Streszczenie

Królestwo Pruskie odnosi się do państwa pruskiego za panowania królów pruskich w latach 1701-1918.

Powstała z terenów Brandenburgii-Prus po tym, jak elektor brandenburski Fryderyk III koronował się na króla w Prusach w 1701 roku. W skład monarchii wchodziło tytułowe Królestwo Prus oraz terytoria elektorskie położone w Świętym Cesarstwie Rzymskim, wśród których centrum stanowił region wokół stolicy - Berlina.

W XVIII wieku Prusy stały się jednym z pięciu wielkich mocarstw europejskich i drugim po Austrii wielkim mocarstwem niemieckim. Od połowy XIX w. w decydujący sposób przyczyniły się do powstania niemieckiego państwa narodowego i od 1867 r. były dominującym państwem członkowskim Konfederacji Północnoniemieckiej. W 1871 r. federacja ta została rozszerzona w Cesarstwo Niemieckie, a król pruski objął urząd cesarza niemieckiego. Wraz z abdykacją ostatniego cesarza i króla, Wilhelma II, w wyniku rewolucji listopadowej w 1918 roku, monarchia została zniesiona. Królestwo zostało wchłonięte do nowo utworzonego Wolnego Państwa Pruskiego.

Historia monarchii pruskiej obejmuje dwa odrębne okresy: Pierwsza połowa od 1701 do 1806 roku, zwana okresem monarchii staropruskiej, oraz "monarchia nowopruska" od 1807 do 1918 roku. Lata 1806 - 1809 doprowadziły do odnowienia wszystkich instytucji państwowych na zmienionym terytorium państwowym, zrzucono staropruskie linie tradycji i struktur i rozpoczęła się nowa epoka. W toku reform pruskich powstało "Nowe Państwo Pruskie".

Wzrost rangi za czasów króla Fryderyka I (1701-1713)

W 1700 r. ziemie dynastii Hohenzollernów, z centrum władzy w Marku Brandenburgii, były według europejskich standardów średnim mocarstwem. Jako elektorzy brandenburscy Hohenzollernowie od XV wieku zajmowali znaczącą pozycję jako państwo cesarskie w Świętym Cesarstwie Rzymskim. Po 1648 r. cesarstwo mogło się ponownie umocnić, ale pozycja polityczna książąt cesarskich została znacznie wzmocniona przez pokój westfalski. Ze względu na położenie na północnym wschodzie cesarstwa związki Hohenzollernów z cesarzem były luźniejsze niż w przypadku centralnych terytoriów nad Renem i w południowych Niemczech. Już w poprzednich stuleciach elektorzy brandenburscy, w następstwie skutków reformacji i wojen religijnych, tworzyli niekiedy, także wspólnie z elektorami saskimi, regionalny antypol w walce między jednolitą władzą cesarską a policentryczną władzą książęcą w cesarstwie.

Ranga, reputacja i prestiż księcia były ważnymi czynnikami politycznymi około 1700 roku. Elektor Fryderyk III, rozpoznając znaki czasu, aspirował do tytułu króla. Dążył przy tym przede wszystkim do zrównania rangi z elektorem saskim, który był jednocześnie królem Polski, oraz z elektorem hanowerskim, który był pretendentem do tronu angielskiego. Za zgodą cesarza Leopolda I elektor wykorzystał swoją suwerenność w Księstwie Pruskim, koronując się 18 stycznia 1701 r. w Królewcu na "króla w Prusach" jako Fryderyk I. W zamian królewska armia pruska wystąpiła przeciwko Francji po stronie cesarza w wojnie o sukcesję hiszpańską. Podczas Wielkiej Wojny Północnej, która wybuchła w tym samym czasie na północno-wschodniej granicy, Fryderykowi udało się utrzymać swój kraj wolny od konfliktów.

Ograniczające "w Prusach" zostało zachowane, ponieważ określenie "król Prus" byłoby rozumiane jako roszczenie do panowania nad całymi Prusami, a więc także zachodnią częścią państwa krzyżackiego "Prusy", która od 1466 r. należała do Polski. Tytułowe określenie "w" zapobiegało też ewentualnym polskim roszczeniom do Prus Wschodnich. W państwie Hohenzollernów nadal obowiązywał porządek poszczególnych prowincji, z których najbardziej wyróżniała się marka Brandenburgia, a następnie Prusy Wschodnie; księstwo magdeburskie, Hinterpommern i księstwo Halberstadt tworzyły prowincje środkowe. Mniejsze prowincje zachodnie otrzymały początkowo rolę podrzędną. Odtąd wszystkie władze, instytucje państwowe i urzędnicy nosili tytuł Prus Królewskich, a "Prusy" jako nazwa księstwa, podniesionego teraz do rangi królestwa, stały się wkrótce określeniem całości ziem połączonych unią personalną z elektoratem brandenburskim. Oficjalnie określano je jako "państwa pruskie" lub "państwa króla pruskiego", albo "królewskie państwa pruskie". Dopiero około 1800 roku monarchia przyjęła nazwę "państwo pruskie".

Na przełomie XVIII i XIX wieku rozpoczął się okres rozkwitu europejskiego absolutyzmu, w którym władcy, po przeprowadzonej już w XVI wieku sekularyzacji dóbr kościelnych, byli w stanie znacznie ograniczyć władzę bezpośrednich miast i szlachty ziemiańskiej. W trakcie dochodzenia Hohenzollernów do władzy Berlin stał się politycznym centrum, kosztem niegdyś politycznie autonomicznych miast i podporządkowanego im chłopstwa. Nowo powstałe instytucje państwowe zaczęły stopniowo wypierać przestarzałe struktury majątkowe. Znacznie rozbudowana armia elektoratu brandenburskiego zyskała centralną rolę, która zabezpieczała władzę króla.

Na wschodnich obszarach monarchii ziemiaństwo umocniło się w XVII wieku, zamieniając wcześniej wolnych chłopów w chłopów pańszczyźnianych; prowincje zachodnie nie zostały dotknięte, między innymi dlatego, że dominowały tam inne zawody. Gęstość osadnictwa malała w kierunku wschodnim; największymi miastami były Berlin i Królewiec, które z ponad 10.000 mieszkańców należały również do 30 największych miast imperium.

Król rządził w gabinecie, a wokół króla, w wyniku częstych pośrednich działań rządu, ukształtował się system faworytów z sieciami. Oprócz króla na dworze byli inni wpływowi urzędnicy, którzy odgrywali decydującą rolę w kształtowaniu rządu. W latach siedemdziesiątych XVII w. to przede wszystkim trzyosobowy gabinet decydował o faktycznej polityce państwowej Prus. Powodowało to znaczne nasilenie korupcji w najwyższych urzędach państwowych. W rezultacie finanse państwa zostały znacznie nadwyrężone. Miało to miejsce w czasie kryzysu, gdy w latach 1708-1714 Królestwo Pruskie nawiedziła wielka zaraza, która zabiła wiele tysięcy ludzi. Ponadto milenijna zima z 1708 roku doprowadziła do.

Fryderyk I skupił się na wystawnym życiu dworskim opartym na modelu francuskim. To oraz ogólna niegospodarność państwa doprowadziły pruskie państwo feudalne na skraj ruiny finansowej. Tylko dzięki wynajęciu większej liczby pruskich żołnierzy do sojuszu w wojnie o sukcesję hiszpańską król był w stanie sprostać kosztownym wydatkom na dworskie balangi. W ten sposób Prusy otrzymały za jego kadencji 14 milionów talarów dotacji od aliantów. W 1712 roku budżet państwa wynosił około czterech milionów talarów, z czego tylko 561 tysięcy przeznaczono wyłącznie na utrzymanie dworu. Dochody tylko w części składały się z podatków. Wypłaty subwencji od sojuszników zależały od przebiegu wojny, a więc nie stanowiły pewnego dochodu. Za kadencji Fryderyka I nie nastąpił znaczący wzrost wpływów z czystych podatków.

Mimo to król zapewnił sobie wystawny barokowy dwór, budując nowe pałace (pałac Charlottenburg, pałac Monbijou) i pałace myśliwskie w okolicach Berlina. Odczuwany w porównaniu z innymi księstwami brak cywilizacji tradycyjnego państwa rolniczego miał zostać w ciągu kilku lat nadrobiony przez ambitny program rozbudowy dworu. Poprzez zwiększone zamówienia promowano przede wszystkim sztukę i rzemiosło. Po raz pierwszy w historii Brandenburgii-Prus, w tym czasie w Prusach pracowali artyści i architekci o międzynarodowym znaczeniu, jak Andreas Schlüter. Cały dwór Fryderyka był w ciągłym ruchu w berlińskim krajobrazie mieszkalnym. Zainicjowano projekty budowlane i działania infrastrukturalne, dzięki którym Marka Brandenburgia została bardziej zintegrowana i rozwinięta z Berlinem. Znakomitym wydarzeniem tego okresu było spotkanie w święto Trzech Króli w 1709 roku w pałacu Caputh. Tutaj Fryderyk I mógł wykazać wzrost znaczenia państwa pruskiego od 1701 roku. Dzięki imigracji hugenotów kilka lat wcześniej istniała już wykształcona i aktywna gospodarczo klasa średnia, głównie w okolicach Berlina, która stanowiła podstawę rosnącego teraz zróżnicowania społecznego. Zapotrzebowanie dworu berlińskiego doprowadziło do powstania nowych zawodów i manufaktur. Hugenoci wprowadzili również innowacje w rolnictwie, jak np. uprawa tytoniu w Uckermark. Również rezydencja berlińska została znacznie rozbudowana i powiększona o przedmieścia (Friedrichstadt, Dorotheenstadt). Liczba mieszkańców w stolicy Prus znacznie wzrosła. Założenie Królewsko-Pruskiej Akademii Nauk w Berlinie, jak również nowo założonego Uniwersytetu w Halle poprawiło poziom szkolnictwa wyższego.

Konsolidacja wewnętrzna za czasów króla Fryderyka Wilhelma I (1713-1740)

Syn Fryderyka I, Fryderyk Wilhelm I, nie był ostentacyjny jak jego ojciec, ale raczej oszczędny i praktyczny. W związku z tym, wychodząc właśnie z komnaty śmierci ojca, ograniczył wydatki dworskie, a po pogrzebie zwolnił większość dworzan. Wszystko, co służyło dworskiemu luksusowi, zostało albo zniesione, albo oddane do innych zastosowań. Wszystkie oszczędności króla miały na celu zbudowanie silnej armii stojącej, w której król widział podstawę swojej władzy zarówno wewnętrznej, jak i zewnętrznej. Z rocznych dochodów państwa 73% przeznaczał na bieżące koszty wojskowe, podczas gdy dwór i administracja musiały zadowolić się 14%. Podczas swojej kadencji rozbudował armię pruską do jednej z najpotężniejszych armii w całej Europie, co przyniosło mu przydomek "króla-żołnierza". Wobec wielkości armii pruskiej w stosunku do całej populacji, 83 000 żołnierzy na 2,5 miliona mieszkańców w 1740 roku, Georg Heinrich von Berenhorst napisał później: "Monarchia pruska pozostanie zawsze - nie krajem, który ma armię, ale armią, która ma kraj, w którym jest niejako tylko kwaterowana.

Wkrótce po objęciu przez niego urzędu zakończyła się wojna o sukcesję hiszpańską, w której pruskie oddziały pomocnicze w zamian za dotacje walczyły przez lata z dala od własnego terytorium. Prusy nie odegrały w wojnie samodzielnej roli; mimo tej słabej pozycji otrzymały jednak w negocjacjach pokojowych zdobyte wcześniej tereny wokół Guelders, Neuchâtel i Lingen z dziedzictwa Oranii. Układ pokojowy z 1714 roku pozwolił królowi zwrócić uwagę na konflikt północnoeuropejski, który jeszcze się nie zakończył. Dwa lata później poprowadził kilkumiesięczną kampanię pomorską, która powiększyła stan posiadania Prus o część szwedzkiego Pomorza Zachodniego, w tym deltę Odry z ważnym miastem portowym Stettin. Po tym okresie nastąpił dłuższy okres pokoju w Europie, co pozwoliło Prusom poświęcić się rozwojowi wewnętrznemu.

W czasie swojego panowania Fryderykowi Wilhelmowi udało się przez dziesięciolecia finansować przerośniętą w stosunku do posiadanych zasobów armię i utrzymać ją w gotowości do działania. W następstwie masowych dezercji mnożyły się przymusowe zaciągi, aby utrzymać liczbę mężczyzn. Dzięki wprowadzeniu obowiązkowej służby wojskowej, która dotyczyła głównie klas niższych, regulacjom kantonalnym, a także skutecznej administracji i integracji wszystkich sił społecznych, w tym szlachty, pod celami króla, możliwe było utrwalenie pruskiego państwa wojskowego. Inne cele polityki zagranicznej nie były początkowo realizowane.

Rozpoczęta przez elektora Fryderyka Wilhelma transformacja państwa na rzecz władzy książęcej i kosztem majątków ziemskich oraz autonomicznych miast została zasadniczo zakończona za rządów jego wnuka króla Fryderyka Wilhelma I do 1740 roku. Przekształcenia nadbudowy państwa odbywały się pod wpływem panującego w Europie absolutyzmu, który w Prusach osiągnął swoje apogeum w połowie XVIII wieku. W szczególności król Fryderyk Wilhelm I oraz jego syn i następca Fryderyk II "rządzili" za pomocą indywidualnych dekretów nawet w sprawach pomocniczych. Skutkowało to silnie zindywidualizowanym przedstawianiem historii Prus w starszej historiografii, nawet do tego stopnia, że wokół wielkich władców pruskich tej epoki tworzono legendy i mity.

Wraz z utworzeniem Dyrekcji Generalnej, początkowo czysto książęca administracja została rozszerzona na ogólne sprawy pospólstwa, tworząc jednolitą hierarchię państwową z jasno określonymi obowiązkami. Wpływ szlachty na posiadłości został odsunięty przez patriarchalne przywództwo Fryderyka Wilhelma I. Wraz z centralną administracją skupioną wokół osoby monarchy, obejmującą jednolitą królewską służbę cywilną, oraz z wymuszoną rozbudową armii stojącej, powstały instytucje, które zjednoczyły geograficznie wciąż rozdrobniony kraj.

Dzięki rozległej własności domenowej i akcyzie organy administracyjne otrzymały troskę o rozwój rolnictwa, która wykraczała daleko poza interesy fiskalne. W ślad za tym nastąpiła specjalna reforma zarządzania domenami królewskimi nastawiona na wzrost dochodów, których roczny dochód w okresie od 1714 r. z 1,9 mln talarów do 1740 r. z 3,5 mln talarów wzrósł prawie dwukrotnie. Szerszy system podatkowy z jednolitym podatkiem gruntowym, który obejmował zarówno majątki chłopskie, jak i szlacheckie, zwiększył dochody. Merkantylistyczna polityka gospodarcza, wspieranie handlu oraz reforma podatkowa przyczyniły się do podwojenia rocznych dochodów państwa z 3,4 do 7 mln talarów. Całość tych działań doprowadziła do okresu wielkiego postępu państwowego w latach 1713-1740.

W polityce zagranicznej król nie zawsze postępował szczęśliwie. Jego spartańska koncepcja reprezentacji znacznie odbiegała od dominującej francuskiej koncepcji kultury. Na dworach zagranicznych król pruski był niesympatyczny jak sierżant. W intrygach dworskich rozpowszechniona była opinia, że król daje się "prowadzić jak tańczący niedźwiedź po parkiecie dyplomatycznym". W sumie król przez całe swoje panowanie był lojalny wobec "cesarza". Istniały więzi dynastyczne z Hanowerem, który z kolei miał więzi dynastyczne z Wielką Brytanią. Konflikt z następcą tronu, którego kulminacją była próba ucieczki Fryderyka II w 1730 r., przerodził się w skandal dyplomatyczny. Fryderyk Wilhelm I prowadził ożywioną dyplomację z Saksonią; na przemian rywalizując i współpracując ze sobą, zaowocowało to kilkoma ważnymi wizytami państwowymi, umowami handlowymi, a nawet obozem rozrywki w Zeithain. Z Rosją zawarto znaczące traktaty sojusznicze, które były skierowane głównie przeciwko Polsce.

W miarę słabnięcia wpływów Kościoła protestanckiego państwo, które pod aktywnym wpływem Fryderyka Wilhelma I przejmowało przy pomocy etycznej służby cywilnej coraz więcej zadań społecznych, m.in. reformę społeczną, opiekę nad ubogimi i edukację. W czasie swojego panowania pobożny król propagował w Halle pietyzm, który stał się państwową podstawą intelektualną w Prusach. Według historyka Gerharda Oestreicha miało to na celu osiągnięcie dyscypliny społecznej lub "fundamentalnej dyscypliny". Dyscyplinowanie społeczne, realizowane za pomocą wypracowanego w XVIII wieku i charakterystycznego dla Prus obrazu człowieka, z rozbudowanymi karami cielesnymi, rozprzestrzeniało się także w całej Europie poprzez państwowe programy reform. Kształtowanie ludności było długofalowym celem kierowanej przez państwo polityki gospodarczej i budowy stałej armii. Dzięki przyzwyczajeniu ludności do reguł, norm, nadrzędnych standardów i obowiązków możliwe było stworzenie instytucji społecznych, które obejmowały duże części państwa. Uniwersytet w Halle stał się najważniejszą szkołą oświeconej służby cywilnej. Rozum i wiara miały być realizowane w działaniu państwowym. Wyłonił się państwowo-polityczny "styl pruski" z określonymi ideami równości prawnej i społecznej. Obok "prawa praw" administracja uwzględniała teraz w pewnym stopniu także "prawo okoliczności", czyli społeczno-polityczne skutki prawa. Dla spełnienia idei wyrównywania szans poświęcano także prawo. Pojawiły się pierwsze zaczątki polityki społecznej; powstały poszczególne instytucje, takie jak Wojskowy Dom Dziecka w Poczdamie czy fundacje Francke w Halle. W celu pozyskania niezbędnych specjalistów wprowadzono obowiązek szkolny, a na pruskich uniwersytetach utworzono katedry ekonomii; były to pierwsze tego typu placówki w Europie. Na początku panowania króla-żołnierza w 1717 roku istniało tylko 320 szkół wiejskich, ale w 1740 roku było ich już 1480.

W ramach szeroko zakrojonej polityki peuplingu osiedlał ludzi z całej Europy; do słabo zaludnionych Prus Wschodnich sprowadził ponad 17 000 protestanckich wygnańców z Salzburga i innych uchodźców religijnych.

Kiedy Fryderyk Wilhelm I zmarł w 1740 r., pozostawił po sobie stabilne gospodarczo i finansowo państwo. Zwiększył powierzchnię Prus o 8 tys. km² do 119 tys. km², a za jego zasługę uważa się fakt, że liczba ludności, która w 1688 r. wynosiła 1,5 mln, do 1740 r. wzrosła do 2,4 mln. Minusem jego kadencji była jednak silna militaryzacja życia w Prusach.

Wzrost potęgi europejskiej pod rządami króla Fryderyka II (1740-1786)

31 maja 1740 r. na tron wstąpił jego syn Fryderyk II - zwany później także "Fryderykiem Wielkim". W przeciwieństwie do ojca myślał on o wykorzystaniu zbudowanego potencjału militarnego i finansowego do poszerzenia własnej władzy. Choć król jako książę koronny miał skłonności do filozofii i sztuk pięknych, jego pozornie pacyfistyczna postawa zasadnicza nie miała zauważalnego wpływu na jego działania rządowe. Już w pierwszym roku swego panowania rozkazał armii pruskiej wkroczyć na Śląsk, do którego Hohenzollernowie zgłaszali sporne pretensje. Prusy zwyciężyły nad swoim południowym sąsiadem, elektorem saskim, który również zgłaszał pretensje do Śląska, co trwale nadwyrężyło stosunki między obiema stronami. Zdobycie Śląska znacznie wzmocniło infrastrukturę gospodarki wojennej Prus. W trzech wojnach śląskich (1740-1763) Prusy zdołały podbić Austrię, a w ostatniej wojnie siedmioletniej (1756-1763) nawet koalicję Austrii, Francji i Rosji. Był to początek wielkiej potęgi Prus w Europie i dualizmu prusko-austriackiego w Cesarstwie. Już w 1744 r. hrabstwo Fryzji Wschodniej, z którym stosunki handlowe istniały od 1683 r., przypadło Prusom po wymarciu tamtejszej dynastii książąt Cirksena.

Era oświeconego absolutyzmu rozpoczęła się wraz z Fryderykiem II. Przejawiało się to w reformach i środkach, którymi król rozszerzał wpływy państwa na prawie wszystkie dziedziny. Zniesiono tortury i złagodzono cenzurę. Ustanawiając ogólne pruskie prawo ziemskie i przyznając całkowitą wolność religijną, zwabił do kraju kolejnych wygnańców. Jego zdaniem w Prusach "każdy powinien być błogosławiony według własnego façon". W tym kontekście słynna stała się jego wypowiedź: "Wszystkie religie są równe i dobre, jeśli tylko ludzie, którzy je wyznają, są ludźmi honorowymi, a gdyby przyszli Turcy i poganie i chcieli nękać kraj, pozwolilibyśmy im budować meczety i kościoły". W późnych latach swego panowania, które trwało do 1786 r., Fryderyk II, który widział siebie jako "pierwszego sługę państwa", szczególnie promował rozwój ziemi. Zaludnianie słabo zaludnionych terenów na wschód od Łaby, takich jak Oderbruch, było jednym z najważniejszych punktów jego programu politycznego.

Działania wynikające z oświeconej koncepcji państwa Fryderyka doprowadziły do poprawy praworządności. Chociaż wymierzanie sprawiedliwości było częścią jego suwerennych praw jako władcy absolutnego, Fryderyk II w dużej mierze zrezygnował z tego na rzecz większej sprawiedliwości. W 1781 r. Fryderyk wprowadził komisję ustawodawczą, która miała oceniać uchwalane przez niego ustawy. W ten sposób wyprowadził jurysdykcję i ustawodawstwo ze swojej czysto subiektywnej sfery władzy, nie ograniczając przy tym konstytucyjnie swoich książęcych praw suwerennych. Starając się wyprzeć dominującą do tej pory religijno-patriarchalną koncepcję państwa (łaska Boża, Bóg z nami) na rzecz bardziej racjonalnego systemu państwowego, opartego na niematerialnej umowie społeczeństwa i poddaństwa (Lewiatan (Thomas Hobbes)), Fryderyk opowiedział się za dobrem społeczeństwa i przeciw arbitralności regulacji. Nie uosabiał już państwa, ale sam był tylko instytucją w służbie państwa; słudzy państwa musieli zachować prawo i bezpieczeństwo w obrębie wspólnoty państwowej.

Mimo to wola króla nadal była egzekwowana autokratycznie poprzez dekrety, zarządzenia, instrukcje służb specjalnych, rozporządzenia czy patenty. Administracji brakowało systematyki formalno-prawnej, co powodowało częste reorganizacje, spory kompetencyjne i bezcelowość działań urzędniczych. Król przeciwdziałał ich pracy rządząc nimi, a administracja reagowała upiększonymi i sfałszowanymi sprawozdaniami. Uciążliwa administracja państwowa około 1750 roku pozwalała jednak na stosunkowo gęstą intensywność rządzenia. Nie istniała jeszcze nowoczesna, profesjonalna służba cywilna, pracująca zgodnie z zasadą resortową; dla poprawy sytuacji wprowadzono więc warunek pomyślnego ukończenia studiów wyższych jako warunek rekrutacji wyższych urzędników i urzędniczek. Z wiekiem królowi coraz trudniej było utrzymać ręce na sznurze władzy, a w biurokracji coraz bardziej rozwijały się interesy własne, przez co osobiście oświecony absolutyzm Fryderyka zamienił się w biurokratyczny absolutyzm państwowy.

