Résumé

Sir Thomas Sean Connery (né le 5 août 1930 - 31 octobre 2020), connu sous le nom de Sean Connery, était un acteur écossais. Il a été le premier acteur à incarner l'agent secret britannique James Bond au cinéma, jouant dans sept films de ce genre entre 1962 et 1983. Connery a joué le rôle de Bond dans Dr. No, dans six des films d'Eon Productions et a fait sa dernière apparition dans Ne dites jamais plus jamais. Après sa troisième apparition dans le rôle de Bond dans Goldfinger (1964), le magazine Time observe en juin 1965 que "James Bond est devenu le plus grand héros culte de la décennie".

Connery commence à jouer dans de petites productions théâtrales et télévisées jusqu'à ce qu'il décroche le rôle de Bond. Bien qu'il n'apprécie pas l'attention qu'il reçoit en dehors de l'écran, le succès des films de Bond lui vaut des offres de réalisateurs célèbres tels qu'Alfred Hitchcock, Sidney Lumet et John Huston. Parmi les films dans lesquels Connery apparaît, citons Marnie (1964), La Colline (1965), Meurtre à l'Orient Express (1974) et L'Homme qui voulait être roi (1975). Il a également joué dans Un pont trop loin (1977), Highlander (1986), Le nom de la rose (1986), Les Incorruptibles (1987), Indiana Jones et la dernière croisade (1989), La chasse à Octobre rouge (1990), Dragonheart (1996), The Rock (1996) et Finding Forrester (2000). Connery s'est officiellement retiré de la vie active en 2006, bien qu'il soit brièvement revenu pour des rôles de voix off en 2012.

Ses réalisations cinématographiques ont été récompensées par un Academy Award, deux BAFTA Awards (dont le BAFTA Fellowship), et trois Golden Globes, dont le Cecil B. DeMille Award et un Henrietta Award. En 1987, il a été fait Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres en France, et il a reçu le prix Kennedy Center Honors pour l'ensemble de sa carrière en 1999. Connery a été fait chevalier dans les honneurs du Nouvel An 2000 pour services rendus au cinéma.

Thomas Connery est né à la maternité royale d'Édimbourg, en Écosse, le 25 août 1930 ; il porte le nom de son grand-père paternel. Il a été élevé au 176 Fountainbridge, un immeuble qui a été démoli depuis. Sa mère, Euphemia McBain "Effie" McLean, était femme de ménage. Elle était la fille de Neil McLean et de Helen Forbes Ross, et portait le nom de la mère de son père, Euphemia McBain, épouse de John McLean et fille de William McBain de Ceres dans le Fife. Le père de Connery, Joseph Connery, était ouvrier d'usine et chauffeur de camion.

Deux de ses arrière-grands-parents paternels ont émigré en Écosse depuis Wexford, en Irlande, au milieu du XIXe siècle, son arrière-grand-père James Connery étant un voyageur irlandais. Le reste de sa famille était d'origine écossaise, et ses arrière-grands-parents maternels étaient des locuteurs de gaélique écossais natifs de Fife et d'Uig sur Skye. Son père était catholique romain et sa mère protestante. Connery avait un frère cadet, Neil, et était généralement appelé "Tommy" dans sa jeunesse. Bien qu'il ait été petit à l'école primaire, il a grandi rapidement vers l'âge de 12 ans, atteignant sa taille adulte de 188 cm à 18 ans. Connery était connu pendant son adolescence sous le nom de "Big Tam", et il a déclaré avoir perdu sa virginité avec une femme adulte en uniforme ATS à l'âge de 14 ans. Il avait un ami d'enfance irlandais nommé Séamus ; lorsque les deux étaient ensemble, ceux qui les connaissaient appelaient Connery par son deuxième prénom Sean, soulignant l'allitération des deux noms. Depuis lors, Connery a préféré utiliser son deuxième prénom.

Le premier emploi de Connery a été celui de laitier à Édimbourg avec la St. Cuthbert's Co-operative Society. En 2009, Connery s'est souvenu d'une conversation dans un taxi :

Lorsque j'ai pris un taxi lors d'un récent festival du film d'Édimbourg, le chauffeur a été étonné que je puisse mettre un nom sur chaque rue que nous avons traversée. "Comment ça se fait ?" m'a-t-il demandé. "Quand j'étais petit, je livrais du lait par ici", lui ai-je répondu. "Alors qu'est-ce que tu fais maintenant ?" C'était un peu plus difficile de répondre.

En 1946, à l'âge de 16 ans, Connery s'engage dans la Royal Navy, période durant laquelle il acquiert deux tatouages. Le site officiel de Connery indique que "contrairement à de nombreux tatouages, les siens n'étaient pas frivoles - ses tatouages reflètent deux de ses engagements de toujours : sa famille et l'Écosse.  ... L'un des tatouages est un hommage à ses parents et se lit "Mum and Dad", et l'autre est explicite : "Scotland Forever". Il a été formé à Portsmouth à l'école d'artillerie navale et dans une équipe anti-aérienne. Il est ensuite affecté comme matelot de 2e classe sur le HMS Formidable. Connery est renvoyé de la marine à l'âge de 19 ans pour des raisons médicales en raison d'un ulcère duodénal, une affection qui a touché la plupart des hommes des générations précédentes de sa famille.

