Résumé

Freddie Mercury (5 septembre 1946 - 24 novembre 1991) est un chanteur et auteur-compositeur britannique, qui a atteint une renommée mondiale en tant que chanteur principal du groupe de rock Queen. Considéré comme l'un des plus grands chanteurs de l'histoire du rock, il était connu pour sa personnalité scénique flamboyante et son registre vocal de quatre octaves. Mercury a défié les conventions d'un leader de rock avec son style théâtral, influençant la direction artistique de Queen.

Né en 1946 à Zanzibar de parents parsi-indiens, Mercury a fréquenté des internats de style anglais en Inde à partir de l'âge de huit ans et est retourné à Zanzibar après l'école secondaire. En 1964, sa famille fuit la révolution zanzibarite et s'installe dans le Middlesex, en Angleterre. Après avoir étudié et écrit de la musique pendant des années, il a formé Queen en 1970 avec le guitariste Brian May et le batteur Roger Taylor. Mercury a écrit de nombreux tubes pour Queen, dont "Killer Queen", "Bohemian Rhapsody", "Somebody to Love", "We Are the Champions", "Don't Stop Me Now" et "Crazy Little Thing Called Love". Ses performances scéniques charismatiques le voyaient souvent interagir avec le public, comme lors du concert Live Aid de 1985. Il a également mené une carrière solo et a été producteur et musicien invité pour d'autres artistes.

Mercury a été diagnostiqué comme ayant le SIDA en 1987. Il a continué à enregistrer avec Queen, et a participé à titre posthume à leur dernier album, Made in Heaven (1995). Il a annoncé son diagnostic la veille de sa mort, des suites de complications de la maladie, en 1991 à l'âge de 45 ans. En 1992, un concert en son honneur a été organisé au stade de Wembley, au profit de la sensibilisation au sida. Sa carrière avec Queen a été dramatisée dans le biopic Bohemian Rhapsody de 2018.

En tant que membre de Queen, Mercury a été intronisé à titre posthume au Rock and Roll Hall of Fame en 2001, au Songwriters Hall of Fame en 2003 et au UK Music Hall of Fame en 2004. En 1990, lui et les autres membres de Queen ont reçu le Brit Award pour leur contribution exceptionnelle à la musique britannique, et un an après sa mort, Mercury l'a reçu individuellement. En 2005, Queen a reçu le prix Ivor Novello de la British Academy of Songwriters, Composers, and Authors pour sa remarquable collection de chansons. En 2002, Mercury a été élu numéro 58 dans le sondage de la BBC sur les 100 plus grands Britanniques.

Mercury est né Farrokh Bulsara à Stone Town, dans le protectorat britannique de Zanzibar (aujourd'hui partie de la Tanzanie), le 5 septembre 1946. Ses parents, Bomi (1908-2003) et Jer Bulsara (1922-2016), étaient issus de la communauté Parsi de l'Inde occidentale. Les Bulsara étaient originaires de la ville de Bulsar (aujourd'hui Valsad) dans le Gujarat. Il avait une sœur cadette, Kashmira.

La famille s'était installée à Zanzibar pour que Bomi puisse continuer à travailler comme caissier au ministère britannique des Colonies. En tant que Parsis, les Bulsaras pratiquaient le zoroastrisme. Mercure est né avec quatre incisives supplémentaires, ce à quoi il attribue l'étendue de sa voix. Comme Zanzibar était un protectorat britannique jusqu'en 1963, Mercury est né sujet britannique, et le 2 juin 1969, il a été enregistré comme citoyen du Royaume-Uni et de ses colonies après que la famille ait émigré en Angleterre.

Mercury a passé la majeure partie de son enfance en Inde où il a commencé à prendre des leçons de piano à l'âge de sept ans alors qu'il vivait chez des parents. En 1954, à l'âge de huit ans, Mercury est envoyé étudier à la St. Peter's School, un pensionnat pour garçons de style britannique, à Panchgani près de Bombay. À l'âge de 12 ans, il forme un groupe scolaire, les Hectics, et reprend des artistes de rock and roll tels que Cliff Richard et Little Richard. L'un des anciens camarades de groupe de Mercury, les Hectics, a déclaré que "la seule musique qu'il écoutait et jouait était la musique pop occidentale". Un ami se souvient qu'il avait "une étrange capacité à écouter la radio et à reproduire ce qu'il entendait au piano". C'est également à St. Peter's qu'il commence à se faire appeler "Freddie". En février 1963, il retourne à Zanzibar où il rejoint ses parents dans leur appartement.

Au printemps 1964, Mercury et sa famille quittent Zanzibar pour se réfugier en Angleterre afin d'échapper à la violence de la révolution contre le sultan de Zanzibar et son gouvernement principalement arabe, au cours de laquelle des milliers d'Arabes et d'Indiens ont été tués. Ils se sont installés au 19 Hamilton Close, Feltham, Middlesex, une ville située à 21 km à l'ouest du centre de Londres. Les Bulsaras déménagent brièvement au 122 Hamilton Road, avant de s'installer dans une petite maison au 22 Gladstone Avenue à la fin octobre. Après avoir étudié l'art à l'école polytechnique d'Isleworth, dans l'ouest de Londres, Mercury a étudié l'art graphique et le design au Ealing Art College, où il a obtenu un diplôme en 1969. Il a ensuite utilisé ces compétences pour concevoir des armoiries héraldiques pour son groupe Queen.

Après l'obtention de son diplôme, Mercury rejoint une série de groupes et vend des vêtements et des écharpes édouardiens d'occasion au marché de Kensington à Londres avec Roger Taylor. Taylor se souvient : "À l'époque, je ne le connaissais pas vraiment en tant que chanteur, c'était juste mon pote. Mon pote fou ! S'il y avait de quoi s'amuser, Freddie et moi étions généralement impliqués." Il a également occupé un emploi de bagagiste à l'aéroport d'Heathrow. D'autres amis de l'époque se souviennent de lui comme d'un jeune homme calme et timide avec un grand intérêt pour la musique. En 1969, il a rejoint le groupe Ibex de Liverpool, rebaptisé plus tard Wreckage, qui jouait "du blues lourd à la Hendrix". Il a brièvement vécu dans un appartement au-dessus du Dovedale Towers, un pub proche de Penny Lane dans le quartier de Mossley Hill à Liverpool. Lorsque ce groupe ne décolle pas, il rejoint un groupe basé à Oxford, Sour Milk Sea, mais au début de 1970, ce groupe s'est également séparé.

En avril 1970, Mercury s'associe au guitariste Brian May et au batteur Roger Taylor, pour devenir le chanteur de leur groupe Smile. Ils sont rejoints par le bassiste John Deacon en 1971. Malgré les réserves des autres membres et de Trident Studios, la direction initiale du groupe, Mercury choisit le nom "Queen" pour le nouveau groupe. Il déclara plus tard : "C'est évidemment très royal, et ça sonne splendide. C'est un nom fort, très universel et immédiat. J'étais certainement conscient des connotations homosexuelles, mais ce n'était qu'une facette du problème." À peu près à la même époque, il a légalement changé son nom de famille, Bulsara, en Mercure. Ce changement lui a été inspiré par la réplique "Mother Mercury, look what they've done to me" de sa chanson "My Fairy King".

Peu avant la sortie du premier album éponyme de Queen, Mercury a conçu le logo du groupe, connu sous le nom de "Queen crest". Le logo combine les signes du zodiaque des quatre membres du groupe : deux lions pour Deacon et Taylor (signe du Lion), un crabe pour May (Cancer), et deux fées pour Mercury (Vierge). Les lions embrassent une lettre Q stylisée, le crabe repose au sommet de la lettre avec des flammes s'élevant directement au-dessus de lui, et les fées s'abritent chacune sous un lion. Une couronne est représentée à l'intérieur du Q, et l'ensemble du logo est surplombé par un énorme phénix. Le blason de la Reine présente une ressemblance passagère avec les armoiries royales du Royaume-Uni, notamment avec les supports de lion.

