Resumen

Ptolomeo I Sóter, sátrapa y más tarde rey de Egipto de 323-283

Año de nacimiento y juventud de Ptolomeo

Se sabe muy poco sobre la juventud de Ptolomeo. Ptolomeo (de polemos - "guerra"), más tarde apodado Soter ("Salvador") por ayudar a los rodios, era hijo de Laga (Liebre), un jefe tribal de Eordea (actual Macedonia), un hombre sin fama, aunque de familia noble, cuyo bienestar material se basaba en las propiedades terratenientes. La leyenda decía que Ptolomeo era hijo del rey macedonio Filipo II (lo que le convertía en hermanastro de Alejandro). Su madre, Arsinoe, era supuestamente la amante de Filipo, que la había dado en matrimonio a Lagos ya embarazada. Pero esto probablemente se inventó para legitimar la nueva dinastía egipcia. Más tarde, Arsinoia fue presentada por la genealogía oficial como emparentada con la familia real macedonia, y quizá no sin razón.

También se discute el año de nacimiento de Ptolomeo. Se dice que vivió 84 años, por lo que debió de nacer en torno al 367 a.C. Aunque esta fecha se considera correcta, sigue pareciendo demasiado temprana. Se suele aceptar una fecha en torno al 360 a.C., ya que este año de nacimiento concuerda bien con el resto de las fechas de la vida de Ptolomeo.

Tolomeo fue uno de los mejores amigos de Alejandro desde su juventud. En cierta ocasión, cuando se supo del deseo de Alejandro de casarse con Ada, hija de Pixodar, sátrapa de Caria, Filipo II, furioso, expulsó de Macedonia a todos los amigos de su hijo, y entre ellos a Ptolomeo. Tras el asesinato de Filipo en el 336 a.C., Ptolomeo regresó con Alejandro desde el Epiro, donde habían estado exiliados, a Macedonia. Aunque aún no ocupaba ningún cargo destacado, Alejandro confiaba plenamente en él y lo nombró su somatófilo (guardaespaldas).

Caudillo bajo Alejandro

Durante el periodo inicial de la campaña de Alejandro en Asia, Ptolomeo no fue especialmente visible, aunque sin duda acompañó al rey durante todo este periodo. Hasta el 330 a.C., cuando asumió el honorable cargo de guardaespaldas real (en griego σωματοφύλαξ) en sustitución de Demetrio, implicado en la conspiración de Filota, su nombre sólo se menciona dos veces. En la batalla de Isso ya se le nombra entre los generales, aunque en un papel secundario. Durante la batalla de la Puerta de las Perseidas, Tolomeo dirigió un destacamento de 3.000 hombres que capturó el campamento persa. Alejandro comenzó a confiar a Ptolomeo tareas de combate independientes tras la batalla de Gaugamela. En Bactriana le envió en persecución de Bessus. Según Arriano, Ptolomeo recorrió en cuatro días la distancia que normalmente se cubre en diez, capturó a Besso en una de las aldeas y se lo entregó a Alejandro. Al sofocar la revuelta de Sogdiana, Alejandro dividió todo el ejército en cinco partes y encomendó a Ptolomeo el mando de una de ellas. Tolomeo también desempeñó un papel notable como comandante de una de las unidades del ejército durante la toma de un lugar fortificado llamado las "Rocas de Horien".

Tolomeo fue uno de los principales comandantes durante la campaña de la India, en la que su destreza fue especialmente notable. Demostró ser no sólo un líder militar de talento, capaz de dirigir tropas especiales asignadas para llevar a cabo una operación concreta, y grandes partes (hasta un tercio) del ejército macedonio. También se distinguió por su valor personal. Ya al principio de la campaña, en la región de Aspasia, Ptolomeo demostró su valentía en una batalla con un príncipe local.

"Ptolomeo, hijo de Laga, vio al jefe de los indios en la colina; a su alrededor había soldados con escudos. Tolomeo tenía muchos menos hombres, pero aun así corrió tras él, al principio a caballo. El caballo, sin embargo, tuvo dificultades para subir la colina; Ptolomeo saltó, dio las riendas a uno de los portadores de escudos, y él mismo, como estaba, corrió tras el indio. Cuando vio que Tolomeo estaba cerca, él y sus guerreros se volvieron para enfrentarse a él. El Indio golpeó a Tolomeo en el pecho con una larga lanza; la coraza retrasó el golpe. Tolomeo atravesó el muslo de Indus, lo derribó al suelo y lo despojó de su armadura. Los guerreros, al ver a su príncipe caído, temblaron y echaron a correr; los que se habían asentado en las montañas, al ver que el cuerpo de su líder era recogido por los enemigos, embargados por el dolor, huyeron hacia abajo, y en la colina se entabló una feroz lucha. En la colina estaba el propio Alejandro, que llegó con sus soldados de infantería, a los que se abalanzó de nuevo. A pesar de esta ayuda, los indios fueron expulsados con dificultad colina arriba y se apoderaron del cuerpo del jefe".

Al cabo de un tiempo, Alejandro dio a Ptolomeo el mando de un tercio de su ejército, y él mismo se movilizó contra los bárbaros, que se habían puesto a la defensiva en las alturas. Sin embargo, el enemigo bajó de las montañas y atacó a Ptolomeo, que permaneció en la llanura. Luchó contra los indios, los rodeó por todos lados, pero dejó una brecha por si los bárbaros querían escapar. Con esta estratagema militar el enemigo fue derrotado y huyó a las montañas. Más tarde, a orillas del Indo, Alejandro tuvo que tomar una roca escarpada e inexpugnable, en cuya cima se atrincheraban muchos enemigos. Llevando infantería ligera, Alejandro dio instrucciones a Tolomeo para que rodeara el acantilado y entrara en él por un lugar donde nadie le esperara. Junto con guías locales, Ptolomeo, avanzando por un camino muy difícil y apenas transitable, escaló el acantilado antes de que los bárbaros le vieran. Tras fortificar su posición con una empalizada y un foso, encendió una gran hoguera en la montaña. Alejandro vio el fuego y al día siguiente dirigió su ejército hacia el acantilado. Los bárbaros se defendieron y Alejandro no pudo hacer nada debido a las dificultades naturales. Los bárbaros, al darse cuenta de que Alejandro no podía ir al ataque, se volvieron y atacaron ellos mismos al destacamento de Tolomeo. Se entabló una feroz batalla entre ellos y los macedonios; los indios intentaron por todos los medios derribar el cerco, mientras que Ptolomeo trataba de aferrarse a la posición que ocupaba. Consiguió resistir hasta el anochecer. Al día siguiente, siguiendo el mismo camino, Alejandro ascendió por la roca y se unió a Ptolomeo. Asustados por esto, así como por los trabajos de asedio que habían comenzado, los indios huyeron.

En el cruce del Gidasp, Tolomeo comandó la parte del ejército que desvió la atención del rey Poro y permitió a Alejandro cruzar el río sano y salvo. También demostró su valía en la batalla entre el ejército macedonio y el enorme ejército del rey Poro. Más tarde, en la tierra de los cefeos, en el asedio de Sangara, Alejandro dio instrucciones a Ptolomeo para que vigilara el lugar por el que era más probable que se colara el enemigo. Ptolomeo ordenó que se colocaran carros abandonados en el camino de la posible retirada y que se clavaran lanzas en el suelo. Cuando los enemigos en la oscuridad fueron a abrirse paso, su línea se desintegró de inmediato. Ptolomeo los atacó, mató a muchos y expulsó al resto de vuelta a la ciudad Durante la marcha por el Indo, Ptolomeo comandaba un tercio del ejército macedonio y, al hacerlo, tomó muchísimas ciudades.

Algunos autores también le atribuyen una parte de gloria por haber salvado la vida de Alejandro cuando éste resultó gravemente herido al asaltar una ciudad en el país de Mallorus, por lo que supuestamente se ganó el apodo de Soter ("Salvador"). Pero, como atestiguan Arriano y Curcio Rufo, el propio Ptolomeo afirmó en sus registros que no participó en esta batalla, sino que luchó en otros lugares y con otros bárbaros, al frente de su propio ejército.

De numerosos testimonios se desprende que Tolomeo está constantemente cerca del rey, protegiéndole e intentando suavizar su carácter colérico y explosivo. Así, hace todo lo posible por salvar a Clyta la Negra de la furia de Alejandro, pero ésta, sin embargo, fue asesinada por el rey en una pelea de borrachos. La confianza de Alejandro en Ptolomeo aumentó tras el descubrimiento del llamado "complot de los pajes", del que Ptolomeo se enteró por Euríloco, hijo de Arceo. Ateneo, en referencia a Haret, escribe:

"Los catadores de alimentos se llamaban aedeaters (ε̉δεάτρως); comían la comida del rey para que éste no se envenenara. Más tarde, el título de edecán pasó a significar el jefe de todos los sirvientes; este cargo era elevado y honorable. Al menos Haret escribe en el tercer libro de las Historias que el edecán de Alejandro era el propio Ptolomeo Soter".

Alejandro también le respondió con amor y respeto. Muchos historiadores antiguos cuentan que cuando Ptolomeo fue herido por una flecha envenenada y estuvo en peligro de muerte inminente, Alejandro se entristeció tanto por ello que no abandonó ni un momento el lecho del enfermo. Alejandro se durmió y en su sueño vio una serpiente o un dragón que le traía una hierba antídoto. Con la ayuda de este sueño encontró la hierba y Ptolomeo se salvó. Tolomeo no sólo era querido por el rey, sino que también era respetado por todo el ejército macedonio. Curtius Rufus nos dice:

"Estaba emparentado con el rey por la sangre, incluso se ha afirmado que era hijo de Filipo e indudablemente hijo de su concubina. Era el guardaespaldas del rey, el luchador más valiente y el ayudante aún más valioso en tiempos de paz; tenía la moderación de un personaje civil, era agradable en el trato, fácilmente accesible, no había en él ni rastro de arrogancia real. Era difícil decir a quién era más querido: al zar o al pueblo.

Y fue Ptolomeo, entre los pocos que consiguieron persuadir a Alejandro para que ordenara el fin de la campaña y el regreso a casa de las tropas, extremadamente cansadas, aunque el propio rey no quería ni oír hablar de ello.

