Streszczenie

Podbój Meksyku odnosi się głównie do rozbicia imperium Azteków przez wojska z królestwa Kastylii pod dowództwem Hernána Cortésa, w imieniu króla Hiszpanii Karola I i na rzecz Cesarstwa Hiszpańskiego w latach 1519-1521. W ten sposób narodził się Meksyk Metysów, choć dopiero kilka wieków później, wraz z uzyskaniem przez Meksyk niepodległości, "Meksyk" rozumiano jako całe terytorium Meksykańskich Stanów Zjednoczonych.

13 sierpnia 1521 roku miasto Meksyk-Tenochtitlan padło łupem konkwistadorów po dwóch latach gorzkich działań wojennych, prób politycznych i spiskowych. Rdzenne ludy, które wcześniej zostały podporządkowane przez Meksykanów, brały udział w tych próbach, wraz z Hiszpanami, starając się odrzucić - korzystając z sojuszu z przybyszami - warunki podporządkowania, w jakich żyli; choć zdarzały się też przypadki, jak np. ludy z Basenu Meksykańskiego, które musiały zdecydować między zmianą stron a zrównaniem z ziemią.

Następnie w latach 1521-1525 miały miejsce inne wyprawy i kampanie wojskowe Hernána Cortésa i jego kapitanów w centralnej, północnej i południowej części terytorium dzisiejszego Meksyku i Ameryki Środkowej, które wyznaczyły pierwsze granice wicekrólestwa Nowej Hiszpanii. Z tej początkowej bazy proces ten był kontynuowany poprzez przyłączanie innych terytoriów przez różnych hiszpańskich konkwistadorów i awangardę: Kalifornii, półwyspu Jukatan, zachodniego obszaru znanego jako Nueva Galicia, północno-wschodniego obszaru znanego jako Nuevo Reino de León, północnego obszaru, na którym znajdowała się Nueva Vizcaya, oraz innych terytoriów w Ameryce Północnej i Środkowej. Od tych wydarzeń, które drastycznie zmieniły światową geopolitykę u progu XVI wieku, nastąpiły około trzy wieki hiszpańskiej dominacji terytorialnej i oporu tubylców.

Głównymi źródłami informacji o kampaniach Cortésa i jego kapitanów są kroniki Indii pisane w XVI wieku, w tym Historia verdadera de la conquista de la Nueva España Bernala Díaza del Castillo, który brał udział w kampaniach wojennych, listy z relacją Hernána Cortésa do króla Hiszpanii Carlosa I oraz dzieło Francisca Lópeza de Gómara, znane jako Historia general de las Indias, który nigdy nie postawił stopy na kontynencie amerykańskim, ale wymyślił słynne zdanie, żadna maszyna wynaleziona przez człowieka nie będzie tak doskonała jak sam człowiek.¤.

Wyprawy, które poprzedzały podbój

Hiszpanie opierali swoje bogactwo na encomiendas, ale ponieważ ludność tubylcza została zdziesiątkowana przez kampanie podboju i choroby, koloniści byli spragnieni nowych możliwości dobrobytu. Trzej przyjaciele Velázqueza: Francisco Hernández de Córdoba, Lope Ochoa de Caicedo i Cristóbal de Morante zorganizowali zakup dwóch statków z zamiarem podróży na zachód. Gubernator Diego Velázquez zapłacił za brygantynę, a także uzyskał od braci Hieronimitów niezbędne pozwolenia na przeprowadzenie wyprawy, gdyż wymagana była ich zgoda. Celem podróży było znalezienie niewolników, zwłaszcza w przypadku gubernatora Velázqueza, ale ci, którzy prowadzili statki, zamierzali odkryć nowe ziemie, aby je zaludnić i rządzić. Antón de Alaminos został zatrudniony jako główny pilot, a Pedro Camacho de Triana i Juan Álvarez "el Manquillo" de Huelva jako piloci pomocniczy. Fra Alonso González podróżował jako kapelan, a Bernardo Iñíguez jako nadzorca.

8 lutego 1517 roku trzy statki ze 110 ludźmi wyruszyły z portu w Santiago i popłynęły wzdłuż północnej strony wyspy Kuba, robiąc kilka przystanków. Kiedy dotarli do punktu San Antón, próbowali obrać kurs na Wyspy Zatoki, ale zostali złapani przez sztorm w kanale Jukatan, docierając na początku marca do niezamieszkanej Isla Mujeres. Tam znaleźli kilka figurek nagich kobiet poświęconych majańskiej bogini płodności Ixchel. Następnie przepłynęli na północne wybrzeże półwyspu Jukatan i dostrzegli Ekab, miejsce, które ochrzcili mianem "Wielkiego Kairu". Zakotwiczyli statki, a mieszkańcy tego miejsca, z pogodnymi twarzami i oznakami pokoju, zbliżyli się w kajakach, zapraszając przybyszów na ląd, mówiąc: "przyjdźcie do moich domów" (w rzeczywistości wydaje się, że witano ich wyrażeniem Jukateckich Majów "koonex u otoch", gdzie otoch oznacza "mały domek").

Ekspedycja kontynuowała żeglugę północnym wybrzeżem półwyspu. 22 marca dotarli do Can Pech, chrzcząc to miejsce portem Lazaro, i zeszli na ląd, aby zaopatrzyć się w wodę. Podczas zaopatrywania się w wodę ekspedytorzy zostali otoczeni przez grupę Majów, którzy zakwestionowali ich obecność i zdziwili się, gdy tubylcy wskazali na wschód, mówiąc: "castilán", "castilán". Hiszpanie zostali zaprowadzeni do pobliskiej wioski, gdzie ich powitano i gdzie mogli zobaczyć, że w jednej ze świątyń znajdują się ściany poplamione krwią z jakiejś niedawno złożonej ofiary. Wtedy halach uinik ostrzegł przybyszów, że powinni odejść, bo inaczej rozpoczną się działania wojenne, na co Hernández de Córdoba nakazał swoim ludziom natychmiast wyruszyć w drogę. Na morzu zaskoczył ich północny wiatr, który spowodował, że niedawno dostarczona woda rozlała się, więc ponownie zeszli na ląd nieco dalej na południe w Chakán Putum. Tym razem inna grupa Majów, której przywódcą był Moch Couoh, zaatakowała wyprawę bez ostrzeżenia, powodując ponad dwadzieścia ofiar i raniąc samego Hernándeza de Córdoba. W tym momencie ekspedycja musiała uciekać, pozostawiając jedną z łodzi, gdyż nie miała już wystarczającej liczby ludzi, by nią płynąć. Spragnieni Hiszpanie skierowali się w stronę La Floridy, gdzie wreszcie mogli zaopatrzyć się w świeżą wodę, ale po raz kolejny zostali zaatakowani przez tubylców tego regionu.

Pełna wrażeń wyprawa wróciła do portu Carenas na wyspie Kuba, gdzie Diego Velázquez został poinformowany o tym, co się stało. Gubernator dał do zrozumienia, że wyśle nową wyprawę, ale pod nowym dowództwem. Na wieść o tej decyzji Hernández de Córdoba ślubował udać się do Hiszpanii, by poskarżyć się królowi, ale dziesięć dni później zmarł w wyniku ran otrzymanych pod Chakán Putum. Ze względu na zebranych rdzennych mieszkańców sądzono, że w tym regionie znajduje się złoto, potwierdzono istnienie niektórych ocalałych z katastrofy statku, która miała miejsce w 1511 roku w Zatoce Darién, a także z powodu błędnej interpretacji sądzono, że niedawno odkryte miejsce nosiło nazwę Jukatan w języku Majów, nazwę, pod którą od tamtej pory nazywano to terytorium. Widząc wagę tych odkryć, Velázquez wystąpił o dwa pozwolenia na kontynuowanie poszukiwań: pierwsze zostało skierowane do braci Hieronimitów w Santo Domingo, a drugie bezpośrednio do króla Hiszpanii Karola I, z prośbą o mianowanie adelantado.

W następnym roku gubernator zorganizował drugą wyprawę, odzyskując statki z pierwszej podróży, dodając karawelę i brygantynę. Ponownie pilotami byli Alaminos, Camacho i Álvarez, do których dołączył Pedro Arnés de Sopuerta jako czwarty nawigator. Velázquez mianował swojego siostrzeńca Juana de Grijalva kapitanem generalnym, a Francisco de Montejo, Pedro de Alvarado i Alonso de Ávila kapitanami pozostałych statków, którzy byli odpowiedzialni za zaopatrywanie jednostek w zapasy i prowiant. W rejsie brał udział Juan Díaz, który oprócz pełnienia funkcji kapelana napisał Itinerarium armady. Nadzorcą był Peñalosa, a generalnym chorążym Bernardino Vázquez de Tapia. Pod koniec stycznia 1518 roku statki wyruszyły z Santiago i płynęły wzdłuż północnego wybrzeża, zatrzymując się w Matanzas, gdzie uzupełniły zapasy. 8 kwietnia opuścili ten port i 3 maja dotarli na wyspę Cozumel. Grijalva ochrzcił to miejsce Santa Cruz de la Puerta Latina (pol.)

Po wylądowaniu na wyspie tubylcy uciekli w głąb lądu, kontaktując się jedynie z dwoma starszymi i kobietą, która okazała się być Jamajką. Kobieta przybyła na wyspę dwa lata wcześniej przez przypadek - jej kajak został zmieciony przez prąd Kanału Jukatańskiego, a jej dziesięciu towarzyszy zostało złożonych w ofierze bogom Majów. W małej świątyni Vázquez de Tapia podniósł flagę Tanto Monta, a notariusz Diego de Godoy odczytał prośbę w sposób formalny. Wkrótce potem zbliżyli się Majowie i, początkowo ignorując obecność Hiszpanów, halach uinik odprawili ceremonię ku czci swoich bogów, paląc kopal. Grijalva polecił następnie Juanowi Díazowi odprawić mszę. W ten sposób nawiązano przyjazną komunikację po obu stronach. Hiszpanom nie udało się uratować złota, ale otrzymali indyki, miód i kukurydzę. Przedłużyli swój pobyt w tym miejscu o cztery dni.

Po opuszczeniu Cozumel popłynęli krótko na południe, zbadali Zama (Tulum), oraz Zatokę Wniebowstąpienia, którą uważali za granicę "wyspy Jukatan". Grijalva nakazał zmianę kursu na północ, aby okrążyć półwysep i skierować się w okolice Chakán Putum. Podobnie jak pierwsza ekspedycja podjęli tam zapasy wody. Choć przy tej okazji udało im się zdobyć od tubylców parę masek zdobionych złotem, ponownie zostali ostrzeżeni, by opuścić to miejsce. Ignorując je, spędzili noc słuchając bębnów wojennych, a następnego dnia doszło do straszliwej bitwy. Tym razem wynik był korzystny dla Hiszpanów, którzy zadali Majom poważne straty, a ci w końcu się wycofali. Chociaż ekspedycja odniosła sześćdziesiąt ran - wśród nich kapitan Grijalva, który został trafiony trzema strzałami i stracił dwa zęby - akcję uznano za spektakularne zwycięstwo. Podczas bitwy zginęło tylko siedmiu Hiszpanów, w tym Juan de Guetaria. Liczba ta później wzrosła, gdyż trzynastu żołnierzy zmarło z powodu ran odniesionych podczas podróży.

Łodzie skierowały się na zachód, docierając do Isla del Carmen w Laguna de Términos, punktu, który ochrzcili Puerto Deseado. Pilot Alaminos uznał, że jest to druga granica "wyspy Jukatan". Kontynuowali podróż do regionu Tabasco, gdzie mieszkali Majowie Chontal. Wzięli w posiadanie czterech tubylców, jednego z nich nazwali Francisco, który służył im jako tłumacz języka Chontal. 8 czerwca odkryli dopływ, który nazwali rzeką Grijalva i wysiedli w Potonchán, gdzie Juan de Grijalva spotkał się z wodzem Majów Tabscoobem, który dał mu w prezencie kilka sztuk złota. Zachęceni tym faktem przepłynęli rzekę Tonala, a nieco dalej na zachód Pedro de Alvarado podjął inicjatywę przepłynięcia rzeki Papaloapan. Ten incydent zirytował Grijalvę i od tego momentu doszło między nimi do rozdźwięku.

Wzdłuż wybrzeża znaleźli różne osady ludzkie. W połowie czerwca dotarli na wyspę, gdzie znaleźli świątynię i czterech martwych Indian, którzy najwyraźniej zostali złożeni w ofierze bogu Tezcatlipoca, z którego to powodu miejsce nazwano Isla de Sacrificios. Zeszli na ląd w Chalchicueyecan. Tam Grijalva zapytał Francisca o powód składania ofiar. Tłumacz Majów z Chontal odpowiedział, że zostały one zlecone przez Colhuas, ale odpowiedź została źle zinterpretowana i sądzono, że miejsce to nosiło nazwę Ulúa. Ze względu na datę, 24 czerwca, miejsce zostało ochrzczone San Juan de Ulúa. To tutaj złoto zostało odzyskane przez Totonacs, którzy byli jednym z ludów podporządkowanych przez Mexica.

Kilka dni później przybyli kalpiksi Pínotl, Yaotzin i Teozinzócatl w towarzystwie Cuitlapítoca i Téntlila, którzy przedstawili się jako ambasadorzy huey tlatoani Moctezumy Xocoyotzina. Nastąpiła pokojowa wymiana darów. Grijalva miał więc okazję przekonać się, że Aztekowie - czyli Mexica - dominowali w regionie, a podległe im ludy bały się ich i nienawidziły. Pedro de Alvarado został odesłany na wyspę Kubę, aby powiadomić Diego Velázqueza i przekazać mu zdobyte skarby.

Francisco de Montejo poprowadził wyprawę zwiadowczą na północ. Odkrył rzeki Cazones i Nautla, miejsce, które ochrzczono nazwą Almería. Później łodzie żeglowały po rzece Pánuco, ale w tym miejscu dwanaście kajaków z tubylcami Huastec zaatakowało hiszpańskie wtargnięcie, więc kapitanowie zdecydowali się na powrót. Z zepsutym statkiem podróż przebiegała powoli, dlatego postanowili nie zakładać żadnego garnizonu.

Tymczasem w Santiago Diego Velázquez nie miał żadnych wieści o ekspedientach i martwił się opóźnieniem. Z tego powodu postanowił wysłać karawelę ratunkową pod dowództwem Cristóbala de Olida, któremu udało się dotrzeć na Cozumel, ale w trakcie dalszej podróży statek się zepsuł. Olid przerwał misję i wrócił na Kubę.

Kiedy gubernator przyjął na wyspie Pedro de Alvarado, był pod wrażeniem relacji z rejsu. Natychmiast wysłał do Hiszpanii Fray Benito Martína, aby ten powiadomił biskupa Juana Rodrígueza de Fonseca i króla Karola I o wieściach o odkrytych terenach, a jako wsparcie wysłano Itinerarium Armady i kilka złotych przedmiotów. Mimo osiągnięć wyprawy Velázquez był niezadowolony z siostrzeńca, ponieważ ten nie złamał jego rozkazów. Według oficjalnych rozkazów Grijalva nie powinien był zakładać żadnych kolonii podczas rejsu, ale nieoficjalnie gubernator miał nadzieję, że jest inaczej.

Nie otrzymawszy odpowiedzi na swoją nominację na adelantado, Diego de Velázquez zorganizował trzecią wyprawę. Gubernator uznał, że jego bratanek nie spełnił swojej misji i dlatego potrzebował nowego kapitana. Po rozważeniu możliwości i za namową swojego sekretarza, Andrésa de Duero, oraz księgowego Amadora Laresa, wybrał Hernána Cortésa, który był wówczas burmistrzem Santiago.

Obaj podpisali kapitulacje i instrukcje 23 października 1518 r. W dokumentach, które sporządził Andrés de Duero, preambuła przeczy instrukcji 24. Takie sprzeczności były i są przez wieki głównym powodem kontrowersji, które powstały w wyniku powstania Hernana Cortésa. Diego de Velázquez podpisał się jako zastępca admirała i głównodowodzącego Diego Colón y Moniz Perestrello, ponieważ nie otrzymał jeszcze nominacji od króla Hiszpanii. Gubernator Kuby obawiał się, że ktoś inny z Hispanioli lub Jamajki może przystąpić do podobnego przedsięwzięcia.

W sumie zebrano jedenaście statków. Trzy dostarczył Diego de Velázquez, trzy Hernán Cortés, a resztę kapitanowie biorący udział w wyprawie. Jednak w ostatniej chwili gubernator zmienił zdanie i postanowił odwołać Cortésa, wysyłając do wywiadu Amadora de Lares i blokując dostawy zaopatrzenia. Cortés postanowił opuścić Santiago, uchylając się od rozkazów i ostrzegając księgowego Laresa, który przekazał tę wiadomość gubernatorowi Velázquezowi. W dniu wydarzeń ten ostatni pojawił się w doku, by zapytać o sytuację, a Cortés, otoczony przez swoich zbrojnych, zapytał go: "Wybacz, ale o wszystkich tych rzeczach pomyślano przed ich zarządzeniem. Jakie są teraz twoje rozkazy? Wobec oczywistej niesubordynacji Velázquez nie odpowiedział i okręty wyruszyły z Santiago 18 listopada 1518 roku na zachód tej samej wyspy. Zatrzymały się w południowej części portu La Trinidad i przez prawie trzy miesiące rekrutowały żołnierzy oraz zaopatrywały się w żywność i zapasy.

Kapitanami mianowanymi przez Cortésa byli: Pedro de Alvarado, Alonso de Ávila, Alonso Hernández Portocarrero, Diego de Ordás, Francisco de Montejo, Francisco de Morla, Francisco de Saucedo, Juan de Escalante, Juan Velázquez de León, Cristóbal de Olid i Gonzalo de Sandoval. Głównym pilotem mianował Antóna de Alaminos, który znał te tereny z udziału w wyprawach Hernándeza de Córdoby w 1517 roku, Juana de Grijalva w 1518 roku i Juana Ponce de León na Florydę w 1513 roku.

Cortés był w stanie zebrać pięciuset pięćdziesięciu Hiszpanów (z których pięćdziesięciu było marynarzami) i szesnaście koni. Dodatkowo, według kroniki Bartolomé de las Casas, przyprowadził dwustu pomocników, z których część stanowili rdzenni mieszkańcy wyspy, a część czarni niewolnicy. Tymczasem w Hiszpanii król Karol I podpisał 13 listopada 1518 roku dokument upoważniający Velázqueza do podjęcia wyprawy. W wyprawie tej podróżowali zarówno Afrykanie, jak i Afro-descendenci, niewolnicy i wolni, którzy uczestniczyli w zajęciu Meksyku-Tenochtitlan, "Afrykanin, być może Juan Garrido lub Juan Cortés, był jednym z uzbrojonych pomocników, którzy towarzyszyli wojskom eksploracji, kolonizacji i podboju Meksyku", jak wynika z fragmentu Codex Azcatitlán.

Gubernator Kuby podjął drugą próbę zatrzymania go. Wysłał kilka listów, jeden z nich zaadresował do samego Cortésa, nakazując mu czekać, pozostałe do Juana Velázqueza de León, Diego de Ordás i burmistrza La Trinidad Francisco Verdugo, prosząc ich o opóźnienie wyprawy, a nawet nakazując zatrzymanie caudillo. Jako ostatnią próbę gubernator wysłał Gaspara de Garnica, aby zatrzymał Cortésa w Hawanie, ale statki Cortésa opuściły wybrzeża Kuby 18 lutego 1519 r. Dziewięć statków płynęło po stronie południowej i dwa po stronie północnej. Flaga insygniów była z biało-niebieskich ogni z kolorowym krzyżem pośrodku, a wokół niego napis w języku łacińskim, który brzmiał Amici sequamur crucem, & si nos habuerimus fidem in hoc signo vincemus, co znaczy: "Bracia i towarzysze: podążajmy za znakiem Krzyża Świętego z prawdziwą wiarą, że dzięki niemu zwyciężymy".

