Resumen

La batalla de Artemisio o Artemisión fue una serie de enfrentamientos navales que duraron tres días durante la segunda invasión persa de Grecia. La batalla tuvo lugar simultáneamente con la batalla terrestre de las Termópilas, en agosto o septiembre del 480 a.C., frente a la costa de Eubea, y se libró entre una alianza de ciudades-estado griegas, entre ellas Esparta, Atenas, Corinto y otras, y el Imperio persa de Jerjes I.

La invasión persa fue una respuesta tardía a la derrota de la primera invasión persa de Grecia, a la que había puesto fin la victoria ateniense en la batalla de Maratón. El rey Jerjes había reunido un ejército y una armada enormes y se había lanzado a la conquista de toda Grecia. El general ateniense Temístocles propuso que los griegos aliados bloquearan el avance del ejército persa en el paso de las Termópilas y, al mismo tiempo, bloquearan la armada persa en el estrecho de Artemisio. Se envió una fuerza naval aliada de 271 trirremes para esperar la llegada de los persas.

Al acercarse a Artemisio a finales de verano, la armada persa se vio sorprendida por un vendaval frente a la costa de Magnesia y perdió alrededor de un tercio de sus 1.200 naves. Tras llegar a Artemisio, los persas enviaron un destacamento de 200 naves alrededor de la costa de Eubea en un intento de atrapar a los griegos, pero éstos fueron sorprendidos por otra tormenta y naufragaron. La acción principal de la batalla tuvo lugar tras dos días de enfrentamientos menores. Los dos bandos lucharon durante todo el día, con pérdidas prácticamente iguales; sin embargo, la flota aliada, más pequeña, no podía permitirse esas pérdidas.

Tras el combate, los aliados recibieron noticias de la derrota del ejército aliado en las Termópilas. Dado que su estrategia requería mantener tanto las Termópilas como Artemisio, y dadas sus pérdidas, los aliados decidieron retirarse a Salamina. Los persas invadieron y se hicieron con el control de Fócida, luego de Beocia y finalmente entraron en el Ática, donde capturaron la ya evacuada Atenas. Sin embargo, buscando una victoria decisiva sobre la flota aliada, los persas fueron derrotados más tarde en la batalla de Salamina, a finales del 480 a.C. Temiendo quedar atrapado en Europa, Jerjes se retiró con gran parte de su ejército a Asia, dejando a Mardonio la tarea de completar la conquista de Grecia. Sin embargo, al año siguiente, un ejército aliado derrotó decisivamente a los persas en la batalla de Platea, poniendo fin a la invasión persa.

Las ciudades-estado griegas de Atenas y Eretria habían apoyado la fracasada Revuelta Jonia contra el Imperio Persa de Darío I en 499-494 a.C.. El Imperio Persa era aún relativamente joven y propenso a las revueltas entre sus pueblos súbditos. Además, Darío era un usurpador y había pasado mucho tiempo extinguiendo las revueltas contra su gobierno. La revuelta jonia amenazaba la integridad de su imperio, por lo que Darío juró castigar a los implicados (especialmente a los que aún no formaban parte del imperio). Darío también vio la oportunidad de expandir su imperio en el díscolo mundo de la Antigua Grecia. Una expedición preliminar al mando de Mardonio en el 492 a.C., para asegurar los accesos terrestres a Grecia, reconquistó Tracia y obligó a Macedonia a convertirse en un reino cliente totalmente subordinado a Persia. Ya a finales del siglo VI a.C. se había convertido en vasallo o aliado, pero seguía teniendo autonomía. La campaña de Mardonio del 492 a.C. cambió esta situación.

En 491 a.C., Darío envió emisarios a todas las ciudades-estado griegas para pedirles un regalo de "tierra y agua" como muestra de su sumisión a él. La mayoría de las ciudades griegas, que habían tenido una demostración de su poder el año anterior, accedieron. En Atenas, sin embargo, los embajadores fueron juzgados y ejecutados arrojándolos a un pozo; en Esparta, simplemente fueron arrojados a un pozo. Esto significaba que Esparta también estaba en guerra con Persia.

