Σύνοψη

Ερρίκος ο Βαλουά (γαλλικά: Henri de Valois), στην πραγματικότητα Εδουάρδος Αλέξανδρος (γεννήθηκε στις 19 Σεπτεμβρίου 1551 στο Fontainebleau, πέθανε στις 2 Αυγούστου 1589 στο Saint-Cloud), πρώτος εκλεγμένος βασιλιάς της Πολωνίας από το 1573 έως το 1574, τελευταίος βασιλιάς της Γαλλίας από το 1574 και μετά της δυναστείας των Βαλουά ως Ερρίκος Γ΄- προηγουμένως, μέχρι το 1574, ως μέλος του γαλλικού οίκου: δούκας της Ανγκουλέμ (από το 1551), δούκας της Ορλεάνης (από το 1573) και δούκας της Ανδεγαβίας (από το 1566).

Ως τέταρτος γιος του Ερρίκου Β' Βαλουά και της Αικατερίνης ντε Μεδίκη, είχε λίγες πιθανότητες να διαδεχθεί τον γαλλικό θρόνο, οπότε θεωρήθηκε καλός υποψήφιος για τον θρόνο της Δημοκρατίας μετά τον άκληρο θάνατο του Σιγισμούνδου Β' Αυγούστου, του τελευταίου βασιλιά της δυναστείας των Γιαγκελλώνων. Παρά την εμπλοκή του Οίκου των Βαλουά με τη Νύχτα του Αγίου Βαρθολομαίου και τους φόβους ότι οι θρησκευτικές διαμάχες θα μεταφέρονταν στη Δημοκρατία, οι ευγενείς υποστήριξαν την υποψηφιότητά του κατά την εκλογή του νέου μονάρχη. Οι υποψήφιοι που έχασαν ήταν ο γιος του Άγιου Ρωμαίου Αυτοκράτορα Ερνέστου Αψβούργου, ο Τσάρος της Μόσχας Ιβάν Δ΄ ο Τρομερός και ο Σουηδός βασιλιάς Ιωάννης Γ΄ Βάσα.

Η βασιλεία του Ερρίκου Γ' στην Πολωνία και τη Λιθουανία ήταν σύντομη, αλλά είχε σημαντικό αντίκτυπο στη μελλοντική πολιτική μορφή της Δημοκρατίας. Τα Άρθρα του Henrician, τα οποία συντάχθηκαν από το Sejm κατά τη διάρκεια του interregnum, μετέτρεψαν επίσημα το κράτος σε μια εκλογική μοναρχία με έναν βασιλιά που εκλεγόταν μετά το θάνατο του προκατόχου του με ελεύθερες εκλογές. Εν τω μεταξύ, στη Γαλλία, η δυναστική κατάσταση είχε περιπλεχθεί δραστικά: Ο Λουδοβίκος ντε Βαλαί πέθανε όταν ήταν ακόμη παιδί, ο μεγαλύτερος αδελφός του Ερρίκου, Φραγκίσκος Β', το 1560, ο Κάρολος ΙΧ ντε Βαλαί, τρίτος στη σειρά διαδοχής του θρόνου, πέθανε σε ηλικία μόλις 23 ετών τον Μάιο του 1574, χωρίς να αφήσει νόμιμο διάδοχο του θρόνου. Έτσι, ο Ερρίκος, ο οποίος ήταν λίγο περισσότερο από ένα χρόνο νεότερος από τον Κάρολο, έγινε, σύμφωνα με το δίκαιο του Βασιλείου, το οποίο δεν χρειάζεται περαιτέρω επιβεβαίωση του γεγονότος αυτού, βασιλιάς της Γαλλίας. Λίγες ημέρες αφότου έλαβε την είδηση του θανάτου του αδελφού του, ο Ερρίκος εγκατέλειψε κρυφά την Κρακοβία και ταξίδεψε στη Γαλλία, όπου στέφθηκε βασιλιάς της Γαλλίας τον Φεβρουάριο του 1575. Τελικά, οι ευγενείς της Δημοκρατίας αναγνώρισαν τη φυγή του βασιλιά ως παραίτηση και επέλεξαν την Άννα Γιαγκελόνκα ως διάδοχό του.

Στη Γαλλία, η βασιλεία του Ερρίκου ήρθε στο αποκορύφωμα των θρησκευτικών πολέμων που είχαν ξεκινήσει από τη δεκαετία του 1660. Είδε τη σωτηρία της Γαλλίας στη θρησκευτική ανεκτικότητα και στην ενίσχυση της κεντρικής κυβέρνησης, ενώ η βάση του ήταν μια παράταξη των λεγόμενων Politiques. Ωστόσο, οι προθέσεις και τα σχέδιά του παρεμποδίστηκαν σοβαρά από τις συνεχείς διαμάχες μεταξύ των πολιτικών κινημάτων που υποστηρίζονταν από τις γειτονικές δυνάμεις: η Καθολική Λίγκα που υποστηριζόταν από την Ισπανία, οι Ουγενότοι που υποστηρίζονταν από την Αγγλία και τις Κάτω Χώρες και το κόμμα των Δυσαρεστημένων, ένα κίνημα που ένωνε καθολικούς και προτεστάντες αριστοκράτες που αντιδρούσαν στις απολυταρχικές τάσεις του βασιλιά. Το τελευταίο κόμμα είχε επικεφαλής τον νεότερο αδελφό του μονάρχη, τον δούκα ντ' Ανζού. Αυτός πέθανε το 1584, ως ο προτελευταίος από τους άρρενες απογόνους του Ερρίκου Β'. Καθώς ο Ερρίκος Γ' δεν είχε ζήσει για να δει απογόνους μέχρι τότε, ο εξάδελφός του, ο βασιλιάς Ερρίκος Γ' της Ναβάρρας, ένας προτεστάντης, είχε πολλές πιθανότητες να κληρονομήσει το θρόνο. Η υποψηφιότητά του αναζωπύρωσε τους θρησκευτικούς πολέμους που εξελίχθηκαν στη δυναστική διαμάχη που είναι γνωστή ως Πόλεμος των Τριών Ερρίκων (γαλλικά: Guerre des trois Henri). Στο αποκορύφωμά του, ο Ερρίκος δολοφονήθηκε από τον Ζακ Κλεμάν, Δομινικανό και φανατικό καθολικό. Σε αντίθεση με τις προθέσεις των αρχηγών της Καθολικής Λίγκας, τον Ερρίκο Γ' διαδέχθηκε ο βασιλιάς της Ναβάρρας, ο οποίος ασπάστηκε τον καθολικισμό, πήρε το όνομα Ερρίκος Δ' και έγινε ο πρώτος Γάλλος ηγεμόνας της δυναστείας των Βουρβόνων.

Πρώιμα χρόνια

Ο Ερρίκος γεννήθηκε στις 19 Σεπτεμβρίου 1551 ως έκτο παιδί και τέταρτος γιος του Ερρίκου Β' και της Αικατερίνης των Μεδίκων. Μεγαλύτεροι από αυτόν ήταν ο πονοκέφαλος Φραγκίσκος (1543), η εύθραυστη και νευρική Ελισάβετ (1545), η Κλαούντια (1547), ο Λουδοβίκος (που πέθανε μετά από ενάμιση χρόνο) και ο οξύθυμος Κάρολος Μαξιμιλιανός (1550). Μόνο ο Ερρίκος και οι μικρότεροι από αυτόν, η Μαργαρίτα (1553) και ο Ηρακλής, που αργότερα ονομάστηκε Φραγκίσκος (1555), ήταν υγιή, φυσιολογικά παιδιά. Κατά τη βάπτισή του, ο μελλοντικός Ερρίκος έλαβε το όνομα Alexander Edward. Το όνομα Αλέξανδρος, το οποίο επρόκειτο να χρησιμοποιήσει για την επιβεβαίωση, ήταν δημοφιλές στην οικογένεια της μητέρας του. Το όνομα Εδουάρδος του δόθηκε από τον νονό του, τον βασιλιά Εδουάρδο ΣΤ΄ της Αγγλίας.

Η παιδική ηλικία του Αλέξανδρου πέρασε ανάμεσα στα κάστρα του Φοντενεμπλώ, του Μπλουά και του Αμπουάζ, μακριά από τον πατέρα του, ο οποίος ταξίδευε πολύ με την αγαπημένη του, Νταϊάνα του Πουατιέ. Τα παιδιά τα φρόντιζε η μητέρα τους, η οποία στερούνταν την αγάπη και τη σημασία του συζύγου της και σε αυτά έβλεπε την ευκαιρία να ικανοποιήσει τις πληγωμένες φιλοδοξίες της. Η αυλή της Αικατερίνης αποτελούνταν από τις πιο όμορφες γυναίκες της Γαλλίας, της Ιταλίας, της Σκωτίας και της Φλάνδρας. Αναφερόταν ως μοίρα υποφρουρών και η Αικατερίνη δίδασκε στους προστατευόμενούς της πώς να κυβερνούν τους άνδρες. Οι νεαροί Βαλουά μεγάλωσαν ανάμεσά τους, κακομαθημένοι, παρακολουθώντας τους έρωτες που διαδραματίζονταν μπροστά στα μάτια τους από μικρή ηλικία. Ο αποχωρισμός από τον πατέρα τους και η κυριαρχία της αυστηρής μητέρας τους επιδείνωσαν την θηλυπρέπεια που χαρακτήριζε την τελευταία γενιά των Βαλουά.

Λόγω της κακής υγείας του ως παιδί, ο Αλέξανδρος κυκλοφορούσε με ελαφρά φορέματα για πολύ καιρό. Ήταν ο αγαπημένος της μητέρας του, η οποία τον αποκαλούσε "τα μάτια μου" και "μικρός αετός". Απολάμβανε την υγεία και την ομορφιά του. Πάντα έβρισκε χρόνο να τον τρυφεράνει και να τον χαϊδεύει. Ο Αλέξανδρος, όπως και η μητέρα του, έδειχνε αγάπη για τη μάθηση. Σπούδασε καλά. Διδάσκαλός του ήταν ο διακεκριμένος Γάλλος ανθρωπιστής Jacques Amyot. Ο μικρός Αλέξανδρος διάβαζε Πλούταρχο και το ρομάντζο του Περσεφόρου.