Durante la durísima marcha de regreso a través de las regiones desérticas de Gedrosia, en la que muchos murieron de sed, hambre y calor, Ptolomeo volvió a comandar una de las tres unidades principales del ejército macedonio, a saber, la que se desplazaba a lo largo del propio mar. En las celebraciones de Susa fue honrado con una corona de oro y al mismo tiempo recibió como esposa a Artakama, hermana de Barsina). Tolomeo también acompañó a Alejandro en su última campaña contra los belicosos cosáicos.

De todos estos hechos enumerados se desprende que en el momento de la muerte de Alejandro pocos de sus amigos y comandantes eran tan prominentes como Ptolomeo, hijo de Lagos.

Sátrapa de Egipto

En una reunión de los diadocos tras la muerte de Alejandro, Ptolomeo opinó que el Estado no debía confiarse a manos débiles. Por ello, se opuso a todas las propuestas de herederos de Alejandro: su hermano Arrideo, el hijo de Hércules, nacido de Barcina o el niño (si nacía varón) que iba a nacer de Roxana. En su lugar sugirió que se eligiera un rey de entre los propios Diadochos, el más cercano al rey por su dignidad, que gobernara provincias y al que estuvieran subordinados los soldados. Sin embargo, por voluntad de la mayoría, Filipo III Arrideo, el débil hermanastro de Alejandro, fue elegido rey, pero el poder real lo ejercían los grandes comandantes macedonios, y principalmente Pérdicas, cuyas funciones específicas, aún poco claras para los estudiosos modernos, probablemente ya eran objeto de disputa entre los propios líderes en la confusa lucha que se inició tras la repentina muerte del gran conquistador. Está claro que Pérdicas estaba decidido a asumir el cargo de regente supremo del imperio. Pérdicas parece haber considerado a Ptolomeo como uno de sus más formidables rivales, pero Ptolomeo era demasiado sabio para mostrar su fuerza prematuramente. En estas circunstancias y con el reparto de satrapías que siguió, Ptolomeo se dio cuenta de que quería Egipto para sí y trató de alejarse lo más rápidamente posible a una distancia segura de la futura escaramuza que había previsto en su presciencia.

Unos cinco meses después de la muerte de Alejandro, Ptolomeo llegó a Egipto como sátrapa. Le ayudaba Cleomenes, que había sido nombrado sátrapa por Alejandro y estaba a cargo de la construcción de Alejandría. En un primer momento, Ptolomeo mandó matar a Cleomenes, por considerarlo partidario de Pérdicas y, por tanto, un hombre que no podía ser considerado leal y fiel. La tradición antigua trata a Cleomenes de forma nada favorable, no nos equivocaríamos si viéramos aquí la influencia de Ptolomeo, que intentó por todos los medios desacreditar a este griego. Pero no se puede reprochar a Cleomenes el gobierno que ejerció bajo Alejandro, ni tampoco su política de acumulación, por la que reunió una enorme cantidad de monedas acuñadas, como no menos de 8 mil talentos. Ptolomeo los utilizó inmediatamente para reclutar tropas, que en número suficiente deberían haber atraído la gloria de su nombre, y para elevar el bienestar del país que le había sido confiado, sumido por el gobierno egoísta de Cleomenes en la más profunda pobreza.

Nada más entrar en la satrapía, Ptolomeo entregó cincuenta talentos de plata para el entierro de Apis. En nombre de los reyes Filipo y Alejandro ordenó, como atestiguan las inscripciones jeroglíficas, la restauración de los templos de Karnak, Luxor y otros lugares parcialmente destruidos por los persas. Gracias a una gestión excepcionalmente prudente, Ptolomeo pronto consiguió atraerse a los egipcios, de modo que en las guerras que siguieron no le traicionaron ni una sola vez. Los reyes vecinos se vieron favorecidos por él mediante diversos favores y servicios.

En el 322 a.C. estalló la guerra en Cirenaica, al oeste de Egipto, cuando Fibrón llegó de Esparta con sus mercenarios. No consiguió apoderarse rápidamente de Cirenaica. Los ciudadanos ricos de Cirenaica, que carecía de alimentos, fueron expulsados y sus propiedades confiscadas. Los aristócratas huyeron a Fibron o a la corte de Ptolomeo. Los oligarcas fugitivos pidieron a Ptolomeo que les ayudara a regresar a su patria. Para el soberano de Egipto, los acontecimientos en torno a Cirene constituían una excelente oportunidad para anexionar la rica ciudad costera a sus dominios. El enfrentamiento entre las partes en Cirene y la guerra con Fibrón habían agotado las fuerzas de la ciudad. Presumiblemente en el verano del 322 a.C., Ptolomeo envió un fuerte ejército y una flota a Cirene, dirigidos por Ofeles. Los ciudadanos de Cirene reconocieron el peligro de ser subyugados por Ptolomeo y propusieron una alianza a Fibron para derrotar a los egipcios con sus fuerzas combinadas. Sin embargo, esta alianza ya no pudo salvar a Fibron de la derrota ni a Cirene de la conquista. Ofelo envió primero parte de sus tropas bajo el mando de Epíkido de Olinto a Teucira, y él mismo se unió a las fuerzas combinadas de Fibrón y Cirene. Tras su derrota, Fibrón huyó a la región de Teucira, donde esperaba encontrar protección, pero fue capturado por las tropas de Epícides.

Cirene siguió resistiendo durante algún tiempo más. Entonces llegó Ptolomeo a Cirenaica con su ejército principal, que puso fin al asedio y anexionó la región a sus dominios. Oficialmente, Cirenaica pasó a formar parte del Egipto helenístico, pero el poder real en ella lo ostentaba Ofelio, que gobernaba como vasallo de Ptolomeo. La conquista de Cirene por el líder macedonio causó una tremenda impresión en el mundo griego. La región se convirtió en una importante base de recursos para Ptolomeo. Según los papiros de la época, había una proporción considerable de cirenios entre los guerreros-colonos de Fayum y el Alto Egipto.

En el mismo año 322 a.C., el cuerpo de Alejandro fue llevado con gran pompa a Egipto, que por aquel entonces aún no había encontrado su lugar de descanso definitivo. El propio Alejandro deseaba ser enterrado en el santuario de Amón, en el oasis de Siva, pero su deseo nunca se cumplió. Pérdicas quiso enviar el cuerpo del rey a la lejana Égida (en Macedonia), la ciudad de los antiguos reyes macedonios y lugar de sus tumbas. Sin embargo, Arrideus, encargado de transportar el cuerpo del rey, se negó a cumplir esta orden. Ptolomeo se dio cuenta de que el prestigio de su estado, que ya se había creado mentalmente en Egipto, aumentaría inconmensurablemente si poseía el cuerpo del gran héroe macedonio, que como objeto de culto ejercía una extraordinaria influencia en la mente de los hombres. Así que, acompañado de una impresionante escolta militar, se reunió con la comitiva de regreso a Siria y convenció a Arrideus para que transportara el cuerpo de Alejandro a Egipto.

Pausanias cuenta que el cuerpo fue enterrado primero en el antiguo centro de coronación, Menfis, hasta que el hijo de Ptolomeo lo trasladó a Alejandría unos cuarenta años después. Diodoro y otros autores antiguos afirman que fue el primer Ptolomeo quien depositó el cuerpo de Alejandro en la llamada Seme ("tumba") de Alejandría. Esto puede ser cierto, y la afirmación de Pausanias se explicaría entonces simplemente por el hecho de que el cuerpo había estado en Menfis durante varios años hasta que la tumba de Alejandría estuvo lista para recibirlo. Alejandro fue el fundador de la ciudad, y Ptolomeo ordenó que se le rindieran los más altos honores. A partir de entonces, Alejandro fue el patrono y protector del poder ptolemaico mientras éste existió. En su tumba había sacerdotes especiales de Alejandro para administrar el culto al difunto rey. Procedían de familias nobles pertenecientes a la aristocracia macedonia, y en ocasiones el cargo era ocupado por los propios Ptolomeos.

Las Guerras Diadochianas

La aparición no autorizada de Arridaeo, su encuentro con Lagis en Siria, sus posteriores acciones contrarias a las órdenes dadas fueron actos de indignación manifiesta contra la máxima autoridad del estado, merecedores del mismo castigo. Ese mismo año, Ptolomeo recibió la visita de enviados de Antígono y Crátero, ofreciéndole formar una alianza contra Pérdicas. Ptolomeo, que ya había sido enemigo de Pérdicas y ahora estaba aún más preocupado por el aumento de su poder, aceptó. Al enterarse de la alianza formada contra él, Pérdicas decidió marchar con las fuerzas principales contra Egipto, dejando el ejército de Eumenes en Asia para contener a Antígono y Crátero.

En la primavera del año 321 a.C., el ejército del rey, dirigido por Pérdicas y Filipo III Arridaeo, se acercó al Nilo y se situó cerca de Pelusio. Para entonces, los modos rudos de Pérdicas, su excesiva prepotencia y crueldad, así como su deseo totalmente abierto de poder real, eran ya conocidos por todos. Muchos viejos amigos le abandonaron y huyeron hacia Ptolomeo, que era generoso, justo y atento con sus amigos. Para los viejos veteranos, se parecía en cierto modo a Alejandro. Estaban más que dispuestos a servir bajo su estandarte y a cumplir sus órdenes.

"Los hombres, debido a su caridad y noble corazón, acudieron ávidamente de todas partes a Alejandría, y se alistaron de buen grado para tomar parte en la campaña, aunque el ejército real estaba decidido a luchar contra Ptolomeo; y aunque el riesgo era evidente y grande, todos asumieron de buen grado, como riesgo propio, la guardia de la seguridad de Ptolomeo. Los dioses también lo rescataron inesperadamente de los mayores peligros gracias a su valor y honestidad para con todos sus amigos".

