Resumen

Guglielmo Giovanni Maria Marconi (Bolonia, 25 de abril de 1874 - Roma, 20 de julio de 1937) fue un inventor, empresario y político italiano.

A Guglielmo Marconi se le atribuye el desarrollo de un sistema eficaz de telecomunicación a larga distancia mediante ondas de radio, la telegrafía sin hilos o radiotelegrafía, de gran difusión, cuya evolución condujo al desarrollo de la radio y la televisión y, en general, de todos los sistemas y métodos modernos de radiocomunicación mediante comunicaciones inalámbricas, y que le valió el Premio Nobel de Física en 1909 compartido con Carl Ferdinand Braun, "en reconocimiento a su contribución al desarrollo de la telegrafía sin hilos".

Primeros años

Guglielmo Marconi nació en Bolonia el 25 de abril de 1874 en Via IV Novembre 7 (entonces Via delle Asse 1170). Su padre, Giuseppe Marconi, nacido en Capugnano el 8 de julio de 1823 y fallecido en Bolonia el 26 de marzo de 1904, era terrateniente y vivía en la campiña de Pontecchio. Viudo y con un hijo, había conocido a una joven irlandesa, Annie Jameson, sobrina del fundador de la histórica destilería Jameson & Sons, que estaba de visita en Italia para estudiar bel canto, y se casó con ella el 16 de abril de 1864 en Boulogne-sur-Mer (Francia). Un año después de su matrimonio nació Alfonso y, nueve años más tarde, William.

El hecho de tener una madre irlandesa permite comprender mejor las numerosas actividades de Marconi que tuvieron lugar en Gran Bretaña e Irlanda. Podría haber optado por la ciudadanía británica en cualquier momento, como hijo de ambos padres con dicha ciudadanía. Cuando el pequeño Guglielmo tenía tres años, el 4 de mayo de 1877, Giuseppe Marconi había decidido, de hecho, adquirir él mismo la ciudadanía británica.

Los experimentos

Marconi, ya veinteañero, comenzó sus primeros experimentos trabajando como técnico autodidacta, ayudado por su mayordomo Mignani. En el verano de 1894, construyó un detector de tormentas compuesto por una batería, un cohesor (también conocido como coherer, un pequeño tubo con limaduras de níquel y plata colocado entre dos tapones de plata, un dispositivo inventado por Temistocle Calzecchi Onesti de Fermo) y una campana eléctrica, que emite un timbre en caso de relámpago.

Entonces consigue, pulsando una tecla telegráfica en un mostrador, hacer sonar una campana al otro lado de la habitación. Una noche de diciembre, Marconi despierta a su madre, la invita a su escondite secreto y le muestra el experimento realizado. Al día siguiente, su padre también presencia el experimento. Cuando se convence de que la campana suena sin conexión por cable, le da a su hijo el dinero para comprar nuevos materiales. El joven Marconi continúa también sus experimentos al aire libre. En el campo aumenta la potencia de las emisiones y la distancia que separa el emisor del receptor, capaz de recibir señales del alfabeto Morse.

A finales del verano o principios del otoño de 1895, la fecha no es segura, tras varios experimentos a distancias cada vez mayores, el aparato demostró su valía para comunicar y recibir señales a más de una milla de distancia, pero también para superar obstáculos naturales (en este caso, la colina Celestini, detrás de Villa Griffone). El disparo de fusil que el mayordomo Mignani hizo al aire para confirmar el éxito del experimento (el aparato había vibrado y cantado como un grillo tres veces) se considera el acto bautismal de la radio. De hecho, la característica fundamental de la propagación de la radio, que permitió el desarrollo de la telefonía móvil y la radiodifusión, reside precisamente en la posibilidad de poder, a diferencia de los rayos luminosos, establecer conexiones en ausencia de línea de visión. Esto hace que el trabajo de Marconi sea innovador y único. Paralelamente a Marconi, trabajaban varios investigadores, entre ellos Nikola Tesla, que, sin embargo, no pretendía basarse en las ondas hertzianas, y el ruso Aleksandr Popov, que había desarrollado un receptor de ondas de radio ligadas a la llegada de tormentas eléctricas, conceptualmente similar al de Marconi pero mucho menos sensible y no capaz de recibir señales Morse.