Ensuite, il retourne à la coopérative et travaille comme chauffeur de camion, maître nageur aux bains de Portobello, ouvrier, modèle d'artiste pour l'Edinburgh College of Art, et après une suggestion de l'ancien Mr Scotland Archie Brennan, comme polisseur de cercueils, entre autres emplois. Le modelage lui rapportait 15 shillings de l'heure. L'artiste Richard Demarco, étudiant à l'époque et qui a peint plusieurs des premiers tableaux de Connery, l'a décrit comme "très droit, légèrement timide, trop, trop beau pour les mots, un Adonis virtuel".

Connery a commencé à faire du bodybuilding à l'âge de 18 ans, et à partir de 1951, il s'est entraîné intensivement avec Ellington, un ancien professeur de gymnastique de l'armée britannique. Alors que son site officiel indique qu'il a été troisième au concours de Mr. Universe de 1950, la plupart des sources le placent dans le concours de 1953, soit troisième dans la classe junior, soit échouant dans le classement des grands hommes. Connery a déclaré qu'il a rapidement été dissuadé de faire du culturisme lorsqu'il a constaté que les Américains le battaient fréquemment dans les compétitions en raison de leur taille musculaire et que, contrairement à Connery, ils refusaient de participer à des activités athlétiques qui pourraient leur faire perdre de la masse musculaire.

Connery est un passionné de football, ayant joué pour Bonnyrigg Rose dans sa jeunesse. On lui propose un essai avec East Fife. Lors d'une tournée dans le Pacifique Sud, Connery joue un match de football contre une équipe locale que Matt Busby, le manager de Manchester United, est en train de repérer. Selon les rapports, Busby est impressionné par ses prouesses physiques et propose à Connery un contrat de 25 £ par semaine (équivalent à 743 £ en 2021) immédiatement après le match. Connery dit avoir été tenté d'accepter, mais il se souvient : "J'ai réalisé qu'un footballeur de haut niveau pouvait être dépassé à l'âge de 30 ans, et j'avais déjà 23 ans. J'ai décidé de devenir acteur et cela s'est avéré être l'une de mes décisions les plus intelligentes".

Début de carrière

Cherchant à compléter ses revenus, Connery donne un coup de main dans les coulisses du King's Theatre à la fin de 1951. Au cours d'une compétition de culturisme organisée à Londres en 1953, l'un des concurrents mentionne que des auditions sont organisées pour une production de South Pacific, et Connery décroche un petit rôle dans l'un des choristes des Seabees. Lorsque la production arrive à Édimbourg, on lui confie le rôle du caporal Hamilton Steeves et il est la doublure de deux des jeunes acteurs principaux, et son salaire passe de 12 à 14-10 £ par semaine. La production revient l'année suivante, à la demande générale, et Connery est promu au rôle principal du lieutenant Buzz Adams, que Larry Hagman avait interprété dans le West End.

Pendant son séjour à Édimbourg, Connery est pris pour cible par le gang Valdor, l'un des plus violents de la ville. Il est d'abord abordé par eux dans une salle de billard, où il les empêche de voler sa veste, puis il est suivi par six membres du gang jusqu'à un balcon de 15 pieds de haut (4,6 m) au Palais de Danse. Là, Connery a lancé seul une attaque contre les membres du gang, en saisissant l'un d'eux à la gorge et un autre au biceps et en leur fracassant la tête. Dès lors, il est traité avec beaucoup de respect par le gang et acquiert une réputation d'"homme dur".

Connery a rencontré Michael Caine pour la première fois lors d'une fête organisée pendant la production de South Pacific en 1954, et les deux hommes sont ensuite devenus des amis proches. C'est au cours de cette production à l'Opera House de Manchester, pendant la période de Noël 1954, que Connery développe un intérêt sérieux pour le théâtre grâce à l'acteur américain Robert Henderson qui lui prête des exemplaires des œuvres d'Ibsen Hedda Gabler, Le Canard sauvage et Quand nous nous réveillons, puis lui énumère des œuvres de Proust, Tolstoï, Tourgueniev, Bernard Shaw, Joyce et Shakespeare qu'il doit assimiler. Henderson le pousse à prendre des cours d'élocution et lui obtient des rôles au Maida Vale Theatre de Londres. Il avait déjà commencé une carrière cinématographique, ayant été figurant dans la comédie musicale Lilacs in the Spring de Herbert Wilcox en 1954, aux côtés d'Errol Flynn et d'Anna Neagle.