Tło Imperium Meksykańskiego

Od połowy XV wieku państwo meksykańskie rozszerzało się na dużym terytorium, podporządkowując sobie różne ludy i czyniąc z nich swoich trybutów, stąd określenie imperium.Do 1517 roku huey tlatoani, czyli władca z kolei, zwany Moctezuma Xocoyotzin, kontynuował militarne kampanie ekspansji. Do 1517 roku huey tlatoani, czyli władca z kolei, zwany Moctezuma Xocoyotzin, kontynuował militarne kampanie ekspansji. Tlaxcaltecy, bliscy sąsiedzi Meksykanów, byli społecznością, która wytrwale opierała się dominacji i ekspansji tych ostatnich, znajdując się w tym czasie na granicy wytrzymałości, ponieważ miasta wokół nich zostały zdobyte we wszystkich punktach kardynalnych, pozostawiając je praktycznie oblężone.

Z drugiej strony, po upadku Tuli pojawiła się legenda, że bóg Quetzalcoatl odszedł z panteonu meksykańskiego i że powróci pewnego dnia nad wschodnie morze, gdzie wschodzi słońce i gdzie rzekomo mieszkają bogowie. Ta legenda o Quetzalcoatlu była dobrze znana Meksykanom, a niektórzy prorocy i fanatycy religijni przepowiadali powrót Quetzalcoatla jako koniec dotychczasowego panowania. Huey tlatoani Moctezuma Xocoyotzin mocno wierzył w te przepowiednie ze względu na pewne omeny i wydarzenia, takie jak pojawienie się komety, "spontaniczny pożar" w domu boga Huitzilopochtli, piorun w świątyni Xiuhtecuhtli i inne wydarzenia.

Dla Meksykanów był to rok 13-rabatowy, kiedy zaczęły napływać wieści o hiszpańskich statkach, które opisywano jako "góry poruszające się nad wodą z białoskórymi, brodatymi mężczyznami na nich", co natychmiast powiązano z powrotem boga Quetzalcoatla. Moctezuma nakazał kalpiksowi z Cuextlan, zwanemu Pínotl, zbudować wieże strażnicze i ustawić straże na wybrzeżu w miejscach Nautla, Toztlan i Mitlanquactla, aby obserwować ewentualny powrót statków.

Ponieważ pierwsze spotkania z Hiszpanami kończyły się wymianą handlową za "okup w złocie", wśród wielu ludów rozpowszechniła się myśl, że sposobem na pozbycie się ich bez walki jest po prostu danie im złota lub kobiet i przyjęcie wszystkiego, co przyniosą w zamian. W ten sposób Europejczycy wracali na swoje statki i odchodzili. Z tego powodu wymiana mnożyła się od pierwszych wypraw hiszpańskich, ale efekt był odwrotny do tego, na co liczyli aborygeni, ponieważ Europejczycy mieli wyobrażenie, że na tym terenie znajdują się niewyczerpane skarby, co rozbudzało ich ambicje.

Pierwsze przystanki Cortesa: od Cozumel do Centli

Cortés skierował się na wyspę Cozumel, podążając trasą wyznaczoną przez swoich poprzedników. Po drodze statek kapitana Francisco de Morla uległ awarii, co opóźniło inne statki, które musiały mu pomóc. Statek Pedro de Alvarado przybył na Cozumel dwa dni wcześniej, co zirytowało Cortésa, który nakazał ukarać pilota.

Z wyprawy Hernándeza de Córdoby przywieźli tłumacza zwanego Melchorejo, a z wyprawy Grijalvy - jamajskiego niewolnika. Cortés wysłał tych tłumaczy w poszukiwaniu wodzów Majów na wyspie, informując ich, że wizyta ma charakter pokojowy. Początkowo naczelny wódz lub halach uinik i drugorzędni wodzowie lub batab wyspy odmówili spotkania z przybyszami.

Trzy dni później przed Cortésem pojawił się człowiek, który twierdził, że jest panem całej wyspy. Po długiej rozmowie Cortés mówił mu o królu Hiszpanii i wierze katolickiej, a także podkreślał swoje pokojowe zamiary, jeśli wszyscy mieszkańcy wyspy podporządkują się Hiszpanii. Ten halach uinik zgodził się na warunki i wysłał po innych batabów z wyspy. Kilka dni później wszyscy mieszkańcy wrócili do normalnego życia, najwyraźniej porzucając kult swoich bogów i oddając cześć chrześcijańskiemu krzyżowi i wizerunkowi Dziewicy, które Cortés dla nich zainstalował.

Tutaj Cortés potwierdził obecność dwóch innych Hiszpanów, którzy zostali rozbitkami osiem lat wcześniej w Zatoce Darién i po przeżyciu w łodzi zostali zepchnięci przez prąd morski na wybrzeże półwyspu, gdzie zostali wzięci do niewoli przez Majów. Cortés słyszał już o tych rozbitkach na Kubie i chciał się z nimi skontaktować, aby ich uratować. Na polecenie halach uinik, Cortés wysłał "zielone paciorki" jako zapłatę okupu dla porywaczy i napisał list zaadresowany do rozbitków, który powierzył dwóm mieszkańcom wyspy, aby dostarczyli go w tajemnicy i zapłacili okup. Wysłał też dwa statki, aby podeszły jak najbliżej tych brzegów i czekały na ucieczkę rozbitków.

Przez sześć dni czekali na wybrzeżu bez żadnych wieści o rozbitych marynarzach czy wysłanych przez nich posłańcach. Widząc, że sytuacja się nie zmienia, oba statki postanowiły wrócić do Cozumel, aby spotkać się z Cortésem i powiadomić go o sytuacji. Dwa dni później Cortés postanowił kontynuować podróż do Veracruz, jednak zła pogoda zmusiła ich do zatrzymania się na wybrzeżu półwyspu Jukatan i powrotu na wyspę w celu naprawy uszkodzonego statku kapitana Juana de Escalante. Następnego dnia na wyspę przypłynął kajak z tubylcami i rozbitkiem Jerónimo de Aguilar, który ze względu na swój wygląd został pomylony z jednym z Majów. Po spotkaniu z Andrésem de Tapia, został on przyprowadzony przed Cortésa, dołączył do wyprawy i odtąd pełnił rolę tłumacza majowsko-hiszpańskiego.

Aguilar twierdził, że spotkał jeszcze jednego rozbitka o imieniu Gonzalo Guerrero, ale ten przystosował się do życia w kulturze Majów i wolał zostać na Jukatanie, gdyż w mieście, w którym mieszkał, został mianowany kapitanem wojowników lub nacom, był żonaty i miał trójkę dzieci. Przed wyjazdem, za radą Jerónimo de Aguilara, halacha uinik z Cozumel poprosiła Cortésa o list lub bezpieczne prowadzenie, opisujące, że ludność nie będzie atakowana przez przyszłe hiszpańskie ekspedycje na wyspie, co zostało przyznane. 4 marca 1519 roku hiszpańscy konkwistadorzy wypłynęli z Cozumel, przyjaźnie żegnając się z Majami z wyspy.

Flota kontynuowała podróż wzdłuż wybrzeża do Tabasco. W Potonchán postanowili zaopatrzyć się w żywność i wodę. Majowie z Chontal, miejscowi mieszkańcy, pozwolili im zabrać zapasy i poprosili o opuszczenie wyspy, gdyż nie mieli wystarczającej ilości żywności, by dać ją ekspedientom. Cortés odmówił i kazał im zejść na ląd, a sam bezskutecznie starał się poprzez Melchorejo i Jerónimo de Aguilar o kolejne dostawy żywności i złota. Tłumacz Majów skorzystał z okazji do ucieczki i doradził Majom z Chontal przeprowadzenie ataku. Wobec odmowy i gróźb tubylców, którzy szykowali się do wojny, Diego de Godoy odczytał prośbę, był to pierwszy akt notarialny w Meksyku, później i wobec odmowy tubylców podporządkowania się Hiszpanom, 14 marca 1519 roku rozpoczęła się bitwa pod Centlą, która była pierwszą wielką bitwą Hiszpanów na ziemiach Nowej Hiszpanii.

Fundacja Santa María de la Victoria

Hiszpanie odnieśli zwycięstwo dzięki przewadze swojej broni, a przede wszystkim dzięki strachowi tubylców przed końmi, ponieważ był to pierwszy przypadek użycia koni w bitwie na terytorium Mezoameryki. W tym miejscu kapelan Juan Díaz odprawił pierwszą katolicką mszę na kontynencie Nowej Hiszpanii, a Hernán Cortés założył 25 marca 1519 roku miasto, które ochrzcił nazwą Santa María de la Victoria, a które później stało się stolicą prowincji Tabasco.

Kiedy już zostali pokonani, Majowie z Chontal dali dwadzieścia kobiet jako przyrzeczenie pokoju, wśród których była niewolnica o imieniu Mallinalli lub Malinche Tenépatl, zwana tak - Tenépatl - ze względu na jej łatwość posługiwania się słowami, która została ochrzczona i znana Hiszpanom jako Doña Marina - lub Malintzin dla Indian - i która odtąd stała się tłumaczką, ponieważ znała zarówno język Majów, jak i Nahuatl. W ten sposób Jerónimo de Aguilar tłumaczył z hiszpańskiego na język Majów, a Doña Marina z języka Majów na język Nahuatl, aby porozumieć się z Meksykanami.

Malintzin, która później miała syna Cortésa o imieniu Martín (przydomek "el Mestizo") - podobnie jak Martín Cortés, drugi syn, którego sam Cortés miał ze swoją hiszpańską żoną Juaną de Zúñiga - miała stać się centralną postacią podboju, nie tylko dlatego, że była nieocenioną tłumaczką, ale także dlatego, że swoją obecnością i działaniem przyczyniła się do powstania nowej rasy. Dlatego uważa się ją za matkę i symbol metysażu, który prawie pół tysiąclecia później jest reprezentatywny dla narodowości meksykańskiej.

A w odniesieniu do Cortésa jego właśni współpracownicy określali go jako Malintzine, co oznacza "mistrza z Malintzin". Tak wyraża się Bernal Díaz del Castillo, odnosząc się do Cortésa jako Malinche. Po latach mylono ten apelatyw i używano go do określenia Doña Mariny jako <la Malinche>.

Hiszpanie pozostali w Santa María de la Victoria do 12 kwietnia, kiedy to Cortés postanowił kontynuować drogę do Ulúa, pozostawiając w nowo założonej wiosce garstkę Hiszpanów, którzy mieli spacyfikować i zaludnić region.

Założenie Villa Rica w Veracruz

Hiszpanie kontynuowali podróż na północ i 21 kwietnia 1519 roku dotarli do Chalchicueyecan, miejsca ochrzczonego wcześniej przez Grijalvę jako San Juan de Ulua. Dla Meksykanów był to rok 1-szy, a calpixque pełniącym służbę w miejscu Cuextlan był Teudile, który w asyście kapłana z Yohualichan tworzył małe przyjęcie powitalne. Zgodnie z wcześniejszymi rozkazami Moctezumy Xocoyotzin podeszli do przybyszów w kanu, aby zapytać o pana dowodzącego łodziami. Moctezuma był przekonany, że jest to Quetzalcoatl, wcześniej wysłał różne dary, złote przedmioty i maski z turkusem. Cortés dał im zielone i żółte szklane paciorki, krzesło i hełm, z których ten ostatni w oczach Meksykanów przywoływał boga wojny Huitzilopochtli. Po zejściu na ląd, aby popisać się swoją potęgą militarną i zaimponować ambasadorom, Cortés zorganizował na plaży wyścig konny z ostrzałem artyleryjskim. Niemal natychmiast posłańcy wyruszyli do Tenochtitlan z raportami dla tlatoani.

Moctezuma Xocoyotzin, gdy tylko otrzymał wiadomość o tym, co dzieje się na wybrzeżu, był wstrząśnięty, nie był już przekonany o powrocie Quetzalcoatla, myślał, że może to być Tezcatlipoca lub nawet Huitzilopochtli. Przerażony, huey tlatoani wysłał wymijające wiadomości, mówiąc Hiszpanom, że nie będzie mógł ich przyjąć w Meksyku-Tenochtitlan. Zasugerował, aby wyjechali jak najszybciej i ponownie wysłał bogate prezenty. Odpowiedź tlatoaniego tylko podnieciła chciwość żołnierzy: Cortés i jego ludzie zdawali sobie sprawę, że bogactwa imperium są wielkie, a podległe ludy mają pretensje do meksykańskiej dominacji, więc postanowił posunąć się w głąb lądu.

Zgodnie z prawem hiszpańskim, jeśli miasto zostało założone z radą miejską, było autonomiczne, więc między 5 a 10 lipca 1519 roku powstała Villa Rica de la Vera Cruz, która natychmiast wybrała radę miejską. Był to plan skrupulatnie opracowany przez Cortésa, który na długo przed opuszczeniem Kuby przeanalizował i przedyskutował wśród swoich współpracowników możliwość podjęcia tego kroku; wiedział oczywiście, że zwolennicy Velázqueza będą się temu sprzeciwiać, dlatego wysłał Francisco de Montejo i Juana Velázqueza de León z misją zwiadowczą, której oficjalnym celem było znalezienie lepszej lokalizacji dla obozu.

Podczas nieobecności tych kapitanów Cortés udawał, że jest zdecydowany wrócić na Kubę, bo według instrukcji Velázqueza cele zostały już osiągnięte. "Protesty" jego przyjaciół na rzecz dalszego przebywania na tych terenach i zaludniania tego miejsca, zasłaniały pozory w oczach Velazquistas. Cortés zwołał zgromadzenie, błagał o rezygnację ze stanowiska kapitana generalnego gubernatora Kuby, które wraz z instrukcjami powierzył mu Diego Velázquez, i kazał nowym władzom "wybrać" go kapitanem generalnym nowej wyprawy, która będzie winna posłuszeństwo tylko królowi Hiszpanii, odcinając się tym samym od władzy na wyspach. Alonso Hernández Portocarrero i Francisco de Montejo, który później został nazwany "adelantado" w podboju Jukatanu, zostali mianowani burmistrzami, aby ten ostatni został wplątany w spisek. Alonso de Ávila, Pedro de Alvarado, Alonso de Alvarado i Gonzalo de Sandoval zostali mianowani radnymi, Juan de Escalante konstablem, a Francisco Álvarez Chico adwokatem generalnym. W ten sposób powstała pierwsza rada miejska w Meksyku.

Sporządzono Carta del Cabildo, datowaną na 10 lipca, w której "rada" poinformowała Karola I o założeniu miasta, mianowaniu Hernána Cortésa kapitanem generalnym i naczelnym sędzią oraz wielokrotnie błagała, by Diego Velázquez nie otrzymał nominacji na adelantado, gdyż zarzucano mu, że nie zarządzał prawidłowo sprawami Kuby, a nawet domagała się procesu o rezydencję dla gubernatora. Zażądano nawet procesu o miejsce zamieszkania dla gubernatora; w tekście opisano odkryte ziemie i załączono królewskie V. Do wysyłki wyznaczono burmistrzów Francisco de Montejo i Alonso Hernándeza Portocarrero jako procuratorów i przedstawicieli przed królem, którzy mieli udać się bezpośrednio do Hiszpanii z pilotem Antónem de Alaminosem, ale nie posłuchali rozkazów, zatrzymując się na Kubie, gdzie wieści i pogłoski szybko dotarły do Santiago. Velázquez wysłał Gonzalo de Guzmán i Manuela Rojasa w pościg za emisariuszami Cortésa, wraz z listem zaadresowanym do biskupa Fonseca, od którego prosił o pomoc.

Gubernator Kuby zadenuncjował akt buntu Rodrigo de Figueroa, który pełnił funkcję nowego sędziego rezydencjalnego i burmistrza wyspy Hispaniola, i zaczął organizować armię w celu pojmania Cortésa. Natomiast w Hiszpanii, gdy admirał Diego Colón y Moniz Perestrello dowiedział się o wydarzeniach, napisał list do króla z prośbą, aby nie orzekał ani na korzyść Velázqueza, ani Cortésa, gdyż rościł sobie prawa do kapitulacji Santa Fe, która obejmowała te terytoria.

Sojusz z Totonakami i początek wojny politycznej

Cortés skierował się do Quiahuiztlán i Cempoala, wiosek Totonac, które były dopływami Mexica. Ich władcy, czyli teuctlis, poznali Juana de Grijalvę, osiągając dobre stosunki z Hiszpanami. Teuctli z Cempoala, Chicomácatl, został opisany jako gruby człowiek o niewielkich możliwościach poruszania się, ale podobnie jak teuctli z Quiahuiztlán, przyjął hiszpański kontyngent po przyjacielsku. W rozmowie Cortés obiecał pomoc w uwolnieniu ich od daniny na rzecz Mexica w zamian za przypieczętowanie sojuszu militarnego Hiszpanów i Totonaców. Był to początek politycznej podstępności Cortésa, która pozwoliłaby mu stanąć na czele rebelii ujarzmionych ludów, decydującej o podboju terytoriów imperium meksykańskiego.

W tych dniach pięciu poborców podatkowych Montezumy przybywało regularnie, by zbierać daninę, ale Cortés odradzał im płacenie i umieszczał ich w areszcie. Totonaci ze strachu zastosowali się do tej rady. Hiszpański wódz odegrał podwójną rolę: spotkał się z poborcami podatkowymi i uwolnił dwóch z nich, udając, że nie zna postawy Totonaków, oraz wysłał fałszywe poselstwo pokojowe do tlatoani z Tenochtitlanu, obiecując mu pomoc w ujarzmieniu "buntowników". Następnego ranka Cortés zażądał od teuctlis Totonaków "ucieczki" dwóch poborców, a udając gniew, kazał zabrać na łodzie pozostałych trzech. Dni później, druga ambasada przybyła od Moctezumy, tym razem na czele z Motelchiuh i dwoma siostrzeńcami Cacamatzin, którzy przybyli z prezentami i dziękując Cortésowi za wsparcie, które oferował w celu ujarzmienia "buntowników". Ten ostatni rozmawiał potajemnie z teuctli z Quiahuiztlán, któremu powiedział, że może teraz uważać się za wolnego od ich jarzma i polecił mu "wyzwolić" pozostałych trzech zbieraczy. Motelchiuh wrócił szczęśliwie do Tenochtitlan z nowo uwolnionymi ludźmi.

W Tizapancingo grupa Mexica zaczęła organizować się w celu podporządkowania sobie wiosek Totonac, które przestały płacić daninę. Cortés wspomógł ich kawalerią i był w stanie szybko ich pokonać, co przekonało Tecuhtlisów z Quiahuiztlán i Cempoala o skuteczności sił hiszpańskich i nie wahali się oni poprzeć sojuszu. Trzydzieści wiosek Totonaców zebrało się w Cempoala, aby przypieczętować sojusz i wspólnie pomaszerować na podbój Tenochtitlanu, oferując dużą liczbę tamemesów do transportu artylerii Europejczyków.

Totonaci wnieśli do przedsięwzięcia Cortésa 1300 wojowników; ich głównymi dowódcami byli Mamexi, Teuch i Tamalli. Porozumienie zostało zawarte na podstawie tego, że po pokonaniu Meksykanów naród Totonaców będzie wolny. Miasta Cempoala i Quiahuiztlán zostały ochrzczone odpowiednio jako Nueva Sevilla i Archidona, ale nazwy te nie przetrwały.

Niszczenie statków i próby dezercji

Po wyjeździe emisariuszy, Alonso de Grado i Alonso de Ávila zostali mianowani zastępczymi burmistrzami Villa Rica de la Vera Cruz. Wkrótce po tej nominacji niezadowolona grupa przyjaciół Diego Velázqueza postanowiła powrócić na Kubę, w tym brat Juan Díaz, Juan Velázquez de León, Diego de Ordás, Alonso de Escobar, Juan Escudero, pilot Diego Cermeño oraz marynarze Gonzalo de Umbría i Alfonso Peñate. W związku z zaistniałą sytuacją odbyła się rada wojenna, której przewodniczył Cortés, a którą zorganizował regiment miasta przy poparciu nowych burmistrzów. W jej wyniku Juan Escudero i Diego Cermeño zostali skazani na śmierć przez powieszenie, Gonzalo de Umbría miał odciętą część stopy, a pozostali trafili do aresztu. Kiedy buntownicy zostali uwolnieni, stali się bezwarunkowymi zwolennikami caudillo.Dodatkowo, jako środek zapobiegawczy na przyszłe spiski, Cortés nakazał znudzić i zatopić większość statków.Jako usprawiedliwienie podano, że okręty były "niezdatne do żeglugi", a stwierdzenie to poparli zwolennicy Cortésa.Według kroniki Díaza del Castillo, ci, którzy zamierzali zdezerterować, zostali zmuszeni do kontynuowania przedsięwzięcia. Ci, którzy byli zwolennikami tej przygody, nie potrzebowali sztuczek, by wyrobić sobie zdanie: W jakim stanie jesteśmy my, Hiszpanie, że nie powinniśmy iść naprzód i pozostać w miejscach, gdzie nie mamy żadnego zysku z wojny?

