Σύνοψη

Ο Λουδοβίκος ΙΔ', γνωστός ως "ο Μέγας" ή "ο Βασιλιάς Ήλιος", που γεννήθηκε στις 5 Σεπτεμβρίου 1638 στο Château Neuf de Saint-Germain-en-Laye και πέθανε την 1η Σεπτεμβρίου 1715 στις Βερσαλλίες, ήταν βασιλιάς της Γαλλίας και της Ναβάρρας. Η βασιλεία του διήρκεσε από τις 14 Μαΐου 1643 - υπό την αντιβασιλεία της μητέρας του Άννας της Αυστρίας έως τις 7 Σεπτεμβρίου 1651 - έως τον θάνατό του το 1715. Η 72χρονη βασιλεία του ήταν μία από τις μεγαλύτερες στην ευρωπαϊκή ιστορία και η μεγαλύτερη στη γαλλική ιστορία.

Γεννημένος ως Λουδοβίκος, με το παρατσούκλι Ντιεντονέ, ανέβηκε στο θρόνο της Γαλλίας όταν ο πατέρας του, Λουδοβίκος ΙΓ', πέθανε λίγους μήνες πριν από τα πέμπτα γενέθλιά του, καθιστώντας τον έναν από τους νεότερους βασιλείς της Γαλλίας. Έγινε έτσι ο 64ος βασιλιάς της Γαλλίας, ο 44ος βασιλιάς της Ναβάρρας και ο τρίτος βασιλιάς της Γαλλίας από τη δυναστεία των Βουρβόνων.

Αν και δεν του άρεσε το γεγονός ότι ο κύριος υπουργός του κράτους του, ο Κολμπέρ, αναφερόταν στον Ρισελιέ, υπουργό του Λουδοβίκου ΙΓ' και αδιάλλακτο υποστηρικτή της βασιλικής εξουσίας, εντούτοις ήταν σύμφωνος με το σχέδιό του για την οικοδόμηση μιας κοσμικής απολυταρχίας θεϊκού δικαιώματος. Η βασιλεία του χωρίζεται συνήθως σε τρία μέρη: την περίοδο της μειονότητάς του, που ταλαιπωρήθηκε από τη Φρόντ, από το 1648 έως το 1653, κατά την οποία κυβέρνησαν η μητέρα του και ο καρδινάλιος Μαζαρίνος- την περίοδο από το θάνατο του Μαζαρίνο το 1661 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1680, κατά την οποία ο βασιλιάς κυβερνούσε διαιτητεύοντας μεταξύ των κυριότερων υπουργών- την περίοδο από τις αρχές της δεκαετίας του 1680 έως το θάνατό του, κατά την οποία ο βασιλιάς κυβερνούσε όλο και περισσότερο μόνος του, ιδίως μετά το θάνατο του Κολμπέρ το 1683 και στη συνέχεια του Λουβουά, το 1691. Η περίοδος αυτή σημαδεύτηκε επίσης από την επιστροφή του βασιλιά στη θρησκεία, ιδίως υπό την επιρροή της δεύτερης συζύγου του, της Madame de Maintenon. Η βασιλεία του έφερε το τέλος των μεγάλων εξεγέρσεων των ευγενών, των κοινοβουλευτικών, των προτεσταντών και των αγροτών που είχαν σημαδέψει τις προηγούμενες δεκαετίες. Ο μονάρχης επέβαλε υπακοή σε όλες τις διαταγές και έλεγχε τα ρεύματα γνώμης (συμπεριλαμβανομένων των λογοτεχνικών και θρησκευτικών) πιο προσεκτικά από τον Ρισελιέ.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, η Γαλλία ήταν η πολυπληθέστερη χώρα της Ευρώπης, γεγονός που του προσέδιδε μια ορισμένη δύναμη, ιδίως δεδομένου ότι, μέχρι τη δεκαετία του 1670, η οικονομία πήγαινε καλά χάρη στον οικονομικό δυναμισμό της χώρας και τα δημόσια οικονομικά ήταν σε τάξη. Μέσω της διπλωματίας και του πολέμου, ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ διεκδίκησε την εξουσία του, ιδίως εναντίον του Οίκου των Αψβούργων, οι κτήσεις του οποίου περικύκλωναν τη Γαλλία. Η πολιτική του "pré carré" αποσκοπούσε στη διεύρυνση και τον εξορθολογισμό των συνόρων της χώρας, τα οποία προστατεύονταν από τη "σιδερένια ζώνη" του Vauban, η οποία οχύρωνε τις κατακτημένες πόλεις. Η ενέργεια αυτή του επέτρεψε να δώσει στη Γαλλία σύνορα που πλησίαζαν αυτά της σύγχρονης εποχής, με την προσάρτηση του Ρουσιγιόν, της Φρανς-Κοντέ, της Λιλ, της Αλσατίας και του Στρασβούργου. Ωστόσο, οι πόλεμοι επιβάρυναν τα δημόσια οικονομικά και ο Λουδοβίκος ΙΔ' προκάλεσε τη δυσπιστία άλλων ευρωπαϊκών χωρών, οι οποίες συχνά ένωσαν τις δυνάμεις τους στο τέλος της βασιλείας του για να αντιμετωπίσουν την εξουσία του. Αυτή ήταν επίσης η εποχή κατά την οποία, μετά την ένδοξη επανάσταση, η Αγγλία άρχισε να διεκδικεί την εξουσία της, ιδίως τη θαλάσσια και την οικονομική, υπό τη βασιλεία ενός αποφασισμένου αντιπάλου του Λουδοβίκου ΙΔ', του Γουλιέλμου της Οράγγης.

Από θρησκευτική άποψη, ο 17ος αιώνας ήταν πολύπλοκος και δεν περιορίστηκε στην αντιπαράθεση μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών. Μεταξύ των Καθολικών, το ζήτημα της χάρης προκάλεσε έντονη αντιπαράθεση μεταξύ των Ιησουιτών και των Γιανσενιστών. Ο Λουδοβίκος ΙΔ' έπρεπε να αποφασίσει μεταξύ των διαφόρων ρευμάτων θρησκευτικής σκέψης, λαμβάνοντας υπόψη όχι μόνο τις δικές του πεποιθήσεις, αλλά και πολιτικές σκοπιμότητες. Έτσι, αν καταδίκασε τους Γιανσενιστές, ήταν επίσης επειδή ήταν καχύποπτος για τον αντι-απολυταρχισμό τους. Όσον αφορά τους Προτεστάντες, αν και η ανάκληση του διατάγματος της Νάντης το 1685 έγινε γενικά θετικά δεκτή στη Γαλλία, οι αντιδράσεις στην Ευρώπη και στη Ρώμη ήταν πιο δυσμενείς. Οι σχέσεις με τους πάπες ήταν γενικά κακές, ιδίως με τον Ιννοκέντιο ΙΑ'. Πράγματι, ο βασιλιάς ήθελε να διατηρήσει την ανεξαρτησία του και την ανεξαρτησία του κλήρου του από τη Ρώμη, γεγονός που δεν τον εμπόδιζε να είναι καχύποπτος απέναντι στους Γαλλικανούς, οι οποίοι συχνά επηρεάζονταν από τον Γιανσενισμό. Στο τέλος της βασιλείας, η διαμάχη για τον Κιουιτισμό οδήγησε επίσης σε εντάσεις με τη Ρώμη.

Από το 1682 και μετά, ο Λουδοβίκος ΙΔ' κυβέρνησε το βασίλειό του από το τεράστιο παλάτι των Βερσαλλιών, την κατασκευή του οποίου επέβλεψε και του οποίου το αρχιτεκτονικό στυλ ενέπνευσε άλλα ευρωπαϊκά κάστρα. Η αυλή του υπέβαλλε τους στενά εποπτευόμενους ευγενείς σε μια εξαιρετικά περίτεχνη εθιμοτυπία. Το πολιτιστικό κύρος ενισχύθηκε από τη βασιλική χορηγία σε καλλιτέχνες όπως ο Μολιέρος, ο Ρασίν, ο Μπουαλό, ο Λυλλύ, ο Λε Μπρουν και ο Λε Νοτρ, η οποία ευνόησε το απόγειο του γαλλικού κλασικισμού, που κατά τη διάρκεια της ζωής του χαρακτηρίστηκε ως "Μεγάλο Σιέκλε" ή ακόμη και ως "αιώνας του Λουδοβίκου ΙΔ'".

Το δύσκολο τέλος της βασιλείας του σημαδεύτηκε από την έξοδο των διωκόμενων προτεσταντών, από τις στρατιωτικές αποτυχίες, από τους λιμούς του 1693 και του 1709, που σκότωσαν σχεδόν δύο εκατομμύρια ανθρώπους, από την εξέγερση του Καμισάρ και από τους πολυάριθμους θανάτους των βασιλικών κληρονόμων του. Όλα τα δυναστικά παιδιά και εγγόνια του πέθαναν πριν από αυτόν, και ο διάδοχός του, ο δισέγγονος Λουδοβίκος XV, ήταν μόλις πέντε ετών όταν πέθανε. Ωστόσο, ακόμη και μετά τη μάλλον φιλελεύθερη αντιβασιλεία του Φιλίππου της Ορλεάνης, η απολυταρχία παρέμεινε, πιστοποιώντας έτσι τη στερεότητα του καθεστώτος που κατασκευάστηκε.

Μετά το θάνατο του Λουδοβίκου ΙΔ', ο Βολταίρος εμπνεύστηκε εν μέρει από αυτόν για να αναπτύξει την έννοια του πεφωτισμένου δεσποτισμού. Τον 19ο αιώνα, ο Jules Michelet ήταν εχθρικός απέναντί του και επέμενε στη σκοτεινή πλευρά της βασιλείας του (δραγόνες, γαλέρες, λιμοί κ.λπ.). Ο Ernest Lavisse ήταν πιο μετριοπαθής, αν και τα σχολικά του βιβλία επέμεναν στον δεσποτισμό του βασιλιά και σε ορισμένες τυραννικές αποφάσεις. Στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, ο Marc Fumaroli θεώρησε τον Λουδοβίκο ΙΔ' ως τον "προστάτη άγιο" της πολιτιστικής πολιτικής της Πέμπτης Δημοκρατίας στη Γαλλία. Ο Michel de Grèce επεσήμανε τις αδυναμίες του, ενώ ο François Bluche και ο Jean-Christian Petitfils τον αποκατέστησαν.

Γέννηση του Louis-Dieudonné

Γιος του Λουδοβίκου ΙΓ' και της Άννας της Αυστρίας, ο Λουδοβίκος ήταν ο καρπός της ένωσης των δύο ισχυρότερων δυναστειών της εποχής: του Καπετιανού Οίκου των Βουρβόνων και του Οίκου των Αψβούργων.

Εκτός από τον παραδοσιακό τίτλο του Dauphin de Viennois, γεννήθηκε ως ο Πρώτος Γιος της Γαλλίας. Η απροσδόκητη γέννηση του διαδόχου του θρόνου, έπειτα από σχεδόν είκοσι τρία χρόνια στείρου γάμου που διακόπηκε από πολλές αποβολές, θεωρήθηκε δώρο του ουρανού, γι' αυτό και του δόθηκε το όνομα Louis-Dieudonné (και όχι -Désiré). Αν και ορισμένοι ιστορικοί έχουν προτείνει ότι ο πραγματικός πατέρας είναι ο Μαζαρίνος, η υπόθεση αυτή έχει καταρριφθεί από την εξέταση του DNA. Ενώ ο ιστορικός Jean-Christian Petitfils προτείνει ως ημερομηνία της "σύλληψης του δελφίνου" την 23η ή την 30ή Νοεμβρίου, την εβδομάδα κατά την οποία το βασιλικό ζεύγος διέμενε στο Saint-Germain, άλλοι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι ο δελφίνος συνελήφθη στις 5 Δεκεμβρίου 1637, στο παλάτι του Λούβρου (η 5η Δεκεμβρίου πέφτει ακριβώς εννέα μήνες πριν από τη γέννησή του, στις 5 Σεπτεμβρίου 1638).

Τόσο για τον βασιλιά Λουδοβίκο ΙΓ' όσο και για τη βασίλισσα (και αργότερα για τον ίδιο τον γιο τους), αυτή η πολυαναμενόμενη γέννηση ήταν το αποτέλεσμα της μεσολάβησης του αδελφού Φιάκρη στην Παναγία της Χάριτος, στην οποία ο θρησκευόμενος έκανε τρεις νουάνες προσευχής προκειμένου να αποκτήσει "έναν διάδοχο για το στέμμα της Γαλλίας". Οι νουένες ειπώθηκαν από τον αδελφό Φιάκρη από τις 8 Νοεμβρίου έως τις 5 Δεκεμβρίου 1637.

Τον Ιανουάριο του 1638, η βασίλισσα συνειδητοποίησε ότι ήταν και πάλι έγκυος. Στις 7 Φεβρουαρίου 1638, ο βασιλιάς και η βασίλισσα δέχτηκαν επίσημα τον αδελφό Φιάκρη για να του μιλήσουν για τα οράματα που είπε ότι είχε δει από την Παναγία και την υπόσχεση της Μαρίας για έναν διάδοχο του στέμματος. Στο τέλος της συνάντησης, ο βασιλιάς ανέθεσε επίσημα στους θρησκευόμενους να πάνε στην εκκλησία Notre-Dame-de-Grâces στο Cotignac, στο όνομά του, για να κάνουν μια νεανική λειτουργία για τη γέννηση του δελφίνου.

Στις 10 Φεβρουαρίου, σε ένδειξη ευγνωμοσύνης προς την Παναγία για το αγέννητο αυτό παιδί, ο βασιλιάς υπέγραψε τον όρκο του Λουδοβίκου ΧΙΙΙ, αφιερώνοντας το βασίλειο της Γαλλίας στην Παναγία και καθιστώντας την 15η Αυγούστου αργία σε όλο το βασίλειο. Το 1644, η βασίλισσα κάλεσε τον αδελφό Φιάκρη κοντά της και του είπε: "Δεν έχω χάσει από τα μάτια μου τη χάρη που μου απέκτησες από την Υπεραγία Θεοτόκο, η οποία μου χάρισε έναν γιο. Και με την ευκαιρία αυτή, του ανέθεσε μια προσωπική αποστολή: να φέρει ένα δώρο (στην Παναγία) στο ιερό του Cotignac, σε ένδειξη ευχαριστίας για τη γέννηση του γιου της. Το 1660, ο Λουδοβίκος ΙΔ' και η μητέρα του πήγαν αυτοπροσώπως στο Cotignac για να προσευχηθούν και να ευχαριστήσουν την Παναγία, ενώ το 1661 και το 1667, ο βασιλιάς έβαλε τον αδελφό Fiacre να φέρει δώρα στην εκκλησία του Cotignac στο όνομά του. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στην Προβηγκία (το 1660), ο βασιλιάς και η μητέρα του πήγαν για προσκύνημα στη σπηλιά Sainte-Baume, στα ίχνη της Αγίας Μαρίας της Μαγδαληνής.

Τη γέννηση του Λουδοβίκου ακολούθησε δύο χρόνια αργότερα εκείνη του Φιλίππου. Η πολυαναμενόμενη γέννηση ενός δελφίνου απομακρύνει από το θρόνο τον αμετανόητο δολοπλόκο Γκαστόν ντ' Ορλεάν, αδελφό του βασιλιά.

Εκπαίδευση

Εκτός από τα υπουργικά του καθήκοντα, ο Μαζαρίνος, νονός του Λουδοβίκου ΙΔ' (που είχε επιλεγεί ως τέτοιος από τον Λουδοβίκο ΙΓ' μετά το θάνατο του Ρισελιέ στις 4 Δεκεμβρίου 1642), ανέλαβε από τη βασίλισσα τον Μάρτιο του 1646 την ευθύνη για την εκπαίδευση του νεαρού μονάρχη και του αδελφού του, του δούκα Φιλίππου της Ορλεάνης (γνωστού ως "le Petit Monsieur"). Ήταν σύνηθες οι πρίγκιπες που ανατρέφονταν από γκουβερνάντες να "περνούν στους άνδρες" σε ηλικία επτά ετών (η ηλικία της λογικής εκείνη την εποχή), να ανατίθενται στη φροντίδα ενός κυβερνήτη με τη βοήθεια ενός αναπληρωτή κυβερνήτη. Ο Μαζαρίνος έγινε έτσι "επόπτης της διακυβέρνησης και της συμπεριφοράς του προσώπου του βασιλιά και του δούκα του Ανζού" και ανέθεσε το έργο του κυβερνήτη στον στρατάρχη ντε Βιλερουά. Ο βασιλιάς και ο αδελφός του πήγαιναν συχνά στο Hôtel de Villeroy, όχι μακριά από το Palais-Royal. Τότε ήταν που ο Λουδοβίκος ΙΔ' σύναψε φιλία ζωής με τον γιο του στρατάρχη, τον Φρανσουά ντε Βιλερουά. Ο βασιλιάς είχε διάφορους δασκάλους, μεταξύ των οποίων ο αββάς Péréfixe de Beaumont το 1644 και ο François de La Mothe Le Vayer. Από το 1652 και μετά, ο καλύτερος παιδαγωγός του ήταν αναμφίβολα ο Pierre de La Porte, ο πρώτος υπηρέτης του και αυτός που του διάβαζε ιστορικές αναφορές. Παρά τις προσπάθειές τους να του διδάξουν λατινικά, ιστορία, μαθηματικά, ιταλικά και σχέδιο, ο Λουδοβίκος δεν ήταν πολύ εργατικός μαθητής. Από την άλλη πλευρά, ακολουθώντας το παράδειγμα του μεγάλου συλλέκτη έργων τέχνης Μαζαρίνο, έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον για τη ζωγραφική, την αρχιτεκτονική, τη μουσική και κυρίως για το χορό, ο οποίος αποτελούσε ουσιαστικό μέρος της εκπαίδευσης ενός τζέντλεμαν εκείνη την εποχή. Ο νεαρός βασιλιάς έμαθε επίσης να παίζει κιθάρα από τον Francesco Corbetta.

Ο Λουδοβίκος έλαβε επίσης ειδική σεξουαλική διαπαιδαγώγηση, καθώς η μητέρα του ζήτησε από τη βαρόνη του Μποβέ, με το παρατσούκλι "Cateau la Borgnesse", να τον "δυσφημίσει" όταν ενηλικιωθεί.

"Θαυματουργό".

Κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας, ο Λουδοβίκος ΙΔ' γλίτωσε αρκετές φορές το θάνατο. Σε ηλικία πέντε ετών, παραλίγο να πνιγεί σε μια από τις πισίνες στον κήπο του Palais-Royal. Σώθηκε σε ακραίες καταστάσεις. Σε ηλικία 9 ετών, στις 10 Νοεμβρίου 1647, προσβλήθηκε από ευλογιά. Δέκα ημέρες αργότερα, οι γιατροί δεν είχαν καμία ελπίδα, αλλά ο νεαρός Λουδοβίκος ανάρρωσε "ως εκ θαύματος". Στην ηλικία των 15 ετών, είχε έναν όγκο στο στήθος του. Στα 17 του, πάσχει από βλεννορραγία.

Η πιο σοβαρή τρομάρα για το βασίλειο συνέβη στις 30 Ιουνίου 1658: ο βασιλιάς, σε ηλικία 19 ετών, έπεσε θύμα σοβαρής τροφικής δηλητηρίασης (λόγω μόλυνσης του νερού) και τυφοειδούς πυρετού, που διαγνώστηκε ως εξανθηματικός τύφος, κατά τη διάρκεια της κατάληψης του Bergues στο Βορρά. Στις 8 Ιουλίου έλαβε την τελευταία ιεροτελεστία και η αυλή άρχισε να προετοιμάζει τη διαδοχή. Όμως ο Φρανσουά Γκενώ, ο γιατρός της Άννας της Αυστρίας, του έδωσε ένα εμετικό με βάση το αντιμόνιο και το κρασί, το οποίο θεράπευσε και πάλι "ως εκ θαύματος" τον βασιλιά. Σύμφωνα με τον γραμματέα του, Toussaint Rose, ήταν αυτή η περίσταση που έχασε ένα μεγάλο μέρος των μαλλιών του και άρχισε προσωρινά να φοράει μια "περούκα παραθύρου", τα ανοίγματα της οποίας επέτρεπαν να περνούν οι λίγες εναπομείνασες τούφες.

Αντιβασιλεία της Άννας της Αυστρίας (1643-1661)

Μετά το θάνατο του πατέρα του, ο Λουδοβίκος-Ντιετονέ, σε ηλικία τεσσεράμισι ετών, έγινε βασιλιάς ως Λουδοβίκος ΙΔ΄. Ο πατέρας του Λουδοβίκος ΙΓ', ο οποίος ήταν καχύποπτος απέναντι στην Άννα της Αυστρίας και τον αδελφό της Δούκα της Ορλεάνης - ιδίως επειδή συμμετείχαν σε συνωμοσίες εναντίον του Ρισελιέ - συνέστησε ένα συμβούλιο αντιβασιλείας που περιελάμβανε, εκτός από τα δύο προαναφερθέντα πρόσωπα, οπαδούς του Ρισελιέ, μεταξύ των οποίων και ο Μαζαρίνος. Το σχετικό κείμενο καταχωρήθηκε από το Κοινοβούλιο στις 21 Απριλίου 1643, αλλά στις 18 Μαΐου 1643 η Άννα της Αυστρίας πήγε στο Κοινοβούλιο μαζί με τον γιο της για να ανατραπεί η διάταξη αυτή και να της δοθεί "η ελεύθερη, απόλυτη και πλήρης διοίκηση του βασιλείου κατά τη διάρκεια της μειονότητάς του", εν ολίγοις η πλήρης αντιβασιλεία. Παρά τις αντιξοότητες, διατήρησε τον καρδινάλιο Μαζαρίνο ως πρωθυπουργό, παρά την αποδοκιμασία των γαλλικών πολιτικών κύκλων της εποχής, πολλοί από τους οποίους δεν εκτιμούσαν το γεγονός ότι ένας Ιταλός, πιστός στον Ρισελιέ, κυβερνούσε τη Γαλλία.

Ο αντιβασιλέας εγκατέλειψε τότε τα άβολα διαμερίσματα του Λούβρου και μετακόμισε στο Παλαί-Καρδινάλιο, που κληροδότησε ο Ρισελιέ στον Λουδοβίκο ΙΓ΄, για να εκμεταλλευτεί τον κήπο όπου ο νεαρός Λουδοβίκος ΙΔ΄ και ο αδελφός του μπορούσαν να παίζουν. Το Palais-Cardinal έγινε στη συνέχεια το Palais-Royal, όπου οι γκουβερνάντες εγκατέλειψαν τον νεαρό Λουδοβίκο στις υπηρέτριές τους, οι οποίες υπέκυπταν σε κάθε ιδιοτροπία του, δημιουργώντας τον θρύλο, που διακινείται από τα Mémoires του Saint-Simon, περί παραμελημένης εκπαίδευσης.

Το 1648 άρχισε μια περίοδος έντονης αμφισβήτησης της βασιλικής εξουσίας από τα κοινοβούλια και τους ευγενείς, γνωστή ως Fronde. Το επεισόδιο αυτό άφησε μόνιμη εντύπωση στον μονάρχη. Αντιδρώντας στα γεγονότα αυτά, συνέχισε το έργο που είχε ξεκινήσει ο Ρισελιέ, το οποίο συνίστατο στην αποδυνάμωση των μελών της ξιφομαχίας, εξαναγκάζοντάς τους να υπηρετούν ως μέλη της αυλής του και μεταφέροντας την πραγματικότητα της εξουσίας σε μια άκρως συγκεντρωτική διοίκηση υπό την ηγεσία των ευγενών του χιτώνα. Όλα ξεκίνησαν όταν, το 1648, το Κοινοβούλιο του Παρισιού αντιτάχθηκε στους φόρους που ήθελε να αυξήσει ο Μαζαρίνος. Η Ημέρα των Οδοφραγμάτων ανάγκασε τον αντιβασιλέα και τον βασιλιά να μετακομίσουν στο Rueil-Malmaison. Αν και η αυλή επέστρεψε στην πρωτεύουσα σχετικά γρήγορα, οι απαιτήσεις των βουλευτών, υποστηριζόμενες από τον πολύ δημοφιλή υπασπιστή του Παρισιού, Ζαν-Φρανσουά Πολ ντε Γκοντί, ανάγκασαν τον Μαζαρίνο να εξετάσει το ενδεχόμενο πραξικοπήματος. Στη μέση της νύχτας, στις αρχές του 1649, ο αντιβασιλέας και η αυλή εγκατέλειψαν την πρωτεύουσα με σκοπό να επιστρέψουν για να την πολιορκήσουν και να την υποτάξουν. Η υπόθεση έγινε πιο περίπλοκη όταν προσωπικότητες από την υψηλή αριστοκρατία προσέφεραν την υποστήριξή τους στη Φρόντα: ο πρίγκιπας Conti, αδελφός του πρίγκιπα Condé, ο Beaufort, εγγονός του Ερρίκου Δ', και μερικοί άλλοι ήθελαν να ανατρέψουν τον Μαζαρίνο. Μετά από λίγους μήνες πολιορκίας υπό την ηγεσία του Κόντε, επιτεύχθηκε συμφωνία ειρήνης (Ειρήνη του Ρουί), η οποία είδε τον θρίαμβο του Κοινοβουλίου του Παρισιού και την ήττα της αυλής. Ωστόσο, επρόκειτο μάλλον για ανακωχή παρά για ειρήνη.

Το 1649-1650, έλαβε χώρα μια αντιστροφή των συμμαχιών, ο Μαζαρίνος και ο αντιβασιλέας πλησίασαν το Κοινοβούλιο και τους ηγέτες της πρώτης Fronde και έβαλαν φυλακή τον Κόντε, τον πρώην σύμμαχό τους, και τον πρίγκιπα Κοντί. Στις 25 Δεκεμβρίου 1649, ο βασιλιάς κοινωνούσε για πρώτη φορά στην εκκλησία του Saint-Eustache και εισήλθε στο συμβούλιο το 1650, όταν ήταν μόλις δώδεκα ετών. Από τον Φεβρουάριο του 1650 και μετά, η επανάσταση των πριγκίπων εξελίχθηκε, αναγκάζοντας τον Μαζαρίνο και την αυλή να ταξιδέψουν στις επαρχίες για να πραγματοποιήσουν στρατιωτικές αποστολές. Το 1651, ο Γκόντι και ο Μποφόρ, ηγέτες της πρώτης Φρόιντ, ένωσαν τις δυνάμεις τους με το Κοινοβούλιο για να ανατρέψουν τον Μαζαρίνο, ο οποίος αναγκάστηκε να εξοριστεί από μια εξέγερση στις 8 Φεβρουαρίου 1651. Η βασίλισσα και ο νεαρός Λουδοβίκος προσπάθησαν να διαφύγουν από την πρωτεύουσα, αλλά, θορυβημένοι, οι Παριζιάνοι εισέβαλαν στο Palais-Royal όπου διέμενε ο βασιλιάς, αιχμάλωτος πλέον της Φρόιντ. Ο υπασπιστής και ο δούκας της Ορλεάνης υπέβαλαν τότε τον βασιλιά σε μια ταπείνωση που δεν θα ξεχνούσε ποτέ: στη μέση της νύχτας ζήτησαν από τον λοχαγό της ελβετικής φρουράς του δούκα να ελέγξει αν ήταν πράγματι εκεί.

Στις 7 Σεπτεμβρίου 1651, μια δικαστική απόφαση κήρυξε τον βασιλιά ενήλικο (η βασιλική ενηλικίωση είναι δεκατρία έτη). Όλοι οι μεγάλοι άνδρες του βασιλείου ήρθαν να τον τιμήσουν, εκτός από τον Κόντε, ο οποίος, από τη Γουγιέν, συγκέντρωσε στρατό για να προελάσει στο Παρίσι. Στις 27 Σεπτεμβρίου, για να αποφύγει την εκ νέου αιχμαλωσία στο Παρίσι, η αυλή έφυγε από την πρωτεύουσα για το Fontainebleau και στη συνέχεια για το Bourges, όπου στάθμευαν οι τέσσερις χιλιάδες άνδρες του στρατάρχη d'Estrée. Τότε ξεκίνησε ένας εμφύλιος πόλεμος που "θα βοηθήσει να ξεκαθαρίσουν τα πράγματα". Στις 12 Δεκεμβρίου, ο Λουδοβίκος ΙΔ' επέτρεψε στον Μαζαρίνο να επιστρέψει στη Γαλλία- ως αντίδραση, το Κοινοβούλιο του Παρισιού, το οποίο είχε εξορίσει τον καρδινάλιο, τον επικήρυξε για 150.000 λίβρες.

Στις αρχές του 1652, τρία στρατόπεδα βρέθηκαν αντιμέτωπα: η αυλή, απελευθερωμένη από την κηδεμονία που είχε καθιερώσει το Κοινοβούλιο το 1648, το Κοινοβούλιο και, τέλος, ο Κόντε και οι Μεγάλοι. Ο Κόντε κυριάρχησε στο Παρίσι κατά το πρώτο μισό του 1652, βασιζόμενος κυρίως στον λαό, τον οποίο χειραγωγούσε εν μέρει. Όμως έχασε θέσεις στις επαρχίες, ενώ το Παρίσι, το οποίο ανεχόταν όλο και λιγότερο την τυραννία του, τον ανάγκασε να εγκαταλείψει την πόλη στις 13 Οκτωβρίου μαζί με τα στρατεύματά του. Στις 21 Οκτωβρίου, η Άννα της Αυστρίας και ο γιος της Λουδοβίκος ΙΔ', συνοδευόμενοι από τον εκθρονισμένο βασιλιά Κάρολο Β' της Αγγλίας, επέστρεψαν στην πρωτεύουσα. Ο απολυταρχισμός του θεϊκού δικαιώματος αρχίζει να εδραιώνεται. Μια επιστολή του βασιλιά προς το κοινοβούλιο δίνει μια ιδέα για την ουσία του θέματος:

"Όλη η εξουσία ανήκει σε Εμάς. Την κατέχουμε από τον Θεό και μόνο, χωρίς κανένα πρόσωπο, οποιασδήποτε κατάστασης, να μπορεί να τη διεκδικήσει Οι λειτουργίες της δικαιοσύνης, των όπλων, των οικονομικών πρέπει πάντοτε να διαχωρίζονται- οι αξιωματούχοι του Κοινοβουλίου δεν έχουν άλλη εξουσία από εκείνη που τους αναθέσαμε να αποδώσουν δικαιοσύνη Μπορούν οι μεταγενέστεροι να πιστέψουν ότι αυτοί οι αξιωματούχοι προσποιήθηκαν ότι προΐστανται της κυβέρνησης του βασιλείου, ότι συγκροτούν συμβούλια και ότι εισπράττουν φόρους, ότι προσπορίζονται στον εαυτό τους την πληρότητα μιας εξουσίας που οφείλεται μόνο σε Εμάς;

Στις 22 Οκτωβρίου 1653, ο Λουδοβίκος ΙΔ΄, δεκαπέντε ετών τότε, συγκάλεσε μια lit de justice όπου, σπάζοντας την παράδοση, εμφανίστηκε ως στρατιωτικός ηγέτης με φρουρούς και τύμπανα. Με την ευκαιρία αυτή, κήρυξε γενική αμνηστία, ενώ εξόρισε από το Παρίσι ορισμένους από τους μεγάλους άνδρες, βουλευτές και υπηρέτες του Οίκου του Κόντε. Όσον αφορά το Κοινοβούλιο, του απαγόρευσε "να λαμβάνει στο μέλλον γνώση των κρατικών και οικονομικών υποθέσεων".

Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ στέφθηκε στις 7 Ιουνίου 1654 στον καθεδρικό ναό της Ρεμς από τον Σιμόν Λεγκράς, επίσκοπο της Σισόν. Άφησε τις πολιτικές υποθέσεις στον Μαζαρίνο, ενώ συνέχισε τη στρατιωτική του εκπαίδευση με τον Τουρέν.

Στις 7 Νοεμβρίου 1659, οι Ισπανοί συμφώνησαν να υπογράψουν τη Συνθήκη των Πυρηναίων, η οποία καθόριζε τα σύνορα μεταξύ Γαλλίας και Ισπανίας. Από την πλευρά του, ο Λουδοβίκος ΙΔ' συμφώνησε, θέλοντας και μη, να σεβαστεί έναν από τους όρους της συνθήκης: να παντρευτεί την ινφάντα Μαρία Θηρεσία της Αυστρίας, κόρη του Φιλίππου Δ', βασιλιά της Ισπανίας, και της Ελισάβετ της Γαλλίας. Το ζευγάρι ήταν πρώτα ξαδέλφια: η βασίλισσα Άννα της Αυστρίας ήταν αδελφή του Φιλίππου Δ' και η Ελισάβετ της Γαλλίας αδελφή του Λουδοβίκου ΙΓ'. Ωστόσο, ο σκοπός αυτού του γάμου ήταν να φέρει τη Γαλλία και την Ισπανία πιο κοντά. Πραγματοποιήθηκε στις 9 Ιουνίου 1660 στην εκκλησία Saint-Jean-Baptiste στο Saint-Jean-de-Luz. Ο Λουδοβίκος γνώριζε τη σύζυγό του μόλις τρεις ημέρες και εκείνη δεν μιλούσε ούτε μια λέξη γαλλικά, αλλά ο βασιλιάς την "τίμησε" με θέρμη ενώπιον μαρτύρων τη νύχτα του γάμου. Σύμφωνα με άλλες πηγές, αυτή η γαμήλια νύχτα, αντίθετα με το έθιμο, δεν έγινε μάρτυρας.

Πρέπει να σημειωθεί ότι με την ευκαιρία αυτού του γάμου, η Μαρία Θηρεσία αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τα δικαιώματά της στον ισπανικό θρόνο και ότι ο Φίλιππος Δ΄ της Ισπανίας, σε αντάλλαγμα, δεσμεύτηκε να καταβάλει "500.000 χρυσά εκούς πληρωτέα σε τρεις δόσεις". Συμφωνείται ότι εάν δεν πραγματοποιηθεί η πληρωμή αυτή, η παραίτηση καθίσταται άκυρη.

