Riassunto

Germania Ovest è il nome comune inglese della Repubblica Federale Tedesca (in tedesco: Bundesrepublik Deutschland (ascolta), BRD) tra la sua formazione il 23 maggio 1949 e la riunificazione tedesca con l'adesione della Germania Est il 3 ottobre 1990. Durante questo periodo di guerra fredda, la parte occidentale della Germania e il territorio associato di Berlino Ovest facevano parte del blocco occidentale. La Germania Ovest si è formata come entità politica durante l'occupazione alleata della Germania dopo la Seconda Guerra Mondiale, a partire da undici Stati formatisi nelle tre zone di occupazione alleate.

All'inizio della Guerra Fredda, l'Europa era divisa tra il blocco occidentale e quello orientale. La Germania era divisa tra i due Paesi. Inizialmente, la Germania Ovest rivendicò un mandato esclusivo per tutta la Germania, rappresentandosi come l'unica continuazione democraticamente riorganizzata del Reich tedesco del 1871-1945.

Tre Stati sudoccidentali della Germania Ovest si fusero per formare il Baden-Württemberg nel 1952, mentre il Saarland divenne uno Stato della Germania Ovest nel 1957. Oltre ai dieci Stati risultanti, Berlino Ovest era considerata un undicesimo Stato di fatto non ufficiale. Sebbene legalmente non facesse parte della Germania Ovest, in quanto Berlino era sotto il controllo del Consiglio di controllo alleato, Berlino Ovest si allineava politicamente alla Germania Ovest ed era direttamente o indirettamente rappresentata nelle sue istituzioni federali.

Le basi per la posizione influente che la Germania detiene oggi sono state gettate durante il miracolo economico degli anni Cinquanta (Wirtschaftswunder), quando la Germania occidentale si risollevò dalle enormi distruzioni causate dalla Seconda Guerra Mondiale per diventare la terza economia mondiale. Il primo cancelliere Konrad Adenauer, che rimase in carica fino al 1963, si adoperò per un pieno allineamento con la NATO piuttosto che per la neutralità e si assicurò l'adesione all'alleanza militare. Adenauer fu anche un sostenitore degli accordi che si svilupparono nell'attuale Unione Europea. Quando nel 1975 fu istituito il G6, non si discusse seriamente se la Germania Ovest ne sarebbe diventata membro.

Dopo il crollo del blocco orientale, simboleggiato dall'apertura del Muro di Berlino, entrambi gli Stati si sono attivati per ottenere la riunificazione tedesca. La Germania Est votò per lo scioglimento e l'adesione alla Repubblica Federale Tedesca nel 1990. I cinque Stati del dopoguerra (Länder) furono ricostituiti, insieme alla riunificata Berlino, che terminò il suo status speciale e formò un ulteriore Land. Il 3 ottobre 1990 si unirono formalmente alla Repubblica federale, portando il numero totale di Stati da dieci a sedici e ponendo fine alla divisione della Germania. La Germania riunificata è la diretta continuazione dello Stato precedentemente chiamato informalmente Germania Ovest e non un nuovo Stato, poiché il processo è stato essenzialmente un atto di adesione volontaria: la Repubblica Federale di Germania è stata allargata per includere gli ulteriori sei Stati della Repubblica Democratica Tedesca. La Repubblica Federale allargata ha mantenuto la cultura politica della Germania Ovest e ha continuato a far parte di organizzazioni internazionali, così come il suo allineamento alla politica estera occidentale e l'affiliazione ad alleanze occidentali come le Nazioni Unite, la NATO, l'OCSE e la Comunità Economica Europea.

Prima della riunificazione, la Germania era divisa tra la Bundesrepublik Deutschland (comunemente nota come Germania Ovest) e la Deutsche Demokratische Republik (comunemente nota come Germania Est). La riunificazione è avvenuta con l'adesione (Beitritt) della Repubblica Democratica Tedesca alla Repubblica Federale di Germania, per cui Bundesrepublik Deutschland è diventato il nome ufficiale della Germania riunificata.

Nella Germania dell'Est, negli anni Cinquanta e Sessanta si preferivano i termini Westdeutschland (Germania dell'Ovest) o Westdeutsche Bundesrepublik (Repubblica Federale Tedesca dell'Ovest). La situazione è cambiata con la costituzione del 1968, quando la Germania Est ha abbandonato l'idea di un'unica nazione tedesca. Di conseguenza, la Repubblica Federale Tedesca considerava ufficialmente i tedeschi dell'Ovest e i berlinesi dell'Ovest come stranieri. L'iniziale BRD (FRG in inglese) iniziò a prevalere nell'uso tedesco-orientale all'inizio degli anni Settanta, a partire dal giornale Neues Deutschland. Altri Paesi del blocco orientale seguirono presto l'esempio.

Nel 1965, il Ministro Federale della Germania Occidentale Erich Mende aveva emanato le "Direttive per l'appellativo della Germania", raccomandando di evitare l'iniziale BRD. Il 31 maggio 1974, i capi dei governi federali e statali della Germania occidentale raccomandarono di utilizzare sempre il nome completo nelle pubblicazioni ufficiali. Da quel momento in poi, le fonti della Germania occidentale evitarono la forma abbreviata, ad eccezione delle organizzazioni di sinistra che la adottarono. Nel novembre 1979, il governo federale informò il Bundestag che le emittenti pubbliche della Germania occidentale ARD e ZDF avevano deciso di rifiutare l'uso dell'iniziale.

Il codice paese ISO 3166-1 alpha-2 della Germania Ovest era DE (per Deutschland, Germania), che è rimasto il codice paese della Germania dopo la riunificazione. I codici ISO 3166-1 alpha-2 sono i codici paese più diffusi e il codice DE è utilizzato in particolare come identificativo del paese, come estensione del codice postale e come dominio di primo livello del codice paese di Internet .de. Il codice paese ISO 3166-1 alpha-3 della Germania Ovest, meno utilizzato, era DEU, che è rimasto il codice paese della Germania riunificata. I codici ora cancellati per la Germania dell'Est, invece, erano DD nell'ISO 3166-1 alpha-2 e DDR nell'ISO 3166-1 alpha-3.

Il termine colloquiale Germania Ovest o il suo equivalente è stato utilizzato in molte lingue. Westdeutschland era anche una forma colloquiale diffusa nei Paesi di lingua tedesca, di solito senza sfumature politiche.

Dal 4 all'11 febbraio 1945 i leader di Stati Uniti, Regno Unito e Unione Sovietica tennero la Conferenza di Yalta, durante la quale vennero negoziati i futuri accordi per il dopoguerra in Europa e la strategia alleata contro il Giappone nel Pacifico. Si concordò che i confini della Germania al 31 dicembre 1937 sarebbero stati scelti per delimitare il territorio nazionale tedesco dal territorio occupato dalla Germania; tutte le annessioni tedesche dopo il 1937 erano automaticamente nulle. In seguito, e fino agli anni Settanta, lo Stato tedesco occidentale avrebbe sostenuto che questi confini del 1937 continuavano a essere "validi nel diritto internazionale", sebbene gli Alleati avessero già concordato tra loro che la Prussia orientale e la Slesia dovevano essere trasferite alla Polonia e all'Unione Sovietica in qualsiasi accordo di pace. La conferenza stabilì che la Germania postbellica, al netto di questi trasferimenti, sarebbe stata divisa in quattro zone di occupazione: una zona francese all'estremo ovest, una zona britannica a nord-ovest, una zona americana a sud e una zona sovietica a est. Berlino fu divisa separatamente in quattro zone. Queste divisioni non avevano lo scopo di smembrare la Germania, ma solo di designare le zone di amministrazione.

Con il successivo Accordo di Potsdam, le quattro potenze alleate affermarono la sovranità congiunta sulla "Germania nel suo complesso", definita come la totalità del territorio all'interno delle zone di occupazione. Le ex aree tedesche a est dei fiumi Oder e Neisse e al di fuori della "Germania nel suo complesso" furono ufficialmente separate dalla sovranità tedesca nell'agosto 1945 e trasferite dall'occupazione militare sovietica all'amministrazione civile polacca e sovietica (nel caso del territorio di Kaliningrad), il cui status polacco e sovietico doveva essere confermato in un trattato di pace finale. A seguito degli impegni assunti in tempo di guerra dagli Alleati nei confronti dei governi in esilio di Cecoslovacchia e Polonia, i Protocolli di Potsdam concordarono anche il trasferimento "ordinato e umano" alla Germania nel suo complesso delle popolazioni di etnia tedesca in Polonia, Cecoslovacchia e Ungheria. Otto milioni di espulsi e rifugiati tedeschi si stabilirono infine nella Germania occidentale. Tra il 1946 e il 1949, tre delle zone di occupazione iniziarono a fondersi. In primo luogo, le zone britanniche e americane furono unite nel quasi-stato della Bizonia. Poco dopo, la zona francese fu inclusa nella Trizonia. Al contrario, la zona sovietica divenne Germania Est. Allo stesso tempo, nuovi Stati federali (che sostituirono la geografia degli Stati tedeschi pre-nazisti, come lo Stato Libero di Prussia e la Repubblica di Baden, che erano derivati in ultima analisi da ex regni e principati tedeschi indipendenti.

Nella narrazione dominante del dopoguerra nella Germania occidentale, il regime nazista è stato caratterizzato come uno Stato "criminale", illegale e illegittimo fin dall'inizio; mentre la Repubblica di Weimar è stata caratterizzata come uno Stato "fallito", i cui difetti istituzionali e costituzionali intrinseci sono stati sfruttati da Hitler nella sua presa illegale di poteri dittatoriali. Di conseguenza, dopo la morte di Hitler nel 1945 e la successiva capitolazione delle forze armate tedesche, gli strumenti politici, giudiziari, amministrativi e costituzionali della Germania nazista e della Repubblica di Weimar vennero considerati completamente falliti, tanto che la nuova Germania occidentale poteva essere fondata in una condizione di nullità costituzionale. Ciononostante, la nuova Germania Occidentale affermò la sua fondamentale continuità con lo Stato tedesco "generale", che si riteneva avesse incarnato il popolo tedesco unificato fin dal Parlamento di Francoforte del 1848 e che dal 1871 era stato rappresentato all'interno del Reich tedesco; anche se questo Stato generale era diventato effettivamente inattivo molto prima dell'8 maggio 1945.

Nel 1949, con il proseguimento e l'aggravarsi della Guerra Fredda (ad esempio, il ponte aereo di Berlino del 1948-49), i due Stati tedeschi che erano nati nelle zone alleate occidentali e sovietiche divennero noti a livello internazionale come Germania Ovest e Germania Est. Comunemente nota in inglese come Germania Est, l'ex zona di occupazione sovietica divenne infine la Repubblica Democratica Tedesca o DDR. Nel 1990 la Germania Ovest e la Germania Est firmarono congiuntamente il Trattato sulla soluzione finale della Germania (con il quale si pose definitivamente fine allo status transitorio della Germania dopo la Seconda Guerra Mondiale e le quattro potenze alleate rinunciarono alla loro autorità sovrana residua congiunta per l'intera Germania, compresa l'area di Berlino Ovest, che era rimasta ufficialmente sotto occupazione alleata ai fini del diritto internazionale e della DDR (uno status che i Paesi occidentali applicarono a Berlino nel suo complesso, nonostante i sovietici avessero dichiarato unilateralmente la fine dell'occupazione di Berlino Est molti decenni prima). Con l'Accordo "Due più Quattro", inoltre, le due parti della Germania confermarono i confini esterni del dopoguerra come definitivi e irreversibili (compreso il trasferimento nel 1945 delle terre ex tedesche a est della linea Oder-Neisse) e le potenze alleate confermarono il loro consenso alla riunificazione tedesca. Dal 3 ottobre 1990, dopo la riforma dei Länder della DDR, gli Stati della Germania Est entrarono a far parte della Repubblica Federale.