En 1896, Marconi habló con su amigo de la familia Carlo Gardini, cónsul de Estados Unidos en Bolonia, sobre la idea de dejar Italia para ir al Reino Unido. Gardini escribe una carta al embajador italiano en Londres, su conocido Annibale Ferrero, para presentarle al joven y sus extraordinarios descubrimientos. En respuesta, el embajador Ferrero le aconseja que no revele sus logros a nadie hasta que se haya registrado la patente. También le anima a viajar al Reino Unido, donde cree que le será más fácil encontrar el capital necesario para la utilización práctica de su invento. El 12 de febrero de 1896, Marconi partió con su madre hacia el Reino Unido. En Londres, el 5 de marzo del mismo año, presentó su primera solicitud de patente provisional, con el número 5028 y el título "Mejoras en telegrafía y aparatos relacionados". Cabe señalar que esta solicitud se presentó 21 días antes de la fecha de la primera transmisión por radio realizada por el ruso Popov. El 19 de marzo, Marconi recibió la confirmación de la Oficina de Patentes de que la primera solicitud había sido aceptada. El 2 de junio del mismo año presentó en la Oficina de Patentes de Londres la solicitud definitiva para un sistema de telegrafía sin hilos, nº 12039, titulada "Perfeccionamientos en la transmisión de impulsos y señales eléctricas y en los aparatos relacionados con ellos". Al hacerlo, Marconi renunció a tres meses de prioridad sobre la invención. El 2 de julio de 1897 obtuvo la patente solicitada en la Oficina de Patentes de Londres.

Éxito

Mientras tanto, Marconi realiza demostraciones públicas en presencia de políticos e industriales: coloca, por ejemplo, un transmisor en el tejado del edificio de Correos y un receptor en una casa situada en un muelle del Támesis, a cuatro kilómetros de distancia. Para el Almirantazgo establece contacto a través del Canal de Bristol, de 14 kilómetros de ancho. Colabora con el Daily Express en las regatas de Kingstown. Los periodistas siguen las regatas en alta mar, a bordo de un remolcador, y transmiten las noticias a Marconi, que las retransmite a una estación costera desde la que se telefonea rápidamente al periódico.

En julio de 1897, Marconi funda en Londres la Wireless Telegraph Trading Signal Company (más tarde rebautizada Marconi Wireless Telegraph Company), que abre su primera oficina en Hall Street, en Chelmsford (Inglaterra), en 1898 y da empleo a unas cincuenta personas.

Marconi realizó la primera transmisión inalámbrica por mar desde Ballycastle (Irlanda del Norte) a la isla de Rathlin en 1898. Estableció un enlace por radio entre la residencia de verano de la reina Victoria y el yate real en el que se encontraba el príncipe de Gales, futuro Eduardo VII, convaleciente de una grave lesión de rodilla. En diciembre de ese mismo año, un barco equipado con radio emite una llamada de socorro. El 29 de mayo, las señales cruzan el Canal de la Mancha, cubriendo una distancia de 51 kilómetros.

