Σύνοψη

Μενέλαος (στα αρχαία ελληνικά Μενέλαος

Νεολαία

Ο Μενέλαος είναι γιος του Ατρέα και της Ηρώς. Η Ηρώπη είναι η πρώτη σύζυγος του Ατρέα και τη δολοφονεί μετά την ερωτική σχέση μεταξύ του αδελφού του Ατρέα Θυέστη και της Ηρώπης, Ο Μενέλαος μεγαλώνει μαζί με τον αδελφό του Αγαμέμνονα, την αδελφή τους Αναξιβία και τον Αίγισθο, ο οποίος περνάει για ετεροθαλής αδελφός τους. Ο Αίγισθος είναι στην πραγματικότητα ο γιος του Θυέστη που βίασε την Πελοπία, την ίδια του την κόρη.

Επτά χρόνια μετά τη γέννηση του Αίγισθου, ο Αγαμέμνονας και ο Μενέλαος πηγαίνουν στους Δελφούς, με εντολή του Ατρέα, για να βρουν τον θείο τους Θυέστη. Ο Θυέστης συλλαμβάνεται τυχαία και μεταφέρεται πίσω στις Μυκήνες. Ο Αίγισθος δολοφονεί τον Ατρέα κατά την επιστροφή του Θυέστη, και ο Θυέστης καταλαμβάνει τον θρόνο των Μυκηνών, αναγκάζοντας τον Αγαμέμνονα και τον Μενέλαο να εξοριστούν: ανατίθενται με τη σειρά τους στον βασιλιά της Σικυώνας, τον Πολυφίδη, ο οποίος τους εμπιστεύεται στον Οινέα τον Αιτωλό. Ως ενήλικες, επιστρέφουν στην πατρίδα τους, ανατρέπουν τον Θυέστη και τον αναγκάζουν να εξοριστεί - εκείνος καταφεύγει στα Κύθηρα. Τα δύο αδέλφια παίρνουν για γυναίκες τις κόρες του Σπαρτιάτη βασιλιά Τυνδάρη: ο Αγαμέμνονας παντρεύεται την Κλυταιμνήστρα, αφού σκοτώσει τον πρώτο της σύζυγο (τον Τάνταλο, γιο του Θυέστη) και τον νεογέννητο γιο της. Ο Μενέλαος παντρεύεται την Ελένη μετά από διαγωνισμό.

Σύζυγος της Ελένης και βασιλιάς της Σπάρτης

Η Ελένη ήταν κόρη της Λήδας και του Δία- ο υποτιθέμενος πατέρας της ήταν ο σύζυγος της Λήδας, ο Τίνδαρος, βασιλιάς της Σπάρτης. Όταν η Ελένη ήταν αρκετά μεγάλη για να παντρευτεί, η ομορφιά της ήταν τέτοια που όλοι οι αρχηγοί της Ελλάδας διεκδικούσαν το χέρι της- ο Απολλόδωρος μετρά 31 μνηστήρες. Μπροστά σε αυτό το πλήθος, ο Τυνδάρης φοβήθηκε ότι αν επέλεγε έναν από αυτούς, οι υπόλοιποι θα επαναστατούσαν. Όμως ο Οδυσσέας του υποσχέθηκε, υπό τον όρο ότι θα τον βοηθούσε να κερδίσει το χέρι της Πηνελόπης σε γάμο, να τον εφοδιάσει με τα μέσα για να αποτρέψει τυχόν εξεγέρσεις. Ο Τυνδάρεας συμφώνησε και ο Οδυσσέας πρότεινε να δώσουν όλοι οι μνηστήρες έναν όρκο, δηλαδή να υπερασπιστούν τον εκλεκτό σύζυγο, αν υποστεί οποιαδήποτε αδικία από κάποιον άλλο λόγω του γάμου του. Έτσι ο Τυνδάρειας έβαλε τους μνηστήρες να δώσουν όρκο- επέλεξε τον Μενέλαο ως σύζυγο της Ελένης και εξασφάλισε από τον Ικάριο το χέρι της Πηνελόπης για τον Οδυσσέα. Όταν οι δύο γιοι του Τυνδάρεως, ο Κάστωρ και ο Πόλλαξ, θεοποιήθηκαν, ο Τυνδάρεως έφερε τον Μενέλαο στη Σπάρτη και του έδωσε το θρόνο της Σπάρτης. Ο Ησίοδος μας λέει ότι ο Μενέλαος επιλέχθηκε λόγω του πλούτου του.

