Streszczenie

Yan Xishan (pinyin: Yán Xīshān) był chińskim watażką, który służył w rządzie Republiki Chińskiej. Skutecznie kontrolował prowincję Shanxi od rewolucji Xinhai w 1911 roku do zwycięstwa komunistów w chińskiej wojnie domowej w 1949 roku. Jako przywódca stosunkowo niewielkiej, biednej i odległej prowincji przetrwał machinacje Yuan Shikai, erę watażków, erę nacjonalistów, japońską inwazję na Chiny i następującą po niej wojnę domową, zostając odsuniętym od władzy dopiero wtedy, gdy wojska nacjonalistyczne, z którymi był sprzymierzony, całkowicie utraciły kontrolę nad kontynentem chińskim, izolując Shanxi od wszelkich źródeł zaopatrzenia gospodarczego i wojskowego. Zachodni biografowie postrzegają go jako postać przejściową, która opowiadała się za wykorzystaniem zachodniej technologii w celu ochrony chińskich tradycji, jednocześnie reformując starsze warunki polityczne, społeczne i gospodarcze w sposób, który utorował drogę radykalnym zmianom, jakie miały nastąpić po jego rządach.

Dzieciństwo

Yan Xishan urodził się za czasów późnej dynastii Qing w okręgu Wutai, Xinzhou, Shanxi, w rodzinie, która od pokoleń była bankierami i kupcami (Shanxi było znane z wielu dobrze prosperujących banków aż do końca XIX wieku). Jako młody człowiek pracował przez kilka lat w banku ojca, podczas gdy kontynuował tradycyjną konfucjańską edukację w lokalnej szkole wiejskiej. Po tym jak jego ojciec został zrujnowany przez depresję z końca XIX wieku, która spustoszyła chińską gospodarkę, Yan zapisał się do darmowej szkoły wojskowej prowadzonej i finansowanej przez rząd Manchu w Taiyuan. Podczas nauki w tej szkole po raz pierwszy zapoznał się z matematyką, fizyką i różnymi innymi przedmiotami importowanymi bezpośrednio z Zachodu. W 1904 r. został wysłany do Japonii, gdzie studiował w Tokyo Shimbu Gakko, wojskowej akademii przygotowawczej, a następnie wstąpił do Cesarskiej Akademii Armii Japońskiej, którą ukończył w 1909 r.

Doświadczenie w Japonii

W ciągu pięciu lat studiów w Japonii Yan był pod wrażeniem udanych wysiłków modernizacyjnych tego kraju. Obserwował postępy Japończyków, których Chińczycy wcześniej uważali za niewyszukanych i zacofanych, i zaczął się martwić o konsekwencje, gdyby Chiny zostały w tyle za resztą świata. To formacyjne doświadczenie było później przywoływane jako okres wielkiej inspiracji dla jego późniejszych starań o modernizację Shanxi.

Yan ostatecznie doszedł do wniosku, że Japończykom udało się przeprowadzić udaną modernizację w dużej mierze dzięki zdolności rządu do zmobilizowania społeczeństwa do wspierania jego polityki oraz dzięki bliskim relacjom szacunku, jakie istniały między wojskiem a ludnością cywilną. Zaskakujące zwycięstwo Japonii w wojnie rosyjsko-japońskiej w 1905 roku przypisał entuzjastycznej mobilizacji japońskiego społeczeństwa do wspierania wojska. Po powrocie do Chin w 1910 roku napisał broszurę, w której ostrzegł Chiny, że grozi im przejęcie przez Japonię, jeśli nie rozwiną lokalnej formy bushido.

Jeszcze przed studiami w Japonii Yan był zdegustowany otwartą i powszechną korupcją urzędników w Shanxi i nabrał przekonania, że względna bezradność Chin w XIX wieku była wynikiem ogólnie wrogiego nastawienia dynastii Qing do modernizacji i rozwoju przemysłowego oraz jej rażąco nieudolnej polityki zagranicznej. W czasie pobytu w Japonii poznał Sun Yat-sena i dołączył do jego Tongmenghui (Sojuszu Rewolucyjnego), półtajnego stowarzyszenia mającego na celu obalenie dynastii Qing. Próbował również popularyzować ideologię Suna, organizując stowarzyszenie "Blood and Iron Society" w szeregach chińskich studentów Cesarskiej Akademii Armii Japońskiej. Celem grupy studentów było zorganizowanie rewolucji, która doprowadziłaby do stworzenia silnych i zjednoczonych Chin, podobnie jak Otto von Bismarck stworzył silne i zjednoczone Niemcy. Yan dołączył również do jeszcze bardziej bojowej organizacji chińskich rewolucjonistów, "Korpusu Śmierci".

Powrót do Chin

Kiedy Yan wrócił do Chin w 1909 roku, został przydzielony jako dowódca dywizji Nowej Armii w Shanxi, ale potajemnie pracował nad obaleniem Qing. Podczas rewolucji Xinhai w 1911 r. Yan poprowadził lokalne siły rewolucyjne do wyparcia wojsk Manchu z prowincji i ogłosił jej niezależność od rządu Qing. Uzasadniał swoje działania niepowodzeniem Qing w odparciu obcej agresji i obiecał szeroki zakres reform społecznych i politycznych.

Konflikt z Yuan Shikai

W 1911 roku Yan miał nadzieję połączyć siły z innym wybitnym rewolucjonistą z Shanxi, Wu Luzhen, aby osłabić kontrolę Yuan Shikai nad północnymi Chinami, ale plany zostały przerwane po tym, jak Wu został zamordowany. Yan został wybrany przez swoich towarzyszy na gubernatora wojskowego, ale nie był w stanie zapobiec późniejszej inwazji wojsk Yuan Shikai, które zajęły większość Shanxi w 1913 roku. Podczas inwazji Yuana, Yan przetrwał tylko dzięki wycofaniu się na północ i sprzymierzeniu się z przyjazną grupą powstańczą w sąsiedniej prowincji Shaanxi. Unikając decydującej konfrontacji militarnej z Yuanem, Yan zachował swoją własną bazę władzy. Choć przyjaźnił się z Sun Yat-senem, Yan wstrzymał poparcie dla niego podczas "drugiej rewolucji" w 1913 r., a zamiast tego pogodził się z Yuanem, który pozwolił mu wrócić jako wojskowy gubernator Shanxi, dowodząc wojskiem, które było wówczas obsadzone przez popleczników samego Yuana. W 1917 roku, krótko po śmierci Yuan Shikai, Yan umocnił swoją kontrolę nad Shanxi, rządząc tam bez sprzeciwu. Po śmierci Yuana w 1916 r. Chiny pogrążyły się w okresie warlordyzmu.

Determinacja Shanxi, by oprzeć się panowaniu Manchu, była czynnikiem skłaniającym Yuana do przekonania, że tylko zniesienie dynastii Qing może przynieść Chinom pokój i zakończyć wojnę domową. Niezdolność Yan do przeciwstawienia się militarnej dominacji Yuan w północnych Chinach była czynnikiem, który przyczynił się do decyzji Sun Yat-sena, by nie dążyć osobiście do objęcia prezydentury Republiki Chińskiej, która powstała po upadku dynastii Qing. Wykazana daremność przeciwstawiania się militarnej dominacji Yuana musiała sprawić, że ważniejsze dla Suna wydawało się wprowadzenie Yuana w proces rządzenia republiką i pogodzenie się ze swoim (potencjalnym) wrogiem.

Starania o modernizację Shanxi

Do 1911 roku Shanxi było jedną z najbiedniejszych prowincji w Chinach. Yan wierzył, że jeśli nie zmodernizuje i nie ożywi gospodarki i infrastruktury Shanxi, nie będzie w stanie zapobiec opanowaniu Shanxi przez konkurencyjnych watażków. Klęska militarna w 1919 r. zadana przez konkurencyjnego watażkę przekonała Yana, że Shanxi nie jest wystarczająco rozwinięte, by konkurować o hegemonię z innymi watażkami, i uniknął on gwałtownej polityki narodowej tamtych czasów, narzucając Shanxi politykę neutralności, by uwolnić swoją prowincję od wojen domowych. Zamiast uczestniczyć w toczących się wojnach domowych, Yan poświęcił się niemal wyłącznie modernizacji Shanxi i rozwijaniu jego zasobów. Sukces jego reform sprawił, że został nazwany przez osoby z zewnątrz "Wzorcowym Gubernatorem", a Shanxi "Wzorcową Prowincją".

W 1918 roku w północnym Shanxi wybuchła epidemia dżumy, która trwała przez dwa miesiące i zabiła 2664 osoby. Yan poradził sobie z epidemią wydając swoim urzędnikom instrukcje dotyczące nowoczesnej teorii zarazków i zarządzania dżumą. Yan poinstruował ludzi, że dżuma była spowodowana przez maleńkie zarazki, które wdychano do płuc, choroba była nieuleczalna, a jedynym sposobem na powstrzymanie choroby od rozprzestrzeniania się była fizyczna izolacja zarażonych. Nakazał on swoim urzędnikom, by w razie potrzeby grożąc użyciem siły policyjnej, trzymali od siebie zakażonych członków rodziny, sąsiadów, a nawet całe zakażone społeczności. Propagowanie przez Yana teorii zarazków i egzekwowanie fizycznej izolacji w celu ograniczenia skutków epidemii nie było w pełni akceptowane przez miejscową ludność, a na niektórych obszarach miejscowa ludność stawiała opór tym środkom.

Determinacja Yana, by zmodernizować Shanxi, była częściowo zainspirowana jego kontaktami z zagranicznymi lekarzami i personelem, którzy przybyli do Shanxi w 1918 roku, by pomóc mu stłumić epidemię. Był pod wrażeniem zapału, talentów i nowoczesnego spojrzenia personelu, a następnie porównał obcokrajowców z własnymi konserwatywnymi i ogólnie apatycznymi urzędnikami. Rozmowy z innymi słynnymi reformatorami, w tym Johnem Deweyem, Hu Shih i bliskim przyjacielem Yana, H.H. Kungiem, wzmocniły jego determinację do westernizacji Shanxi.

Yan próbował zmodernizować stan medycyny w Chinach, finansując w 1921 roku Towarzystwo Badawcze na rzecz Postępu Medycyny Chińskiej z siedzibą w Taiyuan. Niezwykle nietypowa w ówczesnych Chinach szkoła miała czteroletni program nauczania i obejmowała kursy zarówno z medycyny chińskiej, jak i zachodniej. Kursy były prowadzone w języku angielskim, niemieckim i japońskim. Główne umiejętności, które Yan miał nadzieję, że lekarze kształceni w szkole nauczą się standardowego systemu diagnozowania, nauk sanitarnych, w tym bakteriologii, umiejętności chirurgicznych, w tym położnictwa, oraz korzystania z instrumentów diagnostycznych. Yan miał nadzieję, że jego wsparcie dla szkoły doprowadzi w końcu do zwiększenia przychodów w krajowym i międzynarodowym handlu chińskimi lekami, poprawy zdrowia publicznego i poprawy edukacji publicznej. Zainteresowanie Yana posiadaniem takiej szkoły działającej w Shanxi zostało pobudzone po trzymiesięcznym pobycie w zachodnim szpitalu w Japonii, gdzie był pod wrażeniem oglądania po raz pierwszy nowoczesnego sprzętu medycznego, w tym promieni rentgenowskich i mikroskopów.

