Riassunto

Gaio Giulio Cesare Ottaviano Augusto (23 settembre 63 a.C., Roma - 19 agosto 14 d.C., Nola) - politico romano, fondatore dell'Impero romano. Fu console per 13 volte (43 a.C., 33 a.C., 31-23 a.C., 5 a.C., 2 a.C.), fu gran pontefice dal 12 a.C., ebbe il potere di tribuno (tribunicia potestas) dal 23 a.C., ricevette il titolo onorifico di "padre della patria" (pater patriae) nel 2 a.C.

Discendeva da una famiglia povera e ricca ed era pronipote di Gaio Giulio Cesare. Fu adottato da Gaio Giulio Cesare nel 44 a.C. e divenne una figura centrale nella vita politica della Repubblica romana, godendo del sostegno di molti sostenitori di Cesare. Nel 43 a.C., insieme a Marco Antonio e Marco Emilio Lepido, formò un secondo triumvirato per combattere gli avversari comuni. Dopo le vittorie su Marco Bruto e Sesto Pompeo, iniziò una lotta di potere tra il triumvirato, che culminò in una guerra tra Antonio e Ottaviano, nella quale vinse quest'ultimo.

Nel 27-23 a.C. Ottaviano concentrò nelle sue mani una serie di cariche ordinarie e straordinarie, che gli permisero di governare lo Stato romano, evitando l'instaurazione di una monarchia aperta. Il termine "principato" viene utilizzato per descrivere il nuovo sistema e Ottaviano è considerato il primo imperatore nel senso moderno del termine. Durante il suo regno Ottaviano ampliò notevolmente i confini dello Stato romano, includendo ampi territori sul Reno e sul Danubio, in Spagna, oltre che in Egitto, Giudea e Galazia. La politica estera attiva è stata resa possibile dallo sviluppo economico, dallo sviluppo provinciale e dalla riforma militare. Il regno di Ottaviano fu segnato dal declino dell'influenza del Senato sulla politica romana e dall'inizio del culto dell'imperatore (una manifestazione di quest'ultimo fu la ridenominazione di uno dei mesi in agosto). Poiché l'imperatore non aveva figli maschi, durante il suo regno prese in considerazione diversi possibili successori. Alla fine lasciò il potere al figliastro Tiberio e la dinastia Giulio-Claudia, fondata da Augusto, governò l'Impero Romano fino al 68.

Il padre di Ottaviano, Gaio Ottavio, proveniva da una ricca famiglia plebea, appartenente alla classe dei cavalieri. A Roma c'era una famosa famiglia plebea chiamata Octavius, che si supponeva avesse radici nell'epoca reale. I suoi rappresentanti ricoprirono la massima carica di console nel 128, 87, 76 e 75 anni a.C. Tuttavia, il grado di parentela del futuro imperatore con questi ottaviani non è chiaro: alcuni storici accettano la versione di Svetonio, biografo di Ottaviano, secondo cui gli antenati dell'imperatore e dei consoli ottaviani discendevano da due diversi figli di Gneo Ottavio Rufo, quvestor del 230 a.C., ma altri studiosi considerano la loro parentela una finzione dei sostenitori di Augusto, che volevano dare all'imperatore un pedigree più solido.

Gli antenati di Ottaviano erano originari di Velitri (l'odierna Velletri), vicino a Roma, e si occupavano di banche. La famiglia era molto conosciuta in quella città e aveva persino una strada che portava il suo nome. Essere un cavaliere era indice di ricchezza della famiglia. Tuttavia, gli Ottavi non facevano parte dell'élite romana, la nobiltà. Per questo motivo, gli avversari di Ottaviano gli rimproverarono la sua ignoranza ed egli stesso cercò in seguito di prendere le distanze dal suo nome. Marco Antonio sostenne addirittura che il bisnonno di Ottaviano fosse stato un liberto, cosa certamente non vera.

Sua madre, Atia, proveniva dalla famiglia Julian. Era figlia di Giulia, sorella di Cesare, e del senatore Marco Azio Balba, parente di Gneo Pompeo. Gaio Ottavio la sposò in seconde nozze, secondo dati diversi, intorno al 65 Da questa unione nacque anche la sorella di Ottaviano, Ottavia la Giovane. Non si sa nulla della prima moglie di Gaio, Ancharia, che diede alla luce Ottavia la maggiore.

L'esatto luogo di nascita di Ottavio è stato difficile da individuare fin dall'antichità. La versione più diffusa è che l'imperatore sia nato nella capitale, ma alcuni storici (ad esempio Svetonio e Dio Cassio) hanno indicato come luogo di nascita Velitra. Svetonio specifica che nacque sul Palatino "alla Testa del Toro" (varie versioni dicono che fosse il nome di una casa, di una strada o di un isolato).

Poiché Svetonio menziona che il futuro imperatore nacque "il nono giorno prima del calendario di ottobre", la sua data di nascita è oggi tradizionalmente considerata il 23 settembre 63 a.C., ma alcuni storici indicano il 24 settembre. Si sa anche che il parto è avvenuto poco prima dell'alba. Tuttavia, Svetonio afferma che egli nacque sotto il segno del Capricorno (metà inverno) e Ottaviano successivamente coniò monete con questo simbolo e ne fece l'emblema della legione che portava il suo nome. La testimonianza astrologica di Svetonio è considerata o un errore (che ammette che Ottavio possa essere stato concepito sotto il segno del Capricorno) o interpretata come se nella costellazione del Capricorno non si trovasse il Sole, ma la Luna al momento della sua nascita. La grave discrepanza tra l'anno romano di 354 giorni e il tempo astronomico, che fu finalmente corretto solo da Gaio Giulio Cesare nel 46 a.C., potrebbe anche creare una certa confusione. A causa di un complesso di fattori sconosciuti, Johannes Kepler attribuì la data di nascita del sovrano romano al 2 luglio, mentre alcuni storici del XX secolo, al contrario, considerarono la sua data di nascita come la metà di dicembre secondo i calcoli moderni. Secondo un'antica consuetudine, gli autori antichi associavano alla sua nascita diversi presagi, che presumibilmente prefiguravano la nascita di un grande uomo.

Molti romani ignoranti, tra cui il padre del futuro imperatore, non avevano un cognomen (la terza parte del nome). Gaio lo ebbe fin dalla nascita - "Thurinus" (latino Thurinus - "Furiano") in onore della vittoria del padre sugli schiavi ribelli di Spartaco presso quella città. Ottaviano stesso basò il suo nome di nascita su uno degli epiteti greci di Apollo come guardiano della porta (il greco θυραῖος . Dione Cassio chiamò il futuro imperatore "Gaio Ottavio Caipio" (greco Καιπίας), ma questo nome non compare in altre fonti. Esistono varie versioni sul significato di questa parola, da un nome latino distorto della colonia romana di Furiae (Copiae) a una resa imprecisa della parola latina per "capra" (Caper, Capricornus). Furinus è considerato il nome generalmente accettato.

Dalla fine del 61 al 59 a.C., il padre di Gaio fu governatore della Macedonia, ma non si sa se la moglie e i figli andarono con lui. Gaio senior morì prima di raggiungere il consolato, la più alta carica della Repubblica romana. Grazie alla parentela con due triumviri contemporaneamente, Azia riuscì a trovare un degno marito, nonostante avesse tre figli. Il patrigno Ottavio era Lucio Marcio Filippo, console del 56 a.C. e. Il matrimonio avvenne nel 57 o nel 56 a.C. I primi anni di vita, Ottavio, probabilmente, li trascorse a Velitrae, ma dopo la morte del padre fu avviato all'educazione della nonna materna, Giulia (sorella di Gaio Giulio Cesare). Nel 51 a.C. morì e il giovane Ottavio pronunciò l'elogio funebre. Jean-Pierre Nerodo, professore all'Università di Parigi III, ritiene che la permanenza nella casa di Azia e Giulia abbia influenzato l'interesse del bambino per la politica e lo abbia introdotto alle attività di Cesare. Tuttavia, Ottavio non poté vedere il suo famoso parente perché impegnato a combattere nella guerra gallica, quindi è probabile che abbia incontrato Cesare di persona solo dopo l'inizio della guerra civile e il ritorno di quest'ultimo in Italia.

Ottavio ricevette un'ottima istruzione a Roma; tra i suoi maestri figurano lo schiavista Sfera, i filosofi Ario di Alessandria e Atenodoro Kananitis di Tarso, il retore greco Apollodoro e il retore latino Marco Epidio (tra gli altri allievi di quest'ultimo figurano Marco Antonio e Virgilio). Gli autori antichi differiscono nella valutazione della sua conoscenza del greco antico, onnipresente come lingua della scienza e della cultura tra i romani istruiti: Plinio il Vecchio ritiene che Ottaviano eccellesse in questa lingua, ma Svetonio sostiene il contrario. Dione Cassio parla di un addestramento militare speciale e di uno studio particolare della politica da parte di Ottaviano, ma non ci sono altre prove. Già da bambino Gaio fece conoscenza con Marco Vipsanio Agrippa e altri coetanei che lo avrebbero poi aiutato a governare l'impero.

All'inizio della guerra civile del 49-45 a.C. Ottavio era ancora un bambino e la sua iniziazione avvenne nell'ottobre del 48 o del 47 a.C. Nel 47 a.C. Ottavio assunse le sue prime due cariche: un seggio onorario nel collegio dei pontefici, lasciato libero dopo la morte di Lucio Domizio Agenobarba, e la carica cerimoniale di prefetto della città (praefectus urbi), quando governò formalmente Roma durante le feste latine, sotto il patrocinio di Cesare. Anche se Ottavio non poté partecipare alla spedizione africana di Cesare, il generale lo invitò a partecipare alle celebrazioni trionfali nel 46 a.C. Cesare lo sistemò in un posto d'onore - direttamente dietro il suo carro, e lo premiò addirittura in egual misura con gli attuali partecipanti alla campagna. Da allora, Ottavio apparve sempre più spesso al fianco del dittatore in occasione di eventi pubblici, per cui molti romani cominciarono a cercare il suo favore e a chiedere di intercedere per i loro casi davanti a Cesare. Per suo conto, nell'estate del 46 a.C., Ottavio si impegnò nell'organizzazione di spettacoli teatrali, anche se il suo zelo fu offuscato da un attacco di malattia oscura (vedi Salute). Si aspettava di partecipare alla seconda campagna spagnola di Cesare, ma arrivò in ritardo alla battaglia decisiva di Munda per motivi non chiari (Svetonio parla di un naufragio, ma Nicola di Damasco scrive che Ottavio partì più tardi a causa di un'indisposizione e arrivò in Spagna con successo).

Nel 45 a.C. il tribuno Lucio Cassio, su istruzioni di Cesare, propose una legge che trasferiva alcune famiglie plebee alla classe patrizia, che si era assottigliata, e la famiglia Ottavio fu premiata. Nel settembre dello stesso anno, Cesare lasciò un testamento in cui Gaio Ottavio riceveva la maggior parte della sua eredità, a condizione che accettasse di sottoporsi a un procedimento di adozione. Il contenuto del testamento e il nome del principale erede, tuttavia, rimasero sconosciuti fino all'assassinio del dittatore, avvenuto nel marzo del 44 a.C. Già nell'antichità c'erano opinioni diverse sulla serietà dei piani di Cesare nei confronti di Ottavio, e se quest'ultimo fosse a conoscenza delle intenzioni del dittatore. Le fonti esistenti riflettono una visione più tarda e potrebbero aver esagerato l'attenzione del dittatore per il suo parente, e i contemporanei non avevano quasi notato il giovane Ottavio fino alla dichiarazione del testamento di Cesare. Werner Eck, professore all'Università di Colonia, ritiene che Cesare, a prescindere dalle sue ulteriori intenzioni, sia stato ucciso prima di aver avuto il tempo di preparare il terreno per un pieno trasferimento dei poteri* non crede che Ottavio fosse a conoscenza della volontà di Cesare. A suo avviso, Ottavio potrebbe essere stato un "erede temporaneo": il dittatore non aveva pianificato una morte precoce, e le persistenti malattie di Ottavio, al contrario, lo facevano prevedere di morire presto. Al contrario, Helga Gesche, docente all'Università di Guise, e David Shotter, docente all'Università di Lancaster, suggeriscono che Cesare avesse dei progetti per Ottavio molto prima della stesura del suo testamento, ritenendo che i contemporanei considerassero Ottavio solo uno dei tanti pretendenti all'eredità di Cesare. Il dottor I. Shifman, dottore in Storia, ritiene che Cesare debba aver discusso l'adozione di Ottavio con i suoi collaboratori, e lo studioso ritiene che si sia giocato sull'ignoranza di Gaio.

Sebbene la tradizione giuridica della Repubblica romana non prevedesse la successione ereditaria e la possibilità, spesso discussa, che Cesare diventasse rex avrebbe richiesto l'elezione di un nuovo sovrano, Ottaviano, in quanto erede ufficiale, poté in seguito comandare le ricchezze saccheggiate della Gallia e il sostegno di un gran numero di soldati fedeli a Cesare stesso.

Il problema dell'eredità era acuto, poiché Cesare non aveva figli nati da un matrimonio legittimo. L'unica figlia del dittatore, Giulia, morì di parto insieme al figlio di Gneo Pompeo. I tre parenti più stretti del dittatore erano Lucio Pinario, Quinto Pedio e Gaio Ottavio (vedi tabella). Anche Marco Antonio, che era sia un parente (anche se lontano) sia uno stretto collaboratore, aveva qualche motivo per sperare in un'eredità. Cesarione, figlio di Cleopatra, sarebbe stato il figlio del dittatore, ma Cesare non lo riconobbe ufficialmente e non lo menzionò nel suo testamento.

Nell'inverno del 45-44 a.C. Ottavio si recò ad Apollonia (vicino all'odierna città di Fieri, in Albania) su indicazione di Cesare. Lì terminò la sua educazione e si preparò alla guerra ideata dal dittatore (secondo diverse versioni, il nemico era la Partia). Gli autori antichi menzionano anche che Cesare si stava preparando a nominare Ottavio a capo della cavalleria, cioè alla posizione di responsabilità di vice dittatore, al posto di Marco Emilio Lepido. Alcuni storici dubitano della plausibilità di questa nomina, che tuttavia non ebbe luogo a causa dell'assassinio di Cesare il 15 marzo 44 a.C..

Dalla primavera all'autunno del 44 a.C.

Quando la notizia dell'assassinio di Cesare giunse ad Apollonia, i legionari promisero di proteggere Ottavio da eventuali tentativi di assassinio da parte dei congiurati. Al giovane fu persino offerto di guidare le legioni di stanza nei Balcani e di condurle a Roma per vendicare l'assassinio di Cesare (quest'ultima storia potrebbe essere stata inventata dagli storici successivi). Gli amici di Ottavio ad Apollonia sostengono la spedizione in Italia, ma i genitori lo dissuadono per lettera dall'inasprire le tensioni. Inoltre, il patrigno in seguito esorta il giovane a rinunciare all'eredità di Cesare per la propria sicurezza. Secondo Nicola di Damasco, nei primi giorni dopo l'assassinio di Cesare, molti temevano che i congiurati avrebbero iniziato a uccidere anche i parenti del dittatore. Tuttavia, Ottavio attraversò l'Italia, ma senza truppe. Sembra che il suo rifiuto di usare l'esercito fosse dovuto alla mancanza di informazioni affidabili su ciò che stava accadendo a Roma. Dopo che i veterani dell'esercito del dittatore in Italia accolsero con gioia l'erede (ormai tutti sapevano del testamento del dittatore), Ottavio dichiarò la sua intenzione di accettare l'eredità, dopo di che il suo nome divenne "Gaio Giulio Cesare Ottaviano". Durante il viaggio verso Roma, Ottavio si fermò in Campania, dove si consultò con politici esperti, in particolare con Cicerone. I dettagli della loro conversazione sono sconosciuti, ma il grande oratore scrisse in una delle sue lettere che Ottaviano gli era completamente devoto. Si presume generalmente che Cicerone avesse già intenzione di utilizzare l'inesperto Gaio contro il suo vecchio nemico Marco Antonio.

Nell'estate del 44 a.C. Ottaviano stava consolidando la sua autorità nella capitale. Per dimostrare pubblicamente il suo dolore, si è tolto la barba e non l'ha rasata in segno di lutto per il dittatore ucciso. Nel mese di luglio divenne commissario dei giochi in onore delle vittorie di Cesare, durante i quali apparve in cielo una cometa molto luminosa. Alcuni romani credevano che la cometa fosse un presagio di sventura, ma Ottaviano era apparentemente riuscito a convincerli che si trattava dell'anima del Cesare divinizzato. Infine, distribuì a ciascun romano i 300 sesterzi promessi dal dittatore nel suo testamento. Per adempiere a questa clausola testamentaria fu costretto a vendere i beni di famiglia, poiché Antonio si rifiutava di consegnare il denaro del tesoro personale di Cesare al suo legittimo erede. Mentre Ottaviano consolidava con successo la sua popolarità, Antonio, che non prendeva sul serio il giovane erede, perdeva credibilità tra i cesariani comuni, sia tra la plebe metropolitana che tra i veterani. Ciò è dovuto alla sua incoerenza nel perseguire i cospiratori, alla violenta repressione della ribellione della popolazione e alla costante promulgazione di leggi che il dittatore avrebbe voluto. In autunno Marco litigò con molti senatori e soprattutto con Cicerone.

La guerra degli ammutinati

Sebbene Ottaviano fosse popolare tra la plebe urbana, l'esercito attivo e molti dei veterani di Cesare sostenevano in gran parte Antonio, un generale esperto e socio del dittatore. Per far valere i suoi interessi Ottaviano partì per l'Italia meridionale e iniziò a radunare un esercito, attirando al suo fianco i veterani e i legionari cantonieri, che avevano ottenuto terre in loco, con denaro e promesse di una rapida esecuzione degli assassini di Cesare. Ben presto fu raggiunto da due legioni che avevano precedentemente riconosciuto l'autorità di Antonio. Marco offrì ai soldati esitanti 100 denari (400 sesterzi), ma i legionari lo ridicolizzarono: Ottaviano aveva offerto loro cinque volte tanto. Solo organizzando una decimazione, in cui furono giustiziati 300 rivoltosi, e aumentando la paga promessa, Antonio tenne a bada i soldati rimasti. Raccolto un esercito di 10.000 uomini, Ottaviano si trasferì a Roma e il 10 novembre occupò il Foro. Lì pronunciò un discorso, invocando la guerra contro Antonio, trasgressore della legge e offensore del legittimo erede Cesare. Ma il suo discorso ebbe un esito inaspettato: molti soldati, che erano stati disposti a difendere Ottaviano da eventuali tentativi di assassinio e a combattere Bruto e Cassio sotto di lui, non erano disposti a entrare in guerra con Antonio, un cesareo fedele. Si ricorda anche la mancanza di autorità giuridica del giovane Ottaviano. Il Senato rimase indifferente alla sua proposta. Anche se molti soldati rimasero con Ottaviano, questi lasciò Roma e si fortificò ad Arretia (l'odierna Arezzo).