Εξωτερικοί και εμφύλιοι πόλεμοι

Τα όνειρα του νεαρού πρίγκιπα για μεγάλες πολεμικές πράξεις συγκρούστηκαν με τη σκληρή πραγματικότητα. Ο γαλλικός στρατός στον επόμενο γύρο του πολέμου με την Ισπανία υπέστη ήττες στο Saint-Quentin (1557) και στο Gravelines (1558) και η Γαλλία αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη φιλοδοξία της να κυβερνήσει την Ιταλία με τη συνθήκη ειρήνης του Cateau-Cambrésis (1559). Το 1558, ο μεγαλύτερος αδελφός του Αλεξάντερ, ο Φράνσις, παντρεύτηκε τη Μαρία Στιούαρτ. Ένα χρόνο αργότερα, η Κλαούντια παντρεύτηκε τον Δούκα της Λωρραίνης και η Ελισάβετ τον Φίλιππο Β', βασιλιά της Ισπανίας. Ο νεαρός Αλέξανδρος έγινε δούκας της Ανγκουλέμ και του δόθηκε η δική του αυλή. Ωστόσο, στις 30 Ιουνίου 1559, ο βασιλιάς διοργάνωσε ένα μεγάλο τουρνουά για να γιορτάσει το γάμο της κόρης του. Χτυπήθηκε στη μονομαχία με μια κλωτσιά από το μάτι στον εγκέφαλο από τον συναγωνιστή του Gabriel Montgomery και πέθανε μετά από δέκα ημέρες. Ο 16χρονος αδελφός του Αλέξανδρου Φραγκίσκος Β' έγινε βασιλιάς της Γαλλίας.

Την κηδεμονία του βασιλιά ανέλαβαν ο Φρανσουά Γκιζέ και ο αδελφός του Κάρολος Καρδινάλιος της Λωρραίνης, θείοι της συζύγου του. Η αντιπολίτευση κατά των Ουίγων σχηματίστηκε από τον Λουδοβίκο Κόντε και τον Αντώνιο Βουρβόνων, οι οποίοι συσπείρωσαν γύρω τους τους ευγενείς και τους στρατιώτες που είχαν αποστρατευθεί μετά την ειρήνη του Κατώ-Καμπρέζις και οι οποίοι, δυσαρεστημένοι, εντάχθηκαν στις τάξεις των Γάλλων Προτεσταντών, οι οποίοι έκτοτε ήταν περισσότερο ή λιγότερο γνωστοί ως Ουγενότοι. Οι αντίπαλοι προσπάθησαν να απαγάγουν τον βασιλιά, αλλά διαλύθηκαν και απαγχονίστηκαν στα μπαλκόνια του κάστρου της Αμπουάζ. Ο Αλέξανδρος και τα αδέλφια του ήταν μάρτυρες της εκτέλεσης. Στις 6 Δεκεμβρίου 1560, ο Φραγκίσκος Β' πέθανε.

Αρχή της βασιλείας της βασίλισσας-μητέρας

Ο 10χρονος Κάρολος ανακηρύχθηκε βασιλιάς. Ο Αλέξανδρος αγκάλιασε τον αδελφό του κατά τη διάρκεια της τελετής στέψης και ο βασιλιάς αναφώνησε ότι ήθελε να μοιραστεί τα πάντα μαζί του. Η βασίλισσα-μητέρα ανακηρύχθηκε αντιβασιλέας, αν και ο Αντώνιος των Βουρβόνων είχε το δικαίωμα αυτό. Λαμβάνοντας υπόψη την αδυναμία των προτεσταντικών δυνάμεων, αναγνώρισε πρόθυμα αυτή τη λύση, στην οποία προσχώρησαν και οι Ουίγοι, οι οποίοι δεν είχαν επαρκή δικαιώματα στο θρόνο. Οι τελευταίοι προετοίμαζαν μια απόπειρα απαγωγής του Αλέξανδρου τις επόμενες εβδομάδες. Τον Οκτώβριο του 1561, ο Ζακ ντε Σαβουά, δούκας του Νεμούρ, προσπάθησε να πείσει τον δεκάχρονο να καταφύγει στο κάστρο του Σεν Ζερμέν-αν-Λαγιέ, στην αυλή της Λοραίνης της αδελφής του Κλαούντια. Ωστόσο, η συνομιλία ακούστηκε από τους αυλικούς της Αικατερίνης. Η μητέρα-βασίλισσα ματαίωσε αυτές τις προσπάθειες. Ο Αλέξανδρος ανακρίθηκε ενώπιον του Βασιλικού Συμβουλίου. Το ταπεινωμένο αγόρι άσκησε όλο του το θυμό εναντίον του καθολικισμού. Με τη βοήθεια του βασιλικού αδελφού του, έτρεχε στο κάστρο μεταμφιεσμένος σε καρδινάλιο, κορόιδευε τις τελετές, γελούσε με τα αγάλματα των αγίων και έκαιγε τα βιβλία της αδελφής του.

Η Αικατερίνη εξέδωσε τον Ιανουάριο του 1562 διάταγμα ανεκτικότητας, το οποίο επέτρεπε την ιδιωτική τέλεση προτεσταντικών τελετών. Ο Φραγκίσκος ο Σφυρίχτρας απάντησε εκτελώντας Προτεστάντες στο Wassy που πραγματοποιούσαν δημόσια λειτουργία παρά το νόμο. Ο Condeus μίλησε εναντίον των Ουίγγων. Η βασίλισσα του Fontainebleau τον κάλεσε μάταια να του παράσχει την υποστήριξή της. Οι πρώτοι που εμφανίστηκαν ήταν οι Πληροφοριοδότες, οι οποίοι την ανάγκασαν να συνθηκολογήσει. Στις 19 Οκτωβρίου, στο Dreux, οι προτεσταντικές δυνάμεις, υπό την ηγεσία του δούκα του Condeus, υπέστησαν ήττα και ο ίδιος αιχμαλωτίστηκε. Ο Anthony Bourbon σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Χάβρης και ο François Guise σκοτώθηκε από έναν ύπουλο δολοφόνο. Απελευθερωμένη από την επιρροή των μεγάλων αρχόντων, η Αικατερίνη εξέδωσε διάταγμα που τερμάτισε τον Πρώτο Θρησκευτικό Πόλεμο τον Μάρτιο του 1563. Η βασίλισσα αποξενώθηκε από τους προτεστάντες φίλους της, οι οποίοι την εγκατέλειψαν σε μια κρίσιμη στιγμή. Οι Καθολικοί αποδείχθηκαν ισχυρότεροι και ήταν αδύνατο να κυβερνηθούν χωρίς αυτούς. Ο Κάρολος και ο Αλέξανδρος έπρεπε να εγκαταλείψουν το να παίζουν τους καρδιναλίους, να λάμπουν από ευσέβεια και να ακούνε πολυάριθμες λειτουργίες.

Μετά τη στέψη του Καρόλου, ο Amyot έγινε Μεγάλος Αλμυρός και την περαιτέρω εκπαίδευση των γιων της Αικατερίνης ανέλαβε ο François Carnavelet, επικεφαλής της βασιλικής σχολής ιππασίας. Ο Αλέξανδρος σημείωσε ταχεία πρόοδο στην ξιφασκία και στο παιχνίδι της μπάλας, το πρωτότυπο του τένις. Διάβασε τα ιπποτικά ρομάντζα του Αμαντίς και του Περσεφόρεστ, τις ιστορίες του Αρετίν, την ποίηση του Ρονσάρ. Έμαθε απ' έξω τη Διαθήκη του Βιγιόν, διάβασε Μακιαβέλι, ένα κεφάλαιο του οποίου θα του διάβαζε αργότερα κάθε μέρα πριν από τον ύπνο. Πάντα επιρρεπής στο ντύσιμο, ο Αλέξανδρος διέπρεψε κατά τη διάρκεια αυτών των ετών ως ηθοποιός στο θέατρο της αυλής και χορευτής σε μπαλέτα.

Η αναζήτηση του θρόνου για τον Αλέξανδρο

Ψάχνοντας για ένα καλό parantha για το γιο της, η Αικατερίνη άρχισε συζητήσεις σχετικά με το γάμο του Αλέξανδρου με τη Doña Juana - αδελφή του Φιλίππου Β' - γνωστή ως βασίλισσα της Πορτογαλίας, ελπίζοντας για το Δουκάτο του Μιλάνου και το Βασίλειο της Νάπολης για το γιο της. Προκειμένου να συζητήσει το σχέδιο αυτοπροσώπως, η βασίλισσα αναχώρησε για τα ισπανικά σύνορα στις αρχές του 1564. Στην αυλή της Λωρραίνης, όπου σταμάτησαν, ο Αλέξανδρος έγινε νονός του γιου της αδελφής του Κλαούντια. Στη Μασσαλία, οι γιοι της Αικατερίνης ντύθηκαν Τούρκοι για να παρακολουθούν τις γαλέρες. Στο Μονπελιέ, όπου πέρασαν τα Χριστούγεννα, είδαν για πρώτη φορά χιόνι και χτύπησαν ο ένας τον άλλον με χιονόμπαλες. Τον Ιανουάριο, το δικαστήριο έφτασε στην Τουλούζη, όπου επρόκειτο να περάσουν αρκετούς μήνες. Στις 18 Μαρτίου 1565 πραγματοποιήθηκε η επικύρωση των βασιλικών αδελφών. Ο Αλέξανδρος πήρε το όνομα Ερρίκος από τον πατέρα του και ο Ηρακλής το όνομα Φραγκίσκος από τον παππού και τον αδελφό του.

