Riassunto

Sergio Leone († 30 aprile 1989 ibid.) è stato un regista italiano. Ha raggiunto una particolare fama grazie al suo lavoro nel campo degli italo-occidentali. Ha ottenuto i suoi maggiori successi alla fine degli anni Sessanta con i film western epici Two Glorious Scoundrels e Play Me the Song of Death.

Infanzia e gioventù

Sergio Leone era figlio del pioniere del cinema Vincenzo Leone ("Roberto Roberti") e dell'attrice Edvige Valcarenghi ("Bice Valerian"). Il padre fu attivo nel settore cinematografico dal 1911 e divenne noto in Italia soprattutto per la sua collaborazione con la star del cinema muto Francesca Bertini. Simpatizzò con i comunisti e si ritirò in gran parte dal mondo esterno sotto l'impressione del fascismo.

Leone stesso è stato colpito in gioventù non solo dal governo del Duce, ma anche dall'occupazione di Roma e dagli ultimi anni di guerra nel 1943.

Vincenzo Leone ha ripreso a girare film nel 1939. Poiché portava regolarmente il piccolo Sergio al lavoro, quest'ultimo aveva già familiarità con i processi di produzione cinematografica fin dalla più tenera età.

I primi passi nel mondo del cinema

A partire dalla metà degli anni Quaranta, Leone ha lavorato in una grande varietà di posizioni nel sistema degli studios italiani. Come comparsa, assistente alla regia, direttore della seconda camera o autore di sceneggiature, Leone ha lavorato in un gran numero di film italiani. La maggior parte di essi erano film artisticamente poco impegnativi, nello stile dell'allora popolarissimo film sandalo (Peplum).

Tuttavia, Leone ha partecipato anche al film classico Ladri di biciclette (1948) come attore e assistente alla regia. Per il film monumentale americano Quo Vadis (1951), girato a Roma, è stato uno dei registi della seconda squadra di ripresa. Ha ricoperto lo stesso ruolo nel 1959 per Ben Hur, il progetto cinematografico più elaborato degli anni Cinquanta, sotto lo pseudonimo di Bob Robertson. Anche questa epopea hollywoodiana è stata girata in Italia. Come regista, Leone è stato in seguito fortemente influenzato dal cinema americano e si è interessato soprattutto a film epici e di grande richiamo.

Nel 1959, Sergio Leone è stato (non nominato) co-regista de Gli ultimi giorni di Pompei, un film d'epoca sui sandali diretto da Mario Bonnard. Film di questo tipo venivano prodotti in gran numero nell'Italia dell'epoca. Leone ha avuto diversi collaboratori per Gli ultimi giorni di Pompei che sono poi diventati registi di spicco dell'Italo-Western: Duccio Tessari è stato assistente alla regia, Sergio Corbucci ed Enzo Barboni hanno agito rispettivamente come regista e direttore della fotografia della seconda squadra. Anche se Gli ultimi giorni di Pompei era una produzione a basso budget, Leone ha imparato molto sui finanziamenti cinematografici durante la realizzazione del film.

Nel 1961, il trentaduenne Sergio Leone fa il suo vero debutto alla regia con Il colosso di Rodi, un altro film sandalo all'italiana. Rispetto alle opere successive del regista, questo film è generalmente considerato di scarsa importanza. Leone stesso ha ammesso di aver girato il film solo per finanziare la sua luna di miele. Ciò ha fatto sì che questo film venisse trattato solo in modo rudimentale o addirittura omesso nelle rappresentazioni complessive dell'opera di Sergio Leone. Tuttavia, si possono già riconoscere alcune caratteristiche del suo lavoro successivo.

Trilogia del dollaro

Mentre la domanda di film con i sandali si esaurisce lentamente all'inizio degli anni Sessanta, Leone è già impegnato nella preparazione del suo prossimo film. Questa volta si orienta in una direzione completamente diversa e prepara la produzione di un western. Leone era entusiasta di questo genere e credeva che anche i film western europei potessero avere successo, anche se fino ad allora tutti i western importanti erano arrivati dagli Stati Uniti. Dal 1962, tuttavia, i film della serie Karl May erano già stati proiettati con grande successo nei paesi di lingua tedesca.