Poco dopo la partenza di Ottaviano, il 24 novembre 44 a.C., Antonio entrò a Roma con le sue truppe. Marco ridistribuì alcune province chiave a favore dei Cesariani e di suo fratello Gaio; un tentativo di dichiarare Ottaviano nemico dello Stato non ebbe successo. Antonio si spostò quindi nella Gallia Cisalpina e assediò la sede di Decimo Bruto a Mutina (l'odierna Modena). Nel frattempo, il Senato iniziò a prepararsi alla guerra con Antonio, che aveva mostrato un'aperta sfida. Il 7 gennaio 43 a.C. Cicerone ottenne per Ottaviano il potere di proprettore, divenne senatore prima del previsto (un seggio in senato era solitamente garantito dalla magistratura di questore) e poté essere eletto a tutte le cariche con dieci anni di anticipo. Il Senato insistette anche per l'annullamento di alcuni ordini di Antonio, tra cui la nomina a governatore della Gallia Cisalpina. I due consoli, Gaio Vibio Pansa e Avolo Girzio, radunarono allora un esercito e partirono per Mutina per togliere l'assedio. In cambio dell'autorità legale, Ottaviano accettò di consegnare ai consoli le truppe più pronte al combattimento a sua disposizione e presto marciò verso Mutina. A quanto pare, molti soldati non erano particolarmente entusiasti di entrare in guerra con Antonio, ancora popolare tra i cesariani, il che costrinse Ottaviano a considerare le loro opinioni.

In aprile le truppe di Pansa caddero in un'imboscata di Antonio presso il Foro delle Gallie (oggi Castelfranco-Emilia). Panza fu sconfitto e ucciso, ma proprio mentre Antonio si preparava a festeggiare la vittoria, le truppe di Irzio arrivarono sul campo di battaglia e respinsero il nemico fino alle mura di Mutina, dove rimasero le truppe per continuare l'assedio. Pochi giorni dopo, Irzio e Ottaviano attaccarono Antonio nei pressi di Mutina per togliere definitivamente l'assedio alla città. Costrinsero Antonio a fuggire attraverso le Alpi verso la Gallia Narbonese, ma durante la battaglia Irzio fu ferito a morte e morì presto. Le morti di entrambi i consoli furono sospette e nell'antichità Ottaviano fu talvolta incolpato della loro morte. L'entità della partecipazione di Ottaviano alle battaglie non è chiara: autori di epoca imperiale riportano che egli abbia combattuto in prima fila e che abbia persino raccolto lo stendardo della legione sotto forma di aquila dalle mani di un portabandiera ferito. Marco Antonio, invece, sostenne che Ottaviano era vergognosamente fuggito dal campo di battaglia. Gaio non era più utile al Senato dopo la battaglia: a quel punto Marco Bruto e Gaio Cassio, vicini al Senato, avevano radunato grandi truppe in Grecia, e la sconfitta di Antonio era già considerata una questione dei prossimi giorni. Di conseguenza, il Senato pretese che Ottaviano consegnasse a Decimo Bruto le truppe consolari che aveva accettato dopo la morte dei consoli senza motivi legittimi. Inoltre, il Senato si rifiutò di pagare le ricompense precedentemente promesse a tutti i soldati di Ottaviano. Insoddisfatto dell'operato del Senato, Gaio si rifiutò di assistere Decimo Bruto nell'inseguimento di Antonio, che dovette agire solo con i suoi soldati stremati dall'assedio e con le truppe consolari. Inoltre, le due legioni che Ottaviano doveva consegnare a Bruto si rifiutarono di combattere sotto l'ex cospiratore e rimasero con Gaio.

Fondazione del Triumvirato. Procrizioni

Dopo la sua vittoria nella battaglia di Mutina, Ottaviano dichiarò la sua intenzione di diventare console sufficiente: la consuetudine richiedeva nuove elezioni dopo la morte dei consoli. Vede Cicerone come secondo console: Ottaviano propone che "Cicerone gestirà gli affari di Stato in quanto più anziano e più esperto, mentre Cesare si accontenterà di un solo titolo, conveniente per deporre le armi". Il Senato respinse la pretesa di Ottaviano per motivi legittimi: Ottaviano era molto giovane per il consolato, anche in considerazione del fatto che gli era stato precedentemente concesso di ridurre di 10 anni l'età richiesta per la magistratura. Tuttavia, per le sue azioni Ottaviano ricevette il titolo onorifico di imperatore, che in epoca repubblicana denotava un comandante vittorioso e gli consentiva di reclamare un trionfo. Tuttavia, il Senato gli negò il diritto al trionfo stesso, anche se l'opportunità fu data a Decimo Bruto.

Mentre Decimo Bruto attraversava le Alpi, Antonio riuscì a portare dalla sua parte le truppe dei viceré di tutte le province occidentali: l'ex cesare Marco Emilio Lepido, Gaio Asinio Pollio e Lucio Munacio Plancus. Antonio dichiarò la sua intenzione di vendicare la morte di Cesare, dopodiché Ottaviano si trovò di fronte al problema di scegliere da che parte stare. I soldati di Ottaviano, tra i quali molti veterani dell'esercito del dittatore, convinsero il loro comandante a schierarsi con Antonio. Hanno anche giurato di non combattere mai più contro altri cesarei. Inoltre, i soldati erano estremamente preoccupati per l'inizio di una revisione delle leggi di Antonio, che includeva promesse di ricompense in denaro e concessioni di terre per i veterani di Cesare. Il riavvicinamento di Ottaviano ad Antonio iniziò sulla base di un odio comune verso i repubblicani e dell'insoddisfazione per l'operato del Senato. Per dimostrare la sua disponibilità a negoziare, Ottaviano iniziò a rilasciare i soldati e i centurioni di Antonio catturati. Inoltre, sabotò apertamente gli ordini del Senato e lasciò passare Publio Ventidio Basso con i rinforzi per Antonio reclutati nell'Italia meridionale e centrale.

Dopo aver radunato un grande esercito, Antonio aveva più potere e influenza di Ottaviano, il che rendeva quest'ultimo un partner minore in qualsiasi alleanza venisse formata. A quanto pare, per poter negoziare con Antonio su un piano di parità, Gaio continuò a cercare di conquistare il seggio di console. I senatori si rifiutarono di assecondarlo. Inoltre, cercarono di dividere l'esercito di Ottaviano facendo generose promesse alle legioni più pronte a combattere; gli ambasciatori di Ottaviano, a loro volta, cercarono di far valere i precedenti impegni a Roma e il diritto di eleggere il proprio generale come console.

Il Senato sperava ancora che Bruto e Cassio arrivassero presto in Italia e quindi rifiutò le delegazioni di Ottaviano. Tuttavia, Marco Bruto, che si trovava in Macedonia, era insoddisfatto delle trattative tra il giovane Cesare e Cicerone (nella sua cerchia girava addirittura voce che fossero già stati eletti consoli) e rifiutò il suo mentore, che lo aveva esortato a venire in Italia con il suo esercito. Bruto non era apparentemente disposto a scatenare una nuova guerra civile e, di conseguenza, risparmiò la vita di Gaio Antonio, fratello del generale, che era stato catturato in Macedonia.

La morte di Decimo Bruto e la neutralità di Marco Bruto lasciarono all'Italia solo una piccola forza fedele al Senato. Dopo il fallimento di un'altra trattativa in agosto (sextilia) Ottaviano, apparentemente per soddisfare la richiesta dei soldati, iniziò la marcia su Roma. La guerra civile, proprio come sei anni prima, iniziò con il passaggio del Rubicone, ma questa volta il generale non guidò in battaglia una, bensì otto legioni. Quando le sue truppe erano già in marcia, il Senato accettò di concedere a Ottaviano il diritto di essere eletto console senza dimettersi, ma Gaio continuò la marcia. Tre legioni, situate nei pressi di Roma, passarono immediatamente dalla sua parte, portando il numero totale dell'esercito di Ottaviano a 11 legioni, ovvero circa 50 mila soldati. Durante la marcia Gaio temeva per l'incolumità della madre e della sorella rimaste a Roma, ma si rifugiarono presso le sacerdotesse che godevano dell'immunità.

Dopo che le truppe entrarono nella capitale senza combattere, Gaio si impadronì dell'erario per pagare i suoi soldati e si assicurò le elezioni. Il 19 agosto (sestile), Ottaviano fu eletto console insieme allo zio Quinto Pedio (Cicerone o il padre della sposa di Ottaviano, Publio Servilio Vatius Isauricus, erano considerati candidati più probabili per il secondo posto). A quanto pare, non c'erano altri candidati al consolato. Nella sua nuova posizione Ottaviano completò innanzitutto la sua adozione a Cesare convocando i comitia curiati. Ben presto Quinto Pedio promulgò una legge che prevedeva un processo in assenza per gli assassini di Cesare (legge di Pedio), seguito da un processo e da una condanna in un solo giorno. I beni dei detenuti in fuga furono confiscati e le loro credenziali revocate. Ben presto il Senato, su pressione dei consoli, abrogò tutte le leggi contro Antonio e Lepido, dopodiché iniziarono le trattative di pace con loro.

Nell'ottobre del 43 a.C., Ottaviano, Antonio e Lepido si incontrarono su una piccola isola di un fiume vicino a Bononia (l'odierna Bologna). In questa riunione si decise di creare un secondo triumvirato, un'unione di tre politici con poteri illimitati. A differenza del primo triumvirato di Cesare, Pompeo e Crasso, fu formalizzato e limitato a un mandato di cinque anni. Il triumvirato non si accordò su alcuna riforma seria e fu formalmente istituito "per mettere in ordine la repubblica" (rei publicae constituendae). L'assemblea nazionale confermò il progetto di legge sulla creazione del triumvirato (legge Tizio) il 27 novembre 43 a.C., e prima di entrare in carica Ottaviano rinunciò ai poteri di console. I triumviri concordarono la distribuzione delle magistrature superiori tra i loro sostenitori per i prossimi anni e divisero tra loro tutte le province occidentali. Ottaviano trasse il minor vantaggio da questa spartizione, poiché le province a lui consegnate - Africa, Sicilia, Sardegna e Corsica - furono in parte occupate dai repubblicani. Il triumvirato fu suggellato dal matrimonio di Ottaviano con Claudia, figliastra di Antonio, il triumviro più potente. Due anni dopo il matrimonio fu sciolto (vedi sezione Famiglia).

Sebbene Ottaviano non abbia perseguito i suoi oppositori quando divenne console, in una riunione a Bononia i triumviri concordarono di organizzare esecuzioni di massa dei loro oppositori in base a liste prestabilite - le proscrizioni. L'iniziatore delle proscrizioni è sconosciuto e i dettagli della loro negoziazione non sono chiari a causa della natura segreta delle discussioni e del desiderio dei sostenitori di Ottaviano di sminuire la sua colpevolezza per i procedimenti giudiziari. In tutto, la lista finale dei condannati a morte comprendeva circa 300 senatori e circa 2.000 cavalieri, con il nome di Cicerone in cima.

I beni dei proscritti venivano solitamente messi all'asta per integrare il tesoro. Tuttavia, i soldati e gli altri esecutori della proibizione saccheggiarono le case lasciate incustodite, e le condizioni delle aste e l'atmosfera di terrore contro i ricchi scoraggiarono molti potenziali acquirenti. Di conseguenza, la vendita delle proprietà dei proscritti non coprì i costi dell'imminente guerra con i repubblicani, anche se molti associati del triumvirato si arricchirono straordinariamente. Per coprire i costi, il triumvirato impose nuove tasse, organizzò un prestito forzoso, obbligò i senatori a reclutare schiavi per la flotta e confiscò le proprietà di molti cittadini ricchi. Una tassa separata era imposta sui beni delle donne ricche, ma le donne romane ottennero che la tassa fosse abolita o notevolmente ridotta.

Campagna in Grecia. Battaglia di Filippi

Lasciato Lepido in Italia con parte delle sue truppe, Antonio e Ottaviano attraversarono con successo il Mare Adriatico, superando le superiori forze navali del nemico. In totale le truppe del triumvirato in Macedonia erano circa 100 mila fanti e 13 mila cavalieri; i repubblicani (il loro autotitolo - liberatori, liberatores) avevano circa 70 mila fanti, ma avevano un vantaggio nella cavalleria (circa 20 mila) e nel mare. A settembre Antonio arrivò nella pianura vicino alla città di Filippi, dove i repubblicani erano già trincerati. Ottaviano fu ritardato di qualche giorno da un malessere.

Gli accampamenti dei triumviri si trovavano in una pianura paludosa, mentre i repubblicani avevano costruito i loro accampamenti sulle colline in precedenza, il che rendeva la loro posizione più vantaggiosa. I repubblicani speravano di evitare una battaglia generale, contando sul fatto che il loro vantaggio marittimo e i buoni rifornimenti avrebbero permesso loro di indebolire i Triumviri. Ben presto, però, si scatenò una battaglia sul fianco sinistro dei repubblicani tra le forze di Antonio e quelle di Cassio. Marco ebbe successo e catturò l'accampamento nemico, ma nello stesso tempo Bruto attaccò le forze di Ottaviano e si impadronì del suo accampamento. Bruto e Antonio tornarono quindi alle loro posizioni originarie, mentre Cassio, ignaro del successo di Bruto, si suicidò. Poche settimane dopo, quando la situazione dei rifornimenti nell'accampamento dei triumviri divenne critica, Bruto cedette alle suppliche dei suoi compagni d'arme e guidò le truppe nella battaglia decisiva. Grazie all'abile azione di Antonio, l'esercito del Triumvirato vinse la battaglia. Il ruolo di Ottaviano in entrambe le battaglie fu minimo: la prima battaglia il superstizioso comandante la perse a causa di un brutto sogno del suo medico e si nascose nelle paludi per tre giorni.

Ottaviano decapitò il corpo di Bruto e inviò la testa a Roma per gettarla ai piedi della statua di Cesare, ma la nave che trasportava la testa di Bruto si schiantò. I due vincitori ridistribuirono le province: Marco mantenne la Gallia, ricevette l'Africa e presumibilmente tutte le province orientali; Gaio ricevette le province spagnole, la Numidia (Lepido perse la sua influenza. I triumviri si divisero anche le responsabilità in merito all'adempimento delle promesse fatte ai soldati: Ottaviano doveva fornire loro terre in Italia, mentre Antonio aveva il compito di trovare denaro nelle ricche province orientali.

Guerra del Perù. Accordo in Brundisia

Dopo il suo ritorno in Italia, Ottaviano iniziò a concedere terre ai soldati in servizio, e vennero concessi appezzamenti anche ai soldati arresi di Bruto e Cassio, affinché non si ribellassero e si unissero ai repubblicani superstiti. I triumviri avevano precedentemente individuato 18 città le cui terre dovevano essere confiscate, ma spettava a Ottaviano effettuare le espropriazioni di massa. Ben presto fu chiaro che queste terre non sarebbero bastate per i numerosi veterani e Ottaviano fu costretto a iniziare a confiscare terreni da altre città. Ai veterani dovevano essere assegnati appezzamenti in Italia, dove la terra disponibile scarseggiava da tempo e il trasferimento di massa delle colonie nelle province non era ancora diventato una pratica comune. Non era raro che venissero sottratte terre ai residenti di insediamenti che in passato erano stati ostili ai Triumviri. In genere gli appezzamenti più piccoli furono lasciati ai loro vecchi proprietari, così come molti di quelli più grandi, e furono i contadini medi e i proprietari di piccole ville agricole a soffrire di più. Le dimensioni degli appezzamenti dei veterani non sono note: si stima che la dimensione media variasse da appezzamenti molto piccoli ad appezzamenti di 50 jugerae (12,5 ha) per i soldati e 100 jugerae (25 ha) per i centurioni. Era estremamente raro che i proprietari di terreni destinati alla spartizione riuscissero a ottenere il mantenimento di un appezzamento: ad esempio, il poeta Virgilio ebbe la fortuna di essere interceduto da Gaio Asinio Pollio. Ottaviano aveva pagato del denaro ai precedenti proprietari delle terre rubate, ma anche questi pagamenti simbolici non potevano essere sempre trovati. La situazione era notevolmente complicata dal blocco della penisola appenninica da parte della flotta di Sesto Pompeo, che aveva un forte punto di appoggio in Sicilia e impediva alle navi di grano di entrare in Italia.

Il malcontento causato dallo sgombero di massa degli italiani e dal blocco navale fu sfruttato da Lucio Antonio, fratello di Marco Antonio, e da Fulvia, moglie del triumviro, che rimasero in Italia. Lucio incolpò Ottaviano di quanto stava accadendo e promise che il fratello avrebbe restaurato la Repubblica al suo ritorno dall'Oriente. La sua agitazione ebbe successo non solo presso gli italiani, ma anche presso alcuni senatori. Soldati e signori della guerra interessati a continuare le distribuzioni di terre cercarono di riconciliare Ottaviano con Lucio Antonio, ma presto iniziarono le rivolte italiche nell'Italia centrale. Non è chiaro se Lucio abbia agito per ordine del fratello: Appiano, ad esempio, afferma che iniziò a fare campagna da solo, e nella storiografia moderna la versione popolare è che Marco non avesse nulla a che fare con le azioni del fratello. Nell'estate del 41 a.C., Lucio e le sue truppe fedeli occuparono Roma e da lì si diressero a nord, sperando di unirsi alle truppe regolari di Asinio Pollio e Ventidio Basso. Ma Ottaviano, Agrippa e Quinto Salvidio Rufo non permisero agli eserciti ribelli di unirsi e bloccarono Lucio Antonio in Perusia (l'odierna Perugia). Dopo un lungo assedio e tentativi infruttuosi di sollevarlo, Lucio si arrese. Ottaviano perdonò lui, Fulvia, Ventidio Basso e Asinio Pollio, ma diede la città stessa ai soldati per saccheggiarla e fece giustiziare la maggior parte dei nobili locali, tranne un uomo. Come se non bastasse, la città bruciò: Appiano e Velius Paterculus attribuirono l'incendio a un pazzo della città. Gli avversari di Ottaviano sostenevano che egli avesse ordinato di sacrificare 300 peruviani sull'altare del divino Cesare.

