Σύνοψη

Ο Κάρολος Σεβαστιανός των Βουρβόνων (Μαδρίτη, 20 Ιανουαρίου 1716 - Μαδρίτη, 14 Δεκεμβρίου 1788) ήταν Δούκας της Πάρμας και της Πιατσέντσα με το όνομα Κάρολος Α' από το 1731 έως το 1735, βασιλιάς της Νάπολης χωρίς αρίθμηση από το 1734 έως το 1759, βασιλιάς της Σικελίας με το όνομα Κάρολος Γ' από το 1735 έως το 1759 και από το 1759 έως το θάνατό του βασιλιάς της Ισπανίας με το όνομα Κάρολος Γ'.

Ο πρωτότοκος γιος του δεύτερου γάμου του Φιλίππου Ε΄ της Ισπανίας με την Ελισάβετ Φαρνέζε, ήταν κατά την παιδική του ηλικία μόλις τρίτος στη σειρά διαδοχής του ισπανικού θρόνου, έτσι ώστε η μητέρα του προσπάθησε να του δώσει ένα στέμμα στην Ιταλία διεκδικώντας την κληρονομιά των οικογενειών Φαρνέζε και Μεντίτσι, δύο ιταλικών δυναστειών που βρίσκονταν κοντά στην εξαφάνιση. Με έναν αποτελεσματικό συνδυασμό διπλωματίας και ένοπλης επέμβασης, οι Φαρνέζε κατάφεραν να επιτύχουν από τις ευρωπαϊκές δυνάμεις την αναγνώριση των δυναστικών δικαιωμάτων του Καρόλου στο Δουκάτο της Πάρμας και της Πιατσέντσα, του οποίου έγινε δούκας το 1731, και στο Μεγάλο Δουκάτο της Τοσκάνης, όπου ανακηρύχθηκε μεγάλος πρίγκιπας (δηλαδή κληρονομικός πρίγκιπας) τον επόμενο χρόνο.

Το 1734, κατά τη διάρκεια του Πολωνικού Πολέμου της Διαδοχής, κατέκτησε το Βασίλειο της Νάπολης και το επόμενο έτος το Βασίλειο της Σικελίας υπό τη διοίκηση των ισπανικών στρατών, απομακρύνοντάς τα από την αυστριακή κυριαρχία. Το 1735 στέφθηκε βασιλιάς της Σικελίας στο Παλέρμο και το 1738 αναγνωρίστηκε ως κυρίαρχος των δύο βασιλείων με τις συνθήκες ειρήνης, με αντάλλαγμα την παραίτηση από τα κράτη Φαρνέζε και Μεντίτσι υπέρ των Αψβούργων και της Λωρραίνης. Ο γενάρχης της δυναστείας των Βουρβόνων των Δύο Σικελιών, εγκαινίασε μια νέα περίοδο πολιτικής αναγέννησης, οικονομικής ανάκαμψης και πολιτιστικής ανάπτυξης.

Με τον θάνατο του ετεροθαλούς αδελφού του Φερδινάνδου ΣΤ' το 1759, κλήθηκε να τον διαδεχθεί στον ισπανικό θρόνο, όπου, με στόχο τον εκσυγχρονισμό της χώρας, προώθησε μια μεταρρυθμιστική πολιτική που του χάρισε τη φήμη του φωτισμένου μονάρχη. Στην εξωτερική πολιτική, ωστόσο, υπέστη αρκετές αποτυχίες εξαιτίας της συμμαχίας του με τη Γαλλία, η οποία εγκρίθηκε από το τρίτο σύμφωνο της οικογένειας των Βουρβόνων, γεγονός που τον οδήγησε να αντιταχθεί στη ναυτική δύναμη της Μεγάλης Βρετανίας με ανάμεικτη τύχη.

Οι φιλοδοξίες της Ισπανίας κατά τη γέννηση του Δον Κάρλος

Η Συνθήκη της Ουτρέχτης, η οποία το 1713 συνέβαλε στη λήξη του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής, μείωσε σημαντικά το πολιτικό και στρατιωτικό βάρος της Ισπανίας, της οποίας η αυτοκρατορία παρέμεινε η μεγαλύτερη που υπήρχε, διατηρώντας τις αμερικανικές αποικίες, αλλά μειώθηκε σημαντικά από την απώλεια πολλών ευρωπαϊκών κυριαρχιών. Οι νότιες Κάτω Χώρες, το Βασίλειο της Νάπολης, το Βασίλειο της Σαρδηνίας, το Δουκάτο του Μιλάνου και το Κράτος των Πρεσπιδιών πέρασαν στην Αυστρία- το Βασίλειο της Σικελίας παραχωρήθηκε στη Σαβοΐα- ενώ το νησί της Μινόρκα και ο Βράχος του Γιβραλτάρ, εδάφη της ιβηρικής μητέρας πατρίδας, κατακτήθηκαν από τη Μεγάλη Βρετανία.

Ο βασιλιάς Φίλιππος Ε΄, ο οποίος με τίμημα τις εδαφικές αυτές απώλειες είχε επιτύχει την αναγνώριση των δικαιωμάτων του στο θρόνο, είχε σκοπό να αποκαταστήσει το χαμένο κύρος της Ισπανίας. Το 1714, μετά το θάνατο της πρώτης συζύγου του Μαρίας Λουίζας της Σαβοΐας, ο ιεράρχης της Πιατσέντσα Τζούλιο Αλμπερόνι κανόνισε έναν συμφέροντα γάμο για αυτόν με μια άλλη ιταλίδα πριγκίπισσα: την Ελιζαμπέτα Φαρνέζε, ανιψιά και θετή κόρη του δούκα της Πάρμας και της Πιατσέντσα Φραντσέσκο Φαρνέζε. Η νέα βασίλισσα, μια δραστήρια, αυταρχική και φιλόδοξη γυναίκα, απέκτησε γρήγορα μεγάλη επιρροή στην αυλή και μαζί με τον Alberoni, ο οποίος διορίστηκε πρωθυπουργός το 1715, ήταν υπέρμαχος μιας επιθετικής εξωτερικής πολιτικής με στόχο την ανάκτηση των πρώην ισπανικών κτήσεων στην Ιταλία.

Το 1716, μετά από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο γάμου, η Φαρνέζε γέννησε το βρέφος Δον Κάρλο, το οποίο φαινόταν να έχει λίγες πιθανότητες να καταλάβει τον ισπανικό θρόνο, καθώς προηγούνταν στη σειρά διαδοχής τα ετεροθαλή αδέλφια του Λουδοβίκος και Φερδινάνδος. Από την πλευρά της μητέρας του, από την άλλη πλευρά, θα μπορούσε να φιλοδοξεί να κληρονομήσει το δουκάτο της Πάρμας και της Πιατσέντσα από τους Φαρνέζε, μια δυναστεία που έφτανε στο τέλος της, καθώς ο δούκας Φραντσέσκο δεν είχε παιδιά, όπως και ο μοναδικός αδελφός του Αντόνιο. Ως δισέγγονη της Μαργαρίτας των Μεδίκων, η βασίλισσα Ελισάβετ μεταβίβασε επίσης στον μεγαλύτερο γιο της τα δικαιώματα του Μεγάλου Δουκάτου της Τοσκάνης, όπου ο ηλικιωμένος Μεγάλος Δούκας Κόζιμο Γ' είχε ως μοναδικό πιθανό διάδοχο τον γιο του Τζιαν Γκαστόνε, ο οποίος δεν είχε απογόνους και ήταν διαβόητος για την ομοφυλοφιλία του.

Συνθήκες του Λονδίνου, της Χάγης, της Βιέννης και της Σεβίλλης

Η γέννηση του Δον Κάρλος ήρθε σε μια εποχή που το ισπανικό σχέδιο αμφισβήτησης της τάξης που είχε εγκαθιδρυθεί στην Ουτρέχτη αποτελούσε τη μεγαλύτερη απειλή για την ευρωπαϊκή ισορροπία. Για να αντιμετωπίσουν τον επεκτατισμό της Ισπανίας των Βουρβόνων, η Μεγάλη Βρετανία, η Γαλλία και οι Ηνωμένες Επαρχίες σχημάτισαν το 1717 έναν αντι-ισπανικό συνασπισμό που ονομάστηκε Τριπλή Συμμαχία, αλλά παρ' όλα αυτά ο Φίλιππος Ε' και ο Αλμπερόνι αποφάσισαν την κατάληψη της αυστριακής Σαρδηνίας και της Σαβοΐας της Σικελίας σε μια προσπάθεια να επανεντάξουν τα δύο νησιά στο ιβηρικό στέμμα.

Στις 2 Αυγούστου 1718, μέσω της Συνθήκης του Λονδίνου, η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία προσχώρησε επίσης στον συνασπισμό κατά της Ισπανίας, ο οποίος πήρε έτσι την ονομασία Τετραπλή Συμμαχία. Ως προϋπόθεση της ειρήνης, οι τέσσερις δυνάμεις απαίτησαν από τον Φίλιππο Ε' να προσχωρήσει στη Συνθήκη του Λονδίνου, η οποία περιελάμβανε την παραίτησή του από κάθε αξίωση επί των ιταλικών κρατών- αλλά ο Ισπανός ηγεμόνας αρνήθηκε, ξεκινώντας έτσι τον πόλεμο της τετραπλής συμμαχίας. Η σύγκρουση έληξε με μια νέα ισπανική ήττα και τις πολιτικές συνέπειες πλήρωσε κυρίως ο Αλμπερόνι, ο οποίος εκθρονίστηκε και εκδιώχθηκε από την Ισπανία. Τελικά, με την Ειρήνη της Χάγης το 1720, ο Φίλιππος Ε΄ αναγκάστηκε να αποδεχθεί τις διατάξεις της Συνθήκης του Λονδίνου.

Όσον αφορά τα δυναστικά δικαιώματα του Δον Καρόλου επί του Μεγάλου Δουκάτου της Τοσκάνης και του Δουκάτου της Πάρμας και της Πιατσέντσα, η συνθήκη όριζε ότι, σε περίπτωση εξαφάνισης των αρσενικών γραμμών των Μεδίκων και των Φαρνέζε, αφού τόσο η Ελισάβετ Φαρνέζε όσο και ο αυτοκράτορας Κάρολος ΣΤ' των Αψβούργων τα διεκδικούσαν, αυτά θα θεωρούνταν ανδρικά φέουδα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, αλλά σε περίπτωση που η ανδρική γραμμή του αυτοκρατορικού οίκου εκλείψει, η διαδοχή θα έπεφτε στον μεγαλύτερο γιο της βασίλισσας της Ισπανίας ως φεουδάρχη του αυτοκράτορα, ο οποίος αναλάμβανε να του παραχωρήσει την επένδυση.

Μετά τον πόλεμο, η Ισπανία προσέγγισε τη Γαλλία μέσω τριών αρραβώνων: ο Γάλλος βασιλιάς Λουδοβίκος XV, ηλικίας έντεκα ετών, αρραβωνιάστηκε την εξαδέλφη του, την infanta Μαριάννα Βικτωρία, ηλικίας τριών ετών- ο πρίγκιπας των Αστουριών Λουδοβίκος, διάδοχος του ισπανικού θρόνου, και ο infante Δον Κάρλος, διάδοχος των ιταλικών δουκάτων, επρόκειτο να παντρευτούν δύο κόρες του αντιβασιλέα Φιλίππου Β' της Ορλεάνης, τη Λουίζα Ελισάβετ και τη Φιλίππα Ελισάβετ αντίστοιχα. Ο πρίγκιπας Λουδοβίκος παντρεύτηκε πράγματι τη Λουίζα Ελισάβετ το 1722 και δύο χρόνια αργότερα ο Φίλιππος Ε' παραιτήθηκε υπέρ της, αλλά μόλις επτά μήνες μετά τη βασιλεία του ο νέος βασιλιάς της Ισπανίας πέθανε από ευλογιά, αναγκάζοντας τον πατέρα του να αναλάβει εκ νέου το στέμμα. Η Ελισάβετ Φαρνέζε, και πάλι βασίλισσα σύζυγος, απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη επιρροή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, επειδή ο σύζυγός της, καταβεβλημένος από σοβαρή κατάθλιψη, την άφησε de facto ερωμένη της ισπανικής αυλής.

Το 1725, οι Γάλλοι διέλυσαν τον αρραβώνα του Λουδοβίκου XV με την ινφάντα Μαριάννα Βικτωρία, και σε αντίποινα οι Ισπανοί διέλυσαν επίσης τον αρραβώνα μεταξύ του Δον Καρόλου και της Φιλίπας Ελισάβετ, η οποία στάλθηκε πίσω στη Γαλλία μαζί με την αδελφή της, τη χήρα βασίλισσα.

Ο Φαρνέζε αποφάσισε τότε να ασχοληθεί με την Αυστρία, η οποία, έχοντας γίνει η νέα ηγεμονική δύναμη στην Ιταλία χάρη στη Συνθήκη της Ουτρέχτης, αποτελούσε το κύριο εμπόδιο στην ισπανική επέκταση στη χερσόνησο.