I western erano già stati prodotti in Italia prima di Leone (circa 25), ma erano rimasti commercialmente e artisticamente insignificanti. Fu Leone che, con Per un pugno di dollari (1964), fondò il genere dell'Italo-Western come lo conosciamo oggi. Per la sceneggiatura, lui e i suoi co-sceneggiatori hanno preso spunto dal film di Akira Kurosawa Yojimbo - La guardia del corpo (1961). Leone ha trasformato il protagonista del film di Kurosawa, un guerriero samurai, in un eroe western. Kurosawa e il suo co-sceneggiatore intentarono una causa per i diritti d'autore e ricevettero, tra l'altro, il 15% dei ricavi mondiali del film di Leone.

Avendo a disposizione solo un budget ridotto (200.000 dollari), Sergio Leone non poté ingaggiare una star americana affermata come Henry Fonda o James Coburn per il ruolo di protagonista di Per un pugno di dollari. Nella sua ricerca di un attore statunitense a prezzi accessibili, Leone si imbatte nell'allora relativamente sconosciuto attore televisivo Clint Eastwood, che alla fine viene scritturato per 15.000 dollari. Il 34enne Eastwood è apparso nel ruolo di un misterioso pistolero che mette l'uno contro l'altro due clan ostili in un remoto villaggio del New Mexico ed eccelle per le sue fenomenali abilità di tiro.

For a Fistful of Dollars fu inizialmente considerato oscuro e fu stroncato dalla critica o non fu notato affatto. Tuttavia, il film si è trasformato in un clamoroso successo al botteghino. Nel ruolo del cinico "straniero senza nome" (in realtà portava il nome di "Joe"), che affronta i suoi avversari in un poncho con stuzzicante nonchalance, Eastwood è diventato una star internazionale. Innumerevoli attori occidentali hanno preso spunto da questo tipo di personaggio negli anni successivi. Lo stesso Leone non si è fatto troppe illusioni sulle capacità recitative del suo protagonista: "Ha due espressioni facciali: una con il cappello e una senza".

Per creare l'impressione che Per un pugno di dollari fosse un film americano, Leone e i suoi collaboratori avevano adottato pseudonimi inglesi (Leone, ad esempio, recitava come "Bob Robertson" - un omaggio a suo padre, che era conosciuto come Roberto Roberti). In For a Few Dollars More (1965), invece, i veri nomi dei registi erano indicati nei titoli di testa. Per questo secondo film della sua - in seguito chiamata - "Trilogia del dollaro", aveva a disposizione un budget molto più elevato (600.000 dollari). Lee Marvin, Charles Bronson o Henry Fonda avrebbero dovuto interpretare il secondo ruolo da protagonista accanto a Clint Eastwood, ma non poterono essere ingaggiati, per cui Leone ingaggiò il quarantenne Lee van Cleef, che in precedenza era apparso in numerosi western hollywoodiani (tra cui Mezzogiorno e mezzo) in ruoli minori di supporto.

Eastwood appare di nuovo nei panni di un pistolero non rasato, interpretando un cacciatore di taglie che dà la caccia a una banda di malviventi insieme al suo "collega" (van Cleef). Come il film precedente, anche For a Few Dollars More è stato girato principalmente nella zona di Almería, in Spagna, ed è diventato un grande successo al botteghino.

Leone era ormai così affermato come regista che gli fu concesso un budget di 1,2 milioni di dollari per l'ultima parte della "Trilogia del dollaro", che permise la produzione di un film western epico con elaborate scenografie e un gran numero di comparse. In Two Glorious Scoundrels (1966), Eastwood recita ancora una volta nei panni di un cacciatore di taglie in poncho, alla ricerca di un tesoro d'oro perduto nei tumulti della Guerra Civile, insieme a van Cleef (nei panni di un sadico cattivo) e Eli Wallach (nei panni di un bandito messicano). Il terzo western di Leone è stato un grande successo al botteghino e nel corso dei decenni è diventato un popolare film di culto. È al 9° posto nella lista dei migliori film dell'Internet Movie Database ed è considerato il miglior western di tutti i tempi (al gennaio 2022).