Από την ένωση της Ελένης και του Μενελάου προήλθαν η Ερμιόνη και ο Νικόστρατος. Αλλά ο Μενέλαος απέκτησε και άλλα παιδιά: Τον Μεγαπέντη με τον σκλάβο του Πιέρι και τον Ξενοδάμο με τη νύμφη Κνωσία.

Ένας εξαπατημένος σύζυγος

Ο Πάρις, στον οποίο η Αφροδίτη έχει υποσχεθεί την Ελένη, ταξιδεύει στην Ελλάδα, όπου γίνεται δεκτός στη Σπάρτη από τον Μενέλαο και βλέπει για πρώτη φορά την Ελένη. Εννέα ημέρες αργότερα ο Μενέλαος πρέπει να πάει στην Κρήτη για να παραστεί στην κηδεία του παππού του, του Κατρέα. Διατάζει την Ελένη να κάνει ό,τι είναι δυνατόν για να ευχαριστήσει τον Τρώα φιλοξενούμενό τους... Η Αφροδίτη ενώνει ξανά τους δύο εραστές εκείνο το βράδυ, οι οποίοι φεύγουν την επόμενη μέρα, κλέβοντας το μεγαλύτερο μέρος του πλούτου του Μενελάου. Η Ίρις έρχεται να ενημερώσει τον Μενέλαο για την ατυχία του. Εκείνος φεύγει για να μιλήσει με τον αδελφό του Αγαμέμνονα και τον σοφό Νέστορα και οι τρεις τους αποφασίζουν να συγκεντρώσουν όλους τους Αχαιούς αρχηγούς, υπενθυμίζοντάς τους τον όρκο του Τυνδάρη, για να ξεκινήσουν μια τεράστια στρατιωτική εκστρατεία εναντίον της Τροίας. Ο Μενέλαος κάνει περιοδεία στους συμμάχους του για να συγκεντρώσει όσο το δυνατόν περισσότερους Έλληνες πολεμιστές, αλλά κάποιοι βασιλιάδες είναι απρόθυμοι, όπως ο Οδυσσέας, που παριστάνει τον τρελό, και ο Κύνηρας της Κύπρου, που ξεφεύγει με ένα κόλπο.

Στον αχαϊκό στρατό ο Μενέλαος καταφέρνει να συγκεντρώσει μαζί του εξήντα πλοία γεμάτα με πολεμιστές από τη Σπάρτη, τον Φάρη, τον Μέσσα, τον Βρύσαο, τον Αυγεία, τον Αμυκλάιο, τον Ήλο, τον Λάα και τον Οίτυλο.

Ο Τρωικός Πόλεμος

Πριν αποβιβαστεί ολόκληρος ο ελληνικός στρατός, ο Οδυσσέας και ο Μενέλαος στέλνονται με πρεσβεία για να διεκδικήσουν την Ελένη και να προσπαθήσουν να σταματήσουν τις εχθροπραξίες. Αλλά οι Τρώες, με την παρότρυνση του Αντιμάχου, αρνούνται και προσπαθούν ακόμη και να σκοτώσουν τους απεσταλμένους. Ο Οδυσσέας και ο Μενέλαος μπορούν να φύγουν χάρη στον Αντέννορα.

