Resumé

Den spanske arvefølgekrig (1701-1714) var en stor europæisk konflikt, der begyndte i 1701 efter den sidste spanske konge af det habsburgske dynasti, Karl II, døde. Karl havde testamenteret hele sin ejendom til Philip, hertug af Anjou - barnebarn af den franske kong Louis XIV - som senere skulle blive kong Philip V af Spanien. Krigen begyndte med et forsøg fra den hellige romerske kejser Leopold I på at sikre sit dynasti (også Habsburg) retten til spanske besiddelser. Da Ludvig XIV begyndte at udvide sine territorier mere aggressivt, tog nogle europæiske magter (især England og den hollandske republik) parti for Det Hellige Romerske Rige for at modvirke Frankrigs fremgang. Andre stater sluttede sig til alliancen mellem Frankrig og Spanien i et forsøg på at erhverve nye territorier eller forsvare eksisterende territorier. Krigen fandt ikke kun sted i Europa, men også i Nordamerika, hvor den lokale konflikt af de engelske kolonister blev kaldt Queen Anne's War.

Krigen varede mere end et årti og viste talenterne hos berømte hærførere som hertug de Villar og hertug af Berwick (Frankrig), hertugen af Marlborough (England) og prins Eugen af Savoyen (Østrig). Krigen sluttede med underskrivelsen af traktaterne i Utrecht (1713) og Rastatta (1714). Som følge heraf forblev Filip 5. konge af Spanien, men mistede sin ret til at arve den franske trone, hvilket brød den dynastiske alliance mellem de franske og spanske kroner. De østrigske habsburgerne fik de fleste af Spaniens besiddelser i Italien og Nederlandene. Frankrig beholdt til gengæld alle Louis XIV's tidligere erobringer og fik også fyrstendømmet Orange og Barcelonanet. Som følge heraf forsvandt truslen om at omringe Frankrig med habsburgske besiddelser for altid.

Da Karl II af Spanien var psykisk og fysisk syg fra en tidlig alder og ikke havde nogen børn, og der ikke var andre mænd i den spanske gren af Habsburg-familien, var spørgsmålet om arven af det enorme spanske imperium - som ud over Spanien også omfattede besiddelser i Italien og Amerika, Belgien og Luxembourg - et konstant emne for debat:271-273.

To dynastier gjorde krav på den spanske trone: de franske bourbonere og de østrigske habsburgere; begge kongefamilier var tæt forbundet med den sidste spanske konge:273-274

Den mest legitime arving i henhold til den spanske tradition, som tillod tronfølge gennem den kvindelige linje, var Ludvig den Store Dauphin, den eneste legitime søn af kong Ludvig XIV af Frankrig og prinsesse Maria Theresia af Spanien, den ældste halvsøster til Karl II:273-274. Desuden var Ludvig XIV selv en kusine til sin kone og kong Karl II, da hans mor var den spanske prinsesse Anne af Østrig, søster til den spanske kong Philip IV, Karl II's far. Dauphin stod som den første arving til den franske trone over for et vanskeligt valg: Hvis han arvede de franske og spanske kongeriger, skulle han kontrollere et enormt imperium, der truede magtbalancen i Europa. Desuden gav Anne og Maria Theresia afkald på deres rettigheder til den spanske arv i henhold til ægteskabstraktaten. I sidstnævnte tilfælde fik afkaldet ikke virkning, fordi det var en betingelse for, at Spanien skulle betale medgiften til Infanta Maria Theresia, som den franske krone aldrig modtog.

En anden kandidat var den hellige romerske kejser Leopold I, som tilhørte den østrigske gren af det habsburgske dynasti. Da huset Habsburg holdt sig til salisk lov, var Leopold I den næste i rækken efter Karl i det dynastiske hierarki, da de begge nedstammede fra Filip I af Habsburg. Desuden var Leopold en fætter til kongen af Spanien, hans mor var også søster til Filip IV og havde ikke givet afkald på sine rettigheder til den spanske trone, da hun giftede sig. Desuden havde Filip IV, Karl II's far, nævnt den østrigske gren af Habsburgerne som arvinger i sit testamente. Denne kandidat var også frygtet af andre magter, da Leopolds tiltrædelse af den spanske arvefølge ville have genoplivet det spansk-østrigske Habsburgske imperium fra det 16. århundrede. I 1668, blot tre år før Karl II's kroning, gik den den dengang barnløse Leopold I ind på at dele de spanske territorier mellem Bourbonerne og Habsburgerne, selv om Filip IV efterlod ham uindskrænket magt. I 1689, da kong Vilhelm III af England sikrede sig kejserens støtte i niårskrigen, lovede han imidlertid at støtte kejserens krav på hele det spanske imperium.

En anden kandidat til den spanske trone var kronprins Joseph Ferdinand af Bayern, der blev født i 1692. Han tilhørte Wittelsbach-dynastiet og var Leopold I's barnebarn på mødrene side. Hans mor, Maria Antonia, var datter af Leopold 1. i hans første ægteskab med den yngre datter af Phillip 4. af Spanien, Marguerite Teresa:273-274. Da Joseph Ferdinand hverken var bourbon eller habsburger, var sandsynligheden for, at Spanien ville blive forenet med Frankrig eller Østrig i tilfælde af hans kroning, lille. Selv om Leopold I og Ludvig XIV forsøgte at sætte deres efterkommere på den spanske trone - Leopold I sin yngste søn, ærkehertug Karl, og Ludvig XIV sin yngste søn, Dauphin, hertug af Anjou - var den bayerske prins den sikreste kandidat. Derfor foretrak England og Holland at satse på ham. Desuden blev Joseph Ferdinand udpeget som den legitime arving til den spanske trone af Karl II.

Da niårskrigen nærmede sig sin afslutning i 1697, var spørgsmålet om den spanske arvefølge ved at blive kritisk. England og Frankrig, der var svækket af konflikten, underskrev Haag-aftalen, som anerkendte Joseph Ferdinand som arving til den spanske trone, men Spaniens besiddelser i Italien og Nederlandene skulle deles mellem Frankrig og Østrig. Beslutningen blev truffet uden at høre spanierne, som var imod en opdeling af deres imperium. Ved underskrivelsen af Haag-aftalen gik Karl II af Spanien således med til at udnævne prinsen af Bayern som sin efterfølger, men udpegede hele det spanske imperium, ikke de dele, som England og Frankrig havde valgt til ham, som sin arving.

Den unge bayerske prins døde pludselig af kopper natten mellem den 5. og 6. februar 1699, hvilket igen rejste spørgsmålet om den spanske arvefølge:281. England og Frankrig ratificerede snart London-aftalen, som gav den spanske trone til ærkehertug Karl. De italienske territorier overgik til Frankrig, og ærkehertugen beholdt alle andre spanske besiddelser:282-283.

Østrigerne, som ikke havde deltaget i aftalen, var meget utilfredse; de søgte åbent at få hele Spanien i deres besiddelse, og de var mest interesserede i de italienske områder: de var rigere, tættere på Østrig og lettere at styre. Østrigs internationale prestige og indflydelse i Europa steg også efter Karlowitz-fredstraktaten, som var yderst fordelagtig for Østrig.

I Spanien var der endnu større vrede over aftalen; hoffet var enstemmigt imod delingen af domænerne:284 men der var ikke enighed om, hvorvidt man skulle støtte Habsburgerne eller Bourbonerne. Frankrigs tilhængere var i flertal, og i oktober 1700 testamenterede Karl II, for at behage dem, alle sine ejendomme til Dauphins anden søn, hertugen af Anjou:289 Karl tog skridt til at forhindre en sammenlægning af Frankrig og Spanien; han bestemte, at hvis Filip af Anjou arvede den franske trone, skulle den spanske trone overgå til hans yngre bror, hertugen af Berry. Den næste på arvelisten efter hertugen af Anjou og hans bror var ærkehertug Karl.

De allierede havde i første omgang ingen indvendinger mod hertugen af Anjou's tiltrædelse af den spanske trone, men de krævede blot, at de spanske Nederlandene (Belgien) skulle afstå til England og Holland for at skabe en buffer mellem Frankrig og Holland, og at Østrig skulle få spanske besiddelser i Italien. Men efter krigsudbruddet (1703) satte de allierede ærkehertug Karl som kandidat til den spanske trone, og alliancen involverede Portugal, på grundlag af hvilken Karl skulle tage Spanien i besiddelse med hjælp fra den engelsk-hollandske flåde. Karl III havde støtter i Catalonien og Aragonien, mens Sydspanien var på Philip af Anjou's side (valgt til kong Philip V).

Da nyheden om Karl II's testamente nåede frem til det franske hof, overtalte Louis XIV's rådgivere ham til at acceptere betingelserne i London-aftalen fra 1700 og ikke blive involveret i en krig om hele den spanske arvefølge. Den franske udenrigsminister forklarede imidlertid kongen, at hvis Frankrig skulle gribe ind i hele eller en del af det spanske imperium, ville en krig med Østrig, som ikke havde accepteret at dele de spanske besiddelser, som var fastsat i London-traktaten, være uundgåelig. Desuden skulle hertugen af Anjou ifølge Karls testamente enten modtage hele det spanske imperium eller slet ingenting; hvis han nægtede, overgik arveretten til hele imperiet til Phillips yngre bror, Charles, hertug de Berry, og hvis han nægtede, til ærkehertug Charles. Da han vidste, at søfartslandene - England og den hollandske republik - ikke ville støtte ham i en krig mod Østrig og Spanien i tilfælde af et forsøg på at dele sidstnævnte, besluttede Ludvig at acceptere den spanske konges vilje og lade sit barnebarn arve alle de spanske besiddelser. Da den spanske ambassadør fik at vide, at Ludvig og Filip af Anjou havde accepteret testamentet, udbrød den spanske ambassadør: "ikke mere Pyrenæerne".

Karl II døde den 1. november 1700, og den 24. november udråbte Ludvig XIV Filip af Anjou til konge af Spanien. Filip V blev udnævnt til konge af hele Spanien på trods af London-aftalen, der tidligere var blevet underskrevet med englænderne. Vilhelm 3. af Oranien erklærede dog ikke Frankrig krig, da han ikke havde støtte fra eliten i hverken England eller Holland.

Louis valgte dog en alt for aggressiv vej for at beskytte Frankrigs hegemoni i Europa. Han afskærede England og Nederlandene fra handel med Spanien, hvilket var en alvorlig trussel mod de to landes handelsinteresser. Vilhelm III indgik i september 1701 Haag-aftalen med den hollandske republik og Østrig, som stadig anerkendte Filip V. som konge af Spanien, men som gav Østrig eftertragtede spanske besiddelser i Italien. Østrigerne skulle også overtage kontrollen med de spanske Nederlande og dermed beskytte regionen mod fransk kontrol. Østrig og Holland genvandt deres handelsrettigheder i Spanien.

Få dage efter underskrivelsen af traktaten døde James II, den tidligere konge af England, som var blevet fjernet fra tronen af Vilhelm i 1688, i Frankrig. Selv om Louis tidligere havde anerkendt Vilhelm III som konge af England ved underskrivelsen af Riswick-aftalen, erklærede han nu, at kun sønnen af den fordrevne James II, James Francis Edward Stuart (den gamle kravmand), kunne være den eneste arving til den døde Vilhelm III af Orange:292. England og den hollandske republik (Ludvig havde gjort dem vrede ved at sende franske tropper ind i de spanske nederlande) reagerede forarget ved at rejse deres hære og erklære Frankrig og Spanien krig den 14. maj 1702. Den 15. maj fik England og Holland følgeskab af Østrig:293.

Den væbnede konflikt begyndte med indførelsen af østrigske tropper under ledelse af Eugen af Savoyen i hertugdømmet Milano, et af de spanske områder i Italien. England, Holland og de fleste tyske stater (herunder Preussen og Hannover) stillede sig på østrigernes side (den preussiske monark gjorde det til gengæld for at få anerkendelse af sin kongetitel), mens Bayern, Köln, Portugal og Savoyen støttede Frankrig og Spanien. I Spanien selv erklærede Cortes i Aragonien, Valencia og Catalonien (tidligere områder under kongeriget Aragonien) deres støtte til den østrigske ærkehertug. Selv efter Vilhelm III's død i 1702 fortsatte England under hans efterfølger, dronning Anne, aktivt med at føre krig under ledelse af ministrene Godolphin og Marlborough.

Venedig erklærede sin neutralitet på trods af pres fra magterne, men kunne ikke forhindre fremmede hære i at krænke dets suverænitet. Pave Innocens XII støttede først Østrig, men efter nogle indrømmelser fra Ludvig XIV støttede han Frankrig.

De vigtigste operationsområder i Europa var Nederlandene, Sydtyskland, Norditalien og selve Spanien. På havet fandt de vigtigste begivenheder sted i Middelhavsområdet.

For et ødelagt og forarmet Spanien var krigsudbruddet en sand katastrofe. Statskassen var tom. Regeringen havde hverken skibe eller hær, og i 1702 var den knap nok i stand til at skaffe 2.000 soldater til en ekspedition til Italien. I de forfaldne fæstninger var der meget få garnisoner, hvilket var årsagen til tabet af Gibraltar i 1704. Soldaterne, som hverken havde penge, våben eller tøj, spredte sig uden anger, og Frankrig måtte bruge sine flåder og hære til at beskytte sine enorme spanske besiddelser.

Aktion i Italien

I 1701 besluttede Ludvig XIV at begrænse sig til defensive aktioner i Italien. Ludvig XIV benyttede sig af alliancen med hertugen af Mantova, som åbnede vejen for franskmændenes indtog i Italien, og havde tid til at flytte marskal Catins hær dertil. Sidstnævnte havde koncentreret sin hær (51 bataljoner infanteri og 71 eskadroner kavaleri, i alt 33.000 mand og ca. 11.000 i garnisonerne Cremona, Mirandola, Picigetona, Lodi og Lecco) i stillingen mellem Gardasøen og Adige ved Rivoli, idet han tog hensyn til, at den sandsynlige rute for den østrigske fremrykning gik langs Adiges højre bred. Stillingen var stærk og strategisk fordelagtig, da den gjorde det muligt at blokere vejen til Italien for den invaderende hær fra Tyrol. Marskallens plan var at holde sin stilling ved Rivoli, flytte sine tropper ind i alle bjergpassagerne så langt vestpå som til Comosøen og, uden at krydse Adige af respekt for den venetianske neutralitet, begrænse sin defensive indsats til en defensiv aktion.

Fjendtlighederne begyndte allerede i foråret 1701. Hertugen af Savoyen, Victor Amadeus II, førte en piemontesisk styrke til Milano og trængte ind uden problemer.

I mellemtiden havde den østrigske hær under ledelse af prins Eugen af Savoyen i slutningen af maj samlet sig i Breonio, hvorfra den indledte et angreb langs den venstre bred af Adige-floden den 4. juni. Den 6. juni placerede begge hære sig som følger. Østrigerne: General Gutenstein (5 bataljoner og 100 dragoner til demonstration fra siden af Gardasøen) - over for Monte Baldo, Eugens hovedstyrke (desuden skulle 3.700 infanterister og 5.000 kavalerister slutte sig til hæren). Franskmændene: 8.700 mand ved Rivaga, 1 bataljon ved Ferrara, 2.300 mand ved Bussolengo, 18.000 (desuden forventedes Victor-Amadeus af Savoyens tropper at slutte sig til.

I stedet for at indtage en central position, hvorfra han i det rette øjeblik kunne iværksætte et angreb mod den krydsende fjende, spændte Katina således en afspærring langs Adijah. Konsekvensen af dette var, at da han fik nyheden om overgangen ved Karpi, havde han ikke tid nok til at koncentrere sine styrker på det truede sted. Katina blev besejret i slaget ved Karpi den 9. juli og trak sig tilbage til Minchio-floden, efter at have trukket op til 20.000 mand til Nogara den 10. juli.

I mellemtiden krydsede prins Eugene Adige ved Carpi den 9. juli og ankom til Villafranca den 15. juli, hvor han sluttede sig til Gutenstein, der var på vej gennem Bussolengo samme dag. Den 16. juli havde Eugene 33.000 mand og 70 kanoner mod Katins 38.000 mand, hvis hær havde placeret sig på Marmirolo - Borghetto fronten. Den 25. juli sluttede hertug Victor-Amadeus af Savoyen, der havde titlen som øverstkommanderende, sig til den franske hær.

Den 26. juli begyndte østrigerne at bevæge sig mod Minchio på Salionza, og general Palfi's deling til at dække den (alle tropper krydsede uden indblanding i løbet af natten og stillede sig op i nærheden af Peschiera.

I stedet for at udnytte sin numeriske overlegenhed til at angribe den kejserlige hær og skubbe den tilbage bag Adige, lod Catina den i stedet foretage en flankerende march og genetablere forbindelserne med Tyrol. Da han krydsede Minchio, besluttede prins Eugen at udnytte situationen og omgå den franske hærs venstre flanke for at tvinge den til at opgive sine stillinger langs Minchio, Kiese og videre uden kamp. Den 31. juli marcherede østrigerne til Lonato og Caminelo, hvor de slog lejr. Med ovennævnte bevægelse vandt Eugene en ny kommunikationslinje til Tyrol gennem Chiesa-dalen og var i en sådan position, at Catina måtte frygte for Olio.

Den franske marskal, som ikke havde forstået situationen, var overbevist om den østrigske fremrykning ved Mantova og langs Po. Efter at have krydset Olio indtog han derfor en position nær Canetto. Da han hørte om den franske tilbagetrækning bag Olio, flyttede den østrigske øverstkommanderende til Vigizzolo (8. august) og sendte en kavaleridetachement fra Palfi ud for at rekognoscere mod Chiari og Palazzolo. Nyheden om dette fik Catina til at trække hæren tilbage til Sonzino, hvor han ankom den 15. august og tog opstilling ved Romanengo.

Styrkerne var i dette tidsrum grupperet som følger. Catin havde 38.000 i Romanengo, 12.000 i Vaprio (Vaudemont), i alt 50.000, og op til 22.000 spredt rundt omkring i fæstningerne. Prins Eugenius har næsten alle tropperne i lejren i Vigizzolo (32 tusinde). Den 22. august ankom en ny øverstkommanderende, marskal Villeroy, som afløste Katin og besluttede at gå i offensiven.

Den 29. august krydsede hæren Olio-floden og havde den 31. august placeret sig syd for Chiari. Da den østrigske kommandant hørte, at franskmændene havde krydset Olio, placerede han sig med fronten mod syd ved Chiari. Østrigerne havde i deres rækker 13.000 infanterister og 9.000 kavalerister, franskmændene - 30.000 infanterister og 8.000 kavalerister. Den 1. september angreb franskmændene stillingen ved Chiari uden artilleriberedskab, men blev slået tilbage med tab af 3.600 dræbte og sårede mænd; østrigernes tab var ikke større end 200 mand.

Efter slaget ved Chiari stillede den franske hær sig op på Urago-Castrezato-linjen, hvor den forblev uvirksom i mere end to måneder. Mangel på mad tvang Villeroy til sidst om natten den 13. november til at krydse Olio i smug, trække sig tilbage til Cremona og etablere vinterkvarter. Eugene, der ikke havde haft tid til at forhindre franskmændenes tilbagetrækning, rykkede ned ad Olio og omringede denne fæstning, da han stod mellem Villeroys hær og Mantova. Efter at have indtaget Borgoforte, Ostiglia, Pontemolino, Guastalla og Mirandola, etablerede Eugene også vinterkvarterer, hvor han dækkede Mincio og Po og havde fremskudte poster ved Olio.