Główny konstabl Villa Rica, Juan de Escalante, został pozostawiony na czele garnizonu z niewielką grupą żołnierzy, w większości starych i rannych; rozkazy Escalante obejmowały zapewnienie niezbędnego wsparcia dla ludu Totonaca w przypadku wrogości ze strony Mexica oraz strzeżenie wybrzeża.

Tymczasem gubernator wyspy Jamajka, Francisco de Garay, wysłał do Zatoki Meksykańskiej ekspedycję poszukiwawczą z trzema statkami i dwustu siedemdziesięcioma ludźmi pod dowództwem Alonso Álvareza de Pinedy. Po przepłynięciu z Florydy do rzeki Pánuco, zostały one zauważone przez Escalante, który natychmiast zaalarmował swojego kapitana. Cortés myślał, że są to statki wysłane przez Velázqueza i postanowił zastawić pułapkę na plaży, aby schwytać nowych ekspedytorów, ale podstęp udał się tylko w przypadku siedmiu ludzi, którzy wysiedli na barkę, a reszta wyprawy mogła wrócić na Jamajkę. 16 sierpnia 1519 roku Cortés z resztą Hiszpanów i dużym kontyngentem sprzymierzeńców Totonac rozpoczął marsz do miasta Meksyk-Tenochtitlan.

Na początku podróż konkwistadorów nie była łatwa. Przeszli przez Ixcalpan (Rinconada), a następnie Xalapa, gdzie zostali dobrze przyjęci, a także Xicochimalco. Dalej udali się do Monte Grande, które przyjęło nazwę Puerto de Dios, i dalej do Teoizhuacán i Ayahualulco; przekroczyli Sierra de Puebla przez Cofre de Perote z bardzo ograniczonym dostępem do wody; skierowali się na północ przez miasta Altotonga, Xalacingo i Teziutlán, aż dotarli do Zautla, gdzie zostali powitani przez lokalnego władcę Olintetla. Kiedy Olintetl został zapytany, czy jest hołdownikiem Meksykanów, jego odpowiedź brzmiała: "Czy jest ktoś, kto nie jest wasalem Moctezumy?" Podczas rozmowy Cortés próbował przekonać go do zaprzestania płacenia daniny i przyjęcia hiszpańskiej korony, ale Olintetl odmówił, ponieważ stacjonowała tam grupa meksykańskich wojowników; mimo to Hiszpanie zostali przyjęci i zakwaterowani. Tecuhtli z Ixtacamaxtitlán, który również był wasalem Moctezumy, wysłał zaproszenie do Hiszpanów i próbował przekonać ich do kontynuowania trasy do Choluli, aby uniknąć przejścia przez terytoria Tlaxcalan, ale Mamexi ostrzegł Cortésa przed możliwą pułapką i zaproponował wysłanie posłańców pokoju do przywódców Tlaxcalan, aby zawarli sojusz przeciwko Meksykanom. Cortés, przekonany o lojalności Totonaków, posłuchał rady i kontynuował podróż wcześniej ustaloną trasą.

Tlaxcala była konfederacją miast-państw połączonych w republikę rządzoną przez członków senatu. Tenochtitlan był zorganizowany podobnie jak imperium; od 1455 r. władza Azteków kształtowała się na podstawie potrójnego sojuszu, którego członkami były lordostwa Texcoco, Tlacopan i Tenochtitlan, ale to ostatnie sprawowało hegemonię władzy. W tych latach obie konfederacje rywalizowały ze sobą i rozpoczęły kwieciste wojny przeciwko Huejotzingo, Choluli i Tlaxcali. Głównym celem wojny było zdobywanie jeńców.

W tych okolicznościach wrogości Cortés przybył na terytorium Tlaxcali pod dowództwem armii Totonaca-hiszpańskiej, która liczebnie była znacznie mniejsza od zwartej ludności Tlaxcali, na którą składali się Pinomowie, Otomowie i Tlaxcalanie, zamieszkujący setki małych wiosek. Głównymi przedstawicielami byli Xicohténcatl Huehue "Stary", Maxixcatzin, Citlalpopocatzin i Hueyolotzin. Podobnie jak Meksykanie, Tlaxcalteca uważali Hiszpanów za półbogów, gdyż wieści o ich koniach i broni zrobiły na nich wrażenie. Maxixcatzin był skłonny przypieczętować sojusz i walczyć z ich gorzkimi rywalami, ale Xicohténcatl Axayacatzin argumentował możliwość, że Hiszpanie nie są półbogami, uważając, że ambicja, jaką przejawiali w poszukiwaniu złota, drobne kradzieże w wioskach, niszczenie świątyń i lekceważenie praw przodków świadczą raczej o ludzkim niż boskim zachowaniu. Postanowiono zaatakować przybyszów: w razie zwycięstwa zasługi przypadną narodowi Tlaxcalan; w przypadku porażki winą za działanie wbrew rozkazom senatu obarczono by Otomi, a sojusz zostałby podpisany.

2 września 1519 roku grupa piętnastu Indian posłużyła za przynętę, dając się ścigać cudzoziemcom do wąwozu Tecóac, gdzie Xicohténcatl Axayacatzin przygotował zasadzkę z dużą liczbą wojowników Otomi. Cortés sam odczytał prośbę, ale nie została ona wysłuchana. Na okrzyk "Santiago y cierra España!" wywiązała się pierwsza bitwa, której wynik był korzystny dla Hiszpanów pomimo ich przewagi liczebnej. W ciągu następnej nocy Cortés i jego ludzie po raz pierwszy rozważyli możliwość unicestwienia ich zredukowanej armii, rozbijając obóz na wzgórzu Tzompachtepetl.

Zawsze szukając sojuszu, Cortés wysłał posłańców z propozycją pokoju i otrzymał ironiczną odpowiedź od Xicohténcatla: "Pokój? z pewnością zawrzemy pokój, przyjdźcie do Tlaxcali, gdzie jest mój ojciec". Mimo zapowiedzi eksterminacji, hiszpańskie konie, broń i taktyka wojskowa przeważyły nad Tlaxcalanami, którzy atakowali w sposób nieartykułowany, nie współpracując ze sobą, zawsze starając się pojmać wrogów, zamiast ich likwidować.

Kolejne bitwy nie były jednak łatwymi zwycięstwami Hiszpanów i armii Totonac. Ze swojej strony Xicohténcatl wysłał do hiszpańskiego garnizonu szpiegów z żywnością i prezentami, ale szybko zostali oni wykryci. Cortés kazał za karę amputować im ręce i kciuki. Szpiegostwo Tlaxcalan okazało się porażką, gdyż szpiedzy zdradzili pozycję i plany jego armii. Podczas nowego starcia na równinach, które znów było niekorzystne dla Tlaxcali, Xicohténcatl naznaczył swojego porucznika Chichimecatecle jako niezdolnego, co spowodowało dezercję oddziałów z Ocotelulco i Tepetícpac.

Po ocenie nowej sytuacji i biorąc pod uwagę powtarzające się porażki, senat Tlaxcali nakazał Xicohténcatlowi Axayacatzinowi przerwanie wojny w celu wynegocjowania układu pokojowego. Xicohténcatl Huehue, Maxixcatzin, Citlalpopocatzin, Hueyolotzin i kilku innych ważnych lordów przyjęli Hiszpanów 18 września 1519 r. Na znak pokoju Tlaxcalanie oddali Hiszpanom kobiety, w tym córkę Xicohténcatla Starszego, która wyszła za Pedra de Alvarado i została ochrzczona jako María Luisa Tecuelhuatzin. Tlaxcalańskimi wojownikami, którzy od tej pory walczyli jako sojusznicy, byli Piltecuhtli, Aexoxécatl, Tecpanécatl, Cahuecahua, Cocomitecuhtli, Quauhtotohua, Textlípitl i Xicohténcatl Axayacatzin. Ten ostatni jednak nigdy nie był przekonany do sojuszu.

Masakra w Cholula

Przed wyruszeniem w kierunku Tenochtitlanu Cortés dotarł do Choluli, miasta dopływowego i sprzymierzonego z Mexikami, liczącego trzydzieści tysięcy mieszkańców, w którym panował głęboko zakorzeniony kult Quetzalcoatla. Tlaxcalanie nie byli przyjaciółmi Cholulteców i ostrzegali Hiszpanów, by im nie ufali. Na spotkanie armii Cortésa wyszedł orszak Cholulteców pod wodzą kapitanów Tlaquiacha i Ttalchiaca. Czterystu Hiszpanów i czterystu Totonaców zostało przyjętych i zakwaterowanych w mieście, ale dwa tysiące Tlaxcalan, których uważali za wrogów, musiało obozować na obrzeżach. Przez dwa dni traktowano przybyszów gościnnie; wkrótce potem władze Cholulteca zaczęły wymykać się Cortésowi i jego kapitanom, gdyż potajemnie otrzymały od Moctezumy instrukcje, by zastawić zasadzkę i unicestwić Hiszpanów. Stara kobieta, która podawała się za teściową Malintzina, zwierzyła się Malintzinowi z tego, co planowano, a wkrótce potem tłumacz z kolei zaalarmował Cortésa.

Następnego ranka konkwistador, przewidując, pojmał przywódców Cholultec. Sygnałem wyprzedzającym wysłał swoją armię na wyprzedzające uderzenie, prowokując tak zwaną rzeź w Choluli. Ponad pięć tysięcy mężczyzn zginęło w ciągu niespełna pięciu godzin pod stalą hiszpańskich mieczy i niekontrolowaną furią ich tlaxcalańskich i totonackich sojuszników, a domy i świątynie zostały podpalone. Mimo że była to akcja prewencyjna, wiele ofiar stanowili nieuzbrojeni cywile z Cholulteca. Niewielu wojowników stawiało jakikolwiek opór, reagując dopiero po pierwszych dwóch godzinach ataku z zaskoczenia. Podejrzewano, że w pobliżu miasta obozuje dwadzieścia tysięcy meksykańskich wojowników, którzy mieli wzmocnić zasadzkę; nigdy się jednak nie pojawili. Po zwycięstwie Hiszpanie zarekwirowali złoto i klejnoty, a rdzenni sojusznicy sól i bawełnę. Kontyngent Hiszpanów, Tlaxcalan i Totonaca pozostał w Choluli przez czternaście dni. Cholulteca, którzy wcześniej byli trybutariuszami Meksykanów, zostali ujarzmieni i w porażce sprzymierzyli się z siłami Cortésa.

Konkwistadorzy kontynuowali swoją wyprawę w kierunku Huejotzingo; przeszli między dwoma wulkanami strzegącymi doliny, Popocatepetl i Iztaccihuatl, przez zalesiony obszar, który dziś nosi nazwę Paso de Cortés. Po drugiej stronie po raz pierwszy ujrzeli jezioro Texcoco i wyspę miasta Meksyk-Tenochtitlan. Przeszli przez Amaquemecan i Chalco-Atenco, gdzie ambasadorzy Montezumy próbowali przekonać ich do przerwania marszu. Po krótkim pobycie w Ayotzinco kontynuowali swój marsz w kierunku Mixquic, Cuitláhuac (Tláhuac), Culhuacán i Iztapalapa. Przybywając do miasta, ludność patrzyła ze zdumieniem na Europejczyków i ich konie.

Wjazd i pobyt w Tenochtitlan

Montezuma podejmował wiele prób, by odwieść Cortésa od wyprawy w kierunku Tenochtitlan. Tlatoani wysyłali dary, ambasadorów i niezliczone poselstwa, aby przekonać Hiszpanów do nie odwiedzania miasta, ale wszystko bezskutecznie. Po dotarciu do Doliny Meksyku, armia czterystu Hiszpanów, czterech tysięcy Tlaxcalan i szesnastu koni wkroczyła do miasta Meksyk-Tenochtitlan, zbudowanego na wyspie na jeziorze Texcoco i połączonego z lądem trzema głównymi groblami, 8 listopada 1519 roku, co odpowiada dniu "8 Ehecatl" roku "1 acatl" w miesiącu Quecholli.

Cortes i jego ludzie zostali przyjęci przez huey tlatoani Moctezumy Xocoyotzin i liczny orszak, w skład którego wchodzili tlahtoani z Tlacopan Totoquihuatzin, tlatoani z Tetzcuco Cacamatzin, Cuitlahuac, Tetlepanquetzaltzin, Itzcuauhtzin, Topantemoctzin i kilku innych służących. Po krótkiej prezentacji nastąpiła wymiana darów. Cortés wręczył Moctezumie naszyjnik ze szklanych koralików zwanych margaritami, a władca podarował caudillo naszyjnik z ośmioma złotymi krewetkami. Hiszpanie zostali następnie zakwaterowani w pałacu Axayácatl, w pobliżu świętego obrzeża miasta. Montezuma był doświadczonym wojownikiem, ale jako człowiek przesądny trwał w przekonaniu, że dziwni goście są być może półbogami. Odbył prywatną rozmowę z Cortésem i, jak wynika z kilku kronik, zaproponował poddanie się jako wasal króla Hiszpanii Carlosa I.

Tymczasem na wybrzeżu, idąc za radą hiszpańskich konkwistadorów, Totonaci przestali płacić zwyczajową daninę Meksykanom. Calpixque Cuauhpopoca poprowadził meksykańskich wojowników i rozpoczął atak na Totonaców, ale ci byli bronieni przez hiszpański garnizon Villa Rica de la Vera Cruz. W wyniku walk Hiszpanie ponieśli siedem ofiar, w tym Juan de Escalante, który zdołał podpalić miasto Nautla przed wycofaniem się swoich ludzi, ale później zmarł z powodu odniesionych ran. Wieści szybko dotarły do Tenochtitlan; z wybrzeża Meksykanie wysłali Moctezumie, wraz z raportem o bitwie, zdekapitowaną głowę hiszpańskiego żołnierza Juana de Argüello jako dowód, że Europejczycy są istotami śmiertelnymi, a nie bogami. Tlahtoani, przerażeni widokiem głowy, zabronili działań wojennych i poprosili o zachowanie wiadomości w tajemnicy. W tym samym czasie posłańcy Totonac donieśli o tych samych wydarzeniach Cortésowi.

Podczas krótkiego pobytu Hiszpanie przypadkowo odkryli skarby ukryte w jednej z głównych komnat wystawnego pałacu Axayácatla; ocenili jednak także ewentualne ryzyko zasadzki ze strony Meksykanów i z tych powodów postanowili podporządkować sobie Moctezumę. 14 listopada Cortés potraktował wydarzenia z Nautli jako pretekst do aresztowania tlahtoani, domagając się ukarania winnych. Zaskoczony Moctezuma zaprzeczył, że zlecił atak i wysłał po Cuauhpopocę, emisariuszom meksykańskim towarzyszyli Francisco de Aguilar, Andrés de Tapia i Gutiérrez de Valdelomar. Od tej pory tlatoani było strzeżone przez hiszpańską eskortę. Gdy emisariusze wrócili, tlahtoani udzielił Cortésowi przywileju procesu; proces był krótki, a Cuauhpopoca, jego syn i piętnastu pryncypałów Nautli zostało skazanych na śmierć na stosie. Aby zapobiec powstaniu, Montezuma został następnie zakuty w kajdany i zmuszony do bycia świadkiem egzekucji. Milczący i wyczekujący lud meksykański zaczął wątpić w swojego najwyższego przywódcę z powodu okazanej przez niego uległości.

Pod stałą strażą Montezuma kontynuował swoje codzienne zajęcia. Spotkał się z Cortésem i jego kapitanami, pokazał im miasto i okolice. W ciągu kolejnych dni konkwistador poprosił Tlahtoańczyków o porzucenie swoich bogów i zakaz składania ofiar z ludzi. Dowiedział się również, skąd pochodzi złoto. Ku zdumieniu i oburzeniu meksykańskich kapłanów zburzono podobizny ich bogów, nałożono chrześcijańskie wizerunki, a na szczycie Templo Mayor odprawiono mszę.

Organizowano wycieczki w celu inspekcji kopalń. Gonzalo de Umbría udał się do Zacatula w regionie Mixtec; Diego de Ordás do Tuxtepec i Coatzacoalcos; Andrés de Tapia i Diego Pizarro udali się w rejon Pánuco. Cortés poprosił również Moctezumę, aby zażądał złota od wszystkich miast dopływowych Meksykanów. Ponownie Tlahtoani zgodzili się w nadziei, że w zamian za przekazanie tych skarbów Europejczycy wycofają się z Tenochtitlan. Aby ułatwić transport i dystrybucję, całe złoto zostało przetopione na sztaby przez złotników z Azcapotzalco, przy czym wydzielono piątą część królewską.

Mała partia Hiszpanów została wysłana w poszukiwaniu złota do Tetzcuco. Przewodnikami byli Netzahualquentzin i Tetlahuehuezquititzin, obaj bracia z Cacama. W wyniku nieporozumienia Netzahualquentzin został posądzony o zdradę i skazany na śmierć przez powieszenie. Cacama, zaostrzony, próbował się zbuntować wraz z panami z Coyoacán, Tlacopan, Iztapalapa, Toluca i Matalcingo, ale zdradził go Ixtlilxóchitl, również brat Cacamy i wróg. Buntownicy zostali aresztowani, a Cortés postanowił mianować Coanácoch nowym tlahtoani z Tetzcuco. Kilka dni później Pedro de Alvarado torturował Cacamę, aby ten oddał większą ilość złota, co zostało potępione przez Bernardino Vázqueza de Tapię podczas procesu rezydencji Alvarado.

Moctezuma nalegał, aby Cortés opuścił miasto, ale odpowiedź była negatywna. Pobyt przedłużono pod pretekstem, że nie ma łodzi, gdyż zostały zniszczone. Mimo niepokojów społecznych Meksykanów spowodowanych działaniami hiszpańskich konkwistadorów i odrażającym zachowaniem huey tlahtoani, ten ostatni starał się wszelkimi sposobami zapobiec powstaniu. Na prośbę Cortesa wygłosił przed swoim ludem uroczystą mowę, w której płacząc, uznał się za wasala Karola I i zażądał posłuszeństwa wobec Hiszpanów. Wierzył w przepowiednie i przesądy, ale też obawiał się, że w razie zbrojnego starcia jego lud zostanie zmasakrowany.

Uznając, że ma względną kontrolę nad Tenochtitlan, Cortés wysłał Juana Velázqueza de León w rejon Coatzacoalcos z setką ludzi z zamiarem założenia kolonii w celu wydobycia złota i pilnowania wybrzeża. Rodrigo Rangel został wysłany do Chinantli, a aby uspokoić Moctezumę, Cortés wysłał Gonzalo de Sandovala, Martína Lópeza, Andrésa Núñeza i Alfonso Yáñeza do Villa Rica de la Vera Cruz z oficjalnymi rozkazami budowy nowych statków w zasięgu wzroku Meksykanów, ale z tajnymi instrukcjami, aby prace były prowadzone jak najwolniej.

Rozmowa prokuratorów z królem i Radą Kastylii

Podczas gdy w Tenochtitlanie działo się to, procuratorzy Villa Rica de la Vera Cruz, Alonso Hernández Portocarrero i Francisco de Montejo, przybyli do Sewilli. W październiku 1519 r. biskup Juan Rodríguez de Fonseca dowiedział się o tych wydarzeniach i wydał polecenie księgowemu z Casa de Contratación Juanowi Lópezowi de Recalde, aby zarekwirował skarb, który wieźli prokuratorzy. Fray Benito Martín uzyskał już na dworze tytuł adelantado dla Diego Velázqueza de Cuéllar i zażądał przyznania pełnej władzy gubernatorowi Kuby w celu ukarania niesubordynacji Cortésa.