Αρχή της κυβέρνησης (1661-1680)

Όταν ο Μαζαρίνος πέθανε στις 9 Μαρτίου 1661, η πρώτη απόφαση του Λουδοβίκου ΙΔ' ήταν να καταργήσει το αξίωμα του επικεφαλής υπουργού και να αναλάβει προσωπικά τον έλεγχο της κυβέρνησης στις 10 Μαρτίου 1661 με ένα "coup de majesté".

Η επιδείνωση της οικονομικής κατάστασης, για την οποία τον ενημέρωσε ο Ζαν-Μπατίστ Κολμπέρ, και η έντονη δυσαρέσκεια των επαρχιών απέναντι στις πιέσεις ήταν ανησυχητικές. Οι αιτίες ήταν ο καταστροφικός πόλεμος κατά του Οίκου της Ισπανίας και τα πέντε χρόνια της Φρόιντ, αλλά και ο αχαλίνωτος προσωπικός πλουτισμός του Μαζαρίνο, από τον οποίο είχε επωφεληθεί ο ίδιος ο Κολμπέρ, και του επιθεωρητή Φουκέ. Στις 5 Σεπτεμβρίου 1661, στα 23α γενέθλιά του, ο βασιλιάς έβαλε τον Φουκέ να συλληφθεί μέρα μεσημέρι από τον ντ' Αρτανιάν. Ταυτόχρονα, κατήργησε τη θέση του Επιθεωρητή Οικονομικών.

Οι λόγοι για τη φυλάκιση του Nicolas Fouquet είναι πολλοί και υπερβαίνουν το πρόβλημα του πλουτισμού. Για να γίνει κατανοητό το πρόβλημα, πρέπει να σημειωθεί ότι ο Λουδοβίκος ΙΔ', μετά το θάνατο του Μαζαρίνο, δεν λαμβανόταν σοβαρά υπόψη και έπρεπε να επιβληθεί. Ο Nicolas Fouquet μπορούσε να θεωρηθεί ως πολιτική απειλή: είχε οχυρώσει την κατοχή του Belle-Île-en-Mer, προσπαθούσε να δημιουργήσει ένα δίκτυο οπαδών και δεν δίστασε να ασκήσει πίεση στη μητέρα του βασιλιά δωροδοκώντας τον εξομολογητή της. Προσπάθησε μάλιστα να διαφθείρει τη φίλη του Λουδοβίκου ΙΔ', τη δεσποινίδα ντε Λα Βαλιέρ, για να τον υποστηρίξει, γεγονός που τη σόκαρε βαθιά. Επιπλέον, ήταν κοντά στους ευσεβείς, σε μια εποχή που ο βασιλιάς δεν ακολουθούσε αυτό το δόγμα. Τέλος, για τον Jean-Christian Petitfils, πρέπει να ληφθεί υπόψη η ζήλια του Colbert για τον Fouquet. Ο πρώτος, αν ήταν ένας ποιοτικός υπουργός τον οποίο οι ριζοσπάστες ιστορικοί της Τρίτης Δημοκρατίας τιμούσαν, ήταν επίσης "ένας βίαιος άνθρωπος... με παγωμένη ψυχρότητα", στον οποίο η Madame de Sévigné έδωσε το προσωνύμιο "Le Nord" και, ως εκ τούτου, ένας τρομερός αντίπαλος.

Ο Λουδοβίκος ΙΔ' δημιούργησε ένα δικαστικό επιμελητήριο για να εξετάζει τους λογαριασμούς των χρηματιστών, συμπεριλαμβανομένου και του Fouquet. Το 1665, οι δικαστές καταδίκασαν τον Φουκέ σε εξορία, ποινή που ο βασιλιάς μετέτρεψε σε ισόβια κάθειρξη στο Πινιερόλ. Τον Ιούλιο του 1665, οι δικαστές εγκατέλειψαν τη δίωξη των αγροτών και των εμπόρων (χρηματιστές που ασχολούνταν με την είσπραξη φόρων) που ήταν φίλοι του Fouquet, με αντάλλαγμα έναν σταθερό φόρο. Όλα αυτά επέτρεψαν στο κράτος να ανακτήσει περίπου εκατό εκατομμύρια λίρες.

Ο βασιλιάς κυβερνούσε με διάφορους έμπιστους υπουργούς: την καγκελαρία κατείχε ο Pierre Séguier, στη συνέχεια ο Michel Le Tellier, η εποπτεία των οικονομικών ήταν στα χέρια του Colbert, η Κρατική Γραμματεία Πολέμου ανατέθηκε στον Michel Le Tellier, στη συνέχεια στον γιο του Μαρκήσιο de Louvois, η Κρατική Γραμματεία Βασιλικού Οίκου και Κλήρου πέρασε στα χέρια του Henri du Plessis-Guénégaud, μέχρι την αποπομπή του τελευταίου.

Ο βασιλιάς είχε πολλές ερωμένες, με πιο γνωστές τη Λουίζα ντε Λα Βαλιέρ και την Μαντάμ ντε Μοντεσπάν. Ο τελευταίος, ο οποίος συμμεριζόταν το "γούστο του βασιλιά για τη μεγαλοπρέπεια και τη μεγαλοπρέπεια", τον συμβούλευε σε καλλιτεχνικά θέματα. Υποστήριξε τους Jean-Baptiste Lully, Racine και Boileau. Ο Λουδοβίκος ΙΔ', που τότε ήταν στα σαράντα του, φαινόταν να έχει παρασυρθεί σε μια έντονη αισθησιακή φρενίτιδα και ζούσε μια αντιχριστιανική ερωτική ζωή. Αυτό άλλαξε στις αρχές της δεκαετίας του 1680, όταν, μετά το θάνατο της Μαντάμ ντε Φοντάνζ, ο βασιλιάς, υπό την επιρροή της Μαντάμ ντε Μαιντενόν, ήρθε πιο κοντά στη βασίλισσα και στη συνέχεια, μετά το θάνατο της συζύγου του, παντρεύτηκε κρυφά την Μαντάμ ντε Μαιντενόν. Η υπόθεση των δηλητηρίων συνέβαλε επίσης σε αυτή τη μεταστροφή.

Οι Ιησουίτες διαδέχονταν ο ένας τον άλλον στη θέση του βασιλικού εξομολογητή. Κατέλαβε για πρώτη φορά από το 1654 έως το 1670 ο πατέρας Annat, ένας σφοδρός αντι-ιανσενιστής που δέχθηκε επίθεση από τον Pascal στο Les Provinciales, στη συνέχεια ο πατέρας Ferrier από το 1670 έως το 1674, ακολουθούμενος από τον πατέρα de la Chaize από το 1675 έως το 1709 και τέλος από τον πατέρα Le Tellier.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ διεξήγαγε δύο πολέμους. Πρώτα ο Πόλεμος της Αποστασίας (1667-1668), που προκλήθηκε από τη μη καταβολή των οφειλόμενων ποσών για την παραίτηση της βασίλισσας από τον ισπανικό θρόνο, και στη συνέχεια ο Ολλανδικός Πόλεμος (1672-1678). Η πρώτη ολοκληρώθηκε με τη Συνθήκη του Άαχεν (1668), με την οποία το βασίλειο της Γαλλίας διατήρησε τα οχυρά που κατέλαβαν ή οχύρωσαν οι γαλλικοί στρατοί κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της Φλάνδρας, καθώς και τις εξαρτήσεις τους: πόλεις στην κομητεία του Hainaut και το φρούριο του Charleroi στην κομητεία του Namur. Σε αντάλλαγμα, η Γαλλία παρέδωσε τη Φρανς-Κοντέ στην Ισπανία, μια περιοχή που θα της επιστρεφόταν δέκα χρόνια αργότερα με τη Συνθήκη του Νάιμεγκεν (10 Αυγούστου 1678), με την οποία ολοκληρώθηκε ο Ολλανδικός Πόλεμος.

Ο Λουδοβίκος ΙΔ' ακολούθησε μια έντονα κατασταλτική πολιτική απέναντι στους Βοημούς. Σύμφωνα με το διάταγμα του βασιλιά του 1666, το διάταγμα της 11ης Ιουλίου 1682 επιβεβαίωσε και διέταξε ότι όλοι οι άνδρες Βοημοί, σε όλες τις επαρχίες του βασιλείου όπου ζούσαν, έπρεπε να καταδικαστούν σε ισόβια κάθειρξη, οι γυναίκες τους να ξυριστούν και τα παιδιά τους να κλειστούν σε ξενώνες. Τα φέουδα των ευγενών που τους έδιναν καταφύγιο στα κάστρα τους κατασχέθηκαν. Τα μέτρα αυτά αποσκοπούσαν επίσης στην καταπολέμηση της διασυνοριακής αλητείας και της χρήσης μισθοφόρων από ορισμένους ευγενείς.

Ωριμότητα και δόξα (1680-1710)

Γύρω στο 1681, ο βασιλιάς επέστρεψε σε μια αξιοπρεπή ιδιωτική ζωή, υπό τη συνδυασμένη επίδραση των εξομολογητών του, της υπόθεσης με τα δηλητήρια και της Μαντάμ ντε Μεϊντενόν. Το έτος 1683 σημαδεύτηκε από τον θάνατο του Κολμπέρ, ενός από τους κύριους υπουργούς του και του "φορέα αυτής της ορθολογικής απολυταρχίας που αναπτυσσόταν τότε, καρπός της πνευματικής επανάστασης του πρώτου μισού του αιώνα". Η βασίλισσα Μαρία-Τερέζα πέθανε την ίδια χρονιά, επιτρέποντας στον βασιλιά να παντρευτεί κρυφά την Madame de Maintenon σε μια στενή τελετή που έλαβε χώρα πιθανότατα το 1683 (έχουν επίσης προταθεί οι ημερομηνίες Ιανουάριος 1684 ή Ιανουάριος 1686). Το 1684, η αφοσίωση καθιερώθηκε σε ισχύ στην αυλή, η οποία είχε μετακομίσει στις Βερσαλλίες το 1682. Το 1685, η ανάκληση του Διατάγματος της Νάντης, το οποίο παρείχε θρησκευτική ελευθερία στους Γάλλους Προτεστάντες, ενίσχυσε το κύρος του Λουδοβίκου ΙΔ' σε σχέση με τους καθολικούς πρίγκιπες και αποκατέστησε τη "θέση του μεταξύ των μεγάλων ηγετών της Χριστιανοσύνης".

Για τριάντα χρόνια, μέχρι περίπου το 1691, ο βασιλιάς κυβερνούσε διαιτητεύοντας μεταξύ των κύριων υπουργών του: Colbert, Le Tellier και Louvois. Οι θάνατοί τους (ο τελευταίος, ο Λουβουά, πέθανε το 1691) άλλαξαν την κατάσταση. Επέτρεψε στον βασιλιά να μοιράσει τον Υπουργό Πολέμου σε διάφορα χέρια, γεγονός που του επέτρεψε να συμμετέχει περισσότερο στην καθημερινή διακυβέρνηση. Ο Saint-Simon σημειώνει ότι ο βασιλιάς τότε απολάμβανε "να περιβάλλεται από "δυνατούς νέους" ή σκοτεινούς υπαλλήλους με μικρή εμπειρία, προκειμένου να αναδείξει τις προσωπικές του ικανότητες". Από την ημερομηνία αυτή και μετά, έγινε ταυτόχρονα αρχηγός κράτους και αρχηγός κυβέρνησης.

Ο Πόλεμος των Επανασυνδέσεων μεταξύ 1683 και 1684 μεταξύ Γαλλίας και Ισπανίας έληξε με την Εκεχειρία του Ρέγκενσμπουργκ, που υπογράφηκε για να επιτρέψει στον αυτοκράτορα Λεοπόλδο Α' να πολεμήσει τους Οθωμανούς. Από το 1688 έως το 1697, ο Πόλεμος της Συμμαχίας του Άουγκσμπουργκ έφερε αντιμέτωπο τον Λουδοβίκο ΙΔ', ο οποίος είχε τότε συμμαχήσει με την Οθωμανική Αυτοκρατορία και τους Ιρλανδούς και Σκωτσέζους Ιακωβίτες, με έναν ευρύ ευρωπαϊκό συνασπισμό, τη Συμμαχία του Άουγκσμπουργκ, με επικεφαλής τον Αγγλο-Ολλανδό Γουλιέλμο Γ', τον αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Λεοπόλδο Α', τον Ισπανό βασιλιά Κάρολο Β', τον Βίκτωρα-Αμεντέ Β' της Σαβοΐας και πολλούς πρίγκιπες της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Η σύγκρουση έλαβε χώρα κυρίως στην ηπειρωτική Ευρώπη και τις γειτονικές θάλασσες. Τον Αύγουστο του 1695, ο γαλλικός στρατός, με επικεφαλής τον Βιλερουά, βομβάρδισε τις Βρυξέλλες, μια επιχείρηση που προκάλεσε την αγανάκτηση των ευρωπαϊκών πρωτευουσών.

Η σύγκρουση δεν γλίτωσε από τα ιρλανδικά εδάφη, όπου ο Γουλιέλμος Γ' και ο Ιάκωβος Β' πολέμησαν για τον έλεγχο των Βρετανικών Νήσων. Τέλος, η σύγκρουση αυτή οδήγησε στον πρώτο δια-αποικιακό πόλεμο, μεταξύ των αγγλικών και γαλλικών αποικιών και των Ινδιάνων συμμάχων τους στη Βόρεια Αμερική. Τέλος, ο πόλεμος οδήγησε στη Συνθήκη του Ράισγουικ (1697), με την οποία η Γαλλία αναγνώρισε τη νομιμότητα του Γουλιέλμου της Οράγγης στον αγγλικό θρόνο. Αν και ο Άγγλος ηγεμόνας βγήκε ισχυρότερος από τη δοκιμασία, η Γαλλία, υπό την επίβλεψη των γειτόνων της στην Ένωση του Άουγκσμπουργκ, δεν ήταν πλέον σε θέση να υπαγορεύει. Συνολικά, η συνθήκη αυτή δεν έτυχε καλής υποδοχής στη Γαλλία. Ο Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής εξακολουθούσε να φέρνει τη Γαλλία αντιμέτωπη με όλους σχεδόν τους γείτονές της, με εξαίρεση την Ισπανία. Ολοκληρώθηκε με τις συνθήκες της Ουτρέχτης (1713) και του Ράστατ (1714). Οι συνθήκες αυτές ήταν γραμμένες στα γαλλικά, τα οποία έγιναν η διπλωματική γλώσσα, μια κατάσταση που διήρκεσε μέχρι το 1919.

Τα τελευταία χρόνια (1711-1714)

Το τέλος της βασιλείας επισκιάστηκε από την απώλεια, μεταξύ 1711 και 1714, σχεδόν όλων των νόμιμων κληρονόμων του και από την επιδείνωση της υγείας του. Το 1711, ο Μεγάλος Δελφίνος, ο μόνος επιζών νόμιμος γιος, πέθανε από ευλογιά σε ηλικία 49 ετών. Το 1712, μια επιδημία ιλαράς στέρησε από την οικογένεια τον μεγαλύτερο από τους τρεις εγγονούς της. Ο νέος δελφίνος, ο πρώην δούκας της Βουργουνδίας, πέθανε στα 29 του χρόνια μαζί με τη σύζυγό του και τον πεντάχρονο γιο του (το πρώτο παιδί είχε ήδη πεθάνει σε βρεφική ηλικία το 1705). Μόνο ένα δίχρονο αγόρι, ο Λουδοβίκος, επέζησε της επιδημίας (και των γιατρών), αλλά παρέμεινε αδύναμος: ήταν ο τελευταίος νόμιμος δισέγγονος του βασιλέα και ήταν ακόμη πιο απομονωμένος επειδή το 1714 ο θείος του, ο δούκας του Berry, ο νεότερος εγγονός του βασιλιά, πέθανε χωρίς κληρονόμο από πτώση από άλογο. Σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει την έλλειψη νόμιμου διαδόχου, ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ αποφάσισε να ενισχύσει τον βασιλικό οίκο παραχωρώντας, με διάταγμα της 29ης Ιουλίου 1714, το δικαίωμα διαδοχής, "σε περίπτωση έλλειψης όλων των πριγκίπων βασιλικού αίματος", στον Δούκα του Maine και στον Κόμη της Τουλούζης, δύο νόμιμους νόθους γιους που είχε αποκτήσει από την Μαντάμ ντε Μοντεσπάν. Η απόφαση αυτή παραβίαζε τους θεμελιώδεις νόμους του Βασιλείου, οι οποίοι απέκλειαν ανέκαθεν τα νόθα παιδιά από το θρόνο, και αντιτάχθηκε σθεναρά. Φαίνεται ότι ο βασιλιάς ήταν διατεθειμένος να αγνοήσει τους παλαιούς νόμους της διαδοχής προκειμένου να απομακρύνει από τον θρόνο και την αντιβασιλεία τον ανιψιό του Φιλίππο ντ' Ορλεάνη, τον πιθανό διάδοχό του, τον οποίο θεωρούσε τεμπέλη και ακόλαστο.

Θάνατος του βασιλιά και διαδοχή

Την 1η Σεπτεμβρίου 1715, γύρω στις 8.15 π.μ., ο βασιλιάς πέθανε σε ηλικία 76 ετών από οξεία ισχαιμία του κάτω άκρου, που προκλήθηκε από εμβολή σε συνδυασμό με πλήρη αρρυθμία, η οποία επιπλέκεται από γάγγραινα. Ήταν περιτριγυρισμένος από τους αυλικούς του. Η αγωνία κράτησε αρκετές ημέρες. Με το θάνατό του έληξε μια βασιλεία εβδομήντα δύο ετών και εκατό ημερών, εκ των οποίων πενήντα τέσσερα χρόνια πραγματικής βασιλείας.

Η Βουλή των Παρισίων έσπασε τη θέλησή του στις 4 Σεπτεμβρίου, εγκαινιάζοντας την εποχή της επιστροφής των ευγενών και των βουλευτών. Για τους περισσότερους υπηκόους του, ο γηράσκων ηγεμόνας γινόταν όλο και πιο απόμακρη φιγούρα. Η νεκρική πομπή αποδοκιμάστηκε ή χλευάστηκε ακόμη και στο δρόμο προς το Saint-Denis. Ωστόσο, πολλές ξένες αυλές, ακόμη και εκείνες που παραδοσιακά ήταν εχθρικές προς τη Γαλλία, γνώριζαν την εξαφάνιση ενός εξαιρετικού μονάρχη- για παράδειγμα, ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος Α' της Πρωσίας δεν χρειάστηκε να δώσει ονόματα όταν ανακοίνωσε πανηγυρικά στη συνοδεία του: "Κύριοι, ο βασιλιάς είναι νεκρός.

Η σορός του Λουδοβίκου ΙΔ' τοποθετήθηκε στο θησαυροφυλάκιο των Βουρβόνων στην κρύπτη της Βασιλικής του Saint-Denis. Το φέρετρό του βεβηλώθηκε στις 14 Οκτωβρίου 1793 και το σώμα του ρίχτηκε σε ομαδικό τάφο δίπλα στη βασιλική στα βόρεια.

Τον 19ο αιώνα, ο Λουδοβίκος Φιλίππος Α' ανέθεσε ένα μνημείο στο μνημειακό παρεκκλήσι των Βουρβόνων στο Saint-Denis, το 1841-1842. Ο αρχιτέκτονας François Debret ανέλαβε να σχεδιάσει ένα κενοτάφιο, αντικαθιστώντας διάφορα γλυπτά διαφόρων προελεύσεων: ένα κεντρικό μετάλλιο που αναπαριστά ένα πορτρέτο του βασιλιά σε προφίλ, το οποίο φιλοτεχνήθηκε από το εργαστήριο του γλύπτη Girardon τον 17ο αιώνα, αλλά του οποίου ο ακριβής δημιουργός δεν είναι γνωστός, και περιβάλλεται από δύο μορφές αρετών που φιλοτέχνησε ο Le Sueur και προέρχονται από τον τάφο του Guillaume du Vair, επισκόπου-κόμητος του Lisieux, και πάνω από έναν άγγελο που φιλοτέχνησε ο Jacques Bousseau τον 18ο αιώνα και προέρχεται από την εκκλησία Picpus. Εκατέρωθεν αυτής της ομάδας γλυπτών υπάρχουν τέσσερις στήλες από κόκκινο μάρμαρο από την εκκλησία του Saint-Landry και ανάγλυφα από τον τάφο του Louis de Cossé στην εκκλησία των Célestins στο Παρίσι (τα ταφικά τζίνι από τον ίδιο τάφο μεταφέρθηκαν στο Λούβρο από τον Viollet-le-Duc).

Υπό τον Λουδοβίκο ΙΔ', που μερικές φορές αποκαλείται βασιλιάς του ήλιου (ένα όψιμο όνομα που χρονολογείται από τη μοναρχία του Ιουλίου, αν και ο βασιλιάς πήρε αυτό το έμβλημα στον εορτασμό του Grand Carrousel στις 5 Ιουνίου 1662), η μοναρχία έγινε απόλυτη με θεϊκό δικαίωμα. Ο θρύλος λέει ότι είπε στους απρόθυμους βουλευτές τις περίφημες λέξεις "L'État, c'est moi!", αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια. Στην πραγματικότητα, ο Λουδοβίκος ΙΔ' αποστασιοποιήθηκε από το κράτος, του οποίου ο ίδιος οριζόταν μόνο ως ο πρώτος υπηρέτης. Πράγματι, στο νεκροκρέβατό του το 1715 δήλωσε: "Εγώ φεύγω, αλλά το κράτος θα παραμείνει πάντα". Ωστόσο, η φράση "l'État, c'est moi" (το κράτος είμαι εγώ) συνοψίζει την ιδέα που είχαν οι σύγχρονοί του για τον βασιλιά και τις συγκεντρωτικές μεταρρυθμίσεις του. Από μια πιο φιλοσοφική σκοπιά, για τους θεωρητικούς της απολυταρχίας στη Γαλλία του 17ου αιώνα, που ήταν βαθιά ριζωμένοι στον νεοπλατωνισμό, η φράση αυτή σήμαινε ότι το συμφέρον του βασιλιά δεν ήταν μόνο το δικό του, αλλά και της χώρας που υπηρετούσε και εκπροσωπούσε. Ο Bossuet σημειώνει σχετικά: "ο βασιλιάς δεν γεννιέται για τον εαυτό του, αλλά για το κοινό".

Η πρακτική της απολυταρχίας

Τα Mémoires pour l'instruction du dauphin δίνουν μια εικόνα της σκέψης του Λουδοβίκου ΙΔ' σχετικά με την απολυταρχία. Το βιβλίο δεν γράφτηκε απευθείας από τον βασιλιά. "Εν μέρει υπαγορεύτηκε στον πρόεδρο Octave de Prérigny και στη συνέχεια στον Paul Pellisson", ενώ για το άλλο μέρος, ο βασιλιάς απλώς ανέφερε σε ένα σημείωμα τι ήθελε να δει στο βιβλίο. Αν αυτά τα Απομνημονεύματα αποτελούν μια μάλλον ανομοιογενή συλλογή "στρατιωτικών πινάκων και σκέψεων που δεν έχουν άλλο νήμα από τη χρονολογία", εντούτοις έδωσαν στον Λουδοβίκο ΙΔ' "τη μορφή του συγγραφέα-βασιλιά", την οποία ο Βολταίρος υιοθέτησε και ενίσχυσε, καθιστώντας τον Λουδοβίκο ΙΔ' έναν πλατωνικό φιλόσοφο-βασιλιά, πρόδρομο του πεφωτισμένου δεσποτισμού. Αν εξετάσουμε το ίδιο το κείμενο, είναι έντονα διαποτισμένο, όπως και η καλλιεργημένη κοινωνία του Grand Siècle, από τη νεοστοϊκή σκέψη.

Το βιβλίο αυτό δείχνει την έλξη του Λουδοβίκου ΙΔ' για τη συγκέντρωση της εξουσίας. Γι' αυτόν, η εξουσία ήταν πρωτίστως συνώνυμη με την ελευθερία δράσης, τόσο όσον αφορά τους υπουργούς όσο και κάθε άλλο συγκροτημένο σώμα. Ο τρόπος σκέψης του Λουδοβίκου ΙΔ', ο οποίος είναι κοντά σε αυτόν του Ρισελιέ, συνοψίζεται στη φράση "Όταν κάποιος έχει το κράτος στο στόχαστρο, εργάζεται για τον εαυτό του", μια φράση που έρχεται σε αντίθεση με τον τρόπο σκέψης του Τόμας Χομπς, ο οποίος έδινε μεγαλύτερη έμφαση στον λαό και το πλήθος. Ωστόσο, στον Λουδοβίκο XIV, η ελευθερία περιορίζεται από στωικά θέματα: την ανάγκη να αντισταθεί κανείς στα πάθη, τη θέληση να ξεπεράσει τον εαυτό του, την ιδέα της "ήρεμης ισορροπίας (η ευθυμία ενός Σενέκα)". Στα Απομνημονεύματά του, ο Λουδοβίκος ΙΔ' σημειώνει:

"Είναι ότι σε αυτά τα ατυχήματα που μας τσιμπάνε βαθιά και στο βάθος της καρδιάς μας, πρέπει να κρατάμε μια μέση γραμμή μεταξύ δειλής σοφίας και οργισμένης αγανάκτησης, προσπαθώντας, τρόπον τινά, να φανταστούμε για τον εαυτό μας τι θα συμβουλεύαμε κάποιον άλλον σε μια τέτοια περίπτωση. Διότι, όσο κι αν προσπαθούμε να επιτύχουμε αυτό το σημείο ηρεμίας, το ίδιο μας το πάθος, που μας πιέζει και μας ωθεί αντίθετα, κερδίζει αρκετά πάνω μας για να μας εμποδίσει να σκεφτούμε πολύ ψυχρά και αδιάφορα".

Η επίτευξη αυτής της ισορροπίας προϋποθέτει έναν αγώνα ενάντια στον εαυτό μας. Ο Λουδοβίκος ΙΔ' σημείωσε: "πρέπει να φυλάγεται κανείς από τον εαυτό του, να προσέχει την κλίση του και να είναι πάντα σε επιφυλακή απέναντι στη φύση του". Για την επίτευξη αυτής της σοφίας, συνιστά την ενδοσκόπηση: "είναι χρήσιμο να βάζουμε μπροστά στα μάτια μας από καιρό σε καιρό τις αλήθειες για τις οποίες είμαστε πεπεισμένοι". Στην περίπτωση του ηγεμόνα, δεν είναι απαραίτητο μόνο να γνωρίζει καλά τον εαυτό του, αλλά και να γνωρίζει καλά τους άλλους: "Αυτό το αξίωμα που λέει ότι για να είναι κανείς σοφός αρκεί να γνωρίζει καλά τον εαυτό του, είναι καλό για τα άτομα- αλλά ο ηγεμόνας, για να είναι επιδέξιος και να υπηρετεί καλά, είναι υποχρεωμένος να γνωρίζει όλους εκείνους που μπορεί να βρίσκονται στο οπτικό του πεδίο.

Κατά τη στέψη στη Ρεμς, ο βασιλιάς "τοποθετείται επικεφαλής του μυστηριακού σώματος του βασιλείου" και γίνεται, στο τέλος μιας διαδικασίας που ξεκίνησε επί Φιλίππου του Ωραίου, επικεφαλής της Εκκλησίας της Γαλλίας. Ο βασιλιάς είναι ο υπολοχαγός του Θεού στη χώρα του και, κατά κάποιον τρόπο, εξαρτάται μόνο από αυτόν. Στο βιβλίο του Mémoires pour l'instruction du dauphin, σημειώνει: "Αυτός που έδωσε τους βασιλιάδες στους ανθρώπους ήθελε να τους σέβονται ως υπολοχαγούς του, επιφυλάσσοντας στον εαυτό του το δικαίωμα να εξετάζει τη συμπεριφορά τους". Για τον Λουδοβίκο ΙΔ', η σχέση με τον Θεό είναι πρωταρχική, καθώς η δύναμή του προέρχεται απευθείας από Αυτόν. Δεν είναι πρωτίστως ανθρώπινη (de jure humano) όπως στον Francisco Suárez και τον Robert Bellarmine. Στον Μεγάλο Βασιλιά, η σχέση με τον Θεό δεν είναι μόνο "ωφελιμιστική". Δηλώνει στον δελφίνο: "Πρόσεχε, γιε μου, σε παρακαλώ, να μην έχεις μόνο αυτή την άποψη για τη θρησκεία, η οποία είναι πολύ κακή όταν είναι μόνη της, αλλά δεν θα ήταν επιτυχής για σένα, επειδή το τέχνασμα πάντα ξεθωριάζει και δεν παράγει τα ίδια αποτελέσματα με την αλήθεια για πολύ καιρό.

Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ είναι ιδιαίτερα προσκολλημένος σε τρεις άνδρες του Θεού: τον Δαβίδ, τον Καρλομάγνο και τον Άγιο Λουδοβίκο. Εκθέτει τον πίνακα "Ο Δαβίδ παίζει άρπα" στο διαμέρισμά του στις Βερσαλλίες. Ο Καρλομάγνος εκπροσωπήθηκε στις Invalides και στο βασιλικό παρεκκλήσι των Βερσαλλιών. Τέλος, τοποθέτησε λείψανα του Αγίου Λουδοβίκου στον πύργο των Βερσαλλιών. Από την άλλη πλευρά, δεν του άρεσε να τον συγκρίνουν με τον Κωνσταντίνο Α΄ (Ρωμαίο αυτοκράτορα) και έβαλε τον έφιππο ανδριάντα του Μπερνίνι που τον απεικόνιζε ως Κωνσταντίνο να μετατραπεί σε έφιππο ανδριάντα του Λουδοβίκου ΙΔ΄ με τη μορφή του Μάρκου Κούρτιου.

Σε αντίθεση με την άποψη του Bossuet ότι ο βασιλιάς είναι Θεός, ο Λουδοβίκος ΙΔ' έβλεπε τον εαυτό του μόνο ως υπολοχαγό του Θεού σε θέματα που αφορούσαν τη Γαλλία. Ως εκ τούτου, θεωρούσε τον εαυτό του ισότιμο με τον Πάπα και τον Αυτοκράτορα. Γι' αυτόν, ο Θεός είναι ένας εκδικητικός Θεός και όχι ο Θεός της ευγένειας που άρχισε να προωθεί ο Φραγκίσκος ντε Σάλες. Είναι ένας Θεός ο οποίος, μέσω της Πρόνοιάς του, μπορεί να τιμωρήσει εμμέσως όσους του αντιτίθενται. Με αυτή την έννοια, ο φόβος του Θεού περιορίζει την απολυταρχία.

Ακόμη και για τον Bossuet - έναν φιλοαπολυταρχικό για τον οποίο "ο πρίγκιπας δεν είναι υπόλογος σε κανέναν για ό,τι διατάζει" - η βασιλική εξουσία έχει όρια. Στο βιβλίο του Politique tirée des propres paroles de l'Écriture sainte, γράφει: "Les rois ne sont pas pour cela affranchis des lois. Πράγματι, ο δρόμος που πρέπει να ακολουθήσει ο βασιλιάς είναι, τρόπον τινά, χαραγμένος: "Οι βασιλείς πρέπει να σέβονται την εξουσία τους και να τη χρησιμοποιούν μόνο για το δημόσιο καλό", "Ο πρίγκιπας δεν γεννιέται για τον εαυτό του αλλά για το κοινό", "Ο πρίγκιπας πρέπει να φροντίζει για τις ανάγκες του λαού".

Ο Λουδοβίκος ΙΔ' ήταν πιο πολιτικός και ρεαλιστής από τους μεγάλους υπουργούς που τον βοήθησαν κατά το πρώτο μέρος της βασιλείας του. Ήταν επίσης καχύποπτος για την προ-τεχνοκρατική απολυταρχία τους. Μιλώντας γι' αυτούς, σημειώνει επί της ουσίας: "δεν έχουμε να κάνουμε με αγγέλους, αλλά με ανθρώπους στους οποίους η υπερβολική δύναμη δίνει σχεδόν πάντα στο τέλος κάποιον πειρασμό να τη χρησιμοποιήσουν. Στο πλαίσιο αυτό, επέκρινε τον Colbert για τις επανειλημμένες αναφορές του στον καρδινάλιο Richelieu. Αυτή η μετριοπαθής πρακτική είναι επίσης ορατή στους intendants, οι οποίοι επιδιώκουν τη συναίνεση με τα εδάφη υπό την ευθύνη τους. Αλλά αυτή η μετριοπάθεια είχε και το μειονέκτημά της. Για να μην επαναλάβει τα λάθη της Fronde, ο Λουδοβίκος ΙΔ' έπρεπε να αντιμετωπίσει τους παραδοσιακούς θεσμούς, με συνέπεια να εμποδίσει τον εκσυγχρονισμό της χώρας και να επιτρέψει την παραμονή ορισμένων "παρωχημένων και παρασιτικών θεσμών". Για παράδειγμα, ενώ οι δικαστές έπρεπε "να κρατηθούν αυστηρά μακριά από ευαίσθητους τομείς της βασιλικής πολιτικής, όπως η διπλωματία, ο πόλεμος, η φορολογία ή η αμνηστία", η δικαστική εξουσία δεν μεταρρυθμίστηκε ούτε αναδιαρθρώθηκε: αντίθετα, τα προνόμιά της ενισχύθηκαν. Ομοίως, ενώ ήθελε να εξορθολογήσει τη διοίκηση, οι οικονομικές ανάγκες τον οδήγησαν στην πώληση αξιωμάτων, έτσι ώστε, για τον Roland Mousnier, "η μοναρχία μετριάστηκε από τη δωροδοκία των αξιωμάτων". Θα πρέπει να σημειωθεί εδώ ότι, αν για τον Mousnier, παρ' όλα αυτά, ο Λουδοβίκος ΙΔ' είναι επαναστάτης, δηλαδή ένας άνθρωπος της αλλαγής, των βαθιών μεταρρυθμίσεων, ο Roger Mettan στο βιβλίο του Power and Factions in Louis XIV's France (1988) και ο Peter Campbell στο βιβλίο του Louis XIV (1994), τον βλέπουν ως έναν άνθρωπο χωρίς μεταρρυθμιστικές ιδέες.

