Resumen

Esquilo (c. 525

De sus aproximadamente setenta a noventa obras, sólo se conservan siete. Existe un largo debate sobre la autoría de una de ellas, Prometeo Encadenado, y algunos estudiosos sostienen que podría ser obra de su hijo Euforión. Fragmentos de otras obras han sobrevivido en citas, y se siguen descubriendo más en papiros egipcios. Estos fragmentos permiten a menudo comprender mejor la obra de Esquilo. Fue probablemente el primer dramaturgo que presentó obras en forma de trilogía. Su Oresteia es el único ejemplo antiguo que se conserva. Al menos una de sus obras se vio influida por la segunda invasión persa de Grecia (480-479 a.C.). Esta obra, Los persas, es una de las escasas tragedias griegas clásicas relacionadas con acontecimientos contemporáneos, y la única que se conserva. La importancia de la guerra con Persia fue tan grande para Esquilo y los griegos que su epitafio conmemora su participación en la victoria griega en Maratón, sin mencionar su éxito como dramaturgo.

Esquilo nació hacia el año 525 a.C. en Eleusis, una pequeña ciudad situada a unos 27 km al noroeste de Atenas, en los fértiles valles del Ática occidental. Algunos estudiosos sostienen que su fecha de nacimiento puede basarse en el cómputo de los cuarenta años transcurridos desde su primera victoria en la Gran Dionisia. Su familia era rica y estaba bien establecida. Se dice que su padre, Euforión, era miembro de los Eupátridas, la antigua nobleza del Ática, pero esto podría ser una ficción inventada por los antiguos para explicar la grandeza de las obras de Esquilo.

De joven, Esquilo trabajó en un viñedo hasta que, según el geógrafo del siglo II d.C. Pausanias, el dios Dioniso le visitó en sueños y le ordenó que se dedicara al naciente arte de la tragedia. Nada más despertarse, empezó a escribir una tragedia, y su primera representación tuvo lugar en el 499 a.C., cuando tenía 26 años. Obtuvo su primera victoria en la Dionysia de la ciudad en el 484 a.C.

En 510 a.C., cuando Esquilo tenía 15 años, Cleomenes I expulsó de Atenas a los hijos de Peisístrato y Cleístenes subió al poder. Las reformas de Cleístenes incluyeron un sistema de registro que destacaba la importancia del deme por encima de la tradición familiar. En la última década del siglo VI, Esquilo y su familia vivían en el deme de Eleusis.

Las guerras persas desempeñaron un papel importante en la vida y la carrera de Esquilo. En el 490 a.C., él y su hermano Cynegeirus lucharon para defender Atenas contra el ejército invasor de Darío I de Persia en la batalla de Maratón. Los atenienses salieron triunfantes y la victoria se celebró en todas las ciudades-estado de Grecia. Cynegeirus murió al intentar impedir que un barco persa se retirara de la costa, por lo que sus compatriotas lo ensalzaron como héroe.

En el 480 a.C., Esquilo fue llamado de nuevo al servicio militar, junto con su hermano menor Ameinias, contra las fuerzas invasoras de Jerjes I en la batalla de Salamina. Esquilo también luchó en la batalla de Platea en el 479 a.C. Ion de Quíos fue testigo del historial bélico de Esquilo y de su contribución en Salamina. Salamina ocupa un lugar destacado en Los persas, su obra más antigua que se conserva, que se representó en el 472 a.C. y obtuvo el primer premio en la Dionysia.

Esquilo fue uno de los muchos griegos que se iniciaron en los Misterios Eleusinos, un antiguo culto a Deméter con sede en su ciudad natal, Eleusis. Según Aristóteles, Esquilo fue acusado de asebeia (impiedad) por revelar en escena algunos secretos del culto.

Otras fuentes afirman que una turba enfurecida intentó matar a Esquilo en el acto, pero éste huyó del lugar. Heráclides del Ponto afirma que el público intentó apedrear a Esquilo. Esquilo se refugió en el altar de la orquesta del Teatro de Dioniso. En el juicio alegó ignorancia. Fue absuelto, ya que el jurado se mostró comprensivo con el servicio militar prestado por él y sus hermanos durante las guerras persas. Según el autor del siglo II d.C., Aeliano, el hermano menor de Esquilo, Ameinias, ayudó a absolver a Esquilo mostrando al jurado el muñón de la mano que había perdido en Salamina, donde fue elegido el guerrero más valiente. Lo cierto es que el premio al valor en Salamina no fue para el hermano de Esquilo, sino para Ameinias de Palena.