Aktion i Nederlandene

I mellemtiden fortsatte de omfattende krigsforberedelser i Nederlandene, og de engelsk-hollandske tropper blev samlet omkring Breda, hvor general Marlborough skulle overtage kommandoen. I betragtning af den afgørende betydning af krigen i Nederlandene blev den franske øverstkommanderende udnævnt til den ældste af marskallerne, Bufler, som havde 123 bataljoner og 129 eskadriller (75.000 mand). Desuden stod Tällaros 15.000 soldater ved Mosel, og et tilsvarende antal var i garnisonerne i de vigtigste byer i de spanske Nederlande (Newport, Oudenarde, Charleroi, Namur osv.). Der var dog ingen militær aktion her i år.

Aktion på Rhinen

I Tyskland var der i krigens første år, minus de tropper, der blev sendt til Italien og Ungarn, ikke mere end 50-60 tusinde; af dem var der ved Rhinen, under kommando af markgreve Ludwig af Baden, omkring 15 tusinde infanterister og 6,5 tusinde kavalerister, og i de arvelige østrigske besiddelser op til 11 tusinde infanterister og 7 tusinde kavalerister.

Den franske hær ved Rhinen (62 bataljoner og 100 eskadroner, i alt 41.000 mand) var oprindeligt under marskal Villeroy's kommando; op til 16 bataljoner (8.000 mand) var spredt ud i Alsace. Ludvig XIV havde til hensigt at nå sine mål gennem diplomatiske forhandlinger og beordrede en strengt defensiv indsats på alle arenaer og fratog sig selv alle fordelene ved at tage initiativ.

Foranstaltninger på havet

I Europa var indsatsen til søs koncentreret ud for Spaniens og Italiens kyster og var generelt tæt forbundet med operationer på land. Allerede i 1701 begyndte man at forberede og flytte flåder (mobilisering og strategisk indsættelse). Holland udstationerede 24 slagskibe, men nogle af dem og et betydeligt antal fregatter blev efterladt nær kysten for at beskytte passagerne, da Holland frygtede en invasion af franskmændene fra Holland. Hun havde en deling på 10.000 engelske tropper under kommando af hertugen af Marlborough. De fleste af slagskibene under admiral Almond sluttede sig til den engelske flåde, som allerede var begyndt at samle sig i Portsmouth under admiral Rooke i april. Udnævnelsen af en allieret flåde skulle lægge pres på Spanien for at få landet til at etablere sikre baser på sine kyster for at forhindre, at den franske flåde, som havde forberedt sig i Toulon og Brest, kunne slutte sig til den og sikre sig baser i spanske havne. Louis krævede nemlig, at den spanske regering skulle befæste og udstyre Cádiz, Gibraltar og Port Magon.

I mellemtiden sendte franskmændene to afdelinger fra Brest i august (admiralerne Ketlogon og Château-Renaud) til Vestindien med tropper og forsyninger til kolonierne og for at lede en "sølvflåde" derfra, hvis ankomst fra Sydamerika var afgørende for Spaniens materielle midler til at føre krig. Briterne besluttede på deres side at opsnappe denne flåde. Efter at have modtaget nyheden om Ketlogons afgang fik admiral Rooke ordre til at holde øje med Brest, men han nærmede sig byen efter at Chateau-Renault var gået. Rook sendte derefter en eskadre (25 britiske og 10 hollandske skibe) under kommando af viceadmiral Benbow til den spanske kyst for at opsnappe "sølvflåden", hvorefter Benbow skulle tage med 10 britiske skibe til Vestindien for at støtte kolonisternes operationer, og de resterende skibe skulle sendes til Portsmouth, hvor Rook tog hen.

Den 10. oktober ankom Benbow til Azorerne, hvor han fik at vide, at "sølvflåden" allerede var gået ind i Cadiz, så Benbow sendte sin eskadre til England og ankom selv med 10 skibe den 13. november til Barbados. I mellemtiden viste det sig, at nyheden var falsk. "Sølvflåden" og tog ikke ud, da galeonerne ikke var klar, og spanierne mente, at detachement Ketlogon var for svagt til en pålidelig dækning, så han vendte tilbage til Brest i februar 1702.

Château-Renaud-afdelingen (10 skibe) fra Brest sejlede først til Lissabon for at lægge pres på Portugal, hvis troskab mod en alliance med Spanien allerede var mistænkelig på det tidspunkt. Herfra rejste han videre til Cádiz i slutningen af oktober. I Cadiz mødte Chateau-Renaults deling en fransk eskadre på 20 slagskibe under kommando af grev d'Estrees, som siden maj var flyttet hertil fra Toulon. Efter at have modtaget nyheden om Benbows eskadre og den opgave, han fik, tog Château-Renault af sted med 14 skibe til "sølvflåden", mens d'Estrees, der herefter var for svag til at imødegå Benbow, forlod Cadiz og tog de spanske tropper med til transport til Napoli og Sicilien, hvorefter han vendte tilbage til Toulon. Château-Renaud ankom til Santa Cruz og sejlede i marts 1702 med "sølvflåden" mod Europa via Havana.

I foråret 1702 sendte England en eskadre til Portugal og tvang kong Pedro II til at bryde en traktat med Frankrig. Den 22. oktober 1702 brød 30 engelske og 20 hollandske skibe under kommando af admiral George Rooke gennem logbarriererne, stormede ind i Vigo-bugten og landsatte 4.000 soldater der. En stor del af armadaen med sølv fra de spanske besiddelser i Amerika blev sænket, noget af sølvet blev beslaglagt og noget sank sammen med skibene.

I 1702 fortsatte prins Eugen af Savoyen med at operere i Norditalien, hvor franskmændene var under kommando af hertugen de Villroix, som prinsen besejrede og tog til fange i slaget ved Cremona den 1. februar. Villroix blev erstattet af Duc de Vendôme, som trods det vellykkede slag ved Luzzara i august og et betydeligt numerisk overtag viste sig at være ude af stand til at fjerne Eugene af Savoyen fra Italien.

I mellemtiden gik hertugen af Marlborough i juni 1702 i land i Flandern, og kampene begyndte i Nederlandene og ved Niederrhein. Marlborough ledte en kombineret styrke bestående af briter, hollændere og tyskere ind i de nordlige spanske besiddelser og indtog flere vigtige fæstninger, bl.a. Liège. Ved Rhinen havde den kejserlige hær under ledelse af Ludwig, markgreve af Baden, indtaget Landau i september, men truslen mod Alsace var blevet mindre, da kurfyrste Maximilian II af Bayern gik ind i krigen mod Frankrig. Ludwig blev tvunget til at trække sig tilbage over Rhinen, hvor han blev besejret i slaget ved Friedlingen (oktober) af den franske hær under marskal de Villard.

Aktion i Italien

I begyndelsen af 1702 besatte de østrigske tropper (50.000 mand) en flad stilling øst for Olio-floden i området omkring Ostiano, Novellara, Mirandola og Castiglione.

Franskmændene stod vest for Olio-floden (hovedsædet for byen Cremona) og Tesses 6.000 mand i Mantova. Villeroys styrker var på op til 75.000 mand. Marshal beregnede, at de forstærkninger, der blev sendt til ham, ville ankomme før den forventede prins Eugen, og ønskede at tvinge sidstnævnte til at ophæve belejringen af Mantova og, forstærket af en deling af Tesse, tvunget til at gå tilbage bag Minchio. Eugen besluttede imidlertid at indtage Cremona, endnu før der kom forstærkninger til fjenden, og han førte tropperne dertil via en underjordisk passage fra borgens voldgrav, der førte til kælderen hos den østrigske samarbejdspartner, abbeden af Cosoli.

Den 1. februar kl. 7 om morgenen samledes 600 mænd i gården ved abbedens hus, marcherede ind i byen, indtog portene, brød vagten, indtog hovedtorvet i Cremona og tog marskal Villeroy til fange. Men dette var enden på de kejserlige succeser. General Revel, som overtog Villeroys plads, samlede sine tropper og tvang østrigerne til at forlade byen.

Den 18. februar ankom den nye øverstkommanderende for den franske hær, hertug Vendôme, og besluttede at gå til offensiv langs Po's sydlige bred og derefter iværksætte operationer for at frigøre Mantova. Den 18. marts begyndte den franske hær, forstærket med omkring 56.000 mand, at rykke frem mod Stradella, og den 26. marts nåede den floden Noor; men vanskelighederne med at skaffe mad på Po's højre bred bremsede fremrykningen og tvang franskmændene til at krydse floden på venstre bred.

Prins Eugene, der havde modtaget nyheden om den franske fremrykning, beordrede at ophæve blokaden af Mantova og koncentrerede sin hovedstyrke (24.000 mand) på linjen Curtatone-Borgoforte. I mellemtiden havde Vendôme krydset Po-floden og var gået videre til Pralboino, nåede Minchio den 23. maj, indtog Rivalta og Goito og tvang imperialisterne til at rydde hele venstre bred af Minchio. Den 1. juni tog Vande Castiglione i besiddelse. Prins Eugens kommunikation med basen var nu i stor fare.

Vendôme besluttede derefter at holde en del af sine styrker i Rivalta og krydse floden Po med den anden del, og her, efter at have demonstreret mod Guastalla, rykke med en koncentreret styrke til Borgoforto. Den 8. juli forlod han Vaudemont med 33.000 mand ved Rivalta, og med 38.000 mand gik han over til højre bred af Po og nåede Enza den 25. juli.

Da prins Eugene havde modtaget nyheden om Vendômes angreb, beordrede han 6.000 mand til tête de ponts ved Borgoforte og gav ordre til tre kavaleriregimenter under general Visconti om at rykke til Brescello og overvåge Enza-flodens linje og tage sig af tête de ponts ved Saint-Vittoria, hvor hans enheder havde trukket sig tilbage, da franskmændene nærmede sig.

Vendôme besluttede at angribe Visconti ved Sankt Vittoria. Visconti blev overrasket og forsøgte at gøre modstand, men blev drevet tilbage til Guastalle med tab af 600 dræbte og sårede mænd og 400 fanger. Franskmændene mistede omkring 200 mand.

Den 28. juli marcherede Vandom fra St Vittoria til Novellara med en lille styrke for at besætte Reggio, Carpi, Modena og Coredgio og håbede at trække nogle af Vaudemonts tropper ind (som i mellemtiden havde besat Montanaro og Curtatone), så han kunne fortsætte fremrykningen mod Borgoforte.

Natten til den 1. august krydsede østrigerne Po og strækker sig mod Soleto. Den 14. august, efter at have modtaget 7.000 forstærkninger fra Vaudemont, marcherede Vendômes hær (op til 30.000 mand, 49 bataljoner og 103 eskadroner) til Lucara, hvor den ankom kl. 8 om morgenen den 15. august. Prins Eugene, der havde modtaget nyheden om den franske fremrykning, rykkede kl. 10 om morgenen mod Lucara fra Soleto (25.000 mand, 38 bataljoner, 80 eskadriller og 57 kanoner). Den blodigste kamp, som varede hele dagen, blev udkæmpet. Kun nattens mørke og troppernes træthed gjorde det ikke muligt at fortsætte kampen, som ikke afslørede vinderen. Tab: Østrigere - 2700 mænd dræbt og såret; franskmænd - ca. 3.000.

Herefter blev fjendtlighederne ikke genoptaget i felten, og det var først i begyndelsen af november, at Vendôme besluttede at omgå Eugens venstre flanke. Den 5. november rykkede franskmændene frem mod Regiolo. Den 7. november indtog Vandome broen ved Bandanello og slog lejr der. Da Eugene indså, at Vandome havde til hensigt at besætte en kvartersstilling i området omkring floderne Secchia og Panaro, sendte han fire kavaleriregimenter til højre bred af Secchia med ordre om at forsinke franskmændenes passage, indtil hovedstyrken, som fulgte bagfra, nærmede sig. Vandome turde ikke angribe den stærke kejserlige stilling og trak sig tilbage til Fabriko den 13. november for at tage vinterkvarter; Eugene fulgte hans eksempel. Den 14. november tog Vandome Borgoforte i besiddelse, og i december faldt Governolo.

Aktion i Nederlandene

I Nederlandene begyndte felttoget i 1702 med belejringen af Kaiserswerth (nær Düsseldorf), hvor den 5.000 mand store franske garnison i Blainville var låst inde. Den 18. april belejrede den engelsk-hollandske hær under hertugen af Nassau (19.000 mand) byen, som overgav sig den 15. juni. Men endnu før det lykkedes marskal Beaufleur (36 bataljoner, 58 eskadriller, i alt 25.000 mand) at vinde en sejr ved Nimwegen (11. juni) over general Ginsquels afdelinger (27 bataljoner, 61 eskadriller, i alt 23.000 mand). Hollænderne mistede 400 dræbte og sårede mænd og 300 fanger, franskmændene mistede op til 200 mænd.

Den 11. september belejrede hertugen af Nassau (30.000 mand) Venlo, der blev forsvaret af den 4.000 mand store franske garnison de Labadie, og den 23. september tvang han fæstningen til at overgive sig.

Den 29. september blev Ruhrmond omringet og overgav sig den 7. oktober.

Bufler, der var udmattet af at sende afdelinger til Alsace og Landau, kunne ikke gøre noget afgørende, og da han slog lejr i Tongres, forsøgte han forgæves at dække Lüttich, der var under belejring. Marskallen måtte nøjes med at lade den 8.000 mand store garnison komme ind i byen, og da den 40.000 mand store Marlborough-hær nærmede sig byen, undgik han at kæmpe og trak sig tilbage til Gianaren den 17. oktober. Lüttich overgav sig, og den 23. november var alle tropperne allerede spredt til deres vinterkvarterer.

Dette års operationer i Nederlandene var således ikke afgørende og var begrænset til fæstningskrig.

Aktion på Rhinen

Felttoget i 1702 i Alsace og Bayern begyndte med markgreve Ludwig af Baden (32.000 infanterister og 14.000 kavalerister), der krydsede Rhinen mellem Mainz og Speer (27. april) og lagrede sine tropper i Frankenthal, hvor han forberedte sig til belejringen af Landau.

Marskal Catina, der var indkaldt fra Italien og stod i Strasbourg, forsøgte at hjælpe den 5.000 mand store garnison, men da den var numerisk svag, lykkedes det ikke. Den 18. juni omringede de kejserlige tropper Landau, som holdt stand indtil den 9. september. Franskmændene mistede 1.700 dræbte og sårede, resten fik fri adgang til Strasbourg.

Samme dag indtog kurfyrsten af Bayern (25.000 mand) Ulm og efterlod en garnison på 4.000 mand der og sendte general greve d'Arco med 10.000 mand til Schwarzwald-bjergene for at slutte sig til Villars hær, som Ludvig XIV havde sendt for at forstærke Catins tropper. Arco tog Kirchbach ved Iller, Biberach, Memingen, Augsburg og Ofenhausen i besiddelse. Da han hørte om de bayerske bevægelser, besluttede markgreven at forhindre dem i at slutte sig til Villar, og med dette formål krydsede han Rhinen (22. september) ved Strasbourg-højderne, besatte alle Sorte Skovs bjergpas med sine tropper og stod i vejen for de allieredes tilslutning. Ludvig af Badens beslutning var den rigtige, men han skulle ikke have tøvet med at angribe og knuse kurfyrsten, før franskmændene ankom, og derefter angribe Villar. Den forsigtige markgreve begrænsede sig imidlertid til at besætte Gaggenau og Bischweiler og intensiverede sin overvågning af Schwarzwaldpassagerne.

Den 24. september omgik Willard med 30 bataljoner, 40 eskadroner og 33 kanoner bjergene gennem Güningen-passagen og nåede frem til Güningen, hvor han gav ordre til at bygge en bro, som blev færdig ved middagstid i oktober. Da han havde fjenden i sigte, gik marskallen den 2. oktober over på højre side af Rhinen (en bedrift, der i sin tid blev betragtet som en fremragende episode i hele felttoget) og besluttede at angribe imperialisterne uden om dem via Wilz og derefter give Bayern en hånd, for at forene sig med dem, som den franske konge især havde insisteret på af politiske årsager.

Efter en række manøvrer og omveje angreb han markgreven ved Frillingen (14. oktober). Franskmændene havde 17.000 i deres rækker og de kejserlige 14.000. Den to timer lange kamp var hård, og sejren svingede. Indtagelsen af skyttegrave på højderne ved Friedlingen og et strålende angreb fra kyrasserne afgjorde slaget til fordel for franskmændene, som mistede 2.500 dræbte og sårede; de kejserlige tab var på op til 2.000 mand. Markgreve Ludwig trak sig tilbage til Staufen, hvor han fik forstærkninger.

Efter overgivelsen af Friedlingen (15. oktober) blev de fjendtlige hære spredt til vinterkvartererne.

Foranstaltninger på havet

Begyndelsen af fjendtlighederne blev forsinket af den engelske kong Vilhelm III af Oranges død (8. marts 1702). Først i slutningen af juni 1702 samledes 30 britiske og 20 hollandske slagskibe, 13 fregatter, 9 Brander, 8 morterskibe og omkring 100 transportskibe med 9000 britiske og 4000 hollandske tropper i Portsmouth. Planen var at indtage Cádiz for at gøre det til base for ekspeditioner i Middelhavet, at afskære forbindelserne mellem Toulon og Brest, at operere mod den spanske og franske søhandel og at beskytte handelsruten til Middelhavet. Den overordnede ledelse af ekspeditionen blev overdraget til admiral Rooke, mens den hollandske eskadre blev ledet af admiral Almond. I den Engelske Kanal skulle en britisk eskadre på 30 skibe under kommando af admiral Chauvelle og en hollandsk eskadre på 15 skibe under viceadmiral Evertsen blokere Brest og beskytte handelen.

Først den 1. august forlod Rook Portsmouth. Han havde allerede hørt fra Benbow fra Vestindien, at Château-Renault var sejlet af sted med "sølvflåden" i marts. Efter at have taget Cadiz i besiddelse skulle han derfor vende tilbage mod nord for at vente på Château-Renault ved den nordlige spanske kyst, mens Chauvel fik ordre til at bevogte ham ved den franske kyst. Det blev anset for mere sandsynligt, at Château-Renaud ville bringe "sølvflåden" til en af de franske havne.

Den 23. august dukkede Rook op foran Cádiz, men forsøget på at indtage byen endte med en total fiasko. Den 1. oktober flyttede ekspeditionen til Lagos, hvor skibene fik vand på, og 6 slagskibe med 3000 soldater på transportskibe blev sendt til Vestindien for at forstærke admiral Benbows afdeling. Ekspeditionen satte sejl mod England og bevægede sig meget stille og roligt langs kysten på grund af den ubehagelige vind.

Samtidig var Benbow ud for Colombias kyst involveret i en ugelang kamp (29. august-4. september) med en fransk eskadre under Ducasse. Benbow forfulgte og angreb den franske eskadre voldsomt, men da de fleste af hans kaptajner nægtede at støtte angrebet, kunne Ducasse undslippe. Benbow sårede sit ben under sammenstødet og døde af sygdom to måneder senere. To af hans kaptajner blev anklaget for fejhed og hængt.

