Σύνοψη

Ο Ted Bundy, κατά κόσμον Theodore Robert Cowell (Burlington (Vermont), 24 Νοεμβρίου 1946 - Florida State Prison, Bradford County, 24 Ιανουαρίου 1989), ήταν Αμερικανός κατά συρροή δολοφόνος.

Το 1979, αφού διέπραξε πολλές δολοφονίες, ο Ted Bundy καταδικάστηκε τελικά σε θάνατο από δικαστήριο της πολιτείας της Φλόριντα για τη δολοφονία δύο φοιτητών στο Ταλαχάσι και ξανά το 1980 για τη δολοφονία ενός 12χρονου κοριτσιού. Μέχρι τότε, είχε ήδη καταδικαστεί σε φυλάκιση για την απόπειρα απαγωγής μιας έφηβης στη Γιούτα και εξακολουθούσε να διώκεται σχετικά με τη δολοφονία μιας νοσοκόμας στο Κολοράντο. Κατά τη διάρκεια της κράτησής του, κατάφερε να αποδράσει δύο φορές.

Επιπλέον, ο Bundy ήταν ύποπτος σε περισσότερες από 30 υποθέσεις δολοφονίας σε τουλάχιστον πέντε πολιτείες των ΗΠΑ. Χαρακτηριστικό ήταν η κινητικότητά του και ο πονηρός τρόπος δράσης του, όπου προσποιούνταν ότι χρειαζόταν βοήθεια ή ότι εμφανιζόταν ως αστυνομικός ή πυροσβέστης. Συχνά πλησίαζε τα θύματά του δημοσίως και τους ζητούσε βοήθεια. Μόλις έφταναν στο αυτοκίνητό του (συνήθως ένα Volkswagen Beetle), τους έριχνε αναίσθητους, τους έβαζε χειροπέδες και τους έπαιρνε μαζί του. Για να μεταφέρει τα θύματά του, συχνά αφαιρούσε τη θέση του συνοδηγού από το αυτοκίνητό του. Ο Bundy συνήθως σκότωνε τα θύματά του σε μια προκαθορισμένη, απομακρυσμένη τοποθεσία. Από ορισμένα θύματα βρέθηκε μόνο το κρανίο με τραύματα που προκλήθηκαν από αμβλύ αντικείμενο (συνήθως μοχλό ελαστικού ή λοστό). Όταν τα θύματα βρέθηκαν σε προγενέστερο στάδιο, τα πτώματα έφεραν σημάδια στραγγαλισμού και βιασμού εκτός από τραύματα στο κρανίο. Λίγες μόνο περιπτώσεις είναι γνωστές όπου ένα θύμα επέζησε: είτε επειδή αντιστάθηκε αμέσως βίαια, επιτρέποντάς της να διαφύγει, είτε επειδή ο Bundy ενοχλήθηκε κατά τη διάρκεια της απόπειρας δολοφονίας, αναγκάζοντάς τον να διαφύγει.

Λίγο πριν από την εκτέλεσή του, ομολόγησε περισσότερους από 30 φόνους. Ωστόσο, οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για περισσότερες από 100 γυναίκες που φέρεται να σκότωσε. Η δικηγόρος του Polly Nelson τον ανέφερε στο βιβλίο της Defending the Devil: My Story as Ted Bundy's Last Lawyer, που εκδόθηκε το 1994, ότι ήταν "ο ορισμός του άκαρδου κακού".

Νεολαία

Ο Ted Bundy γεννήθηκε στις 24 Νοεμβρίου 1946 ως Theodore Robert Cowell, νόθος γιος της Eleanor Louise Cowell (1924-2012), στο Elizabeth Lund Home for Unwed Mothers, ένα ίδρυμα για ανύπαντρες μητέρες στο Μπέρλινγκτον του Βερμόντ. Αν και στο πιστοποιητικό γέννησης αναφερόταν ως πατέρας κάποιος Lloyd Marshall, η μητέρα του ισχυρίστηκε ότι είχε αποπλανηθεί από έναν ναύτη ονόματι Jack Worthington. (Ωστόσο, στα αρχεία του ναυτικού ή του εμπορικού ναυτικού δεν μπορεί να βρεθεί κανένας Jack Worthington). Η οικογένεια της Eleanor δεν έδινε μεγάλη πίστη σε αυτή την ιστορία και υπήρχαν υποψίες ότι ο πατέρας της Eleanor, ο Sam, ήταν ο πατέρας. Αν και οι φήμες αυτές ήταν πολύ επίμονες, οι εξετάσεις DNA έχουν έκτοτε αποκαλύψει ότι ο Σαμ δεν ήταν ο βιολογικός πατέρας του Τεντ. Υπάρχουν ενδείξεις ότι η Eleanor άφησε τον γιο της στην τύχη του για πρώτη φορά μετά τη γέννησή του και επέστρεψε στους γονείς της.

Τελικά, ο Ted ήρθε να ζήσει με την Eleanor και τους γονείς της στη Φιλαδέλφεια. Για να αποφύγουν την αναφορά της Eleanor ως ανύπαντρης μητέρας, οι γονείς της είπαν στον Ted ότι ήταν ο γιος τους και η Eleanor η μεγαλύτερη αδελφή του. Ο Σαμ Κάουελ ήταν ένας τυραννικός άνθρωπος που κακοποιούσε τη γυναίκα και την κόρη του και τα ζώα και είχε ρατσιστικές απόψεις. Κάποτε είχε ένα τεράστιο ξέσπασμα θυμού όταν συζητήθηκε ποιος ήταν στην πραγματικότητα ο πατέρας του Τεντ. Η σύζυγός του ήταν μια ντροπαλή και υπάκουη γυναίκα που έπασχε από κατάθλιψη και έπαιρνε τακτικά θεραπεία με ηλεκτροσόκ γι' αυτό. Αργότερα ανέπτυξε αγοραφοβία.

Ήδη από παιδί, ο Τεντ έδειχνε ανώμαλη συμπεριφορά: η θεία του Τζούλια κάποτε ξύπνησε μετά από έναν απογευματινό ύπνο περιτριγυρισμένη από μαχαίρια κουζίνας με τις λεπίδες να δείχνουν προς το μέρος της. Ο Τεντ στάθηκε δίπλα στο κρεβάτι της και γέλασε.

Το 1950, η Eleanor (η οποία επέτρεπε στον εαυτό της να ονομάζεται Louise από τότε) έφυγε για την Τακόμα με τον Ted, για να ζήσει με συγγενείς. Μέσω της εκκλησίας γνώρισε τον Johnnie Culpepper Bundy (1921-2007), μάγειρα του νοσοκομείου. Παντρεύτηκαν το 1951. Ο Johnnie υιοθέτησε επίσημα τον Ted και μαζί το ζευγάρι απέκτησε άλλα τέσσερα παιδιά. Ο Τεντ εκτελούσε τακτικά χρέη μπέιμπι σίτερ για τα ετεροθαλή αδέλφια του.

Αν και ο Johnnie Bundy προσπάθησε να δημιουργήσει συναισθηματικό δεσμό με τον θετό του γιο, ο Ted παρέμεινε απόμακρος. Ο Τεντ ένιωθε σαν Κάουελ και είχε πάντα μεγάλη αδυναμία στον παππού του στη Φιλαδέλφεια. Ο Τεντ περιφρονούσε τον Τζόνι, ο οποίος στα μάτια του κέρδιζε πολύ λίγα και δεν ήταν πολύ έξυπνος. Ο Τζόνι είχε ελάχιστα μέσα στον Τεντ και μερικές φορές έπρεπε να επιβάλλει την εξουσία του με τη χρήση βίας.

Ο Τεντ είχε από νωρίς την ανάγκη για ιδιοκτησία. Όταν αγόραζε ρούχα, τραβούσε πάντα τη μητέρα του μαζί του στις πιο ακριβές μάρκες. Άρχισε να κλέβει και αποδείχθηκε εξαιρετικά επιδέξιος σε αυτό.

Οι αναμνήσεις του Bundy από την παιδική του ηλικία στην Tacoma δεν είναι ξεκάθαρες. Στους βιογράφους του Stephen Michaud και Hugh Aynesworth, καθώς και στη δικηγόρο του Polly Nelson, διηγήθηκε διαφορετικές ιστορίες. Στους Michaud και Aynesworth, είπε για έρευνες στη γειτονιά όπου έψαχνε σε κάδους για εικόνες γυμνών γυναικών. Στη Nelson είπαν ότι έψαχνε σε αστυνομικά περιοδικά και περιοδικά αληθινών εγκλημάτων αναζητώντας ιστορίες σεξουαλικής βίας, κατά προτίμηση με εικόνες νεκρών και ακρωτηριασμένων σωμάτων, αν και αργότερα αρνήθηκε ότι διάβαζε περιοδικά αληθινών εγκλημάτων σε επιστολή του προς την Ann Rule. Είπε στον Michaud ότι έπινε μεγάλες ποσότητες αλκοόλ και στη συνέχεια περιπλανιόταν στους δρόμους τη νύχτα για να κρυφοκοιτάζει μέσα σε σπίτια για να δει γυναίκες να γδύνονται. Συνελήφθη αρκετές φορές από την αστυνομία ως ύποπτος για διαρρήξεις και κλοπές.

Το πώς ο Μπάντι ανακάλυψε ότι ήταν νόθος δεν μπορεί να ειπωθεί με βεβαιότητα, καθώς υπάρχουν διάφορες ιστορίες σχετικά με αυτό. Ο Bundy είπε στη φίλη του ότι ένας ξάδελφος τον αποκάλεσε "μπάσταρδο" και ότι ο ξάδελφος αυτός φέρεται να του έδειξε τότε το πιστοποιητικό γέννησής του. Οι Michaud και Aynesworth ισχυρίστηκαν ότι βρήκε ο ίδιος το πιστοποιητικό γέννησης όταν ξεφύλλιζε έγγραφα που ανήκαν στη μητέρα του. Η Ann Rule ισχυρίστηκε ότι ο Bundy πήγε στη γενέτειρά του, το Burlington, το 1969 και ζήτησε το πιστοποιητικό του από το εκεί μητρώο γεννήσεων.

Ο Bundy αποδείχθηκε καλός μαθητής στο σχολείο. Αν και αργότερα ισχυρίστηκε ότι είχε δυσκολίες με τις φιλίες, οι πρώην συμμαθητές του τον περιέγραψαν ως ένα δημοφιλές αγόρι. Εκτός σχολείου, του άρεσε το σκι. Επειδή δεν είχε χρήματα για τον κατάλληλο εξοπλισμό σκι, έκλεβε σκι και επίσης πλαστογραφούσε κάρτες σκι για πρόσβαση σε χιονοδρομικά κέντρα. Όταν έκλεισε τα 18, το μητρώο ανηλίκων του έληξε, κάτι που συνηθίζεται σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ.

Μελέτες και σχέσεις

Το 1965 εγκατέλειψε το λύκειο και πήγε με υποτροφία στο Πανεπιστήμιο Puget Sound στην Τακόμα της Ουάσινγκτον για να σπουδάσει κινέζικα. Μετά από ένα χρόνο, μεταγράφηκε στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον. Εκεί γνώρισε μια φοιτήτρια, τη Stephanie Brooks (ψευδώνυμο). Ήταν όμορφη, είχε όμορφα μακριά μαλλιά με μεσαία χωρίστρα, προερχόταν από πλούσια οικογένεια και ενσάρκωνε όλα όσα έψαχνε σε μια γυναίκα. Την ερωτεύτηκε σαν κούτσουρο. Το 1966 διέκοψε τις σπουδές του στα κινέζικα και στη συνέχεια έκανε διάφορες χαμηλόμισθες δουλειές. Παρόλο που η Μπρουκς τον συμπαθούσε και είχε σχέση μαζί του για λίγο καιρό, παρατήρησε ότι μερικές φορές έλεγε ψέματα, κάτι που την δυσαρεστούσε αποφασιστικά. Ήταν επίσης της γνώμης ότι δεν ήταν κατάλληλος για γάμο, καθώς εκείνη ήταν φιλόδοξη και έθετε στόχους, ενώ εκείνος είχε εγκαταλείψει το κολέγιο, δεν έκανε σχέδια για το μέλλον και κατά τα άλλα της έκανε ανώριμη εντύπωση. Τελείωσε τη σχέση τους μετά από ένα χρόνο και επέστρεψε στην πατρίδα της, την Καλιφόρνια. Αυτό είχε καταστροφικές συνέπειες για τον Τεντ, ο οποίος απογοητεύτηκε εντελώς. Παρ' όλα αυτά, προσφέρθηκε εθελοντικά για το γραφείο συντονισμού της εκστρατείας των Ρεπουμπλικάνων του Νέλσον Ροκφέλερ στην πολιτεία της Ουάσινγκτον και παρακολούθησε το συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων στο Μαϊάμι τον Αύγουστο του 1968. Ταξίδεψε στο Κολοράντο, το Αρκάνσας και την Πενσυλβάνια για να επισκεφθεί συγγενείς. Στη Φιλαδέλφεια, παρακολούθησε για αρκετούς μήνες το πανεπιστήμιο Τεμπλ. Σύμφωνα με τη συγγραφέα Ann Rule, πήγε επίσης στο Μπέρλινγκτον του Βερμόντ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Εκεί, έψαξε στα δημοτικά αρχεία για τα στοιχεία γέννησής του και ανακάλυψε ότι ήταν νόθο παιδί.

Όταν επέστρεψε στο Σιάτλ το 1969, γνώρισε την Elizabeth (Liz) Kendall (ψευδώνυμο), κόρη ενός διαζευγμένου οδοντιάτρου από το Ogden της Γιούτα. Για να συντηρήσει τον εαυτό της και την κόρη της, εργαζόταν ως γραμματέας στην ιατρική σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον. Η σχέση τους εξελίχθηκε αρχικά αρκετά φυσιολογικά, αν και εκείνη παρατήρησε ότι εκείνος δεν της ήταν πάντα πιστός. Τον αγαπούσε και ήλπιζε ότι θα έχανε τα άγρια μαλλιά του. Τον βοηθούσε επίσης οικονομικά. Παρόλο που η σχέση με τον Κένταλ συνεχίστηκε, η Στέφανι Μπρουκς παρέμενε στο μυαλό του. Διατηρούσε επαφή μαζί της μέσω επιστολών παρά τον χωρισμό, αλλά εκείνη έδειχνε απρόθυμη να ανανεώσει τη σχέση τους.