Rodríguez de Fonseca nadal kontrolował Radę Kastylii, która zajmowała się sprawami w Indiach, ale biskup Badajoz Pedro Ruiz de la Mota i sekretarz króla Francisco de los Cobos y Molina byli pod wrażeniem złota przywiezionego z Meksyku. Biskup Badajoz wstawił się za Cortésem przed królem Karolem I. Z drugiej strony procuratorzy udali się do Martína Cortésa, ojca caudillo, aby spróbować uzyskać rozmowę z królem, który po wysłuchaniu ich prośby okazał zainteresowanie przyjęciem ich i spotkaniem z Totonakami, których przywieźli ze sobą w podróż. Wysłannicy Cortésa dotarli z opóźnieniem do Barcelony, gdzie mieli spotkać się z królem, ale ten, będący w ciągłym ruchu, ruszył do Burgos. Udało im się jednak skontaktować z prawnikiem Francisco Núñezem i doradcą króla Lorenzo Galíndezem de Carvajal, którzy postanowili ich wesprzeć.

Karol I został wybrany na cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego i oprócz zajmowania się sprawami wojny kastylijskiej musiał zająć się konfliktem reformacji luterańskiej i udać się do Akwizgranu, gdzie miał zostać koronowany, ale wykazywał duże zainteresowanie sprawami Indii. Gdy emisariusze Cortésa przybyli do Burgos, dwór przeniósł się już do Valladolid. W Tordesillas monarcha odbył nieformalne spotkanie z procuratorami, ale dopiero 30 kwietnia 1520 r. w Santiago de Compostela komisja Rady Kastylii ostatecznie wysłuchała procuratorów.

W skład komisji weszli: kardynał Adriano z Utrechtu, kanclerz cesarski Mercurino Arborio Gattinara, biskup Badajoz Pedro Ruiz de la Mota, arcybiskup Palermo Jean Carondelete, arcybiskup Granady Antonio de Rojas Manrique, komendant główny Kastylii Hernando de la Vega oraz biskup Burgos Juan Rodríguez de Fonseca. Na spotkaniu obecni byli również dr Diego Beltrán, Luis Zapata, Francisco de Aguirre, Lorenzo Galíndez de Carvajal, Pedro Mártir de Anglería, Bartolomé de las Casas, Juan de Sámano i Francisco de los Cobos y Molina. Odbyła się długa sesja, podczas której przesłuchiwano procuratorów Francisco de Montejo, Alonso Hernández Portocarrero i emisariusza gubernatora Kuby Gonzalo de Guzmán. Mimo że biskup Burgos oskarżył Cortésa i jego ludzi jako dezerterów i zdrajców, 17 maja 1520 roku komisja postanowiła odłożyć podjęcie uchwały do czasu wysłuchania nowych dowodów zarówno od Velázqueza, jak i Cortésa.

Wyprawa Narváez

Diego Velázquez, wciąż nieświadomy ostatnich wydarzeń w Hiszpanii, skonfiskował dobra Cortésa i części jego ludzi na wyspie Kuba. Zorganizował armię składającą się z dziewiętnastu okrętów, czternastu setek ludzi, osiemdziesięciu koni, dwudziestu sztuk artylerii i tysiąca kubańskich pomocników. Na kapitana mianował Pánfilo de Narváeza z tajnym rozkazem aresztowania lub zabicia Cortésa. Kiedy Rodrigo de Figueroa, sędzia rezydencjalny na Hispanioli, dowiedział się o planach Velázqueza, uznał, że spór nie jest korzystny dla korony, dlatego wysłał oidora Lucasa Vázqueza de Ayllón wraz z komornikiem z Santo Domingo Luisem de Sotelo i notariuszem Pedro de Ledesma, aby powstrzymali wyprawę. Vázquez de Ayllón odnalazł Narváeza w Xaraguas i nakazał mu przerwanie wyprawy. Ponadto 18 lutego 1520 roku powiadomił bezpośrednio Velázqueza o rozkazach Figueroa, ale gubernator Kuby kontynuował swoje plany, lekceważąc oficjalną prośbę i przeciwstawiając się autorytetowi Figueroa. W tych okolicznościach Vázquez de Ayllón postanowił udać się jednocześnie do Villa Rica de la Vera Cruz, aby spróbować wynegocjować porozumienie. Statki opuściły Kubę 5 marca 1520 roku. Na krótko przed opuszczeniem Kuby na wyspie rozprzestrzeniła się epidemia ospy, a wirus został przewieziony na wycieczkę.

W wyprawie Narváeza wzięli udział Juan Bono de Quejo, Leonel de Cervantes, nadzorca gubernatora Kuby Gerónimo Martínez de Salvatierra, bratanek o tym samym imieniu co Velázquez znany jako "el Mozo", burmistrz Trinidadu Francisco Verdugo, Gaspar de Garnica, Baltasar Bermúdez i inni doświadczeni konkwistadorzy. Podróżował również Andrés de Duero, sekretarz Velázqueza, ale przyjaciel Cortésa, gdyż Amador de Lares zmarł na początku 1520 roku. Statki zatrzymały się na Cozumel, gdzie uratowały rozbitków z katastrofy statku Alonso de Parada i założyły mały garnizon. Skierowali się w stronę Tabasco, przybywając do Potonchan, gdzie znajdowała się Villa de Santa María de la Victoria, aby uzupełnić zapasy wody, a na ostatnim etapie rejsu zostali złapani przez sztorm, tracąc statek i pięćdziesięciu ludzi, wśród których był Cristóbal de Morante, który był partnerem i kapitanem podczas pierwszej wyprawy na półwysep Jukatan. Do San Juan de Ulúa dotarli 19 kwietnia, ale okręty Vázqueza de Ayllón przybyły kilka dni wcześniej, więc oidor mógł skontaktować się z ludźmi z Villa Rica de la Vera Cruz, dowiadując się wcześniej o dokonaniach Cortésa.

Po wylądowaniu Pánfilo de Narváez postanowił założyć miasto San Salvador. Nawiązali kontakt z Totonakami, których poinformowali, że zamierzają aresztować Cortésa i uwolnić Moctezumę. Gruby tecutli z Cempoala był zszokowany tą wiadomością, ale wolał powitać przybyszów, zaopatrując ich w żywność na trzy tygodnie. Totonacowie wysłali zwyczajowe podarunki, ale Pánfilo zatrzymał je dla siebie, wywołując antypatię swoich zwolenników. Ponieważ w okolicy panował pokój, Ayllón dobrze mówił o Cortésie, a ludzie, nieświadomi planów wyprawy, stali się niespokojni. Narváez obwiniał oidora za zaistniałą sytuację i postanowił go aresztować. Vázquez de Ayllón, Pedro de Ledesma i kilku zwolenników Cortésa zostało wziętych do niewoli i wysłanych na statek na Kubę. Oidor nie mógł nic zrobić przeciwko ludziom Narváeza, ale kiedy wyruszyli w podróż, zagroził kapitanowi statku, że jeśli posłucha rozkazu udania się na Kubę, zostanie skazany na powieszenie, więc statek wyruszył na Hispaniolę. Tam Vázquez de Ayllón potępił wydarzenia i wysłał do Hiszpanii listy, w których szczegółowo opisał zniewagę i brutalne zachowanie Narváeza. W końcu to, co się stało, przyniosło efekt odwrotny do zamierzonego przez Diego Velázqueza.

Orszak Moctezumy, który był w poddaństwie, skontaktował się z Narvaezem, a wkrótce wysłano wiadomości do huey tlatoani. ten miał nowe nadzieje na uwolnienie i utrzymywał tę komunikację w tajemnicy, ale nie mógł ukryć wiadomości o przybyciu statków. Cortés wyznaczył Fray Bartolomé de Olmedo i pięciu emisariuszy do zbadania wiadomości o tym, co się dzieje. na wybrzeżu Narváez zlecił Fray Antonio Ruiz de Guevara i skrybie Alfonso de Vergara powiadomienie Gonzalo de Sandoval o nowych postanowieniach Diego Velázqueza: Cortés został uznany za zdrajcę, a Narváez miał otrzymać poparcie wszystkich Hiszpanów. Sandoval, daleki od wysłuchania prośby, postanowił pochwycić komisarzy i wysłać ich natychmiast do Tenochtitlan. Narváez wysłał też listy do Juana Velázqueza de León, błędnie sądząc, że krewny kubańskiego gubernatora będzie sojusznikiem.

Cortés schlebił Vergarze i Guevarze oraz przeprosił za traktowanie ich przez Sandovala. Caudillo zorganizował bankiet i obdarował ich złotem, czym komisarze byli zdumieni. Szybko zaprzyjaźnili się z gospodarzem i informowali go o wszystkich szczegółach wyprawy, zapomnieli przeczytać postanowienia Velázqueza, a nawet zaproponowali wysłanie prezentów ludziom Narváeza. Cortés odesłał ich na wybrzeże z eskortą i listem zwrotnym do Narváeza. Natomiast emisariusze Cortésa zostali aresztowani z wyjątkiem kleryka Olmedo, który poświęcił się opisywaniu bogactw krainy. Kiedy Vergara i Guevara przybyli do San Salvador, zaczęli potajemnie rozdawać złoto ludziom Narváeza. Posłanie Cortésa zawierało słowa powitania i zaproszenia dla członków wyprawy, ale i zdziwienia z powodu nowej nominacji Narváeza.

W oczekiwaniu Cortés opuścił Tenochtitlan maszerując z częścią swojej armii w kierunku wybrzeża, pozostawiając garnizon liczący osiemdziesiąt ludzi pod dowództwem Pedro de Alvarado, i wysłał instrukcje do Velázqueza de León i Rangela, aby spotkali się z nim w Cholula, by razem udać się w kierunku Cempoala. Kilku posłańców przychodziło i odchodziło, Narváez składał propozycje, które nie były akceptowane przez Cortésa, ponieważ próbował go wywłaszczyć na rzecz Velázqueza, a Cortés składał nieakceptowalne ze strony Narváeza kontrpropozycje, ponieważ uzasadniał swoje bezpośrednie posłuszeństwo królowi, nie uznając autorytetu namiestnika Kuby. Rozmowy z posłańcami służyły szpiegostwu, a Andrés de Duero ponownie pomógł swojemu przyjacielowi przekupić różnych oficerów Narváeza. Ludzie Cortésa posuwali się w kierunku Mictlancuauhtla i 28 maja rozbili obóz nad brzegiem rzeki Chachalacas. Kilka godzin przed atakiem jego szpiedzy donosili o szczegółach pozycji przeciwników. Narváez przebywał w Cempoala, pewny, że nie zaatakują ze względu na warunki pogodowe.

Chociaż armia Cortésa była mniejsza niż Narváeza, atak z zaskoczenia był szybki i celny. Diego Pizarro z sześćdziesięcioma ludźmi miał rozkaz przejąć artylerię; Gonzalo de Sandoval z osiemdziesięcioma ludźmi miał schwytać lub zabić Narváeza; Juan Velázquez de León miał zmierzyć się z siłami swojego kuzyna Diego Velázqueza "el Mozo", bratanka gubernatora; Diego de Ordás miał schwytać siły dowodzone przez Salvatierrę; wreszcie Andrés de Tapia i Cortés mieli wzmocnić pomocą któregoś z pozostałych kapitanów.

Kiedy Narváez zorientował się w ataku, próbował zareagować, ale było już za późno. Łapówki zadziałały, szef artylerii Bartolomé de Usagre nałożył wosk na armaty, proch był mokry, ludzi Bermúdeza nie było na stanowiskach, a szpiedzy Cortésa przecięli paski od siodeł koni. Po krótkiej walce na szczycie teocalli, piquero Pedro Gutiérrez de Valdomar zostawił Narváeza jednookiego. Pedro Sánchez Farfán zaprowadził rannego jeńca do kapitanów Gonzalo de Sándoval, Alonso de Ávila i Diego de Ordás, którzy zabrali królowi rzekomy prowiant, który okazał się jedynie instrukcją Velázqueza. Kiedy Pánfilo został przyprowadzony przed Cortésa, powiedział mu: "Señor capitán, rozważ to zwycięstwo i fakt, że mnie uwięziłeś", na co Cortés odpowiedział: "Dziękuję Bogu i moim dzielnym rycerzom, ale jedną z najmniejszych rzeczy, jakie zrobiłem w tej krainie, jest udaremnienie ci i pochwycenie cię". Ofiar było niewiele, nie więcej niż dwadzieścia, wśród nich gruby tecutli Cempoala Chicomácatl, Diego Velázquez "el Mozo" i Alonso Carretero. Większość poddała się, przekonana o bogactwie odkrytych ziem, i uznała Cortésa za nowego wodza, zwiększając tym samym siłę militarną konkwistadora. Wśród pomocników znalazł się czarny niewolnik chory na ospę. Po zakończeniu kampanii San Salvador został rozebrany, a Juan Velázquez de León wyruszył do Pánuco, by zaludnić okolicę setką ludzi i obserwować ewentualne wtargnięcia Francisco de Garay. Posłaniec z Tenochtitlan poinformował Cortésa o buncie w mieście, w którym wszyscy ludzie pozostawieni do pilnowania go wpadli w zasadzkę; dowiedział się również o tajnej komunikacji, jaką Moctezuma miał z Narváezem.

Rzeź Templo Mayor

Podczas nieobecności Cortésa w Tenochtitlan miała się odbyć uroczystość ku czci boga Huitzilopochtli. Meksykanie poprosili o pozwolenie kapitana Pedro de Alvarado, który udzielił odpowiedniego pozwolenia na przeprowadzenie święta Tóxcatl, czyli rozbudowanego rytuału, podczas którego wykonano posąg Huitzilopochtli; kapłani, kapitanowie, a także młodzi wojownicy tańczyli i śpiewali bez broni. Alvarado rozkazał zamknąć wyjścia, przejścia i wejścia na święty dziedziniec, wejście Cuauhquiyauac (Orła) w pomniejszym pałacu, wejście Ácatl iyacapan (Trzcinowego Punktu), wejście Tezcacóac (Węża Luster) i wtedy rozpoczęła się masakra. "Podcięli tego, który bił w bęben, odcięli mu obie ręce, a następnie zdekapitowali go, jego odcięta głowa upadła daleko, inni zaczęli zabijać włóczniami i mieczami; krew płynęła jak woda podczas deszczu, a cały dziedziniec był usiany głowami, ramionami, wnętrznościami i ciałami zabitych.

Była to wielka strata, ponieważ wśród zabitych byli przywódcy wykształceni w Calmecac, weterani wojenni, calpixques, interpretatorzy kodeksów, a obecność cudzoziemców obraziła mieszkańców Tenochtitlan. Obecność cudzoziemców obrażała mieszkańców Tenochtitlanu, ale taki był ich szacunek dla postaci huey tlatoani, że nikt nie odważył się mu sprzeciwić. Masakra w Templo Mayor wywołała ogromne oburzenie i lud meksykański rzucił się na pałac Axayácatla. Moctezuma poprosił tlacochcálcatla (wodza broni) z Tlatelolco, Itzcuauhtzina, aby uspokoił rozgniewaną ludność przemową, w której prosił Tenochcas i Tlatelolcas, aby nie walczyli przeciwko Hiszpanom. Buntu nie dało się już powstrzymać; ludność, urażona postawą tlatoani, krzyczała "Nie jesteśmy już waszymi wasalami! Rozdrażnił ich także bezwzględny atak na ich kapitanów. Przez ponad dwadzieścia dni oblegali pałac, w którym Hiszpanie zabarykadowali się, zabierając ze sobą Montezumę i innych wodzów.

Wypędzenie Hiszpanów z Tenochtitlan

Po powrocie do miasta i po konfrontacji w Iztapalapa, Cortés mógł dołączyć do swoich towarzyszy w pałacu Axayácatl, skąd bronili się przed ciągłymi atakami. Według Díaza del Castillo, Cortés przybył z ponad 1300 żołnierzami, dziewięćdziesięcioma siedmioma końmi, osiemdziesięcioma kusznikami, osiemdziesięcioma strzelcami, artylerią i ponad 2000 Tlaxcalan. Pedro de Alvarado trzymał Montezumę w niewoli, wraz z kilkoma jego synami i kilkoma księżmi.

Po tych wydarzeniach nastąpiła śmierć Moctezumy Xocoyotzina. Fernando de Alva Ixtlilxóchitl twierdzi, że to Hiszpanie zabili Moctezumę ranami zadanymi mieczem, czemu zaprzeczają hiszpańscy kronikarze. Díaz del Castillo podaje, że Moctezuma wyszedł na jeden z murów pałacu, aby przemówić do swoich ludzi i uspokoić ich; jednak rozwścieczony tłum zaczął rzucać kamieniami, z których jeden poważnie zranił Moctezumę podczas przemówienia. Moctezuma został zabrany do środka, ale trzy dni później zmarł z powodu rany; jego ciało oraz ciało Itzcuauhtzina, władcy Tlatelolco, zostało wyniesione z pałacu przez dwóch sług tlatoani i wrzucone do rowu. Współżycie Cortésa i Moctezumy stworzyło więź przyjaźni, a tlatoani przed śmiercią poprosił Cortésa o przychylność dla jego syna, nazwanego Chimalpopoca. Kiedy Moctezuma zmarł, Cortés i kapitanowie, którzy mu kibicowali, byli zasmuceni.

Pałac został otoczony, bez wody i żywności, a Tlahtocan (rada) wybrała brata Moctezumy, Cuitláhuaca, na nowego tlatoani. W tych okolicznościach Cortés został zmuszony do opuszczenia miasta. Zorganizował ucieczkę, nakazując załadowanie jak największej ilości złota. Aby uniemożliwić Hiszpanom ucieczkę, Meksykanie rozebrali mosty kanałowe w mieście, a Cortés wykorzystał belki z pałacu Axaycácatla do zaimprowizowania przenośnych mostów.

W nocy 30 czerwca 1520 roku Cortés opuścił Tenochtitlan. Do transportu złota i klejnotów dostarczono osiemdziesiąt tlaxcalańskich tamemes. Na przedzie maszerowali Gonzalo de Sandoval, Antonio de Quiñones, Francisco de Acevedo, Francisco Lugo, Diego de Ordás, Andrés de Tapia, dwustu robotników, dwudziestu jeźdźców i czterystu Tlaxcalan. W centrum niosący skarb Hernán Cortés, Alonso de Ávila, Cristóbal de Olid, Bernardino Vázquez de Tapia, artyleria, Malintzin i inne tubylcze kobiety, Chimalpopoca z siostrami, jeńcy meksykańscy oraz większość sił hiszpańskich i sprzymierzonych. W straży tylnej Pedro de Alvarado, Juan Velázquez de León, kawaleria i większość żołnierzy Narváeza.

Tylko pierwsi zdołali się wydostać, ponieważ, odkryci i podani na alarm, byli nękani z kajaków, zabijając około ośmiuset Hiszpanów i dużą liczbę sojuszników, a także tracąc czterdzieści koni, armaty, arkebuzy, miecze, łuki i żelazne strzały oraz większość złota. Wśród ofiar byli m.in. kapitan Juan Velázquez de León, który był lojalny wobec Cortésa, mimo że był krewnym Diego Velázqueza de Cuéllar, Francisco de Morla, Francisco de Saucedo, Cacama, dwie córki Moctezumy i Chimalpopoca. Sam Cortés został ranny w jedną rękę. Ocalali uciekli szlakiem Tlacopan, epizod, w którym kronikarz López de Gómara opisał skok Pedro de Alvarado na moście Toltacacalopan, czemu zaprzeczył Díaz del Castillo. Wszyscy kronikarze są zgodni co do płaczu Cortésa w Noche Triste:

Bitwa pod Otumba

Trasa, jaką przebyli do Tlaxcali, wiodła przez Tlalnepantla, Atizapán, Teocalhueycan, Cuautitlán, Tepotzotlán, Xóloc, Zacamolco. 7 lipca konkwistadorzy zostali zaciekle zaatakowani w bitwie pod Otumba, ale zatriumfowali zabijając cihuacoatl, czyli głównego kapitana Meksykanów, który został zabity, prześladowcy rozproszyli się i uciekli. Hiszpanie spędzili noc w Apan. Ponieważ najwięcej ofiar było wśród indiańskich sojuszników, Hernán Cortés sądził po klęsce, że sojusz z Tlaxcalanami jest skończony, ale wbrew jego przewidywaniom został przyjęty przez senat Tlaxcalan, mimo sprzeciwu Xicohténcatla. Siły hiszpańskie zaczęły się reorganizować, choć powrót do zajęcia placu w Tenochtitlan zajął im ponad rok.