Esquilo viajó a Sicilia una o dos veces en la década de 470 a.C., invitado por Hierón I, tirano de Siracusa, importante ciudad griega situada al este de la isla. Durante uno de estos viajes, escribió Las mujeres de Aetna (en honor a la ciudad fundada por Hierón) y volvió a representar Persas. En 473 a.C., tras la muerte de Frínico, uno de sus principales rivales, Esquilo era el favorito anual en las Dionisias, ganando el primer premio en casi todas las competiciones. En el 472 a.C., Esquilo puso en escena la producción que incluía los Persas, con Pericles como choregos.

Esquilo se casó y tuvo dos hijos, Euforión y Euaeón, que se convirtieron en poetas trágicos. Euforión ganó el primer premio en 431 a.C. en una competición contra Sófocles y Eurípides. Un sobrino de Esquilo, Filocles (hijo de su hermana), también fue poeta trágico y ganó el primer premio en la competición contra Edipo Rey, de Sófocles. Esquilo tenía al menos dos hermanos, Cynegeirus y Ameinias.

En 458 a.C., Esquilo regresó a Sicilia por última vez, visitando la ciudad de Gela, donde murió en 456 o 455 a.C.. Valerio Máximo escribió que fue asesinado en las afueras de la ciudad por una tortuga lanzada por un águila que había confundido su cabeza con una roca adecuada para romper el caparazón, y lo mató de muerte súbita. Plinio, en su Naturalis Historiæ, añade que Esquilo había permanecido al aire libre para evitar la profecía de que moriría por la caída de un objeto, pero esta historia puede ser legendaria y deberse a un malentendido de la iconografía de la tumba de Esquilo. La obra de Esquilo era tan respetada por los atenienses que, tras su muerte, sus tragedias fueron las únicas que se permitieron volver a representar en certámenes posteriores. Sus hijos Euforión y Euæón y su sobrino Filocles también se convirtieron en dramaturgos.

La inscripción de la lápida de Esquilo no menciona su fama teatral, sino sólo sus logros militares:

Esquilo Euforión de Ateneo, el que te mintió un monumento conmemorativo llegando galaxia portadora de fuego. "pero si dices, 'Alken d', el glorioso Marathonion, si dices. y estarás lleno de júbilo en el corazón de Medusa. Bajo esta piedra yace Esquilo, hijo de Euforión, el ateniense, que perecieron en la tierra triguera de Gela? de sus nobles proezas puede hablar la arboleda de Maratón, y el persa de pelo largo lo sabe bien.

Según Castoriadis, la inscripción de su tumba significa la importancia primordial de la "pertenencia a la Ciudad" (polis), de la solidaridad que existía en el seno del cuerpo colectivo de ciudadanos-soldados.

Las semillas del drama griego se sembraron en las fiestas religiosas de los dioses, principalmente Dioniso, el dios del vino. Durante la vida de Esquilo, las competiciones dramáticas pasaron a formar parte de la Dionisia de la ciudad, que se celebraba en primavera. El festival comenzaba con una procesión a la que seguía una competición de niños cantando ditirambos, y todo culminaba con un par de competiciones dramáticas. En el primer concurso, en el que habría participado Esquilo, tres dramaturgos presentaban cada uno tres tragedias y una obra satírica. Este formato se denomina tetralogía trágica continua. Permitía a Esquilo explorar las dimensiones humana, teológica y cósmica de una secuencia mítica, desarrollándola en fases sucesivas. Siguió un segundo concurso en el que participaron cinco dramaturgos cómicos, y los ganadores de ambos concursos fueron elegidos por un jurado.

