzo Reich Friedrich von Schulenburg prima di essere presentato all'ambasciatore della Repubblica. L'ambasciatore polacco rifiutò di accettare la nota e fu temporaneamente internato insieme a tutto il personale diplomatico e consolare polacco (in violazione dell'immunità diplomatica, garantita dal diritto internazionale).

Con 25 battaglioni del Corpo di protezione delle frontiere (dopo che alcune unità compatte erano state trasferite al confine tra Polonia e Germania), il Corpo di protezione delle frontiere non fu in grado di trattenere l'avanzata di diverse centinaia di migliaia di soldati nemici. Il 17 settembre il maresciallo Edward Rydz-Śmigły emanò a Kuty la cosiddetta Direttiva generale:

Gli avvertimenti provenienti dagli atas militari polacchi alla fine di agosto e all'inizio di settembre 1939 sull'esistenza di un accordo militare segreto tra il Terzo Reich e l'URSS e sui preparativi dell'URSS per l'aggressione alla Polonia (mobilitazione segreta e concentrazione dell'Armata Rossa oltre il confine polacco), così come il rapporto del 13 settembre 1939 sul taglio degli intrecci sul lato sovietico del confine con la Polonia, che significava i preparativi finali per l'invasione, furono ignorati dal comandante in capo Edward Rydz-Smigły.

I governi britannico e francese presentarono note di protesta a Mosca, non riconoscendo le argomentazioni di Molotov che giustificavano l'aggressione, né lo stato di cose creato dall'aggressione dell'URSS in Polonia. Il 18 settembre, il quotidiano britannico The Times, leader dell'opinione pubblica, descrisse l'invasione dell'URSS come una "pugnalata alle spalle della Polonia" - eppure sulla stampa britannica apparvero articoli che spiegavano le azioni dell'Armata Rossa in territorio polacco come passi essenzialmente antitedeschi.

La mancata dichiarazione formale da parte del Presidente e del Governo della Repubblica di Polonia dell'esistenza di uno stato di guerra tra l'URSS e la Polonia, la mancata definizione della posizione degli Stati alleati su questo tema (a parte note di protesta non impegnative) e l'assenza di un ordine inequivocabile da parte del Comandante in Capo di resistere all'invasore, portarono al disorientamento dei comandanti e dei soldati (pag. Difesa di Lwów 1939) e, di conseguenza, la cattura di circa 250.000 soldati e ufficiali, la maggior parte dei quali non oppose resistenza, e il massacro di Katyn di diverse migliaia di ufficiali dell'esercito polacco.

Il presidente della Repubblica di Polonia Ignacy Moscicki, il governo con il primo ministro Felicjan Slawoj Składkowski hanno quindi attraversato il confine con la Romania la sera del 17 settembre e il comandante in capo Edward Smigly-Rydz dopo la mezzanotte del 17 settembre.

Nonostante un ordine ambiguo del comandante in capo, le unità dell'esercito polacco, attaccate dalle truppe numericamente superiori dell'Armata Rossa, si impegnarono in battaglia (soprattutto nella regione fortificata di Sarny e nella zona di ritirata del raggruppamento KOP in Polesie, anche vicino a Vilnius e Grodno). La difesa di Grodno, dove i resti delle unità polacche, supportate dagli esploratori, hanno opposto una resistenza di due giorni ai carri armati sovietici, è passata alla storia, così come la difesa di Lwów dal 12 al 22 settembre - contro i tedeschi e dal 18 settembre contemporaneamente contro i sovietici. La notte del 21

Le battaglie del soldato polacco contro l'Armata Rossa sono state commemorate sulla Tomba del Milite Ignoto a Varsavia, con un'iscrizione su una delle targhe dopo il 1990 - "OBRONA GRANICY WSCHODNIEJ RP 17 IX - 1 X 1939".

L'attacco dell'Unione Sovietica alla Polonia il 17 settembre fece sì che il compito principale di combattere l'esercito tedesco fosse assunto dal Fronte Centrale comandato dal generale Tadeusz Piskor. Dal 17 al 26 settembre, le due più grandi battaglie della campagna di settembre, oltre alla battaglia della Bzura, si svolsero nei pressi di Tomaszów Lubelski. Le battaglie furono combattute per le forze dell'Armata di Cracovia (Fronte Sud) (1a Battaglia di Tomaszów Lubelski) e del Fronte Nord (2a Battaglia di Tomaszów Lubelski) per sfondare il cordone corazzato tedesco a Rawa Ruska verso Lwów. Intorno a Tomaszów Lubelski, nel periodo 17-20 settembre, furono combattute pesanti battaglie dalla 23 DP, dalla 55 DP e dalla Brigata corazzata di Varsavia del colonnello Stefan Rowecki, ma non riuscirono a sfondare le posizioni tedesche. Anche il 6° ID e la Brigata di cavalleria di Cracovia subirono gravi perdite. Il 20 settembre il generale Piskor capitolò e le ultime unità polacche sotto il suo comando e i loro comandanti furono fatti prigionieri dai tedeschi.

Dopo la resa del Fronte Centrale, avvenuta in seguito allo smembramento delle forze dell'Armata di Cracovia e dell'Armata di Lublino, le operazioni tedesche si concentrarono sulle unità del Fronte Nord polacco, comandate dal generale Stefan Dąb-Biernacki. Questo portò a nuovi combattimenti nella zona di Tomaszów Lubelski dal 23 al 27 settembre e alle battaglie di Cześniki e Zamość. Il 23 settembre il raggruppamento di armate polacche fu circondato da ovest dalle forze della Wehrmacht e da est dall'Armata Rossa. I combattimenti principali continuarono fino al 26 settembre, con la partecipazione di unità polacche del 1° DPLeg, del 13° DP, del 19° DP, del 29° DP, del 33° DP e del 30° DP, nonché del Gruppo operativo di cavalleria sotto il generale Władysław Anders.

