Streszczenie

Sir Thomas Gresham Starszy (ok. 1519 - 21 listopada 1579), był angielskim kupcem i finansistą, który działał w imieniu króla Edwarda VI (1547-1553) oraz przyrodnich sióstr Edwarda, królowych Marii I (1553-1558) i Elżbiety I (1558-1603). W 1565 roku Gresham założył Royal Exchange w City of London.

Urodzony w Londynie i wywodzący się ze starej rodziny z Norfolk, Gresham był jednym z dwóch synów i dwóch córek Sir Richarda Greshama, czołowego kupca mercerza i Lorda Burmistrza Londynu, który został pasowany na rycerza przez króla Henryka VIII za negocjowanie korzystnych pożyczek z zagranicznymi kupcami.

Gresham kształcił się w St Paul's School. Następnie, mimo że jego ojciec chciał, aby Thomas został kupcem, Sir Richard wysłał go najpierw na uniwersytet w Gonville and Caius College w Cambridge. Równocześnie, jeszcze w Cambridge, terminował w Kompanii Kupieckiej u swojego wuja, Sir Johna Greshama, założyciela Gresham's School.

W 1543 r. Kompania Kupiecka przyjęła 24-letniego Greshama na stanowisko woźnego i jeszcze w tym samym roku opuścił on Anglię i udał się do Niderlandów, gdzie na własny rachunek albo na rachunek ojca lub wuja prowadził interesy jako kupiec, działając jednocześnie w różnych sprawach jako agent króla Henryka VIII. W 1544 r. ożenił się z Anne Ferneley, wdową po londyńskim kupcu Sir Williamie Readzie, ale rezydował głównie w Niderlandach, a swoją siedzibę miał w Antwerpii w dzisiejszej Belgii (wówczas hiszpańskie Niderlandy), gdzie zasłynął z umiejętnej gry rynkowej.

Ratuje funta

Kiedy w 1551 roku złe zarządzanie Sir Williamem Dansellem, królewskim kupcem w Niderlandach, spowodowało duże kłopoty finansowe rządu angielskiego, władze zwróciły się do Greshama o radę, a następnie zastosowały się do jego propozycji. Gresham opowiedział się za przyjęciem różnych metod - bardzo pomysłowych, ale dość arbitralnych i niesprawiedliwych - podnoszenia wartości funta szterlinga na giełdzie w Antwerpii, które okazały się tak skuteczne, że w ciągu zaledwie kilku lat król Edward VI spłacił prawie wszystkie swoje długi. Rząd szukał rady Greshama we wszystkich swoich trudnościach finansowych, a także często zatrudniał go w różnych misjach dyplomatycznych. Nie miał określonego wynagrodzenia, ale w nagrodę za swoje usługi otrzymywał od króla Edwarda różne dotacje do ziemi, których roczna wartość wynosiła wówczas około 400 funtów rocznie.

Późniejsze zasługi dla Korony

Po wstąpieniu królowej Marii w 1553 r. Gresham na krótko wypadł z łask na dworze i zastąpił go radca William Dauntsey. Jednak operacje finansowe Dauntsey'a okazały się nieskuteczne i Gresham został wkrótce przywrócony na stanowisko, a ponieważ wyznał gorliwe pragnienie służenia królowej i wykazał się wielką zręcznością zarówno w negocjowaniu pożyczek, jak i w przemycaniu pieniędzy, broni i zagranicznych towarów, nie tylko zachował swoje usługi przez cały okres jej panowania (1553-1558), ale oprócz pensji w wysokości dwudziestu szylingów dziennie otrzymał dotacje w postaci gruntów kościelnych o wartości 200 funtów rocznie.

Za panowania królowej Elżbiety (1558-1603), oprócz pełnienia funkcji agenta finansowego Korony, Gresham działał jako ambasador pełnomocny na dworze księżnej Małgorzaty Parmeńskiej, gubernatorki Niderlandów, a przed wyjazdem w 1559 r. został mianowany kawalerem. Niespokojne czasy poprzedzające holenderską rewoltę zmusiły go do opuszczenia Antwerpii 10 marca 1567 r.; ale choć resztę życia spędził w Londynie, kontynuował działalność jako kupiec i rządowy agent finansowy w podobny sposób, jak to robił zawsze.

Królowej Elżbiecie zdolności Greshama przydały się także na wiele innych sposobów, m.in. pełnił funkcję strażnika Lady Mary Grey (siostry Lady Jane Grey), która za karę za poślubienie sierżanta-portiera Thomasa Keyesa była więziona w jego domu od czerwca 1569 do końca 1572 roku.