Molti dei sopravvissuti alla rivolta fuggirono da Marco Antonio. Nonostante la relazione con Cleopatra e i preparativi per la guerra con la Partia, Marco attraversò l'Italia e assediò l'importante porto di Brundisium (l'odierna Brindisi). A lui si unirono presto Sesto Pompeo e Gneo Domizio Agenobarbo. Solo sotto l'influenza dei soldati, che non volevano permettere ulteriori scontri tra i triumviri, iniziarono le trattative a Brundisium con la mediazione di Gaio Asinio Pollione da parte di Antonio e Mecenate da parte di Ottaviano. Entrambi i triumviri fecero la pace e ridistribuirono le province. Antonio ricevette tutte le province orientali, Ottaviano quelle occidentali e Lepido conservò solo la provincia d'Africa. A tutti i triumviri fu dato il diritto di reclutare nuovi soldati in Italia. L'accordo fu suggellato dal matrimonio tra Antonio, vedovo, e Ottavia, sorella di Ottaviano, che aveva da poco perso il marito. Gli interessi di Sesto Pompeo furono ignorati dai triumviri ed egli riprese il blocco.

La guerra con Sesto Pompeo. Estensione del triumvirato

La ridistribuzione delle terre in Italia ha disorganizzato l'agricoltura, poiché le proprietà dei contadini e gli ex latifondi sono finiti nelle mani dei veterani. Non è chiaro se avessero tutto il necessario per il lavoro agricolo. La scarsità di cibo, aggravata dal blocco navale degli Appennini da parte di Sesto Pompeo, portò alla ridistribuzione delle terre: alla metà del I secolo a.C. la maggior parte del grano per rifornire Roma e l'Italia era importato via mare. La situazione fu complicata dalla mancanza di una vera e propria flotta militare da parte di Ottaviano e dalla fuga in massa degli schiavi verso Sesto Pompeo, che promise loro la libertà in cambio del servizio nelle sue file. Infine, Ottaviano subì le pressioni del popolo italiano: chiedeva il ripristino dei rifornimenti non attraverso un'altra guerra, ma attraverso negoziati di pace. All'inizio del 39 a.C., i Romani, spinti dalla disperazione, lapidarono i triumviri. Ottaviano fu costretto ad avviare trattative con Sesto.

Per dimostrare la serietà delle sue intenzioni pacifiche, Ottaviano, che aveva già divorziato da Claudia, sposò Scribonia. Era la sorella del suocero di Sesto Pompeo, Lucio Scribonio Libone, ed era anche una lontana parente di Pompeo. La conclusione di questo matrimonio favorì una precoce riconciliazione con Pompeo. La prima fase dei negoziati dei Triumviri con Pompeo si svolse su una secca nel golfo di Napoli, dove furono costruite due piccole piattaforme di legno per ciascuna parte. La seconda tappa, che ha avuto successo, si è svolta a Capo Mizen o nella vicina Puteoli.

A Pompeo fu negata l'ammissione al triumvirato al posto di Lepido, ma per il resto Ottaviano e Antonio gli fecero delle concessioni. Promisero l'amnistia per tutti i proscritti che si erano rifugiati in Sicilia, la libertà per gli schiavi fuggiti dall'esercito di Pompeo e ricompense simili a quelle pagate ai soldati del triumvirato. Sesto legalizzò il suo controllo su Sicilia, Corsica e Sardegna e ricevette anche il Peloponneso. Inoltre, i suoi sostenitori furono inclusi nel numero di magistrati per gli anni futuri. In cambio, Pompeo si impegnò a togliere completamente il blocco navale all'Italia e a facilitarne l'approvvigionamento di grano. Secondo la tradizione, l'accordo fu celebrato con un banchetto comune sulla nave di Pompeo. Durante la cena Menodoro, comandante navale di Sesto, si sarebbe offerto di uccidere Ottaviano e Antonio, ma Pompeo rifiutò.

Tra i romani che tornarono nella capitale sotto le garanzie del Triumviro c'era Tiberio Claudio Nerone con la moglie Livia Drusilla, incinta, e il loro giovane figlio Tiberio. Ottaviano e Livia iniziarono una relazione che presto culminò in un fidanzamento e in un matrimonio. Claudio non solo non impedì il matrimonio, ma addirittura raccolse una dote per la moglie e organizzò una festa di fidanzamento a casa sua: il padre di Livia si era suicidato perché iscritto nelle liste di proscrizione. La data del matrimonio non è chiara: varie versioni suggeriscono che sia avvenuto tre giorni dopo la nascita di Druse o quando lei era ancora al sesto mese di gravidanza.

Il trattato di pace si rivelò tenue: contrariamente alla pace, Ottaviano iniziò a costruire una flotta da guerra, mentre Pompeo tardò a smantellare le navi da guerra e a sciogliere i loro equipaggi. Sisto non ristabilì formalmente il blocco navale, ma i pirati iniziarono a operare lungo le coste italiane e Ottaviano sostenne che si trattava di uomini di Pompeo. Ben presto Menodoro disertò dalla parte di Gaio e gli cedette la Sardegna e la Corsica. Ottaviano affrontò Menodoro e rafforzò la guardia costiera.

Ben presto le navi di Pompeo e Ottaviano convergono su Cum nel golfo di Napoli. Una feroce battaglia si concluse con la vittoria dei pompeiani. Tuttavia, il comandante della flotta di Pompeo, Menecrate, fu ucciso e il suo successore, Demohar, portò le navi a Messana (l'odierna Messina), sull'isola di Sicilia. Le navi di Ottaviano lo seguirono. I primi scontri nello Stretto di Messina si rivelarono infruttuosi per il triumvirato, e una tempesta che si scatenò di lì a poco costrinse la flotta a ritirarsi. Gaio Ottavio perse più della metà delle sue navi e chiese aiuto ad Antonio. Dopo aver risolto i contrasti tra i triumviri con la mediazione di Ottavio e Mecenate, si riunirono a Tarenta nella primavera del 37 a.C.. Hanno accettato di prolungare il mandato del triumvirato per altri cinque anni. Inoltre, Ottaviano, che aveva bisogno di una flotta, avrebbe ricevuto 120 navi da Antonio. In cambio Marco, che stava progettando un'invasione della Partia, avrebbe ricevuto 20.000 uomini. Antonio mantenne la sua parte dell'accordo, ma Ottaviano diede al collega solo un decimo delle truppe promesse.

Dopo il prolungamento del Triumvirato, Ottaviano continuò a costruire una nuova flotta. Aveva a disposizione pochi marinai esperti e per l'addestramento fu creata una nuova base navale vicino a Cum. Per costruire la flotta Ottaviano costrinse i ricchi a fare grandi donazioni e a dare i loro schiavi come rematori. Agrippa, che guidava direttamente la preparazione della flotta, tenne conto dell'esperienza delle battaglie precedenti e costruì navi più grandi con una gru a gancio (lat. harpax) per distruggere gli attrezzi delle navi nemiche (non è chiaro se questo dispositivo fosse un'invenzione romana o se fosse già stato usato in epoca ellenistica).

Ottaviano ebbe la possibilità di costruire una flotta e di addestrare marinai a causa dell'indecisione e della riluttanza di Pompeo a usare il suo dominio sul mare per condurre operazioni terrestri. Il piano di Ottaviano per l'invasione della Sicilia prevedeva di attaccare l'isola contemporaneamente da tre direzioni: Statilio Tauro doveva salpare da Tarso, Lepido dall'Africa e Ottaviano stesso da Puteol. L'attacco fu fissato per il 1° luglio 36 a.C..

I piani di Gaio furono vanificati da un improvviso e forte vento da sud. Ciò causò la rottura di gran parte della flottiglia di Ottaviano e il ritorno di Toro a Tarso. Lepido perse diverse navi a causa del vento, ma gli elementi respinsero anche le navi di ricognizione di Pompeo, grazie alle quali le truppe di Lepido poterono sbarcare sull'isola senza ostacoli. Tuttavia, non riuscì a prendere la città strategicamente importante di Lilibeo, nella Sicilia occidentale, e fece una campagna attraverso l'isola fino a Tavromenium (l'odierna Taormina), dove Ottaviano si incrociò presto con le forze di terra. In agosto (sextilii) Agrippa, comandante della flotta, condusse con successo la battaglia di Milas sulla costa settentrionale dell'isola e il 3 settembre 36 a.C. nella battaglia di Navloch ottenne una vittoria decisiva su Pompeo. Sesto fuggì in Oriente e Lepido, senza aspettare l'arrivo di Ottaviano, fece pace con le truppe pompeiane. Lepido cercò subito di utilizzare il suo esercito per fare della Sicilia una provincia propria e rafforzare così la sua posizione, ma Ottaviano promise ai suoi soldati ricompense maggiori e questi abbandonarono il comandante. Ottaviano perdonò Lepido per questo tradimento, ma lo allontanò dalla politica.

Dopo la vittoria Gaio non mantenne la promessa di concedere la libertà agli schiavi di Pompeo. Al contrario, restituì 30.000 schiavi fuggiti ai loro vecchi padroni e ordinò l'esecuzione di quelli di cui non si riusciva a trovare il proprietario (erano circa seimila). A causa dell'esaurimento del tesoro e dei rapporti tesi con Antonio, Ottaviano ritardò i pagamenti ai soldati e la distribuzione delle terre. Invece distribuì generose ricompense militari, che furono osteggiate dai soldati. La carenza di denaro fu risolta in parte da un enorme contributo di 1600 talenti imposto alla Sicilia (tributi simili erano di solito imposti ai nemici sconfitti). La carenza di terra, tuttavia, fu in parte risolta con l'insediamento di veterani non solo in Italia ma anche nelle province occidentali. Questa misura evitò una nuova fase di espropriazione di massa delle terre in Italia e i disordini che ne derivarono. Il Senato concesse a Ottaviano un trionfo minore per la sua vittoria su Pompeo (Ottaviano, che era stato trasferito tra i patrizi, non era eleggibile alla carica). A Livia e Ottavio furono presto concessi privilegi simili.

Il secondo scontro con Antonio. La battaglia di Azio e la conquista dell'Egitto

Dopo aver sconfitto Sesto Pompeo, Ottaviano iniziò a preparare l'imminente guerra con Antonio, senza però rompere i rapporti con lui. I consoli continuarono a essere eletti in conformità con il Trattato di Tarenta - di solito un associato da ciascuno dei due triumviri rimasti. Tuttavia, Agrippa, su indicazione di Ottaviano, continuò a potenziare la marina, con lo scopo di impedire ad Antonio di sbarcare in Italia. Ottaviano stesso guidò l'invasione dell'Illiria nel 35 a.C., che fu vista come un esercizio di addestramento per i soldati e come una scusa per non sciogliere un grande esercito. Inoltre, con questa campagna Ottaviano sperava di rafforzare la sua autorità di generale agli occhi dell'esercito. Inoltre, Gaio potrebbe aver sperato di catturare schiavi in Illiria e di reclutare truppe ausiliarie. È probabile che siano state prese in considerazione anche altre direzioni della guerra: Dion Cassius cita piani falliti di invasione della Britannia.

Grazie alla guerra in Illiria, Ottaviano rafforzò il suo prestigio nell'esercito e tra il popolo italiano, eguagliando quello di Antonio, maestro riconosciuto della guerra, la cui reputazione aveva risentito della disfatta in Partia. Utilizzò il bottino di guerra per sostenere le costruzioni monumentali nella capitale e per organizzare sfarzosi eventi pubblici per conquistare il sostegno della plebe urbana. Il generale stesso ha ottenuto il diritto di essere trionfante. Tuttavia, il successo dei Romani in Illiria fu di breve durata: le truppe di Ottaviano evitarono campagne prolungate e riuscirono a stabilire il controllo solo su un territorio vicino alla costa adriatica e nel 6 d.C. scoppiò una grande ribellione nel territorio conquistato (si veda la sezione "Politica estera romana").

Dopo la morte di Sesto Pompeo, i repubblicani superstiti furono costretti a scegliere tra Ottaviano e Antonio. Molti di loro si unirono a Marcus. Antonio era sostenuto anche da molti senatori neutrali che lo consideravano un male minore rispetto al vendicativo Ottaviano, che a loro avviso stava distruggendo ciò che restava delle libertà repubblicane. Ottaviano, invece, si appoggia ai veterani indebitati di Cesare, alla comunità imprenditoriale italiana e ai suoi amici, che promuove attivamente. Tuttavia, il suo vecchio amico Salvidio Rufo, governatore della Gallia transalpina e comandante di un grande esercito, fu processato per tradimento: si diceva che avesse negoziato dietro le quinte con Antonio. Di conseguenza, Rufus si è suicidato.

Intorno al 35 a.C. Ottaviano inviò ad Antonio, che era stato sconfitto dai Parti, denaro ed equipaggiamento militare, oltre a soldati, che avrebbe dovuto consegnare in base al Trattato di Tarenta in cambio di 120 navi. Tuttavia, invece dei 20.000 soldati promessi, Gaio inviò in Oriente solo 2.000 legionari. Il convoglio era accompagnato da Ottavia, moglie legittima di Marco, anche se il suo legame con Cleopatra era ben noto. A quanto pare Gaio sperava che Antonio provocasse uno scandalo da utilizzare per scatenare una guerra. Tuttavia, Antonio agì con cautela e non diede a Gaio alcun motivo per muovere gravi accuse, sebbene le fonti forniscano resoconti diversi sui dettagli della missione di Ottavia. Ottaviano impedì inoltre al collega di reclutare truppe in Italia, contrariamente a quanto previsto dagli accordi tarentini. Come osserva V. N. Parfyonov, l'impossibilità di ricevere rinforzi dall'Italia spinse Antonio a fare concessioni a Cleopatra. Successivamente Ottaviano iniziò ad accusare pubblicamente Antonio di arbitrarietà e di tradimento degli interessi di Roma, concentrandosi soprattutto sulla ridefinizione arbitraria dei confini e sulla distribuzione dei titoli per compiacere la regina d'Egitto. Un'altra questione attorno alla quale furono costruite le accuse di Gaio fu l'abbandono da parte di Antonio della moglie romana a favore di una straniera. Antonio cercò di difendersi dagli attacchi di Ottaviano. Svetonio ha conservato un frammento di una lettera che egli aveva scritto in risposta alle accuse di aver rotto il sacro vincolo del matrimonio:

I triumviri discutevano anche su chi di loro fosse responsabile della morte del popolare Sesto Pompeo e se Cesareo fosse il legittimo successore di Cesare al posto di Ottaviano.

Prima della fine del secondo triumvirato, i poteri di Ottaviano e Antonio erano superiori a quelli dei consoli. La data esatta della fine del triumvirato non è chiara: o il 31 dicembre 33 a.C. o (meno probabilmente) il 31 dicembre 32 a.C. Ottaviano non si dimise formalmente dai suoi poteri di triumviro dopo la loro scadenza, ma non li usò nemmeno. Il 1° gennaio 33 a.C. divenne console, ma solo poche ore dopo cedette i poteri a Lucio Autronio Peto. In estate Antonio abbandonò i preparativi per una nuova guerra con la Partia e iniziò a dislocare le truppe più vicino alla Grecia, il che è generalmente considerato una prova di un netto deterioramento delle relazioni tra i triumviri. Il 1° gennaio dell'anno successivo, i sostenitori di Antonio entrarono in carica e approfittarono della loro posizione per lanciare una nuova fase della campagna propagandistica contro Ottaviano. Gaio rispose presentandosi a una riunione del Senato accompagnato da sostenitori armati. In seguito a questa dimostrazione di forza, alcuni senatori disertarono dalla parte di Antonio. Anche entrambi i consoli gli disertarono. Sebbene ciò offrisse a Marco un'opportunità conveniente per rispondere al calpestamento dei diritti del Senato, egli non fece nulla. Inoltre, non c'era unità tra i sostenitori di Antonio: alcuni di loro erano favorevoli alla rottura con Cleopatra e alla riconciliazione con Ottaviano, ma i sostenitori della regina egiziana si dimostrarono più influenti. Questo portò molti romani di spicco a fuggire in direzione opposta a Gaio.

Tra i disertori di Ottaviano c'erano Lucio Munacio Plancus e Marco Ticius. In quanto stretti collaboratori di Antonio, avevano assistito alla firma del suo testamento e ne avevano riferito a Gaio il contenuto. Ottaviano prese il testamento dalle sacerdotesse che lo custodivano, poi lo aprì e ne lesse alcuni punti davanti al Senato (una tale inosservanza della segretezza del testamento era considerata una bestemmia). Le disposizioni testamentarie conosciute sono certamente autentiche; tuttavia, non possiamo escludere che Ottaviano abbia letto alcune frasi senza contesto, o che il documento che ha letto sia stato contraffatto. Sotto l'influenza di Ottaviano, il Senato privò Antonio di tutti i suoi poteri, compreso il consolato che avrebbe tenuto l'anno successivo, ma egli dichiarò guerra solo a Cleopatra.

Per mantenere un esercito in grado di tenere testa a quello numeroso di Antonio, Ottaviano ricorse a misure straordinarie per rimpinguare l'erario: i cittadini liberi furono obbligati a versare una somma forfettaria di 1

Le truppe di Antonio arrivarono sul Mar Ionio solo alla fine dell'estate del 32 a.C., quando era già rischioso iniziare a incrociare un esercito enorme. Marco superava di poco Gaio sia per numero di truppe di terra (100.000 fanti contro 80.000) sia per numero di navi, ma le sue navi mancavano di rematori. Antonio era consapevole delle rivolte in Italia e prevedeva che una guerra prolungata avrebbe danneggiato Ottaviano più di lui. Distribuì la flotta e l'esercito in diversi punti lungo le coste dell'Adriatico e dello Ionio, ma il grosso delle navi era concentrato nel Golfo di Ambracia. All'inizio del 31 a.C. Agrippa e Ottaviano attaccarono improvvisamente le basi navali periferiche di Antonio in Grecia e, guadagnando il vantaggio in mare, sbarcarono truppe in Grecia. Gli avversari richiamarono le loro forze principali nel Golfo di Ambracia, dove Agrippa bloccò la maggior parte della flotta nemica. Dopo una lunga lotta posizionale, durante la quale Ottaviano eluse i tentativi di Antonio di imporre una battaglia terrestre, Marco iniziò una battaglia navale a Capo Acido (2 settembre 31 a.C.). Agrippa sopraffece la flotta nemica, ma Cleopatra e Antonio riuscirono a rompere il blocco e a navigare in Egitto. Dopo la fuga del loro comandante, i soldati di Antonio cominciarono a disertare in massa dalla parte di Ottaviano, anche se di solito mercanteggiavano condizioni di tradimento favorevoli per loro stessi.