Το δικαστήριο κατέστησε δυνατή την εξημέρωση των ευγενών. Αν και προσέλκυσε μόνο 4.000 έως 5.000 ευγενείς, αυτοί ήταν οι πιο εξέχουσες προσωπικότητες του βασιλείου. Επιστρέφοντας στη χώρα τους, μιμήθηκαν το μοντέλο των Βερσαλλιών και διέδωσαν τους κανόνες του καλού γούστου. Επιπλέον, η αυλή επέτρεπε την παρακολούθηση των ευγενών και ο βασιλιάς φρόντιζε να είναι ενήμερος για τα πάντα. Η μάλλον διακριτική εθιμοτυπία που την διέπει του επέτρεπε να επιλύει συγκρούσεις και να διαδίδει μια ορισμένη πειθαρχία. Τέλος, το δικαστήριο του παρείχε μια δεξαμενή από την οποία θα επέλεγε το προσωπικό της πολιτικής και στρατιωτικής διοίκησης. Οι βυζαντινοί κανόνες προτεραιότητας ενίσχυσαν την εξουσία του βασιλιά επιτρέποντάς του να αποφασίζει τι πρέπει να γίνει, ενώ καθιερώθηκε μια βασιλική λειτουργία που συνέβαλε στην επιβεβαίωση της θεϊκής του εξουσίας.

Για τον Michel Pernot, "η Fronde, σε γενικές γραμμές, είναι η συνένωση δύο σημαντικών γεγονότων: αφενός, η αποδυνάμωση της βασιλικής εξουσίας κατά τη διάρκεια της μειονότητας του Λουδοβίκου ΙΔ', αφετέρου, η βίαιη αντίδραση της γαλλικής κοινωνίας στο σύγχρονο κράτος που επιθυμούσαν ο Λουδοβίκος ΙΓ' και ο Ρισελιέ. Η μεγάλη αριστοκρατία, όπως και η κατώτερη και η μεσαία αριστοκρατία και τα κοινοβούλια, είχαν αντιρρήσεις για την απόλυτη μοναρχία, όπως αυτή διαμορφωνόταν. Η μεγάλη αριστοκρατία διχάστηκε από τις φιλοδοξίες των μελών της, τα οποία δεν είχαν καμία πρόθεση να μοιραστούν την εξουσία και δεν δίσταζαν να πολεμήσουν την κατώτερη και μεσαία αριστοκρατία. Ο τελευταίος αποσκοπούσε στην "εγκαθίδρυση μιας μικτής μοναρχίας ή Ständestaat στη Γαλλία, δίνοντας τον ηγετικό ρόλο στο βασίλειο στα Γενικά Κράτη". Στο πλαίσιο αυτό, ήταν αντίθετη με τους Μεγάλους, οι οποίοι ήθελαν πάνω απ' όλα να διατηρήσουν ισχυρή επιρροή στα κύρια όργανα του κράτους - με το να κάθονται εκεί οι ίδιοι ή με το να βάζουν τους οπαδούς τους να κάθονται εκεί - και με τα Κοινοβούλια, τα οποία δεν ήθελαν να ακούσουν τίποτα για τις Γενικές Πολιτείες.

Το Κοινοβούλιο δεν είναι καθόλου κοινοβούλιο με τη σύγχρονη έννοια του όρου. Είναι "εφετεία με τελεσίδικη απόφαση". Οι βουλευτές είναι ιδιοκτήτες του αξιώματός τους, το οποίο μπορούν να μεταβιβάσουν στους κληρονόμους τους με την καταβολή ενός φόρου που ονομάζεται paulette. Οι νόμοι, τα διατάγματα, τα διατάγματα και οι διακηρύξεις πρέπει να καταχωρίζονται πριν δημοσιευθούν και εφαρμοστούν. Με την ευκαιρία αυτή, οι βουλευτές μπορούν να προβάλλουν αντιρρήσεις ή "παραινέσεις" ως προς το περιεχόμενο, όταν πιστεύουν ότι δεν τηρούνται οι θεμελιώδεις νόμοι του βασιλείου. Προκειμένου να κάμψει το Κοινοβούλιο, ο βασιλιάς μπορεί να στείλει μια επιστολή διαμαρτυρίας, στην οποία το Κοινοβούλιο μπορεί να απαντήσει με επανειλημμένες παραινέσεις. Εάν η διαφωνία επιμένει, ο βασιλιάς μπορεί να χρησιμοποιήσει τη διαδικασία της κλίνης της δικαιοσύνης και να επιβάλει την απόφασή του. Οι δικαστές φιλοδοξούσαν να "ανταγωνίζονται την κυβέρνηση σε πολιτικά θέματα", ιδίως εφόσον εξέδιδαν αποφάσεις με τον ίδιο τρόπο όπως το συμβούλιο του βασιλιά. Πολλοί δικαστές ήταν αντίθετοι στην απολυταρχία. Γι' αυτούς, ο βασιλιάς πρέπει να χρησιμοποιεί μόνο τη "ρυθμισμένη εξουσία του, δηλαδή να περιορίζεται στη νόμιμη". Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης του δικαστηρίου της 18ης Μαΐου 1643, ο γενικός εισαγγελέας Omer Talon ζήτησε από τον αντιβασιλέα "να καλλιεργήσει και να αναθρέψει ανεμπόδιστα την Αυτού Μεγαλειότητα στην τήρηση των θεμελιωδών νόμων και στην αποκατάσταση της εξουσίας που θα έπρεπε να έχει αυτή η εταιρεία (το Κοινοβούλιο), η οποία είχε καταστραφεί και διαλυθεί επί σειρά ετών υπό το υπουργείο του καρδινάλιου de Richelieu".

Η χρηματοπιστωτική κρίση στα μέσα της δεκαετίας του 1970 συνοδεύτηκε από απότομη αύξηση της φορολογίας, τόσο μέσω της αύξησης των συντελεστών όσο και μέσω της δημιουργίας νέων φόρων. Αυτό οδήγησε σε εξεγέρσεις στην περιοχή του Μπορντό και κυρίως στη Βρετάνη (η εξέγερση του χαρτιού γραμματοσήμου), όπου οι ένοπλες δυνάμεις έπρεπε να αποκαταστήσουν την τάξη. Στη Λανγκεντόκ και τη Γουγιέν, ξεκίνησε μια συνωμοσία υπό την ηγεσία του Jean-François de Paule, λόρδου του Sardan, με την υποστήριξη του Guillaume d'Orange. Η συνωμοσία αυτή καταπνίγηκε γρήγορα. Ωστόσο, αν αναλογιστούμε ότι οι εξεγέρσεις ήταν πάντα συνηθισμένες στη Γαλλία, είναι σαφές ότι ήταν σπάνιες κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λουδοβίκου ΙΔ'. Αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι, σε αντίθεση με τη διάρκεια της Φρόνδης, δεν είχαν μεγάλη υποστήριξη από τους ευγενείς -εκτός από τη συνωμοσία Latréaumont- επειδή οι τελευταίοι εργάζονταν στους στρατούς του βασιλιά ή απασχολούνταν στην αυλή. Από την άλλη πλευρά, ο βασιλιάς διέθετε μια ένοπλη δύναμη που μπορούσε να αναπτύξει γρήγορα και η καταστολή ήταν αυστηρή. Παρόλα αυτά, το βάρος της κοινής γνώμης παρέμεινε ισχυρό. Το 1709, σε μια περίοδο πείνας και στρατιωτικής ήττας, ανάγκασε τον μονάρχη να αποχωριστεί τον υφυπουργό πολέμου Michel Chamillart.

Βασιλική κυβέρνηση

Σύντομα ο βασιλιάς υπακούει στις επαρχίες: σε απάντηση των εξεγέρσεων στην Προβηγκία (ιδίως στη Μασσαλία), ο νεαρός Λουδοβίκος ΙΔ' στέλνει τον δούκα του Mercœur για να μειώσει την αντίσταση και να καταστείλει τους επαναστάτες. Στις 2 Μαρτίου 1660, ο βασιλιάς εισήλθε στην πόλη από ένα ρήγμα στις επάλξεις και άλλαξε το δημοτικό σύστημα και υπέταξε το κοινοβούλιο του Aix. Τα κινήματα διαμαρτυρίας στη Νορμανδία και το Ανζού έληξαν το 1661. Παρά τη χρήση βίας, η υπακοή ήταν "περισσότερο αποδεκτή παρά επιβεβλημένη".

Ο νεαρός ηγεμόνας επέβαλε την εξουσία του στα κοινοβούλια. Ήδη από το 1655, εντυπωσίασε τους κοινοβουλευτικούς παρεμβαίνοντας, με κυνηγετική ενδυμασία και μαστίγιο στο χέρι, για να σταματήσει μια συζήτηση. Η εξουσία των κοινοβουλίων μειώθηκε με την καθιέρωση δικαστικών κλιμακίων χωρίς την παρουσία του βασιλιά, καθώς και με την απώλεια του τίτλου του "κυρίαρχου δικαστηρίου" το 1665 και με τον περιορισμό, το 1673, του δικαιώματος διαμαρτυρίας.

Το πρώτο μέρος της βασιλείας του Λουδοβίκου ΙΔ' σημαδεύτηκε από σημαντικές διοικητικές μεταρρυθμίσεις και κυρίως από μια καλύτερη κατανομή της φορολογίας. Τα πρώτα δώδεκα χρόνια η χώρα επέστρεψε ειρηνικά σε σχετική ευημερία. Υπήρξε μια σταδιακή μετάβαση από μια δικαστική μοναρχία (όπου η κύρια λειτουργία του βασιλιά ήταν η απονομή δικαιοσύνης) σε μια διοικητική μοναρχία (τα μεγάλα διοικητικά διατάγματα τόνιζαν τη βασιλική εξουσία: η γη χωρίς άρχοντα γινόταν βασιλική γη, γεγονός που επέτρεψε την αναδιοργάνωση της φορολογίας και των τοπικών δικαιωμάτων. Ο βασιλιάς δημιούργησε τον Κώδικα Λουδοβίκου το 1667, σταθεροποιώντας την πολιτική διαδικασία, το ποινικό διάταγμα το 1670, το διάταγμα για τα ύδατα και τα δάση (κρίσιμο στάδιο για την αναδιοργάνωση των υδάτων και των δασών) και το διάταγμα για τις τάξεις του ναυτικού το 1669, το διάταγμα για το εμπόριο το 1673...

Το Βασιλικό Συμβούλιο χωρίζεται σε διάφορα συμβούλια διαφορετικής σημασίας και ρόλων. Το Conseil d'en haut ασχολείτο με τα πιο σοβαρά θέματα- το Conseil des dépêches με την επαρχιακή διοίκηση- το Conseil des finances με τα οικονομικά, όπως υποδηλώνει και το όνομά του- το Conseil des parties με τις δικαστικές υποθέσεις- το Conseil du commerce με τα εμπορικά θέματα- και τέλος το Conseil des consciences ήταν υπεύθυνο για την καθολική και την προτεσταντική θρησκεία. Ο Λουδοβίκος ΙΔ' δεν ήθελε να συμμετέχουν στα συμβούλια πρίγκιπες ή δούκες, θυμούμενος τα προβλήματα που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια της Fronde όταν συμμετείχαν σε αυτά τα συμβούλια. Οι αποφάσεις του βασιλιά προετοιμάζονται με κάποια μυστικότητα. Τα διατάγματα καταχωρήθηκαν γρήγορα από τα κοινοβούλια και στη συνέχεια δημοσιοποιήθηκαν στις επαρχίες, όπου οι intendants, οι διαχειριστές του, υπερίσχυαν ολοένα και περισσότερο των διοικητών, οι οποίοι προέρχονταν από την αριστοκρατία του ξίφους.

Από τη δημιουργία του Conseil royal des finances (12 Σεπτεμβρίου 1661), τα οικονομικά, τα οποία διευθύνονταν πλέον από έναν γενικό ελεγκτή, στην προκειμένη περίπτωση τον Colbert, αντικατέστησαν τη δικαιοσύνη ως πρωταρχικό μέλημα του Conseil d'en haut. Ο άνθρωπος που κανονικά θα έπρεπε να είναι υπεύθυνος για τη δικαιοσύνη, ο καγκελάριος François-Michel Le Tellier de Louvois, κατέληξε να εγκαταλείψει τη δικαιοσύνη για να αφοσιωθεί ουσιαστικά σε θέματα πολέμου. Με την πάροδο του χρόνου σχηματίστηκαν δύο φυλές στη διοίκηση, που ανταγωνίζονταν και συνυπήρχαν. Η φατρία Colbert διαχειριζόταν τα πάντα που είχαν σχέση με την οικονομία, την εξωτερική πολιτική, το ναυτικό και τον πολιτισμό, ενώ η φατρία Le Tellier-Louvois είχε τον έλεγχο της άμυνας. Ο βασιλιάς υιοθέτησε έτσι το σύνθημα "διαίρει και βασίλευε".

Μέχρι το 1671, όταν άρχισαν οι προετοιμασίες για τον Ολλανδικό Πόλεμο, η φατρία των Κολμπέρ κυριαρχούσε. Ωστόσο, η επιφυλακτικότητα του Κολμπέρ, ο οποίος για άλλη μια φορά αντιστάθηκε στις δαπάνες μεγάλης κλίμακας, άρχισε να τον απαξιώνει στα μάτια του βασιλιά. Επιπλέον, το ηλικιακό χάσμα μεταξύ του Κολμπέρ (52 ετών τότε) και του βασιλιά (33 ετών) ωθούσε σχεδόν φυσιολογικά τον ηγεμόνα να έρθει πιο κοντά στον Λουβουά, ο οποίος ήταν μόλις 30 ετών και είχε το ίδιο πάθος: τον πόλεμο. Μέχρι το 1685, η φατρία των Λουβουά είχε τη μεγαλύτερη επιρροή. Το 1689, ο Λουδοβίκος ΙΙ Φελλιπό ντε Ποντσαρτρέν, ο οποίος είχε διοριστεί γενικός ελεγκτής πριν γίνει υπουργός Εξωτερικών (1690), ανέλαβε την ηγεσία. Το 1699, ανυψώθηκε στο αξίωμα του καγκελάριου, ενώ τον διαδέχθηκε ο γιος του Jérôme.

Το 1665, η δημόσια διοίκηση είχε μόνο 800 διορισμένα μέλη (μέλη των συμβουλίων, γραμματείς του κράτους, σύμβουλοι του κράτους, maîtres des requêtes και υπάλληλοι), ενώ υπήρχαν 45.780 αξιωματούχοι των οικονομικών, της δικαιοσύνης και της αστυνομίας που κατείχαν τα γραφεία τους.

Ο νεαρός βασιλιάς ήταν καχύποπτος απέναντι στο Παρίσι, μια πόλη που είχε δει να επαναστατεί και την οποία δεν εγκατέλειψε για τις Βερσαλλίες μέχρι το 1682. Η πόλη θεωρήθηκε ως μια επικίνδυνη συγκέντρωση επιδημιών, πυρκαγιών, πλημμυρών, συμφόρησης και κάθε είδους αταξίας. Προσέλκυσε ανθρώπους που ήλπιζαν να ζήσουν καλύτερα με τους πλούσιους: απατεώνες, ληστές, κλέφτες, ζητιάνους, ανάπηρους, παράνομους, ακτήμονες αγρότες και άλλους στερημένους. Το Cour des Miracles, το πιο διάσημο από αυτά τα ανεξέλεγκτα γκέτο, λέγεται ότι περιλαμβάνει 30.000 άτομα, δηλαδή το 6% του πληθυσμού του Παρισιού.

Το διάταγμα για την ίδρυση του Γενικού Νοσοκομείου του Παρισιού (27 Απριλίου 1656), γνωστό ως "Grand Renfermement", είχε ως στόχο την εξάλειψη της επαιτείας, της αλητείας και της πορνείας. Σχεδιασμένο κατά το πρότυπο του Hospice de la Charité που ιδρύθηκε το 1624 στη Λυών, εξυπηρετήθηκε από την Εταιρεία του Ευλογημένου Μυστηρίου σε τρία ιδρύματα (La Salpêtrière, Bicêtre και Sainte-Pélagie). Όμως, παρά τις προβλεπόμενες ποινές και τις αποπομπές για όσους δεν επέστρεφαν στο νοσοκομείο, το μέτρο αυτό, που τρομοκρατούσε τον Βικέντιο ντε Παύλο, απέτυχε, λόγω της έλλειψης επαρκούς προσωπικού για την επιβολή του. Επιπλέον, η αστυνομία είναι διασκορπισμένη σε διάφορες παρατάξεις που ανταγωνίζονται μεταξύ τους. Η κατάσταση, η οποία δεν ελεγχόταν επαρκώς, επιδεινώθηκε και "αναφέρεται ότι ο βασιλιάς δεν κοιμάται πλέον τη νύχτα".

Στις 15 Μαρτίου 1667 ο Κολμπέρ διόρισε έναν από τους συγγενείς του, τον Λα Ρεϊνιέ, στη νεοσύστατη θέση του Γενικού Υπολοχαγού της Αστυνομίας. Ειλικρινής και εργατικός άνθρωπος, ο Λα Ρεϊνιέ είχε ήδη συμμετάσχει στο συμβούλιο για τη μεταρρύθμιση της δικαιοσύνης. Το πολιτικό διάταγμα του Saint-Germain-en-Laye (3 Απριλίου 1667) οργανώνει έναν ακριβή έλεγχο των εσωτερικών υποθέσεων. Στοχεύει σε μια σφαιρική προσέγγιση της εγκληματικότητας, ιδίως με τη συγχώνευση των τεσσάρων αστυνομικών υπηρεσιών του Παρισιού. Οι αρμοδιότητες του La Reynie, ο οποίος διορίστηκε Γενικός Υπολοχαγός της Αστυνομίας το 1674, επεκτάθηκαν και περιλάμβαναν τη διατήρηση της δημόσιας τάξης και των ηθών, τις προμήθειες, την υγιεινή (καθαρισμός σκουπιδιών, πλακόστρωση δρόμων, βρύσες κ.λπ.), την ασφάλεια (περιπολίες, φωτισμός κ.λπ.) και την προστασία του περιβάλλοντος. Το τμήμα του είχε την εμπιστοσύνη της βασιλικής κυβέρνησης και, ως εκ τούτου, ασχολήθηκε επίσης με μεγάλες και μικρές ποινικές υποθέσεις στις οποίες μπορεί να εμπλέκονταν υψηλοί αριστοκράτες: η συνωμοσία Latréaumont (1674), η υπόθεση των δηλητηρίων (1679-1682), κ.λπ.

Ο La Reynie διεκπεραίωσε αυτό το εξαντλητικό έργο με ευφυΐα επί 30 χρόνια, μέχρι το 1697, και δημιούργησε μια "άγνωστη ασφάλεια" στο Παρίσι. Αλλά λίγο πριν από τη συνταξιοδότησή του, η κατάσταση άρχισε να επιδεινώνεται. Ο μαρκήσιος ντ' Αργκενσόν, που τον διαδέχθηκε, ήταν ένας αυστηρός και αυστηρός άνθρωπος που ανέλαβε μια ασυμβίβαστη τακτοποίηση, με τη βασιλική διοίκηση να γίνεται όλο και πιο καταπιεστική. Δημιούργησε ένα είδος μυστικής κρατικής αστυνομίας, η οποία φαινόταν να εξυπηρετεί τα συμφέροντα των ισχυρών και να επιτείνει τον δεσποτισμό μιας γερασμένης βασιλείας. Οι υπηρεσίες του του χάρισαν, το 1718, κατά τη διάρκεια της Αντιβασιλείας, την αξιοζήλευτη θέση του Garde des Sceaux.

Άνθρωπος του πολέμου

Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ πέρασε σχεδόν τα τριάντα τρία από τα πενήντα τέσσερα χρόνια της βασιλείας του σε πόλεμο. Στο νεκροκρέβατό του, εξομολογήθηκε στον μελλοντικό Λουδοβίκο XV: "Συχνά ανέλαβα τον πόλεμο πολύ ελαφρά τη καρδία και τον υποστήριξα από ματαιοδοξία". Στην πραγματικότητα, οι στρατιωτικές δαπάνες, ιδίως σε περιόδους πολέμου, καταλάμβαναν το μεγαλύτερο μέρος του κρατικού προϋπολογισμού (σχεδόν το 80% το 1692). Έλαβε εκτεταμένη στρατιωτική εκπαίδευση υπό τον Turenne. Σε ηλικία είκοσι ετών, έλαβε μέρος στη μάχη των αμμόλοφων στη Δουνκέρκη (23 Ιουνίου 1658), όπου τα στρατεύματά του, υπό την ηγεσία του Τουρέν, κέρδισαν μια αποφασιστική νίκη εναντίον του Κόντε και της Ισπανίας.

Η αναδιοργάνωση του στρατού κατέστη δυνατή με την αναδιοργάνωση των οικονομικών. Αν ο Κολμπέρ αναμόρφωσε τα οικονομικά, ο Μισέλ Λε Τελιέ και στη συνέχεια ο γιος του, ο μαρκήσιος ντε Λουβουά, βοήθησαν τον βασιλιά να αναμορφώσει τον στρατό. Οι μεταρρυθμίσεις περιλάμβαναν την ενοποίηση των μισθών, τη δημιουργία του Hôtel des Invalides (1670) και τη μεταρρύθμιση των προσλήψεων. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση του ποσοστού λιποταξίας και την αύξηση του βιοτικού επιπέδου του στρατιωτικού προσωπικού. Ο βασιλιάς ανέθεσε επίσης στον Vauban να κατασκευάσει μια ζώνη οχυρώσεων γύρω από τη χώρα (η πολιτική "pré carré"). Συνολικά, στην καρδιά της βασιλείας του, το βασίλειο διέθετε στρατό 200.000 ανδρών, γεγονός που το καθιστούσε μακράν τον μεγαλύτερο στρατό στην Ευρώπη, ικανό να αντιμετωπίσει συνασπισμούς πολλών ευρωπαϊκών χωρών. Κατά τη διάρκεια του Ολλανδικού Πολέμου (1672-1678), ο στρατός διέθετε περίπου 250.000 άνδρες και 400.000 άνδρες κατά τη διάρκεια των Πολέμων των Εννιά Χρόνων (1688-1696) και της Ισπανικής Διαδοχής (1701-1714). Περίπου το ένα τέταρτο της χρηματοδότησης των στρατών σε εκστρατεία εξασφαλιζόταν από τις εισφορές που κατέβαλλαν τα ξένα εδάφη στα οποία επενέβαιναν.

Όταν ο Μαζαρίνος πέθανε το 1661, το βασιλικό ναυτικό, τα λιμάνια και τα οπλοστάσιά του βρίσκονταν σε άθλια κατάσταση. Μόνο δέκα περίπου πλοία γραμμής ήταν σε λειτουργική κατάσταση, ενώ το αγγλικό ναυτικό διέθετε 157, τα μισά από τα οποία ήταν μεγάλα πλοία με 30 έως 100 πυροβόλα. Ο στόλος της Δημοκρατίας των Ηνωμένων Επαρχιών διέθετε 84 πλοία.

Αντίθετα με τη δημοφιλή πεποίθηση, ο Λουδοβίκος ΙΔ' ενδιαφέρθηκε προσωπικά για τα ναυτικά θέματα και, μαζί με τον Κολμπέρ, συνέβαλε στην ανάπτυξη του γαλλικού ναυτικού. Στις 7 Μαρτίου 1669, δημιούργησε τον τίτλο του υφυπουργού Ναυτικών και διόρισε επίσημα τον Κολμπέρ ως τον πρώτο κάτοχο της θέσης αυτής. Παρ' όλα αυτά, για τον βασιλιά, το πιο σημαντικό πράγμα τελικά δεν ήταν η θάλασσα, αλλά η στεριά, διότι εκεί, σύμφωνα με τον ίδιο, αποκτούσε το μεγαλείο.

Ο Κολμπέρ και ο γιος του κινητοποίησαν πρωτοφανείς ανθρώπινους, οικονομικούς και υλικοτεχνικούς πόρους, καθιστώντας δυνατή τη δημιουργία μιας πρώτης τάξεως ναυτικής στρατιωτικής δύναμης σχεδόν από το μηδέν. Κατά τη στιγμή του θανάτου του υπουργού το 1683, το "Royale" διέθετε 112 πλοία και υπερείχε αριθμητικά κατά σαράντα πέντε του Βασιλικού Ναυτικού, αλλά οι αξιωματικοί, λόγω της σχετικής νεότητας του στόλου, συχνά δεν είχαν εμπειρία.

Αν το ναυτικό παρενέβη σε συγκρούσεις και έπαιξε σημαντικό ρόλο στις προσπάθειες αποκατάστασης του Ιάκωβου Β' της Αγγλίας, χρησιμοποιήθηκε επίσης στον αγώνα κατά των βαρβάρων. Αν και η εκστρατεία Djidjelli του Νοεμβρίου 1664, που είχε ως στόχο να θέσει τέρμα στη βαρβαρική πειρατεία στη Μεσόγειο, κατέληξε σε πικρή αποτυχία, οι εκστρατείες του 1681 και του 1685 από τη μοίρα του Αβραάμ Ντουκέιν κατέστησαν δυνατή την καταστροφή πολλών πλοίων στον κόλπο του Αλγερίου.

Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ ενέπλεξε το βασίλειο σε πλήθος πολέμων και μαχών:

Αυτοί οι πόλεμοι διεύρυναν σημαντικά την επικράτεια: επί Λουδοβίκου ΙΔ', η Γαλλία κατέκτησε την Άνω Αλσατία, το Μετς, την Τουλ, το Βερντέν, το Ρουσιγιόν, το Αρτουά, τη Γαλλική Φλάνδρα, το Καμπρέ, την κομητεία της Βουργουνδίας, το Σάαρλαντ, το Χαϊνώ και την Κάτω Αλσατία. Ωστόσο, από την άλλη πλευρά, αυτή η πολιτική οδήγησε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, που ανησυχούσαν για αυτή την επιθυμία για εξουσία, να συμμαχούν όλο και συχνότερα εναντίον της Γαλλίας. Αν και η Γαλλία παρέμενε ισχυρή στην ήπειρο, ήταν σχετικά απομονωμένη, ενώ η Αγγλία γνώρισε αυξανόμενη οικονομική ευημερία και το εθνικό αίσθημα άρχισε να αναδύεται στη Γερμανία.

Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ ακολούθησε αρχικά τη στρατηγική των προκατόχων του από τον Φραγκίσκο Α΄ για την απελευθέρωση της Γαλλίας από την ηγεμονική περικύκλωση των Αψβούργων στην Ευρώπη, διεξάγοντας έναν συνεχή πόλεμο κατά της Ισπανίας, ιδίως στο μέτωπο της Φλάνδρας. Ωστόσο, οι πόλεμοι μετά τις Συνθήκες της Βεστφαλίας διεξήχθησαν σε διαφορετικό πλαίσιο. Η Γαλλία θεωρήθηκε απειλή από άλλες χώρες και είχε να αντιμετωπίσει δύο νέες ανερχόμενες δυνάμεις: την προτεσταντική Αγγλία και τους Αψβούργους της Αυστρίας.

Αποκλειστικός τομέας του βασιλιά

Η εξωτερική πολιτική είναι ένας τομέας στον οποίο ο μονάρχης εμπλέκεται προσωπικά. Έγραψε στα απομνημονεύματά του: "Με είδαν να συναλλάσσομαι αμέσως με τους υπουργούς Εξωτερικών, να λαμβάνω αποστολές, να δίνω ο ίδιος κάποιες από τις απαντήσεις και να δίνω στους γραμματείς μου την ουσία των άλλων". Μια από τις μεγάλες κινητήριες δυνάμεις της εξωτερικής πολιτικής του Λουδοβίκου ΙΔ' ήταν η αναζήτηση της δόξας. Γι' αυτόν, η δόξα δεν ήταν μόνο θέμα αυτοεκτίμησης, αλλά και επιθυμία να ανήκει στη σειρά των ανδρών των οποίων η μνήμη ζει μέσα στους αιώνες. Ένας από τους πρωταρχικούς της στόχους είναι η προστασία της εθνικής επικράτειας, του καταφυγίου του Vauban. Το πρόβλημα ήταν ότι η πολιτική αυτή θεωρήθηκε, ιδίως μετά το 1680, όταν η ισχύς της Γαλλίας άρχισε να επιβεβαιώνεται, ως απειλή από άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

Για την υλοποίηση αυτής της πολιτικής, ο βασιλιάς περιβάλλεται από ταλαντούχους συνεργάτες, όπως ο Hugues de Lionne (1656-1671), στη συνέχεια ο Arnauld de Pomponne (1672-1679), τον οποίο διαδέχθηκε ο πιο βίαιος και κυνικός Charles Colbert de Croissy (1679-1691), πριν ο Pomponne επιστρέψει το 1691, όταν κρίθηκε απαραίτητη μια πιο διαλλακτική πολιτική. Ο τελευταίος υπεύθυνος για τις εξωτερικές υποθέσεις, ο Jean-Baptiste Colbert de Torcy, γιος του Colbert, θεωρείται από τον Jean-Christian Petitfils ως "ένας από τους πιο λαμπρούς υπουργούς εξωτερικών του ancien régime".

Η Γαλλία είχε τότε δεκαπέντε πρεσβευτές, δεκαπέντε απεσταλμένους και δύο κατοίκους, ορισμένοι από τους οποίους ήταν εξαιρετικοί διαπραγματευτές. Γύρω τους κινήθηκαν ανεπίσημοι διαπραγματευτές και μυστικοί πράκτορες, μεταξύ των οποίων και πολλές γυναίκες, όπως η βαρόνη του Σακ, η Μαντάμ ντε Μπλάου και η Λουίζ ντε Κερουάλ, η οποία έγινε ερωμένη του Καρόλου Β' (βασιλιά της Αγγλίας). Χρησιμοποιήθηκε επίσης το οικονομικό όπλο: κοσμήματα που δίνονταν στις συζύγους ή τις ερωμένες ισχυρών ανδρών, συντάξεις κ.λπ. Δύο εκκλησιαστικοί, ο Guillaume-Egon de Fürstenberg, ο οποίος έγινε ηγούμενος του Saint-Germain-des-Prés, και ο αδελφός του, βρίσκονται στην κορυφή του καταλόγου των συνταξιούχων.

Αν και ο βασιλιάς ασχολήθηκε κυρίως με τις ευρωπαϊκές υποθέσεις, ενδιαφέρθηκε επίσης για τις γαλλικές αποικίες στην Αμερική, χωρίς να παραμελήσει την Ασία και την Αφρική. Το 1688, έστειλε Γάλλους Ιησουίτες στον Κινέζο αυτοκράτορα και εγκαινίασε έτσι τις σινογαλλικές σχέσεις. Το 1701, αφού έλαβε μια επιστολή από τον Negus Iyasou I της Αιθιοπίας που ακολούθησε το ταξίδι του Jacques-Charles Poncet, έστειλε μια πρεσβεία υπό την ηγεσία του Lenoir Du Roule με την ελπίδα να συνάψει διπλωματικές σχέσεις. Ωστόσο, αυτός και οι σύντροφοί του σφαγιάστηκαν το 1705 στο Σενάρ.

Παραδοσιακή συμμαχία κατά των Αψβούργων (1643-1672)

Αρχικά, προκειμένου να απαλλαγεί από την περικύκλωση των Αψβούργων, ο νεαρός Λουδοβίκος ΙΔ', με τον υπουργό του Μαζαρίνο, σύναψε συμμαχίες με τις κύριες προτεσταντικές δυνάμεις, υιοθετώντας έτσι την πολιτική των δύο προκατόχων του και του Ρισελιέ.

Αυτός ο γαλλοϊσπανικός πόλεμος πέρασε από διάφορες φάσεις. Όταν ξεκίνησε η βασιλεία, η Γαλλία υποστήριξε άμεσα τις προτεσταντικές δυνάμεις εναντίον των Αψβούργων, ιδίως κατά τη διάρκεια του Τριακονταετούς Πολέμου. Οι Συνθήκες της Βεστφαλίας που υπογράφηκαν το 1648 αποτέλεσαν τον θρίαμβο του ευρωπαϊκού σχεδίου του Ρισελιέ. Η αυτοκρατορία των Αψβούργων χωρίστηκε στα δύο, με τον Οίκο της Αυστρίας από τη μία πλευρά και την Ισπανία από την άλλη, ενώ η Γερμανία παρέμεινε διαιρεμένη σε διάφορα κράτη. Επιπλέον, οι συνθήκες αυτές ενέκριναν την άνοδο των εθνικών κρατών και καθιέρωσαν μια ισχυρή διάκριση μεταξύ πολιτικής και θεολογίας, γι' αυτό και ο Πάπας Ιννοκέντιος Χ αντιτάχθηκε σθεναρά στη συνθήκη αυτή. Οι διαδικασίες που οδήγησαν σε αυτές τις συνθήκες θα αποτελέσουν τη βάση για τα πολυμερή συνέδρια των επόμενων δύο αιώνων.

Κατά τη διάρκεια της Φρόιντ, η Ισπανία προσπάθησε να αποδυναμώσει τον βασιλιά υποστηρίζοντας τη στρατιωτική εξέγερση του Μεγάλου Κόντε (1653) κατά του Λουδοβίκου ΙΔ'. Το 1659, οι γαλλικές νίκες και η συμμαχία με τους Άγγλους πουριτανούς (1655-1657) και τις γερμανικές δυνάμεις (Συμμαχία του Ρήνου) ανάγκασαν την Ισπανία να υπογράψει τη Συνθήκη των Πυρηναίων (που συγκολλήθηκε με το γάμο μεταξύ του Λουδοβίκου ΙΔ' και της Ινφάντα το 1659). Η σύγκρουση επαναλήφθηκε μετά το θάνατο του βασιλιά της Ισπανίας (1665), όταν ο Λουδοβίκος ΙΔ' ξεκίνησε τον πόλεμο της αποκέντρωσης: στο όνομα της κληρονομιάς της συζύγου του, ο βασιλιάς απαίτησε να του παραχωρηθούν οι παραμεθόριες πόλεις του Βασιλείου της Γαλλίας, στην ισπανική Φλάνδρα.

Στο τέλος αυτής της πρώτης περιόδου, ο νεαρός βασιλιάς ήταν επικεφαλής της κορυφαίας στρατιωτικής και διπλωματικής δύναμης στην Ευρώπη, επιβάλλοντας τον εαυτό του ακόμη και στον Πάπα. Διεύρυνε το βασίλειό του στο βορρά (Αρτουά, αγορά της Δουνκέρκης από τους Βρετανούς) και διατήρησε το Ρουσιγιόν στο νότο. Υπό την επιρροή του Κολμπέρ, κατασκεύασε επίσης ναυτικό και επέκτεινε την αποικιακή του επικράτεια για να καταπολεμήσει την ισπανική ηγεμονία.

