Riassunto

Eschilo (525 ca.

Solo sette delle sue circa settanta-novanta opere teatrali sono sopravvissute. C'è un lungo dibattito sulla paternità di una di esse, Prometeo legato, e alcuni studiosi sostengono che potrebbe essere opera del figlio Euforione. Frammenti di altre opere teatrali sono sopravvissuti in citazioni e altri continuano a essere scoperti su papiri egiziani. Questi frammenti spesso forniscono ulteriori informazioni sull'opera di Eschilo. Fu probabilmente il primo drammaturgo a presentare le opere come una trilogia. La sua Orestea è l'unico esempio antico esistente. Almeno una delle sue opere è stata influenzata dalla seconda invasione della Grecia da parte dei Persiani (480-479 a.C.). Quest'opera, I Persiani, è una delle pochissime tragedie greche classiche che si occupano di eventi contemporanei, e l'unica esistente. L'importanza della guerra con la Persia era così grande per Eschilo e per i Greci che il suo epitaffio ricorda la sua partecipazione alla vittoria greca a Maratona, senza menzionare il suo successo come drammaturgo.

Eschilo nacque nel 525 a.C. circa a Eleusi, una piccola città a circa 27 km a nord-ovest di Atene, nelle fertili valli dell'Attica occidentale. Alcuni studiosi sostengono che la sua data di nascita possa essere basata sul conteggio a ritroso di quarant'anni dalla sua prima vittoria nelle Grandi Dionisie. La sua famiglia era ricca e benestante. Si dice che suo padre, Euforione, fosse un membro degli Eupatridi, l'antica nobiltà dell'Attica, ma questa potrebbe essere una finzione inventata dagli antichi per giustificare la grandiosità delle opere di Eschilo.

Da giovane, Eschilo lavorò in una vigna finché, secondo il geografo Pausania del II secolo d.C., il dio Dioniso lo visitò nel sonno e gli ordinò di dedicarsi alla nascente arte della tragedia. Appena sveglio, iniziò a scrivere una tragedia e la sua prima rappresentazione ebbe luogo nel 499 a.C., quando aveva 26 anni. Ottenne la sua prima vittoria alle Dionisiache della città nel 484 a.C..

Nel 510 a.C., quando Eschilo aveva 15 anni, Cleomene I espulse i figli di Pisistrato da Atene e Cleistene salì al potere. Le riforme di Cleisto comprendono un sistema di registrazione che enfatizza l'importanza del deme rispetto alla tradizione familiare. Nell'ultimo decennio del VI secolo, Eschilo e la sua famiglia vivevano nel demanio di Eleusi.

Le guerre persiane ebbero un ruolo importante nella vita e nella carriera di Eschilo. Nel 490 a.C., insieme al fratello Cynegeirus, combatté per difendere Atene dall'esercito invasore di Dario I di Persia nella battaglia di Maratona. Gli ateniesi ne uscirono trionfanti e la vittoria fu celebrata in tutte le città-stato della Grecia. Cynegeirus fu ucciso mentre cercava di impedire a una nave persiana di ritirarsi dalla costa, e per questo i suoi compatrioti lo esaltarono come un eroe.

Nel 480 a.C., Eschilo fu nuovamente chiamato a prestare servizio militare, insieme al fratello minore Aménias, contro le forze d'invasione di Serse I nella battaglia di Salamina. Eschilo combatté anche nella battaglia di Plataea, nel 479 a.C.. Ione di Chio fu testimone del bilancio bellico di Eschilo e del suo contributo a Salamina. Salamina occupa un posto di rilievo ne I Persiani, la sua più antica opera teatrale sopravvissuta, che fu rappresentata nel 472 a.C. e vinse il primo premio alle Dionisiache.

Eschilo fu uno dei tanti greci iniziati ai Misteri Eleusini, un antico culto di Demetra che aveva sede nella sua città natale, Eleusi. Secondo Aristotele, Eschilo fu accusato di asebeia (empietà) per aver rivelato alcuni segreti del culto sul palco.