Adesione alla NATO

Con territori e confini che coincidevano in gran parte con quelli dell'antica Francia orientale medievale e della Confederazione napoleonica del Reno del XIX secolo, la Repubblica Federale Tedesca, fondata il 23 maggio 1949, secondo i termini delle convenzioni di Bonn-Parigi ottenne "la piena autorità di uno Stato sovrano" il 5 maggio 1955 (anche se la "piena sovranità" non fu ottenuta fino all'Accordo Due Più Quattro del 1990). Le ex truppe occidentali di occupazione rimasero sul terreno, ora come parte dell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO), a cui la Germania Ovest aderì il 9 maggio 1955, promettendo di riarmarsi presto.

La Germania Ovest divenne un punto focale della Guerra Fredda con la sua contrapposizione alla Germania Est, membro del Patto di Varsavia fondato successivamente. L'ex capitale, Berlino, era stata divisa in quattro settori: gli Alleati occidentali avevano unito i loro settori per formare Berlino Ovest, mentre i sovietici tenevano Berlino Est. Berlino Ovest era completamente circondata dal territorio della Germania Est e aveva subito un blocco sovietico nel 1948-49, superato dal ponte aereo di Berlino.

Lo scoppio della guerra di Corea, nel giugno 1950, portò gli Stati Uniti a chiedere il riarmo della Germania occidentale per aiutarla a difendere l'Europa occidentale dalla minaccia sovietica. I partner della Germania nella Comunità europea del carbone e dell'acciaio proposero di istituire una Comunità europea di difesa (CED), con un esercito, una marina e un'aeronautica integrati, composti dalle forze armate degli Stati membri. Le forze armate della Germania occidentale sarebbero state soggette al completo controllo della CED, ma gli altri Stati membri della CED (Belgio, Francia, Italia, Lussemburgo e Paesi Bassi) avrebbero cooperato nella CED mantenendo il controllo indipendente delle proprie forze armate.

Pur essendo stato firmato (maggio 1952), il trattato CED non entrò mai in vigore. I gollisti francesi lo rifiutarono perché minacciava la sovranità nazionale e quando l'Assemblea nazionale francese si rifiutò di ratificarlo (agosto 1954), il trattato morì. I gollisti e i comunisti francesi avevano ucciso la proposta del governo francese. Si dovettero quindi trovare altri mezzi per consentire il riarmo della Germania Ovest. In risposta, alle Conferenze di Londra e Parigi, il Trattato di Bruxelles fu modificato per includere la Germania occidentale e per formare l'Unione dell'Europa occidentale (UEO). La Germania occidentale avrebbe avuto il permesso di riarmarsi (un'idea che molti tedeschi rifiutarono) e avrebbe avuto il pieno controllo sovrano delle sue forze armate, chiamate Bundeswehr. L'UEO, tuttavia, avrebbe regolato le dimensioni delle forze armate consentite a ciascuno dei suoi Stati membri. Inoltre, la Costituzione tedesca proibiva qualsiasi azione militare, tranne nel caso di un attacco esterno contro la Germania o i suoi alleati (Bündnisfall). Inoltre, i tedeschi potevano rifiutare il servizio militare per motivi di coscienza e prestare invece servizio per scopi civili.

I tre alleati occidentali mantennero i poteri di occupazione a Berlino e alcune responsabilità per la Germania nel suo complesso. In base ai nuovi accordi, gli Alleati hanno stazionato truppe nella Germania occidentale per la difesa della NATO, in base ad accordi di stazionamento e di status delle forze. Con l'eccezione di 55.000 truppe francesi, le forze alleate erano sotto il comando congiunto di difesa della NATO. (La Francia si è ritirata dalla struttura di comando militare collettivo della NATO nel 1966).

Le riforme degli anni '60

Konrad Adenauer aveva 73 anni quando è diventato cancelliere nel 1949, e per questo motivo inizialmente era considerato un custode. Tuttavia, rimase al potere per 14 anni. Il grande vecchio della politica tedesca del dopoguerra dovette essere trascinato, quasi letteralmente, fuori dall'incarico nel 1963.

Nell'ottobre 1962 il settimanale Der Spiegel pubblicò un'analisi della difesa militare della Germania occidentale. La conclusione era che c'erano diversi punti deboli nel sistema. Dieci giorni dopo la pubblicazione, gli uffici di Der Spiegel ad Amburgo vennero perquisiti dalla polizia e vennero sequestrati numerosi documenti. Il Cancelliere Adenauer proclamò al Bundestag che l'articolo equivaleva ad alto tradimento e che gli autori sarebbero stati perseguiti. L'editore

All'inizio degli anni '60, il tasso di crescita economica rallentò notevolmente. Nel 1962 il tasso di crescita era del 4,7% e l'anno successivo del 2,0%. Dopo una breve ripresa, il tasso di crescita rallentò nuovamente fino ad arrivare a una recessione, con una crescita nulla nel 1967.

Per affrontare il problema fu formata una nuova coalizione. Erhard si dimise nel 1966 e gli succedette Kurt Georg Kiesinger. Egli guidò una grande coalizione tra i due maggiori partiti della Germania Occidentale, la CDU e il Partito Comunista.

Nel periodo che precedette l'approvazione delle leggi, vi fu una feroce opposizione, soprattutto da parte del Partito Democratico Libero, del nascente movimento studentesco della Germania Ovest, di un gruppo che si faceva chiamare Notstand der Demokratie ("Democrazia in crisi") e dei membri della Campagna contro gli armamenti nucleari. Un evento chiave nello sviluppo di un dibattito democratico aperto si verificò nel 1967, quando lo Scià dell'Iran, Mohammad Reza Pahlavi, visitò Berlino Ovest. Diverse migliaia di manifestanti si radunarono davanti al Teatro dell'Opera, dove avrebbe dovuto assistere a uno spettacolo speciale. I sostenitori dello Scià (in seguito noto come Jubelperser), armati di bastoni e mattoni, attaccarono i manifestanti mentre la polizia restava a guardare. Una manifestazione nel centro stava per essere dispersa con la forza quando un passante di nome Benno Ohnesorg fu colpito alla testa e ucciso da un poliziotto in borghese. (Oggi è stato accertato che il poliziotto, Kurras, era una spia pagata dalle forze di sicurezza della Germania Est). Le manifestazioni di protesta continuarono e furono lanciati appelli per un'opposizione più attiva da parte di alcuni gruppi di studenti, che furono dichiarati dalla stampa, in particolare dal giornale scandalistico Bild-Zeitung, come una massiccia interruzione della vita a Berlino, in una massiccia campagna contro i manifestanti. Le proteste contro l'intervento degli Stati Uniti in Vietnam, unite alla rabbia per il vigore con cui erano state represse le manifestazioni, portarono a una crescente militanza tra gli studenti delle università di Berlino. Uno degli attivisti più in vista era un giovane della Germania Est, Rudi Dutschke, che criticava anche le forme di capitalismo che si vedevano a Berlino Ovest. Poco prima della Pasqua del 1968, un giovane tentò di uccidere Dutschke mentre si recava in bicicletta all'unione studentesca, ferendolo gravemente. In tutta la Germania occidentale, migliaia di persone manifestarono contro i giornali Springer, considerati la causa principale della violenza contro gli studenti. I camion che trasportavano i giornali furono incendiati e le finestre degli uffici infrante.

Sulla scia di queste manifestazioni, in cui la questione del ruolo dell'America in Vietnam iniziò a giocare un ruolo più importante, nacque tra gli studenti il desiderio di saperne di più sul ruolo della generazione dei genitori nell'era nazista. I procedimenti del Tribunale per i crimini di guerra di Norimberga erano stati ampiamente pubblicizzati in Germania, ma fino a quando una nuova generazione di insegnanti, istruita con i risultati degli studi storici, avrebbe potuto iniziare a rivelare la verità sulla guerra e sui crimini commessi in nome del popolo tedesco. Un coraggioso avvocato, Fritz Bauer, raccolse pazientemente prove sulle guardie del campo di concentramento di Auschwitz e una ventina furono processate a Francoforte nel 1963. I resoconti quotidiani dei giornali e le visite delle scolaresche ai processi rivelarono al pubblico tedesco la natura del sistema dei campi di concentramento e divenne evidente che la Shoah era di dimensioni molto più grandi di quanto la popolazione tedesca avesse creduto. (Il termine "Olocausto" per indicare l'uccisione sistematica di massa degli ebrei fu usato per la prima volta nel 1979, quando una miniserie americana del 1978 con questo nome fu trasmessa dalla televisione della Germania occidentale). I processi messi in moto dal processo di Auschwitz si sono riverberati decenni dopo.

La messa in discussione delle azioni e delle politiche del governo ha portato a un nuovo clima di dibattito. I temi dell'emancipazione, del colonialismo, dell'ambientalismo e della democrazia di base furono discussi a tutti i livelli della società. Nel 1979 il partito ambientalista, i Verdi, raggiunse il limite del 5% necessario per ottenere seggi parlamentari nelle elezioni provinciali della Libera Città Anseatica di Brema. Di grande importanza è stata anche la costante crescita di un movimento femminista in cui le donne hanno manifestato per ottenere pari diritti. Fino al 1977, una donna sposata doveva avere il permesso del marito per accettare un lavoro o aprire un conto in banca. Nel 1979, un'ulteriore riforma della legge sui diritti dei genitori ha dato pari diritti legali alla madre e al padre, abolendo l'autorità legale del padre. Parallelamente, un movimento gay iniziò a crescere nelle grandi città, soprattutto a Berlino Ovest, dove l'omosessualità era stata ampiamente accettata durante gli anni Venti della Repubblica di Weimar.

La rabbia per il trattamento riservato ai manifestanti dopo la morte di Benno Ohnesorg e l'attentato a Rudi Dutschke, unita alla crescente frustrazione per la mancanza di successo nel raggiungimento dei loro obiettivi, portò a una crescente militanza tra gli studenti e i loro sostenitori. Nel maggio 1968, tre giovani appiccarono il fuoco a due grandi magazzini di Francoforte; furono processati e dissero chiaramente alla corte che consideravano la loro azione come un atto legittimo in quella che descrivevano come "lotta contro l'imperialismo". Il movimento studentesco iniziò a dividersi in diverse fazioni, che andavano dai liberali non iscritti ai maoisti e ai sostenitori dell'azione diretta in ogni sua forma - gli anarchici. Diversi gruppi si prefiggono l'obiettivo di radicalizzare gli operai dell'industria e, prendendo esempio dalle attività in Italia delle Brigate Rosse, molti studenti vanno a lavorare nelle fabbriche, ma con scarso o nullo successo. Il più noto dei gruppi clandestini fu la Fazione dell'Armata Rossa, che iniziò a compiere raid bancari per finanziare le proprie attività e alla fine si diede alla clandestinità dopo aver ucciso alcuni poliziotti, diversi passanti e infine due importanti tedeschi dell'Ovest, che avevano fatto prigionieri per forzare il rilascio di prigionieri simpatizzanti delle loro idee. Negli anni '90 gli attentati continuarono a essere commessi sotto il nome di "RAF". L'ultima azione ebbe luogo nel 1993 e il gruppo annunciò di aver cessato le sue attività nel 1998. Da allora sono emerse prove che i gruppi erano stati infiltrati da agenti dei servizi segreti tedeschi sotto copertura, in parte grazie all'insistenza del figlio di una delle loro principali vittime, il consigliere di Stato Buback.

Willy Brandt

Alle elezioni del 1969, la SPD, guidata da Willy Brandt, ottenne abbastanza voti per formare un governo di coalizione con la FDP. Sebbene sia stato Cancelliere solo per poco più di quattro anni, Willy Brandt fu uno dei politici più popolari dell'intero periodo. Brandt era un oratore di talento e la crescita dei socialdemocratici da quel momento in poi fu in gran parte dovuta alla sua personalità. Brandt iniziò una politica di riavvicinamento con i vicini orientali della Germania Ovest, una politica osteggiata dalla CDU. La questione del miglioramento delle relazioni con la Polonia, la Cecoslovacchia e la Germania dell'Est ebbe un tono sempre più aggressivo nei dibattiti pubblici, ma fu un enorme passo avanti quando Willy Brandt e il ministro degli Esteri Walther Scheel (FDP) negoziarono accordi con tutti e tre i Paesi. (Accordo di Mosca, agosto 1970, accordo di Varsavia, dicembre 1970, accordo delle quattro potenze sullo status di Berlino Ovest nel 1971 e accordo sulle relazioni tra Germania Ovest e Germania Est, firmato nel dicembre 1972). Questi accordi furono la base per un rapido miglioramento delle relazioni tra Est e Ovest e portarono, a lungo termine, allo smantellamento del Trattato di Varsavia e al controllo dell'Unione Sovietica sull'Europa orientale. Il Cancelliere Brandt fu costretto a dimettersi nel maggio 1974, dopo che Günter Guillaume, un membro anziano del suo staff, fu scoperto come spia dei servizi segreti della Germania Est, la Stasi. Il contributo di Brandt alla pace nel mondo gli valse la candidatura al Premio Nobel per la Pace nel 1971.

