Resumen

Konstantinos Petrou Kavafis (29 de abril (17 de OS) de 1863 - 29 de abril de 1933), conocido, sobre todo en inglés, como Constantine P. Cavafy y a menudo publicado como C. P. Cavafy , fue un poeta, periodista y funcionario greco-egipcio de Alejandría. Su obra, como dijo un traductor, "encierra lo histórico y lo erótico en un solo abrazo".

El novelista y crítico literario E. M. Forster, amigo de Cavafy, dio a conocer sus poemas al mundo anglosajón en 1923, describiéndolo célebremente como "un caballero griego con sombrero de paja, absolutamente inmóvil y ligeramente inclinado hacia el universo". El estilo conscientemente individual de Cavafy le valió un lugar entre las figuras más importantes no sólo de la poesía griega, sino de la poesía occidental en su conjunto.

Cavafy escribió 155 poemas, mientras que docenas más quedaron incompletos o en forma de boceto. Durante su vida, se negó sistemáticamente a publicar formalmente su obra y prefirió compartirla a través de periódicos y revistas locales, o incluso imprimirla él mismo y regalarla a quien estuviera interesado. Sus poemas más importantes fueron escritos después de cumplir los cuarenta años y publicados oficialmente dos años después de su muerte.

Cavafy nació en 1863 en Alejandría (Egipto), de padres griegos originarios de la comunidad griega de Constantinopla (Estambul), y fue bautizado en la Iglesia Ortodoxa Griega. Su padre se llamaba Πέτρος Ἰωάννης, Petros Ioannēs -de ahí el patronímico Petrou (de soltera Γεωργάκη Φωτιάδη, Georgakē Photiadē). Su padre era un próspero importador-exportador que había vivido en Inglaterra en años anteriores y adquirido la nacionalidad británica. Tras la muerte de su padre en 1870, Cavafy y su familia se establecieron durante un tiempo en Liverpool. En 1876, su familia tuvo problemas económicos debido a la larga depresión de 1873, por lo que, en 1877, tuvieron que regresar a Alejandría.

En 1882, los disturbios en Alejandría hicieron que la familia se trasladara de nuevo, aunque temporalmente, a Constantinopla. Este fue el año en que estalló una revuelta en Alejandría contra el control anglo-francés de Egipto, precipitando así la guerra anglo-egipcia de 1882. Alejandría fue bombardeada por una flota británica, y el apartamento familiar de Ramleh fue incendiado.

En 1885, Cavafy regresó a Alejandría, donde vivió el resto de su vida. Su primer trabajo fue como periodista; luego ocupó un puesto en el Ministerio de Obras Públicas egipcio, dirigido por los británicos, durante treinta años (Egipto fue protectorado británico hasta 1926). (Egipto fue un protectorado británico hasta 1926.) Publicó sus poemas de 1891 a 1904 en forma de folletos y sólo para sus amigos íntimos. Los elogios que recibió procedían principalmente de la comunidad griega de Alejandría. Finalmente, en 1903, se dio a conocer en los círculos literarios griegos del continente gracias a una crítica favorable de Gregorios Xenopoulos. Recibió poco reconocimiento porque su estilo difería notablemente de la poesía griega dominante entonces. Sólo veinte años más tarde, tras la derrota griega en la guerra greco-turca (1919-1922), una nueva generación de poetas casi nihilistas (por ejemplo, Karyotakis) encontró inspiración en la obra de Cavafy.

Una nota biográfica escrita por Cavafy dice lo siguiente:

Soy descendiente de Constantinopla, pero nací en Alejandría, en una casa de la calle Seriph; me fui muy joven y pasé gran parte de mi infancia en Inglaterra. Posteriormente visité este país de adulto, pero por poco tiempo. También he vivido en Francia. Durante mi adolescencia viví más de dos años en Constantinopla. Hace muchos años que no visito Grecia. Mi último empleo fue como empleado en una oficina gubernamental dependiente del Ministerio de Obras Públicas de Egipto. Sé inglés, francés y un poco de italiano.

Murió de cáncer de laringe el 29 de abril de 1933, día en que cumplía 70 años. Desde su muerte, la reputación de Cavafy ha crecido. Su poesía se enseña en las escuelas de Grecia y Chipre y en universidades de todo el mundo.

E. M. Forster lo conoció personalmente y escribió una memoria suya, recogida en su libro Alexandria. Forster, Arnold J. Toynbee y T. S. Eliot fueron algunos de los primeros promotores de Cavafy en el mundo anglosajón antes de la Segunda Guerra Mundial. En 1966, David Hockney realizó una serie de grabados para ilustrar una selección de poemas de Cavafy, entre ellos In the dull village.