Η Ιλιάδα περιγράφει εκτενώς τη μονομαχία του με τον Πάρη. Βλέποντας τον αντίπαλό του στη μάχη, ο Μενέλαος πέφτει πάνω του σαν λιοντάρι, αλλά ο Πάρης φεύγει και δέχεται σκληρή επίπληξη από τον Έκτορα, ο οποίος τον κατηγορεί για τη δειλία του αφού υποκίνησε τον πόλεμο. Ο Πάρης συμφωνεί τότε σε μια μονομαχία με τον Μενέλαο, για την οποία η Ελένη είναι το έπαθλο που θα δώσει τέλος στις εχθροπραξίες. Για να εγγυηθεί την τύχη της μονομαχίας, ο Πρίαμος εγκαταλείπει την ασφαλή πόλη μέσω των Σφραγισμένων Πυλών και βγαίνει στην πεδιάδα της αναμέτρησης. Ο Μενέλαος ξεπερνά γρήγορα τον Πάρη, αλλά το δόρυ του βυθίζεται στην ασπίδα του αντιπάλου του και σπάει το σπαθί του. Στη συνέχεια αρπάζει τον Πάρη, τραβώντας τον από το κράνος του πίσω στο στρατόπεδό του, όταν η Αφροδίτη ελευθερώνει τον Πάρη λύνοντας τον ιμάντα του πηγουνιού του και σηκώνει τον προστατευόμενό του σε ένα σύννεφο. Λίγο αργότερα, ο Πάνδαρος τραυματίζει ελαφρά μόνο τον Μενέλαο χάρη στην προστασία της Αθηνάς- τον θεραπεύει ο Μαχαιών.

Ο Μενέλαος πολεμά υπό την προστασία δύο θεών: της Ήρας και της Αθηνάς. Σκοτώνει οκτώ Τρώες πολεμιστές στη μάχη: Σκαμανδριός, Πυλεμενέας, Πίσανδρος, Δολόπας, Θόας, Ευφόρβιος, Υπερένορας και Πόντες. Η αριστεία του λαμβάνει χώρα στο άσμα XVII, αλλά σκοτώνει πολύ λιγότερους πολεμιστές από τους κύριους ήρωες. Κατατάσσεται πίσω από τον Αχιλλέα (72), τον Πάτροκλο (54), τον Τεύκρο, γιο του Τελαμώνα (30), τον Αίαντα, γιο του Τελαμώνα (28), τον Λητώ (20), τον Διομήδη (18), τον Αγαμέμνονα (16), τον Αίαντα, γιο του Οιλέα (14), τον Ιδομενέα (13) και τον Οδυσσέα (12).

Ο θάνατος του Πάτροκλου τον επηρεάζει ιδιαίτερα. Είναι ο πρώτος από τους Έλληνες πολεμιστές που τρέχει προς το σώμα που υπερασπίζεται στην Ευμορφία. Στους αγώνες για την κηδεία του Πάτροκλου, ο Μενέλαος παίρνει μέρος στην αρματοδρομία. Τερματίζει πίσω από τον Διομήδη και τον Αντίλοχο, γιο του Νέστορα, ο οποίος τον έχει ξεπεράσει με δόλο. Μετά τον τερματισμό, προκαλεί τον Αντίλοχο για τη δεύτερη θέση, αλλά υποχωρεί αφού ο Αντίλοχος ζητάει συγγνώμη και τελικά παραδίδει το βραβείο του. Κέρδισε το αγώνισμα του ακοντισμού.

Είναι ένας από τους ήρωες που εισβάλλουν στο εσωτερικό του Δούρειου Ίππου και στη συνέχεια εισέρχεται μαζί με τον Οδυσσέα στο παλάτι του Δείφοβου (του νέου συζύγου της Ελένης μετά το θάνατο του Πάρη) χάρη στην Ελένη που ανοίγει τις πόρτες και βρίσκει τη γυναίκα του. Αν και ο Μενέλαος θέλει εκείνη τη στιγμή να τη σκοτώσει, σύντομα υποχωρεί μπροστά στη γοητεία της γυναίκας του, την οποία τελικά παίρνει πίσω μαζί του.

Στην ιστορία Η λεηλασία της Τροίας του Αρκτίνου του Μιλήτου, ο Μενέλαος σκοτώνει τον Δειπνογόνο και παίρνει πίσω τη σύζυγό του Ελένη. Ο Αίας, γιος του Οιλέα, σέρνει την Κασσάνδρα έξω από το ναό της Αθηνάς και τη βιάζει- οι θεοί σχεδιάζουν να τον τιμωρήσουν μετατρέποντάς τον σε πέτρα, αλλά ο Αίας καταφεύγει στο ναό της Αθηνάς. Αργότερα, όταν οι Έλληνες επιστρέψουν στην πατρίδα τους, η Αθηνά θα τον σκοτώσει στη θάλασσα. Ο Νεοπτόλεμος σκοτώνει τον Αστυάνακτα, τον γιο του Έκτορα, και παίρνει αιχμάλωτη τη γυναίκα του Ανδρομάχη. Οι Έλληνες θυσιάζουν την κόρη του Πριάμου Πολυξένη στον τάφο του Αχιλλέα για να κατευνάσουν το οργισμένο πνεύμα του.

