Resumen

La Guerra de Corea (también conocida por otros nombres) se libró entre Corea del Norte y Corea del Sur de 1950 a 1953. La guerra comenzó el 25 de junio de 1950, cuando Corea del Norte invadió Corea del Sur tras enfrentamientos en la frontera y rebeliones en Corea del Sur. Corea del Norte contaba con el apoyo de China y la Unión Soviética, mientras que Corea del Sur estaba apoyada por Estados Unidos y países aliados. La lucha terminó con un armisticio el 27 de julio de 1953.

En 1910, el Japón Imperial se anexionó Corea, donde gobernó durante 35 años hasta su rendición al final de la Segunda Guerra Mundial, el 15 de agosto de 1945. Estados Unidos y la Unión Soviética dividieron Corea a lo largo del paralelo 38 en dos zonas de ocupación. Los soviéticos administraron la zona norte y los estadounidenses la zona sur. En 1948, como resultado de las tensiones de la Guerra Fría, las zonas de ocupación se convirtieron en dos estados soberanos. En el norte se estableció un estado socialista, la República Popular Democrática de Corea, bajo el liderazgo comunista totalitario de Kim Il-sung, mientras que en el sur se estableció un estado capitalista, la República de Corea, bajo el liderazgo autoritario y autocrático de Syngman Rhee. Ambos gobiernos de los dos nuevos estados coreanos reivindicaron ser el único gobierno legítimo de toda Corea, y ninguno aceptó la frontera como permanente.

Las fuerzas militares norcoreanas (Ejército Popular de Corea, EPC) cruzaron la frontera y se adentraron en Corea del Sur el 25 de junio de 1950. Joseph Stalin tenía el poder de decisión final y exigió varias veces a Corea del Norte que pospusiera la invasión, hasta que dio su aprobación definitiva en la primavera de 1950. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas denunció el movimiento norcoreano como una invasión y autorizó la formación del Mando de las Naciones Unidas y el envío de fuerzas a Corea La Unión Soviética estaba boicoteando a la ONU por reconocer a Taiwán (República de China) como China, y China (República Popular China) en el continente no estaba reconocida por la ONU, por lo que ninguno de los dos podía apoyar a su aliado Corea del Norte en la reunión del Consejo de Seguridad. Veintiún países de las Naciones Unidas contribuyeron finalmente a la fuerza de la ONU, y Estados Unidos aportó alrededor del 90% del personal militar.

Tras los dos primeros meses de guerra, el Ejército de Corea del Sur (ROKA) y las fuerzas estadounidenses enviadas apresuradamente a Corea estaban a punto de ser derrotadas, retirándose a una pequeña zona tras una línea defensiva conocida como el Perímetro de Pusan. En septiembre de 1950, se lanzó una arriesgada contraofensiva anfibia de la ONU en Incheon, que cortó las tropas y las líneas de suministro del KPA en Corea del Sur. Los que escaparon a la envolvente y la captura se vieron obligados a regresar al norte. Las fuerzas de la ONU invadieron Corea del Norte en octubre de 1950 y avanzaron rápidamente hacia el río Yalu -la frontera con China-, pero el 19 de octubre de 1950, las fuerzas chinas del Ejército Voluntario Popular (EVP) cruzaron el Yalu y entraron en la guerra. Las Naciones Unidas se retiraron de Corea del Norte tras la Primera Fase Ofensiva y la Segunda Fase Ofensiva. Las fuerzas chinas estaban en Corea del Sur a finales de diciembre.

En estas batallas y en otras posteriores, Seúl fue capturada cuatro veces, y las fuerzas comunistas retrocedieron a posiciones en torno al paralelo 38, cerca de donde había empezado la guerra. Después de esto, el frente se estabilizó, y los dos últimos años fueron una guerra de desgaste. La guerra en el aire, sin embargo, nunca llegó a un punto muerto. Corea del Norte fue objeto de una campaña masiva de bombardeos estadounidenses. Cazas a reacción se enfrentaron en combates aire-aire por primera vez en la historia, y pilotos soviéticos volaron encubiertamente en defensa de sus aliados comunistas.

Los combates terminaron el 27 de julio de 1953, cuando se firmó el Acuerdo de Armisticio de Corea. El acuerdo creó la Zona Desmilitarizada de Corea (DMZ) para separar Corea del Norte y Corea del Sur, y permitió la devolución de prisioneros. Sin embargo, nunca se firmó un tratado de paz, y las dos Coreas siguen técnicamente en guerra, inmersas en un conflicto congelado. En abril de 2018, los líderes de Corea del Norte y Corea del Sur se reunieron en la DMZ y acordaron trabajar para lograr un tratado que pusiera fin formalmente a la Guerra de Corea.

La Guerra de Corea fue uno de los conflictos más destructivos de la era moderna, con aproximadamente 3 millones de víctimas mortales de guerra y un mayor número proporcional de víctimas civiles que la Segunda Guerra Mundial o la Guerra de Vietnam. Provocó la destrucción de prácticamente todas las ciudades importantes de Corea, miles de masacres por ambos bandos, incluido el asesinato masivo de decenas de miles de presuntos comunistas por parte del gobierno surcoreano, y la tortura y hambruna de prisioneros de guerra por parte de los norcoreanos. Corea del Norte se convirtió en uno de los países más bombardeados de la historia. Además, se calcula que varios millones de norcoreanos huyeron de Corea del Norte durante la guerra.

En Corea del Sur, la guerra suele denominarse "Guerra del 625" (yugio dongnan), o simplemente "625", por la fecha de su inicio, el 25 de junio.

En Corea del Norte, la guerra se denomina oficialmente "Guerra de Liberación de la Patria" (Chosŏn chŏnjaeng).

En China continental, el segmento de la guerra posterior a la intervención del Ejército Popular Voluntario se conoce más común y oficialmente como "Guerra de Resistencia a América y Asistencia a Corea" (pinyin: Cháoxiǎn Zhànzhēng), aunque a veces se utiliza de forma no oficial. El término "Hán (pinyin: Hán Zhàn) se utiliza más comúnmente en Taiwán (República de China), Hong Kong y Macao.

En Estados Unidos, la guerra fue descrita inicialmente por el Presidente Harry S. Truman como una "acción policial", ya que Estados Unidos nunca declaró formalmente la guerra a sus oponentes y la operación se llevó a cabo bajo los auspicios de las Naciones Unidas. En el mundo anglosajón se la ha denominado a veces "la guerra olvidada" o "la guerra desconocida" por la escasa atención pública que recibió durante y después de la guerra, en comparación con la escala global de la Segunda Guerra Mundial, que la precedió, y la posterior angustia de la guerra de Vietnam, que la sucedió.

Gobierno imperial japonés (1910-1945)

En la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-95), el Japón Imperial redujo drásticamente la influencia de China sobre Corea, dando lugar al Imperio Coreano, de corta vida. Una década después, tras derrotar a la Rusia Imperial en la Guerra Ruso-Japonesa (1904-05), Japón convirtió el Imperio Coreano en su protectorado con el Tratado de Eulsa en 1905, y luego lo anexionó con el Tratado de Anexión Japón-Corea en 1910. Después, el Imperio Coreano cayó y Corea fue gobernada directamente por Japón de 1910 a 1945.

Muchos nacionalistas coreanos huyeron del país. El Gobierno Provisional de la República de Corea se fundó en 1919 en la China nacionalista. No logró el reconocimiento internacional, no consiguió unir a los diversos grupos nacionalistas y tuvo una relación díscola con su presidente fundador, Syngman Rhee, afincado en Estados Unidos. De 1919 a 1925 y más allá, los comunistas coreanos dirigieron la guerra interna y externa contra los japoneses.

En China, el Ejército Nacional Revolucionario nacionalista y el Ejército Popular de Liberación (EPL) comunista ayudaron a organizar a los refugiados coreanos contra el ejército japonés, que también había ocupado partes de China. Los coreanos apoyados por los nacionalistas, dirigidos por Yi Pom-Sok, lucharon en la Campaña de Birmania (diciembre de 1941 - agosto de 1945). Los comunistas, dirigidos entre otros por Kim Il-sung, lucharon contra los japoneses en Corea y Manchuria.

En la Conferencia de El Cairo de noviembre de 1943, China, el Reino Unido y Estados Unidos decidieron que "a su debido tiempo Corea será libre e independiente".

Corea dividida (1945-1949)

En la Conferencia de Teherán de noviembre de 1943 y en la Conferencia de Yalta de febrero de 1945, la Unión Soviética prometió unirse a sus aliados en la Guerra del Pacífico en los tres meses siguientes a la victoria en Europa. Alemania se rindió oficialmente el 8 de mayo de 1945, y la URSS declaró la guerra a Japón e invadió Manchuria el 8 de agosto de 1945, tres meses después. Esto ocurrió tres días después del bombardeo atómico de Hiroshima. El 10 de agosto, el Ejército Rojo había comenzado a ocupar el norte de Corea.

La noche del 10 de agosto, en Washington, los coroneles estadounidenses Dean Rusk y Charles H. Bonesteel III recibieron el encargo de dividir Corea en zonas de ocupación soviética y estadounidense y propusieron el Paralelo 38 como línea divisoria. Esto se incorporó a la Orden General nº 1 de Estados Unidos, que respondía a la rendición japonesa del 15 de agosto. Al explicar la elección del Paralelo 38, Rusk observó que "aunque estaba más al norte de lo que las fuerzas estadounidenses podrían alcanzar de forma realista en caso de desacuerdo soviético... nos parecía importante incluir la capital de Corea en la zona de responsabilidad de las tropas estadounidenses". Señaló que se enfrentaba "a la escasez de fuerzas estadounidenses inmediatamente disponibles y a factores de tiempo y espacio que harían difícil llegar muy al norte antes de que las tropas soviéticas pudieran entrar en la zona". Como indican los comentarios de Rusk, Estados Unidos dudaba de que el gobierno soviético estuviera de acuerdo. Sin embargo, el líder soviético Joseph Stalin mantuvo su política de cooperación en tiempos de guerra, y el 16 de agosto, el Ejército Rojo se detuvo en el Paralelo 38 durante tres semanas para esperar la llegada de las fuerzas estadounidenses al sur.

El 7 de septiembre de 1945, el general Douglas MacArthur emitió la Proclamación nº 1 al pueblo de Corea, anunciando el control militar estadounidense sobre Corea al sur del paralelo 38 y estableciendo el inglés como lengua oficial durante el control militar.

El 8 de septiembre de 1945, el teniente general estadounidense John R. Hodge llegó a Incheon para aceptar la rendición japonesa al sur del Paralelo 38º. Nombrado gobernador militar, Hodge controló directamente Corea del Sur como jefe del Gobierno Militar del Ejército de Estados Unidos en Corea (USAMGIK 1945-48).

En diciembre de 1945, Corea fue administrada por una Comisión Conjunta de Estados Unidos y la Unión Soviética, según lo acordado en la Conferencia de Moscú, con el objetivo de conceder la independencia tras cinco años de administración fiduciaria. La idea no fue popular entre los coreanos y estallaron disturbios. Para contenerlos, la USAMGIK prohibió las huelgas el 8 de diciembre de 1945 e ilegalizó el Gobierno Revolucionario de la RPK y los Comités Populares de la RPK el 12 de diciembre de 1945. Tras nuevos disturbios civiles a gran escala, la USAMGIK declaró la ley marcial.

Ante la incapacidad de la Comisión Mixta para avanzar, el gobierno estadounidense decidió celebrar unas elecciones bajo los auspicios de las Naciones Unidas con el objetivo de crear una Corea independiente. Las autoridades soviéticas y los comunistas coreanos se negaron a cooperar alegando que no serían justas, y muchos políticos surcoreanos las boicotearon. El 10 de mayo de 1948 se celebraron elecciones generales en el Sur. Corea del Norte celebró elecciones parlamentarias tres meses después, el 25 de agosto.

El gobierno surcoreano resultante promulgó una constitución política nacional el 17 de julio de 1948 y eligió presidente a Syngman Rhee el 20 de julio de 1948. En general, se considera que estas elecciones fueron manipuladas por el régimen de Rhee. La República de Corea (Corea del Sur) se estableció el 15 de agosto de 1948. En la Zona de Ocupación Soviética de Corea, la Unión Soviética aceptó el establecimiento de un gobierno comunista.

La Unión Soviética retiró sus fuerzas de Corea en 1948, y las tropas estadounidenses se retiraron en 1949.

Guerra civil china (1945-1949)

Con el fin de la guerra con Japón, la guerra civil china se reanudó en serio entre comunistas y nacionalistas. Mientras los comunistas luchaban por la supremacía en Manchuria, el gobierno norcoreano les apoyaba con material y mano de obra. Según fuentes chinas, los norcoreanos donaron 2.000 vagones de suministros y miles de coreanos sirvieron en el EPL chino durante la guerra. Corea del Norte también proporcionó a los comunistas chinos de Manchuria un refugio seguro para los no combatientes y comunicaciones con el resto de China.

Las contribuciones norcoreanas a la victoria comunista china no se olvidaron tras la creación de la República Popular China (RPC) en 1949. Como muestra de gratitud, entre 50.000 y 70.000 veteranos coreanos que sirvieron en el EPL fueron enviados de vuelta junto con sus armas, y más tarde desempeñaron un papel importante en la invasión inicial de Corea del Sur. China prometió apoyar a los norcoreanos en caso de guerra contra Corea del Sur.

Tras la formación de la RPC, el gobierno de este país señaló a las naciones occidentales, encabezadas por Estados Unidos, como la mayor amenaza para su seguridad nacional. Basando este juicio en múltiples factores, como la idea de un siglo de humillación de China a manos de las potencias occidentales a partir de mediados del siglo XIX, el apoyo estadounidense a los nacionalistas durante la Guerra Civil china y las luchas ideológicas entre revolucionarios y reaccionarios, los dirigentes chinos de la RPC creían que China se convertiría en un campo de batalla crítico en la cruzada estadounidense contra el comunismo. Como contramedida y para elevar la posición de China entre los movimientos comunistas mundiales, los dirigentes de la RPC adoptaron una política exterior que promovía activamente las revoluciones comunistas en todos los territorios de la periferia de China.

Insurgencia comunista en Corea del Sur (1948-1950)

En 1948 estalló una insurgencia a gran escala, apoyada por Corea del Norte, en la mitad sur de la península. Esto se vio exacerbado por la guerra fronteriza no declarada entre las dos Coreas, en la que hubo enfrentamientos entre divisiones y miles de muertos en ambos bandos. En esa época, la República de Corea estaba casi totalmente entrenada y centrada en la contrainsurgencia, más que en la guerra convencional. Estaban equipados y asesorados por una fuerza de unos pocos cientos de oficiales estadounidenses, que ayudaron con gran éxito a la ROKA a someter a las guerrillas y mantenerse firme frente a las fuerzas militares norcoreanas (Ejército Popular de Corea, KPA) a lo largo del paralelo 38º. Aproximadamente 8.000 soldados y policías surcoreanos murieron en la guerra insurgente y en los enfrentamientos fronterizos.

El primer levantamiento socialista se produjo sin la participación directa de Corea del Norte, aunque los guerrilleros seguían profesando su apoyo al gobierno norteño. La campaña, que comenzó en abril de 1948 en la aislada isla de Jeju, se saldó con detenciones masivas y represión por parte del gobierno surcoreano en la lucha contra el Partido Laborista de Corea del Sur, con un total de 30.000 muertes violentas, entre ellas 14.373 civiles (de los cuales ~2.000 fueron asesinados por los rebeldes y ~12.000 por las fuerzas de seguridad de la República de Corea). La rebelión de Yeosu-Suncheon se solapó con ella, ya que varios miles de desertores del ejército ondeando banderas rojas masacraron a familias de tendencia derechista. Esto provocó otra brutal represión por parte del gobierno y entre 2.976 y 3.392 muertos. En mayo de 1949, ambos levantamientos habían sido aplastados.

La insurgencia se reavivó en la primavera de 1949, cuando aumentaron los ataques de guerrilleros en las regiones montañosas (apoyados por desertores del ejército y agentes norcoreanos). La actividad insurgente alcanzó su punto álgido a finales de 1949, cuando la ROKA se enfrentó a las llamadas Unidades Guerrilleras Populares. Organizadas y armadas por el gobierno norcoreano, y respaldadas por 2.400 comandos del KPA que se habían infiltrado a través de la frontera, estas guerrillas lanzaron una gran ofensiva en septiembre con el objetivo de socavar el gobierno surcoreano y preparar al país para la llegada en masa del KPA. Esta ofensiva fracasó. Sin embargo, para entonces, la guerrilla estaba firmemente atrincherada en la región de Taebaek-san de la provincia de Gyeongsang del Norte (alrededor de Taegu), así como en las zonas fronterizas de la provincia de Gangwon.

Mientras continuaba la insurgencia, la ROKA y el KPA libraron múltiples batallas del tamaño de un batallón a lo largo de la frontera, a partir de mayo de 1949. Los graves enfrentamientos fronterizos entre el Sur y el Norte continuaron el 4 de agosto de 1949, cuando miles de soldados norcoreanos atacaron a las tropas surcoreanas que ocupaban el territorio al norte del Paralelo 38º. Los Regimientos de Infantería 2º y 18º de Corea del Norte rechazaron los ataques iniciales en Kuksa-bong (por encima del Paralelo 38) y al final de los enfrentamientos las tropas de Corea del Norte fueron "completamente derrotadas". Los incidentes fronterizos disminuyeron significativamente a principios de 1950.