Esquilo se presentó a muchos de estos concursos, y diversas fuentes antiguas le atribuyen entre setenta y noventa obras. Sólo siete tragedias atribuidas a él han sobrevivido intactas: Los persas, Siete contra Tebas, Los suplicantes, la trilogía conocida como La Oresteia (las tres tragedias Agamenón, Los libadores y Las euménides) y Prometeo Encadenado (cuya autoría se discute). A excepción de esta última obra, cuyo éxito es incierto, se sabe que todas las tragedias conservadas de Esquilo obtuvieron el primer premio en la Dionysia de la ciudad.

La Vida alejandrina de Esquilo afirma que ganó trece veces el primer premio de la Dionysia de la ciudad. Esta cifra es comparable a las dieciocho victorias de Sófocles (con un catálogo mucho mayor, unas 120 obras), y empequeñece las cinco victorias de Eurípides, de quien se cree que escribió unas 90 obras.

Trilogías

Una característica distintiva de la dramaturgia de Esquilo parece haber sido su tendencia a escribir trilogías conectadas en las que cada obra sirve como capítulo de una narración dramática continua. La Oresteia es el único ejemplo existente de este tipo de trilogía conectada, pero hay pruebas de que Esquilo escribió a menudo trilogías de este tipo. Las obras satíricas que siguieron a sus trilogías trágicas también se inspiraron en el mito.

La obra de teatro sátiro Proteo, que siguió a la Oresteia, narraba la estancia de Menelao en Egipto, de regreso a casa tras la guerra de Troya. Basándose en un catálogo de títulos de obras de Esquilo, escolios y fragmentos de obras registrados por autores posteriores, se supone que otras tres obras suyas existentes formaban parte de trilogías conectadas: Siete contra Tebas era la última obra de una trilogía de Edipo, y Los suplicantes y Prometeo atado eran la primera obra de una trilogía de Danaida y una trilogía de Prometeo, respectivamente. Los eruditos también han sugerido varias trilogías completamente perdidas, basadas en títulos de obras conocidas. Varias de ellas trataban mitos sobre la guerra de Troya. Una de ellas, llamada colectivamente los Aquileos, incluía a mirmidones, nereidas y frigios (alternativamente, El rescate de Héctor).

Al parecer, otra trilogía narraba la entrada del aliado troyano Memnón en la guerra y su muerte a manos de Aquiles (Memnón y El peso de las almas son dos componentes de la trilogía). El premio de las armas, Las mujeres frigias y Las mujeres salaminias sugieren una trilogía sobre la locura y posterior suicidio del héroe griego Áyax. Esquilo parece haber escrito sobre el regreso de Odiseo a Ítaca tras la guerra (incluido el asesinato de los pretendientes de su esposa Penélope y sus consecuencias) en una trilogía compuesta por Los levantadores de almas, Penélope y Los hueseros. Otras trilogías sugeridas abordaban el mito de Jasón y los argonautas (Argô, Mujeres lemnias, Hypsipylê), la vida de Perseo (Los arrastradores de redes, Polydektês, Phorkides), el nacimiento y las hazañas de Dioniso (Sémele, Bacchae, Pentheus) y las secuelas de la guerra retratada en Siete contra Tebas (Eleusinos, Argives (o Mujeres argivesas), Hijos de los Siete).

Los persas (472 a.C.)

Los Persas (Persai) es la obra más antigua de Esquilo. Se representó en el 472 a.C. Se basa en las propias experiencias de Esquilo, concretamente en la batalla de Salamina. Es la única tragedia griega que describe un acontecimiento histórico reciente. Los persas se centra en el popular tema griego de la arrogancia y culpa de la derrota de Persia al orgullo de su rey.

Comienza con la llegada de un mensajero a Susa, la capital persa, que trae noticias de la catastrófica derrota persa en Salamina a Atossa, la madre del rey persa Jerjes. Atossa viaja entonces a la tumba de Darío, su marido, donde aparece su fantasma, para explicar la causa de la derrota. Según él, es el resultado de la arrogancia de Jerjes al construir un puente sobre el Helesponto, acción que enfureció a los dioses. Jerjes aparece al final de la obra, sin darse cuenta de la causa de su derrota, y la obra se cierra con las lamentaciones de Jerjes y el coro.

Siete contra Tebas (467 a.C.)

