Riassunto

Sir Sean Connery (25 agosto 1930 - 31 ottobre 2020) è stato un attore scozzese. È stato il primo attore a interpretare l'agente segreto britannico James Bond al cinema, recitando in sette film di Bond tra il 1962 e il 1983. Nato con il ruolo in Dr. No, Connery ha interpretato Bond in sei film della Eon Productions e ha fatto la sua ultima apparizione in Mai dire mai. Dopo la sua terza apparizione come Bond in Goldfinger (1964), nel giugno 1965 la rivista Time osservò che "James Bond si è trasformato nel più grande eroe di massa del decennio".

Connery inizia a recitare in piccole produzioni teatrali e televisive fino al ruolo di Bond. Sebbene non godesse dell'attenzione che il ruolo gli procurava fuori dallo schermo, il successo dei film di Bond portò a Connery offerte da registi importanti come Alfred Hitchcock, Sidney Lumet e John Huston. Tra i film in cui Connery è apparso figurano Marnie (1964), La collina (1965), Assassinio sull'Orient Express (1974) e L'uomo che sarebbe diventato re (1975). È apparso anche in Un ponte troppo lontano (1977), Highlander (1986), Il nome della rosa (1986), Gli intoccabili (1987), Indiana Jones e l'ultima crociata (1989), Caccia a ottobre rosso (1990), Dragonheart (1996), The Rock (1996) e Alla ricerca di Forrester (2000). Connery si è ritirato ufficialmente dalla recitazione nel 2006, anche se è tornato brevemente per ruoli da doppiatore nel 2012.

I suoi successi cinematografici sono stati riconosciuti con un Academy Award, due BAFTA Award (tra cui il BAFTA Fellowship) e tre Golden Globe, tra cui il Cecil B. DeMille Award e un Henrietta Award. Nel 1987 è stato nominato Commendatore dell'Ordine delle Arti e delle Lettere in Francia e nel 1999 ha ricevuto il premio alla carriera del Kennedy Center Honors degli Stati Uniti. Nel 2000 Connery è stato nominato cavaliere per i servizi resi al cinema.

Thomas Connery nasce al Royal Maternity Hospital di Edimburgo, in Scozia, il 25 agosto 1930; prende il nome dal nonno paterno. È cresciuto al numero 176 di Fountainbridge, un edificio che nel frattempo è stato demolito. Sua madre, Euphemia McBain "Effie" McLean, era una donna delle pulizie. Era figlia di Neil McLean e Helen Forbes Ross, e prendeva il nome dalla madre del padre, Euphemia McBain, moglie di John McLean e figlia di William McBain di Ceres, nel Fife. Il padre di Connery, Joseph Connery, era un operaio e un camionista.

Due dei suoi bisnonni paterni emigrarono in Scozia da Wexford, in Irlanda, a metà del XIX secolo; il bisnonno James Connery era un nomade irlandese. Il resto della sua famiglia era di origine scozzese e i suoi bisnonni materni erano di madrelingua gaelica scozzese e provenivano da Fife e Uig su Skye. Il padre era cattolico e la madre protestante. Connery aveva un fratello minore, Neil, e da giovane veniva generalmente chiamato "Tommy". Sebbene fosse piccolo alle scuole elementari, crebbe rapidamente intorno ai 12 anni, raggiungendo la piena altezza da adulto di 188 cm (6 ft 2 in) a 18 anni. Connery era conosciuto durante l'adolescenza come "Big Tam" e ha raccontato di aver perso la verginità con una donna adulta in uniforme ATS all'età di 14 anni. Aveva un amico d'infanzia irlandese di nome Séamus; quando i due erano insieme, chi li conosceva li chiamava entrambi con il secondo nome Sean, sottolineando l'allitterazione dei due nomi. Da allora Connery preferì usare il suo secondo nome.

Il primo lavoro di Connery fu quello di lattaio a Edimburgo presso la St. Cuthbert's Co-operative Society. Nel 2009, Connery ha ricordato una conversazione in taxi:

Quando ho preso un taxi durante il recente Festival del Cinema di Edimburgo, l'autista si è stupito del fatto che riuscissi a dare un nome a ogni strada che passava. "Come mai?", mi ha chiesto. "Da ragazzo consegnavo il latte da queste parti", ho risposto. "E adesso cosa fa?". È stato più difficile rispondere a questa domanda.

Nel 1946, all'età di 16 anni, Connery si arruolò nella Royal Navy, durante la quale si fece due tatuaggi. Il sito ufficiale di Connery dice che "a differenza di molti tatuaggi, i suoi non erano frivoli - i suoi tatuaggi riflettono due degli impegni di tutta la sua vita: la sua famiglia e la Scozia.  ... Un tatuaggio è un omaggio ai suoi genitori e recita "Mamma e papà", mentre l'altro è autoesplicativo: "Scozia per sempre"". Si è addestrato a Portsmouth presso la scuola di artiglieria navale e in un equipaggio antiaereo. In seguito fu assegnato come Able Seaman sulla HMS Formidable. Connery fu congedato dalla marina all'età di 19 anni per motivi medici a causa di un'ulcera duodenale, una condizione che aveva colpito la maggior parte dei maschi delle precedenti generazioni della sua famiglia.

