Resumé

Friedrich Wilhelm Nietzsche ((lytte) eller 15. oktober 1844 - 25. august 1900) var en tysk filosof, kulturkritiker og filolog, hvis arbejde har haft en dybtgående indflydelse på den moderne intellektuelle historie. Han begyndte sin karriere som klassisk filolog, før han vendte sig til filosofien. Han blev den yngste person nogensinde til at bestride lærestolen for klassisk filologi ved universitetet i Basel i 1869 i en alder af 24 år. Nietzsche fratrådte i 1879 på grund af helbredsproblemer, som plagede ham det meste af hans liv; han færdiggjorde en stor del af sit centrale forfatterskab i det følgende årti. I 1889, i en alder af 45 år, led han et sammenbrud og efterfølgende et fuldstændigt tab af sine mentale evner, med lammelse og sandsynligvis vaskulær demens. Han levede sine resterende år i sin mors varetægt indtil hendes død i 1897 og derefter hos sin søster Elisabeth Förster-Nietzsche. Nietzsche døde i 1900 efter mange slagtilfælde og lungebetændelse.

Nietzsches forfatterskab spænder over filosofisk polemik, poesi, kulturkritik og fiktion og viser en forkærlighed for aforismer og ironi. Fremtrædende elementer i hans filosofi omfatter hans radikale kritik af sandheden til fordel for perspektivisme; en genealogisk kritik af religion og kristen moral og en beslægtet teori om mester-slave-moral; den æstetiske bekræftelse af livet som svar på både "Guds død" og nihilismens dybe krise; begrebet om apollinske og dionysiske kræfter; og en karakteristik af det menneskelige subjekt som udtryk for konkurrerende viljer, kollektivt forstået som viljen til magt. Han udviklede også indflydelsesrige begreber som Übermensch og sin doktrin om den evige genkomst. I sit senere arbejde blev han i stigende grad optaget af individets kreative kræfter til at overvinde kulturelle og moralske normer i jagten på nye værdier og æstetisk sundhed. Hans værk berørte en bred vifte af emner, herunder kunst, filologi, historie, musik, religion, tragedie, kultur og videnskab, og han lod sig inspirere af den græske tragedie og af personer som Zarathustra, Arthur Schopenhauer, Ralph Waldo Emerson, Richard Wagner og Johann Wolfgang von Goethe.

Efter hans død blev hans søster Elisabeth kurator og redaktør af Nietzsches manuskripter. Hun redigerede hans upublicerede skrifter, så de passede til hendes tyske ultranationalistiske ideologi, samtidig med at hun ofte modsagde eller forplumrede Nietzsches udtalte holdninger, som udtrykkeligt var imod antisemitisme og nationalisme. Gennem hendes offentliggjorte udgaver blev Nietzsches værk forbundet med fascisme og nazisme; forskere fra det 20. århundrede som Walter Kaufmann, R. J. Hollingdale og Georges Bataille forsvarede Nietzsche mod denne fortolkning, og der kom snart korrigerede udgaver af hans skrifter på markedet. Nietzsches tanker nød fornyet popularitet i 1960'erne, og hans idéer har siden da haft en dybtgående indflydelse på tænkere i det 20. og tidlige 21. århundrede på tværs af filosofien - især inden for skoler inden for kontinentalfilosofi som eksistentialisme, postmodernisme og poststrukturalisme - samt på kunst, litteratur, poesi, politik og populærkultur.

Ungdom (1844-1868)

Nietzsche blev født den 15. oktober 1844 og voksede op i byen Röcken (nu en del af Lützen) i nærheden af Leipzig i den preussiske provins Sachsen. Han blev opkaldt efter kong Friedrich Wilhelm IV af Preussen, som fyldte 49 år på Nietzsches fødselsdag (Nietzsche droppede senere sit mellemnavn Wilhelm). Nietzsches forældre, Carl Ludwig Nietzsche (og Franziska Nietzsche (født Oehler) (1826-1897), blev gift i 1843, året før deres søns fødsel. De fik to andre børn: en datter, Elisabeth Förster-Nietzsche, født i 1846, og en anden søn, Ludwig Joseph, født i 1848. Nietzsches far døde af en hjernelidelse i 1849; Ludwig Joseph døde seks måneder senere som toårig. Familien flyttede derefter til Naumburg, hvor de boede hos Nietzsches mormor fra moderen og hans fars to ugifte søstre. Efter Nietzsches bedstemors død i 1856 flyttede familien ind i deres eget hus, som nu er Nietzsche-Haus, et museum og Nietzsche-studiecenter.

Nietzsche gik i en drenge- og derefter i en privatskole, hvor han blev venner med Gustav Krug og Wilhelm Pinder, som alle tre kom fra højt respekterede familier. I de akademiske optegnelser fra en af de skoler, som Nietzsche gik på, blev det noteret, at han udmærkede sig i kristen teologi.

I 1854 begyndte han at gå på Domgymnasium i Naumburg. Fordi hans far havde arbejdet for staten (som præst) blev den nu faderløse Nietzsche tilbudt et stipendium til at studere på det internationalt anerkendte Schulpforta (påstanden om, at Nietzsche blev optaget på grund af sine akademiske kompetencer, er blevet afkræftet: hans karakterer var ikke i nærheden af klassens top). Han studerede der fra 1858 til 1864 og blev venner med Paul Deussen og Carl von Gersdorff. Han fandt også tid til at arbejde på digte og musikalske kompositioner. Nietzsche ledede "Germania", en musik- og litteraturklub, i sine somre i Naumburg. På Schulpforta fik Nietzsche en vigtig sproglig basis - græsk, latin, hebraisk og fransk - for at kunne læse vigtige primærkilder; han oplevede også for første gang at være væk fra sit familieliv i et konservativt miljø i en lille by. Hans eksamener ved semesterafslutningen i marts 1864 viste et 1 i religion og tysk, et 2a i græsk og latin, et 2b i fransk, historie og fysik og et "glansløst" 3 i hebraisk og matematik.

Nietzsche var amatørkomponist. Han komponerede flere værker for sang, klaver og violin fra 1858 på Schulpforta i Naumburg, hvor han begyndte at arbejde på musikalske kompositioner. Richard Wagner var afvisende over for Nietzsches musik, idet han angiveligt spottede en fødselsdagsgave af en klaverkomposition, som Nietzsche i 1871 sendte til sin hustru Cosima i 1871. Den tyske dirigent og pianist Hans von Bülow beskrev også et andet af Nietzsches stykker som "det mest uheldige og det mest antimusikalske udkast på musikpapir, som jeg længe har stået over for".

Mens Nietzsche var på Schulpforta, beskæftigede han sig med emner, der blev anset for upassende. Han stiftede bekendtskab med den dengang næsten ukendte digter Friedrich Hölderlins værker, kaldte ham "min yndlingsdigter" og skrev et essay, hvori han sagde, at digteren hævede bevidstheden til "den mest sublime idealitet". Den lærer, der rettede essayet, gav det en god karakter, men bemærkede, at Nietzsche i fremtiden burde beskæftige sig med sundere, mere klare og mere "tyske" forfattere. Derudover stiftede han bekendtskab med Ernst Ortlepp, en excentrisk, blasfemisk og ofte beruset digter, der blev fundet død i en grøft få uger efter mødet med den unge Nietzsche, men som muligvis har introduceret Nietzsche til Richard Wagners musik og forfatterskab. Måske under Ortlepps indflydelse vendte han og en elev ved navn Richter beruset tilbage til skolen og mødte en lærer, hvilket resulterede i, at Nietzsche blev degraderet fra førstepladsen i sin klasse og endte med at miste sin status som præfekt.

Efter sin eksamen i september 1864 begyndte Nietzsche at studere teologi og klassisk filologi ved universitetet i Bonn i håb om at blive præst. I en kort periode blev han og Deussen medlemmer af Burschenschaft Frankonia. Efter et semester (og til sin mors vrede) stoppede han sine teologiske studier og mistede sin tro. Allerede i sit essay "Skæbne og historie" fra 1862 havde Nietzsche hævdet, at den historiske forskning havde miskrediteret kristendommens centrale lære, men David Strauss' Jesu liv synes også at have haft en dybtgående virkning på den unge mand. Desuden påvirkede Ludwig Feuerbachs "Kristendommens væsen" den unge Nietzsche med sit argument om, at mennesket skabte Gud, og ikke omvendt. I juni 1865, som 20-årig, skrev Nietzsche et brev til sin søster Elisabeth, som var dybt religiøs, om sit tab af troen. Dette brev indeholder følgende udtalelse:

Derfor skilles menneskenes veje: hvis du ønsker at stræbe efter sjælefred og glæde, så tro; hvis du ønsker at være sandhedens hengivne, så spørg....

Nietzsche koncentrerede sig efterfølgende om at studere filologi under professor Friedrich Wilhelm Ritschl, som han fulgte til universitetet i Leipzig i 1865. Her blev han nær ven med sin medstuderende Erwin Rohde. Nietzsches første filologiske publikationer udkom kort efter.

I 1865 studerede Nietzsche grundigt Arthur Schopenhauer's værker. Det var læsningen af Schopenhauers "Verden som vilje og repræsentation", der vakte hans filosofiske interesse, og senere indrømmede han, at Schopenhauer var en af de få tænkere, som han respekterede, og han dedikerede essayet "Schopenhauer som opdrager" i "Utidssvarende meditationer" til ham.

I 1866 læste han Friedrich Albert Langes Materialismens historie. Langes beskrivelser af Kants anti-materialistiske filosofi, den europæiske materialismes fremkomst, Europas øgede interesse for videnskab, Charles Darwins evolutionsteori og det generelle oprør mod traditioner og autoriteter fascinerede Nietzsche meget. Nietzsche ville i sidste ende hævde, at det er umuligt at give en evolutionær forklaring på den menneskelige æstetiske sans.

I 1867 meldte Nietzsche sig til et års frivillig tjeneste i den preussiske artilleridivision i Naumburg. Han blev anset for at være en af de bedste ryttere blandt sine medrekrutter, og hans officerer forudsagde, at han snart ville nå rang af kaptajn. Men i marts 1868, da han hoppede op i sadlen på sin hest, slog Nietzsche brystet mod svangen og rev to muskler i venstre side over, så han var udmattet og ude af stand til at gå i månedsvis. Han vendte derfor sin opmærksomhed mod sine studier igen og afsluttede dem i 1868. Nietzsche mødte også Richard Wagner for første gang senere samme år.

Professor i Basel (1869-1879)

I 1869 fik Nietzsche med Ritschls støtte et tilbud om at blive professor i klassisk filologi ved universitetet i Basel i Schweiz. Han var kun 24 år gammel og havde hverken færdiggjort sin doktorgrad eller modtaget en lærereksamen ("habilitation"). Han blev tildelt en æresdoktortitel af Leipzigs universitet i marts 1869, igen med Ritschls støtte.

Selv om tilbuddet kom på et tidspunkt, hvor han overvejede at opgive filologien til fordel for videnskaben, accepterede han det. Nietzsche er den dag i dag stadig blandt de yngste af de fastansatte professorer i klassisk litteratur, der er registreret.

Nietzsches planlagte doktorafhandling fra 1870, "Bidrag til undersøgelse og kritik af Diogenes Laertius' kilder" ("Beiträge zur Quellenkunde und Kritik des Laertius Diogenes"), undersøgte oprindelsen af Diogenes Laërtius' idéer. Selv om den aldrig blev indsendt, blev den senere udgivet som Gratulationsschrift ("lykønskningsskrift") i Basel.

Inden han flyttede til Basel, gav Nietzsche afkald på sit preussiske statsborgerskab: resten af sit liv forblev han officielt statsløs.