Ο Bundy άρχισε να σπουδάζει ξανά το 1970, αυτή τη φορά επιλέγοντας την ψυχολογία. Τα πήγε καλά και αγαπήθηκε από τους καθηγητές του. Το 1971, στο πλαίσιο των σπουδών του, εργάστηκε για λίγο σε μια τηλεφωνική γραμμή για δύο δολάρια την ώρα, όπου γνώρισε την πρώην αστυνομικό και εκκολαπτόμενη συγγραφέα Ann Rule. Η Rule και ο Bundy ήταν ζευγάρι για τη δουλειά, καθώς δούλευαν πάντα σε ζευγάρια. Έγιναν καλοί φίλοι. Στάθηκαν δίπλα σε ανθρώπους που αντιμετώπιζαν ψυχολογικά προβλήματα και πρόσφεραν ένα αυτί που τους άκουγε. Σε κλήσεις από ανθρώπους που απειλούσαν να αυτοκτονήσουν, η μία κρατούσε το άτομο στη γραμμή, ενώ η άλλη καλούσε την αστυνομία να ερευνήσει τον τόπο του εγκλήματος. Με αυτόν τον τρόπο, έσωσαν αρκετές ζωές, γεγονός αξιοσημείωτο υπό το πρίσμα των μετέπειτα πράξεων του Bundy. Κατά τη διάρκεια της βάρδιας τους, μιλούσαν πολύ μεταξύ τους και ο Bundy μιλούσε για το ότι ήταν παράνομος. Η Rule τον βρήκε συμπαθή και παρατήρησε ότι ανησυχούσε για την ασφάλειά της. Επιπλέον, της έδωσε καλές συμβουλές όταν άκουσε από αυτήν ότι περνούσε διαζύγιο. Έπαιρνε περιοδικά αληθινών εγκλημάτων κατόπιν αιτήματός του. Όταν άκουσε για τη σχέση του με την Κένταλ και την εμμονή του με τον Μπρουκς, τον συμβούλεψε να μην εγκαταλείψει την Κένταλ. Ο Rule έγραψε αργότερα μια βιογραφία για τον Bundy με τίτλο The Stranger Beside Me, η οποία εκδόθηκε στα ολλανδικά με τίτλο Mijn vriend de seriemoordenaar.

Μετά την αποφοίτησή του το 1972 και έχοντας πτυχίο ψυχολογίας, έλαβε υποτροφία για να εργαστεί με ψυχιατρικούς ασθενείς στο νοσοκομείο Harborview ως σύμβουλος. Ένας συνάδελφός του με τον οποίο ο Bundy είχε επίσης μια σύντομη σχέση παρατήρησε ότι, στις σχέσεις του με τους ασθενείς, έδινε περισσότερες εντολές από το να είναι στην πραγματικότητα ένας ηχηρός σύμβουλος, ήταν επιφανειακός και ότι τους παρενοχλούσε.

Εν τω μεταξύ, δραστηριοποιήθηκε και πάλι στην πολιτική, εργαζόμενος στην εκστρατεία επανεκλογής του Ρεπουμπλικάνου κυβερνήτη Νταν Έβανς. Φλέρταρε με τις πολλές γυναίκες που συναντούσε στις συναντήσεις και ξεχώριζε περαιτέρω για τις εξαιρετικές του ικανότητες επαφής. Πήγαινε σε ομιλίες του Δημοκρατικού αντιπάλου του Έβανς, Άλμπερτ Ροσελίνι, και τις κατέγραφε με κασετόφωνο, ώστε να μπορούν να αναλυθούν από την ομάδα του Έβανς. Όταν αυτό έγινε γνωστό, ακολούθησε ένα μικρό σκάνδαλο, καθώς ο Μπάντι είχε παρουσιαστεί ως φοιτητής. Μετά την επανεκλογή του Έβανς, ο Μπάντι διορίστηκε στη συμβουλευτική επιτροπή για την πρόληψη του εγκλήματος από τον Ρος Ντέιβις, τον πρόεδρο του Ρεπουμπλικανικού κόμματος στην Ουάσινγκτον. Έγραφε άρθρα για το ενημερωτικό δελτίο, συμμετείχε σε συνεδριάσεις και έκανε έρευνα για το έγκλημα του λευκού κολάρου και την πρόληψη των βιασμών. Στη συνέχεια, κατόπιν σύστασης των Ρεπουμπλικανών φίλων του, βρήκε δουλειά στο Γραφείο Σχεδιασμού Νόμου και Δικαιοσύνης της κομητείας Κινγκ. Εκεί ασχολήθηκε με την έρευνα σχετικά με την υποτροπή των εγκληματιών. Κατά τη διάρκεια αυτής της έρευνας, ανακάλυψε πόσο άσχημα συνεργάζονταν οι διάφορες δικαιοδοσίες και οι αστυνομικές δυνάμεις και είδε επίσης ότι πολλά εγκλήματα δεν οδηγούσαν σε δίκες. Τόσο ο Έβανς όσο και ο Ντέιβις έγραψαν επαινετικές συστάσεις για τον Μπάντι όταν έκανε αίτηση στο Πανεπιστήμιο του Puget Sound (UPS) και στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα για να σπουδάσει νομικά. Ωστόσο, ο Μάρλιν Βόρτμαν, ένας Ρεπουμπλικανός φίλος του Μπάντι, τον συμβούλευσε να σπουδάσει νομικά κυρίως στην Ουάσινγκτον, καθώς αυτό θα τον έφερνε σε επαφή με ντόπιους δικηγόρους και θα ήταν επίσης σημαντικό για τις πολιτικές του φιλοδοξίες. Έγινε δεκτός στο UPS και άρχισε τις σπουδές αυτές το 1973.

Καθώς είχε εμμονή με την Brooks, προσπάθησε να την κερδίσει ξανά και την επισκέφθηκε το 1973. Εκείνη ήταν συγκλονισμένη από την τεράστια μεταμόρφωση που είχε υποστεί: είχε οδηγηθεί, είχε σπουδάσει ψυχολογία και είχε αρχίσει να σπουδάζει νομικά. Η σχέση τους άνθισε και πάλι και ταυτόχρονα διατηρούσε τη σχέση του με την Κένταλ. Και οι δύο γυναίκες δεν γνώριζαν η μία την ύπαρξη της άλλης. Εν τω μεταξύ, οι σπουδές νομικής αποδείχθηκαν εξαιρετικά απογοητευτικές για τον Μπάντι και εμφανίστηκε λιγότερο στο πανεπιστήμιο. Η Μπρουκς πέταξε αρκετές φορές στο Σιάτλ για να επισκεφθεί τον Μπάντι και σε μια πολιτική συγκέντρωση την σύστησε στον Ρος Ντέιβις ως αρραβωνιαστικιά του. Όταν η Κένταλ πήγε να επισκεφθεί τους γονείς της στη Γιούτα με την κόρη της γύρω στα Χριστούγεννα, η Μπρουκς έμεινε και πάλι μαζί του στο Σιάτλ. Εκείνη την περίοδο, ο Bundy έμενε στο σπίτι του Marlin Vortman, ο οποίος έκανε διακοπές στη Χαβάη με τη σύζυγό του. Μέχρι τότε, είχε ήδη αρχίσει να γίνεται λόγος για γάμο.

Στις αρχές του 1974, ξαφνικά δεν το έβαλε κάτω. Όταν η Brooks κατάφερε να επικοινωνήσει μαζί του μετά από αρκετές εβδομάδες, τον ρώτησε θυμωμένα τι έκανε. Ο Μπάντι είπε ότι δεν ήξερε για τι πράγμα μιλούσε, αποσύνδεσε την κλήση και η Μπρουκς δεν είχε ποτέ ξανά νέα του. Αργότερα, ο Bundy θα έλεγε για αυτή την πορεία του ότι ήθελε να αποδείξει στον εαυτό του ότι θα μπορούσε πράγματι να την είχε παντρευτεί. Η Brooks, ωστόσο, κατέληξε εκ των υστέρων στο συμπέρασμα ότι ο Bundy πρέπει να σχεδίασε την ανανέωση της σχέσης μαζί της και τον χωρισμό προκειμένου να την εκδικηθεί επειδή τον είχε παρατήσει χρόνια νωρίτερα. Λίγο καιρό αργότερα, ο Bundy εγκατέλειψε το κολέγιο.

Πρώτοι φόνοι

Είναι άγνωστο πότε ο Bundy έγινε δολοφόνος. Δραστηριοποιήθηκε ως ηδονοβλεψίας για πολλά χρόνια και υπάρχει η υποψία ότι το πρώτο του θύμα ήταν ήδη από το 1961. Σε διάφορες συνεντεύξεις, ισχυρίστηκε ότι σκότωσε το 1969, το 1972 και το 1973. Οι πρώτες δολοφονίες που θα μπορούσαν τελικά να του αποδοθούν συγκεκριμένα διαπράχθηκαν το 1974.

Στις αρχές Ιανουαρίου του 1974, η φοιτήτρια Joni Lenz (ψευδώνυμο) από το Σιάτλ δέχτηκε επίθεση στον ύπνο της, ξυλοκοπήθηκε σοβαρά και αφέθηκε νεκρή. Επέζησε από την επίθεση, αλλά πέρασε αρκετό καιρό σε κώμα και τελικά υπέστη εγκεφαλική βλάβη. Από τον Φεβρουάριο του 1974, νεαρές γυναίκες άρχισαν να εξαφανίζονται στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, περίπου μία κάθε μήνα. Την 1η Φεβρουαρίου, η Lynda Healy φαίνεται ότι απήχθη κατά τη διάρκεια της νύχτας από τον κοιτώνα της στο Σιάτλ. Τα κλινοσκεπάσματά της είχαν μια κηλίδα αίματος και το νυχτικό της κρεμόταν αιματοβαμμένο στη ντουλάπα της. Δεδομένου ότι και τα ρούχα της έλειπαν, η αστυνομία αρχικά πίστεψε ότι είχε ματώσει η μύτη της και έφυγε για να ζητήσει βοήθεια. Ωστόσο, όταν διαπιστώθηκε ότι μια εξωτερική πόρτα είχε μείνει ξεκλείδωτη, η αστυνομία υποψιάστηκε ότι την είχαν απαγάγει. Οι συγκάτοικοι της Healy δεν τολμούσαν πλέον να μείνουν στον κοιτώνα.

Στην Ολυμπία, η Donna Manson επρόκειτο να παρακολουθήσει μια συναυλία τζαζ στην πανεπιστημιούπολη του Evergreen State College στις 12 Μαρτίου, αλλά δεν έφτασε εκεί. Η Susan Rancourt, φοιτήτρια στο Central Washington State College στο Ellensburg, επρόκειτο να πάει να δει μια γερμανική ταινία με μια φίλη της στις 17 Απριλίου μετά από μια συνάντηση στην πανεπιστημιούπολη. Ωστόσο, δεν εμφανίστηκε. Στο Corvallis του Όρεγκον, η Kathy Parks εξαφανίστηκε στις 6 Μαΐου χωρίς να αφήσει ίχνη στο Oregon State University. Η αστυνομία είχε αρχικά ελάχιστα στοιχεία και τα συγκεκριμένα στοιχεία ήταν ελάχιστα. Ωστόσο, υπήρχαν εντυπωσιακές ομοιότητες: οι εξαφανισμένες γυναίκες ήταν φοιτήτριες, οι εξαφανίσεις γίνονταν συνήθως τη νύχτα σε πανεπιστημιακούς χώρους και ένα εντυπωσιακό χαρακτηριστικό ήταν ότι οι γυναίκες φορούσαν τα μαλλιά τους με μεσαία χωρίστρα. Παρά την έλλειψη καλών αποδείξεων, μετά την εξαφάνιση της Rancourt υπήρξαν αναφορές φοιτητριών που είχαν πλησιάσει στην πανεπιστημιούπολη του Ellensburg έναν άνδρα που είχε το χέρι του σε σφεντόνα ή περπατούσε με πατερίτσες και ένα πόδι σε γύψο. Τους ζήτησε να τον βοηθήσουν να μεταφέρει κάποια βιβλία στο αυτοκίνητό του (ένα Volkswagen Beetle). Μια φοιτήτρια είπε ότι είχε ένα παράξενο βλέμμα στα μάτια του που την τρόμαξε.

Τον Ιούνιο, υπήρξαν και πάλι υποθέσεις αγνοουμένων: Η Brenda Ball εθεάθη για τελευταία φορά την 1η Ιουνίου σε ένα μπαρ στο Burien, όπου στεκόταν στο πάρκινγκ και μιλούσε με έναν άνδρα που φορούσε σφεντόνα. Η Georgann Hawkins πήγε στο δωμάτιό της στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στις 11 Ιουνίου γύρω στη 1 π.μ. μετά από ένα φοιτητικό πάρτι και εξαφανίστηκε χωρίς να αφήσει ίχνη.

Οι εξαφανίσεις προκάλεσαν τεράστια αναταραχή και πανικό. Ο αριθμός των οτοστόπ μειώθηκε αισθητά και οι γυναίκες έλαβαν επιπλέον προφυλάξεις. Για παράδειγμα, δεν έβγαιναν στους δρόμους μόνες τους τη νύχτα. Πολλές γυναίκες άλλαξαν το χτένισμά τους για να μην ταιριάζουν με την περιγραφή των εξαφανισμένων γυναικών.

Εκείνη την εποχή, ο Μπάντι εργαζόταν στην Ουάσινγκτον DES, το Τμήμα Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης. Κατά ειρωνεία της τύχης, ο οργανισμός αυτός συμμετείχε στην εξεύρεση των αγνοούμενων γυναικών. Εκεί εργαζόταν επίσης η Carole Ann Boone, με την οποία έβγαινε τακτικά και η οποία θα έπαιζε σημαντικό ρόλο αργότερα στη ζωή του.

Την Κυριακή, 14 Ιουλίου 1974, έκανε πολύ ζέστη και πολλοί άνθρωποι επισκέφθηκαν εκείνη την ημέρα το Lake Sammamish State Park, μια περιοχή αναψυχής κοντά στο Issaquah. Μια νεαρή γυναίκα δέχτηκε επίθεση από έναν άνδρα με το χέρι του σε σφεντόνα. Της ζήτησε βοήθεια για να ξεφορτώσει ένα ιστιοφόρο. Η γυναίκα περπάτησε μαζί του, αλλά μόλις έφτασε στο αυτοκίνητό του, το ιστιοφόρο φάνηκε να λείπει. Στη συνέχεια είπε ότι ήταν με τους γονείς του, πιο κάτω σε έναν λόφο. Η γυναίκα είπε ότι την περίμεναν οι φίλοι της και ότι δεν είχε χρόνο. Εκείνος ανταποκρίθηκε εξαιρετικά ευγενικά και μάλιστα ζήτησε συγγνώμη που δεν είπε ότι το σκάφος δεν ήταν στο αυτοκίνητό του. Η Janice Ott μόλις είχε αρχίσει να κάνει ηλιοθεραπεία όταν την πλησίασε ο ίδιος άνδρας ζητώντας βοήθεια για να ξεφορτώσει το ιστιοφόρο του. Μίλησαν για λίγο και όταν εκείνη συστήθηκε χρησιμοποιώντας το όνομα Jan, εκείνος απάντησε λέγοντας ότι το όνομά του ήταν Ted. Όταν της είπε ότι το ιστιοφόρο βρισκόταν με τους γονείς του στο Issaquah, εκείνη απάντησε αυθόρμητα λέγοντας ότι έμενε και η ίδια εκεί. Μάζεψε τα πράγματά της και περπάτησε μαζί του. Ο Ott δεν εθεάθη ξανά ζωντανός. Λίγες ώρες αργότερα, η Denise Naslund, η οποία βρισκόταν στο πάρκο με μια παρέα φίλων, εξαφανίστηκε χωρίς ίχνος αφού επισκέφθηκε την τουαλέτα. Όταν δεν επέστρεψε στους φίλους της, έψαξαν οι ίδιοι το πάρκο για ώρες. Στη συνέχεια ειδοποίησαν την αστυνομία.