Así, Darío reunió en el 490 a.C. una fuerza anfibia al mando de Datis y Artafernes, que atacó Naxos, antes de recibir la sumisión de las demás islas Cícladas. A continuación, se dirigió a Eretria, que sitió y destruyó. Finalmente, se dirigió a Atenas, desembarcando en la bahía de Maratón, donde se encontró con un ejército ateniense muy superior en número. En la batalla de Maratón, los atenienses obtuvieron una notable victoria que provocó la retirada del ejército persa a Asia.

Por ello, Darío comenzó a reunir un nuevo y enorme ejército con el que pretendía subyugar completamente a Grecia; sin embargo, en 486 a.C., sus súbditos egipcios se sublevaron, posponiendo indefinidamente cualquier expedición griega. Darío murió entonces mientras se preparaba para marchar sobre Egipto, y el trono de Persia pasó a su hijo Jerjes I. Jerjes aplastó la revuelta egipcia, y muy pronto reinició los preparativos para la invasión de Grecia. Como se trataba de una invasión a gran escala, requería una planificación a largo plazo, acumulación de reservas y reclutamiento. Jerjes decidió construir un puente sobre el Helesponto que permitiera a su ejército cruzar a Europa y cavar un canal a través del istmo del monte Athos (en torno a cuyo cabo había sido destruida una flota persa en el 492 a.C.). Ambas eran hazañas de una ambición excepcional, que habrían superado a cualquier estado contemporáneo. A principios del 480 a.C., los preparativos estaban terminados y el ejército que Jerjes había reunido en Sardes marchó hacia Europa, cruzando el Helesponto por dos puentes de pontones.

Los atenienses también llevaban preparándose para la guerra contra los persas desde mediados del 480 a.C., y en el 482 a.C. se tomó la decisión, bajo la dirección del político ateniense Temístocles, de construir una enorme flota de trirremes que sería necesaria para que los griegos lucharan contra los persas. Sin embargo, los atenienses no contaban con los hombres necesarios para luchar en tierra y mar, por lo que para combatir a los persas sería necesaria una alianza de ciudades-estado griegas. En el 481 a.C., Jerjes envió embajadores por toda Grecia pidiendo tierra y agua, pero omitiendo muy deliberadamente a Atenas y Esparta. El apoyo comenzó a aglutinarse en torno a estos dos estados líderes. A finales del otoño del 481 a.C. se reunió en Corinto un congreso de ciudades-estado y se formó una alianza confederada de ciudades-estado griegas. Esta alianza estaba facultada para enviar enviados solicitando ayuda y para enviar tropas de los estados miembros a puntos defensivos previa consulta conjunta. Esto era notable para el desarticulado mundo griego, sobre todo porque muchas de las ciudades-estado asistentes seguían técnicamente en guerra entre sí.

El "congreso" volvió a reunirse en la primavera del 480 a.C.. Una delegación tesalia sugirió que los aliados podían reunirse en el estrecho valle de Tempe, en la frontera de Tesalia, y bloquear así el avance de Jerjes. Se envió una fuerza de 10.000 hoplitas al valle de Tempe, por donde creían que tendría que pasar el ejército persa. Sin embargo, una vez allí, fueron advertidos por Alejandro I de Macedonia de que el valle podía ser circunvalado por el paso de Sarantoporo, y de que el ejército de Jerjes era abrumador, los griegos se retiraron. Poco después, recibieron la noticia de que Jerjes había cruzado el Helesponto.

Por ello, Temístocles sugirió a los aliados una segunda estrategia. La ruta hacia el sur de Grecia (Beocia, Ática y el Peloponeso) requeriría que el ejército de Jerjes atravesara el estrechísimo paso de las Termópilas. El paso podría ser bloqueado fácilmente por los hoplitas griegos, a pesar del abrumador número de persas. Además, para evitar que los persas evitaran las Termópilas por mar, las armadas ateniense y aliada podían bloquear el estrecho de Artemisio. El congreso adoptó esta doble estrategia. Sin embargo, las ciudades del Peloponeso elaboraron planes alternativos para defender el istmo de Corinto si todo lo demás fallaba, mientras que las mujeres y los niños de Atenas fueron evacuados en masa a la ciudad peloponesia de Troezen.