Yan kontynuował promowanie tradycji chińskiej medycyny, która została wzbogacona o zachodnie nauki medyczne przez cały okres jego rządów, ale większość nauczania i publikacji, które szkoła medyczna wyprodukowała, była ograniczona do obszaru wokół Taiyuan. Do 1949 roku trzy z siedmiu szpitali prowadzonych przez rząd znajdowały się w mieście. W 1934 r. prowincja opracowała dziesięcioletni plan, który przewidywał zatrudnienie pracownika higieny w każdej wiosce, ale nadejście II wojny światowej i następująca po niej wojna domowa uniemożliwiły realizację tych planów.

Udział w Wyprawie Północnej

Aby zachować neutralność Shanxi i uwolnić je od poważnych konfrontacji militarnych z rywalizującymi watażkami, Yan opracował strategię polegającą na zmianie sojuszy między różnymi walczącymi kliki i nieuchronnym przyłączaniu się tylko do zwycięskich stron. Choć był słabszy od wielu otaczających go watażków, często utrzymywał równowagę sił między sąsiadującymi rywalami i nawet ci, których zdradził, wahali się przed odwetem na nim, gdyby w przyszłości potrzebowali jego wsparcia. Aby przeciwstawić się dominacji mandżurskiego watażki Zhanga Zuolina, Yan sprzymierzył się z siłami Chiang Kai-sheka w 1927 roku, podczas Wyprawy Północnej Nacjonalistów. Pomagając Chiangowi, Yan zajął Pekin w czerwcu 1928 r., co doprowadziło do pomyślnego zakończenia Wyprawy Północnej. Pomoc Yana dla Chianga została wkrótce potem nagrodzona mianowaniem go ministrem spraw wewnętrznych i zastępcą głównodowodzącego wszystkich wojsk Kuomintangu Poparcie Yana dla kampanii wojskowych Chianga i jego tłumienie komunistów wpłynęło na to, że Chiang uznał Yana za gubernatora Shanxi i pozwolił mu rozszerzyć swoje wpływy na Hebei.

Udział w wojnie na równinach środkowych

Sojusz Yana z Chiangiem został przerwany w 1929 roku, kiedy Yan przyłączył się do wrogów Chianga, aby ustanowić alternatywny rząd narodowy w północnych Chinach. Jego sojusznicy obejmowali północnego watażkę Feng Yuxiang, klikę Guangxi kierowaną przez Li Zongren oraz lewicową frakcję Kuomintang kierowaną przez Wang Jingwei. Podczas gdy armie Fenga i Chianga unicestwiały się nawzajem, Yan maszerował praktycznie bez oporu przez Shandong i zdobył stolicę prowincji Jinan w czerwcu 1930 roku. Po tych zwycięstwach Yan próbował stworzyć nowy rząd krajowy, z sobą jako prezydentem, zwołując "Konferencję Rozszerzonej Partii". Zgodnie z jego planem, Yan miał być prezydentem, a Wang miał być jego premierem. Konferencja próbowała opracować narodową konstytucję i uczestniczyło w niej wielu wysokich rangą chińskich militarystów i polityków spośród rywali Chianga. Obrady zostały przerwane przez Chianga, który zdecydowanie pokonał wojska Fenga, najechał Szantung i praktycznie unicestwił armię Yana. Gdy gubernator Mandżurii, Zhang Xueliang, publicznie zadeklarował wierność Chiangowi, którego wsparcia Zhang potrzebował, by stawić czoła Rosjanom i Japończykom, Yan uciekł do Dalianu na dzierżawionym przez Japończyków terytorium Kwantungu i powrócił do niezdobytego Shanxi dopiero po zawarciu pokoju z Chiangiem w 1931 roku. Podczas wojny na Centralnych Równinach, Kuomintang zachęcał muzułmanów i Mongołów do obalenia zarówno Feng Yuxiang jak i Yan. Pokonanie przez Chiang Yan i Fenga w 1930 r. jest uważane za koniec chińskiej Ery Władców Wojennych.

Wydarzenia w latach 1927-1931 najlepiej tłumaczyć jako strategie watażków przyzwyczajonych do stale zmieniających się chaotycznych sojuszy, które charakteryzowały chińską politykę od czasu rozpadu rządu centralnego dekadę wcześniej. Głównymi przyczynami porażki Yana były niska liczba ludności i brak rozwoju na terenach, które kontrolował, co uniemożliwiło mu wystawienie dużej i dobrze wyposażonej armii podobnej do tej, którą dowodził wówczas Chiang. Yan nie był również w stanie dorównać jakości przywództwa w korpusie oficerskim Chianga i prestiżowi, jaki Chiang i Armia Nacjonalistyczna mieli w tamtym czasie. Zanim wojska Chianga pokonały Fenga i Yana, Yan Xishan pojawił się na okładce magazynu TIME z podtytułem "Następny prezydent Chin". Uwaga poświęcona mu przez zagranicznych obserwatorów w tym okresie oraz wsparcie i pomoc, jaką zapewnił sobie od innych wysoko postawionych chińskich mężów stanu, sugerowały, że istniało wiarygodne oczekiwanie, iż Yan stanie na czele rządu centralnego, jeśli Chiangowi nie uda się pokonać sojuszu Yana.

Powrót do Shanxi

Yan powrócił do Shanxi tylko dzięki skomplikowanemu wysiłkowi intryg i zabiegów politycznych. To, że Chiangowi nie udało się natychmiast i na stałe wyrzucić Yana lub jego podwładnych z Shanxi, wynikało w dużej mierze z wpływu Zhanga Xuelianga i Japończyków, którzy chcieli zapobiec rozszerzeniu władzy Chianga na Mandżurię. Pod nieobecność Yana cywilny rząd Shanxi stanął w miejscu, a różni wojskowi przywódcy Shanxi walczyli między sobą o wypełnienie próżni, co zmusiło rząd Chiang do mianowania przywódców Shanxi spośród podwładnych Yana. Chociaż Yan nie zadeklarował od razu swojego powrotu do polityki prowincjonalnej, powrócił do Shanxi w 1931 r. przy wsparciu i ochronie Zhanga. Posunięcie to nie zostało oprotestowane przez Chiang ze względu na jego zaangażowanie w tłumienie sił Li Zongrena, który przemaszerował do północnego Hunanu ze swojej bazy w Guangxi w celu wsparcia Yana.

Yan pozostał w tle polityki Shanxi do czasu, gdy niepowodzenie rządu Nankinu w stawianiu oporu japońskiemu przejęciu Mandżurii po incydencie w Mukden dało Yanowi i jego zwolennikom okazję do nieformalnego obalenia Kuomintangu w Shanxi. 18 grudnia 1931 r. grupa studentów, wspierana i być może zorganizowana przez urzędników lojalnych wobec Yana, zebrała się w Taiyuan, aby zaprotestować przeciwko polityce rządu w Nankinie, który nie walczył z Japończykami. Demonstracja stała się tak gwałtowna, że policja Kuomintangu strzelała do tłumu. Publiczne oburzenie, jakie wywołała "masakra z osiemnastego grudnia" było na tyle silne, że urzędnicy Yana mieli pretekst do wydalenia Kuomintangu z prowincji ze względu na bezpieczeństwo publiczne. Po tym wydarzeniu, Kuomintang przestał istnieć w Shanxi, chyba że jako atrapa organizacji, której członkowie byli bardziej lojalni wobec Yan niż Chiang.

Przyszłe trudności w zapewnieniu sobie lojalności innych chińskich watażków w całych Chinach, trwająca wojna domowa z komunistami, a także ciągłe zagrożenie japońską inwazją zmotywowały Chianga do pozwolenia Yanowi na zachowanie tytułu komisarza ds. pacyfikacji w 1932 r., a także mianował Yana do centralnej rządowej Komisji do Spraw Mongolskich i Tybetańskich. W 1934 roku Chiang w końcu poleciał do Taiyuan, gdzie pochwalił administrację Yana w zamian za publiczne poparcie Yana dla Nankinu. Chwaląc publicznie rząd Yana, Chiang w efekcie przyznał, że Yan pozostał niekwestionowanym władcą Shanxi.

Późniejsze relacje z rządem nacjonalistycznym

Po 1931 roku Yan nadal udzielał nominalnego wsparcia rządowi w Nankinie, podczas gdy utrzymywał faktyczną kontrolę nad Shanxi, na przemian współpracując i walcząc z komunistycznymi agentami działającymi w jego prowincji. Chociaż nie był aktywnym uczestnikiem, Yan poparł incydent w Xi'an w 1936 r., w którym Chiang został aresztowany przez nacjonalistycznych oficerów pod wodzą Zhanga Xuelianga i Yanga Huchenga i uwolniony tylko wtedy, gdy zgodził się zawrzeć pokój z komunistami i utworzyć zjednoczony front, aby oprzeć się nadchodzącej japońskiej inwazji na Chiny. W korespondencji z Zhangiem Xueliangiem w 1936 roku Yan wskazywał, że rosnący rozdźwięk między nim a Chiangiem wynikał z niepokojów Yana związanych z możliwością japońskiej inwazji i troską o dalszy los Chin oraz z tego, że Yan nie był przekonany o słuszności skupienia zasobów Chin na kampaniach antykomunistycznych. Podczas samego incydentu w Xian, Yan aktywnie zaangażował się w negocjacje, wysyłając przedstawicieli, aby zapobiec egzekucji Chianga i wojnie domowej, która według Yana miałaby po niej nastąpić, oraz aby naciskać na zjednoczony front w celu oparcia się japońskiej inwazji na Chiny, która według Yana była nieuchronna.

Finansowe relacje między Shanxi a rządem centralnym pozostawały skomplikowane. Yan odniósł sukces w tworzeniu kompleksu przemysłu ciężkiego wokół Taiyuan, ale zaniedbał upublicznić zakres swojego sukcesu poza Shanxi, prawdopodobnie w celu oszukania Chiang. Pomimo swoich wymiernych sukcesów w modernizacji przemysłu Shanxi, Yan wielokrotnie składał petycje do rządu centralnego o pomoc finansową na rozbudowę lokalnej kolei oraz z innych powodów, ale jego prośby były zazwyczaj odrzucane. Kiedy Yan odmówił wysłania do rządu centralnego podatków zebranych z handlu solą, produkowaną w publicznych fabrykach Shanxi, Chiang wziął odwet, zalewając rynek północnych Chin taką ilością soli, produkowanej na wybrzeżu, że cena soli w północnych prowincjach Chin spadła niezwykle nisko. Te sztucznie zaniżone ceny soli sprawiły, że sąsiednie prowincje praktycznie w ogóle przestały kupować sól z Shanxi. W 1935 r. ogłoszenie przez Chiang "planu pięcioletniego", mającego na celu modernizację chińskiego przemysłu, było być może inspirowane sukcesami "planu dziesięcioletniego", który kilka lat wcześniej ogłosił Yan.

W Shanxi Yan przeprowadził wiele udanych reform, starając się scentralizować swoją kontrolę nad prowincją. Chociaż wyznawał tradycyjne wartości ziemiaństwa, potępił ich "ucisk" na chłopów i podjął kroki w celu zainicjowania reformy rolnej i osłabienia władzy właścicieli ziemskich nad ludnością wiejską. Reformy osłabiły również potencjalnych rywali w jego prowincji i przyniosły korzyści rolnikom z Shanxi.