W międzyczasie w mieście wybuchła epidemia ospy, choroby nieznanej w Ameryce, w wyniku której w krótkim czasie zmarło wiele osób. Jako szkody uboczne wystąpiła klęska głodu spowodowana załamaniem się systemów zaopatrzenia. Cuitláhuac kazał odbudować główną świątynię, zreorganizował armię i wysłał ją do doliny Tepeaca. Próbował zawrzeć sojusz z Purepecha, ale cazonci Zuanga, po rozważeniu oferty, odmówił jej przyjęcia. Wysłano również emisariuszy z zamiarem zawarcia pokoju z Tlaxcalanami, ale ci stanowczo odmówili. W listopadzie tego samego roku Cuitláhuac zmarł na ospę, podobnie jak tlatoani z Tlacopan Totoquihuatzin. Biorąc pod uwagę, że Cacama zmarł podczas wydarzeń 30 czerwca, Potrójne Przymierze miało nowych następców, Coanácoch w Tetzcuco, Tetlepanquetzaltzin w Tlacopan i Cuauhtémoc (Zstępujący Orzeł), bratanek Moctezumy Xocoyotzin, w Tenochtitlan.

Cuauhtémoc uczestniczył w epizodzie smutnej nocy jako tlacochcálcatl (wódz broni) i wypowiedział się przeciwko biernej postawie Montezumy. Ponieważ jego matką była Tiacapantzin, następczyni tronu Tlatelolco, był w stanie zebrać poparcie całego miasta. Gdy został wybrany na nowego tlatoani, kontynuował dzieło odbudowy i fortyfikacji miasta, gdyż zakładał powrót Hiszpanów, a także wysłał ambasadorów do wszystkich miast z prośbą o sojuszników poprzez zmniejszenie lub likwidację danin. Drugiego sojuszu szukał z nowym cazonci Purepecha Tangáxoan Tzíntzicha, którego ojciec Zuanga również zmarł na ospę; odmowa dziedzica była bardziej gwałtowna, a emisariusze Cuauhtémoca zostali zabici w Tzintzuntzan.

Przegrupowanie Hiszpanów i zaopatrzenie Cortésa

Hiszpańscy rozbitkowie spędzili trzy dni w Hueyotlipan, gdzie pomogli im Tlaxcalanie. Niedługo potem Cortés i Maxixcatzin spotkali się w Tlaxcali, by odnowić sojusz. Przez dwadzieścia dni konkwistadorzy odpoczywali, opatrywali rannych i reorganizowali się.

Krótko przed ostatnim najazdem na Tenochtitlan, dwa hiszpańskie orszaki zostały zaatakowane. Pierwszy atak spowodował nieco ponad dwadzieścia ofiar; część ludzi Narváeza została aresztowana przez siły Cortésa i zabrana do Doliny Meksyku. Jeńcy nigdy nie dotarli do celu, gdyż zostali zaskoczeni przez meksykańskich wojowników pod Quecholac. Drugi atak spowodował czterdzieści pięć ofiar hiszpańskich i dwieście ofiar tlaxcalańskich, gdy wycieczka pod dowództwem Juana de Alcántara została unicestwiona pod Calpulalpan.

Cortés postanowił wówczas rozpocząć kampanię militarną mającą na celu ukaranie regionu, nie tylko po to, by przywrócić honor i morale swoich ludzi, ale także po to, by odciąć drogę zaopatrzenia miasta Tenochtitlan od wschodniego wybrzeża. Opierając się na przemówieniu Montezumy, hiszpański watażka uznał, że wszyscy Meksykanie i trybutariusze są oficjalnie wasalami Karola I, a każde niekorzystne działanie, z tego powodu, należy uznać za akt rebelii. Odczytanie nakazu było powszechną procedurą, mającą na celu prawne usprawiedliwienie represyjnych aktów nowej kampanii.

Tlaxcalanie złożyli dwa tysiące wojowników pod dowództwem Tianquizlatoatzina, który poprowadził Cortésa na tereny Zacatepec, Acatzingo i Tepeaca. Miejscowi teuctli poddali się 4 września 1520 roku. Wielu wojowników z Tepeaca zostało wyrżniętych przez Tlaxcalan bez żadnej skargi ze strony Cortésa, który wielokrotnie tolerował działania swoich sojuszników, mimo że były to właśnie te działania, które tak bardzo krytykował u swoich wrogów.

Hiszpański watażka założył 9 września 1520 roku miasto Segura de la Frontera i z nowej lokalizacji prowadził ataki na miasta Quecholac, Huaquechula, Itzocan, Tecamachalco, Zapotitlán, Izúcar i Chiautla. Kilka miast w okolicy, w tym Huejotzingo i Cuetlaxtlan, zdecydowało się nie stawiać oporu i przyjęło sojusz z siłami hiszpańskimi, ale inne, takie jak Tecamachalco i Acaptelahuacan, zostały niemalże wytępione. 30 października w Segura de la Frontera Cortés napisał drugi list z raportem, w którym opisał ostatnie wydarzenia, nie przywiązując wielkiej wagi do niepowodzenia w Tenochtitlanie. Za przewiezienie posłania odpowiedzialni byli Alonso de Mendoza i Diego de Ordás, ale wypłynęli oni na Półwysep Iberyjski dopiero w marcu 1521 roku:

Główny cieśla, Martín López, został wysłany przez Cortésa do Tlaxcali. Jego zadaniem było pocięcie i przygotowanie drewna do budowy trzynastu brygantyn, które miały być użyte w amfibii na Tenochtitlan. Kiedy López przybył do Tlaxcali, dowiedział się, że Maxixcatzin zmarł na ospę, ale bez problemu udało mu się uzyskać pomoc Xicohténcatla Huehue.

Alonso de Ávila i Francisco Álvarez Chico udali się na Santo Domingo w poszukiwaniu koni, kusz, prochu, arkebuzów i armat. Z podobną misją na Jamajkę udał się Francisco de Solís. Wydatki były finansowane z niewielkiej ilości złota uratowanego z Tenochtitlan i złota przechowywanego wcześniej w Tlaxcali.

W tych dniach przybyły różne statki: jeden z nich z Kuby dowodzony przez Pedro Barbę, który wiózł list od Velázqueza adresowany do Narváeza. Kapitan statku i załoga postanowili dołączyć do Cortésa. Podobnie stało się z okrętem, którego kapitanem był Rodrigo Morejón. Z Kastylii przybył Juan de Burgos dowodzący statkiem, który zawinął na Wyspy Kanaryjskie; w tym samym czasie Juan de Salamanca przybył z Sewilli i zawinął na Santo Domingo.

W rejonie rzeki Pánuco ekspedycja prowadzona przez Diego de Camargo pod rozkazami gubernatora Jamajki Francisco de Garay została pokonana przez tubylców Huastec. Co gorsza, jedna z łodzi została rozbita podczas ucieczki. Sześćdziesięciu ocalałych i Camargo dołączyli do Cortésa. Gubernator Jamajki wysłał łodzie wsparcia, pięćdziesięciu ludzi pod dowództwem Miguela Diez de Aux i czterdziestu ludzi pod dowództwem Francisco Ramireza "el Viejo". Kapitanowie ci, oceniając sytuację, również postanowili dołączyć do sił Cortésa.

Aby kontrolować cały szlak na wschodnie wybrzeże, Gonzalo de Sandoval został wyznaczony do ponownej kampanii w Zautla i Xalacingo. Przy zaledwie ośmiu ofiarach hiszpańskich, miasta zostały podporządkowane i, podobnie jak w Tepeaca, jeńcy zostali zniewoleni i poddani kowalstwu.

Ruszyć na Tenochtitlan od wschodu.

Ponieważ skarby służyły do zdobywania zaopatrzenia, a piąta władza króla była respektowana, nie doszło do rozdania złota żołnierzom. Niektórzy z nich, w tym Andrés de Duero, byli niezadowoleni, co doprowadziło do zerwania ich wieloletniej przyjaźni z Cortésem. Cortés postanowił pozwolić nonkonformistom wrócić na Kubę, aby uniknąć ewentualnych powstań i sporządził wojskowe i cywilne rozporządzenia, aby kontrolować tych, którzy pozostali.

Siły hiszpańskie rozpoczęły marsz w kierunku Texmelucan w towarzystwie dużego kontyngentu Tlaxcalan, który liczył dziesięć tysięcy ludzi pod dowództwem Chichimecatecle. Celem Cortésa była blokada miasta Tenochtitlan. Miasta Huexotla, Coatlinchan, Chalco, Amecameca, Tlalmanalco, Ozumba i Mixquic postanowiły wesprzeć Hiszpanów dostarczając im żywność.

Gdy siły hiszpańskie dotarły do Tetzcuco, tlatoani Coanácoch uciekli do Tenochtitlan, by dołączyć do Cuauhtémoca. Ludność również ewakuowała się z miasta, odpływając częściowo do Tenochtitlanu w tysiącach łodzi, czemu Cortés nie był w stanie zapobiec. Tlaxcalanie podpalili pałac Nezahualpilli, w którym znajdowały się kodeksy Texcocan. Ixtlilxochitl, wróg i brat tlatoani, stał się zagorzałym sojusznikiem Hiszpanów, został mianowany panem miasta i na jego podstawie Cortésowi udało się skłonić część ludności do powrotu. Tam przyjął delegatów z różnych miast regionu, komunikujących swoje poparcie dla Hiszpanów.

Po ośmiu dniach fortyfikowania swojego kompleksu w Texcoco i nie otrzymaniu żadnych ataków, Cortés ruszył na południe na Iztapalapa z 15 jeźdźcami, 200 piechurami i 5.000 indiańskich sprzymierzeńców, w tym nieokreśloną liczbą Texcocan pod dowództwem Ixtlilxóchitl. Oznaczało to, że był prawie na drogach dojazdowych do Tenochtitlán. Itzapalapa została zdobyta, ale większość obrońców udało się ewakuować na łodziach. W nocy Meksykanie otworzyli tamę, powodując zalanie miasta i Cortés musiał ewakuować plac tej nocy, tracąc zabrany prowiant. Następnego dnia Meksykanie wysłali armię lądową, a oddziały zaatakowały z tratw i wycofały się, gdy Hiszpanie próbowali szarżować. Nie mogąc uniknąć nękania przez łodzie, nie mając odwagi zaatakować dużej armii lądowej i nie mając żywności, Cortés zdecydował się na odwrót do Texcoco. Mimo obaw, że odparcie go powstrzyma nowe miasta przed przyłączeniem się do strony hiszpańskiej, przyjął później delegatów z Otumby i innych miast, którzy wyrazili swoje poparcie.

Nie mając bezpośredniej łączności z wybrzeżem, Cortés wysłał Gonzalo de Sandoval z oddziałami, które miały eskortować część sił Tlaxcalan na ich ziemie, z odzieżą zdobytą przez nich jako łup, dotrzeć do Veracruz, by wysłać korespondencję od Cortésa, a po powrocie wypędzić garnizon Mexica z Chalco, skąd ludność zaproponowała przejście na stronę hiszpańską. Ze swej strony Cuauhtémoc kazał przeciąć hiszpańskie linie zaopatrzeniowe w Chalco i Huexotla, gdyż kukurydza w tym rejonie miała istotne znaczenie. Po dotarciu do Veracruz, Sandoval pokonał Meksykanów pod Chalco i wrócił do Texcoco.

15 lutego 1521 roku Cortés uznał, że budowę brygantyn należy zakończyć w pobliżu jeziora. Duża liczba sprzymierzeńców Tamemów i Tlaxcalan przetransportowała deski z Tlaxcali na brzeg jeziora Texcoco i wykopano rowy, aby umieścić łodzie w wodzie.

Kampanie wojskowe na północ i zachód od Tenochtitlan

Gdy statki były już gotowe, Cortés wyruszył ponownie, by dotrzeć do podejść do Tenochtitlán od zachodu, okrążając lagunę od strony północnej. Miał 25 jeźdźców i 300 piechurów, plus sprzymierzeńców z Tlaxcalan. Większe siły niż te użyte podczas sortowania do Iztacpalapan. Kilka kilometrów dalej napotkali i rozbili armię meksykańską, co było jedyną bitwą w czasie tej wyprawy. Następnie zaatakowali Xaltocan i udało im się wejść do miasta, ale o świcie wycofali się z niego i rozbili obóz ligę dalej. W kolejnych dniach przeszli przez Huatullan, które uznali za opuszczone, a następnie przez Tenayuca, Cuautitlán i Azcapotzalco, nie napotykając żadnego oporu. W końcu zaatakowali Tlacopan, główne miasto Tepaneców, gdzie koncentrował się opór Meksykanów, gdyż miasto to stanowiło główny dostęp do Tenochtitlanu od zachodu. Tetlepanquetzaltzin i jego ludzie zostali zmuszeni do wycofania się do Tenochtitlan, a następnego dnia Hiszpanie spalili Tlacopan, w odwecie za tych, którzy zginęli tam w "Noche Triste" (Smutna Noc). Przez sześć dni Hiszpanie utrzymywali miasto, tocząc codzienne potyczki z oddziałami przybyłymi z Tenochtitlan i posuwając się do początku grobli przez lagunę. Meksykanie namawiali ich, by spróbowali ją przekroczyć, ale Cortés nie chciał powtórzyć sytuacji uwięzienia wewnątrz Tenochtitlanu i ograniczył się do nękania główek grobli, prosząc o pertraktacje z wysłannikami Cuauhtémoca, licząc na uzyskanie kapitulacji. Meksykanie odmawiali pertraktacji, a przy pewnej okazji, gdy zagroził, że w czasie oblężenia umrą z głodu, rzucili mu bochenek chleba kukurydzianego z wieży obronnej grobli, mówiąc, że mają go pod dostatkiem, jeśli tylko zechce. Cortés widząc, że nie może spartolić, ani utrzymać się w Tlacopán, bo miasta i wsie w okolicy zostały ewakuowane, zawrócił i wrócił do hiszpańskiej bazy w Texcoco. Widząc jego odwrót, armia meksykańska podążyła za nim, ale wpadła w zasadzkę kawalerii i została zmuszona do ucieczki pod Acolman.

Zwycięstwa odniesione przez Hiszpanów i umocnienie sojuszu z Tlaxcalanami trafiały już na pierwsze strony gazet w całym imperium meksykańskim. Trybutariusze i wrogowie powoli, ale nieubłaganie powiększali siły Cortésa. Całe populacje sąsiednich regionów wysyłały ambasadorów pokoju, by złożyć hołd hiszpańskiej koronie i sprzymierzyć się w ataku na Tenochtitlan. Nadmierna inercja spowodowała, że nie było już żadnych problemów.

Nowi sojusznicy nie tylko zwiększyli w tym etapie siłę militarną konkwisty, ale także spełniali strategiczne zadanie szpiegowania i informowania naczelnego dowództwa o koncentracjach i ruchach sił wroga. Widząc swoje porażki w bezpośrednich starciach z Hiszpanami przed Tenochtitlán, Cuauhtémoc kontratakował oddziałami wysłanymi do Chalco i Tlalmanalco, na południu systemu jezior, aby zapewnić sobie posiadanie tego obszaru, utrudniając tym samym oblegającym komunikację i drogi zaopatrzenia do Tlaxacala. Cortés wysłał Sandovala, który zaatakował meksykańskie garnizony w Huastepec i Acapichtlan, zdobywając oba miasta. Po wycofaniu się Sandovala do Texcoco, Meksykanie podjęli kolejną próbę ponownego zajęcia Chalco. Wysłana tam armia maszerowała tak szybko, że dotarła na miejsce zanim Sandoval zdążył wrócić z hiszpańskimi oddziałami, ale w Chalco została odparta przez lokalną armię i Sandoval przybył, by znaleźć sytuację już rozwiązaną na korzyść swoich sojuszników. Dzięki temu najbardziej bezpośrednia droga z Tlaxcali do hiszpańskiej bazy w Texcoco została definitywnie otwarta, a Hiszpanie zdominowali zarówno wschodnią, jak i południową część regionu jeziora.

Kampanie wojskowe na południe od Tenochtitlan

W odpowiedzi na starania Francisco Álvareza Chico i Alonso de Ávila, w lutym 1521 roku nowy statek z Santo Domingo zakotwiczył u Villa Rica de la Vera Cruz. Przewoził on broń, proch, sześćdziesiąt koni i dwustu ludzi. Wśród nich byli skarbnik Julián de Alderete, zakonnik Pedro Melgarejo de Urrea i prawnik Alonso Pérez, którzy mieli dołączyć do kampanii wojskowych.

Będąc w Tetzcuco w ostatnich dniach marca tegoż roku, Gonzalo de Sandoval zebrał dwustu hiszpańskich żołnierzy, dwudziestu jeźdźców i duży kontyngent sprzymierzeńców z Chalca i Tlaxcalan. Wyruszył do Cuauhnáhuac (Cuernavaca), aby stawić czoła armii meksykańskiej, która broniła tej pozycji. Miejsce to było ważne dla Tenochtitlan, gdyż stanowił on szlak komunikacyjny do Xochicalco. Sandoval i jego ludzie odpoczęli w Tlalmanalco, a gdy kontynuowali marsz, mieli starcia pod Huaxtépec (Oaxtepec) i Chimalhuacán. Druga armia meksykańska umocniła się w tym rejonie i ustawiła się pod Yecapixtla. Sandoval postanowił wrócić do Texcoco.

Cortés powiększył kontyngent o Texcocanos i Huejotzingas; Olid, Tapia i Pedro de Alvarado odciążyli Sandovala. Do kolejnego spotkania doszło pod krasą Tlayacapan. Kapitanowie Pedro de Ircio, Andrés de Monjaraz, Rodríguez de Villafuerte i Francisco Verdugo poprowadzili szturm. Tam Meksykanie odparli pierwszą próbę, ale zostali pokonani kilka dni później, gdy siły hiszpańskie otoczyły ich i pozostawiły bez wody.

Postęp konkwistadorów trwał w kierunku Yautepec. Druga armia meksykańska w mieście uciekła do Juchitepec, gdzie została wyprzedzona i podporządkowana. 13 kwietnia z Tetzcuco wyruszył Cortés z posiłkami, najeżdżając Tepoztlán i Cuauhtlan (Cuautla). Po opanowaniu miast, dołączył ponownie do pierwszej ekspedycji, by dokonać ostatecznego i definitywnego ataku na Cuauhnáhuac.

Kolejny etap kampanii miał miejsce w Xochimilco. Miejscowy tlatoani Yaomahuitzin stawiał opór, niemal na granicy pokonania, i zwodził Hiszpanów udając, że ma zamiar zawrzeć pakt, ale tylko w celu zyskania czasu i otrzymania pomocy z Tenochtitlan. Cuauhtémoc wysłał połączony atak drogą lądową i przez lagunę. Dzięki czynnikowi zaskoczenia, Meksykanie i Xochimilca odnieśli chwilowe zwycięstwo. Cortés został niemal wzięty do niewoli, gdy spadł z konia. Cristobal de Olea zdołał go uratować w zamian za to, że został ranny, a kilku hiszpańskich żołnierzy zostało schwytanych, a później zarżniętych. Bitwa szalała jeszcze przez trzy dni i w końcu ludzie Cuauhtemoca wycofali się do Tenochtitlan.

Po przełamaniu bariery obronnej konkwistadorzy ruszyli na Coyoacán, gdzie teuctli Coapopocatizin zdecydował się na ucieczkę i miasto zostało zajęte przez siły Cortésa. Stamtąd siły atakujące zostały podzielone z celami zdobycia Churubusco, kontrolowania straży tylnej w Tláhuac i Mixquic oraz okrążenia jeziora od zachodu aż do Tlacopan. W ten sposób oblężenie Tenochtitlanu zostało całkowicie zamknięte.

Niektóre siły meksykańskie zaatakowały w odosobnionych potyczkach, zdołały pojmać jeszcze kilku żołnierzy. Cortés wspiął się na szczyt teocalli, aby pokazać skarbnikowi Juliánowi de Alderete miasto Tenochtitlan, które było oddalone o trzynaście kilometrów. Alonso Pérez zauważył pewną melancholię w wyrazie twarzy zdobywcy i powiedział do niego:

Hiszpański caudillo odpowiedział:

Cortés wielokrotnie prosił Meksykanów o poddanie się, a oni zawsze odmawiali. To była wigilia ostatecznego ataku.

Strona Tenochtitlan

Po opanowaniu wschodu, północnego wschodu i południa, Cortés nie zawahał się przed ponownym zajęciem pozycji w Tlacopan (Tacuba), Azcapotzalco, Tenayuca i Cuautitlán. Cel izolacji miasta został osiągnięty i teraz pozostawało skoordynować jednoczesny atak na miasto ze wszystkich podejść, a także szturm wspierany przez budowane przez niego brygantyny.

