Resumen

Theodore Roosevelt Jr. (27 de octubre de 1858 - 6 de enero de 1919), a menudo conocido como Teddy o por sus iniciales, T. R., fue un político, estadista, soldado, conservacionista, naturalista, historiador y escritor estadounidense que ocupó el cargo de 26º presidente de los Estados Unidos de 1901 a 1909. Anteriormente había sido el 25º vicepresidente del presidente William McKinley, de marzo a septiembre de 1901, y el 33º gobernador de Nueva York, de 1899 a 1900. Al asumir la presidencia tras el asesinato de McKinley, Roosevelt surgió como líder del Partido Republicano y se convirtió en impulsor de las políticas antimonopolio y progresistas.

Niño enfermizo con un asma debilitante, superó sus problemas de salud a medida que crecía adoptando un estilo de vida extenuante. Roosevelt integró su exuberante personalidad y una amplia gama de intereses y logros en un personaje de "cowboy" definido por una robusta masculinidad. Fue educado en casa e inició una vocación naturalista de por vida antes de asistir a la Universidad de Harvard. Su libro La guerra naval de 1812 (1882) consolidó su reputación como historiador erudito y escritor popular. Al entrar en política, Roosevelt se convirtió en el líder de la facción reformista de los republicanos en la legislatura estatal de Nueva York. Su primera esposa y su madre murieron la misma noche, lo que le devastó psicológicamente. Se recuperó comprando y explotando un rancho ganadero en las Dakotas. Roosevelt fue Subsecretario de Marina con el Presidente McKinley, y en 1898 ayudó a planear la guerra naval contra España, que tuvo un gran éxito. Dimitió para ayudar a formar y dirigir los Rough Riders, una unidad que luchó contra el ejército español en Cuba con gran publicidad. De regreso como héroe de guerra, Roosevelt fue elegido gobernador de Nueva York en 1898. A los dirigentes del partido del estado de Nueva York no les gustó su ambicioso programa y convencieron a McKinley para que le eligiera como compañero de fórmula en las elecciones de 1900. Roosevelt hizo una campaña enérgica y la candidatura McKinley-Roosevelt obtuvo una victoria aplastante basada en una plataforma de victoria, paz y prosperidad.

Roosevelt asumió la presidencia a los 42 años, y sigue siendo la persona más joven en llegar a la presidencia de Estados Unidos. Como líder del movimiento progresista, defendió su política nacional "Square Deal". Reclamaba justicia para todos los ciudadanos, la ruptura de los malos trusts, la regulación de los ferrocarriles y alimentos y medicamentos puros. Roosevelt dio prioridad a la conservación y creó parques nacionales, bosques y monumentos para preservar los recursos naturales de la nación. En política exterior, se centró en América Central, donde inició la construcción del Canal de Panamá. Roosevelt amplió la Armada y envió a la Gran Flota Blanca en una gira mundial para proyectar el poder naval estadounidense. Sus exitosos esfuerzos para lograr el fin de la guerra ruso-japonesa le valieron el Premio Nobel de la Paz en 1906. Roosevelt fue elegido para un mandato completo en 1904 y promovió políticas más a la izquierda, a pesar de la creciente oposición de los líderes republicanos. Durante su presidencia, preparó a su estrecho aliado William Howard Taft para sucederle en las elecciones presidenciales de 1908.

Roosevelt se sintió frustrado por el conservadurismo de Taft e intentó tardíamente ganar la candidatura republicana a la presidencia en 1912. Fracasó, se retiró y fundó el nuevo Partido Progresista. Se presentó a las elecciones presidenciales de 1912 y la división permitió que el candidato demócrata Woodrow Wilson ganara las elecciones. Tras la derrota, Roosevelt dirigió una expedición de dos años a la cuenca del Amazonas, donde estuvo a punto de morir de una enfermedad tropical. Durante la Primera Guerra Mundial, criticó a Wilson por mantener al país fuera de la guerra, y su oferta de dirigir voluntarios a Francia fue rechazada. Roosevelt consideró presentarse de nuevo a la presidencia en 1920, pero su salud siguió deteriorándose y murió en 1919. Las encuestas de historiadores y politólogos le consideran uno de los mejores presidentes de la historia de Estados Unidos.

Theodore Roosevelt Jr. nació el 27 de octubre de 1858 en el 28 East 20th Street de Manhattan, Nueva York. Fue el segundo de los cuatro hijos de la socialité Martha Stewart Bulloch y del empresario y filántropo Theodore Roosevelt padre. Tenía una hermana mayor (Anna), un hermano menor (Elliott) y una hermana menor (Corinne). Elliott fue más tarde el padre de Anna Eleanor Roosevelt, que se casó con el primo lejano de Theodore, Franklin Delano Roosevelt. Su abuelo paterno era de ascendencia holandesa; sus otros ancestros incluían principalmente escoceses y escoceses-irlandeses, ingleses y pequeñas cantidades de alemanes, galeses y franceses. Theodore padre era el quinto hijo del empresario Cornelius Van Schaack "C. V. S.". Roosevelt y Margaret Barnhill, así como hermano de Robert Roosevelt y James A. Roosevelt. El primo cuarto de Theodore, James Roosevelt I, también hombre de negocios, fue el padre del Presidente Franklin Delano Roosevelt. Martha era la hija menor del mayor James Stephens Bulloch y Martha P. "Patsy" Stewart. A través de los Van Schaacks, Roosevelt era descendiente de la familia Schuyler.

La juventud de Roosevelt estuvo marcada en gran medida por su mala salud y su asma debilitante. Sufría repetidamente repentinos ataques de asma nocturnos que le causaban la experiencia de morir asfixiado, lo que aterrorizaba tanto a Theodore como a sus padres. Los médicos no tenían cura. Sin embargo, era enérgico y traviesamente curioso. Su interés de por vida por la zoología comenzó a los siete años, cuando vio una foca muerta en un mercado local; tras obtener la cabeza de la foca, Roosevelt y dos primos formaron lo que llamaron el "Museo Roosevelt de Historia Natural". Tras aprender los rudimentos de la taxidermia, llenó su improvisado museo de animales que mataba o capturaba; luego estudiaba los animales y los preparaba para exponerlos. A los nueve años, dejó constancia de su observación de los insectos en un trabajo titulado "La historia natural de los insectos".

El padre de Roosevelt influyó notablemente en él. Su padre era un destacado líder en los asuntos culturales de Nueva York; ayudó a fundar el Museo Metropolitano de Arte, y había sido especialmente activo en la movilización de apoyo a la Unión durante la Guerra Civil estadounidense, a pesar de que entre su familia política había líderes confederados. Roosevelt dijo: "Mi padre, Theodore Roosevelt, fue el mejor hombre que he conocido. Combinaba la fuerza y el valor con la dulzura, la ternura y una gran generosidad. No toleraba en nosotros el egoísmo o la crueldad, la ociosidad, la cobardía o la falsedad".

Los viajes familiares al extranjero, entre ellos a Europa en 1869 y 1870 y a Egipto en 1872, dieron forma a su perspectiva cosmopolita. Al ir de excursión con su familia a los Alpes en 1869, Roosevelt descubrió que podía seguir el ritmo de su padre. Había descubierto los importantes beneficios del esfuerzo físico para minimizar su asma y levantar el ánimo. Roosevelt comenzó un intenso régimen de ejercicio. Tras ser maltratado por dos chicos mayores en una acampada, encontró un entrenador de boxeo que le enseñó a luchar y a fortalecer su cuerpo.

Un Roosevelt de 6 años presenció el cortejo fúnebre de Abraham Lincoln desde la mansión de su abuelo en Union Square, Nueva York, donde fue fotografiado en la ventana junto a su hermano Elliott, según confirmó su segunda esposa, Edith, que también estuvo presente.

Educación

Roosevelt fue educado en casa, principalmente por tutores y sus padres. El biógrafo H. W. Brands argumentó que "el inconveniente más obvio de su educación en casa fue la desigual cobertura de las diversas áreas del conocimiento humano". Era sólido en geografía y brillante en historia, biología, francés y alemán; sin embargo, tenía dificultades en matemáticas y lenguas clásicas. Cuando ingresó en el Harvard College el 27 de septiembre de 1876, su padre le aconsejó: "Cuida primero tu moral, después tu salud y por último tus estudios". La repentina muerte de su padre, el 9 de febrero de 1878, devastó a Roosevelt, pero con el tiempo se recuperó y redobló sus actividades.

Le iba bien en los cursos de ciencias, filosofía y retórica, pero seguía teniendo dificultades en latín y griego. Estudió biología con ahínco y ya era un naturalista consumado y un ornitólogo publicado. Leía prodigiosamente y tenía una memoria casi fotográfica. Durante su estancia en Harvard, Roosevelt participó en remo y boxeo; en una ocasión fue subcampeón de un torneo de boxeo interno. Roosevelt fue miembro de la sociedad literaria Alpha Delta Phi (también fue editor de The Harvard Advocate). En 1880, Roosevelt se graduó Phi Beta Kappa (22º de 177) en Harvard con una licenciatura magna cum laude. El biógrafo Henry F. Pringle afirma:

Roosevelt, al intentar analizar su carrera universitaria y sopesar los beneficios que había recibido, sintió que había obtenido poco de Harvard. Le había deprimido el tratamiento formalista de muchas asignaturas, la rigidez, la atención a minucias que eran importantes en sí mismas, pero que de algún modo nunca se relacionaban con el conjunto.

Tras la muerte de su padre, Roosevelt había heredado 65.000 dólares (equivalentes a 1.825.155 dólares en 2021), riqueza suficiente con la que podría vivir cómodamente el resto de su vida. Roosevelt renunció a su plan anterior de estudiar ciencias naturales y decidió asistir en su lugar a la Facultad de Derecho de Columbia, mudándose de nuevo a la casa de su familia en Nueva York. Aunque Roosevelt era un buen estudiante de Derecho, a menudo le parecía irracional. Dedicó gran parte de su tiempo a escribir un libro sobre la Guerra de 1812.

Decidido a entrar en política, Roosevelt empezó a asistir a reuniones en Morton Hall, la sede de la calle 59 de la Asociación Republicana del Distrito 21 de Nueva York. Aunque el padre de Roosevelt había sido un miembro destacado del Partido Republicano, el joven Roosevelt eligió una carrera poco ortodoxa para alguien de su clase, ya que la mayoría de los compañeros de Roosevelt se abstenían de implicarse demasiado en política. Roosevelt encontró aliados en el Partido Republicano local y derrotó estrechamente a un asambleísta estatal republicano vinculado a la maquinaria política del senador Roscoe Conkling. Tras su victoria electoral, Roosevelt decidió abandonar la facultad de Derecho, y más tarde dijo: "Mi intención era pertenecer a la clase gobernante".

Historia y estrategia naval

Durante su estancia en Harvard, Roosevelt inició un estudio sistemático del papel desempeñado por la Marina de los Estados Unidos en la Guerra de 1812. Ayudado por dos tíos, analizó las fuentes originales y los registros oficiales de la Marina de los Estados Unidos, y finalmente publicó The Naval War of 1812 en 1882. El libro contenía dibujos de maniobras de barcos individuales y combinados, gráficos que mostraban las diferencias en el peso de los proyectiles de cañón entre las fuerzas rivales y análisis de las diferencias y similitudes entre el liderazgo británico y el estadounidense hasta el nivel de barco a barco. Tras su publicación, The Naval War of 1812 recibió elogios por su erudición y estilo, y sigue siendo un estudio estándar de la guerra.

Con la publicación de The Influence of Sea Power upon History, 1660-1783 en 1890, el capitán de navío Alfred Thayer Mahan fue aclamado inmediatamente por los líderes europeos como el teórico naval más destacado del mundo. Roosevelt prestó mucha atención a la insistencia de Mahan en que sólo una nación con la flota más poderosa del mundo podía dominar los océanos del planeta, ejercer su diplomacia al máximo y defender sus propias fronteras. Incorporó las ideas de Mahan a sus puntos de vista sobre estrategia naval durante el resto de su carrera.

Primer matrimonio y viudedad

En 1880, Roosevelt se casó con la dama de la alta sociedad Alice Hathaway Lee. Su hija, Alice Lee Roosevelt, nació el 12 de febrero de 1884. Dos días después, la nueva madre murió de una insuficiencia renal no diagnosticada que el embarazo enmascaró. En su diario, Roosevelt escribió una gran "X" en la página y luego: "La luz se ha apagado de mi vida". Su madre, Martha, había muerto de fiebre tifoidea once horas antes, a las tres de la madrugada, en la misma casa de la calle 57 de Manhattan. Angustiado, Roosevelt dejó a la pequeña Alice al cuidado de su hermana Bamie mientras lloraba su muerte; asumió la custodia de Alice cuando ésta tenía tres años.

Tras la muerte de su esposa y de su madre, Roosevelt se centró en su trabajo, en concreto reactivando una investigación legislativa sobre la corrupción del gobierno de la ciudad de Nueva York, que surgió a raíz de un proyecto de ley que proponía centralizar el poder en la alcaldía. Durante el resto de su vida, apenas habló de su esposa Alice y no escribió sobre ella en su autobiografía.

Asambleísta estatal

Roosevelt fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York (New York Co., 21º D.) en 1882, 1883 y 1884. Empezó a dejar huella de inmediato y a ocuparse específicamente de asuntos de corrupción empresarial. Bloqueó un intento corrupto del financiero Jay Gould de rebajar sus impuestos. Roosevelt también sacó a la luz las sospechas de connivencia entre Gould y el juez Theodore Westbrook y defendió y obtuvo la aprobación para que se llevara a cabo una investigación con el objetivo de destituir al juez. Aunque el comité de investigación rechazó la propuesta de destitución, Roosevelt había sacado a la luz la posible corrupción en Albany y asumió un perfil político alto y positivo en múltiples publicaciones neoyorquinas.

Los esfuerzos anticorrupción de Roosevelt le ayudaron a ganar la reelección en 1882 por un margen superior a dos a uno, un logro aún más impresionante por la victoria que el candidato demócrata a gobernador Grover Cleveland obtuvo en el distrito de Roosevelt. Con la facción Stalwart de Conkling del Partido Republicano en desorden tras el asesinato del presidente James Garfield, Roosevelt ganó las elecciones como líder del partido republicano en la asamblea estatal. Se alió con el gobernador Cleveland para conseguir la aprobación de una ley de reforma de la función pública. Roosevelt fue reelegido por segunda vez y aspiró al cargo de Presidente de la Asamblea del Estado de Nueva York, pero Titus Sheard obtuvo el puesto por 41 votos a favor y 29 en contra de la asamblea republicana. En su último mandato, Roosevelt fue Presidente de la Comisión de Asuntos de las Ciudades, durante el cual redactó más proyectos de ley que ningún otro legislador.

Elecciones presidenciales de 1884

Con numerosos aspirantes presidenciales entre los que elegir, Roosevelt apoyó al senador George F. Edmunds de Vermont, un reformista incoloro. El Partido Republicano del estado prefería al presidente en ejercicio, Chester Arthur, de Nueva York, conocido por haber aprobado la Ley Pendleton de Reforma de la Administración Pública. Roosevelt luchó y consiguió influir en los delegados de Manhattan en la convención estatal de Utica. Después se hizo con el control de la convención estatal, negociando durante toda la noche y superando a los partidarios de Arthur y James G. Blaine; en consecuencia, se ganó una reputación nacional como político clave en su estado.

Roosevelt asistió a la Convención Nacional del Partido Republicano de 1884 en Chicago y pronunció un discurso para convencer a los delegados de que propusieran al afroamericano John R. Lynch, partidario de Edmunds, como presidente temporal. Roosevelt luchó junto a los reformistas de Mugwump contra Blaine. Sin embargo, Blaine obtuvo el apoyo de los delegados de Arthur y Edmunds, y ganó la nominación en la cuarta votación. En un momento crucial de su incipiente carrera política, Roosevelt se resistió a la exigencia de sus compañeros Mugwumps de que se separara de Blaine. Se jactó de su pequeño éxito: "Logramos una victoria al conseguir una combinación para derrotar al candidato de Blaine para presidente temporal... Para ello se necesitó una mezcla de habilidad, audacia y energía... para conseguir que las distintas facciones se unieran... para derrotar al enemigo común". También le impresionó una invitación para hablar ante un auditorio de diez mil personas, la mayor multitud a la que se había dirigido hasta esa fecha. Habiendo probado el sabor de la política nacional, Roosevelt sintió menos aspiraciones de abogar a nivel estatal; entonces se retiró a su nuevo "Rancho Chimney Butte" en el río Little Missouri. Roosevelt se negó a unirse a otros mugwumps para apoyar a Grover Cleveland, gobernador de Nueva York y candidato demócrata en las elecciones generales. Debatió los pros y los contras de mantenerse leal con su amigo político, Henry Cabot Lodge. Después de que Blaine ganara la nominación, Roosevelt había dicho descuidadamente que daría "apoyo de corazón a cualquier demócrata decente". Se distanció de la promesa, diciendo que no había sido hecha "para su publicación". Cuando un periodista le preguntó si apoyaría a Blaine, Roosevelt respondió: "Me niego a responder a esa pregunta. Es un tema del que no me interesa hablar". Al final, se dio cuenta de que tenía que apoyar a Blaine para mantener su papel en el GOP y así lo hizo en un comunicado de prensa el 19 de julio. Habiendo perdido el apoyo de muchos reformistas, Roosevelt decidió retirarse de la política y trasladarse a Dakota del Norte.