In seguito, tornò alla cooperativa e lavorò, tra l'altro, come autista di camion, bagnino alle piscine di Portobello, manovale, modello d'artista per l'Edinburgh College of Art e, su suggerimento dell'ex Mr. Scotland Archie Brennan, come lucidatore di bare. Il lavoro di modellatore gli fruttava 15 scellini all'ora. L'artista Richard Demarco, all'epoca studente che dipinse diversi primi quadri di Connery, lo descrisse come "molto dritto, leggermente timido, troppo bello per le parole, un Adone virtuale".

Connery iniziò a praticare il bodybuilding all'età di 18 anni e dal 1951 si allenò intensamente con Ellington, un ex istruttore di palestra dell'esercito britannico. Mentre sul suo sito ufficiale si legge che si è classificato terzo nel concorso di Mr. Universo del 1950, la maggior parte delle fonti lo colloca nel concorso del 1953, o terzo nella classe Junior o non riuscendo a piazzarsi nella classifica Tall Man. Connery ha dichiarato di essere stato presto dissuaso dal bodybuilding quando ha scoperto che gli americani lo battevano spesso nelle competizioni a causa della mole muscolare e che, a differenza di Connery, si rifiutavano di partecipare ad attività atletiche che potevano far perdere loro massa muscolare.

Connery era un appassionato di calcio, avendo giocato da giovane con il Bonnyrigg Rose. Gli fu offerta una prova con l'East Fife. Mentre era in tournée con il South Pacific, Connery giocò una partita di calcio contro una squadra locale che Matt Busby, manager del Manchester United, stava osservando. Secondo quanto riportato, Busby rimase impressionato dalla sua prestanza fisica e offrì a Connery un contratto di 25 sterline a settimana (equivalenti a 743 sterline nel 2021) subito dopo la partita. Connery ha detto di essere stato tentato di accettare, ma ricorda: "Mi sono reso conto che un calciatore di alto livello poteva essere finito a 30 anni, e io ne avevo già 23. Ho deciso di fare l'attore e questo mi ha portato a fare una scelta. Decisi di fare l'attore e si rivelò una delle mie mosse più intelligenti".

Inizio carriera

Per arrotondare le sue entrate, alla fine del 1951 Connery aiuta dietro le quinte del King's Theatre. Durante una gara di bodybuilding tenutasi a Londra nel 1953, uno dei concorrenti menzionò che si stavano tenendo delle audizioni per una produzione di South Pacific, e Connery ottenne una piccola parte come uno dei ragazzi del coro dei Seabees. Quando la produzione arrivò a Edimburgo, gli era stata affidata la parte del Marine Cpl. Hamilton Steeves e stava facendo da sostituto a due dei protagonisti giovani, e il suo stipendio fu aumentato da 12 a 14-10 sterline a settimana. La produzione tornò l'anno successivo, a grande richiesta, e Connery fu promosso al ruolo principale del tenente Buzz Adams, che Larry Hagman aveva interpretato nel West End.

Mentre si trovava a Edimburgo, Connery fu preso di mira dalla banda Valdor, una delle più violente della città. Fu avvicinato dapprima in una sala da biliardo, dove impedì loro di rubargli la giacca, e successivamente fu seguito da sei membri della banda fino a un balcone alto 4,6 metri del Palais de Danse. Lì, Connery sferrò da solo un attacco contro i membri della banda, afferrandone uno per la gola e un altro per il bicipite e spaccando loro la testa. Da quel momento in poi, fu trattato con grande rispetto dalla banda e si guadagnò la reputazione di "uomo duro".

Connery incontrò per la prima volta Michael Caine a una festa durante la produzione di South Pacific nel 1954, e i due divennero in seguito molto amici. Durante questa produzione all'Opera House di Manchester, nel periodo natalizio del 1954, Connery sviluppò un serio interesse per il teatro grazie all'attore americano Robert Henderson, che gli prestò copie delle opere di Ibsen Hedda Gabler, L'anatra selvatica e Quando i morti si svegliano, e in seguito gli elencò opere di Proust, Tolstoj, Turgenev, Bernard Shaw, Joyce e Shakespeare. Henderson lo spinse a prendere lezioni di elocuzione e gli procurò parti al Maida Vale Theatre di Londra. Aveva già iniziato una carriera cinematografica, facendo da comparsa nel musical Lilacs in the Spring (1954) di Herbert Wilcox, accanto a Errol Flynn e Anna Neagle.

Nonostante Connery avesse ottenuto diversi ruoli come comparsa, faticava a sbarcare il lunario e fu costretto ad accettare un lavoro part-time come baby-sitter per il giornalista Peter Noble e sua moglie attrice Marianne, che gli fruttava 10 scellini a notte. Una sera a casa di Noble conobbe l'attrice hollywoodiana Shelley Winters, che descrisse Connery come "uno degli scozzesi più alti, affascinanti e virili" che avesse mai visto, e in seguito trascorse molte serate con i fratelli Connery a bere birra. In quel periodo, Connery risiedeva a casa del presentatore televisivo Llew Gardner. Henderson fece ottenere a Connery un ruolo in una produzione del Q Theatre da 6 sterline a settimana di Witness for the Prosecution di Agatha Christie, durante il quale conobbe e divenne amico del collega scozzese Ian Bannen. A questo ruolo seguirono Point of Departure e A Witch in Time al Kew, il ruolo di Penteo al fianco di Yvonne Mitchell ne Le baccanti all'Oxford Playhouse e il ruolo al fianco di Jill Bennett nell'opera di Eugene O'Neill Anna Christie.

