Riassunto

Pitagora di Samo (in greco antico: Πυθαγόρας ὁ Σάμιος, romanizzato:  Pythagóras ho Sámios, lett.  Pitagora il Samiano", o semplicemente Πυθαγόρας; Πυθαγόρης in greco ionico; 570 ca. - 495 ca. a.C.) è stato un filosofo greco ionico, fondatore del pitagorismo. I suoi insegnamenti politici e religiosi erano ben noti in Magna Grecia e influenzarono le filosofie di Platone, Aristotele e, attraverso di loro, l'Occidente in generale. La conoscenza della sua vita è offuscata dalla leggenda, ma sembra che fosse figlio di Mnesarco, un incisore di gemme dell'isola di Samo. Gli studiosi moderni non sono d'accordo sulla formazione e sulle influenze di Pitagora, ma concordano sul fatto che, intorno al 530 a.C., si recò a Crotone, nell'Italia meridionale, dove fondò una scuola in cui gli iniziati erano tenuti al segreto e conducevano uno stile di vita comune e ascetico. Questo stile di vita comportava una serie di divieti alimentari, che secondo la tradizione includevano il vegetarianismo, anche se gli studiosi moderni dubitano che egli abbia mai sostenuto un vegetarianismo completo.

L'insegnamento più sicuramente identificato con Pitagora è la metempsicosi, o "trasmigrazione delle anime", secondo cui ogni anima è immortale e, alla morte, entra in un nuovo corpo. Potrebbe anche aver ideato la dottrina della musica universale, secondo la quale i pianeti si muovono secondo equazioni matematiche e quindi risuonano per produrre una sinfonia musicale inudibile. Gli studiosi discutono se Pitagora abbia sviluppato gli insegnamenti numerologici e musicali a lui attribuiti o se questi siano stati sviluppati dai suoi seguaci successivi, in particolare Filolao di Crotone. Dopo la vittoria decisiva di Crotone su Sibari, intorno al 510 a.C., i seguaci di Pitagora entrarono in conflitto con i sostenitori della democrazia e le case di riunione pitagoriche furono bruciate. È possibile che Pitagora sia stato ucciso durante questa persecuzione o che sia fuggito a Metaponto, dove alla fine morì.

Nell'antichità, a Pitagora furono attribuite molte scoperte matematiche e scientifiche, tra cui il teorema di Pitagora, la sintonia pitagorica, i cinque solidi regolari, la teoria delle proporzioni, la sfericità della Terra e l'identità delle stelle del mattino e della sera con il pianeta Venere. Si dice che sia stato il primo uomo a definirsi filosofo ("amante della saggezza") e che sia stato il primo a dividere il globo in cinque zone climatiche. Gli storici classici discutono se Pitagora abbia fatto queste scoperte, e molte delle conquiste a lui attribuite hanno probabilmente avuto origine prima o sono state fatte dai suoi colleghi o successori. Alcuni resoconti menzionano che la filosofia associata a Pitagora era legata alla matematica e che i numeri erano importanti, ma si discute in che misura, se mai, abbia effettivamente contribuito alla matematica o alla filosofia naturale.

Pitagora influenzò Platone, i cui dialoghi, in particolare il Timeo, riportano gli insegnamenti pitagorici. Le idee pitagoriche sulla perfezione matematica hanno avuto un impatto anche sull'arte greca antica. I suoi insegnamenti subirono un'importante ripresa nel I secolo a.C. tra i medi platonici, in coincidenza con l'ascesa del neopitagorismo. Pitagora continuò a essere considerato un grande filosofo per tutto il Medioevo e la sua filosofia ebbe un grande impatto su scienziati come Nicolaus Copernicus, Johannes Kepler e Isaac Newton. Il simbolismo pitagorico è stato utilizzato in tutto l'esoterismo europeo della prima età moderna e i suoi insegnamenti, così come sono stati riportati nelle Metamorfosi di Ovidio, hanno influenzato il movimento vegetariano moderno.

Non sono sopravvissuti scritti autentici di Pitagora e non si sa quasi nulla di certo sulla sua vita. Le prime fonti sulla vita di Pitagora sono brevi, ambigue e spesso satiriche. La prima fonte sugli insegnamenti di Pitagora è un poema satirico scritto probabilmente dopo la sua morte da Senofane di Colofone, che era stato uno dei suoi contemporanei. Nel poema, Senofane descrive Pitagora che intercede per conto di un cane che viene picchiato, professando di riconoscere nelle sue grida la voce di un amico defunto. Alcmeone di Crotone, un medico che visse a Crotone all'incirca nello stesso periodo in cui visse Pitagora, incorpora molti insegnamenti pitagorici nei suoi scritti e allude al fatto di aver forse conosciuto Pitagora personalmente. Il poeta Eraclito di Efeso, che era nato a poche miglia di mare da Samo e potrebbe aver vissuto durante la vita di Pitagora, derise Pitagora come un abile ciarlatano, osservando che "Pitagora, figlio di Mnesarco, praticò l'indagine più di ogni altro uomo, e selezionando da questi scritti si fabbricò una saggezza per se stesso - molto apprendimento, astuta astuzia".

I poeti greci Ione di Chio (480 ca. - 421 ca. a.C.) ed Empedocle di Acragas (493 ca. - 432 ca. a.C.) esprimono entrambi ammirazione per Pitagora nelle loro poesie. La prima descrizione concisa di Pitagora proviene dallo storico Erodoto di Alicarnasso (484 circa - 420 circa a.C.), che lo descrive come "non il più insignificante" dei saggi greci e afferma che Pitagora insegnò ai suoi seguaci come raggiungere l'immortalità. L'accuratezza delle opere di Erodoto è controversa. Gli scritti attribuiti al filosofo pitagorico Filolao di Crotone, vissuto alla fine del V secolo a.C., sono i primi testi che descrivono le teorie numerologiche e musicali poi attribuite a Pitagora. Il retore ateniese Isocrate (436-338 a.C.) fu il primo a descrivere Pitagora che aveva visitato l'Egitto. Aristotele scrisse un trattato sui Pitagorici, non più esistente. Una parte di esso potrebbe essere conservata nel Protrepticus. Anche i discepoli di Aristotele, Dicaarco, Aristosseno ed Eraclide Pontico, scrissero sullo stesso argomento.

La maggior parte delle fonti principali sulla vita di Pitagora risale al periodo romano, quando, secondo il classicista tedesco Walter Burkert, "la storia del pitagorismo era già... la faticosa ricostruzione di qualcosa di perduto e scomparso". Tre antiche biografie di Pitagora sono sopravvissute dalla tarda antichità, tutte piene soprattutto di miti e leggende. La più antica e rispettabile è quella tratta da Vite e opinioni di eminenti filosofi di Diogene Laerzio. Le due biografie successive furono scritte dai filosofi neoplatonici Porfirio e Iamblico e furono in parte intese come polemiche contro l'ascesa del cristianesimo. Le fonti successive sono molto più lunghe delle precedenti e ancora più fantasiose nelle descrizioni delle imprese di Pitagora. Porfirio e Iamblico utilizzarono materiale proveniente dagli scritti perduti dei discepoli di Aristotele e il materiale tratto da queste fonti è generalmente considerato il più affidabile.

