Resumé

Christina Georgina Rossetti (5. december 1830 - 29. december 1894) var en engelsk forfatter af romantiske, andagtsfulde digte og børnedigte, herunder "Goblin Market" og "Remember". Hun skrev også ordene til to julesange, som er velkendte i Storbritannien: "In the Bleak Midwinter", som senere blev sat i musik af Gustav Holst, Katherine Kennicott Davis og Harold Darke, og "Love Came Down at Christmas", som også blev sat i musik af Darke og andre komponister. Hun var søster til kunstneren og digteren Dante Gabriel Rossetti og optræder på flere af hans malerier.

Christina Rossetti blev født i Charlotte Street 38 (nu Hallam Street 110) i London som datter af Gabriele Rossetti, digter og politisk eksilant fra Vasto i Abruzzo i Italien siden 1824, og Frances Polidori, søster til Lord Byrons ven og læge John William Polidori. Hun havde to brødre og en søster: Dante Gabriel blev en indflydelsesrig kunstner og digter, og William Michael og Maria blev begge forfattere. Christina, den yngste og et livligt barn, dikterede sin første historie til sin mor, før hun havde lært at skrive.

Rossetti blev opdraget hjemme af sin mor og far gennem religiøse værker, klassikere, eventyr og romaner. Rossetti glædede sig over værker af Keats, Scott, Ann Radcliffe og Matthew Lewis. Indflydelsen fra Dante Alighieri, Petrarca og andre italienske forfattere fyldte hjemmet og påvirkede Rossettis senere forfatterskab. Deres husholdning var åben for besøgende italienske lærde, kunstnere og revolutionære. Familiens hjem i Bloomsbury på nr. 38 og senere nr. 50 Charlotte (Hallam) Street (nu revet ned) var inden for rækkevidde af Madame Tussauds, London Zoo og den nyåbnede Regent's Park, som hun besøgte regelmæssigt. I modsætning til sine forældre følte Rossetti sig hjemme i London og var tilsyneladende lykkelig.

I 1840'erne stod Rossettis familie over for økonomiske problemer på grund af en forværring af hendes fars fysiske og mentale helbred. I 1843 blev han diagnosticeret med vedvarende bronkitis, muligvis tuberkulose, og stod til at miste synet. Han opgav sin lærerstilling på King's College, og selvom han levede yderligere 11 år, led han af depression og blev aldrig fysisk rask igen. Rossettis mor begyndte at undervise for at forsørge familien, og Maria blev hjemmegående guvernante, hvilket Christina Rossetti frygtede. På det tidspunkt arbejdede hendes bror William for skattevæsenet, og Gabriel gik på kunstskole, så Christina blev mere og mere isoleret derhjemme. Da hun var 14, fik hun et nervøst sammenbrud og forlod skolen. Derefter fulgte depressioner og relaterede sygdomme. I denne periode blev hun, hendes mor og hendes søster opslugt af den anglo-katolske bevægelse, der udviklede sig i Church of England. Religiøs hengivenhed kom til at spille en stor rolle i hendes liv.

I sine sene teenageår blev Rossetti forlovet med maleren James Collinson, den første af tre bejlere. Han var, ligesom hendes brødre Dante og William, en af grundlæggerne af det avantgardistiske prærafaelitiske broderskab, som var blevet etableret i 1848. Forlovelsen sluttede i 1850, da han vendte tilbage til katolicismen. I 1853, da familien havde økonomiske vanskeligheder, hjalp Christina sin mor med at holde en skole i Fromefield, Frome, men det lykkedes ikke. En mindeplade markerer huset. I 1854 vendte parret tilbage til London, hvor Christinas far døde. Hun blev senere involveret med lingvisten Charles Cayley, men afviste at gifte sig med ham, også af religiøse årsager. Et tredje tilbud kom fra maleren John Brett, som hun også afslog.

Rossetti sad for flere af Dante Gabriel Rossettis malerier. I 1848 sad hun model for Jomfru Maria i hans første færdige oliemaleri, The Girlhood of Mary Virgin, og det første værk, han skrev initialerne "PRB" på, som senere viste sig at stå for det prærafaelitiske broderskab. Året efter stod hun model til hans skildring af bebudelsen, Ecce Ancilla Domini. En linje fra hendes digt "Who shall deliver me?" inspirerede Fernand Khnopff til et maleri med titlen I lock my door upon myself. I 1849 blev hun igen alvorligt syg af depression, og omkring 1857 havde hun en stor religiøs krise.