Durante il periodo trascorso all'Oxford Theatre, Connery ottiene una breve parte come pugile nella serie televisiva The Square Ring, prima di essere notato dal regista canadese Alvin Rakoff, che gli affida diversi ruoli in The Condemned, girato a Dover nel Kent. Nel 1956, Connery appare nella produzione teatrale di Epitaph e interpreta un ruolo minore come teppista nell'episodio "Ladies of the Manor" della serie poliziesca della BBC Television Dixon of Dock Green. Seguono piccole parti televisive in Sailor of Fortune e The Jack Benny Program (in un episodio speciale girato in Europa).

All'inizio del 1957, Connery ingaggia l'agente Richard Hatton che gli procura il suo primo ruolo cinematografico, nel ruolo di Spike, un gangster minore con un difetto di pronuncia, in No Road Back di Montgomery Tully, accanto a Skip Homeier, Paul Carpenter, Patricia Dainton e Norman Wooland. Nell'aprile del 1957, Rakoff, dopo essere rimasto deluso da Jack Palance, decise di dare al giovane attore la sua prima opportunità in un ruolo da protagonista e scritturò Connery nel ruolo di Mountain McLintock nella produzione della BBC Television Requiem for a Heavyweight, interpretato anche da Warren Mitchell e Jacqueline Hill. Successivamente, Connery interpreta un camionista disonesto, Johnny Yates, in Hell Drivers (1957) di Cy Endfield, insieme a Stanley Baker, Herbert Lom, Peggy Cummins e Patrick McGoohan. Più tardi, nel 1957, Connery apparve nel film d'azione MGM Action of the Tiger (Azione della tigre), di Terence Young, con Van Johnson, Martine Carol, Herbert Lom e Gustavo Rojo; il film fu girato nel sud della Spagna. Ha anche un ruolo minore nel thriller Time Lock (1957) di Gerald Thomas, nel ruolo di un saldatore, accanto a Robert Beatty, Lee Patterson, Betty McDowall e Vincent Winter; le riprese sono iniziate il 1° dicembre 1956 presso i Beaconsfield Studios.

Connery ebbe un ruolo importante nel melodramma Another Time, Another Place (1958) nel ruolo di un reporter britannico di nome Mark Trevor, coinvolto in una storia d'amore con Lana Turner e Barry Sullivan. Durante le riprese, il possessivo fidanzato gangster della Turner, Johnny Stompanato, in visita da Los Angeles, credeva che lei avesse una relazione con Connery. Connery e la Turner avevano frequentato insieme gli spettacoli del West End e i ristoranti di Londra. Stompanato irruppe sul set del film e puntò una pistola contro Connery, ma quest'ultimo lo disarmò e lo fece cadere a terra. Stompanato fu bandito dal set. Due detective di Scotland Yard consigliarono a Stompanato di andarsene e lo scortarono all'aeroporto, dove si imbarcò su un aereo per gli Stati Uniti. Connery raccontò in seguito di essersi dovuto nascondere per un po' dopo aver ricevuto minacce da uomini legati al capo di Stompanato, Mickey Cohen.

Nel 1959, Connery ottiene un ruolo da protagonista nel film della Walt Disney Productions Darby O'Gill e il piccolo popolo (1959) del regista Robert Stevenson, insieme ad Albert Sharpe, Janet Munro e Jimmy O'Dea. Il film racconta la storia di un astuto irlandese e della sua battaglia d'ingegno con i folletti. All'uscita del film, A. H. Weiler del New York Times elogiò il cast (tranne Connery, che descrisse come "semplicemente alto, scuro e bello") e ritenne il film un "miscuglio prepotentemente affascinante di storie gaeliche standard, fantasia e romanticismo". Ebbe anche ruoli televisivi di rilievo nelle produzioni di Rudolph Cartier del 1961 di Adventure Story e Anna Karenina per la BBC Television, quest'ultima in cui fu co-protagonista con Claire Bloom. Sempre nel 1961 ha interpretato il ruolo principale in un adattamento cinematografico della CBC del Macbeth di Shakespeare, con l'attrice australiana Zoe Caldwell nel ruolo di Lady Macbeth.

James Bond: 1962-1971, 1983

La svolta di Connery avvenne con il ruolo dell'agente segreto britannico James Bond. Era riluttante a impegnarsi in una serie di film, ma capì che se i film avessero avuto successo, la sua carriera ne avrebbe tratto grande beneficio. Tra il 1962 e il 1967, Connery interpretò 007 in Dr. No, From Russia with Love, Goldfinger, Thunderball e You Only Live Twice, i primi cinque film di Bond prodotti dalla Eon Productions. Dopo aver abbandonato il ruolo, Connery tornò per il settimo film, Diamonds Are Forever, nel 1971. Connery fece la sua ultima apparizione come Bond in Mai dire mai, remake di Thunderball del 1983 prodotto dalla Taliafilm di Jack Schwartzman. Tutti e sette i film ebbero successo commerciale. James Bond, interpretato da Connery, è stato scelto come il terzo eroe più grande della storia del cinema dall'American Film Institute.

