Resumen

La Guerra Fría (en ruso Холодная война, Kholodnaya voïna) es el nombre dado al periodo de gran tensión geopolítica durante la segunda mitad del siglo XX, entre Estados Unidos y sus aliados constituyentes del bloque occidental, por un lado, y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y sus estados satélites que formaban el bloque oriental, por otro. La Guerra Fría se afianzó gradualmente desde el final de la Segunda Guerra Mundial, en los años 1945 a 1947, y duró hasta la caída de los regímenes comunistas en Europa en 1989, seguida rápidamente por la desintegración de la URSS en diciembre de 1991.

El escritor británico George Orwell fue el primero en utilizar el término "Guerra Fría" en el contexto de la posguerra en 1945. El término ganó popularidad en 1947, cuando Bernard Baruch, asesor del Presidente Truman, lo utilizó en un discurso, y después cuando su amigo Walter Lippmann, un periodista muy leído, lo empleó en una serie de artículos del New York Herald Tribune.

Las raíces de la Guerra Fría se remontan a la Revolución de Octubre de 1917, de la que nació la Unión Soviética en 1922. La difícil relación entre Estados Unidos y la Unión Soviética se deriva de la propia naturaleza de sus regímenes políticos y de las ideologías que los sustentan. Sin embargo, durante el periodo de entreguerras, frustradas sus esperanzas de una oleada revolucionaria en Europa, los soviéticos dieron prioridad a la consolidación de su régimen; pero, al final de la Segunda Guerra Mundial, la URSS fue una de las vencedoras sobre la Alemania nazi y ocupó la mayor parte de Europa Oriental, que sometió a su control imponiendo una serie de regímenes satélites. Además de Europa, ahora dividida en dos por el "telón de acero", el comunismo se extendió también a Asia con la victoria de los comunistas en China. En Estados Unidos, Harry S. Truman, que sucedió a Franklin Delano Roosevelt en abril de 1945, consideró que el futuro y la seguridad de Estados Unidos no podían garantizarse con una vuelta al aislacionismo, sino que debían basarse en una política exterior de difusión de su modelo democrático y liberal, de defensa de sus intereses económicos y de contención del comunismo.

La Guerra Fría fue multidimensional, impulsada más por las diferencias ideológicas y políticas entre las democracias occidentales y los regímenes comunistas que por ambiciones territoriales. Tuvo fuertes repercusiones en todos los ámbitos: económico, cultural, científico, deportivo y mediático.

También se caracteriza por la carrera armamentística nuclear entre las dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética, que le dedicaron recursos colosales. Se califica de "fría" porque los dirigentes estadounidenses y soviéticos que la dirigieron evitaron la confrontación directa entre sus países, al menos en parte por temor a desencadenar un apocalipsis nuclear, y porque Europa no sufrió una guerra a pesar de varias crisis graves. Sin embargo, en otros continentes, especialmente en Asia, los conflictos abiertos han causado numerosas víctimas civiles y militares: la Guerra de Corea, la Guerra de Indochina, la Guerra de Vietnam, la Guerra de Afganistán y el genocidio camboyano se han cobrado unos diez millones de vidas.

Aunque se trataba de un conflicto entre dos internacionalismos, uno liberal y otro comunista, varios otros actores locales con ideologías diferentes se involucraron en el conflicto: Arabia Saudí y los movimientos islamistas suníes, el Portugal salazarista y la España franquista se convirtieron en aliados estratégicos de Estados Unidos, mientras que potencias nacionalistas árabes como el Egipto nasserita, Yemen del Norte y los regímenes baasistas de Siria e Irak tuvieron que hacer malabarismos entre Estados Unidos y la URSS. De nuevo, el régimen nacionalista-obrero argentino de Juan Perón y más tarde la República Islámica de Irán y los movimientos islamistas chiíes y el régimen de Gadafi en Libia eran hostiles a ambos bloques.

El conflicto árabe-israelí dividió a los dos bloques. El Estado de Israel, inicialmente más próximo a la Unión Soviética, contaba con la oposición de la España franquista, Portugal, Pakistán, Arabia Saudí e Irak, mientras que los demás países europeos del bloque occidental apoyaban a Israel. Por el contrario, los países del bloque del Este apoyaron a Israel en el momento de su creación, pero con el tiempo se acercaron a los países árabes y apoyaron la creación de un Estado palestino.

En este contexto de bipolarización de las relaciones internacionales y de descolonización, países del Tercer Mundo como la India de Jawaharlal Nehru, Egipto de Gamal Abdel Nasser y Yugoslavia de Josip Broz Tito formaron el Movimiento de Países No Alineados, proclamando su neutralidad y jugando con la rivalidad entre los bloques para obtener concesiones. Otro acontecimiento importante de la segunda mitad del siglo XX fue la descolonización, que brindó a la Unión Soviética y a la República Popular China muchas oportunidades de aumentar su influencia a expensas de las antiguas potencias coloniales.

La Guerra Fría ha marcado profundamente la historia de la segunda mitad del siglo XX. Este término se ha impuesto, aunque es más aplicable a las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética y Europa que al resto del mundo. Raymond Aron consideró este periodo como una "guerra limitada" o una "paz belicosa" en un mundo bipolar en el que los beligerantes evitaban la confrontación directa, resumiéndolo con la expresión: "Paz imposible, guerra improbable". La especificidad de la Guerra Fría fue que se trataba de un conflicto global y multidimensional, impulsado más por diferencias ideológicas y políticas entre las democracias occidentales y los regímenes comunistas que por ambiciones territoriales. Tiene fuertes repercusiones en todos los ámbitos, especialmente en el económico y cultural. Adopta todas las formas posibles de enfrentamiento, desde el espionaje hasta las acciones secretas y la propaganda, desde la competición tecnológica hasta la conquista del espacio y las competiciones deportivas.

Los primeros usos del término "Guerra Fría

El escritor británico George Orwell fue el primero en utilizar el término "guerra fría" en el contexto de la posguerra, en su ensayo You and the Atomic Bomb (Usted y la bomba atómica) publicado en octubre de 1945, en el que expresaba su temor de que el mundo se dirigiera "hacia una era tan horriblemente estable como los imperios esclavistas de la antigüedad" y se encontrara "en un estado permanente de guerra fría". La expresión se generalizó en 1947, cuando Bernard Baruch, influyente asesor de varios presidentes demócratas, proclamó en un discurso: "No se equivoquen, ahora estamos en plena Guerra Fría", y después con la publicación por el periodista Walter Lippmann de su libro La Guerra Fría.

Calendario general

La duración de la Guerra Fría, el número de acontecimientos que tuvieron lugar durante la misma y los cambios de los dirigentes que la protagonizaron han llevado a los historiadores a distinguir varias fases que permiten describir de forma sintética el auge de la Guerra Fría, los periodos de distensión o, por el contrario, de tensión, y luego su final con la desintegración del bloque soviético:

Las obras dedicadas a la Guerra Fría en su conjunto y referenciadas en la sección bibliográfica de este artículo no adoptan todas el mismo desglose cronológico. Según los autores, el comienzo de la Guerra Fría se sitúa al final de la Segunda Guerra Mundial o un poco más tarde, en 1947 o 1948. Los años 1945-1946 suelen considerarse un periodo de transición, y 1947 marca, según C. Durandin, "la entrada en la Guerra Fría". Durandin, "la entrada asumida en la Guerra Fría de los aliados provisionales de ayer". Algunos autores, como Pierre Grosser, Melvyn P. Leffler y Odd Arne Westad, dedican una atención considerable a los orígenes de la Guerra Fría, que remontan a principios del siglo XX y, más concretamente, a la Revolución de Octubre de 1917. Georges-Henri Soutou sitúa el final de la Guerra Fría entre el verano de 1989 y el otoño de 1990. Maurice Vaïsse destaca 1989 como el "año de todos los milagros en Oriente". Otros extienden su relato hasta la disolución de la URSS a finales de 1991, o incluso 1992. The Cambridge History of the Cold War, una obra monumental publicada en 2010, comienza con un análisis de las raíces ideológicas de la Guerra Fría derivadas de la Revolución de Octubre de 1917 y termina con la reunificación de Alemania y la desaparición de la Unión Soviética en 1991.

La división en cinco fases utilizada en este artículo es la adoptada por Maurice Vaïsse, Allan Todd y otros, pero los límites y títulos de estas fases no son estrictamente idénticos. Maurice Vaïsse subraya que las fechas elegidas son "simples marcadores y no hitos": la distensión, por ejemplo, no termina bruscamente en 1973, alcanza su apogeo en 1975 en la Conferencia sobre la Seguridad y la Cooperación en Europa de Helsinki, pero desde 1973 el mundo no vive enteramente en la era de la distensión. Para Maurice Vaïsse, los años 1956-1962 fueron los de la "coexistencia pacífica", mientras que Georges-Henri Soutou los ve como un periodo de crisis sucesivas. En La guerre froide 1943-1990, este último favorece una división más fina en veinte capítulos cronológicos, el primero de los cuales detalla los objetivos de la guerra en 1941-1945, calificados de raíces de la Guerra Fría, y el último dedicado a los años 1989-1990.

Bipolaridad en torno a los dos "Grandes", Estados Unidos y la Unión Soviética

La relación entre Estados Unidos y la Unión Soviética es el hilo conductor del curso de la Guerra Fría, cuyas fases de enfriamiento o calentamiento están fuertemente influenciadas por las personalidades de sus respectivos líderes. Las cumbres entre estos líderes son la manifestación más espectacular de ello. Durante la Segunda Guerra Mundial se celebraron tres cumbres entre dirigentes estadounidenses, soviéticos y británicos. Esta práctica cesó tras la guerra y fue sustituida por conferencias a nivel ministerial entre 1945 y 1955. En 1955, se celebró una cumbre en Ginebra por iniciativa de Churchill, reactivando la práctica, que se hizo bastante regular hasta el final de la Guerra Fría. Entre 1959 y 1991 se celebraron veintidós cumbres, la mayoría de ellas entre estadounidenses y soviéticos. En esencia, reflejaban el deseo de reducir el riesgo de guerra nuclear y los enormes costes de la carrera armamentística limitando los arsenales nucleares de ambas partes.

Los cinco vencedores de la Segunda Guerra Mundial acordaron en 1945 crear la Organización de las Naciones Unidas con el objetivo de resolver pacíficamente los conflictos entre naciones. Sin embargo, al concederse a sí mismos, por insistencia de Stalin, la posición de miembro permanente del Consejo de Seguridad y el derecho de veto sobre sus resoluciones, estos países crearon también las condiciones para bloquear la acción de las Naciones Unidas en cuanto estuvieran en juego sus principales intereses.

Ya en el siglo XIX, Alexis de Tocqueville predijo que tanto Estados Unidos como el Imperio Ruso estaban destinados a convertirse en imperios mundiales, y a chocar una vez que entraran en contacto. Escribió que "cada una de ellas parece llamada por un designio secreto de la Providencia a tener en sus manos un día los destinos de medio mundo".

Las raíces de la Guerra Fría se remontan a la Revolución de Octubre de 1917, de la que nació la Unión Soviética en 1922. La intervención de estadounidenses y británicos en la guerra civil rusa desarrolló en Stalin una profunda desconfianza hacia ellos hasta el final de su vida. En el periodo de entreguerras, Estados Unidos ya estaba enfrentado al régimen comunista de la Unión Soviética, aunque los soviéticos habían defraudado sus esperanzas de una oleada revolucionaria en Europa y se centraban en la consolidación interna de su régimen. Las difíciles relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética se derivaban de la propia naturaleza de sus regímenes políticos y de las ideologías que los sustentaban. Sin embargo, la oposición más marcada durante este periodo se produjo entre la Unión Soviética y el Reino Unido, con líderes políticos como Winston Churchill haciendo gala de un virulento discurso anticomunista. Estados Unidos acabó reconociendo diplomáticamente a la Unión Soviética en 1933 por realismo político, ya que Roosevelt la veía como un contrapeso al eje Roma-Berlín-Tokio.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, esta oposición cristalizó por el hecho de que Estados Unidos y la Unión Soviética se habían convertido en las únicas grandes potencias mundiales, con el declive de las europeas, y sus respectivos intereses en materia de seguridad nacional, política exterior y desarrollo económico pronto entraron en conflicto directo. El deterioro de las relaciones fue también el resultado de un clima de desconfianza: la Unión Soviética era una sociedad cerrada -especialmente bajo Stalin-, lo que alimentaba las dudas y temores sobre sus verdaderas intenciones hacia las potencias occidentales, cuyos frecuentes cambios de gobierno y política en sucesivas elecciones desconcertaban a los analistas soviéticos.

Por último, la carrera armamentística nuclear entre las dos grandes potencias estructurará profundamente las relaciones internacionales a lo largo de la Guerra Fría.

Cuatro grandes áreas de desacuerdo entre estadounidenses y soviéticos al final de la guerra

Al final de la Segunda Guerra Mundial, los Estados europeos, arruinados por la guerra y luchando con la descolonización, ya no dominaban el mundo. La bipolarización de las relaciones internacionales en torno a estadounidenses y soviéticos, anunciada desde hacía tiempo, se convirtió en un hecho en 1947 y se confirmó en septiembre de 1949, cuando la Unión Soviética adquirió armas nucleares. Única superpotencia real hasta finales de la década de 1950, Estados Unidos gozaba de una fuerte superioridad militar estratégica gracias a su avance en el campo de las armas nucleares y los sistemas vectores y, sobre todo, tenía un poder económico y financiero abrumador: al final de la guerra, Estados Unidos poseía dos tercios de las reservas mundiales de oro y representaba más de la mitad de la producción manufacturera mundial, y en 1950 el PNB de la URSS era sólo un tercio del de Estados Unidos. La Unión Soviética, por su parte, disponía de una fuerza militar decisiva en Europa Central y Oriental, así como de un prestigio político considerable.

La Gran Alianza entre Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética tenía como objetivo acabar con la Alemania nazi. En la época de la Segunda Guerra Mundial, la incompatibilidad ideológica y política entre las democracias liberales y el régimen soviético había pasado a un segundo plano. Las primeras grietas aparecieron entre los Aliados en 1945, durante las conferencias de Yalta y Potsdam. En los dieciocho meses que siguieron, el deterioro de las relaciones entre estadounidenses y soviéticos cristalizó en torno a cuatro temas principales de desacuerdo que llevarían a establecer irreversiblemente el estado de la Guerra Fría: los imperativos de seguridad nacional de las dos grandes potencias, el futuro de Alemania, el destino de Polonia y de Europa del Este en general, y la reconstrucción económica del mundo.

El enfrentamiento entre las dos grandes potencias se basó principalmente en imperativos de seguridad nacional. Los Aliados habían acordado durante la guerra crear una "organización internacional general para el mantenimiento de la paz y la seguridad". El 26 de junio de 1945, animados por una opinión pública conmocionada por los abusos nazis y la crueldad de los combates, delegados de 51 países aprueban en San Francisco la Carta de las Naciones Unidas, texto fundacional de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), cuyo objetivo más importante es "preservar a las generaciones venideras del flagelo de la guerra, que dos veces en el espacio de una vida humana ha infligido a la humanidad sufrimientos indecibles". Los poderes más importantes recaían en el Consejo de Seguridad, que inicialmente contaba con once miembros, entre ellos cinco permanentes: Estados Unidos, la URSS, China, Gran Bretaña y Francia. El sistema de votación era tal que una resolución no podía adoptarse si uno de los miembros permanentes votaba en contra, lo que otorgaba derecho de veto a las grandes potencias, que lo utilizarían con frecuencia para bloquear cualquier resolución contraria a sus intereses; esta disposición, debida a la insistencia de Stalin en Yalta, limitó considerablemente el poder de la ONU desde el principio.

Estados Unidos esperaba una relación de cooperación con la Unión Soviética en el mundo de la posguerra, pero también se preguntaba. Aunque el poder del Ejército Rojo preocupa a Occidente, la devastación del país a ojos de Estados Unidos -que nunca ha sido tan dominante económicamente- es tranquilizadora. Militarmente, además, los soviéticos no estaban en condiciones de atacar territorio estadounidense. Truman consideraba que el dominio financiero y económico de Estados Unidos, combinado con su poder aéreo estratégico, eran bazas suficientes para descartar cualquier riesgo de que la URSS adquiriera una posición dominante a corto plazo.

La gran pregunta en Washington es si las verdaderas ambiciones del Kremlin van más allá de las derivadas de imperativos de seguridad, y por tanto defensivos, o si constituyen una amenaza para todo el continente europeo, cuya pérdida perjudicaría gravemente los intereses geopolíticos y económicos vitales de Estados Unidos. El riesgo era tanto mayor cuanto que las aspiraciones de la población, tras años de privaciones, favorecían a los partidos de izquierda, especialmente a los comunistas, y ofrecían así a los soviéticos la oportunidad de hacerse con el control de los países de Europa Occidental y Oriente Medio sin iniciar necesariamente una guerra abierta, y de minar la economía estadounidense privándola de su zona comercial y del acceso a los recursos naturales, especialmente el petróleo. En cualquier caso, Truman consideraba que el futuro y la seguridad de Estados Unidos no podían garantizarse con una vuelta al aislacionismo, sino que debían basarse en una política exterior de difusión de su modelo democrático y liberal, de defensa de sus intereses económicos y de contención del comunismo.

Las preocupaciones de Stalin eran simétricas a las de los estadounidenses: proteger a la URSS de las consecuencias de un posible enfrentamiento futuro con los antiguos aliados de guerra constituyendo una zona tampón suficientemente amplia. En la práctica, Stalin quería ante todo controlar totalmente los países que habían sido ocupados por su ejército, incluso a costa de doblegar los acuerdos firmados en Yalta y Potsdam.

Estas políticas esencialmente defensivas aplicadas por Estados Unidos y la URSS, como demuestran los archivos disponibles hoy en día, también podrían haberse interpretado en su momento como un deseo de hegemonía mundial por ambas partes.

A partir de septiembre de 1945, en aplicación de los acuerdos de Potsdam, los diplomáticos de los cuatro vencedores de la guerra en Europa se reunieron en numerosas ocasiones con el objetivo de encontrar respuestas a las cuestiones de la paz, el desarrollo económico y la seguridad en Europa. El tema principal era la solución del problema alemán, que, de no llegarse a un acuerdo, conduciría en 1949 a la creación de dos Estados alemanes, la RFA y la RDA, anclados respectivamente en el campo occidental y en el comunista. Sin embargo, en el plazo de una década (1945-1955), estas conferencias internacionales condujeron a acuerdos de paz con todos los países beligerantes de la Segunda Guerra Mundial (con la importante excepción de Alemania) y al establecimiento de las alianzas e instituciones intergubernamentales que gobernaron cada uno de los dos bloques en Europa hasta el final de la Guerra Fría.

En Alemania, en su zona de ocupación, los soviéticos llevaron a cabo inicialmente con vigor la desnazificación decidida en la conferencia de Potsdam. Más de 120.000 personas fueron internadas en "campos especiales" que existieron hasta 1950. Se dice que 42.000 prisioneros murieron a causa de las privaciones y los malos tratos. Esta brutal política de depuración dio paso gradualmente a un enfoque más flexible para satisfacer las necesidades del nuevo Estado de Alemania Oriental (RDA), con el nombramiento de antiguos cuadros del partido nazi en puestos clave de la administración, la policía y la judicatura, el "reciclaje" de varios miles de agentes que habían trabajado para el Tercer Reich en los nuevos servicios de seguridad de Alemania Oriental y el mantenimiento de muchos funcionarios en sus antiguos puestos en la administración.

Los aliados occidentales, por el contrario, apostaron más por una "reeducación" (Umerziehung) del pueblo alemán, combinada con una política de indulgencia hacia los "seguidores" (Mitläufer) y simpatizantes del régimen nazi.

En 1945, Stalin aprovechó la victoria del Ejército Rojo para ampliar la URSS empujando sus fronteras más hacia el oeste mediante la anexión de los Estados bálticos y los territorios al este de Polonia. Al mismo tiempo, la Conferencia de Potsdam decide anexionar a Polonia los territorios alemanes al este de los ríos Oder y Neisse. La frontera oriental de Polonia se convierte en la "Línea Curzon".

El líder soviético también quería proteger a la URSS de un nuevo ataque creando un "glacis" territorial, es decir, un espacio de protección, que mantuviera alejadas de las fronteras soviéticas las amenazas potenciales. Para ello, hizo caso omiso en gran medida de los acuerdos de Yalta y Potsdam e impuso gobiernos prosoviéticos en los países de Europa Central y Oriental ocupados por el Ejército Rojo (con la excepción de Austria) entre 1945 y 1948, que se convirtieron en "democracias populares". El "golpe de Praga" de febrero de 1948 en Checoslovaquia -una de las pocas democracias reales de preguerra en Europa del Este- fue el acto final.

El desarrollo económico es un factor crucial en la competición entre Estados Unidos y la Unión Soviética. El sistema económico soviético, nacido y alimentado de las crisis del capitalismo, se basa en principios totalmente opuestos a éste, pero persigue el mismo objetivo de crecimiento económico, para garantizar en el futuro el bienestar material de la mayoría de la población.

En Occidente, el fortalecimiento del Estado y los ajustes realizados en el sistema capitalista mediante el desarrollo de la educación y la protección de los ciudadanos garantizaron que la sociedad estuviera lo suficientemente cohesionada como para aceptar las consecuencias negativas de la confrontación Este-Oeste. En el Este, los dirigentes estaban convencidos de que el sistema capitalista acabaría derrumbándose y de que el sistema comunista, basado en la centralización y el control estatal de la economía, era superior a él; además, durante al menos los diez primeros años de la Guerra Fría, la necesidad de reconstruir la industria y los centros urbanos de la URSS movilizó a la población, que aceptó con valentía y disciplina que se aplazara la satisfacción de sus necesidades personales.

A lo largo de la Guerra Fría, las economías de Occidente y Oriente crecieron significativamente, multiplicándose por cuatro en moneda constante entre 1950 y 1989, pero la URSS no alcanzó a Estados Unidos, y las economías de Europa del Este sólo fueron una quinta parte de las de Europa Occidental.