Η ειρήνη μεταξύ των δύο δυνάμεων ολοκληρώθηκε με τη Συνθήκη της Βιέννης το 1725, η οποία ενέκρινε την οριστική παραίτηση του αυτοκράτορα Καρόλου ΣΤ' από τον ισπανικό θρόνο, ενώ ο Φίλιππος Ε' παραιτήθηκε από τα δικαιώματά του στις πρώην ισπανικές κτήσεις στην Ιταλία και τις Κάτω Χώρες. Ο πληρεξούσιος της Ισπανίας, Γιόχαν Βίλεμ Ριπέρντα, έφτασε στο σημείο να ζητήσει το χέρι της αρχιδούκισσας Μαρίας Θηρεσίας, μεγαλύτερης κόρης του Καρόλου ΣΤ', στο όνομα του Δον Καρόλου.

Η συνεννόηση αυτή χάλασε μετά τον αγγλοϊσπανικό πόλεμο (1727-1729), όταν ο αυτοκράτορας αρνήθηκε τη συγκατάθεσή του για την εμπλοκή, γεγονός που ώθησε τον Φίλιππο Ε΄ να σπάσει το σύμφωνο με την Αυστρία και να συνάψει τη Συνθήκη της Σεβίλλης με τη Μεγάλη Βρετανία και τη Γαλλία. Η τελευταία συμφωνία εγγυήθηκε στον Δον Κάρολο το δικαίωμα να καταλάβει την Πάρμα και την Πιατσέντζα ακόμη και με τη βία των όπλων.

Τέλος της Φαρνέζε και άφιξη στην Ιταλία

Με το θάνατο του δούκα Αντόνιο Φαρνέζε στις 20 Ιανουαρίου 1731, ο κόμης Νταούν, ο Αυστριακός κυβερνήτης του Μιλάνου, διέταξε την κατάληψη του δουκάτου Φαρνέζε στο όνομα του Δον Κάρλο, φεουδάρχη του αυτοκράτορα δυνάμει της Συνθήκης του Λονδίνου. Ωστόσο, ο μακαρίτης δούκας της Πάρμας στη διαθήκη του είχε ορίσει ως κληρονόμο την "έγκυο κοιλιά" της συζύγου του Ενριτσέτα ντ' Έστε, την οποία πίστευε λανθασμένα ότι ήταν έγκυος, και συνέστησε ένα συμβούλιο αντιβασιλείας, το οποίο διαμαρτυρήθηκε για την κατάληψη του δουκάτου, διότι, αν η χήρα δούκισσα είχε γεννήσει γιο, αυτός θα είχε ξεπεράσει τον μεγαλύτερο γιο της Ελισάβετ Φαρνέζε στη σειρά διαδοχής του δουκικού θρόνου. Εξεταζόμενη από μια ομάδα γιατρών και μαιών, η Enrichetta δηλώθηκε έγκυος επτά μηνών, αλλά πολλοί, συμπεριλαμβανομένης της βασίλισσας της Ισπανίας, θεώρησαν την εγκυμοσύνη της προσποιητή.

Ο Πάπας Κλήμης ΧΙΙ προσπάθησε με τη σειρά του να διεκδικήσει τα αρχαία φεουδαρχικά δικαιώματα της Αγίας Έδρας επί του δουκάτου και για τον σκοπό αυτό διέταξε την κατάληψή του από τον στρατό του, του οποίου όμως προηγήθηκε ο αυτοκρατορικός στρατός. Στη συνέχεια ο ποντίφικας έγραψε επιστολές διαμαρτυρίας στα μεγάλα καθολικά δικαστήρια της Ευρώπης για να υποστηρίξει τους λόγους του και έστειλε τον μονσινιόρ Τζιάκομο Όντι ως αποστολικό επίτροπο στην Πάρμα για να διεκδικήσει το δουκάτο αν η εγκυμοσύνη της χήρας δούκισσας αποδεικνυόταν ανύπαρκτη. Καθώς η αυτοκρατορική αυλή παρέμενε αναίσθητη στις διαμαρτυρίες της Ρώμης, ο Πάπας ανακάλεσε από τη Βιέννη τον καρδινάλιο Γκριμάλντι, τον αποστολικό του νούντσιο στην Αυστρία.

Στις 22 Ιουλίου, η Ισπανία προσχώρησε στη Δεύτερη Συνθήκη της Βιέννης, με την οποία εξασφάλισε τη συγκατάθεση του αυτοκράτορα για την άφιξη του βρέφους στην Ιταλία, και σε αντάλλαγμα αναγνώρισε την Πραγματική Κύρωση του 1713, ένα έγγραφο που θα επέτρεπε στην αρχιδούκισσα Μαρία Θηρεσία να διαδεχθεί τον πατέρα της στο θρόνο των Αψβούργων. Στις 20 Οκτωβρίου, στη Σεβίλλη, μετά από μια επίσημη τελετή κατά την οποία ο πατέρας του Φίλιππος Ε΄ του χάρισε ένα πολύτιμο σπαθί που ανήκε στον Λουδοβίκο ΙΔ΄, ο Δον Κάρολος αναχώρησε τελικά για την Ιταλία. Ταξίδεψε στην Αντίμπ στη γαλλική ακτή, από όπου επιβιβάστηκε στην Τοσκάνη και έφτασε στο Λιβόρνο στις 27 Δεκεμβρίου 1731.

Μόλις επαληθεύτηκε η ανυπαρξία της εγκυμοσύνης της Enrichetta d'Este, ο αποστολικός επίτροπος Oddi κατέλαβε το δουκάτο στο όνομα της Αγίας Έδρας, ενώ ο αυτοκρατορικός πληρεξούσιος στην Ιταλία, κόμης Carlo Borromeo Arese, έκανε το ίδιο στο όνομα του Δον Κάρλο. Τελικά, επικράτησαν οι αυτοκρατορικοί και ισπανικοί λόγοι, έτσι ώστε στις 29 Δεκεμβρίου η αντιβασιλεία της Πάρμας στο όνομα του infante ανατέθηκε στη Δωροθέα Σοφία του Neuburg, τη γιαγιά του από τη μητέρα του και αντίκλητο (ο άλλος αντίκλητος ήταν ο μεγάλος δούκας της Τοσκάνης Gian Gastone de' Medici), στα χέρια των οποίων ορκίστηκαν οι αντιπρόσωποι της Πάρμας και της Πιατσέντσα, καθώς και οι αντιπρόσωποι των κοινοτήτων Cortemaggiore, Fiorenzuola, Borgo Val di Taro, Bardi, Compiano, Castell'Arquato, Castel San Giovanni και Val Nure. Ο Oddi έβαλε να τυπώσουν στην Μπολόνια μια διαμαρτυρία κατά του όρκου, ενώ ο επίσκοπος Marazzani στάλθηκε από τον αντιβασιλέα Dorotea για να φροντίσει ώστε, σε αντάλλαγμα για την παπική τοποθέτηση, το βρέφος να αναγνωρίσει τα φεουδαρχικά δικαιώματα της Εκκλησίας και να καταβάλει ετήσιο φόρο στη Ρώμη- αλλά οι διαπραγματεύσεις αυτές απέβησαν άκαρπες.

Εν τω μεταξύ, ο Δον Κάρλο, καθ' οδόν προς τη Φλωρεντία, προσβλήθηκε από ευλογιά σε μια μάλλον ήπια μορφή στην Πίζα- η ασθένεια, ωστόσο, τον ανάγκασε να παραμείνει στο κρεβάτι για κάποιο χρονικό διάστημα και του άφησε μερικές ουλές στο πρόσωπό του. Εισήλθε θριαμβευτικά στην πρωτεύουσα των Μεδίκων στις 9 Μαρτίου 1732, με μια συνοδεία άνω των 250 ατόμων, στην οποία αργότερα προστέθηκαν πολλοί Ιταλοί. Παρά το γεγονός ότι ο Ισπανός infante είχε επιβληθεί ως διάδοχός του από τις ευρωπαϊκές δυνάμεις, ο Gian Gastone de' Medici τον υποδέχτηκε θερμά και τον φιλοξένησε στη μεγάλη δουκική κατοικία Palazzo Pitti.

Κατά την άφιξή του στη χερσόνησο, το νεαρό βρέφος δεν ήταν ακόμη δεκαέξι ετών. Σύμφωνα με τους συγχρόνους του, η αυστηρή εκπαίδευση που είχε λάβει στην Ισπανία δεν είχε παίξει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωσή του. Ο Alvise Mocenigo, πρεσβευτής της Βενετικής Δημοκρατίας στη Νάπολη, δήλωσε χρόνια αργότερα ότι "διατηρούσε πάντα μια εκπαίδευση μακριά από κάθε μελέτη και εφαρμογή, προκειμένου να γίνει ικανός να κυβερνήσει τον εαυτό του". Την ίδια γνώμη είχε και ο κόμης Ludovico Solaro di Monasterolo, πρεσβευτής της Σαβοΐας, ο οποίος τον περιέγραψε ως εξής στον βασιλιά του το 1742:

Σε αντάλλαγμα, σπούδασε ζωγραφική και χαρακτική και ασχολήθηκε με διάφορες σωματικές δραστηριότητες, κυρίως με το ψάρεμα και το κυνήγι. Ο Sir Horace Mann, Βρετανός διπλωμάτης στη Φλωρεντία, αναφέρει ότι το πάθος του για το κυνήγι ήταν τέτοιο που στο παλάτι Pitti "διασκέδαζε πυροβολώντας με τόξο και βέλη τις ταπισερί που κρέμονταν στους τοίχους των δωματίων του, και είχε γίνει τόσο επιδέξιος σε αυτό, ώστε σπάνια δεν πετύχαινε το μάτι στο οποίο στόχευε". Πολύ θρησκευόμενος και με ιδιαίτερο σεβασμό στην εξουσία της μητέρας του, ο Δον Κάρλο είχε ωστόσο έναν χαρούμενο και πληθωρικό χαρακτήρα. Η εμφάνισή του χαρακτηριζόταν από μια πολύ έντονη μύτη: περιγράφηκε ως "ένα μελαχρινό αγόρι, λεπτό στο πρόσωπο και αδέξιο όπως πάντα".

Στις 24 Ιουνίου, ημέρα της γιορτής του προστάτη της Φλωρεντίας, του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, ο Τζιαν Γκαστόνε τον ονόμασε Μεγάλο Διάδοχο της Τοσκάνης, επιτρέποντάς του να λάβει την τιμή της Φλωρεντινής Γερουσίας, η οποία, σύμφωνα με την παράδοση, έδινε όρκο υποταγής στα χέρια του διαδόχου του θρόνου του Μεγάλου Δούκα. Ο Κάρολος ΣΤ' αντέδρασε οργισμένα στο διορισμό, αντιδρώντας στο ότι δεν του είχε χορηγηθεί ακόμη η αυτοκρατορική ενθρόνιση, αλλά αδιαφορώντας για τις αυστριακές διαμαρτυρίες οι γονείς του τον έστειλαν να πάρει στην κατοχή του και το δουκάτο των Φαρνέζε. Ο νέος δούκας εισήλθε στην Πάρμα τον Οκτώβριο του 1732, όπου τον υποδέχτηκαν με μεγάλες γιορτές. Το Parma resurget (Η Πάρμα θα αναστηθεί ξανά) γράφτηκε στο αέτωμα του δουκικού παλατιού και το δράμα La venuta di Ascanio in Italia, που συνέθεσε για την περίσταση ο Carlo Innocenzo Frugoni, παρουσιάστηκε στο Teatro Farnese.

Το 1733, η απόφαση του Δον Κάρλο να ανανεώσει τις αρχαίες διεκδικήσεις των Φαρνέζε στα εδάφη Castro και Ronciglione του Λατίου, που είχαν αφαιρεθεί από τους Φαρνέζε και προσαρτηθεί στο Παπικό Κράτος από τον Πάπα Ιννοκέντιο Χ το 1649, προκάλεσε νέες εντάσεις με την Αγία Έδρα.

Κατάκτηση των βασιλείων της Νάπολης και της Σικελίας

Το 1733, ο θάνατος του Αύγουστου Β' της Πολωνίας πυροδότησε μια κρίση διαδοχής που διέλυσε την ήδη επισφαλή ευρωπαϊκή ισορροπία και ο πόλεμος που ακολούθησε είδε τη Γαλλία και την Ισπανία, συμμαχικές στο πλαίσιο του πρώτου συμφώνου της οικογένειας των Βουρβόνων, να αντιμετωπίζουν την Αυστρία στο ιταλικό μέτωπο με την υποστήριξη της οικογένειας της Σαβοΐας.

Στους Ισπανούς δόθηκε ένας περιθωριακός ρόλος στη βόρεια Ιταλία, αλλά ο κύριος στόχος της Ελισάβετ Φαρνέζε ήταν να κατακτήσει για τον γιο της τα μεγαλύτερα εδάφη από εκείνα που είχε πάρει η Συνθήκη της Ουτρέχτης από την Ισπανία: το βασίλειο της Νάπολης και το βασίλειο της Σικελίας. Τα εδάφη αυτά ανήκαν πλέον όλα στην Αυστρία, καθώς το 1720, με τη Συνθήκη της Χάγης, ο αυτοκράτορας Κάρολος ΣΤ' των Αψβούργων, ήδη ηγεμόνας της Νάπολης, είχε αποκτήσει τη Σικελία από τους Σαβοΐτες και τους είχε παραχωρήσει τη Σαρδηνία.