Ο Αριστοτέλης εκπλήσσεται που πουθενά στην Ιλιάδα ο Όμηρος δεν αναφέρει μια παλλακίδα να κοιμάται με τον Μενέλαο, παρόλο που αυτός έδωσε γυναίκες σε όλους, ακόμη και στον Νέστορα και τον Φοίνικα, τους πρεσβύτερους του. Σύμφωνα με τον Αριστοτέλη, στα νεανικά τους χρόνια, οι δύο αυτοί χαρακτήρες δεν είχαν υποβάλει σχεδόν καθόλου το σώμα τους στις υπερβολές της μέθης, ούτε στις διαταραχές που γεννούσε ο αισθησιασμός ή η λαιμαργία, τόσο ώστε, όπως ήταν φυσικό, παρέμειναν πολύ δυνατοί μέχρι τα γηρατειά τους, αν μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι ο Σπαρτιάτης είχε μεγάλο σεβασμό για την Ελένη, τη νόμιμη σύζυγό του.

Η επιστροφή

Μετά την άλωση της Τροίας, ο Μενέλαος διαφωνεί με τον αδελφό του επειδή λέει στους Αχαιούς να επιστρέψουν αμέσως στην πατρίδα τους, ενώ ο Αγαμέμνονας θέλει πρώτα να θυσιάσει στους θεούς. Ο Μενέλαος είναι από τους πρώτους που φεύγουν για την πατρίδα, συνοδευόμενος από τον Νέστορα και την Ελένη. Σταματάει στο ακρωτήριο Σούνιο, για να θάψει τον πιλότο του, και στη συνέχεια ο Δίας προκαλεί καταιγίδα που στέλνει κάποια πλοία στην Κρήτη και το πλοίο του Μενέλαου στις ακτές της Αιγύπτου. Το ταξίδι της επιστροφής του κράτησε 8 χρόνια στις χώρες της ανατολικής Μεσογείου (Κύπρος, Λιβύη, Φοινίκη) και κυρίως στην Αίγυπτο. Ο πιλότος του Κανόπος είναι θαμμένος στον Κανόπο. Ο Ευριπίδης στην τραγωδία του "Ελένη" γράφει ότι βρήκε την πραγματική Ελένη που είχε κρατηθεί μακριά από τη σύγκρουση καθ' όλη τη διάρκεια του Τρωικού Πολέμου- ο Δίων ο Προύσης υπαινίσσεται κάτι τέτοιο στον XIο λόγο του. Ο Ηρόδοτος αναφέρει ότι ο Μενέλαος πήρε αδίστακτα την Ελένη από τους οικοδεσπότες της. Τελευταίος του σταθμός είναι το νησί της Φάρου, όπου εμποδίζεται για 20 ημέρες από τους θεούς. Η θεά Ιδοθέα τον συμβουλεύει να συλλάβει τον πατέρα του Πρωτέα για ανάκριση. Ο Μενέλαος και οι σύντροφοί του χρησιμοποιούν τέχνασμα για να συλλάβουν τον θεό, ο οποίος πρώτα μεταμορφώνεται σε διάφορα ζώα πριν πει στον Μενέλαο ότι αν θέλει να επιστρέψει στην πατρίδα του, πρέπει πρώτα να θυσιάσει στον Δία, όπως έπρεπε να είχε κάνει πριν φύγει από την Τροία. Ο Πρωτέας τον ενημερώνει επίσης για το θάνατο του αδελφού του, στον οποίο στήνει ένα κενοτάφιο πριν αποπλεύσει. Στη συνέχεια φτάνει με ασφάλεια στις ακτές της Ελλάδας.