Tras la guerra, Estados Unidos dominaba el mundo económica y financieramente, mientras que Europa y la URSS estaban en ruinas y tenían que reconstruirse. Por consiguiente, Estados Unidos tenía todas las posibilidades de organizar la reconstrucción económica y financiera del mundo sobre una base coherente con su sistema, lo que era incompatible con el del sistema comunista y lo pondría en peligro porque era imposible que la URSS formara parte de una economía de mercado abierta. Por ello, Stalin rechazó los acuerdos y estructuras internacionales establecidos por los estadounidenses.

El Acuerdo de Bretton Woods, firmado el 22 de julio de 1944 al término de una conferencia a la que asistieron 44 países, creó un nuevo orden monetario y financiero mundial basado en el dólar estadounidense con el fin de evitar la inestabilidad económica existente entre las dos guerras mundiales y reactivar el comercio internacional. Estos acuerdos establecieron un Fondo Monetario Internacional (FMI), así como un Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), comúnmente conocido como Banco Mundial. El FMI y el BIRF se encargan de garantizar la estabilidad de las monedas nacionales y de conceder préstamos para la reconstrucción y el desarrollo. En mayo de 1947, Francia se convirtió en el primer país en recibir un préstamo del Banco Mundial, por valor de 250 millones de dólares.

Estos acuerdos establecen un sistema de paridades fijas frente al dólar estadounidense, la única moneda totalmente convertible en oro, del que Estados Unidos posee las tres cuartas partes de las reservas mundiales.

La Unión Soviética, que había participado en las negociaciones, temía que el FMI se convirtiera en un instrumento en beneficio de los países capitalistas y obstaculizara su política de construcción de un bloque oriental a su alrededor; por ello no ratificó los acuerdos. En cambio, Polonia, Checoslovaquia y Yugoslavia, que a finales de 1945 aún tenían cierto margen de maniobra frente a la URSS, los firmaron.

Era necesario completar este componente financiero establecido en Bretton Woods con un componente que promoviera el desarrollo del comercio internacional mediante la reducción de las barreras aduaneras. Dirigidas directamente por Estados Unidos, las discusiones desembocaron en octubre de 1947 en un Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (o GATT), supuestamente provisional, firmado por 23 países. La URSS no participó en estas negociaciones y no firmó el acuerdo, que sólo firmó Checoslovaquia entre los miembros del bloque oriental. Durante toda la Guerra Fría, el GATT fue la única organización internacional competente en asuntos comerciales.

Centralidad del hecho nuclear durante la Guerra Fría

Uno de los elementos característicos de la Guerra Fría es la centralidad del hecho nuclear en las relaciones entre las grandes potencias, en las políticas de defensa y en el pensamiento estratégico. La posesión de armas nucleares, utilizadas en 1945 por Estados Unidos en Hiroshima y Nagasaki y desarrolladas a marchas forzadas por la URSS, que detonó un primer artefacto en 1949, les consagró como las dos únicas grandes potencias del mundo, en detrimento sobre todo del Reino Unido y Francia, que luchaban contra la descolonización. La disuasión nuclear se convirtió poco a poco en un factor importante de las relaciones internacionales, lo que llevó a las potencias intermedias, China, Francia y el Reino Unido, a dotarse de una fuerza de ataque nuclear para seguir haciéndose oír en la escena internacional y no depender estratégicamente de las dos grandes potencias. En el teatro de operaciones europeo, las dos grandes alianzas, la OTAN y el Pacto de Varsovia, acumulan cantidades considerables de armas nucleares convencionales y tácticas.

La capacidad destructiva sin parangón de las armas atómicas, que por primera vez hacían a Estados Unidos verdaderamente vulnerable a un ataque, y la carrera de armamentos estratégicos derivada del temor a que cada una de las dos grandes potencias se viera superada y, por tanto, colocada en una posición de inferioridad por su rival, simbolizaron la Guerra Fría incluso más que sus dimensiones ideológicas, políticas o económicas.

Hasta finales de la década de 1950, la doctrina para el uso de estas nuevas armas estuvo sujeta a numerosas vacilaciones y limitaciones operativas, lo que redujo considerablemente su impacto en las negociaciones y crisis concretas que marcaron el inicio de la Guerra Fría. Sin embargo, el monopolio nuclear estadounidense hasta 1949 fue en gran medida responsable de la exigencia de la mayoría de los Estados de Europa Occidental de formar la Alianza Atlántica para beneficiarse del "paraguas atómico estadounidense" y contrarrestar así la enorme superioridad de la Unión Soviética en fuerzas convencionales.

¿Fue el arma nuclear un factor determinante para que el enfrentamiento entre las dos grandes potencias no desembocara en una guerra abierta directa entre ellas? Algunos autores piensan que sí, otros creen que, como demostró la Primera Guerra Mundial y luego, a una escala aún mayor, la Segunda Guerra Mundial, la destrucción infligida a todos los beligerantes en una guerra a gran escala librada con los medios propios del siglo XX fue suficiente para disuadir a los dos bandos de embarcarse en una escalada militar que ya no podían controlar.

De la "Gran Alianza" a la Guerra Fría (1945-1947)

Con la victoria sobre el Eje a la vista, la "Gran Alianza" seguía siendo una realidad en 1945: los Aliados definieron en Yalta y Potsdam las modalidades según las cuales se gestionaría la transición entre el estado de guerra y la paz, y establecieron, con las Naciones Unidas, un instrumento de gobernanza mundial.

El final de 1945 y 1946 fueron un periodo de transición durante el cual Estados Unidos seguía buscando un acuerdo con la Unión Soviética, que avanzaba cautelosamente su posición, sin querer romper con Occidente, que alternaba concesiones y firmeza.

Alemania fue el tema más difícil desde el principio. Tras haber sufrido considerables pérdidas humanas y materiales durante la guerra, la Unión Soviética quería asegurarse de que Alemania no pudiera reconstruir la industria y la capacidad que un día le permitirían volver a ser una potencia. Los soviéticos también querían recibir las mayores reparaciones de guerra posibles. Esta era la visión del Plan Morgenthau de 1944, que proponía la vuelta de Alemania a un estado esencialmente agrícola sin industria pesada, un plan que, aunque nunca fue respaldado oficialmente, influyó mucho en la directiva estadounidense JCS 1067 para la ocupación de Alemania en 1945. Pero el coste económico de evitar la prolongación de la extrema miseria del pueblo alemán y los temores de que abriera el camino a los comunistas llevaron al gobierno estadounidense a abandonar este planteamiento y a anunciar en 1946, a través de su Secretario de Estado James F. Byrnes, una nueva política de restauración de un Estado alemán viable. Las diferencias de opinión entre las potencias ocupantes llevaron a un punto muerto en la administración cuatripartita de Alemania.

En Europa del Este, en todos los países liberados por el Ejército Rojo, el Partido Comunista tuvo una fuerte presencia en los gobiernos que se formaron después. A finales de 1945 se establecieron los regímenes controlados por los soviéticos en Albania, Bulgaria y Rumania, y se consolidó definitivamente el poder de Tito en Yugoslavia. Occidente aceptó reconocer a los gobiernos búlgaro y rumano a cambio de la promesa de elecciones libres, que nunca llegaron a celebrarse. En Hungría y Checoslovaquia, las elecciones condujeron a la formación de gobiernos de coalición en los que los comunistas ocupaban puestos clave, como el Ministerio del Interior. En 1945, en Polonia, Stalin aceptó la petición angloamericana de crear un gobierno de coalición tras haber establecido inicialmente un gobierno comunista; esperó hasta principios de 1947, con la ayuda de unas elecciones amañadas, para recuperar el control definitivo del país. Las reuniones del Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores (CFM) de los cuatro Aliados, establecidas por el Acuerdo de Potsdam, sólo dieron lugar a un acuerdo para firmar tratados de paz con los antiguos aliados de la Alemania nazi (Bulgaria, Finlandia, Hungría, Italia y Rumanía), pero persistieron los desacuerdos sobre Alemania y Austria.

En el Mediterráneo oriental y Oriente Próximo, los intentos de Stalin de ampliar la zona de influencia soviética provocaron las primeras "crisis" entre los soviéticos y Occidente por Turquía, Irán y Grecia; estos últimos no cedieron y Stalin renunció a sus ambiciones. La situación en Irán fue la ocasión de la primera convocatoria del Consejo de Seguridad de la ONU en enero de 1946. El Consejo no podía hacer otra cosa que pedir a iraníes y rusos que negociaran directamente, lo que ya ponía de manifiesto su impotencia para resolver crisis en las que intervenía uno de sus miembros permanentes con derecho a veto. En términos más generales, el uso reiterado del veto por parte de los soviéticos marca ya el fracaso de la visión optimista de Roosevelt de establecer alguna forma de gobernanza mundial.

En Asia, Japón estaba bajo el control de Estados Unidos, que se negaba a permitir que los soviéticos desempeñaran un papel allí, para furia de Stalin. Los estadounidenses la ocuparon militarmente hasta la firma del Tratado de San Francisco en 1951. Pero en China, el régimen nacionalista de Chiang Kai-shek estaba a la defensiva contra el movimiento comunista de Mao Zedong. Stalin jugó a dos bandas cooperando con el régimen, al tiempo que se aseguraba el control de Manchuria en el noreste y proporcionaba ayuda a la insurgencia comunista. El general Marshall, enviado a China a lo largo de 1946, no logró alcanzar un acuerdo entre nacionalistas y comunistas, poniendo fin a las esperanzas de mantener a China en la zona de influencia occidental.

Las cuestiones nucleares también fueron manzana de la discordia entre Estados Unidos y la URSS. Los estadounidenses creían que podrían seguir siendo los únicos poseedores de armas nucleares durante mucho tiempo, pero descubrieron que los soviéticos habían estado espiando su programa Manhattan desde el principio y estaban más cerca de lo esperado de desarrollarlo. En 1946, el Plan Baruch, presentado por Estados Unidos a la Comisión de Energía Atómica de la ONU, proponía la creación de una autoridad internacional con el monopolio nuclear y la propiedad de las minas de uranio. El plan fue rechazado por la Unión Soviética, que quería que se desmantelaran los arsenales existentes (en aquel momento exclusivamente estadounidenses) antes de crear la autoridad. Winston Churchill, en su famoso discurso de Fulton (1946), también criticó el plan Baruch.

En el Reino Unido, el gobierno laborista de Attlee se preocupó principalmente de mantener el papel mundial del país y de reconducir su difícil situación económica y financiera. Pero se encontró en primera línea en el Mediterráneo y Oriente Próximo para resistir los avances de Stalin. La creciente preocupación por las verdaderas intenciones de Stalin le llevó a reforzar su "relación especial" con Estados Unidos, tanto para adoptar una política común sobre la cuestión alemana como para recibir ayuda práctica en las zonas de crisis en las que estaba expuesto. En marzo de 1946, Churchill, en contraposición, pronunció un famoso discurso en Estados Unidos, en presencia de Truman, en el que denunció el "telón de acero" que ahora dividía Europa en dos.

En 1946, Francia seguía preocupada ante todo por evitar el resurgimiento de la amenaza alemana y ambicionaba poder llevar a cabo una política de neutralidad entre Estados Unidos y la URSS, que le permitiera dominar Europa Occidental. El PCF era poderoso y la URSS prestigiosa, lo que llevó a los gobiernos franceses, ya fuera el GPRF de De Gaulle o los primeros gobiernos de la IV República, a buscar su apoyo. Ante el fracaso de esta política, empezó a imponerse la necesidad de avanzar hacia las tesis angloamericanas sobre la reconstrucción de Alemania.

En 1947, Estados Unidos se comprometió firmemente contra la URSS, formulando la Doctrina Truman de contención del comunismo y dando prioridad al rescate de Europa Occidental mediante el lanzamiento del Plan Marshall. Los soviéticos reaccionaron creando el Cominform y formulando la Doctrina Zhdanov. Al mismo tiempo, los partidos comunistas de Europa Occidental y del Norte, que habían participado en los gobiernos de coalición de posguerra en muchos países, fueron expulsados del poder y relegados a la oposición. La partición de Alemania comenzó con la creación de la bizona angloamericana, y las tres potencias occidentales emprendieron el camino de una alianza occidental.

Truman pronunció un discurso el 12 de marzo de 1947 que marcó claramente el compromiso de Estados Unidos con Grecia y Turquía, mucho más allá de su tradicional esfera de intereses vitales en América e incluso más allá de Europa Occidental, con sus tradicionales aliados británicos y franceses, que pronto se conocería como la Doctrina Truman.

Tras dos años de vacilaciones, Estados Unidos adoptó la política de contención que seguiría durante décadas por iniciativa de George Kennan, uno de los mejores expertos en el mundo soviético. En conferencias pronunciadas en 1946 y 1947, y sobre todo mediante la publicación de un artículo en marzo de 1947 que tuvo una enorme repercusión, Kennan sentó las bases de la política estadounidense de contención del comunismo.

Para vencer a los reticentes, sobre todo en las filas republicanas, Truman jugó una baza ideológica al hacer de Estados Unidos el paladín de la libertad, la democracia y los derechos humanos, con lo que se aseguró un fuerte apoyo entre la población y desencadenó un fuerte sentimiento anticomunista en el país. Afirmó que "es hora de poner a Estados Unidos al lado y a la cabeza del mundo libre". Consiguió el apoyo de Vandenberg, líder republicano en el Senado, y el 22 de mayo de 1947 votó una ayuda de 400 millones de dólares a estos dos países.

Para garantizar la aplicación de esta política, Washington reorganizó su herramienta militar y creó, mediante la Ley de Seguridad Nacional del 26 de julio de 1947, dos órganos esenciales para la dirección de la política a lo largo de la Guerra Fría, el NSC y la CIA.

Estados Unidos dio decididamente la espalda al aislacionismo y consideró que había que contrarrestar cualquier avance comunista allí donde se produjera. Algunos, como el columnista Walter Lippmann, que publicó una serie de artículos en un libro en 1947 titulado Cold War (Guerra Fría), argumentaban que los intereses vitales de Estados Unidos no estaban amenazados en todas partes y que, por tanto, su implicación debía evaluarse caso por caso.

En enero de 1947, Truman nombró a Marshall Secretario de Estado. La cuarta AMCEN, celebrada en Moscú en marzo-abril de 1947, no logró conciliar los puntos de vista sobre el futuro de Alemania. El fracaso de esta conferencia fue un paso esencial hacia la división Este-Oeste. Marshall, convencido de que la situación en Europa exigía medidas urgentes y masivas, ideó un programa para la recuperación de Europa, conocido como Plan Marshall, que anunció el 5 de junio de 1947. A principios de julio de 1947, la nueva directiva de ocupación JCS 1779 aplicable a la zona de ocupación estadounidense en Alemania adoptó el punto de vista opuesto a la directiva anterior emitida bajo el plan Morgenthau, afirmando que la prosperidad de Europa dependía de la recuperación económica de Alemania.

El Plan Marshall ofrecía a Europa una "ayuda fraternal" para superar "el hambre, la desesperación y el caos". Al colmar la "brecha del dólar", el Plan Marshall debía permitir a los europeos comprar a Estados Unidos suministros y equipos que necesitaban con urgencia, al tiempo que proporcionaba una salida a los productos estadounidenses: en 1946, el 42% de las exportaciones estadounidenses se dirigían a Europa Occidental, y un colapso económico en Europa repercutiría en la propia economía estadounidense. El objetivo del Plan Marshall no era sólo económico. Washington comprendió que la angustia de las poblaciones europeas jugaba a favor de los partidos marxistas alineados con Moscú. En Francia e Italia, en particular, más de una cuarta parte del electorado votó comunista. La prioridad de Estados Unidos pasó a ser mejorar las condiciones de vida en Europa Occidental reactivando la economía, no fuera a ser que el hambre y el frío dieran el poder democrático a los partidos comunistas, allanando el camino para la completa dominación soviética de Europa. A partir de entonces, la inyección de capital estadounidense fue también el complemento político y económico de la Doctrina Truman al crear un espacio de prosperidad en Europa.

El Plan Marshall se ofreció a toda Europa, incluidos los países del Este e incluso la Unión Soviética. Sin embargo, el plan estaba sujeto a dos condiciones: en primer lugar, la ayuda estadounidense sería gestionada por instituciones europeas conjuntas y, en segundo lugar, el gobierno federal estadounidense tendría voz y voto en su distribución. Stalin vaciló y, a finales de junio, anunció su negativa. Polonia y Checoslovaquia, que inicialmente habían respondido favorablemente a la propuesta estadounidense, se vieron obligadas a rechazarla a su vez. Finalmente, dieciséis países, a los que se unió en 1949 Alemania Occidental (RFA), aceptaron el Plan Marshall, siendo Francia y el Reino Unido los principales beneficiarios. En abril de 1948, estos dieciséis países fundaron la Organización para la Cooperación Económica Europea (OECE), un organismo supranacional cuya función principal era gestionar y distribuir la ayuda estadounidense entre los países miembros. De 1948 a 1952, más de 13.000 millones de dólares - 5

En respuesta a la Doctrina Truman y al Plan Marshall -que denunció como encaminados "a la esclavización económica y política de Europa"-, Stalin convocó a los partidos comunistas europeos en Szklarska Poręba para la conferencia fundacional del Cominform, durante la cual Andrei Zhdanov presentó su informe sobre la situación internacional el 22 de septiembre de 1947, que presentaba una visión del mundo en dos campos irreductiblemente opuestos: un bando "imperialista y antidemocrático" dirigido por EEUU y un bando "antiimperialista y democrático" dirigido por la URSS. Denuncia el "imperialismo americano" que vasalla las economías europeas poniéndolas bajo la tutela de Washington. El objetivo oficial del Cominform es "el intercambio de experiencias y la coordinación de la actividad de los partidos comunistas". En realidad, se trata de afirmar la autoridad del PCUS y de orientar la línea política del PCF y del PCI en la dirección deseada por Moscú.

Los partidos comunistas y la ideología comunista de la que eran portadores alcanzaron su apogeo en la inmediata posguerra en Europa Occidental. Su papel en la resistencia y las pérdidas y sufrimientos padecidos por el Ejército Rojo y los civiles soviéticos les granjearon una gran popularidad. En Francia, en las elecciones legislativas del 10 de noviembre de 1946, el PCF obtuvo el 28,3% de los votos. En Italia, el PCI, aliado entonces con los socialistas, obtuvo más del 30% de los votos en las elecciones de 1948. Estados Unidos y Gran Bretaña temían que estos éxitos electorales provocaran cambios políticos y económicos radicales que desestabilizaran la esfera occidental y abrieran pacíficamente la puerta de Europa Occidental a los soviéticos.

El 5 de mayo de 1947, el Presidente del Consejo, Paul Ramadier, decide excluir a los ministros comunistas del gobierno francés. Del mismo modo, los comunistas fueron excluidos del gobierno en Roma y Bruselas durante la primavera de 1947. Estas exclusiones marcaron el fin de las alianzas de la Resistencia y una clara división política entre los partidos comunistas y los demás partidos, allanando el camino para la formación de una Europa Occidental y una alianza atlántica.

En noviembre y diciembre de 1947, a instigación de los comunistas, se convocaron huelgas a gran escala en Francia e Italia, donde un nuevo invierno frío y el mantenimiento del racionamiento de alimentos provocaron la exasperación de una población que no veía mejorar significativamente sus condiciones de vida más de dos años después de la Liberación. El objetivo primordial era desbaratar el Plan Marshall y, si era necesario, aprovechar una situación revolucionaria. Al final, los gobiernos en funciones se mantuvieron firmes.

El plan geopolítico del general De Gaulle, al frente del GPRF hasta enero de 1946, consistía en controlar y dividir a Alemania para impedir un resurgimiento de su poder, en una política de equilibrio entre las dos grandes potencias y de garantía colectiva de su seguridad. Inicialmente, se hizo hincapié en el acercamiento a Moscú, mediante la conclusión de un tratado de alianza entre Francia y la URSS el 10 de diciembre de 1944.

Decepcionado por la actitud soviética, que no apoyaba las posiciones francesas sobre la cuestión alemana, en otoño de 1945 De Gaulle propuso la idea de una "Europa Occidental" que agrupara a Francia, los países del Benelux, Italia, Renania y el Ruhr, y posiblemente el Reino Unido, con el doble objetivo de evitar el resurgimiento de una Alemania unida y contrarrestar la política soviética, cada vez más percibida como hegemónica y hostil a los intereses de Francia.

Manteniéndose en la línea de la política general de De Gaulle, en mayo de 1946 Léon Blum y Georges Bidault logran un primer acercamiento de la política exterior de Francia a Estados Unidos con la firma de los acuerdos Blum-Byrnes por los que se concede ayuda financiera a Francia.

Francia no obtuvo satisfacción en las sesiones de 1946 del Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores (CFM) de los cuatro antiguos aliados de guerra y del Consejo de Control Aliado. Las declaraciones realizadas por G. Bidault el 10 de julio de 1946 en la segunda AMCEN, exponiendo la postura de Francia sobre las condiciones de la ocupación de Alemania, y por Molotov sobre la política alemana de la Unión Soviética, ilustran los profundos desacuerdos entre los antiguos aliados que condujeron al fracaso de esta conferencia.

El 2 de diciembre de 1946, Estados Unidos y Gran Bretaña fusionaron sus zonas de ocupación en Alemania, formando la bizona. Francia no se adhirió por consideraciones de política interior: el PCF estaba en el gobierno, la URSS gozaba del prestigio del vencedor de la guerra y la ideología comunista gozaba de un amplio apoyo. Era imposible alinearse demasiado rápido con una línea demasiado claramente atlantista.

A principios de 1947, el primer gobierno de la Cuarta República, dirigido por Paul Ramadier, continuó el tripartismo del GPRF y, en consecuencia, en materia de política exterior, siguió una política de neutralidad y equilibrio entre las grandes potencias, la conclusión de alianzas bilaterales y el mantenimiento del Imperio colonial. El 4 de marzo de 1947 se firma el Tratado de Dunkerque de asistencia mutua entre Francia y el Reino Unido; Alemania sigue siendo considerada el enemigo.