La prima vita

Non c'è un solo dettaglio della vita di Pitagora che non sia contraddetto. Ma è possibile, a partire da una selezione più o meno critica dei dati, costruire un resoconto plausibile.

Erodoto, Isocrate e altri scrittori antichi concordano sul fatto che Pitagora fosse figlio di Mnesarco e che fosse nato sull'isola greca di Samo, nell'Egeo orientale. Secondo questi biografi, il padre di Pitagora non era nato sull'isola, anche se vi si era naturalizzato, ma secondo Iamblico era nativo dell'isola. Si dice che fosse un incisore di gemme o un ricco mercante, ma la sua ascendenza è contestata e poco chiara. Sua madre era originaria di Samo e discendeva da una famiglia di geomoroi. Apollonio di Tyana indica il suo nome come Pythaïs. Iamblico racconta che la Pizia le profetizzò, mentre era incinta di lui, che avrebbe dato alla luce un uomo sommamente bello, saggio e benefico per l'umanità. Per quanto riguarda la data di nascita, Aristosseno affermò che Pitagora lasciò Samo sotto il regno di Policrate, all'età di 40 anni, il che farebbe risalire la sua nascita al 570 a.C. circa. Il nome di Pitagora lo portò ad essere associato all'Apollo pitico (Aristippo di Cirene, nel IV secolo a.C., spiegò il suo nome dicendo: "Egli disse la verità non meno di quanto fecero i Pitici").

Durante gli anni della formazione di Pitagora, Samo era un fiorente centro culturale noto per le sue imprese di ingegneria architettonica avanzata, tra cui la costruzione del Tunnel di Eupalinos, e per la sua tumultuosa cultura festiva. Era un importante centro di commercio nell'Egeo, dove i commercianti portavano merci dal Vicino Oriente. Secondo Christiane L. Joost-Gaugier, questi commercianti portarono quasi certamente con sé idee e tradizioni del Vicino Oriente. La prima vita di Pitagora coincise anche con la fioritura della filosofia naturale ionica. Fu contemporaneo dei filosofi Anassimandro, Anassimene e dello storico Ecateo, tutti vissuti a Mileto, di fronte a Samo.

Viaggi rinomati

Tradizionalmente si ritiene che Pitagora abbia ricevuto la maggior parte della sua formazione nel Vicino Oriente. Gli studi moderni hanno dimostrato che la cultura della Grecia arcaica era fortemente influenzata da quella levantina e mesopotamica. Come molti altri importanti pensatori greci, Pitagora avrebbe studiato in Egitto. Al tempo di Isocrate, nel IV secolo a.C., i presunti studi di Pitagora in Egitto erano già considerati un dato di fatto. Lo scrittore Antifonte, vissuto forse in epoca ellenistica, nella sua opera perduta Sugli uomini di grande merito, utilizzata come fonte da Porfirio, afferma che Pitagora imparò a parlare egiziano dal faraone Amasis II in persona, che studiò con i sacerdoti egiziani a Diospolis (Tebe) e che fu l'unico straniero a cui fu concesso il privilegio di partecipare al loro culto. Il biografo del platonismo medio Plutarco (46 ca. - 120 ca. d.C.) scrive nel suo trattato Su Iside e Osiride che, durante la sua visita in Egitto, Pitagora ricevette istruzioni dal sacerdote egiziano Oenuphis di Eliopoli (mentre Solone riceveva lezioni da un Sonchis di Sais). Secondo il teologo cristiano Clemente di Alessandria (150 ca. - 215 ca. d.C.), "Pitagora fu discepolo di Soches, un arciprete egiziano, e di Platone di Sechnuphis di Eliopoli". Alcuni scrittori antichi sostengono che Pitagora abbia appreso la geometria e la dottrina della metempsicosi dagli Egizi.

Altri scrittori antichi, tuttavia, sostenevano che Pitagora avesse appreso questi insegnamenti dai Magi in Persia o addirittura da Zoroastro stesso. Diogene Laerzio afferma che Pitagora visitò in seguito Creta, dove si recò con Epimenide alla Grotta di Ida. Si ritiene che i Fenici abbiano insegnato a Pitagora l'aritmetica e i Caldei l'astronomia. Nel III secolo a.C., Pitagora avrebbe studiato anche presso gli Ebrei. Contraddicendo tutti questi resoconti, il romanziere Antonius Diogenes, scrivendo nel II secolo a.C., riferisce che Pitagora scoprì da solo tutte le sue dottrine interpretando i sogni. Il sofista Filostrato del III secolo d.C. sostiene che, oltre agli egiziani, Pitagora studiò anche in India sotto la guida di saggi o ginnosofi. Iamblico amplia ulteriormente questo elenco affermando che Pitagora studiò anche presso i Celti e gli Iberi.

Presunti insegnanti di greco

Le fonti antiche riportano anche che Pitagora ha studiato sotto la guida di diversi pensatori greci. Alcuni identificano Hermodamas di Samo come un possibile precettore. Ermodama rappresentava la tradizione rapsodica indigena samiana e si dice che suo padre Creophylos sia stato ospite del poeta rivale Omero. Altri accreditano Bias di Priene, Talete o Anassimandro (un allievo di Talete). Altre tradizioni sostengono che il mitico bardo Orfeo sia stato il maestro di Pitagora, rappresentando così i Misteri Orfici. I neoplatonici scrissero di un "discorso sacro" che Pitagora aveva scritto sugli dèi in dialetto greco dorico e che ritenevano fosse stato dettato a Pitagora dal sacerdote orfico Aglaophamus al momento della sua iniziazione ai Misteri orfici a Leibethra. Iamblico attribuisce a Orfeo il ruolo di modello per il modo di parlare di Pitagora, per il suo atteggiamento spirituale e per il suo modo di adorare. Iamblico descrive il pitagorismo come una sintesi di tutto ciò che Pitagora aveva appreso da Orfeo, dai sacerdoti egizi, dai Misteri Eleusini e da altre tradizioni religiose e filosofiche. Riedweg afferma che, sebbene queste storie siano fantasiose, gli insegnamenti di Pitagora furono sicuramente influenzati in misura notevole dall'Orfismo.

Tra i vari saggi greci che si dice abbiano insegnato a Pitagora, Pherecydes di Syros viene citato più spesso. Sia su Pitagora che su Pherecydes sono state raccontate storie miracolose simili, tra cui una in cui l'eroe predice un naufragio, una in cui predice la conquista di Messina e una in cui beve da un pozzo e predice un terremoto. Apollonius Paradoxographus, un paradossografo vissuto forse nel II secolo a.C., identificò le idee taumaturgiche di Pitagora come il risultato dell'influenza di Pherecydes. Un'altra storia, che può essere fatta risalire al filosofo neopitagorico Nicomaco, racconta che, quando Pherecydes era vecchio e stava morendo sull'isola di Delo, Pitagora tornò per prendersi cura di lui e rendergli omaggio. Duris, storico e tiranno di Samo, si dice che si sia patriotticamente vantato di un epitaffio presumibilmente scritto da Pherecydes che dichiarava che la saggezza di Pitagora superava la sua. Sulla base di tutti questi riferimenti che collegano Pitagora a Pherecydes, Riedweg conclude che la tradizione secondo cui Pherecydes sarebbe stato il maestro di Pitagora potrebbe avere un qualche fondamento storico. Pitagora e Pherecydes sembrano anche aver condiviso opinioni simili sull'anima e sull'insegnamento della metempsicosi.