Posteriormente, Marconi orientó sus investigaciones hacia el Atlántico, convencido de que las ondas podían atravesar el océano siguiendo la curvatura de la Tierra. En noviembre de 1901, instala en Poldhu (Cornualles) un gran transmisor cuya antena de 130 metros está formada por sesenta hilos tendidos entre dos mástiles de 49 metros de altura y 61 metros de separación. A continuación se embarca hacia San Juan de Terranova con sus ayudantes Kemp y Paget. Ambos lugares, separados por el océano Atlántico, distan entre sí más de 3.000 kilómetros. El 12 de diciembre de 1901 tiene lugar la comunicación que constituye la primera señal de radio transoceánica. El mensaje recibido consistía en tres puntos, la letra S en código Morse. Para llegar a Terranova tuvo que rebotar dos veces en la ionosfera. El Dr. Jack Belrose ha presentado recientemente una controversia: basándose tanto en consideraciones teóricas como en intentos de repetir el experimento, cree que Marconi sólo oyó ruido atmosférico confundido con una señal. El hecho es que Marconi pudo repetir sus transmisiones más tarde, mejorando su fiabilidad.

En 1903 Marconi instaló un transmisor de chispa similar en el Centro de Radio de Coltano, cerca de Pisa, que se utilizó hasta la Segunda Guerra Mundial, primero para comunicarse con las colonias de África y luego con los barcos en alta mar. Posteriormente, el transmisor se amplió y modernizó hasta convertirse en una de las estaciones de radio más potentes de Europa.

Ese año, según recuerda la prensa de la época (La Gazzetta della Spezia), Marconi se encontraba en La Spezia, en las instalaciones navales de San Bartolomeo, situadas entre la capital y Lerici. Aquí Marconi trabajaba para optimizar las transmisiones y recepciones, izando antenas suspendidas de globos inflados con helio sobre las planchas de barcos enviados cada vez más lejos de la costa del golfo de La Spezia.

El 25 de septiembre de 1912, hacia las 12.30 horas, Marconi conducía su coche, un Fiat 50 HP, por el pueblo de Borghetto Vara en dirección a Génova, para cruzar el paso de Bracco. A las afueras del pueblo de Borghetto Vara, cerca de una curva cerrada, su coche choca frontalmente con otro coche, un Isotta Fraschini, quedando atrapado entre las chapas de este último. El impacto es muy violento y el ojo derecho de Marconi resulta herido por los fragmentos de cristal del parabrisas de su coche, que se hizo añicos en la colisión. Ingresado en el hospital militar de La Spezia, en Viale Fieschi, Marconi es operado, tras consultar a varias lumbreras, porque su estado empeora; los médicos se ven obligados a extirparle el ojo herido. Posteriormente, Marconi se ve obligado a una larga estancia de rehabilitación en el mismo hospital. La curva cercana al pueblo de Borghetto Vara, lugar del accidente, sigue siendo llamada curva Marconi por los antiguos habitantes.

En 1904, realizó experimentos en la colina de los Capuchinos de Ancona para estudiar la influencia del Sol en la transmisión de las ondas de radio, demostrando que se propagaban mejor de noche.

El 3 de agosto de 1904 se realizó el primer enlace radioeléctrico a través del Adriático, conectando la ciudad de Bari con la de Bar, en Montenegro.

El 16 de marzo de 1905 contrajo matrimonio con Beatrice O'Brien, hija de Edward O'Brien, decimocuarto barón de Inchiquin. La pareja tuvo tres hijas, Lucia, que sobrevivió sólo tres semanas, Degna y Gioia, y un hijo, Giulio. Se divorciaron en 1924.

Marconi completó los experimentos para lograr comunicaciones transoceánicas fiables hasta 1907, y en octubre de 1907 la Marconi Company inauguró el primer servicio público regular de radiotelegrafía a través del océano Atlántico, permitiendo a los buques transatlánticos lanzar SOS inalámbricos (en 1907 aún se utilizaba el código CQD, no SOS).

La utilidad del radio-rescate en el mar quedó demostrada el 23 de enero de 1909, con el primer y sonoro rescate en el mar que permitió salvar a los más de 1.700 pasajeros del transatlántico estadounidense "Republic", a punto de hundirse tras ser embestido por el vapor italiano "Florida". El radiotelegrafista Binns, que trabajaba para la compañía Marconi, siguió lanzando repetidamente el SOS durante catorce horas, hasta que uno de ellos fue recibido por el operador del vapor "Baltic", cuyo comandante ordenó un cambio de rumbo e inició la operación de rescate. Al día siguiente, en el puerto de Nueva York, salvados todos los pasajeros, Binns es celebrado como un héroe y el agradecimiento envuelve la figura del operador de radio, acelerando la popularidad de Marconi.