Sebbene Brandt sia forse più noto per i suoi risultati in politica estera, il suo governo ha supervisionato l'attuazione di un'ampia gamma di riforme sociali ed era noto come "Kanzler der inneren Reformen" ("Cancelliere delle riforme interne"). Secondo lo storico David Childs, "Brandt era ansioso che il suo governo fosse un'amministrazione riformatrice e furono avviate numerose riforme". Nel giro di pochi anni, il bilancio dell'istruzione passò da 16 a 50 miliardi di marchi, mentre uno su tre marchi spesi dal nuovo governo fu destinato a scopi assistenziali. Come ha osservato la giornalista e storica Marion Dönhoff,

"Le persone furono colte da un sentimento completamente nuovo della vita. La mania per le riforme su larga scala si diffuse a macchia d'olio, interessando le scuole, le università, l'amministrazione, la legislazione familiare. Nell'autunno del 1970 Jürgen Wischnewski della SPD dichiarò: "Ogni settimana più di tre progetti di riforma vengono sottoposti alla decisione del gabinetto e dell'Assemblea"".

Secondo Helmut Schmidt, il programma di riforme interne di Willy Brandt aveva ottenuto più risultati di qualsiasi altro programma precedente per un periodo comparabile. Vennero aumentati i livelli di spesa sociale, con maggiori fondi destinati ad alloggi, trasporti, scuole e comunicazioni, e vennero concessi sostanziosi sussidi federali agli agricoltori. Furono introdotte varie misure per estendere la copertura sanitaria e furono aumentati gli aiuti federali alle organizzazioni sportive. Vennero istituite numerose riforme sociali liberali e lo stato sociale venne notevolmente ampliato (con una spesa pubblica totale per i programmi sociali quasi raddoppiata tra il 1969 e il 1975), con una legislazione in materia di sanità, alloggi e assistenza sociale che portò a miglioramenti apprezzabili, e alla fine del cancellierato Brandt la Germania Ovest aveva uno dei sistemi di welfare più avanzati al mondo.

Sono stati apportati sostanziali aumenti alle prestazioni di sicurezza sociale, come i sussidi per infortuni e malattia, i sussidi di disoccupazione, gli assegni di sussistenza di base, gli assegni familiari e gli assegni di sussistenza. Nel primo bilancio del governo, le indennità di malattia sono state aumentate del 9,3%, le pensioni per le vedove di guerra del 25%, le pensioni per i feriti di guerra del 16% e le pensioni di anzianità del 5%. Numericamente, le pensioni sono aumentate del 6,4% (1970), del 5,5% (1971), del 9,5% (1972), dell'11,4% (1973) e dell'11,2% (1974). Rettificate per le variazioni dell'indice annuale dei prezzi, le pensioni sono aumentate in termini reali del 3,1% (1970), dello 0,3% (1971), del 3,9% (1972), del 4,4% (1973) e del 4,2% (1974). Tra il 1972 e il 1974, il potere d'acquisto dei pensionati è aumentato del 19%. Nel 1970, le pensioni di guerra sono state aumentate del 16%. Le pensioni per le vittime di guerra sono aumentate del 5,5% nel gennaio 1971 e del 6,3% nel gennaio 1972. Nel 1972, le pensioni di guerra per gli orfani e i genitori erano aumentate di circa il 40% e quelle per le vedove di circa il 50%. Tra il 1970 e il 1972, la "Landabgaberente" (pensione di trasferimento della terra) è aumentata del 55%. Tra il 1969 e il 1974, il tasso standard medio reale di sostegno al reddito è passato (ai prezzi del 1991) da circa 300 DM a circa 400 DM. Tra il 1970 e il 1974, i sussidi di disoccupazione sono passati da circa 300 euro a circa 400 euro al mese e l'assistenza alla disoccupazione da poco meno di 200 euro al mese a poco meno di 400 euro al mese. Ai prezzi del 2001, il livello medio delle prestazioni sociali standard è passato da circa 200 euro al mese nel 1969 a oltre 250 euro al mese nel 1974. Durante la maggior parte degli anni di Brandt come cancelliere, la maggior parte dei sussidi è aumentata come percentuale del guadagno netto medio.

Nel 1970, i piloti marittimi sono diventati assicurati con effetto retroattivo e hanno ottenuto la piena sicurezza sociale come membri dell'Istituto di assicurazione dei lavoratori non manuali. Nello stesso anno è entrato in vigore un regolamento speciale per i maestri spazzacamini, che li ha resi pienamente assicurabili nell'ambito del regime assicurativo degli artigiani. Vengono aumentati gli assegni esenti da imposte per i figli, consentendo a 1.000.000 di famiglie di richiedere un assegno per il secondo figlio, rispetto alle 300.000 famiglie precedenti. La seconda legge di modifica e integrazione (1970) ha aumentato l'assegno per il terzo figlio da 50 a 60 DM, ha innalzato il limite di reddito per l'assegno per il secondo figlio da 7.800 a 13.200 DM; successivamente è stato aumentato a 15.000 DM dalla terza legge di modifica (dicembre 1971), a 16.800 DM dalla quarta legge di modifica (novembre 1973) e a 18.360 DM dalla quinta legge di modifica (dicembre 1973). È stata introdotta (1972) un'età pensionabile flessibile dopo i 62 anni per gli invalidi e i disabili, e l'assistenza sociale è stata estesa a coloro che in precedenza dovevano essere aiutati dai parenti. A partire dal 1971, sono state erogate sovvenzioni speciali per consentire ai giovani agricoltori di abbandonare l'attività agricola "e facilitare il loro ingresso nel sistema pensionistico non agricolo attraverso pagamenti arretrati".

La terza legge di modifica (1974) ha esteso i diritti individuali all'assistenza sociale attraverso limiti di reddito più elevati compatibili con il ricevimento delle prestazioni e limiti di età più bassi per alcune prestazioni speciali. Vennero inoltre estese le misure di riabilitazione, i supplementi per i figli vennero espressi come percentuali degli importi standard e quindi indicizzati alle loro variazioni, e i nonni dei beneficiari vennero esentati dalla potenziale responsabilità di rimborsare le spese del vettore dell'assistenza sociale. La terza legge di modifica della previdenza sociale (1974) ha apportato notevoli miglioramenti per i disabili, le persone bisognose di assistenza e gli anziani, ed è stato istituito un nuovo fondo di 100 milioni di marchi per i bambini disabili. Sono stati aumentati anche i sussidi per la riqualificazione e la formazione avanzata e per i rifugiati dalla Germania Est, oltre alle sovvenzioni federali per lo sport. Inoltre, furono aumentate le pensioni di 2,5 milioni di vittime di guerra. A seguito di un improvviso aumento del prezzo del petrolio, nel dicembre 1973 fu approvata una legge che concedeva ai beneficiari dell'assistenza sociale e degli assegni per l'alloggio un unico assegno per il riscaldamento (procedura ripetuta nell'inverno del 1979 durante l'amministrazione Schmidt). Vennero inoltre apportati miglioramenti e adeguamenti automatici degli assegni di mantenimento per i partecipanti a misure di formazione professionale, e vennero aumentati gli assegni per la formazione e la riqualificazione, oltre a indennità speciali per i rifugiati provenienti dalla Germania Est.

Con un regolamento emanato nel febbraio 1970, è stata stabilita la categoria delle persone più gravemente disabili "alle quali, per quanto riguarda l'aiuto al mantenimento, viene concessa una richiesta maggiore (50% del tasso appropriato) e, nell'ambito del sollievo in condizioni di vita speciali: un tasso più elevato di aiuto infermieristico". Nel 1971 l'età pensionabile dei minatori è stata abbassata a 50 anni. Una legge dell'aprile 1972 che prevedeva la "promozione dei servizi di assistenza sociale" mirava a porre rimedio, attraverso varie misure benefiche (in particolare nel campo dell'assicurazione nazionale e delle condizioni di lavoro), alla carenza di personale di cui soffrono gli istituti sociali nelle loro attività medico-sociali, educative e di altro tipo. Un disegno di legge per armonizzare le prestazioni di rieducazione e un altro disegno di legge relativo ai disabili gravi sono diventati legge rispettivamente nel maggio e nel settembre 1972. Nel 1972 sono stati introdotti i pagamenti invernali per i lavoratori edili.

Per assistere la pianificazione familiare e l'orientamento matrimoniale e familiare, nel 1973 il governo ha stanziato 2.232.000 DM per il pagamento e la formazione di base e continua del personale. Nel 1973 è stato fatto uno sforzo particolare anche per organizzare le attività ricreative dei disabili, con una guida alle vacanze per i disabili pubblicata con l'aiuto del Ministero federale per la famiglia e gli affari giovanili e per la salute, al fine di aiutarli a trovare una sistemazione adeguata per le vacanze per loro stessi e le loro famiglie. Dal 1972 al 1973, l'importo totale degli aiuti individuali concessi dal Fondo di garanzia per l'integrazione dei giovani immigrati è passato da 17 a 26 milioni di marchi. In base a una legge approvata nell'aprile 1974, la protezione finora concessa alle vittime di guerra o di incidenti industriali ai fini del loro reinserimento lavorativo e sociale è stata estesa a tutte le persone disabili, indipendentemente dalla causa del loro handicap, a condizione che la loro capacità lavorativa sia stata ridotta di almeno il 50%.

Nel campo dell'assistenza sanitaria, sono state introdotte diverse misure per migliorare la qualità e la disponibilità dell'assistenza sanitaria. È stata introdotta l'assistenza ospedaliera gratuita per 9 milioni di beneficiari di assistenza sociale, mentre è stato introdotto un servizio medico contributivo per 23 milioni di pazienti del panel. I pensionati sono stati esentati dal pagamento di un contributo del 2% per l'assicurazione sanitaria, mentre sono stati apportati miglioramenti all'assicurazione sanitaria, caratterizzati da un regime di assicurazione malattia ampliato, con l'inclusione di trattamenti preventivi. Il limite di reddito per l'assicurazione malattia obbligatoria fu indicizzato alle variazioni del livello salariale (1970) e fu introdotto il diritto allo screening medico del cancro per 23,5 milioni di persone. Nel gennaio 1971 è stata abolita la riduzione dell'indennità di malattia in caso di ricovero ospedaliero. Nello stesso anno, l'assicurazione sanitaria obbligatoria è stata estesa ai lavoratori autonomi. Nel 1970, il governo ha incluso gli psicoterapeuti non medici e gli psicoanalisti nel programma nazionale di assicurazione sanitaria.

Gli alunni, gli studenti e i bambini degli asili sono stati inseriti nel programma di assicurazione contro gli infortuni, di cui hanno beneficiato 11 milioni di bambini. Nello stesso anno sono state introdotte visite mediche gratuite, mentre la legge sull'assicurazione malattia degli agricoltori (1972) ha introdotto l'assicurazione malattia obbligatoria per gli agricoltori indipendenti, i collaboratori familiari in agricoltura e i pensionati nell'ambito del regime pensionistico degli agricoltori, prestazioni mediche per tutti i gruppi coperti e prestazioni in denaro per i collaboratori familiari nell'ambito della copertura obbligatoria dell'assicurazione pensione. La partecipazione all'assicurazione sanitaria del datore di lavoro è stata estesa a quattro milioni di dipendenti. Una legge sullo sviluppo del dicembre 1970 ha permesso a tutti i dipendenti di iscriversi volontariamente all'assicurazione malattia obbligatoria. Il livello di reddito per l'assicurazione malattia obbligatoria è stato indicizzato al 75% del rispettivo livello di valutazione per l'assicurazione pensione, mentre i dipendenti assicurati volontariamente hanno avuto diritto a un'indennità per l'assicurazione malattia da parte del datore di lavoro. Questa legge ha anche introdotto un nuovo tipo di prestazione di assicurazione malattia, ovvero le agevolazioni per la diagnosi precoce delle malattie. Oltre al servizio discrezionale di prevenzione delle malattie che esisteva dal 1923, gli assicurati avevano ora diritto, in determinate circostanze, a visite mediche finalizzate alla diagnosi precoce delle malattie. Secondo uno studio, ciò segnò un cambiamento nel concetto di assicurazione malattia: ora mirava a garantire una buona salute.