Altre fonti affermano che una folla inferocita tentò di uccidere Eschilo sul posto, ma egli fuggì dalla scena. Eracleide del Ponto afferma che il pubblico cercò di lapidare Eschilo. Eschilo si rifugiò sull'altare nell'orchestra del Teatro di Dioniso. Al processo si dichiarò ignorante. Venne assolto, con la giuria favorevole al servizio militare prestato da lui e dai suoi fratelli durante le guerre persiane. Secondo l'autore Aeliano del II secolo d.C., il fratello minore di Eschilo, Ameinias, contribuì all'assoluzione di Eschilo mostrando alla giuria il moncone della mano che aveva perso a Salamina, dove era stato eletto guerriero più coraggioso. La verità è che il premio per il coraggio a Salamina non andò al fratello di Eschilo, ma ad Ameinias di Pallene.

Eschilo si recò in Sicilia una o due volte nel 470 a.C., invitato da Ierone I, tiranno di Siracusa, un'importante città greca nella parte orientale dell'isola. Durante uno di questi viaggi realizzò Le donne di Etna (in onore della città fondata da Ierone) e mise in scena i suoi Persiani. Nel 473 a.C., dopo la morte di Frinico, uno dei suoi principali rivali, Eschilo era il favorito annuale delle Dionisiache, vincendo il primo premio in quasi tutte le competizioni. Nel 472 a.C., Eschilo mise in scena la produzione che comprendeva i Persiani, con Pericle come corego.

Eschilo si sposò ed ebbe due figli, Euforione ed Eubeo, che divennero entrambi poeti tragici. Euforione vinse il primo premio nel 431 a.C. in competizione con Sofocle ed Euripide. Anche un nipote di Eschilo, Filocle (figlio di sua sorella), fu un poeta tragico e vinse il primo premio nella competizione contro l'Edipo Re di Sofocle. Eschilo aveva almeno due fratelli, Cynegeirus e Ameinias.

Nel 458 a.C., Eschilo tornò per l'ultima volta in Sicilia, visitando la città di Gela, dove morì nel 456 o 455 a.C.. Valerio Massimo scrisse che fu ucciso fuori città da una tartaruga lasciata cadere da un'aquila che aveva scambiato la sua testa per un sasso adatto a frantumare il guscio, uccidendolo a sassate. Plinio, nella sua Naturalis Historiæ, aggiunge che Eschilo era rimasto all'aperto per evitare una profezia secondo cui sarebbe stato ucciso da un oggetto che cadeva, ma questa storia potrebbe essere leggendaria e dovuta a un fraintendimento dell'iconografia sulla tomba di Eschilo. L'opera di Eschilo era talmente rispettata dagli ateniesi che, dopo la sua morte, le sue tragedie furono le uniche ad essere messe in scena nelle competizioni successive. Anche i suoi figli Euforione ed Eione e suo nipote Filocle divennero drammaturghi.

L'iscrizione sulla lapide di Eschilo non menziona la sua fama teatrale, ma solo i suoi successi militari:

Eschilo Euforione di Ateneo, colui che ti ha mentito un memoriale che arriva alla galassia dei portatori di fuoco. "ma se dici: 'Alken d', il glorioso Maratoneta, se dici. e sarai pieno di gioia nel cuore di Medusa. Sotto questa pietra giace Eschilo, figlio di Euforione, l'ateniese, che perirono nella terra del grano di Gela? della sua nobile prodezza può parlare il boschetto di Maratona, e il persiano a pelo lungo lo sa bene.

Secondo Castoriadis, l'iscrizione sulla sua tomba significa l'importanza primaria dell'"appartenenza alla città" (polis), della solidarietà che esisteva nel corpo collettivo dei cittadini-soldati.