I budget che crescevano con il suo successo si riflettevano anche sui tempi di durata delle produzioni di Leone; da Due gloriose canaglie in poi, tutti i film avevano una durata eccessiva di almeno due ore e mezza.

Significato della Trilogia del Dollaro

L'enorme successo finanziario dei film "del dollaro", prodotti a basso costo, ha dato il via all'ondata di italo-occidentali che ha raggiunto il suo apice nella seconda metà degli anni Sessanta e ha prodotto centinaia di film di qualità variabile. Quasi tutte erano produzioni a basso costo ispirate alle opere di Leone, che ha avuto un'influenza duratura sul genere dal punto di vista stilistico e tematico.

In genere, i western di Italo presentavano pistoleri cinici e non rasati che combattevano contro cattivi sadici nelle terre di confine tra America e Messico. Le rappresentazioni esplicite di violenza e le scene di tortura caratterizzano il genere e i protagonisti sono spesso vittime di abusi (anche nelle opere di Leone). I temi comuni dei western americani (colonizzazione delle terre, guerra contro gli indiani, ecc.), invece, non sono stati quasi trattati. In linea con lo Zeitgeist della fine degli anni Sessanta, molti film furono concepiti come "western rivoluzionari" e mostravano la lotta della popolazione rurale messicana contro i suoi oppressori. Poiché molti dei film sono stati girati in Spagna, le comparse spagnole dall'aspetto meridionale potevano essere facilmente scambiate per messicani.

All'inizio degli anni Settanta, la fine dell'Italo-Western fu annunciata dal grande successo dei Klamauk-Western con Bud Spencer e Terence Hill, in cui venivano satireggiati i cliché di questo sottogenere. Fino alla metà degli anni Settanta, sono stati realizzati ancora alcuni film seri, come Keoma - Das Lied des Todes (1976) con Franco Nero, probabilmente la più illustre star italiana di questo genere. Sebbene registi come Sergio Corbucci (Django) o Duccio Tessari (Una pistola per Ringo) siano stati in grado di lasciare il segno nell'Italo-Western, Leone è rimasto la figura di riferimento sia in termini commerciali che artistici.

I primi tre western di Leone hanno rivoluzionato lo stile di messa in scena dell'intero genere e hanno avuto un effetto modellante non solo sull'italo-western. Il film western americano, che a metà degli anni Sessanta si era ossificato nelle sue convenzioni, si è successivamente orientato chiaramente verso i western italiani, molto più contemporanei. Film come I temuti quattro (1966), Impiccalo più in alto (1968), La ninna nanna dell'omicidio colposo (1970), ma anche la produzione inglese Chato's Land (1971) hanno preso spunto dal tono di base duro e cinico del western italico.

Personale e artisti

A partire dalla metà degli anni Sessanta Leone ha lavorato con uno staff fisso, che ha partecipato alla maggior parte dei suoi film. Il direttore della fotografia Tonino Delli Colli ha fornito il look speciale dei film di Leone, caratterizzato, tra l'altro, dall'alternanza tra opulenti panorami paesaggistici e insoliti primi piani dei volti degli attori. Delli Colli e Leone si specializzarono anche nell'organizzazione di elaborati movimenti di macchina (come la carrellata sul tetto dell'edificio della stazione ferroviaria in Spiel mir das Lied vom Tod).

Il montatore di tutti i film di Leone, da Due gloriose canaglie in poi, è Nino Baragli, responsabile, insieme a Leone, dei complessi montaggi di scena ("Triello" alla fine di Due gloriose canaglie). Come scenografo e costumista, Carlo Simi è stato responsabile delle scenografie dei film di Leone, solitamente caratterizzate da una particolare opulenza.