Vocaux

Bien que la voix parlée de Mercure se situe naturellement dans la gamme des barytons, il a interprété la plupart des chansons dans la gamme des ténors. Sa gamme vocale connue s'étendait du fa grave (F2) au fa aigu (F6) du soprano. Il pouvait chanter jusqu'au fa aigu de ténor (F5). Le biographe David Bret a décrit sa voix comme "passant en quelques mesures d'un grognement rock profond et guttural à un ténor tendre et vibrant, puis à une colorature parfaite, pure et cristalline dans les aigus". La soprano espagnole Montserrat Caballé, avec laquelle Mercury a enregistré un album, a exprimé son opinion selon laquelle "la différence entre Freddie et presque toutes les autres rock stars était qu'il vendait la voix". Elle ajoute :

Sa technique est étonnante. Aucun problème de tempo, il chantait avec un sens incisif du rythme, son placement vocal était très bon et il était capable de glisser sans effort d'un registre à l'autre. Il possède également une grande musicalité. Son phrasé était subtil, délicat et doux ou énergique et claquant. Il était capable de trouver la bonne coloration ou nuance expressive pour chaque mot.

Roger Daltrey, le chanteur des Who, a décrit Mercury comme "le meilleur chanteur virtuose de rock 'n' roll de tous les temps. Il pouvait chanter n'importe quoi dans n'importe quel style. Il pouvait changer de style d'une ligne à l'autre et, mon Dieu, c'est un art. Et il était brillant dans ce domaine." Discutant du type de personne qu'il voulait pour jouer le rôle principal de sa comédie musicale Jesus Christ Superstar, Andrew Lloyd Webber a déclaré : "Il doit être d'un charisme énorme, mais il doit aussi être un véritable, véritable ténor de rock. Voilà ce qu'il faut. Pensez vraiment à Freddie Mercury, je veux dire que c'est le genre de gamme dont nous parlons."

Une équipe de recherche a entrepris une étude en 2016 pour comprendre l'attrait de la voix de Mercure. Dirigée par le professeur Christian Herbst, l'équipe a identifié son vibrato notablement plus rapide et son utilisation des subharmoniques comme des caractéristiques uniques de la voix de Mercury, notamment par rapport aux chanteurs d'opéra. L'équipe de recherche a étudié des échantillons vocaux provenant de 23 enregistrements de Queen disponibles dans le commerce, de son travail en solo et d'une série d'interviews de l'artiste décédé. Ils ont également utilisé une caméra vidéo endoscopique pour étudier un chanteur de rock amené à imiter la voix de Mercury.

Écriture de chansons

Mercury a écrit 10 des 17 chansons de l'album Greatest Hits de Queen : "Bohemian Rhapsody", "Seven Seas of Rhye", "Killer Queen", "Somebody to Love", "Good Old-Fashioned Lover Boy", "We Are the Champions", "Bicycle Race", "Don't Stop Me Now", "Crazy Little Thing Called Love" et "Play the Game". En 2003, Mercury a été intronisé à titre posthume au Songwriters Hall of Fame avec le reste de Queen, et en 2005, les quatre membres du groupe ont reçu un Ivor Novello Award pour une collection exceptionnelle de chansons de la British Academy of Songwriters, Composers, and Authors.

L'aspect le plus remarquable de ses compositions est le large éventail de genres qu'il utilise, qui comprend, entre autres, le rockabilly, le rock progressif, le heavy metal, le gospel et le disco. Comme il l'a expliqué dans une interview en 1986, "Je déteste faire la même chose encore et encore et encore. J'aime voir ce qui se passe actuellement dans la musique, le cinéma et le théâtre et incorporer toutes ces choses." Par rapport à de nombreux auteurs de chansons populaires, Mercury avait également tendance à écrire des morceaux musicalement complexes. Par exemple, "Bohemian Rhapsody" a une structure non cyclique et comprend des dizaines d'accords. Il a également écrit six chansons de Queen II qui traitent de multiples changements de tonalité et de matériel complexe. "Crazy Little Thing Called Love", en revanche, ne contient que quelques accords. Bien que Mercury ait souvent écrit des harmonies très complexes, il a affirmé qu'il savait à peine lire la musique. Il écrivait la plupart de ses chansons au piano et utilisait une grande variété de tonalités.

Interprète en direct

Mercury était connu pour ses performances en direct, qui étaient souvent données dans des stades du monde entier. Il affiche un style très théâtral qui suscite souvent une grande participation de la foule. Un rédacteur du Spectator le décrit comme "un artiste qui cherche à taquiner, choquer et finalement charmer son public avec diverses versions extravagantes de lui-même". David Bowie, qui s'est produit lors du concert hommage à Freddie Mercury et a enregistré la chanson "Under Pressure" avec Queen, a fait l'éloge du style de performance de Mercury, en déclarant : "De tous les interprètes de rock les plus théâtraux, Freddie est allé plus loin que les autres... il est allé jusqu'au bout. Et bien sûr, j'ai toujours admiré un homme qui porte des collants. Je ne l'ai vu qu'une seule fois en concert et comme on dit, c'était définitivement un homme qui pouvait tenir un public dans la paume de sa main." Le guitariste de Queen, Brian May, a écrit que Mercury pouvait faire en sorte que "la dernière personne au fond de la tribune la plus éloignée d'un stade ait l'impression d'être connectée". Le principal accessoire de Mercury sur scène était un pied de micro cassé ; après l'avoir accidentellement arraché de sa lourde base lors d'une de ses premières prestations, il s'est rendu compte qu'il pouvait l'utiliser à l'infini.

L'une des performances les plus remarquables de Mercury avec Queen a eu lieu au Live Aid en 1985. La performance de Queen à cet événement a depuis été élue par un groupe de cadres musicaux comme la plus grande performance live de l'histoire de la musique rock. Les résultats ont été diffusés dans une émission de télévision intitulée "The World's Greatest Gigs". La note puissante et soutenue de Mercury pendant la section a cappella est connue sous le nom de "The Note Heard Round the World". Dans sa critique de Live Aid en 2005, un critique a écrit : "Ceux qui compilent des listes de grands frontmen du rock et attribuent les premières places à Mick Jagger, Robert Plant, etc. sont tous coupables d'un terrible oubli. Freddie, comme en témoigne sa performance dionysiaque au Live Aid, était facilement le plus divin de tous." Peter Hince, roadie de Queen, déclare : "Il ne s'agissait pas seulement de sa voix, mais de la façon dont il commandait la scène. Pour lui, il s'agissait d'interagir avec le public et de savoir comment le rallier à sa cause. Et il donnait tout à chaque spectacle."

Tout au long de sa carrière, Mercury a donné environ 700 concerts dans des pays du monde entier avec Queen. L'un des aspects les plus remarquables des concerts de Queen est leur grande envergure. Il a expliqué un jour : "Nous sommes le Cecil B. DeMille du rock and roll, nous voulons toujours faire les choses en plus grand et en mieux." Le groupe a été le tout premier à jouer dans des stades sud-américains, battant des records mondiaux d'affluence au stade Morumbi de São Paulo en 1981. En 1986, Queen a également joué derrière le rideau de fer devant une foule de 80 000 personnes à Budapest, dans ce qui fut l'un des plus grands concerts rock jamais organisés en Europe de l'Est. Le dernier concert de Mercury avec Queen a lieu le 9 août 1986 à Knebworth Park en Angleterre et attire une foule estimée à 200 000 personnes. Une semaine avant Knebworth, May se souvient que Mercury avait déclaré : "Je ne vais pas faire ça pour toujours. C'est probablement la dernière fois." Avec l'hymne national britannique "God Save the Queen" jouant à la fin du concert, le dernier acte de Mercury sur scène l'a vu drapé dans une robe, tenant une couronne d'or en l'air, faisant ses adieux à la foule.