Ottaviano stesso condusse le sue truppe in Egitto. Mentre si avvicinava ad Alessandria, le legioni di Antonio disertarono nuovamente e Antonio si suicidò. Una settimana dopo, Cleopatra si suicidò. Ottaviano permise che entrambi fossero sepolti, su loro richiesta, nella stessa tomba. Ma la ragione di questo passo potrebbe essere il desiderio di Ottaviano di impedire la sepoltura di Antonio a Roma. Dopo il suicidio di Antonio e Cleopatra, Ottaviano ordinò l'esecuzione del figlio di Cleopatra, Cesarione, e presto fu ucciso anche il figlio maggiore di Antonio, Antilio. Gli altri figli di Marco Antonio non avevano ancora raggiunto l'età adulta e Ottaviano li graziò. Al suo ritorno dall'Egitto, Ottaviano inscena un triplice trionfo. Il 13 agosto 29 a.C. celebrò la vittoria in Illiria, il 14 agosto ad Azio e il 15 agosto in Egitto, la più grandiosa delle tre.

Istituzione del principato

Nella storiografia, la forma di governo istituita da Augusto e conservata nei suoi tratti fondamentali fino all'instaurazione della monarchia assoluta (dominatum) viene definita principato (vedi "Ottaviano e il Senato"). I contemporanei non usavano il termine "principato" nella sua accezione politica, sebbene fosse già in uso al tempo dello storico Tacito (fine I - inizio II secolo d.C.). Il principato si formò sulla base del sistema repubblicano, conservando in gran parte la continuità con le istituzioni politiche della repubblica romana. Ottaviano non cercò di raccogliere tutte le cariche repubblicane e gli onori e i titoli possibili. Invece, concentrò nelle sue mani i massimi poteri nelle province (imperium) e i maggiori poteri nella capitale (tribunicia potestas) per un periodo illimitato. Questa combinazione di poteri era una novità assoluta - Silla e Cesare avevano governato con poteri dittatoriali - e per mantenere la sua posizione l'imperatore rafforzò costantemente la sua autorità presso il popolo dell'impero (auctoritas). Anche il vasto esercito era sotto il completo controllo dell'imperatore.

Le fondamenta del principato furono gettate dalle riforme del 27-23 a.C. Il 13 gennaio 27 a.C. Ottaviano tenne un discorso al Senato in cui dichiarò di voler rinunciare a tutti i poteri di emergenza a favore del Senato e del popolo. Il testo del discorso è stato conservato da Dion Cassius, sebbene ne sia stata ammessa l'inautenticità. Il discorso accuratamente orchestrato (Dione Cassio menziona che un gruppo di sostenitori di Ottaviano lo appoggiò con un applauso) sorprese i senatori, che respinsero Ottaviano. Inoltre, il Senato gli concesse il diritto di governare le province spagnole e galliche e la Siria per un periodo di 10 anni rinnovabile (normalmente un viceré riceveva una provincia per un anno). L'Egitto fu riconosciuto come "dominio personale" di Ottaviano. Il 16 gennaio, in una nuova seduta, il Senato gli conferì una serie di onorificenze, in particolare il nome di "Augusto", con il risultato che il nome ufficiale completo del sovrano divenne "Imperatore Cesare Augusto, figlio di Dio" (Imperator Caesar Augustus divi filius) e il nome abbreviato Caesar Augustus. L'inserimento del nuovo elemento nel nome completo non fu un'invenzione di Ottaviano: Silla adottò il nome Felix (Felice), Pompeo adottò Magnus (Grande). Allo stesso tempo, la parola "Augusto" aveva una forte connotazione religiosa e si riferiva ai noti versi del poeta Ennio sulla fondazione di Roma dopo una "sacra divinazione" (augusto augurio). A Ottaviano era stato inizialmente chiesto di aggiungere il nome "Romolo" al posto di "Augusto", dal nome del mitico fondatore di Roma che aveva effettuato la divinazione "augusto", ma egli rifiutò. I motivi che spinsero il sovrano a rifiutare il nome "Romolo" furono sia l'associazione con l'assassinio del fratello Remo, sia il potere reale che aveva stabilito. Il potere proconsolare operava solo nelle province, mentre a Roma Ottaviano continuava a esercitare il potere di console, ricoprendo la carica annualmente.

Nel 24-23 a.C. Ottaviano consolidò la sua posizione con nuove riforme politiche. Nel 24 a.C. i senatori, secondo Dione Cassio, esentarono il sovrano dall'obbedienza alle leggi, il che viene interpretato come immunità dai processi. L'anno successivo scoppiò una crisi politica, causata principalmente dalla malattia dell'imperatore. Agrippa, che sperava di succedere a Ottaviano, era scontento dell'ascesa di Marcello, nipote e genero del sovrano. Alcuni storici attribuiscono al 23 a.C. il processo a Marco Primo e la congiura di Cepio e Murena, che resero più difficile la posizione del sovrano. Augusto riuscì a riconciliare Agrippa con Marcello, ma quest'ultimo morì presto. Il 1° luglio Ottaviano si dimette improvvisamente dal consolato e rifiuta di essere eletto in futuro. Le ragioni di questo passo non sono chiare. Invece del consolato, Augusto ricevette dal Senato un "impero maggiore" (imperium maius), in virtù del quale poté intervenire nel governo non solo della propria, ma anche delle province del Senato. Il Senato conferì a Ottaviano anche il potere di tribuno del popolo (tribunicia potestas), ma non la carica stessa, che era disponibile solo per i plebei. Il potere del tribuno gli conferiva il diritto di iniziativa legislativa, che aveva perso con la perdita dei poteri consolari, nonché il diritto di veto (intercessione) sulle leggi approvate. L'immunità sacra, insita nei tribuni, Ottaviano la ricevette già nel 36 a.C. Dopo il 23 a.C. Ottaviano concentrò nelle sue mani il massimo potere nelle province dell'Impero romano e ampi poteri legali a Roma. La combinazione dei due poteri si dimostrò molto stabile e gli imperatori successivi si affidarono prevalentemente a loro.

Quando nel 22 a.C. scoppiò una carestia a Roma, si disse che un cattivo raccolto e una grande inondazione erano stati inviati in Italia perché Ottaviano non ricopriva più la carica di console. Secondo Dione Cassio, il popolo cominciò a chiedere a Ottaviano di accettare la carica di dittatore che era stata abolita dopo l'assassinio di Cesare. Lo stesso storico afferma che ad Augusto fu presto offerta la carica di terzo console a vita e gli fu addirittura concesso questo diritto. In seguito, una terza, per Ottaviano, sarebbe stata allestita tra i due seggi curiali del Senato. Tuttavia, gli studiosi moderni ammettono che l'autore antico potrebbe essersi sbagliato. Infine, durante il regno di Ottaviano, i Romani, condannati dal tribunale, persero il diritto di chiedere la revisione della pena da parte dell'assemblea popolare (provocatio ad populum), ma poterono invece chiedere la grazia all'imperatore (apellatio ad Caesarem).

Il problema dell'eredità

L'aspetto negativo del mantenimento delle istituzioni politiche repubblicane e del rifiuto di Ottaviano di sancire legalmente l'autorità esclusiva era l'impossibilità di nominare un successore. Inoltre, non tutte le persone che accettarono l'istituzione del principato erano disposte a ereditare il potere. Eric Grün ammette che verso il 24 a.C. Ottaviano pensò di lasciare la politica e, per assicurarsi una vecchiaia serena, si concesse l'immunità giudiziaria. Tuttavia, i suoi contemporanei non sapevano ancora chi avesse intenzione di nominare suo successore. Il candidato più ovvio era il nipote e genero dell'imperatore, Marcello, anche se Ottaviano negò i suoi piani per lui. Durante la crisi dell'anno successivo, Ottaviano, malato, consegnò il suo anello ad Agrippa, cosa che fu interpretata dai senatori come un'intenzione di cedergli il potere. Tuttavia, dopo la sua guarigione, l'imperatore continuò ad affidare a Marcello compiti importanti. Ben presto Marcello morì inaspettatamente.

Ottaviano concesse presto ad Agrippa, il suo più stretto sostenitore, poteri tribunizi e forse un "grande imperium" (imperium maius) per un periodo di cinque anni rinnovabile. Su insistenza dell'imperatore, la vedova Giulia sposò Agrippa. Il principato, tuttavia, non divenne una doppia potenza. A quanto pare, i poteri di Agrippa dovevano garantire la stabilità dello Stato in caso di morte di Augusto, spesso malato. Poiché Ottaviano non aveva ancora figli propri, adottò i figli di Agrippa e Giulia, Gaio e Lucio, che stavano per nascere, attraverso una procedura di acquisto fittizia e semisconosciuta. Si presume che li abbia preparati al potere fin dall'infanzia, impiegando il famoso educatore Marco Vero Flacco e a volte partecipando alla loro educazione. Tiberio e Druso, figliastri dell'imperatore, non erano più considerati i principali eredi. Alcuni storici suggeriscono che Agrippa sarebbe diventato il reggente dei nuovi figli di Ottaviano, ma questo implicava una monarchia ereditaria.

Nel 12 a.C. Agrippa morì e Ottaviano dovette riconsiderare i piani per il trasferimento del potere. Gaio e Lucio erano troppo giovani e l'imperatore accelerò la promozione dell'ormai adulto Tiberio (Druso morì nel 9 a.C.). Il figliastro dell'imperatore era un generale di successo e le sue capacità non erano messe in discussione, anche se gli autori antichi menzionano il suo carattere difficile. Ottaviano gli assicurò il diritto di ricoprire la carica con cinque anni di anticipo rispetto all'età prevista, lo fece sposare con la neo-vedova Giulia (avendo precedentemente ordinato a Tiberio di divorziare da Vipsania) e iniziò ad affidargli il comando di importanti guerre. Tuttavia, Tiberio non ricevette immediatamente il potere di tribuno e non gli fu concesso un "impero maggiore" (imperium maius).

Nel 6 a.C. Tiberio rinunciò improvvisamente a tutte le sue cariche e annunciò il suo ritiro dalla politica. La madre e il padre adottivo hanno cercato senza successo di fargli cambiare idea, ma lui ha iniziato uno sciopero della fame. Il quarto giorno Ottaviano permise a Tiberio di lasciare Roma e si imbarcò per Rodi. Le ragioni dell'improvvisa decisione di Tiberio non erano chiare nell'antichità e finora non è stata fornita una spiegazione soddisfacente. Dopo l'abbandono della politica da parte del figliastro, Ottaviano puntò tutto su Gaio e Lucio: li presentò personalmente ai Romani e furono presto soprannominati "principes iuventutis" (principi della gioventù). L'imperatore permise loro di sedere in Senato e sperava di farli diventare consoli ben prima dell'età prevista. Delegò incarichi di responsabilità a parenti più maturi, in particolare a Lucio Domizio Agenobarbo. Nel 2 d.C. Lucio Cesare morì inaspettatamente a Massilia (l'odierna Marsiglia) e il 21 febbraio del 4 d.C. Gaio morì per una grave ferita.

Poco prima della morte di Gaio, Tiberio tornò a Roma. Ottaviano gli restituì presto i poteri di tribuno per un periodo di dieci anni e gli affidò prima la guida delle operazioni in Germania e poi la repressione della rivolta in Pannonia e Illirica. Il 26 giugno del 4 d.C. l'imperatore adottò finalmente Tiberio e il terzo figlio di Agrippa, Agrippa Postum (Svetonio dice che questo passo fu fatto a malincuore). Tuttavia, già nel 7 d.C. Agrippa Postumus litigò con l'imperatore e Ottaviano lo bandì da Roma e poi lo cancellò dal suo testamento. Nel 13 d.C. la potestà tribunizia di Tiberio fu prorogata per dieci anni e, più o meno nello stesso periodo, egli ricevette l'imperium maius. Grazie a questa preparazione, la morte di Augusto, avvenuta il 19 agosto del 14 d.C., rese possibile un trasferimento pacifico del potere a Tiberio. Tuttavia, nelle legioni sul Danubio e sul Reno scoppiò un'agitazione di breve durata, causata dal desiderio delle truppe di proclamare imperatore Germanico il Giovane, e un altro possibile pretendente alla successione di Augusto, Agrippa Postumius, fu assassinato in circostanze poco chiare.

Ottaviano e il Senato

Sotto Ottaviano, il Senato cessò di essere un organo legislativo, acquisendo poteri legislativi. Il diritto di legiferare, tuttavia, è stato mantenuto dai magistrati. Il Senato ottenne anche poteri giudiziari. Ma il vero potere era concentrato nelle mani di Ottaviano. Poiché il Senato aveva ancora il potere di agire in modo indipendente, l'imperatore perseguì una politica prudente nei suoi confronti. Secondo Michael Grant, "il sovrano governava l'intero sistema da solo, senza smettere di rendere omaggio ai meriti del Senato". Un nuovo organo deliberativo, il consilium principis, composto dai consoli, dai rappresentanti delle altre magistrature e da 15 senatori, scelti a sorte per sei mesi, divenne molto influente. Questo consiglio preparò delle bozze di risoluzione che i consoli sottoposero al Senato, assicurandosi di menzionare l'approvazione dell'iniziativa da parte di Ottaviano. Nel 13 d.C. questo consiglio fu riformato: Tiberio, Druso e Germanico divennero consiglieri a vita e le sue decisioni poterono avere forza di legge.

L'imperatore introdusse diverse riforme che regolavano vari aspetti del Senato. Ottaviano prestò molta attenzione alla riduzione delle dimensioni del Senato. A metà degli anni '40 a.C. Gaio Giulio Cesare portò il numero dei senatori a 900 e aumentò il numero dei magistrati minori, consentendo loro di entrare in Senato. Di conseguenza, all'inizio del regno di Ottaviano, nonostante le guerre civili e le proscrizioni, più di mille persone sedevano in Senato (secondo A.B. Egorov, circa 800 persone). Nel 29 a.C. Ottaviano, insieme ad Agrippa, ottenne l'autorità di censore e revisionò la lista dei senatori, eliminando circa 190 persone. Ben presto ridusse il numero dei questori da 40 a 20, riducendo così il numero dei senatori. Infine, nel 18 a.C., effettuò una seconda revisione del corpo. Inizialmente l'imperatore progettò di ridurre il numero dei senatori di quasi tre volte, da 800 a 300 (tale era il numero dei senatori prima delle riforme di Silla), ma la loro forte opposizione costrinse Ottaviano a limitarlo a 600 persone. Tra i licenziati c'erano molti oppositori dell'Imperatore. Ottaviano si mise al primo posto nella lista dei senatori, diventando così princeps del Senato. Il censo delle proprietà dei senatori fu portato a 1 milione di sesterzi. Nell'11 a.C. Ottaviano abolì il quorum di 400 senatori e nel 9 a.C. approvò una legge che rivedeva il quorum e la procedura di convocazione delle riunioni del Senato. È stato stabilito un quorum separato per i diversi tipi di riunioni e sono state imposte multe elevate per le assenze non giustificate. Esistono diverse interpretazioni della prova che le riunioni si tenevano due volte al mese, alle calende (1° giorno di ogni mese) e alle idi (13° o 15° giorno). Alcuni studiosi (ad esempio N.A. Mashkin) ritengono che le riunioni si tenessero solo in quei giorni, ma, secondo Richard Talbert, che ha esaminato la questione in dettaglio, il Senato poteva riunirsi anche in altri giorni, al di là delle date e delle calende, ma la presenza alle due riunioni era obbligatoria. Tuttavia, tutti i tentativi dell'imperatore di migliorare la partecipazione al senato fallirono, e d'ora in poi l'imperatore si voltò dall'altra parte. Durante il regno del primo imperatore, Ottaviano vietò ai senatori di lasciare l'Italia e la Sicilia senza un permesso speciale e i verbali del Senato non furono più pubblicati. L'imperatore faceva concessioni ai senatori piuttosto raramente, e di solito si trattava di misure minori - ad esempio, l'intera prima fila di posti a teatro era riservata a loro. L'abolizione dei censori ha reso i membri del Senato praticamente a vita, anche se quelli indesiderati potevano essere espulsi dall'Imperatore. Inoltre, i benefici per i figli dei senatori rafforzavano la natura ereditaria della classe.

In seguito alle riforme di Ottaviano, l'influenza del Senato sulla politica estera, sull'amministrazione provinciale e sulle finanze era diminuita. Dopo la nascita della tesoreria imperiale (fisca) Ottaviano fu anche libero di disporre del denaro della tesoreria statale (eraria). I senatori non potevano più influenzare le truppe: all'inizio del I secolo d.C. c'era solo una legione dell'esercito regolare in 13 province senatorie, e l'imperatore poteva interferire nel processo di nomina dei governatori e dei comandanti delle truppe nelle province senatorie.