Fra 1842 og frem begyndte Rossetti at nedskrive og datere sine digte. De fleste af dem imiterede hendes yndlingsdigtere. I 1847 begyndte hun at eksperimentere med versformer som sonetter, hymner og ballader, samtidig med at hun hentede fortællinger fra Bibelen, folkeeventyr og helgeners liv. Hendes tidlige værker mediterer ofte over død og tab i den romantiske tradition. Hendes to første digte, der blev udgivet, var "Death's Chill Between" og "Heart's Chill Between" i magasinet Athenaeum i 1848. Hun brugte pseudonymet "Ellen Alleyne" i det litterære tidsskrift The Germ, som blev udgivet af prærafaelitterne fra januar til april 1850 og redigeret af hendes bror William. Dette markerede begyndelsen på hendes offentlige karriere.

Rossettis mere kritiske refleksioner over den kunstneriske bevægelse, som hendes bror havde startet, kom til udtryk i et digt fra 1856 "In the Artist's Studio". Her reflekterer hun over at se flere malerier af den samme model. For Rossetti begynder kunstnerens idealiserede vision af modellens karakter at overvælde hans arbejde, indtil "hvert lærred betyder

Rossettis første kommercielt trykte digtsamling, Goblin Market and Other Poems, blev udgivet under hendes eget navn af Macmillan & Co. i 1862, da hun var 31 år. Den fik stor ros af kritikerne, som placerede hende som tidens førende kvindelige digter; salget var dog skuffende. Hun blev rost af Gerard Manley Hopkins, Algernon Swinburne og Tennyson. Efter udgivelsen blev hun udnævnt til den naturlige efterfølger til Elizabeth Barrett Browning, som var død året før i 1861. Titeldigtet, som er et af hendes mest kendte, handler tilsyneladende om to søstres uheldige oplevelser med nisser, men kritikere har set det på forskellige måder, bl.a. som en allegori over fristelse og frelse, en kommentar til victorianske kønsroller og kvindelig handlekraft og et værk om erotisk begær og social forløsning.

Rossetti arbejdede frivilligt i 1859-1870 på St Mary Magdalene House of Charity i Highgate, et tilflugtssted for tidligere prostituerede. Det antydes, at Goblin Market kan have været inspireret af "faldne kvinder", som hun lærte at kende. Der er paralleller til Samuel Taylor Coleridges The Rime of the Ancient Mariner i de religiøse temaer om fristelse, synd og forløsning ved stedfortrædende lidelse. Swinburne dedikerede i 1883 A Century of Roundels til Rossetti, da hun adopterede hans rundelform i en række digte, for eksempel i Wife to Husband. Hun var ambivalent over for kvinders stemmeret, men mange har fundet feministiske temaer i hendes værker. Hun var modstander af slaveri i USA, dyremishandling i form af udbredt vivisektion og udnyttelse af piger i prostitution for mindreårige.

Rossetti havde en stor kreds af venner og korrespondenter. Hun fortsatte med at skrive og udgive resten af sit liv, hovedsageligt andagtsbøger og digte for børn. I årene lige før sin død skrev hun The Face of the Deep (1892), en bog med andagtsfuld prosa, og i 1893 stod hun for en udvidet udgave af Sing-Song, som oprindeligt blev udgivet i 1872. Hun døde i slutningen af det følgende år.

Rossetti var en af de allerførste kvindelige frimærkesamlere og begyndte sin samling i 1847, kun syv år efter at det første frimærke blev udgivet.

I sine senere årtier led Rossetti af en form for hyperthyreoidisme - Graves' sygdom - som blev diagnosticeret i 1872, og hun fik et næsten dødeligt anfald i begyndelsen af 1870'erne. I 1893 udviklede hun brystkræft. Svulsten blev fjernet, men der kom et tilbagefald i september 1894.

Christina Rossetti døde under store smerter og kvaler af kræft den 29. december 1894 og blev begravet den 2. januar 1895 i familiegraven på vestsiden af Highgate Cemetery, som notorisk var blevet åbnet i oktober 1869, så Gabriel kunne hente et bind digte, han havde begravet sammen med sin kone. Der blev hun begravet sammen med sin far, mor og Elizabeth Siddal, hendes bror Dante Gabriels kone. Hendes bror William blev også begravet der i 1919, og det samme blev asken fra fire efterfølgende familiemedlemmer.