Château-Renault og sølvflåden ankom til Vigo den 27. september, og det var lige i tide, da admiral Chauvel netop havde modtaget ordre om at rykke fra Brest til Kap Finisterre. Gennem den engelske udsending i Lissabon nåede Rook nyheden om tilstedeværelsen af "sølvflåden", og han besluttede at tage den i besiddelse. Den 23. oktober stormede han angrebet, ødelagde Chateau-Renaud-eskadren og erobrede en stor del af "sølvflåden". Dette var en stor og vigtig succes for de allierede, som franskmændene ikke kunne forhindre, da de ikke kunne mønstre en tilstrækkelig stærk flåde til at angribe den allierede flåde på åbent hav. Den franske flåde blev igen opdelt i små afdelinger i forskellige havne med det primære formål at lette et angreb på fjendens handelsflåder. Hvis de blev samlet, kunne de, især i 1702, hvor den allierede flåde var ekstremt langsom, holde den i den Engelske Kanal eller Middelhavet, men dette var ikke en del af de franske planer for søkrig. Resultatet var tabet af 14 slagskibe og de enorme midler, som man havde håbet på til at fortsætte krigen, og i 1703 dukkede en allieret eskadre op allerede i Middelhavet.

Det følgende år indtog Marlborough Bonn og tvang kurfyrsten af Köln til at flygte, men det lykkedes ham ikke at indtage Antwerpen, og franskmændene havde succes i Tyskland. En kombineret fransk-bayrisk hær under Villar og Maximilian af Bayern besejrede de kejserlige hære under markgreve af Baden og Hermann Stirum, men de bayerske kurfyrster var for tilbageholdende og forhindrede et angreb på Wien, hvilket førte til Villars afgang. De franske sejre i Sydtyskland fortsatte under Villards efterfølger, Camille de Tallard. Franske kommandanter lagde seriøse planer, herunder at Frankrigs og Bayerns forenede styrker skulle indtage den østrigske hovedstad allerede det følgende år.

Ved årets udgang dækkede den hele det ungarske kongerige og afledte de store østrigske styrker mod øst. I stedet, i maj 1703 på den side af den anti-franske koalition flyttede Portugal, og i september dramatisk ændret sin position og Savoyen. Samtidig besluttede England, som tidligere havde fulgt Philips forsøg på at beholde den spanske trone, at dets handelsinteresser ville være mere sikre under ærkehertug Karl.

Aktion i Italien

Det foregående felttog var endt uden held for kejserne, som af alle deres tidligere erobringer kun havde Mirandola og den eneste kommunikationsvej til basen via Ostia og Trient. Desuden stod prins Eugen ikke længere i spidsen for de østrigske styrker, da han var blevet sendt til en anden krigsskueplads, nemlig mod det oprørske Ungarn, og kommandoen overgik til grev Staremberg, som kun havde 20.000 mand. Situationen var ret fordelagtig for Vandome, som havde 47.000 tropper ud over de 10.000, der besatte byer og fæstninger, og 5.000, der blokerede Brescello.

På trods af overlegenheden i sine styrker foretrak Vendôme kun at manøvrere, hvilket spillede fjenden i hænderne, som ønskede at vinde tid. Den 8. juni angreb han Ostilija med 27.000 mand, men en oversvømmelse forårsaget af et brud på en stor dæmning ved Po-floden tvang Vendôme til at trække sig tilbage.

Franskmændene var ubeskæftigede indtil den 1. juli; den dag rykkede Vandome mod Mantova, mens de franske tropper på højre bred af Po var indsat mellem O.Benedetto og Bandanello, og Albergottis deling (7.000 mand), der dækkede Modena, besatte Buon Porto.

Den 22. juni havde kurfyrsten af Bayern indtaget Innsbruck og taget fodfæste i Tyrol og efterlod otte bataljoner og syv eskadroner i Desenzano og en yderligere styrke (30 bataljoner og 70 eskadroner) i to kolonner på hver side af Gardasøen. På det tidspunkt beordrede Ludvig XIV ham til at standse sin march mod Tyrol og vende sig mod sin allierede, som havde forrådt ham, hertug Victor-Amadeus af Savoyen. Vendôme måtte vende om og ankom til Benedetto den 29. august.

I Vendômes fravær overgav hans bror sig endelig til Brescello (27. juli), hvis fald Staremberg forgæves forsøgte at forhindre. Hertugen af Savoyen havde 8.000 infanterister og 3.500 kavalerister, en ret ubetydelig styrke til at imødegå franskmændene, så han baserede sin kamp på at slutte sig til Staremberg og forventede at kunne kontakte ham gennem de liguriske alper eller via Piacenza. Da Vendôme nærmede sig, rømmede han Asti og trak sig tilbage til Villanova. Den 6. november tog franskmændene Asti i besiddelse, hvorefter Vandome besluttede at stille sine tropper i vinterkvarter og vendte tilbage til Milano den 4. december.

Grev Staremberg ventede bare på dette øjeblik for at slutte sig til Victor-Amédée. Han ledede dygtigt demonstrationer på højre bred af Po og nåede Nice della Palia, hvor han sluttede sig til Savoyerne, til trods for Vandoms forsøg på at forhindre forbindelsen. Den 13. januar 1704 måtte Vandome, som havde forpasset chancen for at besejre det næsten dobbelt så svage Staremberg, tage til takke med vinterkvartererne.

Aktion i Nederlandene

I Nederlandene var den franske hær (op til 105.000 mand) ved indledningen af 1703-kampagnen placeret ved Dunkirchen-Geldern-linjen. De allierede var svagere, og denne omstændighed, som skyldtes britisk og hollandsk uenighed, forhindrede Marlborough i at handle beslutsomt.

Felttoget begyndte med overgivelsen af Rheinsberg til en deling af den hollandske general Lottum (9. februar), hvorefter de allierede under Marlboroughs kommando (ca. 40.000 mand) belejrede Bonn den 24. april og tvang byen til at overgive sig den 15. maj. Borgen af Bonn blev dækket af general Overkerks detachement langs Maas, nær Luttich og Maastricht. Et andet anglo-hollandsk korps var placeret nær Scheldemundingen.

Allerede inden Bonn blev overgivet den 9. maj, flyttede marskal Villeroy ud af lejren i Tyrlemont og ankom den næste dag til Tongr, som kun havde 2 hollandske bataljoner som garnison. Overkerk havde tid til at samle sig til Lanaken (nær Maastricht) til 31 tusinde, og da Villeroy den 14. maj om morgenen nærmede sig Lanaken (ca. 35 tusinde), så han fjenden næsten lige så mange og i en uindtagelig stilling. Uden at forsøge at angribe ham trak Villeroy sig tilbage til Tongr.

I mellemtiden var de allierede styrker med de forstærkninger, der var sendt ind, steget til 82.000, garnisonerne ikke medregnet. Den 25. maj tog Marlborough af sted fra Maastricht med det formål at afskære den franske hær fra Antwerpen og derefter belejre byen. Men uenighed blandt de allierede forhindrede den britiske chef i at handle beslutsomt, så i stedet for at rykke mod Antwerpen gik han over til en belejring af Guay, hvor garnisonen (6.000) kapitulerede den 25. august.

Höldern, der havde været belejret siden februar, faldt den 17. september, og Limburg faldt til de allierede den 27. september, hvilket afsluttede krigen i 1703.

Aktion på Rhinen

Ved Rhinen og i Bayern blev krigen i 1703 udkæmpet for at ødelægge Maximilians af Bayerns styrker og beslaglægge hans besiddelser, og for Ludvig XIV at støtte sin eneste allierede ved at hjælpe ham i selve Tyskland.

Kurfyrstens hær havde en styrke på 52.000 mand, men ca. halvdelen af den var spredt langs den nedre del af Inn, i Ingolstadt, Neumark og andre steder i garnison. De kejserlige tropper blev indsat mod Bayern på venstre side af Donau i to grupper: grev Stirim og grev Schlick (mod Villars hær (49 bataljoner og 77 eskadriller, i alt 32.000) på den øvre del af Rhinen og markgreve Ludwig af Baden (35.000) stod i området Breeze - Freiburg, mens der på Mosel blev indsat 9.000. eskadrille af prins af Hessen, som dækkede belejringen af Treirbach.

I midten af januar indledte Tallar (12.000 mand) et militært træk mod prinsen af Hessen, tvang ham til at ophæve belejringen af Treirbach (24. februar) og erobrede O.-Wandel den 3. marts.

Næsten samtidig med Tallar begyndte Villar også at drive virksomhed. Hans tropper, der var spredt i Alsace og Franche-Comté, blev gradvist trukket op mod Rhinen ved Altenheim, Neuburg og Güningen. Marskallens mål var at omgå og angribe markgrevens vinterkvarter i Baden, hvorefter han efter at have indtaget Kehl havde til hensigt at bevæge sig ind i Bayern for at slutte sig til kurfyrstens tropper. Den 12. februar begyndte han at bevæge sig gennem Cadern til Neuburg, og efter at have passeret Briesach-Freiburg-linjen ankom han den 18. februar til Altenheim og den 19. februar til Kinzig, hvorfra han overraskende angreb på de kejserlige kvarterer og tvang dem til at trække sig tilbage.

Villar indtog derefter Offenburg og belejrede den 25. februar Kehl (2.500 mand besat). Den 9. marts overgav fæstningen sig.

I mellemtiden benyttede kurfyrst Maximilian sig af Willards afledning af nogle af de kejserlige styrker og besatte den 4. februar Neuburg, det eneste østrigske overgangssted på den øvre del af Donau. Med 12.000 mand, der var koncentreret i Braunau, marcherede han til Passau, til bækkenet ved den nedre Inn, hvor han den 11. marts ved landsbyen Siegharding angreb den 10.000. deling af Schlick og besejrede den. Kejserne mistede 1200 dræbte og sårede mænd, Bayerns omkring 500.

Kurfyrstens nye sejr ved Emhof (28. marts) over Stirums styrker tvang imperialisterne til at koncentrere deres styrker igen mod Donau. Villar (34.000 mand) krydsede Rhinen ved Strasbourg den 18. april, sluttede sig til Bayern og sluttede sig til dem den 10. maj ved Riedlingen. Han mødtes personligt med kurfyrsten, og marskallen foreslog, at hans fælles styrker (60.000 mand) marcherede gennem Donau mod Wien, som næsten var blevet tømt for sine styrker på grund af det ungarske oprør, mens Tallar holdt markgrevens af Baden-hær tilbage. I første omgang gik Maximilian med til det, men da han frygtede kejserens indtog i sit eget område, nægtede han.

Den 14. juni begyndte den 24.000 mand store bayerske hær sin fremrykning mod Tyrol. Kufstein (hvor den forblev i lejr indtil den 21. august i håb om at få kontakt med Vandome, hvis tropper stadig var i nærheden af Mantova. Da Maximilian den 21. august fik besked om Schlicks bevægelse mod Neuburg og hans overfart over Inn, vendte han om og vendte tilbage til München. Under disse forgæves manøvrer kunne Villar, der var bundet af betingelsen om at dække Bayern mod forsøg fra Ludvig af Baden og grev Stirum, ikke begynde at bevæge sig.

Den 26. juni gjorde markgrevens kejserlige hær (40.000 mand) holdt ved Langenau. Villar befæstede sig på den venstre bred af Donau mellem Dillingen og Lavingen. Markgreven turde ikke angribe den franske hær i denne position, men foretrak at gribe den ved at manøvrere, og derfor sendte han en 5.000 mand stor deling af Latour til Illeru-floden for at invadere Bayern i håb om at tvinge marskallen til at flytte til højre side af Donau for at dække Maximilians område, men Villar, der erkendte fjendens plan, flyttede sig ikke og sendte kun en 4,5 tusind mand stor deling af Legal til Offenhausen. Sidstnævnte angreb Latours tropper ved Munderkingen ved daggry den 31. juli og besejrede dem. Den 23. august efterlod markgreven Stirums 20.000 mand store korps mod Villar i Dillingen, og den 28. august krydsede han Donau over Ulm og drog mod Augsburg via øvre Iller og Memmingen. Marskallen forsøgte at stoppe de kejserlige ved at sende en deling på 20 bataljoner og 44 eskadroner til Augsburg, men det lykkedes markgreven at advare franskmændene og besatte byen den 5. september, idet han kastede to broer over floden Lech og sendte talrige ryttergrupper til den Münchener side.

Markgreven af Baden, der hørte om Maximilians af Bayerns bevægelse mod Augsburg og ønskede at trække Stirum til sig, sendte ham en ordre om at slutte sig til ham. Den 18. september drog Stirim af sted fra Dillingen og nåede Schweningen den 19. september, mens kurfyrstens tropper nærmede sig Donauvert, hvor de sluttede sig til Villar. De allierede styrker nåede op på 30.000 mand, mens Stirums styrke ikke var på mere end 18.000 mand. Om aftenen den 19. september indledte de allierede en generaloffensiv, idet de efterlod d'Ussons deling i den befæstede lejr i Dillingen. Den 20. september fandt et slag sted ved Gochstedt, som begyndte med et angreb på d'Hussons tropper ved Ober Glauheim. Det franske angreb endte med en fiasko: indhentet af fjendens kavaleri, med en overlegen styrke foran sig og uden at få noget at vide fra Villard, der var travlt optaget af at krydse Donau, trak d'Husson sig hastigt tilbage til sine befæstede linjer. Først klokken 10 om morgenen ankom marskallen og kurfyrsten til slagmarken.

Efter at have omgået kejsernes venstre flanke angreb de allierede dem så kraftigt, at de i al hast begyndte at trække sig tilbage mod Nordlingen, og hvis d'Usson på dette tidspunkt havde forladt Dillingen-lejren og taget tilbagetrækningsruten Stirum, ville kejsernes nederlag have været endnu mere komplet. De mistede 4.000 dræbte og sårede, mens de allierede ikke mistede mere end 1.500. Resterne af den besejrede kejserlige hær trak sig i uorden tilbage til Nordlingen, hvorfra grev Stierm håbede at nå den øvre del af Donau og slutte sig til markgreven i Augsburg.

Den 22. september rykkede de allierede dertil via Donauvert, Wertingen og Biberbach og nåede Gersthofen nær Augsburg den 26. september. Da de imidlertid så stærkt befæstede stillinger foran sig og var bange for Stirums bevægelse gennem Schwarzwald, havde de fornøjelsen af at efterlade 19.000 mand ved Lech for at dække Bayern og drog gennem Biberach og Bargau til Willingen (8.000) på venstre bred af Illner. Da Ludwig af Baden hørte dette, efterlod han en garnison på 6.000 mand i Augsburg og gik til angreb på Iller og indtog Memmingen, men trak sig derefter tilbage til Leutkirch. I Memmingen begyndte en uenighed mellem marskallen og kurfyrsten. Førstnævnte foreslog at angribe markgreven, før han sluttede sig til Stirim, men sidstnævnte gik ikke ind på Villars plan, da han foretrak fæstningskrig, og indtog Kemptein den 16. november.

Mens disse begivenheder fandt sted, belejrede Tallar (26.000 mand) Landau (6.000 af grev Friesens kejserlige tropper) den 13. oktober. Den 13. november marcherede prinsen af Hessen med 24.000 mand fra Speyr for at hjælpe Landau. I mellemtiden rykkede Tallar, der havde sluttet sig til Prakontals deling og havde 18.000 mand, mod fjenden om aftenen den 14. november og kom den næste dag ind på ham nær floden Speirbach (i den bayerske pfalz, på venstre bred af Rhinen). Uden at omgruppere de marcherende kolonner i kamporden og uden at frygte at miste momentum ledede marskallen angrebet og besejrede de kejserlige. De kejserlige havde mistet 6.000 dræbte og sårede; franskmændene havde mistet omkring 4.000.

Felttoget i 1703 sluttede med belejringen og indtagelsen af Augsburg (3.-16. december), hvis garnison på 6.000 mand overgav sig til Maximilian af Bayern.

Foranstaltninger på havet

Den 12. juli 1703 tog admiral Chauvelle af sted til Middelhavet med 35 slagskibe, mens resten af flådens operationer det år var begrænset til at overvåge den franske nordkyst. Chauvel havde ordrer at føre en karavane af handelsskibe til Malta; at indlede forbindelser med piratstaterne ved Afrikas nordlige kyster for at få dem til at gå i krig med Frankrig; at lægge pres på Toscana og Venedig, som var trukket mod Frankrig, og tvinge dem til at overholde neutralitet; at sikre østrigerne fri kommunikation i Adriaterhavet (støtte det habsburgske parti i Napoli); hvis omstændighederne viste sig gunstige, at angribe Cádiz, Toulon eller andre havne; at bringe handelsskibe fra Middelhavet til England om efteråret.

Forsinkelsen af Chauvels afgang skyldtes den sene ankomst af 12 hollandske skibe (25. juni), som skulle slutte sig til hans eskadre. Efter Vilhelm III's død, som havde forenet England og Nederlandene, begyndte hollænderne at undlade at bevæbne et vist antal skibe, fordi de ikke havde penge nok. Til ekspeditionen til Middelhavet skulle de give 18 skibe, men sendte kun 12; de sendte ikke et eneste skib til kanaleskadren (admiral Rooke) det år. I nærheden af deres kyster og mod Dunkirhen havde de to afdelinger på i alt 22 skibe. Der var også uenighed mellem de engelske og de hollandske admiraler, da englænderne havde chikaneret sidstnævnte.

Chauvel blev i Middelhavet indtil november, hvorefter han vendte tilbage til England og efterlod seks hollandske skibe i Lissabon. Selv om han ikke kunne udføre alle de opgaver, han havde fået, kunne den franske flåde ikke flytte fra Toulon på grund af englændernes tilstedeværelse. I løbet af den vinter gik 9 engelske slagskibe tabt i en frygtelig storm i Dawns i begyndelsen af december.

I midten af marts 1704 ankom ærkehertug Karl til Lissabon i 30 allierede skibe med den engelsk-østrigske hær, men den engelske fremrykning fra Portugal til Spanien mislykkedes. I 1704 planlagde franskmændene at bruge Villroys hær i Nederlandene til at holde Marlboroughs fremrykning tilbage, mens den fransk-bayerske hær bestående af Tallard, Maximilian Emmanuel og Ferdinand de Marsens skulle rykke frem mod Wien. I maj 1704 truede ungarske oprørere (Kurut) Wien fra øst, kejser Leopold var ved at rykke videre til Prag, men ungarerne trak sig stadig tilbage uden fransk støtte.

Marlborough ignorerede det hollandske ønske om at lade tropper blive i Holland og førte de kombinerede britiske og hollandske styrker sydpå ind i Tyskland, og samtidig rykkede Eugen af Savoyen og den østrigske hær nordpå fra Italien. Formålet med disse manøvrer var at fjerne truslen mod Wien fra den fransk-bayerske hær. Marlboroughs og Eugen af Savoyens tropper forenede sig med Tallards franske hær i det andet slag ved Hochstedt (franskmændene mistede alene 15.000 fanger, herunder marskal Tallard; sådanne nederlag havde Frankrig ikke oplevet siden Richelieu; Versailles var ret overrasket over, at "Gud tog kætters og usurpatorers parti".

I august opnåede England en stor succes: Med hjælp fra hollandske tropper indtog den engelske landgangsstyrke under George Rooke fæstningen Gibraltar på kun to dages kamp. Den 24. august angreb prins af Toulouse, en af Ludvig XIV's sønner, den britiske flåde i Malaga, da han havde fået ordre til at erobre Gibraltar for enhver pris. Slaget endte dog uafgjort, idet ingen af parterne tabte et eneste skib; det var vigtigere for Rook at beholde flåden til at forsvare Gibraltar end at vinde kampen, og derfor endte slaget ved Malaga til briternes fordel. Efter dette slag opgav den franske flåde helt at gennemføre større operationer og overlod reelt havet til fjenden og forsvarede sig kun i Middelhavet.

Efter det andet slag ved Gochstedt delte Marlborough og Eugene sig igen og vendte tilbage til deres respektive fronter.