Ikke desto mindre tjente Nietzsche i de preussiske styrker under den fransk-preussiske krig (1870-1871) som lægevagten. I sin korte tid i militæret oplevede han meget og var vidne til de traumatiske virkninger af kampene. Han pådrog sig også difteri og dysenteri. Walter Kaufmann spekulerer i, at han måske også kunne have fået syfilis på et bordel sammen med sine andre infektioner på dette tidspunkt. Da Nietzsche vendte tilbage til Basel i 1870, observerede han oprettelsen af det tyske kejserrige og Otto von Bismarcks efterfølgende politik som en outsider og med en vis skepsis over for deres ægthed. Hans tiltrædelsesforelæsning ved universitetet var "Homer og den klassiske filologi". Nietzsche mødte også Franz Overbeck, en professor i teologi, som forblev hans ven gennem hele hans liv. Afrikan Spir, en lidet kendt russisk filosof, der var ansvarlig for Tænk og virkelighed fra 1873, og Nietzsches kollega, den berømte historiker Jacob Burckhardt, hvis forelæsninger Nietzsche ofte deltog i, begyndte at udøve en betydelig indflydelse på ham.

Nietzsche havde allerede mødt Richard Wagner i Leipzig i 1868 og senere Wagners kone Cosima. Nietzsche beundrede begge meget og besøgte i sin tid i Basel ofte Wagners hus i Tribschen i Luzern. Wagners bragte Nietzsche ind i deres mest intime kreds - herunder Franz Liszt, som Nietzsche i daglig tale beskrev som følger: "Liszt eller kunsten at løbe efter kvinder!" Nietzsche nød den opmærksomhed, som han gav begyndelsen af Bayreuth-festivalen. I 1870 gav han Cosima Wagner manuskriptet til "Den tragiske idés tilblivelse" i fødselsdagsgave. I 1872 udgav Nietzsche sin første bog, "Tragediens fødsel". Hans kolleger inden for sit felt, herunder Ritschl, udtrykte dog ikke megen begejstring for værket, hvori Nietzsche undsagde den klassiske filologiske metode til fordel for en mere spekulativ tilgang. I sin polemik Fremtidens filologi dæmpede Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff bogens modtagelse og øgede dens berømmelse. Som svar herpå kom Rohde (dengang professor i Kiel) og Wagner til Nietzsches forsvar. Nietzsche udtalte sig frit om den isolation, han følte sig isoleret i det filologiske samfund, og forsøgte uden held at blive forflyttet til en stilling i filosofi i Basel.

I 1873 begyndte Nietzsche at samle notater, som posthumt blev udgivet som Philosophy in the Tragic Age of the Greeks. Mellem 1873 og 1876 udgav han fire separate lange essays: "David Strauss: Confessor and the Writer", "On the Use and Abuse of History for Life", "Schopenhauer as Educator", og "Richard Wagner in Bayreuth". Disse fire udkom senere i en samlet udgave under titlen Untimely Meditations. Essayerne havde alle en kulturkritisk orientering, idet de anfægtede den tyske kultur, som Schopenhauer og Wagner foreslog, og som var under udvikling. I løbet af denne tid i Wagners kreds mødte han Malwida von Meysenbug og Hans von Bülow. Han indledte også et venskab med Paul Rée, som i 1876 påvirkede ham til at forkaste pessimismen i hans tidlige skrifter. Han blev imidlertid dybt skuffet over Bayreuth-festivalen i 1876, hvor forestillingernes banalitet og publikums tarvelighed frastødte ham. Han blev også fremmedgjort af Wagners fortalelse for "tysk kultur", som Nietzsche følte som en selvmodsigelse, samt af Wagners fejring af sin berømmelse blandt det tyske publikum. Alt dette var medvirkende til, at han senere besluttede at tage afstand fra Wagner.

Med udgivelsen i 1878 af Human, All Too Human (en bog med aforismer, der spænder fra metafysik til moral og religion) blev Nietzsches nye stil tydelig, som var stærkt påvirket af Afrikan Spir's Thought and Reality og reagerede mod Wagners og Schopenhauers pessimistiske filosofi. Nietzsches venskab med Deussen og Rohde afkøledes også. I 1879 måtte Nietzsche efter en betydelig forringelse af helbredet fratræde sin stilling i Basel. Siden sin barndom havde forskellige forstyrrende sygdomme plaget ham, herunder øjeblikke af kortsynethed, der gjorde ham næsten blind, migrænehovedpine og voldsom fordøjelsesbesvær. Rideulykken i 1868 og sygdomme i 1870 kan have forværret disse vedvarende lidelser, som fortsatte med at påvirke ham gennem hans år i Basel og tvang ham til at tage længere og længere ferier, indtil det blev upraktisk at arbejde regelmæssigt.

Uafhængig filosof (1879-1888)

Nietzsche levede af sin pension fra Basel og hjælp fra venner og rejste ofte rundt for at finde klimaer, der var mere gunstige for hans helbred, og han levede indtil 1889 som selvstændig forfatter i forskellige byer. Han tilbragte mange somre i Sils Maria nær St. Moritz i Schweiz. Han tilbragte sine vintre i de italienske byer Genova, Rapallo og Torino samt i den franske by Nice. I 1881, da Frankrig besatte Tunesien, planlagde han at rejse til Tunis for at se Europa udefra, men opgav senere denne idé, sandsynligvis af helbredsmæssige årsager. Nietzsche vendte lejlighedsvis tilbage til Naumburg for at besøge sin familie, og især i denne periode havde han og hans søster gentagne gange perioder med konflikter og forsoning.

Mens Nietzsche var i Genova, fik hans svækkede syn ham til at undersøge brugen af skrivemaskiner som en måde at fortsætte med at skrive på. Han er kendt for at have prøvet at bruge Hansen Writing Ball, en moderne skrivemaskine. Til sidst blev en af hans tidligere elever, Peter Gast, privatsekretær for Nietzsche. I 1876 transskriberede Gast den krakelerede, næsten ulæselige håndskrift fra Nietzsches første gang med Richard Wagner i Bayreuth. Han transskriberede og læste efterfølgende korrektur på næsten alle Nietzsches værker. Ved mindst én lejlighed, den 23. februar 1880, modtog den normalt fattige Gast 200 mark fra deres fælles ven Paul Rée. Gast var en af de meget få venner, som Nietzsche tillod at kritisere ham. I sin mest begejstrede reaktion på Also Sprach Zarathustra ("Således talte Zarathustra") fandt Gast det dog nødvendigt at påpege, at de personer, der blev beskrevet som "overflødige", i virkeligheden var ganske nødvendige. Han fortsatte med at opregne det antal mennesker, som Epikur f.eks. var nødt til at stole på for at få sin simple kost af gedeost.

Gast og Overbeck forblev trofaste venner til slutningen af sit liv. Malwida von Meysenbug forblev som en moderlig protektor også uden for Wagner-kredsen. Snart fik Nietzsche kontakt med musikkritikeren Carl Fuchs. Nietzsche stod ved begyndelsen af sin mest produktive periode. Begyndende med Menneske, alt for menneskelig i 1878 udgav Nietzsche hvert år en bog eller et større afsnit af en bog indtil 1888, hans sidste år som forfatter; det år færdiggjorde han fem.

I 1882 udgav Nietzsche den første del af Den homoseksuelle videnskab. Det år mødte han også Lou Andreas-Salomé gennem Malwida von Meysenbug og Paul Rée.

Salomés mor tog hende med til Rom, da Salomé var 21 år. I en litterær salon i byen stiftede Salomé bekendtskab med Paul Rée. Rée friede til hende, men hun foreslog i stedet, at de skulle bo og studere sammen som "bror og søster", sammen med en anden mand som selskab, hvor de skulle etablere et akademisk fællesskab. Rée accepterede ideen og foreslog, at hans ven Nietzsche skulle slutte sig til dem. De to mødte Nietzsche i Rom i april 1882, og Nietzsche menes straks at have forelsket sig i Salomé, ligesom Rée havde gjort det. Nietzsche bad Rée om at fri til Salomé, hvilket hun afviste. Hun havde været interesseret i Nietzsche som ven, men ikke som ægtemand. Nietzsche var ikke desto mindre tilfreds med, at Rée og Salomé sammen rejste rundt i Schweiz og Italien og planlagde deres kommune. De tre rejste sammen med Salomés mor gennem Italien og overvejede, hvor de ville etablere deres "Vinterplan"-kommune. De havde tænkt sig at oprette deres kommune i et forladt kloster, men der blev ikke fundet noget egnet sted. Den 13. maj i Luzern, da Nietzsche var alene med Salomé, friede han alvorligt til hende igen, hvilket hun afviste. Ikke desto mindre var han glad for at fortsætte planerne om et akademisk fællesskab. Efter at have opdaget forholdet blev Nietzsches søster Elisabeth fast besluttet på at få Nietzsche væk fra den "umoralske kvinde". Nietzsche og Salomé tilbragte sommeren sammen i Tautenburg i Thüringen, ofte med Nietzsches søster Elisabeth som anstandsdame. Salomé beretter, at han tre gange har bedt hende om at gifte sig med ham, og at hun afslog, selv om pålideligheden af hendes beretninger om begivenhederne er tvivlsom. Da Salomé og Rée ankom til Leipzig (Tyskland) i oktober, skiltes de fra Nietzsche efter et skænderi mellem Nietzsche og Salomé, hvor Salomé mente, at Nietzsche var desperat forelsket i hende.

De tre tilbragte nogle uger sammen i Leipzig i oktober 1882, men i den følgende måned forlod Rée og Salomé Nietzsche og rejste til Stibbe (i dag Zdbowo i Polen) uden planer om at mødes igen. Nietzsche faldt snart ind i en periode med psykiske kvaler, selv om han fortsatte med at skrive til Rée og erklærede: "Vi skal se hinanden fra tid til anden, ikke sandt?" I senere bebrejdelser ville Nietzsche ved forskellige lejligheder give Salomé, Rée og sin søsters intriger (som havde skrevet breve til Salomés og Rées familier for at forstyrre planerne for kommunen) skylden for sine mislykkede forsøg på at bejle til Salomé. Nietzsche skrev om affæren i 1883, at han nu følte "ægte had til min søster".

Midt i nye sygdomstilfælde, hvor han levede næsten isoleret efter et skænderi med sin mor og søster om Salomé, flygtede Nietzsche til Rapallo, hvor han skrev første del af Also Sprach Zarathustra på kun ti dage.

I 1882 tog Nietzsche store doser opium, men han havde stadig problemer med at sove. I 1883 skrev han under et ophold i Nice sine egne recepter på det beroligende middel kloralhydrat ud og underskrev dem med "Dr. Nietzsche".

Han vendte sig bort fra Schopenhauers indflydelse, og efter at han havde afbrudt sine sociale bånd med Wagner, havde Nietzsche kun få venner tilbage. Med Zarathustras nye stil blev hans værk nu endnu mere fremmedgørende, og markedet modtog det kun i den grad, som høfligheden krævede. Nietzsche erkendte dette og bevarede sin ensomhed, selv om han ofte klagede. Hans bøger forblev stort set usolgte. I 1885 trykte han kun 40 eksemplarer af fjerde del af Zarathustra og fordelte en brøkdel af dem blandt nære venner, bl.a. Helene von Druskowitz.

I 1883 forsøgte han uden held at få en stilling som underviser ved universitetet i Leipzig. Ifølge et brev til Peter Gast skyldtes dette hans "holdning til kristendommen og til begrebet Gud".

I 1886 brød Nietzsche med sin forlægger Ernst Schmeitzner, fordi han væmmedes ved hans antisemitiske holdninger. Nietzsche betragtede sine egne skrifter som "fuldstændig begravet i Schmeitzners antisemitiske affaldsbunker" og forbandt forlæggeren med en bevægelse, der burde "afvises fuldstændig med kold foragt af ethvert fornuftigt sind". Han trykte derefter Beyond Good and Evil på egen regning. Han erhvervede også udgivelsesrettighederne til sine tidligere værker og udgav i løbet af det næste år andenudgaver af The Birth of Tragedy, Human, All Too Human, Daybreak og The Gay Science med nye forord, der satte hans værk i et mere sammenhængende perspektiv. Herefter betragtede han sit værk som afsluttet for en tid og håbede, at der snart ville opstå en læserskare. Faktisk voksede interessen for Nietzsches tanker på dette tidspunkt, om end ret langsomt og umærkeligt for ham selv. I disse år mødte Nietzsche Meta von Salis, Carl Spitteler og Gottfried Keller.