Bien que Connery ait obtenu plusieurs rôles de figurant, il a du mal à joindre les deux bouts et est contraint d'accepter un emploi à temps partiel comme baby-sitter pour le journaliste Peter Noble et sa femme actrice Marianne, ce qui lui rapporte 10 shillings par nuit. Il rencontre l'actrice hollywoodienne Shelley Winters un soir chez Noble, qui décrit Connery comme "l'un des Écossais les plus grands, les plus charmants et les plus masculins" qu'elle ait jamais vus, et passe ensuite de nombreuses soirées avec les frères Connery à boire de la bière. À peu près à la même époque, Connery résidait dans la maison du présentateur de télévision Llew Gardner. Henderson décroche pour Connery un rôle dans une production du Q Theatre à 6 £ par semaine de Witness for the Prosecution d'Agatha Christie, au cours de laquelle il rencontre et devient ami avec son compatriote écossais Ian Bannen. Ce rôle est suivi de Point of Departure et A Witch in Time à Kew, d'un rôle de Pentheus face à Yvonne Mitchell dans The Bacchae à l'Oxford Playhouse, et d'un rôle face à Jill Bennett dans la pièce Anna Christie d'Eugene O'Neill.

Pendant son séjour au Oxford Theatre, Connery obtient un bref rôle de boxeur dans la série télévisée The Square Ring, avant d'être repéré par le réalisateur canadien Alvin Rakoff, qui lui confie plusieurs rôles dans The Condemned, tourné en extérieur à Douvres dans le Kent. En 1956, Connery apparaît dans la production théâtrale Epitaph, et joue un petit rôle de truand dans l'épisode "Ladies of the Manor" de la série policière Dixon of Dock Green de la BBC. Suivent de petits rôles à la télévision dans Sailor of Fortune et The Jack Benny Program (dans un épisode spécial tourné en Europe).

Début 1957, Connery engage l'agent Richard Hatton qui lui obtient son premier rôle au cinéma, celui de Spike, un gangster mineur souffrant d'un défaut d'élocution, dans No Road Back de Montgomery Tully, aux côtés de Skip Homeier, Paul Carpenter, Patricia Dainton et Norman Wooland. En avril 1957, Rakoff - après avoir été déçu par Jack Palance - décide de donner au jeune acteur sa première chance dans un rôle principal, et fait jouer à Connery le rôle de Mountain McLintock dans la production de la BBC Television de Requiem for a Heavyweight, qui mettait également en vedette Warren Mitchell et Jacqueline Hill. Il incarne ensuite un chauffeur de camion véreux, Johnny Yates, dans Hell Drivers (1957) de Cy Endfield, aux côtés de Stanley Baker, Herbert Lom, Peggy Cummins et Patrick McGoohan. Plus tard en 1957, Connery apparaît dans le film d'action de Terence Young, Action of the Tiger, aux côtés de Van Johnson, Martine Carol, Herbert Lom et Gustavo Rojo ; le film est tourné dans le sud de l'Espagne. Il tient également un petit rôle dans le thriller Time Lock (1957) de Gerald Thomas, où il joue le rôle d'un soudeur, aux côtés de Robert Beatty, Lee Patterson, Betty McDowall et Vincent Winter ; le tournage a débuté le 1er décembre 1956 aux studios Beaconsfield.

Connery a eu un rôle majeur dans le mélodrame Another Time, Another Place (1958) dans le rôle d'un reporter britannique nommé Mark Trevor, pris dans une histoire d'amour face à Lana Turner et Barry Sullivan. Pendant le tournage, le petit ami gangster possessif de Turner, Johnny Stompanato, qui était en visite de Los Angeles, croyait qu'elle avait une liaison avec Connery. Connery et Turner avaient assisté ensemble à des spectacles du West End et à des restaurants londoniens. Stompanato a fait irruption sur le plateau de tournage et a pointé une arme sur Connery, mais ce dernier l'a désarmé et l'a fait tomber sur le dos. Stompanato est banni du plateau. Deux détectives de Scotland Yard lui ont conseillé de partir et l'ont escorté jusqu'à l'aéroport, où il a pris un avion pour les États-Unis. Connery racontera plus tard qu'il a dû faire profil bas pendant un certain temps après avoir reçu des menaces d'hommes liés au patron de Stompanato, Mickey Cohen.

En 1959, Connery décroche un rôle principal dans le film Darby O'Gill and the Little People (1959), réalisé par Robert Stevenson pour Walt Disney Productions, aux côtés d'Albert Sharpe, Janet Munro et Jimmy O'Dea. Le film raconte l'histoire d'un Irlandais rusé et de sa bataille d'esprit avec des lutins. Lors de la sortie du film, A. H. Weiler du New York Times a fait l'éloge de la distribution (à l'exception de Connery, qu'il a décrit comme "simplement grand, sombre et beau") et a estimé que le film était "une concoction extrêmement charmante de contes gaéliques classiques, de fantaisie et de romance". Il a également joué des rôles de premier plan à la télévision dans les productions de Rudolph Cartier de 1961, Adventure Story et Anna Karenina, pour la BBC, dans lesquelles il partageait la vedette avec Claire Bloom. Toujours en 1961, il a tenu le rôle-titre d'une adaptation télévisée de Macbeth de Shakespeare par la CBC, avec l'actrice australienne Zoe Caldwell dans le rôle de Lady Macbeth.