Η Αικατερίνη διαπραγματευόταν με την ισπανική αυλή, ενώ παράλληλα αντιστοιχούσε στο γάμο του Καρόλου με τη βασίλισσα Ελισάβετ και του Ερρίκου με τη Σκωτσέζα Μαρία Στιούαρτ. Τον Μάιο, η βασιλική αυλή κατέβηκε στη Μπαγιόν. Ο Ερρίκος, επικεφαλής τριάντα ιππέων, έτρεξε να συναντήσει την αδελφή του, τη βασίλισσα της Ισπανίας, αλλά η εθιμοτυπία δεν επέτρεπε στα αδέλφια να χαιρετηθούν. Οι συνομιλίες ήταν τελικά ανεπιτυχείς. Κατά την επιστροφή στην Τουρ, η αυλή συνάντησε τον Ρονσάρ. Μετά την αποτυχία των ισπανικών σχεδίων, η Αικατερίνη άρχισε να αναζητά άλλη χώρα για τον αγαπημένο της γιο. Ο Ιωάννης Μπαπτίστα Πουτσίνι, γραμματέας του Σιγισμούνδου Αύγουστου, πρότεινε τη δυνατότητα διεκδίκησης του πολωνικού θρόνου μετά το θάνατο του άτεκνου Πολωνού βασιλιά. Παράλληλα, έγινε πρόταση γάμου στην κόρη του πλούσιου Σαξονικού εκλέκτορα Αύγουστου.

Κυβερνήτης του βασιλείου

Στις αρχές του 1567, οι Γενικές Πολιτείες συνήλθαν στο Moulins. Εκεί, ο Κάρολος παραχώρησε στον Ερρίκο τον τίτλο του δούκα της Ανδεγαβίας, μαζί με εκτεταμένες κτήσεις (τα δουκάτα Bourbonnais και Auvergne, τις κομητείες Beaufort, Forez, Montferrand και μικρότερα βαρονία) και κτήματα, και στον Φραγκίσκο τον τίτλο του δούκα της Alençon. Ο Ερρίκος και ο Φραγκίσκος μισούσαν από καρδιάς ο ένας τον άλλον, ενώ οι σχέσεις του Ερρίκου με τον βασιλικό αδελφό του επιδεινώνονταν όλο και περισσότερο με την πάροδο των ετών. Αυτό οδήγησε σε πολυάριθμες συγκρούσεις. Ο Ερρίκος είχε πλέον τη δική του αυλή. Τη διεύθυνσή του ανέλαβε ο René Villequier, ο οποίος, γνωρίζοντας τις φιλοδοξίες του δασκάλου του, τον περιέβαλε με μια ακολουθία από αθλητικούς συγχρόνους του, με επικεφαλής τον Louis Beranger Monsieur Du Gast, λίγα χρόνια μεγαλύτερό του. Από την ομάδα αυτή επρόκειτο να σχηματιστεί στο μέλλον ένας σχηματισμός mignons.

Το 1566, σχηματίστηκε μια συνομοσπονδία στις Κάτω Χώρες κατά της ισπανικής κυριαρχίας. Για να κατευνάσει το συναίσθημα, ένας ισχυρός ισπανικός στρατός ξεκίνησε προς τα βόρεια κατά μήκος των γαλλικών συνόρων. Ανησυχώντας για τις εξελίξεις αυτές, ο ηγέτης των Ουγενότων, ο Δούκας του Κοντέους, έκανε μια δήλωση στο Βασιλικό Συμβούλιο ότι θα συγκέντρωνε στρατό 4.000 ανδρών μέσα σε λίγες ημέρες, γεγονός που αποτελούσε κατάφωρη καταπάτηση των εξουσιών του βασιλιά ή του κυβερνήτη του. Ο Ερρίκος βγήκε μπροστά για να υπερασπιστεί τον βασιλιά ως κυβερνήτης του, αν και τυπικά δεν ήταν ακόμη κυβερνήτης. Ο Κόντεος εγκατέλειψε το Παρίσι και στα τέλη Σεπτεμβρίου επιχείρησε να επιτεθεί στο κάστρο του Μονσό και να αιχμαλωτίσει τη βασίλισσα και τους γιους της που διέμεναν εκεί. Προειδοποιημένη για την επίθεση, η Αικατερίνη, συνοδευόμενη από Ελβετούς μισθοφόρους, υποχώρησε στο Παρίσι. Ξεκίνησε ο Δεύτερος Θρησκευτικός Πόλεμος. Στις 10 Νοεμβρίου 1567, στο Saint-Denis, ο βασιλικός στρατός με επικεφαλής τον στρατάρχη Anne de Montmorency κέρδισε τη νίκη επί των Ουγενότων. Ο διοικητής του βασιλικού στρατού σκοτώθηκε στο πεδίο της μάχης. Ωστόσο, οι Βασιλικοί ήταν διχασμένοι: ο Καγκελάριος που υποστήριζε τον Μοντμορένσι και οι Ουίγοι που ήταν υπέρ του Χουγκενό φιλοδοξούσαν να αναλάβουν την ανώτατη διοίκηση Ο νέος διοικητής και κυβερνήτης του βασιλείου Κάρολος διόρισε τον αδελφό του, Ερρίκο, σε αυτή την κατάσταση. Τους επόμενους μήνες, ο νεαρός διοικητής έδωσε έναν δύσκολο αγώνα ενάντια στις δυνάμεις του Κόντε και του Κολινί. Την άνοιξη, ο Κόντεος ξέμεινε από χρήματα και στις 23 Μαρτίου 1568 υπογράφηκε η Ειρήνη του Λονγκζουμέου.

Ο βασιλιάς δεν ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για το βασίλειο. Κυνηγούσε όλη μέρα. Ο Ερρίκος, εν τω μεταξύ, καθόταν από νωρίς το πρωί στο Βασιλικό Συμβούλιο, κάνοντας διοικητικές εργασίες, τις οποίες αγαπούσε πολύ. Προσπάθησε να αποστρατεύσει τα στρατεύματα με ασφαλή τρόπο, αναπτύσσοντας τον βασιλικό στρατό. Μάθαινε να διαχειρίζεται τις υποθέσεις του βασιλείου, το οποίο κυβερνούσε η μητέρα του.

Jarnac και Moncontour

Η Αικατερίνη, η οποία φοβόταν τον Κόντεο, διέταξε τον στρατάρχη Ταβάνη να συλλάβει τον πρίγκιπα. Το εγχείρημα απέτυχε και οι προτεστάντες ηγέτες ξεκίνησαν έναν ακόμη, τρίτο, εμφύλιο πόλεμο. Ο Ερρίκος ανέλαβε τη συγκέντρωση στρατευμάτων, την προετοιμασία πολεμικών σχεδίων και τον εφοδιασμό του στρατού. Τον Οκτώβριο ξεκίνησε με τον στρατό του για τον Λίγηρα. Ωστόσο, η αρχή του πολέμου κατέληξε σε ανεπιτυχείς διαπραγματεύσεις. Στις αρχές Μαρτίου του 1569, ο στρατός του Ερρίκου βρισκόταν μεταξύ της Ανγκουλέμ και της Λα Ροσέλ, προελαύνοντας προς το Μπορντό, απειλούμενος από τους Ουγενότους και χωρισμένος από τον εχθρό με τον ποταμό Σαρέντ. Τη νύχτα της 12ης προς την 13η ο Ταβάνς μπέρδεψε την επαγρύπνηση του Κολινί και οδήγησε τον στρατό σε μια βιαστικά χτισμένη ξύλινη γέφυρα. Η μάχη έγινε κοντά στο χωριό Jarnac. Την αποφασιστική στιγμή της μάχης, όταν το ιππικό του Κόντεου χτύπησε τους καθολικούς επιδρομείς, ο Ερρίκος έκανε ένα μεγάλο τόξο με το ιππικό του και χτύπησε τα στρατεύματα του Κόντεου από τα πλευρά, συντρίβοντάς τα στο έδαφος. Η μάχη μετατράπηκε σε σφαγή. Ο Κόντεος σκοτώθηκε στη μάχη. Ο Coligny κατάφερε να υποχωρήσει με τον υπόλοιπο στρατό του.

Αμέσως μετά τη μάχη, ο Ερρίκος ξεκίνησε ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις. Ωστόσο, η ειρήνη παρεμποδίστηκε από τον βασιλιά, που ζήλευε τη φήμη του αδελφού του, και τους Ουίγους. Στις 3 Οκτωβρίου, μια άλλη μάχη έλαβε χώρα στο Moncontour, βόρεια του Πουατιέ. Το ιππικό των Ουγενότων, διαλυμένο από το ιταλικό ιππικό, άρχισε να υποχωρεί καθώς ο Κολινί έσπρωξε τα στρατεύματα του πρίγκιπα Λουδοβίκου του Νασσάου στη μάχη. Ο Ερρίκος ηγήθηκε προσωπικά μιας επίθεσης που διέσπασε την αντίσταση του εχθρού και, κάτω από σφοδρά πυρά, διέλυσε την αμυντική γραμμή της κύριας δύναμης. Οι επιζώντες εγκατέλειψαν το πεδίο της μάχης, μεταφέροντας τον τραυματισμένο διοικητή τους. Η γρήγορη δράση θα μπορούσε να οδηγήσει στην ήττα των επιζώντων. Ωστόσο, ο βασιλιάς διέταξε να εγκαταλειφθεί η καταδίωξη και επικεντρώθηκε στην πολιορκία των φρουρίων. Ο βασιλικός στρατός δεν είχε τους πόρους για να το κάνει αυτό. Οι πολιορκητικές επιχειρήσεις, που διήρκεσαν πολλούς μήνες, ήταν άκαρπες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Coligny ανασυγκρότησε τον στρατό του. Ξεκίνησαν διαπραγματεύσεις για την ειρήνη, οι οποίες οδήγησαν στην ειρήνη του Saint-Germain-en-Laye στις 8 Αυγούστου 1570. Τρεις ημέρες αργότερα, το κοινοβούλιο εξέδωσε διάταγμα που παραχωρούσε στους Ουγενότους ένα πολύ σημαντικό φάσμα ελευθεριών, σφραγίζοντας την νίκη τους στον πόλεμο.