Αν η επιστροφή ήταν μακρά, ήταν λιγότερο δύσκολη από εκείνη του Οδυσσέα: ο Μενέλαος επιστρέφει στην πατρίδα του με ένα πλοίο γεμάτο χρυσό και δώρα. Επιστρέφει στη Σπάρτη την ίδια μέρα που ο Ορέστης δολοφονεί τη μητέρα του Κλυταιμνήστρα και τον Αίγισθο. Στη συνέχεια ζει ήσυχα με την Ελένη, στο παλάτι του, ανάμεσα στους μυθικούς θησαυρούς που έφερε από το ταξίδι του. Αργότερα, δέχεται τον Τηλέμαχο, ο οποίος έχει έρθει να αναζητήσει πληροφορίες για τον πατέρα του Οδυσσέα. Ο Τηλέμαχος φτάνει στη Σπάρτη την ημέρα του διπλού γάμου της Ερμιόνης με τον Νεοπτόλεμο, γιο του Αχιλλέα και του Μεγαπενθέα, με την κόρη του Σπαρτιάτη Αλέκτορα. Ο Μενέλαος είχε υποσχεθεί την Ερμιόνη στον γιο του Αχιλλέα στο τέλος του Τρωικού Πολέμου, αν και εκείνη ήταν αρραβωνιασμένη με τον Ορέστη από την παιδική της ηλικία. Ο τελευταίος σκότωσε τον Νεοπτόλεμο για να πάρει τελικά πίσω την Ερμιόνη.

Στην Οδύσσεια, ο Πρωτέας προφητεύει ότι ο Μενέλαος θα οδηγηθεί από τους θεούς στα Ηλύσια Πεδία. Ένας μεταγενέστερος μύθος λέει ότι ο Μενέλαος και η Ελένη θυσιάστηκαν στην Ταυρίδα από την Ιφιγένεια.

Ομηρικά επίθετα

Τα επίθετα που χρησιμοποιεί ο Όμηρος στην Ιλιάδα και την Οδύσσεια για τον Μενέλαο είναι :

Φυσικό πορτρέτο

Η φυσική του εμφάνιση είναι τόσο εντυπωσιακή όσο και των περισσότερων Ελλήνων ηρώων. Ο Anténor τον θυμάται όταν ήρθε στην Τροία μαζί με τον Οδυσσέα: "Όταν και οι δύο αναμείχθηκαν με τους συγκεντρωμένους Τρώες, ο Μενέλαος είχε μεγαλύτερο ανάστημα- αλλά, αν κάθονταν, ο Οδυσσέας φαινόταν πιο μεγαλοπρεπής". Ο Όμηρος επιμένει στην ξανθιά απόχρωση των μαλλιών του (σε όλη την Ιλιάδα και την Οδύσσεια, αυτό είναι το πιο συνηθισμένο επίθετο), τα οποία πιθανότατα φοράει μακριά όπως οι άλλοι Έλληνες, δίνοντάς του την εμφάνιση χαίτης λιονταριού.

Ο Όμηρος αναφέρεται στους "δυνατούς μηρούς" και τους "όμορφους αστραγάλους" του Μενέλαου και συγκρίνει τους μηρούς του με ελεφαντόδοντο.

Ηθική περιγραφή

Στην επιλογή των επιθέτων του, ο Όμηρος επιμένει στον πολεμικό χαρακτήρα του Μενέλαου ("αγαπημένος του Άρη", "σαν τον Άρη", "καλός στο να ρίχνει την πολεμική κραυγή", "διάσημος για το δόρυ του", "ο γενναίος"). Πράγματι, στέκεται αντάξιος στη μάχη, παρομοιάζεται μάλιστα με λιοντάρι όταν βλέπει τον Πάρη στα χέρια του, και θα είχε σκοτώσει τον αντίπαλό του αν δεν επενέβαινε η Αφροδίτη, αλλά είναι αλήθεια ότι ο Πάρης είναι σχετικά αδύναμος μαχητής, γεγονός που επιτρέπει στον αδελφό του Έκτορα να τον επιπλήξει.

Ο Μενέλαος αποδεικνύεται πιο απερίσκεπτος απ' ό,τι αξίζει: όταν θέλει να αντιμετωπίσει μόνος του τον Έκτορα, ο αδελφός του πρέπει να τον ηρεμήσει, καθώς η ήττα του μοιάζει βέβαιη, και όταν ο Διομήδης αναζητά άλλον ήρωα για να εισβάλει στους Τρώες, ο Αγαμέμνονας εξακολουθεί να φοβάται για τη ζωή του.