Cuando Pérdicas intuyó el peligro de los encantos de Ptolomeo, intentó suavizar un poco su temperamento y comprar su falta de afecto con ricos regalos y tentadoras promesas. Tras aumentar así su popularidad, sitió a Ptolomeo en un punto fortificado llamado el Fuerte del Camello. Cuando los macedonios marcharon al asalto, Ptolomeo, armado con una larga lanza, cegó él mismo a uno de los elefantes desde la muralla, y luego mató a muchos de los macedonios y los arrojó por la muralla. Habiendo agotado sus fuerzas en infructuosos asaltos, Pérdicas decidió comenzar a cruzar el Nilo. Pero justo cuando el ejército vadeaba el ancho río, el nivel del agua empezó a subir rápidamente. Muchos macedonios se ahogaron, fueron asesinados por el enemigo o devorados por los cocodrilos. Murieron más de 2000 personas y esto fue la gota que colmó el vaso de la paciencia de los macedonios. Durante la noche se oyeron quejas y maldiciones por todo el campamento macedonio. En este ambiente de ira general varios comandantes conspiraron contra Pérdicas. Pitón estaba a la cabeza. Acercándose a la tienda de Pérdicas, lo atacaron repentinamente y lo mataron (julio del 321 a.C.). Después de esto, todo el ejército se pasó al bando de Ptolomeo. Sólo unos pocos que permanecieron leales a Pérdicas huyeron a Tiro. Allí desde Pelusium ha navegado con la flota de Perdikka Navarch Atalo. Después de la muerte de Pérdicas Ptolomeo I se le ofreció el lugar de regente imperial. Sin embargo Ptolomeo siempre dio cuenta de las extraordinarias dificultades relacionadas con la gestión y con la preservación de la unidad del imperio y se ha negado. En el otoño del 321 a.C. los líderes victoriosos, pertenecientes al partido opuesto a Pérdicas, se reunieron en Triparadis, una ciudad situada en el norte de Siria, para acordar de nuevo la división del poder en el imperio. Se confirmó el derecho de Ptolomeo a gobernar Egipto y Cirenaica. Es probable que durante este mismo periodo Ptolomeo reforzara su alianza con el nuevo regente Antípatro casándose con su hija Eurídice.

Al año siguiente, 320 a.C., Ptolomeo ofreció vender el control de los puertos fenicios de importancia estratégica al sátrapa de Keleuceria, que incluía Fenicia y Siria. Para Ptolomeo eran necesarios como bases avanzadas para la conquista de Chipre. Laomedonte respondió negándose. Ptolomeo envió entonces un ejército dirigido por Nicanoro para invadir Siria a finales del verano del 320 a.C.. Laomedonte no pudo organizar una resistencia eficaz, fue capturado por Nicanoro y enviado a Egipto, y toda Siria y Fenicia pasaron a ser posesiones de Ptolomeo. Según el historiador J. G. Droysen, Ptolomeo, aunque aumentó sus posesiones, se opuso al poder central del imperio macedonio al capturar Kelesiria. Tras asegurarse la lealtad de las ciudades de Fenicia y desplegar guarniciones allí, Nicanor regresó a Egipto. Según Josefo Flavio, fue en esta época cuando Tolomeo se apoderó astutamente de Jerusalén. Tras conocer las costumbres de los judíos, entró en Jerusalén en sábado, con el pretexto de ofrecer un sacrificio, y tomó la ciudad fácilmente. Hizo que muchos de los judíos se trasladaran a Egipto. Sin embargo, cuando Tolomeo se convenció de que habían cumplido sus juramentos, aceptó a los judíos en su ejército, al igual que a los macedonios.

La muerte de Antípatro en 319 a.C. provocó un gran cambio en el equilibrio de poder entre los líderes macedonios; Ptolomeo se vio ahora obligado a mantener una alianza con Casandro y Antígono contra Eumenes, de cuyo lado estaban el nuevo regente Polipercón y la madre de Alejandro Magno, Olimpia. Al principio, Ptolomeo envió una flota a Cilicia e inició operaciones contra Eumenes, pero sin mucho éxito; Eumenes, a su vez, amenazó Fenicia, injustamente en poder de Ptolomeo, pero sin éxito. Como la guerra se trasladó finalmente a las provincias superiores de Asia, Ptolomeo tuvo que contentarse con un papel pasivo de observador. Ptolomeo no participó en más guerras, hasta que a finales del verano del 316 a.C. siguió siendo aliado de Antígono, que para entonces ya había conquistado toda Asia. Finalmente, la decisiva victoria de Antígono sobre Eumenes elevó al antiguo aliado a tales cotas de poder que se convirtió en un peligro para los suyos apenas menos que para sus antiguos enemigos.

La situación cambió cuando Seleuco, sátrapa de Babilonia, huyó a Egipto. Ptolomeo recibió a Seleuco muy favorablemente. Seleuco habló mucho sobre el poder de Antígono, diciendo que Antígono había decidido apartar de los sátrapas a todos los hombres de alto rango y en particular a los que habían servido bajo Alejandro; citó el asesinato de Pitón, la expulsión de Peucesto de Persia y sus propias experiencias como ejemplos de ello. También hizo un repaso de las vastas fuerzas militares de Antígono, su incalculable riqueza y sus recientes éxitos, y concluyó que, como consecuencia de ello, se había vuelto arrogante y se había envanecido en sus ambiciosos planes de adquirir todo el reino macedonio. Ptolomeo fue penetrado por sus argumentos y envió embajadores en su nombre a Casandro y Lisímaco para que plantearan también una guerra contra Antígono. Cuando se formó la coalición, Ptolomeo, Casandro y Lisímaco enviaron sus embajadores a Antígono, exigiéndole que compartiera sus provincias y tesoros conquistados. De lo contrario, amenazaron con la guerra. Antígono respondió con severidad que estaba dispuesto a la guerra con Ptolomeo. Los embajadores se marcharon sin nada.

En la primavera del 315 a.C. Antígono inició las hostilidades invadiendo Siria, recuperó rápidamente el poder en Fenicia y sitió Tiro, la más importante de todas las ciudades fenicias. Como Ptolomeo mantuvo prudentemente todos los barcos de Fenicia y sus tripulaciones en Egipto, dominó sin duda el mar. Antígono, en cambio, ni siquiera disponía de algunos barcos. Mientras asediaba Tiro, reunió a los reyes de los fenicios y a los gobernadores de Siria y les encargó que le ayudaran a construir barcos, con la intención de tener 500 naves para el verano. Al mismo tiempo que continuaba con el asedio de Tiro, Antígono avanzó hacia el sur y tomó por asalto las ciudades de Joppia y Gaza. Distribuyó entre sus filas a los soldados capturados de Ptolomeo y guarnicionó cada ciudad.

Tras perder los puertos fenicios de la costa siria, Ptolomeo envió a sus generales a Chipre, que necesitaba como base naval para luchar contra Antígono. La isla de Chipre, con su población mixta greco-fenicia, no estaba unida. Varias regiones de Chipre estaban gobernadas por reyes independientes. Algunas de ellas se pusieron del lado de Antígono; las dinastías de Sol, Salamina, Pafos y Kytra apoyaron a Ptolomeo. Con la llegada del ejército de Ptolomeo comenzó a establecerse su autoridad sobre toda la isla. Al mismo tiempo, Ptolomeo envió al Peloponeso con cincuenta barcos a su comandante naval, Poliquemo, que debía luchar allí contra los partidarios de Antígono y atraer a los griegos a su bando, prometiéndoles la libertad. Envió a Mirmidón, un ateniense a su servicio, con mercenarios a Caria para ayudar a Asandro, el sátrapa de allí, aliado de Ptolomeo I, que fue atacado por el estratega Ptolomeo, sobrino de Antígono. Seleuco y Menelao, hermano del rey, permanecieron en Chipre con el rey Nicocreón y otros aliados, y tuvieron que librar una guerra contra las ciudades chipriotas hostiles. Pronto capturaron las ciudades de Kyrenia y Lapitha, consiguieron el apoyo de Stasioicus, rey de Marion, obligaron al gobernante de Amathus a retirarse, y llevaron a cabo un obstinado asedio con todas sus fuerzas de la ciudad de Sitiene, a la que no pudieron obligar a unirse a ellos.

Policleto, sin embargo, al enterarse de que el Peloponeso había pasado voluntariamente a manos de Casandro, navegó hasta Afrodisias, en Cilicia, pues sabía que el comandante naval Antígono Teódoto salía a su encuentro y que Perilao y su ejército le acompañaban a tierra. Desembarcando a sus soldados, los ocultó en un lugar adecuado, por donde era inevitable que pasara el enemigo, y él mismo con su flota se refugió detrás del cabo. El ejército de Perilao cayó primero en una emboscada; Perilao fue hecho prisionero, algunos murieron durante la batalla y otros fueron hechos prisioneros. Entonces Policleto, con su flota preparada para la batalla, navegó repentinamente frente a Teodoto y derrotó fácilmente al desalentado enemigo. El resultado fue que todos los barcos fueron capturados y también un número considerable de hombres, entre ellos el propio Teodoto, que fue herido y murió pocos días después.

En 314 a.C. Tiro cayó finalmente en manos de Antígono. Éste, utilizando barcos ya construidos, sitió Tiro desde el mar, cortó el suministro de pan y permaneció bajo la ciudad durante un año y tres meses. Los soldados de Ptolomeo se vieron obligados a firmar un tratado en virtud del cual se les dejaba marchar con sus bienes sin trabas, mientras que Antígono llevó su guarnición a la ciudad y desde ese momento se convirtió en el amo indiscutible de Siria y Fenicia. Cuando Antígono se enteró de que Casandro estaba superando ampliamente a sus señores de la guerra en Asia Menor, dejó a su hijo Demetrio en Cesarea con un ejército considerable para cubrir un posible avance de Ptolomeo desde Egipto, mientras él mismo se apresuraba hacia el norte.

Sin embargo, Ptolomeo no pudo movilizarse para liberar sus provincias asiáticas; se lo impidió la revuelta de sus súbditos en Cirenaica. Tras nueve años de sumisión a un gobernante macedonio extranjero, la ciudad de Cirenaica se sublevó en el verano del 313 a.C. y sitió la ciudadela con una guarnición egipcia; cuando llegaron embajadores de Alejandría y les dijeron que detuvieran la revuelta, los mataron y siguieron atacando la ciudadela con más energía. Enfurecido contra ellos, Ptolomeo envió al estratega Agis con un ejército terrestre y también envió una flota para participar en la guerra, confiando el mando a Epinetus. Agis atacó enérgicamente a los rebeldes y tomó la ciudad por asalto. A los culpables de sedición los encadenó y los envió a Alejandría, y luego, despojando a los demás de sus armas y ordenando los asuntos de la ciudad de la forma que le pareció mejor, regresó a Egipto. Sin embargo, la rebelión en Cirenaica no se detuvo ahí, sino que se recrudeció aún más, siendo el propio virrey Ofella quien la encabezó (tal vez la dirigió desde el principio). Pronto Ofella alcanzó la plena independencia. No sabemos cómo sucedió, pero más tarde vemos a Ofella como gobernante independiente.