Fryderyk II podporządkował wszelkie działania polityczne racji stanu. Prowadziło to do państwocentryzmu, który przewidywał gotowość do poświęceń i podporządkowanie każdego mieszkańca jako posłusznego poddanego ("Psy, czy będziecie żyć wiecznie"). Fryderyk II nie wyobrażał sobie społeczeństwa jako aktywnej jednostki politycznej; społeczeństwo i gospodarka pozostawały podporządkowane jego roszczeniom do władzy. Do 1806 r. szlachta dominowała na czołowych stanowiskach w administracji i wojsku; pospólstwu odmawiano dostępu do wyższej biurokracji ministerialnej i wyższej służby wojskowej. Mimo to, dzięki królewskiej protekcji, w centrach handlowych i handlowych rozwijało się mieszczaństwo gospodarcze. Celem polityki społecznej Fryderyka II było zachowanie feudalnego porządku statusu, co uniemożliwiało mobilność społeczną. Zachowanie politycznego i społecznego status quo stało się tradycyjnym fundamentem pruskiej polityki wewnętrznej. Utrzymując wszystkie klasy społeczne w granicach wyznaczonych im przez państwo, przynosiły one korzyści państwu i jego armii w zakresie ekspansywnej polityki zagranicznej. W zakresie polityki finansowej zwiększanie dochodów i ograniczanie wydatków w celu utrzymania wysokiego poziomu zdolności obronnej pozostawało stałym celem polityki państwowej o wysokim priorytecie; polityka gospodarcza była podporządkowana polityce finansowej i polityce obronnej.

Po wysokich stratach wojennych Prus - szacunki dotyczące wojny siedmioletniej określają liczbę cywilów na 360 000, a liczbę poległych żołnierzy na 180 000 - Fryderyk II poświęcił się po 1763 r. odbudowie kraju w ramach ogólnego planu, którego długofalowym celem było podniesienie poziomu edukacji narodowej, poprawa sytuacji chłopów i stworzenie manufaktur. Aby to osiągnąć, stosował metody merkantylistyczne z państwowymi dotacjami dla przedsiębiorstw, a także zakazami eksportu i importu oraz innymi środkami regulującymi rynek. Wbrew wielkim oporom wewnętrznym wprowadził rządy francuskie, a akcyzę wydzierżawił Markowi Antoniuszowi de la Haye de Launay. Ograniczał polski handel zbożem na Wiśle w 1772 r. poprzez traktat o nierównym handlu. Dekret monetarny z dewaluacją waluty o 33 do 50 procent przyniósł w 1764 r. ulgę finansom państwa. Lata głodu 1771 i 1772 ominęły Prusy. Prusy prowadziły wojny handlowe z Saksonią i Austrią. Na nizinach rzecznych na osuszonych wcześniej bagnach powstawały setki nowych wiosek kolonistów (kolonizacja fryderycjańska).

Pruska polityka zagraniczna po 1763 roku nadal była kształtowana przez niestabilny europejski układ sił. Kryzysy groziły eskalacją w kryzysy kontynentalne, ale zarówno Prusy, jak i Austria i Francja były po 1763 r. zbyt wyczerpane, by prowadzić nowe konflikty zbrojne. Antagonizm między Austrią i Prusami trwał nadal, dochodząc do głosu w wojnie o sukcesję bawarską. Pruska polityka własnej suwerenności państwowej wobec Cesarstwa pozostała dominująca. Wraz z utworzeniem Ligi Książąt Fryderyk II tymczasowo pełnił rolę protektora Cesarstwa. Wraz z Austrią i Rosją Fryderyk dążył do rozbioru Polski. W pierwszym rozbiorze w 1772 r. Prusy Polskie, Netzedistrict i księstwo-biskupstwo warmińskie przypadły Brandenburgii-Prusom. W ten sposób powstało lądowe połączenie Pomorza z Królestwem Pruskim, które leżało poza terytorium cesarskim i było ważne dla Fryderyka II. Teraz "obie Prusy" były w jego posiadaniu i mógł się nazywać "królem Prus". Administracyjnie królestwo to składało się z prowincji Prusy Zachodnie i Prusy Wschodnie oraz z okręgu Netzedistrict.

Król w czasie swojego panowania (1786) powiększył swoje terytorium o 76 tys. km² do 195 tys. km². W tym okresie liczba ludności Prus wzrosła z około 2,4 mln do 5,629 mln, mimo utraty około 500 tys. osób w czasie wojny siedmioletniej. Liczbę imigrantów do Prus w okresie od 1740 do 1786 roku szacuje się na 284,5 tys. Mimo przejściowych zakłóceń w gospodarce spowodowanych przedłużającymi się wojnami za jego panowania dochody państwa wzrosły z 7 mln talarów w 1740 r. do 20 mln w 1786 r. Fryderyk Wielki zmarł 17 sierpnia 1786 r. w pałacu Sanssouci.

Hubris i Nemesis (1786-1807)

Śmierć Fryderyka II zakończyła fazę monarchii pruskiej, w której król jako aktor polityczny mógł samodzielnie wyznaczać własne cele programowe, definiować je w pakietach środków i nakazywać ich realizację. Fryderyk II, przebywający stale na inspekcjach, próbował jeszcze sprostać rosnącym zadaniom ze swoim wyrazistym etosem służby, co dało początek legendzie "króla wszędzie". W międzyczasie jednak aparat państwowy rozrósł się do rozmiarów, które nie pozwalały mu już na nadzorowanie i kontrolowanie politycznych interesów nawet najwyższego szczebla państwa. Najpóźniej w 1800 r. królestwo stało się już zbyt duże, a rozwój społeczny zbyt zaawansowany. Jego następcy ograniczyli się do mniej czasochłonnego stylu rządzenia w biznesie państwowym. Stale rosnąca podstruktura administracji państwowej przejęła definiowanie problemów i opracowywanie rozwiązań, które król jako najwyższy autorytet musiał jedynie zatwierdzać.

W 1786 r. nowym królem pruskim został bratanek Fryderyka, Fryderyk Wilhelm II (1786-1797). Z powodu jego braku zdolności system monarchiczny stał się niezrównoważony i powstał dwór z kochankami i faworytami. Najsłynniejszą kochanką była Wilhelmina Enke, którą nobilitował tytułem hrabiny Lichtenau. W latach dziewięćdziesiątych XVII wieku Berlin stał się szacownym miastem mieszkalnym. W 1791 roku architekt Carl Gotthard Langhans ukończył budowę Bramy Brandenburskiej. Później pojawiły się inne neoklasycystyczne budowle.

Ruch oświeceniowy za czasów Fryderyka II doprowadził do powstania stale rosnącego społeczeństwa dojrzałych, pewnych siebie i niezależnych jednostek, których polityczne poczucie misji znajdowało wyraz w żądaniach współdecydowania i krytycznych debatach w istniejących mediach i kręgach publicznych. Upadek monarchii absolutnej we Francji wywołał wśród niemieckich książąt obawy, że idee rewolucji francuskiej mogą rozprzestrzenić się także w ich własnych krajach z pomocą oświeconych klas średnich. Fryderyk Wilhelm II był więc wcześnie pod wpływem dążeń kontr-oświeceniowych, reprezentowanych przez Johanna Christopha Wöllnera i Johanna Rudolfa von Bischoffwerdera. Oświeceniowe Berlińskie Towarzystwo Środowe musiało więc spotykać się w tajemnicy; członkami byli m.in. autorzy Generalnego Prawa Ziemskiego Carl Gottlieb Svarez i Ernst Ferdinand Klein, redaktorzy Berlinische Monatsschrift Gedike i Biester, wydawca Friedrich Nicolai i jako członek honorowy Moses Mendelssohn. Jednak od 1790 roku osoby, które wyrażały rewolucyjne i uwłaczające rządowi pruskiemu poglądy, były albo zatrzymywane na kilka tygodni i również wydalane, inni emigrowali dobrowolnie. W 1794 r. wprowadzono rozpoczęte już za czasów Fryderyka II ogólne prawo ziemskie dla państw pruskich. Ten obszerny zbiór praw stracił wprawdzie za panowania Fryderyka Wilhelma II swój oświeceniowy charakter, niemniej jednak stanowił powszechnie obowiązującą podstawę prawną dla wszystkich prowincji pruskich.

Politykę rozbiorową wobec Polski kontynuował Fryderyk Wilhelm II, a także Rosja i Austria. W drugim i trzecim rozbiorze Polski (1793 i 1795) Prusy zapewniły sobie dalsze terytoria aż po Warszawę. Te zdobycze terytorialne zwiększyły też liczbę ludności o 2,5 mln Polaków i stanęły przed trudnym zadaniem zintegrowania ich z państwem. Nie można jednoznacznie stwierdzić, czy ostatecznie by się to udało, gdyż terytoria dwóch ostatnich rozbiorów Polski zostały początkowo ponownie utracone na rzecz Prus pod rządami Napoleona.

W zakresie polityki zagranicznej Prusy były zainteresowane przede wszystkim ograniczeniem siły i wpływów Austrii w Niemczech. W latach 80. XVII w. napięcie między oboma wielkimi mocarstwami znacznie wzrosło. Prusy wspierały np. bunty przeciwko panowaniu austriackiemu w Belgii i na Węgrzech. Skłoniło to cesarza i króla Austrii Leopolda II do zbliżenia się do Prus w czasie rewolucji francuskiej. Wraz z konwencją w Reichenbach z 27 lipca 1790 roku zakończyła się era gorzkiego dualizmu prusko-austriackiego, który od 1740 roku charakteryzował politykę Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Od tej pory oba mocarstwa wspólnie realizowały swoje interesy. Pierwsze spotkanie Leopolda II i Fryderyka Wilhelma II w dniu 27 sierpnia 1791 r. zaowocowało Deklaracją z Pillnitz, uchwaloną za namową hrabiego Artois, późniejszego króla Francji Karola X. Deklaracja ta wyrażała solidarność z Prusami i Austrią. Zadeklarowali w niej solidarność z francuską rodziną królewską i zagrozili działaniami zbrojnymi, aczkolwiek z zastrzeżeniem, że pozostałe mocarstwa europejskie zgodzą się na taki krok. Idąc dalej, 7 lutego 1792 r. Austria i Prusy zawarły sojusz obronny - traktat berliński. Rewolucyjna Francja wypowiedziała 20 kwietnia 1792 r. wojnę Austrii, a tym samym Prusom. Postępy armii prusko-austriackiej zatrzymały się 20 września 1792 roku po nieudanej kanonadzie pod Valmy, dzięki czemu wojska francuskie mogły ponownie wkroczyć do Nadrenii. W tej wyczerpującej energię pierwszej wojnie koalicyjnej przeciwko Francji Prusy szukały wreszcie ugody. Oba mocarstwa doszły do porozumienia w prusko-francuskim pokoju specjalnym w Bazylei z 1795 r. Prusy uznały podboje Francji na lewym brzegu Renu i uzyskały północnoniemiecką strefę neutralności sięgającą aż do Frankonii. Niemcy wyznaczyły w ten sposób linię demarkacyjną, która określała strefy wpływów trzech wielkich mocarstw: Francji, Austrii i Prus i doprowadziła do pokoju na niemieckiej północy, podczas gdy południe Niemiec pozostało teatrem wojny.

Solowy akt pruski spowodował, że pozostałe mocarstwa europejskie nie ufały królowi pruskiemu, przez co w następnych latach był on izolowany. Jednostronnym wycofaniem się z koalicji wojennej Prusy pokazały swoją obojętność na losy cesarstwa. Austria, zbyt słaba w pojedynkę, również się poddała, co oznaczało koniec prusko-austriackiej polityki wielkomocarstwowej w Europie. Podczas gdy prasa cesarska ostro potępiła Prusy za niewymuszony pokój z Francją, pozostałe państwa cesarskie pozostały powściągliwe. Dzięki traktatom berlińskim z 5 sierpnia 1796 r. Prusy weszły w posiadanie biskupstw w Münster, Würzburgu i Bambergu. Dla północy kongres w Hildesheim stanowił rodzaj dnia kontrkrólestwa; płatności z północnoniemieckich posiadłości cesarskich trafiały teraz do skarbu pruskiego, a nie do cesarza. Francja zakończyła transformację europejskiego systemu państwowego biznesową likwidacją cesarstwa. Fryderyk Wilhelm II zmarł 16 listopada 1797 r., a jego następcą został syn Fryderyk Wilhelm III (1797-1840). Zgodnie z osobistym charakterem nowego króla, pruskie rządy stały się bardziej chwiejne, rozmyślne i grające na zwłokę, zarówno wewnętrznie, jak i zewnętrznie. Chociaż około 1800 r. król nadal formalnie sprawował władzę absolutną, administracja państwowa przejęła inicjatywę polityczną w wielu dziedzinach, podczas gdy król jedynie reagował, nie mogąc być programowo aktywnym i formatywnym.

Dzięki traktatowi o deputacji cesarskiej z 1802 roku, Prusy mogły

Początek XIX wieku zakończył trwający od ponad stu lat okres wzrostu i ekspansji. Jako pierwotne europejskie mocarstwo średnie, Prusy do roku 1800 dogoniły czołówkę. Wśród pięciu wielkich mocarstw najbardziej rozwiniętego gospodarczo, społecznie, technologicznie i militarnie kontynentu Prusy były jednak nadal zdecydowanie najmniejsze pod względem siły ekonomicznej, gęstości zaludnienia, a nawet liczącej 240 000 ludzi armii. Jego polityczna reputacja około 1800 roku czerpała głównie z czynników symbolicznych, z minionej chwały wojen śląskich. Prowadziło to do błędnych wyobrażeń ówczesnych konkurentów narodowych o ich rzeczywistych siłach.

Fikcyjna polityka neutralności Prus spowodowała ich polityczną dewaluację, zwłaszcza we Francji. We współczesnych analizach, dyskursach i relacjach głosy francuskie domagały się, aby Prusy zrezygnowały z roszczeń, "które przez trzydzieści lat zawdzięczałyby tylko geniuszowi wielkiego Fryderyka, ale które nie odpowiadają sile innych mocarstw" (Conrad Malte-Brun, 1803). Zamiast tego miała podporządkować się Francji jako sojusznik, tak jak inne państwa niemieckie, nie oczekując specjalnej pozycji.

Przewaga armii francuskiej stanowiła nowatorskie i egzystencjalne zagrożenie. Napoleon I nie chciał też ograniczać ekspansji francuskiej i dlatego lekceważył traktaty i umowy międzynarodowe. W związku z tym rząd pruski stanął przed kluczową próbą. W 1806 r., po kilku prowokacjach, Prusy popełniły doniosły błąd, podejmując militarną walkę z Francją bez uprzedniego uzyskania wsparcia innych wielkich mocarstw. W bitwach pod Jeną i Auerstedt Prusy poniosły miażdżącą klęskę z rąk wojsk Napoleona. Król Fryderyk Wilhelm III wraz z rodziną musiał tymczasowo uciekać do Memel, a dla Prus rozpoczął się tzw. "okres francuski". W pokoju w Tylży w 1807 r. Prusy oddały około połowy swojego terytorium, w tym wszystkie obszary na zachód od Łaby, a także ziemie zdobyte w wyniku drugiego i trzeciego rozbioru Polski, które teraz przypadły nowemu Księstwu Warszawskiemu utworzonemu przez Napoleona.

Reformy państwowe i wojny o wyzwolenie (1807-1815)

Teoria państwa Christiana Wolffa (wolffianizm) została rozwinięta przez Immanuela Kanta w jego szkicach państwowo-teoretycznych pod koniec XVIII wieku; dla dobrego współżycia ludzi w państwie podstawą wszelkiego prawa powinna być wolność jednostki. Czerpał przy tym z idei Adama Smitha, Rousseau i Montesquieu, a zwłaszcza z idei podziału władz i volonté générale. Doświadczenia rewolucji amerykańskiej i francuskiej propagowały ideały, które były nie do pogodzenia z istniejącymi warunkami politycznymi uporczywej monarchii absolutnej. Mimo że po śmierci Fryderyka II potrzeba reform była ogromna, próby reform początkowo pozostały nieśmiałe i ograniczone. Idee te miały decydujące znaczenie dla realizacji późniejszych reform, ale najpierw konieczne było do tego całkowite obalenie istniejącego systemu politycznego.

W 1807 roku Prusy musiały znosić okupację francuską, zaopatrywać obce wojska i płacić duże daniny na rzecz Francji. Te restrykcyjne warunki pokoju przyniosły z kolei odnowę państwowo-polityczną, której celem było przygotowanie podstaw do walki wyzwoleńczej. Reformy Steina i Hardenberga prowadzone przez baronów Steina, Scharnhorsta i Hardenberga zreorganizowały system szkolnictwa, zniosły pańszczyznę chłopów i wprowadziły w 1808 r. samorząd dla miast, a w 1810 r. wolność handlu. Reforma armii została zakończona w 1813 r. wprowadzeniem powszechnego poboru.

Po klęsce "Grande Armee" w Rosji, 30 grudnia 1812 r. w Tauroggen zostało podpisane zawieszenie broni przez pruskiego generała porucznika hrabiego Yorcka, a dla Cesarstwa Rosyjskiego przez generała Hansa von Diebitscha. W konwencji w Tauroggen, którą York początkowo uzgodnił z własnej inicjatywy bez udziału króla, postanowiono wycofać wojska pruskie z sojuszu z armią francuską; był to początek powstania przeciwko francuskiemu obcemu panowaniu. Na początku lutego 1813 roku cała prowincja Prusy Wschodnie została już wycofana z objęć króla pruskiego, a władzę jako pełnomocnik rządu rosyjskiego sprawował baron vom Stein. W tej sytuacji również rząd berliński powoli oddalał się od swojego francuskiego sojusznika. W połowie lutego nastroje buntownicze przeniosły się już za Odrę do Neumarku i pojawiły się pierwsze oznaki rewolucji. Doradcy króla dali mu jasno do zrozumienia, że wojna z Francją odbędzie się z nim na czele lub, w razie potrzeby, bez niego. Po okresie niezdecydowania król zdecydował się w końcu lutego połączyć siły z Rosją; zawarto traktat kaliski jako sojusz antynapoleoński i poczyniono ustalenia dotyczące przyszłego posiadania terytoriów państw sąsiednich.

Kiedy 17 marca 1813 r. król wezwał do walki wyzwoleńczej pod hasłem "Do mojego ludu", 300 tys. pruskich żołnierzy (6 proc. całej populacji) było w gotowości dzięki powszechnemu poborowi. Prusy po raz kolejny stały się terenem działań wojennych. Główne bitwy wzdłuż prusko-saskiej strefy granicznej zakończyły się dla Prus i ich sojuszników zwycięstwem nad resztkami wojsk francuskich. Po decydującej Bitwie Narodów pod Lipskiem, w której zginęło lub zostało rannych 16.033 Prusaków, koniec dominacji Napoleona w Niemczech był w zasięgu ręki. Kampania jesienna 1813 r. i zimowa 1814 r. jeszcze bardziej osłabiły siły Napoleona. Prusy po upokarzającej klęsce w 1807 r. widziały się zrehabilitowane i znów mogły równać się z Cesarstwem Austrii. Pod wodzą marszałka Blüchera wojska pruskie wraz z sojusznikami odniosły ostateczne zwycięstwo nad Napoleonem w bitwie pod Waterloo w 1815 roku.

Odbudowa i reakcja, rewolucja przedmarcowa i marcowa (1815-1848)

Po zakończeniu epoki rewolucyjnej wśród zwycięskich wielkich mocarstw rozpoczęły się negocjacje dotyczące stabilnego porządku powojennego w Europie, które doprowadziły do zwrotu konserwatywnego i ustanowienia systemu Metternicha. Fryderyk Wilhelm III, cesarz Rosji (miało to na celu stłumienie dążeń demokratycznych w całej Europie i przywrócenie systemu monarchii absolutnej.

Na Kongresie Wiedeńskim w 1815 roku Prusy otrzymały z powrotem część swojego dawnego terytorium. Nowymi nabytkami były Pomorze Szwedzkie, północna część Królestwa Saksonii, Prowincja Westfalii i Prowincja Renu. Prusy otrzymały z powrotem wcześniej polską prowincję Posen, ale nie tereny drugiego i trzeciego rozbioru Polski, które trafiły do Rosji. Odtąd Prusy składały się z dwóch dużych, ale przestrzennie odrębnych bloków państwowych w Niemczech Wschodnich i Zachodnich. Nowo zdobyte prowincje miały tradycyjne struktury przestrzenne i więzi, które teraz zanikły. Termin Musspreuße odnosi się do trudnego i emocjonalnie obciążającego przejścia ówczesnych mieszkańców do nowego państwa. Ludność, przede wszystkim prowincji nadreńskiej, ze swoją liczną i pewną siebie miejską klasą średnią, wprowadzała do królestwa ciągłe niepokoje.

Pod względem polityki mocarstwowej Prusy nie były w stanie zaznaczyć swojej obecności na Kongresie Wiedeńskim; nie mogły w sposób decydujący wpłynąć na przyszły kształt państw niemieckich, a Saksonia pozostała jako państwo. Delegacja pruska chciała Niemiec z silnymi i centralnymi funkcjami państwowymi pod własnym kierownictwem. Jednak w Akcie Końcowym z 8 czerwca 1815 r. w sprawie Aktu Konfederacji Niemieckiej przeważyła koncepcja austriacka. Prusy stały się więc członkiem Konfederacji Niemieckiej, luźnego związku państw niemieckich pod przywództwem Austrii, który istniał od 1815 do 1866 roku. Chociaż Prusy nie miały formalnie żadnej władzy nad północnymi Niemcami, miały wystarczająco dużo swobody, by sprawować ograniczoną pozycję hegemona de facto.

Nowy obronny porządek polityki zagranicznej w Europie doprowadził do ożywienia budowy twierdz. W nowych prowincjach na zachodzie powstały potężne twierdze w Koblencji, Kolonii i Minden w stylu nowopruskim. Po 1815 roku Prusy pozostały zdecydowanie najmniejszym z wielkich mocarstw europejskich. Ze względu na ograniczony zakres polityki zagranicznej Prusy nie były, ściśle rzecz biorąc, ani wielkim, ani małym państwem, lecz znajdowały się gdzieś pomiędzy tymi dwoma poziomami. Dla Prus oznaczało to początek długiej fazy pasywności w polityce zagranicznej, podczas której starały się nie wchodzić w konflikty i w miarę możliwości dogadywać się ze wszystkimi mocarstwami. Prusy unikały konfliktu z Austrią. Utrzymywały też w dużej mierze dobre stosunki z Rosją, akceptując rosyjską hegemonię nad większymi częściami Europy.

Zabójstwo poety teatralnego i rosyjskiego wysłannika Augusta von Kotzebue w Mannheim przez studenta Karla Ludwiga Sanda pokazało radykalność narodowych ruchów zjednoczeniowych. Uchwały karlsbadzkie z sierpnia 1819 roku wprowadzały zaostrzone środki cenzury i nadzoru, które 20 września 1819 roku zostały jednogłośnie zatwierdzone przez Bundestag we Frankfurcie nad Menem. Konserwatywni radni skupieni wokół hugenota Jeana Pierre'a Frédérica Ancillona, który podczas okupacji francuskiej zyskał wpływ na króla Fryderyka Wilhelma III, zainicjowali falę aresztowań znaną jako prześladowanie demagogów. Królewski rząd gabinetowy, składający się głównie z tria Sophie Marie von Voß, Wilhelm zu Sayn-Wittgenstein-Hohenstein i Ancillon, przeciwstawił się kanclerzowi Hardenbergowi, od którego król stał się zależny. Intrygi i ogólnie bardziej konserwatywny klimat polityczny w Europie doprowadziły do konserwatywnego zwrotu. Zatruta atmosfera polityczna, która rzucała podejrzenia na każdego, kto nie był ściśle lojalny wobec linii, doprowadziła do odwołania pod koniec 1819 roku tak ważnych reformatorów jak Humboldt, Beyme i von Boyen; w końcu odeszli także Heinrich Dietrich von Grolman i August Neidhardt von Gneisenau. Złożona podczas wojen wyzwoleńczych obietnica nadania krajowi konstytucji nie została nigdy dotrzymana przez Fryderyka Wilhelma III. Zamiast centralnej reprezentacji narodu, jak w innych państwach niemieckich, od 1823 roku Prusy miały tylko parlamenty prowincjonalne, które były wybierane i zorganizowane według zasad majątkowych i wymagały od posłów długoletniego posiadania ziemi. Kwoty zapewniały początkowo przewagę miejscowej szlachcie. Z powodu strukturalnego kryzysu gospodarczego pruska szlachta ziemiańska była coraz częściej zmuszana do wyprzedaży dóbr ziemskich klasom mieszczańskim. W prowincji Prusy Wschodnie udział szlachty we własności ziemskiej spadł w ten sposób z 75,6 procent w 1806 r. do 48,3 procent w 1829 r. W rezultacie majątki prowincjonalne w coraz większym stopniu przechodziły pod kontrolę plutokratów.