I 1886 giftede hans søster Elisabeth sig med antisemitten Bernhard Förster og rejste til Paraguay for at grundlægge Nueva Germania, en "germansk" koloni. Gennem korrespondance fortsatte Nietzsches forhold til Elisabeth gennem cyklusser af konflikt og forsoning, men de mødtes først igen efter hans sammenbrud. Han fortsatte med at få hyppige og smertefulde sygdomsanfald, hvilket gjorde længerevarende arbejde umuligt.

I 1887 skrev Nietzsche polemikken Om moralens genealogi. Samme år stødte han på Fjodor Dostojevskij, som han straks følte et slægtskab med. Han udvekslede også breve med Hippolyte Taine og Georg Brandes. Brandes, der var begyndt at undervise i Søren Kierkegaards filosofi i 1870'erne, skrev til Nietzsche og bad ham læse Kierkegaard, hvortil Nietzsche svarede, at han ville komme til København og læse Kierkegaard sammen med ham. Inden Nietzsche kunne opfylde dette løfte, gled Nietzsche imidlertid for langt ind i sygdom. I begyndelsen af 1888 holdt Brandes i København en af de første forelæsninger om Nietzsches filosofi.

Selv om Nietzsche i slutningen af "Om moralens genealogi" havde annonceret et nyt værk med titlen "Viljen til magt": Forsøg på en revurdering af alle værdier, synes han at have opgivet denne idé og i stedet brugt nogle af udkastets passager til at komponere "Idolernes tusmørke" og "Antikrist" i 1888.

Hans helbred blev bedre, og han tilbragte sommeren i godt humør. I efteråret 1888 begyndte hans skrifter og breve at afsløre en højere vurdering af hans egen status og "skæbne". Han overvurderede imidlertid den stigende respons på hans skrifter, især på den nyligt udgivne polemik, The Case of Wagner. På sin 44-års fødselsdag, efter at have afsluttet Idolernes tusmørke og Antikrist, besluttede han sig for at skrive selvbiografien Ecce Homo. I dens forord - som antyder, at Nietzsche var klar over de fortolkningsmæssige vanskeligheder, som hans værk ville skabe - erklærer han: "Hør mig! For jeg er sådan og sådan et menneske. Frem for alt må I ikke forveksle mig med en anden." I december indledte Nietzsche en korrespondance med August Strindberg og mente, at han i mangel af et internationalt gennembrud ville forsøge at købe sine ældre skrifter tilbage fra forlaget og få dem oversat til andre europæiske sprog. Desuden planlagde han udgivelsen af kompilationen Nietzsche contra Wagner og af de digte, der udgjorde hans samling Dionysian-Dithyrambs.

Sindssygdom og død (1889-1900)

Den 3. januar 1889 fik Nietzsche et mentalt sammenbrud. To politibetjente henvendte sig til ham, efter at han havde forårsaget en offentlig ballade i Torinos gader. Hvad der skete, er fortsat ukendt, men en ofte gentaget historie fra kort efter hans død fortæller, at Nietzsche var vidne til, at en hest blev pisket i den anden ende af Piazza Carlo Alberto, løb hen til hesten, kastede armene om dens hals for at beskytte den og faldt så sammen på jorden.

I de følgende dage sendte Nietzsche korte skrifter - kendt som Wahnzettel eller Wahnbriefe (bogstaveligt talt "Wahnzettel" eller "breve") - til en række venner, herunder Cosima Wagner og Jacob Burckhardt. De fleste af dem var underskrevet "Dionysos", men nogle var også underskrevet "der Gekreuzigte", hvilket betyder "den korsfæstede". Til sin tidligere kollega Burckhardt skrev Nietzsche:

Jeg har fået Kajafas lagt i lænker. Sidste år blev jeg også korsfæstet af de tyske læger på en meget langvarig måde. Wilhelm, Bismarck og alle antisemitter afskaffet.

Desuden beordrede han den tyske kejser til at tage til Rom for at blive skudt og opfordrede de europæiske magter til at gribe militært ind over for Tyskland, og han skrev også, at paven skulle fængsles, og at han, Nietzsche, havde skabt verden og var i færd med at få alle antisemitter skudt ihjel.

Den 6. januar 1889 viste Burckhardt Overbeck det brev, han havde modtaget fra Nietzsche, til Overbeck. Den følgende dag modtog Overbeck et lignende brev og besluttede, at Nietzsches venner måtte bringe ham tilbage til Basel. Overbeck rejste til Torino og bragte Nietzsche til en psykiatrisk klinik i Basel. På det tidspunkt viste Nietzsche sig at være helt i grebet af en alvorlig psykisk sygdom, og hans mor Franziska besluttede at overføre ham til en klinik i Jena under ledelse af Otto Binswanger. I januar 1889 gik de videre med den planlagte udgivelse af Idolernes tusmørke, som på det tidspunkt allerede var trykt og indbundet. Fra november 1889 til februar 1890 forsøgte kunsthistorikeren Julius Langbehn at helbrede Nietzsche, idet han hævdede, at lægernes metoder var ineffektive til behandling af Nietzsches tilstand. Langbehn overtog gradvis større og større kontrol over Nietzsche, indtil hans hemmelighedsfuldhed miskrediterede ham. I marts 1890 fjernede Franziska Nietzsche fra klinikken og bragte ham i maj 1890 til sit hjem i Naumburg. Under denne proces overvejede Overbeck og Gast, hvad de skulle gøre med Nietzsches upublicerede værker. I februar bestilte de en privatudgave af Nietzsche contra Wagner i 50 eksemplarer, men forlæggeren C. G. Naumann trykte i hemmelighed 100 eksemplarer. Overbeck og Gast besluttede at afstå fra at udgive Antikrist og Ecce Homo på grund af deres mere radikale indhold. Nietzsches modtagelse og anerkendelse oplevede deres første stigning.

I 1893 vendte Nietzsches søster Elisabeth tilbage fra Nueva Germania i Paraguay efter sin mands selvmord. Hun studerede Nietzsches værker og overtog stykke for stykke kontrollen med deres udgivelse. Overbeck blev afskediget, og Gast samarbejdede til sidst. Efter Franziskas død i 1897 boede Nietzsche i Weimar, hvor Elisabeth tog sig af ham og tillod besøgende, herunder Rudolf Steiner (som i 1895 havde skrevet Friedrich Nietzsche: en kæmper mod sin tid, en af de første bøger, der roste Nietzsche), at møde sin ukontaktbare bror. Elisabeth ansatte Steiner som vejleder for at hjælpe hende med at forstå sin brors filosofi. Steiner opgav forsøget efter kun få måneder, idet han erklærede, at det var umuligt at lære hende noget om filosofi.

Nietzsches sindssygdom blev oprindeligt diagnosticeret som tertiær syfilis, i overensstemmelse med tidens fremherskende medicinske paradigme. Selv om de fleste kommentatorer betragter hans sammenbrud som noget, der ikke har noget med hans filosofi at gøre, har Georges Bataille givet mørke antydninger ("'Det inkarnerede menneske' må også blive sindssyg"), og René Girards psykoanalyse efter døden antyder en tilbedende rivalisering med Richard Wagner. Nietzsche havde tidligere skrevet: "Alle overlegne mænd, der uimodståeligt blev draget til at kaste enhver form for moralens åg af sig og udforme nye love, havde, hvis de ikke var reelt gale, intet andet valg end at gøre sig selv gale eller lade som om de var gale." (Daybreak, 14) Diagnosen syfilis er siden blevet anfægtet, og diagnosen "maniodepressiv sygdom med periodisk psykose efterfulgt af vaskulær demens" blev stillet af Cybulska forud for Shains undersøgelse. Leonard Sax foreslog den langsomme vækst af et højresidigt retro-orbitalt meningiom som forklaring på Nietzsches demens; Orth og Trimble postulerede frontotemporal demens, mens andre forskere har foreslået en arvelig slagtilfælde kaldet CADASIL. Forgiftning med kviksølv, som var en behandling for syfilis på tidspunktet for Nietzsches død,

I 1898 og 1899 fik Nietzsche mindst to slagtilfælde. De lammede ham delvist og gjorde ham ude af stand til at tale eller gå. Han led sandsynligvis af klinisk hemiparese

Elisabeth Förster-Nietzsche samlede Viljen til magt ud fra Nietzsches upublicerede notesbøger og udgav den posthumt i 1901. Da hans søster arrangerede bogen ud fra sin egen sammenblanding af flere af Nietzsches tidlige skitser og tog sig friheder med materialet, har der været videnskabelig konsensus om, at bogen ikke afspejler Nietzsches hensigt. (Elisabeth fjernede f.eks. aforisme 35 i Antikrist, hvor Nietzsche omskrev en bibeltekst). Faktisk kaldte Mazzino Montinari, redaktøren af Nietzsches Nachlass, den for en forfalskning. Alligevel fører bestræbelserne på at redde Nietzsches omdømme ved at miskreditere Viljen til magt ofte til skepsis over for værdien af hans sene noter, ja, endog hele hans Nachlass. Hans Nachlass og Viljen til magt er imidlertid forskellige.

Statsborgerskab, nationalitet og etnicitet

Generelle kommentatorer og Nietzsche-forskere betegner Nietzsche overvejende som en "tysk filosof", uanset om de fremhæver hans kulturelle baggrund eller hans sprog. Andre tildeler ham ikke en national kategori. Selv om Tyskland endnu ikke var blevet forenet til en nationalstat, blev Nietzsche født som borger i Preussen, som for det meste var en del af det tyske forbund. Hans fødested, Röcken, ligger i den moderne tyske delstat Sachsen-Anhalt. Da han accepterede sin stilling i Basel, søgte Nietzsche om at få sit preussiske statsborgerskab annulleret. Den officielle tilbagekaldelse af hans statsborgerskab kom i et dokument af 17. april 1869, og resten af sit liv forblev han officielt statsløs.

I det mindste mod slutningen af sit liv troede Nietzsche, at hans forfædre var polske. Han bar en signetring med Radwan-våbenskjoldet, der kan spores tilbage til polsk adel fra middelalderen, og efternavnet "Nicki" fra den polske adelsfamilie (szlachta), der bærer dette våben. Gotard Nietzsche, der var medlem af Nicki-familien, forlod Polen for at tage til Preussen. Hans efterkommere bosatte sig senere i kurfyrstendømmet Sachsen omkring år 1700. Nietzsche skrev i 1888: "Mine forfædre var polske adelsmænd (typen synes at være velbevaret på trods af tre generationer af tyske mødre." På et tidspunkt bliver Nietzsche endnu mere hårdnakket omkring sin polske identitet. "Jeg er en renblods polsk adelsmand, uden en eneste dråbe dårligt blod, og slet ikke tysk blod." Ved endnu en anden lejlighed udtaler Nietzsche: "Tyskland er kun en stor nation, fordi dets folk har så meget polsk blod i årerne.... Jeg er stolt af min polske afstamning." Nietzsche troede, at hans navn måske var blevet gjort tysk, og i et brev hævdede han: "Jeg blev undervist i at tilskrive oprindelsen af mit blod og navn polske adelsmænd, der hed Niëtzky og forlod deres hjem og ædelhed for omkring hundrede år siden, da de til sidst gav efter for en uudholdelig undertrykkelse: de var protestanter."

De fleste forskere bestrider Nietzsches beskrivelse af sin families oprindelse. Hans von Müller afviste den slægtsforskning, som Nietzsches søster fremlagde, til fordel for en polsk adelig arv. Max Oehler, Nietzsches fætter og kurator for Nietzsche-arkivet i Weimar, hævdede, at alle Nietzsches forfædre bar tyske navne, herunder hustruernes familier. Oehler hævder, at Nietzsche kom fra en lang række tyske lutherske præster på begge sider af hans familie, og moderne forskere betragter påstanden om Nietzsches polske forfædre som "ren opspind". Colli og Montinari, redaktørerne af Nietzsches samlede breve, glorificerer Nietzsches påstande som en "fejlagtig tro" og "uden grundlag". Selve navnet Nietzsche er ikke et polsk navn, men et usædvanligt almindeligt navn i hele Midttyskland, i denne og beslægtede former (assimileret med det slaviske Nitz; det blev først til Nitsche og siden Nietzsche.

