Resumen

Segundo triunvirato es el nombre que los historiadores dan a la alianza establecida el 26 de noviembre del año 43 a.C. entre Octavio Augusto, Marco Antonio y Marco Emilio Lépido. Esta alianza duró hasta el año 33 a.C., diez años, pero no se renovó.

A diferencia del primer triunvirato, que sólo era un acuerdo privado, el segundo triunvirato era una organización oficial, aunque extraconstitucional, que recibía el imperium maius.

La muerte de César abrió una fase de grave inestabilidad interna en el seno de la Res Publica Romana. Las razones por las que se urdió la conspiración contra César hay que buscarlas en los poderes cuasi monárquicos que había acumulado tras su victoria sobre Pompeyo. Los asesinos, definidos por los historiadores como Cesaricidas, estaban motivados por una aversión atávica contra cualquier forma de poder personal y absoluto, en nombre de las tradiciones y libertades republicanas.

La limitación de la acción de los conspiradores fue la falta de un diseño político preciso y coherente, y a los seguidores del dictador les resultó fácil poner fin a su designio y obligarles a huir. La escena política pronto estuvo dominada por Marco Antonio, el fiel y hábil general de César, que siguió la suerte de éste durante todo el conflicto y en el 44, año de la conspiración, ocupó con él el cargo consular. Pronto se revelaron sus verdaderas intenciones: hacerse con el legado político de César y seguir sus pasos.

Por parte del Senado, esto se consideró un peligro, por lo que se emitió un senadoconsulto final, según el cual el futuro triunviro era declarado enemigo público. Se levantaron dos ejércitos contra él, dirigidos por los cónsules del 43 Hircio y Pansa. El enfrentamiento tuvo lugar en abril de ese año cerca de Módena, donde Décimo Bruto se había atrincherado con sus fuerzas (al parecer por sugerencia de Octavio). Antonio se llevó la peor parte y se vio obligado a huir a la Galia, donde fue acogido y protegido por Lépido, que había hecho una leva en la España Citerana y la Galia Narbonense. El Senado también utilizó otra arma contra el joven general: el hijo adoptivo de César, Cayo Octavio Turino.

Este último, en el momento de la conspiración, se encontraba en Apolonia para estudiar y le esperaba para seguirle en la expedición parta. De vuelta a Roma, era apreciado por sus dotes políticas y mostraba una frialdad y seguridad que le granjearon muchas simpatías, entre ellas las de Cicerón. El propio Antonio se dio cuenta del peligro que representaba Octavio, también porque sabía que el joven sería un adversario peligroso para él, también por el hecho de ser hijo adoptivo y heredero universal de César. Por eso no dejó de burlarse de él e impedir la ratificación de su adopción.

Astuto y sin escrúpulos, el joven hijo adoptivo de César supo aprovechar la situación para imponerse en la escena política y, como los dos cónsules del 43 a.C. no habían regresado, se presentó como candidato al consulado para el año siguiente. Ante la negativa del Senado (supuestamente por su corta edad), el futuro emperador respondió marchando sobre Roma con sus legiones, formadas por veteranos del César leales a él como hijo del dictador. Elegido por los comités, como primer acto el nuevo cónsul revocó la amnistía para los cesaricidas y creó un tribunal para juzgarlos. Después, tras hacer reconocer su adopción (que había tenido lugar en el 45) y cambiar su nombre por el de Cayo Julio César Octaviano, decidió firmar la paz con Lépido y Antonio.

El encuentro entre los tres mayores herederos de César fue organizado por Lépido en una pequeña isla del río Lavino, afluente del Rin, donde aún hoy se conserva una lápida en recuerdo de aquel acontecimiento, cerca de la entonces colonia romana de Bononia, la actual Bolonia. El pacto, válido por un periodo de cinco años, se legalizó y tuvo validez institucional con la Lex Titia del 27 de noviembre del año 43 a.C. Oficialmente, los miembros eran conocidos como Triumviri Rei Publicae Constituendae Consulari Potestate (Triunviros para la Constitución de la República con Poder Consular, abreviado como "III VIR RPC"). Suetonio relata un curioso episodio ocurrido en esta ocasión:

El acuerdo fue el desarrollo natural al que condujo la situación creada tras la muerte de César. Antonio y Octavio eran los principales herederos políticos del dictador asesinado el año anterior; se encontraron en común oposición a los optimates -intentos de abolir las reformas de César- y en la voluntad de dar caza a los cesaricidas (que, mientras tanto, con Bruto y Casio, organizaban fuerzas masivas en Oriente).