Roosevelt visitó por primera vez el territorio de Dakota en 1883 para cazar bisontes. Entusiasmado por el estilo de vida del Oeste y con el negocio ganadero en auge en el territorio, Roosevelt invirtió 14.000 dólares con la esperanza de convertirse en un próspero ganadero. Durante los años siguientes, viajó entre su casa de Nueva York y su rancho de Dakota.

Tras las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1884, Roosevelt construyó un rancho llamado Elkhorn, situado a 56 km al norte de la próspera ciudad de Medora (Dakota del Norte). Roosevelt aprendió a cabalgar al estilo del Oeste, a usar la cuerda y a cazar a orillas del Pequeño Missouri. Aunque se ganó el respeto de los auténticos cowboys, no les impresionó demasiado. Sin embargo, se identificó con el pastor de la historia, un hombre del que dijo que poseía "pocas de las moralidades emasculadas, de leche y agua, admiradas por los pseudofilántropos; pero sí posee, en muy alto grado, las cualidades severas y varoniles que son inestimables para una nación". Se reorientó y empezó a escribir sobre la vida fronteriza para revistas nacionales; también publicó tres libros: Hunting Trips of a Ranchman, Ranch Life and the Hunting-Trail y The Wilderness Hunter.

Roosevelt dirigió con éxito los esfuerzos por organizar a los ganaderos de la zona para abordar los problemas del pastoreo excesivo y otras preocupaciones comunes, lo que dio lugar a la formación de la Asociación de Ganaderos del Pequeño Missouri. Se sintió obligado a promover la conservación y consiguió formar el Boone and Crockett Club, cuyo principal objetivo era la conservación de los animales de caza mayor y sus hábitats. En 1886, Roosevelt trabajó como ayudante del sheriff en el condado de Billings, Dakota del Norte. Durante este tiempo, él y dos peones de rancho cazaron a tres ladrones de barcos.

El invierno estadounidense de 1886-1887, excepcionalmente riguroso, acabó con su rebaño de ganado y con el de sus competidores, así como con más de la mitad de su inversión de 80.000 dólares. Puso fin a su vida ganadera y regresó a Nueva York, donde escapó a la perjudicial etiqueta de intelectual ineficaz.

El 2 de diciembre de 1886, Roosevelt se casó con su amiga de la infancia, Edith Kermit Carow. Roosevelt se sintió profundamente perturbado por el hecho de que su segundo matrimonio hubiera tenido lugar muy rápidamente tras la muerte de su primera esposa y también se enfrentó a la resistencia de sus hermanas. No obstante, la pareja se casó en St George's, Hanover Square, en Londres, Inglaterra. La pareja tuvo cinco hijos: Theodore "Ted" III en 1887, Kermit en 1889, Ethel en 1891, Archibald en 1894 y Quentin en 1897. También criaron a la hija del primer matrimonio de Roosevelt, Alice, que a menudo se peleaba con su madrastra.

A su regreso a Nueva York en 1886, los líderes republicanos no tardaron en proponerle que se presentara como candidato a la alcaldía de la ciudad en las elecciones de 1886. Roosevelt aceptó la candidatura a pesar de tener pocas esperanzas de ganar la carrera contra el candidato del Partido Laborista Unido, Henry George, y el candidato demócrata, Abram Hewitt. Roosevelt hizo una dura campaña por el puesto, pero Hewitt ganó con el 41% (90.552 votos), llevándose los votos de muchos republicanos que temían la política radical de George. George se quedó con el 31% (68.110 votos), y Roosevelt ocupó el tercer lugar con el 27% (60.435 votos). Temiendo que su carrera política no se recuperara nunca, Roosevelt se dedicó a escribir The Winning of the West, una obra histórica que seguía el movimiento de los estadounidenses hacia el oeste; el libro fue un gran éxito para Roosevelt, cosechando críticas favorables y vendiendo numerosas

Comisión de la Función Pública

Después de que Benjamin Harrison derrotara inesperadamente a Blaine para la nominación presidencial en la Convención Nacional Republicana de 1888, Roosevelt pronunció discursos en el Medio Oeste en apoyo de Harrison. A instancias de Henry Cabot Lodge, el presidente Harrison nombró a Roosevelt miembro de la Comisión de la Administración Pública de Estados Unidos, cargo que ocupó hasta 1895. Mientras que muchos de sus predecesores habían considerado el cargo como una sinecura, Roosevelt luchó enérgicamente contra los aguafiestas y exigió el cumplimiento de las leyes de la función pública. The Sun describió entonces a Roosevelt como "incontenible, beligerante y entusiasta". Roosevelt chocó frecuentemente con el Director General de Correos, John Wanamaker, que otorgó numerosos puestos de patrocinio a partidarios de Harrison, y el intento de Roosevelt de forzar la salida de varios trabajadores postales perjudicó políticamente a Harrison. A pesar de que Roosevelt apoyó la candidatura de Harrison a la reelección en las elecciones presidenciales de 1892, el ganador final, Grover Cleveland, volvió a nombrarle para el mismo puesto. El amigo íntimo y biógrafo de Roosevelt, Joseph Bucklin Bishop, describió su asalto al sistema de botín:

La misma ciudadela de la política del botín, la fortaleza hasta entonces inexpugnable que había existido inquebrantable desde que fue erigida sobre los cimientos puestos por Andrew Jackson, se tambaleaba hacia su caída bajo los asaltos de este joven audaz e incontenible... Cualesquiera que fueran los sentimientos del Presidente (del partido republicano) (Harrison) -y no hay duda de que no tenía ni idea cuando nombró a Roosevelt de que resultaría ser un verdadero toro en una cacharrería- se negó a destituirlo y lo apoyó firmemente hasta el final de su mandato.

Comisario de Policía de Nueva York

En 1894, un grupo de republicanos reformistas planteó a Roosevelt la posibilidad de volver a presentarse como candidato a la alcaldía de Nueva York; él declinó la oferta, debido sobre todo a la resistencia de su esposa a alejarse del entorno social de Washington. Poco después, se dio cuenta de que había perdido la oportunidad de revitalizar una carrera política dormida. Se retiró a las Dakotas durante un tiempo; su esposa Edith lamentó su papel en la decisión y juró que no se repetiría.

William Lafayette Strong, un republicano reformista, ganó las elecciones a la alcaldía de 1894 y ofreció a Roosevelt un puesto en la junta de comisionados de policía de Nueva York. Roosevelt se convirtió en presidente de la junta de comisionados y reformó radicalmente el cuerpo de policía. Roosevelt implantó inspecciones periódicas de las armas de fuego y exámenes físicos anuales, nombró a los reclutas en función de sus aptitudes físicas y mentales y no de su afiliación política, estableció las Medallas al Mérito en el Servicio y cerró los albergues policiales corruptos. Durante su mandato, la Junta de Beneficencia creó un albergue municipal y Roosevelt exigió a los agentes que se inscribieran en la Junta; también instaló teléfonos en las comisarías.

En 1894, Roosevelt conoció a Jacob Riis, el periodista del periódico Evening Sun que estaba abriendo los ojos de los neoyorquinos a las terribles condiciones de los millones de inmigrantes pobres de la ciudad con libros como Cómo vive la otra mitad. Riis describió cómo su libro afectó a Roosevelt:

Cuando Roosevelt leyó el libro... Nadie ayudó tanto como él. Durante dos años fuimos hermanos en Mulberry Street (una calle neoyorquina plagada de delincuencia). Cuando él se fue yo había visto su época dorada... Hay muy poca facilidad donde Theodore Roosevelt conduce, como todos nosotros descubrimos. Lo descubrió el infractor de la ley que predijo desdeñosamente que "se dedicaría a la política como todos ellos", y vivió para respetarle, aunque le maldijera, como el único de todos ellos que era más fuerte que el tirón... eso fue lo que hizo dorada la época, que por primera vez un propósito moral llegó a la calle. A su luz todo se transformó.

Roosevelt acostumbraba a visitar a los agentes a altas horas de la noche y a primera hora de la mañana para asegurarse de que estaban de servicio. Hizo un esfuerzo concertado para hacer cumplir uniformemente la ley neoyorquina sobre el cierre de los domingos, lo que le llevó a enfrentarse al jefe Tom Platt y al Tammany Hall. Sus medidas represivas provocaron protestas y manifestaciones. Invitado a una gran manifestación, no sólo aceptó sorprendentemente, sino que se deleitó con los insultos, caricaturas y burlas que le dirigieron, y se ganó una sorprendente buena voluntad. Roosevelt prefirió aplazar su decisión antes que romper con su partido. Como Gobernador del Estado de Nueva York, más tarde firmaría una ley que sustituía la Comisión de Policía por un único Comisario de Policía.

Subsecretario de Marina

En las elecciones presidenciales de 1896, Roosevelt apoyó al presidente de la Cámara Thomas Brackett Reed para la nominación republicana, pero William McKinley ganó la nominación y derrotó a William Jennings Bryan en las elecciones generales. Roosevelt se opuso firmemente a la plataforma de la plata libre de Bryan, considerando a muchos de sus seguidores como fanáticos peligrosos. Pronunció decenas de discursos de campaña en favor de McKinley. Instado por el senador Henry Cabot Lodge, el presidente McKinley nombró a Roosevelt subsecretario de Marina en 1897. El Secretario de Marina John D. Long estaba más preocupado por las formalidades que por las funciones, tenía mala salud y dejó muchas decisiones importantes en manos de Roosevelt. Influido por Alfred Thayer Mahan, Roosevelt abogó por aumentar la fuerza naval del país, en particular la construcción de acorazados. Roosevelt también empezó a presionar a McKinley con sus opiniones sobre la seguridad nacional en el Pacífico y el Caribe, y se mostró especialmente firme en la expulsión de España de Cuba. A finales de 1897 explicó sus prioridades a uno de los planificadores de la Marina:

Yo consideraría la guerra con España desde dos puntos de vista: primero, la conveniencia, tanto por razones de humanidad como de interés propio, de interferir en favor de los cubanos y de dar un paso más hacia la completa liberación de América del dominio europeo; segundo, el beneficio que se obtiene nuestro pueblo al darle algo en qué pensar que no sea una ganancia material, y especialmente el beneficio que se obtiene de nuestras fuerzas militares al poner a prueba tanto a la Marina como al Ejército en la práctica real.

El 15 de febrero de 1898, el USS Maine, un crucero blindado, explotó en el puerto de La Habana, Cuba, matando a cientos de tripulantes. Mientras Roosevelt y muchos otros estadounidenses culparon a España de la explosión, McKinley buscó una solución diplomática. Sin la aprobación de Long o McKinley, Roosevelt envió órdenes a varios buques de guerra, ordenándoles que se prepararan para la guerra. George Dewey, que había recibido un nombramiento para dirigir la Escuadra Asiática con el respaldo de Roosevelt, atribuyó más tarde su victoria en la batalla de la bahía de Manila a las órdenes de Roosevelt. Tras perder finalmente la esperanza de una solución pacífica, McKinley pidió al Congreso que declarara la guerra a España, dando comienzo a la Guerra Hispano-Norteamericana.

Guerra en Cuba

Con el comienzo de la guerra hispano-estadounidense a finales de abril de 1898, Roosevelt dimitió de su cargo de Subsecretario de Marina. Junto con el coronel del ejército Leonard Wood, formó el Primer Regimiento de Caballería Voluntaria de Estados Unidos. Su esposa y muchos de sus amigos rogaron a Roosevelt que permaneciera en su puesto en Washington, pero Roosevelt estaba decidido a ver la batalla. Cuando los periódicos informaron de la formación del nuevo regimiento, Roosevelt y Wood recibieron un aluvión de solicitudes de todo el país. Conocido por la prensa como los "Rough Riders", el regimiento fue una de las muchas unidades temporales activas sólo mientras duró la guerra.

El regimiento se entrenó durante varias semanas en San Antonio, Texas, y en su autobiografía, Roosevelt escribió que su experiencia previa con la Guardia Nacional de Nueva York había sido muy valiosa, ya que le permitió comenzar inmediatamente a enseñar a sus hombres habilidades básicas de soldado. Los Rough Riders utilizaron algunos equipos estándar y otros de diseño propio, adquiridos con dinero de donaciones. La diversidad caracterizaba al regimiento, que incluía a miembros de las Ivy Leaguers, atletas profesionales y aficionados, caballeros de lujo, vaqueros, hombres de frontera, nativos americanos, cazadores, mineros, buscadores de oro, antiguos soldados, comerciantes y sheriffs. Los Rough Riders formaban parte de la división de caballería comandada por el ex general confederado Joseph Wheeler, que a su vez era una de las tres divisiones del V Cuerpo bajo el mando del teniente general William Rufus Shafter. Roosevelt y sus hombres desembarcaron en Daiquirí, Cuba, el 23 de junio de 1898, y marcharon a Siboney. Wheeler envió parte de la 1ª y 10ª Caballería Regular por el camino inferior hacia el noroeste y envió a los "Rough Riders" por el camino paralelo que discurría a lo largo de una cresta desde la playa. Para despistar a su rival de infantería, Wheeler dejó un regimiento de su División de Caballería, el 9º, en Siboney para poder afirmar que su movimiento hacia el norte era sólo un reconocimiento limitado si las cosas iban mal. Roosevelt fue ascendido a coronel y tomó el mando del regimiento cuando Wood fue puesto al mando de la brigada. Los Rough Riders tuvieron una breve escaramuza menor conocida como la Batalla de Las Guasimas; se abrieron paso a través de la resistencia española y, junto con los Regulares, obligaron a los españoles a abandonar sus posiciones.

Bajo el liderazgo de Roosevelt, los Rough Riders se hicieron famosos por la carga de Kettle Hill el 1 de julio de 1898, mientras apoyaban a los regulares. Roosevelt tenía el único caballo, y cabalgaba de un lado a otro entre los pozos de fusilería en la vanguardia del avance hacia la colina Kettle, un avance que impulsó a pesar de la ausencia de órdenes de sus superiores. Se vio obligado a subir a pie la última parte de Kettle Hill porque su caballo se había enredado en el alambre de espino. Las victorias tuvieron un coste de 200 muertos y 1.000 heridos.

En agosto, Roosevelt y otros oficiales exigieron que los soldados regresaran a casa. Roosevelt siempre recordó la Batalla de Kettle Hill (parte de las Alturas de San Juan) como "el gran día de mi vida" y "mi hora de plenitud". En 2001, Roosevelt fue condecorado póstumamente con la Medalla de Honor por sus acciones; había sido nominado durante la guerra, pero los oficiales del Ejército, molestos por su acaparamiento de titulares, se lo impidieron. Tras regresar a la vida civil, Roosevelt prefería que le llamaran "Coronel Roosevelt" o "El Coronel", aunque "Teddy" seguía siendo mucho más popular entre el público, a pesar de que Roosevelt despreciaba abiertamente ese apodo. Los hombres que trabajaban estrechamente con Roosevelt solían llamarle "Coronel" o "Theodore". A partir de entonces, las caricaturas políticas de Roosevelt solían representarlo con su atuendo de Rough Rider.

Gobernador de Nueva York

Tras abandonar Cuba en agosto de 1898, los Rough Riders fueron trasladados a un campamento en Montauk Point, Long Island, donde Roosevelt y sus hombres fueron puestos brevemente en cuarentena debido al temor del Departamento de Guerra a la propagación de la fiebre amarilla. Poco después del regreso de Roosevelt a Estados Unidos, el congresista republicano Lemuel E. Quigg, lugarteniente del jefe del partido Tom Platt, pidió a Roosevelt que se presentara a las elecciones a gobernador de 1898. Prosperando políticamente gracias a la maquinaria de Platt, el ascenso gradual de Roosevelt al poder estuvo marcado por las decisiones pragmáticas del jefe de la maquinaria neoyorquina, T. C. "Tom" Platt, que fue senador estadounidense por ese estado. La voluntad demostrada por Platt de transigir con el ala progresista del GOP, liderada por Roosevelt y Benjamin B. Odell, Jr., se tradujo, con el tiempo, en el crecimiento de su fuerza política a expensas del "jefe fácil", cuya maquinaria se enfrentó al colapso en 1903 a manos de Odell. A Platt no le gustaba Roosevelt personalmente, temía que Roosevelt se opusiera a los intereses de Platt en el cargo, y era reacio a impulsar a Roosevelt a la primera línea de la política nacional. Sin embargo, Platt también necesitaba un candidato fuerte debido a la impopularidad del gobernador republicano en funciones, Frank S. Black. Roosevelt aceptó ser el candidato e intentar no "hacer la guerra" al establishment republicano una vez en el cargo. Roosevelt derrotó a Black en el caucus republicano por 753 votos a favor y 218 en contra, y se enfrentó al demócrata Augustus Van Wyck, un juez muy respetado, en las elecciones generales. Roosevelt hizo una vigorosa campaña sobre su historial de guerra, y ganó las elecciones por un margen de sólo un uno por ciento.