Det vides ikke, hvorfor Nietzsche ønskede at blive opfattet som polsk adel. Ifølge biografen R. J. Hollingdale kan Nietzsches udbredelse af myten om polsk afstamning have været en del af hans "kampagne mod Tyskland". Nicholas D. More hævder, at Nietzsches påstande om at have en berømt slægt var en parodi på selvbiografiske konventioner, og mistænker Ecce Homo med sine selvpralende titler som "Hvorfor jeg er så klog" for at være et satirisk værk. Han konkluderer, at Nietzsches formodede polske slægtskab var en vittighed - ikke en vrangforestilling.

Forhold og seksualitet

Nietzsche blev aldrig gift. Han friede til Lou Salomé tre gange, men blev hver gang afvist. En teori giver Salomé's syn på seksualitet skylden for hendes fremmedgørelse over for Nietzsche. Som hun formulerede det i sin novelle Fenitschka fra 1898, betragtede Salomé tanken om samleje som forbudt og ægteskab som en krænkelse, og nogle antyder, at de indikerede seksuel undertrykkelse og neurose. Nietzsche, der reflekterede over ugengældt kærlighed, mente, at "uundværlig ... for den elskende er hans ugengældte kærlighed, som han for ingen pris ville give afkald på for en tilstand af ligegyldighed".

Deussen nævner episoden i det Kölner bordel i februar 1865 som afgørende for forståelsen af filosoffens tankegang, især om kvinder. Nietzsche blev i smug ledsaget til et "call house", hvorfra han klodset undslap, da han så "et halvt dusin skikkelser klædt i pailletter og slør". Ifølge Deussen besluttede Nietzsche "aldrig at forblive ugift hele sit liv. For ham måtte kvinderne ofre sig selv til mænds omsorg og gavn." har forsøgt at forklare Nietzsches livshistorie og filosofi ved at hævde, at han var homoseksuel. Köhler hævder, at Nietzsches formodede syfilis, som "... normalt anses for at være et produkt af hans møde med en prostitueret i et bordel i Köln eller Leipzig, er lige så sandsynlig. Nogle hævder, at Nietzsche pådrog sig den på et mandebordel i Genova." At han fik smitten fra et homoseksuelt bordel var den teori, som Sigmund Freud troede på, og som citerede Otto Binswanger som sin kilde. Köhler antyder også, at Nietzsche kan have haft et romantisk forhold såvel som et venskab med Paul Rée. Der er en påstand om, at Nietzsches homoseksualitet var almindeligt kendt i det psykoanalytiske selskab i Wien, idet Nietzsches ven Paul Deussen påstod, at "han var en mand, der aldrig havde rørt en kvinde".

Köhlers synspunkter har ikke fundet bred accept blandt Nietzsche-forskere og -kommentatorer. Allan Megill hævder, at selv om Köhlers påstand om, at Nietzsche var i konflikt med sit homoseksuelle begær ikke bare kan afvises, er "beviserne meget svage", og Köhler projicerer måske 1900-tallets forståelse af seksualitet på 1800-tallets forestillinger om venskab. Der går også rygter om, at Nietzsche frekventerede heteroseksuelle bordeller. Nigel Rodgers og Mel Thompson har hævdet, at vedvarende sygdom og hovedpine forhindrede Nietzsche i at have meget kontakt med kvinder. Alligevel giver de andre eksempler på, at Nietzsche udtrykte sin hengivenhed over for kvinder, herunder Wagners kone Cosima Wagner.

Andre forskere har hævdet, at Köhlers seksualitetsbaserede fortolkning ikke er nyttig til at forstå Nietzsches filosofi. Der er imidlertid også dem, der understreger, at hvis Nietzsche foretrak mænd - og denne præference udgjorde hans psykoseksuelle sammensætning - men ikke kunne indrømme sine ønsker over for sig selv, betød det, at han handlede i strid med sin filosofi.

På grund af Nietzsches stemningsfulde stil og provokerende idéer vækker hans filosofi lidenskabelige reaktioner. Hans værker er fortsat kontroversielle på grund af forskellige fortolkninger og fejlfortolkninger. I den vestlige filosofi er Nietzsches skrifter blevet beskrevet som et tilfælde af fri revolutionær tænkning, dvs. revolutionær i sin struktur og problemstilling, selv om den ikke er bundet til et revolutionært projekt. Hans skrifter er også blevet beskrevet som et revolutionært projekt, hvor hans filosofi tjener som grundlag for en europæisk kulturel genfødsel.

Apollonisk og dionysisk

Det apollinske og dionysiske er et dobbelt filosofisk begreb, der er baseret på træk fra den gamle græske mytologi: Apollo og Dionysos. Dette forhold har form af en dialektik. Selv om begrebet er relateret til Tragediens fødsel, havde digteren Hölderlin allerede talt om det, og Winckelmann havde talt om Bacchus.

Nietzsche fandt i den klassiske athenske tragedie en kunstform, der overgik den pessimisme, der fandtes i Silenos' såkaldte visdom. De græske tilskuere, som så ind i afgrunden af menneskelig lidelse, der blev skildret af personerne på scenen, bekræftede lidenskabeligt og glædeligt livet og fandt det værd at leve. Hovedtemaet i "Tragediens fødsel" er, at sammensmeltningen af dionysiske og apollinske kunsttriebe ("kunstneriske impulser") danner den dramatiske kunst eller tragedier. Han hævder, at denne sammensmeltning ikke er blevet opnået siden de gamle græske tragedier. Apollon repræsenterer harmoni, fremskridt, klarhed, logik og individuationsprincippet, mens Dionysos repræsenterer uorden, beruselse, følelser, ekstase og enhed (derfor udelades individuationsprincippet). Nietzsche brugte disse to kræfter, fordi han mente, at sindets og ordenens verden på den ene side og lidenskabens og kaosets verden på den anden side udgjorde principper, der var grundlæggende for den græske kultur: det apollinske en drømmetilstand fuld af illusioner, og det dionysiske en rustilstand, der repræsenterer instinktets frigørelse og opløsning af grænserne. I denne form optræder en mand som satyren. Han er rædsel for tilintetgørelsen af individualitetsprincippet og samtidig en person, der glæder sig over dets ødelæggelse. Begge disse principper skal repræsentere kognitive tilstande, der gennem kunsten fremstår som naturens magt i mennesket.

Apolloniske og dionysiske modsætninger optræder i tragediens samspil: dramaets tragiske helt, hovedpersonen, kæmper for at skabe orden (apollonisk) i sin uretfærdige og kaotiske (dionysiske) skæbne, selv om han dør uopfyldt. Nietzsche uddyber forestillingen om Hamlet som en intellektuel, der ikke kan beslutte sig og er en levende modsætning til handlingsmanden, og han hævder, at en dionysisk figur er i besiddelse af den viden, at hans handlinger ikke kan ændre tingenes evige balance, og at det væmmes nok til, at han ikke handler overhovedet. Hamlet falder ind under denne kategori - han har fået et glimt af den overnaturlige virkelighed gennem spøgelset, han har fået sand viden og ved, at ingen af hans handlinger har magt til at ændre dette. For publikum af et sådant drama giver denne tragedie dem mulighed for at fornemme det, som Nietzsche kaldte den oprindelige enhed, der genopliver den dionysiske natur. Han beskriver den primordiale enhed som en forøgelse af styrken, oplevelsen af fylde og fylde, der skænkes af raseriet. Frenzy virker som en rus og er afgørende for den fysiologiske tilstand, der muliggør skabelsen af enhver kunst. Stimuleret af denne tilstand forstærkes en persons kunstneriske vilje:

I denne tilstand beriger man alting ud fra sin egen fylde: alt hvad man ser, alt hvad man vil, bliver set opsvulmet, stramt, stærkt, overfyldt med styrke. Et menneske i denne tilstand forvandler tingene, indtil de afspejler hans kraft - indtil de er spejlbilleder af hans fuldkommenhed. Dette at skulle forvandle sig til fuldkommenhed er kunst.

Nietzsche er overbevist om, at Aischylos' og Sofokles' værker repræsenterer toppen af den kunstneriske skabelse, den sande realisering af tragedien; det er med Euripides, at tragedien begynder sin Untergang (bogstaveligt talt "undergang" eller "nedadgående vej", hvilket betyder forfald, forringelse, undergang, død, osv.). Nietzsche protesterer mod Euripides' brug af sokratisk rationalisme og moral i sine tragedier og hævder, at indblandingen af etik og fornuft berøver tragedien dens fundament, nemlig den skrøbelige balance mellem det dionysiske og apollinske. Sokrates fremhævede fornuften i en sådan grad, at han diffunderede mytens og lidelsens værdi for den menneskelige viden. Platon fortsatte ad denne vej i sine dialoger, og den moderne verden arvede efterhånden fornuften på bekostning af de kunstneriske impulser, der findes i den apollinske og dionysiske dikotomi. Han bemærker, at uden det apollinske mangler det dionysiske den form og struktur, der skal til for at skabe et sammenhængende kunstværk, og uden det dionysiske mangler det apollinske den nødvendige vitalitet og lidenskab. Kun det frugtbare samspil mellem disse to kræfter, der er forenet som en kunst, repræsenterer det bedste i den græske tragedie.

Et eksempel på virkningen af denne idé kan ses i bogen Patterns of Culture, hvor antropologen Ruth Benedict anerkender Nietzsches modsætninger "apollinisk" og "dionysisk" som inspiration til sine tanker om indianerkulturer. Carl Jung har skrevet udførligt om dikotomien i Psychological Types. Michel Foucault har kommenteret, at hans egen bog Madness and Civilization bør læses "under solen af den store nietzscheanske undersøgelse". Her henviste Foucault til Nietzsches beskrivelse af tragediens fødsel og død og hans forklaring på, at den efterfølgende tragedie i den vestlige verden var afvisningen af det tragiske og dermed afvisningen af det hellige. Maleren Mark Rothko blev påvirket af Nietzsches syn på tragedien, som han præsenterede i The Birth of Tragedy.

Perspektivisme

Nietzsche hævdede, at Guds død i sidste ende ville føre til tabet af ethvert universelt perspektiv på tingene og enhver sammenhængende følelse af objektiv sandhed. Nietzsche afviste ideen om en objektiv virkelighed og hævdede, at viden er betinget og betinget, relativ til forskellige flydende perspektiver eller interesser. Dette fører til en konstant revurdering af reglerne (dvs. reglerne for filosofi, den videnskabelige metode osv.) i overensstemmelse med omstændighederne i de enkelte perspektiver. Dette synspunkt har fået navnet perspektivisme.

I "Således talte Zarathustra" proklamerede Nietzsche, at der hænger en tabel med værdier over enhver stor person. Han påpegede, at det, der er fælles for forskellige folkeslag, er det at værdsætte, at skabe værdier, selv om værdierne er forskellige fra person til person. Nietzsche hævdede, at det, der gjorde folk store, ikke var indholdet af deres overbevisninger, men handlingen at værdsætte. De værdier, som et samfund stræber efter at formulere, er således ikke så vigtige som den kollektive vilje til at se disse værdier blive til virkelighed. Viljen er ifølge Nietzsche mere afgørende end selve målets værdi. "Tusind mål har der hidtil været", siger Zarathustra, "for der er tusinde folkeslag". Kun åget til de tusind nakker mangler stadig: det ene mål mangler. Menneskeheden har stadig ikke noget mål." Derfor er titlen på aforismen "Om det tusind og et mål". Tanken om, at det ene værdisystem ikke er mere værd end det andet, selv om den måske ikke direkte kan tilskrives Nietzsche, er blevet en almindelig præmis i den moderne samfundsvidenskab. Max Weber og Martin Heidegger har taget den til sig og gjort den til deres egen. Den prægede deres filosofiske og kulturelle bestræbelser samt deres politiske forståelse. Weber støttede sig f.eks. på Nietzsches perspektivisme ved at hævde, at objektivitet stadig er mulig - men først efter at et bestemt perspektiv, en bestemt værdi eller et bestemt mål er blevet fastlagt.