Οι εξαφανίσεις στη λίμνη Sammamish έτυχαν μεγάλης προσοχής από τα μέσα ενημέρωσης και η αστυνομία έλαβε για πρώτη φορά πολύ χρήσιμες πληροφορίες από μάρτυρες. Αρκετές γυναίκες φάνηκε να έχουν προσεγγιστεί από αυτόν. Περιέγραψαν έναν όμορφο άνδρα με λευκά ρούχα, σκούρα μαλλιά και το χέρι του σε σφεντόνα. Ένας μάρτυρας περιέγραψε την προφορά του ως καναδική ή βρετανική και ένας άλλος μάρτυρας τον είχε ακούσει να συστήνεται στην Janice Ott ως "Ted". Επιπλέον, ένας μάρτυρας ανέφερε ότι ο άνδρας είχε ένα Volkswagen Beetle.

Όταν οι πληροφορίες αυτές δημοσιοποιήθηκαν και παρουσιάστηκε ακόμη και ένα σύνθετο σχέδιο, ήρθαν 200 συμβουλές την ημέρα. Μία από αυτές τις πληροφορίες αφορούσε κάποιον Τεντ Μπάντι. Η Liz Kendall, η Ann Rule, ένας καθηγητής από το πανεπιστήμιο όπου είχε σπουδάσει ο Bundy και ένας συνάδελφος από την DES είχαν περάσει το όνομα του Bundy. Η Κένταλ παρείχε ακόμη και φωτογραφίες του στην αστυνομία. Όταν η αστυνομία έλεγξε τον Μπάντι, τίποτα δεν έδειξε ότι ήταν ο καταζητούμενος Τεντ: ένας φοιτητής της Νομικής χωρίς (ενήλικο) ποινικό μητρώο δεν θεωρήθηκε ύποπτος και η αστυνομία επικεντρώθηκε σε άλλα, πιο προφανή άτομα.

Στην εργασία του στο DES, ο Bundy αντιμετώπισε τα πειράγματα των συναδέλφων του που του έλεγαν ότι όντως έμοιαζε πολύ με το σύνθετο σκίτσο. Ωστόσο, κανείς δεν υποψιάστηκε κάτι περισσότερο.

Ο πράκτορας Robert Keppel ήταν υπεύθυνος για τη διερεύνηση των δολοφονιών στο Σιάτλ. Ασχολήθηκε με τους φόνους του Τεντ για χρόνια και έγραψε δύο βιβλία γι' αυτούς. Επειδή οι εξαφανίσεις στην Ουάσινγκτον είχαν λάβει χώρα σε διαφορετικές νομικές περιοχές, πολλές αστυνομικές δυνάμεις εργάστηκαν για την έρευνα, αλλά δεν υπήρχε καμία ή ελάχιστη συνεργασία μεταξύ τους. Αν και ο Keppel ήταν αρχικά επιφυλακτικός ως προς το ότι ένας και μόνο δράστης ήταν υπεύθυνος για τις εξαφανίσεις, αυτός και οι συνάδελφοί του κατέγραψαν προσεκτικά όλες τις εξαφανίσεις. Οι ομοιότητες μεταξύ των υποθέσεων ήταν αδιαμφισβήτητες και έτσι καταβλήθηκε κάθε δυνατή προσπάθεια για να βρεθεί ο άνθρωπος.

Εν μέρει κατόπιν προτροπής της Liz Kendall, ο Bundy μετακόμισε στη Γιούτα τον Αύγουστο του 1974 για να συνεχίσει τις νομικές του σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Salt Lake City. Δεδομένου ότι η ίδια καταγόταν από εκείνη την πολιτεία και μεγάλο μέρος της οικογένειάς της ζούσε εκεί, ήλπιζε να ζήσει τελικά με τον Μπάντι στη Γιούτα. Τον άφησε δυστυχώς να φύγει, καθώς ήξερε ότι δεν της είχε μείνει πιστός και δικαίως φοβόταν ότι θα άρχιζε και πάλι σχέσεις με γυναίκες στη Γιούτα.

Στις αρχές Σεπτεμβρίου του 1974, δύο κυνηγοί βρήκαν ένα κρανίο και άλλα οστά, όπως ένα θώρακα, λίγα χιλιόμετρα από το Lake Sammamish State Park. Βρήκαν επίσης τούφες μαύρων μαλλιών. Η ιατροδικαστική εξέταση αποκάλυψε ότι τα λείψανα ανήκαν στους Ott και Naslund. Βρέθηκε επίσης ένας σπόνδυλος που υποδήλωνε ένα τρίτο θύμα. Μόνο χρόνια αργότερα ο Bundy θα έλεγε ότι το θύμα αυτό ήταν η Georgann Hawkins.

Η αποχώρηση του Μπάντι προκάλεσε την απότομη διακοπή των δολοφονιών στην Ουάσινγκτον. Στη Γιούτα, ωστόσο, σύντομα αναφέρθηκαν εξαφανίσεις γυναικών. Για παράδειγμα, η Nancy Wilcox εξαφανίστηκε διαδοχικά στις 2 Οκτωβρίου στο Holladay, η Melissa Smith (κόρη του αρχηγού της αστυνομίας του Midvale Louis Smith) στις 18 Οκτωβρίου και η Laura Aime στις 31 Οκτωβρίου στο Lehi. Το πτώμα της Wilcox δεν βρέθηκε ποτέ. Η Smith βρέθηκε μετά από εννέα ημέρες και η Aime μετά από σχεδόν ένα μήνα. Οι έρευνες αποκάλυψαν ότι η Smith είχε κρατηθεί ζωντανή μέχρι επτά ημέρες μετά την εξαφάνισή της. Και τα δύο πτώματα έφεραν σημάδια βίαιου αμβλύ τραύματος, βιασμού και στραγγαλισμού. Στο πρόσωπο της Smith βρέθηκε μακιγιάζ που δεν είχε χρησιμοποιήσει ποτέ και τα μαλλιά της Aime έδειχναν να έχουν πλυθεί.

Στις 8 Νοεμβρίου, η Carol DaRonch προσεγγίστηκε στο εμπορικό κέντρο Fashion Place στο Murray από έναν καλοντυμένο άνδρα με μουστάκι, ο οποίος συστήθηκε ως Officer Roseland. Της ζήτησε τον αριθμό κυκλοφορίας του αυτοκινήτου της και είπε ότι κάποιος είχε προσπαθήσει να διαρρήξει το αυτοκίνητό της. Περπάτησε μαζί του, αλλά στο αυτοκίνητό της όλα ήταν μια χαρά. Ο Roseland τη ρώτησε αν ήθελε να πάει μαζί του στο τμήμα για επίσημη καταγγελία, καθώς ο συνάδελφός του είχε συλλάβει έναν ύποπτο. Η DaRonch ζήτησε τότε έγγραφα ταυτότητας, στην οποία ο άνδρας της έδειξε αστραπιαία ένα χρυσό σήμα. Μπήκε μαζί του στο αυτοκίνητο, ένα Volkswagen Beetle. Αν και της φάνηκε περίεργο που δεν οδηγούσε αστυνομικό αυτοκίνητο, σκέφτηκε ότι μπορεί να ήταν μυστικός ή εκτός υπηρεσίας. Σύντομα παρατήρησε ότι δεν οδηγούσε προς την κατεύθυνση του αστυνομικού τμήματος και έκανε ένα σχόλιο γι' αυτό. Ξαφνικά σταμάτησε και της άρπαξε το χέρι στο οποίο της φόρεσε μια χειροπέδα στον καρπό. Πανικόβλητη, αντιστάθηκε και κατά τη συμπλοκή, ο δεύτερος κρίκος της χειροπέδης συνδέθηκε στον ίδιο καρπό. Πριν προλάβει να της σπάσει το κρανίο με λοστό, κατάφερε να ανοίξει την πόρτα του αυτοκινήτου και να πέσει έξω από αυτό. Έτρεξε μακριά εντελώς αναστατωμένη, οπότε το Beetle έφυγε αμέσως. Ο DaRonch σταμάτησε ένα αυτοκίνητο και οι επιβαίνοντες την πήγαν στην αστυνομία. Ο αστυνομικός Roseland δεν ήταν γνωστός στην αστυνομία. Η DaRonch έδωσε σαφείς περιγραφές και οι πληροφορίες της αποδείχθηκαν πολύ πολύτιμες. Στα ρούχα της βρέθηκε ένας λεκές αίματος. Η ίδια η DaRonch είχε ομάδα αίματος Α-θετικό, αλλά το αίμα στα ρούχα της αποδείχθηκε ότι είχε ομάδα αίματος Ο. Ο Bundy βρέθηκε αργότερα να έχει αυτόν τον τύπο αίματος.

Ωστόσο, ο Bundy εξακολουθούσε να ψάχνει για ένα θύμα μετά την αποτυχημένη απόπειρα απαγωγής του DaRonch. Αργότερα εκείνο το βράδυ, έφτασε σε ένα λύκειο στο Bountiful. Εκεί γινόταν μια θεατρική παράσταση και προσπάθησε να παρασύρει αρκετές μαθήτριες και έναν καθηγητή, πιθανότατα και πάλι με το πρόσχημα ότι ήταν αστυνομικός. Όλοι αρνήθηκαν. Η Ντέμπι Κεντ ήταν με τους γονείς της στην παράσταση, η οποία άργησε λίγο. Έφυγε από το σχολείο για να πάρει τον αδελφό της από το παγοδρόμιο με το αυτοκίνητο. Εξαφανίστηκε από το πάρκινγκ, αλλά το αυτοκίνητο ήταν ακόμα στη θέση του. Όταν η αστυνομία που ειδοποιήθηκε ερεύνησε το σημείο, βρήκε ένα κλειδί για ένα σετ χειροπέδες. Το κλειδί αυτό αποδείχθηκε ότι ταίριαζε με τις χειροπέδες που φορούσε η DaRonch. Ένας μάρτυρας δήλωσε ότι είχε δει ένα Beetle να απομακρύνεται από το πάρκινγκ με μεγάλη ταχύτητα. Αρκετοί μάρτυρες ανέφεραν ότι άκουσαν κάποιον να φωνάζει στο πάρκινγκ.

Όταν η Liz Kendall διάβασε για τα γεγονότα στη Γιούτα, αποφάσισε να ενημερώσει την αστυνομία του Salt Lake City για τη φίλη της. Εκείνη την εποχή, παρεμπιπτόντως, ο Μπάντι βρισκόταν ήδη στο στόχαστρο των αρχών του Σιάτλ. Για παράδειγμα, οι έρευνες είχαν αποκαλύψει ότι είχε παρακολουθήσει τα ίδια μαθήματα στο πανεπιστήμιο με τη Lynda Healy και επίσης ότι και οι δύο είχαν βρεθεί στο ίδιο κατάστημα λίγο μετά ο ένας τον άλλον, γεγονός που οδήγησε στο συμπέρασμα ότι μπορεί να την παρακολουθούσε πριν χτυπήσει. Το όνομα του Bundy είχε εμφανιστεί επίσης σε μια άλλη υπόθεση αγνοούμενων: Ο Bundy είχε επισκεφθεί έναν φίλο του στην πανεπιστημιούπολη όπου είχε εξαφανιστεί η Susan Rancourt. Η επίσκεψη αυτή αποδείχθηκε ότι έγινε μια εβδομάδα πριν από την εξαφάνισή της και αργότερα ανακαλύφθηκε ότι περίπου την ίδια εποχή, ένας φοιτητής είχε συναντήσει έναν άνδρα που χρειαζόταν τη βοήθειά της να μεταφέρει κάποια βιβλία στο αυτοκίνητό του. Τον εξέτασαν περαιτέρω.

Το 1975, ο Bundy μετατόπισε το πεδίο δράσης του στο Κολοράντο και το Άινταχο. Στις 12 Ιανουαρίου, η Κάριν Κάμπελ, μια νοσοκόμα από το Μίσιγκαν, βρισκόταν σε διακοπές για σκι στο Άσπεν όταν εξαφανίστηκε. Το πτώμα της βρέθηκε ένα μήνα αργότερα. Το κρανίο της είχε σπάσει και υπήρχαν υποψίες ότι είχε βιαστεί. Στις 15 Μαρτίου, χτύπησε στο Vail, όπου απήγαγε την Julie Cunningham, δασκάλα σκι. Λιγότερο από ένα μήνα αργότερα, η Denise Oliverson από το Grand Junction πήγε να δει τους γονείς της με το ποδήλατό της μετά από έναν καυγά με τον σύζυγό της, αλλά δεν έφτασε ποτέ εκεί. Το ποδήλατο και τα σανδάλια της βρέθηκαν αργότερα κάτω από μια αερογέφυρα. Στις 6 Μαΐου, η Lynette Culver απήχθη στο Pocatello του Idaho κοντά στο σχολείο της. Η Σούζαν Κέρτις εξαφανίστηκε από ένα συνέδριο στο Πρόβο στις 28 Ιουνίου. Τα πτώματα των Cunningham, Oliverson, Culver και Curtis δεν βρέθηκαν ποτέ.

Στην Ουάσινγκτον, ωστόσο, η αστυνομία εξακολουθούσε να ερευνά τις εξαφανίσεις. Τον Μάρτιο του 1975, βρέθηκαν πολλά κρανία στο βουνό Τέιλορ κοντά στο Σιάτλ. Μετά από έρευνα, η ταυτότητά τους μπόρεσε να διαπιστωθεί: ήταν οι εξαφανισμένοι Healy, Rancourt, Ball και Parks. Στα κρανία ήταν ορατά ίχνη βάναυσης βίας. Η έρευνα διαπίστωσε ότι τα κρανία πρέπει να είχαν αφεθεί εκεί περίπου την ίδια εποχή. Ο δολοφόνος είχε προφανώς φυλάξει κάπου τα κρανία.

Καθώς η αστυνομία της Ουάσινγκτον ήθελε να οργανώσει τον τεράστιο όγκο στοιχείων και πληροφοριών, ο Keppel πρότεινε τη χρήση υπολογιστή. Ο διαθέσιμος υπολογιστής (σε σύγκριση με τώρα ένα τεράστιο μηχάνημα με μαγνητικές ταινίες) χρησιμοποιούνταν κανονικά για τη μισθοδοσία. Ετοιμάστηκαν λίστες υπόπτων σε διάφορες κατηγορίες. Για παράδειγμα, υπήρχαν λίστες με ονόματα γνωστών των θυμάτων, ανθρώπων που ονομάζονταν Ted, ιδιοκτητών Volkswagen Beetle, σεξουαλικών παραβατών και αμέτρητες άλλες πληροφορίες. Βάζοντας όλους αυτούς τους καταλόγους στον υπολογιστή και βάζοντας τον να ψάξει για ομοιότητες, ο αριθμός των υπόπτων μειώθηκε από 3.000 σε 200 και στη συνέχεια σε 25, εξετάζοντας ποια άτομα εμφανίζονταν σε περισσότερες από μία λίστες. Ο Ted Bundy εμφανιζόταν σε τέσσερις λίστες και έτσι θα ήταν θέμα χρόνου να επικεντρωθεί η αστυνομία σε αυτόν. Λίγο αργότερα, ήρθαν νέα από τη Γιούτα: Ο Μπάντι φαινόταν να έχει συλληφθεί.