Mientras tanto, se intensificaron los esfuerzos de contrainsurgencia en el interior de Corea del Sur; las persistentes operaciones, unidas al empeoramiento de las condiciones meteorológicas, acabaron por negar santuario a las guerrillas y mermaron su fuerza de combate. Corea del Norte respondió enviando más tropas para unirse a los insurgentes existentes y crear más cuadros partisanos; el número de infiltrados norcoreanos había alcanzado los 3.000 soldados en 12 unidades a principios de 1950, pero todas estas unidades fueron destruidas o dispersadas por la ROKA. El 1 de octubre de 1949, la ROKA lanzó un triple asalto contra los insurgentes en Cholla del Sur y Taegu. En marzo de 1950, la ROKA declaró 5.621 guerrilleros muertos o capturados y 1.066 armas ligeras incautadas. Esta operación paralizó la insurgencia. Poco después, los norcoreanos hicieron dos últimos intentos de mantener activa la sublevación, enviando dos unidades de infiltrados del tamaño de un batallón bajo el mando de Kim Sang-ho y Kim Moo-hyon. El primer batallón fue reducido a un solo hombre en el transcurso de varios enfrentamientos por la 8ª División de la ROKA. El segundo batallón fue aniquilado por una maniobra de martillo y yunque de dos batallones por parte de unidades de la 6ª División de la ROKA, con un balance de 584 guerrilleros del KPA (480 muertos, 104 capturados) y 69 soldados de la ROKA muertos, además de 184 heridos. En la primavera de 1950, la actividad guerrillera había disminuido en su mayor parte; la frontera también estaba en calma.

Preludio a la guerra (1950)

En 1949, las acciones militares surcoreanas y estadounidenses habían reducido de 5.000 a 1.000 el número activo de guerrilleros comunistas autóctonos en el Sur. Sin embargo, Kim Il-sung creía que los levantamientos generalizados habían debilitado al ejército surcoreano y que una invasión norcoreana sería bien recibida por gran parte de la población surcoreana. Kim comenzó a buscar el apoyo de Stalin para una invasión en marzo de 1949, viajando a Moscú para intentar persuadirle.

Al principio, Stalin no creía que fuera el momento adecuado para una guerra en Corea. Las fuerzas del EPL seguían inmersas en la Guerra Civil China, mientras que las fuerzas estadounidenses permanecían estacionadas en Corea del Sur. En la primavera de 1950, creyó que la situación estratégica había cambiado: Las fuerzas del EPL bajo Mao Zedong se habían asegurado la victoria final en China, las fuerzas estadounidenses se habían retirado de Corea y los soviéticos habían detonado su primera bomba nuclear, rompiendo el monopolio atómico estadounidense. Como Estados Unidos no había intervenido directamente para detener la victoria comunista en China, Stalin calculó que estarían aún menos dispuestos a luchar en Corea, que tenía una importancia estratégica mucho menor. Los soviéticos también habían descifrado los códigos utilizados por Estados Unidos para comunicarse con su embajada en Moscú, y la lectura de estos despachos convenció a Stalin de que Corea no tenía para Estados Unidos la importancia que justificaría un enfrentamiento nuclear. Stalin inició una estrategia más agresiva en Asia basada en estos acontecimientos, incluida la promesa de ayuda económica y militar a China a través del Tratado Chino-Soviético de Amistad, Alianza y Asistencia Mutua.

En abril de 1950, Stalin dio permiso a Kim para atacar al gobierno del Sur con la condición de que Mao accediera a enviar refuerzos en caso necesario. Para Kim, se cumplía así su objetivo de unir Corea tras su división por potencias extranjeras. Stalin dejó claro que las fuerzas soviéticas no entrarían abiertamente en combate, para evitar una guerra directa con EE.UU. Kim se reunió con Mao en mayo de 1950. Los análisis históricos sobre la aprobación de los planes de Kim por parte de Mao difieren: 28-9 Las memorias de Nikita Jruschov se consideraron durante mucho tiempo la fuente más autorizada, y Jruschov escribió que Mao aprobaba los planes de Kim porque Mao consideraba que el pueblo coreano debía decidir por sí mismo. Sin embargo, según algunas fuentes, Mao accedió a apoyar la invasión norcoreana a pesar de estas preocupaciones, ya que China necesitaba desesperadamente la ayuda económica y militar prometida por los soviéticos. Sin embargo, Mao envió más veteranos del EPL de etnia coreana a Corea y prometió acercar un ejército a la frontera coreana. Una vez asegurado el compromiso de Mao, se aceleraron los preparativos para la guerra.

Generales soviéticos con amplia experiencia en combate de la Segunda Guerra Mundial fueron enviados a Corea del Norte como Grupo Asesor Soviético. Estos generales completaron los planes para el ataque en mayo. Los planes originales preveían iniciar una escaramuza en la península de Ongjin, en la costa occidental de Corea. A continuación, los norcoreanos lanzarían un contraataque que capturaría Seúl y rodearía y destruiría la República de Corea. La etapa final consistiría en destruir los restos del gobierno surcoreano y capturar el resto de Corea del Sur, incluidos los puertos.

El 7 de junio de 1950, Kim Il-sung convoca elecciones en toda Corea del 5 al 8 de agosto de 1950 y una conferencia consultiva en Haeju del 15 al 17 de junio de 1950. El 11 de junio, el Norte envía tres diplomáticos al Sur como propuesta de paz, que Rhee rechaza de plano. El 21 de junio, Kim Il-Sung revisó su plan de guerra para incluir un ataque general a través del Paralelo 38, en lugar de una operación limitada en la península de Ongjin. A Kim le preocupaba que los agentes surcoreanos se hubieran enterado de los planes y que las fuerzas surcoreanas estuvieran reforzando sus defensas. Stalin aceptó este cambio de plan.

Mientras se llevaban a cabo estos preparativos en el Norte, se produjeron frecuentes enfrentamientos a lo largo del Paralelo 38, especialmente en Kaesong y Ongjin, muchos de ellos iniciados por el Sur. La República de Corea estaba siendo entrenada por el Grupo de Asesoramiento Militar de Corea de Estados Unidos (KMAG). En vísperas de la guerra, el general William Lynn Roberts, comandante del KMAG, expresó su máxima confianza en Corea del Norte y se jactó de que cualquier invasión norcoreana sólo serviría para "practicar tiro al blanco". Por su parte, Syngman Rhee expresó repetidamente su deseo de conquistar el Norte, incluso cuando el diplomático estadounidense John Foster Dulles visitó Corea el 18 de junio.

Aunque algunos oficiales de inteligencia surcoreanos y estadounidenses predijeron un ataque desde el Norte, ya se habían hecho predicciones similares con anterioridad y no había ocurrido nada. La Agencia Central de Inteligencia tomó nota del movimiento hacia el sur del KPA, pero lo consideró una "medida defensiva" y concluyó que una invasión era "improbable". El 23 de junio, los observadores de la ONU inspeccionaron la frontera y no detectaron que la guerra fuera inminente.

Comparación de fuerzas

A lo largo de 1949 y 1950, los soviéticos siguieron armando a Corea del Norte. Tras la victoria comunista en la Guerra Civil China, se enviaron unidades de etnia coreana del EPL a Corea del Norte. La participación china fue amplia desde el principio, aprovechando la colaboración previa entre los comunistas chinos y coreanos durante la Guerra Civil China. En el otoño de 1949, dos divisiones del EPL compuestas principalmente por tropas chino-coreanas (estas tropas trajeron consigo no sólo su experiencia y entrenamiento, sino también sus armas y otros equipos, cambiando poco excepto sus uniformes. El refuerzo del KPA con veteranos del EPL continuó en 1950, con la llegada de la 156ª División y varias otras unidades del antiguo Cuarto Ejército de Campaña (la 156ª División del EPL fue reorganizada como 7ª División del KPA. A mediados de 1950, entre 50.000 y 70.000 antiguos soldados del EPL habían entrado en Corea del Norte, formando una parte significativa de la fuerza del KPA en vísperas del comienzo de la guerra. Varios generales, como Lee Kwon-mu, eran veteranos del EPL nacidos de coreanos étnicos en China. Los veteranos de combate y el equipo procedentes de China, los tanques, la artillería y los aviones suministrados por los soviéticos, y el riguroso entrenamiento aumentaron la superioridad militar de Corea del Norte sobre el Sur, armado por el ejército estadounidense con armas pequeñas en su mayoría, pero sin armamento pesado como tanques. Aunque las historias más antiguas del conflicto solían referirse a estos veteranos del EPL de etnia coreana como enviados desde el norte de Corea para luchar en la Guerra Civil china antes de ser devueltos, fuentes de archivos chinos recientes estudiadas por Kim Donggill indican que no fue así. Más bien, los soldados eran autóctonos de China (parte de la antigua comunidad étnica coreana de China) y fueron reclutados para el EPL del mismo modo que cualquier otro ciudadano chino.

Según el primer censo oficial de 1949, la población de Corea del Norte ascendía a 9.620.000 habitantes, y a mediados de 1950, las fuerzas norcoreanas contaban con entre 150.000 y 200.000 soldados, organizados en 10 divisiones de infantería, una división de tanques y una división de aviación, con 210 aviones de combate y 280 tanques, que capturaron objetivos y territorios programados, entre ellos Kaesong, Chuncheon, Uijeongbu y Ongjin. Sus fuerzas incluían 274 tanques T-34-85, 200 piezas de artillería, 110 bombarderos de ataque y unos 150 cazas Yak y 35 aviones de reconocimiento. Además de la fuerza de invasión, el Norte contaba con 114 cazas, 78 bombarderos, 105 tanques T-34-85 y unos 30.000 soldados estacionados en reserva en Corea del Norte. Aunque cada armada constaba sólo de varios buques de guerra pequeños, las armadas norcoreana y surcoreana lucharon en la guerra como artillería marítima para sus ejércitos.

En cambio, la población surcoreana se estimaba en 20 millones de habitantes y su ejército no estaba preparado ni bien equipado. El 25 de junio de 1950, la República de Corea contaba con 98.000 soldados (65.000 de combate y 33.000 de apoyo), sin carros de combate (se habían solicitado al ejército estadounidense, pero fueron denegados) y una fuerza aérea de 22 aviones, 12 de enlace y 10 AT-6 de entrenamiento avanzado. En Japón había grandes guarniciones y fuerzas aéreas estadounidenses, pero en Corea sólo había entre 200 y 300 soldados estadounidenses.

Al amanecer del domingo 25 de junio de 1950, el KPA cruzó el Paralelo 38 tras el fuego de la artillería. El EPC justificó su asalto alegando que las tropas de la República de Corea habían atacado primero y que su objetivo era detener y ejecutar al "bandido traidor Syngman Rhee". Los combates comenzaron en la estratégica península de Ongjin, al oeste. En un principio, Corea del Sur afirmó que el 17º Regimiento había capturado la ciudad de Haeju, y esta secuencia de acontecimientos ha llevado a algunos estudiosos a argumentar que los surcoreanos dispararon primero.

Quienquiera que disparara los primeros tiros en Ongjin, las fuerzas del KPA atacaron todo a lo largo del Paralelo 38 en menos de una hora. El KPA tenía una fuerza de armas combinadas que incluía tanques apoyados por artillería pesada. La República de Corea no tenía tanques, armas antitanque ni artillería pesada para detener un ataque así. Además, los surcoreanos desplegaron sus fuerzas de forma fragmentaria y fueron derrotados en pocos días.

El 27 de junio, Rhee evacuó Seúl con parte del gobierno. El 28 de junio, a las 2 de la madrugada, la República de Corea voló el puente Hangang sobre el río Han en un intento de detener al Ejército Popular de Corea. El puente fue detonado mientras 4.000 refugiados lo cruzaban y cientos murieron. La destrucción del puente también atrapó a muchas unidades coreanas al norte del río Han. A pesar de estas medidas desesperadas, Seúl cayó ese mismo día. Varios miembros de la Asamblea Nacional de Corea del Sur permanecieron en Seúl cuando cayó, y cuarenta y ocho juraron posteriormente lealtad al Norte.

El 28 de junio, Rhee ordenó la masacre de presuntos opositores políticos en su propio país.

En cinco días, la República de Corea, que contaba con 95.000 soldados el 25 de junio, quedó reducida a menos de 22.000 efectivos. A principios de julio, cuando llegaron las fuerzas estadounidenses, lo que quedaba de la ROK se puso bajo el mando operativo estadounidense del Mando de las Naciones Unidas.

Factores de la intervención estadounidense

La administración Truman no estaba preparada para la invasión. Corea no estaba incluida en el perímetro estratégico de defensa asiático trazado por el Secretario de Estado estadounidense Dean Acheson. El propio Truman se encontraba en su casa de Independence, Missouri. Los estrategas militares estaban más preocupados por la seguridad de Europa frente a la Unión Soviética que por Asia Oriental. Al mismo tiempo, a la administración le preocupaba que una guerra en Corea pudiera escalar rápidamente sin la intervención estadounidense. Dijo el diplomático John Foster Dulles en un cable: "Quedarse de brazos cruzados mientras Corea es invadida por un ataque armado no provocado iniciaría una desastrosa cadena de acontecimientos que conduciría muy probablemente a una guerra mundial".

Aunque en un principio algunos miembros del gobierno estadounidense se mostraron reticentes a participar en la guerra, las consideraciones sobre Japón influyeron en la decisión final de intervenir en nombre de Corea del Sur. Especialmente tras la caída de China en manos de los comunistas, los expertos estadounidenses en Asia Oriental veían a Japón como el contrapeso crítico a la Unión Soviética y China en la región. Aunque no existía una política estadounidense que se ocupara directamente de Corea del Sur como interés nacional, su proximidad a Japón aumentaba la importancia de este país. Dijo Kim "El reconocimiento de que la seguridad de Japón requería una Corea no hostil condujo directamente a la decisión del presidente Truman de intervenir ... El punto esencial ... es que la respuesta estadounidense al ataque norcoreano surgió de consideraciones de la política estadounidense hacia Japón".

Otra consideración importante era la posible reacción soviética si Estados Unidos intervenía. La administración Truman temía que una guerra en Corea fuera un ataque de distracción que escalaría a una guerra general en Europa una vez que Estados Unidos se comprometiera en Corea. Al mismo tiempo, "nadie sugería que las Naciones Unidas o Estados Unidos pudieran echarse atrás en Yugoslavia -un posible objetivo soviético debido a la división entre Tito y Stalin- era vital para la defensa de Italia y Grecia, y el país era el primero en la lista de "principales focos de peligro" del Consejo de Seguridad Nacional tras la invasión de Corea del Norte". Truman creía que si no se controlaba la agresión, se iniciaría una reacción en cadena que marginaría a la ONU y fomentaría la agresión comunista en otros lugares. El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó el uso de la fuerza para ayudar a los surcoreanos, y Estados Unidos comenzó inmediatamente a utilizar las fuerzas aéreas y navales que se encontraban en la zona con ese fin. La administración Truman aún se abstenía de enviar tropas sobre el terreno porque algunos asesores creían que se podía detener a los norcoreanos sólo con el poder aéreo y naval.

La administración Truman aún no estaba segura de si el ataque era una estratagema de la Unión Soviética o simplemente una prueba de la determinación estadounidense. La decisión de enviar tropas terrestres se hizo viable cuando el 27 de junio se recibió un comunicado que indicaba que la Unión Soviética no actuaría contra las fuerzas estadounidenses en Corea. La administración Truman creía ahora que podía intervenir en Corea sin socavar sus compromisos en otros lugares.

Resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas

El 25 de junio de 1950, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas condena por unanimidad la invasión norcoreana de Corea del Sur, mediante la Resolución 82 del Consejo de Seguridad de la ONU. La Unión Soviética, potencia con derecho a veto, había boicoteado las reuniones del Consejo desde enero de 1950, en protesta por la ocupación por Taiwán del puesto permanente de China en el Consejo de Seguridad de la ONU. Tras debatir el asunto, el Consejo de Seguridad publicó el 27 de junio de 1950 la Resolución 83, en la que recomendaba a los Estados miembros que proporcionaran ayuda militar a la República de Corea. El 27 de junio, el presidente Truman ordenó a las fuerzas aéreas y marítimas estadounidenses que ayudaran a Corea del Sur. El 4 de julio, el Viceministro de Asuntos Exteriores soviético acusó a Estados Unidos de iniciar una intervención armada en nombre de Corea del Sur.

La Unión Soviética cuestionó la legitimidad de la guerra por varias razones. Los datos de inteligencia de la República de Corea en los que se basó la Resolución 83 procedían de los servicios de inteligencia de Estados Unidos; Corea del Norte no fue invitada como miembro temporal de la ONU, lo que violaba el Artículo 32 de la Carta de las Naciones Unidas; y los combates iban más allá del ámbito de aplicación de la Carta de las Naciones Unidas, ya que los combates iniciales en la frontera norte-sur se consideraron una guerra civil. Como la Unión Soviética estaba boicoteando el Consejo de Seguridad en ese momento, los juristas afirmaron que para decidir una acción de este tipo era necesario el voto unánime de los cinco miembros permanentes, incluida la Unión Soviética.

A los pocos días de la invasión, masas de soldados de la República de Corea -de dudosa lealtad al régimen de Syngman Rhee- se retiraban hacia el sur o desertaban en masa al bando del norte, el KPA.

Respuesta de Estados Unidos (julio-agosto de 1950)

En cuanto se tuvo noticia del ataque, Acheson informó al presidente Truman de que los norcoreanos habían invadido Corea del Sur. Truman y Acheson discutieron una respuesta de invasión estadounidense y acordaron que Estados Unidos estaba obligado a actuar, comparando la invasión norcoreana con las agresiones de Adolf Hitler en la década de 1930, con la conclusión de que no debía repetirse el error del apaciguamiento. Varias industrias estadounidenses fueron movilizadas para suministrar materiales, mano de obra, capital, instalaciones de producción y otros servicios necesarios para apoyar los objetivos militares de la guerra de Corea. El presidente Truman explicó más tarde que creía que luchar contra la invasión era esencial para el objetivo estadounidense de contención global del comunismo, tal y como se describía en el Informe 68 del Consejo de Seguridad Nacional (NSC 68) (desclasificado en 1975):

El comunismo estaba actuando en Corea, igual que lo habían hecho Hitler, Mussolini y los japoneses diez, quince y veinte años antes. Tenía la certeza de que si se permitía la caída de Corea del Sur, los líderes comunistas se envalentonarían para anular a las naciones más cercanas a nuestras propias costas. Si se permitía a los comunistas entrar por la fuerza en la República de Corea sin oposición del mundo libre, ninguna nación pequeña tendría el valor de resistir la amenaza y la agresión de vecinos comunistas más fuertes.

