Résumé

Dans l'Antiquité classique, la période hellénistique couvre le temps de l'histoire méditerranéenne après la Grèce classique, entre la mort d'Alexandre le Grand en 323 avant J.-C. et l'émergence de l'Empire romain, signifiée par la bataille d'Actium en 31 avant J.-C. et la conquête de l'Égypte ptolémaïque l'année suivante. Le mot grec ancien Hellas (Ἑλλάς, Hellás) a été progressivement reconnu comme le nom de la Grèce, d'où est issu le mot hellénistique. "Hellénistique" se distingue de "hellénique" en ce que ce dernier désigne la Grèce elle-même, tandis que le premier englobe tous les territoires antiques sous influence grecque, notamment l'Orient après les conquêtes d'Alexandre le Grand.

Après l'invasion macédonienne de l'empire achéménide en 330 avant J.-C. et sa désintégration peu après, les royaumes hellénistiques se sont établis dans tout le sud-ouest de l'Asie (empire séleucide, royaume de Pergame), le nord-est de l'Afrique (royaume ptolémaïque) et l'Asie du Sud (royaume gréco-bactrien, royaume indo-grec). Il en résulte un afflux de colons grecs et l'exportation de la culture et de la langue grecques vers ces nouveaux royaumes, qui s'étendent jusqu'à l'Inde actuelle. Ces nouveaux royaumes ont également été influencés par les cultures indigènes, adoptant les pratiques locales lorsqu'elles étaient bénéfiques, nécessaires ou pratiques. La culture hellénistique représente donc une fusion du monde grec antique avec celui de l'Asie occidentale, de l'Afrique du Nord-Est et de l'Asie du Sud-Ouest. Ce mélange a donné naissance à un dialecte grec commun basé sur l'attique, connu sous le nom de grec koïné, qui est devenu la lingua franca dans tout le monde antique.

Pendant la période hellénistique, l'influence et la puissance culturelles grecques atteignent leur apogée dans la Méditerranée et au-delà. Prospérité et progrès dans les arts, la littérature, le théâtre, l'architecture, la musique, les mathématiques, la philosophie et les sciences caractérisent cette époque. La période hellénistique voit l'essor de la Nouvelle Comédie, de la poésie alexandrine, des efforts de traduction tels que la Septante, et des philosophies du stoïcisme, de l'épicurisme et du pyrrhonisme. Dans le domaine scientifique, les travaux du mathématicien Euclide et du polymathe Archimède sont exemplaires. La sphère religieuse s'est élargie pour inclure de nouveaux dieux tels que le Sérapis gréco-égyptien, des divinités orientales comme Attis et Cybèle, et un syncrétisme entre la culture hellénistique et le bouddhisme en Bactriane et dans le nord-ouest de l'Inde.

Les chercheurs et les historiens sont divisés quant à l'événement qui marque la fin de l'ère hellénistique. Parmi les propositions d'événements de clôture, citons la conquête finale des terres grecques par Rome en 146 avant J.-C., à la suite de la guerre d'Achéa, la défaite finale du royaume ptolémaïque à la bataille d'Actium en 31 avant J.-C., et le transfert par l'empereur romain Constantin le Grand de la capitale de l'Empire romain à Constantinople en 330 après J.-C.. Angelos Chaniotis termine la période hellénistique avec la mort d'Hadrien en 138 après J.-C., qui a pleinement intégré les Grecs dans l'Empire romain, bien qu'une fourchette allant d'environ 321 avant J.-C. à 256 après J.-C. puisse également être donnée.

Le mot est issu du grec ancien Ἑλληνιστής (comme si "helléniste" + "ic".

L'idée d'une période hellénistique est un concept du XIXe siècle, et n'existait pas dans la Grèce antique. Bien que des mots apparentés par leur forme ou leur sens, par exemple helléniste (grec ancien : Ἑλληνιστής, Hellēnistēs), soient attestés depuis l'Antiquité, c'est Johann Gustav Droysen qui, au milieu du XIXe siècle, dans son ouvrage classique Geschichte des Hellenismus (Histoire de l'hellénisme), a inventé le terme hellénistique pour désigner et définir la période où la culture grecque s'est répandue dans le monde non grec après la conquête d'Alexandre. À la suite de Droysen, l'expression "hellénistique" et les termes apparentés, par exemple "hellénisme", ont été largement utilisés dans divers contextes, notamment dans Culture and Anarchy de Matthew Arnold, où l'hellénisme est utilisé par opposition à l'hébraïsme.

Le principal problème du terme "hellénistique" réside dans sa commodité, car la diffusion de la culture grecque n'a pas été le phénomène généralisé que ce terme implique. Certaines régions du monde conquis ont été plus touchées par les influences grecques que d'autres. Le terme "hellénistique" implique également que les populations grecques étaient majoritaires dans les régions où elles s'installaient, mais dans de nombreux cas, les colons grecs étaient en fait minoritaires parmi les populations autochtones. La population grecque et la population autochtone ne se sont pas toujours mélangées ; les Grecs se sont déplacés et ont apporté leur propre culture, mais l'interaction n'a pas toujours eu lieu.

Bien qu'il existe quelques fragments, il n'y a pas d'ouvrages historiques complets datant des cent années qui ont suivi la mort d'Alexandre. Les travaux des principaux historiens hellénistiques, Hieronymus de Cardia (qui a travaillé sous Alexandre, Antigonus I et d'autres successeurs), Duris de Samos et Phylarchus, qui ont été utilisés par les sources survivantes, sont tous perdus. La source la plus ancienne et la plus crédible pour la période hellénistique est Polybe de Megalopolis (vers 200-118), un homme d'État de la Ligue achéenne jusqu'en 168 av. Ses Histoires ont fini par atteindre une longueur de quarante livres, couvrant les années 220 à 167 avant Jésus-Christ.

La source la plus importante après Polybe est Diodore de Sicile qui a écrit sa Bibliotheca historica entre 60 et 30 av. J.-C. et a reproduit certaines sources antérieures importantes comme Hiéron, mais son récit de la période hellénistique s'interrompt après la bataille d'Ipsus (301 av. J.-C.). Une autre source importante, les Vies parallèles de Plutarque (vers 50 ap. J.-C. - vers 120 ap. J.-C.), bien que plus préoccupée par les questions de caractère personnel et de moralité, décrit l'histoire de personnages hellénistiques importants. Appien d'Alexandrie (fin du 1er siècle après J.-C. - avant 165) a écrit une histoire de l'empire romain qui inclut des informations sur certains royaumes hellénistiques.

Parmi les autres sources, citons l'épitomé de Justin (IIe siècle après J.-C.) de l'Historiae Philipicae de Pompeius Trogus et un résumé des Événements après Alexandre d'Arrien, par Photios Ier de Constantinople. Parmi les sources complémentaires de moindre importance figurent Curtius Rufus, Pausanias, Pline et l'encyclopédie byzantine Suda. Dans le domaine de la philosophie, les Vies et opinions d'éminents philosophes de Diogène Laërtius constituent la principale source ; des ouvrages tels que le De Natura Deorum de Cicéron fournissent également quelques détails supplémentaires sur les écoles philosophiques de la période hellénistique.

La Grèce antique était traditionnellement un ensemble de cités-états farouchement indépendantes. Après la guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.), la Grèce est tombée sous l'hégémonie spartiate, dans laquelle Sparte était prééminente mais pas toute puissante. À l'hégémonie spartiate succède une hégémonie thébaine après la bataille de Leuctre (371 av. J.-C.), mais après la bataille de Mantinée (362 av. J.-C.), toute la Grèce est si affaiblie qu'aucun État ne peut prétendre à la prééminence. C'est dans ce contexte que commence l'ascension de la Macédoine, sous le règne de Philippe II. La Macédoine était située à la périphérie du monde grec et, bien que sa famille royale revendiquait une ascendance grecque, les Macédoniens eux-mêmes étaient considérés comme semi-barbares par le reste des Grecs. Cependant, la Macédoine contrôlait un vaste territoire et disposait d'un gouvernement centralisé relativement fort, par rapport à la plupart des États grecs.

Philippe II était un roi fort et expansionniste qui saisissait toutes les occasions d'étendre le territoire macédonien. En 352 avant J.-C., il annexa la Thessalie et la Magnésie. En 338 avant J.-C., Philippe a vaincu une armée thébaine et athénienne combinée lors de la bataille de Chaeronea, après une décennie de conflits sporadiques. À la suite de cette victoire, Philippe forme la Ligue de Corinthe, plaçant ainsi la majorité de la Grèce sous son emprise directe. Il est élu hégémon de la ligue et une campagne contre l'empire achéménide de Perse est prévue. Cependant, en 336 avant J.-C., alors que cette campagne en était à ses débuts, il fut assassiné.

Succédant à son père, Alexandre prend lui-même en charge la guerre de Perse. Au cours d'une décennie de campagne, Alexandre conquit l'ensemble de l'Empire perse, renversant le roi perse Darius III. Les terres conquises comprenaient l'Asie mineure, l'Assyrie, le Levant, l'Égypte, la Mésopotamie, les médias, la Perse et certaines parties de l'Afghanistan, du Pakistan et des steppes d'Asie centrale actuels. Cependant, les années de campagne constante ont laissé des traces et Alexandre meurt en 323 av.

Après sa mort, les immenses territoires qu'Alexandre avait conquis ont été soumis à une forte influence grecque (hellénisation) pendant les deux ou trois siècles suivants, jusqu'à la montée en puissance de Rome à l'ouest et de la Parthie à l'est. Au fur et à mesure que les cultures grecque et levantine se mêlaient, le développement d'une culture hellénistique hybride a commencé, et a persisté même lorsqu'elle était isolée des principaux centres de la culture grecque (par exemple, dans le royaume gréco-bactrien).

On peut affirmer que certains des changements survenus dans l'Empire macédonien après les conquêtes d'Alexandre et pendant le règne des Diadoques se seraient produits sans l'influence de la domination grecque. Comme le mentionne Peter Green, de nombreux facteurs de conquête ont été regroupés sous le terme de période hellénistique. Les régions spécifiques conquises par l'armée d'Alexandre, notamment l'Égypte et certaines régions d'Asie mineure et de Mésopotamie, se sont " soumises " volontairement à la conquête et ont considéré Alexandre comme un libérateur plutôt que comme un conquérant.

En outre, une grande partie de la région conquise continuerait à être gouvernée par les Diadoques, généraux et successeurs d'Alexandre. Au départ, l'ensemble de l'empire était divisé entre eux ; cependant, certains territoires ont été perdus relativement rapidement, ou ne sont restés que nominalement sous la domination macédonienne. Après 200 ans, il ne restait que des États très réduits et plutôt dégénérés, jusqu'à la conquête de l'Égypte ptolémaïque par Rome.

À sa mort (10 juin 323 av. J.-C.), Alexandre le Grand laisse derrière lui un empire tentaculaire composé de nombreux territoires essentiellement autonomes appelés satrapes. En l'absence d'un successeur désigné, ses généraux se sont immédiatement disputés pour savoir qui devait être roi de Macédoine. Ces généraux furent connus sous le nom de Diadochi (grec : Διάδοχοι, Diadokhoi, signifiant " successeurs ").

Méléagre et l'infanterie soutenaient la candidature du demi-frère d'Alexandre, Philippe Arrhidée, tandis que Perdiccas, le principal commandant de la cavalerie, était partisan d'attendre la naissance de l'enfant d'Alexandre par Roxana. Après que l'infanterie eut pris d'assaut le palais de Babylone, un compromis fut trouvé : Arrhidaeus (sous le nom de Philippe III) devait devenir roi et régner conjointement avec l'enfant de Roxana, en supposant que ce soit un garçon (ce qui fut le cas, devenant Alexandre IV). Perdiccas lui-même deviendrait régent (epimeletes) de l'empire, et Meleager son lieutenant. Cependant, Perdiccas fit bientôt assassiner Meleager et les autres chefs de l'infanterie et prit le contrôle total de l'empire. Les généraux qui avaient soutenu Perdiccas furent récompensés lors du partage de Babylone en devenant satrapes des différentes parties de l'empire, mais la position de Perdiccas était chancelante, car, comme l'écrit Arrien, "tout le monde se méfiait de lui, et lui d'eux".

La première des guerres de Diadoques éclata lorsque Perdiccas projeta d'épouser Cléopâtre, la sœur d'Alexandre, et commença à remettre en question la direction d'Antigonus Ier Monophtalmus en Asie Mineure. Antigonus s'enfuit en Grèce, puis, avec Antipater et Craterus (le satrape de Cilicie qui s'était rendu en Grèce pour mener la guerre contre les Lamiens), envahit l'Anatolie. Les rebelles sont soutenus par Lysimaque, le satrape de Thrace et Ptolémée, le satrape d'Égypte. Bien qu'Eumène, satrape de Cappadoce, ait vaincu les rebelles en Asie Mineure, Perdiccas lui-même est assassiné par ses propres généraux Peithon, Seleucus et Antigenes (peut-être avec l'aide de Ptolémée) lors de son invasion de l'Égypte (du 21 mai au 19 juin 320 av. J.-C.). Ptolémée s'entend avec les meurtriers de Perdiccas, faisant de Peithon et d'Arrhidaeus les régents à sa place, mais ceux-ci concluent rapidement un nouvel accord avec Antipater lors du traité de Triparadis. Antipater est nommé régent de l'Empire, et les deux rois sont transférés en Macédoine. Antigonus reste en charge de l'Asie mineure, Ptolémée conserve l'Égypte, Lysimaque conserve la Thrace et Séleucus Ier contrôle Babylone.