Blandt sin kritik af den traditionelle filosofi af Kant, Descartes og Platon i Beyond Good and Evil angreb Nietzsche tingen i sig selv og cogito ergo sum ("Jeg tænker, derfor er jeg") som ubeviselige overbevisninger baseret på naiv accept af tidligere forestillinger og fejlslutninger. Filosoffen Alasdair MacIntyre satte Nietzsche på en høj plads i filosofiens historie. Selv om han kritiserede nihilismen og Nietzsche sammen som et tegn på et generelt forfald, roste han ham alligevel for at have erkendt psykologiske motiver bag Kants og Humes moralfilosofi:

For det var Nietzsches historiske bedrift at forstå klarere end nogen anden filosof ... ikke blot, at det, der foregav at være appeller til objektivitet, i virkeligheden var udtryk for subjektiv vilje, men også arten af de problemer, som dette stillede filosofien over for.

Slaveoprøret i moralen

I Beyond Good and Evil og On the Genealogy of Morality indtager Nietzsches genealogiske redegørelse for udviklingen af moderne moralsystemer en central plads. For Nietzsche fandt der i løbet af menneskets historie et grundlæggende skift sted fra at tænke i "godt og ondt" til "godt og ondt".

Den oprindelige form for moral blev fastlagt af et krigerisk aristokrati og andre herskende kaster i de gamle civilisationer. Aristokratiske værdier om godt og ondt faldt sammen med og afspejlede deres forhold til lavere kaster som f.eks. slaver. Nietzsche præsenterede denne "mestermoral" som det oprindelige moralsk system - måske bedst forbundet med det homeriske Grækenland. At være "god" var at være lykkelig og at have de ting, der var forbundet med lykke: rigdom, styrke, sundhed, magt osv. At være "dårlig" var at være som de slaver, som aristokratiet herskede over: fattig, svag, syg, patetisk - et objekt for medlidenhed eller afsky snarere end had.

"Slavemoralen" udviklede sig som en reaktion på mestermoralen. Værdi opstår af kontrasten mellem godt og ondt: det gode er forbundet med verdensfjerning, velgørenhed, fromhed, tilbageholdenhed, mildhed og underkastelse, mens det onde er verdsligt, grusomt, egoistisk, velhavende og aggressivt. Nietzsche så slavemoralen som pessimistisk og frygtsom, og dens værdier opstod for at forbedre slavernes selvopfattelse. Han forbandt slavemoralen med de jødiske og kristne traditioner, da den udspringer af slavernes ressentimenter. Nietzsche hævdede, at ideen om lighed gjorde det muligt for slaverne at overvinde deres egne vilkår uden at foragte sig selv. Ved at benægte den iboende ulighed mellem mennesker - i form af succes, styrke, skønhed og intelligens - fik slaverne en metode til at flygte, nemlig ved at skabe nye værdier på grundlag af en afvisning af mesterens moral, som frustrerede dem. Det blev brugt til at overvinde slavernes følelse af mindreværdighed over for deres (bedre stillede) herrer. Det sker f.eks. ved at gøre slavernes svaghed til et spørgsmål om valg, ved at omdøbe den til "sagtmodighed". Herremoralens "gode mand" er netop slavemoralens "onde mand", mens den "onde mand" omformuleres til "den gode mand".

Nietzsche så slavemoralen som en kilde til den nihilisme, der har overhalet Europa. Det moderne Europa og kristendommen eksisterer i en hyklerisk tilstand på grund af spændingen mellem mester- og slavemoral, idet begge modstridende værdier i varierende grad er bestemmende for de fleste europæeres værdier (som er "brogede"). Nietzsche opfordrede til, at exceptionelle mennesker ikke skal skamme sig over for en formodet moral for alle, som han anser for at være skadelig for exceptionelle menneskers udfoldelse. Han advarede dog om, at moralen i sig selv ikke er dårlig; den er god for masserne og bør overlades til dem. Særlige mennesker bør derimod følge deres egen "indre lov". Et af Nietzsches yndlingsmotto, som er hentet fra Pindar, lyder således: "Bliv, hvad du er".

En gammel antagelse om Nietzsche er, at han foretrak en moral, der er mere mester end en moral, der er slave. Den fremtrædende Nietzsche-forsker Walter Kaufmann afviste imidlertid denne fortolkning og skrev, at Nietzsches analyser af disse to typer moral kun blev brugt i beskrivende og historisk forstand; de var ikke beregnet på nogen form for accept eller forherligelse. På den anden side kaldte Nietzsche mestermoralen "en højere orden af værdier, de ædle værdier, dem, der siger Ja til livet, dem, der garanterer fremtiden". Ligesom "der er en rangorden mellem menneske og menneske", er der også en rangorden "mellem moral og moral". Nietzsche førte en filosofisk krig mod kristendommens slavemoral i sin "revurdering af alle værdier" for at få en ny mestermoral, som han kaldte "fremtidens filosofi", til at sejre (Beyond Good and Evil har undertitlen Prelude to a Philosophy of the Future).

I Daybreak indledte Nietzsche sin "kampagne mod moralen". Han kaldte sig selv en "umoralist" og kritiserede skarpt de fremtrædende moralfilosofier fra sin tid: kristendom, kantianisme og utilitarisme. Nietzsches begreb "Gud er død" gælder for kristendommens doktriner, men ikke for alle andre trosretninger: han hævdede, at buddhismen er en succesfuld religion, som han komplimenterede for at fremme kritisk tænkning. Alligevel så Nietzsche sin filosofi som en modbevægelse til nihilismen gennem værdsættelse af kunsten:

Kunsten som den eneste overlegne modkraft mod al livsfornægtelsesvilje, kunsten som anti-kristen, anti-buddhistisk, anti-nihilistisk par excellence.

Nietzsche hævdede, at den kristne tro, som den blev praktiseret, ikke var en korrekt repræsentation af Jesu lære, da den tvang folk til blot at tro på Jesu måde, men ikke til at handle som Jesus gjorde; især hans eksempel med at nægte at dømme folk, hvilket kristne konstant gjorde. Han fordømte den institutionaliserede kristendom for at lægge vægt på en medlidenhedsmoral (Mitleid), som forudsætter en iboende sygdom i samfundet:

Kristendommen kaldes medlidenhedens religion. Medlidenhed står i modsætning til de toniske følelser, der øger vores vitalitet: den har en nedbrydende virkning. Vi mister vores styrke, når vi føler medlidenhed. Det tab af kræfter, som lidelsen som sådan påfører livet, bliver yderligere forøget og mangedoblet af medlidenhed. Medlidenhed gør lidelse smitsom.

I Ecce Homo kaldte Nietzsche etableringen af moralske systemer baseret på en dikotomi mellem godt og ondt for en "katastrofal fejltagelse" og ønskede at indlede en revurdering af den kristne verdens værdier. Han gav udtryk for sit ønske om at skabe en ny, mere naturalistisk værdikilde i selve livets vitale impulser.

Selv om Nietzsche angreb jødedommens principper, var han ikke antisemit: i sit værk Om moralens genealogi fordømte han udtrykkeligt antisemitisme og påpegede, at hans angreb på jødedommen ikke var et angreb på nutidens jøder, men specifikt et angreb på det gamle jødiske præsteskab, som han hævdede, at antisemitiske kristne paradoksalt nok baserede deres synspunkter på. En israelsk historiker, der har foretaget en statistisk analyse af alt, hvad Nietzsche har skrevet om jøder, hævder, at krydsreferencer og kontekst gør det klart, at 85 % af de negative kommentarer er angreb på den kristne doktrin eller, sarkastisk set, på Richard Wagner.

Nietzsche mente, at den moderne antisemitisme var "foragtelig" og i strid med de europæiske idealer. Årsagen til den var efter hans mening den voksende europæiske nationalisme og den endemiske "jalousi og had" mod jødisk succes. Han skrev, at jøderne burde takkes for at have bidraget til at opretholde respekten for det antikke Grækenlands filosofi og for at have skabt "det ædleste menneske (Kristus), den reneste filosof (Baruch Spinoza), den mægtigste bog og den mest effektive moralkodeks i verden".

Guds død og nihilisme

Udsagnet "Gud er død", som forekommer i flere af Nietzsches værker (især i Den homoseksuelle videnskab), er blevet en af hans mest kendte bemærkninger. På baggrund af den betragter mange kommentatorer Nietzsche som ateist; andre (f.eks. Kaufmann) antyder, at denne udtalelse afspejler en mere subtil forståelse af guddommelighed. Den videnskabelige udvikling og den tiltagende sekularisering af Europa havde effektivt "dræbt" den abrahamitiske Gud, som havde tjent som grundlag for mening og værdi i Vesten i mere end tusind år. Guds død kan føre ud over ren perspektivering til ren nihilisme, dvs. troen på, at intet har nogen iboende betydning, og at livet mangler mening. Nietzsche mente, at den kristne morallære giver mennesket en iboende værdi, troen på Gud (som retfærdiggør ondskaben i verden) og et grundlag for objektiv viden. Ved at konstruere en verden, hvor objektiv viden er mulig, er kristendommen en modgift mod en urform af nihilisme - fortvivlelsen over meningsløsheden. Som Heidegger formulerede problemet: "Hvis Gud som den over sanselige grund og mål for al virkelighed er død, hvis idéernes over sanselige verden har mistet sin obligatoriske og frem for alt sin vitaliserende og opbyggende kraft, så er der ikke mere noget tilbage, som mennesket kan holde fast ved og orientere sig efter".

En af disse reaktioner på tabet af mening er det, Nietzsche kaldte passiv nihilisme, som han genkendte i Schopenhauers pessimistiske filosofi. Schopenhauers doktrin - som Nietzsche også omtalte som vestlig buddhisme - anbefaler at adskille sig selv fra vilje og ønsker for at mindske lidelsen. Nietzsche karakteriserede denne asketiske holdning som en "vilje til intethed". Livet vender sig bort fra sig selv, da der ikke er noget af værdi at finde i verden. Denne bortvigelse af al værdi i verden er karakteristisk for nihilisten, selv om nihilisten heri synes at være inkonsekvent; denne "vilje til intethed" er stadig en (fornægtet) form for vilje.

En nihilist er en mand, der vurderer, at den virkelige verden ikke burde være, og at den verden, som den burde være, ikke eksisterer. Ifølge dette synspunkt har vores eksistens (handling, lidelse, vilje, følelse) ingen mening: dette "forgæves" er nihilisternes patos - en inkonsekvens fra nihilisternes side.

Nietzsche betragtede nihilismens problem som et dybt personligt problem og sagde, at dette problem i den moderne verden var "blevet bevidst" i ham. Desuden understregede han nihilismens fare og de muligheder, som den giver, hvilket ses i hans udtalelse om, at "jeg roser, jeg bebrejder ikke ankomsten". Jeg mener, at det er en af de største kriser, et øjeblik for menneskehedens dybeste selvrefleksion. Om mennesket kommer sig over den, om det bliver en mester i denne krise, er et spørgsmål om dets styrke!" Ifølge Nietzsche er det først, når nihilismen er overvundet, at en kultur kan få et ægte fundament at trives på. Han ønskede kun at fremskynde dens komme, for at han også kunne fremskynde dens endelige afgang. Heidegger fortolkede Guds død med det, han forklarede som metafysikkens død. Han konkluderede, at metafysikken har nået sit potentiale, og at metafysikkens endelige skæbne og undergang blev proklameret med udsagnet "Gud er død".