Instrumentiste

En tant que jeune garçon en Inde, Mercury a reçu une formation formelle au piano jusqu'à l'âge de neuf ans. Plus tard, alors qu'il vivait à Londres, il a appris la guitare. Une grande partie de la musique qu'il aime est axée sur la guitare : ses artistes préférés à l'époque sont les Who, les Beatles, Jimi Hendrix, David Bowie et Led Zeppelin. Il a souvent fait preuve d'autodérision quant à ses compétences dans les deux instruments. Cependant, Brian May déclare que Mercury "avait un toucher merveilleux au piano. Il pouvait jouer ce qui venait de son intérieur comme personne d'autre - un rythme incroyable, une passion et des sentiments incroyables." Le claviériste Rick Wakeman fait l'éloge du style de jeu de Mercury, affirmant qu'il a "découvert par lui-même" et a composé avec succès un certain nombre de chansons de Queen sur cet instrument. À partir du début des années 1980, Mercury a commencé à faire largement appel à des claviéristes invités. Il a notamment fait appel à Fred Mandel (un musicien canadien qui a également travaillé pour Pink Floyd, Elton John et Supertramp) pour son premier projet solo. À partir de 1982, Mercury a collaboré avec Morgan Fisher (qui s'est produit avec Queen en concert lors de l'étape Hot Space), et à partir de 1985, Mercury a collaboré avec Mike Moran (en studio) et Spike Edney (en concert).

Mercury a joué du piano dans plusieurs des chansons les plus populaires de Queen, notamment "Killer Queen", "Bohemian Rhapsody", "Good Old-Fashioned Lover Boy", "We Are the Champions", "Somebody to Love" et "Don't Stop Me Now". Il utilise des pianos à queue de concert (comme un Bechstein) et, occasionnellement, d'autres instruments à clavier comme le clavecin. À partir de 1980, il a également fait un usage fréquent des synthétiseurs en studio. Brian May affirme que Mercury utilisait moins le piano au fil du temps parce qu'il voulait se promener sur scène et divertir le public. Bien qu'il ait écrit de nombreuses lignes pour la guitare, Mercury ne possédait que des compétences rudimentaires sur cet instrument. Des chansons comme "Ogre Battle" et "Crazy Little Thing Called Love" ont été composées à la guitare ; dans cette dernière, Mercury jouait de la guitare rythmique sur scène et en studio.

Carrière solo

En plus de son travail avec Queen, Mercury a sorti deux albums solo et plusieurs singles. Bien que son travail en solo n'ait pas connu le même succès commercial que la plupart des albums de Queen, les deux albums hors Queen et plusieurs de ses singles ont débuté dans le top 10 des classements musicaux britanniques. Son premier effort solo remonte à 1972 sous le pseudonyme de Larry Lurex, lorsque l'ingénieur maison des Trident Studios, Robin Geoffrey Cable, travaillait sur un projet musical, à l'époque où Queen enregistrait son premier album ; Cable a engagé Mercury pour assurer le chant principal sur les chansons "I Can Hear Music" et "Goin' Back", qui sont toutes deux sorties ensemble en tant que single en 1973. Onze ans plus tard, Mercury a contribué à la bande-son de la restauration du film Metropolis de Fritz Lang (1927). La chanson "Love Kills" a été écrite pour le film par Giorgio Moroder en collaboration avec Mercury, et produite par Moroder et Mack ; en 1984, elle a débuté à la dixième place du UK Singles Chart.

Les deux albums complets de Mercury en dehors du groupe sont Mr. Bad Guy (1985) et Barcelona (1988). Son premier album, Mr. Bad Guy, a débuté dans le top 10 du hit-parade britannique des albums. En 1993, un remix de "Living on My Own", un single de l'album, a atteint à titre posthume la première place du UK Singles Charts. La chanson a également valu à Mercury un Ivor Novello Award posthume de la British Academy of Songwriters, Composers and Authors. Le critique d'AllMusic Eduardo Rivadavia décrit Mr. Bad Guy comme "exceptionnel du début à la fin" et estime que Mercury "a fait un travail louable en s'aventurant en territoire inconnu". En particulier, l'album est fortement axé sur les synthétiseurs, ce qui n'est pas caractéristique des albums précédents de Queen.

Son deuxième album, Barcelona, enregistré avec la chanteuse soprano espagnole Montserrat Caballé, combine des éléments de musique populaire et d'opéra. De nombreux critiques ne savent pas trop quoi penser de l'album ; l'un d'eux l'a qualifié de "CD le plus bizarre de l'année". L'album a été un succès commercial, et la chanson titre de l'album a débuté à la huitième place au Royaume-Uni et a également été un succès en Espagne. La chanson titre a été diffusée massivement en tant qu'hymne officiel des Jeux olympiques d'été de 1992 (qui se sont tenus à Barcelone un an après la mort de Mercury). Caballé l'a chanté en direct lors de l'ouverture des Jeux olympiques, le rôle de Mercury étant diffusé sur un écran, et de nouveau avant le début de la finale de la Ligue des champions de l'UEFA 1999 entre Manchester United et le Bayern Munich à Barcelone.

En plus de ses deux albums solo, Mercury a sorti plusieurs singles, dont sa propre version du tube "The Great Pretender" des Platters, qui a débuté à la cinquième place au Royaume-Uni en 1987. En septembre 2006, un album de compilation reprenant l'œuvre solo de Mercury est sorti au Royaume-Uni en l'honneur de ce qui aurait été son 60e anniversaire. L'album a débuté dans le top 10 britannique. En 2012, Freddie Mercury : The Great Pretender, un documentaire réalisé par Rhys Thomas sur les tentatives de Mercury de se forger une carrière solo, a été diffusé en avant-première sur BBC One.

En 1981-1983, Mercury a enregistré plusieurs titres avec Michael Jackson, dont une démo de "State of Shock", "Victory" et "There Must Be More to Life Than This". Aucune de ces collaborations n'a été officiellement publiée à l'époque, bien que des enregistrements clandestins existent. Jackson a ensuite enregistré le single "State of Shock" avec Mick Jagger pour l'album Victory des Jacksons. Mercury a inclus la version solo de "There Must Be More To Life Than This" sur son album Mr. Bad Guy. "There Must Be More to Life Than This" a finalement été retravaillée par Queen et publiée sur leur album compilation Queen Forever en 2014. En plus de travailler avec Michael Jackson, Mercury et Roger Taylor ont chanté sur le titre de l'album studio de Billy Squier de 1982, Emotions in Motion, et ont ensuite contribué à deux titres de l'album de Squier de 1986, Enough Is Enough, en fournissant des voix sur "Love is the Hero" et des arrangements musicaux sur "Lady With a Tenor Sax". En 2020, le clip de Mercury pour "Love Me Like There's No Tomorrow" a été nommé pour la meilleure animation aux Berlin Music Video Awards. Le studio Woodlock est à l'origine de l'animation.

Les relations

Au début des années 1970, Mercury a eu une relation à long terme avec Mary Austin, qu'il a rencontrée par l'intermédiaire du guitariste Brian May. Austin, née à Fulham, à Londres, a rencontré Mercury en 1969, alors qu'elle avait 19 ans et lui 24, un an avant la formation de Queen. Il a vécu avec Austin pendant plusieurs années à West Kensington, à Londres. Au milieu des années 1970, il avait entamé une liaison avec David Minns, un directeur artistique américain d'Elektra Records. En décembre 1976, Mercury fait part à Austin de sa sexualité, ce qui met fin à leur relation amoureuse. Mercury déménage de l'appartement qu'ils partagent et achète à Austin son propre appartement près de sa nouvelle adresse, au 12 Stafford Terrace, à Kensington.