Σύλληψη, δίκη και αποδράσεις

Στις 16 Αυγούστου 1975, ένας αστυνομικός εντόπισε ένα Volkswagen Beetle σταθμευμένο στην άκρη του δρόμου σε ένα προάστιο του Salt Lake City γύρω στις 2.30 π.μ. Όταν προσπάθησε να μιλήσει στον οδηγό, εκείνος έφυγε με σβηστά τα φώτα του. Μετά από μια σύντομη καταδίωξη, το Beetle σταμάτησε τελικά σε ένα βενζινάδικο. Ο αστυνομικός ζήτησε από τον οδηγό την άδεια οδήγησης. Αυτό αποδείχθηκε ότι ήταν στο όνομα του Theodore Robert Bundy. Στην ερώτηση γιατί το έσκασε, ο Bundy απάντησε ότι κάπνιζε μαριχουάνα και φοβόταν τη σύλληψη. Ο αστυνομικός τον ρώτησε τι έκανε στο δρόμο τόσο αργά και ο Bundy του είπε ότι είχε πάει στον κινηματογράφο και είχε δει την ταινία The Towering Inferno. Ο αστυνομικός έγινε καχύποπτος καθώς ήξερε ότι προβάλλονταν μόνο γουέστερν και ζήτησε άδεια να ψάξει το Beetle. Παρατήρησε ότι στο Beetle του Bundy έλειπε το κάθισμα του συνοδηγού. Μέσα στο αυτοκίνητο βρήκε πλαστικές σακούλες, σχοινί, λοστό, παγοκόφτη, γάντια, χειροπέδες και μια μάσκα από νάιλον κάλτσα με ματάκια. Κατά τη διάρκεια της ανάκρισης, ο Bundy εξήγησε ήρεμα ότι χρησιμοποιούσε τη μάσκα ενώ έκανε σκι, ότι είχε βρει τις χειροπέδες σε έναν κάδο απορριμμάτων και ότι τα υπόλοιπα ήταν "απλά οικιακά υλικά". Ωστόσο, ο αστυνομικός πίστευε ότι επρόκειτο για εργαλεία διάρρηξης. Έθεσε τον Bundy υπό κράτηση ως ύποπτο για φυγή από την αστυνομία και κατοχή εργαλείων διάρρηξης. Τον οδήγησαν στο τμήμα, τον φωτογράφισαν και τον κατέγραψαν. Στη συνέχεια του επετράπη να φύγει υπό τον όρο να παραμείνει διαθέσιμος για περαιτέρω ανάκριση. Την επόμενη ημέρα, ένας ντετέκτιβ ανέλαβε την έρευνα. Εν μέρει λόγω του σκαραβαίου και των χειροπέδων που βρέθηκαν, έκανε μια σύνδεση με την αποτυχημένη απαγωγή του DaRonch. Το όνομα Bundy του ήταν οικείο, καθώς εμφανιζόταν σε μια αναφορά από την Ουάσινγκτον. Ο Bundy συνελήφθη επίσημα λίγες μέρες αργότερα ως ύποπτος για κατοχή εργαλείων διάρρηξης και απόπειρα φυγής από την αστυνομία. Τον ανέκριναν επί μακρόν. Συμπεριφέρθηκε εξαιρετικά ψύχραιμα και φάνηκε να βρίσκει την όλη κατάσταση μάλλον διασκεδαστική. Όταν του παρουσιάστηκε ένα έγγραφο με το οποίο ζητούσε άδεια για έρευνα στο σπίτι του, το υπέγραψε ομαλά. Στη συνέχεια του επετράπη να φύγει από το τμήμα.

Στον DaRonch παρουσιάστηκε μεγάλος αριθμός φωτογραφιών. Μεταξύ αυτών ήταν και αρκετές του Bundy. Αν και αρχικά είχε αμφιβολίες, έβγαλε τη φωτογραφία του Bundy σημειώνοντας ότι έλειπε το μουστάκι.

Όταν ερευνήθηκε το σπίτι του Bundy, η αστυνομία βρήκε φυλλάδια με χιονοδρομικά κέντρα στο Κολοράντο και βρήκε επίσης έναν χάρτη που σηματοδοτούσε το ξενοδοχείο όπου είχε εξαφανιστεί η Caryn Campbell. Βρήκαν επίσης ένα φυλλάδιο που ανακοίνωνε τη σχολική παράσταση της 8ης Νοεμβρίου 1974 στο Bountiful. Ο Bundy θα έλεγε αργότερα ότι διατηρούσε φωτογραφίες Polaroid των θυμάτων του σε ένα ντουλάπι εργασίας και ότι αυτές δεν είχαν βρεθεί κατά την έρευνα. Αφού τελείωσε η έρευνα, κατέστρεψε τις φωτογραφίες αυτές.

Ο Bundy παρατηρήθηκε και οι αστυνομικοί τον είδαν να καθαρίζει σχολαστικά το Beetle του. Τον Σεπτέμβριο πούλησε το αυτοκίνητό του σε έναν έφηβο, ο οποίος έτυχε να είναι συμμαθητής της Melissa Smith. Η αστυνομία κατέσχεσε αργότερα το αυτοκίνητο και το αποσυναρμολόγησε εντελώς για ιατροδικαστική εξέταση. Βρέθηκαν ίχνη αίματος. Στο πορτμπαγκάζ βρέθηκε μια τρίχα που αποδείχθηκε ότι ανήκε στην Caryn Campbell και μια ηβική τρίχα που ανήκε στη Melissa Smith.

Η Liz Kendall ακούστηκε εκτενώς από πράκτορες της Γιούτα στην Ουάσινγκτον τον Σεπτέμβριο σχετικά με τη σχέση της με τον Bundy. Είπε ότι συχνά κοιμόταν κατά τη διάρκεια της ημέρας και έφευγε τακτικά τη νύχτα. Είχε βρει αντικείμενα στο σπίτι που δεν καταλάβαινε: υλικά για να βάλει γύψους, πατερίτσες, ακόμη και μια τσάντα με γυναικεία ρούχα. Είπε επίσης ότι είχε παράξενες σεξουαλικές ιδέες. Για παράδειγμα, τη ρώτησε αν ήθελε πρωκτικό σεξ, κάτι που εκείνη αρνήθηκε με τρόμο. Του επέτρεψε, ωστόσο, να την δέσει αρκετές φορές. Είπε ακόμη ότι ξύπνησε ένα βράδυ και παρατήρησε τον Bundy κάτω από τα σκεπάσματα να μελετά το σώμα της με έναν φακό. Αυτό που παρατήρησε επίσης ήταν ότι ο Bundy είχε στην κατοχή του ένα σωρό πράγματα που δεν μπορούσε να αγοράσει με τα οικονομικά του μέσα. Όταν είπε κάτι γι' αυτό, εκείνος απείλησε ότι θα της σπάσει το λαιμό αν το έλεγε σε άλλους. Αναστατώθηκε αρκετά όταν της πρότεινε κάποτε να κόψει τα μαλλιά της (τα οποία φορούσε με μεσαία χωρίστρα). Η συζήτηση αποκάλυψε επίσης ότι ο Μπάντι δεν ήταν μαζί της τις νύχτες που η φοιτήτρια εξαφανίστηκε στην Ουάσινγκτον. Η Κένταλ ανακρίθηκε αργότερα ξανά και τότε ενημερώθηκε για τη σχέση του Μπάντι με τη Στέφανι Μπρουκς το 1973.

Στις 2 Οκτωβρίου, ο Μπάντι κλήθηκε να εμφανιστεί σε μια αντιπαράθεση στο Όσλο (ή αλλιώς προσαγωγή). Οι αστυνομικοί έμειναν έκπληκτοι όταν τον είδαν: Ο Μπάντι είχε πάει στο κομμωτήριο και φορούσε τα μαλλιά του εντελώς διαφορετικά, με αποτέλεσμα να είναι σχεδόν αγνώριστος. Το έκανε αυτό για να ξεγελάσει τους μάρτυρες. Τον τοποθέτησαν σε μια σειρά ανάμεσα σε άλλους άνδρες, όπου τους έδειχναν από μπροστά και από τα πλάγια. Έπρεπε επίσης να απαγγείλουν μερικές γραμμές κειμένου. Ο Bundy ήταν έβδομος στη σειρά. Η Carol DaRonch ήταν παρούσα καθώς και κάποιοι μάρτυρες που είχαν δει τον Bundy στη σχολική παράσταση στο Bountiful. Σε όλους ζητήθηκε να γράψουν τον αριθμό του υπόπτου και όλοι σημείωσαν τον αριθμό επτά. Μετά την αναγνώριση αυτή, ο Bundy ενημερώθηκε ότι τον είχαν αναγνωρίσει, γεγονός που τον σόκαρε πολύ. Στη συνέχεια συνελήφθη επίσημα και τέθηκε υπό κράτηση. Η εγγύηση ορίστηκε σε 100.000 δολάρια, αλλά αργότερα μειώθηκε σε 15.000 δολάρια. Τώρα σχηματίστηκε ποινική δικογραφία εναντίον του για την απόπειρα απαγωγής και δολοφονίας του DaRonch. Λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων, η κατηγορία της απόπειρας δολοφονίας έπρεπε τελικά να αποσυρθεί.

Εν τω μεταξύ, η σύλληψη του Bundy είχε ήδη προκαλέσει αναστάτωση στην Ουάσινγκτον. Ο κόσμος δεν μπορούσε να φανταστεί ότι ήταν ένοχος και σχεδόν όλοι πίστευαν στην αθωότητά του. Ο ίδιος ο Bundy αποκάλυψε ότι οι πολλές εκδηλώσεις υποστήριξης του έκαναν καλό και τον έκαναν να νιώσει ότι είχε πραγματικά πετύχει κάτι στη ζωή του.

Τον Νοέμβριο, ο Bundy αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση αφού οι γονείς του κατέβαλαν την εγγύηση των 15.000 δολαρίων. Την περίοδο μέχρι την έναρξη της δίκης, ο Bundy ζούσε με τη Liz Kendall, ενώ η αστυνομία τον παρακολουθούσε. Η Κένταλ έγραψε αργότερα στο βιβλίο της The Phantom Prince για τη σχέση της με τον Μπάντι ότι εκείνη την περίοδο ήταν πρακτικά αδύνατο να βγουν από την πόρτα, καθώς ξεκινούσαν τόσα πολλά πολιτικά περιπολικά της αστυνομίας που ήταν σαν να ξεκινούσε ο αγώνας Indy 500.

Τον Νοέμβριο, οι βασικοί αστυνομικοί που ασχολούνται με την υπόθεση Bundy (Robert Keppel από την Ουάσινγκτον, Jerry Thompson από τη Γιούτα και Mike Fisher από το Κολοράντο) συναντήθηκαν στο Aspen με μια ομάδα 30 ερευνητών και εισαγγελέων από πέντε πολιτείες. Στη συνάντηση αυτή, που αργότερα έγινε γνωστή ως Σύνοδος Κορυφής του Άσπεν, αντάλλαξαν εκτενώς πληροφορίες και κατέληξαν συλλογικά στο συμπέρασμα ότι ο Μπάντι ήταν ο άνθρωπος που έψαχναν. Ταυτόχρονα, έπρεπε να αναγνωρίσουν ότι οι κατηγορίες εναντίον του απαιτούσαν πολύ πιο συγκεκριμένα στοιχεία.

Η δίκη άρχισε στις 23 Φεβρουαρίου 1976. Με τη συμβουλή του δικηγόρου του Bundy, John O'Connell, ζητήθηκε δίκη χωρίς ενόρκους, καθώς η υπόθεση είχε λάβει μεγάλη δημοσιότητα. Ο DaRonch ανακρίθηκε έντονα, αλλά αναγνώρισε τον Bundy ως ένοχο. Ο Bundy παραδέχτηκε ότι είχε πει ψέματα στους αστυνομικούς σχετικά με τις δραστηριότητές του στις 16 Αυγούστου 1975 και επιπλέον δεν είχε κανένα πειστικό άλλοθι για τη νύχτα που η Carol DaRonch παραλίγο να πέσει θύμα. Τα ψέματα του Bundy δεν άρεσαν στον δικαστή Stewart Hanson. Μετά από μια εβδομάδα, κρίθηκε ένοχος για την απόπειρα απαγωγής της DaRonch. Εν τω μεταξύ, δόθηκε εντολή σε ψυχίατρο να εξετάσει τον Bundy. Όταν ολοκληρώθηκε αυτή η εξέταση, ήρθε η επίσημη ποινή: 1 έως 15 χρόνια φυλάκιση με δυνατότητα αναστολής.

Τον Οκτώβριο, ο Bundy πιάστηκε στους θάμνους στο χώρο της φυλακής. Εκεί βρέθηκαν χάρτες, προγράμματα πτήσεων αεροπορικών εταιρειών και άλλες πληροφορίες. Ύποπτος ότι είχε στην κατοχή του ένα πακέτο απόδρασης, κλείστηκε σε απομόνωση για αρκετές εβδομάδες. Στις 22 Οκτωβρίου, ο Μπάντι κατηγορήθηκε επίσημα για τη δολοφονία της Κάριν Κάμπελ στο Κολοράντο. Η κατηγορία βασίστηκε (εν μέρει) στις τρίχες του κεφαλιού της Κάμπελ που βρέθηκαν στο αυτοκίνητο του Μπάντι. Ο Μπάντι θέλησε να υπερασπιστεί τον εαυτό του στην υπόθεση. Για να αποφύγει την έκδοσή του στο Κολοράντο, προέβη αρχικά σε νομική διαμαρτυρία, την οποία όμως αργότερα απέσυρε. Τον Ιανουάριο του 1977, εκδόθηκε στο Κολοράντο και μεταφέρθηκε στο Glenwood Springs.

Ο Bundy, ωστόσο, είχε σχέδια διαφυγής. Κατά τη διάρκεια των προπαρασκευαστικών συνεδριών στο δικαστήριο του Άσπεν, παρατήρησε ότι τα παράθυρα στον πρώτο όροφο ήταν πάντα ανοιχτά με καλό καιρό. Για να προετοιμαστεί για μια απόπειρα απόδρασης, εκπαίδευσε τους αστραγάλους του κάνοντας εξάσκηση σε άλματα στο κελί του. Αυτό το έκανε πηδώντας από την κουκέτα του κρεβατιού του. Στις 7 Ιουνίου 1977, ο Bundy μεταφέρθηκε στη βιβλιοθήκη του δικαστηρίου από έναν υπάλληλο κατά τη διάρκεια ενός διαλείμματος από μια συνεδρίαση, κατόπιν δικής του αίτησης, ώστε να συμβουλευτεί κάποια νομικά βιβλία. Περίμενε έως ότου ο αξιωματικός, ο οποίος κάπνιζε στο διάδρομο, δεν έδωσε σημασία. Στη συνέχεια πήδηξε από το παράθυρο του πρώτου ορόφου και διέφυγε. Κατά το άλμα, χτύπησε τον αστράγαλό του. Ωστόσο, το άλμα του έγινε αντιληπτό από μάρτυρα που σήμανε αμέσως συναγερμό.

Η περιοχή αποκλείστηκε αμέσως και διεξήχθη εκτεταμένη έρευνα επί ημέρες. Η απόδραση προκάλεσε πολλές επικρίσεις για το σύστημα δικαιοσύνης, αλλά έγινε επίσης αντικείμενο αστείων. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι μπορούσαν να παραγγείλουν ένα Bundyburger, ένα χάμπουργκερ χωρίς κρέας, σε εστιατόρια fast-food. Οι άνθρωποι κυκλοφορούσαν με μπλουζάκια με κείμενα όπως "Ο Μπάντι είναι ελεύθερος, μπορείτε να στοιχηματίσετε το Άσπεν σας σε αυτό" και "Ο Μπάντι ζει στα Βραχώδη Όρη". Οι οτοστόπ έβαζαν επίσης το κείμενο 'Δεν είμαι ο Bundy' στην πινακίδα τους με τον επιθυμητό ταξιδιωτικό προορισμό τους.