La musica di Ennio Morricone è stata di fondamentale importanza per i film di Leone. Come compositore, è stato responsabile delle musiche di tutti i film di Leone dal 1964 in poi. Su raccomandazione del produttore di Per un pugno di dollari, contattò piuttosto a malincuore Morricone, il quale disse allo sconcertato Leone che avevano frequentato la stessa scuola nello stesso periodo e che poteva anche dimostrarlo con una vecchia foto: erano persino seduti nella stessa fila. Dopo un po' di tira e molla, si accordarono su una composizione di Morricone che all'epoca aveva già nove anni, e stavano ancora cercando un pifferaio che la reinterpretasse e desse al brano il suo suono caratteristico. Morricone, che lavorava come compositore cinematografico dal 1961, creò per Leone colonne sonore che differivano fondamentalmente dalle tradizionali colonne sonore sinfoniche occidentali e si distinguevano per l'uso di strumenti non convenzionali (l'arpa ebraica) e di effetti sonori (l'ululato del coyote). Morricone di solito terminava la sua musica prima delle riprese e Leone spesso abbinava le scene o i movimenti di macchina esattamente alla musica finita. Questo rende comprensibile il fatto che Leone abbia detto di Morricone: "Non è il mio compositore. È il mio scenarista!".

Morricone è diventato uno dei compositori cinematografici più famosi e ricercati a livello internazionale, creando melodie che sono entrate a far parte della cultura popolare al di là del cinema (Song of Death, Nobody Theme). È responsabile di oltre 500 colonne sonore. La sua musica divenne così popolare che per anni la eseguì dal vivo con un grande accompagnamento orchestrale. Numerosi compositori, come Bruno Nicolai, hanno basato le loro colonne sonore italo-occidentali sul lavoro di Morricone.

Leone, fortemente influenzato dal cinema americano, ha ingaggiato soprattutto attori statunitensi per i suoi film. Un'eccezione fu l'italiano Gian Maria Volonté, che apparve come cattivo nei primi due film della "Trilogia del dollaro". Il loro protagonista era Clint Eastwood, che è diventato un'icona della cultura pop come pistolero fumatore di sigaro e si è trasformato da cowboy televisivo (Rawhide) a star del cinema internazionale. Come attore, regista e produttore, Eastwood è stato per decenni una delle personalità di spicco di Hollywood. Lee van Cleef è passato attraverso i film di Leone per diventare una delle star più popolari dell'italo-western, interpretando spesso cacciatori di taglie distaccati e personaggi simili. Charles Bronson diventa una star internazionale dell'azione nel 1968 con Spiel mir das Lied vom Tod.

Dopo che Leone si era guadagnato una buona reputazione con i suoi primi successi cinematografici e i suoi budget erano cresciuti, fu anche in grado di ingaggiare rinomati caratteristi americani come Eli Wallach, Henry Fonda, Jason Robards o Rod Steiger. Negli anni Ottanta ha lavorato anche con Robert De Niro.

Trilogia dell'America (o Trilogia di una volta)

Dopo il grande successo di Two Glorious Scoundrels, Leone si è finalmente affermato come regista di fama internazionale e ha avuto la possibilità di lavorare a Hollywood. All'inizio non voleva fare altri western, ma progettava di produrre un epico film di gangster. Tuttavia, poiché gli studios consideravano questo genere superato, Leone accettò di dirigere un altro western.

Con gli sceneggiatori Bernardo Bertolucci, Dario Argento (entrambi diventati poi registi a loro volta) e Sergio Donati, ha ideato la storia epica e lirica di Spiel mir das Lied vom Tod (C'era una volta il West).