I semi del dramma greco furono gettati nelle feste religiose dedicate agli dei, soprattutto a Dioniso, il dio del vino. Durante la vita di Eschilo, le competizioni drammatiche divennero parte integrante delle Dionisiache cittadine, che si tenevano in primavera. La festa si apriva con una processione, seguita da una gara di ragazzi che cantavano ditirambi, e il tutto culminava in una coppia di gare drammatiche. La prima competizione a cui Eschilo avrebbe partecipato prevedeva che tre drammaturghi presentassero ciascuno tre tragedie e una satira. Questo formato è chiamato tetralogia tragica continua. Consentiva a Eschilo di esplorare le dimensioni umane, teologiche e cosmiche di una sequenza mitica, sviluppandola in fasi successive. Seguì un secondo concorso che coinvolgeva cinque commediografi e i vincitori di entrambi i concorsi furono scelti da una giuria.

Eschilo partecipò a molte di queste competizioni e varie fonti antiche gli attribuiscono tra le settanta e le novanta opere. Solo sette tragedie a lui attribuite sono sopravvissute intatte: I Persiani, Sette contro Tebe, Le Supplici, la trilogia nota come Orestea (le tre tragedie Agamennone, I Portatori di Libagioni e Le Eumenidi) e Prometeo Legato (la cui paternità è contestata). Ad eccezione di quest'ultima opera - il cui successo è incerto - tutte le tragedie di Eschilo esistenti sono note per aver vinto il primo premio alle Dionisiache cittadine.

La Vita alessandrina di Eschilo afferma che egli vinse il primo premio alle Dionisiache cittadine per tredici volte. Questo dato si confronta favorevolmente con le diciotto vittorie riportate da Sofocle (con un catalogo sostanzialmente più ampio, stimato in 120 opere) e oscura le cinque vittorie di Euripide, che si pensa abbia scritto circa 90 opere.

Trilogie

Un segno distintivo della drammaturgia eschilea sembra essere stata la sua tendenza a scrivere trilogie collegate, in cui ogni opera funge da capitolo di una narrazione drammatica continua. L'Orestea è l'unico esempio esistente di questo tipo di trilogia collegata, ma ci sono prove che Eschilo scriveva spesso trilogie di questo tipo. Anche le commedie di satiri che seguirono le sue trilogie tragiche attingevano al mito.

Il dramma satiresco Proteo, che seguiva l'Orestea, trattava la storia della deviazione di Menelao in Egitto sulla via del ritorno dalla guerra di Troia. Sulla base delle prove fornite da un catalogo di titoli di opere eschilee, di scholia e di frammenti di opere teatrali registrati da autori successivi, si ipotizza che altre tre sue opere teatrali esistenti siano componenti di trilogie collegate: Sette contro Tebe era l'ultima opera di una trilogia di Edipo, mentre Le Supplici e Prometeo legato erano rispettivamente la prima opera di una trilogia di Danaidi e di una trilogia di Prometeo. Gli studiosi hanno anche suggerito diverse trilogie completamente perdute, basate su titoli di opere conosciute. Alcune di queste trattavano miti sulla guerra di Troia. Una, chiamata collettivamente Achilleis, comprendeva Mirmidoni, Nereidi e Frigi (alternativamente, Il riscatto di Ettore).

Un'altra trilogia sembra raccontare l'ingresso in guerra dell'alleato troiano Memnone e la sua morte per mano di Achille (Memnone e La pesatura delle anime sono due componenti della trilogia). Il premio delle armi, Le frisone e Le salaminiane suggeriscono una trilogia sulla follia e il successivo suicidio dell'eroe greco Aiace. Eschilo sembra aver scritto del ritorno di Odisseo a Itaca dopo la guerra (compresa l'uccisione dei pretendenti della moglie Penelope e le sue conseguenze) in una trilogia composta da I cavatori di anime, Penelope e I raccoglitori di ossa. Altre trilogie suggerite riguardavano il mito di Giasone e degli Argonauti (Argô, Donne Lemniane, Hypsipylê), la vita di Perseo (I trascinatori di reti, Polydektês, Phorkides), la nascita e le imprese di Dioniso (Semele, Baccanti, Penteo) e le conseguenze della guerra rappresentata in Sette contro Tebe (Eleusini, Argive (o Donne Argive), Figli dei Sette).