La scelta di Connery per il ruolo di James Bond deve molto a Dana Broccoli, moglie del produttore Albert "Cubby" Broccoli, che si ritiene sia stata determinante nel convincere il marito che Connery era l'uomo giusto. Il creatore di James Bond, Ian Fleming, inizialmente dubitava della scelta di Connery, affermando: "Non è l'aspetto che mi immaginavo di James Bond" e "Sto cercando il comandante Bond e non una controfigura troppo cresciuta", aggiungendo che Connery (muscoloso, alto 1,80 m e scozzese) era poco raffinato. La fidanzata di Fleming, Blanche Blackwell, gli disse che Connery aveva il carisma sessuale richiesto, e Fleming cambiò idea dopo il successo della prima di Dr. No. Ne rimase così colpito che scrisse l'eredità di Connery nel personaggio. Nel suo romanzo del 1964, "Si vive solo due volte", Fleming scrisse che il padre di Bond era scozzese e originario di Glencoe, nelle Highlands scozzesi.

L'interpretazione di Bond da parte di Connery deve molto alla tutela stilistica da parte del regista Terence Young, che lo ha aiutato a perfezionarsi sfruttando la sua grazia fisica e la sua presenza per l'azione. Lois Maxwell, che interpretava Miss Moneypenny, ha raccontato che "Terence prese Sean sotto la sua ala. Lo portò a cena, gli mostrò come camminare, come parlare, persino come mangiare". Il tutoraggio ebbe successo: Connery ricevette migliaia di lettere di ammiratori una settimana dopo la prima di Dr. No e divenne un importante sex symbol del cinema.

Dopo l'uscita del film Dr. No nel 1962, la frase "Bond... James Bond", è diventata una frase ad effetto nel lessico della cultura popolare occidentale. Il critico cinematografico Peter Bradshaw scrive: "È la più famosa auto-introduzione di un personaggio nella storia del cinema. Tre monosillabi freddi, prima il cognome, un po' brusco, come si addice a un ex comandante di marina. E poi, come se fosse un ripensamento, il nome, seguito di nuovo dal cognome. Connery se la cava con uno stile gelidamente sdegnoso, in completo abito da sera e con una sigaretta che pende dalle sue labbra. L'introduzione era una sorta di sfida, o di seduzione, invariabilmente rivolta a un nemico. All'inizio degli anni '60, il James Bond di Connery era quanto di più pericoloso e sexy potesse esserci sullo schermo".

Durante le riprese di Thunderball, nel 1965, la vita di Connery fu in pericolo nella sequenza con gli squali nella piscina di Emilio Largo. Quando aveva letto il copione, si era preoccupato di questa minaccia. Connery insistette affinché Ken Adam costruisse una speciale parete divisoria in plexiglas all'interno della piscina, ma questa non era una struttura fissa e uno degli squali riuscì ad attraversarla. Il regista dovette abbandonare immediatamente la piscina.

Oltre il legame

Sebbene Bond lo avesse reso una star, Connery si stancò del ruolo e della pressione che il franchise esercitava su di lui, affermando: "Sono stufo di tutta questa storia di Bond" e "Ho sempre odiato quel dannato James Bond. Vorrei ucciderlo". Michael Caine ha commentato la situazione: "Se eri suo amico in questi primi giorni non sollevavi l'argomento Bond. Era, ed è, un attore molto più bravo del semplice interprete di James Bond, ma è diventato sinonimo di Bond. Camminava per strada e la gente diceva: "Guarda, c'è James Bond". Questo lo turbava particolarmente".

Mentre girava i film di James Bond, Connery recitò anche in altri film come Marnie (1964) di Alfred Hitchcock e The Hill (1965) di Sidney Lumet, che il critico cinematografico Peter Bradshaw considera i due grandi film non-Bond degli anni Sessanta. In Marnie, Connery recitò al fianco di Tippi Hedren. Connery aveva detto di voler lavorare con Hitchcock, cosa che la Eon organizzò grazie ai suoi contatti. Connery ha anche scioccato molte persone all'epoca chiedendo di vedere un copione, cosa che ha fatto perché temeva di essere inserito nel cast di una spia e non voleva fare una variazione di North by Northwest o Notorious. Quando l'agente di Hitchcock gli disse che Cary Grant non aveva chiesto di vedere nemmeno uno dei copioni di Hitchcock, Connery rispose: "Non sono Cary Grant". Hitchcock e Connery andarono d'accordo durante le riprese e Connery disse di essere soddisfatto del film "con alcune riserve". In The Hill, Connery voleva recitare in qualcosa che non fosse legato a Bond e sfruttò il suo potere di star per partecipare al film. Sebbene il film non sia stato un successo finanziario, è stato un successo di critica e ha debuttato al Festival di Cannes vincendo il premio per la migliore sceneggiatura. È il primo dei cinque film girati con Lumet, che Connery considera uno dei suoi registi preferiti. Il rispetto era reciproco e Lumet disse, a proposito dell'interpretazione di Connery in The Hill: "La cosa che era evidente a me - e alla maggior parte dei registi - era quanto talento e quanta abilità ci volessero per interpretare quel tipo di personaggio che si basa sul fascino e sul magnetismo. È l'equivalente dell'alta commedia e lui l'ha fatto brillantemente".

