Streszczenie

Cosimo de' Medici († 1 sierpnia 1464 r. w Careggi niedaleko Florencji) był mężem stanu, bankierem i mecenasem sztuki, który przez dziesięciolecia kierował polityką swojej rodzinnej Florencji i wniósł znaczący wkład w jej odrodzenie kulturalne. Ze względu na jego przynależność do rodziny Medyceuszy (nie jest to szlachecki predykat, rodzina była mieszczańska.

Jako spadkobierca szybko rozwijającego się banku Medici założonego przez jego ojca Giovanniego di Bicci de' Medici, Cosimo był z natury członkiem klasy rządzącej miastem. Jego sukces biznesowy uczynił go najbogatszym obywatelem Florencji. Ramy dla jego działalności politycznej zapewniała republikańska konstytucja miasta, którą zasadniczo szanował, ale przekształcił z pomocą swoich licznych zwolenników. Czyniąc to, zwyciężył zaciekłą opozycję ze strony niektórych rodzin, które wcześniej nadawały ton. Jego decydujący wpływ na politykę nie opierał się na urzędach, na które został wybrany, ale na umiejętnym wykorzystaniu jego zasobów finansowych i rozległej sieci osobistych powiązań w kraju i za granicą. Udało mu się ustanowić trwały sojusz z Mediolanem, wcześniej wrogim miastem, tworząc w ten sposób stabilność polityki zagranicznej, która trwała po jego śmierci.

Sukcesy polityczne Kosmy, jego szerokie wsparcie dla sztuki i edukacji oraz imponujące działania budowlane dały mu wyjątkowy autorytet. Niemniej jednak nie mógł podejmować decyzji w delikatnych kwestiach na własną rękę, ale zawsze pozostawał zależny od budowania konsensusu wśród klasy rządzącej. Dbał o to, aby nie wyglądać jak władca, ale jak obywatel wśród obywateli.

Niezwykły prestiż, jakim cieszył się Kosma, znalazł odzwierciedlenie w pośmiertnym przyznaniu mu tytułu Pater patriae ("Ojciec Ojczyzny"). Wraz z jego fortuną, nieformalna pozycja władzy, którą osiągnął, przeszła na jego potomków, którzy kontynuowali jego patronat na wielką skalę. Do 1494 r. Medyceusze odgrywali dominującą rolę we florenckiej polityce i życiu kulturalnym.

We współczesnych badaniach osiągnięcia Cosimo są oceniane głównie pozytywnie. Docenia się jego umiar i dalekowzroczność, kompetencje w zakresie przedsiębiorczości i zaangażowanie kulturowe. Z drugiej strony, wspomina się również o wielkim potencjale konfliktu, który wynikał z ogromnej, trwałej dominacji wszechwładnej rodziny w republikańskim, tradycyjnie antyautokratycznym państwie. W dłuższej perspektywie koncepcja Kosmy dotycząca pośredniej kontroli państwa za pomocą prywatnej fortuny okazała się nie do utrzymania; w ostatniej dekadzie XV wieku ustanowiony przez niego system upadł.

Po upadku imperium Hohenstaufenów w XIII wieku, w północnych i środkowych Włoszech powstała próżnia władzy, tak zwane Cesarskie Włochy, której nikt nie był w stanie wypełnić. Chociaż rzymsko-niemieccy królowie kontynuowali włoskie kampanie w XIV i XV wieku (takie jak Henryk VII, Ludwik IV i Fryderyk III), nie udało im się trwale zapewnić władzy cesarskiej w cesarskich Włoszech. W późnym średniowieczu przeważała tradycyjna tendencja do fragmentaryzacji krajobrazu politycznego. Pojawiło się wiele lokalnych i regionalnych ośrodków władzy, które nieustannie walczyły ze sobą w zmieniających się konstelacjach. Najważniejszymi z nich były duże miasta, które nie akceptowały żadnej nadrzędnej władzy i dążyły do utworzenia większych terytoriów pod swoją kontrolą. Na północ od państw papieskich głównymi graczami były autokratycznie rządzony Mediolan, burżuazyjna Republika Florencji i arystokratyczna Republika Wenecka, która nie była częścią cesarskich Włoch. Politykę kształtowały przede wszystkim ostre antagonizmy między sąsiednimi miastami. Często istniała między nimi dziedziczna wrogość; więksi próbowali powstrzymać lub całkowicie podporządkować sobie mniejszych i napotykali zaciekły opór. Koszty konfliktów zbrojnych, które wybuchały raz po raz, często prowadziły do poważnego osłabienia gospodarczego zaangażowanych gmin, co jednak nie tłumiło pragnienia wojny. Co więcej, w miastach toczyły się zaciekłe walki o władzę między poszczególnymi klanami i grupami politycznymi, które zwykle prowadziły do egzekucji lub wygnania przywódców i znaczących partyzantów przegranej strony. Głównym celem większości aktorów politycznych było utrzymanie i zwiększenie władzy i prestiżu własnej rodziny.

Niektóre gminy były rządzone przez autokratów, którzy ustanowili lub odziedziczyli tyranię. Ta forma rządów, nazywana przez republikanów tyranią, określana jest w literaturze jako signorie (nie mylić z signoria jako nazwą rady miejskiej). Zazwyczaj wiązała się ona z powstawaniem dynastii. Inne miasta-państwa miały konstytucję republikańską, która pozwalała stosunkowo szerokiej klasie rządzącej na bezpośredni udział we władzy.

We Florencji, domu Medyceuszy, tradycyjnie istniał republikański porządek państwowy, który był mocno zakotwiczony i wspierany przez szeroki konsensus. Rządziła burżuazja, zorganizowana w gildie i cechy kupieckie, zajmujące się głównie działalnością handlową lub przemysłową. Opracowano rozbudowany system podziału władzy, aby zapobiec niebezpiecznej koncentracji władzy. Najważniejszym organem władzy była dziewięcioosobowa Signoria, rada, której członkowie wybierani byli sześć razy w roku. Krótka, dwumiesięczna kadencja miała zniechęcać do tyrańskich aspiracji. Miasto, które w 1427 r. liczyło około 40 000 mieszkańców, zostało podzielone na cztery dzielnice, z których każda zapewniała dwóch priori (członków Signorii). Do ośmiu priori dodano dziewiątego członka, gonfaloniere di giustizia (nosiciela sztandaru sprawiedliwości). Był on przewodniczącym organu, a zatem cieszył się najwyższym prestiżem wśród wszystkich urzędników miejskich, ale nie miał większej władzy niż jego koledzy. W skład rządu wchodziły również dwa inne organy: rada dodici buonomini, "dwunastu dobrych ludzi", oraz szesnastu gonfalonieri (nosicieli sztandaru), po czterech na każdą dzielnicę. Te dwa organy, w których silnie reprezentowana była klasa średnia, zajmowały stanowisko w kwestiach politycznych i mogły blokować projekty ustaw. Wraz z Signorią tworzyły one grupę tre maggiori, trzech wiodących instytucji kierujących państwem. Tre maggiori

Istniały również komisje odpowiedzialne za zadania specjalne, które podlegały Signorii. Najważniejszymi z nich były ośmioosobowa komisja bezpieczeństwa (otto di guardia), która odpowiadała za bezpieczeństwo wewnętrzne państwa i kierowała działaniami wywiadowczymi, oraz dieci di balìa ("dziesięciu pełnomocników"), organ o sześciomiesięcznej kadencji, który zajmował się polityką zagraniczną i bezpieczeństwa oraz planował i nadzorował działania wojskowe w przypadku wojny. Dieci di balìa w dużej mierze trzymali stery dyplomacji. Dlatego też, gdy Medyceusze przejęli zarządzanie państwem, stali się oni głównym instrumentem kierowania polityką zagraniczną.

Głęboka nieufność wobec dominujących jednostek i grup, która panowała we Florencji, była powodem, dla którego większość urzędników, zwłaszcza członków tre maggiori, nie była wybierana większością głosów ani mianowana na podstawie kwalifikacji. Byli oni raczej wybierani w drodze losowania spośród wszystkich obywateli uznanych za odpowiednich do sprawowania urzędu - około dwóch tysięcy osób. Kartki z nazwiskami umieszczano w workach loteryjnych (borse), z których następnie losowano kartki z nazwiskami przyszłych urzędników. W Signorii obowiązywał zakaz sprawowania urzędu przez kolejne kadencje. Można było sprawować urząd tylko raz na trzy lata, a nikt z tej samej rodziny nie mógł należeć do ciała w poprzednim roku.

Uprawnienia do udziału w losowaniach musiały być sprawdzane w określonych odstępach czasu - teoretycznie co pięć lat, w rzeczywistości nieco bardziej nieregularnie. Temu celowi służyło squittinio, procedura mająca na celu ustalenie, kto spełnia wymogi przydatności do sprawowania urzędu. Obejmowały one wolność od długów podatkowych i członkostwo w co najmniej jednej z gildii. Istniały "większe" (czyli bardziej prestiżowe i potężne) i "mniejsze" gildie, a sześć z ośmiu miejsc w Signorii było zarezerwowanych dla tych większych. Rezultatem squittinio była w każdym przypadku nowa lista obywateli z pełnymi prawami politycznymi. Ci, którzy należeli do jednego z większych cechów (arti maggiori) i zostali uznani za odpowiednich w squittinio, mogli zaliczyć się do patrycjatu miasta. Ponieważ squittinio oferowało możliwości manipulacji i decydowało o randze społecznej obywateli zaangażowanych w życie polityczne, jego wdrożenie było politycznie wrażliwe.

System nominacji przez losowanie miał tę zaletę, że wielu członków klasy rządzącej miasta otrzymało możliwość piastowania zaszczytnych urzędów, a tym samym zaspokojenia swoich ambicji. Każdego roku w głównych organach administracji miasta zasiadało 1650 nowych osób. Jedną z wad częstych zmian przywództwa była nieprzewidywalność; nowa signoria mogła obrać zupełnie inny kurs niż jej poprzedniczka, jeśli sytuacja większościowa zmieniła się przypadkowo w wyniku losowania.

W szczególnych sytuacjach kryzysowych przewidziano zgromadzenie parlamentu. Było to zgromadzenie wszystkich obywateli płci męskiej w wieku powyżej 14 lat, z wyjątkiem duchowieństwa. Parlamento mógł wybrać komisję ds. sytuacji nadzwyczajnych, balìa, i nadać jej specjalne uprawnienia do radzenia sobie z kryzysem.

Pochodzenie, młodość i probacja w bankowości (1389-1429)

Kosma urodził się we Florencji 10 kwietnia 1389 roku. Jego ojcem był Giovanni di Bicci de' Medici (1360-1429), a matką Piccarda de' Bueri. W tamtych czasach zwyczajem było podawanie imienia ojca w celu rozróżnienia osób o tym samym imieniu; dlatego Giovanni nazywał się "di Bicci" (syn Bicci), a jego syn Cosimo "di Giovanni". Cosimo miał brata bliźniaka o imieniu Damiano, który zmarł wkrótce po urodzeniu. Bracia zostali nazwani na cześć Kosmasa i Damiana, dwóch starożytnych męczenników, którzy również byli bliźniakami i byli czczeni jako święci. Z tego powodu Kosma obchodził swoje urodziny nie 10 kwietnia, ale 27 września, który był wówczas świętem świętego brata i siostry.

Ojciec Kosmy pochodził z klasy średniej. Należał do szeroko rozpowszechnionego klanu Medyceuszy. Medyceusze byli już zaangażowani w bankowość we Florencji pod koniec XIII wieku, ale w latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych XIII wieku klan w większości nie był jeszcze bogaty; w rzeczywistości większość ich gospodarstw domowych była stosunkowo biedna. Niemniej jednak Medyceusze odgrywali już ważną rolę w polityce; w XIV wieku byli często reprezentowani w Signorii. W swojej walce o prestiż i wpływy ponieśli jednak poważną porażkę, gdy ich rzecznik Salvestro de' Medici został niezdarnie taktyczny w powstaniu Ciompi w 1378 roku: początkowo stanął po stronie rebeliantów, ale później zmienił swoje stanowisko. To przyniosło mu reputację kapryśnego. Podejrzewano go o dążenie do tyrańskich rządów i ostatecznie musiał udać się na wygnanie w 1382 roku. Następnie Medyceusze zostali uznani za niewiarygodnych. Do 1400 r. byli tak zdyskredytowani, że zabroniono im piastowania urzędów publicznych. Jednak dwie gałęzie rodu zostały zwolnione z zakazu; ojciec i dziadek Kosmy należeli do jednej z nich. Doświadczenia z lat 1378-1382 były dla Medyceuszy drastyczne i nakłaniały do ostrożności.

Około 1380 roku Giovanni działał jako drobny lichwiarz. Handel ten był wówczas pogardzany; w przeciwieństwie do dużych firm bankowych, był podejrzany dla opinii publicznej, ponieważ lichwiarze oczywiście lekceważyli kościelny zakaz odsetek, podczas gdy bankierzy byli w stanie lepiej ukryć odsetki od swoich pożyczek. Później Giovanni wszedł w służbę bankiera Vieri di Cambio, najbogatszego członka klanu Medici w tamtym czasie. Od 1385 r. zarządzał rzymskim oddziałem banku Vieriego. Po rozwiązaniu banku Vieriego w 1391 r.