Cavafy desempeñó un papel decisivo en el renacimiento y reconocimiento de la poesía griega, tanto en su país como en el extranjero. Sus poemas son, por lo general, evocaciones concisas pero íntimas de personajes y entornos reales o literarios que han desempeñado un papel en la cultura griega. La incertidumbre sobre el futuro, los placeres sensuales, el carácter moral y la psicología de los individuos, la homosexualidad y una nostalgia existencial fatalista son algunos de los temas que los definen.

Además de sus temas, poco convencionales para la época, sus poemas también exhiben una artesanía hábil y versátil, extremadamente difícil de traducir. Cavafy era un perfeccionista, que refinaba obsesivamente cada línea de su poesía. Su estilo de madurez era una forma yámbica libre, libre en el sentido de que los versos raramente riman y suelen tener de 10 a 17 sílabas. En sus poemas, la presencia de la rima suele implicar ironía.

Cavafy extrajo sus temas de la experiencia personal, junto con un profundo y amplio conocimiento de la historia, especialmente de la época helenística. Muchos de sus poemas son pseudohistóricos, o aparentemente históricos, o exacta pero extrañamente históricos.

Una de las obras más importantes de Cavafy es su poema de 1904 "Esperando a los bárbaros". El poema comienza describiendo una ciudad-estado en decadencia, cuya población y legisladores esperan la llegada de los bárbaros. Cuando cae la noche, los bárbaros no han llegado. El poema termina: "¿Qué será de nosotros sin los bárbaros? Esa gente era una especie de solución". El poema influyó mucho en libros como La estepa tártara, Esperando a los bárbaros (Coetzee) y La orilla opuesta.

En 1911, Cavafy escribió "Ítaca", inspirado en el homérico viaje de regreso de Odiseo a su isla natal, tal como se describe en la Odisea. El tema del poema es el destino que produce el viaje de la vida: "Ten siempre presente a Ítaca.

Casi toda la obra de Cavafy fue en griego; sin embargo, su poesía permaneció desconocida e infravalorada en Grecia, hasta después de la publicación de la primera antología en 1935 por Heracles Apostolidis (padre de Renos Apostolidis). Su estilo y lenguaje únicos (que era una mezcla de katharevousa y griego demótico) habían atraído las críticas de Kostis Palamas, el mayor poeta de su época en la Grecia continental, y de sus seguidores, partidarios de la forma más simple del griego demótico.

Es conocido por su prosaico uso de las metáforas, su brillante empleo de la imaginería histórica y su perfeccionismo estético. Estos atributos, entre otros, le han asegurado un lugar perdurable en el panteón literario del mundo occidental.

Poemas históricos

Cavafy escribió más de una docena de poemas históricos sobre personajes famosos y gente corriente. Se inspiró principalmente en la época helenística, con Alejandría como foco principal. Otros poemas proceden de la antigüedad heleno-romana y de la época bizantina. Las referencias mitológicas también están presentes. Los periodos elegidos son en su mayoría de declive y decadencia (sus héroes se enfrentan al final definitivo). Entre sus poemas históricos destacan: "La gloria de los Ptolomeos", "En Esparta", "Ven, oh rey de los lacedemonios", "El primer paso", "En el año 200 a. C.", "Si tan sólo se hubieran ocupado de ello", "El disgusto de Seléucida", "Teodoto", "Los reyes alejandrinos", "En Alejandría, 31 a. C.", "El dios Faraón". A. C.", "El Dios abandona a Antonio", "En un municipio de Asia Menor", "Cesarión", "El potentado de Libia occidental", "De los hebreos (50 d. C.)", "Tumba de Eurión", "Tumba de Lanes", "Myres: Alejandrino A. 340 d.C.", "Cosas peligrosas", "De la escuela del renombrado filósofo", "Un sacerdote del Serapeum", "La enfermedad de Kleitos", "Si está muerto de verdad", "En el mes de Athyr", "Tumba de Ignacio", "De Ammones, que murió a los 29 años en 610", "Aemilianus Monae", "Alejandrino, 628-655 d.C.". D. 628-655", "En la iglesia", "Mar matutino" (algunos poemas sobre Alejandría quedaron inconclusos debido a su muerte).

Poemas homoeróticos

Los sensuales poemas de Cavafy están llenos del lirismo y la emoción del amor entre personas del mismo sexo, inspirados por el recuerdo y la memoria. El pasado y las acciones anteriores, a veces junto con la visión de futuro, subyacen en la musa de Cavafy al escribir estos poemas. Como observa el poeta George Kalogeris:

Quizá sea más popular hoy en día por sus versos eróticos, en los que los jóvenes alejandrinos de sus poemas parecen haber salido directamente de la Antología griega y haber entrado en un mundo menos tolerante que los hace vulnerables y a menudo los mantiene en la pobreza, aunque el mismo ámbar helénico impregna sus bellos cuerpos. Los temas de sus poemas tienen a menudo un glamour provocador, incluso en su más puro esbozo: la relación homoerótica de una noche que se recuerda toda la vida, el pronunciamiento oracular desoído, el joven con talento propenso a la autodestrucción, el comentario imprevisto que indica una grieta en la fachada imperial.

