Riassunto

Jérôme Bonaparte († 24 giugno 1860 al Castello di Vilgénis, Massy), in origine Girolamo Buonaparte, era il fratello minore di Napoleone Bonaparte. Fu re del Regno di Westfalia dal 1807 al 1813; il suo nome reale ufficiale era Jérôme Napoleon (JN) o Hieronymus Napoleon (HN).

Jérôme è il capostipite dell'unica linea maschile rimasta oggi della famiglia Bonaparte.

Origine

Dodicesimo figlio di Carlo Buonaparte e di sua moglie Laetitia Ramolino, Jérôme Buonaparte nacque il 15 novembre 1784 in una famiglia appartenente alla nobiltà corsa che godeva di una modesta prosperità. Le principali famiglie nobili della Corsica, tra cui i Buonaparte, erano in stretta competizione tra loro, soprattutto con il rivoluzionario Pasquale Paoli, che aveva condotto una fallita lotta per l'indipendenza della Corsica prima contro la Repubblica di Genova e poi contro il Regno di Francia. Si sentì il vero sovrano della Corsica anche dopo la repressione francese della rivolta del 1769. Poiché Carlo Buonaparte morì solo poche settimane dopo la nascita di Girolamo, quest'ultimo fu allevato principalmente dalla madre e dalla nonna. I suoi fratelli Giuseppe e Napoleone Bonaparte, che avevano rispettivamente 16 e 15 anni in più, avevano assunto per lui il ruolo di padri surrogati. In seguito si sono occupati dell'educazione e dell'istruzione di Jerome. Quando la Rivoluzione francese scoppiò a Parigi nel 1789, il piccolo Gerolamo di 5 anni, a differenza di Napoleone, era ancora in Corsica e non poteva comprendere da lontano gli sconvolgimenti epocali. Molto più influente per lui sarà stata l'esperienza della fuga dai seguaci di Pasquale Paoli il 13 giugno 1793. Quando Luciano Bonaparte si vantò in una lettera che la famiglia Bonaparte era responsabile dell'arresto del "nemico" Paoli ordinato dalla Convenzione nazionale francese, i seguaci di quest'ultimo misero a ferro e fuoco la casa dei Bonaparte. Il giovane Jerome deve aver capito di far parte di un clan familiare con profonde radici in Corsica. Con l'ascesa di Napoleone, Gerolamo iniziò a sviluppare una profonda ammirazione per il fratello maggiore che avrebbe mantenuto per tutta la vita.

Formazione

Napoleone mandò il fratello minore a Saint-Germain en Laye, vicino a Parigi, nel 1795, dove fu istruito in un collegio educativo dall'irlandese Mac Dermott. Tuttavia, gli insegnanti non riuscirono a frenare il temperamento di Jérôme. Invece di frequentare le lezioni, spesso trascorreva il suo tempo a Parigi divertendosi. Nella primavera del 1797 si precipitò in Lombardia, dove il generale Napoleone riuscì a sottomettere l'Italia nel giro di un anno. Napoleone vide nel fratello minore un uomo che, sebbene indisciplinato e dissoluto, gli era comunque fedele. Tornato a Parigi, si assicurò che Jérôme frequentasse il Collège de Juilly. Mentre Napoleone partiva per la campagna d'Egitto, nel 1798 affidò al fratello maggiore Giuseppe Bonaparte la sua supervisione. A Jérôme non fu permesso di partecipare al colpo di Stato militare del 18 brumaio VIII, che fece di Napoleone un "Primo Console" dotato di poteri dittatoriali, perché Napoleone lo considerava troppo giovane.

Jérôme nel Reggimento della Guardia e in Marina

Per incoraggiare la disciplina del sedicenne, Napoleone ordinò a Jérôme di entrare nel suo reggimento della Guardia come tenente. Tuttavia, in una disputa per una donna, Jérôme sfidò a duello un ufficiale della Guardia, fratello del futuro maresciallo Davout, ricevendo una pallottola nello sterno. Con grande fortuna è sopravvissuto alla ferita. Napoleone si infuriò per questo atto di disobbedienza, decise di reprimere e di mettere Jérôme in marina. La decisione di Napoleone fu supportata anche dal fatto che l'esercito francese aveva già ottenuto grandi successi sul continente europeo, ma non ancora sugli oceani contro la Gran Bretagna. Se voleva trasformare i suoi fratelli in pilastri del suo governo, doveva assicurarsi che, come lui, acquisissero legittimità attraverso i successi militari. Tuttavia, Jérôme deluse le speranze del fratello in lui. Partì per un viaggio di ispezione nelle colonie del continente nordamericano. Lasciato l'equipaggio della sua nave, si recò infine negli Stati Uniti d'America nel 1803, dove fece la conoscenza della figlia di un ricco mercante, Elizabeth Patterson, a Baltimora.