Posiadłości prowincjonalne nie miały uprawnień ustawodawczych ani fiskalnych, były przede wszystkim organami doradczymi. Konserwatyści zwyciężyli, nie tworząc jednak prawdziwej stabilności politycznej. Z jednej strony reformatorzy wprowadzili trwałe zmiany w myśleniu klasy politycznej, a sami konserwatyści przejęli już wiele z idei reformatorskich. Należała do nich zmiana spojrzenia na państwo pruskie jako na naród, który obejmował wszystkich swoich mieszkańców i rozwijał się organicznie. Znaczne ośrodki władzy pozostały jednak przy rządzie, zwłaszcza w resortach finansów, polityki zagranicznej, edukacji, religii i zdrowia. Ostatecznie zgromadzenia prowincjonalne stały się ważnymi punktami zmian politycznych. Zgromadzenia prowincjonalne coraz bardziej dążyły do rozszerzenia przypisanej im roli i stopniowo zwiększały liberalny nacisk polityczny w prowincjach. Jako forum polityczne domagały się od rządu utworzenia powszechnego zgromadzenia stanowego i spełnienia obietnicy konstytucyjnej. Ich osadzenie w prowincjonalnej sferze publicznej poprzez prowincjonalną prasę i koła polityczne w społeczeństwie miejskim, takie jak Klub Kasynowy w Akwizgranie, doprowadziło do coraz większego rozpowszechnienia prowincjonalnych debat parlamentarnych, które same w sobie były tajne. Poprzez ten udział politycznego zaplecza, które było raczej niechciane przez rząd, wzrastał wpływ opinii publicznej na rolę parlamentów prowincjonalnych. Wiele petycji szerokich warstw społeczeństwa domagało się od rządu berlińskiego rozszerzonych uprawnień decyzyjnych.

Ze względu na podział swojego terytorium na dwie części, gospodarcze zjednoczenie Niemiec leżało w interesie samych Prus. Wysiłki rządu królewskiego w walce z liberalizmem, demokracją i ideą zjednoczenia Niemiec były więc kontrowane przez silne ograniczenia ekonomiczne. Deregulacja gospodarcza i harmonizacja ceł zostały uchwalone ustawą celną z 26 maja 1818 roku; powstał pierwszy jednolity i ogólnokrajowy system celny. Wraz z założeniem w 1834 r. Niemieckiego Związku Celnego pod pruskim patronatem osiągnięto harmonizację poza granicami Prus. Oznaczało to, że coraz więcej zwolenników poza granicami kraju stawiało na zjednoczenie Niemiec; zwłaszcza protestanci mieli nadzieję, że Prusy zastąpią Austrię jako wiodąca siła Konfederacji Niemieckiej. Rząd nie chciał jednak słyszeć o "niemieckiej misji Prus" na rzecz politycznego zjednoczenia Niemiec i wciąż opierał się głośniejszym wezwaniom do stworzenia konstytucji i parlamentu nawet we własnym kraju.

Faza tzw. Vormärz, która rozpoczęła się we Francji w 1830 roku wraz z obaleniem króla burbońskiego Karola X i zniszczyła system polityki zagranicznej Metternicha z czasów Restauracji, od 1840 roku stawała się coraz bardziej zauważalna w Prusach. Polityka Restauracji nie zdołała trwale stłumić dynamicznych sił ruchu mieszczańskiego i postępu politycznego. Jeszcze w latach trzydziestych XIX wieku rządzące Prusami siły konserwatywne były wystarczająco silne, aby stłumić pojawiające się tu i ówdzie siły liberalne i tym samym zapobiec wzrostowi ich znaczenia. Zbiorowe protesty i wybuchy niezadowolenia przeciwko dominacji państwa były zjawiskami krótkotrwałymi i po ich stłumieniu ustępowały bez większych konsekwencji politycznych. Znane są takie akcje protestacyjne jak berlińska rewolucja krawców z 16-20 września 1830 roku, a także zamieszki w Kolonii, Elberfeld, Jülich i Aachen. Prusy zostały też pośrednio dotknięte falą rewolucji na Wschodzie. W polskiej prowincji Posen należało zapobiec rozprzestrzenianiu się powstania z Kongresówki. Wdrożono politykę germanizacyjną, próbując opanować falę entuzjazmu wywołaną polskim powstaniem 1830 r., w wyniku której tysiące Posenów przekroczyło granicę, by walczyć za naród polski.

Niemieckie mikro- i średnie państwa zostały silniej dotknięte rewolucją lipcową z 1830 roku, która miała swoje źródło we Francji. W czterech państwach protesty społeczne wymusiły przejście na nowocześniejsze formy konstytucyjne. Natomiast niekonstytucyjne wielkie mocarstwa Prusy i Austria w tajnych rozmowach przygotowały nowe środki represyjne, które w 1832 roku zostały przyjęte przez Zgromadzenie Federalne Konfederacji Niemieckiej.

Starzejący się król Fryderyk Wilhelm III zmarł 7 czerwca 1840 r., a nowy król Fryderyk Wilhelm IV był z nadzieją oczekiwany przez siły liberalne. Wśród nowości związanych ze zmianą rządu znalazło się złagodzenie cenzury zadekretowane w grudniu 1841 roku. W ślad za tym poszła bujna publicystyka polityczna, tak że w lutym 1843 r. wprowadzono nowe przepisy o cenzurze. Rozporządzeniem gabinetu z 4 października 1840 r. nowy król, podobnie jak jego poprzednik z 1815 r., wyraźnie zdystansował się od złożonej obietnicy konstytucyjnej.

Nadzieje, jakie wśród liberałów i zwolenników zjednoczenia Niemiec wzbudziło początkowo wstąpienie Fryderyka Wilhelma IV (1840-1861), szybko zostały zawiedzione. Nowy król nie ukrywał również swojej niechęci do konstytucji i parlamentu pruskiego. Aby uzyskać niezbędne środki na budowę Kolei Wschodniej, której domagało się wojsko, król nakazał zebranie komisji majątkowej, w skład której weszli przedstawiciele wszystkich parlamentów prowincjonalnych. Gdy komisja ta oświadczyła, że nie jest kompetentna, a także ze względu na rosnący nacisk opinii publicznej, Fryderyk Wilhelm IV zgodził się w końcu wiosną 1847 r. na zwołanie zjednoczonego Landtagu, czego od dawna się domagano.

Już w swoim przemówieniu inauguracyjnym król wyraźnie dał do zrozumienia, że traktuje Landtag jedynie jako instrument do rozdysponowywania pieniędzy i że z zasady nie życzy sobie, aby dyskutowano o kwestiach konstytucyjnych; nie pozwoli, aby "opisany liść wtargnął niejako jako druga opatrzność między naszego Pana Boga na niebie a tym krajem". Ponieważ większość Landtagu od początku domagała się nie tylko prawa do zatwierdzania budżetu, ale także parlamentarnej kontroli nad finansami państwa i konstytucji, po krótkim czasie organ ten został ponownie rozwiązany. Ujawniło to konflikt konstytucyjny, który ostatecznie doprowadził do rewolucji marcowej.

Po powstaniach ludowych w południowo-zachodnich Niemczech, 18 marca 1848 roku rewolucja dotarła wreszcie do Berlina. Fryderyk Wilhelm IV, który początkowo jeszcze kazał strzelać do buntowników, kazał wycofać wojska z miasta i teraz zdawał się ugiąć pod żądaniami rewolucjonistów. Zjednoczony Sejm zebrał się po raz kolejny, by podjąć decyzję o zwołaniu Pruskiego Zgromadzenia Narodowego. Równocześnie z wyborami do Pruskiego Zgromadzenia Narodowego odbyły się wybory do ogólnoniemieckiego Zgromadzenia Narodowego, które miało obradować we Frankfurcie nad Menem.

Pruskie Zgromadzenie Narodowe otrzymało od Korony zadanie wypracowania wspólnie z nim konstytucji. Zgromadzenie, w którym zasiadało mniej umiarkowanych sił niż w Sejmie Zjednoczeniowym, nie zgodziło się jednak na rządowy projekt konstytucji, lecz opracowało własny projekt z "Kartą Waldecką". Zadekretowana przez króla kontrrewolucja po pozornych ustępstwach doprowadziła w końcu do rozwiązania Zgromadzenia Narodowego i wprowadzenia oktrojowanej konstytucji pruskiej z 1848 r.

Frankfurckie Zgromadzenie Narodowe początkowo zakładało rozwiązanie wielkoniemieckie: Część Austrii, która należała już do Konfederacji, miała należeć do powstającej Rzeszy Niemieckiej jako oczywistość. Ponieważ jednak Austria nie była gotowa do ustanowienia odrębnej administracji i konstytucji w swoich nieniemieckich częściach, ostatecznie przyjęto tzw. rozwiązanie małoniemieckie, czyli zjednoczenie pod przewodnictwem Prus. Demokracja i jedność niemiecka poniosły jednak klęskę w kwietniu 1849 r., gdy Fryderyk Wilhelm IV odrzucił koronę cesarską, którą zaproponowało mu Zgromadzenie Narodowe. Rewolucja została ostatecznie stłumiona w południowo-zachodnich Niemczech przy pomocy wojsk pruskich.

Po nieudanej polityce Prus polegającej na utworzeniu nowego państwa za pomocą Unii Erfurckiej (1849 r.

Jako monarchia konstytucyjna do czasu utworzenia Rzeszy (1849-1871)

Industrializacja przyniosła ze sobą restrukturyzację klas społecznych. W Prusach nastąpił szybki wzrost liczby ludności. W strukturze siły roboczej nastąpił jeszcze szybszy wzrost proletariatu fabrycznego, spowodowany odpływem ludności wiejskiej. Proletariat miejski żył na ogół na poziomie minimum socjalnego. Powstała nowa klasa społeczna, która ze względu na swoją trudną sytuację odtąd wysuwała się na pierwszy plan polityczny. Budowa kolei spowodowała rozwój górnictwa i hutnictwa w Zagłębiu Ruhry.

System wartości liberalizmu przedmarchijskiego stracił na znaczeniu po nieudanej rewolucji 1848 roku. Choć burżuazji odmówiono prawa głosu w polityce, to jednak mogła ona działać w gospodarce. Dzięki akumulacji kapitału i środków produkcji najzdolniejsi spośród nich osiągnęli pozycje społecznego przywództwa porównywalne ze szlacheckimi. W ślad za tworzeniem się klas ekonomicznych i antagonizmów klasowych nastąpiło zerwanie jedności wykształcenia i własności. Grupy mieszczańskie, które do tej pory podtrzymywały ideę państwa prawa i wolności, osłabły w walce o sprawiedliwy ład liberalny. Wśród elit majątkowych zainteresowanie kompleksowymi reformami politycznymi malało wraz z umacnianiem się ich pozycji ekonomicznej i społecznej. Również burżuazyjna elita wykształcona po doświadczeniach rewolucji 1848 r. zachwiała się w wierze w możliwości działania politycznego. Klasa robotnicza, konkurując z burżuazyjnymi instytucjami, przyjęła część postępowego programu dla własnego, nowo powstałego ruchu robotniczego. Ten ostatni nie był przygotowany do walki jako siła pomocnicza na rzecz niemieckiego państwa narodowego zdominowanego przez oświatę i własność; ruch opozycyjny wobec reżimu państwowego był odtąd podzielony. Jedynie idea niemieckiej jedności, mimo wszystkich rozczarowań, zachowała swój blask dla klas średnich. Wydarzenia polityczne w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych XIX wieku dały burżuazyjnemu ruchowi narodowemu potężny impuls.

Wilhelm I, który już w 1858 r. przejął regencję po swoim bracie Fryderyku Wilhelmie IV, niezdolnym do rządzenia po kilku udarach, przyjął w 1861 r. tytuł króla i ustanowił fazę "nowej ery"; wraz z nią wydawało się, że czas reakcji politycznej dobiegł końca. Wraz z ministrem wojny Roonem dążył do reformy armii, która przewidywała dłuższe okresy służby i dozbrojenie armii pruskiej. Jednak liberalna większość parlamentu pruskiego, która miała władzę budżetową, nie chciała zatwierdzić niezbędnych środków. Powstał konflikt konstytucyjny, w trakcie którego król rozważał abdykację. W ostateczności zdecydował się w 1862 r. mianować premierem Otto von Bismarcka. Ten ostatni był gorącym zwolennikiem królewskich roszczeń do autokracji i przez lata rządził wbrew konstytucji i parlamentowi oraz bez legalnego budżetu. Liberalny parlament, a także Bismarck, złożyli sobie nawzajem kilka propozycji kompromisu, ale obaj je raz po raz odrzucali. I tak doszło do tego, że w 1866 roku, po wygranej wojnie z Austrią, Bismarck przedstawił ustawę o odszkodowaniach jako deklarację odszkodowania, w której następnie zatwierdzono niezatwierdzone budżety.

Zakładając, że korona pruska może zyskać poparcie społeczne tylko wtedy, gdy stanie na czele niemieckiego ruchu zjednoczeniowego, Bismarck poprowadził Prusy do trzech wojen, które przyniosły królowi Wilhelmowi niemiecką koronę cesarską.

Król Danii był księciem księstw Szlezwik i Holsztyn w unii personalnej, o których traktat z Ripen z 1460 r. mówi, że powinny pozostać op ewig ungedeelt ("wiecznie niepodzielone"). Chociaż w obrębie księstw dokonano kilku późniejszych podziałów ziemi, niemieccy liberałowie narodowi w XIX wieku powoływali się na to właśnie stwierdzenie z traktatu rypińskiego, aby uzasadnić swoje żądanie przyłączenia Szlezwiku do Holsztynu i Konfederacji Niemieckiej. Pod względem prawa państwowego tylko księstwo Holsztynu należało do Konfederacji Niemieckiej jako dawne lenno rzymsko-niemieckie, natomiast Szlezwik był lennem duńskim (patrz też: Państwo duńskie jako całość). Decyzja rządu kopenhaskiego o uchwaleniu konstytucji dla Szlezwiku i Danii samodzielnie wraz z konstytucją listopadową, po odrzuceniu poprzedniej konstytucji państwowej przez Konfederację Niemiecką, doprowadziła w grudniu 1863 r. najpierw do egzekucji konfederacyjnej przeciwko Holsztynowi, który należał do Konfederacji, a od lutego 1864 r. ostatecznie, pod protestem Konfederacji Niemieckiej, do wojny niemiecko-duńskiej i zajęcia Szlezwiku i dalszych części Jutlandii Północnej przez Prusy i Austrię. Po zwycięstwie prusko-austriackim korona duńska musiała w pokoju wiedeńskim zrzec się księstw Szlezwik, Holsztyn i Lauenburg. Księstwa te były początkowo zarządzane wspólnie w ramach kondominium prusko-austriackiego. Po konwencji w Gastein w 1865 r. Szlezwik przeszedł pod administrację pruską, Holsztyn początkowo pod administrację austriacką, natomiast Austria sprzedała Koronie Pruskiej swoje prawa do księstwa Lauenburg. W 1866 roku Szlezwik, przyłączony wcześniej Holsztyn i Lauenburg zostały połączone w nową pruską prowincję Szlezwik-Holsztyn.

Wkrótce po zakończeniu wojny z Danią wybuchł spór między Austrią a Prusami o administrację i przyszłość Szlezwiku-Holsztyna. Jego głębszą przyczyną była jednak walka o supremację w Konfederacji Niemieckiej. Bismarckowi udało się przekonać króla Wilhelma, który długo wahał się ze względu na lojalność wobec Austrii, do zaakceptowania rozwiązania w drodze wojny. Prusy zawarły już tajny sojusz wojskowy z Królestwem Sardynii i Piemontu, który obejmował cesje terytoriów od Austrii. Z kolei Austria w tajnym traktacie obiecała Francji utworzenie "państwa reńskiego" na koszt Prus. Było to oczywiste naruszenie prawa, gdyż Akt Konfederacji z 1815 roku zabraniał członkom Konfederacji Niemieckiej zawierania sojuszy przeciwko innym państwom członkowskim.

Po inwazji pruskiej na Holsztyn, który znajdował się pod zarządem austriackim, Bundestag we Frankfurcie podjął decyzję o egzekucji federalnej przeciwko Prusom. Prusy ze swej strony ogłosiły wymarcie Konfederacji Niemieckiej i zajęły królestwa Saksonii i Hanoweru oraz Kurhessen. Po stronie Austrii znalazły się także pozostałe królestwa niemieckie oraz inne, głównie południowo-zachodnie i środkowe państwa niemieckie. Wolne Miasto Frankfurt, jako siedziba Bundestagu, skłaniało się ku stronie austriackiej, ale pozostało oficjalnie neutralne. Po stronie pruskiej do wojny przystąpiło Królestwo Włoch (→ bitwa pod Custozzą i bitwa morska pod Lissą), a także szereg małych państw północnoniemieckich i Turyngii.

W wojnie niemieckiej armia pruska pod dowództwem generała Helmutha von Moltke odniosła decydujące zwycięstwo w bitwie pod Königgrätz 3 lipca 1866 roku. Na mocy pokoju praskiego z 23 sierpnia 1866 r. formalnie rozwiązano również Konfederację Niemiecką, która w rzeczywistości rozpadła się już w wyniku wojny, a Austria musiała wycofać się z polityki niemieckiej. Poprzez aneksję przeciwstawnych państw Królestwa Hanoweru, Elektoratu Hesji, Księstwa Nassau i Wolnego Miasta Frankfurt, Prusy były w stanie zjednoczyć prawie wszystkie swoje terytoria. Z uzyskanych terytoriów utworzyły prowincje Hanower, Hesja-Nassau i Szlezwik-Holsztyn.

Już pięć dni przed zawarciem pokoju Prusy wraz z państwami leżącymi na północ od rzeki Main założyły Konfederację Północnoniemiecką. Początkowo był to sojusz wojskowy, ale w 1867 roku strony umowy nadały jej konstytucję, czyniąc z niej państwo federalne zdominowane przez Prusy, ale oddające sprawiedliwość federalizmowi w Niemczech. Jego konstytucja, opracowana przez Bismarcka, w zasadniczych punktach wyprzedzała konstytucję Cesarstwa Niemieckiego. Król Prus sprawował prezydencję federalną i mianował pruskiego premiera Bismarcka kanclerzem federalnym. Południowe państwa niemieckie pozostały poza Konfederacją Północnoniemiecką, ale zawarły z Prusami "sojusze ochronne i obronne".

W okresie poprzedzającym utworzenie Konfederacji Północnoniemieckiej popularność Bismarcka, która wzrosła dzięki sukcesom militarnym, skłoniła go do zwrócenia się do parlamentu pruskiego o przyznanie mu immunitetu na okres rządów bez budżetu. Przyjęcie tej ustawy indemnizacyjnej doprowadziło do podziału liberalizmu na część posłuszną władzy (Partia Narodowo-Liberalna) i część pozostającą w opozycji (Niemiecka Partia Postępowa jako partia rudymentarna). Niemiecki Parlament Celny, utworzony w 1867 roku dzięki twardym zdolnościom negocjacyjnym Bismarcka i pod naciskiem biznesu, przyniósł włączenie przedstawicieli południowych Niemiec do instytucji zdominowanej przez Prusy lub północne Niemcy. Decyzje większościowe zastąpiły istniejące wcześniej w Niemieckim Związku Celnym prawo weta poszczególnych krajów. Bawarscy i wirtemberscy patrioci zareagowali z takim samym niepokojem jak cesarz Francuzów Napoleon III, ale kiedy zażądał on rekompensaty terytorialnej w zamian za politykę Francji wobec Prus, niechcący podsycił nieufność opinii publicznej do południowych krajów niemieckich. To z kolei wzmocniło ich więzi z Prusami.

Niejasnymi obietnicami, że Luksemburg zostanie ostatecznie oddany Francji, Bismarck przekonał Napoleona III do swojej polityki wobec Austrii. Teraz Francja została skonfrontowana ze wzmocnionymi Prusami, które nie chciały już nic wiedzieć o wcześniejszych obietnicach terytorialnych. Stosunki między obu państwami uległy widocznemu pogorszeniu. Wreszcie Bismarck celowo eskalował spór o hiszpańską kandydaturę do tronu katolickiego księcia Leopolda z Hohenzollern-Sigmaringen w aferze Ems Dispatch do tego stopnia, że rząd francuski wypowiedział Prusom wojnę. Stanowiło to sprawę sojuszu dla południowych państw niemieckich Bawarii, Wirtembergii, Badenii i Hesji-Darmstadt, które na południe od rzeki Men były jeszcze niezależne.

Po szybkim niemieckim zwycięstwie w wojnie francusko-pruskiej i wynikającym z tego entuzjazmie narodowym w całych Niemczech, również południowi książęta niemieccy czuli się teraz naciskani do przystąpienia do Konfederacji Północnoniemieckiej. Bismarck kupił gotowość króla Ludwika II Bawarskiego do zaoferowania królowi Wilhelmowi niemieckiej korony cesarskiej za pieniądze z tzw. funduszu Guelph. Cesarstwo Niemieckie powstało jako małe niemieckie zjednoczone państwo narodowe, które już w 1848 roku zostało zaproponowane przez Zgromadzenie Narodowe jako model zjednoczeniowy.

Jako państwo federalne w Cesarstwie Niemieckim (1871-1918)

Wraz z utworzeniem Rzeszy poszczególne państwa niemieckie przestały być podmiotami prawa międzynarodowego i suwerennymi członkami europejskiego systemu państw. W międzynarodowym społeczeństwie państwowym były one teraz reprezentowane przez Cesarstwo Niemieckie. Jeszcze w 1848 roku pruska elita była samowystarczalna i sprzeciwiała się ruchowi narodowemu. W momencie powstania Rzeszy pruski partykularyzm nie był już tak wyraźny. Wciąż jednak istniały obawy klasy rządzącej, że Prusy całkowicie ustąpią miejsca Rzeszy.

Od 1871 roku Prusy zostały wchłonięte przez Cesarstwo Niemieckie w takim samym stopniu, w jakim Cesarstwo Niemieckie przybrało charakter pruski. Wiodąca rola Prus została konstytucyjnie zakotwiczona w artykule 11, który przyznawał królowi pruskiemu przewodnictwo w Rzeszy z tytułem Cesarza Niemiec. Z unii personalnej króla i cesarza wynikała również unia personalna urzędów premiera Prus i kanclerza cesarskiego, choć nie było to zapisane w konstytucji. Premier i kanclerz nie musieli być jednak Prusami, jak pokazuje nominacja Clovisa zu Hohenlohe-Schillingsfürsta. W sumie były trzy takie krótkie przerwy, z których żadna nie okazała się udana. Kanclerz cesarski potrzebował poparcia władzy dla polityki cesarskiej, jakie dawało mu przewodnictwo w pruskim Ministerstwie Stanu. Określenie "cesarz niemiecki", a nie "cesarz Niemiec" oznaczało hierarchicznie obniżenie tytułu cesarza. Ten stworzony tytuł miał być primus inter pares w stosunku do innych władców w cesarstwie. Bezpośrednie panowanie króla pruskiego jako cesarza niemieckiego nad terytorium niepruskim było konstytucyjnie niemożliwe.

Pruska hegemonia w Rzeszy opierała się na jej realnej władzy w Niemczech. Około 2

Opracowywanie ustaw cesarskich i wypełnianie innych zadań cesarskich przez pruskich ministrów i władze oznaczało, że cesarstwo było początkowo rządzone i administrowane przez Prusy. Wyższość ta była dodatkowo wzmacniana przez fakt, że w pierwszych latach Rzesza miała niewiele własnych władz i musiała polegać na władzach pruskich w prowadzeniu spraw urzędowych. W celu zagwarantowania konstytucyjnych zadań Rzeszy, Prusy w latach 70. XIX wieku scedowały na nią kilka ministerstw i innych organów centralnych. Były to m.in. Ministerstwo Spraw Zagranicznych, Centralny Bank Pruski, Poczta Główna, Ministerstwo Marynarki.

Poprzez ten rozłożony w czasie transfer instytucji z Prus do Rzeszy zmieniał się z czasem obraz pruskiej dominacji. Strukturalnie sprzyjała temu również Clausula antiborussica. Z jednej strony Prusy otrzymały tylko 17 z 58 głosów w Bundesracie, centralnym federalnym organie państwowym Rzeszy. Oznaczało to, że przy podejmowaniu decyzji mogły być przegłosowane przez inne państwa niemieckie, choć rzadko się to zdarzało. Z drugiej strony Prusy miały prawo do wetowania zmian w konstytucji wojskowej, ustawach celnych i konstytucji cesarskiej (art. 5, 35, 37 i 78 konstytucji cesarskiej).

