Σύνοψη

Ο Αυστρο-Πρωσο-Ιταλικός Πόλεμος του 1866, γνωστός επίσης στη γερμανική ιστορία ως Γερμανικός Πόλεμος και Πόλεμος των Επτά Εβδομάδων- στην Ιταλία ήταν γνωστός ως Τρίτος Πόλεμος της Ανεξαρτησίας: πόλεμος της Πρωσίας και της Ιταλίας εναντίον της Αυστριακής Αυτοκρατορίας για τη γερμανική ηγεμονία και τον έλεγχο της περιοχής της Βενετίας που καθόρισε την πορεία της γερμανικής ενοποίησης και τερμάτισε τους πολέμους της ιταλικής ανεξαρτησίας και την ενοποίησή της γύρω από το Βασίλειο της Σαρδηνίας.

Ο πόλεμος διεξήχθη από δύο συνασπισμούς υπό την ηγεσία των δύο μεγάλων γερμανικών δυνάμεων, της Αυστρίας και της Πρωσίας αντίστοιχα. Η Αυστρία είχε στο πλευρό της τη Βαυαρία, τη Σαξονία, το Μεγάλο Δουκάτο του Μπάντεν, τη Βυρτεμβέργη και το Ανόβερο, ενώ η Πρωσία είχε στο πλευρό της την Ιταλία. Επιπλέον, καθένας από τους αντιπάλους μπόρεσε να φέρει στο πλευρό του αρκετά μικρά γερμανικά κράτη. Συνολικά 29 κράτη συμμετείχαν άμεσα στον πόλεμο, εκ των οποίων τα 13 ήταν στο πλευρό της Αυστρίας και τα 16 στο πλευρό της Πρωσίας.

Ο πόλεμος διήρκεσε επτά εβδομάδες (15 Ιουνίου - 26 Ιουλίου 1866). Η Αυστρία αναγκάστηκε να πολεμήσει σε δύο μέτωπα. Η τεχνολογική καθυστέρηση και η πολιτική απομόνωση από το 1856 οδήγησαν στην ήττα της Αυστρίας. Στη Συνθήκη Ειρήνης της Πράγας, που υπογράφηκε στις 23 Αυγούστου, η Αυστρία παραχώρησε το Χολστάιν στην Πρωσία και αποχώρησε από τη Γερμανική Συνομοσπονδία. Η Ιταλία έλαβε την περιοχή της Βενετίας. Το πολιτικό αποτέλεσμα του πολέμου του 1866 ήταν η οριστική απόρριψη από την Αυστρία (του Οίκου της Βιέννης) της ενοποίησης των γερμανικών κρατών υπό την κυριαρχία της και η μεταβίβαση της ηγεμονίας στη Γερμανία στην Πρωσία, η οποία ηγήθηκε της Βορειογερμανικής Συνομοσπονδίας - ενός νέου συνομοσπονδιακού κρατικού σχηματισμού.

Μετά τον πόλεμο της Δανίας το 1864, τα αυστριακά στρατεύματα κατέλαβαν το Χόλσταϊν και τα πρωσικά στρατεύματα το Σλέσβιγκ.

Στις 14 Αυγούστου 1865 υπογράφηκε στο Χάουσταϊν μια σύμβαση βάσει της οποίας το Δουκάτο του Λάουενμπουργκ έγινε πλήρης πρωσική κτήση (έναντι της καταβολής 2,5 εκατομμυρίων χρυσών ταλερίων), το Σλέσβιχ έγινε πρωσικό και το Χόλσταϊν τέθηκε υπό αυστριακή κυριαρχία. Η τελευταία χωριζόταν από την Αυστριακή Αυτοκρατορία από ορισμένα γερμανικά κράτη, ιδίως την Πρωσία, γεγονός που καθιστούσε την κατοχή της μάλλον επισφαλή και επικίνδυνη. Επιπλέον, ο Πρωσός καγκελάριος Όττο φον Μπίσμαρκ είχε περιπλέξει τα πράγματα με το γεγονός ότι η ιδιοκτησία ολόκληρης της επικράτειας των δύο δουκάτων, του Σλέσβιχ και του Χόλσταϊν, μοιραζόταν μεταξύ της Αυστρίας και της Πρωσίας, με την έννοια ότι θα υπήρχε αυστριακή διοίκηση στο Χόλσταϊν και πρωσική στο Σλέσβιχ. Ο αυτοκράτορας Φραγκίσκος Ιωσήφ Α' επέμενε από το τέλος του πολέμου της Δανίας ότι η Αυστρία θα παραχωρούσε ευχαρίστως όλα τα "περίπλοκα" δικαιώματά της στο Χόλσταϊν με αντάλλαγμα το ταπεινότερο έδαφος στα πρωσοαυστριακά σύνορα, αποκομμένο από τα πρωσικά εδάφη. Όταν ο Μπίσμαρκ αρνήθηκε κατηγορηματικά, το σχέδιό του έγινε αρκετά σαφές στον Φραγκίσκο Ιωσήφ και ο αυτοκράτορας άρχισε να αναζητά συμμάχους για τον επερχόμενο πόλεμο. Τον Μάιο του 1865 προσπάθησε ανεπιτυχώς να έρθει σε επαφή με τη Βαυαρία ως εταίρο στην αντιπρωσική συμμαχία, προκειμένου να αποδείξει ότι ο πραγματικός του στόχος, και στον τομέα της πολιτικής συμμαχιών, ήταν μια "συνολική λύση" σε μικρογερμανική βάση.

Ο Μπίσμαρκ κατηγόρησε την Αυστρία για παραβίαση των όρων της Σύμβασης του Γκαστάιν (η Αυστρία δεν είχε σταματήσει την αντιπρωσική αναταραχή στο Χόλσταϊν). Όταν η Αυστρία έθεσε το θέμα στο συμμαχικό Sejm, ο Μπίσμαρκ προειδοποίησε το Sejm ότι το θέμα αφορούσε μόνο την Αυστρία και την Πρωσία. Παρ' όλα αυτά, η Συμμαχική Δίαιτα συνέχισε να συζητά το θέμα. Ως αποτέλεσμα, ο Μπίσμαρκ ακύρωσε τη σύμβαση και υπέβαλε πρόταση στο συμμαχικό Sejm για τη μετατροπή της Γερμανικής Ένωσης και τον αποκλεισμό της Αυστρίας από αυτήν. Αυτό συνέβη την ίδια ημέρα με τη σύναψη της πρωσοϊταλικής ένωσης, στις 8 Απριλίου 1866.

"...να συγκαλέσει συνέλευση στη βάση άμεσων εκλογών και καθολικής ψηφοφορίας για όλο το έθνος, προκειμένου να υιοθετήσει και να συζητήσει το σχέδιο μεταρρυθμίσεων του ενωσιακού συντάγματος που προτείνουν οι γερμανικές κυβερνήσεις".

Ο Μπίσμαρκ έδωσε μεγάλη σημασία στις πολεμικές προετοιμασίες στο εσωτερικό της χώρας και αποφάσισε να διεξάγει τον πόλεμο με το ευρύ σύνθημα της δημιουργίας μιας Βορειογερμανικής Ένωσης. Διατύπωσε ένα επίσημο πρόγραμμα για την ένωση αυτή, με έντονο περιορισμό της κυριαρχίας των επιμέρους γερμανικών κρατιδίων, με τη δημιουργία ενός ενιαίου κοινού κοινοβουλίου, που θα εκλεγόταν με βάση την καθολική και μυστική ψηφοφορία των ανδρών και θα αποσκοπούσε στο να αποτελέσει αντίβαρο στις φυγόκεντρες επιδιώξεις, με την ενοποίηση όλων των ενόπλων δυνάμεων της ένωσης υπό την Πρωσία. Το πρόγραμμα αυτό φυσικά αποξένωσε τις περισσότερες από τις μεσαίες και μικρές γερμανικές μοναρχίες. Η πρόταση του Μπίσμαρκ απορρίφθηκε από το Sejm.