Chociaż Rzym był zdecydowanie najbardziej atrakcyjną lokalizacją w całych Włoszech, Giovanni przeniósł siedzibę swojej firmy do Florencji w 1397 roku. Decydującym czynnikiem była chęć powrotu do rodzinnego miasta. Tam z determinacją stworzył sieć powiązań, z których niektóre były przede wszystkim korzystne z biznesowego punktu widzenia, podczas gdy inne służyły przede wszystkim zwiększeniu jego prestiżu i wpływów politycznych. Jego dwaj synowie, Cosimo i Lorenzo, sześć lat młodsi, otrzymali wykształcenie w banku ojca, a następnie zaangażowali się w kształtowanie polityki biznesowej. Wśród sojuszy zawartych przez Giovanniego di Bicci był jego związek z tradycyjną rodziną szlachecką Bardi. Bardi byli jednymi z najważniejszych bankierów w Europie w pierwszej połowie XIV wieku. Chociaż ich bank upadł spektakularnie w 1345 roku, później ponownie odnieśli sukces w sektorze finansowym. Około 1413 r.

Pierwsze dekady XV wieku były dla Banku Medyceuszy okresem zdecydowanej ekspansji. Posiadał on oddziały w Rzymie, Wenecji i Genewie, a przez pewien czas także w Neapolu. W okresie od 1397 do 1420 roku wypracowano zysk netto w wysokości 151 820 florenów (fiorini). Z tego 113 865 florenów pozostało Medyceuszom po odjęciu części należnej wspólnikowi. Ponad połowa zysku pochodziła z Rzymu, gdzie prowadzono najważniejsze interesy, a tylko jedna szósta z Florencji. Giovanni osiągnął swój największy sukces w 1413 r., kiedy antypapież Jan XXIII, który mieszkał w Rzymie i z którym był w przyjaznych stosunkach, uczynił go swoim głównym bankierem. W tym samym czasie jego kierownik oddziału w Rzymie został papieskim depozytariuszem generalnym (depositario generale), co oznaczało, że przejął zarządzanie większością dochodów kościoła w zamian za prowizję. Kiedy Jan XXIII udał się do Konstancji jesienią 1414 r., aby wziąć udział w zwołanym tam soborze, Kosma był podobno częścią jego świty. Jednak w następnym roku Medyceusze ponieśli poważną porażkę, gdy sobór obalił Jana XXIII. W ten sposób bank Medyceuszy stracił niemal monopolistyczną pozycję w interesach z Kurią; w kolejnych latach musiał konkurować z innymi bankami. Udało mu się odzyskać prymat dopiero po tym, jak główny konkurent, Bank Spini, zbankrutował w 1420 roku.

Kiedy Giovanni di Bicci wycofał się z prowadzenia banku w 1420 roku, jego synowie Cosimo i Lorenzo wspólnie przejęli zarządzanie firmą. W 1429 roku Giovanni zmarł. Po jego śmierci rodzinna fortuna nie została podzielona; Cosimo i Lorenzo wspólnie przejęli spadek, przy czym Cosimo jako starszy miał moc decyzyjną. Majątek składał się z około 186 000 florenów, z czego dwie trzecie zarobiono w Rzymie, ale tylko jedną dziesiątą we Florencji - nawet oddział w Wenecji zarobił więcej. Oprócz banku rodzina posiadała rozległe nieruchomości w okolicach Florencji, zwłaszcza w Mugello, regionie, z którego pochodziła rodzina. Od tego momentu dwaj bracia otrzymywali dwie trzecie zysków banku, a reszta trafiała do ich partnerów.

Mówi się, że Giovanni poradził swoim synom na łożu śmierci, aby działali dyskretnie. Mieli działać z powściągliwością publicznie, aby wzbudzić jak najmniej zazdrości i złej woli. Udział w procesie politycznym był niezbędny dla istnienia bankiera, ponieważ w przeciwnym razie musiał liczyć się z manewrowaniem przez wrogów i rywali. Jednak ze względu na zaciekłość i nieprzewidywalność sporów politycznych w mieście, zbytnie profilowanie było bardzo niebezpieczne, jak pokazało powstanie Ciompi. Konfliktów należało więc w miarę możliwości unikać.

Walka o władzę i wygnanie (1429-1433)

Wraz z sukcesem gospodarczym i awansem społecznym Medyceuszy, ich roszczenia do wpływów politycznych rosły. Pomimo ich powściągliwego wyglądu, napotkali opór ze strony niektórych tradycyjnie wpływowych klanów, które poczuły się odsunięte. Doprowadziło to do powstania dwóch dużych ugrupowań, które czaiły się naprzeciwko siebie. Po jednej stronie stanęli Medyceusze ze swoimi sojusznikami i szeroką klientelą tych, którzy bezpośrednio lub pośrednio czerpali zyski z ich działalności, zamówień i wpływów. W przeciwległym obozie zgromadziły się klany, które chciały zachować swoją tradycyjną pozycję władzy i umieścić nowicjuszy na ich miejscu. Wśród nich najważniejsza była rodzina Albizzi, której głowa Rinaldo degli Albizzi stał się rzecznikiem przeciwników Medyceuszy. Ten podział burżuazji odzwierciedlał nie tylko osobiste różnice między czołowymi politykami, ale także różne mentalności i podstawowe postawy. Grupa Albizzi była kręgiem konserwatywnym, którego dominacja została zagrożona w 1378 r. przez powstanie Ciompi, powstanie niższych klas (popolo minuto) prowadzone przez pokrzywdzonych robotników. Od czasu tego szokującego doświadczenia starali się zabezpieczyć swój status, hamując przenikanie podejrzanych klik do organów zarządzających. Sedition, subversion i dyktatorskie pragnienia miały zostać zduszone w zarodku. Tymczasowe wsparcie Medyceuszy dla zbuntowanych robotników nie zostało zapomniane. Grupa Albizziego nie była jednak partią z jednolitym przywództwem i wspólnym kursem, ale luźnym, nieformalnym stowarzyszeniem kilku klanów o mniej więcej równej randze. Poza sprzeciwem wobec potencjalnie niebezpiecznych outsiderów, członkowie tego sojuszu mieli ze sobą niewiele wspólnego. Ich podstawową postawą była defensywa. Z drugiej strony grupa Medyceuszy miała strukturę pionową. Cosimo był jej niekwestionowanym liderem, który podejmował kluczowe decyzje i celowo wykorzystywał zasoby finansowe, które znacznie przewyższały zasoby jego przeciwników. Wschodzące rodziny (gente nuova) należały do naturalnych sojuszników Medyceuszy, ale ich zwolennicy nie ograniczali się do sił, które mogły skorzystać ze zwiększonej mobilności społecznej. Grupa Medyceuszy obejmowała również szanowane rodziny patrycjuszy, które pozwoliły się włączyć do ich sieci, między innymi poprzez pokrewieństwo. Najwyraźniej Albizzi mieli większe poparcie wśród klas wyższych, podczas gdy Medyceusze cieszyli się większą sympatią wśród klas średnich - rzemieślników i sklepikarzy. Fakt, że duża część zwolenników Kosmy należała do tradycyjnej elity, pokazuje jednak, że interpretacja konfliktu jako walki między klasami lub majątkami, co zdarzało się w przeszłości, jest błędna.

Zahartowanie opozycji sprawiło, że otwarta walka o władzę wydawała się nieunikniona, ale w świetle dominującej lojalności wobec porządku konstytucyjnego, musiała być ona prowadzona w ramach legalności. Począwszy od 1426 r. konflikt przybrał na sile. Propaganda obu stron miała na celu utrwalenie wizerunku wroga. Dla zwolenników Medyceuszy Rinaldo degli Albizzi był aroganckim rzecznikiem sił oligarchicznych z dala od ludu, który żył ze sławy swojego ojca i brakowało mu cech przywódczych w wyniku jego pochopności. Grupa Albizzi przedstawiała Cosimo jako potencjalnego tyrana, który wykorzystał swoje bogactwo do podważenia konstytucji i utorowania sobie drogi do autokracji poprzez przekupstwo i korupcję. Poszlaki sugerują, że w oskarżeniach obu stron było sporo prawdy: Natarczywość Rinalda obrażała wpływowych sympatyków, takich jak rodzina Strozzi, a nawet pokłócił się ze swoim bratem Lucą do tego stopnia, że ten ostatni zerwał z rodzinną lojalnością i przeszedł na drugą stronę, co było niezwykłym posunięciem w tamtych czasach. Polemika przeciwko Medyceuszom również opierała się na faktach, choć prawdopodobnie była przesadzona: Grupa Medyceuszy infiltrowała administrację, zdobywała tajne informacje, nie stroniła od fałszowania dokumentów i manipulowała squittinio na swoją korzyść.

Wprowadzenie catasto, kompleksowego rejestru wszystkich podlegających opodatkowaniu nieruchomości i dochodów, w maju 1427 r. dało początek polemikom. Rejestr stanowił podstawę do nałożenia nowo wprowadzonego podatku od nieruchomości, który był potrzebny do zmniejszenia dramatycznie rosnącego długu publicznego. Krok ten spowodował pewne przesunięcie obciążeń podatkowych z pośrednio opodatkowanej klasy średniej na bogatych patrycjuszy. Medyceusze, którzy byli szczególnie wypłacalni, byli w stanie lepiej poradzić sobie z nowym obciążeniem niż niektórzy z ich mniej zamożnych przeciwników, dla których katastrofa była ciężkim ciosem. Chociaż Giovanni di Bicci początkowo odrzucił wprowadzenie podatku majątkowego, a później tylko niechętnie go poparł, Medyceusze zdołali zaprezentować się jako zwolennicy środka, który był popularny wśród ludności. W ten sposób byli w stanie wyróżnić się jako patrioci, którzy na własną szkodę opowiadali się za rehabilitacją budżetu państwa i sami wnieśli do niego znaczący wkład.

Konflikt był dodatkowo podsycany przez wojnę z Lukką, którą Florencja rozpoczęła pod koniec 1429 roku. Starcia zbrojne zakończyły się w kwietniu 1433 r. traktatem pokojowym, bez osiągnięcia przez atakujących ich celów wojennych. Dwie wrogie kliki we Florencji jednogłośnie poparły wojnę, ale następnie wykorzystały jej niekorzystny przebieg jako broń w walce o władzę. Rinaldo brał udział w kampanii jako komisarz wojenny, więc mógł być częściowo odpowiedzialny za jej niepowodzenie. Ze swojej strony obwiniał dziesięcioosobowy komitet odpowiedzialny za koordynację prowadzenia wojny, w którym silnie reprezentowani byli zwolennicy Medyceuszy; komitet sabotował jego wysiłki. Kosma był w stanie wykorzystać tę okazję, aby postawić się w korzystnym świetle: pożyczył państwu 155 887 florenów, kwotę, która stanowiła ponad jedną czwartą specjalnych potrzeb finansowych wojny. Umożliwiło to Medyceuszowi zademonstrowanie swojego patriotyzmu i wyjątkowego znaczenia dla losów Republiki w skuteczny propagandowo sposób. Ogólnie rzecz biorąc, przebieg wojny wzmocnił pozycję grupy Medyceuszy w opinii publicznej.

Strategia grupy Albizzi polegała na oskarżaniu swoich przeciwników - przede wszystkim samego Kosmy - o działalność antykonstytucyjną, a tym samym na uniemożliwieniu im działania za pomocą prawa karnego. Wrogowie Medyceuszy otrzymali narzędzie w postaci ustawy, którą przeforsowali w grudniu 1429 r., a która miała zapobiec szkodliwemu dla państwa mecenatowi i zapewnić wewnętrzny pokój. Było ono wymierzone w awanturników, którzy czerpali nielegalne korzyści z relacji z członkami Signorii oraz w wielkich ludzi, którzy wzniecali niepokoje. Ustawodawstwo to było zatem wymierzone w Cosimo i jego społecznie i politycznie mobilną klientelę. Od 1431 r. przywódcom grupy Medyceuszy coraz częściej groziło pozbawienie praw obywatelskich i banicja. W tym celu miała zostać utworzona specjalna komisja, upoważniona do podjęcia odpowiednich działań. Po zakończeniu wojny z Lukką niebezpieczeństwo dla Kosmy stało się dotkliwe, ponieważ nie był już potrzebny jako pożyczkodawca dla państwa. W rezultacie wiosną 1433 r. zainicjował transfer swojego kapitału za granicę. Dużą jego część wysłał do Wenecji i Rzymu, a część ukrył w klasztorach we Florencji. W ten sposób zabezpieczył aktywa banku przed ryzykiem wywłaszczenia, którego należało się obawiać w przypadku skazania za zdradę stanu.

Losowanie stanowisk w Signorii we wrześniu i październiku 1433 r. przyniosło przeciwnikom Medyceuszy większość dwóch trzecich głosów. Nie przepuścili tej okazji. Kosma, który przebywał poza miastem, został zaproszony przez Signorię na naradę. Po przybyciu do pałacu miejskiego 5 września został natychmiast aresztowany. Większością głosów sześć do trzech, Signoria zdecydowała się go wygnać, a specjalna komisja potwierdziła wyrok, mówiąc, że był niszczycielem państwa i przyczyną skandalu. Prawie wszyscy członkowie rodu Medyceuszy zostali wykluczeni z urzędów Republiki na dziesięć lat. Kosma został wygnany do Padwy, jego brat Wawrzyniec do Wenecji; tam mieli pozostać przez dziesięć lat. Jeśli przedwcześnie opuścili wyznaczone im miejsca zamieszkania, groził im kolejny wyrok, który wykluczał ich powrót do domu na zawsze. Długi czas trwania nakazanej nieobecności miał trwale sparaliżować i rozerwać sieć Medyceuszy. Kosma musiał wpłacić kaucję w wysokości 20 000 florenów jako gwarancję swojego przyszłego dobrego zachowania. Przyjął wyrok, podkreślając swoją lojalność wobec Republiki i udał się na wygnanie na początku października 1433 roku.