Ρομαντισμός και πολιτική

Όταν ο Ερρίκος επέστρεψε στο Παρίσι, η μητέρα του του έδωσε μια ερωμένη, την κυρία Louis de la Béreaudière du Rouet. Ωστόσο, ο Ερρίκος σύντομα συνειδητοποίησε το ρόλο της ως πληροφοριοδότη και την απέλυσε. Η επόμενη ερωμένη του ήταν η εξαιρετικά όμορφη Renata de Rieux, ερωμένη του Châteauneuf. Σύντομα ο ερωτευμένος Ερρίκος γνώρισε τη Μαρία ντε Κλεβ, μια Ουγενότισσα για την οποία έτρεφε ιδιαίτερη αγάπη. Και για τα δύο, έβαλε τον αυλικό του ποιητή να συνθέσει φλογερά ποιήματα, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να κυνηγάει γυναίκες, κυρίως πόρνες, τη νύχτα. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιπετειών υπήρξαν καβγάδες μεταξύ του πρίγκιπα και των ανδρών του και των ανδρών του βασιλιά.

Το 1571, η βασίλισσα, θέλοντας να έχει υπό τον έλεγχό της όλους τους κύριους αντιπάλους της, κατάφερε να προσελκύσει στο Παρίσι τον Κολινί και την Ιωάννα της Ναβάρρας, χήρα του Αντωνίου των Βουρβόνων και μητέρα του Ερρίκου. Ο Κολινί κατάφερε να επιβάλει την εξουσία του στον βασιλιά, ο οποίος ζήλευε τον Ανρί και ήθελε να απαλλαγεί από την κυριαρχία της μητέρας του. Περιτριγυρισμένος από νεαρούς Ουγενότους, έκανε καβγάδες στους δρόμους. Άρχισε επίσης να κλίνει προς τα σχέδια του Κολινί για επίθεση στην Ισπανία, προκειμένου να διοχετεύσει την εσωτερική αναταραχή σε εξωτερική σύγκρουση. Τα σχέδια του Κολινί υποστηρίχθηκαν από την αγγλική διπλωματία και τους Μεδίκους.

Τον Μάιο του 1572 τα προτεσταντικά στρατεύματα κατέλαβαν τη Μονς και τη Βινσέν, που ανήκαν στην Ισπανία, στις Κάτω Χώρες. Ο Ερρίκος, μετά την ισπανική νίκη στο Lepanto, ήταν αντίθετος στον πόλεμο με την Ισπανία και παρότρυνε μάλλον να ενταχθεί στην αντιτουρκική συμμαχία. Παρουσίασε μάλιστα ένα υπόμνημα στο Βασιλικό Συμβούλιο σχετικά με τις πιθανότητες της Γαλλίας σε έναν πόλεμο με την Ισπανία. Τον Ιούνιο, οι Ισπανοί ανακατέλαβαν τις πόλεις που είχαν καταλάβει και τον Ιούλιο, στο Quiévrain, νίκησαν τον Jean de Hangest, κόμη του Genlis, με τον οποίο είχαν βρει επιστολές που συμβιβάζονταν με τον Γάλλο βασιλιά για την υποστήριξη της προτεσταντικής επίθεσης στις Κάτω Χώρες. Πιεζόμενος αφενός από τον Ισπανό πρεσβευτή και αφετέρου από τον Κολινί, ο βασιλιάς δεν ήταν σε θέση να πάρει μια απόφαση. Σε αυτή την κατάσταση, η βασίλισσα-μητέρα ανέκτησε την επιρροή της στη διακυβέρνηση του κράτους. Εξευμένισε τον Ισπανό πρεσβευτή και τον Κολινί και χρησιμοποίησε τα υπόλοιπα χρήματα του θησαυροφυλακίου για να παντρέψει τον Ανρί ντε Βουρβόν με την κόρη της Μαργαρίτα.

Ημέρα του Αγίου Βαρθολομαίου

Η είδηση του θανάτου του Σιγισμούνδου Αύγουστου έφτασε στη Γαλλία. Ωστόσο, ο Ερρίκος, ερωτευμένος με τη δούκισσα ντε Κλεβ, δεν ήθελε να διεκδικήσει τον πολωνικό θρόνο. Υπέκυψε μόνο υπό την πίεση του αδελφού του, και ο επίσκοπος Jan de Monluc έφυγε από τη Γαλλία για την Πολωνία για να αναζητήσει το πολωνικό στέμμα για τον δούκα της Ανδεγαυίας. Στις αρχές Αυγούστου, ο νεαρός δούκας Κόντε παντρεύτηκε, προς απόγνωση του Ερρίκου, την αγαπημένη του δούκισσα ντε Κλεβ. Εν τω μεταξύ, ο Ερρίκος των Βουρβόνων έφτασε στο Παρίσι επικεφαλής οκτακοσίων Ουγενότων ευγενών. Στις 18 Αυγούστου πραγματοποιήθηκε ο επίσημος γάμος του Ερρίκου και της Μαργαρίτας ντε Βαλαί. Την επόμενη ημέρα, ο Κολινί, ο οποίος απειλούσε με εμφύλιο πόλεμο, πυροβολήθηκε από έναν δολοφόνο, τον Σαρλ ντε Μορεβέρ. Η έρευνα που έγινε με εντολή του βασιλιά απαξίωσε τη μητέρα του. Η πόλη βρισκόταν σε αναβρασμό. Οι προτεστάντες που συγκεντρώθηκαν στο κρεβάτι του τραυματισμένου ναυάρχου απείλησαν τους καθολικούς. Διαδόθηκε η φήμη ότι ο Φρανσουά ντε Μοντμορενσύ, επικεφαλής ενός προτεσταντικού στρατού τριάντα χιλιάδων ατόμων, βάδιζε προς το Παρίσι- οι προτεστάντες απαίτησαν τον θάνατο της Αικατερίνης των Μεδίκων.

Σε αυτή την κατάσταση, διατυπώθηκε στην αυλή η πρόταση να εξοντωθούν οι προτεστάντες ηγέτες. Λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος των προτεσταντικών δυνάμεων στην πρωτεύουσα, η βασίλισσα ζήτησε τη βοήθεια των αστών και των Ουίγων. Ο ηγέτης της αστικής τάξης, ο Κλαύδιος Μαρσέλ, και ο Ερρίκος ο Πληροφοριοδότης έκαναν προετοιμασίες, ανεξάρτητα από τη συμφωνία τους με τη βασίλισσα, για να δολοφονήσουν όχι μόνο τους προτεστάντες ηγέτες, αλλά και όλους τους προτεστάντες στην πρωτεύουσα. Ο ασταθής βασιλιάς προέβαλε απροσδόκητη αντίσταση στη μητέρα του και εναντιώθηκε στο σχέδιο, αλλά τελικά υποχώρησε και κλειδώθηκε στο δωμάτιό του. Το πρωί, ο Ερρίκος, που μέχρι τότε υποστήριζε τη μητέρα του, την έπεισε να ματαιώσει την όλη δράση και έσπρωξε έναν αγγελιοφόρο με εντολές προς τους Ουίγους. Ήταν, ωστόσο, πολύ αργά.

Στις 24 Αυγούστου, στις τρεις τα ξημερώματα, οι καμπάνες του Παρισιού έδωσαν το σύνθημα για να χτυπήσουν τους Προτεστάντες. Οι επιτιθέμενοι επιτέθηκαν πρώτα στο σπίτι του ναυάρχου Coligny και των Ουγενότων ευγενών που είχαν συγκεντρωθεί γύρω του μετά την εκδίωξη, και στη συνέχεια άρχισαν να λεηλατούν τα σπίτια των αστών. Αυτό επέτρεψε σε αρκετούς από τους ευγενείς να εγκαταλείψουν το Παρίσι. Πλήθη ένοπλων Παριζιάνων περικύκλωσαν επίσης το Λούβρο. Η βασίλισσα αναγκάστηκε να παραδώσει τους προτεστάντες που βρίσκονταν στα τείχη του κάστρου, σώζοντας μόνο τον γαμπρό της και τον δούκα του Κόντεους, με τίμημα τον προσηλυτισμό τους στον καθολικισμό. Ο Ερρίκος προσπάθησε επικεφαλής οκτακοσίων ιππέων και χιλίων πεζών να διατηρήσει την τάξη. Οι στρατιώτες, ωστόσο, συμμετείχαν στη ληστεία. Το μόνο που κατάφερε ήταν να σώσει τον στρατάρχη de Cossé. Το πρωί επέστρεψε στο παλάτι και κάθισε να γράψει επιστολές προς τους κυβερνήτες και τους γενικούς διοικητές των επαρχιών, διατάσσοντάς τους να μην αλλάξουν τίποτα στο υπάρχον διάταγμα ανοχής. Τέσσερις ημέρες αργότερα, ο βασιλιάς άλλαξε τις διαταγές του και διέταξε σφαγή στην επαρχία. Η σφαγή είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον τριών χιλιάδων Ουγενότων στο Παρίσι και αρκετών δεκάδων στην επαρχία.

Πολιορκία της Λα Ροσέλ

Μετά τη νύχτα του Αγίου Βαρθολομαίου, η βασίλισσα ανέκτησε την πλήρη εξουσία. Ο Κάρολος Θ' έπαψε να επαναστατεί, οι Ουίγοι έγιναν υποστηρικτές της. Με τη βοήθεια των Ιταλών συνεργατών της, η βασίλισσα ετοίμασε ένα νέο θρησκευτικό διάταγμα που καταργούσε την ελευθερία της δημόσιας λατρείας και την περιόριζε στα σπίτια των ευγενών, επέβαλε πρόστιμα και κατασχέσεις στους προτεστάντες και διέταξε την υποταγή των πόλεων των Ουγενότων στους βασιλικούς κυβερνήτες. Η Λα Ροσέλ έκλεισε τις πύλες της. Το παράδειγμά της ακολουθήθηκε από τις πόλεις του Λανγκεντόκ. Το μίσος του βασιλιά για τον Ερρίκο έφτασε στο αποκορύφωμά του. Για να χωρίσει τους διαμάχους αδελφούς, η βασίλισσα έστειλε τον Ερρίκο εναντίον της Λα Ροσέλ. Τον Νοέμβριο του 1572, ο δακτύλιος γύρω από την πρωτεύουσα των Ουγενότων έκλεισε. Ο Ερρίκος οργάνωσε προμήθειες και νέες στρατολογήσεις κατά μήκος του Λίγηρα. Τον Φεβρουάριο έφτασε στο φρούριο Castel και άρχισε η πολιορκία.