En agosto de 1950, el Presidente y el Secretario de Estado obtuvieron el consentimiento del Congreso para destinar 12.000 millones de dólares a la acción militar en Corea.

Debido a los amplios recortes en defensa y al énfasis puesto en la creación de una fuerza de bombarderos nucleares, ninguno de los servicios estaba en condiciones de dar una respuesta contundente con fuerzas militares convencionales. El general Omar Bradley, jefe del Estado Mayor Conjunto, tuvo que reorganizar y desplegar una fuerza militar estadounidense que era una sombra de la de la Segunda Guerra Mundial.

Siguiendo la recomendación del Secretario de Estado Acheson, el Presidente Truman ordenó al Comandante Supremo de las Potencias Aliadas en Japón, General Douglas MacArthur, que transfiriera material al ejército surcoreano y diera cobertura aérea a la evacuación de los ciudadanos estadounidenses. El Presidente discrepó con los asesores que recomendaban el bombardeo unilateral estadounidense de las fuerzas norcoreanas y ordenó a la Séptima Flota de Estados Unidos que protegiera a la República de China (Taiwán), cuyo gobierno pidió luchar en Corea. Estados Unidos denegó la solicitud de combate de Taiwán, para no provocar una represalia de la RPC. Dado que Estados Unidos había enviado la Séptima Flota para "neutralizar" el estrecho de Taiwán, el primer ministro chino Zhou Enlai criticó tanto la iniciativa de la ONU como la de Estados Unidos, calificándolas de "agresión armada en territorio chino".

El viaje hacia el sur y Pusan (julio-septiembre de 1950)

En la Batalla de Osan, el primer enfrentamiento importante de Estados Unidos en la Guerra de Corea, participó el Grupo de Tareas Smith, con 540 soldados, que era un pequeño elemento de vanguardia de la 24ª División de Infantería que había volado desde Japón. El 5 de julio de 1950, la Task Force Smith atacó al KPA en Osan, pero sin armas capaces de destruir los tanques del KPA. El KPA derrotó a los soldados estadounidenses; el resultado fue de 180 estadounidenses muertos, heridos o hechos prisioneros. El KPA avanzó hacia el sur, haciendo retroceder a las fuerzas estadounidenses en Pyongtaek, Chonan y Chochiwon, forzando la retirada de la 24ª División a Taejeon, que el KPA capturó en la Batalla de Taejon; la 24ª División sufrió 3.602 muertos y heridos y 2.962 capturados, incluido su comandante, el General de División William F. Dean.

En agosto, el KPA hacía retroceder constantemente a la República de Corea y al Octavo Ejército de Estados Unidos hacia el sur. El impacto de los recortes en el presupuesto de defensa de la administración Truman se dejó sentir con fuerza, ya que las tropas estadounidenses se enfrentaron a una serie de costosas acciones de retaguardia. Frente a una fuerza veterana y bien dirigida del KPA, y careciendo de suficientes armas antitanque, artillería o blindaje, los estadounidenses se retiraron y el KPA avanzó por la península coreana. Durante su avance, el KPA purgó la intelectualidad surcoreana asesinando a funcionarios e intelectuales. El 20 de agosto, el general MacArthur advirtió al líder norcoreano Kim Il-sung que sería considerado responsable de las atrocidades del KPA. En septiembre, las fuerzas de la ONU estaban encerradas en un pequeño rincón del sureste de Corea, cerca de Pusan. Este perímetro de 230 kilómetros (140 millas) encerraba alrededor del 10% de Corea, en una línea parcialmente definida por el río Nakdong.

Aunque los primeros éxitos de Kim le llevaron a predecir que pondría fin a la guerra a finales de agosto, los dirigentes chinos eran más pesimistas. Para contrarrestar un posible despliegue estadounidense, Zhou Enlai consiguió un compromiso soviético para que la Unión Soviética apoyara a las fuerzas chinas con cobertura aérea, y desplegó 260.000 soldados a lo largo de la frontera coreana, bajo el mando de Gao Gang. Zhou ordenó a Chai Chengwen que realizara un estudio topográfico de Corea y a Lei Yingfu, asesor militar de Zhou en Corea, que analizara la situación militar en Corea. Lei concluyó que lo más probable era que MacArthur intentara un desembarco en Incheon. Tras consultar con Mao que ésta sería la estrategia más probable de MacArthur, Zhou informó a los asesores soviéticos y norcoreanos de las conclusiones de Lei, y emitió órdenes a los comandantes del EPL desplegados en la frontera coreana para que se preparasen para la actividad naval estadounidense en el estrecho de Corea.

En la Batalla del Perímetro de Pusan (agosto-septiembre de 1950), las fuerzas de la ONU resistieron los ataques del KPA destinados a capturar la ciudad en Naktong Bulge, P'ohang-dong y Taegu. La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) interrumpió la logística del KPA con 40 salidas diarias de apoyo terrestre, que destruyeron 32 puentes, deteniendo la mayor parte del tráfico diurno por carretera y ferrocarril. Las fuerzas del KPA se vieron obligadas a esconderse en túneles durante el día y a desplazarse sólo por la noche. Para impedir el acceso de equipos y suministros militares al KPA, la USAF destruyó depósitos logísticos, refinerías de petróleo y puertos, mientras que las fuerzas aéreas de la Marina estadounidense atacaron centros de transporte. En consecuencia, el sobrecargado KPA no pudo ser abastecido en todo el sur. El 27 de agosto, aviones del 67º Escuadrón de Caza atacaron por error instalaciones en territorio chino y la Unión Soviética llamó la atención del Consejo de Seguridad de la ONU sobre la queja de China por el incidente. Estados Unidos propuso que una comisión formada por India y Suecia determinara lo que debía pagar en compensación, pero los soviéticos vetaron la propuesta estadounidense.

Mientras tanto, las guarniciones estadounidenses en Japón enviaban continuamente soldados y suministros militares para reforzar a los defensores del perímetro de Pusan. Los batallones de tanques se desplegaron en Corea directamente desde el territorio continental estadounidense, desde el puerto de San Francisco hasta el puerto de Pusan, el mayor puerto coreano. A finales de agosto, el Perímetro de Pusan contaba con unos 500 carros medios listos para la batalla. A principios de septiembre de 1950, las fuerzas de la ONU superaban en número al KPA por 180.000 a 100.000 soldados.

Batalla de Incheon (septiembre de 1950)

Frente a los defensores descansados y rearmados del Perímetro de Pusan y sus refuerzos, el KPA contaba con pocos efectivos y estaba mal abastecido; a diferencia de las fuerzas de la ONU, carecían de apoyo naval y aéreo. Para aliviar el Perímetro de Pusan, el General MacArthur recomendó un desembarco anfibio en Incheon, cerca de Seúl y a más de 160 km (100 mi) detrás de las líneas del KPA. El 6 de julio, ordenó al general de división Hobart R. Gay, comandante de la 1ª División de Caballería estadounidense, que planificara el desembarco anfibio de la división en Incheon; del 12 al 14 de julio, la 1ª División de Caballería embarcó en Yokohama, Japón, para reforzar a la 24ª División de Infantería dentro del perímetro de Pusan.

Al poco de comenzar la guerra, el general MacArthur empezó a planear un desembarco en Incheon, pero el Pentágono se opuso. Cuando se lo autorizaron, activó una fuerza combinada del Ejército y la Infantería de Marina estadounidenses y la República de Corea. El X Cuerpo estadounidense, dirigido por el General de División Edward Almond, estaba formado por 40.000 soldados de la 1ª División de Marines, la 7ª División de Infantería y unos 8.600 soldados de la República de Corea. El 15 de septiembre, la fuerza de asalto anfibio se enfrentó a pocos defensores del KPA en Incheon: la inteligencia militar, la guerra psicológica, el reconocimiento de la guerrilla y el prolongado bombardeo facilitaron una batalla relativamente ligera. Sin embargo, el bombardeo destruyó la mayor parte de la ciudad de Incheon.

Salida del perímetro de Pusan

El 16 de septiembre, el Octavo Ejército inició su ruptura del perímetro de Pusan. La Task Force Lynch, el 3er Batallón del 7º Regimiento de Caballería y dos unidades del 70º Batallón de Tanques (la Compañía Charlie y el Pelotón de Inteligencia-Reconocimiento) avanzaron a través de 171,2 km (106,4 mi) de territorio del KPA para unirse a la 7ª División de Infantería en Osan el 27 de septiembre. El X Cuerpo derrotó rápidamente a los defensores del KPA alrededor de Seúl, amenazando así con atrapar a la principal fuerza del KPA en Corea del Sur. El 18 de septiembre, Stalin envió al general H. M. Zakharov a Corea del Norte para aconsejar a Kim Il-sung que detuviera su ofensiva alrededor del perímetro de Pusan y redesplegara sus fuerzas para defender Seúl. Los mandos chinos no fueron informados del número de tropas norcoreanas ni de sus planes operativos. Como comandante general de las fuerzas chinas, Zhou Enlai sugirió que los norcoreanos intentaran eliminar a las fuerzas de la ONU en Incheon sólo si disponían de reservas de al menos 100.000 hombres; en caso contrario, aconsejó a los norcoreanos que retiraran sus fuerzas hacia el norte.

El 25 de septiembre, Seúl fue reconquistada por las fuerzas de la ONU. Los ataques aéreos estadounidenses causaron graves daños al KPA, destruyendo la mayoría de sus tanques y gran parte de su artillería. Las tropas del KPA en el sur, en lugar de retirarse eficazmente hacia el norte, se desintegraron rápidamente, dejando Pyongyang vulnerable. Durante la retirada general, sólo entre 25.000 y 30.000 soldados del KPA consiguieron alcanzar las líneas del KPA. El 27 de septiembre, Stalin convocó una sesión de emergencia del Politburó, en la que condenó la incompetencia del mando del KPA y responsabilizó de la derrota a los asesores militares soviéticos.

Las fuerzas de la ONU invaden Corea del Norte (septiembre-octubre de 1950)

El 27 de septiembre, MacArthur recibió el Memorándum 81 del Consejo de Seguridad Nacional.

El 30 de septiembre, Zhou Enlai advirtió a Estados Unidos de que China estaba preparada para intervenir en Corea si cruzaba el Paralelo 38º. Zhou intentó aconsejar a los comandantes del KPA sobre cómo llevar a cabo una retirada general utilizando las mismas tácticas que permitieron a las fuerzas comunistas chinas escapar con éxito de las campañas de cerco de Chiang Kai-shek en la década de 1930, pero según algunos informes, los comandantes del KPA no utilizaron estas tácticas con eficacia. El historiador Bruce Cumings sostiene, sin embargo, que la rápida retirada del KPA fue estratégica, ya que las tropas se fundieron en las montañas desde donde podían lanzar incursiones guerrilleras contra las fuerzas de la ONU desplegadas en las costas.

El 1 de octubre de 1950, el Mando de la ONU había repelido al Ejército Popular de Corea hacia el norte, más allá del Paralelo 38; la República de Corea avanzó tras ellos hacia Corea del Norte. MacArthur hizo una declaración exigiendo la rendición incondicional del KPA. Seis días después, el 7 de octubre, con autorización de la ONU, las fuerzas del Mando de la ONU siguieron a las fuerzas de la ROK hacia el norte. El X Cuerpo desembarcó en Wonsan (en el sureste de Corea del Norte) y Riwon (en el noreste de Corea del Norte) el 26 de octubre, pero estas ciudades ya habían sido capturadas por las fuerzas de la ROK. El Octavo Ejército de EE.UU. avanzó por el oeste de Corea y capturó Pyongyang el 19 de octubre de 1950. El 187º Regimiento Aerotransportado de Combate realizó el primero de sus dos saltos de combate durante la Guerra de Corea el 20 de octubre de 1950 en Sunchon y Sukchon. La misión era cortar la carretera hacia el norte que iba a China, impidiendo que los líderes norcoreanos escaparan de Pyongyang; y rescatar prisioneros de guerra estadounidenses. A finales de mes, las fuerzas de la ONU tenían 135.000 prisioneros de guerra del KPA. A medida que se acercaban a la frontera sino-coreana, las fuerzas de la ONU en el oeste estaban divididas de las del este por 80-161 km (50-100 mi) de terreno montañoso. Además de los 135.000 capturados, el KPA también había sufrido unos 200.000 soldados muertos o heridos para un total de 335.000 bajas desde finales de junio de 1950, y había perdido 313 tanques (en su mayoría T-34

Aprovechando el impulso estratégico del Mando de la ONU contra los comunistas, MacArthur creyó necesario extender la guerra de Corea a China para destruir los depósitos que abastecían el esfuerzo bélico norcoreano. Truman no estaba de acuerdo y ordenó precaución en la frontera sino-coreana.

China interviene (octubre-diciembre de 1950)

El 30 de junio de 1950, cinco días después del estallido de la guerra, Zhou Enlai, primer ministro de la RPC y vicepresidente del Comité Militar Central del PCCh (CMCC), decidió enviar un grupo de personal de inteligencia militar chino a Corea del Norte para establecer mejores comunicaciones con Kim II-Sung y recoger material de primera mano sobre los combates. Una semana después, el 7 de julio, Zhou y Mao presidieron una conferencia en la que se discutieron los preparativos militares para el Conflicto de Corea. El 10 de julio se celebró otra conferencia. En ella se decidió que el Decimotercer Cuerpo de Ejército del Cuarto Ejército de Campaña del Ejército Popular de Liberación (EPL), una de las unidades mejor entrenadas y equipadas de China, se transformaría inmediatamente en el Ejército de Defensa de la Frontera Noreste (EDFN) para preparar "una intervención en la Guerra de Corea si fuera necesario". El 13 de julio, el CMCC emitió formalmente la orden de establecer el NEBDA, nombrando a Deng Hua, comandante del Decimoquinto Cuerpo de Ejército y uno de los comandantes con más talento de la Guerra Civil China, para coordinar todos los esfuerzos de preparación.:  11-12

El 20 de agosto de 1950, el primer ministro Zhou Enlai informó a la ONU de que "Corea es vecina de China... El pueblo chino no puede sino preocuparse por la solución de la cuestión coreana". El pueblo chino no puede sino preocuparse por la solución de la cuestión coreana". Así, a través de diplomáticos de países neutrales, China advirtió que, para salvaguardar la seguridad nacional china, intervendrían contra el Mando de la ONU en Corea. El presidente Truman interpretó la comunicación como "un burdo intento de chantajear a la ONU", y la desestimó. Mao ordenó que sus tropas estuvieran listas para la acción a finales de agosto. Stalin, por el contrario, se mostró reacio a una escalada de la guerra con una intervención china.

El 1 de octubre de 1950, el día en que las tropas de la ONU cruzaron el Paralelo 38, el embajador soviético envió un telegrama de Stalin a Mao y Zhou solicitando que China enviara cinco o seis divisiones a Corea, y Kim Il-sung envió frenéticos llamamientos a Mao para que China interviniera militarmente. Al mismo tiempo, Stalin dejó claro que las propias fuerzas soviéticas no intervendrían directamente.

En una serie de reuniones de emergencia que duraron del 2 al 5 de octubre, los dirigentes chinos debatieron si enviar tropas chinas a Corea. Muchos dirigentes, incluidos los altos mandos militares, se resistían a enfrentarse a Estados Unidos en Corea. Mao apoyaba firmemente la intervención, y Zhou era uno de los pocos líderes chinos que le apoyaban con firmeza. Después de que Lin Biao rechazara cortésmente la oferta de Mao de comandar las fuerzas chinas en Corea (alegando su próximo tratamiento médico), Mao decidió que Peng Dehuai sería el comandante de las fuerzas chinas en Corea después de que Peng aceptara apoyar la postura de Mao. Mao pidió entonces a Peng que hablara a favor de la intervención ante el resto de los líderes chinos. Después de que Peng expusiera el argumento de que si las tropas estadounidenses conquistaban Corea y llegaban al Yalu, podrían cruzarlo e invadir China, el Politburó acordó intervenir en Corea. El 4 de agosto de 1950, abortada la proyectada invasión de Taiwán debido a la fuerte presencia naval estadounidense, Mao informó al Politburó de que intervendría en Corea cuando la fuerza de invasión de Taiwán del EPL se reorganizara en la Fuerza de la Frontera Noreste del EPL. El 8 de octubre de 1950, Mao rediseñó la Fuerza Fronteriza del Noreste del EPL como Ejército Voluntario del Pueblo (EVP).

Para conseguir el apoyo de Stalin, Zhou y una delegación china llegaron a Moscú el 10 de octubre, momento en el que volaron a la casa de Stalin en el Mar Negro. Allí se entrevistaron con la cúpula soviética, que incluía a José Stalin, así como a Viacheslav Molotov, Lavrentiy Beria y Georgy Malenkov. En un principio, Stalin accedió a enviar material militar y municiones, pero advirtió a Zhou de que las Fuerzas Aéreas soviéticas necesitarían dos o tres meses para preparar cualquier operación. En una reunión posterior, Stalin dijo a Zhou que sólo proporcionaría a China equipos a crédito y que la Fuerza Aérea soviética sólo operaría sobre el espacio aéreo chino, y sólo después de un periodo de tiempo no revelado. Stalin no accedió a enviar ni material militar ni apoyo aéreo hasta marzo de 1951. Mao no encontró especialmente útil el apoyo aéreo soviético, ya que los combates iban a tener lugar en el lado sur del Yalu. Los envíos soviéticos de material, cuando llegaron, se limitaron a pequeñas cantidades de camiones, granadas, ametralladoras y similares.