Como gobernador, Roosevelt aprendió mucho sobre cuestiones económicas de actualidad y técnicas políticas que más tarde resultaron valiosas en su presidencia. Estudió los problemas de los trusts, los monopolios, las relaciones laborales y la conservación. Chessman argumenta que el programa de Roosevelt "se basaba firmemente en el concepto del trato justo por parte de un Estado neutral". Las reglas del Square Deal eran "la honradez en los asuntos públicos, el reparto equitativo de privilegios y responsabilidades, y la subordinación de las preocupaciones partidistas y locales a los intereses del Estado en general".

Mediante la celebración de conferencias de prensa dos veces al día -lo que constituyó una innovación- Roosevelt se mantuvo en contacto con su base política de clase media. Roosevelt impulsó con éxito el proyecto de ley Ford Franchise-Tax, que gravaba las franquicias públicas concedidas por el Estado y controladas por corporaciones, declarando que "una corporación que deriva sus poderes del Estado, debe pagar al Estado un porcentaje justo de sus ganancias como retribución por los privilegios de los que disfruta". Rechazó las preocupaciones del "jefe" Thomas C. Platt de que esto se acercaba al socialismo bryanista, explicando que sin ello, los votantes de Nueva York podrían enfadarse y adoptar la propiedad pública de las líneas de tranvías y otras franquicias.

El gobierno del estado de Nueva York afectaba a muchos intereses, y el poder de hacer nombramientos para puestos políticos era una función clave para el gobernador. Platt insistía en que se le consultara sobre los nombramientos importantes; Roosevelt parecía acceder, pero luego tomaba sus propias decisiones. Los historiadores se maravillan de que Roosevelt consiguiera nombrar a tantos hombres de primera fila con la aprobación de Platt. Incluso recurrió a la ayuda de Platt para conseguir reformas, como en la primavera de 1899, cuando Platt presionó a los senadores estatales para que votaran a favor de un proyecto de ley de la función pública que el secretario de la Asociación para la Reforma de la Función Pública calificó de "superior a cualquier estatuto de la función pública conseguido hasta entonces en América".

G. Wallace Chessman sostiene que, como gobernador, Roosevelt desarrolló los principios que dieron forma a su presidencia, especialmente la insistencia en la responsabilidad pública de las grandes corporaciones, la publicidad como primer remedio para los trusts, la regulación de las tarifas ferroviarias, la mediación en el conflicto entre capital y trabajo, la conservación de los recursos naturales y la protección de los miembros menos afortunados de la sociedad. Roosevelt trató de posicionarse en contra de los excesos de las grandes corporaciones, por un lado, y de los movimientos radicales, por otro.

Como jefe del ejecutivo del estado más poblado de la Unión, Roosevelt era considerado un posible futuro candidato presidencial, y partidarios como William Allen White le animaron a presentarse a la presidencia. Roosevelt no tenía interés en competir con McKinley por la candidatura republicana en 1900, y se le negó su puesto preferido de Secretario de Guerra. A medida que avanzaba su mandato, Roosevelt sopesó la posibilidad de presentarse a las elecciones presidenciales de 1904, pero no estaba seguro de si debía presentarse a la reelección como gobernador en 1900.

Vicepresidencia (1901)

En noviembre de 1899, el vicepresidente Garret Hobart murió de insuficiencia cardiaca, dejando un puesto vacante en la candidatura nacional republicana de 1900. Aunque Henry Cabot Lodge y otros le instaron a presentarse a la vicepresidencia en 1900, Roosevelt se mostró reacio a ocupar ese puesto sin poder y emitió una declaración pública en la que decía que no aceptaría la candidatura. Además, el presidente McKinley y el director de campaña Mark Hanna informaron a Roosevelt de que no se le tenía en cuenta para el puesto de vicepresidente debido a sus acciones antes de la Guerra Hispano-Norteamericana. Ansioso por librarse de Roosevelt, Platt inició una campaña en los periódicos a favor de la candidatura de Roosevelt a la vicepresidencia. Roosevelt asistió a la Convención Nacional Republicana de 1900 como delegado estatal y llegó a un acuerdo con Platt: Roosevelt aceptaría la candidatura a la vicepresidencia si la convención se la ofrecía, pero en caso contrario seguiría siendo gobernador. Platt pidió al jefe del partido en Pensilvania, Matthew Quay, que dirigiera la campaña a favor de la candidatura de Roosevelt, y Quay superó a Hanna en la convención para incluir a Roosevelt en la candidatura. Roosevelt ganó la nominación por unanimidad.

La campaña vicepresidencial de Roosevelt demostró ser muy enérgica y rivalizar con el famoso estilo de campaña del candidato presidencial demócrata William Jennings Bryan. En una campaña relámpago que mostró su energía al público, Roosevelt hizo 480 paradas en 23 estados. Denunció el radicalismo de Bryan, contrastándolo con el heroísmo de los soldados y marineros que lucharon y ganaron la guerra contra España. Bryan había apoyado firmemente la guerra en sí, pero denunció la anexión de Filipinas como imperialismo que arruinaría la inocencia de Estados Unidos. Roosevelt replicó que lo mejor para los filipinos era la estabilidad y para los estadounidenses ocupar un lugar de orgullo en el mundo. Con la nación disfrutando de paz y prosperidad, los votantes dieron a McKinley una victoria aún mayor que la que había logrado en 1896.

Tras la campaña, Roosevelt asumió el cargo de vicepresidente en marzo de 1901. El cargo de vicepresidente era una sinecura sin poder y no encajaba con el temperamento agresivo de Roosevelt. Los seis meses de Roosevelt como vicepresidente fueron anodinos y aburridos para un hombre de acción. No tenía ningún poder; sólo presidió el Senado durante cuatro días antes de que se levantara la sesión. El 2 de septiembre de 1901, Roosevelt hizo público por primera vez un aforismo que entusiasmó a sus partidarios: "Habla suavemente y lleva un gran palo, y llegarás lejos".

El 6 de septiembre de 1901, el presidente McKinley asistía a la Exposición Panamericana en Buffalo, Nueva York, cuando fue tiroteado por el anarquista Leon Czolgosz. Roosevelt estaba de vacaciones en Isle La Motte, Vermont, y viajó a Buffalo para visitar a McKinley en el hospital. Parecía que McKinley se recuperaría, así que Roosevelt reanudó sus vacaciones en las montañas Adirondack. Cuando el estado de McKinley empeoró, Roosevelt se apresuró de nuevo a regresar a Buffalo. McKinley murió el 14 de septiembre, y Roosevelt fue informado mientras se encontraba en North Creek; continuó hasta Búfalo y prestó juramento como vigésimo sexto presidente de la nación en la Ansley Wilcox House.

Los partidarios de McKinley estaban nerviosos por el nuevo presidente, y el senador de Ohio Mark Hanna estaba particularmente resentido por el hecho de que el hombre al que se había opuesto tan enérgicamente en la convención hubiera sucedido a McKinley. Roosevelt aseguró a los líderes del partido que tenía la intención de adherirse a las políticas de McKinley, y conservó el gabinete de McKinley. No obstante, Roosevelt trató de posicionarse como líder indiscutible del partido, buscando reforzar el papel del presidente y posicionarse para las elecciones de 1904. La vicepresidencia permaneció vacante, ya que no existía ninguna disposición constitucional para cubrir una vacante dentro de un mandato en ese cargo (antes de la 25ª Enmienda de 1967).

Poco después de asumir el cargo, Roosevelt invitó a Booker T. Washington a cenar en la Casa Blanca. Esto provocó una amarga, y a veces despiadada, reacción entre los blancos del Sur, fuertemente segregado. Roosevelt reaccionó con asombro y protesta, diciendo que esperaba tener muchas cenas con Washington en el futuro. Después de reflexionar, Roosevelt quiso asegurarse de que esto no afectara al apoyo político de los blancos del Sur, por lo que se evitaron nuevas invitaciones a cenar con Washington.

Políticas nacionales: El acuerdo de Square Deal

En comparación con sus predecesores, Roosevelt fue aclamado como el "destructor de trusts" por su agresivo uso de la Ley Sherman Antimonopolio de 1890, pero en realidad era más bien un regulador de trusts. Roosevelt consideraba que las grandes empresas eran una parte necesaria de la economía estadounidense, y sólo trató de perseguir a los "malos trusts" que restringían el comercio y cobraban precios injustos. Presentó 44 demandas antimonopolio, desmanteló la Northern Securities Company, el mayor monopolio ferroviario, y reguló la Standard Oil, la mayor compañía petrolera. Los presidentes Benjamin Harrison, Grover Cleveland y William McKinley juntos sólo habían procesado 18 violaciones antimonopolio en virtud de la Ley Sherman Antimonopolio.

Fortalecido por la amplia mayoría obtenida por su partido en las elecciones de 1902, Roosevelt propuso la creación del Departamento de Comercio y Trabajo de Estados Unidos, que incluiría la Oficina de Empresas. Aunque el Congreso se mostró receptivo al Departamento de Comercio y Trabajo, se mostró más escéptico ante los poderes antimonopolio que Roosevelt pretendía otorgar a la Oficina de Empresas. Roosevelt apeló con éxito a la opinión pública para que presionara al Congreso, y éste votó abrumadoramente a favor de la versión de Roosevelt del proyecto de ley.

En un momento de frustración, el presidente de la Cámara de Representantes, Joseph Gurney Cannon, comentó el deseo de Roosevelt de controlar el poder ejecutivo en la elaboración de la política interior: "Ese tipo del otro extremo de la avenida lo quiere todo, desde el nacimiento de Cristo hasta la muerte del diablo". El biógrafo Brands afirma: "Incluso sus amigos se preguntaban de vez en cuando si no habría alguna costumbre o práctica demasiado insignificante para que él intentara regularla, actualizarla o mejorarla de alguna otra forma." De hecho, la voluntad de Roosevelt de ejercer su poder incluyó intentos de cambios de reglas en el juego del fútbol; en la Academia Naval de Estados Unidos, trató de forzar el mantenimiento de las clases de artes marciales y de revisar las normas disciplinarias. Incluso ordenó cambios en la acuñación de una moneda cuyo diseño no le gustaba, y ordenó a la Oficina de Impresión del Gobierno que adoptara una ortografía simplificada para una lista básica de 300 palabras, según los reformistas de la Junta de Ortografía Simplificada. Se vio obligado a rescindir esta última medida tras las numerosas burlas de la prensa y una resolución de protesta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

En mayo de 1902, los mineros del carbón de antracita se declararon en huelga, amenazando con una escasez nacional de energía. Tras amenazar a los mineros con la intervención de tropas federales, Roosevelt consiguió que se sometieran al arbitraje de una comisión, que logró detener la huelga. El acuerdo con J. P. Morgan supuso que los mineros cobraran más por menos horas, pero sin el reconocimiento del sindicato. Roosevelt dijo: "Mi actuación en materia laboral debe considerarse siempre en relación con mi actuación en materia de capital, y ambas se reducen a mi fórmula favorita: un trato justo para todos". Roosevelt fue el primer presidente que ayudó a resolver un conflicto laboral.

Durante el segundo año de Roosevelt en el cargo se descubrió que había corrupción en el Servicio Indio, la Oficina de Tierras y el Departamento de Correos. Roosevelt investigó y procesó a agentes indios corruptos que habían estafado a los creeks y a varias tribus nativas americanas con parcelas de tierra. Se descubrieron fraudes y especulaciones con tierras madereras federales de Oregón. En noviembre de 1902, Roosevelt y el secretario Ethan A. Hitchcock obligaron a Binger Hermann, comisario de la Oficina General de Tierras, a dimitir de su cargo. El 6 de noviembre de 1903, Francis J. Heney fue nombrado fiscal especial y obtuvo 146 acusaciones relacionadas con una red de sobornos de la Oficina de Tierras de Oregón. El senador estadounidense John H. Mitchell fue acusado de soborno para agilizar patentes ilegales de tierras, declarado culpable en julio de 1905 y condenado a seis meses de prisión. Más corrupción se encontró en el Departamento de Correos, que llevó a la acusación de 44 empleados del gobierno por cargos de soborno y fraude. En general, los historiadores coinciden en que Roosevelt actuó "con rapidez y decisión" para perseguir la mala conducta en su administración.

Los comerciantes se quejaban de que algunas tarifas ferroviarias eran demasiado elevadas. En la Ley Hepburn de 1906, Roosevelt trató de otorgar a la Comisión Interestatal de Comercio el poder de regular las tarifas, pero el Senado, dirigido por el conservador Nelson Aldrich, se opuso. Roosevelt colaboró con el senador demócrata Benjamin Tillman para aprobar la ley. Roosevelt y Aldrich llegaron finalmente a un compromiso que otorgaba a la ICC el poder de sustituir las tarifas existentes por unas tarifas máximas "justas y razonables", pero permitía a los ferrocarriles recurrir a los tribunales federales sobre lo que era "razonable". Además de la fijación de tarifas, la Ley Hepburn también otorgaba a la ICC poderes reguladores sobre las tarifas de los oleoductos, los contratos de almacenamiento y otros aspectos de las operaciones ferroviarias.

Roosevelt respondió a la indignación pública por los abusos de la industria de envasado de alimentos presionando al Congreso para que aprobara la Ley de Inspección de la Carne de 1906 y la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros. Aunque los conservadores se opusieron inicialmente a la ley, la obra de Upton Sinclair La jungla, publicada en 1906, ayudó a galvanizar el apoyo a la reforma. La Ley de Inspección de la Carne de 1906 prohibía las etiquetas engañosas y los conservantes que contuvieran sustancias químicas nocivas. La Ley de Alimentos y Medicamentos Puros prohibió la fabricación, venta y expedición de alimentos y medicamentos impuros o con etiquetas falsas. Roosevelt también fue presidente honorario de la Asociación Americana de Higiene Escolar de 1907 a 1908, y en 1909 convocó la primera Conferencia de la Casa Blanca sobre el Cuidado de los Niños Dependientes.

De todos los logros de Roosevelt, el que más le enorgullecía era su labor en la conservación de los recursos naturales y la ampliación de la protección federal a la tierra y la fauna. Roosevelt trabajó en estrecha colaboración con el Secretario del Interior, James Rudolph Garfield, y el Jefe del Servicio Forestal de Estados Unidos, Gifford Pinchot, para promulgar una serie de programas de conservación que a menudo encontraron la resistencia de miembros occidentales del Congreso, como Charles William Fulton. No obstante, Roosevelt creó el Servicio Forestal de Estados Unidos, promulgó la creación de cinco Parques Nacionales y firmó la Ley de Antigüedades de 1906, en virtud de la cual proclamó 18 nuevos Monumentos Nacionales de Estados Unidos. También estableció las primeras 51 reservas de aves, cuatro cotos de caza y 150 Bosques Nacionales. La superficie de Estados Unidos que puso bajo protección pública suma aproximadamente 230 millones de acres (930.000 kilómetros cuadrados).

Roosevelt utilizó ampliamente las órdenes ejecutivas en varias ocasiones para proteger las tierras forestales y silvestres durante su mandato como presidente. Al final de su segundo mandato, Roosevelt utilizó órdenes ejecutivas para establecer 150 millones de acres (600.000 kilómetros cuadrados) de tierras forestales reservadas. Roosevelt no se disculpó por el amplio uso que hizo de las órdenes ejecutivas para proteger el medio ambiente, a pesar de que en el Congreso se pensaba que estaba invadiendo demasiadas tierras. Finalmente, el senador Charles Fulton (R-OR) adjuntó una enmienda a un proyecto de ley de asignaciones agrícolas que impedía al presidente reservar más tierras. Antes de promulgar la ley, Roosevelt utilizó órdenes ejecutivas para establecer otras 21 reservas forestales, esperando hasta el último minuto para promulgar la ley. En total, Roosevelt utilizó órdenes ejecutivas para establecer 121 reservas forestales en 31 estados. Antes de Roosevelt, sólo un presidente había promulgado más de 200 decretos, Grover Cleveland (Roosevelt promulgó 1.081).