Zwrot i powrót do domu (1433-1434)

Wkrótce okazało się, że sieć Medyceuszy nie tylko pozostała nienaruszona we Florencji, ale nawet sprawnie funkcjonowała w odległych krajach. Wyjazd Kosmy i jego podróż do Padwy stały się triumfalną demonstracją jego wpływów w kraju i za granicą. Już w drodze otrzymał mnóstwo wyrazów sympatii, wyrazów lojalności i ofert pomocy od wybitnych osobistości i całych miast. W Wenecji, do której terytorium należało wówczas miejsce wygnania Padwa, wsparcie było szczególnie silne, co wiązało się z faktem, że bank Medyceuszy od dziesięcioleci utrzymywał tam swój oddział. Kiedy brat Kosmy, Wawrzyniec, przybył do Wenecji, został przyjęty przez samego dożę Francesco Foscariego, a także wielu szlachciców. Republika Wenecka wyraźnie stanęła po stronie prześladowanych i wysłała wysłannika do Florencji, aby spróbować unieważnić wyrok. Ten ostatni zdołał przynajmniej sprawić, że Kosma mógł osiedlić się w Wenecji. Cesarz Zygmunt, którego poinformowali Wenecjanie, wyraził swoją dezaprobatę dla wygnania, które uznał za głupotę ze strony Florentczyków. Podczas swojej włoskiej kampanii, z której powrócił w październiku 1433 r., Zygmunt dążył między innymi do uregulowania swoich stosunków z Republiką Florencji, ale nie był w stanie osiągnąć żadnego sukcesu w negocjacjach.

Zwrot nastąpił w końcu dzięki nowemu zapotrzebowaniu na pieniądze ze strony Republiki Florencji. Ponieważ finanse państwa były niepewne, a bank Medyceuszy nie był już dostępny jako pożyczkodawca, na horyzoncie pojawiła się podwyżka podatków. Doprowadziło to do takiego niezadowolenia, że wiosną i latem 1434 r. nastroje w klasie rządzącej uległy zmianie. Zwolennicy Medyceuszy i zwolennicy pojednania coraz bardziej zyskiwali przewagę. Nowy nastrój znalazł odzwierciedlenie w Signorii wybranej na kadencję we wrześniu i październiku 1434 r., która była częściowo zdecydowanie przyjazna Medyceuszom, a częściowo gotowa do pojednania. Nowy gonfaloniere di giustizia był zdecydowanym zwolennikiem Kosmy. 20 września udało mu się doprowadzić do zniesienia wyroku banicji. Teraz przywódcom grupy Albizzi groził los, jaki zgotowali swoim wrogom w poprzednim roku. Aby temu zapobiec, zaplanowali zamach stanu na 26 września i zebrali uzbrojonych ludzi. Ale ponieważ strona przeciwna zmobilizowała swoje siły na czas, nie odważyli się zaatakować, ponieważ bez elementu zaskoczenia oznaczałoby to wojnę domową z niewielkimi szansami na sukces. W końcu papież Eugeniusz IV interweniował jako mediator. Papież został wypędzony z Rzymu przez powstanie ludowe i od kilku miesięcy żył na wygnaniu we Florencji. Jako Wenecjanin, Eugeniusz miał tendencję do bycia przyjaznym Medyceuszom, a przede wszystkim mógł liczyć na przyszłe pożyczki z banku Medyceuszy. Udało mu się przekonać Rinaldo do poddania się.

29 września Cosimo wyruszył w drogę powrotną, która, podobnie jak jego wyjazd, była triumfalna. 2 października Rinaldo i niektórzy z jego towarzyszy zostali wygnani. W ten sposób grupa Medyceuszy ostatecznie rozstrzygnęła walkę o władzę na swoją korzyść. Jako zwycięzca, Kosma wydawał się pojednawczy i jak zwykle działał ostrożnie. Uznał jednak za konieczne wysłanie 73 wrogich obywateli na wygnanie, aby zabezpieczyć swoją pozycję. Wielu z nich pozwolono później powrócić, a nawet ponownie zakwalifikować się do Signorii.

Przyczyny wyniku walki o władzę zostały przeanalizowane przez Niccolò Machiavellego na początku XVI wieku. Wyciągnął z tego ogólne wnioski, w tym słynne żądanie, aby zdobywca władzy popełnił wszystkie nieuniknione okrucieństwa za jednym zamachem, natychmiast po przejęciu państwa. Współcześni badacze podzielają ocenę Machiavellego, że grupa Albizzi była skazana na zagładę z powodu niezdecydowania i połowiczności. Innymi czynnikami, które zaszkodziły przeciwnikom Medyceuszy, był brak wewnętrznej jedności i przywództwa z autorytetem. Do tego dochodził brak wsparcia za granicą, gdzie Kosma miał potężnych sojuszników.

Działalność jako mąż stanu (1434-1464)

Po triumfalnym powrocie do domu Kosma stał się faktycznym przywódcą państwa florenckiego i pozostał na tym nieformalnym stanowisku aż do śmierci. Czyniąc to, na zewnątrz szanował instytucje republikańskiej konstytucji; nie aspirował do urzędu ze specjalnymi uprawnieniami dla siebie. Działał z ukrycia, wykorzystując swoją rozległą sieć kontaktów krajowych i zagranicznych.

Kosma i jemu współcześni zawsze zdawali sobie sprawę z faktu, że podstawą jego władzy politycznej był sukces handlowy. Spójność jego sieci zależała przede wszystkim od przepływu pieniędzy, który nie mógł wyschnąć. Bankowość kwitła w północnych i środkowych Włoszech i nikt nie odniósł w niej większego sukcesu niż on. Był również niezrównany w swoich czasach w sztuce wykorzystywania zasobów finansowych do celów politycznych. Pod jego kierownictwem Bank Medyceuszy nadal się rozwijał; nowe oddziały zostały otwarte w Pizie, Mediolanie, Brugii, Londynie i Awinionie, a oddział w Genewie został przeniesiony do Lyonu.

Jednym z głównych źródeł dochodów dużych banków działających w całym kraju, zwłaszcza Banku Medyceuszy, było udzielanie pożyczek władcom i dostojnikom kościelnym. Zapotrzebowanie na kredyty było szczególnie duże dla papieży, którzy mieli ogromne dochody z całego świata katolickiego, ale którzy wielokrotnie napotykali na wąskie gardła z powodu kosztownych przedsięwzięć wojskowych. Pożyczki dla władców były lukratywne, ale wiązały się ze znacznym ryzykiem. Trzeba było liczyć się z możliwością, że dłużnicy odmówią spłaty lub przestaną być wypłacalni, przynajmniej tymczasowo, po przynoszącej straty wojnie, którą sfinansowali pożyczonym kapitałem. Innym ryzykiem była gwałtowna śmierć dłużnika w wyniku zamachu lub kampanii. Niewypłacalność spowodowana takimi zdarzeniami mogła doprowadzić do niewypłacalności nawet duże banki. Ocena szans i zagrożeń związanych z takimi transakcjami była jednym z najważniejszych zadań Kosmy.

Bankier w XV wieku potrzebował talentu politycznego i wielkich umiejętności dyplomatycznych, ponieważ biznes i polityka były połączone i powiązane z różnymi interesami rodzinnymi. Udzielanie pożyczek często oznaczało de facto opowiedzenie się po jednej ze stron zaciekłych konfliktów między władcami, miastami, a nawet partiami w obrębie społeczeństwa. Decyzje o przyznaniu, ograniczeniu lub odmowie udzielenia pożyczek lub wsparcia finansowego miały daleko idące konsekwencje polityczne; tworzyły i utrzymywały sojusze i sieci lub generowały niebezpieczne wrogości. Miały również skutki militarne, ponieważ liczne wojny między miastami północnych i środkowych Włoch były toczone przy kosztownym wykorzystaniu najemnych przywódców (condottieri). Byli oni dostępni ze swoimi oddziałami tylko tak długo, jak długo klient był wypłacalny; jeśli tak się nie działo, pozwalali się okradać przez wroga lub plądrować na własny rachunek. Niektóre decyzje podejmowane przez Cosimo jako bankiera miały jedynie sens polityczny, a nie handlowy. Niektóre z jego płatności były politycznie nieuniknione, ale ekonomicznie czysto przegrane. Służyły one kultywowaniu jego reputacji lub zapewnieniu lojalności sojuszników. Obejmowały one nagrody za świadczone usługi polityczne i wykonywanie zadań uznawanych za obowiązki patriotyczne.

We Florencji głównymi źródłami dochodów Banku Medyceuszy była wymiana pieniędzy i udzielanie pożyczek członkom wyższych klas, którzy popadli w kłopoty finansowe. Pożyczki były potrzebne w szczególności na spłatę długów podatkowych, ponieważ osoby zalegające z podatkami nie mogły sprawować urzędów. O wiele ważniejsza była jednak działalność pożyczkowa z zagranicznymi władcami. Najważniejszym partnerem biznesowym banku był papież, którego głównym bankierem był Kosma. Przede wszystkim dzięki powiązaniom z Kurią, rzymski biznes banku był najbardziej lukratywny. Dochody z odsetek i prowizje od przeprowadzonych transakcji zapewniały wysoką marżę zysku, a działalność była bardzo rozległa ze względu na ciągłe zapotrzebowanie Kurii na pieniądze. Dlatego też oddział w Rzymie generował większość zysków. Ponadto bliskie relacje z Kurią były również korzystne z politycznego punktu widzenia. Kiedy papież opuszczał Rzym, rzymski oddział podążał za nim; zawsze można go było znaleźć tam, gdzie znajdował się jego dwór.

Poza kompetencjami politycznymi i ekonomicznymi, najważniejszym czynnikiem, od którego zależał sukces bankiera, była jego znajomość ludzkiej natury. Musiał być w stanie prawidłowo ocenić zdolność kredytową swoich klientów i wiarygodność kierowników oddziałów poza miastem, którzy mieli wiele okazji do oszustwa. Cosimo, podobnie jak jego ojciec, posiadał te umiejętności w dużym stopniu. Jego dyskrecja, trzeźwość i przezorność oraz umiejętne obchodzenie się z partnerami biznesowymi przyniosły mu szacunek. Współczesne badania również oddają hołd tym cechom Medyceusza, które znacząco przyczyniły się do jego sukcesu handlowego i politycznego.

Korespondencja Kosmy z kierownikiem oddziału Banku Medyceuszy w Wenecji ujawnia, że bank systematycznie uchylał się od płacenia podatków, a Kosma osobiście wydawał instrukcje fałszowania bilansu. Kierownik oddziału, Alessandro Martelli, zapewnił go, że można polegać na poufności personelu.

Decydującym krokiem, który trwale zabezpieczył pozycję Kosmy po zwycięstwie w 1434 r., była zmiana w losowaniu członków Signorii. Całkowita liczba nazwisk na kuponach loteryjnych umieszczonych w woreczkach została zmniejszona z około dwóch tysięcy do minimalnej liczby 74, a minimalna liczba czterech została ustalona dla woreczka gonfaloniere di giustizia. To sprawiło, że liczba kandydatów była możliwa do opanowania i znacznie zmniejszyło rolę przypadku w procesie losowania. Napełnianie worków loteryjnych tradycyjnie powierzano mężczyznom wyznaczonym przez Signorię, zwanym accoppiatori. Od tej pory dbali oni o to, by w workach znajdowały się wyłącznie nazwiska kandydatów, na których Cosimo się zgadzał. W ten sposób, choć zasada rzucania losów pozostała, wbudowano skuteczny filtr zapobiegający zaskakującym zmianom w równowadze sił. Procedura ta została nazwana imborsazione a mano ("czytanie ręczne"). Chociaż mogła być egzekwowana przez Cosimo, była niepopularna wśród obywateli, ponieważ w oczywisty sposób manipulowała i utrudniała lub uniemożliwiała wielu osobom dostęp do prestiżowych urzędów. Żądanie powrotu do otwartej loterii było podnoszone raz za razem. Żądanie to było nieszkodliwym sposobem wyrażenia niezadowolenia z władzy medycejskiej. Skala oporu wobec odczytywania rąk stała się miernikiem niepopularności rządzącego systemu. Miało to również zalety dla Kosmy: Dało mu to możliwość elastycznego reagowania, gdy wśród obywateli narastał gniew lub gdy miał wrażenie, że stosunkowo spokojna sytuacja pozwala mu na ustępstwa. W zależności od rozwoju krajowych i zagranicznych warunków politycznych, egzekwował czysty wybór ręczny lub pozwalał na swobodne losowanie. Czasami stosowano procedurę mieszaną, w której nazwiska gonfaloniere di giustizia i trzech innych radnych losowano z ręcznie wybranych worków, a pozostałych pięciu członków Signorii losowano swobodnie.

Dla wielu obywateli, którzy nie mieli możliwości zostania członkami Signorii, system Kosmy zapewniał jednak możliwość częściowego zaspokojenia ich ambicji. Nie tylko piastowanie urzędu państwowego przynosiło prestiż, ale także uznanie faktu, że ktoś spełnia osobiste wymagania jako honorowy obywatel. Z tego powodu w woreczkach znajdowały się również karty do głosowania osób, wobec których nie było żadnych osobistych zastrzeżeń, ale które nie kwalifikowały się z jakiegoś zewnętrznego powodu, na przykład dlatego, że były zbyt blisko spokrewnione z posiadaczem urzędu lub musiały zostać wyeliminowane w wyniku systemu kwotowego, ponieważ należały do niewłaściwej gildii lub mieszkały w niewłaściwej dzielnicy. Jeśli taki poślizg został następnie wylosowany, ustalano, że dana osoba była "widziana" (veduto) jako wylosowany kandydat, ale nie mogła zająć miejsca w radzie miasta z powodu formalnej przeszkody prawnej. Veduto mógł czerpać prestiż z faktu, że został poświadczony jako teoretycznie uprawniony do sprawowania urzędu.