Ο πόλεμος έδωσε στη Φαρνέζε την ευκαιρία να κατακτήσει τα δύο βασίλεια της νότιας Ιταλίας για τον γιο της, και έτσι το 1734-1735 η Ισπανία ξεκίνησε μια νικηφόρα στρατιωτική εκστρατεία, παίρνοντας τα δύο βασίλεια από τους Αυστριακούς. Η διοίκηση του ισπανικού στρατού, που ονομαστικά βρισκόταν στα χέρια του Καρόλου, στην πραγματικότητα ασκούνταν από τον José Carrillo de Albornoz, κόμη του Montemar, ο οποίος πέτυχε την αποφασιστική νίκη στο Bitonto στις 25 Μαΐου 1734 και εισήλθε στη Νάπολη, όπου ανακηρύχθηκε βασιλιάς (rex Neapolis) στις 17 Μαΐου 1734.

Τον επόμενο χρόνο κατέλαβε το βασίλειο της Σικελίας. Στη συνέχεια, ο Κάρολος στέφθηκε rex utriusque Siciliae, ως Κάρολος Γ', στις 3 Ιουλίου 1735 στον καθεδρικό ναό του Παλέρμο, αφού πρώτα ταξίδεψε από τη στεριά στο Πάλμι και από τη θάλασσα από το Πάλμι στο Παλέρμο.

Στην αρχή, για να μην εκνευρίσει τον αυτοκράτορα Κάρολο ΣΤ', ο Πάπας Κλήμης ΧΙΙ αρνήθηκε να χορηγήσει την ενθρόνιση στον νέο ηγεμόνα.

Ο Κάρολος ανακηρύχθηκε βασιλιάς της Νάπολης στη βούλα ενθρόνισης με το όνομα Κάρολος Ζ΄, αλλά το όνομα αυτό δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ από τον ηγεμόνα, ο οποίος προτίμησε να μην βάλει κανένα αριθμό μετά το όνομά του, για να σηματοδοτήσει μια σαφή ασυνέχεια μεταξύ της βασιλείας του και εκείνων των προκατόχων του που βασίλευαν από ξένο θρόνο. Στη Σικελία τον αποκαλούσαν Κάρολο Γ'. Ο σύγχρονος του Pietro Giannone έγραψε σχετικά με το θέμα:

Για όλους αυτούς τους λόγους, ο νέος ηγεμόνας προτίμησε να χρησιμοποιεί μη αριθμημένη τιτλοδότηση σε κάθε διάταγμά του:

Ειρήνη με την Αυστρία και γάμος

Οι διαπραγματεύσεις για τη λήξη της σύγκρουσης οδήγησαν στην υπογραφή της προκαταρκτικής συνθήκης ειρήνης στις 3 Οκτωβρίου 1735, οι διατάξεις της οποίας επιβεβαιώθηκαν στις 18 Νοεμβρίου 1738 με την Τρίτη Συνθήκη της Βιέννης. Ο συνασπισμός Βουρβόνων-Σαβούντας κέρδισε τον πόλεμο, αλλά τον πολωνικό θρόνο κατέλαβε ο αυστρο-ρωσικός υποψήφιος Αύγουστος Γ', πρώην εκλέκτορας της Σαξονίας, με το όνομα Φρειδερίκος Αύγουστος Β'.

Ο Κάρολος των Βουρβόνων αναγνωρίστηκε από όλες τις ευρωπαϊκές δυνάμεις ως ο νόμιμος ηγεμόνας των δύο βασιλείων και του παραχωρήθηκε επίσης το κράτος των Πρεσβυγενών, υπό τον όρο ότι τα κράτη αυτά θα παρέμεναν πάντα χωριστά από το ισπανικό στέμμα. Εν τω μεταξύ, με την αυλή στη Νάπολη, διατήρησε τη μορφή του αντιβασιλέα στο βασίλειο της Σικελίας στέλνοντας εκεί τον Bartolomeo Corsini το 1737.

Εκείνα τα χρόνια, οι ελπίδες που εναποτέθηκαν στον Δον Κάρλο ήταν τέτοιες που η πεποίθηση ότι θα ενοποιούσε ολόκληρη τη χερσόνησο και θα αναλάμβανε τον τίτλο του βασιλιά της Ιταλίας ήταν ευρέως διαδεδομένη. Η προοπτική αυτή προσδοκούσαν και εκτός των ναπολιτάνικων συνόρων, τόσο πολύ ώστε δύο χρόνια μετά την κατάκτηση της Νάπολης, ο εξόριστος στην Ολλανδία κόμης του Πιεμόντε, Αλμπέρτο Ραντικάτι ντι Πασεράνο, του απηύθυνε αυτή την έκκληση:

Αναγκάστηκε, ωστόσο, να παραιτηθεί από το Δουκάτο της Πάρμας και της Πιατσέντσα, το οποίο παραχωρήθηκε στον Αυτοκράτορα, και από το δικαίωμα διαδοχής του Μεγάλου Δουκάτου της Τοσκάνης, το οποίο μεταβιβάστηκε στον Φραγκίσκο Στέφανο της Λωρραίνης, σύζυγο της Αρχιδούκισσας Μαρίας Θηρεσίας, ο οποίος έγινε Μέγας Δούκας με τον θάνατο του Τζιαν Γκαστόνε ντε' Μεντίτσι το 1737. Ο Κάρολος, ωστόσο, διατήρησε για τον εαυτό του και τους διαδόχους του τους τίτλους του δούκα της Πάρμας, της Πιατσέντσα και του Κάστρο και του κληρονομικού μεγάλου πρίγκιπα της Τοσκάνης, και απέκτησε επίσης το δικαίωμα να μεταφέρει από την Πάρμα στη Νάπολη όλη την περιουσία που κληρονόμησε η οικογένεια Φαρνέζε, η οποία αποτελεί τη συλλογή Φαρνέζε.

Ταυτόχρονα με τις ειρηνευτικές συνομιλίες, η Ελισάβετ Φαρνέζε άρχισε διαπραγματεύσεις για να εξασφαλίσει έναν συμφέροντα γάμο για τον γιο της. Καθώς η πιθανότητα να κερδίσει το χέρι μιας από τις αυστριακές αρχιδούκισσες είχε εξανεμιστεί λόγω των αντιδράσεων της Βιέννης, και παρά το γεγονός ότι η Γαλλία πρότεινε τις πριγκίπισσές της, η επιλογή της βασίλισσας της Ισπανίας έπεσε στη Μαρία Αμαλία της Σαξονίας, κόρη του νέου βασιλιά της Πολωνίας Αύγουστου Γ'. Ο Φαρνέζε είχε την πρόθεση να εδραιώσει την ειρήνη με την Αυστρία και η Μαρία Αμαλία, ως κόρη μιας εγγονής του αυτοκράτορα Καρόλου ΣΤ', ήταν μια έγκυρη εναλλακτική λύση για μια από τις αρχιδούκισσες.

Η γαμήλια υπόσχεση επικυρώθηκε στις 31 Οκτωβρίου 1737. Η Μαρία Αμαλία ήταν μόλις δεκατριών ετών εκείνη την εποχή, οπότε ήταν απαραίτητη μια παπική απαλλαγή για την ηλικία της, την οποία εξασφάλισαν ναπολιτάνοι διπλωμάτες μαζί με την άδεια για τη γαμήλια πομπή να περάσει από τα παπικά κράτη. Η τελετή τελέστηκε με πληρεξούσιο στη Δρέσδη στις 9 Μαΐου του επόμενου έτους (ο Ναπολιτάνος ηγεμόνας εκπροσωπήθηκε από τον μεγαλύτερο αδελφό της νύφης Φρειδερίκο Κρίστιαν). Ο γάμος διευκόλυνε την ολοκλήρωση της διπλωματικής διαμάχης με την Αγία Έδρα: την επομένη του γάμου, υπογράφηκε η παπική βούλα που ανακήρυξε τον Κάρολο βασιλιά της Νάπολης.

Η συνάντηση μεταξύ των δύο συζύγων πραγματοποιήθηκε στις 19 Ιουνίου 1738 στην Portella, μια τοποθεσία στα σύνορα του βασιλείου κοντά στο Fondi, και κατά τη διάρκεια των εορτασμών, στις 3 Ιουλίου, ο βασιλιάς Κάρολος θέσπισε το διακεκριμένο και βασιλικό τάγμα του San Gennaro, το πιο διάσημο ιπποτικό τάγμα των δύο Σικελιών. Αργότερα, για να ανταμείψει τους στρατιώτες που τον βοήθησαν στην κατάκτηση του βασιλείου, θέσπισε το Βασιλικό Στρατιωτικό Τάγμα του Αγίου Καρόλου (22 Οκτωβρίου 1738).

Τα πρώτα χρόνια της κυβέρνησης

Η αρχή της βασιλείας του Καρόλου των Βουρβόνων χαρακτηρίστηκε από μια ισχυρή εξάρτηση από την αυλή της Μαδρίτης, όπου η Ελισάβετ Φαρνέζε ασκούσε την επιρροή της στη Νάπολη μέσω δύο Ισπανών ευγενών στους οποίους είχε εμπιστευθεί τον γιο της πριν τον στείλει στην Ιταλία: τον κόμη του Σαντιστέμπαν, πρωθυπουργό και κηδεμόνα του βασιλιά, και τον μαρκήσιο του Μοντεαλέγκρε, γραμματέα του κράτους. Ο Santisteban ειδικότερα ήταν, κατά τα πρώτα τέσσερα χρόνια της βασιλείας του Καρόλου, ο πιο ισχυρός άνδρας στη ναπολιτάνικη αυλή, σε τέτοιο βαθμό που επέλεγε τις γνωριμίες και τις φιλίες του βασιλιά, φροντίζοντας ώστε κανείς να μην έχει μεγαλύτερη επιρροή στον νεαρό ηγεμόνα από τον ίδιο. Ένα κύρος που θα διαρκούσε πολύ περισσότερο από αυτό των δύο Ισπανών απέκτησε σταδιακά ο νομικός Bernardo Tanucci, ο οποίος κατάφερε να καθιερωθεί ως ένας από τους πιο ισχυρούς άνδρες της αυλής.

Το 1738, ο Κάρολος και η Μαρία Αμαλία προκάλεσαν την πτώση του κόμη του Σαντιστέμπαν, του οποίου την παρεμβατική κηδεμονία δεν ανέχονταν σχεδόν καθόλου, και πίεσαν για την ανάκλησή του στην Ισπανία. Τον διαδέχθηκε στη θέση του πρωθυπουργού ένας άλλος Ισπανός, ο μαρκήσιος Μοντεαλέγκρε, ο οποίος δεν κατάφερε να κερδίσει μεγαλύτερη δημοτικότητα στην αυλή από τον προκάτοχό του, αλλά η θέση του ήταν σταθερά εξασφαλισμένη από την εύνοια της Ελισάβετ Φαρνέζε, η οποία ασκούσε τον έλεγχό της στον γιο της μέσω στενής αλληλογραφίας μαζί του.

Πόλεμος της Αυστριακής Διαδοχής

Η ειρήνη που επικυρώθηκε στη Βιέννη ήταν βραχύβια: το 1740, με το θάνατο του Καρόλου ΣΤ' των Αψβούργων, η άρνηση της Πραγματικής Κυρώσεως προκάλεσε τον τελευταίο μεγάλο πόλεμο διαδοχής. Η Ισπανία, μαζί με τη Γαλλία και την Πρωσία, εναντιώθηκε στην Αυστρία της Μαρίας Θηρεσίας και στον συνασπισμό που την υποστήριζε, ο οποίος περιλάμβανε τη Μεγάλη Βρετανία και το Βασίλειο της Σαρδηνίας.

Ο Κάρολος διακήρυξε την ουδετερότητά του, αλλά όταν ο πατέρας του τον παρότρυνε να στείλει στρατεύματα στην κεντρική Ιταλία για να υποστηρίξει τους Ισπανούς, έστειλε δώδεκα χιλιάδες άνδρες στο μέτωπο υπό τη διοίκηση του δούκα του Καστροπινιάνο. Η Ισπανία, αν και είχε ναπολιτάνικα στρατεύματα στη μάχη, ήλπιζε να επωφεληθεί από την ουδετερότητα των Δύο Σικελιών. Ωστόσο, ο Κάρολος αναγκάστηκε να ανακαλέσει τα βήματά του τον Αύγουστο του 1742, όταν ο Βρετανός πλοίαρχος Μάρτιν, επικεφαλής μιας ναυτικής μοίρας που είχε εισέλθει στον κόλπο της Νάπολης, απείλησε να βομβαρδίσει την πόλη αν δεν αποσυρόταν από τη σύγκρουση. Παρά το γεγονός ότι είχε προειδοποιηθεί μήνες νωρίτερα για τον κίνδυνο μιας βρετανικής ναυτικής εισβολής, πεπεισμένος ότι η Νάπολη προστατευόταν από την επίσημη ουδετερότητά της, ο Montealegre αιφνιδιάστηκε και έπεισε τον βασιλιά να ενδώσει στις απαιτήσεις της Βρετανίας.