Mercury et Austin sont restés amis au fil des ans ; Mercury l'a souvent considérée comme sa seule véritable amie. Dans une interview de 1985, il a dit d'Austin : "Tous mes amants m'ont demandé pourquoi ils ne pouvaient pas remplacer Mary, mais c'est tout simplement impossible. La seule amie que j'ai est Mary, et je ne veux personne d'autre. Pour moi, elle était ma concubine. Pour moi, c'était un mariage. Nous croyons l'un en l'autre, c'est suffisant pour moi." La dernière maison de Mercury, Garden Lodge, un manoir géorgien de vingt-huit pièces à Kensington situé dans un jardin manucuré d'un quart d'acre entouré d'un haut mur de briques, a été choisie par Austin. Austin a épousé l'artiste peintre Piers Cameron ; ils ont deux enfants. Mercury était le parrain de son fils aîné, Richard. Dans son testament, Mercury a légué sa maison de Londres à Austin en lui disant : "Tu aurais été ma femme, et elle aurait été la tienne de toute façon."

Du début au milieu des années 1980, il aurait eu une relation avec Barbara Valentin, une actrice autrichienne, qui apparaît dans la vidéo de "It's a Hard Life". Dans un autre article, il a déclaré que Valentin était "juste une amie" ; Mercury sortait avec le restaurateur allemand Winfried "Winnie" Kirchberger à cette époque. Mercury a vécu dans l'appartement de Kirchberger et l'a remercié "pour le gîte et le couvert" dans les notes de pochette de son album Mr. Bad Guy (1985). Il portait une alliance en argent qui lui avait été offerte par Kirchberger. Un ami proche le décrit comme le "grand amour" de Mercury en Allemagne.

En 1985, il entame une autre relation à long terme avec le coiffeur d'origine irlandaise Jim Hutton (1949-2010), qu'il appelle son mari. Mercury a décrit leur relation comme étant fondée sur le réconfort et la compréhension, et a déclaré qu'il "ne pouvait honnêtement pas demander mieux". Hutton, qui a été testé séropositif en 1990, a vécu avec Mercury pendant les sept dernières années de sa vie, l'a soigné pendant sa maladie et était présent à son chevet lorsqu'il est mort. Mercury a porté une alliance en or, offerte par Hutton en 1986, jusqu'à la fin de sa vie. Il a été incinéré en la portant. Hutton a ensuite quitté Londres pour s'installer dans le bungalow qu'il s'était construit avec Mercury en Irlande.

Amitié avec Kenny Everett

Le disc-jockey Kenny Everett a rencontré Mercury en 1974, lorsqu'il a invité le chanteur à son émission de petit-déjeuner Capital London. En tant que deux des animateurs les plus flamboyants, les plus scandaleux et les plus populaires de Grande-Bretagne, ils ont beaucoup en commun et deviennent des amis proches. En 1975, Mercury rend visite à Everett, apportant avec lui une copie préliminaire du single "Bohemian Rhapsody". Bien qu'il doute qu'une station de radio passe ce titre de six minutes, Everett place la chanson sur la platine et, après l'avoir entendue, s'exclame : "Oubliez ça, elle va être numéro un pendant des siècles". Bien que Capital Radio n'ait pas officiellement accepté la chanson, Everett a parlé sans cesse d'un disque qu'il possédait mais ne pouvait pas jouer. Il passait alors fréquemment le morceau en prétextant : "Oups, mon doigt a dû glisser". À une occasion, Everett a diffusé la chanson quatorze fois au cours d'un seul week-end. Le standard téléphonique de Capital a été submergé d'appels pour savoir quand la chanson serait diffusée.

Au cours des années 1970, Everett devient le conseiller et le mentor de Mercury, tandis que ce dernier lui sert de confident. Du début au milieu des années 1980, ils continuent à explorer leur homosexualité et à consommer des drogues. Bien qu'ils n'aient jamais été amants, ils ont fait l'expérience de la vie nocturne londonienne ensemble. En 1985, ils se sont brouillés et leur amitié s'est encore détériorée lorsqu'Everett a été démasqué dans l'autobiographie de son ex-femme Lee Everett Alkin. En 1989, alors que leur santé se détériore, Mercury et Everett se réconcilient.

Orientation sexuelle

Alors que certains commentateurs ont affirmé que Mercury cachait son orientation sexuelle au public, d'autres ont affirmé qu'il était "ouvertement gay". En décembre 1974, lorsque le New Musical Express lui a demandé directement : "Alors, ça vous dit d'être pédé ?", Mercury a répondu : "Vous êtes une vache rusée. Disons-le ainsi : il y a eu des moments où j'étais jeune et vert. C'est une chose que les écoliers traversent. J'ai eu ma part de farces d'écoliers. Je ne vais pas m'étendre davantage." Les actes homosexuels entre hommes adultes de plus de 21 ans avaient été dépénalisés au Royaume-Uni en 1967, soit sept ans plus tôt. Lors d'événements publics dans les années 1980, Mercury a souvent gardé une certaine distance avec son partenaire, Jim Hutton.

Les performances scéniques flamboyantes de Mercury ont parfois conduit les journalistes à faire allusion à sa sexualité. Dave Dickson, qui a fait la critique du spectacle de Queen à la Wembley Arena en 1984 pour Kerrang !, a noté les adresses "camp" de Mercury au public et l'a même décrit comme une "poule qui fait la gueule". En 1992, John Marshall du Gay Times a déclaré : Freddie Mercury était une "reine de la scène", qui n'avait pas peur d'exprimer publiquement son homosexualité, mais qui ne voulait pas analyser ou justifier son "style de vie"... C'était comme si Freddie Mercury disait au monde : "Je suis ce que je suis. Et alors ? Et cela, en soi, pour certains, était une déclaration". Dans un article pour AfterElton, Robert Urban a déclaré : "Mercury ne s'est pas allié à la 'sortie politique', ni aux causes LGBT".

Certains pensent que Mercure était bisexuel ; par exemple, concernant la création de la Journée de la bisexualité, Wendy Curry a déclaré : "Nous étions assis à l'une des conventions annuelles de bisexuels, en train de nous défouler, et quelqu'un - je pense que c'était Gigi - a dit que nous devrions faire une fête. Nous aimions tous le grand bisexuel, Freddie Mercury. Son anniversaire était en septembre, alors pourquoi pas en septembre ? Nous voulions un jour de week-end pour nous assurer que le plus grand nombre de personnes ferait quelque chose. L'anniversaire de Gigi était le 23 septembre. Ça tombait un jour de week-end, alors, pouf ! Nous avions une journée." The Advocate a déclaré en mai 2018 : "Closeted tout au long de sa vie, Mercury, qui était bisexuel, a eu des liaisons avec des hommes mais a fait référence à une femme qu'il a aimée dans sa jeunesse, Mary Austin, comme "l'amour de sa vie", selon la biographie Somebody to Love : The Life, Death, and Legacy of Freddie Mercury". En outre, selon une notice nécrologique, Mercury était un "bisexuel avoué". Le biopic de 2018 sur Mercury, Bohemian Rhapsody, a reçu des critiques pour sa représentation de la sexualité de Mercury, qui a été décrite comme "stérilisée" et "confuse", et a même été accusée d'être "dangereuse".

Personnalité

Bien qu'il ait cultivé une personnalité de scène flamboyante, Mercury était timide et réservé lorsqu'il ne se produisait pas, en particulier en présence de personnes qu'il ne connaissait pas bien, et il accordait très peu d'interviews. Il a dit un jour de lui-même : "Lorsque je suis sur scène, je suis un extraverti, mais à l'intérieur, je suis un homme complètement différent". À propos de ce contraste avec "son personnage de scène plus grand que nature", Bob Harris, animateur musical à la BBC, ajoute qu'il était "adorable, brillant, sensible et assez vulnérable". Lorsqu'il était sur scène, Mercury se délectait de l'amour de son public. La lettre de suicide du leader de Nirvana, Kurt Cobain, mentionne qu'il admirait et enviait la façon dont Mercury "semblait aimer, savourer l'amour et l'adoration de la foule".