Ese mismo año, el 10 de diciembre de 1909, Guglielmo Marconi recibe en Estocolmo el Premio Nobel de Física, compartido con el físico alemán Carl Ferdinand Braun. Marconi ya había sido nominado anteriormente, pero ese año el rescate de los pasajeros del Republic and Florida facilitó la tarea a Gustaf Granquist, su nominador y partidario en la Real Academia. El debate interno fue acalorado, sin embargo, y se llegó a un acuerdo compartiendo el premio entre Marconi y Braun, que era académico y podía equilibrar los intereses industriales del Reino Unido y Alemania. La motivación de la Real Academia Sueca de las Ciencias para ambos reza: "... en reconocimiento a su contribución al desarrollo de la telegrafía sin hilos". En el acta interna se menciona a Marconi como "sin duda alguna, el creador de la telegrafía sin hilos", pero Braun fue sin embargo un gran científico al que se debe, entre otras cosas, la invención del tubo de rayos catódicos.

En otoño de 1911, Marconi visitó las colonias italianas de África para experimentar conexiones a larga distancia con la estación Coltano. En particular, estuvo en Trípoli, recién ocupada por las tropas italianas, donde realizó algunos experimentos de radioenlace con Coltano, en colaboración con Luigi Sacco, comandante de la emisora local, que impulsaron la creación por el Cuerpo de Ingenieros del primer servicio de radiotelegrafía militar a gran escala.

Cuando, en 1912, el Titanic se hundió tras enviar una señal de SOS por radio, Marconi se encontraba en los Estados Unidos de América y acudió rápidamente al puerto de Nueva York para recibir a los 705 supervivientes. Debería haber estado a bordo, ya que había sido invitado al viaje inaugural con toda su familia, pero, por diferentes motivos, ni él ni su esposa Beatrice subieron al barco. Entrevistado por la prensa en Nueva York, declaró: "Merece la pena haber vivido para haber dado a esta gente la oportunidad de salvarse". Antes de regresar a Italia, se organizó una ceremonia oficial en la que los supervivientes desfilaron por las calles de Nueva York en filas, portando una placa de oro, creada por el escultor Paolo Troubetzkoy, como muestra de agradecimiento a Guglielmo Marconi. El inventor entregó un premio al marconista del Titanic, Harold Bride, que permaneció en su puesto para enviar mensajes de socorro incluso cuando el agua había alcanzado la cubierta superior. Su colega Jack Phillips había perecido en cambio en el naufragio.

La hoja de matrícula conservada en el distrito militar de Bolonia también muestra que el joven Marconi había optado por ser soldado del Ejército durante un año; en su lugar, sirvió en la Regia Marina, a pesar de haber nacido en una ciudad del interior (estaba enrolado en el Real Cuerpo de Ingenieros como peón). Poseer un barco en Livorno le sirvió para este logro.

Cumplió el servicio militar en la embajada de Londres a partir del 1 de noviembre de 1900. Trasladado a Italia, fue licenciado el 1 de noviembre de 1901, pero debido a su edad fue trasladado al ejército el 31 de diciembre de 1906.