Ο Bundy, παρά τις εκτεταμένες έρευνες και τα οδοφράγματα, παρέμεινε ελεύθερος για σχεδόν μια εβδομάδα. Περιπλανήθηκε γύρω από το Aspen Mountain και έχασε δύο ορεινούς δρόμους που οδηγούσαν στο Crested Butte, τον προορισμό του. Εκεί διέρρηξε ορεινές καλύβες και έκλεψε τρόφιμα. Συνάντησε ακόμη και ένα ένοπλο μέλος μιας ομάδας έρευνας που τον αναζητούσε, αλλά κατάφερε να ξεφύγει με μια δικαιολογία. Τελικά επέστρεψε στο Άσπεν στις 13 Ιουνίου, κουρασμένος πια από την έλλειψη ύπνου και ταλαιπωρημένος από τον αστράγαλό του. Έκλεψε ένα αυτοκίνητο, αλλά τον σταμάτησαν για την επιδεικτική του οδήγηση.

Μόλις επέστρεψε στη φυλακή, ο Bundy άρχισε να προετοιμάζεται για μια νέα απόδραση. Κατάφερε να συγκεντρώσει 500 δολάρια, τα οποία εν μέρει έφερε ένας φίλος του, εν μέρει τα δώρισαν στενοί του φίλοι που πίστευαν ότι με αυτά τα χρήματα θα μπορούσε να πάρει καλή νομική βοήθεια. Μέσω ενός συγκρατούμενου του, κατάφερε να αποκτήσει ένα σιδηροπρίονο. Κοντά στη λάμπα στο κελί του Μπάντι υπήρχε μια αδύναμη ραφή συγκόλλησης και ο Μπάντι άρχισε να την κόβει για να μπει στο χώρο που βρισκόταν από πάνω. Παράλληλα, άρχισε να αλλάζει τη διατροφή του. Άρχισε να χάνει βάρος και τελικά έχασε περίπου 16 κιλά. Τελικά, κατάφερε να μπει στον υπόγειο χώρο και αμέσως άρχισε να αναζητά οδό διαφυγής. Οι συγκρατούμενοι του ανέφεραν θόρυβο στον υπόγειο χώρο, αλλά κανείς δεν μπήκε στον κόπο να ερευνήσει περαιτέρω.

Στα τέλη του 1977, ο Μπάντι πληροφορήθηκε ότι η πρώτη ημέρα της δίκης στην υπόθεση Κάμπελ θα διεξαγόταν στις 9 Ιανουαρίου 1978. Αν και αρχικά είχε συμφωνηθεί ότι δεν θα επιδιωκόταν η θανατική καταδίκη στην υπόθεση Campbell, ανακοινώθηκε ότι θα μεταφερόταν για την ακροαματική διαδικασία στο Colorado Springs, όπου οι δίκες συχνά κατέληγαν σε θανατική καταδίκη. Στις 30 Δεκεμβρίου, έχωσε βιβλία και άλλα υλικά κάτω από την κουβέρτα του για να δώσει την εντύπωση ότι απλώς κοιμόταν. Σέρνεται μέσα από το άνοιγμα στο ταβάνι του κελιού του και σέρνεται στο χώρο που σέρνεται. Το σπίτι του φρουρού Ρόμπερτ Μόρισον ήταν ακριβώς δίπλα στη φυλακή και ο Μπάντι κατάφερε να μπει στο σπίτι από το ταβάνι. Ο Μόρισον και η σύζυγός του έλειπαν εκείνο το βράδυ. Ούτως ή άλλως, η επιτήρηση στη φυλακή ήταν λιγότερη κατά την περίοδο των Χριστουγέννων, επειδή πολλοί φύλακες είχαν ρεπό και ορισμένοι κρατούμενοι βρίσκονταν σε χριστουγεννιάτικη άδεια.

Ο Bundy άλλαξε ρούχα στο σπίτι του Morrison και έφυγε. Έκανε τσουχτερό κρύο και επικρατούσε χιονοθύελλα. Ο Bundy έκλεψε ένα αυτοκίνητο αλλά σύντομα χάλασε. Ένας αυτοκινητιστής τον μετέφερε στο Vail και ο Bundy μπήκε εκεί σε λεωφορείο για το Ντένβερ. Στο Ντένβερ αγόρασε εισιτήριο για την πτήση της TWA στις 8:55 για το Σικάγο.

Η απόδραση του Bundy ανακαλύφθηκε αργά. Επειδή παρέλειψε το πρωινό του τις εβδομάδες πριν από την απόδραση, η ασφάλεια ανακάλυψε την εξαφάνισή του μόλις το μεσημέρι, 17 ώρες μετά την απόδρασή του. Εκείνη τη στιγμή, ο Μπάντι βρισκόταν ήδη στο Σικάγο.

Φλόριντα: τελευταίες δολοφονίες και νέες συλλήψεις

Από το Σικάγο, ο Bundy ταξίδεψε με τρένο στο Ann Arbor του Michigan. Ωστόσο, το βρήκε πολύ κρύο, οπότε έκλεψε ένα αυτοκίνητο. Έτσι κατάφερε να φτάσει στη Τζόρτζια, όπου άφησε το αυτοκίνητο σε μια φτωχογειτονιά. Πήρε το λεωφορείο και έφτασε στο Ταλαχάσι της Φλόριντα στις 8 Ιανουαρίου 1978.

Με το όνομα Chris Hagen, νοίκιασε ένα δωμάτιο σε έναν κοιτώνα. Αποφάσισε να κρατήσει χαμηλό προφίλ και αν μπορούσε να βρει δουλειά, ίσως να μπορούσε να βγάλει μια φυσιολογική ζωή, καθώς δεν ήταν πολύ γνωστός στη Φλόριντα. Όταν ζήτησε δουλειά σε ένα εργοτάξιο, του ζήτησαν ταυτότητα, κάτι που δεν είχε μαζί του. Ο Bundy άρχισε να κλέβει (ξανά) και περιήλθαν στην κατοχή του αρκετές πιστωτικές κάρτες και ταυτότητες.

Παρόλο που ήθελε να συμπεριφέρεται διακριτικά, οι δολοφονικές του τάσεις επέστρεψαν με πλήρη ισχύ. Τη νύχτα της 14ης προς 15η Ιανουαρίου, εισέβαλε με τη βία στον κοιτώνα της Ένωσης Φοιτητών Chi Omega και πήγε από δωμάτιο σε δωμάτιο οπλισμένος με ένα ρόπαλο. Η Margaret Bowman και η Lisa Levy ξυλοκοπήθηκαν σοβαρά και στραγγαλίστηκαν. Ο Bundy δάγκωσε τη Levy στον γλουτό της και η αυτοψία αποκάλυψε ότι μια θηλή είχε σχεδόν εντελώς ξεριζωθεί. Είχε επίσης βιαστεί με ένα δοχείο λακ για τα μαλλιά. Ο Bowman είχε ξυλοκοπηθεί τόσο άσχημα που ο ιατροδικαστής δεν μπορούσε να προσδιορίσει πού τελείωνε το ένα κάταγμα στο κρανίο και πού άρχιζε το άλλο. Δύο άλλες φοιτήτριες, η Karen Chandler και η Kathy Kleiner, που μοιράζονταν το ίδιο δωμάτιο, υπέστησαν σοβαρά τραύματα αλλά επέζησαν. Η Kleiner είπε αργότερα ότι ξύπνησε όταν ο Bundy μπήκε στο δωμάτιο και σκόνταψε πάνω στο κιβώτιο που χώριζε τα δύο κρεβάτια. Ενώ ήταν ακόμα μισοκοιμισμένος, ο Bundy επιτέθηκε και στις δύο φοιτήτριες. Ξαφνικά, το δωμάτιό τους λούστηκε στο πλήρες φως, καθώς οι κουρτίνες ήταν ανοιχτές. Το φως προερχόταν από προβολείς. Η Nita Neary είχε αφήσει στο φοιτητικό σπίτι Chi Omega τον φίλο της εκείνη την ώρα. Ο Bundy έφυγε βιαστικά. Η Neary είχε μόλις μπει στο σπίτι και τον είδε να φεύγει. Ο Bundy διείσδυσε σε ένα άλλο σπίτι λίγα τετράγωνα μακριά και επιτέθηκε στη φοιτήτρια Cheryl Thomas. Δύο φοιτητές που έμεναν δίπλα στην Thomas ξύπνησαν από το θόρυβο και προσπάθησαν να καλέσουν την Thomas. Ο Bundy τράπηκε σε φυγή όταν άκουσε το τηλέφωνο να χτυπάει στο σπίτι της Thomas. Όταν εκείνη δεν απάντησε και ακούστηκαν βογγητά, οι φοιτήτριες ειδοποίησαν την αστυνομία που έφτασε γρήγορα στο σημείο. Ο Thomas διαπιστώθηκε ότι είχε αρκετά κατάγματα στο κρανίο και θα κουφαίνονταν από το ένα αυτί λόγω της επίθεσης. Αναγκάστηκε επίσης να τερματίσει την εκπαίδευσή της στον χορό, καθώς υπέστη διαταραχές ισορροπίας από την επίθεση.

Στις 8 Φεβρουαρίου, ο Bundy πήγε στο Τζάκσονβιλ με ένα κλεμμένο φορτηγάκι και μίλησε με τον 14χρονο Leslie Parmenter. Ήταν στο δρόμο για το σπίτι της και θα την έπαιρνε ο αδελφός της. Προσποιούμενος τον πυροσβέστη Richard Burton, τη ρώτησε πού πήγαινε σχολείο. Παρατήρησε ότι συμπεριφερόταν πολύ νευρικά. Αναρωτήθηκε γιατί ήθελε να μάθει. Εκείνη τη στιγμή έφτασε με το αυτοκίνητο ο αδελφός της και αμέσως ρώτησε τι ήθελε ο άνδρας. Ο Bundy τραύλισε μια δικαιολογία και έφυγε βιαστικά. Ο αδελφός της Leslie έγραψε τον αριθμό πινακίδας του Bundy και τον έδωσε στον πατέρα τους, ο οποίος ήταν αστυνομικός και ανέλαβε αμέσως δράση. Ο Μπάντι έφυγε από το Τζάκσονβιλ και οδήγησε δυτικά προς τη Λέικ Σίτι.

Στις 9 Φεβρουαρίου, ο Μπάντι απήγαγε ένα 12χρονο κορίτσι, την Κίμπερλι Λιτς, από το σχολείο της στο Λέικ Σίτι και τη σκότωσε. Λέγεται ότι ήταν το τελευταίο του θύμα. Ο Bundy έφυγε από το Tallahassee στις 12 Φεβρουαρίου με ένα κλεμμένο Beetle πορτοκαλί χρώματος και διέφυγε. Στις 15 Φεβρουαρίου 1978, εθεάθη να στέκεται έξω από ένα κλειστό εστιατόριο στην Πενσακόλα. Όταν ο αστυνομικός David Lee ζήτησε τον αριθμό κυκλοφορίας του αυτοκινήτου, αποδείχθηκε ότι το αυτοκίνητο είχε κλαπεί. Κατά τη σύλληψή του, ο Bundy προσπάθησε να διαφύγει. Μετά από μια σύντομη καταδίωξη κατά τη διάρκεια της οποίας ο Λι έριξε προειδοποιητικές βολές, ακολούθησε πάλη. Ο Lee κατάφερε να τον εξουδετερώσει λίγο αργότερα. Στο Beetle βρέθηκαν 21 πιστωτικές κάρτες, 3 σετ δελτίων ταυτότητας και μια τηλεόραση. Βρέθηκαν επίσης τα ρούχα που φορούσε ο Bundy κατά την αποτυχημένη απόπειρα απαγωγής στο Τζάκσονβιλ. Όταν ο Lee είχε εξουδετερώσει τον συλληφθέντα, άκουσε τον Bundy να λέει "Μακάρι να με είχες πυροβολήσει". Λίγα λεπτά αργότερα, τον ρώτησε αν θα τον πυροβολούσαν αν προσπαθούσε να διαφύγει στη φυλακή. Επιπλέον, ανέφερε ότι ο Lee θα προωθηθεί σίγουρα με τη σύλληψή του.

Αρχικά, ο Μπάντι υποδύθηκε τον Κένεθ Ρέιμοντ Μίσνερ, την ταυτότητα του οποίου κατείχε. Όταν ο πραγματικός Misner έμαθε ότι θα συλληφθεί, δήλωσε στην αστυνομία. Στη συνέχεια ο Bundy άλλαξε το όνομά του σε John Doe, το οποίο είναι το συνηθισμένο όνομα στις ΗΠΑ για άνδρες αγνώστων στοιχείων. Μετά από αρκετές ημέρες, αποκάλυψε την πραγματική του ταυτότητα αφού συμβουλεύτηκε δικηγόρο. Αν και το όνομα Bundy αρχικά δεν σήμαινε πολλά για τους πράκτορες, αυτό άλλαξε όταν διαπιστώθηκε ότι βρισκόταν στον κατάλογο του FBI με τους 10 πιο καταζητούμενους εγκληματίες.

Μετά τη σύλληψή του, βρέθηκαν πιστωτικές κάρτες που συνδέονταν με το Ταλαχάσι και το Λέικ Σίτι, έτσι ώστε ο Μπάντι να γίνει ύποπτος για τις υποθέσεις δολοφονίας της φοιτητικής εστίας Chi Omega και της εξαφάνισης της Κίμπερλι Λιτς. Έτσι, δημιουργήθηκε μια εκτεταμένη ποινική υπόθεση εναντίον του Bundy. Το πτώμα της Leach βρέθηκε στο Suwannee State Park τον Απρίλιο του 1978. Στο σημείο που βρέθηκε το πτώμα βρέθηκαν ίχνη του Bundy.

Δικαστικές υποθέσεις Μαϊάμι και Ορλάντο

Επειδή η καταδίκη δεν ήταν δεδομένη, η εισαγγελία πρότεινε στον Μπάντι μια συμφωνία τον Μάιο του 1979: Μια ομολογία για τους φόνους των Levy και Bowman καθώς και του Leach θα του έδινε 75 χρόνια φυλάκισης, χωρίς καμία πιθανότητα αναστολής. Ο Μπάντι θεώρησε αρχικά σκόπιμο να αποδεχθεί τη συμφωνία. Αν αποδεχόταν τη συμφωνία, θα μπορούσε να περιμένει να ανακαλέσουν τις καταθέσεις τους οι μάρτυρες και να περιμένει να χαθούν τα αποδεικτικά στοιχεία και στη συνέχεια να ζητήσει την επανεξέταση της υπόθεσης. Ωστόσο, απέρριψε την προσφορά την τελευταία στιγμή. Ο δικηγόρος Μάικ Μινέρβα δήλωσε σχετικά ότι ο Μπάντι θα έπρεπε τότε να παραδεχτεί ότι ήταν ένοχος, κάτι που δεν μπορούσε ή δεν ήθελε να κάνει.