Na krótko przed rozpoczęciem oblężenia miasta Antonio de Villafaña, wciąż lojalny wobec Diego Velázqueza de Cuéllar, opracował plan zamordowania Cortésa oraz kapitanów Sandovala, Alvarado i Tapii. Villafaña został wkrótce odkryty i skazany na powieszenie, więc czyn ten nie miał dalszych reperkusji.

Po tym incydencie Cortés zaczął przegrupowywać swoje siły; brygantyny były gotowe w Texcoco; poprosił o ludzi z Chalco, Tlalmanalco; wysłał posłańców do Xicohténcatla Huehue i poprosił o posiłki z Tlaxcali, Choluli i Huejotzingo. Wśród tlaxcalańskich kapitanów podróżował Xīcohténcatl Āxāyacatzin (syn), który nigdy nie chciał być sojusznikiem Cortésa.

Pedro de Alvarado został przydzielony do prowadzenia Tlacopan. Cristóbal de Olid ze wsparciem Andrés de Tapia, Francisco Verdugo i Francisco Lugo dla Coyoacán. Gonzalo de Sandoval, wspierany przez Luisa Marín i Pedro de Ircio, dla Iztapalapa. Hernán Cortés dowodził brygantynami z Texcoco.

Przed rozpoczęciem ataku wiadomo było, że Xicohténcatl nie był na swoim stanowisku, prawdopodobnie dlatego, że koordynował swoje siły lub wykonywał prace związane z gromadzeniem zapasów. Cortés skorzystał z okazji i oskarżył go o zdradę i skazał na śmierć przez powieszenie 12 maja 1521 roku.

Cortés zawsze nie ufał tlaxcalańskiemu kapitanowi, który stawiał silny opór w wojnach, które toczyli, zanim stali się sojusznikami, i tym prewencyjnym działaniem chciał wyeliminować możliwość, że jego najsilniejsi sojusznicy zwrócą się przeciwko niemu.

Wydano rozkaz odcięcia dopływu słodkiej wody z Chapultepec do Meksyku-Tenochtitlan, a Meksykanie próbowali temu zapobiec w zaciętej walce, którą przegrali. Rozpoczęły się bitwy, przez wody jeziora Texcoco, wzdłuż grobli i mostów w skoordynowany sposób. Sandoval objął również rejon Tepeyac. Początkowo ofiary po obu stronach były podobne, zarówno atakujący jak i obrońcy mieli zorganizowane działania. Strategia konkwistadorów polegała na zniszczeniu mostów i barykad prowadzących na wyspę Meksyk-Tenochtitlan i przy pomocy brygantyn podpaleniu miast, aby nie było możliwości dostarczenia oblężonym żywności i wody. Strategia Meksykanów polegała na odbudowie i obronie mostów i barykad, a od czasu do czasu wysyłali szwadrony do kontrataków na koszary konkwistadorów. Wbrew zwyczajowi Meksykanów, którzy zwykle nie walczyli w nocy, konfrontacje odbywały się przez całą dobę.

Díaz del Castillo wspominał w swojej kronice, że "każdego dnia odbywało się tyle bitew (nie zawsze zwycięskich), że gdybym je wszystkie zrelacjonował, wydawałyby się jak książka Amadisa lub Rycerstwa. Były dziewięćdziesiąt trzy dni oblężenia...". Brak wody i jedzenia miał wpływ... "Mówię, że w ciągu trzech dni i nocy, na wszystkich trzech drogach, pełnych mężczyzn i kobiet i dzieci, nie przestawały wychodzić, a tak chude i żółte, brudne i śmierdzące, że żal było na nie patrzeć...".

Z drugiej strony López de Gómara donosił w swojej kronice, że pod koniec oblężenia "Meksykanie żywili się tylko korzeniami, pili słonawą wodę z laguny, spali wśród umarłych i byli wiecznie obleczeni, nigdy nie pragnęli pokoju".

Upadek Tenochtitlan

Ostatnia zewnętrzna ofensywa sił wiernych Meksykowi wyszła od Malinalcas, Matlatzincas i Cohuixcas. Cortés wysłał siły pod dowództwem Andrésa de Tapia i Gonzalo de Sandoval, aby powstrzymać ich natarcie.

Hiszpańscy konkwistadorzy uznali, że Meksykanie są całkowicie osłabieni i dokonali generalnego najazdu na miasto. W potyczce Cortés dostał się do niewoli, ale został dzielnie uratowany przez Cristóbala de Guzmána, który chcąc ratować życie Cortésa, dostał się do niewoli w ręce Meksykanów. W otwartym odwrocie do niewoli dostało się kilku innych Hiszpanów.

Zgodnie z meksykańskimi zwyczajami wojennymi, więźniowie zostali złożeni w ofierze swoim bogom na szczytach ich świątyń. Bezsilni, ich comilitones mogli obserwować wydarzenia z daleka, rozpoznając ich po białości skóry. Wydarzenie to dodało jednak odwagi Pedro de Alvarado, który w zapale zemsty stanął na czele ostatecznego szturmu.

Pod koniec oblężenia, które trwało trzy miesiące, Pedro de Alvarado zajął plac w Tlatelolco. Pozostali Tenochcas stanęli do ostatnich walk i to właśnie wtedy konkwistadorzy z przerażeniem zobaczyli, że Meksykanie nie tylko złożyli jeńców w ofierze: oprócz wycięcia im serc, rozdarli skóry poległych Hiszpanów, by ozdobić nimi swoje świątynie lub ofiarować je swojemu bogu Xipe Totecowi.

W tym starciu zginęło kilku ostatnich meksykańskich panów i wodzów. Najbardziej znaczącymi kapitanami w obronie oblężenia ze strony Tlatelolcas byli Coyohuehuetzin i Temilotzin, a ze strony Tenochcas, Tlacutzin i Motelchiuhtzin. Cuauhtémoc spotkał się w Tolmayecan ze swoimi kapitanami, intendentami i pryncypałami, aby omówić zbliżającą się kapitulację.

13 sierpnia 1521 roku, co odpowiada dniu "1 coatl" roku "3 calli", Cuauhtémoc opuścił Tenochtitlan w kajaku, prawdopodobnie z zamiarem negocjowania kapitulacji, ale został zauważony i schwytany przez kapitana Garcíę Holguína, podczas gdy miasto wpadło w ręce Hiszpanów i ich sojuszników. Gdy Cuauhtémoc znalazł się w obecności Cortésa, wskazał na sztylet, który konkwistador nosił przy pasie i poprosił go o zabicie, gdyż nie mogąc obronić swojego miasta i swoich wasali, wolał zginąć z rąk najeźdźcy. Fakt ten opisał sam Hernán Cortés w trzecim liście relacji do Karola I Hiszpańskiego:

Według szacunków Hernána Cortésa hiszpańscy konkwistadorzy wraz ze swoimi Tlaxcalanami, Texcocanami, Huejotzinca, Chalca, Cholulteca i innymi sojusznikami zabili w ostatnich dniach oblężenia ponad czterdzieści tysięcy Meksykanów. López de Gómara opisał w swoim dziele, że "oblężenie trwało trzy miesiące, miało w sobie dwieście tysięcy ludzi, dziewięciuset Hiszpanów, osiemdziesiąt koni, siedemnaście strzałów artylerii, trzynaście brygantyn i sześć tysięcy łodzi. Zabito pięćdziesięciu Hiszpanów i sześć koni, a także niewielu Indian. Sto tysięcy nieprzyjaciół zginęło, nie licząc tych zabitych przez głód i zarazę".

Aby uczcić to wydarzenie, Kastylijczycy zebrali się w pałacu władcy Coyoacán Coapopocatizin, gdyż smród w Tenochtitlan był nie do zniesienia. Zorganizowali bankiet, na którym nie zabrakło wina, wieprzowiny, mięsa z indyka i kukurydzianych tortilli. Następnego dnia odprawili mszę i odśpiewali tedeum.

Texcocans w podboju

Tetzcoco (Texcoco) było ważnym miastem, drugim w Dolinie Meksyku, którego początkiem był sojusz z Tenochtitlan i Tacubą [90 lat przed przybyciem Hiszpanów]. Po śmierci Nezahualcoyotla (1472), a później jego następcy Nezahualpilli (1515), jego potęga zmalała, podczas gdy potęga Mexica wzrosła.

Cacamatzin (bratanek Motecuhzomy Xocóyotl) objął stanowisko nowego tlatoani, wcześniej należał do grupy, która przyjęła Hernána Cortésa na Calzada de Iztapalapa (8 listopada 1519) wraz z panami Coyoacán, Iztapalapa i Tacuba. Według Bernala Díaza del Castillo Hiszpanie przyjęli, że Motecuhzoma był cesarzem.

Nie ma wystarczających informacji, by wiedzieć, co działo się wewnątrz domu królewskiego w Texcoco podczas inwazji hiszpańskiej, choć są:

-dzieła historyczne Fernando de Alva Ixtlilxóchilt, Compendio histórico del Reino de Texcoco i Historia de la nación chichimeca, które prowadzą narrację o hiszpańskiej irupcji z perspektywy "rodziny królewskiej Texcoco".

-Relacja z Tezcoco autorstwa Juana Bautisty Pomara.

-Fragment 2 Codex Ramirez o książętach teksańskich.

Fernando de Alva Ixtlilxóchitl (1568-1648) był potomkiem ostatniego władcy Texcoco, jego prababka Ana Cortés pochodziła z królewskiego domu Acolhua, córka Hernando Ixtlilxóxhitla, z kolei syna Nezahualpilli. Uważany jest za "oryginalnego kronikarza" Texcocanos, studiował w Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco, służył jako tłumacz dla Juzgado de indios, zmarł w wieku 80 lat. Interpretował starożytne malowidła, a później opracował kroniki.

Jeśli chodzi o Entrada de los Españoles en Texcuco (napisaną w 1608 r.), Fernando de Alva opowiada, że po śmierci Cacamatzina podczas bitwy Noche triste (Zwycięska Noc), 31 grudnia 1520 r. nowym tlatoani został Coanacochtzin. Powód jego nominacji nie jest znany, bowiem gdy Cuitláhuac zapytał Teksańczyków, do kogo należy prawo do królestwa, Yoyontzin (Coanacochtzin.

Tlatoani z Texcoco opowiadał się za Tenochtitlanem, do którego się przeniósł, co wykorzystali książęta Tecocoltzin, Yoyontzin i Ixtlilxóchitl, którzy starali się być sojusznikami Cortésa. Wobec próżni władzy w teksańskim mieście, Tecocoltzin przejął władzę, a po przedwczesnej śmierci zastąpił go Ahuaxpictzatzin, który panował przez kilka dni, aż do momentu, gdy Ixtlilxóchitl został nazwany Hernando Ixtlilxóchitl, "jedynym wodzem konkwistadorów, który dorównywał Hernánowi Cortésowi", tak więc upadek Tenochtitlanu był "wyczynem Cortésa i Ixtlilxóchitla".

Po ataku na Chalco (5 kwietnia 1521) Hiszpanie rozpoczęli podróż do Texcoco, aby ukończyć 12 brygantyn, których użyją w bitwie o Tenochtitlan. Po drodze zmierzyli się z Meksykanami i ich sojusznikami, którzy przeprowadzili "połączone ataki piechoty i marynarki"; przetrwali dzięki pomocy Indian, którzy pokazali im studnie do wody pitnej.

W Texcoco Hiszpanie zmontowali i uzbroili 12 brygantyn, które zostały wyrzeźbione w Tlaxcali. Chociaż armaty były nowatorską bronią wojenną, Teksańczycy mieli rozległą wiedzę na temat systemu wodnego, czyli przewagę przy ataku na Tenochtitlan. Kroniki podają, że Cortés "zniszczył części akweduktów w Coyoacán i Chapultepec" z zamiarem uniemożliwienia przepływu wody pitnej do Meksyku, co jest interpretacją odpowiadającą wersji Cortésa, a nie wiedzy pierwotnych osadników.

W wodowaniu brygantyn wzięło udział osiem tysięcy tubylców, którzy przez 50 dni "przygotowywali rów". Czy Cortés "dałby radę" bez pomocy tubylców? I czy bez brygantyn byłby w stanie osiągnąć wynik, który wszyscy znamy?

Większość armii, która zaatakowała Tenochtitlan, składała się z Texcocanos, Tlaxcaltecas i Chalcas, dlatego niektórzy historycy mówią, że była to "wojna między Indianami, między wrogimi ludami Mezoameryki".

Texcocanos, przyzwyczajeni do zawierania sojuszy i utrzymywania władzy, do życia z systemem praw, gdzie tlatoani "zaprzestali wojen w przypadku głodu", byli sojusznikami Mexica. Z powodu przybycia Hiszpanów i różnic w domu królewskim zdecydowali się zerwać potrójne przymierze i przyłączyć się do Europejczyków, aby nadal być "potężnym miastem". W ten sposób zdrada odpowiadała typowi relacji władzy wśród Mezoamerykanów.

Stanowisko Fernando de Alva Ixtlilxóchitl implikuje uznanie jego przodka za "zwycięzcę-zwycięzcę razem z Cortésem przeciwko prawdziwym podbitym-Meksykanom".

Jeśli chodzi o Relación de Tezcoco Pomara, to jest to kronika niekompletna z powodu podartych stron i brakujących ilustracji, określana jako "jedna z najbardziej amputowanych w latynoamerykańskim archiwum kolonialnym". Juan Bautista Pomar podkreślił charakter panów Texcoco przed irracjami Hiszpanów, zwłaszcza Nezahualpiltzintli i Nezahualcóyotl, których określił jako "prawych, odważnych, pokojowych tlatoque, niesprawiedliwie zapomnianych", a Texcoco jako miejsce z prawami, pokojowe mimo wojen z innymi ludami, gdzie tubylcy "nie bali się śmierci, ale zrobili coś 'niesławnego lub znieważającego'", społeczeństwo "sprawiedliwe" do czasu przybycia Hiszpanów i zniszczenia pamięci, którego dokonali m.in. poprzez palenie obrazów. ...

"Interpretacja" hiszpańskiego irruption "spowodowała powstanie społeczeństwa nie do końca sprawiedliwego, bardzo różniącego się od wymarłego już społeczeństwa Texcocan".

Chociaż Texcocanie i Tlaxcalanie pokonali Mexica, z czasem ich sytuacja przed Hiszpanami była podobna do sytuacji reszty Indian. Europejczycy zniszczyli świątynie i pałace królewskiego domu Texcoco, a także amoxcalli (bibliotekę), która zawierała dane z okresu Mexica, niektóre wiersze tlatoanistów zdołały przetrwać.

Odbudowa miasta i męka Cuauhtémoca

Cortés nie był wówczas zainteresowany śmiercią Cuauhtémoca, woląc wykorzystać jego uznanie jako tlatoani u Meksykanów, choć w rzeczywistości był już poddanym cesarza Karola V i samego Cortésa. Zrobił to z powodzeniem, wykorzystując inicjatywę i władzę Cuauhtémoca, któremu przywrócił status meksykańskiego szlachcica, szanowanego i dobrze traktowanego, ale będącego w niewoli, by wykorzystać swój prestiż i autorytet do rządzenia pokonanymi, zapewniając sobie współpracę Meksykanów w dziele oczyszczania i odbudowy miasta. Pierwszą rzeczą, którą nakazał, było przywrócenie dostaw wody pitnej do miasta. Tenochtitlan został odbudowany w stylu europejskiego renesansu i stał się później stolicą Nowej Hiszpanii, która była pierwszym wicekrólestwem Indii, pod nazwą Meksyk.

Chciwość na złoto nie trwała długo, a nie zadowalając się trzystoma osiemdziesięcioma tysiącami pesos złota przetopionymi już na sztabki według kroniki Díaza del Castillo lub stu trzydziestoma tysiącami castellanos według kroniki Lópeza de Gómara, skarbnik Julián de Alderete zażądał udręczenia Cuauhtémoca, aby ten wyznał, gdzie ukryta jest reszta skarbu Moctezumy Xocoyotzina. Wtedy to Tetlepanquetzaltzin i Cuauhtémoc mieli stopy wysmarowane olejem i byli trzymani blisko ognia. Tetlepanquetzaltzin skarżył się Cuauhtémocowi na męczarnie, a Cuauhtémoc odpowiedział: "Czy jestem w jakiejś rozkoszy lub kąpieli?". Lata później w Hiszpanii Hernán Cortés został obwiniony o dopuszczenie do męczeństwa.

Następnie policzono skarby i wydzielono piątą królewską, która zawierała złoto, perły, srebro, słoje, talerze, złote bożki, a także figurki ryb i ptaków, luksusowe stroje kapłanów, egzotyczne pióra, żywe zwierzęta, takie jak ptaki, jaguary i niewolników. Alonso de Ávila i Antonio de Quiñónez wieźli ten ładunek w trzech karawelach, ale w pobliżu Azorów zostali napadnięci przez francuskich korsarzy dowodzonych przez Jeana Fleury'ego. Cała piąta część króla została skradziona, a Hiszpanów wzięto do niewoli. Ávila został uwolniony dwa lata później.

Złoto zostało rozdzielone między konkwistadorów. Pomijając zapłatę na rzecz korony, udział Cortésa, wydatki związane z wyprawą oraz wysokie wynagrodzenie niektórych kapitanów, suma do podziału między oddziały wyniosła zaledwie siedemdziesiąt pesos, co było sumą śmieszną, gdyż w tamtych czasach miecz kosztował pięćdziesiąt pesos. Suma ta była śmieszna, gdyż w tamtych czasach miecz kosztował pięćdziesiąt pesos. Aby zdobyć nowe skarby i podnieść morale ludzi, Cortés natychmiast zorganizował nowe wyprawy. W ten sposób uniknął buntu.

Hiszpański przywódca zażądał wysłania zakonników lub księży, aby go ewangelizowali. Tymczasem osiadł w Coyoacán, gdzie przybyła jego żona Catalina Juárez "la Marcaida", która zmarła wkrótce potem. Gdy w 1522 r. do Nowej Hiszpanii wpłynęło odpowiednie upoważnienie od króla, Hernán Cortés rozpoczął przydzielanie ziemi żołnierzom i kapitanom biorącym udział w kampaniach, stosując system encomienda.

Poddanie się Michoacán

Purepecha byli wrogami Meksykanów, ale Cuitláhuac wysłał posłańców z prośbą o pomoc do cazonci Zuanga, który, obojętny na sytuację w Tenochtitlanie, postanowił ich nie wspierać. Jeden z posłańców meksykańskich przybył chory na ospę, co spowodowało epidemię w okolicy. Następcą władcy Purepecha został jego najstarszy syn Tangáxoan Tzíntzicha, którego Cuauhtémoc również poprosił o pomoc, ale odmowa była bardziej gwałtowna; nowy cazonci kazał zabić posłańców.

Niedługo potem wieść o upadku Tenochtitlanu z rąk Hiszpanów dotarła do Tzintzuntzan, stolicy ludu Purepecha. dotarła do Tzintzuntzan, stolicy ludu Purepecha. Tangáxoan Tzíntzicha ocenił sytuację i wysłał do Coyoacán ambasadorów pokojowych, którzy zostali dobrze przyjęci przez hiszpańskich konkwistadorów. Cortes pokazał swoje siły wojskowe, konie, artylerię i brygantyny, ambasadorowie byli pod wrażeniem i wrócili z wieściami na płaskowyż Purepecha.

Nowy cazonci i jego doradcy, mimo wątpliwości, jakie mieli, woleli ostatecznie przyjąć pokojowo 25 czerwca 1522 roku Cristóbala de Olida, który prowadził siły liczące czterdzieści koni, stu piechurów i sprzymierzonych Indian. Tangáxoan Tzíntzicha dostarczył duży trybut w złocie i srebrze, przysięgając posłuszeństwo koronie hiszpańskiej. Pokój ten został później złamany na przełomie 1529 i 1530 roku przez Nuño de Guzmán, kiedy to w okrutnym i chciwym akcie zamordował Tangáxoan Tzíntzicha, prowokując powstanie ludu Purepecha.