Le unità del Fronte meridionale, comandate dal generale Kazimierz Sosnkowski, cercarono di sfondare verso la Lvov assediata, ottenendo vittorie in battaglie "mordi e fuggi" tra Przemyśl e Lvov, con pesanti perdite. Il 20 settembre, nell'ambito del fronte meridionale, l'avanzata dei resti dell'11ª ID, della 24ª ID e della 38ª ID attraverso le foreste di Janów fu tuttavia fermata dalla Wehrmacht alla periferia di Lwów (Brzuchowice-Hołosko), con gravi perdite di personale e la partenza per l'Ungheria, a causa dell'aggressione sovietica alla Polonia, il 17 settembre, della 10ª Brigata di cavalleria motorizzata. In considerazione dell'aggressione sovietica e della capitolazione di Lwów di fronte all'Armata Rossa (22 settembre), le unità furono divise in piccoli gruppi con il compito di spostarsi in Ungheria. Il generale Kazimierz Sosnkowski ha comandato il raggruppamento fino alla fine e nell'ultima fase (vicino a Holosko) ha combattuto con le armi in pugno. A cavallo tra settembre e ottobre attraversò il confine polacco-ungherese attraverso i Carpazi orientali. Il 23 settembre 1939 ci fu una carica del 25° Reggimento dei Lancieri della Wielkopolska al comando del tenente colonnello Bohdan Stachlewski, che combatté una battaglia vittoriosa con la cavalleria tedesca a Krasnobród, nei pressi della Cappella sull'Acqua, conquistando la città (questo fu probabilmente il teatro dell'ultima battaglia tra unità a cavallo nella storia della Seconda Guerra Mondiale).

Varsavia si difese fino al 28 settembre, Modlin fino al 29 settembre e i difensori di Hel deposero le armi il 2 ottobre. Il 6 ottobre, dopo l'ultima battaglia della campagna - la battaglia di Kock - le unità del Gruppo Operativo Indipendente "Polesie" del generale Franciszek Kleeberg deposero le armi.

Uno squadrone di cacciatorpediniere della Marina polacca (composto dall'ORP "Grom", dall'ORP "Błyskawica" e dall'ORP "Burza") fu diretto in Gran Bretagna già prima dello scoppio della guerra (Piano di Pechino), e nel corso della campagna vi si diressero due sommergibili (l'ORP "Orzeł" - dopo essere fuggito dall'internamento a Tallinn - e l'ORP "Wilk"). Le restanti grandi navi di superficie (ORP "Wicher" - cacciatorpediniere, ORP "Gryf" - posamine) furono affondate dalla Luftwaffe nei primi giorni di settembre 1939, le unità più piccole - i dragamine ORP "Mewa", ORP "Rybitwa" parteciparono alle battaglie fino alla metà di settembre, mentre i restanti sottomarini (ORP "Sęp", ORP "Ryś", ORP "Żbik") furono internati in Svezia dopo aver esaurito le loro possibilità di combattimento.