Έτσι, το επίπεδο του πολεμιστή του φαίνεται μέτριο, πολύ πάνω από το μέσο όρο των μαχητών, αλλά χωρίς να φτάνει αυτό των καλύτερων. Ο Απόλλωνας επιλέγει να διεγείρει τον Έκτορα χλευάζοντάς τον που υποχωρεί μπροστά στον Μενέλαο, έναν πολεμιστή που ήταν "μέχρι τώρα χωρίς δύναμη". Αυτή η μετριότητα είχε ήδη σχολιαστεί στην αρχαιότητα από τον Πλάτωνα στο "Συμπόσιο".

Η φωνή του έχει μια ορισμένη δύναμη, καθώς η πολεμική του κραυγή λέγεται ότι είναι "διάσημη". Εκφράζεται καλά και καθαρά, χωρίς όμως να φτάνει την ευγλωττία του Οδυσσέα που αιχμαλωτίζει το ακροατήριό του.

Γενικότερα, παρά τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στην αρχή της τρωικής σύγκρουσης, ο Μενέλαος παίζει ρόλο στο παρασκήνιο σε σχέση με τον αδελφό του και τους άλλους ήρωες. Είναι αλήθεια ότι μεταξύ των Αχαιών βασιλέων δεν είναι ούτε ο μεγαλύτερος (ο Αγαμέμνονας είναι), ούτε ο ισχυρότερος (ο Αίας), ούτε ο πιο γενναίος (ο Αχιλλέας), ούτε ο πιο πανούργος (ο Οδυσσέας), ούτε ο πιο σοφός (ο Νέστορας). Σε αντίθεση με τους άλλους ήρωες που μελαγχολούν για πολύ καιρό, ο Μενέλαος παίρνει επίσης γρήγορα κατάκαρδα για τον Αντίλοχο που τον εξαπάτησε στην αρματοδρομία, πριν τον συγχωρήσει σχεδόν αμέσως μετά από μερικές ωραίες κουβέντες. Αυτή η "μαλθακότητα" του χαρακτήρα του έχει συχνά επισημανθεί, συνδεόμενη με έναν αιώνιο υποστηρικτικό ρόλο.

Η θέση του δυσχεραίνεται επίσης από την αναπόφευκτη γελοιοποίηση της κατάστασής του. Είναι ένας από τους πιο διάσημους απατημένους συζύγους της λογοτεχνίας και, όπως και στους μεταγενέστερους αιώνες, οι Έλληνες της εποχής έσπευσαν να τον γελοιοποιήσουν. Ο Υπήνωρ πλήρωσε με τη ζωή του το γεγονός ότι τον χλεύασε ως "τον πιο ατιμασμένο των Ελλήνων". Καθ' όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης ο Μενέλαος φέρει την ενοχή ότι έσυρε τους Έλληνες σε αυτή τη φοβερή και ατιμωτική περιπέτεια. Η επανασύνδεσή του με την Ελένη είναι ένα άλλο παράδειγμα: μετά από ένα σύντομο ξέσπασμα θυμού, μαγεύεται σχεδόν αμέσως από τη γοητεία της. Στη συνέχεια συνεχίζει τη ζωή του με την Ελένη με μια απροσδόκητη ευκολία για έναν πολεμιστή της Ιλιάδας. Η ειρωνική περιφρόνηση επικρατεί μεταξύ των διαφόρων σχολιαστών.

Την εποχή του Παυσανία, οι Λακεδαιμόνιοι διατηρούσαν τη μνήμη ενός σπιτιού του Μενελάου: "Έξω από τον Δρόμο, κοντά στο άγαλμα του Ηρακλή, βρίσκεται ένα σπίτι που κάποτε ήταν του Μενελάου και το οποίο τώρα ανήκει σε έναν ιδιώτη". Κοντά στις Μυκήνες ένας ναός αφιερωμένος στην Ήρα υποτίθεται ότι περιείχε την ασπίδα που πήρε ο Μενέλαος από την Ευμορφία πριν από την Τροία.