Mientras tanto, Sexto Pompeyo, hijo del adversario de César, con las fuerzas pompeyanas supervivientes y una poderosa flota, mantenía bajo control Sicilia, Cerdeña y Córcega, y las utilizaba para asaltar las costas del sur de Italia, sembrando el terror.

El acuerdo era necesario sobre todo para Octavio, que quería evitar encontrarse entre dos fuegos, por un lado Antonio con 17 legiones (incluidas las que le había dado Lépido, su partisano) y por otro las ya mencionadas fuerzas cesaricidas en Oriente.

De la reunión salió un reparto de provincias, en principio desfavorable para él: Antonio tendría el proconsulado en la Galia Cisalpina y Comata, Lépido la Galia Narbonense y España, Octavio África, Sicilia, Cerdeña y Córcega.

Con el fin de recaudar los fondos necesarios para la campaña en Oriente y vengar la muerte de César, los tres elaboraron "listas de proscripción" de adversarios que debían ser eliminados y cuyos bienes debían ser confiscados. Se desencadenó así en Roma e Italia una cacería humana sin parangón y en muchos casos más feroz e indiscriminada que la que se había llevado a cabo tras la victoria de Sula sobre Cayo Mario. Hubo muchas víctimas ilustres: hasta 300 senadores cayeron bajo los golpes de los asesinos y 2000 caballeros siguieron su destino.

Entre ellos estaba Cicerón, a quien Antonio no había perdonado sus oraciones contra él, recogidas en las Filípicas. Octavio, a pesar de ser protegido y alentado por el gran intelectual latino, no hizo nada por salvar su vida. Otra barbaridad decidida por los triunviros fue la costumbre de colgar las cabezas de los enemigos muertos en las tribunas del foro y dar una recompensa proporcional a quienes las llevaran: 25.000 denarios a los libres, 10.000 a los esclavos con el añadido de la manumisión y la ciudadanía.

Los tres hombres del triunvirato

Los tres protagonistas del pacto tenían personalidades muy diferentes y, como hemos visto, llegaron al acuerdo por conveniencia personal más que por una sincera identidad de puntos de vista. Marco Antonio estaba ansioso por retomar y continuar la labor ya iniciada por César: reformar el Estado en un sentido monárquico y expandir el imperio hacia el este. Tras leer públicamente el testamento del dictador, supo utilizar la ira popular contra los cesaricidas para sus propios fines, convirtiéndose así en el líder indiscutible del partido cesariano.

Su consulado en el 44 se caracterizó por una política demagógica y una legislación confusa. Pronto percibió el peligro que representaba el joven Octavio, tanto por ser el heredero universal de César como por estar bien considerado por los optimates. Obligado tras Modena obtorto collo a compartir la escena política con su futuro rival, desencadenó, como hemos visto, sangrientas represalias contra sus enemigos políticos. Octavio, hijo adoptivo de César, fue astuto y hábil a la hora de explotar la confusión creada por las luchas entre los distintos partidos.

A pesar de su peligrosa filiación, en un principio fue visto como un campeón de los optimates, que se enfrentaría a Antonio. No en vano, con ocasión de la batalla de Módena, acompañó a los cónsules como propraetor con milicias leales a él. Pronto, sin embargo, hizo que la aristocracia se arrepintiera de la elección que habían hecho, demostrando que quería vengar a su padre adoptivo y cobrar su herencia política. Inmediatamente alcanzó la más alta magistratura de la Res publica de forma inescrupulosa con un verdadero golpe de estado y, como veremos, una vez que entró en conflicto con Antonio, se presentó como un paladín del mos maiorum tan querido por la aristocracia senatorial, de la preservación y protección de los valores de la república y sus instituciones.