La flota aliada navegó hacia el norte, hacia el cabo Artemisio, cuando se supo que el ejército persa avanzaba por la costa más allá del Olimpo, probablemente a finales de julio o principios de agosto. Los aliados se apostaron en Artemisium, probablemente varando sus barcos en el cabo, desde donde podían botarlos rápidamente en caso necesario. Los aliados enviaron tres barcos a Skiathos como exploradores para avisar de la aproximación de la flota persa, pero pasaron dos semanas sin avistarla. Finalmente, diez trirremes sidonias llegaron frente a Skiathos, y la flota principal aliada fue informada por una baliza encendida en la isla. Sin embargo, las propias patrulleras aliadas fueron sorprendidas y dos de ellas fueron capturadas, mientras que una encalló. Según Heródoto, en la confusión que siguió, inseguros de si la baliza anunciaba o no la llegada de toda la flota persa, por precaución toda la flota aliada se lanzó al estrecho de Artemisio. Una vez que quedó claro que la flota persa no iba a llegar ese día, decidieron navegar hasta Calcis, a medio camino de la costa occidental de Eubea, dejando hombres en las alturas de Eubea para avisar de la llegada real de los barcos persas.

Los historiadores sugieren que los aliados podrían haber malinterpretado los movimientos persas y haber llegado a la conclusión errónea de que los persas navegaban hacia el este alrededor de Skiathos, con el objetivo de rodear el lado oriental de Eubea. Las señales enviadas por las balizas de fuego debieron de ser muy simplistas, y potencialmente interpretadas de forma errónea; alternativamente, los señalizadores podrían haber creído realmente que la flota persa navegaba al este de Skiathos. Si los persas navegaban por la parte oriental de Eubea, podían dirigirse directamente al Ática y cortar así la línea de retirada de la flota aliada. Además, los persas tenían barcos suficientes para intentar atacar el estrecho de Artemisio y rodear Eubea. Por tanto, la retirada a Calcis dio a los aliados la oportunidad de escapar del estrecho de Eubea si los persas rodeaban el exterior de Eubea, pero también les permitió regresar a Artemisio si era necesario. En este contexto, los vigías que quedaban en Eubea podían informar a los aliados si la flota persa efectivamente navegaba al este de Eubea. Así pues, la flota aliada siguió esperando en Calcis. Sin embargo, los aliados, sin duda preocupados por enfrentarse a una flota persa que les superaba en número, pueden haber reaccionado de forma exagerada.

Unos diez días después, el ejército persa llegó a las Termópilas, y los aliados de Calcis fueron informados por un barco, capitaneado por Abronico, que había sido designado para servir de enlace entre el ejército y la flota. Sin embargo, seguía sin haber señales de la flota persa, y el primer día que los persas pasaron en las Termópilas transcurrió sin que lanzaran un ataque. Al día siguiente, la flota persa se acercó por fin a Artemisio, en dirección a la brecha de Skiathos (entre la costa de Magnesia y Skiathos), cuando estalló un vendaval de verano (un "Hellesponter", probablemente una tormenta del noreste) que empujó a la flota persa hacia la costa montañosa. La tormenta duró dos días y destrozó aproximadamente un tercio de las naves persas. Mientras tanto, en las Termópilas, los persas habían seguido esperando a que los griegos se dispersaran, optando también por no atacar durante la tormenta.

Al día siguiente de la tormenta, la flota aliada regresó a Artemisio para proteger el flanco del ejército en las Termópilas. Al día siguiente (el quinto desde la llegada de los persas a las Termópilas), el ejército persa comenzó sus ataques contra el ejército aliado en las Termópilas. Ese mismo día, la flota persa apareció finalmente por la brecha de Sciathos, y comenzó a atracar en la costa frente a Artemisium, en Aphetae. Según Heródoto, 15 naves persas chocaron contra las líneas aliadas y fueron capturadas. Aunque claramente dañada por las tormentas, la flota persa probablemente superaba en número a los aliados en una proporción de casi 3 a 1. Como resultado, los aliados contemplaron la posibilidad de retirarse por completo. Los euboeos, que no querían verse abandonados a los persas, sobornaron a Temístocles para que se asegurara de que la flota aliada se quedaba. Dado que la operación conjunta en las Termópilas y Artemisio era su estrategia en primer lugar, es probable que esto fuera exactamente lo que Temístocles quería, y este soborno le permitió a su vez sobornar a los almirantes espartanos y corintios, Euribíades y Adeimanto, para que permanecieran en Artemisio.