Primo matrimonio

Nel Natale del 1803, Jérôme ed Elisabetta si sposano con il vescovo di Baltimora. Napoleone, tuttavia, non riconobbe il matrimonio, poiché voleva far sposare Jérôme con una donna di una delle dinastie europee per motivi di politica di potere. Per far cambiare idea a Napoleone, Jérôme commissionò una serie di ritratti che raffiguravano lui e la moglie, ma non furono mai completati. Nonostante le ammonizioni di Napoleone, Jérôme tornò in Francia solo nel 1805. A Elisabetta, che era già incinta, fu vietato di lasciare la nave, così che fu costretta a partire per Londra. Jérôme si impegnò ad annullare il matrimonio. Il suo primo figlio Jérôme Napoléon Bonaparte divenne il capostipite della linea Bonaparte-Patterson.

Per lettera, Jérôme assicurò alla moglie che, non appena Napoleone lo avesse perdonato, l'avrebbe immediatamente riportata in Francia. Accettò quindi la successiva impresa militare che Napoleone gli ordinò di intraprendere. Il 2 giugno 1805, Napoleone scrive a Jérôme:

Jérôme assunse il comando della nave da guerra Pomone. Durante il viaggio verso Algeri, riuscì a riscattare dai pirati prigionieri francesi e italiani con 450.000 franchi. In seguito ha fatto in modo che la loro "liberazione" venisse esagerata propagandisticamente in dipinti e in uno spettacolo teatrale.

Alla fine del 1805, Napoleone nominò il fratello al comando della nave da guerra Veterana, dotata di 74 cannoni e di un equipaggio esperto. Durante la missione nell'isola di Sant'Elena, nell'Atlantico meridionale, riuscì a catturare sette navi britanniche. Nel complesso, tuttavia, Jérôme non riuscì a contrastare le fregate britanniche. Per la maggior parte della spedizione fu in fuga dalla Royal Navy. Con la sconfitta nella battaglia di Trafalgar, alla quale Jerome non partecipò, le ambizioni marittime di Napoleone divennero comunque obsolete. Anche se alla fine della sua carriera navale Jerome non ricevette da Napoleone il permesso sperato di unirsi a Elisabetta, per i suoi sforzi fu almeno nominato principe imperiale nel settembre 1805 e inserito nella linea di successione al trono.

Secondo matrimonio e quarta guerra di coalizione

Per l'istituzione di una monarchia di successione permanente, Napoleone dipendeva dal fatto che i membri della sua famiglia si sposassero con il sistema delle vecchie dinastie europee. Solo allora avrebbe potuto liberarsi del suo status di usurpatore. Sposando Jérôme con la figlia del re Federico I di Württemberg, e quindi con una delle più antiche dinastie d'Europa, Napoleone sperava di dare al suo governo una legittimità storica. Allo stesso tempo, voleva legare strettamente a sé il Regno di Württemberg in termini di politica di alleanza. I sentimenti di Jérôme nei confronti di una relazione non hanno alcun ruolo per Napoleone. Anni dopo, Jérôme si fece ancora ritrarre da Elizabeth Patterson, segno che non aveva ancora finito con il suo primo amore. Napoleone, tuttavia, scavalca la testa di Jérôme e, durante la sua visita a Stoccarda nel gennaio 1806, avanza l'idea di un'unione matrimoniale tra Caterina di Württemberg e Jérôme. Il re Federico I non si oppose a questo piano e lo accettò nel febbraio 1806. Tuttavia, il matrimonio, fissato per l'ottobre 1806 il 9 settembre 1806, dovette essere rinviato a causa dello scoppio della Guerra della Quarta Coalizione.

Napoleone portò Jérôme con sé nella campagna contro la Prussia. La campagna non fu sconveniente per l'imperatore francese, perché la Prussia e gli Stati alleati della Germania centrale e settentrionale non erano ancora pronti ad aderire al sistema di alleanze francese, la Confederazione del Reno. Napoleone stava già progettando la formazione di un nuovo regno dalle parti dei principati tedeschi settentrionali e centrali, che voleva consegnare a Jérôme. Per giustificare l'insediamento di Jérôme come re, gli doveva essere riconosciuto un ruolo nella vittoria militare sulla Prussia. Napoleone lo nominò quindi generale e pose sotto il suo comando una divisione del Württemberg e due della Baviera, con le quali avrebbe conquistato la Slesia prussiana. Per garantire il successo dell'operazione, Jérôme fu assistito da ufficiali esperti come Dominique Joseph Vandamme. L'8 gennaio 1807, Jérôme accettò effettivamente la resa delle fortezze di Glogau e Breslau. Jérôme espresse comunque il suo malcontento a Napoleone, poiché non gli era stato permesso di partecipare alla battaglia di Jena e Auerstedt, che fu effettivamente decisiva per la guerra.