La deuxième guerre de Diadochi a commencé après la mort d'Antipater en 319 avant Jésus-Christ. Passant outre son propre fils, Cassandre, Antipater avait déclaré Polyperchon son successeur comme régent. Cassandre se révolte contre Polyperchon (qui est rejoint par Eumène) et reçoit le soutien d'Antigone, de Lysimaque et de Ptolémée. En 317 avant J.-C., Cassandre envahit la Macédoine, prend le contrôle de la Macédoine, condamne Olympias à mort et capture le jeune roi Alexandre IV et sa mère. En Asie, Eumène est trahi par ses propres hommes après des années de campagne et est livré à Antigonus qui le fait exécuter.

La troisième guerre des Diadoques éclate en raison de la puissance et de l'ambition croissantes d'Antigonus. Il commença à destituer et à nommer des satrapes comme s'il était roi et fit également des raids sur les trésors royaux à Ecbatana, Persépolis et Suse, s'emparant de 25 000 talents. Séleucus est contraint de fuir en Égypte et Antigone est bientôt en guerre contre Ptolémée, Lysimaque et Cassandre. Il envahit alors la Phénicie, assiège Tyr, prend d'assaut Gaza et commence à construire une flotte. Ptolémée envahit la Syrie et bat le fils d'Antigone, Démétrius Poliorcète, lors de la bataille de Gaza en 312 avant J.-C., ce qui permet à Séleucus de prendre le contrôle de la Babylonie et des satrapies orientales. En 310 avant J.-C., Cassandre fait assassiner le jeune roi Alexandre IV et sa mère Roxana, mettant ainsi fin à la dynastie des Argead qui avait régné sur la Macédoine pendant plusieurs siècles.

Antigonus envoie alors son fils Démétrius pour reprendre le contrôle de la Grèce. En 307 avant J.-C., il s'empare d'Athènes, expulse Démétrius de Phaléron, le gouverneur de Cassandre, et proclame la ville à nouveau libre. Démétrius se tourne alors vers Ptolémée, dont il bat la flotte à la bataille de Salamine et prend le contrôle de Chypre. À la suite de cette victoire, Antigonus prend le titre de roi (basileus) et le confère à son fils Démétrius Poliorcète, le reste des Diadoques ne tarde pas à suivre. Démétrius poursuit ses campagnes en assiégeant Rhodes et en conquérant la majeure partie de la Grèce en 302 avant J.-C., créant une ligue contre la Macédoine de Cassandre.

L'engagement décisif de la guerre a lieu lorsque Lysimaque envahit et domine une grande partie de l'Anatolie occidentale, mais il est bientôt isolé par Antigonus et Démétrius près d'Ipsus en Phrygie. Séleucus arrive à temps pour sauver Lysimaque et écrase Antigone lors de la bataille d'Ipsus en 301 avant Jésus-Christ. Les éléphants de guerre de Séleucus s'avèrent décisifs, Antigonus est tué et Démétrius s'enfuit en Grèce pour tenter de préserver les vestiges de son règne en reprenant une Athènes rebelle. Pendant ce temps, Lysimaque s'empare de l'Ionie, Séleucus de la Cilicie et Ptolémée de Chypre.

Cependant, après la mort de Cassandre vers 298 avant J.-C., Démétrius, qui disposait encore d'une armée et d'une flotte fidèles et assez importantes, envahit la Macédoine, s'empare du trône de Macédoine (294 avant J.-C.) et conquiert la Thessalie et la majeure partie de la Grèce centrale (293-291 avant J.-C.). Il est vaincu en 288 avant J.-C. lorsque Lysimaque de Thrace et Pyrrhus d'Épire envahissent la Macédoine sur deux fronts et se partagent rapidement le royaume. Démétrius s'enfuit en Grèce centrale avec ses mercenaires et commence à se constituer un soutien dans cette région et dans le nord du Péloponnèse. Il assiège une nouvelle fois Athènes, qui se retourne contre lui, mais conclut un traité avec les Athéniens et Ptolémée, ce qui lui permet de passer en Asie mineure et de faire la guerre aux possessions de Lysimaque en Ionie, laissant son fils Antigone Gonatas en Grèce. Après des succès initiaux, il est contraint de se rendre à Séleucus en 285 avant J.-C. et meurt en captivité. Lysimaque, qui s'était emparé de la Macédoine et de la Thessalie, est contraint d'entrer en guerre lorsque Séleucus envahit ses territoires en Asie Mineure. Il est vaincu et tué en 281 avant J.-C. à la bataille de Corupedium, près de Sardes. Séleucus tente alors de conquérir les territoires européens de Lysimaque en Thrace et en Macédoine, mais il est assassiné par Ptolémée Ceraunus ("le foudre"), qui s'était réfugié à la cour séleucide et s'était ensuite fait acclamer comme roi de Macédoine. Ptolémée est tué lors de l'invasion de la Macédoine par les Gaulois en 279 avant J.-C. - sa tête enfoncée dans une lance - et le pays tombe dans l'anarchie. Antigone II Gonatas a envahi la Thrace au cours de l'été 277 et a vaincu une importante force de 18 000 Gaulois. Il est rapidement proclamé roi de Macédoine et règne pendant 35 ans.

À ce moment-là, la division territoriale tripartite de l'âge hellénistique était en place, les principales puissances hellénistiques étant la Macédoine sous la direction du fils de Démétrius, Antigone II Gonatas, le royaume ptolémaïque sous la direction du vieux Ptolémée Ier et l'empire séleucide sous la direction du fils de Séleucus, Antiochus Ier Soter.

Royaume d'Épire

L'Épire était un royaume grec du nord-ouest des Balkans occidentaux, dirigé par la dynastie molossienne des Éacides. L'Épire était un allié de la Macédoine sous les règnes de Philippe II et d'Alexandre.

En 281, Pyrrhus (surnommé "l'aigle", aetos) envahit le sud de l'Italie pour aider la cité-État de Tarentum. Pyrrhus a vaincu les Romains à la bataille d'Héraclée et à la bataille d'Asculum. Bien que victorieux, il est contraint de battre en retraite en raison de lourdes pertes, d'où le terme de "victoire à la Pyrrhus". Pyrrhus se tourne alors vers le sud et envahit la Sicile mais n'y parvient pas et retourne en Italie. Après la bataille de Bénévent (275 av. J.-C.), Pyrrhus perd toutes ses possessions italiennes et part pour l'Épire.

Pyrrhus entre ensuite en guerre contre la Macédoine en 275 av. J.-C., déposant Antigonus II Gonatas et régnant brièvement sur la Macédoine et la Thessalie jusqu'en 272. Il envahit ensuite le sud de la Grèce et est tué lors d'une bataille contre Argos en 272 av. Après la mort de Pyrrhus, l'Épire reste une puissance mineure. En 233 av. J.-C., la famille royale des Eacides a été destituée et un État fédéral a été créé, la ligue des Épirotes. La ligue est conquise par Rome lors de la troisième guerre macédonienne (171-168 av. J.-C.).

Royaume de Macédoine

Antigone II, élève de Zénon de Citium, passa la majeure partie de son règne à défendre la Macédoine contre l'Épire et à cimenter le pouvoir macédonien en Grèce, d'abord contre les Athéniens dans la guerre des Chrémonides, puis contre la ligue achéenne d'Aratus de Sicyone. Sous les Antigonides, la Macédoine était souvent à court d'argent, les mines de Pangaeum n'étaient plus aussi productives que sous Philippe II, les richesses des campagnes d'Alexandre avaient été épuisées et les campagnes pillées par l'invasion gauloise. Une grande partie de la population macédonienne avait également été réinstallée à l'étranger par Alexandre ou avait choisi d'émigrer vers les nouvelles cités de Grèce orientale. Jusqu'à deux tiers de la population émigra, et l'armée macédonienne ne put compter que sur une levée de 25 000 hommes, une force nettement plus réduite que sous Philippe II.

Antigonus II a régné jusqu'à sa mort en 239 av. Son fils Démétrius II meurt en 229 av. J.-C., laissant un enfant (Philippe V) comme roi, avec le général Antigonus Doson comme régent. Doson mène la Macédoine à la victoire dans la guerre contre le roi spartiate Cléomène III, et occupe Sparte.

Philippe V, qui accède au pouvoir à la mort de Doson en 221 avant J.-C., est le dernier souverain macédonien ayant à la fois le talent et la possibilité d'unir la Grèce et de préserver son indépendance face au "nuage qui se lève à l'ouest" : la puissance toujours croissante de Rome. Il était connu comme "le chouchou de l'Hellas". Sous ses auspices, la paix de Naupactus (217 av. J.-C.) mit fin à la dernière guerre entre la Macédoine et les ligues grecques (la guerre sociale de 220-217 av. J.-C.). À cette époque, il contrôlait toute la Grèce, à l'exception d'Athènes, de Rhodes et de Pergame.

En 215 avant J.-C., Philippe, qui lorgne sur l'Illyrie, forme une alliance avec l'ennemi de Rome, Hannibal de Carthage, ce qui entraîne des alliances romaines avec la Ligue achéenne, Rhodes et Pergame. La première guerre macédonienne éclate en 212 avant J.-C. et se termine sans résultat en 205 avant J.-C.. Philippe continue à faire la guerre contre Pergame et Rhodes pour le contrôle de la mer Égée (204-200 av. J.-C.) et ignore les demandes romaines de non-intervention en Grèce en envahissant l'Attique. En 198 av. J.-C., au cours de la deuxième guerre macédonienne, Philippe fut vaincu de manière décisive à Cynoscephalae par le proconsul romain Titus Quinctius Flamininus et la Macédoine perdit tous ses territoires en Grèce proprement dite. La Grèce méridionale est désormais complètement intégrée à la sphère d'influence romaine, même si elle conserve une autonomie nominale. La fin de la Macédoine antigonide survient lorsque le fils de Philippe V, Persée, est vaincu et capturé par les Romains lors de la troisième guerre macédonienne (171-168 av. J.-C.).

Reste de la Grèce

Au cours de la période hellénistique, l'importance de la Grèce proprement dite au sein du monde hellénophone a fortement diminué. Les grands centres de la culture hellénistique étaient Alexandrie et Antioche, respectivement capitales de l'Égypte ptolémaïque et de la Syrie séleucide. Les conquêtes d'Alexandre ont considérablement élargi les horizons du monde grec, faisant paraître mesquins et sans importance les interminables conflits entre les cités qui avaient marqué les Ve et IVe siècles avant Jésus-Christ. Elles entraînèrent une émigration constante, en particulier des jeunes et des ambitieux, vers les nouveaux empires grecs de l'Est. De nombreux Grecs émigrèrent vers Alexandrie, Antioche et les nombreuses autres nouvelles cités hellénistiques fondées dans le sillage d'Alexandre, jusqu'à l'Afghanistan et au Pakistan actuels.

Les cités-états indépendantes n'étaient pas en mesure de rivaliser avec les royaumes hellénistiques et étaient généralement contraintes de s'allier à l'un d'entre eux pour se défendre, accordant des honneurs aux souverains hellénistiques en échange de leur protection. C'est le cas d'Athènes, qui avait été vaincue de manière décisive par Antipater lors de la guerre lamienne (323-322 av. J.-C.) et dont le port du Pirée était occupé par des troupes macédoniennes qui soutenaient une oligarchie conservatrice. Après la prise d'Athènes par Démétrius Poliorcète en 307 avant J.-C. et le rétablissement de la démocratie, les Athéniens l'ont honoré, ainsi que son père Antigone, en plaçant des statues en or à leur effigie sur l'agora et en leur accordant le titre de roi. Athènes s'est ensuite alliée à l'Égypte ptolémaïque pour se débarrasser de la domination macédonienne. Elle a fini par instaurer un culte religieux pour les rois ptolémaïques et par nommer l'un des phyles de la ville en l'honneur de Ptolémée pour son aide contre la Macédoine. Malgré les fonds et les flottes ptolémaïques qui soutenaient leurs efforts, Athènes et Sparte furent vaincues par Antigone II pendant la guerre des Chrémonides (267-261 av. J.-C.). Athènes est alors occupée par les troupes macédoniennes et dirigée par des fonctionnaires macédoniens.

Sparte reste indépendante, mais elle n'est plus la première puissance militaire du Péloponnèse. Le roi spartiate Cléomène III (235-222 av. J.-C.) organise un coup d'État militaire contre les éphores conservateurs et fait adopter des réformes sociales et foncières radicales afin d'augmenter le nombre de citoyens spartiates capables de fournir un service militaire et de restaurer le pouvoir de Sparte. La tentative de suprématie de Sparte est écrasée à la bataille de Sellasia (222 av. J.-C.) par la ligue achéenne et Macédoine, qui rétablit le pouvoir des éphores.