En 1907, Roosevelt se enfrentó a la mayor crisis económica nacional desde el Pánico de 1893. El mercado bursátil de Wall Street entró en crisis a principios de 1907, y muchos inversores culparon a las políticas reguladoras de Roosevelt de la caída de los precios de las acciones. Roosevelt ayudó a calmar la crisis reuniéndose el 4 de noviembre de 1907 con los dirigentes de U.S. Steel y aprobando su plan de compra de una empresa siderúrgica de Tennessee próxima a la quiebra, cuyo fracaso arruinaría a un importante banco de Nueva York. Aprobó así el crecimiento de uno de los mayores y más odiados trusts, mientras el anuncio público calmaba los mercados.

Roosevelt estalló en cólera contra los superricos por la malversación económica, llamándoles "malhechores de la gran riqueza", en un importante discurso pronunciado en agosto y titulado "El espíritu puritano y la regulación de las corporaciones". Tratando de restablecer la confianza, culpó de la crisis principalmente a Europa, pero luego, tras saludar la rectitud inquebrantable de los puritanos, prosiguió:

Bien puede ser que la determinación del gobierno... de castigar a ciertos malhechores de gran riqueza, haya sido responsable de algo del problema; al menos hasta el punto de haber causado que estos hombres se combinaran para provocar tanta tensión financiera como fuera posible, con el fin de desacreditar la política del gobierno y así asegurar una reversión de esa política, de modo que puedan disfrutar sin ser molestados de los frutos de sus propias maldades.

Respecto a los muy ricos, Roosevelt despreciaba en privado. "toda su incapacidad para gobernar el país, y ... el daño duradero que hacen con gran parte de lo que creen que son las operaciones legítimas de las grandes empresas del momento".

Política exterior

La anexión estadounidense de Hawai en 1898 fue estimulada en parte por el temor a que, de lo contrario, Japón dominara o se apoderara de la República Hawaiana. Del mismo modo, Alemania era la alternativa a la toma estadounidense de Filipinas en 1900, y Tokio prefería fervientemente que Estados Unidos se hiciera con el control. A medida que Estados Unidos se convertía en una potencia naval mundial, necesitaba encontrar la forma de evitar un enfrentamiento militar en el Pacífico con Japón.

En la década de 1890, Roosevelt había sido un ardiente imperialista y defendió enérgicamente la adquisición permanente de Filipinas en la campaña de 1900. Tras el fin de la insurrección local en 1902, Roosevelt deseaba tener una fuerte presencia estadounidense en la región como símbolo de los valores democráticos, pero no preveía nuevas adquisiciones. Una de las prioridades de Roosevelt durante su presidencia y posteriormente, fue el mantenimiento de relaciones amistosas con Japón. De 1904 a 1905 Japón y Rusia estuvieron en guerra. Ambas partes pidieron a Roosevelt que mediara en una conferencia de paz, celebrada con éxito en Portsmouth, New Hampshire. Roosevelt ganó el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos.

Aunque proclamó que Estados Unidos sería neutral durante la Guerra Ruso-Japonesa, Roosevelt favoreció en secreto que el Japón Imperial saliera victorioso contra el Imperio Ruso. Quería que la influencia de los rusos se debilitara para eliminarlos en la ecuación diplomática del Pacífico, y que los japoneses ocuparan su lugar como sustitutos de los rusos.

En California crecía la hostilidad antijaponesa y Tokio protestaba. Roosevelt negoció un "Acuerdo entre caballeros" en 1907. En él se ponía fin a la discriminación explícita contra los japoneses, y Japón accedía a no permitir la entrada de inmigrantes no cualificados en Estados Unidos. La Gran Flota Blanca de acorazados estadounidenses visitó Japón en 1908 durante su vuelta al mundo. Roosevelt pretendía enfatizar la superioridad de la flota estadounidense sobre la pequeña armada japonesa, pero en lugar de resentimiento los visitantes llegaron con una alegre bienvenida por parte de la élite japonesa y del público en general. Esta buena voluntad facilitó el Acuerdo Root-Takahira de noviembre de 1908, que reafirmó el statu quo del control japonés de Corea y el estadounidense de Filipinas.

El éxito en la guerra contra España y el nuevo imperio, además de contar con la mayor economía del mundo, significaban que Estados Unidos se había convertido en una potencia mundial. Roosevelt buscó la forma de que su posición fuera reconocida en el extranjero.

Roosevelt también desempeñó un papel importante como mediador en la Primera Crisis de Marruecos al convocar la Conferencia de Algeciras, que evitó la guerra entre Francia y Alemania.

Durante la presidencia de Roosevelt se estrecharon los lazos con Gran Bretaña. El Gran Acercamiento había comenzado con el apoyo británico a Estados Unidos durante la guerra hispano-estadounidense, y continuó cuando Gran Bretaña retiró su flota del Caribe para centrarse en la creciente amenaza naval alemana. En 1901, Gran Bretaña y Estados Unidos firmaron el Tratado Hay-Pauncefote, por el que se derogaba el Tratado Clayton-Bulwer, que había impedido a Estados Unidos construir un canal que conectara el océano Pacífico y el Atlántico. La antigua disputa sobre los límites de Alaska se resolvió en términos favorables para Estados Unidos, ya que Gran Bretaña no estaba dispuesta a enemistarse con Estados Unidos por lo que consideraba una cuestión secundaria. Como Roosevelt dijo más tarde, la resolución de la disputa sobre los límites de Alaska "zanjó el último problema serio entre el Imperio Británico y nosotros".

Como presidente, centró principalmente las ambiciones de ultramar de la nación en el Caribe, especialmente en los lugares que tenían relación con la defensa de su proyecto favorito, el Canal de Panamá. Roosevelt también aumentó el tamaño de la armada, y al final de su segundo mandato Estados Unidos tenía más acorazados que cualquier otro país aparte de Gran Bretaña. El Canal de Panamá, cuando se inauguró en 1914, permitió a la Armada estadounidense desplazarse rápidamente del Pacífico al Caribe y a aguas europeas.

En diciembre de 1902, alemanes, británicos e italianos bloquearon los puertos de Venezuela para forzar la devolución de los préstamos en mora. Roosevelt estaba especialmente preocupado por los motivos del emperador alemán Guillermo II. Consiguió que las tres naciones aceptaran el arbitraje del tribunal de La Haya y logró apaciguar la crisis. La latitud concedida a los europeos por los árbitros fue en parte responsable del "Corolario Roosevelt" a la Doctrina Monroe, que el Presidente promulgó en 1904: "Una fechoría crónica o una impotencia que resulte en un aflojamiento general de los lazos de la sociedad civilizada, puede en América, como en otras partes, requerir en última instancia la intervención de alguna nación civilizada, y en el Hemisferio Occidental, la adhesión de Estados Unidos a la doctrina Monroe puede obligar a Estados Unidos, aunque sea a regañadientes, en casos flagrantes de tal fechoría o impotencia, al ejercicio de un poder de policía internacional."

La búsqueda de un canal en el istmo centroamericano durante este periodo se centró en dos posibles rutas: Nicaragua y Panamá, que era entonces un distrito rebelde dentro de Colombia. Roosevelt convenció al Congreso para que aprobara la alternativa panameña, y se aprobó un tratado que fue rechazado por el gobierno colombiano. Cuando los panameños se enteraron, se produjo una rebelión, apoyada por Roosevelt, que tuvo éxito. En 1903 se firmó un tratado con el nuevo gobierno panameño para la construcción del canal. Roosevelt recibió críticas por pagar a la quebrada Compañía del Canal de Panamá y a la Nueva Compañía del Canal de Panamá 40.000.000 de dólares (equivalentes a 12.060 millones de dólares en 2021) por los derechos y el equipo para construir el canal. Los críticos acusaron a un sindicato de inversores estadounidenses de repartirse el cuantioso pago entre ellos. También hubo controversia sobre si un ingeniero de una empresa francesa influyó en Roosevelt a la hora de elegir la ruta de Panamá para el canal en lugar de la ruta de Nicaragua. Roosevelt negó las acusaciones de corrupción relacionadas con el canal en un mensaje al Congreso del 8 de enero de 1906. En enero de 1909, Roosevelt, en una acción sin precedentes, presentó cargos penales por difamación contra el New York World y el Indianapolis News, conocidos como los "casos Roosevelt-Panamá por difamación". Ambos casos fueron desestimados por los tribunales de distrito de EE.UU., y el 3 de enero de 1911, el Tribunal Supremo de EE.UU., tras una apelación federal, confirmó las sentencias de los tribunales inferiores. Los historiadores critican duramente los procesos penales de Roosevelt contra el World y el News, pero están divididos sobre si hubo corrupción real en la adquisición y construcción del Canal de Panamá.

En 1906, tras unas disputadas elecciones, se produjo una insurrección en Cuba; Roosevelt envió a Taft, el Secretario de Guerra, a supervisar la situación; estaba convencido de que tenía autoridad para autorizar unilateralmente a Taft a desplegar marines en caso necesario, sin la aprobación del Congreso.

Examinando el trabajo de numerosos estudiosos, Ricard (2014) informa de que:

La evolución más sorprendente en la historiografía de Theodore Roosevelt del siglo XXI es el cambio de una acusación parcial del imperialista a una celebración casi unánime del maestro diplomático.... han subrayado de forma contundente la excepcional habilidad política de Roosevelt en la construcción de la naciente "relación especial" del siglo XX. ...La reputación del vigésimo sexto presidente como brillante diplomático y auténtico político ha alcanzado innegablemente nuevas cotas en el siglo XXI... sin embargo, su política filipina sigue suscitando críticas.

El 6 de noviembre de 1906, Roosevelt fue el primer presidente en salir del territorio continental de Estados Unidos en un viaje diplomático oficial. Roosevelt realizó un viaje de 17 días a Panamá y Puerto Rico. Roosevelt comprobó el progreso de la construcción del Canal y habló con los trabajadores sobre la importancia del proyecto. En Puerto Rico, recomendó que los puertorriqueños se convirtieran en ciudadanos estadounidenses.

Medios de comunicación

Basándose en el eficaz uso que McKinley hizo de la prensa, Roosevelt convirtió la Casa Blanca en el centro de las noticias todos los días, ofreciendo entrevistas y oportunidades fotográficas. Un día, al ver a los periodistas apiñados bajo la lluvia fuera de la Casa Blanca, les dio su propia sala, inventando así la rueda de prensa presidencial. La agradecida prensa, con un acceso sin precedentes a la Casa Blanca, recompensó a Roosevelt con una amplia cobertura.

Roosevelt disfrutaba normalmente de unas relaciones muy estrechas con la prensa, que utilizaba para mantenerse en contacto diario con su base de clase media. Mientras estaba fuera del cargo, se ganaba la vida como escritor y editor de revistas. Le encantaba hablar con intelectuales, autores y escritores. Sin embargo, ponía límites a los periodistas que se dedicaban a denunciar escándalos y que, durante su mandato, dispararon las suscripciones a las revistas con sus ataques a políticos, alcaldes y empresas corruptos. El propio Roosevelt no solía ser un objetivo, pero en un discurso suyo de 1906 acuñó el término "muckraker" para referirse a los periodistas sin escrúpulos que hacían acusaciones descabelladas. "El mentiroso", dijo, "no es ni un ápice mejor que el ladrón, y si su mendacidad adopta la forma de calumnia puede ser peor que la mayoría de los ladrones".

La prensa sí se dirigió brevemente a Roosevelt en un caso. Después de 1904, fue criticado periódicamente por la forma en que facilitó la construcción del Canal de Panamá. Según el biógrafo Brands, Roosevelt, cerca del final de su mandato, exigió al Departamento de Justicia de Estados Unidos que presentara cargos por difamación criminal contra el New York World de Joseph Pulitzer. La publicación le había acusado de "tergiversar deliberadamente los hechos" en defensa de los miembros de su familia criticados a raíz del asunto de Panamá. Aunque se obtuvo una acusación, el caso fue finalmente desestimado en un tribunal federal, ya que no se trataba de un delito federal, sino de un delito exigible en los tribunales estatales. El Departamento de Justicia había predicho ese resultado, y también había aconsejado a Roosevelt en consecuencia.

Elecciones de 1904

El control y la gestión del Partido Republicano estuvieron en manos del senador de Ohio y presidente del Partido Republicano, Mark Hanna, hasta la muerte de McKinley. Roosevelt y Hanna cooperaron frecuentemente durante el primer mandato de Roosevelt, pero Hanna dejó abierta la posibilidad de un desafío a Roosevelt para la nominación republicana de 1904. Roosevelt y el otro senador de Ohio, Joseph B. Foraker, forzaron la mano de Hanna pidiendo a la convención republicana del estado de Ohio que apoyara a Roosevelt para la candidatura de 1904. Reacio a romper con el presidente, Hanna se vio obligado a apoyar públicamente a Roosevelt. Tanto Hanna como el senador de Pensilvania Matthew Quay murieron a principios de 1904, y con la disminución del poder de Thomas Platt, Roosevelt se enfrentó a poca oposición efectiva para la nominación de 1904. En deferencia a los leales conservadores de Hanna, Roosevelt ofreció al principio la presidencia del partido a Cornelius Bliss, pero éste la rechazó. Roosevelt recurrió a su propio hombre, George B. Cortelyou de Nueva York, primer Secretario de Comercio y Trabajo. Para reforzar su control sobre la nominación del partido, Roosevelt dejó claro que cualquiera que se opusiera a Cortelyou sería considerado contrario al Presidente. El Presidente consiguió su propia nominación, pero su compañero de fórmula preferido para la vicepresidencia, Robert R. Hitt, no fue nominado. El senador Charles Warren Fairbanks de Indiana, favorito de los conservadores, consiguió la nominación.

Aunque Roosevelt siguió la tradición de los titulares de no hacer campaña activamente, intentó controlar el mensaje de la campaña mediante instrucciones específicas a Cortelyou. También intentó controlar la difusión por parte de la prensa de las declaraciones de la Casa Blanca creando el Club de Ananías. Cualquier periodista que repitiera una declaración del presidente sin su aprobación era penalizado con la restricción de acceso.

El candidato del Partido Demócrata en 1904 fue Alton Brooks Parker. Los periódicos demócratas acusaron a los republicanos de extorsionar a las corporaciones con grandes contribuciones a la campaña, haciendo recaer la responsabilidad última en el propio Roosevelt. Roosevelt negó la corrupción y al mismo tiempo ordenó a Cortelyou que devolviera 100.000 dólares (equivalentes a 3 millones de dólares en 2021) de una contribución a la campaña de la Standard Oil. Parker dijo que Roosevelt estaba aceptando donaciones corporativas para evitar que se hiciera pública información perjudicial de la Oficina de Corporaciones. Roosevelt negó rotundamente la acusación de Parker y respondió que "llegaría a la Presidencia sin verse obstaculizado por ningún compromiso, promesa o entendimiento de ningún tipo, clase o descripción". Las acusaciones de Parker y los demócratas, sin embargo, tuvieron poco impacto en las elecciones, ya que Roosevelt prometió dar a cada estadounidense un "trato justo". Roosevelt obtuvo el 56% del voto popular, y Parker el 38%; Roosevelt también ganó el voto del Colegio Electoral, 336 a 140. Antes de la ceremonia de investidura, Roosevelt declaró que no volvería a ser reelegido. Posteriormente, los demócratas seguirían acusando a Roosevelt y a los republicanos de dejarse influir por las donaciones de las empresas durante el segundo mandato de Roosevelt.

Segundo mandato

A medida que avanzaba su segundo mandato, Roosevelt se situó a la izquierda de su base del Partido Republicano y pidió una serie de reformas, la mayoría de las cuales no fueron aprobadas por el Congreso. En su último año en el cargo, contó con la ayuda de su amigo Archibald Butt (que más tarde pereció en el hundimiento del RMS Titanic). La influencia de Roosevelt disminuyó a medida que se acercaba el final de su segundo mandato, ya que su promesa de renunciar a un tercer mandato le convirtió en un pato cojo y su concentración de poder provocó la reacción de muchos congresistas. Buscó una ley nacional de constitución (en una época en la que todas las corporaciones tenían estatutos estatales), pidió un impuesto federal sobre la renta (a pesar de la sentencia del Tribunal Supremo en el caso Pollock contra Farmers' Loan & Trust Co.) y un impuesto de sucesiones. En el ámbito de la legislación laboral, Roosevelt pidió que se limitara el uso de medidas cautelares contra los sindicatos durante las huelgas; las medidas cautelares eran un arma poderosa que ayudaba sobre todo a las empresas. Quería una ley de responsabilidad de los trabajadores por accidentes laborales (que sustituyera a las leyes estatales) y una jornada laboral de ocho horas para los empleados federales. En otras áreas también quería un sistema de ahorro postal (para hacer la competencia a los bancos locales), y pidió leyes de reforma de las campañas electorales.

