Streszczenie

Balthus, pseudonim Baltazar Kłossowski de Rola (Paryż, 29 lutego 1908 - Rossinière, 18 lutego 2001), był francuskim malarzem polskiego pochodzenia.

Styl i tematy

Styl Balthusa wywodzi się z klasycznej i akademickiej podstawy; jednak, mimo że jego technika i styl kompozycyjny są inspirowane przez malarzy przedrenesansowych, w jego pracach widoczne są również odniesienia do stylu Giorgio de Chirico. Balthus malował głównie postać ludzką w czasach, gdy sztuka figuratywna była zasadniczo ignorowana i zaniedbywana. Obecnie jest on powszechnie uznawany za jednego z najważniejszych artystów XX wieku.

W jego twórczości można odnaleźć ślady licznych wpływów, m.in. pisarstwa Emily Brontë (w 1934 roku zilustrował powieść Wichrowe Wzgórza rysunkami piórkiem na papierze), pisarstwa i fotografii Lewisa Carrolla, obrazy Masaccia, Piero della Francesca, Simone Martini, Poussina, Jean-Étienne Liotarda, Josepha Reinhardta, Géricaulta, Ingresa, Goi, Jean-Baptiste Camille Corota, Courbeta, Edgara Degasa, Félixa Vallottona i Paula Cézanne'a. W muzyce jego ulubionym kompozytorem był Wolfgang Amadeus Mozart.

Wiele z jego obrazów przedstawia dorastające dziewczęta ukazane w erotycznym kontekście. Balthus wielokrotnie twierdził, że jego prace nie miały intencji pornograficznych, a jedynie ukazywały istnienie dziecięcej seksualności, rzeczywistości trudnej do zaakceptowania i niewygodnej.

Młodzież

W okresie kształtowania się jego talentu artystycznego wspierali Rainer Maria Rilke, Maurice Denis, Pierre Bonnard i Henri Matisse. Jego ojciec Erich Klossowski, znany historyk sztuki (napisał monografię Daumiera), i matka Elisabeth Dorothea Spiro (znana jako Baladine Klossowska) należeli do paryskiej elity kulturalnej, obracając się w kręgu artystów i intelektualistów obecnych w ówczesnym Ville lumière. Jego starszy brat, Pierre Klossowski, był filozofem zajmującym się m.in. myślą teologiczną i dziełami markiza de Sade. Wśród przyjaciół i znajomych Klossowskich byli tacy pisarze jak André Gide i Jean Cocteau, który czerpał inspirację do swojej powieści "Straszni chłopcy" z częstych wizyt u rodziny.

W 1914 roku rodzina Klossowskich, z pochodzenia Niemców, przeszła wielką zmianę, gdy wraz z rozpoczęciem wojny zmuszona była opuścić Paryż i przeniosła się do Berlina. Po rozstaniu małżeństwa Klossowskich, w 1917 roku matka wraz z dwoma synami Baltazarem i Pierrem osiedliła się w Szwajcarii, najpierw w Bernie, a następnie w Genewie. To właśnie w 1919 roku matka Baladine poznała austriackiego poetę Rainera Marię Rilkego, z którym związała się na stałe. Obecność Rilkego będzie miała niebagatelne znaczenie w losach młodych braci Klossowskich. Okres genewski zaznaczył pewną stabilizację w życiu Balthusa, który zaczął zbliżać się do sztuki serią rysunków tuszem, w których zilustrował opowieść o swoim kocie Mitsou. Ilustracje te zostały opublikowane w 1921 roku pod tytułem Mitsou, z przedmową napisaną przez mentora artysty, Rilkego.

Historia opowiada o chłopcu i jego kocie. Na okładce książki po raz pierwszy pojawia się pseudonim artysty, którym Baltazar podpisywał swoje prace w dzieciństwie. Fabuła książki zapowiada jego pasję do kotów, która będzie mu towarzyszyć przez całe życie i pojawi się ponownie w Autoportrecie. Król kotów z 1935 roku.

W 1921 roku rodzina została zmuszona do opuszczenia Genewy z powodu ogromnych problemów finansowych i przeniosła się z powrotem do Berlina. Był to trudny okres dla młodego Balthusa, który znajdował zadowolenie jedynie w górskich pobytach w Beatenbergu, gdzie przebywał w domu rzeźbiarki Magrit Bay, która zapoznała go z doktryną teozoficzną i gdzie zaczął uczestniczyć w działalności teatralnej rzeźbiarki.