A metà degli anni Sessanta, Connery giocò a golf con l'industriale scozzese Iain Maxwell Stewart, un legame che portò Connery a dirigere e presentare il film documentario The Bowler and the Bunnet nel 1967. Il film descriveva l'Esperimento Fairfield, un nuovo approccio alle relazioni industriali attuato presso la Fairfield Shipbuilding and Engineering Company, a Glasgow, durante gli anni '60. L'esperimento era stato avviato da Stewart e sostenuto da George Brown, primo segretario del gabinetto di Harold Wilson, nel 1966. L'azienda rischiava la chiusura e Brown accettò di stanziare un milione di sterline (15,55 milioni di dollari nel 2021) per consentire ai sindacati, alla direzione e agli azionisti di sperimentare nuovi metodi di gestione industriale.

Avendo interpretato Bond per sei volte, la popolarità di Connery a livello mondiale fu tale che nel 1972 condivise il Golden Globe Henrietta Award con Charles Bronson per il "World Film Favorite - Male". Appare in L'uomo che volle essere re (1975) di John Huston al fianco di Michael Caine. Entrambi gli attori, che interpretano due ex soldati britannici che si ergono a re nel Kafiristan, lo considerano il loro film preferito. Nello stesso anno, appare in Il vento e il leone accanto a Candice Bergen, che interpreta Eden Pedecaris (basato sull'incidente reale di Perdicaris), e nel 1976 interpreta Robin Hood in Robin e Marian accanto a Audrey Hepburn, che interpreta Maid Marian. Il critico cinematografico Roger Ebert, che aveva elogiato il doppio ruolo di Connery e Caine in L'uomo che sarebbe stato re, ha lodato l'intesa di Connery con la Hepburn, scrivendo: "Connery e la Hepburn sembrano aver raggiunto una tacita intesa tra loro sui loro personaggi. Brillano. Sembrano davvero innamorati".

Negli anni Settanta, Connery ha fatto parte di cast corali in film come Assassinio sull'Orient Express (1974) con Vanessa Redgrave e John Gielgud, e ha interpretato un generale dell'esercito britannico nel film di guerra di Richard Attenborough Un ponte troppo lontano (1977), con Dirk Bogarde e Laurence Olivier. Nel 1974 ha recitato nel thriller fantascientifico Zardoz di John Boorman. Spesso definito uno dei "film più strani e peggiori mai realizzati", Connery indossava un mankini scarlatto, un costume rivelatore che suscitò molte polemiche per il suo aspetto poco bondiano. Nonostante sia stato stroncato dalla critica dell'epoca, il film ha sviluppato un seguito di culto dalla sua uscita. Nel commento audio del film, Boorman racconta come Connery scrivesse poesie nel tempo libero, descrivendolo come "un uomo di grande profondità e intelligenza" e dotato della "memoria più straordinaria". Nel 1981, Connery è apparso nel film Time Bandits nel ruolo di Agamennone. La scelta del cast deriva da una battuta di Michael Palin inclusa nella sceneggiatura, che descrive il personaggio che si toglie la maschera e diventa "Sean Connery - o qualcuno di pari statura ma più economico". Quando gli fu mostrata la sceneggiatura, Connery fu felice di interpretare un ruolo di supporto. Nel 1981 ha interpretato il maresciallo William T. O'Niel nel thriller fantascientifico Outland. Nel 1982, Connery è il narratore di G'olé!, il film ufficiale della Coppa del Mondo FIFA 1982. Nello stesso anno gli viene offerto il ruolo di Daddy Warbucks in Annie, arrivando a prendere lezioni di canto per il musical di John Huston prima di rifiutare la parte.

Connery accettò di riprendere il ruolo di Bond come agente 007 invecchiato in Mai dire mai, uscito nell'ottobre 1983. Il titolo, dato dalla moglie, si riferisce alla sua precedente dichiarazione che non sarebbe tornato "mai più" nel ruolo. Sebbene il film abbia ottenuto buoni risultati al botteghino, è stato afflitto da problemi di produzione: litigi tra il regista e il produttore, problemi finanziari, tentativi di bloccare il film da parte dei fiduciari dell'eredità Fleming e la rottura del polso di Connery da parte del coreografo dei combattimenti, Steven Seagal. A seguito delle esperienze negative vissute durante le riprese, Connery si scontrò con i grandi studios e non girò alcun film per due anni. Dopo il successo della produzione europea Il nome della rosa (1986), per la quale vince un BAFTA Award come miglior attore, l'interesse di Connery per il materiale più commerciale si ravviva. Nello stesso anno, un ruolo di supporto in Highlander mette in luce la sua capacità di interpretare mentori anziani per protagonisti più giovani, che diventerà un ruolo ricorrente in molti dei suoi film successivi.