Aktion i Italien

I begyndelsen af 1704 besatte de kejserlige tropper provinsen Milano og Ferrara; deres antal var reduceret til 10.000, og deres kommando blev efter grev Starembergs afgang overtaget af general Linengen. Victor-Amadeus' hær på 30.000 mand stod ved grænsen til Savoyen. Vandome (62.000 mand) fik af kongen besked på at drive kejserne ud af Italien og foretage en invasion af Savoyen. Den skulle forstærkes med yderligere 24 bataljoner og 12 eskadriller.

Felttoget i 1704 begyndte med Vendômes sejr den 11. januar ved Castelnuovo di Bormida, hvor han besejrede en 5.000 mand stor enhed af Solari, som mistede 600 døde og sårede. Men denne ubetydelige affære havde kun ringe betydning, især fordi franskmændene efter den forblev inaktive i næsten 3 måneder. Da Vendôme endelig fik nyheden om Victor-Amadeys tropper (19.000 mand), der bevægede sig mod Casale, besluttede han at angribe Savoyerne, og den 8. maj rykkede han med 29.000 mand frem mod Cricentino. Da han hørte om fjendens bevægelser, trak Victor-Amadeus sig imidlertid tilbage på bekostning af sin bagtropper, som blev ødelagt den 11. maj i Cresentino. Yderligere aktioner i Italien i 1704 begrænsede sig til belejringen af en række fæstninger.

Aktion på Rhinen

Ved Rhinen og i Bayern begyndte felttoget i 1704 med Tallards hær (ca. 18.000 mand), der bevægede sig mod Saarbrücken og Pfalz for at true Mainz og den nedre del af Rhinen (Tallards hovedstyrke nåede Briesach og indtog i de følgende dage (14. og 15. maj) Adelhausen og Zurlamben og forsøgte at slutte sig til marskal Marsens hær, som ankom til Ulm den 4. maj. Den 29. maj sluttede kurfyrsten af Bayern sig til Marsen (28 tusinde franskmænd og 32 tusinde bayere) ved Donauvert, og de indledte en offensiv bevægelse mod markgreven af Baden, som i mellemtiden havde formået at erobre Meskihrh og få fast fodfæste i nærheden af Munderkingen med 42 tusinde.

Den 16. maj, med Tallar i kontakt med Marsen, marcherede hertugen af Marlborough (ca. 31.000 mand) fra Maastricht og gik mod Bonn via Bois-les-Duc og Ruhrmond. På vej til Bonn fik han følgeskab af kontingenter fra Lüneburg, Hannover og Hessen, hvilket fordoblede størrelsen af hans tropper. Marlborough nåede Bonn den 23. maj og Koblenz den 25. maj.

I mellemtiden havde marskal Villeroy, der havde fået overdraget kommandoen over tropperne i Flandern, infiltreret hertugens hensigter og opdelt sin hær i 2 dele: en af dem (14 tusind), under kommando af Guiscard, skulle indgå i forbindelse med korpset Bedmar (17 tusind), placeret på linjen Lierre - Ostende, og den anden under hans personlige kommando (26 tusind), gå til Namur. Den 23. maj sluttede Bedmare sig til Guiscard i Saint-Thron, mens marskallen ankom til Basson samme dag via Namur for at være tættere på Marlborough.

I mellemtiden havde Marlborough krydset Rhinen (26. maj) og bevægede sig derefter langs Rhinen gennem Zwingenberg og Weingham til Neckar, hvor han slog lejr ved Ladenburg den 3. juni. Denne bevægelse i forbindelse med opførelsen af broen ved Philippsburg fik de franske generaler til at tro, at Marlborough planlagde et attentat mod Landau. Villeroy flyttede derfor til Luxembourg og Tallard fra Strasbourg til Lauterburg. Den franske styrke var på op til 58.000 mand, uafhængigt af de kavalerienheder, der var rykket frem til Mosel, Marsens hær ved Ulm og de 32.000 kurfyrster af Bayern i den befæstede lejr ved Lauvingen.

Den 22. juni nærmede Marlborough sig Ulm, hvor han sluttede sig til markgrevens af Baden's 32.000 mand store hær. Marlborough og markgrevens styrker var på 63.000 mand. Beslutningen om at invadere Bayern for at afskære det fra resten af krigsskuepladsen førte til, at de allierede rykkede mod Donauvert (30. juni) for at sikre overgangen til Donau ved at indtage denne by. De allierede smadrede grev d'Arcos 10.000 tropper ved Schellenberg og indtog Donauvert uden kamp den 5. juli, hvorfra Maximilian trak sig tilbage til Augsburg, før han nåede Friedberg den 23. juli.

Mens disse begivenheder fandt sted, flyttede Villeroy sig ikke fra sin lejr i det nedre Alsace. Den 23. juni gav kongen endelig Tallard ordre til at indlede en offensiv gennem Schwarzwald, mens Villeroy skulle begrænse sig til demonstrationer. Den 1. juli krydsede Tallar (26.000 mand) Rhinen nær Strasbourg og sluttede sig den 3. august til kurfyrste Maximilian nær Augsburg, efter at have passeret Offenburg. De samlede allierede styrker nåede op på 57.000.

Prins Eugene flyttede med 16.000 mand fra Italien for at slutte sig til Marlborough. Den 11. august blev hærene forenet ved Schönfeld; hæren talte nu 70 bataljoner, 180 eskadroner og 52 kanoner (60.000) mod 82 bataljoner, 150 eskadroner og 100 kanoner (58.000) fra fjenden.

I mellemtiden forlod den fransk-bayerske hær allerede den 6. august lejren i Augsburg og stillede sig den 12. august mellem Blenheim og Ober-Klau, og kurfyrstendømmet og Marsen mellem Ober-Klau og Lützingen. Slaget ved Gochstedt fulgte den 13. august. Franskmændene og bayerne led et alvorligt nederlag. Tallar blev taget til fange, og Marsen førte de sølle rester af den franske hær væk til Strasbourg. Kurfyrsten trak sig tilbage til Belgien, efter at denne sejr havde bragt hele Bayern i de allieredes hænder. De allierede forblev på slagmarken indtil den 19. august, kun for at trække markgreven af Baden tilbage fra Ingolstadt.

De overlod general Tungen's deling (11.000 mand), som havde belejret byen den 23. august, til at indtage Ulm og rykkede mod Philippsburg og krydsede Rhinen (8. og 9. september). Den 11. september overgav Ulm sig. Samme dag belejrede markgreven Landau, efter at have krydset Rhinen, Landau. Den 24. november faldt fæstningen, og en måned tidligere havde Trier overgivet sig til de allierede (indtagelsen af Traerbach (20. december) afsluttede operationerne ved Rhinen i 1704).

Aktion i Spanien

Portugals indtræden i alliancen mod Ludvig XIV gav kejserne et nyt udgangspunkt for deres operationer mod Filip af Anjou på den iberiske halvø. Den 9. marts gik ærkehertug Karl, der havde udråbt sig selv til konge af Spanien, i land i Lissabon med general Schombergs 10.000 mand store landgangsstyrke, der var blevet transporteret dertil af engelsk-hollandske skibe. Ærkehertugen håbede på at vinde støtter i Spanien ved sin ankomst.

Filip af Anjou havde ikke mere end 26-27.000; Ved Badajoz var en deling af Tserklas Tilly (nær Salvatierra (syd for Badajoz) stod den franske overmarskal grev Berwick med 16.000 mand, som skulle tage de befæstede steder på Tajos højre bred i besiddelse, nå Villa Vega og med Tierclas Tillys deling indlede en offensiv mod Abrantes, mens Don Ronquillos kavaleri (15 eskadroner) afledte en afledningsmanøvre mod Almeida.

Den 4. maj begyndte tropperne at rykke frem, samme dag belejrede Berwick Salvatierra, som overgav sig efter to dage, og tog derefter Segura, Rosmaningal, Monsanto og Castel Branco i besiddelse inden den 22. maj. Marskallen var også heldig nok til at indtage Sierra Estreja ved et overraskelsesangreb, hvorefter han rykkede frem til Villa Vega og gik over en bro over Tahoe-floden.

I mellemtiden kunne Tserklas Tilly, der var blevet forsinket ved Estremos af Schomberg, ikke rykke frem, så Berwick besluttede selv at marchere mod ham. Han efterlod 2 bataljoner og 1 eskadron til at dække broen og 5 bataljoner og 15 eskadroner i Castel Branco, krydsede Tejo-floden, forbandt sig ved Portalegro med Tserklas (7. juni) og belejrede Portalegro, som overgav sig den 8. juni. Takket være forsinkelser forårsaget af levninger og belejringer af byer havde fjenden tid til at befæste området mellem Villa Vega og Abrantes og dække både sidstnævnte punkt og vejen til Lissabon.

11.000 Las Minas blev samlet i Almeida for at angribe højre flanke af Berwicks hær (Don Ronquillos deling). Sidstnævnte indtog Monsanto og rykkede direkte mod Sarsa, hvor den spanske hærs base lå. For at redde Sarsa sluttede Berwick sig til Ronquillo ved Duro og trak en deling fra Castel Branco (13.000 mand) og rykkede mod Las Minas, som dog undgik kamp og trak sig tilbage til Pena Macor. Marskallen skyndte sig derefter at slutte sig til Filip af Anjou, som stod på den venstre bred af Tajo, nær Villa Vega. På dette tidspunkt ankom forstærkninger (6.000 mand) fra Andalusien til Berwick fra general Villadarias. Han fik straks til opgave at indtage Castel Vida. Den lille fæstning overgav sig efter fire dage.

Det var begyndelsen på en forfærdelig hedebølge, og i juli ophørte fjendtlighederne, og begge hærers tropper fandt deres kvarterer. Villadarias vendte tilbage til Andalusien, Tserklas til Badajoz, Aguilar til Alcántara, og Berwick placerede sig mellem Duero og Sierra de Gata, mens Las Minas trak sig tilbage til Almeida.

Operationerne blev først genoptaget i september, men de var ikke afgørende, og den 12. oktober var tropperne spredt til deres vinterkvarterer. Få dage senere (21. oktober) belejrede den engelske admiral Leek den spanske fæstning Gibraltar.

Foranstaltninger på havet

I 1704 skulle den allierede flåde transportere 10.000 infanterister og 2.000 kavalerister til Lissabon, udstillet af den allierede tronprætendent Karl III, og flåden skulle hjælpe med jordoperationer på den spanske krigsskueplads. Men de allierede opfattede disse operationer som intet andet end en afledningsmanøvre på højre flanke af den generelle krigsskueplads (Spanien - Frankrig - Norditalien - Donau) for at gøre det muligt for den østrigske hær at overmande franskmændene på venstre flanke. Dette skulle lettes af den allierede flåde, der opererede mod de spanske havne i Middelhavet og det franske centrum i Toulon og Norditalien.

Behovet for fransk flådestyrke i Middelhavet var presserende, og Ludvig XIV besluttede at gøre alt for at bringe hele sin flåde hertil. Hele vinteren havde der været aktive forberedelser i havnene. Det var imidlertid meget vanskeligt at gøre det, da personalet spredt i et stort antal kapere og søgte mere på de eskadriller, der var afsat til at forfølge handelen, hvilket lovede ham store monetære fordele, desuden var de franske havne dårligt udstyret til forberedelse af store eskadriller. 25 skibe var under oprustning i Brest og 30 skibe i Toulon.

Den 24. februar gik den allierede flåde på 17 britiske og 12 hollandske skibe og 300 transportskibe med tropper under admiral Rooks overordnede kommando til Lissabon, og franskmændene kunne ikke forhindre det, da deres flåde endnu ikke var klar. Den 8. maj drog Rook og 33 slagskibe af sted mod Middelhavet og ankom til Barcelona i slutningen af måneden. Håbet om, at guvernøren ville tage Karl III's parti, blev ikke til noget, og der var ikke tilstrækkelige midler til en egentlig belejring af byen. Derefter blev det besluttet at marchere til Guierre-øerne for at operere mod Toulon. Her fik Rook besked om, at en fransk eskadre havde forladt Brest, og at den var blevet set ud for den portugisiske kyst. Det blev nu besluttet at marchere mod franskmændene, og hvis de ikke kunne møde dem, eller det ville vise sig, at de havde tid til at søge tilflugt i en befæstet havn som Cadiz - at gå længere nordpå for at slutte sig til den britiske eskadre under admiral Chauvel, som skulle overvåge Brest og havde ordre til at følge efter dem for at slutte sig til Rook, hvis den ikke nåede franskmændene.

Faktisk gik Bresteskadren under greven af Toulouses kommando til søs, sejlede sikkert forbi Chauvelle, og da Rook hele tiden gik foran den og kun forsinkedes nær Barcelona, nærmede han sig Toulon (7. juni) lige samtidig med, at Rook, der havde forladt Guierre-øerne, også var tæt på ham. Heldigvis for franskmændene i en meget svag vindretning gjorde det ikke muligt for Rook at angribe dem med det samme. I to dage manøvrerede fjenderne i synsfeltet af hinanden, og det lykkedes franskmændene at komme så tæt på Toulon, at Rook, der mistede håbet om at afskære dem fra denne havn og frygtede, at de ville blive forstærket derfra, besluttede at gå til Chauvelle, og greven af Toulouse gik ind i Toulon.

Takket være heldige omstændigheder kunne franskmændene således koncentrere 55 slagskibe i Toulon, men de skibe, der blev bevæbnet her, var langt fra klar, og derfor kunne franskmændene ikke hindre det svagere (33 skibe) Rook i at gennemføre sine operationer. En mulighed for at besejre de allierede til søs gik tabt, fordi Rook den 26. juni sluttede sig sammen med Chauvelle i Lagouche, og nu bestod hans eskadre af 58 slagskibe, hvilket er noget stærkere end franskmændene.

Først fik han ordre fra Karl III om at tage Cadiz i besiddelse, men der var en stor forsinkelse med at sende de nødvendige tropper hertil, og den 27. juli besluttede krigsrådet i eskadren at forsøge at tage Gibraltar i besiddelse, hvis befæstninger var ubetydelige. Den 1. august dukkede Rook op foran Gibraltar og placerede en deling vagter nær Malaga for at sikre sig mod den franske flådes pludselige ankomst, og den 4. august var fæstningen allerede på de allieredes hænder.

Først den 22. juli kunne den franske flåde forlade Toulon og sætte kursen mod Barcelona, hvor den håbede at finde allierede. Her fik det at vide, at Gibraltar var blevet indtaget, og Filip V beordrede det til at indtage det for enhver pris, hvilket et troppekorps allerede var blevet sendt af sted ad tørvej. Greven af Toulouse havde 51 slagskibe, som kunne suppleres af andre franske og spanske galejer. Rook var også kun på 51 skibe, da 5 hollandske skibe blev sendt for at eskortere en karavane af handelsskibe til Plymouth og derefter levere ammunition til Lissabon, og flere andre skibe tog til Azorerne for at hente de portugisiske handelsskibe, der vendte tilbage fra Brasilien.

Rook tog alle forholdsregler for at befæste Gibraltar og tog med flåden til Tetouan den 12. august for at fylde vand på. Den 19. august gik han til søs med kun 39 skibe, da de resterende 12 skibe endnu ikke havde fået fyldt vandet, og på det tidspunkt meldte spejdere, at fjenden var i sigte i en afstand på kun 30 sømil. Situationen var meget farlig, men mens krigsrådet ikke kunne beslutte, hvad de skulle gøre, kom der besked fra spejderne om, at franskmændene var på vej til Malaga. Franskmændene besluttede, at når de havde fundet fjenden, ville de hælde vand ind i Malaga og bringe de galejer, der var der, ind. Denne forsinkelse reddede Rook. Han skyndte sig til Gibraltar for at hente de flådesoldater, der var blevet bragt i land og ankom den 20. august, og han meddelte de skibe, der var tilbage i Tetouan, at de havde sluttet sig til ham samme dag.

Franskmændene viste sig først den 23. august, og den 24. august var der et tøvende slag, hvorefter greven af Toulouse - uden at miste et eneste skib, mens de allierede fik ødelagt et skib, og på trods af at han havde placeret sig mellem Rooks eskadre og Gibraltar under manøvreringen i slaget - trak sig tilbage via Alicante til Toulon. I mellemtiden havde Rook ingen forsyninger og havde allerede besluttet at bryde igennem til Gibraltar og ofre sine beskadigede skibe, som havde fået ordre til at brænde sig selv ud, hvis de ikke kunne komme væk fra franskmændene. Den 31. august ankom Rook til Gibraltar lige i tide, da den spanske hær allerede var i sigte.

Derefter mistede Ludvig XIV endelig troen på, at man kunne opnå noget ved hjælp af slagskibe, og igen blev alle skibe og havnefaciliteter brugt til at chikanere de allieredes søhandel. I Alicante fik greven af Toulouse ordre af Filip V til at støtte den belejrende hær fra havet, så han udstationerede admiral Pointis 13 skibe, som skulle konvojere til Gibraltar med 3000 mand, forsyninger og belejringsmateriel. Men alt dette var ikke færdigt før oktober. Fordi eskadren Rooke havde hårdt brug for forbedringer og kunne ikke blive i Gibraltar, fra hende som muligt folk (ca. 2000), ammunition og forsyninger, og den 5. september forlod hun og efterlod for vinteren i Lissabon detachement af 10 skibe under kommando af viceadmiral Lic, som på grund af den dårlige tilstand af de portugisiske værfter, var også klar til at gå først i slutningen af oktober.

På dette tidspunkt kom Pointeas til Gibraltar, landede tropper, lossede forsyninger og forlod kun fregatterne her og tog til Cadiz for at hente forsyninger. Leek kunne ikke tage af sted før den 5. november og ankom til Gibraltar om aftenen den 9. november, som var i stor fare. Et angreb blev planlagt til den 10. november med den hensigt at landsætte en deling tropper fra havet bagved i dækning af franske fregatter. Leek's optræden reddede Gibraltar. Leeks position var farlig på grund af Gibraltarbugtens sårbarhed over for vinterstorme og det faktum, at han havde en stærkere Pointeas-styrke i ryggen.

I mellemtiden ankom transporter med nye forstærkninger til Gibraltar til Lissabon. Lick besluttede at marchere mod Cádiz for at blokere Pointeas der og dermed lade transporterne passere. Han blev forsinket af storme, og i mellemtiden gik Pointees ud for at tage transportskibene i besiddelse, hvortil han stillede sig i vejen for dem og hejste engelsk og hollandsk flag; men han manøvrerede for tidligt til at omringe dem; ud af 20 transportskibe lykkedes det ham kun at tage to, og Gibraltar blev genforsynet med forsyninger. Pointees vendte tilbage til Cadiz, og Leek tog til Lissabon.

I 1705 var situationen på fronterne ikke meget anderledes, idet Marlborough og Villrois manøvrerede i Nederlandene og Eugene og Vendôme i Italien.

En britisk flåde dukkede op ud for Cataloniens kyst og angreb Barcelona den 14. september 1705; den 9. oktober indtog jarlen af Peterborough byen; de fleste catalanere gik over på hans side af had til Madrid og anerkendte Karl Habsburg som konge. Dele af Aragonien, næsten hele Valencia, Murcia og de Baleariske Øer tog åbent parti for pretenderen; i vest belejrede de allierede Badajoz.

Aktion i Italien

Franskmændene havde 77.000 mand i Italien i begyndelsen af 1705, hvoraf 22.000 var i Piemonte, 15.000 i Brescia-regionen, 11.000 de Lafellada i Nice, 5.000 i Mirandola og omkring 24.000 i garnisonerne.