Prima del 520 a.C., durante una delle sue visite in Egitto o in Grecia, Pitagora potrebbe aver incontrato Talete di Mileto, che avrebbe avuto circa cinquantaquattro anni più di lui. Talete era un filosofo, scienziato, matematico e ingegnere, noto anche per un caso particolare del teorema dell'angolo inscritto. Il luogo di nascita di Pitagora, l'isola di Samo, si trova nel Mar Egeo nord-orientale, non lontano da Mileto. Diogene Laerzio cita una dichiarazione di Aristosseno (IV secolo a.C.) secondo cui Pitagora avrebbe appreso la maggior parte delle sue dottrine morali dalla sacerdotessa delfica Temistoclea. Porfirio concorda con questa affermazione, ma chiama la sacerdotessa Aristoclea (Aristokleia). Le autorità antiche notano inoltre le somiglianze tra le peculiarità religiose e ascetiche di Pitagora e i misteri orfici o cretesi,

A Croton

Porfirio ripete un resoconto di Antifonte, il quale riferisce che, mentre si trovava ancora a Samo, Pitagora fondò una scuola nota come "semicerchio". Qui i samiani discutevano di questioni di interesse pubblico. Si suppone che la scuola divenne così rinomata che le menti più brillanti di tutta la Grecia venivano a Samo per ascoltare Pitagora. Pitagora stesso abitava in una grotta segreta, dove studiava in privato e di tanto in tanto teneva dei discorsi con pochi amici intimi. Christoph Riedweg, studioso tedesco del primo pitagorismo, afferma che è del tutto possibile che Pitagora abbia insegnato a Samo, ma avverte che il resoconto di Antifonte, che fa riferimento a un edificio specifico che era ancora in uso ai suoi tempi, sembra essere motivato da un interesse patriottico samiano.

Intorno al 530 a.C., quando Pitagora aveva circa quarant'anni, lasciò Samo. I suoi ammiratori più tardi sostennero che se ne andò perché non era d'accordo con la tirannia di Policrate a Samo. Riedweg nota che questa spiegazione si allinea strettamente con l'enfasi di Nicomaco sul presunto amore di Pitagora per la libertà, ma che i nemici di Pitagora lo ritraevano come propenso alla tirannia. Altri resoconti sostengono che Pitagora lasciò Samo perché era così oberato di doveri pubblici a Samo, a causa dell'alta considerazione in cui era tenuto dai suoi concittadini. Arrivò nella colonia greca di Crotone (l'attuale Crotone, in Calabria), nell'allora Magna Grecia. Tutte le fonti concordano sul fatto che Pitagora era carismatico e acquisì rapidamente una grande influenza politica nel suo nuovo ambiente. Fu consigliere delle élite di Crotone e diede loro frequenti consigli. I biografi successivi raccontano storie fantastiche sugli effetti dei suoi discorsi eloquenti, che indussero gli abitanti di Crotone ad abbandonare il loro stile di vita lussuoso e corrotto per dedicarsi al sistema più puro da lui introdotto.

Famiglia e amici

Diogene Laerzio afferma che Pitagora "non indulgeva ai piaceri dell'amore" e che ammoniva gli altri ad avere rapporti sessuali solo "quando si è disposti ad essere più deboli di se stessi". Secondo Porfirio, Pitagora sposò Teano, una dama di Creta e figlia di Pitenax, dalla quale ebbe diversi figli. Porfirio scrive che Pitagora ebbe due figli di nome Telauges e Arignote, che "ebbero la precedenza tra le fanciulle di Crotone e, quando moglie, tra le donne sposate". Iamblico non menziona nessuno di questi figli e cita invece solo un figlio chiamato Mnesarco, come il nonno. Questo figlio fu allevato dal successore designato di Pitagora, Aristaeus, e alla fine prese in mano la scuola quando Aristaeus era troppo vecchio per continuare a gestirla. Suda scrive che Pitagora ebbe 4 figli (Telauges, Mnesarco, Myia e Arignote).

Si dice che il lottatore Milo di Crotone sia stato uno stretto collaboratore di Pitagora e che gli abbia salvato la vita quando un tetto stava per crollare. Questa associazione potrebbe essere il risultato di una confusione con un altro uomo di nome Pitagora, che era un allenatore di atletica. Diogene Laerzio riporta il nome della moglie di Milo come Myia. Iamblico cita Teano come moglie di Brontino di Crotone. Diogene Laerzio afferma che la stessa Teano fu allieva di Pitagora e che la moglie di Pitagora, Teano, era sua figlia. Diogene Laerzio riporta anche che opere presumibilmente scritte da Teano erano ancora esistenti durante la sua vita e cita diverse opinioni attribuite a lei. Questi scritti sono oggi noti come pseudepigrafici.

La morte

L'enfasi di Pitagora sulla dedizione e sull'ascetismo è accreditata per aver contribuito alla vittoria decisiva di Crotone sulla vicina colonia di Sibari nel 510 a.C.. Dopo la vittoria, alcuni cittadini di spicco di Crotone proposero una costituzione democratica, che i pitagorici rifiutarono. I sostenitori della democrazia, guidati da Cilone e Ninone, il primo dei quali si dice fosse irritato per la sua esclusione dalla confraternita di Pitagora, aizzarono la popolazione contro di loro. I seguaci di Cylon e Ninon attaccarono i pitagorici durante una delle loro riunioni, nella casa di Milo o in un altro luogo di incontro. I resoconti dell'attacco sono spesso contraddittori e molti probabilmente lo confondono con le successive ribellioni anti-pitagoriche. Sembra che l'edificio sia stato incendiato e che molti dei membri riuniti siano morti; solo i membri più giovani e attivi riuscirono a salvarsi.

Le fonti non sono concordi nel dire se Pitagora fosse presente al momento dell'attacco e, in caso affermativo, se sia riuscito o meno a fuggire. Secondo alcuni resoconti, Pitagora non era presente alla riunione quando i pitagorici furono attaccati perché si trovava a Delo per curare il morente Pherecydes. Secondo un altro resoconto di Dicaarco, Pitagora era presente alla riunione e riuscì a fuggire, guidando un piccolo gruppo di seguaci verso la vicina città di Locride, dove implorarono asilo, ma gli fu negato. Raggiunsero la città di Metaponto, dove si rifugiarono nel tempio delle Muse e lì morirono di fame dopo quaranta giorni senza cibo. Un altro racconto riportato da Porfirio afferma che, mentre i nemici di Pitagora stavano bruciando la casa, i suoi devoti studenti si sdraiarono a terra per creargli una via di fuga, camminando sui loro corpi attraverso le fiamme come un ponte. Pitagora riuscì a fuggire, ma era talmente avvilito per la morte dei suoi amati studenti che si suicidò. Una leggenda diversa, riportata sia da Diogene Laerzio che da Iamblico, afferma che Pitagora riuscì quasi a fuggire, ma che, giunto davanti a un campo di fave, si rifiutò di attraversarlo di corsa, poiché ciò avrebbe violato i suoi insegnamenti, per cui si fermò e fu ucciso. Questa storia sembra provenire dallo scrittore Neanthes, che la raccontò a proposito dei pitagorici successivi, non di Pitagora stesso.