Στις 25 Ιουνίου 1979 άρχισε η δίκη στο Μαϊάμι. Ο Μπάντι, ο οποίος επέλεξε και πάλι να υπερασπιστεί τον εαυτό του παρά την παρουσία πολλών δικηγόρων, είχε καταφέρει να αναβάλει τη δίκη λόγω της μεγάλης δημοσιότητας μέσα και γύρω από το Ταλαχάσι.

Η δίκη του Bundy ήταν από τις πρώτες που μεταδόθηκαν τηλεοπτικά και η κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης ήταν συντριπτική. Η αίθουσα του δικαστηρίου ήταν κατάμεστη και μεταξύ των παρευρισκομένων ήταν οι γονείς του Bundy και η Ann Rule. Ο Bundy απολάμβανε όλη την προσοχή και εξελίχθηκε σε αίσθηση στα μέσα ενημέρωσης λόγω του χαρίσματός του και της όμορφης εμφάνισής του. Έκανε οπτική επαφή με πολλές γυναίκες θαυμάστριες που πάλευαν για μια θέση στο δικαστήριο, κατά κάποιο τρόπο. Η Rule θα έλεγε αργότερα σχετικά με αυτό ότι οι γυναίκες αυτές δεν συνειδητοποιούσαν ότι θα μπορούσαν να είναι τα θύματά του αν τις συναντούσε κατά τη διάρκεια του κυνηγιού του για γυναίκες. Ο Μπάντι ήταν βέβαιος ότι θα αθωωνόταν και έπαιξε το ρόλο του δικού του δικηγόρου με πεποίθηση.

Αρκετοί μάρτυρες εμφανίστηκαν. Η φοιτήτρια Nita Neary που τον είχε δει να φεύγει από τη φοιτητική εστία Chi Omega τον υπέδειξε ως ύποπτο. Άλλες φοιτήτριες διηγήθηκαν πώς είχαν δει τον Bundy στις 14 Ιανουαρίου 1978, λίγες ώρες πριν από τους φόνους, στο Sherrod's, ένα μπαρ ακριβώς δίπλα στην εστία Chi Omega. Μια φοιτήτρια είπε ότι είχε χορέψει μαζί του, αλλά ότι τον βρήκε τρομακτικό και ότι έμοιαζε με φυλακισμένο.

Τα σημάδια δαγκώματος στον γλουτό της Lisa Levy αποδείχθηκαν κρίσιμα ως αποδεικτικά στοιχεία. Δύο οδοντίατροι, ο Richard Souviron και ο Lowell Levine, είχαν πάρει γύψινα εκμαγεία των δοντιών του Bundy κατ' εντολή της κατηγορούσας αρχής και αυτά συγκρίθηκαν μέσω διαφανών φύλλων με τα αποτυπώματα στον γλουτό της Levy. Διαπιστώθηκε ότι ταίριαζαν.

Παρόλο που ο Bundy δεν έμοιαζε καθόλου με μανιακό δολοφόνο, η αίθουσα του δικαστηρίου πήρε μια γεύση από τον δολοφόνο Bundy. Όταν ο Bundy ανέκρινε τον αστυνομικό Ray Crew και του ζήτησε να εξιστορήσει λεπτομερώς τι είχε δει όταν ανακάλυψε το πτώμα του Levy, η αίθουσα είδε πώς ο Bundy διασκέδαζε.

Στα τέλη Ιουλίου 1979, αποφασίστηκε η καταδίκη. Οι ένορκοι τον έκριναν ένοχο για διπλή δολοφονία και τρεις απόπειρες δολοφονίας. Ο δικαστής Έντουαρντ Κάουαρτ επέβαλε τη θανατική ποινή (με ηλεκτρική καρέκλα) σε ξεχωριστή ακροαματική διαδικασία. Ακόμη και ο ίδιος αναγκάστηκε να παραδεχτεί ότι εντυπωσιάστηκε από τον Μπάντι: "Θα ήσουν καλός δικηγόρος και θα μου άρεσε να σε δω να εργάζεσαι εδώ μπροστά στο μπαρ μου. Ωστόσο, πήρες διαφορετικό δρόμο. Να προσέχεις τον εαυτό σου και θέλω να ξέρεις ότι δεν έχω τίποτα εναντίον σου".

Τον Ιανουάριο του 1980, ο Bundy εμφανίστηκε ξανά στο δικαστήριο, αυτή τη φορά στο Ορλάντο, όπου δικάστηκε για τη δολοφονία της Kimberly Leach. Στην υπόθεση αυτή υπήρχαν επαρκή εγκληματολογικά στοιχεία για την καταδίκη του. Ο Bundy χρησιμοποίησε έναν παλιό νόμο κατά τη διάρκεια της υπόθεσης που καθιστούσε την ανταλλαγή γαμήλιων όρκων στο δικαστήριο έγκυρο γάμο. Ο Bundy ζήτησε από την Carole Boone να τον παντρευτεί όταν κλήθηκε ως μάρτυρας. Η Boone ήταν η πιο πιστή υποστηρίκτρια του Bundy για χρόνια και ήρθε στο προσκήνιο ως φίλη του όταν η Liz Kendall διέκοψε τη σχέση της με τον Bundy το 1976 κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του στη Γιούτα. Αποδέχτηκε την πρόταση γάμου του. Καθώς ο Bundy δήλωσε ότι θα την παντρευτεί, ο γάμος έγινε επίσημος.

Ο δικαστής Wallace Jopling τον καταδίκασε τελικά και πάλι σε θάνατο. Η εκτέλεση αυτής της ποινής τον οδήγησε τελικά στην ηλεκτρική καρέκλα μετά από χρόνια στην πτέρυγα των θανατοποινιτών.

Ενώ ήταν θανατοποινίτης, ο Μπάντι ξεκίνησε μια νομική μάχη κατά των θανατικών του ποινών, αμφισβητώντας τις ποινές ή ζητώντας την επανεξέταση των υποθέσεων. Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης της Κάρολ Μπουν στη φυλακή, έμεινε έγκυος από τον Μπάντι και γέννησε μια κόρη το 1982. Το 1984, προκλήθηκε σάλος όταν αποκαλύφθηκε ότι μια ράβδος του κελιού του είχε πριονιστεί και επανακολληθεί με ένα μείγμα που είχε φτιαχτεί με σαπούνι. Στον Μπάντι ανατέθηκε άλλο κελί και οι έλεγχοι των κελιών γίνονταν συχνότερα. Αργότερα βρέθηκε άλλος ένας καθρέφτης πάνω του. Το 1984 προσέφερε τη βοήθειά του στην αστυνομία της Ουάσινγκτον στο κυνήγι του λεγόμενου δολοφόνου του Γκριν Ρίβερ. Οι αστυνομικοί Robert Keppel και Dave Reichert ήρθαν στη Φλόριντα και του μίλησαν. Αργότερα, ο Keppel θα υποστήριζε ότι είχαν έρθει στη Φλόριντα κυρίως για να δουν αν θα μπορούσαν να κάνουν τον Bundy να μιλήσει για τις δικές του πράξεις. Η βοήθειά του στον εντοπισμό του δολοφόνου του Green River δεν ήταν καθοριστική. Μόλις το 2001 ο δολοφόνος αυτός συνελήφθη στο πρόσωπο του Gary Ridgway.

Το 1984, οι συγγενείς της Janice Ott και της Denise Naslund ζήτησαν την απελευθέρωση των λειψάνων των δύο γυναικών, τα οποία μέχρι τότε κρατούνταν ως αποδεικτικά στοιχεία. Όταν αποδείχθηκε ότι τα λείψανα είχαν χαθεί, και οι δύο οικογένειες μήνυσαν την αστυνομία. Αυτό είχε τελικά ως αποτέλεσμα την καταβολή αποζημίωσης.

Τον Μάρτιο, τον Ιούλιο και τον Νοέμβριο του 1986 εκδόθηκαν αρκετές διαταγές εκτέλεσης, αλλά ο Μπάντι και οι δικηγόροι του κατάφεραν να τις σταματήσουν όλες.

Το τέλος

Τον Δεκέμβριο του 1988 εκδόθηκε άλλη μια διαταγή εκτέλεσης. Οι δικηγόροι του προσπάθησαν ανεπιτυχώς να πετύχουν άλλη μια αναβολή της εκτέλεσης. Όταν κατέστη σαφές ότι ο Μπάντι δεν είχε πλέον καμία νομική δυνατότητα να αμφισβητήσει την εκτέλεση, έβαλε τον δικηγόρο του να απευθύνει έκκληση στις οικογένειες των θυμάτων του: αν πίεζαν για την αναστολή της εκτέλεσης, ο Μπάντι θα αποκάλυπτε όλες τις λεπτομέρειες. Ο κυβερνήτης Ρόμπερτ Μαρτίνεζ απάντησε λέγοντας ότι "δεν θα αφήσουμε το σύστημα δικαιοσύνης να χειραγωγηθεί". Το να διαπραγματεύεται τη ζωή του στις πλάτες των θυμάτων του είναι κατάπτυστο". Οι οικογένειες αρνήθηκαν να ικανοποιήσουν το αίτημα του Μπάντι, καθώς υπέθεσαν ότι ο Μπάντι είχε σκοτώσει τα παιδιά τους. Δεν θεώρησαν ότι η ομολογία ήταν απαραίτητη. Η τελική ετυμηγορία ορίστηκε για τις 24 Ιανουαρίου 1989, στις 7 το πρωί. Όταν το σχέδιό του δεν λειτούργησε, ο Μπάντι αποφάσισε την πλήρη ομολογία. Όταν του ζητήθηκε, ο Robert Keppel ήρθε στη Φλόριντα για να μιλήσει στον Bundy και κατέγραψε πολλές ομολογίες. Ο Bundy μίλησε επίσης με τον πράκτορα του FBI William Hagmeier. Επιπλέον, ο Bundy ομολόγησε δολοφονίες σε αστυνομικούς από τη Γιούτα και το Κολοράντο. Περισσότεροι από 20 φόνοι εξιχνιάστηκαν τελικά.

Ακολουθεί ένας κατάλογος με τις δολοφονίες και τις απόπειρες δολοφονίας που ομολόγησε ο Bundy:

Ουάσιγκτον:

Όρεγκον:

Γιούτα:

Κολοράντο:

Αϊντάχο:

Φλόριντα:

Παρόλα αυτά, πολλά ζητήματα παρέμεναν ανεξήγητα και ο Bundy προσπάθησε να αποφύγει την εκτέλεση αποκρύπτοντας λεπτομέρειες. Μια μέρα πριν από την εκτέλεσή του, έδωσε συνέντευξη στον James Dobson και του είπε ότι η πορνογραφία τον οδήγησε στις πράξεις του. Οι ειδικοί είπαν για τη συνέντευξη ότι ο Μπάντι είπε ακριβώς αυτό που ήθελε να ακούσει ο Ντόμπσον, αφού ο τελευταίος ήταν ξεκάθαρος πολέμιος της πορνογραφίας. Ο Bundy προσπάθησε έτσι να κερδίσει τη συμπάθεια του κοινού και πάλι προσπάθησε να αποφύγει την εκτέλεσή του. Ωστόσο, χωρίς αποτέλεσμα.

Νωρίς το πρωί της 24ης Ιανουαρίου 1989, δεκάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στις κρατικές φυλακές της Φλόριντα στο Starke. Κρατούσαν πανό και πινακίδες με κείμενα όπως "Tuesday is Fryday" και "Roses are red, violets are blue, good morning Ted, we're gonna kill you". Ένας DJ προέτρεψε τον κόσμο να μην χρησιμοποιήσει πολύ ρεύμα, καθώς το χρειάζονταν για την εκτέλεση του Μπάντι. Περίπου στις 7 το πρωί, ο Μπάντι οδηγήθηκε στον θάλαμο εκτέλεσης και τοποθετήθηκε στην ηλεκτρική καρέκλα. Τον έδεσαν και τοποθέτησαν δύο ηλεκτρόδια στο σώμα του. Στη συνέχεια τον ρώτησαν αν είχε κάτι άλλο να πει. 'Πείτε στην οικογένεια και τους φίλους μου ότι τους αγαπώ', είπε. Στη συνέχεια εκτελέστηκε με αρκετά ηλεκτροσόκ. Ο γιατρός της φυλακής διαπίστωσε στις 7.16 π.μ. ότι ήταν νεκρός. Καθώς η νεκροφόρα που μετέφερε το πτώμα του Bundy έφυγε από το χώρο της φυλακής, το πλήθος άρχισε να ζητωκραυγάζει.

Επακόλουθα

Τις ημέρες που ακολούθησαν, δημοσιεύτηκαν φωτογραφίες του πτώματος του Bundy. Αποτεφρώθηκε στο Γκέινσβιλ της Φλόριντα. Στη διαθήκη του είχε καταγράψει την επιθυμία του να διασκορπιστεί η τέφρα του στις ορεινές περιοχές γύρω από το Σιάτλ, όπου είχαν βρεθεί πολλά από τα θύματά του. Όταν αυτό έγινε γνωστό, υπήρξαν πολλές διαμαρτυρίες, αλλά η διασπορά πραγματοποιήθηκε.

Η Ann Rule, η οποία είχε ήδη δημοσιεύσει το μπεστ σέλερ της για τον Bundy το 1980, κυκλοφόρησε αναθεωρημένες εκδόσεις του βιβλίου της. Στα χρόνια μετά την εκτέλεση, πολλές γυναίκες της ανέφεραν ότι ισχυρίστηκαν ότι κάποτε τους είχε πλησιάσει ο Μπάντι. Η Rule ενσωμάτωσε τις πιο αξιόπιστες αναφορές σε μία από τις επανεκδόσεις. Απάντησε επίσης σε ερωτήσεις σε ένα ξεχωριστό πρόσθετο κεφάλαιο.

Ο Μπάντι είχε αναφέρει κατά τη διάρκεια των ομολογιών του ότι είχε θάψει την Ντέμπρα Κεντ στο Φέρβιου της Γιούτα και έδωσε στοιχεία για τον τόπο εύρεσης. Κατά την εξέταση, βρήκαν μια επιγονατίδα που ταίριαζε στο μέγεθος και τη διάσταση που αρμόζει σε ένα γυναικείο άτομο της ηλικίας της Debra Kent. Η οικογένεια της Κεντ περιήλθε στην κατοχή της επιγονατίδας και έτσι θεωρήθηκε αποδεδειγμένο το εύρημα της Ντέμπρα. Το 2015, διενεργήθηκε εξέταση DNA με τη βοήθεια της οικογένειας και αποκάλυψε ότι η επιγονατίδα ανήκε πράγματι στην Ντέμπρα Κεντ.