El 19 de junio de 1915 Marconi se alistó como voluntario en el Regio Esercito con el grado de teniente de complemento del Genio, luego ascendido a capitán el 27 de julio de 1916 y, aunque oficial del ejército, sirvió en el Instituto Radiotelegráfico de la Marina; tras una solicitud regular, fechada en Livorno el 14 de agosto de 1916 y presentada al Ministro de la Marina, fue nombrado Capitán de Corbeta de la Regia Marina con R. D. de 31 de agosto de 1916, licenciado con ese grado el 1 de noviembre de 1919, y ascendido a Capitán de Fragata en excedencia con Real Decreto de 28 de marzo de 1920 y luego a Capitán de Navío con Real Decreto de 7 de julio de 1931. Ambos ascensos formaban parte del régimen de ascensos de los oficiales de complemento en excedencia.

El periodo bélico, con todos los experimentos que llevó a cabo, aportó a Marconi la convicción de que había que abandonar las ondas largas en favor de las cortas. Ésta, una segunda revolución en la transmisión inalámbrica, fue la medida que más tarde permitiría el desarrollo de un sinfín de sistemas radioeléctricos, como los radioenlaces por microondas, las radioayudas, el RADAR, etc.

El 30 de diciembre de 1914, Marconi es nombrado senador del Reino de Italia y adquiere importancia política. Realizó varias misiones para el gobierno italiano, que aprovechó su popularidad. Quizá la más significativa fue su participación en la Conferencia de Paz de París. Los decepcionantes resultados para Italia, que no pudo evitar, le marcaron para épocas posteriores. Esto explica su comportamiento cuando Gabriele D'Annunzio le envió en misión a Fiume en 1920 con su yate Elettra. En lugar de convencerle para que desista, le envía mensajes de radio desde el barco Elettra.

En 1920, la planta de Marconi en Chelmsford acoge la primera emisión de audio anunciada públicamente en el Reino Unido; se trata del concierto de la cantante australiana Nellie Melba. En 1922 comienza el primer servicio regular de emisiones de entretenimiento desde el Centro de Investigación Marconi de Writtle, cerca de Chelmsford.

Fue nombrado presidente del Consiglio Nazionale delle Ricerche en 1927 y de la Regia Accademia d'Italia (actual Accademia Nazionale dei Lincei) el 19 de septiembre de 1930, convirtiéndose automáticamente en miembro del Gran Consejo del Fascismo, aunque sólo asistió a una sesión.

La figura de Marconi fue utilizada por el gobierno italiano para realzar el papel de los italianos en el extranjero. El Primer Ministro Boselli, en los difíciles años de la Primera Guerra Mundial, había propuesto nombrar a Marconi comisario para ocuparse de la representación diplomática italiana en los Estados Unidos de América, pero el proyecto no prosperó debido a la resistencia de los diplomáticos de carrera.

La cuestión de la adhesión de Marconi al fascismo es muy compleja y todavía se está estudiando. Ciertamente, desde el principio fue fuertemente cortejado por el régimen, como lo había sido por los gobiernos anteriores, y decidió unirse, no tanto por los puestos destacados en los organismos nacionales, que llegaron más tarde, sino por el espíritu patriótico que parecía representar en un principio. Los fascistas, influidos por el futurismo, habían exaltado la figura y la obra de Guglielmo Marconi como expresión del genio italiano, hasta el punto de que Mussolini, en un discurso pronunciado en Trieste el 6 de febrero de 1921, ya había afirmado: "Italia es el ala tricolor de Ferrarin, la onda magnética de Marconi, la batuta de Toscanini, el retorno a Dante en el sexto centenario de su partida". En 1923, a instancias del Gobierno, nace la Unione Radiofonica Italiana (precursora de la EIAR y la RAI) de la fusión de las filiales italianas de la compañía británica Marconi (Radiofono) y la estadounidense Marconi (SIRAC). Enrico Marchesi, de FIAT, fue nombrado presidente, mientras que el vicepresidente fue Luigi Solari, persona muy próxima a los intereses de Guglielmo Marconi.