Η δήλωση ουδετερότητας του βασιλιά της Νάπολης δέχτηκε έντονη επίπληξη από τις κυβερνήσεις της Γαλλίας και της Ισπανίας, οι οποίες τη θεώρησαν απόδειξη αδυναμίας, και από την άλλη πλευρά δεν ελήφθη υπόψη από τις εχθρικές δυνάμεις, οι οποίες αποφάσισαν με τη Συνθήκη της Βορμς τον Σεπτέμβριο του 1743 ότι η Νάπολη και τα Πρεσίντια θα επέστρεφαν στην Αυστρία και η Σικελία στη Σαβοΐα. Τον επόμενο Νοέμβριο, η Μαρία Θηρεσία απηύθυνε στους υπηκόους του βασιλείου της Νάπολης μια διακήρυξη, συνταγμένη από Ναπολιτάνους εξόριστους στη Βιέννη, με την οποία υποσχόταν (εκτός από την απέλαση των Εβραίων που είχε εισαγάγει ο Κάρολος) συγχωροχάρτια και διάφορες παροχές, με την ελπίδα μιας αντιβουρβονικής εξέγερσης. Η επικείμενη αυστριακή εισβολή αναζωπύρωσε τις ελπίδες του κόμματος των φιλοαψβούργων, τις οποίες ο Tanucci κατέστειλε διατάσσοντας τη σύλληψη περισσότερων από οκτακοσίων ατόμων.

Από την αυλή της Μαδρίτης, οι γονείς του Καρόλου τον ενθάρρυναν να πάρει τα όπλα, παραπέμποντας στο παράδειγμα του μικρότερου αδελφού του, του μικρού Φιλίππου, ο οποίος είχε ήδη διακριθεί σε πολλά πεδία μάχης. Κινδυνεύοντας να χάσει το βασίλειο που είχε κατακτήσει μόλις δέκα χρόνια νωρίτερα, στις 25 Μαρτίου 1744, αφού εξέδωσε διακήρυξη για να καθησυχάσει τους υπηκόους του, ο βασιλιάς Κάρολος ανέλαβε τελικά τη διοίκηση του στρατού του για να αντιταχθεί στις αυστριακές στρατιές του πρίγκιπα του Λόμπκοβιτς, οι οποίες βάδιζαν προς τα ναπολιτάνικα σύνορα.

Η συμμετοχή των Δύο Σικελιών στη σύγκρουση κορυφώθηκε στις 11 Αυγούστου με την αποφασιστική μάχη του Velletri, στην οποία τα ναπολιτάνικα στρατεύματα, με επικεφαλής τον ίδιο τον βασιλιά, τον δούκα της Μόντενα Φραντσέσκο Γ' ντ' Έστε και τον δούκα του Καστροπινιάνο, μαζί με τα ισπανικά στρατεύματα υπό τις διαταγές του κόμη του Γκατζέ, νίκησαν αποφασιστικά τους Αυστριακούς του Λόμπκοβιτς, προκαλώντας βαριές απώλειες. Το θάρρος που επέδειξε ο Ναπολιτάνος ηγεμόνας στη μάχη ώθησε τον βασιλιά της Σαρδηνίας Κάρολο Εμμανουήλ Γ', τον εχθρό του, να γράψει ότι "είχε δείξει μια σταθερότητα αντάξια του αίματός του και είχε συμπεριφερθεί ένδοξα".

Η νίκη του Βελέτρι εξασφάλισε οριστικά στον βασιλιά Κάρολο την κατοχή των Δύο Σικελιών. Επιπλέον, η Συνθήκη του Άαχεν, που συνήφθη το 1748, ανέθεσε στον αδελφό του Φίλιππο το Δουκάτο της Πάρμας και της Πιατσέντσα, ενωμένο με το Δουκάτο της Γκουαστάλα, αυξάνοντας έτσι την παρουσία των Βουρβόνων στην Ιταλία.

Χειραφέτηση από την ισπανική επιρροή

Ο μαρκήσιος του Montealegre, του οποίου η φήμη υπέφερε λόγω της συμπεριφοράς του κατά τη διάρκεια της αγγλικής εισβολής το 1742, αφού προκάλεσε την αντιπάθεια της βασίλισσας Μαρίας Αμαλίας, ανακλήθηκε στην πατρίδα του το 1746. Τον διαδέχθηκε στην πρωθυπουργία ο Giovanni Fogliani Sforza d'Aragona από την Piacenza, ο διορισμός του οποίου αποτελούσε ένα βήμα προς μεγαλύτερη αυτονομία από την ισπανική αυλή. Τον Ιούλιο, ο θάνατος του Φιλίππου Ε' και η άνοδος στον ισπανικό θρόνο του πρωτότοκου γιου του Φερδινάνδου ΣΤ', θέτοντας τέρμα στην εξουσία της Ελισάβετ Φαρνέζε, έθεσαν τις βάσεις για την πραγματική ανεξαρτησία των Δύο Σικελιών από την Ισπανία. Από τη στιγμή αυτή, ο Κάρολος άρχισε να κυβερνά ανεξάρτητα, περιορίζοντας τη δύναμη των υπουργών που συνδέονταν με τη Μαδρίτη.

Ο Tanucci συνέχισε να απολαμβάνει την εξουσία του, ενώ άρχισε η άνοδος του Leopoldo de Gregorio, ενός Σικελιανού με ταπεινή καταγωγή, ήδη λογιστή σε μια εμπορική εταιρεία που προμήθευε τον στρατό, ο οποίος κέρδισε την εύνοια του βασιλιά χάρη στην οξυδέρκειά του, κερδίζοντας τον διορισμό του πρώτα ως επιθεωρητή τελωνείων (1746) και στη συνέχεια ως γραμματέα της εταιρείας, αντικαθιστώντας τον Giovanni Brancaccio (1753), καθώς και τους τίτλους του μαρκήσιου του Vallesantoro (1753) και του Squillace (1755). Ωστόσο, ο Κάρολος συγκέντρωσε την κυβερνητική εξουσία στον εαυτό του, εποπτεύοντας τις δραστηριότητες των υπουργών του, οι οποίοι περιορίστηκαν πλέον σε εκτελεστές των οδηγιών του.

Μεταρρύθμιση των θεσμών του Βασιλείου

Μεταξύ των πρώτων σημαντικών μέτρων του Καρόλου ήταν εκείνα που αποσκοπούσαν στη μεταρρύθμιση του νομικού συστήματος μέσω της καταστολής των οργάνων που είχαν καθιερωθεί κατά την αντιβασιλική περίοδο, ακατάλληλα για ένα ανεξάρτητο κράτος, όπως είχε γίνει το Βασίλειο της Νάπολης. Με μια Πραγματογνωμοσύνη της 8ης Ιουνίου 1735, το Παράπλευρο Συμβούλιο καταργήθηκε και αντικαταστάθηκε στις λειτουργίες του από το Βασιλικό Επιμελητήριο της Santa Chiara.

Από το 1739, δρομολογήθηκαν διάφορα σχέδια για την αναδιοργάνωση του ναπολιτάνικου νομοθετικού συμπλέγματος, το οποίο είχε γίνει χαοτικό λόγω της συνύπαρξης έντεκα νομοθεσιών: ρωμαϊκής, λομβαρδικής, νορμανδικής, σβαβικής, ανδεγαυικής, αραγονικής, ισπανικής, αυστριακής, φεουδαρχικής και εκκλησιαστικής. Η πιο φιλόδοξη ήταν αυτή που προέβλεπε όχι μόνο την ενοποίηση και τη συλλογή των prammatiche, αλλά και τη σύνταξη μιας πραγματικής κωδικοποίησης, του Codex Carolinus, στην οποία εργάστηκε μια επιτροπή αποτελούμενη, μεταξύ άλλων, από τους νομικούς Michele Pasquale Cirillo (ο οποίος ήταν ο κύριος προωθητής και δημιουργός της) και Giuseppe Aurelio di Gennaro και τον πρίγκιπα του San Nicandro Domenico Cattaneo. Το έργο παρέμεινε ανολοκλήρωτο για μεγάλο χρονικό διάστημα και δημοσιεύτηκε ολόκληρο το 1789.

Μια άλλη σημαντική μεταρρύθμιση ήταν αυτή του φορολογικού συστήματος, η οποία υλοποιήθηκε μέσω του θεσμού του cadastre onciario, με τη βασιλική αποστολή της 4ης Οκτωβρίου 1740 και την prammatica de forma censuali seu de capitatione aut de catastis της 17ης Μαρτίου 1741. Το κτηματολόγιο, γνωστό ως onciario επειδή τα προς φορολόγηση αγαθά αποτιμούνταν σε ουγγιές, είχε ως στόχο ο βασιλιάς να κάνει δικαιότερη την κατανομή του φορολογικού βάρους, ώστε "τα βάρη να κατανέμονται ισότιμα, ο φτωχός να μην επιβαρύνεται περισσότερο από τις αδύναμες δυνάμεις του και ο πλούσιος να πληρώνει ανάλογα με την περιουσία του". Ωστόσο, η αναποτελεσματικότητά του ως προς την ελάφρυνση του φορολογικού βάρους των ταπεινών τάξεων και οι καταχρήσεις κατά την εφαρμογή του επικρίθηκαν από τους οικονομολόγους Carlo Antonio Broggia (ο οποίος περιορίστηκε στην Παντελέρια από τον γραμματέα της εταιρείας Leopoldo de Gregorio το 1755 γι' αυτό), Antonio Genovesi, Nicola Fortunato και Giuseppe Maria Galanti.

Θρησκευτική πολιτική

Ο Κλήμης ΧΙΙ πέθανε το 1740 και ο διάδοχός του, Βενέδικτος ΙΔ', όρισε ένα κονκορδάτο με το Βασίλειο της Νάπολης το επόμενο έτος, το οποίο επέτρεπε τη φορολόγηση ορισμένων περιουσιών του κλήρου, μείωσε τον αριθμό των κληρικών και περιόρισε τις ασυλίες τους και την αυτονομία της ξεχωριστής δικαιοδοσίας μέσω της δημιουργίας ενός μικτού δικαστηρίου.

Το 1746, ο καρδινάλιος αρχιεπίσκοπος Spinelli επιχείρησε να εισαγάγει την Ιερά Εξέταση στη Νάπολη. Η αντίδραση των Ναπολιτάνων, παραδοσιακά εχθρικών προς το εκκλησιαστικό δικαστήριο, ήταν βίαιη. Παρακαλώντας τους υπηκόους του να παρέμβει, ο βασιλιάς Κάρολος μπήκε στη Βασιλική ντελ Καρμίνε και, αγγίζοντας την Αγία Τράπεζα με την άκρη του σπαθιού του, ορκίστηκε ότι δεν θα επέτρεπε την καθιέρωση της Ιεράς Εξέτασης στο βασίλειό του. Ο Σπινέλι, ο οποίος μέχρι τότε απολάμβανε την εύνοια του βασιλιά και του λαού, εκδιώχθηκε από την πόλη. Ο Βρετανός πρεσβευτής Sir James Gray σχολίασε: "Ο τρόπος με τον οποίο συμπεριφέρθηκε ο βασιλιάς σε αυτή την περίσταση θεωρείται μια από τις πιο δημοφιλείς πράξεις της βασιλείας του".

Οικονομική και εμπορική πολιτική

Στη Νάπολη, τα οικονομικά πλεονεκτήματα της ανεξαρτησίας έγιναν αμέσως αισθητά, σε τέτοιο βαθμό που ήδη τον Ιούλιο του 1734 ο Βρετανός πρόξενος Έντουαρντ Άλεν έγραψε στον δούκα του Νιούκαστλ: "είναι σίγουρα προς όφελος αυτής της πόλης και αυτού του βασιλείου το γεγονός ότι ο ηγεμόνας κατοικεί εκεί, αφού αυτό προκαλεί την εισαγωγή χρημάτων και όχι την εξαγωγή τους, κάτι που αντίθετα συνέβη στον υψηλότερο βαθμό με τους Γερμανούς, οι οποίοι είχαν αποξηράνει όλο το χρυσό του πληθυσμού και σχεδόν όλο το ασήμι για να μπορούν να κάνουν μεγάλες δωρεές στον αυτοκράτορα".