Mercury n'a jamais discuté de ses origines ethniques ou religieuses avec les journalistes. La seule fois où il l'a fait, c'est en réponse à une question sur son personnage excentrique, il a dit : "C'est quelque chose d'inné, ça fait partie de moi. Je me promènerai toujours comme un popinjay perse", une référence oblique à ses origines indiennes Parsi. Se sentant lié à la Grande-Bretagne avant son arrivée dans ce pays, le jeune Bulsara a été fortement influencé par les tendances de la mode et de la musique britanniques pendant son enfance. Selon son assistant de longue date, Peter Freestone, "si Freddie avait eu le choix, il serait né à 18 ans à Feltham". Harris déclare : "Une des choses à propos de Freddie était qu'il était très civilisé et assez 'anglais'. Je me rendais dans son appartement près de Shepherd's Bush l'après-midi, et il sortait la porcelaine fine et les morceaux de sucre et nous prenions une tasse de thé." Son sens de l'habillement flamboyant et l'émergence du glam rock au Royaume-Uni au début des années 1970 ont amené Mercury à porter des tenues conçues par Zandra Rhodes.

Lorsque le Melody Maker lui demande en 1981 si les stars du rock devraient utiliser leur pouvoir pour essayer d'améliorer le monde, Mercury répond : "Laissez cela aux politiciens. Certaines personnes peuvent faire ce genre de choses, mais très peu. John Lennon en était un. Grâce à son statut, il pouvait faire ce genre de prédication et influencer les pensées des gens. Mais pour faire cela, il faut avoir une certaine dose d'intellect et de magie, et les John Lennon sont rares. Les gens qui n'ont qu'un simple talent, comme moi, n'en ont pas la capacité ou le pouvoir." Mercury a dédié une chanson à l'ancien membre des Beatles. La chanson, "Life is Real (Song for Lennon)", est incluse dans l'album Hot Space de 1982. Mercury a occasionnellement exprimé ses préoccupations sur l'état du monde dans ses paroles. Ses chansons à message les plus remarquables sont "Under Pressure", "Is This the World We Created... ?" (une chanson que Mercury et May ont interprétée au Live Aid et qui figure également dans Greenpeace - The Album), "There Must Be More to Life Than This", "The Miracle" (une chanson que May a qualifiée d'"une des plus belles créations de Freddie") et "Innuendo".

Mercure a pris soin d'au moins dix chats tout au long de sa vie, dont : Tom, Jerry, Oscar, Tiffany, Dorothy, Delilah, Goliath, Miko, Romeo et Lily. Il était contre la consanguinité des chats pour des caractéristiques spécifiques et tous, à l'exception de Tiffany et Lily, tous deux donnés en cadeau, ont été adoptés par la Croix Bleue. Mercury "accordait autant d'importance à ces animaux bien-aimés qu'à toute vie humaine", et a montré son adoration en demandant à l'artiste Ann Ortman de peindre des portraits de chacun d'entre eux. Mercury a écrit une chanson pour Delilah, "son chat préféré de tous", qui figure sur l'album Innuendo de Queen. Mercury a dédié ses notes de pochette de son album solo de 1985, Mr. Bad Guy, à Jerry et à ses autres chats. On peut y lire : "Cet album est dédié à mon chat Jerry - ainsi qu'à Tom, Oscar et Tiffany et à tous les amoureux des chats à travers l'univers - au diable tous les autres !".

En 1987, Mercury a célébré son 41e anniversaire à l'hôtel Pikes, à Ibiza, en Espagne, plusieurs mois après avoir découvert qu'il avait contracté le VIH. Mercury a cherché beaucoup de réconfort à l'hôtel et était un ami proche du propriétaire, Anthony Pike, qui a décrit Mercury comme "la plus belle personne que j'ai jamais rencontrée dans ma vie. Si divertissante et généreuse". Selon la biographe Lesley-Ann Jones, Mercury "se sentait vraiment chez lui là-bas. Il a joué au tennis, s'est prélassé au bord de la piscine et s'est aventuré dans un club ou un bar gay la nuit." La fête d'anniversaire, organisée le 5 septembre 1987, a été décrite comme "l'exemple le plus incroyable d'excès que l'île méditerranéenne ait jamais vu", et a rassemblé quelque 700 personnes. Un gâteau en forme de la Sagrada Família d'Antoni Gaudi avait été prévu pour la fête. Le gâteau original s'est effondré et a été remplacé par une génoise de deux mètres de long décorée des notes de la chanson "Barcelona" de Mercury. La facture, qui comprenait 232 verres cassés, a été présentée au manager de Queen, Jim Beach. Avant sa mort, Mercury avait dit à Beach : "Tu peux faire ce que tu veux de ma musique, mais ne me rends pas ennuyeux".

Mercury a présenté des symptômes du VIH dès 1982. Les auteurs Matt Richards et Mark Langthorne ont déclaré dans leur livre biographique sur Mercury, Somebody to Love : The Life, Death, and Legacy of Freddie Mercury, que Mercury s'est secrètement rendu chez un médecin à New York pour faire examiner une lésion blanche sur sa langue (qui aurait pu être une leucoplasie velue, l'un des premiers signes d'une infection) quelques semaines avant la dernière apparition américaine de Queen avec Mercury au Saturday Night Live le 25 septembre 1982. Ils ont également déclaré qu'il avait fréquenté une personne récemment infectée par le VIH le jour même de leur dernière apparition américaine, lorsqu'il a commencé à présenter davantage de symptômes.

En octobre 1986, la presse britannique a rapporté que Mercury avait subi un test de dépistage du VIH dans son sang.

La presse britannique poursuit les rumeurs au cours des années suivantes, alimentées par l'apparence de plus en plus maigre de Mercury, l'absence de tournées de Queen et les rapports de ses anciens amants dans les journaux à sensation. En 1990, les rumeurs sur l'état de santé de Mercury se multiplient. Lors de la cérémonie des Brit Awards de 1990, qui s'est tenue au Dominion Theatre de Londres le 18 février, Mercury a fait sa dernière apparition sur scène, lorsqu'il a rejoint le reste de Queen pour recevoir le Brit Award pour sa contribution exceptionnelle à la musique britannique.

Mercury et son cercle restreint de collègues et d'amis ont continuellement nié ces histoires. Il a été suggéré que Mercury aurait pu contribuer à la sensibilisation au sida en parlant plus tôt de sa maladie. Mercury a gardé son état de santé privé pour protéger ses proches ; May a confirmé plus tard que Mercury avait informé le groupe de sa maladie bien plus tôt. Tourné en mai 1991, le clip de "These Are the Days of Our Lives" montre un Mercury très mince dans ses dernières scènes devant la caméra. Le réalisateur du clip, Rudi Dolezal, commente : "Le sida n'a jamais été un sujet. Nous n'en avons jamais parlé. Il ne voulait pas en parler. La plupart des gens ne savaient même pas à 100 % s'il l'avait, à part le groupe et quelques personnes du cercle restreint. Il disait toujours : "Je ne veux pas imposer un fardeau aux autres en leur racontant ma tragédie". Le reste du groupe était prêt à enregistrer lorsque Mercury se sentait capable de venir en studio, pour une heure ou deux à la fois. May a dit de Mercury : "Il n'arrêtait pas de dire. 'Ecris-moi plus. Ecris-moi des trucs. Je veux juste chanter ça et le faire, et quand je serai parti, tu pourras le terminer". Il n'avait pas peur, vraiment." Justin Shirley-Smith, l'ingénieur assistant pour ces dernières sessions, a déclaré : "C'est difficile à expliquer aux gens, mais ce n'était pas triste, c'était très heureux. C'était l'une des personnes les plus drôles que j'ai jamais rencontrées. Je riais la plupart du temps, avec lui. Freddie disait 'Je ne vais pas y penser, je vais le faire'".

