Résumé

La ligne A est un système d'écriture qui a été utilisé par les Minoens de Crète entre 1800 et 1450 avant J.-C. pour écrire la ou les langues minoennes présumées. Le Linéaire A était l'écriture principale utilisée dans les palais et les écrits religieux de la civilisation minoenne. Il a été remplacé par le Linéaire B, qui a été utilisé par les Mycéniens pour écrire une première forme de grec. Elle a été découverte par l'archéologue Sir Arthur Evans. Aucun texte en Linéaire A n'a encore été déchiffré.

Le terme linéaire fait référence au fait que l'écriture a été réalisée à l'aide d'un stylet pour découper des lignes dans une tablette d'argile, par opposition au cunéiforme, qui était écrit à l'aide d'un stylet pour enfoncer des coins dans l'argile.

Le linéaire A appartient au groupe des écritures qui ont évolué indépendamment des systèmes égyptien et mésopotamien. Au cours du deuxième millénaire avant J.-C., il existait quatre branches principales : le Linéaire A, le Linéaire B, le Cypro-Minoan et le hiéroglyphe crétois. Dans les années 1950, le Linéaire B a été déchiffré comme étant du grec mycénien. Le Linéaire B partage de nombreux symboles avec le Linéaire A, et il se peut qu'ils notent des valeurs syllabiques similaires, mais ni ces lectures, ni aucune autre proposée ne mènent à une langue que les chercheurs peuvent lire. La seule partie de l'écriture qui peut être lue avec certitude est le signe des nombres - qui sont, cependant, seulement connus comme des valeurs numériques ; les mots pour ces nombres restent inconnus.

La plupart des hypothèses sur l'écriture linéaire A et la langue minoenne commencent par le linéaire B.

Le Linéaire A possède des centaines de signes, censés représenter des valeurs syllabiques, idéographiques et sémantiques d'une manière similaire au Linéaire B. Alors que beaucoup de ceux qui sont supposés être des signes syllabiques sont similaires à ceux du Linéaire B, environ 80% des logogrammes du Linéaire A sont uniques ; la différence de valeurs sonores entre les signes du Linéaire A et ceux du Linéaire B varie de 9% à 13%. Il apparaît principalement dans le sens gauche-droite, mais apparaît occasionnellement comme une écriture droite-gauche ou boustrophédon.

Les panneaux A linéaires peuvent être divisés en quatre catégories :

Signataire

Les nombres suivent un système décimal : les unités sont représentées par des tirets verticaux, les dizaines par des tirets horizontaux, les centaines par des cercles et les milliers par des cercles avec des rayons. Il existe des symboles spéciaux pour indiquer les fractions et les poids. Les signes spécifiques qui coïncident avec les chiffres sont considérés comme des fractions ; ces combinaisons de signes sont appelées klasmatogrammes.

Les nombres entiers peuvent être lus et les opérations d'addition, de soustraction, de multiplication et de division sont assez simples, comme pour les chiffres romains.

Il n'y a pas d'accord savant sur les fractions. Corazza et al. (2020) ont proposé les valeurs suivantes, dont la plupart avaient déjà été proposées auparavant :

D'autres fractions sont composées par addition : les 𐝕 JE et 𐝓 DD communs sont 3⁄4 et 1⁄3 (2⁄6), 𐝒 BB = 2⁄5, EF = 3⁄8, etc. (et en effet B 1⁄5 semble pouvoir dériver de KK 2⁄10). Corazza et al. (2020) proposent que le légomène hapax, glyphe L 𐝈, est fallacieux.

Plusieurs de ces valeurs sont prises en charge par le Linéaire B. Bien que le Linéaire B utilise un système de numération différent, plusieurs des fractions du Linéaire A ont été adoptées comme unités de mesure fractionnaires. Par exemple, les 𐝓 DD et 𐝎 (vraisemblablement AA) de la Linéaire B correspondent à 1⁄3 et 1⁄12 d'un lana, tandis que 𐝇 K correspond à 1⁄10 de l'unité principale de poids sec.