Nel 1939 l'aviazione militare polacca era composta da: 6 reggimenti (1 - a Varsavia, 2 - a Cracovia, 3 - a Poznań, 4 - a Toruń, 5 - a Vilnius e Lida e 6 - a Lwów) e il Centro di addestramento per ufficiali dell'aviazione di Dęblin, il Centro di addestramento per sottufficiali dell'aviazione di Bydgoszcz, il Corso superiore di pilotaggio di Grudziądz, la Scuola tecnica per cadetti dell'aviazione di Varsavia, la Scuola per cadetti della riserva di Radom e il Comando dell'aviazione di Varsavia (comandante il generale di brigata pilota Władysław Kalkus). Forza numerica al 1° giugno 1939: 12.170 persone, di cui 8371 (1.236 personale di volo) in unità di combattimento. L'aviazione era un tipo di esercito ausiliario, progettato per svolgere compiti sia come parte delle forze di terra al fronte sia per fornire copertura a importanti strutture nell'entroterra, principalmente nell'area di Varsavia. Nel corso della mobilitazione, che ebbe luogo a partire dal 24 agosto 1939, i reggimenti vennero sciolti e le squadriglie, gli squadroni e i plotoni divennero unità dispositive indipendenti del Comandante in Capo, in linea con il concetto di impiego dell'aviazione in guerra. Dopo la mobilitazione, la forza aerea contava 15600 soldati di cui circa 3300 erano personale di volo e 745 aerei di vario tipo. L'aviazione dell'esercito rappresentava il 65% del totale delle forze aeree dell'esercito. Comprendeva 28 squadriglie di caccia, squadriglie di linea (ricognizione), squadriglie di osservazione (accompagnamento) e 8 plotoni di collegamento - per un totale di 274 aerei: P-ll, P-7, RWD-14 "Czapla", Lublin R-Xlll, PZL-23 "Karaś" e RWD-8. L'aviazione dell'esercito aveva 274 aerei e 8 palloni aerostatici. L'aviazione di disposizione era la Brigata Bombardieri (comandata dal colonnello Observer W. Heller), composta da 10 squadriglie di Karas, PZL-37 "Łoś" e R-XIII e 4 plotoni di RWD-8; in totale 105 aerei. La disposizione delle forze aeree era costituita dalla Brigata d'inseguimento, composta da 5 squadriglie di caccia, dalla Brigata di bombardieri (comandata dal colonnello pilota Władysław Heller) - 9 squadriglie, e dall'aviazione di collegamento - 1 squadriglia e 4 plotoni. Alla difesa di Varsavia fu assegnata una brigata di inseguimento (per un totale di 54 aerei P-11 e P-7. Il Maggiore Generale Józef Zając era il comandante in capo dell'aviazione e della difesa antiaerea. Circa 400 aerei sono stati utilizzati per compiti di combattimento. Questo equipaggiamento, ad eccezione di 36 aerei da bombardamento Łoś, era obsoleto e significativamente inferiore in qualità e quantità agli aerei della Luftwaffe tedesca che, colpendo la Polonia con due delle sue quattro flotte (oltre 2.000 aerei, di cui più di 1.200 da combattimento), aveva un vantaggio cinque volte superiore. Il compito dell'aviazione tedesca era quello di distruggere l'aviazione polacca e le sue basi, di disorganizzare la mobilitazione e la concentrazione delle truppe polacche, di distruggere le linee e i nodi di comunicazione, di sostenere l'aviazione delle forze di terra e di effettuare bombardamenti. A partire dal 1° settembre 1939, le forze aeree entrarono gradualmente nella lotta. La Brigata d'inseguimento, decollata dai campi d'aviazione di Zielonka e Poniatów, ha combattuto due volte contro gli aerei tedeschi in volo verso Varsavia. Nei giorni successivi, ha combattuto contro successive spedizioni di aerei tedeschi e ha anche condotto ricognizioni del raggruppamento di base del nemico che si stava avvicinando a Varsavia da sud-ovest. Nel periodo 1-6 settembre, al costo di 38 aerei propri, ne abbatté 43 e danneggiò 20 aerei tedeschi. A causa delle pesanti perdite e della minaccia ai campi d'aviazione nei pressi di Varsavia, la brigata si spostò il 7 settembre vicino a Lublino e il 9 settembre nei pressi di Hrubieszów e Łuck. Integrato a spese dell'aviazione delle armate "Kraków", "Modlin" e "Łódź", limitò la sua attività di combattimento principalmente alla ricognizione nell'area di Siedlce, e successivamente nell'area di Przemyśl e Lwów. Una squadriglia dell'aviazione navale effettuò una ricognizione delle navi tedesche nella baia di Danzica. La Brigata di bombardamento, di stanza nei campi d'aviazione di Ulaże, Podlodów vicino a Radom, vicino a Biała Podlaska e Radzyń, bombardò con singole squadriglie i composti tattici della 10ª Armata tedesca che penetravano dalla direzione della Slesia. A Radomsk, le squadriglie di bombardieri polacchi, in numero di 27 "Łoś", bombardarono e poi bombardarono le colonne tedesche in marcia con i loro cannoni a ponte. Questo fu uno dei pochi attacchi di gruppo dell'aviazione polacca nella campagna di settembre. Dal 6 settembre, le squadriglie attaccarono nella zona di Różan e Makow, Siedlce e Sokolow le unità della 3ª Armata tedesca che avanzavano da nord. Dal 13 al 16 settembre, la Brigata combatté nella zona di Zamość, Lwów, contro le unità avanzate della 14a Armata. La mancanza di campi d'aviazione preparati e di forniture materiali e tecniche ha ridotto l'efficacia delle operazioni.

Fin dai primi giorni di guerra, l'aviazione dell'esercito ha combattuto contro gli aerei della Luftwaffe, ha coperto le marce delle proprie truppe in ritirata e ha condotto ricognizioni delle forze della Wehrmacht. L'aviazione dell'SGO Narew (comandante Ten. Col. pilota Stanisław Nazarkiewicz) operò da campi d'aviazione nelle vicinanze di Łomża, l'aviazione dell'Armata di Modlin (comandante Col. pilota Tadeusz Prauss) nella zona di Ciechanów, l'aviazione dell'Armata di Pomorze (comandante Col. pilota Bolesław Stachoń) nella zona a nord di Toruń e Bydgoszcz, Aviazione dell'Esercito di Poznań (comandante Col. pilota Stanisław Kuźmiński) nell'area della Grande Polonia, Aviazione dell'Esercito di Łódź (comandante Col. Wacław Iwaszkiewicz) nell'area di Wieluń, Częstochowa, Zduńska Wola, Aviazione dell'Esercito di Cracovia (comandante Col. osservatore Stefan Sznuk) nelle vicinanze di Chorzów e Balice vicino a Cracovia, Aviazione dell'Esercito di Karpaty (comandante Col. Ten. Olgierd Tuśkiewicz) nella zona di Rzeszów, l'aviazione dell'Armata di Prussia (comandante Col. pil. Jerzy Garbiński). L'aviazione dell'Esercito di Poznań ha dimostrato la maggiore resistenza e compattezza.