Kampania w Tuxtepec i Coatzacoalcos

W rejonie Tuxtepec (Oaxaca) zainstalowano garnizon złożony z żołnierzy z ekspedycji Narváeza i kilku kobiet. Garnizon zamieszkiwali Chińczycy i Mazatecy, którzy zaatakowali garnizon, zabijając nieco ponad sześćdziesięciu żołnierzy i kobiety. Cortés wysłał w te okolice Gonzalo de Sandovala, który w krótkiej kampanii wojskowej schwytał przywódcę tubylców, który został osądzony i skazany na śmierć na stosie.

Cortés, poprzez kapitana Brionesa, wezwał ludy zapoteckie do poddania się, ale nie odniósł sukcesu w tym pierwszym przypadku. Kolejna kampania byłaby konieczna, aby osiągnąć kontrolę nad obszarem Mixtec-Zapotec.

Następnie, podróżując przez Przesmyk Tehuantepec, Gonzalo de Sandoval posunął się w kierunku Coatzacoalcos i Orizaba (Veracruz) i założył w czerwcu 1522 r. wioskę Espiritu Santo (Coatzacoalcos) oraz Medellín w pobliżu dzisiejszego Huatusco, rozpoczynając kolonizację południowego wybrzeża tego, co jest obecnie stanem Veracruz.

Kampania w Zacatula i Colima

Juan Álvarez Chico był odpowiedzialny za zajęcie Zacatuli (Guerrero), ale po założeniu wioski doszło do powstania i Hiszpanie zostali pokonani.

Z kolei Juan Rodríguez de Villafuerte próbował podbić Królestwo Colliman, położone na terenie obecnego meksykańskiego stanu Colima, i skierował się na Caxitlán, starożytną stolicę położoną w Tecomán, ale został odparty przez Colímotla, wodza Colimów.

Cortés wysłał Cristóbala de Olida na pomoc Villafuerte, ale ta druga próba również została odparta. Zmienił strategię i w 1523 roku wysłał Gonzalo de Sandoval z większą liczbą wojowników, aby ujarzmić Colímotla. W końcu siły hiszpańskie odniosły zwycięstwo.

25 lipca 1523 roku hiszpański konkwistador Gonzalo de Sandoval założył w Caxitlán (gmina Tecomán) prymitywną Villa de Colima i pierwszy ratusz na zachodzie Nowej Hiszpanii.

Natomiast Olid i Villafuerte zostali wysłani, aby wesprzeć pozycję Zacatuli, udało im się podporządkować region i założyć willę w obecnym regionie Acapulco. Po latach miejsce to stało się głównym portem komunikacyjnym na kontynent azjatycki i było strategicznym punktem dla handlu.

W 1524 roku Hernán Cortés mianował Francisco Cortés de San Buenaventura porucznikiem i burmistrzem miasta Colima. Kampanie prowadził w kierunku Cihuatlán (Jalisco), Autlán i Etzatlán, zrównując z ziemią wioski, które się nie podporządkowały i przydzielając encomiendas swoim towarzyszom. Tereny te zamieszkiwane były przez Caxcanów. W kwietniu 1525 roku najazdy dotarły do rzeki Santiago, ale po stwierdzeniu, że nie jest to obszar nadający się do eksploatacji, Francisco Cortés wrócił, nie pozostawiając za sobą żadnych hiszpańskich osad.

Kampania w Oaxaca, Tehuantepec i Tututepec

25 listopada 1521 roku Francisco de Orozco y Tovar skoncentrował swoje siły pod Huaxyácac (Oaxaca) i założył wioskę, w której kapelan Juan Díaz odprawił mszę. Początkowo stawiali opór i robili zasadzki na siły hiszpańskie, jednak wkrótce Zapotekowie sprzymierzyli się z Hiszpanami, płacąc daninę w zamian za sojusz przeciwko Mixtecom, co sprzyjało podbojowi Oaxaca. Z tego regionu Zapotekowie wysłali ambasadę do Cortésa, oferując swoją przyjaźń w zamian za sojusz przeciwko Mixtecom, którzy zamieszkiwali region Tututepec. Donosili również o istnieniu złota na tym obszarze. W tym czasie Cortés wiedział już o incydencie z francuskim prywatnym statkiem, gdzie zginęła królewska piąta część, więc wyznaczył Pedro de Alvarado, aby udał się w ten rejon z rozkazem uratowania jak największej ilości złota. Alvarado spotkał się z siłami Orozco i ruszył w kierunku Tututepec, aby wypełnić misję, gdzie zmierzył się z Mixtecami, którzy zostali pokonani po stawieniu silnego oporu. 16 marca 1522 roku Orozco założył miasto Tututepec.

Kampania na rzecz rzeki Panuco

Francisco de Garay, gubernator Jamajki, wysłał w rejon rzeki Pánuco dwie ekspedycje pod dowództwem Alonso Álvareza de Pinedy i Diego de Camargo, które nie podjęły próby kolonizacji tego obszaru, ponieważ zostały zaatakowane i odparte przez Huasteków. Ci, którzy przeżyli, przyłączyli się do sił Cortésa, któremu również zgłosili porażkę na tym terenie. Cortés prowadził kampanię w rejonie Huasteca, wchodząc przez Coxcatlán, Chila, Tamuín, Tancuayalab, Tampamolón, ostatecznie pokonując Huasteków. Po podporządkowaniu miasta Oxitipa założył miasto Santiesteban del Puerto (Pánuco). Cortés mianował Pedro Vallejo generałem porucznikiem garnizonu.

W międzyczasie Garay uzyskał tytuł adelantado przyznany przez koronę hiszpańską na kolonizację regionu i ponownie wyruszył na trzecią wyprawę. Zaskoczony, że nie znalazł żadnego śladu po żołnierzach Camargo i Cortésa, jego wyprawa osiadła w Santiesteban del Puerto (Pánuco) u Vallejo. Gonzalo de Sandoval i Pedro de Alvarado zabrali Garaya do Mexico City, gdzie spotkał się z Cortésem, nawiązując dobre relacje i umowę, że syn Garaya poślubi córkę Cortésa. Jednak krótko po Bożym Narodzeniu 1523 roku Garay zmarł nagle na ból w boku (zapalenie płuc).

Po śmierci Garaya kapitanowie: Juan de Grijalva, Gonzalo de Figueroa, Alonso de Mendoza, Lorenzo de Ulloa, Juan de Medina, Antonio de la Cerda i Taborda odmówili posłuszeństwa synowi Garaya i żołnierze zbuntowali się, kradnąc kobiety, kurczaki i żywność od okolicznych tubylców. Rozwścieczeni tubylcy zaatakowali garnizon i spowodowali wiele ofiar wśród hiszpańskich konkwistadorów. Według kroniki Díaza del Castillo zginęło co najmniej 600 Hiszpanów, wśród nich Pedro Vallejo. Cortes, który miał ranne ramię, wysłał Gonzalo de Sandoval z kawalerią, arkebuzerami, sprzymierzeńcami z Tlaxcalan i Meksykanami, aby opanować powstanie. Odwet na tubylcach był surowy, a zbuntowani Hiszpanie zostali upomniani i odesłani na Kubę.

Kampania w Gwatemali

Cortés, zawsze w poszukiwaniu złota, wysłał w grudniu 1523 roku Pedro de Alvarado pod dowództwem oddziału hiszpańskich żołnierzy, sprzymierzonych z Cholultecas, Tlaxcaltecas i Mexicas do regionu Quauhtlemallan (Gwatemala). Jego wyprawa przeszła spokojnie przez Tehuantepec i region Soconusco, ale miała starcia z Quichés w Zapotitlán, Quetzaltenango i Utatlán. Szybko zorientował się, że obszar ten jest podzielony na różne ludy, Quichés, Cakchiqueles, Mames, Pocomames i Zutuhiles. W swoim zapale podboju sprzymierzył się z władcami Cakchiquel Cahi Imox i Beleheb Qat i w końcu udało mu się pokonać Quichés, którym przewodził Tecún Umán. Osiadł w Iximché, skąd wyruszył, by zmierzyć się z Zutuhiles nad jeziorem Atitlán, których również pokonał. W ten sposób założył 25 lipca 1524 roku w okolicach Iximché miasto Santiago de Guatemala. Gonzalo de Alvarado zmierzył się z Mamesami w Malacatán, Huehuetenango i Zaculeu nie podporządkowując ich sobie całkowicie, ale osiągając pewną stabilizację w regionie.

Kampania Cristóbala de Olida do Las Hibueras

W 1523 roku król Hiszpanii Karol I nakazał Cortésowi poszukiwanie drogi, cieśniny, przejścia lub portu, aby udać się na wschód, na wyspy Moluki, w poszukiwaniu przypraw, które pozwoliłyby mu konkurować z Królestwem Portugalii. Z tego powodu, lub z powodu gorliwych poszukiwań złota, Cortés mianował Cristóbala de Olida i wysłał go do portu Villa Rica de la Vera Cruz z rozkazem wypłynięcia na południe z pięcioma statkami i brygantynami. Olid, pod wpływem żołnierzy niezadowolonych z Cortésa lub inaczej zaślepionych ambicją, spotkał się na Kubie z Diego Velázquezem de Cuéllar, dochodząc do porozumienia, że zdradzi swojego kapitana. W Hibueras Olid założył Puerto de Caballos i Villa de Triunfo de la Cruz. Olid pojmał Gila Gonzáleza Dávilę i Francisco de las Casasa, ale warunki stały się niekorzystne, gdy obaj jeńcy zranili Olida. Żołnierze lojalni wobec Cortésa obalili sytuację i w 1524 roku Olid został skazany na śmierć. Cortés dowiedział się o zdradzie osiem miesięcy później.

Kampania w Chiapas

Również w 1523 roku Cortés wysłał kapitanów Luisa Marín i Diego de Godoy w regiony Centla, Chamula, Coatzacoalcos i Chontalpa, ponieważ dopływy encomiendas były w otwartym buncie. To właśnie Zoques i Toztziles stawiali Hiszpanom największy opór, ale stopniowo zdobywano place Chamula, robiąc wielki postęp w regionie i potwierdzając pozycje w Coatzacoalcos, Chontalpa, Acayucan, Huimanguillo, Cupilco i Xicalango. Pięć lat później, w 1528 roku, Diego de Mazariegos założył Ciudad Real de Chiapa w okolicach Chiapa de Corzo.

Kampania przeciwko Zapotecom

Cortés przydzielił Rodrigo Rangela i Pedro de Ircio do dowodzenia garnizonem Villa Rica de la Vera Cruz. Rangel poprosił Cortésa o przydział, aby wyruszyć na kampanię i zdobyć dla siebie jakiś osobisty tytuł. Został wtedy przydzielony do wyruszenia do Cimatlán i Talatupán. Rangel nie był uważany przez Cortésa za dobrego kapitana, więc wsparł go najlepszymi żołnierzami, aby przeprowadzić tę kampanię. Po niepowodzeniu w pierwszej próbie, 5 lutego 1524 roku, Rangel rozpoczął drugą kampanię, w której wynik był korzystny. Hernán Cortés w czwartym liście relacji donosił Carlosowi I z Hiszpanii, że Mixtecs i Zapotecs mieli włócznie o długości 25 do 30 palm, bardzo grube i dobrze wykonane, którymi zabito kilku Hiszpanów, oraz że dzieło podboju nie było łatwe, ponieważ teren był bardzo nierówny.

Kampania w Tabasco

25 marca 1519 roku Hernán Cortés założył miasto Santa María de la Victoria. Kiedy kontynuował swoją wyprawę w kierunku Veracruz, pozostawił w obronie garnizonu niewielu żołnierzy ze skąpym zaopatrzeniem i wkrótce zostali oni pokonani przez Majów Chontal, którzy podpalili miasto. W 1523 roku Luis Marin wyruszył z miasta Espiritu Santo i zaangażował się w walki z rdzennymi Tabascanami w regionie Chontalpa i Cimatlan, ale nie był w stanie spacyfikować tego obszaru ani odzyskać miasta Santa Maria de la Victoria. W drugiej próbie kapitan Rodrigo Rangel z setką żołnierzy, dwudziestoma sześcioma kusznikami, strzelcami i sprzymierzonymi Indianami stoczył kilka bitew w Copilco, Zacualco i Cimatlán, nie zdoławszy jednak przywrócić kontroli nad miastem Santa María de la Victoria. Podczas tej kampanii wojskowej, w okolicach Cimatán, kronikarz Bernal Díaz del Castillo został poważnie ranny strzałą w gardło. Wreszcie w 1525 roku kapitan Juan de Vallecillo wykonał rozkaz Cortésa, przywracając garnizon Santa María de la Victoria, ale Vallecillo zachorował i zmarł nie uzyskawszy pełnej kontroli nad tym obszarem. Cortés mianował wówczas Baltazara de Osorio, który przybył w 1527 roku, ale nie podjął próby pacyfikacji prowincji.

W 1528 roku Francisco de Montejo przybył do Santa María de la Victoria z tytułem burmistrza Tabasco, aby ustanowić swoją królewskość i sprawować swoją pozycję, inicjując intensywną kampanię podporządkowania sobie rdzennej ludności prowincji Tabasco, zdołał spacyfikować obszar Grijalva i otworzyć bezpieczną drogę do Chiapas. W 1530 roku Montejo wysłał w rejon Usumacinta Alonso de Avila, który przeprawił się przez dżunglę i zdołał założyć wioskę Salamanca de Acalan, jednak ze względu na fakt, że był to teren wrogi i trudno dostępny, kilka miesięcy później porzucił garnizon, by kontynuować kampanię na półwyspie Jukatan. Dopiero w 1535 roku Francisco de Montejo y Leon "el Mozo" zdołał w końcu uzyskać częściową kontrolę nad obszarem Santa Maria de la Victoria, zostając mianowany przez ojca na gubernatora porucznika Tabasco. W 1536 roku Franciso Gil, porucznik Pedro de Alvarado, najechał z Gwatemali na wschód od Tabasco w kierunku Pochutli, podążając wzdłuż rzeki Usumacinta, i założył wioskę San Pedro Tanoche. Kiedy "el Mozo" dowiedział się o tym wydarzeniu, ruszył w kierunku tego obszaru, aby bronić praw swojego ojca. Ze względu na fakt, że ludność znajdowała się w środku dżungli, nie miała łączności i była bardzo daleko od centrów zaopatrzenia, "el Mozo" wydał instrukcje Lorenzo de Godoy, aby przenieść garnizon do Salamanca de Champotón i w ten sposób kontynuować podbój Jukatanu. Całkowita pacyfikacja terytorium Tabasco miała nastąpić po licznych kampaniach wojskowych, aż do roku 1564, kiedy to pokonano Indian Cimateco, którzy byli ostatnimi Tabaskańczykami, którzy poddali się Hiszpanom.

Podróż Cortesa do Hibueras i śmierć Cuauhtémoca

Gdy Cortés usłyszał o buncie Cristóbala de Olida, postanowił wyruszyć do Hibueras, mimo że w Tenochtitlan miał niewielu Hiszpanów. Postanowił zabrać ze sobą w podróż Cuauhtémoca i innych meksykańskich szlachciców, jako środek ostrożności przed ewentualnym powstaniem.

Przekraczając Amazonkę (dopływ rzeki Grijalva), wojska Cortésa musiały zbudować serię mostów, aby przejść przez teren obecnej gminy Candelaria, w obecnym stanie Campeche. Jak podają kroniki Indii, zadanie nie było łatwe. Spotkał go batab lub halach uinik z Acalán, zwany Apoxpalón, który handlował kakao, bawełną, solą i niewolnikami. Spotkanie przebiegło pokojowo, a miejscowy władca pomógł wyprawie w dalszej drodze. Ze swojej strony Cortés dał mu list lub safe-conduct, który miał pokazać ewentualnym przyszłym wyprawom hiszpańskim, stwierdzając osiągnięte porozumienie pokojowe.

Niedługo potem Cortés podejrzewał możliwość jednoczesnego powstania ze strony Meksykanów zarówno na trasie, jak i w mieście. Z tego powodu, na południowy wschód od Xicalango, wciąż w obrębie jurysdykcji Acalán należącej do Majów Chontal, w punkcie zwanym "Itzamkanac", ostatni huey tlatoani Cuauhtémoc został skazany i stracony przez powieszenie. Stracono również władcę Tlacopan Tetlepanquetzal i najprawdopodobniej władcę Tetzcuco Coanácoch. Wydarzenie to miało miejsce 28 lutego 1525 roku.

To działanie prewencyjne zostało wykorzystane w Hiszpanii jako argument przeciwko Hernánowi Cortésowi przez zwolenników Diego Velázqueza de Cuéllar i przez wieki było krytykowane przez historyków.

Podróż była kontynuowana i wyprawa nawiązała kontakt z Itza Maya w okolicach Tayasal. Zostali dobrze przyjęci i Cortés poznał halach uinik Ah Can Ek (Canek). Cortés wyjaśnił, co się stało z potęgą Meksyku, a halach uinik nie miał jeszcze wiadomości z Tenochtitlanu, ale opowiedział mu o wiadomościach o wojnach, jakie toczyli Majowie Chontal z Centli z dzulami (białymi ludźmi). Cortés wyjaśnił, że był kapitanem tych wojen i próbował przekonać ich do przejścia na chrześcijaństwo.Biorąc pod uwagę bezpieczeństwo miasta i liczbę mieszkańców Majów, Cortés wolał nie przeprowadzać żadnych działań zbrojnych i odszedł od Itzáes, zostawiając za sobą rannego i umierającego konia, którym Ah Can Ek obiecał się zaopiekować.W 1618 roku franciszkańscy misjonarze znaleźli potomków Majów czczących konia wykonanego z drewna.

Ekspedycja kontynuowała drogę przez ponad trzydzieści dni na nierównej i krętej trasie do Nito (Gwatemala), gdzie nie zostali dobrze przyjęci przez tubylców. Po małej potyczce osiedlili się tam na kilka dni. Cortés wysłał małą grupę po łódź, aby mogli kontynuować podróż drogą morską do Naco (Las Hibueras). Kiedy łódź dotarła do Nito, poinformowano go, że Cristóbal de Olid został już stracony.

Przybywając do Naco, Cortés spotkał się ze swoimi kapitanami i ocenił wiadomości z México-Tenochtitlan, gdzie Hiszpanie zbuntowali się. Natychmiast wysłał Gonzalo de Sandoval z powrotem.

W okolicy sąsiednie wioski Papayca i Chiapaxina przyjęły Hiszpanów w sposób przyjazny, ale wkrótce potem warunki się zmieniły i rozpoczęły się starcia. Cortésowi udało się pojmać głównych panów zwanych Chicuéytl, Póchotl i Mendexeto, aby wynegocjować pokój w zamian za życie i wolność jeńców. Chiapaxina poddała się, ale rdzenni mieszkańcy Papayca kontynuowali działania wojenne. Wódz o imieniu Mátzal został schwytany i powieszony. Schwytano również innego wodza o imieniu Pizacura, którego Cortés trzymał w niewoli, ale działania wojenne trwały nadal. W pobliżu Cortés założył miasto Trujillo 18 maja 1525 roku i mianował Juana de Medina burmistrzem, ale Lenca, sprzymierzeni z Caras i prowadzeni przez lenickiego wodza Lempira, opierali się podbojowi przez dwanaście lat. W 1537 roku, podczas kampanii podbojowych Francisco de Montejo, kapitan Alonso de Cáceres zorganizował spotkanie w celu wynegocjowania pokoju, ale spotkanie okazało się pułapką i arkebuzer zamordował tubylczego wodza.

Do miasta Trujillo przybyły siły hiszpańskie dowodzone przez Francisco Hernándeza de Córdoba, założyciela Nikaragui i imiennika odkrywcy Jukatanu, który dowodził Pedro Arias Dávila (Pedrarias). Słysząc, że teren ten jest bogaty w metale szlachetne, Cortés zainteresował się górnictwem i podbojem. Przygotowywał wyprawę do Nikaragui, gdy przybył Fray Diego de Altamirano z wiadomościami o sytuacji w mieście Meksyk, więc postanowił odwołać wyprawę i wrócić drogą morską do San Juan de Ulúa. Wysłał swoich żołnierzy do Gwatemali, aby zaludnili ten obszar i wsparli Pedro de Alvarado, a sam wyruszył z miasta Trujillo 25 kwietnia 1526 roku.