Ολλανδικός πόλεμος (1672-1678)

Ο Ολλανδικός Πόλεμος θεωρείται συχνά "ένα από τα σοβαρότερα λάθη της βασιλείας" και οι ιστορικοί έχουν πολλά να πουν για τους λόγους που τον προκάλεσαν. Μήπως ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ πήγε σε πόλεμο με την Ολλανδία επειδή αποτελούσε επίκεντρο της αντιγαλλικής προπαγάνδας και λόγω της σκανδαλώδους και αυθαίρετης ζωής της; Ή μήπως επειδή η Ολλανδία ήταν η κυρίαρχη ναυτική δύναμη και ένα σημαντικό οικονομικό κέντρο; Ήταν μια σύγκρουση μεταξύ των προτεσταντών Ολλανδών και των καθολικών Γάλλων; Για τον Αμερικανό συγγραφέα Paul Somino, επρόκειτο κυρίως για την επιδίωξη του βασιλιά να κυνηγήσει το όνειρο της δόξας.

Ούτε ο Le Tellier ούτε ο Louvois ήταν οι υποκινητές αυτού του πολέμου, έστω και αν τον υποστήριξαν. Ομοίως, ο Κολμπέρ ήταν αντίθετος στην αρχή, επειδή απειλούσε την οικονομική σταθερότητα του βασιλείου. Στην πραγματικότητα, η σατανική ιδιοφυΐα μπορεί να ήταν ο Τουρέν, ο οποίος πίστευε ότι ο πόλεμος θα ήταν σύντομος, κάτι για το οποίο ο Μεγάλος Κόντε είχε αμφιβολίες.

Στην αρχή, η νίκη διαδεχόταν τη νίκη, μέχρι που οι Ολλανδοί άνοιξαν τις κλειδαριές και πλημμύρισαν τη χώρα, σταματώντας την πρόοδο των στρατευμάτων. Οι Ολλανδοί προσέφεραν τότε ειρήνη με ευνοϊκούς όρους για τους Γάλλους, οι οποίοι ωστόσο αρνήθηκαν. Το αδιέξοδο οδήγησε σε επανάσταση του ολλανδικού λαού κατά της προσωρινής ολιγαρχίας και έφερε στην εξουσία τον Γουλιέλμο της Οράγγης, έναν αντίπαλο που ήταν ακόμη πιο τρομερός καθώς θα γινόταν βασιλιάς της Αγγλίας. Η Ισπανία και διάφορα γερμανικά κράτη άρχισαν τότε να βοηθούν την Ολλανδία. Οι σφαγές του πληθυσμού που επέτρεψε ο στρατάρχης του Λουξεμβούργου στα στρατεύματά του να διαπράξουν εξυπηρετούσαν την αντιγαλλική προπαγάνδα του Γουλιέλμου της Οράγγης.

Στη θάλασσα, οι αγγλογαλλικές συμμαχικές δυνάμεις δεν είχαν μεγάλη επιτυχία έναντι του ολλανδικού ναυτικού- στη στεριά, ωστόσο, ο βασιλιάς κέρδισε μια νίκη καταλαμβάνοντας την πόλη Maëstricht. Όμως η νίκη αυτή ενίσχυσε την αποφασιστικότητα των άλλων χωρών, οι οποίες άρχισαν να φοβούνται τη γαλλική δύναμη. Στην Αγγλία το 1674, ο Κάρολος Β', απειλούμενος από το αγγλικό Κοινοβούλιο, αυτομόλησε. Ήδη από το 1674 είχαν προβλεφθεί διαπραγματεύσεις, οι οποίες όμως δεν άρχισαν πραγματικά πριν από τον Μάιο του 1677 στο Ναϊμέγκεν.

Σύμφωνα με τις Συνθήκες του Nijmegen, η Γαλλία έλαβε "το Franche-Comté, το Cambrésis, μέρος του Hainaut με τις Valenciennes, Bouchain, Condé-sur-l'Escaut και Maubeuge, μέρος της θαλάσσιας Φλάνδρας με τις Ypres και Cassel και το υπόλοιπο Artois που της έλειπε".

Όμως η συνθήκη αυτή, η οποία ήταν δυσμενής για τον αυτοκράτορα, ήρθε σε αντίθεση με την πολιτική του Ρισελιέ και του Μαζαρίνο, η οποία στόχευε στη διάσωση των γερμανικών κρατών. Ως αποτέλεσμα, αν και ο γαλλικός λαός και οι μεγάλοι άρχοντες χειροκρότησαν τον βασιλιά και οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι του Παρισιού του έδωσαν τον τίτλο του Λουδοβίκου του Μεγάλου, η ειρήνη αυτή έφερε μελλοντικές απειλές.

Συναντήσεις (1683-1684)

Καθώς οι προηγούμενες συνθήκες δεν καθόριζαν τα ακριβή όρια των νέων κτήσεων, ο Λουδοβίκος ΙΔ' θέλησε να χρησιμοποιήσει την εξουσία του για να προσαρτήσει στη Γαλλία όλα τα εδάφη που βρίσκονταν κάποτε υπό την κυριαρχία των νεοαποκτηθέντων πόλεων ή εδαφών. Για το σκοπό αυτό, οι δικαστές μελετούσαν τις προηγούμενες πράξεις προκειμένου να ερμηνεύσουν τις συνθήκες προς το συμφέρον της Γαλλίας. Στο Franche-Comté, για παράδειγμα, ένα τμήμα του Κοινοβουλίου της Besançon ήταν επιφορτισμένο με αυτό το έργο. Η πιο ευαίσθητη περίπτωση είναι αυτή του Στρασβούργου, μιας ελεύθερης πόλης. Στην αρχή, ο Λουδοβίκος ΙΔ' μετρίασε τους νομικούς του σε αυτή την υπόθεση. Ωστόσο, όταν ένας στρατηγός της αυτοκρατορίας επισκέφθηκε την πόλη, άλλαξε γνώμη και, το φθινόπωρο του 1681, αποφάσισε να την καταλάβει. Η πολιτική αυτή προκάλεσε ανησυχία. Το 1680, η Ισπανία και η Αγγλία υπέγραψαν σύμφωνο αμοιβαίας βοήθειας. Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ απείλησε τον Κάρολο Β΄ της Αγγλίας με τη δημοσίευση των όρων της μυστικής συνθήκης του Ντόβερ, που τον δέσμευε με τη Γαλλία και του χορηγούσε μετρητά, γεγονός που τον έκανε να αλλάξει γνώμη. Οι ανησυχίες παρέμεναν στη Γερμανία, παρόλο που η Γαλλία χορηγούσε επιδοτήσεις σε κρατίδια όπως το Βρανδεμβούργο. Τέλος, ο Λουδοβίκος ΙΔ' δεν έπαιξε πραγματικά δίκαια με την Αυστρία, την οποία υποστήριξε επίσημα, ενώ ταυτόχρονα λυπήθηκε τον οθωμανικό εχθρό, ο οποίος απείλησε τη Βιέννη το 1683. Τέλος, η εκεχειρία του Ρέγκενσμπουργκ επιβεβαίωσε τις περισσότερες γαλλικές προόδους για είκοσι χρόνια, ιδίως στο Στρασβούργο. Μεταξύ των συμμάχων της Ισπανίας, ο Λουδοβίκος ΙΔ' αντιπαθούσε τη Δημοκρατία της Γένοβας, η οποία δεν αντιμετώπιζε τον Γάλλο πρέσβη με τον σεβασμό που του αναλογούσε. Έβαλε να βομβαρδίσει την πόλη από τον γαλλικό στόλο του Duquesne και την κατέστρεψε εν μέρει. Το 1685, ο Δόγης της Γένοβας αναγκάστηκε να έρθει στις Βερσαλλίες για να υποκλιθεί στον βασιλιά.

Εννεαετής Πόλεμος ή Πόλεμος της Συμμαχίας του Άουγκσμπουργκ (1688-1697)

Υπήρχαν πολλοί λόγοι για το ξέσπασμα του νέου πολέμου. Για τον αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Λεοπόλδο Α΄, η Συνθήκη του Ρέγκενσμπουργκ ήταν προσωρινή. Έπρεπε να επανεξεταστεί μόλις είχε νικήσει τους Τούρκους στα ανατολικά. Αντιθέτως, ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ επέμεινε στην παράταση της ανακωχής του Ρέγκενσμπουργκ. Επιπλέον, η στάση του Λουδοβίκου ΙΔ' απέναντι στους Προτεστάντες ενόχλησε τους Ολλανδούς, οι οποίοι κατέκλυσαν τη Γαλλία με συκοφαντίες κατά του τυραννικού καθεστώτος του Λουδοβίκου ΙΔ' και κατά ενός βασιλιά που χαρακτηριζόταν ως ο Αντίχριστος. Στην Αγγλία, ο καθολικός βασιλιάς Ιάκωβος Β΄, αναξιόπιστος σύμμαχος του Λουδοβίκου ΙΔ΄, ανατράπηκε κατά τη διάρκεια της Ένδοξης Επανάστασης του 1688-1689 και αντικαταστάθηκε από τον προτεστάντη Γουλιέλμο της Οράγγης. Στη Σαβοΐα, ο Λουδοβίκος ΙΔ' αντιμετώπισε τον δούκα Βίκτωρα-Αμεντέ ως υποτελή. Στη Γερμανία, ο βασιλιάς ήθελε να διεκδικήσει τα δικαιώματα της πριγκίπισσας Παλατίνας επί του Παλατινάτου, ώστε να αποτρέψει τον νέο εκλέκτορα από το να είναι πιστός στον αυτοκράτορα. Τον Ιούλιο του 1686, φοβούμενοι μια νέα επέκταση των "συναντήσεων", οι Γερμανοί πρίγκιπες σχημάτισαν τη Συμμαχία του Άουγκσμπουργκ, στην οποία συμμετείχαν ο αυτοκράτορας, ο βασιλιάς της Ισπανίας, ο βασιλιάς της Σουηδίας, ο εκλέκτορας της Βαυαρίας, ο εκλέκτορας του Παλατινάτου και ο δούκας του Χόλσταϊν-Γκόττορπ. Κατά την ίδια περίοδο, οι σχέσεις της Γαλλίας με τον Ιννοκέντιο ΙΑ΄, που ήταν ήδη τεταμένες από την εποχή της βασιλικής υπόθεσης, δεν βελτιώθηκαν.

Στις 24 Σεπτεμβρίου 1688, ο βασιλιάς, αισθανόμενος ότι απειλείται από τη Συμμαχία του Άουγκσμπουργκ και κουρασμένος από την αναβλητικότητα όσον αφορά την ανακωχή του Ρέγκενσμπουργκ, δήλωσε ότι υποχρεούται να καταλάβει το Φίλιπσμπουργκ, εάν, εντός τριών μηνών, οι αντίπαλοί του δεν αποδεχθούν τη μετατροπή της ανακωχής του Ρέγκενσμπουργκ σε οριστική συνθήκη και εάν ο επίσκοπος του Στρασβούργου δεν γίνει εκλέκτορας της Κολωνίας. Ταυτόχρονα, χωρίς να περιμένει απάντηση, κατέλαβε την Αβινιόν, την Κολωνία και τη Λιέγη και πολιόρκησε το Φίλιπσμπουργκ. Το 1689, προκειμένου να εκφοβίσει τους αντιπάλους του, ο Λουβουά προκάλεσε την άλωση του Παλατινάτου, ενέργεια που, αντί να τρομάξει τους αντιπάλους του, τους ενίσχυσε, καθώς ο εκλέκτορας του Βρανδεμβούργου, ο Φρειδερίκος Α΄ της Πρωσίας, ο εκλέκτορας της Σαξονίας, ο δούκας του Ανόβερου και ο γκραφός της Έσσης προσχώρησαν στον συνασπισμό του αυτοκράτορα.

Οι γαλλικοί στρατοί υπέστησαν αρχικά αποτυχίες, σε τέτοιο βαθμό που το 1689 η Μαντάμ ντε Μαϊντενόν, ο Δελφίνος και ο Δούκας του Μέιν πίεσαν τον Λουδοβίκο ΙΔ' να αλλάξει τους στρατηγούς του. Επιστρέφοντας στην εύνοια, ο στρατάρχης του Λουξεμβούργου κέρδισε τη μάχη του Fleurus (1690), μια επιτυχία που ο Λουδοβίκος ΙΔ' και ο Λουβουά, μη συνηθισμένοι στον πόλεμο των κινήσεων, δεν εκμεταλλεύτηκαν. Στη θάλασσα, ο Tourville διέλυσε έναν αγγλο-ολλανδικό στόλο στις 10 Ιουλίου στο Cap Bézeviers. Από την άλλη πλευρά, στην Ιρλανδία, τα στρατεύματα του Ζακ Β' και του Λαουζούν ηττήθηκαν από τον Γουλιέλμο Γ' της Οράγγης-Νασσώ, τον νέο βασιλιά της Αγγλίας. Στις 10 Απριλίου 1691, ο Λουδοβίκος ΙΔ' κατέλαβε τη Μονς, αφού πρώτα πολιόρκησε την πόλη- στη συνέχεια ανέλαβε την πολιορκία της Ναμούρ (1692), ενώ ο Βίκτωρ-Αμεδίτης Β' εισέβαλε στο Ντοφίν.

Το έτος 1692 σημειώθηκε επίσης η αποτυχία της μάχης του La Hougue, όπου ο γαλλικός στόλος, ο οποίος επρόκειτο να βοηθήσει τον Ιάκωβο Β' να ανακαταλάβει το βασίλειό του, ηττήθηκε. Η ήττα αυτή έκανε τη Γαλλία να εγκαταλείψει την άσκηση του πολέμου με μοίρα στη θάλασσα και να προτιμήσει τη χρήση ιδιωτών. Το 1693, στη μάχη του Neerwinden, μια από τις πιο αιματηρές του αιώνα, νίκησαν οι Γάλλοι που κατέλαβαν μεγάλο αριθμό εχθρικών σημαιών. Στην Ιταλία, ο στρατάρχης Nicolas de Catinat νίκησε τον Victor-Amédée στη μάχη του La Marsaille (Οκτώβριος 1693). Στη θάλασσα το 1693, ο μεσογειακός στόλος βοήθησε τον γαλλικό στρατό στην Καταλονία να καταλάβει το Rosas και στη συνέχεια, μαζί με τον στόλο του Tourville, βύθισε ή κατέστρεψε 83 πλοία μιας αγγλικής νηοπομπής που, συνοδευόμενη από τον αγγλο-ολλανδικό, κατευθυνόταν προς τη Σμύρνη. Παρ' όλα αυτά, ο πόλεμος έμεινε στάσιμος όταν ο Κάρολος ΙΑ' της Σουηδίας αποφάσισε να προσφέρει διαμεσολάβηση.

Η Σαβοΐα ήταν η πρώτη που έκανε ειρήνη με τη Γαλλία, αναγκάζοντας τους συμμάχους της να αναστείλουν τις εχθροπραξίες στην Ιταλία. Τελικά, η Αγγλία, η Ολλανδία και η Ισπανία υπέγραψαν συμφωνία τον Σεπτέμβριο του 1697 και στις 30 Οκτωβρίου προσχώρησαν ο αυτοκράτορας και οι Γερμανοί πρίγκιπες. Η Γαλλία έλαβε το Santo Domingo (σημερινή Αϊτή) και κράτησε το Στρασβούργο, ενώ οι Ολλανδοί έδωσαν πίσω το Pondicherry. Από την άλλη πλευρά, έπρεπε να επιστρέψει τη Βαρκελώνη, το Λουξεμβούργο και τα προπύργια στις Κάτω Χώρες που κατείχε από τη Συνθήκη του Νάιμεγκεν. Ο Λουδοβίκος ΙΔ' αναγνώρισε τον Γουλιέλμο της Οράγγης ως βασιλιά της Αγγλίας, ενώ οι Ολλανδοί απέκτησαν εμπορικά πλεονεκτήματα από τη Γαλλία. Η Γαλλία είχε αποκτήσει πιο γραμμικά σύνορα, αλλά βρισκόταν υπό την επιτήρηση άλλων χωρών. Ο Γουλιέλμος της Οράγγης και η Αγγλία αναδείχθηκαν ισχυρότεροι και επέβαλαν την αντίληψή τους για την "ισορροπία της Ευρώπης", δηλαδή την ιδέα ότι έπρεπε να αποφευχθεί η ύπαρξη μιας κυρίαρχης δύναμης στην ηπειρωτική Ευρώπη. Η ειρήνη δεν ήταν ευπρόσδεκτη στη Γαλλία. Οι Γάλλοι δεν καταλάβαιναν ότι μετά από τόσες διακηρυγμένες νίκες είχαν γίνει τόσες πολλές παραχωρήσεις. Ο Vauban μάλιστα τη θεώρησε ως την "πιο διαβόητη ειρήνη από εκείνη του Cateau-Cambrésis".

Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής (1701-1714)

Η εύθραυστη υγεία του Καρόλου Β' της Ισπανίας, ο οποίος έμεινε άτεκνος, έθεσε σύντομα το πρόβλημα της διαδοχής του, το οποίο αμφισβητήθηκε από τους Βουρβόνους της Γαλλίας και τους Αψβούργους της Αυστρίας. Το πρόβλημα ήταν σχεδόν άλυτο: τόσο η γαλλική όσο και η αυστριακή λύση δημιούργησαν μια ανισορροπία ισχύος στην Ευρώπη. Ακολούθησαν πολυάριθμες συνομιλίες με σκοπό την εξεύρεση μιας ισορροπημένης διαίρεσης, αλλά δεν προέκυψε κάτι συγκεκριμένο. Τελικά, οι Ισπανοί έπεισαν τον Κάρολο Β' ότι ένας Γάλλος υποψήφιος για το θρόνο θα ήταν ο καλύτερος, θέση την οποία, για εσωτερικούς ιταλικούς λόγους, υποστήριξε ο Πάπας Ιννοκέντιος ΧΙΙ. Ο Λουδοβίκος ΙΔ' ήταν πολύ απρόθυμος να αποδεχθεί την κληρονομιά που του προσέφερε ο Κάρολος Β'. Το Συμβούλιο των ανωτέρων, το οποίο συμβουλεύτηκε, ήταν διχασμένο. Πράγματι, η αποδοχή της διαθήκης σήμαινε την τοποθέτηση ενός Βουρβόνου στον ισπανικό θρόνο και όχι τη διεύρυνση της Γαλλίας, όπως θα επέτρεπε μια συνθήκη. Αυτή ήταν η θέση που υπερασπίστηκε ο Vauban. Από την άλλη πλευρά, η παραχώρηση της Ισπανίας στους Αψβούργους σήμαινε τον κίνδυνο περικύκλωσης. Τέλος, οικονομικά, η Ισπανία ήταν τότε μια αναίμακτη χώρα, με λιγότερους από 6 εκατομμύρια κατοίκους στην ηπειρωτική χώρα, και δύσκολα ανακάμπτει, όπως θα παρατηρούσαν οι Γάλλοι για ένα διάστημα. Τελικά, ο Λουδοβίκος ΙΔ' δέχτηκε γιατί δεν μπορούσε παρά να δει τη διαθήκη ως "εντολή του Θεού".

Οι Αυστριακοί εκλαμβάνουν την απόφαση αυτή ως casus belli και συνάπτουν συμμαχία με τον εκλέκτορα του Παλατινού, τον εκλέκτορα του Ανόβερου και τον εκλέκτορα του Βρανδεμβούργου, στον οποίο οι Γερμανοί πρίγκιπες επιτρέπουν να αυτοανακηρυχθεί βασιλιάς της Πρωσίας. Ο Γουλιέλμος της Οράγγης στην Αγγλία και ο Άντονι Χάινσιους στην Ολλανδία δεν είναι υπέρ της βούλησης, αλλά έρχονται αντιμέτωποι με την κοινή γνώμη που δεν θέλει τον πόλεμο. Αν ο πόλεμος εντούτοις ξεκινήσει, είναι εν μέρει αποτέλεσμα των γκάφας του Λουδοβίκου ΙΔ', ο οποίος θέλει να διατηρήσει τα δικαιώματα του νέου βασιλιά της Ισπανίας επί του βασιλείου της Γαλλίας και "σπρώχνει" ολλανδικές φρουρές στο Βέλγιο χωρίς να σέβεται τις ρήτρες των συνθηκών.

Από την πλευρά του, ο νέος βασιλιάς της Αγγλίας, Γουλιέλμος της Οράγγης, ήταν απασχολημένος με τον επανεξοπλισμό της νέας του χώρας και ήταν ακόμη πιο αντίθετος με τον Λουδοβίκο ΙΔ΄ επειδή είχε υποστηρίξει τον εκθρονισμένο βασιλιά Ιάκωβο Β΄. Παρόλο που ο "Μεγάλος Βασιλιάς" προσπάθησε να του μιλήσει, στις 14 Μαΐου 1702, η Αγγλία, η Ολλανδία και ο Αυτοκράτορας του κήρυξαν τον πόλεμο, μαζί με τη Δανία, τον Βασιλιά της Πρωσίας και πολλούς Γερμανούς πρίγκιπες και επισκόπους. Οι στρατιωτικοί ηγέτες αυτού του συνασπισμού ήταν ο πρίγκιπας Ευγένιος της Σαβοΐας, ο Άντονι Χάινσιους και ο δούκας του Μάρλμπορο. Από την πλευρά της, αν και η Γαλλία είχε μέτριους στρατάρχες όπως ο Villeroy και ο Tallard, είχε επίσης δύο αρχηγούς, τον Vendôme και τον Villars, των οποίων οι στρατιωτικές ικανότητες ήταν ίσες με εκείνες των αντιπάλων τους, του Marlborough και του πρίγκιπα Ευγένιου.

Ο πόλεμος ξεκίνησε με μια σειρά από ήττες, εκτός από τη νικηφόρα επέλαση του Claude Louis Hector de Villars στη Γερμανία. Η Προβηγκία εισέβαλε και η Τουλόν πολιορκήθηκε το 1707. Στη Φλάνδρα, η διαφωνία μεταξύ του Δούκα του Βεντόμ και του Δούκα της Βουργουνδίας οδήγησε σε μια καταστροφική υποχώρηση το 1708. Στο Conseil d'en haut προέκυψαν διαφορές, ενώ η οικονομική κατάσταση επιδεινώθηκε. Το 1709, ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ ζήτησε την αναστολή των μαχών και την έναρξη ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων. Το πρόβλημα ήταν ότι οι αντίπαλοί του είχαν πολλές απαιτήσεις. Συγκεκριμένα, ήθελαν να τον αναγκάσουν να αναγνωρίσει έναν Αψβούργο ως κυρίαρχο της Ισπανίας.

Αντιμέτωπος με αυτή τη δύσκολη κατάσταση, ο Λουδοβίκος ΙΔ' έγραψε ή έβαλε τον Torcy να γράψει μια έκκληση προς το λαό, στην οποία εξηγούσε τη θέση του. Έγραψε συγκεκριμένα:

"Προσπερνώ σιωπηλά τους υπαινιγμούς που έκαναν για να ενώσουν τις δυνάμεις μου με εκείνες της Συμμαχίας και να αναγκάσουν τον βασιλιά, τον εγγονό μου, να κατέβει από τον θρόνο, αν δεν συναινούσε οικειοθελώς να ζήσει στο εξής χωρίς κράτη, να υποβιβαστεί στην κατάσταση ενός απλού ιδιώτη. Είναι ενάντια στην ανθρωπότητα να πιστέψουμε ότι είχαν έστω και τη σκέψη να με δεσμεύσουν να συνάψω μια τέτοια συμμαχία μαζί τους. Όμως, παρόλο που η τρυφερότητά μου για τους λαούς μου δεν είναι λιγότερο ζωντανή από εκείνη που έχω για τα ίδια μου τα παιδιά- παρόλο που συμμερίζομαι όλα τα δεινά που ο πόλεμος προκαλεί σε αυτούς τους πιστούς υπηκόους να υποφέρουν, και παρόλο που έχω καταστήσει σαφές σε ολόκληρη την Ευρώπη ότι επιθυμώ ειλικρινά να τους δω να απολαμβάνουν ειρήνη, είμαι πεπεισμένος ότι οι ίδιοι θα αντιδρούσαν στην υποδοχή τους υπό όρους εξίσου αντίθετους προς τη δικαιοσύνη και την τιμή του ονόματος ΓΑΛΛΙΑ.

Η γαλλική λέξη, με κεφαλαίο στο πρωτότυπο κείμενο, είναι "έκκληση στον πατριωτισμό". Ο βασιλιάς, σε αντίθεση με την απολυταρχική σκέψη, δεν ζητάει υπακοή αλλά την υποστήριξη του λαού. Η επιστολή, που διαβάστηκε στα στρατεύματα από τον στρατάρχη de Villars, προκάλεσε ένα κύμα ανόδου στους στρατιώτες, οι οποίοι επέδειξαν μεγάλο μαχητικό πνεύμα στη μάχη του Malplaquet. Αν και τελικά αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν, προκάλεσαν στον εχθρό τους απώλειες διπλάσιες από αυτές που είχαν υποστεί.

Τον Απρίλιο του 1710, οι Συντηρητικοί ήρθαν στην εξουσία στην Αγγλία και, υπό την ηγεσία του υποκόμη Bolingbroke, θεώρησαν ότι ο πρωταρχικός στόχος της αγγλικής εξωτερικής πολιτικής ήταν πλέον η θάλασσα και οι αποικίες. Σύμφωνα με τον J.-C. Petitfils, η απόφαση αυτή έφερε πραγματικά τη χώρα "στη συναυλία των μεγάλων παγκόσμιων δυνάμεων". Οι Άγγλοι, οι οποίοι δεν ήθελαν ούτε μια γαλλική ούτε μια αυστριακή Ισπανία, δέχθηκαν, κατά τη διάρκεια των προκαταρκτικών διαπραγματεύσεων του Λονδίνου, ότι ο Φίλιππος Ε΄ της Ισπανίας θα έπρεπε να παραμείνει βασιλιάς της Ισπανίας, υπό τον όρο ότι ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ θα δεσμευόταν ότι ο βασιλιάς της Ισπανίας δεν θα μπορούσε να είναι και βασιλιάς της Γαλλίας. Οι άλλοι εμπόλεμοι το θεώρησαν ανεπαρκές. Όμως οι Άγγλοι ήταν αποφασισμένοι και άσκησαν πίεση, ιδίως οικονομική, στους συμμάχους τους. Καθώς ο στρατάρχης de Villars κέρδισε τη μάχη του Denain και θριάμβευσε επί ενός στρατού που απειλούσε να εισβάλει στη Γαλλία, τα μέλη της Μεγάλης Συμμαχίας συμφώνησαν τελικά να διαπραγματευτούν και να υπογράψουν τις Συνθήκες της Ουτρέχτης (1713). Ο Φίλιππος διατήρησε τον ισπανικό θρόνο, οι Άγγλοι έλαβαν το νησί του Αγίου Χριστόφορου, τον Κόλπο και τον Πορθμό Χάντσον, την Ακαδημία και τη Νέα Γη, και η Γαλλία συμφώνησε στη ρήτρα "φιλικού έθνους" για το εμπόριο. Οι Ολλανδοί επέστρεψαν τη Λιλ στη Γαλλία, η οποία κράτησε την Αλσατία. Οι Αψβούργοι επιβεβαιώθηκαν στην κατοχή των πρώην ισπανικών Κάτω Χωρών, του Μιλάνου, του βασιλείου της Νάπολης και της Σαρδηνίας. Ο Βίκτωρ-Αμεντί Β΄ ανακτά την κυριαρχία της Σαβοΐας και της κομητείας της Νίκαιας.

Από οικονομικής άποψης, μπορούν να διακριθούν δύο περίοδοι: η περίοδος πριν από το 1680, η οποία ήταν αρκετά λαμπρή, και η περίοδος από το 1680 έως το 1715, όταν η ολοένα και πιο μοναχική κυβέρνηση του Λουδοβίκου ΙΔ' στέρησε από τις οικονομικές δυνάμεις τα μέσα για να ακουστούν, γεγονός που επιβάρυνε ακόμη περισσότερο την οικονομία, καθώς η κατάσταση των οικονομικών γινόταν ανησυχητική.

Colbertism

Ο όρος "Κολμπερτισμός" χρονολογείται μόνο από τον 19ο αιώνα, όταν τα σχολικά εγχειρίδια της Τρίτης Δημοκρατίας τον έκαναν "υποχρεωτική αναφορά". Ο Colbert, ο Sully και ο Turgot αποτέλεσαν τον αντίποδα των πολλών πολεμικών ηρώων της γαλλικής ιστορίας. Τα έργα αυτής της περιόδου υποστηρίζουν την ιδέα που ανέπτυξε ο Ernest Lavisse, σύμφωνα με την οποία ο Colbert πρότεινε μια εντελώς νέα οικονομική πολιτική στον βασιλιά Λουδοβίκο ΙΔ', μια πολιτική που πιστεύουν ότι θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως πρότυπο για την εκβιομηχάνιση της Γαλλίας στα τέλη του 19ου αιώνα. Σε αντίθεση με αυτή την εκδοχή, το 1976 ο Alain Peyrefitte έκανε τον Κολμπερτισμό την προέλευση αυτού που ονόμασε Le Mal français. Ο Κολμπέρ, για τους ιστορικούς του τέλους του 20ού αιώνα, ακολουθεί την κυρίαρχη οικονομική πολιτική μεταξύ 1450 και 1750, που ονομάστηκε μερκαντιλισμός τον 19ο αιώνα. Σύμφωνα με τον Poussou, αντί για μερκαντιλισμό, η Γαλλία εφάρμοσε μια οικονομία που στόχευε στο να καλύψει τη διαφορά από τους Ολλανδούς, οι οποίοι ήταν η κυρίαρχη θαλάσσια και εμπορική δύναμη γύρω στο 1661. Ο Κολμπέρ επινόησε ένα "γαλλικό στυλ" οικονομικής διακυβέρνησης που αναμείγνυε το κράτος, τις επιχειρήσεις και τις δυνάμεις της αγοράς, και ο Herbert Lüthy κράτη: "Η τραγωδία του Κολμπέρ, τόσο στις επιτυχίες όσο και στις αποτυχίες του, είναι ότι αναγκάστηκε να αντικαταστήσει το απόντα καπιταλιστικό πνεύμα παντού με τη γραφειοκρατική παρέμβαση και τα τεχνάσματα των προνομίων, των μονοπωλίων, των παραχωρήσεων, του κρατικά παρεχόμενου κεφαλαίου και της επίσημης ρύθμισης. Από αυτή την άποψη, ο Κολμπερτισμός εμφανίζεται ως υποκατάστατο του Καλβινισμού στον τομέα της κοινωνικής οργάνωσης.

Ο Κολμπέρ, όπως ο Λουδοβίκος ΙΑ', ο Σάλι και ο Ρισελιέ πριν από αυτόν, ήθελε να μειώσει το χάσμα μεταξύ των οικονομικών δυνατοτήτων της Γαλλίας και της μάλλον μέτριας δραστηριότητας της πραγματικής οικονομίας. Ο Κόλμπερτ έβλεπε το εξωτερικό εμπόριο ως εμπόριο μεταξύ κρατών: ήθελε να βάλει τέλος στο έλλειμμα του εξωτερικού εμπορίου. Για να αντιστραφεί αυτή η τάση, ήθελε λοιπόν να μειώσει τις εισαγωγές ιταλικών ή φλαμανδικών ειδών πολυτελείας και να δημιουργήσει ή να προωθήσει εγχώριες βιομηχανίες. Ο Κολμπέρ δεν δίστασε να ασκήσει βιομηχανική κατασκοπεία, ιδίως σε βάρος της Ολλανδίας και της Βενετίας, από τις οποίες "δανείστηκε" τα μυστικά της υαλουργίας. Τον Οκτώβριο του 1664, κατάφερε να δημιουργήσει την "Manufacture de glaces, cristaux et verres", η οποία αργότερα θα γινόταν η Saint-Gobain. Ένα διάταγμα του 1664 επέτρεψε τη δημιουργία βασιλικών εργοστασίων ταπισερί στο Μποβέ και στην Πικαρδία. Αυτή η πολιτική της ίδρυσης εταιρειών εκτός των συντεχνιών είχε κάποια επιτυχία- από την άλλη πλευρά, η επιθυμία του να ελέγξει τις συντεχνίες ήταν αποτυχημένη, ιδίως επειδή σκόπευε με αυτόν τον τρόπο να ομαδοποιήσει τα εργαστήρια και να επιτύχει μεγαλύτερο εξορθολογισμό της παραγωγής. Ο Κολμπέρ προσπάθησε επίσης να βελτιώσει την ποιότητα της κλωστοϋφαντουργίας, η οποία είχε εδραιωθεί εδώ και καιρό στην Πικαρδία και τη Βρετάνη, εκδίδοντας πολυάριθμα διατάγματα. Προτίμησε επίσης τους δρόμους επικοινωνίας, ιδίως τους ποτάμιους δρόμους (το κανάλι της Ορλεάνης, το κανάλι από το Καλαί στο Σεν Ομέρ, το κανάλι ντι Μιντί).

Από τις αρχές του 17ου αιώνα, η Γαλλία δυσανασχετούσε βλέποντας το θαλάσσιο εμπόριο να κυριαρχείται από τους Ολλανδούς, τους Φλαμανδούς, τους Άγγλους και τους Πορτογάλους. Ως εκ τούτου, ο βασιλιάς ανέλαβε να κατασκευάσει στόλο και να δημιουργήσει εμπορικές εταιρείες: την Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών (Ινδικός Ωκεανός), την Εταιρεία Δυτικών Ινδιών (Αμερική), την Εταιρεία Λεβάντε (Μεσόγειος και Οθωμανική Αυτοκρατορία) και την Εταιρεία Σενεγάλης (Αφρική) για την προώθηση του τριγωνικού δουλεμπορίου. Αυτό όμως οδήγησε μόνο σε "μισές επιτυχίες" (όπως η Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών, η οποία πέθανε έναν αιώνα μετά την ίδρυσή της) ή σε "προφανείς αποτυχίες" (όπως η Εταιρεία Δυτικών Ινδιών, η οποία διαλύθηκε δέκα χρόνια μετά τη γέννησή της).