Yan próbował rozwinąć swoją armię jako lokalnie rekrutowaną siłę, która kultywowała publiczny wizerunek bycia raczej sługami niż panami ludu. Stworzył wszechogarniającą, idiosynkratyczną ideologię (dosłownie "Myśl Yan Xishan") i rozpowszechniał ją poprzez sponsorowanie sieci gazet wiejskich i wędrownych trup dramatycznych. Koordynował dramatyczne spotkania publiczne, podczas których uczestnicy przyznawali się do własnych przewinień i

Polityka wojskowa

Po powrocie z Japonii w 1909 roku Yan był zdecydowanym zwolennikiem militaryzmu i zaproponował system poboru narodowego na wzór niemiecki i japoński. Klęska Niemiec podczas I wojny światowej i porażka Yana w Henanie w 1919 roku sprawiły, że ponownie ocenił wartość militaryzmu jako sposobu na życie. Do 1923 roku Yan zmniejszył liczebność armii, aby zaoszczędzić pieniądze, dopóki nie pojawiła się plotka, że rywalizujący ze sobą watażkowie planują inwazję na Shanxi. Yan wprowadził wtedy reformy wojskowe mające na celu wyszkolenie wiejskiej milicji liczącej 100 000 ludzi, na wzór japońskich i amerykańskich rezerw.

Yan próbował poprzez pobór stworzyć cywilną rezerwę, która stała się podstawą społeczeństwa w Shanxi. Jego wojska były prawdopodobnie jedyną armią w erze watażków, która pochodziła wyłącznie z prowincji, w której stacjonowała, a ponieważ Yan nalegał, by jego żołnierze wykonywali prace mające na celu poprawę infrastruktury Shanxi, w tym utrzymanie dróg i pomoc rolnikom, a także ponieważ jego dyscyplina gwarantowała, że jego żołnierze faktycznie płacili za wszystko, co zabierali cywilom, armia w Shanxi cieszyła się znacznie większym poparciem społecznym niż większość armii jego rywali w Chinach.

Korpus oficerski Yana wywodził się ze szlachty Shanxi i otrzymywał dwa lata edukacji na koszt rządu. Mimo wysiłków, by poddać swoich oficerów rygorystycznemu treningowi w stylu japońskim i indoktrynować ich w myśli Yan Xishan, jego armie nigdy nie okazały się szczególnie dobrze wyszkolone czy zdyscyplinowane w walce. Ogólnie rzecz biorąc, bilans wojskowy Yana nie jest oceniany pozytywnie (miał więcej porażek niż zwycięstw) i nie jest jasne, czy jego korpus oficerski rozumiał lub sympatyzował z jego celami, czy też wstąpił do jego służby wyłącznie w celu osiągnięcia prestiżu i wyższego standardu życia. Yan zbudował w Taiyuan arsenał, który przez cały okres jego administracji pozostawał jedynym ośrodkiem w Chinach, który mógł produkować artylerię polową. Obecność arsenału była jednym z głównych powodów, dla których Yan utrzymał względną niezależność Shanxi. Chociaż armia Yana nie była szczególnie skuteczna w walce z rywalizującymi watażkami, udało jej się wyeliminować bandytyzm w Shanxi, co pozwoliło mu utrzymać stosunkowo wysoki poziom porządku i bezpieczeństwa publicznego. Sukcesy Yana w eliminowaniu bandytyzmu w Shanxi obejmowały jego współpracę z Yuan Shikai w celu pokonania resztek rebeliantów Bai Langa po nieudanej rebelii Bai Langa w latach 1913-1914.

Próby reformy społecznej

Yan zadał sobie wiele trudu, aby wykorzenić tradycje społeczne, które uważał za przestarzałe. Nalegał, by wszyscy mężczyźni w Shanxi porzucili swoje kolejki z czasów Qing i dał policji instrukcje, by obcinała kolejki każdemu, kto nadal je nosi. W jednym przypadku Yan zwabił ludzi do teatrów, aby jego policja systematycznie obcinała włosy publiczności. Próbował walczyć z powszechnym analfabetyzmem kobiet, tworząc w każdym okręgu przynajmniej jedną szkołę zawodową, w której chłopskie dziewczęta mogły uzyskać wykształcenie podstawowe i uczyć się umiejętności domowych. Po zwycięstwach militarnych Kuomintangu w 1925 roku wygenerował wielkie zainteresowanie w Shanxi dla ideologii nacjonalistycznej, w tym praw kobiet, Yan pozwolił dziewczynom zapisać się do gimnazjum i college'u, gdzie szybko utworzyły stowarzyszenie kobiet.

Yan próbował wykorzenić zwyczaj wiązania stóp, grożąc skazaniem mężczyzn, którzy poślubili kobiety ze związanymi stopami oraz matek, które związały stopy swoich córek, na ciężką pracę w państwowych fabrykach. Zniechęcał do korzystania z tradycyjnego kalendarza księżycowego i zachęcał do rozwoju lokalnych organizacji harcerskich. Podobnie jak komuniści, którzy później zastąpili Yana, karał nałogowych łamiących prawo "odkupieniem przez pracę" w państwowych fabrykach.

Próby eliminacji używania opium

W 1916 roku co najmniej 10% z 11 milionów mieszkańców Shanxi było uzależnionych od opium, a Yan próbował wykorzenić używanie opium w Shanxi po dojściu do władzy. Początkowo surowo rozprawiał się z handlarzami opium i osobami uzależnionymi, wtrącając uzależnionych do więzienia i wystawiając ich i ich rodziny na publiczne upokorzenie. Po 1922 roku, częściowo z powodu społecznego sprzeciwu wobec surowych kar, Yan porzucił karanie uzależnionych na rzecz prób ich rehabilitacji, wywierania nacisku na jednostki poprzez ich rodziny i budowania sanatoriów mających na celu powolne wyleczenie uzależnionych z ich nałogów.

Próby Yana, by stłumić handel opium w Shanxi, były w dużej mierze udane, a liczba osób uzależnionych od opium w prowincji została zredukowana o 80% do 1922 roku. Wobec braku wysiłków innych watażków w walce z produkcją i handlem opium, wysiłki Yana w walce z używaniem opium jedynie podniosły cenę opium do tego stopnia, że wszelkiego rodzaju narkotyki były ściągane do Shanxi z innych prowincji. Użytkownicy często zamieniali opium na pigułki mieszane z morfiny i heroiny, które łatwiej było przemycić i zażyć. Ponieważ najbardziej wpływowa i potężna szlachta w Shanxi była często najgorszymi przestępcami, urzędnicy wywodzący się z uprzywilejowanej klasy Shanxi rzadko egzekwowali dekrety Yana zakazujące używania narkotyków i często sami unikali kary. W końcu Yan został zmuszony do porzucenia swoich wysiłków w celu stłumienia handlu opium i zamiast tego próbował ustanowić rządowy monopol na produkcję i sprzedaż opium w Shanxi. Yan nadal narzekał na dostępność narkotyków w latach trzydziestych, a po 1932 roku dokonał egzekucji ponad 600 osób złapanych na przemycie narkotyków do Shanxi. Ruch narkotykowy trwał, ale zainteresowanie Yana sprzeciwem wobec niego było być może ograniczone przez obawę przed sprowokowaniem Japończyków, którzy produkowali większość morfiny i heroiny dostępnej w Chinach w swojej strefie koncesyjnej w Tianjin i zaczęli kontrolować większość handlu narkotykami w północnych Chinach w latach 30.

Ograniczenia reform gospodarczych

Wysiłki Yana mające na celu pobudzenie gospodarki Shanxi polegały głównie na państwowych inwestycjach w wielu gałęziach przemysłu, a jemu samemu nie udało się zachęcić do prywatnych inwestycji i handlu. Choć udało się poprawić gospodarkę Shanxi, jego wysiłki ograniczał fakt, że sam Yan nie miał formalnego wykształcenia w zakresie teorii ekonomii czy przemysłu. Cierpiał również na brak doświadczonych, wyszkolonych doradców zdolnych do kierowania nawet średnio skomplikowanymi zadaniami związanymi z rozwojem gospodarczym. Ponieważ większość wykształconych pracowników, do których miał dostęp, była solidnie zakorzeniona w ziemiańskiej szlachcie Shanxi, możliwe jest, że wielu jego urzędników mogło celowo sabotować jego wysiłki na rzecz reformy, woląc, by chłopi pracujący na ich polach kontynuowali tradycyjną tanią pracę.

Przez całe życie Yan próbował zidentyfikować, sformułować i rozpowszechnić kompleksową ideologię, która poprawiłaby morale i lojalność jego urzędników i mieszkańców Shanxi. W czasie studiów w Japonii Yan zainteresował się militaryzmem i darwinizmem społecznym, ale wyrzekł się ich po I wojnie światowej. Przez resztę życia utożsamiał się ze stanowiskiem większości ówczesnych chińskich konserwatystów: reforma społeczna i gospodarcza będzie postępować od reformy etycznej, a problemy, z którymi borykają się Chiny, mogą zostać rozwiązane jedynie poprzez moralną rehabilitację narodu chińskiego. Wierząc, że nie istnieje żadna pojedyncza ideologia, która mogłaby zjednoczyć naród chiński, gdy doszedł do władzy, Yan próbował sam stworzyć idealną ideologię i pewnego razu pochwalił się, że udało mu się stworzyć wszechstronny system przekonań, który zawierał najlepsze cechy "militaryzmu, nacjonalizmu, anarchizmu, demokracji, kapitalizmu, komunizmu, indywidualizmu, imperializmu, uniwersalizmu, paternalizmu i utopizmu". Znaczna część prób Yana, by rozpowszechnić swoją ideologię, odbywała się poprzez sieć półreligijnych organizacji, znanych jako "Stowarzyszenia Obmywania Serca".

Wpływ konfucjanizmu

Yan był emocjonalnie związany z konfucjanizmem z racji swojego wychowania i utożsamiał jego wartości z historycznie skutecznym rozwiązaniem dla chaosu i nieporządku swoich czasów. Uzasadniał swoje rządy konfucjańskimi teoriami politycznymi i próbował przywrócić konfucjańskie cnoty jako powszechnie akceptowane. W swoich przemówieniach i pismach Yan rozwinął ekstrawagancki podziw dla cnót umiaru i harmonii związanych z konfucjańską doktryną środka. Wiele reform, których próbował Yan, było podejmowanych z zamiarem zademonstrowania, że jest junzi, uosobieniem konfucjańskiej cnoty.

Interpretacje konfucjanizmu Yana były w większości zapożyczone z formy neokonfucjanizmu, który był popularny w czasach dynastii Qing. Nauczał, że każdy ma zdolność do wrodzonej dobroci, ale aby ją zrealizować, ludzie muszą podporządkować swoje emocje i pragnienia kontroli sumienia. Podziwiał filozofów z dynastii Ming - Lu Jiuyuana i Wang Yangminga, którzy lekceważyli wiedzę i namawiali ludzi do działania na podstawie intuicji. Ponieważ Yan wierzył, że istoty ludzkie mogą osiągnąć swój potencjał tylko poprzez intensywną samokrytykę i samokultywację, założył w każdym mieście Towarzystwo Obmywania Serca, którego członkowie zbierali się w każdą niedzielę, aby medytować i słuchać kazań opartych na tematach konfucjańskich klasyków. Każdy z nich miał wstać i wyznać na głos swoje przewinienia z minionego tygodnia, wywołując tym samym krytykę ze strony pozostałych członków.