Ese mismo año, Ptolomeo cruzó personalmente a Chipre con un gran ejército y completó la conquista de la isla. Cuando descubrió que Pigmalión (Pumaiyaton), el soberano fenicio de Citión, había negociado con Antígono, lo condenó a muerte. También arrestó a Praxipo, rey de Lapithia y gobernante de Kerinia, de quien sospechaba que estaba siendo maltratado, así como a Stasioicus, gobernante de Marion, destruyendo la ciudad y trasladando a sus habitantes a Pafos. Tras completar estos asuntos, nombró a Nicocreón estratega de Chipre, entregándole tanto las ciudades como los ingresos de los reyes que habían sido desterrados. Después navegó con su ejército a lo que se conoce como Alta Siria, y capturó y saqueó Posedion (en la desembocadura del Orontes) y Potamos Caronte. Después no dudó en dirigirse a Cilicia, donde tomó a Maly y vendió como esclavos a los que capturó allí. También saqueó las tierras vecinas y, tras saturar su ejército de botín, zarpó hacia Chipre. Sus acciones fueron tan rápidas que Demetrio, que se apresuró a rescatar a Malí, hizo el camino de Cesarea a Cilicia en sólo seis días, pero no encontró a nadie allí.

Después se dirigió brevemente a Egipto, pero, animado por Seleuco, reunió tropas de todas partes y en la primavera del 312 a.C. marchó de Alejandría a Pelusio con 18.000 soldados de infantería y 4.000 de caballería. En su ejército había algunos macedonios y mercenarios, pero la mayoría eran egipcios. Se propuso volver a someter a Kelesiria a su dominio. Cuando Demetrio I Poliorco se enteró del movimiento egipcio, también atrajo tropas de todas partes a Gaza. Sus amigos le aconsejaron que no entrara en combate contra grandes comandantes como Ptolomeo y Seleuco, pero no les hizo caso. En el flanco izquierdo, donde iba a estar el propio Demetrio, puso 200 hombres de caballería selecta, 500 tarentinos con lanzas y 30 elefantes, entre los que se encontraba la infantería ligera. En el centro había una falange de 11.000 hombres (pero los macedonios eran sólo 2.000). En el flanco derecho estaba el resto de la caballería de 1.500 hombres. Delante de la falange había 13 elefantes e infantería ligera. Ptolomeo y Seleuco, conscientes de los planes de Demetrio, habían intentado reforzar su ala derecha. Ellos mismos iban a luchar aquí con 3.000 de sus mejores jinetes. Contra los elefantes habían preparado soldados especiales con hondas de hierro atadas con cadenas. También había mucha infantería ligera para luchar contra los elefantes.

Cuando comenzó la batalla, los principales acontecimientos se desarrollaron en el flanco izquierdo de Demetrio. Aquí la batalla fue muy encarnizada, y los comandantes lucharon tanto y tan duro como los demás. Los elefantes confundieron al principio las filas de Tolomeo, pero cuando llegaron a las hondas, se detuvieron. Casi todos los indios fueron masacrados por los peltastas de Tolomeo. Los elefantes se quedaron así sin líder. La caballería de Demetrio emprendió entonces la huida. El propio Demetrio rogó a sus hombres que se mantuvieran firmes, pero no quisieron obedecerle. Restableciendo el orden que pudo, Demetrio se retiró con su caballería a Gaza. La infantería se retiró tras él. La caballería corrió a Gaza en busca de provisiones. Debido a la multitud de gente y ganado, las puertas estaban atascadas. Era imposible cerrarlas, por lo que los guerreros de Ptolomeo que habían llegado consiguieron entrar a toda prisa en la ciudad y apoderarse de ella. Demetrio, sin entrar en Gaza, se retiró hacia el norte durante toda la noche y por la mañana llegó a Azot. En esta batalla perecieron muchos de sus amigos, y en total perdió 8.000 prisioneros de guerra y 5.000 muertos. La tienda de Demetrio, su tesoro y todos sus sirvientes fueron tomados por sus enemigos. Sin embargo, tanto los bienes como los sirvientes, así como los amigos capturados de Demetrio, le fueron devueltos por Ptolomeo, quien amablemente le explicó que el objeto de su lucha sólo debía ser la gloria y el poder. Toda Fenicia se retiró de nuevo a Egipto. Sólo Andrónico, comandante de la guarnición de Tiro, se negó a entregar la ciudad sólo a Ptolomeo, pero pronto estalló allí un motín de soldados y Andrónico, apresado por sus propios soldados, fue entregado a Ptolomeo. Contrariamente a lo esperado, Ptolomeo recompensó generosamente al prisionero, glorificando su lealtad, y lo aceptó como uno de sus amigos.

La batalla de Gaza marca toda una época en la historia, pues fue tras esta derrota de Demetrio cuando Seleuco vio abierto ante sí el camino para regresar a Babilonia, y de este año data el nacimiento del Imperio Seléucida en Asia. Tomando 1.000 soldados (unos 800 de infantería y unos 200 jinetes) de Ptolomeo, Seleuco se trasladó a su antojo con este pequeño destacamento a Babilonia y en poco tiempo conquistó Mesopotamia y todas las lejanas satrapías orientales

Entonces el destino dio un giro inesperado, como ocurría a menudo en aquellos días tormentosos. Tras la victoria en Gaza, Ptolomeo permaneció en Cesarea. Contra Demetrio, que estaba acampado en la Alta Siria, envió a Cilio el macedonio, dándole tropas suficientes, y le ordenó que expulsara a Demetrio por completo de Siria o que lo capturara y destruyera. Demetrio, al enterarse por sus espías de que Cilio había acampado descuidadamente en Mius, dejó su convoy en retaguardia y con sus soldados ligeramente armados realizó una marcha reforzada, y luego, atacando repentinamente al enemigo al amanecer, capturó al ejército, incluido el propio estratega, sin luchar. Pronto llegaron noticias de que Antígono, con todo su ejército, había cruzado el Tauro y se había unido a su hijo. Ptolomeo reunió a los generales y les consultó. La mayoría de ellos le dijeron que el enemigo era demasiado numeroso y que Antígono era demasiado sabio y experimentado para luchar en Siria, que estaba demasiado lejos de Egipto. Tolomeo estuvo de acuerdo, ordenó la retirada de Siria y destruyó las ciudades más importantes que había capturado; Akiah en la Siria fenicia, Jope, Samaria y Gaza. Todo el botín que pudo llevarse o transportar se lo llevó a Egipto. Antígono, por su parte, restauró en poco tiempo su poder en Siria y Fenicia. Al mismo tiempo, Cirene volvió a sublevarse, esta vez no contra Ofeles, sino bajo su liderazgo. Fueron tiempos difíciles para Ptolomeo.

Al año siguiente, 311 a.C., Casandro, Ptolomeo y Lisímaco llegaron a un acuerdo con Antígono y firmaron un tratado de paz. En él se estipulaba que Casandro sería el estratega de Europa hasta la mayoría de edad de Alejandro, hijo de Roxana; que Lisímaco gobernaba Tracia, y que Ptolomeo gobernaba Egipto y las ciudades colindantes en Libia y Arabia, que Antígono mandaba en toda Asia; y, que los griegos tenían autonomía. Pero en realidad no respetaron todos estos acuerdos, sino que cada uno de ellos, esgrimiendo excusas plausibles, siguió tratando de aumentar sus posesiones.

No se sabe nada sobre los motivos del tratado de paz de 311 a.C., pero probablemente todas las partes lo consideraron una tregua. Sólo fue un breve respiro en una larga lucha, y pronto la guerra continuó como antes. Ese mismo año 311 a.C., el heredero del poder, Alejandro IV, hijo de Alejandro Magno, fue asesinado en Macedonia, lo que convirtió a Egipto en un estado independiente y a su sátrapa en un gobernante de pleno derecho. Ptolomeo parece haber sido el primero en reanudar las hostilidades. A partir de entonces, los esfuerzos de Ptolomeo se centraron principalmente en establecer el dominio del mar. En los años siguientes, Ptolomeo estableció fortalezas en las costas meridionales y occidentales de Asia Menor, así como en Grecia. En el 310 a.C., con el pretexto de que Antígono, de acuerdo con el tratado, no había retirado sus tropas de las ciudades griegas y les había concedido autonomía, envió una flota, encabezada por Leónidas, para someter las ciudades de la montañosa Cilicia que pertenecían a Antígono; y también envió a las ciudades que controlaban Casandro y Lisímaco para que cooperaran con él e impidieran el ascenso demasiado fuerte de Antígono. Sin embargo, Demetrio montó una poderosa campaña, derrotó a los estrategas de Ptolomeo y recuperó las ciudades de Cilicia.

En el 309 a.C., Ptolomeo navegó personalmente con una gran flota hasta Licia y desembarcó en Faselis, tomando la ciudad. A continuación, asaltó Xanthos, donde Antígono tenía una guarnición. Siguió hacia Caria, donde tomó la ciudad de Cavnus, así como otras ciudades de la región. También sitió Halicarnaso, pero fue rechazado por la repentina llegada de Demetrio. Asaltó Heracleo, pero se apoderó de Persico cuando los soldados se rindieron. La flota de Ptolomeo operaba desde la isla de Cos. Allí tuvo un hijo, más tarde Ptolomeo II, apodado Filadelfo por sus descendientes. También acudió a él Ptolomeo, sobrino de Antígono y uno de sus principales comandantes. Por desavenencias con su tío, lo abandonó y ofreció sus servicios al rey egipcio. Ptolomeo lo recibió amablemente al principio, pero luego, al enterarse de que se había vuelto presuntuoso e intentaba ganarse a los jefes para su bando hablándoles y prodigándoles, temiendo que formara alguna conspiración, lo impidió arrestándolo y haciéndole beber un trago de cicuta, mientras atraía a sus soldados a su lado con generosas promesas y repartía entre los soldados de su ejército.