Der er en stentavle på facaden af 30 Torrington Square, Bloomsbury, som markerer hendes sidste hjem, hvor hun døde.

Rossettis popularitet i hendes levetid nærmede sig ikke hendes samtidige Elizabeth Barrett Brownings, men hendes anseelse forblev stærk efter hendes død. Hendes popularitet falmede i begyndelsen af det 20. århundrede i kølvandet på modernismen, men forskere begyndte at udforske freudianske temaer i hendes værker, såsom religiøs og seksuel undertrykkelse, og nåede frem til personlige, biografiske fortolkninger af hendes poesi. Akademikere, der studerede hendes arbejde i 1970'erne, så ud over den lyriske sødme til hendes beherskelse af prosodi og versifikation. Feminister så hende som et symbol på det begrænsede kvindelige geni og en leder blandt det 19. århundredes digtere. Hendes forfatterskab havde stor indflydelse på forfattere som Ford Madox Ford, Virginia Woolf, Gerard Manley Hopkins, Elizabeth Jennings og Philip Larkin. Kritikeren Basil de Sélincourt kaldte hende "alt andet end vores største kvindelige digter ... uden sammenligning vores største håndværker ... sandsynligvis blandt de første tolv af mestrene inden for engelsk vers."

Rossettis juledigt "In the Bleak Midwinter" blev meget kendt i den engelsktalende verden efter hendes død, da det blev sat op som en julesang af Gustav Holst og senere af Harold Darke. Hendes digt "Love Came Down at Christmas" (1885) er også blevet arrangeret som en julesang.

Britiske komponister, der var modtagelige for Rossettis vers, omfattede Alexander Mackenzie (Three Songs, op. 17, 1878), Frederick Cowen, Samuel Coleridge-Taylor (Six Sorrow Songs, op. 57, 1904), Hubert Parry, Hope Squire, I 1918 satte John Ireland otte digte fra hendes Sing-Song: A Nursery Rhyme Book til musik i sin sangcyklus Mother and Child. Digtet "Song" var en inspiration for Bear McCrearys komposition When I Am Dead, som blev udgivet i 2015. To af Rossettis digte, "Where Sunless Rivers Weep" og "Weeping Willow", blev sat i musik af Barbara Arens i hendes All Beautiful & Splendid Things: 12 + 1 Piano Songs on Poems by Women (2017, Editions Musica Ferrum). Rossettis "Love is Like a Rose" blev sat i musik af Constance Cochnower Virtue; "Love Me, I Love You," blev sat i musik af Hanna Vollenhoven; og "Song of the Dawn" blev sat i musik af Elise Fellows White.

I 2000 var et af mange Millennium-projekter over hele landet en poesi-sten, der blev placeret på det, der tidligere havde været North Hill House i Frome. På den ene side er et uddrag af hendes digt, "What Good Shall My Life Do Me": "Kærlighed oplyser solen: kærlighed gennem mørket

I 2011 var Rossetti genstand for et Radio 4-program, In Our Time.

Titlen på J. K. Rowlings roman The Cuckoo's Calling (2013) følger en linje i Rossettis digt A Dirge.

Christina Rossetti mindes i Church of Englands kalender den 27. april.

Kilder

1. Christina Rossetti
2. Christina Rossetti
3. ^ a b c d e Poets, Academy of American. "About Christina Rossetti | Academy of American Poets". poets.org.
4. ^ "Author Profile: Christina Rossetti", Literary Worlds, BYU.edu, Web, 19 May 2011.
5. ^ Thomas 1994.
6. ^ a b c Packer, Lona Mosk (1963) Christina Rossetti University of California Press, pp. 13–17.
7. ^ "Dante Gabriel Rossetti | Poet | Blue Plaques". English Heritage.
8. (en) « Christina Rossetti », sur poets.org, 25 juin 2001 (consulté le 26 mars 2018)
9. Geschichte der SPCK (Memento des Originals vom 23. Mai 2013 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.spck.org.uk
10. A Gallery of English and American Women Famous in Song (1875), J.M. Stoddart & Company, S. 205.
11. 2,0 2,1 2,2 «Encyclopædia Britannica» (Αγγλικά) biography/Christina-Rossetti. Ανακτήθηκε στις 9  Οκτωβρίου 2017.
12. 3,0 3,1 3,2 (Αγγλικά) SNAC. w6m0460d. Ανακτήθηκε στις 9  Οκτωβρίου 2017.