Forskere som Nishitani og Parkes har sammenholdt Nietzsches religiøse tænkning med buddhistiske tænkere, især dem fra Mahayana-traditionen. Lejlighedsvis er Nietzsche også blevet betragtet i forhold til katolske mystikere som Meister Eckhart. Milne har argumenteret imod sådanne fortolkninger med den begrundelse, at sådanne tænkere fra vestlige og østlige religiøse traditioner kraftigt understreger afgivelse af viljen og tabet af egoet, mens Nietzsche tilbyder et robust forsvar for egoismen. Milne argumenterer for, at Nietzsches religiøse tænkning bedre kan forstås i forhold til hans selvbevidste forfædre: "Heraklit, Empedokles, Spinoza, Goethe". Milne er særlig opmærksom på Nietzsches forhold til Goethe, som typisk er blevet negligeret af akademiske filosoffer i deres forskning. Milne viser, at Goethes syn på det ene og det mange tillader en gensidig determinisme mellem del og helhed, hvilket betyder, at en påstået identitet mellem del og helhed ikke giver delen værdi alene i form af tilhørsforhold til helheden. I det væsentlige giver dette mulighed for en unitiativ følelse af individets forhold til universet, samtidig med at det fremmer en følelse af "selvværd", som Nietzsche fandt mangelfuld hos mystikere som Eckhart.

Vilje til magt

Et grundlæggende element i Nietzsches filosofiske syn er "viljen til magt" (der Wille zur Macht), som han hævdede er grundlaget for at forstå menneskelig adfærd - i højere grad end konkurrerende forklaringer, som f.eks. forklaringer baseret på pres for tilpasning eller overlevelse. Ifølge Nietzsche optræder bevaringsviljen som sådan kun i undtagelsestilfælde som den vigtigste drivkraft for menneskers eller dyrs adfærd, da livets generelle tilstand ikke er præget af en "kamp for tilværelsen". Oftest er selvbevarelse en konsekvens af et væsens vilje til at udøve sin styrke på omverdenen.

I sin teori om menneskelig adfærd behandlede og angreb Nietzsche også begreber fra filosofier, som dengang var populære, såsom Schopenhauers begreb om en formålsløs vilje eller utilitarismen. Utilitaristerne hævder, at det, der bevæger mennesker, er ønsket om at være lykkelige og akkumulere nydelse i deres liv. Men en sådan opfattelse af lykke afviste Nietzsche som noget, der er begrænset til og karakteristisk for det engelske samfunds borgerlige livsstil, og i stedet fremsatte han den idé, at lykke ikke er et mål i sig selv. Den er en konsekvens af at overvinde hindringer for ens handlinger og af at opfylde sin vilje.

I forbindelse med hans teori om viljen til magt er hans spekulationer, som han ikke anså for endelige, om den fysiske verdens virkelighed, herunder uorganisk materie - at den materielle verden ligesom menneskets affekter og impulser også er bestemt af dynamikken i en form for vilje til magt. Kernen i hans teori er en afvisning af atomismen - idéen om, at materien er sammensat af stabile, udelelige enheder (atomer). I stedet synes han at have accepteret Ruđer Boškovićs konklusioner, som forklarede materiens kvaliteter som et resultat af et samspil af kræfter. En undersøgelse af Nietzsche definerer hans fuldt udviklede begreb om viljen til magt som "det element, hvorfra både den kvantitative forskel mellem relaterede kræfter og den kvalitet, der udvikles i hver enkelt kraft i dette forhold, stammer", hvilket afslører viljen til magt som "princippet for syntesen af kræfter". Om sådanne kræfter sagde Nietzsche, at de måske kunne betragtes som en primitiv form for viljen. Ligeledes afviste han den opfattelse, at legemers bevægelse styres af ubønhørlige naturlove, og han hævdede i stedet, at bevægelsen blev styret af magtforholdet mellem legemer og kræfter.

Andre forskere er uenige i, at Nietzsche betragtede den materielle verden som en form for vilje til magt: Nietzsche kritiserede grundigt metafysikken, og ved at inkludere viljen til magt i den materielle verden ville han blot etablere en ny metafysik. Bortset fra aforisme 36 i Hinsides godt og ondt, hvor han rejste et spørgsmål om viljen til magt som værende i den materielle verden, er det ifølge dem kun i hans noter (ikke udgivet af ham selv), hvor han skrev om en metafysisk vilje til magt. Og de hævder også, at Nietzsche pålagde sin udlejer at brænde disse noter i 1888, da han forlod Sils Maria. Ifølge disse forskere understøtter historien om "afbrænding" deres tese om, at Nietzsche forkastede sit projekt om viljen til magt i slutningen af sit klare liv. En nyere undersøgelse (Huang 2019) viser imidlertid, at selv om det er sandt, at Nietzsche i 1888 ønskede nogle af sine noter brændt, siger dette ikke meget om hans projekt om viljen til magt, ikke kun fordi kun 11 "aforismer", der blev reddet fra flammerne, i sidste ende blev indarbejdet i Viljen til magt (denne bog indeholder 1067 "aforismer"), men også fordi disse forladte noter hovedsageligt fokuserer på emner som kritik af moral, mens de kun berører "følelsen af magt" én gang.

Evig tilbagevenden

"Evig tilbagevenden" (også kendt som "evig tilbagevenden") er et hypotetisk begreb, der går ud fra, at universet har været tilbagevendende og fortsat vil være tilbagevendende i uendeligt mange gange i uendelig tid eller uendeligt rum. Det er et rent fysisk begreb, der ikke indebærer nogen overnaturlig reinkarnation, men at væsener vender tilbage i de samme kroppe. Nietzsche fremsatte først ideen om evig tilbagevenden i en lignelse i afsnit 341 i Den homoseksuelle videnskab og også i kapitlet "Om synet og gåden" i Således talte Zarathustra, blandt andet i andre steder. Nietzsche betragtede den som potentielt "skræmmende og lammende" og sagde, at dens byrde er den "tungeste vægt", man kan forestille sig (" das schwerste Gewicht"). Ønsket om den evige tilbagevenden af alle begivenheder ville markere den ultimative livsbekræftelse, en reaktion på Schopenhauers lovprisning af fornægtelsen af livsviljen. For at forstå den evige gentagelse og ikke blot finde fred med den, men omfavne den, kræves amor fati, "kærlighed til skæbnen". Som Heidegger påpegede i sine forelæsninger om Nietzsche, præsenterer Nietzsche i sin første omtale af den evige gentagelse dette begreb som et hypotetisk spørgsmål snarere end at fastslå det som en kendsgerning. Ifølge Heidegger er det den byrde, som spørgsmålet om den evige gentagelse pålægger - den blotte mulighed for den og den virkelighed, der ligger i at spekulere i denne mulighed - som er så betydningsfuld i den moderne tænkning: "Den måde, hvorpå Nietzsche her mønstrer den første meddelelse af tanken om den 'største byrde', gør det klart, at denne 'tankernes tanke' samtidig er 'den mest byrdefulde tanke'."

Alexander Nehamas skriver i Nietzsche: Livet som litteratur om tre måder at se den evige gentagelse på:

Nehamas konkluderede, at hvis individer konstituerer sig selv gennem deres handlinger, kan de kun opretholde sig selv i deres nuværende tilstand ved at leve i en gentagelse af tidligere handlinger (Nehamas, 153). Nietzsches tanke er en negation af ideen om en frelseshistorie.

Übermensch

Et andet begreb, der er vigtigt for at forstå Nietzsche, er Übermensch (Supermanden). I Also Sprach Zarathustra, hvor han skrev om nihilismen, introducerede Nietzsche en Übermensch. Ifølge Laurence Lampert "må Guds død efterfølges af et langt tusmørke af fromhed og nihilisme" (III. 8). Zarathustras gave af overmennesket gives til menneskeheden, der ikke er klar over det problem, som overmennesket er løsningen på." Zarathustra præsenterer Übermensch som skaberen af nye værdier, og han fremstår som en løsning på problemet med Guds død og nihilismen. Übermensch følger ikke almindelige menneskers moral, da den begunstiger middelmådighed, men hæver sig over begrebet godt og ondt og over "flokken". På denne måde proklamerer Zarathustra sit ultimative mål som rejsen mod Übermenschens tilstand. Han ønsker en slags åndelig udvikling af selvbevidsthed og overvindelse af traditionelle opfattelser af moral og retfærdighed, der stammer fra overtrostro, som stadig er dybt rodfæstet eller relateret til forestillingen om Gud og kristendommen.

Fra Således talte Zarathustra (s. 9-11):

Jeg lærer dig Übermensch. Mennesket er noget, der skal overvindes. Hvad har du gjort for at overvinde ham? Alle væsener har hidtil skabt noget, der ligger ud over dem selv: Og du vil være ebbe i denne store strøm og vil hellere gå tilbage til dyret end at overvinde mennesket? Hvad er aben for mennesket? En latterlig eller en smertefuld forlegenhed. Og det samme vil mennesket være for Übermensch: en grineren eller en smertefuld forlegenhed. Du har bevæget dig fra orm til menneske, og meget i dig er stadig en orm. Engang var I aber, og selv nu er mennesket mere af en abe end nogen abe. Selv den klogeste blandt jer er kun en konflikt og hybrid af plante og spøgelse. Men byder jeg jer at blive til spøgelser eller planter? Se, jeg lærer jer Übermensch! Übermensch er jordens mening. Lad jeres vilje sige: Übermensch skal være jordens mening... Mennesket er et reb spændt mellem dyret og Übermensch - et reb over en afgrund... Det store ved mennesket er, at det er en bro og ikke et mål: det elskelige ved mennesket er, at det er en over- og en undergang.

Zarathustra sætter Übermensch i kontrast til den egalitære modernitets sidste mand (det mest indlysende eksempel er demokratiet), et alternativt mål, som menneskeheden kan sætte sig selv. Det sidste menneske er kun muligt, fordi menneskeheden har avlet et apatisk væsen, som ikke har nogen stor lidenskab eller engagement, som ikke er i stand til at drømme, som blot tjener sit brød og holder sig varm. Dette begreb optræder kun i Således talte Zarathustra og præsenteres som en betingelse, der ville gøre skabelsen af Übermensch umulig.

Nogle har foreslået, at den evige tilbagevenden er relateret til Übermensch, da det er nødvendigt at ville have den samme evige tilbagevenden, hvis Übermensch skal skabe nye værdier, der ikke er forurenet af tyngdekraftens eller asketismens ånd. Værdier indebærer en rangordning af tingene og er derfor uadskillelige fra godkendelse og misbilligelse, men det var utilfredshed, der fik menneskene til at søge tilflugt i den anden verden og til at omfavne værdier fra den anden verden. Det kunne se ud til, at Übermensch, hvis han overhovedet var hengiven til nogen værdier, nødvendigvis ville undlade at skabe værdier, der ikke havde en vis grad af asketisme til fælles. At ville den evige gentagelse fremstilles som at acceptere eksistensen af det lave, samtidig med at man stadig anerkender det som det lave, og dermed som at overvinde ånden af tyngde eller askese. Man skal have Übermenschens styrke for at ville den evige gentagelse. Kun Übermensch vil have styrken til fuldt ud at acceptere hele sit tidligere liv, herunder sine fejl og misgerninger, og virkelig ønske deres evige tilbagevenden. Denne handling dræber f.eks. næsten Zarathustra, og de fleste mennesker kan ikke undgå hinsides, fordi de virkelig er syge og ikke på grund af et valg, de har truffet.

Nazisterne forsøgte at inkorporere begrebet i deres ideologi ved at tage Nietzsches figurative taleform og skabe en bogstavelig overlegenhed over for andre etniciteter. Efter hans død blev Elisabeth Förster-Nietzsche kurator og redaktør af sin brors manuskripter. Hun omarbejdede Nietzsches upublicerede skrifter, så de passede til hendes egen tysknationalistiske ideologi, samtidig med at hun ofte modsagde eller slørede Nietzsches udtalte holdninger, som udtrykkeligt var imod antisemitisme og nationalisme. Gennem hendes offentliggjorte udgaver blev Nietzsches værk forbundet med fascisme og nazisme; forskere fra det 20. århundrede anfægtede denne fortolkning af hans værk, og der kom snart korrigerede udgaver af hans skrifter på markedet.