Τον Απρίλιο του 1738, η απειλή των πειρατών της Μπαρμπαριάς, οι οποίοι τρομοκρατούσαν τις ακτές των Δύο Σικελιών και υπονόμευαν τη θαλάσσια κυκλοφορία εδώ και αιώνες, έφτασε στο σημείο να εισβάλει στον κόλπο της Νάπολης μια ομάδα αλγερινών κίβδηλων με σκοπό να απαγάγουν τον ίδιο τον βασιλιά Κάρολο, ενώ επέστρεφε από ένα κυνήγι φασιανών στο νησί Procida, για να τον οδηγήσουν ως αιχμάλωτο ενώπιον του μπέου του Αλγερίου. Αυτή η τολμηρή εισβολή ώθησε τη ναπολιτάνικη κυβέρνηση να λάβει δραστικά μέτρα κατά της πειρατείας της Μπαρμπαριάς. Εκείνα τα χρόνια, η άμυνα της ακτογραμμής βελτιώθηκε με την κατασκευή νέων οχυρώσεων (ένα παράδειγμα είναι το φρούριο Granatello στο Πόρτιτσι), ενώ ξεκίνησε η κατασκευή πολεμικού στόλου, του πρώτου πυρήνα του Βασιλικού Ναυτικού. Δράση αναλήφθηκε επίσης σε διπλωματικό επίπεδο: συνήφθη συνθήκη με το Μαρόκο σχετικά με την πειρατεία (14 Φεβρουαρίου 1739) και "συνθήκη ειρήνης, ναυσιπλοΐας και ελεύθερου εμπορίου" με την Οθωμανική Αυτοκρατορία (7 Απριλίου 1740), υποτελείς της οποίας ήταν τα βαρβαρικά κράτη του Μαγκρέμπ (οι ηγεμονίες του Αλγερίου, της Τύνιδας και της Τρίπολης). Ωστόσο, δεδομένου ότι η οθωμανική κυριαρχία στις αφρικανικές ακτές ήταν καθαρά ονομαστική, οι επιδρομές των βαρβάρων συνεχίστηκαν μέχρι την επέμβαση του ναπολιτάνικου ναυτικού, το οποίο νίκησε τους πειρατές σε πολυάριθμες ναυμαχίες, στις οποίες διακρίθηκε ιδιαίτερα ο καπετάνιος Giuseppe Martinez, ο οποίος έμεινε στη λαϊκή παράδοση ως Capitan Peppe.

Προκειμένου να αυξήσει τη ροή των πιστώσεων και των επενδύσεων στην κίνηση του λιμανιού της Νάπολης, ο Κάρολος κάλεσε τους Εβραίους να εγκατασταθούν στο βασίλειο, υπενθυμίζοντας την οικονομική επιχείρηση της εβραϊκής κοινότητας του Λιβόρνο, η οποία είχε συμβάλει τόσο πολύ στον εμπλουτισμό του λιμανιού της Τοσκάνης. Οι Εβραίοι, που είχαν ήδη εισαχθεί στο βασίλειο από τον Φρειδερίκο Β' της Σουαβίας το 1220 και είχαν εκδιωχθεί από τον Κάρολο Ε' το 1540, διακόσια χρόνια μετά την εκδίωξή τους, κλήθηκαν με διάταγμα του Καρόλου, που εκδόθηκε στις 13 Φεβρουαρίου 1740, να διαμένουν και να συναλλάσσονται στο ναπολιτάνικο βασίλειο για πενήντα χρόνια. Η αναγεννημένη εβραϊκή κοινότητα της Νάπολης απέκτησε προστασία, διάφορα προνόμια και ασυλίες, καθώς και την άδεια να χτίσει συναγωγή, σχολείο και νεκροταφείο, καθώς και τη δυνατότητα άσκησης ιατρικής και χειρουργικής.

Το διάταγμα εξαπέλυσε ένα κύμα αντισημιτισμού που υποδαυλίστηκε από τον κλήρο και ο βασιλιάς έγινε στόχος πολλών συκοφαντικών φυλλαδίων, μεταξύ των οποίων και ένα που του απέδιδε περιπαικτικά τον τίτλο titulus crucis ICRJ (Infans Carolus Rex Judæorum). Οι κύριοι ταραξίες ήταν ο Ιησουίτης πατέρας Πέπε, εξομολογητής του βασιλιά με μεγάλη επιρροή, και ένας μοναχός Καπουτσίνος, ο οποίος έφτασε στο σημείο να προειδοποιήσει τη βασίλισσα ότι δεν θα γεννούσε ποτέ γιο μέχρι να εκδιωχθούν οι Εβραίοι. Για άλλη μια φορά ο Κάρολος υπέκυψε στις διαμαρτυρίες του λαού και με νέο διάταγμα (30 Ιουλίου 1747) απαγόρευσε τους Εβραίους, οι οποίοι είχαν γίνει δεκτοί επτά χρόνια νωρίτερα.

Για την ενθάρρυνση της οικονομικής ανάπτυξης και των εμπορικών πρωτοβουλιών, το Εμπορικό Συμβούλιο, το οποίο είχε ήδη συσταθεί από την εποχή της αντιβασιλείας, μεταρρυθμίστηκε το 1735. Το όργανο αυτό αντικαταστάθηκε στη συνέχεια, με διάταγμα της 30ής Οκτωβρίου 1739, από τον Ανώτατο Δικαστή του Εμπορίου, ο οποίος ήταν προικισμένος με απόλυτη αρμοδιότητα σε θέματα εσωτερικού και εξωτερικού εμπορίου, και ισότιμος σε εξουσία με τις ανώτερες δικαστικές αρχές του βασιλείου (στις 29 Νοεμβρίου δημιουργήθηκε επίσης ένας για τη Σικελία, με έδρα το Παλέρμο). Ωστόσο, ακόμη και τα αποτελέσματα αυτής της μεταρρύθμισης ήταν βραχύβια, επειδή οι συντεχνίες και οι βαρόνοι, των οποίων τα συμφέροντα είχαν πληγεί από τις δραστηριότητες του οργανισμού, προκάλεσαν την υποβάθμισή του σε απλό δικαστήριο το 1746 και περιόρισαν τη δικαιοδοσία του μόνο στο εξωτερικό εμπόριο.

Συμφωνίες εμπορίου και ναυσιπλοΐας υπογράφηκαν επίσης με τη Σουηδία (30 Ιουνίου 1742) και την Ολλανδία (27 Αυγούστου 1753), ενώ επιβεβαιώθηκαν οι παλαιές συμφωνίες με την Ισπανία, τη Γαλλία και τη Μεγάλη Βρετανία.

Ο Κάρολος ίδρυσε επίσης σχολεία για την παραγωγή σημαντικών καλλιτεχνικών προϊόντων: η Real Fabbrica degli Arazzi (1737) και το Real Laboratorio delle Pietre dure (1738), κοντά στην εκκλησία San Carlo alle Mortelle, που διευθύνονταν από Φλωρεντινούς καλλιτέχνες που προσκλήθηκαν να μετακομίσουν στη Νάπολη μετά το θάνατο του Gian Gastone de' Medici, το Βασιλικό Εργοστάσιο Πορσελάνης του Καποντιμόντε (1743), το οποίο χτίστηκε μετά το γάμο με τη Μαρία Αμαλία και στο οποίο εργάζονταν εργάτες από το παλιό εργοστάσιο του Μέισεν, το οποίο ο εκλέκτορας της Σαξονίας, ο πεθερός της, έστειλε στη Νάπολη- και το Βασιλικό Εργοστάσιο Μαγιολίκας στην Καζέρτα, το οποίο λειτούργησε μόνο την τριετία 1753-56.

Εξωτερική πολιτική

Οι Δύο Σικελίες παρέμειναν ουδέτερες κατά τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου (1756-1763), ο οποίος ξέσπασε όταν η Πρωσία του Φρειδερίκου Β' εισέβαλε στη Σαξονία, τη μητέρα πατρίδα της βασίλισσας Μαρίας Αμαλίας. Σε επιστολή του προς τον Δούκα της Αγίας Ελισάβετ, τον Ναπολιτάνο πρεσβευτή στη Δρέσδη, ο Tanucci έγραφε: "εδώ παλαίψουμε για το στρατόπεδο των Σαξόνων και περιμένουμε συνεχώς κάποιο ρελέ για να μας φέρει την ελευθερία του ηγεμόνα αυτού με οποιονδήποτε τρόπο που δεν προσβάλλει την ευπρέπεια".

Ο Κάρολος και ο Τανούτσι φοβόντουσαν τους επεκτατικούς στόχους του Καρόλου Εμμανουήλ Γ' της Σαβοΐας, τον οποίο ο υπουργός της Τοσκάνης αποκαλούσε "Ιταλό Φρειδερίκο, του οποίου η δύναμη με το να σφετερίζεται τη γη των γειτόνων του έχει αυξηθεί". Ο Βρετανός πρωθυπουργός Ουίλιαμ Πιτ θα ήθελε να δημιουργήσει μια ιταλική συμμαχία για να ενώσει τα βασίλεια της Ναπολιτείας και της Σαρδηνίας-Πιεμόνεσσου με την Αυστρία της Μαρίας Θηρεσίας, αλλά ο Κάρολος αρνήθηκε να συμμετάσχει. Η επιλογή αυτή κατηγορήθηκε από τον Ναπολιτάνο πρεσβευτή στο Τορίνο, Domenico Caracciolo, ο οποίος έγραψε:

Οι σχέσεις ήταν επίσης τεταμένες με τη Δημοκρατία της Γένοβας, καθώς ο Pasquale Paoli, στρατηγός των επαναστατών της ανεξαρτησίας του Còrsi, ήταν αξιωματικός του ναπολιτάνικου στρατού και οι Γενουάτες τον υποπτεύονταν ότι λάμβανε βοήθεια από το Βασίλειο της Νάπολης.

Αρχιτεκτονικά έργα και αρχαιολογικές ανακαλύψεις

Με την πρόθεση να μετατρέψει τη Νάπολη σε μια μεγάλη ευρωπαϊκή πρωτεύουσα, ο Κάρολος ανέθεσε στον Τζιοβάνι Αντόνιο Μεντράνο και τον Άντζελο Καρασάλε την κατασκευή μιας μεγάλης όπερας, η οποία θα αντικαθιστούσε το μικρό θέατρο Σαν Μπαρτολομέο. Το κτίριο κατασκευάστηκε σε περίπου επτά μήνες, από τον Μάρτιο έως τον Οκτώβριο του 1737, και εγκαινιάστηκε στις 4 Νοεμβρίου, την ονομαστική εορτή του βασιλιά, από την οποία πήρε το όνομα Real Teatro di San Carlo. Τον επόμενο χρόνο, ο Κάρολος ανέθεσε στους ίδιους αρχιτέκτονες, με τη βοήθεια αυτή τη φορά του Antonio Canevari, την κατασκευή των βασιλικών ανακτόρων του Portici και του Capodimonte. Το πρώτο ήταν για χρόνια η αγαπημένη κατοικία των ηγεμόνων, ενώ το δεύτερο, που αρχικά σχεδιάστηκε ως κυνηγετικό καταφύγιο για την τεράστια δασώδη περιοχή που το περιβάλλει, προοριζόταν αργότερα να στεγάσει τα έργα τέχνης των Φαρνέζε που ο Κάρολος είχε μεταφέρει από την Πάρμα.

Επιθυμώντας να χτίσει ένα παλάτι που θα μπορούσε να συναγωνιστεί σε μεγαλοπρέπεια τις Βερσαλλίες, ο βασιλιάς Κάρολος αποφάσισε το 1751 να χτίσει μια βασιλική κατοικία στην Καζέρτα, ένα μέρος όπου ήδη διέθετε ένα κυνηγετικό περίπτερο και το οποίο του θύμιζε το τοπίο που περιέβαλλε το βασιλικό παλάτι Granja de San Ildefonso στην Ισπανία. Η παράδοση λέει ότι η επιλογή του έπεσε σε αυτή την πόλη επειδή, επειδή ήταν μακριά από τον Βεζούβιο και ταυτόχρονα από τη θάλασσα, εξασφάλιζε προστασία σε περίπτωση έκρηξης του ηφαιστείου και εχθρικών επιδρομών. Η κατασκευή του ανατέθηκε στον Ολλανδοϊταλό αρχιτέκτονα Λουίτζι Βανβιτέλι και οι εργασίες ξεκίνησαν επίσημα στις 20 Ιανουαρίου 1752, στα 36α γενέθλια του βασιλιά, μετά από μια πολυτελή τελετή.

Στον Vanvitelli ανατέθηκε επίσης ο σχεδιασμός του Faro Carolino στη Νάπολη (σημερινή Piazza Dante, που τότε ονομαζόταν Largo del Mercatello). Το Faro Carolino χτίστηκε σε σχήμα ημικυκλίου και περιβαλλόταν από κιονοστοιχία, στην κορυφή της οποίας τοποθετήθηκαν είκοσι έξι αγάλματα που απεικόνιζαν τις αρετές του βασιλιά Καρόλου, μερικά από τα οποία φιλοτέχνησε ο Giuseppe Sanmartino. Η κεντρική κόγχη της κιονοστοιχίας επρόκειτο να φιλοξενήσει ένα έφιππο άγαλμα του ηγεμόνα, το οποίο δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Στο βάθρο έχουν χαραχθεί επιγραφές του Alessio Simmaco Mazzocchi.