L'atteggiamento del Senato nei confronti del sovrano cambiò nel corso del suo regno. Dopo la sconfitta di Antonio, il Senato giurò di sostenere Ottaviano, di approvare tutti i suoi ordini e di non fare leggi contro la sua volontà. Tuttavia, quando le speranze dei senatori di una rapida restaurazione della Repubblica non si realizzarono, e Ottaviano epurò questo corpo e iniziò a concentrare tutto il potere nelle sue mani, l'umore cambiò. Il ruolo e l'influenza dell'opposizione al Senato sono stati valutati in vari modi. In particolare, N.A. Mashkin sostiene che l'opposizione latente e palese all'imperatore si rafforzò soprattutto alla fine del suo regno, quando Ottaviano si assunse il compito di regolamentare la vita privata dei senatori (cfr. "Politica di ripristino delle buone maniere"). A. B. Egorov, al contrario, conclude che la maggioranza dei senatori scese gradualmente a patti con la monarchia; Werner Ek sottolinea la scarsità dell'opposizione e la preferenza dei senatori a ritirarsi dalla politica in caso di disaccordo con il princeps, mentre Patricia Southern ritiene sovrastimata l'ampia portata dell'opposizione del Senato durante il regno di Augusto. I dibattiti in Senato, tuttavia, erano spesso accompagnati da alterchi verbali e gli autori antichi hanno conservato molti esempi di senatori che sfidavano apertamente l'imperatore. A volte Ottaviano non riusciva a sopportare gli accesi dibattiti e abbandonava la seduta. Ci sono state anche altre manifestazioni di dissenso. A partire dal 12 d.C. cominciarono a essere bruciati opuscoli anonimi, spesso offensivi nei confronti dell'imperatore, e gli autori furono puniti. L'impossibilità di utilizzare metodi legali di lotta per il potere intensificò gli intrighi dietro le quinte, si sviluppò il nepotismo e gli oppositori più radicali dell'imperatore iniziarono a creare cospirazioni, spesso con la partecipazione dei senatori. Tuttavia, sono stati tutti scoperti e i loro partecipanti sono stati severamente puniti, fino alla pena di morte. Sebbene l'opposizione fosse guidata da rappresentanti di famiglie un tempo influenti, era sostenuta anche da alcuni senatori alle prime armi che cercavano di emulare le abitudini della nobiltà.

Ottaviano e l'elezione dei magistrati

Già all'inizio del suo regno Ottaviano aveva nominato i suoi sostenitori per la maggior parte delle cariche ed eliminato i candidati indesiderati dalle elezioni. A partire dal 5 d.C. (lex Valeria Cornelia) la procedura di voto si ridusse infine all'approvazione da parte del popolo dei candidati proposti dall'imperatore e precedentemente approvati dai centurioni più ricchi. Nel 7 d.C. Ottaviano nominò tutti i magistrati. La nuova procedura di nomina dei magistrati romani non era più descritta come un'elezione, ma come una nomina. Tuttavia, Arnold Jones ritiene che, con poche eccezioni, l'influenza di Ottaviano sull'esito del voto sia esagerata, e che la competizione per l'elezione di pretori e consoli si mantenesse, e per questi posti si svolgesse una vera e propria lotta. Secondo lo storico britannico, le nuove leggi contro l'acquisto di voti indicavano la continuazione di tale pratica, molto comune nell'era tardo-repubblicana, che sarebbe stata impossibile con l'influenza decisiva dell'opinione dell'imperatore. Svetonio riferisce che Ottaviano stesso, il giorno delle elezioni, distribuì anche ai romani che si recavano a votare dalle tribù dei Fabiani e degli Scapti (ai primi apparteneva per adozione, ai secondi per nascita) mille sesterzi ciascuno affinché non accettassero tangenti dai candidati. Le peculiarità della composizione sociale dei consoli nel 18 a.C. - 4 d.C. sono interpretate sia come il risultato della politica deliberata di Augusto di coinvolgere la nobiltà nel governo, sia come un ritorno al tradizionale modello repubblicano di elezione, in cui la nobiltà, per vari motivi, era avvantaggiata rispetto ai novizi (homines novi). Tuttavia, la visione di elezioni relativamente libere non è stata diffusa seriamente: Andrew Lintott, ad esempio, considera le elezioni sotto Ottaviano come una procedura puramente cerimoniale.

Mantenendo l'elezione dei magistrati e i plebisciti (votazioni sulle proposte di legge), Ottaviano aveva una serie di modi per ottenere il risultato desiderato dagli elettori. L'autorità di Augusto era molto elevata grazie alla fine delle guerre civili, all'instaurazione di una pace duratura e alla difesa degli interessi romani, che gli permisero di usare la leva politica e ideologica per influenzare l'esito delle votazioni. In primo luogo, l'imperatore aveva imparato la lezione dalla ribellione di Sesto Pompeo ed era attento a monitorare l'approvvigionamento della capitale, la cui violazione avrebbe potuto sfociare in un malcontento di massa. Nel 23 a.C., in seguito a difficoltà nella consegna del cibo, si occupò personalmente di rifornire Roma di pane (cura annonae). In secondo luogo, il sovrano organizzava sontuose distribuzioni di denaro, combattimenti di gladiatori e altri spettacoli di massa. Infine, l'imperatore dimostrò anche la sua forza militare. A Roma e nei suoi immediati dintorni Ottaviano aveva guardie del corpo personali e una guardia pretoriana d'élite. In caso di disordini nella capitale, l'imperatore poteva rapidamente chiedere aiuto a Miseno e Ravenna, dove si trovavano le due principali basi della flotta, o armare circa 200 mila fedeli veterani. Di conseguenza, l'assemblea popolare non agì mai una volta per sfidare il princeps.

La politica estera di Roma

Le attività di politica estera di Augusto, volte a rafforzare il potere di Roma, furono segnate da successi e fallimenti. Il carattere della politica estera del principe è stato valutato in modo diverso dalla storiografia moderna, spaziando dalla pacificità al successivo espansionismo.

L'imperatore non è solitamente considerato un generale di talento. Dopo la vittoria su Antonio, Ottaviano condusse personalmente la guerra solo una volta - in Cantabria nel 26-24 a.C., ma anche questa non si concluse a causa di una malattia. Questa campagna si concluse solo all'inizio degli anni '10 a.C. con la sottomissione delle ultime tribù indipendenti nella parte settentrionale della penisola iberica. Da quel momento in poi affidò i compiti di responsabilità ai suoi parenti.

Dopo aver sconfitto la Spagna e rafforzato l'economia dopo le guerre civili, l'espansione dell'Impero romano verso nord divenne una priorità di conquista. Nel 25 e nel 17-14 a.C., i subordinati di Ottaviano, tra cui Tiberio e Druso, conquistarono le Alpi, i cui passi fornivano una via diretta dall'Italia alla Gallia e alla Germania. La rilevanza di questa direzione era data dalle frequenti invasioni germaniche attraverso il Reno nei possedimenti romani. Dopo una grande incursione nel 17-16 a.C., Ottaviano arrivò personalmente in Gallia e iniziò i preparativi per un'invasione della riva destra del Reno. Nel 12 a.C. il figliastro Druso guidò l'offensiva che nel 9 a.C. aveva allargato i confini dell'Impero romano fino all'Elba. Dopo la morte di Druso, che ricevette l'agnomen "Germanico", l'offensiva fu guidata da Tiberio. Tuttavia, la presenza romana tra il Reno e l'Elba era piuttosto nominale. Al volgere del d.C. Lucio Domizio Agenobarb attraversò l'Elba, nel 1 d.C. Marco Vinicio intraprese un'importante operazione contro i Germani, di cui però non si conoscono i dettagli, e nel 4-5 d.C. Tiberio sconfisse diverse tribù germaniche. Allo stesso tempo, si stava svolgendo la conquista dei Balcani. Nel 13-9 a.C. i Romani conquistarono le terre sulla riva destra del Danubio (la futura provincia di Pannonia) e le annessero all'Illirico, completando così la guerra illirica di Ottaviano. Il compito di responsabilità fu affidato ad Agrippa e, dopo la sua morte, a Tiberio. Le ostilità furono combattute nelle province dell'Africa e della Nuova Africa, il cui controllo era importante per l'approvvigionamento di grano di Roma (i generali celebrarono diversi trionfi per le vittorie sulle tribù circostanti), ma i dettagli di quasi tutte le campagne sono sconosciuti.

All'inizio del d.C. la politica di conquista di Augusto nelle province settentrionali incontrò seri ostacoli. Nel 6 d.C. scoppiò la Grande Rivolta Illirica, repressa a fatica da Tiberio entro il 9 d.C.. La Germania rimase tranquilla durante la rivolta degli Illiri, ma nel 9 d.C. i Germani tesero un'imboscata all'esercito romano di Publio Quintilio Varo nella Foresta di Teutoburgo e sconfissero tre legioni. La sconfitta nella Selva di Teutoburgo sconvolse Ottaviano: secondo Svetonio, l'imperatore non si tagliò i capelli, non si fece la barba per diversi mesi e ripeteva spesso "Quintilio Vare, riporta le legioni!". (Quintili Vare, legiones redde!).

La politica romana in Oriente era molto più cauta e si affidava alla diplomazia e al commercio. Le uniche eccezioni furono le campagne di Elio Gallo contro il regno sabeo e di Gaio Petronio contro l'Etiopia. Il primo si è concluso con un fallimento a causa dell'insufficiente preparazione alle condizioni del deserto. La guerra con l'Etiopia ebbe successo (i Romani catturarono la capitale nemica), ma Ottaviano fece serie concessioni agli ambasciatori etiopici per preservare la pace in Egitto. Di norma, l'espansione dell'influenza romana in Oriente fu pacifica. Nel 25 a.C. morì Aminta, sovrano della Galazia, alleata di Roma, e il Paese divenne una provincia romana. Nel 6 a.C. Ottaviano depose il sovrano della Giudea alleata, Erode Archelao. La Giudea fu incorporata nella provincia di Siria come provincia autonoma e fu governata da un prefetto di cavalieri, come l'Egitto. Le tribù della Tracia meridionale mantennero la loro indipendenza, ma l'intera parte settentrionale della Tracia fu incorporata nell'Impero romano come provincia della Moesia. Intorno al 14 a.C. un sovrano filoromano, Polemone I, fu nominato nuovo sovrano del regno di Bosforo. Da questo momento il regno di Bosforo fornì truppe ausiliarie all'esercito romano e il suo sistema monetario passò sotto il controllo romano. Dopo la morte di Polemone, Ottaviano diede la sua vedova in sposa ad Archelao di Cappadocia, a cui toccò anche il Ponto. Archelao ottenne anche il potere sulla Cilicia aspra e sulla Piccola Armenia. Il rafforzamento di Archelao permise ai Romani di proteggere l'Asia Minore da una possibile minaccia della Partia. In molti degli Stati più piccoli dell'Asia Minore, Ottaviano lasciò il potere ai governanti precedenti, anche se questi avevano precedentemente sostenuto Antonio.

Il punto chiave della politica orientale di Ottaviano era rappresentato dai rapporti con la Partia, il più grande Stato del Medio Oriente, forte militarmente ed economicamente quasi quanto Roma. La lotta per il trono in Partia diede ai Romani la possibilità di sfruttare la debolezza del loro più forte rivale, ma Ottaviano scelse di rimanere neutrale. Ciò sembra dovuto alla necessità di un'accurata preparazione della guerra (Crasso e Antonio erano stati sconfitti in Partia), non possibile subito dopo le lunghe guerre civili. Alla fine del 20 a.C. Ottaviano spostò in Siria un grande esercito guidato da Tiberio. Lo scopo dell'operazione era probabilmente solo quello di dare una dimostrazione di forza, e alla prima occasione i Romani rinunciarono alla guerra in cambio della restituzione degli stendardi dell'esercito di Crasso e dei prigionieri. Ottaviano, tuttavia, pubblicizzò ampiamente il suo successo diplomatico attraverso la poesia di autori di corte, le iscrizioni e i disegni sulle monete e le costruzioni monumentali; persino l'armatura di Augusto da Prima Porta, la più famosa immagine scultorea dell'imperatore, raffigura una scena di consegna del vessillo del trofeo da parte dei Parti. Nel 20 a.C. giunsero all'imperatore ambasciatori dall'India, probabilmente nella speranza di organizzare un'alleanza contro la Partia. Ottaviano concluse addirittura un trattato con gli ambasciatori, segnando l'inizio delle relazioni indo-romane. Nel 10 a.C. Thraat IV inviò a Roma i figli avuti dal primo matrimonio. Sebbene gli ostaggi parenti fossero solitamente inviati dai vassalli di Roma, con questa mossa Fraat risolveva i problemi interni, salvando il figlio dal matrimonio con una donna romana, Musa, da possibili faide dopo la sua morte. Intorno al 7 a.C. Tigrane III, che era stato intronizzato dall'esercito di Tiberio, morì in Armenia e il trono non fu preso dal protetto romano Artavazdes, ma da Tigrane IV, di orientamento anti-romano. Ottaviano ordinò a Tiberio di risolvere la situazione, ma l'erede rifiutò la nomina e si ritirò inaspettatamente a Rodi (vedi "Il problema della successione"). Nel 2 a.C. si seppe che Fraat IV era morto. Il nuovo sovrano Thraat V appoggiò Tigrane IV, costringendo Ottaviano a inviare Gaio Cesare in Oriente con un grande esercito. Tuttavia, lo scontro armato fu evitato da un incontro personale tra l'erede romano e il giovane re partico su un'isola dell'Eufrate. Di conseguenza, fu concluso un trattato di amicizia tra l'Impero romano e la Partia, che si rivelò molto forte. Le parti concordarono di considerare l'Eufrate come confine delle rispettive sfere d'influenza, sebbene la Partia riconoscesse l'Armenia come sfera d'influenza di Roma. Infine, durante il regno di Ottaviano furono stabiliti contatti diretti con la Cina: per la prima volta giunsero a Roma ambasciatori della dinastia Han.

Riforme militari

La politica di conquista di Ottaviano si basava su un esercito riformato. Durante il suo regno la milizia civile lasciò finalmente il posto a un esercito professionale regolare. La maggior parte delle legioni che erano nei ranghi nel 30 a.C. (circa 50-70 legioni) furono sciolte dall'imperatore, con la fornitura di terre, denaro e, per i provinciali, della cittadinanza romana. Le restanti legioni erano stanziate nelle province periferiche. Secondo diverse versioni, Ottaviano partì nei ranghi dal 25. Nel 14 a.C. Ottaviano sciolse diverse decine di migliaia di soldati e diede loro delle terre, e l'anno successivo annunciò la sostituzione delle concessioni di terre ai veterani con pagamenti in denaro. I militari erano tenuti a prestare servizio per 16 anni (poi estesi a 20 anni). Questi eventi sono considerati la fine delle riforme militari di Ottaviano.

In seguito alle riforme di Augusto, le legioni divennero unità permanenti. Il comando delle legioni fu affidato ai legati degli ex questori (poi pretori). Anche le truppe ausiliarie (ausiliari) sono diventate regolari e hanno prestato servizio per 25 anni. I legionari ricevevano per il servizio 225 denari all'anno (i centurioni e i tribuni ricevevano di più), i soldati ausiliari 75 denari. Ogni anno nell'esercito regolare si contavano 20-30 mila volontari (Ottaviano aveva fatto ricorso al reclutamento forzato molto raramente). Tuttavia, all'inizio del d.C. l'imperatore non era più in grado di reclutare un numero sufficiente di volontari e l'introduzione della coscrizione forzata portò a evasioni di massa: Svetonio menziona che un uomo romano tagliò i pollici dei suoi figli perché non potessero essere arruolati. Il primo imperatore rese regolari anche le nove coorti di pretoriani (note come "guardia pretoriana"), che dipendevano direttamente dal princepsus e godevano di notevoli benefici. Ottaviano creò anche una guardia personale di almeno 500 uomini, selezionati prima tra gli iberici di Calagourris (l'odierna Calahorra) e poi tra i Germani. Presumibilmente nel 27 a.C. furono create delle coorti cittadine a guardia di Roma, che fin dall'inizio erano subordinate all'imperatore.

Sotto Ottaviano fu istituita anche la marina militare permanente, con le sue basi principali a Mizen e Ravenna. I principi di composizione degli equipaggi della marina non sono chiari: tradizionalmente si è ipotizzato il ruolo primario di schiavi e liberti, ma a partire dalla seconda metà del Novecento è indicato un reclutamento di massa di liberi residenti nell'impero, sia provinciali che provenienti dall'Italia e dalla capitale. Tra i capitani di navi (trierarchi), tuttavia, c'erano anche dei liberti.

L'esercito regolare era costoso per l'Impero romano: spendeva più della metà, e secondo alcune stime fino al 75%, delle tasse e dei dazi riscossi. Nel 6 d.C. Ottaviano istituì un fondo speciale per pagare le indennità dei veterani, l'aerarium militare. Inizialmente vi trasferì 170 milioni di sesterzi, ma stabilì due nuove tasse per integrare questo fondo in futuro: la centesima rerum venalium (una tassa sulle vendite dell'1%) e la vicesima hereditatium (una tassa di successione del 5%). Questo passo era presumibilmente destinato a ridurre la dipendenza dell'esercito dai comandanti militari in futuro.

Politica provinciale

Ottaviano prestò molta attenzione all'organizzazione delle province, sia imperiali che senatorie. Il loro sistema di governo è rimasto in gran parte invariato. Tuttavia, poiché Ottaviano era il solo governatore di un certo numero di province, nominò in ognuna di esse un legatus pro praetore, ognuno dei quali era direttamente responsabile dell'amministrazione del territorio a lui affidato. Faceva eccezione il "dominio personale" dell'imperatore, l'Egitto: era governato da un prefetto nominato dall'imperatore tra i cavalieri. Le province senatorie erano governate da pro-principi o pro-consoli come in precedenza. Erano assistiti da questori che, all'epoca della Repubblica, si occupavano soprattutto di questioni finanziarie. Per la prima volta nella storia romana, Ottaviano intraprese un censimento delle province, con finalità fiscali. Anche il sistema fiscale provinciale è stato rivisto (vedi Politica economica).

Augusto trascorse molto tempo nelle province, a volte assentandosi da Roma per due o tre anni alla volta. Di conseguenza, visitò tutte le province dello Stato, tranne l'Africa e la Sardegna. Tra gli scopi di questi viaggi si dice che ci sia quello di evitare che i viceré saccheggino eccessivamente i territori affidati e che la popolazione si ribelli, oltre che un tentativo di prendere le distanze dal senato che fa opposizione. È stato anche suggerito che egli volesse creare la parvenza di una restaurazione della Repubblica quando nessuno impedisce al Senato e al popolo di governare lo Stato. È improbabile che l'imperatore fosse motivato dal desiderio di vedere il mondo, come Adriano all'inizio del II secolo d.C. I pettegoli antichi hanno citato un'altra possibile ragione per i viaggi: il desiderio di privacy dell'imperatore con le sue amanti. A causa dei frequenti viaggi di Ottaviano, gli ambasciatori di Paesi lontani dovettero spesso cercare il sovrano nelle province: nel 20 a.C. l'ambasciata etiope lo incontrò a Samo, mentre cinque anni prima gli ambasciatori indiani dovettero recarsi nella spagnola Tarracona per incontrare l'imperatore. Sotto i successori di Ottaviano la capitale si spostò di fatto con il sovrano itinerante.