En el contexto de las primeras huelgas de 1947, la exclusión de los ministros comunistas del gobierno de Ramadier, el 5 de mayo de 1947, puso fin al sistema tripartito y creó las condiciones para un cambio en la política exterior. Al término de la conferencia de París, en el verano de 1947, los soviéticos confirmaron su rechazo al Plan Marshall, lo que llevó a Francia a revisar definitivamente su política respecto a Alemania, a aceptar la división de Europa y a unirse plenamente al campo occidental. La quinta reunión del CMAE, celebrada en Londres, concluyó el 15 de diciembre de 1947 con un nuevo informe de fracaso. A raíz de esto, Francia aceptó estudiar la fusión de la zona de ocupación francesa con la bizona angloamericana; la trizona así formada sería un paso decisivo hacia la formación de un Estado alemán occidental. Sin embargo, Francia mantuvo su exigencia de un acuerdo sobre el Sarre y, especialmente, sobre el Ruhr. Francia también accedió a entablar conversaciones secretas con Estados Unidos sobre el establecimiento de una alianza de seguridad colectiva en Europa Occidental; estas negociaciones desembocaron en el Tratado del Atlántico Norte.

Primeras crisis en el Mediterráneo Oriental y Oriente Próximo (1945-1949)

El Reino Unido había sido la potencia dominante en la región durante décadas y aspiraba a seguir siéndolo. Con la esperanza de aprovechar la debilidad británica en 1945, Stalin se propuso ampliar su área de influencia en Europa y romper lo que consideraba un cerco a la URSS desde el sur. A partir de 1946, Estados Unidos apoyó a los británicos, lo que reflejó el endurecimiento gradual de la política estadounidense y llevó a Stalin a dar marcha atrás.

En 1945 y 1946, Turquía se vio sometida a fuertes presiones por parte de los soviéticos para que rectificara sus fronteras en Anatolia y, sobre todo, para que revisara la Convención de Montreux de 1936 que regulaba la navegación en el Mar Negro y el cruce de los estrechos del Bósforo y los Dardanelos, a cambio de una alianza. La crisis del estrecho acercó a los turcos a los angloamericanos. Truman decidió enviar una fuerza naval permanente al Mediterráneo, la Sexta Flota. Stalin rechazó las propuestas elaboradas conjuntamente por Londres y Washington de celebrar una conferencia internacional en la que participaran Ankara y todas las partes, y renunció a seguir impulsando el asunto.

La crisis Irán-Soviética fue el primer enfrentamiento de la incipiente Guerra Fría. En el verano de 1941, la URSS y el Reino Unido, en busca de una ruta de armas y suministros hacia el frente ruso, habían acordado ocupar la mitad de Irán cada uno y deponer al sha Reza Pahlavi por simpatizar demasiado con el Eje. Su hijo, Mohammed Reza, que le sucedió, concluyó un tratado con estas potencias que preveía la retirada de sus tropas el 2 de marzo de 1946 a más tardar. Sin embargo, la URSS no tardó en apoyar dos movimientos independentistas en el norte del país para crear un glacis protector como hizo en Europa. Las negociaciones sobre el otorgamiento de nuevas concesiones petrolíferas a los soviéticos y la presión occidental llevaron finalmente al Ejército Rojo a retirarse.

Cuando los ocupantes del Eje se retiraron en octubre de 1944, el Partido Comunista Griego (KKE) ocupaba una posición fuerte entre los movimientos de resistencia victoriosos federados en el EAM-ELAS. Pero los británicos no querían de ninguna manera que el país cayera en manos de los comunistas; Churchill llegó a un acuerdo con Stalin en una conferencia celebrada en Moscú en octubre de 1944 y envió tropas para asegurar Atenas y Salónica. Los británicos y los comunistas griegos se enfrentaron militarmente entre diciembre de 1944 y enero de 1945. Respetando su acuerdo con Churchill confirmado en la conferencia de Yalta, Stalin pidió a los comunistas griegos que encontraran una solución política. El 9 de febrero de 1945 se firmó en Várkiza un acuerdo que preveía la deposición de las armas y una regencia ejercida por el metropolita Damaskinos de Atenas hasta el regreso del rey Jorge II.

Pero la Gran Alianza de la guerra dio paso gradualmente a la Guerra Fría. A partir de entonces, el KKE, apoyado de nuevo por los países comunistas vecinos y, en particular, por Yugoslavia, volvió a levantarse en armas en la primavera de 1946 en respuesta a la política muy represiva aplicada por el gobierno, que se apoyaba en gran medida en las milicias de derechas. La guerra civil duró tres años. El equilibrio de poder cambió con el aumento de la ayuda de Estados Unidos y con la ruptura entre la URSS y Tito, que interrumpió la ayuda militar al KKE. La guerra terminó con una dura derrota de las fuerzas comunistas en el monte Grammos en agosto de 1949, seguida de la firma de un alto el fuego el 16 de octubre de 1949. La guerra dejó más de 150.000 muertos y el país devastado y profundamente dividido.

Expansión comunista en Asia (1945-1954)

Al final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos estableció su dominio sobre Japón, cuya rendición, brutalmente acelerada por las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki, impidió que los soviéticos participaran lo suficiente en el colapso del imperio japonés como para desempeñar un papel en las secuelas. Sin embargo, el avance de las tropas soviéticas hacia Manchuria y la pequeña península de Corea creó las condiciones para el establecimiento de un Estado comunista, Corea del Norte.

A diferencia de lo ocurrido en Europa, la extensión de la Guerra Fría a Asia no fue el resultado de las políticas deliberadas de las dos grandes potencias, sino de acontecimientos iniciados en China, Indochina y Corea. Dio lugar a guerras abiertas con numerosas víctimas civiles y militares. A lo largo de la Guerra Fría, la Guerra de Corea, la Guerra de Indochina, la Guerra de Vietnam, la Guerra de Afganistán y el genocidio de Camboya sumaron unos diez millones de muertos.

Al principio, Stalin consideró más ventajoso acomodarse al régimen nacionalista de Chiang Kai-shek que apoyar plenamente la revolución comunista liderada por Mao Zedong. El 15 de agosto, el gobierno chino firmó un tratado de amistad con la Unión Soviética, que preveía la devolución de Manchuria a China y reconocía la soberanía soviética en Port Arthur: los comunistas chinos parecían políticamente aislados por esta victoria estratégica de los nacionalistas. Estados Unidos intentó mediar y en noviembre de 1945 nombró al general Marshall embajador estadounidense en China. Se estableció una misión estadounidense en Yan'an con el objetivo de formar un gobierno de coalición comunista-nacionalista. Ante el fracaso cada vez más evidente de esta política, Marshall regresó a Washington en enero de 1947 para asumir el cargo de Secretario de Estado.

Durante las conversaciones, en septiembre de 1945 comenzaron las operaciones militares: las tropas nacionalistas avanzaron sobre el bastión comunista de Shanxi para hacerse con su control. Las tropas comunistas tomaron represalias y se enfrentaron a los nacionalistas hasta octubre, dejando finalmente fuera de combate a trece divisiones del ejército del Kuomintang. Las sucesivas derrotas militares de los nacionalistas condujeron a la proclamación de la República Popular China por Mao Zedong el 1 de octubre de 1949. En sustitución del tratado de 1945, el 14 de febrero de 1950 se firmó un tratado de amistad, alianza y asistencia mutua con la Unión Soviética.

Tras la derrota de Japón, Francia logró restablecer su autoridad sobre la mayor parte de Indochina a finales de 1945. Al mismo tiempo, el 2 de septiembre de 1945, Ho Chi Minh proclamó la independencia de la república democrática de Vietnam. Tras un periodo de negociaciones, el conflicto estalló con el bombardeo del puerto de Haïphong por la marina francesa el 23 de noviembre de 1946. A partir de entonces, Ho Chi Minh rechazó la opción de la Federación Indochina que quería Francia. El 19 de diciembre de 1946, la insurrección de Hanoi marcó el comienzo de la guerra: el gobierno de la República Democrática de Vietnam desató las hostilidades en todo el norte de Vietnam y pasó a la clandestinidad.

La guerra duró hasta julio de 1954. La caída del campamento francés atrincherado de Diên Biên Phu en mayo, seguida de la firma de los acuerdos de Ginebra, marcó el fin de la Indochina francesa y la partición de Vietnam en dos Estados, el Vietnam del Norte comunista y el Vietnam del Sur apoyado por Estados Unidos, que tomó el relevo de Francia y se involucró gradualmente en lo que se convertiría en la Guerra de Vietnam.

Tras la derrota japonesa en agosto de 1945, Corea quedó dividida en dos a la altura del paralelo 38: en el Sur, la República de Corea proestadounidense, dirigida por Syngman Rhee, y en el Norte, la República Popular Democrática de Corea prosoviética, dirigida por Kim Il-sung. En 1948 y 1949, los ejércitos soviético y estadounidense abandonaron sus respectivas zonas de ocupación a ambos lados del paralelo 38º.

Los norcoreanos, pronto apoyados por los chinos, presionaron a Stalin para que aceptara una ofensiva militar para conquistar Corea del Sur. El 25 de junio de 1950, el ejército norcoreano cruzó el paralelo 38. Estados Unidos reaccionó inmediatamente. Los días 25 y 27 de junio, las Naciones Unidas condenaron la agresión norcoreana y decidieron acudir en ayuda de Corea del Sur. Las fuerzas de la ONU, comandadas por MacArthur y compuestas principalmente por contingentes estadounidenses, hicieron retroceder a las fuerzas norcoreanas y se acercaron a la frontera china a finales de septiembre de 1950. Pero en octubre, la intervención de 850.000 "voluntarios populares chinos" obligó a las fuerzas de la ONU a retirarse al paralelo 38, donde el frente se estabilizó finalmente en marzo de 1951.

Para ganar la guerra, MacArthur propuso a Truman un plan de escalada del conflicto: bombardeo de Manchuria, bloqueo naval de la costa china, desembarco de las fuerzas del general Chiang Kai-shek en el sur de China y, si era necesario, uso de armas nucleares. Truman, que estaba convencido de que tal iniciativa provocaría una intervención soviética, se negó y le sustituyó por el general Matthew Ridgway.

El 27 de julio de 1953, tras la muerte de Stalin y después de dos años de conversaciones, el armisticio firmado en Panmunjeom restableció el statu quo ante bellum, pero no fue seguido de un tratado de paz.

Primera crisis de Berlín y consolidación de los dos bloques (1948-1955)

El año 1948 se abre con la toma del poder en Checoslovaquia por el partido comunista, que pone fin al régimen democrático vigente desde el final de la guerra. Este acontecimiento, conocido como el golpe de Praga, puso a todos los países al este del Telón de Acero bajo control soviético. En respuesta, los occidentales decidieron transformar su trizona en un Estado soberano de Alemania Occidental a corto plazo durante la Conferencia de Londres de abril a junio de 1948. La primera fase del proceso fue la creación del marco alemán, que se convirtió en la moneda común de las tres zonas occidentales el 20 de junio. Stalin protestó contra esta división de facto de Alemania y, el 23 de junio de 1948, aprovechó el aislamiento geográfico de Berlín para bloquear todos los accesos por tierra y agua a los sectores occidentales, donde vivían más de dos millones de personas.

Para salvar a la ciudad de la asfixia, británicos y estadounidenses decidieron finalmente establecer un puente aéreo que garantizara el suministro de alimentos, combustible y carbón. Durante los once meses de bloqueo, los 275.000 vuelos realizados transportaron más de 2 millones de toneladas de carga. El 12 de mayo de 1949, consciente de su fracaso, Stalin decidió levantar el bloqueo.

El 23 de mayo de 1949, la división de Alemania se hizo oficial con la promulgación de la Ley Fundamental (Grundgesetz), acta de nacimiento de la República Federal de Alemania (RFA, Bundesrepublik Deutschland), cuya capital federal era Bonn. El 7 de octubre de 1949, la zona soviética formó a su vez un Estado soberano, la República Democrática Alemana (RDA, Deutsche Demokratische Republik), cuya capital era Berlín Este. Las dos entidades se negaron a reconocerse jurídicamente.

Esta crisis mermó el prestigio de la URSS en el mundo debido a las imágenes de berlineses hambrientos que se resistían a su política de fuerza y a la humillación del bloqueo fallido. Al mismo tiempo, aumentó el prestigio de Estados Unidos ante los alemanes occidentales, cuyo estatus pasó de ocupante a protector. La división de facto de Europa en dos zonas separadas por el Telón de Acero se convirtió en una realidad aceptada por ambas partes.

Mantener a los países de Europa del Este bajo su control total era una de las principales preocupaciones de Stalin, que en pocos años conseguiría su completa sovietización, tanto política como económica. Sólo Yugoslavia, dirigida por Tito, logró escapar de las garras soviéticas, pero para el Cominform representaba el enemigo a destruir.

Desde el punto de vista político, los líderes que querían hacer oír su voz eran descartados, bien mediante el descrédito o la intimidación, bien mediante juicios políticos en los que se les acusaba de "titismo", "desviacionismo", es decir, de desviarse de la política de Moscú, "cosmopolitismo", "sionismo" o de trabajar para Occidente. Muchas personas fueron encarceladas o ejecutadas, la gran mayoría simplemente por interferir con los regímenes de la época, aunque a menudo se trataba de auténticos comunistas, como el húngaro László Rajk, ejecutado en 1949. El propio líder comunista checo Klement Gottwald organizó los juicios de Praga en 1952 tanto para eliminar a sus rivales como para excusar sus dificultades. Los dirigentes comunistas tampoco toleraron ninguna manifestación abierta de oposición: los levantamientos obreros de junio de 1953 contra el régimen comunista prosoviético de la República Democrática Alemana fueron los primeros de su clase y fueron duramente reprimidos.

Económicamente, los Estados satélites de Europa del Este se vieron obligados a aplicar el modelo soviético: colectivización de la agricultura, nacionalización de casi todas las actividades económicas y planificación quinquenal centralizada basada en el calendario y el modelo de planes quinquenales de la URSS.

La consolidación del bloque occidental continuó durante estos años con el establecimiento por parte de Estados Unidos y sus aliados de una importante red de alianzas defensivas en Europa y el resto del mundo: tras el Tratado de Bruselas (1948) firmado entre europeos, el Tratado del Atlántico Norte selló en abril de 1949 una sólida alianza entre Estados Unidos y sus aliados en Europa. Debido a los temores derivados del estallido de la guerra en Corea, los signatarios de este tratado decidieron a finales de 1950 crear una estructura militar integrada, la OTAN, cuyo primer Comandante Supremo fue el General Dwight D. Eisenhower.

También se concluyeron alianzas multilaterales más laxas en otras zonas geográficas: la Organización de Estados Americanos en 1948, ANZUS (1951), la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO) (1954) y el Pacto de Bagdad (1955). El principio general de todas estas alianzas es que sus países firmantes se comprometen a ayudarse mutuamente en caso de agresión. En Asia, Washington confía en cambio en sólidas alianzas bilaterales con Japón (Tratado de Seguridad de 1951), Filipinas (Tratado de Defensa Mutua de 1951) y Corea del Sur (Tratado de Defensa Mutua de 1953), acompañadas del derecho a estacionar fuerzas estadounidenses.

Por parte soviética, en respuesta al Plan Marshall y a la creación de la OEEC, la URSS fundó en enero de 1949 el Consejo de Asistencia Económica Mutua (CMEA, COMECON).

A cambio de una presencia militar reforzada en suelo europeo, Estados Unidos exigió en 1950 el rearme de Alemania Occidental (RFA) a pesar de las fuertes reticencias de Europa, y no sólo de Francia. Finalmente, los aliados occidentales se pusieron de acuerdo sobre el proyecto, iniciado por Francia, de crear un ejército europeo, que se concretó en el tratado constitutivo de la Comunidad Europea de Defensa, firmado en mayo de 1952. Al mismo tiempo, los Acuerdos de Bonn restablecen la mayoría de los derechos soberanos de Alemania Occidental. Después de que el Parlamento francés se negara a ratificar la CED, Occidente acordó en la Conferencia de las Nueve Potencias la creación de la Unión Europea Occidental, la entrada de la RFA en la OTAN y el fin del régimen de ocupación en la RFA. Los Acuerdos de París resultantes se firmaron en octubre de 1954 y entraron en vigor en mayo de 1955.

En mayo de 1955, tras la admisión de la RFA en la OTAN, la URSS creó el Pacto de Varsovia, que formalizó la autoridad soviética sobre los ejércitos de las democracias populares. Ese mismo año, la Doctrina Hallstein, elaborada por la RFA, declaraba que cualquiera que reconociera a la RDA rompería de hecho las relaciones diplomáticas con Bonn, que se autoafirmaba como único representante legítimo de Alemania. Los dos bloques de Europa se formaron y organizaron para durar.

Durante la década de 1945-1955, Oriente Medio siguió dominado por las influencias occidentales. Rica en petróleo, la región fue escenario de luchas por la influencia entre estadounidenses y británicos y de corrientes nacionalistas que provocaron una gran inestabilidad, sin abrir por ello la puerta al comunismo. En 1955, Estados Unidos estableció una alianza con cuatro de los principales Estados árabes de la región mediante el Pacto de Bagdad. En Egipto, sin embargo, los británicos perdieron su posición privilegiada y el control del Canal de Suez con la llegada al poder de Nasser en 1954, que simbolizaría el nacionalismo panárabe hasta su muerte en 1970.

Estados Unidos siempre ha considerado América Latina como su zona exclusiva de influencia. En 1947, los Estados americanos firmaron el Pacto de Río, un tratado de asistencia mutua. La cooperación se reforzó aún más en 1948 con la creación de la Organización de Estados Americanos (OEA), que reúne a los veinte Estados americanos. Pero, como en otros lugares, el continente no estuvo libre de disturbios relacionados con las aspiraciones nacionalistas, las reivindicaciones económicas y sociales y la omnipotencia estadounidense. Los estadounidenses vigilaban el desarrollo de los movimientos comunistas y querían evitar a toda costa su llegada al poder. Según esta lógica, participaron en el golpe de Estado de 1954 en Guatemala, que sustituyó a un gobierno elegido democráticamente, próximo a los comunistas locales, por una dictadura militar. En Paraguay, el general Stroessner aprovechó una situación política muy inestable para tomar el poder en 1954 e instaurar un régimen dictatorial apoyado por Estados Unidos, en el que se restringieron las libertades individuales y se eliminó a los opositores en nombre de la lucha contra el comunismo.

En Europa, los partidos comunistas fueron apartados del gobierno en 1947 en Francia e Italia. En Estados Unidos, la lucha contra el espionaje soviético y los simpatizantes comunistas se convirtió en una cuestión política de primer orden al final de la guerra. Gracias al proyecto Venona de descifrado de las comunicaciones soviéticas, en 1946 los estadounidenses tuvieron la certeza de que el proyecto secreto Manhattan para fabricar la bomba atómica había sido espiado por los soviéticos. A partir de 1946, el "Comité Parlamentario de Actividades Antiamericanas" (HUAC) centró sus actividades en las actividades comunistas. Entre otras cosas, se impidió trabajar a artistas sospechosos de simpatizar con el comunismo; Bertolt Brecht, Charlie Chaplin, Jules Dassin y Orson Welles tuvieron que abandonar Estados Unidos. Aprovechando un nuevo "miedo rojo", Truman instituyó en 1947 un programa de lealtad de los empleados federales estadounidenses para identificar y retirar a los empleados federales con simpatías comunistas. Más de tres millones de empleados federales fueron investigados y varios miles se vieron obligados a dimitir.

Entre 1950 y 1954, el senador republicano Joseph McCarthy dirigió una cacería de "rojos", conocida históricamente como macartismo. Mandó procesar a cualquier persona sospechosa de ser miembro o simpatizante del Partido Comunista de Estados Unidos; funcionarios, artistas, intelectuales, académicos y políticos estaban en el punto de mira. Finalmente, en 1954, McCarthy cuestionó la lealtad del ejército. Fue reprendido por sus colegas del Senado. Su descrédito personal puso fin al periodo del macartismo.

Hacia el equilibrio del terror nuclear (1949-1953)

En el verano de 1949, cierto optimismo reinaba en Washington con el fracaso del bloqueo de Berlín, la derrota de los comunistas en Grecia y la ruptura entre Yugoslavia y la URSS. Pero a finales de 1949 la situación se deterioró rápidamente desde el punto de vista occidental con la explosión de la primera bomba atómica soviética, la victoria de Mao Zedong en China y la conclusión del pacto sino-soviético.

En este contexto, una comisión encabezada por Paul Nitze en Estados Unidos elaboró un documento titulado US National Security Objectives and Programmes, que fue presentado a Truman en abril de 1950 y cuyo contenido iba a tener una gran influencia en la política estadounidense de las décadas siguientes. Conocido como NSC-68, reevaluó enérgicamente la amenaza soviética y abogó por un refuerzo militar masivo, considerando que la acción diplomática y económica en el centro de la política estadounidense de los años anteriores no era suficiente. Al mismo tiempo, Truman decidió poner en marcha la producción de un arma termonuclear (la bomba H), cuya primera prueba tuvo lugar el 1 de noviembre de 1952. Al mismo tiempo, el programa nuclear soviético se desarrollaba muy rápidamente, con la primera prueba exitosa de la bomba H en agosto de 1953.

Los reveses sufridos por los estadounidenses tras la entrada de China en la Guerra de Corea les llevaron a plantearse el uso de armas atómicas. Truman decidió finalmente no utilizarlas, estableciéndolas así en un papel de disuasión, ya que su uso presentaba riesgos de escalada incontrolada, deterioro de las relaciones internacionales, incluso con los países aliados, y reprobación por parte de la opinión mundial.

Primera oleada de descolonización y nacimiento del Movimiento de Países No Alineados (1945-1957)

El final de la Segunda Guerra Mundial marcó el fin de los imperios coloniales. Las potencias coloniales, principalmente Francia y el Reino Unido, estaban debilitadas, mientras que Estados Unidos y la URSS eran anticoloniales y esperaban cosechar los beneficios. Una primera oleada de descolonización afectó principalmente a Oriente Próximo y Oriente Medio y al Sudeste Asiático entre 1945 y 1957. Francia se opuso todo lo que pudo porque contaba con que su imperio recuperara la grandeza de antes de la guerra.

En Oriente Próximo, Francia quedó aislada y se vio obligada a abandonar sus mandatos en Siria y Líbano, mientras que la retirada de los británicos de Palestina y Transjordania dio origen a Israel y Jordania. La proclamación del Estado de Israel fue rechazada por los Estados árabes y desencadenó la guerra árabe-israelí de 1948-1949. Italia también se vio obligada a abandonar sus colonias: Libia obtuvo la independencia en 1951, Eritrea se federó con Etiopía y Somalia en 1960.