La Legge sul finanziamento degli ospedali (1972) assicurava l'offerta di ospedali e riduceva il costo dell'assistenza ospedaliera, "definiva il finanziamento degli investimenti ospedalieri come una responsabilità pubblica, i singoli Stati dovevano emettere piani per lo sviluppo degli ospedali e il governo federale doveva sostenere il costo degli investimenti ospedalieri coperti dai piani, le tariffe per l'assistenza ospedaliera si basavano quindi solo sui costi di gestione, gli ospedali dovevano garantire che le sovvenzioni pubbliche insieme ai pagamenti dei fondi assicurativi per i pazienti coprissero i costi totali". La legge sul miglioramento delle prestazioni (1973) ha reso legalmente vincolante il diritto all'assistenza ospedaliera (diritto di cui si godeva già nella pratica), ha abolito i limiti di tempo per l'assistenza ospedaliera, ha introdotto il diritto all'assistenza domestica a determinate condizioni e ha introdotto anche il diritto all'aspettativa dal lavoro e a prestazioni in denaro in caso di malattia di un bambino. Nel 1971, per incoraggiare la crescita dei centri di vacanza per famiglie registrati, il governo federale ha concesso sussidi per la costruzione e la nomina di 28 di questi centri, per un costo totale di 8 milioni di marchi. Sono state introdotte indagini preliminari gratuite per 2,5 milioni di bambini fino all'età di 4 anni, per l'individuazione precoce e la correzione dei disturbi dello sviluppo, ed è stata ampliata la ricerca sanitaria. Furono aumentate le sovvenzioni federali, in particolare per il Centro di ricerca sul cancro di Heidelberg, mentre fu creato un Istituto federale per la scienza dello sport, insieme all'Istituto di medicina sociale ed epidemiologia di Berlino. Inoltre, vennero aumentati i finanziamenti per le nuove strutture di riabilitazione.

La legge di riforma delle pensioni (1972) ha garantito a tutti i pensionati una pensione minima, indipendentemente dai contributi versati, e ha istituzionalizzato la norma secondo cui la pensione standard (dei lavoratori medi con quarant'anni di contributi) non dovrebbe scendere al di sotto del 50% dei guadagni lordi attuali. Le riforme pensionistiche del 1972 hanno migliorato le condizioni di ammissibilità e le prestazioni per quasi tutti i sottogruppi della popolazione della Germania Ovest. Il tasso di sostituzione del reddito per i lavoratori che hanno versato tutti i contributi è stato portato al 70% della retribuzione media. La riforma ha inoltre sostituito l'età pensionabile obbligatoria di 65 anni con una "finestra di pensionamento" compresa tra 63 e 65 anni per i dipendenti che avevano lavorato per almeno trentacinque anni. Per i dipendenti qualificati come disabili e che avevano lavorato per almeno trentacinque anni è stata prevista una finestra di pensionamento più generosa, compresa tra i 60 e i 62 anni. Anche le donne che avevano lavorato per almeno quindici anni (dieci dei quali dopo i 40 anni) e i disoccupati di lunga durata hanno ottenuto la stessa finestra di pensionamento dei disabili. Inoltre, non erano previste riduzioni delle prestazioni per i dipendenti che avessero deciso di andare in pensione prima dei 65 anni. La legislazione ha anche modificato il modo in cui venivano calcolate le pensioni per i lavoratori a basso reddito che erano stati coperti per venticinque o più anni. Se la prestazione pensionistica scendeva al di sotto di un determinato livello, questi lavoratori potevano sostituire un salario pari al 75% del salario medio di quel periodo, creando così una sorta di prestazione di salario minimo. Secondo uno studio, la riforma pensionistica del 1972 ha "migliorato" la riduzione della povertà in età avanzata.

È stato introdotto il pensionamento volontario a 63 anni senza alcuna riduzione del livello delle prestazioni e l'indicizzazione delle pensioni delle vittime di guerra agli aumenti salariali. Furono introdotte prestazioni pensionistiche minime garantite per tutti i tedeschi occidentali e aumenti automatici della pensione per le vedove di guerra (1970). Vennero inoltre introdotte aliquote minime fisse per le donne che percepivano pensioni molto basse e la parità di trattamento per le vedove di guerra. Furono apportati miglioramenti alle pensioni per le donne e i lavoratori autonomi, fu introdotta una nuova pensione minima per i lavoratori con almeno venticinque anni di assicurazione, fu attuata un'indicizzazione più rapida delle pensioni, con l'adeguamento annuale delle pensioni anticipato di sei mesi, e la settima legge di modifica (1973) collegò l'indicizzazione delle pensioni degli agricoltori all'indicizzazione del regime generale di assicurazione pensionistica.

Nel 1972 è stata introdotta una nuova pensione per le persone "gravemente disabili", oltre a rendite per infortuni sul lavoro e una pensione speciale per gli assicurati di lunga data a partire dall'età di 63 anni e una pensione per "limitata capacità di guadagno" a partire dall'età di 62 anni. Inoltre, è stata introdotta una prestazione pensionistica speciale per i lavoratori di età pari o superiore a 60 anni dopo la disoccupazione. In base alla legge sulle persone gravemente disabili dell'aprile 1974, una persona gravemente disabile poteva andare in pensione anticipata con una pensione di vecchiaia all'età di 62 anni, a condizione che "rispettasse le altre disposizioni della legislazione sull'assicurazione pensionistica".

Nel campo dell'istruzione, l'amministrazione Brandt cercò di ampliare le opportunità educative per tutti i tedeschi occidentali. Il governo ha presieduto a un aumento del numero di insegnanti, sono stati introdotti generosi stipendi pubblici per gli studenti per coprire i costi di vita e le università della Germania occidentale sono state trasformate da scuole d'élite in istituzioni di massa. L'età della maturità fu portata a 16 anni e la spesa per la ricerca e l'istruzione fu aumentata di quasi il 300% tra il 1970 e il 1974. Attraverso un comitato di pianificazione istituito per il "compito comune" dello sviluppo universitario, il governo federale ha iniziato a sostenere i costi degli investimenti nel 1971. Sono state abolite le tasse per l'istruzione superiore o di perfezionamento, mentre si è verificato un notevole aumento del numero di istituti di istruzione superiore. È stato realizzato un programma di costruzione di scuole e college, di cui si sentiva il bisogno, e l'introduzione di un sostegno post-laurea per i laureati altamente qualificati, offrendo loro l'opportunità di conseguire un dottorato o di intraprendere studi di ricerca. Nell'ottobre 1971 è entrata in vigore una legge sulla promozione individuale della formazione professionale, che prevedeva la concessione di borse di studio per la frequenza di ulteriori istituti di insegnamento generale o tecnico a partire dal secondo anno di studi presso scuole tecniche superiori, accademie e istituti di istruzione superiore, centri di formazione di secondo grado o alcuni corsi di insegnamento televisivo. In alcuni casi sono state concesse anche borse di studio per la frequenza di centri di formazione situati al di fuori della Repubblica Federale.

Il budget per l'istruzione fu raddoppiato dal 3% al 6%, mentre si verificò un'espansione dell'istruzione secondaria. Il numero di studenti universitari passò da 100.000 a 650.000, furono creati 30.000 posti in più nelle scuole e furono stanziati altri 1.000 milioni di marchi per nuovi edifici scolastici. Inoltre, fu ampliata l'offerta di borse di studio: il programma del 1970 prevedeva, secondo le parole di un osservatore, "5.000 nuove borse di studio per i laureati, e tre anni dopo ne venivano assegnate il doppio". Vennero introdotte borse di studio per gli studenti dei gruppi a basso reddito che dovevano rimanere a scuola, insieme a borse di studio per coloro che dovevano frequentare qualsiasi tipo di istruzione superiore o di perfezionamento. Nel 1972 il governo ha stanziato 2,1 milioni di marchi per promuovere l'educazione al matrimonio e alla famiglia. Con l'Approbationsordnung (legge sulla professione medica) del 1970, la materia di medicina psicosomatica e psicoterapia nelle università tedesche divenne una materia obbligatoria per gli studenti di medicina e nello stesso anno fu introdotta la formazione di ingegneri clinici e biomedici. L'amministrazione Brandt introdusse anche una legge di abilitazione per l'introduzione di istituti comprensivi, ma lasciò ai Lander la possibilità di "introdurli a loro discrezione". Mentre i Lander più di sinistra "iniziarono rapidamente a farlo", altri Lander trovarono "ogni sorta di pretesto per ritardare il programma". A metà degli anni '80, Berlino aveva 25 istituti comprensivi mentre la Baviera ne aveva solo 1, e nella maggior parte dei Lander gli istituti comprensivi erano ancora considerati "puramente sperimentali".

Nel campo dell'edilizia abitativa, sono state attuate diverse misure a favore dei proprietari di casa, come il miglioramento dei diritti degli inquilini e l'aumento dell'assistenza agli affitti. Secondo la legge sui sussidi per gli affitti (Wohngeldgesetz) del 1970, "gli inquilini e i proprietari di alloggi a basso reddito sono sostenuti con sussidi per gli affitti e gli oneri". La determinazione del reddito delle famiglie prese in considerazione per le indennità di alloggio è stata semplificata e sono stati introdotti maggiori livelli di protezione e sostegno per gli inquilini e i proprietari di case a basso reddito, che hanno portato a una diminuzione del numero di avvisi di sfratto. Nel 1974 i sussidi per l'affitto erano triplicati rispetto al 1969 e quasi un milione e mezzo di famiglie ricevevano assistenza per l'affitto. Sono stati incrementati i sussidi per l'edilizia pubblica, caratterizzati da un aumento del 36% del budget per l'edilizia sociale nel 1970 e dall'introduzione di un programma per la costruzione di 200.000 unità abitative pubbliche (1971). Dal 1970 al 1971 è stato registrato un aumento del 18,1% delle licenze edilizie per le unità abitative sociali. Altre riforme volte a migliorare i diritti degli inquilini comprendevano la protezione contro la conversione degli alloggi in affitto in condomini, il divieto di appropriazione indebita dello spazio abitativo, una nuova regolamentazione del sistema di intermediazione degli appartamenti e una tabella di tariffe per ingegneri e architetti. Inoltre, i limiti di reddito per l'accesso agli alloggi sociali sono stati innalzati e adattati in base all'andamento generale dei redditi.

Fu introdotta una forma di regolamentazione degli affitti con il nome di "Vergleichmieten" ("affitti comparabili"), insieme all'erogazione di noli o sussidi per l'affitto "per abitazioni a misura di famiglia" ai proprietari di appartamenti o case il cui tetto era stato adattato all'aumento delle spese o dei redditi (1970). Inoltre, fu approvata una legge per la creazione di proprietà per i lavoratori, in base alla quale un lavoratore sposato avrebbe normalmente mantenuto fino al 95% del suo stipendio, e la remissione graduale delle tasse per i salariati sposati si applicava fino a un salario di 48.000 marchi, il che indicava la prosperità economica della Germania Ovest in quel periodo. La legge sull'urbanistica (1971) incoraggiò la conservazione del patrimonio storico e contribuì ad aprire la strada al futuro di molte città tedesche, mentre la legge sul rinnovamento urbano (1971) aiutò gli Stati a restaurare i loro centri urbani e a sviluppare nuovi quartieri. Inoltre, le linee guida del dicembre 1972 sull'utilizzo dei fondi federali per l'assistenza alla costruzione di alloggi sociali stabilirono che dovevano essere rispettati determinati standard nella costruzione di case per persone gravemente disabili.