Grev Staremberg og hertug Victor-Amadei nåede ikke op på 17.000 mand, men i begyndelsen af året blev Eugen af Savoyen sendt til Italien med 28.000 mand, som sammen med Victor-Amadeis tropper skulle gå i offensiven mod Vendôme. Den 22. april ankom Eugene til Rovedo, og da han hørte om situationen i det belejrede Mirandola, besluttede han at sende en del af tropperne (12.000) gennem Minchio til Salionce, mens resten af tropperne skulle gå til Mirandola. Den kejserlige deling blev imidlertid slået tilbage bag Mincio, og Mirandola faldt den 10. maj.

Den østrigske øverstkommanderende gik derefter over til en anden plan - at angribe Milano ved et overraskelsesangreb. For ikke at blive stoppet i Mincio flyttede Eugene samtidig sine tropper med båd langs Gardasøen til Salo og Howardo, hvorfra han om natten den 23. juni drog af sted mod den øvre del af Olio for at få forbindelse med Savoyerne, og den 2. juli indtog han Pontolio og Palazzolo. Efter at have erobret Sonsino og fået de nødvendige forstærkninger, rykkede Eugenius videre til Romanengo (15. juli).

I mellemtiden fik Vendôme kendskab til Eugens bevægelse og trak Lapar og hans brors tropper til sig, og da han gik over Lodi, slog han lejr over for Eugene. Sidstnævnte besluttede i mellemtiden at foretage en snigende march til den øvre del af Adde og krydse floden, før franskmændene kunne indlede deres forfølgelse. Den 10. august tog han om natten til Trezzo og derfra videre til Paradiso, hvor han ankom ved daggry den 13. august og straks gav ordre til at bygge en bro over Adda. På grund af manglen på materialer blev broen først færdig om morgenen den 15. august, hvilket Vande udnyttede. Efter at have regnet fjendens plan ud, efterlod han en 13.000 mand stor styrke under sin bror i Cassano og krydsede Adda's højre bred med 9.000 mand og nåede Paradiso på vejen op ad floden, mens det lykkedes prins Eugen at krydse Adda'en med kun en lille del af sine styrker. Dette tvang østrigerne til at opgive overgangen.

Eugene, der ønskede at drage fordel af den franske hærs opdeling, vendte sig mod Cassano, hvor der fandt et slag sted den 15. august. Efter et heftigt slag blev han slået tilbage af Vendômes tropper med store tab og drevet tilbage til Treviglio. Her oprettede østrigerne en befæstet lejr, mens franskmændene slog lejr ved Rivalto og i to måneder ikke foretog nogen afgørende handling, men nøjedes med at observere fjenden. Parternes talmæssige forhold var som følger: 10.000 ved Eugene i Treviglio og 21.000 ved Vandom i Rivalto, uden at medregne garnisonerne i Cremona og på den nedre del af Olio samt de Lafellada-korpset, der belejrede Kiwasso.

Om natten den 10. oktober drog prins Eugene fra Treviglio mod Moscazzano med det formål at krydse Serio og derefter, ved at dække den nedre Adda, søge at få forbindelse med Savoyerne. Da han hørte om østrigernes bevægelse, beordrede den franske øverstkommanderende tropperne på den nedre Adda til at rykke over på venstre bred af Serio, og efter at have krydset Adda ved Lodi rykkede han selv med hovedstyrkerne gennem Pichigitone til Castiglione, hvor det lykkedes ham at advare Eugene, besætte højderne mellem Castiglione og Lonago og sætte sine fremskudte afdelinger af til Chiesa. Tropperne spredte sig derefter til deres vinterkvarterer: franskmændene placerede sig mellem Desenzano og Carpendolo og østrigerne nær Gardasøen.

I Piemonte indtog grev Staremberg byen Asti den 21. oktober, og et forsøg på at generobre byen af de Lafellada (6. november) endte med en fiasko.

Franskmændene var mere heldige i Nice: Marskal Berwick (8.000 mand) indtog byen den 14. november og citadellet den 4. januar 1706. Således gjorde Vendôme med sine hurtige og beslutsomme handlinger alle Eugens forsøg på at trænge ind i Piemonte og nå det mål, han havde sat sig i dette felttog, forgæves. Vandoms handlinger var uovertruffen bedre end Eugenes.

Foranstaltninger i Nederlandene og på Rhinen

I begyndelsen af 1705 havde franskmændene opstillet tre hære i Nederlandene og ved Rhinen: Willeroy stod ved Maastricht (32.000), Villar (46.000) i Flandern, og ved Rhinen - Marsin (26.000), som skulle hjælpe Villar og dække Alsace. Mange tropper var i garnison hele vejen fra Oostende til Rhinen.

De allierede var placeret i vinterkvarter: den engelsk-hollandske hær på venstre bred af Maas og delvist mellem Maas og Mosel, og markgreven af Baden langs Lauter og i Stollhofen-linjerne.

Den 15. maj begyndte fjendtlighederne. Marlborough krydsede Meuse ved Wiese og drog mod Mosel, mens han efterlod en 20.000 mand stærk Overkirk-styrke nær Maastricht mod Villeroy. Kurfyrst Maximilian forstærkede Villeroys styrker til 43.000 mand, og Villeroy kunne for alvor have modvirket koncentrationen af fjendens hære, men han foretrak at belejre Hüy og derefter Limburg, som han indtog.

Den 3. juni krydsede Marlborough sin hær over Mosel ved Igel og ankom til Jelendorf den 14. juni med 90.000 mand i spidsen. Villar, som befandt sig mellem Luxembourg og Saarlouis, havde ikke mere end 55.000 mand, men den engelske øverstkommanderende turde ikke angribe ham og trak sig tilbage til Trier natten mellem den 16. og 17. juni. Han forventede at slutte sig til markgrevens tropper (19.000) fra Landau, men disse bevægede sig så langsomt, at de først kom til Saarbrücken den 20. juli, da Marlborough allerede havde trukket sig tilbage fra lejren og via Dalhem gik til Maas (27. juli). Villerois trak sig tilbage fra Limburg til Tongr, og Overkerk fra Maastricht marcherede til Guy og tvang ham til at overgive sig den 12. juli, hvorefter han sluttede sig til hovedstyrken.

I mellemtiden besejrede Marlborough den 18. juli ved Vangen, takket være dygtigt gennemførte demonstrationer, en 15.000 mand stærk fransk styrke og tvang hele den fjendtlige hær til at trække sig tilbage bag Dyll-floden. Marlborough rykkede derefter frem til Louvain (19. juli), hvor Villeroys hær var samlet på den anden side af Dyllen, og efter at det ikke lykkedes ham at angribe den, trak han sig tilbage til Bossuyt, hvor han blev i to uger. Uden at opgive sin plan om at angribe franskmændene rykkede Marlborough den 15. august gennem Corbet til Bran Lalde, mens franskmændene nærmede sig Svaneskoven og indtog den samme position, som 110 år senere var blevet forsvaret af Wellingtons engelske hær ved Waterloo, og som Marlborough ikke turde angribe.

Den 19. august trak han sig tilbage til Wawr og derfra til Arshot, hvor han slog lejr. Franskmændene trak sig tilbage til Bouchot og til Demeru-floden. Der var ikke flere afgørende aktioner, og disse manøvrer afsluttede kampoperationerne i Flandern og ved Maas.

Ved Rhinen bevægede markgreven af Baden, der var forstærket med forstærkninger, sig i spidsen for 20.000 mand mod Saar gennem Zweibrücken, men Villar, der holdt et skarpt øje med imperialisternes bevægelser, krydsede floden, indtog Saarbrücken og gik derefter mod Trier, hvor han fordrev 7.000 fjendtlige afdelinger og erobrede mange madforsyninger. Med en lille styrke (kun 15.000) kunne marskallen ikke gøre mere, og først efter at han havde sluttet sig til Marsen (3. juli), blev hans styrker forøget til 40.000 ved Werth, og han rykkede til Weissenburg, hvor han besejrede den 6.000. kejserlige deling og erobrede de befæstede linjer. Hans forsøg på at indtage Lauterburg mislykkedes dog. I stedet fik Villar fat i Homburg, som overgav sig den 27. juli, Druesenheim (24. september) og Gagenau (6. oktober). Den 22. november drog begge hære til deres vinterkvarterer: franskmændene til Strasbourg og Saverne, de kejserlige til Bischweiler.

Aktion i Spanien

I Spanien blev starten på felttoget i 1705 markeret med søslaget ved Gibraltar. Efter dette slag blev Gibraltar, der havde været belejret siden 21. oktober 1704 på trods af garnisonens heroiske mod, indtaget af de allierede den 30. april 1705 og er siden da forblevet på engelske hænder.

I Catalonien indtog ærkehertug Karl (11.000 mand) Barcelona den 6. oktober, derefter Lerida, Tortosa og andre byer, men i Extremadura holdt Badajoz, der blev forsvaret af general Puebla, stand, indtil belejringen blev ophævet (17. oktober).

Dette afsluttede krigen på den iberiske halvø i 1705, da Leopold I af Østrig døde, og Josef I (1705-1711) besteg tronen.

Foranstaltninger på havet

I 1705 gjorde franskmændene og spanierne store anstrengelser for at generobre Gibraltar. Operationerne ved den portugisiske grænse blev indstillet, og tropper med marskal Tesse i spidsen blev sendt til Gibraltar. Tesse krævede flådens hjælp; Pointees fik kategorisk ordre om at trække sig tilbage, og den 16. marts kom han til Gibraltar med 13 slagskibe. På trods af hans protester over faren i bugten tillod Tesse ikke Pointeas at blive på havet. Den 18. marts blev 8 skibe slået af deres anker og skyllet ud i havet, og den 20. marts dukkede Leek pludselig op med 32 skibe (19 britiske, 4 hollandske og 9 portugisiske) og en transport med 3 regimenter infanteri og store lagre. 3 franske skibe blev taget, 2 blev kastet i land og brændte selv, mens 8 af skibene sejlede mod Toulon. Thessa var nødt til at ophæve belejringen.

I 1705 og 1706 bistod den allierede flåde under admiralerne Chauvel og Almond Karl III i erobringen af Catalonien. Med henblik herpå blev der tilføjet nye skibe til den styrke, der allerede var i Middelhavet, og den 5. august havde den allierede flåde en styrke på 58 slagskibe, 11 fregatter og 9 bombeflyskibsskibe. Under dens dække gik den allierede hær i land, og den 3. oktober tog den med flådens hjælp Barcelona i besiddelse, hvorefter hele Catalonien gik over på Karl III's side, og Valencia og Arragonien fulgte trop. Den allierede flåde tog hjem den 23. oktober og efterlod en eskadre på 25 skibe i Lissabon for vinteren under kommando af Leek og Wassenaar.

I februar 1706 gik Peterborough ind i Valencia; Filip V rykkede mod Barcelona, men belejringen af Barcelona endte med et alvorligt nederlag. Den 23. maj 1706 besejrede Marlborough Villroys styrker i slaget ved Ramillies i maj og erobrede Antwerpen og Dunkerque, hvorved franskmændene blev presset ud af store dele af de spanske Nederlande.

Prins Eugen havde også succes; den 7. september, efter at Vendôme var rejst til Nederlandene for at støtte en splittet hær der, påførte Eugen sammen med Victor Amadeus, hertug af Savoyen, de franske styrker med hertugen af Orleans og Marsin store tab i slaget ved Torino, hvilket gjorde det muligt for dem at blive fordrevet fra hele Norditalien ved udgangen af året.

Efter at franskmændene var blevet trængt ud af Tyskland, Nederlandene og Italien, blev Spanien centrum for militær aktivitet. I 1706 indledte den portugisiske general Marquis Minas et angreb på Spanien fra Portugal: han indtog Alcantara i april, derefter Salamanca og gik ind i Madrid i juni. Men Karl Habsburg nåede aldrig frem til hovedstaden; Filip V flyttede sin residens til Burgos og erklærede, at han hellere ville "udgyde sit blod til sidste dråbe end at opgive tronen". Castilianerne var oprørte over, at de østlige provinser og de kætterske anglikanere ville påtvinge dem deres konge. Der begyndte en folkelig bevægelse overalt i Spanien, adelen tog til våben, og fra alle sider begyndte madforsyninger og penge at strømme ind i den franske lejr. Spanierne gjorde oprør vest for Madrid og afskærede Karl fra Portugal. I oktober 1706 forlod de allierede Madrid uden støtte fra nogen steder, og Philip Bourbon vendte tilbage til hovedstaden med hjælp fra hertugen af Berwick (uægte søn af kong James II af England). De allierede trak sig tilbage til Valencia, og Barcelona blev Karl Habsburgs residens indtil 1711.

Aktion i Italien

Felttoget i Italien i 1706 var det mest lærerige og interessante i hele krigen. I begyndelsen af 1706 var de østrigske tropper (15.000 mand) i vinterkvarter vest for Gardasøen. Da prins Eugen ikke var til stede, fik general Raventlau midlertidigt kommandoen. Grev Starembergs hær på 25.000 mand var i Torino.

Hertug Vendômes styrker nåede op på 44.000 mand, men han havde ikke mere end 36.000 mand til at agere i felten. Vendôme benyttede sig af prins Eugens fravær og besluttede på trods af ordrerne om at handle defensivt at gå til angreb, hvilket skubbede østrigerne ud af Italien og dermed sikrede de Lafellades herredømme over Torino. Om natten den 19. april overtog Vandome (36.000 mand) angrebet på østrigernes venstre flanke ved Calcinato. Efter et voldsomt slag blev 20.000 soldater fra Reventlau besejret og drevet til Roveredo med et tab på 3.000 døde og sårede. Franskmændene mistede ikke mere end 500 mand. Det lykkedes dog ikke Vandome at rykke frem med alle sine styrker til Rovedo.

I mellemtiden ankom prins Eugen fra Wien til Roveredo med en lille styrke (3.600 mand), og efter at have ordnet de tilbagetrukne tropper, rykkede han mod Verona, hvor han placerede sig på venstre side af Adige. Franskmændene placerede sig til gengæld langs Adige og bevogtede hele området fra Salò til Badia ved den nedre del af Adige. Begge hære var uvirksomme fra slutningen af maj til midten af juli. Eugene (16.000 infanterister og 5.000 kavalerister) ventede på et 10.000 mand stort korps fra Tyskland, Vandome (39.000) - med det formål at vinde tid til at indtage Torino, der siden den 13. maj var omringet af de-Lafellade. De Lafellada havde 42.000 mand mod grev Downs garnison på 20.000 mand, som i fraværet af Victor-Amadeus af Savoyen, der trak sig tilbage med 8.000 mand til Carmagnola, skulle lede forsvaret af Torino. I mellemtiden fik Victor-Amadeus, der frygtede for Torino's skæbne, og frygten for at hertugen af Savoyen ville opgive den østrigske alliance med hovedstadens fald, prins Eugen til at gå til afgørende handling. Hans plan var at opgive forbindelserne med Tyrol og bevæge sig til højre bred af Po, omgå den højre flanke af den franske linje og sammen med Victor-Amadeus (12.000 mand) give de Lafellada et afgørende slag nær Torino.

Eugene forlod 8.000 mand ved Adige, som snart skulle forstærkes med 10.000 hessere, og de resterende 36.000 mand om natten den 5. juli, og steg hurtigt ned adige, krydsede den 9. juli Badia, krydsede den 16. juli Po ved Policella og nåede Panaro-floden nær Camposanto. Den franske hærs højre flanke blev således omgået, og da den ikke kunne holde fast ved Adige, trak den sig tilbage bag Minchio. Med en fjende som Vendôme kunne en sådan omkørsel af flanken ikke have gjort nogen stor forskel, men til franskmændenes uheld blev denne talentfulde kommandør på dette tidspunkt sendt til Nederlandene for at rette op på den kritiske situation i landet som følge af Villeroys nederlag ved Ramillies. Han blev efterfulgt af hertugen af Orleans, som, selv om han var en modig og beslutsom mand, var uerfaren og bundet af råd fra marskal Marsin, som havde kongens tilladelse til at tage ledelsen af hæren i tilfælde af uenighed med hertugen. Da Eugens hær var opdelt i to grupper, der var adskilt af floden Po, kunne franskmændene let have brudt østrigerne i stykker ved at udnytte deres koncentration og overlegenhed, men hertugen af Orleans og Marsin delte sig selv i to dele. De franske hærførere efterlod greven af Medavys 10.000 mand store styrke ved Minchio mod prinsen af Angalt, som havde tid til at slutte sig til hesserne, og de franske hærførere flyttede til højre bred af Po og slog lejr ved San Benedetto hinsides floden Sechia, dvs. de indtog en flankerende stilling i forhold til fremrykningen på højre bred af Po til Torino.

Den 24. juli krydsede Eugene Panaro ved Camposanto, krydsede derefter Secchia og indtog den 1. august Carpi og Coreggio, som lå på den franske hærs højre flanke. Samtidig indledte prinsen af Hessen en offensiv i Mincio mod grev Medavi og pressede ham tilbage mod Castiglione. Den 9. august ankom Eugene til Reggio, indtog den efter seks dages belejring og rykkede om morgenen den 15. august mod Parma, som faldt den næste dag.

Indtil da havde franskmændene været helt passive, men til sidst tvang frygten for forbindelserne med Milano hertugen af Orléans og Marsin til at gå over på venstre bred af Po og støtte Medavys deling; de kom dog for sent, for Goito var allerede på østrigsk hånd. Den 19. august var den østrigske hær nær Piacenza og rykkede den næste dag videre til Stradella, hvis besiddelse var så meget desto vigtigere for Eugene, fordi denne smalle kløft var nøglen til invasionen af Piemonte.

Da hertugen af Orleans havde regnet fjendens hensigter ud og kendte de strategiske fordele ved Stradel-positionen, rykkede han dertil fra Cremona langs Po's venstre bred (20. august), men han var et par timer forsinket og kunne ikke blokere østrigerne, så han drog mod Torino via Chivasso, hvor han mødtes med de Lafellade den 28. august. Eugene fulgte efter til Vogera og passerede dristigt mellem Tortona og Alessandria, der var besat af stærke franske garnisoner, og den 31. august var han allerede i Asti, mens Victor-Amadeus, der var kommet ud for at møde ham, var i Carmagnola. Den 2. september forenede de to hære deres styrker, og de allierede styrker nåede op på 36.000 mand, mens hertugen af Orleans fik selskab af de Lafellada med omkring 60.000 mand. Med en sådan styrke kunne man opnå afgørende resultater, men i stedet blev det besluttet at møde fjendens angreb uden at forlade deres modvurderingslinjer. Den 7. september 1706 blev slaget ved Torino udkæmpet, hvor franskmændene led et bittert nederlag og trak sig tilbage til Alessandria for at slutte sig til Medawi, der ligger ved den midterste del af Po. Den besejrede hær afskærede sig således frivilligt fra resten af tropperne ved Po og Mincio. Nederlaget ved Torino betød, at franskmændene mistede hele Italien på trods af deres vellykkede aktion ved Mincio.

I mellemtiden havde prinsen af Hessen (18.000), der havde indtaget Goito, indledt belejringen af Castiglione, hvortil Medavi (13.000) kom til undsætning fra Mantova, som stod over for de kejserlige tropper den 8. september nær Solferino. De kejserlige blev væltet og presset tilbage til venstre bred af Minchio. Sejren ved Solferino kunne ikke rette op på den generelle situation, da den franske hovedhær blev besejret nær Torino, og da prins Eugen med sin bevægelse mod Milano fuldstændig afskærede Medavis deling fra sin base. Med kongens tilladelse indledte Medawi forhandlinger, og efter at have overgivet Modena, Mirandola, Vicenza, Cremona, Mantova og Milano til kejserne (og efter at have holdt et Susa på franske hænder), fik han en fri tilbagetrækning til Frankrig.