Après la fin de son travail avec Queen en juin 1991, Mercury s'est retiré dans sa maison de Kensington, dans l'ouest de Londres. Son ancienne compagne, Mary Austin, lui apporte un réconfort particulier dans ses dernières années et lui rend régulièrement visite ces dernières semaines pour s'occuper de lui. Vers la fin de sa vie, Mercury commence à perdre la vue et décline au point de ne plus pouvoir quitter son lit. Mercury choisit de hâter sa mort en refusant les médicaments et ne prend que des analgésiques. Le 22 novembre 1991, Mercury a convoqué le manager de Queen, Jim Beach, à son domicile de Kensington pour préparer une déclaration publique, qui a été publiée le jour suivant :

Suite aux énormes conjectures de la presse de ces deux dernières semaines, je souhaite confirmer que j'ai été testé séropositif et que j'ai le SIDA. Il m'a semblé correct de garder cette information privée jusqu'à présent afin de protéger la vie privée de ceux qui m'entourent. Cependant, le moment est venu pour mes amis et mes fans du monde entier de connaître la vérité et j'espère que chacun se joindra à moi, à mes médecins et à tous ceux qui, dans le monde entier, luttent contre cette terrible maladie. Ma vie privée a toujours été très importante pour moi et je suis célèbre pour mon manque d'interviews. Veuillez comprendre que cette politique sera maintenue.

Décès

Dans la soirée du 24 novembre 1991, environ 24 heures après avoir publié cette déclaration, Mercury meurt à l'âge de 45 ans à son domicile de Kensington. La cause du décès était une broncho-pneumonie résultant du SIDA. Son ami intime Dave Clark, du groupe Dave Clark Five, était au chevet de Mercury au moment de sa mort. Austin a téléphoné aux parents et à la sœur de Mercury pour leur annoncer la nouvelle, qui est parvenue aux équipes des journaux et des télévisions aux premières heures du 25 novembre.

Le service funèbre de Mercury a été mené le 27 novembre 1991 par un prêtre zoroastrien au West London Crematorium, où il est commémoré par une plinthe sous son nom de naissance. La famille de Mercury et 35 de ses amis proches, dont Elton John et les membres du groupe Queen, assistent à l'office. Son cercueil a été porté dans la chapelle au son de "Take My Hand, Precious Lord".

Mercury a dépensé et donné à des œuvres de bienfaisance une grande partie de sa fortune de son vivant, son patrimoine étant évalué à environ 8 millions de livres sterling au moment de sa mort. Il a légué sa maison, Garden Lodge, et les Mews adjacents, ainsi que 50 % de toutes les actions détenues par des particuliers, à Mary Austin. Sa sœur, Kashmira Cooke, a reçu 25 %, tout comme ses parents, Bomi et Jer Bulsara, que Cooke a acquis à leur mort. Il a légué 500 000 £ à Joe Fannelli, 500 000 £ à Jim Hutton, 500 000 £ à Peter Freestone et 100 000 £ à Terry Giddings. Mercury, qui n'a jamais conduit de voiture parce qu'il n'avait pas de permis, s'est souvent fait conduire à Londres dans sa Rolls-Royce Silver Shadow de 1979 à sa mort. La voiture a été transmise à sa sœur Kashmira qui l'a mise à disposition pour être exposée lors d'événements publics, notamment la première de la comédie musicale We Will Rock You dans le West End en 2002, avant d'être vendue aux enchères au NEC de Birmingham en 2013 pour 74 600 £.

Après sa mort, les murs extérieurs du Garden Lodge de Logan Place sont devenus un sanctuaire pour Mercury, les personnes en deuil lui rendant hommage en couvrant les murs de graffitis. Trois ans plus tard, le magazine Time Out rapporte que "le mur extérieur de la maison est devenu le plus grand sanctuaire rock 'n' roll de Londres". Les fans ont continué à s'y rendre pour présenter leurs respects, des lettres apparaissant sur les murs jusqu'en 2017, date à laquelle Austin a fait nettoyer le mur. Hutton a participé à une biographie de Mercury en 2000, Freddie Mercury, the Untold Story, et a également donné une interview au Times en septembre 2006 pour ce qui aurait été le 60e anniversaire de Mercury.

Une popularité continue

Considéré comme l'un des plus grands chanteurs de l'histoire du rock, il était connu pour sa personnalité scénique flamboyante et son registre vocal de quatre octaves. Mercury a défié les conventions d'un leader de rock, et son style très théâtral a influencé la direction artistique de Queen.

La mesure dans laquelle la mort de Mercury a pu renforcer la popularité de Queen n'est pas claire. Aux États-Unis, où la popularité de Queen avait été plus faible dans les années 1980, les ventes d'albums de Queen ont augmenté de façon spectaculaire en 1992, l'année suivant sa mort. En 1992, un critique américain a noté que "ce que les cyniques appellent le facteur de la "star morte" était entré en jeu - Queen est au milieu d'une résurgence majeure." Le film Wayne's World, dans lequel figure "Bohemian Rhapsody", est également sorti en 1992. Selon la Recording Industry Association of America, Queen avait vendu 34,5 millions d'albums aux États-Unis en 2004, dont environ la moitié depuis la mort de Mercury en 1991.

Les estimations des ventes totales de disques de Queen dans le monde à ce jour ont été établies jusqu'à 300 millions. Au Royaume-Uni, Queen a passé plus de semaines collectives dans le hit-parade britannique des albums que tout autre groupe musical (y compris les Beatles), et Queen's Greatest Hits est l'album le plus vendu de tous les temps au Royaume-Uni. Deux des chansons de Mercury, "We Are the Champions" et "Bohemian Rhapsody", ont également été élues chacune comme la plus grande chanson de tous les temps dans des sondages majeurs de Sony Ericsson. Les deux chansons ont été intronisées au Grammy Hall of Fame ; "Bohemian Rhapsody" en 2004 et "We Are the Champions" en 2009. En octobre 2007, la vidéo de "Bohemian Rhapsody" a été élue meilleure vidéo de tous les temps par les lecteurs du magazine Q.

Depuis sa mort, Queen a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2001, et les quatre membres du groupe ont été intronisés au Songwriters Hall of Fame en 2003. Leur citation au Rock Hall of Fame indique que "dans l'âge d'or du glam rock et des extravagances théâtrales magnifiquement hyper-produites qui ont défini une branche du rock des années 70, aucun groupe ne s'est rapproché de Queen, que ce soit en termes de concept ou d'exécution". Le groupe a été l'un des premiers à être intronisé au UK Music Hall of Fame en 2004. Mercury a reçu à titre individuel et posthume le Brit Award pour sa contribution exceptionnelle à la musique britannique en 1992. Ils ont reçu l'Ivor Novello Award for Outstanding Song Collection de la British Academy of Songwriters, Composers, and Authors en 2005, et en 2018, ils ont reçu le Grammy Lifetime Achievement Award.

Album posthume de Queen

En novembre 1995, Mercury apparaît à titre posthume sur le dernier album studio de Queen, Made in Heaven. L'album comprend les derniers enregistrements inédits de Mercury en 1991, ainsi que des chutes des années précédentes et des versions retravaillées des œuvres solo des autres membres. La pochette de l'album représente la statue de Freddie Mercury qui surplombe le lac Léman, superposée à la cabane du lac Duck House que Mercury avait louée. C'est là qu'il avait écrit et enregistré ses dernières chansons aux Mountain Studios. La pochette de l'album contient les mots "Dedicated to the immortal spirit of Freddie Mercury".