Metempsicosi

Sebbene i dettagli esatti degli insegnamenti di Pitagora siano incerti, è possibile ricostruire un quadro generale delle sue idee principali. Aristotele scrive a lungo sugli insegnamenti dei pitagorici, ma senza menzionare direttamente Pitagora. Una delle dottrine principali di Pitagora sembra essere stata la metempsicosi, la convinzione che tutte le anime siano immortali e che, dopo la morte, un'anima venga trasferita in un nuovo corpo. Questo insegnamento è citato da Senofane, Ione di Chio ed Erodoto. Non si sa nulla, tuttavia, della natura o del meccanismo con cui Pitagora riteneva che si verificasse la metempsicosi.

Empedocle allude in uno dei suoi poemi al fatto che Pitagora potrebbe aver affermato di possedere la capacità di ricordare le sue precedenti incarnazioni. Diogene Laerzio riporta un resoconto di Eraclide Pontico secondo il quale Pitagora avrebbe raccontato di aver vissuto quattro vite precedenti che poteva ricordare nei dettagli. La prima di queste vite fu quella di Etalide, figlio di Ermes, che gli concesse la capacità di ricordare tutte le sue incarnazioni passate. Poi si incarnò in Euforbo, un eroe minore della guerra di Troia brevemente citato nell'Iliade. Divenne poi il filosofo Ermete, che riconobbe lo scudo di Euforbo nel tempio di Apollo. La sua ultima incarnazione fu Pirro, un pescatore di Delo. Una delle sue vite passate, secondo quanto riportato da Dicaarco, fu quella di una bellissima cortigiana.

Misticismo

Un'altra credenza attribuita a Pitagora è quella dell'"armonia delle sfere", che sostiene che i pianeti e le stelle si muovono secondo equazioni matematiche, che corrispondono a note musicali e producono così una sinfonia inudibile. Secondo Porfirio, Pitagora insegnava che le sette Muse erano in realtà i sette pianeti che cantavano insieme. Nel suo dialogo filosofico Protrepticus, Aristotele fa dire il suo doppio letterario:

Quando a Pitagora fu chiesto di "osservare i cieli", egli rispose che era un osservatore della natura e che per questo era passato alla vita.

Si dice che Pitagora praticasse la divinazione e la profezia. Nelle visite a vari luoghi della Grecia - Delos, Sparta, Flius, Creta, ecc. - che gli vengono attribuite, egli appare di solito in veste religiosa o sacerdotale, oppure come legislatore.

Numerologia

I cosiddetti Pitagorici, che furono i primi a occuparsi di matematica, non solo fecero progredire questo argomento, ma ne furono saturi, pensando che i principi della matematica fossero i principi di tutte le cose.

Secondo Aristotele, i pitagorici utilizzavano la matematica per motivi esclusivamente mistici, privi di applicazioni pratiche. Credevano che tutte le cose fossero fatte di numeri. Il numero uno (la monade) rappresentava l'origine di tutte le cose e il numero due (la diade) la materia. Il numero tre era un "numero ideale" perché aveva un inizio, un centro e una fine ed era il più piccolo numero di punti che poteva essere usato per definire un triangolo piano, che essi veneravano come simbolo del dio Apollo. Il numero quattro indicava le quattro stagioni e i quattro elementi. Anche il numero sette era sacro, perché era il numero dei pianeti e il numero delle corde di una lira, e perché il compleanno di Apollo si celebrava il settimo giorno di ogni mese. Credevano che i numeri dispari fossero maschili, che i numeri pari fossero femminili e che il numero cinque rappresentasse il matrimonio, perché era la somma di due e tre.

Il dieci era considerato il "numero perfetto" e i pitagorici lo onoravano non riunendosi mai in gruppi più grandi di dieci. A Pitagora si attribuisce l'ideazione delle tetradi, la figura triangolare di quattro file che sommano il numero perfetto, dieci. I pitagorici consideravano la tetractys un simbolo di estrema importanza mistica. Iamblico, nella sua Vita di Pitagora, afferma che la tetractys era "così ammirevole e così divinizzata da coloro che la comprendevano" che gli studenti di Pitagora giuravano su di essa. Andrew Gregory conclude che la tradizione che lega Pitagora alla tetractys è probabilmente autentica.

Gli studiosi moderni discutono se questi insegnamenti numerologici siano stati sviluppati da Pitagora stesso o dal successivo filosofo pitagorico Filolao di Crotone. Nel suo storico studio Lore and Science in Ancient Pythagoreanism, Walter Burkert sostiene che Pitagora fu un carismatico insegnante politico e religioso, ma che la filosofia dei numeri a lui attribuita fu in realtà un'innovazione di Filolao. Secondo Burkert, Pitagora non si è mai occupato di numeri, né ha mai dato un contributo degno di nota alla matematica. Burkert sostiene che l'unica matematica di cui i pitagorici si occuparono fu una semplice aritmetica senza prove, ma che queste scoperte aritmetiche contribuirono in modo significativo agli inizi della matematica.

Stile di vita comune

Sia Platone che Isocrate affermano che Pitagora era conosciuto soprattutto come il fondatore di un nuovo stile di vita. L'organizzazione che Pitagora fondò a Crotone era chiamata "scuola", ma per molti versi assomigliava a un monastero. Gli aderenti erano legati da un voto a Pitagora e tra loro, allo scopo di seguire le osservanze religiose e ascetiche e di studiare le sue teorie religiose e filosofiche. I membri della setta condividevano tutti i loro beni in comune e si dedicavano l'uno all'altro escludendo gli estranei. Le fonti antiche riportano che i pitagorici consumavano i pasti in comune alla maniera degli spartani. Una massima pitagorica era "koinà tà phílōn" ("Tutte le cose in comune tra amici"). Sia Iamblico che Porfirio forniscono resoconti dettagliati dell'organizzazione della scuola, anche se l'interesse primario di entrambi gli scrittori non è l'accuratezza storica, ma piuttosto quello di presentare Pitagora come una figura divina, inviata dagli dèi a beneficio dell'umanità. Iamblico, in particolare, presenta la "Via della vita pitagorica" come un'alternativa pagana alle comunità monastiche cristiane del suo tempo.

All'interno del primo pitagorismo esistevano due gruppi: i mathematikoi ("discenti") e gli akousmatikoi ("ascoltatori"). Gli akousmatikoi sono tradizionalmente identificati dagli studiosi come "vecchi credenti" nel misticismo, nella numerologia e negli insegnamenti religiosi; mentre i mathematikoi sono tradizionalmente identificati come una fazione più intellettuale e modernista, più razionalista e scientifica. Gregory avverte che probabilmente non c'era una distinzione netta tra loro e che molti pitagorici probabilmente credevano che i due approcci fossero compatibili. Lo studio della matematica e della musica potrebbe essere stato collegato al culto di Apollo. I pitagorici ritenevano che la musica fosse una purificazione per l'anima, così come la medicina lo era per il corpo. Un aneddoto di Pitagora racconta che quando incontrò alcuni giovani ubriachi che cercavano di introdursi nella casa di una donna virtuosa, intonò una melodia solenne con lunghe sponde e la "rabbiosa ostinazione" dei ragazzi fu placata. I Pitagorici ponevano inoltre particolare enfasi sull'importanza dell'esercizio fisico; la danza terapeutica, le passeggiate mattutine quotidiane lungo percorsi panoramici e l'atletica erano componenti principali dello stile di vita pitagorico. Si consigliavano anche momenti di contemplazione all'inizio e alla fine di ogni giornata.