James Bond : 1962-1971, 1983

La percée de Connery s'est faite dans le rôle de l'agent secret britannique James Bond. Il est réticent à s'engager dans une série de films, mais comprend que si les films réussissent, sa carrière en bénéficiera grandement. Entre 1962 et 1967, Connery incarne 007 dans Dr. No, From Russia with Love, Goldfinger, Thunderball et You Only Live Twice, les cinq premiers films de Bond produits par Eon Productions. Après avoir quitté le rôle, Connery revient pour le septième film, Diamonds Are Forever, en 1971. Connery fait sa dernière apparition dans le rôle de Bond dans Never Say Never Again, un remake de Thunderball produit par Taliafilm de Jack Schwartzman en 1983. Les sept films ont connu un succès commercial. James Bond, tel qu'il est interprété par Connery, a été choisi comme le troisième plus grand héros de l'histoire du cinéma par l'American Film Institute.

Le choix de Connery pour le rôle de James Bond doit beaucoup à Dana Broccoli, épouse du producteur Albert "Cubby" Broccoli, qui est réputée avoir contribué à persuader son mari que Connery était l'homme idéal. Le créateur de James Bond, Ian Fleming, doutait à l'origine du casting de Connery, déclarant : "Il ne correspond pas à l'image que je me faisais de James Bond" et "Je cherche un commandant Bond et non un cascadeur surdimensionné", ajoutant que Connery (musclé, 1,80 m et écossais) manquait de raffinement. La petite amie de Fleming, Blanche Blackwell, lui a dit que Connery avait le charisme sexuel requis, et Fleming a changé d'avis après la première réussie de Dr. No. Il est tellement impressionné qu'il inscrit l'héritage de Connery dans le personnage. Dans son roman de 1964, Vous ne vivez que deux fois, Fleming écrit que le père de Bond est écossais et originaire de Glencoe, dans les Highlands écossais.

L'interprétation de Bond par Connery doit beaucoup à la tutelle stylistique du réalisateur Terence Young, qui a contribué à le polir tout en utilisant sa grâce physique et sa présence pour l'action. Lois Maxwell, qui jouait Miss Moneypenny, a raconté que "Terence a pris Sean sous son aile. Il l'a emmené dîner, lui a montré comment marcher, comment parler, et même comment manger". Le tutorat est un succès ; Connery reçoit des milliers de lettres de fans une semaine après la sortie de Dr. No, et il devient un sex-symbol majeur du cinéma.

Après la sortie du film Dr. No en 1962, la phrase "Bond .... James Bond", est devenue une phrase d'accroche dans le lexique de la culture populaire occidentale. Le critique de cinéma Peter Bradshaw écrit : "C'est la plus célèbre présentation de soi d'un personnage dans l'histoire du cinéma. Trois monosyllabes cool, le nom de famille d'abord, un peu sèchement, comme il sied à un ancien commandant de la marine. Et puis, comme après coup, le prénom, suivi du nom de famille. Connery s'en sort avec un style glacial et dédaigneux, en tenue de soirée, une cigarette aux lèvres. L'introduction était une sorte de défi, ou de séduction, invariablement adressée à un ennemi. Au début des années 60, le James Bond de Connery était aussi dangereux et sexy que possible à l'écran".

Lors du tournage de Tonnerre en 1965, la vie de Connery est en danger dans la séquence avec les requins dans la piscine d'Emilio Largo. Il s'était inquiété de cette menace en lisant le scénario. Connery a insisté pour que Ken Adam construise une cloison spéciale en plexiglas à l'intérieur de la piscine, mais cette structure n'était pas fixe et l'un des requins a réussi à la traverser. Il a dû abandonner la piscine immédiatement.

Au-delà de l'obligation

Bien que Bond ait fait de lui une star, Connery se lasse du rôle et de la pression que la franchise fait peser sur lui, déclarant "en avoir marre de tout ce truc de Bond" et "J'ai toujours détesté ce satané James Bond. J'aimerais le tuer". Michael Caine a déclaré à propos de la situation : "Si vous étiez son ami à l'époque, vous n'abordiez pas le sujet de Bond. Il était, et est toujours, un bien meilleur acteur que James Bond, mais il est devenu synonyme de Bond. Il marchait dans la rue et les gens disaient : "Regardez, c'est James Bond". C'était particulièrement perturbant pour lui".

Tout en tournant dans les films Bond, Connery joue également dans d'autres films tels que Marnie d'Alfred Hitchcock (1964) et The Hill de Sidney Lumet (1965), que le critique de cinéma Peter Bradshaw considère comme ses deux grands films non-Bond des années 1960. Dans Marnie, Connery joue aux côtés de Tippi Hedren. Connery avait dit qu'il voulait travailler avec Hitchcock, ce que Eon a arrangé grâce à ses contacts. Connery a également choqué de nombreuses personnes à l'époque en demandant à voir un scénario, ce qu'il a fait parce qu'il craignait d'être catalogué comme espion et qu'il ne voulait pas faire une variation de North by Northwest ou Notorious. Lorsque l'agent d'Hitchcock lui a dit que Cary Grant n'avait pas demandé à voir un seul des scripts d'Hitchcock, Connery a répondu : "Je ne suis pas Cary Grant". Hitchcock et Connery s'entendent bien pendant le tournage, et Connery se dit satisfait du film "avec certaines réserves". Dans The Hill, Connery voulait jouer dans quelque chose qui n'était pas lié à Bond, et il a utilisé son influence en tant que star pour y figurer. Si le film n'est pas un succès financier, il est salué par la critique et remporte le prix du meilleur scénario au Festival de Cannes. Premier des cinq films qu'il tourne avec Lumet, Connery le considère comme l'un de ses réalisateurs préférés. Le respect était mutuel, Lumet déclarant à propos de la performance de Connery dans The Hill : "Ce qui m'est apparu - et ce qui est apparu à la plupart des réalisateurs - c'est le talent et les capacités qu'il faut pour jouer ce genre de personnage qui repose sur le charme et le magnétisme. C'est l'équivalent de la haute comédie et il l'a fait brillamment".