Discursos como "Reclamo el honor de haber sido en radiotelegrafía el primer fascista, el primero en reconocer la utilidad de agrupar los rayos eléctricos, del mismo modo que Mussolini fue el primero en reconocer en el campo político la necesidad de agrupar las sanas energías del país para la mayor grandeza de Italia" pesaron negativamente sobre la imagen de Marconi. Benito Mussolini, en un discurso ante el Senado el 9 de diciembre de 1937, declaró: "No es de extrañar que Marconi abrazara la doctrina de los Camisas Negras, que estaban orgullosos de tenerlo en sus filas". En la 19ª reunión de la Sociedad Italiana para el Avance de la Ciencia, celebrada conjuntamente en Bolzano y Trento del 7 al 15 de septiembre de 1930, comenzó su discurso inaugural con las palabras: Mi saludo es exultante por el placer de encontrarme entre los hermanos de la región trentina en un gran acontecimiento puramente italiano que se desarrolla en el suelo reconquistado a la gran Madre bajo la dirección del Rey victorioso, mientras el signo de la Patria ondea seguro sobre el paso del Brennero y la mente vigilante y alerta del Duce preside y dispone el cumplimiento de nuestros destinos".

Aparte de estas declaraciones públicas, sin embargo, las relaciones entre el Duce y el inventor no fueron fáciles, sobre todo hacia el final, cuando Marconi intentó en vano convencerle de que no pensara en una guerra contra Gran Bretaña. Marconi murió la víspera de una reunión con el Duce sobre este tema. Además, dado el uso que los regímenes fascistas y totalitarios hicieron de la radio en la propaganda de guerra, se dice que Marconi dijo de su invento: "¿He hecho un bien al mundo o he añadido una amenaza?".

El 15 de junio de 1927 contrajo matrimonio con Maria Cristina Bezzi-Scali. Su hija se llamó Maria Elettra Elena Anna. El pánfilo que albergó muchas investigaciones en diversas partes del mundo también se llamaba Elettra. Los experimentos realizados en el golfo de Tigullio tenían como estación terrestre una torre en la península de Sestri Levante, que más tarde tomó el nombre de "Torre Marconi", mientras que en los mapas oficiales de la Marina italiana el golfo de Tigullio tomó el nombre de "Golfo Marconi". En estos años le acompañó su ayudante Adelmo Landini.

El 17 de junio de 1929, Víctor Manuel III confiere a Marconi el título hereditario de Marqués.

En 1929, a petición de Pío XI, recibió el encargo de supervisar la construcción de la primera emisora de radio del Vaticano. La inauguración de lo que más tarde tomaría el nombre de Radio Vaticana tuvo lugar la tarde del 12 de febrero de 1931. Marconi quiso presentar personalmente la primera emisión radiofónica de un pontífice, Pío XI, anunciando por el micrófono: "Con la ayuda de Dios, que pone a disposición de la humanidad tantas fuerzas misteriosas de la naturaleza, he podido preparar este instrumento que proporcionará a los fieles de todo el mundo el consuelo de oír la voz del Santo Padre".

A las 16.49 horas, Pío XI pronunció el primer mensaje radiofónico en latín y Marconi, en conexión directa con Nueva York, Melbourne, Quebec y otras ciudades del mundo, introdujo las palabras del Papa, afirmando, entre otras cosas: "Durante casi veinte siglos, el Romano Pontífice ha hecho oír en todo el mundo la palabra de su divino magisterio, pero ésta es la primera vez que su voz viva puede oírse simultáneamente en toda la superficie de la tierra.

Al final de la ceremonia, Pío XI le condecoró con la insignia de la Gran Cruz de la Orden Piano, concediéndole también el diploma de miembro de la Academia Pontificia de Ciencias. Durante este periodo ideó e hizo construir un radiomando con el que el Papa Pío XI pudo accionar por primera vez la iluminación de la estela votiva dedicada a la Madonna della Lettera en Mesina.

Del centro de Coltano, pero ordenada por Marconi desde Roma, salió la señal que, en 1931, encendió las luces del Cristo Redentor de Río de Janeiro, en una nueva demostración de la eficacia de la radio en las comunicaciones transoceánicas.