I Persiani (472 a.C.)

I Persiani (Persai) è la prima delle opere teatrali di Eschilo rimaste. Fu rappresentata nel 472 a.C. Si basa sulle esperienze personali di Eschilo, in particolare sulla battaglia di Salamina. È unica tra le tragedie greche sopravvissute in quanto descrive un evento storico recente. I Persiani si concentra sul tema popolare greco dell'arroganza e attribuisce la sconfitta della Persia all'orgoglio del suo re.

Si apre con l'arrivo di un messaggero a Susa, la capitale persiana, che porta ad Atossa, la madre del re persiano Serse, la notizia della catastrofica sconfitta persiana a Salamina. Atossa si reca quindi alla tomba di Dario, suo marito, dove appare il suo fantasma per spiegare la causa della sconfitta. Secondo lui, la sconfitta è dovuta all'arroganza di Serse, che ha costruito un ponte sull'Ellesponto e ha fatto arrabbiare gli dei. Serse appare alla fine dell'opera, non rendendosi conto della causa della sua sconfitta, e l'opera si chiude con i lamenti di Serse e del coro.

Sette contro Tebe (467 a.C.)

Sette contro Tebe (Hepta epi Thebas) fu rappresentata nel 467 a.C.. Ha il tema contrastante dell'ingerenza degli dei nelle vicende umane. Un altro tema, con il quale Eschilo si sarebbe continuamente confrontato, fa la sua prima apparizione in quest'opera, ovvero che la polis è stata uno sviluppo fondamentale della civiltà umana.

La commedia racconta la storia di Eteocle e Polinice, figli del re di Tebe, Edipo, che si vergogna. Eteocle e Polinice accettano di condividere e alternare il trono della città. Dopo il primo anno, Eteocle rifiuta di dimettersi. Polinice intraprende quindi una guerra. I due si uccidono a vicenda in un combattimento singolo e il finale originale della commedia consisteva in lamenti per i fratelli morti. Ma un nuovo finale fu aggiunto alla commedia circa cinquant'anni dopo: Antigone e Ismene piangono i loro fratelli morti, entra un messaggero che annuncia un editto che vieta la sepoltura di Polinice e Antigone dichiara la sua intenzione di sfidare questo editto. L'opera è la terza di una trilogia di Edipo collegata. Le prime due opere erano Laio ed Edipo. Il dramma satiro conclusivo era La sfinge.

I Supplizianti (463 a.C.)

Eschilo continua a porre l'accento sulla polis con Le Supplici (Hiketides) del 463 a.C.. L'opera rende omaggio alle correnti democratiche che percorrevano Atene e che precedevano l'instaurazione di un governo democratico nel 461. Le Danaidi (50 figlie di Danao, fondatore di Argo) fuggono da un matrimonio forzato con i loro cugini in Egitto. Si rivolgono al re Pelasgus di Argo per ottenere protezione, ma Pelasgus rifiuta finché il popolo di Argo non si pronuncia sulla decisione (una mossa decisamente democratica da parte del re). Il popolo decide che le Danaidi meritano protezione e viene concesso loro di entrare nelle mura di Argo nonostante le proteste degli egiziani.