No sólo se movía bien en la arena política, sino que se rodeó de hombres capaces, como aquel Marco Vipsanio Agripa, hábil general, que le proporcionó sus éxitos militares más importantes. Marco Emilio Lépido, partidario de César y luego de Antonio inmediatamente después de los idus de marzo, fue en cambio pronto un actor secundario, compinche de los otros dos colegas y en muchos casos poco fiable. A medida que crecía la personalidad y la importancia de los otros triunviros, se vio cada vez más relegado a los márgenes de la escena política.

Después de Filipos, que como veremos fue la victoria final sobre los cesaricidas, sólo le quedó África. Llamado para apoyar a Octavio contra Sexto Pompeyo en Sicilia (36 a.C.), fue un aliado poco fiel y acabó poniéndose del lado del hijo de Pompeyo el Grande. Abandonado por sus soldados, tuvo que rendirse y pedir perdón a Octavio (por entonces dueño de Occidente). Como castigo, se vio obligado a renunciar a las ocho legiones que habían llegado a Sicilia en el séquito de Sexto Pompeyo, a quien había tomado el mando, a las magistraturas que se le habían confiado (conservando únicamente la de pontifex maximus, un título puramente honorífico) y a retirarse a la vida privada en Circeo hasta su muerte (hacia el 12 a.C.).

El pacto permitió a los tres hacerse con el control político de Italia y de todo Occidente. Tras las proscripciones, muchos optimates se refugiaron bien con los cesaricidas, que estaban organizando una gran expedición contra los triunviros, bien con Sexto Pompeyo. La derrota de los enemigos comunes en Filipos y Naulochus entregó todo el imperio en manos de Octavio y Antonio.

Batalla de Filipos

Tras demostrar que no tenían un plan político claro después de la eliminación de César, los conspiradores, cogidos por sorpresa por la reacción de éste, huyeron de Italia. Esto se debió también a la actitud amenazadora adoptada por los veteranos del dictador recién asesinado. Estaban ansiosos por recibir una compensación (es decir, la asignación de una parcela de tierra para el cultivo) por sus servicios. También complicó la situación de los cesaricidas la lectura del testamento de César, que Marco Antonio había hecho público con motivo de sus grandiosos funerales: 300 sestercios para cada uno de los veteranos, más diversas disposiciones en favor de los veteranos y de las clases trabajadoras.

Marco Junio Bruto y Casio Longino se refugiaron en Macedonia, donde reclutaron un impresionante ejército -19 legiones (unos 80.000 hombres)- dispuesto a cruzar el Adriático. Décimo Bruto, por su parte, se refugió en la Galia Cisalpina, que le fue asignada como provincia a gobernar. Después de Módena, viendo que la situación empeoraba para él día a día (tanto por la deserción masiva de sus legionarios en favor de Octaviano, como porque ahora estaba aislado de los demás cesaricidas), Bruto decidió dirigirse hacia Macedonia, pero fue asesinado por un galo leal a Antonio.

Mientras tanto, Antonio y Octavio, al tiempo que acordaban y dividían sus áreas de influencia en Occidente con Lépido, sin preocuparse por el bloqueo naval de Sexto Pompeyo, también transfirieron 19 legiones a Grecia. El enfrentamiento entre ambos ejércitos tuvo lugar en octubre del 42 a.C. en Filipos, en la Vía Egnatia. La batalla se desarrolló en dos fases distintas, libradas el 3 y el 23 de octubre respectivamente.

Al comienzo de la primera fase, Bruto obtuvo en cambio un brillante éxito sobre las fuerzas de Octavio. Tras poner en fuga al enemigo y ganar tres insignias militares (señal de victoria), se quedó en su campamento en busca de presas. Casio, al no ver a su camarada y creyéndolo muerto, se quitó la vida. Bruto lloró sobre el cuerpo de Casio, llamándolo "el último de los romanos", pero impidió que se celebrara una ceremonia pública delante de todo el ejército, para no bajar su moral. Mientras tanto, la flota que Antonio había solicitado a Cleopatra para abastecerse y conquistar el puerto guarnecido por los enemigos se había retirado debido a una fuerte tormenta. Otras fuentes creen que fueron las dudas de Bruto las que convirtieron una victoria en una derrota. Sus hombres, de hecho, no persiguieron a los de Octavio, que tuvieron tiempo de sobra para reformarse. Como consecuencia de ello, en el momento en que Octavio tomaría el nombre de Augusto, convirtiéndose en el primer emperador de la historia de Roma, nació el dicho: "Termina la batalla una vez que la hayas empezado".