Comprenant des titres tels que "Too Much Love Will Kill You" et "Heaven for Everyone", l'album contient également la chanson "Mother Love", le dernier enregistrement vocal que Mercury a fait avant sa mort, qu'il a terminé à l'aide d'une boîte à rythmes, sur laquelle May, Taylor et Deacon ont ensuite ajouté la piste instrumentale. Après avoir terminé l'avant-dernier couplet, Mercury avait dit au groupe qu'il "ne se sentait pas très bien" et avait déclaré : "Je le finirai quand je reviendrai la prochaine fois". Il n'est jamais revenu au studio, et c'est donc May qui a enregistré le dernier couplet de la chanson.

Hommages

Une statue à Montreux, en Suisse, réalisée par la sculptrice Irena Sedlecká, a été érigée en hommage à Mercury. Elle mesure près de 3 mètres de haut et surplombe le lac Léman. Elle a été inaugurée le 25 novembre 1996 par le père de Mercury et Montserrat Caballé, en présence des membres du groupe Brian May et Roger Taylor. Depuis 2003, des fans du monde entier se réunissent chaque année en Suisse pour rendre hommage au chanteur dans le cadre du "Freddie Mercury Montreux Memorial Day", le premier week-end de septembre.

En 1997, les trois membres restants de Queen ont sorti "No-One but You (Only the Good Die Young)", une chanson dédiée à Mercury et à tous ceux qui meurent trop tôt. En 1999, un timbre Royal Mail avec une image de Mercury sur scène a été émis en son honneur dans le cadre de la série de timbres du millénaire du service postal britannique. En 2009, une étoile commémorant Mercury a été dévoilée à Feltham, dans l'ouest de Londres, où sa famille s'est installée à son arrivée en Angleterre en 1964. L'étoile à la mémoire de Mercury a été dévoilée sur Feltham High Street par sa mère Jer Bulsara et son compagnon du groupe Queen May.

Une statue de Mercury s'est dressée au-dessus de l'entrée du Dominion Theatre dans le West End de Londres de mai 2002 à mai 2014 pour la comédie musicale We Will Rock You de Queen et Ben Elton. Un hommage à Queen a été présenté au Fremont Street Experience, dans le centre de Las Vegas, tout au long de l'année 2009 sur sa verrière vidéo. En décembre 2009, un grand modèle de Mercury portant du tartan a été exposé à Édimbourg comme publicité pour la tournée de We Will Rock You. Les sculptures de Mercury le représentent souvent portant une veste militaire et le poing en l'air. En 2018, le magazine GQ a qualifié la veste militaire jaune de Mercury lors de ses concerts de 1986 de son look le plus connu, tandis que CNN l'a qualifiée de "moment emblématique de la mode."

Pour le 65e anniversaire de Mercury en 2011, Google lui a consacré son Google Doodle. Il comprenait une animation sur sa chanson "Don't Stop Me Now". Se référant à "feu le grand Freddie Mercury" dans leur discours d'intronisation au Rock and Roll Hall of Fame en 2012, les Guns N' Roses ont cité les paroles de Mercury dans "We Are the Champions" : "J'ai pris mes arcs, mes rappels, vous m'avez apporté la gloire et la fortune et tout ce qui va avec, et je vous remercie tous."

Un hommage a été rendu à Queen et à Mercury lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d'été de 2012 à Londres. L'interprétation de "We Will Rock You" par le groupe avec Jessie J a été ouverte par une vidéo de la routine "call and response" de Mercury lors de la performance de 1986 au stade de Wembley, avec la foule de 2012 au stade olympique répondant de manière appropriée. Le genre de grenouille Mercurana, découvert en 2013 au Kerala, en Inde, a été nommé en hommage car la "musique vibrante de Mercury inspire les auteurs". Le site de la découverte est très proche de l'endroit où Mercure a passé la majeure partie de son enfance. En 2013, une espèce de demoiselle récemment découverte au Brésil a été nommée Heteragrion freddiemercuryi, en hommage au "musicien et auteur-compositeur superbe et doué dont la voix merveilleuse et le talent divertissent encore des millions de personnes" - l'une des quatre demoiselles similaires nommées d'après les membres du groupe Queen, en hommage au 40e anniversaire de Queen.

Le 1er septembre 2016, une plaque bleue du patrimoine anglais a été dévoilée au domicile de Mercury, au 22 Gladstone Avenue à Feltham, dans l'ouest de Londres, par sa sœur, Kashmira Cooke, et Brian May. Lors de la cérémonie, Karen Bradley, secrétaire d'État britannique à la Culture, a qualifié Mercury de "l'un des musiciens les plus influents de Grande-Bretagne", et a ajouté qu'il "est une icône mondiale dont la musique a touché la vie de millions de personnes dans le monde entier". Le 24 février 2020, une rue de Feltham a été rebaptisée Freddie Mercury Close lors d'une cérémonie à laquelle assistait sa sœur Kashmira. Le 5 septembre 2016, date du 70e anniversaire de la naissance de Freddie Mercury, l'astéroïde 17473 Freddiemercury a été nommé en son honneur. En délivrant le certificat de désignation au "chanteur charismatique", Joel Parker, du Southwest Research Institute, a ajouté : "Freddie Mercury chantait : 'Je suis une étoile filante qui bondit dans le ciel' - et maintenant, c'est encore plus vrai que jamais." Dans une interview d'avril 2019, le promoteur britannique de concerts de rock Harvey Goldsmith a évoqué Mercury comme "l'un de nos talents les plus précieux".

En août 2019, Mercury est l'une des personnes intronisées dans le Rainbow Honor Walk, une promenade de la gloire dans le quartier Castro de San Francisco notant les personnes LGBTQ qui ont "apporté des contributions significatives dans leurs domaines". Freddie Mercury Alley est une allée de 107 yards de long (98 m) à côté de l'ambassade britannique dans le quartier d'Ujazdów à Varsovie, en Pologne, qui est dédiée à Mercury, et a été inaugurée le 22 novembre 2019. Jusqu'à la dédicace de la Freddie Mercury Close à Feltham, Varsovie était la seule ville d'Europe à avoir une rue dédiée au chanteur. En janvier 2020, Queen est devenu le premier groupe à rejoindre la reine Elizabeth II sur une pièce britannique. Émise par la Royal Mint, la pièce commémorative de 5 livres sterling présente les instruments des quatre membres du groupe, notamment le piano à queue Bechstein de Mercury ainsi que son micro et son pied. En avril 2022, une statue grandeur nature de Mercury a été inaugurée sur l'île touristique de Jeju, en Corée du Sud.

Mercury a figuré dans des publicités internationales pour représenter le Royaume-Uni. En 2001, une parodie de Mercury, ainsi que des impressions d'autres icônes de la musique britannique, à savoir les Beatles, Elton John, les Spice Girls et les Rolling Stones, sont apparues dans la campagne publicitaire nationale d'Eurostar en France pour la ligne Paris-Londres. En septembre 2017, la compagnie aérienne Norwegian a peint la dérive de deux de ses avions avec un portrait de Mercury pour marquer ce qui aurait été son 71e anniversaire. Mercury est l'un des six "héros britanniques de la dérive" de la compagnie, aux côtés de Bobby Moore, capitaine de l'équipe d'Angleterre championne du monde en 1966, de l'auteur pour enfants Roald Dahl, de la romancière Jane Austen, du pilote pionnier Amy Johnson et de l'entrepreneur aéronautique Sir Freddie Laker.