Selv om Nietzsche er blevet misfortolket som en forløber for nazismen, kritiserede han antisemitisme, pangermanisme og i mindre grad nationalisme. Således brød han med sin redaktør i 1886 på grund af sin modstand mod redaktørens antisemitiske holdninger, og hans brud med Richard Wagner, der kom til udtryk i The Case of Wagner og Nietzsche contra Wagner, som han begge skrev i 1888, havde meget at gøre med Wagners tilslutning til pangermanisme og antisemitisme - og også med hans tilslutning til kristendommen. I et brev af 29. marts 1887 til Theodor Fritsch gjorde Nietzsche grin med antisemitterne, Fritsch, Eugen Dühring, Wagner, Ebrard, Wahrmund og den førende fortaler for pangermanismen, Paul de Lagarde, som sammen med Wagner og Houston Chamberlain skulle blive nazismens vigtigste officielle påvirkere. Dette brev fra 1887 til Fritsch sluttede med: "Og endelig, hvordan tror du, at jeg har det, når navnet Zarathustra bliver udbasuneret af antisemitter?" I modsætning til disse eksempler mindede Nietzsches nære ven Franz Overbeck i sine erindringer: "Da han taler åbent, går de holdninger, han udtrykker om jøder, i deres alvor langt ud over enhver antisemitisme. Grundlaget for hans anti-kristendom er i bund og grund antisemitisk."

Kritik af massekulturen

Friedrich Nietzsche havde et pessimistisk syn på det moderne samfund og den moderne kultur. Han mente, at pressen og massekulturen førte til konformitet og middelmådighed, og at manglen på intellektuelle fremskridt førte til den menneskelige arts forfald. Efter hans mening ville nogle mennesker være i stand til at blive overlegne individer ved hjælp af viljestyrke. Ved at hæve sig over massekulturen ville disse personer producere højere, lysere og sundere mennesker.

Nietzsche var uddannet filolog og havde et indgående kendskab til græsk filosofi. Han læste Kant, Platon, Mill, Schopenhauer og Spir, som blev de vigtigste modstandere i hans filosofi, og senere beskæftigede han sig, især gennem Kuno Fischers arbejde, med Baruch Spinozas tankegang, som han på mange måder så som sin "forløber", men på andre områder som en personificering af det "asketiske ideal". Nietzsche omtalte imidlertid Kant som en "moralsk fanatiker", Platon som "kedelig", Mill som et "blokhoved", og om Spinoza spurgte han: "Hvor meget af personlig frygtsomhed og sårbarhed forråder denne maskering af en sygelig eneboer?" Han udtrykte ligeledes foragt for den britiske forfatter George Eliot.

Nietzsches filosofi var nyskabende og revolutionerende, men stod i gæld til mange forgængere. Mens Nietzsche var i Basel, holdt han i flere år forelæsninger om førplatoniske filosoffer, og teksten til denne forelæsningsrække er blevet karakteriseret som et "tabt led" i udviklingen af hans tankegang. "Heri får begreber som viljen til magt, samme evige genkomst, overmennesket, den homoseksuelle videnskab, selvovervindelse osv. grove, unavngivne formuleringer og knyttes til specifikke førplatonere, især Heraklit, der fremstår som en førplatonisk Nietzsche." Den præsokratiske tænker Heraklit var kendt for at afvise forestillingen om væren som et konstant og evigt princip i universet og omfavne "flux" og uophørlig forandring. Nietzsche værdsatte hans symbolik af verden som en "børneleg" præget af amoralsk spontanitet og mangel på faste regler. På grund af sine heraklitanske sympatier var Nietzsche også en højlydt kritiker af Parmenides, der i modsætning til Heraklit betragtede verden som et enkelt, uforanderligt væsen.

I sin Egotism in German Philosophy hævdede George Santayana, at hele Nietzsches filosofi var en reaktion på Schopenhauer. Santayana skrev, at Nietzsches værk var "en forbedring af Schopenhauers værk". Viljen til at leve ville blive til viljen til at dominere; pessimisme baseret på refleksion ville blive til optimisme baseret på mod; viljens spænding i kontemplation ville vige for en mere biologisk redegørelse for intelligens og smag; endelig ville Nietzsche i stedet for medlidenhed og askese (Schopenhauers to moralprincipper) indføre pligten til at hævde viljen for enhver pris og være grusomt, men smukt stærk". Disse punkter, der adskiller sig fra Schopenhauer, dækker hele Nietzsches filosofi."

Den overfladiske lighed mellem Nietzsches Übermensch og Thomas Carlyles Hero samt begge forfatteres retoriske prosastil har ført til spekulationer om, i hvilken grad Nietzsche kan være blevet påvirket af sin læsning af Carlyle. G. K. Chesterton mente, at "Out of flows det meste af Nietzsches filosofi", men han kvalificerede sit udsagn ved at tilføje, at de var "dybt forskellige" i karakter. Ruth apRoberts har vist, at Carlyle foregreb Nietzsche ved at hævde metaforens betydning (idet Nietzsches metafor-fiktionsteori "synes at skylde Carlyle noget"), at han bekendtgjorde Guds død og anerkendte både Goethes Entsagen (forsagelse) og Novalis' Selbsttödtung (selvudslettelse) som forudsætninger for at beskæftige sig med filosofi. apRoberts skriver, at "Nietzsche og Carlyle havde de samme tyske kilder, men Nietzsche skylder måske mere til Carlyle, end han gider indrømme", og bemærker, at " tager sig den ulejlighed at afvise Carlyle med ondsindet eftertryk". Ralph Jessop, lektor ved University of Glasgow, har for nylig hævdet, at en revurdering af Carlyles indflydelse på Nietzsche "burde have været foretaget for længe siden".

Nietzsche udtrykte sin beundring for franske moralister fra det 17. århundrede som La Rochefoucauld, La Bruyère og Vauvenargues. Paul Bourgets organisme påvirkede Nietzsche, ligesom Rudolf Virchows og Alfred Espinas' organisme påvirkede ham. I 1867 skrev Nietzsche i et brev, at han forsøgte at forbedre sin tyske skrivestil med hjælp fra Lessing, Lichtenberg og Schopenhauer. Det var sandsynligvis Lichtenberg (sammen med Paul Rée), hvis aforistiske skrivestil bidrog til Nietzsches egen brug af aforismen. Nietzsche fik tidligt kendskab til darwinismen gennem Friedrich Albert Lange. Ralph Waldo Emersons essays havde en dybtgående indflydelse på Nietzsche, der "elskede Emerson fra først til sidst", skrev "Aldrig har jeg følt mig så meget hjemme i en bog" og kaldte ham " forfatteren, der har været rigest på ideer i dette århundrede indtil nu". Hippolyte Taine påvirkede Nietzsches syn på Rousseau og Napoleon. Han læste også nogle af Charles Baudelaires posthume værker, Tolstojs Min religion, Ernest Renans Jesu liv og Fjodor Dostojevskijs Dæmoner. Nietzsche kaldte Dostojevskij for "den eneste psykolog, som jeg har noget at lære af". Selv om Nietzsche aldrig nævner Max Stirner, har lighederne i deres idéer fået et mindretal af fortolkere til at antyde en forbindelse mellem de to.

I 1861 skrev Nietzsche et begejstret essay om sin "yndlingsdigter", Friedrich Hölderlin, som på det tidspunkt var stort set glemt. Han udtrykte også dyb anerkendelse af Stifters Indian Summer, Byrons Manfred og Twains Tom Sawyer.

Nietzsches værker nåede ikke ud til en bred læserskare i løbet af hans aktive forfatterkarriere. I 1888 vakte den indflydelsesrige danske kritiker Georg Brandes imidlertid stor begejstring for Nietzsche gennem en række forelæsninger, som han holdt på Københavns Universitet i 1888. I årene efter Nietzsches død i 1900 blev hans værker mere kendte, og læserne har reageret på dem på komplekse og til tider kontroversielle måder. Mange tyskere opdagede efterhånden hans opfordringer til større individualisme og personlighedsudvikling i Således talte Zarathustra, men reagerede forskelligt på dem. Han havde en vis tilslutning blandt venstreorienterede tyskere i 1890'erne; i 1894-1895 ønskede de tyske konservative at forbyde hans værk som værende undergravende. I slutningen af det 19. århundrede blev Nietzsches ideer almindeligvis forbundet med anarkistiske bevægelser og synes at have haft indflydelse inden for disse, især i Frankrig og USA. H.L. Mencken udgav den første bog om Nietzsche på engelsk i 1907, The Philosophy of Friedrich Nietzsche, og i 1910 en bog med oversatte afsnit fra Nietzsche, hvilket øgede kendskabet til hans filosofi i USA. Nietzsche er i dag kendt som en forløber for eksistentialismen, poststrukturalismen og postmodernismen.

W. B. Yeats og Arthur Symons beskrev Nietzsche som den intellektuelle arvtager til William Blake. Symons fortsatte med at sammenligne de to tænkeres idéer i The Symbolist Movement in Literature, mens Yeats forsøgte at øge kendskabet til Nietzsche i Irland. Et lignende begreb blev støttet af W. H. Auden, der skrev om Nietzsche i sit New Year Letter (udgivet i 1941 i The Double Man): "O mesterlige debunker af vores liberale fejlslutninger ... hele dit liv stormede du, ligesom din engelske forgænger Blake." Nietzsche gjorde indtryk på komponister i 1890'erne. Forfatteren Donald Mitchell bemærkede, at Gustav Mahler var "tiltrukket af Zarathustras poetiske ild, men frastødt af den intellektuelle kerne i hans skrifter". Han citerede også Mahler selv og tilføjer, at han blev påvirket af Nietzsches opfattelse og bekræftende tilgang til naturen, som Mahler præsenterede i sin tredje symfoni ved hjælp af Zarathustras rundstavle. Frederick Delius producerede et stykke kormusik, A Mass of Life, baseret på en tekst fra Thus Spoke Zarathustra, mens Richard Strauss (som også baserede sin Also sprach Zarathustra på samme bog) kun var interesseret i at afslutte "endnu et kapitel af den symfoniske selvbiografi". Blandt de forfattere og digtere, der er påvirket af Nietzsche, kan nævnes André Gide, Robinson Jeffers, Edith Södergran

Nietzsche havde tidlig indflydelse på Rainer Maria Rilkes poesi. Knut Hamsun betragtede Nietzsche, sammen med Strindberg og Dostojevskij, som sine vigtigste påvirkninger. Forfatteren Jack London skrev, at han blev mere stimuleret af Nietzsche end af nogen anden forfatter. Kritikere har antydet, at karakteren David Grief i En søn af solen var baseret på Nietzsche. Nietzsches indflydelse på Muhammad Iqbal fremgår mest tydeligt af Asrar-i-Khudi (Selvets hemmeligheder). var en anden læser af Nietzsche, og elementer af Nietzsches filosofi fandtes i hele Stevens' digtsamling Harmonium. Olaf Stapledon var påvirket af idéen om Übermensch, og den er et centralt tema i hans bøger Odd John og Sirius. I Rusland påvirkede Nietzsche den russiske symbolisme, og personer som Dmitry Merezhkovsky, Vyacheslav Ivanov og Alexander Scriabin indarbejdede eller diskuterede dele af Nietzsches filosofi i deres værker. Thomas Manns roman Døden i Venedig viser en brug af apolliniske og dionysiske, og i Doktor Faustus var Nietzsche en central kilde for karakteren Adrian Leverkühn. Hermann Hesse præsenterer ligeledes i sin Narcissus og Goldmund to hovedpersoner som modsatrettede, men alligevel sammenflettede apollinske og dionysiske ånder. Maleren Giovanni Segantini var fascineret af Thus Spoke Zarathustra, og han tegnede en illustration til den første italienske oversættelse af bogen. Den russiske maler Lena Hades skabte oliemaleriet Also Sprach Zarathustra, der er dedikeret til bogen Thus Spoke Zarathustra.