Las elecciones de 1904 siguieron siendo motivo de disputa entre republicanos y demócratas. Una investigación del Congreso en 1905 reveló que ejecutivos de empresas donaron decenas de miles de dólares en 1904 al Comité Nacional Republicano. En 1908, un mes antes de las elecciones presidenciales generales, el gobernador Charles N. Haskell de Oklahoma, ex tesorero demócrata, declaró que los senadores en deuda con la Standard Oil presionaron a Roosevelt, en el verano de 1904, para que autorizara el arrendamiento de tierras petrolíferas indias por parte de las filiales de la Standard Oil. Dijo que Roosevelt desautorizó a su Secretario del Interior, Ethan A. Hitchcock, y concedió a la Prairie Oil and Gas Company la concesión de un oleoducto que atravesaría las tierras de los Osage. El New York Sun hizo una acusación similar y dijo que Standard Oil, una refinería que se beneficiaba económicamente del oleoducto, había aportado 150.000 dólares a los republicanos en 1904 (equivalentes a 4,5 millones de dólares en 2021) tras la supuesta revocación de Roosevelt permitiendo la franquicia del oleoducto. Roosevelt tachó la acusación de Haskell de "mentira pura y simple" y obtuvo un desmentido del Secretario del Tesoro Shaw, que afirmó que Roosevelt no había coaccionado a Shaw ni le había desautorizado.

La retórica de Roosevelt se caracterizaba por un intenso moralismo de rectitud personal. El tono quedó tipificado por su denuncia de la "riqueza depredadora" en un mensaje que envió al Congreso en enero de 1908 pidiendo la aprobación de nuevas leyes laborales:

Riqueza depredadora - de la riqueza acumulada a escala gigantesca por todas las formas de iniquidad, que van desde la opresión de los trabajadores asalariados a los métodos injustos e insalubres de aplastar a la competencia, y defraudar al público por la compraventa de acciones y la manipulación de valores. Ciertos hombres ricos de esta calaña, cuya conducta debería ser aborrecible para todo hombre de conciencia normalmente decente, y que cometen el horrible error de enseñar a nuestros jóvenes que el fenomenal éxito empresarial debe basarse normalmente en la deshonestidad, han hecho evidente durante los últimos meses que se han unido para trabajar por una reacción. Su empeño es derrocar y desacreditar a todos los que administran honestamente la ley, impedir cualquier legislación adicional que pueda frenarlos y restringirlos, y asegurar, si es posible, una libertad de toda restricción que permita a todo malhechor sin escrúpulos hacer lo que quiera sin restricciones, siempre que tenga suficiente dinero..... Los métodos mediante los cuales la gente de la Standard Oil y aquellos involucrados en las otras combinaciones de las que he hablado anteriormente han conseguido grandes fortunas sólo pueden justificarse mediante la defensa de un sistema de moralidad que también justificaría cualquier forma de criminalidad por parte de un sindicato, y cualquier forma de violencia, corrupción y fraude, desde el asesinato hasta el soborno y el relleno de urnas en política.

Elecciones de 1908

Roosevelt disfrutaba siendo presidente y aún era relativamente joven, pero consideraba que un número limitado de mandatos constituía un freno contra la dictadura. Roosevelt decidió finalmente cumplir su promesa de 1904 de no presentarse a un tercer mandato. Se inclinaba personalmente por el Secretario de Estado Elihu Root como sucesor, pero la mala salud de Root lo convertía en un candidato inadecuado. El gobernador de Nueva York, Charles Evans Hughes, se perfilaba como un candidato potencialmente fuerte y compartía el progresismo de Roosevelt, pero a éste no le gustaba y lo consideraba demasiado independiente. En su lugar, Roosevelt se decidió por su Secretario de Guerra, William Howard Taft, que había servido hábilmente a los presidentes Harrison, McKinley y Roosevelt en diversos cargos. Roosevelt y Taft eran amigos desde 1890, y Taft había apoyado sistemáticamente las políticas del presidente Roosevelt. Roosevelt estaba decidido a instalar al sucesor de su elección, y escribió lo siguiente a Taft: "Querido Will: ¿Quieres alguna acción sobre esos funcionarios federales? Les romperé el cuello con la mayor alegría si lo dices". Apenas unas semanas después tachó de "falsa y malintencionada" la acusación de que utilizaba los cargos a su disposición para favorecer a Taft. En la convención republicana de 1908, muchos corearon "cuatro años más" de presidencia de Roosevelt, pero Taft ganó la nominación después de que Henry Cabot Lodge dejara claro que Roosevelt no estaba interesado en un tercer mandato.

En las elecciones de 1908, Taft derrotó fácilmente al candidato demócrata, el tres veces candidato William Jennings Bryan. Taft promovía un progresismo que hacía hincapié en el imperio de la ley; prefería que fueran los jueces y no los administradores o los políticos quienes tomaran las decisiones básicas sobre la equidad. Por lo general, Taft demostró ser un político menos hábil que Roosevelt y carecía de la energía y el magnetismo personal, junto con los dispositivos publicitarios, los partidarios entregados y la amplia base de apoyo público que hicieron tan formidable a Roosevelt. Cuando Roosevelt se dio cuenta de que bajar los aranceles podría crear graves tensiones dentro del Partido Republicano al enfrentar a los productores (fabricantes, trabajadores industriales y agricultores) con los comerciantes y los consumidores, dejó de hablar del tema. Taft hizo caso omiso de los riesgos y abordó el tema de los aranceles con valentía, animando a los reformistas a luchar por unos tipos más bajos, para luego llegar a acuerdos con los líderes conservadores que mantuvieran altos los tipos generales. El arancel Payne-Aldrich de 1909, promulgado a principios del mandato del presidente Taft, era demasiado alto para la mayoría de los reformistas, y la forma en que Taft lo gestionó alienó a todas las partes. Mientras la crisis crecía en el seno del partido, Roosevelt recorría África y Europa para dejar espacio a Taft.

África y Europa (1909-1910)

En marzo de 1909, el ex presidente abandonó el país para emprender la Expedición Africana Smithsonian-Roosevelt, un safari por África oriental y central. El grupo de Roosevelt desembarcó en Mombasa, África Oriental (actual Kenia) y viajó al Congo Belga (actual República Democrática del Congo) antes de seguir el río Nilo hasta Jartum, en el actual Sudán. Bien financiado por Andrew Carnegie y por sus propios escritos, el numeroso grupo de Roosevelt cazó especímenes para la Smithsonian Institution y para el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. El grupo, liderado por el cazador R.J. Cunninghame, incluía científicos del Smithsonian, y de vez en cuando se le unía Frederick Selous, el famoso cazador y explorador de caza mayor. Entre los participantes en la expedición se encontraban Kermit Roosevelt, Edgar Alexander Mearns, Edmund Heller y John Alden Loring.

El equipo mató o atrapó a 11.400 animales, desde insectos y topos hasta hipopótamos y elefantes. Entre los 1.000 grandes animales había 512 de caza mayor, incluidos seis rinocerontes blancos poco comunes. Toneladas de cadáveres y pieles saladas se enviaron a Washington; se tardó años en montarlos todos, y el Smithsonian compartió especímenes duplicados con otros museos. En relación con el gran número de animales capturados, Roosevelt dijo: "Sólo se me puede condenar si se quiere condenar la existencia del Museo Nacional, el Museo Americano de Historia Natural y todas las instituciones zoológicas similares". Escribió un relato detallado del safari en el libro African Game Trails, en el que relata la emoción de la persecución, la gente que conoció y la flora y fauna que recogió en nombre de la ciencia.

Tras su safari, Roosevelt viajó al norte para embarcarse en una gira por Europa. En su primera parada en Egipto, hizo comentarios favorables sobre el dominio británico en la región, opinando que Egipto aún no estaba preparado para la independencia. Rechazó una reunión con el Papa debido a una disputa sobre un grupo de metodistas activos en Roma. Se reunió con el emperador Francisco José de Austria-Hungría, el káiser Guillermo II de Alemania, el rey Jorge V de Gran Bretaña y otros líderes europeos. En Oslo, Noruega, Roosevelt pronuncia un discurso en el que aboga por la limitación del armamento naval, el fortalecimiento del Tribunal Permanente de Arbitraje y la creación de una "Liga de la Paz" entre las potencias mundiales. También pronunció la Romanes Lecture en Oxford, en la que denunció a quienes buscaban paralelismos entre la evolución de la vida animal y el desarrollo de la sociedad. Aunque Roosevelt intentó evitar la política nacional, se reunió discretamente con Gifford Pinchot, quien le contó su propia decepción con la Administración Taft. Pinchot se había visto obligado a dimitir como jefe del servicio forestal tras chocar con el Secretario del Interior de Taft, Richard Ballinger, que había dado prioridad al desarrollo frente a la conservación. Roosevelt regresó a Estados Unidos en junio de 1910.

En octubre de 1910, Roosevelt se convirtió en el primer presidente de EE.UU. que voló en avión, permaneciendo en el aire durante cuatro minutos en una nave diseñada por los hermanos Wright cerca de San Luis.

Cisma del Partido Republicano

Roosevelt había intentado convertir a Taft en una copia de sí mismo, pero retrocedió cuando Taft empezó a mostrar su individualidad. Se sintió ofendido la noche de las elecciones cuando Taft indicó que su éxito había sido posible no sólo gracias a los esfuerzos de Roosevelt, sino también del hermanastro de Taft, Charles. Roosevelt se sintió aún más alienado cuando Taft, empeñado en convertirse en su propio hombre, no le consultó sobre los nombramientos del gabinete. Roosevelt y otros progresistas estaban descontentos ideológicamente con las políticas de conservación de Taft y su gestión de los aranceles cuando concentró más poder en manos de los líderes del partido conservador en el Congreso. Stanley Solvick sostiene que, como presidente, Taft se atuvo a los objetivos y procedimientos del "Square Deal" promovido por Roosevelt en su primer mandato. El problema era que Roosevelt y los progresistas más radicales habían pasado a objetivos más agresivos, como la limitación del poder judicial, que Taft rechazaba. En relación con el radicalismo y el liberalismo, Roosevelt escribió a un amigo británico en 1911:

Roosevelt instó a los progresistas a tomar el control del Partido Republicano a nivel estatal y local y a evitar la división del partido de forma que entregara la presidencia a los demócratas en 1912. Para ello, Roosevelt expresó públicamente su optimismo sobre la Administración Taft tras reunirse con el presidente en junio de 1910.

En agosto de 1910, Roosevelt intensificó la rivalidad con un discurso en Osawatomie, Kansas, que fue el más radical de su carrera. Marcó su ruptura pública con Taft y los republicanos conservadores. Defendiendo un programa que denominó "Nuevo Nacionalismo", Roosevelt hizo hincapié en la prioridad del trabajo sobre los intereses del capital, y en la necesidad de controlar la creación y combinación de empresas. Pidió que se prohibieran las contribuciones políticas de las empresas. De regreso a Nueva York, Roosevelt inició una batalla para arrebatar el control del partido republicano estatal a William Barnes Jr, sucesor de Tom Platt como jefe del partido estatal. Taft había prometido su apoyo a Roosevelt en este empeño, y Roosevelt se indignó cuando el apoyo de Taft no se materializó en la convención estatal de 1910. Roosevelt hizo campaña por los republicanos en las elecciones de 1910, en las que los demócratas obtuvieron el control de la Cámara de Representantes por primera vez desde 1892. Entre los demócratas recién elegidos estaba el senador por el estado de Nueva York Franklin Delano Roosevelt, que argumentó que representaba mejor las políticas de su primo lejano que su oponente republicano.

Los progresistas republicanos interpretaron las derrotas de 1910 como un argumento de peso para la reorganización completa del partido en 1911. El senador Robert M. La Follette de Wisconsin se unió a Pinchot, William White y el gobernador de California Hiram Johnson para crear la Liga Nacional Republicana Progresista; sus objetivos eran derrotar el poder del caciquismo político a nivel estatal y sustituir a Taft a nivel nacional. A pesar de su escepticismo ante la nueva liga de La Follette, Roosevelt expresó su apoyo general a los principios progresistas. Entre enero y abril de 1911, Roosevelt escribió una serie de artículos para The Outlook, en los que defendía lo que denominaba "el gran movimiento de nuestros días, el movimiento nacionalista progresista contra los privilegios especiales y a favor de una democracia política e industrial honesta y eficiente". Como Roosevelt no parecía interesado en presentarse en 1912, La Follette declaró su propia candidatura en junio de 1911. Roosevelt criticó continuamente a Taft después de las elecciones de 1910, y la ruptura entre los dos hombres se hizo definitiva después de que el Departamento de Justicia presentara una demanda antimonopolio contra US Steel en septiembre de 1911; Roosevelt se sintió humillado por esta demanda porque él había aprobado personalmente una adquisición que el Departamento de Justicia impugnaba ahora. Sin embargo, Roosevelt seguía sin estar dispuesto a presentarse contra Taft en 1912; en su lugar, esperaba presentarse en 1916 contra el demócrata que venciera a Taft en 1912.

Taft fue líder mundial a favor del arbitraje como garantía de la paz mundial. En 1911, él y su Secretario de Estado Philander C. Knox negociaron importantes tratados con Gran Bretaña y Francia en los que se establecía que las diferencias debían someterse a arbitraje. Las disputas debían someterse a la Corte de La Haya o a otro tribunal. Se firmaron en agosto de 1911, pero tenían que ser ratificados por dos tercios de los votos del Senado. Ni Taft ni Knox consultaron a los líderes del Senado durante el proceso de negociación. Para entonces muchos republicanos se oponían a Taft, y el presidente pensó que presionar demasiado a favor de los tratados podría provocar su derrota. En octubre pronunció algunos discursos en apoyo de los tratados, pero el Senado añadió enmiendas que Taft no podía aceptar, lo que acabó con los acuerdos.

La cuestión del arbitraje reveló una profunda disputa filosófica entre los progresistas estadounidenses. Una facción, liderada por Taft, consideraba el arbitraje legal como la mejor alternativa a la guerra. Taft era un abogado constitucionalista con un profundo conocimiento de las cuestiones legales. La base política de Taft era la comunidad empresarial conservadora que apoyaba en gran medida los movimientos pacifistas antes de 1914. Sin embargo, no consiguió movilizar a esa base. Los hombres de negocios creían que las rivalidades económicas eran la causa de la guerra, y que el comercio extensivo conducía a un mundo interdependiente que haría de la guerra un anacronismo muy caro e inútil.

Sin embargo, una facción opuesta de progresistas, liderada por Roosevelt, ridiculizó el arbitraje como un idealismo temerario e insistió en el realismo de la guerra como única solución a las disputas internacionales graves. Roosevelt trabajó con su íntimo amigo el senador Henry Cabot Lodge para imponer las enmiendas que arruinaban los objetivos de los tratados. La motivación de Lodge era que se quejaba de que los tratados afectaban demasiado a las prerrogativas senatoriales. Roosevelt, sin embargo, estaba actuando para sabotear las promesas de campaña de Taft. En un nivel más profundo, Roosevelt creía realmente que el arbitraje era una solución ingenua y que las grandes cuestiones debían decidirse por la guerra. El enfoque rooseveltiano incorporaba una fe casi mística en la naturaleza ennoblecedora de la guerra. Apoyaba el nacionalismo patriotero frente al cálculo de los hombres de negocios sobre el beneficio y el interés nacional.

Elecciones de 1912

En noviembre de 1911, un grupo de republicanos de Ohio apoyó a Roosevelt para la candidatura del partido a la presidencia; entre los partidarios estaban James R. Garfield y Dan Hanna. Este apoyo fue dado por líderes del estado natal del presidente Taft. Roosevelt se negó ostensiblemente a hacer una declaración -solicitada por Garfield- de que rechazaría rotundamente una nominación. Poco después, Roosevelt dijo: "Lo siento mucho por Taft... Estoy seguro de que tiene buenas intenciones, pero sus intenciones son débiles, ¡y no sabe cómo! Está totalmente incapacitado para el liderazgo y éste es un momento en el que necesitamos liderazgo". En enero de 1912, Roosevelt declaró: "Si el pueblo me llama a filas, no me negaré a servir". Ese mismo año, Roosevelt habló ante la Convención Constitucional de Ohio, identificándose abiertamente como progresista y apoyando reformas progresistas -incluso apoyando la revisión popular de las decisiones judiciales estatales-. En reacción a las propuestas de Roosevelt para la anulación popular de las decisiones judiciales, Taft dijo: "Tales extremistas no son progresistas, son emocionalistas políticos o neuróticos".