Spiel mir das Lied vom Tod è stato girato in America, Spagna e Italia e ha avuto come protagonisti attori americani come Henry Fonda, Charles Bronson e Jason Robards; la protagonista femminile è stata interpretata dall'attrice italiana Claudia Cardinale. Il film vede Charles Bronson nel ruolo di un pistolero che suona l'armonica e dà la caccia a un sadico cattivo (Henry Fonda). Essendo prodotto dalla Paramount americana e interpretato da tre star americane, questo film non può essere definito un italo-western, in senso stretto. Tuttavia, tutte le posizioni creative chiave (sceneggiatura, macchina da presa, set, musica, montaggio) sono state occupate dal team italiano di Leone.

Spiel mir das Lied vom Tod divenne un grande successo e passò alla storia del cinema come un classico e un cult. Negli Stati Uniti fu proiettata una versione fortemente accorciata, che comprometteva notevolmente la visione artistica di Leone e che fallì al botteghino (anche i suoi film successivi ebbero scarso successo negli Stati Uniti). In Europa, invece, il regista ha potuto festeggiare grandi successi con il film. In Germania, il western divenne uno dei film di maggior successo con 13 milioni di spettatori e fu proiettato nei cinema per anni. Ennio Morricone ha scritto una delle colonne sonore più famose della storia del cinema per Spiel mir das Lied vom Tod.

Con Spiel mir das Lied vom Tod, Leone aveva raggiunto l'apice della sua carriera. Al momento della sua morte, avvenuta nel 1989, aveva diretto solo due film, che non erano riusciti ad attirare molta attenzione al botteghino: Nel suo progetto Death Melody (il titolo provvisorio della sceneggiatura era Once Upon a Time ... the Revolution) (Peter Bogdanovich o Sam Peckinpah erano destinati alla regia. Dopo che la regia fu finalmente affidata al suo ex assistente Gian Carlo Santi, durante le riprese sorsero delle divergenze con gli attori, motivo per cui Leone stesso passò alla regia.

Death Melody si inserisce nella tradizione dei numerosi "western rivoluzionari" realizzati alla fine degli anni Sessanta. I due rapinatori di banche Rod Steiger (nel ruolo di un bandito messicano) e James Coburn (nel ruolo di uno specialista irlandese di esplosivi) diventano involontariamente eroi della rivoluzione messicana. Rispetto agli altri western di Leone, questo film - la seconda parte della cosiddetta "Trilogia dell'America" - non ebbe successo commerciale e cadde presto nel dimenticatoio.

Per anni, dopo Death Melody, Leone è stato attivo solo come produttore cinematografico, come nel 1973 con la commedia western Il mio nome è nessuno, per la quale è stato anche fornitore di idee e co-sceneggiatore. Terence Hill, nel ruolo del protagonista, interpreta qui un personaggio simile a quello dei suoi divertenti western di successo con Bud Spencer: il simpatico avventuriero che tira più veloce degli altri. A lui si affianca Henry Fonda nel ruolo di Jack Beauregard, un leggendario pistolero di età avanzata che il signor nessuno ammira come un fan. Sebbene il suo ex assistente alla regia Tonino Valerii sia ufficialmente accreditato come regista del film, molte scene sono state apparentemente dirette da Leone stesso. Il compositore fu ancora una volta Morricone, che creò la melodia del titolo, probabilmente uno dei suoi brani musicali più famosi.

A partire dal 1972, Leone prepara l'epopea gangsteristica C'era una volta in America, basata sul libro The Hoods di Harry Grey e terza parte della "Trilogia dell'America". Dopo un elaborato lavoro di preparazione, la saga di gangster, della durata di quasi quattro ore, è stata finalmente distribuita nel 1984. Il film racconta la storia su tre livelli temporali (1922

Tuttavia, il film è stato riabilitato dalla critica ed è stato a lungo considerato uno dei grandi classici degli anni Ottanta. Leone, tuttavia, non riuscì mai a realizzare la versione tagliata del film che aveva progettato. Sotto la direzione di Martin Scorsese, il film è stato restaurato e presentato nel 2012, al Festival di Cannes, in una versione ampliata di 25 minuti.