En la primavera del 308 a.C., Ptolomeo navegó con una fuerte flota desde Minda, en Caria, a través de las islas hasta el Peloponeso. Tras expulsar a la guarnición enemiga de Andros, Ptolomeo dio el primer paso hacia el establecimiento de su protectorado sobre las islas Cícladas en el Egeo, que se convertiría en un factor importante en la región mediterránea en los años siguientes. Delos, que era el centro político del archipiélago de las Cícladas, al parecer debido a su importancia religiosa, también fue arrebatada por Ptolomeo por la misma época al poder de Atenas, a quien Delos había estado sometida durante casi dos siglos. Un inventario de los bienes del templo hallado en Delos menciona un jarrón con una dedicatoria: "De Ptolomeo, hijo de Lagus, a Afrodita". Tras desembarcar en el Istmo, tomó posesión de Sikión, Mégara y Corinto, planeando liberar también otras ciudades griegas, pensando que la amable actitud de los griegos le daría grandes ventajas en su propia empresa, pero cuando los peloponesios, habiendo acordado contribuir con alimentos y dinero, Pero cuando los peloponesios, habiendo acordado contribuir con alimentos y dinero, no aportaron nada de lo que habían prometido, los gobernantes, enfadados, hicieron las paces con Casandro, en virtud de las cuales cada uno debía seguir siendo dueño de las ciudades que poseía, y después de dotar a Sikion y Corinto de guarniciones, Ptolomeo partió hacia Egipto. De este modo no consiguió demasiado, pero pudo asegurar las ciudades de Corinto, Sikion y Megara con guarniciones. Éstas quedaron bajo el mando del estratega Cleónidas. Sin embargo, estas ciudades fueron las únicas posesiones que Ptolomeo adquirió entonces en Grecia, pero estuvieron bajo su poder sólo por poco tiempo, en todo caso, no más tarde del 302 a.C., cuando Antígono y Demetrio, fundando la Unión Panhelénica en Corinto, crearon un nuevo sistema de relaciones en Grecia. Sin embargo, se sabe que este cambio duró muy poco.

No se sabe si la política exterior de Ptolomeo en Grecia tenía algún plan de largo alcance o si, como los demás Diadocos, simplemente quería hacerse notar. Las posesiones griegas sólo podían ser retenidas de Egipto con gran dificultad, por lo que al cabo de unos años tuvieron que ser abandonadas. En cualquier caso, la política griega de Lagidae quedó en un mero episodio. Demuestra, sin embargo, que Ptolomeo abandonó sin ceremonias las empresas en las que se había embarcado si se daba cuenta de que eran en conjunto inviables. Sus fuerzas seguían siendo insuficientes para dominar la mayor parte de Grecia porque eran necesarias en otros lugares.

Mientras tanto, Ptolomeo intentó establecer un vínculo con Cleopatra, hermana de Alejandro Magno, que se encontraba entonces en Sardis, pero Antígono frustró los planes de Ptolomeo ordenando, sin vacilar, matar a Cleopatra. Sin duda, el vínculo matrimonial entre Ptolomeo y Cleopatra habría contribuido en gran medida al prestigio de Lagis, pues así habría sido aceptado en la familia de Alejandro. La imagen del difunto rey aún no había perdido entonces su poder mágico. Es cierto que Cleopatra ya tenía entonces unos 47 años (nació hacia el 355 a.C.), pero eso no importaba: el nombre de su gran hermano le daba valor de personalidad.

A estos éxitos en el mar se sumaron importantes conquistas en la frontera occidental de Egipto: en el 308 a.C. lograron recuperar Cirenaica, que se les había escapado cinco años antes. Ofela, gobernante de Cirenaica, había decidido ampliar sus posesiones a costa de Cartago, por lo que se alió con Agatocles, rey de Siracusa, y marchó hacia Cartago con un fuerte ejército. Sin embargo, cuando Agatocles se le unió, el desprevenido Ofelia fue asesinado por el tirano siracusano, y todo su ejército se pasó al bando de Agatocles, que lo atrajo con generosas promesas. Aprovechando la falta de tropas en Cirenaica, Ptolomeo envió a su hijastro Maga a Cirena y éste volvió a someter la provincia al dominio egipcio con facilidad. Maga fue nombrado gobernador de Cirene y dependía de su padrastro para todo.

En el año 307 a.C. Demetrio logró establecer su autoridad sobre la mayor parte de Grecia. Expulsó de Atenas a Demetrio de Falérica, que huyó a Egipto en busca de Ptolomeo. Demetrio Poliorco envió a su hombre al comandante de Ptolomeo, Cleónidas, jefe de los destacamentos de la guardia en Sikión y Corinto, y le ofreció dinero si liberaba estas ciudades, pero Cleónidas se negó. Ptolomeo parece haber permanecido indiferente a los asuntos de la Grecia continental, y concentró todos sus esfuerzos en la defensa de Chipre, ya que Antígono estaba trabajando duro para arrebatar esa importante isla de las manos de su rival. Los agentes de Antígono intentaron atraer a su lado a los dinastas de Chipre. Con uno de ellos lo consiguieron -o al menos Ptolomeo pensó que lo habían conseguido-, pero no está claro si fue Nicocles, rey de Pafos (como escribe Diodoro), o si fue Nicocreón, dinasta de Salamina, que actuó como gobernador de la provincia bajo Ptolomeo -y fue obligado por éste a suicidarse-. A pesar de las maquinaciones enemigas, Ptolomeo había logrado hasta entonces conservar el poder sobre Chipre.

En el año 306 a.C., tras tomar barcos y tropas de Cilicia, Demetrio Poliorceto partió hacia Chipre con 15.000 soldados de infantería, 400 de caballería y 110 navíos de guerra y 53 transportes pesados. Primero acampó cerca de Carpasia, desvió los barcos y fortificó el campamento con un foso y una muralla. Después conquistó Ourania y Carpasia, dejó a los guardias para proteger los barcos y se dirigió a Salamina. Menelao, el hermano de Ptolomeo, estaba aquí con las fuerzas principales. Salió al encuentro de Demetrio con 12 mil soldados de infantería y 800 de caballería, pero sufrió una derrota. Demetrio le persiguió hasta la ciudad, masacró a 1.000 y capturó a 3.000 hombres. A continuación, envió artesanos desde Asia con hierro, madera y otros artículos de primera necesidad y ordenó construir una torre de asedio. Sus soldados utilizaron arietes para derribar parte de la muralla de Salamina, pero por la noche los sitiadores hicieron una incursión, rodearon la torre con maleza y le prendieron fuego. El asedio continuó. Mientras tanto, Ptolomeo llegó con su flota a la ciudad chipriota de Pafos y desde allí zarpó hacia Kition. Llevaba consigo 140 barcos y 12.000 soldados de infantería. Menelao tenía otros 60 barcos propios. Demetrio dejó algunas tropas para el asedio, puso el resto en los barcos, se hizo a la mar y comenzó a esperar la batalla, tratando de impedir la unión de las dos flotas. Sabía que Menelao había recibido órdenes de su hermano de atacar a Demetrio por la espalda y alterar su orden de combate en medio de la batalla. Contra esos 60 barcos Demetrio puso sólo 10, pero fueron suficientes para cerrar la estrecha salida del puerto. Colocó infantería y caballería en todos los puntos alejados de los promontorios marinos, y él mismo, con 108 barcos, se movió contra Ptolomeo. En el flanco izquierdo colocó su fuerza principal, 30 trirremes atenienses bajo el mando de Midius, en el centro colocó los barcos más pequeños y en el flanco derecho puso a Plistius, el navegante supremo de toda la flota.

Al amanecer comenzó la batalla. Demetrio, tras una feroz batalla, derrotó al ala derecha de Ptolomeo y la puso en fuga. Entretanto, el propio Ptolomeo derrotó al ala izquierda de Demetrio, pero entonces toda su flota emprendió la retirada, y Ptolomeo navegó hacia Cytium, con sólo ocho naves. Demetrio dio caza a Neón y a Burico, y regresó él mismo al campamento. Mientras tanto, el nearchus de Menelao, Menecio, luchaba por salir del puerto, pero ya era demasiado tarde. 70 barcos egipcios se rindieron a Demetrio con sus marineros y soldados, el resto fueron hundidos. En cuanto a los cargueros anclados con incontables multitudes de esclavos, mujeres y compinches de Ptolomeo, con armas, dinero y máquinas de asedio, Demetrio se apoderó hasta del último de esos barcos.

Después de la batalla naval Menelao resistió brevemente, entregó a Demetrio tanto Salamina como la flota, y el ejército de tierra - mil doscientos jinetes y doce mil infantes. El propio Menelao, así como el hijo de Ptolomeo, Leontisco -de una de sus muchas amantes-, junto con muchos de los comandantes en jefe, cayeron en manos del vencedor. Demetrio, con la ostentosa nobleza que caracterizaba a los aristócratas macedonios durante sus luchas entre sí, envió a todos los nobles prisioneros a Ptolomeo sin rescate. Tras esta derrota, Ptolomeo se vio obligado a renunciar a Chipre y su poder naval se vio mermado durante muchos años, con la consecuencia de que el dominio del mar pasó a manos de Demetrio. Antígono y Demetrio utilizaron esta victoria para justificar su asunción de los títulos reales.

Animado por las hazañas de Demetrio en Chipre, Antígono actuó contra Ptolomeo sin demora. Llamó a Demetrio desde Chipre, con la intención de iniciar una campaña en Egipto. Según Diodoro, llevaba consigo 80.000 soldados de infantería, 8.000 de caballería y 83 elefantes. Confió la flota a Demetrio, que disponía de 150 trirremes y otros 100 barcos de transporte con suministros y armas (pero no hay que dar demasiada credibilidad a las cifras citadas por los historiadores antiguos a este respecto). Pero al igual que la anterior campaña emprendida por Pérdicas, ésta también acabó en fracaso. En términos de condiciones físicas, habría sido mejor para Antígono posponer la ofensiva hasta el verano. En invierno el Nilo se desborda y la navegación por la costa se hace difícil y peligrosa debido a los fuertes vientos del noroeste. Pero la existencia de la lucha por la dominación del mundo, la conciencia de la necesidad de golpear a Ptolomeo cuando aún estaba débil a causa de sus pérdidas en Chipre, ciertamente no permitieron a Antígono alargar su empresa.