Au milieu des années 1960, Connery a joué au golf avec l'industriel écossais Iain Maxwell Stewart, une relation qui a conduit Connery à réaliser et présenter le film documentaire The Bowler and the Bunnet en 1967. Le film décrit l'expérience Fairfield, une nouvelle approche des relations industrielles mise en œuvre à la Fairfield Shipbuilding and Engineering Company, à Glasgow, au cours des années 1960 ; l'expérience a été lancée par Stewart et soutenue par George Brown, le premier secrétaire du cabinet d'Harold Wilson, en 1966. L'entreprise étant menacée de fermeture, Brown a accepté de débloquer 1 million de livres sterling (15,55 millions de dollars américains en 2021) pour permettre aux syndicats, à la direction et aux actionnaires d'expérimenter de nouvelles méthodes de gestion industrielle.

Ayant joué Bond six fois, la popularité mondiale de Connery est telle qu'il partage avec Charles Bronson le Golden Globe Henrietta Award du "film préféré du monde - Homme" en 1972. Il apparaît dans L'homme qui voulait être roi (1975) de John Huston, aux côtés de Michael Caine. Jouant deux anciens soldats britanniques qui s'érigent en rois au Kafiristan, les deux acteurs considèrent ce film comme leur préféré. La même année, il apparaît dans Le Vent et le Lion aux côtés de Candice Bergen, qui joue le rôle d'Eden Pedecaris (d'après l'incident réel de Perdicaris), et en 1976, il joue Robin des Bois dans Robin et Marian aux côtés d'Audrey Hepburn, qui joue la Demoiselle Marianne. Le critique de cinéma Roger Ebert, qui avait fait l'éloge du double jeu de Connery et Caine dans L'homme qui voulait être roi, a fait l'éloge de l'alchimie entre Connery et Hepburn, écrivant : "Connery et Hepburn semblent être parvenus à un accord tacite entre eux sur leurs personnages. Ils rayonnent. Ils ont vraiment l'air amoureux".

Dans les années 1970, Connery fait partie de la distribution de films tels que Meurtre dans l'Orient Express (1974), avec Vanessa Redgrave et John Gielgud, et joue le rôle d'un général de l'armée britannique dans le film de guerre A Bridge Too Far (1977) de Richard Attenborough, avec Dirk Bogarde et Laurence Olivier. En 1974, il a joué dans le thriller de science-fiction Zardoz de John Boorman. Souvent considéré comme l'un des "films les plus étranges et les plus mauvais jamais réalisés", il mettait en scène Connery dans un mankini écarlate, un costume révélateur qui a suscité une vive controverse en raison de son aspect peu ressemblant. Bien qu'il ait été rejeté par la critique à l'époque, le film est devenu un objet de culte depuis sa sortie. Dans le commentaire audio du film, Boorman raconte comment Connery écrivait des poèmes pendant son temps libre, le décrivant comme "un homme d'une grande profondeur et intelligence" et possédant "la plus extraordinaire des mémoires". En 1981, Connery apparaît dans le film Time Bandits dans le rôle d'Agamemnon. Le choix du casting découle d'une blague de Michael Palin incluse dans le scénario, qui décrit le personnage enlevant son masque et devenant "Sean Connery - ou quelqu'un de stature égale mais plus modeste". Lorsqu'on lui a montré le script, Connery était heureux de jouer le rôle de soutien. En 1981, il incarne le maréchal William T. O'Niel dans le thriller de science-fiction Outland. En 1982, Connery fait la narration de G'olé !, le film officiel de la Coupe du monde de football de 1982. La même année, on lui propose le rôle de Daddy Warbucks dans Annie, allant jusqu'à prendre des cours de chant pour la comédie musicale de John Huston avant de refuser le rôle.

Connery accepte de reprendre le rôle de Bond en tant qu'agent 007 vieillissant dans Never Say Never Again, sorti en octobre 1983. Le titre, proposé par sa femme, fait référence à sa déclaration antérieure selon laquelle il ne reviendrait "plus jamais" dans le rôle. Bien que le film ait obtenu de bons résultats au box-office, il a connu des problèmes de production : querelles entre le réalisateur et le producteur, problèmes financiers, tentatives des administrateurs de la succession Fleming d'arrêter le film, et fracture du poignet de Connery par le chorégraphe des combats, Steven Seagal. En raison de ses expériences négatives pendant le tournage, Connery est devenu mécontent des grands studios et n'a pas tourné de films pendant deux ans. Après le succès de la production européenne Le nom de la rose (1986), pour lequel il remporte le BAFTA Award du meilleur acteur, l'intérêt de Connery pour des films plus commerciaux est relancé. La même année, un second rôle dans Highlander lui permet de montrer sa capacité à jouer les mentors plus âgés pour les jeunes, un rôle qui deviendra récurrent dans nombre de ses films ultérieurs.