Pod koniec 1922 roku Balthus powrócił do Berlina z nadzieją na zapisanie się do Szkoły Sztuk Pięknych. Zamiast tego, z powodu niestabilności rodziny, spędził zimę w pracowni swojego wuja malarza Eugena Spiro, malując i opracowując szkice teatralne inspirowane dziełami chińskimi. W 1924 roku 16-letni wówczas Balthus wyrusza za swoim starszym bratem Pierre'em z powrotem do Paryża. Dzięki licznym znajomościom zainicjowanym przez rodzinę w latach przedwojennych i zamiłowaniu do teatru, śledził wystawianie serii awangardowych spektakli przez hrabiego Etienne de Beaumont w Théâtre de la Cigale. W międzyczasie zaczął też uczęszczać na zajęcia z rysunku przyrodniczego z modelami prowadzone przez Pierre'a Bonnarda w Wolnej Akademii przy rue de la Grande Chaumière. Bonnard miał ogromny wpływ na drogę i rozwój młodego artysty, który rozwijał się w kierunku wymiany między poezją a malarstwem. Ze spotkania stworzonego przez Bonnarda[wyjaśnienie: co to znaczy stworzyć spotkanie?] wynikała sugestia dla Balthusa, aby przestudiować i odtworzyć XVII-wieczne dzieła Nicolasa Poussina w Luwrze. Balthus wybrał obraz przedstawiający Echo i Narcyza, prawdopodobnie w odpowiedzi na wiersz Narcisse, który Rilke skomponował po francusku dla swojej ulubienicy. Młody malarz i poeta kontynuowali i pogłębiali swój związek poprzez korespondencję, którą okresowo wymieniali i z której wyraźnie widać fascynację Rilkego młodym Balthusem.

W latach 1924-1925 prace Balthusa przedstawiają miękkie ciało smukłej modelki; równolegle z tymi aktami realizował sceny rozgrywające się w ogrodach luksemburskich, gdzie każdego dnia spędzał wiele godzin ze swoim szkicownikiem. Wiosną 1925 roku Balthus udał się z matką do Prowansji, gdzie w czasie pobytu w jego pracach uwidocznił się wpływ Cézanne'a. Duchowe spotkanie mistrza z jego twórczością było dla niego bardzo ważne. Do duchowego spotkania obrazu mistrza z młodym artystą skłonił go zapewne Rilke, jego mentor, wielki wielbiciel malarstwa Cézanne'a.

8 lipca 1926 roku Balthus przebywa w Szwajcarii w ostatniej rezydencji Rilkego, jest to pierwszy etap podróży, która zaprowadzi go do Włoch. Poecie, już choremu, udaje się załatwić finansowanie podróży studyjnej dla Balthusa, który od dawna był zafascynowany dziełami Piero della Francesca. Balthus pojechał do Włoch, odwiedzając najpierw Florencję, a potem Arezzo. Zwiedził Uffizi, kościół Santa Maria del Carmine, gdzie studiował freski Masolino i Masaccio w kaplicy Brancacci. Arcydzieła XV-wiecznej Florencji ukazały się jego oczom podczas wykonywania kopii i studiów niektórych fresków z cyklu Historia Prawdziwego Krzyża Piero della Francesca w Arezzo. Te prace stały się następnie inspiracją dla innego jego pierwszego ważnego dzieła: temperowych malowideł ściennych kościoła protestanckiego w szwajcarskiej wiosce Beatenberg (1927).

W 1926 roku zmarł Rilke, z którym artysta był głęboko związany. Być może przyciągnięty atmosferą dzieciństwa, którą sam poeta wybrał jako jeden z głównych tematów do czerpania inspiracji, Balthus skupił się na eksplorowaniu tego okresu życia poprzez malarstwo, jako mitycznej epoki, w której wszystko jest stawaniem się, marzeniem i fantazją. W latach 1928-29 podróżował do Zurychu i Berlina w Szwajcarii, gdzie zorganizował swoją pierwszą indywidualną wystawę.