Οι εργασίες της πολιορκίας προχωρούσαν αργά, αν και οι πολιορκητές προκάλεσαν μεγάλες απώλειες στον βασιλικό στρατό. Ο βασιλικός στόλος κατόρθωσε να αποκλείσει το φρούριο από τη θάλασσα και διέλυσε την αγγλική βοήθεια που πήγαινε να το ανακουφίσει. Καθώς η πολιορκία προχωρούσε, ο Ερρίκος άρχισε να πιέζει περισσότερο για ειρήνη. Στα τείχη της Λα Ροσέλ, έφτασε η είδηση ότι είχε εκλεγεί βασιλιάς της Πολωνίας, γεγονός που το βασιλικό πυροβολικό γιόρτασε με χαιρετισμό. Στις 12 Ιουνίου έλαβε χώρα μια τελική επίθεση, η οποία υπολογίστηκε για να κουράσει τους πολιορκητές. Στις 18 Ιουνίου υπογράφηκε η ειρήνη. Ο βασιλιάς απέρριψε την εισαγωγή φρουρών στις προτεσταντικές πόλεις, αλλά διέταξε να επιτρέπεται η καθολική λατρεία σε αυτές- η προτεσταντική λατρεία μπορούσε να ασκείται ιδιωτικά. Η Λα Ροσέλ συμφώνησε να δεχτεί τη βασιλική φρουρά. Ο Τέταρτος Θρησκευτικός Πόλεμος έφτασε στο τέλος του.

Ο δρόμος προς τον πολωνικό θρόνο

Η Γαλλία άρχισε να ενδιαφέρεται για ένα πολωνικό στέμμα για τον μικρότερο αδελφό του βασιλέα ήδη από το 1572 και ο Ζαν ντε Μπαλαγκνί με έναν απεσταλμένο πήγε στον ετοιμοθάνατο Σιγισμούνδο Αύγουστο, ζητώντας την άδεια να παντρέψει τον Ερρίκο με την αδελφή του Σιγισμούνδου, την Άννα. Ωστόσο, ο Balagny δεν του επετράπη να εισέλθει στο νεκροκρέβατο του βασιλιά και επέστρεψε στη Γαλλία χωρίς τίποτα. Λίγο μετά το θάνατο του Σιγισμούνδου, ένας άλλος Γάλλος απεσταλμένος, ο Jean de Monluc, επίσκοπος της Βαλάνς, πατέρας του de Balagny και υποστηρικτής των Ουγενότων, εμφανίστηκε στη Δημοκρατία. Ήρθε αμέσως αντιμέτωπος με την αντίδραση των Πολωνών στην είδηση της Νύχτας του Αγίου Βαρθολομαίου, η οποία έφτασε στον Βιστούλα λίγο πολύ μαζί με τον Monluc. Η σφαγή των Ουγενότων επηρέασε τόσο πολύ την πολωνική κοινή γνώμη, ώστε ο γραμματέας του επισκόπου, Jean Choisnin, ανέφερε στο Παρίσι: ήταν σχεδόν αναξιοπρεπές να αναφερθούν τα ονόματα του βασιλιά, της βασίλισσας και του δούκα του Ανζού.

Ως εκ τούτου, ο Monluc και οι υποστηρικτές του ξεκίνησαν μια προπαγανδιστική εκστρατεία για να ξεπλύνουν τον χαρακτήρα του Ερρίκου. Έτσι, γράφτηκε ότι ο δούκας της Ανδεγαυίας ήθελε να αποτρέψει τη σφαγή με κάθε κόστος, και όταν αυτή έγινε, αψήφησε τη μανία και τη σκληρότητα του όχλου και έκρυψε ακόμη και τους Ουγενότους. Οι Πολωνοί, ωστόσο, δεν πείστηκαν, και ήδη μετά την εκλογή, ο ταμίας του Στέμματος Ιερώνυμος Μπουζένσκι είπε στον επίσκοπο να μην προσπαθήσει να τον πείσει άλλο ότι ο Ερρίκος δεν είχε λάβει μέρος στη σφαγή και δεν ήταν καθόλου σκληρός τύραννος, διότι -κυβερνώντας στην Πολωνία- θα έπρεπε να φοβάται τους υπηκόους του και όχι τους υπηκόους του.

Η εκλογή νέου Πολωνού ηγεμόνα μετά από μια περίοδο μεσοβασιλείας πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο και τον Μάιο του 1573 στη δεξιά όχθη του Βιστούλα, απέναντι από τη Βαρσοβία, κοντά στο χωριό Kamień (σήμερα Kamionek, τμήμα της περιφέρειας Praga-Południe). Οι πιο σοβαροί υποψήφιοι για το στέμμα, εκτός από τον αδελφό του Γάλλου βασιλιά, ήταν: ο γιος του αυτοκράτορα Μαξιμιλιανού Β', ο αρχιδούκας Ερνέστος Αψβούργος, ο τσάρος Ιβάν Δ' ο Τρομερός και ο Ιωάννης Γ' Βάσα, βασιλιάς της Σουηδίας, σύζυγος της Αικατερίνης Γιαγκελόν, αδελφής του Ζίγκμουντ Αύγουστου. Περίπου 50.000 άνθρωποι προσήλθαν κοντά στη Βαρσοβία για να συμμετάσχουν στην ψηφοφορία. Αρχικά, έγινε παρουσίαση των υποψηφίων από ξένους βουλευτές. Στη συνέχεια άρχισαν να συντάσσονται τα "άρθρα για τον βασιλιά", αλλά ήδη σε μια στενότερη ομάδα εκλεγμένων στην επιτροπή. Αυτές θα ήταν οι εξουσίες και οι υποχρεώσεις του βασιλέα μονάρχη. Μετά την έγκρισή τους, στις 5 Απριλίου 1573 διεξήχθη ψηφοφορία για τους διεκδικητές του θρόνου. Ο Γάλλος υποψήφιος αναδείχθηκε νικητής. Λίγες ημέρες μετά τις εκλογές, οι βουλευτές του μελλοντικού μονάρχη ορκίστηκαν στο όνομά του τις γενικές διατάξεις που είχαν ψηφιστεί πριν από τις εκλογές - πρόκειται για τα λεγόμενα άρθρα του Henrician. Υιοθετήθηκαν επίσης οι προσωπικές υποχρεώσεις των εκλεκτών, γνωστές ως Pacta conventa. Εκλέχθηκε επίσης αντιπροσωπεία που θα πήγαινε στο Παρίσι για να γνωστοποιήσει επίσημα στον Γάλλο πρίγκιπα την εκλογή του ως βασιλιά της Πολωνίας και να πάρει όρκο από αυτόν που θα επιβεβαίωνε την αποδοχή των εκλογικών αποφάσεων (άρθρα και συμφωνίες) και να τον φέρει στη Δημοκρατία το συντομότερο δυνατό.

Ο απεσταλμένος εστάλη μεγαλοπρεπώς και αξιοπρεπώς. Οι διαπραγματεύσεις με τον Ερρίκο και τον βασιλιά Κάρολο Θ' της Γαλλίας διήρκεσαν αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα. Υπήρξε αντίσταση, κυρίως στα άρθρα για τη θρησκευτική ελευθερία και τη δυνατότητα καταγγελίας της υπακοής στον βασιλιά. Τελικά, και οι δύο ηγεμόνες αναγνώρισαν και ορκίστηκαν στους παλιούς και νέους νόμους στις 22 Αυγούστου 1573. Ακολούθησε η παράδοση του εγγράφου εκλογής στον Ερρίκο από έναν απεσταλμένο. Ο Ερρίκος Βαλεζί ανακηρύχθηκε βασιλιάς της Πολωνίας.

Έφτασε στα σύνορα της Πολωνίας μετά από ένα δίμηνο ταξίδι στα τέλη Ιανουαρίου 1574. Η βασιλική ακολουθία, αποτελούμενη από 1.200 άλογα, κάρα με αποσκευές και άμαξες με κυρίες της αυλής και γυναίκες με ελαφρές συνήθειες, πέρασε από τη Χαϊδελβέργη, τη Φούλντα, το Τόργκαου, τη Φρανκφούρτη (στον Όντερ). Στη Λουζατία, τον περίμενε ο δούκας των Πιαστών Jerzy II Brzeski, ο οποίος συνόδευσε τον βασιλιά μέχρι τα πολωνικά σύνορα, και τα σύνορα διασχίστηκαν στο Miedzyrzecz, όπου ο μονάρχης έγινε πανηγυρικά δεκτός από αντιπροσωπεία της Γερουσίας με τον επίσκοπο του Kujawy (Wloclawek), βοεβόδες και καστελάνους. Αργότερα, μέσω του Πόζναν και της Τσενστοχόβα, ταξίδεψε προς την Κρακοβία, όπου έγινε η επίσημη υποδοχή.

Όλοι οι συγκλητικοί που είχαν συγκεντρωθεί από την Πολωνία, τη Λιθουανία και όλες τις χώρες της Κοινοπολιτείας έβγαλαν από την πόλη τις τεράστιες σημαίες τους, οι οποίες, απλωμένες σε μεγάλη απόσταση, έδιναν την εικόνα ενός μεγάλου και υπέροχου στρατού. Οι σημαίες αυτές ήταν πανάκριβα ντυμένες, διακρίνονταν για την ομορφιά του οπλισμού και των αλόγων τους Οι θέσεις των συγκλητικών δεν αποτελούνταν μόνο από τις σημαίες τους, διότι τους συνόδευε μια άπειρη δύναμη ευγενών και αξιωματούχων του βασιλείου.