Στις 14 Ιουνίου 1866 κήρυξε τη γερμανική ένωση "άκυρη". Ως αποτέλεσμα, τα υπόλοιπα γερμανικά κράτη αποφάσισαν να δημιουργήσουν ένα σώμα συμμαχικής εκτελεστικής εξουσίας εναντίον του παραβάτη, της Πρωσίας. Πρακτικά, ο πόλεμος κατά της Πρωσίας διεξήχθη από έναν συνασπισμό των περισσότερων γερμανικών κρατών υπό την ηγεσία της Αυστρίας. Ο Μπίσμαρκ απηύθυνε έκκληση στον γερμανικό λαό να αντιμετωπίσει τη φρίκη του "αδελφοκτόνου πολέμου" που συγκλόνιζε ολόκληρο το έθνος:

"Επί μισό αιώνα η Γερμανική Ένωση υπήρξε προπύργιο όχι της ενότητας αλλά του κατακερματισμού, έχασε έτσι την εμπιστοσύνη των Γερμανών και στη διεθνή σκηνή έγινε μάρτυρας της αδυναμίας και της ανικανότητας του έθνους μας. Σε αυτές τις ημέρες η συμμαχία πρόκειται να χρησιμοποιηθεί για να παροτρύνει τη Γερμανία να πάρει τα όπλα εναντίον του συμμάχου που πρότεινε τη συγκρότηση του γερμανικού κοινοβουλίου και που έκανε έτσι το πρώτο και αποφασιστικό βήμα προς την εκπλήρωση των εθνικών φιλοδοξιών. Ο πόλεμος κατά της Πρωσίας, τον οποίο τόσο πολύ επιθυμεί η Αυστρία, δεν έχει καμία ενωσιακή-συνταγματική βάση- δεν υπάρχει κανένας λόγος ή η παραμικρή αφορμή γι' αυτόν".

Ο καγκελάριος ανησυχούσε πολύ για την εξωτερική αιτιολόγηση του επικείμενου πολέμου. Ανέτρεψε τα πράγματα, ώστε η Αυστρία να είναι η πρώτη που κήρυξε κινητοποίηση. Ένα σχέδιο της επικείμενης πρωσικής εισβολής, το οποίο είχε συντάξει ο διακεκριμένος στρατιωτικός στρατηγιστής Χ. Μόλτκε ο πρεσβύτερος, έπεσε στο γραφείο του Αυστριακού αυτοκράτορα.

Αυστρία

Στις 7 Ιουνίου τα πρωσικά στρατεύματα άρχισαν να διώχνουν τους Αυστριακούς από το Χόλσταϊν. Στις 10 Ιουνίου, ο Μπίσμαρκ έστειλε στα γερμανικά κράτη το σχέδιο μεταρρύθμισης της Γερμανικής Ένωσης, το οποίο προέβλεπε τον αποκλεισμό της Αυστρίας από αυτήν, και προκάλεσε ένοπλη σύγκρουση. Στις 11 Ιουνίου, ο Αυστριακός πρέσβης ανακλήθηκε από το Βερολίνο. Στις 14 Ιουνίου, κατόπιν αιτήματος της Αυστρίας, το οποίο υποστηρίχθηκε από τα περισσότερα από τα μικρότερα γερμανικά κράτη, το Sejm της Γερμανικής Ένωσης αποφάσισε να κινητοποιήσει τέσσερα σώματα, το απόσπασμα της Γερμανικής Ένωσης που παρατάχθηκε από τα μεσαία και μικρά κράτη. Όμως η απόφαση αυτή για κινητοποίηση είχε ήδη γίνει δεκτή από την Πρωσία ως κήρυξη πολέμου.

Οι εχθροπραξίες μεταξύ των κινητοποιημένων Πρώσων και των μη κινητοποιημένων συμμάχων της Αυστρίας άρχισαν ήδη από την επόμενη ημέρα, στις 15 Ιουνίου- μόλις η Αυστρία άρχισε να συγκεντρώνει συντάγματα στα σύνορα, τα πρωσικά στρατεύματα υπό τον στρατηγό φον Μόλτκε ολοκλήρωσαν τη συγκέντρωσή τους και εισέβαλαν στη Βοημία. Μόνο τα σαξονικά στρατεύματα είχαν προετοιμαστεί εκ των προτέρων και αποσύρθηκαν από τη Σαξονία, όπου είχαν εισβάλει οι Πρώσοι, στη Βοημία - για να συναντήσουν τον αυστριακό στρατό. Το πολυτιμότερο πράγμα που είχε κερδίσει η Αυστρία από τους συμμάχους της ήταν το σώμα των 23.000 Σαξόνων.

Ο στρατηγός Χ. Μόλτκε ο πρεσβύτερος, αρχηγός του πρωσικού επιτελείου, σχεδίασε ένα σχέδιο για έναν πόλεμο αστραπή, σύμφωνα με το οποίο στις 16 Ιουνίου 1866 τα πρωσικά στρατεύματα άρχισαν να καταλαμβάνουν τα εδάφη που αποτελούσαν τη Γερμανική Ένωση - το Ανόβερο, τη Σαξονία και την Έσση. Την επόμενη ημέρα, στις 17 Ιουνίου, η Αυστρία κήρυξε τον πόλεμο στην Πρωσία. Στις 20 Ιουνίου το Βασίλειο της Ιταλίας, εκπληρώνοντας τους όρους της συνθήκης με την Πρωσία, κήρυξε τον πόλεμο στην Αυστρία, η οποία έπρεπε να διεξάγει πόλεμο σε δύο μέτωπα - στο ιταλικό και στο βοεμαϊκό θέατρο. Ορισμένα νοτιογερμανικά και πρωσοκρατούμενα κράτη τάχθηκαν στο πλευρό της Αυστρίας, αλλά δεν ήταν σε θέση να προσφέρουν οποιαδήποτε βοήθεια.

Το κύριο μέτωπο κατά της Πρωσίας σχηματίστηκε από την Αυστρία και τη Σαξονία, που διέθετε έως και 260.000 στρατιώτες- φυσικά, ο κύριος όγκος των πρωσικών στρατευμάτων έπρεπε να αναπτυχθεί εδώ. Ένα άλλο θέατρο ήταν το Ανόβερο και η Έσση, κράτη συμμαχικά με την Αυστρία, σφηνωμένα στη Βόρεια Γερμανία και προκαλώντας διάσπαρτες πρωσικές κτήσεις, μέσω αυτών των κρατών περνούσαν δρόμοι που συνέδεαν τις κτήσεις της Πρωσίας στον Ρήνο με το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειάς της. Ο εχθρός σε αυτό το θέατρο ήταν ποιοτικά και αριθμητικά αδύναμος - μόνο 25 χιλιάδες, αλλά η καταστροφή του και η απομάκρυνση της παρεμπόδισης που συνδεόταν με αυτόν είχε μεγάλη σημασία για την Πρωσία να εδραιώσει τις πρωσικές κτήσεις. Το τρίτο θέατρο ήταν το θέατρο της Νότιας Γερμανίας, όπου αναμένονταν εχθρικές δυνάμεις που ανέρχονταν σε 94 χιλιάδες- ωστόσο, τα στρατεύματα αυτά ήταν ακόμη κινητοποιημένα και διασκορπισμένα και η έντονη δράση τους δεν αναμενόταν πριν από τις αρχές Ιουλίου.

Ο πρωσικός στρατός διέθετε 20 μεραρχίες πεζικού- όσον αφορά την ειρηνική διάταξη, 14 από αυτές ήταν φυσικό να στραφούν στο κύριο μέτωπο και 6 στον Ρήνο και κατά του Ανόβερου. Στο κύριο θέατρο συγκροτήθηκαν η 1η Στρατιά (6 μεραρχίες) και η 2η Στρατιά (8 μεραρχίες). Όμως αυτή η αναλογία δυνάμεων μεταξύ των κύριων και δευτερευόντων θεάτρων δεν ικανοποιούσε τον Μόλτκε, ο οποίος ήθελε να τελειώσει τον πόλεμο με ένα συντριπτικό πλήγμα στην Αυστρία. Αποφάσισε να μην αναπτύξει προσωρινά πρωσικούς στρατιώτες εναντίον της Γαλλίας και της Νότιας Γερμανίας και να συγκεντρώσει σχεδόν όλες τις πρωσικές δυνάμεις για την ταχεία ήττα της Αυστρίας. Διέθεσε μόνο 3 μεραρχίες - 48 χιλιάδες σε δευτερεύοντα θέατρα- αυτές οι τρεις μεραρχίες επρόκειτο να εισβάλουν αμέσως στο Ανόβερο από τρεις πλευρές για να περικυκλώσουν και να αφοπλίσουν τον 18χιλ. στρατό του Ανόβερου, ο οποίος ήταν αρκετά ισχυρός για τους Πρώσους (ποιοτικό πλεονέκτημα σε υπερδιπλάσια αριθμητική υπεροχή). Αφού τελείωσαν με το Ανόβερο και την Έσση, τρεις πρωσικές μεραρχίες επρόκειτο να αναλάβουν τα νότια γερμανικά κρατίδια. Ο Μόλτκε έσυρε τις υπόλοιπες 3 μεραρχίες από τον Ρήνο και τη Βεστφαλία στο κύριο θέατρο, συγκροτώντας τη Στρατιά του Έλβα, που υπαγόταν στον Διοικητή Ι.