W latach 1930-1932 przebywał w Maroku, gdzie odbył służbę wojskową w jednostce piechoty w Kenitrze i Fès, pracował jako sekretarz i naszkicował obraz Koszary (1933). Następnie w 1932 roku wrócił do Szwajcarii i poznał kilku surrealistów: Bretona, Éluarda, Giacomettiego. Wiedzę o tym nowym ruchu, który narodził się w Paryżu zaraz po wojnie, zdobył dzięki plakatom zaprojektowanym przez André Bretona w latach 1925-1930. Pewne aspekty świadomości surrealistycznej zbiegają się z rozwojem badań Balthusa, które wyróżniają się poprzez fundamentalną aktywność dziecka. W twórczości Balthusa zawieszenie czasu i snu widoczne jest w pracach, które wykonał w pierwszej połowie lat 30.

Młody artysta w Paryżu

W 1933 roku przeniósł się do swojego pierwszego paryskiego studia przy Rue de Furstemberg i zaprojektował serię płócien z elementami surrealistycznymi. W pracowni przy Rue Furstemberg 25-letni malarz przyjmował i przyjmował wizyty intelektualistów i artystów, ciekawych poznania twórczości tego młodego człowieka, chwalonego przez takich jak André Derain, który w tym czasie pomagał i doradzał Balthusowi.

André Breton i Paul Éluard, jako delegacja surrealistów, również odwiedzili pracownię, ale byli rozczarowani obrazami Balthusa, które uznali za banalnie realistyczne. W grupie surrealistów znalazł się również rzeźbiarz Alberto Giacometti, który w późniejszych latach stanie się jednym z uprzywilejowanych rozmówców Balthusa.

Wiosną 1934 roku Pierre Loeb zorganizował pierwszą indywidualną wystawę Balthusa w Paryżu, na której wystawił La Rue (praca przedstawia pejzaż, w którym postacie poruszają się w sposób hipnotyczny i nieruchomy, którego kompozycja zbudowana jest na matematycznej podstawie wywiedzionej ze studium renesansowych proporcji. Wystawiono również La Toilette de Cathy, La fenetre, Alice i La leçon de guitare.

Artaud, znany surrealistyczny pisarz, recenzował wystawę, która wywołała też pewien skandal z powodu obrazu uznanego za parszywą Lekcję gitary, na którym kobieta zdaje się molestować seksualnie małą dziewczynkę.

W prezentowanych w tych latach pracach Balthus nie wykazuje zainteresowania stylami modernistycznymi, takimi jak kubizm, ale demonstruje niezależność, która coraz częściej będzie go również przeciwstawiać surrealizmowi. Rezolutnie figuratywne, jego obrazy przedstawiają intymne i niezwykłe sceny, w których postacie wydają się być złożone i zawieszone w sennej atmosferze.

W 1937 roku poślubił Antoinette de Watteville, przyjaciółkę z dzieciństwa, pochodzącą ze starej i wpływowej arystokratycznej rodziny z Berna. Poznała go w 1924 roku i pozowała mu jako modelka do wspomnianej już La Toilette oraz serii innych portretów. Z małżeństwa urodziło się dwóch synów: Thaddeus i Stanislas (Stash) Klossowski, którzy ostatnio wydali kilka książek o swoim ojcu, w tym listy otrzymane od rodziców.

Jego romans z Antoinette jest burzliwy i prowadzi go, po kolejnym rozstaniu, do próby samobójczej, o czym przypomina Antonin Artaud w utworze La misère peintre, w którym opowiada o znalezieniu Balthusa leżącego bezradnie.

Artaud poprosił Balthusa o zaprojektowanie scenografii i kostiumów do The Cenci w 1935 roku. W 1935 roku Balthus przeniósł się do innego studia w Cour de Rohan, gdzie malował głównie portrety na zamówienie.

W tych przedwojennych latach Balthus osiągnął wielki sukces, który przyniósł mu szereg nagród w sferze artystycznej. Jego prace szybko wzbudziły podziw malarzy i pisarzy, zwłaszcza André Bretona i Pabla Picassa, który kupił jego obraz Les enfants Blanchard (1937). Do paryskiego kręgu jego przyjaciół, oprócz dramaturga i aktora Antonina Artauda, należeli powieściopisarze Pierre Jean Jouve, Antoine de Saint-Exupéry, Joseph Breitbach, Pierre Leyris, Henri Michaux, Michel Leiris i René Char, fotograf Man Ray oraz malarze André Derain, Joan Miró i Alberto Giacometti (ten ostatni będzie jednym z jego najbliższych i najwierniejszych przyjaciół).