Más tarde ese mismo día, un desertor de la flota persa, un griego llamado Scyllias, llegó nadando al campamento aliado. Traía malas noticias para los aliados: mientras la mayor parte de la flota persa estaba en reparaciones, los persas habían destacado 200 barcos en condiciones de navegar para rodear la costa exterior de Eubea y bloquear la ruta de escape de la flota aliada. Los persas no querían atacar aún a los aliados porque pensaban que éstos huirían sin más, así que intentaron tenderles una trampa. Los aliados decidieron ir al encuentro de este destacamento para evitar quedar atrapados, aunque planeaban partir al anochecer para evitar que los persas se enteraran de sus planes.

Lo más probable es que los aliados se dieran cuenta de que esta situación les brindaba la oportunidad de destruir una parte aislada de la flota persa. Heródoto no aclara dónde planeaban los aliados reunirse con este destacamento, sólo que decidieron hacerlo. Una posibilidad es que planearan navegar por el estrecho de Eubea y esperar que los demás barcos aliados, que patrullaban la costa del Ática, siguieran a los persas cuando entraran en el estrecho de Eubea desde el sur; entonces los propios persas podrían caer en una trampa. Otra posibilidad era que los aliados hubieran planeado tender una emboscada al destacamento a su paso por Artemisio, en su viaje desde Afta. En cualquier caso, decidieron hacer una demostración hacia las líneas persas durante lo que quedaba de día, para convencer a los persas de que planeaban quedarse en Artemisio. Heródoto también sugiere que esta fue una oportunidad para que evaluaran la marinería y las tácticas persas. Probablemente, los aliados esperaron hasta última hora de la tarde para que hubiera pocas posibilidades de verse arrastrados a un enfrentamiento a gran escala; no querían sufrir bajas antes de zarpar al encuentro del destacamento persa. Estas decisiones condujeron finalmente al inicio de la batalla.

Cronología

La cronología exacta de las batallas de las Termópilas y Artemisium, y su relación entre sí, es algo confusa. La cronología que figura a continuación representa una reconstrucción estimada de la línea temporal, siguiendo a Lazenby y Holland.

Flota persa

Heródoto ofrece una descripción detallada de la flota persa que se reunió en Doriskos en la primavera del 480 a.C. (véase la tabla). Sin embargo, después de que la flota fuera golpeada por la tormenta frente a la costa de Magnesia, se perdió aproximadamente un tercio de la flota. Así pues, según los cálculos de Heródoto, la flota persa habría contado con aproximadamente 800 trirremes en Artemisium.

Algunos estudiosos modernos han aceptado estas cifras, sobre todo porque las fuentes antiguas son inusualmente coherentes en este punto. Otros autores rechazan esta cifra, considerando que 1.207 se refiere más bien a la flota griega combinada que aparece en la Ilíada, y en general afirman que los persas no podrían haber lanzado más de unos 600 barcos de guerra al Egeo.

Flota griega

Heródoto afirma que había 280 barcos en la flota griega en la batalla de Artemisio, compuesta por los siguientes contingentes (los números entre paréntesis se refieren a los penteconteros, los demás barcos son todos trirremes):

Los atenienses habían estado construyendo una gran flota desde el 483 a.C., aparentemente para su conflicto con Egina. Sin embargo, es probable que esta acumulación, iniciada por Temístocles, se hiciera también pensando en un futuro conflicto con los persas. En un principio, los atenienses solicitaron el mando de la flota aliada, pero dejaron que Euribíades de Esparta la comandara para preservar la unidad.

Estratégicamente, la misión aliada era sencilla. La flota debía proteger el flanco del ejército en las Termópilas, sin quedar ella misma aislada. Para los persas, la situación estratégica era igual de simple, aunque con más opciones. Tenían que abrirse paso a través de las Termópilas o de Artemisio (ya que mantener ambas era necesario para el esfuerzo aliado), o flanquear cualquiera de las dos posiciones. Flanquear el estrecho de Artemisio era teóricamente mucho más fácil que flanquear las Termópilas, navegando por la costa oriental de Eubea. La posición griega en Artemisio puede haber sido elegida con el fin de vigilar tales intentos. Si la estrechez del canal hubiera sido el único factor determinante, los aliados podrían haber encontrado una posición mejor cerca de la ciudad de Histiaea.