En una reunión celebrada el 13 de octubre, el Politburó del Partido Comunista Chino decidió que China intervendría incluso en ausencia de apoyo aéreo soviético, basando su decisión en la creencia de que una moral superior podía derrotar a un enemigo que contaba con un equipo superior. Inmediatamente después de su regreso a Pekín, el 18 de octubre de 1950, Zhou se reunió con Mao Zedong, Peng Dehuai y Gao Gang, y el grupo ordenó a doscientas mil tropas del PVA que entraran en Corea del Norte, lo que hicieron el 19 de octubre. El reconocimiento aéreo de la ONU tuvo dificultades para avistar las unidades del PVA durante el día, porque su disciplina de marcha y vivac minimizaba la detección aérea. El PVA marchó "de la oscuridad a la oscuridad" (19:00-03:00), y el camuflaje aéreo (ocultando soldados, animales de carga y equipo) se desplegó a las 05:30. Mientras tanto, las avanzadillas diurnas exploraban el terreno a las 05:30. Mientras tanto, las avanzadillas diurnas exploraban el siguiente campamento. Durante la actividad diurna o la marcha, los soldados debían permanecer inmóviles si aparecía un avión, hasta que se alejara; los oficiales del PVA tenían orden de disparar a los infractores de la seguridad. Esta disciplina en el campo de batalla permitió a un ejército de tres divisiones marchar los 460 km (286 mi) desde An-tung, Manchuria, hasta la zona de combate en unos 19 días. Otra división realizó una marcha nocturna por una tortuosa ruta de montaña, con una media diaria de 29 km durante 18 días.

Mientras tanto, el 15 de octubre de 1950, el Presidente Truman y el General MacArthur se reunieron en la isla de Wake. Esta reunión fue muy publicitada debido a la descortés negativa del General a reunirse con el Presidente en el territorio continental de Estados Unidos. Ante el Presidente Truman, MacArthur especuló que había poco riesgo de intervención china en Corea, y que la oportunidad de la RPC de ayudar al KPA había caducado. Creía que la RPC tenía unos 300.000 soldados en Manchuria y unos 100.000-125.000 soldados en el río Yalu. Concluyó además que, aunque la mitad de esas fuerzas podrían cruzar hacia el sur, "si los chinos intentaran llegar hasta Pyongyang, se produciría la mayor matanza" sin la protección de la aviación.

Tras cruzar en secreto el río Yalu el 19 de octubre, el 13º Grupo de Ejércitos del PVA lanzó la Primera Fase Ofensiva el 25 de octubre, atacando a las fuerzas de la ONU que avanzaban cerca de la frontera chino-coreana. Esta decisión militar tomada exclusivamente por China cambió la actitud de la Unión Soviética. Doce días después de que las tropas del PVA entraran en guerra, Stalin permitió que la Fuerza Aérea Soviética proporcionara cobertura aérea y apoyara con más ayuda a China. Tras infligir grandes pérdidas al II Cuerpo de la República de Corea en la batalla de Onjong, el 1 de noviembre de 1950 se produjo el primer enfrentamiento entre militares chinos y estadounidenses. En las profundidades de Corea del Norte, miles de soldados del 39º Ejército del PVA rodearon y atacaron al 8º Regimiento de Caballería estadounidense con tres asaltos -desde el norte, noroeste y oeste- y tomaron los flancos de la posición defensiva en la Batalla de Unsan. El asalto sorpresa provocó la retirada de las fuerzas de la ONU hacia el río Ch'ongch'on, mientras que el PVA desapareció inesperadamente en los escondites de las montañas tras la victoria. No está claro por qué los chinos no presionaron el ataque y dieron continuidad a su victoria.

El Mando de la ONU, sin embargo, no estaba convencido de que los chinos hubieran intervenido abiertamente debido a la repentina retirada del PVA. El 24 de noviembre se lanzó la Ofensiva "Home-by-Christmas" con el Octavo Ejército estadounidense avanzando en el noroeste de Corea, mientras el X Cuerpo estadounidense atacaba a lo largo de la costa oriental coreana. Pero el PVA esperaba emboscado con su Ofensiva de Segunda Fase, que ejecutó en dos sectores: en el este, en el Embalse de Chosin, y en el sector occidental, en el río Ch'ongch'on.

El 13 de noviembre, Mao nombró a Zhou Enlai comandante general y coordinador del esfuerzo bélico, con Peng como comandante de campo. El 25 de noviembre, en el frente occidental coreano, el 13º Grupo de Ejército del PVA atacó y arrolló al II Cuerpo de la República de Corea en la batalla del río Ch'ongch'on, y luego infligió grandes pérdidas a la 2ª División de Infantería estadounidense en el flanco derecho de las fuerzas de la ONU. Creyendo que no podrían resistir contra el PVA, el Octavo Ejército comenzó a retirarse de Corea del Norte cruzando el Paralelo 38 a mediados de diciembre. La moral de la ONU tocó fondo cuando el Teniente General Walton Walker, comandante del Octavo Ejército estadounidense, murió el 23 de diciembre de 1950 en un accidente de automóvil.

En el este, el 27 de noviembre, el 9º Grupo de Ejércitos del PVA inició la Batalla del Embalse de Chosin. Aquí, a las fuerzas de la ONU les fue comparativamente mejor: al igual que el Octavo Ejército, el ataque por sorpresa también obligó al X Cuerpo a retirarse del noreste de Corea, pero, en el proceso, fueron capaces de romper el intento de cerco del PVA y ejecutar una retirada táctica con éxito. El X Cuerpo logró establecer un perímetro defensivo en la ciudad portuaria de Hungnam el 11 de diciembre y pudo evacuar el 24 de diciembre para reforzar al mermado Octavo Ejército estadounidense en el sur. Durante la evacuación, unos 193 barcos cargados de fuerzas y material de la ONU (aproximadamente 105.000 soldados, 98.000 civiles, 17.500 vehículos y 350.000 toneladas de suministros) fueron evacuados a Pusan. El SS Meredith Victory destacó por evacuar a 14.000 refugiados, la mayor operación de rescate realizada por un solo buque, a pesar de que estaba diseñado para 12 pasajeros. Antes de escapar, las fuerzas de la ONU arrasaron la mayor parte de la ciudad de Hungnam, con especial atención a las instalaciones portuarias. La retirada de la ONU de Corea del Norte también supuso la evacuación masiva de la capital, Pyongyang. A principios de diciembre, las fuerzas de la ONU, incluida la 29ª Brigada de Infantería del ejército británico, evacuaron Pyongyang, junto con un gran número de refugiados. Se calcula que unos 4,5 millones de norcoreanos huyeron de Corea del Norte al Sur o a otros países. El 16 de diciembre de 1950, el presidente Truman declaró el estado de emergencia nacional mediante la Proclamación Presidencial nº 2914, 3 C.F.R. 99 (1953), que estuvo en vigor hasta el 14 de septiembre de 1978. Al día siguiente, 17 de diciembre de 1950, Kim Il-sung fue privado del derecho de mando del KPA por China.

China justificó su entrada en la guerra como respuesta a lo que describió como "agresión estadounidense disfrazada de la ONU". Los responsables chinos temían que la invasión de Corea del Norte liderada por Estados Unidos formara parte de una estrategia estadounidense para invadir China en última instancia. También les preocupaba el aumento de la actividad contrarrevolucionaria en su país. Las declaraciones públicas de MacArthur de que quería extender la guerra de Corea a China y devolver el Kuomintang al poder reforzaron este temor. Más tarde, los chinos afirmaron que los bombarderos estadounidenses habían violado el espacio aéreo nacional de la RPC en tres ocasiones distintas y habían atacado objetivos chinos antes de que China interviniera.

Combates en torno al Paralelo 38 (enero-junio de 1951)

Un alto el fuego presentado por la ONU a la RPC poco después de la Batalla del Río Ch'ongch'on, el 11 de diciembre de 1950, fue rechazado por el gobierno chino, que estaba convencido de la invencibilidad del PVA tras su victoria en esa batalla y en la más amplia Ofensiva de Segunda Fase, y también quería demostrar el deseo de China de una victoria total mediante la expulsión de las fuerzas de la ONU de Corea. Con el Teniente General Matthew Ridgway asumiendo el mando del Octavo Ejército estadounidense el 26 de diciembre, el PVA y el KPA lanzaron su Tercera Fase Ofensiva (también conocida como la "Ofensiva del Año Nuevo Chino") en la víspera del Año Nuevo de 1950.

Estos contratiempos llevaron al general MacArthur a considerar el uso de armas nucleares contra el interior de China o Corea del Norte, con la intención de que las zonas de lluvia radioactiva interrumpieran las cadenas de suministro chinas. Sin embargo, con la llegada del carismático General Ridgway, el espíritu de cuerpo del ensangrentado Octavo Ejército empezó a revivir inmediatamente.

Las fuerzas de la ONU se retiraron a Suwon en el oeste, Wonju en el centro y el territorio al norte de Samcheok en el este, donde el frente de batalla se estabilizó y resistió. El PVA había superado su capacidad logística y, por lo tanto, no podía seguir presionando más allá de Seúl, ya que los alimentos, las municiones y el material se transportaban todas las noches, a pie y en bicicleta, desde la frontera en el río Yalu hasta las tres líneas de batalla. A finales de enero, al comprobar que el EVP había abandonado sus líneas de batalla, el general Ridgway ordenó un reconocimiento forzoso, que se convirtió en la Operación Thunderbolt (25 de enero de 1951). A continuación se produjo un avance a gran escala que aprovechó plenamente la superioridad aérea de la ONU y que concluyó con la llegada de las fuerzas de la ONU al río Han y la reconquista de Wonju.

Tras el fracaso de las negociaciones de alto el fuego en enero, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 498 el 1 de febrero, en la que condenaba a la RPC como agresora y pedía a sus fuerzas que se retiraran de Corea.

A principios de febrero, la 11ª División de la ROK dirigió la operación para destruir a la guerrilla y a sus ciudadanos simpatizantes en Corea del Sur. Durante la operación, la división y la policía llevaron a cabo la masacre de Geochang y la de Sancheong-Hamyang. A mediados de febrero, el PVA contraatacó con la Ofensiva de la Cuarta Fase y logró una victoria inicial en Hoengseong. Sin embargo, la ofensiva fue pronto frenada por el IX Cuerpo estadounidense en Chipyong-ni, en el centro. El 23º Regimiento de Combate estadounidense y el Batallón francés libraron una corta pero desesperada batalla que rompió el impulso del ataque. La batalla se conoce a veces como el "Gettysburg de la Guerra de Corea": 5.600 soldados surcoreanos, estadounidenses y franceses se vieron rodeados por todos lados por 25.000 PVA. Las fuerzas de la ONU ya se habían retirado anteriormente ante el gran número de PVA.

En las dos últimas semanas de febrero de 1951, la Operación Rayo fue seguida por la Operación Asesino, llevada a cabo por el revitalizado Octavo Ejército. Se trataba de un ataque a gran escala, a lo largo de todo el frente de batalla, preparado para explotar al máximo la potencia de fuego y matar al mayor número posible de tropas del KPA y del PVA. La Operación Killer concluyó con la reocupación por el I Cuerpo estadounidense del territorio al sur del río Han y la captura de Hoengseong por el IX Cuerpo. El 7 de marzo de 1951, el Octavo Ejército atacó con la Operación Ripper, expulsando al PVA y al KPA de Seúl el 14 de marzo de 1951. Esta fue la cuarta y última conquista de la ciudad en un año, dejándola en ruinas; el millón y medio de habitantes que tenía antes de la guerra se redujo a 200.000, y la gente sufría una grave escasez de alimentos.

El 1 de marzo de 1951, Mao envió un telegrama a Stalin haciendo hincapié en las dificultades a las que se enfrentaban las fuerzas chinas y en la necesidad de cobertura aérea, especialmente sobre las líneas de suministro. Aparentemente impresionado por el esfuerzo bélico chino, Stalin accedió a suministrar dos divisiones de aviación, tres divisiones antiaéreas y seis mil camiones. Las tropas del PVA en Corea siguieron sufriendo graves problemas logísticos durante toda la guerra. A finales de abril, Peng Dehuai envió a su adjunto, Hong Xuezhi, a informar a Zhou Enlai en Pekín. Lo que temían los soldados chinos, dijo Hong, no era el enemigo, sino no tener comida, balas o camiones para transportarlos a la retaguardia cuando estaban heridos. Zhou intentó responder a las preocupaciones logísticas del PVA aumentando la producción china y mejorando los métodos de suministro, pero estos esfuerzos nunca fueron suficientes. Al mismo tiempo, se llevaron a cabo programas de entrenamiento de defensa aérea a gran escala, y la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) comenzó a participar en la guerra a partir de septiembre de 1951. La Ofensiva de la Cuarta Fase había fracasado catastróficamente, en contraste con el éxito de la Ofensiva de la Segunda Fase y los limitados avances de la Ofensiva de la Tercera Fase. Las fuerzas de la ONU, tras las derrotas anteriores y el posterior reentrenamiento, demostraron ser mucho más difíciles de infiltrar por la infantería ligera china de lo que lo habían sido en los meses anteriores. Del 31 de enero al 21 de abril, los chinos habían sufrido 53.000 bajas.

El 11 de abril de 1951, el Presidente Truman relevó al General MacArthur como Comandante Supremo en Corea. Hubo varias razones para el cese. MacArthur había cruzado el Paralelo 38 creyendo erróneamente que los chinos no entrarían en la guerra, lo que provocó importantes pérdidas aliadas. Creía que el uso de armas nucleares debía ser decisión suya, no del Presidente. MacArthur amenazó con destruir China a menos que se rindiera. Mientras MacArthur pensaba que la victoria total era el único resultado honorable, Truman era más pesimista sobre sus posibilidades una vez implicado en una guerra mayor, y pensaba que una tregua y una retirada ordenada de Corea podrían ser una solución válida. MacArthur fue objeto de audiencias en el Congreso en mayo y junio de 1951, en las que se determinó que había desafiado las órdenes del Presidente y, por tanto, había violado la Constitución estadounidense. Una crítica popular a MacArthur era que nunca pasó una noche en Corea y dirigió la guerra desde la seguridad de Tokio.

El relevo de MacArthur se debió principalmente a su determinación de extender la guerra a China, lo que otros oficiales creían que intensificaría innecesariamente una guerra limitada y consumiría demasiados recursos ya sobrecargados. A pesar de las afirmaciones de MacArthur de que se limitaba a librar una guerra limitada cuando China estaba luchando sin cuartel, los testimonios del Congreso revelaron que China estaba empleando la moderación tanto como Estados Unidos, ya que no estaban utilizando el poder aéreo contra las tropas de primera línea, las líneas de comunicación, los puertos, las fuerzas aeronavales o las bases de operaciones en Japón, que habían sido cruciales para la supervivencia de las fuerzas de la ONU en Corea. La mera lucha en la península ya había inmovilizado una parte importante de la potencia aérea estadounidense; como dijo el jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, Hoyt Vandenberg, el 80-85% de la capacidad táctica, una cuarta parte de la estratégica y el 20% de las fuerzas de defensa aérea de la USAF estaban comprometidas en un solo país. También existía el temor de que cruzar a China provocara la entrada de la Unión Soviética en la guerra. El general Omar Bradley declaró que había 35 divisiones rusas con un total de unos 500.000 soldados en Extremo Oriente, y que si se enviaban a la acción con los aproximadamente 85 submarinos rusos que había en las proximidades de Corea, podrían abrumar a las fuerzas estadounidenses y cortar las líneas de suministro, así como ayudar potencialmente a China a apoderarse de territorio en el sudeste asiático.

El General Ridgway fue nombrado Comandante Supremo en Corea, y reagrupó las fuerzas de la ONU para contraatacar con éxito, mientras que el General James Van Fleet asumió el mando del Octavo Ejército estadounidense. Nuevos ataques mermaron lentamente las fuerzas del PVA y del KPA; las Operaciones Valiente (23-28 de marzo de 1951) y Tomahawk (23 de marzo de 1951) (un salto de combate del 187º Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado) fueron una infiltración conjunta por tierra y aire destinada a atrapar a las fuerzas del PVA entre Kaesong y Seúl. Las fuerzas de la ONU avanzaron hasta la Línea de Kansas, al norte del Paralelo 38º.