Nel 1987, Connery recitò in Gli intoccabili di Brian De Palma, dove interpretò un duro poliziotto irlandese-americano accanto all'Eliot Ness di Kevin Costner. Il film è interpretato anche da Charles Martin Smith, Patricia Clarkson, Andy Garcia e Robert De Niro nel ruolo di Al Capone. Il film è stato un successo di critica e di botteghino. Molti critici hanno elogiato Connery per la sua interpretazione, tra cui Roger Ebert, che ha scritto: "La migliore interpretazione del film è quella di Connery... porta un elemento umano nel suo personaggio; sembra che abbia avuto un'esistenza a parte la leggenda degli Intoccabili, e quando è sullo schermo possiamo credere, brevemente, che l'era del proibizionismo fosse abitata da persone, non da caricature". Per la sua interpretazione, Connery ha ricevuto il premio Oscar come miglior attore non protagonista.

Connery ha recitato in Indiana Jones e l'ultima crociata (1989) di Steven Spielberg, interpretando Henry Jones Sr., il padre del protagonista, e ha ricevuto nomination ai BAFTA e ai Golden Globe. Harrison Ford ha dichiarato che il contributo di Connery in fase di scrittura ha migliorato il film. "Per me è stato sorprendente il modo in cui si è addentrato nella sceneggiatura e ha cercato di sfruttare le opportunità per il personaggio. I suoi suggerimenti a George in fase di scrittura hanno davvero dato al personaggio e all'immagine molta più complessità e valore rispetto alla sceneggiatura originale". Tra i suoi successivi successi al botteghino figurano Caccia a Ottobre Rosso (1990), La Casa Russia (1990), The Rock (1996) e Entrapment (1999). Nel 1996 ha doppiato il drago Draco nel film Dragonheart. È anche apparso in un breve cameo come Re Riccardo Cuor di Leone alla fine di Robin Hood: Principe dei ladri (1991). Nel 1998, Connery ha ricevuto il BAFTA Fellowship, un premio alla carriera dalla British Academy of Film and Television Arts.

I film successivi di Connery hanno incluso diverse delusioni al botteghino e alla critica, come Il primo cavaliere (tuttavia, ha ricevuto critiche positive per la sua interpretazione in Alla ricerca di Forrester (2000). Ha ricevuto anche un Crystal Globe per l'eccezionale contributo artistico al cinema mondiale. In un sondaggio britannico del 2003 condotto da Channel 4, Connery si è classificato all'ottavo posto nella lista delle 100 più grandi star del cinema. Il fallimento de La Lega degli Straordinari Gentlemen fu particolarmente frustrante per Connery. Durante le riprese, Connery intuì che la produzione stava "uscendo dai binari" e annunciò che il regista, Stephen Norrington, avrebbe dovuto essere "rinchiuso per pazzia". Connery si impegnò a fondo per cercare di salvare il film attraverso il processo di montaggio, decidendo alla fine di ritirarsi dalla recitazione piuttosto che affrontare di nuovo un simile stress.

Connery ha rifiutato il ruolo di Gandalf nei film de Il Signore degli Anelli, affermando di non aver capito la sceneggiatura. Secondo quanto riferito, gli furono offerti 30 milioni di dollari insieme al 15% degli incassi mondiali, che gli avrebbero fruttato 450 milioni di dollari. Ha anche rifiutato l'opportunità di apparire come Albus Silente nella serie di Harry Potter e l'Architetto nella trilogia di Matrix. Nel 2005 ha registrato la voce fuori campo per il videogioco From Russia with Love con il produttore discografico Terry Manning alle Bahamas e ha fornito la sua immagine. Connery ha dichiarato di essere felice che i produttori, Electronic Arts, lo abbiano contattato per dare voce a Bond.

Pensionamento

Quando Connery ha ricevuto il premio alla carriera dell'American Film Institute l'8 giugno 2006, ha confermato il suo ritiro dalla recitazione. La decisione di ritirarsi è stata motivata dalla disillusione di Connery nei confronti degli "idioti che fanno film a Hollywood". Il 7 giugno 2007 ha smentito le voci secondo cui sarebbe apparso nel quarto film di Indiana Jones, affermando che "la pensione è troppo dannatamente divertente". Nel 2010, un busto in bronzo di Connery è stato collocato a Tallinn, in Estonia, all'esterno del The Scottish Club, i cui membri comprendono scotofili estoni e una manciata di scozzesi espatriati. Nel 2012, Connery è uscito brevemente dalla pensione per dare la voce al personaggio principale del film d'animazione scozzese Sir Billi the Vet. Connery è stato produttore esecutivo di una versione estesa di 80 minuti.