Da tempo si ipotizzava una trilogia di Danaid a causa del finale a strappo de Le Supplici. Ciò è stato confermato dalla pubblicazione nel 1952 del Papiro Oxyrhynchus 2256 fr. 3. Le commedie che la compongono sono generalmente riconosciute come Le Supplizianti, Gli Egizi e Le Danaidi. Una ricostruzione plausibile degli ultimi due terzi della trilogia è la seguente: Ne Gli Egizi, la guerra argivo-egiziana minacciata nella prima commedia è avvenuta. Il re Pelasgus è stato ucciso durante la guerra e Danao governa Argo. Danao negozia un accordo con Egitto, la cui condizione è che le sue 50 figlie sposino i 50 figli di Egitto. Danao informa segretamente le figlie di un oracolo che predice che uno dei suoi generi lo ucciderà. Ordina quindi alle Danaidi di uccidere i loro mariti durante la prima notte di nozze. Le figlie acconsentono. Le Danaidi apriranno il giorno dopo il matrimonio.

Si scopre che 49 delle 50 Danaidi hanno ucciso i loro mariti. Ipermnestra non ha ucciso il marito, Linceo, e lo ha aiutato a fuggire. Danao è irritato dalla disobbedienza della figlia e ordina che venga imprigionata e forse giustiziata. Nel momento culminante e conclusivo della trilogia, Lynceus si rivela a Danaus e lo uccide, adempiendo così all'oracolo. Lui e Ipermnestra stabiliranno una dinastia regnante ad Argo. Le altre 49 Danaidi vengono assolte dai loro omicidi e date in sposa a non meglio precisati uomini argivi. Il dramma satiresco che segue questa trilogia si intitola Amymone, dal nome di una delle Danaidi.

L'Orestea (458 a.C.)

A parte alcune battute mancanti, l'Orestea del 458 a.C. è l'unica trilogia completa di commedie greche di qualsiasi drammaturgo ancora esistente (di Proteo, la commedia satiresca successiva, si conoscono solo frammenti). L'Agamennone e i Portatori di libagioni (Choephoroi) e le Eumenidi raccontano insieme la storia violenta della famiglia di Agamennone, re di Argo.

Eschilo inizia in Grecia, descrivendo il ritorno del re Agamennone dalla sua vittoria nella guerra di Troia, dal punto di vista dei cittadini (il coro) e di sua moglie Clitennestra. Oscure prefigurazioni portano alla morte del re per mano della moglie, arrabbiata perché la loro figlia Ifigenia è stata uccisa affinché gli dei ripristinassero i venti e permettessero alla flotta greca di salpare verso Troia. Clitennestra era anche scontenta del fatto che Agamennone tenesse come concubina la profetessa troiana Cassandra. Cassandra predice l'assassinio di Agamennone e di se stessa ai cittadini riuniti, che rimangono inorriditi. Entra quindi nel palazzo sapendo di non poter evitare il suo destino. Il finale dell'opera comprende la predizione del ritorno di Oreste, figlio di Agamennone, che cercherà di vendicare il padre.

I Portatori di libagioni si apre con l'arrivo di Oreste alla tomba di Agamennone, dall'esilio in Focide. Elettra incontra Oreste lì. I due progettano la vendetta contro Clitennestra e il suo amante, Egisto. Il coro racconta di un incubo in cui Clitennestra partorisce un serpente. Questo la spinge a ordinare alla figlia Elettra di versare libagioni sulla tomba di Agamennone (con l'aiuto di portatori di libagioni) nella speranza di fare ammenda. Oreste entra nel palazzo fingendo di portare la notizia della propria morte. Clitennestra chiama Egisto per sapere la notizia. Oreste li uccide entrambi. Oreste viene quindi assalito dalle Erinni, che nella mitologia greca vendicano gli omicidi dei parenti.

La terza commedia affronta la questione della colpevolezza di Oreste. Le Erinni scacciano Oreste da Argo e lo portano nella natura selvaggia. Egli si reca al tempio di Apollo e implora Apollo di scacciare le Erinni. Apollo aveva incoraggiato Oreste a uccidere Clitennestra, quindi si assume una parte della colpa dell'omicidio. Apollo invia Oreste al tempio di Atena con Hermes come guida.