Κατασκευές που αντικατοπτρίζουν το φωτισμένο πνεύμα της βασιλείας του Καρόλου ήταν τα ξενοδοχεία για τους φτωχούς στο Παλέρμο και τη Νάπολη, κτίρια όπου οι άποροι, οι άνεργοι και τα ορφανά έτυχαν φιλοξενίας, διατροφής και εκπαίδευσης. Οι εργασίες για το πρώτο, που βρισκόταν στο δρόμο που οδηγούσε από την Porta Nuova στο Monreale, άρχισαν στις 27 Απριλίου 1746. Η κατασκευή του ναπολιτάνικου παλατιού, εμπνευσμένη από τον Δομινικανό ιεροκήρυκα Gregorio Maria Rocco, ανατέθηκε στον αρχιτέκτονα Ferdinando Fuga και ξεκίνησε στις 27 Μαρτίου 1751. Ο όγκος του κολοσσιαίου κτιρίου, με πρόσοψη 354 μέτρων, είναι μόνο το ένα πέμπτο του όγκου που προέβλεπε ο αρχικός σχεδιασμός (πρόσοψη 600 μέτρων, πλευρά 135 μέτρων). Η πλατεία μπροστά από την κύρια πρόσοψη ονομαζόταν Piazza del Reclusorio, από το λαϊκό όνομα του παλατιού, μέχρι το 1891, όταν μετονομάστηκε σε Piazza Carlo III.

Τον Νοέμβριο του 1738 ξεκίνησε η μεγάλη περίοδος των ναπολιτάνικων αρχαιολογικών ερευνών, η οποία έφερε στο φως τις αρχαίες ρωμαϊκές πόλεις Ηράκλειο, Πομπηία και Στάμπια, οι οποίες είχαν βυθιστεί από τη μεγάλη έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ.. Οι ανασκαφές, υπό την καθοδήγηση των μηχανικών Roque Joaquín de Alcubierre και Karl Jakob Weber, προκάλεσαν μεγάλο ενδιαφέρον στον βασιλιά, ο οποίος ήθελε να ενημερώνεται καθημερινά για τις νέες ανακαλύψεις και συχνά ταξίδευε στους χώρους έρευνας για να θαυμάσει τα ευρήματα. Αργότερα ανέθεσε τη διαχείριση της μεγάλης ιστορικής και καλλιτεχνικής κληρονομιάς που ανακάλυψε στην Accademia Ercolanese, την οποία ίδρυσε το 1755.

Ιστοριογραφική κρίση

Ως βασιλιάς των Δύο Σικελιών, ο Κάρολος των Βουρβόνων παραδοσιακά απολαμβάνει θετικής κρίσης από τους ιστορικούς, σε αντίθεση με τους άλλους ηγεμόνες της δυναστείας των Βουρβόνων των Δύο Σικελιών της οποίας ήταν ο πρόγονος, αφού -όπως εξηγεί ο Μπενεντέτο Κρότσε- "εξυψώθηκε στον ανταγωνισμό από τους συγγραφείς και των δύο πολιτικών κομμάτων που δίχασαν τη νότια Ιταλία τον τελευταίο αιώνα: από τους Βουρβόνους, προς τιμήν του ιδρυτή της δυναστείας, και από τους φιλελεύθερους, οι οποίοι, κάνοντάς τους υπέρ των επαίνων που έγιναν στην κυβέρνηση του βασιλιά Καρόλου, ευχαριστήθηκαν να αντιπαραβάλλουν τον πρώτο Βουρβόνιο της Σικελίας, που δεν ήταν Βουρβόνιος, με τους εκφυλισμένους διαδόχους του. Μεταξύ των τελευταίων εξέχουσα θέση κατείχε ο Pietro Colletta, υποστηρικτής της δημοκρατίας του 1799 και μετέπειτα στρατηγός του Murat, ο οποίος στο έργο του Storia del reame di Napoli dal 1734 sino al 1825, στο τέλος της αφήγησής του για τη βασιλεία του Καρόλου, περιέγραψε τη λύπη των Ναπολιτάνων για την αποχώρηση του "καλού βασιλιά" ως "προφητεία της θλίψης των μελλοντικών βασιλείων".

Αυτή η πανηγυρική ανάγνωση δέχθηκε σφοδρή επίθεση από τον Michelangelo Schipa, συγγραφέα του σημαντικού έργου Il regno di Napoli al tempo di Carlo di Borbone (1904), στο οποίο αναλύονται τα όρια της μεταρρυθμιστικής δράσης του ηγεμόνα, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι "ένας βασιλιάς Κάρολος αναγεννητής του πνεύματος και της τύχης μας και μια ευτυχισμένη εποχή του παρελθόντος μας, εξαφανίζονται στο μάτι του θεατή απαλλαγμένου από κάθε πάθος". Κατά τη συγγραφή αυτού του έργου, ο Schipa χρησιμοποίησε επίσης ένα σπάνιο σύγχρονο έργο ριζικά εχθρικό προς τον Κάρολο, το De borbonico in Regno neapolitano principatu του μαρκήσιου Salvatore Spiriti, ενός δικηγόρου της Κοζέντσα που καταδικάστηκε σε εξορία ως εκφραστής του φιλοαυστριακού κόμματος.

Το έργο του Schipi αναθεωρήθηκε από τον Benedetto Croce (στον οποίο ήταν επίσης αφιερωμένο), ο οποίος - ενώ αναγνώρισε τη μεγάλη ιστοριογραφική του αξία και παραδέχτηκε την ανάγκη για "προσεκτική αναθεώρηση" της περιόδου του Καρολίνου, που κατέστησαν αναγκαίες "αρκετές εγκωμιαστικές υπερβολές" - επέκρινε την κατεδαφιστική προσέγγιση του Schipa και την προσφυγή σε "πικρόχολο και σατιρικό τόνο", κατηγορώντας τον τελικά ότι "αμάρτησε με εκείνη την υπερβολική πρόθεση αμεροληψίας, η οποία μεταφράζεται σε πραγματική προκατάληψη με δυσμενή έννοια". Από την πλευρά του, ο Croce, αφού απαρίθμησε τα κύρια επιτεύγματα των είκοσι πέντε ετών της βασιλείας του, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι "ήταν χρόνια αποφασιστικής προόδου".

Μεταξύ των σύγχρονων ιστορικών, ο Giuseppe Galasso περιέγραψε τη βασιλεία του Καρόλου των Βουρβόνων ως την αρχή της "πιο όμορφης ώρας" στην ιστορία της Νάπολης.

Ανάληψη του ισπανικού θρόνου

Οι συμβαλλόμενες δυνάμεις της συνθήκης του Άαχεν (1748) καθόρισαν ότι, σε περίπτωση που ο Κάρολος κληθεί στη Μαδρίτη για να διαδεχθεί τον ετεροθαλή αδελφό του Φερδινάνδο ΣΤ', του οποίου ο γάμος ήταν άγονος, θα τον διαδεχόταν στη Νάπολη ο νεότερος αδελφός του Φίλιππος Α' της Πάρμας, ενώ οι κτήσεις του τελευταίου θα μοιράζονταν μεταξύ της Μαρίας Τερέζα της Αυστρίας (Πάρμα και Γκουαστάλα) και του Καρόλου Εμμανουήλ Γ' της Σαβοΐας (Πιατσέντζα), δυνάμει του "δικαιώματος της επιστροφής" τους στα εδάφη αυτά. Ενισχυμένος από το δικαίωμα να παραδώσει τον ναπολιτάνικο θρόνο στους απογόνους του, το οποίο του αναγνωρίστηκε με τη Συνθήκη της Βιέννης (1738), ο Κάρολος δεν επικύρωσε τη Συνθήκη του Άαχεν ούτε τη Συνθήκη του Αρανχουέζ (1752), η οποία συνήφθη μεταξύ της Ισπανίας, της Αυστρίας και του Βασιλείου της Σαρδηνίας και επιβεβαίωσε τα όσα είχαν αποφασιστεί από την πρώτη.

Αναφερόμενος στον Ισπανό υφυπουργό José de Carvajal y Lancaster, αρχιτέκτονα της Συμφωνίας Aranjuez, ο Tanucci συνόψισε το θέμα με τους εξής όρους:

Προκειμένου να διασφαλίσει τα δικαιώματα της γενιάς του, ο βασιλιάς Κάρολος ξεκίνησε διπλωματικές διαπραγματεύσεις με τη Μαρία Θηρεσία και το 1758 συνήψε μαζί της την τέταρτη Συνθήκη των Βερσαλλιών, βάσει της οποίας η Αυστρία παραιτήθηκε από τα ιταλικά δουκάτα και, κατά συνέπεια, σταμάτησε να υποστηρίζει την προσπάθεια του Φιλίππου για τον ναπολιτάνικο θρόνο. Από την άλλη πλευρά, ο Κάρολος Εμμανουήλ Γ' συνέχισε να διεκδικεί την Πιατσέντζα και όταν ο Κάρολος ανέπτυξε τα στρατεύματά του στα παπικά σύνορα για να αντιταχθεί στα σχέδια της Σαβοΐας, ο πόλεμος φάνηκε αναπόφευκτος. Χάρη στη μεσολάβηση του Λουδοβίκου XV, ο οποίος ήταν συγγενής και των δύο, ο βασιλιάς της Σαρδηνίας αναγκάστηκε τελικά να εγκαταλείψει την Πιατσέντζα και να συμβιβαστεί με οικονομική αποζημίωση.

Εν τω μεταξύ, ο Φερδινάνδος ΣΤ΄ της Ισπανίας, συγκλονισμένος από τον θάνατο της συζύγου του Μαρίας Βαρβάρας της Μπραγκάνζας, άρχισε να εκδηλώνει τα συμπτώματα εκείνης της μορφής ψυχικής ασθένειας που είχε ήδη προσβάλει τον πατέρα του και στις 10 Δεκεμβρίου 1758, αφού όρισε τον Κάρολο καθολικό διάδοχό του, αποσύρθηκε στη Βιλαβισιόσα ντε Οντόν, όπου πέθανε στις 10 Αυγούστου του επόμενου έτους. Στη συνέχεια, ο Κάρολος ανακηρύχθηκε βασιλιάς της Ισπανίας με το όνομα Κάρολος Γ' και ανέλαβε προσωρινά τον τίτλο του "άρχοντα" των Δύο Σικελιών, παραιτούμενος από τον τίτλο του βασιλιά, όπως προέβλεπαν οι διεθνείς συνθήκες, εν αναμονή του διορισμού διαδόχου στον θρόνο της Νάπολης.

Καθώς ο μεγαλύτερος γιος του Φίλιππου έπασχε από διανοητική ανεπάρκεια, ο τίτλος του πρίγκιπα των Αστουριών, που αναλογούσε στον διάδοχο του ισπανικού θρόνου, ανατέθηκε στον μικρότερο αδελφό του Κάρολο Αντόνιο. Το δικαίωμα να κληρονομήσει τις Δύο Σικελίες πέρασε τότε στον τρίτο άνδρα Φερδινάνδο, που μέχρι τότε προοριζόταν για μια εκκλησιαστική καριέρα, ο οποίος αναγνωρίστηκε από την Αυστρία με τη Συνθήκη της Νάπολης της 3ης Οκτωβρίου 1759 και για να εδραιώσει τη συμφωνία με τους Αψβούργους προοριζόταν να παντρευτεί μια από τις κόρες της Μαρίας Τερέζας. Η ναπολιτάνικη διπλωματία κατάφερε έτσι να εξασφαλίσει την αυστριακή προστασία για τον νέο βασιλιά, ενώ ταυτόχρονα περιόρισε τις φιλοδοξίες του Οίκου της Σαβοΐας.

Στις 6 Οκτωβρίου, επικυρώνοντας μέσω μιας πραματικής κύρωσης τη "διαίρεση της ισπανικής εξουσίας από την ιταλική εξουσία", ο Κάρολος παραιτήθηκε υπέρ του Φερδινάνδου, ο οποίος έγινε βασιλιάς σε ηλικία μόλις οκτώ ετών με το όνομα Φερδινάνδος Δ΄ της Νάπολης και Γ΄ της Σικελίας.

Τον ανέθεσε επίσης σε ένα οκταμελές συμβούλιο αντιβασιλείας, μεταξύ των οποίων ήταν ο Domenico Cattaneo, πρίγκιπας του San Nicandro (γονατιστός στην εικόνα της παραίτησης του Maldarelli) και ο Bernardo Tanucci, με καθήκον να κυβερνήσει μέχρι ο νεαρός βασιλιάς να γίνει δεκαέξι ετών- αλλά οι σημαντικότερες αποφάσεις θα εξακολουθούσαν να λαμβάνονται αυτοπροσώπως από τον ίδιο τον Κάρολο στη Μαδρίτη, μέσω μιας πυκνής αλληλογραφίας τόσο με τον πρίγκιπα του San Nicandro όσο και με τον Bernardo Tanucci. Οι υπόλοιποι γιοι, εκτός από τον Φίλιππο, επιβιβάστηκαν με τους γονείς τους για την Ισπανία, ενώ μαζί τους έφυγε και ο Λεοπόλδο ντε Γκρεγκόριο, ο μαρκήσιος του Σκουιγιάς (που έγινε Εσκιλάχε στην Ισπανία).