Durante la produzione di South Pacific, a metà degli anni Cinquanta, Connery uscì con una "bellezza dai capelli scuri con un fisico da ballerina" ebrea, Carol Sopel, ma fu messo in guardia dalla famiglia di lei. Frequentò poi Julie Hamilton, figlia della documentarista e femminista Jill Craigie. Dato l'aspetto robusto e il fascino rude di Connery, la Hamilton inizialmente pensò che fosse una persona orribile e non fu attratta da lui finché non lo vide in kilt, dichiarando che era la cosa più bella che avesse mai visto in vita sua. Condivise anche un'attrazione reciproca con la cantante jazz Maxine Daniels, che incontrò all'Empire Theatre. Lui ci provò con lei, ma lei gli disse che era già felicemente sposata e aveva una figlia.

Connery è stato sposato con l'attrice Diane Cilento dal 1962 al 1973, ma si sono separati nel 1971. Hanno avuto un figlio, l'attore Jason Joseph. Durante la separazione, Connery ha frequentato Jill St. John e Magda Konopka. Nella sua autobiografia del 2006, Cilento ha affermato che lui ha abusato di lei mentalmente e fisicamente durante la loro relazione. Nel 2006 Connery ha cancellato un'apparizione al Parlamento scozzese a causa delle polemiche sul suo presunto sostegno agli abusi sulle donne. Ha negato di aver detto alla rivista Playboy nel 1965: "Non credo che ci sia niente di particolarmente sbagliato nel picchiare una donna, anche se non consiglio di farlo nello stesso modo in cui si picchia un uomo". Nel 1993 avrebbe anche dichiarato a Vanity Fair: "Ci sono donne che arrivano al limite. È questo che cercano, il confronto definitivo. Vogliono uno schiaffo". Nel 2006, Connery ha dichiarato al Times di Londra: "Non credo che nessun livello di abuso sulle donne sia mai giustificato in nessuna circostanza. Punto e basta".

Connery è stato sposato con la pittrice franco-marocchina Micheline Roquebrune (nata il 4 aprile 1929) dal 1975 fino alla sua morte. Il matrimonio è sopravvissuto a una relazione ben documentata che Connery ha avuto alla fine degli anni '80 con la cantante e cantautrice Lynsey de Paul, di cui lei si è poi pentita a causa delle sue opinioni sulla violenza domestica.

Connery era proprietario del Domaine de Terre Blanche nel sud della Francia dal 1979. Lo ha venduto al miliardario tedesco Dietmar Hopp nel 1999. È stato insignito del grado onorario di Shodan (possedeva una villa a Lyford Cay, a New Providence).

Connery è stato nominato cavaliere dalla Regina durante una cerimonia di investitura all'Holyrood Palace di Edimburgo il 5 luglio 2000. Era stato nominato cavaliere nel 1997 e nel 1998, ma, secondo quanto riferito, queste nomine erano state respinte da Donald Dewar a causa delle idee politiche di Connery. Connery aveva una villa a Kranidi, in Grecia. Il suo vicino di casa era il re Willem-Alexander dei Paesi Bassi, con il quale condivideva una piattaforma per elicotteri. Michael Caine (che ha recitato con Connery in L'uomo che sarebbe diventato re nel 1975) era tra gli amici più intimi di Connery.

Crescendo, Connery ha tifato per la squadra di calcio scozzese Celtic F.C., introdotto dal padre che era un tifoso della squadra da sempre. Più tardi nella vita, Connery ha cambiato la sua fedeltà all'acerrimo rivale del Celtic, il Rangers F.C., dopo aver stretto amicizia con il presidente della squadra, David Murray. Era un appassionato di golf, introdotto al gioco dall'amico Iain Stewart. Il golfista professionista inglese Peter Alliss ha dato lezioni di golf a Connery prima delle riprese del film Goldfinger (1964) di James Bond, che prevedeva una scena in cui Connery, nei panni di Bond, giocava a golf contro il magnate dell'oro Auric Goldfinger allo Stoke Park Golf Club nel Buckinghamshire. La scena del golf lo vede indossare un maglione Slazenger con scollo a V, un marchio a cui Connery si è associato giocando a golf nel tempo libero, con un colore preferito grigio chiaro. Jack Nicklaus, vincitore del record di major championship e progettista di campi da golf, ha dichiarato: "Amava il gioco del golf - Sean era un golfista piuttosto bravo!  - e abbiamo giocato insieme diverse volte". Nel maggio 1993, Sean e il leggendario pilota Jackie Stewart mi hanno aiutato a inaugurare il nostro progetto del PGA Centenary Course a Gleneagles, in Scozia".

Opinioni politiche

Le radici scozzesi di Connery e le esperienze vissute durante le riprese nei cantieri navali di Glasgow nel 1966 lo hanno ispirato a diventare un membro del partito di centro-sinistra Scottish National Party (SNP), che sostiene l'indipendenza della Scozia dal Regno Unito (nel 2011, Connery ha dichiarato: "The Bowler and the Bunnet è stato solo l'inizio di un viaggio che mi avrebbe portato a una lunga associazione con lo Scottish National Party"). Connery sostenne il partito sia finanziariamente che con apparizioni personali. Nel 1967 scrisse a George Leslie, candidato dell'SNP alle elezioni parziali di Glasgow Pollok, dicendo: "Sono convinto che con le nostre risorse e le nostre capacità siamo più che in grado di costruire una Scozia autogestita, prospera, vigorosa e moderna, di cui tutti possiamo essere orgogliosi e che meriterà il rispetto delle altre nazioni". Il suo finanziamento all'SNP è cessato nel 2001, quando il Parlamento del Regno Unito ha approvato una legge che vieta il finanziamento estero delle attività politiche nel Regno Unito.