Ο Μόλτκε ανέθεσε σε δύο εφεδρικά σώματα (από την Landwehr και τις εφεδρικές μονάδες) να παραχθούν τον Ιούλιο: το πρώτο, από άποψη ετοιμότητας, στο κύριο θέατρο, για να καταλάβει τη Βοημία στα νώτα της κύριας δύναμης- το δεύτερο κατά της Νότιας Γερμανίας.

Βοημικό (τσεχικό) θέατρο

Η στρατηγική ανάπτυξη κατά της Σαξονίας και της Αυστρίας πραγματοποιήθηκε σε ένα τόξο άνω των 250 χιλιομέτρων από τρεις στρατούς: Η 2η Στρατιά (υπό τη διοίκηση του πρίγκιπα Φρίντριχ Βίλχελμ) στη Σιλεσία - μεταξύ της πόλης Μπρέσλαου (Βρότσλαβ) και του ποταμού Νάις (Νύσσα), η 1η Στρατιά (υπό τη διοίκηση του πρίγκιπα Φρίντριχ Καρλ) κοντά στο Γκέρλιτς και η Στρατιά του Έλβα (στρατηγός Χέρβαρτ φον Μπίτενφελντ) κοντά στο Τόργκαου. Ο στρατός του Έλβα τέθηκε στη συνέχεια υπό την ηγεσία του Φρίντριχ Καρλ.

Η Πρωσία προσφέρθηκε να αφοπλίσει αμέσως τη Σαξονία. Αφού δεν έλαβε καμία απάντηση, στις 16 Ιουνίου η Πρωσία κήρυξε τον πόλεμο και ο στρατηγός Herwart von Bittenfeld (διοικητής της στρατιάς του Έλβα) διατάχθηκε να βαδίσει αμέσως προς τη Δρέσδη. Προχωρώντας γρήγορα ο Χέρβαρτ φον Μπίτενφελντ κατάφερε να καταλάβει πολλές γέφυρες και να επισκευάσει τις κατεστραμμένες. Στις 18 του μηνός κατέλαβε τη Δρέσδη και στις 19 του μηνός συνδέθηκε με την 1η Στρατιά. Ο βασιλιάς Ιωάννης της Σαξονίας και τα στρατεύματά του εισέβαλαν στη Βοημία.

Η Πρωσία συγκέντρωσε στρατό 278.000 ανδρών στα σύνορα με την Αυστρία, υποστηριζόμενο από 800 πυροβόλα. Καθώς η Αυστρία έπρεπε να αφιερώσει μια μεγάλη δύναμη (περίπου 80 χιλιάδες άνδρες) στο ιταλικό θέατρο, οι Πρώσοι απέκτησαν μια ορισμένη αριθμητική υπεροχή στο θέατρο της Βοημίας - 278 χιλιάδες άνδρες έναντι 261 χιλιάδων ανδρών που αποτελούσαν την αυστριακή Βόρεια Στρατιά (η Βαυαρία, σύμμαχος της Αυστρίας, δεν είχε στείλει στρατεύματα στη Βοημία). Επικεφαλής του πρωσικού στρατού ήταν ο βασιλιάς Γουλιέλμος Α', στην πραγματικότητα, τις επιχειρήσεις διηύθυνε ο στρατηγός Χ. Μόλτκε (ο πρεσβύτερος). Ο αυστριακός βόρειος στρατός διοικούνταν από τον στρατηγό L. Benedek.

Οι κύριες δυνάμεις του αυστριακού Βόρειου Στρατού, που είχαν συγκεντρωθεί αρχικά στην οχυρωμένη περιοχή του Olmutz (Olomouc), μετακινήθηκαν στις 18 Ιουνίου στην περιοχή των οχυρών Josefstadt (Jaroměř) και Königgrce (Hradec Králové) στη Βοημία. Η πρωσική Ανώτατη Διοίκηση εξέδωσε στις 22 Ιουνίου οδηγία για μια συγκεντρωτική εισβολή στη Βοημία με στόχο να ενωθούν στην περιοχή του Gičín (Jičín). Η αργή προέλαση του αυστριακού στρατού επέτρεψε στους Πρώσους να ξεπεράσουν τα ορεινά περάσματα. Σε μια σειρά από κυρίως αντεγκλήσεις τα πρωσικά στρατεύματα ήταν επιτυχημένα. Ο αυστριακός στρατός αποσύρθηκε στο Josefstadt και στη συνέχεια στο Königgrätz.

Αναγκασμένες να πολεμήσουν σε δύο μέτωπα ταυτόχρονα, οι αυστριακές δυνάμεις αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν. Ο στρατηγός Μπένεντεκ, ο Αυστριακός αρχιστράτηγος, άργησε να αναπτύξει τις δυνάμεις του και έπρεπε να προλάβει τον εχθρό. Μετά από μερικές μεμονωμένες συγκρούσεις, οι οποίες δεν έδωσαν αποφασιστική επιτυχία σε καμία από τις δύο πλευρές, οι δύο στρατοί συγκλίνουν στο Königgrätz. Πριν από αυτό, ο Πρώσος στρατηγός Φλις ηττήθηκε στις 27-29 Ιουνίου, αλλά κατάφερε να επιβραδύνει την πρόοδο του στρατού της Ανόβερης-Βαυαρίας, γεγονός που βοήθησε τους Πρώσους να αποκλείσουν όλες τις οδούς υποχώρησης του στρατού της Ανόβερης. Δύο ημέρες αργότερα οι νικητές της μάχης συνθηκολόγησαν με τον Manteifel. Στις 3 Ιουλίου έλαβε χώρα η μάχη του Κήπου, η οποία επηρέασε αποφασιστικά την πορεία του πολέμου. Η ταχεία προέλαση του πρωσικού στρατού απειλούσε να χάσει την Ουγγαρία. Σύντομα οι Πρώσοι πλησίαζαν στη Βιέννη. Ο Μπίσμαρκ αρνήθηκε κατηγορηματικά να καταλάβει τη Βιέννη, αν και ο μονάρχης και οι στρατηγοί επέμεναν σε αυτό. Αυτό θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα μεγάλα πολιτικά προβλήματα για την Πρωσία, με αμφίβολα οφέλη από την κατάληψη της ίδιας της εγκαταλελειμμένης αυστριακής πόλης. Ο Καγκελάριος δεν ενδιαφερόταν για τις παρελάσεις. Οι ενέργειες αυτές του πρωσικού στρατού ανάγκασαν την αυστριακή κυβέρνηση να σταματήσει να αντιστέκεται και να ζητήσει προσφορά ειρήνης.