Παρόλο που οι ιδιωτικοί οικονομικοί φορείς ήταν απρόθυμοι να ενταχθούν στις μεγάλες εταιρείες, ήταν ωστόσο δυναμικοί. Στο τέλος της βασιλείας, οι Βρετόνοι πούλησαν τους πίνακές τους στην Ισπανία και οι Μαλουΐνοι κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής δραστηριοποιήθηκαν στον Νότιο Ατλαντικό. Η σαμπάνια εφευρέθηκε επίσης εκείνη την εποχή. Τέλος, η κατασκευή λεπτών υφασμάτων αναπτύχθηκε στην περιοχή Carcassonnais, ενώ το μετάξι από τη Λυών πήρε τη θέση της ιταλικής παραγωγής. Ωστόσο, "οι έμποροι και οι καταστηματάρχες δεν ήταν ευχαριστημένοι με το dirigisme του Colbert" και ήταν πιο δυναμικοί όταν ανέλαβε ο Pontchartrain, έστω και αν η ανάκληση του διατάγματος της Νάντης στέρησε τη Γαλλία από τους εμπόρους και κυρίως από τους προτεστάντες τεχνίτες και ειδικευμένους εργάτες που συνέβαλαν στην εμφάνιση ανταγωνιστών στις χώρες που τους υποδέχθηκαν. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι κατά την περίοδο αυτή, οι στρατιωτικές δαπάνες και ο μεγάλος αριθμός κατασκευαστικών έργων που αναλήφθηκαν στο βασίλειο διατήρησαν μια ισχυρή εγχώρια ζήτηση που ευνόησε την παραγωγή και το εμπόριο.

Αποικίες

Το 1663, ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ έκανε τη Νέα Γαλλία βασιλική επαρχία, αναλαμβάνοντας τον έλεγχο της Εταιρείας της Νέας Γαλλίας. Ταυτόχρονα, η Société Notre-Dame de Montréal παραχώρησε τις περιουσίες της στην Εταιρεία των Ιερέων του Saint-Sulpice. Για να κατοικηθεί η αποικία, η κυβέρνηση πλήρωσε τα ταξίδια των μελλοντικών εποίκων. Ταυτόχρονα, για να ενθαρρύνει τον ρυθμό γεννήσεων στην ίδια την αποικία, οργάνωσε την επιχείρηση "Κόρες του Βασιλιά" για την αποστολή νεαρών ορφανών κοριτσιών στον Καναδά: μεταξύ 1666 και 1672, 764 έως 1.000 ορφανά κορίτσια έφτασαν στο Κεμπέκ. Με αυτή την πολιτική, ο πληθυσμός αυξήθηκε γρήγορα σε 3.000. Επιπλέον, από το 1660 έως το 1672, το κράτος κατέβαλε μεγάλη δημοσιονομική προσπάθεια και έστειλε ένα εκατομμύριο λίρες για την ανάπτυξη της βιομηχανίας και του εμπορίου. Μετά το 1672, τα βασιλικά οικονομικά δεν επέτρεπαν πλέον σημαντικές επενδύσεις στην αποικία.

Το 1665, ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ έστειλε στο Κεμπέκ μια γαλλική φρουρά, το Σύνταγμα Carignan-Salières. Η κυβέρνηση της αποικίας μεταρρυθμίστηκε και περιελάμβανε έναν γενικό κυβερνήτη και έναν εντεταλμένο, οι οποίοι υπάγονταν στο Υπουργείο Ναυτικών. Την ίδια χρονιά, ο Jean Talon επιλέχθηκε από τον υπουργό Ναυτικού Colbert για να γίνει ο intendant της Νέας Γαλλίας. Στις δεκαετίες του 1660 και του 1680 συζητήθηκε το μέλλον της αποικίας. Με την ευκαιρία αυτή, δύο θέσεις συγκρούστηκαν: για τον Ταλόν και τον κόμη Φροντενάκ, ήταν σκόπιμο να δημιουργηθεί ένα κράτος που θα έφτανε μέχρι το Μεξικό- στο Παρίσι, ο Κολμπέρ υποστήριξε τη θέση για την εγκατάσταση και την ανάπτυξη μιας περιορισμένης περιοχής μεταξύ Μόντρεαλ και Κεμπέκ. Η θέση του λαού του Κεμπέκ ήταν αυτή που θριάμβευσε. Υπήρχαν διάφοροι λόγοι για αυτό το αποτέλεσμα. Οι παγιδευτές και οι κυνηγοί που αναζητούσαν γούνες και ορυκτό πλούτο πίεζαν για την επέκταση των εδαφών που το Παρίσι δεν ήθελε. Προς την ίδια κατεύθυνση κινήθηκαν και οι ιεραπόστολοι, που κινούνταν από τη δίψα για προσηλυτισμό. Έτσι, το 1673, ο πατέρας Μαρκέτ και ο Λουί Ζολιέ, αφού έφτασαν στον Μισισιπή, πήγαν προς τα κάτω, στις εκβολές του Αρκάνσας. Εκείνη την εποχή χτίστηκε το Fort Frontenac, και το 1680 ακολούθησε το Fort Crèvecœur και στη συνέχεια το Fort Prud'homme. Τελικά, το 1682, ο εξερευνητής René-Robert Cavelier de La Salle έφτασε στο Δέλτα του Μισισιπή και το κατέλαβε στο όνομα του Λουδοβίκου ΙΔ', ονομάζοντας την τεράστια αυτή περιοχή Λουιζιάνα προς τιμήν του βασιλιά. Η επέκταση αυτή προκάλεσε αλλαγή στην οικονομική ισορροπία της αποικίας, η οποία, μέχρι περίπου το 1650, κυριαρχούνταν από την αλιεία, αλλά από εκείνη την ημερομηνία και μετά επικεντρώθηκε όλο και περισσότερο στις γούνες. Το εμπόριο από τη Νέα Γαλλία προς την ευρωπαϊκή ήπειρο διεξαγόταν κυρίως μέσω της Λα Ροσέλ, της οποίας ο στόλος τριπλασιάστηκε μεταξύ 1664 και 1682.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου της Συμμαχίας του Άουγκσμπουργκ, οι Γάλλοι αντιμετώπισαν τους Ιρόκους μέχρι την υπογραφή συνθήκης ειρήνης το 1701. Την ίδια χρονιά ο Λουδοβίκος ΙΔ' ζήτησε να χρησιμοποιηθεί η Νέα Γαλλία και η Λουιζιάνα ως εμπόδιο στην αγγλική επέκταση στην αμερικανική ήπειρο και να δημιουργηθεί μια αλυσίδα θέσεων για το σκοπό αυτό, μια ιδέα που δεν θα υλοποιούνταν παρά μόνο μετά το τέλος του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής. Με τις συνθήκες της Ουτρέχτης (1713), που έθεσαν τέρμα στον πόλεμο αυτό, η Νέα Γαλλία ακρωτηριάστηκε από την Ακαδημία και τη Νέα Γη. Από το 1699 και μετά, η Γαλλία ενδιαφερόταν πολύ για τη Λουιζιάνα τόσο για γεωπολιτικούς λόγους, για να περιορίσει την Αγγλία, όσο και για οικονομικούς: ήλπιζε ότι η περιοχή αυτή θα ήταν τόσο πλούσια σε ορυκτά όσο και το Μεξικό. Όπως και στον Καναδά, οι Γάλλοι συμμάχησαν με τους Ινδιάνους. Στην προκειμένη περίπτωση με τις φυλές του Κόλπου του Μεξικού, οι οποίες βρίσκονταν σε αγώνα με τους Κρηκ και τους Τσικατσά, συμμάχους των Άγγλων. Η κυβέρνηση αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες και ήθελε να αναθέσει το έδαφος στην ιδιωτική πρωτοβουλία, αλλά η γαλλική εμπορική αστική τάξη δεν ήταν ιδιαίτερα ενθουσιώδης. Τελικά ο Antoine de Lamothe-Cadillac, ο ιδρυτής του Ντιτρόιτ, κατάφερε να πείσει τον χρηματοδότη Antoine Crozat να ενδιαφερθεί για την αποικία, κάνοντάς τον να πιστέψει στην πιθανή ύπαρξη ορυχείων. Το 1712, υπογράφηκε δεκαπενταετής μίσθωση με τον Crozat, ο οποίος είχε την εντολή να στέλνει κάθε χρόνο δύο πλοία φορτωμένα με τρόφιμα και εποίκους. Παρόλο που οι εξερευνητές δεν βρήκαν ούτε χρυσό ούτε ασήμι, παρά μόνο μόλυβδο, χαλκό και κασσίτερο στη Λουιζιάνα, η αναζήτηση ορυχείων συνέβαλε ωστόσο στον εποικισμό της χώρας των Ινδιάνων του Ιλινόις. Επιπλέον, η εξέγερση των Ινδιάνων κατά των Άγγλων στο Τσάρλεστον και τη Νότια Καρολίνα επέτρεψε στους Γάλλους να επεκτείνουν την επιρροή τους στη Λουιζιάνα μεταξύ 1715 και 1717.

Το 1659 ιδρύθηκε στο νησί Νντάρ της Σενεγάλης ένας πρώτος γαλλικός εμπορικός σταθμός, που ονομάστηκε "Saint-Louis" προς τιμήν του βασιλιά. Μετά την αποτυχία της Εταιρείας Δυτικών Ινδιών, η χώρα παραχωρήθηκε στην Εταιρεία της Σενεγάλης το 1673 για τη μεταφορά μαύρων σκλάβων στις Δυτικές Ινδίες. Ο βασιλιάς παρείχε μεγάλο μέρος του κεφαλαίου για το δουλεμπόριο και επίσης δάνειζε πολεμικά πλοία και στρατιώτες. Καταλήφθηκαν κτήσεις από τους Ολλανδούς, όπως η Gorée το 1677 από τον αντιναύαρχο Jean d'Estrées, και συνήφθησαν συνθήκες με τους τοπικούς βασιλείς. Διορισμένος από τον βασιλιά, ο André Bruë εγκαθίδρυσε διπλωματικές σχέσεις με τον Lat Soukabé Ngoné Fall και άλλους ηγεμόνες, όπως ο βασιλιάς του Galam.

Σύμφωνα με τον ιστορικό Tidiane Diakité, ο Λουδοβίκος ΙΔ' ήταν ο μόνος από όλους τους βασιλείς της Γαλλίας και της Ευρώπης που ενδιαφέρθηκε τόσο πολύ για την Αφρική: ήταν εκείνος που είχε την πιο εκτεταμένη αλληλογραφία με τους Αφρικανούς βασιλείς, εκείνος που έστειλε τους περισσότερους απεσταλμένους και ιεραποστόλους σε αυτούς και δέχτηκε Αφρικανούς στην αυλή του. Μερικοί από τους γιους των μαύρων βασιλιάδων, όπως ο πρίγκιπας Ανιάμπα, μεγάλωσαν στις Βερσαλλίες και βαπτίστηκαν από τον βασιλιά, ο οποίος είχε ελπίδες να ευαγγελίσει την Αφρική- ενθάρρυνε την αποστολή ιεραποστόλων, μεταξύ άλλων και στην Αιθιοπία, ένα χριστιανικό βασίλειο που ωστόσο ήταν "μολυσμένο με πολλές αιρέσεις". Αυτός ο στόχος του ευαγγελισμού συνδέεται επίσης με την ανάπτυξη του εμπορίου με την Αφρική- το βασίλειο της Γαλλίας ανταγωνιζόταν τότε τα εμπορικά έθνη της Βόρειας Ευρώπης στον τομέα αυτό.

Σύμφωνα με τον Diakité, ο Λουδοβίκος ΙΔ' φαίνεται ότι προσελκύστηκε από αυτή τη μυστηριώδη ήπειρο, στην οποία κυριαρχούσαν άγνωστοι βασιλείς, οι οποίοι γοητεύονταν από το κύρος του ανθρώπου που οι Γάλλοι εξερευνητές ήθελαν να παρουσιάσουν ως τον "μεγαλύτερο βασιλιά του σύμπαντος". Για τον Λουδοβίκο ΙΔ' η Αφρική ήταν ένα από τα διακυβεύματα της επιρροής της γαλλικής μοναρχίας, πέρα από τα οικονομικά και θρησκευτικά ζητήματα. Οι Ολλανδοί προσπάθησαν μάταια να καταστρέψουν αυτή την εικόνα, επισημαίνοντας τη μετριότητα των Γάλλων στο εμπόριο, τις αξιώσεις τους και τους κακούς τρόπους τους.

Η βασιλεία του Λουδοβίκου ΙΔ' σηματοδότησε μια βαθιά εδαφική, οικονομική και δημογραφική επέκταση της γαλλικής παρουσίας στις Αντίλλες. Οι κτήσεις των γαιοκτημόνων τέθηκαν υπό τον άμεσο έλεγχο της μοναρχίας- η μονοκαλλιέργεια του ζαχαροκάλαμου αντικατέστησε σταδιακά την παραγωγή καπνού και ο πληθυσμός αυξήθηκε από περίπου 12.000 άτομα σε 75.000 έως 100.000. Η επέκταση ήταν πολύ έντονη στην Αϊτή, η οποία από 18 φυτείες το 1700 έφτασε τις 120 το 1704.

Το 1664, με διαταγή του βασιλιά, ο Ζοζέφ-Αντουάν Λε Φεββρ ντε Λα Μπαρ κατέλαβε τη Γαλλική Γουιάνα από τους Ολλανδούς, παρόλο που η Γαλλία ήταν σύμμαχος μαζί τους. Τον επόμενο χρόνο, ο Colbert αγόρασε τη Γουαδελούπη από τον Charles Houël, πρώην διευθυντή της Compagnie des îles d'Amérique, και το νησί Μαρτινίκα από τον Jacques Dyel du Parquet. Η διαχείριση όλων αυτών των εδαφών ανατέθηκε στην Εταιρεία Δυτικών Ινδιών. Όταν ο τελευταίος χρεοκόπησε το 1674, τα εδάφη αυτά προσαρτήθηκαν στη βασιλική περιουσία. Το 1697, η Συνθήκη του Ράισγουικ παραχώρησε στη Γαλλία το δυτικό μισό του νησιού του Αγίου Δομινίκου (σημερινή Αϊτή). Το 1676, ο Ζαν Β' ντ' Εστρέ επανακατέκτησε πραγματικά τη Γαλλική Γουιάνα, η οποία στο εξής αποτελούσε ένα επαναλαμβανόμενο θέμα της διεθνούς πολιτικής λόγω των διαφορών με τους Πορτογάλους.

Προκειμένου να εφοδιάσει τις φυτείες με εργατικό δυναμικό σκλάβων και στο πλαίσιο της απολυταρχικής κωδικοποίησης του Βασιλείου, ο Λουδοβίκος ΙΔ' δημοσίευσε τον "Μαύρο Κώδικα" τον Μάρτιο του 1685. Με αυτό το διάταγμα, ο Λουδοβίκος ΙΔ' βελτίωσε την κατάσταση των δούλων: οι Κυριακές και οι χριστιανικές αργίες έπρεπε να είναι υποχρεωτικά ελεύθερες, απαιτούνταν επαρκής τροφή, οι αφέντες έπρεπε να ντύνουν επαρκώς τους δούλους τους, οι σύζυγοι και τα παιδιά δεν έπρεπε να χωρίζονται κατά τη στιγμή της πώλησης, τα βασανιστήρια απαγορεύονταν, για την αποφυγή των βιασμών απαγορεύονταν οι σεξουαλικές σχέσεις με τους δούλους, οι αφέντες δεν μπορούσαν να σκοτώνουν τους δούλους τους και τέθηκαν όρια στη σωματική τιμωρία. Ο Μαύρος Κώδικας αναγνώριζε επίσης ορισμένες μορφές δικαιωμάτων για τους δούλους, αν και πολύ περιορισμένες, συμπεριλαμβανομένων των θρησκευτικών, νομικών, περιουσιακών και συνταξιοδοτικών δικαιωμάτων. Όμως όλες αυτές οι διατάξεις εφαρμόστηκαν ανεπαρκώς, λόγω της πίεσης των αποίκων στο σύστημα δικαιοσύνης.

Επιπλέον, το διάταγμα απέλασε τους Εβραίους από τις Δυτικές Ινδίες, καθόρισε τους κανόνες της φυλετικής διασταύρωσης και νομιμοποίησε την πλήρη χρήση των δούλων στις αποικίες, στις οποίες έδωσε ένα νομικό πλαίσιο. Ο Code Noir επικύρωσε μια διαφοροποιημένη νομοθεσία για την επικράτεια, καθώς ένας σκλάβος στη μητροπολιτική Γαλλία ήταν κατ' αρχήν ελεύθερος, και επέβαλε τον εκχριστιανισμό τους. Το διάταγμα επεκτάθηκε στον Άγιο Δομίνικο το 1687, στη Γουιάνα το 1704 και στη συνέχεια στις νήσους Μασκαρέν και στη Λουιζιάνα.

Στα τέλη του 20ού αιώνα, πολλοί επικριτές κατήγγειλαν το διάταγμα ως υπεύθυνο για τη θεσμοθέτηση της δουλείας και τις καταχρήσεις της όσον αφορά τη σωματική τιμωρία (ο Κώδικας Noir θεωρείται από τον φιλόσοφο Louis Sala-Molins ως "το πιο τερατώδες νομικό κείμενο που δημιουργήθηκε στη σύγχρονη εποχή". Οι θέσεις του Sala-Molins επικρίνονται ωστόσο από ιστορικούς, οι οποίοι τον κατηγορούν για έλλειψη αυστηρότητας και για μερική ανάγνωση του Μαύρου Κώδικα. Ο Jean Ehrard επισημαίνει ειδικότερα ότι η σωματική τιμωρία, η οποία περιοριζόταν από το διάταγμα, ήταν η ίδια όπως και στη μητροπολιτική Γαλλία για κάθε μη ευγενή. Ο ιστορικός μας υπενθυμίζει ότι εκείνη την εποχή υπήρχαν διατάξεις αντίστοιχες με αυτές του Κώδικα Noir για κατηγορίες όπως οι ναυτικοί, οι στρατιώτες και οι αλήτες. Τέλος, ο Jean Ehrard υπενθυμίζει ότι οι αποικιοκράτες αντιτάχθηκαν ακόμη και στον Μαύρο Κώδικα, επειδή θα έπρεπε στο εξής να παρέχουν στους σκλάβους μέσα διαβίωσης, τα οποία κανονικά δεν εξασφάλιζαν.

Η γεωργία μεγάλης κλίμακας δεν προστατεύει από την πείνα

Η γαλλική γεωργία ήταν τότε η σημαντικότερη στην Ευρώπη, με τα δημητριακά να κατέχουν εξέχουσα θέση: η σίκαλη, η οποία μπορεί να συνδυάζεται ή όχι με κεχρί, όπως στα Landes de Gascogne, το φαγόπυρο στη Βρετάνη και φυσικά το σιτάρι. Επί Λουδοβίκου ΙΔ', ο αραβόσιτος εισήχθη στα νοτιοδυτικά και στην Αλσατία. Το ψωμί παρασκευαζόταν τότε είτε από meture (μείγμα σιταριού, σίκαλης και κριθαριού) είτε από méteil (σιτάρι και σίκαλη). Η καλλιέργεια αμπελιών και η κτηνοτροφία συνέβαλαν επίσης στην επικράτηση της γαλλικής γεωργίας. Η καλλιέργεια της αμπέλου έφτασε μέχρι την Πικαρδία και την Ιλ ντε Φρανς, ενώ η παραγωγή οινοπνευματωδών ποτών αναπτύχθηκε στο Σαρέντ, στην κάτω κοιλάδα του Λίγηρα, στην κοιλάδα της Γκαρόν και στο Λανγκεντόκ. Οι Ολλανδοί εξήγαγαν κονιάκ και πλεονάζοντα δημητριακά από την περιοχή της Τουλούζης. Η κτηνοτροφία αποτελούσε ζωτικό πόρο στα βουνά, όπου η μετακινούμενη κτηνοτροφία πήρε θεαματικές διαστάσεις. Η κτηνοτροφία χρησιμοποιείται από τους ορεινούς πληθυσμούς για την αγορά δημητριακών και κρασιού. Στις εκμεταλλεύσεις σιτηρών κυριαρχεί η προβατοτροφία. Από την άλλη πλευρά, εκτός από τις περιοχές εκτροφής, όπως η Auvergne, το Limousin και η Νορμανδία, τα άλογα και τα κέρατα είναι σπάνια στην ύπαιθρο και συγκεντρώνονται μάλλον γύρω από τις πόλεις.

Η γαλλική καλλιέργεια δημητριακών ασκείται σε μικρές εκμεταλλεύσεις. Σύμφωνα με τον ιστορικό Ζεράρ Νουριέλ, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λουδοβίκου ΙΔ', οι μισοί από τους αγρότες ήταν ημερομίσθιοι (εργάτες γης). Είχαν ένα οικόπεδο λίγων στρεμμάτων, στο οποίο έχτισαν ένα μονοκατοικία. Καλλιεργούν επίσης έναν λαχανόκηπο, με μερικές κότες και πρόβατα για το μαλλί. Το φτωχότερο τμήμα της αγροτιάς αποτελείται από εργάτες που διαθέτουν μόνο λίγα εργαλεία χειρός (δρεπάνι, πιρούνι). Από την άνοιξη έως τις αρχές του φθινοπώρου εργάζονταν στη γη ενός άρχοντα, ενός μέλους του κλήρου ή ενός πλούσιου αγρότη. Συμμετέχουν στη συγκομιδή, στη συγκομιδή του σανού και στη συγκομιδή των σταφυλιών. Το χειμώνα αναζητούσαν εργασία ως εργάτες. Περισσότερο από το μισό εισόδημα των αγροτών αφαιρούνταν από αυτούς με διάφορους φόρους: taille, δεκάτη, καθώς και φόροι επί του αλατιού, του καπνού, του αλκοόλ και των τσιφλικιών. Ωστόσο, η δυστυχία των αγροτών δεν ήταν γενική, και υπήρχε μια "εύπορη αγροτιά", που περιελάμβανε μεγαλοκτηματίες, οργωτές, μικρούς αμπελοκαλλιεργητές στην κοιλάδα του Σηκουάνα και "haricotiers" στο Βορρά.

Επί Λουδοβίκου ΙΔ΄, η Γαλλία γνώρισε δύο μεγάλες πείνες. Εκείνη του 1693-1694 δεν συνδέεται με έναν σκληρό χειμώνα αλλά με ένα μάλλον ψυχρό καλοκαίρι, το οποίο σημαδεύτηκε από καταρρακτώδεις βροχές που κατέστρεψαν τις καλλιέργειες. Καθώς η κυβέρνηση έδινε προτεραιότητα στον εφοδιασμό του Παρισιού και του στρατού, ξέσπασαν εξεγέρσεις καθώς ο πληθυσμός συνέρρεε στις πόλεις. Ο αριθμός των νεκρών ήταν 1.300.000, σχεδόν όσοι και κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1914. Κατά τη διάρκεια του μεγάλου χειμώνα του 1709, ο Σηκουάνας, ο Ροδανός και η Γκαρόν είχαν παγώσει. Τα ελαιόδεντρα πέθαναν και τα δενδρύλλια παρήγαγαν ελάχιστους καρπούς. Ακολούθησε σοβαρός λιμός, παρά τις εισαγωγές ξένου σιταριού. Ο αριθμός των νεκρών από την πείνα έφτασε τις 630.000.

Θα μπορούσε κανείς να αναρωτηθεί γιατί συνέβησαν αυτοί οι λιμοί όταν η γαλλική γεωργία είναι η σημαντικότερη στην Ευρώπη. Για να απαντηθεί αυτό το ερώτημα, πρέπει να σημειωθεί ότι οι εκμεταλλεύσεις δημητριακών έχουν κατά μέσο όρο λιγότερο από πέντε εκτάρια και ότι δεν έχουν εκσυγχρονίσει τις μεθόδους παραγωγής τους, όπως έκαναν οι Ολλανδοί και οι Άγγλοι τον 17ο αιώνα, με αποτέλεσμα στην πραγματικότητα η γαλλική γεωργία δημητριακών σε κανονικές εποχές να είναι μόλις ικανή να θρέψει τον γαλλικό πληθυσμό, ο οποίος ήταν τότε ο μεγαλύτερος στην Ευρώπη. Επίσης, για τον Jean-Pierre Poussou, το 30% έως 40% της επικράτειας βρίσκεται "διαχρονικά, για γεωγραφικούς λόγους, σε κατάσταση επισιτιστικής ευπάθειας". Το εγχώριο εμπόριο σιτηρών θα μπορούσε να διορθώσει το πρόβλημα, αλλά δυσχεραίνεται από τα προβλήματα μεταφοράς και επιβραδύνεται από τη διοικητική γραφειοκρατία. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια των δύο μεγάλων λιμών, οι Ολλανδοί, οι οποίοι θα μπορούσαν να φέρουν σιτάρι από τη Βαλτική στη Γαλλία, βρίσκονταν σε πόλεμο με τον Λουδοβίκο ΙΔ'. Στην πραγματικότητα, μόλις τον 18ο αιώνα η γεωργία κατάφερε να ξεπεράσει το "φράγμα των 20 έως 23 εκατομμυρίων κατοίκων που αντιμετώπιζε επί αιώνες".

Οικονομικά προβλήματα και φόροι

Όταν ανέλαβε την εξουσία στις 13 Απριλίου 1655, ο βασιλιάς, ηλικίας τότε 16 ετών, εξέδωσε δεκαεπτά διατάγματα με στόχο την ενίσχυση των κρατικών ταμείων, τα οποία είχαν ως αποτέλεσμα την αύξηση των συνολικών φορολογικών εσόδων του βασιλείου από 130 εκατομμύρια λίβρες το 1653 σε περισσότερα από 160 εκατομμύρια το 1659-1660. Από το 1675 και μετά, ο πόλεμος οδήγησε σε αύξηση του δημόσιου ελλείμματος, το οποίο αυξήθηκε από 8 εκατομμύρια το 1672 σε 24 εκατομμύρια το 1676. Για να το αντιμετωπίσει αυτό, ο Κολμπέρ αύξησε τους υπάρχοντες φόρους, αναβίωσε παλιούς και δημιούργησε νέους. Εφηύρε επίσης ένα είδος κρατικού ομολόγου και δημιούργησε ένα ταμείο δανείων. Ο Ολλανδικός Πόλεμος σηματοδότησε το τέλος του Κολμπερτισμού, καθώς το κράτος δεν ήταν πλέον σε θέση να στηρίζει τη βιομηχανία είτε άμεσα μέσω ενισχύσεων είτε έμμεσα μέσω των παραγγελιών του.

Το 1694, προκειμένου να καλύψει τις δαπάνες, ιδίως τις στρατιωτικές, ο Λουδοβίκος ΙΔ' δημιούργησε έναν φόρο εισοδήματος που αφορούσε όλους, συμπεριλαμβανομένου του δελφίνου και των πριγκίπων: τον κεφαλικό φόρο. Ο φόρος αυτός διέκρινε είκοσι μία κατηγορίες φορολογουμένων βάσει μιας πολυκριτήριας ανάλυσης που λάμβανε υπόψη όχι μόνο τις τρεις κατηγορίες (ευγενείς, κλήρος, τρίτο κράτος), αλλά και το πραγματικό εισόδημα των φυσικών προσώπων. Το κεφαλικό εισόδημα καταργήθηκε το 1697 και στη συνέχεια επανήλθε το 1701, αλλά στη συνέχεια έχασε τη λειτουργία του ως φόρος εισοδήματος, δεδομένου ότι αυτή αντικαταστάθηκε από το δέκατο denier ("dixième"), εμπνευσμένο από τη βασιλική δεκάτη, που συνέστησε ο Vauban. Το 1697, η μοναρχία καθιέρωσε φόρο για τους ξένους και τους κληρονόμους τους, ο οποίος εγκαταλείφθηκε μετά από λίγα χρόνια και του οποίου το οικονομικό αποτέλεσμα ήταν απογοητευτικό.

Σύμφωνα με τον Jean-Christian Petitfils, η βαρύτητα των φόρων στη Γαλλία επί Λουδοβίκου ΙΔ' δεν πρέπει να είναι υπερβολική. Μια αγγλική μελέτη έδειξε ότι, το 1715, οι Γάλλοι φορολογούνταν λιγότερο από τους Άγγλους. Οι φόροι αντιπροσώπευαν μόνο 0,7 εκατόλιτρα σιταριού ανά φορολογούμενο στη Γαλλία, σε σύγκριση με 1,62 στην Αγγλία. Στην πραγματικότητα, η Γαλλία ήταν τότε μια χώρα που αποθησαύριζε πολλά χρήματα και από αυτή την άποψη δεν ήταν τόσο οι υπήκοοι στο σύνολό τους φτωχοί όσο το κράτος, το οποίο δεν είχε εκσυγχρονίσει πραγματικά το φορολογικό του σύστημα. Μελέτες που διεξήχθησαν τη δεκαετία του 1980 εξέτασαν το ζήτημα της κρατικής χρηματοδότησης. Συγκεκριμένα, τους έκαναν εντύπωση δύο πράγματα: πρώτον, οι φόροι εξακολουθούσαν να πληρώνονται και δεύτερον, η χώρα ήταν όλο και πιο ευημερούσα, τουλάχιστον μέχρι το 1780 περίπου.

Μελέτες δείχνουν ότι ο βασιλιάς και ο κρατικός μηχανισμός αναθέτουν στους χρηματοδότες την είσπραξη των φόρων, ενώ απαιτούν από αυτούς ως αντάλλαγμα την καταβολή εφάπαξ ποσών. Με τον τρόπο αυτό, αναγκάζουν τους χρηματοδότες να αναλάβουν τους οικονομικούς κινδύνους. Αυτοί οι χρηματοδότες, οι οποίοι για μεγάλο χρονικό διάστημα θεωρούνταν χαμηλής καταγωγής, είναι στην πραγματικότητα πολύ καλά ενσωματωμένοι στην κοινωνία και χρησιμεύουν ως υποψήφιοι για πλούσιους αριστοκράτες. Έτσι, όπως γράφει η Françoise Bayard, "το κράτος πέτυχε αυτό το πρωτοφανές κατόρθωμα να κάνει τους πλούσιους να πληρώσουν εθελοντικά", ακόμη και αν έπαιρναν τόκους ως αποζημίωση. Επιπλέον, το Συμβούλιο του Βασιλιά διατηρούσε τον έλεγχο των χρηματοδοτών και, αν χρειαζόταν, δεν δίσταζε να προσφύγει στα δικαστήρια, όπως συνέβαινε με τον Fouquet. Εκείνη την εποχή αναπτύχθηκε η έννοια της προσόδου. Δηλαδή, ένα δάνειο προς το κράτος που αποδίδει ένα σταθερό, σχετικά ασφαλές εισόδημα. Οι προσόδους έγιναν γρήγορα σημαντικό μέρος του πλούτου όχι μόνο των επιχειρηματιών αλλά και της προίκας των συζύγων τους.

Μετά το θάνατο του Λουδοβίκου ΙΔ', η Γαλλία βρισκόταν σε "πρωτοφανή οικονομική κρίση" ως αποτέλεσμα των συνεχών πολέμων και των μεγάλων έργων. Η οικονομική αμηχανία του κράτους έγινε "το πιο δυσάρεστο στοιχείο της κατάστασης του βασιλείου" το 1715, γεγονός που περιέπλεξε το έργο του αντιβασιλέα Φιλίππου της Ορλεάνης. Κατά το θάνατο του Λουδοβίκου ΙΔ', το χρέος ανερχόταν σε 3,5 δισεκατομμύρια λίρες - ή μεταξύ 25 και 50 δισεκατομμυρίων ευρώ το 2010 - που αντιστοιχούσε σε φορολογικά έσοδα δέκα ετών. Ο Λουδοβίκος ΙΔ' απέτυχε να παράσχει στη Γαλλία μια κεντρική τράπεζα, όπως έκαναν οι Άγγλοι με την Τράπεζα της Αγγλίας, η οποία θα είχε εξορθολογήσει τη χρηματοδότηση του κράτους. Υπό την Αντιβασιλεία, ο John Law δημιούργησε μια νεφελώδη ομάδα εταιρειών γύρω από την Banque générale, με κεφάλαιο 6 εκατομμυρίων λιρών, η οποία ιδρύθηκε στις 2 Μαΐου 1716 κατά το πρότυπο της Τράπεζας της Αγγλίας, με μετοχές ανταλλάξιμες με απαιτήσεις έναντι του κράτους, αλλά κατέληξε σε οικονομική αποτυχία.

Βασιλιάς με θεϊκό δικαίωμα, ο Λουδοβίκος ΙΔ' ήταν βαθιά διαποτισμένος από τη θρησκεία που του εμφύσησε η μητέρα του.

Ο πιο χριστιανικός βασιλιάς

Από την παιδική του ηλικία, η ημέρα, η εβδομάδα και το έτος του διανθίζονταν από πολυάριθμες θρησκευτικές τελετές, προκειμένου να υποδηλώνεται στο κοινό το μεγαλείο του βασιλικού αξιώματος. Η Άννα της Αυστρίας της επέβαλε τακτικές ασκήσεις ευσέβειας από την πρώτη της θρησκευτική εκπαίδευση, η οποία ανατέθηκε στον Hardouin de Péréfixe. Σύμφωνα με τον αββά de Choisy, χρησιμοποίησε αυστηρές μεθόδους για να του εμφυσήσει θρησκευτικό πνεύμα: "Μόνο στο κεφάλαιο της θρησκείας δεν του συγχωρήθηκε τίποτα- και επειδή μια μέρα η βασίλισσα μητέρα, τότε αντιβασίλισσα, τον άκουσε να βρίζει, τον έβαλε στη φυλακή στο δωμάτιό του, όπου έμεινε για δύο μέρες χωρίς να δει κανέναν, και τον έκανε να τρομοκρατηθεί τόσο πολύ από ένα έγκλημα που θα προσέβαλε τον Θεό ακόμη και στον ουρανό, ώστε έκτοτε δεν ξαναπέφτει σχεδόν ποτέ σε αυτό, και ότι με το παράδειγμά του η βλασφημία καταργήθηκε από τους αυλικούς που τότε καυχήθηκαν γι' αυτό". Ο βασιλιάς εξομολογήθηκε σε ηλικία 9 ετών - στον πατέρα Κάρολο Πολέν - και κοινωνούσε για πρώτη φορά την ημέρα των Χριστουγέννων του 1649 (σε ανάμνηση της βάπτισης του Κλοβί, αντί της παραδοσιακής ημερομηνίας του Πάσχα), λίγες ημέρες μετά την ενθρόνισή του. Την επομένη των τελετών στέψης, στις 7 Ιουνίου 1654, έγινε Μέγας Δάσκαλος του Τάγματος του Αγίου Πνεύματος.