La seconda legge sugli assegni di alloggio del dicembre 1970 ha semplificato la gestione degli assegni di alloggio e ha esteso i diritti, aumentando il limite di reddito a 9.600 DM all'anno più 2.400 DM per ogni membro della famiglia, aumentando la deduzione generale sul reddito per determinare il reddito calcolabile dal 15% al 20%, i tassi di assegno elencati in tabelle hanno sostituito la complicata procedura di calcolo basata sugli "oneri di affitto sopportabili". La legge sulla modifica dell'edilizia abitativa (1971) ha aumentato il limite di reddito per l'accesso agli appartamenti a basso canone di locazione nell'ambito del programma di edilizia sociale da 9.000 DM a 12.000 DM all'anno più 3.000 DM (invece di 2.400) per ogni membro della famiglia. La legge ha anche introdotto sussidi speciali per ridurre l'onere del debito per i costruttori che non superano il limite di reddito regolare di oltre il 40%. Con una legge del 1973, i limiti sono stati aumentati a 1.000 DM più 9.000 DM e 4.200 DM per i membri aggiuntivi della famiglia. La legge sul miglioramento degli affitti (1971) ha rafforzato la posizione degli inquilini. In base a questa legislazione, il preavviso doveva essere considerato illegale "qualora non fosse disponibile un alloggio sostitutivo adeguato; i proprietari erano tenuti a specificare i motivi del preavviso", mentre la legge sulla protezione degli sfratti (1971) stabiliva la protezione degli inquilini contro gli aumenti dell'affitto e il preavviso. Il preavviso era legittimo solo se nel "giustificato interesse del locatore". In base a questa legge, gli affitti più alti non erano riconosciuti come "interesse giustificato". La seconda legge sulla protezione dagli sfratti (1972) ha reso permanente la protezione degli inquilini introdotta con la legge sulla protezione dagli sfratti del 1971. In base a questa nuova legge, il preavviso era legittimo solo se il locatore dimostrava un interesse personale giustificato nell'appartamento. Inoltre, gli aumenti dell'affitto erano legittimi solo se non superiori ai normali affitti comparabili nella stessa zona.

Le direttive sull'alloggio dei lavoratori stranieri sono entrate in vigore nell'aprile 1971. Queste direttive imponevano determinati requisiti di spazio, igiene, sicurezza e servizi negli alloggi offerti dai datori di lavoro. Nello stesso anno, il governo federale ha concesso ai Länder una somma di 17 milioni di marchi per il miglioramento e la modernizzazione degli alloggi costruiti prima del 21 giugno 1948. Inoltre, secondo un regolamento del 1971 del Consiglio dell'Ufficio Federale del Lavoro, "la costruzione di ostelli per i lavoratori poteva beneficiare del sostegno finanziario del governo a determinate condizioni". Il "Consiglio tedesco per lo sviluppo della città", istituito in virtù dell'articolo 89 di una legge per promuovere l'edilizia urbana, era in parte finalizzato alla pianificazione di un ambiente favorevole alle famiglie (come la fornitura di parchi giochi). Nel 1971, l'Ufficio federale del lavoro ha messo a disposizione 425 milioni di marchi sotto forma di prestiti per fornire 157 293 posti letto in 2 494 ostelli. Un anno dopo, il Governo federale (Bund), i Lander e l'Ufficio federale del lavoro hanno promosso la costruzione di abitazioni per i lavoratori migranti. A questo scopo hanno stanziato 10 milioni di marchi, che hanno permesso il finanziamento di 1650 abitazioni familiari nello stesso anno.

Le misure di sviluppo sono state avviate nel 1972 con l'aiuto finanziario federale concesso ai Lander per le misure di miglioramento delle città e dei villaggi; nel bilancio del 1972 sono stati stanziati 50 milioni di marchi, pari a un terzo del costo totale di circa 300 progetti. Nel maggio 1972 è stato costituito un consiglio per lo sviluppo urbano con lo scopo di promuovere futuri lavori e misure nel campo del rinnovamento urbano. Nel 1973, il governo ha fornito assistenza per 28 milioni di marchi per l'ammodernamento di vecchie abitazioni. Sono state introdotte nuove norme per migliorare la legge sugli immobili in affitto; il controllo dell'aumento degli affitti e la protezione contro l'annullamento dei contratti di locazione hanno inoltre salvaguardato i diritti dei lavoratori immigrati in materia di alloggi. Una legge del luglio 1973 ha fissato i requisiti fondamentali e minimi delle abitazioni dei lavoratori, soprattutto per quanto riguarda lo spazio, la ventilazione e l'illuminazione, la protezione dall'umidità, dal calore e dal rumore, l'alimentazione e il riscaldamento e gli impianti sanitari.

Per quanto riguarda i diritti civili, l'amministrazione Brandt introdusse un'ampia gamma di riforme socialmente liberali volte a rendere la Germania Ovest una società più aperta. Furono introdotti maggiori diritti legali per le donne, come dimostrano la standardizzazione delle pensioni, le leggi sul divorzio, le norme che regolano l'uso dei cognomi e l'introduzione di misure per portare più donne in politica. L'età di voto fu abbassata da 21 a 18 anni, l'età di eleggibilità alle cariche politiche fu abbassata a 21 anni e la maggiore età fu abbassata a 18 anni nel marzo 1974. La Terza Legge per la Liberalizzazione del Codice Penale (1970) liberalizzò il "diritto alla manifestazione politica", mentre nello stesso anno furono concessi pari diritti ai figli illegittimi. Un emendamento del 1971 a un disegno di legge federale di riforma del servizio civile ha permesso ai padri di fare domanda per il servizio civile a tempo parziale. Nel 1971 furono vietate le punizioni corporali nelle scuole e nello stesso anno fu introdotto un nuovo codice della strada. Nel 1973 fu introdotta una misura che facilitava l'adozione di bambini piccoli, riducendo l'età minima dei genitori adottivi da 35 a 25 anni.

Nel 1972 è stato istituito un meccanismo di politica femminile a livello nazionale, mentre è stata garantita l'amnistia per i reati minori legati alle manifestazioni. A partire dal 1970, ai genitori e ai proprietari di casa non fu più vietato per legge "di dare o affittare stanze o appartamenti a coppie non sposate o di permettere loro di pernottare". Nell'ottobre 1972 è stato migliorato il sistema di assistenza legale e sono stati aumentati i compensi versati agli avvocati privati per i servizi legali prestati ai poveri. ha posto tutte le Bausparkassen (a partire dal gennaio 1974) sotto la supervisione dell'Ufficio federale di vigilanza bancaria e ha limitato le Bausparkassen "all'attività di risparmio contrattuale e alle attività correlate". La legge sulla protezione degli animali, approvata nel 1972, ha introdotto diverse misure di tutela per gli animali, come il divieto di causare dolore, lesioni o sofferenze a un animale senza giustificazione e la limitazione degli esperimenti al numero minimo di animali necessario. Nel 1971 sono state introdotte norme che consentono agli ex lavoratori ospiti di "ricevere un permesso di soggiorno illimitato dopo un soggiorno di cinque anni".

Furono inoltre attuate diverse riforme delle forze armate, caratterizzate da una riduzione dell'addestramento militare di base da 18 a 15 mesi, da una riorganizzazione dell'istruzione e dell'addestramento, nonché delle procedure per il personale e per gli approvvigionamenti. Fu migliorata l'istruzione delle truppe, fu effettuato un rimpasto del personale ai vertici della Bundeswehr, fu imposta una formazione accademica per gli ufficiali al di là dell'addestramento militare di base e fu introdotta una nuova politica di reclutamento per il personale della Bundeswehr, con l'intento di costruire un esercito che riflettesse la società pluralistica della Germania Ovest. Il ministro della Difesa Helmut Schmidt guidò lo sviluppo del primo Regolamento di servizio congiunto ZDv 10

Nel 1970, le Scuole Professionali delle Forze Armate e l'Organizzazione per l'Avanzamento Professionale estesero per la prima volta i loro servizi ai militari di leva, "nella misura in cui il dovere militare lo consentiva". Vennero autorizzati nuovi bonus per l'arruolamento e migliorati i precedenti schemi di bonus; vennero inoltre introdotti nuovi regolamenti salariali che migliorarono la situazione finanziaria del personale militare e dei dipendenti pubblici. Nel luglio 1973 entrò in vigore il 3° emendamento alla legge sul servizio civile, "un prerequisito per la creazione di posti di servizio civile aggiuntivi per gli obiettori di coscienza riconosciuti". L'emendamento prevedeva che gli uomini riconosciuti come obiettori di coscienza durante il servizio militare dovessero essere immediatamente trasferiti a un incarico di servizio civile. L'importo massimo per i militari arruolati per almeno 12 anni fu aumentato da 6.000 a 9.000 DM e, a partire dall'ottobre 1971, al personale di lungo corso furono corrisposte sovvenzioni per i costi "della frequenza di istituti di istruzione della "seconda via educativa" o della partecipazione a corsi di istruzione generale riconosciuti dallo Stato forniti da scuole private per corrispondenza e dal "collegio televisivo"". Nel 1972 furono istituite due università della Bundeswehr; una riforma che, secondo uno storico, "combatteva la natura chiusa dell'esercito e garantiva agli ufficiali una migliore capacità di interagire con successo con il mondo civile". A partire dall'aprile 1973, vennero aumentati gli assegni di mantenimento generali ai sensi della legge che modificava la legge sulla sicurezza del mantenimento e la legge sulla protezione del posto di lavoro, mentre vennero aumentati anche l'assegno speciale (gratifica natalizia) per i soldati di leva e l'indennità di congedo. È stata migliorata l'indennità di spesa per le truppe che si assentano dal luogo di lavoro per motivi di servizio, nonché i sussidi per i viaggi e le disposizioni per i soldati danneggiati dal servizio militare e le loro famiglie. È stata inoltre migliorata la posizione dei sottufficiali.

Sotto l'amministrazione Brandt sono state attuate anche leggi volte a tutelare i consumatori. Nel marzo 1974 fu rafforzato il diritto di recesso del consumatore in caso di acquisto a rate e nel gennaio dello stesso anno furono aboliti per legge i prezzi fissi per i prodotti di marca, il che significava che i prezzi raccomandati dai produttori non erano vincolanti per i rivenditori. Inoltre, è stata approvata una legge anticartello progressiva. Una legge del 1969 sui materiali esplosivi fu integrata da due ordinanze; la prima (del novembre 1969) istituiva un comitato di esperti per i materiali esplosivi, mentre la seconda (del mese successivo) conteneva dettagli per l'attuazione della legge sui materiali esplosivi. Una legge del dicembre 1959 sull'uso pacifico dell'energia nucleare e sulla protezione dai suoi pericoli è stata emendata da una legge del giugno 1970 che ha istituito una tassa per i costi delle autorizzazioni e delle misure di sorveglianza. La legge sull'indennizzo per le misure di perseguimento penale e le sanzioni, approvata nel marzo 1971, prevedeva un indennizzo standardizzato in determinate situazioni. Inoltre, è stato aumentato il budget per le comunicazioni. Anche l'apparato federale di lotta al crimine è stato modernizzato, mentre è stata approvata una legge sulle imposte estere che ha limitato la possibilità di evasione fiscale.

Una legge sugli esplosivi (Sprengstoffgesetz) fu oggetto di due ordinanze applicative (il 17 novembre 1970 e il 24 agosto 1971) e di una disposizione normativa generale (19 maggio 1971), che riguardavano rispettivamente l'applicazione della legge ai cittadini degli Stati membri della CE, l'obbligo dei datori di lavoro di notificare in tempo alle autorità di controllo i piani di detonazione, l'interpretazione dello scopo e del campo di applicazione della legge, le autorizzazioni per il trasporto di esplosivi e il controllo e il riconoscimento dei corsi di formazione sul lavoro con gli esplosivi. Tenendo conto degli enormi picchi di rumore del traffico aereo e della sua concentrazione in un numero limitato di aeroporti, la Legge per la protezione dal rumore degli aeromobili del 1971 ha cercato di bilanciare due esigenze contrastanti: la prima è la richiesta legittima dell'industria, delle imprese e del pubblico di un sistema di traffico aereo efficiente e, in secondo luogo, le comprensibili e non meno legittime richieste di protezione e risarcimento da parte delle persone colpite. La legge ha disciplinato l'istituzione delle cosiddette "Lärmschutzzonen" (aree di protezione dal rumore degli aeromobili) per tutti gli 11 aeroporti internazionali e per i 34 aeroporti militari utilizzati per gli aerei a reazione; la legge ha inoltre autorizzato il Dipartimento federale degli Interni a decretare aree di protezione per ciascuno di questi aeroporti con l'approvazione del "Bundesrat", la rappresentanza degli Stati federali tedeschi.