Già prima della sua vittoria nelle guerre civili Ottaviano aveva iniziato una massiccia espansione delle colonie al di fuori dell'Italia, soprattutto lungo la costa mediterranea delle province spagnole, galliche e africane (vedi "La guerra con Sesto Pompeo. Estensione del Triumvirato"). Al termine delle guerre cantabriche, Ottaviano, temendo una nuova rivolta delle tribù locali, fondò due grandi colonie veterane in luoghi strategicamente importanti, le città di Caesaraugusta (Cesare Augusta, l'attuale Saragozza) e Augusta Emerita (Augusta Emerita, l'attuale Merida). Durante il regno di Augusto sorsero molte nuove città e accampamenti militari sul confine romano-tedesco: Treviri (Augusta Treverorum), Worms (Augusta Vangionum), Magonza (Mogontiacum), Maastricht (Traiectum ad Mosam) e altre. Gli insediamenti comparvero anche in altre regioni dell'impero, soprattutto in prossimità dei confini e in regioni potenzialmente instabili. Ad alcuni insediamenti esistenti (soprattutto nelle province occidentali meno urbanizzate) è stato riconosciuto lo status di città. Per commemorare le vittorie di Azio e Alessandria, Ottaviano fondò due Nicopoli (in greco Νικόπολις - Città della Vittoria, Niki) vicino ai luoghi delle battaglie. Per la sua attiva coltivazione delle colonie e il suo patrocinio delle città esistenti, Orazio chiamò Ottaviano "padre delle città" (pater urbium). Non solo i soldati di Ottaviano ricevettero terre nelle nuove colonie, ma anche i veterani dell'esercito di Antonio (anche se furono trasferiti separatamente dai veterani conquistatori). Poiché quest'ultima comprendeva un gran numero di province orientali, vi furono insediamenti multiculturali: a Nemaus (l'attuale Nîmes), ad esempio, furono concessi terreni, tra gli altri, ai veterani egiziani che cercavano di preservare la loro religione e cultura. La maggior parte dei coloni, tuttavia, proveniva dall'Italia. I veterani erano ansiosi di trasferirsi nelle province, perché come cittadini romani a tutti gli effetti avevano una posizione privilegiata rispetto alla popolazione locale. La fondazione delle colonie e la concessione di terre ai veterani delle province (soprattutto occidentali) contribuirono alla loro romanizzazione e sostennero l'economia con la nascita di molti piccoli proprietari terrieri.

Politica economica

Durante il regno di Ottaviano si verificarono importanti cambiamenti nella circolazione del denaro. L'imperatore iniziò a coniare sistematicamente monete d'oro - aurei in tagli da 25 denari o 100 sesterzi (in precedenza le monete d'oro erano state prodotte a Roma in modo irregolare). L'introduzione delle monete d'oro nel sistema monetario permise agli abitanti dell'impero di condurre con facilità transazioni su qualsiasi scala, dai beni immobili ai generi alimentari. I sesterzi e i dupondi erano coniati in orichalcum (ottone), una lega che occupava una posizione intermedia tra il bronzo e l'argento. Come dittatore, Cesare dovette affrontare una crisi finanziaria, causata in parte dalla mancanza di denaro. Le conquiste di Ottaviano, soprattutto l'annessione dell'Egitto, e l'inizio della coniazione regolare di monete d'oro risolvono il problema della carenza di denaro nell'economia. Tuttavia, le massicce iniezioni di denaro nell'economia durante il suo regno hanno portato a un'impennata dei prezzi.

Le monete d'argento e d'oro iniziarono a essere coniate fuori Roma sotto la direzione dell'imperatore. La zecca più grande divenne Lugdunum (la moderna Lione). Tra il 14 e il 12 a.C. il Senato rinunciò definitivamente alla coniazione di monete d'argento e d'oro e nella capitale continuarono a essere coniate, sotto la sua supervisione, solo piccole monete di bronzo, contrassegnate dalla sigla SC (Senatus Consulto). Durante il regno di Ottaviano, il controllo sulla monetazione divenne centralizzato e i nomi dei funzionari addetti alla coniazione scomparvero gradualmente dalle monete. Le province orientali (soprattutto l'Egitto) mantennero per un certo periodo i propri sistemi monetari e centri di coniazione indipendenti. L'imperatore aveva l'abitudine di mettere il suo profilo sul dritto delle sue monete, mentre sul rovescio metteva spesso scene della sua vita, onori e ritratti dei suoi parenti. Infine, sotto Ottaviano le monete divennero uno strumento importante per promuovere il nuovo potere attraverso i simboli e gli slogan disponibili, che venivano impressi sulle monete. Tuttavia, non è corretto considerare l'intera politica monetaria di Augusto come propagandistica: in primo luogo, la maggior parte della popolazione dell'impero non utilizzava nella vita quotidiana monete d'oro e, in parte, d'argento con soggetti vari e dettagliati. In secondo luogo, molte grandi emissioni di monete avevano immagini piuttosto banali, e molti esempi eclatanti di propaganda per il nuovo potere si trovano su monete emesse in piccoli numeri.

L'imperatore istituì una tesoreria separata che riceveva le entrate delle province imperiali (fiscus). Esisteva parallelamente alla tesoreria statale, controllata dal Senato (aerarium - erarium). Nel 23 a.C. affidò il controllo dell'erarium ai pretori anziché ai questori. Oltre al fiscus, Ottaviano gestiva un grande fondo personale (patrimonium), che si riempiva di beni personali, redditi da conquiste, proprietà ed eredità. L'imperatore si intrometteva spesso nelle attività dell'Erarium. Tuttavia, durante il suo regno non c'era una chiara distinzione tra i due: sembra che il fisk e l'urarium siano stati definitivamente separati solo sotto gli imperatori successivi.

Durante il regno di Ottaviano fu riformata la tassazione. Dapprima il princeps unificò il sistema di tassazione delle province imperiali, e presto anche la tassazione delle province senatorie fu rivista secondo le stesse linee. L'innovazione più importante fu la regolarità della riscossione delle imposte. Ottaviano abbandonò la consegna delle imposte dirette al pubblico e trasferì la loro riscossione alle singole comunità. I principi generali dell'imposta fondiaria (tributum soli) erano unificati, anche se le aliquote variavano e in alcune province veniva riscossa sui manufatti. Si presume che, a causa di relazioni di mercato poco sviluppate, i contadini spesso pagassero le tasse in prodotti, che lo Stato accettava a tassi fissi e contabilizzava come pagamento in contanti. L'imposta pro capite ha iniziato a essere riscossa regolarmente. Venne mantenuto il principio repubblicano, secondo il quale i cittadini romani e i titolari di cittadinanza latina non erano soggetti all'imposizione diretta. All'inizio del regno di Ottaviano vennero mantenuti i sistemi fiscali ellenistici in alcune province orientali, ma questi vennero gradualmente sostituiti dalla tassazione secondo le regole romane. L'imperatore tenne conto anche degli interessi degli influenti pagatori, riservando loro il diritto di riscuotere alcune tasse, anche se il pubblico non era ammesso nelle province di nuova formazione e la loro influenza diminuì gradualmente. Il commercio tra le province era soggetto a dazi, ma erano modesti e non interferivano con il commercio mediterraneo. Ottaviano impose una tassa del cinque per cento sull'emancipazione degli schiavi e sull'eredità. Infine, l'imperatore iniziò a pubblicare relazioni sullo stato delle finanze pubbliche (rationes imperii).

Durante il periodo imperiale, il denaro divenne ampiamente utilizzato in tutte le sfere della società e Strabone, un contemporaneo di Ottaviano, già considerava il baratto un metodo di scambio "barbaro". Di conseguenza, il livello di monetizzazione dell'economia dello Stato romano era notevolmente più alto sia rispetto alla Repubblica che al periodo tardoantico. Alla fine del regno di Augusto era già circa la metà del PNL, secondo le stime moderne. Fino al III secolo d.C. l'emissione di denaro, subordinata principalmente alla realizzazione di interessi statali, non creava gravi problemi nel funzionamento dell'economia. Ciò è attribuito all'esistenza di alcune idee elementari, basate sull'esperienza, sulla politica monetaria dello Stato, che permettevano di mantenere un tasso unificato in un sistema complesso di monete di quattro metalli diversi, senza permettere un lungo deficit di contanti.

La conquista dell'Egitto e il diritto di utilizzare i porti dell'Arabia meridionale permisero una rotta marittima diretta verso l'India e aumentarono il volume dei commerci di molte volte rispetto al periodo precedente. Tuttavia, il commercio estero non ebbe un ruolo importante: i beni di lusso venivano importati per la maggior parte dall'esterno dell'Impero Romano. Al contrario, il commercio tra le province soddisfaceva il fabbisogno di grano, olio d'oliva, vino e altre necessità quotidiane. Il commercio marittimo fiorì grazie all'instaurazione della pace nel Mediterraneo e all'eliminazione della pirateria. Il coinvolgimento dei territori conquistati nelle relazioni di mercato, il ripristino dei principali centri commerciali (soprattutto Cartagine e Corinto), la modernizzazione della rete stradale e la non ingerenza dello Stato nelle transazioni commerciali contribuirono allo sviluppo del commercio. Durante il regno di Ottaviano, l'Italia conobbe un boom economico grazie allo sviluppo di nuove tecnologie e all'apertura di nuove industrie, all'apertura di grandi mercati e alla concorrenza vincente con l'artigianato sviluppato delle province orientali. L'aumento delle esportazioni ha ridotto notevolmente il deficit commerciale dell'Italia. Un ulteriore fattore di prosperità dell'Italia fu lo sviluppo delle province: mentre i coloni non avevano ancora acquisito la padronanza della tecnologia italiana e non avevano ancora avuto il tempo di piantare colture perenni (soprattutto la vite), molti prodotti finiti provenienti dalla metropoli venivano esportati lì.

Lo sviluppo del commercio favorì gli uomini d'affari di tutto l'impero e la maggior parte delle attività commerciali si spostò dalla capitale all'Italia e alle province. Allo stesso tempo, i contadini liberi italiani conobbero un declino, a causa del ruolo crescente degli schiavi nell'agricoltura e della costante distribuzione di pane a Roma, che rendeva poco redditizia la coltivazione dei campi in Italia. Il problema dell'indebolimento dei contadini - la spina dorsale dell'esercito romano in epoca repubblicana - fu riconosciuto ai massimi livelli, ma l'imperatore non prese alcun provvedimento concreto (Svetonio cita i progetti dell'imperatore di eliminare la distribuzione del grano, che egli stesso abbandonò per la loro inutilità). Dopo le difficoltà incontrate nel rifornire la capitale di grano nel 23 a.C., per un certo periodo Ottaviano supervisionò personalmente il rifornimento di Roma attraverso i poteri di cura annonae e, intorno al 6 d.C., creò la carica speciale di prefetto delle annonae per dirigere questa attività su base regolare. Allo stesso tempo ridusse il numero dei beneficiari del pane gratuito da 320.000 a 200.000.

La politica di "ripristino della morale"

Ottaviano attribuisce grande importanza al ripristino della moralità pubblica secondo le vecchie linee romane. L'idea della decadenza come causa scatenante di tutte le lotte e le guerre civili era diffusa a Roma nel I secolo a.C. (lo storico Gaio Sallustio Crispo ne fu uno dei più famosi promotori), e tra l'entourage del primo imperatore tali idee erano sostenute da Tito Livio e, più zelantemente, da Orazio.

Nel 18-17 a.C., Ottaviano promulgò almeno due leggi che regolavano il matrimonio romano. Tutti gli uomini delle classi dei senatori e dei cavalieri di età inferiore ai 60 anni e le donne di età inferiore ai 50 anni dovevano essere sposati e ai senatori era vietato sposare le figlie dei liberti, indipendentemente dalla loro ricchezza. Le sanzioni in caso di inadempienza erano il divieto di partecipare a eventi solenni e la restrizione a ricevere eredità. La legge sull'adulterio (lex de adulteris) era molto severa: gli amanti delle donne sposate rischiavano pesanti multe e il bando, mentre al marito stesso veniva concesso un divorzio semplificato dalla moglie infedele. Il marito aveva persino il diritto di uccidere l'amante senza processo, se era uno schiavo, un liberto della famiglia, un gladiatore o un attore (queste e altre professioni erano definite dalla legge come persone che si guadagnavano da vivere con il corpo - qui corpore quaestum facit). Assicurare alla giustizia la moglie e l'amante, tuttavia, divenne un obbligo, non un diritto: la legge prescriveva che l'uomo che per qualche motivo non avesse denunciato la moglie e l'amante dovesse essere processato a sua volta come procuratore. E se un padre sorprendeva la figlia con un amante, aveva almeno il diritto di ucciderli entrambi senza processo (anche se la legge non permetteva di giustiziare l'amante lasciando in vita la figlia). Gli uomini, invece, potevano essere perseguiti solo per aver avuto una relazione con una donna non registrata come prostituta. La legge di Papia-Poppeo del 9 d.C. consolidò e chiarì le disposizioni delle leggi precedenti (gli storici moderni non hanno dubbi che dietro questa legge ci sia Ottaviano). D'ora in poi gli scapoli furono privati del diritto di ricevere beni per testamento e i senza figli non poterono ricevere più della metà dell'importo indicato dal testatore. Tacito menziona che la pratica della legge portava a molti abusi e il secondo imperatore Tiberio istituì una commissione speciale per migliorare la situazione. Tuttavia, lo storico romano nota che il tasso di natalità non è cambiato molto da quando la legge è stata applicata. Oltre alle misure citate, le leggi furono modificate e chiarite nell'11 a.C. e nel 4 d.C.

Non c'è consenso sugli obiettivi del diritto di famiglia di Ottaviano. Tra questi, il ripristino delle fondamenta tradizionali per stabilizzare lo Stato, ottenere un pretesto per perseguitare gli oppositori e rimpinguare l'erario attraverso le multe. Vengono presi in considerazione anche obiettivi puramente demografici: aumentare il numero di soldati in futuro e invertire la tendenza a una maggiore proporzione di cittadini provinciali e liberti rispetto ai nativi d'Italia.

Le leggi sulla famiglia di Ottaviano erano estremamente impopolari. I Romani cercarono di aggirarle sfruttando le scappatoie delle leggi: ad esempio, divennero comuni i finti fidanzamenti con ragazze in età prematrimoniale, che venivano poi sciolti, ma che consentivano circa due anni di effettivo celibato senza essere sottoposti alle disposizioni discriminatorie delle leggi. Il momento della restaurazione del matrimonio patriarcale tradizionale si rivelò infelice: fu durante il regno di Ottaviano che l'emancipazione delle donne subì un'accelerazione e lo stesso imperatore fu rimproverato per il fatto che la sua stessa famiglia non era affatto un esempio di virtù. Ovidio, nel suo poema La scienza dell'amore, parodiò direttamente il diritto di famiglia di Augusto, che precipitò l'esilio del poeta nella lontana Toms (l'odierna Costanza). Un altro poeta dell'epoca di Augusto, Properzio, scrisse in una poesia alla sua amata:

La politica di "correzione" della morale si espresse anche nell'attuazione di leggi che limitavano il lusso. Nel 18 a.C. Ottaviano fissò limiti molto modesti alle spese per i banchetti. Ben presto emanò leggi che limitavano l'uso di materiali ricchi nell'abbigliamento femminile e la costruzione di strutture troppo sfarzose, comprese le pietre tombali. Poiché Tiberio cercò nuovamente di limitare le spese per il lusso, si presume che le misure di Ottaviano fossero inefficaci. Ottaviano stesso conduceva una vita modesta rispetto a molti dei suoi ricchi contemporanei, anche se sua figlia, ad esempio, conduceva una vita agiata.

Infine, l'imperatore cercò di ripristinare l'antica tradizione patriarcale romana della schiavitù e rese molto difficile la liberazione degli schiavi da parte dei loro padroni. "Considerava particolarmente importante che il popolo romano rimanesse incontaminato e puro dalla commistione di sangue straniero o schiavo", conclude Svetonio. Per realizzare questi obiettivi cercò di emanare diverse leggi. Furono creati ostacoli per liberare gli schiavi di età inferiore ai 30 anni; gli schiavi che erano stati puniti severamente non potevano diventare cittadini romani a tutti gli effetti. Il proprietario di schiavi non poteva più liberare gli schiavi al di là di una certa proporzione - dall'1

Politica religiosa

La politica religiosa dell'imperatore, volta a rafforzare le credenze tradizionali romane, è considerata una delle attività più importanti della sua "restaurazione della repubblica". Ottaviano riparò o ricostruì 82 templi e santuari a Roma, ripristinò la cerimonia augurale di divinazione per la prosperità dello Stato e del popolo (auguris salutis) e ottenne il diritto di far crescere le famiglie della classe patrizia che si stava assottigliando a causa delle guerre e del naturale logorio. Nel 12 a.C., dopo la morte di Lepido, Ottaviano divenne gran pontefice. Sfruttando la sua posizione, ripristinò l'importante carica sacerdotale di flamen dialis (flamen Jupiter), rimasta vacante dopo il suicidio di Lucio Cornelio Merula nell'87 a.C. Nel 2 a.C. l'imperatore consacrò il tempio di Marte Ultore presso il foro di Augusto, dove il senato si sarebbe riunito per discutere di questioni di pace e di guerra. Si tennero nuovamente i lupercalia e i giochi in onore dei lari, patroni del crocevia. Ripristinando la venerazione per quest'ultima, Ottaviano ordinò di riparare tutti i santuari dei Lari ai crocicchi delle strade e delle vie e di aggiungervi le proprie immagini. Gli slogan per porre fine alle guerre e stabilire la pace (pax Augusta) furono ampiamente promossi e nel 13 a.C. fu posto a Roma un altare della pace (ara pacis). Negli Atti del Divino Augusto, l'imperatore sottolineò che durante il suo regno le porte del tempio di Giano furono chiuse per tre volte, a simboleggiare la fine di tutte le guerre. Infine, fu istituita la venerazione dell'astrazione divinizzata Pax Augusta ("il mondo di Augusto"), accompagnata da sacrifici annuali.