Importance dans l'histoire du SIDA

En tant que première grande star du rock à mourir du sida, la mort de Mercury a représenté un événement important dans l'histoire de la maladie. En avril 1992, les membres restants de Queen ont fondé le Mercury Phoenix Trust et organisé le concert hommage à Freddie Mercury pour la sensibilisation au sida, afin de célébrer la vie et l'héritage de Mercury et de collecter des fonds pour la recherche sur le sida, qui a eu lieu le 20 avril 1992. Depuis, le Mercury Phoenix Trust a récolté des millions de livres sterling pour diverses associations de lutte contre le sida. Le concert d'hommage, qui s'est déroulé au stade Wembley de Londres devant un public de 72 000 personnes, a réuni une grande variété d'invités, dont Robert Plant (de Led Zeppelin), Roger Daltrey (des Who), Extreme, Elton John, Metallica, David Bowie, Annie Lennox, Tony Iommi (de Black Sabbath), Guns N' Roses, Elizabeth Taylor, George Michael, Def Leppard, Seal, Liza Minnelli et U2 (par satellite). Elizabeth Taylor a parlé de Mercury comme d'une "rock star extraordinaire qui a traversé notre paysage culturel comme une comète dans le ciel". Le concert a été diffusé en direct dans 76 pays et son audience a été estimée à un milliard de personnes. La collecte de fonds Freddie For A Day, organisée au nom du Mercury Phoenix Trust, a lieu chaque année à Londres. Parmi les supporters de l'association figurent Eric Idle, comédien des Monty Python, et Mel B, des Spice Girls.

Le documentaire, Freddie Mercury : The Final Act, a été diffusé sur BBC Two en 2021 et sur The CW aux États-Unis en avril 2022. Il couvrait les derniers jours de Freddie Mercury, la façon dont ses compagnons et amis ont organisé le concert hommage à Wembley, et interviewait des professionnels de la santé, des personnes séropositives et d'autres qui connaissaient une personne décédée du sida.

Apparition dans des listes de personnes influentes

Plusieurs sondages de popularité réalisés au cours de la dernière décennie indiquent que la réputation de Mercury s'est peut-être améliorée depuis sa mort. Par exemple, lors d'un vote organisé en 2002 pour déterminer qui le public britannique considère comme les plus grands Britanniques de l'histoire, Mercury a été classé 58e dans la liste des 100 plus grands Britanniques, diffusée par la BBC. Il a également été classé à la 52e place dans une enquête nationale japonaise de 2007 sur les 100 héros les plus influents. Bien qu'il ait été critiqué par les militants homosexuels pour avoir caché sa séropositivité, l'auteur Paul Russell a inclus Mercury dans son livre The Gay 100 : A Ranking of the Most Influential Gay Men and Lesbians, Past and Present. En 2008, Rolling Stone a classé Mercury au 18e rang de sa liste des 100 meilleurs chanteurs de tous les temps. Mercury a été élu meilleur chanteur masculin dans le classement des 22 plus grandes voix de la musique de MTV. En 2011, un choix des lecteurs de Rolling Stone a placé Mercury à la deuxième place des meilleurs chanteurs principaux de tous les temps du magazine. En 2015, le magazine Billboard l'a placé en deuxième position sur sa liste des 25 meilleurs frontmen (et femmes) rock de tous les temps. En 2016, LA Weekly l'a classé premier sur la liste des 20 plus grands chanteurs de tous les temps, tous genres confondus.

Représentation sur scène

Le 24 novembre 1997, un monodrame sur la vie de Freddie Mercury, intitulé Mercury : The Afterlife and Times of a Rock God, a été présenté à New York. Il présentait Mercury dans l'au-delà : examen de sa vie, recherche de la rédemption et quête de sa véritable personnalité. La pièce a été écrite et mise en scène par Charles Messina et le rôle de Mercury a été joué par Khalid Gonçalves (né Paul Gonçalves) puis, plus tard, par Amir Darvish. Billy Squier a ouvert l'un des spectacles par une performance acoustique d'une chanson qu'il avait écrite sur Mercury, intitulée "I Have Watched You Fly".

En 2016, une comédie musicale intitulée Royal Vauxhall a été créée à la Royal Vauxhall Tavern à Vauxhall, à Londres. Écrite par Desmond O'Connor, la comédie musicale racontait les prétendues histoires des nuits que Mercury, Kenny Everett et la princesse Diana ont passées à la Royal Vauxhall Tavern à Londres dans les années 1980. Après plusieurs représentations réussies à Londres, la comédie musicale a été présentée au Festival Fringe d'Édimbourg en août 2016 avec Tom Giles dans le rôle de Mercury.

Représentation au cinéma et à la télévision

Le film biographique de 2018 Bohemian Rhapsody était, à sa sortie, le film biographique musical le plus rentable de tous les temps. Mercury a été interprété par Rami Malek, qui a reçu l'Oscar, le BAFTA Award, le Golden Globe Award et le Screen Actors Guild Award du meilleur acteur, pour sa performance. Bien que le film ait reçu des critiques mitigées et contienne des inexactitudes historiques, il a remporté le Golden Globe du meilleur film dramatique.

Mercury est apparu en tant que personnage secondaire dans le feuilleton télévisé de la BBC Le meilleur goût possible : The Kenny Everett Story, diffusé pour la première fois en octobre 2012. Il était interprété par l'acteur James Floyd. Il a été interprété par l'acteur John Blunt dans The Freddie Mercury Story : Who Wants to Live Forever, diffusé pour la première fois au Royaume-Uni sur Channel 5 en novembre 2016. Bien que le programme ait été critiqué pour s'être concentré sur la vie amoureuse et la sexualité de Mercury, la performance de Blunt et sa ressemblance avec le chanteur ont reçu des éloges.

En 2018, David Avery a incarné Mercure dans la série comique Urban Myths dans un épisode centré sur les frasques dans les coulisses du Live Aid, et Kayvan Novak a incarné Mercure dans un épisode intitulé "Les Sex Pistols contre Bill Grundy". Il a également été incarné par Eric McCormack (dans le personnage de Will Truman) dans la série Will & Grace dans l'épisode d'octobre 2018 intitulé "Tex and the City".

Citations relatives à Freddie Mercury sur Wikiquote

Sources

1. Freddie Mercury
2. Freddie Mercury
3. ^ The Bulsara family gets its name from Bulsar, now Valsad, a city and district that is now in the Indian state of Gujarat. In the 17th century, Bulsar was one of the five centres of the Zoroastrian religion (the other four were also in what is today Gujarat) and consequently "Bulsara" is a relatively common name among Parsi Zoroastrians.
4. ^ On Mercury's birth certificate, his parents identified as "Nationality: British Indian" and "Race: Parsi".[4] The Parsis are an ethnic group of Persian origin and have lived on the Indian subcontinent for more than a thousand years.
5. ^ a b (EN) Freddie Mercury, su Songwriters Hall of Fame. URL consultato il 10 gennaio 2021 (archiviato il 14 ottobre 2020).
6. ^ a b (EN) 100 Greatest Singers of All Time - Freddie Mercury, su Rolling Stone, 3 dicembre 2010. URL consultato il 10 gennaio 2021 (archiviato dall'url originale il 21 dicembre 2020).
7. ^ a b (EN) 50 Greatest Singers in Rock, in Classic Rock, maggio 2009.
8. En el certificado de nacimiento de Mercury sus padres se definieron como «Nacionalidad: británica india» y «Raza: parsi».
9. Enregistrements vidéo et audio du Live at Wembley de 1986.
10. Article et photographie parus dans le Oxford Mail du 21 mars 1970.
11. Cet enregistrement a depuis été réédité sur quelques compilations non officielles de bandes et microsillons des débuts du groupe, comme Queen in Nuce, l'une des plus distribuées.
12. Le coffret présentant l'intégrale des clips vidéo du groupe, Box of Flix (VHS et DVD, livret en français dans l'édition DVD), montre l'évolution des tenues et attitudes de Freddie Mercury au fil des années, de 1973 à la fin de sa vie.
13. Hutton, malade du sida à partir de 1990, meurt d'un cancer en 2010, à l'âge de 60 ans[48].