Demetrio zarpó de Gaza y navegó durante unos días en calma, pero luego se vio envuelto en una feroz tormenta. Muchos barcos se hundieron, otros regresaron a Gaza, y con sólo un pequeño número de naves Demetrio llegó a Casio. Era imposible atracar aquí. La tormenta continuaba y las provisiones y el agua dulce se habían agotado por completo. Pronto se acercó Antígono con un ejército y éste, continuando su viaje, llegó a la orilla del Nilo. Los hombres de Ptolomeo, navegando a lo largo de la orilla, ofrecieron una recompensa a los desertores, un soldado dos minas y un talento al comandante. Muchos de los soldados de Antígono se sintieron tentados por esta oferta y desertaron a Ptolomeo. Demetrio intentó desembarcar tropas en un brazo del Nilo, pero aquí se encontró con fuertes destacamentos egipcios y catapultas, que le impidieron acercarse. Se intentó desembarcar en el otro brazo, pero también fue en vano. Demetrio regresó para gran disgusto de Antígono, que no podía hacer nada para ayudar a su hijo, al estar aislado por el caudaloso Nilo. Pronto comenzó a sentirse el hambre en el vasto ejército. Reunido un consejo, Antígono escuchó las opiniones de los generales. Todos le aconsejaron regresar a Siria. Y así tuvo que hacerse.

Rey de Egipto

Esta victoria sobre Antígono en la frontera oriental de Egipto parece haber sido la ocasión inmediata para que Ptolomeo se declarara rey. Antes había sido oficialmente sátrapa de los reyes Filipo Arrideo y Alejandro, pero Arrideo fue asesinado en 317 y Alejandro en 309 a.C.. Después de esto, ya no se podía pretender que existiera un imperio macedonio unificado. Pero los jefes macedonios rivales no se autoproclamaron reyes inmediatamente después de la muerte del rey niño. Antígono lo hizo por primera vez en el 306 a.C. tras su victoria en Salamina. Las fuentes escritas conocidas nos dicen que Ptolomeo siguió inmediatamente el ejemplo de ambos gobernantes - Antígono y Demetrio, tratando, más allá de toda duda, de demostrar que en todo era igual a ellos. Sin embargo, según la lista real de Alejandría, el reinado de Ptolomeo como rey no comenzó hasta noviembre del 305 a.C. y así lo confirman muchos papiros demóticos, así como la Crónica en mármol de Paros. Hasta entonces, los documentos oficiales en Egipto seguían fechándose en los años del reinado del joven Alejandro, incluso después de su muerte. Después de que Ptolomeo aceptara el título real, los años de su reinado en la datación oficial de los documentos posteriores al 305 a.C. empezaron a contarse no desde el momento de aceptar el título, sino desde el 324

El propio Ptolomeo ya no intentó reclamar las tierras de Antígono en el Peloponeso, pero cuando en el año 304 a.C. la ciudad isleña de Rodas fue asediada por Demetrio desde el mar y desde tierra, Ptolomeo contribuyó con su ayuda a la firme defensa de los rodenses. Los ciudadanos de Rodas no olvidaron este servicio: honraron a Ptolomeo I con honores divinos y le llamaron Soter ("Salvador").

Durante los dos años siguientes, el rey egipcio parece haber sido sólo un espectador pasivo en el teatro de las hostilidades en Grecia, aunque en el transcurso de las mismas perdió Corinto y Siquirón, que le habían sido arrebatadas por Demetrio. Al mismo tiempo, Ptolomeo y los demás diadocos se dieron cuenta de que Antígono los derrotaría uno a uno hasta que se unieran. En el 302 a.C. se formó una nueva gran coalición contra Antígono. Casi todos los diadocos influyentes estaban ahora reunidos aquí: Casandro, Lisímaco, Seleuco y Ptolomeo. Tras intercambiar cartas, fijaron el lugar, la hora y las condiciones de la reunión y juntos comenzaron a prepararse para la guerra. Ptolomeo invadió Caelesiria por tercera vez, mientras los otros tres concentraban sus fuerzas contra Antígono en Asia Menor. Entonces llegó la noticia de que Antígono había obtenido una victoria decisiva y marchaba hacia Siria. Tolomeo abandonó por tercera vez el territorio de Kelesiria. Pero las noticias resultaron ser falsas. En la batalla de Ipsus (301 a.C.), no lejos de Sinnada, en Asia Menor, el ejército de Antígono sufrió una aplastante derrota a manos de Lisímaco y Seleuco. El propio Antígono fue asesinado y Demetrio escapó.

La victoria aliada en Ipsus planteó una nueva cuestión controvertida en el ámbito político, la cuestión palestina, que no se resolvió a lo largo de la historia posterior del Egipto helenístico. Según el tratado celebrado por los aliados antes de la última batalla con Antígono, Palestina (Kelesiria) estaba aparentemente destinada a Ptolomeo en caso de victoria. Pero era natural que los reyes, que habían soportado realmente el peso de la batalla de Ipsos, decidieran que un rey egipcio que no se presentó en la batalla decisiva y huyó precipitadamente de Keleesiria por un falso rumor, no tenía derecho a reclamar nada. En virtud del nuevo tratado concluido por los reyes vencedores, Kelesiria se unió al imperio asiático de Seleuco. Ptolomeo se negó a reconocer el nuevo tratado; Seleuco se negó a acatar el tratado original, por considerar que ya no era válido. Así surgió un conflicto entre las dinastías ptolemaica y seléucida, que provocó guerras entre ellas durante muchas generaciones. Tras la batalla de Ipsus, Ptolomeo volvió a ocupar Keleucyria por cuarta vez.

"En cuanto a Seleuco, tras la división del reino de Antígono, tomó su ejército y se dirigió a Fenicia, donde, de conformidad con los términos del acuerdo, intentó anexionarse Keleucia. Pero Ptolomeo ya había ocupado las ciudades de esa región, y condenó a Seleuco, porque, aunque él y Ptolomeo eran amigos, Seleuco aprobaba asignarse a sí mismo las zonas que pertenecían a Ptolomeo, además acusó a los reyes de no darle ninguna parte de las tierras conquistadas, aunque fue cómplice en la guerra contra Antígono. A estas acusaciones Seleuco respondió que sólo debían disponer del botín los que habían vencido en el campo de batalla; pero en el asunto de Kelesiria, por amistad no discutiría todavía, sino que consideraría más adelante la mejor manera de tratar a los amigos que usurparan los derechos de otro."

Los Ptolomeos consiguieron mantener el sur de Siria (Kelessiria) y la costa fenicia hasta el año 200 a.C.. En la zona costera, la frontera se situaba entre Calum y Trípoli, de modo que la ciudad de Arad quedaba fuera del dominio de Ptolomeo. Lejos del mar, sin embargo, la frontera giraba bruscamente hacia el sur; corría aproximadamente en dirección norte-sur entre las montañas del Líbano y Antiliwan, con Damasco retenida por los seléucidas. En cualquier caso, la posesión del sur de Siria significó para Ptolomeo una importante extensión de su poder. Esta región servía como una especie de pre-campo (glacis) en defensa de Egipto y podía ser despejada fácilmente en caso de necesidad. El sur de Siria también tenía un gran valor económico, principalmente por el cedro libanés, ya que Egipto era un país muy pobre en madera.

En los años de relativa paz que siguieron a la batalla de Ipsus, los tres ancianos, los tres compañeros de Alejandro aún supervivientes -Ptolomeo, Seleuco y Lisímaco-, junto con los reyes de la segunda generación -Casandro en Macedonia, Pirro en Epiro y Demetrio, aún errante, privado del trono por el momento, llevaron a cabo entre ellos un complejo juego de intrigas diplomáticas, hoy imposible de rastrear, en el que las tensiones entre las partes, las amistades y las enemistades se alternaban según las circunstancias del momento. La tensión se convertía siempre en una nueva guerra, como cuando Demetrio se apoderó del trono macedonio en 294 a.C. tras la muerte de Casandro, o cuando atacó el reino de Lisímaco en 287 a.C. Estas nuevas guerras estaban ya lejos de los límites del poder de Ptolomeo, y no exigían de él la tensión de antes, por lo que la segunda mitad de su reinado transcurrió en relativa paz. Desde entonces, Ptolomeo prácticamente dejó de interferir en los asuntos de Asia Menor y Grecia. Sólo participaba en el juego diplomático y apoyaba a uno u otro según las circunstancias cambiantes. Los matrimonios diplomáticos nos dan de vez en cuando una indicación del estado de las cosas. Seleuco se alió con Demetrio y Ptolomeo con Lisímaco. Seleuco se casó con Estratónica, hija de Demetrio, y Lisímaco (entre el 300 y el 298 a.C., aproximadamente) con Arsinoe, hija de Ptolomeo. Luego Alejandro, hijo de Casandro, se casó con otra hija de Ptolomeo, Lisandra. Demetrio se casa con una tercera hija, Tolemaida (boda en 296 a.C.). Antígona, hija de Berenice, esposa de Ptolomeo en su primer matrimonio, se desposa con Pirro (otra hija de Berenice, Teoxena, se casa con Agatocles, gobernante de Siracusa (hacia el 300 a.C.). Finalmente, otro Agatocles, hijo de Lisímaco, toma como esposa a Lisandra, hija de Ptolomeo.

La celebración de estos matrimonios se debió al deseo de Ptolomeo I de dominar el mar. En general, la especial preocupación de Ptolomeo fue la realización de una política matrimonial inteligente y previsora con la ayuda de sus hijas, y si nos fijamos en el impresionante número de sus yernos, habrá que reconocer el mérito de Lagida: su política matrimonial tuvo éxito. En ella, como en otros ámbitos políticos, queda patente la sabia prudencia de Ptolomeo I.

Tras casarse con la hijastra de Ptolomeo, Pirro, que había residido previamente en la corte egipcia como rehén, fue provisto de dinero y enviado con un ejército a Epiro para reclamar su reino, donde el joven príncipe se estableció rápidamente en el trono, convirtiéndose en aliado de Ptolomeo en su lucha contra Demetrio. Cuando Demetrio asedió Atenas (su flota de ciento cincuenta naves se mantuvo frente a Egina, pero no hizo nada para evitar la caída de la ciudad.