Αλλά πάνω απ' όλα, μια ηρωική λατρεία του αποδόθηκε στη Θεράπνη, μια πόλη κοντά στη Σπάρτη, όπου ένας ναός ανεγέρθηκε πάνω από τον τάφο του, που μοιράστηκε με εκείνον της Ελένης. Η λατρεία του ήταν ακόμα ζωντανή τον 2ο αιώνα, όπως αναφέρει ο Αθηναγόρας από την Αθήνα. Ένας μικρός ερειπωμένος αρχαίος ναός στο λόφο της Θεράπνειας, 5 χλμ. νοτιοανατολικά της Σπάρτης, έχει ταυτοποιηθεί ως το Μενέλαο, που χρονολογείται στον 5ο αιώνα π.Χ. από αναθήματα προς την Ελένη.

Ο Παυσανίας αναφέρει επίσης την ύπαρξη κοντά στο Γύθειο δύο αγαλμάτων αφιερωμένων στην Πραξιδίκη και τη Θέτιδα, τα οποία λέγεται ότι στήθηκαν από τον Μενέλαο απέναντι από το νησί όπου ο Πάρης και η Ελένη ερωτεύτηκαν.

Ο Μενέλαος εμφανίζεται στα περισσότερα από τα αμέτρητα έργα που βασίζονται στον τρωικό κύκλο γενικά και στην ιστορία της Ελένης ειδικότερα.

Αρχαίο Θέατρο

Ο Μενέλαος εμφανίζεται σε πολλές αρχαίες τραγωδίες:

Ζωγραφική αντίκα

Ο Παυσανίας περιγράφει έναν πίνακα του Πολύγνωτου, που σήμερα έχει χαθεί, ο οποίος βρισκόταν στη Λέσχη των Κνιδίων, ένα κτίριο στους Δελφούς. Δίπλα, όπως φαίνεται, στη σκηνή όπου η Τρωική πριγκίπισσα Κασσάνδρα, προσκολλημένη τότε στο άγαλμα της Πάλλας, απειλείται από τον Αίαντα, γιο του Οίλεως, βρίσκονται ο Μενέλαος και ο αδελφός του Αγαμέμνονας, και οι δύο φορώντας κράνη. Ο Μενέλαος κρατάει μια ασπίδα με έναν δράκο πάνω της, η οποία εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της θυσίας στην Αυλίδα και η οποία λήφθηκε ως θαύμα.

Γλυπτική

Η Loggia dei Lanzi στην Piazza della Signoria στη Φλωρεντία έχει μια διάσημη γλυπτική ομάδα με τίτλο "Ο Μενέλαος στηρίζει το σώμα του Πάτροκλου". Πρόκειται για μια καλλιτεχνική αναπαράσταση του 17ου αιώνα από τους Pietro Tacca και Lodovico Salvetti μιας αρχαίας προτομής του 3ου αιώνα π.Χ., που ανακαλύφθηκε στη Ρώμη τον 15ο αιώνα και είναι γνωστή ως Pasquino, η οποία μπορεί να δει κανείς στην Piazza Pasquino στη Ρώμη.

Όπερα

La Belle Hélène, όπερα μπούφα του Ζακ Όφενμπαχ (1864): σύμφωνα με το πνεύμα της εποχής, τονίζεται ο ρόλος του Μενέλαου ως κερατά με λίγη ευφυΐα.

Κινηματογράφος

Ο Μενέλαος έχει ερμηνευτεί σε ταινίες, μεταξύ άλλων, από:

Βιντεοπαιχνίδια

Ο Μενέλαος εμφανίζεται ως μη αναπαραγώγιμος χαρακτήρας στο βιντεοπαιχνίδι Warriors: Legends of Troy που κυκλοφόρησε το 2011.