Franskmændene forlod snart Pinerolo, Vercelli, Ivrea og Verrois, som gik over i Savoyens hænder. Den 15. september overgav Eugene fæstningen Civasso og den 20. september Novara og fæstningen Bar. Derefter blev Lodi, Pichigetone, Tortona, Alessandria og andre befæstede steder besejret, og i begyndelsen af det følgende år tog en 10.000 østrigsk deling kongeriget Napoli i besiddelse, uden at der blev affyret et skud. Således gik hele Italien tabt for Ludvig XIV.

Eugenes indtog i Piemonte hører uden tvivl til de strålende bedrifter. Hans succes skyldes hans dristige beslutning om at opgive sine forbindelser og bevæge sig hurtigt for at angribe de franske forbindelser og derefter gå ind i et afgørende slag og dygtigt vælge angrebspunktet i den befæstede linje nær Torino.

Aktion i Nederlandene

I Nederlandene begyndte kampoperationerne i 1706 med Willeroys hærs passage af Diehl (19. maj) og lejring ved Tierlemont. Dens styrker nåede op på 40.000 infanterister og 30.000 kavalerister. Samme dag ankom britiske tropper til Maastricht og 20. maj, forenet med hollænderne i Loo (antallet af allierede styrker udgjorde 62 tusinde mænd (herunder ca. 15 tusinde kavaleri). Villeroy antog, at Marlborough var på vej mod Namur, og ville advare ham og foretog en march til Ramillies, hvor der fandt et afgørende slag sted den 23. maj. Franskmændene tabte den og trak sig tilbage i kaos, først til Louvain og derefter til Bruxelles. Den 25. maj krydsede Marlborough Dille og var den 26. maj allerede nær Bruxelles, hvorfra franskmændene krydsede Schelde og rykkede frem mod Gent, der lå mellem denne by og Saint-Denis. De allierede forfulgte dem ubarmhjertigt: den 30. maj var de i Alost og den 31. maj i Gent, hvorfra fjenden trak sig tilbage til Courtrat, hvor han modtog store forstærkninger, som bragte hans antal op på 32.000.

I mellemtiden underlagde den engelske hærfører sig de vigtigste byer og fæstninger i Brabant og Flandern. Oudenarde og Brugge overgav sig den 2. juni, Antwerpen faldt den 6. juni, og belejringen af Oostende begyndte den 26. juni og endte med kapitulation den 6. juli. Den 4. august belejrede Marlborough Menin og indtog det den 25. august.

Den dag, belejringen af Menin begyndte, ankom en ny øverstkommanderende, hertugen af Vendôme, til den franske hær. Med en svag og uorganiseret hær kunne han ikke standse succeserne hos en så fremtrædende modstander som Marlborough, der efter at have indtaget Menin belejrede Dendermonde (nær Gent) den 27. august og overgav sig den 5. september, og Ath den 6. september og overgav sig den 2. oktober. Begge hære spredte sig derefter til deres vinterkvarterer (6. november).

Aktion på Rhinen

I Alsace og ved Rhinen var kampene ikke afgørende og var hovedsageligt begrænset til manøvrer og fæstningskrig. I begyndelsen af 1706 besatte markgreven af Baden med 20.000 mand Bischweiler og Drutsenheim og havde samtidig omkring 10.000 mand i Stollhofen-linjen.

De franske tropper blev delt op i to hære: den ene, Marsin (11.000 mand), truede Trauerbach, mens den anden, Villar, besatte området mellem Strasbourg og Güningen. Den 30. april sluttede Marsen sig til Villar (46.000 mand), og de angreb den 1. maj den befæstede kejserlige lejr i Bischweiler og tvang markgreven til at rydde venstre Rhinbred. Druszenheim og Gaggenau (12. maj) faldt i Villars hænder, men han havde ikke mere succes, da Marsens 11.000 mand store deling på dette tidspunkt blev beordret til Flandern, og da han hørte om Villarois' nederlag ved Ramilie, trak han 18.000 tilbage for at hjælpe sin besejrede hær i Nederlandene; hans resterende styrke var ikke større end 28.000, mens den kejserlige hær blev stærkere for hver dag, og truede endda Strasbourg.

I slutningen af august havde Villar 25.000 mand og de kejserlige omkring 55.000 mand, så marskallen begrænsede sig til at holde øje med fjenden og byggede befæstede linjer for at dække Alsace fra nord ved Weissenburg. Den 15. november drog begge hærers tropper til deres vinterkvarterer.

Aktion i Spanien

I Spanien fortsatte de to udenlandske konger stadig med at udfordre hinanden om Karl V's trone. Filip af Anjou herskede over Madrid og de centrale provinser og besatte de fleste befæstede punkter, især ved den portugisiske grænse. Hans hær, der blev forstærket af militser fra Kastilien, Andalusien og Extremadura, nåede op på 26.000 mand. Ærkehertug Karl, som ejede Barcelona, blev støttet af Aragonien, Catalonien og Valencia. Hans styrker var på 32.000 mand, og han fik hjælp af general Galways portugisiske og anglo-hollandske hjælpestyrker. Den 4. marts sluttede Philip sig til en deling af marskal Tesse, der stod ved Ebro, og flyttede til Barcelona med 17.000 mand i spidsen, og den 3. april kom han til denne by.

På dette tidspunkt invaderede en portugisisk hær (30.000 mand) med anglo-hollandske afdelinger Extremadura og gik over Guadiana og placerede sig ved Elvas. Marskal Berwick, der stod ved Badajoz (4 tusinde), kunne ikke forhindre hendes fremrykning mod Madrid. Den 4. maj var den allierede hær allerede 80 kilometer fra Madrid. Her stod den indtil den 11. maj og flyttede derefter til Ciudad Rodrigo, som blev overtaget den 26. maj om aftenen. Berwick trak sig tilbage til Salamanca.

I mellemtiden gik det ikke fremad med belejringen af Barcelona, og da en britisk eskadrille ankom til Barcelona den 10. maj og gik i land for at hjælpe byen, begyndte Tesse at trække sig tilbage den 11. maj. Da Galway, som havde kommandoen over den anglo-portugisiske hær, fik kendskab til franskmændenes tilbagetrækning fra Barcelona, tog han den 3. juni fra Ciudad Rodrigo til Madrid, hvor han den 25. juni indtog Madrid og udråbte ærkehertug Karl til konge af Spanien. Berwick og Tesse genbesatte imidlertid Madrid den 4. august, og Galway trak sig tilbage til Valencia-provinsen, før han tvang Cuenza til at overgive sig (9. oktober) og rykkede mod Cartagena, som han indtog den 17. november, hvorefter han slog sig ned i vinterkvarter i den sydøstlige del af halvøen.

Lykken var også franskmændene gunstig i den vestlige del af den iberiske halvø, hvor Salamanca og Alcántara faldt i deres hænder.

Foranstaltninger på havet

I 1706 tog franskmændene afgørende skridt for at rette op på det foregående års fiaskoer. For at opnå afgørende resultater, inden en allieret flåde ankom til Middelhavet, invaderede de Catalonien og drev Karl III til Barcelona, som blev belejret af 40.000 franske tropper på land og af en fransk flåde på 30 skibe og en deling af galejer under kommando af greven af Toulouse på havet.

Da de allierede fik nyheden om de franske forberedelser, skyndte de sig også i dette år. Den 9. marts forlod Leek Lissabon, den 14. april havde han 30 slagskibe i Gibraltar, og i begyndelsen af maj fik han yderligere forstærkninger i Altea, så hans styrke nåede op på 50 slagskibe (36 britiske, 14 hollandske), 6 fregatter, 2 Brander, 2 morterskibe og transportskibe med tropper og forsyninger. Den 6. maj nær Tortosa modtog han en besked fra Karl III om, at Barcelona kun med nød og næppe kunne holde stand, og at kun flådens ankomst kunne redde det. Leek beordrede sin eskadre til at sejle til Barcelona uden at overholde ordren, idet han satte sejlene ind. Den 7. maj tidligt om morgenen nærmede den forreste del af hans skibe sig Barcelona, men det var den franske flåde ikke. Da han fik besked om, at den allierede flåde nærmede sig, tog han af sted til Toulon. Samme dag ankom hele den allierede flåde, tropper blev landsat, og Barcelona og dermed Catalonien blev reddet. Den 10. maj ophævede marskal Tesse belejringen og lod ca. 100 kanoner og sårede falde.

Den allierede flåde fik derefter ordre til at flytte tropper fra Catalonien til Valencia, hvorfra de marcherede til lands til Alicante, en højborg for Filip V's tilhængere. Mens tropperne foretog denne overfart, dukkede flåden op (10. juni) foran Cartagena og tvang den til at anerkende Karl III's autoritet under trussel om angreb. Flåden krydsede derefter til Alicante (7. juli), og med dens hjælp blev byen indtaget den 6. september. Fra Alicante sejlede Leek mod Balearerne. Øen Ivisa anerkendte straks Karl III, og på Mallorca tvang befolkningen guvernøren til at gøre det samme, da Leek truede med at bombe byen Palma. De allierede var ivrige efter at tage Minorca med dens fremragende havn Port Magon i besiddelse, men Lick fandt, at hans landgangsaktiver ikke var tilstrækkelige til at overvinde den franske garnison. Den 4. oktober tog den allierede flåde hjem for vinteren og efterlod 17 britiske skibe i Lissabon under kommando af admiral Bing.

Efter erobringen af Barcelona blev krigen på landjorden præget af en række succeser for Karl III. Den 26. juni blev Madrid indtaget, og Filip V og hans franske hær trak sig tilbage til Frankrig.

I Den Engelske Kanal deltog den engelske flåde (juni) i indtagelsen af Ostende. Karl III's succes var dog kortvarig. De allierede i Kastilien havde for mange tilhængere for Filip, og da den franske hær igen trængte ind i Spanien (Karl 3. måtte trække sig tilbage til Catalonien, Filip 5. trængte ind i Madrid i oktober), og efter de allierede styrkers nederlag ved Almansa (25. april 1707), var hele Spanien, undtagen Catalonien, igen i Filips hænder. De allierede reagerede på dette i 1707 ved at angribe det franske magtcentrum - at indtage Toulon og på grundlag heraf indtage Provence.

Jarl Galway gjorde et nyt forsøg på at indtage Madrid i foråret 1707, idet han rykkede frem fra Valencia, men Berwick besejrede ham i slaget ved Almansa den 25. april, tog 10.000 englændere til fange, Valencia åbnede portene for vinderne, og snart adlød de Aragonien - hele Spanien undtagen Catalonien gik tilbage til Filip. Herefter blev den spanske krig en række mindre skænderier, der ikke ændrede det overordnede billede.

I 1707 overlappede den spanske arvefølgekrig kortvarigt med den store nordiske krig, som fandt sted i Nordeuropa. Karl XII's svenske hær ankom til Sachsen, hvor den tvang kurfyrsten August II til at give afkald på den polske trone. Franskmændene og den antifranske koalition sendte deres diplomater til Karls lejr. Ludvig XIV forsøgte at få Karl i krig med kejser Josef I, som støttede Augustus. Karl, der så sig selv som beskytter af det protestantiske Europa, kunne imidlertid ikke lide Ludvig for hans forfølgelse af huguenotterne og var ikke interesseret i at føre en vestlig krig. Han indgik en traktat med østrigerne og tog til Rusland.

Hertugen af Marlborough udtænkte en ny plan, der omfattede en samtidig offensiv dybt ind i Frankrig fra Flandern og fra Piemonte til Provence for at tvinge Ludvig XIV til at slutte fred. I juni 1707 krydsede en østrigsk hær på 40.000 mand Alperne, invaderede Provence og belejrede Toulon i flere måneder, men byen var godt befæstet, og belejringen mislykkedes. I sommeren 1707 marcherede den kejserlige hær imidlertid gennem den pavelige provins til Napoli og tog hele kongeriget Napoli i besiddelse. Marlborough fortsatte sine operationer i Nederlandene, hvor han indtog den ene franske og spanske fæstning efter den anden.

Aktioner i Italien og Sydfrankrig

I Italien og Sydfrankrig blev de allierede efter erobringen af kongeriget Napoli og traktaten af 13. marts 1706 med Medawi de facto besiddere af Italien. De planlagde nu en invasion af Sydfrankrig, hvis forsvar blev overladt til marskal Tesse, der var hentet fra Spanien, og som indsatte sine tropper (43.000 mand) i hele området for at dække Dauphiné og Provence.

Som for de allierede (44 tusind), beslutningen om at invadere Frankrig og agter at indtage Toulon, de stolede på støtte fra den anglo-hollandske flåde, som består af 108 skibe (herunder 48 krigsskibe) til at ankomme til byen og bidrage til dens belejring fra havet. En stor deling blev efterladt til at dække Piemonte.

Den 1. juli begyndte de allierede at bevæge sig fra Ivry, Pignerolles og Coney og kom over Alperne gennem Tendepassagen til Nice den 10. juli, og den 26. juli stillede de sig ved La Valette i sigte af Toulon. Forsøgene på at indtage Toulon mislykkedes, og den 20. august ophævede de allierede belejringen og trak sig tilbage til Susa (prins Eugen), Pignerol og Savigliano (Victor-Amadeus). Med erobringen af Susa den 3. oktober sluttede kampene i 1707, og tropperne begyndte deres vinterkvarter.

Aktion i Nederlandene

I begyndelsen af maj havde Marlborough koncentreret sin hær (76.000 mand) omkring Bruxelles. Vendôme (80.000 mand) var nær Mons og den 26. maj, da Marlborough ankom til Svaneskoven, rykkede han til Ligny og befandt sig på den engelsk-hollandske hærs flanke, hvilket gav ham mulighed for at afskære den fra Maas og skære dens kommunikationslinje med Brabant over. Den engelske øverstkommanderende, som havde håbet at kunne angribe franskmændene ved Nivelle, opdagede faren i tide og rykkede hurtigt til Tyrlemont, hvor han dækkede Brabant mod Vendômes indtrængen, baseret i en befæstet lejr nær Jemblé.

Fra 1. juni til 10. august var modstanderne uvirksomme, men på denne sidste dag krydsede Marlborough, der var klar over Vendômes svækkede styrker og var tvunget til at sende 8.000 mand til at forstærke garnisonen i Toulon, Dille-floden med henblik på at omgå franskmændenes venstre flanke. Den 12. august flyttede Vendôme til Seneffe, og Marlborough flyttede til Nivelle. Efter en række forgæves marcher trak Vendôme sig derefter tilbage til Tournais, mens de allierede gik over til venstre bred af Schelde (7. september) og tog vinterkvarter den 10. oktober. Franskmændene gjorde det samme den 20. september.

Aktion på Rhinen

I Alsace og ved Rhinen begyndte den militære aktion i 1707 med Villards hærs (44.000) march den 21. maj mod Stollhofen-linjerne, der var besat af grev Tungens imperialister (35.000), som havde erstattet den døde (4. januar) markgreve af Baden. Takket være en snigende bevægelse og velvalgte angrebspunkter lykkedes det marskallen at indtage linjerne med ubetydelige tab den 23. maj. Kejserne trak sig i uorden tilbage til Pforzheim, hvor Villar skyndte sig hen, men fandt ikke fjenden der. Den 8. juni besatte han Stuttgart, den 15. juni krydsede han Neckar og den 19. juni kom han til Schorndorf, og den 20. juni ved Loch Abbey ødelagde han en 5 tusinde fjendtlig deling. Men på det tidspunkt fik marskallen ordre fra kongen om at sende 6.000 mand til Provence for at hjælpe Toulon, og han måtte indstille offensiven.

I mellemtiden erobrede de kejserlige tyskere Heilbronn den 29. juni og rykkede mod Philippsburg. Da Villar (29.000 mand) hørte om dette, marcherede han den 28. juni til Schorndorf og sendte 7.000 mand til Lauter og 2.500 til at bevogte broen. Han nærmede sig Bruchsal den 9. juli, mens de kejserlige tropper lå i lejr under Philippsburg i nærheden af Rheingausen. Marskallen havde til hensigt at forhindre forstærkninger i at nå frem til fjenden og indtog Mannheim (14. juli), men det lykkedes ham ikke at forhindre de kejserlige i at gå over på venstre side af Rhinen (16. juli) mellem Rheinghausen og Philippsburg og forstærke sig med nye tropper. Under disse forhold måtte Villar begrænse sig til defensive aktioner og trak sig tilbage til Rastadt (29. august), hvorfra han trak sin hær tilbage til vinterkvartererne i de sidste dage af oktober.

Aktion i Spanien

I Spanien ejede ærkehertug Karl i begyndelsen af 1707 stadig Catalonien, Aragonien og Valencia med op til 45.000 tropper i disse provinser og 8.000 portugisere. Philip af Anjou, som havde vinterkvarter i Murcia, havde 38 tusinde, uanset dette var der til den portugisiske grænse en deling på 8 tusinde under kommando af Marquis de Baie, og fra Navarra nærmede franske forstærkninger sig (14 tusinde).

Den 27. marts indledte Galway en offensiv gennem Fuente la Higuera (33.000 mand). Marskal Berwick rykkede til Almansa den 11. april og truede den allierede operationslinje, som i mellemtiden havde belejret Villena, hvor der den 13. april fandt et alment slag sted, som franskmændene kalder slaget ved Almansa, og som endte med et fuldstændigt nederlag for den allierede hær.

Sejren ved Almansa sikrede Filip af Anjou den spanske krone. Dagen efter slaget fik Berwick følgeskab af 14.000 mænd fra hertugen af Orleans, og forfølgelsen af fjenden begyndte. Den 21. april overgav Requena, og den 26. april åbnede porten Valencia, hvorefter den anglo-hollandske hær trak sig tilbage til Tortosa, som den 2. maj kom Berwick, i mellemtiden, hertugen af Orleans, trak en deling Legalese fra Tudela og erobrede Zaragoza, så ærkehertug Charles' besiddelse forblev alene Catalonien.

Da vinteren satte ind, placerede Berwick sin hær i vinterkvarter fra Saragossa til Murcia og de allierede i Barcelona.

Foranstaltninger på havet

Allerede i januar 1707 tog admiral Chauvel fra England til Middelhavet og landsatte 7.000 soldater i Alicante til støtte for Karl III; men derefter måtte han vende tilbage til Lissabon, da hans flåde langt fra var klar til en lang rejse i Middelhavet uden for basen. Den 10. april blev admiral Bing sendt ud fra Lissabon med en klar del af flåden og med yderligere forstærkninger til Spaniens østkyst. I Alicante fik han at vide, at Karl III havde tabt ved Almansa, og at resterne af den besejrede hær havde trukket sig tilbage til Tortosa. Han gik derfor over til den catalanske kyst, samlede disse rester på forskellige steder på kysten og bragte dem sammen med nye forstærkninger den 20. maj til Barcelona. Chauvelle ankom også snart hertil.