Divieti e regolamenti

Gli insegnamenti pitagorici erano conosciuti come "simboli" (symbola) e i membri facevano voto di silenzio per non rivelare questi simboli ai non membri. Coloro che non obbedivano alle leggi della comunità venivano espulsi e i membri rimanenti erigevano per loro delle lapidi come se fossero morti. Sono sopravvissuti numerosi "detti orali" (akoúsmata) attribuiti a Pitagora, che trattano di come i membri della comunità pitagorica dovevano eseguire i sacrifici, di come dovevano onorare gli dèi, di come dovevano "muoversi da qui" e di come dovevano essere sepolti. Molti di questi detti sottolineano l'importanza della purezza rituale e dell'evitare le contaminazioni. Per esempio, un detto che Leonid Zhmud conclude essere probabilmente riconducibile a Pitagora stesso, proibisce ai suoi seguaci di indossare indumenti di lana. Altri detti orali esistenti proibiscono ai pitagorici di spezzare il pane, di punzecchiare il fuoco con la spada o di raccogliere briciole e insegnano che una persona dovrebbe sempre indossare il sandalo destro prima del sinistro. Il significato esatto di questi detti, tuttavia, è spesso oscuro. Iamblico conserva le descrizioni di Aristotele delle intenzioni rituali originarie di alcuni di questi detti, ma sembra che in seguito siano caduti in disuso, perché Porfirio ne fornisce interpretazioni etico-filosofiche nettamente diverse:

I nuovi iniziati non potevano incontrare Pitagora se non dopo aver completato un periodo di iniziazione di cinque anni, durante il quale dovevano rimanere in silenzio. Le fonti indicano che Pitagora stesso era insolitamente progressista nei suoi atteggiamenti verso le donne e le donne della scuola di Pitagora sembrano aver svolto un ruolo attivo nelle sue attività. Iamblico fornisce un elenco di 235 pitagorici famosi, In tempi successivi, molte donne filosofe di spicco contribuirono allo sviluppo del neopitagorismo.

Il pitagorismo comportava anche una serie di divieti alimentari. Si è più o meno concordi nel ritenere che Pitagora abbia proibito il consumo di fave e di carne di animali non sacrificali, come pesce e pollame. Entrambe le ipotesi, tuttavia, sono state contraddette. Le restrizioni alimentari pitagoriche potrebbero essere state motivate dalla credenza nella dottrina della metempsicosi. Alcuni scrittori antichi presentano Pitagora mentre impone una dieta strettamente vegetariana. Eudosso di Cnido, allievo di Archita, scrive: "Pitagora si distingueva per una tale purezza ed evitava a tal punto le uccisioni e gli assassini che non solo si asteneva dai cibi animali, ma si teneva persino a distanza da cuochi e cacciatori". Altre autorità contraddicono questa affermazione. Pitagora permetteva l'uso di tutti i tipi di cibo animale, tranne la carne dei buoi usati per l'aratura e dei montoni. Secondo Eraclide Pontico, Pitagora mangiava la carne dei sacrifici e stabilì una dieta per gli atleti dipendente dalla carne.

Durante la sua vita, Pitagora era già oggetto di elaborate leggende agiografiche. Aristotele descrive Pitagora come un operatore di meraviglie e una figura in qualche modo soprannaturale. In un frammento, Aristotele scrive che Pitagora aveva una coscia d'oro, che esibì pubblicamente ai Giochi Olimpici e mostrò ad Abaris l'Iperboreo come prova della sua identità di "Apollo iperboreo". Si suppone che il sacerdote di Apollo abbia dato a Pitagora una freccia magica, che egli usò per volare su lunghe distanze ed eseguire purificazioni rituali. Una volta sarebbe stato visto sia a Metaponto che a Crotone nello stesso momento. Quando Pitagora attraversò il fiume Kosas (l'odierno Basento), "diversi testimoni" riferirono di averlo sentito salutare per nome. In epoca romana, una leggenda sosteneva che Pitagora fosse figlio di Apollo. Secondo la tradizione musulmana, Pitagora sarebbe stato iniziato da Ermes (l'egiziano Thoth).

Si dice che Pitagora vestisse tutto di bianco. Si dice anche che portasse una corona d'oro in testa e che indossasse pantaloni alla moda dei Traci. Diogene Laerzio presenta Pitagora come un uomo che esercitava un notevole autocontrollo, ma che "si asteneva completamente dal ridere e da tutte le indulgenze come gli scherzi e le storie oziose". Si dice che Pitagora abbia avuto uno straordinario successo nel trattare con gli animali. In un frammento di Aristotele si legge che, quando un serpente mortale morse Pitagora, egli lo morse a sua volta e lo uccise. Sia Porfirio che Iamblico riferiscono che Pitagora una volta convinse un toro a non mangiare fave e che una volta convinse un orso notoriamente distruttivo a giurare che non avrebbe mai più fatto del male a un essere vivente, e che l'orso mantenne la parola.

Riedweg suggerisce che Pitagora potrebbe aver incoraggiato personalmente queste leggende, ma Gregorio afferma che non ci sono prove dirette di ciò. Circolavano anche leggende anti-pitagoriche. Diogene Laerzio riporta una storia raccontata da Ermippo di Samo, secondo la quale Pitagora sarebbe entrato in una stanza sotterranea, dicendo a tutti che stava scendendo agli inferi. Rimase in questa stanza per mesi, mentre sua madre registrava di nascosto tutto ciò che accadeva durante la sua assenza. Una volta tornato da questa stanza, Pitagora raccontò tutto ciò che era accaduto durante la sua assenza, convincendo tutti che era stato davvero negli inferi e inducendoli a fidarsi di lui con le loro mogli.

In matematica

Sebbene Pitagora sia oggi famoso soprattutto per le sue presunte scoperte matematiche, gli storici classici contestano il fatto che egli stesso abbia mai apportato contributi significativi in questo campo. A Pitagora sono state attribuite molte scoperte matematiche e scientifiche, tra cui il suo famoso teorema, oltre a scoperte nel campo della musica, Almeno dal I secolo a.C., a Pitagora viene comunemente attribuito il merito di aver scoperto il teorema di Pitagora, un teorema della geometria che afferma che "in un triangolo rettangolo il quadrato dell'ipotenusa è uguale al quadrato degli altri due lati", cioè, a 2 + b 2 = c 2 {\displaystyle a^{2}+b^{2}=c^{2}} . Secondo una leggenda popolare, dopo aver scoperto questo teorema, Pitagora avrebbe sacrificato agli dei un bue, o forse addirittura un'intera tomba. Cicerone respinse questa storia come spuria a causa della convinzione, molto più diffusa, che Pitagora vietasse i sacrifici di sangue. Porfirio tentò di spiegare la storia affermando che il bue era in realtà fatto di pasta.