Siete contra Tebas (Hepta epi Thebas) se representó en 467 a.C.. Su tema es la injerencia de los dioses en los asuntos humanos. Otro tema, con el que Esquilo se involucraría continuamente, hace su primera aparición conocida en esta obra, a saber, que la polis fue un desarrollo clave de la civilización humana.

La obra cuenta la historia de Eteocles y Polinices, los hijos del avergonzado rey de Tebas, Edipo. Eteocles y Polinices acuerdan compartir y alternarse el trono de la ciudad. Tras el primer año, Eteocles se niega a renunciar. Polinices emprende entonces la guerra. Ambos se matan en combate singular, y el final original de la obra consistía en lamentaciones por los hermanos muertos. Pero unos cincuenta años más tarde se añadió un nuevo final a la obra: Antígona e Ismene lloran a sus hermanos muertos, entra un mensajero anunciando un edicto que prohíbe enterrar a Polinices, y Antígona declara su intención de desafiar este edicto. La obra es la tercera de una trilogía de Edipo. Las dos primeras obras fueron Layo y Edipo. La obra satírica final es La Esfinge.

Los suplicantes (463 a.C.)

Esquilo continuó su énfasis en la polis con Los suplicantes (Hiketides) en 463 a.C.. La obra rinde homenaje a las corrientes democráticas que corrían por Atenas y que precedieron a la instauración de un gobierno democrático en 461. Las Danaides (50 hijas de Danaus, fundador de Argos) huyen de un matrimonio forzado con sus primos en Egipto. Recurren al rey Pelasgo de Argos para que las proteja, pero Pelasgo se niega hasta que el pueblo de Argos se pronuncie sobre la decisión (una medida claramente democrática por parte del rey). El pueblo decide que las Danaides merecen protección y se les permite entrar en Argos a pesar de las protestas de los egipcios.

La trilogía de Danaida se daba por descontada desde hacía mucho tiempo, debido al cliffhanger final de Los suplicantes. Así lo confirmó la publicación en 1952 del Papiro Oxirrinco 2256 fr. 3. En general, se considera que las obras que la componen son Los suplicantes, Los egipcios y Las Danaides. Una reconstrucción plausible de los dos últimos tercios de la trilogía es la siguiente: En Los egipcios, la guerra entre Argivos y Egipcios con la que amenazaba la primera obra ya se ha producido. El rey Pelasgo fue asesinado durante la guerra y Danaus gobierna Argos. Danaus negocia un acuerdo con Egipto, una de cuyas condiciones es que sus 50 hijas se casen con los 50 hijos de Egipto. Danaus informa en secreto a sus hijas de un oráculo que predice que uno de sus yernos le matará. Ordena a las Danaides que asesinen a sus maridos en la noche de bodas. Sus hijas aceptan. Las Danaides se estrenarían al día siguiente de la boda.

Se revela que 49 de las 50 Danaides mataron a sus maridos. Hipermnestra no mató a su marido, Linceo, y le ayudó a escapar. Danaus se enfada por la desobediencia de su hija y ordena su encarcelamiento y posible ejecución. En el clímax y desenlace de la trilogía, Lynceus se revela a Danaus y lo mata, cumpliendo así el oráculo. Él e Hipermnestra establecerán una dinastía gobernante en Argos. Las otras 49 Danaides son absueltas de sus asesinatos y casadas con hombres argivos no especificados. La obra satírica que siguió a esta trilogía se tituló Amymone, en honor a una de las Danaides.

La Oresteia (458 a.C.)

Aparte de algunas líneas que faltan, la Oresteia del 458 a.C. es la única trilogía completa de obras griegas de cualquier dramaturgo que se conserva (de Proteo, la obra de sátiros que le siguió, sólo se conocen fragmentos). Agamenón, Las portadoras de libaciones y Las Euménides narran la violenta historia de la familia de Agamenón, rey de Argos.

Esquilo comienza en Grecia, describiendo el regreso del rey Agamenón tras su victoria en la guerra de Troya, desde la perspectiva de la gente del pueblo (el Coro) y de su esposa, Clitemnestra. Oscuros presagios conducen a la muerte del rey a manos de su esposa, enfadada porque su hija Ifigenia fue asesinada para que los dioses restablecieran los vientos y permitieran a la flota griega navegar hacia Troya. A Clitemnestra también le disgustaba que Agamenón mantuviera como concubina a la profetisa troyana Casandra. Casandra predice el asesinato de Agamenón y el suyo propio a los ciudadanos reunidos, que se horrorizan. A continuación, entra en palacio sabiendo que no puede evitar su destino. El final de la obra incluye la predicción del regreso de Orestes, hijo de Agamenón, que intentará vengar a su padre.