Durante la guerra difensiva, l'aviazione polacca ha abbattuto più di 130 aerei tedeschi (circa 150 sono stati abbattuti dalle difese terrestri). In totale, la Luftwaffe perse irrimediabilmente circa 285 aerei e ne ebbe quasi altrettanti danneggiati. Quasi la metà delle vittorie aeree spettò all'aviazione da caccia. L'aeronautica polacca svolgeva un ruolo speciale nella ricognizione e nelle comunicazioni, nonché un ruolo di intervento (bombardamento, lotta al nemico a terra) e di difesa delle aree affidate. Le perdite nelle attrezzature sono state pari a circa il 70%. Le perdite di personale di volo nella campagna sono state pari a: 61 morti, 63 feriti e 110 dispersi. Circa 2.500 membri dell'aviazione furono fatti prigionieri. Più di 12.000 membri delle forze aeree si trovavano fuori dalla Polonia, la maggior parte dei quali è stata evacuata in Romania. Novantasette aerei militari sono stati evacuati in Romania: 22 PZL-37 "Łoś", 43 P-11 e P-7, 18 P-23 "Karas" e 14 RWD-14 "Czapla" e Lublin R-XIII, oltre alla maggior parte dell'equipaggiamento tecnico e del personale della Polskie Linie Lotnicze "LOT" e 16 aerei passeggeri (il 1° settembre 1939 la "LOT" aveva 26 aerei di vario tipo e 694 dipendenti).

Nell'aeronautica polacca occidentale, tra il 1940 e il 1945, gli aviatori furono reclutati principalmente tra il personale di volo e tecnico che aveva lasciato il Paese per recarsi in Francia e nel Regno Unito dopo la sconfitta di settembre.

I combattimenti degli aviatori polacchi nella campagna di settembre sono stati commemorati dopo il 1990 su una delle targhe dedicate agli aviatori sulla Tomba del Milite Ignoto a Varsavia con la scritta "OBRONA POLSKI WRZESIEŃ 1939".

Alla difesa del territorio nazionale contro le forze della Wehrmacht e dell'Armata Rossa parteciparono attivamente i reparti volontari polacchi della difesa civile e i reparti di natura analoga formati spontaneamente dalla popolazione locale. Le unità di difesa civile sono state create su ispirazione delle autorità militari, soprattutto in Slesia, o dall'amministrazione civile, compreso il Commissario per la Difesa Civile di Varsavia, e anche come iniziative di base - organizzazioni create indipendentemente da ex insorti della Slesia e della Grande Polonia, partiti politici, scout, lavoratori e attivisti sociali. Questi tipi di unità svolgevano funzioni di polizia, di protezione e militari (insieme o indipendentemente dalle unità dell'esercito polacco). Le battaglie più importanti furono combattute durante la difesa civile della Slesia nel settembre 1939, a Kłeck vicino a Gniezno (8-9 settembre 1939), a Bydgoszcz (durante gli eventi noti nella storiografia polacca come la diversione tedesca a Bydgoszcz) il 5 settembre, a Gdynia (unità di volontari in difesa della costa, tra cui Kosynierzy Gdynia) e a Varsavia - dove fu formata la Brigata operaia per la difesa di Varsavia. Unità della difesa civile hanno partecipato alla difesa di Lublino (16-18 settembre), Lwów (compagnie di volontari della cosiddetta "Lvov Petrolmen"), Dzisna (17 settembre), Vilnius (18-19 settembre) e Grodno (20-21 settembre).

La resistenza della protezione civile polacca assunse proporzioni significative in Slesia, dove le formazioni di protezione civile parteciparono ai combattimenti contro i gruppi organizzati di sabotatori tedeschi (Quinta Colonna, Freikorps Ebbinghaus, Selbstschutz), operanti nella zona di confine (da agosto a settembre 1939). Inizialmente sono stati organizzati su iniziativa di ex insorti della Slesia e successivamente dall'Associazione degli Insorti della Slesia, che ha collaborato a questo proposito con 22 battaglioni delle Brigate di Difesa Nazionale. A partire dal settembre 1939, queste formazioni difesero le città e i villaggi polacchi contro i tedeschi insieme all'esercito polacco, alle squadre di giovani volontari - principalmente scout e membri dell'Unione della Gioventù Insurrezionale. Queste unità parteciparono, tra l'altro, alla difesa delle torri di paracadutismo a Katowice, Chorzów, Lubliniec, nelle foreste di Pszczyna - i loro membri che venivano catturati dai tedeschi venivano solitamente fucilati o imprigionati.

Mentre i combattimenti erano ancora in corso, i tedeschi stavano considerando l'idea di creare uno Stato residuo (in tedesco: Reststaat) da parte dei territori conquistati, con il quale avrebbero potuto firmare un trattato di pace e che avrebbero potuto mantenere dipendente dal Reich. In un memorandum dell'ultimo ambasciatore del Terzo Reich in Polonia, Hans von Moltke, datato 25 settembre 1939, si fa addirittura il nome di Kazimierz Sosnkowski come persona che, secondo l'autore del documento, potrebbe accettare di diventare Primo Ministro di un governo collaborazionista. Tuttavia, questo concetto fu abbandonato di fronte all'opposizione categorica di Stalin. L'URSS negava così l'idea di conservare la Polonia in qualsiasi forma, lo Stato polacco doveva essere liquidato una volta per tutte e il territorio polacco annesso e incorporato da entrambi gli aggressori (il Terzo Reich e l'URSS). Inoltre, non ci sono dati che indichino che il concetto di creazione di uno Stato residuale fosse disposto ad essere accettato da qualsiasi circolo politico o militare polacco.