Ιταλικό (νότιο) θέατρο

Η Ιταλία κινητοποίησε 200.000 στρατιώτες, χωρίζοντας τις δυνάμεις της σε δύο στρατούς - τον πρώτο, υπό τη διοίκηση του πρωθυπουργού στρατηγού Alfonso Lamarmora, και τον δεύτερο, οκτώ μεραρχιών, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Enrico Cialdini. Και τα δύο είχαν αναπτυχθεί στον κάτω ρου του Πο και υποτίθεται ότι ήταν έτοιμα για κοινή δράση. Ωστόσο, καθώς κανένας από τους δύο διοικητές δεν ήθελε να παίξει δευτερεύοντα ρόλο και να διεξάγει δράσεις αντιπερισπασμού, ο καθένας διεξήγαγε τον δικό του πόλεμο. Ο Τρίτος Ιταλικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας ξεκίνησε με την είσοδο των ιταλικών στρατευμάτων στη Βενετία στις 20 Ιουνίου. Οι κύριες δυνάμεις του ιταλικού στρατού (120.000 άνδρες) του βασιλιά Βίκτωρα Εμμανουήλ, υπό τη διοίκηση του A.  F. Lamarmora ξεκίνησε μια επίθεση από τον ποταμό Μίντσο μέχρι τη Βερόνα στις 23 Ιουνίου, αφήνοντας μια ισχυρή εφεδρεία στη Μάντοβα. Το σώμα του στρατηγού E. Cialdini (90.000 άνδρες) επρόκειτο να επιτεθεί από την περιοχή της Φεράρα, Μπολόνια προς τα πλευρά και τα νώτα του αυστριακού στρατού. Ο Cialdini, έχοντας μπροστά του μόνο ένα αυστριακό τάγμα, δεν ανέλαβε καμία ενεργό δράση, ιδίως λόγω του εξαιρετικά απαισιόδοξου τόνου της έκθεσης που είχε λάβει. Η αυστριακή διοίκηση, αναγκασμένη να διεξάγει πόλεμο σε δύο μέτωπα, έστειλε εναντίον της Ιταλίας τη Νότια Στρατιά (78.000 άνδρες, εξαιρουμένων των φρουρών των φρουρίων), η οποία, υπό τη διοίκηση του αρχιδούκα Αλμπρεχτ, αναπτύχθηκε νοτιοανατολικά της Βερόνας και πέρασε στην επίθεση στις 24 Ιουνίου. Στη μάχη του Κούστου (24 Ιουνίου) οι Ιταλοί υπέστησαν βαριά ήττα. Έχοντας χάσει έως και 10.000 άνδρες νεκρούς, τραυματίες και αιχμαλώτους, ο ιταλικός στρατός αποσύρθηκε πίσω από τον ποταμό Όλχο. Μόνο ο Γκαριμπάλντι επιχείρησε να βαδίσει στην κοιλάδα του Τρεντίνο, αλλά τον σταμάτησε ο Λαμαρμόρα, ο οποίος διέταξε τον Γκαριμπάλντι να καλύψει τη βόρεια πλευρά του στρατού του που υποχωρούσε μετά την ήττα του στο Κουστόζ. Στις 3 Ιουλίου οι Αυστριακοί ηττήθηκαν από τους Πρώσους στη Σάντοβα και αναγκάστηκαν να μετακινήσουν σημαντικές δυνάμεις από το ιταλικό θέατρο στη Βοημία. Αυτό επέτρεψε στους Ιταλούς να περάσουν στην επίθεση στην επαρχία της Βενετίας και στο Τιρόλο, όπου ο Γ. Γκαριμπάλντι είχε πολεμήσει με επιτυχία εναντίον των αυστριακών δυνάμεων. Στις 26 Ιουλίου τα ιταλικά στρατεύματα έφτασαν στον ποταμό Ιζόντσο. Ενώ ο Τσιαλντίνι διέσχιζε τον ποταμό Πόρο, ο Γκαριμπάλντι κατάφερε να σημειώσει κάποια επιτυχία εναντίον του στρατηγού Φ. Κουν στο Μπέτσεκ.

Θέατρο επιχειρήσεων Maina

Με την ταχεία επίθεση που ακολούθησε αμέσως μετά την απόφαση του Συμμαχικού Συμβουλίου στις 14 Ιουνίου, οι Πρώσοι βρέθηκαν σε στρατηγικά πλεονεκτική θέση σε σχέση με τα κεντρικά γερμανικά κράτη. Παρόλο που μόνο 45.000 άνδρες (ο λεγόμενος στρατός του Μέιν, υπό τη διοίκηση του Βόγκελ-φον-Φαλκενστάιν) είχαν οριστεί να δράσουν εναντίον των συμμάχων της Αυστρίας, αυτό αποδείχθηκε αρκετά επαρκές, καθώς οι κεντρικές γερμανικές κυβερνήσεις δεν πίστευαν ότι θα ξεσπούσε πραγματικά πόλεμος, δεν ήταν προετοιμασμένες γι' αυτόν και έδρασαν χωρίς την κατάλληλη ενέργεια.

Στις 27 Ιουνίου τα στρατεύματα του Αννόβερου άντεξαν μια σκληρή μάχη με τους Πρώσους στο Langensalz, αλλά στις 29 Ιουνίου, περικυκλωμένα από τον εχθρό, αναγκάστηκαν να παραδοθούν.

Στις 2 Ιουλίου ο στρατηγός Falkenstein κινήθηκε εναντίον των Βαυαρών. Οι τελευταίοι, που αριθμούσαν 40.000 άτομα, υπό τη διοίκηση του πρίγκιπα Καρόλου της Βαυαρίας, ετοιμάζονταν αυτή τη στιγμή να ενωθούν κοντά στη Φούλντα με το 8ο Συμμαχικό Σώμα (Βουρττεμβέργιοι, Εσσαίοι, Βαυαροί, Νασαουϊνοί, Αυστριακοί), υπό τη διοίκηση του πρίγκιπα Αλέξανδρου της Έσσης. Στις 4 Ιουλίου, μετά τη μάχη μεταξύ των Βαυαρών και της πρωσικής μεραρχίας του στρατηγού Göben στο Dörmbach (γερμανικά), ο πρίγκιπας Karl υποχώρησε πίσω από τον ποταμό Franconian Zale. Την ίδια ημέρα, ολόκληρο το βαυαρικό ιππικό, υπό τον πρίγκιπα Thurn-und-Taxis (Γερμανός) (ρωσ.), υποχώρησε από το Hünfeld στο Schweinfurt λόγω της καταστροφικής επίδρασης μιας μόνο πρωσικής χειροβομβίδας μεταξύ δύο μοίρας κουριοφόρων. Ο πρίγκιπας Αλέξανδρος απέφυγε επίσης τη σύγκρουση υποχωρώντας προς τα δυτικά.

Στις 10 Ιουλίου, ο στρατηγός Φάλκενσταϊν ανάγκασε τη διάβαση του Σάαλε στο Χάμελμπουργκ και στο Κίσσινγκεν, όπου κατέληξε σε αιματηρή αψιμαχία- στη συνέχεια στράφηκε ξαφνικά προς τα δυτικά και κινήθηκε κατά μήκος του Μάιν εναντίον του 8ου Συμμαχικού Σώματος- στις 13 Ιουλίου νίκησε τους Εσσαίους στο Λάουχαχ (γερμανικά) (Russ), και στις 14 Ιουλίου την αυστριακή ταξιαρχία Νάιπεργκ στο Ασάφενμπουργκ και στις 15 Ιουλίου κατέλαβε τη Φρανκφούρτη επί του Μάιν. Από εδώ ανακλήθηκε και ο στρατηγός Manteifel διορίστηκε αρχηγός του κύριου στρατού. Είχε διαταχθεί να προχωρήσει όσο το δυνατόν νοτιότερα- την ίδια στιγμή ένας εφεδρικός στρατός, αποτελούμενος από πρωσικά και μεκλεμβουργιανά στρατεύματα, υπό τη διοίκηση του Μεγάλου Δούκα του Μεκλεμβούργου, εισερχόταν στα φράγκικα εδάφη της Βαυαρίας.

Ο Manteifel κινήθηκε προς την αριστερή όχθη του Μάιν, προς τον ποταμό Tauber, πέρα από τον οποίο βρίσκονταν τα βαυαρικά και τα συμμαχικά στρατεύματα. Το σχέδιό του ήταν να προελάσει ανάμεσά τους και να τους διασπάσει σε κομμάτια- αλλά το σχέδιο απέτυχε, διότι ήδη από τις 24 Ιουλίου ο στρατηγός Göben, στο Verbach και στο Tauberbischofsheim (γερμανικά), είχε επιτεθεί τόσο σθεναρά κατά των Baden και Württembergs, ώστε ο πρίγκιπας Αλέξανδρος υποχώρησε αμέσως στο Würzburg, για να ενωθεί με τους Βαυαρούς. Στη συνέχεια, στις 25 Ιουλίου, προέβαλε μια ακόμη αδύναμη αντίσταση στο Gerchsheim (γερμανικά), και στη συνέχεια πέρασε στη δεξιά όχθη του Μάιν. Στις 25 και 26 Ιουλίου, στις μάχες του Χέλμσταντ και του Ρόσμπρουν, οι Βαυαροί προέβαλαν πεισματική αντίσταση στον πρωσικό στρατό, αλλά υποχώρησαν στο Βίρτσμπουργκ.