Poemas filosóficos

También llamados poemas instructivos, se dividen en poemas con consultas a poetas y poemas que tratan otras situaciones como el aislamiento (por ejemplo, "Las murallas"), el deber (por ejemplo, "Las Termópilas") y la dignidad humana (por ejemplo, "El dios abandona a Antonio").

El poema "Termópilas" nos recuerda la famosa batalla de las Termópilas, en la que los 300 espartanos y sus aliados lucharon contra el mayor número de persas, aunque sabían que serían derrotados. Hay algunos principios en nuestras vidas por los que debemos regirnos, y las Termópilas son el terreno del deber. Permanecemos allí luchando aunque sabemos que existe la posibilidad de fracasar. (Al final aparecerá el traidor Efialtes, guiando a los persas por el camino secreto).

En otro poema, "En el año 200 a.C.", comenta el epigrama histórico "Alejandro, hijo de Filipo, y los griegos, excepto los lacedemonios,...", de la donación de Alejandro a Atenas tras la batalla del Gránico. Cavafy alaba la época y la idea helenísticas, condenando así las ideas cerradas y localistas sobre el helenismo. Sin embargo, en otros poemas, su postura muestra ambigüedad entre el ideal clásico y la época helenística (que a veces se describe con un tono de decadencia).

Otro poema es el Epitafio de un comerciante griego de Samos que fue vendido como esclavo en la India y muere a orillas del Ganges: lamenta la codicia de riquezas que le llevó a navegar tan lejos y acabar "entre absolutos bárbaros", expresa su profunda añoranza de su patria y su deseo de morir ya que "en el Hades estaría rodeado de griegos".

El apartamento de Cavafy en Alejandría se ha convertido en museo. El museo alberga varios bocetos y manuscritos originales de Cavafy, así como varios cuadros y retratos de Cavafy.

En vida de Cavafy, sólo se publicaron poemas en folletos, cuadernillos privados y hojas sueltas. La primera publicación en forma de libro fue "Ποιήματα" (Poiēmata, "Poemas"), publicado póstumamente en Alejandría en 1935.

Volúmenes con traducciones de la poesía de Cavafy al inglés

También se incluyen traducciones de poemas de Cavafy en

Fuentes

1. Constantino Cavafis
2. Constantine P. Cavafy
3. ^ Egypt, by Dan Richardson, Rough Guides, 2003, p. 594.
4. ^ "C. P. Cavafy". Poetry Foundation. Retrieved 28 September 2022.
5. ^ "C. P. Cavafy". Poets.org. Retrieved 28 September 2022.
6. ^ Before Time Could Change Them. Theoharis Constantine. 2001. pp. 13–15.
7. Ο Ατανάζιο Κατράρο, πρώτος μεταφραστής στα ιταλικά των ποιημάτων του Καβάφη και προσωπικός του φίλος, γράφει: «Την ομοφυλοφιλία του Καβάφη τη βαραίνει ένα μεγάλο ερωτηματικό, που χρειάζεται βαθιά συνετή και αντικειμενική μελέτη και δεν αποκλείεται η απόφαση να είναι απαλλακτική. Κανείς δεν μπόρεσε ποτέ να προσκομίσει μια απόδειξη για το αμάρτημα που αποδίδεται στον ποιητή και ποτέ δεν βρέθηκε ανακατεμένος σ' ένα σκάνδαλο.»
8. ^ Konstandinos P. Kavafis, Segreti [1908], trad. it. di F.M. Pontani e N. Crocetti, in AA.VV., Poeti greci del Novecento, a cura di N. Crocetti e F. Pontani, Mondadori, Milano 2010, p. 215.
9. ^ Alcuni commentatori[chi?] indicano un frammento di Petronio (XLIV) quale fonte d'ispirazione: «Linque tuas sedes, alienaque litora quaere / o iuvenis: maior rerum tibi nascitur ordo. / Ne succumbe malis: te noverit ultimus Ister / te Boreas gelidus securaque regna Canopi / quique renascentem Phoebum cernuntque iacentem: / maior in externas Ithacus descendat harenas». Anche se così fosse, la rielaborazione e l'arricchimento effettuati da Kavafis sono talmente rilevanti da sommergere lo spunto[senza fonte].
10. Yourcenar 1958, p. 11-13.
11. Yourcenar 1958, p. 7.
12. Yourcenar 1958, p. 7 et 8.
13. Yourcenar 1958, p. 45.