Z biegiem czasu wielokrotnie tworzono tymczasowe organy o specjalnych uprawnieniach ustawodawczych i podatkowych. Powoływanie komisji do zadań specjalnych, także w sytuacjach nadzwyczajnych, nie było samo w sobie innowacją i było zgodne z konstytucją republikańską. Różnica w stosunku do wcześniejszych okoliczności polegała jednak na tym, że takie organy były ponownie rozwiązywane po kilku dniach lub kilku tygodniach, podczas gdy obecnie ich uprawnienia były przyznawane na dłuższy okres. Zwiększyło to ich znaczenie polityczne, co było zgodne z intencją Kosmy; dla niego komisje były ważnymi instrumentami władzy. Jednak rozwój ten spowodował tarcia ze starymi instytucjami, które nadal istniały, Radą Ludową i Radą Miejską. Te ostatnie broniły swoich tradycyjnych praw, ale były pokrzywdzone w walce o władzę przez fakt, że ich kadencja trwała tylko cztery miesiące. Podział obowiązków między organami stałymi i tymczasowymi był skomplikowany i sporny, co skutkowało nakładaniem się kompetencji i sporami o nie. Ustawodawstwo podatkowe było szczególnie wrażliwym obszarem. Tutaj Kosma był zależny od poszukiwania konsensusu z wiodącymi klasami obywateli. Ponieważ nie posiadał władzy dyktatorskiej, organy nie były w żaden sposób wyrównane. Zarówno rady ludowe i miejskie, jak i komisje podejmowały decyzje zgodnie z interesami i przekonaniami swoich członków, które nie zawsze pokrywały się z życzeniami Kosmy. Rady były w stanie stawić opór jego zamiarom. Głosowania w tych organach były wolne, o czym świadczą czasami niewielkie większości.

Tylko raz system rządów Kosmy wszedł w poważny kryzys. Stało się to dopiero w ostatniej z trzech dekad jego rządów. Kiedy włoskie mocarstwa zawarły pokój generalny w lutym 1455 r., nastąpiło rozluźnienie polityki zagranicznej, które było tak rozległe, że niepopularny system odczytywania rąk nie mógł już być uzasadniony zewnętrznym zagrożeniem. Publiczne żądania przywrócenia otwartej loterii stały się głośniejsze niż kiedykolwiek. Kosma ustąpił: Stary porządek wrócił w życie, odczytywanie rąk zostało zakazane, Rada Ludowa i Rada Miejska zostały przywrócone do dawnego zakresu władzy ustawodawczej i finansowej. W ten sposób rządy Medyceuszy ponownie stały się zależne od przypadku i przychylności opinii publicznej. W tej niestabilnej sytuacji nasilił się problem, który stanowił poważne zagrożenie dla systemu rządów: Finanse publiczne były tak nadszarpnięte przez wieloletnie wysokie wydatki na zbrojenia i powtarzające się epidemie, że podniesienie podatku bezpośredniego płaconego przez zamożną klasę wyższą wydawało się nieuniknione. Plan ten spotkał się jednak z uporczywym oporem, a nowe przepisy podatkowe zostały zablokowane w radach. We wrześniu 1457 r. niezadowolenie wybuchło spiskiem mającym na celu obalenie rządu. Spisek został odkryty, a jego przywódca Piero de' Ricci stracony.

Napięcia wzrosły jeszcze bardziej, gdy rady ostatecznie zatwierdziły nowe prawo podatkowe w styczniu 1458 r., popierane przez Cosimo, które dotknęło całą klasę zamożną. Ustawa odciążyła mniej zamożnych i zwiększyła presję podatkową na bogatych. Catasto, lista aktywów i dochodów podlegających opodatkowaniu, która pozostawała niezmieniona od dziesięcioleci, miała zostać zaktualizowana. Zostało to odebrane jako poważny cios dla tych, których majątek znacznie wzrósł od czasu ostatniej oceny. W rezultacie poparcie dla systemu rządzenia zmalało wśród patrycjatu. W kwietniu 1458 r. wprowadzono prawo, które bardzo utrudniało tworzenie autoryzowanych komisji i zabraniało im posiadania squittinio. Ponieważ komisje były dla Kosmy ważnym instrumentem wywierania wpływu na squittinio, a tym samym na kandydatury, środek ten był skierowany przeciwko głównemu elementowi jego systemu rządzenia. Nowe prawo zostało zatwierdzone przez przytłaczającą większość w radzie ludowej i radzie miejskiej. Osłabienie Kosmy było niewątpliwe.

Rozluźnienie rządów Medyceuszy od czasu reformy konstytucyjnej z 1455 r. oraz ogólna niepewność w obliczu napięć społecznych i problemów fiskalnych doprowadziły do fundamentalnej debaty na temat porządku konstytucyjnego. Zakres i przyczyny zła, a także możliwe środki zaradcze były otwarcie i kontrowersyjnie dyskutowane. Główną kwestią było to, jak określić krąg osób, które kwalifikowały się do ważnych urzędów. Kosma chciał małego kręgu potencjalnych urzędników; dążył do powrotu do czytania ręcznego. Po przeciwnej stronie były rodziny, które opowiadały się za losowaniem z dużego kręgu kandydatów, ponieważ były zmęczone dominacją Kosmy i chciały wyeliminować jego system rządów. Signoria przez pewien czas skłaniała się ku kompromisowemu rozwiązaniu, ale zwolennicy czytania z rąk zyskiwali coraz większą przewagę. Ponadto zwolennicy rządów Medyceuszy opowiadali się za wprowadzeniem nowego stałego organu z sześciomiesięczną kadencją, który miał otrzymać daleko idące uprawnienia. Uzasadniano to potrzebą poprawy efektywności. Jak jednak przyznawali jego zwolennicy, propozycja ta nie miała szans w Radzie Ludowej i Radzie Miejskiej. Dlatego nawet nie próbowano jej tam przeforsować.

Latem 1458 r. doszło do kryzysu konstytucyjnego. Signoria, która sprawowała urząd w lipcu i sierpniu, była zdominowana przez otoczenie Kosmy, który był zdeterminowany, aby wykorzystać tę okazję do odzyskania władzy. Jednak rada ludowa, w której przewagę mieli przeciwnicy Medyceuszy, uparcie odrzucała propozycje Signorii. Grupa Medyceuszy próbowała przeforsować otwarte głosowanie w Radzie Ludowej, aby wywrzeć presję na poszczególnych członków rady. Spotkało się to jednak z energicznym oporem arcybiskupa Florencji, Antonino Pierozziego, który określił tajne głosowanie jako dyktat "naturalnego rozumu" i zakazał jakiejkolwiek innej procedury pod groźbą ekskomuniki.

Ponieważ nie było jasne, która strona będzie miała większość w Signorii od września, grupa Medyceuszy znalazła się pod presją czasu. W końcu Signoria zwołała zgromadzenie ludowe (parlamento), jak przewidywała konstytucja w przypadku poważnych kryzysów. Takie zgromadzenie mogło podejmować wiążące uchwały i wyznaczyć komisję ze specjalnymi uprawnieniami do rozwiązania kryzysu. Ostatni raz miało to miejsce w 1434 r. po powrocie Kosmy, a wcześniej po jego wygnaniu. Parlament we Florencji był teoretycznie pomyślany jako demokratyczny element konstytucyjny; miał być organem wyrażającym wolę ludu i podejmującym decyzje w sytuacjach nadzwyczajnych, gdy regularny proces legislacyjny był zablokowany. W praktyce jednak patrycjuszowska grupa, która zwoływała parlament, używała zastraszania, aby zapewnić podjęcie decyzji w pożądanym sensie. Tak było i tym razem. Kosma, który utrzymywał niski profil, po raz pierwszy negocjował z wysłannikiem Mediolanu 1 sierpnia w sprawie wsparcia wojskowego z zewnątrz. Był pewny swego; najpóźniej 5 sierpnia podjęto decyzję o zwołaniu Zgromadzenia Ludowego na 11 sierpnia, choć wciąż nie było obietnicy pomocy z Mediolanu. 10 sierpnia Signoria zarządziła zwołanie parlamentu na następny dzień. Kiedy obywatele tłumnie przybyli na miejsce spotkania, zastali je strzeżone przez lokalnych strzelców i mediolańskich najemników. Po tym, jak

Zwycięzcy podjęli środki, które uznali za niezbędne do zapewnienia sobie władzy. Ponad 1500 politycznie niewiarygodnych obywateli zostało pozbawionych możliwości ubiegania się o stanowiska przywódcze. Wielu z nich opuściło miasto, w którym nie widzieli już dla siebie przyszłości. Seria wyroków banicji miała zapobiec ponownemu pojawieniu się zorganizowanej opozycji. Zwiększono uprawnienia tajnych służb, otto di guardia. Decyzje o przeredagowaniu konstytucji zostały już częściowo podjęte przez Zgromadzenie Ludowe, a częściowo przez nową, specjalnie powołaną w tym celu komisję. Najważniejszym krokiem, oprócz powrotu do ręcznego czytania, było utworzenie stałego organu, który miał służyć jako stały instrument rządów grupy Medyceuszy, zastępując tymczasowe komisje z okresu przed 1455 rokiem. Była to "Rada Stu", której kadencja została ustalona na sześć miesięcy. Miała ona za zadanie jako pierwsza rada obradować nad ustawami dotyczącymi powoływania urzędów, prawa podatkowego i zatrudniania najemników, a następnie przekazywać je Radzie Ludowej i Radzie Miejskiej. Otrzymała również prawo do wetowania wszystkich inicjatyw ustawodawczych, które nie pochodziły od niej samej. W związku z tym każdy nowy projekt legislacyjny wymagał zgody wszystkich trzech rad, ponieważ stare rady zachowały prawo do blokowania wszelkich aktów prawnych. Oszczędność dwóch starych rad, Ho

Odczytywanie rąk w Signorii zostało wprowadzone w 1458 r. tylko jako środek tymczasowy na pięć lat. W 1460 r., po odkryciu spisku, tymczasowa procedura została przedłużona o kolejne pięć lat. Wskazuje to, że procedura ta pozostała niepopularna i wydawała się akceptowalna dla patrycjatu tylko przy specjalnych okazjach i z ograniczeniem czasowym.

Niezadowolenie było nadal zauważalne we Florencji w ostatnich latach życia Kosmy, ale jego pozycja nie była już poważnie zagrożona po 1458 roku. W swoich ostatnich latach rzadziej przebywał w pałacu Signorii, a teraz głównie kierował polityką z własnego pałacu przy Via Larga. To tutaj przesunęło się centrum władzy.

W czasach Kosmy polityka zagraniczna Republiki Florencji była kształtowana przez konstelację, w której oprócz Florencji główne role odgrywały ważne regionalne potęgi Mediolanu, Wenecji, Neapolu i państw papieskich. Spośród tych pięciu mocarstw włoskiego świata państw, które w badaniach określa się również mianem pentarchii, Florencja była najsłabsza politycznie i militarnie, ale ważna gospodarczo dzięki bankowości i handlowi dalekosiężnemu. Między Mediolanem a Florencją istniała tradycyjna wrogość, która była jednym z czynników determinujących system państwowy pod koniec XIV wieku i w pierwszej połowie XV wieku. Florentczycy postrzegali siebie jako zagrożonych ekspansjonizmem mediolańskich książąt z dynastii Visconti. Sporu z Viscontimi nie traktowali jako zwykłego konfliktu między dwoma państwami, ale także jako walkę między ich republikańską wolnością a despotyczną tyranią. W latach 1390-1402 Florencja stoczyła trzy wojny obronne przeciwko księciu Giangaleazzo Viscontiemu, który chciał uczynić Mediolan hegemoniczną potęgą Włoch i rozszerzyć swoją strefę wpływów na środkowe Włochy. Mediolan miał nie tylko przewagę militarną, ale także wsparcie mniejszych miast Toskanii, które opierały się podporządkowaniu florenckim rządom. Florencja musiała polegać na bardzo kosztownych wojskach najemnych i dlatego poniosła wysokie koszty wojny. Trzecia wojna z Giangaleą

W 1424 roku ekspansjonistyczna polityka księcia Filippo Marii Viscontiego doprowadziła do nowej wojny między dwoma miastami, która trwała do 1428 roku. W walce z Mediolanem Florencja sprzymierzyła się z Wenecją. Następnie, od grudnia 1429 r. do kwietnia 1433 r., florentczycy bezskutecznie próbowali podporządkować sobie toskańskie miasto Lucca. Lucca była teoretycznie sprzymierzona z Florencją, ale w rzeczywistości stanęła po stronie Mediolanu. Kosma, który był sceptyczny co do perspektyw zwycięstwa nad Lukką już w 1430 r., odegrał kluczową rolę w negocjacjach pokojowych w kwietniu 1433 r., które doprowadziły do zaprzestania działań wojennych.

Wojna z Lukką była katastrofą finansową dla Republiki Florencji, podczas gdy bank Medyceuszy skorzystał na niej jako pożyczkodawca państwa. Dlatego wśród oskarżeń wysuniętych przeciwko Kosmie po jego aresztowaniu w 1433 r. znalazło się twierdzenie, że wywołał wojnę, a następnie niepotrzebnie ją przedłużył poprzez intrygi polityczne, aby uzyskać z niej jak największy zysk. Wiarygodność szczegółowych oskarżeń jest trudna do oceny z dzisiejszej perspektywy; w każdym razie należy się spodziewać polemicznych zniekształceń. Nie ulega wątpliwości, że rywal Kosmy, Rinaldo degli Albizzi, był jednym z najbardziej głośnych zwolenników wojny. Po porażce kwestia winy odegrała oczywiście ważną rolę w wewnętrznych walkach o władzę florenckich dynastii patrycjuszy.