La descolonización en Asia fue el resultado del fortísimo sentimiento nacionalista nacido de las ocupaciones europea y japonesa. Entre 1945 y 1957, una docena de Estados obtuvieron su independencia, la mayoría de las veces mediante la guerra o la violencia, como fue el caso de las antiguas colonias francesas de Indochina en 1954, o durante la partición de India y Pakistán en 1947, o en Indonesia, a la que Holanda tuvo que renunciar en 1949. Con la excepción de Vietnam, insurgencias comunistas como las de Malasia e Indonesia no tuvieron éxito, y los partidos nacionalistas se impusieron en otros lugares.

Muchos de estos nuevos Estados querían apoyar la independencia de los países aún colonizados y afirmar su neutralidad frente a los dos bloques. Veintinueve de ellos, encabezados por India, Indonesia y Egipto, participaron en una gran conferencia celebrada en Bandung en abril de 1955, que sentó las bases del movimiento de los no alineados. Sin embargo, había diferencias significativas entre los que estaban cerca de Occidente y los que desarrollaron relaciones con Moscú o Pekín.

Considerables recursos dedicados a la inteligencia y la guerra encubierta

Los servicios de inteligencia desempeñaron un papel importante durante toda la Guerra Fría. En Estados Unidos, la Agencia Central de Inteligencia (CIA), principal servicio de inteligencia exterior, fue creada en 1947 por la Ley de Seguridad Nacional. Una directiva del NSC de 1948 autorizó a la CIA a llevar a cabo operaciones encubiertas además de su misión básica de recopilación de información. La Agencia de Seguridad Nacional (NSA), creada en 1952 dentro del Departamento de Defensa de Estados Unidos, es responsable de la inteligencia de señales. El FBI ("Federal Bureau of Investigation") es la agencia federal estadounidense responsable de la inteligencia y contrainteligencia nacionales desde 1908.

En la Unión Soviética, el Ministerio de Seguridad Gubernamental (MGB) fue sustituido en 1954 por el KGB ("Comité para la Seguridad del Estado"), que desempeñó una doble función de seguridad interior e inteligencia exterior hasta su disolución en 1991. Aunque dedicaba la mayor parte de sus actividades a su función nacional de policía política del Estado y contrainteligencia, el KGB era también el mayor servicio de inteligencia del mundo. En su momento álgido, empleó a 480.000 personas, 200.000 de ellas en las fronteras, y a millones de informadores. El Ejército Rojo también tiene bajo su autoridad directa a la GRU ("Dirección General de Inteligencia").

En el ámbito de la inteligencia, los medios técnicos son cada vez más importantes. Ya en 1945, la NSA interceptó telegramas que entraban y salían de Estados Unidos en el marco de la Operación Shamrock. A partir de 1956, los aviones U-2 tomaron fotografías sobre la URSS, principalmente para localizar los emplazamientos soviéticos de lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales. En 1960, un satélite de reconocimiento estadounidense de la serie Corona consiguió por primera vez traer a la Tierra fotos tomadas en el espacio. La inteligencia electromagnética comenzó a desarrollarse a finales de los años 60 con satélites, el primero de los cuales, Canyon 1, fue lanzado en 1968 por Estados Unidos. En 1947, los servicios de inteligencia de Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda firmaron el acuerdo UKUSA, en virtud del cual se creó el sistema de inteligencia electromagnética Echelon en la década de 1960.

En el ámbito de las operaciones encubiertas, el objetivo de la CIA suele ser apoyar la llegada al poder de un gobierno favorable a la política estadounidense. En la década de 1950, la CIA logró derrocar a Mossadegh en Irán en 1953 e instaurar a Reza Pahlavi (en 1954, su operación PBSUCCESS logró derrocar al presidente guatemalteco, Jacobo Árbenz Guzmán; sin embargo, fracasó en su intento de dar un golpe militar en Indonesia en 1958). En los años sesenta, la CIA intensificó sus acciones contra Estados cuyos gobiernos Estados Unidos consideraba demasiado próximos a los comunistas, especialmente en el Congo, Cuba, la República Dominicana, Vietnam del Sur, Bolivia, Brasil y Ghana. En el Congo, la CIA conspiró en 1960 y 1961 para derrocar a Patrice Lumumba, jefe del gobierno de la República Democrática del Congo, que fue asesinado.

En el ámbito de la propaganda, la emisora de radio Voice of America comenzó a emitir programas regulares a Rusia desde Munich, Manila y Honolulu en enero de 1947, que los soviéticos intentaban interferir.

Coexistencia pacífica entre los dos Grandes

Eisenhower sucedió a Truman como Presidente de Estados Unidos en enero de 1953. La muerte de Stalin en marzo de 1953 suscitó esperanzas de cambio, que la lucha por el poder y la falta de una gran iniciativa exterior por parte de unos soviéticos preocupados por sus problemas internos mantendrían durante más de dos años. Nikita Jruschov, conocido como el "Sr. K", superó gradualmente el liderazgo colegiado que había estado en vigor desde la muerte de Stalin para convertirse en el nuevo líder soviético. La firma del tratado de paz con Austria en mayo de 1955 fue interpretada positivamente en Occidente. Luego, en 1956, condenó los crímenes de Stalin, inició el proceso de desestalinización y declaró la coexistencia pacífica. Al mismo tiempo, la URSS empezó a disponer de armas nucleares a finales de la década de 1950, lo que supuso una amenaza real para Estados Unidos, cuya posesión animó a Jruschov a seguir una política exterior ofensiva en Europa y Cuba en particular y a adoptar una postura militar estratégica basada en la guerra nuclear.

Por parte estadounidense, en enero de 1957, Eisenhower prometió ayuda económica y militar a los estados de Oriente Medio para contrarrestar la influencia soviética y reafirmó que Estados Unidos respondería militarmente a cualquier agresión. Esta política, conocida como la Doctrina Eisenhower, se aplicó durante la crisis del Líbano de 1958, en la que los estadounidenses intervinieron con importantes recursos militares.

Se reanudan las cumbres entre líderes estadounidenses y soviéticos tras un paréntesis de diez años. Jruschov se reunió con Eisenhower en 1955 en Ginebra y en 1960 en Francia. Esta última cumbre se vio truncada por el incidente del avión espía estadounidense U-2 derribado sobre suelo soviético.

John F. Kennedy ganó las elecciones presidenciales estadounidenses de 1960. Era partidario de la coexistencia pacífica con la URSS, pero al mismo tiempo quería evitar que el comunismo se extendiera al Tercer Mundo. Las líneas maestras de la doctrina de política exterior de Kennedy se expusieron en su discurso inaugural del 20 de enero de 1961. Continuó la política de contención de sus predecesores asegurando "que lucharemos contra cualquier enemigo para garantizar la supervivencia y la victoria de la libertad". Pero también deseó que "ambas partes formulen, por primera vez, propuestas serias y precisas para la inspección y el control de las armas nucleares", y anunció la "Alianza para el Progreso", un programa de ayuda económica para ayudar a América Latina y contrarrestar la influencia cubana.

Kennedy y Khrushchev se reunieron en 1961 en Viena sin resultado. El líder soviético aplicó un enfoque ofensivo a la coexistencia pacífica que culminó en la crisis de los misiles cubanos de 1962. Por parte estadounidense, la Doctrina MacNamara de respuesta gradual sustituyó a la Doctrina Dulles de represalias masivas. Kennedy comprometió a EEUU en todos los frentes aumentando la ayuda estadounidense a Congo-Kinshasa y enviando "asesores militares" a Laos y Vietnam.

La conquista del espacio se convirtió en un nuevo campo de competición entre las dos grandes potencias, cuyo interés superaba con mucho su dimensión científica. Tras el éxito de los soviéticos, que lanzaron el primer satélite, el Sputnik 1, en 1957, y luego enviaron al primer hombre al espacio, Yuri Gagarin, en abril de 1961, los estadounidenses tuvieron que reafirmar su preeminencia científica a los ojos del mundo e, indirectamente, su capacidad para ganar la carrera de los misiles balísticos intercontinentales, que iban camino de convertirse en el principal vector de las armas nucleares. Convencido de que ningún otro proyecto espacial sería más impresionante para la humanidad, Kennedy anunció el 25 de mayo de 1961 el objetivo de enviar un estadounidense a la Luna antes del final de la década. El programa Apolo, con sus considerables recursos, permitió alcanzar este objetivo en julio de 1969. A partir de 1965, los programas espaciales soviéticos sufrieron numerosos reveses: el accidente del Luna 15, lanzado al mismo tiempo que el Apollo 11, simbolizó la victoria de los estadounidenses, que no dejó de explotarse para ilustrar la superioridad de su modelo de sociedad sobre el de los rusos.

Sublevación de Budapest (1956)

En Hungría, la destitución del líder reformista Imre Nagy en abril de 1955 por una persona cercana al estalinista Mátyás Rákosi provocó una oleada de agitación en los círculos estudiantiles e intelectuales. Al año siguiente, la denuncia de los crímenes de Stalin y el inicio de la desestalinización provocaron convulsiones en el bloque del Este. En Polonia, un movimiento popular de protesta provoca el regreso al poder de Władysław Gomułka, un líder considerado entonces más moderado. La situación polaca repercutió en Hungría, que dio un giro mucho más dramático: el 23 de octubre de 1956, un levantamiento espontáneo incendió Budapest, un auténtico movimiento de masas provocado por el rechazo al régimen estalinista y el deseo de mejorar la situación social. Parte del ejército se puso del lado de los insurgentes. La investigación llevada a cabo por el Comité Especial de la ONU sobre Hungría en 1957 concluyó su informe afirmando que "el levantamiento húngaro no sólo fue de carácter nacional, sino también espontáneo". La agitación de escritores, estudiantes y periodistas reflejaba una emancipación gradual del Partido Obrero Húngaro, de partido único, y una desintegración del sistema totalitario. Pero el levantamiento húngaro fue rápidamente aplastado por los tanques soviéticos en noviembre de 1956, sin que el bloque occidental reaccionara realmente.

Las rivalidades en Oriente Próximo y la crisis de Suez (1953-1956)

Oriente Medio es el centro de las rivalidades entre los dos bloques vinculadas a su posición geoestratégica y a sus inmensas reservas de petróleo, alimentadas por el conflicto árabe-israelí y el legado del colonialismo británico y francés.

La crisis de Suez tuvo su origen en el resurgimiento del nacionalismo árabe, encarnado por Nasser, que tomó el poder en Egipto en 1954. Mostró posturas muy hostiles hacia Israel y nacionalizó el Canal de Suez en julio de 1956. La Unión Soviética le apoyó, aceptó financiar la construcción de la presa de Asuán y empezó a suministrar armas a Egipto.

Sin embargo, Eisenhower deseaba seguir una política de desarrollo de las relaciones con los Estados árabes tras la firma del Pacto de Bagdad, e intensificó las acciones diplomáticas con todas las partes. Sin embargo, británicos y franceses retomaron la cuestión de recuperar el control del canal por la fuerza y concluyeron un acuerdo secreto con los israelíes el 24 de octubre de 1956. Los israelíes invadieron Egipto el 29 de octubre, seguidos por británicos y franceses el 31 de octubre, sin información previa de Estados Unidos. El 5 de noviembre, la Unión Soviética acusó a Francia y Gran Bretaña de librar una guerra colonial y, en términos apenas velados, amenazó con el uso de armas nucleares. Sin el apoyo de Estados Unidos, los tres países no tuvieron más remedio que acordar un alto el fuego el 7 de noviembre y una solución pacífica bajo los auspicios de la ONU.

La Unión Soviética se benefició de esta crisis de dos maneras: le dio vía libre al mismo tiempo para resolver la crisis húngara en su propio campo y confirmó su estatus de única gran potencia frente a los estadounidenses. Por parte estadounidense, Eisenhower fue reelegido triunfalmente el 6 de noviembre de 1956 y salió de la crisis con una sólida imagen personal, que utilizó para transmitir al Congreso estadounidense a principios de 1957 su visión política de Oriente Próximo, conocida como la Doctrina Eisenhower, en la que Estados Unidos se autorizaba a prestar ayuda económica y militar si era necesario para proteger sus intereses.

Ruptura chino-soviética (1958-1962)

China consideraba la política soviética de coexistencia pacífica demasiado conciliadora con Occidente y se negó a asociarse a las críticas públicas de Jruschov a Stalin. En 1958, Mao Zedong propugnó la "revolución permanente" y lanzó el "Gran Salto Adelante", que los soviéticos consideraron peligroso. En 1959, la URSS retiró su ayuda a China para construir una bomba atómica y se puso del lado de India en la disputa con China por el Tíbet. La creciente fisura entre el realismo soviético y el dogmatismo chino quedó al descubierto en el XXII Congreso del PCUS, celebrado en octubre de 1961. La crisis se agudizó aún más en 1962, cuando estallaron esporádicos incidentes fronterizos entre China y la URSS.

Segunda crisis de Berlín (1958-1963)

En 1948-1949, una primera crisis abierta por el bloqueo soviético del acceso terrestre a Berlín Occidental, a la que Occidente respondió con un puente aéreo, terminó con el mantenimiento del estatus de ocupación cuatripartita de Berlín resultante de la Conferencia de Potsdam. Diez años después, el contexto geopolítico ha cambiado significativamente. La perpetuación de la RFA y la RDA, firmemente ancladas en el Oeste y el Este respectivamente, estableció una partición de facto de Alemania. La OTAN y el Pacto de Varsovia se enfrentaban con considerables fuerzas convencionales y nucleares.

La cuestión alemana preocupaba a Jruschov al menos por tres motivos: el auge de la economía de Alemania Occidental ("el milagro alemán") y sus ambiciones nucleares, las dificultades económicas de la RDA a pesar de su desarrollo real y, sobre todo, la emigración masiva de alemanes del Este a Alemania Occidental. Más de 2,7 millones de alemanes, entre ellos muchos ingenieros, médicos y trabajadores cualificados, huyeron de la RDA a través de Berlín entre 1949 y 1961. Los dirigentes soviéticos, que prestaban una ayuda considerable a la RDA, temían que el régimen acabara derrumbándose, poniendo en peligro a todo el bloque del Este.

La crisis comenzó el 27 de noviembre de 1958, cuando Jruschov envió una nota a Occidente en la que proponía derogar el estatuto cuatripartito de la antigua capital del Reich y transformar Berlín en una "ciudad libre" desmilitarizada con su propio gobierno. Los occidentales respondieron a esta nota rechazando de plano su argumento jurídico y reafirmando su derecho a estar en Berlín. Se inician largos intercambios diplomáticos que culminan en las cumbres de las cuatro potencias en París en 1960 y en Viena en 1961, en las que no se llega a un acuerdo. Jruschov anuncia que firmará un tratado de paz con la RDA, que no se siente vinculada en modo alguno por los Acuerdos de Potsdam. Kennedy alzó la voz y anunció el 25 de julio de 1961 un importante aumento de los recursos militares estadounidenses y los principios que constituían la línea roja que los soviéticos no debían cruzar: el derecho de presencia y acceso de los occidentales a Berlín Occidental y la garantía de la seguridad y los derechos de los habitantes de Berlín Occidental.

El tiempo corría en contra de Jruschov, que no había conseguido nada en dos años y medio de negociaciones. A principios de agosto se tomó la decisión de cerrar la frontera entre las dos partes de Berlín y entre Berlín Occidental y la RDA. En la noche del 12 al 13 de agosto de 1961, las fuerzas armadas de la RDA cortaron las carreteras y las vías férreas y comenzaron a construir el Muro de Berlín, uno de los principales símbolos de la Guerra Fría. Las reacciones occidentales se limitaron a protestas verbales. Kennedy confesó poco después a uno de sus asesores que "el muro no es una solución muy buena, pero es muchísimo mejor que una guerra".

El Muro se fue convirtiendo poco a poco en una estructura cada vez más sólida, lo que llevó a Occidente a creer que era una solución sostenible a los ojos de la RDA y la Unión Soviética. Sin embargo, la existencia esporádica de restricciones a la libertad de circulación de los occidentales entre la RFA y Berlín Occidental mantuvo cierta tensión. Y no se llegó a ningún acuerdo formal con los soviéticos. Un nuevo pico de tensión se alcanzó repentinamente en octubre de 1962 con el estallido de la crisis de los misiles cubanos, de la que Kennedy dijo "¿Una crisis cubana? No, una crisis de Berlín".

En una visita a Alemania, Kennedy fue a Berlín el 26 de junio de 1963, donde pronunció un discurso que se hizo famoso por la frase "Todos los hombres libres, vivan donde vivan, son ciudadanos (...) de Berlín Occidental, y por eso, como hombre libre, digo: Ich bin ein Berliner .

Crisis de los misiles en Cuba (1962)

Las relaciones Este-Oeste, ya muy dañadas por crisis anteriores, se agravaron aún más con la crisis de los misiles cubanos de octubre de 1962, durante la cual el riesgo de una guerra nuclear nunca fue mayor.

En enero de 1959, la guerrilla de Fidel Castro derrocó al dictador Fulgencio Batista, apoyado por Estados Unidos. El nuevo régimen tomó una serie de medidas que le granjearon la creciente hostilidad de Washington: reparto de las tierras latifundistas y las propiedades de la estadounidense United Fruit Company en mayo de 1959, firma de un acuerdo comercial con la Unión Soviética en febrero de 1960 después de que Estados Unidos redujera sus compras de azúcar cubano, y confiscación a partir de marzo de 1960 de las empresas estadounidenses que controlaban la mayor parte de la economía cubana. El 8 de mayo de 1960, Cuba restableció relaciones diplomáticas con la URSS y, en julio de 1960, el Che Guevara anunció que Cuba pasaba a formar parte del "campo socialista".

En represalia, el gobierno estadounidense impuso un embargo económico a la isla en octubre de 1960 y rompió relaciones diplomáticas con La Habana el 2 de enero de 1961. Al mismo tiempo, la CIA reclutó "fuerzas anticastristas" entre los refugiados cubanos. A principios de abril, Kennedy aceptó un plan para invadir la isla, pero se negó a comprometer tropas estadounidenses. El desembarco del 17 de abril de 1961 en Bahía de Cochinos se convirtió en un desastre. El 4 de septiembre de 1962, el país concluyó un acuerdo de asistencia militar con la Unión Soviética y, una semana después, Moscú declaró que cualquier ataque a Cuba provocaría una respuesta nuclear. El 3 de octubre, el Congreso estadounidense aprobó una resolución en la que advertía contra "la acción subversiva en el hemisferio occidental".

El 14 de octubre de 1962, un avión estadounidense Lockheed U-2 fotografió plataformas de lanzamiento de misiles nucleares de alcance medio (IRBM y MRBM) en la isla de Cuba, capaces de alcanzar territorio estadounidense. Al mismo tiempo, la Casa Blanca se entera de que 24 cargueros soviéticos que transportan cohetes y bombarderos se dirigen a Cuba (Operación Anadyr).

El 22 de octubre, Kennedy, tras dudar entre la inacción y el bombardeo de las plataformas de lanzamiento, decidió bloquear la isla por mar, lo que fue posible gracias a la superioridad de la Marina estadounidense en el Mar Caribe. La ventaja de esta respuesta comedida fue que dio a Jruschov la iniciativa para elegir entre la escalada y la negociación. El 24 de octubre, los primeros cargueros soviéticos dieron finalmente la vuelta. Sin consultar previamente a Castro, el Kremlin propuso el 26 de octubre la retirada de las armas ofensivas; a cambio, los estadounidenses debían comprometerse a no derrocar el régimen cubano y a retirar sus misiles nucleares instalados en Turquía, que podían alcanzar territorio soviético. El 28 de octubre, Kennedy aceptó este compromiso, pero pidió, a través de su hermano Robert Kennedy, que se ocultara el hecho de que Estados Unidos retiraba sus misiles de Turquía, que Khrushchev desconocía que habían sido desmantelados antes de la crisis. El libro de Robert Kennedy Trece días, publicado en 1968, reveló el acuerdo. En 1977, en Robert Kennedy y su época, Arthur Schlesinger desclasificó todos los documentos relativos a las negociaciones Dobrynin-Robert Kennedy.

La retirada de Jruschov le humilló a los ojos de Castro, Mao Zedong y otros líderes comunistas. Kennedy, en cambio, vio cómo se disparaban su popularidad y su prestigio mundial. El resultado de la crisis fue un éxito político para Estados Unidos, aunque tuvo que aceptar la existencia continuada de un Estado comunista dentro de su perímetro de defensa. La consecuencia duradera de la crisis fue que los dirigentes estadounidenses y soviéticos abandonaron la "política de riesgo" y el "farol nuclear" y dieron prioridad al desarrollo de un diálogo estratégico racional entre ellos.

Acercamiento soviético-estadounidense

Tras la crisis cubana, Kennedy y Kruschev quisieron evitar en primer lugar el riesgo de que una crisis mal gestionada degenerara en una guerra nuclear; con este fin, en 1963 se estableció un "teléfono rojo" entre la Casa Blanca y el Kremlin. Más allá de eso, su objetivo prioritario era controlar y limitar el desarrollo de armas nucleares y establecer relaciones estables Este-Oeste. La ruptura sino-soviética fue en parte consecuencia de esta reorientación de la política del Kremlin, que sacrificó la revolución mundial preconizada por Pekín en el altar de la coexistencia pacífica. Un primer resultado se consiguió con la firma del Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas Nucleares en agosto de 1963. No pudieron ir más lejos: Kennedy fue asesinado en Dallas el 22 de noviembre de 1963, provocando la emoción mundial, y Jruschov, debilitado por la crisis cubana, fue destituido en octubre de 1964.

Durante los años 1964-1968, las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética estuvieron marcadas por un deseo de normalización y distensión. Al mismo tiempo, graves acontecimientos, en particular la guerra de Vietnam, la guerra árabe-israelí de los Seis Días y la invasión de Checoslovaquia por tropas soviéticas, mostraron los límites de la relación y se inició una carrera armamentística que duró toda la década de 1960.