Ο Ερρίκος έγινε δεκτός από γερουσιαστές, επισκόπους, υπουργούς, αυλικούς και καζίκους. Στις 21 Φεβρουαρίου 1574, στον καθεδρικό ναό του Wawel, ο τότε αρχιεπίσκοπος του Gniezno και προκαθήμενος της Πολωνίας, Jakub Uchański, στέφθηκε βασιλιάς της Πολωνίας ο Ερρίκος ο Βαλουά. Η τελετή διακόπηκε από την ομιλία του Μεγάλου Στρατάρχη του Στέμματος, Jan Firlej, ο οποίος απαίτησε από τον βασιλιά να ορκιστεί σε πράξεις που εγγυώνται τα δικαιώματα των Προτεσταντών.

Πρόσθετοι όροι

Κατά τη διοργάνωση της εκλογής του Βαλουά, σχεδιάστηκε ο γάμος του με την Άννα Γιαγκελόν, αδελφή του Σιγισμούνδου Β' Αύγουστου. Ωστόσο, ήταν σχεδόν 30 χρόνια μεγαλύτερη από τον Ερρίκο, οπότε ο νεαρός βασιλιάς άργησε να παντρευτεί και έφτασε στο νέο βασίλειο τον Ιανουάριο του 1574. Εκείνη την εποχή είχε δεσμό με τη Marie de Clèves και δεν χαμογελούσε στο κρεβάτι του ηλικιωμένου Γιαγκελόνου. Ταξίδεψε αργά, σταματώντας πολλές φορές. Στη Λωρραίνη, άρχισε σχέση με τη Λουίζα ντε Λωρραίν-Βοδεμόν, η οποία αργότερα θα γινόταν σύζυγός του.

Η πρώτη συνάντηση με την Άννα δεν ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντική. Ο Ερρίκος είπε μερικά επιπόλαια λόγια και έφυγε αμέσως από το δωμάτιό της. Τρεις ημέρες αργότερα, στέφθηκε, αν και υπήρξαν πολλές διαμάχες σχετικά με τον όρκο. Ξεκίνησαν οι χοροί και τα τουρνουά, αλλά ο βασιλιάς ήταν όλο και πιο απρόθυμος να παντρευτεί τη Γιαγκελόνια νύφη του. Προσομοίαζε την ασθένεια ή απλά κλεινόταν στα δωμάτιά του και δεν επέτρεπε σε κανέναν να τον δει. Λέγεται, ωστόσο, ότι διασκέδαζε τους ευνοούμενούς του αυτή την εποχή και ότι έφερνε στο κάστρο κυρίες με ελαφρούς τρόπους. Επίσης, έγραφε συνεχώς επιστολές προς τη Γαλλία - αυτές που έστελνε στη Μαρία ντε Κοντ τις έγραφε ακόμη και με το ίδιο του το αίμα. Οι φήμες αυξάνονταν όλο και περισσότερο. Όχι μόνο έφερε τις γαλλικές ακολασίες στον κήπο κοντά στο Zwierzyniec, αλλά δεν άφησε και την ιταλική ακολασία να περάσει απαρατήρητη", έγραψε ο χρονογράφος.

Η Άννα συνέχισε να περιμένει και ο Χένρι συνέχισε να καθυστερεί. Τέλος, τον Ιούνιο διοργανώθηκε ένας μεγάλος χορός, ο οποίος αντιμετωπίστηκε ως επίσημος αρραβώνας. Την επόμενη ημέρα, ωστόσο, ο βασιλιάς έμαθε για τον θάνατο του αδελφού του, γεγονός που τον οδήγησε να διεκδικήσει το γαλλικό στέμμα, παραμελώντας ασυνήθιστα τα μοναρχικά του καθήκοντα.

Δύσκολο ξεκίνημα στη διακυβέρνηση

Από την αρχή, η βασιλεία του Ερρίκου συνοδεύτηκε από διαμάχες σχετικά με την έκταση της εξουσίας του. Ο Ερρίκος δεν ορκίστηκε στον καθεδρικό ναό στα άρθρα που τον υποχρέωναν (εκτός από την ειρήνη της θρησκείας). Λόγω αυτού του γεγονότος, το κοινοβούλιο της στέψης διαλύθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας χωρίς να λάβει αποφάσεις, προειδοποιώντας τον μονάρχη ότι μπορεί να καθαιρεθεί από τον θρόνο. Ο Ερρίκος δεν πίστεψε αυτές τις απειλές και ξεκίνησε τα δικαστήρια. Ωστόσο, οι αποφάσεις του θεωρήθηκαν μεροληπτικές και πολύ επιεικείς. Μοίρασε κενά αξιώματα και μεταβίβασε βασιλικά κτήματα σε πολλούς αξιωματούχους, αλλά εκείνοι που δίσταζαν να το πράξουν ισχυρίστηκαν ότι έχασε ευκαιρίες να εισφέρει χρήματα στο θησαυροφυλάκιο του στέμματος με αυτή την ευκαιρία.

Χαρακτηριστικά βασιλείας

Ο Ερρίκος Βαλεζί ανέλαβε την εξουσία στην Πολωνία σε ηλικία 23 ετών και με ελάχιστη πολιτική εμπειρία. Η διακυβέρνησή του στην Πολωνία χαρακτηρίστηκε από άγνοια των σχέσεων, δυσμενή επιλογή συμβούλων (των Ζμπορόφσκι) και ελάχιστο ενδιαφέρον για τις πολωνικές υποθέσεις. Ήταν ολοκληρωμένα μορφωμένος, θαρραλέος και φιλόδοξος. Του άρεσαν τα υπέροχα ρούχα διακοσμημένα με ακριβές πέτρες, φορούσε κοσμήματα και χρησιμοποιούσε αρώματα. Είχε τρυπημένα αυτιά και φορούσε διπλά κρεμαστά σκουλαρίκια με μαργαριτάρια. Στην Πολωνία, αυτά τα γούστα θεωρούνταν ευρέως ως ένδειξη θηλυπρέπειας. Υπήρχαν πολλοί άνδρες στην αυλή του Ερρίκου που έβαφαν τα πρόσωπά τους, ντύνονταν με κοσμήματα και αρώματα. Λέγεται ότι κάποιοι από αυτούς έδρασαν ως βασιλικοί εραστές. Ο Ερρίκος δεν ήξερε πολωνικά, οπότε η συμμετοχή στη δημόσια ζωή τον έκανε να βαριέται υπερβολικά. Περνούσε τα βράδια και τις νύχτες του διασκεδάζοντας- κατά τη διάρκεια της ημέρας ήταν πιο πιθανό να κοιμηθεί. Έπαιζε χαρτιά και έχανε τεράστια ποσά, τα οποία έπαιρνε από το κρατικό ταμείο. Στις γιορτές που διοργάνωνε ο βασιλιάς, εμφανίζονταν γυμνά κορίτσια. Επίσης, δεν έπαιρνε στα σοβαρά τα βασιλικά του καθήκοντα - για παράδειγμα, για να αποφύγει να δέχεται επισκέψεις, μπορούσε να περάσει δύο εβδομάδες στο κρεβάτι, προσποιούμενος ασθένεια.

Απόδραση στη Γαλλία

Λίγο αργότερα, τον Ιούνιο του 1574, ο Ερρίκος έλαβε την είδηση του θανάτου του αδελφού του (στις 30 Μαΐου), βασιλιά Καρόλου Θ'. Λίγες ημέρες αργότερα, τη νύχτα της 18ης προς 19η Ιουνίου 1574, έφυγε κρυφά, χωρίς να ζητήσει τη συμβουλή της Συγκλήτου, μεταμφιεσμένος από το Wawel και έκανε ένα βιαστικό ταξίδι προς τα σύνορα. Ο βασιλιάς συνοδευόταν από τον μπάτλερ του Jan du Halde, τον αυλικό Gilles de Souvré, τον γιατρό Mark Miron και τον λοχαγό της φρουράς Nicolas de Larchant. Ωστόσο, η αναχώρηση του βασιλιά έγινε αντιληπτή και τον ακολούθησε αμέσως μια καταδίωξη με επικεφαλής τον καστελλάνο του Wojnicki Jan Tęczyński.

Καθώς η ακολουθία του Ερρίκου πλησίαζε τα σύνορα, τον εντόπισε ο αστεροφύλακας του Oświęcim. Πέταξε τα ρούχα του, πήδηξε στο ποτάμι και, κολυμπώντας προς τον βασιλιά, φώναξε: Εξοχότατε Κύριε, γιατί το βάζετε στα πόδια; Ακριβώς μετά τα σύνορα (σύμφωνα με την παράδοση: στα περίχωρα της Pszczyna), ο Ερρίκος βρέθηκε μπροστά σε μια καταδίωξη που στάλθηκε από την Κρακοβία. Ο Ερρίκος αρνήθηκε τα αιτήματα να επιστρέψει στη χώρα και να εγκαθιδρύσει μια υποκατάστατη κυβέρνηση πριν από την επίσημη αναχώρησή του. Υποσχέθηκε να επιστρέψει σε λίγους μήνες. Δεν το έκανε. Ο επίσκοπος Karnkowski έστειλε αντιπροσωπεία στη Γαλλία με επικεφαλής τον Jan Dymitr Solikowski, ο οποίος στο Chambery προέτρεψε ανεπιτυχώς τον Henryk να επιστρέψει.