Ogólnie rzecz biorąc, władze cesarskie z czasem wyemancypowały się z Prus, a dawny stosunek Prus do Rzeszy uległ odwróceniu. Sekretarze stanu z urzędów cesarskich pchali się teraz do najwyższych urzędów pruskich. W ten sposób interesy polityki cesarskiej wzięły górę nad interesami pruskimi.

Polityka zagraniczna nowej Rzeszy prowadzona była w Berlinie, przez w dużej mierze pruski personel pod kierownictwem ministra spraw zagranicznych Prus Bismarcka, który był jednocześnie kanclerzem Rzeszy. Kontynuacje pruskiej polityki zagranicznej pozostały nienaruszone także po powstaniu państwa. Cesarstwo Niemieckie, które w istocie reprezentowało powiększone Prusy, nadal było geopolitycznie wciśnięte pomiędzy Rosję i Francję i mogło zostać postawione w egzystencjalnie niebezpiecznej pozycji przez koalicję tych dwóch wielkich mocarstw. Kontynuacja tradycyjnego sojuszu wschodniego z Rosją miała zabezpieczyć status quo. Rzesza Niemiecka, podobnie jak wcześniej Prusy, mogła również manewrować między mocarstwami, aby zapobiec szerokiej antyniemieckiej koalicji wielkich mocarstw europejskich.

W latach 1871-1887 Bismarck prowadził w Prusach tzw. Kulturkampf, który miał na celu odsunięcie wpływów politycznego katolicyzmu. Jednak opór ludności katolickiej i duchowieństwa, zwłaszcza w Nadrenii i na dawnych ziemiach polskich, zmusił Bismarcka do zakończenia walki bez rezultatu. W częściach kraju zamieszkałych w większości przez Polaków Kulturkampf szedł w parze z próbą polityki germanizacji. Pruska Komisja Osadnicza, na przykład, z ograniczonym powodzeniem próbowała nabyć polską ziemię dla nowych niemieckich osadników. Po odwołaniu Bismarcka politykę germanizacyjną kontynuował niemiecki Ostmarkenverein, który powstał w Posen w 1894 roku.

Następcą Wilhelma I został w marcu 1888 roku Fryderyk III, który był już ciężko chory i zmarł po zaledwie 99 dniach panowania. W czerwcu "roku trzech cesarzy" na tron wstąpił Wilhelm II. W 1890 r. zdymisjonował Bismarcka i odtąd, na późno-bizantyjską modłę, starał się mieć wpływ na najwyższą politykę kraju. Dwór i ceremoniał dworski znów rozkwitły w całej swej okazałości. Cesarz starał się utrzymać swoją pozycję i funkcję ważnego urzędnika, a przynajmniej stworzyć w reprezentacji wrażenie, że to on, król, jest nadal najważniejszą postacią w polityce.

Okres wysokiego uprzemysłowienia przyniósł Prusom wszechstronną falę modernizacji, u szczytu której około 1910 roku państwo związkowe Prusy i Cesarstwo Niemieckie należały do grupy wiodących politycznie, gospodarczo i technologicznie państw na ziemi. Miasta rozwijały się skokowo, a Berlin stał się jedną z największych metropolii świata. Również Zagłębie Ruhry i Nadrenia doświadczyły bezprecedensowego wzrostu. W ciągu kilku lat z mało znaczących prowincjonalnych miasteczek powstały pulsujące życiem miasta. Do tego wzrostu liczby ludności nad Renem i Ruhrą przyczynił się przede wszystkim odpływ ludności wiejskiej, ale także mieszkańców ze wschodnich obszarów Prus. Demografia nosiła znamiona eksplozji ludnościowej. Normą były rodziny wielodzietne. Wiązało się to z powszechnymi epidemiami, takimi jak cholera, ale także z pauperyzmem. Boom założycielski przyniósł gwałtowny rozwój gospodarczy.

Innowacja, duch postępu i doskonałości koncentrowały się w Prusach w dekadach około 1900 roku. Naukowość gospodarki miała miejsce przede wszystkim w przemyśle elektrycznym, chemicznym, w budowie maszyn i statków, a także w rolnictwie na dużą skalę. Rozwój ten rozpoczął się w Prusach wcześniej i silniej niż w innych krajach niemieckich. W związku z interesami gospodarczymi powstawały liczne regionalne lub lokalne towarzystwa naukowe, akademie, fundacje i stowarzyszenia. Dzięki temu Berlin, Zagłębie Ruhry, Górny Śląsk i Nadrenia stały się znaczącymi w skali światowej klastrami innowacyjnymi. Kaiser Wilhelm Society for the Promotion of Science wyłoniło się jako centralna sieć wspierająca społeczeństwo.

Panujący imperializm doprowadził do przesadnego postrzegania siebie, które nabrało cech megalomańskich i dotyczyło wszystkich warstw społecznych. W okresie poprzedzającym I wojnę światową podżeganie do wojny, germanizm i męskie agresywne zachowania ("My Niemcy boimy się Boga, ale niczego innego na świecie") nabrały charakteru powszechnego, kulturowo akceptowanego zjawiska masowego. Pruski patriarchalny model społeczeństwa i imperialne zachowania elit państwowych były teraz naśladowane także przez hierarchicznie niższych mężczyzn w ich najbliższym otoczeniu w pracy, w rodzinie, na ulicy, w klubach. Pruska kultura męskości (np. członkowie bractw, poborowi) tego czasu doprowadziła do tego, że przeważająca większość mężczyzn wydzierała z siebie nienaturalną twardość, ale także heteronormatywne wyobrażenia o przymusie, aby zewnętrznie dopasować się do społecznie wymaganego typu "(prawdziwego) niemieckiego mężczyzny". To z kolei kształtowało strukturalny społeczny potencjał przemocy i promowało militarystyczne nastawienie większości ówczesnych mężczyzn. Przykładem błędnego ukształtowania kultury wychowania i socjalizacji był Wilhelm II, który za wszelką cenę chciał zapobiec swojej fizycznej niepełnosprawności. Poprzez tłumienie indywidualnej osobowości i wynikające z tego podziały emocjonalne rozpowszechnił się w Prusach typ człowieka o autorytarnej osobowości, który następnie przekazywał te samoograniczające formy społeczne także następnym pokoleniom i w ten sposób, jako "psychologiczna podstawa", przyczynił się do spowodowania niepowodzeń niemieckiej historii w latach 1933-1945.

Równocześnie jednak w latach 1850-1914 znacznie wzrósł poziom życia całego społeczeństwa. Powstała szersza mieszczańska klasa średnia, a jej najlepsi przedstawiciele przedostali się do wyższych sfer. Tym samym istniały wystarczające zachęty i oferty integracji ze strony elit (państwowych) dla przedstawicieli klasy burżuazyjnej, dzięki czemu pogodzili się oni z panującymi warunkami politycznymi i pogodzili się z nimi. Zmienił się charakter elit państwowych z feudalno-arystokratycznego na plutokratyczny. Towarzyszyła temu zmiana autoprezentacji nowych elit. Faktyczna restrukturyzacja elit w Prusach od 1850 roku przyniosła wzrost uprawnień kierowniczych klasy elitarnej, do której należeli teraz zarówno urzędnicy państwowi, jak i siły właścicielskie z gospodarki. W coraz większym stopniu zaczęto stosować łagodniejsze metody rządzenia (soft power), co zmieniło również charakter dotychczasowego, raczej autorytarnego, ojcowskiego państwa. Państwo zyskało w ten sposób komponent opiekuńczy, quasi-macierzyński, który uzupełniał autorytarny wzorzec nadbudowy państwa, nie wypierając go. W tym czasie państwo traktowało swoich obywateli bardziej na zasadzie relacji rodzic - dziecko. Obywatele państwa nie byli jeszcze traktowani przez państwo jako osoby dojrzałe i samodzielne.

Po 1848 roku innowacje społeczne nie zachodziły już w obszarze partycypacji politycznej i demokratycznego współdecydowania, lecz w przeważającej mierze w sferze socjalnej (opiekuńczej). Odpowiedź państwa na kwestię społeczną wywołaną walkami klasy robotniczej doprowadziła do powstania nowych obowiązków opiekuńczych państwa, które znalazły wyraz w początkach ustawodawstwa społecznego. Była to próba, po tym jak po 1848 r. klasa burżuazyjna została bardziej uwzględniona w instytucjach państwowych i stała się tym samym "agentami systemu monarchicznego", związania również robotników z systemem panującym i zneutralizowania ich radykalizmu i idei rewolucyjnych. Stworzono ubezpieczenia społeczne i szerszą sieć instytucji społecznych. Miało to na celu walkę z takimi bolączkami jak praca dzieci, dumping płacowy, warunki mieszkaniowe rodem ze slumsów, które w trakcie wysokiego uprzemysłowienia dotknęły około 30 do 35 procent ludności.

Zasługą klasy robotniczej było przesunięcie środka ciężkości rozwoju społecznego. Wcześniej, pod rządami burżuazyjnych reformatorów, obracało się to wokół elitarnej debaty o hipotetycznym współdecydowaniu na poziomie teoretycznym i abstrakcyjnym, z której masa ludzi prawie nie czerpała zauważalnych korzyści. Teraz dyskurs społeczny dotyczył bardzo konkretnych i praktycznych kwestii, które obracały się wokół zaspokojenia podstawowych potrzeb jednostki (wystarczająca ilość jedzenia, prawa pracownicze, ograniczony czas pracy, ochrona w nagłych wypadkach, edukacja, opieka medyczna, bezpieczeństwo, higiena, mieszkanie).

Wyjściowa sytuacja społeczna, na podstawie której odbywał się rozwój społeczny, była jeszcze około 1850 roku niska. Tak więc masa ludzi w XVIII wieku była narażona na jeszcze większe ograniczenia w życiu społecznym i miała zapewnioną jeszcze mniejszą ochronę prawną (ludzie na poziomie przedmiotów bez podstawowych praw). W tym zakresie wszelkie problemy, ale i usprawnienia wróżyły już bardziej zaawansowaną cywilizację o wyższych niż dotychczas standardach kulturowych.

Około 1900 roku pojawiło się heterogeniczne, związane z klubami życie społeczne w zakresie sportu, kultury i wypoczynku. Coraz większego znaczenia nabierała turystyka. Coraz bardziej zaznaczał się pluralizm poglądów.

W rezultacie ogólny rozwój społeczeństwa jest pozytywny, nawet jeśli problemy i obszary konfliktów w społeczeństwie pozostały duże ze względu na niski początkowy poziom rozwoju w epoce imperialnej. Dokładnych danych pomiarowych do określenia proporcji brakuje (poza wynikami wyborów politycznych), ale można wiarygodnie założyć w społeczeństwie pruskim przed I wojną światową mniej więcej zrównoważony stosunek sił liberalno-progresywno-demokratycznych i socjalno-progresywnych, częściowo zradykalizowanych politycznie, z jednej strony, do wstecznych, agresywnie zachowujących się sił narodowo-reakcyjnych z drugiej. Obie strony były w mniejszym lub większym stopniu w równowadze.

Z powodu niemieckiej militarystycznej kultury zagrożenia, która przejawiała się w wybujałym dozbrojeniu, Cesarstwo coraz bardziej izolowało się na arenie międzynarodowej. Iskra wybuchu Wielkiej Wojny w 1914 roku zakończyła poprzednią epokę, w której królestwo zginęło wraz z nią.

Koniec monarchii w Prusach

Prusy były gospodarczą, militarną, kulturalną i naukową potęgą na świecie. Z jednej strony Prusy były światowym liderem w różnych dziedzinach, ale z drugiej strony ich system polityczny pozostawał strukturalnie zbyt zacofany i nie miał wystarczających możliwości adaptacyjnych w porównaniu z rozwojem społecznym i gospodarczym, który nie stał w miejscu, ale stale nabierał rozpędu.

Od czasu wysokiego uprzemysłowienia ukształtowały się nowe formy społeczne o masowym charakterze (związki zawodowe, partie), które domagały się szerokiego uczestnictwa. W ostatnich dziesięcioleciach monarchii stare pruskie elity, które składały się z kombinacji zdominowanego przez szlachtę wojska i służby cywilnej jako agentów wewnętrznego budowania państwa, nie były już w stanie w sposób integracyjny zapanować nad zmobilizowanym społeczeństwem i utrzymać go w całości. Państwo i społeczeństwo pozostawały w nierozwiązanej opozycji aż do 1918 roku, pruskie maksymy przewodnie, które przejawiały się w niematerialnej umowie społecznej ówczesnych elit burżuazyjnych, monarchicznych i arystokratycznych i które sprzyjały powstaniu Prus w XVII i XVIII wieku, nie funkcjonowały już w zasadniczo zmienionych warunkach końca XIX i początku XX wieku.

Siły państwowe, nie mogąc włączyć zewnętrznych części społeczeństwa do systemu polityczno-administracyjnego, pogłębiły zacofanie polityczno-strukturalne do tego stopnia, że z powodu zaległości w reformach społeczno-politycznych znaczne siły społeczno-polityczne w Prusach, podobnie jak w innych równie politycznie zacofanych państwach Europy Środkowej, Wschodniej i Południowej, skumulowały się poza władzą państwową, a następnie eksplodowały w kryzysowej sytuacji I wojny światowej ("militaryzm jest skończony").

9 listopada 1918 roku, w wyniku rewolucji listopadowej, w Berlinie proklamowano Republikę. Wilhelm II abdykował jako król Prus i jako cesarz niemiecki. Państwo pruskie stało się państwem Cesarstwa Niemieckiego z republikańską konstytucją jako Wolne Państwo Pruskie. Pruska korona królewska jest obecnie przechowywana w zamku Hohenzollernów koło Hechingen.

Dochód narodowy

Według współczesnych szacunków dochód narodowy Prus w 1804 roku wynosił 248 mln RT. Z tego 41 mln RT uzyskano w sektorze handlu opartego na manufakturach (bez rzemiosła), a kolejne 43 mln RT w sektorze cechowego piwowarstwa i destylacji alkoholi.

W latach 1871-1914 dochód narodowy Prus rósł czterokrotnie szybciej niż ówczesna liczba ludności, co znacznie zwiększyło średni dochód narodowy netto na jednego mieszkańca. W 1913 roku tylko Hamburg i Saksonia w Rzeszy miały jeszcze wyższe wartości dochodu na mieszkańca niż Prusy.

Sektory gospodarki

Około 1800 roku struktura gospodarcza Prus miała typowe cechy państwa rolniczego. Dominowała uprawa zbóż, zwłaszcza pszenicy, żyta, jęczmienia i owsa. Około 1800 roku uprawiano również rośliny strączkowe, len, rzepak farbiarski i tytoń. Prowadzono też intensywną gospodarkę drzewną. Ponadto ludność wiejska prowadziła ekstensywną hodowlę zwierząt. 10,2 mln hodowanych owiec dawało rocznie 1.000 ton wełny, którą przetwarzano na potrzeby produkcji tekstylnej. Do produkcji mięsa wykorzystywano łącznie 5,06 mln sztuk bydła, 2,48 mln świń i drobnego inwentarza. Na potrzeby gospodarki i wojska utrzymywano 1,6 mln koni. Istniały łącznie trzy królewskie stadniny w Trakehnen, Neustadt an der Dosse i Triesdorfie.

Założone w 1769 roku Emder Heringsfischerei-Gesellschaft (Towarzystwo Połowu Śledzi Emder) zajmowało się połowem kłód i około 1800 roku używało ponad 50 galer i dwóch statków myśliwskich.

Nadwyżki zboża były w większości eksportowane do Europy Zachodniej. Łącznie Prusy wyprodukowały około 1800 roku około 4,8 mln ton zboża. Niemcy, które są około dziewięciokrotnie ludniejsze, na podobnie dużym obszarze kraju wyprodukowały w 2016 roku 45,3 mln ton zboża.

Okoliczności wdrożenia uprawy ziemniaków w Prusach zostały wystylizowane na historyczną legendę i trwają w zbiorowej pamięci dzisiejszych mieszkańców.

Do bogactw naturalnych Prus należała sól, którą w 1800 roku wydobywano w 14 kopalniach soli. Wydobywano również ałun. Około 1800 roku węgiel kamienny wydobywano głównie w Westfalii (50 procent całej produkcji) w 135 kopalniach oraz na Śląsku (33 procent całej produkcji).

Wydobywane materiały budowlane to piaskowiec Ummendorf, piaskowiec Bebertal, wapień Rüdersdorf, marmur Prieborn, marmur Groß-Kunzendorf i inne.

W pierwszych dekadach monarchii handel pruski stał na niskim poziomie rozwoju. Tylko kilka stolic państwowych, głównie Berlin, Królewiec i Magdeburg, prowadziło znaczący ponadregionalny handel hurtowy. Tranzyt lądowy między zachodem a wschodem miał większe znaczenie niż wymiana przez porty morskie. Nie istniała jeszcze odrębna żegluga morska o nadrzędnym znaczeniu. Państwowa polityka handlowa zapoczątkowała ochronną taryfę celną i politykę przywilejów (prawa monopolowe) wspierającą handel wewnętrzny.

Gospodarka pieniężna rozwijała się tylko powoli. W XVIII wieku duże wiejskie części Prus nie były jeszcze połączone z nielicznymi ośrodkami monetarnymi w dużych miastach, lecz nadal prowadziły własne, rozległe, naturalne systemy rolnicze, pastwiskowe i leśne.

Już w latach 70. i 80. XVI wieku Brandenburgia-Prusy próbowały uczestniczyć w trójstronnym handlu niewolnikami na Atlantyku z Kompanią Brandenbursko-Afrykańską, ale nie były w stanie na dłuższą metę sprostać presji europejskiej konkurencji. W latach czterdziestych XVII wieku Fryderyk II próbował zawrzeć umowy handlowe z Hiszpanią i Francją, aby promować śląski eksport lnu, ale bezskutecznie. W tej sytuacji zlecił założenie w Emden Kompanii Azjatyckiej, która zajęła się handlem z Chinami. Cztery statki wysłane do Kantonu wróciły z ładunkami jedwabiu, herbaty i porcelany. Jednak wojna morska, która wybuchła w 1755 r., po kilku latach położyła kres działalności nadmiernie handlującej kompanii z braku ochrony przez własną flotę morską, na którą nie było stać mocarstwa lądowego - Prus.

Nadworni bankierzy dom bankowo-handlowy Splitgerber & Daum oraz (berlińscy) Żydzi zdominowali w XVIII wieku transakcje finansowe Prus. Około 1750 roku gmina żydowska w Berlinie liczyła 2200 osób w 320 rodzinnych gospodarstwach domowych. 78 procent przeważnie zamożnych żydowskich głów gospodarstw domowych w Berlinie zajmowało się handlem. 119 głów pracowało w handlu hurtowym jako pożyczkodawcy pieniędzy, handlarze pieniędzmi, wymieniarki pieniędzy, dostawcy monet, bankierzy, 42 pracowało jako lombard, a 28 jako handlarze komisowi, targowi i winiarscy. Najważniejszym finansistą był Veitel Heine Ephraim i Daniel Itzig. Działalność państwa w zakresie finansów publicznych początkowo w ogóle nie miała miejsca.

Historia gospodarcza

Za panowania Króla-Żołnierza polityka gospodarcza koncentrowała się na "robieniu zysku", czyli dążeniu do trwałego zysku ekonomicznego. Za jego panowania Prusy osiągnęły stabilność gospodarczą i dobrobyt. Dopiero stworzenie uporządkowanego budżetu państwa umożliwiło w XVIII wieku wyniesienie ich na jedną z niemieckich potęg gospodarczych, a w następnych dziesięcioleciach umożliwiło ekspansję militarną jego syna, Fryderyka II.

Motorem pozytywnego rozwoju gospodarki centralnej była armia pruska, którą trzeba było zaopatrzyć. W 1713 roku Fryderyk Wilhelm I założył w Berlinie manufakturę sukna - Königliches Lagerhaus, która w 1738 roku zatrudniała 4.730 osób. W 1717 r. osiedlenie się tkaczy w Luckenwalde położyło podwaliny pod tamtejszy przemysł włókienniczy. Poprzez zakaz eksportu miejscowej wełny w 1718 r. król zapewnił dalsze przetwarzanie na swoich ziemiach.

Od 1722 r. w Spandau i Poczdamie powstawały manufaktury broni. Potrzebni wykwalifikowani robotnicy byli rekrutowani głównie w Liège, centrum produkcji broni. O kolejne pokolenie dbał między innymi założony w tym samym roku Wielki Sierociniec Wojskowy w Poczdamie. Fabrykę karabinów prowadził obdarzony królewskimi przywilejami dom handlowy Splitgerber & Daum, który dzierżawił inne manufaktury metalowe, stając się największym pruskim producentem broni. Głównym odbiorcą broni była armia pruska. Na potrzeby cywilne dom handlowy produkował blachy miedziane (pokrycia dachowe), kotły miedziane (browary, warzelnie), części mosiężne (pojemniki, okucia, zawiasy) oraz wyroby z żelaza i stali (wiertła, nożyce, noże).

Od 1716 roku rozpoczęła pracę królewska komisja ds. grobli na Odrze. Osuszenie Havelländisches i Rhinluch (na północny zachód od Nauen) przyniosło dobre zyski na stosunkowo urodzajnej glebie. Uchodźcy religijni z Frankonii i Szwabii otrzymali miejsca osiedlenia w mało zaludnionych obszarach Uckermark, aby je uprawiać.

W 1733 r. w celu kontroli rzemiosła król uchwalił kodeks rzemieślniczy, który poddał wszystkie cechy nadzorowi państwowemu, ograniczył ich prawa, zabronił im stowarzyszania się z sąsiednimi stanami i kontrolował wędrówki czeladników.

Ożywienie gospodarcze było trwałe, albowiem awans nie ograniczał się już przede wszystkim do skoncentrowanych na dworze gałęzi gospodarki - jak za czasów Fryderyka I - ale wykraczał daleko poza promień rezydencji i koncentrował się w sektorze wojskowym, który był obecny niemal wszędzie w starym państwie pruskim.

Gospodarka pruska, w dużej mierze rozbita w wyniku kosztownych wojen (1740-1742, 1744-1745, 1756-1763) w drugiej połowie XVIII w. za czasów Fryderyka II, zyskała wraz z podbojem Śląska ważny gospodarczo region (przemysł włókienniczy, surowce mineralne). Postęp nastąpił także dzięki osuszeniu i rekultywacji Oderbruch, Netzebruch i Warthebruch oraz osiedleniu dużej liczby rolników i rzemieślników. Król wspierał rozwój dróg wodnych, jak np. połączenie Berlina ze Szczecinem poprzez kanał Finow, kanał Bromberg, regulację sieci, a na zachodzie kanalizację Zagłębia Ruhry. Sieć dróg pozostawała jednak w złym stanie; ze względu na zbyt wysokie koszty budowa stałych dróg mogła się rozpocząć dopiero po śmierci Fryderyka Wielkiego.

Dzięki systematycznemu tworzeniu magazynów zbożowych można było kontrolować ceny ziarna nawet w czasie potrzeby. Fryderyk II szczególnie promował również przemysł jedwabniczy. W tym celu sprowadzano do Prus licznych wytwórców, wykwalifikowanych robotników i specjalistów oraz szkolono domowników i pomocników. Osiągnięto to za pomocą darów, zaliczek, przywilejów, premii za krzesła, premii eksportowych, dodatków dla czeladników, zwolnień podatkowych na surowce oraz zakazu importu produktów zagranicznych. Umożliwiło to zarówno pokrycie krajowego zapotrzebowania na jedwab, jak i wygenerowanie nadwyżki na eksport. Wspierano również przemysł bawełniany, który jeszcze za czasów króla Fryderyka Wilhelma (1713-1740) był zakazany, aby nie zagrażać własnemu tkactwu wełnianemu. W 1742 roku powstała pierwsza fabryka bawełny, a w 1763 roku w Berlinie było już dziesięć fabryk bawełny. W porównaniu z przemysłem jedwabniczym ta gałąź przemysłu radziła sobie prawie bez wsparcia państwa. W 1763 roku berlińska manufaktura porcelany KPM została kupiona przez państwo pruskie.