Założenie Royal Exchange

W 1565 roku Gresham złożył w londyńskim Sądzie Radców propozycję zbudowania na własny koszt bursy lub giełdy - tego, co stało się Royal Exchange, wzorowaną na giełdzie w Antwerpii - pod warunkiem, że Korporacja zapewni w tym celu odpowiednią lokalizację. Wydaje się, że w tej propozycji miał na uwadze zarówno swój własny interes, jak i ogólne dobro kupców w mieście, ponieważ dzięki rocznemu czynszowi w wysokości 700 funtów uzyskanemu za sklepy w górnej części budynku otrzymał więcej niż wystarczający zwrot za swoje kłopoty i wydatki.

Założenie Royal Exchange jest tłem sztuki Thomasa Heywooda: If You Know Not Me, You Know Nobody part 2, w której pewien lord wychwala jakość budynku na pytanie, czy kiedykolwiek widział "goodlier frame":

W 1544 r. ożenił się z Anne Ferneley, wdową po Sir Williamie Read, kupcu londyńskim. Z żoną miał jedynego syna, który go wyprzedził. Miał też nieślubną córkę, która poślubiła sir Nathaniela Bacona (ok. 1546-1622), przyrodniego brata Francisa Bacona, 1. wicehrabiego St Albans, stając się Anne, Lady Bacon.

Gresham zmarł nagle, najwyraźniej na apopleksję, 21 listopada 1579 roku i został pochowany w kościele św. Heleny, Bishopsgate w City of London.

Oprócz niewielkich sum przekazanych różnym organizacjom charytatywnym, Gresham zapisał większość swojego majątku (składającego się z posiadłości w Londynie i całej Anglii dających dochód ponad 2300 funtów rocznie) wdowie i jej spadkobiercom, z zastrzeżeniem, że po jej śmierci jego dom przy Bishopsgate Street i czynsze z Royal Exchange powinny przypaść w udziale Korporacji Londyńskiej i Kompanii Mercerów, w celu założenia kolegium, w którym siedmiu profesorów powinno czytać wykłady, po jednym każdego dnia tygodnia, z astronomii, geometrii, fizyki, prawa, boskości, retoryki i muzyki. W ten sposób w 1597 roku powstał Gresham College, pierwsza instytucja wyższej nauki w Londynie.

Prawo Greshama (w uproszczeniu: "Złe pieniądze wypierają dobre") wzięło swoją nazwę od niego (choć inni, w tym astronom Mikołaj Kopernik, uznawali tę koncepcję od lat), ponieważ nakłaniał on królową Elżbietę do przywrócenia w Anglii zadłużonej waluty. Sir Thomas nigdy jednak nie sformułował niczego na kształt Prawa Greshama, które w 1857 r. wymyślił Henry Dunning Macleod, ekonomista z talentem do odczytywania w tekście tego, co nie zostało napisane.

Herb rodziny Greshamów to: On a Mount Vert a Grasshopper Or (widnieje on na Gresham College, który założył, a także tworzy wiatrowskaz na Royal Exchange w City of London, również założonym przez niego w 1565 roku. Faneuil Hall w Bostonie, Massachusetts, również zapożyczył to urządzenie heraldyczne. Herb Greshamów ma postać: Argent, a Chevron Erminés between three Mullets pierced Sable.

Według starożytnej legendy założyciel rodu, Roger de Gresham, był znaleziskiem porzuconym jako noworodek wśród długiej trawy w Norfolk w XIII wieku i odnalezionym tam przez kobietę, której uwagę zwrócił konik polny. Choć to piękna historia, bardziej prawdopodobne jest, że konik polny to po prostu kantowanie herbu grające na dźwięku "grassh-" i "Gresh-". Rodzina Greshamów używa jako swojego motta Fiat Voluntas Tua ("Bądź wola Twoja").

Źródła

1. Thomas Gresham
2. Thomas Gresham
3. ^ a b c d e f g Chisholm 1911.
4. ^ Heywood, Thomas, The Dramatic Works of Thomas Heywood, 6 volumes, ed. J. Payne Collier, London: The Shakespeare Society, 1851.
5. « Bad money drives out good. »
6. 1526 : Nicolas Copernic dans son traité sur la monnaie dénonce les manipulations monétaires qui surviennent à cette époque en Allemagne du Nord
7. ^ Venerabile società dei Mercanti.
8. William Arthur Shaw: The Knights of England. Band 2, Sherratt and Hughes, London 1906, S. 70.