En 1987, Connery joue dans Les Incorruptibles de Brian De Palma, où il incarne un flic irlando-américain au caractère bien trempé aux côtés d'Eliot Ness de Kevin Costner. Le film mettait également en vedette Charles Martin Smith, Patricia Clarkson, Andy Garcia et Robert De Niro dans le rôle d'Al Capone. Le film a été un succès critique et au box-office. De nombreuses critiques ont salué la performance de Connery, dont Roger Ebert, qui a écrit : " La meilleure performance du film est celle de Connery ... qui apporte un élément humain à son personnage ; il semble avoir eu une existence en dehors de la légende des Intouchables, et lorsqu'il est à l'écran, nous pouvons croire, brièvement, que l'ère de la Prohibition était habitée par des gens, et non par des caricatures ". Pour son interprétation, Connery a reçu l'Oscar du meilleur second rôle masculin.

Connery a joué dans Indiana Jones et la dernière croisade (1989) de Steven Spielberg, dans le rôle de Henry Jones père, le père du personnage principal, et a été nommé aux BAFTA et Golden Globe Awards. Harrison Ford a déclaré que les contributions de Connery au stade de l'écriture ont amélioré le film. "J'ai été étonné de voir à quel point il s'est plongé dans le scénario et a cherché à exploiter les possibilités offertes par le personnage. Les suggestions qu'il a faites à George au stade de l'écriture ont vraiment donné au personnage et à l'image beaucoup plus de complexité et de valeur qu'ils n'en avaient dans le scénario original". Parmi ses succès ultérieurs au box-office figurent La chasse à Octobre rouge (1990), La maison russe (1990), The Rock (1996) et Entrapment (1999). En 1996, il a interprété le rôle de Draco le dragon dans le film Dragonheart. Il a également fait une brève apparition dans le rôle du roi Richard Cœur de Lion à la fin de Robin des Bois : Prince des voleurs (1991). En 1998, Connery a reçu le BAFTA Fellowship, une récompense pour l'ensemble de sa carrière décernée par la British Academy of Film and Television Arts.

Les derniers films de Connery comprennent plusieurs déceptions au box-office et dans la critique, comme First Knight (2000), mais il reçoit des critiques positives pour sa performance dans Finding Forrester (2000). Il a également reçu un Globe de cristal pour sa contribution artistique exceptionnelle au cinéma mondial. Lors d'un sondage réalisé en 2003 au Royaume-Uni par Channel 4, Connery a été classé huitième sur leur liste des 100 plus grandes stars du cinéma. L'échec de La Ligue des gentlemen extraordinaires a été particulièrement frustrant pour Connery. Il a senti pendant le tournage que la production "déraillait" et a annoncé que le réalisateur, Stephen Norrington, devait être "enfermé pour folie". Connery a déployé des efforts considérables pour tenter de sauver le film par le biais du processus de montage, décidant finalement de se retirer de la scène plutôt que de subir un tel stress une nouvelle fois.

Connery a refusé le rôle de Gandalf dans les films du Seigneur des anneaux, affirmant qu'il ne comprenait pas le scénario. On lui aurait proposé 30 millions de dollars américains ainsi que 15 % des recettes du box-office mondial, ce qui lui aurait rapporté 450 millions de dollars américains. Il a également refusé l'opportunité d'incarner Albus Dumbledore dans la série Harry Potter et l'Architecte dans la trilogie Matrix. En 2005, il a enregistré des voix off pour le jeu vidéo From Russia with Love avec le producteur Terry Manning aux Bahamas, et a fourni sa ressemblance. Connery a déclaré qu'il était heureux que les producteurs, Electronic Arts, l'aient contacté pour faire la voix de Bond.

Retraite

Lorsque Connery a reçu le 8 juin 2006 le Lifetime Achievement Award de l'American Film Institute, il a confirmé qu'il se retirait de la scène. La désillusion de Connery à l'égard des "idiots qui font maintenant des films à Hollywood" a été citée comme l'une des raisons de sa décision de se retirer. Le 7 juin 2007, il a démenti les rumeurs selon lesquelles il jouerait dans le quatrième film d'Indiana Jones, déclarant que "la retraite est tout simplement trop amusante". En 2010, une sculpture en bronze de Connery a été placée à Tallinn, en Estonie, à l'extérieur du Scottish Club, qui compte parmi ses membres des scotophiles estoniens et une poignée d'Écossais expatriés. En 2012, Connery est brièvement sorti de sa retraite pour interpréter le personnage titre du film d'animation écossais Sir Billi the Vet. Connery a servi de producteur exécutif pour une version étendue de 80 minutes.