Οι ηγεμόνες των νότιων γερμανικών επικρατειών έσπευσαν τότε να στείλουν πρεσβευτές στο Νίκολσμπουργκ, ζητώντας ανακωχή, η οποία, στις 2 Αυγούστου, τους παραχωρήθηκε.

Αδριατική Θάλασσα

Ο Περσάνο έδειξε την αδυναμία του, καθώς δεν αντέδρασε αμέσως στην εμφάνιση των πλοίων του Τέγκετγκοφ μπροστά από την Ανκόνα στις 27 Ιουνίου. Αργότερα υποστηρίχθηκε ότι το ηθικό αποτέλεσμα αυτής της προσβολής, που προκλήθηκε από τους Αυστριακούς σε μια ανώτερη εχθρική δύναμη, ήταν μεγάλο και για τις δύο πλευρές. Ο Tegetgoff έστειλε το σκάφος Stadium για να πραγματοποιήσει αναγνώριση των εχθρικών ακτών και να διαπιστώσει αν υπήρχε ιταλικός στόλος στη θάλασσα. Αφού έλαβε αρνητική απάντηση, ο Tegetgoff ζήτησε την άδεια από τον Αρχιδούκα Αλβέρτο να πραγματοποιήσει την αναγνώριση αυτοπροσώπως. Η άδεια δόθηκε με καθυστέρηση, διαφορετικά ο Tegethoff θα μπορούσε να είχε βρεθεί μπροστά από την Ανκόνα πριν καν φτάσει εκεί ο ιταλικός στόλος. Αφού έλαβε τελικά την άδεια, ο Tegethoff προσέγγισε την Ανκόνα με έξι θωρηκτά και αρκετά ξύλινα πλοία και βρήκε εκεί ολόκληρο τον ιταλικό στόλο. Για αρκετή ώρα παρέμεινε μπροστά από το λιμάνι, προκαλώντας τους Ιταλούς σε μάχη. Οι ίδιοι συγκεντρώνονταν σιγά-σιγά υπό την προστασία των παράκτιων πυροβόλων. Στο τέλος ο Tegetgoff υποχώρησε, χωρίς να έχει επιτύχει κανένα υλικό αποτέλεσμα - έχοντας όμως κερδίσει μια ηθική νίκη. Σε μια επιστολή προς τη γνωστή του, Emma Lutteroth, σημείωνε ότι "η επιτυχία που επιτεύχθηκε..., όχι υλικά, αλλά ηθικά, δεν πρέπει να υποτιμηθεί".

Γιατί, λοιπόν, ο Περσάνο δεν έσπευσε να απαντήσει στην πρόκληση του Τέγκετγκοφ; Συγκεκριμένα, δεν ήταν όλα τα πλοία του έτοιμα να βγουν στη θάλασσα. Στο Principe di Carignano τοποθετούνταν κανόνια από το Terribile, στο Re d'Italia και στο Re di Portogallo αντικαθίσταντο τα κάρβουνα που σιγόκαιγαν στις αποθήκες τους και το Ancona υποβαλλόταν σε επισκευές. Επιπλέον, οι λέμβοι και οι βάρκες επισκευάζονταν, γεγονός που δεν βοηθούσε τα πλοία να βγουν στη θάλασσα όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Σύμφωνα με τον Tegetgoff, τα μισά από τα πλοία που βρίσκονταν στο λιμάνι στέκονταν υπό ατμό, γεγονός που τους έδωσε τη δυνατότητα να βγουν στη θάλασσα για να συναντήσουν τους Αυστριακούς. Ο Περσάνο προέτρεψε τα πλοία του να βγουν στη θάλασσα το συντομότερο δυνατό και μάλιστα επισκέφθηκε προσωπικά τα πλοία με το αναγνωριστικό του σκάφος, αλλά πέρασαν άλλες δύο ώρες προτού ο στόλος σχηματιστεί σε δύο φάλαγγες και είναι έτοιμος για μάχη. Επειδή τα πλοία ήταν διασκορπισμένα σε όλο το λιμάνι, έπρεπε να στοιχηθούν σε μια γραμμή υπό την προστασία των κανονιών του όρους Conero, του οχυρού που καλύπτει την είσοδο του λιμανιού, για να προχωρήσουν. Όταν η μοίρα ήταν τελικά έτοιμη, ο Περσάνο την οδήγησε στον εχθρό. Αλλά μέχρι τότε οι Αυστριακοί είχαν ήδη αναχωρήσει.

Ο λόγος της αποχώρησης της αυστριακής μοίρας είναι εύκολο να εξηγηθεί. Η παρουσία εχθρικού στόλου στην Ανκόνα αποτέλεσε έκπληξη για τον Tegtgoff, ο οποίος δεν ήθελε να εμπλακεί εκείνη τη στιγμή. Αρκούσε το γεγονός ότι αιφνιδίασε τον εχθρό και προκάλεσε ζημιές στο μικρό Esploratore, το οποίο παρακολουθούσε τους Αυστριακούς και έφυγε μόλις άνοιξε πυρ εναντίον του. Ωστόσο, όλες οι ζημιές περιορίστηκαν σε μερικά θραύσματα.

Ο υπουργός Ναυτιλίας, Agostino Depretis, ο οποίος μέχρι ένα σημείο περίμενε υπομονετικά από τον Persano να δράσει, βρέθηκε σε πολύ διαφορετική θέση μετά τη δράση του πρωσικού στρατού στον Έλβα. Οι Αυστριακοί προσέφεραν ανακωχή και υποσχέθηκαν να παραδώσουν τη Βενετία στον Ναπολέοντα Γ' (με τον οποίο είχαν καταλήξει σε μυστική συμφωνία στις 12 Ιουνίου). Ο Ναπολέων Γ' θα παραχωρούσε αργότερα την επαρχία στην Ιταλία, γεγονός που θα επέτρεπε στους Αυστριακούς να σώσουν τα προσχήματα.

Ο Depretis απαίτησε άμεση δράση από τον Persano, η οποία θα έδειχνε στον κόσμο ότι η Ιταλία είχε κερδίσει τη Βενετία με τη βία των όπλων. Αναγκασμένος να αναλάβει δράση, ο Περσάνο αποφάσισε να επιδιώξει τη σύγκρουση με τον εχθρό στην Αδριατική. Δεν μπορούσε πλέον να αγνοήσει τις πολυάριθμες υπουργικές εντολές που απαιτούσαν να επιδιώξει συνάντηση με τον εχθρό, παρόλο που τα πλοία του ήταν απροετοίμαστα. Η διαταγή, η οποία εκδόθηκε στις 8 Ιουλίου, απαιτούσε να καθαρίσει τη θάλασσα από τον αυστριακό στόλο επιτιθέμενος ή αποκλείοντας τον τελευταίο στον Πόλο. Ο υπουργός τόνισε ιδιαίτερα και επέμεινε να εκτελεστεί αυτή η εντολή.

Την ημέρα που ο Περσάνο έλαβε τις διαταγές του έβγαλε τον στόλο στη θάλασσα, αλλά είχε ήδη επιστρέψει στις 13 Ιουλίου, προς μεγάλη αγανάκτηση των Ιταλών. Ο βασιλιάς και οι υπουργοί του προέτρεψαν τον ναύαρχο να αναλάβει άμεση δράση κατά των εχθρικών οχυρών. Δεν είχε εκπονηθεί κανένα συγκεκριμένο σχέδιο για τη χρήση του στόλου και ο Περσάνος αποφάσισε να επιτεθεί στο νησί της Λύσσας. Lissa, η οποία αναφερόταν στη διαταγή του υπουργού Ναυτιλίας της 8ης Ιουλίου. Ωστόσο, ο Ιταλός ναύαρχος δεν διέθετε ούτε χάρτη του νησιού ούτε αξιόπιστες πληροφορίες για την παράκτια άμυνά του.

Η μοίρα του Περσάνο ξεκίνησε και πάλι στις 16 Ιουλίου και την αυγή της 18ης Ιουλίου οι Ιταλοί βρίσκονταν ήδη στη Λίσα. Οι προετοιμασίες για την προσγείωση άρχισαν χωρίς καθυστέρηση.