El PVA contraatacó en abril de 1951, con la Quinta Fase Ofensiva, con tres ejércitos de campaña (aproximadamente 700.000 hombres). El primer empuje de la ofensiva recayó sobre el I Cuerpo, que resistió ferozmente en la Batalla del Río Imjin (22-25 de abril de 1951) y en la Batalla de Kapyong (22-25 de abril de 1951), frenando el ímpetu de la ofensiva, que se detuvo en la Línea Sin Nombre al norte de Seúl. La proporción de bajas fue gravemente desproporcionada; Peng había esperado una proporción de 1-1 ó 2-1, pero en lugar de ello, las bajas de combate chinas del 22 al 29 de abril ascendieron a un total de entre 40.000 y 60.000, frente a sólo 4.000 de la ONU -una proporción de bajas de entre 10-1 y 15-1. Cuando Peng suspendió el ataque en el sector occidental el 29 de abril, los tres ejércitos participantes habían perdido un tercio de su fuerza de combate de primera línea en una semana. El 30 de abril se produjeron más bajas. El 15 de mayo de 1951, el PVA inició el segundo impulso de la Ofensiva de Primavera y atacó a la ROK y al X Cuerpo estadounidense en el este, en el río Soyang. Aproximadamente 370.000 tropas del PVA y 114.000 del KPA habían sido movilizadas para el segundo paso de la ofensiva de la quinta fase, con la mayor parte atacando en el sector oriental y alrededor de una cuarta parte intentando inmovilizar al I Cuerpo y IX Cuerpo de EE.UU. en el sector occidental. Tras un éxito inicial, fueron frenados el 20 de mayo y rechazados en los días siguientes, y las historias occidentales suelen señalar el 22 de mayo como el final de la ofensiva. A finales de mes, los chinos planearon el tercer paso de la Quinta Fase Ofensiva (retirada), que estimaron que les llevaría entre 10 y 15 días completar a sus 340.000 hombres restantes, y fijaron la fecha de retirada para la noche del 23 de mayo. Fueron sorprendidos con la guardia baja cuando el Octavo Ejército estadounidense contraatacó y recuperó la Línea de Kansas en la mañana del 12 de mayo, 23 horas antes de la retirada prevista. El ataque sorpresa convirtió la retirada en "la pérdida más grave desde que nuestras fuerzas habían entrado en Corea"; del 16 de mayo al 23 de mayo, el PVA había sufrido otras 45.000 a 60.000 bajas antes de que los soldados que les quedaban consiguieran evacuarse de vuelta al norte. Según las estadísticas oficiales chinas, la Quinta Fase Ofensiva en su conjunto había costado al PVA 102.000 soldados (85.000 muertos

El final de la Quinta Fase Ofensiva precedió al inicio de la contraofensiva de la ONU de mayo-junio de 1951. Durante la contraofensiva, la coalición liderada por Estados Unidos capturó terreno hasta unos 10 km (6 mi) al norte del Paralelo 38, deteniéndose la mayoría de las fuerzas en la Línea Kansas y una minoría avanzando hasta la Línea Wyoming. Las fuerzas del PVA y del KPA sufrieron mucho durante esta ofensiva, especialmente en el sector de Chuncheon y en Chiam-ni y Hwacheon; sólo en este último sector el PVA

Estancamiento (julio de 1951 - julio de 1953)

Durante el resto de la guerra, la ONU y el PVA

Las principales batallas del estancamiento incluyen la Batalla de Bloody Ridge (18 de agosto-15 de septiembre de 1951), la Batalla de Punchbowl (31 de agosto-21 de septiembre de 1951), la Batalla de Heartbreak Ridge (13 de septiembre-15 de octubre de 1951), la Batalla de Old Baldy (26 de junio-4 de agosto de 1952), la Batalla de White Horse (6-15 de octubre de 1952), la batalla de Triangle Hill (14 de octubre-25 de noviembre de 1952), la batalla de Hill Eerie (21 de marzo-21 de junio de 1952), los asedios de Outpost Harry (10-18 de junio de 1953), la batalla de Hook (28-29 de mayo de 1953), la batalla de Pork Chop Hill (23 de marzo-16 de julio de 1953) y la batalla de Kumsong (13-27 de julio de 1953).

Las tropas del PVA sufrían las consecuencias de un equipamiento militar deficiente, graves problemas logísticos, líneas de comunicación y suministro sobrecargadas y la amenaza constante de los bombarderos de la ONU. Todos estos factores provocaron en general un índice de bajas chinas muy superior al de las tropas de la ONU. La situación llegó a ser tan grave que, en noviembre de 1951, Zhou Enlai convocó una conferencia en Shenyang para discutir los problemas logísticos del PVA. En la reunión se decidió acelerar la construcción de ferrocarriles y aeródromos en la zona para aumentar el número de camiones a disposición del ejército, y mejorar la defensa aérea por todos los medios posibles. Estos compromisos apenas sirvieron para resolver los problemas a los que se enfrentaban directamente las tropas del PVA.

En los meses posteriores a la conferencia de Shenyang, Peng Dehuai viajó varias veces a Pekín para informar a Mao y Zhou de las numerosas bajas sufridas por las tropas chinas y de la creciente dificultad de mantener abastecidas las líneas del frente con productos de primera necesidad. Peng estaba convencido de que la guerra se prolongaría y de que ninguno de los dos bandos lograría la victoria en un futuro próximo. El 24 de febrero de 1952, la Comisión Militar, presidida por Zhou, discutió los problemas logísticos del PVA con miembros de varias agencias gubernamentales implicadas en el esfuerzo bélico. Después de que los representantes del gobierno hicieran hincapié en su incapacidad para satisfacer las demandas de la guerra, Peng, en un arrebato de ira, gritó: "Tenéis este y aquel problema... ¡Deberían ir al frente y ver con sus propios ojos de qué comida y ropa disponen los soldados! ¡Por no hablar de las bajas! ¿Por qué dan la vida? No tenemos aviones. Sólo tenemos unas pocas armas. Los transportes no están protegidos. Cada vez más soldados mueren de hambre. ¿No pueden superar algunas de sus dificultades?" El ambiente se volvió tan tenso que Zhou se vio obligado a suspender la conferencia. Posteriormente, Zhou convocó una serie de reuniones, en las que se acordó dividir el PVA en tres grupos, que serían enviados a Corea por turnos; acelerar el entrenamiento de los pilotos chinos; proporcionar más cañones antiaéreos al frente; comprar más material militar y municiones a la Unión Soviética; proporcionar al ejército más alimentos y ropa; y transferir la responsabilidad de la logística al gobierno central.

Con las negociaciones de paz en curso, los chinos intentaron una última ofensiva en las últimas semanas de la guerra para capturar territorio: el 10 de junio, 30.000 soldados chinos atacaron a dos divisiones surcoreanas y a una estadounidense en un frente de 13 km, y el 13 de julio, 80.000 soldados chinos atacaron el sector de Kumsong, en el centro-este del país, y el grueso de su ataque recayó en cuatro divisiones surcoreanas. En ambos casos, los chinos lograron penetrar en las líneas surcoreanas, pero no lograron sacar provecho, sobre todo cuando las fuerzas estadounidenses presentes respondieron con una potencia de fuego abrumadora. Las bajas chinas en su última gran ofensiva de la guerra (por encima del desgaste normal del frente) fueron de unas 72.000, incluidas 25.000 bajas en combate, frente a las 14.000 de la ONU (la gran mayoría de estas bajas eran surcoreanas, aunque 1.611 eran estadounidenses). Los comunistas dispararon 704.695 proyectiles de artillería de campaña en junio-julio frente a los 4.711.230 disparados por la ONU, una proporción de 1:6,69. En junio de 1953 se produjo el mayor gasto mensual de artillería de la guerra por ambos bandos.

Armisticio (julio de 1953 - noviembre de 1954)

Las negociaciones del armisticio continuaron durante dos años, primero en Kaesong, en la frontera entre Corea del Norte y Corea del Sur, y luego en la aldea vecina de Panmunjom. Uno de los principales puntos de negociación fue la repatriación de prisioneros de guerra. El PVA, el KPA y el Mando de la ONU no pudieron acordar un sistema de repatriación porque muchos soldados del PVA y del KPA se negaban a ser repatriados al norte, lo que era inaceptable para los chinos y los norcoreanos. Posteriormente se creó una Comisión de Repatriación de Naciones Neutrales, presidida por el general indio K. S. Thimayya, para que se ocupara del asunto.

En 1952, Estados Unidos eligió un nuevo presidente y, el 29 de noviembre de 1952, el presidente electo, Dwight D. Eisenhower, viajó a Corea para informarse sobre lo que podría poner fin a la Guerra de Corea. Eisenhower tomó posesión el 20 de enero de 1953. Joseph Stalin murió unas semanas más tarde, el 5 de marzo. Los nuevos dirigentes soviéticos, inmersos en su lucha interna por el poder, no deseaban seguir apoyando los esfuerzos de China en Corea y emitieron una declaración en la que pedían el fin de las hostilidades. China no podía continuar la guerra sin la ayuda soviética y Corea del Norte ya no era un actor importante. Las conversaciones de armisticio entraron en una nueva fase. Con la aceptación por parte de las Naciones Unidas del armisticio propuesto por la India para la Guerra de Corea, el KPA, el PVA y el Mando de la ONU firmaron el Acuerdo de Armisticio de Corea el 27 de julio de 1953. El presidente surcoreano Syngman Rhee se negó a firmar el acuerdo. Se considera que la guerra terminó en ese momento, aunque no hubo tratado de paz. No obstante, Corea del Norte afirma que ganó la Guerra de Corea.

En virtud del Acuerdo de Armisticio, los beligerantes establecieron la Zona Desmilitarizada de Corea (DMZ), a lo largo de la línea del frente, que sigue vagamente el Paralelo 38º. En la parte oriental, la DMZ discurre al norte del Paralelo 38; en la occidental, al sur. Kaesong, lugar de las negociaciones iniciales del armisticio, estaba originalmente en Corea del Sur antes de la guerra, pero ahora forma parte de Corea del Norte. Desde entonces, la DMZ ha sido patrullada por el KPA y la ROK, y Estados Unidos sigue operando como Mando de la ONU.

El Armisticio también instaba a los gobiernos de Corea del Sur, Corea del Norte, China y Estados Unidos a participar en conversaciones de paz continuadas.

Tras la guerra, la Operación Gloria se llevó a cabo de julio a noviembre de 1954, para permitir a los países combatientes intercambiar a sus muertos. Se intercambiaron los restos de 4.167 muertos del Ejército y la Infantería de Marina estadounidenses por los de 13.528 muertos del KPA y el PVA, y 546 civiles muertos en campos de prisioneros de guerra de la ONU fueron entregados al gobierno surcoreano. Tras la Operación Gloria, 416 soldados desconocidos de la Guerra de Corea fueron enterrados en el Cementerio Nacional Conmemorativo del Pacífico (The Punchbowl), en la isla de Oahu, Hawái. Prisioneros de guerra de Defensa

División de Corea (1954-presente)

El Acuerdo de Armisticio de Corea preveía la supervisión por parte de una comisión internacional. Desde 1953, la Comisión de Supervisión de las Naciones Neutrales (NNSC), compuesta por miembros de las Fuerzas Armadas suizas, está estacionada cerca de la DMZ.

En abril de 1975, la capital de Vietnam del Sur fue capturada por el Ejército Popular de Vietnam. Animado por el éxito de la revolución comunista en Indochina, Kim Il-sung vio en ello una oportunidad para invadir el Sur. Kim visitó China en abril de ese año y se reunió con Mao Zedong y Zhou Enlai para pedir ayuda militar. Sin embargo, a pesar de las expectativas de Pyongyang, Pekín se negó a ayudar a Corea del Norte para otra guerra en Corea.

Desde el armisticio, se han producido numerosas incursiones y actos de agresión por parte de Corea del Norte. De 1966 a 1969, se produjeron numerosas incursiones transfronterizas en lo que se ha denominado el Conflicto Coreano de la DMZ o la Segunda Guerra de Corea. En 1968, un comando norcoreano intentó asesinar sin éxito al presidente surcoreano Park Chung-hee en el asalto a la Casa Azul. En 1976, se dio amplia publicidad al incidente del asesinato del hacha. Desde 1974, se han descubierto cuatro túneles de incursión que conducen a Seúl. En 2010, un submarino norcoreano torpedeó y hundió la corbeta surcoreana ROKS Cheonan, causando la muerte de 46 marineros. De nuevo en 2010, Corea del Norte disparó proyectiles de artillería contra la isla de Yeonpyeong, causando la muerte de dos militares y dos civiles.

Tras una nueva oleada de sanciones de la ONU, el 11 de marzo de 2013, Corea del Norte afirmó que el armisticio había perdido su validez. El 13 de marzo de 2013, Corea del Norte confirmó que había puesto fin al armisticio de 1953 y declaró que Corea del Norte "no se ve frenada por la declaración Norte-Sur de no agresión". El 30 de marzo de 2013, Corea del Norte afirmó que había entrado en "estado de guerra" con Corea del Sur y declaró que "La situación de larga data de que la península de Corea no está ni en paz ni en guerra ha terminado finalmente".

El 4 de abril de 2013, el secretario de Defensa estadounidense, Chuck Hagel, informó a la prensa de que Pyongyang "comunicó formalmente" al Pentágono que "ratificaba" el posible uso de un arma nuclear contra Corea del Sur, Japón y Estados Unidos de América, incluidos Guam y Hawái. Hagel también declaró que Estados Unidos desplegaría en Guam el sistema antimisiles balísticos Terminal High Altitude Area Defense, debido a la amenaza nuclear creíble y realista de Corea del Norte.

En 2016, se reveló que Corea del Norte se puso en contacto con Estados Unidos para llevar a cabo conversaciones de paz formales que pusieran fin a la guerra de forma oficial. Aunque la Casa Blanca aceptó mantener conversaciones de paz secretas, el plan fue rechazado debido a la negativa de Corea del Norte a discutir el desarme nuclear como parte de los términos del tratado.

El 27 de abril de 2018, se anunció que Corea del Norte y Corea del Sur acordaron entablar conversaciones para poner fin a un conflicto que dura ya 65 años. Se comprometieron a la desnuclearización completa de la península de Corea.

El 22 de septiembre de 2021, el presidente surcoreano Moon Jae-In reiteró su llamamiento a poner fin formalmente a la Guerra de Corea, en su discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Estados Unidos no está preparado para la guerra

En un análisis de posguerra sobre la falta de preparación de las fuerzas del Ejército estadounidense desplegadas en Corea durante el verano y el otoño de 1950, el General de División del Ejército Floyd L. Parks declaró que "Muchos de los que nunca vivieron para contarlo tuvieron que luchar en toda la gama de la guerra terrestre, desde la ofensiva hasta la acción dilatoria, unidad por unidad, hombre por hombre... que hayamos sido capaces de arrebatar la victoria de las fauces de la derrota... no nos exime de la culpa de haber puesto a nuestra propia carne y sangre en semejante aprieto."

En 1950, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Louis A. Johnson, había establecido una política de fiel seguimiento de los planes de economización de la defensa del Presidente Truman y había intentado aplicarla agresivamente incluso frente a las amenazas externas en constante aumento. En consecuencia, recibió gran parte de la culpa de los reveses iniciales en Corea y de los informes generalizados de fuerzas militares estadounidenses mal equipadas e inadecuadamente entrenadas en las primeras fases de la guerra.

Como respuesta inicial a la invasión, Truman solicitó un bloqueo naval de Corea del Norte y se sorprendió al enterarse de que dicho bloqueo sólo podía imponerse "sobre el papel", ya que la Armada estadounidense ya no disponía de buques de guerra con los que llevar a cabo su petición. Los oficiales del ejército, desesperados por conseguir armamento, recuperaron tanques Sherman y otros equipos de los campos de batalla del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial y los reacondicionaron para enviarlos a Corea. Los oficiales de Artillería del Ejército en Fort Knox retiraron los tanques M26 Pershing de los pedestales de exhibición alrededor de Fort Knox con el fin de equipar a la tercera compañía del 70º Batallón de Tanques del Ejército formado apresuradamente. Sin un número adecuado de aviones de caza-bombarderos tácticos, la Fuerza Aérea sacó aviones de hélice F-51 (P-51) de los almacenes o de los escuadrones de la Guardia Nacional Aérea existentes, y se apresuró a ponerlos en servicio en primera línea. La escasez de piezas de repuesto y de personal de mantenimiento cualificado dio lugar a reparaciones y revisiones improvisadas. Un piloto de helicóptero de la Armada a bordo de un buque de guerra en servicio activo recordaba haber arreglado las palas dañadas del rotor con cinta adhesiva ante la falta de repuestos.

Los soldados de infantería de la Reserva del Ejército de EE.UU. y de la Guardia Nacional del Ejército y los nuevos reclutas (llamados a filas para completar las divisiones de infantería insuficientemente reforzadas) se encontraron con que les faltaba casi todo lo necesario para repeler a las fuerzas norcoreanas: artillería, munición, tanques pesados, aviones de apoyo en tierra, incluso armas antitanque eficaces como la "Super Bazooka" M20 de 3,5 pulgadas (89 mm). Algunas unidades de combate del Ejército enviadas a Corea fueron abastecidas con fusiles M1 o carabinas desgastados, "forrados de rojo" y con necesidad inmediata de revisión o reparación en el depósito de artillería. Sólo el Cuerpo de Marines, cuyos mandos habían almacenado y mantenido los excedentes de equipo y armamento de la Segunda Guerra Mundial, estaba preparado para el despliegue, aunque todavía carecía de efectivos suficientes y necesitaba embarcaciones de desembarco adecuadas para practicar operaciones anfibias (el Secretario de Defensa Louis Johnson había transferido la mayoría de las embarcaciones restantes a la Marina y las había reservado para su uso en el entrenamiento de unidades del Ejército).

Debido a las críticas públicas por su gestión de la Guerra de Corea, Truman decidió pedir la dimisión de Johnson. El 19 de septiembre de 1950, Johnson dimitió como Secretario de Defensa, y el presidente lo sustituyó rápidamente por el general George C. Marshall.

Guerra blindada

El asalto inicial de las fuerzas del KPA se vio favorecido por el uso de tanques soviéticos T-34-85. Un cuerpo de tanques del KPA, equipado con unos 120 T-34, encabezó la invasión. Un cuerpo de tanques del KPA equipado con unos 120 T-34 encabezó la invasión. Se enfrentaron a una República de Corea que disponía de pocas armas antitanque adecuadas para hacer frente a los T-34. A medida que avanzaba la invasión, se añadieron blindados soviéticos. A medida que avanzaba la ofensiva se añadieron más blindados soviéticos. Los tanques del KPA obtuvieron buenos resultados al principio contra la infantería de la ROK, la Task Force Smith y los tanques ligeros estadounidenses M24 Chaffee que encontraron. La interdicción de los aviones de ataque a tierra era el único medio de frenar el avance de los blindados del KPA. Las tornas cambiaron a favor de las fuerzas de la ONU en agosto de 1950, cuando el KPA sufrió importantes pérdidas de tanques durante una serie de batallas en las que las fuerzas de la ONU aportaron equipos más pesados, incluyendo tanques medios M4A3 Sherman y M26, así como los tanques británicos Centurion, Churchill y Cromwell.