Di conseguenza, il 28 settembre 1939 - subito dopo la capitolazione di Varsavia - in un patto sui confini e sull'amicizia concluso a Mosca, il Terzo Reich e l'URSS, in contrasto con il diritto internazionale (Convenzione dell'Aia IV del 1907), delimitarono il confine tedesco-sovietico sul territorio occupato militarmente della Polonia. Gli abitanti di entrambe le parti occupate dello Stato polacco furono sottoposti a repressioni da parte degli occupanti. Già nel settembre 1939, le strutture dello Stato clandestino subordinate al governo polacco in esilio iniziarono la loro attività. La continuità dello Stato della Repubblica di Polonia sulla scena internazionale è stata preservata nonostante le dichiarazioni degli aggressori e degli occupanti. Nel Paese occupato furono ricreati l'amministrazione cospirativa e l'esercito polacco clandestino.

Anche durante la campagna di settembre, l'Estonia e la Lettonia liquidarono le missioni diplomatiche polacche che lavoravano al loro interno, rispettivamente il 20 e il 22 settembre. Le accuse all'Estonia da parte della propaganda sovietica di violazione della neutralità a causa della sua presunta collaborazione con la flotta polacca (il caso della fuga da Tallinn della ORP "Orzeł") hanno giocato un ruolo in questo senso.

Di fronte alla fine dei combattimenti regolari delle truppe in Polonia, il 6 ottobre 1939, in un discorso al Reichstag, Adolf Hitler propose pubblicamente la pace a Francia e Gran Bretagna, a condizione che questi Paesi riconoscessero la conquista della Polonia e la spartizione del suo territorio tra il Terzo Reich e l'URSS. La proposta contenuta nel discorso di Hitler fu respinta nel discorso di Neville Chamberlain alla Camera dei Comuni il 12 ottobre 1939.

Questa fu la sconfitta definitiva del concetto di Hitler e Ribbentrop di una guerra isolata di breve durata tra la Germania (sostenuta dall'URSS come alleato) e la Polonia. La Gran Bretagna era determinata a condurre una guerra prolungata contro la Germania utilizzando le riserve dell'Impero britannico, guidando gli sforzi diplomatici per creare un'ampia coalizione anti-Hitler (analoga alla storica coalizione anti-napoleonica di lunga data per gli inglesi), con la potenziale partecipazione degli Stati Uniti. Nonostante lo smembramento del fronte orientale in seguito alla sconfitta dell'esercito polacco, la Seconda guerra mondiale sarebbe proseguita secondo la volontà del gabinetto britannico - fino a quando il Terzo Reich non fosse stato eliminato come egemone sul continente europeo.

Secondo le stime del dopoguerra dell'Ufficio per i risarcimenti di guerra, circa 66.000 soldati e ufficiali polacchi (2.000 ufficiali, tra cui cinque generali e diversi comandanti superiori) furono uccisi nei combattimenti con la Wehrmacht, 134.000 furono feriti e circa 420.000 furono fatti prigionieri dai tedeschi.

Diverse migliaia di soldati polacchi furono uccisi o feriti nei combattimenti con l'Armata Rossa e circa 250.000 soldati furono fatti prigionieri dai sovietici (gli ufficiali catturati dall'Armata Rossa furono per lo più uccisi dall'NKVD). Anche circa 1.300 soldati furono fatti prigionieri dagli slovacchi.

Stime simili sono fornite da Czesław Grzelak e Wojciech Stańczyk. Secondo loro, circa 63.000 soldati e 3.300 ufficiali sono morti nei combattimenti, 133.700 sono stati feriti. Circa 400.000 furono fatti prigionieri dai tedeschi e 230.000 dai sovietici.

Nell'ambito dell'evacuazione, circa 80.000 soldati si diressero verso i Paesi neutrali confinanti con la Polonia: Lituania, Lettonia ed Estonia (12.000), Romania (32.000) e Ungheria (35.000).

La maggior parte delle grandi navi della Marina sfuggì alla distruzione. Oltre ai tre cacciatorpediniere evacuati in Gran Bretagna prima dello scoppio della guerra, due sottomarini vi giunsero durante la campagna e riuscirono a superare il blocco navale. I tre sottomarini rimanenti sfuggirono alla distruzione e furono internati in Svezia (anche se questo li eliminò dal prosieguo della guerra). Andarono perse solo le due grandi navi di superficie rimanenti (ORP "Wicher" e ORP "Gryf") e sei piccoli dragamine, oltre a una serie di navi di minor valore bellico o ausiliario. Un totale di 119 aerei sono stati evacuati in Romania. Il restante equipaggiamento militare è andato perduto.

Perdite dei nemici

Le pubblicazioni polacche precedenti stimavano le perdite tedesche complessive a oltre 100.000 soldati. Ricerche tedesche più recenti hanno permesso di calcolare con maggiore precisione le perdite globali di personale delle forze di terra, pari a circa 17.000 morti, che, secondo gli autori polacchi, sono anche documentate e coincidono con il riepilogo delle perdite risultante dai documenti della maggior parte dei composti tattici tedeschi. Secondo Burkhart Müller-Hildebrandt, le perdite delle sole truppe di terra (si riscontrano anche altre cifre, leggermente diverse).

Nel corso degli anni sono cresciuti molti miti intorno agli eventi della campagna di settembre, in parte derivanti dalle falsificazioni della propaganda nazista del tempo di guerra e della propaganda comunista del dopoguerra, nonché dalla scarsa affidabilità di alcuni storici polacchi e stranieri:

Durante la campagna di settembre, la Wehrmacht, l'Armata Rossa e le formazioni dell'NKVD commisero molti crimini di guerra.