Βόρεια Θάλασσα και Βαλτική Θάλασσα

Στη Βόρεια Θάλασσα και τη Βαλτική ο πρωσικός στόλος δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα - καθώς ο αυστριακός στόλος ήταν συγκεντρωμένος στην Αδριατική. Το μόνο που είχε κάνει για να σηματοδοτήσει την παρουσία του ήταν να καταλάβει τα παράκτια οχυρά του συμμαχικού με την Αυστρία Ανόβερου. Αυτό επέτρεψε στην Πρωσία και τους συμμάχους της να ελέγχουν την ακτή της Βαλτικής από το Μέμελ μέχρι τις εκβολές του Εμς. Κατά τη διάρκεια αυτής της επιχείρησης, το μικρό πολεμικό πλοίο Arminius και οι κανονιοφόροι Cyclop και Tiger βοήθησαν τον στρατηγό von Manteuffel και τους 13500 στρατιώτες του να διασχίσουν τον Έλβα σε πλήρη θέα του εχθρού".

Τέλος του αυστρο-πρωσικού-ιταλικού πολέμου

Η πρωσική διοίκηση επέτρεψε στα αυστροσαξονικά στρατεύματα να υποχωρήσουν. Ο στρατηγός Benedek απέσυρε τα υπόλοιπα στρατεύματα στο Olmuz, παρέχοντας μόνο μια αδύναμη κάλυψη για την κατεύθυνση της Βιέννης. Οι Πρώσοι συνέχισαν την προέλασή τους: η 2η στρατιά προχώρησε προς το Ολμούζ, η 1η και η στρατιά του Έλβα προς τη Βιέννη. Ο August von Benedek αντικαταστάθηκε από τον Αρχιδούκα Albrecht στις 13 Ιουλίου. Οι Αυστριακοί σώθηκαν από την πλήρη καταστροφή χάρη στις αντεπιθέσεις του ιππικού τους και σε ένα ισχυρό πυρπολικό 700 κανονιών, που επέτρεψε στον μισοοπλισμένο στρατό να διασχίσει τον Έλβα. Η Αυστρία είχε ακόμη τη δυνατότητα να οργανώσει μια απόκρουση του εχθρού στα περίχωρα της Βιέννης και του Πρέσμπουργκ (Μπρατισλάβα), αλλά η εσωτερική κατάσταση στην αυτοκρατορία, ιδίως η απειλή απώλειας της Ουγγαρίας, ανάγκασε την κυβέρνηση του Φραγκίσκου Ιωσήφ να συμφωνήσει σε ειρηνευτικές συνομιλίες.

Η Βιέννη καλυπτόταν στην αριστερή όχθη του Δούναβη από μια βαριά οχυρωμένη θέση προ-γέφυρας, η οποία υπερασπιζόταν από ένα σώμα στρατού και 400 οχυρωμένα πυροβόλα. Η "αμιγώς στρατιωτική άποψη" στον πρωσικό στρατό, δηλαδή οι απόψεις των ανώτερων στρατιωτικών κύκλων, απαιτούσε να καταληφθεί καταιγιστικά η θέση της προ-γέφυρας και να εισέλθει στη Βιέννη- ο μιλιταρισμός ήθελε ικανοποίηση για τις επιτυχίες που επιτεύχθηκαν. Αλλά όταν ο Ναπολέων Γ' προσέφερε τη μεσολάβησή του για ειρήνη, ο Μπίσμαρκ παζάρευε μόνο για τις λεπτομέρειες και ήταν πολύ επιφυλακτικός απέναντι στην απαίτηση της Γαλλίας για αποζημίωση στον Ρήνο. Η κατάληψη της Βιέννης εν μέσω αυτών των διαπραγματεύσεων θα αποτελούσε προσωπική προσβολή για τον Ναπολέοντα Γ' και πρόκληση για τη Γαλλία. Θα οδηγούσε αμέσως στην κινητοποίηση του γαλλικού στρατού και θα έδινε νέες δυνάμεις στην αντίσταση του Φραγκίσκου Ιωσήφ, καθιστώντας εξαιρετικά δύσκολη την επακόλουθη συμφιλίωση μεταξύ Αυστρίας και Πρωσίας, η οποία ήταν μέρος των σχεδίων του Μπίσμαρκ. Τα σημαντικότερα ιδρύματα των Αυστριακών είχαν ήδη εκκενωθεί από τη Βιέννη στο Κόμορν. Η κατάληψη της Βιέννης, η παρέλαση των πρωσικών στρατευμάτων στους δρόμους αυτής της παλιάς ευρωπαϊκής πρωτεύουσας ήταν εντελώς περιττή για να επιτύχει ο Μπίσμαρκ τους πολιτικούς του στόχους- ο Μπίσμαρκ κατόρθωσε να κυλήσει την πρωσική πορεία κάπως ανατολικότερα, στο Πρέσμπουργκ, στο δρόμο προς την Ουγγαρία. Η υποχώρηση της Ουγγαρίας θα σηματοδοτούσε το τέλος της αυτοκρατορίας των Αψβούργων και η απειλή της Ουγγαρίας ανάγκασε τον Φραγκίσκο Ιωσήφ να γίνει πιο διαλλακτικός. Το ότι οι Αυστριακοί έβλεπαν την κατάσταση με τον ίδιο τρόπο φαίνεται από το γεγονός ότι συγκέντρωσαν όλα τα στρατεύματα που έφταναν στον Δούναβη, με εξαίρεση το σώμα που είχε διατεθεί στη Βιέννη, προς το Πρέσμπουργκ, για να προστατεύσουν την οδό προς την Ουγγαρία.

Ο Ο. Μπίσμαρκ στη συνέχεια αρνήθηκε κατηγορηματικά να καταλάβει τη Βιέννη, πιέζοντας για την υπογραφή ειρήνης, αν και ο μονάρχης και οι στρατηγοί (όπως ο Χ. Μόλτκε ο πρεσβύτερος) επέμεναν σε αυτό. Αυτό θα μπορούσε να σημάνει μεγάλα πολιτικά προβλήματα για την Πρωσία, με αμφίβολα οφέλη από την ίδια την κατάληψη της πόλης που είχε εγκαταλειφθεί από την αυστριακή κυβέρνηση. Μετά από αρκετές ταραχώδεις σκηνές, ο βασιλιάς υποχώρησε. Πήρε ένα κομμάτι χαρτί και έγραψε ότι έπρεπε να παραιτηθεί από τη συνέχιση του πολέμου,

"καθώς ο υπουργός μου με αφήνει σε δύσκολη θέση απέναντι στον εχθρό".

Ο βασιλιάς δήλωσε ότι θα έδινε αυτό το φύλλο στο κρατικό αρχείο. Ο Μπίσμαρκ έβλεπε την Αυστρία ως πιθανό σύμμαχο στο μέλλον και σε αυτό το στάδιο ήταν διατεθειμένος να περιοριστεί στον αποκλεισμό της από τη γερμανική συμμαχία. Τα συναισθήματα αυτά του πρωσικού στρατού ανάγκασαν την αυστριακή κυβέρνηση να σταματήσει να αντιστέκεται και να ζητήσει προσφορά ειρήνης.

Nicholsburg Προδικαστική ειρήνη

Στην πρόταση ανακωχής που υπέβαλε η αυστριακή πλευρά αμέσως μετά τη μάχη, ο "υπουργός συγκρούσεων" είδε μια ευκαιρία να επιτύχει στόχους που ήταν καθοριστικοί για την ενίσχυση της Πρωσίας. Με τον τρόπο αυτό, ήταν δυνατόν να αποφευχθεί η αναζωπύρωση ενός εθνικού επαναστατικού κινήματος που απειλούσε την ύπαρξη μιας πανευρωπαϊκής κρατικής οντότητας. Ο στρατηγός von Stosch, ο οποίος ήταν εξαιρετικά επικριτικός απέναντι στον επικεφαλής της πρωσικής κυβέρνησης και είχε εντυπωσιαστεί βαθιά από την υπεροχή του Μπίσμαρκ σε αυτή την κατάσταση, δήλωσε

"Ήταν αξιοσημείωτα σαφής και γλαφυρός στη διατύπωση των αιτημάτων που θα έπρεπε να αποτελέσουν τη βάση της ειρηνευτικής συμφωνίας: ο αποκλεισμός της Αυστρίας από τη Γερμανία, η ενοποίηση της Βόρειας Γερμανίας, κυρίως προτεσταντικής ως προς την ομολογιακή της ένταξη, ως το αρχικό στάδιο μιας κίνησης προς μια μεγάλης κλίμακας ενότητα ...