D'autres cités-États ont formé des États fédérés pour se défendre, comme la ligue Aétolienne (est. 370 av. J.-C.), la ligue Achéenne (est. 280 av. J.-C.), la ligue Béotienne, la "ligue du Nord" (Byzance, Chalcédoine, Héraclée Pontique et Tium) et la "ligue Nésiotique" des Cyclades. Ces fédérations impliquaient un gouvernement central qui contrôlait la politique étrangère et les affaires militaires, tout en laissant la plupart des pouvoirs locaux aux cités-États, un système appelé sympoliteia. Dans des États comme la ligue achéenne, cela impliquait également l'admission d'autres groupes ethniques dans la fédération avec des droits égaux, en l'occurrence les non-Achéens. La ligue achéenne a pu chasser les Macédoniens du Péloponnèse et libérer Corinthe, qui a dûment rejoint la ligue.

Rhodes est l'une des rares cités-états à avoir réussi à maintenir une indépendance totale vis-à-vis de tout royaume hellénistique. Dotée d'une marine compétente pour protéger ses flottes commerciales des pirates et d'une position stratégique idéale couvrant les routes de l'est vers la mer Égée, Rhodes a prospéré pendant la période hellénistique. Elle devint un centre de culture et de commerce, ses pièces de monnaie étaient largement diffusées et ses écoles philosophiques devinrent l'une des meilleures de la Méditerranée. Après avoir résisté pendant un an au siège de Démétrius Poliorcète (305-304 av. J.-C.), les Rhodiens construisirent le colosse de Rhodes pour commémorer leur victoire. Ils ont conservé leur indépendance en entretenant une puissante marine, en maintenant une position de neutralité prudente et en agissant pour préserver l'équilibre des forces entre les principaux royaumes hellénistiques.

Au départ, Rhodes avait des liens très étroits avec le royaume ptolémaïque. Rhodes est ensuite devenue un allié romain contre les Séleucides, recevant un certain territoire en Carie pour son rôle dans la guerre romano-séleucide (192-188 av. J.-C.). Rome finit par se retourner contre Rhodes et annexa l'île en tant que province romaine.

Balkans

La côte ouest des Balkans était habitée par diverses tribus et royaumes illyriens tels que le royaume des Dalmates et des Ardiaei, qui se livraient souvent à la piraterie sous le règne de la reine Teuta (régnant de 231 à 227 av. J.-C.). Plus loin dans les terres se trouvait le royaume illyrien de Paeonian et la tribu des Agrianes. Les Illyriens de la côte adriatique subissaient les effets et l'influence de l'hellénisation et certaines tribus adoptaient le grec, devenant bilingues en raison de leur proximité avec les colonies grecques d'Illyrie. Les Illyriens ont importé des armes et des armures de la Grèce antique (comme le casque de type illyrien, à l'origine de type grec) et ont également adopté l'ornementation de la Macédoine antique sur leurs boucliers (un seul a été trouvé, daté du 3e siècle avant J.-C. à l'actuelle Selce e Poshtme, une partie de la Macédoine à l'époque sous Philippe V de Macédoine).

Le royaume odrysien était une union de tribus thraces sous les rois de la puissante tribu des Odrysiens. Diverses parties de la Thrace étaient sous la domination macédonienne sous Philippe II de Macédoine, Alexandre le Grand, Lysimaque, Ptolémée II et Philippe V, mais elles étaient aussi souvent gouvernées par leurs propres rois. Les Thraces et les Agriens furent largement utilisés par Alexandre comme peltastes et cavaliers légers, formant environ un cinquième de son armée. Les Diadoques utilisaient également des mercenaires thraces dans leurs armées et ils étaient aussi utilisés comme colons. Les Odrysiens utilisaient le grec comme langue de l'administration et de la noblesse. La noblesse a également adopté les modes grecques en matière d'habillement, d'ornementation et d'équipement militaire, les diffusant aux autres tribus. Les rois thraces furent parmi les premiers à être hellénisés.

Après 278 avant J.-C., les Odrysiens avaient un concurrent puissant dans le royaume celte de Tylis, gouverné par les rois Comontorius et Cavarus, mais en 212 avant J.-C., ils ont conquis leurs ennemis et détruit leur capitale.

Méditerranée occidentale

Le sud de l'Italie (Magna Graecia) et le sud-est de la Sicile avaient été colonisés par les Grecs au cours du 8e siècle av. Au IVe siècle avant J.-C., Syracuse était la principale cité grecque et l'hégémon de la Sicile. Pendant la période hellénistique, la principale figure de proue de la Sicile était Agathocle de Syracuse (361-289 av. J.-C.) qui s'est emparé de la ville avec une armée de mercenaires en 317 av. Agathocle étendit son pouvoir à la plupart des cités grecques de Sicile et mena une longue guerre contre les Carthaginois, envahissant même la Tunisie en 310 avant J.-C. et y battant une armée carthaginoise. C'était la première fois qu'une force européenne envahissait la région. Après cette guerre, il contrôle la majeure partie du sud-est de la Sicile et se fait proclamer roi, à l'instar des monarques hellénistiques de l'Est. Agathocle envahit ensuite l'Italie (vers 300 av. J.-C.) pour défendre Tarentum contre les Bruttiens et les Romains, mais sans succès.

Les Grecs de la Gaule préromaine étaient principalement limités à la côte méditerranéenne de la Provence, en France. La première colonie grecque de la région fut Massalia, qui devint l'un des plus grands ports commerciaux de la Méditerranée au IVe siècle avant J.-C. avec 6 000 habitants. Massalia était également l'hégémon local, contrôlant plusieurs villes grecques côtières comme Nice et Agde. Les pièces frappées à Massalia ont été retrouvées dans toutes les régions de la Gaule liguro-celtique. Le monnayage celtique a été influencé par les motifs grecs, et on trouve des lettres grecques sur diverses pièces celtiques, notamment celles du sud de la France. Les commerçants de Massalia se sont aventurés à l'intérieur de la France sur la Durance et le Rhône, et ont établi des routes commerciales terrestres jusqu'en Gaule, en Suisse et en Bourgogne. La période hellénistique a vu l'alphabet grec se répandre dans le sud de la Gaule à partir de Massalia (3e et 2e siècles avant J.-C.) et, selon Strabon, Massalia était également un centre d'enseignement où les Celtes se rendaient pour apprendre le grec. Fervente alliée de Rome, Massalia a conservé son indépendance jusqu'à ce qu'elle se range du côté de Pompée en 49 avant J.-C. et soit ensuite prise par les forces de César.

La ville d'Emporion (aujourd'hui Empúries), fondée à l'origine par des colons de la période archaïque venus de Phocée et de Massalia au VIe siècle avant J.-C. près du village de Sant Martí d'Empúries (situé sur une île au large qui fait partie de l'Escala, en Catalogne, en Espagne), a été rétablie au Ve siècle avant J.-C. avec une nouvelle ville (neapolis) sur le continent ibérique. Emporion contenait une population mixte de colons grecs et d'indigènes ibériques, et bien que Tite-Live et Strabon affirment qu'ils vivaient dans des quartiers différents, ces deux groupes ont fini par s'intégrer. La ville est devenue une plaque tournante du commerce et un centre de la civilisation hellénistique en Ibérie, et a fini par se ranger du côté de la République romaine contre l'Empire carthaginois pendant la deuxième guerre punique (218-201 av. J.-C.). Cependant, Emporion a perdu son indépendance politique vers 195 avant J.-C. avec la création de la province romaine d'Hispania Citerior et, au 1er siècle avant J.-C., sa culture était entièrement romanisée.

Les États hellénistiques d'Asie et d'Égypte étaient dirigés par une élite impériale occupante composée d'administrateurs et de gouverneurs gréco-macédoniens soutenus par une armée permanente de mercenaires et un petit noyau de colons gréco-macédoniens. La promotion de l'immigration en provenance de Grèce a joué un rôle important dans l'établissement de ce système. Les monarques hellénistiques géraient leurs royaumes comme des domaines royaux et la plupart des recettes fiscales importantes étaient affectées aux forces militaires et paramilitaires qui préservaient leur pouvoir de toute forme de révolution. Les monarques macédoniens et hellénistiques étaient censés diriger leurs armées sur le terrain, accompagnés d'un groupe de compagnons ou d'amis aristocratiques privilégiés (hetairoi, philoi) qui dînaient et buvaient avec le roi et faisaient office de conseil consultatif. On attendait également du monarque qu'il soit un mécène charitable pour le peuple ; cette philanthropie publique pouvait se traduire par des projets de construction et la distribution de cadeaux, mais aussi par la promotion de la culture et de la religion grecques.

Royaume ptolémaïque

Ptolémée, un somatophylaxe, l'un des sept gardes du corps qui servaient de généraux et d'adjoints à Alexandre le Grand, a été nommé satrape d'Égypte après la mort d'Alexandre, en 323 avant Jésus-Christ. En 305 av. J.-C., il se proclame roi Ptolémée Ier, surnommé plus tard "Soter" (sauveur) pour son rôle dans l'aide apportée aux Rhodiens lors du siège de Rhodes. Ptolémée construit de nouvelles villes comme Ptolémaïs Hermiou en haute Égypte et installe ses vétérans dans tout le pays, notamment dans la région du Faiyum. Alexandrie, grand centre de culture et de commerce grec, devient sa capitale. Première ville portuaire d'Égypte, elle devient le principal exportateur de céréales en Méditerranée.

Les Égyptiens ont accepté à contrecœur les Ptolémées comme les successeurs des pharaons de l'Égypte indépendante, bien que le royaume ait connu plusieurs révoltes indigènes. Les Ptolémées reprennent les traditions des pharaons égyptiens : ils épousent leurs frères et sœurs (Ptolémée II est le premier à adopter cette coutume), se font représenter sur les monuments publics dans le style et le costume égyptiens et participent à la vie religieuse égyptienne. Le culte des souverains ptolémaïques présentait les Ptolémées comme des dieux, et des temples aux Ptolémées étaient érigés dans tout le royaume. Ptolémée Ier a même créé un nouveau dieu, Sérapis, qui était une combinaison de deux dieux égyptiens : Apis et Osiris, avec les attributs des dieux grecs. L'administration ptolémaïque était, à l'instar de la bureaucratie de l'Égypte ancienne, fortement centralisée et axée sur l'extraction d'un maximum de revenus de la population par le biais de tarifs douaniers, de droits d'accises, d'amendes, de taxes, etc. Cela était possible grâce à toute une classe de petits fonctionnaires, de fermiers fiscaux, de commis et de surveillants. La campagne égyptienne était directement administrée par cette bureaucratie royale. Les possessions extérieures telles que Chypre et Cyrène étaient dirigées par des strategoi, des commandants militaires nommés par la couronne.

Sous Ptolémée II, Callimaque, Apollonios de Rhodes, Théocrite et une foule d'autres poètes, dont la Pléiade d'Alexandrie, ont fait de la ville un centre de la littérature hellénistique. Ptolémée lui-même était désireux de parrainer la bibliothèque, la recherche scientifique et les érudits individuels qui vivaient dans l'enceinte de la bibliothèque. Lui et ses successeurs ont également mené une série de guerres avec les Séleucides, connues sous le nom de guerres de Syrie, pour la région de Coele-Syrie. Ptolémée IV remporta la grande bataille de Raphia (217 av. J.-C.) contre les Séleucides, en utilisant des Egyptiens autochtones formés comme phalangites. Cependant, ces soldats égyptiens se sont révoltés et ont fini par créer un État égyptien autochtone dissident dans la Thébaïde entre 205 et 186.

La famille de Ptolémée a régné sur l'Égypte jusqu'à la conquête romaine de 30 avant Jésus-Christ. Tous les souverains masculins de la dynastie ont pris le nom de Ptolémée. Les reines ptolémaïques, dont certaines étaient les sœurs de leurs maris, étaient généralement appelées Cléopâtre, Arsinoé ou Bérénice. Le membre le plus célèbre de la lignée était la dernière reine, Cléopâtre VII, connue pour son rôle dans les luttes politiques romaines entre Jules César et Pompée, puis entre Octave et Marc Antoine. Son suicide lors de la conquête de Rome a marqué la fin de la domination ptolémaïque en Égypte, bien que la culture hellénistique ait continué à prospérer en Égypte pendant les périodes romaine et byzantine jusqu'à la conquête musulmane.