Den 4. juni satte den allierede flåde kursen mod kysterne i Norditalien. Den 4. juni satte den allierede flåde kursen mod den norditalienske kyst for at sikre, at prins Eugens østrigske hær kunne bevæge sig sikkert langs denne kyst mod Toulon og forbindelseslinjen til dens baser, Genova og Livorno. I midten af juni kom flåden i kontakt med hæren, og den 11. juli kunne hæren med dens hjælp uhindret krydse grænsefloden Var. Den 29. juli blev Toulon belejret til lands og til søs, men den 22. august stod det klart, at der ikke var noget håb om at indtage byen, og den østrigske hær trak sig tilbage til Norditalien, mens flåden igen fulgte med den langs kysten. Hovedårsagen til fiaskoen var, at belejringshæren var for lille, og det skyldtes, at den østrigske kejser havde sendt en stor del af sin hær af sted for at indtage Napoli, da man forventede, at der skulle indledes fredsforhandlinger, og han ønskede på det tidspunkt at tage Napoli i besiddelse. Han var blevet overtalt af England og Holland om, at Napoli ville falde i hans hænder, hvis det lykkedes ham at indtage Provence, men kejseren holdt fast i sin holdning. Det eneste resultat af angrebet på Toulon var, at franskmændene, af frygt for at ødelægge deres flåde under bombardementet, sænkede den, og derefter lykkedes det dem kun at bringe en lille del af den i en form, der var egnet til yderligere brug. Ved afslutningen af de fælles operationer med den østrigske hær tog den allierede flåde hjem og efterlod i Gibraltar 12 britiske og 6 hollandske skibe under kommando af kontreadmiral Dilk, som flyttede fra Barcelona til Livorno, flyttede til Lissabon (24. marts 1708). På hjemvejen ramte katastrofen Chauvelles eskadre, som søfolkene konstant frygtede ved deres hjemkomst fra Middelhavet i det sene efterår. Eskadren blev fanget i en voldsom storm, da den gik ind i Den Engelske Kanal, og fire slagskibe blev ødelagt, og da admiral Chauvel blev kastet i land efter forliset, blev han selv dræbt af røvere.

I 1708 stødte Marlboroughs hær sammen med franskmændene, som havde alvorlige problemer med deres kommandanter: hertugen af Bourgogne (barnebarn af Ludvig XIV) og hertugen af Vendôme kunne ofte ikke finde fælles fodslag og traf kortsynede beslutninger. Hertugen af Bourgognes ubeslutsomhed betød, at Marlboroughs og Eugens hære forenedes igen, hvilket gjorde det muligt for de allierede hære at knuse franskmændene i slaget ved Audenarde den 11. maj 1708 og derefter erobre Brugge, Gent og Lille.

Den 5. september 1708 indtog englænderne Port Magon på Menorca, hvor den franske garnison hele tiden havde holdt stand. Fra da af blev England den stærkeste magt i Middelhavsområdet.

Næsten samtidig påførte østrigerne de ungarske oprørere et stort nederlag i slaget ved Trenčín; da den nye kejser Joseph I gav let amnesti til oprørerne og tolererede protestanterne, begyndte ungarerne i massevis at gå over til den habsburgske side.

De katastrofale fiaskoer ved Audenarde og Lille bragte Frankrig på randen af et nederlag og tvang Ludvig XIV til at gå med til fredsforhandlinger; han sendte sin udenrigsminister, markis de Torsy, til møde med de allierede kommandanter i Haag. Ludvig indvilligede i at overdrage Spanien og alle dets territorier til de allierede med undtagelse af Napoli og Sicilien, at fordrive den gamle prættendent fra Frankrig og at anerkende Anne som dronning af England. Desuden var han parat til at finansiere Filip V's udvisning af Spanien. De allierede stillede imidlertid endnu mere ydmygende betingelser til Frankrig: De krævede at afstå franske besiddelser i Vestindien og Sydamerika og insisterede på, at Ludvig XIV skulle sende en hær for at fjerne sit eget barnebarn fra tronen. Louis afviste alle betingelser og besluttede at kæmpe til det sidste. Han appellerede til det franske folk om hjælp, og hans hær blev suppleret med tusindvis af nye rekrutter.

Aktioner i Flandern og Alsace

I midten af april 1708 havde den franske hær (90.000 mand) samlet sig mod Mons. Den engelsk-hollandske hær, som var på vej mod Bruxelles, havde en styrke på 85.000 mand. Ved Rhinen, ved Strasbourg, havde franskmændene 53.000 mand, og impalerne havde sammen med prins Eugens hær (ved Etlingen) op til 60.000 mand.

Felttoget begyndte med Marlboroughs troppers bevægelse mod Mons (26. maj) og Vendômes march mod skoven ved Suan. Den 1. juni var den franske hær 12 kilometer fra fjendens venstre flanke, og Vendôme havde allerede tænkt sig at omgå den, da den engelske kommandant skyndte sig at trække sig tilbage til Louvain (3. juni). De to modstående hære forblev i denne stilling i en måned uden at foretage sig noget aktivt.

I mellemtiden havde den kejserlige hær under kommando af kurfyrsten af Hannover i den befæstede lejr ved Ettlingen de tropper af Maximilian af Bayern og Berwick, der var deporteret fra Spanien, og som stod ved Lichtenar. Da marskal Berwick ikke ønskede at slutte sig til den kejserlige hær med forstærkningerne ved Mainz, sendte han nogle tropper til Saar og nogle til Lauter og slog lejr med resten (35.000 mand) ved Resnick ved Mosel for at overvåge kurfyrsten af Hannovers træk. Denne omstændighed forhindrede dog ikke prins Eugen i at slutte sig til sine tropper med de kejserlige tropper i Coblenz den 22. juni og marchere ind i Flandern samme dag for at slutte sig til Marlboroughs hær.

Den 4. juli marcherede hertugen af Bourgogne, som var øverstkommanderende for de kongelige styrker i Flandern, mod Gent; den 5. juli blev Gent indtaget ved et overraskelsesangreb, og greve de Lamothes afdelinger indtog byen Brugge. Fra da af havde prins af Burgund kun det formål at bevare de steder, han havde erobret, og dette formål bestemte alle hans videre bevægelser. Den 6. juni stod han mellem Alost og Ofdegem og dækkede samtidig Gent.

Samme dag marcherede Marlborough mod Gent og slog sig ned i Asch, hvor han sluttede sig til prins Eugen, hvorefter de allierede marcherede mod Oudenarde, hvor der blev udkæmpet et slag, som endte med et nederlag for den franske hær, som havde trukket sig tilbage til Gent i uorden. Efter slaget ved Oudenarde befæstede Vendôme sig bag Brugge-kanalen i Lovendeghem, hvor han organiserede og reorganiserede sin hær. Til sidst besluttede de allierede at belejre Lille-fæstningen, hvor marskal Bouffler og hans 16.000 mand store garnison havde låst sig inde.

Eugene (ca. 40.000 mand) indledte belejringen den 14. august, mens Marlborough (15.000 mand) dækkede den ved at oprette en befæstet lejr ved Guelchin og holde øje med Berwick, som befandt sig i Condé og forsøgte at slutte sig til Vendômes hær. Den 28. august ankom Berwick til Engien og sluttede sig uhindret til Vendôme; den franske hær var oppe på 35.000 mand. Krigsminister Chamillards indgriben under slaget resulterede imidlertid i, at franskmændene ikke kunne tvinge fjenden til at ophæve belejringen af Lille. Den 8. december faldt fæstningen. Den 30. december overgav Gent, som blev forsvaret af de Lamotte, sig.

Der skete ikke noget bemærkelsesværdigt i Alsace i denne periode, fordi de tilbageværende styrker her var ubetydelige til at gennemføre seriøse kampoperationer.

Action i Alperne

Franskmændene havde 39.000 mand ved Alpernes grænser, hvoraf 17.000 var spredt ud over garnisonerne, så marskal Villard ved kampagnens start kun havde 22.000 mand til at dække hele området fra Genève til Nice. Victor-Amadeus af Savoyens hær (op til 40.000 mand) befandt sig nær Torino. Den 20. juli angreb Savoyerne franske afdelinger på Mont-Senis og Petit Saint-Bernard, som efter hårdnakket modstand trak sig tilbage til Barrault, men Villard, forstærket af forstærkninger, gik i offensiven (27. august) og slog Savoyerne tilbage til Fenestrelle. Denne lille succes havde dog kun ringe effekt og forhindrede ikke engang Victor-Amédée i at tvinge Fenestrelle til at overgive sig (3. september), på trods af Villars store anstrengelser for at redde fæstningen.

Aktion i Spanien

I Spanien var de allierede styrker helt adskilt i begyndelsen af 1708, da den ene del af deres styrker havde Portugal som base, mens den anden del, med ærkehertug Karl i spidsen, havde Catalonien og flere fæstninger (Tortosa, Alicante, Urgell). Antallet af tropper var ikke større end 11.000 i Portugal (nær Alsace) og 20.000 omkring Barcelona under grev Starembergs kommando. For permanent at fordrive de allierede fra den iberiske halvø sendte Filip af Anjou hertugen af Orleans til Tortosa i maj, den 12. juni indledte han en belejring, og den 15. juni overgav denne fæstning sig. Dette var det eneste resultat af 1708-kampagnen på den iberiske halvø, som ikke gjorde nogen forskel for nogen af parterne.

Foranstaltninger på havet

Behovet for en bekvem base i Middelhavet var tvingende nødvendigt. Derfor blev Minorca med sin fremragende havn, Port Magon, skitseret. I 1708 bestod den allierede flåde, som opererede i Middelhavet under kommando af admiral Leek, kun af 31 skibe, da det ikke længere var muligt at frygte den franske flåde, og derfor blev en stor del af flådestyrken efterladt i nord for at tage sig af de franske handelsødelæggere. Licks eskadrille støttede aktivt operationerne på den tørre vej og transporterede konstant tropper til Spanien og Norditalien. Den 22. maj blev 67 af de 100 franske handelsskibe med forsyninger til den franske hær, der angreb i Spanien, beslaglagt, og det påvirkede Karl III's operationer. Efter at have fået instrukser fra sidstnævnte om, at det var ønskeligt at indtage Sardinien som forsyningsbase, mødte Lick op i Calliari den 12. august, og under trussel om bombardementer anerkendte guvernøren, tvunget af befolkningen, Karl III's autoritet, som hele øen derefter også anerkendte. Leek angreb derefter sammen med general Stanhope Port Mahon, og den 29. september var Minorca i de allieredes hænder.

Hovedstyrkerne i Leek ventede ikke på at indtage fæstningen og tog hjem, men efterlod 12 britiske og 3 hollandske slagskibe, 5 fregatter og 3 morterskibe under kommando af kontreadmiral Whitaker til at assistere landstyrkerne. Denne eskadre kunne imidlertid heller ikke overleve vinteren i Port Mahon, da der ikke var tilstrækkeligt udstyrede faciliteter på land til at reparere og forsyne flåden.

Mod nord forsøgte franskmændene i år at skabe et oprør i Skotland til fordel for Jakob III ved at landsætte ham der med 6.000 franske tropper. På grund af den regulære flådes totale nedgang havde admiral Earl Forben, som skulle eskortere troppetransporter, kun fem krigsskibe, og de resterende eskorte var kapere. Rygtet om de franske planer nåede England, og den 12. marts var admiral Bing allerede i nærheden af Dunkirhen, hvorfra ekspeditionen skulle afgå. Natten til den 19. marts, da han blev drevet tilbage til Downs af en storm, tog ekspeditionen af sted og nåede sikkert frem til Forth Bay, men det viste sig, at der ikke var noget håb om et skotsk oprør, og på land var man parat til at afvise landgangen med magt. Bing havde i mellemtiden allerede fulgt efter Forben, der, da han hørte om hans nærmer sig, sejlede ud til søs foran Bing den 23. marts. På trods af den intense forfølgelse var det lykkedes Forben at ændre ruten om natten for at narre briterne og nå frem til Dunkirhen med kun ét skib tabt.

I 1709 forsøgte de allierede at gennemføre tre offensiver mod Frankrig, hvoraf to var mindre omfattende og tjente som afledningsmanøvre. Den mere alvorlige offensiv blev iværksat af Marlborough og Eugene, som rykkede frem mod Paris. De stod over for hertugen af Villars styrker i slaget ved Malplaquet (11. september 1709), det blodigste slag i krigen. Selv om de allierede besejrede franskmændene, mistede de 30.000 dræbte og sårede mænd, mens deres modstandere kun mistede 14.000. Den forenede hær havde taget Mons i besiddelse, men var ikke længere i stand til at bygge videre på sin succes. Slaget var et vendepunkt i krigen, da de allierede på trods af sejren ikke havde kræfter til at fortsætte offensiven på grund af deres store tab. Ikke desto mindre virkede den fransk-spanske koalitions samlede situation håbløs: Ludvig XIV blev tvunget til at trække franske tropper tilbage fra Spanien, og Filip V stod kun tilbage med en svag spansk hær mod de samlede koalitionsstyrker.

Aktioner i Flandern og Alsace

Ved kampagnens begyndelse blev marskal Villar (60.000 mand) sendt til Flandern for at dække adgangen til Frankrig. Efter at have modtaget forstærkninger, som bragte hans styrker op på 80.000 mand, rykkede marskallen den 14. juni til Lance og befæstede byen.

I mellemtiden belejrede de allierede Tournai (26. juni). Deres styrker nåede: Eugene - op til 51 tusinde, Marlborough - 79 tusinde, det vil sige 50 tusinde flere styrker Willard. Den 3. september faldt Tournai, og den 4. september marcherede de allierede mod Mons. Da Villard fik kendskab til de allieredes overskridelse af Schelde og deres bevægelse mod Mons, krydsede han også floden for at angribe den allierede hær under dens bevægelse mod Mons. Den 9. september stillede den franske hær sig ved Malplaquet, hvor der fandt et slag sted den 11. september 1709, som resulterede i et nederlag for franskmændene, der trak sig tilbage til Valenciennes. De allierede rykkede videre til Mons. Belejringen begyndte den 24. september, og fæstningen overgav sig den 20. oktober.

Bouffler, der erstattede den sårede Villard, placerede sig med 46.000 mand mellem Valenciennes og Caenet, mens Berwick med 35.000 mand tog opstilling på den anden side af Sambre i en befæstet lejr mod Mobege. Den 28. oktober drog de allierede tilbage til deres vinterkvarterer.

I Alsace nær Strasbourg var de franske tropper (24.000) under marskal Garcourt, som den 11. juni krydsede Rhinen ved Kehl, men som den 26. juni gik tilbage til venstre bred, presset af hertugen af Hannover, som havde samlet 33.000 mand ved Ettlingen. Den 26. august løb en deling af kejserlige tropper under general Mersey (10.000) ind i den franske bagtrop (ca. 6.000) under Comte de Bourg nær Neuburg, hvor de kejserlige blev besejret.

Action i Alperne

Ved Alpefronten var Berwicks franske hær (45.000 mand) ved Brienson, Provence og Valois. De allierede med 40.000 mand indledte et angreb i tre kolonner den 11. juli, men efter adskillige skænderier uden at opnå væsentlige resultater vendte de tilbage til Piemonte i september.

Aktion i Spanien

Begyndelsen af fjendtlighederne i Spanien i 1709 blev markeret med indtagelsen af Alicante (den 7. maj angreb markis de Baie, der var stationeret i Badajoz, den anglo-portugisiske hær fra Galway, som blev besejret efter et voldsomt slag nær Gudina; men det lykkedes ikke at rykke frem, og franskmændene trak sig tilbage til Badajoz. I Catalonien fortsatte fjendtlighederne indtil slutningen af september, men begrænsede sig til mindre skænderier.

Foranstaltninger på havet

I 1709-1712 behøvede den allierede flåde ikke at deltage i nogen større affærer, da fjendens flådestyrke ikke var særlig stor, og da alle vigtige mål var nået (Gibraltar, Menorca, Sardinien), og de nu kun skulle holde de besatte stillinger. Opdelt i detachementer, som ikke udgjorde nogen fare på grund af fjendens svaghed til søs, bistod den allierede flåde landoperationer overalt, opretholdt kommunikationen mellem hærene i Spanien og Italien, bragte dem mad og tillod ikke brugen af søforsyning til franskmændene. Nogle gange lykkedes det dog de sidstnævnte at narre de allieredes årvågenhed. For eksempel lykkedes det kaptajn Cassar i 1709, 1710 og 1711 at bringe karavanerne med brød til Marseille, hvilket var vigtigt, da der i Frankrig i disse år var dårlig høst. I 1712 lykkedes det ham også at flygte fra Middelhavet til Vestindien og ødelægge nogle af de engelske og hollandske kolonier. De allieredes forsøg på at få fodfæste på fransk territorium mislykkedes imidlertid. I juli 1710 lykkedes det dem at få kontrol over havnen i Zetta, men de kunne ikke holde stand. På grund af franskmændenes svaghed til søs blev antallet af allierede eskadre i Middelhavet mindre og mindre, og de kunne efterlade en stor styrke til at kæmpe mod handelsskibene i Den Engelske Kanal og Nordsøen, hvorefter de franske kapers succes begyndte at falde hurtigt, på trods af deres store antal, da den franske regering gav alle krigsskibe, personale og havnefaciliteter til dette formål. Den franske søhandel måtte helt ophøre, og den franske flåde gik også tabt i denne kamp.

På fransk side i denne kamp var der nogle få officerer, som har udført en række strålende og til tider utrolige bedrifter, men disse private succeser kunne ikke opveje den allierede flådes samlede succes til søs. Det var kaptajnerne Forben, St Paul, Duguet-Truen, Cassar og admiral Du Cass.

I 1710 indledte de allierede deres sidste felttog i Spanien, hvor Karl Habsburgs hær under James Stanhope marcherede fra Barcelona mod Madrid. Den 10. juli angreb englænderne ved Almenara og besejrede spanierne efter et heftigt slag; kun mørkets frembrud reddede Filip V's hær fra total tilintetgørelse. I august 20 fandt slaget ved Zaragoza sted mellem 25.000 spaniere og 23.000 allierede (østrigere, briter, hollændere, portugisere). På højre flanke trak portugiserne sig tilbage, men centrum og venstre flanke holdt stand og besejrede fjenden. Filips nederlag syntes at være definitivt; han flygtede til Madrid og flyttede få dage senere sin residens til Valladolid.

Karl Habsburg overtog Madrid for anden gang, men de fleste adelsmænd forlod Madrid efter den "legitime" Filip V. til fordel for Valladolid, og befolkningen viste næsten åbenlyst ond vilje. Karls stilling var meget usikker, og hans hær led af sult; Ludvig XIV rådede sit barnebarn til at opgive tronen, men Filip var ikke enig, og snart trak Karl sig tilbage fra Madrid, da han ikke kunne skaffe mad til sin hær der. En ny hær ankom fra Frankrig, og i forfølgelsen af den tilbagetrukne hær tvang Vendôme den 9. december 1710 ved Brieuig en engelsk styrke til at overgive sig, da den var løbet tør for ammunition, og tog general Stanhope til fange. Næsten hele Spanien kom under Filip V's herredømme, og Karl beholdt kun Barcelona og Tortosa samt en del af Catalonien. Alliancen begyndte at blive svækket og opløst.

Aktioner i Flandern og Alsace

Kampene i Flandern i 1710 begyndte den 23. april, da de allierede hære belejrede Dué-fæstningen, hvor den 8.000 mand store garnison af Albergotti var indespærret. Den franske hær (ca. 75.000 mand) var i Cambrai, hvor marskal Villar ankom den 20. maj, efter at han var kommet sig over sine sår. De allieredes numeriske overlegenhed (160 tusinde) var så stor, at marskallen ikke kunne regne med, at slaget ville lykkes, så han satte sig et mål om at aflede fjenden fra de belejrede fæstninger, men disse overgav sig efterhånden: Douai - 27. juni, Bethune (nær Arras) - 28. august, St. Venant - 29. september og Era - 8. november. Efter Ere-faldet drog de allierede og franskmændene i vinterkvarter.

Der skete ikke noget vigtigt i Alsace i den periode. Marskal Bezon, der havde kommandoen over den franske hær (50 bataljoner og 84 eskadroner), forlod ikke den befæstede lejr i Lauterre, og det samme gjorde hans fjende, den kejserlige general Grofeld, der havde gravet sig ned i Ettlingens skyttegrave. Begge sider stod stille i deres stillinger indtil den 19. november, hvor de gik til deres vinterkvarterer.