Στις 26 Ιουλίου υπογράφηκε προκαταρκτική ειρήνη στο Νίκολσμπουργκ. Προκειμένου να διασφαλίσει την Πρωσία όσο το δυνατόν περισσότερο από τη γαλλική επέμβαση που ήταν αναμενόμενη, ο Ο. Μπίσμαρκ, απευθυνόμενος στον πρωσικό απεσταλμένο στο Παρίσι, φον ντερ Γκολτς, τόνισε

"Οι πολιτικές μας ανάγκες περιορίζονται στον έλεγχο των δυνάμεων της Βόρειας Γερμανίας με οποιαδήποτε μορφή... Προφέρω τις λέξεις "Βορειογερμανική Ένωση" χωρίς καμιά αμφιβολία, γιατί αν επιτύχουμε επαρκή εδραίωση, η συμμετοχή του γερμανοκαθολικού βαυαρικού στοιχείου θα καταστεί αδύνατη. Οι τελευταίοι δεν θα συμφωνήσουν για πολύ καιρό ακόμη να υποταχθούν οικειοθελώς στην εξουσία του Βερολίνου".

Ο O. Bismarck έγραψε στη σύζυγό του I. Puttkamer στις 9 Ιουλίου 1866:

"Οι υποθέσεις μας πάνε καλά, παρά τον Ναπολέοντα- αν οι αξιώσεις μας δεν είναι υπερβολικές και δεν νομίζουμε ότι έχουμε κατακτήσει όλο τον κόσμο, θα πετύχουμε μια ειρήνη που αξίζει τον κόπο. Όμως, τόσο γρήγορα πέφτουμε σε έκσταση όσο και σε απόγνωση, και έχω το άχαρο καθήκον να δροσίσω τον ενθουσιασμό και να σας υπενθυμίσω ότι δεν είμαστε μόνοι μας στην Ευρώπη, αλλά τρεις άλλες δυνάμεις που μας μισούν και μας ζηλεύουν".

Ο πρωθυπουργός αναφερόταν στις έντονες διαμάχες που διεξάγονταν μεταξύ αυτού και του βασιλιά για τη συνέχιση του πολέμου ή τον άμεσο τερματισμό του. Με τη βοήθεια του πρίγκιπα διαδόχου, ο οποίος μέχρι τότε είχε ταχθεί στο πλευρό των αντιπάλων του Μπίσμαρκ στις εσωτερικές συγκρούσεις, κατάφερε να προωθήσει τη Συνθήκη Ανακωχής του Νίκολσμπουργκ στις 26 Ιουλίου 1866 παρά την επιθυμία του μονάρχη. Η συνθήκη άφησε άθικτη τη θέση της Αυστρίας ως μεγάλης δύναμης και άνοιξε το δρόμο στην Πρωσία για την ανοικοδόμηση της Γερμανίας χωρίς την Αυστρία. Η σοβαρότητα της σύγκρουσης φαίνεται από την καταχώρηση στο ημερολόγιο του πρίγκιπα διαδόχου με ημερομηνία 25 Ιουλίου:

"Ο βασιλιάς και ο πρωθυπουργός είχαν έναν βίαιο καβγά και η αναστάτωση δεν έχει κοπάσει ακόμα. Χθες ο Μπίσμαρκ έκλαψε μπροστά μου εξαιτίας των σκληρών πραγμάτων που του είπε η Αυτού Μεγαλειότητα. Έπρεπε να κατευνάσω τον καημένο, αλλά φοβόταν να ξαναπάει στην Αυτού Μεγαλειότητα.

Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ Β', από την άλλη πλευρά, πίστευε αφελώς ότι οι Πρώσοι θα συνέχιζαν να πολεμούν. Η Αυστρία συμφώνησε στις μετριοπαθείς απαιτήσεις του Μπίσμαρκ. Όταν η Ιταλία προσπάθησε να διαμαρτυρηθεί για αυτή τη συμπεριφορά ενός συμμάχου, ο Μπίσμαρκ τους υπενθύμισε ότι οι Ιταλοί είχαν ήδη αποκτήσει τη Βενετία. Αν επιθυμούσαν να διεκδικήσουν περισσότερο την Τεργέστη και το Τρέντο, τότε κανείς δεν τους εμπόδιζε να συνεχίσουν να πολεμούν ένας προς έναν με την Αυστρία. Ο Βίκτωρ Εμμανουήλ έσπευσε να αρνηθεί μια τέτοια προσφορά. Η Συνθήκη Ειρήνης υπογράφηκε στις 10 Αυγούστου και στις 23 Αυγούστου στην Πράγα (βλ. Ειρήνη της Πράγας (1866)), τερματίζοντας τον Αυστροπρωσικό Πόλεμο.

Πολιτικά αποτελέσματα

Η συνθήκη ειρήνης υπογράφηκε στην Πράγα στις 23 Αυγούστου 1866.

Η Αυστριακή Αυτοκρατορία αναγνώρισε επίσης την κατάργηση της γερμανικής συμμαχίας και κατέβαλε αποζημίωση στους νικητές.

О. Ο Μπίσμαρκ κατάφερε με δυσκολία να αποφύγει τη ρωσική επιμονή για σύγκληση διεθνούς συνεδρίου στο πνεύμα της Παρισινής Διάσκεψης Ειρήνης του 1856, η οποία θα έθετε σε αμφιβολία την πρωσική επιτυχία. Ωστόσο, η παρέμβαση του Ναπολέοντα Γ' στις διευθετήσεις που οδήγησαν στην τελική συνθήκη ειρήνης στην Πράγα στις 23 Αυγούστου 1866, έπρεπε να γίνει αποδεκτή ως αναπόφευκτη. Κατά τις πρωσο-γαλλικές διαπραγματεύσεις, σε αντάλλαγμα για την άρνηση της Πρωσίας να διασχίσει την κύρια γραμμή, ο Ναπολέων Γ' συμφώνησε στην προσάρτηση από την Πρωσία έως και τεσσάρων εκατομμυρίων βορειογερμανικών εδαφών. Αυτό έδωσε στον Ο. Μπίσμαρκ την ευκαιρία να "στρογγυλοποιήσει" την Πρωσία γύρω από το Ανόβερο, το Εκλεκτορικό Κράτος της Έσσης, το Νασσάου και την αρχαία πόλη του Ρήνου Φρανκφούρτη και να εξασφαλίσει το απαραβίαστο της θέσης του στη Βόρεια Γερμανία. Όσο προβληματική και αν φαίνεται αυτή η απόφαση όσον αφορά τη νομιμότητα της μοναρχίας -ιδιαίτερα στο πλαίσιο της προκλητικής ακαμψίας, όπως στην περίπτωση της Φρανκφούρτης- και της εσωτερικής πολιτικής σύνεσης, εντούτοις ελήφθη. Επιπλέον, κατά τη σύναψη της Συνθήκης Ειρήνης της Πράγας, έγινε αναφορά, με γνώμονα τη Γαλλία, στην απομονωμένη νοτιογερμανική συμμαχία. Ωστόσο, δεν καθιερώθηκε ποτέ, διότι ο Ο. Μπίσμαρκ εκμεταλλεύτηκε τις εδαφικές διεκδικήσεις στις δυτικές περιοχές της Γερμανίας που προέκυψαν κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων με τον Γάλλο απεσταλμένο και σύναψε μυστική αμυντική συμμαχία με κάθε ένα από τα νότια γερμανικά κράτη ξεχωριστά. Ήταν πλέον σταθερά ενωμένες με την Πρωσία όχι μόνο με οικονομικούς δεσμούς (συμμετοχή στη Γερμανική Τελωνειακή Ένωση), αλλά και στρατιωτικά. Τέλος, το άρθρο 5 της Συνθήκης Ειρήνης της Πράγας, μετά από επιμονή της Γαλλίας, καθόρισε μια αρχή που από τη φύση της ήταν ξένη τόσο για την Πρωσία όσο και για την Αυστρία - "ελεύθερος καθορισμός του πληθυσμού των βόρειων περιοχών του Σλέσβιχ" όσον αφορά την πιθανή προσάρτησή τους στη Δανία, η οποία πραγματοποιήθηκε μόνο μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Αμέσως μετά τη μάχη του Κήπου, ο Αυστριακός αυτοκράτορας τηλεγράφησε στον Ναπολέοντα Γ' ότι παραχωρεί τη Βενετία σε αυτόν, τον αυτοκράτορα των Γάλλων. Αυτή η φαινομενικά περίεργη διπλωματική κίνηση οφειλόταν κατ' αρχάς στο γεγονός ότι το αυστριακό επιτελείο ήθελε να εξαλείψει το ιταλικό μέτωπο το συντομότερο δυνατόν θυσιάζοντας τη Βενετία και να μετακινήσει το νότιο στρατό του προς βορρά εναντίον των Πρώσων για να βοηθήσει τον ηττημένο στρατό του Μπένεντεκ. Δεύτερον, ο Φραγκίσκος Ιωσήφ ήθελε να τονίσει ότι οι Ιταλοί που ηττήθηκαν στην Κούστα δεν είχαν κατακτήσει καθόλου τη Βενετία, αλλά μπορούσαν να την παραλάβουν από τα χέρια του προστάτη τους Ναπολέοντα Γ'. Στις 3 Οκτωβρίου η Αυστρία υπέγραψε την αντίστοιχη Συνθήκη της Βιέννης.