In termini di condizioni di lavoro, sono state introdotte diverse riforme volte a rafforzare i diritti dei lavoratori sia a casa che sul posto di lavoro. La legge sulla malattia del 1970 ha previsto la parità di trattamento tra lavoratori e dipendenti in caso di incapacità lavorativa, mentre il congedo di maternità è stato aumentato. Nel 1970 è stata introdotta una legislazione che garantisce la continuità del pagamento dei salari per i lavoratori inabili al lavoro a causa della malattia. Nel 1970 tutti i dipendenti inabili al lavoro (ad eccezione delle donne che ricevono l'indennità di maternità e delle persone impiegate temporaneamente e in misura insufficiente) hanno ottenuto un diritto legale incondizionato nei confronti del datore di lavoro al pagamento continuato del salario lordo per un periodo di 6 settimane, così come nel caso di cure termali approvate da un Fondo assicurativo, di cui il Fondo sostiene l'intero costo. In precedenza, il pagamento del supplemento del datore di lavoro e dell'indennità di malattia avveniva solo a partire dal giorno in cui il medico certificava l'inidoneità al lavoro. Nel 1972 è stata approvata una legge sul lavoro tramite agenzia che mirava a impedire alle agenzie di lavoro di fornire servizi di collocamento e a fornire una protezione minima ai dipendenti che lavoravano tramite agenzia. Una legge sull'assunzione di manodopera, approvata nell'ottobre 1972, conteneva disposizioni volte a stabilire un'autorizzazione preventiva per l'assunzione di manodopera, a tracciare una distinzione tra il sistema che regola i lavoratori assunti e il collocamento dei lavoratori, a regolamentare e migliorare i diritti dei lavoratori assunti per quanto riguarda le condizioni di lavoro e l'assicurazione sociale e a prevedere pene e ammende più severe per i trasgressori.

Sono stati inoltre apportati miglioramenti al reddito e alle condizioni di lavoro dei lavoratori a domicilio, l'assicurazione contro gli infortuni è stata estesa agli adulti non lavoratori e la legge sull'assistenza alle zone di confine (1971) ha aumentato i livelli di assistenza all'area periferica zonale in declino. La legge sulla sicurezza sul lavoro (1973) obbliga i datori di lavoro a fornire medici aziendali ed esperti di sicurezza. Nel novembre 1970 è stata adottata una direttiva sulla protezione dal rumore sul luogo di lavoro. Se le misurazioni mostravano o c'era motivo di supporre che il valore guida del livello di rumore di 90 dB( A) potesse essere superato sul luogo di lavoro, l'autorità doveva dare istruzioni al datore di lavoro di organizzare visite di controllo dei dipendenti interessati, i quali dovevano utilizzare dispositivi personali di protezione dal rumore. È stato inoltre introdotto un programma di matching fund per 15 milioni di dipendenti, che li ha stimolati ad accumulare capitale.

Un'ordinanza ministeriale del gennaio 1970 ha esteso la protezione in caso di disoccupazione parziale ai lavoratori a domicilio, mentre un'ordinanza dell'agosto 1970 ha fissato le condizioni di salute necessarie per il servizio nella marina mercantile. Una disposizione generale dell'ottobre 1970 ha determinato in dettaglio le circostanze in cui l'autorità competente deve intervenire sulla base della legge sui mezzi tecnici di lavoro. La disposizione stabiliva anche in che misura gli standard tecnici stabiliti da organizzazioni nazionali e internazionali possono essere considerati "regole dell'arte". In una direttiva del 10 novembre 1970, il Ministro del Lavoro e degli Affari Sociali ha raccomandato alle autorità superiori per la protezione del lavoro dei "Lander" di introdurre la direttiva pubblicata, in accordo con il Ministero del Lavoro, dall'Associazione degli Ingegneri Tedeschi sulla valutazione del rumore della stazione di lavoro in relazione alla perdita dell'udito, al fine di migliorare le garanzie per i lavoratori contro i rumori in questione. Nel settembre 1971 è stata pubblicata un'ordinanza relativa ai materiali di lavoro pericolosi, per tutelare le persone che li utilizzano dai pericoli connessi. Nell'agosto 1971 è entrata in vigore una legge volta a ridurre l'inquinamento atmosferico dovuto ai composti di piombo presenti nei carburanti per motori a quattro tempi. Come salvaguardia dalle radiazioni, un decreto sul sistema di autorizzazioni per i medicinali trattati con radiazioni ionizzanti o contenenti sostanze radioattive, nella versione dell'8 agosto 1967, è stato rimodellato da un nuovo decreto del 10 maggio 1971 che ha aggiunto alcuni radionuclidi all'elenco dei medicinali che i medici in regime privato erano autorizzati a utilizzare.

Con un decreto del Ministro federale del Lavoro e dell'Ordine sociale, l'Istituto federale per la protezione industriale è diventato l'Agenzia federale per la protezione industriale e la ricerca sugli infortuni. Tra i suoi compiti c'erano la promozione della protezione industriale, la prevenzione degli infortuni durante il tragitto da e verso il lavoro e la prevenzione degli infortuni in casa e nelle attività del tempo libero, l'incoraggiamento della formazione e del perfezionamento nel settore della protezione industriale e la promozione e il coordinamento della ricerca sugli infortuni. Nel 1972 è stato emanato un regolamento che ha consentito per la prima volta l'impiego di donne come conducenti di tram, omnibus e autocarri, mentre altri regolamenti hanno stabilito nuove disposizioni per gli ascensori e i lavori con aria compressa. La legge sulla costituzione della fabbrica (1971) ha rafforzato i diritti dei singoli dipendenti "a essere informati e ascoltati sulle questioni riguardanti il loro posto di lavoro". Il Consiglio di fabbrica è stato dotato di maggiori poteri, mentre ai sindacati è stato concesso il diritto di entrare in fabbrica "a condizione che informino il datore di lavoro della loro intenzione di farlo", mentre è stata approvata una legge per incoraggiare una più ampia partecipazione azionaria da parte dei lavoratori e di altri dipendenti. La Legge sulle Relazioni Industriali (1972) e la Legge sulla Rappresentanza del Personale (1974) hanno ampliato i diritti dei dipendenti nelle questioni che riguardavano immediatamente i loro luoghi di lavoro, migliorando anche le possibilità di codeterminazione nei comitati operativi, insieme all'accesso dei sindacati alle aziende.

La legge sullo statuto dei lavoratori del 1972 prevedeva che, in caso di licenziamento collettivo in uno stabilimento con più di venti dipendenti, la direzione e il consiglio di fabbrica dovessero negoziare un piano sociale che prevedesse un indennizzo per i lavoratori che perdevano il posto di lavoro. Nel caso in cui le due parti non riuscissero ad accordarsi su un piano sociale, la legge prevedeva un arbitrato vincolante. Nel 1972, non solo sono stati rafforzati i diritti dei consigli di fabbrica all'informazione da parte della direzione, ma sono stati anche conferiti ai consigli di fabbrica pieni diritti di codeterminazione su questioni come l'organizzazione dell'orario di lavoro nello stabilimento, la definizione di tariffe a cottimo, i sistemi salariali dello stabilimento, la definizione dei periodi di ferie, le pause di lavoro, gli straordinari e il lavoro a orario ridotto. È stata approvata una legislazione che ha riconosciuto per la prima volta la presenza dei sindacati nei luoghi di lavoro, ha ampliato gli strumenti di azione dei consigli di fabbrica e ha migliorato le loro basi di lavoro e quelle dei consigli dei giovani.

Una legge del gennaio 1972 sull'organizzazione del lavoro nelle imprese ha esteso in modo significativo il diritto di cooperazione e cogestione del comitato aziendale in materia di formazione professionale. Nello stesso anno, l'Istituto per la sicurezza della Repubblica Federale Tedesca fu trasformato in un'agenzia federale pubblica (Bundesanstalt) con poteri significativamente ampliati, nel contesto dei quali sarebbe stata data particolare enfasi al suo nuovo compito di promuovere e coordinare la ricerca nel campo della prevenzione degli incidenti. Sono state introdotte nuove disposizioni per la riabilitazione dei disabili gravi ("Schwerbehinderte") e delle vittime di incidenti. La legge sui disabili gravi dell'aprile 1974 obbligava tutti i datori di lavoro con più di quindici dipendenti a garantire che il 6% della loro forza lavoro fosse costituita da persone ufficialmente riconosciute come disabili gravi. I datori di lavoro che non riuscivano a farlo ricevevano un'ammenda di 100 DM al mese per ogni posto di lavoro che non rientrava nella quota richiesta. Questi pagamenti compensativi sono stati utilizzati per "sovvenzionare l'adattamento dei posti di lavoro alle esigenze dei disabili gravi".

Una legge approvata nel gennaio 1974, volta a tutelare i membri dei consigli di sorveglianza delle aziende in fase di formazione, mirava a garantire che i rappresentanti dei giovani lavoratori e i giovani membri dei comitati aziendali ancora in fase di formazione potessero svolgere le loro funzioni con maggiore indipendenza e senza temere conseguenze svantaggiose per la loro carriera futura. Su richiesta, i rappresentanti dei lavoratori al termine dei corsi di formazione dovevano avere un rapporto di lavoro a tempo indeterminato. Nel campo dei trasporti, la legge sul finanziamento dei trasporti municipali del 1971 ha stabilito le linee guida federali per i sussidi alle amministrazioni comunali, mentre il Piano federale dei trasporti del 1973 ha fornito un quadro di riferimento per tutti i trasporti, compresi quelli pubblici. Inoltre, la legge sui disabili gravi dell'aprile 1974 ha esteso gli obblighi assistenziali e promozionali del datore di lavoro e ha previsto il diritto a ferie supplementari di sei giorni lavorativi.

Nel 1971 è stato istituito un programma ambientale federale e nel 1972 sono state approvate leggi per regolamentare l'eliminazione dei rifiuti e l'inquinamento atmosferico attraverso le emissioni. Vennero assegnate alle comunità locali sovvenzioni paritarie che coprivano il 90% dello sviluppo delle infrastrutture, il che portò a un drastico aumento del numero di piscine pubbliche e di altri impianti di infrastrutture di consumo in tutta la Germania Ovest. Inoltre, sono stati compiuti sforzi per migliorare le ferrovie e le autostrade. Nel 1971 fu approvata una legge che fissava il contenuto massimo di piombo a 0,4 grammi per litro di benzina. La legge federale sul controllo delle immissioni, approvata nel marzo 1974, prevedeva la protezione da gas nocivi, rumore e particolato atmosferico.

Sotto l'amministrazione Brandt, la Germania Ovest raggiunse un tasso di inflazione inferiore a quello degli altri Paesi industrializzati dell'epoca, mentre si verificò un aumento del tenore di vita, favorito dalla fluttuazione e dalla rivalutazione del marco. Questo periodo è stato caratterizzato da un aumento dei redditi reali dei lavoratori dipendenti più marcato rispetto a quello dei redditi da lavoro imprenditoriale: la percentuale dei redditi da lavoro dipendente sul reddito nazionale complessivo è passata dal 65% al 70% tra il 1969 e il 1973, mentre la percentuale dei redditi da lavoro imprenditoriale e da proprietà è scesa nello stesso periodo da poco meno del 35% al 30%. Inoltre, la percentuale di tedeschi occidentali che vivono in povertà (in base a varie definizioni) è diminuita tra il 1969 e il 1973. Secondo una stima, la percentuale di tedeschi occidentali che vivono in povertà è scesa dal 9,7% all'8,9% tra il 1969 e il 1973, e dal 20,2% al 14,0% secondo un'altra stima. Secondo un'altra stima, la percentuale di tedeschi occidentali che vivevano in povertà durante questo periodo è scesa dal 2,7% all'1,4%.