Αν και ο Bundy ομολόγησε πάνω από 20 δολοφονίες, ο πραγματικός αριθμός των θυμάτων παραμένει εικασία. Ο Μπάντι άφησε να εννοηθεί απερίφραστα ότι είχε κι άλλους στο μητρώο του με την παρατήρησή του ότι για κάθε φόνο που βγαίνει στη δημοσιότητα "θα μπορούσε να υπάρχει και ένας που μένει κρυμμένος". Υπάρχουν πολλές υποθέσεις στις πολιτείες Ουάσινγκτον, Όρεγκον, Γιούτα και Κολοράντο στις οποίες ο Μπάντι μπορεί να θεωρηθεί ύποπτος. Δεν υπάρχουν αποδείξεις, το πολύ-πολύ ενδείξεις με τη μορφή αρχείων πιστωτικών καρτών ή μαρτυριών που τον τοποθετούν σε κοντινή απόσταση. Πρόκειται για τα εξής: Ο Μπάντι είναι ένας από τους πιο επικίνδυνους ανθρώπους που έχουν σχέση με την τρομοκρατία:

Ουάσιγκτον:

Όρεγκον:

Γιούτα:

Κολοράντο:

Ο Μπάντι βρέθηκε να βρίσκεται σε πολλές πολιτείες: Καλιφόρνια, Αρκάνσας, Πενσυλβάνια, Νιου Τζέρσεϊ, Βερμόντ, Κεντάκι και Τζόρτζια. Αυτό οδήγησε πολλές αστυνομικές δυνάμεις από αυτές τις πολιτείες να ελέγξουν τα αρχεία τους για αγνοούμενους και δολοφονίες για να διαπιστώσουν αν ο Μπάντι μπορεί να είχε εμπλακεί σε αυτές. Δύο περιπτώσεις ξεχώρισαν:

Βερμόντ:

Νιου Τζέρσεϊ:

Το 2002 εξιχνιάστηκε μια υπόθεση στην οποία ο Bundy ήταν από καιρό ύποπτος. Για την εξαφάνιση και τη δολοφονία της Kathy Devine το 1973, ο ύποπτος, κάποιος William E. Cosden, βρέθηκε μέσω δοκιμών DNA.

Το 2011, ένα σωληνάριο με αίμα του Bundy βρέθηκε σε δικαστήριο της Φλόριντα. Είχε αναγκαστεί να δώσει αυτό το αίμα για αστυνομική έρευνα το 1978. Η ποιότητα του δείγματος αίματος αποδείχθηκε τόσο καλή ώστε να μπορέσει να δημιουργηθεί ένα πλήρες προφίλ DNA. Το προφίλ αυτό καταχωρήθηκε στη βάση δεδομένων DNA του FBI και μια από τις πρώτες υποθέσεις που προσπάθησαν να διαλευκάνουν ήταν η εξαφάνιση της 8χρονης Ann Marie Burr τον Αύγουστο του 1961. Ο Bundy ήταν 14 ετών τότε και είχε ένα δρομολόγιο εφημερίδας που περιλάμβανε τον δρόμο όπου ζούσε το κορίτσι. Ο Bundy γνώριζε το κορίτσι επειδή έμενε δίπλα σε έναν θείο του. Ο πατέρας της Burr ισχυρίστηκε ότι είχε δει τον Bundy κοντά στο σπίτι τους το πρωί μετά την εξαφάνιση. Ο Μπάντι πάντα αρνιόταν ότι είχε σχέση με την εξαφάνιση και μάλιστα έγραψε επιστολή στους γονείς το 1986 λέγοντάς τους ότι ήταν αθώος. Από τα ίχνη που άφησε η εξαφάνιση της Ann Marie Burr, το DNA του Bundy δεν μπόρεσε να δώσει αδιάσειστα στοιχεία. Το DNA παραμένει διαθέσιμο για έρευνα σε υποθέσεις ανεξιχνίαστων υποθέσεων.

Ο Ted Bundy στα μέσα ενημέρωσης

Έχουν γραφτεί πολυάριθμα βιβλία για τον Bundy. Μια επιλογή των βιβλίων βρίσκεται στο τέλος αυτού του άρθρου.

Υπάρχει μεγάλος αριθμός ταινιών και ντοκιμαντέρ για τον Μπάντι:

Οι κατά συρροή δολοφόνοι ταξινομούνται σε δύο κατηγορίες: Οργανωμένοι και ανοργάνωτοι. Οι οργανωμένοι κατά συρροή δολοφόνοι είναι γενικά πάνω από το μέσο όρο νοημοσύνης και είναι σε θέση να ζουν σχετικά φυσιολογικές ζωές. Συνήθως προετοιμάζουν εκτενώς τους φόνους τους, κρύβουν τα θύματά τους σε μέρη που έχουν επιλέξει εκ των προτέρων και παρακολουθούν τις ειδήσεις σχετικά με τις πράξεις τους. Οι ανοργάνωτοι κατά συρροή δολοφόνοι είναι πιο παρορμητικοί, έχουν χαμηλότερη νοημοσύνη και συνήθως αφήνουν τα θύματά τους στον τόπο του εγκλήματος. Ο Bundy ήταν ένας οργανωμένος δολοφόνος που ήταν πολύ προσεκτικός και συχνά προετοίμαζε λεπτομερώς τους φόνους του. Επέλεγε τα θύματά του με προσοχή και αναζητούσε εκ των προτέρων μια τοποθεσία για να κρύψει το πτώμα. Διαβάζοντας περιοδικά αληθινών εγκλημάτων και δουλεύοντας για διάφορες ερευνητικές επιτροπές και υπηρεσίες, γνώριζε καλά τις ερευνητικές μεθόδους και χρησιμοποιούσε αυτές τις γνώσεις για να μείνει μακριά από την αστυνομία. Ο Bundy επέλεγε θύματα που δεν γνώριζε, ώστε να μην μπορεί να βρεθεί άμεση σχέση μεταξύ αυτών και του ιδίου. Για ορισμένα θύματα (Healy και Aime) υπάρχουν υποψίες ότι τα παρακολουθούσε πριν χτυπήσει. Εσκεμμένα επέλεξε τον στραγγαλισμό και τους ξυλοδαρμούς ως μεθόδους δολοφονίας, επειδή προκαλούσαν σχετικά λίγο θόρυβο και μπορούσαν να εκτελεστούν με καθημερινά σκεύη. Ως εκ τούτου, απέφευγε τα πυροβόλα όπλα λόγω του θορύβου και των βαλλιστικών στοιχείων που άφηναν πίσω τους. Ακολουθούσε την κάλυψη των μέσων ενημέρωσης για τις δολοφονίες του και χτυπούσε σε απομακρυσμένα μέρη, μερικές φορές σε απόσταση εκατοντάδων χιλιομέτρων. Σκούπιζε καλά τα ίχνη του, έκαιγε τα ρούχα των θυμάτων του (εκτός από τα ρούχα της Julie Cunningham, τα οποία πέταξε σε ένα κοντέινερ ρούχων) και άφηνε ελάχιστα ή καθόλου συγκεκριμένα στοιχεία στους τόπους των εγκλημάτων. Η έλλειψη συγκεκριμένων αποδεικτικών στοιχείων σε πολλές περιπτώσεις ήταν ένα από τα επιχειρήματα για να επικαλεστεί την αθωότητά του.

Παρόλο που ο Bundy ανήκει στον οργανωμένο τύπο, παρουσίασε και χαρακτηριστικά του αποδιοργανωμένου τύπου. Ορισμένοι φόνοι δεν ήταν προετοιμασμένοι αλλά πιο αυθόρμητες ενέργειες, για παράδειγμα όταν πήρε έναν οτοστόπ. Μετά τη δολοφονία της Georgann Hawkins, πανικοβλήθηκε και πέταξε τα ρούχα της έξω από το αυτοκίνητο, μαζί με τις χειροπέδες. Όταν ανέκτησε την ψυχραιμία του μια μέρα αργότερα, επέστρεψε στον τόπο του εγκλήματος και μάζεψε τα αντικείμενα που άφησε πίσω του.

Οι κατά συρροή δολοφόνοι γίνονται ολοένα και πιο επικίνδυνοι όσο περισσότερο δρουν. Τα χρονικά διαστήματα μεταξύ των φόνων γίνονται μικρότερα και ο έλεγχος του δράστη μειώνεται. Τα κατορθώματα του Bundy έδειχναν επίσης ξεκάθαρα αυτό: στην Ουάσινγκτον, τη Γιούτα και το Κολοράντο, σκότωνε με ελεγχόμενο και εξαιρετικά προγραμματισμένο τρόπο και συμπεριφερόταν σχεδόν διακριτικά. Στη Φλόριντα, έχασε τον αυτοέλεγχό του και πήρε όλο και μεγαλύτερα ρίσκα. Οι δολοφονίες στη φοιτητική εστία Chi Omega ήταν μια σφαγή και τον είδαν μάρτυρες τόσο εκεί όσο και στην απαγωγή του Leach. Η συμπεριφορά του και κατά τα άλλα δεν είχε καμία σχέση με τις ελεγχόμενες ενέργειές του στην Ουάσινγκτον, τη Γιούτα και το Κολοράντο. Για παράδειγμα, μάρτυρες από τη Φλόριντα μας είπαν ότι φαινόταν ατημέλητος, μιλούσε ασυνάρτητα και συμπεριφερόταν νευρικά.

Ο τερματισμός της σχέσης της Stephanie Brooks ήταν μια τραυματική εμπειρία που τον επηρέασε βαθιά. Πολλά από τα θύματά του έμοιαζαν πολύ με εκείνη. Η δρ Dorothy Otnow Lewis χαρακτήρισε την απόρριψη αυτή από την Brooks κρίσιμο σημείο στην εξέλιξή του. Η Ann Rule υπέθεσε ότι κρατούσε τέτοια μνησικακία για την Brooks που τον οδηγούσε να σκοτώνει γυναίκες που της έμοιαζαν. Όταν ο Μπάντι ρωτήθηκε κάποτε σχετικά με αυτό, απάντησε λέγοντας ότι αυτό ήταν ανοησία. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι γυναίκες ήταν ελκυστικές αλλά εντελώς διαφορετικές σωματικά.

Στις φωτογραφίες του Bundy, η διαρκώς μεταβαλλόμενη εμφάνισή του είναι εντυπωσιακή. Κάποτε ο Μπάντι είχε χαρακτηριστεί ως χαμαιλέοντας: αλλάζοντας το χτένισμά του (με χωρίστρα αριστερά ή δεξιά και με συνεχώς μεταβαλλόμενο μήκος μαλλιών), αλλάζοντας μερικά κιλά στο βάρος του (κάνοντας το πρόσωπό του να φαίνεται πιο γεμάτο ή πιο αδύνατο) και κολλώντας ένα μουστάκι ή αφήνοντας γένια, μπορούσε να αλλάξει εντελώς την εμφάνισή του. Ο Bundy το γνώριζε αυτό και το χρησιμοποιούσε κατά κόρον. Ο δικαστής Stewart Hanson, ο οποίος δίκασε τον Bundy το 1976, δήλωσε σε συνέντευξή του ότι ο Bundy επέστρεψε στην αίθουσα του δικαστηρίου μια μέρα της δίκης μετά από μια διακοπή του δικαστηρίου με διαφορετικά ρούχα και με διαφορετικό κούρεμα που τον έκανε σχεδόν αγνώριστο. Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του, μια ελιά στο λαιμό του, το έκρυβε φορώντας ζιβάγκο ή πουκάμισα με γιακά. Στη Φλόριντα, άφησε μουστάκι και ζωγράφισε με μολύβι ένα εκ γενετής σημάδι στο μάγουλό του. Η αστυνομία παραπονέθηκε ότι οι φωτογραφίες του την άφηναν μερικές φορές άναυδη, καθώς πολλοί άνθρωποι δεν τον αναγνώριζαν. Το ίδιο φαινόταν να συμβαίνει και με το αυτοκίνητό του. Ορισμένοι ανέφεραν ότι το Beetle είχε ανοιχτό χρώμα, ενώ άλλοι το περιέγραφαν ως σκούρο.

Οι δημοσιογράφοι Stephen Michaud και Hugh Aynesworth είχαν την ευκαιρία να μιλήσουν με τον Bundy το 1980. Η πρότασή τους να γράψουν ένα βιβλίο γι' αυτόν έπεσε σε καλό έδαφος, αλλά ο Μπάντι ήταν απρόθυμος να το αποκαλύψει. Κατόπιν τούτου, του πρότειναν να κάνει εικασίες σε τρίτο πρόσωπο σχετικά με τις μεθόδους του δολοφόνου και με αυτόν τον τρόπο ο Bundy θα μπορούσε να μιλήσει λίγο πολύ ελεύθερα χωρίς να ενοχοποιήσει τον εαυτό του. Κατά τη διάρκεια των συνεντεύξεων, ο Bundy άρχισε για πρώτη φορά να μιλάει περισσότερο για τα κίνητρά του. Σχετικά με τις κλοπές του, είπε ότι του άρεσε πραγματικά να κατέχει πράγματα. Ήθελε επίσης να κατέχει τα θύματά του και το έκανε μέσω της σεξουαλικής βίας που χρησιμοποιούσε. Αρχικά, σκότωνε για να αποφύγει την αναγνώρισή του, αλλά αργότερα οι δολοφονίες έγιναν μέρος της κατοχής.

Επιπλέον, διαπιστώθηκε ότι ο Bundy είχε σχεδόν εμμονικό φόβο να μην ξεμείνει από βενζίνη. Οι καταστάσεις της πιστωτικής του κάρτας έδειχναν ότι ανεφοδιαζόταν πάρα πολύ, πάντα σε μικρές ποσότητες.

Ο πράκτορας του FBI William Hagmeier αναζήτησε τον Bundy στην πτέρυγα των θανατοποινιτών και ο Bundy ανέπτυξε μια καλή σχέση μαζί του. Αξιοσημείωτο, καθώς έβλεπε με κακό μάτι την αστυνομία και το FBI, τα οποία θεωρούσε ανίκανα και κάτω από το επίπεδό του. Του άρεσε να παίζει ψυχολογικά παιχνίδια. Για παράδειγμα, έβγαζε φωτογραφίες τους πράκτορες παρακολούθησης που τον παρακολουθούσαν το 1975 και το 1976. Κάποτε ειρωνεύτηκε τον αστυνομικό της Γιούτα Τζέρι Τόμσον ότι έψαχνε για καλαμάκια. Τον συμβούλευσε να συνεχίσει να ψάχνει, τότε θα μπορούσε τελικά να φτιάξει μια σκούπα με αυτά τα καλαμάκια.

Ο Hagmeier παρατήρησε πώς ο Bundy βίωσε τους φόνους του. Τους περιέγραψε ως ένα είδος ενοποίησης με τα θύματά του, τα οποία έτσι έγιναν μέρος του και ήταν πάντα μαζί του. Το 1986, όταν η εκτέλεσή του φαινόταν αναπόφευκτη, είπε ειλικρινά στους Hagmeier και Nelson ότι επισκεπτόταν συνεχώς τα μέρη όπου άφηνε τα θύματά του. Εφάρμοζε μέικ-απ στο πρόσωπο της άψυχης Melissa Smith και από το πτώμα της Laura Aime έπλενε τα μαλλιά. Ανέφερε ότι "αν έχετε χρόνο μπορείτε να τα αφήσετε να γίνουν όποια θέλετε". Ομολόγησε ότι αποκεφάλισε τουλάχιστον 12 θύματα. Ομολόγησε επίσης ότι ήταν νεκρόφιλος και ότι κακοποιούσε τα πτώματα για το σκοπό αυτό.