Los portadores de libaciones comienza con la llegada de Orestes a la tumba de Agamenón, tras su exilio en Fócida. Electra se reúne allí con Orestes. Planean vengarse de Clitemnestra y su amante, Egisto. El coro narra la pesadilla de Clitemnestra en la que da a luz una serpiente. Esto la lleva a ordenar a su hija, Electra, que derrame libaciones sobre la tumba de Agamenón (con la ayuda de portadores de libaciones) con la esperanza de enmendarse. Orestes entra en el palacio fingiendo ser portador de la noticia de su propia muerte. Clitemnestra llama a Egisto para conocer la noticia. Orestes los mata a ambos. Orestes se ve acosado por las Furias, que en la mitología griega vengaban los asesinatos de los parientes.

La tercera obra aborda la cuestión de la culpabilidad de Orestes. Las Furias expulsan a Orestes de Argos y lo llevan al desierto. Se dirige al templo de Apolo y le ruega que ahuyente a las Furias. Apolo había animado a Orestes a matar a Clitemnestra, por lo que es en parte culpable del asesinato. Apolo envía a Orestes al templo de Atenea con Hermes como guía.

Las Furias le siguen la pista, y Atenea interviene y declara que es necesario un juicio. Apolo argumenta el caso de Orestes y, después de que los jueces (incluida Atenea) empatan en la votación, Atenea anuncia que Orestes queda absuelto. Rebautiza a las Furias con el nombre de Euménides y ensalza la importancia de la razón en el desarrollo de las leyes. Como en Los suplicantes, se alaban los ideales de una Atenas democrática.

Prometheus Bound (fecha discutida)

Las autoridades antiguas atribuyen Prometeo encuadernado a Esquilo. Sin embargo, desde finales del siglo XIX, los estudiosos dudan cada vez más de esta atribución, sobre todo por motivos estilísticos. Su fecha de producción también es controvertida, con teorías que van desde el 480 a.C. hasta el 410.

La obra consiste principalmente en diálogos estáticos. El titán Prometeo permanece atado a una roca durante toda la obra, castigo que le impone Zeus por haber proporcionado fuego a los humanos. El dios Hefesto, el titán Océano y el coro de las Oceánidas expresan su simpatía por la difícil situación de Prometeo. Prometeo es recibido por Io, otra víctima de la crueldad de Zeus. Éste profetiza sus futuros viajes, revelando que uno de sus descendientes liberará a Prometeo. La obra concluye con Zeus enviando a Prometeo al abismo porque éste no le habla de un posible matrimonio que podría suponer la perdición de Zeus.

Prometheus Bound parece haber sido la primera obra de una trilogía, la Prometheia. En la segunda obra, Prometeo desencadenado, Heracles libera a Prometeo de sus cadenas y mata al águila que había sido enviada diariamente a comerse el hígado perpetuamente regenerador de Prometeo, que entonces se creía la fuente del sentimiento. Nos enteramos de que Zeus ha liberado a los demás Titanes que aprisionó al término de la Titanomaquia, lo que tal vez presagie su eventual reconciliación con Prometeo.

En la conclusión de la trilogía, Prometeo, el Incendiario, parece que el Titán advierte finalmente a Zeus de que no se acueste con la ninfa del mar Tetis, pues está predestinada a engendrar un hijo mayor que el padre. No queriendo ser derrocado, Zeus casa a Tetis con el mortal Peleo. El producto de esa unión es Aquiles, héroe griego de la guerra de Troya. Tras reconciliarse con Prometeo, Zeus inaugura probablemente un festival en su honor en Atenas.

De las demás obras de Esquilo sólo se conocen títulos y fragmentos variados. Existen suficientes fragmentos (junto con comentarios de autores posteriores y eruditos) para elaborar sinopsis aproximadas de algunas obras.