Empire séleucide

Après la division de l'empire d'Alexandre, Séleucus Ier Nicator reçoit la Babylonie. De là, il créa un nouvel empire qui s'étendit pour inclure une grande partie des territoires proche-orientaux d'Alexandre. À l'apogée de sa puissance, il comprenait l'Anatolie centrale, le Levant, la Mésopotamie, la Perse, l'actuel Turkménistan, le Pamir et certaines parties du Pakistan. Elle comprenait une population diversifiée estimée à cinquante à soixante millions de personnes. Sous Antiochus Ier (vers 324

Le vaste empire séleucide était, comme l'Égypte, principalement dominé par une élite politique gréco-macédonienne. La population grecque des villes qui formaient l'élite dominante était renforcée par l'émigration en provenance de Grèce. Ces villes comprenaient des colonies nouvellement fondées comme Antioche, les autres villes de la tétrapole syrienne, Séleucie (au nord de Babylone) et Doura-Europos sur l'Euphrate. Ces villes conservaient les institutions traditionnelles des cités grecques, telles que les assemblées, les conseils et les magistrats élus, mais ce n'était qu'une façade car elles étaient toujours contrôlées par les fonctionnaires royaux séleucides. Outre ces villes, il existait également un grand nombre de garnisons séleucides (choria), de colonies militaires (katoikiai) et de villages grecs (komai) que les Séleucides avaient implantés dans tout l'empire pour asseoir leur domination. Cette population "gréco-macédonienne" (qui comprenait également les fils des colons qui avaient épousé des femmes locales) pouvait constituer une phalange de 35 000 hommes (sur une armée séleucide totale de 80 000 hommes) sous le règne d'Antiochus III. Le reste de l'armée était composé de troupes indigènes. Antiochus III ("le Grand") a mené plusieurs campagnes vigoureuses pour reprendre toutes les provinces perdues de l'empire depuis la mort de Séleucus I. Après avoir été vaincu par les forces de Ptolémée IV à Raphia (217 av. J.-C.), Antiochus III a mené une longue campagne à l'est pour soumettre les provinces séparatistes de l'extrême est (212-205 av. J.-C.), notamment la Bactriane, la Parthie, l'Ariana, la Sogdiane, la Gedrosia et la Drangiana. Il réussit à ramener la plupart de ces provinces dans une vassalité au moins nominale et à recevoir un tribut de leurs souverains. Après la mort de Ptolémée IV (204 av. J.-C.), Antiochus profite de la faiblesse de l'Égypte pour conquérir la Coele-Syrie lors de la cinquième guerre de Syrie (202-195 av. J.-C.). Il commence alors à étendre son influence sur le territoire pergaménien en Asie et passe en Europe, fortifiant Lysimaque sur l'Hellespont, mais son expansion en Anatolie et en Grèce est brusquement stoppée après une défaite décisive à la bataille de Magnésie (190 av. J.-C.). Dans le traité d'Apamée qui met fin à la guerre, Antiochus perd tous ses territoires en Anatolie à l'ouest du Taurus et est contraint de payer une importante indemnité de 15 000 talents.

Une grande partie de la partie orientale de l'empire a ensuite été conquise par les Parthes sous Mithridate Ier de Parthie au milieu du IIe siècle avant J.-C., mais les rois séleucides ont continué à gouverner un État croupion à partir de la Syrie jusqu'à l'invasion par le roi arménien Tigranes le Grand et leur renversement final par le général romain Pompée.

Attalid Pergamum

Après la mort de Lysimaque, l'un de ses officiers, Philetaerus, prend le contrôle de la ville de Pergame en 282 avant J.-C. avec le trésor de guerre de Lysimaque, soit 9 000 talents, et se déclare loyal envers Séleucus Ier tout en restant indépendant de facto. Son descendant, Attalus Ier, vainquit les envahisseurs galates et se proclama roi indépendant. Attale Ier (241-197 av. J.-C.), était un allié fidèle de Rome contre Philippe V de Macédoine pendant les première et deuxième guerres macédoniennes. Pour son soutien contre les Séleucides en 190 avant J.-C., Eumène II est récompensé par tous les anciens domaines séleucides d'Asie Mineure. Eumène II a fait de Pergame un centre de culture et de science en créant la bibliothèque de Pergame qui, selon Plutarque, était la deuxième plus importante après celle d'Alexandrie, avec 200 000 volumes. Elle comprenait une salle de lecture et une collection de peintures. Eumène II a également construit l'autel de Pergame avec des frises représentant la Gigantomachie sur l'acropole de la ville. Pergame était également un centre de production de parchemins (charta pergamena). Les Attalides ont régné sur Pergame jusqu'à ce qu'Attalus III lègue le royaume à la République romaine en 133 avant J.-C. pour éviter une probable crise de succession.

Galatie

Les Celtes qui se sont installés en Galatie sont venus de Thrace sous la direction de Leotarios et Leonnorios vers 270 av. Ils ont été vaincus par Séleucus Ier lors de la "bataille des éléphants", mais ont tout de même réussi à établir un territoire celte en Anatolie centrale. Les Galates étaient très respectés en tant que guerriers et étaient largement utilisés comme mercenaires dans les armées des États successeurs. Ils ont continué à attaquer les royaumes voisins comme la Bithynie et Pergame, pillant et soutirant des tributs. Leur action prend fin lorsqu'ils se rangent du côté du prince séleucide renégat Antiochus Hierax qui tente de vaincre Attalus, le souverain de Pergame (241-197 av. J.-C.). Attalus a sévèrement battu les Gaulois, les obligeant à se confiner en Galatie. Le thème du Gaulois mourant (une célèbre statue exposée à Pergame) est resté pendant une génération l'un des thèmes favoris de l'art hellénistique, signifiant la victoire des Grecs sur un noble ennemi. Au début du IIe siècle avant J.-C., les Galates deviennent les alliés d'Antiochus le Grand, le dernier roi séleucide qui tente de reprendre la suzeraineté sur l'Asie Mineure. En 189 avant J.-C., Rome envoie Gnaeus Manlius Vulso en expédition contre les Galates. À partir de 189 av. J.-C., la Galatie est désormais dominée par Rome par l'intermédiaire de souverains régionaux.

Après leurs défaites contre Pergame et Rome, les Galates se sont lentement hellénisés et ils ont été appelés "Gallo-Graeci" par l'historien Justin ainsi que Ἑλληνογαλάται (Hellēnogalátai) par Diodore Sicule dans sa Bibliotheca historica v.32.5, qui écrit qu'ils étaient "appelés Helléno-Galates en raison de leur lien avec les Grecs."

Bithynie

Les Bithyniens étaient un peuple thrace vivant dans le nord-ouest de l'Anatolie. Après les conquêtes d'Alexandre, la région de Bithynie est passée sous la domination du roi autochtone Bas, qui a vaincu Calas, un général d'Alexandre le Grand, et a maintenu l'indépendance de la Bithynie. Son fils, Zipoetes Ier de Bithynie, maintint cette autonomie contre Lysimaque et Séleucus Ier, et prit le titre de roi (basileus) en 297 avant Jésus-Christ. Son fils et successeur, Nicomède Ier, fonda Nicomédie, qui connut rapidement une grande prospérité, et pendant son long règne (vers 278 - vers 255 av. J.-C.), ainsi que ceux de ses successeurs, le royaume de Bithynie occupa une place considérable parmi les monarchies mineures d'Anatolie. Nicomède a également invité les Galates celtes en Anatolie en tant que mercenaires, et ils se sont ensuite retournés contre son fils Prusias Ier, qui les a vaincus au combat. Leur dernier roi, Nicomède IV, ne put se maintenir contre Mithridate VI du Pont et, après avoir été rétabli sur son trône par le Sénat romain, il légua son royaume par testament à la république romaine (74 av. J.-C.).

Royaume nabatéen

Le royaume nabatéen était un État arabe situé entre la péninsule du Sinaï et la péninsule arabique. Sa capitale était la ville de Pétra, une importante cité commerciale sur la route de l'encens. Les Nabatéens ont résisté aux attaques d'Antigone et ont été les alliés des Hasmonéens dans leur lutte contre les Séleucides, mais ont ensuite combattu Hérode le Grand. L'hellénisation des Nabatéens s'est produite relativement tard par rapport aux régions environnantes. La culture matérielle nabatéenne ne montre pas d'influence grecque avant le règne d'Aretas III Philhellène au 1er siècle avant J.-C.. Aretas s'empare de Damas et construit le complexe de piscines et les jardins de Pétra dans le style hellénistique. Bien que les Nabatéens aient à l'origine vénéré leurs dieux traditionnels sous forme symbolique, comme des blocs de pierre ou des piliers, au cours de la période hellénistique, ils ont commencé à identifier leurs dieux aux dieux grecs et à les représenter sous des formes figuratives influencées par la sculpture grecque. L'art nabatéen montre des influences grecques, et on a retrouvé des peintures représentant des scènes dionysiaques. Ils ont aussi lentement adopté le grec comme langue de commerce avec l'araméen et l'arabe.

Cappadoce

La Cappadoce, une région montagneuse située entre le Pont et le Taurus, était gouvernée par une dynastie perse. Ariarathes Ier (332-322 av. J.-C.) était le satrape de Cappadoce sous les Perses et, après les conquêtes d'Alexandre, il conserva son poste. Après la mort d'Alexandre, il fut vaincu par Eumène et crucifié en 322 avant J.-C., mais son fils, Ariarathes II, réussit à reconquérir le trône et à maintenir son autonomie face aux Diadoques en guerre.

En 255 avant J.-C., Ariarathes III prend le titre de roi et épouse Stratonice, une fille d'Antiochus II, qui reste un allié du royaume séleucide. Sous Ariarathes IV, la Cappadoce entre en relation avec Rome, d'abord comme ennemi épousant la cause d'Antiochus le Grand, puis comme allié contre Persée de Macédoine et enfin dans une guerre contre les Séleucides. Ariarathes V a également fait la guerre avec Rome contre Aristonicus, un prétendant au trône de Pergame, et leurs forces ont été anéanties en 130 av. Cette défaite a permis au Pontus d'envahir et de conquérir le royaume.

Arménie

L'Arménie orontide est officiellement passée sous l'empire d'Alexandre le Grand après sa conquête de la Perse. Alexandre a nommé un Orontide nommé Mithranes pour gouverner l'Arménie. L'Arménie est ensuite devenue un État vassal de l'Empire séleucide, mais elle a conservé un degré considérable d'autonomie, en gardant ses souverains autochtones. Vers la fin de l'an 212 avant J.-C., le pays fut divisé en deux royaumes, la Grande Arménie et l'Arménie Sophène, incluant Commagène ou l'Arménie Mineure. Ces royaumes sont devenus si indépendants du contrôle séleucide qu'Antiochus III le Grand leur a fait la guerre pendant son règne et a remplacé leurs dirigeants.

Après la défaite des Séleucides à la bataille de Magnésie en 190 avant J.-C., les rois de Sophène et de la Grande Arménie se révoltent et déclarent leur indépendance, Artaxias devenant le premier roi de la dynastie des Artaxiades d'Arménie en 188 avant J.-C.. Sous le règne des Artaxiades, l'Arménie connaît une période d'hellénisation. Les preuves numismatiques montrent des styles artistiques grecs et l'utilisation de la langue grecque. Certaines pièces de monnaie décrivent les rois arméniens comme des "Philhellènes". Sous le règne de Tigranes le Grand (95-55 av. J.-C.), le royaume d'Arménie atteint sa plus grande étendue, contenant de nombreuses cités grecques, dont la totalité de la tétrapole syrienne. Cléopâtre, l'épouse de Tigranes le Grand, invita des Grecs tels que le rhéteur Amphicrates et l'historien Metrodorus de Scepsis à la cour arménienne et, selon Plutarque, lorsque le général romain Lucullus s'empara de la capitale arménienne, Tigranocerta, il trouva une troupe d'acteurs grecs venus jouer des pièces pour Tigranes. Le successeur de Tigranes, Artavasdes II, a même composé lui-même des tragédies grecques.

Parthia

La Parthie était une satrapie du nord-est de l'Iran de l'empire achéménide qui passa ensuite dans l'empire d'Alexandre. Sous les Séleucides, la Parthie était gouvernée par différents satrapes grecs tels que Nicanor et Philippe. En 247 avant J.-C., après la mort d'Antiochus II Theos, Andragoras, le gouverneur séleucide de la Parthie, proclame son indépendance et commence à frapper des pièces de monnaie le montrant portant un diadème royal et revendiquant la royauté. Il règne jusqu'en 238 avant J.-C., date à laquelle Arsaces, le chef de la tribu des Parni, conquiert la Parthie, tue Andragoras et inaugure la dynastie des Arsacides. Antiochus III reprend le territoire contrôlé par les Arsacides en 209 avant J.-C. à Arsaces II. Arsace II demande la paix et devient un vassal des Séleucides. Ce n'est que sous le règne de Phraates Ier (vers 176-171 av. J.-C.) que les Arsacides commencent à affirmer leur indépendance.

Sous le règne de Mithridate Ier de Parthie, le contrôle arsacide s'étend à Hérat (en 167 av. J.-C.), à la Babylonie (en 144 av. J.-C.), à la Médie (en 141 av. J.-C.), à la Perse (en 139 av. J.-C.) et à une grande partie de la Syrie (dans les années 110 av. J.-C.). Les guerres entre Séleucides et Parthes se poursuivent lorsque les Séleucides envahissent la Mésopotamie sous le règne d'Antiochus VII Sidetes (138-129 av. J.-C.), mais celui-ci est finalement tué par une contre-attaque des Parthes. Après la chute de la dynastie séleucide, les Parthes ont fréquemment combattu la Rome voisine lors des guerres romano-parthiennes (66 av. J.-C. - 217 ap. J.-C.). D'abondantes traces d'hellénisme subsistent sous l'empire parthe. Les Parthes utilisaient le grec ainsi que leur propre langue parthique (bien qu'inférieure au grec) comme langues d'administration et utilisaient également les drachmes grecques comme monnaie. Ils appréciaient le théâtre grec, et l'art grec a influencé l'art parthe. Les Parthes ont continué à vénérer des dieux grecs syncrétisés avec des divinités iraniennes. Leurs souverains établissaient des cultes à la manière des rois hellénistiques et utilisaient souvent des épithètes royales hellénistiques.