Nel corso della politica espansionistica francese, che dopo il 1804 si estese anche alle terre tedesche sulla riva destra del Reno, Napoleone istituì per editto nuovi Stati fedeli alla Francia. I loro più alti rappresentanti e amministratori erano per lo più devoti confidenti o parenti dell'imperatore ("prefetti incoronati").

Così, dopo la pace di Tilsit (1807), fu creato per Jérôme il Regno di Westfalia, formato dall'ex Ducato di Brunswick, dall'Elettorato d'Assia e dagli ex territori hannoveriani e prussiani. Kassel, fino ad allora residenza degli Elettori d'Assia-Kassel, fu designata capitale e da qui regnò il re Jérôme (Gerolamo). Dopo l'incendio del Palazzo degli Elettori e dei Landgravi d'Assia a Kassel, abitato da Jérôme e dalla sua corte, nel 1811, egli risiedette nel Palazzo Bellevue. La corte utilizzava anche il palazzo Wilhelmshöhe nel Bergpark, chiamato "Napoleonshöhe" durante il regno di Napoleone sull'Europa.

Il re era chiamato "Re Lustig" o anche "Re Lustik" dai cittadini di Kassel, poiché si dice che la sua conoscenza del tedesco si esaurisse nelle frasi "Morgen wieder lustig!" e "lustik, lustik demain encore lustik"; si dice anche che questo nome abbia caratterizzato il suo stile di governo. Il suo nome di battesimo è stato distorto nel dialetto dell'Assia settentrionale per indicare una canaglia o un donnaiolo ("Schrohm"). Jérôme è anche sinonimo del primo parlamento in terra tedesca, istituito nel 1810 nel Fridericianum come Palazzo degli Estati, del Codice civile (stampato in tedesco a Kassel, tra l'altro) e della più antica costituzione tedesca, la Costituzione. Jérôme ebbe tre figli da Katharina von Württemberg.

Le idee di Napoleone erano alla base del piano di sviluppo del nuovo regno in uno Stato modello e riformatore. Abolì per legge la servitù della gleba e introdusse la libertà religiosa.

L'insurrezione del 1809 contro Jérôme, guidata da Wilhelm von Dörnberg di Homberg (Efze), fallì, così come le incursioni degli ufficiali prussiani (ad esempio Ferdinand von Schill, respinto dal ministro della Guerra di Jérôme Philippe François Maurice d'Albignac) e l'incursione delle Truppe Nere.

Come comandante di un corpo della Grande Armée, l'inesperto Jérôme partecipò alla campagna di Russia del 1812. La lentezza dell'avanzata del suo corpo d'armata fu uno dei motivi per cui fallì l'accerchiamento anticipato della 2ª Armata occidentale russa al comando di Pyotr Ivanovich Bagration. Napoleone pensò allora che Girolamo avrebbe dovuto essere lì il 3 luglio, dove invece non fu fino al 6 luglio. Dopo la battaglia di Mir e le divergenze con il fratello, Jérôme si ritirò dalla Grande Armée. Visse per un breve periodo nel castello di Mir, ma poi lasciò la Russia e tornò in Westfalia. Nella battaglia di Borodino, la maggior parte dei 28.000 uomini del contingente di Westfalia fu distrutta.

Dopo la battaglia di Lipsia (1813), il Regno di Vestfalia si dissolse. Già il 1° ottobre 1813, un gruppo avanzato di cosacchi russi guidati dal generale Chernyshev aveva preso Kassel e dichiarato il regno sciolto. Alla testa di un manipolo di francesi, tuttavia, Jérôme era tornato ancora una volta dal 16 al 26 ottobre, prima di dover fuggire definitivamente a Parigi. In seguito all'abdicazione di Napoleone, il Congresso di Vienna del 1814

Dopo il ritorno di Napoleone dall'Elba nel marzo 1815, Jérôme si mise a disposizione del fratello durante i Cento Giorni. Assunse il comando della 6ª Divisione del II Corpo d'armata sotto il generale Honoré Charles Reille. Durante la battaglia di Waterloo (18 maggio), guidò diversi assalti con gravi perdite sull'ala sinistra contro le posizioni britanniche presso la tenuta di Hougoumont.