Polityczne znaczenie Medyceuszy było widoczne w negocjacjach, które miały miejsce w 1438 r. w sprawie przeniesienia soboru, który obradował w Ferrarze, do Florencji. Kosma spędził miesiące w Ferrarze jako wysłannik Republiki Florencji i negocjował z papieżem Eugeniuszem IV i jego współpracownikami. Jego brat Lorenzo był również jednym z kluczowych graczy. Florentyńczycy mieli nadzieję, że dobre stosunki Medyceuszy z Kurią skutecznie wesprą ich sprawę. W rzeczywistości osiągnięto porozumienie w sprawie przeprowadzki do Florencji, co stanowiło znaczący sukces florenckiej dyplomacji.

Nawet po tym, jak Kosma wygrał wewnętrzną walkę o władzę w 1434 r., spór z Filippo Marią Viscontim pozostał głównym wyzwaniem dla polityki zagranicznej Republiki Florencji. Konflikt został ponownie stoczony militarnie. Wygnani florenccy przeciwnicy Medyceuszy, w tym Rinaldo degli Albizzi, udali się do Mediolanu; mieli nadzieję, że Filippo Maria umożliwi im powrót do domu siłą. Florencja była sprzymierzona z papieżem Eugeniuszem IV i Wenecją. W bitwie pod Anghiari w 1440 r. wojska tej koalicji pokonały armię mediolańską. W ten sposób próba obalenia go przez wygnanych wrogów Kosmy z pomocą zagranicy ostatecznie się nie powiodła. W następnym roku zawarto korzystny dla Florencji traktat pokojowy, który pomógł skonsolidować rządy Kosmy. Wrogość między Mediolanem a Florencją trwała jednak do czasu, gdy Filippo Maria zmarł w 1447 r. bez męskiego spadkobiercy, tym samym wygaszając dynastię Visconti.

Kosma nie postrzegał sojuszu z Wenecją i walki z Mediolanem jako naturalnej, nieuniknionej konstelacji, a jedynie jako konsekwencję nieuchronnej konfrontacji z dynastią Viscontich. Jego długoterminowym celem był sojusz z Mediolanem, który przeciwdziałałby zagrażającej ekspansji władzy weneckiej na kontynencie. Zakładało to zmianę dynastii w Mediolanie. Po śmierci Filippo Marii w Mediolanie zapanowała próżnia władzy. W konsekwencji, z punktu widzenia Kosmy, należało obawiać się rozpadu domeny wymarłej rodziny Visconti, a tym samym hegemonii Wenecji w północnych Włoszech. Główną troską florenckiego męża stanu było zatem dojście do władzy w Mediolanie nowej dynastii przyjaznych mu książąt. Jego kandydatem był kondotier Francesco Sforza, który był żonaty z nieślubną córką Filippo Marii i dziedziczką Biancą Marią. Ambicje Sforzy, by zostać następcą ostatniego Viscontiego, były znane od dawna.

Ta konstelacja miała burzliwą historię. Od 1425 r. Sforza był w służbie Filipa Marii, który chciał uczynić go swoim zięciem, aby związać go ze sobą. W 1430 r. pomógł uratować Lukkę przed atakiem Florentczyków. W marcu 1434 r. pozwolił się jednak zwerbować Eugeniuszowi IV na przeciwną stronę, sojusz przeciwników Viscontich. Następnie oblegał Lukkę w 1437 r., którą Florentczycy nadal podporządkowywali. Nie przeszkodziło mu to jednak w ponownych negocjacjach z Filippo Marią w sprawie planowanego małżeństwa z dziedziczką tego ostatniego. Wreszcie, w marcu 1438 r., osiągnięto porozumienie: małżeństwo zostało postanowione, a posag ustalony. Sforza mógł pozostać w służbie florenckiej, ale zobowiązał się nie walczyć z Mediolanem. Florencja i Mediolan zawarły rozejm. Ale już w lutym 1439 r. Sforza dokonał nowej zmiany: przyjął propozycję Florentyńczyków i Wenecjan, aby objąć dowództwo nad wojskami Ligi Anty-Mediolańskiej. Kiedy Filippo Maria znalazł się w trudnej sytuacji po bitwach z ciężkimi stratami, został zmuszony do ostatecznej zgody na małżeństwo w 1441 roku. Sforza nie musiał kupować tego ustępstwa od księcia, co uczyniło go jego domniemanym następcą, z nową zmianą sojuszu; pozostał dowódcą sił Ligi nawet po ślubie. Jego relacje z teściem nadal wahały się między sojuszem a konfrontacją wojskową w następnym okresie.

W tym okresie szybko zmieniających się powiązań rozwinęła się trwała przyjaźń między Francesco Sforzą i Cosimo de' Medici. Obaj mężczyźni zawarli osobisty sojusz, który stał się podstawą przyszłego sojuszu florencko-mediolańskiego po planowanej zmianie władzy w Mediolanie. Bank Medyceuszy pomógł kondotierowi w udzieleniu rozległych pożyczek; kiedy zmarł w 1466 r., był mu winien ponad 115 000 dukatów. Co więcej, za namową Kosmy Republika Florencji zapewniła mu znaczne środki finansowe. Jednak ten kurs był kontrowersyjny wśród florenckich patrycjuszy - w tym zwolenników Cosimo. Istniały poważne zastrzeżenia co do Sforzy, podsycane przez republikańską niechęć do autokratów. Co więcej, strategia Kosmy zraziła go do papieża, który był w sporze terytorialnym ze Sforzą i dlatego sprzymierzył się z Filippo Marią przeciwko kondotierowi. Eugeniusz IV stał się przeciwnikiem Kosmy, z którym wcześniej z powodzeniem współpracował. Od 1443 r. nie mieszkał już we Florencji, gdzie uciekł w 1434 r., ale ponownie w Rzymie. Jego nowa postawa była natychmiast widoczna w fakcie, że pozbawił szefa rzymskiego oddziału banku Medyceuszy lukratywnego urzędu papieskiego depozytariusza generalnego. Kiedy arcybiskup Florencji zmarł, Eugeniusz mianował na jego następcę dominikanina Antonino Pierozziego, który był bardzo oddalony od Kosmy. Ze swojej strony Medyceusz otwarcie wspierał

W Mediolanie siły republikańskie początkowo zwyciężyły po śmierci Filippo Marii, ale Sforzy udało się przejąć władzę w 1450 roku. Teraz pożądany przez Kosmę sojusz mediolańsko-florencki mógł zostać zrealizowany, co przyniosło głęboką zmianę sytuacji politycznej. Stał się on "główną osią włoskiej polityki" i tym samym okazał się znaczącym sukcesem florenckiego męża stanu w polityce zagranicznej. Doprowadziło to jednak do zerwania tradycyjnego sojuszu republik Florencji i Wenecji. Wenecjanie, którzy mieli nadzieję skorzystać na upadku Viscontich, byli przegranymi w nowej konstelacji. W czerwcu 1451 r. Wenecja wygnała florenckich kupców ze swojego terytorium. W następnym roku rozpoczęła się wojna między Wenecją a Mediolanem, tym razem Florencja została oszczędzona. Działania wojenne zakończyły się w kwietniu 1454 r. pokojem w Lodi, w którym Wenecja uznała Sforzę za księcia Mediolanu.

Następnie utworzono Lega italica, pakt, do którego przystąpiło wszystkie pięć regionalnych mocarstw. Umowa ta gwarantowała dorobek państw i tworzyła stabilną równowagę sił. Był on również pośrednio skierowany przeciwko Francji; umawiające się mocarstwa chciały zapobiec francuskiej interwencji wojskowej na włoskiej ziemi. Kosma niechętnie zaakceptował ten cel, do którego w szczególności dążył Sforza. Chociaż on również chciał trzymać francuskie wojska z dala od Włoch, wierzył, że Wenecja jest większym zagrożeniem dla Florencji i dlatego opcja sojuszu z Francją powinna zostać zachowana. Ostatecznie jednak przychylił się do zdania Sforzy. Dzięki stabilności, która emanowała z Lega italica, ostatnia dekada życia Kosmy stała się czasem pokoju. Kiedy jego syn Piero objął urząd gonfaloniere di giustizia w 1461 r., był w stanie oświadczyć, że państwo znajduje się w stanie pokoju i szczęścia, "którego ani dzisiejsi obywatele, ani ich przodkowie nie mogli być świadkami ani pamiętać".

Działalność kulturalna

Jako mąż stanu i obywatel, Kosma celowo zadowolił się niskim profilem i kultywował swoją skromność, aby wzbudzić jak najmniej zazdrości i podejrzeń. Unikał pompatycznego, władczego wyglądu i uważał, aby swoim stylem życia nie prześcignąć innych szanowanych obywateli. Z drugiej strony, jako mecenas sztuki, celowo wysuwał się na pierwszy plan. Wykorzystał swoją działalność budowlaną i pozycję mecenasa artystów, aby znaleźć się w centrum uwagi i zwiększyć swój prestiż oraz sławę swojej rodziny.

Kosma uważał swoje darowizny na budowę i wyposażenie budynków sakralnych za inwestycje, które miały zapewnić mu łaskę Bożą. Rozumiał swoją relację z Bogiem jako relację zależności w sensie klientelizmu: Klient otrzymuje korzyści od swojego patrona i okazuje za nie wdzięczność poprzez lojalność i aktywną wdzięczność. Wobec swoich zwolenników Kosma jawił się jako życzliwy patron, wobec Boga postrzegał siebie jako klienta. Jak donosi jego biograf Vespasiano da Bisticci, zapytany o powód swojej wielkiej hojności i troski o mnichów, odpowiedział, że otrzymał tak wiele łaski od Boga, że teraz jest jego dłużnikiem. Nigdy nie dał Bogu grosso (srebrnej monety) bez otrzymania od niego florena (złotej monety) w zamian w tym "barterze" (iscambio). Co więcej, Cosimo był zdania, że swoim zachowaniem biznesowym naruszył boskie przykazanie. Obawiał się, że Bóg za karę odbierze mu jego majątek. Aby zapobiec temu niebezpieczeństwu i nadal zapewniać sobie boską życzliwość, poprosił papieża Eugeniusza IV o radę. Papież stwierdził, że darowizna w wysokości 10 000 florenów na budowę klasztoru byłaby wystarczająca do załatwienia sprawy. Tak też się stało. Kiedy budynek został ukończony, papież potwierdził bullą odpust przyznany bankierowi za darowiznę.

Kosma żył w okresie rozkwitu renesansowego humanizmu, którego najważniejszym ośrodkiem była jego rodzinna Florencja. Cel humanistycznego programu edukacyjnego, jakim było umożliwienie ludziom prowadzenia optymalnego życia i wypełniania obowiązków obywatelskich poprzez połączenie wiedzy i cnoty, był bardzo popularny wśród ówczesnych florenckich patrycjuszy. Sposobu na realizację humanistycznego ideału skuteczności upatrywano w zdobywaniu antycznej edukacji, która miała zachęcać do naśladowania klasycznych wzorców. Ojciec Kosmy podpisał się pod tym poglądem; dał swojemu synowi humanistyczne wykształcenie. Podobnie jak wielu jego wykształconych współobywateli, Kosma otworzył się na świat myśli i wartości humanistów. Cenił sobie kontakt z nimi, wyświadczał im przysługi i otrzymywał w zamian wiele uznania. Przez całe życie wykazywał duże zainteresowanie filozofią - zwłaszcza etyką - i dziełami literackimi. Dzięki dobremu wykształceniu potrafił czytać łacińskie teksty; jego własnoręczne zapiski w kodeksach świadczą o tym, że nie tylko kolekcjonował książki, ale także je czytał. Prawdopodobnie nie był jednak w stanie wyrażać się w dobrej łacinie.

Szacunek Cosimo dla humanistów był również związany z faktem, że jego status społeczny jako odnoszącego sukcesy bankiera, mecenasa sztuki i republikańskiego męża stanu był bardzo zgodny z ich wartościami moralnymi. Mógł liczyć na bezwarunkowe uznanie ze strony swoich humanistycznych przyjaciół, ponieważ mieli oni bezstronny stosunek do bogactwa i gloryfikowali jego hojność. Hojność była uważana za jedną z najcenniejszych cnót w środowisku humanistów. W tym kontekście można odnieść się do Arystotelesa, który chwalił hojność lub hojność serca w swojej Etyce Nikomachejskiej i opisał bogactwo jako jej warunek wstępny. Ta humanistyczna postawa kontrastowała z postawą środowisk konserwatywnych, które potępiały bankowość i uważały bogactwo za moralnie podejrzane, odwołując się do tradycyjnych wartości chrześcijańskich. Co więcej, egalitarna tendencja renesansowego humanizmu była sprzeczna ze średniowieczną tendencją do rezerwowania politycznych stanowisk kierowniczych dla osób o szlachetnym rodowodzie. W miejsce konwencjonalnego sztywnego porządku społecznego preferowanego przez politycznych przeciwników Kosmy z grupy Albizzi, humaniści przyjęli koncepcję promującą mobilność społeczną; humanistyczne wykształcenie i osobiste zdolności miały wystarczyć jako kryteria kwalifikujące do przywództwa państwowego. Takie podejście przyniosło korzyści Cosimo, którego rodzina należała do awansujących (gente nuova) i była podejrzliwa wobec niektórych rodzin o długiej tradycji.