En 295-294 a.C., Ptolomeo recuperó el control de Chipre. Tras la batalla de Ipsos, Chipre siguió bajo el dominio de Demetrio durante seis años. Sin embargo, aprovechando que Demetrio estaba ocupado subyugando a Grecia, Ptolomeo atacó la isla y se apoderó rápidamente de ella, con la excepción de Salamina. La defensa de la ciudad frente a Ptolomeo corrió a cargo de la valerosa esposa de Demetrio, Fila, hija de Antípatro. Resistió el asedio durante mucho tiempo, pero al final tuvo que rendirse. Demetrio, ante la perspectiva de convertirse en rey macedonio, no pudo hacer nada para ayudarla. Ptolomeo respondió con la misma generosidad que Demetrio había expresado en el 306 a.C. y envió a Fila y a sus hijos a Demetrio en Macedonia "con regalos y honores". A partir de entonces, la isla se convirtió en parte integrante del poder egipcio.

En el 288 a.C. Demetrio había ganado tanta fuerza que Seleuco, Ptolomeo y Lisímaco se vieron obligados a unirse de nuevo contra él. También incorporaron a Pirro a la alianza, a pesar de que éste había firmado previamente un tratado de paz con Demetrio. Ptolomeo volvió a enviar una gran flota a la costa griega y persuadió a las ciudades para que traicionaran a Demetrio. Pero, al parecer, en este papel del rey egipcio en la guerra y fue limitado, y la rápida transición del ejército de Demetrio en el lado de Pirro, hizo que su presencia en Grecia bastante innecesario. En 287 a.C., cuando Atenas se rebeló contra Demetrio, Ptolomeo les envió 50 talentos y algunas monedas; pero su flota tampoco hizo nada para obstaculizar a Demetrio.

Hacia el 287 a.C., la flota egipcia había recuperado el dominio del mar Egeo y devuelto a Ptolomeo el protectorado sobre la liga de las Cícladas. Durante un tiempo (entre 294 y 287 a.C.), Ptolomeo mantuvo estrechas relaciones amistosas con Mileto, que había pasado a estar bajo el dominio de Lisímaco; al parecer, Ptolomeo utilizó su influencia sobre su aliado para conseguir la exención de impuestos para la ciudad. El resultado final de esta política fue la creación de una potencia marítima en la cuenca oriental del Mediterráneo, cuyos principales bastiones eran las grandes ciudades costeras de Fenicia, Chipre y las numerosas islas Cícladas. El rey Filocteo de Sidón fue un ferviente partidario de los dos primeros Ptolomeos.

Los autores antiguos nos cuentan algo sobre el papel que desempeñó Ptolomeo en la lucha entre las potencias mundiales en los cuarenta años posteriores a la muerte de Alejandro. Sin embargo, los documentos disponibles no proporcionan material para una narración coherente sobre lo ocurrido en Egipto durante este tiempo. Sólo se pueden extraer conclusiones sobre los acontecimientos que tuvieron lugar en función de las condiciones que se desarrollaron posteriormente en el país. En política interior, el reinado de Ptolomeo I significó una nueva etapa. Esto era cierto no sólo para la población local de Egipto, sino también para los demás pueblos que habitaban el poder ptolemaico. Es probable que Ptolomeo desarrollara aún más algunos de los principios de la política de Alejandro Magno. Un reto particular para él era establecer algún modus vivendi (modo de vida) entre la clase dirigente greco-macedonia y los nativos. Sería un gran engaño pensar que los egipcios eran simples objetos de una explotación despiadada. Tolomeo sabía muy bien lo que significaban para él: eran una mano de obra inestimable. Los ingresos fiscales de Egipto dependían en última instancia de los ingresos de la agricultura, que proporcionaba un medio de vida a la mayor parte de la población autóctona.

Ptolomeo no se cansó de desarrollar y demostrar las principales características del ideal helenístico del poder real: el rey era el benefactor, salvador y protector de sus súbditos. En principio, no se hacía distinción entre griegos y no griegos. En su mayor parte, esta visión se remontaba a ideas puramente griegas. Sin embargo, el mundo de los faraones no podía dejar de estar tocado por Ptolomeo I. Por ello, las imágenes del rey en los monumentos antiguos entrelazan estrechamente rasgos griegos y del antiguo Egipto, y estos últimos aparecen bajo sus sucesores tanto más claramente cuanto más duró el reinado de la dinastía ptolemaica.

Tolomeo se llevaba bien con los grandes terratenientes locales, pero éstos no tenían una influencia decisiva en el gobierno del país. En este aspecto difería notablemente de su ídolo, Alejandro, que implicaba a la aristocracia persa en los asuntos de gobierno. Ptolomeo trasladó la sede del gobierno de Menfis a Alejandría por razones externas: Alejandría tenía una ubicación incomparable para las comunicaciones con Siria y el mar Egeo, y era uno de los mejores puertos marítimos del mundo antiguo, sólo superado por Cartago. Al fundar la ciudad de Ptolemaida en el Alto Egipto, Ptolomeo creó un centro especial que asumió la función de ciudad principal de la provincia. A diferencia de los seléucidas, el gobernante egipcio tenía una sabia limitación a la hora de fundar nuevas ciudades: no le interesaba establecer centros urbanos autónomos o, al menos, semiautónomos, ya que ello habría contribuido a crear nuevos problemas en el gobierno del país.

El poder de Ptolomeo I se basaba en el ejército y los impuestos. Con su ayuda pudo llevar a cabo una política exterior muy acertada, que beneficiaba bastante al país y a la dinastía. Ptolomeo necesitaba una afluencia constante de macedonios y griegos para reponer su ejército. Egipto era un país donde el poder pertenecía a una minoría de extranjeros, y los egipcios nativos, más de diez veces el número de griegos y macedonios, eran los ejecutores de los deberes a favor de una dinastía extranjera, condición a la que, sin embargo, estaban acostumbrados desde hacía mucho tiempo. Para atraer a los soldados griegos, Ptolomeo distribuyó parcelas de tierra a los recién llegados, que trabajaban en tiempos de paz y, en caso de guerra, iban a servir en el ejército. Cuando un líder macedonio de la época derrotaba a otro en batalla, los guerreros del bando derrotado solían estar dispuestos a ir en masa a servir al vencedor. Con el tiempo, para los macedonios, el vencedor era también el líder nacional. Es posible que parte del ejército derrotado por Pérdicas en el 321 a.C. encontrara un nuevo hogar en el Egipto helenístico. Diodoro informa de que, tras la batalla de Gaza en el 312 a.C., Ptolomeo envió a Egipto a más de 8.000 soldados del ejército derrotado y los distribuyó en determinadas zonas. Con toda probabilidad, la prometida parcela de tierra egipcia pronto atrajo a Egipto a muchos guerreros macedonios, uniéndolos a este país con tales lazos, que ni siquiera la derrota en la batalla pudo romper. Cuando Demetrio capturó al ejército de Ptolomeo en Chipre en el año 306 a.C., muchos soldados, en lugar de unirse a Demetrio, intentaron regresar a Egipto, donde habían dejado a sus familias y posesiones.

Entre los asesores de Ptolomeo I figuraban Demetrio de Faler, que dio la idea del Museo de Alejandría, así como el sacerdote egipcio Manetón de Sebennitus. A él debemos la historia de los faraones, escrita en griego. Sólo ha llegado hasta nosotros en algunos fragmentos.

Bajo Ptolomeo I se introdujo el culto a Serapis, originalmente destinado a dar un dios patrón a la nueva capital, Alejandría, y al mismo tiempo, según las nociones egipcias, a la dinastía ptolemaica y a su estado en general. Este interesante hecho es relatado por diversos autores antiguos con muchas variantes, principalmente por Plutarco y Tácito. La introducción del culto está envuelta en un velo de misterio. Ptolomeo tuvo un sueño en el que aparecía un apuesto joven de enorme estatura que le ordenaba liberarse del Ponto. Los sacerdotes egipcios no saben nada de este país, y Ptolomeo olvida su sueño. Una segunda aparición le hace cuestionar el oráculo de Delfos y, siguiendo instrucciones, envía a Sinop, cuyo rey no renuncia al ídolo. Ptolomeo aumenta los regalos, diversos signos inclinan al rey de Sinop, pero sus súbditos permanecen inflexibles y rodean el templo. Entonces el colosal ídolo sube él mismo al barco y llega a Alejandría en tres días (según Plutarco es secuestrado). En Rakota, donde estaba el templo de Osorapis e Isis, se construye un templo nuevo y más grande en su honor. Algunos piensan que el nuevo dios Asclepio, otros que Osiris o Zeus, pero Emvolpid, que recopiló las "leyendas sagradas" transmitidas por Tácito y Plutarco, Timoteo, que escribió sobre Eleusis, y el historiador Manephon Sebenni declaran que se trata de Plutón, y convencieron a Ptolomeo de que "es una imagen de Sarapis". Sarapis no es otro que el Osiris-Apis egipcio (en los últimos tiempos de la cultura egipcia su veneración era, como sabemos, particularmente popular. Por qué los dos representantes más autorizados de dos religiones -el sumo sacerdote eleusino y el egipcio- declararon como idéntica a él la deidad asiática que llegaba- no nos queda muy claro; tal vez, como el Plutón de Sinop era el dios de la muerte, y como tal estaba más cerca de Osiris, y además en una forma más ctónica y conectada con el más allá; la forma ordinaria de Osiris en aquella época ya recibía un significado más general e incluso se acercaba a los tipos solares. Además, la gran popularidad del culto a Osorapis garantizaba a la nueva deidad una buena acogida entre la población. El cálculo tuvo efectivamente éxito, y Sarapis se convirtió en una de las deidades más importantes de Egipto, venerada también fuera de Egipto: ya en la inscripción de 308

La creación del Museo de Alejandría tuvo una gran importancia. Con la creación de este centro de erudición e investigación, Alejandría se convirtió en el centro de la ciencia helenística, un modelo para otras instituciones de este tipo. Ptolomeo dedicó los primeros años de su reinado a construir y ampliar la nueva capital. El arquitecto Sostrato de Cnidus construyó un faro en la isla de Pharos, que más tarde se incluyó entre las Siete Maravillas del Mundo. El plano de la ciudad fue diseñado por Dimócrito de Rodas. Alejandría tenía forma de clamidia, es decir, un paralelogramo cortado en sus cuatro esquinas. No queda casi nada de los edificios, ya que la ciudad fue reconstruida muchas veces.