Le Erinni lo rintracciano e Atena interviene dichiarando che è necessario un processo. Apollo discute il caso di Oreste e, dopo che i giudici (compresa Atena) hanno espresso un voto di parità, Atena annuncia che Oreste è assolto. Rinomina le Erinni Eumenidi (le buone o gentili) ed esalta l'importanza della ragione nello sviluppo delle leggi. Come nelle Supplici, vengono elogiati gli ideali di un'Atene democratica.

Prometheus Bound (data contestata)

Il Prometeo è attribuito ad Eschilo dalle autorità antiche. Dalla fine del XIX secolo, tuttavia, gli studiosi hanno messo sempre più in dubbio questa attribuzione, soprattutto per motivi stilistici. Anche la data di produzione è controversa, con teorie che vanno dal 480 a.C. fino al 410 a.C.

L'opera è costituita per lo più da dialoghi statici. Il titano Prometeo è legato a una roccia per tutto il tempo, come punizione dell'Olimpo Zeus per aver fornito il fuoco agli uomini. Il dio Efesto, il titano Oceano e il coro delle Oceanidi esprimono solidarietà per la condizione di Prometeo. Prometeo viene incontrato da Io, un'altra vittima della crudeltà di Zeus. Egli profetizza i suoi viaggi futuri, rivelando che uno dei suoi discendenti libererà Prometeo. L'opera si chiude con Zeus che manda Prometeo nell'abisso perché Prometeo non gli parla di un potenziale matrimonio, che potrebbe essere la rovina di Zeus.

Prometeo legato sembra essere stata la prima opera di una trilogia, i Prometei. Nella seconda opera, Prometheus Unbound, Eracle libera Prometeo dalle sue catene e uccide l'aquila che era stata mandata ogni giorno a mangiare il fegato di Prometeo, che si rigenerava in continuazione e che si credeva fosse la fonte del sentimento. Veniamo a sapere che Zeus ha liberato gli altri Titani che aveva imprigionato alla fine della Titanomachia, forse prefigurando una sua eventuale riconciliazione con Prometeo.

Nella conclusione della trilogia, Prometeo portatore di fuoco, sembra che il Titano abbia finalmente avvertito Zeus di non andare a letto con la ninfa marina Teti, perché è destinata a generare un figlio più grande del padre. Non volendo essere rovesciato, Zeus sposa Teti con il mortale Peleo. Il prodotto di questa unione è Achille, eroe greco della guerra di Troia. Dopo essersi riconciliato con Prometeo, Zeus inaugura probabilmente un festival in suo onore ad Atene.

Delle altre opere di Eschilo si conoscono solo i titoli e frammenti assortiti. Ci sono abbastanza frammenti (insieme ai commenti di autori e studiosi successivi) per produrre sinossi approssimative di alcune opere.

Mirmidoni

Questo dramma si basa sui libri 9 e 16 dell'Iliade. Per la maggior parte dell'opera Achille rimane in silenzio, indignato per l'umiliazione subita per mano di Agamennone. Gli inviati dell'esercito greco tentano di riconciliare Achille con Agamennone, ma questi cede solo all'amico Patroclo, che combatte i Troiani con l'armatura di Achille. Il coraggio e la morte di Patroclo sono riportati nel discorso di un messaggero, seguito da un lutto.

Nereidi

Questo dramma si basa sui libri 18 e 19 e 22 dell'Iliade. Segue le figlie di Nereo, il dio del mare, che lamentano la morte di Patroclo. Un messaggero racconta come Achille (forse riconciliatosi con Agamennone e i Greci) abbia ucciso Ettore.