Πριν σηκωθεί από το κρεβάτι, και το βράδυ κατά την ώρα του ύπνου, ο βασιλιάς λαμβάνει τον αγιασμό που φέρνει ο οικονόμος του, υπογράφει και, καθισμένος, απαγγέλλει το Γραφείο του Αγίου Πνεύματος, του οποίου είναι Μέγας Διδάσκαλος. Ντυμένος, γονατίζει και προσεύχεται σιωπηλά. Όταν σηκώνεται, δηλώνει την ώρα που επιθυμεί να παρακολουθήσει την καθημερινή λειτουργία, την οποία χάνει μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις, όπως οι στρατιωτικές εκστρατείες. Λαμβάνοντας υπόψη τις ημέρες κατά τις οποίες παρακολούθησε πολλές λειτουργίες, υπολογίζεται ότι παρακολούθησε περίπου τριάντα χιλιάδες λειτουργίες στη ζωή του. Το απόγευμα παρακολουθούσε τακτικά τη λειτουργική ακολουθία του Εσπερινού, που τελούνταν και ψάλλονταν τις επίσημες ημέρες.

Κάθε βασιλική κατοικία διαθέτει ένα διώροφο παλατινό παρεκκλήσι με εσωτερική στοά που επιτρέπει στον βασιλιά να παρακολουθεί τη λειτουργία χωρίς να χρειάζεται να κατεβαίνει από τον κάτω όροφο. Ο βασιλιάς κοινωνεί μόνο σε ορισμένες περιπτώσεις, τις "καλές ημέρες του βασιλιά": το Μεγάλο Σάββατο, τις αγρυπνίες της Πεντηκοστής, των Αγίων Πάντων και των Χριστουγέννων, την ημέρα της Κοίμησης της Θεοτόκου ή της Ευαγγελίστριας Σύλληψης. Συμμετέχει στην προσκύνηση των Αχράντων Μυστηρίων, η οποία τελείται κάθε Πέμπτη και Κυριακή αργά το απόγευμα, καθώς και καθ' όλη τη διάρκεια της οκτάβας του Corpus Christi.

Λόγω της στέψης, ορισμένες θρησκευτικές τελετές εφαρμόζονται στον βασιλιά της Γαλλίας για να του υπενθυμίζουν την ιδιαίτερη ιδιότητά του ως πολύ χριστιανικού βασιλιά. Ο Λουδοβίκος ΙΔ' τις ανέλαβε με αυξανόμενη αφοσίωση. Πρώτον, η παρουσία του βασιλιά στη λειτουργία οδηγούσε σε λειτουργικές ενέργειες παρόμοιες με εκείνες που προβλέπονται για την παρουσία ενός καρδιναλίου, ενός μητροπολίτη αρχιεπίσκοπου ή ενός επισκόπου. Εξομοιώνεται με επίσκοπο χωρίς εκκλησιαστική δικαιοδοσία. Επιπλέον, από την ηλικία των τεσσάρων ετών, κάθε Μεγάλη Πέμπτη, όπως όλοι οι καθολικοί επίσκοποι, ο βασιλιάς εκτελεί την τελετή του πλυσίματος των ποδιών ή της βασιλικής εντολής (Mandatum ή de Lotio pedum). Επιλεγμένα από την προηγούμενη ημέρα, εξετασμένα από τον πρώτο γιατρό του βασιλιά, πλυμένα, ταϊσμένα και ντυμένα με ένα μικρό κόκκινο υφασμάτινο χιτώνα, δεκατρία φτωχά αγόρια μεταφέρονται στο μεγάλο δωμάτιο φύλαξης στην είσοδο του διαμερίσματος της βασίλισσας. Τέλος, χάρη σε μια θαυματουργική δύναμη που απορρέει από τη στέψη, ο βασιλιάς της Γαλλίας υποτίθεται ότι μπορεί να θεραπεύσει τις écrouelles, μια γαγγλιακή μορφή φυματίωσης. Αυτή η οιονεί σακεδονοθηρική διάσταση είναι ένα σημάδι ότι οι βασιλείς της Γαλλίας, οι οποίοι έτσι "κάνουν θαύματα εν ζωή, δεν είναι καθαρά κοσμικοί, αλλά ότι ως κοινωνοί της ιεροσύνης έχουν ειδικές χάρες από τον Θεό που δεν έχουν ούτε οι πιο μεταρρυθμισμένοι ιερείς. Ο βασιλιάς, ο οποίος εμφανίζεται ως μεσάζων της δύναμης του Θεού, προφέρει τον τύπο "ο βασιλιάς σε αγγίζει ο Θεός σε θεραπεύει" (και όχι πλέον "ο Θεός σε θεραπεύει"), την υποτακτική, αφήνοντας μόνο στον Θεό την ελευθερία να θεραπεύσει ή όχι. Έτσι, οι Βερσαλλίες έγιναν τόπος προσκυνήματος και οι άρρωστοι υποδέχονταν τους αρρώστους κάτω από τους θόλους του Πορτοκαλεώνα. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, ο βασιλιάς είχε σχεδόν 200.000 ασθενείς με κρόκο, αλλά δεν παραπονιόταν γι' αυτό, σύμφωνα με τον χρονογράφο του Mercure Galant.

Ο βασιλιάς παρακολούθησε κηρύγματα, ομιλίες και τουλάχιστον είκοσι έξι κηρύγματα κατά τη διάρκεια της Advent και της Σαρακοστής. Οι ιεροκήρυκες προέρχονταν από διάφορα περιβάλλοντα, ο Don Cosme ανήκε στο τάγμα των Feuillants, ο πατέρας Σεραφείμ ήταν από το τάγμα των Καπουτσίνων. Τα θέματα των κηρυγμάτων είναι ελεύθερα, ακόμη και αν παραδοσιακά το κήρυγμα της 1ης Νοεμβρίου αφορά την αγιότητα και εκείνο της 2ας Φεβρουαρίου την αγνότητα. Αυτός ήταν ένας από τους μοναδικούς δυνατούς τομείς κριτικής υπό την απολυταρχία: οι ιεροκήρυκες δεν εφησυχάζονταν και αμφισβητούσαν τακτικά ορισμένες συμπεριφορές του βασιλιά ή της αυλής, ενώ τακτικά προβαλλόταν η σχέση μεταξύ της αρετής του βασιλιά και της ευτυχίας του λαού του. Ο Bossuet, υπερασπιστής του θεϊκού δικαιώματος και θεωρητικός της ανωτερότητας της μοναρχίας, υποστήριζε μια βασιλική πολιτική υπέρ των φτωχών, επέμενε στα καθήκοντα του βασιλιά και υπερασπιζόταν ένα πρόγραμμα χριστιανικής πολιτικής: προστασία της Εκκλησίας και της καθολικής πίστης, εξάλειψη των προτεσταντικών αιρέσεων, καταστολή της βλασφημίας και των δημόσιων εγκλημάτων, άσκηση των αρετών και ιδίως της δικαιοσύνης.

Από την ελευθεριότητα στην αφοσίωση

Ωστόσο, ο νεαρός βασιλιάς δεν άφησε τον κλήρο να του υπαγορεύσει τη συμπεριφορά του. Ήξερε πώς να διατηρεί το απόρρητο, ακόμη και από τον εξομολογητή του, όπως συνέβη όταν συνελήφθη το 1652 ο υπασπιστής του Παρισιού που συμμετείχε στη Φρόντ. Δεν λυπήθηκε ούτε τους ευσεβείς, ακολουθώντας τον Μαζαρίνο, ο οποίος ήταν δυσμενής προς αυτό το κόμμα, το οποίο υποστήριζε τότε η βασίλισσα μητέρα- είναι μάλιστα ύποπτος ότι έδωσε στον Μολιέρο την ιδέα για τον Ταρτούφο, μια κωμωδία που απευθυνόταν σε "ψευτο-οπαδούς". Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1670, ο βασιλιάς και η αυλή επιδίδονταν σε έναν υψηλό βαθμό ελευθεριότητας που σόκαρε τους ευσεβείς. Ο βασιλιάς μεταστράφηκε όταν ξαναπαντρεύτηκε κρυφά την Madame de Maintenon.

Μόλις ανέβηκε πραγματικά στην εξουσία, από το 1661 και μετά, ο Λουδοβίκος ΙΔ' δήλωσε ότι ήθελε να υποτάξει τις θρησκευτικές παρατάξεις του βασιλείου σε μια ενότητα υπακοής. Στις 13 Δεκεμβρίου 1660, ενημέρωσε το Κοινοβούλιο ότι αποφάσισε να εξαλείψει τον γιανσενισμό, επειδή τον θεωρούσε ως μια μορφή αυστηρότητας που καθιστούσε αδύνατη την τόλμη που απαιτείται από έναν αρχηγό κράτους κατά την άσκηση της εξουσίας του και την υπακοή που οφείλουν οι υπήκοοί του. Από την άλλη πλευρά, διεκδίκησε την εξουσία του και την ανεξαρτησία του γαλλικού κλήρου από τον Πάπα. Ο Αλέξανδρος Ζ' απειλήθηκε ακόμη και με πόλεμο το 1662, επειδή ήθελε να μειώσει την εξωτερίκευση της γαλλικής πρεσβείας στη Ρώμη για διπλωματικούς και αστυνομικούς λόγους. Αυτή τη φορά, ο βασιλιάς είχε καταλάβει την Αβινιόν.

Το 1664, διέλυσε τις μυστικές κοινότητες, ιδίως την Εταιρεία του Ευλογημένου Μυστηρίου, η οποία περιλάμβανε τόσο Ιησουίτες όσο και Γιανσενιστές πιστούς. Η διάλυση αυτή δεν σχετιζόταν μόνο με την αφοσίωση των μελών της, αλλά κυρίως με το γεγονός ότι ο βασιλιάς ανησυχούσε για το σχηματισμό μιας ομάδας που ήταν πέρα από τον έλεγχό του.

Σχέσεις με τους Γιανσενιστές

Από τον Πελάγιο και τον Αυγουστίνο του Ιππώ αντιπαρατέθηκαν στον χριστιανισμό δύο οράματα της χάρης. Για τον Πελάγιο, ο άνθρωπος μπορεί να επιτύχει τη σωτηρία του μόνος του, χωρίς να καταφύγει στη θεία χάρη. Για τον Αυγουστίνο, από την άλλη πλευρά, η διεφθαρμένη φύση των ανθρώπων δεν επιτρέπει τη σωτηρία χωρίς την παρέμβαση του Θεού. Παραδοσιακά, η Εκκλησία επέλεξε μια μέση λύση μεταξύ των δύο. Η Αναγέννηση, ποντάροντας στην ανθρώπινη ελευθερία, έτεινε να επιστρέψει στον Πελαγιανισμό, γεγονός που οδήγησε στις αντιδράσεις του Λούθηρου και του Καλβίνου, οι οποίοι ήταν κοντά στον Αυγουστινισμό σε αυτό το σημείο. Οι Ιησουίτες, υπό την επιρροή ιδίως του Μολίνα, ανέπτυξαν την έννοια της επαρκούς χάρης, η οποία είναι κοντά στην πελαγιανή θεώρηση της χάρης και οδηγεί σε μια ανθρώπινη θρησκεία που αρνείται την τραγική πλευρά της ζωής. Αυτό οδήγησε, ως αντίδραση, σε μια πιο Αυγουστίνεια Καθολική Μεταρρύθμιση στην οποία πολλοί Γάλλοι εκκλησιαστικοί άνδρες, όπως ο Pierre de Berulle, ο François de Sales και ο Vincent de Paul, είχαν εξέχουσα θέση. Αρχικά, οι Γιανσενιστές θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως μέρος αυτού του μεταρρυθμιστικού κινήματος.

Ο Ρισελιέ γνώριζε τον Saint-Cyran, έναν από τους ιδρυτές του Γιανσενισμού. Βλέποντας στο πρόσωπό του τον διάδοχο του Berulle στην ηγεσία του ευσεβούς κόμματος, τον έκλεισε στη φυλακή. Το 1642, η βούλα In eminenti (1642) καταδίκασε ορισμένες από τις θέσεις του Augustinus, ενός βιβλίου του Jansenius. Παραδόξως, ο Γιανσενισμός ενισχύθηκε, διότι αυτό έδωσε στον Antoine Arnauld την ευκαιρία να γράψει το De la fréquente communion (1643), ένα σαφές και κατανοητό βιβλίο που αντιτάχθηκε στην κοσμική θρησκεία των Ιησουιτών. Το 1653, ο Πάπας Ιννοκέντιος Χ εξέδωσε τη βούλα Cum occasione, η οποία καταδίκασε πέντε προτάσεις που υποτίθεται ότι υπήρχαν στο βιβλίο του Jansenius. Ο Μαζαρίνος, θέλοντας να συμφιλιώσει τον Πάπα, αποφάσισε, μετά από διαβούλευση με τους επισκόπους, ότι οι προτάσεις αυτές ήταν πράγματι στον Αυγουστίνο. Οι Γιανσενιστές άρχισαν τότε να πέφτουν θύματα φημών και πιέσεων από τον κρατικό μηχανισμό. Στην αρχή της προσωπικής διακυβέρνησης του βασιλιά οι διώξεις εντάθηκαν. Οι μοναχές του Port-Royal διαλύθηκαν το 1664. Αυτό σηματοδότησε την αρχή ενός υπόγειου γιανσενισμού που θα συνεχιζόταν καθ' όλη τη διάρκεια του 18ου αιώνα. Ενώ η πολιτική του Μαζαρίνο χαρακτηριζόταν αποκλειστικά από πολιτικές σκοπιμότητες, οι αποφάσεις του Λουδοβίκου ΙΔ' αφορούσαν περισσότερο θεμελιώδη ζητήματα. Δεν εμπιστευόταν τους Γιανσενιστές επειδή η επιθυμία τους για αυτονομία τους οδηγούσε στην αντίθεση με την απόλυτη εξουσία με θεϊκό δικαίωμα. Επιπλέον, έτειναν προς τη λιτότητα, ενώ ο βασιλιάς αγαπούσε τη διασκέδαση, τη μεγαλοπρέπεια και τις τέχνες.

Από το βασιλικό δίκαιο στον γαλλικανισμό

Το δικαίωμα του βασιλέως βασίζεται σε ένα έθιμο που επιτρέπει στον βασιλιά της Γαλλίας να εισπράττει "τα έσοδα των κενών επισκοπών και να διορίζει στις κανονικές θέσεις των κεφαλαίων, μέχρις ότου ο νέος επίσκοπος να έχει καταγράψει τον όρκο του από το Ελεγκτικό Συνέδριο". Με βάση τη νομολογία του Κοινοβουλίου των Παρισίων, ο βασιλιάς αποφάσισε τον Φεβρουάριο του 1663 να επεκτείνει την πρακτική αυτή σε ολόκληρο το βασίλειο, ενώ είχε επηρεάσει μόνο το μισό του. Οι γιανσενιστές επίσκοποι της Pamiers και του Alet-les-Bains απευθύνθηκαν στον Πάπα στο όνομα της ελευθερίας της Εκκλησίας από την κοσμική εξουσία. Ο Πάπας Ιννοκέντιος ΙΑ' συμφώνησε μαζί τους σε τρεις αποφάσεις. Τον Ιούλιο του 1680, η συνέλευση των κληρικών υποστήριξε τη βασιλική θέση. Μετά από διάφορα περιστατικά, ο Πάπας αφορίζει έναν από τους επισκόπους που είχε διορίσει ο βασιλιάς. Μια νέα συνέλευση του κλήρου τον Ιούνιο του 1681 προσπάθησε να συμφιλιώσει τα μέρη. Ο βασιλιάς επεδίωξε επίσης έναν συμβιβασμό παραιτούμενος από ορισμένα προνόμια. Ο Πάπας επέμεινε στη θέση του και τον Μάρτιο του 1682 η συνέλευση του κλήρου υιοθέτησε τα τέσσερα άρθρα που θα αποτελούσαν τη βάση του Γαλλικανισμού. Το άρθρο 1 διαβεβαίωνε την κυριαρχία του βασιλιά επί των κοσμικών υποθέσεων- το άρθρο 2 παραχωρούσε "πλήρη εξουσία" στον Πάπα επί των πνευματικών υποθέσεων, θέτοντας παράλληλα περιορισμούς- το άρθρο 3 υπενθύμιζε τις βασικές αρχές του Γαλλικανισμού σχετικά με την ιδιαιτερότητα των κανόνων, των ηθών και των συνταγμάτων του βασιλείου της Γαλλίας- και το τέταρτο άρθρο εξέφραζε διακριτικά αμφιβολίες για το δόγμα του παπικού αλάθητου. Μπροστά στην άρνηση του Πάπα να αποδεχθεί αυτά τα άρθρα, οι Γάλλοι επίσκοποι δήλωσαν ότι "η Γαλλική Εκκλησία κυβερνά τον εαυτό της με τους δικούς της νόμους- προστατεύει απαραβίαστα τη χρήση τους". Το Κοινοβούλιο των Παρισίων καταχώρισε τα άρθρα τον Μάρτιο του 1682.

Η αναμέτρηση αυτή είχε δύο συνέπειες: ο Πάπας αρνήθηκε να εγκρίνει τους διορισμούς επισκόπων που πρότεινε ο βασιλιάς, με αποτέλεσμα πολλές θέσεις να μείνουν κενές- η υποστήριξη του γαλλικού κλήρου προς τον βασιλιά τον ανάγκασε να υιοθετήσει τη σκληρή γραμμή της Εκκλησίας της Γαλλίας κατά των Προτεσταντών. Παρά την αντίθεσή του στον Πάπα Ιννοκέντιο ΙΑ΄, ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ δεν σκέφτηκε να ιδρύσει μια Γαλλική Εκκλησία ανεξάρτητη από τη Ρώμη, κατά το πρότυπο της Αγγλικής Αγγλικανικής Εκκλησίας. Σύμφωνα με τον Alexandre Maral, ήθελε "να θεωρείται περισσότερο συνεργάτης παρά υφιστάμενος" του Πάπα. Η έγκρισή του για τα τέσσερα άρθρα του Γαλλικανισμού συνδεόταν με ένα έντονο αίσθημα αδικίας για έναν πάπα που "χρησιμοποιούσε και καταχράστηκε πνευματικά όπλα για να υποστηρίξει κοσμικά συμφέροντα αντίθετα με εκείνα της Γαλλίας". Ο γαλλικανισμός του "Μεγάλου Βασιλιά" δεν καθοδηγούνταν από την επιθυμία για ανεξαρτησία, όπως οι Αγγλικανοί, αλλά από την επιθυμία να μην είναι υποτελής της Ρώμης.

Η υπόθεση της Regale περιπλέκεται από το 1679 και μετά από τη Διαμάχη για το Δικαιώματα: ο Ιννοκέντιος ΙΑ΄ επιθυμούσε να θέσει τέλος στα προνόμια που κατείχαν οι πρεσβευτές των ευρωπαϊκών αυλών στη Ρώμη, στις αντίστοιχες συνοικίες τους. Με το θάνατο του δούκα ντ' Εστρέ τον Ιανουάριο του 1687, η παπική αστυνομία εισήλθε στην περιοχή του Παλάτσο Φαρνέζε για να θέσει τέλος στα τελωνειακά και αστυνομικά δικαιώματα των Γάλλων διπλωματών, και ο Πάπας απείλησε με αφορισμό όσους προσπάθησαν να αυξήσουν τα δικαιώματα. Ο νέος πρεσβευτής, ο Μαρκήσιος ντε Λαβαρντέν, ανέλαβε από τον βασιλιά την αποστολή να διατηρήσει τις γαλλικές παραχωρήσεις, πράγμα που έγινε με την στρατιωτική κατάληψη μέρους της Ρώμης.

Με Προτεστάντες

Την εποχή του Λουδοβίκου ΙΔ', ο προτεσταντισμός ήταν μειοψηφία στη Γαλλία, όπως ήταν πάντα. Θα πρέπει να υπενθυμίσουμε ότι ποτέ δεν αποτελούσε πάνω από το 10% του πληθυσμού, ακόμη και κατά τη διάρκεια των θρησκευτικών πολέμων του 16ου αιώνα. Το 1660-1670, ο αριθμός των προτεσταντών υπολογιζόταν σε περίπου 787.400. Το Διάταγμα, που υπογράφηκε στη Νάντη στις 13 Απριλίου 1598 από τον βασιλιά Ερρίκο Δ΄ της Γαλλίας, ήταν ένας συμβιβασμός που επέτρεπε στους Προτεστάντες την ελευθερία της λατρείας εντός ορισμένων ορίων και την κατοχή ορισμένων στρατιωτικών οχυρών. Αυτή η δυνατότητα διατήρησης των οχυρών ανακλήθηκε επί βασιλείας του Λουδοβίκου ΙΓ' κατά τη διάρκεια της Ειρήνης του Άλες το 1629.

Στην αυλή, το προτεσταντικό κόμμα των ευγενών βρισκόταν σε έξοδο: ο προσηλυτισμός του Ερρίκου Δ' και το διάταγμα του Άλες το είχαν αποδυναμώσει. Ο Λουδοβίκος ΙΔ', "εξημερώνοντας" την αριστοκρατία, "εξημέρωσε" και τη θρησκεία: πολλοί προτεστάντες ευγενείς έπρεπε να ασπαστούν τη θρησκεία του βασιλιά, τον καθολικισμό, προκειμένου να αποκτήσουν κάποιο αξίωμα.

Σε τοπικό επίπεδο, ο Λουδοβίκος ΙΔ' περιόρισε σταδιακά τις ελευθερίες που παραχωρούσε στους Προτεστάντες το Διάταγμα της Νάντης, αδειάζοντας το κείμενο από την ουσία του. Η λογική "ό,τι δεν επιτρέπεται από το διάταγμα απαγορεύεται" οδήγησε στην απαγόρευση κάθε προσηλυτισμού και ορισμένων επαγγελμάτων για τα μέλη της υποτιθέμενης μεταρρυθμισμένης θρησκείας. Με την άφιξη του Λουβουά στην εξουσία, η πίεση στους Προτεστάντες αυξήθηκε από την υποχρέωση στέγασης των στρατευμάτων, των dragonnades. Οι δραγόνες χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά στη Βρετάνη το 1675 για να καταπνίξουν την εξέγερση των γραμματοσήμων, αλλά η ριζοσπαστικοποίηση αυτής της πολιτικής επιτάχυνε τους αναγκαστικούς προσηλυτισμούς. Ο Λουδοβίκος ΙΔ', ο οποίος λάμβανε καταλόγους μεταστροφών από τη διοίκησή του, το είδε αυτό ως "αποτέλεσμα της ευσέβειας και της εξουσίας του". Αν ο βασιλιάς παραπληροφορήθηκε από τις υπηρεσίες και τους αυλικούς του, που του έκρυψαν τη σκληρή πραγματικότητα, γεγονός παραμένει ότι ο ίδιος, "εκπαιδευμένος από Ιησουίτες εξομολόγους, γαλουχημένος από την παιδική του ηλικία με αντιπροτεσταντικά αισθήματα", ήθελε να πιστεύει μόνο ό,τι του έλεγαν.

Στις 17 Οκτωβρίου 1685, ο βασιλιάς υπέγραψε το διάταγμα του Φοντενεμπλώ, το οποίο προσυπέγραψε και εμπνεύστηκε ο καγκελάριος Michel Le Tellier. Αυτό ανακάλεσε το Διάταγμα της Νάντης (που είχε εκδοθεί από τον Ερρίκο Δ' το 1598) και κατέστησε το βασίλειο αποκλειστικά καθολική χώρα. Ο προτεσταντισμός απαγορεύτηκε σε όλη τη χώρα και οι ναοί μετατράπηκαν σε εκκλησίες. Αν δεν ασπάστηκαν τον καθολικισμό, πολλοί Ουγενότοι επέλεξαν να εξοριστούν σε προτεσταντικές χώρες: την Αγγλία, τα προτεσταντικά κράτη της Γερμανίας, τα προτεσταντικά καντόνια της Ελβετίας, τις Ηνωμένες Επαρχίες και τις αποικίες τους, όπως το Ακρωτήριο. Ο αριθμός των εξόριστων υπολογίζεται σε περίπου 200.000, πολλοί από τους οποίους ήταν τεχνίτες ή μέλη της αστικής τάξης. Ωστόσο, οι πρόσφατες εργασίες των Michel Morrineau και Janine Garrisson έχουν προσδιορίσει τις οικονομικές συνέπειες της ανάκλησης: η οικονομία δεν κατέρρευσε το 1686 και ο σχηματισμός μιας γαλλικής διασποράς στην Ευρώπη ευνόησε την εξαγωγή ή την ευρωπαϊκή εξάπλωση της γαλλικής γλώσσας, αλλά οι ανθρώπινες και θρησκευτικές συνέπειες ήταν ωστόσο σοβαρές.

Αυτή η πολιτική χειρονομία ήταν επιθυμητή από τον κλήρο και από την αντιπροτεσταντική ομάδα που πρόσκειται στον Michel Le Tellier. Φαίνεται ότι ενημέρωσαν μόνο εν μέρει τον βασιλιά για την κατάσταση των Προτεσταντών, εκμεταλλευόμενοι το γεγονός ότι το μετριοπαθές στρατόπεδο είχε αποδυναμωθεί από τον θάνατο του Κολμπέρ.

Εκείνη την εποχή, η θρησκευτική ενότητα θεωρούνταν απαραίτητη για την ενότητα μιας χώρας, σύμφωνα με το λατινικό ρητό "cujus regio ejus religio (κάθε χώρα τη δική της θρησκεία)", που διατυπώθηκε από τον Guillaume Postel. Μια τέτοια συγχώνευση του πολιτικού και του θρησκευτικού δεν ήταν μοναδική στη Γαλλία: στην Αγγλία, μετά την εκτέλεση του Καρόλου Α' - τον οποίο ο Λουδοβίκος ΙΔ' είχε γνωρίσει την εποχή της Φρόιντ - επιβλήθηκε το 1673 ο νόμος περί δοκιμασίας (Test Act), που απαγόρευε στους καθολικούς να εισέρχονται σε δημόσια αξιώματα και στις Βουλές των Λόρδων και των Κοινοτήτων, ένα μέτρο που παρέμεινε σε ισχύ μέχρι το 1829.

Το διάταγμα του Φοντενεμπλώ έτυχε γενικής υποδοχής, και όχι μόνο από τους "παπικούς" και τους θιασώτες του: "Ο La Bruyère, ο La Fontaine, ο Racine, ο Bussy-Rabutin, ο Le Grand Arnauld, η Madeleine de Scudéry και πολλοί άλλοι χειροκρότησαν", όπως και η Madame de Sévigné. Η απόφαση αυτή αποκατέστησε το κύρος του Λουδοβίκου ΙΔ' μεταξύ των καθολικών πριγκίπων και του έδωσε πίσω "τη θέση του μεταξύ των μεγάλων ηγετών της Χριστιανοσύνης". Ο Bossuet περιέγραψε τον βασιλιά, σε μια ομιλία του το 1686, ως "τον νέο Κωνσταντίνο".

Ο Πάπας Ιννοκέντιος ΙΑ΄ δεν ενθουσιάστηκε με την ενέργεια του βασιλιά. Σύμφωνα με τον Alexandre Maral, αυτός ο Πάπας, ο οποίος δεν ήταν εχθρικός προς την ηθική αυστηρότητα των Γιανσενιστών, φαίνεται ότι ήθελε την επανένωση των δύο χωριστών κλάδων (Καθολικών και Προτεσταντών) της Εκκλησίας. Η θέση αυτή υποστηρίζεται από το γεγονός ότι το 1686 έκανε καρδινάλιο τον επίσκοπο της Γκρενόμπλ, Étienne Le Camus, υποστηρικτή αυτής της πολιτικής.

Μεταξύ πολλών προσήλυτων προτεσταντών, η προσκόλληση στον καθολικισμό παρέμεινε επιφανειακή, όπως έδειξαν οι εξεγέρσεις των προτεσταντών στο Λανγκεντόκ, αποκορύφωμα των οποίων ήταν ο πόλεμος στις Σεβέννες μεταξύ των Καμισάρων και των βασιλικών στρατευμάτων.

Ιουδαϊσμός

Ο Λουδοβίκος ΙΔ' ήταν λιγότερο εχθρικός προς τους Εβραίους από τους προκατόχους του. Πράγματι, η αρχή της βασιλείας του σηματοδότησε μια αλλαγή στην πολιτική της βασιλικής εξουσίας απέναντι στον Ιουδαϊσμό. Στο πνεύμα της ρεαλιστικής πολιτικής του Μαζαρίνο, όταν το 1648 οι συνθήκες της Βεστφαλίας απέδωσαν στη Γαλλία τις Τρεις Επισκοπές, την Άνω Αλσατία και τη Δεκάπολη, η κυβέρνηση επέλεξε να μην αποκλείσει τους Εβραίους που ζούσαν εκεί, αν και το διάταγμα του 1394 που τους απέλασε από τη Γαλλία θεωρητικά εξακολουθούσε να ισχύει. Το 1657, ο νεαρός Λουδοβίκος ΙΔ' έγινε πανηγυρικά δεκτός, μαζί με τον αδελφό του, στη συναγωγή του Μετς. Όσον αφορά τους Εβραίους της Αλσατίας, αν και στην αρχή διατηρούσαν το ίδιο καθεστώς με εκείνο της Γερμανικής Αυτοκρατορίας, σιγά-σιγά τα πράγματα βελτιώθηκαν με την πατέντα του 1657. Τέλος, τα διατάγματα του 1674, που δημοσιεύθηκαν από τον εντεταλμένο La Grange, ευθυγράμμισαν το καθεστώς των Εβραίων της βασιλικής Αλσατίας με εκείνο των Εβραίων του Μετς και κατάργησαν τα σωματικά διόδια γι' αυτούς. Όσοι όμως βρίσκονταν στην υπόλοιπη επαρχία, παρέμεναν αφομοιωμένοι με τους ξένους, και επομένως υπόκειντο σε αυτό το σωματικό τέλος. Καθώς οι Εβραίοι της Alsace Royale είχαν το ίδιο καθεστώς με τους Εβραίους του Μετς, το 1681 δημιουργήθηκε ένα ραβινάτο των Εβραίων της Αλσατίας.

Ορισμένοι Ολλανδοί Εβραίοι, οι οποίοι μετανάστευσαν στο Περναμπούκο της Βραζιλίας, υπό ολλανδική κυριαρχία από το 1630 έως το 1654, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη χώρα αυτή όταν οι Πορτογάλοι ανέκτησαν τον έλεγχο και επανέφεραν την Ιερά Εξέταση. Ορισμένοι από αυτούς εγκαταστάθηκαν στη συνέχεια στις Γαλλικές Δυτικές Ινδίες και η παράδοση λέει ότι η πρωτεύουσα της Γουαδελούπης, η Pointe-à-Pitre, οφείλει το όνομά της σε έναν Ολλανδό Εβραίο, που ονομαζόταν Peter ή Pitre σύμφωνα με τη γαλλική μεταγραφή. Ωστόσο, οι Εβραίοι έφυγαν από τη Μαρτινίκα όταν εκδιώχθηκαν το 1683, μια απέλαση που επεκτάθηκε σε όλες τις γαλλικές Δυτικές Ινδίες με τον Κώδικα Νουάρ του 1685, το πρώτο άρθρο του οποίου διατάσσει "όλους τους αξιωματικούς μας να εκδιώξουν από τα εν λόγω νησιά μας όλους τους Εβραίους που έχουν εγκαταστήσει τη διαμονή τους εκεί, τους οποίους, ως δηλωμένους εχθρούς του χριστιανικού ονόματος, διατάσσουμε να φύγουν εντός τριών μηνών από την ημέρα δημοσίευσης του παρόντος".

Βασιλική αντίθεση στον ησυχασμό του Fenelon

Η προσευχή της λατρείας ήταν στη μόδα τον δέκατο έκτο και δέκατο έβδομο αιώνα, κυρίως με την Αγία Τερέζα της Αβίλας, τον Άγιο Ιωάννη του Σταυρού και, στη Γαλλία, τον Pierre de Berulle και τον François de Sales. Στην Ισπανία, ο Miguel de Molinos δημοσίευσε έναν Πνευματικό Οδηγό (1675), στον οποίο υποστήριζε ένα ακραίο όραμα προσευχής, στο οποίο η ψυχή μπορούσε να εκμηδενιστεί στον Θεό και να ξεφύγει από την αμαρτία. Ο Πάπας Ιννοκέντιος ΙΑ΄, που αρχικά ήταν ευνοϊκός προς αυτή τη θέση, καταδίκασε τελικά 68 από τις προτάσεις του βιβλίου στη βούλα Caelestis Pastor (1687). Στη Γαλλία, η σκέψη αυτή ενέπνευσε την Madame Guyon, η οποία με τη σειρά της επηρέασε όχι μόνο τις κυρίες της αυλής, αλλά και τον Fénelon, δάσκαλο του Δούκα της Βουργουνδίας, γιου του Μεγάλου Δελφίνου.