Los persas contaban con una importante ventaja táctica, ya que superaban en número a los aliados y disponían de barcos que "navegaban mejor". La "mejor navegación" que menciona Heródoto se debía probablemente a la superioridad marinera de las tripulaciones; la mayoría de los barcos atenienses (y por tanto la mayoría de la flota) eran de nueva construcción y contaban con tripulaciones inexpertas. En aquella época, las tácticas navales más comunes en el Mediterráneo eran la embestida (los trirremes iban equipados con un ariete en la proa) o el abordaje por marinos a bordo (lo que básicamente convertía una batalla naval en una terrestre). Los persas y los griegos asiáticos habían empezado a utilizar una maniobra conocida como diekplous. No está del todo claro en qué consistía, pero probablemente consistía en entrar en los huecos entre los barcos enemigos y embestirlos lateralmente. Esta maniobra habría requerido una navegación hábil, por lo que los persas habrían sido más propensos a emplearla. Sin embargo, los aliados desarrollaron tácticas específicas para contrarrestarla.

Heródoto sugiere que los barcos aliados eran más pesados y, por tanto, menos maniobrables. Su peso reduciría aún más la probabilidad de que los barcos aliados emplearan el diekplous. El origen de esta pesadez es incierto; posiblemente los barcos aliados eran más voluminosos. Otra posibilidad es que la pesadez se debiera al peso de la infantería hoplita completamente blindada. Es posible que los aliados tuvieran más marines a bordo si sus naves eran menos maniobrables, ya que el abordaje sería entonces la principal táctica de que dispondrían (a costa de hacer las naves aún más pesadas). De hecho, Heródoto menciona que los griegos capturaban barcos en lugar de hundirlos.

Primer día

Cuando los persas vieron que la flota aliada remaba hacia ellos, decidieron aprovechar la oportunidad para atacar, aunque era tarde, ya que pensaban que obtendrían una victoria fácil. Rápidamente avanzaron sobre la flota aliada, mucho más pequeña. Sin embargo, los Aliados habían ideado una táctica para esta situación, en la que volvieron sus "arcos hacia los bárbaros, juntaron sus popas en el centro". Esto suele entenderse como que formaron en círculo, con sus espolones apuntando hacia fuera; Tucídides informa de que en la Guerra del Peloponeso, las flotas peloponesas adoptaron en dos ocasiones una formación circular, con sus popas juntas. Sin embargo, Heródoto no utiliza realmente la palabra círculo, y Lazenby señala la dificultad de formar un círculo de 250 barcos (las flotas del Peloponeso tenían entre 30 y 40 barcos). Por tanto, es posible que los aliados formaran más bien en media luna, con las alas replegadas para evitar que los barcos persas navegaran alrededor de la línea aliada. Sea como fuere, parece probable que esta maniobra tuviera por objeto anular la superioridad de la flota persa, y tal vez específicamente el uso del diekplous.

Tras haber adoptado esta formación al dar una señal preestablecida, los barcos aliados se desplazaron repentinamente hacia el exterior desde esta posición a una segunda señal, remando hacia los barcos persas y cogiéndolos desprevenidos. Los persas, que no contaban con una navegación superior, salieron peor parados del encuentro, con 30 de sus barcos capturados o hundidos. Durante la batalla, un barco persa, capitaneado por Antidorus de Lemnos, desertó y se pasó a los aliados. El anochecer puso fin a la batalla, en la que a los Aliados les había ido mejor de lo que posiblemente esperaban.

Durante la noche, se desató otra tormenta (esta vez probablemente una tormenta de truenos, posiblemente con viento del sudeste), que impidió a los aliados partir hacia el sur para contrarrestar al destacamento persa enviado alrededor de las afueras de Eubea. Sin embargo, la tormenta también se abatió sobre el destacamento persa, desviándolo de su rumbo y llevándolo a la costa rocosa de las "hondonadas" de Eubea. Así, esta parte de la flota persa naufragó también, perdiendo la mayor parte de las naves.