Desde 1933 hasta su muerte, fue presidente del Instituto Treccani. En 1934 fue nombrado primer presidente del CIRM, creado por iniciativa suya y de su médico, el Dr. Guido Guida.

También en 1933 mostró un aparato de radio en los alrededores de Castel Gandolfo a algunos oficiales de alto rango del ejército que podía detectar objetos metálicos en las inmediaciones (coches que pasaban), de hecho un primer esbozo del radar que Marconi ya había preconizado en 1922. Aunque los oficiales quedaron positivamente impresionados, no comprendieron la importancia estratégica de este invento, que por tanto no recibió ninguna inversión del Estado. En los años siguientes, Marconi abandonó esta investigación, que sin embargo continuó el oficial de la marina Ugo Tiberio. Fue el primero en teorizar la ecuación del RADAR y produjo una primera versión de la misma. Pero al Estado Mayor italiano no le pareció interesante.

El 28 de octubre de 1934, en los estudios del Ente Italiano per le Audizioni Radiofoniche, Marconi inaugura las transmisiones radiofónicas con Estados Unidos con una histórica conversación con el presidente de la Radio Corporation of America, D. Sarnoff.

El primer servicio regular de televisión del mundo fue inaugurado en Londres por la BBC el 2 de noviembre de 1936; tras un breve experimento con los dos sistemas (el de barrido mecánico del escocés John Logie Baird y el electrónico de Marconi-EMI Television), la BBC adoptó finalmente el sistema electrónico de Marconi-EMI a partir del 1 de febrero de 1937. La propia BBC había prohibido a Marconi, por razones políticas, emitir en 1935 tras la invasión italiana de Etiopía.

Se le concedieron 16 títulos honoríficos (dos de ellos en Derecho), 25 condecoraciones de alto rango y 13 ciudadanías honorarias. Por Real Decreto de 18 de julio de 1936, Marconi fue ascendido a contralmirante en la reserva por méritos excepcionales.

Muerte

En Roma, la mañana del 19 de julio de 1937, Guglielmo Marconi acompañó a la estación a su esposa, que se dirigía a Viareggio para celebrar el séptimo cumpleaños de su hija Elettra, y regresó a casa de su suegro, en Via Condotti, donde sufrió un infarto. Después de que su médico personal, el Dr. Cesare Frugoni, le informara de la gravedad de su estado, Marconi mandó llamar a un sacerdote, recibió la Extremaunción y murió a las 3.45 de la madrugada del 20 de julio. En señal de duelo, las emisoras de radio de todo el mundo interrumpen simultáneamente sus transmisiones durante dos minutos ese mismo día.

Al funeral de Estado, celebrado en Roma el 21 de julio, asistieron la mayoría de las autoridades políticas y académicas, incluido el jefe de gobierno Benito Mussolini, así como una impresionante multitud de 500.000 personas.

Durante las honras fúnebres celebradas en Bolonia el 28 de julio, el cuerpo fue depositado en la Certosa, a la espera del entierro definitivo, en presencia del duque de Génova, en representación del soberano, y de Giuseppe Bottai, en representación del gobierno.

Sus restos se conservan ahora en Sasso Marconi, en un mausoleo situado en la casa de su padre, en Villa Griffone, donde también hay un museo y una fundación dedicados a él.

En Italia se creó un Comité para el Primer Centenario de la Invención de la Radio por decreto del Presidente del Consejo de Ministros de 30 de mayo de 1991. El preámbulo del decreto dice así:

Existe una postura clara a la hora de atribuir la invención de la radio a Marconi.