Ο πνευματικός του Saint-Cyr, όπου η μυστική σύζυγος του Λουδοβίκου ΙΔ' ήταν υπεύθυνη για την εκπαίδευση των νεαρών κοριτσιών, ήταν ο πρώτος που ανησύχησε για την πρόοδο του δόγματος της Madame Guyon σε αυτό το ίδρυμα τον Μάιο του 1693. Όταν ενημερώθηκε, ο βασιλιάς υποπτεύθηκε μια συμμορία και διέταξε τη σύζυγό του να διακόψει τις σχέσεις της με την εν λόγω κυρία. Επιπλέον, ο βασιλιάς προσέφυγε στη διαιτησία του Bossuet, ο οποίος θεωρούνταν τότε επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας στη Γαλλία. Από την πλευρά του, ο Fénelon, ο οποίος είχε γράψει ένα βίαιο διάβημα κατά της βασιλικής πολιτικής ανώνυμα τον Δεκέμβριο του 1693, δεν έλαβε την επισκοπή του Παρισιού. Η θρησκευτική υπόθεση συνδυάστηκε τώρα με μια πολιτική υπόθεση. Οι Ιησουίτες, οι οποίοι είχαν καταδικάσει τις θέσεις του Μιγκέλ ντε Μολίνιος, εμπνευστή του ησυχασμού, υποστήριζαν τώρα την Μαντάμ Γκιγιόν, τη μαθήτριά του. Αυτή η στάση υπαγορεύτηκε από την επιθυμία τους να αντιταχθούν στους Γαληνούς που ηγούνταν της επίθεσης εναντίον της και εναντίον του Φενελόν. Θα πρέπει να σημειωθεί εδώ ότι οι Γαλλικανοί ήταν υπέρ μιας ορισμένης ανεξαρτησίας της Εκκλησίας της Γαλλίας από τον Πάπα, ενώ οι Ιησουίτες που υποστήριζαν τον Πάπα ήταν υπερμοντανικοί. Τελικά, ο Ποντίφικας φρόντισε να μην καταδικάσει επίσημα την Madame Guyon και αρκέστηκε να αποκηρύξει αόριστα μερικές θέσεις.

Τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν παραμείνει ως έχουν, αν ο Fénelon δεν είχε δημοσιεύσει, το 1699, τις Περιπέτειες του Τηλέμαχου, γραμμένες για βασιλικά παιδιά, οι οποίες ασκούν κριτική στη βασιλική απολυταρχία. Ο βασιλιάς κατέσχεσε το έργο αυτό, γεγονός που ενίσχυσε την απόφασή του να μην επιτρέψει στον συγγραφέα να επιστρέψει ποτέ στην αυλή. Η αντίθεση του Fénelon στις πολιτικές του Λουδοβίκου ΙΔ' φαίνεται να βασίζεται σε ένα έντονο αντιμακιαβελικό συναίσθημα που αρνείται "το διαχωρισμό μεταξύ θρησκείας και πολιτικής, χριστιανικής ηθικής και κρατικής ηθικής". Η σκέψη του Fénelon επρόκειτο να τροφοδοτήσει ένα ολόκληρο αριστοκρατικό ρεύμα που χαρακτηριζόταν από την ιδέα μιας "πατριαρχικής και μετριοπαθούς μοναρχίας, εχθρού του πολέμου, ενάρετης, φιλάνθρωπης".

Θρησκευτικά προβλήματα στο τέλος της βασιλείας

Η προσέγγιση μεταξύ του Λουδοβίκου ΙΔ' και του Ιννοκέντιου ΙΑ' ήταν πολύ δύσκολη, αν όχι αδύνατη, λόγω της θεμελιώδους αντίθεσης. Όταν εξελέγη, ο Πάπας θέλησε να γίνει ο πνευματικός καθοδηγητής του βασιλιά. Σε επιστολή του τον Μάρτιο του 1679, ζήτησε από τον επιτετραμμένο της νουντσιατούρας να συμβουλεύσει τον Λουδοβίκο ΙΔ', με τη μεσολάβηση του πατέρα de La Chaize, εξομολογητή του βασιλιά, "να συλλογίζεται για τουλάχιστον δέκα λεπτά και να ευλογεί τον Κύριο, ενώ ταυτόχρονα να προσπαθεί να διαλογίζεται συχνά για την αιώνια ζωή και για την απαξίωση της δόξας και των πρόσκαιρων αγαθών. Επιπλέον, ο Πάπας αυτός δεν ήταν χωρίς συμπάθεια για τη λιτότητα και την αυστηρότητα των Γιανσενιστών. Στην υπόθεση του βασιλικού, συμφώνησε με δύο γιανσενιστές επισκόπους, γεγονός που οδήγησε τον βασιλιά να υιοθετήσει μια αυστηρά γαλλικανική στάση. Τέλος, οι αντίστοιχες πολιτικές τους απέναντι στους μουσουλμάνους και τους προτεστάντες ήταν ριζικά διαφορετικές: ο Πάπας ήθελε ο βασιλιάς να υποστηρίξει τον αυτοκράτορα στον αγώνα του κατά των Τούρκων, κάτι που ο Λουδοβίκος ΙΔ' έκανε μόνο απρόθυμα, επειδή δεν ήταν προς το συμφέρον της Γαλλίας. Ομοίως, κατά τη διάρκεια του Εννεαετούς Πολέμου, ο Πάπας αυτός ευνόησε τα συμφέροντα του αυτοκράτορα όσον αφορά τη διαδοχή στην επισκοπή της Κολωνίας. Όσον αφορά τους Προτεστάντες, ο Πάπας αυτός ήταν μάλλον υπέρ της ομόνοιας και ελάχιστα υπέρ του διατάγματος του Φοντενεμπλώ.

Η εκλογή του Αλεξάνδρου Η' το 1689 άλλαξε την κατάσταση. Έκανε τον Forbin-Janson καρδινάλιο, τον οποίο υποστήριξε ο βασιλιάς και ο οποίος, από ευγνωμοσύνη, του επέστρεψε την Αβινιόν και το Comtat Venaissin. Ο διάδοχός του Ιννοκέντιος ΧΙΙΙ, που εξελέγη τον Ιούλιο του 1691, άρχισε να διευθετεί το ζήτημα των επισκόπων των οποίων ο διορισμός δεν είχε επικυρωθεί από το Βατικανό από το 1673. Το 1693, ο βασιλιάς πέτυχε από τους Γάλλους επισκόπους την απόσυρση των τεσσάρων θεμελιωδών άρθρων του Γαλλικανισμού και στη συνέχεια, σιγά-σιγά, η βασιλική υπόθεση έσβησε. Το 1700, κατά την έναρξη του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής, ο νέος Πάπας Κλήμης ΙΑ΄ βοήθησε τον Λουδοβίκο ΙΔ΄ υποστηρίζοντας τον υποψήφιό του για την αρχιεπισκοπή του Στρασβούργου έναντι εκείνου του αυτοκράτορα.

Στο τέλος της βασιλείας του Λουδοβίκου ΙΔ΄, ο γαλλικός κλήρος ήταν ως επί το πλείστον κοντά σε έναν μετριοπαθή Αυγουστινισμό με χροιά από τον Γιανσενισμό, με επικεφαλής τον Αρχιεπίσκοπο Παρισίων Λουδοβίκο-Αντουάν ντε Νοαίλ, τον Αρχιεπίσκοπο Ρεμς Κάρολο-Μωρίς Λε Τελιέ (αδελφό του Λουβουά) και τον Ζακ-Μπενίν Μπουσουέ, επίσκοπο του Μεό, ιεροκήρυκα και συγγραφέα των τεσσάρων άρθρων της Γαλλικής Εκκλησίας. Ο πατήρ Pasquier Quesnel, ο οποίος θεωρείται συνεχιστής του Γιανσενισμού, διέκοψε αυτή την αργή εξέλιξη του Γιανσενισμού υπερασπιζόμενος θέσεις ενός ριζοσπαστικού Γαλλικανισμού στη συνέχεια της σκέψης του Edmond Richer. Συγκεκριμένα, ήθελε οι επίσκοποι και οι ιερείς να εκλέγονται από τους χριστιανούς. Ταυτόχρονα, οι σκληροπυρηνικοί γιανσενιστές ξεκίνησαν την "υπόθεση της συνείδησης", σχετικά με την άφεση ή μη της άφεσης αμαρτιών σε έναν ιερέα που δεν παραδεχόταν ότι οι πέντε προτάσεις του γιανσενισμού που καταδικάστηκαν από τον πάπα εμφανίζονταν στον Αυγουστίνο. Ο Fénelon, ο οποίος ήθελε να επιβληθεί έναντι του Bossuet, υιοθέτησε τις θέσεις των Ιησουιτών και επέμεινε ότι η Ρώμη θα έπρεπε να εκφραστεί υπέρ της άρνησης της άφεσης αμαρτιών, πράγμα που ο Πάπας έκανε με την έκδοση της βούλας Vinean Domini Sabaoth το 1705. Ταυτόχρονα, υπήρξε μια σκλήρυνση της στάσης των τελευταίων αδελφών του Port-Royal, οι οποίες αρνήθηκαν να αποδεχθούν τη συμφιλιωτική θέση του Αρχιεπισκόπου των Παρισίων. Στη συνέχεια αφορίστηκαν και ο βασιλιάς με διάταγμα τον Ιανουάριο του 1710 κατέστρεψε τη μονή.

Ο πατέρας Le Tellier, ο νέος εξομολογητής του βασιλιά, και ο Fénelon ήθελαν να επιτύχουν μια ειλικρινή καταδίκη των θέσεων του πατέρα Quesnel, τόσο για θρησκευτικούς λόγους όσο ίσως και για προσωπική φιλοδοξία. Πράγματι, ήλπιζαν να επιτύχουν την αποπομπή ή την παραίτηση του καρδινάλιου de Noailles, του αρχιεπισκόπου του Παρισιού, ο οποίος ήταν κοντά στις θέσεις των Γαλλικών-Αυγουστιάνων. Ο Πάπας, αρχικά απρόθυμος από φόβο μήπως αναζωπυρωθεί η σύγκρουση μεταξύ των Γάλλων κληρικών, ενέδωσε τελικά και δημοσίευσε τη βούλα Unigenitus (1713), η οποία ανέπτυξε ένα ιεραρχικό και δογματικό όραμα της Εκκλησίας. Οι Γάλλοι εμπνευστές της βούλας επέβαλαν μια σκληρή ερμηνεία του κειμένου στον γαλλικό κλήρο. Ο καρδινάλιος de Noailles ήταν αντίθετος, όπως και μεγάλο μέρος του κατώτερου κλήρου και των πιστών. Ο βασιλιάς και ο πάπας δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν για το πώς θα έκαναν τον καρδινάλιο να υπακούσει, καθώς ο βασιλιάς ήταν αντίθετος σε κάθε πράξη παπικής εξουσίας που θα αμφισβητούσε τις ελευθερίες των Γαλατών. Το Κοινοβούλιο και η ανώτατη διοίκηση αντιτάχθηκαν στην καταχώριση της βούλας και ο βασιλιάς πέθανε χωρίς να μπορέσει να τους αναγκάσει να το πράξουν.

Η αναζήτηση της δόξας του Λουδοβίκου ΙΔ' δεν αφορούσε μόνο την πολιτική και τον πόλεμο: περιλάμβανε τις τέχνες, τα γράμματα και τις επιστήμες, καθώς και την κατασκευή πολυτελών παλατιών και θεαμάτων μεγάλης κλίμακας. Παρόλο που η επιτυχία και η πολιτική εργαλειοποίηση των αρχαίων αναφορών εντάθηκε από την Αναγέννηση και μετά, η ελληνορωμαϊκή μυθολογία χρησιμοποιήθηκε ιδιαίτερα για λόγους γοήτρου και βασιλικής προπαγάνδας.

Επιδείξεις

Ο βασιλιάς απέδιδε μεγάλη σημασία στις θεαματικές γιορτές (βλ. "Fêtes à Versailles"), έχοντας μάθει από τον Μαζαρίνο τη σημασία του θεάματος στην πολιτική και την ανάγκη επίδειξης της δύναμής του προκειμένου να ενισχύσει τη λαϊκή υποστήριξη. Ήδη από το 1661, όταν οι Βερσαλλίες δεν είχαν ακόμη χτιστεί, περιέγραψε λεπτομερώς, με ακριβή τρόπο για τις οδηγίες του νεογέννητου Μεγάλου Δελφίνου, τους λόγους για τους οποίους ένας ηγεμόνας πρέπει να οργανώνει εορτασμούς:

"Αυτή η κοινωνία των απολαύσεων, η οποία δίνει στους ανθρώπους της Αυλής μια ειλικρινή εξοικείωση μαζί μας, τους αγγίζει και τους γοητεύει περισσότερο απ' ό,τι μπορεί να ειπωθεί. Οι άνθρωποι, από την άλλη πλευρά, απολαμβάνουν το θέαμα όπου, βασικά, ο στόχος είναι πάντα να τους ευχαριστήσουμε- και όλοι οι υπήκοοί μας, γενικά, χαίρονται να βλέπουν ότι μας αρέσει αυτό που τους αρέσει ή αυτό που κάνουν καλύτερα. Με αυτό κρατάμε τα μυαλά και τις καρδιές τους, μερικές φορές ίσως πιο έντονα από ό,τι με τις ανταμοιβές και τις παροχές- και όσον αφορά τους ξένους, σε ένα κράτος που βλέπουν ότι είναι ακμάζον και καλά οργανωμένο, ό,τι καταναλώνεται σε αυτά τα έξοδα που μπορεί να θεωρηθούν περιττά, τους κάνει μια πολύ συμφέρουσα εντύπωση μεγαλοπρέπειας, δύναμης, πλούτου και μεγαλείου.

Προκειμένου να θαμπώσει την αυλή και τον εκάστοτε ευνοούμενο, διοργάνωσε πλούσιες γιορτές, για τις οποίες δεν δίστασε να φέρει ζώα από την Αφρική. Το πιο διάσημο και καλύτερα τεκμηριωμένο από αυτά τα πάρτι είναι αναμφίβολα το Les Plaisirs de l'île enchantée, το 1664. Ο ιστορικός Christian Biet περιγράφει την έναρξη αυτών των εορτών ως εξής:

"Προπορευόμενος από έναν κήρυκα ντυμένο με αρχαίο στυλ, τρεις ακόλουθους, μεταξύ των οποίων ο ακόλουθος του βασιλιά, ο κ. d'Artagnan, οκτώ σαλπιγκτές και οκτώ τρομπετίστες, ο βασιλιάς παρουσιάστηκε όπως ήταν, με ελληνική μεταμφίεση, πάνω σε ένα άλογο με ιπποσκευή καλυμμένη με χρυσό και πολύτιμους λίθους. Οι ηθοποιοί του θιάσου του Μολιέρου ήταν ιδιαίτερα αξιοθαύμαστοι. Η Άνοιξη, με τη μορφή του Du Parc, εμφανίστηκε πάνω σε ένα ισπανικό άλογο. Ήταν γνωστό ότι ήταν πολύ όμορφη, αγαπήθηκε ως κοκέτα, ήταν υπέροχη. Οι αγέρωχοι τρόποι της και η ίσια μύτη της ενθουσίασαν κάποιους, τα πόδια της που ήξερε να δείχνει και ο λευκός λαιμός της έφεραν άλλους σε κατάσταση. Ο χοντρός Du Parc, ο σύζυγός της, είχε αφήσει τους γκροτέσκους ρόλους του για να παίξει το Καλοκαίρι σε έναν ελέφαντα καλυμμένο με πλούσιο κάλυμμα. Ο La Thorillière, ντυμένος ως Φθινόπωρο, καβάλησε μια καμήλα, και όλοι θαύμαζαν ότι αυτός ο περήφανος άνδρας επέβαλε τη φυσική του συμπεριφορά στο εξωτικό ζώο. Τέλος, ο Χειμώνας, εκπροσωπούμενος από τον Louis Béjart, έκλεισε την πορεία με μια αρκούδα. Λέγεται ότι μόνο μια αδέξια αρκούδα θα μπορούσε να προσκολληθεί στην αγκαλιά του υπηρέτη. Η σουίτα τους αποτελούνταν από σαράντα οκτώ άτομα, τα κεφάλια των οποίων κοσμούσαν μεγάλες λεκάνες για σνακ. Οι τέσσερις ηθοποιοί του θιάσου του Μολιέρου απήγγειλαν στη συνέχεια φιλοφρονήσεις για τη βασίλισσα, κάτω από τα φώτα εκατοντάδων κηροπήγιων βαμμένων πράσινων και ασημένιων, το καθένα φορτωμένο με είκοσι τέσσερα κεριά".

Κατασκευαστής

Στο μυαλό του βασιλιά, το μεγαλείο ενός βασιλείου θα έπρεπε επίσης να μετράται από τον εξωραϊσμό του. Με τη συμβουλή του Κολμπέρ, ένα από τα πρώτα έργα του βασιλιά ήταν η αποκατάσταση του παλατιού και του κήπου των Tuileries, η οποία ανατέθηκε στους Louis Le Vau και André Le Nôtre. Οι εσωτερικές διακοσμήσεις ήταν έργο του Charles Le Brun και των ζωγράφων της λαμπρής Βασιλικής Ακαδημίας Ζωγραφικής και Γλυπτικής.

Μετά τη σύλληψη του Fouquet, του οποίου την πολυτελή ζωή φαινόταν ότι ήθελε να μιμηθεί, που συμβολίζεται από τον πύργο του Vaux-le-Vicomte, ο βασιλιάς ξόδεψε μεγάλα ποσά για τον εξωραϊσμό του Λούβρου (1666-1678) - το έργο του οποίου ανατέθηκε στον Claude Perrault, εις βάρος του Bernini, ο οποίος είχε έρθει ρητά από τη Ρώμη. Ανέθεσε την αποκατάσταση των κήπων του Château de Saint-Germain-en-Laye, της κύριας κατοικίας του πριν από τις Βερσαλλίες, στον Le Nôtre. Ο Λουδοβίκος ΙΔ' μετακόμισε στο Château de Versailles το 1682, μετά από περισσότερα από είκοσι χρόνια εργασίας. Ο πύργος κόστισε λιγότερα από 82 εκατομμύρια λίβρες, μόλις και μετά βίας περισσότερο από το έλλειμμα του προϋπολογισμού του 1715. Το 1687 η κατασκευή του Μεγάρου Τριανόν ανατέθηκε στον Jules Hardouin-Mansart. Εκτός από τον πύργο των Βερσαλλιών, τον οποίο είχε επεκτείνει σιγά-σιγά καθ' όλη τη διάρκεια της βασιλείας του, ο βασιλιάς έχτισε επίσης τον πύργο του Marly για να φιλοξενήσει τους οικείους του.

Το Παρίσι του οφείλει επίσης, μεταξύ άλλων, την Pont Royal (που χρηματοδοτήθηκε με δικά του χρήματα), το Αστεροσκοπείο, τα Ηλύσια Πεδία, τις Invalides, την Place Vendôme και την Place des Victoires (για να τιμήσει τη νίκη επί της Ισπανίας, της Αυτοκρατορίας, του Βρανδεμβούργου και των Ηνωμένων Επαρχιών). Δύο θριαμβευτικές αψίδες, η Porte Saint-Denis και η Porte Saint-Martin, γιορτάζουν τις νίκες του Βασιλιά Ήλιου στους ευρωπαϊκούς πολέμους του.

Τροποποίησε επίσης βαθιά τη δομή πολλών γαλλικών πόλεων - Λιλ, Μπεζανσόν, Μπελφόρ, Μπραϊανσόν - οχυρώνοντάς τες χάρη στο έργο του Βωμπάν. Δημιούργησε ή ανέπτυξε ορισμένες πόλεις, όπως οι Βερσαλλίες για την αυλή, ή το Neuf-Brisach και το Sarrelouis για την υπεράσπιση των κεκτημένων της Αλσατίας και της Λωρραίνης. Μέχρι το 1685, η σιδερένια ζώνη οχυρώσεων που υπερασπιζόταν τη Γαλλία είχε ουσιαστικά ολοκληρωθεί.

Για να διευκολύνει την ανάπτυξη του βασιλικού ναυτικού, ανέπτυξε τα λιμάνια και τα οπλοστάσια της Βρέστης και της Τουλόν, δημιούργησε ένα πολεμικό λιμάνι στη Rochefort, εμπορικά λιμάνια στο Lorient και τη Sète και έχτισε το ελεύθερο λιμάνι και το οπλοστάσιο γαλέρας στη Μασσαλία.

Γαλλική γλώσσα και λογοτεχνικός κλασικισμός

Επί Λουδοβίκου ΙΔ', η διαδικασία που ξεκίνησε ο Λουδοβίκος ΙΓ' συνεχίστηκε, με αποτέλεσμα η γαλλική γλώσσα να γίνει η γλώσσα των μορφωμένων στην Ευρώπη και η γλώσσα της διπλωματίας, κάτι που συνέχισε να συμβαίνει και τον 18ο αιώνα. Η γλώσσα δεν ήταν ευρέως διαδεδομένη στη Γαλλία εκείνη την εποχή, εκτός των κύκλων της εξουσίας και της αυλής, οι οποίοι έπαιξαν κεντρικό ρόλο στη διάδοση και την ανάπτυξή της. Ο γραμματικός Vaugelas όρισε την καλή χρήση ως "τον τρόπο που μιλάμε για το πιο υγιές μέρος του δικαστηρίου". Ακολουθώντας τα βήματά του, ο Gilles Ménages και ο Dominique Bouhours (συγγραφέας των Entretiens d'Ariste et d'Eugène) επιμένουν στη σαφήνεια καθώς και στην ορθότητα της έκφρασης και της σκέψης. Μεταξύ των μεγάλων γραμματικών αυτού του αιώνα ήταν ο Antoine Arnauld και ο Claude Lancelot, συγγραφείς του Grammaire de Port-Royal το 1660. Οι γυναίκες έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της γαλλικής γλώσσας, όπως δείχνει κατά κάποιο τρόπο το έργο του Μολιέρου Les Précieuses ridicules. Αυτοί ήταν που της έδωσαν το ενδιαφέρον της για τις αποχρώσεις, την προσοχή της στην προφορά και την προτίμησή της στη νεολογία. Ο La Bruyère έγραψε γι' αυτούς: "Βρίσκουν κάτω από την πένα τους στροφές και εκφράσεις που συχνά σε μας είναι αποτέλεσμα μόνο μιας μακράς δουλειάς και μιας επίπονης έρευνας- είναι ευτυχείς στην επιλογή των όρων, τους οποίους τοποθετούν τόσο σωστά που, όλοι γνωστοί που είναι, έχουν τη γοητεία της καινοτομίας, μοιάζουν να είναι φτιαγμένοι μόνο για τη χρήση όπου τους βάζουν". Από την πλευρά του, ο Nicolas Boileau, στο έργο του Art poétique, που εκδόθηκε το 1674, συνοψίζει, σύμφωνα με τον Pierre Clarac, "το κλασικό δόγμα όπως είχε αναπτυχθεί στη Γαλλία κατά το πρώτο μισό του αιώνα. Το έργο δεν έχει τίποτα - και δεν θα μπορούσε να έχει τίποτα - πρωτότυπο στην έμπνευσή του. Αλλά αυτό που τη διακρίνει από όλες τις πραγματείες αυτού του είδους είναι ότι είναι σε στίχους και ότι επιδιώκει να ευχαριστήσει παρά να διδάξει. Συντάχθηκε για τη χρήση των ανθρώπων του κόσμου και σημειώνει τεράστια επιτυχία σε αυτούς. Γύρω στο 1660, το ηρωικό μυθιστόρημα, το οποίο χρονολογείται από τον Ερρίκο Δ', παρακμάζει, ενώ αναπτύσσονται νέες μορφές γραφής, διηγήματα και επιστολές, οι οποίες αποτελούν αντικείμενο θεωρητικών μελετών, κυρίως μέσω του Traité de l'origine des romans (1670) του Pierre-Daniel Huet και του Sentiments sur les lettres et sur l'histoire, avec des scrupules sur le style (1683) του Du Plaisir.

Οι Γάλλοι στις επαρχίες μιλούσαν περιφερειακές γλώσσες, και τα γαλλικά δεν έγιναν η κοινή λαϊκή γλώσσα μέχρι την Τρίτη Δημοκρατία. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, παρόλο που οι θρησκείες κατέβαλαν προσπάθειες να εκπαιδεύσουν το ποίμνιό τους, το ποσοστό αλφαβητισμού παρέμεινε μέτριο, φθάνοντας το 60% των ανδρών και το 30% των γυναικών στις πιο προνομιούχες περιοχές. Οι διοικητικές και πολιτικές ελίτ ήταν υποχρεωμένες να είναι δίγλωσσες (γαλλικά, περιφερειακή γλώσσα) ή τρίγλωσσες όταν προστέθηκαν τα λατινικά. Παρά ταύτα, διαμορφώθηκε ένα δικαστικό κοινό (το πρότυπο του τίμιου ανθρώπου) το οποίο εκτιμούσε τον άνθρωπο των γραμμάτων και του έδινε ένα "ειδικό καθεστώς". Οι άνθρωποι των γραμμάτων εκπαιδεύονταν, όπως και οι πλούσιοι, σε συναδέλφους των Ιησουιτών (περίπου εκατό), στα κολέγια του Ορατόριου ή, όπως ο Ζαν Ρασίν, στα "μικρά σχολεία" του Πορτ-Ρουαγιάλ, όπου η διδασκαλία βασιζόταν στη μελέτη των λατινικών κλασικών, του Κικέρωνα, του Οράτιου, του Βιργιλίου και του Κιντιλιανού. Ως συγγραφείς, ήθελαν να τους μιμηθούν, όχι δουλοπρεπώς, αλλά με τέτοιο τρόπο ώστε να τους ξεπεράσουν. Οι συγγραφείς της εποχής του Λουδοβίκου ΙΔ', ιδίως ο Κορνέιγ, ο Ρασίν, ο Μολιέρος, ο Λα Φοντέν, ο Λα Μπρυγιέρ, ο Σαρλ Περώ, ο Φενελόν, η Μαντάμ ντε Λα Φαγιέτ, η Μαντάμ ντε Σεβινιέ, δεν ονομάστηκαν κλασικοί μέχρι τον Σταντάλ, ο οποίος τους ονόμασε έτσι για να τους αντιπαραβάλει με τους ρομαντικούς. Όταν η διαμάχη μεταξύ των Αρχαίων και των Μοντέρνων ξέσπασε στο τέλος της βασιλείας του, η Γαλλία είχε δημιουργήσει μια λογοτεχνία και μια γλώσσα της οποίας η επιρροή θα διαρκούσε για τουλάχιστον δύο αιώνες.

Τον δέκατο όγδοο αιώνα, ο Βολταίρος εξυμνούσε τη λογοτεχνία και τη γλώσσα εκείνης της εποχής ως σύμβολα της γαλλικής αριστείας σε δύο βιβλία του, το Le Temple du goût (1733) και το Le Siècle de Louis XIV. Στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν η Τρίτη Δημοκρατία ξεκίνησε το έργο της μαζικής εκπαίδευσης, ο Gustave Lanson είδε τη γαλλική γλώσσα και λογοτεχνία της εποχής του Λουδοβίκου ΙΔ' ως μέσο "γαλλικής υπεροχής". Παρόλο που οι αρχές στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα ήταν καχύποπτες απέναντι στον Λουδοβίκο ΙΔ', εντούτοις μεγαλούργησαν τους κλασικούς συγγραφείς, τους οποίους έδιναν μαζικά στους μαθητές των γυμνασίων για να διαβάσουν.

Προστάτης των τεχνών και των επιστημών

Στα νεανικά του χρόνια, ο Λουδοβίκος ΙΔ' χόρευε στα μπαλέτα που δίνονταν στην αυλή, όπως το Ballet des Saisons το καλοκαίρι του 1661. Χόρεψε το τελευταίο του μπαλέτο το 1670, ενώ ακολούθησαν κωμωδίες-μπαλέτα όπως το Le Bourgeois gentilhomme του Μολιέρου. Το 1662 ιδρύθηκε η Βασιλική Ακαδημία Χορού. Ο βασιλιάς τραγούδησε επίσης συνοδεύοντας τον εαυτό του στην κιθάρα. Ο Robert de Visée, μουσικός στο δωμάτιο του βασιλιά, συνέθεσε δύο βιβλία με κομμάτια για κιθάρα αφιερωμένα στον βασιλιά. Η μουσική ήταν μέρος της ζωής της αυλής. Δεν περνάει μέρα χωρίς μουσική στις Βερσαλλίες. Κάθε πρωί, μετά το συμβούλιο, ο Λουδοβίκος ΙΔ' άκουγε τρία μοτέτα στο βασιλικό παρεκκλήσι.

Μεγάλος λάτρης της ιταλικής μουσικής, ο Λουδοβίκος ΙΔ' έκανε τον Jean-Baptiste Lully επόπτη της μουσικής και μουσικοδιδάσκαλο της βασιλικής οικογένειας. Πάντα σε αναζήτηση νέων ταλέντων, ο βασιλιάς προκήρυξε μουσικούς διαγωνισμούς: το 1683, ο Michel-Richard de Lalande έγινε υποδιευθυντής της Chapelle royale και αργότερα συνέθεσε τις Symphonies pour les Soupers du Roy.

Ο Λουδοβίκος ΙΔ' έδωσε μεγάλη σημασία στο θέατρο και "κατεύθυνε ορισμένους συγγραφείς, λιγότερο από το γούστο και την καλλιέργειά του παρά από το κύρος του, προς την αξιοπρέπεια και την ευγένεια, προς την καλή λογική και την ακρίβεια". Η επιρροή του ήταν σημαντική, επειδή λειτουργούσε ως προστάτης των τεχνών και χρηματοδοτούσε τις μεγάλες πολιτιστικές προσωπικότητες της εποχής, με τις οποίες του άρεσε να περιβάλλεται. Καλλιτέχνες και συγγραφείς συναγωνίζονταν μεταξύ τους στις προσπάθειες και το ταλέντο τους για να κερδίσουν την εκτίμησή του. Έχοντας ανακαλύψει από πολύ νωρίς την κωμική ιδιοφυΐα του Μολιέρου, αναπαλαίωσε για λογαριασμό του το θέατρο Palais-Royal το 1661, όπου ο ηθοποιός θα εμφανιζόταν μέχρι το θάνατό του. Για να τον ανταμείψει, ο βασιλιάς χορήγησε σύνταξη έξι χιλιάδων λιρών στον θίασό του, ο οποίος έγινε επίσημα "La Troupe du Roi au Palais-Royal" (την ίδια χρονιά, έγινε νονός του πρώτου του παιδιού.

Την ίδια στιγμή που η κωμωδία απέκτησε τα γράμματα της ευγένειας με τον Μολιέρο, η τραγωδία συνέχισε να ακμάζει και "έτεινε να γίνει κρατικός θεσμός", φτάνοντας στο αποκορύφωμά της με τον Ρασίν, τον οποίο ο βασιλιάς επιβράβευσε για την επιτυχία της Φεδρ (1677) διορίζοντάς τον ιστοριογράφο του. Σύμφωνα με τον Antoine Adam,

"Το ιστορικό μεγαλείο του Λουδοβίκου ΙΔ' ήταν να δώσει στο βασίλειο ένα στυλ. Είτε πρόκειται για τον Bossuet, είτε για τον La Rochefoucauld, είτε για την Mme de Lafayette, είτε για τις ηρωίδες του Racine, όλες έχουν κοινό χαρακτηριστικό την αίσθηση της στάσης, όχι θεατρική, αλλά υπέροχη. Φτάνουν, κατά κάποιον τρόπο, σε αυτό το υψηλό επίπεδο από την υπερηφάνεια της φυλής ή της κοινωνικής τους θέσης, από το αίσθημα των καθηκόντων και των δικαιωμάτων τους. Ήταν γύρω στο 1680 που αυτό το στυλ επιβεβαιώθηκε πιο έντονα, ήταν εκείνη την εποχή που η μοναρχική Γαλλία γνώριζε καλύτερα ότι ζούσε μια εξαιρετική στιγμή στην ιστορία".

Η αναφορά στη ρωμαϊκή αρχαιότητα επιβάλλεται στην τέχνη. Ο βασιλιάς απεικονίζεται από τους ζωγράφους ως ο νέος Αύγουστος, ως Δίας, ο κατακτητής των Τιτάνων, ως Άρης, ο θεός του πολέμου, ή ως Ποσειδώνας. Η νέα κοσμολογία αντιτίθεται στην ηρωική ηθική του Κορνέιγ. Στόχος του ήταν να "επαναπροσδιορίσει μια νέα τάξη γύρω από τη μοναρχία, ένα νέο σύνολο αξιών". Από το 1660-1670 και μετά, ο Nicolas Boileau επαίνεσε την κοινή λογική και τον ορθό λόγο, γεγονός που βοήθησε να καταστραφεί η "τραγική έμφαση αλά Κορνέιγ" που χαρακτήριζε την επαναστατημένη αριστοκρατία των αρχών του αιώνα. Στη συνέχεια, η τέχνη στόχευε στην επιβολή πιο "ρωμαϊκών" αξιών στην αριστοκρατία, με σκοπό να "πειθαρχήσει τις τρελές παρορμήσεις της". Προς το τέλος του αιώνα, η τραγωδία είχε αρχίσει να εξαντλείται και να χάνει την απήχησή της στο κοινό.

Το 1648 ιδρύθηκε η Βασιλική Ακαδημία Ζωγραφικής και Γλυπτικής, όπου εκπαιδεύτηκαν όλοι οι μεγάλοι καλλιτέχνες της βασιλείας. Τέθηκε υπό την προστασία του Κολμπέρ, διευθύνθηκε από τον Σαρλ Λε Μπρουν και μεταξύ των ιδρυτών της συγκαταλέγονται οι μεγαλύτερες μορφές της γαλλικής ζωγραφικής στα μέσα του αιώνα, όπως ο Eustache Le Sueur, ο Philippe de Champaigne και ο Laurent de La Hyre. Σχεδιασμένη κατά το πρότυπο των ιταλικών ακαδημιών, επέτρεψε στους καλλιτέχνες που κατείχαν βασιλικό δίπλωμα να ξεφύγουν από τους περιοριστικούς κανόνες των αστικών συντεχνιών, οι οποίες διέπουν το επάγγελμα του ζωγράφου και του γλύπτη από τον Μεσαίωνα. Τα μέλη της Ακαδημίας ανέπτυξαν ένα περίτεχνο σύστημα διδασκαλίας, αντιγραφής από τους δασκάλους και διαλέξεων με σκοπό τη θεωρητικοποίηση του "ωραίου" στην υπηρεσία του μονάρχη, και δημιούργησαν ακόμη και μια Γαλλική Ακαδημία στη Ρώμη, στην οποία στέλνονταν οι πιο άξιοι μαθητές. Οι περισσότερες από τις μεγάλες παραγγελίες της βασιλείας, συμπεριλαμβανομένων των ζωγραφικών και γλυπτών διακοσμήσεων του πύργου των Βερσαλλιών, πραγματοποιήθηκαν από τους σπουδαστές που εκπαιδεύτηκαν σε αυτή τη νέα Βασιλική Ακαδημία. Το 1664, ο Κολμπέρ κάλεσε τον Λε Μπερνέν, ο οποίος βρισκόταν τότε στο απόγειο της φήμης του, να αναδιαμορφώσει το Λούβρο- αν και το σχέδιό του απορρίφθηκε, ο Ιταλός αρχιτέκτονας-γλύπτης κατασκεύασε ωστόσο μια προτομή του βασιλιά από λευκό μάρμαρο και ένα έφιππο άγαλμα που παρέδωσε είκοσι χρόνια μετά την επιστροφή του στη Ρώμη: αρχικά "εξορισμένο" σε μια άχαρη γωνιά του πάρκου των Βερσαλλιών, φυλάσσεται σήμερα στο πορτοκαλεώνα του πύργου (ενώ ένα αντίγραφό του κοσμεί σήμερα την πλατεία μπροστά από την πυραμίδα του Λούβρου στο Παρίσι). Το τελευταίο άγαλμα αποκαλύφθηκε στις Βερσαλλίες ταυτόχρονα με τον Περσέα και την Ανδρομέδα από τον Γάλλο γλύπτη Pierre Puget, του οποίου ο διάσημος Milon του Crotone κοσμεί το πάρκο από το 1682.