Król zlecił też wybudowanie na własny koszt kilku fabryk, dla których prywatni przedsiębiorcy nie chcieli podjąć ryzyka:

Dzięki produkowanym w kraju wyrobom przemysłowym i rzemieślniczym można było zaspokoić prawie cały popyt wewnętrzny, a ponadto osiągnąć większy eksport, który z fiskalnego punktu widzenia z nawiązką rekompensował konieczny import surowców. Bilans handlowy - w 1740 r. deficytowy o pół miliona talarów, a w 1786 r. nadwyżkowy o trzy miliony talarów - po raz pierwszy za czasów Fryderyka Wielkiego był dodatni.

W okresie po śmierci Fryderyka II, w latach 1786-1806, doszło w Prusach do konfliktów między zwolennikami panującego systemu merkantylistycznego a zwolennikami nowo powstających prądów liberalnych. Za czasów Fryderyka Wilhelma II zadowalali się oni likwidacją niektórych protekcjonistycznych barier i zakazów:

Dzięki złagodzonemu protekcjonizmowi gospodarka pruska przeżyła znaczny wzrost w związku z dobrą koniunkturą zewnętrzną. W ciągu półtora wieku między zakończeniem wojny trzydziestoletniej w 1648 roku a rozpoczęciem wojen napoleońskich w 1806 roku Prusy osiągnęły znaczny postęp gospodarczy. Najnowocześniejsze państwo XVII i XVIII wieku było również jednym z najbardziej rozwiniętych gospodarczo państw w Europie około 1800 roku. Mimo to około 1800 roku większość aktywnych zawodowo mieszkańców Prus nadal pracowała w rolnictwie.

Również katastrofa okupacji napoleońskiej w 1807 r. doprowadziła Prusy na skraj załamania gospodarczego. W związku z tym ustawy reformatorskie okresu po 1806 r., w zakresie ich obszarów gospodarczych i konsekwencji, były konieczne dla utrzymania państwa przy życiu gospodarczym i finansowym oraz umożliwienia późniejszej wojny wyzwoleńczej. Pruska reforma gospodarcza po 1806 r. była jednym z bardziej udanych nowatorskich działań reform pruskich na początku XIX w.

Nominalne wyzwolenie chłopów było warunkiem koniecznym dla ożywienia gospodarczego w następnych dziesięcioleciach w Prusach. To samo dotyczyło przyznania całkowitej swobody handlu, ponieważ umożliwiło to przede wszystkim mobilność wielkich mas ludzkich, przemieszczanie się mieszkańców wsi do rozwijających się miast przemysłowych. Pruska administracja państwowa podjęła szereg ważnych działań, aby postawić na nogi gospodarkę kraju, która w tym czasie znajdowała się w stanie depresji. Na mocy ustawy o handlu i cłach z 26 maja 1818 roku Prusy utworzyły własny jednolity obszar celny bez wewnętrznych taryf.

Po upadku wszystkich barier w handlu wewnętrznym w Prusach, w 1834 roku z inicjatywy Prus powstał Niemiecki Związek Celny. Prusy miały interes w zniesieniu granic celnych w Konfederacji Niemieckiej, częściowo ze względu na rozdrobnione terytorium kraju. Środek ten pobudził handel wewnątrz Niemiec i znacząco przyczynił się do wzrostu gospodarczego w kolejnych dekadach.

W toku industrializacji na terenie Niemiec wybudowano szereg dróg lądowych i wodnych oraz kanałów, łączących zachód ze wschodem. Na wyżynach Prus Zachodnich i Wschodnich zbudowano Kanał Oberlandzki, łączący Morze Bałtyckie i Elbing na północy z Mazurami na południu. Wraz z utworzeniem w 1865 roku Królewsko-Pruskiego Zarządu Budowy Rzeki Łaby, Łaba została podzielona na sześć okręgów, które były odpowiedzialne za nadzór nad budową mostów i kanałów, promów, młynów, urządzeń portowych i wałów. Dawniej mało znaczące regiony (Zagłębie Ruhry, Zagłębie Saary i Górnośląski Okręg Przemysłowy) w okresie po 1815 roku, dzięki eksploatacji złóż węgla i późniejszej budowie kolei, przekształciły się w dobrze prosperujące ośrodki przemysłu węglowego, hutniczego i maszynowego. Zwiększyło to znaczenie gospodarcze Prus w stosunku do Austrii w Konfederacji Niemieckiej.

Prusy przez długi czas pozostawały w tyle za światem w budowie kolei. Miało to również konsekwencje dla ich gospodarki. W efekcie amerykańskie zboże, angielski i belgijski węgiel oraz surówka i inne artykuły były tańsze od produktów krajowych. Wynikało to z faktu, że w Anglii, Belgii i USA istniały już sprawne sieci kolejowe do przewozu towarów masowych. Pierwsze większe koleje prywatne powstały więc w 1837 r. z Rheinische Eisenbahn-Gesellschaft (Kolonia - Akwizgran - granica belgijska) i w 1843 r. z Köln-Mindener Eisenbahn-Gesellschaft z Nadrenii do portów żeglownych w Minden (z dostępem do portów w Bremie). Sam kraj związkowy Prusy zaangażował się w budowę kolei w 1850 r. poprzez Königlich-Westfälische Eisenbahn-Gesellschaft i Preußische Ostbahn, a w 1875 r. poprzez Berliner Nordbahn. Następnie koleje prywatne były coraz częściej poddawane kierownictwu państwowemu poprzez wsparcie finansowe, wykup lub wywłaszczenie (po wojnie prusko-austriackiej w 1866 r.).

Chociaż w pierwszej połowie XIX wieku Prusy stały się wielką potęgą gospodarczą, państwo Hohenzollernów było rolnicze aż do końca XIX wieku.

Chociaż od 1871 r. polityczne znaczenie Prus w nowo powstałym Cesarstwie Niemieckim zmalało, Prusy były nadal najpotężniejszym gospodarczo krajem Cesarstwa. Pruska Nadrenia, Berlin, Śląsk, prowincja Saksonia i region Ren-Men były najważniejszymi ośrodkami gospodarczymi cesarstwa. Również w Prusach po 1871 r. nastąpił stały wzrost uprzemysłowienia w cesarstwie. Świadczył o tym wzrost udziału siły roboczej zatrudnionej w przemyśle, rzemiośle i górnictwie. Na przykład w latach 1871-1907 ten udział siły roboczej w sektorze wtórnym i górnictwie wzrósł z 30,4 % do 42,8 %.

Proces ten był jednak zróżnicowany w zależności od regionu: w prowincji Prusy Wschodnie udział sektora wtórnego i górnictwa wzrósł w latach 1871-1907 jedynie z 16,1% do 20,4%, podczas gdy w prowincji nadreńskiej z 41,3% do 54,5%. Jednak poziom uprzemysłowienia w całych Prusach jeszcze przez długi czas był poniżej średniej Rzeszy.

W 1913 roku 62% dochodu narodowego netto Rzeszy Niemieckiej zostało wytworzone w Prusach. Liczba ta odpowiadała dokładnie udziałowi ludności pruskiej w ogólnej liczbie ludności Rzeszy.

W latach 1880 - 1888 większość prywatnych kolei została znacjonalizowana. Pod koniec I wojny światowej pruskie koleje państwowe tworzyły sieć kolejową o długości 37.500 km. Regularne dodatkowe dochody pruskich kolei państwowych służyły również do równoważenia budżetu państwa.

Ogół wszystkich jednostek i grup na terenie państwa pruskiego nie tworzył społeczeństwa w sensie narodu. Istniały bardzo różne światy regionalne, kulturowe i społeczne. Po 1815 r. kształtowanie się narodu odbywało się tylko szczątkowo w starych prowincjach pruskich, z wyłączeniem obszarów nowopruskich nad Renem i w Westfalii.

Reprezentacyjne (feudalne) i mieszczańskie sfery publiczne

W pierwszych dekadach XVIII wieku Prusy, podobnie jak inne państwa europejskie, były jeszcze niemal wyłącznie "reprezentacyjną sferą publiczną". Jej systemowo-immanentna charakterystyka nie oddzielała dostatecznie tego, co prywatne, od tego, co publiczne, a jedynie to, co powszechne, od tego, co uprzywilejowane. Nosicielem reprezentacyjnej sfery publicznej był ceremoniał dworski, a więc pruski stan dworski, życie dworskie w ogóle. Oznaczało to wykluczenie ludu ze sfery publicznej. Wszystko, co nie dworskie, było więc tłem i w roli biernego, widza, podczas gdy to, co dworskie, zajmowało scenę, na którą poddani musieli się orientować. W miarę upływu XVIII wieku feudalne potęgi, kościół, księstwo i szlachta, do których przylgnęła reprezentacyjna opinia publiczna, rozpadły się na sferę publiczną i prywatną. Od końca XVII wieku ruch informacyjny w Europie Środkowej stał się powszechnie dostępny i tym samym nabrał charakteru publicznego. Media drukowane przyjęły rolę otwieraczy drzwi dla ograniczonej klasy mieszczańskiej w jej drodze do dojrzałości. Jednym z ważnych periodyków oświeceniowych był Berlinische Monatsschrift. Styl dziennikarski zawierał w większości swoich wypowiedzi dyskursywny, dialogowy charakter. Innymi znaczącymi gazetami były Schlesische Zeitung, Schlesische Provinzialblätter, Spenersche Zeitung, Vossische Zeitung (od 1785: Königlich Privilegirte Berlinische Zeitung von Staats- und gelehrten Sachen).

Z nowo wywalczonej sfery prywatnej, która powstała obok państwowo-reprezentacyjnej sfery publicznej, rozwinęła się wstępna forma mieszczańskiej sfery publicznej. Była to początkowo literacka sfera publiczna. Podwaliny pod nią położył intelektualny nurt oświecenia, działający w Europie i obu Amerykach w XVIII wieku. Sprzyjał on powstaniu dojrzałej klasy mieszkańców, którzy nie postrzegali już siebie jedynie jako posłusznych poddanych o cienkich, automatycznych cechach podstawowych, ale jako pewne siebie jednostki z wrodzonymi prawami naturalnymi. Ponieważ czytelnicy byli autentyczną grupą z elity społecznej, która sama się kształciła, dało to początek nowej kategoryzacji społecznej, później powszechnie określanej jako wykształcona klasa średnia.

Rosnąca niezależność tych "obywateli państwa" sprzyjała powstawaniu autonomicznych sieci społecznych, na które nie miały już wpływu regulacje monarchiczno-państwowe. Sieci klubów i towarzystw funkcjonowały jak zgromadzenia ludowe z prawem do swobodnej wypowiedzi. Miały one oferować szeregowym obywatelom możliwość refleksji nad sobą i najważniejszymi sprawami dnia. Sprzyjało to powstawaniu towarzystw czytelniczych. Niektóre kręgi i koła spotykały się nieformalnie. Księgarnie były również ważnymi miejscami spotkań dla nowo powstałej publiczności. Oprócz towarzystw czytelniczych, lóż i towarzystw patriotyczno-komercyjnych istniały jeszcze liczne stowarzyszenia literackie i filozoficzne oraz grupy uczonych specjalizujących się w naukach przyrodniczych, medycynie czy językach. Do praktyków tego rodzącego się w Prusach w połowie XVIII wieku społeczeństwa obywatelskiego należeli pisarze, poeci, wydawcy, członkowie klubów, towarzystw i lóż, czytelnicy i abonenci. Te grupy intelektualne zajmowały się wielkimi problemami dnia, zarówno literackimi, jak i naukowymi oraz politycznymi. Ważnymi osobistościami tego czasu w Prusach byli na przykład Karl Wilhelm Ramler lub wydawca Friedrich Nicolai.

W rezultacie to, co w XVII wieku było bardzo spokojnym i ospałym społeczeństwem pruskim, stało się głośną, żywą i różnorodną sferą publiczną z otwartymi dyskursami. Literacka sfera publiczna przekształciła się później w polityczną sferę publiczną, która stała się krytyką autokratycznej władzy państwowej jako całości. Sprzyjało temu czasowe zniesienie cenzury na początku panowania Fryderyka II w 1740 r. Krytyka systemu politycznego i monarchy stała się możliwa dzięki berlińskiemu oświeceniu, jedynemu w swoim rodzaju w Europie. Zasadniczo feudalna i mieszczańska sfera publiczna istniała równolegle aż do końca monarchii w 1918 roku, chociaż można było zauważyć stałą utratę substancji i znaczenia monarchicznej, arystokratycznej kultury publicznej.

Pruska konstytucja agrarna

W XVII wieku na wschodnich terenach nadłabskich w Brandenburgii i Prusach panował system pańszczyźniany. Pozbawieni praw chłopi byli związani z panem dworu jako niewolni chłopi i oddawali mu się w służbę. Znaczne uprawnienia znajdowały się w rękach szlacheckich właścicieli ziemskich, czyli Junkrów. Kilku zamożnych szlachciców z dużymi majątkami ziemskimi kontrolowało prawie całą politykę prowincji. Państwo pruskie, od szczebla powiatowego w dół, miało tylko ograniczone uprawnienia do kształtowania polityki. Mobilność społeczna, która rozpoczęła się wraz z wyzwoleniem chłopów na początku XIX wieku, doprowadziła do exodusu dużej części ludności z terenów wiejskich do miast. Wynikająca z tego dostępność taniej siły roboczej była warunkiem wstępnym rozpoczęcia rewolucji przemysłowej.

Od społeczeństwa posiadłości do społeczeństwa klasowego

Pod koniec XVII wieku miejska burżuazja składała się tradycyjnie z rzemieślników zrzeszonych w cechach, którzy dzielili władzę w radach miejskich z kilkoma wpływowymi patrycjuszami. Wraz z oświeceniem i początkiem merkantylizmu około 1700 roku rzemieślnicy coraz bardziej tracili swoje wpływy na rzecz małej, bogatej warstwy wielkich mieszczan, składającej się z właścicieli manufaktur, wielkich kupców i bankierów giełdowych, nowej miejskiej klasy wyższej. Ważnymi przedstawicielami w XVIII wieku byli Johann Ernst Gotzkowsky, Wilhelm Kaspar Wegely, Johann Jacob Schickler, Friedrich Heinrich Berendes. Na znaczeniu zyskała również pruska służba cywilna; wojskowi składający się ze służących żołnierzy z rodzinami i inwalidów tworzyli w XVIII wieku prawnie wyodrębnioną klasę pośrednią.

Istniejący w regionach wschodniej Łaby landlordizm jest często opisywany w historii jako "zacofanie gospodarcze", "Junkerwillkür" (samowola junkierska) i duch podporządkowania. Bicie było powszechnym środkiem dyscyplinującym stosowanym przez panów na włościach. Prosty lud wiejski był lojalny wobec króla i wierzył w legendę "sprawiedliwego króla". Państwo jednak zakazywało surowego traktowania, ale też wspierało właścicieli ziemskich, ponieważ chłopstwo i przymusowe łupienie charakteryzowało społeczeństwo wiejskie. Państwo używało wojska przeciwko buntom chłopskim, które na Śląsku miały miejsce kilkakrotnie w latach 1765 - 1793, 1811 i 1848. Dopiero wyzwolenie chłopów, ich wymiana, exodus ze wsi i wprowadzenie pracy najemnej spowodowały, że warunki te powoli ulegały zmianie.

Pozostałe wpływy klasowe i interwencja państwa kształtowały społeczeństwo miejskie w XIX wieku. Z powodu nierówności społecznych połączonych z dużymi różnicami w dochodach w miastach powstała szeroka ekonomiczna podklasa. Składała się ona z robotników manufakturowych, którzy dopiero w XIX wieku zyskali pewność siebie. Pruskie społeczeństwo obywatelskie w XVIII i XIX wieku składało się w dużej mierze z robotników dniówkowych i żebraków, którzy często żyli jako śpiochy na granicy bezdomności. To społeczeństwo klasowe zmieniało się tylko powoli dzięki rosnącemu wykształceniu, zróżnicowaniu zawodowemu, wzrostowi dobrobytu i interwencji państwa.

Feudalno-kapitalistyczna kasta panów

System rządów w Prusach opierał się na królobójstwie. Król zapewniał sobie władzę nad ziemiaństwem i w miastach poprzez swoje garnizony i biurokrację państwową. Wpływy mieszczaństwa miejskiego ograniczały się do samorządów lokalnych. W okresie oświecenia pojawiła się klasa wykształconych obywateli, którzy rozwinęli nowe idee i koncepcje uczestnictwa i domagali się głosu. W latach 1789-1815 klasa feudalna została po raz pierwszy zepchnięta do defensywy. W okresie Restauracji panowanie feudalne umocniło się, by w okresie Vormärz zostać ponownie podważone przez jeszcze bardziej wzmocnioną klasę mieszczańską.

Burżuazja polityczna po nieudanej rewolucji 1848 roku ponownie wycofała się i zredukowała do swoich podstawowych kompetencji gospodarczych. Władza polityczna ponownie pozostała w rękach "starych elit". Pojawiły się jednak nowe grupy interesu, które, choć nie miały władzy politycznej, dysponowały znaczącymi środkami poprzez kapitał, produkcję i pracę, co dawało im duży wpływ na politykę państwa. Te nowe elity gromadziły się w wolnych stowarzyszeniach biznesowych poza istniejącymi już publicznymi izbami przemysłowymi i handlowymi. Nadająca ton klasa arystokratyczna, wywodząca się głównie z centralnych i wschodnich prowincji wiejskich, twierdziła, że uosabia dobro wspólne w postaci mieszanki paternalizmu i dobrobytu.

Jednak w wyniku industrializacji szlachta utraciła na rzecz burżuazji swoją kierowniczą rolę gospodarczą opartą na własności ziemskiej i rolnictwie, ale zachowała wysoką rangę społeczną. Burżuazja ekonomiczna początkowo nie miała niezależnej świadomości klasowej. Zamiast udziału w polityce dążyła do przyjęcia do klasy arystokratycznej (małżeństwo, nobilitacja). Nowobogaccy" kopiowali styl życia szlachty, kupowali i wprowadzali się na jej dwory, tworząc nową, feudalno-kapitalistyczną klasę rządzącą w Prusach.

Ruchy społeczno-polityczne

Zróżnicowanie powstającego niepaństwowego społeczeństwa obywatelskiego nabrało tempa w XIX wieku. Zarówno klasa mieszczańska, jak i robotnicza tworzyły kolejne własne klasy niższe, które również heterogenizowały się i rozwijały w różnych kierunkach społecznych.

Wstrząsy związane z rewolucją francuską doprowadziły w Niemczech do dążeń zjednoczeniowych, które popierała przede wszystkim oświecona, miejska klasa mieszczańska. Po Jenie w 1808 roku w Królewcu powstał Tugendbund, który król uznał za pierwszą rewolucyjną komórkę ruchu, który w rzeczywistości nie istniał jako zamknięta formacja. Za intelektualnych przywódców uważano Ernsta Moritza Arndta, Friedricha Schleiermachera i Johanna Gottlieba Fichtego.

Zwolennicy niemieckich dążeń zjednoczeniowych nieproporcjonalnie często znajdowali się wśród ochotników wojennych w Prusach w czasie wojen wyzwoleńczych. Milicje obywatelskie i stowarzyszenia ochotnicze były efektem fali patriotyzmu. Łącznie 30 tys. mężczyzn pruskich sił zbrojnych, czyli ok. 12,5 proc. ogółu sił, stanowiły owe Freikorpsy, z których najbardziej znani byli Łowcy z Lützow. Były to niezależne, a co więcej zbrojne, ugrupowania poza strukturami monarchicznymi. Emocjonalny patriotyzm ochotników, którzy mieli też potencjalnie wywrotowe wizje, był przesiąknięty ideą idealnego porządku politycznego dla Niemiec i Prus. Przysięgę składali nie królowi, a jedynie niemieckiej ojczyźnie. Wojnę z Francją rozumieli jako powstanie ludu. Wspólne przecięcie treści politycznych z ustrojem monarchicznym było więc wyobrażalnie niewielkie.

Niemiecki ruch narodowy był w tej fazie ściśle związany z liberalizmem. Zwłaszcza jego lewe skrzydło dążyło do narodowej demokracji: Małe państwa, które postrzegano jako anachroniczne i reakcyjne, miały zostać zastąpione przez liberalne państwo narodowe o równych obywatelach.

Z młodzieńczego niezadowolenia politycznego po zakończeniu wojen wyzwoleńczych, które oznaczały koniec narodowych nadziei, wyłonił się ruch Turnera, który miał szczególne znaczenie dla Prus, oraz wspólnoty Burschenschaft jako ośrodki quasi-polityczne. Ruch ten szybko rozprzestrzenił się na inne uniwersytety. Po festiwalu w Wartburgu oba ruchy zostały zakazane w obawie przed odrodzeniem się jakobinizmu. Ruch narodowy i liberalny został w ten sposób poważnie dotknięty organizacyjnie i cofnięty w rozwoju o 20 lat. Niemiecki ruch narodowy kierowany przez Bartholda Georga Niebuhra, Friedricha Ludwiga Jahna, Karla Theodora Welckera i Josepha Görresa miał już wtedy około 40 000 zwolenników.

Wielu przedstawicieli mieszczaństwa przeciwstawiało się konserwatywnemu zwrotowi, który nastąpił w Prusach, wycofując się do domu. Wśród lepiej sytuowanych kręgów mieszczańskich dominował apolityczny styl życia nastawiony na wygodę i spokój, z wyraźnym życiem towarzyskim, silnie zapożyczonym z romantyzmu. Termin Biedermeier ilustruje wymuszony przez reakcyjną politykę odwrót do prywatnego życia domowego. Mimo przywrócenia porządku monarchicznego nadal propagowano idee liberalne i narodowe, zwłaszcza wśród klas średnich i na uniwersytetach.

W dłuższej perspektywie aktorzy państwowi nauczyli się wykorzystywać dla siebie potencjał mobilizacyjny idei zjednoczenia narodowego. Mimo wszystkich sprzeczności i przeciwieństw pruska wojna z Napoleonem została ostatecznie przeformułowana na wojnę narodowowyzwoleńczą, a ruch narodowowyzwoleńczy został w ten sposób ograniczony przez państwo.

Ruch robotniczy był największym demokratycznym ruchem emancypacyjnym w Prusach. Był on częścią europejskiego procesu emancypacji społecznej w latach 1789-1918. Potrzeba ta wynikała ze społecznych konsekwencji (kwestia społeczna) uprzemysłowienia, eksplozji ludności i odpływu ludności wiejskiej, które stworzyły szeroką klasę zubożałych i pozbawionych własności robotników dniówkowych i najemnych bez praw (pauperyzm).

Ponadto burżuazja w Prusach miała rozpoznawalne trudności w dochodzeniu swoich interesów wobec tradycyjnych klas rządzących. Politycznie, po porażce rewolucji 1848 roku, klasa burżuazyjna była

Wydarzeniami prologowymi do powstania ruchu robotniczego, ukształtowanego w stowarzyszeniach robotniczych, Partii Socjaldemokratycznej i związkach zawodowych, była rewolucja 1848 r. Jego faza formacyjna miała miejsce w latach 60. i 70. XIX w. Najpierw jednak w kwietniu 1848 r. w Berlinie powstał Centralny Komitet Robotniczy pod kierownictwem Stephana Borna, który 23 sierpnia zwołał w Berlinie Ogólnoniemiecki Kongres Robotniczy. Tam powstało Powszechne Niemieckie Bractwo Robotnicze. Pod wpływem Nowej Ery w Prusach powstał nowy ruch narodowy, a wraz z nim, częściowo również pod wpływem rekurencyjnym, pojawiły się nowe stowarzyszenia robotnicze. Dążyły one do autonomii od burżuazyjno-liberalnego paternalizmu i żądały od 1862 roku niezależnych związków robotniczych. Doprowadziło to do powstania ADAV, którego sfera działania obejmowała zasadnicze obszary Prus. Ogólnie rzecz biorąc, ruch robotniczy był zorganizowany na bazie ogólnoniemieckiej, czego dowodem jest założenie SPD, początkowo jako SDAP w Eisenach w 1869 roku. Od tego momentu jej centrum organizacyjnym i sieciowym był Lipsk.

Socjaldemokracja była krytyczna wobec polityki Bismarcka i stała się partią opozycyjną, która odrzucała system. Ten zareagował ustawą socjalistyczną i rozpoczął falę prześladowań.