Ved Første Verdenskrig havde Nietzsche fået ry for at være en inspiration for tysk højremilitarisme og venstreorienteret politik. De tyske soldater modtog eksemplarer af "Således talte Zarathustra" som gaver under Første Verdenskrig. Dreyfus-sagen gav et kontrasteksempel på hans modtagelse: Den franske antisemitiske højrefløj betegnede de jødiske og venstreorienterede intellektuelle, der forsvarede Alfred Dreyfus, som "nietzscheanere". Nietzsche havde en særlig tiltrækningskraft på mange zionistiske tænkere i begyndelsen af det 20. århundrede, især Ahad Ha'am, Micha Josef Berdyczewski, A.D. Gordon og Martin Buber, som gik så vidt som til at hylde Nietzsche som "skaber" og "livets udsending". Chaim Weizmann var en stor beundrer af Nietzsche; Israels første præsident sendte Nietzsches bøger til sin kone og tilføjede i et brev en kommentar om, at "dette var det bedste og fineste, jeg kunne sende dig". Israel Eldad, den ideologiske leder af Stern-banden, der bekæmpede briterne i Palæstina i 1940'erne, skrev om Nietzsche i sin undergrundsavis og oversatte senere de fleste af Nietzsches bøger til hebraisk. Eugene O'Neill bemærkede, at Zarathustra påvirkede ham mere end nogen anden bog, han nogensinde havde læst. Han delte også Nietzsches syn på tragedie. Teatrene The Great God Brown og Lazarus Laughed er eksempler på Nietzsches indflydelse på ham. Den Første Internationale hævdede Nietzsche som ideologisk set en af deres egne. Fra 1888 og frem til 1890'erne blev der udgivet flere værker af Nietzsche i Rusland end i noget andet land. Nietzsche var indflydelsesrig blandt bolsjevikkerne. Blandt de nietzscheanske bolsjevikker var Vladimir Bazarov og Aleksandr Bogdanov. Nietzsches indflydelse på filosofferne Max Horkheimer og Theodor W. Adorno fra Frankfurterskolen kan ses i Oplysningens dialektik. Adorno opsummerede Nietzsches filosofi som udtryk for det "humane i en verden, hvor menneskeligheden er blevet en skuespil".

Nietzsches voksende fremtrædende betydning led et alvorligt tilbageslag, da hans værker blev tæt forbundet med Adolf Hitler og Nazityskland. Mange politiske ledere i det 20. århundrede var i det mindste overfladisk fortrolige med Nietzsches idéer, selv om det ikke altid er muligt at fastslå, om de faktisk læste hans værker. Det er omdiskuteret blandt forskere, om Hitler har læst Nietzsche, selv om han i givet fald ikke har læst Nietzsche i udstrakt grad. Han var en hyppig gæst på Nietzsche-museet i Weimar og brugte Nietzsches udtryk, såsom "jordens herrer" i Mein Kampf. Nazisterne gjorde selektiv brug af Nietzsches filosofi. Alfred Baeumler var måske den mest bemærkelsesværdige eksponent for nietzscheansk tænkning i Nazityskland. Baeumler havde udgivet sin bog "Nietzsche, Philosopher and Politician" i 1931, før nazisternes magtovertagelse, og efterfølgende udgav han flere udgaver af Nietzsches værk under Det Tredje Rige. Charles de Gaulle læste Nietzsche. Richard Nixon læste Nietzsche med "nysgerrig interesse", og hans bog Beyond Peace har muligvis taget sin titel fra Nietzsches bog Beyond Good and Evil, som Nixon havde læst i forvejen. Bertrand Russell skrev, at Nietzsche havde udøvet stor indflydelse på filosoffer og på folk med litterær og kunstnerisk kultur, men advarede om, at forsøget på at omsætte Nietzsches aristokratiske filosofi i praksis kun kunne gøres af en organisation i lighed med det fascistiske eller nazistiske parti.

Et årti efter Anden Verdenskrig blev Nietzsches filosofiske skrifter genoplivet takket være oversættelser og analyser af Walter Kaufmann og R.J. Hollingdale. Georges Bataille var også indflydelsesrig i denne genoplivning, idet han forsvarede Nietzsche mod nazisternes tilegnelse med sit bemærkelsesværdige essay "Nietzsche og fascisterne" fra 1937. Andre, selv kendte filosoffer, skrev kommentarer til Nietzsches filosofi, bl.a. Martin Heidegger, der udgav en undersøgelse i fire bind, og Lev Shestov, der skrev en bog med titlen Dostojevski, Tolstoj og Nietzsche, hvor han fremstiller Nietzsche og Dostojevski som "tragediens tænkere". Georg Simmel sammenligner Nietzsches betydning for etikken med Kopernikus' betydning for kosmologien. Sociologen Ferdinand Tönnies læste Nietzsche flittigt fra sin tidlige alder og diskuterede senere ofte mange af hans begreber i sine egne værker. Nietzsche har påvirket filosoffer som Martin Heidegger, Jean-Paul Sartre, George Grant, Albert Camus, Ayn Rand, Sarah Kofman, Max Scheler, Michel Foucault og Nick Land.

Camus beskrev Nietzsche som "den eneste kunstner, der har udledt de ekstreme konsekvenser af en absurd æstetik af det absurde". Paul Ricœur kaldte Nietzsche for en af mesterne i "suspekthedens skole" sammen med Karl Marx og Sigmund Freud. Carl Jung blev også påvirket af Nietzsche. I Memories, Dreams, Reflections, en biografi nedskrevet af hans sekretær, nævner han Nietzsche som en stor indflydelse. Aspekter af Nietzsches filosofi, især hans tanker om selvet og dets forhold til samfundet, går igen i en stor del af det sene tyvende og tidlige enogtyvende århundredes tankegang. Nietzsches skrifter har også været indflydelsesrige for nogle af de fremadstormende accelerationistiske tænkere gennem hans indflydelse på Deleuze og Guattari. Hans uddybning af den romantisk-heroiske tradition fra det nittende århundrede, som den kommer til udtryk i idealet om den "store stræber", optræder f.eks. i værker af tænkere fra Cornelius Castoriadis til Roberto Mangabeira Unger. For Nietzsche overvinder denne store stræber forhindringer, deltager i episke kampe, forfølger nye mål, omfavner tilbagevendende nytænkning og overskrider eksisterende strukturer og sammenhænge ..:  195

Kilder

1. Friedrich Nietzsche
2. Friedrich Nietzsche
3. ^ See, for example: "Some interpreters of Nietzsche believe he embraced nihilism, rejected philosophical reasoning, and promoted a literary exploration of the human condition, while not being concerned with gaining truth and knowledge in the traditional sense of those terms. However, other interpreters of Nietzsche say that in attempting to counteract the predicted rise of nihilism, he was engaged in a positive program to reaffirm life, and so he called for a radical, naturalistic rethinking of the nature of human existence, knowledge, and morality."[1]"Nietzsche's increasing determination, however, in his later writings, to avoid philosophical nihilisms of every variety, leads him to wonder whether it might not be possible to achieve an understanding of what fuels the foregoing dialectic of a sort that would allow one to head in an altogether different philosophical direction."[2]
4. "Some interpreters of Nietzsche believe he embraced nihilism, rejected philosophical reasoning, and promoted a literary exploration of the human condition, while not being concerned with gaining truth and knowledge in the traditional sense of those terms. However, other interpreters of Nietzsche say that in attempting to counteract the predicted rise of nihilism, he was engaged in a positive program to reaffirm life, and so he called for a radical, naturalistic rethinking of the nature of human existence, knowledge, and morality."[1]
5. "Nietzsche's increasing determination, however, in his later writings, to avoid philosophical nihilisms of every variety, leads him to wonder whether it might not be possible to achieve an understanding of what fuels the foregoing dialectic of a sort that would allow one to head in an altogether different philosophical direction."[2]
6. ^ a b In seguito, la rottura personale tra Wagner e Nietzsche avrebbe portato Nietzsche a criticare il pensiero del compositore. Vedasi: (EN) Julian Young, Friedrich Nietzsche: a philosophical biography, Cambridge, Cambridge University Press, 2010, p. 30, ISBN 9780521871174.
7. ^ In particolare, l'ammirazione di Nietzsche per questo poeta gli costò una specie di rimprovero da parte del suo professore di lettere, il quale, pur valutando con un ottimo voto il suo compito in classe in cui gli venivano chieste le sue riflessioni sulla poesia tedesca, gli avrebbe apparentemente raccomandato di leggere poeti "più tedeschi" (cfr. Hayman, p. 42).
8. ^ In particolare, circa questo autore, Nietzsche lesse la traduzione tedesca dei Canti (Gedichte von Giacomo Leopardi verdeutsch… von R. Hamerling, Hildburghausen, 1866, citato in: Friedrich Nietzsche, a cura di Colli e Montinari, Sull'utilità e il dannno della storia, Adelphi, Milano, 2018, p. 103, ISBN 9788845901652) e ne rimase estasiato. Leopardi rientrava, assieme a Goethe ed Emerson, tra i suoi poeti prediletti. Cfr: Desideri, p. 14.
9. ^ David Friedrich Strauss: teologo, filologo e scrittore dell'opera La vita di Gesù: tale opera suscitò lo scalpore del pubblico tedesco, visti i temi delicati circa il Gesù storico e le conclusioni fatte da Strauss. Di fatto, Strauss arrivò a sostenere l'effettiva inesistenza storica di Gesù; e al contrario giunse a credere che tale figura abbia una rilevanza di tipo mitologico-culturale (cfr: David Friedrich Strauss, La vita di Gesù, o Esame critico della sua storia, introduzione di Armando Torno, La vita felice, Milano, 2014, ISBN 978-88-7799-539-1). Ma la polemica che Nietzsche condusse contro Strauss si basava sull'atteggiamento del filologo nei confronti della storia: un meccanismo universale scientificamente determinato sul progresso. A parer di Nietzsche, ciò rivestiva una lettura volgare della storia al servizio di una cultura degenerata. Definì Strauss un "filisteo". Cfr: Friedrich Nietzsche, David Strauss. L'uomo di fede e lo scrittore, a cura di Colli e Montinari, Adelphi, Milano, 2018, pp. 11-36, ISBN 9788845908606.
10. ^ L'opinione di Nietzsche rispetto al fascismo è stata esaurientemente dibattuta dagli storici della filosofia, ma la posizione comune degli autori verte decisamente contro l'accostare Nietzsche ed il fascismo, in quanto esso sarebbe interpretabile secondo il filosofo come un "movimento dei servi", o come una "moralità dei servi". Così gli autori ritengono anche per le restanti posizioni politiche, e convengono quasi unanimemente a definire Nietzsche un apolitico. Losurdo, tuttavia, elaborò l'ipotesi di un Nietzsche radicale, avanguardista e aristocratico. Vedi: Losurdo, p. 711.
11. Russell, Bertrand (1945). A history of western philosophy (en inglés). Nueva York: Simon and Schuster. pp. 766, 770. ISBN 978-0-671-20158-6.
12. Deleuze, Gilles (1967). Nietzsche y la filosofía. Anagrama: Barcelona, 2002, ISBN 84-339-0017-X.
13. Ramírez Jaramillo, John Fredy (2009). Nietzsche y su crítica teórica en el período de juventud a la filosofía schopenhaueriana. Estudios Filosóficos: Universidad de Antioquia, 2009, ISSN 0121-3628.
14. Nietzsche, Friedrich (1997). De mi vida: escritos autobiográficos de juventud (1856-1869). Valdemar. ISBN 9788477021810.
15. Duden. Das Aussprachewörterbuch. 7. Auflage. Bibliographisches Institut, Berlin 2015, ISBN 978-3-411-04067-4, S. 633. (books.google.de)
16. Gino Gschwend: Pathogramm von Nietzsche aus neurologischer Sicht. In: Schweizerische Ärztezeitung. Band 81, 2000, S. 45–48 (online)
17. a b Geschichte der Medizin. Nietzsches Krankheit: Genie und Wahnsinn. In: Ärzteblatt. aufgerufen am 6. November 2021.
18. a b D. Hemelsoet, K. Hemelsoet, D. Devreese: The neurological illness of Friedrich Nietzsche. In: Acta neurologica Belgica. Band 108, Nummer 1, März 2008, S. 9–16, PMID 18575181.
19. Vgl. Friedrich Nietzsche: Ecce Homo. Zitiert nach Giorgio Colli, Mazzino Montinari (Hrsg.): Kritische Studienausgabe, Bd. 6, dtv/de Gruyter, Berlin/München/New York 1999, S. 268. Vgl. Gerd Schanz: „Rasse“ und „Züchtung“ bei Nietzsche. De Gruyter, Berlin 2000, S. 106–114.