No es casualidad que entre los primeros científicos de Alejandría se encontraran dos médicos, Erasístrato y Herófilo, el primero de los cuales fue discípulo de Teofrasto. Estos dos nombres están asociados a los brillantes comienzos de la ciencia médica en Alejandría. Se dice que Herófilo llegó a practicar vivisecciones a criminales, puestos a su disposición para este fin. También es famoso el matemático Euclides, quien supuestamente dijo a Ptolomeo: "No puede haber un camino especial hacia el conocimiento matemático para un rey". No obstante, la anécdota describe con exactitud tanto el atrevido candor de Euclides como la curiosidad del rey, cualidades que sin duda son históricamente auténticas. El filólogo Filón, nombrado tutor del heredero al trono, más tarde Ptolomeo II, era natural de la isla de Cos. Combinaba la erudición y la poesía en una sola persona. Entre sus discípulos se encontraba Zenódoto, que entró en la historia de la filología como crítico estricto de Homero. Los contemporáneos, sin embargo, bromeaban amargamente sobre estos "gordos hombres de papel", pero ello no impidió que los posteriores Ptolomeos ampliaran y equiparan esta institución científica, a la que se integró una gran biblioteca. La importancia de esta enorme biblioteca era grande: contenía varios cientos de miles de rollos de papiro, que estaban a disposición de los eruditos para sus estudios.

A Ptolomeo le complacía desarrollar estas actividades, ya que él mismo sentía un gran interés por el trabajo literario, si no por la poesía, al menos por la historiografía. El recuerdo del gran rey Alejandro, de quien había sido compañero en la campaña asiática, seguía vivo en él. Después de que Ptolomeo ordenara que el cuerpo de Alejandro fuera trasladado a Egipto, estaba decidido a contar las hazañas del rey a las generaciones venideras en una obra histórica especial, y con este fin tomó notas para sí mismo. También disponía de las Efemérides de Alejandro. Pero no fue hasta su vejez cuando Ptolomeo pudo llevar a cabo su plan. Es dudoso, sin embargo, que esto ocurriera sólo en sus últimos años, como se afirma en varios estudios recientes, porque hay que tener en cuenta que después de la batalla de Ipsus (301), cuando el rey tenía más de sesenta años, probablemente ya disponía del ocio necesario para ello. Es difícil que la posteridad pueda apreciar esta obra por sus propios méritos, ya que, a excepción de unos pocos fragmentos que sobreviven bajo el nombre de Ptolomeo, la obra ha de reconstruirse a partir de la Anábasis de Alejandro de Arriano de Nicomedia. La leyenda de Alejandro comenzó a tomar forma en vida del rey, y tras su muerte ha crecido enormemente. La obra del rey Ptolomeo debe verse como una reacción a estas historias románticas sobre Alejandro. Esto no significa que Ptolomeo excluyera por completo los elementos románticos de su obra. Prueba de lo contrario pueden ser los relatos sobre la campaña de Alejandro al oasis de Syva, durante la cual -según el testimonio de Ptolomeo- como si dos serpientes le sirvieran de guías. Sin embargo, en general, en la obra de Ptolomeo predomina la objetividad, incluso podría decirse que la sobriedad, propia de un escritor-soldado. Sobre la esencia demoníaca de Alejandro en esta obra no se dijo ni una palabra. Sin embargo, nadie reprochará a Tolomeo su falta de voluntad para coronar con la gloria a otros diadocos, sus rivales y oponentes en esta obra. Al contrario, no es de extrañar que reproche póstumamente a su rival Pérdicas por preocuparse demasiado poco por la disciplina de sus soldados, y el enemigo jurado de Ptolomeo, Antígono el Tuerto, por lo que podemos juzgar, guardó absoluto silencio en la historia ptolemaica de Alejandro.

Debido al gran número de hijos de diferentes matrimonios hubo dificultades, que también se extendieron al campo de la política, pero en general Ptolomeo pudo hacerles frente. De todos modos, en el hijo de Berenice, más tarde Filadelfo, Ptolomeo I encontró un digno sucesor. En 285 a.C. nombró a este hijo como su co-gobernante. Anunció al pueblo las razones de su acto, y así el pueblo recibió al nuevo rey con el mismo favor con que su padre le había otorgado el poder. Entre otros ejemplos de respeto mutuo entre padre e hijo, el amor del pueblo hacia el joven zar se vio atraído por el hecho de que el padre que transmitió el trono a su hijo por el pueblo, sirvió además como ciudadano privado entre los criados del zar, diciendo que ser el padre de un zar era mejor que poseer él mismo cualquier reino. El hijo de Eurídice, Ptolomeo, más tarde apodado Keravn, permaneció en Egipto, aún con la esperanza de suceder a su padre. Demetrio de Faler utilizó la influencia que tenía sobre el anciano rey para inclinarlo a favor de su hijo mayor. No cabe duda de que el influyente partido macedonio prefería al nieto del viejo Antípatro antes que al hijo de Berenice. Pero el rey estaba apegado a Berenice y a sus hijos y no cedió a ninguna persuasión.

Ptolomeo murió a finales del 283 a.C. o posiblemente no hasta el año siguiente (estaba definitivamente vivo en septiembre del 283 a.C. y probablemente murió en junio o julio del 282 a.C.). Fue el único de todos los grandes líderes macedonios que lucharon por el imperio de Alejandro que murió en su propia cama.

Cuando falleció Ptolomeo I Soter, Egipto, junto con sus regiones vecinas de Cirenaica, Chipre y Kelesiria, era sin duda el estado mejor gobernado de entre las monarquías surgidas del imperio mundial de Alejandro Magno. Entre los reyes posteriores de la casa de Ptolomeo hubo gobernantes (y gobernados) más o menos significativos, pero para todos ellos el fundador de la dinastía siguió siendo un modelo, cuya adoración se elevó a culto y cuya memoria se honró en todo momento. Tolomeo hizo erigir estatuas no sólo en Egipto, sino también en Atenas y Olimpia.

"Ptolomeo, hijo de Laga, comía y dormía a menudo con sus amigos; y cuando tenía ocasión de servirles, les pedía prestadas mesas, colchas y vajilla, pues él mismo no tenía más que lo estrictamente necesario: un rey, decía, era más conveniente no enriquecerse a sí mismo, sino a los demás."

Eusebio de Cesarea, de acuerdo con Porfirio de Tiro, dice en su "Crónica" que Ptolomeo fue sátrapa durante 17 años, y luego fue rey durante 23 años, por lo que en total gobernó durante 40 años, hasta su muerte. Sin embargo, mientras aún vivía, abdicó en favor de su hijo Ptolomeo, llamado Filadelfo, y vivió dos años más después de que su hijo tomara el poder, por lo que se considera que el reinado del primer Ptolomeo, llamado Soter, fue de 38 años, no de 40. Josefo Flavio afirma que este Ptolomeo gobernó durante 41 años.

Familia

Ptolomeo I se casó tres veces:

Ptolomeo no tuvo más esposas legítimas en Egipto que Eurídice y Berenice. No sabemos si se divorció de Eurídice antes de casarse con Berenice, o si después del 315 a.C. tuvo dos esposas al mismo tiempo. Posteriormente, los reyes de esta dinastía nunca tuvieron más de una esposa legítima al mismo tiempo. Pero al parecer los reyes macedonios anteriores a Alejandro eran polígamos, y entre sus sucesores Demetrio y Pirro tuvieron más de una esposa. Así que no es de extrañar que el primer Ptolomeo pudiera haber tenido dos esposas. En cualquier caso, Eurídice vivió en Egipto hasta el 286 a.C. y sólo entonces se trasladó a Mileto con su hija Tolemaida. Fue allí donde Demetrio, desterrado del trono macedonio, apareció con su flota y se casó con Ptolemaida, a quien Ptolomeo le había prometido unos trece años antes.

Aparte de los hijos mencionados, había otros dos hijos cuyos nombres eran Meleagrus y Argeus, cuyas madres desconocemos. Dado que Meleagrus se unió más tarde a Ptolomeo Keravn en Macedonia, cabe suponer que era hijo de Eurídice. Posteriormente consiguió hacerse con el trono de Macedonia durante un breve periodo de tiempo.

Si Tolomeo hubiera seguido el ejemplo de Alejandro y de los antiguos faraones egipcios al fundar nuevas dinastías, se habría casado con una egipcia de sangre real para legitimar su gobierno a los ojos de sus súbditos nativos. No lo hizo. Sólo se sabe una vez que Ptolomeo tuvo una egipcia entre sus amantes.

Fuentes

1. Ptolomeo I
2. Птолемей I Сотер
3. Volkmann, 1959, kol. 1603—1604.
4. 1 2 3 4 5 6 Heckel, 2021, 1010. Ptolemy, p. 428.
5. Collins, 1997, p. 436.
6. Der sitzende König trägt neben dem Wedel noch zusätzlich einen Krummstab.
7. Das Zeichen auf Position drei und fünf ist jeweils senkrecht zu lesen.
8. ^ Lagide era un patronimico derivato dal nome del padre, Lago, in cui onore la dinastia tolemaica è detta, appunto, anche dinastia lagide (Chamoux 2008, pp. 43-44; Worthington 2016, p. 9).
9. ^ Tolomeo viene riportato da Arriano nel ruolo di generale già nella battaglia della porta persiana (gennaio 330 a.C.); tuttavia Arriano usò come fonte storiografica le Storie dello stesso Tolomeo, che quindi non si possono ritenere imparziali. Infatti Curzio Rufo è ritenuto l'autore più attendibile per quell'evento, avendo usato come fonte altri autori, probabilmente Clitarco di Alessandria. (Arriano, III, 18; Curzio Rufo, V, 4; Howe 2015).
10. Probablement est-ce là que Ptolémée manifeste son premier attrait pour l'Égypte.
11. Il ne doit pas être confondu avec Ptolémée, le sômatophylaque de 336 à 334.