Edukacja

W toku wczesnego oświecenia i działania pietyzmu halleńskiego w państwie pruskim wprowadzono w 1717 r. edyktem królewskim obowiązek szkolny. Rozwinięta wówczas w niewielkim stopniu administracja państwowa nie miała środków do kontroli frekwencji szkolnej. Brakowało jej również finansów niezbędnych do stworzenia kompleksowego i profesjonalnego systemu szkolnego. Powstałe szkoły wiejskie były nadal prowadzone przez sekstantów. Edykt Fryderyka Wilhelma I miał niewielkie znaczenie w praktyce, ale stanowił podstawę do wydania przez Fryderyka II w 1763 roku Ogólnych przepisów szkolnych. Pod względem prawnym ponownie potwierdzało ono i pogłębiało obowiązek szkolny. Przewidywał on obowiązek szkolny trwający osiem lat zamiast sześciu. Zajęcia miały odbywać się regularnie przez trzy godziny rano i trzy godziny po południu, według ustalonego programu nauczania i z odpowiednio przygotowanymi nauczycielami. Na początku XIX wieku tylko około 60 procent dzieci uczęszczało regularnie na zajęcia. Zmieniło się to dopiero wtedy, gdy praca dzieci została prawnie zakazana.

W 1804 roku na terenie państwa pruskiego istniało osiem uniwersytetów.

Do tego dochodziła Pruska Akademia Sztuk Pięknych i Królewsko-Pruska Akademia Nauk w Berlinie, które powstały jako akademickie towarzystwa naukowe w Berlinie ok. 1700 r. i zbudowały wielką renomę w międzynarodowym środowisku artystycznym i naukowym.

W trakcie reform pruskich zreformowano również system edukacji, do czego zlecono Wilhelmowi von Humboldtowi. Przedstawił on liberalny program reform, który całkowicie wywrócił szkolnictwo w Prusach do góry nogami. Państwo otrzymało jednolity, ujednolicony system szkolnictwa publicznego, który podejmował aktualne osiągnięcia edukacyjne (pedagogika Pestalozziego). Oprócz nauczania umiejętności zawodowych i technicznych, głównym celem było wspieranie samodzielności intelektualnej uczniów. Na szczeblu ministerialnym utworzono centralny wydział, któremu powierzono odpowiedzialność za tworzenie programów nauczania, podręczników i pomocy naukowych. Powołano kolegia nauczycielskie, które miały kształcić odpowiednią kadrę dla chaotycznych szkół podstawowych. Wprowadzono ujednolicony system egzaminów państwowych i inspekcji.

W 1810 roku dzisiejszy Uniwersytet Humboldta w Berlinie został założony jako Uniwersytet Fryderyka Wilhelma. Wkrótce potem osiągnął on dominującą pozycję wśród protestanckich państw niemieckich.

Po 1815 roku nastąpił szybki postęp w rozbudowie i profesjonalizacji kształcenia nauczycieli. Do lat czterdziestych XIX wieku ponad 80 procent dzieci w wieku od sześciu do czternastu lat uczęszczało do szkoły podstawowej. Tylko Saksonia i Nowa Anglia osiągnęły w tym czasie podobnie wysoki wskaźnik. Wskaźnik analfabetyzmu był odpowiednio niski.

Pruski system edukacyjny i promocja nauki już od początku XIX wieku uważane były za wzorcowe na arenie międzynarodowej. Podziwiano skuteczność, szeroki dostęp i liberalny ton instytucji. Dzieci były już w tym czasie uczone samodzielnego wykorzystywania swoich zdolności intelektualnych przez nauczycieli, którzy nie stosowali już klasycznych środków autorytarnych (bicie). Karanie za złe zachowanie czy środki wywoływania strachu nie należały już wówczas do repertuaru wychowawczego kadry pedagogicznej. We współczesnym osądzie międzynarodowych świadków z postępowych społeczeństw zdumienie budziło jednoczesne istnienie tak postępowego systemu edukacyjnego w obrębie despotycznego państwa.

Kultura

Kultura pruska obejmuje zasadnicze obszary kultury państwowej (budynki, pomniki, uroczystości), państwowości kulturalnej (państwowe finansowanie i nadzór nad szkołami, uniwersytetami, muzeami, teatrami itp.) oraz niepaństwowego społeczeństwa obywatelskiego (wolna scena artystyczna, życie wielkomiejskie, ruch robotniczy), ale także, w szerszym znaczeniu, obszary edukacji, nauki i kościołów chrześcijańskich.

Kultura w Prusach obejmowała intelektualne i społeczne formy życia, zarówno materialne jak i niematerialne. Sfera kultury dzieliła się na kilka sposobów. Trzon tworzyła kultura wysoka, do której należały sztuki plastyczne (malarstwo, rzeźba, architektura). Do tego dochodziła muzyka, literatura oraz teatr i opera Gesamtkunstgenres. Dyscypliny oświatowe i naukowe, religia i kultura państwowa (dni pamiątkowe, pomniki, rytuały) dopełniały rozszerzone pojęcie kultury.

W ciągu wieków kultura pruska dzieliła się na zdominowane przez Europę epoki sztuki (barok, klasycyzm, Sturm und Drang, romantyzm, biedermeier, impresjonizm, historyzm, wilhelmiński, secesja, ekspresjonizm), ale także według aspektów regionalnych. Kultura i sztuka powinny tworzyć ekspresję i interpretację świata oraz reprezentować państwo, kościół lub grupy społeczne.

W XVII wieku Prusy były uważane za kulturalnie opóźnione w stosunku do innych terytoriów cesarskich. Do czasu ukształtowania się klasy mieszczańskiej, awans kulturalny pochodził przede wszystkim z niewielkiej warstwy wysokiej szlachty. Za czasów Fryderyka Wilhelma Brandenburskiego nastąpił znaczny postęp kulturalny, który kontynuował jego następca Fryderyk III.

Po pierwszym rozkwicie kulturalnym w początkach pruskiej władzy królewskiej za czasów Fryderyka I, w 1713 roku za jego następcy Fryderyka Wilhelma I całe życie kulturalne zostało gwałtownie przerwane, a tendencja ta trwała aż do 1740 roku. Wojsko zaatakowało całe życie kulturalne. Malarstwo portretowe w Prusach gwałtownie podupadło. Mierność dzieł nadwornego malarza Dismara Degena wyznaczała w tym czasie styl dla całego sektora sztuki w Prusach. Wraz z dojściem do władzy Fryderyka II w państwie pruskim ponownie rozwinęła się kultura wyższa. Fryderyk II forsował państwową misję podnoszenia kultury kraju i jednocześnie służył swojej własnej monarchicznej potrzebie reprezentacji. W latach czterdziestych XVII wieku wybudowano pierwszą w Prusach operę, Królewską Operę Dworską w Berlinie, którą później uzupełniono o bibliotekę królewską w ramach Forum Fridericianum w Berlinie. Plany placu były dyskutowane w kształtującej się pruskiej opinii publicznej poprzez publikacje w berlińskich gazetach i w rozmowach salonowych. Najbardziej centralny plac Prus stał się placem rezydencjonalnym bez rezydencji, wyróżniającym się spośród innych europejskich placów pałacowych. Poprzez ten wybitny układ urbanistyczny twórcy dali do zrozumienia, że reprezentacja państwa została oddzielona od reprezentacji dynastii pruskiej.

Za panowania Fryderyka II powstał regionalny wariant stylu rokokowego, znany jako rokok fryderycjański. W porównaniu z ówczesnym stylem dekoracje są przeważnie bardziej powściągliwe, delikatne i eleganckie, a ich początki sięgają prac sztukatora i rzeźbiarza Johanna Augusta Nahla oraz mistrza budowlanego Georga Wenzeslausa von Knobelsdorffa.

Odtąd państwo pruskie utrzymywało orkiestrę dworską na poziomie finansowym średniego mocarstwa. Nasiliła się rozbudowa rezydencji w rejonie Berlina. W Berlinie powstało kilkadziesiąt nowych pałaców miejskich przeznaczonych do reprezentacji i przepychu. Powstały nowe budynki teatralne, jak np. francuski dom komediowy przez krótki czas czy królewski dom zabaw w Poczdamie.

Począwszy od dziesięcioleci pokoju, który nastąpił po 1763 r., Prusy zaczęły rozkwitać kulturalnie. Dzięki wsparciu kolejnych królów trwał on nadal po roku 1800. Berlin wraz z Weimarem i jego następcą stał się najważniejszym ośrodkiem intelektualnym i kulturalnym w Niemczech.

Andreas Schlüter otworzył, nadworni architekci Johann Friedrich Grael i Philipp Gerlach ukształtowali, Carl Gotthard Langhans i Friedrich Gilly uzupełnili styl pruski. Wpływy państwa pruskiego na społeczeństwo poprzez politykę rządu przyczyniały się do kształtowania wyrazu i formowania form kulturowych. Odpowiednio militaryzm, pruska służba cywilna z jej postulowanymi cnotami i filozofia Kanta również miały wpływ na kształtowanie stylu pruskiego. Wyrażało to również męski charakter państwa pruskiego, rozumianego jako ojczyzna.

Termin klasycyzm pruski odnosi się do ogółu zjawisk kulturowych w Prusach w okresie klasycyzmu. Powstanie klasycyzmu pruskiego było ściśle związane z ekspansją polityczną Prus jako państwa mocarstwowego. Generowało to środki, ale także rosnącą potrzebę i zapotrzebowanie na odpowiednią formę kulturową wyrażającą nowe możliwości i podwyższony status. Według wpływowej broszury historyka sztuki Arthura Moellera "The Prussian Style (1916)", pruski klasycyzm był dla niego subsumowanym roszczeniem (elit rządzących) do rozwijania artystycznych form wyrazu z idei "genteel Spartan way of life". W ten sposób powstały np. wiejskie zamki i dwory Marka Brandenburskiego, które w świecie sztuki były uważane zarówno za "gustowne", ale i "jałowe" (lub "szlachetnie zimne" formy).

Z punktu widzenia historii architektury aspiracje pruskiego klasycyzmu, które należało rozumieć zarówno politycznie, jak i kulturowo, kulminowały w naśladowaniu nowego porządku doryckiego zbliżonego do modelu antycznego. Północnogreccy Doryci, podobnie jak państwo pruskie w swojej wczesnej fazie cywilizacyjnej, byli również uważani za gorszych od reszty świata greckiego pod względem kulturowym i mieli tendencję do opierania się na surowych, wojennych środkach polityki, co umożliwiło im podbój starożytnej Grecji. Zakładane historyczne paralele między Dorkami a państwem staropruskim, które w skrócie, zgodnie ze współczesnymi (pruskimi) wzorcami wyjaśniającymi, "utworzyły wielką potęgę z niewiele więcej niż jałowej ziemi, siły woli i talentu organizacyjnego", prowadziły do lustrzanych efektów rozpoznawczych współczesnych aktorów w obszarach kulturowych Prus. Symbolizowany w ten sposób efekt wzorcowy sztuki doryckiej prowadził do intensywnych odniesień artystycznych i naśladownictwa w dziełach artystycznych w Prusach.

W rzeźbie w 1785 roku powstała berlińska szkoła rzeźby. Dla tej fazy pojawia się w literaturze termin berliński romantyzm. Do ważnych indywidualnych osobowości w dziedzinie kultury i społeczeństwa w Prusach należeli Karl Friedrich Schinkel, Albert Dietrich Schadow, Wilhelm i Alexander von Humboldt, Johann Gottlieb Fichte, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Friedrich Carl von Savigny, Heinrich von Kleist, Christian Friedrich Tieck i E.T.A. Hoffmann (romantyzm berliński). Często używana nazwa Spree-Athens dla Berlina opisuje panującego wówczas w Prusach ducha kultury.

Cechy charakterystyczne i właściwości

Rozwój państwa pruskiego był osadzony w rozwoju społeczeństwa europejskiego. Oznacza to, że każdy rozwój, który miał miejsce w Prusach, zawsze jednocześnie lub przynajmniej z opóźnieniem wchłaniał prądy z zewnątrz i dostosowywał je do specyficznie pruskich potrzeb. Nie było więc mowy o własnym autonomicznym rozwoju, lecz raczej państwo i społeczeństwo zmieniały się według izomorficznych punktów widzenia, kierując się wytycznymi pionierów społecznych z Holandii, Francji i Anglii.

Początek rozwoju nowożytnych państw europejskich w okresie wczesnonowożytnym wyznaczała początkowo sekularyzacja władzy publicznej i wyrugowanie w okresie renesansu Kościoła katolickiego ze wszystkich świeckich sfer władzy. Po zakończeniu tego procesu wzmocnieni w ten sposób świeccy książęta terytorialni przystąpili do tworzenia własnej podstruktury, która przewartościowała dotychczasowe struktury administracyjne ukształtowane przez posiadłości. Proces ten rozpoczął się w XVII wieku, zdecydowanie określony programowo w Lewiatanie, a w Prusach został zakończony około 1750 roku. Do tego momentu państwo pruskie było państwem słabym. Słabo rozwinięta państwowość dotyczyła w równym stopniu wszystkich ówczesnych państw na świecie. Już w tym czasie Prusy wykształciły zwięzłą formę państwa konstytucyjnego, która w tamtym czasie była uważana za wzorcową (por. sprawa Müllera-Arnolda). Państwo to było wspierane przede wszystkim przez profesjonalną służbę cywilną. Państwo pruskie nosiło więc cechy typowego państwa urzędniczego z wyraźną biurokracją, co wiązało się z uregulowanym prowadzeniem dokumentacji, pisaniem, nieprzekupnością i innymi cechami według modelu Maxa Webera. Ponieważ urzędnicy musieli w niewystarczającym stopniu legitymizować swoje działania, państwo pruskie było przez pewien czas uważane również za państwo autorytarne.

Następnie działalność nowych prądów intelektualnych doprowadziła do tego, że kolejne burżuazyjne grupy wpływów przepychały się do centrum władzy i domagały się głosu. W ten sposób po długotrwałych wewnętrznych walkach politycznych między siłami monarchicznymi a reformatorami w okresie od 1790 do 1850 roku powstało pruskie państwo konstytucyjne.

Charakter państwa zmieniał się w tym okresie nie tylko politycznie, ale także instytucjonalnie poprzez stały wzrost jego zadań, wydatków i personelu. Początkowo państwo było jednak niewiele więcej niż prywatnym instrumentem suwerena, służącym do zabezpieczenia jego pozycji władzy zarówno wewnętrznej, jak i zewnętrznej. W Prusach niekiedy 90 procent zasobów państwa przeznaczano wyłącznie na armię. Podczas gdy ponad 100 000 członków służyło już w armii jako quasi-publiczna służba, administracja liczyła około 1750 roku mniej niż 1000 osób. Ta dysproporcja spowodowała, że państwo pruskie na przestrzeni czasu, a także z perspektywy czasu, klasyfikowane było jako państwo wojskowe lub nawet monarchia wojskowa.

Później funkcje tego regulacyjnego państwa rozszerzały się wraz z rozwojem społeczeństwa. Nowe normy i technologie wymagały nowych dziedzin działalności, które państwo rozwijało pod kierunkiem administracji.

Państwo w sensie dzisiejszego zwykłego państwa opiekuńczego zaczęło się rozwijać dopiero w ostatnich dekadach około 1900 roku. Do tego czasu w obszarze państwa dominowały idee ordoliberalne.

Państwo centralne, wychodzące od skumulowanego monarchicznego konglomeratu terytoriów (monarchia złożona), rozwijało się tylko stopniowo. Wszystkie państwa pruskie XVIII wieku miały ukształtowane własne odziedziczone wewnętrzne struktury administracyjne, które rozwijały się od późnego średniowiecza i ukształtowania się systemu Estates. Lokalne i regionalne (osiedlowe) podmioty tych struktur, takie jak organizacje powiatowe, komitety powiatowe czy sejmiki powiatowe w obrębie własnych ziem, istniały aż do początku reform pruskich. Miasta bezpośrednie, majątki ziemskie ze wszystkimi wsiami, zakładami i ludźmi na nich, jak również urzędy królewskich majątków ziemskich tworzyły razem lokalny i ponadlokalny szczebel administracyjny w ramach powstającego państwa ogólnego i jego instytucji prowincjonalnych. Częsta małość tych organicznie splecionych struktur, a także ich tradycyjne i ciągłe starania o ich zachowanie przez ich członków w zamian za centralne struktury państwowe paraliżowały proces polityczny. Innowacje i zmiany odbywały się powoli i mozolnie. Około 1800 roku doprowadziło to do stopniowych wysiłków na rzecz fundamentalnych zmian, które były forsowane od góry państwa.

Prowincje pruskie zostały przekształcone w nowoczesną organizację prowincji, okręgów administracyjnych i powiatów w latach 1815-1818 w ramach reform administracyjnych po wojnach o wolność wygranych z Napoleonem i zdobyczach terytorialnych w wyniku Kongresu Wiedeńskiego w 1815 roku.

Podobnie jak dzisiejsze państwa, Prusy dzieliły się na ogólny szczebel państwowy, szczebel stanowy (prowincje) oraz szczebel gminny z kompetencjami lokalnymi i ponadlokalnymi.

Forma rządu i głowa państwa

Monarchia pruska była monarchią absolutną w latach 1701-1848. Głową państwa był król pruski, który rościł sobie pretensje do królowania jako dziedziczne prawo z dynastii Hohenzollernów przez urodzenie. Dom książęcy stanowił rdzeń państwowości, zanim nowoczesne państwo instytucjonalne wyparło monarchię z centrum państwa w całej Europie w epoce cywilnej. Najbardziej uderzającym odchyleniem monarchii od nowoczesnego państwa była rola, jaką w strukturze rządu odgrywał pruski dwór. Gabinet króla, z którego rządził on za pomocą ministerialnych referatów i pisemnych raportów, zajmował szczególną pozycję ze względu na swoją władzę, która stała pomiędzy sferą publiczną i prywatną, przez co z perspektywy prawa konstytucyjnego nadal uważana jest za przednowoczesną.

Rzeczywisty proces wypierania monarchii z instytucji państwowych rozpoczął się w Prusach wraz z nieudanymi próbami obrony przed ekscesami rewolucji francuskiej, która rozpoczęła się od Deklaracji Pillnitz i przeżyła swój pierwszy negatywny dla monarchii punkt kulminacyjny w bitwach pod Jeną i Auerstedt. Po przywróceniu absolutnej władzy królewskiej po 1815 r. nastąpił Vormärz i rewolucja 1848 r., która teraz również ograniczyła władzę królewską w sposób konstytucyjny.

W latach 1848-1918 państwo było monarchią konstytucyjną. Formalnie król pozostawał najwyższą instytucją w państwie. Najpóźniej od czasów rządu Bismarcka kontrolę nad państwem i polityką sprawował rząd ministerialny, a nie król. W XIX wieku znaczenie króla zmalało w takim samym stopniu, jak wzrosły rozmiary i zakres zadań państwa biurokratycznego. Urząd rozwinął w swej konstrukcji znaczenie bardziej reprezentacyjne, co było równoznaczne z utratą znaczenia.

Symbole i zasady przewodnie

Pieśń Pruska, Borussia i Heil dir im Siegerkranz były pruskimi hymnami narodowymi. Na fladze pruskiej widniał czarny orzeł na białym tle, który pojawił się również na herbie pruskim. W serii odznak Krzyż Żelazny stał się symbolem identyfikacyjnym w odniesieniu do Prus.

Symbolem monarchii były pruskie klejnoty koronne.

Pruska dewiza Suum cuique była dewizą Orderu Czarnego Orła, założonego przez Fryderyka I w 1701 roku. Dewiza ta ukazywała jasno dążenie królów pruskich do sprawowania sprawiedliwości i prawości. Zamki na pasach żołnierzy nosiły wspólny okrzyk bojowy "Bóg z nami".

Ponieważ państwo pruskie było monarchią, a nie państwem ludowym, idee polityczne ludu, wolność czy dobrobyt materialny nie odgrywały żadnej roli w samoocenie państwa.

Przepisy ustawowe i wykonawcze

W celu realizacji programów lub działań pisemne działania rządu prowadziły w końcu do powstania dokumentu, który określał zasady lub instrukcje działania. Ich publikacja i upowszechnienie stanowiły podstawę skutecznej realizacji podjętych działań.

Pruskie ustawy i rozporządzenia zostały opublikowane w Preußische Gesetzessammlung (Pruski Zbiór Praw) i w ten sposób uobecnione. Były one numerowane kolejno od 1810 roku. O ile tzw. rozporządzenia gabinetowe należy rozumieć jako zarządzenia administracyjne o statucie prawnym, o tyle ordynacje miały ogólny charakter determinujący.

Dokumenty pisane miały charakter porządkowy, które dzieliły się na poszczególne artykuły i działy oraz zawierały poszczególne przepisy, z których część miała charakter wyjaśniający i opisowy. Długość ustawy wahała się od kilku do kilkudziesięciu stron, w zależności od tematu. Pisemną formę dokumentu otwierał zwykle osobisty odnośnik króla (My, król, z łaski Boga, król pruski, niniejszym ogłaszamy i dodajemy do wiadomości treść). Zakończeniem dokumentu prawnego było wymienienie imienia króla wraz z miejscem i datą.

Oznaczenia dokumentów w XIX w. podlegały zmianom w nomenklaturze i zależały od kręgu przeznaczenia (do wewnątrz lub do ludzi) i były uporządkowane głównie według:

W XIX wieku przywileje lub dekrety królewskie, które regulowały indywidualne sprawy, nie były określane mianem ustaw. W XVIII wieku dokumenty prawne znane były jako reskrypty, rozporządzenia, okólniki, edykty, patenty i deklaracje.

Liczba ustaw wzrastała do 1870 roku ze względu na ogólny wzrost zadań państwa. Coraz więcej aspektów życia społecznego i warunków bytowych wymagało normalizacji i regulacji. Potem struktura formalna przepisów zmieniła się na ściślejszy podział dokumentów o charakterze ustaw i arkuszy norm poniżej poziomu ustaw, przez co zmniejszyła się liczba ustaw, ale nie gęstość regulacji jako takiej.

Walka o konstytucję

Spory polityczne o wprowadzenie konstytucji związane były z procesem ewolucji politycznej, który nabrał tempa w połowie XVIII wieku. Ustanowiony wówczas fryderycjański system rządów oświeconego absolutyzmu niósł ze sobą twierdzenie, że monarcha jest jedynie "pierwszym sługą państwa", przy czym państwo najpierw oddzieliło się od instytucji państwa, a następnie, w drugim kroku, obniżyło się względem siebie, przez co monarcha nie mógł już dłużej zapewniać sobie wszechwładnej suwerenności nad państwem. Około 1740 roku był to jeszcze znaczący postęp społeczny, ponieważ do tego czasu monarchiczne powiedzenie L'état, c'est moi było nadal uważane za dopuszczalne w Europie kontynentalnej. Powiedzenie Ludwika XIV oznaczało samowyniesienie króla ponad państwo, zjednoczone w sobie. W wyniku tego twierdzenia ustrojowego, które istniało realnie w Europie w latach 1650-1750, państwo było organizacją prawnie zależną, pozbawioną osobowości prawnej, która funkcjonowała jako quasi-własność prywatna króla. Ta pierwsza transformacja ustrojowa przeprowadzona w Prusach w latach czterdziestych XVII w. miała zostać zapisana i uczyniona obowiązującą w ogólnym zbiorze praw.

Zgodnie z podziałem władzy w pruskim systemie polityczno-administracyjnym siły reakcyjne przez długi czas przeważały nad postępowymi. Prawdą jest, że zbiór ustaw był opracowywany od lat 80. XVII wieku i nabrał charakteru ustawy zasadniczej. Jednak w momencie uchwalenia ukończonego Generalnego Prawa Ziemskiego było ono już przestarzałe. Kodyfikowało ono jedynie istniejące już warunki, a więc stanowiło jedynie odwzorowanie status quo panujących stosunków władzy, nie realizując nowego podejścia systemowego. Ze względu na przestarzałą konstrukcję systemową istotne pozostały jedynie drugorzędne aspekty ustawy, niewystarczające dla prawdziwej konstytucji. Należało do nich to, że jako najwyższy organ prawa monarchii absolutnej dawała państwu kompleksowy system prawny, obowiązujący w równym stopniu we wszystkich prowincjach. Natomiast nie pomyślano o udziale obywateli w procesie politycznym. W historiografii długotrwały zbiór praw uważany był za ważną podstawową przesłankę dla kolejnych podejść reformatorskich.