I Frigi, o il riscatto di Ettore

Dopo una breve discussione con Ermes, Achille siede in silenzioso lutto per Patroclo. Ermes fa intervenire il re Priamo di Troia, che vince Achille e riscatta il corpo del figlio con uno spettacolare colpo di scena. Viene portata in scena una bilancia e il corpo di Ettore viene messo in una bilancia e l'oro nell'altra. La danza dinamica del coro dei Troiani quando entrano con Priamo è riportata da Aristofane.

Niobe

I figli di Niobe, l'eroina, sono stati uccisi da Apollo e Artemide perché Niobe si era vantata di avere più figli della loro madre, Leto. Niobe siede in lutto silenzioso sul palco per la maggior parte dell'opera. Nella Repubblica, Platone cita la frase "Dio pianta una colpa nei mortali quando vuole distruggere completamente una casa".

Queste sono le restanti 71 opere teatrali attribuite a Eschilo che ci sono note:

Influenza sul dramma e sulla cultura greca

Il teatro stava appena iniziando a evolversi quando Eschilo iniziò a scrivere per esso. I drammaturghi precedenti, come Tespi, avevano già ampliato il cast con un attore in grado di interagire con il coro. Eschilo aggiunse un secondo attore, consentendo una maggiore varietà drammatica, mentre il coro svolgeva un ruolo meno importante. A volte gli viene attribuita l'introduzione della skenographia, o decorazione delle scene, anche se Aristotele attribuisce questa distinzione a Sofocle. Si dice anche che Eschilo abbia reso i costumi più elaborati e drammatici e che abbia fatto indossare ai suoi attori degli stivali con la zeppa (cothurni) per renderli più visibili al pubblico. Secondo un resoconto successivo della vita di Eschilo, il coro delle Furie nella prima rappresentazione delle Eumenidi era così spaventoso quando entrava che i bambini svenivano, i patriarchi urinavano e le donne incinte avevano le doglie.

Eschilo scrisse le sue opere in versi. Sul palcoscenico non si consuma alcuna violenza. Le opere teatrali sono lontane dalla vita quotidiana di Atene e raccontano storie di divinità o sono ambientate, come I Persiani, in luoghi lontani. L'opera di Eschilo ha una forte enfasi morale e religiosa. La trilogia dell'Orestea si concentra sulla posizione degli uomini nel cosmo rispetto agli dei, alla legge divina e alla punizione divina.

La popolarità di Eschilo è evidente nell'elogio che il commediografo Aristofane gli fa nelle Rane, prodotte circa 50 anni dopo la morte di Eschilo. Eschilo appare come personaggio nella commedia e afferma, alla riga 1022, che le sue Sette contro Tebe "hanno fatto sì che tutti coloro che le guardano amino essere bellicosi". Alle righe 1026-7 afferma che con I Persiani "ha insegnato agli Ateniesi a desiderare sempre di sconfiggere i loro nemici". Eschilo continua dicendo, alle righe 1039 e seguenti, che le sue opere teatrali hanno ispirato gli Ateniesi ad essere coraggiosi e virtuosi.

Influenza al di fuori della cultura greca

Le opere di Eschilo hanno avuto un'influenza che va oltre il suo tempo. Hugh Lloyd-Jones richiama l'attenzione sulla venerazione di Richard Wagner per Eschilo. Michael Ewans sostiene nel suo Wagner and Aeschylus. The Ring and the Oresteia (Londra: Faber, 1982) che l'influenza fu così grande da meritare un confronto diretto, personaggio per personaggio, tra il Ring di Wagner e l'Orestea di Eschilo. Ma un critico di quel libro, pur non negando che Wagner abbia letto e rispettato Eschilo, ha definito le argomentazioni irragionevoli e forzate.

J.T. Sheppard sostiene nella seconda metà del suo Aeschylus and Sophocles: Their Work and Influence che Eschilo e Sofocle hanno svolto un ruolo importante nella formazione della letteratura drammatica dal Rinascimento a oggi, in particolare nel dramma francese ed elisabettiano. Sostiene inoltre che la loro influenza è andata oltre il semplice dramma e si è applicata alla letteratura in generale, citando Milton e i Romantici.