L'influence hellénistique en Iran a été importante en termes de portée, mais pas en termes de profondeur et de durabilité - contrairement au Proche-Orient, les idées et idéaux irano-zoroastriens sont restés la principale source d'inspiration en Iran continental, et ont été rapidement ravivés à la fin des périodes parthe et sassanide.

Judée

Pendant la période hellénistique, la Judée est devenue une région frontalière entre l'Empire séleucide et l'Égypte ptolémaïque et a donc souvent été la ligne de front des guerres de Syrie, changeant plusieurs fois de mains au cours de ces conflits. Sous les royaumes hellénistiques, la Judée était gouvernée par la fonction héréditaire du Grand Prêtre d'Israël en tant que vassal hellénistique. Cette période a également vu l'émergence d'un judaïsme hellénistique, qui s'est d'abord développé dans la diaspora juive d'Alexandrie et d'Antioche, avant de se répandre en Judée. Le principal produit littéraire de ce syncrétisme culturel est la traduction de la Bible hébraïque par les Septante, de l'hébreu et de l'araméen bibliques au grec koiné. La raison de la production de cette traduction semble être que beaucoup de Juifs alexandrins avaient perdu la capacité de parler l'hébreu et l'araméen.

Entre 301 et 219 avant J.-C., les Ptolémées ont régné sur la Judée dans une paix relative, et les Juifs se sont souvent retrouvés à travailler dans l'administration et l'armée ptolémaïques, ce qui a conduit à l'essor d'une classe d'élite juive hellénisée (Jérusalem est tombée sous son contrôle en 198 avant J.-C. et le Temple a été réparé et pourvu d'argent et de tribut. Antiochus IV Epiphane saccagea Jérusalem et pilla le Temple en 169 avant J.-C. après des troubles en Judée lors de son invasion avortée de l'Egypte. Antiochus a ensuite interdit les principaux rites et traditions religieux juifs en Judée. Il se peut qu'il ait tenté d'helléniser la région et d'unifier son empire, et que la résistance des Juifs ait conduit à une escalade de la violence. Quoi qu'il en soit, les tensions entre les factions juives pro- et anti-séleucides ont conduit à la révolte maccabéenne de Judas Maccabée (174-135 av. J.-C.), dont la victoire est célébrée lors de la fête juive de Hanoukka.

Les interprétations modernes voient dans cette période une guerre civile entre les formes hellénisées et orthodoxes du judaïsme. De cette révolte est né un royaume juif indépendant, connu sous le nom de dynastie hasmonéenne, qui a duré de 165 à 63 avant Jésus-Christ. La dynastie hasmonéenne s'est finalement désintégrée lors d'une guerre civile, qui a coïncidé avec les guerres civiles à Rome. Le dernier souverain hasmonéen, Antigonus II Mattathias, a été capturé par Hérode et exécuté en 37 av. Bien qu'il s'agisse à l'origine d'une révolte contre la domination grecque, le royaume hasmonéen et le royaume hérodien qui lui succède s'hellénisent progressivement. De 37 av. J.-C. à 4 av. J.-C., Hérode le Grand régna en tant que roi client juif-romain nommé par le Sénat romain. Il a considérablement agrandi le temple (voir le temple d'Hérode), en faisant l'une des plus grandes structures religieuses du monde. Le style du temple agrandi et d'autres éléments de l'architecture hérodienne montre une influence architecturale hellénistique significative. Son fils, Hérode Archélaüs, a régné de 4 avant J.-C. à 6 après J.-C., date à laquelle il a été déposé pour la formation de la Judée romaine.

Royaume de Pontus

Le royaume du Pont était un royaume hellénistique situé sur la côte sud de la mer Noire. Il a été fondé par Mithridate Ier en 291 avant J.-C. et a duré jusqu'à sa conquête par la République romaine en 63 avant J.-C.. Bien qu'il ait été dirigé par une dynastie descendant de l'empire perse achéménide, il s'est hellénisé grâce à l'influence des cités grecques de la mer Noire et des royaumes voisins. La culture pontique était un mélange d'éléments grecs et iraniens ; les parties les plus hellénisées du royaume se trouvaient sur la côte, peuplée de colonies grecques telles que Trapezus et Sinope, cette dernière devenant la capitale du royaume. Les preuves épigraphiques montrent également une influence hellénistique étendue à l'intérieur du pays. Sous le règne de Mithridate II, le Pont est allié aux Séleucides par des mariages dynastiques. À l'époque de Mithridate VI Eupator, le grec était la langue officielle du royaume, même si les langues anatoliennes continuaient à être parlées.

Le royaume connut sa plus grande expansion sous Mithridate VI, qui conquit la Colchide, la Cappadoce, la Paphlagonie, la Bithynie, la Petite Arménie, le royaume de Bosphore, les colonies grecques du Chersonesos taurique et, pendant une brève période, la province romaine d'Asie. Mithridate, lui-même d'ascendance mixte perse et grecque, se présentait comme le protecteur des Grecs contre les "barbares" de Rome, se faisant appeler "roi Mithridate Eupator Dionysus" et "grand libérateur". Mithridate se représentait également avec la coiffure en anastole d'Alexandre et utilisait le symbolisme d'Héraklès, dont les rois macédoniens se disaient descendants. Après une longue lutte avec Rome dans les guerres de Mithridate, le Pont fut vaincu ; une partie de celui-ci fut incorporée à la République romaine en tant que province de Bithynie, tandis que la moitié orientale du Pont survécut en tant que royaume client.

Greco-Bactriens

Le royaume grec de Bactriane a commencé comme une satrapie dissidente de l'empire séleucide, qui, en raison de la taille de l'empire, était très libre de tout contrôle central. Entre 255 et 246 avant J.-C., le gouverneur de la Bactriane, de la Sogdiane et de la Margiane (la majeure partie de l'Afghanistan actuel), un certain Diodote, a poussé ce processus à son extrême logique et s'est déclaré roi. Diodote II, fils de Diodote, fut renversé vers 230 avant J.-C. par Euthydème, probablement le satrape de Sogdiane, qui fonda alors sa propre dynastie. Vers 210 avant J.-C., le royaume gréco-bactrien est envahi par l'empire séleucide renaissant, dirigé par Antiochus III. Bien que victorieux sur le terrain, il semble qu'Antiochus se soit rendu compte que le statu quo présentait des avantages (peut-être parce qu'il sentait que la Bactriane ne pouvait pas être gouvernée depuis la Syrie), et il a marié l'une de ses filles au fils d'Euthydème, légitimant ainsi la dynastie gréco-bactrienne. Peu après, le royaume gréco-bactrien semble s'être étendu, profitant peut-être de la défaite du roi parthe Arsaces II face à Antiochus.

Selon Strabon, les Gréco-Bactriens semblent avoir eu des contacts avec la Chine par le biais des routes commerciales de la soie (Strabon, XI.11.1). Les sources indiennes font également état de contacts religieux entre les moines bouddhistes et les Grecs, et certains Gréco-Bactriens se sont effectivement convertis au bouddhisme. Démétrius, fils et successeur d'Euthydème, envahit le nord-ouest de l'Inde en 180 avant J.-C., après la destruction de l'empire mauryen dans cette région ; les Mauryens étaient probablement des alliés des Bactriens (et des Séleucides). La justification exacte de cette invasion n'est pas claire, mais vers 175 avant J.-C., les Grecs régnaient sur certaines parties du nord-ouest de l'Inde. Cette période marque également le début de l'obscurcissement de l'histoire gréco-bactrienne. Démétrius est probablement mort vers 180 av. J.-C. ; les preuves numismatiques suggèrent l'existence de plusieurs autres rois peu après. Il est probable qu'à ce moment-là, le royaume gréco-bactrien se soit divisé en plusieurs régions semi-indépendantes pendant quelques années, se faisant souvent la guerre entre elles. Hélioclès fut le dernier Grec à régner clairement sur la Bactriane, son pouvoir s'effondrant face aux invasions tribales d'Asie centrale (Scythes et Yuezhi), vers 130 av. Cependant, la civilisation urbaine grecque semble s'être poursuivie en Bactriane après la chute du royaume, ayant un effet hellénisant sur les tribus qui avaient déplacé la domination grecque. L'empire Kushan qui a suivi a continué à utiliser le grec sur ses pièces de monnaie et les Grecs ont continué à être influents dans l'empire.

Royaumes indo-grecs

La séparation du royaume indo-grec du royaume gréco-bactrien a entraîné une position encore plus isolée, et les détails du royaume indo-grec sont donc encore plus obscurs que pour la Bactriane. De nombreux rois supposés en Inde ne sont connus que grâce à des pièces de monnaie portant leur nom. Les preuves numismatiques, les découvertes archéologiques et les rares documents historiques suggèrent que la fusion des cultures orientale et occidentale a atteint son apogée dans le royaume indo-grec.

Après la mort de Démétrius, les guerres civiles entre les rois de Bactriane en Inde ont permis à Apollodote Ier (à partir de 180 env.

Après la mort de Ménandre (vers 130 av. J.-C.), le royaume semble s'être fragmenté, plusieurs "rois" étant attestés simultanément dans différentes régions. Cela a inévitablement affaibli la position grecque, et le territoire semble avoir été perdu progressivement. Vers 70 av. J.-C., les régions occidentales d'Arachosie et de Paropamisades ont été perdues lors d'invasions tribales, probablement par les tribus responsables de la fin du royaume de Bactriane. Le royaume indo-scythien qui en résulte semble avoir progressivement repoussé le royaume indo-grec restant vers l'est. Le royaume indo-grec semble s'être maintenu dans l'ouest du Pendjab jusqu'à environ 10 ans après J.-C., date à laquelle il a été définitivement éliminé par les Indo-Scythes. Strato III était le dernier de la dynastie de Diodote et le dernier roi hellénistique indépendant à régner à sa mort, en 10 après JC.

Après avoir conquis les Indo-Grecs, l'empire Kushan a repris le gréco-bouddhisme, la langue grecque, l'écriture grecque, la monnaie et les styles artistiques grecs. Les Grecs ont continué à jouer un rôle important dans le monde culturel de l'Inde pendant des générations. Les représentations du Bouddha semblent avoir été influencées par la culture grecque : Les représentations du Bouddha de la période Ghandara montrent souvent le Bouddha sous la protection d'Héraklès.

Plusieurs références dans la littérature indienne louent le savoir des Yavanas ou des Grecs. Le Mahabharata les qualifie de "Yavanas omniscients" (les sourates le sont particulièrement. Les mlecchas sont attachés aux créations de leur propre fantaisie", comme les machines volantes, généralement appelées vimanas. La "Brihat-Samhita" du mathématicien Varahamihira dit : "Les Grecs, bien qu'impurs, doivent être honorés car ils ont été formés aux sciences et dans ce domaine, ils ont dépassé les autres...".

L'ingérence romaine généralisée dans le monde grec était probablement inévitable compte tenu de la manière générale dont s'est déroulée l'ascension de la République romaine. Cette interaction entre Romains et Grecs a commencé en raison des cités-États grecques situées le long de la côte de l'Italie du Sud. Rome avait fini par dominer la péninsule italienne et souhaitait que les cités grecques se soumettent à son autorité. Bien qu'elles aient d'abord résisté, s'alliant à Pyrrhus d'Épire et battant les Romains lors de plusieurs batailles, les cités grecques n'ont pas pu maintenir leur position et ont été absorbées par la république romaine. Peu de temps après, Rome s'engage en Sicile, luttant contre les Carthaginois lors de la première guerre punique. Le résultat fut la conquête complète de la Sicile par les Romains, y compris de ses anciennes puissantes cités grecques.

Après la deuxième guerre punique, les Romains cherchent à réaffirmer leur influence dans les Balkans et à freiner l'expansion de Philippe V de Macédoine. Un prétexte à la guerre fut fourni par le refus de Philippe de mettre fin à sa guerre avec les Attalides Pergame et Rhodes, tous deux alliés des Romains. Les Romains, également alliés à la Ligue Aétolienne des cités-États grecques (qui n'appréciaient pas le pouvoir de Philippe), ont donc déclaré la guerre à la Macédoine en 200 avant J.-C., déclenchant ainsi la deuxième guerre de Macédoine. Celle-ci s'est terminée par une victoire romaine décisive à la bataille de Cynoscéphalie (197 av. J.-C.). Comme la plupart des traités de paix romains de l'époque, la "paix de Flaminius" qui en résulte est conçue pour écraser complètement le pouvoir de la partie vaincue ; une indemnité massive est prélevée, la flotte de Philippe se rend à Rome et la Macédoine est effectivement ramenée à ses anciennes frontières, perdant son influence sur les cités-États du sud de la Grèce et sur les terres de Thrace et d'Asie mineure. Le résultat fut la fin de la Macédoine en tant que puissance majeure en Méditerranée.