Wpływ chrześcijaństwa

Yan przypisywał wiele z żywotności Zachodu chrześcijaństwu i wierzył, że Chiny mogą stawić opór i wyprzedzić Zachód tylko poprzez wytworzenie równie inspirującej tradycji ideologicznej. Doceniał wysiłki misjonarzy, głównie Amerykanów, którzy utrzymywali kompleks szkół w Taigu, aby kształcić i modernizować Shanxi. Regularnie przemawiał do klas kończących te szkoły, ale na ogół nie udawało mu się zwerbować uczniów do służby swojemu reżimowi. Yan wspierał rdzenny kościół chrześcijański w Taiyuan i w pewnym momencie poważnie rozważał użycie chrześcijańskich kapelanów w swojej armii. Jego publiczne poparcie dla chrześcijaństwa osłabło po 1925 roku, kiedy to nie udało mu się stanąć w obronie chrześcijan podczas demonstracji przeciwko obcokrajowcom i chrześcijanom, które spolaryzowały Taiyuan.

Yan celowo zorganizował wiele cech swojego Towarzystwa Obmywania Serca na wzór kościoła chrześcijańskiego, w tym kończył każde nabożeństwo hymnami wychwalającymi Konfucjusza. Namawiał swoich poddanych do pokładania wiary w najwyższą istotę, którą nazywał "Shangdi" i uzasadniał swoją wiarę w Shangdi za pomocą konfucjańskich klasyków, ale opisywał Shangdi w kategoriach bardzo podobnych do chrześcijańskiej interpretacji Boga. Podobnie jak chrześcijaństwo, myśl Yan Xishan była przesiąknięta przekonaniem, że przyjęcie jego ideologii może sprawić, że ludzie staną się zregenerowani lub odrodzeni.

Wpływ nacjonalizmu chińskiego

W 1911 roku Yan doszedł do władzy w Shanxi jako uczeń chińskiego nacjonalizmu, ale później zaczął postrzegać nacjonalizm jako jedynie kolejny zestaw idei, które można wykorzystać do osiągnięcia własnych celów. Stwierdził, że głównym celem Stowarzyszenia Obmywania Serca było pobudzenie chińskiego patriotyzmu poprzez ożywienie kościoła konfucjańskiego, co skłoniło cudzoziemców do oskarżenia go o próbę stworzenia chińskiej wersji Shinto.

Yan próbował złagodzić niektóre aspekty ideologii Sun Yat-sena, które postrzegał jako potencjalnie zagrażające jego władzy. Yan zmienił niektóre doktryny Sun, zanim rozpowszechnił je w Shanxi, formułując własną wersję Trzech Zasad Ludu Sun, w której zastąpił zasady nacjonalizmu i demokracji zasadami cnoty i wiedzy. Podczas Ruchu Czwartego Maja w 1919 roku, kiedy studenci w Taiyuan urządzali antyzagraniczne demonstracje, Yan ostrzegał, że patriotyzm, podobnie jak opady deszczu, jest korzystny tylko z umiarem.

Po tym jak Kuomintangowi udało się utworzyć nominalny rząd centralny w 1930 r., Yan wspierał zasady nacjonalistyczne, które uważał za korzystne społecznie. W latach 30-tych próbował założyć w każdej wiosce "Ruch Dobrych Ludzi", aby promować wartości Ruchu Nowego Życia Chiang. Wartości te obejmowały uczciwość, życzliwość, godność, pracowitość, skromność, gospodarność, czystość osobistą i posłuszeństwo.

Wpływ socjalizmu i komunizmu

W 1931 roku Yan powrócił z wygnania w Dalian pod wrażeniem pozornych sukcesów pierwszego planu pięcioletniego Związku Radzieckiego i podjął próbę reorganizacji gospodarki Shanxi przy użyciu metod radzieckich, zgodnie z lokalnym "planem dziesięcioletnim", który Yan sam opracował. Przez całe lata 30. Yan bez ogródek utożsamiał rozwój gospodarczy z państwową kontrolą nad przemysłem i finansami, a pod koniec lat 30. udało mu się doprowadzić do tego, że większość głównych gałęzi przemysłu i handlu znalazła się pod kontrolą państwa.

Przemówienia Yana po 1931 roku odzwierciedlają interpretację ekonomii marksistowskiej, głównie zaczerpniętą z "Kapitału", którą zdobył na wygnaniu w Dalian. Zgodnie z tą interpretacją, Yan próbował zmienić gospodarkę Shanxi tak, aby upodobnić ją do sowieckiej i zainspirował schemat ekonomicznego "podziału według pracy". Gdy zagrożenie ze strony komunistów stało się istotnym niebezpieczeństwem dla rządów Yana, bronił ich jako odważnych i ofiarnych fanatyków, którzy wbrew propagandzie Kuomintangu różnili się od pospolitych bandytów i uważał, że ich wyzwaniu muszą sprostać reformy społeczne i gospodarcze, łagodzące warunki za nie odpowiedzialne.

Podobnie jak Karol Marks, Yan chciał wyeliminować to, co uważał za niezasłużony zysk, restrukturyzując gospodarkę Shanxi tak, by wynagradzać tylko tych, którzy pracowali. W przeciwieństwie do Marksa, Yan dokonał reinterpretacji komunizmu, aby poprawić to, co uważał za główną wadę marksizmu: nieuchronność wojny klasowej. Yan chwalił Marksa za jego analizę materialnych aspektów ludzkiego społeczeństwa, ale wyznawał wiarę w istnienie moralnej i duchowej jedności ludzkości, która sugerowała, że stan harmonii jest bliższy ludzkiemu ideałowi niż konflikt. Odrzucając determinizm ekonomiczny na rzecz moralności i wolnej woli, Yan miał nadzieję stworzyć społeczeństwo, które byłoby bardziej produktywne i mniej brutalne niż postrzegał komunizm, a także uniknąć wyzysku i ludzkiego nieszczęścia, które według niego było nieuniknionym rezultatem kapitalizmu.

Yan interpretował New Deal Franklina Roosevelta jako promowanie socjalizmu w celu zwalczania rozprzestrzeniania się komunizmu. "Nowy Ład jest skutecznym sposobem na powstrzymanie komunizmu" - powiedział Yan - "poprzez wkroczenie rządu i przejechanie się po interesach bogatych". Yan podjął następnie serię projektów robót publicznych inspirowanych Nowym Ładem, aby zmniejszyć bezrobocie w swojej prowincji.

Zakres sukcesu

Mimo wysiłków Yanowi nie udało się uczynić Myśli Yan Xishan popularną w Shanxi, a większość jego poddanych nie chciała uwierzyć, że jego prawdziwe cele różnią się zasadniczo od tych, które realizowały poprzednie reżimy. Sam Yan obwiniał o niepowodzenie w popularyzacji swojej ideologii urzędników, zarzucając im, że nadużywali władzy i nie potrafili wyjaśnić jego idei zwykłym ludziom. Ogólnie rzecz biorąc, urzędnicy Shanxi sprzeniewierzali fundusze przeznaczone na propagandę, próbowali tłumaczyć idee Yana językiem zbyt wyszukanym dla zwykłych ludzi i często zachowywali się w sposób dyktatorski, co dyskredytowało ideologię Yana i nie wywoływało powszechnego entuzjazmu dla jego reżimu.

Wczesny konflikt z Japonią

Yan nie wszedł w poważny konflikt z Japończykami aż do początku lat 30. Będąc na wygnaniu w Dalian w 1930 r., Yan dowiedział się o japońskich planach inwazji na Mandżurię i udawał, że współpracuje z Japończykami, aby wywrzeć presję na Chiang Kai-sheka i pozwolić mu na powrót do Shanxi, zanim ostrzegł Chiang o japońskich zamiarach. Późniejszy sukces Japonii w zajęciu Mandżurii w 1931 roku przeraził Yana, który stwierdził, że głównym celem jego Planu Dziesięcioletniego jest wzmocnienie obrony Shanxi przed Japończykami. Na początku lat 30. wspierał antyjapońskie zamieszki, potępiał japońską okupację Mandżurii jako "barbarzyńską" i "złą", publicznie apelował do Chianga o wysłanie wojsk do Mandżurii i przeznaczył swój arsenał na uzbrojenie partyzantów walczących z japońską okupacją w Mandżurii.

W grudniu 1931 r. Yan został ostrzeżony, że po przejęciu kontroli nad Mandżurią Japończycy będą próbowali przejąć kontrolę nad Mongolią Wewnętrzną poprzez obalenie chińskiej władzy w Chahar i Suiyuan. Aby temu zapobiec, najpierw przejął kontrolę nad Suiyuan, zagospodarował jego duże złoża żelaza (24% całego żelaza w Chinach) i zasiedlił prowincję tysiącami żołnierzy-rolników. Kiedy w 1935 roku uzbrojona i dowodzona przez Japończyków cesarska armia Manchukuo ostatecznie najechała Chahar, Yan praktycznie wypowiedział Japończykom wojnę, przyjmując stanowisko "doradcy" mongolskiej Rady Politycznej Suiyuan, organizacji stworzonej przez rząd centralny w celu zorganizowania opozycji wobec Japończyków.

Japończycy zaczęli promować "autonomię" dla północnych Chin latem 1935 roku. Niektórzy wysocy rangą japońscy wojskowi wierzyli, że Yan i inni watażkowie z północy są z gruntu pro-japońscy i chętnie podporządkowaliby się Japończykom w zamian za ochronę ze strony Chiang. Yan był szczególnym celem ze względu na swoją edukację w Japonii i szeroko nagłaśniany podziw dla modernizacji kraju. Jednakże Yan opublikował we wrześniu list otwarty, w którym oskarżył Japończyków o chęć podbicia całych Chin w ciągu następnych dwóch dekad. Według japońskich źródeł, Yan rozpoczął negocjacje z Japończykami w 1935 roku, ale nigdy nie był zbyt entuzjastycznie nastawiony do "autonomii" i odrzucił ich oferty, gdy zrozumiał, że zamierzają uczynić z niego swoją marionetkę. Yan prawdopodobnie wykorzystał negocjacje, aby przestraszyć Chiang do użycia swoich wojsk w obronie Shanxi, ponieważ obawiał się, że Chiang przygotowuje się do poświęcenia północnych Chin, aby uniknąć walki z Japończykami. Jeśli takie były intencje Yana, to odniosły one sukces, gdyż Chiang zapewnił Yana, że będzie bronił Shanxi swoją armią, jeśli zostanie ono zaatakowane.

Wczesny konflikt z komunistami

Choć Yan podziwiał ich filozofię i metody gospodarcze, obawiał się zagrożenia ze strony komunistów niemal tak samo jak Japończyków. Na początku lat 30. zauważył, że gdyby Armia Czerwona zaatakowała Shanxi, cieszyłaby się poparciem 70% jego poddanych i z łatwością mogłaby zrekrutować milion ludzi spośród najbardziej zdesperowanych obywateli. Zauważył, że "zadanie stłumienia komunizmu jest w 70% polityczne i tylko w 30% wojskowe, podczas gdy zadanie całkowitego zapobieżenia jego rozwojowi jest w 90% polityczne." Aby zapobiec komunistycznemu zagrożeniu dla Shanxi, Yan wysłał wojska do walki z komunistami w Jiangxi i (później) Shaanxi, zorganizował szlachtę i władze wiejskie w antykorupcyjne i antykomunistyczne organizacje polityczne, i próbował (przeważnie bezskutecznie) podjąć zakrojony na szeroką skalę program reformy rolnej.