Il lutto che diventa Elettra (1931) di Eugene O'Neill, una trilogia di tre opere teatrali ambientate in America dopo la guerra civile, si ispira all'Orestea. Prima di scrivere la sua acclamata trilogia, O'Neill aveva sviluppato un'opera teatrale su Eschilo, e aveva notato che Eschilo "ha talmente cambiato il sistema della scena tragica che ha più diritto di chiunque altro di essere considerato il fondatore (Padre) della tragedia".

Durante la campagna presidenziale del 1968, il senatore Robert F. Kennedy citò la traduzione di Eschilo di Edith Hamilton la notte dell'assassinio di Martin Luther King Jr. Kennedy fu informato dell'omicidio di King prima di una tappa della campagna elettorale a Indianapolis, nell'Indiana, e fu avvertito di non partecipare all'evento per timore di disordini da parte della folla, in maggioranza afroamericana. Kennedy insistette per partecipare e tenne un discorso improvvisato per dare la notizia della morte di King. Riconoscendo le emozioni del pubblico, Kennedy fece riferimento al proprio dolore per l'assassinio di Martin Luther King e, citando un passo dell'opera teatrale Agamennone (in traduzione), disse: "Il mio poeta preferito era Eschilo. E una volta scrisse: "Anche nel sonno, il dolore che non si può dimenticare cade goccia a goccia sul cuore, finché nella nostra stessa disperazione, contro la nostra volontà, arriva la saggezza attraverso la terribile grazia di Dio". Ciò di cui abbiamo bisogno negli Stati Uniti non è la divisione; ciò di cui abbiamo bisogno negli Stati Uniti non è l'odio; ciò di cui abbiamo bisogno negli Stati Uniti non è la violenza e l'illegalità; ma è l'amore e la saggezza, e la compassione gli uni verso gli altri, e un sentimento di giustizia verso coloro che ancora soffrono all'interno del nostro Paese, siano essi bianchi o neri... Dedichiamoci a ciò che i Greci scrissero tanti anni fa: domare la ferocia dell'uomo e rendere dolce la vita di questo mondo". La citazione di Eschilo è stata poi incisa su un monumento commemorativo sulla tomba di Robert Kennedy dopo il suo assassinio.

La prima traduzione delle sette commedie in inglese fu quella di Robert Potter nel 1779, che utilizzò il verso bianco per i trimetri giambici e il verso rimato per i ritornelli, una convenzione adottata dalla maggior parte dei traduttori per il secolo successivo.

Fonti

1. Eschilo
2. Aeschylus
3. ^ The remnant of a commemorative inscription, dated to the 3rd century BC, lists four, possibly eight, dramatic poets (probably including Choerilus, Phrynichus, and Pratinas) who had won tragic victories at the Dionysia before Aeschylus had. Thespis was traditionally regarded the inventor of tragedy. According to another tradition, tragedy was established in Athens in the late 530s BC, but that may simply reflect an absence of records. Major innovations in dramatic form, credited to Aeschylus by Aristotle and the anonymous source The Life of Aeschylus, may be exaggerations and should be viewed with caution (Martin Cropp (2006), "Lost Tragedies: A Survey" in A Companion to Greek Tragedy, pp. 272–74)
4. Comme Thespis, Pratinas et Phrynichos le Tragique. Voir Romilly 1980, p. 65.
5. Parmi celles-ci, la paternité de Prométhée enchaîné est en outre contestée.
6. a b et c Souda, s.v.« Αἰσχύλος » (= alphaiota 357 Adler).
7. a b c d e f Castrén, Paavo & Pietilä-Castrén, Leena: ”Aiskhylos”, Antiikin käsikirja, s. 19–20. Helsinki: Otava, 2000. ISBN 951-1-12387-4.
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11. Pausanias: Kreikan kuvaus 1.21.2
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