Kosma szczególnie hojnie wspierał humanistycznego filozofa Marsilio Ficino, którego ojciec Diotifeci d'Agnolo di Giusto był jego osobistym lekarzem. Jako ojcowski przyjaciel zapewnił Ficino materialne podstawy do życia poświęconego całkowicie nauce. Podarował mu dom we Florencji i wiejską posiadłość w Careggi, gdzie sam posiadał wspaniałą willę. Ficino był entuzjastycznym platonistą i wielbicielem swojego patrona. W liście do swojego wnuka Wawrzyńca napisał, że Platon przedstawił mu kiedyś platońską ideę cnót, a Kosma wprowadzał ją w życie każdego dnia; dlatego zawdzięczał swojemu dobroczyńcy nie mniej niż starożytnemu myślicielowi. Filozofował z nim szczęśliwie przez ponad dwanaście lat. W imieniu Kosmy Ficino stworzył pierwsze kompletne łacińskie tłumaczenie dzieł Platona, wnosząc tym samym znaczący wkład w rozpowszechnianie myśli platońskiej. Nie można jednak z tego wnioskować, że Kosma, podobnie jak Ficino, wolał platonizm od innych szkół filozoficznych. W przeszłości przeceniano zakres jego skłonności do platonizmu; wydaje się, że bardziej skłaniał się ku arystotelizmowi. Do końca XX wieku uważano, że Kosma założył Akademię Platońską i powierzył jej kierowanie Ficino. Ostatnie badania dowiodły jednak, że założenie to było błędne. Nie była to instytucja, a jedynie nieformalny krąg uczniów Ficino.

Kosma podarował również domy dwóm innym znanym humanistom, Poggio Braccioliniemu i Johannesowi Argyropulosowi. Jego przyjaciele humaniści otrzymywali pomoc nie tylko dzięki jego własnym darowiznom; korzystali również z jego wielkich wpływów w kraju i za granicą, które wykorzystywał do zapewnienia im posłuchu i zatrudnienia. Zapewnił dwóm humanistom, których darzył wielkim szacunkiem, Carlo Marsuppiniemu i Poggio Braccioliniemu, prestiżowe stanowisko kanclerza Republiki Florencji. Kosma był bliskim przyjacielem historyka i późniejszego kanclerza Bartolomeo Scali oraz humanistycznie nastawionego mnicha Ambrogio Traversariego, szanowanego badacza starożytności. Przekonał go do przetłumaczenia dzieła starożytnego historyka filozofii Diogenesa Laertiosa o życiu i naukach filozofów z greki na łacinę, a tym samym udostępnienia go szerszej publiczności. Klasztor Traversariego Santa Maria degli Angeli był miejscem spotkań grupy uczonych, w których kręgu bywał Kosma. Wśród nich był Niccolò Niccoli, zapalony kolekcjoner rękopisów starożytnych dzieł, któremu Kosma podarował książki i pieniądze. Poggio Bracciolini i Niccolò Niccoli byli gorliwymi zwolennikami Medyceuszy w konflikcie z grupą Albizzi.

Relacje Kosmy z Leonardo Brunim, wpływowym humanistycznym politykiem i teoretykiem państwa, który był czołowym rzecznikiem florenckiego republikanizmu, były czasami problematyczne. Kosma przyznał Bruniemu, który pochodził z Arezzo i znalazł nowy dom we Florencji, obywatelstwo florenckie w 1416 r., a w 1427 r. humanista został kanclerzem stanu za zgodą grupy Medyceuszy. Niemniej jednak Bruni kultywował również relacje z grupą Albizzi i unikał opowiadania się po stronie Kosmy w walce o władzę w latach 1433-1434. Pomimo braku lojalności wobec Medyceuszy, po 1434 r. pozwolono mu zachować urząd kanclerza aż do śmierci i zasiadać w ważnych komitetach. Najwyraźniej Kosma uznał za niecelowe antagonizowanie tego znanego teoretyka republikańskiej koncepcji państwa.

O wysokich oczekiwaniach, jakie życzliwość Kosmy wzbudziła wśród humanistów, świadczy fakt, że zadedykowali mu ponad czterdzieści pism. Niektóre z nich były dziełami, które sami napisali, inne były tłumaczeniami. Powszechna dystrybucja pism humanistycznych, w których dedykacje wychwalały Kosmę, przyniosła jego sławę wszystkim ośrodkom edukacyjnym Europy Zachodniej i Środkowej. Jego wielbiciele również idealizowali i gloryfikowali go w licznych wierszach, listach i przemówieniach; porównywali go do słynnych mężów stanu starożytności. Wysiłek tych autorów, aby nadać rodzinie Medyceuszy cechy dynastyczne, jest rozpoznawalny - tym bardziej w ostatnich latach jego życia. Już po powrocie Kosmy z wygnania w 1434 r. jego zwolennicy sławili go jako Pater patriae ("Ojca Ojczyzny").

Jednak pochwały, jakie Kosma otrzymał od humanistów za życia, nie były jednogłośne. Miał zaciekłego przeciwnika w osobie znanego uczonego humanisty Francesco Filelfo. Filelfo został sprowadzony do Florencji jako wykładowca uniwersytecki w 1429 r. za zgodą Kosmy, ale potem popadł w konflikt z Medyceuszami i stanął po stronie grupy Albizzi. Grupa Medyceuszy próbowała go zwolnić, ale była w stanie tylko tymczasowo wydalić go z uniwersytetu. Kiedy w 1433 r. dokonano zamachu na jego życie, w którym został ranny, podejrzewał, że za zamachem stoi Kosma. Podczas wygnania Kosmy w latach 1433-1434 Filelfo napisał ostrą satyrę przeciwko Medyceuszom. Po przewrocie w 1434 r., który doprowadził do powrotu Kosmy, opuścił Florencję, aby uciec przed groźbą zemsty ze strony zwycięzców. Następnie walczył z Medyceuszami z daleka. Jesienią 1436 r. dołączył do grupy, która bezskutecznie próbowała zabić Kosma przez wynajętego zabójcę. Humanistyczni obrońcy Kosmy odpowiedzieli na literackie ataki Filelfo odpierając je.

Ważnym obszarem działalności mecenatu Kosmy w dziedzinie promocji edukacji był system biblioteczny. Założył on kilka bibliotek klasztornych. Najważniejsza z nich znajdowała się we florenckim klasztorze dominikanów San Marco. W przeciwieństwie do wcześniejszych praktyk, była ona otwarta dla publiczności.

Kosma był nawet bardziej oddany sztukom pięknym niż literaturze. Na własny koszt budował i artystycznie dekorował kościoły i klasztory. W ten sposób, choć formalnie był tylko zwykłym człowiekiem, działał w obszarze tradycyjnie zarezerwowanym dla władców świeckich i duchownych. W XIV i na początku XV wieku działalność budowlana na taką skalę, rozwijana całkowicie z prywatnej inicjatywy, byłaby nadal nie do pomyślenia we Florencji. Dopiero zmiany społeczne związane z postępującym rozwojem humanizmu umożliwiły realizację takich projektów. Mentalność humanistyczna przejawiała się również w chęci autoekspresji. Kosma przywiązywał wielką wagę do widocznego wyrażania swojej funkcji jako mecenasa. Tak więc kazał umieścić swój herb na kościele w Jerozolimie, który został odrestaurowany z jego funduszy i który odtąd przyciągał wzrok pielgrzymów podróżujących do Ziemi Świętej i odwiedzających kościół. Również we Florencji budynki, które podarował, mają wszędzie herb rodziny Medyceuszy. Umieszczał go nie tylko na fasadach i portalach, ale także na kapitelach, konsolach, zwornikach i fryzach. Chociaż herby rodzinne były powszechne w kościołach we Florencji w tym czasie, częstotliwość, z jaką Cosimo umieszczał swój własny wszędzie w oczach opinii publicznej, była wyjątkowa i uderzająca.

Malowidła ścienne przedstawiające sceny biblijne zamówione przez Medyceuszy również służyły autoportretowi Kosmy. Na fresku w klasztorze San Marco jeden z Trzech Króli otrzymał wyidealizowane rysy twarzy Medyceuszy. Niesie on instrumenty do badania gwiazd. Istnieje również portret Kosmy na fresku przedstawiającym Mędrców na wschodniej ścianie kaplicy Pałacu Medyceuszy, namalowany około 1459 roku. Jest tam przedstawiony ze swoimi synami Piero i Giovannim oraz wnukami Lorenzo - później znanym jako Lorenzo il Magnifico - i Giuliano. W Zielonym Krużganku Santa Maria Novella Kosma jest przedstawiony na lunecie ze sceną z opowieści o potopie; najwyraźniej pojawia się tam jako uosobienie mądrości. Prawdopodobnie nie zlecił tego dzieła samemu Paolo Uccello.

Od 1437 r. budowano nowy klasztor San Marco, który w 1436 r. papież przekazał dominikanom obserwantom, gałęzi zakonu dominikanów. Poprzednie budynki klasztorne zostały zastąpione nowymi, odnowiono jedynie chór kościoła. Konsekracja kościoła miała miejsce w 1443 roku w obecności papieża, budynki klasztorne zostały całkowicie ukończone dopiero w 1452 roku. Kosma pierwotnie liczył się z kosztami w wysokości 10 000 florenów, ale ostatecznie musiał wydać w sumie ponad 40 000. Na nową budowę bazyliki San Lorenzo, ważnego kościoła, przeznaczył ponad 40 000 florenów. Jego ojciec uczestniczył już w finansowaniu tego dużego projektu. W Mugello na północ od Florencji, regionie, z którego pochodzili Medyceusze, promował budowę klasztoru franciszkańskiego San Francesco al Bosco (Bosco ai Frati). W pobliżu franciszkańskiego kościoła Santa Croce kazał zbudować skrzydło dla nowicjuszy. Wśród innych kościelnych projektów budowlanych, które sfinansował, najważniejszym była Badia di Fiesole, klasztor augustianów pod Fiesole. Kosma zlecił tam przebudowę całego budynku klasztornego, w tym kościoła, z 1456 r. i wyposażenie go w bibliotekę. Prace budowlane nie zostały jeszcze ukończone, gdy zmarł.

Oprócz budynków sakralnych, Kosma kazał również zbudować imponujący budynek prywatny, nowy Pałac Medyceuszy. Wcześniej mieszkał w stosunkowo skromnym starszym pałacu, Casa Vecchia. Dopiero w 1445 r.

Zdumienie współczesnych znajduje odzwierciedlenie w słowach architekta i teoretyka architektury Filarete, który wyraził się w swoim Trattato di architettura, ukończonym w 1464 roku. Filarete szczególnie podkreślał godność (dignitade) nowych budynków. Porównał Cosimo do ważnych starożytnych budowniczych, takich jak Marcus Vipsanius Agrippa i Lucius Licinius Lucullus. Ci jednak nie byli zwykłymi prywatnymi obywatelami, ale rządzili dużymi prowincjami i w ten sposób osiągnęli swoje bogactwo. Z drugiej strony Kosma był zwykłym obywatelem, który zdobył bogactwo dzięki swojej przedsiębiorczości. Dlatego jego osiągnięcia jako budowniczego były wyjątkowe.

Nowe budynki Cosimo zmieniły krajobraz miasta, który wcześniej był całkowicie zdominowany przez średniowiecze. Znacząco przyczyniły się do wprowadzenia nowego typu architektury, która uczyniła Florencję wzorem dla całych Włoch. Nowy styl łączył praktyczność z antyczną proporcjonalnością i antyczną dekoracją. Styl ten został już wprowadzony przez Filippo Brunelleschiego, czołowego architekta wczesnego renesansu. Rozpoczął on nową budowę San Lorenzo w 1420 roku, a następnie otrzymał zlecenie od Kosmy na ukończenie prac w 1442 roku. W przeciwnym razie Medyceusze woleli jednak innego architekta, Michelozzo, którego projekty były mniej okazałe niż Brunelleschiego. To, czy Pałac Medyceuszy został zaprojektowany przez Brunelleschiego, czy przez Michelozza, jest przedmiotem sporu w badaniach; prawdopodobnie obaj byli zaangażowani. W chwalących opisach budynków Cosimo przez jego współczesnych, szczególnie podkreślano porządek, godność, przestronność, piękno proporcji i dekoracji architektonicznych oraz jasność. Chwalono również łatwość dostępu do klatek schodowych. Była to innowacja, ponieważ średniowieczne klatki schodowe były zazwyczaj wąskie i strome. Szerokie klatki schodowe z niskimi stopniami były bardzo cenione, ponieważ umożliwiały wygodne i jednocześnie dostojne wchodzenie po schodach.

Hojna działalność budowlana Medyceusza, która pod względem zakresu przekraczała działalność jakiegokolwiek innego prywatnego obywatela w XV wieku, została nie tylko przyjęta życzliwie i z wdzięcznością przez obywateli. Krytykowano również związaną z tym autopromocję najbogatszego obywatela miasta. Różne poglądy i oceny współczesnych można zobaczyć w broszurze obronnej napisanej przez teologa i humanistę Timoteo Maffei na krótko przed 1456 rokiem, aby usprawiedliwić zaatakowanego patrona. Maffei wybrał formę dialogu dla swojej relacji, w której jako obrońca Kosmy obala i ostatecznie przekonuje krytyka (krytyka). Na zarzut, że pałac Medyceuszy był zbyt luksusowy, odpowiada, że Kosma nie kierował się tym, co było odpowiednie dla niego osobiście, ale tym, co było odpowiednie dla tak ważnego miasta jak Florencja. Ponieważ otrzymał od miasta znacznie większe przysługi niż inni obywatele, czuł się zmuszony do udekorowania go bardziej wystawnie niż ktokolwiek inny, aby nie okazać się niewdzięcznym. Aby odeprzeć powszechną krytykę herbu Medyceuszy, Maffei argumentuje, że celem herbu jest zwrócenie uwagi na przykład, który powinien inspirować do naśladowania.