Roosevelt empezó a imaginarse a sí mismo como el salvador del Partido Republicano de la derrota en las próximas elecciones presidenciales. En febrero de 1912, Roosevelt anunció en Boston: "Aceptaré la candidatura a la presidencia si me la proponen. Espero que, en la medida de lo posible, el pueblo tenga la oportunidad, mediante primarias directas, de decidir quién será el candidato". Elihu Root y Henry Cabot Lodge pensaban que la división del partido conduciría a su derrota en las próximas elecciones, mientras que Taft creía que sería derrotado tanto en las primarias republicanas como en las elecciones generales.

Las primarias de 1912 representaron el primer uso extensivo de las primarias presidenciales, un logro reformista del movimiento progresista. Las primarias republicanas en el Sur, donde dominaban los habituales del partido, fueron para Taft, al igual que los resultados en Nueva York, Indiana, Michigan, Kentucky y Massachusetts. Mientras tanto, Roosevelt ganó en Illinois, Minnesota, Nebraska, Dakota del Sur, California, Maryland y Pensilvania. La mayor lucha en las primarias se produjo en Ohio, la base de Taft. Tanto la campaña de Taft como la de Roosevelt trabajaron furiosamente, y La Follette se unió a ellas. Cada equipo envió a grandes oradores. El tren de Roosevelt recorrió 1.800 millas de ida y vuelta en el único estado, donde pronunció 75 discursos. El tren de Taft recorrió 3.000 millas atravesando Ohio y pronunció más de 100 discursos.Roosevelt arrasó en el estado, convenciendo a Roosevelt de que debía intensificar su campaña, y haciéndole saber a Taft que debía trabajar desde la Casa Blanca y no desde el estrado. Sólo un tercio de los estados celebraron primarias; en los demás, la organización estatal elegía las delegaciones para la convención nacional y éstas favorecían a Taft. Las credenciales finales de los delegados estatales en la convención nacional las determinaba el comité nacional, que estaba controlado por hombres de Taft.

Antes de la Convención Nacional Republicana de 1912 en Chicago, Roosevelt expresó sus dudas sobre sus perspectivas de victoria, señalando que Taft tenía más delegados y el control del comité de credenciales. Su única esperanza era convencer a los líderes del partido de que la nominación de Taft daría las elecciones a los demócratas, pero los líderes del partido estaban decididos a no ceder su liderazgo a Roosevelt. El comité de credenciales otorgó 235 delegados disputados a Taft y 19 a Roosevelt. Taft ganó la nominación en la primera votación con 561 votos frente a 107 para Roosevelt y 41 para La Follette. De los delegados de Roosevelt, 344 se negaron a votar para no comprometerse con la candidatura republicana. Los delegados negros del Sur desempeñaron un papel clave: votaron mayoritariamente por Taft y lo colocaron en cabeza. La Follette esperaba que una convención en punto muerto acabara con su propia nominación, y se negó a liberar a sus delegados para que apoyaran a Roosevelt.

Según Lewis L. Gould, en 1912

Roosevelt veía a Taft como el agente de "las fuerzas de la reacción y de la corruptela política"..... Roosevelt se había convertido en el hombre más peligroso de la historia de Estados Unidos, dijo Taft, "por su dominio sobre los votantes menos inteligentes y los descontentos". El Comité Nacional Republicano, dominado por las fuerzas de Taft, concedió 235 delegados al presidente y 19 a Roosevelt, asegurando así la renominación de Taft. Roosevelt se creía con derecho a los 72 delegados de Arizona, California, Texas y Washington que habían sido otorgados a Taft. Firme en su convicción de que le estaban robando la nominación, Roosevelt ....dijo a sus aclamados partidarios que había "una gran cuestión moral" en juego y que debería tener "de sesenta a ochenta delegados legítimamente elegidos" añadidos a su total....Roosevelt terminó su discurso declarando: "Intrépidos ante el futuro; despreocupados de nuestros destinos individuales; con corazones inquebrantables y ojos imperturbables; ¡estamos en Armagedón, y luchamos por el Señor!".

Una vez que su derrota en la convención republicana pareció probable, Roosevelt anunció que "aceptaría la nominación progresista en una plataforma progresista y lucharé hasta el final, gane o pierda". Al mismo tiempo, Roosevelt dijo proféticamente: "Mi sensación es que los demócratas probablemente ganarán si nominan a un progresista".

Roosevelt abandonó el Partido Republicano y creó el Partido Progresista, estructurándolo como una organización permanente que presentaría candidaturas completas a nivel presidencial y estatal. El nuevo partido incluía a muchos reformistas, entre ellos Jane Addams. Aunque muchos políticos republicanos se habían anunciado a favor de Roosevelt antes de que Taft ganara la nominación, se quedó atónito al descubrir que muy pocos políticos en activo le seguían en el nuevo partido. La principal excepción fue California, donde la facción progresista se hizo con el control del Partido Republicano. La lealtad al viejo partido era un factor poderoso para los titulares; ahora sólo cinco senadores apoyaban a Roosevelt. La hija de Roosevelt, Alice, se casó en la Casa Blanca con el congresista Nicholas Longworth, que representaba a la base de Taft en Cincinnati. Roosevelt le aseguró en 1912 que por supuesto tenía que apoyar a Taft. Sin embargo, Alice era la mayor animadora de su padre: el conflicto público entre los cónyuges arruinó el matrimonio.

La dirección del nuevo partido incluía a un amplio abanico de reformistas. Jane Addams defendió enérgicamente el nuevo partido como un gran avance en la reforma social. Gifford Pinchot representaba a los ecologistas y a los defensores antimonopolio. El editor Frank Munsey aportó gran parte del dinero. George W. Perkins, uno de los principales financieros de Wall Street y socio mayoritario del banco J.P. Morgan, procedía del movimiento por la eficiencia. Manejaba con eficacia las finanzas del nuevo partido, pero muchos reformistas desconfiaban de él.

El nuevo partido era conocido popularmente como el "Partido del Alce Toro", después de que Roosevelt dijera a los periodistas: "Estoy tan en forma como un alce toro". En la Convención Nacional Progresista de 1912, Roosevelt gritó: "Estamos en el Armagedón y luchamos por el Señor". El gobernador Hiram Johnson controlaba el partido de California, expulsando a los partidarios de Taft. Fue nominado como compañero de fórmula de Roosevelt.

La plataforma de Roosevelt se hizo eco de sus propuestas radicales de 1907-1908, reclamando una enérgica intervención gubernamental para proteger al pueblo de intereses egoístas:

Destruir este Gobierno invisible, disolver la alianza impía entre los negocios corruptos y la política corrupta es la primera tarea del estadista del momento. Este país pertenece al pueblo. Sus recursos, sus negocios, sus leyes, sus instituciones, deben ser utilizados, mantenidos o alterados de la manera que mejor promueva el interés general. Esta afirmación es explícita... El Sr. Wilson debe saber que todos los monopolios de Estados Unidos se oponen al Partido Progresista... Lo desafío... a que nombre el monopolio que apoyó al Partido Progresista, ya sea... el Sugar Trust, el US Steel Trust, el Harvester Trust, el Standard Oil Trust, el Tobacco Trust, o cualquier otro... El nuestro fue el único programa al que se opusieron, y apoyaron al Sr. Wilson o al Sr. Taft.

Aunque muchos activistas del Partido Progresista en el Norte se oponían a la pérdida constante de derechos civiles para los negros, Roosevelt llevó a cabo una campaña "blanca como la azucena" en el Sur. A la convención nacional progresista llegaron delegaciones rivales de blancos y negros procedentes de cuatro estados del sur, y Roosevelt decidió sentar a las delegaciones de blancos. Sin embargo, obtuvo pocos votos fuera de algunos bastiones republicanos tradicionales. De los 1.100 condados del Sur, Roosevelt ganó dos en Alabama, uno en Arkansas, siete en Carolina del Norte, tres en Georgia, 17 en Tennessee, dos en Texas, uno en Virginia y ninguno en Florida, Luisiana, Mississippi o Carolina del Sur.

El 14 de octubre de 1912, mientras llegaba a un acto de campaña en Milwaukee, Wisconsin, Roosevelt recibió un disparo a dos metros de distancia, frente al hotel Gilpatrick, de un tabernero delirante llamado John Flammang Schrank, que creía que el fantasma del presidente asesinado William McKinley le había ordenado matar a Roosevelt. La bala se alojó en su pecho tras penetrar en la funda de acero de sus gafas y atravesar un ejemplar de 50 páginas de grosor del discurso titulado "La causa progresista es mayor que cualquier individuo", que llevaba en la chaqueta. Schrank fue inmediatamente desarmado (por el inmigrante checo Frank Bukovsky), capturado y podría haber sido linchado si Roosevelt no hubiera gritado que Schrank permaneciera ileso. Roosevelt aseguró a la multitud que estaba bien y ordenó a la policía que se hiciera cargo de Schrank y se asegurara de que no le hicieran daño.

Como experimentado cazador y anatomista, Roosevelt llegó a la conclusión correcta de que, como no tosía sangre, la bala no le había alcanzado el pulmón. Rechazó la sugerencia de ir inmediatamente al hospital y pronunció un discurso de 90 minutos con la camisa manchada de sangre. Sus primeros comentarios a la multitud reunida fueron: "Señoras y señores, no sé si entienden perfectamente que me acaban de disparar, pero hace falta algo más que eso para matar a un Bull Moose". Sólo después de terminar su discurso aceptó atención médica.

Sondas posteriores y una radiografía mostraron que la bala se había alojado en el músculo pectoral de Roosevelt, pero no había penetrado en la pleura. Los médicos concluyeron que sería menos peligroso dejarla en su sitio que intentar extraerla, y Roosevelt llevó la bala consigo el resto de su vida. Tanto Taft como el candidato demócrata Woodrow Wilson suspendieron su propia campaña hasta que Roosevelt se recuperó y reanudó la suya. Cuando le preguntaron si el tiroteo afectaría a su campaña electoral, respondió al reportero: "Estoy en forma como un alce toro". El alce toro se convirtió en un símbolo tanto de Roosevelt como del Partido Progresista, y a menudo se hacía referencia a él simplemente como el Partido del Alce Toro. Pasó dos semanas recuperándose antes de volver a la campaña. Más tarde escribió a un amigo sobre la bala que llevaba dentro: "No me importa más que si la tuviera en el bolsillo del chaleco".

Después de que los demócratas nominaran al gobernador Woodrow Wilson de Nueva Jersey, Roosevelt no esperaba ganar las elecciones generales, ya que Wilson había compilado un historial atractivo para muchos demócratas progresistas que, de otro modo, podrían haber considerado votar por Roosevelt. Aun así, Roosevelt hizo una vigorosa campaña y las elecciones se convirtieron en una contienda entre dos personas, a pesar de la discreta presencia de Taft en la carrera. Roosevelt respetaba a Wilson, pero ambos diferían en varias cuestiones; Wilson se oponía a cualquier intervención federal en relación con el sufragio femenino o el trabajo infantil (los consideraba cuestiones estatales), y atacaba la tolerancia de Roosevelt hacia las grandes empresas.

Roosevelt obtuvo 4,1 millones de votos (27%), frente a los 3,5 millones de Taft (23%) y los 6,3 millones de Wilson (Roosevelt ganó 88 votos electorales, mientras que Taft obtuvo 8.). Pensilvania fue el único estado del Este ganado por Roosevelt; en el Medio Oeste, se llevó Michigan, Minnesota y Dakota del Sur; en el Oeste, California y Washington. La victoria de Wilson fue la primera de un demócrata desde la de Cleveland en 1892. Fue el mejor resultado del partido en el Colegio Electoral desde 1852. Roosevelt, por su parte, obtuvo un porcentaje de voto popular mayor que cualquier otro candidato presidencial de un tercer partido en la historia y ganó el mayor número de estados que cualquier otro candidato de un tercer partido después de la Guerra Civil.

Expedición sudamericana (1913-1914)

En 1907, un amigo de Roosevelt, John Augustine Zahm, profesor de la Universidad de Notre Dame, invitó a Roosevelt a colaborar en la planificación de una expedición de investigación a Sudamérica. Ahora era el momento de huir de la política. Para financiarla, Roosevelt obtuvo el apoyo del Museo Americano de Historia Natural a cambio de prometer que traería muchos especímenes animales nuevos. El popular libro de Roosevelt, Through the Brazilian Wilderness, describe su expedición a la selva brasileña en 1913 como miembro de la Expedición Científica Roosevelt-Rondon, bautizada así en honor de su líder, el explorador brasileño Cândido Rondon.

Una vez en Sudamérica, se añadió un nuevo objetivo mucho más ambicioso: encontrar la cabecera del Río da Duvida (en portugués, "Río de la Duda"), y seguir su rastro hacia el norte hasta el Madeira y, de ahí, hasta el río Amazonas. Más tarde fue rebautizado Río Roosevelt en honor del ex presidente. La tripulación de Roosevelt estaba formada por su hijo Kermit, el coronel Rondon, el naturalista George Kruck Cherrie (enviado por el Museo Americano de Historia Natural), el teniente brasileño João Lira, el médico del equipo, el Dr. José Antonio Cajazeira, y 16 hábiles remeros y porteadores. Roosevelt también identificó a Leo Miller (otra recomendación del AMNH), Anthony Fiala, Frank Harper y Jacob Sigg como miembros de la tripulación. La expedición inicial comenzó de forma un tanto tenue el 9 de diciembre de 1913, en plena estación lluviosa. El viaje por el río de la Duda comenzó el 27 de febrero de 1914.

Durante el viaje por el río, Roosevelt sufrió una herida leve en la pierna después de saltar al río para intentar evitar que dos canoas chocaran contra las rocas. Sin embargo, la herida superficial que recibió pronto le produjo una fiebre tropical parecida a la malaria que había contraído en Cuba quince años antes. Como nunca se le extrajo la bala alojada en el pecho tras el intento de asesinato de 1912, su salud empeoró a causa de la infección. Esto debilitó tanto a Roosevelt que a las seis semanas de la aventura tuvo que ser atendido día y noche por el médico de la expedición y su hijo Kermit. Para entonces, no podía caminar debido a la infección de la pierna herida y a una dolencia en la otra, debida a un accidente de tráfico ocurrido una década antes. Roosevelt sufría dolores en el pecho, luchaba contra una fiebre que alcanzó los 39 °C (103 °F) y a veces le hacía delirar, llegando en un momento dado a recitar constantemente los dos primeros versos del poema de Samuel Taylor Coleridge "Kubla Khan": "En Xanadú Kubla Khan

A pesar del continuo declive de Roosevelt y de su pérdida de más de 50 libras (23 kg), el coronel Rondon redujo el ritmo de la expedición para permitir la elaboración de mapas y otras tareas geográficas de su comisión, que requerían paradas regulares para fijar la posición de la expedición mediante sondeos basados en el sol. A la vuelta de Roosevelt a Nueva York, amigos y familiares se sorprendieron por su aspecto físico y su fatiga. Roosevelt escribió, tal vez proféticamente, a un amigo que el viaje había acortado su vida en diez años. Durante los pocos años que le quedaban, sufriría brotes de malaria e inflamaciones en las piernas tan graves que requerirían cirugía. Antes incluso de que Roosevelt hubiera terminado su viaje por mar, los críticos pusieron en duda sus afirmaciones de haber explorado y navegado un río completamente desconocido de más de 625 millas (1.006 km) de longitud. Cuando se recuperó lo suficiente, se dirigió a una convención organizada en Washington por la National Geographic Society y defendió satisfactoriamente sus afirmaciones.

Últimos años

Roosevelt regresó a Estados Unidos en mayo de 1914. Aunque se sintió indignado por la firma por parte de la administración Wilson de un tratado en el que se expresaba un "sincero arrepentimiento" por la forma en que Estados Unidos había adquirido la zona del canal de Panamá, quedó impresionado por muchas de las reformas aprobadas bajo el mandato de Wilson. Roosevelt hizo varias apariciones en campaña para los progresistas, pero las elecciones de 1914 fueron un desastre para el incipiente tercer partido. Roosevelt empezó a plantearse otra campaña para presidente, esta vez con él mismo a la cabeza del Partido Republicano, pero los líderes conservadores del partido seguían oponiéndose a Roosevelt. Con la esperanza de conseguir una candidatura conjunta, los progresistas programaron la Convención Nacional Progresista de 1916 al mismo tiempo que la Convención Nacional Republicana de 1916. Cuando los republicanos nominaron a Charles Evans Hughes, Roosevelt rechazó la nominación progresista e instó a sus seguidores progresistas a apoyar al candidato republicano. Aunque a Roosevelt le disgustaba Hughes desde hacía tiempo, Wilson le desagradaba aún más, e hizo campaña enérgicamente a favor del candidato republicano. Sin embargo, Wilson ganó las elecciones de 1916 por un estrecho margen. Los progresistas desaparecieron como partido tras las elecciones de 1916, y Roosevelt y muchos de sus seguidores se reincorporaron definitivamente al Partido Republicano.