Το 1672, ο Λουδοβίκος ΙΔ' έγινε ο επίσημος προστάτης της Γαλλικής Ακαδημίας: "Με τη συμβουλή του Κολμπέρ, ο βασιλιάς της προσέφερε ένα σπίτι -στο Λούβρο- ένα ταμείο για την κάλυψη των αναγκών της, μάρκες για την ανταμοιβή της παρουσίας στις συνεδριάσεις- της προσέφερε επίσης σαράντα έδρες - ένα σημάδι απόλυτης ισότητας μεταξύ των ακαδημαϊκών". Το 1688 ίδρυσε την Ακαδημία Επιστημών, με σκοπό να ανταγωνιστεί τη Βασιλική Εταιρεία του Λονδίνου. Επί της βασιλείας του αναδιοργανώθηκε επίσης ο κήπος των φυτών (Jardin des plantes) και δημιουργήθηκε το Conservatoire des machines, arts et métiers.

Προσωπικότητα

Το "πορτρέτο του Λουδοβίκου ΙΔ'" κατέχει εξέχουσα θέση στα Mémoires του Saint-Simon (381 σελίδες στην έκδοση Boislisle του 1916). Για τον απομνημονευματογράφο, ολόκληρος ο "χαρακτήρας" του βασιλιά πηγάζει από το θεμελιώδες χαρακτηριστικό του, την υπερηφάνεια, που τροφοδοτείται από την κολακεία της οποίας είναι διαρκώς αντικείμενο, και από το μυαλό του που είναι, όπως λέει, "κατώτερο του μετρίου αλλά ικανό να διαμορφώνεται και να βελτιώνεται". Σύμφωνα με τον σύγχρονο ιστορικό Τιερί Σαρμάν, η υπερηφάνεια του Λουδοβίκου ΙΔ' πηγάζει από την αίσθηση ότι ανήκε στην παλαιότερη, ισχυρότερη και ευγενέστερη δυναστεία της Ευρώπης, τους Καπετάνιους, καθώς και από τη μεγάλη εμπιστοσύνη στην ικανότητά του να κυβερνήσει που απέκτησε μετά από ένα διστακτικό ξεκίνημα.

Ορισμένοι σύγχρονοί του, όπως ο στρατάρχης του Μπέργουικ, τόνισαν τη μεγάλη ευγένειά του και η νύφη του, η κυρία Παλατίνα, τη φιλικότητά του. Αντιμετώπιζε τους υπηρέτες του με σεβασμό και ο Σαιν Σιμόν σημείωσε ότι ο θάνατός του λυπήθηκε "μόνο από τους κατώτερους υπηρέτες του, από λίγους άλλους". Ο κύριος έμπιστός του ήταν ο πιστός υπηρέτης του Alexandre Bontemps, ο οποίος οργάνωσε τον μυστικό γάμο του με την Madame de Maintenon και ήταν ένας από τους λίγους μάρτυρες αυτού του νέου γάμου.

Παρά το παρατσούκλι του "Βασιλιάς του Ήλιου", ήταν ντροπαλός από τη φύση του, θυμίζοντας τον πατέρα του Λουδοβίκο ΙΓ' και τους διαδόχους του Λουδοβίκο ΙΖ' και Λουδοβίκο ΙΣΤ'. Φοβόταν τις συγκρούσεις και τα δράματα, γεγονός που τον οδήγησε να περιβάλλεται όλο και περισσότερο από υπουργούς που ήταν μετριοπαθείς και υπάκουοι, όπως ο d'Aligre, ο Boucherat, αλλά κυρίως ο Chamillart, ένας από τους αγαπημένους του. Σε κάθε περίπτωση, εμπιστευόταν μόνο έναν μικρό κύκλο συγγενών, υπηρέτες, μακροχρόνιους υπουργούς και μερικούς μεγάλους άρχοντες.

Με την πάροδο των χρόνων, έχει κατακτήσει τη συστολή του, χωρίς να την ξεπερνάει, και την κάνει να φαίνεται ως αυτοέλεγχος. Ο Primi Visconti, ένας χρονογράφος του 17ου αιώνα, αναφέρει ότι "δημοσίως είναι γεμάτος σοβαρότητα και πολύ διαφορετικός από ό,τι είναι στην ιδιωτική του ζωή. Βρισκόμενος στο δωμάτιό του με άλλους αυλικούς, έχω παρατηρήσει αρκετές φορές ότι, αν τύχει να ανοίξει η πόρτα ή αν βγει έξω, αμέσως συνθέτει τη στάση του και παίρνει μια άλλη έκφραση της φιγούρας του, σαν να εμφανιζόταν σε μια σκηνή". Εκφράζεται λακωνικά και προτιμά να σκέφτεται μόνος του πριν πάρει μια απόφαση, μια από τις διάσημες ατάκες του είναι "Θα δω", ως απάντηση σε κάθε είδους αιτήματα.

Ο βασιλιάς διαβάζει λιγότερο από τον μέσο όρο των μορφωμένων συγχρόνων του. Προτιμά να του διαβάζουν βιβλία. Από την άλλη πλευρά, αγαπούσε τη συζήτηση. Ένας από τους αγαπημένους του συνομιλητές, ο Jean Racine, ήταν επίσης ένας από τους αγαπημένους του αναγνώστες. Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ τον βρήκε να έχει "ένα ιδιαίτερο ταλέντο στο να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται την ομορφιά των έργων". Ο Ρασίν του διάβασε τις "Ζωές διάσημων ανδρών" του Πλούταρχου. Από το 1701 και μετά, ο βασιλιάς άρχισε να δημιουργεί μια βιβλιοθήκη σπάνιων βιβλίων, μεταξύ των οποίων Τα στοιχεία της πολιτικής του Thomas Hobbes, Ο τέλειος πρίγκιπας του J. Bauduin, Το πορτρέτο του πολιτικού κυβερνήτη του Mardaillan και Η βασιλική τιμωρία του Vauban.

Έμβλημα, σύνθημα και μονόγραμμα

Ο Λουδοβίκος ΙΔ' επέλεξε τον ήλιο ως έμβλημά του. Είναι το αστέρι που δίνει ζωή στα πάντα, αλλά είναι επίσης το σύμβολο της τάξης και της κανονικότητας. Κυβερνούσε ως ήλιος την αυλή, τους αυλικούς και τη Γαλλία. Οι αυλικοί παρακολουθούσαν τη μέρα του βασιλιά σαν την καθημερινή κούρσα του ήλιου. Εμφανίστηκε ακόμη και μεταμφιεσμένος σε ήλιο σε ένα πάρτι της αυλής το 1653.

Ο Βολταίρος υπενθυμίζει, στο έργο του Histoire du siècle de Louis XIV, τη γένεση του συνθήματος του βασιλιά Ήλιου. Ο Λουδοβίκος Ντουβριέ, ειδικός στα αρχαία νομίσματα, είχε την ιδέα να δώσει ένα έμβλημα και ένα σύνθημα στον Λουδοβίκο ΙΔ΄, ο οποίος δεν είχε, εν αναμονή του καρουζέλ του 1662. Στον βασιλιά δεν άρεσε αυτό το σύνολο, το οποίο βρήκε επιδεικτικό και επιτηδευμένο. Ο Ντουβριέ, προκειμένου να εξασφαλίσει την επιτυχία της παραγωγής του, την προώθησε διακριτικά στην αυλή, η οποία ενθουσιάστηκε με το εύρημα αυτό και το είδε ως μια ευκαιρία να δείξει το αιώνιο πνεύμα κολακείας της. Το οικόσημο περιλαμβάνει μια υδρόγειο σφαίρα που φωτίζεται από έναν λαμπερό ήλιο και το λατινικό σύνθημα: nec pluribus impar, μια φράση που έχει κατασκευαστεί ως litote και της οποίας η σημασία έχει συζητηθεί, κυριολεκτικά σημαίνει "χωρίς όμοιό του, ακόμη και σε μεγάλο αριθμό". Ωστόσο, ο Λουδοβίκος ΙΔ' αρνήθηκε να το φορέσει και δεν το φόρεσε ποτέ σε καρουζέλ. Φαίνεται ότι, στη συνέχεια, το ανέχτηκε μόνο για να μην απογοητεύσει τους αυλικούς του. Ο Κάρολος Ροζάν αναφέρει τα λόγια που απηύθυνε ο Λουβουά στον βασιλιά, όταν ο τελευταίος εξέφρασε τη λύπη του για την τύχη του Ιάκωβου Β' της Αγγλίας που είχε εκδιωχθεί από τη χώρα του: "Αν ποτέ ένα σύνθημα ήταν δίκαιο από κάθε άποψη, είναι αυτό που φτιάχτηκε για τη Μεγαλειότητά σας: Μόνος εναντίον όλων".

Το μονόγραμμα του Λουδοβίκου XIV αναπαριστά δύο γράμματα "L" αντικριστά:

Εργασία

Ο Λουδοβίκος ΙΔ' εργαζόταν περίπου έξι ώρες την ημέρα: δύο με τρεις ώρες το πρωί και το απόγευμα, χωρίς να υπολογίζεται ο χρόνος που αφιερωνόταν για προβληματισμούς και έκτακτες υποθέσεις, η συμμετοχή στα διάφορα συμβούλια και η "liasse", δηλαδή το τετ-α-τετ με υπουργούς ή πρεσβευτές. Ο βασιλιάς επιθυμεί επίσης να ενημερώνεται για τις απόψεις των υπηκόων του. Ασχολείται άμεσα με τα αιτήματα χάριτος, διότι με αυτόν τον τρόπο μπορεί να μάθει για την κατάσταση του λαού του. Μετά από δέκα χρόνια στην εξουσία, γράφει:

"Αυτό είναι το δέκατο έτος που περπατάω, όπως μου φαίνεται, αρκετά συνεχώς στον ίδιο δρόμο- ακούω τα ελάχιστα θέματά μου- γνωρίζω ανά πάσα στιγμή τον αριθμό και την ποιότητα των στρατευμάτων μου και την κατάσταση των τόπων μου- δίνω αδιάκοπα τις διαταγές μου για όλες τις ανάγκες τους- συναλλάσσομαι αμέσως με τους ξένους υπουργούς- λαμβάνω και διαβάζω τις αποστολές- δίνω μέρος των απαντήσεων ο ίδιος και δίνω στους γραμματείς μου την ουσία των άλλων.

Αν και ο ιστορικός François Bluche παραδέχεται την ύπαρξη "ενστικτωδών, σιωπηρών ή διαισθητικών συμφωνιών μεταξύ του ηγεμόνα και των υπηκόων του", εντούτοις επισημαίνει "τη σχετική ανεπάρκεια των σχέσεων μεταξύ της κυβέρνησης και των υπηκόων της Αυτού Μεγαλειότητας".

Φυσιονομία

Συχνά λέγεται ότι ο βασιλιάς δεν ήταν ψηλός. Το 1956, ο Louis Hastier συμπέρανε από τις διαστάσεις της πανοπλίας που του δόθηκε το 1668 από τη Δημοκρατία της Βενετίας ότι ο βασιλιάς δεν θα μπορούσε να είναι ψηλότερος από 1,65 μ. Το συμπέρασμα αυτό αμφισβητείται σήμερα, διότι η πανοπλία αυτή θα μπορούσε να έχει κατασκευαστεί σύμφωνα με ένα μέσο πρότυπο της εποχής. Η αφαίρεση αυτή αμφισβητείται σήμερα, διότι η πανοπλία μπορεί να ήταν κατασκευασμένη σύμφωνα με το μέσο πρότυπο της εποχής. Πράγματι, ήταν ένα τιμητικό δώρο που δεν προοριζόταν να φορεθεί, παρά μόνο σε ζωγραφισμένες εικόνες αρχαίων θεμάτων. Ορισμένες μαρτυρίες επιβεβαιώνουν ότι ο βασιλιάς είχε καλή συμπεριφορά, γεγονός που υποδηλώνει ότι, για την εποχή του, είχε τουλάχιστον μέσο ύψος και καλές αναλογίες. Η Madame de Motteville αναφέρει, για παράδειγμα, ότι κατά τη διάρκεια της συνέντευξης στη Νήσο των Φασιανών τον Ιούνιο του 1660 μεταξύ των νεαρών υποσχέσεων που παρουσιάστηκαν από τις δύο πλευρές - τη γαλλική και την ισπανική - ότι η βασίλισσα Ινφάντα "τον κοίταξε με μάτια που ενδιαφέρονταν αρκετά για την καλή του εμφάνιση, επειδή το καλό του ύψος τον έκανε να ξεπερνά τους δύο υπουργούς [τον Μαζαρίνο, από τη μία πλευρά, και τον Δον Λουδοβίκο ντε Χάρο, από την άλλη] κατά ένα ολόκληρο κεφάλι". Τελικά, ένας μάρτυρας, ο François-Joseph de Lagrange-Chancel, μπάτλερ της πριγκίπισσας Παλατίνας, κουνιάδας του βασιλιά, έδωσε μια ακριβή μέτρηση: "Πέντε πόδια και οκτώ ίντσες ύψος", ή 1,84 μέτρα.

Υγεία

Αν και η βασιλεία του Λουδοβίκου ΙΔ' ήταν εξαιρετικά μακρά, η υγεία του δεν ήταν ποτέ καλή, με αποτέλεσμα να τον παρακολουθεί καθημερινά ένας γιατρός: ο Jacques Cousinot από το 1643 έως το 1646, ο François Vautier το 1647, ο Antoine Vallot από το 1648 έως το 1671, ο Antoine d'Aquin από το 1672 έως το 1693 και, τέλος, ο Guy-Crescent Fagon μέχρι το θάνατο του βασιλιά. Όλοι τους έκαναν εκτεταμένη χρήση της αφαίμαξης, των καθαρμών και των κλύστρων - ο βασιλιάς λέγεται ότι έκανε περισσότερα από 5.000 κλύσματα σε 50 χρόνια. Επιπλέον, όπως εξηγούν οι ιατρικές σημειώσεις, είχε πολλά μη βασιλικά προβλήματα. Για παράδειγμα, ο Λουδοβίκος είχε μερικές φορές πολύ κακή αναπνοή λόγω οδοντικών προβλημάτων, τα οποία εμφανίστηκαν το 1676 σύμφωνα με το ημερολόγιο του οδοντιάτρου του Ντιμπουά- οι ερωμένες του μερικές φορές τοποθετούσαν ένα αρωματισμένο μαντήλι μπροστά στη μύτη τους. Επιπλέον, το 1685, όταν αφαιρέθηκε μία από τις πολλές αγκυλώσεις στην αριστερή του γνάθο, αποκόπηκε μέρος του ουρανίσκου του, προκαλώντας "επικοινωνία στόματος-μύτης".

Η ανάγνωση του ημερολογίου υγείας του βασιλιά Λουδοβίκου ΙΔ', το οποίο τηρείται σχολαστικά από τους διαδοχικούς γιατρούς του, είναι εποικοδομητική: δεν περνάει σχεδόν καμία μέρα χωρίς ο ηγεμόνας να υποβληθεί σε κάθαρση, κλύσμα, γύψο, αλοιφή ή αφαίμαξη. Μεταξύ άλλων, καταγράφονται τα εξής:

Ερωμένες και αγαπημένες

Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ είχε πολλές ερωμένες, μεταξύ των οποίων η Λουίζα ντε Λα Βαλιέρ, η Αθηναΐς ντε Μοντεσπάν, η Μαρία-Ελισάβετ ντε Λουντρέ, η Μαρία Ανζελίκ ντε Φοντάνζ και η Μαντάμ ντε Μαϊντενόν (την οποία παντρεύτηκε κρυφά μετά το θάνατο της βασίλισσας, πιθανότατα τη νύχτα της 9ης προς 10η Οκτωβρίου 1683, παρουσία του πατέρα ντε Λα Σαιζ που έδωσε τη γαμήλια ευλογία).

Σε ηλικία 18 ετών, ο έφηβος βασιλιάς γνώρισε τη Μαρία Μαντσίνι, ανιψιά του καρδινάλιου Μαζαρίνο. Ακολούθησε ένα μεγάλο πάθος μεταξύ τους, το οποίο οδήγησε τον νεαρό βασιλιά να οραματιστεί έναν γάμο, στον οποίο δεν συμφώνησαν ούτε η μητέρα του ούτε ο καρδινάλιος. Ο μονάρχης τότε απειλεί να εγκαταλείψει το στέμμα για αυτή την Ιταλίδα, Γαλλίδα στην κουλτούρα της. Ξέσπασε σε δάκρυα όταν αναγκάστηκε να φύγει από την αυλή, λόγω της επιμονής του θείου της κοπέλας, ο οποίος ήταν επίσης νονός του βασιλιά, πρωθυπουργός του βασιλείου και πρίγκιπας της Εκκλησίας. Ο προκαθήμενος προτίμησε να παντρευτεί ο βασιλιάς την προστατευόμενή του, την Ινφάντα της Ισπανίας. Το 1670, ο Ζαν Ρασίν εμπνεύστηκε από την ιστορία του βασιλιά και της Μαρίας Μανσίνι και έγραψε τη Βερενίκη.

Αργότερα, ο βασιλιάς έχτισε μυστικές σκάλες στις Βερσαλλίες για να φτάσει στις διάφορες ερωμένες του. Οι δεσμοί αυτοί ενοχλούσαν την παρέα του Ευλογημένου Μυστηρίου, μια παρέα πιστών. Ο Bossuet, όπως και η Madame de Maintenon, προσπαθεί να επαναφέρει τον βασιλιά σε περισσότερη αρετή.

Ο Λουδοβίκος ΙΔ', αν και αγαπούσε τις γυναίκες, γνώριζε ότι έπρεπε πρώτα να φροντίζει τις κρατικές υποθέσεις. Σημειώνει στα απομνημονεύματά του ότι "ο χρόνος που αφιερώνουμε στους έρωτές μας δεν πρέπει ποτέ να πηγαίνει σε βάρος των υποθέσεών μας". Ήταν καχύποπτος για την επιρροή που μπορούσαν να έχουν οι γυναίκες πάνω του. Έτσι, αρνήθηκε ένα επίδομα σε κάποιον που υποστηριζόταν από την κυρία de Maintenon, λέγοντας ότι "δεν θέλω επ' ουδενί να παρεμβαίνει".

Υπάρχουν τουλάχιστον δεκαπέντε φερόμενες ως ευνοούμενες και ερωμένες του βασιλιά, πριν από τον γάμο του με την Madame de Maintenon:

Σχετικά με τις ερωμένες του βασιλιά, ο Βολταίρος σημείωσε στο Le Siècle de Louis XIV: "Είναι πολύ αξιοσημείωτο το γεγονός ότι το κοινό, που του συγχώρεσε όλες τις ερωμένες του, δεν του συγχώρεσε την εξομολογήτριά του. Με αυτό υπονοεί τον τελευταίο εξομολογητή του βασιλιά, τον Michel Le Tellier, στον οποίο ένα σατιρικό τραγούδι αποδίδει τον ταύρο Unigenitus.

Τίτλοι

Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ είχε πολλά νόμιμα και εξώγαμα παιδιά.

Από τη βασίλισσα, Μαρία Τερέζα της Αυστρίας, ο βασιλιάς απέκτησε έξι παιδιά (τρία κορίτσια και τρία αγόρια), από τα οποία μόνο ένα, ο Λουδοβίκος της Γαλλίας, ο "Μεγάλος Δελφίνος", επέζησε της παιδικής ηλικίας:

Από τις δύο κύριες ερωμένες του απέκτησε 10 νόμιμα παιδιά, από τα οποία μόνο 5 επέζησαν της παιδικής ηλικίας:

Από την ένωση του βασιλιά με τη Λουίζα ντε Λα Βαλιέρ γεννήθηκαν πέντε ή έξι παιδιά, δύο από τα οποία επέζησαν της παιδικής ηλικίας.

Από την Madame de Montespan γεννήθηκαν :

Το 1679, η υπόθεση με τα δηλητήρια ολοκλήρωσε την ατίμωση στην οποία είχε περιέλθει η Μαντάμ ντε Μοντεσπάν, πρώην ευνοούμενη του βασιλιά, λίγους μήνες νωρίτερα.

Λέγεται ότι ο βασιλιάς είχε και άλλα παιδιά, τα οποία όμως δεν αναγνώρισε, όπως η Louise de Maisonblanche (1676-1718), με τον Claude de Vin des Œillets. Μπορεί επίσης να σημειωθεί η μυστηριώδης υπόθεση της καταγωγής της Louise Marie Thérèse, γνωστής ως Mauresse de Moret. Έχουν διατυπωθεί τρεις υποθέσεις, οι οποίες έχουν ως κοινό σημείο ότι ήταν κόρη του βασιλικού ζεύγους. Θα μπορούσε να είναι η μοιχαλίδα κόρη της βασίλισσας Μαρίας-Θηρεσίας, ένα κρυφό παιδί του βασιλιά Λουδοβίκου ΙΔ' με μια ηθοποιό, ή πιο απλά μια νεαρή γυναίκα που βαφτίστηκε και χρηματοδοτήθηκε από τον βασιλιά και τη βασίλισσα.

Ο Λουδοβίκος ΙΔ' εμφανίζεται σε πολυάριθμα έργα μυθοπλασίας, μυθιστορήματα, ταινίες και μιούζικαλ. Ο κινηματογράφος και η τηλεόραση, ανάλογα με την εποχή, έχουν προβάλει πολύ διαφορετικές εικόνες του βασιλιά, με προτίμηση στο επεισόδιο της σιδερένιας μάσκας.

Οι απόψεις των ιστορικών

Οι ιστορικοί διχάζονται ως προς την προσωπικότητα του Λουδοβίκου ΙΔ' και τη φύση της βασιλείας του. Οι αποκλίσεις υπάρχουν από την εποχή του, επειδή η τάση είναι να συγχέεται τι ανήκει στο άτομο και τι στον κρατικό μηχανισμό. Έτσι, οι ιστοριογραφίες ταλαντεύονται μεταξύ ενός απολογητικού πειρασμού, που εξυψώνει την περίοδο ως μια χρυσή γαλλική εποχή, και μιας κριτικής παράδοσης που προσέχει τις βλαβερές συνέπειες μιας πολεμοχαρής πολιτικής.

Στη Γαλλία, καθώς ο κλάδος της ιστορίας θεσμοθετήθηκε τον 19ο αιώνα, ο Λουδοβίκος ΙΔ' αποτέλεσε αντικείμενο αντιφατικών βιογραφιών. Ο Jules Michelet ήταν εχθρικός απέναντί του και επέμενε στη σκοτεινή πλευρά της βασιλείας του (δραγόνες, γαλέρες, λιμοί κ.λπ.). Η ιστοριογραφία ανανεώθηκε κατά τη διάρκεια της Δεύτερης Αυτοκρατορίας από τους πολιτικούς αντιπάλους, είτε ήταν Ορλεανοί είτε Ρεπουμπλικάνοι. Για τους πρώτους, επέτρεψε την ελαχιστοποίηση της θέσης της Επανάστασης και της δυναστείας των Βοναπαρτιστών στη γαλλική ιστορία, ενώ για τους δεύτερους την αντιπαράθεση του μεγαλείου του παρελθόντος με τη χυδαιότητα του παρόντος. Οι μελέτες για τη διοίκηση αντιπροσωπεύονται ευρέως, όπως φαίνεται από τα έργα του Adolphe Chéruel και του Pierre Clément, καθώς και, σε μικρότερο βαθμό, εκείνες που είναι αφιερωμένες στη θρησκευτική πολιτική και στις αριστοκρατικές προσωπικότητες. Η γενική καταγγελία της ανάκλησης του διατάγματος της Νάντης συνδέεται, μεταξύ φιλελεύθερων ιστορικών όπως ο Augustin Thierry, με την αξιοποίηση του καθιερωμένου ηγεμόνα ως κύριου παράγοντα στην οικοδόμηση του σύγχρονου έθνους-κράτους. Στο δεύτερο μισό του δέκατου ένατου αιώνα, ο Ernest Lavisse πρόσθεσε αποχρώσεις, επιμένοντας, τόσο στα εγχειρίδιά του όσο και στις διαλέξεις του, στον δεσποτισμό και τη σκληρότητά του. Όπως και οι Γάλλοι ακαδημαϊκοί συνάδελφοί του, επισημαίνει τον αυταρχισμό και την υπερηφάνεια του μονάρχη, τις διώξεις των Γιανσενιστών και των Προτεσταντών, τις υπερβολικές δαπάνες στις Βερσαλλίες, την υποταγή της πολιτιστικής χορηγίας στη βασιλική δόξα, τον αριθμό των εξεγέρσεων και τους συνεχείς πολέμους. Ωστόσο, παρέμεινε ευαίσθητος στη φήμη και τις αρχικές επιτυχίες της βασιλείας. Κατά τη διάρκεια της Τρίτης Δημοκρατίας, το θέμα ήταν ευαίσθητο επειδή ο μοναρχισμός ήταν ακόμη ζωντανός στη Γαλλία και αποτελούσε ακόμη απειλή για τη δημοκρατία. Μεταξύ των πολέμων, το προκατειλημμένο βιβλίο του ακαδημαϊκού Louis Bertrand απαντήθηκε από ένα κατηγορητήριο του Félix Gaiffe, l'Envers du Grand Siècle. Στη δεκαετία του 1970, ο Michel de Grèce επεσήμανε τις ανεπάρκειες του Λουδοβίκου ΙΔ', ενώ ο François Bluche τον αποκατέστησε. Από τη δεκαετία του 1980 και μετά, η βασιλεία του Λουδοβίκου ΙΔ' μελετήθηκε από την οπτική γωνία των απαρχών του σύγχρονου κράτους στην Ευρώπη και των οικονομικών και κοινωνικών παραγόντων. Η έρευνα αυτή επιτρέπει την καλύτερη κατανόηση της αριστοκρατικής αντιπολίτευσης προς τον Λουδοβίκο ΙΔ' κατά τη διάρκεια της Φρόιντ. Οι μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε θέματα χρηματοδότησης και χρήματος, από τον Daniel Dessert και τη Françoise Bayard ειδικότερα, οδηγούν στην καλύτερη κατανόηση του τρόπου χρηματοδότησης της μοναρχίας και στην αμφισβήτηση της πολύ ευνοϊκής για τον Colbert προσέγγισης που υιοθετήθηκε κατά την Τρίτη Δημοκρατία. Τέλος, ιστορικοί όπως ο Lucien Bély, ο Parker, ο Somino και άλλοι ρίχνουν νέο φως στους πολέμους υπό την ηγεσία του Λουδοβίκου ΙΔ'.

Η κυρίαρχη βρετανική και αμερικανική προσέγγιση του μονάρχη, μέχρι τον 19ο και ακόμη και τις αρχές του 20ού αιώνα, ήταν εχθρική και γοητευτική. Θεωρήθηκε τόσο ως δεσπότης που λιμοκτονούσε τους υπηκόους του για να διεξάγει τους πολέμους του, όσο και ως ασυμβίβαστος προπαγανδιστής του καθολικισμού. Το 1833, ο Thomas Babington Macaulay, ιστορικός των Ουίγων, ανέδειξε τη σκληρότητα και την τυραννία του στην ανάλυσή του για τον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής. Ο μαύρος μύθος που αποδίδεται στον Λουδοβίκο ΙΔ' έφτασε στο αποκορύφωμά του στα γραπτά του David Ogg, ο οποίος τον έκανε πρόδρομο του Γουλιέλμου Β' και του Αδόλφου Χίτλερ το 1933. Ωστόσο, μεταξύ 1945 και 1980, οι αγγλοαμερικανοί ιστορικοί συνέβαλαν στην ανανέωση της προσέγγισης της φύσης του καθεστώτος και της θέσης του στην Ευρώπη, ενώ στη Γαλλία, οι ειδικοί αυτής της περιόδου έτειναν να εγκαταλείψουν το πολιτικό πεδίο υπέρ των κοινωνικών και πολιτιστικών θεμάτων. Φέρνουν νέες αναλύσεις σχετικά με την επέκταση του ρόλου του κράτους, καθώς και με την αποδόμηση της προπαγάνδας και των άτυπων σχέσεων εξουσίας. Παρά την ύπαρξη της Αμερικανικής Εταιρείας Γαλλικών Ιστορικών Σπουδών και της Βρετανικής Εταιρείας για τη Μελέτη της Γαλλικής Ιστορίας, οι αλληλεπιδράσεις με τη γαλλική έρευνα παρέμειναν σπάνιες μέχρι τη δεκαετία του 1990. Ο Jean Meyer είναι ένας από τους μελετητές που προώθησαν το αγγλοαμερικανικό έργο στο γαλλικό κοινό. Βέβαια, δεν υπήρχε ομοιογένεια των απόψεων εντός της επιστημονικής κοινότητας, με τον Guy Rowlands, για παράδειγμα, να συμφωνεί με τον Roger Mettam σχετικά με τον συντηρητικό χαρακτήρα του καθεστώτος, αλλά να αρνείται την αντιδραστική διάσταση και να επιβεβαιώνει την ειλικρινή επιθυμία για θεσμική μεταρρύθμιση.

Στα μέσα του 19ου και του 20ού αιώνα, ιδίως μετά τη γαλλική ιστορία του Leopold von Ranke, η γερμανική ιστοριογραφία έδειξε αξιοσημείωτο ενδιαφέρον για τον Λουδοβίκο ΙΔ', κυρίως για την εξωτερική του πολιτική, από μια οπτική γωνία που διαπνέεται από την άνοδο του εθνικισμού. Ο βασιλιάς στιγματίζεται ως επιτιθέμενος κατά της Γερμανίας, δεσπότης και ακόλαστος, ένοχος τριών ληστρικών πολέμων (Raubkriege). Περιγράφεται ως απειλή για τον Φρειδερίκο Γουλιέλμο Α΄, ο οποίος θεωρείται τελεολογικά προάγγελος της γερμανικής ενοποίησης. Η εικόνα του έγινε πιο σύνθετη στα τέλη του 19ου αιώνα: ο ρατσιστής ανθρωπολόγος Ludwig Woltmann τον συγκαταλέγει μεταξύ των κρατικών ανδρών με κύρος- ο Richard Sternfeld αναγνωρίζει τις διοικητικές του ικανότητες παρά την όρεξή του για κατακτήσεις. Κατά την περίοδο του μεσοπολέμου, εκτός από τα ρεβανσιστικά φυλλάδια, Γερμανοί ιστορικοί όπως ο Georg Mentz συμπεριέλαβαν στο έργο τους Γάλλους συγγραφείς και έτειναν να αποπροσωποποιούν τα αποτελέσματα της βασιλείας. Κατά τη διάρκεια του Τρίτου Ράιχ, η καταδίκη των πολέμων συνδυάστηκε με μια ορισμένη εκτίμηση για τη βασιλική απολυταρχία. Μετά το 1945, και υπό την επίδραση της γαλλογερμανικής προσέγγισης, η ακαδημαϊκή ιστοριογραφία υιοθέτησε ένα λιγότερο παθιασμένο ύφος και οι εργασίες πραγματοποιήθηκαν από κοινού με ξένες χώρες, όπως καταδεικνύουν οι Paul-Otto Höynck, Fritz Hartung και Klaus Malettke. Η έρευνα έτεινε τότε να γίνει πιο διεθνής, να μελετήσει τον ηγεμόνα στο πλαίσιο του 17ου αιώνα, ανεξάρτητα από το παρόν, και να ενσωματώσει τις μεθοδολογικές καινοτομίες της οικονομικής και κοινωνικής ιστορίας.

Σημειώσεις

Έγγραφο που χρησιμοποιήθηκε ως πηγή για αυτό το άρθρο.

Πηγές

1. Λουδοβίκος ΙΔ΄ της Γαλλίας
2. Louis XIV
3. « Dieudonné » signifiant « Donné par Dieu ».
4. Ayant quitté en ce jour son château de Versailles, le roi, à la suite d'un gros orage, doit se replier au Louvre, où loge la reine Anne d'Autriche. Ses appartements n'étant pas préparés, il doit partager le lit de la reine.
5. Date du 5 décembre justement retenue par certains historiens pour la conception du futur dauphin.
6. ^ Some monarchs of states that were not fully sovereign for most of their reign ruled for longer. For example, Sobhuza II of Swaziland at 82 years and Lord Bernard VII of Lippe in the Holy Roman Empire at 81 years.[2]
7. ^ The anecdote as circulated after the French Revolution, designed to illustrate the tyrannical character of the absolutism of the Ancien Régime, held that the president of the parlement began to address the king with the words Sire, l'Etat [...] but was cut off by the king interjecting L'Etat c'est moi.
8. ^ In opposizione a Filippo IV di Spagna
9. In de Nederlandse geschiedschrijving wordt de Nederlandse vertaling van Louis, Lodewijk, gehanteerd en in dit artikel wordt dan ook de Nederlandse naam gebruikt.
10. Ten tijde van de regering van Lodewijk XIII was het parlement door de intriges van kardinaal de Richelieu op de hand van de koning geweest.
11. In de adellijke opvoeding behelsde geografie meer dan alleen topografie: ook kennis over gebruiken en politiek van andere staten vielen eronder.
12. Door zijn militaire dapperheid verkreeg Lodewijk II van Bourbon-Condé de bijnaam "de Grote Condé".