Rzeźbiarz Donatello również pracował dla Cosimo lub być może dla jego syna Piero. Na zlecenie Medyceuszy stworzył dwie słynne rzeźby z brązu - Dawida i Judytę. Oba dzieła miały tło polityczne; przedstawione postacie biblijne symbolizowały zwycięstwo nad pozornie obezwładniającym wrogiem. Chodziło o zachętę do obrony wolności ojczyzny i republikańskiej konstytucji przed zagrożeniami z zewnątrz.

Życie prywatne

Jako człowiek prywatny, Cosimo był znany ze swojej skromności i zasady umiaru. Chociaż zaprojektował swój pałac i wille tak, aby były prestiżowe, starał się unikać niepotrzebnych wydatków w swoim stylu życia, które mogłyby wywołać obrazę. Zadowalał się prostymi posiłkami i nie nosił wspaniałych ubrań. Jego działalność rolnicza, w której był dobrze zorientowany, była z tym zgodna. W swoich posiadłościach poza miastem wykonywał prace rolnicze, szczepił drzewa i przycinał winorośl. W kontaktach z chłopami okazywał bliskość z ludźmi; lubił pytać ich, kiedy przyjeżdżali do Florencji na targ, o ich owoce i ich pochodzenie.

Księgarz Vespasiano da Bisticci napisał gloryfikującą biografię Kosmy, z którym się przyjaźnił. Zebrał w niej anegdoty z jego życia prywatnego, za których autentyczność ręczył. Opisał swojego przyjaciela jako osobę o poważnym charakterze, która otaczała się uczonymi, dostojnymi ludźmi. Miał doskonałą pamięć, był cierpliwym słuchaczem i nigdy nie mówił o nikim źle. Dzięki rozległej znajomości różnych dziedzin wiedzy, z każdym znajdował wspólny temat. Był niezwykle przyjazny i skromny, uważał, aby nikogo nie urazić i niewielu widziało go kiedykolwiek wzburzonego. Wszystkie jego odpowiedzi były "doprawione solą".

Kosma był znany ze swoich humorystycznych i dowcipnych, czasem enigmatycznych uwag, które były rozpowszechniane w serii anegdot w XV i XVI wieku.

Choroba, śmierć i dziedziczenie

Cosimo cierpiał na podagrę. Podatność na tę chorobę była dziedziczna w jego rodzinie. Wydaje się, że od 1455 r. dolegliwość ta znacznie go upośledziła. Zmarł 1 sierpnia 1464 r. w swojej willi w Careggi i został pochowany następnego dnia w San Lorenzo. Zabronił hucznych ceremonii pogrzebowych. Nie pozostawił testamentu. Signoria wyznaczyła dziesięcioosobową komisję do zaprojektowania grobowca. Andrea del Verrocchio zaprojektował płytę grobowca, dla której wybrano centralną lokalizację w kościele, zgodnie ze zwyczajem dla grobowców darczyńców. Tam, decyzją miasta, wygrawerowano napis Pater patriae ("Ojciec Ojczyzny"), nawiązujący do starożytnego hołdu dla wyjątkowo zasłużonych obywateli. Po ukończeniu budowy grobowca, kości zostały przeniesione do krypty 22 października 1467 roku.

Ze swoją żoną Kosma miał dwóch synów, Piero (1416-1469) i Giovanniego (1421-1463). Ponadto miał nieślubnego syna o imieniu Carlo, którego matka była cygańską niewolnicą. Carlo wychowywał się razem ze swoimi przyrodnimi braćmi, a później rozpoczął karierę kościelną. Giovanni zmarł 1 listopada 1463 r., dziewięć miesięcy przed Cosimo, nie pozostawiając potomstwa. Piero odziedziczył cały majątek ojca i zarządzanie bankiem, a także pozycję czołowego męża stanu Florencji. Dzięki autorytetowi zmarłego ojca, Piero był w stanie przejąć jego rolę w państwie bez żadnych problemów. Cierpiał jednak na podagrę, która znacznie utrudniała mu działalność i zmarł zaledwie pięć lat po Kosmie.

Piero został zastąpiony jako nieformalny władca przez swojego syna Lorenzo il Magnifico w grudniu 1469 roku. Również i w tym przypadku transformacja przebiegła bez komplikacji. Nowa głowa rodu kontynuowała tradycję hojnego mecenatu kulturalnego, zwiększając tym samym sławę Medyceuszy. 22 lata historii Florencji naznaczone jego przywództwem były kulturowo niezwykle wspaniałą epoką. Wawrzyniec nie miał jednak talentu biznesowego swojego dziadka Kosmy. Nie udało mu się zachować finansowych podstaw władzy politycznej i patronatu Medyceuszy. Bank doświadczył dramatycznego spadku, który doprowadził go na skraj upadku.

Średniowiecze

Surowym krytykiem Kosmy był współczesny historyk Giovanni Cavalcanti. Należał do patrycjuszowskiej rodziny o ugruntowanej pozycji i nie pochwalał powstania klasy nowicjuszy, za którą obwiniał Cosimo. Przede wszystkim nie podobały mu się rygorystyczne działania Medyceuszy wobec dłużników podatkowych, do których sam należał. Jednak miejscami wypowiadał się pozytywnie o Medyceuszach i uważał zniesienie banicji Kosmy za sprawiedliwe.

Współcześni autorzy przychylni Medyceuszom chwalili Kosma retrospektywnie jako zbawcę niezależności Republiki Florencji. W swoim Dialogus de praestantia virorum sui aevi, na przykład, humanista Benedetto Accolti Starszy, dziele napisanym w ostatnich latach życia Kosmy i jemu dedykowanym, stwierdził, że równowaga sił była tak korzystna dla Wenecji po śmierci Filippo Marii Viscontiego, że Wenecjanie mogliby podporządkować sobie całe Włochy, gdyby Kosma nie zapobiegł temu, sprzymierzając się z Mediolanem. Tylko on był autorem zmiany sojuszu, którą przeforsował wbrew silnemu oporowi we Florencji. Historyk Benedetto Dei również wyraził się w tym sensie. W latach siedemdziesiątych XIV wieku napisał pamflet skierowany przeciwko Wenecji, w którym opisał politykę zagraniczną Kosmy z perspektywy czasu jako dalekowzroczną i skuteczną. W jego ocenie Wenecja osiągnęłaby dominującą pozycję we Włoszech, gdyby Kosma nie doprowadził do sojuszu z Francesco Sforzą.

W latach 1469-1475 Sandro Botticelli otrzymał zlecenie od bankiera G(u)aspar(r)e di Zanobi del Lama na stworzenie obrazu przedstawiającego Pokłon Trzech Króli. Najstarszy z Mędrców nosi rysy Kosmy, a inni członkowie rodziny Medyceuszy są również przedstawieni. W ten sposób dzieło ma na celu oddanie hołdu rodzinie, Kosma pojawia się jako "święty".

Humanista Bartolomeo Platina napisał dialog De optimo cive (O najlepszym obywatelu), który zadedykował wnukowi Kosmy, Lorenzo il Magnifico w 1474 roku. "Najlepszy obywatel" odnosi się do czołowego republikańskiego męża stanu. Miejscem akcji jest willa Medyceuszy w Careggi, a treść to fikcyjna rozmowa między starym i słabym już Kosem jako głównym bohaterem, Platiną i chłopcem Lorenzo. Zgodnie z przedmową, autor chciał pobudzić patriotyczny zapał czytelników, przedstawiając polityczne maksymy Kosmy. Platina przedstawił program rządów, który włożył w usta starego męża stanu. Jego dialogowa postać Cosimo opowiada się za "wolnością" - tradycyjnym republikańskim stylem życia - ostrzega przed arogancją, zarozumiałością i luksusem, krytykuje zło i domaga się interwencji przeciwko ludziom, którzy dążą do tyranii. Mają oni zostać wygnani; mają zostać straceni tylko wtedy, gdy zostaną skazani za udział w spisku.

Oprócz humanistycznej gloryfikacji Kosmy w języku łacińskim, która była skierowana do osób wykształconych, istniała również popularna w wierszach włoskich. W tej poezji, przeznaczonej dla szerszej publiczności, pojawia się on jako dobrotliwy ojciec, promotor życia religijnego i dobrobytu oraz bohaterski obrońca wolności przed atakami z zewnątrz.

Czasy wczesnonowożytne

W ostatniej dekadzie XV wieku konsensus, który umożliwił Medyceuszom nieformalne rządy w Republice Florencji, załamał się. Rodzina została wypędzona z miasta w listopadzie 1494 roku. Doprowadziło to do ponownej oceny roli Kosmy. Mnich Girolamo Savonarola, który był autorytetem dla florentczyków w tym czasie, potępił rządy Medyceuszy jako potworne i skomentował uwagę przypisywaną Kosmie, że państwo nie było rządzone przez odmawianie Modlitwy Pańskiej, to było słowo tyrana. 22 listopada 1495 r. Signoria postanowiła usunąć z grobowca napis "Ojciec Ojczyzny". Jednak w 1512 r. hiszpańska armia sprowadziła Medyceuszy z powrotem do Florencji i do władzy. Napis został wówczas przywrócony. W 1527 r. Medyceusze musieli jednak ponownie ustąpić przed powszechnym gniewem. Po ponownym wypędzeniu rodziny, republikanie, którzy byli teraz u władzy, zdecydowali się usunąć inskrypcję w 1528 roku. Uzasadnili ten krok tym, że Kosma nie był ojcem ojczyzny, ale tyranem ojczyzny. Republika bez Medyceuszy okazała się jednak krótkotrwała; w sierpniu 1530 r. miasto zostało zaatakowane przez wojska cesarza Karola V, po czym Medyceusze powrócili do władzy. Republika stała się monarchią, której władcy czerpali legitymację z roli swoich przodków w XV wieku.

Historyk Francesco Guicciardini opisał okres do 1464 roku w pierwszym rozdziale swojej książki z 1508 roku.

W swojej Istorie fiorentine z lat 1520-1525 Niccolò Machiavelli stwierdził, że Kosma przewyższał wszystkich swoich współczesnych nie tylko władzą i bogactwem, ale także hojnością i roztropnością. Nikt w jego czasach nie dorównywał mu w kierowaniu państwem. Zajmował książęcą pozycję we Florencji, a mimo to był na tyle mądry, by nigdy nie przekroczyć granic obywatelskiego umiaru. Wszystkie jego dzieła i czyny były królewskie. Rozpoznał pojawiające się zło na wczesnym etapie; dlatego miał wystarczająco dużo czasu, aby nie pozwolić im rosnąć lub uzbroić się przeciwko nim. Pokonał nie tylko ambicje swoich burżuazyjnych rywali w domu, ale także ambicje wielu książąt. Machiavelli nie pochwalał jednak systemu rządów Kosmy. Uważał, że połączenie scentralizowanej, quasi-monarchicznej struktury decyzyjnej z potrzebą dalszego znajdowania szerokiego konsensusu, jak w republice przedmedycejskiej, jest błędne. Dostrzegał fundamentalną słabość w niestabilności takiej konstrukcji.

W 1537 roku Kosma I Medyceusz osiągnął godność księcia Toskanii. Książę, który panował do 1574 r. (od 1569 r. jako wielki książę), był potomkiem Lorenza, młodszego brata Cosimo il Vecchio. W Palazzo della Signoria (Palazzo Vecchio) zainstalował "Sala di Cosimo il Vecchio" na cześć założyciela sławy i potęgi Medyceuszy. Sala di Cosimo il Vecchio została namalowana przez Giorgio Vasariego i jego asystentów. Szczególny nacisk położono na program budowy kościołów słynnego patrona. Jeden z obrazów przedstawia jego powrót z weneckiego wygnania jako triumf.

W epoce oświecenia Cosimo został doceniony za promowanie humanizmu. Wolter wyraził swój entuzjazm w Essai sur les mœurs et l'esprit des nations, opublikowanym w 1756 roku. Ocenił, że pierwsi Medyceusze zdobyli władzę dzięki życzliwości i cnocie, dlatego była ona bardziej uzasadniona niż jakakolwiek dynastia rządząca. Kosma wykorzystał swoje bogactwo, aby pomóc biednym, ozdobić swoją ojczyznę budynkami i sprowadzić greckich uczonych wydalonych z Konstantynopola do Florencji. Dzięki swoim dobroczynnym uczynkom zyskał autorytet, który sprawił, że jego zalecenia były przestrzegane jak prawa przez trzy dekady. Edward Gibbon pochwalił Cosimo w szóstym tomie swojej Historii upadku Cesarstwa Rzymskiego, opublikowanej w 1788 roku, mówiąc, że oddał swoje bogactwo w służbie ludzkości; nazwisko Medyceuszy było niemal synonimem przywrócenia edukacji.

Johann Wolfgang von Goethe złożył hołd Cosimo w dodatku do swojego tłumaczenia autobiografii Benvenuto Celliniego opublikowanego w 1803 roku. Opisał tam patronat medyceusza jako "ogólną darowiznę graniczącą z przekupstwem". Jako "wielki kupiec", który "nosi w swoich rękach środki magiczne do wszystkich celów", był "sam w sobie mężem stanu". Na temat działalności kulturalnej Kosmy, Goethe zauważył: "Nawet wiele, co zrobił dla literatury i sztuki, wydaje się być zrobione w wielkim duchu kupca, który uważa za swój zaszczyt wprowadzenie pysznych towarów do obiegu i posiadanie najlepszych z nich.

Nowoczesny

W 1859 roku Georg Voigt opublikował swoją przełomową pracę Die Wiederbelebung des classischen Alterthums (Odrodzenie klasycznego antyku). W tym dziele, które ukazało się w trzecim wydaniu w 1893 roku, Voigt stwierdził, że historia literatury i sztuki "ubrała Kosmę w rodzaj aureoli". Był on "najbardziej wcielonym typem florenckiego szlachcica jako wielkiego kupca, jako sprytnego i ostrożnego męża stanu, jako przedstawiciela pięknej mody, jako ducha mecenatu w książęcym sensie". Jego wzrok był "skierowany na to, co szerokie i ogólne", umacniał swoją władzę w "chłodno skalkulowany i bezszelestny sposób". Należycie uznawał każdą zasługę akademicką, wzywał talenty i przyznawał im stanowiska i pensje.