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, Roosevelt apoyó firmemente a los Aliados y exigió una política más dura contra Alemania, especialmente en lo referente a la guerra submarina. Roosevelt denunció airadamente la política exterior del presidente Wilson, calificándola de fracaso por las atrocidades cometidas en Bélgica y las violaciones de los derechos de los estadounidenses. En 1916, mientras hacía campaña por Hughes, Roosevelt denunció repetidamente a los irlandeses-americanos y a los germano-americanos, a los que calificó de antipatriotas, diciendo que anteponían los intereses de Irlanda y Alemania a los de Estados Unidos al apoyar la neutralidad. Insistió en que había que ser 100% estadounidense, no un "estadounidense con guión" que hiciera malabarismos con múltiples lealtades. En marzo de 1917, el Congreso autorizó a Roosevelt a formar un máximo de cuatro divisiones similares a los Rough Riders, y el comandante Frederick Russell Burnham quedó a cargo tanto de la organización general como del reclutamiento. Sin embargo, el presidente Wilson anunció a la prensa que no enviaría a Roosevelt y a sus voluntarios a Francia, sino que enviaría una Fuerza Expedicionaria Estadounidense bajo el mando del general John J. Pershing. Roosevelt nunca perdonó a Wilson y no tardó en publicar The Foes of Our Own Household, una acusación contra el presidente en ejercicio. El hijo menor de Roosevelt, Quentin, piloto de las fuerzas estadounidenses en Francia, murió al ser derribado tras las líneas alemanas el 14 de julio de 1918, a la edad de 20 años. Se dice que la muerte de Quentin afligió tanto a Roosevelt que nunca se recuperó de su pérdida.

Roosevelt fue uno de los primeros partidarios de la idea moderna de que debe existir un orden mundial. En el discurso que pronunció en 1910 con motivo de la concesión del Premio Nobel, dijo: "Sería un golpe maestro que las grandes potencias honestamente empeñadas en la paz formaran una Liga de la Paz, no sólo para mantener la paz entre ellas, sino para impedir, por la fuerza si fuera necesario, que otros la rompieran". Tendría un poder ejecutivo del que carecían las Convenciones de La Haya de 1899 y 1907. Pidió la participación de Estados Unidos.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Roosevelt propuso en septiembre de 1914 "una Liga Mundial por la Paz de la Justicia", que preservaría la soberanía pero limitaría el armamento y exigiría el arbitraje. Añadió que debería "pactarse solemnemente que si alguna nación se negara a acatar las decisiones de tal tribunal, otras desenvainarían la espada en nombre de la paz y la justicia". En 1915 esbozó este plan de forma más específica, instando a que las naciones garantizaran toda su fuerza militar, si fuera necesario, contra cualquier nación que se negara a cumplir los decretos de arbitraje o violara los derechos de otras naciones. Aunque a Roosevelt le preocupaba el impacto sobre la soberanía de Estados Unidos, insistió en que dicha liga sólo funcionaría si Estados Unidos participaba como uno de los "garantes conjuntos". Roosevelt se refirió a este plan en un discurso de 1918 como "el más factible para... una liga de naciones". Para entonces, Wilson se mostraba fuertemente hostil a Roosevelt y Lodge, y desarrolló sus propios planes para una Liga de Naciones bastante diferente. Se hizo realidad siguiendo las líneas de Wilson en la Conferencia de Paz de París de 1919. Roosevelt denunció el planteamiento de Wilson, pero murió antes de que se adoptara en París. Sin embargo, Lodge estaba dispuesto a aceptarlo con serias reservas. Al final, el 19 de marzo de 1920, Wilson hizo que los senadores demócratas votaran en contra de la Liga con las reservas de Lodge y Estados Unidos nunca se unió a la Sociedad de Naciones.

Los ataques de Roosevelt contra Wilson ayudaron a los republicanos a hacerse con el control del Congreso en las elecciones de mitad de mandato de 1918. Rechazó una petición de los republicanos de Nueva York para presentarse a otro mandato como gobernador, pero atacó los Catorce Puntos de Wilson, pidiendo en su lugar la rendición incondicional de Alemania. Aunque su salud era incierta, se le consideraba uno de los principales aspirantes a la candidatura republicana de 1920, pero insistió en que "si me aceptan, tendrán que aceptarme sin modificar ni una sola de las cosas que siempre he defendido". Escribió a William Allen White: "Deseo hacer todo lo que esté en mi mano para convertir al Partido Republicano en el Partido del radicalismo sensato y constructivo, como lo fue bajo Lincoln". En consecuencia, dijo en la convención estatal de 1918 del Partido Republicano de Maine que defendía las pensiones de vejez, los seguros de enfermedad y desempleo, la construcción de viviendas públicas para familias con bajos ingresos, la reducción de la jornada laboral, la ayuda a los agricultores y una mayor regulación de las grandes empresas.

Aunque su perfil político siguió siendo alto, la condición física de Roosevelt continuó deteriorándose a lo largo de 1918 debido a los efectos a largo plazo de las enfermedades de la selva. Fue hospitalizado durante siete semanas a finales de año y nunca se recuperó del todo.

La noche del 5 de enero de 1919, Roosevelt sufrió problemas respiratorios. Tras recibir tratamiento de su médico, el Dr. George W. Faller, se sintió mejor y se fue a la cama. Las últimas palabras de Roosevelt fueron "Por favor, apaga esa luz, James", dirigidas a su criado James E. Amos. Entre las 4:00 y las 4:15 de la mañana siguiente, Roosevelt, a la edad de 60 años, murió mientras dormía en Sagamore Hill después de que un coágulo de sangre se desprendiera de una vena y viajara hasta sus pulmones.

Al recibir la noticia de su muerte, su hijo Archibald telegrafió a sus hermanos: "El viejo león ha muerto". El vicepresidente de Woodrow Wilson, Thomas R. Marshall, dijo que "la muerte tuvo que llevarse a Roosevelt dormido, porque si hubiera estado despierto, habría habido pelea". Tras un servicio privado de despedida en la North Room de Sagamore Hill, se celebró un sencillo funeral en la Christ Episcopal Church de Oyster Bay. El Vicepresidente Thomas R. Marshall, Charles Evans Hughes, Warren G. Harding, Henry Cabot Lodge y William Howard Taft se encontraban entre los dolientes. El recorrido de la procesión hasta el cementerio Youngs Memorial, cubierto de nieve, estaba repleto de espectadores y de un escuadrón de policías a caballo que habían llegado desde Nueva York. Roosevelt fue enterrado en una ladera con vistas a Oyster Bay.

Roosevelt fue un autor prolífico, que escribió con pasión sobre temas que iban desde la política exterior hasta la importancia del sistema de parques nacionales. Roosevelt era también un ávido lector de poesía. El poeta Robert Frost dijo que Roosevelt "era de los nuestros. Me citaba poesía. Conocía la poesía".

Como editor de The Outlook, Roosevelt tenía acceso semanal a un público nacional amplio y culto. En total, Roosevelt escribió unos 18 libros (cada uno en varias ediciones), entre ellos su autobiografía, Historia de la Guerra Naval de 1812, y otros sobre temas como la ganadería, las exploraciones y la vida salvaje. Su libro más ambicioso fue la narración en cuatro volúmenes The Winning of the West, centrada en la frontera estadounidense del siglo XVIII y principios del XIX. Roosevelt afirmaba que el carácter americano -de hecho, una nueva "raza americana" (grupo étnico)- había surgido de los heroicos cazadores y combatientes indios de las zonas salvajes, que actuaban en la frontera con escasa ayuda del gobierno. Roosevelt también publicó un relato de su expedición africana de 1909-10 titulado African Game Trails.

En 1907, Roosevelt se vio envuelto en un debate literario ampliamente difundido conocido como la controversia de los falsificadores de la naturaleza. Unos años antes, el naturalista John Burroughs había publicado un artículo titulado "Real and Sham Natural History" en el Atlantic Monthly, en el que atacaba a escritores populares de la época como Ernest Thompson Seton, Charles G. D. Roberts y William J. Long por sus representaciones fantásticas de la vida salvaje. Roosevelt coincidió con las críticas de Burroughs y publicó varios ensayos propios denunciando el floreciente género de las historias "naturalistas" de animales como "periodismo amarillo de los bosques". Fue el propio Presidente quien popularizó el término negativo "farsante de la naturaleza" para describir a los escritores que representaban a sus personajes animales con excesivo antropomorfismo.

A Roosevelt le disgustaba profundamente que le llamaran "Teddy", a pesar de la amplia asociación pública con dicho apodo, y se apresuraba a señalárselo a quienes se referían a él como tal, aunque los periódicos lo utilizarían ampliamente durante su carrera política.

Era masón activo y miembro de los Hijos de la Revolución Americana.

El académico británico Marcus Cunliffe evalúa el argumento liberal de que Roosevelt era un oportunista, exhibicionista e imperialista. Cunliffe alaba la versatilidad de TR, su respeto por la ley y su sinceridad. Sostiene que la política exterior de Roosevelt fue mejor de lo que alegan sus detractores. Cunliffe lo califica de "gran hombre en varios aspectos", situándolo por debajo de Washington, Lincoln y Jefferson, y al mismo nivel que Franklin D. Roosevelt.

Vida agotadora

Durante toda su vida, Roosevelt se interesó por lo que denominó, en un discurso pronunciado en 1899, "La vida extenuante". Para ello se ejercitaba con regularidad y practicaba boxeo, tenis, senderismo, remo, polo y equitación. También mantuvo su costumbre de bañarse desnudo en el río Potomac durante el invierno. Como gobernador de Nueva York, boxeaba varias veces a la semana con sparrings, una práctica que continuó con regularidad como presidente hasta que recibió un golpe tan fuerte en la cara que se quedó ciego del ojo izquierdo (un hecho que no se hizo público hasta muchos años después). Como presidente, practicó judo durante dos periodos de dos meses en 1902 y 1904, sin alcanzar ningún rango. Roosevelt comenzó a creer en la utilidad del entrenamiento de jiu-jitsu después de entrenar con Yoshitsugu Yamashita. Preocupado por la posibilidad de que Estados Unidos perdiera su supremacía militar frente a potencias emergentes como Japón, Roosevelt comenzó a abogar por el entrenamiento de jiu-jitsu para los soldados estadounidenses. Las feministas, molestas por las posturas de hombres como Roosevelt, insistieron en que las mujeres eran igual de capaces de aprender jiu-jitsu. Para demostrar su punto de vista, Martha Blow Wadsworth y Maria Louise ("Hallie") Davis Elkins contrataron a Fude Yamashita, una instructora de jiu-jitsu altamente calificada y esposa de Yoshitsugu Yamashita, para que diera una clase de jiu-jitsu para mujeres y niñas en Washington, DC en 1904. Las mujeres ya habían comenzado a entrenarse en boxeo en los Estados Unidos como medio de empoderamiento personal y político. Por lo tanto, el entrenamiento de jiu-jitsu pronto también se hizo popular entre las mujeres estadounidenses, coincidiendo con los orígenes de un movimiento de defensa personal femenina.

Roosevelt era un entusiasta jugador de singles y, según Harper's Weekly, se presentó en una recepción de la Casa Blanca con el brazo vendado tras un combate con el general Leonard Wood en 1905. Roosevelt era un ávido lector, que leía decenas de miles de libros, a razón de varios al día en varios idiomas. Junto con Thomas Jefferson, Roosevelt fue el más leído de todos los presidentes estadounidenses.

Guerrero

Los historiadores han destacado a menudo la personalidad guerrera de Roosevelt. Adoptó posturas agresivas respecto a la guerra con España en 1898, con Colombia en 1903, y especialmente con Alemania, de 1915 a 1917. Como demostración del poderío naval estadounidense, envió la "Gran Flota Blanca" alrededor del mundo en 1907-1909. La amenaza implícita del "gran garrote" del poder militar le sirvió de palanca para "hablar suavemente" y resolver discretamente los conflictos en numerosos casos. En su autobiografía se jactaba de ello:

Cuando dejé la Presidencia había terminado siete años y medio de administración, durante los cuales no se había disparado ni un solo tiro contra un enemigo extranjero. Estábamos en paz absoluta, y no había ninguna nación en el mundo con la que amenazara una nube de guerra, ninguna nación en el mundo a la que hubiéramos agraviado, o de la que tuviéramos algo que temer. El crucero de la flota de combate no era la menor de las causas que aseguraban un panorama tan pacífico.

Richard D. White Jr afirma: "El espíritu guerrero de Roosevelt enmarcaba su visión de la política nacional,

El historiador Howard K. Beale ha argumentado:

Él y sus socios estuvieron a punto de buscar la guerra por sí misma. Ignorante de la guerra moderna, Roosevelt idealizó la guerra. ... Como muchos jóvenes domesticados por la civilización para llevar una vida respetuosa con la ley pero aventurera, necesitaba una válvula de escape para el hombre primordial reprimido que llevaba dentro y la encontró en la lucha y la matanza, de forma indirecta o directa, en la caza o en la guerra. De hecho, se lo pasó bastante bien en la guerra cuando ésta llegó. ... Había algo aburrido y afeminado en la paz. ... Glorificaba la guerra, se emocionaba con la historia militar y situaba las cualidades bélicas en lo alto de su escala de valores. Sin desearlo conscientemente, pensaba que un poco de guerra de vez en cuando estimulaba cualidades admirables en los hombres. Ciertamente, la preparación para la guerra lo hacía.

Religión

Roosevelt asistía regularmente a la iglesia y fue durante toda su vida miembro de la Iglesia Reformada en América, la filial estadounidense de la Iglesia Reformada Holandesa. A menudo elogiaba el comportamiento moral, pero al parecer nunca hizo una confesión espiritual de su propia fe. Tras la muerte de su esposa en 1885, casi nunca mencionó a Jesucristo ni en público ni en privado. El Dr. Benjamin J. Wetzel dice: "Hay poco en Roosevelt que sugiera gracia, misericordia o redención". Su rechazo del dogma y la espiritualidad, dice su biógrafo William Harbaugh, le llevó a una amplia tolerancia. Hizo campaña entre protestantes, católicos y judíos, y los nombró para cargos públicos. Desconfiaba de los mormones hasta que renunciaron a la poligamia.

En 1907, en relación con el lema propuesto "In God We Trust" (En Dios confiamos) en el dinero, escribió: "Me parece eminentemente imprudente rebajar dicho lema mediante su uso en monedas, al igual que sería rebajarlo mediante su uso en sellos de correos o en anuncios". Roosevelt hablaba mucho de religión. El biógrafo Edmund Morris afirma:

Cuando consolaba a personas afligidas, invocaba torpemente "poderes invisibles y desconocidos". Aparte de algunos clichés de la retórica protestante, el evangelio que predicaba siempre había sido político y pragmático. Le inspiraba menos la Pasión de Cristo que la Regla de Oro, ese llamamiento a la razón que, en su opinión, equivalía a una ley mundana en lugar de celestial.

Roosevelt fomentaba públicamente la asistencia a la iglesia y él mismo era un fiel concienzudo. Cuando se introdujo el racionamiento de gasolina durante la Primera Guerra Mundial, recorrió a pie los cinco kilómetros que separaban su casa de Sagamore Hill de la iglesia local, incluso después de que una grave operación le impidiera desplazarse a pie. Se decía que Roosevelt "no permitía que ningún compromiso le impidiera ir a la iglesia", y siguió siendo un ferviente defensor de la Biblia durante toda su vida adulta. Según Christian F. Reisner, "la religión era para el Sr. Roosevelt tan natural como respirar", y cuando se estaba reuniendo la biblioteca de viaje para la famosa expedición africana de Roosevelt patrocinada por el Smithsonian, la Biblia fue, según su hermana, "el primer libro seleccionado". En un discurso pronunciado ante la Sociedad Bíblica de Long Island en 1901, Roosevelt declaró que:

Todo hombre pensante, cuando piensa, se da cuenta de lo que un gran número de personas tiende a olvidar, que las enseñanzas de la Biblia están tan entretejidas y entrelazadas con toda nuestra vida cívica y social que sería literalmente -no quiero decir figurativamente, quiero decir literalmente- imposible para nosotros imaginarnos cómo sería esa vida si se eliminaran estas enseñanzas. Perderíamos casi todas las normas por las que ahora juzgamos tanto la moral pública como la privada; todas las normas hacia las que, con mayor o menor resolución, nos esforzamos por elevarnos. Casi todos los hombres que han contribuido con su obra a la suma de los logros humanos de los que la raza se enorgullece, han basado su obra en gran medida en las enseñanzas de la Biblia... Entre los hombres más grandes, un número desproporcionadamente grande ha sido estudiante diligente y cercano de la Biblia de primera mano.