La segunda batalla tuvo lugar el 23 de octubre, tres semanas después de la primera. Los legionarios de Bruto, impacientes por la batalla y sin estimar a su comandante, le instaron a dar batalla a los dos triunviros, que mientras tanto habían desplegado sus fuerzas y habían empezado a provocar a sus oponentes con gritos e insultos. Después de que se hubieron posicionado, uno de los mejores oficiales de Bruto se rindió y decidió comenzar la lucha.

Durante la batalla, Antonio dividió su ejército en tres partes (así, dado que el ala izquierda del enemigo tuvo que desplazarse hacia la izquierda para que su ejército no fuera rodeado, el centro de la formación de Bruto tuvo que ensancharse y debilitarse, para ocupar el espacio dejado por el desplazamiento de sus compañeros. El espacio adicional que se había creado entre el centro de Bruto y su ala izquierda fue aprovechado por los jinetes contrarios, que entraron en él empujando el centro hacia el ala izquierda de su propia formación, mientras la infantería lo empujaba hacia delante.

El centro retrocedió 90 grados para quedar frente al ala izquierda de Bruto. En el frente de esta división estaba la infantería de Antonio, en el flanco izquierdo la caballería y en el flanco derecho la infantería. Esta última se oponía al mismo tiempo al flanco derecho enemigo, que le había sido confiado al comienzo de la batalla y sobre el que se había volcado el centro de Bruto durante la retirada. Esta fue la estrategia principal de Antonio en esta batalla. Finalmente, el ataque de Bruto fue rechazado y su ejército derrotado. Los soldados de Octavio alcanzaron las puertas del campamento enemigo antes de que pudiera acercarse. Bruto consiguió retirarse a las colinas circundantes con el equivalente a sólo cuatro legiones y, viéndose derrotado, se suicidó.

El éxito cosechado por los cesarianos puede atribuirse a que el enemigo presentaba un ejército demasiado heterogéneo y poco amalgamado, a diferencia del de los triunviros, más homogéneo y compacto. Además, Antonio era un hábil estratega y sabía maniobrar con sus veteranos, entrenados y al mismo tiempo atraídos por las presas y riquezas que se les abrirían en el opulento Oriente; lo que no podía decirse de los militantes del bando contrario, que a menudo ignoraban por qué luchaban, lo que provocó numerosas deserciones.

La derrota de los últimos pompeyanos

Las represalias y venganzas de los cesarianos, como ya se ha dicho, fueron crueles y sangrientas; muchos proscritos huyeron a Sicilia, en manos de Sexto Pompeyo, seguidos de cerca por muchos terratenientes desposeídos de sus tierras, esclavos rezagados y veteranos pompeyanos que aún circulaban por el imperio. Mientras tanto, la escena política había caído en manos de Antonio y Octavio, que dividieron el territorio del estado en zonas de influencia: la superintendencia de Oriente y la Galia Narbonense para el primero, España y el cuidado de Italia (aunque formalmente indivisa entre los triunviros) para Octavio, que pronto tuvo el control de todo Occidente.

Lépido, por su parte, quedó relegado al papel de comprimario, con la encomienda de África y el mantenimiento de su posición como pontifex maximus. Esta marginación suya se debió también a su actitud ambigua durante los últimos acontecimientos. Antonio, decidido a vengar (como era el plan de César antes de su muerte) el desaire sufrido por Craso en la batalla de Carre contra los partos, permaneció largo tiempo en Oriente, extorsionando y hostigando a las ciudades y provincias culpables de apoyar a Bruto y Casio. En esta parte del imperio vivió una "vida inimitable" como un dios en la tierra junto a su amante, la bella y encantadora Cleopatra.