Παρόλο που ο Bundy κατέληξε τελικά σε ομολογία, αρνήθηκε να αναλάβει την ευθύνη για τις πράξεις του. Γι' αυτόν, η ευθύνη για τις πράξεις του βρισκόταν εκτός του εαυτού του. Για παράδειγμα, δήλωσε ότι έφτασε στις πράξεις του λόγω της απουσίας του βιολογικού του πατέρα, της βίας που χρησιμοποιούσε ο παππούς του, της κατανάλωσης αλκοόλ, της βίας στην τηλεόραση, της πορνογραφίας και της αστυνομίας, την οποία κατηγόρησε για χειραγώγηση στοιχείων. Κάποια στιγμή, μάλιστα, επέρριψε την ευθύνη στα θύματα: σε επιστολή του προς τον Κένταλ, έγραψε κάποτε ότι γνώριζε ανθρώπους που εξέπεμπαν ευαλωτότητα. Έτσι, θα προκαλούσαν τη βία εναντίον τους. Το ότι δεν είχε καμία συμπόνια για τα θύματά του φάνηκε όταν κάποτε τα αποκάλεσε αστειευόμενος "γυναίκες μιας χρήσης" και κάποτε άφησε να διαρρεύσει: "Τι είναι μία γυναίκα λιγότερη στον κόσμο;".

Ο Ted Bundy εξετάστηκε εκτενώς από ψυχιάτρους αρκετές φορές. Η πρώτη φορά ήταν το 1976, όταν ο δρ Al Carlisle τον ανέλυσε κατόπιν εντολής δικαστηρίου της Γιούτα. Ο Carlisle διαπίστωσε ότι ο Bundy υπέφερε από εναλλαγές στη διάθεση, εξαρτιόταν από τις γυναίκες στις σχέσεις του και χαρακτήρισε την εξάρτηση αυτή ως ύποπτη. Κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι ο Bundy φοβόταν να ταπεινωθεί στις σχέσεις.

Κατά την προετοιμασία της δίκης του 1979, ο Bundy εξετάστηκε από τον Dr Emanuel Tanay. Διαπίστωσε ότι ο Bundy έπασχε από διαταραχή της προσωπικότητας και είχε παρορμητική συμπεριφορά. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Bundy ενδιαφερόταν περισσότερο να τον εντυπωσιάσει παρά να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες που θα του παρείχε η ανάλυση. Ο Tanay σημείωσε περαιτέρω ότι λόγω της διαταραχής του, ο Bundy δεν θα ήταν σε θέση να συμβάλει εποικοδομητικά στην υπεράσπισή του. Τον ενδιέφερε περισσότερο να απορρίψει την εξουσία και την εξουσία παρά να σώσει τη ζωή του. Προέβλεψε ότι ο Μπάντι θα απέρριπτε την προσφορά να δηλώσει ένοχος με αντάλλαγμα την ποινή φυλάκισης, επειδή θα τον εμπόδιζε να λάμψει στο δικαστήριο. Ο Tanay κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Bundy επέδειξε σαφώς ψυχοπάθεια στη συμπεριφορά του.

Η Dr Dorothy Otnow Lewis εξέτασε τον Bundy το 1987. Τον διέγνωσε με μανιοκαταθλιπτική διαταραχή, σημειώνοντας ότι διέπραξε τους φόνους του κατά τη διάρκεια των καταθλιπτικών επεισοδίων του, αλλά αργότερα ανακάλεσε τη διάγνωση αυτή. Επιπλέον, πρότεινε ότι ο Bundy είχε πολλαπλή προσωπικότητα με βάση δύο καταθέσεις μαρτύρων. Μια προ-θεία είπε κάποτε ότι περίμενε το τρένο με τον Bundy κατά τη διάρκεια του οποίου ξαφνικά έμοιαζε με διαφορετικό άτομο και την τρόμαξε. Ένας δεσμοφύλακας είχε μια παρόμοια εμπειρία: παρατήρησε ότι ο Bundy συμπεριφερόταν περίεργα και φαινόταν ότι η προσωπικότητά του άλλαξε. Εξέφρασε το φόβο του γι' αυτόν εκείνη τη στιγμή.

Η τελική διάγνωση έδειχνε προς την κατεύθυνση της αντικοινωνικής διαταραχής προσωπικότητας. Ο όρος αυτός χρησιμοποιείται για αυτό που παλαιότερα ονομαζόταν ψυχοπάθεια και κοινωνιοπάθεια. Τα άτομα με αυτή τη διαταραχή μπορεί να είναι πολύ γοητευτικά, είναι επιφανειακά ανεπτυγμένα ως προς την προσωπικότητα, έχουν ελαττωματική ή καθόλου συνείδηση, γνωρίζουν τη διάκριση μεταξύ σωστού και λάθους, αλλά παρ' όλα αυτά δεν αφήνουν τον εαυτό τους να αποθαρρυνθεί από τη διάπραξη εγκλημάτων και έχουν ελάχιστη ή καθόλου αίσθηση ενοχής. Χειρίζονται το περιβάλλον τους και είναι ανεύθυνοι. Το πόσο καλός ήταν ο Bundy σε αυτό φάνηκε όταν ένας ψυχίατρος αναγκάστηκε κάποτε να αναγνωρίσει ότι ο Bundy ήξερε πώς να χειραγωγεί ακόμη και τον ίδιο.

Η έλλειψη ενοχής, παρεμπιπτόντως, παραδέχθηκε ο ίδιος ο Μπάντι όταν είπε το 1981: "Η ενοχή δεν λύνει τίποτα. Βρίσκομαι στη ζηλευτή θέση να μην έχω καμία ενοχή". Η ανεύθυνη συμπεριφορά του ήταν εμφανής, μεταξύ άλλων, στην απιστία στις σχέσεις του και στον τρόπο με τον οποίο χειριζόταν τα χρήματα: κάποια στιγμή, το 1975, χρωστούσε χρήματα σχεδόν σε όλους γύρω του. Ο Michaud συνέκρινε τη γοητεία και την έλξη του Bundy στις γυναίκες με ένα τεχνητό λουλούδι που ξεγελά τα έντομα. Η επιφανειακή ανάπτυξη του χαρακτήρα του Bundy περιγράφηκε εύστοχα από τον Larry Diamond, συνάδελφο του Bundy στο DES. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Bundy ήταν σαν μια φιλόξενη βιτρίνα καταστήματος: "σε πείθουν να μπεις στο κατάστημα, αλλά μόλις μπεις μέσα δεν υπάρχει σχεδόν κανένα εμπόρευμα".

Το ότι πίσω από τη γοητεία του Bundy κρύβεται μια ψυχρή προσωπικότητα έγινε σαφές όταν τον ρώτησαν αν είχε πράγματι σκοτώσει 35 γυναίκες. Δήλωσε ότι "έπρεπε να προστεθεί ένας άλλος αριθμός για να βγει το σύνολο". Τόσο η Ann Rule όσο και ο Robert Keppel πιστεύουν ότι με αυτό υπονοούσε ότι είχε σκοτώσει περισσότερα από 100 θύματα. Αργότερα, ο Bundy μετρίασε το σχόλιο αυτό και είπε στην Polly Nelson ότι ο αριθμός των 35 ήταν σωστός. Ωστόσο, ο Keppel διατήρησε τη θέση του, καθώς παρατήρησε στις συζητήσεις του με τον Bundy ότι (τόσο ο ίδιος όσο και ο Bundy γνώριζαν) ο πραγματικός αριθμός των θυμάτων ήταν πολύ μεγαλύτερος από 35.

Ο Bundy είπε ότι ένα θύμα συνήλθε στο αυτοκίνητό του και πίστεψε ότι θα τη βοηθούσε με μια εξέταση στα ισπανικά που έπρεπε να δώσει την επόμενη μέρα. Θαύμαζε γι' αυτό. Σε άλλα θύματα είπε όταν συνήλθαν ότι θα τις πήγαινε στα επείγοντα περιστατικά.

Φαίνεται να υπάρχει μια κάποια αφέλεια στη σκέψη του Bundy: για παράδειγμα, εξεπλάγη που τα θύματά του δεν είχαν βρεθεί. Έβλεπε επίσης την Αμερική ως μια χώρα όπου οι άνθρωποι δεν προσέχουν ο ένας τον άλλον και εξέφρασε την έκπληξή του όταν άκουσε ότι μάρτυρες τον είχαν δει κάπου.

Το 1989, όταν η εκτέλεσή του φαινόταν αναπόφευκτη, ο Bundy άρχισε να ομολογεί τους φόνους του στον Keppel και σε πράκτορες από τη Γιούτα και το Κολοράντο. Ο Κέπελ έμεινε έκπληκτος από αυτά που άκουσε: Ο Μπάντι εξήγησε ότι κρατούσε τα κεφάλια των Χίλι, Μπολ, Ράνκορτ και Παρκς στο σπίτι του για αρκετό καιρό. Περιέγραψε λεπτομερώς πώς είχε σκοτώσει τον Χόκινς και ομολόγησε ότι έκαψε το κεφάλι του Μάνσον στο τζάκι του Κένταλ. Σχετικά με το τελευταίο, σημείωσε ότι ο Κένταλ δεν θα τον συγχωρούσε ποτέ. Ο Hagmeier παρατήρησε ότι ο Bundy φοβόταν να πεθάνει και ήθελε να μάθει λεπτομερώς για την εκτέλεση. Ο Bundy του μίλησε επίσης για την αυτοκτονία. Σύμφωνα με τον Hagmeier, ο Bundy δεν ήθελε να δώσει στην πολιτεία της Φλόριντα τη χαρά να τον δει να πεθαίνει. Ο Bundy τελικά παραιτήθηκε τελικά από τα σχέδια αυτοκτονίας του.

Αν και η Carole Boone Bundy συνέχισε να πιστεύει στην αθωότητα του συζύγου της για χρόνια, το 1986 δημιουργήθηκε μεταξύ τους ρήξη που κατέληξε σε διαζύγιο. Έφυγε με την κόρη της και άλλαξε πολλές φορές την ταυτότητά της. Μετά από ασθένεια, καθηλώθηκε σε αναπηρικό καροτσάκι και έζησε σε οίκο ευγηρίας, όπου κανείς δεν γνώριζε για το παρελθόν της. Τελικά πέθανε σε ηλικία 70 ετών τον Ιανουάριο του 2018.

Σε μία από τις ενημερώσεις που κυκλοφόρησαν για το βιβλίο της Ann Rule The Stranger Beside Me, η Rule γράφει ότι ο σκύλος της, ένας πραγματικός φίλος όλων των ανθρώπων, δεν συμπαθούσε τον Bundy. Περιστασιακά έπαιρνε το ζώο μαζί της στη δουλειά της στην τηλεφωνική γραμμή, όπου μαζί με τον Μπάντι στελέχωναν τα τηλέφωνα. Κάθε φορά που ο Μπάντι ερχόταν κοντά της, ο σκύλος άρχιζε να γρυλίζει και οι τρίχες στο λαιμό του σηκώνονταν. Ως αποτέλεσμα, η Rule ανέφερε ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να "δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στα σκυλιά τους".

Η Rule σοκαρίστηκε όταν μετά το θάνατο του Bundy επικοινώνησαν μαζί της γυναίκες που έλεγαν ότι έπαθαν κατάθλιψη εξαιτίας του θανάτου του Bundy. Ορισμένες μάλιστα είπαν ότι είχαν υποστεί νευρικό κλονισμό. Όλες αυτές οι γυναίκες αλληλογραφούσαν μαζί του και όλες ήταν πεπεισμένες ότι ήταν "η μοναδική" γι' αυτόν. Ο Rule ανέφερε ότι για να θεραπευτούν, έπρεπε να αναγνωρίσουν ότι είχαν εξαπατηθεί από έναν αριστοτέχνη χειριστή και θρηνούσαν για ένα πρόσωπο που δεν υπήρξε ποτέ. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ακόμη και μετά το θάνατό του, ο Bundy εξακολουθούσε να είναι θύμα.

Η Ann Rule δήλωσε σε συνέντευξή της ότι οι άνθρωποι μερικές φορές γεννιούνται με μια γενετική προδιάθεση που μπορεί αργότερα να οδηγήσει στη βία. Εάν ένα τέτοιο άτομο μεγαλώσει από την αρχή σε μια στενή, ζεστή οικογένεια στην οποία η ανατροφή εστιάζει στο σεβασμό των άλλων και στις φυσιολογικές σχέσεις, αυτή η προδιάθεση μπορεί τελικά να εξαφανιστεί, εμποδίζοντας έτσι το άτομο να γίνει βίαιο. Ωστόσο, εάν ένα τέτοιο άτομο μεγαλώσει σε μια οικογένεια στην οποία η βία και οι αποκλίνουσες νόρμες και αξίες είναι φυσιολογικές, τίθενται τα θεμέλια για μια εξαιρετικά επικίνδυνη ανάπτυξη χαρακτήρα. Στην περίπτωση του Ted Bundy, το τελευταίο φαίνεται να ισχύει σαφώς: τα πρώτα τέσσερα χρόνια της ζωής του, έζησε σε μια ασταθή οικογένεια στην οποία η βία ήταν τακτικό φαινόμενο. Ο Rule υποστηρίζει επίσης ότι τα παιδιά μπορούν να συνειδητοποιήσουν σε πολύ νεαρή ηλικία αν είναι επιθυμητά ή όχι, γεγονός που επηρεάζει επίσης έντονα την ανάπτυξή τους. Και πάλι, ο Τεντ Μπάντι δεν μπόρεσε να δεθεί με τη μητέρα του αμέσως μετά τη γέννησή του, γεγονός που σίγουρα πρέπει να έβλαψε την ανάπτυξη του χαρακτήρα του. Πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι ο ίδιος ο Bundy δήλωσε ότι "επέλεξε να σκοτώσει".

Εκ των υστέρων, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι ο Bundy ήταν "μπροστά από την εποχή του". Οι εξετάσεις DNA δεν υπήρχαν ακόμη, αν υπήρχαν καθόλου, και η αστυνομία δεν διέθετε ακόμη τα εκτεταμένα συστήματα ηλεκτρονικών υπολογιστών του σήμερα. Το γεγονός ότι οι κάμερες παρακολούθησης δεν ήταν ακόμη διαδεδομένες τη δεκαετία του 1970 λειτούργησε επίσης υπέρ του Bundy. Εν μέρει ως αποτέλεσμα των εγκλημάτων του Μπάντι, το 1985 ξεκίνησε το λεγόμενο VICAP (Violent Criminal Apprehension Programme): μια βάση δεδομένων στην οποία αποθηκεύονται αρχεία δολοφονιών και συγκρίνονται με άλλες υποθέσεις για τον εντοπισμό ομοιοτήτων και μοτίβων. Μέσω του Μπάντι, η γνώση για τους κατά συρροή δολοφόνους αυξήθηκε σημαντικά και η γενική αντίληψη για τους εγκληματίες αυτούς διαφοροποιήθηκε περαιτέρω.

Πηγές

1. Τεντ Μπάντι
2. Ted Bundy
3. Ted Bundy’s Living Victim Tells Her Story
4. THE LIVING VICTIMS OF TED BUNDY
5. Woman who escaped serial killer Ted Bundy shares her story
6. Ted Bundy-The yearly journal Volume I van Kevin Sullivan
7. Кроме прозвищ, Банди был известен под вымышленными именами, такими как Кеннет Мизнер, Крис Гаген, Ричард Бартон, Офицер Роузлэнд, Рольф Миллер.
8. 1 2 Michaud, Aynesworth, 1999, p. 334.
9. 1 2 Keppel, 2005, pp. 378,393.
10. Rule 2009, p. xiv.
11. Michaud et Aynesworth 1999, p. 263.
12. Hare 1999, p. 23.
13. Nelson 1994, p. 319.
14. Rule, 2000, s. 8, 17.