Reformy te nie zapobiegły rozprzestrzenianiu się komunistycznych operacji partyzanckich w Shanxi. Prowadzone przez Liu Zhidana i Xu Haidonga 34 000 komunistycznych oddziałów przekroczyło w lutym 1936 r. południowo-zachodni obszar Shanxi. Zgodnie z przewidywaniami Yana, komuniści cieszyli się ogromną popularnością; chociaż mieli przewagę liczebną i byli źle uzbrojeni, udało im się zająć południową trzecią część Shanxi w mniej niż miesiąc. Strategia walki partyzanckiej komunistów była niezwykle skuteczna i demoralizująca dla sił Yana, które wielokrotnie padały ofiarą ataków z zaskoczenia. Komuniści w Shanxi dobrze wykorzystali współpracę dostarczoną przez lokalnych chłopów, aby uniknąć i łatwo zlokalizować siły Yana. Kiedy posiłki wysłane przez rząd centralny zmusiły komunistów do wycofania się z Shanxi, Armia Czerwona uciekła dzieląc się na małe grupy, które były aktywnie zaopatrywane i ukrywane przez lokalnych zwolenników. Sam Yan przyznał, że jego oddziały słabo walczyły podczas kampanii. Siły Kuomingtangu, które pozostały w Shanxi, wyraziły wrogość wobec rządów Yana, ale nie przeszkadzały mu w rządzeniu.

Inwazja Mengguguo

W marcu 1936 r. wojska Mandżukuo okupujące prowincję w Mongolii Wewnętrznej Chahar wtargnęły do północno-wschodniego Suiyuan, które kontrolował Yan. Siły sprzymierzone z Japończykami zajęły miasto Bailingmiao w północnym Suiyuan, gdzie swoją siedzibę utrzymywała projapońska Wewnętrzna Mongolska Autonomiczna Rada Polityczna. Trzy miesiące później szef Rady Politycznej, książę De (Demchugdongrub), ogłosił, że jest władcą niepodległej Mongolii (Mengguguo) i zorganizował armię przy pomocy japońskiego sprzętu i szkolenia. W sierpniu 1936 roku armia księcia De podjęła próbę inwazji na wschodni Suiyuan, ale została pokonana przez siły Yan pod dowództwem Fu Zuoyi. Po tej porażce książę De planował kolejną inwazję, podczas gdy japońscy agenci starannie szkicowali i fotografowali obronę Suiyuan.

Aby przygotować się na nieuchronne zagrożenie inwazją japońską, które odczuwał po najeździe na Suiyuan, Yan próbował zmusić wszystkich studentów do odbycia kilkumiesięcznego przymusowego szkolenia wojskowego i zawarł nieformalny sojusz z komunistami w celu walki z Japończykami na kilka miesięcy przed tym, jak Incydent w Xi'an zmusił Chianga do tego samego. W listopadzie 1936 roku armia Księcia De przedstawiła Fu Zuoyi ultimatum do poddania się. Gdy Fu odpowiedział, że książę De jest jedynie marionetką "pewnych środowisk" i zażądał, by poddał się władzy rządu centralnego, mongolskie i mandżurskie wojska księcia De przypuściły kolejny, bardziej ambitny atak. 15 000 żołnierzy księcia De było uzbrojonych w japońską broń, wspieranych przez japońskie samoloty i często dowodzonych przez japońskich oficerów. Japońscy żołnierze walczący o Mengguguo byli często rozstrzeliwani po schwytaniu jako nielegalni bojownicy, ponieważ Mengguguo nie było uznawane za część Japonii.

W oczekiwaniu na wojnę japońscy szpiedzy zniszczyli duży skład zaopatrzenia w Datongu i dokonali innych aktów sabotażu. Yan oddał swoje najlepsze wojska i najzdolniejszych generałów, w tym Zhao Chengshou i zięcia Yana, Wang Jingguo, pod dowództwo Fu Zuoyi. W ciągu miesiąca walk, które nastąpiły, armia Mengguguo poniosła poważne straty. 24 listopada wojskom Fu udało się odzyskać Bailingmiao i rozważał on wkroczenie do Chahar, zanim został ostrzeżony przez japońską Armię Kwantungu, że takie działanie sprowokuje atak Cesarskiej Armii Japońskiej. Siły księcia De wielokrotnie próbowały odzyskać Bailingmiao, ale to tylko sprowokowało Fu do wysłania wojsk na północ, gdzie z powodzeniem zajął ostatnią bazę księcia De w Suiyuan i praktycznie unicestwił jego armię. Po tym jak okazało się, że japońscy oficerowie pomagali księciu De, Yan publicznie oskarżył Japonię o pomoc najeźdźcom. Jego zwycięstwa w Suiyuan nad wspieranymi przez Japończyków siłami były chwalone przez chińskie gazety i czasopisma, innych watażków i przywódców politycznych, a także wielu studentów i członków chińskiej opinii publicznej.

Podczas drugiej wojny chińsko-japońskiej (1937-1945) większość regionów Shanxi została szybko opanowana przez Japończyków, ale Yan odmówił ucieczki z prowincji nawet po utracie stolicy prowincji, Taiyuan. Przeniósł swoją siedzibę do odległego zakątka prowincji i skutecznie opierał się japońskim próbom całkowitego przejęcia Shanxi. W czasie wojny Japończycy podjęli nie mniej niż pięć prób wynegocjowania warunków pokojowych z Yanem i mieli nadzieję, że stanie się on drugim Wang Jingwei, ale Yan odmówił i pozostał przy Drugim Zjednoczonym Froncie między nacjonalistami a komunistami.

Sojusz z komunistami

Po nieudanej próbie założenia przez chińską Armię Czerwoną baz w południowym Shanxi na początku 1936 r., późniejszej ciągłej obecności tam żołnierzy nacjonalistycznych oraz japońskich próbach zajęcia Suiyuan tego lata, Yan nabrał przekonania, że komuniści są mniejszym zagrożeniem dla jego rządów niż nacjonaliści czy Japończycy. W październiku 1936 r. wynegocjował z komunistami tajny antyjapoński "zjednoczony front", a po incydencie w Xi'an dwa miesiące później skutecznie wpłynął na Chianga, by zawarł podobne porozumienie z komunistami. Po ustanowieniu swojego sojuszu z komunistami, Yan zniósł zakaz działalności komunistycznej w Shanxi. Pozwolił komunistycznym agentom pracującym pod kierownictwem Zhou Enlai na założenie tajnej siedziby w Taiyuan i uwolnił komunistów, których trzymał w więzieniu, w tym co najmniej jednego generała, Wang Ruofei.

Yan, pod hasłem "oporu przeciwko wrogowi i obrony ziemi", próbował zwerbować do swojego rządu młodych patriotycznych intelektualistów, aby zorganizować lokalny opór wobec groźby japońskiej inwazji. Do 1936 r. Taiyuan stał się punktem zbiorczym dla antyjapońskich intelektualistów, którzy uciekli z Pekinu, Tianjin i północno-wschodnich Chin i chętnie współpracowali z Yanem, ale rekrutował on również rdzennych mieszkańców Shanxi, którzy mieszkali w całych Chinach, niezależnie od ich wcześniejszych związków politycznych. Niektórzy urzędnicy z Shanxi przyciągnięci do sprawy Yana pod koniec lat 30. stali się później ważnymi postaciami w chińskim rządzie, w tym Bo Yibo.

Wczesne kampanie

W lipcu 1937 roku, po tym jak incydent na moście Marco Polo sprowokował Japończyków do zaatakowania chińskich sił w Pekinie i okolicach, Japończycy wysłali dużą liczbę samolotów bojowych i mandżurskich żołnierzy, aby wzmocnić armię księcia De. To spowodowało, że Yan uwierzył, że japońska inwazja na Shanxi jest nieuchronna, więc poleciał do Nanjing, aby poinformować o sytuacji Chiang. Yan opuścił spotkanie w Nankinie z nominacją na dowódcę Drugiej Strefy Wojennej, obejmującej Shanxi, Suiyuan, Chahar i północne Shaanxi.

Po powrocie do Shanxi, Yan zachęcił swoich urzędników, by byli podejrzliwi wobec wrogich szpiegów i hanjian i rozkazał swoim siłom zaatakować siły księcia De w północnym Chaharze w nadziei na zaskoczenie i szybkie przytłoczenie ich. Siły mongolskie i mandżurskie zostały szybko rozgromione, a japońskie posiłki próbujące przedostać się przez strategiczną przełęcz Nankou poniosły ciężkie straty. Przytłaczająca japońska siła ognia, w tym artyleria, bombowce i czołgi, ostatecznie zmusiła siły Yana do poddania Nankou, a japońskie siły szybko zajęły Suiyuan i Datong. Japończycy rozpoczęli inwazję na Shanxi na poważnie.

Gdy Japończycy posuwali się na południe w głąb Kotliny Taiyuan, Yan próbował narzucić dyscyplinę swojej armii poprzez egzekucję generała Li Fuyinga i innych oficerów winnych wycofania się przed wrogiem. Wydał rozkaz, by nie wycofywać się ani nie poddawać pod żadnym pozorem, przyrzekł stawiać opór Japonii aż do jej pokonania i zaprosił własnych żołnierzy, by go zabili, jeśli zdradzi swoją obietnicę. W obliczu ciągłych postępów Japonii, Yan przeprosił rząd centralny za porażki swojej armii, poprosił o wzięcie odpowiedzialności za obronę Shanxi i zgodził się podzielić kontrolą nad rządem prowincji z jednym z przedstawicieli Chiang.

Kiedy dla Yana stało się jasne, że jego siły mogą nie odnieść sukcesu w odparciu Japończyków, zaprosił komunistyczne siły wojskowe do ponownego wkroczenia do Shanxi. Zhu De został dowódcą Ósmej Armii Szlakowej działającej w Shanxi i został mianowany wicekomendantem Drugiej Strefy Wojennej, podległej samemu Yanowi. Yan początkowo ciepło zareagował na ponowne przybycie sił komunistycznych, które były witane z entuzjazmem przez urzędników i oficerów Yana. Siły komunistyczne przybyły do Shanxi w samą porę, by pomóc w pokonaniu zdecydowanie potężniejszych sił japońskich próbujących przejść przez strategiczną przełęcz górską w bitwie pod Pingxingguan. Po tym jak Japończycy odpowiedzieli na porażkę oskrzydlając obrońców i ruszając w kierunku Taiyuan, komuniści unikali decydujących bitew i głównie próbowali nękać japońskie siły i sabotować japońskie linie zaopatrzenia i komunikacji. Japończycy ucierpieli, ale w większości zignorowali Ósmą Armię Szlachecką i kontynuowali posuwanie się w kierunku stolicy Yan. Brak uwagi skierowanej na ich siły dał komunistom czas na rekrutację i propagandę wśród miejscowej ludności chłopskiej, która generalnie entuzjastycznie przyjęła siły komunistyczne, oraz na zorganizowanie sieci jednostek milicji, lokalnych band partyzanckich i ludowych organizacji masowych.

Prawdziwe wysiłki komunistów, by stawić opór Japończykom, dały im władzę do przeprowadzenia szeroko zakrojonych i radykalnych reform społecznych i ekonomicznych, głównie związanych z redystrybucją ziemi i bogactwa, których bronili, etykietując tych, którzy stawiali opór, jako hanjian. Komunistyczne wysiłki na rzecz oporu wobec Japończyków zjednały sobie także niewielką populację patriotycznych intelektualistów w Shanxi, a konserwatywne obawy przed stawianiem im oporu skutecznie dały komunistom nieograniczony dostęp do ludności wiejskiej. Późniejsze okrucieństwa popełnione przez Japończyków podczas próby pozbycia się z Shanxi komunistycznych partyzantów wzbudziły nienawiść milionów ludzi na wsi Shanxi, co spowodowało, że ludność wiejska zwróciła się do komunistów o przywództwo przeciwko Japończykom. Wszystkie te czynniki tłumaczą, że w ciągu roku od ponownego wkroczenia do Shanxi, komuniści przejęli kontrolę nad większością części Shanxi, które nie były mocno trzymane przez Japończyków.