El desembarco en Incheon el 15 de septiembre cortó las líneas de suministro del KPA, provocando que sus fuerzas blindadas e infantería se quedaran sin combustible, munición y otros suministros. Como resultado de esto y de la ruptura del perímetro de Pusan, el KPA tuvo que retirarse, y muchos de los T-34 y armas pesadas tuvieron que ser abandonados. Para cuando el KPA se retiró del Sur, se habían perdido un total de 239 T-34 y 74 cañones autopropulsados SU-76. Después de noviembre de 1950, los blindados del KPA rara vez se encontraron.

Tras el asalto inicial del Norte, la guerra de Corea tuvo un uso limitado de tanques y no se produjeron batallas de tanques a gran escala. El terreno montañoso y boscoso, especialmente en la zona central oriental, no era un buen terreno para los tanques, lo que limitaba su movilidad. Durante los dos últimos años de la guerra en Corea, los tanques de la ONU sirvieron principalmente como apoyo a la infantería y como piezas de artillería móviles.

Guerra naval

Como ninguna de las dos Coreas tenía una armada importante, la guerra contó con pocas batallas navales. El 2 de julio de 1950 se produjo una escaramuza entre Corea del Norte y el Mando de la ONU; el crucero USS Juneau de la marina estadounidense, el crucero HMS Jamaica de la marina real y la fragata HMS Black Swan de la marina real se enfrentaron a cuatro lanchas torpederas y dos cañoneras de mortero norcoreanas, y las hundieron.

Posteriormente, el USS Juneau hundió varios buques de municiones que habían estado presentes.

La última batalla naval de la Guerra de Corea tuvo lugar días antes de la Batalla de Incheon; el buque PC-703 de la República de Corea hundió un minador norcoreano en la Batalla de la isla de Haeju, cerca de Incheon. Otros tres buques de suministro fueron hundidos por el PC-703 dos días después en el Mar Amarillo. A partir de entonces, los buques de las naciones de la ONU mantuvieron un control indiscutible del mar en torno a Corea. Los cañoneros se emplearon en bombardeos costeros, mientras que los portaaviones proporcionaron apoyo aéreo a las fuerzas terrestres.

Durante la mayor parte de la guerra, las armadas de la ONU patrullaron las costas occidental y oriental de Corea del Norte, hundiendo barcos de suministros y municiones y negando a los norcoreanos la posibilidad de reabastecerse por mar. Aparte de los disparos muy ocasionales de las baterías costeras norcoreanas, la principal amenaza para los barcos de la armada de la ONU eran las minas magnéticas. Durante la guerra, se perdieron cinco buques de la marina estadounidense a causa de las minas: dos dragaminas, dos escoltas de dragaminas y un remolcador oceánico. Las minas y los disparos de la artillería costera norcoreana dañaron otros 87 buques de guerra estadounidenses, con daños de leves a moderados.

Guerra aérea

Esta guerra fue la primera en la que los aviones a reacción desempeñaron un papel central en los combates aéreos. Cazas antaño formidables como el P-51 Mustang, el F4U Corsair y el Hawker Sea Fury -todos con motor de pistón, propulsados por hélice y diseñados durante la Segunda Guerra Mundial- perdieron su superioridad aérea frente a una nueva generación de cazas más rápidos y propulsados por reactores que llegaban al teatro de operaciones. Durante los primeros meses de la guerra, el P-80 Shooting Star, el F9F Panther, el Gloster Meteor y otros cazas bajo bandera de la ONU dominaron a los Yakovlev Yak-9 y Lavochkin La-9 soviéticos propulsados a hélice de la Fuerza Aérea Popular de Corea (KPAF). A principios de agosto de 1950, la KPAF se había reducido a sólo unos 20 aviones.

La intervención china a finales de octubre de 1950 reforzó a las KPAF con el MiG-15, uno de los cazas a reacción más avanzados del mundo. Los MiG, fuertemente armados, eran más rápidos que los reactores de primera generación de la ONU y, por tanto, podían alcanzar y destruir los vuelos de los bombarderos estadounidenses B-29 Superfortress a pesar de sus cazas escolta. Con el aumento de las pérdidas de B-29, la USAF se vio obligada a pasar de una campaña de bombardeos diurnos a un bombardeo nocturno de objetivos, más seguro pero menos preciso.

La USAF contrarrestó al MiG-15 enviando tres escuadrones de su caza más capaz, el F-86 Sabre. Llegaron en diciembre de 1950. El MiG fue diseñado como interceptor de bombarderos. Tenía un techo de servicio muy alto -15.000 m (50.000 pies)- y llevaba armamento muy pesado: un cañón de 37 mm y dos de 23 mm. Los F-86 tenían un techo de 13.000 m (42.000 pies) y estaban armados con seis ametralladoras de calibre .50 (12,7 mm), cuyo alcance se ajustaba mediante visores de radar. Si se acercaban a mayor altitud, el MiG tenía ventaja a la hora de elegir el enfrentamiento. Una vez en vuelo nivelado, ambos diseños de ala de barrido alcanzaban velocidades máximas comparables de unos 1.100 km.

En el verano y el otoño de 1951, los Sabres de la 4ª Ala de Cazas Interceptores de la USAF, en inferioridad numérica -sólo 44 en un momento dado- siguieron buscando batalla en MiG Alley, donde el río Yalu marca la frontera china, contra fuerzas aéreas chinas y norcoreanas capaces de desplegar unos 500 aviones. Tras la comunicación del coronel Harrison Thyng con el Pentágono, la 51ª Ala de Cazas Interceptores reforzó finalmente a la asediada 4ª Ala en diciembre de 1951; durante el siguiente año y medio de guerra, la guerra aérea continuó.

A diferencia de la guerra de Vietnam, en la que la Unión Soviética sólo envió oficialmente "asesores", el 64º Cuerpo de Aviación de Caza entró en acción en la guerra aérea de Corea. Temerosa de enfrentarse directamente a Estados Unidos, la Unión Soviética negó la participación de su personal en cualquier cosa que no fuera un papel de asesoramiento, pero el combate aéreo dio lugar rápidamente a que los pilotos soviéticos abandonaran sus señales de código y hablaran por radio en ruso. Esta participación directa soviética era un casus belli que el Mando de las Naciones Unidas pasó por alto deliberadamente, para evitar que la guerra se extendiera a la Unión Soviética y pudiera desembocar en una guerra atómica.

Después de la guerra, y hasta el día de hoy, la USAF informa de una exagerada proporción de bajas de F-86 Sabre de más de 10:1, con 792 MiG-15 y otros 108 aviones derribados por Sabres, y 78 Sabres perdidos por fuego enemigo. La Fuerza Aérea Soviética informó de unas 1.100 victorias aire-aire y 335 bajas en combate de MiG, mientras que la PLAAF china informó de 231 bajas en combate, la mayoría de MiG-15, y de otras 168 aeronaves perdidas. La KPAF no comunicó datos, pero el Mando de las Naciones Unidas calcula que se perdieron unos 200 aviones de la KPAF en la primera fase de la guerra, y 70 aviones más tras la intervención china. La USAF refuta las afirmaciones soviéticas y chinas de 650 y 211 F-86 derribados, respectivamente.

Estimaciones más modernas sitúan el ratio global de bajas de la USAF en torno a 1,8:1, descendiendo a 1,3:1 contra MiG-15 con pilotos soviéticos, pero aumentando a 12:1 contra adversarios chinos y norcoreanos.

Según los informes del teniente general Sidor Slyusarev, comandante de las fuerzas aéreas soviéticas en Corea, el 64º Cuerpo se cobró un total de 1.097 aviones enemigos de todo tipo durante las operaciones, con la pérdida de 335 aparatos (incluidos los perdidos por fuego enemigo en tierra, accidentes, etc.) y 110 pilotos. Esto sitúa el ratio global de bajas en 3,4:1 a favor de los pilotos de la URSS. La eficacia de los cazas soviéticos disminuyó a medida que avanzaba la guerra. Mientras que entre noviembre de 1950 y enero de 1952, la proporción global de bajas fue de 7,9:1 a favor de la URSS, ésta disminuyó a 2,2:1, durante 1952 y a 1,9:1 en 1953. Esto se debió en parte a la aparición de cazas a reacción más avanzados en el bando de la ONU y a la mejora de las tácticas estadounidenses.

Independientemente de la proporción real, los Sabres estadounidenses fueron muy eficaces a la hora de controlar los cielos de Corea; como ningún otro caza de la ONU podía hacer frente al MiG-15, los F-86 se hicieron cargo en gran medida del combate aéreo una vez que llegaron, relegando a otros aviones a realizar tareas aire-tierra. A pesar de su inferioridad numérica (el número de Sabres en el teatro de operaciones nunca superó los 150, mientras que los MiG-15 alcanzaron los 900 en su momento álgido), los aviones norcoreanos y chinos rara vez se encontraron al sur de Pyongyang. Las fuerzas terrestres de la ONU, las líneas de suministro y las infraestructuras no fueron atacadas desde el aire, y aunque Corea del Norte tenía 75 aeródromos capaces de soportar MiGs, después de 1951 se abandonó cualquier esfuerzo serio para operar desde ellos, manteniéndolos basados al otro lado del río Yalu, en la seguridad de China. Esto confinó la mayoría de los enfrentamientos aire-aire al Callejón MiG, dando rienda suelta a los aviones de la ONU para llevar a cabo misiones de ataque sobre territorio enemigo sin apenas temor a ser interceptados. Aunque los combates de aviones a reacción se recuerdan como una parte destacada de la Guerra de Corea, las misiones antiaéreas supusieron sólo el 12% de las salidas de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente, y se realizaron cuatro veces más salidas de apoyo aéreo cercano e interdicción.

La guerra marcó un hito importante no sólo para las aeronaves de ala fija, sino también para los helicópteros, con el primer despliegue a gran escala de helicópteros para evacuación médica (medevac). En 1944-1945, durante la Segunda Guerra Mundial, el helicóptero YR-4 prestó servicios limitados de ambulancia, pero en Corea, donde el terreno accidentado superó al jeep como vehículo rápido de evacuación médica, helicópteros como el Sikorsky H-19 ayudaron a reducir drásticamente el número de víctimas mortales cuando se combinaron con innovaciones médicas complementarias como los Hospitales Quirúrgicos Móviles del Ejército. De este modo, el sistema de evacuación y atención médica de los heridos fue tan eficaz para las fuerzas de la ONU que un soldado herido que llegaba vivo a una unidad MASH tenía normalmente un 97% de posibilidades de sobrevivir. Las limitaciones de los aviones a reacción para el apoyo aéreo cercano pusieron de relieve el potencial del helicóptero en esta función, lo que llevó al desarrollo de los helicópteros de combate utilizados en la guerra de Vietnam (1965-75).

Bombardeo de Corea del Norte

El bombardeo inicial sobre Corea del Norte fue aprobado el cuarto día de la guerra, el 29 de junio de 1950, por el general Douglas MacArthur inmediatamente después de que lo solicitara el general al mando de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF), George E. Stratemeyer. Los principales bombardeos comenzaron a finales de julio. La aviación estadounidense realizó 7.000 ataques aéreos de apoyo cercano e interdicción ese mes, que contribuyeron a frenar el avance norcoreano a 3 km (dos semanas más tarde, el tonelaje diario aumentó a unas 800 toneladas.

De junio a octubre, la política oficial estadounidense consistió en llevar a cabo bombardeos de precisión dirigidos contra centros de comunicaciones (estaciones de ferrocarril, estaciones de clasificación, astilleros principales y ferrocarriles) e instalaciones industriales consideradas vitales para la capacidad bélica. Esta política fue el resultado de los debates posteriores a la Segunda Guerra Mundial, en los que la política estadounidense rechazó los bombardeos civiles masivos que se habían llevado a cabo en las últimas fases de la Segunda Guerra Mundial por considerarlos improductivos e inmorales. A principios de julio, el general Emmett O'Donnell Jr. solicitó permiso para bombardear cinco ciudades norcoreanas. Propuso que MacArthur anunciara que la ONU emplearía los métodos de bombardeo incendiario que "pusieron de rodillas a Japón". El anuncio advertiría a los líderes de Corea del Norte de que "sacaran de allí a las mujeres, los niños y otros no combatientes".

Según O'Donnell, MacArthur respondió: "No, Rosie, todavía no estoy preparado para llegar tan lejos. Mis instrucciones son muy explícitas; sin embargo, quiero que sepas que no tengo ningún reparo en que bombardees objetivos militares de buena fe, con explosivos de alta potencia, en esos cinco centros industriales. Si fallan su objetivo y matan gente o destruyen otras partes de la ciudad, lo acepto como parte de la guerra".

En septiembre de 1950, MacArthur dijo en su informe público a la ONU: "El problema de evitar la matanza de civiles inocentes y los daños a la economía civil está continuamente presente y recibe mi atención personal."

En octubre de 1950, el comandante de la FEAF, general Stratemeyer, solicitó permiso para atacar la ciudad de Sinuiju, una capital de provincia con una población estimada de 60.000 habitantes, "en la zona más amplia de la ciudad, sin previo aviso, mediante incendios y explosivos de gran potencia". El cuartel general de MacArthur respondió al día siguiente: "La política general enunciada desde Washington niega tal ataque a menos que la situación militar lo requiera claramente. En las circunstancias actuales no es el caso".

Tras la intervención de los chinos en noviembre, el general MacArthur ordenó aumentar los bombardeos sobre Corea del Norte, que incluyeron bombardeos incendiarios contra los arsenales y centros de comunicaciones del país y, especialmente, contra el "extremo coreano" de todos los puentes que cruzan el río Yalu. Al igual que en las campañas de bombardeo aéreo sobre Alemania y Japón en la Segunda Guerra Mundial, el objetivo nominal de la USAF era destruir la infraestructura bélica de Corea del Norte y destrozar la moral del país.

El 3 de noviembre de 1950, el general Stratemeyer remitió a MacArthur la solicitud del comandante de la Quinta Fuerza Aérea, el general Earle E. Partridge, de autorización para "quemar Sinuiju". Como había hecho anteriormente en julio y octubre, MacArthur denegó la solicitud, explicando que pensaba utilizar las instalaciones de la ciudad después de tomarla. Sin embargo, en la misma reunión, MacArthur accedió por primera vez a una campaña de bombardeo con fuego, accediendo a la petición de Stratemeyer de quemar la ciudad de Kanggye y varios pueblos más: "Quémenla si así lo desean. No sólo eso, Strat, sino quemad y destruid como lección cualquier otra de esas ciudades que consideréis de valor militar para el enemigo". Esa misma noche, el jefe de Estado Mayor de MacArthur comunicó a Stratemeyer que también se había aprobado el bombardeo de Sinuiju. En su diario, Stratemeyer resumió las instrucciones de la siguiente manera: "Cada instalación, instalación y pueblo de Corea del Norte se convierte ahora en un objetivo militar y táctico". Stratemeyer envió órdenes a la Quinta Fuerza Aérea y al Mando de Bombarderos para "destruir todos los medios de comunicación y todas las instalaciones, fábricas, ciudades y pueblos".

El 5 de noviembre de 1950, el general Stratemeyer dio la siguiente orden al comandante general de la Quinta Fuerza Aérea: "Los aviones bajo control de la Quinta Fuerza Aérea destruirán todos los demás objetivos, incluidos todos los edificios capaces de ofrecer refugio". Ese mismo día, veintidós B-29 atacaron Kanggye, destruyendo el 75% de la ciudad.

Tras la destitución de MacArthur como Comandante Supremo de la ONU en Corea en abril de 1951, sus sucesores continuaron con esta política y finalmente la extendieron a toda Corea del Norte. Estados Unidos lanzó sobre Corea un total de 635.000 toneladas de bombas, incluidas 32.557 toneladas de napalm, más que durante toda la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Corea del Norte figura junto a Camboya (500.000 toneladas), Laos (2 millones de toneladas) y Vietnam del Sur (4 millones de toneladas) entre los países más bombardeados de la historia, siendo Laos el que sufrió el bombardeo más extenso en relación con su tamaño y población.

Casi todos los edificios importantes de Corea del Norte quedaron destruidos. El prisionero de guerra estadounidense de más alto rango, el general de división William F. Dean, informó de que la mayoría de las ciudades y pueblos norcoreanos que vio eran escombros o páramos cubiertos de nieve. Las fábricas, escuelas, hospitales y oficinas gubernamentales norcoreanas se vieron obligadas a pasar a la clandestinidad, y las defensas aéreas eran "inexistentes". En noviembre de 1950, los dirigentes norcoreanos dieron instrucciones a su población para que construyera piraguas y chozas de barro y cavara túneles para resolver el grave problema de la vivienda. El general de la Fuerza Aérea estadounidense Curtis LeMay comentó: "Fuimos allí y luchamos en la guerra y finalmente quemamos todas las ciudades de Corea del Norte de una forma u otra, y también algunas de Corea del Sur". El coronel estadounidense Dean Rusk, más tarde Secretario de Estado, declaró que EE.UU. bombardeó "todo lo que se movía en Corea del Norte, cada ladrillo puesto encima de otro". Pyongyang, que vio destruida el 75% de su superficie, quedó tan devastada que se suspendieron los bombardeos porque ya no quedaban objetivos dignos. El 28 de noviembre, el Mando de Bombarderos informó de los progresos de la campaña: El 95% de Manpojin estaba destruido, junto con el 90% de Hoeryong, Namsi y Koindong, el 85% de Chosan, el 75% de Sakchu y Huichon y el 20% de Uiju. Según la evaluación de daños de la USAF, "Dieciocho de las veintidós principales ciudades de Corea del Norte habían quedado al menos medio arrasadas". Al final de la campaña, los bombarderos estadounidenses tuvieron dificultades para encontrar objetivos y se vieron reducidos a bombardear pasarelas o a arrojar sus bombas al mar.