Pendant la production de South Pacific, au milieu des années 1950, Connery sort avec une "beauté brune à la silhouette de ballerine" juive, Carol Sopel, mais est mis en garde par sa famille. Il sort ensuite avec Julie Hamilton, fille de la documentaliste et féministe Jill Craigie. Compte tenu de l'apparence robuste et du charme brutal de Connery, Hamilton a d'abord pensé qu'il était une personne épouvantable et n'a été attirée par lui que lorsqu'elle l'a vu en kilt, déclarant qu'il était la plus belle chose qu'elle ait jamais vue de sa vie. Il partage également une attirance mutuelle avec la chanteuse de jazz Maxine Daniels, qu'il rencontre à l'Empire Theatre. Il lui a fait des avances, mais elle lui a dit qu'elle était déjà mariée et heureuse avec une fille.

Connery a été marié à l'actrice Diane Cilento de 1962 à 1973, mais ils se sont séparés en 1971. Ils ont eu un fils, l'acteur Jason Joseph. Pendant leur séparation, Connery a fréquenté Jill St. John et Magda Konopka. Dans son autobiographie de 2006, Cilento affirme qu'il a abusé d'elle mentalement et physiquement pendant leur relation. Connery a annulé une apparition au Parlement écossais en 2006 en raison de la controverse suscitée par son soutien présumé à la violence envers les femmes. Il a démenti les allégations selon lesquelles il aurait déclaré au magazine Playboy en 1965 : "Je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit de particulièrement mal à frapper une femme, même si je ne recommande pas de le faire de la même manière qu'on frappe un homme". Il aurait également déclaré à Vanity Fair en 1993 : "Il y a des femmes qui vont jusqu'au bout. C'est ce qu'elles recherchent, la confrontation ultime. Elles veulent une claque". En 2006, Connery a déclaré au Times de Londres : "Je ne crois pas que tout niveau d'abus envers les femmes soit jamais justifié, quelles que soient les circonstances. Point final".

Connery a été marié au peintre franco-marocain Micheline Roquebrune (née le 4 avril 1929) de 1975 à sa mort. Le mariage a survécu à une liaison bien documentée que Connery a eue à la fin des années 1980 avec la chanteuse et compositrice Lynsey de Paul, qu'elle a regrettée plus tard en raison de ses opinions sur la violence domestique.

Connery possédait le Domaine de Terre Blanche dans le sud de la France depuis 1979. Il l'a vendu au milliardaire allemand Dietmar Hopp en 1999. Il a reçu le grade honorifique de Shodan (il possédait un manoir à Lyford Cay sur New Providence).

Connery a été fait chevalier par la reine lors d'une cérémonie d'investiture au palais de Holyrood à Édimbourg le 5 juillet 2000. Il avait été proposé pour être fait chevalier en 1997 et 1998, mais ces nominations auraient fait l'objet d'un veto de Donald Dewar en raison des opinions politiques de Connery. Connery possède une villa à Kranidi, en Grèce. Il avait pour voisin le roi Willem-Alexander des Pays-Bas, avec lequel il partageait une plateforme d'hélicoptère. Michael Caine (qui a partagé la vedette avec Connery dans L'homme qui voulait être roi en 1975) est l'un des amis les plus proches de Connery.

En grandissant, Connery a soutenu le club de football écossais Celtic F.C., ayant été présenté au club par son père qui était un fan de longue date de l'équipe. Plus tard dans sa vie, Connery a changé sa loyauté envers le rival amer du Celtic, les Rangers F.C., après s'être lié d'amitié avec le président de l'équipe, David Murray. Il était un golfeur passionné, initié à ce sport par son ami Iain Stewart. Le golfeur professionnel anglais Peter Alliss a donné à Connery des leçons de golf avant le tournage de Goldfinger, le film de James Bond de 1964, qui comportait une scène dans laquelle Connery, dans le rôle de Bond, jouait au golf contre le magnat de l'or Auric Goldfinger au Stoke Park Golf Club dans le Buckinghamshire. Dans cette scène de golf, il porte un pull à col en V Slazenger, une marque à laquelle Connery s'est associé lorsqu'il jouait au golf pendant son temps libre, la couleur préférée étant le gris clair. Jack Nicklaus, vainqueur d'un championnat majeur et concepteur de parcours de golf, a déclaré : "Il adorait le golf - Sean était un sacré bon golfeur !  - et nous avons joué ensemble à plusieurs reprises. En mai 1993, Sean et le légendaire pilote Jackie Stewart m'ont aidé à inaugurer notre projet de parcours du centenaire de la PGA à Gleneagles, en Écosse".

Opinions politiques

Les racines écossaises de Connery et ses expériences de tournage dans les chantiers navals de Glasgow en 1966 l'ont incité à devenir membre du Scottish National Party (SNP), parti de centre-gauche favorable à l'indépendance de l'Écosse vis-à-vis du Royaume-Uni (en 2011, Connery a déclaré : " The Bowler and the Bunnet n'était que le début d'un voyage qui allait conduire à ma longue association avec le Scottish National Party "). Connery a soutenu le parti à la fois financièrement et par des apparitions personnelles. En 1967, il écrit à George Leslie, le candidat du SNP à l'élection partielle de Glasgow Pollok en 1967, en disant : "Je suis convaincu qu'avec nos ressources et nos compétences, nous sommes plus que capables de construire une Écosse autonome, prospère, vigoureuse et moderne, dont nous pouvons tous être fiers et qui méritera le respect des autres nations." Son financement du SNP a cessé en 2001, lorsque le Parlement du Royaume-Uni a adopté une loi interdisant le financement étranger d'activités politiques au Royaume-Uni.