Octavio, por su parte, se encontró con que tenía que hacer frente a la parte más difícil del período postfilipense: asentar y distribuir las tierras prometidas en Italia a los casi 180.000 veteranos del partido de César. Para ello eligió dieciocho ciudades castigadas por su infidelidad al triunvirato (entre ellas, de norte a sur, Trieste, Rímini, Cremona, Pisa, Lucca, Fermo, Benevento, Lucera y Vibo Valentia), confiscó las tierras de sus habitantes y las repartió entre los suyos. La operación se llevó a cabo de forma indiscriminada e incluso se expropiaron fincas de pequeños y medianos propietarios que no tenían nada que ver con el partido pompeyano ni con los cesaricidas. Entre ellas, el expolio de la propiedad de la familia de Virgilio en Mantua, ciudad leal a los triunviros, pero afectada porque el agro de la cercana Cremona, infiel, no era suficiente para acoger a los nuevos colonos.

Como consecuencia de estas medidas, surgió un fuerte descontento contra el joven triunviro, fomentado también por Lucio Antonio, hermano de Marco, y su cuñada Fulvia, interesados en dificultar la situación de Octavio. También agravaba la situación el bloqueo naval del sur de Italia por la flota de Sexto Pompeyo, que dificultaba el abastecimiento de Roma. Por estas razones estallaron disturbios en la Ciudad, provocados también por la crisis financiera que había afectado a las clases bajas; el descontento por las expropiaciones en toda Italia fue utilizado por Lucio Antonio y Fulvia como motivo para tomar las armas y, disponiendo de las legiones de Antonio, marchar contra Octavio.

Éste estaba preparado y, gracias a su capaz general Marco Vipsanio Agripa, derrotó a los conspiradores cerca de Perusa (invierno 41-40 a.C.). Antonio, llamado de vuelta a Occidente por los acontecimientos en Italia, se presentó en Brindisi con una poderosa flota. Aquí, gracias a la intercesión del general Asinio Polonio, Mecenas y Agripa, se evitó un enfrentamiento fratricida, no deseado ni siquiera por los propios legionarios, reacios a luchar contra camaradas de muchas batallas. Se llegó entonces a un acuerdo entre los dos contendientes que reafirmaba la situación de facto: a uno Oriente, al otro Occidente. En Italia, mantenida en una posición neutral entre los dos contendientes, se les permitió alistar un número igual de fuerzas.

Los tres llegaron a un nuevo acuerdo con Lucio Domicio Enobarbo, valeroso general pompeyano y tatarabuelo de Nerón, y con Sexto Pompeyo. La paz y la concordia parecían así restablecidas en la República, hasta el punto de que el acontecimiento fue celebrado por Virgilio en la IV Égloga, donde se anuncia una nueva era de paz con el nacimiento de un puer (lo que los comentaristas cristianos medievales habrían interpretado como una premonición del advenimiento de Cristo), es decir, el hijo de Polión, amigo de Antonio y promotor del acuerdo. Pronto, sin embargo, la situación degeneró: Sexto Pompeyo, sintiéndose defraudado de las promesas que le había hecho Antonio, volvió a infestar las costas italianas.

Octavio respondió rodeando el estrecho de Mesina con su flota, pero cuando sus fuerzas intentaron desembarcar fueron duramente derrotadas. En el 37 a.C. los dos triunviros se reunieron en Tarento. Antonio, dejando a Octavio 120 naves para reforzar sus 300 unidades, permitió a este último enfrentarse a Pompeyo frente a Naulochus, le derrotó y le obligó a huir hacia Oriente. En esta ocasión la ciudad de Mesina fue duramente saqueada. Como Lépido había vuelto a comportarse de forma equívoca, volviéndose finalmente contra Octavio, éste, tras su victoria, lo castigó expulsándolo de África: sólo le quedó el cargo de pontifex maximus, y fue confinado en Circei, donde pasó el resto de sus días.

La eliminación de los últimos pompeyanos reunidos en torno a la figura de Sexto Pompeyo y la marginación de Lépido fueron los últimos episodios de la larga contienda política que precedió al enfrentamiento entre Antonio y Octavio. Como hemos visto, ambos rivalizaron pronto por la herencia política de César. Sólo los buenos oficios de Lépido y las circunstancias empujaron a ambos a pasar por alto sus odios mutuos y les permitieron alcanzar una alianza política mutuamente beneficiosa.