Sin embargo, la Ley nº 156 de 14 de febrero de 1992, por la que se celebra el primer centenario de la invención de la radio, utiliza una redacción diferente:

Se insiste, pues, en la necesidad de fomentar la cooperación internacional, que se señala como medio de superar la disputa que enfrenta a los círculos científicos de muchas naciones: la necesidad de estudiar la obra de Guglielmo Marconi a escala internacional se libera de atribuir la invención de la radio a tal o cual experimento. En el marco de estas medidas legislativas, la RAI creó un museo, flanqueado por iniciativas menores en diversos lugares.

La reivindicación de Marconi de la invención de la radio siempre fue impugnada por Nikola Tesla. En 1943, una sentencia del Tribunal Supremo de Estados Unidos reconoció la paternidad de Nikola Tesla sobre la patente de la radio.

Mucho antes, en 1911, el Tribunal Supremo británico, en la persona del Juez Parker, se había pronunciado en un caso similar sobre la validez de las patentes de Marconi y, en los años anteriores a 1943, se habían dictado muchas otras sentencias con resultados desiguales para las partes implicadas. Se critica el caso del Tribunal Supremo de EE.UU., también por el hecho de que en aquel momento la Marconi Company tenía un pleito en curso con el Ejército de EE.UU. y la sentencia del Tribunal Supremo anuló las reclamaciones de la Marconi Company por supuestas violaciones intelectuales por parte del Ejército. De hecho, esto no es del todo cierto, ya que el gobierno estadounidense pagó en su momento la suma de unos 43.000 dólares, más intereses, a la empresa de Marconi por una patente que Oliver Lodge había comprado a esta última.

Marconi siempre afirmó que desconocía el trabajo de Tesla antes de obtener su primera patente. Es bien sabido que los asuntos de patentes son una cuestión distinta del análisis de las contribuciones científicas reales.

En marzo de 1900, Nikola Tesla patentó (entregado en 1897) un sistema de transmisión de energía eléctrica que también podía utilizarse para transmitir señales de radio. En 1898 patentó un radiotelemando multicanal que permitía controlar embarcaciones a corta distancia y cuyo sistema de control básico consistía en cuatro circuitos sintonizados en la misma frecuencia.

Fuentes

1. Guillermo Marconi
2. Guglielmo Marconi
3. ^ Atto originale di nascita., su antenati.cultura.gov.it.
4. ^ Guglielmo Marconi e lo sviluppo della telegrafia senza fili, su renonews.it, 25 aprile 2020. URL consultato il 14 agosto 2022 (archiviato il 13 agosto 2022).«Nel 1909 Marconi, insieme con il collega tedesco Braun, ricevette il Nobel per la fisica “in riconoscimento del loro contributo allo sviluppo della telegrafia senza fili”»
5. ^ Allora l'Irlanda era ancora compresa nel Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda.
6. ^ Guglielmo Marconi, padre della radio, su radiomarconi.com. URL consultato l'11 maggio 2010 (archiviato dall'url originale il 2 giugno 2013).
7. ^ W.B. Carlson Tesla L'inventore dell'era elettrica Universale scientifica Hoepli 2019 (2013 prima pubblicazione in inglese).
8. ^ "Guglielmo Marconi | Italian physicist". 21 April 2023.
9. Accademia di scienze (Hrsg.): Atti della Accademia di scienze, lettere e arti di Palermo: Scienze. Presso l’accademia, 1974, S. 11.
10. Patent GB189612039A: Improvements in Transmitting Electrical Impulses and Signals, and in Apparatus therefor. Angemeldet am 2. Juni 1896, veröffentlicht am 2. Juli 1897, Erfinder: Guglielmo Marconi.‌
11. Bernd Januschke, Dr. Karl-Friedrich Warner: Die Chronik des 20. Jahrhunderts. 14., ergänzte und aktualisierte Auflage 1995. Weltbild Verlag GmbH, Augsburg 1996, ISBN 3-86047-130-9, S. 33.
12. a b c Leonid Kryzhanovsky, James P. Rybak, Recognizing some of the many contributions to the early development of wireless telegraphy, Antentop 1, 2003, s. 76–85.