Segundo día

Al día siguiente, que era también el segundo día de la batalla de las Termópilas, la flota persa, ya recuperada de las dos tormentas, se negó a atacar a los aliados y, en su lugar, intentó volver a poner la flota en condiciones de navegar. Las noticias del naufragio frente a Eubea llegaron a los aliados ese mismo día, así como un refuerzo de 53 barcos procedentes de Atenas.

Los aliados aprovecharon la oportunidad para atacar a una patrulla de barcos cilicios, destruyéndolos, antes de retirarse al caer la noche. Estos barcos eran posiblemente supervivientes del destacamento naufragado enviado alrededor de Eubea, o tal vez estaban anclados en un puerto aislado.

Tercer día

Al tercer día de la batalla, la flota persa estaba lista para atacar las líneas aliadas con toda su fuerza. Al ver que la flota persa se reunía, los aliados intentaron bloquear el estrecho de Artemisium lo mejor que pudieron y esperaron a que los persas atacaran. Los persas formaron un semicírculo con sus barcos e intentaron rodear a la flota aliada. La batalla duró todo el día y los aliados tuvieron que defender su línea. Cuando las flotas se retiraron al anochecer, ambos bandos habían sufrido prácticamente las mismas pérdidas. Sin embargo, la pequeña flota aliada apenas podía permitirse tales pérdidas; la mitad de los barcos atenienses (el mayor contingente de la flota) estaban dañados o perdidos.

Según Heródoto, los atenienses fueron los mejores combatientes del bando aliado. En el bando aqueménida, los mejores resultados los obtuvieron los egipcios, que llevaban un pesado equipo individual comparable al de los hoplitas griegos, y fueron capaces de derrotar a cinco naves griegas:

En aquel combate marítimo, de todos los combatientes de Jerjes, los egipcios fueron los que mejor se portaron; además de otras grandes hazañas de armas que lograron, tomaron cinco naves griegas con sus tripulaciones. De los griegos, los atenienses fueron los que mejor se portaron aquel día; y de los atenienses, Clinias, hijo de Alcibíades, aportó a la guerra doscientos hombres y una nave de su propiedad, todo a su cargo.

De regreso a Artemisio, los aliados se dieron cuenta de que, probablemente, no podrían mantener la línea un día más, dadas las pérdidas sufridas. Así pues, debatieron si debían retirarse de Artemisio, mientras esperaban noticias de las Termópilas. Temístocles ordenó a los hombres que sacrificaran y asaran los rebaños de los euboeos, para que no cayeran en manos persas. Abronico llegó en el barco de enlace desde las Termópilas e informó a los aliados de la destrucción de la retaguardia aliada en las Termópilas. Dado que mantener el estrecho de Artemisio ya no tenía ningún propósito estratégico, y dadas sus pérdidas, los aliados decidieron evacuar inmediatamente.

Los persas fueron alertados de la retirada de los griegos por un barco de Histiaea, pero al principio no lo creyeron. Enviaron algunas naves para comprobarlo y, al ver que así era, toda la flota zarpó hacia Artemisio por la mañana. Los persas se dirigieron a Histiaea y saquearon los alrededores.

La flota aliada zarpó hacia Salamina, frente a la costa del Ática, para ayudar en la evacuación de los atenienses que quedaban. En el camino, Temístocles dejó inscripciones dirigidas a las tripulaciones griegas jonias de la flota persa en todos los manantiales de agua en los que se detuvieran, pidiéndoles que desertaran a la causa aliada:

"Hombres de Jonia, que lo que estáis haciendo no es correcto, haciendo campaña contra vuestros padres y deseando esclavizar a Grecia. Lo mejor sería que os pusierais de nuestro lado. Pero si esto no es posible, al menos durante la batalla haceos a un lado y rogad también a los carios que hagan lo mismo con vosotros. Pero si no podéis hacer ni lo uno ni lo otro, si estáis encadenados por una fuerza superior y no podéis desertar durante las operaciones, cuando nos acerquemos, actuad a propósito como cobardes recordando que somos de la misma sangre y que la primera causa de animadversión con los bárbaros vino de vosotros."