El nuevo Presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, quería perseguir la distensión; sin embargo, comprometería definitivamente a su país en la guerra de Vietnam, que ocupaba un lugar central en una diplomacia estadounidense que no tenía un gran plan como podría haber tenido Kennedy. Este compromiso fue objeto de un "consenso bipartidista" en el seno de la clase política y gozó de un amplio apoyo en la opinión pública hasta 1967. Se desplegaron grandes activos militares estadounidenses en Vietnam, pero Vietnam del Norte no fue invadido. El diálogo con Moscú no se rompió y no se traspasó el umbral a partir del cual Moscú o Pekín podrían haberse arriesgado a intervenir directamente en el conflicto. Las relaciones con la URSS se centran en la continuación de las negociaciones sobre el control de armas nucleares.

Leonid Brézhnev, que dominaría la Unión Soviética durante 18 años, también deseaba la distensión, al tiempo que reforzaba el poder de su país para poder dialogar de igual a igual con Estados Unidos. La URSS aumentó considerablemente sus fuerzas militares convencionales y nucleares durante la década de 1960 y, a costa de un esfuerzo que lastró su economía y el nivel de vida de su población, alcanzó una verdadera paridad estratégica con los estadounidenses. Los soviéticos no abandonaron el papel revolucionario de la URSS, pero dieron prioridad a los intereses de la URSS sobre los de la revolución mundial, volviendo así a la política estalinista. Los dirigentes comunistas seguían convencidos entonces de que el capitalismo estaba condenado históricamente y que la victoria del comunismo era inevitable a largo plazo. Su ruptura con China, confirmada en 1964, y su deseo de dominar el mundo comunista obligaron a la URSS a mostrarse como líder de la expansión del comunismo en el mundo. Al mismo tiempo, Moscú quería evitar cualquier enfrentamiento peligroso con Washington y un acercamiento chino-estadounidense.

La llegada de Richard Nixon a la presidencia de Estados Unidos en enero de 1969, con el apoyo de su influyente Consejero de Seguridad Nacional, Henry Kissinger, inauguró una era de profunda agitación internacional. En Europa, la tibia distensión de principios de la década se vio muy acelerada por la Ostpolitik liderada por Alemania Occidental (RFA), que respondía a la necesidad de la Unión Soviética y sus estados satélites de reforzar el comercio Este-Oeste para mejorar su situación económica y social. En Asia, Nixon se comprometió a poner fin a la guerra de Vietnam y estableció un diálogo con China. Aprovechando la convergencia de intereses, los dos "adversarios-socios", la URSS y Estados Unidos, intensificaron sus intercambios diplomáticos y estratégicos y se estableció una relación de proximidad entre los dos dirigentes, Brezhnev y Nixon, que no se había visto desde el comienzo de la Guerra Fría.

Nixon y Kissinger lideraron una Realpolitik por excelencia que quería dejar de lado la dimensión ideológica de la Guerra Fría y establecer un estado geopolítico estable del mundo, ya no bipolar sino pentapolar (Estados Unidos, URSS, China, Japón y Europa). Nixon también tuvo que hacer frente al deterioro de la situación financiera del país como consecuencia del elevadísimo coste de las políticas exteriores llevadas a cabo por sus predecesores. Suspendió la convertibilidad del dólar y puso fin al sistema de tipos de cambio fijos de los acuerdos de Bretton Woods. En el frente exterior, pidió a sus aliados de Asia que aportaran una parte mucho mayor de su propia defensa; conocido como la "doctrina Nixon", este anuncio causó inquietud en Europa, donde se plantearon interrogantes sobre una posible desvinculación de Estados Unidos de la defensa del continente.

Control de armamento nuclear (1963-1972)

Estados Unidos y la Unión Soviética querían reducir los riesgos inherentes a la disuasión nuclear restringiendo primero la posesión de armas nucleares a las cinco potencias del Consejo de Seguridad de la ONU, y después limitando el número de armas nucleares estratégicas tras haber aumentado considerablemente su número en los años sesenta.

El Tratado por el que se prohíben los ensayos con armas nucleares en la atmósfera, el espacio ultraterrestre y debajo del agua, conocido como Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos, fue firmado el 5 de agosto de 1963 por Estados Unidos, la Unión Soviética y el Reino Unido. Llegado menos de un año después de la crisis de los misiles cubanos, este acuerdo fue considerado por Kennedy como un gran éxito de su política de control del riesgo nuclear. Entró en vigor el 10 de octubre de 1963, tras su ratificación por las tres partes originales y otros Estados. A 1 de enero de 1973, 106 Estados se habían adherido a ella. Sin embargo, su importancia se ve muy mermada por el hecho de que las tres potencias nucleares pueden realizar pruebas subterráneas y de que ni Francia ni China lo han ratificado.

El Tratado Espacial entró en vigor el 10 de octubre de 1967, tras ser ratificado por Estados Unidos, la Unión Soviética, el Reino Unido y otros Estados. Francia lo ratificó en agosto de 1970 y China en diciembre de 1983. Este tratado impone una desmilitarización total del espacio.

El Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) se elaboró bajo los auspicios de la Comisión de Desarme de la ONU en Ginebra y fue firmado el 1 de julio de 1968 por Estados Unidos, la Unión Soviética y el Reino Unido. Entró en vigor el 5 de marzo de 1970, tras ser ratificado por los tres Estados signatarios y más de 40 Estados. En virtud de este tratado, los Estados poseedores de armas nucleares se comprometen a no transferir armas o tecnología nuclear a Estados no poseedores de armas nucleares. Tanto Francia como China se adhirieron a este tratado en 1992, veintidós años después de su firma.

Firmado por Nixon y Brezhnev en mayo de 1972, el Tratado de Limitación de Armas Estratégicas SALT I (SALT I) congela durante cinco años el número de armas nucleares ofensivas, definidas como el número de silos de lanzamiento de misiles intercontinentales terrestres (ICBM) y misiles balísticos estratégicos mar-tierra (SLBM) lanzados desde submarinos. Firmado el mismo día, el Tratado ABM limita a dos el número de emplazamientos de defensa antimisiles de cada país. Altamente simbólicos de la distensión, estos tratados son los primeros de la Guerra Fría que limitan el despliegue de una categoría de armas. Políticamente, confirmaron la paridad estratégica de la Unión Soviética con Estados Unidos. Su importancia militar es pequeña porque el número y la potencia de las cabezas nucleares no están limitados y los programas de modernización de los arsenales nucleares no están congelados.

El SALT I fue un acuerdo provisional por el que ambas partes se comprometían a proseguir las negociaciones sobre la reducción de armas estratégicas. En noviembre de 1972 se inició una nueva ronda de negociaciones, conocida como SALT II.

"Relajación en Europa" (1962-1975)

En cada uno de los dos bloques, pro soviético y pro estadounidense, se disputan las dos superpotencias. El modelo soviético fue cuestionado en Europa del Este. En agosto de 1968, Checoslovaquia fue invadida por tropas del Pacto de Varsovia: la Primavera de Praga llegó a su fin de forma abrupta, y la Doctrina Brézhnev de 1968 de "soberanía limitada" para los países del Bloque del Este justificó la intervención de Moscú.

En Occidente, De Gaulle se distanció de Estados Unidos y se retiró del mando integrado de la OTAN en 1966; Francia siguió siendo miembro de la Alianza Atlántica, pero la sede de la organización militar abandonó el país. En otro gesto espectacular que ilustra la política de independencia nacional de De Gaulle, Francia y la República Popular China anuncian el establecimiento de relaciones diplomáticas el 27 de enero de 1964. Sin embargo, durante las grandes crisis, como las de Cuba o Berlín, Francia siguió codo con codo con sus aliados occidentales.

En 1969, Willy Brandt se convierte en Canciller de la RFA e inicia la "Ostpolitik", una política de acercamiento y apertura hacia el Este. La normalización entre la RFA y la RDA se produce en dos etapas: el 3 de septiembre de 1971, con la firma del acuerdo cuatripartito de Berlín, y el 21 de diciembre de 1972, con la firma del Tratado Básico de Reconocimiento Mutuo.

En 1975, el Acta Final de Helsinki fue firmada por treinta y tres Estados europeos, incluida la Unión Soviética, así como Canadá y Estados Unidos. El Acta Final plasmó años de debates sobre tres temas principales: la seguridad en Europa, la cooperación entre Estados, especialmente en el ámbito económico, la libre circulación de ideas y personas y el respeto de los derechos humanos. Esta Acta Final fue inicialmente un gran éxito para la URSS, que obtuvo el reconocimiento de los Estados existentes en Europa, incluida la RDA, y la inviolabilidad de las fronteras resultantes de la Segunda Guerra Mundial. Pero las concesiones hechas por el Kremlin en el ámbito de los derechos humanos y el derecho de los pueblos a la autodeterminación alentaron la disidencia en Europa del Este y provocaron las primeras grietas en el imperio soviético.

La emergencia de China en la escena mundial

Durante las décadas de 1960 y 1970, China emergió gradualmente en la escena mundial como una potencia por derecho propio. Su ruptura con la URSS le animó a desarrollar vínculos con Occidente y a adquirir armas nucleares. En 1964, De Gaulle estableció relaciones diplomáticas normales entre Francia y China porque en Asia "no hay paz ni guerra concebible sin su participación". Sin ayuda rusa, Pekín consiguió convertirse en potencia nuclear haciendo estallar una bomba A en 1964 y una bomba H en 1967.

La crisis creció con Moscú, a la que Pekín acusó de traicionar la revolución mundial y de practicar un pseudocomunismo, una simple variante del socialismo burgués. También se trata de que China no se someta a la URSS y, adoptando una postura "antirrevisionista", se presente como líder del comunismo en el mundo. A excepción del Partido Comunista Indonesio -destruido en 1965- y del Partido Comunista de la India, sólo Albania optó por alinearse con Pekín para liberarse del control soviético. El conflicto fronterizo chino-soviético se intensificó con las reivindicaciones territoriales chinas y alcanzó su punto álgido en los incidentes de 1969. Sin embargo, tanto Pekín como Moscú prestaron un importante apoyo a los norvietnamitas y a otros movimientos revolucionarios comunistas del sudeste asiático. Hasta finales de los años sesenta, la guerra de Vietnam impidió cualquier apertura de Washington a Pekín.

La historia se aceleró a principios de la década de 1970: Estados Unidos estaba empantanado en la península de Indochina y buscaba formas de presionar a la URSS, China estaba aislada y sus relaciones con la URSS estaban en su punto más bajo. El realismo de los dirigentes estadounidenses y chinos condujo a un espectacular acercamiento que culminó con el viaje de Nixon a China en febrero de 1972. El triángulo diplomático así establecido entre Moscú, Pekín y Washington permitió avanzar hacia una distensión generalizada de las relaciones internacionales y el cese de las hostilidades en el Sudeste Asiático.

Al mismo tiempo, en octubre de 1971, la ONU admitió a la República Popular China en el Consejo de Seguridad, donde el asiento chino había sido ocupado anteriormente por Taiwán.

Conflictos en Asia, África y América Latina

La distensión entre las dos grandes potencias y en Europa no se extiende a todo el mundo. Las guerras del Sudeste Asiático concentran la mayor parte de los recursos de los dos bloques y atraen la mayor atención mediática. Pero la mayoría de las regiones del mundo son escenario de conflictos periféricos a la Guerra Fría, o de carácter étnico, o resultado de cuestiones regionales, y estos tres tipos de conflictos pueden estar entrelazados.

La Guerra de Vietnam se libró entre 1955 y 1975 entre Vietnam del Norte y Việt Cộng en Vietnam del Sur. Los primeros contaban con el apoyo de la URSS y China, mientras que Estados Unidos y algunos de sus aliados en el Pacífico apoyaban al gobierno survietnamita. El ejército estadounidense se implicó directamente en el conflicto a partir de 1964, tras los incidentes del Golfo de Tonkín. Más de 500.000 soldados estadounidenses participaron en Vietnam en el momento álgido de la guerra, a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. Pero la creciente impopularidad del conflicto, su coste humano y financiero y el estancamiento sobre el terreno llevaron a Nixon y Kissinger a entablar negociaciones con Vietnam del Norte, que desembocaron en la firma de un acuerdo de paz en París en 1973 y la retirada completa de las fuerzas estadounidenses. Sin este apoyo, el régimen survietnamita no pudo resistir las ofensivas norvietnamitas de finales de 1974.

Toda la antigua Indochina francesa se vuelve comunista: en abril de 1975, la caída de Saigón, rebautizada Ciudad Ho Chi Minh, marca la victoria final del régimen comunista de Hanoi y la reunificación de Vietnam bajo su control. Al mismo tiempo, los Jemeres Rojos triunfan en la guerra civil de Camboya. En agosto de 1975, el Pathet-Lao comunista toma el poder en Laos.

Indonesia, uno de los principales países del sudeste asiático, fue una excepción a la oleada comunista. Durante varios años, el poderoso Partido Comunista Indonesio (PKI) mantuvo una alianza con el gobierno nacionalista del Presidente Soekarno, lo que hizo temer a la derecha indonesia que tomara el poder. En 1965, tras un intento de golpe de Estado de los izquierdistas, el general Soeharto derrocó a Soekarno y dirigió una sangrienta represión contra el PKI con la aprobación estadounidense. En pocos meses, la campaña de terror se cobró unas 500.000 vidas, mientras que muchas más fueron encarceladas en campos.

En Oriente Próximo, el conflicto árabe-israelí que comenzó en 1948 se vio alimentado por la Guerra Fría: Estados Unidos y la mayoría de los países occidentales apoyaban a Israel, mientras que la URSS apoyaba a los países árabes. Se acumularon cantidades considerables de armas en ambos bandos. Israel ganó la Guerra de los Seis Días en 1967 y la Guerra de Yom Kippur en 1973. En ambos casos, la presión ejercida por las dos grandes potencias sobre sus respectivos aliados condujo a un rápido cese de los combates y a negociaciones de paz, que no llegaron a buen puerto. Además, de 1962 a 1970, una guerra civil opuso la abolida monarquía chií de Yemen del Norte, aún apoyada por Arabia Saudí, al nuevo régimen dominado por los suníes y apoyado por Egipto.

En África, las colonias portuguesas quieren su independencia. Estas últimas guerras coloniales estallaron en Angola (1961-1975), Guinea-Bissau (1963-1974) y Mozambique (1964-1975). Los independentistas marxistas recibieron el apoyo de Cuba, que envió tropas, la URSS y China. Etiopía sufre la guerra de independencia de Eritrea desde 1961. La Guerra de Biafra en Nigeria, entre 1967 y 1970, una guerra civil de origen étnico, surgió de la secesión de una región del sureste del país que se autoproclamó República de Biafra. Las grandes potencias, con la excepción de Francia, apoyaron más o menos activamente al gobierno nigeriano y no hicieron nada para poner fin rápidamente al conflicto, que degeneró en un enorme desastre humanitario. A pesar de una oleada humanitaria sin precedentes, en la que destacó el papel de ONG como Médicos Sin Fronteras, cerca de un millón de biafranos murieron a causa de la hambruna y la guerra.

En América Latina, Estados Unidos estaba desesperado por evitar que los países cayeran en manos de movimientos comunistas. En 1965, intervino militarmente en la República Dominicana para impedir que partidos de izquierda tomaran el poder y permaneció en el país durante 18 meses hasta que terminó la guerra civil y se eligió un nuevo gobierno. Estados Unidos apoya la instalación de dictaduras militares, como la dictadura de Pinochet en Chile en 1973, que derrocó al gobierno izquierdista legítimamente elegido de Salvador Allende. En Nicaragua, Estados Unidos apoyó a la dictadura de Somoza contra el Frente Sandinista de Liberación Nacional. El régimen castrista apoyó sin éxito a las guerrillas revolucionarias, siendo el ejemplo más publicitado el intento fallido de revolución del Che Guevara en Bolivia, donde murió en 1967.

En el sur de Asia, las continuas tensiones entre India y Pakistán y las apuestas por el dominio regional escalan periódicamente hasta convertirse en una guerra abierta. Tras una primera guerra en 1947-48 en el momento de la independencia, estalló una segunda guerra indo-pakistaní en 1965. Aunque ninguno de los dos Estados pertenecía a uno de los dos bloques, India, en conflicto con China, encontró el apoyo de la URSS, mientras que Pakistán recibió el de Estados Unidos. La guerra duró menos de un mes porque las grandes potencias acordaron en el Consejo de Seguridad de la ONU una resolución que exigía el fin de los combates y la vuelta a las fronteras anteriores. Una tercera guerra indo-paquistaní de origen étnico tuvo lugar en 1971, cuando India invadió Pakistán Oriental para garantizar el éxito de los independentistas bengalíes que fundaron Bangladesh. Una vez más, la acción diplomática de los Dos Grandes y China ayudó a evitar que el conflicto se convirtiera en una guerra total entre Pakistán e India.

El fracaso estadounidense en Vietnam y la crisis económica derivada de la crisis del petróleo de 1973 afectaron considerablemente al mundo occidental. El escándalo Watergate obligó a Nixon a dimitir en 1974: su sucesor, Gerald Ford, sólo desempeñó un papel transitorio, mientras el Congreso adoptaba una línea claramente aislacionista. Estos acontecimientos provocaron un debilitamiento de Estados Unidos y una pérdida de influencia en el mundo.

En la URSS, Brezhnev, en el poder desde 1964, abandonó la política de distensión al mismo tiempo que sus interlocutores privilegiados, Nixon, Brandt y Pompidou, desaparecían de la escena política, y se replegaba a la línea política soviética tradicional, que daba prioridad al Ejército Rojo y no dudaba en emprender acciones exteriores para preservar o ampliar el bloque comunista, sin hacer ninguna concesión a las reivindicaciones de mejora del nivel de vida y de aumento de las libertades individuales.

Esta doble retirada de los dos Grandes abrió un periodo a menudo denominado "Segunda Guerra Fría" o "Guerra Fresca".

Enfriamiento de las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética

Durante la década de 1970, la política exterior de Occidente estuvo dominada por el debate sobre las verdaderas intenciones de los soviéticos: ¿sostenían una política realista basada en sus intereses nacionales, o explotaban la distensión en su propio beneficio y seguían promoviendo la expansión de su ideología comunista en el mundo y suponiendo una amenaza? Este debate constituyó el núcleo de la presidencia de Jimmy Carter, durante la cual los líderes tanto de Estados Unidos como de Europa fueron adoptando gradualmente la segunda opción y adoptaron políticas de línea dura hacia Moscú.

En la URSS, Brezhnev estaba muy debilitado por la enfermedad; a partir de 1975, el ejército y los conservadores, como Andropov o Ustinov, tomaron el relevo. Menos conscientes que Kosygin de las dificultades económicas, abandonaron la política de distensión y de desarrollo de los intercambios económicos con Occidente en favor de un refuerzo del potencial militar soviético y de un mayor apoyo a los movimientos comunistas en el mundo, especialmente en África. La decisión adoptada en 1977 de desplegar misiles SS-20 capaces de alcanzar cualquier punto de Europa se inscribía en esta lógica. El Canciller alemán, Helmut Schmidt, intentó sin éxito que los soviéticos limitaran el número de estos misiles. Las garantías que obtuvo de Brezhnev no se cumplieron. A finales de la década de 1970, los dirigentes soviéticos creían estar en una posición fuerte para seguir una política ofensiva. En Europa, donde su posición militar era más fuerte que nunca, esperaban que los desacuerdos entre los miembros de la OTAN los paralizaran. En el Tercer Mundo, esperan que Estados Unidos, aún traumatizado y debilitado por la guerra de Vietnam, no esté dispuesto a participar en nuevas intervenciones.

Desde su toma de posesión en enero de 1977, Jimmy Carter se propuso llevar a cabo una política exterior ambiciosa, diferente del enfoque puramente realista de Nixon y Kissinger, basada en la promoción de la democracia y los derechos humanos, y en la búsqueda de la distensión con la URSS con el objetivo, en particular, de alcanzar acuerdos de desarme a pesar de las tensiones en el Tercer Mundo. Basándose en los Acuerdos de Helsinki de la CSCE de agosto de 1975, Estados Unidos señaló los abusos de los derechos humanos en la Unión Soviética, aprovechando las oportunidades que brindaban las detenciones de los disidentes Andrei Sájarov y Natan Sharansky y las restricciones a la emigración de ciudadanos soviéticos de confesión judía. Los soviéticos protestaron contra lo que consideraban una injerencia en sus asuntos internos y amenazaron con romper las negociaciones sobre el desarme. Era la primera vez desde el inicio de la Guerra Fría, un conflicto ideológico en esencia, que la URSS se enfrentaba a ataques directos a la legitimidad de su modelo.

Carter se distanció de la política de "vinculación" de Kissinger al negarse a vincular los avances en las negociaciones SALT II a contrapartidas soviéticas en materia de derechos humanos o expansión comunista en África. Cuando Sharansky fue condenado en julio de 1978, Carter ordenó la imposición de sanciones limitadas contra la Unión Soviética, pero se negó a cortar las relaciones comerciales entre ambos países o a detener las negociaciones SALT, a las que concedía gran importancia. Esta prioridad le llevó a cancelar el despliegue del bombardero estratégico B-1 o de la bomba de neutrones, al tiempo que aumentaba los presupuestos de defensa, que habían disminuido drásticamente tras el final de la guerra de Vietnam. Carter también consiguió que los países miembros de la OTAN se comprometieran a aumentar su gasto en defensa. La política ambivalente de Carter allanó el camino a las acusaciones de debilidad e irresolución por parte de sus oponentes republicanos.

Las negociaciones del SALT II se prolongaron pero no se rompieron a pesar de la clara oposición de gran parte del Congreso a la ambición declarada de Carter de reducir drásticamente el número de armas nucleares estratégicas y a pesar de la crisis de los euromisiles desencadenada en 1977 por la decisión de la URSS de instalar misiles SS-20 en Europa del Este. El anuncio del establecimiento de relaciones diplomáticas formales a nivel de embajadores entre China y Estados Unidos el 1 de enero de 1979 retrasó su conclusión durante varios meses. Finalmente se llegó a un acuerdo; firmado en Viena el 18 de junio de 1979, el tratado SALT II prohibía el desarrollo de nuevos tipos de armas estratégicas, limitaba el número de lanzadores de ojivas únicas y múltiples (MIRV) y establecía un control recíproco de las armas nucleares. El tratado se presentó al Senado el 22 de junio de 1979 en un contexto de creciente sentimiento antisoviético, exacerbado en septiembre por un embrollo de la política interna estadounidense en torno a las tropas soviéticas estacionadas en Cuba. Carter renunció a ratificar el tratado. No obstante, el tratado sobrevivió a la crisis de las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética, en la medida en que las dos grandes potencias respetaron en general sus términos durante la década de 1980, hasta la firma del tratado START I en 1991.