I crimini della Wehrmacht

Per 55 giorni, dal 1° settembre al 26 ottobre, quando il comando della Wehrmacht ha esercitato l'autorità militare nei territori polacchi occupati (consegnati all'amministrazione civile tedesca il 27 ottobre), la Wehrmacht è stata coinvolta in 311 esecuzioni sommarie di civili e soldati dell'esercito polacco. Tra il 1° settembre e il 26 ottobre, varie forze tedesche eseguirono un totale di 764 esecuzioni di cittadini polacchi.

Un crimine simile, in cui furono uccise circa 300 persone (tra cui 150 soldati polacchi), fu compiuto dalle forze tedesche a Śladów di soldati polacchi catturati. Il 17 settembre 1939 a Terespol, unità della Wehrmacht fucilarono 100 prigionieri di guerra. Il 20 settembre, 42 prigionieri di guerra furono uccisi a Majdan Wielki; altri 100 furono fucilati il 23 settembre 1939 a Trzebinia. Il 22 settembre, 50 soldati catturati del Battaglione ON "Bydgoszcz" sono stati uccisi a Boryszew. Il 28 settembre 1939 a Zakroczym, gli uomini delle SS della Divisione "Kempf" fucilarono circa 600 persone, tra cui 500 soldati dell'esercito polacco catturati. Nel villaggio di Urycz, circa 73 -100 prigionieri di guerra polacchi. In circostanze simili, circa 95 prigionieri di guerra e civili furono uccisi a Stettino.

Inoltre, le forze della Wehrmacht hanno fornito copertura a migliaia di altri omicidi di massa compiuti da unità della Selbstschutz tedesca e delle milizie Volksdeutsche, nonché da unità di polizia e da gruppi operativi dell'SD, assegnati a ogni esercito della Wehrmacht già prima dell'aggressione alla Polonia.

La Wehrmacht e altre formazioni tedesche commisero atrocità di massa nella Grande Polonia; i civili furono giustiziati senza processo per resistenza armata, possesso di armi o munizioni e disobbedienza agli ordini dell'amministrazione militare tedesca. L'1 e il 2 settembre, i soldati della 10ª Divisione di fanteria tedesca pacificarono il villaggio di Torzeniec, uccidendo 34 abitanti e tre prigionieri di guerra. Alcune delle vittime morirono nell'incendio e nel bombardamento degli edifici; 18 uomini furono giustiziati con una sentenza del "tribunale sommario". Una compagnia di genieri della stessa divisione ha incendiato anche il vicino villaggio di Wyszanów, dove 22 persone - per lo più anziani, donne e bambini - sono morte a causa di proiettili, fiamme e granate lanciate nelle cantine. Nel vicino villaggio di Podzamcze, 20 abitanti sono stati uccisi e altri 18 sono stati uccisi a colpi di baionetta nel villaggio di Mączniki. Incidenti simili si sono verificati in molti villaggi minori della Grande Polonia.

Un numero particolarmente elevato di omicidi è stato compiuto nella Grande Polonia nel distretto di Sieradz, tra cui l'incendio di 240 edifici a Zloczew il 4 settembre e l'uccisione di circa 200 persone, tra cui anziani, donne e bambini. Anche un soldato polacco è stato fucilato senza processo. In quello che allora era il distretto di Turek, in particolare nel comune di Niewiesz, il 3-5 settembre la Wehrmacht fucilò 300 persone dei villaggi circostanti per vendicare la resistenza delle truppe polacche e le perdite subite in battaglia. Come rappresaglia per la difesa di Kłeck e Gniezno, i soldati della Wehrmacht spararono a 300 persone il 9 e 10 settembre. A Mogilno, 117 persone sono state uccise nello stesso modo.

I principali responsabili dei crimini della Wehrmacht nella Grande Polonia furono i generali Johannes von Blaskowitz, come comandante dell'8a Armata, e Günther von Kluge al comando della 4a Armata.

In totale, diverse forze tedesche (Wehrmacht, Selbstschutz, Freikorps, Luftwaffe e polizia tedesca) bruciarono più di 434 villaggi polacchi durante la campagna di settembre, che nella maggior parte dei casi fu accompagnata dall'esecuzione dei loro abitanti. Si trattava di azioni illegali, compiute contro il diritto e gli obblighi internazionali, senza necessità militare e spesso dopo la fine del combattimento. Altri crimini includevano la cattura e l'uccisione di ostaggi nei villaggi occupati da parte della Wehrmacht e degli Einsatzkommandos, l'incendio delle case e l'espulsione della popolazione. Numerosi crimini contro i cittadini polacchi furono compiuti anche da unità dei Freikorps, della polizia tedesca e probabilmente delle cosiddette Guardie Cittadine (in tedesco Ortswehr, Werkswehr) nel Voivodato della Slesia, dove circa 1023 persone furono assassinate tra il 4 e il 30 settembre 1939.

Gli aerei tedeschi bombardarono obiettivi civili, attaccarono colonne di civili in fuga, le strade affollate da migliaia di persone in fuga dall'aggressore divennero facili bersagli soprattutto per l'aviazione. Il panico fu scatenato dalla strategia deliberata della Luftwaffe di attaccare obiettivi civili fin dal primo giorno di guerra, con gli aerei tedeschi che bombardavano tutti gli obiettivi vivi sulle strade. Un esempio spesso citato di terrore ingiustificato è il bombardamento di Wieluń e Frampol.