Tras la reunión de Tarento en el 37 a.C., el imperio quedó dividido entre los dos triunviros: a Octavio se le otorgó la superintendencia de Occidente, mientras que a Antonio le correspondió el rico y codiciado Oriente. También en la ciudad apuliana, los dos futuros rivales acordaron que los poderes triumvirales excepcionales reconocidos por la lex Titia cesarían en el 32 a.C. y que al año siguiente ostentarían el consulado como colegas; pero este pacto no se respetó, ya que se produjo la ruptura definitiva entre ambos, provocada por la lucha por el poder librada por todos los medios, incluida la difamación. Un ejemplo de ello, en el año 32 a.C., fue el intento de incriminación de Octavio por parte del cónsul Sosio, partidario de Antonio. El futuro emperador, sin embargo, reaccionó rápidamente a las acusaciones e hizo que sus legionarios rodearan la curia; el cónsul, al verse en dificultades con su colega Gneo Domicio, también del partido de Antonio, huyó a Oriente.

Al mismo tiempo, el propio Octaviano utilizó todos los medios para dejar en mal lugar a su oponente haciendo público su testamento, en el que pedía ser enterrado en Egipto. Esto era inaceptable para la aristocracia senatorial tradicionalista, que -en una sesión del Senado- le declaró privado de todo poder. El hijo de César había explotado el abandono de las costumbres tradicionales por parte de su antiguo aliado, la "vida inimitable" como gobernante ptolemaico que llevó en Egipto y su supuesta intención de convertir Alejandría en la nueva capital del imperio. En su testamento, sin embargo, había también una verdad que le resultaba muy incómoda: de la unión entre César y Cleopatra había nacido un hijo, Cesarión, que habría tenido todo el derecho a reclamar la herencia de su padre y frustrar la propaganda de Octavio, que se presentaba como el único y verdadero sucesor del gran líder.

Se creaba así un fuerte contraste entre los dos ex triunviros, que personificaban dos modelos hábilmente difundidos por la propaganda de Octavio: el Occidente austero y tradicionalista frente al Oriente débil y corrupto. En verdad, si Octaviano hubiera sido un verdadero seguidor del pensamiento de César, habría actuado como Antonio, convencido de que la civilización romano-itálica debía enmarcarse en la infinitamente superior oriental-helenística. Pero el futuro emperador era un político muy hábil para entender y complacer el estado de ánimo de la población romana, anclado en los valores del mos maiorum, reconocidos no sólo por la aristocracia senatorial sino también por las propias clases populares.

Los dos, ahora a punto de enfrentarse, aunque ya sin ejercer poderes triunvirales, exigieron un juramento de lealtad a los aliados de la res publica: uno de occidente, el otro de oriente. Octavio, por cierto, recibió el consentimiento casi unánime del Senado, mientras que la minoría que no quería reconocerlo se refugió en Alejandría. Tras años de grandes turbulencias y guerras civiles fratricidas, las esperanzas de una pacificación definitiva del Estado se dirigieron hacia él.

No fue fácil para Octavio encontrar los recursos para alistarse, pero al final consiguió reunir unos 80.000 hombres y 400 barcos de tamaño medio; Antonio, por su parte, podía contar con 120.000 soldados de infantería y unos 500 barcos grandes. Los dos bandos se enfrentaron el 2 de septiembre del 31 a.C. en Actium, un promontorio a la entrada del golfo de Ambracia (actual Arta), en el Epiro. No se sabe por qué Antonio prefirió un enfrentamiento en el mar a un ataque con fuerzas terrestres; probablemente se debió a su falta de confianza en la infantería, bastante heterogénea.