En moins de vingt ans, Rome avait détruit le pouvoir de l'un des États successeurs, paralysé un autre et fermement ancré son influence sur la Grèce. Ce résultat est principalement dû à l'ambition excessive des rois macédoniens et à leur provocation involontaire à l'égard de Rome, bien que celle-ci ait rapidement exploité la situation. Vingt ans plus tard, le royaume macédonien n'existait plus. Cherchant à réaffirmer le pouvoir macédonien et l'indépendance de la Grèce, Persée, le fils de Philippe V, s'attire la colère des Romains, ce qui entraîne la troisième guerre macédonienne (171-168 av. J.-C.). Victorieux, les Romains abolissent le royaume macédonien, le remplaçant par quatre républiques fantoches jusqu'à ce qu'il soit officiellement annexé en tant que province romaine après une nouvelle rébellion sous Andriscus. Rome exige alors la dissolution de la Ligue achéenne, dernier bastion de l'indépendance grecque. Les Achéens refusent et déclarent la guerre à Rome. La plupart des cités grecques se rallient au côté des Achéens, même les esclaves sont libérés pour se battre pour l'indépendance de la Grèce. Le consul romain Lucius Mummius avança de Macédoine et vainquit les Grecs à Corinthe, qui fut rasée. En 146 avant J.-C., la péninsule grecque, mais pas les îles, devient un protectorat romain. Des impôts romains sont imposés, sauf à Athènes et à Sparte, et toutes les villes doivent accepter d'être gouvernées par les alliés locaux de Rome.

La dynastie des Attalides de Pergame ne dura guère plus longtemps ; alliée des Romains jusqu'à la fin, son dernier roi Attalus III mourut en 133 avant J.-C. sans héritier et, poussant l'alliance à sa conclusion naturelle, légua Pergame à la République romaine. La résistance grecque s'achève en 88 avant J.-C., lorsque le roi Mithridate du Pont se rebelle contre Rome, s'empare de l'Anatolie sous contrôle romain et massacre jusqu'à 100 000 Romains et alliés romains en Asie Mineure. De nombreuses cités grecques, dont Athènes, renversent leurs dirigeants fantoches romains et se joignent à lui dans les guerres de Mithridate. Lorsqu'il est chassé de Grèce par le général romain Lucius Cornelius Sulla, ce dernier assiège Athènes et rase la ville. Mithridate est finalement vaincu par Gnaeus Pompeius Magnus (Pompée le Grand) en 65 av. Les guerres civiles romaines, qui se sont déroulées en partie en Grèce, ont encore ruiné la Grèce. Enfin, en 27 avant J.-C., Auguste annexa directement la Grèce au nouvel Empire romain en tant que province d'Achaïe. Les luttes avec Rome avaient laissé la Grèce dépeuplée et démoralisée. Néanmoins, la domination romaine a au moins mis fin aux guerres, et des villes comme Athènes, Corinthe, Thessalonique et Patras ont rapidement retrouvé leur prospérité.

Finalement, l'instabilité au Proche-Orient résultant de la vacance du pouvoir laissée par l'effondrement de l'Empire séleucide a amené le proconsul romain Pompée le Grand à abolir l'État séleucide, absorbant une grande partie de la Syrie dans la République romaine. La fin de l'Égypte ptolémaïque a constitué l'acte final de la guerre civile républicaine entre les triumvirs romains Marc Antoine et Auguste César. Après la défaite d'Antoine et de son amante, la dernière monarque ptolémaïque, Cléopâtre VII, à la bataille d'Actium, Auguste envahit l'Égypte et en fit son fief personnel. Il achève ainsi la destruction des royaumes hellénistiques et transforme la République romaine en monarchie, mettant ainsi fin (rétrospectivement) à l'ère hellénistique.

Écartement

La culture grecque a atteint le sommet de son influence mondiale à l'époque hellénistique. L'hellénisme ou du moins le philhellénisme a atteint la plupart des régions situées aux frontières des royaumes hellénistiques. Bien que certaines de ces régions n'aient pas été gouvernées par des Grecs ou même par des élites parlant grec, l'influence hellénistique est visible dans les archives historiques et la culture matérielle de ces régions. D'autres régions avaient établi des contacts avec des colonies grecques avant cette période, et ont simplement connu un processus continu d'hellénisation et de brassage.

La diffusion de la culture et de la langue grecques à travers le Proche-Orient et l'Asie doit beaucoup au développement des villes nouvellement fondées et aux politiques de colonisation délibérées des États successeurs, qui étaient à leur tour nécessaires au maintien de leurs forces militaires. Des établissements comme Ai-Khanoum, sur les routes commerciales, ont permis à la culture grecque de se mélanger et de se répandre. La langue de la cour et de l'armée de Philippe II et d'Alexandre (qui était composée de divers peuples de langue grecque et non grecque) était une version du grec attique, et au fil du temps, cette langue s'est transformée en koine, la lingua franca des États successeurs. La propagation de l'influence et de la langue grecques est également illustrée par les pièces de monnaie grecques anciennes. Les portraits sont devenus plus réalistes et l'avers de la pièce était souvent utilisé pour afficher une image de propagande, commémorer un événement ou afficher l'image d'un dieu favori. L'utilisation de portraits de style grec et de la langue grecque s'est poursuivie sous les empires romain, parthe et kushan, alors même que l'usage du grec était en déclin.

Institutions

Dans certains domaines, la culture hellénistique a prospéré, notamment dans sa préservation du passé. Les États de l'époque hellénistique étaient profondément attachés au passé et à ses gloires apparemment perdues. La préservation de nombreuses œuvres d'art et de littérature classiques et archaïques (notamment les œuvres des trois grands tragédiens classiques, Eschyle, Sophocle et Euripide) est due aux efforts des Grecs hellénistiques. Le musée et la bibliothèque d'Alexandrie étaient le centre de cette activité de conservation. Grâce aux allocations royales, les érudits alexandrins collectaient, traduisaient, copiaient, classaient et critiquaient tous les livres qu'ils pouvaient trouver. La plupart des grandes figures littéraires de l'époque hellénistique ont étudié à Alexandrie et y ont mené des recherches. Ils étaient des poètes érudits, écrivant non seulement de la poésie mais aussi des traités sur Homère et d'autres littératures grecques archaïques et classiques.

Athènes a conservé sa position de siège le plus prestigieux de l'enseignement supérieur, notamment dans les domaines de la philosophie et de la rhétorique, avec des bibliothèques et des écoles philosophiques considérables. Alexandrie possédait le musée monumental (un centre de recherche) et la bibliothèque d'Alexandrie, dont on estime qu'elle comptait 700 000 volumes. La ville de Pergame possédait également une grande bibliothèque et devint un important centre de production de livres. L'île de Rhodes possédait une bibliothèque et s'enorgueillissait également d'une célèbre école de finition pour la politique et la diplomatie. Des bibliothèques étaient également présentes à Antioche, Pella et Kos. Cicéron a été éduqué à Athènes et Marc-Antoine à Rhodes. Antioche a été fondée en tant que métropole et centre d'apprentissage grec qui a conservé son statut à l'époque du christianisme. Séleucie remplace Babylone comme métropole du Tigre inférieur.

L'identification des dieux locaux à des divinités grecques similaires, une pratique appelée "Interpretatio graeca", a stimulé la construction de temples de style grec, et la culture grecque dans les villes s'est traduite par l'apparition de bâtiments tels que les gymnases et les théâtres. De nombreuses villes conservaient une autonomie nominale tout en étant sous la domination du roi ou du satrape local, et possédaient souvent des institutions de style grec. On a retrouvé des dédicaces, des statues, des architectures et des inscriptions grecques. Cependant, les cultures locales n'ont pas été remplacées et ont continué à fonctionner comme avant, mais avec une nouvelle élite gréco-macédonienne ou hellénisée. Un exemple qui montre la diffusion du théâtre grec est l'histoire de Plutarque sur la mort de Crassus, dans laquelle sa tête a été apportée à la cour des Parthes et utilisée comme accessoire dans une représentation des Bacchantes. Des théâtres ont également été découverts : par exemple, à Ai-Khanoum, à la limite de la Bactriane, le théâtre compte 35 rangées - plus grand que le théâtre de Babylone.

Hellénisation et acculturation

Le concept d'hellénisation, c'est-à-dire l'adoption de la culture grecque dans des régions non grecques, a longtemps été controversé. Il ne fait aucun doute que l'influence grecque s'est répandue dans les royaumes hellénistiques, mais dans quelle mesure et s'il s'agissait d'une politique délibérée ou d'une simple diffusion culturelle ont fait l'objet d'un débat animé.

Il semble probable qu'Alexandre lui-même ait mené des politiques qui ont conduit à l'hellénisation, comme la fondation de nouvelles villes et de colonies grecques. S'il est possible qu'il s'agisse d'une tentative délibérée de diffuser la culture grecque (ou, comme le dit Arrien, de "civiliser les indigènes"), il est plus probable qu'il s'agisse d'une série de mesures pragmatiques destinées à faciliter la gestion de son énorme empire. Les villes et les colonies étaient des centres de contrôle administratif et de pouvoir macédonien dans une région nouvellement conquise. Alexandre semble également avoir tenté de créer une classe d'élite mixte gréco-persane, comme le montrent les mariages de Suse et l'adoption de certaines formes d'habillement et de culture de cour perses. Il a également intégré des Perses et d'autres peuples non grecs dans son armée et même dans les unités d'élite de la cavalerie d'accompagnement. Là encore, il est probablement préférable de considérer ces politiques comme une réponse pragmatique aux exigences de la gestion d'un vaste empire plutôt que comme une tentative idéalisée d'apporter la culture grecque aux "barbares". Cette approche a été amèrement ressentie par les Macédoniens et rejetée par la plupart des Diadoques après la mort d'Alexandre. Ces politiques peuvent également être interprétées comme le résultat d'une éventuelle mégalomanie d'Alexandre au cours de ses dernières années.

Après la mort d'Alexandre en 323 avant J.-C., l'afflux de colons grecs dans les nouveaux royaumes a continué à diffuser la culture grecque en Asie. La fondation de nouvelles villes et de colonies militaires a continué à être un élément majeur de la lutte des successeurs pour le contrôle d'une région particulière, et ces villes ont continué à être des centres de diffusion culturelle. La diffusion de la culture grecque sous les Successeurs semble s'être produite principalement avec la diffusion des Grecs eux-mêmes, plutôt que comme une politique active.

Dans tout le monde hellénistique, ces colons gréco-macédoniens se considéraient dans l'ensemble comme supérieurs aux "barbares" autochtones et excluaient la plupart des non-Grecs des échelons supérieurs de la vie de la cour et du gouvernement. La plupart des autochtones n'étaient pas hellénisés, avaient peu accès à la culture grecque et étaient souvent victimes de discrimination de la part de leurs suzerains helléniques. Les gymnases et leur enseignement grec, par exemple, étaient réservés aux Grecs. Les cités et colonies grecques ont peut-être exporté l'art et l'architecture grecs jusqu'à l'Indus, mais il s'agissait surtout d'enclaves de culture grecque pour l'élite grecque transplantée. Le degré d'influence de la culture grecque dans les royaumes hellénistiques était donc très localisé et reposait principalement sur quelques grandes villes comme Alexandrie et Antioche. Certains indigènes apprenaient le grec et adoptaient les coutumes grecques, mais cela se limitait essentiellement à quelques élites locales que les Diadoques autorisaient à conserver leur poste, ainsi qu'à un petit nombre d'administrateurs de niveau intermédiaire qui servaient d'intermédiaires entre la classe supérieure hellénophone et leurs sujets. Dans l'Empire séleucide, par exemple, ce groupe ne représentait que 2,5 % de la classe officielle.

L'art hellénistique a néanmoins eu une influence considérable sur les cultures qui avaient été touchées par l'expansion hellénistique. En ce qui concerne le sous-continent indien, l'influence hellénistique sur l'art indien a été large et profonde, et a eu des effets pendant plusieurs siècles après les incursions d'Alexandre le Grand.

Malgré leur réticence initiale, les successeurs semblent s'être par la suite délibérément naturalisés dans leurs différentes régions, vraisemblablement afin de contribuer à maintenir le contrôle de la population. Dans le royaume ptolémaïque, nous trouvons des Grecs égyptianisés à partir du IIe siècle. Dans le royaume indo-grec, nous trouvons des rois qui se sont convertis au bouddhisme (par exemple, Ménandre). Les Grecs de ces régions se sont donc progressivement "localisés", adoptant les coutumes locales selon les besoins. C'est ainsi qu'apparaissent naturellement des cultures hybrides "hellénistiques", du moins dans les couches supérieures de la société.

Les tendances à l'hellénisation se sont donc accompagnées de l'adoption par les Grecs des coutumes indigènes au fil du temps, mais cela variait considérablement selon le lieu et la classe sociale. Plus on s'éloignait de la Méditerranée et plus le statut social était bas, plus le colon était susceptible d'adopter les coutumes locales, tandis que les élites et les familles royales gréco-macédoniennes restaient généralement profondément grecques et considéraient la plupart des non-Grecs avec dédain. Il faut attendre Cléopâtre VII pour qu'un souverain ptolémaïque se donne la peine d'apprendre la langue égyptienne de ses sujets.