Durante la campagna di settembre, i tedeschi commisero una serie di crimini e atrocità antisemite. Nelle città catturate, la Wehrmacht, gli SS-Verfügungstruppe e gli Einsatzgruppen hanno ripetutamente messo in atto i cosiddetti "pogrom lampo", durante i quali le sinagoghe venivano bruciate, i negozi saccheggiati o distrutti e gli ebrei catturati venivano picchiati, umiliati o costretti a lavori estenuanti. Questi pogrom a volte si trasformavano in veri e propri massacri, durante i quali venivano uccisi decine di ebrei. Massacri antisemiti hanno avuto luogo, tra gli altri, a Będzin (diverse centinaia di vittime), Błonie (circa 50 vittime), Dynów (almeno 150-170 vittime), Końskie (22 vittime), Krasnosielc (circa 50 vittime) e Trzebinia (circa 50 vittime). Il più grande massacro ebbe luogo a Przemyśl, dove almeno 500-600 ebrei furono uccisi dagli ufficiali degli Einsatzgruppen tra il 16 e il 19 settembre.

Crimini delle formazioni dell'Armata Rossa e dell'NKVD

Dall'inizio dell'aggressione alla Polonia, l'Armata Rossa e le formazioni dell'NKVD hanno commesso numerosi crimini di guerra, uccidendo prigionieri di guerra e massacrando la popolazione civile. Si stima che circa 2.500 soldati e poliziotti polacchi e diverse centinaia di civili ne siano stati vittime. Allo stesso tempo, i comandanti militari hanno invitato la popolazione civile a commettere omicidi e violenze; il comandante del Fronte ucraino dell'Armata Rossa ha scritto in un proclama: "Con fucili, falci, forconi e asce, battete i vostri eterni nemici - i padroni polacchi". I crimini più gravi furono commessi a Rohatyn, dove furono massacrati soldati e civili polacchi, Grodno, Novogrudok, Sarny e Ternopil, oltre che a Volkovysk, Oshmia e Svisloch. Secondo alcune testimonianze, a Grodno i prigionieri di guerra polacchi venivano legati e trascinati dai carri armati sui ciottoli. Eventi drammatici si sono verificati anche a Khodorovo, Zloczów e Stryj. Nei pressi di Vilnius, i soldati dell'Armata Rossa hanno giustiziato i soldati dell'Armata Polacca che erano stati fatti prigionieri. Per vendicare la resistenza opposta a Grodno, i soldati dell'esercito polacco che si arrendevano venivano fucilati in massa. Il 22 settembre 1939, il comandante della difesa di Lvov, il generale Władysław Langner, firmò un accordo di capitolazione con il comando sovietico, che prevedeva, tra l'altro, la partenza sicura dell'esercito, della polizia e degli ufficiali in direzione del confine rumeno, dopo aver deposto le armi. La stessa sorte toccò ai difensori di Brest e del raggruppamento KOP (dopo la sconfitta del 1° ottobre 1939 nella battaglia di Wólka Wytycka), mentre tutti i soldati catturati del 135° reggimento KOP furono fucilati dall'Armata Rossa sul posto.

L'Armata Rossa ha massacrato a colpi di mitragliatrice i cadetti disarmati della Scuola per Sottufficiali di Polizia di Mosty Wielkie, dopo che i cadetti si erano riuniti nella piazza dell'appello e avevano ricevuto un rapporto dal comandante della scuola.

Anche il generale Józef Olszyna-Wilczyński, comandante della difesa della regione di Grodno, e il suo aiutante di campo furono assassinati premeditatamente da unità dell'Armata Rossa nei pressi di Sopoćkinia. In quest'ultimo caso, la letteratura russa contemporanea (scritta principalmente da J. Mukhin) afferma che il generale Olszyna-Wilchynski fu ucciso mentre fuggiva con i suoi bagagli in un'autovettura dopo aver abbandonato le truppe che stavano ancora combattendo sotto di lui. Nel frattempo, i testimoni dell'esecuzione del generale e del suo aiutante con un colpo alla nuca furono la moglie e una decina di persone che l'accompagnavano.

Le truppe dell'Armata Rossa sono state seguite da truppe e unità speciali dell'NKVD, che hanno immediatamente eseguito arresti (o esecuzioni) di massa delle élite locali secondo liste di proscrizione preparate in precedenza, con l'aiuto di agenti comunisti locali e milizie organizzate (la cosiddetta Milizia Popolare).

Le milizie comuniste organizzate e le unità Spetsnaz e Osnaz hanno anche compiuto omicidi sul posto di membri dell'élite locale (tra cui Jadwiga Szeptycka, Roman Skirmunt).

Crimini dei nazionalisti ucraini e delle milizie comuniste ucraine nella Piccola Polonia orientale e in Volhynia

Nelle aree della Piccola Polonia orientale e della Volhynia sono stati commessi crimini dalle milizie dell'OUN e dalle milizie comuniste organizzate dai servizi segreti sovietici.

Fino a 11

Il primo lavoro critico competente sulla campagna di settembre fu un'opera in tre volumi del colonnello Marian Porwit, Diplomat Marian Porwit's Comments on Polish defensive actions in September 1939, che fa riferimento alla sintesi e alle valutazioni contenute nella pubblicazione: Polskie Siły Zbrojne na Zachodzie, vol. 1, "La campagna di settembre" (parti 1-5) compilato dal General Sikorski Historical Institute di Londra (Londra 1951-1986). Entrambe le opere contengono un'ampia letteratura sull'argomento e sulle fonti.