En mayo de 1953, cinco grandes presas norcoreanas fueron bombardeadas. Según Charles K. Armstrong, el bombardeo de estas presas y las consiguientes inundaciones amenazaron de inanición a varios millones de norcoreanos, aunque la hambruna a gran escala se evitó gracias a la ayuda de emergencia proporcionada por los aliados de Corea del Norte.

El general Matthew Ridgway afirmó que, de no haber sido por el poder aéreo, "la guerra habría terminado en 60 días con toda Corea en manos comunistas". Las fuerzas aéreas de la ONU volaron 1.040.708 salidas de combate y de apoyo al combate durante la guerra. La FEAF voló la mayoría con 710.886 (69,3% de las salidas), la Marina de los EE.UU. realizó el 16,1%, el Cuerpo de Marines de los EE.UU. el 10,3%, y el 4,3% por otras fuerzas aéreas aliadas.

Además de los bombardeos convencionales, el bando comunista afirmó que Estados Unidos utilizó armas biológicas. Estas afirmaciones han sido rebatidas; Conrad Crane afirma que, aunque Estados Unidos trabajó para desarrollar armas químicas y biológicas, el ejército estadounidense "no poseía ni la capacidad, ni la voluntad" de utilizarlas en combate.

Amenaza estadounidense de guerra atómica

El 5 de noviembre de 1950, el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos emitió órdenes para el bombardeo atómico de represalia de las bases militares de la RPC en Manchuria, si alguno de sus ejércitos cruzaba a Corea o si bombarderos de la RPC o del KPA atacaban Corea desde allí. El presidente Truman ordenó la transferencia de nueve bombas nucleares Mark 4 "al Noveno Grupo de Bombardeo de la Fuerza Aérea, el portador designado de las armas... firmó una orden para utilizarlas contra objetivos chinos y coreanos", que nunca transmitió.

Muchos funcionarios estadounidenses consideraron que el despliegue de bombarderos B-29 con capacidad nuclear (pero sin armamento nuclear) en Gran Bretaña ayudaba a resolver el bloqueo de Berlín de 1948-1949. Tanto Truman como Eisenhower tenían experiencia militar y consideraban las armas nucleares como componentes potencialmente utilizables de su ejército. Durante la primera reunión de Truman para discutir la guerra, el 25 de junio de 1950, ordenó que se preparasen planes para atacar a las fuerzas soviéticas si entraban en guerra. En julio, Truman aprobó otro despliegue de B-29 en Gran Bretaña, esta vez con bombas (pero sin sus núcleos), para recordar a los soviéticos la capacidad ofensiva de Estados Unidos. El despliegue de una flota similar en Guam se filtró a The New York Times. Mientras las fuerzas de la ONU se retiraban a Pusan y la CIA informaba de que China continental estaba acumulando fuerzas para una posible invasión de Taiwán, el Pentágono creía que el Congreso y la opinión pública exigirían el uso de armas nucleares si la situación en Corea lo requería.

Mientras las fuerzas del PVA hacían retroceder a las fuerzas de la ONU desde el río Yalu, Truman declaró durante una conferencia de prensa el 30 de noviembre de 1950 que el uso de armas nucleares estaba "siempre en consideración activa", con el control bajo el mando del comandante militar local. El embajador indio, K. Madhava Panikkar, informa de que "Truman anunció que estaba pensando en utilizar la bomba atómica en Corea. Pero los chinos parecían impasibles ante esta amenaza... La propaganda de la RPC contra Estados Unidos se intensificó. La campaña "Ayuda a Corea para resistir a Estados Unidos" se convirtió en el lema de un aumento de la producción, una mayor integración nacional y un control más rígido de las actividades antinacionales. Uno no podía evitar la sensación de que la amenaza de Truman resultó útil a los líderes de la Revolución, para permitirles mantener el ritmo de sus actividades."

Después de que su declaración causara preocupación en Europa, Truman se reunió el 4 de diciembre de 1950 con el primer ministro del Reino Unido y portavoz de la Commonwealth, Clement Attlee, el primer ministro francés, René Pleven, y el ministro de Asuntos Exteriores francés, Robert Schuman, para discutir sus preocupaciones sobre la guerra atómica y su probable expansión continental. El hecho de que Estados Unidos renunciara a la guerra atómica no se debía a que "la Unión Soviética y la República Popular China no estuvieran dispuestas a una escalada", sino a que los aliados de la ONU -especialmente el Reino Unido, la Commonwealth y Francia- estaban preocupados por un desequilibrio geopolítico que dejara indefensa a la OTAN mientras Estados Unidos luchaba contra China, que entonces podría persuadir a la Unión Soviética para que conquistara Europa Occidental. El Estado Mayor Conjunto aconsejó a Truman que dijera a Attlee que Estados Unidos sólo utilizaría armas nucleares si era necesario para proteger una evacuación de las tropas de la ONU, o para evitar un "desastre militar de grandes proporciones".

El 6 de diciembre de 1950, después de que la intervención china repeliera a los ejércitos de la ONU del norte de Corea del Norte, el General J. Lawton Collins (Jefe del Estado Mayor del Ejército), el General MacArthur, el Almirante C. Turner Joy, el General George E. Stratemeyer y los oficiales del Estado Mayor General Doyle Hickey, el General de División Charles A. Willoughby y el General de División Edwin K. Wright se reunieron en Tokio para planificar la estrategia para contrarrestar la intervención china; consideraron tres posibles escenarios de guerra atómica que abarcaban las siguientes semanas y meses de guerra.

Tanto el Pentágono como el Departamento de Estado se mostraron cautelosos sobre el uso de armas nucleares debido al riesgo de una guerra general con China y a las ramificaciones diplomáticas. Truman y sus principales asesores estaban de acuerdo y nunca se plantearon seriamente utilizarlas a principios de diciembre de 1950, a pesar de la mala situación militar en Corea.

En 1951, Estados Unidos se acercó más a la guerra atómica en Corea. Debido a que China desplegó nuevos ejércitos en la frontera sino-coreana, los equipos de tierra de la base aérea de Kadena (Okinawa) montaron bombas atómicas para la guerra de Corea, "a las que sólo les faltaban los núcleos nucleares de foso esenciales". En octubre de 1951, Estados Unidos llevó a cabo la Operación Hudson Harbor para establecer una capacidad de armamento nuclear. Los bombarderos B-29 de la USAF practicaron bombardeos individuales desde Okinawa a Corea del Norte (utilizando bombas nucleares o convencionales ficticias), coordinados desde la base aérea de Yokota, en el centro-este de Japón. En Hudson Harbor se ensayó "el funcionamiento real de todas las actividades que intervendrían en un ataque atómico, incluido el ensamblaje y ensayo de las armas, la dirección y el control en tierra de la puntería de las bombas". Los datos del bombardeo indicaron que las bombas atómicas serían tácticamente ineficaces contra la infantería en masa, porque "la identificación oportuna de grandes masas de tropas enemigas era extremadamente rara".

Se autorizó al general Matthew Ridgway a utilizar armas nucleares si un ataque aéreo importante se originaba fuera de Corea. Se envió un emisario a Hong Kong para advertir a China. El mensaje probablemente hizo que los líderes chinos se mostraran más cautelosos ante un posible uso de armas nucleares por parte de Estados Unidos, pero no está claro si se enteraron del despliegue de los B-29, y el fracaso de las dos grandes ofensivas chinas de ese mes probablemente fue lo que les hizo cambiar a una estrategia defensiva en Corea. Los B-29 regresaron a Estados Unidos en junio.

A pesar del mayor poder destructivo que las armas atómicas aportarían a la guerra, sus efectos en la determinación del resultado de la guerra habrían sido probablemente mínimos. Tácticamente, dada la naturaleza dispersa del PVA

Cuando Eisenhower sucedió a Truman a principios de 1953, se mostró igualmente cauto sobre el uso de armas nucleares en Corea. La administración preparó planes de contingencia para utilizarlas contra China, pero al igual que Truman, el nuevo presidente temía que hacerlo provocara ataques soviéticos contra Japón. La guerra terminó como empezó, sin armas nucleares estadounidenses desplegadas cerca de la batalla.

Crímenes de guerra

A lo largo de la Guerra de Corea se produjeron numerosas atrocidades y masacres de civiles cometidas por ambos bandos, desde los primeros días de la contienda. El 28 de junio de 1950, las tropas norcoreanas cometieron la masacre del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl. Ese mismo día, el presidente surcoreano Syngman Rhee ordenó la masacre de la Liga Bodo, dando comienzo a los asesinatos masivos de presuntos simpatizantes izquierdistas y sus familias por parte de funcionarios surcoreanos y grupos de derechas. Las estimaciones de los muertos durante la masacre de la Liga Bodo oscilan entre al menos 60.000-110.000 (Kim Dong-choon) y 200.000 (Park Myung-lim). Los británicos protestaron ante sus aliados por las posteriores ejecuciones masivas surcoreanas y salvaron a algunos ciudadanos.

Entre 2005 y 2010, una Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Corea del Sur investigó las atrocidades y otras violaciones de los derechos humanos cometidas durante gran parte del siglo XX, desde el periodo colonial japonés hasta la Guerra de Corea y más allá. Excavó algunas fosas comunes de las masacres de la Liga Bodo y confirmó las líneas generales de aquellas ejecuciones políticas. De las masacres de la época de la Guerra de Corea que se pidió a la comisión que investigara, el 82% fueron perpetradas por las fuerzas surcoreanas y el 18% por las norcoreanas.

La comisión también recibió peticiones en las que se denunciaban más de 200 asesinatos a gran escala de civiles surcoreanos por parte del ejército estadounidense durante la guerra, en su mayoría ataques aéreos. Confirmó varios casos, como el de los refugiados hacinados en una cueva atacada con bombas de napalm, que según los supervivientes mató a 360 personas, y un ataque aéreo que acabó con la vida de 197 refugiados reunidos en un campo en el extremo sur del país. La comisión recomendó a Corea del Sur que pidiera reparaciones a Estados Unidos, pero en 2010, una comisión reorganizada bajo un nuevo gobierno conservador concluyó que la mayoría de los asesinatos en masa cometidos por Estados Unidos se debieron a una "necesidad militar", mientras que en un pequeño número de casos, concluyeron, el ejército estadounidense había actuado con "bajos niveles de ilegalidad", pero la comisión recomendó que no se pidieran reparaciones.

En la masacre estadounidense más notoria, investigada por separado y no por la comisión, las tropas estadounidenses mataron a unos 250-300 refugiados, en su mayoría mujeres y niños, en No Gun Ri, en el centro de Corea del Sur (26-29 de julio de 1950). Los mandos estadounidenses, temiendo infiltrados enemigos entre las columnas de refugiados, habían adoptado la política de detener a los grupos de civiles que se acercaban a las líneas estadounidenses, incluso mediante disparos. Tras años de rechazar los relatos de los supervivientes, el ejército estadounidense investigó y en 2001 reconoció los asesinatos de No Gun Ri, pero afirmó que no habían sido ordenados y que "no se trataba de una matanza deliberada": x Funcionarios surcoreanos, tras una investigación paralela, dijeron que creían que había órdenes de disparar. Los representantes de los supervivientes denunciaron lo que calificaron de "encubrimiento" estadounidense.

El bombardeo estadounidense de Corea del Norte ha sido condenado como crimen de guerra por algunos autores, porque a menudo incluyó el bombardeo de objetivos civiles y causó muchas bajas civiles. Según Bruce Cumings, "lo que casi ningún estadounidense sabe o recuerda es que bombardeamos el norte durante tres años sin preocuparnos en absoluto por las víctimas civiles". El escritor Blaine Harden ha calificado la campaña de bombardeos de "gran crimen de guerra" y la ha descrito como "larga, pausada y despiadada". Dice que es "quizá la parte más olvidada de una guerra olvidada".

En el campo de prisioneros de Geoje, en la isla de Geoje, los prisioneros de guerra chinos experimentaron charlas anticomunistas y trabajo misionero de agentes secretos de los EE.UU. y Taiwán en los campos No. 71, 72 y 86. Los prisioneros de guerra procomunistas fueron torturados, amputados o ejecutados en público. También se les obligaba a escribir cartas de confesión y se les tatuaba un lema anticomunista y la bandera de la República de China, por si alguno quería volver a la China continental.

Los prisioneros de guerra pro-comunistas que no podían soportar la tortura formaron un grupo clandestino para luchar secretamente contra los prisioneros de guerra pro-nacionalistas mediante asesinatos, lo que condujo al levantamiento de Geoje. La rebelión capturó a Francis Dodd y fue reprimida por el 187º Regimiento de Infantería.

Al final, 14.235 prisioneros de guerra chinos fueron a Taiwán y menos de 6.000 regresaron a China continental. A los que fueron a Taiwán se les llamó "hombres justos" y sufrieron un nuevo lavado de cerebro y fueron enviados al ejército o arrestados; mientras que los supervivientes que regresaron a China continental fueron recibidos primero como "héroes", pero sufrieron un lavado de cerebro en contra, interrogatorios estrictos y arresto domiciliario finalmente, después de que se descubrieran los tatuajes. Después de 1988, el gobierno taiwanés permitió que los prisioneros de guerra regresaran a China continental, y ayudó a eliminar los tatuajes anticomunistas; mientras que el gobierno de China continental empezó a permitir que los prisioneros de guerra de China continental regresaran de Taiwán.

Estados Unidos denunció que Corea del Norte maltrataba a los prisioneros de guerra: se golpeaba a los soldados, se les hacía pasar hambre, se les sometía a trabajos forzados, se les hacía marchar hasta la muerte y se les ejecutaba sumariamente.

El KPA asesinó a prisioneros de guerra en las batallas por la Colina 312, la Colina 303, el Perímetro de Pusan, Daejeon y Sunchon; estas masacres fueron descubiertas posteriormente por las fuerzas de la ONU. Más tarde, una investigación del Congreso de Estados Unidos sobre crímenes de guerra, el Subcomité del Senado de Estados Unidos sobre Atrocidades en la Guerra de Corea del Subcomité Permanente de Investigaciones del Comité de Operaciones Gubernamentales, informó de que "dos tercios de todos los prisioneros de guerra estadounidenses en Corea murieron como resultado de crímenes de guerra".

Aunque los chinos rara vez ejecutaban prisioneros como sus homólogos norcoreanos, la hambruna y las enfermedades masivas asolaron los campos de prisioneros de guerra administrados por los chinos durante el invierno de 1950-51. Alrededor del 43% de los prisioneros estadounidenses murieron durante este período. Alrededor del 43% de los prisioneros de guerra estadounidenses murieron durante este periodo. Los chinos defendieron sus acciones afirmando que todos los soldados chinos durante este período sufrían hambre masiva y enfermedades debido a dificultades logísticas. Los prisioneros de guerra de la ONU dijeron que la mayoría de los campos chinos estaban situados cerca de la frontera chino-coreana, fácilmente abastecida, y que los chinos retenían alimentos para obligar a los prisioneros a aceptar los programas de adoctrinamiento comunista. Según los informes chinos, más de mil prisioneros de guerra estadounidenses murieron a finales de junio de 1951, mientras que una docena de prisioneros de guerra británicos murieron y todos los prisioneros de guerra turcos sobrevivieron. Según Hastings, los prisioneros de guerra estadounidenses heridos murieron por falta de atención médica y fueron alimentados con una dieta de maíz y mijo "desprovista de verduras, casi estéril de proteínas, minerales o vitaminas" con sólo 1

La falta de preparación de los prisioneros de guerra estadounidenses para resistir el duro adoctrinamiento comunista durante la Guerra de Corea dio lugar al Código de la Fuerza de Combate de Estados Unidos, que rige cómo debe actuar el personal militar estadounidense en combate cuando debe "eludir la captura, resistir mientras es prisionero o escapar del enemigo".

Corea del Norte puede haber retenido hasta 50.000 prisioneros de guerra surcoreanos tras el alto el fuego: 141 Más de 88.000 soldados surcoreanos estaban desaparecidos y el KPA afirmó haber capturado a 70.000 surcoreanos.:  142 Sin embargo, cuando comenzaron las negociaciones de alto el fuego en 1951, el KPA informó que sólo tenía 8.000 surcoreanos. El Mando de la ONU protestó por las discrepancias y alegó que el KPA estaba forzando a los prisioneros surcoreanos a unirse al KPA. El EPC negó tales acusaciones. Afirmó que sus listas de prisioneros eran reducidas porque muchos habían muerto en bombardeos aéreos de la ONU y que había liberado a soldados de la República de Corea en el frente. A principios de 1952, los negociadores de la ONU renunciaron a recuperar a los surcoreanos desaparecidos. El intercambio de prisioneros continuó sin acceso a los surcoreanos que no estaban en el PVA.

Los prisioneros de guerra fugados han testificado sobre el trato que recibieron y han escrito memorias sobre su vida en Corea del Norte. Afirman que no se les informó de los procedimientos de intercambio de prisioneros de guerra y que se les destinó a trabajar en minas en las remotas regiones del noreste, cerca de la frontera entre China y Rusia: 31 Documentos desclasificados del Ministerio de Asuntos Exteriores soviético corroboran estos testimonios.

En 1997, el campo de prisioneros de guerra de Geoje (Corea del Sur) se convirtió en un monumento conmemorativo.

En diciembre de 1950, se fundó el Cuerpo de Defensa Nacional de Corea del Sur; los soldados eran 406.000 ciudadanos reclutados.

En el invierno de 1951, 50.000 soldados del Cuerpo de Defensa Nacional de Corea del Sur murieron de hambre mientras marchaban hacia el sur bajo la ofensiva del PVA cuando sus oficiales al mando malversaron los fondos destinados a su alimentación. Este suceso se conoce como el Incidente del Cuerpo de Defensa Nacional. Aunque sus aliados políticos ciertamente se beneficiaron de la corrupción, sigue siendo controvertido si Syngman Rhee estuvo personalmente implicado o se benefició de la corrupción.