Z Champrovent do Chassy

W 1940 roku, w związku z inwazją wojsk niemieckich na Francję, Balthus został zmuszony do wstąpienia do oddziałów na froncie alzackim. Jego pobyt w wojsku trwał zaledwie kilka miesięcy: ciężko ranny, został zwolniony i wraz z żoną schronił się w Sabaudii, na farmie w Champrovent, niedaleko Aix-les-Bains, gdzie rozpoczął pracę nad dwoma swoimi najważniejszymi obrazami, Paysage de Champrovent (1942-1945) i Salon (1942). W 1942 r. uciekł z Francji, podporządkowanej wówczas nazistom. Schronił się w Szwajcarii, najpierw w Bernie, a w 1945 r. w Genewie, gdzie zaprzyjaźnił się z wydawcą Albertem Skirą oraz pisarzem i członkiem francuskiego ruchu oporu André Malraux.

W 1946 roku powrócił do Francji i w następnym roku, wraz z André Massonem, wyruszył w podróż na południe kraju, spotykając takich artystów jak Picasso i Jacques Lacan, który stał się kolekcjonerem jego prac. W 1950 roku, wraz z Cassandre'em, Balthus zaprojektował scenografię do przedstawienia opery Così fan tutte Mozarta w Aix-en-Provence.

W 1951 roku przebywa we Włoszech na zaproszenie rodziny Caetani. Pojechał do Rzymu i w średniowiecznej wiosce Sermoneta poznał Elektrę Prekas, młodą Greczynkę, którą spotkał potajemnie podczas odkrywania włoskiego krajobrazu. Z ich związku narodził się syn Andros.

Trzy lata później zamieszkał w zamku Chassy na Morvan, gdzie zamieszkał ze swoją siostrzenicą Frédérique Tison i doprowadził do końca swoje arcydzieła La Chambre (1952, prawdopodobnie pod wpływem opowiadań brata Pierre'a) i Le Passage du Commerce Saint-André (1954).

starość

W miarę jak rosła jego międzynarodowa reputacja, między innymi dzięki indywidualnym wystawom w galerii Pierre'a Matisse'a w Nowym Jorku (1938), Balthus dbał o rozpowszechnianie enigmatycznego i nieuchwytnego obrazu własnej osoby.

W 1964 roku znalazł się w Rzymie, gdzie pracował w Villa Medici jako dyrektor Akademii Francuskiej w Rzymie, mianowany tam przez André Malraux, francuskiego ministra kultury. Zaprzyjaźnił się z reżyserem Federico Fellinim i malarzem Renato Guttuso. Dodatkowej tajemnicy dodaje fakt, że w 1967 roku poślubił swoją drugą żonę, młodszą o 35 lat Japonkę Setsuko Idetę (którą poznał podczas misji dyplomatycznej do Japonii zorganizowanej przez Malraux). Para miała dwoje dzieci: Fumio, urodzonego w 1968 roku i zmarłego zaledwie dwa lata później, oraz Harumi urodzoną w 1973 roku.

W 1977 roku zamieszkał w Rossinière w Szwajcarii. Fotografowie i przyjaciele Henri Cartier-Bresson i Martine Franck (żona Cartier-Bressona) sportretowali artystę z żoną i córką w ich chacie w Rossinière w 1999 roku.

W 1980 roku 26 jego obrazów było wystawionych na Biennale w Wenecji. Jego retrospektywy zorganizowano w Museè National D'Art Modern-Centre Georges Pompidou w Paryżu, Metropolitan Museum w Nowym Jorku i Kyōto Museum. W 1998 roku został ogłoszony doktorem honoris causa Uniwersytetu Wrocławskiego.

W 2001 roku Balthus ukończył swój ostatni obraz zatytułowany Oczekiwanie, a 18 lutego zmarł w Szwajcarii. W pogrzebie Balthusa wzięło udział wiele znanych twarzy ze świata polityki, sztuki i rozrywki. Podczas pogrzebu Bono, główny wokalista zespołu U2, zaśpiewał dla setek obecnych osób, w tym dla prezydenta Francji Chiraca. Wdowa po nim, hrabina Setsuko Klossowska de Rola, stoi na czele utworzonej w 1998 roku Fundacji Balthusa.

Balthus był jedynym artystą, który jeszcze za życia widział niektóre ze swoich dzieł znajdujących się w kolekcji Luwru: płótna pochodziły z prywatnej kolekcji Picassa, która została przekazana do muzeum.