Las relaciones entre los dos "Grandes" se deterioraron bruscamente con la invasión de Afganistán por las tropas soviéticas en diciembre de 1979, que cogió desprevenida a la administración estadounidense, que también estaba lidiando con la crisis de los rehenes en su embajada en Teherán unas semanas antes. Con esta intervención, cuyo lanzamiento había dudado durante mucho tiempo, Moscú pretendía salvar al régimen comunista en el poder en Kabul desde abril de 1978, cuyas reformas estaban alineando en su contra a las fuerzas tradicionalistas del país y que se enfrentaba a numerosos grupos armados de muyahidines suníes y chiíes. Desde julio de 1979, Estados Unidos ha proporcionado a algunos de estos movimientos ayuda limitada, excluyendo la entrega de armas.

Carter decidió entonces seguir la firme línea política hacia la URSS preconizada por Brzeziński, demasiado tarde a los ojos de una mayoría de la opinión pública, que le acusó de ingenuidad y de no haber previsto la intervención soviética. En los días siguientes, Carter advirtió a Moscú contra cualquier intervención en el Golfo Pérsico que pudiera considerarse una amenaza para los intereses vitales de Estados Unidos, y reforzó los medios militares estadounidenses en esta región. La Administración estadounidense también decidió embargar los envíos de grano a la Unión Soviética y boicotear los Juegos Olímpicos de 1980 en Moscú. Estas y otras medidas fueron presentadas solemnemente por el Presidente en su discurso sobre el Estado de la Unión del 23 de enero de 1980. Además, Carter amplió enormemente el apoyo estadounidense a los muyahidines a través de Pakistán; esta acción encubierta, conocida como Operación Ciclón, fue cofinanciada por Arabia Saudí. La distensión quedó enterrada durante varios años.

Desacreditado por la intervención soviética en Afganistán y debilitado por la crisis de los rehenes estadounidenses en Irán, Carter fue derrotado en las elecciones por Ronald Reagan. Durante los dos mandatos presidenciales de Reagan (1981-1989), resurgieron los valores conservadores y la moral puritana. En economía, Reagan siguió un programa liberal inspirado en particular en la Escuela de Chicago (el monetarismo de Milton Friedman), atemperado por un aumento considerable de los déficits públicos.

En política exterior, Reagan calificó a la Unión Soviética de "imperio del mal" en la convención anual de la Asociación Nacional de Evangélicos, el 8 de marzo de 1983, y quiso dotar a Estados Unidos de medios militares para "defender la libertad y la democracia". El endurecimiento de las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética dio un giro dramático en 1983, cuando los soviéticos derribaron el vuelo 007 de Korean Air Lines el 31 de agosto de 1983. Washington acusó a Moscú de derribar brutalmente y sin previo aviso un avión de pasajeros extraviado, mientras que Moscú replicó que Washington había utilizado a sabiendas un avión civil para probar con seguridad las defensas soviéticas. A principios de noviembre de 1983, los aliados occidentales tuvieron que suspender sus maniobras Able Archer 83, lo que provocó que las fuerzas nucleares soviéticas entraran en alerta. Las intervenciones directas e indirectas aumentaron en todo el mundo: la junta argentina se hizo cargo de la Operación Charly en toda América Latina, los Contras contra Nicaragua en 1981-1986 (que desembocó en el Irangate) y la invasión de Granada en 1983.

El Tratado ABM de 1972 restringió severamente el despliegue de sistemas de defensa antimisiles. Sin embargo, los avances científicos de los años ochenta permitieron considerar nuevas técnicas de defensa supuestamente mucho más eficaces contra los misiles adversarios. El 23 de marzo de 1983, Ronald Reagan anunció la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE), que los medios de comunicación bautizaron inmediatamente como "Guerra de las Galaxias". Su objetivo era desplegar un escudo antimisiles capaz de interceptar los misiles intercontinentales soviéticos (ICBM). Este anuncio provocó una viva polémica con la URSS sobre su compatibilidad con el Tratado ABM. La viabilidad y el coste de este programa fueron objeto de debate en Estados Unidos, pero constituyó una importante palanca política en las negociaciones estratégicas START con la URSS destinadas a reducir los arsenales nucleares, sin eliminar la noción de disuasión nuclear, ya que en cualquier caso era impensable proteger totalmente el territorio estadounidense y soviético de las armas nucleares. La IDE experimentó graves dificultades técnicas y financieras a partir de 1986. Sin embargo, fue uno de los elementos clave en las negociaciones entre Reagan y Gorbachov durante las cumbres que los reunieron a partir de 1986. Sin embargo, es difícil evaluar con certeza el papel que desempeñó en el debilitamiento del poder soviético que condujo al final de la Guerra Fría.

Debilitamiento del duopolio soviético-estadounidense en el contexto de la crisis económica

En América Latina, la década de 1970 estuvo marcada por una gran inestabilidad política, numerosos golpes de Estado y una fuerte actividad de las guerrillas comunistas apoyadas por Cuba. El apoyo estadounidense a dictaduras militares como las de Chile, Uruguay y Argentina disminuyó a medida que Carter promovía el respeto de los derechos humanos. En julio de 1979, la revolución popular sandinista, liderada por el FSLN, derrocó a la dictadura somocista en Nicaragua. La elección de Ronald Reagan como Presidente de Estados Unidos supuso un claro retorno a una política de ayuda militar y económica a los regímenes y movimientos anticomunistas, represivos o no. Pero la década de 1970 marcó el final de la pax americana en el hemisferio occidental.

La Unión Soviética también se enfrentó a dificultades dentro de su propio bloque. La firma del Acta Final de Helsinki el 1 de agosto de 1975, al término de la Conferencia sobre la Seguridad y la Cooperación en Europa (CSCE), pareció inicialmente un éxito para la diplomacia soviética. Pero el texto volvió a movilizar a la población y a los intelectuales en sus reivindicaciones de respeto de las libertades individuales y de resolución de los problemas económicos.

En Polonia, los intelectuales crearon en septiembre de 1976 el KOR (Comité para la Defensa de los Trabajadores), seguido en marzo de 1977 por la fundación del ROPCiO (Comité para la Defensa de los Derechos Humanos y Civiles), movimientos nacionalistas, antisoviéticos y prooccidentales. El 16 de octubre de 1978, el cardenal polaco Karol Wojtyła fue elegido Papa con el nombre de Juan Pablo II. Implicado en la escena internacional, luchará activamente contra el comunismo. El 31 de agosto de 1980, el obrero de los astilleros Lech Wałęsa, cocreó el sindicato Solidarność, el primer sindicato libre independiente del Partido Comunista en las Democracias Populares. Ante el deterioro de la situación, el régimen comunista polaco reaccionó colocando al frente del gobierno al general Wojciech Jaruzelski, que instauró el estado de excepción en diciembre de 1981.

En Checoslovaquia, un grupo de intelectuales entre los que se encontraba Václav Havel publicó la Carta 77 en enero de 1977, denunciando las violaciones de los derechos humanos por parte del gobierno.

Expansionismo de la URSS

Aprovechando el declive relativo de Estados Unidos y la política más bien pacifista del Presidente Carter al principio de su mandato, la Unión Soviética se implicó más en Asia y África, provocando tensiones crecientes entre las dos grandes potencias.

En África, las guerrillas comunistas tomaron el poder a partir de 1975 en los nuevos países independientes del antiguo imperio colonial portugués (Angola, Mozambique, etc.) e iniciaron acciones militares contra Sudáfrica con el apoyo del ejército cubano, que desembocaron en auténticas batallas campales, sobre todo en Namibia. En Etiopía, el ejército soviético y las fuerzas cubanas intervinieron contra los movimientos que luchaban contra la dictadura de Mengistu Haile Mariam desde 1976. A veces se frustran acciones desestabilizadoras, como el rescate de Kolwezi por el ejército francés.

En 1978, los comunistas tomaron el poder en Afganistán tras el asesinato del presidente Daoud Khan, que había depuesto al rey Zaher Shah en 1973. El nuevo régimen no tardó en enfrentarse a una revuelta popular. El 3 de julio de 1979, Carter firmó la autorización para poner en marcha el programa afgano de ayuda militar y financiera a los muyahidines afganos, con la esperanza, aconsejado por Brzezinski, de provocar a la URSS para que invadiera Afganistán. El 27 de diciembre de 1979, Moscú envió su ejército, inaugurando la primera guerra afgana. Estados Unidos se implicó en este conflicto alimentando sobre el terreno la resistencia antisoviética con la ayuda de la República Popular China, Egipto, Arabia Saudí y los servicios de inteligencia de varios países de Europa Occidental, y financiando y ofreciendo entrenamiento militar a grupos de muyahidines que luchaban contra el ocupante soviético, entre ellos futuros terroristas islamistas. Los ejércitos de la URSS se retiraron de Afganistán en febrero de 1989.

Carrera armamentística

Después de que la Unión Soviética comenzara a desplegar misiles balísticos de alcance intermedio SS-20 (IRBM) en Europa Oriental a principios de 1977, la OTAN respondió en diciembre de 1979 con su "Decisión Dual". En ella se preveía la instalación progresiva de misiles de crucero BGM-109G y misiles balísticos de alcance intermedio Pershing II para contrarrestar los misiles SS-20 soviéticos en el territorio de cinco países miembros de la OTAN, al tiempo que se iniciaban negociaciones con la Unión Soviética para la eliminación de estas armas. Se abren negociaciones en Ginebra entre las dos potencias.

Grandes manifestaciones pacíficas, apoyadas por los partidos comunistas, tuvieron lugar en los países afectados, especialmente en Alemania. El 20 de enero de 1983, con motivo del vigésimo aniversario del Tratado del Elíseo, François Mitterrand confirmó ante los diputados alemanes en el Bundestag el pleno apoyo de Francia a la "doble decisión" de 1979. El eslogan "más bien rojo que muerto" ((de) Lieber rot als tot) inspiró a Mitterrand, durante una visita a Bélgica el 13 de octubre de 1983, para decir que "el pacifismo está en Occidente, y los euromisiles están en Oriente, es una relación desigual".

A pesar de las presiones, el despliegue de misiles de la OTAN comenzó en noviembre de 1983. En respuesta, la URSS rompió las negociaciones de Ginebra y el diálogo con Estados Unidos hasta la llegada de Gorbachov al poder en 1985. Las negociaciones entre ambas potencias se reanudaron en noviembre de 1985 y desembocaron en la firma en Washington, el 7 de diciembre de 1987, del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio, que eliminaba de sus arsenales los misiles nucleares lanzados desde tierra de alcance intermedio (de 1.000 a 5.500 km) y de menor alcance (de 500 a 1.000 km).

A partir de 1973, año que marcó el final de su intensa implicación militar en la guerra de Vietnam, los estadounidenses redujeron la parte de su riqueza nacional dedicada al gasto en defensa hasta el mínimo histórico del 4,9% del PNB en 1979. Ya iniciada por Carter, la inversión de la tendencia se aceleró bajo la presidencia de Reagan: el gasto alcanzó un máximo en 1985, con un 6,6% del PNB, y se mantuvo en un nivel elevado hasta 1989, a pesar de la reanudación del diálogo en 1985, cuando Gorbachov llegó al poder en la URSS.

A lo largo de la Guerra Fría, la Unión Soviética dio la máxima prioridad al gasto militar. Aunque no es posible estar seguro de la fiabilidad de las estadísticas disponibles, en general se acepta que representa entre el 12% y el 14% del PNB.

En términos absolutos, en el contexto del crecimiento del 29% de su PNB entre 1979 y 1989, el presupuesto de defensa estadounidense, que era de 197.000 millones de dólares en 1979, alcanzó los 304.000 millones en 1989 (valores en dólares constantes de 1989). En comparación, con un crecimiento del PNB de sólo el 19% durante el mismo periodo, el presupuesto militar de la URSS aumentó de 284.000 a 311.000 millones de dólares.

Generalmente se considera que esta carrera armamentística fue uno de los factores que provocaron el colapso del sistema soviético a finales de los años ochenta, incapaz de seguir el ritmo de las innovaciones tecnológicas de Occidente y de ofrecer a su población un nivel de vida satisfactorio.

A tales niveles de gasto militar, se preserva la paridad estratégica entre los dos Grandes, conservando cada uno los medios de destrucción mutua asegurada, es decir, la capacidad de destruir al adversario incluso después de sufrir un primer ataque masivo.

En los años setenta, la Unión Soviética exportó masivamente sus armas a todos los continentes para acompañar su expansionismo político, especialmente en Oriente Medio y África. Durante el periodo 1976-1980, las exportaciones de armas de la Unión Soviética (32.900 millones de dólares en 1979) fueron cuatro veces superiores a la ayuda económica que concedió a terceros países (7.700 millones de dólares en 1979). Los principales países receptores son Irak, Siria y Yemen en Oriente Medio, Libia, Etiopía y Argelia en África, y Cuba y Perú en América Latina.

A partir de mediados de los años setenta, las exportaciones de armas estadounidenses fueron muy superiores a las de la Unión Soviética. Sin embargo, el comercio de armas de los países de la OTAN sigue siendo mayor que el de los países del Pacto de Varsovia, pero en menor medida que en el periodo 1971-1975. Los cuatro principales clientes de Estados Unidos no pertenecientes a la OTAN eran Irán hasta la caída del Sha en enero de 1979, Israel, Arabia Saudí y Corea del Sur.

Los Juegos Olímpicos como escenario de la competición Este-Oeste

Durante la Guerra Fría, la rivalidad Este-Oeste también se expresó en las competiciones deportivas, especialmente en los Juegos Olímpicos, ya que Washington y Moscú esperaban demostrar la superioridad de su sistema de sociedad a través de los brillantes resultados de sus atletas. A pesar de los ideales apolíticos de la Carta Olímpica, los Juegos Olímpicos fueron un instrumento de propaganda durante toda la Guerra Fría. Su uso político alcanzó su punto álgido en 1980, cuando los Estados occidentales boicotearon los Juegos Olímpicos de Moscú en protesta por la invasión de Afganistán. Cuatro años más tarde, los soviéticos boicotearon los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, a pesar de la gran importancia que han concedido desde su regreso a la competición olímpica en 1952 a la obtención de un número récord de medallas y a la publicidad de sus héroes deportivos. En su segunda participación en los Juegos de Melbourne 1956, la URSS se hizo con el primer puesto con 37 medallas de oro, frente a las 32 de Estados Unidos, clasificación que se mantuvo inalterable en las siguientes Olimpiadas. Desde 1968, la competición se juega también entre los dos Estados alemanes, en beneficio de la RDA, y todos los Estados de Europa del Este obtienen también resultados espectaculares; en el Este, el deporte es un sistema estatal en el que se invierten considerables recursos y que contribuye en gran medida a la imagen exterior de los regímenes comunistas. Estados Unidos también utilizó los Juegos con fines propagandísticos. El Comité Olímpico de Estados Unidos figura en la lista de organizaciones que se utilizan con fines propagandísticos gestionada por la Agencia de Información de Estados Unidos, cuyo objetivo es crear un imaginario colectivo favorable basado en parte en el deporte y el olimpismo.

La URSS se enfrentaba a un liderazgo envejecido. Leonid Brézhnev murió en noviembre de 1982, seguido rápidamente por sus sucesores Yuri Andropov (febrero de 1984) y Konstantin Chernenko (marzo de 1985). El 11 de marzo de 1985, la llegada al poder de Mijaíl Gorbachov, de 54 años, marcó un cambio de generación. Poco después, el nuevo líder lanzó las políticas de glasnost (transparencia) y perestroika (reestructuración).

La "nueva distensión" de Gorbachov estaba impulsada por la necesidad que tenía la nueva dirección reformista de Moscú en 1985 de poner fin a la carrera por la supremacía mundial con Estados Unidos y recibir ayuda occidental para la recuperación de la economía soviética. Adoptó la forma de la reanudación de un diálogo sostenido con Occidente y la multiplicación de las reuniones entre Gorbachov y los dirigentes occidentales. Se concretó en la firma de acuerdos de desarme, el fin de varios conflictos en los territorios periféricos de los bloques occidental y oriental y, sobre todo, el levantamiento del Telón de Acero y la caída del Muro de Berlín, que abrieron el camino a la resolución definitiva de la cuestión alemana, que permanecía sin resolver desde el final de la Segunda Guerra Mundial y las conferencias de Yalta y Potsdam. Esta era de relaciones pacíficas entre Occidente y Oriente, saludada simbólicamente por el Premio Nobel de la Paz concedido a Gorbachov en 1990, encontró un epílogo inesperado en la desintegración de la Unión Soviética en 1991, que significó el fin del mundo bipolar que había dominado la geopolítica mundial desde 1945 y el advenimiento de un mundo unipolar dominado por Estados Unidos durante la última década del siglo XX y principios del XXI.

Nuevos acuerdos de distensión y desarme nuclear y convencional

Gorbachov quería sacar a su país de una Guerra Fría que estaba arruinando a la Unión Soviética, que gastaba alrededor del 16% de su PNB en el ejército, frente al 6,5% de Estados Unidos. Nada más llegar al poder, Gorbachov incrementó sus contactos y cumbres con los principales líderes de Occidente, con la esperanza de que una nueva distensión le permitiera reducir el gasto militar y obtener ayuda financiera para contribuir a la recuperación económica de la Unión Soviética. Entre 1985 y 1991, Mijail Gorbachov se reunió cinco veces con Ronald Reagan y siete con George H. W. Bush. Inicialmente escéptico sobre la realidad del deseo de cambio de Gorbachov, Occidente no le apoyó hasta 1989, en parte también por temor a que los elementos conservadores recuperaran el poder y volvieran a una línea dura de confrontación con Occidente.

Se multiplican los llamamientos de Gorbachov al desarme para liberar al mundo de armas nucleares y nuevas armas antes de finales de siglo. Entre 1987 y 1991 se firmaron tres tratados de reducción de armamento, relativos respectivamente a las armas nucleares de alcance intermedio (INF), las armas convencionales (FACE) y las armas nucleares estratégicas (START).

El primer encuentro oficial entre Gorbachov y Ronald Reagan tuvo lugar en la cumbre de Ginebra de noviembre de 1985; aunque no se alcanzaron acuerdos concretos, la cumbre marcó la reanudación del diálogo entre ambas potencias y el inicio de una nueva distensión. Ambos dirigentes acordaron incrementar los contactos a todos los niveles y acelerar las negociaciones sobre armamento nuclear y espacial, al tiempo que subrayaron que existían serias diferencias entre ellos. La segunda cumbre tuvo lugar en Reikiavik, donde Reagan y Gorbachov se reunieron los días 11 y 12 de octubre de 1986. No se llegó a un acuerdo sobre una reducción drástica de las armas nucleares estratégicas y tácticas, sólo lo impidió la negativa de Reagan a renunciar a la continuación del programa IDS. La cumbre también se vio empañada por la nueva determinación de Gorbachov -como contrapartida a las importantes concesiones militares impuestas a los partidarios de la línea dura del PCUS- desde su llegada al poder (respuestas inmediatas a las expulsiones británicas de diplomáticos soviéticos en septiembre de 1985, y a las francesas e italianas en febrero de 1986) de no dejar sin respuesta los desaires y las acusaciones de espionaje. A principios de septiembre de 1986, el FBI detuvo en Estados Unidos a un científico soviético, Zakharov, por espionaje. Al día siguiente, el KGB atrapó y detuvo a un periodista estadounidense, Danilov, por espionaje, presentándolo como un emigrante antisoviético. Ronald Reagan tuvo que negociar su liberación. Las expulsiones cruzadas de diplomáticos siguieron a la cumbre de Reikiavik y Gorbachov hizo retirar a su personal de servicio de las embajadas y consulados estadounidenses. Gorbachov habla de un "hogar común europeo", desnuclearizado y neutralizado.

Sin embargo, estos intercambios tomaron forma el 8 de diciembre de 1987 en Washington, cuando Reagan y Gorbachov firmaron el Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (Tratado INF), que preveía la eliminación de los misiles nucleares de corto y medio alcance del suelo europeo en un plazo de tres años. Este acuerdo puso fin a la crisis de los euromisiles.

Paralelamente, la Unión Soviética y los demás Estados miembros del Pacto de Varsovia lanzaron el 11 de junio de 1986 un llamamiento para la adopción de un "programa de reducción de las fuerzas convencionales en Europa", al que la OTAN respondió positivamente en la Declaración de Bruselas del 11 de diciembre de 1986. Las consultas preliminares entre los Estados miembros de las dos alianzas militares condujeron a la definición de un mandato de negociación el 2 de febrero de 1989. El 19 de noviembre de 1990, al margen de la Cumbre de París para la Conferencia sobre la Seguridad y la Cooperación en Europa (CSCE), los Estados miembros de la OTAN y del Pacto de Varsovia firmaron el Tratado sobre Fuerzas Armadas Convencionales en Europa (FACE), cuya aplicación supondría una reducción sustancial de equipos y personal militar. Sin esperar a los resultados de estas negociaciones, Gorbachov anunció reducciones unilaterales de las fuerzas armadas soviéticas en diciembre de 1988.

Cuando George H. W. Bush sucedió a Reagan en enero de 1989, la frecuencia de las cumbres entre Estados Unidos y la Unión Soviética aumentó aún más. La cumbre de Malta de los días 2 y 3 de diciembre de 1989 tuvo lugar pocas semanas después de la caída del Muro de Berlín. Aunque algunos observadores querían declarar esta cumbre como el final de la Guerra Fría, Bush se mantuvo prudente, afirmando que los intercambios, muy positivos, habían permitido una buena comprensión mutua de las respectivas posturas y eran "un paso importante para intentar derribar todas las barreras que aún existen a causa de la Guerra Fría", pero no llegó a declarar el fin de la Guerra Fría ni a decir que los dos países eran ahora aliados. Los intercambios prosiguieron en 1990 y 1991 sobre asuntos políticos, en particular la reunificación alemana, militares y económicos. Gorbachov fue invitado a la reunión del G7 celebrada en Londres en julio de 1991.

El Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START) se firmó el 31 de julio de 1991 en Londres, en su sexta y penúltima cumbre. Prevé una reducción del 30% o más de los sistemas vectores nucleares estratégicos y del 40% o más del número de cabezas nucleares de cada uno de los dos Estados para alcanzar los techos fijados, que son idénticos para Estados Unidos y la URSS, ilustrando así la voluntad política de establecer una paridad estratégica entre ambos y poner fin al mismo tiempo a la carrera armamentística.

Fin de los regímenes comunistas en Europa del Este y caída del Muro de Berlín

El 7 de diciembre de 1988, en la ONU, Gorbachov anunció la reducción de las fuerzas armadas soviéticas en la RDA, Hungría y Checoslovaquia, y declaró que "la fuerza y la amenaza de la fuerza ya no pueden ni deben ser instrumentos de política exterior" y que "la libertad de elección es un principio universal". Preparó el camino para la emancipación de los países de Europa del Este del control soviético bajo la presión de las manifestaciones populares que condujeron a la caída de los regímenes comunistas en todos los países de Europa del Este en 1989. En la República Socialista de Rumanía, el régimen autocrático de Nicolae Ceaușescu fue el último en caer, el 26 de diciembre de 1989. El fin de las "democracias populares" fue seguido de elecciones libres y del establecimiento de nuevas instituciones y reformas económicas según el modelo occidental.

La reanudación de la huida masiva de habitantes de la RDA desempeñó un papel clave en la desestabilización del régimen de Berlín Este. En el verano de 1989, los habitantes de la RDA empezaron a emigrar a Alemania Occidental a través de Hungría, que abrió su frontera con Austria. El movimiento cobró impulso, y el gobierno de Alemania Oriental se vio desbordado, decidiendo el 9 de noviembre permitir a sus ciudadanos viajar libremente a Alemania Occidental. La noticia corrió como la pólvora a través de los medios de comunicación de Berlín Occidental, lo que provocó una movilización espontánea de berlineses orientales que, de forma no violenta, forzaron la apertura de los pasos fronterizos del Muro de Berlín y entraron por miles en Berlín Occidental la noche del 9 de noviembre de 1989. La caída del Muro de Berlín puso en marcha el proceso político que condujo a la reunificación de Alemania menos de un año después, el 3 de octubre de 1990.

El 25 de febrero de 1991, los ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa de los Estados miembros del Pacto de Varsovia, la alianza defensiva de países de Europa del Este creada en 1955, declararon el cese de sus actividades militares. El 1 de julio de 1991 se disolvió oficialmente el Pacto de Varsovia.

El 28 de junio de 1991 se disolvió oficialmente el Consejo de Ayuda Mutua Económica (Comecon), la alianza económica de países de Europa Oriental creada en 1949.

Resolución de conflictos periféricos a la Guerra Fría

La reanudación de un diálogo constructivo entre Moscú y Washington contribuye a resolver los conflictos creados o al menos mantenidos por las tensiones de los años 1975 a 1985.

Una de las prioridades de Gorbachov era poner fin a la implicación militar de la URSS en Afganistán, lo que anunció públicamente el 8 de febrero de 1988. Aprovechando el impulso creado por su política de distensión, consiguió la firma del Acuerdo de Ginebra de 14 de abril de 1988 sobre la retirada de las fuerzas soviéticas de Afganistán, que se completó en febrero de 1989.

La guerra entre Irán e Irak dura desde 1980, sin que ninguno de los dos bandos parezca capaz de ganar. Desde el comienzo del conflicto, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó unánimemente resoluciones pidiendo un alto el fuego, sin ningún efecto sobre el terreno. El nuevo clima de distensión entre Oriente y Occidente permitió obtener, en 1987, un acuerdo real entre los miembros permanentes del Consejo para apoyar efectivamente una reactivación de los esfuerzos de mediación de la ONU. El considerable coste humano y financiero del conflicto para los dos beligerantes también les llevó a aceptar finalmente, en agosto de 1988, un alto el fuego bajo los auspicios de la ONU. También mostró a Gorbachov el alcance de su nuevo pensamiento. En un caso único, el ministro soviético de Asuntos Exteriores, Eduard Shevardnadze, viajó a Qom en marzo de 1989 para reunirse con el ayatolá Jomeini. Jomeini describió al ministro como "el mensajero de Gorbachov". Es cierto que la destrucción de un Airbus iraní el 3 de julio de 1988 por el crucero estadounidense USS Vincennes, que causó la muerte de 290 personas, exacerbó el sentimiento antiamericano en Irán.

Desde 1975, Cuba ha sido el brazo armado del apoyo de la Unión Soviética al MPLA, opuesto a los movimientos respaldados por Sudáfrica y Estados Unidos en la larga guerra civil de Angola. El 22 de diciembre de 1988, Angola, Cuba y Sudáfrica firmaron un acuerdo en Nueva York, bajo los auspicios de los soviéticos y los estadounidenses, que condujo a la retirada de las tropas cubanas de Angola. A cambio, los sudafricanos se retiraron del suroeste de África, que se independizó con el nombre de Namibia. En Sudáfrica, Nelson Mandela es liberado el 12 de febrero de 1990 y el apartheid es abolido en 1991.

En América Latina, apoyada hasta entonces por Estados Unidos en el marco de su política de contención del comunismo, en 1989 cayeron las dictaduras de Paraguay y Chile. En Nicaragua, la guerra civil entre los sandinistas, apoyados por Cuba, y los contras, apoyados por Estados Unidos, terminó en 1990 con elecciones libres.

Implosión de la Unión Soviética

Mijaíl Gorbachov y sus aliados reformistas lucharon por imponer su nueva política de glasnost ("transparencia") y perestroika ("reestructuración") a los conservadores y a la burocracia del partido. Las reformas democráticas emprendidas no consiguieron dar un vuelco a la economía del país y condujeron, entre 1985 y 1990, a un debilitamiento progresivo del poder central soviético y a un cuestionamiento del papel dirigente del partido único, el Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). A partir de 1989, las quince repúblicas socialistas soviéticas que formaban la URSS emprendieron el camino de la independencia, condenándola a desaparecer en diciembre de 1991.

Incorporadas por la fuerza a la URSS en 1940 a raíz del Pacto Germano-Soviético, las tres RSS bálticas fueron las primeras en afirmar su soberanía y luego su independencia del poder central soviético. El 16 de noviembre de 1988, el Soviet Supremo de la RSS de Estonia emitió una declaración de soberanía, a la que siguieron declaraciones similares de Lituania, el 18 de mayo de 1989, y Letonia, el 28 de julio de 1989. Estas declaraciones afirmaron la supremacía de las leyes de estas repúblicas sobre las leyes soviéticas e iniciaron el proceso que conduciría a su independencia. El 11 de marzo de 1990, el gobierno lituano tomó la iniciativa de promulgar la Ley de Restablecimiento de un Estado Lituano Independiente. Moscú lo declaró ilegal. Los otros dos países bálticos, Estonia y Letonia, declararon su independencia en marzo y mayo de 1990 respectivamente, pero también fueron rechazados por las autoridades centrales. Moscú acabó enviando al Ejército Rojo para restablecer la situación. Tras violentos enfrentamientos en enero de 1991, Gorbachov dio marcha atrás y retiró sus tropas.

El 12 de junio de 1990, el recién elegido Congreso de Diputados del Pueblo de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR), bajo el liderazgo de Boris Yeltsin, adoptó una declaración sobre la soberanía estatal de la República Rusa.

El poder central soviético perdió finalmente el control de la situación tras la elección de Boris Yeltsin como Presidente de la RSFSR por sufragio universal el 12 de junio de 1991. Hizo que el Soviet Supremo ruso aprobara un texto que proclamaba la superioridad de las leyes rusas sobre las soviéticas y dimitió del PCUS, que estaba prohibido en el ejército y en los organismos estatales. La RSFSR, pilar de la URSS, se desvinculó considerablemente de la autoridad del Kremlin.

El poder de Gorbachov se debilitó aún más con el putsch de Moscú del 19 de agosto de 1991, instigado por los conservadores, que fracasó gracias a la acción de Yeltsin, cuyo prestigio aumentó considerablemente. Tras el fracaso del golpe de Estado, el Congreso de los Diputados del Pueblo de la Unión Soviética concedió amplios poderes a las repúblicas, conservando el "centro" únicamente el control de la política exterior y militar. Pero las repúblicas se mostraron cada vez más reacias a aceptar una limitación de su soberanía y abandonaron la Unión Soviética una tras otra entre agosto y diciembre de 1991. A partir de entonces, la desintegración de la URSS fue inevitable.

El 8 de diciembre de 1991, los presidentes de Bielorrusia, Ucrania y la RSFSR, tras constatar que "la URSS ya no existe", firman el Acuerdo de Minsk por el que se crea la Comunidad de Estados Independientes (CEI), abierta a todos los Estados miembros de la URSS. El 21 de diciembre de 1991, en una reunión celebrada en Alma-Ata con los mismos tres presidentes, los presidentes de otras ocho antiguas repúblicas soviéticas, Armenia, Azerbaiyán, Moldavia y las cinco repúblicas de Asia Central, se adhirieron a la nueva Comunidad y firmaron con ellos una serie de declaraciones y acuerdos políticos y militares. Las Repúblicas Bálticas y Georgia no se adhieren a la CEI. La Federación Rusa, dirigida por Boris Yeltsin, sucede en derecho a la URSS y hereda su puesto de miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. El 25 de diciembre de 1991, Gorbachov, jefe de un Estado que ya no existe, dimite como Presidente de la URSS.

La Guerra Fría llegó a su fin por etapas entre 1989 y 1991, como consecuencia de la explosión del bloque del Este y la desintegración de la Unión Soviética. Esto puso fin al mundo bipolar que había dominado las relaciones internacionales desde 1945 y lo sustituyó, durante la última década del siglo XX, por un mundo unipolar dominado en gran medida por Estados Unidos, la única superpotencia.

El final de la Guerra Fría cambió el panorama geopolítico de Europa, estableció el modelo político y económico occidental como referencia indiscutible en casi todo el mundo y dio a Occidente el control de la arquitectura de seguridad y defensa en Europa. La OTAN, ampliada para incluir a las antiguas democracias populares, se convirtió en la principal alianza militar internacional. Al mismo tiempo, Rusia sucedió a la Unión Soviética en cuanto a derecho internacional y posesión de armas nucleares y experimentó una década de relativo desvanecimiento.

En la década de 2000, sin embargo, Rusia volvió a una política exterior ambiciosa e intervencionista, como en Georgia en 2008 y Ucrania en 2014, a menudo caracterizada como la nueva Guerra Fría, aunque la fuerza motriz era principalmente geoestratégica, la dimensión ideológica no estaba muy presente y la intensidad de las tensiones no era comparable a la de las grandes crisis de la Guerra Fría, como Berlín o Cuba.

Paradójicamente, esta reducción de las tensiones no reduce el riesgo de guerra nuclear según el Comité del Reloj del Juicio Final, que informó en enero de 2019 de que el mundo está más cerca de una guerra nuclear que durante los peores momentos de la Guerra Fría.

Cambiar el panorama geopolítico de Europa

La principal cuestión política que había que abordar era la reunificación de Alemania, que el Canciller Kohl quería llevar a cabo muy rápidamente, pero que suscitaba reticencias en el Reino Unido y Francia y requería el acuerdo de los soviéticos, en particular sobre la cuestión de la participación de Alemania en la OTAN y el destino de los 380.000 soldados soviéticos estacionados en el territorio de la RDA.

Nada más abrirse el Muro, el Canciller de Alemania Occidental, Helmut Kohl, propuso el 28 de noviembre de 1989 un plan para la reunificación del país y decidió llevarlo a cabo lo antes posible. En la reunión que mantuvieron Gorbachov y Kohl en julio de 1990, el presidente soviético aceptó que la Alemania reunificada ingresara en la OTAN a cambio de ayuda financiera. La reunificación alemana fue oficial el 3 de octubre de 1990. Además, Alemania reconoció el carácter definitivo de la frontera Oder-Neisse al firmar el tratado fronterizo germano-polaco con Polonia el 14 de noviembre de 1990. Alemania recuperó la plena soberanía cuando las últimas tropas rusas abandonaron Berlín el 11 de junio de 1994.

La muerte de Tito en 1980 provocó un debilitamiento del poder central en Yugoslavia y el auge del nacionalismo a lo largo de la década siguiente. El partido gobernante, la Liga de los Comunistas de Yugoslavia, estructurado en ramas regionales, fue barrido en 1990 por la oleada de protestas que afectó a toda Europa Central y Oriental. Las elecciones libres organizadas en la primavera de 1990 en las seis repúblicas llevaron al poder a los partidos nacionalistas e independentistas de Croacia y Eslovenia, que declararon su independencia el 25 de junio de 1991.

Las guerras que estallaron entre Serbia y estos dos Estados crearon una situación sin precedentes durante la Guerra Fría: por primera vez desde 1945, estalló en Europa un conflicto entre Estados que reivindicaban su soberanía, lo que planteó a la CEE, Rusia y Estados Unidos complejas cuestiones sobre la formación de nuevos Estados, el derecho a la autodeterminación y los derechos de las minorías.

La profundización europea está estrechamente vinculada al final de la Guerra Fría en la medida en que Francia, de acuerdo con Alemania, la considera el medio clave para reforzar la nueva distensión resultante de la política de Gorbachov y para hacer de Europa Occidental el núcleo de referencia de una Europa reunificada. El Consejo Europeo de los días 8 y 9 de diciembre de 1989, en Estrasburgo, concluyó con un doble acuerdo decisivo para el futuro de Europa, relativo tanto a la realización de la Unión Económica y Monetaria como a la solución de la cuestión alemana.

En el Consejo Europeo de Dublín del 28 de abril de 1990, los Doce acordaron avanzar paralelamente hacia la unión económica y monetaria y la unión política, con vistas a la ampliación de Europa hacia el Este. En febrero de 1992 se firma el Tratado de Maastricht, por el que se crea la Unión Europea.

Nueva arquitectura de seguridad y defensa en Europa

La arquitectura de seguridad europea durante la Guerra Fría estuvo dominada por la OTAN y el Pacto de Varsovia. Su fin establece una nueva arquitectura de seguridad europea en torno a tres dimensiones principales, la dimensión transatlántica a través de la OTAN, la dimensión europea occidental con la Comunidad Europea en vías de convertirse en la Unión Europea, y la dimensión paneuropea con la CSCE.

Estados Unidos y los europeos querían que la OTAN siguiera siendo el pilar de la seguridad en Europa dentro de una visión atlántica. George H. W. Bush se reunió dos veces con François Mitterrand para concretar los detalles. La cumbre de la OTAN celebrada en Londres en julio de 1990 decidió las líneas generales de la transformación de la Alianza e invitó a los países miembros del Pacto de Varsovia a establecer vínculos diplomáticos regulares con la OTAN. El Consejo de Cooperación del Atlántico Norte fue creado por la OTAN el 20 de diciembre de 1991 como órgano de consulta entre la OTAN y el Este, incluyendo inicialmente a los Estados miembros del antiguo Pacto y a los tres Estados bálticos, y posteriormente, en abril de 1992, a las antiguas repúblicas soviéticas de la CEI.

Uno de los tres pilares constitutivos de la Unión Europea creada por el Tratado de Maastricht es una Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) que "incluirá todas las cuestiones relativas a la seguridad de la Unión Europea, incluida la posible elaboración de una política de defensa común, que podría conducir en su momento a una defensa común".

Al mismo tiempo que decidía no disolverse como el Pacto de Varsovia, sino reinventarse para adaptarse a la desaparición de la amenaza soviética, la Alianza Atlántica señalaba que "la evolución de la Comunidad Europea hacia la unión política, y en particular hacia la afirmación de una identidad europea en el ámbito de la seguridad, contribuirá también a reforzar la solidaridad atlántica y a establecer un orden pacífico justo y duradero en toda Europa".

Desde 1973, la CSCE ha sido un importante centro de actividad diplomática sobre cuestiones de seguridad y defensa en Europa. La segunda cumbre de la CSCE, tras la de Helsinki en 1975, se celebró en París del 19 al 21 de noviembre de 1990. Como única institución que reunió en su fundación tanto a Estados occidentales como orientales, la CSCE era naturalmente el foro legítimo para intentar establecer una arquitectura de seguridad nueva y estable en una Europa en proceso de reestructuración. Con este fin, la Cumbre adoptó la Carta de París para una Nueva Europa y estableció las primeras instituciones permanentes de la CSCE.

Rusia, Estado sucesor de la Unión Soviética

Los acuerdos de Alma-Ata firmados por las once antiguas repúblicas soviéticas crearon la CEI y establecieron a Rusia como Estado sucesor de la Unión Soviética en términos de derecho internacional y posesión de armas nucleares. Como tal, heredó el puesto permanente de la URSS en el Consejo de Seguridad de la ONU. Sin embargo, Occidente sólo lo asocia parcialmente a la definición del nuevo orden mundial estable y pacífico que reclama George H. W. Bush.

La URSS firmó el Tratado START en julio de 1991. En el momento de su disolución, a finales de 1991, tres de los nuevos Estados surgidos de la URSS tenían armas nucleares estratégicas en su suelo: Bielorrusia, Kazajstán y Ucrania. Tras el establecimiento de un marco común que sentaba las bases jurídicas de la desnuclearización de la antigua Unión Soviética en el seno de la CEI (acuerdo de Alma Ata de 21 de diciembre de 1991 y acuerdo de Minsk de 30 de diciembre de 1991), el 23 de mayo de 1992 se celebró un acuerdo, denominado Protocolo de Lisboa, entre estas tres nuevas repúblicas y los depositarios del tratado de no proliferación nuclear, Estados Unidos, Reino Unido y Rusia. Este acuerdo estipulaba que Rusia era el único Estado autorizado a poseer armas nucleares estratégicas en el territorio de la antigua URSS y que los otros tres Estados desmantelarían las suyas, evitando así cualquier proliferación.

¿Nuevo orden mundial y realidad de la "asociación" con Rusia?

Para George H. W. Bush, el final de la Guerra Fría abre la puerta a un nuevo orden mundial estable y pacífico. La mayoría de los dirigentes políticos estadounidenses creen que Estados Unidos ganó la Guerra Fría, considerando que la caída del régimen comunista fue sobre todo consecuencia de la superioridad económica y tecnológica de Estados Unidos y de la firme política seguida por la administración republicana de Ronald Reagan, a partir de 1981, que arrastró a la URSS a una competencia que no podía sostener. Por parte rusa, este análisis sería posteriormente cuestionado por Vladimir Putin, para quien el colapso de la ideología y el sistema soviéticos no significaba que Rusia hubiera sido derrotada, y para quien el hecho de que no se hubiera establecido un nuevo orden mundial de forma cooperativa entre todas las potencias mantenía la inestabilidad y la competencia entre las potencias mundiales y regionales.

El dominio indiviso de Estados Unidos sobre Rusia en la década de 1990 se refleja en una política de cooperación para promover el éxito de las reformas liberales de Yeltsin, pero no en una política de asociación igualitaria que hubiera dado a Rusia un lugar en la geopolítica mundial acorde con su papel en la historia. Al final de la Guerra Fría, la Rusia de Yeltsin era tan débil que no podía oponerse a la política exterior de Estados Unidos, que impuso el mantenimiento del sistema político y de seguridad occidental -basado sobre todo en la OTAN- y que decidió extenderlo al Este unos años más tarde. Sin embargo, hubo muchos intercambios con Boris Yeltsin, que se reunió con Bush y luego con Clinton en numerosas ocasiones.

Pero Rusia no es miembro de la OTAN ni de la Unión Europea, y no cuenta con una organización paneuropea fuerte en la que tendría un papel tan importante como Francia o Alemania. Esta elección estratégica de Estados Unidos, apoyada en su momento por los europeos, favorecerá la emergencia de la política nacionalista rusa y la recuperación de la influencia internacional liderada por Vladimir Putin a principios del siglo XXI.

La cultura está en primera línea de la competición entre Oriente y Occidente. La Guerra Fría cultural está marcada por la primacía de la ideología, la herencia compartida y disputada de la "gran" cultura de la Ilustración, el desarrollo de viejos y nuevos medios de comunicación (prensa, cine, radio, televisión) y la proliferación de espacios culturales, teatros, salas de conciertos y similares, especialmente en la URSS.

Europa es el principal campo de juego en la lucha por la influencia cultural entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Los estadounidenses dirigieron su ofensiva cultural no tanto hacia la URSS, difícil de penetrar, sino hacia Europa Occidental, donde los partidos comunistas eran poderosos y las ideas marxistas estaban muy extendidas. Simétricamente, los soviéticos dedicaron importantes recursos a la cultura y la educación de masas en la URSS y Europa del Este para consolidar el frágil apoyo popular. Al mismo tiempo, promocionaban en Occidente su cultura superior y sus artistas de talento. La caída del sistema comunista se debió a su bancarrota económica y tecnológica, pero también a su incapacidad para convencer a los ciudadanos de Europa Oriental y Occidental de su superioridad social, cultural y moral.

Cuestiones políticas

La Guerra Fría fue ante todo un enfrentamiento entre dos ideologías de alcance universal a los ojos de sus respectivos promotores. Se encarnan en dos sistemas estatales y económicos opuestos, y también son portadores de dos visiones del mundo y de la sociedad radicalmente diferentes, aunque compartan, oficialmente al menos, valores, una base cultural y objetivos de progreso. La cultura transporta ideas, sueños, costumbres, tradiciones y creencias de una generación a otra, de un continente a otro, de un grupo de personas a otro. Es, por tanto, un medio para que cada parte llegue a los individuos con el fin de obtener su apoyo para un modelo de sociedad. La Guerra Fría dio lugar a nuevas formas de difundir y vender ideas y valores. Los responsables políticos soviéticos y estadounidenses creen que para "ganar las mentes de los hombres" en Europa deben apelar más a su identidad cultural.

Tanto la Unión Soviética como Estados Unidos utilizan la cultura y la información para apoyar sus políticas, demostrar la superioridad de su modelo de sociedad y debilitar a la gran potencia rival y a sus Estados clientes del otro lado del Telón de Acero. Los soviéticos proponen ideas como la defensa de la paz, mientras que los estadounidenses desean encarnar la defensa del mundo libre.