Esbirros

Esta obra se basa en los libros 9 y 16 de la Ilíada. Aquiles permanece en silencio indignado por la humillación sufrida a manos de Agamenón durante la mayor parte de la obra. Los enviados del ejército griego intentan reconciliar a Aquiles con Agamenón, pero éste sólo cede ante su amigo Patroclo, que lucha contra los troyanos con la armadura de Aquiles. La valentía y la muerte de Patroclo son relatadas en el discurso de un mensajero, al que sigue el duelo.

Nereidas

Esta obra se basa en los libros 18, 19 y 22 de la Ilíada. Sigue a las Hijas de Nereo, el dios del mar, que lamentan la muerte de Patroclo. Un mensajero cuenta cómo Aquiles (quizá reconciliado con Agamenón y los griegos) mató a Héctor.

Frigios, o el rescate de Héctor

Tras una breve discusión con Hermes, Aquiles guarda luto en silencio por Patroclo. Hermes trae entonces al rey Príamo de Troya, que vence a Aquiles y pide rescate por el cuerpo de su hijo en un espectacular golpe de teatro. Se sube una balanza al escenario y el cuerpo de Héctor se coloca en una balanza y el oro en la otra. Aristófanes relata la dinámica danza del coro de troyanos cuando entran con Príamo.

Niobe

Los hijos de Niobe, la heroína, han sido asesinados por Apolo y Artemisa porque Niobe se había regodeado de tener más hijos que su madre, Leto. Níobe guarda luto en silencio en el escenario durante la mayor parte de la obra. En la República, Platón cita la frase "Dios planta una falta en los mortales cuando quiere destruir una casa por completo".

Estas son las restantes 71 obras atribuidas a Esquilo que se conocen:

Influencia en el teatro y la cultura griegos

El teatro estaba empezando a evolucionar cuando Esquilo comenzó a escribir para él. Los dramaturgos anteriores, como Tespis, ya habían ampliado el reparto con un actor que podía interactuar con el coro. Esquilo añadió un segundo actor, lo que permitió una mayor variedad dramática, mientras que el coro desempeñaba un papel menos importante. A veces se le atribuye la introducción de la skenographia, o decoración de escenas, aunque Aristóteles atribuye esta distinción a Sófocles. También se dice que Esquilo hizo el vestuario más elaborado y dramático, e hizo que sus actores llevaran botas con plataforma (cothurni) para hacerlos más visibles al público. Según un relato posterior sobre la vida de Esquilo, el coro de las Furias en la primera representación de las Euménides asustaba tanto cuando entraban que los niños se desmayaban, los patriarcas se orinaban y las mujeres embarazadas se ponían de parto.

Esquilo escribió sus obras en verso. No hay violencia en el escenario. Las obras se alejan de la vida cotidiana de Atenas, relatan historias sobre los dioses o se ambientan, como Los persas, en lugares lejanos. La obra de Esquilo tiene un fuerte acento moral y religioso. La trilogía de las Oresteias se centra en la posición del ser humano en el cosmos en relación con los dioses, la ley divina y el castigo divino.

La popularidad de Esquilo queda patente en los elogios que el dramaturgo cómico Aristófanes le dedica en Las ranas, producida unos 50 años después de la muerte de Esquilo. Esquilo aparece como personaje en la obra y afirma, en la línea 1022, que sus Siete contra Tebas "hicieron que todos los que la veían amaran ser belicosos". Afirma, en las líneas 1026-7, que con Los persas "enseñó a los atenienses a desear siempre vencer a sus enemigos". Esquilo continúa diciendo, en las líneas 1039 y siguientes, que sus obras inspiraron a los atenienses a ser valientes y virtuosos.

Influencia fuera de la cultura griega

Las obras de Esquilo influyeron más allá de su época. Hugh Lloyd-Jones llama la atención sobre la reverencia de Richard Wagner hacia Esquilo. Michael Ewans argumenta en su obra Wagner and Aeschylus. The Ring and the Oresteia (Londres: Faber. 1982) que la influencia fue tan grande como para merecer una comparación directa, personaje por personaje, entre el Anillo de Wagner y la Oresteia de Esquilo. Pero un crítico de ese libro, aunque no niega que Wagner leyera y respetara a Esquilo, ha calificado los argumentos de poco razonables y forzados.