Helmut Schmidt

Il Ministro delle Finanze Helmut Schmidt (SPD) formò una coalizione e fu Cancelliere dal 1974 al 1982. Hans-Dietrich Genscher, un importante funzionario della FDP, divenne vice-cancelliere e ministro degli Esteri. Schmidt, forte sostenitore della Comunità europea (CE) e dell'alleanza atlantica, sottolineò il suo impegno per "l'unificazione politica dell'Europa in collaborazione con gli Stati Uniti". I crescenti problemi esterni costrinsero Schmidt a concentrarsi sulla politica estera e limitarono le riforme interne che poteva attuare. L'URSS potenziò i suoi missili a raggio intermedio, il che, secondo Schmidt, costituiva una minaccia inaccettabile per l'equilibrio del potere nucleare, perché aumentava la probabilità di coercizione politica e richiedeva una risposta occidentale. La NATO rispose con la sua politica del doppio binario. Le ripercussioni interne furono gravi all'interno della SPD e minarono la sua coalizione con l'FDP. Uno dei suoi principali successi, in collaborazione con il presidente francese Valéry Giscard d'Estaing, fu il lancio del Sistema Monetario Europeo (SME) nell'aprile 1978.

Helmut Kohl

Nell'ottobre 1982 la coalizione SPD-FDP si sfaldò quando l'FDP si alleò con la CDU.

Nel gennaio 1987 il governo Kohl-Genscher tornò in carica, ma l'FDP e i Verdi guadagnarono a spese dei partiti maggiori. La CDU di Kohl e il suo partito gemello bavarese, la CSU, passarono dal 48,8% dei voti nel 1983 al 44,3%. La SPD scese al 37%; il presidente della SPD, Brandt, si dimise nell'aprile 1987 e fu sostituito da Hans-Jochen Vogel. La FDP è passata dal 7% al 9,1%, il suo miglior risultato dal 1980. La quota dei Verdi è salita all'8,3% rispetto al 5,6% del 1983.

Riunificazione

Con il crollo del blocco orientale nel 1989, simboleggiato dall'apertura del Muro di Berlino, si è assistito a un rapido movimento verso la riunificazione tedesca e a una soluzione definitiva dello status speciale della Germania nel dopoguerra. A seguito di elezioni democratiche, la Germania Est dichiarò la propria adesione alla Repubblica Federale in base ai termini del Trattato di unificazione tra i due Stati; quindi sia la Germania Ovest che la Germania Est modificarono radicalmente le rispettive costituzioni in conformità con le disposizioni del Trattato. La Germania Est si sciolse e i suoi cinque Stati (Länder) del dopoguerra vennero ricostituiti, insieme alla riunificata Berlino che terminò il suo status speciale e formò un ulteriore Land. Il 3 ottobre 1990 i Länder entrarono formalmente a far parte della Repubblica Federale, portando il numero degli Stati da 10 a 16, ponendo fine alla divisione della Germania. La Repubblica Federale allargata ha mantenuto la cultura politica della Germania Ovest e ha continuato a far parte di organizzazioni internazionali, nonché ad allinearsi alla politica estera occidentale e ad aderire ad alleanze occidentali come la NATO e l'Unione Europea.

La cerimonia ufficiale di riunificazione della Germania, il 3 ottobre 1990, si tenne nel palazzo del Reichstag, con la partecipazione del cancelliere Helmut Kohl, del presidente Richard von Weizsäcker, dell'ex cancelliere Willy Brandt e di molti altri. Un giorno dopo, il parlamento della Germania unita si sarebbe riunito nell'edificio del Reichstag in un atto di simbolismo.

All'epoca, tuttavia, il ruolo di Berlino non era ancora stato deciso. Solo dopo un acceso dibattito, considerato da molti come una delle sessioni parlamentari più memorabili, il 20 giugno 1991 il Bundestag concluse, con una maggioranza piuttosto risicata, che sia il governo che il parlamento si sarebbero dovuti trasferire a Berlino da Bonn.

Il Wirtschaftswunder ("miracolo economico", coniato dal Times) della Germania occidentale iniziò nel 1950. Questo miglioramento fu sostenuto dalla riforma monetaria del 1948, che sostituì il Reichsmark con il Deutsche Mark e arrestò l'inflazione dilagante. Lo smantellamento dell'industria carboniera e siderurgica della Germania occidentale da parte degli Alleati terminò finalmente nel 1950.

Con l'aumento della domanda di beni di consumo dopo la Seconda Guerra Mondiale, la conseguente carenza di manodopera contribuì a superare le persistenti resistenze all'acquisto di prodotti tedeschi. All'epoca la Germania disponeva di un ampio bacino di manodopera qualificata e a basso costo, in parte a seguito della fuga e dell'espulsione dei tedeschi dall'Europa centrale e orientale, che interessò fino a 16,5 milioni di tedeschi. Questo ha aiutato la Germania a più che raddoppiare il valore delle sue esportazioni durante la guerra. Oltre a questi fattori, il duro lavoro e le lunghe ore di lavoro a pieno regime della popolazione e, alla fine degli anni Cinquanta e Sessanta, la manodopera supplementare fornita da migliaia di Gastarbeiter ("lavoratori ospiti") costituirono una base vitale per la ripresa economica. Ciò avrebbe avuto implicazioni in seguito per i successivi governi tedeschi, nel tentativo di assimilare questo gruppo di lavoratori.

Con l'abbandono delle riparazioni alleate, la liberazione della proprietà intellettuale tedesca e l'impatto degli stimoli del Piano Marshall, la Germania Ovest ha sviluppato una delle economie più forti del mondo, quasi pari a quella precedente la Seconda Guerra Mondiale. L'economia della Germania Est ha registrato una certa crescita, ma non quanto quella della Germania Ovest, in parte a causa delle continue riparazioni all'URSS.

Nel 1952, la Germania Ovest entrò a far parte della Comunità Europea del Carbone e dell'Acciaio, che in seguito si sarebbe evoluta nell'Unione Europea. Il 5 maggio 1955 la Germania Ovest fu dichiarata "autorità di uno Stato sovrano". I militari britannici, francesi e statunitensi rimasero nel Paese, così come l'esercito sovietico rimase nella Germania Est. Quattro giorni dopo aver ottenuto l'"autorità di uno Stato sovrano" nel 1955, la Germania Ovest entrò nella NATO. Il Regno Unito e gli Stati Uniti mantennero una presenza particolarmente forte in Germania Ovest, fungendo da deterrente in caso di invasione sovietica. Nel 1976 la Germania Ovest divenne una delle nazioni fondatrici del Gruppo dei Sei (G6). Nel 1973, la Germania Ovest, che ospitava circa l'1,26% della popolazione mondiale, aveva il quarto PIL mondiale, pari a 944 miliardi (5,9% del totale mondiale). Nel 1987 la RFT deteneva una quota del 7,4% della produzione mondiale totale.

Popolazione e statistiche vitali

Popolazione totale della Germania occidentale dal 1950 al 1990, come raccolto dallo Statistisches Bundesamt.

La religione

L'affiliazione religiosa nella Germania occidentale è diminuita a partire dagli anni Sessanta. L'affiliazione religiosa è diminuita più rapidamente tra i protestanti che tra i cattolici, facendo sì che la Chiesa cattolica romana superasse l'EKD come la più grande confessione nel Paese durante gli anni '70.

La posizione ufficiale della Germania Occidentale nei confronti della Germania Orientale all'inizio era che il governo della Germania Occidentale era l'unico democraticamente eletto, e quindi l'unico legittimo rappresentante del popolo tedesco. Secondo la Dottrina Hallstein, qualsiasi Paese (ad eccezione dell'URSS) che avesse riconosciuto le autorità della Repubblica Democratica Tedesca non avrebbe avuto relazioni diplomatiche con la Germania Ovest.

All'inizio degli anni Settanta, la politica della "Neue Ostpolitik" di Willy Brandt portò a una forma di riconoscimento reciproco tra Germania Est e Ovest. Il Trattato di Mosca (agosto 1970), il Trattato di Varsavia (dicembre 1970), l'Accordo delle Quattro Potenze su Berlino (settembre 1971), l'Accordo di Transito (maggio 1972) e il Trattato Fondamentale (dicembre 1972) contribuirono a normalizzare le relazioni tra la Germania Est e la Germania Ovest e portarono entrambi gli Stati tedeschi ad aderire alle Nazioni Unite. La Dottrina Hallstein fu abbandonata e la Germania Ovest cessò di rivendicare un mandato esclusivo per l'intera Germania.

In seguito alla Ostpolitik, la Germania Ovest riteneva che la Germania Est fosse un governo di fatto all'interno di un'unica nazione tedesca e un'organizzazione statale di diritto di parti della Germania al di fuori della Repubblica Federale. La Repubblica Federale continuò a sostenere di non poter riconoscere de jure, all'interno delle proprie strutture, la DDR come Stato sovrano ai sensi del diritto internazionale, pur riconoscendo che, all'interno delle strutture del diritto internazionale, la DDR era uno Stato sovrano indipendente. Per distinzione, la Germania Ovest si considerava all'interno dei propri confini non solo il governo de facto e de jure, ma anche l'unico rappresentante legittimo de jure di una "Germania intera" inattiva. Le due Germanie rinunciarono a qualsiasi pretesa di rappresentare l'altra a livello internazionale, il che implicava necessariamente il reciproco riconoscimento che entrambe erano in grado di rappresentare de jure le proprie popolazioni nella partecipazione a organismi e accordi internazionali, come le Nazioni Unite e l'Atto finale di Helsinki.

Questa valutazione del Trattato fondamentale è stata confermata da una decisione della Corte costituzionale federale nel 1973;

La Costituzione della Germania occidentale (Grundgesetz, "Legge fondamentale") prevedeva due articoli per l'unificazione con altre parti della Germania:

Dopo la rivoluzione pacifica del 1989 nella Germania dell'Est, il 23 agosto 1990 la Volkskammer della DDR dichiarò l'adesione della Germania dell'Est alla Repubblica Federale ai sensi dell'articolo 23 della Legge fondamentale, dando così inizio al processo di riunificazione, che entrò in vigore il 3 ottobre 1990. Tuttavia, l'atto stesso della riunificazione (compresi gli emendamenti fondamentali alla Legge fondamentale della Germania occidentale) è stato realizzato costituzionalmente con il successivo Trattato di unificazione del 31 agosto 1990, ossia attraverso un accordo vincolante tra l'ex RDT e la Repubblica federale che si riconoscono reciprocamente come Stati sovrani separati nel diritto internazionale. Questo trattato fu poi votato il 20 settembre 1990 sia dalla Volkskammer che dal Bundestag con le maggioranze costituzionalmente richieste di due terzi; da un lato, l'estinzione della DDR e il ripristino dei Länder sul territorio della Germania Est; dall'altro, gli emendamenti concordati alla Legge fondamentale della Repubblica federale. Tra queste modifiche vi era l'abrogazione proprio dell'articolo 23, in relazione al quale la DDR aveva dichiarato nominalmente la sua adesione posticipata alla Repubblica federale.

Nel luglio 1990 i due Stati tedeschi entrarono in un'unione valutaria e doganale e il 3 ottobre 1990 la Repubblica Democratica Tedesca si sciolse e i cinque Länder tedeschi dell'Est (oltre a Berlino unificata) entrarono a far parte della Repubblica Federale Tedesca, ponendo fine alla divisione tra Est e Ovest.

La vita politica della Germania occidentale è stata notevolmente stabile e ordinata. All'era Adenauer (1949-63) seguì un breve periodo sotto Ludwig Erhard (1963-66) che, a sua volta, fu sostituito da Kurt Georg Kiesinger (1966-69). Tutti i governi tra il 1949 e il 1966 sono stati formati dal caucus unito dell'Unione Cristiano-Democratica (CDU) e dell'Unione Cristiano-Sociale (CSU), da soli o in coalizione con il più piccolo Partito Libero Democratico (FDP) o altri partiti di destra.

La "Grande Coalizione" di Kiesinger del 1966-69 era formata dai due maggiori partiti della Germania Ovest, la CDU e il Partito Comunista.