Wraz z umocnieniem się sił mieszczańskich w ostatnich dekadach XVIII wieku i równoczesnymi wydarzeniami na świecie (ogłoszenie Deklaracji Praw w Wirginii w 1776 roku i rewolucja francuska w 1789 roku), wpływem oświeceniowych pism Rousseau i Montesquieu, które domagały się ukształtowania suwerenności ludowej na podstawie ustalonego podziału władz, konflikty polityczne w państwie pruskim pomiędzy różnymi nurtami nabrały po 1800 roku konturów i intensywności.

Władza monarchiczna znalazła się pod znaczną presją i próbowała uchylić się od nacisku głównie burżuazyjnych i idealistycznie myślących reformatorów państwowych, stosując taktyczne opóźnienia, manewry, przeciąganie i luźne obietnice. W końcu udało się to władzy królewskiej. Kilkakrotnie, raz po 1815 roku i ponownie w 1848 roku, monarchom udało się przywrócić swoją pozycję polityczną w systemie politycznym i utrzymać się w centrum państwa jako najwyższa władza polityczna.

Nie zmieniła tego (jeszcze) konstytucja pruska, która została ostatecznie wprowadzona 6 lutego 1850 roku. Przynajmniej w przypadku katalogu praw podstawowych w artykułach od 3 do 42 znalazły w niej miejsce koncepcje i cele ruchu liberalnego i rewolucji 1848 roku. Wraz z zadeklarowaną równością wszystkich obywateli wobec prawa (§ 4) zniesione zostały instytucje prawne rodowego porządku społecznego. W ten sposób została ogłoszona podstawowa zasada nowoczesnego społeczeństwa burżuazyjnego. Ustanowiono również osobistą wolność wyznania religijnego, nauki i prasy, nietykalność mieszkania i mienia, wolność zrzeszania się i zgromadzeń. Obowiązek szkolny i obowiązek służby wojskowej były kolejnymi filarami państwa.

Monarcha pozostawał jednak władcą we własnej osobie, natomiast lud i jego przedstawiciele wywodzili swoje prawa z karty konstytucyjnej. W związku z tym monarcha był nietykalny i nie ponosił żadnej odpowiedzialności za rządy. Sam król miał władzę wykonawczą. Dowodził armią, wypowiadał wojnę i pokój oraz zawierał traktaty na mocy prawa międzynarodowego.

Wraz z wprowadzeniem konstytucji system polityczny Prus dostosował się do rozwoju i standardów międzynarodowych, a raczej podążał za nimi. Rozwój ten oznaczał koniec przestarzałego i z perspektywy konstytucyjnej "quasi-despotycznego" reżimu i jego sukcesję przez państwo konstytucyjne. Legitymizacja i sukcesja odbywały się więc na szerszej niż dotychczas podstawie.

Osiągnięty poziom rozwoju był jednak tylko pierwszą połową drogi do prawdziwej, demokratycznie legitymizowanej suwerenności ludowej, która miała się urzeczywistnić po raz pierwszy wraz z Republiką Weimarską.

Budżet państwa

Na początku istnienia królestwa dochody państwa składały się przede wszystkim z dochodów dominalnych (prywatnych królewskich). Obejmowały one dochody z urzędów domenowych lub posiadłości, dochody regalne z mennicy, poczty, ceł, monopolu solnego, a także podatek szarwarkowy (rodzaj podatku dochodowego dla pracowników państwowych). Około 1700 roku dochody te wynosiły około 1,9 do 2,0 mln RT. Z tego 700 000 Rt należało do prywatnej własności króla (Schatullkasse, por. Schatullrechnungen Fryderyka Wielkiego). Resztę przeznaczano na opłacenie dworu i pensji. Rozbieżności w wykorzystaniu funduszy państwowych stały się szczególnie widoczne w roku dżumy 1711, kiedy dla dotkniętej epidemią prowincji Prusy Wschodnie z wieloma tysiącami ofiar wykorzystano zaledwie 100 000 RT.

Od czasów Wielkiego Elektora przy wjazdach i wyjazdach z miasta pobierano pośredni podatek od dóbr konsumpcyjnych - akcyzę. Nakładali go komisarze podatkowi i wojenni.

Dzięki stałym działaniom reformatorskim dochody z posiadłości domenowych wzrosły w latach 1713-1740 z 1,8 mln RT do 3,3 mln RT. W tym okresie wzrosły również dochody z podatków gruntowych. Należał do nich wprowadzony w latach 1716-1720 Generalhufenschoß od dóbr ziemskich, który po raz pierwszy objął również szlachtę ziemiańską. Wprowadzenie opłaty wykupu dla tradycyjnego kanonika feudalnego doprowadziło do gorzkich sporów z miejscową szlachtą, ale było egzekwowane przez króla. Chłopi musieli płacić daninę (podatek gruntowy) na rzecz państwa, która stanowiła 40 proc. dochodów netto. Następnie z pozostałych 60 procent należało obsługiwać roszczenia właścicieli ziemskich.

Na dochody państwa w 1740 roku składały się następujące źródła dochodów: dobra domenalne 2,6 mln RT, kontrybucje 2,4 mln RT, akcyza 1,4 mln RT, regal pocztowy 0,5 mln RT, regal solny 0,2 mln RT. Z tego na utrzymanie armii przeznaczono 6 mln RT, do skarbu państwa trafiło 0,65 mln RT. Gromadzenie skarbu państwa w postaci monet i sreber przechowywanych w skrzyniach w berlińskim pałacu miejskim prowadziło do szkodliwych gospodarczo tendencji deflacyjnych, ponieważ te ważne gospodarczo środki były wycofywane z obiegu i nie były wiązane w nowe działania. W wyniku państwowego gromadzenia środków finansowych uszkodzony został cykl gospodarczy. Sąd otrzymał na swoje wydatki 740 000 RT. Z wydatków dworu najwięcej było na płace, zamówienia rzemieślnicze i manufakturowe. W okresie od 1713 do 1740 roku poniesiono następujące wydatki kapitałowe:

W 1785 r., na rok przed śmiercią Fryderyka II, wpływy do budżetu państwa wynosiły 27 mln RT. W tymże roku dwór pruski kosztował 1,2 mln RT, armia pruska miała budżet 12,5 mln RT, korpus dyplomatyczny 80 tys. RT, emerytury stanowiły budżet 130 tys. RT, inne wydatki wyniosły 5 mln RT. W 1797 r. z całego budżetu 20,5 mln RT, 14,6 mln RT wydano na armię pruską, 4,3 mln RT na administrację sądową i cywilną, a 1,5 mln RT na spłatę długu i obsługę odsetek.

W 1740 roku, czyli w roku objęcia urzędu przez Fryderyka II, skarb państwa osiągnął poziom siedmiu milionów RT. W 1786 r. rezerwy państwowe wynosiły od 60 do 70 mln RT. Dzięki autarkii finansowej państwo pruskie stało się niezależne pod względem polityki siłowej. W kilka lat później, pod rządami Fryderyka Wilhelma II, rezerwy te zostały całkowicie wyczerpane i doszło do zadłużenia państwa, a Prusy ponownie znalazły się na drodze do gospodarki długu i uzależnienia od dotacji. Za czasów następcy króla Fryderyka Wilhelma III długi zostały ponownie spłacone.

Zadania państwowe

Aż do drugiej połowy XVIII wieku władza państwowa należała do ziemiaństwa, które w swoich posiadłościach miało około 75-80% ludności wiejskiej. Oprócz jurysdykcji należały do nich także obowiązki policyjne.

Na początku XVIII wieku nie było jeszcze czystych urzędników wykonawczych z zadaniami w zakresie polityki bezpieczeństwa. Władza policyjna spoczywała na magistratach i zleconych przez nich sługach miejskich, w administracjach miejskich nie było specjalnych wydziałów policyjnych.

Pierwszych ośmiu policjantów z obowiązkami ochronnymi zatrudniono w 1735 roku. W 1742 roku Berlin otrzymał okręgi policyjne, na czele każdego z nich stał komisarz. W połowie wieku niemilitarna instytucja bezpieczeństwa w Berlinie składała się z 18 komisarzy, ośmiu policjantów i 40 stróżów nocnych. Berliński system policyjny został przyjęty również przez inne miasta. Wszędzie jednak dominującą pozycję zajmowało wojsko. W Berlinie w 1848 roku na 400 000 mieszkańców przypadało jeszcze tylko 204 policjantów.

W XVIII wieku w całej Europie rozpoczęły się wielkie projekty rozbudowy miast. Aspekty polityki obronnej były również głównym motorem tych programów ekspansji rządu centralnego. Tak więc wojskowe budynki i obiekty funkcjonalne początkowo zdominowały działalność państwa obok programów budownictwa mieszkaniowego.

W Prusach jednak niektóre z tych rozwiązań w zakresie planowania przestrzennego były w XVIII wieku opóźnione. Należały do nich przede wszystkim późne pomiary geodezyjne terenu i tworzenie map. Również rozwój szlaków komunikacyjnych i systemów wytyczania tras wprowadzono w Prusach później niż w innych państwach niemieckich. Często względy polityki obronnej hamowały ambitne projekty. Dobrze rozwinięty system szlaków i drogowskazów lub ogólnie dostępne, dokładne mapy mogły dać przewagę przeciwnikowi militarnemu. Remonty w miastach ograniczały się do wymiany starego na nowe w podobnej skali. Przyczynami były pożary miast (w Prusach co roku płonęły dwa na 100 miast), zniszczenia wojenne lub siły natury. Urbanistyka i planowanie przestrzenne służyły głównie konserwacji i odbudowie. Działania takie wiązały się w Wydziale Oberbau Generalnej Dyrekcji.

Od XVIII wieku państwo coraz częściej inwestowało w budowę obiektów cywilnych i wojskowych. Od połowy XVIII wieku budowano koszary, np. w latach 1763-1767 dwa koszary artylerii i pięć koszar piechoty ze stajniami i magazynami, a następnie kolejne. W Berlinie w latach 1769-1777 wybudowano na koszt państwa 149 domów miejskich. W latach 1780-1785 z funduszy królewskich wydano łącznie 1,2 mln RT na budowę koszar, kościołów, biblioteki królewskiej, 91 dużych budynków mieszkalnych, pałacu księcia Heinricha i licznych manufaktur. W Poczdamie i okolicach król zainwestował w latach 1740-1786 łącznie 3,5 mln RT na budowę 720 domów mieszkalnych i kolonistów. Ponadto poniesiono wydatki w wysokości 216 000 RT na fabryki, 450 000 RT na budynki wojskowe i 1,1 mln RT na Wielki Sierociniec Wojskowy, kościoły i bramy miejskie. Fryderyk II zainwestował łącznie 10,5 mln RT na rozbudowę Poczdamu. W pozostałej części Kurmarku, w okresie od 1740 do 1786 roku, na budowę budynków mieszkalnych i fabrycznych oraz na podnoszenie kultury kraju zużyto 9,2 mln RT.

Pruski Reichstaler był walutą Prus do 1857 roku.

Formalnie w Świętym Cesarstwie Rzymskim w XVII wieku nadal obowiązywały cesarskie przepisy dotyczące monet stworzone w cedentach monetarnych z 1551, 1559 i 1566 roku. Normy te nie były jednak przestrzegane, więc elektor brandenburski wraz z elektorem saskim wydał własną konwencję monetarną. Od 1667 roku konwencja monet zinna obowiązywała w Brandenburgii-Prusach. Dualizm prusko-austriacki doprowadził do przewrotów monetarnych, które podzieliły terytorium Świętego Cesarstwa Rzymskiego na dwa obszary walutowe. W 1750 roku Fryderyk II przeprowadził reformę monetarną według planu swojego dyrektora mennicy Johanna Philippa Graumanna. Reforma monetarna Graumanna wprowadziła w Prusach stopę 14 talarów. Prusy emitowały również nieco lżejsze talary cesarskie oraz złote monety Friedrich d'or. Reforma uniezależniła Prusy od obcych państw w zakresie polityki monetarnej. 1821 W ramach reformy monetarnej talar pruski został podzielony na 30 srebrnych groszy po 12 pfennigów.

Do tego czasu talar dzielił się na 24 grosze, każdy o wartości 12 fenigów. Ponadto we wschodnich prowincjach istniały dalsze podziały. W 1821 roku nastąpiło ujednolicenie waluty pruskiej, co zlikwidowało te podziały. W 1857 roku talar pruski został zastąpiony przez Vereinstaler.

Do czasu utworzenia gęstej sieci kolejowej Królewska Poczta Pruska była pierwszą publicznie obsługiwaną siecią transportową, która łączyła wszystkie prowincje i części Prus, a tym samym odgrywała centralną rolę w integracji państwa pruskiego.

W 1786 roku w Prusach było 760 urzędów pocztowych, cztery naczelne urzędy pocztowe w Berlinie, Wrocławiu, Królewcu i Stolzenbergu, 246 urzędów pocztowych i 510 urzędów pocztowych, które nie były samodzielnymi urzędami pocztowymi, ale były przypisane do najbliższego urzędu pocztowego. Najwyższym urzędem była Poczta Generalna, która stała się samodzielnym organem w 1741 roku. Poczmistrz generalny posiadał rangę ministra stanu i jednocześnie kierował wydziałem fabryki, handlu i soli w dyrekcji generalnej. Później poczta została włączona do nowo utworzonego Ministerstwa Spraw Wewnętrznych.

W 1850 roku pruska poczta zatrudniała łącznie 14 356 pracowników w 1 723 urzędach pocztowych. Administracja pocztowa utrzymywała 6.534 wagony pocztowe i 12.551 koni. Przewieziono ponad 2,1 mln podróżnych.

Struktura federalna

"Stany Króla Prus", dla których całości nazwa "Prusy" stała się naturalizowana około połowy XVIII wieku, składały się na początku XVIII wieku z prowincji Królestwa Prus, Margrabstwa Brandenburgii, Księstwa Pomorskiego, Geldern, Kleve, Moers, Tecklenburg, Lingen, Minden, Mark, Ravensberg, Lippstadt, Księstwa Magdeburskiego, Halberstadt, suwerennego Księstwa Neuenburg i suwerennego Hrabstwa Valangin. W 1713 roku tereny te zostały podzielone na następujące prowincje: Middle, Ucker i Altmark, Neumark-Pomerania-Kassuben, Prusy, Geldern-Kleve, Minden-Mark-Ravensberg, Magdeburg-Halberstadt, Neuenburg (Land) i Valangin (Land). W 1740 roku władze prowincji zostały przeniesione lub zreorganizowane w Izby Wojenne i Domowe. Ich kształt zmieniał się również kilkakrotnie w ciągu kolejnych dziesięcioleci, kiedy do Prus trafiały kolejne terytoria, w tym Śląsk jako suwerenne posiadanie.

Po kongresie wiedeńskim w 1815 r. państwo pruskie zostało podzielone na dziesięć prowincji rozporządzeniem z 30 kwietnia 1815 r. o udoskonalonym ustanowieniu władz prowincjonalnych, które z wyjątkiem Prus Wschodnich, Prus Zachodnich i Posen należały do terytorium Konfederacji Niemieckiej jako jednostki administracyjne Prus. Po połączeniu dwóch prowincji reńskich, co nastąpiło już w 1822 r., było to dziewięć prowincji (w nawiasie stolica):

Od 1829 do 1878 roku Prusy Wschodnie i Zachodnie były połączone w Prowincję Prusy (stolica Królewiec).

Po wojnie niemieckiej w 1866 roku Prusy zaanektowały Królestwo Hanoweru, Elektorat Hesji, Księstwo Nassau, Księstwa Szlezwik i Holsztyn oraz Wolne Miasto Frankfurt. Z tych terytoriów utworzono trzy prowincje:

Prusy składały się więc z dwunastu prowincji. Podział ten obowiązywał aż do wejścia w życie traktatu wersalskiego w 1920 roku.

Naczelne organy władzy państwowej i administracji wojewódzkiej

Królowie pruscy rządzili "w gabinecie", który w czasach Fryderyka II składał się z dwóch do trzech radców gabinetu królewskiego i kilku sekretarzy gabinetu, co oznaczało, że król porozumiewał się ze swoimi ministrami głównie na piśmie. Jego instrukcje, słynne Zarządzenia Gabinetowe, były równoznaczne z ustawami. Do pierwotnie centralnej Rady Prywatnej należeli również ministrowie gabinetowi, sprawiedliwości i stanu oraz wysocy rangą dyplomaci, którzy jednak z czasem tracili na znaczeniu. Właściwą administrację centralną przejęły pod koniec XVIII wieku Ministerstwo Sprawiedliwości i Ministerstwo Gabinetowe oraz Dyrekcja Generalna. Ministerstwo Gabinetowe, które doradzało królowi w sprawach polityki zagranicznej, składało się z jednego do dwóch ministrów i pięciu do sześciu radców prywatnych. Od 1723 roku Dyrekcja Generalna była odpowiedzialna za administrację finansową, wewnętrzną i wojskową Prus. W 1772 r. w prowincjach istniało łącznie 12 tzw. Izb Wojny i Domeny, które odpowiadały za administrację finansową, policyjną i wojskową. Na ich czele stał szlachetny prezes izby, któremu pomagał jeden lub dwóch dyrektorów. Mieli oni kilku nadleśniczych, dyrektora budowlanego oraz, w zależności od wielkości i znaczenia prowincji, od pięciu do 20 radców wojennych, a także radców podatkowych, którzy sprawowali lokalny nadzór w sprawach policyjnych, handlowych i akcyzowych. Do tego dochodzili szlacheccy radcy ziemscy, którzy przewodniczyli powiatom w prowincjach; byli to królewscy retmani i jednocześnie, jako wybrani przez zgromadzenia powiatowe, przedstawiciele Landstände. Istniała też Izba Obrachunkowa, która licząc 25 radców i 13 sekretarzy, stanowiła rodzaj izby rewizyjnej. Ściśle związane z Generalną Dyrekcją były Królewski Bank Główny, Morskie Towarzystwo Handlowe i Generalna Administracja Solna, z których każda kierowana była przez własnego ministra finansów. Na czele każdego departamentu Generalnej Dyrekcji stał minister. Do 1806 roku zakres działania tego "super ministerstwa" rozszerzył się poprzez utworzenie nowych departamentów. W 1806 r. było siedmiu naczelników wydziałów, liczba radców wynosiła 52, liczba sekretarzy 73. Obok Dyrekcji Generalnej funkcjonował Śląski Wydział Finansowy z siedzibą we Wrocławiu. Organowi temu podlegały dwie Izby Wojenne i Domowe w Breslau i Glogau. W XVIII wieku księstwa śląskie zajmowały więc w Prusach szczególną pozycję. Na czele Ministerstwa Sprawiedliwości stało czterech ministrów i siedmiu radców. Odpowiadało ono również za sprawy religijne. Podlegały mu "rządy" oraz sąd i sądy wyższe, które reprezentowały wymiar sprawiedliwości; te zaś zarządzały również sprawami suwerennymi, granicznymi, feudalnymi, kościelnymi i szkolnymi.

Praworządność

Organizacja władz administracyjnych, które od czasów Fryderyka Wilhelma I były zorientowane na państwo jako całość, doprowadziła również do utworzenia scentralizowanej struktury sądowej w zakresie sądownictwa. Miało to na celu zjednoczenie niepowiązanych ze sobą wcześniej sądów najwyższych odpowiedzialnych za poszczególne części kraju. W 1748 r. powołano tzw. Kolegium Wielkiego Fryderyka jako centralny sąd najwyższy, w którym połączono Sąd Apelacyjny i wyższe sądy apelacyjne w Berlinie. Organiczna organizacja sądownictwa z jednolitą głową odpowiedzialną za wszystkie stany pruskie została zrealizowana dopiero w 1782 r., kiedy to Sąd Najwyższy związany z Sądem Apelacyjnym usamodzielnił się i odtąd jako Tajny Sąd Najwyższy stał się najwyższą instancją dla całej monarchii. Odtąd jako instancje pośrednie w prowincjach funkcjonowały brandenburski Sąd Apelacyjny, Wschodniopruski Trybunał, śląskie Oberamtsregierungen oraz tzw. rządy w pozostałych częściach kraju.

Zasadnicze kształtowanie pruskiego systemu prawnego w XVIII wieku opracowali i ukierunkowali Samuel von Cocceji i Johann Heinrich von Carmer.

Zagranica

Dzięki polityce mocarstwowej Prusy rozbudowały swoją pozycję w międzynarodowej strukturze europejskiej równowagi sił. Uważano je za wschodzącą potęgę militarną i dlatego do roku 1740 były zabiegane przez wielkie mocarstwa europejskie jako siła pomocnicza. Pozbawione naturalnych granic Prusy nie posiadały strefy bezpieczeństwa, co pociągało za sobą coraz większy brak skrupułów w doborze środków polityki zagranicznej i narażało je na zarzut niewiarygodności.

Polityka zagraniczna Prus była więc zmienna i zawsze nastawiona na własne potrzeby; skutkowało to czasem "polityką huśtawki". Sojusze zawierano na krótkie okresy czasu i dla osiągnięcia indywidualnych celów; lojalność wobec traktatów międzynarodowych była "luźna". Powodowało to nieprzewidywalność i niepewność dla sąsiadów.

Prusy utrzymywały bezpośrednie i bliskie stosunki z Cesarstwem Rosyjskim, z którym w XVIII i XIX wieku zawierały różne traktaty sojusznicze. Prusy miały konfrontacyjne, często wojenne stosunki ze Szwecją, która jako schyłkowy hegemon w walce o Dominium maris Baltici długo utrzymywała agresywne tendencje wobec swoich południowych sąsiadów. W latach 1630-1763 stoczyła ze Szwecją łącznie pięć wojen. Z kolei Królestwo Danii było dla Prus naturalnym sojusznikiem oraz ważną siłą odniesienia i orientacji. Podobnie pozytywne były stosunki z Holandią, której znaczenie dla wczesnego państwa pruskiego i jego elit polegało przede wszystkim na adaptacji kulturowej, referencyjności i referencyjności. Pozytywna wzajemna wymiana dominowała z Wielką Brytanią jako mocarstwem światowym. Prusy wielokrotnie i uporczywie pozostawały w konflikcie z Francją, wiodącym mocarstwem kontynentalnym. Od 1674 do 1807 roku doszło łącznie do sześciu konfliktów zbrojnych z Francją. Dawna wielka potęga Polska, która w XVIII wieku popadła w stagnację, stała się ofiarą prusko-rosyjsko-austriackiej polityki zaborczej.

Polityka pruska wobec Świętego Cesarstwa Rzymskiego doprowadziła w XVIII wieku do znacznego osłabienia spójności imperialnej. Po pierwsze, najazd wojsk pruskich na Śląsk pod koniec 1740 r. był rażącym naruszeniem porządku prawnego Cesarstwa. Ponadto Prusy zamierzały rozszerzyć swoją autonomię jako królestwo w stosunku do cesarstwa. W ten sposób pozycjonowały się przede wszystkim przeciwko monarchii habsburskiej z cesarzem na czele, który jako najpotężniejszy książę w cesarstwie opowiadał się za jej zachowaniem. W ten sposób rozwinął się niemiecki dualizm, który trwał do 1866 roku.

Prowadzono różnorodną i gęstą wymianę z innymi państwami niemieckimi. W ciągu XVIII wieku Prusy przejęły wiodącą rolę jako pierwsze protestanckie państwo cesarskie przed Saksonią. W 1785 roku Prusy wykazały, że nie jest już możliwe dokonanie istotnych zmian w warunkach prawnych i terytorialnych cesarstwa, inicjując Ligę Książęcą.

Od 1700 r. w całej Europie pojawiły się stałe legacje, które wyparły powszechne do tej pory w dyplomacji europejskiej tymczasowe legacje misyjne. W pokoju westfalskim w 1648 r. wszyscy książęta cesarscy otrzymali formalnie prawo do sojuszu, a tym samym prawo do samodzielnej polityki zagranicznej.

Następnie Prusy stworzyły również ogólnoeuropejski system legacji przy europejskich dworach władców. Kiedy urząd, utworzony w 1728 r. jako "Departament Spraw Zagranicznych", został w 1867 r. przekazany najpierw jako Urząd Spraw Zagranicznych Konfederacji Północnoniemieckiej, a następnie od 1871 r. Cesarstwu Niemieckiemu, korpus dyplomatyczny dawnych Prus liczył łącznie 60 placówek budżetowych. Władza utrzymywała łącznie cztery ambasady w Londynie, Paryżu, Petersburgu i Wiedniu, 16 legacji, osiem legacji na terenie Rzeszy, osiem rezydencji ministerialnych, siedem konsulatów generalnych o statusie dyplomatycznym, 33 konsulaty zawodowe i cztery wicekonsulaty zawodowe.