Le linéaire A a été mis au jour principalement en Crète, mais aussi sur d'autres sites en Grèce, ainsi qu'en Turquie et en Israël. Le corpus existant, qui comprend quelque 1 427 spécimens totalisant 7 362 à 7 396 signes, tiendrait facilement sur deux feuilles de papier s'il était mis à l'échelle. Le linéaire A a été écrit sur divers supports, tels que des tables d'offrandes et des récipients en pierre, des épingles à cheveux en or et en argent, des rondelles et des céramiques. Un certain nombre d'inscriptions, principalement sur des tables et des récipients, contiennent une "formule de libation" qui a été beaucoup étudiée. Une construction similaire en hiéroglyphes crétois, la "formule d'Archanes", est le principal lien proposé avec le linéaire A. Les premières inscriptions du linéaire A proviennent de Phaistos, dans une couche datée de la fin de la période du Minoen moyen II, c'est-à-dire pas plus tard que 1700 av. Des textes en Linéaire A ont été trouvés dans toute l'île de Crète et également sur certaines îles de la mer Égée (Cythère, Kéa, Théra, Melos), en Grèce continentale (Ayos Stephanos), sur la côte ouest de l'Asie Mineure (Miletus, Troie), et au Levant (Tel Haror).

Crète

Les principales découvertes de tablettes linéaires A, souvent fragmentaires, ont été faites à Hagia Triada, Zakros et Khania en Crète :

Des inscriptions ont été découvertes aux endroits suivants en Crète :

En dehors de la Crète

Jusqu'en 1973, une seule tablette linéaire A avait été découverte en dehors de la Crète (sur Kea). Depuis, d'autres endroits ont livré des inscriptions.

La plupart, sinon la totalité, des inscriptions trouvées en dehors de la Crète semblent avoir été faites localement, comme l'indique la composition du substrat et d'autres indications. En outre, une analyse approfondie des inscriptions trouvées en dehors de la Crète indique l'utilisation d'une écriture qui se situe quelque part entre le linéaire A et le linéaire B, combinant des éléments des deux.

Une inscription linéaire A aurait été trouvée dans le sud-est de la Bulgarie. Une autre découverte, un peu plus solide, a été faite à Tel Lachish. Un graffiti minoen trouvé à Tel Haror sur un fragment de vaisseau est soit linéaire A, soit des hiéroglyphes crétois.

La ligne A est devenue proéminente pendant la période minoenne moyenne, plus précisément de 1625 à 1450 av. Il était contemporain et peut-être dérivé des hiéroglyphes crétois, et peut être un ancêtre du linéaire B. La séquence et la propagation géographique des hiéroglyphes crétois, du linéaire A et du linéaire B, les trois systèmes d'écriture qui se chevauchent mais sont distincts en Crète et sur le continent grec à l'âge du bronze, peuvent être résumés comme suit :

L'archéologue Arthur Evans a nommé cette écriture "linéaire" car ses caractères consistaient simplement en des lignes inscrites dans l'argile, contrairement aux caractères plus pictographiques des hiéroglyphes crétois utilisés à la même époque.

Plusieurs tablettes inscrites dans des signes semblables au linéaire A ont été trouvées dans le Troad au nord-ouest de l'Anatolie. Bien que leur statut soit contesté, elles peuvent être importées, car il n'y a aucune preuve de la présence minoenne dans la Troade. La classification de ces signes comme une écriture troyenne unique (proposée par le linguiste russe contemporain Nikolai Kazansky) n'est pas acceptée par les autres linguistes.

En 1945, E. Pugliese Carratelli a introduit pour la première fois la classification des parallèles de Linéaire A et Linéaire B. Cependant, en 1961, W. C. Brice a modifié le système de Carratelli qui était basé sur un plus large éventail de sources du Linéaire A, mais Brice n'a pas suggéré d'équivalents du Linéaire B aux signes du Linéaire A. Louis Godart et Jean-Pierre Olivier ont introduit dans le Recueil des inscriptions en linéaire A (GORILA) de 1985, basé sur la numération standard des signes du Linéaire B de E.L Bennett, une numération conjointe des signes du Linéaire A et B.

Phonétique

La majorité des signes de l'écriture linéaire A semble avoir des équivalents graphiques dans le syllabaire linéaire B. La comparaison des tablettes Hagia Triada HT 95 et HT 86 montre qu'elles contiennent des listes de mots identiques et une certaine forme d'altération phonétique. Les chercheurs qui ont abordé le Linéaire A avec les valeurs phonétiques du Linéaire B ont produit une série de mots identiques. Les parallèles Linéaire B-Linéaire A : ku-ku-da-ra, pa-i-to, ku-mi-na, di-de-ro →di-de-ru, qa-qa-ro→qa-qa-ru, a-ra-na-ro→a-ra-na-re. Bien qu'identiques, certains de ces mots, comme ka-pa, sont utilisés de manière très différente.

Il est difficile d'évaluer une analyse donnée du Linéaire A car il existe peu de points de référence pour la lecture de ses inscriptions. L'approche la plus simple du déchiffrement peut être de présumer que les valeurs du Linéaire A correspondent plus ou moins aux valeurs données à l'écriture déchiffrée du Linéaire B, utilisée pour le grec mycénien.