Upadek Taiyuan

Poprzez egzekucję dowódców winnych odwrotu, Yan zdołał poprawić morale swoich sił. Podczas bitwy o Pingxingguan wojska Yana w Shanxi skutecznie odpierały liczne japońskie ataki, a Ósma Armia Szlakowa nękała Japończyków od tyłu i wzdłuż ich flanki. Inne jednostki armii Yana z powodzeniem broniły innych pobliskich przełęczy. Po tym jak Japończykom udało się przedostać do Kotliny Taiyuan, nadal napotykali na zaciekły opór. Pod Yuanpingiem pojedyncza brygada wojsk Yana przez ponad tydzień broniła japońskiego natarcia, co pozwoliło posiłkom wysłanym przez rząd nacjonalistyczny zająć pozycje obronne w bitwie pod Xinkou. Komunistyczni generałowie Zhu De i Peng Dehuai krytykowali Yana za to, co nazywali "samobójczą taktyką", ale Yan był przekonany, że ciężkie straty poniesione przez Japończyków w końcu ich zdemoralizują i zmuszą do porzucenia próby zajęcia Shanxi.

Podczas bitwy o Xinkou chińscy obrońcy przez ponad miesiąc opierali się wysiłkom elitarnej japońskiej dywizji Itakagi, pomimo japońskiej przewagi w artylerii i wsparciu lotniczym. Do końca października 1937 roku straty Japonii były czterokrotnie większe niż te poniesione pod Pingxingguan, a dywizja Itakagi była bliska porażki. Współczesne relacje komunistyczne nazywały bitwę "najbardziej zaciętą w północnych Chinach", a japońskie raporty wojskowe określały ją jako "patową", jedną z niewielu porażek, do których przyznawali się japońscy planiści wojskowi w pierwszych kilku latach wojny. Starając się oszczędzić swoje siły pod Xinkou, siły japońskie rozpoczęły starania o zajęcie Shanxi z drugiego kierunku, na wschodzie. Po tygodniu walk siły japońskie zdobyły strategiczną przełęcz Niangzi i otworzyły sobie drogę do zdobycia Taiyuan. Komunistyczna taktyka partyzancka była nieskuteczna w spowalnianiu japońskiego natarcia. Obrońcy w Xinkou, zdając sobie sprawę, że grozi im oskrzydlenie, wycofali się na południe, za Taiyuan, i pozostawili małe siły liczące 6000 ludzi, aby powstrzymać całą japońską armię. Przedstawiciel armii japońskiej, mówiąc o ostatecznej obronie Taiyuan, powiedział, że "nigdzie w Chinach Chińczycy nie walczyli tak uparcie".

W staraniach o zajęcie północnego Shanxi Japończycy ponieśli 30 000 zabitych i tyle samo rannych. Japońskie badania wykazały, że bitwy o Pingxingguan, Xinkou i Taiyuan były odpowiedzialne za ponad połowę wszystkich ofiar poniesionych przez Japończyków w północnych Chinach. Sam Yan został zmuszony do wycofania się po tym, jak 90% jego armii zostało zniszczone, w tym duża ilość posiłków, które zostały wysłane do Shanxi przez rząd centralny. Przez cały rok 1937 wielu wysokich rangą przywódców komunistycznych, w tym Mao Zedong, chwaliło Yana za prowadzenie bezkompromisowej kampanii oporu przeciwko Japończykom.

Ponowne ustanowienie władzy Yana

Na krótko przed utratą Taiyuan, Yan przeniósł swoją kwaterę główną do Linfen, w południowo-zachodnim Shanxi. Japońskie siły wstrzymały swoje działania, by skupić się na zwalczaniu komunistycznych oddziałów partyzanckich wciąż aktywnych na ich terytorium i zakomunikowały Yanowi, że wytępią jego siły w ciągu roku, ale on i jego zwolennicy będą traktowani z należytą uwagą, jeśli zerwą stosunki z rządem centralnym i będą pomagać Japończykom w tłumieniu komunistów. Yan odpowiedział powtarzając swoją obietnicę, że nie podda się dopóki Japonia nie zostanie pokonana. Prawdopodobnie z powodu ciężkich strat w północnym Shanxi, Yan porzucił plan obrony oparty na wojnie pozycyjnej i zaczął reformować swoją armię jako siłę zdolną do prowadzenia wojny partyzanckiej. Po 1938 r. większość zwolenników Yana zaczęła określać jego reżim mianem "administracji partyzanckiej".

W lutym 1938 roku siły japońskie zaatakowały Linfen. Siły Yana, pod dowództwem Wei Lihuanga, podjęły twardą obronę na przełęczy Lingshi, ale ostatecznie zostały zmuszone do opuszczenia pozycji, gdy japońska kolumna przedarła się przez inną przełęcz i zagroziła Linfenowi od wschodu. Wei uniemożliwił Japończykom zajęcie strategicznego pasma górskiego Zhongtiao, ale utrata Linfen i Lingshi zmusiła Yana do wycofania się z tym, co pozostało z jego armii za Żółtą Rzekę, do okręgu Yichuan w Shaanxi, który ściśle sąsiadował z bazą komunistów, regionem granicznym Shaan-Gan-Ning.

Wiosną 1938 r. Japończycy przenieśli wiele swoich sił z Shanxi, a Yan zdołał przywrócić swoją władzę, zakładając kwaterę główną w odległym, górskim okręgu Qixian. Japończycy dokonali kilku najazdów na południowe Shanxi, ale wycofali się po napotkaniu silnego oporu. Do 1938 r. taktyka Yana zaczęła przypominać walkę partyzancką prowadzoną przez siły komunistyczne w innych częściach Shanxi, a jego obrona opierała się na koordynacji z siłami komunistycznymi i regularnymi oddziałami nacjonalistów.

Sojusz Yana z komunistami ostatecznie ucierpiał, gdy w innych częściach Chin doszło do eskalacji napięcia między nacjonalistami a komunistami. Sam Yan w końcu zaczął się obawiać szybkiej władzy i wpływów, jakie szybko zdobyły siły komunistyczne działające w Shanxi, a strach ten spowodował, że stawał się coraz bardziej wrogi wobec komunistycznych agentów i żołnierzy. Te napięcia ostatecznie doprowadziły do załamania się jego dobrych stosunków z komunistami do października 1939 roku. Podczas nacjonalistycznej ofensywy zimowej 1939-1940, którą kierował Yan, postrzegano go jako osobę celowo osłabiającą zdominowaną przez komunistów "Nową Armię Shanxi" poprzez poświęcenie jej jako awangardy. Yan oskarżył kierownictwo Nowej Armii o zastąpienie oficerów Kuomintangu komunistami, zagarnięcie dostaw zboża z jego oddziałów Shanxi Clique i sabotowanie prowadzonej przez nacjonalistów ofensywy zimowej. W grudniu 1939 roku oddziały te zbuntowały się przeciwko Yanowi, co znane jest jako Incydent Jin-Xi. Zarówno nacjonaliści jak i komuniści wysłali posiłki w kolejnym konflikcie. Do lutego 1940 roku konflikt wewnętrzny w większości ustał. "Stara" armia Shanxi Clique Yana utrzymała kontrolę nad południowym Shanxi, Ósma Armia Szlachecka przejęła kontrolę nad północno-zachodnim Shanxi, a siły rządu centralnego lojalne wobec Chiang przejęły kontrolę nad środkowym Shanxi. Siły Yana kontynuowały walkę z Japończykami przez cały 1940 rok w ramach niezdecydowanej kampanii partyzanckiej.

Negocjacje z Japończykami

W 1940 r. przyjaciel Yana, Ryūkichi Tanaka, został szefem sztabu japońskiej Pierwszej Armii, która stacjonowała w Shanxi. Po tym jak wrogość Yana do komunistów stała się oczywista, Tanaka rozpoczął negocjacje z Yanem, starając się nakłonić go do zawarcia antykomunistycznego sojuszu z Japonią. Yan zgodził się wysłać przedstawiciela wysokiego szczebla na spotkanie z Japończykami i uzyskał zgodę rządu centralnego na negocjowanie z nimi umowy o usunięciu wszystkich wojsk z Shanxi w zamian za współpracę Yana. Być może dlatego, że Japończycy nie chcieli spełnić tych żądań, Yan wycofał się z negocjacji w grudniu 1940 roku, kiedy przełożeni Tanaki odwołali go do Japonii. Dwa miesiące później Japończycy powtórzyli swój zarzut, że Yan był "dupkiem" komunistów.

W maju 1941 roku Tanaka powrócił do Shanxi i wznowił negocjacje z Yanem, pomimo ogólnego oporu ze strony innych japońskich dowódców wojskowych w północnych Chinach. Tanaka wrócił do Tokio w sierpniu 1941 roku, aby utorować drogę do rozmów między Yanem a generałem Yoshio Iwamatsu, wówczas dowódcą japońskiej Pierwszej Armii w Shanxi. Latem 1942 roku Yan powiedział Japończykom, że pomoże im w walce z komunistami, jeśli Japończycy wycofają dużą część swoich sił z Shanxi i dostarczą jego armii żywność, broń i 15 milionów dolarów w postaci metali szlachetnych.

Kiedy Iwamatsu wysłał do Qixian swojego szefa sztabu, pułkownika Tadashi Hanayę, w celu dostarczenia tego, czego domagał się Yan, Yan nazwał japońskie ustępstwa niewystarczającymi i odmówił negocjacji z nimi. Odmowa ta jest różnie tłumaczona jako pretensja Yana do arogancji Japończyków, jego przekonanie, że przegrają oni wojnę na Pacyfiku po tym jak usłyszał o bitwie o Midway, oraz

Po 1943 r. Japończycy zaczęli potajemnie negocjować z Yanem za pośrednictwem cywilnych przedstawicieli (zwłaszcza jego przyjaciela Daisaku Komoto), chcąc uniknąć upokorzenia z jego strony. Dzięki wysiłkom Komoto, Yan i Japończycy doszli do nieformalnego zawieszenia broni, ale warunki porozumienia nie są znane. Do 1944 roku oddziały Yana aktywnie walczyły z komunistami, prawdopodobnie przy współpracy i pomocy Japończyków. Jego stosunki z Chiangiem również pogorszyły się do 1944 roku, kiedy to Yan ostrzegł, że masy zwrócą się ku komunizmowi, jeśli rząd Chianga nie ulegnie znacznej poprawie. Amerykański reporter, który odwiedził Shanxi w 1944 roku zauważył, że Yan "był uważany przez Japończyków niekoniecznie za marionetkę, ale raczej za kompromis pomiędzy skrajnościami zdrady w Nankinie i narodowego oporu w Chongqing".

Stosunki z Japończykami po 1945 r.

Po kapitulacji Japonii i zakończeniu II wojny światowej Yan Xishan zasłynął tym, że w 1945 roku udało mu się zwerbować do swojej armii tysiące japońskich żołnierzy stacjonujących w północno-zachodnim Shanxi, w tym ich dowódców. Wiadomo, że z powodzeniem stosował różne taktyki, by doprowadzić do tych porażek: pochlebstwa, gesty ratujące twarz, odwołania do idealizmu i szczere wyrazy wzajemnego zainteresowania. Jeśli nie odnosił pełnego sukcesu, czasami uciekał się do "łapówek i kobiet". Jego taktyka zarówno w przekonywaniu Japończyków do pozostania, jak i zapobieganiu ich wyjazdowi, okazała się bardzo skuteczna, gdyż wysiłki Japończyków przyczyniły się do utrzymania obszaru wokół Taiyuan wolnego od komunistycznej kontroli przez cztery lata, zanim komuniści wygrali chińską wojnę domową.