Tanto política como culturalmente, la división ideológica también existía en el seno de la sociedad occidental y comunista. En Europa Occidental, el debate entre partidarios y detractores del marxismo estuvo en pleno apogeo durante la mayor parte de la Guerra Fría. Al otro lado del Telón de Acero, los soviéticos eran patriotas y antiamericanos en lo que respecta a las relaciones internacionales, pero en la vida cotidiana y la cultura popular, las generaciones más jóvenes estaban menos impregnadas de los estereotipos comunistas y veían con buenos ojos el modo de vida estadounidense.

Ambas partes comparten una base cultural común, a pesar del abismo existente entre los dos sistemas políticos. Ambos afirman actuar en el mundo en nombre de la libertad y la paz, garantizar en sus constituciones o leyes la libertad de expresión, la igualdad étnica y de género. Ambos invierten en educación e instalaciones culturales y defienden el progreso. Tanto en Oriente como en Occidente, la "gran" cultura clásica recibe el apoyo de las administraciones públicas con el objetivo de que los artistas nacionales brillen en concursos internacionales como el Concurso Internacional Chaikovski de Moscú, o en las giras de compañías de danza u orquestas sinfónicas cuyos éxitos son ampliamente difundidos por los medios de comunicación. La competencia Este-Oeste suele estar implícita y enmascarada por el discurso cortés que acompaña a los actos culturales. La realidad de la competición afloraba a veces cuando, por ejemplo, el bailarín soviético Rudolf Nureyev desertaba o el jazzista Louis Armstrong se negaba a ser utilizado por las autoridades estadounidenses.

La intrusión de la política en el mundo de la cultura tiene efectos perversos. En mayor o menor medida, la libertad de expresión y la libertad artística se vieron coartadas en ambos bandos. En Estados Unidos, el Miedo Rojo y el anticomunismo privaron a los artistas, especialmente en la industria cinematográfica, de la oportunidad de trabajar como quisieran. En la Unión Soviética, el Estado estaba omnipresente para proporcionar el mayor acceso posible a la cultura, pero también para controlar su contenido. Los partidos comunistas de Europa Occidental transmitían los mensajes culturales del "gran hermano" soviético.

El Estado soviético favorecía la estética realista clásica en la literatura y el arte, y afirmaba ser el verdadero continuador de la "gran" cultura. Esta posición iba de la mano de una fuerte hostilidad hacia la vanguardia modernista, calificada de "decadente" y lo que Lenin llamaba burlonamente "ismos": futurismo, surrealismo, impresionismo, constructivismo. El control de las autoridades no se limitaba a la forma: la cultura debía ser humana, rebosante de fraternidad y optimismo. Abundaban las obras de pura propaganda que ensalzaban los méritos y el progreso de la sociedad soviética. La censura de la forma y el contenido, y el férreo control de los artistas soviéticos más brillantes, como los compositores Igor Stravinsky y Dmitri Shostakovich, los escritores Vladimir Mayakovsky, Vsevolod Meyerhold y Mikhail Zoshchenko, los pintores Kasimir Malevich, Alexander Rodchenko y Vladimir Tatlin, y el cineasta Sergei Eisenstein, impidieron que la Unión Soviética se convirtiera en la potencia cultural de renombre mundial que había aspirado a ser en la segunda mitad del siglo XX.

Durante los primeros años de la Guerra Fría, los estadounidenses se mostraban cautos en cuestiones culturales. Eran reacios a promover la cultura clásica, en particular la alemana, a pesar de su admiración en Estados Unidos, por miedo a hacerse eco de la propaganda nazi que tanto la había explotado y a fomentar el nacionalismo alemán. La estrategia propagandística adoptada por los estadounidenses a principios de la década de 1950 fue esencialmente defensiva, diseñada para contrarrestar los argumentos de la propaganda comunista y demostrar que existía realmente una valiosa cultura estadounidense y subrayar sus fuertes vínculos con la cultura europea.

Durante la Guerra Fría, Estados Unidos no consiguió contrarrestar la estrategia soviética de ser los heraldos de la "gran cultura", sobre todo porque en Europa Occidental cierto antiamericanismo y el lugar preeminente que ocupaban los "intelectuales de izquierdas" tendían a dar crédito a la idea de su pobreza cultural. Por otra parte, Estados Unidos es el lugar por excelencia de la libertad creativa, del vanguardismo sin límites, cuyas innovaciones y provocaciones se observan en todo el mundo para ser asumidas, aunque no siempre cuenten con la aprobación del gran público. La influencia cultural de Estados Unidos se manifiesta sobre todo a través de la cultura popular (o cultura de masas), que invade Europa Occidental y consigue atravesar el Telón de Acero.

Instituciones estatales y propaganda

Las dos grandes potencias movilizaron importantes recursos y crearon instituciones estatales para aplicar su estrategia en el ámbito de la cultura. Los canales oficiales de promoción o difusión de la cultura se complementan con otros en los que la intervención política es más discreta, o incluso se oculta por completo. Estas infraestructuras están en parte al servicio de la difusión de la cultura clásica y de la creación cultural independiente, siempre que reflejen una imagen de la sociedad acorde con los deseos de los dirigentes políticos, con el fin de proyectar una imagen cultural fuerte. Pero también se dedicó en gran medida a la propaganda cultural, tanto en su propio bando como en el contrario. En las décadas de 1940 y 1950, la lucha por la cultura era a menudo una cuestión propagandística, pero con la relajación de las relaciones en el continente europeo, ambos bandos consideraron la cultura como un vehículo esencial para una lucha más elaborada. En ambos bandos, los medios de comunicación desempeñaron un papel clave en la difusión de la propaganda. Financiadas por el Comité Nacional para una Europa Libre, filial de la CIA, Radio Europa Libre y Radio Libertad emiten en ruso y en las lenguas de los países de Europa del Este. Voice of America, que forma parte de la USIA, emite en las lenguas habladas en la URSS.

Por parte soviética, la VOKS (Sociedad para las Relaciones Culturales con el Extranjero) es el vehículo de su diplomacia cultural. Los propagandistas soviéticos se dieron cuenta muy pronto de que el cine era un arma esencial en la guerra de ideas. La producción cinematográfica, totalmente controlada por el Estado, presentaba al pueblo soviético como animado por fuertes valores morales, moderno y con visión de futuro. Pero esta producción, en la línea del realismo social y casi siempre pura propaganda, no formaba parte de la estrategia de la "alta cultura" y, por tanto, tuvo poca acogida en Occidente. Estaba destinada sobre todo a la población del Este. Iniciado por la Comintern, el Consejo Mundial de la Paz (CMP) contó con el pleno apoyo de intelectuales y artistas tan prestigiosos como Pablo Picasso, Frédéric e Irène Joliot-Curie y Louis Aragon.

La CVX financia revistas, como Encuentro, viajes, becas, artículos, ediciones, conciertos y exposiciones. Pocos artistas e intelectuales occidentales se han negado a beneficiarse.

Se organizan numerosos intercambios culturales entre Occidente y Oriente. Las giras por el extranjero de grandes orquestas clásicas y los concursos internacionales de música formaron parte de la competición cultural. En la década de 1950, los Estados comunistas desarrollaron intercambios culturales con Occidente. La URSS ingresó en la UNESCO en 1954 y la RDA en 1972. En los años sesenta, tras la construcción del Muro de Berlín, la RDA estableció un programa permanente de intercambios culturales con Estados Unidos y aumentó el número de invitaciones a intelectuales y artistas occidentales, con el objetivo de construir la imagen de un Estado impregnado de cultura y obtener de facto el reconocimiento internacional. En 1967, los Estados miembros del Pacto de Varsovia empezaron a proponer una Conferencia sobre la Seguridad y la Cooperación en Europa (CSCE) para mejorar el diálogo cultural y político intraeuropeo y la confianza mutua en asuntos militares. La CSCE se creó finalmente en 1973. Durante esta época de distensión, los cines soviético y estadounidense coprodujeron en 1976 una adaptación de un cuento de hadas ruso, El pájaro azul.

Europa, principal campo de batalla cultural

La Guerra Fría privilegió la cultura y las relaciones culturales en Europa hasta un grado sin precedentes. La "gran cultura europea" heredada de la Ilustración se benefició de importantes recursos públicos y privados que permitieron organizar manifestaciones culturales e intercambios en todas las artes; en este campo, Oriente ocupó un lugar central, sobre todo en los ámbitos de la danza y la música. Por otra parte, en el ámbito de la "cultura popular" accesible al mayor número de personas gracias al desarrollo acelerado de los medios de comunicación de masas después de la guerra, Estados Unidos ejerció una influencia considerable tanto en Occidente como en Oriente, sin por ello borrar su imagen de sociedad materialista e individualista y sin lograr evitar la resistencia de los europeos a preservar sus identidades culturales.

Con una Alemania dividida en el centro de la confrontación Este-Oeste, las dos grandes potencias dedicaron más tiempo y dinero a la Guerra Fría cultural en ese país que en cualquier otra región o continente. Aprovechando su victoria sobre el nazismo, los soviéticos se presentaron como los salvadores y herederos de la gran cultura occidental. Rápidamente crearon una importante infraestructura cultural que permitió un amplio acceso al teatro, la música y la danza en particular. Oponiendo el imperialismo y el militarismo occidentales al pacifismo comunista, los soviéticos ensalzaban la superioridad de su cultura clásica y criticaban tendencias vanguardistas como el surrealismo. La estrategia de los medios de comunicación soviéticos y germanoorientales de destacar la cultura clásica alemana y las grandes figuras literarias y musicales alemanas resonó entre la población de Alemania Occidental.

La afluencia masiva de cultura popular estadounidense a Europa, condenada por comunistas e intelectuales conservadores, pero bien acogida en general y especialmente por la juventud, fue un factor tanto del éxito como del fracaso de la propaganda estadounidense en Europa. Tanto en Occidente como en Oriente, la gente asimiló elementos de esta cultura popular y a menudo los hizo suyos. Pero la cultura popular estadounidense no mejoró la imagen de Estados Unidos en Europa: en su lugar, los intelectuales de izquierdas adoptaron el lenguaje de protesta que surgió en Estados Unidos en las décadas de 1960 y 1970 para expresar sus antiguos prejuicios contra la civilización estadounidense. El antiamericanismo, alimentado por la propaganda soviética y sus relevos nacionales, movilizó a algunos actores culturales en nombre de la defensa de la paz.

La adhesión al modelo estadounidense, al American way of life, es más visible en la revolución consumista que acompaña al crecimiento económico de Europa Occidental. Para muchos, Estados Unidos es visto como una sociedad próspera y en rápida evolución, siempre un paso por delante de una Europa anticuada y conservadora. La cultura popular estadounidense desempeña un papel fundamental en este modelo, con su música, sus películas y su moda como protagonistas. Es a través de este canal de consumo popular como la cultura estadounidense y el modelo de sociedad estadounidense se extienden por todas partes, mucho más que a través de las acciones de propaganda organizadas por el gobierno estadounidense. Según Westad, "aunque la música de Elvis Presley o las películas de Marlon Brando o James Dean no estaban concebidas para hacer propaganda del modo de vida estadounidense, eran apreciadas por los jóvenes europeos, en parte por su espíritu rebelde. A mediados de la década de 1950, los adolescentes estadounidenses y europeos estaban más unidos por Brando que por la OTAN.

Tras la construcción del Muro de Berlín en 1961, las restricciones legales y físicas obstaculizaron gravemente el flujo de música popular, cine y literatura occidentales detrás del Telón de Acero. A partir de entonces, los europeos del Este ya no pudieron utilizar abiertamente las ideas y valores de la cultura popular para criticar a sus gobiernos; en su lugar, escuchar música pop o vestirse a la moda occidental se convirtió en una forma de protestar contra el gobierno, así como contra las producciones y artefactos culturales estatales.

La historiografía de la Guerra Fría abarca varias disciplinas: inicialmente abordada esencialmente desde el ángulo de la historia de las relaciones internacionales y de la ciencia política, recientemente se ha interesado cada vez más por la historia interna y sociológica de los países afectados, por el análisis de las ideologías comunistas y occidentales, y por el lugar de la cultura.

La vasta bibliografía sobre la Guerra Fría se desarrolló desde el principio, abriendo rápidamente el camino a controversias sobre la interpretación de sus orígenes y curso entre historiadores, politólogos y periodistas. La Guerra Fría tiene la particularidad de haber sido pensada como un periodo histórico desde el principio y concomitantemente con su desarrollo. Así pues, la visión de la Guerra Fría ha evolucionado en función de sus sucesivos periodos de tensión o distensión, y se ha visto influida por la apertura progresiva de los archivos desde la década de 1990.

Los historiadores discuten sobre quién fue el responsable de la ruptura de la "Gran Alianza" entre la Unión Soviética y Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial y sobre si el conflicto entre las dos superpotencias era inevitable o no. Los historiadores también debaten la naturaleza exacta de la Guerra Fría, la importancia de las armas nucleares en su transcurso, los respectivos crímenes y beneficios de los sistemas comunista y occidental, y el análisis de las crisis que la marcaron.

Corrientes generales de pensamiento

La lectura de la Guerra Fría desde la perspectiva de las relaciones internacionales se basa en tres corrientes generales de pensamiento, la "clásica" u "ortodoxa", la "revisionista" y la "post-revisionista".

Durante la década de 1950, pocos historiadores cuestionaron la interpretación oficial estadounidense de los inicios de la Guerra Fría. Esta escuela "ortodoxa" de pensamiento culpaba a la Unión Soviética y a su expansión por Europa del Este de la Guerra Fría. Por ejemplo, Herbert Feis, reputado historiador y asesor del Departamento de Estado estadounidense, sostiene en su libro de 1957 Churchill, Roosevelt, Stalin: The War They Waged and the Peace They Sought que la agresión soviética en Europa del Este en la posguerra fue la causa del estallido de la Guerra Fría; también afirma que Roosevelt allanó el camino a la agresión soviética al acceder a todas las exigencias de Stalin en Yalta. Los historiadores se centran en los primeros años en el propio Stalin y sus políticas, antes de que la ideología comunista se presente como la causa principal de la Guerra Fría.

La corriente "revisionista" se desarrolló en los años sesenta en el contexto de la guerra de Vietnam. El precursor de esta tendencia fue William Appleman Williams: en su libro The Tragedy of American Diplomacy, publicado en 1959, reexaminaba la política exterior estadounidense desde 1890. Su tesis central es que la política expansionista de Estados Unidos bajo el pretexto de defender el "mundo libre" y su imperialismo económico fueron las causas principales de la Guerra Fría. Los revisionistas cuestionan la opinión tradicional de que los dirigentes soviéticos estaban decididos a extender el comunismo por todo el mundo después de la guerra. Sostienen que la ocupación de Europa Oriental por la Unión Soviética se basó en una lógica defensiva y que los dirigentes soviéticos trataron de evitar el cerco de Estados Unidos y sus aliados. Los "revisionistas antiimperialistas", políticamente de izquierdas, consideraban que Estados Unidos, con su política exterior cada vez más anticomunista, tenía al menos tanta responsabilidad como la URSS en la perpetuación de la Guerra Fría. A partir de mediados de la década de 1970, los "realistas revisionistas" consideraron la rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética principalmente como un conflicto de necesidades de seguridad de grandes potencias y juzgaron que los gobiernos soviético y estadounidense no se comportaban de forma muy diferente entre sí o de otras grandes potencias de la historia.

Estas tesis, radicalmente contrarias a las primeras, suscitaron reacciones en los años setenta y ochenta, alimentadas a partir de principios de los noventa por la apertura progresiva de archivos antes inaccesibles y su explotación en profundidad. El historiador John Lewis Gaddis está en gran medida en el origen de esta escuela post-revisionista con su libro The United States and the Origins of the Cold War, 1941-1947, publicado en 1972, que sintetiza diversas interpretaciones. Gaddis sostiene que "no se puede responsabilizar únicamente a ninguna de las partes del inicio de la Guerra Fría". Por el contrario, el historiador Melvyn P. Leffler insiste en que no fueron tanto las acciones del Kremlin como los temores ante la dislocación socioeconómica europea, el nacionalismo revolucionario, la debilidad británica y las cuestiones de poder en Oriente Medio lo que desencadenó las iniciativas estadounidenses para construir un sistema internacional coherente con su concepción de la seguridad nacional. En 1997, en su nuevo libro We Now Know: Rethinking Cold War History, escrito a partir de archivos soviéticos parciales, Gaddis afirmaba la abrumadora responsabilidad de Moscú en la Guerra Fría, acercándose así a las tesis clásicas.

Nuevos enfoques

Desde principios de la década de 2000, el estudio de la Guerra Fría se ha centrado en nuevos enfoques geográficos y temáticos.

Muchas publicaciones se dedican no sólo a una visión global de la Guerra Fría, centrada en Estados Unidos y la URSS, sino también a sus demás actores. El primer eje es el análisis del papel de los Estados de Europa Oriental y Occidental entre sí y de sus relaciones con las dos grandes potencias. La política estadounidense de finales de la década de 1940 se entiende mejor a través de sus vínculos con Londres, del mismo modo que el estudio de las relaciones entre la China de Mao Zedong y la URSS arroja luz sobre la política de Stalin. Los vínculos entre la política interior y exterior en Estados Unidos y en Europa, por ejemplo a través del estudio del papel de los partidos comunistas francés e italiano, son otro ámbito que arroja luz sobre los factores que influyeron en el curso de la Guerra Fría.

El Tercer Mundo en la Guerra Fría también se ha convertido en un importante tema de estudio histórico. Al principio se dio mucha importancia a las guerras, especialmente a las de los Estados surgidos de la Indochina francesa, lo que llevó a centrarse en cómo Oriente y Occidente intervinieron brutalmente en el proceso de descolonización debido a su antagonismo global. Inevitablemente, este prisma da un espacio limitado al conocimiento de los actores locales y nacionales del conflicto, sus juegos de poder o su cultura y política. Sin embargo, el reciente crecimiento de la investigación histórica sobre temas del Tercer Mundo ha dado lugar a una masa crítica de estudios sobre política, identidad, religión o economía en el Sur.

Las publicaciones recientes van más allá del habitual enfoque diplomático, de seguridad e ideológico, para incluir perspectivas temáticas, económicas, culturales y sociales, intelectuales y mediáticas. La Cambridge History of the Cold War, editada por Melvyn P. Leffler y Odd Arne Westad, publicada en 2010, sigue esta lógica de una interpretación amplia, inclusiva y pluralista de la historia de la Guerra Fría. Sus autores la consideran no sólo duradera, sino también inevitable: "debemos situar la Guerra Fría en el contexto más amplio del tiempo y el espacio, dentro de una red que conecta los interminables hilos de la historia" y "debemos indicar cómo se relacionan los conflictos de la Guerra Fría con las tendencias más amplias de la historia social, económica e intelectual, así como con los acontecimientos políticos y militares a más largo plazo de los que forman parte". Economía y tecnología, cultura e ideología, ciencia y estrategia, diplomacia e historia intelectual se combinan para ofrecer una lectura polifacética de la Guerra Fría en el contexto global de la segunda mitad del siglo XX. Lawrence Freedman, catedrático emérito de Estudios de la Guerra en el King's College de Londres, sostiene, sin embargo, que es necesario separar la Guerra Fría de otras vertientes de la historia del siglo XX, determinar qué la hace distintiva y específica y, a continuación, evaluar su interacción con todas las demás vertientes, a riesgo de definirla como una época, de modo que sería posible discutir en su nombre casi todo lo ocurrido entre 1945 y 1991.

Notas

Las obras se enumeran por orden alfabético del nombre del autor.    Documento utilizado como fuente para este artículo.

Fuentes

1. Guerra Fría
2. Guerre froide
3. L'expression « Cold War » avait déjà été utilisée en anglais, notamment pour désigner en 1938 certaines politiques d'Adolf Hitler. Des auteurs signalent que l'expression a été créée dès le XIVe siècle par le prince Juan Manuel d'Espagne au sujet d'un conflit interminable entre les « Rois catholiques » et les Maures d'Andalousie ; l'expression désigne alors un conflit pour lequel il n'y a pas eu de déclaration de guerre, qui n'a entraîné aucune victime et qui s'est achevé sans traité de paix.
4. Les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU sont les États-Unis, la France, le Royaume-Uni, l'Union soviétique et la Chine. Les quatre premiers sont aussi les puissances occupantes de l'Allemagne. Les trois premiers sont souvent appelés dans le contexte de la guerre froide les puissances occidentales ou les Occidentaux.
5. En août 1941, Churchill et Roosevelt signent la charte de l’Atlantique, une déclaration commune s’inspirant des principes wilsoniens, dans laquelle les deux dirigeants prévoient la mise en place d’un « système étendu et permanent de sécurité générale ». En février 1945, les accords de Yalta reprennent ce propos et annoncent la convocation d’« une conférence des Nations Unies sur l’organisation mondiale envisagée (…) le 25 avril 1945 (…) aux États-Unis ».
6. ^ Historians do not fully agree on its starting and ending points, but the period is generally considered to span from the announcement of the Truman Doctrine on 12 March 1947 to the dissolution of the Soviet Union on 26 December 1991.[1]
7. ^ "Where did banana republics get their name?" The Economist, 21 November 2013
8. ^ Strobe Talbott, The Great Experiment: The Story of Ancient Empires, Modern States, and the Quest for a Global Nation (2009) p. 441 n. 3; Lippmann's own book is Lippmann, Walter (1947). The Cold War. Harper. ISBN 9780598864048.
9. ^ "Left Communist | Russian political faction". Encyclopædia Britannica. Retrieved 30 September 2018.
10. ^ United States Government Printing Office, Report on the Morgenthau Diaries prepared by the Subcommittee of the United States Committee of the Judiciary appointed to investigate the Administration of the McCarran Internal Security Act and other Internal Security Laws, (Washington, 1967) volume 1, pp. 620–621
11. ^ Milestones: 1989–1992 - Office of the Historian, history.state.gov
12. Gabinete de Imprensa do Governo dos Estados Unidos, Relatório sobre os Diários de Morgenthau, preparado pelo Subcomitê do Comitê do [Judiciário dos Estados Unidos] designado para investigar a Administração do McCarran Internal Security Act e outras Leis de Segurança Interna (Washington 1967) volume 1, p. 620–21