Σε αντίθεση με τη μετακίνησή του από την Πάρμα στη Νάπολη, ο Κάρολος δεν πήρε μαζί του στην Ισπανία κανένα καλλιτεχνικό αγαθό που ανήκε στις Δύο Σικελίες. Ένα ανέκδοτο λέει ότι πριν επιβιβαστεί στο πλοίο αφαίρεσε από το δάχτυλό του ένα δαχτυλίδι που είχε βρει κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στις αρχαιολογικές ανασκαφές της Πομπηίας, πιστεύοντας ότι ήταν ιδιοκτησία του ναπολιτάνικου κράτους. Αντίθετα, λέγεται ότι πήρε μέρος του αίματος του San Gennaro μαζί του στη Μαδρίτη, σχεδόν αδειάζοντας τη μία από τις δύο αμπούλες που φυλάσσονται στον καθεδρικό ναό της Νάπολης.

Ο στόλος απέπλευσε από το λιμάνι της Νάπολης στις 7 Οκτωβρίου εν μέσω της αναταραχής των Ναπολιτάνων και έφτασε στο λιμάνι της Βαρκελώνης δέκα ημέρες αργότερα, υποδεχόμενος τον ενθουσιασμό των Καταλανών. Γιορτάζοντας τον νέο ηγεμόνα, φώναζαν "Ζήτω ο Κάρλος Γ', ο αληθινός Κάρολος Γ'!" ("Ζήτω ο αληθινός Κάρολος Γ'!"), για να μην τον μπερδέψουν με τον διεκδικητή που είχαν υποστηρίξει σε αντιπαράθεση με τον πατέρα του Φίλιππο Ε' κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής, τον αρχιδούκα Κάρολο των Αψβούργων (μετέπειτα αυτοκράτορα ως Κάρολος ΣΤ'), ο οποίος είχε ήδη ανακηρυχθεί βασιλιάς με το όνομα Κάρολος Γ' στη Βαρκελώνη. Ικανοποιημένος από τη θερμή υποδοχή, ο νέος βασιλιάς της Ισπανίας αποκατέστησε στους Καταλανούς ορισμένα από τα προνόμια που απολάμβαναν πριν από την εξέγερση του 1640, καθώς και αρκετά από εκείνα που ο πατέρας του είχε καταργήσει με τα διατάγματα της Nueva Planta σε αντίποινα για την υποστήριξη που παρείχε στον αντίπαλό του κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Διαδοχής.

Εγκατέλειψε την Ιταλία, αλλά όχι τη διοίκηση των δύο βασιλείων: λόγω της ανήλικης ηλικίας του γιου του, το αντιβασιλικό συμβούλιο λειτουργούσε πάντα σύμφωνα με τις οδηγίες του, μέχρι το 1767, όταν ο Φερδινάνδος ενηλικιώθηκε σε ηλικία 16 ετών.

Βασιλιάς της Ισπανίας

Σε αντίθεση με τη ναπολιτάνικη περίοδο, η απόδοσή του ως βασιλιάς της Ισπανίας θεωρείται ένα μείγμα φωτός και σκιάς.

Η εξωτερική του πολιτική φιλίας προς τη Γαλλία και η ανανέωση του οικογενειακού συμφώνου, μάλιστα, τον οδήγησαν σε μια αυτοσχέδια παρέμβαση στην τελευταία φάση του Επταετούς Πολέμου, κατά την οποία ο ισπανικός στρατός απέτυχε στην προσπάθειά του να εισβάλει στην Πορτογαλία, παραδοσιακό σύμμαχο των Βρετανών, ενώ το ισπανικό ναυτικό όχι μόνο απέτυχε να πολιορκήσει το Γιβραλτάρ, αλλά έχασε από τους Βρετανούς τα προπύργια της Κούβας και της Μανίλας.

Επομένως, η Ειρήνη των Παρισίων, παρά την απόκτηση της Λουιζιάνας, ενίσχυσε περαιτέρω την αγγλική κυριαρχία στις θάλασσες σε μεγάλο μειονέκτημα για την Ισπανία.

Το 1770, μια άλλη αποτυχημένη περιπέτεια τον έφερε και πάλι αντιμέτωπο με τη Μεγάλη Βρετανία σε μια διπλωματική κρίση για την κατοχή των Νήσων Φόκλαντ. Το 1779, έστω και απρόθυμα, υποστήριξε τη Γαλλία και τις νεοσύστατες Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής στον Αμερικανικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας, αν και γνώριζε ότι η ανεξαρτησία των βρετανικών αποικιών θα είχε σύντομα δυσοίωνη επίδραση στη διατήρηση των ισπανικών αποικιών στην Αμερική.

Οι αποτυχίες στην εξωτερική πολιτική οδήγησαν τον ηγεμόνα να επικεντρωθεί κυρίως στην εσωτερική πολιτική με στόχο τον εκσυγχρονισμό της κοινωνίας και της κρατικής δομής κατά τα πρότυπα του πεφωτισμένου δεσποτισμού με τη βοήθεια λίγων, καλά επιλεγμένων αξιωματούχων από τη μικροαστική τάξη: του μαρκήσιου Squillace, του μαρκήσιου Ensenada, του κόμη Aranda, του Pedro Rodríguez de Campomanes, του Ricardo Wall και του Grimaldi.

Μεταρρυθμίσεις του μαρκήσιου Squillace

Στις 10 Αυγούστου 1759 στέφθηκε βασιλιάς της Ισπανίας. Με την άνοδό του στο θρόνο, ο Κάρολος Γ' διόρισε τον μαρκήσιο Squillace ως υπουργό Οικονομικών, στον οποίο δόθηκαν σημαντικές εξουσίες σε θρησκευτικά και στρατιωτικά θέματα.

Στόχος του Μαρκήσιου ήταν η αύξηση των φορολογικών εσόδων για τη χρηματοδότηση του προγράμματος ανασυγκρότησης του ναυτικού και του στρατού, καθώς και για την προστασία των μεταποιητικών δραστηριοτήτων. Αυτό επιτεύχθηκε με την αύξηση της φορολογικής επιβάρυνσης και τη δημιουργία ενός εθνικού λαχείου, ενώ το εμπόριο σιτηρών απελευθερώθηκε με την ελπίδα ότι ο αυξημένος ανταγωνισμός θα ωθούσε τους ιδιοκτήτες να βελτιώσουν τις καλλιέργειές τους.

Αν και υποστηρίχθηκε σθεναρά και από τους άλλους υπουργούς, η απελευθέρωση του εμπορίου σιτηρών δεν είχε τα επιθυμητά αποτελέσματα λόγω των κακών συγκομιδών σε όλη την Ευρώπη που ενθάρρυναν την κερδοσκοπία.

Η κατάσταση εκφυλίστηκε τον Μάρτιο του 1766 προκαλώντας την Motin de Esquillace (μετάφραση: εξέγερση κατά των Squillace). Η αφορμή για την εξέγερση ήταν η διαταγή να αντικατασταθεί το πλατύγυρο καπέλο που ήταν χαρακτηριστικό των λαϊκών στρωμάτων με το τρίκερο- οι αφίσες που αναρτήθηκαν σε όλη τη Μαδρίτη από τα πιο αντιδραστικά τμήματα του κλήρου και των ευγενών, που επιδεινώθηκαν από την κατάργηση ορισμένων φορολογικών προνομίων, πυροδότησαν περαιτέρω τη διαμαρτυρία και βοήθησαν στη διοχέτευσή της προς τη μεταρρυθμιστική πολιτική της κυβέρνησης.

Ο πληθυσμός κατευθύνθηκε προς τα βασιλικά ανάκτορα και συγκεντρώθηκε στην πλατεία, ενώ η βαλλονική φρουρά, η οποία συνόδευε από τον γάμο της Μαρίας Ισαβέλλας των Βουρβόνων-Παρμά με τον μελλοντικό αυτοκράτορα της Αυστρίας Ιωσήφ Β' το 1764, άνοιξε πυρ.

Μετά από μια σύντομη και έντονη συμπλοκή μεταξύ των μερών, ο βασιλιάς προτίμησε να μην οξύνει περαιτέρω τα πνεύματα και δεν έστειλε τη βασιλική φρουρά, ενώ το συμβούλιο του στέμματος παρέμεινε διχασμένο ως προς τις αντίθετες λύσεις και, λίγο πριν από το περιστατικό, ο κόμης του Revillagigedo παραιτήθηκε από τα καθήκοντά του για να μην αναγκαστεί να διατάξει να ανοίξουν πυρ κατά των εξεγερμένων.

Από τη Μαδρίτη, η εξέγερση εξαπλώθηκε σε πόλεις όπως η Κουένκα, η Σαραγόσα, η Λα Κορούνια, το Οβιέδο, το Σανταντέρ, το Μπιλμπάο, η Βαρκελώνη, το Κάντιθ και η Καρταχένα.

Ωστόσο, πρέπει να τονιστεί ότι, ενώ στη Μαδρίτη η διαμαρτυρία απευθυνόταν στην εθνική κυβέρνηση, στις επαρχίες ο στόχος ήταν οι intendants και οι τοπικοί αξιωματούχοι λόγω των περιπτώσεων υπεξαίρεσης και διαφθοράς.

Οι στόχοι των εξεγερμένων ήταν οι εξής: μείωση των τιμών των τροφίμων, κατάργηση της διαταγής ένδυσης, απόλυση του μαρκήσιου Squillace και γενική αμνηστία- αιτήματα που έγιναν όλα αποδεκτά από τον βασιλιά.

Ο Squillace αντικαταστάθηκε από τον κόμη Aranda, μια εμπορική συνθήκη με τη Σικελία επέτρεψε την αύξηση των εισαγωγών σιταριού και η νέα κυβέρνηση μεταρρύθμισε τα επαρχιακά συμβούλια προσθέτοντας βουλευτές που εκλέγονταν από τον τοπικό πληθυσμό στους βασιλικούς αξιωματούχους.

Εκδίωξη των Ιησουιτών

Έχοντας ντροπιάσει τον μαρκήσιο του Σκουίλα, ο βασιλιάς στηρίχθηκε σε Ισπανούς μεταρρυθμιστές, όπως ο Πέδρο Ροντρίγκεθ Καμπομάνες, ο κόμης Αράντα ή ο κόμης Φλοριδαμπλάνκα.

Ο Campomanes συνέστησε πρώτα μια εξεταστική επιτροπή για να διερευνήσει αν η εξέγερση είχε υποκινητές και στη συνέχεια τους αναγνώρισε ως Ιησουίτες, δικαιολογώντας τον ισχυρισμό του με τις ακόλουθες κατηγορίες:

Κατόπιν αυτού, παρά τις διαμαρτυρίες ισχυρών τμημάτων της αριστοκρατίας και του κλήρου, ένα βασιλικό διάταγμα της 27ης Φεβρουαρίου 1767 διέταξε τους τοπικούς αξιωματούχους να κατασχέσουν τα αγαθά της Εταιρείας του Ιησού και να διατάξουν την απέλασή τους.

Μεταρρυθμίσεις

Η εκδίωξη των Ιησουιτών είχε, ωστόσο, στερήσει τη χώρα από πολλούς δασκάλους και ανθρώπους των γραμμάτων, προκαλώντας μεγάλη ζημιά στο εκπαιδευτικό σύστημα της Ιβηρικής.

Για το σκοπό αυτό, ο βασιλιάς και οι υπουργοί ενθάρρυναν πολυάριθμους μελετητές να μετακομίσουν στη χώρα, ενώ ο πλούτος των Ιησουιτών, τουλάχιστον εν μέρει, χρησιμοποιήθηκε για την τόνωση της επιστημονικής έρευνας.

Το 1770 ιδρύθηκε στη Μαδρίτη το Estudios de San Isidro, ένα σύγχρονο γυμνάσιο, το οποίο χρησίμευσε ως πρότυπο για τα μελλοντικά ιδρύματα, ενώ ιδρύθηκαν πολυάριθμες σχολές τεχνών και χειροτεχνίας, οι σημερινές επαγγελματικές σχολές, για να παρέχουν στην παραγωγική τάξη επαρκή τεχνική κατάρτιση και να μειώσουν το πρόβλημα της έλλειψης ειδικευμένου εργατικού δυναμικού, το οποίο ήταν αισθητό από την εποχή του Φιλίππου Β'.

Το πανεπιστήμιο αναδιοργανώθηκε επίσης κατά το πρότυπο του πανεπιστημίου της Σαλαμάνκα, έτσι ώστε να ευνοούνται οι επιστημονικές και πρακτικές σπουδές έναντι των ανθρωπιστικών επιστημών.

Μετά την εκπαίδευση, η μεταρρυθμιστική κίνηση επένδυσε στη γεωργία, η οποία εξακολουθούσε να είναι συνδεδεμένη με το latifundium- ο José de Gálvez και ο Campomanes, επηρεασμένοι από τη φυσιοκρατία, εστίασαν τις δραστηριότητές τους στην προώθηση των καλλιεργειών και στην ανάγκη για δικαιότερη κατανομή της ιδιοκτησίας της γης.