Dopo la Restaurazione borbonica, Jérôme lasciò la Francia e andò dapprima in esilio in Austria, dove gli fu assegnato come residenza il castello di Schönau an der Triesting (Bassa Austria, pol. Bez. Baden). In seguito ha vissuto a Trieste.

La regina Caterina respinge la richiesta di divorzio dei suoi parenti del Württemberg. Rimase sposata con Jérôme - nonostante le sue avventure amorose - fino alla fine della sua vita. Il suocero, il re del Württemberg, concesse a Jérôme il titolo di principe di Montfort. Catherine morì il 28 novembre 1835.

Quando suo nipote, il principe Luigi Napoleone, divenne presidente della Francia nel 1848, nominò Jérôme governatore degli Invalides. Nell'Impero di Napoleone III divenne Maresciallo di Francia e Presidente del Senato. Inoltre, il suo titolo di principe imperiale è stato confermato. Un'ala liberale dei bonapartisti si affermò intorno a Jérôme come antitesi all'imperatore conservatore.

Il 19 febbraio 1853 Jérôme sposò a Firenze, in terze nozze, Giustina Pecori-Suárez, vedova del nobile italiano Luigi Bartolini-Baldelli. Nel 1860 morì nel castello di Vilgénis a Massy. È stato sepolto nella Cattedrale degli Invalides a Parigi.

I discendenti dei suoi figli sono gli unici della sua famiglia a portare ancora il nome Bonaparte. Dopo la caduta e la morte di Napoleone III (rispettivamente nel 1870 e nel 1873) e la morte del figlio Napoléon Eugène Louis Bonaparte (1879), il figlio di Jérôme, Napoléon Joseph Charles Paul Bonaparte, divenne il capo dei bonapartisti.

Da una relazione prematrimoniale con la moglie dell'ufficiale francese Jean-Jacques Lagarde, Adélaïde Mélanie, nata Denizot:

Primo matrimonio: Jérôme Bonaparte sposò Elizabeth Patterson nel 1803.

Secondo matrimonio: Jérôme Bonaparte sposò nel 1807 Caterina di Württemberg († 1835), figlia di Federico I, re di Württemberg.

Il libro genealogico locale Fürstenhagen di Klaus Kunze e il libro di famiglia locale Dassensen.

Dalla relazione extraconiugale con Diana Rabe von Pappenheim, nata Freiin Waldner von Freundstein (1788-1844), moglie del Capo Cerimoniere Wilhelm Maximilian Rabe von Pappenheim:

Un altro figlio illegittimo fu il geologo e cartografo del Württemberg Heinrich Bach (1812-1870). Sua madre Ernestine Luise contessa von Pückler-Limburg (1784-1824) era sposata con Georg zu Löwenstein-Wertheim-Freudenberg (1775-1855).

Il suo nome è inciso sull'Arco di Trionfo di Parigi, nella quinta colonna. Inoltre, il 27 ottobre 1810 il re Federico Guglielmo III di Prussia gli aveva conferito l'Ordine dell'Aquila Nera.

Fonti

1. Girolamo Bonaparte
2. Jérôme Bonaparte
3. a b Johannes Willms: Napoleon: Eine Biographie. Pantheon, 2007, ISBN 978-3-570-55029-8, S. 15.
4. a b c d e Jacques-Oliver Boudon: Jerome Bonaparte - ein Leben in König Lustik. Jérôme Bonaparte und der Modellstaat Königreich Westphalen. Hirmer, München 2008, ISBN 978-3-7774-3955-6, S. 46.
5. Johannes Willms: Napoleon: Eine Biographie. 2007, ISBN 978-3-570-55029-8, S. 40.
6. Il fut déclaré et connu dans les premières années de sa vie sous le patronyme « de Buonaparte », son père portant la particule dès avant son intégration à la noblesse française, la graphie avec le u avant le o s'étant imposé mais ayant coexisté avec celle sans u ; ainsi, sur l'acte de mariage de Charles Bonaparte celui-ci est mentionné comme Carlo de Bonaparte. Par ailleurs, la famille Bonaparte parlant italien en Corse, il était appelé Girolamo dans sa petite enfance mais après son arrivée en France, on le nomma Jérôme. La graphie Buonaparte fut abandonnée en 1796.
7. Hervé Pinoteau, Vingt-cinq ans d'études dynastiques, Paris, Ed. Christian, 1982, p. 228.
8. ^ Connelly, 1964.
9. ^ La moglie Caterina di Württemberg, che lo amava moltissimo e che anche di fronte a questo suo comportamento chiudeva tutti e due gli occhi, lo chiamava: "La tacchina di Vestfalia"