Recreo

En 1950, el Secretario de Defensa, George C. Marshall, y el Secretario de Marina, Francis P. Matthews, hicieron un llamamiento a las United Service Organizations (USO), disueltas en 1947, para que prestaran apoyo a los militares estadounidenses. Al final de la guerra, más de 113.000 voluntarios estadounidenses de la USO trabajaban en el frente nacional y en el extranjero. Muchas estrellas acudieron a Corea para ofrecer sus actuaciones.

A lo largo de la Guerra de Corea, los funcionarios surcoreanos explotaron prostíbulos para los soldados de la ONU, a pesar de que la prostitución era ostensiblemente ilegal.

La recuperación de posguerra fue diferente en las dos Coreas. Corea del Sur, que partía de una base industrial muy inferior a la de Corea del Norte (esta última contaba con el 80% de la industria pesada coreana en 1945), se estancó en la primera década de posguerra. En 1953, Corea del Sur y Estados Unidos firmaron un Tratado de Defensa Mutua. En 1960, se produjo la Revolución de Abril y los estudiantes se unieron a una manifestación contra Syngman Rhee; 142 murieron a manos de la policía; como consecuencia, Syngman Rhee dimitió y se exilió en Estados Unidos. El golpe del 16 de mayo de Park Chung-hee permitió la estabilidad social. De 1965 a 1973, Corea del Sur envió tropas a Vietnam del Sur y recibió 235.560.000 dólares en subsidios y adquisiciones militares de Estados Unidos. El PNB se quintuplicó durante la guerra de Vietnam. Corea del Sur se industrializó y modernizó. Corea del Sur tuvo una de las economías de más rápido crecimiento del mundo desde principios de los sesenta hasta finales de los noventa. En 1957, Corea del Sur tenía un PIB per cápita inferior al de Ghana, y en 2010 era un país desarrollado y ocupaba el decimotercer puesto del mundo (Ghana ocupaba el 86º).

Como resultado de la guerra, "Corea del Norte había quedado prácticamente destruida como sociedad industrial". Tras el armisticio, Kim Il-Sung solicitó ayuda económica e industrial soviética. En septiembre de 1953, el gobierno soviético acordó "cancelar o aplazar el reembolso de todas las deudas pendientes" y prometió conceder a Corea del Norte mil millones de rublos en ayuda monetaria, equipamiento industrial y bienes de consumo. Los miembros de Europa del Este del bloque soviético también contribuyeron con "apoyo logístico, ayuda técnica y suministros médicos". China canceló las deudas de guerra de Corea del Norte, aportó 800 millones de yuanes, prometió cooperación comercial y envió miles de soldados para reconstruir las infraestructuras dañadas. La Corea del Norte contemporánea sigue estando subdesarrollada. Corea del Norte sigue siendo una dictadura totalitaria desde el final de la guerra, con un elaborado culto a la personalidad en torno a la dinastía Kim.

Los medios de producción son propiedad del Estado a través de empresas estatales y granjas colectivizadas. La mayoría de los servicios, como la sanidad, la educación, la vivienda y la producción de alimentos, están subvencionados o financiados por el Estado. Las estimaciones basadas en el censo norcoreano más reciente sugieren que entre 240.000 y 420.000 personas murieron como consecuencia de la hambruna norcoreana de la década de 1990 y que se produjeron entre 600.000 y 850.000 muertes no naturales en Corea del Norte entre 1993 y 2008. Un estudio realizado por antropólogos surcoreanos sobre niños norcoreanos que habían desertado a China reveló que los varones de 18 años eran 13 cm más bajos que los surcoreanos de su edad debido a la desnutrición.

La Corea del Norte actual sigue la política de Songun, o "primero lo militar". Es el país con mayor número de militares y paramilitares, con un total de 7.769.000 efectivos en activo, en la reserva y paramilitares, aproximadamente el 30% de su población. Su ejército en servicio activo, de 1,28 millones de efectivos, es el cuarto del mundo, después de China, Estados Unidos e India, y representa el 4,9% de su población. Corea del Norte posee armas nucleares. Una investigación de la ONU de 2014 sobre los abusos de los derechos humanos en Corea del Norte concluyó que "la gravedad, la escala y la naturaleza de estas violaciones revelan un Estado que no tiene parangón en el mundo contemporáneo", y Amnistía Internacional y Human Rights Watch sostienen opiniones similares.

El antiamericanismo surcoreano tras la guerra se vio alimentado por la presencia y el comportamiento del personal militar estadounidense (USFK) y el apoyo de Estados Unidos al régimen autoritario de Park, un hecho aún evidente durante la transición democrática del país en la década de 1980. Sin embargo, el antiamericanismo ha disminuido significativamente en Corea del Sur en los últimos años, pasando de un 46% favorable en 2003 a un 74% favorable en 2011, lo que convierte a Corea del Sur en uno de los países más proestadounidenses del mundo.

Un gran número de "bebés GI" mestizos (hijos de soldados estadounidenses y de otras naciones de la ONU y de mujeres coreanas) llenaban los orfanatos del país. Como la sociedad tradicional coreana da mucha importancia a los lazos familiares paternos, la línea de sangre y la pureza de raza, los niños mestizos o sin padre no son fácilmente aceptados en la sociedad surcoreana. La adopción internacional de niños coreanos comenzó en 1954. La Ley de Inmigración de EE.UU. de 1952 legalizó la naturalización de los no negros y no blancos como ciudadanos estadounidenses e hizo posible la entrada de cónyuges e hijos de militares surcoreanos tras la Guerra de Corea. Con la aprobación de la Ley de Inmigración de 1965, que modificó sustancialmente la política de inmigración estadounidense hacia los no europeos, los coreanos se convirtieron en uno de los grupos asiáticos de más rápido crecimiento en Estados Unidos.

La decisión de Mao Zedong de enfrentarse a Estados Unidos en la Guerra de Corea fue un intento directo de enfrentarse a lo que el bloque comunista consideraba la potencia anticomunista más fuerte del mundo, emprendida en un momento en que el régimen comunista chino aún estaba consolidando su propio poder tras ganar la Guerra Civil China. Mao apoyó la intervención no para salvar a Corea del Norte, sino porque creía que un conflicto militar con Estados Unidos era inevitable tras la entrada de este país en la guerra, y para apaciguar a la Unión Soviética a fin de asegurarse la dispensa militar y lograr el objetivo de Mao de convertir a China en una gran potencia militar mundial. Mao ambicionaba igualmente mejorar su propio prestigio dentro de la comunidad comunista internacional demostrando que sus preocupaciones marxistas eran internacionales. En sus últimos años, Mao creía que Stalin sólo ganó una opinión positiva de él tras la entrada de China en la Guerra de Corea. Dentro de la China continental, la guerra mejoró el prestigio a largo plazo de Mao, Zhou y Peng, permitiendo al Partido Comunista Chino aumentar su legitimidad al tiempo que debilitaba la disidencia anticomunista.

El gobierno chino ha fomentado el punto de vista de que la guerra fue iniciada por Estados Unidos y Corea del Sur, aunque los documentos de ComIntern han demostrado que Mao buscó la aprobación de José Stalin para entrar en la guerra. En los medios de comunicación chinos, el esfuerzo bélico chino se considera un ejemplo de cómo China se enfrentó a la potencia más fuerte del mundo con un ejército mal equipado, la obligó a retirarse y luchó contra ella hasta llegar a un punto muerto militar. Estos éxitos contrastaron con las humillaciones históricas sufridas por China a manos de Japón y de las potencias occidentales durante los cien años anteriores, lo que puso de relieve las capacidades del EPL y del Partido Comunista Chino. La consecuencia negativa a largo plazo más significativa de la guerra para China fue que llevó a Estados Unidos a garantizar la seguridad del régimen de Chiang Kai-shek en Taiwán, asegurando de hecho que Taiwán permanecería fuera del control de la RPC hasta el presente. Mao también había descubierto la utilidad de los movimientos de masas a gran escala en la guerra, al tiempo que los aplicaba entre la mayoría de sus medidas de gobierno sobre la RPC. Por último, los sentimientos antiestadounidenses, que ya eran un factor importante durante la Guerra Civil china, se arraigaron en la cultura china durante las campañas de propaganda comunista de la Guerra de Corea.

La guerra de Corea afectó a otros combatientes participantes. Turquía, por ejemplo, entró en la OTAN en 1952, y se sentaron las bases de las relaciones diplomáticas y comerciales bilaterales con Corea del Sur.

Bajas

Aproximadamente 3 millones de personas murieron en la Guerra de Corea, la mayoría civiles, lo que la convierte quizá en el conflicto más mortífero de la era de la Guerra Fría. Samuel S. Kim considera la Guerra de Corea el conflicto más mortífero de Asia Oriental -la región más afectada por los conflictos armados relacionados con la Guerra Fría- entre 1945 y 1994, con 3 millones de muertos, más que la Guerra de Vietnam y la Guerra Civil China durante el mismo periodo.

Aunque sólo se dispone de estimaciones aproximadas de las bajas civiles, estudiosos como Guenter Lewy o Bruce Cumings han señalado que el porcentaje de bajas civiles en Corea fue mayor que en la Segunda Guerra Mundial o en la Guerra de Vietnam: Cumings cifra las bajas civiles en 2 millones y Lewy estima las muertes civiles entre 2 y 3 millones. Cumings afirma que los civiles representan "al menos" la mitad de las bajas de la guerra, mientras que Lewy sugiere que la parte civil del número de muertos "puede haber llegado hasta el 70%", en comparación con las estimaciones de Lewy del 42% en la Segunda Guerra Mundial y del 30%-46% en la Guerra de Vietnam.

Los datos recopilados por el Instituto de Investigación para la Paz de Oslo (PRIO) indican algo menos de un millón de "muertos en combate" en el transcurso de la Guerra de Corea (con un rango de 644.696 a 1,5 millones) y una estimación media de 3 millones de muertes totales (con un rango de 1,5 millones a 4,5 millones), atribuyendo la diferencia a un exceso de mortalidad entre los civiles debido a masacres unilaterales, hambre y enfermedades. Para agravar la devastación de la población civil coreana, la guerra destruyó prácticamente todas las ciudades importantes de la península. Tanto en términos absolutos como per cápita, Corea del Norte fue el país más devastado por la guerra. Según Charles K. Armstrong, la guerra causó la muerte de entre el 12% y el 15% de la población norcoreana (unos 10 millones), "una cifra cercana o superior a la proporción de ciudadanos soviéticos muertos en la Segunda Guerra Mundial".

Según los datos del Departamento de Defensa estadounidense, Estados Unidos sufrió 33.686 bajas en combate, junto con 2.830 bajas no relacionadas con el combate y 17.730 bajas de otro tipo durante la Guerra de Corea. Las bajas de combate estadounidenses supusieron más del 90 por ciento de las bajas no coreanas de la ONU. Las muertes en combate estadounidenses fueron 8.516 hasta su primer enfrentamiento con los chinos el 1 de noviembre de 1950. Los primeros cuatro meses de la Guerra de Corea, es decir, la guerra anterior a la intervención china (que comenzó cerca de finales de octubre), fueron con diferencia los más sangrientos por día para las fuerzas estadounidenses, ya que se enfrentaron y destruyeron al comparativamente bien equipado KPA en intensos combates. Los registros médicos estadounidenses muestran que de julio a octubre de 1950, el ejército de EE.UU. sufrió el 31 por ciento de las muertes en combate que finalmente se produjeron en toda la guerra de 37 meses. Estados Unidos gastó un total de 30.000 millones de dólares en la guerra. Unos 1.789.000 soldados estadounidenses sirvieron en la Guerra de Corea, lo que representa el 31 por ciento de los 5.720.000 estadounidenses que prestaron servicio activo en todo el mundo entre junio de 1950 y julio de 1953.

Corea del Sur informó de 137.899 militares muertos y 24.495 desaparecidos. Los demás ejércitos no estadounidenses de la ONU registraron un total de 3.730 muertos y 379 desaparecidos.

Los datos de fuentes oficiales chinas informaron de que el PVA había sufrido 114.000 muertes en combate, 34.000 muertes fuera de combate, 340.000 heridos y 7.600 desaparecidos durante la guerra. 7.110 prisioneros de guerra chinos fueron repatriados a China. En 2010, el gobierno chino revisó su recuento oficial de bajas de guerra y lo situó en 183.108 muertos (114.084 en combate, 70.000 fuera de combate) y 25.621 desaparecidos. En total, el 73 por ciento de las tropas de infantería chinas sirvieron en Corea (25 de los 34 ejércitos, o 79 de las 109 divisiones de infantería, fueron rotadas). Más del 52% de la fuerza aérea china, el 55% de las unidades de tanques, el 67% de las divisiones de artillería y el 100% de las divisiones de ingeniería ferroviaria también fueron enviadas a Corea. Los soldados chinos que sirvieron en Corea tenían más probabilidades de morir que los que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial o en la Guerra Civil China. En términos de coste financiero, China gastó más de 10.000 millones de yuanes en la guerra (unos 3.300 millones de dólares), sin contar la ayuda de la URSS que había sido donada o perdonada. Esto incluía 1.300 millones de dólares de dinero adeudado a la Unión Soviética al final de la misma. Se trataba de un coste relativamente elevado, ya que China sólo contaba con 1.000 millones de euros.

Según el Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur, las pérdidas militares de Corea del Norte ascendieron a 294.151 muertos, 91.206 desaparecidos y 229.849 heridos, lo que supone la cifra más alta de muertes militares de cualquier beligerante, tanto en términos absolutos como relativos. El PRIO Battle Deaths Dataset dio una cifra similar de 316.579 muertes militares norcoreanas. Fuentes chinas informaron de cifras similares para el ejército norcoreano de 290.000 "bajas" y 90.000 capturados. Se desconoce el coste económico exacto de la guerra para Corea del Norte, pero se sabe que fue enorme tanto en pérdidas directas como en pérdida de actividad económica. El país quedó devastado tanto por el coste de la propia guerra como por la campaña de bombardeos estratégicos estadounidenses, que, entre otras cosas, destruyeron el 85% de los edificios de Corea del Norte y el 95% de su capacidad de generación de energía.

Los chinos y los norcoreanos estimaron que unos 390.000 soldados de Estados Unidos, 660.000 soldados de Corea del Sur y otros 29.000 soldados de la ONU fueron "eliminados" del campo de batalla. Fuentes occidentales estiman que el PVA sufrió unos 400.000 muertos y 486.000 heridos, mientras que el KPA sufrió 215.000 muertos y 303.000 heridos. Cumings cita una cifra mucho mayor, de 900.000 bajas entre los soldados chinos.

Según el Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur, se confirmaron más de tres cuartos de millón de muertes violentas de civiles durante la guerra, otro millón de civiles fueron declarados desaparecidos y millones más acabaron como refugiados. En Corea del Sur, unos 373.500 civiles murieron, más de 225.600 resultaron heridos y más de 387.740 fueron dados por desaparecidos. Sólo durante la primera ocupación comunista de Seúl, el KPA masacró a 128.936 civiles y deportó a otros 84.523 a Corea del Norte. Al otro lado de la frontera, se registraron 1.594.000 bajas norcoreanas, de las cuales 406.000 civiles murieron y 680.000 desaparecieron. Más de 1,5 millones de norcoreanos huyeron al Sur durante la guerra.

Fuentes

1. Guerra de Corea
2. Korean War
3. ^ On 9 July 1951 troop constituents were: US: 70.4%, ROK: 23.3% other UNC: 6.3%[1]
4. Les combats sont officiellement terminés depuis cette date et donc la guerre l'est également de facto depuis cette même date. Cependant la Corée du Sud n'a jamais signé cet armistice et les deux parties sont ainsi toujours techniquement (de jure) en guerre, aucun traité de paix n'ayant été par ailleurs ratifié.
5. «Создание независимой Южной Кореи стало политикой Организации Объединённых Наций в начале 1948 года. Южные коммунисты выступили против этого, и к осени партизанская война охватила части каждой корейской провинции ниже 38-й параллели. Боевые действия переросли в ограниченную пограничную войну между недавно сформированной армией Республики Корея на юге и пограничной полицией Северной Кореи, а также Корейской народной армией на севере»[43].
6. Церемония подписания состоялась через 18 дней, 2 сентября 1945 года.
7. Историк Ким Хакчун утверждает, что «множество телеграмм, которыми Москва и Пхеньян обменялись с января по июнь 1950 года, и, что более важно, секретные встречи между Сталиным и Ким [Ир Сеном] в Москве в апреле и Мао и Кимом в Пекине во время мая подтвердили, что три коммунистических лидера несут ответственность за развязывание Корейской войны утром 25 июня 1950 года»[47].
8. Канд. ист. наук В. А. Тарасов приводит объяснение последовавшего после вывода из Южной Кореи американских войск в июне 1949 г. и заявления госсекретаря 12 января 1950 г. об исключении Южной Кореи «из периметра американской обороны» резкого изменения этого курса: изменения в корейскую политику США были внесены весной 1950 г. на основе секретного доклада, который представили Трумэну в декабре 1949 г., в котором предусматривалась активизация военной политики США: замена тактики сдерживания «советской экспансии» на наступательную военную конфронтацию с Советским Союзом.
9. ^ Data di firma dell'armistizio corrente; non essendo mai stato firmato un trattato di pace definitivo, teoricamente il conflitto è ancora in corso.
10. ^ a b (EN) Filipino Soldiers in the Korean War (video documentary), su youtube.com. URL consultato il 24 marzo 2008.
11. ^ (EN) French Participation in the Korean War, su info-france-usa.org, Embassy of France. URL consultato il 15 agosto 2007 (archiviato dall'url originale il 27 settembre 2007).
12. ^ (EN) South Korean POWs, su aiipowmia.com. URL consultato il 15 agosto 2007 (archiviato dall'url originale il 7 ottobre 2007).
13. ^ (EN) All POW-MIA Korean War Casualties, su aiipowmia.com. URL consultato il 15 agosto 2007 (archiviato dall'url originale il 6 luglio 2007).