Για την τόνωση των γεωργικών δραστηριοτήτων, ιδρύθηκαν οι Sociedades Económicas de Amigos del País, ενώ μειώθηκε η δύναμη των mesta, της συντεχνίας των μετακινούμενων βοσκών.

Το 1787, ο Campomanes εκπόνησε ένα κρατικά χρηματοδοτούμενο πρόγραμμα για τον επανακατοικισμό των ακατοίκητων περιοχών της Sierra Morena και της κοιλάδας του Guadalquivir με την κατασκευή νέων χωριών και δημόσιων έργων υπό την εποπτεία του Pablo de Olavide, ο οποίος εξασφάλισε επίσης τη συμβολή Γερμανών και Φλαμανδών εργατών, προφανώς καθολικών, για την προώθηση της γεωργίας και της βιομηχανίας σε μια ακατοίκητη περιοχή που απειλούνταν από ληστείες.

Επιπλέον, ο αποικιακός στρατός αναδιοργανώθηκε, ενώ τα ναυτικά οπλοστάσια ενισχύθηκαν.

Αξιοσημείωτη ήταν επίσης η νομοθεσία για την προώθηση του εμπορίου, όπως η αποφορολόγηση των νέων εμπορικών εταιρειών, η απελευθέρωση του εμπορίου με τις αποικίες με τη συνακόλουθη κατάργηση του βασιλικού μονοπωλίου (1778), η ίδρυση της Τράπεζας του Αγίου Κάρλος το 1782, η κατασκευή της βασιλικής διώρυγας της Αραγονίας και οι εργασίες στο ισπανικό οδικό δίκτυο.

Το 1787, η απογραφή πραγματοποιήθηκε με στόχο τη μείωση του ελλείμματος του πληθυσμού και την ενθάρρυνση της αύξησης του ποσοστού γεννήσεων, καθώς και για φορολογικούς σκοπούς, ώστε να εξασφαλιστεί μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα στην είσπραξη και να μειωθεί η απάτη στις φορολογικές δηλώσεις και στις φορολογητέες περιουσίες.

Δεν ήταν ιδιαίτερα δραστήριος σε νομοθετικό επίπεδο, αν και, υπό την επιρροή του Beccaria, περιόρισε τη θανατική ποινή στον στρατιωτικό κώδικα και κατάργησε τα βασανιστήρια- δεν κατάφερε να καταργήσει πλήρως την ισπανική Ιερά Εξέταση, αλλά ωστόσο επέβαλε περιορισμούς ώστε αυτή να είναι ουσιαστικά ανενεργή.

Τέλος, το σχέδιο για την ανάπτυξη των μεταποιητικών δραστηριοτήτων ήταν αξιοσημείωτο, αν και υπερβολικά φιλόδοξο, ιδίως των εκλεκτών προϊόντων, όπως η πορσελάνη του Buen Retiro, τα υαλουργεία του βασιλικού παλατιού de la Granja και τα ασημικά Martinez.

Ωστόσο, ούτε αυτό ούτε τα εμπορικά επιμελητήρια μπόρεσαν να τονώσουν, εκτός από την Αστούρια και τις παράκτιες περιοχές, κυρίως την Καταλονία, άλλες δευτερεύουσες δραστηριότητες, παρόλο που η παραγωγή επεξεργασμένου μαλλιού σημείωσε κάποια αύξηση.

Δήμαρχος Μαδρίτης

Ο Κάρολος Γ' είχε ιδιαίτερη φροντίδα και ενδιαφέρον για την πόλη της Μαδρίτης, της οποίας φρόντιζε τον φωτισμό, την αποκομιδή των απορριμμάτων και τις υπηρεσίες αποχέτευσης.

Η ανάπτυξη της πόλης τονώθηκε με ένα ορθολογικό πολεοδομικό σχέδιο, κατασκευάστηκαν πολυάριθμες λεωφόροι και δημόσια πάρκα, ο Βοτανικός Κήπος, το Νοσοκομείο του Αγίου Καρόλου (σήμερα το Μουσείο Μαρία Σοφία) και η κατασκευή του Πράδο, το οποίο σκόπευε να χρησιμοποιήσει ως μουσείο φυσικής ιστορίας.

Η δραστηριότητά του αυτή τον έκανε ιδιαίτερα δημοφιλή μεταξύ των Μαδριλένων, σε τέτοιο βαθμό που κέρδισε το παρατσούκλι el Mejor Alcalde de Madrid ("ο καλύτερος δήμαρχος της Μαδρίτης").

Ευγένεια

Μειωμένος σε αριθμό μετά τον αποκλεισμό των μικροευγενών από την απογραφή κατόπιν ρητής επιθυμίας του βασιλιά, αντιπροσώπευε το 4% του συνολικού πληθυσμού.

Παρ' όλα αυτά, αν και μειωμένη σε αριθμό, η οικονομική της δύναμη ήταν ανέπαφη, εγγυημένη και από τους συχνούς γάμους εντός της ίδιας τάξης, ένα έθιμο που μείωσε τη διασπορά των περιουσιακών στοιχείων.

Το 1783, προκειμένου να ενισχυθεί η οικονομική θέση της αριστοκρατίας, ένα διάταγμα αναγνώρισε τη δυνατότητα στην αριστοκρατία να ασκεί χειρωνακτική εργασία, ενώ η απονομή πολυάριθμων τίτλων από τον Φίλιππο Ε΄ και τον ίδιο τον Κάρολο Γ΄, καθώς και η ίδρυση του Στρατιωτικού Τάγματος του Καρόλου Γ΄, εξασφάλισαν την κοινωνική τους υπεροχή, με αντάλλαγμα την κατάργηση πολυάριθμων φορολογικών προνομίων.

Κληρικοί

Αν και αποτελούσε το 2% του πληθυσμού, σύμφωνα με το Catasto Ensenada κατείχε το ένα έβδομο της καλλιεργήσιμης γης της Καστίλης και το ένα δέκατο του ζωικού κεφαλαίου, ενώ τα έσοδα από τα ενοίκια των ακινήτων, τη συλλογή της δεκάτης και τις δωρεές εξασφάλιζαν σημαντικό εισόδημα. Η επισκοπή ήταν η πλουσιότερη στο Τολέδο, με ετήσιο εισόδημα 3,5 εκατομμύρια ρεάλ.

Τρίτο κράτος

Αποτελούσε το υπόλοιπο μέρος του πληθυσμού: αποτελούνταν κυρίως από αγρότες, των οποίων οι συνθήκες βελτιώθηκαν ως αποτέλεσμα της μεγαλύτερης πολιτικής και οικονομικής σταθερότητας, στους οποίους προστέθηκε δειλά-δειλά ένας πυρήνας χειρωνακτικών εργατών.

Σημαντικοί ήταν επίσης οι τεχνίτες, οι μισθοί των οποίων, σύμφωνα με το κτηματολόγιο, αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 15 % του συνολικού πλούτου, καθώς και μια μικρή αστική τάξη εμπόρων, δημοσίων υπαλλήλων, εμπόρων και ιδιοκτητών βιοτεχνιών, η οποία συνδεόταν με τον Διαφωτισμό και είχε ιδιαίτερη επιρροή στην πρωτεύουσα, το Κάντιθ, τη Βαρκελώνη και τη Χώρα των Βάσκων.

Τσιγγάνοι

Μετά την αποτυχία της Gran Redada το 1749, η κατάσταση των Τσιγγάνων έγινε προβληματική.

Διάφορες νομοθετικές πρωτοβουλίες, με αποκορύφωμα τη Βασιλική Πράξη της 19ης Σεπτεμβρίου 1783, προσπάθησαν να προωθήσουν την ειρηνική αφομοίωσή τους απαγορεύοντας τη χρήση των λέξεων gitano ή castellano novo, οι οποίες θεωρήθηκαν προσβλητικές, παρέχοντάς τους ελευθερία διαμονής, εκτός από την Αυλή, και απαγορεύοντας τις επαγγελματικές διακρίσεις.

Παράλληλα με αυτές τις πρωτοβουλίες, απαγορεύτηκε η χρήση χιτώνων, η νομαδική ζωή και η χρήση της γλώσσας, καθιερώνοντας ως κύρωση το μαρκάρισμα στην πλάτη σε περίπτωση πρώτης σύλληψης και, σε περίπτωση δεύτερης σύλληψης, τη θανατική ποινή.Τα παιδιά κάτω των δέκα ετών χωρίστηκαν από τις οικογένειές τους και εκπαιδεύτηκαν σε ειδικές εγκαταστάσεις.

Στις 3 Σεπτεμβρίου 1770, ο Κάρολος Γ' ανακήρυξε την Marcha Granadera ως πορεία τιμής, επισημοποιώντας τη χρήση της σε επίσημες περιστάσεις. Από τότε χρησιμοποιείται de facto ως εθνικός ύμνος της Ισπανίας, με εξαίρεση τη σύντομη περίοδο της δεύτερης δημοκρατίας (1931-1939).

Στον Κάρολο Γ' αποδίδεται επίσης η πατρότητα της σημερινής ισπανικής σημαίας, της rojigualda (κυριολεκτικά "κόκκινη-χρυσή"), τα χρώματα και το σχέδιο της οποίας προέρχονται από τα χρώματα και το σχέδιο της pabellón de la marina de guerra, της σημαίας του πολεμικού ναυτικού που εισήγαγε ο βασιλιάς στις 28 Μαΐου 1785. Μέχρι τότε, τα πολεμικά πλοία της Ισπανίας έφεραν την παραδοσιακή λευκή σημαία των Βουρβόνων με το οικόσημο του ηγεμόνα, η οποία αντικαταστάθηκε επειδή ήταν δύσκολο να διακριθεί από τις σημαίες των άλλων βασιλείων των Βουρβόνων.

Από τη Μαρία Αμαλία της Σαξονίας, τη μοναδική σύζυγό του, ο Κάρολος απέκτησε δεκατρία παιδιά, από τα οποία μόνο οκτώ έφτασαν στην ενηλικίωση. Γεννήθηκαν όλοι στην Ιταλία.

Ο ηγεμόνας παρέμενε πάντα πιστός στη σύζυγό του, μια ασυνήθιστη συμπεριφορά σε μια εποχή που στις αυλές ο έρωτας θεωρούνταν κυρίως εξωσυζυγική διασκέδαση. Ο Charles de Brosses, σε μια επίσκεψή του στη Νάπολη, σχετικά με την αγάπη του για τη σύζυγό του έγραψε: "Παρατήρησα ότι δεν υπάρχει κρεβάτι στο δωμάτιο του βασιλιά, τόσο ακριβής είναι αυτός που πηγαίνει για ύπνο στο δωμάτιο της βασίλισσας. Αναμφίβολα πρόκειται για ένα εξαιρετικό παράδειγμα συζυγικής επιμέλειας". Τηρούσε αυστηρή αγνότητα ακόμη και όταν ο πρόωρος θάνατος της βασίλισσας το 1760 τον άφησε χήρο σε ηλικία μόλις σαράντα τεσσάρων ετών. Παρά το γεγονός ότι όλες οι ευρωπαϊκές αυλές ήλπιζαν σε έναν δεύτερο γάμο από αυτόν, ισχυρός στις θρησκευτικές του πεποιθήσεις, τήρησε αυστηρή σεξουαλική αποχή, αντιστεκόμενος στις πολιτικές πιέσεις, στις προτάσεις συμμαχιών και στις απόπειρες αποπλάνησης.

Πηγές

1. Κάρολος Γ΄ της Ισπανίας
2. Carlo III di Spagna
3. ^ Secondo l'investitura papale, doveva esser chiamato Carlo VII come re di Napoli, ma non volle mai usare tali ordinale, firmandosi semplicemente Carlo.
4. ^ Elisabetta era figlia di Odoardo II Farnese e Dorotea Sofia di Neuburg. Dopo la morte di Odoardo, Dorotea ne sposò il fratello minore Francesco, che quindi era allo stesso tempo zio e patrigno di Elisabetta.
5. ^ Italian: Carlo Sebastiano; Sicilian: Carlu Bastianu
6. Sa mère Dorothée Sophie de Neubourg après la mort de son père Édouard II Farnèse se marie le plus jeune frère François Farnèse.
7. Cette qualité de la Farnèse, contrairement au caractère instable de Philippe conduit l'historien Michelangelo Schipa (it) à affirmer que Charles est né « d'un prince français, qui valait moins qu'une femme et d'une princesse italienne, qui valait beaucoup plus qu'un homme » (Schipa, op. cit., p. 70 ; Gleijeses, op. cit., p. 44).
8. Il meurt en 1729 à l'âge de sept ans.
9. Appelée ainsi en raison de la coalition anti-espagnole composée de la France, de la Grande-Bretagne, des Provinces-Unies et du Saint-Empire romain germanique.
10. Williams, Hugh Noel, Unruly daughters; a romance of the house of Orléans, 1913