Oltre alla sua posizione di gran pontefice, l'imperatore era membro del collegio sacerdotale degli augusti, dei quindecemviri e dei septemviri-epuloni. Quando Ottaviano si trovava a Roma, partecipava allo svolgimento dei riti religiosi e osservava attentamente le numerose ingiunzioni di un grande pontefice (ad esempio, evitava di guardare i morti, anche se era presente ai funerali dei propri cari). Tuttavia, non si trasferì nella sua casa nel Foro (domus publica), che era il suo dovere ufficiale, ma attaccò il santuario di Vesta con un fuoco eterno alla sua casa sul Palatino per aggirare le norme religiose. L'atteggiamento dell'imperatore nei confronti delle religioni straniere variava a seconda delle circostanze. Anche se nel 42 a.C. i triumviri decisero di iniziare la costruzione di un tempio di Serapide e Iside a Roma, Ottaviano ne interruppe successivamente la costruzione a causa dell'appoggio dell'egiziana Cleopatra Marco Antonio (il tempio fu completato solo sotto Caligola). Nel 28 a.C. proibì la pratica dei culti egizi nella capitale e, dopo essere salito al potere, dimostrò il suo disprezzo anche per le divinità egizie. Avvalendosi dei poteri del grande pontefice, nel 12 a.C. Augusto ordinò di bruciare duemila diversi libri profetici, molto popolari durante le turbolente guerre civili, e di sigillare l'edizione ufficiale delle profezie sibilline nel piedistallo della statua di Apollo del Palatino. In precedenza, nel 33 a.C., Agrippa (apparentemente per volere di Ottaviano) aveva espulso maghi e astrologi dalla capitale.

Ottaviano associò il suo regno all'avvento di una nuova età dell'oro. I saggi etruschi, dai quali i Romani adottarono la tradizione del conteggio dei secoli, dichiararono in un primo momento la fine del secolo precedente, il nono, e l'inizio delle guerre civili nel 49 a.C. e la "cometa di Cesare" nel 44 a.C. Ma nel 17 a.C. un'altra cometa apparve nel cielo, e Ottaviano la interpretò come il vero segno del cambiamento dei secoli, organizzando magnifici Giochi Secolari. L'inizio della nuova era fu promosso in particolare dal poeta di corte Virgilio, che predisse l'avvento di un'eterna età dell'oro:

Anche Orazio negli Aepodi scrive dell'avvento di una nuova era, ma la sua versione è meno ottimistica.

Ottaviano considerava Apollo come suo patrono e ne promosse il culto in ogni modo possibile a partire dalle guerre civili. In particolare, Ottaviano utilizzò le associazioni divine per contrapporsi ad Antonio-Dioniso. Si ritiene che la scelta del suo patrono celeste sia stata motivata dalla somiglianza di Apollo con Vejovis, patrono della famiglia Giulia, e dalla tutela di Apollo nei confronti di Enea, mitico antenato di quella famiglia.

Il culto dell'imperatore e la sacralizzazione di Augusto

Sotto Ottaviano iniziò a svilupparsi il culto dell'imperatore, radicato nella venerazione a vita di Gaio Giulio Cesare. Il 1° gennaio 42 a.C., i senatori sopravvissuti alla proscrizione proclamarono Cesare un dio, il che permise a Ottaviano di definirsi figlio di un dio. I primi passi verso una venerazione organizzata del sovrano furono compiuti su iniziativa del senato e con il sostegno del popolo dopo la vittoria su Antonio. Il compleanno dell'imperatore, il giorno della morte di Antonio, il giorno del suo ritorno dalla campagna d'Egitto e le date delle sue vittorie a Navlokh e ad Azio divennero celebrazioni, mentre il compleanno di Antonio (presumibilmente il 14 gennaio) divenne un giorno maledetto. Nei primi tempi Ottaviano non era venerato alla pari degli dei, cosa che si manifestava nei sacrifici: si sacrificavano ancora animali agli dei, ma si dovevano fare solo libagioni (offerte senza sangue) in onore del genio (spirito) di Ottaviano. Il suo nome era incluso in tutte le preghiere e i giuramenti ufficiali, oltre che nell'inno dei sacerdoti saliani. A partire dall'autunno del 19 a.C., iniziarono a svolgersi giochi e celebrazioni - gli Augustalia - in onore di Augusto. Ben presto si cominciò a sacrificare tori al genio di Augusto. Nell'8 a.C. il mese di Sesto fu ribattezzato con il nome di Augusto. Il progetto originario prevedeva di dare il nome dell'imperatore a settembre, il mese della sua nascita, ma in ricordo del suo primo consolato e della sua vittoria su Antonio, fu scelto di rinominare l'ultimo mese dell'estate. Il 5 febbraio 2 a.C. Ottaviano ricevette dal Senato il titolo onorifico di "padre della patria" (pater patriae o parens patriae).

Tuttavia, Ottaviano rifiutò di accettare gli onori inerenti solo agli dei, apparentemente per paura di ripetere il destino del padre adottivo. Alcuni storici negano l'esistenza di un culto imperiale organizzato durante la vita di Augusto, nonostante l'evidenza inequivocabile delle fonti. Il culto dell'imperatore fu promosso dalle sue statue, che apparvero a Roma in grande abbondanza - sul foro, davanti al tempio di Marte Vendicatore, davanti al Pantheon (Agrippa voleva una statua dell'imperatore all'interno del tempio, tra le immagini degli dei, ma Ottaviano rifiutò), e anche in 265 piccole cappelle nelle strade e nei crocevia della città e in altri luoghi. Le sue immagini erano spesso poste sulle monete (vedi sezione Politica economica), anche se in precedenza i ritratti di persone viventi erano stati coniati molto raramente sulla moneta romana. Secondo W. Eck, Ottaviano "dominava lo spazio pubblico". Allo stesso tempo, l'imperatore pretese che anche nella sua vecchiaia fosse ritratto come un giovane, contraddicendo la tradizione dei ritratti romani massimamente realistici. Di conseguenza, non esiste una sola immagine di Augusto in età avanzata.

La venerazione di Ottaviano nel corso della vita era molto diversa in Italia e nelle province occidentali, da un lato, e nelle province orientali, dall'altro. In Occidente esistevano solo altari in suo onore o in unione con la dea Roma, mentre templi e numerose statue iniziarono a essere eretti postumi. Allo stesso tempo, Ottaviano ereditò gli attributi di potere adottati in Egitto sotto i Tolomei e governò quella provincia come loro successore. Sono sopravvissute anche immagini dell'imperatore romano, realizzate con tecnica egizia. I Greci egiziani condividevano in genere la visione indigena del dio sovrano e lo chiamavano Zeus il Liberatore (Dr. Zεὺς greco Ἐλευθέριος ). In suo onore sono stati costruiti anche dei templi. Il primo di questi era probabilmente il santuario di Antonio, fondato da Cleopatra, ma completato e consacrato come tempio di Ottaviano. In seguito l'esempio di Alessandria fu seguito da altre città. La venerazione di Ottaviano durante la sua vita si sviluppò anche in Asia Minore. Alcune città iniziarono a mantenere una nuova cronologia a partire dalle sue vittorie su Antonio, altre si ribattezzarono con il suo nome (in particolare, vi furono diverse città con il nome di Cesarea) o gli conferirono il titolo onorifico di cofondatore della loro città. Tuttavia, l'imperatore non chiese ai Greci di erigere templi in suo onore, ma solo insieme alla dea Roma, che simboleggiava Roma.

Il 17 settembre del 14 d.C., un mese dopo la sua morte, il Senato riconobbe Ottaviano come un dio e istituì un culto di Stato in suo onore. Questa decisione si basava principalmente sulla dichiarazione del senatore romano di aver visto l'anima di Augusto ascendere al cielo e su altri segni favorevoli. Per analogia con Cesare, il sovrano divinizzato veniva chiamato "divino Augusto" (divus Augustus). Il nuovo imperatore, Tiberio, accolse la venerazione del padre adottivo in ogni modo possibile. Poco dopo, a Roma fu fondato un tempio in onore di Ottaviano (la sua costruzione fu completata da Caligola) e fu istituito un collegio di sacerdoti anziani (Flamines) per amministrare il suo culto. Il primo Flamine fu Germanico e la sacerdotessa del nuovo culto fu Livia. Fu istituito anche un altro collegio di sodales Augustales, composto dai senatori più nobili. Finché il tempio non fu completato, Ottaviano fu venerato nel tempio di Marte il Vendicatore, dove fu eretta la sua statua d'oro. Lo status delle feste associate alla vita dell'imperatore defunto fu elevato.

Attività di costruzione. Abbellimento di Roma

Augusto divise Roma in 14 distretti e decorò la città con numerosi nuovi edifici (il palazzo imperiale e il foro, l'altare della Pace, il mausoleo sul Campo di Marte, ecc.) L'intensa attività edilizia di Augusto è attribuita a funzioni sia ideologiche che economiche (riduzione della disoccupazione).

Ottaviano allestì l'ornato Foro di Augusto con un grande tempio dedicato a Marte vendicatore. Durante il regno di Ottaviano il marmo iniziò ad essere utilizzato in modo estensivo nella capitale. La prima struttura costruita interamente in marmo di Carrara fu probabilmente il Tempio di Apollo. Ottaviano depose precocemente la sua futura tomba (il Mausoleo di Augusto) (alla fine degli anni '30 a.C., quando aveva circa 30 anni), sia per le sue frequenti malattie sia per il desiderio di opporsi ad Antonio, che desiderava essere sepolto ad Alessandria. Nel 29 a.C. furono aperti nel foro la curia di Giulio e il tempio di Cesare. Nel 20 a.C. vi fu eretta anche una colonna che indicava le distanze da altre città. L'imperatore acquistò a spese pubbliche diverse case sul Palatino e costruì al loro posto la propria, piuttosto modesta, abitazione. Sull'isola di Capri, che aveva barattato con i napoletani, Ottaviano costruì una villa.

Ottaviano prestò molta attenzione all'ingegneria civile. Durante il suo regno furono riparate molte vecchie strade e ne furono costruite di nuove. Molti edifici pubblici furono costruiti sotto la supervisione di Agrippa, la cui attività edilizia è ritenuta strettamente legata a quella di Ottaviano. In particolare, il collaboratore dell'imperatore costruì due nuovi acquedotti e ne riparò alcuni vecchi, oltre a realizzare centinaia di cisterne e fontane. Riparò molte strade della capitale, gli edifici pubblici e il sistema fognario della città, oltre a completare la costruzione della Septa Julia, iniziata da Cesare. Sul Campo Marzio, Agrippa costruì grandi terme pubbliche, un lago artificiale, un canale e giardini paesaggistici, e allestì una mappa del mondo sul Foro. Dopo la morte di Agrippa, Ottaviano creò una commissione di tre senatori per controllare le condizioni delle strutture pubbliche (curatores locorum publicorum iudicandorum).

Alcuni degli edifici all'inizio del regno di Ottaviano furono eretti nella capitale dai generali trionfanti dopo il loro ritorno dalla conquista (in particolare, Gaio Asinio Pollione costruì e dotò di libri la prima biblioteca pubblica di Roma). Sotto Ottaviano, tuttavia, la pratica di concedere trionfi agli stranieri cessò, causando l'interruzione della costruzione di edifici pubblici da parte dei generali. L'ultimo grande edificio costruito da un generale trionfante fu il Teatro Balba. Dopo un altro grande incendio a Roma nel 6 a.C., Ottaviano organizzò 7 coorti di vigili del fuoco regolari, con a capo un prefetto dei vigili al posto delle precedenti brigate private. Oltre a spegnere gli incendi, i vigili mantenevano l'ordine anche di notte.

In gioventù, Gaio Ottavio si fidanzò con Servilia, figlia di Publio Servilio Vatia Isaurica. Tuttavia, nel 43 a.C. Ottaviano ruppe il fidanzamento e sancì la conclusione del secondo triumvirato con il matrimonio con Claudia Pulchra, figliastra di Marco Antonio, che aveva appena raggiunto l'età matrimoniale. Nel 41 a.C., dopo meno di due anni di matrimonio, Ottaviano divorziò da lei. Secondo Svetonio, "avendo litigato con la suocera Fulvia, egli, senza toccare la moglie, la lasciò andare come una vergine". La sua seconda moglie fu Scribonia, una parente di Sesto Pompeo (vedi "Guerra con Sesto Pompeo. Estensione del Triumvirato"). La loro unione non fu felice e si sciolse presto. Lo scioglimento del matrimonio fu determinato dalla conoscenza di Ottaviano con Livia, moglie di Tiberio Claudio Nerone.

Da Scribonia nacque l'unica figlia di Ottaviano, la figlia Giulia. L'imperatore non ebbe figli dal matrimonio con Livia. Nel 2 a.C. Ottaviano bandì la figlia nell'isola di Pandataria, secondo la dicitura ufficiale, per libidine. Ottaviano non aveva figli propri e i suoi potenziali eredi erano diversi in tempi diversi (si veda la sezione "Il problema dell'eredità"). L'ultimo erede fu il figlio adottivo Tiberio.

Svetonio descrive dettagliatamente le circostanze della morte di Ottaviano a Nola, il 19 agosto del 14 d.C., all'ora nona del sorgere del sole (circa le 15 secondo i calcoli moderni). Secondo uno storico romano, chiese ai suoi amici "se aveva recitato bene la commedia della vita" e recitò il distico con cui gli attori di pantomima concludevano le loro rappresentazioni. Le ultime parole dell'imperatore furono rivolte a Livia. Il suo corpo fu portato a Roma e cremato sul Campo di Marte, mentre l'urna con le ceneri dell'imperatore fu collocata in un mausoleo di lunga costruzione, dove già riposavano i suoi parenti. I suoi principali eredi testamentari furono Tiberio e Livia, l'altro figlio adottivo - Agrippa Postumius - non fu affatto menzionato nel testamento, e riguardo alla figlia e alla nipote lasciò solo un'indicazione: non seppellirle nel suo mausoleo. Il testamento era accompagnato da istruzioni per il proprio funerale, da una relazione sullo stato dello Stato (non conservata) e da una breve autobiografia da collocare davanti al mausoleo, che sopravvive oggi ed è nota come "Atti del Divino Augusto".

Ottaviano fu in grado di attingere all'esperienza della dittatura di Cesare per formalizzare il potere di un solo uomo e convincere coloro che lo circondavano che era necessario e ineluttabile. Quest'ultimo, tuttavia, non era disposto a instaurare apertamente una monarchia, così Ottaviano si servì delle istituzioni repubblicane per legittimare la sua posizione dominante de facto (anche se la storiografia offre diverse interpretazioni del potere indefinito di Augusto, si veda "Uno studio delle attività di Ottaviano nella storiografia"). Già nel I secolo a.C., la riluttanza di Ottaviano ad affermare la natura ereditaria dell'autorità del princeps predeterminava crisi nel trasferimento del trono. L'aspra lotta per la successione sotto i successori di Ottaviano portò alla rapida estinzione della dinastia Giulio-Claudia istituita da Augusto - Nerone, l'ultimo imperatore di questa dinastia, si suicidò nel 68. Solo dopo una guerra civile e una serie di colpi di palazzo, l'imperatore Nerva attuò il programma di trasferimento stabile del potere proposto per la prima volta da Galba: la selezione di un erede in base alle sue qualità personali piuttosto che al suo grado di parentela, seguita dalla sua adozione. Tuttavia, il potere, basato su una combinazione di posizioni tradizionali, si dimostrò abbastanza stabile e durò fino all'instaurazione di una monarchia assoluta aperta - la dominante.

Ottaviano riformò l'esercito, apparentemente sperando di conquistare prima tutta l'Europa e poi l'intero mondo abitato. Tuttavia, questo piano fallì, soprattutto a causa della sottovalutazione dei "barbari", come dimostrarono le rivolte in Pannonia e in Germania. Inoltre, l'Imperatore aveva centralizzato la guida dell'esercito e la sua determinazione a sradicare qualsiasi attività politica dei comandanti provinciali predeterminava la mancanza di flessibilità dell'esercito. L'imperatore era riuscito a controllare l'esercito, ma sotto i suoi successori esso divenne una forza politica a sé stante. Un'importante conquista dell'imperatore fu la fine delle guerre civili, che rafforzò l'agricoltura, l'artigianato e il commercio nel Mediterraneo. Ottaviano aveva una base sociale molto ampia e non favorì né i senatori, né i cavalieri, né altri gruppi. Infine, l'istituzione del principato completò la trasformazione di Roma da città-stato tentacolare, ancora governata da magistrati eletti, in una potenza mondiale con una burocrazia incipiente.

Più tardi, dopo il regno di Traiano, il Senato augurò a tutti gli imperatori successivi di essere "più felici di Augusto e migliori di Traiano" ("felicior Augusti, melior Traiani").

Le capacità di Ottaviano come sovrano sono state valutate in vari modi, dal riconoscerlo come un sovrano energico e di talento alla conclusione che non aveva capacità serie rispetto sia al padre adottivo sia ai suoi contemporanei di talento.

Aspetto

L'aspetto di Ottaviano è noto da numerose statue esistenti. Tuttavia, occorre tenere presente che gli scultori di corte si allontanavano dal realismo tradizionale quando raffiguravano l'imperatore (cfr. "Il culto dell'imperatore e la sacralizzazione di Augusto"). Secondo Svetonio, Ottaviano era basso di statura, ma questo si notava solo nel confronto con le persone alte. Lo stesso autore cita la testimonianza del segretario dell'imperatore, secondo il quale egli era alto cinque piedi e tre quarti (circa 170 cm), un'altezza addirittura superiore alla media dell'epoca. Nonostante la sua altezza media, Ottaviano non si considerava abbastanza alto e quindi ricorreva all'uso di scarpe sovradimensionate.

Plinio il Vecchio menziona che Ottaviano aveva occhi brillanti (la parola da lui usata glauci potrebbe significare grigio-azzurro, verdastro o azzurro). Svetonio descrive i suoi occhi come luminosi e brillanti, e menziona anche che cominciò a vedere meno bene con l'occhio sinistro verso la vecchiaia. Anche il colore dei suoi capelli non è del tutto chiaro: lo stesso autore parla di capelli biondi leggermente ricci con una tonalità dorata, ma Adrian Goldsworthy suggerisce che gli autori antichi potrebbero essersi riferiti a un colore vicino al marrone. L'analisi scientifica dei resti pittorici sulle statue ufficiali di Ottaviano dimostra che molto probabilmente aveva capelli e occhi castano chiaro.