J.T. Sheppard sostiene en la segunda mitad de su obra Aeschylus and Sophocles: Their Work and Influence que Esquilo y Sófocles han desempeñado un papel fundamental en la formación de la literatura dramática desde el Renacimiento hasta la actualidad, concretamente en el drama francés e isabelino. También afirma que su influencia fue más allá del drama y se aplica a la literatura en general, citando a Milton y a los románticos.

El luto se convierte en Electra (1931), de Eugene O'Neill, es una trilogía de tres obras de teatro ambientadas en los Estados Unidos después de la Guerra de Secesión, que sigue el modelo de la Oresteia. Antes de escribir su aclamada trilogía, O'Neill había estado desarrollando una obra sobre Esquilo, y señaló que Esquilo "cambió tanto el sistema de la escena trágica que tiene más derecho que nadie a ser considerado el fundador (Padre) de la Tragedia".

Durante su campaña presidencial de 1968, el senador Robert F. Kennedy citó la traducción de Esquilo de Edith Hamilton la noche del asesinato de Martin Luther King Jr. Kennedy fue notificado del asesinato de King antes de una parada de campaña en Indianápolis, Indiana, y se le advirtió que no asistiera al acto por temor a disturbios por parte de la multitud, en su mayoría afroamericana. Kennedy insistió en asistir y pronunció un discurso improvisado en el que comunicó la noticia de la muerte de King. Reconociendo las emociones del público, Kennedy se refirió a su propio dolor por el asesinato de Martin Luther King y, citando un pasaje de la obra Agamenón (en traducción), dijo: "Mi poeta favorito era Esquilo. Y una vez escribió: 'Incluso en nuestro sueño, el dolor que no podemos olvidar cae gota a gota sobre el corazón, hasta que en nuestra propia desesperación, contra nuestra voluntad, llega la sabiduría a través de la terrible gracia de Dios'. Lo que necesitamos en los Estados Unidos no es división; lo que necesitamos en los Estados Unidos no es odio; lo que necesitamos en los Estados Unidos no es violencia ni anarquía; sino amor y sabiduría, y compasión los unos hacia los otros, y un sentimiento de justicia hacia los que todavía sufren en nuestro país, sean blancos o sean negros ... Dediquémonos a lo que los griegos escribieron hace tantos años: a domar el salvajismo del hombre y a hacer amable la vida de este mundo". La cita de Esquilo se inscribió posteriormente en un monumento en la tumba de Robert Kennedy tras su propio asesinato.

La primera traducción de las siete obras al inglés fue realizada por Robert Potter en 1779, utilizando versos en blanco para los trímetros yámbicos y versos rimados para los coros, convención adoptada por la mayoría de los traductores durante el siglo siguiente.

Fuentes

1. Esquilo
2. Aeschylus
3. ^ The remnant of a commemorative inscription, dated to the 3rd century BC, lists four, possibly eight, dramatic poets (probably including Choerilus, Phrynichus, and Pratinas) who had won tragic victories at the Dionysia before Aeschylus had. Thespis was traditionally regarded the inventor of tragedy. According to another tradition, tragedy was established in Athens in the late 530s BC, but that may simply reflect an absence of records. Major innovations in dramatic form, credited to Aeschylus by Aristotle and the anonymous source The Life of Aeschylus, may be exaggerations and should be viewed with caution (Martin Cropp (2006), "Lost Tragedies: A Survey" in A Companion to Greek Tragedy, pp. 272–74)
4. Comme Thespis, Pratinas et Phrynichos le Tragique. Voir Romilly 1980, p. 65.
5. Parmi celles-ci, la paternité de Prométhée enchaîné est en outre contestée.
6. a b et c Souda, s.v.« Αἰσχύλος » (= alphaiota 357 Adler).
7. a b c d e f Castrén, Paavo & Pietilä-Castrén, Leena: ”Aiskhylos”, Antiikin käsikirja, s. 19–20. Helsinki: Otava, 2000. ISBN 951-1-12387-4.
8. Ф. Зел. Эсхил // Энциклопедический словарь — СПб.: Брокгауз — Ефрон, 1904. — Т. XLI. — С. 130—135.