El éxito correspondió a las fuerzas de Octavio, bien dirigidas por el leal general Agripa; la precipitada huida de Antonio y Cleopatra, que le habían seguido a la batalla, aceleró el éxito de Octavio. A la victoria naval siguió otra en tierra, cuando el ejército se rindió al hijo de César tras esperar en vano a su comandante. En esta ocasión se produjo un gran trasvase de fuerzas de un bando a otro. El hecho, bastante habitual en la época, hay que atribuirlo también a la habilidad de cada uno de los comandantes para halagar y convencer (incluso con promesas de mayores beneficios) a los soldados contrarios: como César había hecho en su momento con los pompeyanos que se le habían rendido, lo mismo hizo Octavio en esta ocasión.

Tras Actium, el futuro princeps viajó por Grecia, deteniéndose en las principales ciudades; cuando por fin llegó a Alejandría, Antonio ya se había quitado la vida junto a su amada Cleopatra. Egipto pasó a ser propiedad personal del vencedor y así permaneció durante la época imperial, mientras que su gobierno fue confiado a un procurador de rango ecuestre. Tras permanecer en Oriente y reorganizar su organización interna, ya como único gobernante de Roma, Octavio regresó a la capital y celebró allí tres triunfos: uno sobre los panonios, otro sobre los dálmatas y otro por las victorias en el mar y la conquista de Egipto. No pudo celebrar su éxito sobre Antonio y sus otros adversarios porque eran ciudadanos romanos, y el triunfo estaba reservado a la victoria sobre extranjeros.

En los albores del siglo I a.C., la res publica ya era incapaz de gestionar con sus obsoletas instituciones el enorme imperio creado a lo largo de siglos de guerras. Este siglo fue una historia turbulenta caracterizada por la aparición de elementos y tendencias que condujeron al fin del régimen republicano y al nacimiento de un nuevo sistema político. Tal vez el cambio no fuera inevitable, pero sin duda la habilidad y prudencia mostradas por Octavio contribuyeron a ello. Al tiempo que se presentaba como defensor de la tradición republicana y del mos maiorum, vaciaba astutamente las viejas magistraturas de todo valor real. En el 31 a.C. y en los años siguientes dirigió el Estado ocupando el cargo de cónsul y el triunvirato de forma regular e ininterrumpida (aunque, tras la segunda prórroga de cinco años, debía renunciar a los poderes que le otorgaba ese cargo).

Un síntoma del cambio de régimen y de la centralización del poder en sus manos fue el reconocimiento, ya antes de Actium, en el 36 a.C., de su sacrosanctitas, es decir, la inviolabilidad de su cuerpo bajo pena de muerte, característica de los tribunos de la plebe. Seis años más tarde se reconoció otro aspecto importante de la tribunicia potestas: el ius auxilii (es decir, la posibilidad de prestar ayuda y, eventualmente, asilo en la propia casa a un plebeyo). Con ello se convirtió en patrón de toda la plebe e hizo su casa inviolable por cualquiera, incluida la fuerza pública. Otro honor que se le concedió en el 32, antes del enfrentamiento con Antonio, fue el juramento de fidelidad por parte de toda Italia.

En el año 28, tras su regreso de Oriente, el pueblo le saludó como princeps, prestigioso título que más tarde se convirtió en princeps senatus, es decir, aquel que tenía derecho a hablar en primer lugar en el Senado. Como consecuencia de que su opinión, debido a las fuerzas militares de que disponía, era incuestionable y decisiva, la función de la asamblea como punto de apoyo del poder político se vio seriamente limitada. Además, se le concedió el título perpetuo de imperator.

El suyo era, por tanto, una mezcla de los poderes regios del consulado, el proconsulado y el triunvirato; las prerrogativas de los tribunos y otros honores y distinciones que le otorgaban autoridad moral y prestigio y contribuían a convertirlo en un primus sobre todos. Desde el punto de vista propagandístico, también se presentó como pacificador del Estado; de hecho, tras Actium, hizo cerrar el templo de Jano en Roma, antiguo gesto simbólico que marcaba el final de un conflicto y el inicio de un periodo de paz.

Los cambios realizados fueron precedidos, obviamente, de una cuidadosa consulta a los consejeros de mayor confianza; los había que, como Mecenas, deseaban la instauración de una monarquía pura y los había que, como Agripa, deseaban el retorno a la república. Octaviano, atento conocedor de las mentes y consciente de los errores cometidos por su gran padre adoptivo, optó por una vía intermedia: centralizar todos los poderes en sus manos, al tiempo que se hacía garante y guardián de la res publica y del funcionamiento regular de sus instituciones.