Το σημαντικότερο αποτέλεσμα του αυστροπρωσικού πολέμου ήταν η πλήρης απομάκρυνση της Αυστρίας από τις γερμανικές υποθέσεις, εξασφαλίζοντας την αποφασιστική επιρροή της Πρωσίας στα βορειογερμανικά κράτη με τη δημιουργία της Βορειογερμανικής Ένωσης, την προσάρτηση του Σλέσβιχ-Χόλσταϊν και την προσάρτηση των τριών κρατιδίων Ανόβερο, Έσση-Καστέλ και Νασσάου, καθώς και της ελεύθερης πόλης Φρανκφούρτη του Μάιν, στην Πρωσία. Ως αποτέλεσμα, η νέα αυτοκρατορία δημιουργήθηκε ως ένα εθνικό κράτος για τους Γερμανούς, το οποίο δεν περιελάμβανε τα πολυάριθμα ξένα (κυρίως σλαβικά) εδάφη που αποτελούσαν μέρος της Αυστρίας. Οι Αυστριακοί, οι οποίοι έμειναν έξω από το νέο κράτος, σχημάτισαν ως αποτέλεσμα ένα ξεχωριστό έθνος.

Με την ονομασία της βορειογερμανικής συμμαχίας, δημιουργήθηκε ένα νέο κράτος στην Κεντρική Ευρώπη. Ο Μπίσμαρκ έγραψε σχετικά στα απομνημονεύματά του:

"...Προχώρησα στη βάση ότι η ενωμένη Γερμανία είναι μόνο θέμα χρόνου και ότι η Βορειογερμανική Ένωση είναι μόνο το πρώτο στάδιο στο δρόμο για την επίλυσή της.

Η απότομη αποδυνάμωση της Αυστριακής Αυτοκρατορίας ως αποτέλεσμα του πολέμου, σε συνδυασμό με την αυξανόμενη απειλή από τη Ρωσία και την άνοδο των πανσλαβικών συμπαθειών στα εθνικά κινήματα των σλαβικών λαών της Αυτοκρατορίας (ιδίως των Τσέχων), ανησύχησε τους Ούγγρους ηγέτες. Η τακτική της "παθητικής αντίστασης" δεν ήταν πλέον αποτελεσματική, αλλά μάλλον στερούσε από την ουγγρική ελίτ την ευκαιρία να συμμετάσχει στη διακυβέρνηση της χώρας. Ταυτόχρονα, τα εθνικά κινήματα άλλων εθνών της Αυστριακής Αυτοκρατορίας - Τσέχων, Κροατών, Ρουμάνων, Πολωνών και Σλοβάκων - ενισχύθηκαν και υποστήριξαν τη μετατροπή του κράτους σε ομοσπονδία ισότιμων λαών. Ως αποτέλεσμα, ο Ferenc Deák και οι υποστηρικτές του αποφάσισαν να εγκαταλείψουν την εθνική ιδεολογία της επαναστατικής περιόδου και μείωσαν ριζικά την έκταση των αιτημάτων τους στις διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση. Στις 15 Μαρτίου 1867, ο αυστριακός αυτοκράτορας Φραγκίσκος Ιωσήφ Α΄ και οι εκπρόσωποι του ουγγρικού εθνικού κινήματος με επικεφαλής τον Ντέακ κατέληξαν σε αυστροουγγρική συμφωνία, βάσει της οποίας η αυστριακή αυτοκρατορία μετατράπηκε σε δυαδική μοναρχία της Αυστροουγγαρίας.

Έχοντας συνάψει ειρήνη με την Αυστρία, η Πρωσία άρχισε να προετοιμάζει την τρίτη και τελευταία πράξη στο δρόμο προς τη γερμανική ενοποίηση - τον πόλεμο με τη Γαλλία. Ο Μπίσμαρκ είδε τον κύριο διπλωματικό του στόχο να εξασφαλίσει και αυτή τη φορά την ουδετερότητα της Ρωσίας.

"Η επιθυμία να αποτραπεί η ενοποίηση της Γερμανίας "από τα κάτω" βρισκόταν στο επίκεντρο ολόκληρης της πολιτικής της κυβέρνησης Μπίσμαρκ, κύριος στόχος της οποίας ήταν να επιτευχθεί αυτή η ενοποίηση μέσω πολέμων υπό την πρωσική μοναρχία". Narochnitskaya L.  И.

Στρατιωτικά αποτελέσματα

Για μεγάλο χρονικό διάστημα στη Γερμανία, ο αυστροπρωσικός πόλεμος ονομάστηκε "αδελφοκτόνος", αποδοκιμάστηκε τόσο από τους φιλελεύθερους όσο και από τους συντηρητικούς και ήταν εντελώς αντιδημοφιλής.

Ο Αυστρο-Πρωσικός Πόλεμος έχει δώδεκα διαφορετικές ονομασίες μόνο στα γερμανικά. Ανάλογα με τη γλώσσα, ορισμένα χρησιμοποιούνται συχνά, άλλα σπάνια ή ποτέ. Ο ακόλουθος πίνακας δείχνει τις ορθογραφίες στις τρεις γλώσσες και τις προφορές στις δύο κύριες των ονομάτων αυτών.

χρησιμοποιείται συχνά χρησιμοποιείται σπάνια ή ποτέ δεν χρησιμοποιείται

Πηγές

1. Αυστροπρωσικός Πόλεμος
2. Австро-прусско-итальянская война
3. Отказался воевать с немецкими государствами, но выразил поддержку Австрии и отправил войска только на итальянский фронт.
4. ^ Clodfelter 2017, p. 182.
5. ^ a b Clodfelter 2017, p. 183.
6. ^ Clodfelter 2017, pp. 183–184.
7. ^ a b Prussian General Staff 1872, p. 4.
8. ^ Prussian General Staff 1872, p. 5.
9. Jean-Paul Bled, Les fondements du conservatisme autrichien, 1859-1879, Paris, Éditions de la Sorbonne, 1988 (ISBN 9791035104023, DOI 10.4000/books.psorbonne.51323), « IX. Les conservateurs et la place de l’Autriche en Europe ».
10. Alan P. Taylor, p. 114.
11. Allgemeine deutsche Real-Encyklopädie Brockhaus 1867, S. 88.
12. Ernst Rudolf Huber: Deutsche Verfassungsgeschichte seit 1789. Band III: Bismarck und das Reich. 3. Auflage. W. Kohlhammer, Stuttgart u. a. 1988, S. 556.
13. Thomas Nipperdey: Deutsche Geschichte 1800–1866. Bürgerwelt und starker Staat. Beck, München 1983, ISBN 3-406-09354-X, S. 782.
14. Über die Entstehung der Bückeburger Justiz