Religion

À l'époque hellénistique, la religion grecque présente une grande continuité : les dieux grecs continuent d'être vénérés et les mêmes rites sont pratiqués comme auparavant. Cependant, les changements sociopolitiques provoqués par la conquête de l'empire perse et l'émigration des Grecs à l'étranger ont entraîné des changements dans les pratiques religieuses. Celles-ci variaient considérablement selon les endroits. Athènes, Sparte et la plupart des villes de la Grèce continentale n'ont pas connu beaucoup de changements religieux ou de nouveaux dieux (à l'exception de l'égyptienne Isis à Athènes), tandis que la multiethnique Alexandrie avait un groupe très varié de dieux et de pratiques religieuses, y compris égyptiennes, juives et grecques. Les émigrés grecs apportaient leur religion grecque partout où ils allaient, même jusqu'en Inde et en Afghanistan. Les non-Grecs avaient également plus de liberté pour voyager et commercer dans toute la Méditerranée et à cette époque, nous pouvons voir des dieux égyptiens tels que Serapis, et les dieux syriens Atargatis et Hadad, ainsi qu'une synagogue juive, tous coexistant sur l'île de Délos aux côtés des divinités grecques classiques. Une pratique courante consistait à identifier les dieux grecs avec des dieux autochtones présentant des caractéristiques similaires, ce qui créait de nouvelles fusions comme Zeus-Ammon, Aphrodite Hagne (une Atargatis hellénisée) et Isis-Demeter. Les émigrés grecs étaient confrontés à des choix religieux individuels auxquels ils n'avaient pas été confrontés dans leurs villes d'origine, où les dieux qu'ils adoraient étaient dictés par la tradition.

Les monarchies hellénistiques étaient étroitement associées à la vie religieuse des royaumes qu'elles gouvernaient. C'était déjà une caractéristique de la royauté macédonienne, qui avait des fonctions sacerdotales. Les rois hellénistiques adoptaient des divinités protectrices de leur maison et revendiquaient parfois leur descendance. Les Séleucides, par exemple, ont pris Apollon comme patron, les Antigonides ont eu Héraklès, et les Ptolémées ont revendiqué Dionysos, entre autres.

Le culte des souverains dynastiques est également une caractéristique de cette période, notamment en Égypte, où les Ptolémées ont adopté les pratiques pharaoniques antérieures et se sont érigés en dieux-rois. Ces cultes étaient généralement associés à un temple spécifique en l'honneur du souverain, comme la Ptolemaieia à Alexandrie, et avaient leurs propres festivals et représentations théâtrales. La mise en place des cultes des souverains était davantage fondée sur les honneurs systématisés offerts aux rois (sacrifice, proskynèse, statues, autels, hymnes) qui les mettaient sur un pied d'égalité avec les dieux (isothéisme) que sur la croyance réelle en leur nature divine. Selon Peter Green, ces cultes n'ont pas produit une véritable croyance en la divinité des souverains chez les Grecs et les Macédoniens. Le culte d'Alexandre était également populaire, comme dans le culte d'Erythrée qui a duré longtemps et, bien sûr, à Alexandrie, où se trouvait son tombeau.

L'époque hellénistique a également été marquée par un désenchantement croissant à l'égard de la religion traditionnelle. L'essor de la philosophie et des sciences avait écarté les dieux de nombre de leurs domaines traditionnels, comme leur rôle dans le mouvement des corps célestes et les catastrophes naturelles. Les sophistes ont proclamé la centralité de l'humanité et l'agnosticisme ; la croyance en l'euphémisme (l'opinion selon laquelle les dieux étaient simplement des rois et des héros antiques), est devenue populaire. Le philosophe populaire Épicure a promu une vision des dieux désintéressés vivant loin du royaume humain dans la métakosmie. L'apothéose des souverains a également ramené l'idée de la divinité sur terre. Bien qu'il semble y avoir eu un déclin substantiel de la religiosité, celui-ci était surtout réservé aux classes éduquées.

La magie était largement pratiquée, et cela aussi était une continuation de l'époque précédente. Dans tout le monde hellénistique, les gens consultaient des oracles et utilisaient des charmes et des figurines pour conjurer le mauvais sort ou jeter des sorts. C'est également à cette époque que se développe le système complexe de l'astrologie, qui cherche à déterminer le caractère et l'avenir d'une personne en fonction des mouvements du soleil, de la lune et des planètes. L'astrologie était largement associée au culte de Tyche (chance, fortune), qui a gagné en popularité à cette époque.

Littérature

La période hellénistique a vu l'essor de la Nouvelle Comédie, les seuls textes représentatifs qui subsistent étant ceux de Ménandre (né en 342

Les poètes hellénistiques recherchaient désormais le patronage des rois et écrivaient des œuvres en leur honneur. Les érudits des bibliothèques d'Alexandrie et de Pergame se concentraient sur la collecte, le catalogage et la critique littéraire des œuvres athéniennes classiques et des mythes grecs anciens. Le poète-critique Callimaque, élitiste convaincu, écrit des hymnes assimilant Ptolémée II à Zeus et Apollon. Il a promu les formes poétiques courtes telles que l'épigramme, l'épyllion et l'iambique et a attaqué l'épopée comme étant vile et commune ("grand livre, grand mal" était sa doctrine). Il a également rédigé un catalogue massif des fonds de la bibliothèque d'Alexandrie, le célèbre Pinakes. Callimaque a été extrêmement influent en son temps et également pour le développement de la poésie augustéenne. Un autre poète, Apollonius de Rhodes, a tenté de faire revivre l'épopée dans le monde hellénistique avec son Argonautique. Il avait été l'élève de Callimaque et devint plus tard bibliothécaire en chef (prostates) de la bibliothèque d'Alexandrie. Apollonios et Callimaque passèrent une grande partie de leur carrière à se quereller l'un l'autre. La poésie pastorale était également florissante à l'époque hellénistique, Théocrite étant un poète majeur qui a popularisé le genre.

Cette période a également vu l'essor du roman grec ancien, tel que Daphnis et Chloé et le Conte d'Ephèse.

Vers 240 avant J.-C., Livius Andronicus, un esclave grec du sud de l'Italie, traduit l'Odyssée d'Homère en latin. La littérature grecque allait avoir un effet dominant sur le développement de la littérature latine des Romains. Les poèmes de Virgile, d'Horace et d'Ovide étaient tous basés sur les styles hellénistiques.

Philosophie

Au cours de la période hellénistique, de nombreuses écoles de pensée différentes se sont développées, et ces écoles de philosophie hellénistique ont eu une influence considérable sur l'élite dirigeante grecque et romaine.

Athènes, avec ses multiples écoles philosophiques, continuait à rester le centre de la pensée philosophique. Cependant, Athènes avait désormais perdu sa liberté politique, et la philosophie hellénistique est le reflet de cette nouvelle période difficile. Dans ce climat politique, les philosophes hellénistiques sont partis à la recherche d'objectifs tels que l'ataraxie (non perturbation), l'autarcie (autosuffisance) et l'apathie (absence de souffrance), qui leur permettraient d'arracher le bien-être ou l'eudaimonia aux coups du sort les plus difficiles. Cette occupation de la vie intérieure, de la liberté intérieure personnelle et de la poursuite de l'eudaimonia est le point commun de toutes les écoles philosophiques hellénistiques.

Les épicuriens et les cyniques évitaient les fonctions publiques et le service civique, ce qui revenait à rejeter la polis elle-même, l'institution déterminante du monde grec. Épicure prônait l'atomisme et un ascétisme dont le but ultime était l'absence de douleur. Les cyrénaïques et les épicuriens embrassaient l'hédonisme, soutenant que le plaisir était le seul vrai bien. Les cyniques, comme Diogène de Sinope, rejetaient toutes les possessions matérielles et les conventions sociales (nomos) comme étant contre nature et inutiles. Le stoïcisme, fondé par Zénon de Citium, enseignait que la vertu suffisait à l'eudaimonia car elle permettait de vivre en accord avec la nature ou le Logos. Les écoles philosophiques d'Aristote (les péripatéticiens du Lycée) et de Platon (le platonisme de l'Académie) restaient également influentes. Contre ces écoles philosophiques dogmatiques, l'école pyrrhoniste a adopté le scepticisme philosophique et, à partir d'Arcesilaus, l'Académie de Platon a également adopté le scepticisme sous la forme du scepticisme académique.

La diffusion du christianisme dans le monde romain, suivie par celle de l'islam, a marqué la fin de la philosophie hellénistique et le début de la philosophie médiévale (souvent par la force, comme sous Justinien Ier), qui était dominée par les trois traditions abrahamiques : la philosophie juive, la philosophie chrétienne et la philosophie islamique primitive. Malgré ce changement, la philosophie hellénistique a continué à influencer ces trois traditions religieuses et la pensée de la Renaissance qui les a suivies.

Sciences

La science à l'époque hellénistique différait de celle de l'ère précédente d'au moins deux façons : d'abord, elle bénéficiait de la fertilisation croisée des idées grecques avec celles qui s'étaient développées dans des civilisations plus anciennes ; ensuite, dans une certaine mesure, elle était soutenue par des mécènes royaux dans les royaumes fondés par les successeurs d'Alexandre. La concurrence culturelle entre les royaumes hellénistiques a donné naissance à des centres d'apprentissage dans toute la Méditerranée, dont le plus important était Alexandrie, en Égypte, qui est devenue un grand centre d'érudition au IIIe siècle av. Dans leurs recherches scientifiques, les érudits hellénistiques ont souvent utilisé les principes développés plus tôt dans la Grèce antique : l'application des mathématiques aux phénomènes naturels et l'entreprise d'une recherche empirique délibérée.

En mathématiques, les géomètres hellénistiques se sont appuyés sur les travaux des mathématiciens de la génération précédente, tels que Théodore, Archytas, Théétète et Eudoxe. Euclide, dont les Éléments sont devenus le manuel de mathématiques occidental le plus important jusqu'au XIXe siècle, a présenté les preuves du théorème de Pythagore, de l'infinité des nombres premiers et des cinq solides de Platon. Archimède a utilisé une technique dépendant de la preuve par contradiction pour résoudre des problèmes avec un degré de précision arbitraire. Connue sous le nom de méthode de l'épuisement, Archimède l'a utilisée dans plusieurs de ses œuvres, notamment pour estimer la valeur de π (Mesure du cercle) et pour prouver que l'aire délimitée par une parabole et une droite est égale à 4

Dans le domaine des sciences exactes, Ératosthène a mesuré la circonférence de la Terre et calculé l'inclinaison de l'axe de la Terre avec une précision remarquable. Il pourrait également avoir déterminé la distance entre la Terre et le Soleil et inventé le jour bissextile. Ératosthène a dessiné une carte du monde intégrant des parallèles et des méridiens, sur la base des connaissances géographiques disponibles à l'époque. Un autre personnage important est l'astronome Hipparque, qui a utilisé les données astronomiques babyloniennes et a découvert le phénomène de la précession de la Terre. Pline rapporte qu'Hipparque a produit le premier catalogue systématique d'étoiles après avoir observé une nouvelle étoile, souhaitant préserver l'enregistrement astronomique des étoiles afin que de nouvelles puissent être découvertes. Un globe céleste basé sur le catalogue d'étoiles d'Hipparque se trouve probablement sur les larges épaules d'une grande statue romaine du IIe siècle connue sous le nom d'Atlas Farnèse. Un autre astronome, Aristarque de Samos, a mesuré les distances entre la Terre, le Soleil et la Lune et a élaboré une théorie héliocentrique. Dans le domaine de la mécanique, Ctésibius a écrit les premiers traités sur la science de l'air comprimé et ses utilisations dans les pompes, et aurait conçu une sorte de canon comme le rapporte Héro d'Alexandrie.

Dans le domaine des sciences de la vie, la médecine a fait des progrès considérables dans le cadre de la tradition hippocratique. Praxagore a théorisé que le sang voyageait dans les veines, tandis qu'Hérophile et Érasistrate ont réalisé des dissections et des vivisections d'humains et d'animaux, fournissant des descriptions précises du système nerveux, du foie et d'autres organes clés. Influencée par Philinus de Cos, un élève d'Herophilos, l'école empirique de médecine se concentre sur l'observation stricte et rejette les causes invisibles de l'école dogmatique. En botanique, Théophraste est connu pour ses travaux de classification des plantes tandis que Crateuas a écrit un compendium sur la pharmacie botanique. La bibliothèque d'Alexandrie comprenait probablement un zoo pour la recherche et les zoologistes hellénistiques comprennent Archelaos, Leonidas de Byzantion, Apollodoros d'Alexandrie et Bion de Soloi.

L'exploit technologique de l'époque hellénistique est magistralement illustré par le mécanisme d'Antikythera, un ordinateur mécanique analogique à 37 engrenages qui calculait les mouvements du Soleil, de la Lune et des planètes, y compris les éclipses lunaires et solaires. Des dispositifs de ce type n'ont pas été retrouvés avant le 10e siècle, lorsque l'érudit perse Al-Biruni a décrit un calculateur luni-solaire plus simple à huit engrenages incorporé dans un astrolabe. Des dispositifs complexes similaires ont été mis au point par d'autres ingénieurs et astronomes musulmans au cours du Moyen Âge. Parmi les autres développements technologiques de l'époque hellénistique, citons les engrenages, les poulies, la vis d'Archimède, la presse à vis, le soufflage du verre, le moulage du bronze creux, les instruments d'arpentage, l'odomètre, le pantographe, l'horloge à eau, le moulin à eau, l'orgue à eau et la pompe à piston.

Dans le passé, les interprétations de la science hellénistique ont souvent minimisé son importance, comme le montre par exemple l'érudit classique anglais Francis Cornford, qui estimait que "tous les travaux les plus importants et les plus originaux ont été réalisés au cours des trois siècles allant de 600 à 300 avant J.-C.". Les interprétations récentes tendent à être plus généreuses, conduisant quelques personnes comme le mathématicien Lucio Russo à affirmer que la méthode scientifique est en fait née au IIIe siècle avant J.-C., pour être largement oubliée pendant la période romaine et ne renaître pleinement qu'à la Renaissance.