Debata na temat jego pochodzenia

Ojciec Balthusa, Erich, należał do polskiej rodziny szlacheckiej (szlachty) z rodu Rola, wywodzącej się z Prus. Zapewne dlatego jakiś czas później jego syn Balthus dodał do swojego nazwiska Klossowski, zgodnie z tradycją szlachecką, "de Rola"; gdyby mieszkał w Polsce, jego nazwisko brzmiałoby Rola-Kłossowski lub Kłossowski h. Rola. Artysta był głęboko świadomy swojego polskiego pochodzenia i kazał wyhaftować herb Rola na wielu swoich kimonach.

Według większości biografii Balthus zaprzeczał, jakoby w jego żyłach płynęła jakaś krew żydowskiego pochodzenia, twierdząc, że biografowie mylili się co do pochodzenia jego matki. W Balthus: A Biography Nicholas Fox Weber, który jest Żydem, próbował znaleźć wspólne pochodzenie podczas wywiadu z malarzem, opierając się na notatce stwierdzającej, że matka Balthusa rzeczywiście była Żydówką. Balthus odpowiedział: "Nie, proszę pana, to nie jest prawda" i wyjaśnił: "Jednym z najlepszych przyjaciół mojego ojca był malarz Eugen Spiro, który był synem kantora. Moja matka również nazywała się Spiro, ale pochodziła z protestanckiej rodziny z południa Francji. Jeden ze Spiro z Midi - przodek - przeniósł się do Rosji. Prawdopodobnie byli pochodzenia greckiego. Eugena Spiro nazywaliśmy "wujkiem", bo była wielka znajomość, ale nie był moim prawdziwym wujkiem. Protestanccy Spiro nadal mieszkają na południu Francji".

Balthus powiedział dalej, że uważa, iż poprawianie tych błędów jest w każdym razie nieeleganckie, ponieważ miał wielu przyjaciół wyznania żydowskiego. Nicholas Fox Weber w swojej biografii dochodzi do wniosku, że Balthus kłamał w sprawie tego "błędu biograficznego", choć powód pozostaje nieznany. Weber twierdzi, że imię "Spiro" w języku greckim jest tylko imieniem, ale jest to błędne, ponieważ nazwy własne mogą również służyć jako nazwiska. Balthus zawsze powtarzał, że w rzeczywistości, gdyby był Żydem, nie miałby problemu z wypowiedzeniem tego imienia. Tezę Webera wspiera fakt, że artysta w przeszłości wysuwał bardzo wątpliwe twierdzenia na temat swojego pochodzenia, twierdząc kiedyś, że jest potomkiem Lorda Byrona ze strony ojca.

W Niemczech w lutym 2014 roku wystawa osobistych ujęć nieletnich modelek autora, zorganizowana przez Museum Folkwang w Essen, została odwołana przez to samo muzeum po oskarżeniach tygodnika Die Zeit, że wystawa zawiera treści pedofilskie: muzeum oświadczyło, że wycofało wystawę z obawy przed reperkusjami prawnymi.

Źródła

1. Balthus
2. Balthus
3. ^ Philippe Noiret, Il genio che ha fermato gli orologi, in Specchio della Stampa, n. 41, Torino, 2 novembre 1996, pp. 118-134.
4. Le titre de comte Kłossowski de Rola, quelquefois ajouté à son nom, est sans fondement. Cfr. Nicolas Weber, « Le Corbusier, un personnage complexe qui prête à la polémique », sur Le Monde, 22 juillet 2015.
5. Acte de naissance à Paris 6e, établi le 13 février 1909, n° 397, vue 7/31, avec mentions marginales d'un mariage à Berne en 1937, d'un mariage à Tokyo en 1967 et du décès à Château-d'Œx en 2001.
6. ^ "Art". The New Yorker. 2 September 2013.
7. ^ Weber, 1999, p. 60.
8. ^ Sabine Rewald, Balthus: Cats and Girls, p.19
9. Klossowski de Rola, 18
10. artnet, 2010, http://images.artnet.com/images_US/magazine/news/bradley/bradley9-7-07-10.jpg
11. Marvin J. Rosen, David L. Devries (2002). Photography & Digital Imaging. Kendall Hunt. p. 250. ISBN 0757511597.
12. Hope, Christopher (1989). My Chocolate Redeemer (em inglês). [S.l.]: London
13. «Balthus: The Last Studies, 976 Madison Avenue, New York, September 26, 2013–January 18, 2014». Gagosian (em inglês). 12 de abril de 2018. Consultado em 28 de fevereiro de 2022