Carattere, abitudini, atteggiamenti

Ottaviano era estremamente superstizioso. Dopo che un fulmine uccise uno schiavo che camminava davanti alla sua barella, ebbe paura dei temporali: portò con sé una pelle di foca (si credeva che i fulmini non colpissero mai questo animale) e si nascose in un rifugio sotterraneo durante i forti temporali. I sogni avevano una grande influenza sull'imperatore. Sotto l'influenza di sogni profetici fuggì dal campo di battaglia di Filippi, decorò con campane il tempio di Giove sul Campidoglio, riportò a Efeso la statua di Apollo dello scultore Mirone e ogni anno chiedeva l'elemosina ai Romani. Svetonio riporta addirittura in termini generali la statistica dei sogni che si sono avverati - probabilmente l'imperatore teneva calcoli simili. Ottaviano credeva nei presagi, negli auspici e nei miracoli, e per sua stessa decisione evitò di avviare qualsiasi nuova attività nei giorni non di ogni mese (nonae è consonante con la parola non - "no", e nell'ablativo nonis consonante con non is - ". Ottaviano aveva paura delle persone affette da nanismo e da difetti fisici, anche se una volta mostrò al pubblico romano un certo Lucio, alto due piedi (circa 57 cm), e il nano Conop giocò con sua nipote Giulia. È significativo che Ottaviano non nascondesse le sue paure irrazionali a chi lo circondava. Infine, l'imperatore temeva tentativi di assassinio: ad esempio, ordinò la tortura (e presumibilmente anche l'uccisione personale) di un pretore romano, sospettando che le tavolette scritte nelle sue mani fossero un nascondiglio per le armi; indossò una corazza e si circondò degli amici più forti mentre rivedeva la lista dei senatori.

È noto che Ottaviano non dormiva bene, si svegliava più volte per notte e raramente dormiva più di sette ore. Inoltre non amava alzarsi presto. Di conseguenza, l'imperatore spesso si assopiva durante il giorno e nel 36 a.C. quasi dormì durante l'inizio della battaglia di Navlokh. Nella stagione calda Ottaviano dormiva in una stanza con le porte aperte o nel cortile vicino alla fontana, con uno schiavo che lo avvolgeva. Di giorno cercava di evitare il sole indossando una sorta di copricapo. In inverno l'imperatore indossava una spessa toga, diverse tuniche e si fasciava le gambe. Svetonio conserva anche una descrizione delle abitudini gastronomiche di Ottaviano. Secondo lo storico romano, non mangiava molto e durante il giorno faceva uno spuntino ogni volta che sentiva fame. L'imperatore preferiva fare uno spuntino con pane grossolano, datteri, formaggio umido, piccoli pesci, cetrioli, lattuga, mele fresche e secche e altri cibi semplici. Per le cene - piuttosto semplici per l'epoca - selezionava con cura i suoi ospiti, ma arrivava a tavola tardi e se ne andava per primo, e a volte cenava prima o dopo l'arrivo dei suoi ospiti. Per gli standard romani, non beveva molto, limitandosi di solito a tre calici di vino retico a buon mercato, e raramente beveva più di un sestario (circa 0,55 litri). Tuttavia, negli anni '30 a.C., quando Roma era a corto di cibo, Ottaviano fu accusato di aver organizzato una cena sontuosa con un finto banchetto degli dei dell'Olimpo.

Il passatempo preferito dell'imperatore erano i dadi, il principale gioco d'azzardo dell'antichità. Giocava sempre, con parenti, amici e schiavi, spesso per denaro, perdendo a volte decine di migliaia di sesterzi. Si dedicò all'allenamento fisico e all'uso delle armi fino alla fine delle guerre civili, per poi limitarsi a esercizi con la palla, passeggiate e jogging. Gli piaceva anche pescare. L'imperatore raccoglieva ossa di animali insoliti e grandi e le armature degli eroi. Al contrario, non collezionava oggetti d'arte popolari tra i suoi contemporanei, anche se fu accusato di essere dipendente da costosi vasi corinzi: si dice che abbia persino inserito persone nelle liste di proscrizione a causa di questi vasi.

Attività letterarie. Patrocinio di scrittori e poeti

L'imperatore scrisse molto: un'opera polemica intitolata "Obiezioni a Bruto su Catone", "Incoraggiamento alla filosofia", un'autobiografia dettagliata "Sulla sua vita", un poema "Sicilia" e una raccolta di epigrammi. Iniziò anche a scrivere una tragedia, ma la distrusse presto. Tutte queste opere, tranne la tragedia, erano note ai suoi contemporanei, ma non sono sopravvissute. Si sono conservati solo gli Atti del Divino Augusto (una breve autobiografia scolpita nella pietra) e frammenti della sua corrispondenza, spesso citati da Svetonio e Aulo Gellio. A differenza della maggior parte degli oratori del suo tempo, Ottaviano non passò il tempo a memorizzare i testi dei discorsi pubblici, ma li lesse. Ottaviano era un sostenitore della riflessione sulla scrittura delle norme orali della lingua latina, che si esprimeva in alcune deviazioni dalle regole ortografiche. Svetonio, che aveva accesso agli autografi di Augusto, riferisce che questi non separava le parole con spazi e non le spostava su un'altra riga, attribuendo lettere incomplete una accanto all'altra. Lo storico romano ha anche registrato alcune delle sue frasi e parole preferite che compaiono frequentemente nella sua corrispondenza e nei suoi scritti. Come tutti i contemporanei istruiti, l'imperatore conosceva la lingua greca antica, ma non osava scriverla. Conosceva bene la poesia greca e amava i comici classici.

Ottaviano e soprattutto i suoi amici patrocinarono lo sviluppo della cultura romana, rendendo il cognomen (la terza parte del nome) del più stretto collaboratore dell'imperatore, Gaio Cilnio Mecenate, un nome familiare. Il regno di Augusto vide l'"età dell'oro" della letteratura romana - le opere di Virgilio, Orazio, Ovidio, Tibullo, Properzio, Tito Livio e altri.

Salute

Anche se Ottaviano visse a lungo per gli standard romani, era spesso malato. In gioventù, una malattia sconosciuta gli impedì di partecipare pienamente alle campagne militari dello zio e di svolgere le sue commissioni nella capitale. Le fonti registrano diversi casi di malattia nell'adolescenza, oltre a gravi disturbi negli anni 42, 33, 28, 26, 24 e 23 a.C. Successivamente, però, la salute dell'imperatore migliorò leggermente. I frequenti attacchi di dolore acuto costrinsero l'imperatore a pensare spesso alla morte: è probabilmente per questo che, da giovane, iniziò a costruire il suo mausoleo, a scrivere la sua autobiografia e a fare progetti per il suo futuro governo.

Le ragioni dei frequenti disturbi dell'imperatore non sono chiare. Il malore che si verificò nell'estate del 46 a.C. potrebbe essere dovuto agli effetti di un'insolazione: Ottavio aveva organizzato spettacoli teatrali ed era costantemente presente nel teatro all'aperto. In altri casi le cause possono essere state un'intossicazione alimentare, un'infezione e un esaurimento. Dione Cassio attribuisce esplicitamente uno dei disturbi di Ottaviano durante le guerre cantabriche al sovraffaticamento. Dopo il ritorno da questa campagna l'imperatore, secondo Svetonio, iniziò ad avere seri problemi al fegato. Questa malattia sconosciuta di Ottaviano fu curata o seriamente alleviata da un nuovo medico, Antonio Musa, che raccomandò all'imperatore impacchi freddi invece di cataplasmi caldi. Inoltre, Ottaviano era spesso afflitto dal naso che colava e ogni anno, all'inizio della primavera e dell'autunno, accusava una leggera indisposizione. L'Imperatore aveva una tolleranza molto bassa al caldo e al freddo. Infine, in età avanzata soffrì di reumatismi e debolezza alle gambe e alle braccia. Svetonio cita anche i calcoli vescicali.

Sebbene i tentativi di formulare una diagnosi sulla base delle informazioni esistenti siano stati infruttuosi, si presume che i disturbi di salute stagionali e l'uso eccessivo dello scrubber per la pelle siano indicativi di un qualche tipo di atopia, cioè di un tipo di allergia. La malattia di base dell'imperatore, tuttavia, non è stata diagnosticata. A causa della mancanza di sintomi visibili e della scomparsa dei dolori nel 23 a.C. alcuni storici ammettono anche la possibilità di una natura fittizia dei disturbi di Ottaviano: le presunte voci sulle sue frequenti malattie e sull'imminente morte del sovrano potrebbero aver fatto temere ai suoi sudditi l'inizio di una nuova guerra civile.

L'immagine di Ottaviano nella storia

La biografia di Ottaviano e il suo tempo sono abbastanza noti grazie agli scritti di diversi autori antichi. Tuttavia, la sua dettagliata autobiografia e gli scritti dei suoi contemporanei non sono sopravvissuti (con l'eccezione del compagno di Tiberio Velius Paterculus, che sosteneva la visione ufficiale del principato). Seneca il Giovane considerava Ottaviano un "buon princepsus", anche se equiparava il titolo di princepsus a quello di re. Tacito non copre il regno di Ottaviano (i suoi Annali iniziano con la morte del primo imperatore), ma lo cita ripetutamente. Trasmettendo le opinioni dei sostenitori e degli oppositori di Augusto, si astenne da valutazioni inequivocabili, ma considerò tutti i suoi titoli e le sue cariche solo una formalità per coprire l'unica autorità, basata sulla forza militare. L'unico esempio positivo di imperatore per uno storico romano è Vespasiano. Svetonio, autore di biografie di imperatori romani, evita di trarre conclusioni indipendenti, lasciando che il lettore si formi una propria opinione su tutti i sovrani. Tuttavia, Michael von Albrecht suggerisce che la natura stessa della selezione dei fatti dimostra che l'apprezzamento di Suetoviano per Ottaviano è elevato.

Nella tarda antichità e nel Medioevo, l'interesse per Ottaviano fu sostenuto non solo dalle sue attività politiche, ma anche dalla nascita di Gesù Cristo durante il suo regno. In particolare, si diffuse la leggenda della profezia della Sibilla di Tiburzio, che avrebbe mostrato a Ottaviano la Vergine Maria con il bambino in cielo, dopo la quale l'imperatore stupito la venerò. Esistono diverse versioni della leggenda: o l'episodio avvenne durante il tentativo di Augusto di dichiararsi un dio, o l'immagine gli apparve in sogno. È stato persino menzionato il luogo esatto: il terreno del Campidoglio, dove in seguito è stata costruita la chiesa di Santa Maria in Araceli. Anche altre leggende sono apparse intorno al noto sovrano: per esempio, il Racconto dei principi di Vladimir, all'inizio del XVI secolo, rese popolare una genealogia fittizia che faceva risalire le origini di Rurik a Prus, il mitico fratello di Ottaviano. Ivan il Terribile conosceva questa leggenda e fece ripetutamente riferimento alla sua parentela con Ottaviano nella sua corrispondenza e nelle trattative diplomatiche.

Nella Francia del XVII e XVIII secolo, l'atteggiamento nei confronti di Ottaviano fu ambivalente: molti storici e pubblicisti, soprattutto sostenitori della monarchia, lo elogiarono, ma non mancarono opinioni di condanna (Corneille, Voltaire, Montesquieu, Gibbon e altri). Una delle opere in questo spirito, la Storia di Roma in più volumi di Charles Rollin e Jean-Baptiste-Louis Crévier, è stata tradotta in russo da Vasili Trediakovsky. Questa traduzione ha avuto una grande influenza sulla formazione delle idee sull'antichità nell'Impero russo. In seguito è proseguita l'attenzione alla valutazione di un famoso sovrano attraverso il prisma degli eventi del suo tempo. Nel XIX secolo, i pubblicisti - sostenitori di Napoleone Bonaparte vedevano in Augusto il predecessore del loro idolo. La maggior parte degli storici e dei pubblicisti di questo periodo considerava l'istituzione dell'Impero come un fenomeno indubbiamente positivo, anche se non erano unanimi nel valutare il primo imperatore.

In Gran Bretagna, a metà del XIX e del XX secolo, erano popolari i parallelismi tra l'Impero britannico e l'Impero romano, tra Londra e Roma, che hanno portato a un grande interesse per l'antichità. In generale, è stata sostenuta dall'opera di Ottaviano in epoca moderna per rafforzare il ruolo della popolazione romana autoctona contro i provinciali, per ricostruire la capitale e per colonizzare le province su larga scala. Nella seconda metà dell'Ottocento, il fascino britannico per la storia della tarda Repubblica romana fu sostituito dall'apprezzamento per il primo Impero romano e, soprattutto, per il principato di Augusto. Paralleli con la modernità furono tracciati anche in altri Paesi, in particolare in Italia negli anni Venti e Trenta, e il bicentenario di Ottaviano fu ampiamente celebrato a Roma nel 1937-1938. Benito Mussolini faceva sistematicamente riferimento alla storia dell'Impero Romano nei discorsi pubblici e citava spesso Ottaviano, anche se spesso ricorreva anche all'immagine di Cesare.

Uno studio sulle attività di Ottaviano nella storiografia

La vita e le attività del primo imperatore sono state oggetto di numerose opere speciali (si veda la sezione "Letteratura di base"). Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, l'attenzione si è concentrata sulla natura del potere di Augusto. Con la mano leggera di Theodore Mommsen, si consolidò nella scienza il termine "principato", la cui essenza, tuttavia, era discussa. In precedenza, il principato era considerato una monarchia classica o una monarchia con una "facciata" repubblicana, ma lo storico tedesco ha sottolineato che il potere di Ottaviano si basava su una combinazione di poteri proconsolari e tribunizi. Equiparando il principato a una magistratura straordinaria, Mommsen notava che questo regime, a differenza del dominato, era basato sulla legge. Mommsen spiegò il mantenimento di un senato funzionante nel quadro della teoria della "diarchia" - il doppio potere dell'imperatore e del senato. Il punto di vista di Theodore Mommsen fu molto popolare, anche se diede origine a una serie di controteorie sulla natura del potere di Ottaviano. In particolare, Edward Meyer ha suggerito che la dittatura di Cesare fu un tentativo di stabilire una monarchia assoluta secondo le linee ellenistiche, e che il regno di Ottaviano fu una continuazione ideologica del "principato pompeiano", ovvero una sovrastruttura monarchica con un sistema repubblicano ancora in vigore. Meyer ha collegato la giustificazione teorica di quest'ultima forma di governo al trattato di Cicerone sullo Stato. Guglielmo Ferrero ipotizzò che Ottaviano avesse restaurato la Repubblica, ma che questa non fosse stata in grado di funzionare autonomamente a causa della decadenza della nobiltà romana, che aveva costretto Augusto a concentrare sempre più potere nelle sue mani. E. Grimm ha suggerito che, in assenza di una costituzione scritta, la natura del potere degli imperatori potrebbe essere cambiata nel tempo. Egli sostenne che Augusto governò Roma con spirito repubblicano, ma che Tiberio e Caligola avevano già posto le basi per una vera monarchia, che prese forma definitiva solo sotto il regno di Adriano. Victor Gardthausen si è allontanato dal tentativo di spiegare il principato all'interno del discorso giuridico, giungendo alla conclusione del potere assoluto de facto di Ottaviano.

La storiografia della prima metà del XX secolo ha enfatizzato il ricorso degli imperatori alla forza militare, da cui sono state tratte conclusioni sulla somiglianza tipologica del principato prima con le monarchie assolute europee e poi con i regimi totalitari. Gli storici hanno anche cercato di spiegare la natura del potere di Augusto attraverso il dominio del "partito" personale di Ottaviano e attraverso l'auctoritas - l'influenza basata sulla superiorità morale. Più popolare, tuttavia, è stata la teoria "costituzionale" sviluppata da Mason Hammond. Dal punto di vista dello storico americano, il principato di Augusto non contraddiceva le tradizioni repubblicane, il che permette di considerarlo una continuazione della Repubblica. Nel 1939, Ronald Syme pubblicò un'importante opera, The Roman Revolution, in cui l'autore concludeva che la nobiltà romana era stata quasi completamente rinnovata durante il regno di Augusto.

Fonti

1. Augusto
2. Октавиан Август
3. Имя «Октавиан Август» закрепилось в историографии, но сам император предпочитал вариант «Цезарь Август». Титулатура к моменту смерти: Imperator Caesar Divi filius Augustus, Pontifex Maximus, Consul XIII, Imperator XXI, Tribuniciae potestatis XXXVII, Pater Patriae (Император, сын Божественного Цезаря, Август, Великий Понтифик, Консул 13 раз, Император 21 раз, наделён властью народного трибуна 37 раз, Отец Отечества).
4. Николай Дамасский (О жизни Цезаря Августа и о его воспитании, IV, 8) утверждает, что инициация Октавия состоялась в 14 лет, Светоний (Август, 8) говорит о четырёх годах после смерти Юлии (47 год до н. э., или 16 лет).
5. a et b Il n'est pas assuré qu'Octave ait pris le surnom d'Octavianus après son adoption. Il semble s'être fait appelé Caesar et le nom d'« Octavien » est utilisé par les historiens pour éviter toute confusion avec Jules César.
6. Auguste est divinisé après sa mort par le Sénat, il ne porte donc pas encore le qualificatif de divus le jour de son décès.
7. Nombre de nacimiento. Suetonio sugiere que se le agregó el cognomen "Thurinus" en el 63 a. C.
8. Desde su adopción en 44 a. C. hasta el 27 a. C.; "Octaviano" vendría a ser un apodo.
9. Cassius Dio, Libro XLIII: "Y se le dio a él primero y por primera vez, como una especie de nombre propio, el título de imperator, dejando de lado la antigua costumbre."
10. Estas son fechas contemporáneas; Augusto vivió bajo dos calendarios, el romano hasta 45 a. C., y el juliano después de 45 a. C. Debido a discrepancias con las intenciones originales de Julio César, Augusto restauró el calendario juliano en 8 a. C., por lo que la correspondencia entre el calendario juliano proléptico y el actual calendario romano es incierta antes de 8 a. C. (Blackburn & Holford-Strevens, 2003: 670-1)
11. Formalmente Imperator Caesar, Divi filius, Augustus, ‘Emperador César Augusto, hijo del Divino (Julio César)’.
12. 1,0 1,1 «Octavianus» (Ρωσικά)
13. Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 10  Δεκεμβρίου 2014.
14. Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 30  Δεκεμβρίου 2014.
15. John Scheid: «Scribonia Caesaris et les Cornelii Lentuli» 1976. σελ. 485-491.
16. «Livii» (Ρωσικά)