W drugim wydaniu swojej wpływowej pracy The Culture of the Renaissance in Italy, opublikowanej w 1869 roku, Jacob Burckhardt nakreślił obraz Kosmy, który dziś jest częściowo nieaktualny. Podkreślił "przywództwo w dziedzinie edukacji w tamtym czasie", którym cieszył się Medyceusz. Miał "szczególną sławę dzięki temu, że rozpoznał w filozofii platońskiej najpiękniejszy rozkwit starożytnego świata myśli" i dzięki temu, że napełnił otaczających go ludzi tą wiedzą. W ten sposób "w ramach humanizmu wydobył na światło dzienne drugie i wyższe odrodzenie starożytności".

Pogląd Burckhardta dominował w historii kultury aż do końca XX wieku: Kosma był często uznawany za założyciela platońskiej akademii. Na przykład Agnes Heller napisała w 1982 r., że założenie akademii we Florencji było epokowe. Była to pierwsza szkoła filozoficzna, która była "niezależna od starych ram kościelnych i uniwersyteckich i pod tym względem całkowicie świecka i 'otwarta'". Patronem tej akademii był "Kosma, który nie był uczony w tradycyjnym sensie (z perspektywy oficjalnej edukacji tamtych czasów)". Manfred Lentzen opisał rolę medyceuszy w podobny sposób w 1995 roku. Dopiero badania Jamesa Hankinsa w latach dziewięćdziesiątych XX wieku usunęły wizerunek Kosmy jako założyciela akademii.

W dyskursie na temat historii konstytucyjnej dyskutowane jest pytanie, w jakim stopniu dominująca rola Kosmy wykraczała poza ramy konstytucji republikańskiej, a zatem jego określenie jako władcy Florencji jest uzasadnione. Aby odróżnić go od jawnej autokracji, system Kosmy nazywany jest "kryptosygnaturą" (ukryte rządy). Odnosi się to do formy rządów, która dopiero później stopniowo przekształciła się w nieskrywaną signorię, zarządzanie państwem przez jednego władcę o dziedzicznym statusie. Anthony Molho ujął dychotomię tego systemu w chwytliwej formule "Cosimo de' Medici - Pater patriae (Ojciec Ojczyzny) czy Padrino (Ojciec Chrzestny)?". Sugeruje to, że patron systemu patronatu stworzył "maszynę polityczną" i może być nawet uważany za bliskiego ojcom chrzestnym mafii. To ostatnie jest zgodne z poglądem Lauro Martinesa i Jacquesa Heersa. Martines postrzega "szereg tępych i kompleksowych środków kontroli Republiki Medycejskiej" jako instrumenty, za pomocą których Kosma podważył konstytucję i zapewnił rządy "oligarchii Medyceuszy", "kliki u władzy". Jednak republikańska konstytucja nie pozwoliła się nagiąć do tego stopnia, by zagwarantować Medyceuszom całkowitą władzę. Oligarchia była zespołem, "a nie jednoosobowym show" i podejmowała ważne decyzje zbiorowo. Jacques Heers maluje przed nami obraz

Jednak rozpowszechniony obraz Kosmy jako de facto nieograniczonego władcy jest uważany przez niektórych historyków za mylący. Specjalne badania wykazały, że nie był on w stanie narzucić swojej woli bez wysiłku i nadal napotykał znaczny, otwarty opór nawet po połowie wieku. Przeprowadzona przez Nicolaia Rubinsteina analiza kryzysu z lat 1455-1458 ujawnia skalę tymczasowego osłabienia Medyceuszy w polityce wewnętrznej. Rubinstein dochodzi do wniosku, że Kosma w żadnym wypadku nie mógł przyjąć posłuszeństwa za pewnik, nawet wśród swoich własnych zwolenników, a nawet w centralnych dla władzy regulacjach dotyczących mianowania urzędów. Nie oszczędzono mu potrzeby perswazji. Rubinstein uważa, że współcześni zagraniczni prawdopodobnie przeceniali władzę Kosmy i że jest ona czasami wyolbrzymiana w źródłach takich jak raporty legacji mediolańskiej. Przypisuje to między innymi faktowi, że w despotycznie rządzonych państwach brakowało niezbędnego zrozumienia mentalności republikańskiej; dlatego też znaczenie konsultacji i konsensusu w republice takiej jak Florencja nie zostało tam odpowiednio uwzględnione. Opierając się na własnych badaniach, Dale Kent zgadza się z poglądem Rubinsteina. Paolo Margaroli również wskazuje na ograniczenia władzy Kosmy. Jako przykład podaje negocjacje pokojowe w Rzymie w 1453 r., gdzie florenccy negocjatorzy działali w taki sposób, że zdaniem Kosmy, jak napisał do księcia Mediolanu, nie mogli postąpić gorzej. Legacja ta została przygotowana we Florencji przez siły opozycyjne. Michele Luzzati podkreśla wagę opinii publicznej, która była krytyczna od pokoleń i której Kosma nie mógł zlekceważyć. Według relacji Daniela Höchli, większość patrycjuszy nie była gotowa podporządkować się Medyceuszom. Byli w stanie do pewnego stopnia zachować niezależność polityczną dzięki własnym sieciom patronackim. Akceptowali przywódczą rolę Medyceuszy tylko tak długo, jak długo widzieli, że ich własne interesy są chronione.

Z debatą na temat natury kryptosygnorii wiąże się pytanie, w jakim stopniu zdecydowanie republikańskie, antyautokratyczne idee florenckiego "humanizmu obywatelskiego" - termin ukuty przez Hansa Barona - były zgodne z pozycją Kosmy w państwie. Starsze badania - zwłaszcza Hansa Barona i Eugenio Garina - zakładały fundamentalne napięcie. Zakładano, że manipulacyjny charakter rządów Medyceuszy podważał podstawową zasadę humanizmu obywatelskiego, zachęcając obywateli do aktywnego i odpowiedzialnego uczestnictwa w życiu politycznym. Rozprzestrzenianie się niepolitycznego neoplatonizmu po połowie wieku miało być interpretowane jako wyraz odwrócenia się humanistów od prawdziwie republikańskiego sposobu myślenia. Pogląd ten został porzucony przez nowsze badania, zwłaszcza pod wpływem ustaleń Jamesa Hankinsa. Wskazuje się między innymi, że Leonardo Bruni, jako wybitny teoretyk i rzecznik humanizmu obywatelskiego, nie widział sprzeczności między swoimi przekonaniami a współpracą z Cosimo. Zgodnie z nowszą interpretacją, związek między humanizmem obywatelskim a rządami Medyceuszy należy raczej rozumieć jako symbiozę opartą na znaczących podobieństwach.

Badacze podkreślają w szczególności jego zręczną politykę finansową jako przyczynę sukcesów Kosmy, która dała mu znaczną przewagę w wewnętrznych walkach politycznych. Werner Goez, Lauro Martines i Jacques Heers twierdzą, że Kosma wykorzystał swoją władzę polityczną przede wszystkim do powstrzymania klanów i banków, które rywalizowały z Medyceuszami. Za pomocą przepisów podatkowych obciążył majątek swoich rywali i niepopularnych osób, aby się ich pozbyć. Nie ma jednak dowodów na to, że próbował zaszkodzić przeciwnikom politycznym poprzez bezpośrednie ataki handlowe na ich firmy. Jacques Heers zaprzecza, że Kosma doszedł do władzy dzięki swojemu bogactwu. Mówi raczej, że to posiadanie władzy wykorzystał do gromadzenia bogactwa.

Badania uważają jego reputację za granicą, a zwłaszcza jego wpływy w Kurii, za główny czynnik, który skonsolidował władzę Medyceuszy we Florencji. Dużą wagę przywiązuje się również do jego umiejętności propagandowych. Dale Kent charakteryzuje Kosma jako mistrza autopromocji, który starannie pielęgnował swój wizerunek. W ocenie Kenta jego wyjątkowy sukces wynikał z faktu, że był, a przynajmniej wydawał się być tym, czego chcieli jego współobywatele: rzecznikiem, który wyrażał ich wartości, a jednocześnie bystrym, rozważnym mężem stanu, który mógł działać jako głos Republiki dla świata zewnętrznego i, poprzez swoją przywódczą rolę, zrekompensować brak politycznej spójności nieodłącznie związanej z konstytucją.

Sojusz Kosmy z Mediolanem przeciwko Wenecji jest uważany za znaczące osiągnięcie polityki zagranicznej. Dla Hansa Barona było to mistrzowskie posunięcie. Nicolai Rubinstein uważa, że ten sukces, bardziej niż jakiekolwiek inne wydarzenie po 1434 r., umocnił reputację Medyceuszy w kraju i za granicą. Volker Reinhardt uważa, że Kosma, "jak zawsze przewidujący", zainwestował dużo pieniędzy w karierę Sforzy, co następnie opłaciło się politycznie. Sojusz między Florencją a Mediolanem, do którego doprowadził, okazał się "realną osią włoskiej polityki jako całości". Vincent Ilardi podziela tę ocenę sojuszu, ale krytycznie zauważa, że Kosma nie docenił zagrożenia płynącego z Francji. Jego skłonność do sojuszu z Francją przeciwko Wenecji była błędem. Sforza wykazał się w tym względzie większą dalekowzrocznością.

Źródła dotyczące życia Kosmy, jego roli jako męża stanu i mecenasa sztuki oraz historii jego przyjęcia są bardzo bogate. Z jego czasów zachowało się około trzydziestu tysięcy listów napisanych przez Medyceuszy lub do nich adresowanych. Bogactwo istotnych listów i dokumentów można znaleźć w Archiwum Państwowym we Florencji w kolekcji "Medici avanti il Principato" (MAP), której podstawą jest prywatne archiwum Kosmy, a także w Archiwum Państwowym w Mediolanie oraz w innych archiwach i bibliotekach. Te archiwalne zapisy dostarczają informacji na temat spraw politycznych i biznesowych, a także prywatnych. Pouczające są również szczegółowe rejestry podatkowe przechowywane w Archiwum Państwowym we Florencji, a także rejestry banku Medyceuszy w różnych archiwach. Ponadto istnieją zapisy spotkań i debat, w których Medyceusze i ich przyjaciele brali udział i przemawiali. Działania dyplomatyczne są dobrze udokumentowane; raporty legacji i instrukcje wydawane wysłannikom rzucają światło na rolę Kosmy we włoskiej polityce. Jego korespondencja z Francesco Sforzą ma wielką wartość jako źródło. Liczne źródła narracyjne w języku łacińskim i włoskim oświetlają wizerunek Kosmy wśród jego współczesnych i w dziesięcioleciach po jego śmierci. Do najważniejszych zredagowanych źródeł należą:

Przegląd i wprowadzenie

Zbiór esejów

Polityka wewnętrzna

Bankowość

Polityka zagraniczna

Znaczenie kulturowe i życie prywatne

Odbiór

Źródła

1. Kosma Medyceusz Starszy
2. Cosimo de’ Medici
3. Fritz Trautz: Die Reichsgewalt in Italien im Spätmittelalter. In: Heidelberger Jahrbücher. Band 7, 1963, S. 45–81.
4. ^ In Machiavelli, pp. 193-192 si viene a sapere che Giovanni de' Medici morì nel 1429, all'età di sessantanove anni, dopo aver ricordato a Cosimo e a Lorenzo di praticare sempre la giustizia e la virtù, sia in ambito privato e politico, mirando non a togliere, ma a dare alla comunità.
5. ^ Alla morte del padre Giovanni, Cosimo era l'uomo più ricco della città. Nonostante la ricchezza, per non attirarsi le invidie delle altre famiglie fiorentine, Cosimo non ostentò mai questa fortuna. A dimostrazione di questa linea diplomatico-culturale, Cosimo affidò all'architetto Michelozzo l'edificazione di un modesto Palazzo in Via Larga, l'attuale Palazzo Medici Riccardi (cfr. Cesati, p. 23).
6. ^ "An Introduction to the Course - Introduction, Empirical Background and Definitions". Coursera. Retrieved 30 September 2022.
7. ^ Strathern, Paul (2005). The Medici: Godfathers of the Renaissance. London: Pimlico. pp. 45–126. ISBN 978-1-84413-098-6.
8. Dale Kent: Medici, Cosimo de’. In: Dizionario Biografico degli Italiani, Vol. 73, Rome 2009, pg. 36–43, here: 36; Susan McKillop: Dante and Lumen Christi: A Proposal for the Meaning of the Tomb of Cosimo de’ Medici. In: Francis Ames-Lewis (Ed.): Cosimo ‘il Vecchio’ de’ Medici, 1389–1464, Oxford 1992, pg. 245–301, here: 245–248.
9. George Holmes: How the Medici became the Pope’s Bankers. In: Nicolai Rubinstein (Ed.): Florentine Studies. Politics and Society in Renaissance Florence, London 1968, pp. 357–380; Raymond de Roover: The Rise and Decline of the Medici Bank 1397–1494, Cambridge (Massachusetts)/London 1963, p. 46 f., 198, 203; Volker Reinhardt: Die Medici, 4., revised edition, Munich 2007, S. 21; John R. Hale: Die Medici und Florenz, Stuttgart 1979, p. 13; Alison Williams Lewin: Negotiating Survival, Madison 2003, p. 210 f.
10. a b Setton, Kenneth M. [ed.] (1970). The Renaissance: Maker of Modern Man. National Geographic Society. p. 46.