Science militaire

La guerre hellénistique s'inscrit dans la continuité des développements militaires d'Iphicrate et de Philippe II de Macédoine, en particulier l'utilisation de la phalange macédonienne, une formation dense de piquiers, associée à une cavalerie lourde. Les armées de la période hellénistique se distinguaient de celles de la période classique par le fait qu'elles étaient en grande partie composées de soldats professionnels et par leur plus grande spécialisation et compétence technique dans la guerre de siège. Les armées hellénistiques étaient beaucoup plus importantes que celles de la Grèce classique et faisaient de plus en plus appel à des mercenaires grecs (hommes contre rémunération) ainsi qu'à des soldats non grecs comme les Thraces, les Galates, les Égyptiens et les Iraniens. Certains groupes ethniques étaient connus pour leurs compétences martiales dans un mode de combat particulier et étaient très recherchés, notamment la cavalerie tarantine, les archers crétois, les frondeurs rhodiens et les peltastes thraces. Cette période a également vu l'adoption de nouvelles armes et de nouveaux types de troupes, comme les Thureophoroi et les Thorakitai qui utilisaient le bouclier ovale de Thureos et combattaient avec des javelots et l'épée machaira. L'utilisation de cataphractaires lourdement armés et d'archers à cheval a été adoptée par les Séleucides, les Gréco-Bactriens, les Arméniens et les Ponts. L'utilisation d'éléphants de guerre devient également courante. Séleucus reçut des éléphants de guerre indiens de l'empire mauricien et les utilisa à bon escient lors de la bataille d'Ipsus. Il en gardait un noyau de 500 à Apamée. Les Ptolémées utilisaient l'éléphant d'Afrique, plus petit.

L'équipement militaire hellénistique se caractérise généralement par une augmentation de la taille. Les navires de guerre de l'époque hellénistique se sont développés à partir de la trirème pour inclure plus de bancs de rames et un plus grand nombre de rameurs et de soldats, comme dans le quadrirème et le quinquirème. Le Tessarakonteres ptolémaïque était le plus grand navire construit dans l'Antiquité. De nouveaux engins de siège sont mis au point à cette époque. Un ingénieur inconnu a mis au point la catapulte à ressort de torsion (vers 360 av. J.-C.) et Dionysios d'Alexandrie a conçu une baliste à répétition, le Polybolos. Les exemples préservés de projectiles à billes vont de 4,4 à 78 kg (9,7 à 172,0 lb). Démétrius Poliorcète était connu pour les grands engins de siège qu'il utilisait dans ses campagnes, en particulier pendant le siège de Rhodes, qui dura 12 mois, lorsqu'il fit construire par Epimachos d'Athènes une tour de siège massive de 160 tonnes appelée Helepolis, remplie d'artillerie.

Le terme "hellénistique" est une invention moderne ; le monde hellénistique comprenait non seulement une vaste zone couvrant l'ensemble de la mer Égée, plutôt que la Grèce classique centrée sur les polémies d'Athènes et de Sparte, mais aussi une vaste période de temps. En termes artistiques, cela signifie qu'il existe une grande variété d'œuvres, souvent regroupées sous l'appellation "art hellénistique" par commodité.

L'art hellénistique s'est détourné des figures idéalistes, parfaites, calmes et posées de l'art grec classique pour adopter un style dominé par le réalisme et la représentation des émotions (pathos) et du caractère (ethos). Le motif du naturalisme faussement réaliste dans l'art (aletheia) se reflète dans des histoires telles que celle du peintre Zeuxis, qui aurait peint des raisins qui semblaient si réels que les oiseaux venaient les picorer. Le nu féminin devient également plus populaire, comme l'illustre l'Aphrodite de Cnide de Praxitèle, et l'art en général devient plus érotique (par exemple, Léda et le cygne et le Pothos de Scopa). Les idéaux dominants de l'art hellénistique étaient ceux de la sensualité et de la passion.

Des personnes de tous âges et de tous statuts sociaux étaient représentées dans l'art de l'époque hellénistique. Des artistes tels que Peiraikos choisissaient des sujets mondains et de classe inférieure pour ses peintures. Selon Pline, "il peignait les boutiques des barbiers, les étals des cordonniers, les ânes, les aliments et autres sujets similaires, ce qui lui valut le nom de rhyparographos . Dans ces sujets, il pouvait donner un plaisir consommé, les vendant plus cher que ce que les autres artistes recevaient pour leurs grands tableaux" (Histoire naturelle, livre XXXV.112). Même les barbares, comme les Galates, étaient représentés sous une forme héroïque, préfigurant le thème artistique du noble sauvage. L'image d'Alexandre le Grand était également un thème artistique important, et tous les diadoques se faisaient représenter en imitant l'apparence juvénile d'Alexandre. Un certain nombre des œuvres les plus connues de la sculpture grecque appartiennent à la période hellénistique, notamment Laocoön et ses fils, la Vénus de Milo et la Victoire ailée de Samothrace.

Parmi les progrès de la peinture, citons les expériences de clair-obscur de Zeuxis et le développement de la peinture de paysages et de natures mortes. Les temples grecs construits pendant la période hellénistique étaient généralement plus grands que les temples classiques, comme le temple d'Artémis à Éphèse, le temple d'Artémis à Sardes et le temple d'Apollon à Didyma (reconstruit par Séleucus en 300 avant J.-C.). Le palais royal (basileion) s'est également développé au cours de la période hellénistique, le premier exemple existant étant la villa massive de Cassandre à Vergina au IVe siècle.

C'est également à cette époque qu'apparaissent les premières œuvres écrites d'histoire de l'art, dans les histoires de Duris de Samos et de Xénocrate d'Athènes, un sculpteur et un historien de la sculpture et de la peinture.

On a eu tendance, en écrivant l'histoire de cette période, à dépeindre l'art hellénistique comme un style décadent, faisant suite à l'âge d'or de l'Athènes classique. Pline l'Ancien, après avoir décrit la sculpture de la période classique, dit : Cessavit deinde ars ("alors l'art disparut"). Les termes baroque et rococo du XVIIIe siècle ont parfois été appliqués à l'art de cette période complexe et individuelle. Le renouvellement de l'approche historiographique ainsi que certaines découvertes récentes, comme les tombes de Vergina, permettent de mieux apprécier la richesse artistique de cette période.

Sport

Tout au long de la période hellénistique, plusieurs sports ont été pratiqués et promus dans les différentes cités et royaumes de l'époque. La chasse était à la fois le passe-temps favori des rois et des nobles macédoniens de cette époque et un sujet de prédilection pour les peintures. En Égypte, les rois ptolémaïques parrainent de nouveaux festivals d'athlétisme et subventionnent les athlètes " égyptiens " ou " alexandrins " lors des grandes compétitions. Les rois égyptiens fournissent également des fonds pour la construction d'installations athlétiques, qui abritent l'enseignement éphébique et encouragent les citoyens à participer aux cours de gymnastique. Les rois ptolémaïques et les autres rois hellénistiques participaient souvent à des compétitions athlétiques comme les Jeux olympiques ou d'autres jeux panathénaïques.

À l'époque hellénistique, les femmes avaient souvent l'occasion de montrer leurs capacités athlétiques de la même manière que les hommes. En Égypte, les femmes ptolémaïques étaient bien connues à la cour et lors des compétitions équestres. Malgré l'interdiction faite aux femmes de regarder des sports et des événements comme les Jeux olympiques masculins, dans les empires hellénistiques, le sport féminin (en particulier le sport équestre) était florissant. Des poèmes découverts en 2001 décrivent dix-huit victoires différentes pour le sport équestre. Ces victoires ont eu lieu lors de compétitions comme Olympie et Athènes, et toutes provenaient de la cour royale. Plusieurs de ces victoires sont le fait de femmes et confirment les désirs et l'autoreprésentation des souverains hellénistiques qui tentaient d'influencer le monde grec.

Parmi les autres formes de loisirs figuraient les présentations et les démonstrations publiques. Ces spectacles étaient souvent orchestrés par les membres de la famille royale pour leur propre plaisir. Il est à noter que ces événements s'adressaient aussi bien au public féminin qu'au public masculin. Ces événements comportaient souvent des expositions d'animaux exotiques et d'autres accessoires qui permettaient de montrer leur richesse et les territoires qu'ils contrôlaient. Alors que les empires de la période hellénistique régnaient, ils ont assisté à "l'expansion de la 'couronne' ou 'Iso-' (égale aux) grands festivals athlétiques". Ce mouvement ainsi que les manifestations publiques de la royauté sont deux tendances qui se poursuivront dans l'Empire romain.

L'accent mis par les chercheurs et les historiens sur la période hellénistique au cours du XIXe siècle a conduit à une question commune à l'étude des périodes historiques : les historiens considèrent la période sur laquelle ils se concentrent comme un miroir de la période dans laquelle ils vivent. De nombreux chercheurs du XIXe siècle ont soutenu que la période hellénistique représentait un déclin culturel par rapport à l'éclat de la Grèce classique. Bien que cette comparaison soit aujourd'hui considérée comme injuste et dénuée de sens, il a été noté que même les commentateurs de l'époque voyaient la fin d'une ère culturelle qui ne pourrait plus être égalée. Cette situation est peut-être inextricablement liée à la nature du gouvernement. Hérodote a noté qu'après l'établissement de la démocratie athénienne :

les Athéniens se sont retrouvés soudainement une grande puissance. Pas seulement dans un domaine, mais dans tout ce qu'ils entreprenaient... En tant que sujets d'un tyran, qu'avaient-ils accompli ? ...Maintenus en esclavage, ils s'étaient dérobés et relâchés ; une fois qu'ils avaient gagné leur liberté, pas un seul citoyen ne pouvait avoir l'impression de travailler pour lui-même...

Ainsi, avec le déclin de la polis grecque et l'établissement d'États monarchiques, l'environnement et la liberté sociale permettant d'exceller ont pu être réduits. Un parallèle peut être établi avec la productivité des cités-États d'Italie pendant la Renaissance et leur déclin ultérieur sous des dirigeants autocratiques.

Cependant, William Woodthorpe Tarn, entre la Première et la Deuxième Guerre mondiale et à l'apogée de la Société des Nations, s'est concentré sur les questions de confrontation raciale et culturelle et sur la nature de la domination coloniale. Michael Rostovtzeff, qui a fui la révolution russe, s'est concentré principalement sur la montée de la bourgeoisie capitaliste dans les zones de domination grecque. Arnaldo Momigliano, un Juif italien qui a écrit avant et après la Seconde Guerre mondiale, a étudié le problème de la compréhension mutuelle entre les races dans les zones conquises. Moses Hadas a brossé un tableau optimiste de la synthèse de la culture dans la perspective des années 1950, tandis que Frank William Walbank, dans les années 1960 et 1970, a eu une approche matérialiste de la période hellénistique, en se concentrant principalement sur les relations de classe. Récemment, cependant, le papyrologue C. Préaux s'est concentré principalement sur le système économique, les interactions entre les rois et les cités, et fournit une vision généralement pessimiste de la période. Peter Green, quant à lui, écrit du point de vue du libéralisme de la fin du 20e siècle, en mettant l'accent sur l'individualisme, la rupture des conventions, les expériences et la désillusion postmoderne à l'égard de toutes les institutions et des processus politiques.

Influence sur le christianisme

Les conquêtes d'Alexandre ont contribué à la diffusion du christianisme (du grec Χρῑστῐᾱνισμός). L'un des généraux d'Alexandre, Séleucus I Nicator qui contrôlait la majeure partie de l'Asie Mineure, de la Syrie, de la Mésopotamie et du plateau iranien après la mort d'Alexandre, a fondé Antioche, qui est connue comme le berceau du christianisme, puisque le nom de "chrétien" pour les disciples de Jésus y est apparu pour la première fois. Le Nouveau Testament de la Bible (du grec koine τὰ βιβλία, tà biblía, "les livres") a été écrit en grec koine.

Sources

1. Époque hellénistique
2. Hellenistic period
3. ^ Hellenistic Age. Encyclopædia Britannica, 2013. Retrieved 27 May 2013. Archived here.
4. ^ Ulrich Wilcken, Griechische Geschichte im Rahmen der Altertumsgeschichte.
5. ^ Green, p. xvii.
6. Zu griechisch ἑλληνίζω ‚korrekte griechische Rede, griechische Sprache der nachklassischen Zeit im Gegensatz zur attischen Sprache‘ Walter Otto: Kulturgeschichte des Altertums. Ein Überblick über neue Erscheinungen. München 1925, S. 105.
7. Tonio Hölscher: Die griechische Kunst. München 2007, S. 95: „Der Begriff des Hellenismus bezeichnet die letzte Epoche der eigenständigen griechischen Kultur zwischen Alexander und der endgültigen Integration in das Römische Reich unter Augustus.“
8. Briant 1994, p. 9-16
9. Briant 1994, p. 17-18
10. Briant 1994, p. 98-99
11. La palabra «bómbice» significa 'gusano de seda'.
12. Britannica, fuente citada en en:Partition of Babylon