Nel 1987 Leone progetta la miniserie televisiva Colt, ma abbandona il progetto per il film A Place Only Mary Knows. Tuttavia, di questo western, che doveva essere ambientato all'epoca della guerra civile americana, fu scritta solo la trama; non ci fu una vera e propria produzione. Il figlio di Leone, Andrea, ha pubblicato la trama in un numero della rivista cinematografica italiana Ciak nel 2004.

Sergio Leone morì di infarto nel 1989, all'età di 60 anni, mentre lavorava a un film sull'assedio di Leningrado nella Seconda Guerra Mondiale. Il regista, gravemente sovrappeso, aveva già sofferto di diversi attacchi di cuore. Al momento della sua morte, aveva elaborato la scena iniziale del film (titolo provvisorio Leningrado: i 900 giorni) e i contorni della trama. L'inizio della produzione era previsto per l'anno successivo.

Leone è stato sepolto nel Cimitero Napoleonico di Pratica di Mare, frazione di Pomezia, a circa 30 km a sud di Roma.

Dal 1960 fino alla sua morte è stato sposato con l'ex ballerina Carla Ranalli. Dal matrimonio sono nati tre figli.

Ancora oggi, molti registi descrivono Leone come il loro grande idolo. In un'intervista, James Woods ha dichiarato che lavorare con Sergio Leone è stato il momento più importante della sua carriera cinematografica. Quentin Tarantino è un amante dichiarato dei suoi film e incorpora anche molte delle angolazioni tipiche di Sergio Leone nei suoi film. Clint Eastwood ha dedicato il suo Oscar come miglior regista a Leone per Unforgiven (1992), nonostante avesse avuto dei contrasti con lui.

Fonti

1. Sergio Leone
2. Sergio Leone
3. ^ Sergio Leone, su aforismi.meglio.it. URL consultato il 12 agosto 2022.
4. Harald Steinwender: Sergio Leone. Es war einmal in Europa. Bertz + Fischer Verlag, Berlin 2009, S. 30.
5. Steinwender: Sergio Leone. S. 29 (zitiert und übersetzt nach: Noël Simsolo: Conversations avec Sergio Leone. Paris 1987, S. 22) Das „Kino der weißen Telefone“ verkörperte für viele Nachkriegsregisseure Italiens den wirklichkeitsfernen Stil des faschistischen Kinos. Näheres dazu siehe Morando Morandini: Italien. Vom Faschismus zum Neo-Realismus. In: Geoffrey Nowell-Smith (Hrsg.): Geschichte des internationalen Films. J. B. Metzler, Stuttgart/Weimar 2006, S. 321 f.
6. Sergio Leone selbst spricht von einem „inoffiziellen Berufsverbot“ von 1929 bis 1939, Frayling hingegen deutet dies als „Familienlegende“. Frayling: Sergio Leone. S. 38 f.
7. Prononciation en italien standard retranscrite selon la norme API.
8. Comme l'avait fait avant lui John Sturges en 1960 avec le western Les Sept Mercenaires, remake des Sept Samouraïs du même Kurosawa.
9. Ce pseudonyme est un double hommage à son père, puisque tout d'abord il signifie Bob fils de Robert en référence à son père, le réalisateur Roberto Roberti ; mais aussi, Bob étant le diminutif de Robert (ce qui donne donc Robert Robertson), cet alias fait écho à la répétition du prénom « Robert », à l'instar de Roberto Roberti.
10. La France est le seul pays à avoir choisi le titre voulu par Leone : en Italie le film se nomme Giù la testa pour ne pas le confondre avec Prima della rivoluzione, et le titre anglophone est Duck, You Sucker.
11. ^ "I film di Sergio Leone, re dello spaghetti western". Linkiesta.it. 30 April 2013. Archived from the original on 3 March 2016.
12. ^ "Greatest Film Directors". Filmsite.org. Archived from the original on 5 September 2019. Retrieved 7 June 2019.
13. ^ "Ennio Morricone and Sergio Leone pose together in the primary school year book". 2 March 2016. Retrieved 14 April 2021.{{cite web}}: CS1 maint: url-status (link)