Después de las Termópilas, el ejército persa quemó y saqueó las ciudades beocias que no se habían sometido -Plataea y Tespias- y luego marchó sobre la ahora evacuada ciudad de Atenas. Mientras tanto, los aliados (en su mayoría peloponesios) se prepararon para defender el istmo de Corinto, demoliendo la única carretera que lo atravesaba y construyendo una muralla a través de él. Al igual que en las Termópilas, para que esta estrategia fuera eficaz era necesario que la armada aliada organizara un bloqueo simultáneo, impidiendo el paso de la armada persa a través del golfo Sarónico, de modo que las tropas no pudieran desembarcar directamente en el Peloponeso. Sin embargo, en lugar de un mero bloqueo, Temístocles convenció a los aliados para que buscaran una victoria decisiva contra la flota persa. Atrayendo a la armada persa al estrecho de Salamina en septiembre, la flota aliada pudo destruir gran parte de la flota persa, lo que esencialmente puso fin a la amenaza sobre el Peloponeso.

Temiendo que los griegos atacaran los puentes del Helesponto y atraparan a su ejército en Europa, Jerjes se retiró con gran parte del ejército a Asia. Dejó una fuerza escogida al mando de Mardonio para completar la conquista al año siguiente. Sin embargo, bajo la presión de los atenienses, los aliados del Peloponeso finalmente aceptaron intentar forzar a Mardonio a la batalla y marcharon sobre el Ática. Mardonio se retiró a Beocia para atraer a los griegos a terreno abierto y ambos bandos acabaron encontrándose cerca de la ciudad de Platea. Allí, en la batalla de Platea, en agosto del 479 a.C., el ejército griego obtuvo una victoria decisiva, destruyendo gran parte del ejército persa y poniendo fin a la invasión de Grecia. Mientras tanto, en la casi simultánea batalla naval de Mycale, los griegos destruyeron gran parte de la flota persa restante, reduciendo así la amenaza de nuevas invasiones.

Considerada en sí misma, Artemisium fue una batalla relativamente insignificante. Los aliados no derrotaron a la armada persa ni le impidieron seguir avanzando por la costa de Grecia. A la inversa, los persas tampoco destruyeron la flota griega ni la debilitaron irreparablemente. Así pues, la batalla fue indecisa y no satisfizo a ninguno de los dos bandos.

Sin embargo, en el contexto más amplio de las guerras greco-persas, fue una batalla muy significativa para los aliados. Los aliados se demostraron a sí mismos que podían plantar cara a la armada persa, e incluso salieron vencedores en algunos encuentros. Para muchas de las tripulaciones aliadas, fue su primera experiencia de combate, y la experiencia adquirida fue muy valiosa en la próxima batalla de Salamina. Además, la lucha contra los persas en Artemisio permitió a los almirantes griegos ver cómo se comportaba la flota persa y les dio una idea de cómo podía ser derrotada. Además, los acontecimientos previos y durante Artemisio fueron cruciales para reducir el tamaño de la flota persa (aunque no todo se debiera a la acción militar), lo que significaba que las probabilidades a las que se enfrentaban los aliados en la batalla de Salamina no eran abrumadoras. Como dijo el poeta Píndaro, Artemisio fue "donde los hijos de los atenienses pusieron la brillante primera piedra de la libertad".

Fuentes antiguas

Coordenadas: 39°03′N 23°12′E

Fuentes

1. Batalla de Artemisio
2. Battle of Artemisium
3. Áfetas (Aphétai), que significa la «salida», es un promontorio y puerto de la península de Magnesia situado prácticamente frente al cabo Artemisio, del que dista unos 12 km.[39]​
4. Heródoto no menciona en forma explícita otros barcos. Puesto que probablemente había 100 navíos más en la batalla de Salamina que en Artemisio, Holland conjetura que el resto se encontraba patrullando las costas del Ática.[38]​
5. ^ Gongaki (2021) [1],
6. ^ Lemprière, p. 10
7. ^ Greswell (1827), p. 374
8. ^ a b Holland, p47–55
9. ^ a b Holland, p203
10. (en) « For the first time, a chronicler set himself to trace the origins of a conflict not to a past so remote so as to be utterly fabulous, nor to the whims and wishes of some god, nor to a people's claim to manifest destiny, but rather explanations he could verify personally. »
11. Κικέρων, Περί νόμων I, 5
12. Ηρόδοτος, Κλειώ (εισαγωγή)