Συνέπειες της απόδρασης του βασιλιά

Οι υπουργοί και οι γερουσιαστές της Μικρής Πολωνίας, που βρίσκονταν στην Κρακοβία, ενημέρωσαν τον βασιλιά για την αναχώρηση της Μεγάλης Πολωνίας και της Λιθουανίας. Ο Προκαθήμενος συγκάλεσε το Sejm για τα τέλη Αυγούστου. Σχεδόν όλοι οι γερουσιαστές τάχθηκαν αρχικά κατά της κήρυξης ιντερπρεγκνιουμ και της διεξαγωγής νέων εκλογών, ενώ οι περισσότεροι βουλευτές πίστευαν ότι η μυστική αποχώρηση του Ερρίκου απελευθέρωσε τους υπηκόους του από τις υποχρεώσεις τους απέναντι στον μονάρχη και επέτρεψε την εκλογή νέου. Ως αποτέλεσμα μακρών συζητήσεων, ένας απεσταλμένος (Tomasz Drohojewski) στάλθηκε στις 15 Σεπτεμβρίου με επιστολή προς τον βασιλιά, θέτοντας ως προθεσμία για την επιστροφή του στη χώρα την 12η Μαΐου 1575. Ταυτόχρονα, ανακοινώθηκε ότι αν δεν τηρηθεί η προθεσμία αυτή, ο Ερρίκος θα έχανε το θρόνο του. Ο Ερρίκος υποσχέθηκε στους βουλευτές του Sejm ταχεία επιστροφή.

Οι συνομοσπονδίες των ευγενών και των κουκουλοφόρων θα δραστηριοποιούνταν στη χώρα από αυτή τη στιγμή, όπως και κατά τη διάρκεια της προηγούμενης μεσοβασιλείας. Ο Ερρίκος Βαλουά δεν τήρησε την υπόσχεσή του να επιστρέψει, οπότε ο θρόνος κηρύχθηκε άδειος και προκηρύχθηκαν νέες εκλογές.

Ο Ερρίκος δεν παραιτήθηκε ποτέ από την εξουσία στη Δημοκρατία και, μετά την εκθρόνισή του, θεωρούσε τον εαυτό του νόμιμο μονάρχη της μέχρι το τέλος της ζωής του. Χρησιμοποίησε, μεταξύ άλλων, οικόσημα με τον πολωνικό αετό και τη λιθουανική Παχώνια.

Σύγκρουση πολιτισμών

Η σύντομη βασιλεία του Ερρίκου του Βαλουά στο Κάστρο Wawel ήταν μια πραγματική σύγκρουση πολιτισμών μεταξύ της πολωνικής και της γαλλικής πραγματικότητας. Ο νεαρός βασιλιάς και η γαλλική συνοδεία του έμειναν έκπληκτοι από τη μέθη των Πολωνών υπηκόων του, απογοητευμένοι από τη φτώχεια της πολωνικής υπαίθρου και το σκληρό κλίμα της χώρας. Οι Πολωνοί, από την άλλη πλευρά, θεωρούσαν τους Γάλλους θηλυπρεπείς και δυσανασχετούσαν με την ξένη ενδυμασία των ηγεμόνων και την αγάπη τους για τα κοσμήματα.

Από την άλλη πλευρά, όμως, ο Walezy μαγεύτηκε από το κάστρο Wawel, ένα άνετο και ευρύχωρο κάστρο, τρεις φορές μεγαλύτερο από το μέγεθος του Λούβρου εκείνη την εποχή. Εδώ ήταν που ο Βαλουά συνάντησε για πρώτη φορά τις ανέσεις των αποχωρητηρίων και των υπονόμων. Η Γαλλία εκείνη την εποχή δεν διέθετε τέτοιες εγκαταστάσεις - η αριστοκρατία που ζούσε σε γαλλικά παλάτια και κάστρα φρόντιζε τις φυσιολογικές της ανάγκες όπου μπορούσε (συχνά σε τζάκια και διαδρόμους). Σύμφωνα με το θρύλο ή το ανέκδοτο, ο Ερρίκος Βαλουά, όταν διέφυγε από την Κρακοβία στο Παρίσι, πήρε μαζί του και ένα σετ πιρούνια, τα οποία υποτίθεται ότι είδε για πρώτη φορά στην Πολωνία και τα οποία υποτίθεται ότι ήταν άγνωστα στη Γαλλία. Κατά συνέπεια, ορισμένες πηγές αποδίδουν τη διάδοση του εθίμου του φαγητού με μαχαιροπήρουνα στη Γαλλία στον Βαλουά, αν και άλλες αναφέρουν ότι το έθιμο είχε ήδη διαδοθεί στη γαλλική αυλή από τη μητέρα του Ερρίκου, την Αικατερίνη των Μεδίκων.

Ο Ερρίκος επέστρεψε στη Γαλλία κατά τη διάρκεια του μετέπειτα Θρησκευτικού Πολέμου (1574-1576). Στις 13 Φεβρουαρίου 1575, ο Ερρίκος στέφθηκε βασιλιάς της Γαλλίας στη Ρεμς. Δύο ημέρες αργότερα παντρεύτηκε τη Λουίζα ντε Λωρραίνη, κόρη του Νικολά ντε Λωρραίνη, δούκα ντε Μερκοέρ, και της Μαργαρίτας, κόρης του Ιωάννη Γ', κόμη ντ' Έγκμοντ. Χωρίς χρήματα για να συνεχίσει τον πόλεμο, αναγκάστηκε να κάνει εκτεταμένες παραχωρήσεις στους Ουγενότους. Καταδίκασε τα γεγονότα της νύχτας του Αγίου Βαρθολομαίου δύο χρόνια νωρίτερα και συνήψε συνθήκη ειρήνης το 1576, στην οποία επιτρεπόταν στους Ουγενότους η ελευθερία της πίστης και η συμμετοχή τους στα επαρχιακά κοινοβούλια. Στην πραγματικότητα, πολλές πόλεις των Ουγενότων απέκτησαν τότε ανεξαρτησία από τη βασιλική εξουσία. Εξοργισμένοι από αυτές τις παραχωρήσεις, οι Καθολικοί σχημάτισαν την ένοπλη Καθολική Λίγκα, με σκοπό να ανατρέψουν τον Ερρίκο Γ' και να συνεχίσουν τον αγώνα κατά των Ουγενότων.

Επικεφαλής της προαναφερθείσας Καθολικής Λίγκας ήταν οι δύο αδελφοί Γκιζ, ο δούκας Ερρίκος Α΄ ντε Γκιζ και ο καρδινάλιος Λουδοβίκος ντε Γκιζ. Το 1576 ξέσπασε ο έκτος θρησκευτικός εμφύλιος πόλεμος, ο οποίος έληξε με τις διαπραγματεύσεις του Μπερζεράκ το 1577, στις οποίες συμμετείχε ο βασιλιάς της Ναβάρρας Ερρίκος Βουρβόνιος, ο οποίος είχε επιβιώσει από τη σφαγή κατά τη διάρκεια της νύχτας του Αγίου Βαρθολομαίου και είχε μικρή ανάμειξη στον πόλεμο.

Ο έβδομος θρησκευτικός πόλεμος ξεκίνησε το 1579 υπό την επιρροή του δούκα Ανρί ντε Κόντε, ο οποίος, θέλοντας να ελέγξει το κυβερνείο του, την Πικαρδία, κατέλαβε το φρούριο Λα Φερέ. Προκάλεσε την αντίδραση του Ερρίκου Γ'. Ο Ερρίκος Ναβάρρος συμμετείχε επίσης στον πόλεμο, θέλοντας να βάλει τάξη στο κυβερνείο του: τη Γουγιέννη. Δραστηριοποιήθηκε εναντίον του αντικυβερνήτη Armand de Gontaut, βαρόνου de Biron, και κατέλαβε το φρούριο της Cahors. Ο πόλεμος έληξε με τη Συνθήκη του Fleix το 1580, με τους Προτεστάντες να χάνουν τα κέρδη τους, αλλά ο βαρόνος ντε Μπιρόν ανακλήθηκε από τη Γουιέν.

Το 1584, ο μικρότερος αδελφός του Ερρίκου, ο Φρανσουά Ηρακλής ντ' Ανζού, πέθανε άτεκνος. Ο ίδιος ο Ερρίκος Γ' ήταν επίσης άτεκνος- επιπλέον, έδειχνε θηλυκές ιδιότητες και του άρεσε να ντύνεται γυναίκες κατά καιρούς σε χορούς.

Η συμπεριφορά του, αλλά και τα ρούχα, τα χτενίσματα και τα κοσμήματά του (οι Βαλουά πίστευαν ότι ένας ηγεμόνας έπρεπε να τονίζει τη θέση του στην ιεραρχία) σόκαραν τους συγχρόνους του και η άποψη για την ομοφυλοφιλία του, που τότε ονομαζόταν σοδομισμός, επιβίωσε μέχρι σήμερα. Ωστόσο, η άποψη αυτή επιβεβαιώνεται μόνο σε δημοσιεύσεις που πληρώθηκαν την εποχή του Βαλουά από τους απρόθυμους Ουίγους ή σε εχθρικά προς τη Γαλλία μηνύματα διπλωματών. Η άποψη για την ομοφυλοφιλία του είναι δύσκολο να υποστηριχθεί με βάση τα γνωστά γεγονότα των ερωτικών του σχέσεων (αγάπη για τη Marie de Clèves). Οι ερευνητές δεν αποκλείουν την κλίση του Ανρί και στα δύο φύλα (με άλλα λόγια, την αμφιφυλοφιλία) και, αναφερόμενοι στη μητέρα του (Αικατερίνη των Μεδίκων), μιλούν για μια φροϋδική μητέρα που ευνουχίζει.

Μετά το θάνατο του δούκα της Ανδεγαβίας, ο θρόνος της Γαλλίας - σύμφωνα με το σαλικό δίκαιο - θα έπρεπε να περιέλθει στον πλησιέστερο συγγενή του Ερρίκου Γ' στην ανδρική γραμμή. Αυτός ήταν, αν και πολύ μακρινός (21ος βαθμός συγγένειας), ο Ερρίκος της Ναβάρρας, αρχηγός των Ουγενότων.