Durante la campagna di settembre, i comandanti e gli stati maggiori polacchi a vari livelli di pianificazione e comando hanno commesso, secondo gli analisti, molti errori nell'arte della guerra e nella sua esecuzione, dato lo stato delle conoscenze e delle capacità esistenti alla data del processo decisionale. Si tratta di errori decisionali, distributivi, di personale o tattici. Tra i più importanti ci sono:

Le conclusioni della sconfitta della campagna di settembre furono comunicate alla Francia ancora nell'ottobre 1939: il generale Władysław Sikorski inviò all'allora generale Maurice Gamelin una sintesi della dottrina offensiva tedesca, raccomandando di adattare ad essa la propria dottrina di difesa. Il piano di Sikorski prevedeva, tra l'altro, di basare la difesa sul blocco delle linee di comunicazione, sulla difesa di città e villaggi, sulla creazione di speciali brigate di sbarramento per combattere le armi corazzate del nemico e sulla preparazione di cupole corazzate improvvisate e mobili per proteggere i mezzi di fuoco della fanteria dagli attacchi aerei tedeschi. Lo staff polacco in Francia ha condotto nel gennaio-febbraio 1940 studi seri sull'esperienza della campagna di settembre persa in Polonia, basandosi su più di 3.000 testimonianze raccolte dai partecipanti allo sforzo bellico. I risultati di questi studi furono presentati in 18 quaderni agli stati maggiori americani, francesi e inglesi. Un'ulteriore sintesi fu presentata nell'ottobre 1939 da uno degli ufficiali della missione militare francese in Polonia, in uno studio di 27 pagine dattiloscritte inviate in Francia - i generali francesi non prestarono la dovuta attenzione a questo studio (tra l'altro, il generale Georges dichiarò esplicitamente che: "con noi sarà diverso").

Eserciti dell'esercito polacco

In omaggio ai partecipanti alla campagna di settembre, le Poste polacche hanno introdotto in circolazione due francobolli nel 2009. Il primo (del valore nominale di 2,40 zloty) presenta una fotografia tedesca d'archivio di Wieluń bombardata. Il secondo francobollo (dal valore nominale di 1,55 zł) è dedicato a Węgierska Górka, che divenne nota come la "Westerplatte del Sud" per la sua feroce ed eroica difesa. Nel francobollo, Węgierska Górka è mostrata dalla prospettiva dei difensori, da un rifugio - attraverso gli occhi di un soldato polacco.

La Banca Nazionale di Polonia ha lanciato delle monete commemorative degli eventi del settembre 1939:

Fonti

1. Campagna di Polonia
2. Kampania wrześniowa
3. Agresorzy przekazali część okupowanych przez ich wojska terytoriów Polski Litwie (Wilno z okręgiem) i Słowacji (Spisz, Orawa, Czadeckie).
4. Wielka Brytania i Francja były stroną konfliktu zbrojnego w rozumieniu prawa międzynarodowego i jako sojusznicy Polski od 3 września 1939 występowały w charakterze strony w wojnie koalicyjnej przeciwko III Rzeszy. Opis działań wojennych prowadzonych na lądzie przez armię francuską na froncie zachodnim od 7 do 12 września, gdy zostały wstrzymane one rozkazem gen. Maurice’a Gamelina do gen. Alphonse Georges’a. w: Polskie Siły Zbrojne w II Wojnie Światowej, t. I, Kampania wrześniowa, Londyn 1954, s. 433–445.
5. a b Rüdiger Overmans: Deutsche militärische Verluste im Zweiten Weltkrieg. 3. Auflage, Oldenbourg, München 2004, ISBN 3-486-20028-3, S. 53 f.
6. ^ See: Slovak invasion of Poland
7. ^ From 17 September
8. ^ Separated from 12th Army on 28 September
9. ^ a b Improvised during the invasion
10. Várias fontes se contradizem, portanto, os números citados acima devem ser considerados apenas como uma indicação aproximada da estimativa de resistência. As diferenças de intervalo mais comuns e seus colchetes são: Total de alemães 1.490.900 (número oficial do Ministério das Relações Exteriores da Polônia) - ou 1.800.000. Tanques poloneses: 100-880, 100 é o número de tanques modernos, enquanto o número 880 inclui tanques mais antigos da era da Primeira Guerra Mundial, conhecidos como tanquetes.[3][4]
11. A discrepância nas baixas alemãs pode ser atribuída ao fato de que algumas estatísticas alemãs ainda listavam soldados como desaparecidos décadas após a guerra. Hoje, os números mais comuns e aceitos são: 8.082 a 16.343 mortos, 320 a 5.029 desaparecidos, 27.280 a 34.136 feridos.[6] Para efeito de comparação, em seu discurso de 1939 após a campanha polonesa, Adolf Hitler apresentou estes números alemães: 10.576 mortos, 30.222 feridos e 3.400 desaparecidos.[7] De acordo com as primeiras estimativas dos Aliados, incluindo as do governo polonês no exílio, o número de vítimas alemãs de mortos foi de 90.000 e dos feridos foi de 200.000.[7][8] As perdas de equipamentos são dadas como 832 tanques alemães[9] com aproximadamente 236[9] a 341 como perdas irrecuperáveis e aproximadamente 319 outros veículos blindados como perdas irrecuperáveis (incluindo 165 Panzerspähwagen, deles 101 como perdas irrecuperáveis)[9] 522-561 Aviões alemães (incluindo 246-285 destruídos e 276 danificados), 1 minelayer alemão (M-85) e 1 navio torpedeiro alemão ("Tiger").