Yan skutecznie ukrywał obecność Japończyków przed amerykańskimi i nacjonalistycznymi obserwatorami. Był znany z robienia pokazów rozbrajania Japończyków, tylko po to, by w nocy ponownie ich uzbroić. W jednym przypadku rozbroił kilka oddziałów Japończyków, kazał reporterowi zrobić zdjęcie ułożonej broni, aby pokazać, że wykonywał rozkazy, a następnie oddał broń Japończykom. Raz oficjalnie oznaczył oddział japońskich żołnierzy jako "robotników naprawiających tory kolejowe" w publicznych dokumentach, zanim wysłał ich, w pełni uzbrojonych, na tereny bez torów kolejowych, ale pełne komunistycznych powstańców.

Rekrutując Japończyków do swojej służby w ten sposób, zachował zarówno rozległy kompleks przemysłowy wokół Taiyuan, jak i praktycznie cały personel kierowniczy i techniczny zatrudniony przez Japończyków do jego prowadzenia. Yan był tak skuteczny w przekonywaniu poddanych Japończyków do pracy dla niego, że gdy wieść o tym rozeszła się po innych obszarach północnych Chin, japońscy żołnierze z tych obszarów zaczęli zbiegać się do Taiyuan, by służyć jego rządowi i armii. W swojej największej sile, japońskie "siły specjalne" pod dowództwem Yana liczyły 15 000 żołnierzy, plus korpus oficerski, który był rozmieszczony w całej armii Yana. Liczba ta została zredukowana do 10.000 po tym, jak poważne amerykańskie wysiłki mające na celu repatriację Japończyków zakończyły się częściowym sukcesem. Do 1949 roku straty w ludziach zmniejszyły liczbę japońskich żołnierzy pod dowództwem Yana do 3000. Przywódca Japończyków pod dowództwem Yana, Imamura Hosaku, popełnił samobójstwo w dniu, w którym Taiyuan padł łupem sił komunistycznych.

Po zakończeniu wojny na Pacyfiku, siły Yana, w tym tysiące byłych żołnierzy japońskich, trzymały się z dala od komunistów podczas chińskiej wojny domowej przez cztery lata, aż do kwietnia 1949 roku, kiedy to rząd nacjonalistyczny stracił kontrolę nad północnymi Chinami, co pozwoliło komunistom okrążyć i oblegać jego siły. Obszar wokół stolicy prowincji Taiyuan najdłużej opierał się komunistycznej kontroli.

Kampania Shangdang

Kampania Shangdang była pierwszą bitwą pomiędzy siłami komunistycznymi i nacjonalistycznymi po II wojnie światowej. Rozpoczęła się jako próba Yana, który został upoważniony przez Chiang, do ponownego przejęcia kontroli nad południowym Shanxi, gdzie komuniści byli szczególnie aktywni. Tymczasem były generał Yana, Fu Zuoyi, zdobył kilka ważnych miast w Mongolii Wewnętrznej: Baotou i Hohhot. Gdyby zarówno Yan jak i Fu odnieśli sukces, odcięliby komunistyczną siedzibę w Yan'an od swoich sił w północno-wschodnich Chinach. Lokalny dowódca, Liu Bocheng, nazwany później jednym z dziesięciu wielkich marszałków Chin, postanowił skierować swoje siły przeciwko Yan, aby temu zapobiec. Politycznym komisarzem Liu był 41-letni Deng Xiaoping, który później został "najwyższym przywódcą" Chin.

Początkowe potyczki kampanii zostały stoczone 19 sierpnia 1945 roku, kiedy to Yan wysłał 16 000 żołnierzy pod dowództwem Shi Zebo, aby zdobyć miasto Changzhi, w południowo-wschodniej części Shanxi. 1 września Liu przybył z 31 000 żołnierzy i okrążył Changzhi. Po wstępnych starciach między siłami Shi Zebo i Liu Bocheng, Shi zabarykadował swoje siły wewnątrz regionalnego centrum Chengzhi. Armia Liu zajęła tereny wokół Chengzhi, ale nie była w stanie zająć miasta, co doprowadziło do patowej sytuacji.

Po tym jak stało się jasne, że siłom Liu grozi klęska, Yan wysłał 20 000 kolejnych wojsk, którymi dowodził Peng Yubin, aby wzmocnić Shi i przerwać oblężenie. Liu odpowiedział koncentrując swoje siły przeciwko Pengowi i pozostawiając za sobą jedynie siły przesiewające, które prowadziły niewielkie działania tłumiące w Changzhi. Większość sił pozostawionych w Changzhi została wybrana z lokalnej 50-tysięcznej jednostki nieregularnej milicji, która była wykorzystywana przez Liu głównie do wsparcia logistycznego.

Peng początkowo odnosił sukcesy w pokonywaniu oddziałów komunistycznych, ale jego siły zostały w końcu wprowadzone w zasadzkę. Został zabity, a jego armia szybko poddała się masowo. Kiedy Shi zdał sobie sprawę, że nie ma nadziei na ulgę, próbował się wyrwać i uciec do Taiyuan 8 października, ale został złapany na otwartym terenie, wpadł w zasadzkę i został zmuszony do poddania się 10 października. Został wzięty jako jeniec wojenny.

Chociaż obie siły poniosły taką samą liczbę zabitych lub rannych (4 000 do 5 000), komuniści pojmali 31 000 żołnierzy Yana, którzy poddali się po wpadnięciu w te zasadzki. Po poddaniu się, większość sił Yana została poddana zorganizowanej perswazji lub przymusowi i ostatecznie przyłączyła się do komunistów. Większość ofiar komunistów w kampanii miała miejsce, gdy próbowali oni zmierzyć się z posiłkami Peng w ortodoksyjnej bitwie, co pozwoliło siłom Yan wycelować w oddziały Liu swoją przewagę liczebną. Po tym jak ta taktyka zawiodła, siły komunistyczne zabiły lub wzięły do niewoli zarówno siły Shi'ego jak i Peng'a, wprowadzając je w serię dobrze zaaranżowanych zasadzek.

Kampania Shangdang zakończyła się przejęciem przez komunistów kontroli nad południowym Shanxi. Ponieważ armia wystawiona przez Yana była znacznie lepiej zaopatrzona i uzbrojona, zwycięstwo pozwoliło lokalnym komunistom nabyć znacznie więcej broni niż wcześniej było dla nich dostępne, w tym po raz pierwszy artylerię polową. Mówi się, że zwycięstwo w kampanii Shangdang zmieniło przebieg trwających w Chongqing negocjacji pokojowych, co pozwoliło Mao Zedongowi działać z silniejszej pozycji negocjacyjnej. Zwycięstwo w kampanii Shangdang podniosło długoterminowy prestiż zarówno Liu, jak i Denga. Po kampanii Liu pozostawił niewielkie siły do obrony południowego Shanxi i poprowadził większość swoich najlepszych jednostek i zdobytego sprzętu do konfrontacji z siłami Sun Lianzhonga w kampanii Pinghan.

W 1946 roku siły komunistyczne w północno-zachodnich Chinach uznały zdobycie stolicy Yana - Taiyuan - za jeden ze swoich głównych celów, a przez cały rok 1946 i 1947 Yan był stale zaangażowany w wysiłki mające na celu obronę północy i odzyskanie południa. Te wysiłki były tylko tymczasowo udane, a zimą 1947 roku jego kontrola nad Shanxi została ograniczona do obszaru północnego Shanxi przylegającego do Taiyuan. Yan zauważył, że komuniści rosną w siłę i przewidział, że w ciągu sześciu miesięcy będą rządzić połową Chin. Po utracie południowego Shanxi, Yan podjął przygotowania do obrony Taiyuan na śmierć, być może w nadziei, że jeśli on i inni antykomunistyczni przywódcy będą w stanie utrzymać się wystarczająco długo, Stany Zjednoczone w końcu dołączą do wojny po ich stronie i uratują jego siły przed zniszczeniem.

Kampania w Taiyuan

Do 1948 r. siły Yana poniosły szereg poważnych porażek militarnych ze strony komunistów, straciły kontrolę nad południowym i centralnym Shanxi i zostały otoczone ze wszystkich stron przez terytorium kontrolowane przez komunistów. Przewidując atak na północne Shanxi, Yan przygotował swoje armie poprzez ufortyfikowanie ponad 5 000 bunkrów, zbudowanych na nierównym, naturalnym terenie otaczającym Taiyuan. Nacjonalistyczna 30 Armia została przetransportowana z Xian do Taiyuan, aby ufortyfikować miasto, które było chronione przez ponad 600 sztuk artylerii. Yan wielokrotnie deklarował w tym okresie swoje zamiary śmierci w mieście. Całkowita liczba wojsk nacjonalistycznych obecnych w północnym Shanxi do jesieni 1948 roku wynosiła 145 000.

Aby pokonać obronę, komunistyczny dowódca Xu Xiangqian opracował strategię polegającą na zajęciu pozycji na obrzeżach Taiyuan przed oblężeniem samego miasta. Pierwsze działania wojenne w kampanii Taiyuan miały miejsce 5 października 1948 roku. Do 13 listopada komunistom udało się zająć tereny wokół wschodniej strony Taiyuan. Nacjonaliści doznali poważnych porażek, kiedy całe dywizje uciekły lub poddały się. W jednym przypadku nacjonalistyczna dywizja, dowodzona przez Dai Bingnan, udała, że się poddaje, ale następnie aresztowała komunistycznych oficerów, którzy weszli do obozu Dai'a, aby to zaakceptować. Yan Xishan błędnie sądził, że przywódca aresztowanej grupy, Jin Fu, to wysokiej rangi przywódca komunistyczny Hu Yaobang, który według nacjonalistów działał w regionie. Yan przetransportował schwytaną grupę do Chiang, który dokonał na nich egzekucji po tym, jak nie udało im się dostarczyć ważnych informacji. Sam Dai został nagrodzony dużą ilością złota za swoje czyny, ale nie pozwolono mu na transport lotniczy z Taiyuan. Po upadku miasta został schwytany, osądzony w dobrze rozpropagowanym procesie pokazowym i publicznie stracony.

Między listopadem 1948 a kwietniem 1949 roku osiągnięto pat, a postępy żadnej ze stron były niewielkie. Taktyka stosowana przez komunistów w tym czasie obejmowała wojnę psychologiczną, taką jak zmuszanie krewnych obrońców nacjonalistycznych na front, aby prosić o poddanie się obrońców. Taktyka ta okazała się skuteczna, gdyż od 1 grudnia 1948 r. do marca 1949 r. poddało się ponad 12 tys. żołnierzy nacjonalistów.

Po wielkich zwycięstwach PLA w Hebei pod koniec stycznia 1949 roku, komunistyczne armie w Shanxi zostały wzmocnione dodatkowymi oddziałami i artylerią. Po tym wzmocnieniu całkowita liczba ludzi pod dowództwem Liu przekroczyła 320 000, z czego 220 000 stanowiły rezerwy. Do końca 1948 roku Yan Xishan stracił ponad 40 000 żołnierzy, ale próbował uzupełnić tę liczbę poprzez pobór na dużą skalę.