Il teorema di Pitagora era conosciuto e utilizzato dai Babilonesi e dagli Indiani secoli prima di Pitagora, ma potrebbe essere stato lui il primo a introdurlo ai Greci. Alcuni storici della matematica hanno persino suggerito che egli, o i suoi studenti, potrebbero aver costruito la prima dimostrazione. Burkert respinge questa ipotesi come poco plausibile, osservando che a Pitagora non è mai stato attribuito il merito di aver dimostrato alcun teorema nell'antichità. Inoltre, il modo in cui i babilonesi utilizzavano i numeri pitagorici implica che sapevano che il principio era generalmente applicabile e conoscevano un qualche tipo di prova, che non è ancora stata trovata nelle fonti cuneiformi (ancora in gran parte inedite). I biografi di Pitagora affermano che fu anche il primo a identificare i cinque solidi regolari e che fu il primo a scoprire la teoria delle proporzioni.

In musica

Secondo la leggenda, Pitagora scoprì che le note musicali potevano essere tradotte in equazioni matematiche quando un giorno, passando davanti ai fabbri al lavoro, sentì il suono dei loro martelli che battevano sulle incudini. Pensando che i suoni dei martelli fossero belli e armoniosi, tranne uno, si precipitò nell'officina del fabbro e iniziò a testare i martelli. Si accorse allora che la melodia suonata quando il martello batteva era direttamente proporzionale alla dimensione del martello e concluse quindi che la musica era matematica.

In astronomia

Nell'antichità, a Pitagora e al suo contemporaneo Parmenide di Elea si attribuiva il merito di aver insegnato per primi che la Terra era sferica, di aver suddiviso per primi il globo in cinque zone climatiche e di aver identificato per primi la stella del mattino e la stella della sera come lo stesso oggetto celeste (oggi noto come Venere). Dei due filosofi, Parmenide ha una pretesa molto più forte di essere stato il primo e l'attribuzione di queste scoperte a Pitagora sembra provenire forse da un poema pseudepigrafico. Empedocle, vissuto in Magna Grecia poco dopo Pitagora e Parmenide, sapeva che la terra era sferica. Alla fine del V secolo a.C., questo fatto era universalmente accettato dagli intellettuali greci. L'identità della stella del mattino e della stella della sera era nota ai Babilonesi da oltre mille anni.

Sulla filosofia greca

All'inizio del IV secolo a.C. esistevano consistenti comunità pitagoriche in Magna Grecia, a Flius e a Tebe. Nello stesso periodo, il filosofo pitagorico Archytas ebbe una grande influenza sulla politica della città di Tarentum, in Magna Grecia. Secondo una tradizione più tarda, Archytas fu eletto strategos ("generale") per sette volte, anche se agli altri era vietato servire per più di un anno. Archytas era anche un rinomato matematico e musicista ed è citato nella Repubblica di Platone. Aristotele afferma che la filosofia di Platone dipendeva fortemente dagli insegnamenti dei pitagorici. Cicerone ripete questa affermazione, dicendo che Platonem ferunt didicisse Pythagorea omnia ("Dicono che Platone abbia imparato tutte le cose pitagoriche"). Secondo Charles H. Kahn, i dialoghi centrali di Platone, tra cui Meno, Fedone e Repubblica, hanno una forte "coloritura pitagorica", e gli ultimi dialoghi (in particolare il Filebo e il Timeo) hanno un carattere estremamente pitagorico.

Secondo R. M. Hare, la Repubblica di Platone potrebbe essere parzialmente basata sulla "comunità strettamente organizzata di pensatori che la pensano allo stesso modo" istituita da Pitagora a Crotone. Inoltre, Platone potrebbe aver preso in prestito da Pitagora l'idea che la matematica e il pensiero astratto siano una base sicura per la filosofia, la scienza e la morale. Platone e Pitagora condividevano un "approccio mistico all'anima e al suo posto nel mondo materiale" ed è probabile che entrambi siano stati influenzati dall'Orfismo. Lo storico della filosofia Frederick Copleston afferma che Platone ha probabilmente preso in prestito dai pitagorici la sua teoria tripartita dell'anima. Bertrand Russell, nel suo A History of Western Philosophy, sostiene che l'influenza di Pitagora su Platone e altri fu così grande da dover essere considerato il filosofo più influente di tutti i tempi. Conclude dicendo che "non conosco nessun altro uomo che sia stato tanto influente quanto lui nella scuola di pensiero".

Una rinascita degli insegnamenti pitagorici si ebbe nel I secolo a.C., quando filosofi medio-platonici come Eudoro e Filone di Alessandria salutarono l'ascesa di un "nuovo" pitagorismo ad Alessandria. All'incirca nello stesso periodo si affermò il neopitagorismo. Il filosofo Apollonio di Tyana, del I secolo d.C., cercò di emulare Pitagora e di vivere secondo gli insegnamenti pitagorici. Il filosofo neopitagorico Moderato di Gades, più tardi, nel I secolo, ampliò la filosofia dei numeri pitagorica e probabilmente intese l'anima come una "sorta di armonia matematica". Anche il matematico e musicologo neopitagorico Nicomaco ampliò la numerologia pitagorica e la teoria musicale. Numenio di Apamea interpretò gli insegnamenti di Platone alla luce delle dottrine pitagoriche.

Sull'arte e l'architettura

La scultura greca cercava di rappresentare la realtà permanente dietro le apparenze superficiali. La scultura arcaica rappresenta la vita in forme semplici e potrebbe essere stata influenzata dalle prime filosofie naturali greche. I Greci credevano generalmente che la natura si esprimesse in forme ideali e fosse rappresentata da un tipo (εἶδος), calcolato matematicamente. Quando le dimensioni cambiavano, gli architetti cercavano di trasmettere la permanenza attraverso la matematica. Maurice Bowra ritiene che queste idee abbiano influenzato la teoria di Pitagora e dei suoi studenti, che credevano che "tutte le cose sono numeri".

Nel VI secolo a.C., la filosofia dei numeri dei Pitagorici innescò una rivoluzione nella scultura greca. Scultori e architetti greci cercarono di trovare la relazione matematica (canone) alla base della perfezione estetica. Forse ispirandosi alle idee di Pitagora, lo scultore Polykleitos scrisse nel suo Canone che la bellezza consiste nella proporzione, non degli elementi (materiali), ma dell'interrelazione delle parti tra loro e con l'insieme. Negli ordini architettonici greci, ogni elemento era calcolato e costruito in base a relazioni matematiche. Rhys Carpenter afferma che il rapporto 2:1 era "il rapporto generativo dell'ordine dorico, e in epoca ellenistica un normale colonnato dorico scandisce un ritmo di note".

Il più antico edificio conosciuto progettato secondo gli insegnamenti pitagorici è la Basilica di Porta Maggiore, una basilica sotterranea costruita durante il regno dell'imperatore romano Nerone come luogo di culto segreto per i pitagorici. La basilica fu costruita sottoterra a causa dell'enfasi pitagorica sulla segretezza e anche a causa della leggenda secondo cui Pitagora si era rinchiuso in una grotta a Samo. L'abside della basilica si trova a est e l'atrio a ovest, in segno di rispetto per il sole nascente. Ha un ingresso stretto che conduce a una piccola piscina dove gli iniziati potevano purificarsi. L'edificio è stato progettato secondo la numerologia pitagorica: ogni tavolo del santuario può ospitare sette persone. Tre navate conducono a un unico altare, che simboleggia le tre parti dell'anima che si avvicinano all'unità di Apollo. Nell'abside è raffigurata una scena in cui la poetessa Saffo salta dalle scogliere di Leucade, stringendo al petto la sua lira, mentre Apollo si trova sotto di lei, allungando la mano destra in un gesto di protezione, a simboleggiare gli insegnamenti pitagorici sull'immortalità dell'anima. L'interno del santuario è quasi interamente bianco perché il colore bianco era considerato sacro dai pitagorici.