Grec

En 1957, le savant bulgare Vladimir I. Georgiev a publié Le déchiffrement des inscriptions crétoises en linéaire A ("The decipherment of Cretan inscriptions in Linear A"), affirmant que le linéaire A contient des éléments linguistiques grecs. Georgiev a ensuite publié un autre ouvrage en 1963, intitulé Les deux langues des inscriptions crétoises en linéaire A (" The two languages of Cretan inscriptions in Linear A "), suggérant que la langue des tablettes de Hagia Triada était le grec mais que le reste du corpus du linéaire A était en hittite-luwien. En décembre 1963, Gregory Nagy, de l'université de Harvard, a dressé une liste de termes du Linéaire A et du Linéaire B en partant de l'hypothèse "que les signes de forme identique ou similaire dans les deux écritures représenteront des valeurs phonétiques similaires ou identiques" ; Nagy a conclu que la langue du Linéaire A comporte des éléments "de type grec" et indo-européens. Le déchiffrement du Linéaire B par Michael Ventris en 1952 suggère une ancienne forme de grec : il est dérivé du Linéaire A. Par conséquent, nous pouvons supposer que les signes liés au Linéaire A expriment la même valeur que le Linéaire B. Dans tous les cas, les valeurs du Linéaire B pour les mots liés donnent un grand nombre de formes identiques ou des formes de racines identiques, mais alternant avec la voyelle finale, ou des formes presque identiques parmi les textes linéaires, principalement ceux de Hagia Triada.

Extraire des conclusions ou des arguments à partir d'une simple morphologie peut difficilement être considéré comme méthodologiquement satisfaisant. Yves Duhoux dans la discussion "Linear A as Greek" à AEGEANET en mars 1998 :

Je voudrais vous rappeler quelques faits de base liés à la grécité de la langue du Linéaire A : (1) LA > B ku-ro. (2) La langue du Linéaire B est significativement moins "préfixante" que celle du Linéaire A. (3) Les textes votifs du Linéaire A, où nous sommes à peu près sûrs d'avoir des formes variantes du même "mot", montrent des caractéristiques morphologiques (je veux dire : grammaticales) totalement différentes du Linéaire B. La conclusion doit être que même si l'on peut trouver quelques ressemblances fortuites entre les mots des deux langues (rappelez-vous que cela DOIT statistiquement se produire : par exemple, l'anglais et le persan utilisent le même mot "mauvais" pour exprimer le sens de BAD, bien qu'il soit prouvé que les deux mots n'ont aucune relation génétique), ils sont probablement structurellement différents.

Langues anatoliennes

Depuis la fin des années 1950, certains chercheurs ont suggéré que la langue du Linéaire A pourrait être une langue anatolienne.

Palmer (1958) a proposé une théorie, basée sur les valeurs phonétiques du Linéaire B, suggérant que la langue du Linéaire A pourrait être étroitement liée au Luwian. Cette théorie n'a cependant pas réussi à obtenir un soutien universel pour les raisons suivantes :

Des travaux récents se concentrent sur la connexion luwienne, non pas en termes de langue minoenne anatolienne, mais plutôt en termes d'emprunts possibles au luwien, y compris l'origine du système d'écriture lui-même. Il a été suggéré que "les cognats hittites et luwiens réapparaissent souvent dans la Linéaire A".

Dans un article de 2001, Margalit Finkelberg, professeur de lettres classiques émérite à l'université de Tel Aviv, a suggéré un "haut degré de correspondance entre le système phonologique et morphologique du minoen et celui du lycien" et a proposé que "la langue du linéaire A soit l'ancêtre direct du lycien ou un idiome étroitement lié".

Langues sémitiques

Cyrus H. Gordon, ayant déjà signalé que certains mots du Linéaire A avaient des racines sémitiques, a proposé pour la première fois en 1966-1969 que les textes contenaient un vocabulaire sémitique basé sur des éléments lexicaux tels que kull-, signifiant 'tout' (akkadien kalu, kullatu, hébreu kol). Gordon utilise des preuves morphologiques pour suggérer que u- sert de préfixe dans le Linéaire A comme la copule sémitique u-. Cependant, la copule u- de Gordon est basée sur un mot incomplet, et même si certaines des identifications de Gordon étaient vraies, un cas complet pour une langue sémitique n'a pas encore été construit.