Spór między Cortésem a Velázquezem o prawo do rządzenia podbitymi terytoriami był badany w maju 1520 roku, przed upadkiem Tenochtitlanu, przez Radę Kastylii. Przy tej okazji postanowiono odroczyć wydanie werdyktu, aby zainteresowane strony mogły przedstawić więcej dowodów i argumentów.

Fray Benito Martín nadal przekazywał skargi Cortésa biskupowi Juanowi Rodríguezowi de Fonseca, aby ten poparł Velázqueza, ale wojna wspólnot kastylijskich przyciągnęła uwagę całego królestwa. Dopiero w kwietniu 1521 roku Fonseca aresztował prokuratora Alonso Hernándeza Portocarrero pod zmyślonym zarzutem uwiedzenia kobiety o imieniu María Rodríguez osiem lat wcześniej. Portocarrero nigdy nie został uwolniony i zmarł w więzieniu. Kolejnym posunięciem biskupa Burgos było mianowanie veedora z Santo Domingo, Cristóbala de Tapia, na gubernatora, zastępując tym samym kapitana Cortésa. Choć kardynał Adrian z Utrechtu nieufnie odnosił się do Fonseca, to jednak upoważnił go do tej nominacji, gdyż był zaniepokojony wydarzeniami związanymi z wystąpieniem Marcina Lutra na sejmie w Wormacji.

W maju 1521 roku Diego de Ordás i Alonso de Mendoza przybyli do Sewilli z transportem złota i wioząc drugi list Cortésa z raportem. Złoto zostało skonfiskowane przez Casa de Contratación, ale emisariusze zdołali uciec i skontaktowali się z Francisco de Montejo. Razem udało im się spotkać z kardynałem Utrechtem i pokazać mu list zaadresowany do Karola I. W dokumencie tym Cortés po raz pierwszy użył nazwy Nowa Hiszpania. Uznał, że należy użyć tej nazwy do ochrzczenia nowo zdobytego terytorium, między innymi ze względu na podobieństwo klimatów do Hiszpanii.

Oprócz powiadomienia o postępach w podboju, emisariusze poinformowali kardynała o konfiskacie skarbu, która miała miejsce w Sewilli oraz o rozkazach, które wydał Fonseca, aby zamknąć drogę do Ordás i Mendozy. Nieufność Utrechta rosła, gdyż słyszał on również pogłoski o zamiarze biskupa Burgos wydania swojej siostrzenicy za Velázqueza. W związku z oskarżeniami kardynał zbadał fakty i nakazał Fonseca powstrzymanie się od interwencji w sprawy Cortésa i Velázqueza. Polecenia wydane przez biskupa zostały odwołane, zwolniono także embargo nałożone na Sewillę.

W każdym razie instrukcje wysłane do Cristóbala de Tapii dotarły do Santo Domingo późnym latem 1521 roku. Tapia otrzymał rozkaz objęcia namiestnictwa na tym terytorium, zastępując Cortésa. Chociaż Audiencia of Hispaniola nie była zadowolona z tej decyzji, Tapia udał się do Villa Rica de la Vera Cruz i w grudniu 1521 roku został przyjęty przez burmistrza Rodrigo Rangela i radnego Bernardino Vázqueza de Tapia. Posłańcy zostali wysłani z wiadomością do Coyoacán, gdzie rezydował już Cortés.

Ze swoją zwyczajową w takich sytuacjach dyplomacją, Cortés wysłał do veedora list powitalny. List zaniósł Fray Melgarejo i wyjaśnił, że dzieło podboju nie zostało zakończone, dlatego usprawiedliwił się, że nie może osobiście uczestniczyć w rozmowie. Prokuratorzy miast Vera Cruz i Segura de la Frontera, współdziałając w realizacji planu, powtórzyli zapewnienia swojego kapitana. Z uwagą uznali autorytet Tapii, jak również królewskie instrukcje, ale poprosili go o wycofanie się dla dobra dzieła podboju. Tapia nie miał innego wyjścia, jak tylko się zgodzić i popłynął z powrotem na Hispaniolę. Prawie natychmiast z Kuby przybył Juan Bono de Quejo. Velázquez wysłał go z listami, w których nazwisko adresata było pustym miejscem do wypełnienia. Dokumenty były podpisane przez biskupa Fonseca i oferowały korzyści dla tych, którzy zgodzili się uznać Cristóbala de Tapia za nowego gubernatora. Na nieszczęście Velázqueza, veedor wyjechał na Hispaniolę, gdzie dla dobra podboju postanowił nie ingerować dalej.

W styczniu 1522 roku kardynał Utrecht został mianowany następcą papieża Leona X. Od tej pory sprawami Indii zajmował się skarbnik Kastylii, Francisco Pérez de Vargas. Nowy papież, Adrian VI, ratyfikował cesarzowi Karolowi V bullę Exponi nobis fecisti oraz zamiar wysłania braci z zakonu żebraczego i braci mniejszych z zakonu regularnego na tereny podbite niedawno przez Hernána Cortésa.

Do marca 1522 roku nadeszły wieści o podporządkowaniu miasta Meksyk-Tenochtitlan. Karol I zorganizował nową komisję, która była prekursorem Rady Indii. Potwierdziła ona decyzję Adriana VI o wykluczeniu biskupa Fonseca ze spraw Nowej Hiszpanii. Wśród członków, którzy wzięli w niej udział byli: doktor Diego Beltran, licencjat Francisco de Vargas, kanclerz Mercurino Gattinara, komandor Zakonu Santiago Hernando de la Vega, radca królewski Lorenzo Galindez de Carvajal oraz radcy flamandzcy Charles de Poupet, Lord de la Chaulx i De La Roche.

Aby wyciągnąć wnioski, komisja przeanalizowała listy Diego Velázqueza, skargi Vázqueza de Ayllón, raport Cristóbala de Tapia, listy Hernána Cortésa oraz pisma podpisane przez prokuratorów Villa Rica de la Vera Cruz. Przesłuchano również różnych świadków, z których najważniejsi to Andrés de Duero, Benito Martín, Diego de Ordás, Alonso de Mendoza i Francisco de Montejo.

Stwierdzono, że nie ma powodu, aby Diego Velázquez traktował podbój jako swój własny, ponieważ wydał tylko część pieniędzy na sfinansowanie przedsięwzięcia i mogły one zostać zwrócone przez Corteza, o ile gubernator udowodni, że były to jego własne pieniądze, a nie korony. Ponadto stwierdzono, że dokument, którym mianował Cortésa na kapitana, był nieważny, ponieważ brakowało w nim autorytetu.

11 października 1522 roku Hernán Cortés został oficjalnie mianowany "adelantado, repartidor de indios, kapitanem generalnym i gubernatorem Nowej Hiszpanii". Cortés został zobowiązany do zwrotu wydatków poniesionych przez Diego Velázqueza. Temu ostatniemu polecono nie mieszać się więcej w sprawy Cortésa i nakazano przedstawić dowód swojego postępowania. Cztery dni później, 15 października 1522 roku, podpisano dekret królewski, w którym Alonso de Estrada został mianowany królewskim skarbnikiem Nowej Hiszpanii, Gonzalo de Salazar faktorem, Rodrigo de Albornoz księgowym, a Pedro Almíndez Chirino nadzorcą, który miał pomagać Hernánowi Cortésowi w jego rządach.

Pierwszymi braćmi, którzy udali się do Nowej Hiszpanii w 1523 roku byli Juan de Aora, Juan de Tecto i Pedro de Gante. W maju 1524 roku franciszkanie Martín de Valencia, Toribio de Benavente "Motolinía", Francisco de Soto, Martín de Jesús, Juan Suárez, Antonio de Ciudad Rodrigo, García de Cisneros, Luis de Fuensalida, Juan de Ribas, Francisco Ximénez, Andrés de Córdoba i Juan de Palos, znani jako Dwunastu Apostołów, przybyli do San Juan de Ulúa. W 1528 roku Juan de Zumárraga został mianowany pierwszym biskupem Nowej Hiszpanii.

Częściowo z powodu częstych nieobecności Cortésa, a także stałych intryg, w latach 1526-1528 Alfonso de Aragón y de Estrada, Rodrigo de Albornoz i Alonso de Zuazo kilkakrotnie zastępowali Cortésa. Z powodu tych samych intryg i w celu odebrania władzy Hernánowi Cortésowi, 13 grudnia 1527 roku powierzono rządy pierwszemu Królewskiemu Sądowi Meksyku, któremu przewodniczył Beltrán Nuño de Guzmán i czterech sędziów, który objął urząd w pierwszych dniach 1528 roku. W tym samym roku Karol I Hiszpański mianował również Nuño de Guzmána gubernatorem prowincji Pánuco, a w 1529 roku kapitanem generalnym Nowej Hiszpanii. Nowy gubernator zachowywał się jak zgorzkniały wróg Cortésa, posuwając się do aresztowania Pedro de Alvarado tylko dlatego, że dobrze mówił o konkwistadorze.

W 1529 roku Karol I nakazał Cortésowi powrót do Hiszpanii i przyjął go w Toledo. Król nie oddał go już jako gubernatora Nowej Hiszpanii, ale mianował go "Markizem Doliny Oaxaca", z dwudziestoma dwoma willami i dwudziestoma trzema tysiącami wasali. Po tym Cortés ożenił się ponownie, tym razem z Juaną de Zúñiga, córką hrabiego Aguilar i siostrzenicą księcia Béjar, a w 1530 roku wrócił do Meksyku z zadaniem zorganizowania wypraw na południowy Pacyfik.

Nuño de Guzmán rozpoczął krwawą kampanię, oblegając wioski, grabiąc uprawy, torturując i zabijając wodzów wiosek. Zerwał pokój z cazonci Purepecha Tangáxoan Tzíntzicha, którego zamordował. Jego ludzie zbuntowali się i zostali podporządkowani. Nuño de Guzmán kontynuował swoją kampanię przez obecne terytoria stanów Nayarit, Jalisco, Colima, Aguascalientes oraz części Sinaloa, Zacatecas i San Luis Potosí, zakładając królestwo Nueva Galicia. Minęło siedem lat, zanim skargi spowodowały, że Korona Hiszpańska zaczęła go ścigać i odesłała do Hiszpanii w więzieniu i kajdanach.

17 kwietnia 1535 r. utworzono Wicekrólestwo Nowej Hiszpanii, a Antonio de Mendoza został mianowany wicekrólem, gubernatorem, kapitanem generalnym i przewodniczącym sądu królewskiego w Meksyku. W jego okresie wspierano podróże odkrywcze. Hernán Cortés odbył wyprawy na półwysep Baja California; w 1540 r. Francisco Vázquez de Coronado poprowadził ekspedycję na obecne północno-zachodnie tereny Meksyku i południowo-zachodnie Stany Zjednoczone; w 1542 r. Juan Rodríguez Cabrillo odbył wyprawę do wybrzeży obecnych miast Los Angeles i San Diego w Kalifornii. Podbój dobiegł końca. Rozpoczęła się właściwa era kolonialna.

W ten sposób, dzięki temu co zostało nazwane Podbojem Meksyku, od wyprawy Francisco Hernándeza de Córdoby, odkrywcy Jukatanu w 1517 roku, wyprawy Juana de Grijalva w 1518 roku i kampanii wojskowych Hernána Cortésa i jego kapitanów od 1519 do 1525 roku, terytorium tego co miało stać się Nową Hiszpanią zostało uformowane. Do rosnącego hiszpańskiego dominium w Ameryce Północnej i tego, co dziś znane jest jako Meksyk, należało jeszcze dodać kilka terytoriów:

Baja California

W latach 1532-1539 wyprawy zorganizowane przez Hernána Cortésa rozpoczęły rejsy do Zatoki Kalifornijskiej, ale nie udało im się skolonizować półwyspu Baja California. Minęło około 150 lat, zanim na półwyspie Baja California zaczęły powstawać misje jezuickie, które pod koniec XVII wieku zaczęły ewangelizować ludność Pericúes, Guaycuras i Cochimíes. Jednak już na początku XVIII wieku misje były celem ataków tubylców, którzy byli nękani przez żołnierzy i kolonizatorów w epizodzie znanym jako "bunt Pericúes".

Nueva Galicia

Na zachodzie Nuño de Guzmán przeprowadził krwawe kampanie przeciwko Purépechas, Pames, Guamares, Zacatecos i Guachichiles i udało mu się w 1531 roku założyć królestwo Nueva Galicia. Pozycja ta miała duże znaczenie strategiczne dla kontynuowania podboju na północnym zachodzie, ale rdzenna ludność zbuntowała się w 1541 r. w epizodzie znanym jako "wojna o Mixtón". Caxcanes, Nayeríes (Coras) zbuntowali się i odnieśli spektakularne zwycięstwo nad Cristóbalem de Oñate. Wicekról poprosił o pomoc doświadczonego konkwistadora i kapitana Pedro de Alvarado, który w tym czasie był gubernatorem, kapitanem generalnym i adelantado Gwatemali. Alvarado (który ze względu na swoje blond włosy był przez tubylców nazywany "Tonatiuh" lub Bogiem Słońca) udał się w te okolice, by stawić czoła 15 tysiącom Caxcanów pod wodzą Tenamaxtle, ale zginął 12 czerwca 1541 roku, gdy w Nochistlán został przypadkowo przejechany przez konia niedoświadczonego hiszpańskiego jeźdźca. Rebelia została stłumiona do 1542 roku.

Jukatan

Podbój Jukatanu przez Francisco de Montejo z pomocą Alonso de Ávila, obu doświadczonych byłych kapitanów Cortésa, rozpoczął się w 1527 roku. Było to również bardzo trudne zadanie. Pierwsza kampania na wschodzie półwyspu w latach 1527-1529, jak i druga na zachodzie półwyspu w latach 1530-1535, zostały odparte przez plemiona Majów, którzy w sposób zorganizowany zaatakowali pozycje hiszpańskie w królewskim mieście Chichén Itzá.

Francisco de Montejo, który uzyskał tytuł "adelantado" dla półwyspu Jukatan, interesował się również gubernatorstwami Gwatemali, Chiapas i Tabasco, które na pięć lat rozproszyły jego uwagę i w latach 1535-1540 zawiesił działania podbojowe.

To właśnie Francisco de Montejo y León "el Mozo" i Francisco de Montejo, "el Sobrino" zdołali stopniowo podporządkować sobie każde z plemion Majów w każdej jurysdykcji (Kuchkabal) ah Canul, tutul xiúes, cocomes, cheles, cupules i inne w trzeciej kampanii, która rozpoczęła się w 1540 roku i zakończyła w 1546.

Francisco de Montejo dołączył do syna i bratanka w San Francisco de Campeche w 1546 roku, aby sprawować władzę gubernatorską, ale w regionie wybuchła nowa rebelia plemion Majów, więc Montejowie musieli przez kolejny rok rekonstruować całą wschodnią część półwyspu, osiągając swój cel w 1547 roku.

Dopiero w 1697 roku Martín de Ursúa zdołał ujarzmić plemiona Majów Itzáes i Ko'woj (Couohes) nad jeziorem Petén Itzá, do którego się wycofali.

Nowy Biskaj i Nowy Meksyk

Wyprawy Hernando de Soto i Francisco Vázqueza de Coronado na północ od Rio Grande w latach 1539-1542 były wielkim przełomem w eksploracji terenów stanowiących obecnie południowe terytorium Stanów Zjednoczonych, ale nie odniosły pożądanego sukcesu w ich kolonizacji.

Dopiero wyprawy Francisco de Ibarra, w latach 1562-1565, pozwoliły ujarzmić cáhitas, acaxees, totorames, pacaxes i xiximes, którzy byli mieszkańcami obecnego stanu Sinaloa. Doprowadziło to do założenia miast San Juan Bautista de Carapoa i San Sebastián (Concordia) w celu eksploatacji kopalni srebra Copala, Pánuco, Maloya i San Marcial, ustanawiając pierwsze granice terytorialne Nueva Vizcaya.

W 1595 roku król Filip II zezwolił na kolonizację terenów położonych na północ od Río Bravo. W 1598 roku Juan de Oñate przekroczył północną przełęcz, gdzie dziś znajdują się miasta El Paso i Ciudad Juárez, aby udać się na tereny obecnych stanów Nowy Meksyk i Teksas, rozpoczynając tym samym kolonizację i podporządkowanie niektórych ludów tubylczych, takich jak Zuñi, Hopi, Wichita i Acoma.

Gdy nie znalazł poszukiwanych bogactw, awansował na obecne terytoria Arizony, Kansas, Oklahomy i Zatoki Kalifornijskiej i udało mu się znaleźć kilka kopalni srebra. Został oskarżony o karanie Acoma z nadmierną siłą i w 1613 roku został wygnany na zawsze z terytorium Nowego Meksyku. Odkryte kopalnie srebra nie były tak atrakcyjne, jak się spodziewano i pierwsi osadnicy stopniowo odchodzili, ale wraz z założeniem Santa Fe przedłużono "królewską drogę w głąb lądu".

Nowe Królestwo León

W północno-wschodniej części obecnych terytoriów Tamaulipas, Coahuila i Nuevo León zamieszkiwały różne koczownicze plemiona łowiecko-zbierackie. Wśród nich byli Azalapas, Guachichiles, Coahuiltecas i Borrados, ale kolonizatorzy identyfikowali ich według różnych cech fizycznych, tatuaży i sposobów zachowania w nawet 250 plemionach. Niektóre z przypisanych nazw to: Amapoalas, Ayancuaras, Bozalos lub Negritos, Cuanaales, Catujanes lub Catujanos, Gualagüises, Gualeguas i Gualiches.

Alberto del Canto zbadał region i założył Villa de Santiago de Saltillo w 1577 roku. Niedługo potem znalazł dolinę, w której założył wioskę Santa Lucia, która została uznana za pierwsze założenie obecnego miasta Monterrey. W 1579 roku król Filip II upoważnił Luisa de Carvajal y de la Cueva do przeprowadzenia podboju, pacyfikacji i kolonizacji terenów, które miały być nazwane Nowym Królestwem León. W 1582 roku w okolicach Santa Lucía założył on wioskę San Luis Rey de Francia, którą uznano za drugą fundację Monterrey. Jego porucznikami byli Felipe Núñez dla obszaru Pánuco, Gaspar Castaño de Sosa dla północnego wschodu i Diego de Montemayor w centrum.

Carvajal założył miasto León, miasto San Luis i miasto La Cueva, ale w 1588 roku miasta te zostały zaatakowane przez tubylców. W 1588 Diego de Montemayor został mianowany porucznikiem i gubernatorem Coahuila, a w 1596 założył miasto Nuestra Señora de Monterrey. Pod koniec XVII wieku sprowadzono grupę Tlaxcalan w celu spacyfikowania rdzennych mieszkańców regionu, a także nauczenia ich rolnictwa; jednak ataki na miasta były ciągłe i sprawiały problemy kolonizatorom aż do początku XVIII wieku, do tego stopnia, że produkcja górnicza i niektóre miasta zostały opuszczone.

W późniejszym okresie wicekrólestwa Nowej Hiszpanii, Nowe Królestwo León zostało podzielone na trzy regiony: kolonię Nuevo Santander, która w dużej mierze odpowiada dzisiejszemu stanowi Tamaulipas; samo Nuevo Reino de León, które odpowiada praktycznie dzisiejszemu stanowi Nuevo León; oraz Nueva Extremadura, czyli dzisiejszy stan Coahuila.

Źródła

1. Podbój Meksyku przez Hiszpanów
2. Conquista de México
3. López de Gómara, op.cit. cap. CXXXVII, p.217«Como Cortés tuvo 200 000 hombres sobre México»
4. a b Diego Muñoz Camargo. Historia de Tlaxcala
5. Clodfelter, 2017, p. 32.
6. ^ Teoría de la bandera.Guido Villa.1974 "The companies portentous discovery and conquest of the New World, met under the banners of Castile incarnate". Las portentosas empresas del descubrimiento y la conquista del Nuevo Mundo, se cumplieron bajo los encarnados pendones de Castilla.
7. (en) Hugh Thomas, Conquest : Montezuma, Cortés, and the fall of Old Mexico, New York, Simon & Schuster, 1993 (ISBN 978-0-671-70518-3), p. 528–529
8. Gruzinski 1988, p. 76.
9. Graulich 1994, p. 255.
10. Hugh Thomas: Die Eroberung Mexikos. Cortés und Montezuma. 1998, S. 106.
11. a b Hugh Thomas: Die Eroberung Mexikos. Cortés und Montezuma. 1998, S. 127.