Anche il Pantheon dell'imperatore Adriano a Roma fu costruito sulla base della numerologia pitagorica. La pianta circolare del tempio, l'asse centrale, la cupola emisferica e l'allineamento con le quattro direzioni cardinali simboleggiano la visione pitagorica dell'ordine dell'universo. Il singolo oculo in cima alla cupola simboleggia la monade e il dio Sole Apollo. Le ventotto costole che si estendono dall'oculo simboleggiano la luna, perché ventotto era lo stesso numero di mesi del calendario lunare pitagorico. I cinque anelli a cassettoni sotto le costole rappresentano il matrimonio tra il sole e la luna.

Nel cristianesimo primitivo

Molti primi cristiani avevano un profondo rispetto per Pitagora. Eusebio (260 ca. - 340 ca. d.C.), vescovo di Cesarea, nel suo Contro Gerocle elogia Pitagora per la sua regola del silenzio, la sua frugalità, la sua "straordinaria" moralità e i suoi saggi insegnamenti. In un'altra opera, Eusebio paragona Pitagora a Mosè. In una sua lettera, il padre della Chiesa Girolamo (347 ca. - 420 d.C.) elogia Pitagora per la sua saggezza e, in un'altra lettera, attribuisce a Pitagora la credenza nell'immortalità dell'anima, che suggerisce che i cristiani abbiano ereditato da lui. Agostino d'Ippona (354 - 430 d.C.) respinge l'insegnamento di Pitagora sulla metempsicosi senza nominarlo esplicitamente, ma per il resto esprime ammirazione per lui. In Sulla Trinità, Agostino loda il fatto che Pitagora fosse abbastanza umile da definirsi un philosophos o "amante della sapienza" piuttosto che un "saggio". In un altro passo, Agostino difende la reputazione di Pitagora, sostenendo che certamente Pitagora non ha mai insegnato la dottrina della metempsicosi.

Nel Medioevo

Durante il Medioevo, Pitagora era venerato come il fondatore della matematica e della musica, due delle Sette Arti Liberali. Appare in numerose raffigurazioni medievali, in manoscritti miniati e nelle sculture in rilievo del portale della Cattedrale di Chartres. Il Timeo è l'unico dialogo di Platone sopravvissuto in traduzione latina nell'Europa occidentale, il che portò Guglielmo di Conches (1080-1160 circa) a dichiarare che Platone era pitagorico. Negli anni Trenta del Quattrocento, il frate camaldolese Ambrogio Traversari tradusse dal greco al latino le Vite e le Opinioni degli Eminenti Filosofi di Diogene Laerzio e, negli anni Sessanta del Quattrocento, il filosofo Marsilio Ficino tradusse in latino anche le Vite di Pitagora di Porfirio e di Iamblico, consentendone la lettura e lo studio da parte degli studiosi occidentali. Nel 1494, lo studioso greco neopitagorico Costantino Lascaris pubblicò i Versi d'oro di Pitagora, tradotti in latino, con un'edizione a stampa dei suoi Grammatica, portandoli così a un pubblico diffuso. Nel 1499 pubblicò la prima biografia rinascimentale di Pitagora nella sua opera Vitae illustrium philosophorum siculorum et calabrorum, edita a Messina.

Sulla scienza moderna

Nella prefazione al suo libro Sulla rivoluzione delle sfere celesti (1543), Nicolaus Copernicus cita vari pitagorici come le influenze più importanti sullo sviluppo del suo modello eliocentrico dell'universo, omettendo deliberatamente la menzione di Aristarco di Samo, un astronomo non pitagorico che aveva sviluppato un modello completamente eliocentrico nel IV secolo a.C., nel tentativo di ritrarre il suo modello come fondamentalmente pitagorico. Johannes Kepler si considerava un pitagorico. Credeva nella dottrina pitagorica della musica universale e fu la sua ricerca delle equazioni matematiche alla base di questa dottrina che lo portò a scoprire le leggi del moto planetario. Keplero intitolò il suo libro sull'argomento Harmonices Mundi (Armoniche del mondo), dal nome dell'insegnamento pitagorico che lo aveva ispirato. Verso la conclusione del libro, Keplero descrive di essersi addormentato al suono della musica celeste, "riscaldato dall'aver bevuto un generoso sorso... dalla coppa di Pitagora". Definisce inoltre Pitagora il "nonno" di tutti i copernicani.

Isaac Newton credeva fermamente nell'insegnamento pitagorico dell'armonia matematica e dell'ordine dell'universo. Sebbene Newton fosse noto per il fatto che raramente dava credito ad altri per le proprie scoperte, attribuì a Pitagora la scoperta della legge di gravitazione universale. Albert Einstein riteneva che uno scienziato potesse anche essere "un platonista o un pitagorico nella misura in cui considera il punto di vista della semplicità logica come uno strumento indispensabile ed efficace della sua ricerca". Il filosofo inglese Alfred North Whitehead ha sostenuto che "in un certo senso, Platone e Pitagora sono più vicini alla scienza fisica moderna di quanto non lo sia Aristotele. I primi due erano matematici, mentre Aristotele era figlio di un medico". In questo senso, Whitehead ha dichiarato che Einstein e altri scienziati moderni come lui "seguono la pura tradizione pitagorica".

Sul vegetarianismo

Un ritratto romanzato di Pitagora appare nel Libro XV delle Metamorfosi di Ovidio, in cui pronuncia un discorso in cui implora i suoi seguaci di aderire a una dieta strettamente vegetariana. Fu grazie alla traduzione inglese delle Metamorfosi di Ovidio, realizzata da Arthur Golding nel 1567, che Pitagora fu maggiormente conosciuto dagli anglofoni per tutto il primo periodo moderno. Il Progresso dell'anima di John Donne discute le implicazioni delle dottrine esposte nel discorso e Michel de Montaigne lo cita non meno di tre volte nel suo trattato "Della crudeltà" per esprimere le sue obiezioni morali contro il maltrattamento degli animali. William Shakespeare fa riferimento al discorso nella sua opera teatrale Il mercante di Venezia. John Dryden incluse una traduzione della scena con Pitagora nella sua opera del 1700 Fables, Ancient and Modern, e la favola di John Gay del 1726 "Pythagoras and the Countryman" ne ribadisce i temi principali, collegando il carnivorismo alla tirannia. Lord Chesterfield racconta che la sua conversione al vegetarianesimo fu motivata dalla lettura del discorso di Pitagora nelle Metamorfosi di Ovidio. Fino a quando il termine vegetarianismo non fu coniato negli anni '40 del XIX secolo, i vegetariani venivano chiamati in inglese "Pythagoreans". Percy Bysshe Shelley scrisse un'ode intitolata "Alla dieta pitagorica" e Leone Tolstoj adottò egli stesso la dieta pitagorica.