Η προοπτική της ανάληψης του γαλλικού θρόνου από έναν προτεστάντη ενεργοποίησε την Καθολική Ένωση, με την οικονομική και στρατιωτική υποστήριξη του βασιλιά Φίλιππου Β' της Ισπανίας και την ηθική υποστήριξη του Πάπα Σίξτου Ε'. Έτσι, το 1585 ξεκίνησε ένας άλλος θρησκευτικός πόλεμος, γνωστός ως ο "Πόλεμος των Τριών Ερρίκων" (Ερρίκος Γ', Ερρίκος της Ναβάρρας και Ερρίκος ντε Γκουίζ). Ο Ερρίκος της Ναβάρρας γνώρισε πολλές στρατιωτικές επιτυχίες και υποστηρίχθηκε από τη βασίλισσα Ελισάβετ της Αγγλίας και τους προτεστάντες Γερμανούς πρίγκιπες. Ο βασιλιάς Ερρίκος Γ' προσπάθησε να φέρει την ειρήνη.

Στις 12 Μαΐου 1588, το πάντα υπερκαθολικό Παρίσι εξεγέρθηκε κατά του βασιλιά του. Ο Ερρίκος Γ΄ εγκατέλειψε την πόλη, στην οποία εισήλθε ο Δούκας ντε Γκουίς, τον οποίο υποδέχθηκε με ενθουσιασμό. Ο Ερρίκος Γ' μετακόμισε στο Μπλουά, όπου συγκάλεσε τα Γενικά Κράτη. Παραβρέθηκε επίσης ο δούκας ντε Γκουίς. Στις 23 Δεκεμβρίου, ο δούκας δολοφονήθηκε καθώς πήγαινε σε συνεδρίαση του βασιλικού συμβουλίου. Στις 24 Δεκεμβρίου, ο αδελφός του, καρδινάλιος Λουδοβίκος, αποκεφαλίστηκε. Το βήμα αυτό προκάλεσε την απομάκρυνση του καθολικού τμήματος της Γαλλίας από τον Ερρίκο, ο οποίος σε αυτή την κατάσταση έκανε μια μεγάλη πολιτική στροφή και σύναψε συμμαχία με τον Ερρίκο της Ναβάρας (Απρίλιος 1589). Όταν το άκουσε αυτό, ο Πάπας Σίξτος Ε' καταράστηκε τον Ερρίκο.

Με τη βοήθεια του βασιλιά της Ναβάρρας, ο Ερρίκος Γ' πολιόρκησε το ατίθασο Παρίσι. Την Τετάρτη, 1η Αυγούστου 1589, ο Δομινικανός Jacques Clément ζήτησε ακρόαση από τον βασιλιά. Ο βασιλιάς διέμενε εκείνη την εποχή στο Saint-Cloud, απ' όπου διηύθυνε την πολιορκία. Ο μοναχός ισχυρίστηκε ότι είχε σημαντικές πληροφορίες, οπότε οδηγήθηκε στον Ανρί, ο οποίος έτυχε να βρίσκεται στην τουαλέτα. Ο μοναχός γονάτισε μπροστά στον βασιλιά και του έδωσε ένα γράμμα, και όταν ο Ερρίκος άρχισε να το διαβάζει, τον μαχαίρωσε στην κάτω κοιλιακή χώρα. Ο βασιλιάς κατάφερε να κόψει τον δολοφόνο στο μέτωπο, ο οποίος μαχαιρώθηκε με σπαθιά και το σώμα του πετάχτηκε από το παράθυρο.

Οι γιατροί που κλήθηκαν έβαλαν τα εντόσθια πίσω στο σώμα και έκαναν κλύσμα στον Χένρι. Σύντομα αποβλήθηκε από την πληγή, γεγονός που θεωρήθηκε καλό σημάδι. Η διάθεση του Ερρίκου βελτιώθηκε, αλλά λίγες ώρες αργότερα ανέβασε υψηλό πυρετό και συνειδητοποίησε ότι ο θάνατος ήταν επικείμενος. Παρουσία μαρτύρων, διόρισε τον Ερρίκο της Ναβάρρας ως διάδοχό του. Κατά τη διάρκεια της νύχτας ζήτησε τα τελευταία μυστήρια. Ο εξομολογητής του τον ρώτησε αν συγχωρούσε τους εχθρούς του, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είχαν στείλει δολοφόνο εναντίον του. "Τους συγχωρώ κι αυτούς και ζητώ από τον Θεό να συγχωρήσει τα παραπτώματά τους, όπως θα ήθελα να συγχωρήσει και τα δικά μου", απάντησε ο βασιλιάς. Σταυρώθηκε δύο φορές και πέθανε στις τρεις το πρωί.

Το ταριχευμένο σώμα του Ερρίκου θάφτηκε προσωρινά στην Compiègne, στο αβαείο του Saint-Cornille, ενώ η τεφροδόχος που περιείχε την καρδιά του Ερρίκου περιφράχθηκε μπροστά από την κύρια Αγία Τράπεζα της εκκλησίας του Saint-Cloud. Όταν ήρθε η ειρήνη, ο Ερρίκος εξακολουθούσε να θάβεται στην Compiègne - ο νέος βασιλιάς Ερρίκος Δ' των Βουρβόνων δεν τον μετέφερε στη βασιλική του Αγίου Ντενί, καθώς είχε προβλεφθεί ότι θα αναπαυόταν στην ίδια βασιλική μια εβδομάδα μετά τον Ερρίκο Γ'. Η μεταφορά της σορού του τελευταίου Βαλουά στο γαλλικό θρόνο δεν πραγματοποιήθηκε πριν από το 1610. Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Ερρίκος Δ' πέθανε από τα χέρια ενός δολοφόνου που ήταν φανατικός θρησκευόμενος.

Ως βασιλιάς της Γαλλίας, ήταν Μέγας Δάσκαλος του Τάγματος του Αγίου Μιχαήλ από την ημέρα της στέψης του στις 20 Φεβρουαρίου 1575, αλλά λόγω της μείωσης της σημασίας του, στις 31 Δεκεμβρίου 1578 ίδρυσε το Τάγμα του Αγίου Πνεύματος, την ύψιστη τιμή του Βασιλείου της Γαλλίας, που ονομάστηκε σε ανάμνηση της εκλογής του ως βασιλιά της Πολωνίας και της ανάληψης του γαλλικού θρόνου, οι οποίες έλαβαν χώρα τις ημέρες κατά τις οποίες εορταζόταν η Πεντηκοστή.

Του απονεμήθηκε επίσης το αγγλικό παράσημο της καλτσοδέτας στις 28 Φεβρουαρίου 1585.

Ο Ερρίκος είναι ένας από τους πρωταγωνιστές του μυθιστορήματος του Αλέξανδρου Δουμά (του πατέρα του) Βασίλισσα Μαργκό. Στην κινηματογραφική μεταφορά του βιβλίου το 1994, σε σκηνοθεσία Patrice Chéreau, τον χαρακτήρα του Henry υποδύθηκε ο Pascal Greggory.

Το 2019 έκανε πρεμιέρα το μυθιστόρημα μυθοπλασίας του Jędrzej Napieck Ο βασιλιάς που ξέφυγε. Το βιβλίο απεικονίζει με χιουμοριστική μορφή το παρασκήνιο της εκλογής του Ερρίκου του Βαλουά ως βασιλιά της Δημοκρατίας της Πολωνίας. Εκδόθηκε από τον εκδοτικό οίκο Krytyka Polityczna.

Η διαδρομή του Ερρίκου προς τη Γαλλία, μετά την απόδρασή του από την Πολωνία, περνούσε από την Ιταλία, όπως αποδεικνύεται από μια πλάκα που ανακαλύφθηκε από τον Henryk Lubomirski το 1832-1833 στον τοίχο ενός βενετσιάνικου πατρικίου, που βρίσκεται στον ποταμό Μπρέντα, μεταξύ Πάντοβα και Μέστρε, η οποία έχει ως εξής (στα λατινικά):

Πηγές

1. Ερρίκος Γ΄ της Γαλλίας
2. Henryk III Walezy
3. Po ucieczce króla nie zostało ogłoszone bezkrólewie, formalnie Henryk Walezy tron polski utracił 12 maja 1575 z upływem ultimatum dotyczącym powrotu do Polski.
4. Por. rysunek Mai Berezowskiej Król Henryk Walezy na koniu z widelcem – ilustracja na okładce książki Łyżka za cholewą, a widelec na stole z 1974[32] [33] .
5. Oryginał i tłumaczenie zamieszczono w II tomie antologii Sławianin wydanej w 1839 we Lwowie[45]. Pisownia oryginalna.
6. En polonais, Henryk Walezy (Écouter).
7. Toquet à aigrette, tour de bonnet richement orné, boutons en orfèvrerie du pourpoint brodé.
8. L'Italien Fhilippo Cavriana est le seul contemporain à signaler la présence du duc d'Anjou dans les rues (à la tête de troupes et de pièces d'artillerie).
9. Des historiens considèrent qu'il a été non pas assassiné mais exécuté dans le château de Blois par les « Quarante-cinq » (les gardes personnels du roi), le duc de Guise étant accusé de crime de lèse-majesté. Cela fait débat car il n'a pas eu droit à un procès[réf. nécessaire].
10. L'usage du temps qui se perpétuera jusqu'à Louis XV, permettait aux grands personnages d'accorder audience sur ce meuble qui pouvait être richement orné.
11. ^ Ebbe padrini Edoardo VI d'Inghilterra e Antonio di Borbone, duca di Vendome, futuro re di Navarra, e come madrina, la moglie di quest'ultimo come madrina, Jeanne d'Albret, principessa Viane, futuro Giovanna III di Navarra.
12. 1 2 Henry III // Encyclopædia Britannica (англ.)
13. Кастело А. Королева Марго. — (ЖЗЛ). — М.: Молодая гвардия, 2009. — С. 99—100. — ISBN 978-5-235-03178-4.
14. Генрих III, французский король // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
15. Solnon, Jean-Francois. La Cour de France (неопр.). — P.: Fayard, 1987.
16. Le Roux, Nicolas. Un régicide au nom de Dieu, l'assassinat d'Henri III (фр.). — P.: Gallimard, 2006. — ISBN 2-07-073529-X.