Sam Yan Xishan, wraz z większością skarbu prowincji, został w marcu 1949 r. przetransportowany samolotem z Taiyuan w wyraźnym celu poproszenia rządu centralnego o więcej dostaw. Pozostawił po sobie Sun Chu jako dowódcę swoich sił żandarmerii, a zięć Yana, Wang Jingguo, dowodził większością sił nacjonalistów. Ogólne dowodzenie zostało przekazane Imamurze Hosaku, japońskiemu generałowi porucznikowi, który dołączył do Yana po II wojnie światowej.

Wkrótce po tym, jak Yan został przetransportowany z Taiyuan, samoloty nacjonalistów przestały zrzucać żywność i zapasy dla obrońców w obawie przed zestrzeleniem przez nacierających komunistów. Komuniści, zależni w dużej mierze od posiłków artylerii, rozpoczęli główne natarcie 20 kwietnia 1949 roku i udało im się zająć wszystkie pozycje wokół Taiyuan do 22 kwietnia. Późniejszy apel do obrońców o poddanie się został odrzucony. Rankiem 22 kwietnia 1949 r. komuniści zbombardowali Taiyuan 1300 sztukami artylerii, naruszyli mury miasta i rozpoczęli krwawe walki ulica w ulicę o kontrolę nad miastem. O godzinie 10:00 22 kwietnia kampania w Taiyuan zakończyła się przejęciem przez komunistów całkowitej kontroli nad Shanxi. Łączne straty narodowców wyniosły 145 000 obrońców, z których wielu zostało wziętych do niewoli. Komuniści stracili 45 000 ludzi i nieznaną liczbę cywilnych robotników, których wcielili do wojska, wszyscy zostali zabici lub ranni.

Premier Republiki Chińskiej

W marcu 1949 roku Yan poleciał do stolicy Nankinu, by poprosić rząd centralny o więcej żywności i amunicji. Zabrał ze sobą większość skarbu prowincji i nie wrócił, zanim Taiyuan nie padł łupem sił komunistycznych. Wkrótce po przybyciu do Nankinu Yan wmieszał się w kłótnię między pełniącym obowiązki prezydenta Republiki Chińskiej Li Zongrenem a Chiang Kai-shekiem, który zrezygnował z prezydentury w styczniu 1949 roku. Wielu urzędników i generałów pozostało jednak lojalnych wobec Chianga, który zatrzymał ponad 200 milionów dolarów, których nie pozwolił Li użyć do walki z komunistami lub do stabilizacji waluty. Trwająca walka o władzę między Li i Chiangiem poważnie zakłóciła większe wysiłki mające na celu obronę terytorium nacjonalistów przed siłami komunistycznymi.

Yan skupił swoje wysiłki na próbie promowania większej współpracy między Li i Chiangiem. Pewnego razu zalał się łzami, gdy na prośbę Chianga próbował przekonać Li, by nie rezygnował. Wielokrotnie posługiwał się przykładem utraty Shanxi i ostrzegał, że sprawa nacjonalistyczna jest skazana na zagładę, jeśli relacje Li i Chiang nie ulegną poprawie. Li ostatecznie podjął próbę utworzenia rządu, w skład którego weszli zwolennicy i krytycy Chianga, z Yanem jako premierem. Pomimo wysiłków Yana, Chiang odmówił Li dostępu do więcej niż ułamka bogactwa, które Chiang wysłał na Tajwan, a oficerowie lojalni wobec Chianga odmówili wykonania rozkazów Li, co udaremniło wysiłki mające na celu koordynację obrony nacjonalistycznej i stabilizację waluty.

Pod koniec 1949 roku pozycja nacjonalistów stała się rozpaczliwa. Waluta emitowana przez rząd centralny szybko straciła na wartości, aż stała się praktycznie bezwartościowa. Siły wojskowe lojalne wobec Li próbowały bronić Guangdong i Guangxi, a te lojalne wobec Chiang próbowały bronić Syczuanu. Obie siły odmówiły współpracy ze sobą, co ostatecznie doprowadziło do utraty obu regionów. Ciągłe próby współpracy Yana z obiema stronami doprowadziły do tego, że zraził się zarówno do Li, jak i Chianga, którzy mieli mu za złe współpracę z którąkolwiek ze stron. Komunistom udało się przejąć wszystkie terytoria na stałym lądzie do końca 1949 roku i w ten sposób pokonali zarówno Li jak i Chiang. Li udał się na emigrację do Stanów Zjednoczonych, natomiast Yan nadal pełnił funkcję premiera na Tajwanie do 1950 r., kiedy to Chiang ponownie objął urząd prezydenta.

Emerytura na Tajwanie

Ostatnie lata Yana były wypełnione rozczarowaniem i smutkiem. Po wyjeździe za Chiangiem na Tajwan cieszył się tytułem "starszego doradcy" Chianga, ale w rzeczywistości był całkowicie bezsilny. Chiang mógł żywić do Yana długotrwałą urazę za działalność na rzecz Li w Guangdongu. Wielokrotnie Yan prosił o pozwolenie na wyjazd do Japonii, ale nie pozwolono mu opuścić Tajwanu.

Yan został opuszczony przez wszystkich, z wyjątkiem garstki zwolenników i spędził większość swoich pozostałych lat pisząc książki o filozofii, historii i współczesnych wydarzeniach, które często były tłumaczone na język angielski. Jego późna perspektywa filozoficzna została opisana jako "antykomunistyczny i antykapitalistyczny utopizm konfucjański". Kilka miesięcy przed wojną koreańską Yan opublikował książkę "Pokój czy wojna światowa", w której przewidywał, że Korea Północna napadnie na Koreę Południową, Korea Południowa zostanie szybko pokonana, Stany Zjednoczone będą interweniować po stronie Korei Południowej, a komunistyczne Chiny po stronie Korei Północnej. Wszystkie te wydarzenia miały później miejsce w trakcie wojny koreańskiej.

Yan zmarł na Tajwanie 24 maja 1960 roku. Został pochowany w regionie Qixingjun w Yangmingshan. Przez dziesięciolecia rezydencją i grobem Yana opiekowała się niewielka liczba byłych pomocników, którzy towarzyszyli mu z Shanxi. W 2011 r., kiedy ostatni z jego pomocników skończył 81 lat i nie był w stanie opiekować się rezydencją, odpowiedzialność za utrzymanie tego miejsca przejął rząd miasta Tajpej.

Po chińskiej wojnie domowej Yan, jak większość innych nacjonalistycznych generałów, którzy nie przeszli na stronę, został zdemonizowany przez komunistyczną propagandę. Dopiero po 1979 roku, wraz z nowymi reformami w Chinach, zaczął być postrzegany bardziej pozytywnie, a tym samym bardziej realistycznie, jako pragmatyczny bohater antyjapoński. Zasługi Yana z okresu jego urzędowania zaczynają być dostrzegane przez obecne władze chińskie. Jedno z jego osiągnięć, sukces w powstrzymaniu jednej z epidemii w Shanxi, zostało ostatnio przytoczone przez różne chińskie organizacje rządowe jako przykład do naśladowania w celu powstrzymania epidemii ptasiej grypy i SARS w Chinach, aby skrytykować niekompetencję chińskich urzędników państwowych w radzeniu sobie z tymi epidemiami.

Yan był szczery w swoich próbach modernizacji Shanxi i w niektórych aspektach osiągnął sukces. Kiedy został wyparty z Shanxi przez komunistów, prowincja stała się głównym producentem węgla, żelaza, chemikaliów i amunicji. Hojne wsparcie Yana dla Stowarzyszenia Badawczego na rzecz Doskonalenia Medycyny Chińskiej zaowocowało rozwojem nauczania i publikacji w zakresie nowoczesnej medycyny chińskiej, które stały się jednym z fundamentów krajowej instytucji nowoczesnej tradycyjnej medycyny chińskiej, przyjętej w latach 50. Przez cały okres swoich rządów próbował promować reformy społeczne, które później stały się oczywistością, ale w jego czasach były bardzo kontrowersyjne: zniesienie wiązania stóp, praca dla kobiet poza domem, powszechna edukacja podstawowa i istnienie milicji chłopskich jako podstawowej jednostki armii. Był prawdopodobnie najbardziej oddanym swojej prowincji watażką w swojej epoce, ale nieustannie stawał w szranki z własnym dyletantyzmem oraz egoizmem i niekompetencją własnych urzędników.

Choć Yan nieustannie mówił o potrzebie reform, aż do lat 30. pozostał zbyt konserwatywny, by wprowadzić w życie jakiekolwiek reformy, które byłyby potrzebne do skutecznej modernizacji Shanxi. Wiele z jego prób reform w latach 20. było podejmowanych już wiele pokoleń wcześniej, podczas restauracji Tongzhi. Reformatorzy z dynastii Qing uznali swoje reformy za nieodpowiednie rozwiązania problemów swoich czasów, a pod rządami Gubernatora Modelu reformy te okazały się równie niezadowalające. W latach trzydziestych Yan stawał się coraz bardziej otwarty na radykalną politykę społeczną i gospodarczą, w tym redystrybucję bogactwa poprzez stopniowe opodatkowanie, industrializację kierowaną przez państwo, sprzeciw wobec gospodarki pieniężnej, orientację na edukację funkcjonalną (a nie "moralną") oraz asymilację na dużą skalę zachodniej technologii. Pomimo przyjęcia polityki gospodarczej w stylu sowieckim i coraz bardziej radykalnych prób reformy społecznej, Yan przez całą swoją karierę był uważany za "konserwatystę", co sugeruje, że termin "konserwatysta" musi być ostrożnie stosowany w kontekście współczesnej historii Chin.

Po czasach Yana, Shanxi stało się miejscem "wzorcowej brygady" Mao Zedonga - Dazhai: utopijnego komunistycznego programu w powiecie Xiyang, który miał być wzorem do naśladowania dla wszystkich innych chłopów w Chinach. Jeśli ludzie z Dazhai szczególnie nadawali się do takiego eksperymentu, to możliwe, że dekady socjalistycznej indoktrynacji Yana mogły przygotować mieszkańców Shanxi do komunistycznych rządów. Po śmierci Mao eksperyment został przerwany, a większość chłopów powróciła do prywatnego rolnictwa.

Źródła

1. Yan Xishan
2. Yan Xishan
3. ^ a b Gillin The Journal of Asian Studies 289
4. ^ a b c Gillin The Journal of Asian Studies 290
5. ^ a b Gillin The Journal of Asian Studies 291
6. ^ Nell'onomastica cinese il cognome precede il nome. "Yan" è il cognome.
7. ^ Donald G. Gillin The Journal of Asian Studies 289
8. a b Boorman (1967), p. 120
9. Wou (1978), p. 143
10. Wou (1978), p. 140
11. a b Boorman (1967), p. 327
12. a b c d e f g h Wang Ke-Wen: Yan Xishan. In: Leung, Pak-Wah (Hrsg.): Political leaders of modern China: a biographical dictionary. 1. Auflage. Greenwood Press, Westport, Conn. 2002, ISBN 0-313-30216-2, S. 182–184.
13. a b c d e f Christopher R. Lew und Edwin Pak-wah Leung: Historical dictionary of the Chinese Civil War. 2. Auflage. Scarecrow Press, Lanham 2013, ISBN 978-0-8108-7874-7, S. 255–257.
14. Helwig Schmidt-Glintzer: Mao Zedong: "Es wird Kampf geben": eine Biografie. Matthes & Seitz, Berlin 2017, ISBN 978-3-95757-365-0, S. 50.