Sull'esoterismo occidentale

L'esoterismo europeo della prima età moderna ha attinto a piene mani dagli insegnamenti di Pitagora. L'umanista tedesco Johannes Reuchlin (1455-1522) sintetizzò il pitagorismo con la teologia cristiana e la cabala ebraica, sostenendo che la cabala e il pitagorismo erano entrambi ispirati alla tradizione mosaica e che Pitagora era quindi un cabalista. Nel suo dialogo De verbo mirifico (1494), Reuchlin paragonò la tetrammatica pitagorica all'ineffabile nome divino YHWH, attribuendo a ciascuna delle quattro lettere del tetragramma un significato simbolico secondo gli insegnamenti mistici pitagorici.

Il popolare e influente trattato in tre volumi De Occulta Philosophia di Heinrich Cornelius Agrippa cita Pitagora come "mago religioso" e indica che la numerologia mistica di Pitagora opera a un livello superceleste. I massoni hanno deliberatamente modellato la loro società sulla comunità fondata da Pitagora a Crotone. Il rosacrocianesimo utilizzava il simbolismo pitagorico, così come Robert Fludd (1574-1637), che riteneva che i propri scritti musicali fossero stati ispirati da Pitagora. John Dee fu fortemente influenzato dall'ideologia pitagorica, in particolare dall'insegnamento che tutte le cose sono fatte di numeri. Adam Weishaupt, il fondatore degli Illuminati, era un forte ammiratore di Pitagora e, nel suo libro Pitagora (1787), sosteneva la necessità di riformare la società per renderla più simile alla comune di Pitagora a Crotone. Wolfgang Amadeus Mozart incorporò il simbolismo massonico e pitagorico nella sua opera Il flauto magico. Sylvain Maréchal, nella sua biografia in sei volumi del 1799 I viaggi di Pitagora, dichiarò che tutti i rivoluzionari in ogni epoca sono "eredi di Pitagora".

Sulla letteratura

Dante Alighieri era affascinato dalla numerologia pitagorica e basò le sue descrizioni dell'Inferno, del Purgatorio e del Paradiso sui numeri pitagorici. Dante scrisse che Pitagora vedeva l'Unità come il Bene e la Pluralità come il Male e, nel Paradiso XV, 56-57, dichiara: "il cinque e il sei, se intesi, scaturiscono dall'unità". Il numero undici e i suoi multipli si trovano in tutta la Divina Commedia, ogni libro della quale ha trentatré canti, tranne l'Inferno, che ne ha trentaquattro, il primo dei quali serve come introduzione generale. Dante descrive la nona e la decima bolgia dell'ottavo cerchio dell'Inferno come se fossero rispettivamente di ventidue miglia e di undici miglia, che corrispondono alla frazione 22

I trascendentalisti leggevano le antiche Vite di Pitagora come guide su come vivere una vita modello. Henry David Thoreau fu influenzato dalle traduzioni di Thomas Taylor della Vita di Pitagora di Iamblico e dei Detti pitagorici di Stobeo e il suo punto di vista sulla natura potrebbe essere stato influenzato dall'idea pitagorica delle immagini corrispondenti agli archetipi. L'insegnamento pitagorico della musica universale è un tema ricorrente nell'opera magna di Thoreau, Walden.

Note a piè di pagina

Solo pochi testi di fonte rilevante trattano di Pitagora e dei pitagorici; la maggior parte è disponibile in diverse traduzioni. I testi successivi di solito si basano esclusivamente sulle informazioni contenute in queste opere.

Fonti classiche

Fonti secondarie moderne

Fonti

1. Pitagora
2. Pythagoras
3. ^ US: /pɪˈθæɡərəs/,[2] UK: /paɪ-/;[3]
4. ^ "The dates of his life cannot be fixed exactly, but assuming the approximate correctness of the statement of Aristoxenus (ap. Porph. V.P. 9) that he left Samos to escape the tyranny of Polycrates at the age of forty, we may put his birth round about 570 BC, or a few years earlier. The length of his life was variously estimated in antiquity, but it is agreed that he lived to a fairly ripe old age, and most probably he died at about seventy-five or eighty."[4]
5. ^ Cicero, Tusculan Disputations, 5.3.8–9 (citing Heraclides Ponticus fr. 88 Wehrli), Diogenes Laërtius 1.12, 8.8, Iamblichus VP 58. Burkert attempted to discredit this ancient tradition, but it has been defended by C.J. De Vogel, Pythagoras and Early Pythagoreanism (1966), pp. 97–102, and C. Riedweg, Pythagoras: His Life, Teaching, And Influence (2005), p. 92.
6. ^ Some writers call him a Tyrrhenian from Lemnos, a Phliasian, or a native Samian, and give Marmacus, or Demaratus, as the name of his father: Diogenes Laërtius, viii. 1; Porphyry, Vit. Pyth. 1, 2; Justin, xx. 4; Pausanias, ii. 13; Iamblichus, ii. 4. Due to this obscurity, some modern scholars "accept the simple statement that Pythagoras and his father were pure-blooded Greeks": Felix Jacoby, Jan Bollansée, Guido Schepens (1998) Die Fragmente Der Griechischen Historiker, Continued, BRILL. p. 296, n. 73
7. Le pentagramme mystique, ou pentalpha, est une étoile à cinq branches. Cet emblème secret était le signe de reconnaissance des Pythagoriciens[3]
8. Le 9 était le symbole de l'amour et de la gestation (en rapport avec la durée de la grossesse)[109]
9. Zur Datierung Leonid Zhmud: Wissenschaft, Philosophie und Religion im frühen Pythagoreismus, Berlin 1997, S. 51 f.
10. James A. Philip: Pythagoras and Early Pythagoreanism, Toronto 1966, S. 185 f.; Nancy Demand: Pythagoras, Son of Mnesarchos. In: Phronesis 18, 1973, S. 91–96.
11. Leonid Zhmud: Wissenschaft, Philosophie und Religion im frühen Pythagoreismus, Berlin 1997, S. 50 f. beurteilt diese Überlieferung skeptisch; Peter Gorman: Pythagoras. A Life, London 1979, S. 25–31 hingegen schenkt ihr Vertrauen.
12. Kurt von Fritz: Pythagoras. In: Pauly-Wissowa RE, Bd. 24, Stuttgart 1963, Sp. 172–209, hier: 179–186; James A. Philip: Pythagoras and Early Pythagoreanism, Toronto 1966, S. 189–191; Bartel Leendert van der Waerden: Die Pythagoreer, Zürich/München 1979, S. 44–48; Peter Gorman: Pythagoras. A Life, London 1979, S. 43–68; ablehnend Leonid Zhmud: Wissenschaft, Philosophie und Religion im frühen Pythagoreismus, Berlin 1997, S. 57–64.
13. Leonid Zhmud: Pythagoras and the Early Pythagoreans, Oxford 2012, S. 81–83.
14. Alguns escritores o chamam de tirreno ou fliasiano, e dão Marmacus, ou Demaratus, como o nome de seu pai:: Diogenes Laertius, viii. 1; Porfírio, Vit. Pyth. 1, 2; Justin, xx. 4; Pausanias, ii. 13.
15. como Empédocles fez depois, Aristóteles, Rhet. 14. § 2; Sexto Empírico, ix. 127. Esse também era um dos preceitos órficos, Aristoph. Ran. 1032