Πηγές

1. Μενέλαος
2. Ménélas
3. Selon certaines traditions, Ménélas, Agamemnon et Anaxibie seraient les enfants de Plisthène, lui-même fils d'Atrée : voir Catalogue des femmes [détail des éditions], fr. 137b Most [lire en ligne].
4. Iliade XVII, 26. Du vers original (en grec ancien ἐν Δαναοῖσιν ἐλέγχιστον πολεμιστὴν), les traductions diffèrent : le plus déshonoré des Grecs traduction Leprévost Hachette 1858 [1] ou le plus lâche des Danaens d'après Leconte de L'isle 1866 Iliade (trad. Leconte de Lisle), ou encore le dernier de tous les Danaens d'après Flacelière, Gallimard, collection la Pléiade 1956. Nous choisissons déshonoré sur le sens généralement reconnu au vers de l'Iliade IV 170 où (en grec ancien ἐλέγχιστος) est habituellement traduit par chargé de honte, ce qui est d'ailleurs le sens donné par le dictionnaire grec-français de A. Bailly [2]
5. Velleius Paterculus, Historia Romana 1,1,3
6. Euripides, Andromache 629-631
7. ^ Grimal, s.v. Menelaus.
8. ^ Dares Phrygius, 13
9. ^ For a discussion of the house of Tantalus see Gantz, pp. 531–556. For Menelaus's genealogy see, Grimal, p. 526, Table 2, and p. 534, Table 13.
10. ^ Grimal, s.v. Menelaus; Hard, pp. 355, 507, 508; Collard and Cropp 2008a, p. 517; Gantz, p. 552; Parada, s.v. Menelaus; Euripides, Helen 390–392, Orestes 16; Hyginus, Fabulae 97; Apollodorus, E.3.12; Scholia on Iliad 1.7 (citing "Homer" = Hesiod Catalogue of Women fr. 137a Most) and Scholia on Tzetzes' Exegesis in Iliadem 1.122 (citing "Homer" = Hesiod Catalogue of Women fr. 137c Most). They are also the sons of Atreus, in the Iliad and Odyssey, see for example Iliad 11.131, Odyssey 4.462, although Aerope is not mentioned (see Gantz, p. 522). See also Euripides, Iphigenia in Tauris 4–5, (Atreus as father, no mention of mother); Hesiod Catalogue of Women fr. 138 Most [= fr. 195 MW], and Sophocles, Ajax 1295–1297 (Aerope as mother, no mention of father).
11. ^ Hard, pp. 355, 508; Collard and Cropp 2008a, p. 517; Collard and Cropp 2008b, p. 79; Gantz, pp. 552–553; Parada, s.v. Menelaus. For Aerope as mother see: Apollodorus, 3.2.2; Dictys Cretensis, 1.1; Scholia on Iliad 1.7 (citing "Hesiod" = Hesiod Catalogue of Women fr. 137a Most) and Scholia on Tzetzes' Exegesis in Iliadem 1.122 (citing "Hesiod" = Hesiod Catalogue of Women fr. 137c Most). For Cleolla, see Tzetzes, Exegesis in Iliadem 1.122 (citing "Hesiod, Aeschylus, and some others" = Hesiod Catalogue of Women fr. 137b Most). For Eriphyle see Gantz, p. 553 (citing Scholia on Euripides Orestes 4).
12. 1 2 3 Любкер Ф. Menelaus // Реальный словарь классических древностей по Любкеру / под ред. Ф. Ф. Зелинский, А. И. Георгиевский, М. С. Куторга, Ф. Гельбке, П. В. Никитин, В. А. Канский, пер. А. Д. Вейсман, Ф. Гельбке, Л. А. Георгиевский, А. И. Давиденков, В. А. Канский, П. В. Никитин, И. А. Смирнов, Э. А. Верт, О. Ю. Клеменчич, Н. В. Рубинский — СПб.: Общество классической филологии и педагогики, 1885. — С. 855—856.
13. Любкер Ф. Agamemnon // Реальный словарь классических древностей по Любкеру / под ред. Ф. Ф. Зелинский, А. И. Георгиевский, М. С. Куторга, Ф. Гельбке, П. В. Никитин, В. А. Канский, пер. А. Д. Вейсман, Ф. Гельбке, Л. А. Георгиевский, А. И. Давиденков, В. А. Канский, П. В. Никитин, И. А. Смирнов, Э. А. Верт, О. Ю. Клеменчич, Н. В. Рубинский — СПб.: Общество классической филологии и педагогики, 1885. — С. 43.
14. Любкер Ф. Helena // Реальный словарь классических древностей по Любкеру / под ред. Ф. Ф. Зелинский, А. И. Георгиевский, М. С. Куторга, Ф. Гельбке, П. В. Никитин, В. А. Канский, пер. А. Д. Вейсман, Ф. Гельбке, Л. А. Георгиевский, А. И. Давиденков, В. А. Канский, П. В. Никитин, И. А. Смирнов, Э. А. Верт, О. Ю. Клеменчич, Н. В. Рубинский — СПб.: Общество классической филологии и педагогики, 1885. — С. 597.