Przegląd

Poszczególne części Prus były bardzo zróżnicowane pod względem krajobrazu, społeczeństwa i struktury. Między miastem Memel na wschodzie a najbardziej na zachód wysuniętym pruskim miastem Geldern było 1080 kilometrów w linii prostej. Odległość między Memel na północy a śląskim Pless na południu wynosiła 655 kilometrów w linii prostej. Najważniejszymi państwami sąsiadującymi na wschodzie były Polska-Litwa oraz od 1720 roku Imperium Rosyjskie. Prusy miały granicę lądową ze Szwecją do 1815 roku i z Danią od 1866 roku. Przez Śląsk istniało bezpośrednie połączenie lądowe z Cesarstwem Austriackim. Na zachodzie Prusy miały bezpośrednią granicę z Holandią, Belgią, Luksemburgiem i Francją. Zachodnie prowincje pruskie były bardziej handlowe i miejskie, podczas gdy prowincje wschodnie były agrarne z mniej uprzywilejowaną, chłopską ludnością. W słabym strukturalnie regionie wschodnim ośrodki miejskie występowały rzadko. Gospodarczymi regionami rdzeniowymi były okolice Berlina, Śląsk jako region skoncentrowany na handlu oraz od 1850 r. silnie rozwijające się obszary Renu i Zagłębia Ruhry. W Zagłębiu Ruhry i w śląskim okręgu górniczym znajdowały się ważne złoża surowców.

Pod względem geograficznym większość terytorium państwa można przyporządkować do Niziny Północnoniemieckiej. Morze Bałtyckie stanowiło dla państwa pruskiego ważną i długą morską granicę północną. Udział w handlu bałtyckim, ale także w kontynentalnym handlu wschód-zachód (m.in. poprzez Via Regia, Targi Lipskie, Targi we Frankfurcie nad Odrą) miał dla państwa pruskiego podstawowe znaczenie gospodarcze.

Z jednej strony terytorium to rozpadło się na kilka wzajemnie izolowanych bloków terytorialnych i charakteryzowało się silną dynamiką zmian w czasie. Wiele późniejszych terytoriów Prus zmieniało swoją przynależność państwową w wyniku klęsk wojennych obcych mocarstw lub przeniesienia roszczeń spadkowych, kupna lub w ramach wymiany dyplomatycznej wobec innych terytoriów w posiadanie Prus.

Cztery główne bloki geograficzne o podobnym kontekście społeczno-kulturowym tworzyły starą monarchię pruską do 1806 r. Był to najpierw rdzeniowy obszar Prus z centralnymi prowincjami wokół Marka Brandenburskiego, następnie prowincje wschodnie z ich idealnym centrum w Królewcu, północno-zachodni z różnymi mniejszymi częściami kraju wszedł w posiadanie dynastii Hohenzollernów od początku XVII wieku. Południowe prowincje stanowiły krótkotrwały wyjątek od pruskiego terytorium państwowego. Terytoria te zostały ponownie scedowane już w 1805 r. w zamian za Hanower Elektorski, który również został scedowany w ciągu roku z powodu przegranej wojny z Francją.

Obszar krajowy

Rozwój obszaru państwowego Prus w latach 1701-1939 wykazuje silną tendencję wzrostową: od 1608 roku, na krótko przed pierwszymi nabytkami terytorialnymi Hohenzollernów poza Brandenburgią, do upadku starego państwa pruskiego prawie 200 lat później, państwo feudalne powiększyło się prawie dziesięciokrotnie w stosunku do swojej pierwotnej wielkości. Na podstawie rozwoju ludności współczynnik wzrostu w tym okresie wynosił 1:23,6.

Władcy Hohenzollernów prowadzili od XVI w. konsekwentną (dynastyczną) politykę ekspansji. Początkowo dynastia była zainteresowana wchodzeniem w związki małżeńskie i przejmowaniem roszczeń spadkowych zgodnie z duchem czasu. Polityka dziedziczenia zakończyła się sukcesem w postaci zagarnięcia Księstwa Pruskiego, późniejszego Księstwa Magdeburskiego i niektórych księstw południowoniemieckich. Na zachodzie Hohenzollernowie utrzymali roszczenia do kilku mniejszych terytoriów. W trakcie sporu o sukcesję w Clevian udało im się zaistnieć w konflikcie na skalę europejską. Hohenzollernowie przez długi czas utrzymywali również dziedziczne roszczenia do Pomorza, aż do przyznania im w 1648 r. Pomorza Przedniego.

W 1715 roku Pomorze Szwedzkie zostało przyłączone do państwa pruskiego aż po Peene. W drodze dziedziczenia Fryzja Wschodnia weszła w skład państw pruskich. W 1742 roku księstwa śląskie zostały podbite i utrzymane jako prowincja dla Prus. W 1776 r. do państwa pruskiego przyłączono prowincję Prusy Zachodnie. W latach 1790-1806 w wyniku reorganizacji terytorialnej upadającego Świętego Cesarstwa Rzymskiego i jednocześnie rozrastającego się Cesarstwa Francuskiego do Królestwa Pruskiego przyłączono duże obszary północno-zachodnich Niemiec i Frankonii. Zakończony rozbiór Polski przyniósł Prusom także dalsze zdobycze terytorialne. Charakter Prus jako państwa został więc w ciągu kilku lat całkowicie zmieniony. Tereny nowopruskie na zachodzie Niemiec i na dawnym polskim obszarze osadniczym nie miały żadnych pruskich (niemieckich) tradycji, miały własne lub odmienne powiązania przestrzenne i zostały ponownie utracone na mocy postanowień pokoju w Tylży w 1807 roku. Prusy odzyskały jednak swoją przybliżoną dawną wielkość w trakcie Kongresu Wiedeńskiego w 1815 roku. Odizolowane wcześniej prowincje pruskie nad Renem zostały teraz połączone w całościowy kompleks terytorialny Reńsko-Westfalski. Był to pomysł brytyjski, a nie pruski, którego aktorzy woleliby otrzymać całą Saksonię. Zamiast tego, zgodnie z wolą brytyjską, Prusy miały przejąć rolę "opiekuna nad Renem" wobec Francji w zastępstwie odchodzących Habsburgów. Ta nowa jedność terytorialna znacznie zmieniła państwo pruskie po 1815 roku. Dotychczas dominujące centralne prowincje Prus do 1918 r. straciły nieco na znaczeniu na rzecz prowincji reńskich. Aspiracje polityki zagranicznej rządu pruskiego po 1815 roku były potajemnie ukierunkowane na zjednoczenie dwóch wielkich terytoriów oddzielonych geograficznie 40-kilometrową różnicą na zachodzie i w "Starych Prusach". Interweniujące księstwa takie jak Królestwo Hanoweru stały się w ten sposób, jak to miało miejsce wcześniej przy redukcji Królestwa Saksonii, terytorialną dyspozycją Prus w ich ambicjach polityki zagranicznej. Ponieważ tylko część dawnych polskich nabytków z trzeciego rozbioru Polski została ponownie przypisana Prusom, ogólny stan Prus ponownie uzyskał bardziej ogólnoniemiecką pozycję.

Ludność

Wzrost liczby ludności w XVII i XVIII wieku opierał się na zdobyczach terytorialnych i intensywnie prowadzonej polityce peuplingu. Celowe pozyskiwanie i osiedlanie obcych kolonistów, często wygnańców i uchodźców religijnych z ziem habsburskich, w słabo zaludnionych wschodnich prowincjach Prus Wschodnich, Prus Zachodnich, Neumarku i Hinterpommern sprzyjało ekspansji kraju, która obejmowała również uprawę i rekultywację terenów bagiennych. W XVIII wieku na wyludnionych terenach wzdłuż uregulowanych rzek Warty i Odry powstało wiele setek osad kolonistów. Największe znaczenie miały osady tkaczy: Nowawes i Zinna. Dalszy wzrost liczby ludności nastąpił w wyniku ekspansji terytorialnej w wyniku wojen zjednoczeniowych, a także w oparciu o wysoki przyrost naturalny w XIX i na początku XX wieku.

Około 1800 roku za Słowian uważano prawie 43 procent ludności. Należeli do nich głównie Polacy, Serbołużyczanie, Litwini, Kaszubi, Kursowie i Łotysze. Kolejną mniejszością byli francuscy hugenoci, którzy wyemigrowali w XVII wieku i łącznie z potomkami stanowili łącznie 65 tysięcy osób. Łącznie 250 000 Żydów zostało sklasyfikowanych i odnotowanych przez ówczesne badania jako "grupa etniczna".

50,6 procent mieszkańców było luteranami, 44,1 procent katolikami, reszta to reformowani, mennonici, greccy prawosławni i husyci.

W 1804 roku ludność składała się z następujących klas społecznych:

Miasta

Gęstość miast malała z zachodu na wschód. W latach 1700-1918 wyjątkowo silnie rozwijało się miasto Berlin, które pod koniec istnienia monarchii miało największy region miejski. Wraz z Berlinem miasta Brandenburg an der Havel (dwór i wczesna stolica), Poczdam (rezydencja) i Frankfurt nad Odrą (targi, uniwersytet) tworzyły tradycyjne jądro rozrastającego się państwa pruskiego. Miasta pruskich prowincji nadreńskich zyskały większe znaczenie dopiero w XIX wieku. Miasta na terenie dzisiejszej Saksonii-Anhalt, Magdeburg, Halle, Quedlinburg i Halberstadt, ze względu na swoje centralne położenie miały znaczenie strategiczne i dlatego długo były przedmiotem sporów między Saksonią a Brandenburgią. Wschodnie metropolie Danzig i Königsberg tworzyły dominujące monocentra w swoich prowincjach.

Lista najludniejszych miast pruskich z 1804 r. różni się znacznie składem od listy z 1910 r. Cały wiek XIX był w Europie stuleciem urbanizacji i odpływu ludności wiejskiej, tak że po dość stagnacyjnym przebiegu okresu wczesnonowożytnego w miastach nastąpił wzrost liczby ludności. Ponieważ jednocześnie nastąpił duży ruch migracyjny ze wschodnich prowincji Prus do kwitnących gospodarczo prowincji nadreńskich, w latach 1850-1910 miasta w rejonie Renu i Zagłębia Ruhry rozwijały się szybciej niż miasta w środkowej i wschodniej części kraju.

Rzeki

Rzeki Hawela, Sprewa, Łaba, Odra, a później Ren stanowiły ważne szlaki handlowe. Sprewa, Hawela, Odra i Łaba zostały połączone poprzez budowę sztucznych dróg wodnych od XVII wieku i tworzyły wspólną sieć szlaków rzecznych, przez które transportowano znaczną część pruskiego eksportu zboża, ale także inne towary (np. wapień z Rüdersdorf do Berlina) do portów nad Bałtykiem i Morzem Północnym.

Góry

Prusy składały się w dużej mierze z równin lub miały płaski, pofałdowany charakter; jedynie w południowej części państwa występowały wyraźne wzniesienia. Śląsk, który od 1741 roku należał do Prus, był ich najbardziej górzystą prowincją, z Karkonoszami jako częścią Sudetów. Kolejnym najważniejszym pasmem górskim były Góry Harzu, do których Prusy miały przynajmniej częściowy dostęp od końca XVIII wieku, a następnie całkowicie włączyły je do swojego terytorium państwowego po nabytkach terytorialnych w 1866 roku.

Wraz z powiększeniem terytorium Prus od 1815 r. o dużą część niemieckiej Nadrenii, należały do niego również mniejsze niskie pasma górskie Hunsrück, Westerwald i Eifel. Niskie pasma górskie Westfalii, Rothaargebirge i Weserbergland, należały odtąd również do Królestwa Prus.

Najwyższym pruskim szczytem był Schneekoppe o wysokości 1.603 metrów, następnie Reifträger o wysokości 1.362 metrów, Brocken o wysokości 1.141 metrów i Ochsenberg o wysokości 1.033 metrów.

Roślinność, gleby i krajobrazy

W XVIII i XIX wieku duże części terytorium kraju charakteryzowały się bagnami, wrzosowiskami i wydmami. W XX wieku interwencja człowieka dostosowała te naturalne krajobrazy w większości do potrzeb cywilizacji na rzecz obszarów osadniczych i rolniczych i znacznie zmniejszyła pierwotne przejawy.

Jakość gleb była bardzo zróżnicowana w zależności od regionu. Istniały gleby bardzo bogate w składniki odżywcze i produktywne, jak na przykład w Magdeburskim Borze, w Prusach Południowych lub na zachodnim Śląsku. Z kolei duże części prowincji centralnych lub Prus Wschodnich posiadały ubogie w składniki odżywcze gleby piaszczyste.

Dzięki nowo wybudowanym wałom, prostowaniu rzek i budowie kanałów trwale osuszono tysiące kilometrów kwadratowych bagien. Ważnym elementem polityki państwa było zagospodarowanie terenów rolnych. W 1804 roku 21,5 procent powierzchni prowincji było zalesione, a największymi obszarami leśnymi były wrzosowiska Johannisburg i wrzosowiska Rominter w Prusach Wschodnich. W porównaniu z tym prowincja Westfalia była raczej słabo zalesiona.

Jeziora, zatoki i wyspy

Odcinki wybrzeża, które w różnych okresach należały do Prus, były bardzo ustrukturyzowane. Wyróżniającymi się zatokami były Zalew Szczeciński, Zalew Fryzyjski i Zalew Kuroński z Mierzeją Kurońską. Najważniejszymi staropruskimi wyspami były Uznam i Wollin, od 1815 roku również Rugia, a po 1866 roku dołączyły do nich łańcuchy wysp Dolnej Saksonii i Szlezwiku-Holsztynu.

Największym łańcuchem jezior w Prusach było Pojezierze Mazurskie w Prusach Wschodnich, w tym jezioro Spirding.

Klimat

Podczas gdy zachodnie prowincje, Westfalia i Nadrenia, mają klimat przejściowy morski, obszary wschodnie charakteryzują się klimatem bardziej kontynentalnym. Na wschodzie oznacza to chłodniejsze zimy i cieplejsze lata, a na zachodzie mniejsze wahania temperatury i nieco dłuższy okres wegetacyjny przez cały rok.

W okresie istnienia Królestwa globalne ocieplenie spowodowane przez człowieka, spowodowane industrializacją, nie było jeszcze zauważalne. W początkowym okresie istnienia Królestwa Mała Epoka Lodowa była w szczytowym okresie, a zimy przynosiły na ogół wszędzie silne i długotrwałe mrozy.

Historiografia monarchii pruskiej jest niezwykle obszerna i tematycznie wieloaspektowa. Jej treść podlega wpływom współczesnych tendencji i zmieniających się sądów wartościujących. Główne obszary badań to: powiązania transnarodowe i procesy transferu, sytuacja strukturalna między Wschodem a Zachodem, aktorzy wewnętrznego budowania państwa, aktorzy regionalni, system militarny, konsekwencje polityki gospodarczej państwa, wpływ grup elitarnych, traktowanie mniejszości, znaczenie kultury, nauki, edukacji i kościołów, demokratyzacja i budowanie narodu.

Dopiero w XIX wieku z głównej dziedziny historii wydarzeń wyłoniły się poszczególne specjalistyczne dziedziny historyczne zajmujące się badaniem dziejów Prus. Były to m.in. historia agrarna (Georg Friedrich Knapp), historia struktury państwowej i historia administracyjna (np. Siegfried Isaacsohn).

Do 1945 r. w niemieckiej historiografii XIX i początku XX w. dominowała "borussofilskość". Dwoma najważniejszymi przedstawicielami tego okresu byli Otto Hintze i Johann Gustav Droysen. Później znaczącymi byli także Heinrich von Sybel i Leopold von Ranke. Wielu z ówczesnych historyków było starszymi nauczycielami i prawnikami, zwięzłymi typami historycznie zainteresowanego pruskiego wykształconego mieszczaństwa. Najobszerniejszym dziełem tego okresu była Acta Borussica, założona przez Gustava von Schmollera.

Niemiecki nacjonalizm w latach 1871-1945 kształtował obraz ogólnoniemieckiego posłannictwa Prus, do którego podobno od początku dążył dom Hohenzollernów. Według Wolfganga Neugebauera odnosi się do tego termin historiografia narodowo-teleologiczna. Ponadto dominowała historiografia silnie spersonalizowana, która sprowadzała wydarzenia w okresie od 1640 do 1786 roku do działań monarchów, według powtarzającego się schematu:

Po zakończeniu III Rzeszy zarzucano Prusom, że są intelektualnie bliskie faszyzmowi ze względu na silną militaryzację i wyraźny autorytaryzm, co jakoby stanowiło pożywkę dla totalitarnej dyktatury nazistowskiej (teza o ciągłości: od Fryderyka II przez Bismarcka do Hitlera). Ważnym autorem tego nurtu jest Gordon A. Craig.

Od 1990 r. tematami przewodnimi są budowa i dekonstrukcja pruskich mitów historycznych i kultury pamięci, społeczno-historyczna historia wojskowości, mikrohistoryczna rekonstrukcja światów życia, historia gender, a także międzynarodowe uwikłania i transnarodowa wymiana w polityce pruskiej.

W historiografii NRD pojawiło się wielu znanych specjalistów, między innymi Erika Hertzfeld i Ingrid Mittenzwei. Tematycznie skupiono się na klasowo zorientowanej historii, w której relacje między klasą feudalną, klasą mieszczańską i klasą robotniczą analizowano wciąż na nowo według ustalonego schematu i z ustalonym wynikiem: W końcu klasa robotnicza odnosiła zwycięstwo, a arystokracja feudalna była wiecznie w rozpaczliwej walce obronnej. Co więcej, burżuazyjna elita w XIX wieku zawarła rzekomo sojusz z arystokratyczną junkierią, która zwalczała wszystko, co postępowe. Taki sojusz nigdy nie został zakwestionowany, a jego istnienia nie można było udowodnić, był on jedynie zakotwiczony jako dany fakt w historycznym systemie świata historyków NRD.

Repatriacja najważniejszych materiałów archiwalnych ze zbiorów byłej NRD stanowiła dodatkowy impuls dla badań pruskich. Podręcznik historii Prus i Historia współczesnych Prus 1648-1947 są uznawane za standardowe dzieła historiograficzne. Komisja Historyczna w Berlinie, która od założenia w 1958 roku poświęciła się historii Prus w monografiach, zbiorach esejów, wydaniach i międzynarodowych konferencjach, decyzją Senatu Berlina w 1996 roku utraciła mandat badawczy i została zmuszona do zamknięcia instytutu, ale nadal istnieje jako stowarzyszenie naukowe. Najczęściej cytowanymi obecnie autorami na temat historii Prus są Wolfgang Neugebauer, Otto Büsch i Christopher Clark. Byli oni lub są członkami Pruskiej Komisji Historycznej, która jest centralnym punktem styku dla badań nad historią Prus. Geheime Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz przechowuje najważniejsze źródła pierwotne, a Stiftung Preußischer Kulturbesitz zarządza kulturalną i materialną spuścizną po monarchii pruskiej.

Muzeum Prus w Minden, Muzeum Prus w Wesel i Muzeum Brandenburgii-Prusy są muzeami pamięci. Pomniki wojenne lub pomniki monarsze były stawiane w wielu miejscach w okresie Cesarstwa Niemieckiego i są utrzymywane do dziś. Od czasu wystawy "Prusy - próba bilansu" w 1981 r. sposób traktowania tematu Prus uległ ogólnemu rozluźnieniu, tak że mówi się również o pruskim renesansie.

W zjednoczonych Niemczech repatriacja jego szczątków z zamku Hohenzollern do Poczdamu w 1991 r. nabrała znaczenia, gdy państwo brandenburskie umożliwiło pochowanie Fryderyka II w pałacu Sanssouci, a jego ojca w mauzoleum Kościoła Pokoju w Poczdamie. Z tej okazji zorganizowano nabożeństwo kościelne i mszę żałobną. Jednostka niemieckich sił zbrojnych eskortowała trumnę, a ówczesny kanclerz Kohl uczestniczył w uroczystości jako osoba prywatna.

W mediach królestwo jest obecne również w wydarzeniach publicznych, takich jak Rok Pruski 2001 czy obchody 300. rocznicy urodzin Fryderyka II. Regularnie powracające specjalne wydania czasopism Geo, Der Spiegel i Stern skierowane są do szerokiego grona czytelników. Tematyką tą zajmowały się również serie telewizyjne lub wieloczęściowe filmy telewizyjne, takie jak Saxony's Splendour and Prussia's Glory oraz The Heir to the Throne (1980). Dziś echem militarnego komponentu Prus są kluby rekonstrukcyjne: przy określonych okazjach aktorzy-amatorzy we współczesnych mundurach odtwarzają wydarzenia wojenne, jak np. poczdamskie Długie Chłopaki.

Źródła

1. Królestwo Prus
2. Königreich Preußen
3. Hans Bentzien: Unterm Roten und Schwarzen Adler – Geschichte Brandenburg-Preußens für jedermann. Verlag Volk&Welt, Berlin 1992, S. 286
4. Hartwin Spenkuch: Preußen – eine besondere Geschichte: Staat, Wirtschaft, Gesellschaft und Kultur 1648–1947. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2019, S. 186
5. Allgemeine Einführung in das Thema: Hartwin Spenkuch: Preußen – eine besondere Geschichte: Staat, Wirtschaft, Gesellschaft und Kultur 1648–1947. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2019, S. 444–449
6. Hartwin Spenkuch: Preußen – eine besondere Geschichte: Staat, Wirtschaft, Gesellschaft und Kultur 1648–1947. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2019, S. 185
7. Jürgen Frölich, Esther-Beate Körber, Michael Rohrschneider: Preußen und Preußentum vom 17. Jahrhundert bis zur Gegenwart Berlin-Verlag Spitz, 2002, S. 101.
8. Lema de la máxima condecoración prusiana. A veces considerado el del estado: Davies, Norman. God's Playground A History of Poland: Volume II: 1795 to the Present. Página 101. OUP Oxford, 2005ISBN 9780199253401
9. ^ Sovereign kingdom (former Ducal Prussia only 1701–1772; East Prussia, West Prussia, South Prussia, Netze District, New East Prussia, Lauenburg and Bütow Land and Starostwo of Draheim 1795–1806; East Prussia, West Prussia, Grand Duchy of Posen 1815–1866)Vassal semi-independent of the Polish-Lithuanian Commonwealth (1701–1772, Lauenburg and Bütow Land and Starostwo of Draheim only)Associate of the Swiss Confederation (1707–1806, County of Neuchatel only)Vassal of the Holy Roman Empire (1701–1806, all territories except those listed above)State of the Continental System under occupation by the First French Empire (1806–1813, without the lost County of Neuchâtel and territories ceded to the Duchy of Warsaw or the Free City of Danzig)Member of the Swiss Confederation (1814–1848; County of Neuchatel 1814–1857)Federated state of the German Confederation (1815–1866, only territories previously in the Holy Roman Empire, as well as Lauenburg and Bütow Land and Starostwo of Draheim)Federated state of the North German Confederation (1866–1871, as a whole, king holding the Bundespräsidium)Federated state of the German Empire (1871–1918, as a whole, king holding the Bundespräsidium as the German Emperor)
10. Sovereign kingdom (former Ducal Prussia only 1701–1772; East Prussia, West Prussia, South Prussia, Netze District, New East Prussia, Lauenburg and Bütow Land and Starostwo of Draheim 1795–1806; East Prussia, West Prussia, Grand Duchy of Posen 1815–1866)
11. Vassal semi-independent of the Polish-Lithuanian Commonwealth (1701–1772, Lauenburg and Bütow Land and Starostwo of Draheim only)
12. Fischer, Michael; Senkel, Christian (2010). Klaus Tanner, ed. Reichsgründung 1871: Ereignis, Beschreibung, Inszenierung. Münster: Waxmann Verlag
13. E. Alvis, Robert (2005). Religion and the Rise of Nationalism: A Profile of an East-Central European City. [S.l.]: Syracuse University Press. p. 133. ISBN 9780815630814
14. Ernest John Knapton. "Revolutionary and Imperial France, 1750–1815." Scribner: 1971. Page 12.
15. a b Marriott, J. A. R., and Charles Grant Robertson.