Prima dell'approvazione delle leggi, vi fu una feroce opposizione, soprattutto da parte dell'FDP, il nascente movimento studentesco tedesco, un gruppo che si faceva chiamare Notstand der Demokratie ("Democrazia in stato di emergenza") e i sindacati. Le manifestazioni e le proteste si moltiplicarono e nel 1967 lo studente Benno Ohnesorg fu colpito alla testa da un poliziotto. La stampa, in particolare il giornale scandalistico Bild-Zeitung, lanciò una campagna contro i manifestanti.

Nel 1968 si fece strada un desiderio più forte di confrontarsi con il passato nazista. Negli anni '70 l'ambientalismo e l'antinazionalismo divennero valori fondamentali tra i tedeschi di sinistra. Di conseguenza, nel 1979 i Verdi riuscirono a raggiungere il 5% minimo richiesto per ottenere seggi parlamentari nelle elezioni statali della Libera Città Anseatica di Brema e, con la fondazione del partito nazionale nel 1980, si svilupparono in uno dei movimenti verdi di maggior successo politico al mondo.

Un altro risultato dei disordini degli anni '60 fu la fondazione della Fazione dell'Armata Rossa (RAF). La RAF è stata attiva a partire dal 1968 e ha compiuto una serie di attacchi terroristici nella Germania occidentale durante gli anni Settanta. Anche negli anni '90, gli attentati continuavano a essere commessi sotto il nome di RAF. L'ultima azione ebbe luogo nel 1993 e nel 1998 il gruppo annunciò la cessazione delle attività.

Alle elezioni del 1969, la SPD ottenne abbastanza voti per formare un governo di coalizione con la FDP. Il leader dell'SPD e cancelliere Willy Brandt rimase a capo del governo fino al maggio 1974, quando rassegnò le dimissioni in seguito all'affare Guillaume, in cui un membro anziano del suo staff fu scoperto come spia dei servizi segreti della Germania Est, la Stasi. Tuttavia, si ritiene che l'affare sia stato solo un fattore scatenante delle dimissioni di Brandt, non una causa fondamentale. Al contrario, Brandt, perseguitato da scandali legati all'alcol e alla depressione, oltre che dalle conseguenze economiche della crisi petrolifera del 1973, sembra averne avuto semplicemente abbastanza. Come disse in seguito lo stesso Brandt, "ero esausto, per ragioni che non avevano nulla a che fare con il processo in corso in quel momento".

Il ministro delle Finanze Helmut Schmidt (SPD) formò quindi un governo, continuando la coalizione SPD-FDP. Egli ricoprì la carica di Cancelliere dal 1974 al 1982. Hans-Dietrich Genscher, un importante funzionario della FDP, fu vice-cancelliere e ministro degli Esteri negli stessi anni. Schmidt, forte sostenitore della Comunità europea (CE) e dell'alleanza atlantica, sottolineò il suo impegno per "l'unificazione politica dell'Europa in collaborazione con gli Stati Uniti".

Alla fine degli anni Settanta e all'inizio degli anni Ottanta, tuttavia, gli obiettivi di SPD e FDP si sono allontanati. Il 1° ottobre 1982 la FDP ha unito le forze con la CDU

Nel gennaio 1987 il governo Kohl-Genscher tornò in carica, ma l'FDP e i Verdi guadagnarono a spese dei partiti maggiori. I socialdemocratici conclusero che non solo era improbabile che i Verdi formassero una coalizione, ma anche che una tale coalizione sarebbe stata lontana da una maggioranza. Nessuna delle due condizioni è cambiata fino al 1998.

Denazificazione

Nel 1951 furono approvate diverse leggi che posero fine alla denazificazione. Di conseguenza, molte persone con un passato nazista finirono di nuovo nell'apparato politico della Germania occidentale. Il Presidente della Germania Ovest Walter Scheel e il Cancelliere Kurt Georg Kiesinger erano entrambi ex membri del Partito Nazista. Nel 1957, il 77% degli alti funzionari del Ministero della Giustizia della Germania Ovest erano ex membri del Partito Nazista. Il Segretario di Stato di Konrad Adenauer, Hans Globke, aveva svolto un ruolo importante nella stesura delle leggi razziali antisemite di Norimberga nella Germania nazista.

Per molti aspetti, la cultura tedesca continuò nonostante la dittatura e il tempo di guerra. Vecchie e nuove forme coesistono l'una accanto all'altra e l'influenza americana, già forte negli anni Venti, cresce.

Lo sport

Nel XX secolo, il calcio associativo è diventato lo sport più importante in Germania. La nazionale di calcio della Germania, fondata nel 1900, ha continuato la sua tradizione con sede nella Repubblica Federale Tedesca, vincendo la Coppa del Mondo FIFA del 1954 con uno straordinario risultato, soprannominato il miracolo di Berna. In precedenza, la squadra tedesca non era considerata al top a livello internazionale. La Coppa del Mondo FIFA del 1974 si tenne nelle città della Germania Ovest e a Berlino Ovest. Dopo essere stata battuta dai suoi omologhi della Germania Est nel primo turno, la squadra dell'Associazione calcistica tedesca vinse di nuovo la coppa, sconfiggendo i Paesi Bassi per 2-1 in finale. Con il processo di unificazione in pieno svolgimento nell'estate del 1990, i tedeschi vinsero una terza Coppa del Mondo, con i giocatori che erano stati eletti per la Germania Est non ancora autorizzati a contribuire. Anche i campionati europei sono stati vinti, nel 1972, nel 1980 e nel 1996.

Dopo che entrambe le Olimpiadi del 1936 si erano svolte in Germania, Monaco fu scelta per ospitare le Olimpiadi estive del 1972. Questi furono anche i primi giochi estivi in cui i tedeschi dell'Est si presentarono con la bandiera e l'inno separati della DDR. Dagli anni Cinquanta, la Germania alle Olimpiadi era stata rappresentata da una squadra unita guidata dai funzionari del CNO tedesco dell'anteguerra, poiché il CIO aveva respinto le richieste della Germania Est di avere una squadra separata.

Lo studio di 800 pagine "Doping in Germania dal 1950 a oggi" descrive nei dettagli come il governo della Germania Ovest abbia contribuito a finanziare un programma di doping su vasta scala. La Germania Ovest ha incoraggiato e coperto una cultura del doping in molti sport per decenni.

Come nel 1957, con l'adesione del Saarland, le organizzazioni sportive della Germania Est hanno cessato di esistere alla fine del 1990, quando le loro suddivisioni e i loro membri si sono uniti alle loro controparti occidentali. Pertanto, le attuali organizzazioni e squadre tedesche nel calcio, nelle Olimpiadi e altrove sono identiche a quelle che erano state informalmente chiamate "tedesche occidentali" prima del 1991. Le uniche differenze erano un numero maggiore di membri e un nome diverso utilizzato da alcuni stranieri. Queste organizzazioni e squadre, a loro volta, hanno continuato per lo più le tradizioni di quelle che rappresentavano la Germania prima della Seconda guerra mondiale e persino della Prima guerra mondiale, fornendo così una continuità secolare nonostante i cambiamenti politici. D'altra parte, le squadre e le organizzazioni separate della Germania dell'Est sono state fondate negli anni Cinquanta; si è trattato di un episodio durato meno di quattro decenni, ma di grande successo in quel periodo.

La Germania Ovest ha giocato 43 partite ai Campionati europei, più di qualsiasi altra nazionale.

Scena letteraria

Oltre all'interesse per la vecchia generazione di scrittori, sono emersi nuovi autori sullo sfondo delle esperienze della guerra e del dopoguerra. Wolfgang Borchert, ex soldato morto giovane nel 1947, è uno dei più noti rappresentanti della Trümmerliteratur. Heinrich Böll è considerato un osservatore della giovane Repubblica Federale dagli anni Cinquanta agli anni Settanta, e ha causato alcune controversie politiche a causa della sua visione sempre più critica della società. La Fiera del Libro di Francoforte (e il suo Premio per la Pace del Commercio del Libro Tedesco) si è presto trasformata in un'istituzione considerata. Esemplari per la letteratura della Germania occidentale sono - tra gli altri - Siegfried Lenz (con La lezione di tedesco) e Günter Grass (con Il tamburo di latta e La passera).

Nella Germania Ovest, la maggior parte delle agenzie e degli edifici politici si trovavano a Bonn, mentre il mercato azionario tedesco era situato a Francoforte, che divenne il centro economico. Il ramo giudiziario della Corte costituzionale federale tedesca (Bundesverfassungsgericht) e la più alta Corte d'appello si trovavano a Karlsruhe.

Il governo della Germania Ovest era notoriamente molto più decentralizzato rispetto alla controparte statale socialista della Germania Est, essendo il primo uno Stato federale e il secondo uno Stato unitario. Mentre la Germania Est era divisa in 15 distretti amministrativi (Bezirke), che erano solo rami locali del governo nazionale, la Germania Ovest era divisa in Stati (Länder) con parlamenti statali eletti autonomamente e il controllo del Bundesrat, la seconda camera legislativa del governo federale.

Oggi la Renania Settentrionale-Vestfalia è spesso considerata la Germania occidentale in termini geografici. Quando si distingue tra l'ex Germania Ovest e l'ex Germania Est come parti dell'attuale Germania unificata, è diventato più comune riferirsi agli Alte Bundesländer (vecchi Stati) e ai Neue Bundesländer (nuovi Stati), anche se si sente ancora parlare di Westdeutschland e Ostdeutschland.

Note a piè di pagina

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Fonti

1. Germania Ovest
2. West Germany
3. ^ a b Detlef Junker of the Heidelberg University states "In the October 23, 1954, Paris Agreements, Adenauer pushed through the following laconic wording: 'The Federal Republic shall accordingly [after termination of the occupation regime] have the full authority of a sovereign state over its internal and external affairs.' If this was intended as a statement of fact, it must be conceded that it was partly fiction and, if interpreted as wishful thinking, it was a promise that went unfulfilled until 1990. The Allies maintained their rights and responsibilities regarding Berlin and Germany as a whole, particularly the responsibility for future reunification and a future peace treaty".[9]
4. Franz Schneider, Die Bedeutung des Art. 178 BV für die deutsche Wiedervereinigung und für Verfassungsrevisionen des wiedervereinigten Deutschlands (= Rechtswissenschaftliche Forschung und Entwicklung; Bd. 541), VVF, München 1996, ISBN 3-89481-241-9, S. 36.
5. Josef Isensee, Paul Kirchhof (Hrsg.), Handbuch des Staatsrechts der Bundesrepublik Deutschland, Bd. I, 2003, S. 346, Rn. 88.
6. Walter Ziegler: Flüchtlinge und Vertriebene. In: Historisches Lexikon Bayerns, 6. November 2011.
7. 1 2 В советской историографии для обозначения западногерманского государства было принято наименование «Федеративная Республика Германии» — с буквой «и» на конце, показывающее, что данное государство является лишь частью Германии. Сегодня нет однозначного обозначения для ФРГ того периода, и используются как вариант с «и», так и вариант с «я» на конце.
8. Государство не исчезло, а продолжило своё существование, но 3 октября 1990 года считается началом нового периода в его истории.
9. Такое сокращение в самой Германии является неофициальным. С 1970-х годов использование сокращения «BRD» в Федеративной Республике Германия считалось идеологически окрашенными и официально не рекомендовалось к использованию. Однако оно получило широкое распространение в ГДР и в СССР и до сих пор используется в русском языке. В самой же Западной Германии с 1970-х годов предписывалось либо употребление полного названия — Bundesrepublik Deutschland, либо сокращения BR Deutschland, явно содержащие слово Deutschland.
10. ^ Wolfgang Benz (11 april 2005). Errichtung der Besatzungsherrschaft Bundeszentrale für politische Bildung. Läst 4 november 2020.
11. ^ Gustav-Adolf Caspar (1979). Die Kriegslage vom Herbst 1943 bis zum Winter 1944/45 und das Entstehen der Vereinbarungen über die Grenzen der Besatzungs- zonen in Deutschland Militärgeschichtliche Mitteilungen, De Gruyter. Läst 1 december 2020.
12. ^ Trumandoktrinen. Nationalencyklopedin, Bra Böcker, 1995.
13. ^ https://www.handelskammer.se/om-oss/historia Vår historia, Tysk-svenska handelskammaren.