En 2001, la revue Ugarit-Forschungen a publié l'article "The First Inscription in Punic-Vowel Differences in Linear A and B" de Jan Best, qui prétendait démontrer comment et pourquoi la ligne A notait une forme archaïque de phénicien. Il s'agissait d'une continuation des tentatives de Cyrus Gordon de trouver des connexions entre les langues minoennes et sémitiques occidentales.

Indo-Iranien

Une autre interprétation récente, basée sur les fréquences des signes syllabiques et sur des études paléographiques comparatives complètes, suggère que la langue minoenne Linéaire A appartient à la famille indo-iranienne des langues indo-européennes. Les études d'Hubert La Marle comprennent une présentation de la morphologie de la langue, évitent l'identification complète des valeurs phonétiques entre le Linéaire A et B, et évitent également de comparer le Linéaire A avec les hiéroglyphes crétois. La Marle utilise les comptes de fréquence pour identifier le type de syllabes écrites en Linéaire A, et prend en compte le problème des mots d'emprunt dans le vocabulaire.

Cependant, l'interprétation du Linéaire A par La Marle a fait l'objet de certaines critiques ; elle a été rejetée par John Younger de l'Université du Kansas qui a montré que La Marle avait inventé à volonté de nouvelles transcriptions erronées et arbitraires, basées sur des ressemblances avec de nombreux systèmes d'écriture différents (comme le phénicien, l'égyptien hiéroglyphique, le hittite hiéroglyphique, l'éthiopien, le cypro-minoan, etc.), ignorant les preuves établies et l'analyse interne, tandis que pour certains mots La Marle propose des significations religieuses en inventant des noms de dieux et de rites. La Marle a fait une réfutation dans "An answer to John G. Younger's remarks on Linear A" en 2010.

Tyrrhénienne

Le savant italien Giulio M. Facchetti a tenté de relier le Linéaire A à la famille linguistique tyrrhénienne comprenant l'étrusque, le rhétique et le lemnien. Cette famille est considérée comme un substrat méditerranéen pré-indo-européen du 2e millénaire avant J.-C., parfois appelé pré-grec. Facchetti a proposé quelques similitudes possibles entre la langue étrusque et l'ancien lemnien, et d'autres langues égéennes comme le minoen.

Michael Ventris, qui (avec John Chadwick) a réussi à déchiffrer le Linéaire B, croyait également à un lien entre Minoens et Étrusques. La même perspective est soutenue par S. Yatsemirsky en Russie et Raymond A. Brown.

Autres langues

Monti a avancé une hypothèse hurrienne-urartienne basée sur des éléments morphématiques. Une hypothèse indo-européenne a été proposée par Witczak et Zawiasa sur la base d'une analyse des données combinatoires, principalement dans les formules de libations. Un déchiffrement basé sur le proto-indo-européen a également été proposé.

Tentatives de déchiffrage de mots isolés

Certains chercheurs suggèrent que quelques mots ou éléments de mots peuvent être reconnus, sans permettre (encore) de conclure sur la relation avec d'autres langues. En général, ils utilisent l'analogie avec le linéaire B afin de proposer des valeurs phonétiques des sons syllabiques. John Younger, en particulier, pense que les noms de lieux apparaissent généralement dans certaines positions dans les textes, et note que les valeurs phonétiques proposées correspondent souvent à des noms de lieux connus tels qu'ils sont donnés dans les textes du Linéaire B (et parfois à des noms grecs modernes). Par exemple, il propose que trois syllabes, lues comme KE-NI-SO, pourraient être la forme indigène de Knossos. De même, dans le Linéaire A, MA+RU est suggéré pour signifier la laine, et pour correspondre à la fois à un pictogramme du Linéaire B avec cette signification, et au mot grec classique μαλλός avec la même signification (dans ce cas un mot d'emprunt du Minoen).

L'alphabet linéaire A (U+10600-U+1077F) a été ajouté à la norme Unicode en juin 2014 avec la sortie de la version 7.0.

Sources

1. Linéaire A
2. Linear A
3. Pour la correspondance entre chronologie relative et chronologie absolue, voir Treuil et al. 1979, p. 30-35.
4. ^ a b Ω is a hapax legomenon, and no researcher has yet determined a value for Y.
5. ^ Beginning date refers to first attestations, the assumed origins of all scripts lie further back in the past.
6. a b c d e Castrén, Paavo & Pietilä-Castrén, Leena: ”Lineaarikirjoitus”, Antiikin käsikirja, s. 305–306. Helsinki: Otava, 2000. ISBN 951-1-12387-4.
7. ^ Data de început se referă la primele atestări; originile presupuse ale tuturor manuscriselor se află mai în trecut.