El acto final de su hegemonía política fue, en el año 27 a.C., el reconocimiento por parte del Senado, en dos sesiones, del título de augustus, es decir, hombre digno de veneración y honor, que sancionaba su posición sagrada basada en el consenso universorum del Senado y del pueblo romano. En aquella ocasión utilizó la estratagema de renunciar a todos los poderes que se le atribuían, conservando únicamente los de cónsul; poderes que, tras una insistencia igualmente fingida de los senadores, no sólo le fueron reconfirmados, sino que además se le concedió el imperium proconsulare -inicialmente por diez años, más tarde vitalicio- para pacificar las fronteras; un imperium que valía para la propia Roma y para Italia, tradicionalmente fuera de la jurisdicción de los procónsules.

A partir de esta fecha Octavio se hizo llamar Augusto, y así se le recuerda hoy en día. Otro atributo y nuevo honor que se le concedió fue la asignación de la tribunicia potestas en su totalidad (23 a.C.), renovada anualmente. Quizá para no despertar el rencor de los nostálgicos de la república, o quizá por innecesario, renunció a otros poderes, como la dictadura -que consideraba contra morem maiorum y proscrita por Antonio, seguramente también porque este cargo le recordaba la experiencia negativa de César-; el de curator legum et morum; la censoria potestas; y el consulado único vitalicio. En su lugar, aceptó el cargo de pontifex maximus (12 a.C.), ocupado hasta su muerte por Lépido, tras haber sido apartado por éste. Finalmente, en el 2 a.C., recibió también el título de pater patriae.

Así pues, la victoria de Octavio Augusto en Actium no sólo supuso el final de un período turbulento y sangriento de la historia romana, sino que representó un importante punto de inflexión en la historia del Estado romano. El régimen nacido de los cambios de finales del siglo I a.C. se denomina comúnmente imperio, mientras que la historiografía prefiere utilizar el término principado (derivado precisamente del título concedido a Augusto y heredado por sus sucesores) para el primer periodo, con el fin de subrayar el carácter aún no monárquico-absoluto del nuevo rumbo. Cuando, lentamente en el tiempo, se impuso el aspecto autocrático y despótico del poder imperial, se utilizó el término dominado, sobre todo a partir de la época de Diocleciano (284-305). Para el cuadro histórico general, lo que más importa es el hecho de que a partir de Augusto fueron hombres individuales, con el ejercicio de sus enormes poderes y con sus personalidades, los que caracterizaron la vida política, militar y social del Estado romano, y no ya una oligarquía, cerrada y ligada a sus propias tradiciones morales y políticas y unida en un órgano colegiado como el Senado.

AA.VV. La storia, vol. 3, Roma: dalle origini ad Augusto, 2004, Roma, La biblioteca di Repubblica.

Fuentes

1. Segundo Triunvirato (Antigua Roma)
2. Secondo triumvirato
3. ^ Svetonio, Augustus, 27.
4. ^ AA.VV. La storia, vol. 3 Roma: dalle origini ad Augusto, La biblioteca di Repubblica, Roma, 2004, pp. 402-404
5. ^ AA.VV. La storia, op. cit., p. 405
6. ^ Ibidem, p. 402
7. ^ Ibidem, p. 403
8. «Triumvirate – Ancient Roman Office». Encyclopædia Britannica.
9. See Adrian Goldsworthy (2008).
10. The First lasted from approximately 59 BC to Crassus' defeat by the Parthians in 53 BC.
11. ^ a b Cadoux & Lintott 2012.
12. ^ Goldsworthy 2006, p. 511.
13. ^ Ridley, R (1999). "What's in the Name: the so-called First Triumvirate". Arctos: Acta Philological Fennica. 33: 133–44. Specifically, "first triumvirate" is first attested in 1681.
14. ^ Tempest 2017, p. 241; Goldsworthy 2006, p. 509.
15. ^ Tempest 2017, p. 242.
16. Suet., Aug. 27.1; Vell. Pat., II 86.2.