Cuando asumió la presidencia, Roosevelt tranquilizó a muchos conservadores, declarando que "el mecanismo de los negocios modernos es tan delicado que hay que tener sumo cuidado de no interferir en él con un espíritu de temeridad o ignorancia". Al año siguiente, Roosevelt afirmó la independencia del presidente respecto a los intereses empresariales al oponerse a la fusión que creó la Northern Securities Company, y a muchos les sorprendió que cualquier presidente, y mucho menos uno no electo, desafiara al poderoso banquero J.P. Morgan. En sus dos últimos años como presidente, Roosevelt desconfió cada vez más de las grandes empresas, a pesar de sus estrechos vínculos con el Partido Republicano. Roosevelt trató de sustituir el entorno económico del laissez-faire del siglo XIX por un nuevo modelo económico que incluía un mayor papel regulador del gobierno federal. Creía que los empresarios del siglo XIX habían arriesgado sus fortunas con innovaciones y nuevos negocios, y que estos capitalistas habían sido recompensados con razón. Por el contrario, creía que los capitalistas del siglo XX arriesgaron poco pero, sin embargo, cosecharon enormes e injustas recompensas económicas, dada la falta de riesgo. Sin una redistribución de la riqueza lejos de la clase alta, Roosevelt temía que el país se volviera hacia los radicales o cayera en la revolución. Su programa nacional Square Deal tenía tres objetivos principales: la conservación de los recursos naturales, el control de las empresas y la protección del consumidor. El Square Deal evolucionó hacia su programa de "Nuevo Nacionalismo", que hacía hincapié en la prioridad del trabajo sobre los intereses del capital y en la necesidad de controlar más eficazmente la creación y combinación de empresas, y proponía la prohibición de las contribuciones políticas de las empresas.

Creencias en política exterior

Según el análisis de Henry Kissinger, Roosevelt fue el primer presidente que desarrolló la directriz de que era deber de Estados Unidos hacer sentir su enorme poder y su influencia potencial a escala mundial. Rechazó la idea de ser un modelo pasivo de "ciudad en la colina" a la que otros pudieran admirar. Roosevelt, formado en biología, era un darwinista social que creía en la supervivencia del más fuerte. En su opinión, el mundo internacional era un reino de violencia y conflicto. Estados Unidos tenía todo el potencial económico y geográfico para ser la nación más apta del planeta. Estados Unidos tenía el deber de actuar con decisión. Por ejemplo, en términos de la Doctrina Monroe, Estados Unidos tenía que impedir las incursiones europeas en el hemisferio occidental. Pero había más, como expresó en su famoso Corolario Roosevelt a la Doctrina Monroe: Estados Unidos tenía que ser el policía de la región porque había que controlar a las naciones más pequeñas, rebeldes y corruptas, y si Estados Unidos no lo hacía, las potencias europeas intervendrían de hecho y desarrollarían su propia base de poder en el hemisferio contraviniendo la Doctrina Monroe.

Roosevelt era realista y conservador. Deploraba muchos de los temas liberales idealistas cada vez más populares, como los promovidos por William Jennings Bryan, los antiimperialistas y Woodrow Wilson. Según Kissinger, rechazaba la eficacia del derecho internacional. Roosevelt sostenía que si un país no podía proteger sus propios intereses, la comunidad internacional no podía ayudar mucho. Ridiculizó las propuestas de desarme que eran cada vez más comunes. No veía ninguna posibilidad de que existiera un poder internacional capaz de controlar las fechorías a gran escala. En cuanto al gobierno mundial:

Considero aborrecible la actitud Wilson-Bryan de confiar en fantásticos tratados de paz, en promesas demasiado imposibles, en todo tipo de trozos de papel sin ningún respaldo en una fuerza eficaz. Es infinitamente mejor para una nación y para el mundo tener la tradición de Federico el Grande y Bismarck en materia de política exterior que tener la actitud de Bryan o Bryan-Wilson como actitud nacional permanente.... Una rectitud de leche y agua no respaldada por la fuerza es... tan perversa e incluso más maliciosa que la fuerza divorciada de la rectitud.

En su perspectiva internacional, Roosevelt era partidario de las esferas de influencia, en las que generalmente prevalecería una gran potencia, como Estados Unidos en el hemisferio occidental o Gran Bretaña en el subcontinente indio. Japón encajaba en ese papel y él lo aprobaba. Sin embargo, desconfiaba profundamente tanto de Alemania como de Rusia.

Los historiadores atribuyen a Roosevelt el mérito de haber cambiado el sistema político de la nación al situar permanentemente el "púlpito intimidatorio" de la presidencia en el centro del escenario y hacer que el carácter fuera tan importante como los temas. Entre sus logros figuran la destrucción del trust y el conservacionismo. Es un héroe para los liberales y progresistas por sus propuestas de 1907-1912, que presagiaron el moderno estado del bienestar de la era del New Deal, incluidos los impuestos federales directos, las reformas laborales y una democracia más directa, mientras que los conservacionistas admiran a Roosevelt por poner el medio ambiente y el desinterés por las generaciones futuras en la agenda nacional, y los conservadores y nacionalistas respetan su compromiso con la ley y el orden, el deber cívico y los valores militares, así como su personalidad de autorresponsabilidad individual y dureza. Dalton afirma: "Hoy es anunciado como el arquitecto de la presidencia moderna, como un líder mundial que remodeló audazmente el cargo para satisfacer las necesidades del nuevo siglo y redefinió el lugar de Estados Unidos en el mundo."

Los liberales y los socialistas también le han criticado por su enfoque intervencionista e imperialista de las naciones que consideraba "incivilizadas". Los conservadores y los libertarios rechazan su visión del Estado del bienestar y su énfasis en la superioridad del gobierno sobre la acción privada. Los historiadores suelen situar a Roosevelt entre los cinco mejores presidentes de la historia de Estados Unidos.

Persona y masculinidad

Dalton dice que Roosevelt es recordado como "una de las personalidades más pintorescas que han animado el paisaje". Su amigo, el historiador Henry Adams, proclamó: "Roosevelt, más que ningún otro hombre... mostraba la singular cualidad primitiva que pertenece a la materia última -la cualidad que la teología medieval asignaba a Dios-: era puro acto".

Los biógrafos de Roosevelt han hecho hincapié en su personalidad. Henry F. Pringle, que ganó el Premio Pulitzer de biografía por su Theodore Roosevelt (1931), afirmó: "El Theodore Roosevelt de los últimos años era el más adolescente de los hombres.... No recibir la Medalla de Honor por sus hazañas había sido un dolor tan real como cualquiera de los que inundan la infancia de desesperación. Hay que recordar siempre", escribió Cecil Spring Rice en 1904, "que el Presidente tiene unos seis años"".

Cooper lo comparó con Woodrow Wilson y argumentó que ambos desempeñaban los papeles de guerrero y sacerdote. Dalton destacó la extenuante vida de Roosevelt. Sarah Watts examinó los deseos del "Rough Rider en la Casa Blanca". Brands llama a Roosevelt "el último romántico", argumentando que su concepto romántico de la vida surgió de su creencia de que "la valentía física era la virtud más elevada y la guerra la prueba definitiva de valentía".

Roosevelt como ejemplo de masculinidad estadounidense se ha convertido en un tema importante. Como presidente, advirtió repetidamente a los hombres de que se estaban volviendo demasiado oficinescos, demasiado complacientes, demasiado cómodos con la facilidad física y la laxitud moral, y que estaban fracasando en sus deberes de propagar la raza y exhibir vigor masculino. El historiador francés Serge Ricard afirma que "el exuberante apóstol de la vida extenuante ofrece el material ideal para un análisis psicohistórico detallado de la virilidad agresiva en el cambiante entorno sociocultural de su época; McKinley, Taft o Wilson quizá no servirían adecuadamente a ese propósito". Promovió deportes de competición como el boxeo y el jiu-jitsu para fortalecer físicamente a los hombres estadounidenses. También creía que organizaciones como Boy Scouts of America, fundada en 1910, podían ayudar a moldear y fortalecer el carácter de los muchachos estadounidenses. Brands demuestra que las muestras heroicas de valentía eran esenciales para la imagen y la misión de Roosevelt:

Lo que hace que el héroe sea un héroe es la idea romántica de que está por encima del toma y daca de la política cotidiana, ocupando un reino etéreo donde el partidismo da paso al patriotismo, y la división a la unidad, y donde la nación recupera su inocencia perdida, y la gente su sentido compartido de propósito.

Relaciones con Andrew Carnegie

Según David Nasaw, después de 1898, cuando Estados Unidos entró en guerra con España, el industrial Andrew Carnegie dedicó cada vez más energía a apoyar el pacifismo. Vendió su empresa siderúrgica y ahora tenía el tiempo y los dólares para influir. Carnegie se opuso firmemente a la guerra con España y a la posterior toma imperialista de Filipinas por parte de Estados Unidos. Cuando Roosevelt llegó a la presidencia en 1901, Carnegie y Roosevelt estaban en contacto frecuente. Intercambiaron cartas, se comunicaron a través de amigos comunes como el Secretario de Estado John Hay, y se conocieron en persona. Carnegie ofreció un flujo constante de consejos sobre política exterior, especialmente sobre arbitraje. Carnegie esperaba que Roosevelt liberara Filipinas, sin darse cuenta de que era más imperialista y creyente en las virtudes guerreras de lo que había sido el presidente McKinley. Saludó a Roosevelt por obligar a Alemania y Gran Bretaña a arbitrar su conflicto con Venezuela en 1903, y especialmente por convertirse en el mediador que negoció el fin de la guerra entre Rusia y Japón en 1907-1908. Roosevelt contó con Carnegie para financiar su expedición a África en 1909. A cambio, pidió al ex presidente que mediara en el creciente conflicto entre los dos primos que gobernaban Gran Bretaña y Alemania. Roosevelt empezó a hacerlo, pero el plan se vino abajo cuando el rey Eduardo VII murió repentinamente. Nasaw sostiene que Roosevelt engañó y manipuló sistemáticamente a Carnegie, y despreció al anciano. Nasaw cita una carta privada que Roosevelt escribió a Whitelaw Reid en 1905:

He intentado por todos los medios que me caiga bien Carnegie, pero es bastante difícil. No hay ningún tipo de hombre por el que sienta una aversión más despectiva que por el que hace de la mera obtención de dinero un dios y, al mismo tiempo, está siempre gritando ese tipo de condena totalmente estúpida de la guerra que, en casi todos los casos, surge de una combinación de valor físico defectuoso, de un encogimiento poco varonil ante el dolor y el esfuerzo, y de unos ideales irremediablemente retorcidos. Todo el sufrimiento de la guerra española está muy por debajo del sufrimiento, evitable y no evitable, entre los operarios de las fábricas de acero de Carnegie, y entre los pequeños inversores, durante la época en que Carnegie estaba haciendo fortuna..... Es una locura tan nociva denunciar la guerra per se como denunciar los negocios per se. La guerra injusta es un mal espantoso; pero no estoy en absoluto seguro de que sea un mal peor que la injusticia empresarial.

Monumentos conmemorativos y representaciones culturales

Roosevelt fue incluido junto a los presidentes George Washington, Thomas Jefferson y Abraham Lincoln en el monumento del Monte Rushmore, diseñado en 1927 con la aprobación del presidente republicano Calvin Coolidge.

Por su valentía en San Juan Hill, los comandantes de Roosevelt le recomendaron para la Medalla de Honor. Sin embargo, la recomendación inicial carecía de testigos presenciales, y el esfuerzo se vio finalmente empañado por la presión ejercida por el propio Roosevelt sobre el Departamento de Guerra. A finales de la década de 1990, los partidarios de Roosevelt volvieron a recomendar la condecoración, que fue denegada por el Secretario del Ejército basándose en que el consejo de condecoraciones determinó que "la valentía de Roosevelt en la batalla no alcanzó el nivel que justificaría la Medalla de Honor y, de hecho, no alcanzó el nivel de los hombres que lucharon en ese combate". No obstante, al parecer los políticos convencieron al secretario para que reconsiderara la concesión por tercera vez y diera marcha atrás, lo que dio lugar a la acusación de que se trataba de una "concesión por motivos políticos." El 16 de enero de 2001, el Presidente Bill Clinton concedió a Theodore Roosevelt la Medalla de Honor a título póstumo por su carga en San Juan Hill. Es el único presidente que ha recibido la Medalla de Honor.

La Marina de los Estados Unidos bautizó dos buques con el nombre de Roosevelt: el USS Theodore Roosevelt (SSBN-600), un submarino que estuvo en servicio de 1961 a 1982, y el USS Theodore Roosevelt (CVN-71), un portaaviones en servicio activo en la Flota Atlántica desde 1986.

El 18 de noviembre de 1956, el Servicio Postal de Estados Unidos emitió un sello de 6¢ en honor a Roosevelt. El 3 de febrero de 1998 se emitió un sello de 32¢ como parte de la serie de sellos Celebrate the Century. En 2008, la Facultad de Derecho de Columbia concedió a Roosevelt el título de Doctor en Derecho, convirtiéndolo póstumamente en miembro de la promoción de 1882.

La ideología de Roosevelt "Habla suavemente y lleva un palo grande" sigue siendo citada por políticos y columnistas de distintos países, no sólo en inglés, sino también traducida a otros idiomas. Otro legado duradero y popular de Roosevelt son los osos de peluche -teddy bears- bautizados con su nombre a raíz de un incidente ocurrido en un viaje de caza en Mississippi en 1902.

Roosevelt ha sido retratado en películas y series de televisión como Brighty of the Grand Canyon, The Wind and the Lion, Rough Riders, My Friend Flicka, Robin Williams retrató a Roosevelt en forma de maniquí de cera que cobra vida en Noche en el museo y sus secuelas Noche en el museo: La batalla del Smithsonian y Noche en el museo: El secreto de la tumba. En 2017, se anunció que Leonardo DiCaprio encarnará a Roosevelt en un biopic que dirigirá Martin Scorsese. Además, Roosevelt aparece como líder de la civilización estadounidense en el videojuego Civilization VI, desarrollado por Firaxis Games en 2016.

El Parque Nacional Theodore Roosevelt, en el estado de Dakota del Norte, lleva su nombre. La serie America the Beautiful Quarters muestra a Roosevelt montado a caballo en la moneda del parque nacional.

El asteroide 188693 Roosevelt, descubierto por astrónomos con el Catalina Sky Survey en 2005, fue nombrado en su honor. La mención oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 8 de noviembre de 2019 (M.P.C. 118221). Robert Peary dio su nombre a la cordillera Roosevelt y a la tierra Roosevelt.

Durante ochenta años, una estatua ecuestre del ex presidente, sentado encima de un nativo americano y un afroamericano, estuvo frente al Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. En enero de 2022, tras años de presión por parte de activistas, la estatua fue retirada. La presidenta del museo, Ellen V. Futter, declaró que la decisión no reflejaba un juicio sobre Roosevelt, sino que estaba motivada por la "composición jerárquica" de la escultura.

Biografías completas

Están disponibles en línea en bibliotecas académicas.

Fuentes

1. Theodore Roosevelt
2. Theodore Roosevelt
3. ^ Roosevelt was vice president under McKinley and became president upon McKinley's assassination in 1901. This was prior to the adoption of the Twenty-fifth Amendment in 1967, and a vacancy in the office of vice president was not filled until the next election and inauguration.
4. ^ Pronounced /ˈroʊzəvɛlt/ ROH-zə-velt
5. a b et c Jusqu'à l'adoption du XXVe amendement en 1967, il n'y avait pas de statut précis pour le vice-président. Ce n'est qu'à partir de là que la nomination d'un vice-président fut rendue constitutionnelle en cas de vacance du poste. Theodore Roosevelt n'a pas eu de vice-président pendant son premier mandat.
6. a et b Theodore Roosevelt est entré à la Columbia Law School en 1880 mais n'a pas terminé ses études de droit. Son diplôme lui a été attribué à titre posthume en 2008.
7. Morris, Edmund (1979), The Rise of Theodore Roosevelt, ISBN 9780698107830, 1. To 1901
8. «Theodore Roosevelt». Empire State Plaza & New York State Capitol. Consultado em 4 de abril de 2021
9. Dominik Nagl: „I am a part of everything that I have read“ – Der „Cowboy“-Präsident Theodore Roosevelt als Schriftsteller und Literaturkritiker. In: Patrick Ramponi u. a. (Hrsg.): Dichter und Lenker: Die Literatur der Staatsmänner, Päpste und Despoten von der Frühen Neuzeit bis in die Gegenwart. Tübingen 2014, S. 253–268, hier: S. 257f.
10. Edward P. Kohn (Hrsg.): A Most Glorious Ride: The Diaries of Theodore Roosevelt, 1877–1886. State University of New York Press, Albany 2015, ISBN 978-1-4384-5513-6, S. 220.