Statut fiscal

En réponse aux accusations selon lesquelles il était un exilé fiscal, Connery a publié en 2003 des documents montrant qu'il avait payé 3,7 millions de livres sterling d'impôts au Royaume-Uni entre 1997 et 1998 et entre 2002 et 2003 ; les critiques ont souligné que s'il avait continuellement résidé au Royaume-Uni à des fins fiscales, son taux d'imposition aurait été bien plus élevé. À l'approche du référendum de 2014 sur l'indépendance de l'Écosse, Neil, le frère de Connery, a déclaré que ce dernier ne viendrait pas en Écosse pour rallier les partisans de l'indépendance, car son statut d'exilé fiscal limitait considérablement le nombre de jours qu'il pouvait passer dans le pays.

Après que Connery a vendu sa villa de Marbella en 1999, les autorités espagnoles ont lancé une enquête sur l'évasion fiscale, alléguant que le trésor public espagnol avait été spolié de 5,5 millions de livres sterling. Connery a ensuite été blanchi par les autorités, mais sa femme et 16 autres personnes ont été accusées de tentative de fraude au Trésor espagnol.

Connery est mort dans son sommeil le 31 octobre 2020, à l'âge de 90 ans, à son domicile dans la communauté de Lyford Cay, à Nassau, aux Bahamas. Sa mort a été annoncée par sa famille et Eon Productions ; bien qu'ils n'aient pas divulgué la cause du décès, son fils Jason a déclaré qu'il était souffrant depuis un certain temps. Un jour plus tard, Roquebrune a révélé qu'il souffrait de démence dans ses dernières années. Le certificat de décès de Connery a été obtenu par TMZ un mois après sa mort, montrant que la cause du décès était une pneumonie et une insuffisance cardio-pulmonaire, et que l'heure du décès était indiquée à 1h30 du matin. Il a été incinéré après sa mort, et ses cendres ont été dispersées en Écosse dans des lieux non divulgués en 2022.

Après l'annonce de son décès, de nombreuses co-stars et personnalités de l'industrie du divertissement ont rendu hommage à Connery, notamment Sam Neill, Nicolas Cage, Robert De Niro, Michael Bay, Tippi Hedren, Hugh Jackman, George Lucas, Shirley Bassey, Kevin Costner, Catherine Zeta-Jones, Barbra Streisand, John Cleese, ainsi que les anciens James Bonders George Lazenby, Timothy Dalton et Pierce Brosnan, la famille du défunt Roger Moore, et Daniel Craig, qui a joué 007 jusqu'à No Time to Die. Michael Caine, ami de longue date de Connery, l'a qualifié de "grande star, d'acteur brillant et d'ami merveilleux". Les producteurs de James Bond, Michael G. Wilson et Barbara Broccoli, ont publié une déclaration dans laquelle ils affirment que Connery a "révolutionné le monde avec son interprétation pleine de cran et d'esprit de l'agent secret sexy et charismatique. Il est sans aucun doute largement responsable du succès de la série de films et nous lui en serons éternellement reconnaissants".

En 2004, un sondage du Sunday Herald britannique a reconnu Connery comme "le plus grand Écossais vivant" et un sondage EuroMillions de 2011 l'a désigné comme "le plus grand trésor national vivant d'Écosse". Il a été élu par le magazine People comme "l'homme vivant le plus sexy" en 1989 et "l'homme le plus sexy du siècle" en 1999.

Prix d'honneur

Sources

1. Sean Connery
2. Sean Connery
3. ^ a b Shapiro, T. Rees (31 October 2020). "Sean Connery, first James Bond of film, dies at 90". The Washington Post. Retrieved 31 October 2020.
4. ^ Chapman, James (2007). Licence to Thrill A Cultural History of the James Bond Films. Bloomsbury Academic. p. 92.
5. Christopher Bray: Sean Connery. The Measure of a Man. Faber and Faber, London 2010, S. 7.
6. Christopher Bray: Sean Connery. The Measure of a Man. Faber and Faber, London 2010, S. 8.
7. Christopher Bray: Sean Connery. The Measure of a Man. Faber and Faber, London 2010, S. 10.
8. Sean Connery, Murray Grigor: Mein Schottland, mein Leben.
9. John Parker: Sean Connery. Heyne, München 2005, S. 203.
10. «Sean Connery - Awards». IMDb (en inglés). Consultado el 31 de octubre de 2020.
11. «popculture.com's Oscar Winners Archive». www.popculturemadness.com. Archivado desde el original el 1 de marzo de 2011. Consultado el 13 de mayo de 2008.
12. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
13. (en) Kenneth Passingham, Sean Connery: A Biography, Sidgwick & Jackson, 1983, p. 13