Action i Alperne

Ved Alpefronten fortsatte marskal Berwick med at føre en forsvarskrig med 35.000 mand. Efter et mislykket forsøg på at rykke frem mod Como i juli vendte de allierede tilbage til Piemonte på trods af hjælp fra en engelsk landgangsstyrke. Da de blev fjernet, tog Berwick straks de stillinger, som de havde forladt, i besiddelse.

Aktion i Spanien

I Spanien bestod alle Filip af Anjou's tropper af to hære: den ene (den anden var afhængig af styrker i Andalusien (14 bataljoner og 15 eskadroner), mens de resterende tropper var stationeret i Valencia. Villadarias' egen spanske hær (23.000 mand) var placeret mellem Almenara og Alguera. Grev Staremberg, der nærmede sig Balaguer, havde kun 15.000 infanterister og 3.500 kavalerister.

I håb om at være i undertal besluttede Filip og markisen af Villadarias at angribe de kejserlige. Den 10. juni, efter at have krydset Segru ved Lerida, rykkede de mod Balaguerre, hvor Starembergs tropper stod i nærheden i en befæstet lejr. Villadarias fandt stillingen meget stærk, men turde ikke angribe og trak sig tilbage til Almenara. I mellemtiden gik Staremberg, der havde modtaget forstærkninger, i offensiven og besejrede franskmændene ved Almenara (27. juni). Kejserne havde dog ingen succes, og først den 12. august rykkede Staremberg med 24.000 mand til Zaragoza, hvor den spansk-franske hær nærmede sig den 19. august. Her led franskmændene, som blev angrebet af Staremberg den 20. august, endnu et nederlag.

Den 16. september ankom general Vandom til Valladolid, og under ham tog krigen på den iberiske halvø en anden drejning. Marskallen beordrede de Baix til straks at rykke til Estremadura for at blokere vejen til Spanien fra den anglo-portugisiske hær, der var stationeret i Elvas, og koncentrerede resten af sine styrker i Salamanca. Vandom, der var optaget af at organisere og reorganisere hæren, kunne ikke straks rykke ud mod de allierede; derfor sørgede han for at adskille portugiserne fra de kejserlige og afskære sidstnævnte fra forbindelserne med Zaragoza, både ved at sende kavaleri til deres forbindelseslinje og ved at indtage de bageste punkter, som de kejserlige besatte. Han nåede frem til at afskære Madrid fra resten af landet ved at udsætte hovedstaden for hungersnød. Hans styrker voksede mere og mere.

I mellemtiden måtte ærkehertug Karl forlade Madrid, men af svaghed besluttede han, da han ikke turde møde Vandom, at søge kontakt med portugiserne, og med det formål at krydse Tajo og placere sig mellem Toledo og Aranjuez den 12. november. Men det var så åbenlyst, at det var umuligt at få forbindelse med den anglo-portugisiske hær, at grev Staremberg besluttede at trække sig tilbage til Aragonien og forlod Toledo den 29. november. På dette tidspunkt modtog Vandom nyheden om, at general Stanhopes deling var rykket frem mod Brigueta (nordøst for Madrid). Den 9. december angreb Vandom fjenden, og efter en hel dags kamp overgav den engelske general sig med 3.400 mand, forsyninger og artilleri, mens han efterlod omkring 6.000 døde og sårede på slagmarken. De franske tab var ca. 1,5 tusinde. Den næste dag skyndte Vendôme sig at komme Stanhope til undsætning og besejrede efter et voldsomt og blodigt slag grev Staremberg. Den 23. december ankom grev Staremberg til Zaragoza, hvorfra han trak sig tilbage til sit vinterkvarter i Catalonien.

På alle krigsskuepladserne foretog de krigsførende parter ingen afgørende aktioner, men begrænsede sig til marcher og mindre skænderier.

Hertugen af Marlborough mistede sin politiske indflydelse i London, da han faldt i unåde på grund af et skænderi mellem hans kone og dronning Anne. Whigs, som havde støttet krigsindsatsen, blev desuden erstattet af Tories, som var tilhængere af freden. Marlborough, Englands eneste dygtige militære leder, blev kaldt tilbage til Storbritannien i 1711 og erstattet af hertugen af Ormonde.

Efter sin ældre bror Josephs pludselige død (17. april 1711) blev ærkehertug Karl, der stadig befandt sig i Barcelona, udråbt til tysk-romersk kejser under navnet Karl VI. Det betød, at hvis østrigerne vandt, ville Karl V's katolske imperium blive genoplivet, hvilket slet ikke passede englænderne og hollænderne. Briterne indledte hemmelige ensidige forhandlinger med Marquis de Torsy. Hertugen af Ormonde trak de britiske tropper ud af den allierede hær, og franskmændene under Villard var i stand til at generobre mange af de tabte områder i 1712.

Den 24. juli 1712 besejrede marskal Villar de allierede i slaget ved Denène; Eugene af Savoyen kunne ikke redde situationen. De allierede opgav derefter planerne om et angreb på Paris, og Eugene begyndte at trække tropper tilbage fra de spanske Nederlande.

Den 11. september 1712 angreb den franske flåde, der længe havde været inaktiv, Rio de Janeiro, tog et stort bidrag fra byen og vendte sikkert tilbage til Europa.

Aktioner i Flandern og Alsace

Den 10. april var den franske hær (93.000 mand) placeret uden for Scarpa og Eugens hær (133.000 mand) mellem Douai og Bouchene.

Med Joseph I's død og skiftet i det engelske ministerium havde den politiske situation i Vesteuropa ændret sig betydeligt, og de engelske statsmænd, der delte den offentlige mening, var imod krigen, da de fandt, at det var Østrig og ikke Frankrig, der med Karl VI's tronbestigelse truede den politiske ligevægt i Europa. Under ovennævnte omstændigheder og efter at hertugen af Marlborough, der var blevet fjernet fra kommandoen og havde været for krig, var trådt tilbage, indledte den engelske regering forhandlinger med Frankrig og indgik en aftale med Frankrig om at indkalde til en kongres i Utrecht. Disse samtaler førte til, at hertugen af Ormonde, der havde kommandoen over de engelske tropper, i hemmelighed fik besked om at begrænse sine forsvarsforanstaltninger og derefter indstille enhver aktion mod Frankrig, hvilket Versailles-kabinettet ikke var længe om at informere marskal Villar om.

Fra nu af skulle hele krigens byrde derfor falde på Østrig alene, som forgæves forsøgte at forhindre en generel forsoning. Men hvis dette var Wiens kabinets hensigt, så måtte prins Eugen skynde sig at slå et afgørende slag uden at give fjenden mulighed for at styrke sig.

Men den østrigske general blev involveret i fæstningskrig og belejrede Kenois den 8. juni, som faldt den 3. juli. Den 17. juli indledte prins Eugen belejringen af Landresy med den hensigt at åbne en passage ind i området mellem Schelde og Sambre og derefter støde op til dette område ved Oise-dalen for at rykke direkte mod Paris. Villard, der havde fået ordre om at begrænse sine manøvrer, indtil briterne var blevet adskilt fra de allierede, stod uvirksomt bag Schelde hele tiden. Indtagelsen af Kenoix og belejringen af Landrécy, som var begyndt, bekymrede den franske regering, og Villard fik ordre til at handle beslutsomt og samtidig forsøge at forhindre Landrécy i at falde.

Den franske hærførers strålende succes kom til udtryk i den såkaldte Denène-operation (24. juli), som reddede Paris fra en invasion af Eugene og tvang denne til at ophæve belejringen af Landrécy og trække sig tilbage til Tournais via Mons og derfra til Bruxelles. Villar udnyttede denne succes, som gjorde den franske hær mere optimistisk, og sendte Albergotti ud for at belejre Douai (14. august). Den 8. september overgav fæstningen sig, og samme dag belejrede en deling fra Saint-Fremont Kenoix, som overgav sig den 4. oktober, og den 19. oktober faldt Bouchene.

Aktion på Rhinen

Ved Rhinen stod de to modstridende hære stadig over for hinanden: den kejserlige hær (30.000) - i de befæstede linjer ved Ettlingen, Garcourts hær (26.000) - i den befæstede lejr ved Lauter. Der var ingen afgørende handling fra nogen af siderne.

Action i Alperne

Ved Alpefronten kunne fredsforhandlingerne ikke undgå at påvirke kampene, som i år begyndte med marskal Berwicks tropper (22.000 mand) den 12. juli i Barceloneta- og Durrance-dalen. Hertugen af Savoyen (35.000 mand) rykkede ud for at møde ham ved Fenestrelle, men det kom ikke til et afgørende slag, og efter en række manøvrer trak Berwick sig tilbage til Chianal, hvor han flyttede sit hovedkvarter, mens Savoyerne rykkede til Susa.

Aktion i Spanien

I Spanien i 1712 led franskmændene et stort tab i form af den dygtige Vendôme, som døde den 11. juni ved Tortosa. Hans død kunne ikke være kommet på et bedre tidspunkt for Staremberg, som efter at have modtaget forstærkninger fra Italien indledte et angreb mod Balaguer den 29. juli, hvor han sendte en styrke på 9.000 mand af sted for at belejre Heron, men Englands udskillelse af unionen og tilbagetrækningen af de engelske tropper under hans kommando svækkede hans styrker i en sådan grad, at han trak sig tilbage til sin befæstede lejr. Ikke desto mindre opgav han ikke sine forsøg på at angribe Gerona, og den 1. november indledte han belejringen af byen med general Wetzels korps. Da de franske hjælpetropper nærmede sig Gerona den 3. januar 1713 og truede Barcelona, ophævede Staremberg belejringen og trak sig tilbage til sin lejr.

Fredsforhandlinger mellem de britiske og hollandske allierede og Frankrig fandt sted i 1713 og kulminerede med Utrecht-traktaten, hvor Storbritannien og Holland trak sig ud af krigen med Frankrig.

Aktion på Rhinen

I denne periode overgik kommandoen over de kejserlig-østrigske styrker ved Rhinen til prins Eugen af Savoyen, hvis styrker med tilføjelsen af de tyske kontingenter skulle stige til 110.000. Hans hovedkvarter var i Ettlingen.

Den franske hær ved Rhinen var opdelt i to grupper: den ene, under Bezon (25.000 mand), var placeret ved Saar, og den anden, under Garcourt (105.000 mand), var placeret nær Strasbourg. Men Garcourt blev snart efterfulgt af Villar, som påbegyndte belejringen af Landau den 11. juni. På trods af prins Eugens bestræbelser på at forhindre fæstningens fald, som stod i sine befæstede linjer, overgav den sig den 20. august. Den 22. september belejrede Villar Fribourg, som overgav sig den 16. november, og 10 dage senere indledtes fredsforhandlinger mellem Frankrig og Østrig i Rastadt, som varede indtil den 7. marts 1714, hvor freden blev underskrevet.

Aktion i Spanien

I Spanien var den kejserlige sag uigenkaldeligt tabt, og Staremberg blev tvunget til at forlade Catalonien. Det efterlod Barcelona, som allerede i 1705 erklærede sin støtte til ærkehertug Karl i hans kamp for den spanske trone. Den 12. juli 1714 belejrede marskal Berwick (40.000 mand og 87 kanoner) Barcelona, hvis garnison ikke var større end 16.000 mand. Catalanerne forsvarede sig tappert, men måtte overgive byen til Berwick den 11. september. Mange catalanske separatistledere blev undertrykt, og de gamle frihedsrettigheder - fueros - blev brændt af bøddelens hånd. Dagen for Barcelonas overgivelse fejres nu som Cataloniens nationaldag. Efter dette nederlag tabte de allierede endelig terræn i Spanien. Overgivelsen af Barcelona var den sidste handling i den store kamp om den spanske arvefølge.

Fjendtlighederne mellem Frankrig og Østrig fortsatte indtil slutningen af året, indtil underskrivelsen af Rastatt- og Baden-traktaten. Den spanske arvefølgekrig var slut, selv om Spanien formelt set var i krig med Østrig indtil 1720.

I kolonierne blev der kæmpet i Vestindien og i Nordamerika. I Vestindien havde de modstående skibe fra krigens begyndelse afdelinger af krigsskibe: admiralerne Ketlogon og Château-Renaud på den franske side og admiral Benbow på den engelske side. Efter at have forladt Ketlogona og Chateau-Renault med "sølvflåden" blev der i 1702 sendt admiral Du Cass med 4 slagskibe og 8 transportskibe med tropper til at forstærke garnisonerne i de spanske kolonier. For at opsnappe ham sendte Benbow 6 slagskibe under kommando af admiral Witston til Haitis sydkyst og tog selv med 7 slagskibe til Cartagena, hvor det rygtes, at Du-Cass tog hen. Den 29. august mødtes de, og på trods af de halvt svækkede styrker og tilstedeværelsen af transportmidler lykkedes det Du Cass i løbet af de 5 dage at afvise angrebene fra briterne, som måtte trække sig tilbage til øen Jamaica, på glimrende vis. Du Cass landede derimod tropper i Cartagena, og han fragtede desuden galeoner med sølv til Europa.

Det lykkedes ham i 1708 og 1711, og dermed gjorde han det meget lettere for Frankrig og Spanien at føre krig. Resten af krigen begrænsede sig til gensidige angreb på enkelte øer, og siden 1708, da briterne kunne sende en stor styrke hertil, da hovedkrigsskuepladsen allerede var forbi, ejede de næsten uindskrænket farvandene i Vestindien, og franskmændene kunne kun opnå en enkeltstående privat succes.

I Nordamerika blev kampen længe kun udkæmpet mellem kolonisternes militser og deres bevæbnede handelsskibe, og franskmændene havde overtaget. I 1710 og 1711 ankom engelske eskadrer og tropper også hertil, franskmændene mistede Port Royal i Nova Scotia, og deres søhandel og fiskeri blev hæmmet; men det engelske forsøg i 1711 på at tage Quebec i besiddelse mislykkedes.

Den mest vellykkede af de franske ekspeditioner var kaptajn Duguet-Truens angreb på Rio de Janeiro i 1712, hvor han tog et rigt bytte og opkrævede et stort bidrag fra byen. Denne ekspedition havde også betydning for fredsslutningen, da den ramte Portugals mest følsomme punkt: i Brasilien lå kilden til landets rigdom.

Der blev gennemført en række vellykkede kampagner af små franske grupper, som ganske vist ikke havde nogen væsentlig indflydelse på den samlede militære aktion, men som undertiden alligevel gav Frankrigs modstandere meget følsomme stikpiller, hovedsagelig fordi begrebet en virkelig tæt blokade endnu ikke var kommet til bevidsthed på det tidspunkt. De allierede overvågede fjendens kyster fra deres baser, men de dukkede kun lejlighedsvis op foran dem og gik normalt først til søs, når de havde fået besked om de franske forberedelser, og de var derfor alt i alt sent på den. Først senere, især under krigene under den franske revolution og imperiet, udviklede briterne teknikker til tæt blokade, hvor deres eskadriller og afdelinger konstant holdt øje med, om de kunne trække sig direkte tilbage fra fjendens havne.

Traktaten i Utrecht anerkendte Filip som kong Filip 5. af Spanien, men han gav afkald på sin ret til at arve den franske trone og brød dermed alliancen mellem de franske og spanske kongefamilier. Filip beholdt Spaniens oversøiske besiddelser, men de spanske nederlande, Napoli, Milano, Presidia og Sardinien overgik til Østrig; Østrig fik også Mantova efter nedkæmpelsen af det pro-franske Gonzaga-Never-dynasti der i 1708; Sicilien, Monferrat og den vestlige del af hertugdømmet Milano blev annekteret til Savoyen, Øvre Guelden til Preussen; Gibraltar og øen Menorca til Storbritannien. Briterne sikrede sig også retten til et monopol på slavehandel i de spanske kolonier i Amerika ("asiento"). England overtog også den portugisiske handel og indgik Methuen-traktaten med Portugal i 1703.

Philip var bekymret for den politiske organisation af sit imperium og udstede dekreter, der ophævede den politiske autonomi for de kongeriger i Aragonien, som havde støttet ærkehertug Karl i krigen, og som fulgte den centraliserende bourboniske tilgang i Frankrig. På den anden side mistede Navarra og de baskiske provinser, som støttede kongen, ikke deres autonomi og beholdt deres regeringsinstitutioner og love.

Der var ingen større ændringer af Frankrigs grænser i Europa. Selv om franskmændene ikke mistede de landområder, de havde oparbejdet, blev deres ekspansion i Centraleuropa stoppet. Frankrig ophørte med at støtte de aspiranter til det engelske Stuart-dynastis trone og anerkendte Anne som den legitime dronning. Franskmændene afgav også nogle territorier i Nordamerika og anerkendte Englands dominans over Rupert's Land, Newfoundland, Acadia og deres del af St. Frankrig påtog sig at ødelægge havnen i Dunkerque, som fungerede som hovedbase for dets handelsdræbere.

Holland fik flere forter i de spanske Nederlande og retten til at annektere en del af det spanske Gelderland. I mellemtiden havde krigen i høj grad udtømt Holland, som ikke længere kunne konkurrere med England i søhandelen og var ophørt med at være en stormagt.

Med underskrivelsen af Utrecht-traktaten sluttede den franske hegemoni i Europa, som havde præget Grand Siècle. Med undtagelse af Filip V's hævnkrig for besiddelsen af syditalienske lande (1718-1720) forblev Frankrig og Spanien, der nu blev regeret af monarker fra Bourbon-dynastiet, allierede i de følgende år (den "bourbonske familiepagt"). Spanien, som havde mistet territorier i Italien og Nederlandene, havde mistet en stor del af sin magt og var blevet en sekundær magt i kontinentets politik. Østrig blev den dominerende magt i Italien og styrkede dramatisk sin position i Europa.

Kilder

1. Den spanske arvefølgekrig
2. Война за испанское наследство
3. см. Датский вспомогательный корпус на австрийской службе (1701—1709)[en], Датский вспомогательный корпус на англо-голландской службе (1701—1714)[en]
4. см. Восстание Ракоци
5. a b Vuoden 1707 Unionilaki yhdisti Englannin ja Skotlannin kuningaskunnat Iso-Britanniaksi. Suurimman osan sotaa skotlantilaiset joukot olivat hollantilaisten palkkalistoilla ja toimivat osana Alankomaiden tasavallan armeijaa.
6. Münsterin rauhan (1648) ehdoin Espanja oli taannut lakkauttavansa pysyvästi Schelden parantaakseen hollantilaista kauppaa. Vastapalvelukseksi hollantilaiset olivat luvanneet tarjota sotilaallista apua Ranskan mahdollista hyökkäystä vastaan Espanjan Alankomaihin.
7. ^ L'Act of Union del 1707 unì le corone d'Inghilterra e di Scozia, andando a formare il Regno di Gran Bretagna.
8. La Gran Alianza justificó su intervención alegando la defensa de las "libertades" de Europa -la resolución de la Cámara de los Comunes que aprobó la participación de Inglaterra en la guerra decía que esta se emprendía para «preservar las libertades de Europa, la prosperidad y la paz de Inglaterra, y para reducir el exorbitante poder de Francia». Por otro lado, la guerra de sucesión española "activó" otros conflictos internacionales, como la Gran Guerra del Norte, así como los levantamientos jacobitas y la guerra de independencia húngara de 1703-1711 —que fueron apoyados por Luis XIV—, y la guerra de los Camisards —apoyados por Inglaterra— Albareda Salvadó (2010, pp. 19-20)