Stato fiscale

In risposta alle accuse di essere un esule fiscale, nel 2003 Connery ha rilasciato documenti che dimostrano che ha pagato 3,7 milioni di sterline di tasse nel Regno Unito tra il 1997 e il 1998 e tra il 2002 e il 2003; i critici hanno sottolineato che se avesse risieduto in modo continuativo nel Regno Unito ai fini fiscali, la sua aliquota sarebbe stata molto più alta. In vista del referendum sull'indipendenza scozzese del 2014, il fratello di Connery, Neil, ha dichiarato che Connery non sarebbe venuto in Scozia per radunare i sostenitori dell'indipendenza, poiché il suo status di esule fiscale limitava notevolmente il numero di giorni che avrebbe potuto trascorrere nel Paese.

Dopo che Connery vendette la sua villa di Marbella nel 1999, le autorità spagnole avviarono un'indagine per evasione fiscale, sostenendo che l'erario spagnolo era stato frodato di 5,5 milioni di sterline. Connery è stato successivamente scagionato dai funzionari, ma sua moglie e altre 16 persone sono state accusate di aver tentato di frodare l'erario spagnolo.

Connery è morto nel sonno il 31 ottobre 2020, all'età di 90 anni, nella sua casa nella comunità di Lyford Cay a Nassau, nelle Bahamas. La sua morte è stata annunciata dalla famiglia e dalla Eon Productions; sebbene non abbiano rivelato la causa del decesso, il figlio Jason ha dichiarato che non stava bene da tempo. Un giorno dopo, Roquebrune ha rivelato che negli ultimi anni di vita soffriva di demenza. Il certificato di morte di Connery è stato ottenuto da TMZ un mese dopo la sua morte, e mostra che la causa del decesso era polmonite e insufficienza cardiopolmonare, e l'ora del decesso era indicata come l'1:30 del mattino. Dopo la sua morte è stato cremato e le sue ceneri sono state disperse in Scozia in luoghi sconosciuti nel 2022.

Dopo l'annuncio della sua morte, molte co-star e personalità del mondo dello spettacolo hanno reso omaggio a Connery, tra cui Sam Neill, Nicolas Cage, Robert De Niro, Michael Bay, Tippi Hedren, Hugh Jackman, George Lucas, Shirley Bassey, Kevin Costner, Catherine Zeta-Jones, Barbra Streisand, John Cleese, oltre alle ex star di Bond George Lazenby, Timothy Dalton e Pierce Brosnan, la famiglia del defunto ex attore di Bond Roger Moore e Daniel Craig, che interpreta 007. Michael Caine, amico di lunga data di Connery, lo ha definito "una grande star, un attore brillante e un amico meraviglioso". I produttori di James Bond Michael G. Wilson e Barbara Broccoli hanno rilasciato una dichiarazione in cui affermano che Connery ha "rivoluzionato il mondo con la sua interpretazione grintosa e spiritosa dell'agente segreto sexy e carismatico. È senza dubbio il principale responsabile del successo della serie cinematografica e gli saremo per sempre grati".

Nel 2004, un sondaggio del Sunday Herald britannico ha riconosciuto Connery come "Il più grande scozzese vivente" e un sondaggio EuroMillions del 2011 lo ha nominato "Il più grande tesoro nazionale vivente della Scozia". È stato votato dalla rivista People come "Uomo più sexy in vita" nel 1989 e come "Uomo più sexy del secolo" nel 1999.

Onorificenze

Fonti

1. Sean Connery
2. Sean Connery
3. ^ a b Shapiro, T. Rees (31 October 2020). "Sean Connery, first James Bond of film, dies at 90". The Washington Post. Retrieved 31 October 2020.
4. ^ Chapman, James (2007). Licence to Thrill A Cultural History of the James Bond Films. Bloomsbury Academic. p. 92.
5. ^ "Sir Sean visits site of his childhood Edinburgh home". BBC. 17 June 2010. Retrieved 1 February 2021.
6. ^ "Scottish Roots People - Sean Connery". scottishroots.com. Retrieved 3 October 2021.
7. ^ "Familyrelatives.com | Case Study 1 - Sean Connery - James Bond". familyrelatives.com. Retrieved 3 October 2021.
8. Sean Connery, Murray Grigor: Mein Schottland, mein Leben.
9. «Sean Connery - Awards». IMDb (en inglés). Consultado el 31 de octubre de 2020.
10. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
11. (en) Kenneth Passingham, Sean Connery: A Biography, Sidgwick & Jackson, 1983, p. 13
12. (en) Kenneth Passingham, Sean Connery: A Biography, Sidgwick & Jackson, 1983, p. 17
13. (en) Kenneth Passingham, Sean Connery: A Biography, Sidgwick & Jackson, 1983, p. 22-24
14. (en) Kenneth Passingham, Sean Connery: A Biography, Sidgwick & Jackson, 1983, p. 24